INTRODUCCION

Uno de los problemas asociado a la contaminacin atmosfrica es la lluvia

cida,

las

primeras

(1848), Inglaterra

apariciones

(1877)

en

de

este fenmeno se observaron en Suecia

Alemania

(1867), donde se publico que por

alguna razn las lluvias eran mas cidas de lo normal, fue en ese sentido que Lee M.
& Thomas (1986) sealaron que el agua de lluvia naturalmente es considerar cida,
dado que su pH suele ser de 5.6 estos debido a que el agua es un excelente solvente, y
cuando esta cae disuelve algo del dixido de carbono (CO2) presente en la
atmsfera y retorna a la superficie en forma "cido carbnico", por esta razn estos
autor reportaron que ese dao

ambiental no

empeorara materialmente

si

las emisiones cidas no extenderan el nivel actual reportado en ese ao.

A fines de la dcada de los 80 y principio de los 90 los pases industrializados
comenzaron a desarrollar estrategias y polticas medioambientales para el control de la
emisin de gases de efecto invernadero, y como medida precautelara se fueron
emitiendo impuestos a todas las industrias que emitan SO2, de NOx u otro tipo de
contaminante atmosfrico. Lamentablemente este organismo regulador adoptado no
fue efectivo pues durante ms de una dcada la emisin de gases de efecto
invernadero avanza a pasos agigantados y pese a todas las medidas de control y
mitigacin los efectos adversos medioambientales sobre la atmsfera no pueden ser
controlados. Actualmente la lluvia cida es uno los problemas ambientales que sufre
nuestro planeta.
De acuerdo a los reportes del Noroeste de los Estados Unidos y varios otros pases
industrializados considerados como primeros emisores de gases de efecto invernadero
ponen en manifiesto que la degradacin del aire esta teniendo un efecto significativo
sobre las plantas, pues estos pases estn viendo morir sus fragmentos boscosos por
efecto de la lluvia cida, fenmeno que sin duda alguna esta afectando varias zonas de
cultivo y poniendo en peligro la sostenibilidad de los bosques al verse afectado todo el
ecosistema.
En este sentido y segn la convencin del cambio climtico - Ri de Janeiro (1992)
se estableci un mecanismo de compensacin o pagos por servicios ambientales, el
cual permite que los pases menos desarrollados puedan adquirir recursos de los
piases industrializados, entre estos servicios ambientales estn; proteccin de cuencas,

conservacin de la biodiversidad, fijacin - almacenamiento de carbono y

el

mantenimiento de bosques, debido a que estos ecosistemas son los nicos que pueden
mantener el equilibrio ecolgico por ser reguladores del clima en forma global.
En todo el mundo, una nueva generacin de iniciativas de conservacin pretende crear
sistemas en los cuales los usuarios de uno o ms servicios ambientales compensen a
los regentes del recurso por la conservacin de dichos servicios. Estos sistemas,
denominados pagos por servicios ambientales (PSA), podran tener el potencial de
proteger servicios ambientales, al mismo tiempo estos pases en vas de desarrollo
puedan

adquirir

beneficios econmicos, por mantener los ecosistemas sin

perturbaciones que alteren su equilibrio.

La falta de conocimientos sobre procesos de contaminacin global y conciencia
ambiental, no genera una idea clara sobre el valor de los ecosistemas y su
biodiversidad, que son afectados por agentes contaminantes que son incluidos en
procesos naturales, que afectan en gran magnitud con el transcurrir del tiempo.
A partir de esta compilacin tcnica de informacin referida a la lluvia cida, se
pretende generar un conocimiento bsico que permita comprender de manera general
este fenmeno, identificando las causas y efectos de las lluvias cidas sobre los
diferentes ecosistemas.

I.
II.

TITULO: LLUVIA ACIDA

OBJETIVO
OBJETIVO GENERAL
Compilar suficiente informacin para comprender de manera general el
comportamiento de la lluvia cida en ecosistemas naturales.
OBJETIVOS ESPECIFICOS
Recopilar bibliografa respaldada en investigaciones cientficas sobre la
temtica de lluvias cidas.
Extractar datos importantes que permitan una mejor comprensin de los
efectos de la lluvia cida sobre los ecosistemas.
Determinar cuales son las acciones actuales de prevencin y mitigacin
para la reduccin de contaminantes atmosfricos.

III.

MARCO TEORICO
De manera general y segn referencias bibliogrficas se pueden discriminar
tres tipos de lluvias que son detalladas a continuacin:

3.1 Llluvia Normal

La lluvia se forma cuando las molculas de vapor de agua se condensan
sobre cristales de hielo o de sal en la atmsfera, o sobre minsculas
partculas de polvo en las nubes, para formar gotitas de agua que
responden a la gravedad terrestre y caen formando lluvia.
A medida de que la lluvia cae atravesando la atmsfera, puede "ir
levantando" o "lavar" elementos y productos qumicos y otros
contaminantes. El agua de atmsfera naturalmente registra pH de 5.0 a 5.5
por lo que es considerada cida, ya que contiene cido carbnico que viene
de la disolucin del dixido de carbon.
3.2 Lluvia Radiactiva
La lluvia radiactiva son deposicin de partculas radiactivas, liberadas en la
atmsfera por explosiones nucleares o escapes de instalaciones y centrales

nucleares, sobre la superficie de la Tierra. Este fenmeno se observ desde

el periodo de las pruebas nucleares atmosfricas a gran escala realizadas en
la dcada de 1950 y comienzos de la de 1960. Se hicieron alegatos sobre
sus efectos dainos durante muchos aos, pero hasta 1984 no se adopt una
decisin trascendental, cuando un juez federal de Utah dictamin que 10
personas haban enfermado de cncer debido a la negligencia del gobierno
en lo referente a la exposicin de los ciudadanos a la lluvia radiactiva en
aquel estado. En 1985 el Tribunal de apelacin de pensiones de Inglaterra y
Gales lleg a una conclusin similar en el caso de un veterano de las
pruebas nucleares britnicas en las islas Christmas durante la dcada de
1950. Desde la firma del tratado de limitacin de pruebas nucleares en 1963,
los niveles de lluvia radiactiva han disminuido en todo el mundo.
3.3 Lluvia Acida
La lluvia se vuelve cida debido al descenso del pH, encontrndose de 4.0 a
4.2 (Fig. 1) esto debido a la combinacin con dixido de azufre (SO2) y
xidos de nitrgeno (NOx).
Estos gases pueden alcanzar niveles muy altos en la atmsfera, donde se
mezclan y reaccionan con agua, oxgeno y otras substancias qumicas, para
dar paso a la formacin de la lluvia cida.

3.3.1.1

Tipo de deposiciones de lluvias acidas

Esta lluvia cida pueden retornar a la superficie terrestre en dos tipos

de deposiciones, que son detalladas a continuacin:

Deposiciones humedas: que pueden ser la lluvia, llovizna y

rocio.

Deposiciones secas: Son deposiciones en forma de nieve, niebla

o granizo. Este tipo de deposicin registran niveles ms cidos
que la deposicin hmeda, por tener elevadas concentraciones
de Sulfatos y Nitratos, que se encuentran suspendidas en el
aire.

Ambos tipos de deposicin pueden ser acarreados por el

viento, agua u otro vector a distancias sumamente grandes.
III.3.2 Fuentes de origen de la Lluvia Acida
Los contaminantes atmosfricos como el SO2 y el NOx se oxidan

hasta sulfatos (SO4 ) y nitratos (NO3-), que combinados con el

vapor de agua retornan al suelo como cido sulfrico (H2SO4) y cido
nitroso (HNO3) en forma de lluvia, llovizna, roci nieve niebla o
granizo .
Las fuentes de origen de la lluvia cida pueden ser; Contaminacin
(actividad antropica industria) o Polucin (actividades naturales) cada
una con las siguientes consideraciones:

a)

Contaminacion Antropica o Industrial

La deposicin de sustancias cidas ha sido calificada como un
problema ambiental de carcter mundial cuyas principales causas se
encuentran la emisin de xidos de azufre y nitrgeno durante las
actividades industriales, transporte y la quema de combustibles
fsiles, estos compuestos son considerados como las principales
fuentes de la lluvia cida, por otra parte la sociedad industrial
genera otros tipos de contaminantes puede contribuir a la formacion
de lluvias acidas tales como los compuestos organicos volatiles y los
hidrocarburos que pueden reaccionar por ai mismo o pueden
combinarse.
Combustibles fosiles: Los combustibles fsiles son
hidrocarburos, que son compuestos formados por hidrgeno y

carbono; algunos contienen tambin pequeas cantidades de

otros componentes. Los hidrocarburos se forman a partir de
antiguos organismos vivos que fueron enterrados bajo capas de
sedimentos hace millones de aos. Debido al calor y la
presin creciente que ejercen las capas de sedimentos
acumulados, los restos de los organismos se transforman
gradualmente en hidrocarburos. Los combustibles fsiles ms
utilizados son el petrleo, el carbn y el gas natural. Estas
sustancias son extradas de la corteza terrestre y, si es
necesario, refinadas para convertirse en productos adecuados,
como la gasolina, el gasleo y el queroseno. Algunos de esos
hidrocarburos pueden ser transformados en plsticos,
sustancias qumicas, lubricantes y otros productos no
combustibles
Centrales Electricas: Las centrales elctricas trmicas, son
instalaciones que produce energa elctrica a partir de la
combustin de carbn, fuel o gas en una caldera diseada al
efecto. El funcionamiento de todas las centrales trmicas, o
termoelctricas, es semejante. El combustible se almacena en
parques o depsitos adyacentes, desde donde se suministra a
la central, pasando a la caldera, en la que se provoca la
combustin. Esta ltima genera el vapor a partir del agua que
circula por una extensa red de tubos que tapizan las paredes de
la caldera.
Fuentes de Oxido de Azufre SO2 : El SO2 es un gas incoloro,
no explosivo, no combustible, de olor astringente y ente
losgases que contienen azufre estn SO2 , SO3 ,H2S ,SO4,
donde el SO2 es la emission mas importante de los
contaminantes del S.

 Fuentes Oxidos de Nitrogeno NOx: Los xidos de nitrgeno

estn conformados por un grupo de compuestos qumicos
gaseosos muy reactivos que son generados por las siguientes
actividades antropicas.

b)

Contaminacion Natural (Polucion)

Los compuestos de azufre y nitrgeno son producidos por la
descomposicin de la materia orgnica en pantanos, humedales, reas
de mareas y aguas poco profundas del ocano, estos compuestos
emiten gases a la atmsfera contribuyendo a la formacin de la lluvia

cida.
La cantidad que se produce de esta manera no es bien conocida,
pero es muy considerable. Las estimaciones de la produccin natural
de los sulfatos y otros compuestos de azufre son del 35 al 85% del
total un rango bastante amplio. Y los compuestos de nitrgeno de
origen natural se calculan entre el 40 al 60% del total.
La contribucin de los relmpagos a la acidez de las lluvias es
importante. Dos ocurrencias de relmpagos sobre un kilmetro
cuadrado, producen suficiente cido ntrico para que 20 mm de lluvia
tengan un pH 3.5. De hecho, se calcula que solamente los relmpagos
mantienen al promedio mundial de lluvias con un pH de 5.0. Aunque
se reconoce que la contribucin del dixido de azufre de los volcanes
es considerable, nunca se ha tomado muy en serio pues los que
estudian estos fenmenos afirman que es difcil de predecir estos
eventos y por lo tanto es difcil medirlos. De manera natural los
compuestos que forman la lluvia cida son producidos por
diversas formas entre ellas las ms importantes se resumen en la
tabla siguiente:

III.3.3 Efecto de la Lluvia Acida

La lluvia cida esta afectando la estabilidad de diversos ecosistemas,
ya que este fenmeno esta llagando a formar parte del ciclo del agua
y, por tanto, esta modificando los patrones climticos, llegando a
alterar los siguientes ecosistemas:
a)

Efectos en Salud
Las altas concentraciones de finas partculas de azufre y nitrato
pueden penetrar a los sistemas cardiovascular y respiratorio, dando
como resultado enfermedades o incluso la muerte.Los metales como
el mercurio y cadmio de depsitos en el suelo de lagos, corrientes y
reservas pueden acumularse en los tejidos de peces, hacindolos
txicos para el consumo humano. Los metales tambin pueden
separarse del suelo hacia las reservas, o de viejas tuberas de plomo y
cobre directamente hacia el agua corriente de los hogares, causando
serias enfermedades.

b)

Efectos sobre el agua

La lluvia cida ha hecho que muchos lagos y arroyos en la regin

noreste de los Estados Unidos y en otros lugares tengan niveles

de pH mucho ms bajos. Este aumento de la acidez y de los niveles
de aluminio puede ser mortal para la vida acutica silvestre, incluido
el fitoplancton, las efmeras, las truchas arco iris, las alubinas de boca
chica, las ranas, las salamandras manchadas, los cangrejos de ro, y si
la acidez aumenta, ms especies de plantas y animales declinan o
desaparecen y la relacin presa-depredador de la red de alimentacin
se vera afectada.
Actualmente mas de 18.000 lagos estn acidificados lo que esta
provocando grandes daos sobre la vida acutica as como la perdida
de sus poblaciones pisccolas.

Este problema puede llegar a ser mucho ms grave durante las lluvias
fuertes o al escurrimiento de la nieve cuando se derrite en la
primavera. Estos tipos de aumentos breves se conocen como
acidificacin episdica.
c)

Efecto en los Bosques

Los depsitos de azufre y nitrgeno han causado impactos adversos
sobre ciertos ecosistemas de bosques altamente sensibles, ms
notablemente los bosques de pino y abeto en grandes elevaciones del
este de los Estados Unidos. Los bosques resultan daados ya que la
precipitacin cida drena los nutrientes del suelo. El exceso de
nitrgeno en el aire tambin puede afectar adversamente el

crecimiento de los rboles. Ya se ha encontrado en los Adirondacks

evidencia de disminucin en el crecimiento y enfermedades por
hongos.

d)

Daos en los edificios y Objetos

La lluvia cida y la deposicin seca de partculas cidas contribuyen a
la corrosinde metals (como bronce) y la deterioracin de pintura y
piedra (como mrmol y caliza). Daa construcciones que tienen
carbonatos CaCO3.
Estos efectos reducen el valor social y la resistencia de los edificios,
los puentes significativamente los objetos culturales (como las
estatuas, monumentos, y lpidas), al igual que los automviles son
afectados.

III.3.4 Reduccion de los components de la lluvia acida

Los cientficos han encontrado diversas maneras de reducir el volumen
de SO2 y NOX basadas en las siguientes consideraciones estratgicas:

Impulsar el uso gas natural en diversos automviles.

Introducir el convertidor catalitico de tres vas.

La conversin a gas en vehculos de empresas mercantiles y del

gobierno

Ampliacin del sistema de transporte electrico.

Instalacin de equipos de control en distintos establecimientos.

No agregar muchas sustancias qumicas en los cultivos.

Control de las condiciones de combustin (temperatura, oxgeno,

etc.)

III.3.5 Medidas de Mitigacion

La ratificacin de 129 pases al protocolo de Kioto (Protocolo de
la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico(CMNUCC)), confirma la preocupacin de la comunidad

mundial por la problemtica citada anteriormente. En dicho protocolo

se establecen objetivos para que los pases industrializados reduzcan las
emisiones de los gases de efecto invernadero. De origen las industrias
tendrn que optimizar aun mas sus procesos para disminuir la
contaminacin, aplicar tecnologas limpias y desarrollar nuevos
combustibles, adems de apoyar la investigacin de nuevas
tecnologas. A medida que las amenazas a los ecosistemas de la tierra
aumentan y cambian, se ha prestado mayor atencin a los importantes
servicios que stos brindan a la humanidad. Estos servicios incluyen
fijacin y almacenamiento de carbono, proteccin de cuencas,
belleza paisajstica y conservacin de la biodiversidad. En todo el
mundo, una nueva generacin de iniciativas de conservacin pretende
crear sistemas en los cuales los usuarios de uno o ms servicios
ambientales compensen a los regentes del recurso por la conservacin de
dichos servicios.

El concepto de pagos por servicios ambientales (PSA) ha surgido, en

aos recientes, como posible instrumento para lograr la conservacin de
ecosistemas y la mejora de los sistemas de sustento de suministradores y
consumidores de servicios ambientales. En Bolivia, como en otras
partes, existe considerable incertidumbre en cuanto a qu son servicios
ambientales, qu significa PSA, hasta qu grado se estn implementando
actualmente y cules son sus perspectivas de xito.
La definicin general de servicios ambientales se refiere a los
beneficios que el mundo natural suministra a las personas. Estos
beneficios son numerosos y variados, e incluyen servicios que mejoran la
calidad de la tierra, el aire y el agua.

Si bien estos beneficios son en general considerables, frecuentemente se

ignoran en la toma de decisiones acerca de uso y manejo de recursos.
La falta de inversin en proteccin y manejo de bosques y otros recursos
naturales conlleva al agotamiento de la cobertura vegetativa natural y de
los suelos, al deterioro de cuencas y a la extincin de especies. Estos
efectos, frecuentemente, derivan en considerables prdidas econmicas y
sociales.
Segn el Protocolo de Kioto establece esta opcin transacciones de
derechos de emisin slo entre pases que firmaron el convenio. Este
sistema se asemeja al modelo terico clsico de Dales (1968) y al
Sistema de Derechos Negociables para Control de Lluvia cida
desarrollado en Estados Unidos

(1990)1,

por

esta

razn

este

mecanismo probablemente tendr caractersticas de un mercado fluido,

sencillo y eficiente para el intercambio de derechos oferentes y
demandantes.
Entre las medidas de mitigacin destinadas a la reduccin o la captura
de algunos contaminantes estn:
Conservacin y restauracin de bosques naturales y suelos de vocacin
forestal.

 Rehabilitacin de tierra agrcola degradada para mejorar el contenido de

carbono en el suelo siempre orientadas hacia el uso sostenible de la tierra.
Manejo de plantaciones y bosques para maximizar la captura de carbon.
Desarrollo de energa elica y otras nuevas alternativas.
Electrificacin rural con sistemas fotovoltaicos.
Construccin de micros y mini plantas hidroelctricas.
Mejoramiento de la eficiencia de plantas de energa trmica.
Manejo de la demanda de energa elctrica.
Programas de mantenimiento de la flota vehicular.
Readecuacin de equipo industrial de alto consumo energtico.
Generar proyectos de conservacin de biodiversidad orientados a reducir
la erosin gentica.
Proteccin de cuencas hidrogrficas.
Reduccin y captura de gases de contaminacin de agua y aire.
Reduccin de consumo de combustibles fsiles, buscando nuevos
sustitutos.

IV.

CONCLUSIONES

 El fenomeno de la lluvia acida es influenciado por la emisin de SO2 y NOx de

origen natural y antropogenico siendo los principales emisores los pase
industriales.
Se ha podido llegar a comprender los efectos de la lluvia cida sobre los
ecosistemas son bastante dainos.
V.

BIBLIOGRAFIA

Lluvia acida y sus Efectos. ( Universidad Mayor de San Simon). Compilacion

Tecnica , Maestria en Ingenieria Ambiental.
Lluvia Acida la Amenaza imvisible. Departamento de Conservacion Ambiental.
Estado de Nueva York.
Lluvia Acida. Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales. El Salvador