El Siglo XIX Literatura Romantica - Eduardo Ianez

Esta
Historia de la Literatura Universal pretende acercarnos a las diversas

producciones literarias mediante una exposicin clara pero rigurosa de sus
correspondientes tradiciones. Habiendo optado por el estudio a travs de las
literaturas nacionales, al lector se le ofrece, al tiempo que mayor amenidad y
variedad, una estructuracin ms acorde con los criterios de divulgacin que
presiden la obra. No se olvida, por otra parte, agrupar las diferentes
tendencias como, menos an, insertarlas decididamente en su determinante
marco histrico.
El idealismo individualista que haba comenzado a expresarse en la
Literatura del siglo XVIII eclosion en la primera mitad del XIX en el
posiblemente primer movimiento literario con conciencia de tal: el
Romanticismo. Muchos tpicos quedan an por desterrar sobre este perodo,
especialmente idealizado tanto por su propia naturaleza como, sobre todo,
por informar an, quermoslo o no, nuestra misma sociedad y la idea que en
ella nos hacemos de la Cultura. Con el Romanticismo, el Arte todo Arte
ser Verdad, y la carencia de toda norma y medida la nica regla a seguir, en
un decidido avance de los presupuestos de la Literatura de nuestro siglo XX.
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Eduardo Iez
El siglo XIX: Literatura romntica

Historia de la literatura universal - 6
ePub r1.0
jaleareal 14.05.16
Ttulo original: El siglo XIX: Literatura romntica

Eduardo Iez, 1991
Diseo de cubierta: Antonio Ruiz
Editor digital: jaleareal
ePub base r1.2
A mis Compaeros y Alumnos durante el

Curso 90-91 en el I.F.P. Murgi de
El Ejido (Almera)
El siglo XIX: Romanticismo
Introduccin a la literatura romntica
El Romanticismo ha sido uno de los perodos culturales cuyas producciones

literarias han despertado en los ltimos tiempos mayor inters por parte de los crticos
e historiadores de la literatura, sin que por ello exista todava un pleno acuerdo sobre
su verdadero origen y desarrollo; s podemos afirmar que la ideologa romntica
informa la prctica totalidad de la literatura actual, hasta el punto de que nuestros
gustos lectores es ms: nuestra propia idea de la Literatura hayan quedado
determinados en buena parte, quermoslo o no, por el idealismo individualista e
irracionalista caracterstico del Romanticismo: el ideal del Artista y del Arte como
compromiso entre Revolucin, Moral y Esttica haba comenzado a fraguarse ya a
finales del siglo XVIII, tanto a raz del sentimentalismo ingls y francs como, sobre
todo, debido a la extraa revuelta entre Clasicismo y Romanticismo en el Sturm und
Drang alemn. El origen del Romanticismo se halla, por tanto, en una amalgama
ideolgica cuyas races podemos localizar en el siglo XVIII un siglo, en
consecuencia, menos racionalista de lo que cabra suponer; por otro lado, tal
amalgama, junto a la desigual incorporacin de los pases europeos al nuevo
movimiento romntico, posibilit su diversidad de acuerdo con las distintas culturas
europeas. Esto quiere decir que, adems de resultar difcil determinar el origen del
Romanticismo en base a su configuracin ideolgica, tambin lo es por su peculiar
implantacin en los diferentes pases: as pues, podramos hablar de diversos
Romanticismos cuya validez quedara confirmada, paradjicamente, por
configurarse cada uno de ellos como excepcin a la regla romntica que en
realidad nunca lleg a proclamarse y cuya existencia en todo momento fue negada
por los autores romnticos. Al hacer su ley de la libertad, de la carencia de sujecin
a norma alguna, el Romanticismo se convirti en el primer movimiento literario con
conciencia de tal, representando en algunos pases aunque no en todos, y menos
an en los ms estrictamente romnticos una autntica ruptura con los modelos
precedentes y, en todos los casos, la primera formulacin vlida de la mentalidad
contempornea occidental. Desde el Romanticismo, la intuicin, la sensibilidad y la
espiritualidad se han convertido en el terreno abonado para la produccin literaria y,
de este modo, la cultura contempornea ha abandonado la tendencia racionalista por
la que se haba guiado desde el siglo XV, retornando, por el contrario, a posiciones
irracionalistas conectadas con el medievalismo en el que con tanta frecuencia habra
de inspirarse el Romanticismo.
El irracionalismo idealista, en tanto que configurador de la nueva ideologa,
decidi al hombre romntico a desconfiar de cualquier forma de pensamiento

absoluto; los intelectuales se convirtieron de este modo en pensadores escpticos y
descredos en extremo, y la desconfianza racionalista tpica del XVIII degener,
en manos de los romnticos, en una actitud tal de inseguridad que se lleg a negar
toda realidad fuera del propio yo o de las impresiones que lo otro el mundo
exterior produjeran en el sujeto: la consecuencia ltima de tal pensamiento fue un
subjetivismo tan extremo que, con los autores romnticos, podemos hablar por vez
primera de la actitud de egotismo, cuando no de desquiciado exhibicionismo,
caracterstica de los artistas del siglo XX. Convencidos de que formaban una lite
intelectual, una verdadera casta, los artistas romnticos se convirtieron en
iconoclastas por naturaleza, y su pensamiento radicalmente individualista se propag
con rapidez a otras clases sociales preferentemente a la burguesa, en la
consideracin de que el nuevo lenguaje literario, a pesar de estar basado naturalmente
en las peculiaridades de cada autor, creaba la posibilidad de una comunidad universal
afirmada en la sensibilidad con la que ya estaba familiarizada la burguesa desde el
siglo XVIII.
El concepto de individuo que surga de las necesidades expresivas del
Romanticismo concuerda, a grandes rasgos, con el nuestro actual, y desde este
siglo XIX se basa en formas de pensamiento claramente deudoras de la ideologa
burguesa: la persona, el hombre-individuo que ser sujeto y objeto del arte
contemporneo, es en realidad una imagen del burgus prototpico de la nueva
sociedad; si su figura surgi problemticamente en el XVIII como resultado del
enfrentamiento de las clases medias con el autoritarismo absolutista, en este siglo XIX,
en pleno Romanticismo, el individuo configurar una forma de ser segura de s
misma, en ocasiones problemtica socialmente pero, sobre todo, plena de conflictos
espirituales: la absoluta desconfianza en todo, unida a la segura funcin social que los
jvenes autores creen desempear, empujarn finalmente a sucesivas generaciones
romnticas a posturas tradicionalistas y conservadoras a partir de lo que haba sido el
liberalismo burgus de sus antecesores; en este sentido, los romnticos nos pueden
parecer en ocasiones ilustrados rezagados que no hubieran llegado a tiempo a la
primera revolucin burguesa la Revolucin Francesa ser para muchos de ellos el
ideal incumplido y que, por el contrario, debieron asistir y sufrir la Restauracin
monrquica: pensemos que, si la burguesa haba ganado la primera batalla en el
asedio al poder, casi inmediatamente su misma faccin conservadora hubo de
invalidar poltica y econmicamente algunos de sus logros, por lo que, a partir del
XIX, asistiremos a la progresiva conformacin de la fraccin intelectual como
conciencia crtica de su propia clase la cual no parece estar dispuesta a dejar
participar a tal sector crtico en las tareas de gobierno.
A principios del siglo XIX, la revuelta conservadora, unida a la extraccin noble de
todava buena parte de los autores romnticos, se tradujo en la recuperacin del
prestigio perdido por parte de la clase aristocrtica y, sobre todo, en la filiacin de las
nuevas generaciones romnticas a determinadas formas de burguesismo; en algunos
pases especialmente desarrollados es el caso de Alemania, Inglaterra y Francia,
tal burguesismo va a dar lugar a la aparicin de nuevas formas de produccin artstica
como medio de expresin de una progresivamente mayor conciencia de la funcin de
intelectual en el seno de una sociedad conflictiva: de modo incipiente y confuso
durante este perodo romntico, asistiremos a los primeros enfrentamientos entre el
artista y la sociedad burguesa resultado, a su vez, de la condicin de artista libre
caracterstica del XVIII o, a veces, al enfrentamiento entre sectores de intelectuales,
cuya consecuencia ms inmediata ser la aparicin del Realismo decimonnico no ya
como tcnica literaria, sino como medio para expresar una decidida toma de postura
ideolgica del artista frente a su sociedad. Por lo que se refiere a los autores
romnticos, el recelo frente a un sistema poltico a cuya formacin o, al menos, a
su configuracin ideolgica ellos mismos han contribuido, se traduce en la
absoluta desconfianza para con una patria y una sociedad por las que no se sienten
comprendidos; es sintomtico, en este sentido, el hecho de que pocos fueran los
romnticos conformes con su propia situacin en suelo patrio; la denominacin de
emigrado se hizo usual en todos los pases europeos e incluso en Norteamrica,
como en Hispanoamrica la de proscrito, puesto que raro fue el autor que no
intentase superar, mediante la fuga a otras latitudes, su propia condicin: mientras
que los escritores nrdicos abandonaban su patria para incorporarse a formas de vida
mediterrneas, los meridionales huan al norte de Europa para ponerse en contacto
con frmulas de convivencia social ms avanzadas. En el caso de autores ingleses y
alemanes, los cuales no se trasladaban a ciudades meridionales impelidos por razones
polticas, sino simplemente anmicas, esta fuga hacia otras formas de civilizacin
responda a su necesidad de expresar de algn modo su rechazo de cualquier forma
de vida establecida.
La ms caracterstica de las formas de fuga del mundo circundante por parte de
los romnticos quiz sea la histrico-literaria; sin embargo, el historicismo no es tanto
una forma de evasin como, por el contrario, el resultado del compromiso con la
ideologa romntica, superando las formas de pensamiento racionalista bien en el
espacio con lo que aparece el tema extico: el Mediterrneo y Oriente, sobre todo
, bien en el tiempo con el caracterstico retorno a la Edad Media; en ambos
casos, tal fuga supona una mirada idealmente nostlgica al presente y al pasado y,
a travs de ellos, al futuro, as como la suspensin de las formas de pensamiento
racionalista y la puesta en funcionamiento de otras en las que la espiritualidad y la
sensibilidad primaban sobre el intelecto. Por ello, el afn historicista propio de los
escritores romnticos supuso un primer paso hacia una plena comprensin de la
historia como proceso dinmico: el pasado es, para el Romanticismo, germen del
futuro, y su conocimiento resulta inexcusable para la integracin de la historia
individual con la colectiva; de ah su inters no por los grandes hechos histricos,
sino por la cotidianeidad del pasado, con lo cual la literatura romntica consigue
plasmar algunos de los mejores cuadros de la historia occidental; del mismo modo
que, desde esta perspectiva, la aparicin de diversas formas de costumbrismo y de
tradicionalismo literario tambin responde a la necesidad de analizar el presente a la
luz de la vida cotidiana y, sobre todo, a la luz de la vida del pueblo, verdadero motor
de la Historia.
Hasta aqu, hemos dejado de lado la cuestin de la mirada nostlgica que el
Romanticismo lanza hacia cualquier realidad: en su relacin tanto consigo mismo
como con lo otro, el autor romntico no puede dejar de sentir la nostalgia como forma
de conocimiento dinmico, puesto que enfrenta al yo con su propio medio a la vez
que tamiza la relacin entre el sujeto y el objeto: efectivamente, la nostalgia es el velo
necesario, la perspectiva ideal para la consideracin de cualquier realidad, puesto que
el mundo no puede ser analizado sino desde el yo y ste impone un modo
nostlgico filosficamente neoplatnico de considerar la realidad; todo es
susceptible de ser romantizado, como afirmara el poeta alemn Novalis, si se da a lo
ordinario un aspecto misterioso, a lo conocido la dignidad de lo desconocido y a lo
finito una significacin infinita. En definitiva, el idealismo irracionalista presupone
una fe que desbarata desde principios del XIX buena parte de los logros del
racionalismo moderno; aunque el Positivismo de la segunda mitad del XIX logre
recuperarlo para la ciencia y cierta corriente filosfica, lo cierto es que el
Romanticismo haba puesto ya las bases del idealismo irracionalista y espiritualista
que ha logrado derribar, hasta nuestros das, toda norma de comprensin del arte el
Arte como Fe ser magistralmente teorizado por Kierkegaard, el crtico del
Romanticismo: si desde el Clasicismo la Verdad haba sido Arte, a partir de la
ideologa romntica el Arte ser Verdad, puesto que la belleza es verdadera toda
belleza individual, sin norma ni medida, como efectiva profesin de fe
seudorreligiosa; aunque por medio quede el Realismo burgus decimonnico,
estamos, ya decididamente, en la lnea que nos lleva hacia las formulaciones del arte
del siglo XX, cuando el esteticismo sea, por fin, refugio ltimo del artista.
1
Poesa romntica inglesa
1. El Romanticismo: mito y realidad histrica

El Romanticismo ingls tiene una voz casi estrictamente potica, hasta el punto
de confluir en el primer cuarto del siglo XIX algunas de las mejores figuras de la lrica
universal. Se explica as el actual marbete conciliador de romnticos cuando en
realidad las preocupaciones literarias, sociales y polticas de estos poetas los llevaron
con frecuencia a acres enfrentamientos: la historia literaria, lastrada precisamente
desde este siglo XIX con grandes dosis de idealismo subjetivista, ha contribuido
poderosamente a la mitificacin de la vida y la muerte, la obra y la ideologa del
poeta romntico especialmente de los romnticos ingleses, estereotipado en una
figura semiheroica en la que se funden vitalismo, malditismo, activismo poltico y
gruesos trazos de sensibilidad exacerbada. De esta forma, los poetas romnticos
ingleses ponan en prctica, de forma perfecta, la idea de la genialidad
tericamente esbozada en Alemania a finales del siglo XVIII por el Sturm und Drang y
finalmente encarnada en Schiller y Goethe. Afortunadamente, la crtica y la historia
literaria actuales estn desmontando el aparato idealista que haba contribuido a
sostener esta falsa imagen del Romanticismo ingls, para afinar los rasgos distintivos
entre los diversos autores y, sobre todo, para aclarar el panorama de una poca cuyo
monolitismo es ms que dudoso. A grandes rasgos, deberamos comenzar por una
matizacin sobre el aspecto pretendidamente rupturista de la poesa romntica;
pensemos en concreto que la sensibilidad de estos autores no hubo de resultar tan
novedosa como hoy suponemos, pues en realidad haba ido ganando terreno en la
literatura europea concretamente, en la inglesa y francesa desde finales del
siglo XVIII.
En Inglaterra, como ya dijimos (Volumen 5, Epgrafe 1 del Captulo 7), la
sentimentalidad encuentra campo abonado en la novela, el gnero moderno por
antonomasia en la nueva estructura social de la Inglaterra capitalista y burguesa de
mediados del siglo XVIII; en poesa, el descubrimiento de la individualidad supone la
superacin de la norma y su sustitucin por la emotividad, pero al menos en un
primer momento, representado por Wordsworth y Coleridge siempre sin tonos
estridentes, tardamente incorporados al Romanticismo ingls de la mano de los
poetas malditos Byron y Shelley, en cuya vida tanto ha obrado la literaturizacin a
la que ellos mismos la condenaron. La caracterstica politizacin de la vida nacional

en este perodo se debe particularmente al progreso tcnico y a la consiguiente
modernizacin de las ciudades donde se configur el perfil de la nueva clase
burguesa capitalista. A esta politizacin de la vida nacional contribuyeron
poderosamente los escritores en su enfrentamiento con las clases dominantes,
ideolgicamente ancladas en posturas desfasadas frente a las exigencias de la
sociedad contempornea; de forma determinante la poesa puso entonces al
descubierto las contradicciones de su momento histrico, adhirindose a los
movimientos revolucionarios polticos y religiosos de la Inglaterra de principios
del siglo XIX: la Revolucin Francesa y la Independencia de los Estados Unidos de
Amrica fueron su inspiracin ms notable, as como puntos de referencia para una
generacin que aspiraba a una toma del poder como clase capacitada para el
gobierno. Este movimiento revolucionario, tintado poltica y religiosamente, se haba
iniciado ya a finales del siglo XVIII y haba encontrado eco en autores como el
revolucionario, proftico e incomprendido William Blake; en esta lnea se insertaran
los primeros poemas de Wordsworth y Coleridge, como ms tarde los de lord Byron,
Shelley y Keats, autores emblemticos del Romanticismo ingls. Sin embargo, la
guerra entre Inglaterra y la Francia revolucionaria, as como las medidas represivas
del gobierno Pitt, confinaron a estos autores al ostracismo, cuando no al
reaccionarismo: en general, este segundo momento en la produccin de los poetas
romnticos ingleses est dominado por sentimientos de soledad e incomprensin
vital, abocados ocasionalmente a la va escapista, que han pasado a la historia literaria
como caractersticos del Romanticismo, cuando en realidad slo lo son de una
segunda fase.
Como conclusin, podramos afirmar que el Romanticismo ingls logr llevar a
cabo una revolucin simple y estrictamente literaria: en el corto perodo de unos
treinta aos, aproximadamente, los jvenes autores experimentaron novedades
estticas y filosficas, engarzadas por otro lado en los conceptos de sensibilidad e
individualidad acuados a finales del siglo XVIII (llmese exaltacin pasional,
primitivismo, medievalismo o experiencia subjetivada, en una lnea claramente
deudora del siglo anterior, aunque llevada a su plenitud y consagracin por estos
romnticos). En definitiva, no debi de existir en Inglaterra, al igual que en otros
pases europeos, una conciencia de ruptura, y menos an debi de existir esa
intencin, que, a lo sumo, se limitara a lo meramente esttico: la controversia entre
Clasicismo y Romanticismo fundamental en la teora literaria alemana, de
donde surge fue ignorada en Inglaterra, un pas que, sin traumas ni conflictos,
haba realizado su revolucin social prcticamente un siglo antes de que Francia
propusiera el lema del nuevo poder burgus.
2. Los poetas lakistas

La crtica literaria actual tiende a hacer desaparecer las tradicionales agrupaciones
por escuelas de la poesa romntica; a pesar de ello, en la lrica inglesa de la primera
mitad del siglo XIX pueden localizarse sin ninguna dificultad, si no dos tendencias
poticas, al menos s la produccin de temas y formas poticas por parte de dos
generaciones bien diferenciadas.
La primera de ellas se denomina tradicionalmente lakista: son los llamados
poetas de los lagos (lake, en ingls), regin inglesa en la cual aparecen los dos
primeros genios del Romanticismo nacional, Wordsworth y Coleridge, de cuya
colaboracin surge Lyrical Ballads (1798), el poemario que sent las bases desde las
que se configur la poesa romntica inglesa posterior. Estos dos poetas, junto a
algunas figuras menores que siguieron sus pasos, estn muy alejados de nuestra
actual idea del poeta romntico un mito literario en cuya construccin participara
activamente la segunda generacin romntica inglesa, concretamente Byron y Shelley
. Los lakistas pasaron de sus iniciales ideales democratizadores, basados en los
principios de la Revolucin Francesa, a una decidida defensa de la poltica
conservadora; estilsticamente responden ms al equilibrio neoclsico que a las
patticas estridencias romnticas; y, en cuanto a los temas, siguieron la tendencia al
paisajismo descriptivo en tanto que estado del alma inaugurado por
prerromnticos como Thomson o Burns.
En definitiva, la poesa romntica inglesa se configura, al menos en sus inicios,
como decidida continuacin nunca, en Inglaterra, como revolucin de la
poesa de finales del siglo XVIII: sus caractersticas son, por tanto, la verosimilitud
imaginativa y cierta renovacin expresiva, aunque aquilatadas siempre en la
concrecin, la sobriedad y la sencillez, segn comprobaremos en la obra de
Wordsworth y Coleridge.
a) Wordsworth
La vida de William Wordsworth (1770-1850) se cifra en pocos sucesos dignos de
ser reseados: naci en Cumberland, en la regin de los lagos, donde encontr no
slo refugio vital, sino tambin un frtil arsenal para su propia sensibilidad potica;
sin embargo, los acontecimientos ms trascendentes de su vida tuvieron lugar
preferentemente fuera de Inglaterra: en Francia, donde se entreg al ardor
republicanista y democratizador y al amor de Anette Vallon, de la que tendr una hija;
en Suiza e Italia, por donde viaj y de cuya cordillera alpina hara smbolo de su
primer sentir romntico; y en Alemania, recorrida en compaa de su hermana y de
Coleridge, el poeta y amigo con el que haba trabado relacin en el St. Johns College
de Cambridge, donde ambos se haban educado.
Los comienzos poticos de Wordsworth tienen mucho que ver con la
configuracin del Romanticismo en Alemania; concretamente, Wordsworth inicia su

produccin con Esbozos descriptivos (Descriptive sketches, 1793), una coleccin de
poemas lricos dedicados a ofrecernos una versin subjetivada y sentimental de su
viaje por los Alpes, el lugar donde los crticos suizos haban puesto, an en pleno
siglo XVIII, las primeras y todava tmidas bases del idealismo potico romntico; ya
desde este primer libro, la poesa de Wordsworth tender a una continua labor de
transformacin, en clave individual, de su propia experiencia de la naturaleza,
proporcionndonos as un sentimiento del paisaje caractersticamente romntico. La
insistencia sobre la funcin de la propia conciencia potica en la transformacin de la
naturaleza ser a partir de entonces uno de los pilares de la poesa de Wordsworth,
quien, una vez vuelto a Inglaterra, no slo reconstruir la experiencia del viaje a los
Alpes, sino tambin su propio sentimiento del paisaje ingls, interpretndolo en clave
idealista romntica en Un paseo vespertino (An Evening Walk), que toma como
ancdota su excursin a la regin inglesa de los lagos.
Junto al paisaje y, sobre todo, junto al mito de los Alpes, emblema del
Romanticismo anglogermnico, aparece en Wordsworth el tema, igualmente
emblemtico, de la Revolucin Francesa, si bien hay una distancia considerable desde
su inicial postura de adhesin, que motiv su estancia en Francia, hasta el posterior
rechazo del Terror; qued, sin embargo, de este afn libertario y democratizador, un
idealizado rastro revolucionario que encontrara eco en El preludio (The Prelude) y
que pasara, ms tarde, a autores romnticos ms jvenes cuya nica vivencia de la
Revolucin Francesa estara mediatizada, precisamente, por estos versos. De El
preludio cabra decir que fue su obra magna inconclusa, no publicada en vida del
poeta: dedicado a su amigo Coleridge, intentaba ofrecer, desde una perspectiva en
gran medida autobiogrfica, una visin total del hombre y de la naturaleza a partir de
las impresiones de un poeta retirado a su tierra natal. El aliento de El preludio
alcanza, desde luego, logros ms reseables que el de una simple biografa en verso:
se trata, sobre todo, de una muestra del empeo de Wordsworth por hacer de su
propia experiencia una verdad humana universal, sin renunciar por ello al tratamiento
de una vena ms o menos anecdtica; a partir de ella intenta construir una vida en
clave imaginativa, no como reelaboracin de su propia existencia, sino como lectura
de la configuracin y desarrollo de su imaginacin potica, de la que hace as sujeto y
objeto del arte. Dada la envergadura del tema tratado, El preludio fue concebido
posteriormente por Wordsworth como introduccin a un poema ms amplio del que
slo conocemos las dos primeras partes: El recluso (The Recluse) y La excursin
(The Excursion), que, sin embargo, no alcanzan la altura potica y la hondura
psicolgica del primero de ellos.
La obra ms influyente de Wordsworth sera, como ya adelantamos, Baladas
lricas (Lyrical Ballads, 1798), compuesta junto a su amigo Coleridge; ambos
quedaron prendidos por el idealismo filosfico tras un viaje a Alemania y, a su
regreso, publicaron annimamente Baladas lricas, un conjunto de composiciones
cuatro de ellas de Coleridge, el resto de Wordsworth precedido por un interesante

prlogo terico redactado por Wordsworth, que vena a justificar la nueva expresin
potica. Haba, pues, algo de experimento potico en Baladas lricas: por una parte,
la verosimilitud que se le confera a los aspectos ms clara y arquetpicamente
romnticos del libro; por otra, el lenguaje medio que se incorpora decididamente a
la diccin potica, y que en gran medida haba sido ya ensayado por precedentes
como Burns o Crabbe; efectivamente, la intencin de Wordsworth y Coleridge no era
tanto la de lanzarse a la bsqueda de nuevas formas de expresin como la de intentar
una renovacin de las ya existentes, sin renunciar por ello a una toma de posicin que
implicaba al poeta en la reforma tanto del arte como de la sociedad de su tiempo; no
es de extraar, por ello, que el prefacio de Baladas lricas tuviera claras resonancias
polticas, aunque quiz ms morales e idealistas de lo que muchos hubieran deseado.
De cualquier forma, la reclamacin por parte del poeta de una parcela de poder para
los artistas, la exigida libertad de criterios y su compromiso por las gentes sencillas,
de las que toma prestado su lenguaje, estn ya claramente presididas por la esttica
romntica y orientadas hacia una nueva concepcin de la poesa decididamente
cercana a la de nuestros das.
Baladas lricas conoci sucesivas ediciones hasta llegar a la definitiva de 1802,
donde Wordsworth remata la exposicin de sus ideas tericas; efectivamente, el libro
casi interesa ms como manifiesto romntico que como poemario, dada su escasa
originalidad temtica ceida al recurrente anlisis del yo del poeta; por el
contrario, las ideas de Wordsworth sobre la expresin potica encierran grandes dosis
de originalidad que le deben buena parte de sus logros al idealismo filosfico alemn:
para Wordsworth la expresin potica nace de un proceso de interiorizacin y
reflexin sobre la emocin (as pudo hacer de la poesa emotion recollected in
tranquility, emocin recordada en tranquilidad); totalmente alejado de la
emotividad dieciochesca, el sentimiento ser una verdad universal, una categora
moral al estilo kantiano mediante la cual todos los seres humanos entran en
comunin entre s y con la naturaleza; para ello se servir Wordsworth en Baladas
lricas del lenguaje comn, en un ansia de nivelar la diccin potica, de acercarla al
ritmo de la prosa y, as, conseguir un ansiado decoro lingstico.
b) Coleridge
Desde nio, maravillaron la fantasa desbordante y el carcter introspectivo de
Samuel Taylor Coleridge (1772-1834), que le granjearon importantes amistades en su
juventud precisamente con el poeta y republicanista Robert Southey intent fundar
en Pennsylvania una utpica sociedad igualitaria; quiz por ello Coleridge sea,
frente a Wordsworth, ms un terico de la poesa que un creador literario, como si su
misma naturaleza, reflexiva a la vez que utpica, lo hubiese confinado a tal
condicin. A l se le debe una de las mximas expresiones de la potica romntica
adems de las Baladas lricas, una Biographia literaria que es en realidad un

ensayo subjetivo e impresionista sobre la psicologa de la creatividad y la esttica
literaria no slo ya propia o de su poca, sino de la literatura en general y de la
tradicin inglesa en particular (fue Coleridge, junto con el ensayista Hazlitt, uno de
los grandes redescubridores del genial Shakespeare).
En Bristol, adonde se haba trasladado para subsistir con ruinosas empresas
literarias, conoci personalmente a Wordsworth, con el que colabor en la
composicin de las Baladas lricas (1798); en ellas incluy Coleridge uno de su
poemas fundamentales, La rima del viejo navegante (The rime of the ancient
mariner). Esta composicin cautiv desde su publicacin a los lectores, como sigue
sucediendo hoy, pues su exquisita belleza, que nadie le puede negar, encierra un
contenido entre simblico, esotrico y mgico no siempre totalmente inteligible; nos
encontramos, efectivamente, ante un poema de belleza irracional, esto es,
estrictamente romntico: asombra en Coleridge la penetrante descripcin de la
naturaleza en su faceta ms mgica y primitiva, desplegando convincentemente las
fuerzas telricas que el poeta y el lector capta por medio de la intuicin, nunca
de la razn. La figura del protagonista, el viejo marinero errante en un barco fantasma
y condenado a relatar de pas en pas su propia culpa y desgracia, le pudo surgir a
Coleridge tanto de un sueo obsesivo como de su propia preocupacin por el tema
del pecado y la expiacin personificado en Can y del influjo de la novela The
Monk, de Lewis, donde se retoma la figura del Judo Errante; as pues, aparte de su
belleza potica, Coleridge nos expone en El viejo marinero sus propios sufrimientos,
sus dudas, ofrecindonos una parbola imaginativa de la existencia humana no slo
como culpa y expiacin, sino, sobre todo, como viaje hacia el misterio, hacia una
nueva vida alejada de la moral a la vez que purificada:
The helmsman steered, the ship moved on
Yet never a breeze upblew;
the mariners all gan work the ropes,
where they were wont to do;
they raised their limbs like lifeless tolos.
We were a ghastly crew.
[El timonel asi la rueda, el barco navegaba, / mas no soplaba brisa
alguna; / los marinos comenzaron a manejar las cuerdas / all donde a
cada cual le corresponda; / como herramientas sin vida alzaban sus
miembros. / ramos una tripulacin terrorfica].
Aunque indefectiblemente unidos por la trascendencia de sus Baladas lricas, la
distancia que separa a Wordsworth de Coleridge es considerable si tenemos en cuenta
que este ltimo quedara paulatinamente relegado a la condicin de terico de la
poesa, frente a la condicin de creador que busc desde sus primeras obras. Su
tendencia a la teorizacin se acus tras su viaje con Wordsworth a Alemania, de

donde volvera anegado por el idealismo filosfico all imperante, y a cuyo estudio se
dedic en un segundo viaje. En 1807 abandon definitivamente la creacin potica,
aunque no la literatura, a la que se dedic como terico en su Biographia literaria,
una especie de autobiografa en clave potica esto es, haciendo vida de la poesa
donde desarrolla sus ideas sobre la literatura y, en concreto, sobre la poesa; en esta
biografa potica de Coleridge se deja sentir en gran manera la influencia del
pensamiento literario alemn, sobre todo en lo que refiere a la teora del genio que
ya fuera formulada por y personificada en Goethe. De esta obra proviene, en
gran medida, la propia imagen, un tanto distorsionada, que hoy tenemos sobre
Coleridge: intelectual ms que poeta, buen conocedor de la filosofa y la esttica de
su tiempo, influyente en la vida cultural y poltica, Coleridge da la impresin de ser
un poeta a medias, una promesa sin cumplir.
Parece como si en la produccin de Coleridge slo se pudieran esperar ramalazos
de genialidad, explosiones vitales y poticas en medio de perodos de esterilidad y
hasto intelectual y moral, vital en suma. Clara muestra de ello es otro de sus mejores
poemas, Kubla Khan, inconcluso por una razn que el mismo poeta explica y que no
puede dejar de sorprender: alucinado por los efectos del opio, el poeta contempla en
sueos no slo la realidad que pretende describir, sino el poema mismo esto es, su
disposicin, sus versos, sus expresiones; una vez despierto comienza a
copiarlo, pero una visita inoportuna lo distrae y despus es completamente incapaz
de escribir una lnea ms. Dejando aparte la ancdota, est claro que Coleridge, por
cualquier razn y, posiblemente, por efectos de la droga, comenz Kubla Khan
como una visin maravillosa que fue incapaz de rematar:
In Xanadu did Khubla Khan
a stately pleasure-dome decree:
where Alph, the sacred river, ran
trough caverns measureless to man
down to a sunless sea.
[En Xanadu Kubla Khan se hizo construir / una solemne cpula de
placeres: / donde Alfa, el ro sagrado, discurra / por cavernas
inconmensurables para el hombre / hasta un mar sombro].
Christabel (1817), el ltimo de sus grandes poemas, tambin inconcluso y
compuesto al estilo de las antiguas baladas que se haban recuperado a finales del
siglo XVIII, se acerca mucho a lo que hoy llamaramos, sin reservas, relato de terror.
Coleridge hace en esta ocasin una inquietante y fascinante lectura del mito de la
bella y la bestia: en Christabel la bella no va a poder con la bestia, sino que va a ser
poseda por ella, pues, evidentemente, para Coleridge el mal, lo monstruoso, es
mucho ms atrayente que lo bello.
Posiblemente Coleridge escogiera una va potica mucho ms romntica

segn hoy la entendemos que el propio Wordsworth; pero se traduca en un modo
de composicin potica mucho ms difcil de coherenciar y mantener que la de su
amigo. Su inquietud intelectual le empuj a localizar la poesa en el campo de lo
sobrenatural, lo mgico, aunque ordenado y explicado por la inteligencia del poeta;
sin embargo, sus poemas, guiados por una inteligencia fascinante, ponan en
entredicho los fundamentos mismos de la realidad, dislocndola hasta tal punto que el
poeta pareci incapaz de conciliar mundo y magia, realidad y misterio, aunque abri
as el camino posterior para la novela de imaginacin a la que tan magistral remate
dara Poe, algunos de cuyos relatos presentan claras concomitancias con los poemas
de Coleridge.
3. Los poetas satnicos

Frente a los poetas lakistas, los componentes de la segunda generacin de
poetas romnticos ingleses presentan una actitud vital que podemos considerar ya
decididamente romntica. Mientras que sus predecesores haban llevado a sus
mximas posibilidades la potica neoclsica, siguiendo en gran medida los
presupuestos de la llamada poesa prerromntica, estos poetas satnicos Byron y
Shelley, fundamentalmente encarnan una forma totalizadora y vital de asumir su
propia condicin de artistas, adoptando actitudes que habremos de reconocer en
literatos posteriores y basadas, fundamentalmente, en el dandismo y el
malditismo.
Los poetas satnicos viven su propia vida, en definitiva, en clave esttica; esto
es, hacen arte de su propia vida, como un todo inseparable al que estn condenados
por su condicin de genios. Llevan a la prctica, por tanto, la teora del genio
elaborada en Alemania y difundida por Inglaterra de la mano de diversos crticos
entre los que sobresale el tambin poeta Coleridge. Su vida y obra es un grito de
rebelda e inconformismo frente a una sociedad ante la que adoptan posturas elitistas
(dandismo) y que termina por estigmatizarlos con la incomprensin
(malditismo); el resultado ltimo de la puesta en marcha de tales actitudes
artsticas y vitales ser el satanismo esto es, la actitud de rechazo de la moral
establecida y la exaltacin de una vida esttica regida slo y exclusivamente por la
propia genialidad.
Inconformistas, iconoclastas e irreverentes, su actitud escandalosa y licenciosa
incluso en el terreno amoroso les vali una inmediata y bien merecida aureola
legendaria, pero tambin una buena dosis de incomprensin; cabra preguntarse, sin
embargo, hasta qu punto no era sta una incomprensin buscada y deseada, en la
cual existi mucho de lo que hoy denominamos, peyorativamente, literatura no
pretendan estos poetas, en definitiva, la literaturizacin de su propia vida?. Por
ello, tanto Byron como Shelley responden a la perfeccin a la idea tpicamente

formada sobre el hroe/poeta romntico, pues precisamente contribuyeron con su
efmera vida a la construccin de tal mito literario: los dos junto a Keats, muy
cercano a ambos murieron jvenes a causa de enfermedades malditas tanto como
ennoblecedoras (Byron, de peste; Shelley, en un naufragio; Keats, de tuberculosis, la
muerte romntica por excelencia); y todos renegaron de su propia patria y se lanzaron
a la busca del exotismo y del primitivismo mediterrneo (por lo que ninguno de ellos
muere en Inglaterra: Byron lo hizo en Grecia, combatiendo por su independencia;
Shelley naufrag frente a las costas italianas; y Keats dej su ltimo aliento en Roma,
en plena Piazza di Spagna).
a) Lord Byron
I. BIOGRAFA. Si alguna vida responde atinadamente a la idea del hroe romntico,
sta es sin duda la de George Gordon, lord Byron (1788-1824), condenado desde su
nacimiento a una vida singular y azarosa; su padre, con fama de loco e,
indudablemente, libertino y dilapidador, muri siendo l muy nio y dej a su hijo y
esposa, descendiente de los Estuardo, en una situacin lamentable; educado por una
institutriz inquietante, el ambiente de la casa materna fue desequilibrado, dado el
carcter neurtico de su madre.
La muerte de un to suyo lo convirti en lord Byron a los diez aos y pudo
estudiar en Cambridge; all practic deporte a pesar de su cojera y particip de la
licenciosa vida amatoria tanto heterosexual como homosexual de la Universidad,
provocando escndalos que lo acompaaron toda su vida y entre los que sobresale,
sin duda, el incesto con su hermanastra Augusta Leigh. Realiz un largo viaje por
Italia y Grecia y, a su regreso, tras diversos lances y escndalos amorosos, se cas
sorprendentemente con una virtuosa mujer; particip en la vida poltica como
miembro, por nobleza, de la Cmara de los Lores, donde sus extravagantes
intervenciones levantaron un inmenso revuelo que se uni a su fama literaria y
sexual; por fin, el divorcio de su esposa le vali infames acusaciones de las que se
defendi abandonando su patria (Si esto es cierto responda el poeta, yo soy
indigno de Inglaterra; si es falso, Inglaterra no es digna de m). A partir de 1816 se
confin en Italia donde trab amistad con Shelley, cuyo cadver inciner hasta
1823, cuando pas a Grecia, en cuya lucha por la independencia muri en 1824.
II. OBRA POTICA. La obra de Byron no es tan caractersticamente romntica como
podra hacer suponer su leyenda vital; sin embargo, est marcada por la extrapolacin
de su proyecto literario a su proyecto vital, como si Byron hiciese de su poesa, ms
que vida, un ideal de vida; en este sentido, el desenfreno del Byron-hombre sera un
intento de realizar al Byron-poeta que aparece en sus escritos: la presencia constante
en su obra del hroe romntico, maldito, incomprendido e irreverente, medida de s
mismo y de todo, respondera as a un ideal de vida que Byron pretendi realizar en s

mismo. De este modo, Byron est muy cerca de la idea de la utilizacin de la
literatura como propuesta moral que propugnara la Ilustracin neoclsica, aunque el
poeta ingls transforme el sentido de la moralidad al entenderla como negacin de la
tradicin y las convenciones, basando su ideal de vida en un vitalismo activo y
desafiante del mundo moral establecido.
No es por ello de extraar que, poticamente, Byron deba ser recordado ante todo
por sus stiras de madurez, obras en las cuales, en medio de un clima de serenidad
extrao a su vida, expone su visin del mundo en una clave irnica que ms debe al
siglo XVIII ingls que al tpico romntico; plenas de reminiscencias autobiogrficas,
estas obras nos revelan el sentimiento de amarga inadaptacin entre el ideal y la
realidad que caracterizan la visin romntica del mundo, aunque su molde y su estilo
prosaico y juguetn remitan a cnones neoclsicos. De entre estas producciones
sobresale, junto a Beppo (1818) y La visin del Juicio (The Vision of the Judgement,
1822), una de sus obras ms personales, Don Juan (1818-1824): en este caso no
importa que la obra est inconclusa, pues en realidad en Don Juan lo de menos es el
argumento, tenuemente dominado por la presencia del protagonista; interesa, por el
contrario, la utilizacin del personaje como trasunto, tambin irreverente y amatorio,
de un modo amoral y anticonvencional de considerar la vida; en definitiva, Don Juan
es una obra personalsima en la que se funden sorprendentemente patetismo,
sentimentalismo, humor e irona en una conjuncin magistral, aunque a veces la
historia sea un mero soporte de ideas propias de Byron sobre sucesos
contemporneos.
Como obras ms representativas del estilo romntico quiz lo menos
conseguido de Byron deberemos citar Horas de ocio (Hours of Idleness, 1807), su
primera obra, cuya crtica motiv una respuesta por mano del joven poeta en Bardos
ingleses y gacetistas escoceses (English Bards and Scotch Reviewers, 1809). La
primera obra es un poemario melanclico y sentimentaloide que apunta ya la
orientacin autobiogrfica propia de la produccin de Byron, mientras que la segunda
inicia la vertiente satrica que habra de explotar en su madurez, aunque sus
apreciaciones crticas sean ms que discutibles. Parecida orientacin romntica
parece seguir su Childe Harold (1812-1818), una de sus obras ms populares y que
contribuy a la creacin de su leyenda vital, pues en ella expone de forma
seudobiogrfica su peregrinacin por Europa, en un relato no exento de inters por
descubrir en gran medida el tpico del paisaje mediterrneo a partir del
Romanticismo; dividido en cuatro cantos, Childe Harold da forma al ideal de vida
escapista, entre enfermizo y morboso, propio del Romanticismo europeo, alternando
con esplndidas descripciones, evocaciones histricas y literarias, meditaciones y
relatos de hechos contemporneos. Algo muy similar sucede con sus romances (de
ah el trmino romntico), narraciones en verso que tienen por motivo leyendas
exticas frecuentemente enmarcadas en pases orientales, y deudoras en gran medida
de la novela gtica precedente (vase, en el Volumen 5, el Epgrafe 7.b. del

Captulo 5); indudablemente, fueron las producciones ms difundidas de Byron fuera
de las fronteras inglesas, de modo que leyendas como Giaour, El prisionero de
Chillon o Mazeppa, inspiradas en visiones idealizadas del amor y la libertad,
contribuyeron poderosamente a la difusin del ideal romntico.
Poco recordados hoy da, sus poemas dramticos Manfred (1817) y Can (1821)
responden a categoras literarias extraas a los pases anglosajones; la idea temtica
de Manfred debi de inspirarse en la primera parte del Fausto de Goethe,
ofrecindonos un complejo personaje byroniano desafiante de su propio destino y de
la muerte. Por su parte, Can es un misterio, gnero dramtico de corte religioso
emparentado con nuestro auto sacramental; lo novedoso en este caso es que Can
nos ofrece una lectura diametralmente opuesta a la cristiana sobre la Creacin y la
aparicin del mal en la tierra, resultando de ello una suerte de anti-Gnesis con
triunfo final del caos.
b) Shelley
I. VIDA Y VALOR LITERARIO. La vida de Percy Bysshe Shelley (1792-1822) no
alcanz tanta notoriedad como la de su amigo lord Byron, aunque responde en casi
todo al tpico del ideal romntico. Nacido de una familia rica e influyente, estudi
rutinariamente en Eton y ms tarde en Oxford, de donde fue expulsado por defender
pblicamente el atesmo en La necesidad del atesmo (The Necessity of Atheism);
casado tempranamente con Harriet Westbrook, se separ de ella y sta se suicid.
Casado ms tarde con Mary Wollstonecraft, la autora de Frankenstein, realiz con
ella un largo viaje por el continente, especialmente por Suiza e Italia, en cuyas costas
entre Lerici y Livorno zozobr su barca en medio de una tempestad.
Nos hallamos con Shelley ante una corriente potica que casi podramos decir
enfrentada a la de un Coleridge o un Wordsworth; Shelley intenta superar de forma
rigurosa el subjetivismo aproblemtico por el que transitaba la poesa inglesa, para
tomar decidido partido por un Romanticismo ms social y humanamente
comprometido, que sabe combinar sabiamente influjos materialistas e idealistas,
concepciones morales e irreligiosas, para dar lugar, en un corto espacio de tiempo, a
nuevas formas de pensamiento revestidas, sin embargo, de moldes clasicistas (y as
su inters por las culturas clsicas mediterrneas, su pensamiento paganizante y su
recuperacin de formas literarias propias de una mentalidad neoclsica, enlazando de
este modo con el origen primero del Romanticismo en Alemania).
II. LA OBRA DE SHELLEY. Su poesa se caracteriza por su tono proftico, en una lnea
muy similar a la propuesta para la labor potica por William Blake (en el Volumen 5,
Epgrafe 5 del Captulo 7): el arte potico es entonces un medio de comunicacin
humana con un fin moral, como es el de la propagacin de un ideal de vida concreto.
Por ello, el inconformismo y, hasta cierto punto, la irreverencia de los poemas de

Shelley nos parecen hoy ms sinceros y reposados que la actitud eglatra de un
Byron, concretamente por su clara filiacin idealista: para Shelley, el mundo est bien
hecho, aunque los comportamientos humanos injusticia, tirana, crueldad lo
han corrompido; slo una vida vivida amorosamente es capaz de redimir al hombre
de su condicin y ponerlo en comunin con la belleza absoluta, segn una idea que
debe mucho a cierto neoplatonismo del que no carece toda la tradicin romntica por
su tendencia idealista.
Sus obras de juventud revelan de forma clarsima el carcter de estos ideales
humanitaristas, que ponen en relacin a Shelley con el Romanticismo poltico liberal
al estilo del propuesto por el alemn Schiller (Epgrafe 3 del Captulo 12 del
Volumen 5). As podemos comprobarlo en La reina Mab (Queen Mab, 1813), una
obra de tono escptico e intencin anticristiana que ms denota su filiacin atesta
que un determinado credo humanitarista; algo similar sucede con La revuelta del
Islam (The Revolt of Islam, 1817) donde, ms que la ancdota histrica, importa el
carcter simblico de la obra como justificacin de la revuelta frente a la tirana. Ms
sintomtica de su posterior orientacin sera Alastor o el espritu de la soledad
(Alastor, or the spirit of solitude, 1816), un poema alegrico con cierta carga
autobiogrfica en el que un joven poeta busca por Oriente el ser perfecto hasta
desilusionarse y languidecer en una caverna.
Sin embargo, la mejor expresin de este ideal seudoproftico y moral de su
potica la explota Shelley con su partida a Italia, donde descubre como ya hiciera
Goethe la cultura clsica como forma de entendimiento con el mundo: para
Shelley, el descubrimiento directo y tambin indirecto, va Renacimiento de la
Antigedad supone la adopcin de un ideal neoclsico que lo lanza decididamente al
ideal romntico a pesar de nuestra actual tendencia a enfrentarlos como
movimientos diametralmente opuestos. En Italia, Shelley descubre el mundo
pagano y la percepcin platnica del mundo, como tambin el simbolismo y la
alegora; su ideal de accin ser sustituido entonces por un imperativo moral de
corte neoclsico basado en la necesidad del deber-ser. Ser entonces cuando
alcance su mxima expresin el tema clave de la salvacin moral del hombre por su
propio esfuerzo y no por un Dios lejano que concede la gracia, como resume
excelentemente su drama lrico Prometeo desencadenado (Prometheus Unbound,
1820); en un molde de indudables valores lricos, Shelley, que adecua este mito, muy
querido por la literatura romntica, relata el encadenamiento de Prometeo por Jpiter
y su posterior liberacin como resultado del rechazo de cualquier clase de tirana.
El sentido simblico de la potica de madurez de Shelley encuentra su dimensin
terica y reflexiva en una de las ms esclarecedoras producciones del Romanticismo
ingls: Defensa de la Poesa (Defense of Poetry, 1820). Shelley desarrolla en ella una
exposicin del carcter comunicativo de la poesa, si bien esta comunin entre poeta
y lector no debe hacerse sino por va del smbolo: la complejidad del mundo de las
ideas en una filiacin claramente platnica aconseja al entendimiento su

expresin por medio de un significado imperecedero pero inteligible a la vez, de
modo que la intuicin del poeta se comunique con la del lector y ambas con la belleza
del mundo; idea terica que ya haba intentado Shelley llevar a la prctica en
composiciones del tipo Himno a la Belleza Intelectual (Hymn to Intellectual Beauty,
1816) o Mont Blanc. Pero, curiosamente, su ideal potico logra su forma maestra en
su elega a Keats, Adonais (1821), que no solamente da forma a los sentimientos de
amistad y admiracin que lo unieron a este poeta, sino que adems le permite
reflexionar sobre la validez y la perdurabilidad de la labor del poeta:
Life, like a dome of many-coloured glass,
stains the white radiance of Eternity,
until Death tramples it to fragments
[La vida, como una cpula de cristal multicolor,
mancha la blanca refulgencia de la Eternidad
hasta que la Muerte la quiebra pisotendola].
4. Keats
a) Biografa
John Keats naci el 31 de octubre de 1795 en Londres, hijo de un caballerizo de
postas que lo envi a un colegio de Enfield, donde vivan sus abuelos; con ellos se
educar desde 1804, cuando muere su padre, aunque al ao siguiente debe abandonar
el pueblo a causa de la muerte de su abuelo. En 1810 tambin su madre muere de
tuberculosis, quedando Keats y todos sus hermanos bajo la tutela de un comerciante,
quien decidi que John practicase como cirujano; ste, por el contrario, estaba ya
inclinado hacia el ejercicio de la literatura, animado en buena medida por su amigo y
condiscpulo Charles C. Clarke, que lo inicia en la lectura de buena parte de los
modelos romnticos: Shakespeare, Milton, Spenser y Tasso. Sin embargo, Keats no
renuncia a su vocacin mdica, y en 1815 se traslada a Londres para ejercer como
sanitario; mientras tanto sigue leyendo frecuentemente, ahora a los primeros
romnticos ingleses: Chatterton, Burns y Wordsworth.
Sus primeras publicaciones datan de esta poca, y se deben en buena medida al
apoyo recibido del periodista y literato Leigh Hunt, de The Examiner, tambin
Shelley confa en el joven poeta que ya ha abandonado su carrera profesional por
la literaria, pero su ayuda no basta y la publicacin de un primer libro de poemas
resulta en un rotundo fracaso; sin embargo, Keats ha logrado hacerse de un crculo de
influyentes amistades literarias: no slo Hunt, sino tambin Hazlitt, Wordsworth y
Lamb estn interesados en la obra del joven.

A partir de 1817, John Keats trabaja incansablemente en su obra; a pesar del
apoyo de relevantes poetas y tericos del momento, no puede evitar la virulenta
crtica hacia las composiciones de esta poca, y concretamente a Endimin, lo que
amarga su carcter tanto como la muerte por tuberculosis de su hermano y la
aparicin, cuando realizaba un viaje por la regin de los lagos, de los primeros
sntomas de la enfermedad en s mismo. Sus recursos econmicos escasean, y slo la
ayuda de su amigo Clarke puede animarle a seguir proyectando obras como Hyperion
o sus Odas. Para intentar frenar el avance de la enfermedad, se traslada a Italia y,
declinando la invitacin de Shelley para vivir en Pisa, se instala en Roma; all muere,
junto a la Plaza de Espaa, el 23 de febrero de 1821.
b) Poesa
La produccin potica de Keats queda un tanto al margen del desarrollo del
Romanticismo ingls para enlazar, en realidad, con los movimientos poticos de
principios del siglo XX; su poesa, subjetivista e individualista, no rechaza la realidad
circundante, aunque ciertamente la contempla como smbolo de una irrealidad
trascendente que recuerda en mucho a la del posterior movimiento simbolista. Sus
obras tienden, desde sus inicios, a la bsqueda de una diccin potica ajustada hasta
la pureza, a la vez que orlada por cierto misterio simblico que ha contribuido a la
transfiguracin de Keats como un poeta inadaptado e incomprendido por la sociedad
de su poca; as se manifiesta en sus primeras obras, Sueo y Poesa (Sleep and
Poetry) e Isabella, adaptacin de un cuento de Boccaccio.
Pero la primera de las obras ms ambiciosas de Keats fue Endimin (Endymion),
romntico trasunto de la bsqueda de la Belleza por parte del alma; la alegora
conforma el sentido de todo el poema, y el exotismo e incluso el barroquismo
onrico de que Keats hace aqu gala no nacen sino de la necesidad de expresar una
realidad-otra que el poeta no ha sabido an seleccionar poticamente;
sentimentalmente recargado hasta el amaneramiento, Endimin lanza al joven
poeta a la bsqueda de una forma de expresin que, en este caso, se pierde en el
narrativismo, pero cuyo sentido ltimo va a dar forma al caracterstico lirismo
keatsiano. De cualquier forma, al hacer Keats del tema ertico un trasunto de la vida
humana como aspiracin al conocimiento, a Endimin se le reserva el derecho, en la
literatura inglesa, de pertenecer ya, decididamente, a una metaliteratura casi del
siglo XX y de talante casi maldito:
() Happy gloom!
Dark paradise! Where pale becomes the bloom
Of health by due; where silence dreariest
Is most articulate; where hopes infest;
Where those eyes are brightest far that keep

Their lids shut longest in a dreamless sleep.
O happy spirit-home! O wondrous soul!
Pregnant with such a den to save the whole
In thine own depth. ()
[Feliz tiniebla! / Paraso oscuro donde se marchita por fuerza la flor
/ de la salud; donde el ms lgubre silencio / es el ms pronunciado;
donde las esperanzas dan tormento; / donde sus ojos son, con mucho, los
ms luminosos para mantener / sus prpados cerrados el ms largo lapso
en un sueo sin sueos. / Oh, feliz hogar del espritu! Oh, maravillosa
alma! / Preada de tal cueva, que todo lo guareces / en tu propio fondo].
Una idea muy similar gua la composicin de La cada de Hiperin (The fall of
Hyperion, 1819), un largo poema narrativo inacabado en el que Keats nos presenta la
derrota de los antiguos titanes por los nuevos dioses, portadores y conocedores de la
belleza. En el mismo ao compone Keats una de sus mayores cimas, las Odas por las
que hoy se le considera uno de los ms grandes poetas de la literatura inglesa; aparte
de gozar de una perfeccin formal que roza la consideracin de poesa pura, estas
cinco odas Oda a Psique, Oda a un ruiseor, Oda sobre la melancola, Oda
sobre una urna griega y Oda sobre la indolencia suponen la plena consolidacin
del ms puro lirismo keatsiano: regularidad y simplicidad estrfica, diafaneidad y
transparencia, sentimentalismo idealizado y comunicacin con el mundo son las notas
ms caractersticas de una poesa que an hoy cautiva a muchos lectores; sus temas
estrictamente humanos el amor, la melancola, el tiempo y el dolor estn
tamizados por una fina sensibilidad plenamente contempornea que intenta descubrir
en las cosas el smbolo, el disfraz que oculta su verdadero ser; por ello, existe en la
poesa de plenitud de Keats una continua tendencia a una tensin constructiva y
resolutiva entre vida y muerte, realidad e ideal, pasin y destruccin, como si todos
estos contrarios fuesen, en su contraposicin, la clave de la vida humana,
trgicamente aceptada como necesaria limitacin de la imaginacin y la intuicin:
She dwells with Beauty -Beauty that must die;
And Joy, whose hand is ever at her lips
Bidding adieu; and aching Pleasure nigh,
Turning to Poison while the bee-mouth sips:
Ay, in the very temple of Delight
Veild Melancholy has her sovran shrine,
[Ella vive con la Belleza Belleza que debe morir; / y con la
Alegra, cuya mano est siempre en sus labios / diciendo adis; y cerca
del doloroso Placer, / que se torna en Veneno mientras su boca de abeja
sorbe: / Ay!, en el mismsimo templo del Goce / la velada Melancola

tiene su trono soberano].
En estos aos de seguridad expresiva compuso Keats un gran nmero de poemas
ms; entre ellos sobresale Lamia, irreprochable formalmente, donde vuelve a
desarrollar un tema similar al de Endimin (el desencanto ante la belleza ilusoria),
pero con una seguridad y rotundidad que antes no haba alcanzado. Entre los poemas
breves, sobresalen los sonetos compuestos entre 1817 y 1820, que junto a otras
composiciones pudo ver publicados como antes los Poemas (1817) y el Endimin
(1818) antes de su muerte.
c) Valoracin actual de Keats
En definitiva, Keats fue, pese al rechazo de su obra por la crtica contempornea,
el ms lcido, y tambin el ms moderno, de los poetas romnticos ingleses; su
poesa, a veces apretada y conceptual, posee la carga lrica suficiente como para hacer
desconfiar de su pretendida asepsia potica, llegando a una pureza que slo aos
ms tarde fue entendida: el Keats-poeta no porta en s al Keats-hombre, sino que ms
bien lo esconde, como esconde su produccin toda la belleza de la realidad
circundante; por ello, Keats es el menos romntico de los poetas ingleses, el menos
anecdtico, como su poesa es la menos vitalista: es la suya una poesa esencial, que
se desnuda de lo accesorio formal y temticamente. Por esta razn, la crtica y la
creacin literaria del siglo XX ha entroncado con su produccin por su sentido potico
absoluto, nunca circunstancial: en la obra de Keats est, ms que una idea del mundo,
el mundo en s, pero trascendido, idealizado, purificado de su circunstancia; un
mundo, en definitiva, experimentado como plenamente bello, al que parece confiar
ms que a su propia voz la expresin de s mismo. Enemigo del empirismo, del
racionalismo, del subjetivismo y de cualquier clase de moralismo, pone as las bases
de una poesa radicalmente inconformista y creadora de s misma, y nunca recreadora
de una realidad ilusoria.
5. Otros poetas romnticos

Curiosamente, de todos los grandes poetas romnticos de los que hasta aqu
hemos tratado, slo lord Byron goz de cierta celebridad entre sus contemporneos
como ya hemos dicho, ms por su propia actitud vital que por los logros de su
poesa; incluso precursores tan poco revolucionarios como Wordsworth y
Coleridge encontraron serias dificultades para el reconocimiento de su produccin,
mientras que la obra de una serie de poetas que hoy consideramos menores frente a
los grandes maestros romnticos gozaron de una difusin que hoy nos parecera
desproporcionada. En lneas generales, estos poetas, ms que seguir la lnea de poesa

intuitiva que propuso el Romanticismo, explotaron el sentimentalismo segn haba
sido entendido por algunos neoclsicos siguiendo el estilo de Thomson o
Goldsmith o por los prerromnticos especialmente Burns y Cowper.
Robert Southey (1774-1843), que puede adscribirse a los poetas lakistas, es
uno de los grandes perjudicados por la historia literaria a causa de su enemistad
personal con Byron, cuyos ataques lo han relegado a un plano que realmente no le
corresponde. Sus poemas, que sobresalen por su descriptivismo, nos ofrecen una
tcnica depurada que sigue en lo posible los criterios de sencilla diccin potica que
propugnara Wordsworth. Sus primeras composiciones presentan rastros del
burguesismo prerromntico de la poca precedente, dejndose notar de forma efectiva
la influencia de Thomas Gray (Volumen 5, Epgrafe 2.c. del Captulo 7); ms tarde
sus composiciones se orientaron hacia efmeras modas romnticas, como la balada al
estilo germnico, de la que fue uno de los mejores cultivadores; igual fama le ganaron
sus romances picos de tono medievalista, como Juana de Arco o Rodrigo.
El poeta irlands Thomas Moore (1779-1852), amigo de Byron, tambin logr
gran celebridad por su aplicacin a las modas romnticas; cultivador del romance
pico, prefiri los ambientes orientales, que le permitan cierto barroquismo
expresivo de intencin sensualmente ertica, frmula que funcion con resonante
xito en Lalla Rookh (1817). Moore cultiv con xito tambin los metros cortos,
dominados con gran maestra pero con cierto distanciamiento; en este terreno
sobresale por sus Melodas irlandesas (Irish Melodies, 1822), verbalmente
conceptuosas pero cargadas de una fuerte emotividad nacionalista.
2
La prosa inglesa en el Romanticismo
1. El ensayismo: crtica literaria

El siglo XIX va a conocer una gran diversificacin del campo literario como medio
de expresin de la literatura misma; hasta este momento, la literatura ha necesitado
del tratado terico para pensar sobre s, pero el gran hallazgo del Romanticismo en
este terreno ser el de la estricta subjetividad de lo literario y, por tanto, el
descubrimiento de mltiples formas para la expresin de las ideas literarias. El inters
por la crtica y la teora literaria no era, de todas formas, nuevo, sino que haba nacido
con la plena definicin de la conciencia burguesa en el siglo XVIII precisamente en
Inglaterra, donde tal clase se haba servido de un nuevo gnero, el periodismo, para la
difusin de los ideales burgueses ilustrados; siguiendo tal tendencia, los romnticos
tratarn los asuntos literarios, culturales, sociales e ideolgicos en general no slo
desde determinados moldes formales, sino que se servirn de otros anteriores el
ensayo, les darn forma moderna por ejemplo, a la autobiografa o incluso los
harn surgir de la confluencia de otros por ejemplo, la crtica impresionista. Se
produce de esta forma la especializacin de cierto sector de la clase culta como
intelectuales, pensadores tericos y crticos de la sociedad y la cultura de su
tiempo, con una conciencia de profesionalizacin y especializacin que tiene sus
orgenes en el siglo XVIII; resultado igualmente de esta especializacin del saber
literario, tanto como de su asociacin a una clase burguesa altamente politizada, es la
formacin de bandos de intelectuales generalmente agrupados en sectores
conservadores y liberales que proliferarn a partir de principios del siglo XIX.
a) Hunt
Uno de los mximos representantes de la crtica ms liberal, padrino indiscutible
de los grandes poetas del Romanticismo ingls, fue Leigh Hunt (1784-1859);
periodista y poeta, fund, entre otras, la revista The Examiner (1808-1821), en cuyas
pginas dio cabida a la obra de Byron, Shelley y Keats, aparte de prosistas como
Lamb y Hazlitt. Su valor fundamental es la decidida incorporacin del impresionismo
subjetivista a la valoracin esttico-literaria, revelndose como un crtico intuitivo y
perspicaz, a la vez que riguroso en sus personalsimos planteamientos. Sobresale,
adems, por algunos ensayos de tema familiar en los que recrea a la perfeccin
motivos costumbristas que habran de desembocar en la gran escuela del Realismo
ingls.
b) Lamb
Precisamente en el gnero del ensayo familiar descoll otro de los grandes
prosistas romnticos ingleses, Charles Lamb (1775-1834), quien supo conjugar la
imaginacin libresca con el sentimentalismo y cierta retrica irnica muy
caracterstica de su ensayo; sobresale por sus Ensayos de Elas (Essays of Elia,
1820-1823) y sus ltimos ensayos de Elas (Last Essays of Elia), donde la amplia
galera de personajes es en realidad un trasunto del propio autor y de personas de su
mbito familiar y de amistades, de forma que la compleja personalidad del autor,
siempre presente en el ensayo, le confiere a ste una forma sinuosa alejada del tono
conversacional. Por su sentido de la medida y de la discrecin, adems de por un
humor distanciante, Lamb es incapaz de mostrarse sinceramente en su obra; por otra
parte, el estilo, demasiado eclctico, recoge influencias anteriores que elabora y
dispersa hasta tal punto que dificultan an ms, si cabe, su comunicacin directa con
el lector.
Charles Lamb tambin cultiv la novela, el teatro y la poesa, y lleg a escribir
una serie de cuentos infantiles de clara filiacin moral burguesa; tambin fue asiduo
colaborador de revistas como The Examiner o The Quarterly Review, aunque su
crtica literaria posea menor valor que la de Hunt; por el contrario, hoy pueden leerse
con cierto inters sus Muestras de poetas dramticos ingleses que vivieron sobre el
tiempo de Shakespeare (Specimens of English Dramatic Poets who lived about the
time of Shakespeare), donde nos ha dejado una melanclica y romntica visin de la
Inglaterra isabelina, as como un curioso anlisis de los comportamientos de sus
personalidades literarias.
c) Hazlitt
Las caractersticas fundamentales de los ensayos de William Hazlitt (1778-1830)
son en casi todo contrarias a las de Lamb, sobresaliendo aqul por el rigor de su
crtica, la seriedad y cientifismo de sus planteamientos y su combatividad ideolgica;
fue, sin duda, el mejor crtico de su poca o, al menos, el ms cercano a lo que hoy
entendemos como intelectual, aunque sus principios polticos radicales, y los
prejuicios que stos conllevaban, malograron en ms de una ocasin su perspectiva
crtica. Colaborador de los ms prestigiosos peridicos y revistas de su tiempo (The
Examiner, The Edinburgh Review, The Times y The London Magazine), recopil
buena parte de los artculos polticos, artsticos y literarios aparecidos en ellos en
colecciones como La Mesa Redonda (The Round Table), La charla de sobremesa

(Table Talk) y El hablador llano (The Plain Speaker), sobresaliendo en ellos ttulos
como El placer de odiar (The Pleasure of Hating), Sobre el sentimiento de
inmortalidad en la juventud (On the Feeling of Immortality in Youth) o Sobre el
vivir para uno mismo (On Living to Ones Self).
Fue Hazlitt, tambin, uno de los tericos ms empeados en la recuperacin del
pasado nacional por medio de la recreacin histrico-literaria; muy interesado por el
teatro, en obras como Los personajes de las obras de Shakespeare (The Characters of
Shakespeares Plays, 1817) y La literatura dramtica de la poca isabelina (The
Dramatic Literature of the Age of Elizabeth, 1820) indag en los principios, las
tcnicas y la vida dramtica del teatro clsico ingls para intentar as una
recuperacin del gran espritu dramtico nacional: en este sentido, Hazlitt recibe la
influencia de los tericos romnticos alemanes sobre todo de A. W. Schlegel,
quienes haban recogido la herencia del inters del Sturm und Drang por el teatro de
Shakespeare; peca Hazlitt, sin embargo, como otros crticos ingleses romnticos, de
un exceso de novelizacin y literaturizacin de la poca urea del teatro ingls,
minusvalorando, por el contrario, sus valores escnicos. Para su poca tuvo tambin
grandes interpretaciones culturales, artsticas y literarias, especialmente de conjunto:
sus libros Mi primer conocimiento de los poetas (My first Acquaintance with Poets,
1823) y El espritu de la poca (The Spirit of the Age, 1825) revisten inters por la
agudeza de sus apreciaciones sobre personalidades de su tiempo, aunque les sobren el
calor conceptual y el partidismo que nos pintan a Hazlitt como uno de los ms
radicales pensadores contemporneos.
2. Prosa de creacin
Aunque el siglo XVIII haba dejado muestras en Inglaterra de la ms incipiente
novela burguesa, el peso de la prosa en la tradicin anterior, as como el mismo uso
de sta para fines seudonarrativos, determinarn la aparicin en el Romanticismo de
frmulas hbridas, a caballo entre lo estrictamente novelstico y lo ms
eclcticamente narrativo. En consecuencia, los autores que se sirvieron de este medio
de creacin literaria, hicieron de la prosa su medio expresivo, sin alcanzar por ello su
produccin la categora de novela: se trata, ms bien, de un gnero libre por
definicin, en el que concurren elementos librescos, culturales y autobiogrficos; un
gnero en el que Inglaterra va a dar grandes cultivadores y que se continuar de
forma preferente entre los ltimos aos del XIX y los primeros del XX, originando
algunas de las ms curiosas producciones de este siglo.
a) De Quincey
El ms curioso de los ensayistas romnticos ingleses es, sin duda, Thomas

De Quincey (1785-1859), cuya actitud vital y produccin literaria preludia el
decadentismo de la poesa posterior Baudelaire fue uno de sus grandes admiradores
; su obra se caracteriza por la exploracin en alucinados estados de conciencia,
influido en buena medida por la escuela de poesa lakista concretamente por
Coleridge, en una continua bsqueda de nuevas formas de expresin para una
existencia entre lo divino y lo maldito. Aunque intent zafarse de la droga, en la que
busc remedio para sus males y termin siendo fuente de placentero dolor,
curiosamente su obra es una lcida y alucinante exploracin de sus efectos fsicos y
psicolgicos, que intent emular ms tarde con la experiencia intelectual metafsica.
Por ello, el libro ms popular de los de De Quincey fue Confesiones de un
consumidor ingls de opio (Confessions of an English Opium Eater, 1821 y 1856); en
l nos refiere con pasmosa sinceridad sus inicios en el mundo de la droga, los efectos
en forma de pesadillas quiz la parte ms deslumbrante del relato y su abandono
del hbito; lo ms destacable del libro es, sin duda, la nueva forma, entre
experimental y barroca, que le proporciona a la expresin de esta vivencia,
posibilitando as la incursin en nuevas formas narrativas que van a ser puestas en
prctica aos ms tarde. Intencin parecida, la exploracin en formas de conciencia
alienantes y onricas, tiene su Suspiria de profundis, donde entre lo alucinado y lo
metafsico reflexiona sobre aspectos existenciales conocimiento, Dios, dolor,
muerte enmarcados en un mbito misterioso y mgico muy influido por el Kubla
Khan de Coleridge (Epgrafe 2.b. del Captulo 1).
Entre el resto de sus obras sobresale su Autobiografa, un intento de
rememoracin de la infancia como estadio de conciencia primigenio en una va
muy similar a la de poetas como Blake o Wordsworth; pero el grueso de su
produccin lo constituye una serie de volmenes donde se recopilan sus trabajos
periodsticos: en el campo de la crtica, De Quincey fue voluble y caprichoso
aunque respetuoso siempre con los lakistas, de los que nos ha dejado una estampa
inolvidable en Recuerdos de los poetas ingleses de los Lagos (Reminiscences of the
English Lake Poets); se le debe recordar sobre todo por su labor de difusin del
idealismo alemn de carcter ms irracionalista, claro preludio de actitudes
intelectuales estrictamente contemporneas: Kant, Jean Paul y Schiller fueron
algunos de sus maestros, e incluso muchos de sus artculos juegan ya con ese
escepticismo criticista tan kantiano que habr de presidir la liquidacin del siglo XIX y
los albores del XX. En lo formal, De Quincey oscilaba entre lo ampulosamente
retrico y la trivialidad ms desnuda, respondiendo en todo momento a los caprichos
de su propio carcter que sobresale por la agilidad, el humor (a veces macabro) y la
pasin; aun as, se le debe reconocer su labor de bsqueda de nuevas formas de
expresin, as como la disciplina interna a la que someta su escritura.
b) Peacock
El Romanticismo ms arquetpico, tanto social como culturalmente, encuentra su
crtico ms lcido en Thomas Love Peacock (1785-1866), gran continuador de la
prosa satrica inglesa tan en boga en el siglo anterior. Como muchos de los ms
capaces intelectuales ingleses contemporneos, Peacock se sirve de un molde que
podramos denominar novelstico para la expresin de su disconformidad con los
modelos de comportamiento de su poca: entre lo irnico y lo conversacional (de
dilogos dramticos se ha calificado a sus obras), estas novelas arremeten contra
la poltica conservadora en forma de leyenda cltica en Las adversidades de Elphin
(The misfortunes of Elphin) y el oportunismo poltico en general (Headlong Hall),
contra la moda literaria de los romances caballerescos La doncella Mariam (Maid
Mariam) y de la novela gtica La abada de la pesadilla (Nightmare Abbey) y
contra la misma familia, la educacin Granja Gryll (Gryll Grange) y la
concepcin de la sociedad en general (Melincourt). Igualmente, y a pesar de ser
amigo de Shelley, fue uno de los ms mordaces crticos de la poesa inglesa
contempornea en Las cuatro edades de la Poesa (The four ages of Poetry, 1820), a
la que Shelley respondi con su Defensa de la Poesa.
c) Landor
El menos romntico de los cultivadores del gnero fue Walter Savage Landor
(1775-1864), una especie de neoclsico rezagado que con su esteticismo sobriamente
clasicista fue muy influyente en autores posteriores; expulsado de Oxford por sus
ideas republicanas, vivi largo tiempo en Italia hasta su muerte en Florencia.
Admirador de la Antigedad clsica compuso, junto a poemas en ingls, otros en
latn, generalmente de erudicin arqueolgica, prefiri el gnero del dilogo como
haba sido entendido en Roma y Grecia, y segn haba sido continuado por el
Renacimiento y el Neoclasicismo europeos: segn tal molde compuso sus
Conversaciones imaginarias (Imaginary Conversations, 1824-1853), donde recrea
imaginativamente unos dilogos ficticios entre personajes de la Antigedad, ya sean
histricos, literarios o mticos; aunque no es desdeable su emotividad en la
reconstruccin del pasado en una filiacin claramente romntica, interesa sobre
todo por la verosmil subjetividad que sabe imprimirle, por el vivaz reflejo de la
psicologa de los personajes.
3. Novela inglesa romntica

Tras el gran momento de la novela moderna inglesa en el siglo XVIII, los caminos
que hubo de seguir el gnero fueron bastante confusos hasta la poca victoriana,
cuando la narrativa especialmente por mano de Dickens se hizo del molde

realista como inherente al gnero; hasta entonces, y coincidiendo con el desarrollo del
Romanticismo, la novela se hall en una encrucijada de la que en pocas ocasiones
supo salir con xito. A principios del siglo XIX, la narrativa inglesa se limitaba a
continuar servilmente los moldes de ms xito del siglo anterior: la novela de terror
(novela gtica) y la pattica novela sentimental (vase, en el Volumen 5, el
Epgrafe 7 del Captulo 5). Esta frmula fue la de mayor xito en los inicios del
siglo XIX, viniendo a explotar la va de produccin novelstica de menor altura
literaria; por el contrario, quedaron en dique seco los logros de un Fielding: su
serenidad y equilibrios narrativos slo fueron seguidos, en cierto modo, por la
novelista Jane Austen, cuya produccin acaso sea la ms lograda de estos primeros
aos del XIX. Sin embargo, las ms romnticas de las novelas de esta poca habran
de salir de la pluma de un autor menos exigente, pero mucho ms prolfico y con una
mayor deuda para con el Romanticismo: Walter Scott, el iniciador de la gran novela
histrica inglesa.
a) Jane Austen
La produccin novelstica de Jane Austen (1775-1817) se caracteriza por lo
restringido de su campo de accin y observacin; su obra se mueve en un estrecho
mbito familiar, aunque por otra parte sabe hacer de l un microcosmos de las
relaciones humanas y un lugar idneo para la observacin de la personalidad y la
moral de sus heronas, sobre las que se centra el peso del relato. Su consideracin de
la vida familiar y social como modo de comportamiento tico pone a Jane Austen en
directa relacin con la mejor narrativa del siglo XVIII ingls, contribuyendo de este
modo al desarrollo de la novela contempornea como medio de estudio de la
personalidad humana; para ello vuelve a centrarse en el tema amoroso, para el que
esta autora prefiere un enfoque ortodoxo: el motor y el fin de la accin habr de ser
en todo momento el matrimonio, y si de hecho a las pocas pginas de la novela el
lector sabe ya que, efectivamente, se ser el final de la obra un final siempre feliz
, por otro lado el encanto y el valor de la obra de Austen se halla en la convincente
disposicin del entramado de relaciones; su sobrio sentido de la narracin casi
clsico sabe atraer el inters del lector sin necesidad de una intriga especialmente
sugestiva, del mismo modo que cierto estudiado distanciamiento con respecto a sus
personajes traducido ocasionalmente en una leve irona sabe imprimirles a stos
independencia con respecto a la autora y buenas dosis de verosimilitud psicolgica.
A pesar de responder, segn hemos visto, a ciertas categoras de la poca
individualismo, subjetivismo y sentimentalismo, Jane Austen se inici en la novela
con dos obras que criticaban los gneros en boga a principios del XIX: la novela
gtica en La Abada Northanger (Northanger Abbey, 1805; no fue publicada hasta
1818) y la novela sentimental en Sentido y sensibilidad (Sense and sensibility, 1811).

Ninguna de las dos puede calificarse en realidad de parodia, sino que ms bien son un
intento de superacin de ese tipo de narraciones, mediante la eliminacin de los
elementos ms tpicos; sin embargo, la obra de Austen desemboca, finalmente, con
ciertas caractersticas propias de su estilo, en el gnero sentimental.
Su primer gran xito aunque la crtica siempre fue reticente con su obra
vendra con Orgullo y prejuicio (Pride and Prejudice, 1813), posiblemente la ms
popular de sus novelas; en ella dispone un universo familiar que se mueve entre la
madre casamentera, la joven e inteligente Elizabeth Benett, el orgulloso Darcy y un
clrigo adulador. Quiz lo ms significativo de esta novela sea el excelente anlisis de
la incorporacin de la mujer a la vida social a travs del mbito familiar;
efectivamente, Jane Austen, una astuta narradora, no deja de instalarse en un campo
hasta cierto punto combativo al presentarnos a una protagonista cuyo dominio del fin
de la accin narrativa el matrimonio supone, hasta cierto punto, un cambio en el
funcionamiento de la vida social: su disposicin al matrimonio (prejuicio, contra el
orgullo de Darcy) no supone slo la incorporacin a una moral adulta, sino tambin a
relaciones maduras en lo afectivo, lo social, lo econmico, etc.
Las siguientes novelas de Jane Austen no gozaron contemporneamente de tanto
xito como Orgullo y prejuicio, aunque literariamente poseen una ms atinada
construccin narrativa; gana entonces su obra en profundidad, y el estudio de los
personajes femeninos resulta ahora mucho ms humanizante: Mansfield Park (1814)
y Persuasin (1817) perteneceran a esta segunda poca, y aunque la primera
ofrezca un argumento folletinesco poco convincente, sin embargo en ambas se
muestra mayor convencimiento y complejidad en el desarrollo del proceso
psicolgico, as como un mayor grado de conciencia en las protagonistas,
desapareciendo, por ello, el final feliz. En este grupo sobresale Emma (1816),
posiblemente la obra maestra de Jane Austen, que tambin goz de un xito
inmediato; con un final narrativamente muy discutible, en esta novela se nos presenta
la historia de Emma, una joven inteligente, culta, bienintencionada y segura de s
misma que ocupa el centro del universo de Highbury, un pequeo pueblo de la
campia inglesa; su arrogancia le har cometer error tras error y por ello, a pesar de
su labor de casamentera en su crculo de amistades, ella misma est a punto de
quedarse soltera, a no ser por la intervencin de la autora, que, casi
inexplicablemente, la salva mediante la boda con Mr. Knightley, el nico personaje
que, por sus virtudes, puede emparejarse con Emma.
b) Walter Scott
Las producciones novelsticas ms sintomticas del Romanticismo ingls salieron
de la pluma de Walter Scott (1771-1832), cuyas novelas alcanzaron en su poca el
mayor xito; hoy prevalecen, a caballo entre las lecturas infantiles y de adolescencia,
como fruto de uno de los grandes narradores en lengua inglesa, y pese a determinadas
carencias formales y estructurales: si a sus personajes les falta profundidad y
verosimilitud y a los ambientes les sobra truculencia romntica, por el contrario sus
novelas atraen al lector por el fuerte dinamismo que Scott sabe imprimirle a una
accin fulgurante.
Nacido en Edimburgo, Scott perteneca a un clan familiar burgus anclado en la
ms conservadora vida escocesa; su conocimiento del pas y de sus antiguas
tradiciones, as como el empeo que puso en recuperarlas y magnificarlas, lo sitan
junto a otros autores escoceses principalmente poetas: Thomson, Macpherson,
Collins, Burns (vase el Captulo 7 del Volumen 5) empeados desde finales del
siglo XVIII en la formacin del espritu nacionalista (recurdese que Escocia se haba
unido a Inglaterra en 1707). Por otro lado, como burgus adinerado, Walter Scott
puso su hacienda a disposicin de la industria editorial inglesa, en el convencimiento
de que por medio de ella habra de conseguir fama y fortuna empeo en el que,
muy al contrario, se gan la ruina, a pesar de la buena venta de sus obras.
Sus primeras obras fueron poemas narrativos, romances inspirados en las antiguas
baladas germnicas y continuadores de la tradicin prerromntica escocesa; su
innegable valor lo puso a la cabeza de los primeros poetas romnticos britnicos,
aunque bien pronto, sobre todo con la irrupcin de lord Byron, la poesa tomara otros
derroteros. Adems de editar colecciones de baladas populares, Scott supo imprimir a
poemas originales como El canto del ltimo bardo (The Lay of the last Minstrel,
1805) o La dama del lago (The Lady of the Lake, 1810) un mesurado sentimiento
nacionalista, viveza dramtica y descriptiva, de modo que las imitaciones no se
hicieron esperar.
Pero el gran logro de Walter Scott fue la creacin de la novela histrica inglesa
(treinta y dos de estas obras compondra desde 1814 a 1831); aunque actualmente se
leen casi como novelas de aventuras, en realidad su valor literario descansa en la
recreacin histrica, demasiado romntica en ocasiones, pero mucho ms consciente
y razonada de lo que algunos crticos quieren hacer pensar. En 1814, relegando la
poesa, publica Walter Scott Waverly, una obra que revolucion la concepcin
novelstica de la historia al abandonar las evidentes deformaciones de la novela
gtica y apostar por una visin casi dialctica de la historia inglesa; en ella presenta el
conflicto jacobita de 1745 un intento de restauracin de los Estuardo frente a la
monarqua Hannover. Scott nos ofrece, en realidad, un enfrentamiento entre dos
concepciones del mundo: una conservadora, nostlgica para con el pasado en el
que se inserta Escocia, dominada por modos de relacin feudales; y otra moderna,
dominada por el capitalismo y la primera industrializacin, que ser y as lo acepta,
slo racionalmente, pero no sentimentalmente, Walter Scott la triunfante en la
historia contempornea inglesa.
Casi todas sus novelas reproducen, efectivamente, grandes conflictos histricos,
de forma que el relato gane en profundidad y la intriga en dinamismo; sin embargo,
Scott prefiere hroes desconocidos a los grandes personajes de la historia: en ellos

deposita todos los valores con evidente carencia de verosimilitud psicolgica
para que de este modo puedan prender fcilmente en la imaginacin popular por un
proceso de fcil identificacin. Tambin sobre el tema de las insurrecciones jacobitas
compuso Scott una de sus obras maestras, muy leda incluso en nuestros das: Rob
Roy (1817), donde el famoso bandido el Robin Hood escocs aparece
desdibujado como mito nacionalista, y donde domina la figura de Frank Osbalistone,
encargado de analizar la situacin y el nimo del pueblo escocs tras la unin con
Inglaterra, logrando as una visin, desde una ptica inglesa de comprensin, de la
realidad escocesa. Menos logradas histricamente, pero de mayor xito en nuestros
das, son las novelas de tema ingls, generalmente basadas en el enfrentamiento con
los normandos; se trata de obras de planteamientos ms novelescos, que responden a
la mitologa de la caballera medieval: entre ellas sobresalen Ivanhoe (1819) y
Quentin Durward (1823), la primera ambientada en Inglaterra y la segunda en
Francia, donde Scott reivindica los valores de la virtud caballeresca feudalizante
frente al incipiente absolutismo moderno.
3
Formacin del Romanticismo alemn
1. El Romanticismo en Alemania
La evolucin del Romanticismo en Alemania resulta compleja, cuando no
contradictoria, debido a la gran vitalidad con que el movimiento se desarroll en
aquel pas, acaso el nico reducto de autntico Romanticismo europeo junto con
Inglaterra que le debe buena parte de su poesa romntica al pensamiento idealista
alemn.
La vitalidad del Romanticismo alemn se inicia no en este siglo XIX, sino en el
ltimo tercio del XVIII, cuando el movimiento Sturm und Drang, entre 1767 y 1785,
rompe con el pensamiento ilustrado (vase el Captulo 12 del Volumen 5);
curiosamente, esta avanzadilla romntica nace a su vez de una reinterpretacin
caractersticamente germnica del clasicismo y tiene como mximos representantes a
Schiller y Goethe, traidores ambos al Romanticismo y magistrales exponentes del
Clasicismo alemn. En este confuso panorama, el Romanticismo, como antes el
movimiento prerromntico Sturm und Drang supone la plena nacionalizacin de la
literatura alemana, que alcanzar su mayora de edad gracias a los postulados
irracionalistas y subjetivistas propios del pensamiento idealista romntico: Kant haba
rematado con su criticismo los residuos de la filosofa racionalista y, en pleno
Romanticismo, Fichte se encarga de elevar la intuicin a rango de categora de
conocimiento y al mundo a simple producto de la conciencia humana. De ah que, en
Alemania, el Romanticismo no sea tanto una revolucin como la continuacin del
proceso que estaba dando forma a la Alemania contempornea; la ininterrumpida
controversia sobre lo que fuera el Romanticismo que hizo afirmar a Goethe: lo
romntico es lo enfermo no es, pues, sino sntoma de la vitalidad que el
movimiento posea en Alemania, donde tomaba nuevas formas con el paso del
tiempo.
A pesar de su efmera vida al igual que en el resto de Europa, el
Romanticismo conforma la vida literaria alemana durante aos y aos; el problema
de la dificultad de su definicin, que explica la resuelta tendencia del Romanticismo
alemn hacia la exposicin terica, es resultado de su propia pervivencia, hasta el
punto de que slo los ltimos romnticos como Eichendorff y los posromnticos
como Heine sern capaces de comprender su verdadero alcance. Mientras tanto,
el movimiento cultural se debate gracias a su propia vitalidad entre extremos a veces

contrapuestos y que dan origen a caractersticas dispares en el Romanticismo alemn.
La peculiar nacionalizacin del movimiento romntico en Alemania supona la
bsqueda de unas seas de identidad germnicas cuyos orgenes eran de difcil
concrecin dada la especial problemtica histrica y poltica de Alemania; la Edad
Media actu como punto de referencia obligado para prcticamente todos los
romnticos alemanes, pero la carencia de una tradicin realmente efectiva y el
problema de la casi total inexistencia de antiguos documentos literarios germnicos
hizo que los ojos se volviesen hacia otras tradiciones culturales en las cuales los
romnticos crean ver las posibilidades de un arte intuitivo a la vez que clsico:
algunos de estos modelos ya haban sido puestos en funcionamiento por los
prerromnticos por ejemplo, Shakespeare, pero otros surgieron con fuerza a
principios del XIX gracias a la labor filolgica de algunos de los tericos del
Romanticismo alemn: especialmente significativa fue la influencia espaola
(Caldern y el Romancero, fundamentalmente) y la de la literatura popular de
tradicin anglo-germnica (no slo baladas y leyendas, sino tambin cuentos, y sobre
todo cuentos de hadas que han pasado, gracias al Romanticismo, al caudal de la
tradicin cultural europea).
Relacionada con la especial problemtica histrica alemana est la cuestin de la
religin; recordemos que, por sus tintes idealistas e individualistas, el movimiento
romntico supuso en toda Europa una recuperacin de antiguas formas religiosas; y
que, a su vez, los intelectuales alemanes, al volver sus ojos a la historia poltica
pasada y presente, vean en el protestantismo, por una parte, una forma revestida
polticamente por el absolutismo ms intransigente y, por otra, el resultado de la
aplicacin del racionalismo moderno al terreno de la religin; por ello, muchos de los
intelectuales alemanes de principios del XIX como tambin algunos de otros pases
europeos adoptaron el catolicismo como forma a la vez tica y esttica de vida,
pues en l crean encontrar, conjugados, elementos tanto exotistas por su
dependencia de culturas mediterrneas como sentimentales y, por fin, artsticos
por la propensin catlica a servirse de medios de expresin sensorial.
Por medio de la bsqueda del espritu del pueblo (Volksgeist) que dio origen
a la ingente produccin de tipo popular y tradicional caracterstica del Romanticismo
alemn y por medio de la bsqueda de la propia espiritualidad individual en
clave seudorreligiosa, desde el catolicismo al pietismo protestantista, los
romnticos alemanes crean estar dando respuesta a los interrogantes del pensamiento
contemporneo; pero las limitaciones inherentes al idealismo irracionalista llevaron a
sucesivas generaciones romnticas a la apata y a la indiferencia, apareciendo otra de
las caractersticas del Romanticismo alemn, propia de su ltima fase: el
burguesismo. En buena medida, ste no abandona del todo a los escritores romnticos
alemanes, cuyo tradicionalismo, nacionalismo y religiosidad apuntaban ya claramente
hacia el reaccionarismo caracterstico de la ltima hornada romntica en un
proceso que se repite con pocas variaciones en el resto de Europa; aunque en gran
parte de la literatura romntica inicial exista ya cierta velada defensa de los valores
burgueses establecidos, sta se hizo patente en los ltimos momentos del
Romanticismo alemn, cuando en la literatura se produjo una recuperacin de los
postulados del burguesismo ilustrado, aunque tintados ahora por matices
nacionalistas: su tono ms frecuente va a ser el familiarmente reposado y el
neopopular expresado, sobre todo, en forma de cuentos, el gnero redescubierto
por los romnticos alemanes; pero en ocasiones (y podemos pensar en un genio tan
peculiar y excntrico como E.T.A. Hoffmann) puede dar por resultado una literatura
que, habiendo aprendido de la libertad creadora romntica, roza la irreverencia, la
parodia y la irona en todos sus matices.
2. Introductores del Romanticismo alemn

Las bases del pensamiento romntico alemn se encuentran en el revisionismo al
que la filosofa germnica del XVIII someti las bases mismas del conocimiento; Kant
(1724-1804) y Fichte (1762-1814) fueron sus mximos representantes (vase, en el
Volumen 5, el Epgrafe 1.b. del Captulo 12) y su labor filosfica pondra las bases
del pensamiento idealista romntico al desplazar su centro de atencin de la razn a
la intuicin: convertido el mundo en un producto de la conciencia humana (el
Espritu sera poco ms tarde el foco de la obra de Hegel, continuador y
sintetizador de la filosofa idealista), el pensamiento alemn busc su razn de ser en
el Infinito lo inaccesible a los sentidos, la inteligencia y la palabra, poniendo as
las bases de una concepcin por la cual la literatura era, ms que una aptitud tcnica o
razonadora, una actitud del alma, una predisposicin del espritu humano a rozar los
lmites de lo inaccesible.
a) Jean Paul
Una de las ms notables e influyentes figuras del Romanticismo en Alemania fue
Friedrich Richter, ms conocido por su seudnimo de Jean Paul (1763-1825); este
curioso personaje es una de las ms vitales representaciones del vago idealismo
romntico germnico, aunque su trascendencia se deba ms a su misma figura que al
valor de su obra de entre la que podramos destacar las novelas Hesperus, Fixlein y
La edad de las locuras (Flegeljahre), donde se establece una curiosa contraposicin
entre verdad y realidad, tema que precisamente volveremos a encontrar en uno de sus
ms fieles seguidores, E.T.A. Hoffmann (vase el Epgrafe 2.b. del Captulo 4).
Intuyendo que la realidad y el mundo subconsciente se unen por medio de
invisibles pero indisolubles lazos, Jean Paul fue el primer autor romntico que intent
traducir y relacionar en su obra sus experiencias sensoriales y extrasensoriales. Su
produccin, personalsima y subjetiva, constituye una vlida indagacin sobre las

posibilidades de expresar la realidad por medio del sueo, en el convencimiento de
que la imaginacin artstica encuentra su origen en el mundo onrico, lugar de cuya
confluencia entre el mundo sensible y el invisible surge la verdadera comprensin de
la realidad. El resultado de esta concepcin seudomstica del mundo es una obra
donde se nos ofrece una vaga e irreal visin del mundo que cautiv a sus
contemporneos y que encontr su forma idnea en una especie de cuentos
mgicos (Mrchen) cuya simbologa intentaba explicar las profundidades de la
naturaleza y la historia del hombre.
b) Tericos romnticos
La llamada escuela de Jena, formada gracias a la labor filosfica de Fichte, fue
el primer foco difusor del Romanticismo en Alemania; desde ella surgi el primer
avance de un pensamiento idealista sistemtico y sus integrantes fueron los
encargados de dar a la luz las primeras producciones conscientemente romnticas del
pas si exceptuamos el caso aislado, un tanto particular a la vez que magistral, de
Hlderlin (Epgrafe 3), verdadero precursor y maestro del Romanticismo literario
alemn. Su labor fue, por tanto, fundamentalmente terica y en ella predomin la
reflexin, la sistematizacin y la asimilacin; los moldes usuales de este tipo de
producciones fueron, en consecuencia, el ensayo, el artculo e incluso la traduccin y,
cuando aparezcan obras estrictamente literarias, lo harn bajo frmulas hasta cierto
punto experimentales en ocasiones disgregadoras de las categoras estticas
vigentes que van a orientar a los ms jvenes sobre las reales posibilidades
expresivas del nuevo movimiento cultural.
Los tericos ms importantes del grupo fueron, sin duda, los hermanos Schlegel,
quienes sirvieron de obligado punto de referencia para la literatura romntica no slo
alemana, sino europea en general.
August Wilhelm Schlegel (1767-1845) acaso sea el menos original de los dos
hermanos; su obra potica no pasa de la correccin y, aunque gil, carece por lo
general de calor y movimiento aunque podramos salvar su balada Arin. Su
repercusin en la literatura romntica alemana se debe, ante todo, a la fundacin,
junto a su hermano, de la revista Athenum (Ateneo), que se convirti
inmediatamente en portavoz de los nuevos ideales romnticos; y a su labor de
traductor, pues, conociendo a la perfeccin las diversas tradiciones literarias
europeas, estudi a diversos maestros de la literatura recordemos, como botn de
muestra, sus estudios sobre Dante y sobre Caldern, novedosos por su intento de
compresin de los autores a travs de su poca. Hoy da tambin se le recuerda por
su excelente labor de traductor, especialmente por sus adaptaciones al verso alemn
de las obras de Shakespeare, tan magistralmente insuperables que hizo de l un autor
con sabor casi germnico.
Ms compleja y completa resulta la personalidad literaria de su hermano,

Friedrich Schlegel (1772-1829); fillogo, filsofo e idelogo, como creador literario
convirti al Romanticismo de forma extraa en Alemania en un efectivo credo
vital emparejado a veces con perdurables escndalos; as sucedi con dos de sus
obras originales: su novela amorosa Lucinda (1799) propona no slo la exaltacin
del tema ertico en la literatura alemana, sino, adems, formas de comportamiento
sexual amor libre y goce pleno y sin reservas que todava hoy siguen
inquietando algunas conciencias; tambin su drama Alarcos (1802), buen ejemplo en
Alemania del tormentoso y atormentado teatro romntico, arm tal revuelo que su
representacin hubo de ser suspendida. Su labor ms trascendental para la historia
literaria alemana se debe a su funcin de catalizador de la primera generacin
romntica; en torno a l se aglutinaron los autores del primer Romanticismo en
Alemania, gracias concretamente a sus frecuentes colaboraciones en la revista
Athenum, dirigida por su hermano y que actu como rgano decisivo para la
formacin de una conciencia de grupo coherente con los principios del
Romanticismo. Gran trascendencia posterior encontraron tambin sus trabajos en el
campo de la erudicin y la crtica filolgica: Friedrich Schlegel fue uno de los
primeros eruditos interesados en el estudio del snscrito cuyo conocimiento habra
de poner las bases de los estudios de la historia de las lenguas; y, como su hermano
August Wilhelm, fue un buen conocedor de la tradicin literaria europea, a la que
dedic interesantes estudios en las personas de Dante, Petrarca, Shakespeare y
Cervantes, en quienes vea representaciones ideales del espritu intuitivo y subjetivo
que, a travs de la historia, se haba venido manifestando en la literatura. Tambin es
interesante su aportacin al estudio de las literaturas clsicas en su Historia de la
poesa de los griegos y romanos (Geschichte der Poesie der Griechen und Rmer),
sobre todo en lo que se refiere al contraste histrico y sociolgico entre los modos
antiguos y modernos de produccin literaria.
c) Wackenroder y Tieck
Advertamos antes que, por influjo de la filosofa idealista, el pensamiento
literario alemn buscaba su razn de ser en lo inaccesible a la experiencia de los
sentidos o de la razn; el arte pasaba a ser as una actitud del alma, que se lanzaba a
la bsqueda de lo infinito impulsada por una especie de anhelo religioso.
Estas ideas encuentran excelente concrecin en la obra de Wilhelm Wackenroder
(1773-1798), quien hizo de la literatura una especie de credo religioso a la vez que un
instrumento para la resolucin del misterio absoluto. Acaso por ello sea difcil
encontrarle a su obra un sentido estrictamente literario, pues Wackenroder se encarg
de explorar la confluencia entre las artes como nico medio para obtener una
respuesta al misterio de la belleza del mundo. Sus Efusiones de un monje profeso
amante del arte (Herzensergiessungen eines kunstliebenden Klosterbruders, 1796)
nacen as de la exploracin, por medio de la literatura, en el mundo de otras nobles

artes: si el arte es una religin, el goce artstico es comparable a una oracin,
deleitndose el autor en un recorrido por la historia de la msica y la pintura que nos
recuerda a modelos renacentistas italianos en los que se une la esttica a la exaltacin
de la religin catlica.
Wackenroder inici a su amigo Ludwig Tieck (1773-1853), tambin berlins, en
el cultivo de la literatura romntica; con anterioridad a este momento de influjo,
Tieck, de familia culta ilustrada, haba publicado ya dos curiosas novelas en las que
confluan elementos de la Ilustracin alemana e inglesa y caractersticas propias del
prerromanticismo germnico: se trata de William Lovell (1793) y Peregrinaciones de
Franz Sternbald (Franz Sternbalds Wanderungen, 1798), esta ltima segn el molde
de novela de formacin (Bildungsroman) que afirmara Goethe en su Wilhelm
Meister aunque ahora, en clave romntica, convirtiendo al protagonista en
peregrino cristiano que hace del arte su misin; ambas novelas nos ofrecen ya la
principal caracterstica de la obra de Tieck, cuyo eclecticismo le permite moverse
entre la visin irnica propia del burguesismo ilustrado y la misteriosa atmsfera
potica propia del primer Romanticismo alemn. Su contribucin ms decisiva a la
literatura alemana fue la creacin de un modelo de novela corta muy cercana al
cuento popular, por el que se interesaron otros autores de la poca (vase el
Epgrafe 1 del Captulo 4) en el que confluan elementos realistas e idealistas;
aprovechando tanto elementos del realismo burgus como otros claramente
romnticos, Tieck trascendi su propia experiencia para crear unos relatos de
ambiente misterioso e irreal insertos en el sentimiento de la cotidianeidad recurso
de imbricacin entre fantasa y realidad en el que influy grandemente la obra
cervantina, que l mismo tradujo al alemn. Su inters por el cuento como forma
de expresin no se limita exclusivamente al campo narrativo (donde podramos
destacar la coleccin agrupada bajo el ttulo de Phantasus), sino que se extendi a
otros gneros literarios que tambin ensay: por ejemplo, la leyenda popular dio
origen a una de sus obras ms representativas, el drama Vida y muerte de Santa
Genoveva (Leben und Tod der heilig Genoveva) en el que pueden localizarse
influencias de Shakespeare, otro de los autores por l traducidos, del mismo modo
que tambin pasaron a las tablas, bajo forma dramtica, los cuentos El gato con botas
(Gestiefelten Kater) y Barbazul (Blaubart).
3. Hlderlin, precursor y maestro

El talento creativo ms admirable del Romanticismo alemn fue el poeta
Friedrich Hlderlin, a quien el destino su sino trgico, en clave romntica quiso
hacer pasar prcticamente desapercibido entre sus contemporneos para depararle la
gloria literaria tras su muerte despus de una larga y pacfica enfermedad mental. A
Hlderlin le toc ser maestro del Romanticismo cuando ste todava no haba tomado
cuerpo terico y cuando, por ese desarrollo tan peculiar de la literatura alemana, los
grandes maestros romnticos nos referimos, claro est, a Goethe y Schiller se
haban retirado a unas posiciones clasicistas (de tono especialmente intransigente en
el caso de Goethe) que no podan compartir la base de experiencia desde la cual
parta la poesa de Hlderlin.
a) Biografa
Nacido en 1770 en Lauffen am Neckar, en Suabia, desde muy joven a Friedrich
Hlderlin se le orient hacia una carrera eclesistica que inici en 1784; en el
seminario estudi lenguas clsicas y all comenz a componer sus primeros poemas,
alentado especialmente por la obra de Klopstock; le siguen lecturas ms
decididamente romnticas de Schiller y, a travs de l, de los prerromnticos ingleses
Young y el falso Ossian. Por medio de la obra de Schiller y del ejemplo de Francia
alcanza a comprender el valor revolucionario que habra de presidir el nuevo
movimiento romntico, por lo que, paulatinamente, se aparta tanto de la ideologa
dominante como de la fe protestante.
Cuando en 1793 sale del seminario, Hlderlin decide no ejercer su ministerio y,
para poder subsistir, recurre a ser empleado como preceptor; fueron entonces
frecuentes sus traslados por el pas y fuera de l en Francia a la bsqueda de
familias pudientes que quisieran educar a sus hijos: en 1795, en Frankfurt, se
enamora de Susette Gontard, esposa de su patrn y madre de cuatro hijos;
correspondido por ella, Ditima seudnimo potico de Susette se convierte en
el amor y autntico motor de su vida, pero el poeta tuvo que abandonar en 1798 la
casa de los Gontard, y a su amante slo volvi a verla en unas cuantas ocasiones ms.
En 1802 comienzan a aparecer los primeros sntomas de la enfermedad mental de
Hlderlin, una locura entre infantil e ingenua que le acompaar, paulatinamente con
mayor pertinacia, hasta su muerte; este mismo ao muere Susette, noticia que al poeta
le produce uno de sus ms violentos ataques de locura. En 1805, cuando los mdicos
desisten de hacerle recuperar la razn, Hlderlin es internado en una clnica hasta que
Zimmer, ebanista de Tubinga, se hace cargo de l en 1807 para llevarlo a su propia
casa, halagado por poder cobijar al genio. All muere, en su inocente locura, en 1843,
prcticamente olvidado casi olvidado por s mismo, que en los ltimos aos se
haca llamar Scardanelli a pesar de que su obra haba comenzado a ser
tmidamente reivindicada por los nuevos poetas romnticos a partir de los aos 20 del
siglo.
b) La poesa de Hlderlin
Por su carcter precursor, la obra de Hlderlin no fue plenamente entendida por

sus contemporneos; aun reconocida durante su perodo de locura, su poesa no
ocup en su momento el lugar que, en justicia, le hubiese correspondido. En la
actualidad, a Hlderlin se le tiene por uno de los mejores lricos de la literatura
alemana y en la literatura universal ocupa un lugar de honor entre los grandes
artfices de la poesa contempornea; en este sentido, muchos han aproximado su
figura a la de Keats, el mejor lrico del Romanticismo ingls, igualmente
incomprendido en su momento por sus compatriotas. Aunque muchos son los
elementos que los separan, ambos han trascendido mejor que nadie su propia poca
por hacer una poesa esencial que se acerca en gran medida a lo que la poesa pura
hubo de aportar a la lrica del siglo XX.
En la poesa de Hlderlin no vamos a encontrar, por tanto, la base terica,
idealista y metafsica, presente en la mayora de los romnticos alemanes; no
hallaremos una idea de la poesa ni una idea del mundo, sino la poesa y el mundo en
s mismos, nunca circunstanciales, sino trascendidos por una experiencia presidida
por la incomprensin, aunque nunca por el odio o el resentimiento. A Hlderlin
podramos definirlo, en este sentido, como el poeta de la evasin (l mismo afirm
que el hombre es un dios cuando suea y un mendigo cuando reflexiona); pero su
fuga del mundo circundante no se realiza por una renuncia, sino ms bien por una
aceptacin de su propio destino: la suya es una experiencia quebradiza que,
trascendida en la poesa, implica tanto una aceptacin de los lmites impuestos como
una decidida superacin de stos en una visin esencial del mundo. Para expresar este
tema, eje de toda su obra, Hlderlin recurri a imbricar su propia experiencia vital en
el mito de la Grecia clsica; pero entendmonos: Hlderlin no hace del mito un
refugio, un santuario, sino que lo acepta como modo de vida; en su obra no est el
mundo, su mundo, sino el mundo en su totalidad, vivido por medio de un mito,
el de la Grecia clsica, que en ningn momento ser simple adorno o recurso tcnico,
sino una realidad trascendida. As lo expresaba el propio poeta cuando, tras elogiar la
belleza de los hroes y los dioses antiguos, afirmaba en su poca de locura: Entiendo
a los hombres ahora que vivo lejos de ellos y en soledad. Sin olvidar en momento
alguno al hombre, al ser humano problemtico y limitado, Hlderlin pareci
trascenderlo con su poesa en un ser semidivino e ideal: as lo entendi y expres
Cernuda, otro poeta de la Grecia ideal y excelente conocedor de la obra de Hlderlin:
Algunos hombres, en diferentes siglos, parecen guardar una plida nostalgia por la
desaparicin de aquellos dioses, blancos seres inmateriales impulsados por deseos no
ajenos a la tierra, pero dotados de vida inmortal. () Y la misma dramtica aptitud
para participar, aun dbilmente, en una divinidad cada y en un culto olvidado,
convierte a esos seres mortales en seres semidivinos perdidos entre la confusa masa
de los humanos. Tal fue el caso de Friedrich Hlderlin.
() Doch ist mir einst das Heilige, das am
Herzen mir liegt, das Gedicht, gelungen,

Willkommen dann, o Stille der Schattenwelt!
Zufrieden bin ich, wenn auch mein Saitenspiel,
Mich nicht hinabgeleitet: einmal
Lebt ich, wie Gtter, und mehr bedarfs nicht.
[() pero si un da alcanz (el alma) lo sagrado, aquello / que es
caro a mi corazn, el poema, // bienvenido entonces, oh silencio del
reino de las sombras! / Contento estar, aunque mi lira / all no me
acompae: por una vez / habr vivido como un dios, y ms no hace
falta].
Decamos antes que en la obra de Hlderlin existe tanto una aceptacin de los
lmites como una superacin trascendente de stos; pues bien, se deja ello traslucir en
la diafaneidad y transparencia de sus versos, en los cuales localizamos esa paradjica
trabazn, tan caracterstica del Romanticismo alemn, entre elementos clasicistas y
emotividad romntica. De entre los poetas lricos alemanes de su tiempo,
posiblemente sea Hlderlin el que confa ms plenamente el peso de su verso a la
intuicin emotiva; su estilo, dominado por esa experiencia dolorosamente quebradiza
a la que antes aludamos, est cargado de cierto patetismo disciplinadamente
comedido que sabe encontrar el equilibrio justo entre la continencia y la sincera
expresividad formal.
c) Su obra potica
Como mejor representante del paso al tiempo que unin que en Alemania
existe entre Clasicismo y Romanticismo, en Hlderlin vamos a encontrar una
inusitada frecuencia de las formas estrficas clsicas: entindase, necesariamente
adaptacin de los esquemas griegos, y nunca fiel servilismo, que por otra parte sera
imposible dados los distintos esquemas acentuales. Si la tradicin del Clasicismo
alemn prcticamente haba determinado las formas estrficas clasicistas, Hlderlin
lograr consagrarlas como propias de la literatura alemana: de este modo, en su
poesa la forma pasa casi inadvertida, como si el clasicismo fuera en l categora
heredada.
Sus formas preferidas fueron la oda y el himno, este ltimo aprendido de Pndaro
e idneo para esa exaltacin de un mundo ideal del que la Grecia antigua sera motivo
fundamental; podramos citar Patmos, compuesto en la madurez de su autor, donde el
poeta se proclama mediador entre los hombres y los dioses y hace de su palabra
potica un orculo puesto al servicio de la colectividad. Este tema vamos a
encontrarlo magistralmente expuesto en una de las grandes obras de Hlderlin, su
novela Hiperin, o el eremita en Grecia (Hyperion oder der Eremit in Griechenland),
donde el molde narrativo hace de soporte para una de las mejores manifestaciones
universales de la prosa potica; todo en ella parece, pues, esencializado por la accin
de la palabra potica, verdadera alma de un relato borroso e irreal cuya poesa redime
necesariamente al mundo humano: la lucha por el amor y la libertad del protagonista,
Hiperin, slo encuentra sentido en la creacin potica como lugar de verdad original
y fidelidad a los designios divinos sobre el mundo.
Tambin compuso Hlderlin poemas al margen de todo molde estrfico
determinado, pero en los que sigue confindose a una forma contenidamente clsica;
podramos recordar entre ellos la bella Cancin al destino de Hiperin (Hyperions
Schicksalslied), una dolorosa y lcida composicin en la que contrapone a la
luminosa existencia divina la triste condicin humana:
() Es schwinden, es fallen
Die leidenden Menschen
Blindlings von einer
Stude zur andern,
Wie Wasser von Klippe
Zu Klippe geworfen,
Jahrlang ins Ungewisse hinab.
[() desaparecen, caen / los hombres resignados ciegamente, de
hora / en hora, como agua / de una pea arrojada / a otra pea, a travs de
los aos / en lo incierto, hacia abajo].
Debemos recordar ahora que muchos de los poemas compuestos por Hlderlin lo
fueron en perodos de mayor o menor lucidez durante sus dilatados aos de
enfermedad mental. Aunque en muchas ocasiones ciertamente fuera incapaz de
concentrar su pensamiento, entre las producciones de esta poca seguimos
encontrando evidentes aciertos expresivos: es como si a Hlderlin le hubiese sido
imposible desarrollar las ideas que le rondaban, sin que por ello le faltase la necesaria
intuicin potica; logra entonces determinados aciertos expresivos su magistral
tcnica versificatoria no se resinti por la falta de lucidez, a pesar de que a algunos
de estos poemas de la locura les falte concrecin final, como si su autor remontase
un alto vuelo para dejarse caer repentinamente en la confusin:
Wie Menschen sind, so ist das Leben prchtig,
Die Menschen sind der Natur fters mchtig,
Das prchtge Land ist Menschen nicht verborgen
Mit Reiz erscheint der Abend und der Morgen.
Die offnen Felder sind als in der Erndte Tage
Mit Geistigkeit ist weit umher die alte Sage,
Und neues Leben kommt aus Menschheit wieder
So sinkt das Jahr mit einer Stille nieder.

[Esplendorosa es la vida, a la medida de los hombres, / a menudo
ms radiantes son stos que la Naturaleza, / no se oculta a los hombres la
esplendorosa tierra, antes con plenitud se muestran el anochecer y la
maana. // Abiertos estn los campos como en los das de la siega, / con
espiritualidad los cubre la vieja Leyenda, / y al hundirse el ao en el
silencio / a los hombres entrega nueva vida].
4. Novalis
a) Biografa
Friedrich von Hardenberg, que habra de alcanzar la fama literaria con el
seudnimo de Novalis, naci en 1772 en Oberwiederstedt, donde fue educado por su
padre en un severo pietismo. Su iniciacin en los principios del movimiento
romntico se debieron a Brger, uno de los principales poetas del Sturm und
Drang; y a la Universidad de Jena, verdadero foco cultural del primer Romanticismo
alemn, donde asisti a las clases de Historia de Schiller, primer maestro del futuro
poeta; al ao siguiente se matricul en Leipzig, donde conoci y trab una duradera
amistad con Friedrich Schlegel, uno de los grandes tericos romnticos europeos.
Cuando finaliza sus estudios de Derecho, Novalis encuentra un puesto burocrtico
en la administracin de Tennstedt, donde tiene su primer encuentro con Sophie von
Khn, a la sazn una nia de doce aos, gran amor de toda su vida y a la que se
promete en secreto. A partir de 1796, y gracias a nuevos estudios de qumica e
ingeniera de minas, Novalis trabaja como funcionario de salinas; pero al ao
siguiente muere Sophie con slo quince aos y Novalis despierta como creador
literario: al principio saldrn de su pluma publicaciones de carcter terico,
posiblemente por la influencia directa de la filosofa idealista en estos aos conoce
a Fichte y a Schelling y visita a los clsicos Goethe y Schiller en Weimar; pero
desde 1799, su produccin toma nuevos rumbos al contacto con los creadores de su
poca: Jean Paul, Herder (dos de los iniciadores del Romanticismo) y, sobre todo,
Tieck, que ejercer una influencia decisiva sobre Novalis. Su obra se inicia entonces
en los caminos de la creacin, logrando un inmediato reconocimiento e integrndose
en el primer ncleo de romnticos alemanes, con los que se rene habitualmente.
Fruto casi inmediato de este momento creativo, en 1800 salen a la luz las primeras
ediciones de sus dos grandes obras, los Himnos a la noche y Heinrich von
Ofterdingen, aunque no por ello abandona una brillante carrera de funcionario de
minas que le supone la ocupacin de un importante cargo en la Administracin ducal
de Turingia. Pero ya se haban dejado sentir los primeros sntomas de la tuberculosis,
enfermedad de la que Novalis muere en plena juventud, con ni siquiera veintinueve

aos, el 25 de marzo de 1801.
b) Los Himnos a la noche
La ms perdurable de las obras de Novalis, la ms leda hoy e influyente en la
posterior lrica alemana son los Himnos a la noche (Hymnen an die Nacht, 1800),
considerados resultado directo de los ideales propuestos por la primera generacin
romntica desde el foco difusor de Jena. Los Himnos a la noche constituyen, en este
sentido, la celebracin de una nueva metafsica subjetiva e intuitiva que encuentra en
la noche el smbolo adecuado para su expresin: frente a la limitacin que impone el
da para la percepcin de la realidad, la noche nos descubre el verdadero sentido del
mundo y hace posible el retorno a una divinidad que el da ha corrompido:
Nicht mehr war das Licht
Der Gtter Aufenhalt
Und himmlisches Zeichen
Den Schleyer der Nacht
Warfen Sie ber sich
Die Nacht ward
Der Offenbarungen
Fruchtbarer Schoos.
[Ya no fue la luz / la morada de los dioses / y el signo de los cielos. /
El velo de la noche / pusieron sobre s ellos; / la noche se hizo / el
fecundo seno / de las revelaciones].
Ante este descubrimiento, el poeta lanza un asombrado canto de jbilo y de ah
la forma de himno con el que celebrar esta nueva dimensin de la existencia.
Nuevamente encontramos, por tanto, como decisiva en la configuracin del
Romanticismo alemn, la consideracin de la poesa como una nueva forma de
religin; sin embargo, en los Himnos a la noche no se trata de rescatar cultos
heredados u ortodoxos, sino de descubrir, por medio de un caprichoso peregrinaje, las
confluencias religiosas y culturales que resultan de una curiosa toma de contacto con
diversos modos de relacin con la divinidad: con leves y desdibujadas pinceladas
descriptivas las ms de las veces carentes de conviccin, el autor nos lleva a la
consideracin tanto del paganismo clasicista como de la sabidura oriental, pasando
por cierto cristianismo de corte platnico e idealista. Estamos, en definitiva, ante un
peregrinaje interior en el que poco importa la aventura, y s el desarrollo vital y
espiritual: como proceso de interiorizacin, el perfeccionamiento no es un ascenso
como en la mstica cristiana, sino un descenso hacia la oscuridad de la eternidad,
pues en el yo segn la filosofa idealista romntica, en el centro del propio

yo es donde se encuentra el centro del cosmos; en ese reino de la oscuridad, del
misterio del hombre, se hallan las claves de lo ignoto del mundo, mientras que la luz
la razn, lo material no hace sino estorbar su bsqueda:
Mu immer der Morgen wiederkommen?
Endet nie des Irrdischen Gewalt?
Unselige Geschftigkeit verzehrt
Den himmlischen Anflug der Nacht.
[Ha de volver siempre la maana? / Jams terminar el seoro de
lo terrenal? / Desdichada actividad estorba / el celestial vuelo de la
noche].
En los Himnos a la noche, esa bsqueda por parte del poeta se ve recompensada
con el encuentro con la amada Sophie, la joven prometida muerta, que supone la
unin y el hallazgo de las claves del mundo: el amor y el conocimiento, a los que se
llega tras el descubrimiento de la belleza. Pero el poeta, que ha visto y habitado el
reino de la noche esto es, que ha llegado a la regin del Espritu, del aliento divino
, no quiere ya volver a la limitacin de la luz, a la imposicin de la materia, por lo
que su nico anhelo a partir de ese momento va a ser, por una parte, cumplir su
misin proftica y mostrar el camino hacia la oscuridad desveladora; y, por otra,
intentar un desesperado regreso a la Noche a la muerte como dadora de vida en
tanto que nico medio de plena existencia espiritual:
Hinunter in der Erder Schoos
Weg aus des Lichtes Reichen
Der Schmerzen Wuth und wilder Sto
Ist froher Abfahrt Zeichen.
Wir kommen in dem engen Kahn
Geschwind am Himmelsufer an.
Gelobt sey uns die ewge Nacht,
Gelobt der ewge Schlummer, ()
[Hacia abajo, al seno de la tierra, / lejos del imperio de la luz! / El
furor de los dolores y su salvaje toque / es seal de alegre partida. /
Llegamos en estrecha barca / rpidos hasta la orilla de los cielos. //
Alabada sea la eterna noche, / alabado sea el eterno sueo!].
c) Otras obras
La produccin literaria de Novalis se haba iniciado con diversas producciones de
carcter terico a cuya composicin posiblemente le animara Friedrich Schlegel,

quien posibilit su publicacin en la revista Athenum; se trata de colecciones de
aforismos, segn una tendencia vigente en el saber de la poca desde el XVIII,
compilados bajo los ttulos Polen (Bltenstaub), Flores (Blumen) y Fe y amor
(Glauben und Liebe), compuestos todos ellos para 1798. Casi inmediatamente,
Novalis intentar, esta vez por recomendacin de Tieck, la literatura de creacin,
cuyos primeros resultados parecen ensayos de sus grandes obras; efectivamente, tanto
los Cantos espirituales (Geistliche Lieder, 1799) como Los aprendices de Sais (Die
Lehrlinge von Sais, 1798) pueden ser considerados como obras de aprendizaje,
carentes de inters, aunque a tan slo un par de aos de la publicacin de sus dos
mejores obras: los Himnos a la noche y la inconclusa novela Heinrich von
Ofterdingen.
Por lo que se refiere a Heinrich von Ofterdingen, obtuvo en su momento incluso
mayor repercusin que los Himnos a la noche; aunque Novalis slo lleg a publicar
la primera parte de esta novela, sus contemporneos vieron inmediatamente en ella el
smbolo de esa bsqueda de lo ideal propia del alma romntica. Hoy da, sin
embargo, no puede ser leda sino como sntoma del vago irracionalismo potico que
aneg la literatura romntica alemana: como si de una especie de cuento mgico
(Mrchen) se tratase, en Heinrich von Ofterdingen confluyen elementos maravillosos,
religiosos y mitolgicos para dar sentido al smbolo de la bsqueda de una flor azul
perteneciente ms al mundo de los sueos que al real. El protagonista hace de esta
bsqueda una especie de Cruzada personal y se encuentra de este modo encarrilado
por un camino de perfeccionamiento que lo conducir hacia el ideal por medio de la
intuicin, pues aunque no hay seguridad de que la flor azul exista, el solo
convencimiento de que pueda ser encontrada como si de un acto de fe se tratase
transforma tal ideal en realidad; la flor azul adopta finalmente la forma de una joven
en la que el protagonista encuentra el amor puro y absoluto que ha merecido por su
labor de perfeccionamiento espiritual en clave idealista (recurdese en este sentido el
precedente del Wilhelm Meister goethiano, y cmo se aparta el Romanticismo del
ideal utilitarista propio del Clasicismo alemn).
4
Otros romnticos alemanes
1. Literatura tradicionalista
No ha aparecido hasta aqu la consideracin de una corriente literaria que,
iniciada en Inglaterra y en Alemania a finales del siglo XVIII, habra de encontrar sus
mximas posibilidades expresivas a comienzos del XIX: la literatura tradicionalista
nace en este momento en Alemania de la preocupacin ms o menos filolgica por
las antiguas manifestaciones culturales, que se haba expresado durante el Sturm
und Drang en la imitacin de las viejas baladas germnicas.
La recuperacin y difusin de tal literatura tradicionalista se realiza en Alemania
desde el llamado grupo de Heidelberg, integrado por autores que, metdica y
pacientemente, revalorizaron los cuentos y canciones populares y la antigua poesa
germana y los difundieron a la masa de la poblacin por medio de publicaciones
literarias peridicas. El problema que se plantea durante el Romanticismo es que esta
literatura tradicionalista no deja de ser una atemporal interpretacin en clave
romntica, subjetiva e idealista, de lo que haban sido unas manifestaciones culturales
concretamente determinadas por unas circunstancias totalmente extraas al siglo XIX:
as, encontraremos que entre los romnticos es frecuente situar producciones
individuales, de carcter culto, a la altura de otras tradicionales de origen popular; se
trataba de conseguir el despertar de una conciencia nacional que ellos crean idntica
a la original, primigenia e inmutable en el devenir de los siglos y basada en lo que
denominaron espritu del pueblo (Volksgeist). En definitiva, no deberemos hablar
tanto de una recuperacin de la literatura tradicional como de una interpretacin
colectiva e histrica, marcada por el idealismo romntico, de lo que estos autores
consideraban tradicional, y que nosotros deberamos denominar tradicionalista por
tratarse de una abstraccin de la antigua cultura germnica con una interesante
confluencia de elementos del resto de Europa en la que los romnticos crean ver la
actuacin de un monoltico espritu nacional.
a) Brentano y Arnim
La obra ms ambiciosa y significativa de este tradicionalismo literario alemn fue
fruto de la colaboracin entre dos de los ms activos integrantes del grupo de
Heidelberg: Clemens Brentano (1778-1842) y Achim von Arnim (1781-1831). Entre

ambos realizaron una clebre recopilacin en tres volmenes de antiguos cantos
populares alemanes, titulada El cuerno maravilloso del muchacho (Des Knaben
Wunderhorn, 1803 y 1808); en ella advertimos ya esa falta de rigor filolgico que
antes anotbamos, pues los compiladores retocaron y modernizaron la mayora de las
antiguas composiciones e incluso dieron cabida en el libro a poemas de autores
contemporneos insertos en esa va de produccin tradicionalista. El ensayo
preliminar escrito por Arnim para encabezar El cuerno maravilloso puede resultar
esclarecedor para comprender las razones de tan amplio criterio editorial: segn
Arnim, el canto popular tiene la virtud de establecer un nexo entre las gentes del
pueblo y los hombres cultos, proporcionando de esta manera la necesaria comunidad
del sentimiento nacional indispensable para la unin poltica de Alemania. En
definitiva, a El cuerno maravilloso, que ejerci una poderosa influencia sobre poetas
coetneos y posteriores, no se le puede exigir rigor filolgico, aunque por otra parte
no se puede ignorar la amplia labor de investigacin a la que Brentano y Arnim
sometieron fuentes tanto orales como escritas.
De Clemens Brentano debemos recordar igualmente algunas de sus obras
originales; resultado directo de su inters por los ternas hispnicos, podramos citar la
comedia Ponce de Len, que, pese a su tema espaol, est tcnicamente influenciada
por recursos escnicos shakesperianos; y unos interesantes Romances del Rosario
(Romanzen von Rosenkranz) cuyo empeo catolicista parece ms esforzado que
convincente, pero que pueden quedar como buena muestra del inters de los
romnticos alemanes por la forma del romance espaol y como posiblemente
mejor resultado de su adaptacin a la lengua alemana; ms reseables nos parecen sus
breves composiciones lricas sueltas, las mejores de ellas igualmente de asunto
religioso, tema en el que supo obtener una expresin equilibrada y sincera.
El apellido Brentano debe aparecer en la historia literaria alemana por dos veces:
la hermana de Clemens, Bettina Brentano esposa a su vez de Achim von Arnim,
no slo fue una de las primeras mujeres alemanas que expuso la necesidad de la
emancipacin femenina junto a amigas suyas como Caroline von Gnderode (el
Werther femenino, como se le llam en alguna ocasin); sino que, adems, a
Bettina le debe la literatura alemana una delicada pero valiente y sincera
correspondencia epistolar con un Goethe ya viejo al que Bettina imagin haber
conmovido aunque la mayora de las cartas son, evidentemente, falsas.
Menos hay que decir del resto de la produccin de Achim von Arnim, que se
orient hacia la formacin, a travs de la literatura, de una conciencia nacional
patritica; ste fue el objetivo de la mayora de sus producciones, que se mueven
entre el ensayo y el terreno narrativo: sus relatos, extraos la mayora de las veces
pero no ms que el resto de las producciones del gnero en la Alemania romntica,
se acercan en ocasiones a la novela histrica segn se entenda en el resto de Europa,
logrando algunas de las mejores evocaciones de la Alemania reformista del siglo XVI.
b) Grres
Joseph von Grres (1776-1848) puede ser tenido por uno de los ms curiosos y
tpicos representantes del Romanticismo alemn: de origen catlico, su juventud
estuvo marcada por los ideales revolucionarios aprendidos de Francia y fue el
fundador del primer peridico poltico alemn, el Mercurio renano (Rheinische
Merkur), un rgano de instigacin antinapolenica que le vali finalmente ser
encarcelado.
Sus primeras obras se orientaron hacia el terreno especulativo a imitacin de los
Schlegel, asimilando los principios del irracionalismo filosfico de Schelling
discpulo de Fichte y proyectndolos concretamente hacia el terreno religioso y el
de las artes, en una extraa identificacin caracterstica del Romanticismo alemn
como demuestra en sus Aforismos sobre las artes (Aphorismen eber die Kunst).
Su inclusin entre los tradicionalistas alemanes se debe a una obra que escribi
animado por el ejemplo de Brentano y Arnim, a los que conoci en Heidelberg; su
recopilacin Los libros populares alemanes (Die teutschen Volksbcher, 1807) es, sin
duda, una de las pocas obras que tratan de manera rigurosamente filolgica la
literatura tradicional alemana: la publicacin de estos libros populares medievales
la hace Grres en base a una seria comprobacin de las fuentes originales, si bien
debemos recordar que ya a finales de la Edad Media determinados autores
interfirieron en estos libros, utilizados como fuente para la composicin de obras
cultas no slo alemanas, sino del resto de Europa especialmente Inglaterra.
c) Los hermanos Grimm
Como si de una tentacin se tratase, no podemos dejar de incluir a los hermanos
Grimm Jacob (1785-1863) y Wilhelm (1786-1859) en este apartado reservado a
la literatura tradicionalista alemana: slo por su recopilacin de Cuentos (1812)
mereceran ya un lugar en la historia literaria de Occidente, pues en ellos reproducen
tradiciones no slo alemanas, sino comunes a buena parte de Europa y que han
llegado a nuestros das prcticamente con la forma que ellos fijaron; ingenuos y
candorosos, estos Cuentos fueron pensados para nios y, aunque pertenecen a
tradiciones bien definidas, los Grimm modificaron buena parte de su sentido para
reinterpretarlos en clave idealista romntica.
Curiosamente, aparte de estos cuentos cuyo pblico receptor infantil pareci
imponer tal modificacin, la obra de los Grimm es una de las ms rigurosamente
cientficas del tradicionalismo alemn: por ejemplo, intervinieron en la investigacin
sobre las fuentes que a Brentano y Arnim les serviran para la composicin de los dos
ltimos volmenes de El cuerno maravilloso; a la colaboracin entre ambos
hermanos se debe, adems, un ambicioso e inmenso Diccionario que fue continuado
tras su muerte; y, por su parte, cada uno de ellos se especializ en una parcela de
investigacin cultural. Jacob fue uno de los precursores de los estudios de lengua
comparada, sistema que sigue en su tratado de la Gramtica alemana; se interes por
las manifestaciones del antiguo Derecho germnico en Antigedades del Derecho
alemn y, por fin, realiz una investigacin sobre Mitologa alemana tomando como
fuentes los antiguos cantos y baladas medievales germnicos. Wilhelm orient su
actividad hacia un terreno ms estrictamente folklrico: de 1816 datan sus Leyendas
alemanas, en las que tambin colabor su hermano, y ya antes haba publicado una
coleccin de Cantos picos, baladas y cuentos daneses.
2. La prosa y el teatro en el Romanticismo alemn

A nadie se le escapa que el Romanticismo europeo y especialmente el ingls y
el alemn hubo de dejar sus mejores frutos en el campo de la lrica. En el caso de
Alemania, la narrativa y, sobre todo, el teatro, no gozaban de una tradicin anterior
realmente efectiva: la novela haba encontrado su mejor expresin en el Barroco, pero
no haba sido continuada; y el teatro, desde la Edad Media, no haba encontrado sino
un maestro aislado en el Schiller clsico.
a) Kleist
I. OBRA Y PERSONALIDAD. En este panorama, Heinrich von Kleist (1777-1811)
podra haber sido un excelente punto de referencia para los romnticos alemanes de
no ser por el insobornable orgullo creativo que le vali la indiferencia cuando no el
desprecio de sus contemporneos; genio aislado, se duda sin embargo, y no sin
razn, de su real adscripcin al Romanticismo: clsico por su formacin, por su
originariamente mesurado sentido de la creacin literaria e incluso por conviccin
filosfica, fue Kleist uno de esos hombres empeados en la bsqueda de una verdad
que el Romanticismo disolvi ante sus ojos tras su lectura de la filosofa kantiana: la
crtica de la razn que de ella se desprende, y la consiguiente instauracin de una
cosmovisin eminentemente subjetiva, parecieron conjurarse contra Kleist para
destruir su concepcin del mundo, firmemente asentada hasta ese momento en los
principios del racionalismo. Esta crisis vital y quiz no tanto el aparente motivo
amoroso le impeli a quitarse la vida junto a su amante, truncando as una carrera
literaria que, aun sin xitos, estaba seriamente encarrilada.
En la obra de Kleist podemos encontrar como tema recurrente la exposicin de su
propio drama vital: tanto en sus producciones teatrales como en sus relatos, es
frecuente la presencia de fuerzas irracionales que asolan la vida de unos personajes
zarandeados por el destino. En este sentido, pudiera parecer que su produccin
literaria responde inequvocamente a los presupuestos del Romanticismo; pero
tengamos en cuenta que en realidad el autor nos ofrece una visin hasta cierto punto
disonante para con la percepcin romntica del mundo; y que, por otro lado, las obras
de Kleist se inician siempre con un tono reposado, equilibrado, estudiadamente
clasicista y cuya validez, por repentina voluntad del autor pero ms por rabia que
por coherencia con sus propias ideas, se ve negada irremediablemente para
conducir a un final fatal e irreversible.
II. OBRA DRAMTICA. En el gnero dramtico, el incontestable genio de Kleist no
encontr eco alguno en su poca; a l se le debe, sin embargo, una de las mejores
comedias realistas de la historia alemana, El jarro roto (Der zerbrochene Krug,
1811), cuyos logros cmico-costumbristas hubieron de ser tenidos muy en cuenta
para la creacin de la posterior comedia burguesa decimonnica. Entre sus dramas
ms tpicamente romnticos sobresalen Robert Guiscard, de asunto histrico
medieval; y, sobre todo, Kthchen von Heilbronn, que, por su simbologa romntica
(bsqueda del amor absoluto a travs de una agotadora y significativa peregrinacin),
cautiv a algunos contemporneos y escandaliz a los ms conservadores. Igualmente
reseables son sus tragedias, especialmente Penthesilea, un efectista y efectivo drama
pasional en el que potencia al mximo su sentido del clasicismo; y, por fin, la tragedia
heroica La batalla de Hermann (Die Hermannschlacht), una sincera e inflamada
llamada al levantamiento armado contra el opresor.
III. NARRATIVA. La aportacin de Kleist a la narrativa fue igualmente decisiva para
el desarrollo posterior del gnero en Alemania. Ms an que su dramaturgia, en los
relatos de Kleist podemos localizar un atinado sentido del clasicismo narrativo que
proviene de su admiracin compartida con otros contemporneos por la novela
cervantina; de ella aprendi el alemn la tcnica realista y, como Cervantes, gust de
insertar, sin renunciar a tal realismo, una nota fantstica pero verosmil traducida en
la aparicin de una fuerza irracional que lleva a sus narraciones a un fin trgico.
Kleist recopil sus relatos entre 1810 y 1811 y, frente al resto de la narrativa alemana
en la que se echan en falta buenas dosis de concrecin: vase, por ejemplo, la
produccin de Hoffmann, con ellos logr imponer un molde lo suficientemente
abierto y amplio como para ser continuado posteriormente gracias a su validez
general. Entre sus novelas cortas sobresalen La marquesa de O, que por tratamiento
liberal del tema amoroso pareci indecente a sus contemporneos; y Michael
Kohlhaas, quiz su mejor obra, una verdadera joya por su exquisitez artstica e
interesante por su planteamiento de la justificacin de la rebelda frente a la injusticia
de una Administracin ineficiente.
b) E.T.A. Hoffmann
Prometeico, complejo, extravagante, E.T.A. Ernst Theodor Amadeus
Hoffmann (1776-1822) es uno de los grandes genios del siglo XIX europeo y su obra
quiz la ms popular y perdurable de entre la de sus contemporneos en Alemania;

fue poeta, prosista o narrador, segn se conceba en el Romanticismo germano,
msico tanto director de orquesta como compositor y dibujante de tono
sarcstico y humorstico. Su lugar entre el resto de los romnticos alemanes es algo
particular, pues si por un lado llega a la literatura ms tarde que el primer ncleo de
escritores, por otro se encarg de aportar al Romanticismo alemn junto con Jean
Paul, su maestro ese sentido onrico e irreal que lo caracteriza.
Consecuentemente, su obra constituye un significativo sntoma de las
aportaciones literarias del Romanticismo alemn, aunque, tambin por ello, puede
resultar extraa pero no menos sugestiva a un lector no habituado al caprichoso
idealismo dominante en la literatura germana contempornea. El mismo ambiente del
que necesariamente Hoffmann deba disponer para la composicin de sus obras puede
ayudarnos a comprender la originalidad de sus relatos: escribe de noche, se rodea de
sus dibujos caricaturas, autorretratos, monigotes de todo tipo, se sienta junto al
piano, al que saca algunos compases y, sobre todo, recurre frecuentemente al alcohol,
crendose as la atmsfera sugerente y alucinante, fantstica e irreal que llevar
magistralmente a sus relatos. Esta necesidad nace en Hoffmann de su propia
percepcin del mundo, cuya pobreza y limitacin slo pueden ser salvadas mediante
la aspiracin a un mundo misterioso e ideal del que nuestra realidad visible sera slo
un reflejo; quiere esto decir que sus relatos van a partir siempre de una inesquivable
base real tangiblemente real: Hoffmann podra situarse precisamente en la tradicin
realista satrica del XVII alemn, pero que aqulla va a convertirse en mero
trampoln para la proyeccin hacia un mundo onrico al que se llega gracias a una
visin distinta, diferenciada una visin otra de nuestro mundo cotidiano. Por
eso podramos concluir afirmando que Hoffmann, como fino observador de la
realidad y virtuoso de la fantasa, se limita a representar magistralmente nuestros
propios demonios particulares, nuestros miedos y deseos ms ocultos, resultando de
ello una obra variable, metamrfica, cambiante segn el capricho de una voluntad
siempre cautivadora.
Como su propia obra pone de manifiesto, la personalidad de Hoffmann sufra de
cierta tendencia a la esquizofrenia, por lo cual algunas de sus narraciones van a
constituirse en medio de expresin de sus temores e intento de liberacin de tal
disfuncin; por ello vamos a encontrar con frecuencia en su obra el tema del
desdoblamiento de personalidad, con diversos matices y revestido de diferentes
formas. Influido por los goticistas ingleses concretamente, por Lewis y su novela
El monje (1796), se acerca al relato de terror en El elixir del diablo (Die Elixiere
des Taufels), donde el protagonista mantiene una dramtica lucha consigo mismo y se
debate en un mundo en el que batallan las fuerzas del mal y del bien. Tambin
plantean el tema del desdoblamiento de personalidad obras como El doble (Der
Doppelgnger), esta vez con recursos cmicos tradicionales basados en la confusin
entre dos personas idnticas; y El vaso de oro, cuyo protagonista debe afrontar una
existencia dividida por el doloroso conflicto entre la realidad y unas fuerzas

misteriosas que no comprende.
Pero posiblemente presentan mayor inters en la actualidad aquellos relatos en los
que Hoffmann parte de situaciones ms cotidianas para dejar luego volar su
imaginacin y recrearnos en la formacin de un mundo fantstico; son stas sus obras
ms trabajadas, las que presentan un estilo inigualable por los valores artsticos de su
prosa. Entre ellas sobresalen las recopilaciones de Cuentos nocturnos (Nachtstcke)
y, sobre todo, los cuatro volmenes de Los hermanos de San Serapin, donde recurre
a la tcnica tradicional de insertar los relatos como narraciones de seis amigos que se
renen para referir divertidos sucesos; posiblemente uno de los mejores cuentos de
esta coleccin sea Las minas de Faln, con un convincente mundo de visiones
alucinantes regidas por las obsesiones del autor. Por fin, su novela inacabada
Opiniones sobre la vida del gato Murr (Lebenansichten des Katers Murr) une
ntimamente la irona y el humor a un fino, delicado e incurable sentido de la
melancola, dando as lugar a una de sus obras ms personales; recurriendo a las
memorias del protagonista un maestro de capilla, Hoffmann evoca en ella su
propia biografa, cuyo sentido niegan las constantes intervenciones del gato Murr,
que se ha servido del dorso de las hojas donde escribe su amo para expresar sus
propias consideraciones sobre la vida: tcnicamente insuperable en su calculada
maestra narrativa, El gato Murr es una confesin ntima en la que, a pesar de todo,
Hoffmann no puede renunciar a su visin irnica y superadora de la realidad.
3. La lrica: Eichendorff
Hay quien afirma que, perdidos los poetas romnticos alemanes en las
especulaciones metafsicas y en la creacin de un mundo ideal, el nico lrico que en
la Alemania de principios del XIX merecera realmente tal calificativo sera Joseph
von Eichendorff (1788-1857). Esto es, sin duda, exagerar las cosas, aunque por otra
parte puede ayudarnos a medir la distancia que media entre aqul y el resto de los
poetas romnticos alemanes: lejos de toda abstraccin, la poesa de Eichendorff es
resultado directo e inmediato de una sensibilidad y percepcin extraordinarias del
mundo natural. Su lrica se caracteriza, as pues, por su sentimiento del paisaje, como
si con l volviera el Romanticismo a sus orgenes en el paisajismo del XVIII;
Eichendorff adopta ante la naturaleza una actitud reverente, casi religiosa, haciendo
de ella un libro abierto para la lectura de un mundo en el que constantemente
hallamos una trascendente presencia divina, aunque tambin sombras fugaces que
pueden hacer estremecer al poeta:
Bei dem angenehmsten Wetter
Singen alle Vgelein,
Klatscht der Regen auf die Bltter,

Sing ich so fr mich allein.
Denn mein Aug kann nichts entdecken,
Wenn der Blitz auch grausam glht,
Was im Wandern knnt erschrecken
Ein zufriendenes Gemt.
[Cuando el tiempo es agradable / todos los pjaros cantan; / cuando
repica la lluvia / canto yo para m solo. // Pues no descubren mis ojos, /
aunque arda el horrible rayo, / nada que en su marcha asuste / a un
espritu feliz].
Aunque Eichendorff fue un buen conocedor de las teoras de su tiempo
particip activamente en empresas literarias junto a personajes como Grres y
Friedrich Schlegel, su connatural tendencia a la sencillez expresiva y su sincera
emotividad religiosa, aprendida del catolicismo, le ganaron un reconocimiento
popular casi inmediato, siendo uno de los autores de mayor xito en su tiempo; por su
tono sencillo, coloquial y afable, muchas de sus composiciones fueron adoptadas por
el pueblo como propias, y todava hoy est considerado como uno de los poetas ms
representativos del sentir tpicamente germano.
4. Romnticos menores
Zacharias Werner (1768-1823) fue uno de los dramaturgos de mayor xito de
principios del siglo XIX y su obra mereci los elogios del mismsimo Goethe, sobre
todo por sus dos piezas ms perdurables: el drama histrico Martn Lutero y su
tragedia El 24 de febrero; hoy da esta valoracin queda un tanto rebajada, aunque sus
dramas pueden ser tenidos por los ms caractersticamente romnticos de su poca
por confiar a los elementos exteriores y especialmente a un invisible destino
trgico todo el peso de la obra.
Friedrich de La Motte-Fouqu (1777-1843), descendiente de una familia francesa
emigrada a Prusia, frecuent los crculos romnticos y fue un escritor fecundo y de
xito del que hoy merecen recordarse slo algunas obras: la amplia novela histrica
de tema caballeresco El anillo mgico; su triloga pica El hroe del Norte, donde
intenta revivir las sagas legendarias con intencin patritica; y, sobre todo, su relato
Ondina (Undine, 1811), verdadero cuento de hadas donde una ninfa sacrifica su
propio afn de inmortalidad al deseo de fidelidad amorosa a un ser humano.
En el terreno potico, podramos an entresacar dos nombres levemente unidos
por cierto sentimiento nacionalista: militar y poeta, a Theodor Krner (1791-1813) se
le recuerda por su coleccin de poemas Lira y espada (Lyre und Schwert), uno de los
libros de poesa patritica de mayor xito del momento. Tambin cultiv este gnero
Ludwig Uhland (1787-1862), ms reseable por otro tipo de composiciones; aunque
se trata de una figura menor con respecto a los grandes autores del Romanticismo,
con l podramos poner un brillante broche a esta poca en Alemania. Nacido en
Suabia, es la cabeza ms visible de un grupo de poetas que hicieron de su regin natal
el tema fundamental de su lrica; su cuidado sentido de la sencillez formal, su gusto
por el breve y realista cuadro descriptivo y su tendencia a la exaltacin de formas de
vida melanclicamente tradicionalistas le convierten en realidad en uno de los
primeros representantes del Romanticismo burgus (Biedermier) caracterstico del
Posromanticismo en Alemania.
5
El Romanticismo en Francia
1. Caractersticas del Romanticismo francs

Es curioso que la introduccin del Romanticismo en Francia se deba a la
adopcin de una esttica extranjera, cuando justamente all se haba iniciado a finales
del siglo XVIII un movimiento prerromntico que tuvo en el ginebrino Rousseau su
mejor exponente. En Francia, la Revolucin de 1789 hubo de romper con
prcticamente toda la cultura anterior para dar lugar a una cultura nueva,
revolucionaria y democratizadora; sin embargo, el discurrir poltico, dominado por
Napolen, dio al traste con este proyecto y lo sustituy por un Imperio personal
ejercido con poder tirnico: en este contexto, sobre 1815 el Romanticismo surgi
como respuesta reaccionaria y restauradora por parte de una avanzadilla cultural
estticamente progresista segn modelos alemanes pero servidora de una causa
polticamente conservadora; slo a travs de su propio desarrollo lograra el
movimiento romntico francs adecuar la revolucin esttica como ruptura del
frreo Clasicismo de los siglos XVII y XVIII a la revolucin social, que desembocar,
alentada por la ideologa romntica, en las revueltas burguesas de 1848, fecha en la
que podramos localizar, acaso algo arbitrariamente, el fin del Romanticismo francs.
En resumen, el Romanticismo resulta en Francia de influencias diversas, tanto
extranjeras como nacionales, y a pesar de ciertas contradicciones represent un ansia
de renovacin tanto esttica contra Clasicismo y Neoclasicismo como poltica y
social haciendo efectiva la Revolucin de 1789 y derrocando el poder napolenico
; para ello se produjo una transformacin de la cultura que en Francia revisti
caracteres especialmente espectaculares: desaparecieron los salones y, para difundir
los nuevos ideales, aparecieron los primeros peridicos de masas y los cenculos
germen de las modernas reuniones de intelectuales en torno a una figura
aglutinante; al primero de ellos, dirigido por Charles Nodier, acudi habitualmente
Victor Hugo y en l ley en 1827 el Prlogo a su drama Cromwell, que se tiene por
verdadero manifiesto romntico: propona aqu un Arte que imitase la Naturaleza; y,
puesto que sta era libertad, el Arte deba ser expresin de tal libertad natural;
desdeaba, por tanto, el sometimiento a las reglas y la artificial divisin entre
gneros, aunque por otra parte propona un criterio de seleccin por el cual el Arte,
imposibilitado para reflejar toda la Naturaleza, escogiera al menos sus elementos ms
representativos. Se forma de esta manera un nuevo gusto, ms amplio, cifrado en el

individualismo del que ya hiciera gala Rousseau; de igual modo, la expresin se
individualiza y, consecuentemente, se diversifica: desaparece la retrica
uniformadora y aparece, posiblemente por vez primera en la literatura francesa, un
lenguaje literario en todo idntico al hablado, cuyo uso se extiende y permite el
acceso de grandes masas a la literatura: el arte romntico cumpla as con el afn
democratizador de la nueva cultura francesa.
2. Introductores del Romanticismo

Tanto la teora como la prctica del Romanticismo inicial hubieron de llegar a
Francia de la mano de dos emigrados: la suiza madame de Stal, casada con un
embajador sueco, continuamente exiliada de Francia; y Chateaubriand, viajero
incansable que vivi la Revolucin desde Londres y que regres a su pas para
dominar la vida literaria y poltica con su tono conservador. Ambas figuras
representan en Francia la transicin al Romanticismo, abandonando en buena medida
los precedentes prerromnticos nacionales y apostando por un Romanticismo de
deuda extranjera.
a) Madame de Stal
Hija de un banquero ginebrino, Germaine Necker (1766-1817) se convirti en
madame de Stal por su matrimonio con el barn sueco de Stal-Holstein.
Comprometida polticamente en varias ocasiones fue una de las ms contumaces
enemigas personales de Napolen, en sus diversos destierros conoci
prcticamente toda Europa; en Inglaterra public su obra ms influyente, Sobre
Alemania (De lAllemagne, 1810), donde expone los principios del Romanticismo y
propone un acercamiento a la cultura alemana, de la que destaca como notas
significativas el idealismo, el rechazo de las normas artsticas, el individualismo y su
expresin literaria y la tendencia a la reflexin sobre problemas existenciales y
religiosos. En definitiva, en Sobre Alemania no deberemos buscar una gran
exposicin de los ideales y la teora romnticos; tampoco existe una vehemente
defensa de principios ni de sus manifestaciones artsticas; pero s el buen juicio
como racionalista que era en el fondo de una mujer que supo comprender el
alcance de la nueva literatura y su peso en el desarrollo cultural de la Europa
contempornea.
Menos interesantes hoy da, debemos citar otras dos obritas de madame de Stal:
la novela Corinne (1807) es una curiosa reivindicacin feminista centrada en la
aventura vital de la protagonista, una joven que renuncia a familia, fortuna y amor
por vivir de acuerdo con su propio ideal social y esttico; hay en la obra mucho de
racionalismo dieciochesco quiz tambin exista algo de autobiogrfico y, como

resultado, un excelente estudio, por encima de todo pintoresquismo, de la vida
europea de principios del XIX. Su estudio Sobre la literatura (De la littrature, 1800)
es un precursor avance de la crtica literaria social; en l expone la necesidad de
desvincular el estudio de las letras de una norma inamovible, para proponer la
consideracin de los factores sociales e histricos como determinantes en el
desarrollo de las correspondientes literaturas nacionales; de este modo, Stal sentaba
las bases de la relatividad esttica, y no slo contempl la historia literaria desde una
nueva perspectiva, sino que tambin apost por una nueva literatura atenta a sus
propias circunstancias.
b) Chateaubriand
La figura del vizconde Franois-Ren de Chateaubriand (1768-1848) hace en
Francia de efectivo engarce entre los siglos XVIII y XIX; precursor del Romanticismo,
su tendencia al ms ingenuo sentimentalismo lo convierte en deudor de la tierna
sensiblera dieciochesca (y, concretamente, de Rousseau y Saint-Pierre), del mismo
modo que su altanera y su escepticismo individualista le debe mucho casi
paradjicamente al espritu voltaireano: independiente e imaginativo, busc una
fama literaria que slo le lleg en su madurez para convertirse en punto de referencia
obligado para el Romanticismo francs, pero ms por sus valores estticos que por
los estrictamente ideolgicos. Efectivamente, el pensamiento de Chateaubriand
incomoda an hoy al historiador de la literatura, pues fue el primero en hacer del
cristianismo un modo esttico de vida; su obra supone una curiosa conciliacin entre
espritu cristiano y mundo moderno, precisamente en una poca y en un pas donde el
laicismo estaba dando forma a una nueva sociedad; pero, a la vez, de Chateaubriand
no podemos decir que sea un pensador riguroso, y mucho menos ortodoxo: sus ideas
sobre el cristianismo no dejan de ser particularsimas, pues, careciendo de
profundidad, estn enraizadas en un dulzn sentimentalismo y en un moralismo
individualista que adelantan decididamente cierta versin tradicionalista del
Romanticismo europeo.
La prctica totalidad de la obra de Chateaubriand se estructura en torno a un ttulo
fundamental, el Genio del Cristianismo (Gnie du Christianisme, 1802), una
oportunista apologa de la religin cristiana justo cuando sta comenzaba a
restaurarse en Francia tras el fuerte momento laicista del siglo XVIII; filosficamente,
el Genio del Cristianismo es una obra endeble, cuya ortodoxia no soporta los envites
ni siquiera de la lgica: por el contrario, interesa la yuxtaposicin de una postura
esttica a la religiosa, la subordinacin del arte al espritu; Chateaubriand, que
impregna de lirismo su consideracin de la belleza espiritual a travs de las
bellezas naturales, fundamentalmente, sienta as las bases del idealismo romntico
en Francia.
Para demostrar la supremaca esttica de la vida espiritual en clave cristiana y su
validez filosfica como soporte de las nuevas obras literarias, el mismo
Chateaubriand compuso dos novelitas que intercal en el Genio del Cristianismo;
ambas, a su vez, provenan de la desintegracin de un proyecto ms ambicioso, Los
Natchez, una amplia epopeya americana basada en sus propios recuerdos
fantasiosos en no pocas ocasiones sobre la experiencia de su estancia en
Norteamrica. As pues, no slo originariamente, sino tambin por el argumento y la
intencin, Atala y Ren vienen a ser como dos caras de una misma moneda, un
dptico sobre un tema nico que slo puede entenderse con una lectura global de
ambas obras.
Aunque Atala apareci ya en 1801 como una obra independiente, su funcin en el
seno del Genio del Cristianismo era demostrar la posible armonizacin entre
naturaleza y pasin, por una parte, y sentimiento religioso, por otro: el indio Chactas
relata a Ren una aventura de su juventud, consistente en el suicidio de Atala, joven
india cristiana que lo haba liberado de sus enemigos y que se haba enamorado de l;
al estar consagrada por su madre a Dios, prefiere morir virgen antes que realizar el
amor al que se siente llamada. Por su parte, Ren es la confesin de las angustias del
protagonista a Chactas: retirado junto a los indios, y casado con una indgena, su
melanclico y fatalista estado de nimo con el que se identificaron rpidamente
todos sus lectores se debe tanto a la inadaptacin con el mundo circundante como
al recuerdo del incestuoso amor de su hermana, retirada a un convento.
Curiosamente, ni el tema de ambas obras ni su enfoque exotista, ni siquiera el
moralismo primitivista y seudorreligioso en clave de tragedia cristiana, eran
nuevos para los lectores; fue, sobre todo, su estilo lrico y pico a la vez, como si
subrayase la sencillez y la grandeza del amor imposible, lo que sorprendi a los
contemporneos, que dejaron sentir muy poderosamente la influencia de
Chateaubriand.
Como obras igualmente derivadas del Genio del Cristianismo aparecieron, en
1809 y 1811, respectivamente, Los mrtires y el Itinerario de Pars a Jerusaln; en la
primera el autor intenta imponer en los relatos cristianos el elemento maravilloso y la
nota pasional, aunque con escasa capacidad de conviccin; en cuanto al Itinerario, es
un libro de viajes cuyas descripciones, salvo en el caso de las culturas mediterrneas,
resultan demasiado planas a pesar de haber recorrido Chateaubriand los paisajes
descritos precisamente, al volver por Espaa, le impresion Granada, donde
ambient su novela Aventuras del ltimo Abencerraje (Aventures du dernier
Abencrage, 1826).
Por fin, las Memorias de ultratumba, redactadas durante ms de treinta aos y
publicadas slo pstumamente en 1850, constituyen para muchos la mejor
produccin de Chateaubriand; se trata de una autobiografa donde el vizconde puso al
servicio de la historia contempornea tanto su peculiar ptica personal de la que
nunca supo librar a su obra, como posiblemente lo mejor de su estilo: al margen de

la retrica clasicista, Chateaubriand demuestra en las Memorias de ultratumba su
notable aptitud para la expresin de sus propios estados anmicos as como su
ineficacia en el retrato de todo aquello que no le concerniese directamente; y as
sabe trasponer en una prosa armnica (que le vali el sobrenombre de El
encantador) su propio relieve personal y el de la poca que le toc vivir.
c) Tericos romnticos
El particular desarrollo poltico de la Revolucin Francesa conllev la aparicin
de fuertes contradicciones sociales que se dejaron sentir de forma predominante en
las artes; la ansiada democratizacin de las instituciones culturales y la esperada
libertad de creacin no siempre pudieron llevarse a cabo de la forma que haban sido
imaginadas, y de ah surgi la necesidad de teorizar y polemizar por escrito en torno a
las nuevos condicionamientos artsticos.
El emigrado Joseph de Maistre (1754-1821) fue, desde Rusia, uno de los ms
acerbos enemigos de la Revolucin; con su pensamiento reaccionario, expuesto en
Veladas de San Petersburgo (Soires de Saint-Petersbourg) y en Del Papa (Du
Pape), defendi en todo momento los dos pilares fundamentales del Antiguo
Rgimen: la monarqua absoluta y el Papado. Heredero no ya del siglo XVIII, sino ms
bien del XVII francs, argumenta con lgica implacable y en un estilo rotundamente
clsico la necesidad de un poder infalible tanto espiritual como temporal.
Por el contrario, Paul-Louis Courier (1772-1825) es un fiel continuador del
liberalismo burgus del XVIII francs; como escritor, parece situarse en la lnea de fino
escepticismo y utilitarismo voltaireano, sobresaliendo su estilo por el atinado
clasicismo, en va satrica, del que sabe hacer gala en panfletos como la Gaceta de la
aldea, la Peticin a ambas Cmaras y la Peticin en favor de los campesinos.
El ms curioso de los libelistas franceses del XIX es, sin duda, Flicit-Robert de
Lamennais (1782-1854), demcrata convencido, sacerdote angustiado
continuamente desautorizado por la Iglesia y escritor influyente en algunas de las
ms revolucionarias personalidades de la Francia decimonnica. Su obra surge de la
difcil conciliacin entre creencias religiosas y polticas, dominado tanto por el
catolicismo como por el progresismo democratizador: por ello, sus Palabras de un
creyente (Paroles dun croyant, 1833) intentan demostrar, sirvindose de tonos y
formas bblicos entre ingenuamente evanglicos y profticamente apocalpticos,
el ideal democratizador que anima los Evangelios cristianos, en una primera
expresin del socialismo humanitarista y utpico que ya estaba dando sus frutos en el
pensamiento de Saint-Simon.
3. Una figura central: Victor Hugo

a) Vida y obra
Victor Hugo, nacido en Besanon en 1802, fue el tercer hijo de un matrimonio
que pronto tuvo problemas conyugales: separados los padres cuando Victor contaba
siete aos, los hijos vivieron con la madre en Pars, donde se reuni con su amante.
Victor Hugo dio inmediatamente muestras de su talento, y con slo quince aos de
edad fue premiado por la Academia Francesa y pensionado por el rey; desde 1821
particip en la vida literaria de la poca, fundando junto con sus hermanos el
peridico Le Conservateur Littraire; compuso obras en todos los gneros y, poco a
poco, se convirti en jefe de la escuela romntica francesa, lugar que nadie le discuti
desde la fundacin del combativo cenculo en torno a Charles Nodier y, menos an,
tras la lectura del Prlogo a su drama Cromwell en 1827 y la representacin de
Hernani en 1829. Su obra crece, pero la desgracia se ceba en l cuando muere su hija
Lopoldine en 1843; durante aos deja de escribir y se dedica a la vida pblica junto
a la derecha francesa, desde la que se pasa a la izquierda republicana a partir de 1850.
Se produce una clara inflexin, a partir de este momento, en la vida y en la obra
de Victor Hugo; su toma de partido por el pueblo le vale el exilio en las islas
anglonormandas de Jersey y Guernesey, desde las que se inicia su poca de madurez
la etapa del Hugo visionario, proftico y esotrico; el poeta se ha ganado la fama
literaria y la estimacin pblica, pero a pesar de ello vive casi completamente aislado,
como santuario viviente de otra poca en plena efervescencia positivista y realista; en
este sentido, fue Victor Hugo, por su papel y su longevidad, un nombre clave en la
cultura y la poltica de su tiempo: testigo y partcipe de los cambios decisivos del
siglo XIX, fue romntico y clsico a la vez, o quiz nada de ello. Aplaudido e imitado
por los jvenes autores, no cay en los ms manidos tpicos romnticos y supo
defender como solitario paladn la validez del Romanticismo en su pas, sobre todo
en lo que tiene de indagacin en los misterios de la existencia y del mundo.
Iconoclasta por naturaleza, rompi con todas las reglas para constituirse l mismo en
norma a seguir, haciendo gala de su exacerbado egotismo y de su vanidad sin lmites:
la poesa es verdad, y no hay ms verdad que la que existe en Hugo; contradictoria,
pattica, limitada, su obra es un intento de comprensin del mundo mediante una
voluntad prometeica, fallida a veces, pero sincera siempre.
Hay por tanto un buen trecho desde el poeta quinceaero al Hugo-total de la
vejez; su amplia escritura ha ganado en diversidad y complejidad, como tambin en
errores, que en su obra no son pocos; los temas se vuelven amargos, y su propio afn
de amplitud le impide su progresin en el ideal de una poesa de la verdad, como si a
su ambicin temtica y formal no le sucediera el correspondiente acierto expresivo.
Visionario de un futuro al que se abre entre hastiado y esperanzado, el poeta intenta
realizar en su persona una difcil conciliacin entre la figura del pensador y la del
profeta, aspirando a un ideal de unidad creadora que no siempre ha sido entendido.

Por fin, cuando el poeta vuelva del exilio en 1870 su obra final estar prcticamente
ordenada, aunque no pulida: a partir de 1878, debido a una enfermedad cerebral,
apenas podr retocarla, por lo que, para algunos, esta ltima es la menos lograda de
las etapas literarias de Victor Hugo; a caballo entre Pars, Blgica y Guernesay,
participa activamente en poltica hasta su muerte, en olor de multitud, en 1885.
b) Produccin lrica
Pocos libros de la ingente produccin lrica hugoliana son ledos actualmente sin
intencin erudita; de este modo, el monstruo de la poesa romntica francesa ve
mermadas hoy las posibilidades de su influjo, si bien fue uno de los autores
admirados por contemporneos y sucesores inmediatos: su magistral sentido de la
factura formal caracteriza a todos y cada uno de sus poemas, que carecen, por el
contrario, de sentido de la mesura, desproporcionando los temas en enfoques
grandiosos pocas veces ajustados a lo exigido por la composicin. Su pensamiento,
poco profundo, se traduce en alardes imaginativos que, a su vez, quedan lastrados por
lo alucinante y lo visionario, aunque se le deba reconocer cierta plasticidad sensorial
premonitoria del arte por el arte.
Precisamente a esta intencin puede responder el primero de sus libros poticos,
inserto en la moda exotista romntica: en Las orientales (1829) encontramos ya todos
los aciertos y las deficiencias de la lrica hugoliana, desde la falta de conocimiento de
la materia que trata pues, confiado en su inteligencia, Hugo sola menospreciar
tanto sus fuentes literarias como la propia realidad hasta la suplencia de esta
escasez de profundidad por medio de una personalsima fantasa. Se abra as la poca
ms claramente romntica de su produccin potica, en la cual habremos de localizar,
por lo general, sus composiciones menos logradas; entre los libros que Victor Hugo
public hasta dejar de escribir durante ms de diez aos destacan ttulos como Las
hojas de otoo (Les feuilles dautomne, 1831); Los cantos del crepsculo (Les chants
du crpuscule, 1835); Las voces interiores (Les voix intrieures, 1837); y Los rayos y
las sombras (Les rayons et les ombres, 1840): todos ellos presentan un tono similar y
una diversidad de temas que evidencia la bsqueda de un camino potico por parte de
su autor; as, encontramos desde la poesa poltica y la circunstancial hasta las
composiciones de alcance universal, pasando por el canto a una naturaleza
burgusmente domesticada. No por ello faltan poemas magistrales, que preludian las
posibilidades del poeta de madurez:
Les feuilles qui gisaient dans le bois solitaire,
sefforant sous ses pas de slever de terre,
couraient dans le jardin;
ainsi, parfois, quand lme est triste, nos penses
senvolent un moment sur leurs ailes blesses,

puis retombent soudain.
[Las hojas que yacan en el bosque solitario, / se esforzaban bajo sus
pies por elevarse del suelo, / por el jardn corriendo; / as, los
pensamientos de nuestras almas entristecidas / inician breve vuelo con
sus alas heridas / para caer de nuevo].
La mejor lrica hugoliana se halla en los libros posteriores a 1850; a partir de
entonces abandona el poeta el intimismo anterior para dejarse absorber por una
concepcin religiosa del arte por la cual artista y mundo entran en comunin para
confiar a la poesa la labor de ordenacin del caos: entrevera as Victor Hugo
filosofa, religin, historia y ciencia en una bsqueda de la Unidad que abarque Dios,
hombre y mundo con centro en la propia sensibilidad del poeta. Se suceden a
partir de estos aos una serie de libros entre profticos y visionarios en los cuales se
nos muestra el Hugo de madurez, egocntrico, contradictorio y un punto excntrico
por ejemplo, en su poca de prcticas espiritistas; lastrados con todos los
defectos y la grandeza de la lrica hugoliana, dos de estos libros, Las contemplaciones
y La leyenda de los siglos, pueden contarse entre los ms modernos que diera el
siglo XIX francs, a pesar de sus evidentes carencias expresivas, debidas, como casi
siempre en la obra de Victor Hugo, a la ampulosidad y al prosasmo.
Las contemplaciones (1856) segn palabras del propio autor son las
memorias de un alma, la vida misma que empieza con el alba de la cuna y concluye
con el alba de la tumba; son, por tanto, un intento de bsqueda del sentido pleno de
la existencia, iluminada por dos fogonazos nacimiento y muerte entre los que
transcurre una vida tenebrosa que se intenta iluminar por el uso de la palabra (el
Verbo caracterstico de la lrica hugoliana):
Toujours la nuit! jamais lazur! jamais laurore!
Nous marchons. Nous navons point fait un pas encore!
Nous rvons ce quAdam rva;
la cration flotte et fuit, des vens battue;
nous distinguons dans lombre une immense statue,
et nous lui disons: Jhovah!
[Siempre noche! Nunca azul! Jams la aurora! / Avanzamos. No
hemos dado un paso siquiera. / Soamos el mismo sueo que so Adn;
/ la creacin flota y huye, azotada por los vientos; / en la sombra
vislumbramos aquella inmensa estatua, / y la llamamos: Jehov!].
La intencin que anima La leyenda de los siglos (La lgende des sicles) no es
muy distinta a la de Las contemplaciones, como puede comprobarse en las sucesivas
ediciones de 1859, 1877 y 1883; La leyenda de los siglos vuelve a ser una
exploracin de la luz desde la oscuridad, aunque expuesta ahora desde una
perspectiva netamente histrica: afirma el autor que los poemas que integran este
libro no son, pues, otra cosa que las sucesivas huellas del perfil humano, de fecha en
fecha, desde Eva, madre de los hombres, hasta la Revolucin, madre de los pueblos.
No es por ello de extraar que La leyenda de los siglos fuese pensada como eje de
dos obras que actuaran de Prlogo y Eplogo: los poemas incompletos Dios (Dieu) y
El fin de Satn pondran de manifiesto que la lucha entre bien y mal slo puede ser
trgicamente resuelta mediante el orden, la armona que el ser humano posibilita por
el progreso y la democracia; historia, filosofa, ciencia y religin quedan as
definitivamente enlazadas como medio de redencin del gnero humano e
instrumento triunfante de la Unidad frente al Todo.
c) Novela
Menos inters tiene, literariamente, la produccin novelstica de Victor Hugo,
pese a ser actualmente ms popular que su poesa; algo tienen que ver en ello las
adaptaciones cinematogrficas de sus novelas, as como el hecho de que stas se
muevan ms apropiadamente en torno a los tpicos de los gneros romnticos; tal va
de produccin narrativa siguen sus primeras novelas, Bug-Jargal (1821) y Han de
Islandia (1822), hoy prcticamente carentes de inters.
Sin duda alguna, su novela ms popular fue Nuestra Seora de Pars (NotreDame de Paris, 1831), atinadamente inserta en el gnero histrico tan en boga en el
Romanticismo europeo; su pobre trama truculenta basada en el amor que suscita
una bella gitana en un apuesto capitn, un depravado sacerdote y un bondadoso
jorobado (el inolvidable y grotesco Quasimodo) no ahoga el valor del
impresionante retablo del Pars del siglo XV que Victor Hugo imprimi en sus
pginas: la ciudad entera, y sobre todo sus personajes ms miserables, estn en
Nuestra Seora de Pars en un cuadro abigarrado cuyo centro natural es la catedral
de Notre-Dame, verdadera alma del relato.
Menos legible por su carcter de novela-total (con lo que ello significa en la
produccin hugoliana), Los miserables (1862) tiene en su dilatada composicin fue
una de las obras ms trabajadas por su autor, un mucho de novela realista, si
salvamos, nuevamente, las distancias que separan la realidad objetiva de la realidad
hugoliana; los acontecimientos vuelven a leerse histricamente, pero actuando sobre
la sociedad presente, como si Victor Hugo se propusiera una amplia labor de
entendimiento con los decisivos tiempos que le tocaron vivir: el resultado es, como
en muchas de las obras ms ambiciosas del poeta, un caos en el que no siempre logra
imponerse el orden, pero que cautiva y sobrecoge por su amplitud no slo narrativa
sin renunciar a lo folletinesco, sino tambin temtica, filosfica, lrica e incluso
pica. Victor Hugo aplica su genio visionario a la historia contempornea y, como si
de un nuevo Redentor se tratase, hace de su protagonista, Jean Valjean, un mrtir

enviado para la consagracin de una nueva sociedad basada en la justicia, la libertad
y la democracia. En definitiva, estamos ante una obra en la que no se renuncia a
cierto moralismo idealista que la acerca en buena medida, a pesar de su fecha de
publicacin, al Romanticismo europeo: el problema de la miseria como barrera frente
al progreso, y la consideracin de ste como generador de nuevas miserias, plantea
una dialctica que Hugo elimina de forma demasiado simplista e idealista, pero que
adelanta ya las preocupaciones sociales de la novela contempornea.
d) Teatro
El gnero dramtico, posiblemente el menos reconocido hoy da en su
produccin, le reserv a Victor Hugo alguno de sus mejores momentos de xito; de
entre sus piezas dramticas sobresalen las escritas en verso, no tanto por su sentido
teatral como por la utilizacin del molde potico, por el que destaca sobre el resto de
los dramaturgos romnticos franceses. Por el contrario, la exposicin de las acciones
carece de habilidad; sus personajes resultan planos, cuando no simples; y la trama
adolece de exceso de truculencia.
Aparte de Cromwell (1827), interesante slo por el Prlogo que actu como
manifiesto del Romanticismo en Francia, merecen destacarse los dramas Hernani
(1830) y Ruy Blas (1838); ambos estn ambientados en Espaa, aunque denotan el
general desconocimiento que Victor Hugo posea de nuestro pas, tanto por sus
tpicos como por sus evidentes errores histricos y geogrficos y el falseamiento
desde una ptica francesa de la personalidad espaola. Hernani presenta un tema
amoroso con fondo histrico y poltico: Doa Sol ama a Hernani, un bandido
perseguido por la justicia, y a su vez es amada por un noble to suyo y por el rey
mismo; ambos deciden deshacerse del proscrito, pero, una vez conseguido, la joven
se suicida, as como su to, desesperado por la muerte de su joven amor. Ruy Blas, por
su parte, se sirve de una trama igualmente amorosa en la que el engao ocupar un
lugar central: un noble desterrado por la reina intenta vengarse de sta haciendo pasar
a su lacayo por cortesano; cuando la monarca se enamora de l, el vengativo noble le
descubre la verdad, pero el lacayo, que realmente ama a su reina, lo mata y despus l
mismo se envenena.
4. La lrica en el Romanticismo francs

La lrica posea en la Francia moderna una pobre tradicin inmediatamente
anterior; desde el siglo XVII, el ansia clasicista haba ahogado toda inspiracin y
libertad lricas, y de hecho la poesa en general se haba convertido en un simple
molde formal constreido por la limitacin a unas reglas de las que no haba podido
zafarse en casi dos siglos. As pues, la labor fundamental de los poetas romnticos, al
margen casi de su valor intrnseco, ser la bsqueda de nuevas formas, temas y
perspectivas lricas; aun as, no sera exacto hablar de una revolucin romntica,
como tampoco sera justo minimizar la decisiva aportacin de los lricos romnticos
para la conformacin de la poesa contempornea francesa.
a) Lamartine
Alphonse de Lamartine (1790-1869), perteneciente a la pequea nobleza, hizo de
la poesa su ocupacin en horas de ocio; su verdadera vocacin profesional fue la
poltica: diplomtico y diputado, su vehemente defensa de la democracia lo acerc a
posturas izquierdistas que lo llevaron a la jefatura del Estado tras la revolucin de
1848, pero su actitud moderada lo ape del poder y lo confin hasta su muerte a una
pobreza de la que apenas pudo librarse con espordicos y poco creativos trabajos
literarios (traducciones, prosificaciones de su poesa original, narraciones de poca
monta, etc.).
Las caractersticas fundamentales de su poesa lo acercan al vago sentimentalismo
reflexivo de la primera generacin romntica inglesa; su lrica es, por tanto, un
detenido y depurado estudio de los sentimientos humanos, aunque no ceido a su
propia sensibilidad, sino llevado a un intento de universalizacin de los estados y
movimientos anmicos. Este lirismo suave, carente de estridencias y aquilatado en la
propia experiencia, cautiv inmediatamente a sus contemporneos por verterse en una
poesa lmpida y difana que eliminaba los posibles restos del Clasicismo:
Meditaciones poticas (1820), su primer poemario, contena ya composiciones de
esta naturaleza, por ms que aparecieran junto a ellas otros poemas de tono filosfico
que se acercan a la lrica dieciochesca; el Lamartine de las Meditaciones juega con
recuerdos y sensaciones directamente sentidas y experimentadas, pero veladamente
traducidas en clave potica por medio de una fina melancola, como claramente
expresa el meditativo ttulo del libro. Cuando en 1823 aparezcan las Nuevas
meditaciones (Nouvelles mditations), tanto Lamartine como la lrica francesa
tendrn ya trazado el camino de sencilla reflexividad que va a guiar el gnero durante
el Romanticismo: sinceridad, ingenuidad y espontaneidad sern sus claves en la lrica
lamartiniana; la transparencia y la vaguedad le darn forma.
Pero Lamartine tambin intent, con menor xito, una poesa de mayores vuelos,
ms simblica y filosfica: el resultado fue Armonas poticas y religiosas
(Harmonies potiques et rligieuses, 1830), un exaltado canto de confianza en la
Providencia y en un mundo bien hecho; aunque Lamartine no abandona el tono
meditativo, lo combina ahora con formas de jbilo potico, convertidas en himnos
cuyas grandiosas imgenes aportan nueva savia al Romanticismo francs, pero en las
que se echa de menos la primitiva ingenuidad de sus poemas. Ms ambiciosa an fue
la idea de un extenso poema narrativo que Lamartine no lleg a concluir; disponemos
slo de La cada de un ngel (La chute dun ange, 1838) y Jocelyn (1836). La
primera de ellas puede darnos idea del proyecto lamartiniano: canto de tono pico y
legendario, narra el amor de un ngel por una mortal; convertido aqul en hombre, es
condenado a perecer para expiar su pecado por medio de nueve existencias sucesivas
con las que el poeta ira dando forma a una especie de historia de la salvacin.
Jocelyn fue concebido, justamente, como episodio de una de estas existencias; se
trata de un idilio de tema entre ertico y religioso que nos ofrece una trgica historia
de amor imposible entre una joven y el sacerdote Jocelyn. Como en Armonas
poticas y religiosas, Lamartine da entrada en estos poemas, y sobre todo en La cada
de un ngel, a imgenes ms amplias y complejas; el desarrollo del plan, que necesita
de un simbolismo entre proftico y apocalptico, recuerda en ocasiones el
pensamiento de otros romnticos europeos y, en Francia, de Victor Hugo que
hicieron de la imaginera y el estilo bblicos su modo de expresin. En definitiva,
mayor ambicin en la composicin, pero no por ello mejores logros en la poesa
lamartiniana, que posiblemente tiene su expresin ms actual en el fino y delicado
tono meditativo de sus primeros poemas.
b) Vigny
La vida de Alfred de Vigny (1797-1863) estuvo en todo momento teida por la
desilusin; tpicamente romntico, por su carcter tenda al idealismo, pero la
realidad pareca enfrentrsele tenazmente para producir en su nimo el desengao
caracterstico de su obra.
Su produccin potica est integrada por dos volmenes: Poemas antiguos y
modernos (Pomes antiques et modernes), con una primera redaccin de 1826 y una
segunda, definitiva, de 1837; y Los destinos (Les destines), publicada pstumamente
en 1864. En ambos se revela Vigny como un profundo pensador especialmente
preocupado por la trascendencia, el sentido de la existencia y, sobre todo, por la
funcin del poeta y la pervivencia de su obra literaria; de este modo, Vigny se
convierte en uno de los primeros poetas que orientan la nueva postura del artista
contemporneo para con el arte y la sociedad, adoptando ante su sufrimiento una
actitud que ya adelantbamos desengaada y que ahora podramos decir
modernamente estoica; quiere esto decir que Vigny se enfrenta a su dolor con un
toque como de distincin, justamente convencido de que tal sufrimiento es debido a
su propia conciencia de artista, a su posicin superior con respecto a la sociedad, a la
naturaleza y a Dios mismo:
Fais nergiquement ta longue et lourde tche
dans le voie o le sort a voulu tappeler,
puis aprs, comme moi, souffre et meurs sans parler.
[Haz enrgicamente tu larga y pesada tarea / en el camino al que la

suerte haya querido llamarte, / y despus, como yo, sufre y muere sin
decir palabra].
A pesar de ello, la obra de Vigny no desembocar en un afectado nihilismo ni en
una fcil estridencia; por el contrario, el poeta encontrar en su poesa un medio de
afirmacin de la fe en su propio pensamiento, convencido de la posibilidad de
comprender un mundo que se resiste a ello y que slo puede ser expresado, en
consecuencia, mediante el smbolo. Por ello, la lrica de Vigny resulta poco efusiva,
pero sensible a pesar de todo: frente a otros poetas romnticos, trasciende su propia
experiencia por medio del smbolo, en cuyo uso descuella como precedente de
Baudelaire tanto por su justeza imaginativa como por la transparencia y diafaneidad
de las imgenes. Y, como a otros poetas romnticos franceses recordemos, por
ejemplo, a Victor Hugo, le interes el poema filosfico; en su caso, Vigny sabe
corporeizar la abstraccin sin recurrir por ello a su propia experiencia; distante, el
poeta logra medir y cuidar la composicin para que el pensador no oculte al artista: el
resultado son unas composiciones equilibradas pero intensas, de magistral depuracin
potica.
c) Musset
El parisino Alfred de Musset (1810-1857) naci en el seno de una familia
aficionada a las letras y, por su formacin, se resisti en un primer momento al
empuje del Romanticismo; pero, una vez inserto en el movimiento, fue un escritor
prolfico aunque desordenado, que a sus treinta aos ya tena compuesta
prcticamente toda su obra potica. sta fue recopilada en dos volmenes que
recogan, respectivamente, sus producciones anteriores y posteriores a 1835:
Primeras poesas (Premires poesies, 1829-1835) y Poesas nuevas (Poesies
nouvelles, 1835-1852); esta divisin, que no es gratuita, se debe a un suceso
fundamental en la vida del entonces joven poeta: su ruptura con la escritora George
Sand (vase el Epgrafe 6.b.), con la que mantuvo unas tempestuosas relaciones
durante tres aos. A partir de ese momento, la lrica de Musset se hace esencialmente
amorosa, construyendo un libro de recuerdos sobre los das de pasin, a los que se
deben las sin duda mejores composiciones del poeta.
El primero de estos volmenes, Primeras poesas, se desliza por una va de
produccin potica extraa al Romanticismo francs; con una filiacin hasta cierto
punto dieciochesca, las Primeras poesas estn dominadas por un tono burln e
irnico que puede recordarnos ms a un lord Byron que al resto de los lricos
franceses. Se frecuentan en estas composiciones los tpicos romnticos, pero con
cierto aire entre escptico y pardico que instala en el lector la duda de si el propio
autor confa en lo que est escribiendo; esta reserva anti-romntica se puede
encontrar ya en la primera de las composiciones de Musset, Cuentos de Espaa y de

Italia (Contes dEspagne et dItalie), donde la cultura mediterrnea vuelve a ser
punto de referencia inexcusable para el exotismo romntico; ms personales resultan
poemas tan demoledores como El espectculo desde una butaca (Le spectacle dans
un fauteuil) donde ataca sin piedad tanto a romnticos como a clsicos y En qu
suean las jvenes (A quoi rvent les jeunes filles) sarcstica burla de la potente
imaginacin novelesca de las jvenes romnticas.
Claramente romnticos, pero no por ello menos personales, son los poemas que
integran el volumen de Poesas nuevas; como en su libro anterior, el autor no se
esconde en sus composiciones y vuelca en ellas, sin reservas, sus sentimientos y sus
pensamientos: aspiraciones e ideales amorosos, recuerdos, sensaciones, todo lo
personal tiene cabida, sin paliativos, en este libro amoroso en el cual encontramos
algunas de las mejores muestras del lirismo de Musset: destaquemos sobre todo las
cuatro Noches (Nuits), la Carta a Lamartine (Lettre Lamartine) y Recuerdo
(Souvenir), que integran la mejor expresin elegaca de su amor y su crisis
sentimental. Estas seis composiciones se funden como una sola para constituir un
detallado estudio de su estado de nimo: mientras que las Noches nos muestran sus
intentos por superar la crisis, debatindose el poeta entre la desesperacin, la
resignacin y la serenidad, la Carta a Lamartine y, sobre todo, Recuerdo, suponen la
superacin de tal sufrimiento por medio de la memoria, cuando el recuerdo de los
das de felicidad produce mayor dulzura que el amor mismo.
5. La produccin dramtica
El gnero dramtico posiblemente sea lo menos interesante del Romanticismo
francs; a pesar de que el movimiento encontrase buena parte de su empuje en el
manifiesto ledo por Victor Hugo en 1827 como Prefacio a Cromwell (vase el
Epgrafe 3.a.) y de que en la escena se entablasen las ms duras batallas por el ideal
romntico, no existen, sin embargo, grandes avances en lo referente a la produccin
teatral francesa de la primera mitad del siglo XIX. Y de este modo, aunque el
Romanticismo se propusiera una renovacin del gnero, la realidad es que los autores
casi todos provenientes de otros gneros no hicieron sino entremezclar diversas
formas o, en el mejor de los casos, continuar el psicologismo que ya encontrramos
en el teatro burgus de finales del XVIII, incorporando, como nota novedosa, los
elementos histricos y filosficos que dominarn y caracterizarn la escena
romntica.
a) Dumas
Alexandre Dumas (Alejandro Dumas padre, para diferenciarlo de su hijo) fue uno
de los primeros romnticos de la escena francesa con el estreno de Enrique III y su
corte (Henri III et sa court, 1829); en ella se sirve ya de una intriga efectista y
compleja, con continuos entrecruzamientos y acumulaciones que hoy pueden hacer
sonrer, pero que sorprendan al espectador romntico. Su obra ms significativa,
posiblemente de las ms sintomticas del teatro romntico francs, es Antony (1831),
donde nos ofrece la trgica historia amorosa de un personaje entre marginal, rebelde e
idealista. Autor prolfico memorias, numerossimas novelas (Epgrafe 6.c.) y
dramas, Dumas padre descuella en el terreno dramtico por la incorporacin de una
trama inteligente y una accin desbordante y generalmente violenta.
b) Vigny
Alfred de Vigny nos ofrece en su obra dramtica las mismas preocupaciones que
guan su lrica (Epgrafe 4.b.); interesado por cuestiones existenciales y, relacionadas
con ellas, por la funcin y trascendencia del artista y de su obra en la sociedad,
realiz un excelente estudio de la vida del poeta y su choque con la realidad en su
drama Chatterton (1835). La obra, que literaturiza la vida del joven poeta suicida
(vase, en el Volumen 5, el Epgrafe 3.b. del Captulo 7), supone en realidad una
denuncia de la sociedad burguesa, a cuyas manos muere el artista para sacrificar su
obra y el amor al orgullo de un silencio potico acusador; se trata de una obra de tesis
prcticamente carente de accin, en la cual se confa el movimiento a la evolucin
moral y espiritual del protagonista enfrentado a una sociedad materialista.
c) Musset
De la poesa de Alfred de Musset (Epgrafe 4.c.) ya dijimos que guardaba ciertas
reservas satricas y costumbristas propias del moralismo burgus dieciochesco;
existe, por ello, en su teatro cierto sentido de la mesura del que carecen obras
dramticas contemporneas, del mismo modo que su naturalismo psicolgico, aunque
revestido de cierto idealismo romntico, lo aleja del drama ms caracterstico de la
poca. Acaso por ello nos parezca hoy el teatro de Musset ms cercano a nuestra
sensibilidad, eliminadas por el poeta toda estridencia y exaltacin, sustituidas por un
delicado sentido del lirismo que revela una fina intuicin potica.
Su produccin dramtica la recopil bajo el ttulo de Comedias y proverbios y,
curiosamente, no se estren hasta 1847; antes de esa fecha, sus piezas teatrales, que
no haban sido totalmente pensadas para la representacin, haban aparecido en
revistas, por lo que Musset debi retocarlas antes de llevarlas a los escenarios. La
mayora de estas Comedias y proverbios tienen, como su ttulo indica, cierto afn
moralizante: es el caso de No hay que jugar con el amor (On ne badine pas avec
lamour, 1834), donde el jugueteo amoroso de dos jvenes intrascendentes conlleva

la trgica muerte de una enamorada inocente e ilusionada.
Su mejor obra dramtica posiblemente sea una tragedia de corte shakespeareano,
Lorenzaccio, de tema histrico-poltico: Lorenzo, primo del tirano Alejandro de
Mdicis, se ha corrompido en el servicio al poder; sin embargo, como resto de virtud
abriga la esperanza de asesinar al tirano, a pesar de que, conociendo los mecanismos
del sistema, sabe que su accin ser castigada y el dspota sustituido por otro; aun
as, realiza el asesinato para dejarse luego ejecutar resignadamente por los sicarios del
gobierno.
6. Novela romntica francesa

El descubrimiento de la individualidad haba permitido el desarrollo de la novela
moderna desde mediados del siglo XVIII y, en Francia, haba dado lugar a dos grandes
corrientes narrativas centradas tanto en el anlisis del sentimiento amoroso como en
la expresin de los pensamientos propios; ambas formas habran de ser continuadas
en el Romanticismo, cuando la novela francesa conoce desde el cultivo de
narraciones ms o menos autobiogrficas que giran en torno al desvelamiento de la
propia personalidad hasta la objetivacin realista donde se une a la observacin la
exposicin ms o menos consciente de una tesis por cuyo camino, en pleno
Romanticismo, se llegar a la novela realista.
a) Novela psicolgica
I. SNANCOUR. Casi a principios de siglo, en 1804, apareca en Francia una novelita
que, transitando por los caminos del gnero sentimental, sentaba las bases de un
abierto Romanticismo: confesin personal y exaltada del yo, sentimiento del
paisaje y, sobre todo, un exigente y delicado lirismo que casi llega a disgregar el
relato. Nos estamos refiriendo a Obermann, de tienne-Pierre de Snancour
(1770-1846); la obra pas por el panorama literario sin pena ni gloria, quiz por
apartarse del ingenuo idealismo romntico y aplicarse, ms bien, a un adelanto de
preocupaciones literarias posteriores: efectivamente, en Obermann el estudio
psicolgico alcanza tales cotas de impresionismo y subjetividad que ms parece un
collage de reflexiones espirituales que una verdadera novela; y, de este modo, nos
ofrece no tanto una personalidad como la puesta en pie de una conciencia personal,
como si fuese un intento hasta cierto punto fallido de ordenacin de una
compleja individualidad en la que la inteligencia, paradjicamente, prima sobre el
sentimiento.
II. CONSTANT. La novela Adolfo (1816) de Benjamin Constant (1767-1830) tambin
tiene como finalidad el estudio literario de una personalidad, aunque tomando como
tema una relacin amorosa; sin embargo, en Adolfo no se expone tanto la evolucin
del sentimiento amoroso como de la moral que, en general, de l se desprende: slo
en este sentido es una novela autobiogrfica, por cuanto que Constant parte de su
propia experiencia; pero sta queda trascendida en un estudio ms amplio del amor
como proceso educativo. Y, puesto que de tal experiencia concreta se pretende extraer
una tesis, Adolfo es una novela conscientemente construida, equilibrada, en la que
predomina un tono analtico que no slo no destruye su valor, sino que lo sustenta. El
mundo anmico que Adolfo nos muestra es, pues, muy sutil; frente al predominio de
la accin externa que prefiere el Romanticismo, Constant centrar el movimiento
narrativo en la psicologa del personaje por lo que, evidentemente, el relato se hace
en primera persona: la historia de la relacin amorosa entre el joven y la amante
madura es slo un pretexto aunque no lo creyeran as los contemporneos, por la
relacin del autor con madame de Stal para proceder a un anlisis de la educacin
amorosa de la juventud romntica; su resultado no puede ser ms desolador, pues
para Constant todo amor debe acabar necesariamente en su propio fin como nico
medio para liberarse de lo que en realidad no es ms que una intil y falsa atadura
pasional.
b) Novela sentimental: George Sand
Las ms tpicas por no decir tpicas narraciones del Romanticismo francs
salieron de la pluma de la escritora Aurore Dupin, ms conocida por su seudnimo de
George Sand (1804-1876); arropada por l public su primera novela, Indiana
(1832), y a partir de entonces su extensa obra novelstica habra de darla a conocer
por ese nombre inseparable de enamorados suyos como Musset o Chopin. De
ella no puede decirse que sea una artista, pero s una profesional de la novela;
intuitiva ms que inteligente, George Sand fue influenciable por modas y amistades,
lo que motiv la incesante fluctuacin de su produccin novelstica: relatos
amorosos, conflictos sociales, idealismo rstico y naturalista y descriptivismo
legendario tienen cabida, sucesivamente, en su novela, a la que podemos caracterizar
temticamente por su tendencia al sentimentalismo idealista y, formalmente, por su
inclinacin al lirismo: en novelas como Mauprat (1837), El pantano del diablo (La
mare au diable, 1846) y El pecado del seor Antonio (Le pch du monsieur Antoine,
1847), George Sand se revela como una romntica optimista y confiada en la fuerza
del amor como superacin de todas las dificultades, cayendo en una sensiblera
facilona que ms nos recuerda el optimismo filosfico de un Rousseau uno de sus
modelos fundamentales que el desengao y el escepticismo romnticos; y, de ese
modo, escapando ella misma de las frmulas trilladas por el Romanticismo francs,
cre una forma igualmente tpica de novelar que habra de tener gran xito pero
escasa perdurabilidad.
c) Otros tipos de narracin

Como propio del Romanticismo, no fue extrao en Francia el cultivo de la novela
histrica por ejemplo, a Victor Hugo se le deben dos buenas muestras en Nuestra
Seora de Pars y Los miserables (Epgrafe 3.c.); aunque poco reseables, no
debemos olvidar citar en este apartado las novelas de Alejandro Dumas padre, autor
de xito en el gnero y del que podramos recordar, en un estilo plenamente scottiano,
Los tres mosqueteros. Entre el terreno histrico, el autobiogrfico y el simplemente
imaginativo se mueve el poeta y dramaturgo Alfred de Vigny en su amplia novela
Grandeza y servidumbre militares (Grandeur et servitude militaires, 1835);
compuesta por una serie de relatos, algunos de ellos magistrales, estamos ante un
imaginativo fresco de la vida militar de la poca entreverado de desengaados
recuerdos del propio autor que abandon el Ejrcito hastiado de las humillaciones
recibidas y de la montona vida militar.
Mucho ms curiosa resulta la produccin narrativa de Prosper Merime
(1803-1870), cuya prosa preludia las exigencias formalistas de los poetas
parnasianos, iniciadores de la esttica novecentista; Merime nos sita ante un
escrupuloso clasicismo esttico, aunque su falta de rigor tico lo aleja en buena
medida de lo que ms tarde se va a conocer como arte por el arte (lart pour
lart): buena muestra de ello puede ser la superchera, tan romntica, de una falsa
traduccin del espaol de Clara Gazul, en la que lleg a incluir un falso retrato de la
escritora que era, en realidad, el suyo mismo. Son dignos de recordar sus cuentos
Colomba (1840) y Carmen (1845), cuyo exotismo est influenciado por su propia
ocupacin y vocacin de arquelogo. El valor de los relatos de Merime, lo que los
diferencia de las narraciones romnticas, es la objetividad, la supresin casi total del
autor, absorbido por el clsico sentido de la proporcin al que confa la magistral
brevedad de sus cuentos.
6
Literatura romntica en Espaa
1. Desarrollo del Romanticismo espaol

El Romanticismo espaol no habr de dejar grandes nombres para la literatura
universal, pues, como en el caso de Italia, Espaa fue ante todo una estampa
romntica para determinados escritores extranjeros, a pesar de que existieran ciertos
precedentes del Romanticismo en parte de la obra de Melndez Valds o en las
Noches lgubres de Cadalso, as como atisbos en la concepcin literaria de un Feijoo
(vase el Captulo 9 del Volumen 5).
El Romanticismo lleg a Espaa como resultado directo del inters de algunos
intelectuales por el movimiento idealista que se estaba produciendo allende nuestras
fronteras; fue el alemn residente en Espaa Nicols Bhl de Faber padre de
Fernn Caballero, seudnimo de Cecilia Bhl de Faber quien, a partir de 1814,
llam la atencin sobre determinados aspectos romnticos: con su polmica
calderoniana, y citando a A. W. Schlegel, revalorizaba el teatro de Caldern en tanto
que produccin popular, tradicional y catolicista romntica, en suma; su postura
se traduca en la defensa de Caldern por su rechazo de las normas clsicas, su
imbricacin en la sentimentalidad religiosa popular, su afn patritico y su defensa
del concepto de la honra. A partir de ah, los defensores del Romanticismo o,
mejor, de esa versin del Romanticismo y los partidarios de la Ilustracin que no
eran pocos y, de hecho, ms progresistas que los romnticos se enzarzaron en una
polmica que vena a establecer dos bandos de lucha romntica en Espaa: por un
lado, los tradicionalistas, catlicos y conservadores, cuyos modelos fundamentales
fueron Walter Scott y Chateaubriand; por otro, los romnticos ms o menos
revolucionarios sus modelos fueron Byron y Victor Hugo, menos numerosos
en nuestro pas y ms tarde forzados al exilio a causa de la poltica restauradora de
Fernando VII, de donde volvieron, en la mayora de los casos, defendiendo posturas
tradicionalistas copiadas de Inglaterra y de Francia. No es por ello de extraar autores
como Antonio Alcal Galiano que escribi una excelente defensa del
Romanticismo en el prlogo a El moro expsito del duque de Rivas y Agustn
Durn cuyo Discurso examinaba el gusto romntico de nuestros clsicos y que con
su Romancero dio a conocer la pica tradicional defendieran juntamente el
Neoclasicismo y el nuevo movimiento.
A causa tanto de este carcter neotradicionalista como de la misma poltica
autoritaria que propiciara Fernando VII, el Romanticismo aparece en Espaa

tardamente con la vuelta de los exiliados en 1833 y el estreno en 1834 de La
conjuracin de Venecia y resulta poco efectivo (hay quien afirma que su vida
alcanza slo diez aos, hasta el estreno del Tenorio en 1844); sea como sea,
advertiremos que muy pocos de los autores de los que vamos a tratar aqu merecen
realmente el calificativo de romnticos, si bien debemos recordar cmo este hecho no
es privativo de Espaa, y cmo incluso en pases como Inglaterra, exportadores del
Romanticismo, es muy difcil delimitar hasta qu punto existe tal movimiento.
2. El teatro romntico en Espaa

La situacin teatral a principios del siglo XIX no poda ser ms lamentable; se
deba ello, fundamentalmente, a la frrea censura promulgada por Fernando VII en
1814 impidiendo la representacin de cualquier obra que ofreciese la ms tmida
dramatizacin de enfrentamientos sociales. Hasta la irrupcin del drama romntico,
que supuso la regeneracin del teatro espaol, el espectculo respir un clima de
cerrazn e intransigencia que apart al pblico de los locales si no era para
contemplar melodramas dieciochescos o comedias clsicas, nicos supervivientes en
el panorama teatral.
Como afirm Larra en un artculo, el teatro romntico era la ley sin ley; es
decir, un teatro natural, no sometido a las reglas, donde se defenda no slo la libertad
de creacin, sino el derecho a la libertad del hombre, a la sinceridad en los modos de
comportamiento social. Obsrvese que, en definitiva, el teatro romntico espaol no
haca sino poner al da los postulados de la Ilustracin en su dimensin moral y
social mediante la libertad en el uso de las reglas dramticas, rechazadas en su
concepcin neoclsica. Estamos, por tanto, ante un teatro tmidamente social, lugar
de expresin de los nuevos ideales de la juventud romntica, para lo cual suele
adoptar forma histrica, planteando bien conflictos polticos La conjuracin de
Venecia, bien conflictos morales Don lvaro o la fuerza del sino o Don Juan
Tenorio.
a) Martnez de la Rosa
Francisco Martnez de la Rosa (1787-1862), de familia burguesa granadina,
realiz una brillante carrera universitaria y fue un distinguido hombre pblico de su
tiempo; como diputado fue partidario de la Constitucin de Cdiz y se le desterr en
varias ocasiones, tras lo cual moder sus actitudes polticas. Su produccin literaria
se deja guiar por cierto espritu ilustrado, como demuestra su Potica (1827) de tono
marcadamente neoclsico pero en contacto ya con los postulados del idealismo
alemn; por ello podemos localizar en su obra dramtica la atraccin por dos moldes
de produccin claramente diferenciados: por un lado, la comedia y la tragedia

neoclsica; por otro, el drama romntico.
Sus primeras obras revelan el influjo de la comedia moratiniana; se trata de piezas
claramente moralizantes e instructivas que pretenden poner de manifiesto los
deletreos efectos de una mala educacin, proponiendo, por el contrario, modos de
comportamiento correctos dentro del sistema burgus.
Sus mejores obras son, sin duda, los dramas histricos, con los cuales Martnez de
la Rosa dio entrada al Romanticismo en las tablas espaolas: frente a sus obras
anteriormente citadas, en ellas prefiere la prosa al verso, rompe con el respeto a las
unidades dramticas y, sobre todo, da un intenso colorido nacional al asunto. La ms
temprana es Abn Humeya, representada durante su exilio francs en 1830; con
fuentes histricas muy concretas, en ella dramatiza la sublevacin de los moriscos a
la cabeza de Abn Humeya, personificacin de un ideal de libertad imposible que
morir, por intereses polticos, a manos de sus propios aliados; hay ya en la obra gran
patetismo, al tiempo que se usa de fuertes contrastes para dar vigor a la puesta en
escena. La conjuracin de Venecia (1834), la obra maestra de Martnez de la Rosa,
ensaya nuevamente el tema del levantamiento frente al poder tirnico; el chocante
desarrollo del asunto que concluye en el sofocamiento de la rebelin se debe a la
inexistencia en Martnez de la Rosa de una verdadera ideologa romntica: no slo
toda revolucin en manos del pueblo es injusta pues no puede reclamarse justicia
con la violencia, sino que, adems, como ya hubiera puesto de manifiesto la
ideologa absolutista, la razn de Estado debe triunfar ante la felicidad particular. Sin
embargo, no puede negarse a La conjuracin de Venecia grandes valores escnicos:
los personajes son convincentes, as como el estudio poltico que se realiza; el
desarrollo de la accin est bien equilibrado y atrae la atencin del espectador,
aunque, por fin, sobre cierto efectismo melodramtico.
b) El duque de Rivas
El noble cordobs ngel de Saavedra, duque de Rivas (1791-1865), tambin
particip en la vida poltica del momento, sufriendo el destierro y mostrando, tras
ste, actitudes ms conservadoras; dedicado a la vida social, al arte y a las letras, nos
ha dejado una extensa obra potica y dramtica entre la que sobresalen algunos
ttulos.
En el terreno potico, y dejando aparte sus composiciones lricas quiz
sobresalientes en el tema amoroso, sus mejores logros estn en la poesa narrativa:
en este molde compuso El moro expsito, cuyo argumento deriva del romancero
tradicional espaol sobre el tema de Mudarra; escrito en unos extraos romances
endecaslabos, es notable su estudio de los sentimientos a pesar de la escasa
verosimilitud psicolgica y el ambiente violento y a la vez fatal que domina el
poema.
Pero el lugar que ocupa el duque de Rivas en el panorama literario se lo debe,

ante todo, a su produccin dramtica y, en concreto, al posiblemente mejor drama
romntico espaol: Don lvaro o la fuerza del sino (1835). La obra relata la fatal
aventura vital de don lvaro, quien, al intentar raptar a su amada Leonor, mata
accidentalmente al padre de sta y, ms tarde, por una serie de fatales consecuencias,
a sus dos hermanos, uno de los cuales logra asesinar a la hermana por creerla
amancebada con el protagonista; a la vista de estos sucesos, encadenados por un sino
irracional y destructivo, don lvaro se lanza al vaco desde un precipicio invocando
la ira del infierno. La pieza est evidentemente bien construida, presentndonos un
conflicto que se mueve entre lo existencial, lo religioso y lo social; el desarrollo de la
accin, lento pero tenso, sabe conquistarse al espectador, que asiste casi atnito a la
victoria final del destino sobre la existencia humana. Pero a Don lvaro le sobra
teatralidad y le falta, consecuentemente, la consistencia de un mundo dramtico
verosmil, como si la obra pusiera en escena, ms que un mundo, un plido y tpico
reflejo del mundo romntico; la versificacin, por su parte, consigue algunos de los
mejores momentos de la lrica romntica espaola, sin renunciar por ello al uso de la
prosa ni a la utilizacin de metros tradicionales espaoles y deudores, en concreto, de
la comedia del Siglo de Oro:
Cunto, oh Dios, cunto se engaa
el que elogia mi ardor ciego,
vindome siempre en el fuego
de esta extranjera campaa!
Llmanme la prez de Espaa,
y no saben que mi ardor
es slo falta de valor,
pues busco ansioso el morir
por no osar el resistir
de los astros el furor.
El ltimo drama compuesto por el duque de Rivas fue El desengao en un sueo
(1843), de innegables reminiscencias calderonianas; se trata de un amplio cuadro
filosfico-moral en el que, con nimo desengaado, convergen todos los tpicos
romnticos para ser destruidos por medio del recurso del sueo: Lisardo ansa el
poder y la fama, pero su impotencia lo empuja al suicidio; para librarlo de la muerte,
Marcoln le hace vivir en un sueo en una pesadilla, ms bien la amarga
experiencia del mundo.
c) Zorrilla
Jos Zorrilla (1817-1893), nacido en Valladolid, se traslad pronto a Madrid,
donde conoci desde joven la fama literaria que le acompaara hasta su muerte; a
pesar de ello, vivi casi siempre con apuros econmicos tambin en el extranjero:
Pars, Londres, Mxico y Cuba, aun siendo miembro de importantes instituciones
culturales y administrativas.
Ms que a su produccin potica (tratada en el Epgrafe 3.b.), la fama popular de
Zorrilla se debi a su obra dramtica; en ambos gneros fue un versificador fcil, con
tendencia a la rima pegadiza, salvo en determinados fragmentos ms o menos lricos
de su teatro. En el abultado conjunto de sus piezas dramticas destaca su sentido
dinmico de la accin, siempre atrayente para el espectador; prefiri los asuntos
histricos, desde el bblico y el literario hasta raramente el suceso
contemporneo: entre este tipo de obras sobresalen El zapatero y el rey, sobre la
figura de don Pedro el Cruel y su trgico final a manos de don Enrique; y Traidor,
inconfeso y mrtir, uno de sus mejores dramas, que trata la leyenda de la reaparicin
de don Sebastin de Portugal tras la usurpacin del trono por el monarca espaol
Felipe II. En ambas piezas, la intriga est magistralmente resuelta y el tratamiento de
los personajes centrales les confiere cierto sentimiento trgico no superado por su
autor ni siquiera en el Tenorio.
Sobre el tema de El burlador de Sevilla de Tirso de Molina su fuente
fundamental aunque existan otras posibles compuso Zorrilla su Don Juan Tenorio
(1844), sin duda su obra ms popular. Con ella se apartaba en prcticamente todo del
precedente barroco, otorgndole al tema un nuevo significado: si la obra del fraile
mercedario condenaba al burlador por sus pecados en un tono de predestinacin,
la pieza romntica salva a don Juan por introducir dos cambios determinantes: en
primer lugar, el protagonista es ms un fanfarrn que un autntico pecador, existiendo
en l cierto trasfondo ortodoxo que hace de su actitud un simple recurso teatral; en
segundo lugar, la introduccin del personaje de doa Ins, catalizador del
perfeccionamiento moral del protagonista, proporciona a la pieza mayor lirismo y
variedad, a la vez que justifica el arrepentimiento final de don Juan. Zorrilla dispone
la accin en dos partes: en la primera, que abarca los cuatro primeros actos, don Juan
acta como burlador relata cnicamente sus aventuras, rompe con su padre y con
el de doa Ins y rapta a sta del convento; pero al final de esta primera parte don
Juan vive una experiencia transformadora: descubre su amor puro por doa Ins,
smbolo de la inocencia femenina. A partir de entonces en la segunda parte don
Juan se ve obligado a cambiar su destino de condenacin enfrentndose a su propia
conciencia, a la de los dems y a Dios mismo: el resultado segn un ideal moral
plenamente romntico, quiz influenciado por el final del Fausto de Goethe es el
arrepentimiento de don Juan y su salvacin final por medio de su ngel de amor:
[] que si es verdad
que un punto de contricin
da al alma la salvacin
de toda una eternidad,

yo, santo Dios, creo en ti;
si es mi maldad inaudita,
tu piedad es infinita
Seor, ten piedad de m!
d) Otros dramaturgos
I. GARCA GUTIRREZ. El gaditano Antonio Garca Gutirrez (1813-1884) fue un
dramaturgo fecundo y de xito en su poca, aunque hoy relegado; lo ms destacable
de su produccin teatral son los dramas histricos y, entre ellos, El trovador (1836).
La obra posee elementos tpicamente romnticos: el tema de la venganza, el
enfrentamiento entre bien y mal, un amor idealizado en una mujer apasionada y
rebelde, magia y supersticin, etc. Ambientada en el Aragn medieval, El trovador
nos ofrece una historia de venganza certeramente calculada; la accin,
excelentemente equilibrada, avanza siempre movida por una curiosa contraposicin
entre el sentimiento amoroso y el de venganza, que desembocan en muerte. La gitana
Azucena rapta al hijo menor de los Artal por haber llevado a la hoguera a su madre;
criado por ella, el nio se convierte en el trovador Manrique, enamorado de Leonor, a
quien tambin ama Nuo, primognito de Artal: el enfrentamiento entre los hermanos
desemboca en el ajusticiamiento del trovador, cuya identidad revela Azucena una vez
muerto.
El tema de la justa rebelin tambin interes notablemente a Garca Gutirrez;
sobre ste compone dos interesantes dramas: Venganza catalana, pieza histrica de
tono patritico que enaltece la rebelin y la guerra frente al tirano; y Juan Lorenzo,
donde se enfrentan idealismo y ambicin polticas y se denuncia el uso injusto de la
violencia.
II. HARTZENBUSCH. La obra fundamental de Juan Eugenio Hartzenbusch
(1806-1880), madrileo de padre alemn, es el drama histrico Los amantes de Teruel
(1837). Las fuentes de la historia trgica de los amantes son incontables y se
remontan a la tradicin, aunque Hartzenbusch sabe imprimirles cierto sentido
romntico al imbuir la tragedia de implicaciones sociales; de este modo, en el drama
aparece no ya slo el tema de la fatalidad trgica, sino tambin el de la rebelda frente
a las convenciones: Isabel promete fidelidad a Marsilla durante los seis aos en que
ste har fortuna para merecerla; pero el destino quiere que la joven, por presiones,
deba casarse con un noble justamente cuando cumple el plazo y Marsilla logra
regresar a Teruel. La situacin trgica est servida: Marsilla desea romper el
matrimonio, pero Isabel, aun enamorada del joven, se mantendr fiel a su marido;
Marsilla, rechazado, muere ante su enamorada, que a su vez fallece ante su cadver.
III. BRETN DE LOS HERREROS. Como uno de los ms tenaces continuadores de la

Ilustracin dramtica sobresale Manuel Bretn de los Herreros (1796-1873); en
general, toda su produccin est animada por su ideal de difusin de una cultura
basada en la moral burguesa, como demuestra su labor en la Academia. Su teatro es,
por ello, un teatro cmico en el que, junto a un plan sencillo, casi esquemtico,
predominan la irona y el realismo como elementos indispensables para la difusin
del burguesismo; en este sentido es, sin duda, el mejor pintor de la sociedad de su
poca, destacando, junto a Mesonero Romanos, como escritor costumbrista: en sus
tipos, provenientes de la realidad cotidiana, confluyen elementos que lo revelan
inequvocamente como un agudo y escptico observador de su tiempo, segn nos
demuestran algunas de sus mejores obras, como Marcela o a cul de los tres?,
Murete y vers y El pelo de la dehesa.
3. Poesa romntica espaola

En Espaa, un movimiento tan eminentemente lrico como el romntico apenas
dej obras de inters; puede deberse, probablemente, a la falta de una conciencia de
escuela, de un aglutinador ideolgico que animase a la lrica espaola, carente de una
teora potica al estilo de la alemana o la inglesa. Los retazos lricos que encontramos
en Espaa dispersos bien en obras de conjunto, bien formando parte de poemas
narrativos ms amplios o insertos en producciones de otros gneros suelen cebarse
en la estridencia y la falta de sinceridad, como si el Romanticismo espaol hubiese
escogido los elementos ms superficiales y tpicos de la lrica europea.
No sucede as con la poesa narrativa, gnero en el cual posee el Romanticismo
espaol algunos ttulos significativos: el tradicionalismo del que hacen gala los
romnticos espaoles se traduce en una recuperacin de la poesa narrativa
tradicional especialmente del romance, al que haban prestado gran atencin poetas
y tericos extranjeros; de igual modo, los temas tradicionales (romancescos,
segn eran calificados contemporneamente) fueron inspiracin de poetas espaoles
que beban de este modo de fuentes netamente nacionales; por fin, el poema narrativo
breve o largo permita mayor libertad, al serle necesaria una variedad mtrica
que casi siempre lograron los poetas romnticos: se experimentan nuevos metros,
medidas y ritmos y se ponen as las bases de la posterior renovacin de la mtrica
espaola.
a) Espronceda
I. VIDA. Jos de Espronceda (1808-1842), sin duda el poeta romntico por
antonomasia del siglo XIX espaol se le ha comparado frecuentemente con Byron
, se familiariz pronto con las letras y ley muy joven sus primeros versos;
posiblemente por cuestiones polticas se exili voluntariamente en Portugal, donde
conoci a la Teresa de sus cantos. A partir de ese momento, su vida responde de
manera inequvoca a la estampa del hroe romntico: Teresa se cas con un
comerciante y Espronceda, por razones tanto amorosas como polticas, inici su
periplo europeo: Inglaterra, Francia donde luch en 1830, participacin en la
guerrilla contra Fernando VII, alistamiento para luchar en Polonia, etc.; cuando en
1832 regres a Londres, volvi a encontrarse con Teresa, quien, abandonando a su
marido, pas con Espronceda a Espaa. Pero la vida desordenada del poeta, incluida
su vida amorosa, empuj a la mujer a cortar la relacin de la que haba nacido una
hija; dedicado ya de lleno a la literatura y a la poltica, tras la muerte de Teresa
creci su fama de hombre pblico y de letras, a pesar de la progresiva radicalizacin
de sus posturas afines al republicanismo hasta el da de su muerte.
II. POESA LRICA. Por su formacin, Espronceda se inici en la poesa con un tono
que recuerda al de determinadas producciones de finales del XVIII al estilo, sobre
todo, de Melndez Valds; de hecho, a caballo entre Ilustracin y
Prerromanticismo, a esta influencia se debe el inters de Espronceda, durante toda su
vida, por los aspectos sociales, si bien su filiacin romntica le hace enfocarlos desde
una visin liberal radical. Entre sus primeros poemas lricos encontramos
composiciones sobre el mundo clsico y, como propio del Prerromanticismo, la
aparicin del mundo medieval calcado del mbito anglosajn por el que se movi
en los aos 30.
Podramos afirmar que a partir de mediados de este decenio la produccin de
Espronceda debe ya calificarse de netamente romntica. Compone entonces sus
poemas lricos ms conocidos, los ms significativos de los cuales nos presentan una
curiosa galera de personajes marginales que representan la rebelda del poeta frente a
una sociedad indeseable: El verdugo, El mendigo, El canto del cosaco y, sobre
todo, la Cancin del pirata donde existe una plena conjuncin de los ideales
romnticos con predominio del tema de la libertad suponen diversas formas de
cantar una consciente renuncia a la integracin social, proponiendo formas de
comportamiento idealizadas en el rechazo a la norma establecida. Igualmente, son
representativos del pensamiento de Espronceda los poemas de tono desengaado, ya
tengan como tema el amor, ya la nostalgia de la juventud, como resume
excelentemente el poema A Jarifa en una orga, en el que encontramos algunos
ecos de malditismo muy byroniano.
III. POEMAS NARRATIVOS. La mejor poesa de Espronceda hubo de encontrar su lugar
en dos largos poemas narrativos que merecen ser recordados no ya como lo mejor del
Romanticismo en nuestro pas, sino tambin como dos grandes composiciones de la
literatura espaola. El estudiante de Salamanca y El diablo mundo ofrecen tal
variedad que suponen una revisin de las posibilidades formales de los recursos
poticos espaoles y un avance de los posibles caminos por los que transitar la
poesa posterior; existen, por ello, logros evidentes, pero tambin rotundos fracasos,
sobre todo en El estudiante de Salamanca, ms plano y menos vvido
emocionalmente en algunas de sus partes.
El estudiante de Salamanca (1840) vuelve a tocar la romntica figura del
burlador; hay, efectivamente, multitud de rasgos donjuanescos en su protagonista,
don Flix, si bien Espronceda nos ofrece en el poema no la imagen de la plenitud
amorosa ni la vitalidad castigada, sino su final: es decir, el don Flix de El estudiante
de Salamanca es un don Juan maduro que conoce su final por un extrao milagro, el
de contemplar su propia muerte. As pues, en El estudiante de Salamanca va a
predominar el tono desengaado, trascendiendo la leyenda y sirvindose de ella como
medio de reflexin, ms general e ntimo a la vez, sobre la vanidad de la vida y la
consiguiente actitud de escptica rebelda que debe animarla.
El diablo mundo (1841) es, sin duda, la mejor obra de Espronceda, a pesar de su
inconclusin, de su heterogeneidad e incluso del desorden en que nos ha llegado;
como en El estudiante de Salamanca, Espronceda insiste en el tema del desengao
vital, aunque ahora alza mayor vuelo para afirmar la radical maldad del mundo
diablo mundo a travs de un ambicioso poema en el que pensaba exponer la
engaosa vanidad del amor y del progreso:
Nada menos te ofrezco que un poema ();
fiel traslado ha de ser, cierto trasunto,
de la vida del hombre y la quimera,
tras de que va la humanidad entera.
Desgraciadamente, en El diablo mundo, por su modo de composicin, cupo de
todo: el poema se resiente con digresiones e intervenciones continuas del autor,
caprichoso con un asunto que en ocasiones se le escapa de las manos. Pero gracias
tambin a esta inclusin de elementos diversos apareci, como segundo canto de El
diablo mundo, un poema que nada tiene que ver con el resto de la composicin y que,
por s solo, constituye la ms alta cima del genio de Espronceda: nos referimos al
Canto a Teresa, una dolorosa elega a la mujer amada no slo como personificacin
del amor, sino tambin como motor de una juventud perdida y plena de ideales ahora
irrecuperables ante los que el poeta muestra su remordimiento, su sentimiento de
culpabilidad por su traicin al mundo y a la mujer amada.
b) Otros poetas
De la mayora de los mejores poetas romnticos espaoles ya hemos tratado por
haber pasado a la historia literaria gracias a sus logros en otros gneros; entre ellos
habramos de citar al duque de Rivas y a Zorrilla. El duque de Rivas sobresale por sus
poemas narrativos, algunos de ellos muy difundidos contemporneamente, como los
Romances histricos (1841), anclados en la corriente de poesa tradicionalista y de
temtica preferentemente legendaria. Tambin sobre esta vertiente incidiran las
producciones ms populares de Zorrilla, autor de gran xito a mediados del siglo XIX;
sobre leyendas espaolas compuso los diversos Cantos del Trovador, as como La
azucena silvestre y Granada, esta ltima posiblemente una de sus mejores obras y
claro ejemplo de la exaltacin orientalista de la poesa romntica.
De entre la plyade de poetas menores del Romanticismo espaol podramos
entresacar los siguientes: el escolapio Juan Arolas (1805-1849), uno de los
animadores del ncleo romntico valenciano y poeta muy popular, practic la poesa
amatoria, animado el sentimiento amoroso por la tendencia a un ideal inalcanzable;
hoy da se le recuerda, sobre todo, por la poesa orientalista de sus lnguidas y
coloristas Orientales. Nicomedes Pastor Daz (1811-1863) destaca por sus poemas
descriptivos, especialmente los referidos a su Galicia natal como trasunto de su alma
melanclica; es sobresaliente su expresin tanto de la nostalgia como de la fantasa,
temas sobre los que construye sus mejores poemas. Por su ternura sobresale la obra
de Carolina Coronado (1823-1911), cuya poesa amorosa tanto religiosa como
profana alcanza altas cotas de afectividad y dulzura; su lrica, desprovista de toda
retrica, recuerda a la de Bcquer por su conmovedor tono melanclico.
4. La prosa
En el desarrollo de la prosa romntica espaola confluyen elementos tanto
nacionales como extranjeros; curiosamente, la influencia fornea result decisiva
para la prosa de principios del siglo XIX, si bien tal influencia vino a poner de
manifiesto la validez de los modelos espaoles: esto es especialmente cierto para la
aparicin del costumbrismo, gnero que, revestido de diversas formas aunque en
Espaa prefiri la prosa, lleg a nuestro pas desde Francia e Inglaterra, donde, a su
vez, haba bebido en fuentes espaolas.
Totalmente importada fue la novela romntica, que, o bien continu la novela
sentimental y gtica, o bien adopt la forma de novela histrica imitando a Walter
Scott, autor muy ledo y admirado en nuestro pas.
a) Los costumbristas
La intencin de reflejar literariamente la sociedad de la poca no es exclusiva del
Romanticismo; de hecho, el realismo en la descripcin de las costumbres es una de
las tnicas generales de la literatura espaola desde sus orgenes. Pero tengamos en
cuenta que, con el Romanticismo, aparecen tanto la actitud crtica ante la sociedad
como el nacionalismo exaltado: se trataba, por tanto, de reflejar la sociedad del
momento, tanto para criticar su funcionamiento como para defender su esencia
nacional originndose, de este modo, dos formas distintas de entender el
costumbrismo, ya desde la crtica, ya desde el tradicionalismo. La amplia intencin
del costumbrismo, as como el eclecticismo de la prosa en que se expresaba,
determinaron la aparicin de diversas frmulas genricas, que podan pasar desde la
narracin breve con ciertas dosis de fantasa y la estampa simple reflejo
descriptivo hasta el artculo periodstico con intenciones mayormente crticas en
tanto que artculo de opinin.
Ramn Mesonero Romanos (1803-1882), El curioso parlante, fue el primer
autor espaol en intentar el cultivo del gnero con su obra Mis ratos perdidos (1822),
totalmente ignorada en su poca; el protagonismo recae ya sobre el Madrid del primer
cuarto del XIX, centro tambin de su mejor obra, las Escenas matritenses: en cuadros
breves donde cabe toda la sociedad madrilea, todos sus tipos y ambientes, pretenda
reflejar la imagen verdadera de nuestro pas y dejar constancia de sus costumbres. La
obra de Mesonero Romanos se caracteriza por la veracidad y por su intencin
moralista: costumbrista afable, de humor sutil y sosegado, su intencin crtica se
halla, ms que expresa en los cuadros, en el punto de vista tradicionalista desde el que
los enfoca.
Paradjicamente, el liberal Serafn Estbanez Caldern (1799-1876), El
solitario, probablemente sea el ms rancio y tradicionalista de los costumbristas
espaoles; autor de poemas y novelas de gusto neoclsico, entre su obra sobresalen
sus Escenas andaluzas (1846), un castizo retrato de la ms tpica sociedad andaluza
en el cual busca, deliberadamente, cierto regusto arcaizante.
b) El periodismo: Larra
Llegando a trascender incluso tal calificacin, el mejor de los costumbristas
espaoles fue Mariano Jos de Larra (1809-1837), posiblemente, junto a Espronceda,
encarnacin ideal del contradictorio hroe romntico espaol: rebelde por naturaleza,
su mayor ambicin fue la poltica, cuyos entresijos conoci mejor que ningn
contemporneo pero que le acarre continuas decepciones; tampoco su vida personal
fue satisfactoria, pues se le neg el amor al que aspiraba y la fama que siempre
persigui. Consecuentemente, su nica salida fue un suicidio cuyas motivaciones
ltimas todava hoy se desconocen y que sigue excitando la imaginacin de quienes
se acercan a su figura.
De l podemos destacar, quiz por extraa en Espaa, su amplia labor
periodstica; y as, aunque a Larra merezca igualmente recordrsele por sosegados
artculos de costumbres y literarios, su stira ms mordaz, su mayor viveza y agilidad
expresiva, su pensamiento ms sincero se halla, sobre todo, en los apresurados

artculos periodsticos principalmente polticos escritos bajo los seudnimos de
Fgaro y El pobrecito hablador; de hecho, la nota ms destacable de sus diversos
artculos consiste en su continua politizacin o, mejor, ideologizacin: desde el
costumbrismo a la crtica literaria, desde la resea poltica a la estampa descriptiva,
Larra encierra en su obra periodstica una forma ideolgicamente determinada de
contemplar a Espaa y de confrontarla con Europa, de donde debi de surgir,
finalmente, su inexcusable pesimismo. Es, pues, la suya una labor de crtica, de
ruptura con una sociedad a la que no comprende y de la cual no quiere participar,
siendo de este modo el primer autor en poner las bases de la intelectualidad crtica
espaola contempornea.
c) Novela histrica espaola
Ya adelantbamos que, en gran medida, la prosa romntica espaola fue a
remolque de la renovacin del gnero en Europa; esto es especialmente cierto en el
caso de la narrativa, que, o bien hubo de seguir los moldes sentimentales y de
misterio propios de finales del XVIII, o bien aclimatara en Espaa la novela histrica
cultivada en otros pases, especialmente en Inglaterra desde donde Walter Scott
haca de obligado punto de referencia.
La novela histrica goz de gran cultivo en nuestro pas, aunque muy pocas de
sus producciones merecen ser reseadas hoy da; salvemos slo a dos de ellas: El
doncel de don Enrique el Doliente (1834), de Larra; y, sobre todo, El seor de
Bembibre (1844), de Enrique Gil y Carrasco. La primera de ellas es una novela ms
amorosa que caractersticamente histrica, de modo que el exaltado individualismo
pasional del protagonista sirve como motor de una accin lenta y esencialmente
descriptiva. En cuanto a Gil y Carrasco, es capaz de crear con El seor de Bembibre
una de las mejores novelas del Romanticismo espaol: sus principales valores son la
inteligente unin de dos acciones amorosa e histrica, basada sta en la
desaparicin de los Templarios en Espaa y el magistral uso de una prosa
melanclica y musical altamente representativa del Romanticismo en Espaa.
7
El Romanticismo en Italia
1. Italia, pas romntico?

El Romanticismo europeo haba echado parte de sus races en Italia, en su
Antigedad latina, y buena dosis del inters de autores alemanes e ingleses de finales
del siglo XVIII y principios del XIX por los orgenes de la historia occidental proviene
justamente de una lectura idealizada del Clasicismo romano. Sin embargo, resulta
muy arriesgado considerar como estrictamente romntico el movimiento cultural que
Italia conociera a principios del siglo XIX; curiosamente, el pas que hubo de recibir a
grandes genios romnticos desde Goethe hasta Byron y Shelley se resisti
tenazmente al cultivo del Romanticismo, como dominado por un sentimiento
nacionalista cuya eclosin se producira poco ms tarde en el Risorgimento que
hizo del clasicismo su estandarte.
As pues, tenue y conservador fue el Romanticismo que lleg a Italia,
paradjicamente como producto importado de segunda mano, cuando en 1814 se
tradujo del francs el libro de Mme. de Stal De lAllemagne; poco despus la autora
fij su residencia en Italia y surgi la polmica romntica: en 1816 Stal insta a los
autores italianos a abandonar el clasicismo y a entregarse al estudio de la literatura
contempornea europea; la reaccin no se hizo esperar, pues la mayora de los autores
consagrados vieron por el sentimiento nacionalista antes aludido una amenaza
extranjerizante en tal recomendacin, frente al cultivo de una literatura nacional. Que
la polmica no hubo de tener mayor trascendencia lo prueba el hecho de que incluso
los rganos de difusin del Romanticismo acabaron, en el plazo de un par de aos,
defendiendo un clasicismo formal, si exceptuamos al irreductible Giovanni Berchet
(1783-1851), cuyas traducciones y obras originales responden el Romanticismo
nacionalista ms exaltado.
2. Foscolo
La contradictoria evolucin del Romanticismo italiano se deja sentir de forma
evidente en la obra de Ugo Foscolo (1778-1827), nacido en la isla de Zante
entonces italiana de padre veneciano y madre griega; su produccin literaria, que
pasa de un claro prerromanticismo al clasicismo formal y desemboca en un

neoclasicismo conscientemente asumido, est animada por el afn nacionalista y
patritico, hasta el punto de poder considerar su evolucin literaria como fruto de una
negacin de los valores revolucionarios por los que Foscolo se sinti traicionado
personificndolos en Napolen Bonaparte, su genio admirado y ms tarde tirano
aborrecido.
Su primera obra significativa fueron las ltimas cartas de Jacopo Ortis (Le
ultime lettere di jacopo Ortis, 1802), un proyecto juvenil, fraguado durante aos, que
eclosiona con su primer amor; tomando como modelo literario la Nueva Elosa de
Rousseau y el Werther de Goethe dos novelas muy influyentes en todo el
Romanticismo europeo, Foscolo compone una novela epistolar a base de las cartas
cruzadas entre dos jvenes amigos; Jacopo se enamora de Teresa, comprometida con
Odoardo y, una vez consumado el matrimonio, se suicida. Existen ya en esta obra, sin
embargo, ciertas resonancias polticas que la separan claramente de los modelos
extranjeros, sobre todo en lo que se refiere a la equiparacin entre el amor a la patria
y el amor por una mujer.
Pero Foscolo prefiri siempre la poesa a la prosa; aparte de una serie de Odas y
Sonetos las unas, clasicistas temtica y formalmente; los otros, entre romnticos y
neoclsicos, originales por su novedad meldica, escribi dos poemas, Los
sepulcros y Las Gracias, sobresalientes por su clasicismo eclctico, traducido en
forma de endecaslabo suelto, ms expresivo y complejo estructuralmente; en ambos
se expresan de forma mucho ms madura y profunda que en sus obras anteriores sus
ideales polticos y morales, su experiencia humana ms ntima. Los sepulcros (Dei
Sepolcri, 1807) nace de un motivo insustancial: como expresin de protesta por el
decreto napolenico de situar los cementerios fuera de los pueblos y de que las
inscripciones fueran lo ms breves posible; de hecho, en un principio Foscolo tena
en mente componer una epstola a un amigo para discutir sobre el decreto, pero en la
misma composicin el tema se elev hasta conformarse como una meditacin general
sobre la muerte en tanto que digno remate de la vida humana. A partir de ah, Foscolo
compone un poema dinmico que se mueve entre la dialctica de la destruccin y del
eterno renacer de la vida, adems de reivindicar el derecho al epitafio como resultado
de un intento de superacin, por parte del hombre, de sus propios lmites:
Rapan gli amici una favilla al Sole
A illuminar la sotterranea notte
Perch gli occhi delluom cercan morendo
Il Sole; e tutti lultimo sospiro
Mandano i petti ala fuggente luce.
[Robaban los amigos un rayo al Sol / para iluminar la subterrnea
noche, / porque los ojos de los hombres, al morir, buscan / el Sol; y todos
su ltimo suspiro / exhalan a la luz que huye].

La ms clsica de las composiciones de Foscolo, y posiblemente su obra maestra,
es Las Gracias (Le Grazie, 1812-1827), un largo canto inconcluso en el que narra la
historia del nacimiento de las tres diosas, tema idneo para la composicin de un
poema novedoso, por cuanto que se trataba de deidades poco tratadas literariamente.
En los tres cantos que Foscolo pudo componer, nos narra el origen divino de las
Gracias y su influencia en la civilizacin humana belleza, virtud e ingenio; su
paso de Grecia a Italia, donde colaboraron en el desarrollo de la literatura; y su
refugio en la Atlntida frente a las guerras y los desastres. Aunque es difcil
establecer cul habra de ser la finalidad de este poema inacabado, la recreacin del
poeta en su composicin, su dilatacin, nos hace pensar que Las Gracias es un himno
a la vida en su totalidad, un canto al goce de una existencia problemtica, s, pero
plena en su discurrir histrico, como si en la plenitud de su genio creador Foscolo
aceptase la vida como cosmos de sufrimiento, superacin y goce a la vez:
[]. Al parti mio
Tale audirete unarmonia dallalto,
Che diffusa da voi far pi liete
Le nate a delirar vite mortali,
Pi deste allArte e men tremanti al grido
Che le promette a morte. []
[[] Cuando me aleje / oiris tal armona desde lo alto, / que
difundida por vosotras alegrar / las nacidas para delirar vidas mortales, /
ms dadas a las Artes y menos temerosas de la voz / que les promete la
muerte []].
3. Manzoni
a) Biografa
El milans Alessandro Manzoni (1785-1873) desde su juventud mostr
predileccin por ideas filosficas y religiosas de tipo inconformista y heterodoxo; en
Pars, adonde se traslad con su madre en 1805, se puso en contacto con pensadores
escpticos y enciclopedistas. Casado en Francia, regres a Italia, donde l y su esposa
se convirtieron al catolicismo y, polticamente, al conservadurismo nacionalista; se
debe ello, como en buena parte de sus contemporneos, a la marcha de la poltica
napolenica y, sobre todo, a los efectos de sta en Italia, as como a una fuerte
conciencia moral que se halla presente en la prctica totalidad de la produccin de
Manzoni. Instalado en la vida pblica tanto como en la literaria, fue diputado y una
de las grandes glorias de las letras italianas, pudiendo contemplar, debido a su
dilatada existencia, la unidad de su pas, de la que siempre fue partidario.
b) Los novios
La obra ms importante de Manzoni es la extensa novela Los novios (I promessi
sposi), con versiones de 1827 y 1840; se trata de la novela clsica en lengua italiana,
el modelo de prosa narrativa en Italia, y est considerada como obra maestra de la
literatura nacional. La novela surgi como un intento de emulacin de la novela
histrica de Walter Scott (Epgrafe 3.b. del Captulo 2), pero sus logros fueron mucho
ms all; no era la primera ocasin en que Manzoni se preocupaba por la historia
italiana y por la historiografa en general, labor a la que se le anim ya desde su
estancia en Pars. El caso es que Manzoni se lanzaba a una empresa no intentada an
en Italia, animado por un inters personal por la plasmacin de un estudio de la
psicologa humana que, aunque haba aparecido en otras literaturas europeas durante
el siglo XVIII, no haba encontrado eco en Italia.
Para la construccin de su material narrativo con visos de verosimilitud histrica
se sirve del recurso del pretendido manuscrito encontrado y slo retocado en lo que
se refiere a la actualizacin del lenguaje; de este modo, adems, Manzoni se instaura
como crtico de una poca el siglo XVII en que Miln perteneca a Espaa. Pero
el principal problema que se le planteaba a Manzoni, y al que le dio tan genial
solucin que Los novios se convirti en modelo, era el de la lengua idnea para la
composicin de la obra: puesto que el italiano no exista ms que como una ficticia
lengua literaria, y puesto que el autor pretenda escribir una novela verosmil y, por
tanto, lingsticamente ajustada a sus personajes, a la vez que accesible a todos los
italianos, el problema de la lengua era, en definitiva, el principal. En una primera
redaccin, Manzoni opta por una frmula hbrida entre el toscano, lengua literaria, y
el milans dialectal de las clases ms bajas; pero ya en 1827 verti la totalidad de la
novela al toscano hablado, germen del actual italiano, y, por fin, en 1840 modific
totalmente la obra para convertirla en fiel y modlico reflejo de la lengua hablada en
la Toscana lleg a trasladarse a Florencia para captar el habla viva del pueblo,
aunque con decididas incorporaciones dialectales.
Los novios nos presenta la historia de los amores de Renzo y Luca insertos en los
acontecimientos de una poca, entre los que sobresale, como contraste a tal amor, la
guerra y la peste; de hecho, la historia de los protagonistas se diluye finalmente en la
historia colectiva del Miln del siglo XVII, acabando en un final trgico como trgica
fue la historia del pueblo milans durante el dominio espaol. Lo ms destacable en
este sentido es el profundo y esforzado estudio psicolgico que Manzoni realiza en
Los novios: entre los personajes, un verdadero retablo de la sociedad italiana,
aparecen caracteres muy diversos, tratados siempre con consideracin en su

dimensin humana, como si toda la historia fuese una trgica aceptacin del destino
de los hombres.
c) Otras obras
La poesa de Manzoni acaso sea la parte de su produccin que menor resea
merece; fruto de su conversin al catolicismo y producto del Romanticismo ms
conservador son los Himnos sacros (Inni Sacri, 1812-1822); en la mayora de ellos
existe sinceridad y emotividad, pero falta lirismo, sentimiento potico que unifique
los diversos valores. No sucede as en sus poesas patriticas, algunas de las cuales
descuellan entre las de sus contemporneos: as, por ejemplo, El cinco de mayo (Il
cinque maggio), una especie de lectura de la historia humana personificada en el
triunfal destino de Napolen.
Ms valor encierran sus dos tragedias, quiz lo ms romntico de su produccin
en su ruptura con las reglas y la puesta en prctica de los postulados de Schiller
con la consiguiente revalorizacin de la tragedia shakespeareana. El conde de
Carmagnola, historia de la traicin de un condottiero milans que se pone al servicio
de la Repblica de Venecia, centra su conflicto en la oposicin entre la imprudencia y
el orgullo del protagonista y la astucia de la poltica veneciana. Adelchi desarrolla un
asunto medieval: la cada de los lombardos ante los francos; sobresale esta tragedia
por la utilizacin de los coros, donde en realidad se halla la mejor poesa manzoniana.
4. Leopardi
a) Vida y pensamiento
La obra de Giacomo Leopardi (1798-1837) nace en estrecha relacin con su
complejo y peculiar temperamento, reacio desde la infancia a un contacto directo con
el mundo circundante; nacido de una familia de la baja nobleza de Recanati, desde
muy pequeo dio muestras de cierto desequilibrio afectivo traducido en un carcter
tmido, reservado y hasta hosco; por el contrario, se inclin a lo imaginativo y fue un
aplicado estudiante, como en un intento de llenar con la actividad intelectual y
poco ms tarde literaria una existencia progresivamente infeliz, solitaria y
opresiva.
A causa de una enfermedad que le afect la vista en 1819, Leopardi debe dejar de
leer aunque nunca de escribir, y este hecho, unido al ambiente provinciano de la
ciudad y a su propia conciencia de su depresin, le anima a abandonar la ciudad
natal; sin embargo, unos meses de estancia en Roma slo vienen a confirmarle la
vanidad de todo, su radical escepticismo que desemboca ya en un nihilismo agotador.

A partir de entonces, hace de su aislamiento un medio de contemplacin del mundo
desde la experiencia propia; se ser el eje del pensamiento en la obra de Leopardi: la
objetivacin, a partir de su experiencia subjetiva, del mundo y del hombre como
dolor e insolidaridad, como negacin e imposibilidad de ser. Estamos, con la obra de
Leopardi, ante un mundo sensible: no el mundo objetivo, sino un mundo selectivo
que el poeta ordena y dispone segn su propia sensibilidad e imaginacin; el cosmos
de la potica leopardiana est presidido, por tanto, por una ilusin estrictamente
romntica sin duda, la ms romntica de toda la Italia coetnea, como un refugio
ideal frente a la negatividad del mundo real. Frente a un goce y una belleza
inasequibles, el poeta levanta un mundo entrevisto idealmente y en todo opuesto al
insatisfactorio mundo real, donde reina la infelicidad y la vanidad. En el centro de ese
mundo, el hombre es una nfima parte destinada, como todo el universo, a la ms
completa inutilidad, y sin tan siquiera posibilidad de ser redimido por un ser supremo
inexistente. Slo queda, en definitiva, la nada, la fe ineludible en la nada universal, en
un adelanto del ms estricto nihilismo del pensamiento contemporneo:
Or poserai per sempre,
stanco mio cor. Per linganno estremo,
cheterno io mi credei. Per. Ben sento,
in noi di cari inganni,
non che la speme, il desiderio spento.[]
[Descansars ahora para siempre, / cansado corazn mo. Muri el
engao extremo / que eterno imagin. Muri. Bien siento / ya en
nosotros de los queridos engaos / no slo la esperanza, mas el deseo
extinguidos].
A partir de 1825, Leopardi viaja por Italia Miln, Bolonia, Florencia, Pisa,
en una ruta frentica que no le lleva a ningn sitio: Yo soy afirmaba un
sepulcro ambulante que llevo dentro de m a un hombre muerto, un corazn antes
sensibilsimo que ha dejado de sentir. Entre estos aos ha compuesto sus Cantos
(1831), resumen literario de su experiencia y su pensamiento; la salud del poeta ha
empeorado para entonces, y a finales de 1833 se traslada a Npoles con la esperanza
de mejorar: pero Leopardi presiente ya su muerte, y aunque escapa del clera de
1836, a los treinta y nueve aos de edad fallece en la ciudad napolitana.
b) Los Cantos
Con sus Cantos (Canti, 1831), Leopardi plasma prcticamente toda su evolucin
potica, o al menos agrupa cronolgicamente todas aquellas composiciones junto a
otras incluidas pstumamente que consider relevantes en su produccin potica.

Los dos primeros poemas, A Italia y Sobre el monumento de Dante, los ms
antiguos de todos ellos, nos ofrecen un tema patritico, al estilo de otras
composiciones de autores romnticos italianos, basado en el ideal de la unidad y la
independencia del pas. Bruto el Menor, un poema algo teatral, nos ofrece ya el
tema de la soledad del gnero humano, asociado al del suicidio como muerte
libremente asumida y liberadora; mucho ms conmovedor resulta A la primavera,
un canto a la niez perdida asociada a la infancia de la historia del hombre y
contemplada como buclica y clasicista fusin con la naturaleza, tema ste de la Edad
de Oro que desarrolla igualmente en el Himno a los patriarcas.
Pero uno de los temas fundamentales que aparecen en los Cantos es el del
aislamiento; Leopardi puede referirse a l mismo como hombre solitario (La vida
solitaria) o puede, mediante la objetivacin de su experiencia, abstraerse a todo el
gnero humano: as sucede en uno de sus poemas ms elaborados, El gorrin
solitario, donde adems localizamos una idea que desarrollar la filosofa
contempornea al concluir que la mayor infelicidad del hombre, frente al resto de las
criaturas, se debe a la propia conciencia humana:
Tu, solingo augellin, venuto a sera
del viver che daranno a te le stelle,
certo del tuo costume
non ti dorrai; che di natura frutto
ogni vostra vaghezza.
[T, pajarillo apartado, cuando llegues a la noche / del vivir que te
darn los astros, / de tu conducta seguro / no te arrepentirs; que todos
vuestros gustos / son de la naturaleza frutos].
Otras veces, Leopardi, en lugar del aislamiento, prefiere un dilogo amoroso con
los elementos celestes fundamentalmente la luna y las estrellas, como evocacin
nostlgica de un mundo feliz; as tenemos poemas como A la luna, Los
recuerdos y, como uno de los ms perfectos del poeta, Canto nocturno, escrito en
rima libre para dejar ms vuelo a la expresin de su yo ntimo en tanto que
continuacin del destino del universo; en otras composiciones, por fin, el poeta se
eleva a la contemplacin del mundo ideal no ya a travs de la naturaleza, sino a travs
de la mujer (A su dama, A Silvia), en una evidente deuda neoplatnica que sigue
en ocasiones al maestro Petrarca.
Para el final hemos dejado los dos poemas ms perfectos de los Cantos de
Leopardi: El infinito y La retama. En el primero, de magistral brevedad, el poeta
italiano consigue su ms lograda fusin entre paisaje, experiencia y pensamiento, con
pasos imperceptibles de la descripcin a la evocacin y la contemplacin del paisaje,
que traslada al poeta a la Nada ancestral. La retama, por su parte, quiz,
excesivamente largo, encierra momentos de vivo dilogo entre el poeta y el mundo,

entre el hombre y las cosas, en una ascensin continua, casi mstica, que deja en el
alma del poeta la impronta de la infinitud del universo y la vanidad de la vida
humana:
Nobil natura quella
che a sollevar dardisce
gli occhi mortali incontra
al comun fato, e che con franca lingua,
nulla al ver detraendo,
confessa il mal che fu dato in sorte,
e il basso stato e frale; []
[Noble en cambio es el nimo / que a levantar se atreve / los
mortales ojos / frente al destino comn, y que con franca lengua, / sin
nada quitar a la verdad, / confiesa el mal que nos fue dado en suerte, / y
el bajo estado y frgil].
c) Obra en prosa
Leopardi fue un eminente prosista, sobre todo en lo que se refiere a la actividad
filolgica; tradujo numerosas y diversas obras y realiz algunos estudios estilsticos y
textuales, aunque todo ello lo considerase especialmente un ejercicio de estilo que
habra de poner en prctica en su poesa original.
Ms inters presenta su obra de carcter autobiogrfico; nos referimos a su
abultado Epistolario aunque Leopardi cultiv pocas amistades y, sobre todo, a
Zibaldone, cuya redaccin inici el poeta en 1817; se trata de un libro miscelneo
donde Leopardi incluy de todo, desde notas biogrficas a modo de diario,
impresiones, notas de estudio, apuntes de poesas, etc.: es decir, una especie de
diario espiritual tan en boga desde el siglo XVIII en toda Europa.
La sistematizacin de su doloroso pensamiento la llev a cabo Leopardi en sus
Opsculos morales (Operette morale, 1828); en ellos desarrolla temas que ms tarde
elaborar en sus Cantos, aunque ahora existe cierta carga satrica y alegrica
aparecen personificaciones del dolor, el hasto, la muerte de la que est
desprovista su poesa.
5. Otros autores romnticos

Uno de los libros de mayor xito en la Italia romntica fue Mis prisiones (Le mei
prigione, 1833) de Silvio Pellico (1789-1850); carbonario y romntico convencido,
fue apresado por los austracos y encarcelado durante diez aos, despus de lo cual
public estas memorias de su prisin con un enfoque entre revanchista y piadoso, hoy
poco interesante por su extrema tendencia al patetismo. Tambin luch contra los
austracos Massimo Taparelli dAzeglio (1798-1866), yerno de Manzoni y fiel
seguidor de su novela histrica, molde segn el cual compuso sus dos mejores obras:
Ettore Fieramosca, que tiene por argumento el desafo entre doce italianos y doce
franceses en el asedio de Barletta (1503); y Niccol de Lapi, basada en el asedio de
Florencia de 1530; escribi adems unas memorias con el ttulo de Mis recuerdos (I
miei Ricordi), libro sincero pero lastrado por cierto tono moralizante.
En lo potico, sobresale el grupo toscano formado con la llegada del ginebrino
G.P. Viesseux a Florencia; aparte de Giambattista Niccolini (1782-1861), autor de
tragedias de corte neoclsico al estilo senequista entre las que sobresale Nabucco,
que inspir a Verdi su pera del mismo ttulo, y Giuseppe Gioachino Belli
(1791-1863), sobresaliente por algunos de sus sonetos, deberemos citar como poeta
ms significativo de este grupo a Giuseppe Giusti (1809-1850), autor de versos de
tema popular escritos en una lengua muy cercana a la dialectal; lo mejor de su obra,
sin embargo, se halla en sus Stiras de tono poltico, muy admiradas en su poca y
que todava hoy guardan cierto sabor jocoso.
El fin del Romanticismo llega de la mano de autores como Giovanni Prati
(1814-1884) y Aleardo Aleardi (1812-1878); del primero deben recordarse slo
ciertos fragmentos de su coleccin Isis (Iside, 1878), donde encontramos una
concepcin casi mgica de un mundo como de ensueo; menos fecundo, Aleardi
encuentra su cima en La ciudad marinera (Le citt, marinare), composicin teida de
melancola pero falta de concrecin. Por fin, el resumen del Romanticismo italiano
sali de la pluma de Francesco de Sanctis (1817-1883), sin duda el mejor crtico del
siglo XIX en su pas; a l se le debe, entre otras obras, una Historia de la literatura
italiana, adems de diversos estudios sobre los clsicos nacionales Dante, Petrarca
y autores contemporneos Leopardi, Manzoni, etc., sin limitarse
exclusivamente a estudiar las formas literarias, sino al hombre y su poca,
conformando as los inicios de la crtica moderna italiana.
8
Literatura romntica portuguesa
1. El Romanticismo en Portugal
La introduccin del movimiento romntico en Portugal se debe, como en la
mayor parte del resto de Europa, a la accin de influencias extranjeras aclimatadas
por la accin de los emigrados. Pero, dejando a un lado las simples influencias
literarias, no se debe desdear el matiz poltico revolucionario con el que se tie el
Romanticismo portugus; se dejaba sentir con fuerza la necesidad de la ruptura con el
pasado, especialmente desde que, a principios del siglo XIX, la anticuada burguesa
mercantilista entrara en crisis tras la independencia econmica de Brasil: la bsqueda
de nuevas formas de relacin social y poltica se traduce as en una exploracin en las
posibilidades de las nuevas manifestaciones culturales importadas de naciones
polticamente progresistas.
Aunque se toma el ao 1825 como fecha clave de la incorporacin de Portugal al
Romanticismo cuando Garrett public en Pars Cames, en realidad deberamos
pensar que la aclimatacin romntica no llegara hasta aos ms tarde, cuando el
gusto del pblico y no slo la produccin de los autores conect con los
postulados del nuevo movimiento; efectivamente, en Portugal las condiciones
literarias romnticas estn ntimamente unidas no slo a las culturales, sino tambin a
las polticas: las fechas de la revolucin de 1832-1834 coinciden en este sentido con
la poca de xito de autores como Garrett y Herculano posiblemente los mximos
exponentes del Romanticismo portugus y con la publicacin de los primeros
peridicos de masas, especializados en los artculos de opinin, a cuyo desarrollo
contribuyeron tambin los autores literarios.
Advertiremos, sin embargo, que las tendencias revolucionarias de los
intelectuales romnticos portugueses, provenientes en su mayora de la pequea y
mediana burguesa, no dejaron de limitarse a una rbita moderada; como en el resto
de Europa, los mediados del siglo XIX contemplan un proceso paradjico del que van
a surgir dos facciones intelectuales enfrentadas a partir de ese momento poltica y
culturalmente: mientras que los primeros romnticos, que haban defendido la
revolucin artstica, se incorporan a las filas del conservadurismo movimiento que
originar la Restauracin, generaciones sucesivas adoptarn posturas polticamente
progresistas generalmente cercanas al izquierdismo republicanista junto a las
clases populares con las que suelen formar causa comn. Del enfrentamiento entre
ambas facciones intelectuales, que en realidad reproduce la lucha por el poder que ya
se ha entablado en toda Europa, nacer la necesidad de una nueva literatura, ms
comprometida socialmente y defensora del progreso material del pas: estamos ante la
encrucijada de la generacin realista de 1868, cuando el Romanticismo puede
declararse definitivamente superado.
2. Almeida Garrett
Joo Baptista de Almeida Garrett (1799-1854) ocupa su lugar en la literatura
portuguesa como autor entre dos siglos, formado en el espritu arcdico del XVIII y,
sin embargo, tpico y completo representante del Romanticismo en Portugal. Su
introduccin en la literatura romntica se realiza de modo gradual, integrando su
concepcin netamente ilustrada del arte y de la vida en el sentimentalismo de
Chateaubriand y el historicismo de madame de Stal; pero no por ello abandon sus
ideales de reforma social, localizndose en su obra el paso de las aspiraciones
liberales ilustradas a un escepticismo claramente romntico.
Su obra anterior a su primer exilio europeo carece actualmente de valor, aunque
pueda recordarse la Lrica de Joo Mnimo por sus acertadas odas anacrenticas en
lnea claramente arcdica. La produccin literaria de Garrett madura pronto al
contacto con la cultura inglesa a partir de 1823; gracias a ella se familiariz
rpidamente con la evocacin de la Edad Media, la novela gtica, el satanismo
byroniano y los romances historicistas de Walter Scott que imit en Adozinda
(1828) y en sus tres tomos del Romanceiro Portugus. En esta poca compuso
algunas de sus mejores obras, introductoras del Romanticismo en Portugal: en
Cames (1825) nos encontramos ya con recursos tpicamente romnticos; en primer
lugar, la literaturizacin en clave novelesca de la vida de un poeta; en segundo lugar,
la eleccin de un tema nacional relacionado con un pasado glorioso; y, por fin, el
tratamiento del personaje como trasunto de la inadaptacin del artista frente a la
sociedad. Cames es un poema narrativo donde, en definitiva, se nos ofrece la
historia de un poeta incomprendido, un desterrado obligado a vivir en la miseria a
pesar de su condicin de genio de la literatura. En cuanto a Doa Blanca (Dona
Branca, 1826), mucho ms efectista, es tambin un poema narrativo de tema histrico
nacional, tratado ahora desde una perspectiva exotista: el rapto de la infanta por el
ltimo rey moro de Silves sirve en esta ocasin para la exaltacin de un pasado
legendario en el que intervienen elementos folklricos y maravillosos.
En el terreno dramtico, Almeida Garrett tambin parti de las propuestas
arcdicas de creacin de un teatro nacional, aunque atenuadas por su participacin en
el proyecto de la dramaturgia romntica: accin ms libre con localizaciones
mltiples y tiempo alargado, efectos de contraste y tendencia a la caracterizacin
psicolgica e histrica. Precisamente sobre tema histrico al estilo de su Cames

compuso Un auto de Gil Vicente (1838), donde la representacin de una pieza
vicentina en la corte del rey Don Manuel sirve de excusa para la caracterizacin
psicolgica de diversos personajes del Siglo de Oro portugus; sin embargo, el
enfrentamiento del que nace el carcter de los personajes no deja de ser simplista, lo
mismo que la trama amorosa roza lo sensiblero. Similares defectos pueden
achacrsele al resto de sus piezas dramticas, salvo a Fray Luis de Sousa (1844), una
obra aislada entre la produccin dramtica garrettiana y extraa al Romanticismo;
estamos ante una pieza que logra su maestra por sacrificar el rido historicismo
romntico en aras de un mayor clasicismo bien entendido: el tiempo se condensa, el
ambiente se concreta y, en general, la accin logra una mayor concentracin, a la vez
que el efectismo romntico se sustituye por una espectacularidad trgica con
intervencin del sino, la fatalidad trascendente que recuerda las mejores lecciones
del teatro clasicista.
El peso actual de la produccin garrettiana acaso se deje sentir mejor en el gnero
narrativo y en el lrico; entre sus novelas destaca, sin duda, Viajes por mi tierra
(1846), un relato cuya trama sirve de simple soporte para la exposicin de las ms
diversas impresiones del autor posiblemente, tomando como modelo a Sterne en su
Viaje sentimental (vase, en el Volumen 5, el Epgrafe 5.b. del Captulo 5).
Argumentalmente, Viajes por mi tierra es la historia de un joven incapaz de fijar y
estabilizar sus relaciones amorosas; pero, ms all de la simple accin, la novela
indaga en el proceso de construccin de una afectividad adolescente, para lo que se
asienta en una experiencia subjetivista. El mejor logro de la novela posiblemente sea
el retrato dialctico de un personaje que se debate entre el mundo externo, material y
sensible, y el mundo interior, tambin sensible pero espiritual y moral, conflicto del
que surge una verdad humana cuya expresin alcanza indudables aciertos. En cuanto
a su lrica, puede hoy leerse con inters Hojas cadas (Folhas cadas, 1853); este
poemario, a pesar de insistir en ciertos estereotipos romnticos, supone la
incorporacin de la lrica portuguesa a la poesa contempornea por su atrevido
individualismo intimista que roza el exhibicionismo; por la intensidad y
sinceridad de su tono amoroso; por la apropiacin de un nuevo lenguaje, ms
adecuado para la expresin potica; y por su exploracin en nuevas formas rtmicas y
estrficas que preludian la mtrica contempornea.
3. Herculano
Inserta plenamente en el nuevo estilo romntico, la obra de Alexandre Herculano
(1810-1877) goz de amplia difusin entre sus coetneos como clara muestra de lo
que el Romanticismo portugus poda dar de s. De su ingente produccin, hoy carece
prcticamente de inters su obra lrica, plagada de los ms caractersticos tpicos del
Romanticismo europeo: reflexiones sobre la muerte y la transitoriedad humana,

cantos a la libertad y a la igualdad, sentimiento de paisajes lgubres o grandiosos, etc.
La vertiente literaria mejor dominada por Herculano la hallamos en el gnero
narrativo, tanto entre los romances histricos al estilo de las primeras producciones
de Walter Scott como en sus novelas donde a la influencia inglesa une la
francesa de Victor Hugo; en su obra ambos tipos de produccin son en realidad
inseparables, pues era frecuente que sus romances pasasen, ya como leyendas, ya
como narraciones, a forma de relato: as sucede con Eurico, El monje de Cister y El
obispo negro (O bispo negro), romances narrativos que se integraron ms tarde en el
conjunto de sus Leyendas y narraciones (Lendas e narrativas). De este modo, la
narrativa de Herculano muestra bien a las claras su preocupacin por la historia, as
como su tendencia a entender sta en una clave romntica por la que se aglutinan
erudicin, filosofa, leyenda, folklore y religin (entindase, religin popular, con el
afn de oponer siempre a las fuerzas divinas las demonacas, continuamente presentes
en la obra de Herculano). En su vertiente narrativa ocupa un lugar aparte, pero
preferente, la novela El prroco de la aldea, una obra a caballo entre la narracin, la
memoria y el ensayo: el protagonista expresa opiniones del propio Herculano sobre la
necesidad de la religin y la supremaca moral del catolicismo frente al
protestantismo, mientras que, por su parte, la ambientacin rural nos sita ante un
cuadro de costumbres teido por cierto utopismo.
Curiosamente, la obra de mayor trascendencia de Herculano se escapa de los
lmites estrictamente literarios: interesado, como ya hemos comprobado, por la
historia, Herculano compuso diversas obras historiogrficas, entre las que sobresale
como resumen de su labor, la Historia de Portugal (1846-1853), fundamental en el
saber histrico nacional y, sin duda, la mejor obra del gnero en la Europa romntica;
con ella, Herculano fue el primer estudioso portugus que ligaba el progreso histrico
al desarrollo de las clases sociales presta especial inters a la clase media, a su
imbricacin en la poltica y al funcionamiento de las instituciones.
4. Otros romnticos portugueses

Si debiramos escoger un autor portugus que hubiese asimilado prcticamente
todas las tendencias romnticas, casi inmediatamente nos vendra a la memoria el
nombre de Antnio Feliciano de Castilho (1800-1875); formado en el gusto arcdico,
se pleg como ningn otro a las exigencias de la moda romntica, si bien con cierta
originalidad que lo salva frente a otros escritores coetneos. Efectivamente, su labor
por la reforma de la poesa portuguesa fue muy notable, y a l se le deben grandes
esfuerzos en la lucha por la libertad estrfica y en la experimentacin con nuevos
metros entre los que destaca la asimilacin y adaptacin del alejandrino, tan en
boga en Portugal a finales del XIX; fue, adems, un notable romancista y excelente
traductor del ingls los prerromnticos y Scott fueron sus preferidos, del alemn
y del francs, contribuyendo as a la difusin del gusto romntico.
Debido en buena parte al peso que en la tradicin portuguesa tenan los
cancioneros medievales y los romances espaoles, el inters por el romance histrico
y la novela de tema medieval se dej sentir muy pronto en Portugal; entre sus
cultivadores podemos destacar a Lus Augusto Rebela da Silva (1822-1871), cuya
Mocedad de D. Juan V (Mocidade de D. Joo V) se cuenta entre los grandes xitos de
pblico del siglo XIX portugus; y a Jos Freire de Serpa Pimentel (1814-1870), que
dej asentada una verdadera escuela gracias a su colaboracin en diversos peridicos
literarios. Precisamente desde uno de ellos, El Trovador, se lanz una ofensiva por
parte de un grupo de artistas contra el Romanticismo ms superficial;
paradjicamente, y como en buena parte de Europa, la propensin a una revolucin
esttica que acaudillara Castilho fue acompaada en este caso por una tendencia
a la restauracin poltica conservadora cuyo triunfo se producir en Portugal en
1851. Salido de idnticos rganos de difusin, debemos recordar que cierto sector
de intelectuales romnticos no adopt esta actitud polticamente conservadora,
coherenciando su prctica literaria con una postura ideolgica revolucionaria: citemos
aqu a Lus Augusto Palmeirim (1825-1893), un autor muy popular a mediados de
siglo coincidiendo con los levantamientos de 1846, de entre cuya obra podemos
entresacar sus composiciones folklricas, sus panfletos de tono popular y sus poemas
de tono inconformista donde manifiesta ideales antisociales y rebeldes aprendidos
fundamentalmente de romnticos extranjeros como Schiller, Byron y Espronceda.
9
El Romanticismo ruso
1. Rusia a principios del XIX

Aunque la inmensa labor de modernizacin de la sociedad rusa haba sido llevada
a cabo en el siglo XVII por Pedro I el Grande, expresndose culturalmente durante el
reinado de Catalina II (vase en el Volumen 5 el Epgrafe 3 del Captulo 14), Rusia
segua sin encontrar su lugar entre las potencias europeas. La determinante y variada
configuracin de su territorio, as como las peculiares caractersticas de su forma de
gobierno, convertan al pas en un potencial coloso adormilado entre los arrullos de
un tradicionalismo mal entendido y los cantos de sirena de su siempre aplazada
incorporacin a Occidente; prueba de ello es la ineficiente burocratizacin del estado
desde finales del siglo XVIII, la participacin de Rusia en continuas y esquilmadoras
guerras durante la primera mitad del XIX, las luchas intestinas por el poder y por la
corona, el clima de malestar social del que se hacan eco especialmente los
campesinos y los burgueses liberales y, en el plano del pensamiento, el
enfrentamiento entre occidentalistas y eslavfilos caracterstico de la Rusia
contempornea hasta nuestros das.
En este clima, el desarrollo en Rusia de un pleno Romanticismo se resolvi
finalmente con poco ms que una simple incorporacin de sus letras a los
presupuestos de la literatura europea especialmente inglesa, a la que se unen
determinadas influencias alemanas; no quiere esto decir que faltase calidad a estas
manifestaciones artsticas con las que, muy al contrario, Rusia va a situarse, a lo largo
de este siglo XIX, entre los grandes focos de produccin literaria universal; de este
modo, aunque Rusia no enriquezca sustancialmente el panorama de la literatura
romntica europea, sin embargo sus nombres propios constituirn el punto de
arranque y la fuente de inspiracin para una tradicin literaria cuya madurez
habremos de localizar en la narrativa de la segunda mitad de siglo.
2. Entre neoclsicos y romnticos

Ya dijimos en su momento que la literatura rusa se caracteriza en el XVIII por su
dependencia directa de los modelos franceses, de los que aprendi tanto el
neoclasicismo imperante a principios de siglo como el posterior sentimentalismo

prerromntico tomado igualmente de modelos ingleses y alemanes. Las primeras
producciones literarias rusas de este siglo XIX continuarn ambas tendencias,
permitindose por ello cierto sentimentalismo progresivamente ms idealista
menos melodramtico, por as decirlo y volcado en moldes incluso ms
decididamente neoclsicos que en la centuria anterior.
Acaso el mejor representante de estas formas de produccin literaria sea
Konstantn N. Btiushkov (1788-1855), quien gust del cultivo de una exquisita y
rigurosa poesa anacrentica con la que ensalzar las virtudes del vino y su
inexcusable presencia para la inspiracin amorosa; moldes neoclsicos de tendencia
igualmente helenista le sirvieron a J. A. Krlov (1768-1844) para la composicin de
sus Fbulas, acaso las ms perdurables de la tradicin literaria rusa por saber adaptar
al gusto nacional los modelos ya consagrados Esopo y Fedro entre los antiguos, y
La Fontaine entre los modernos.
No por sus mayores dotes realistas dejaramos de calificar de neoclsico a
Alexandr S. Griboidov (1795-1829), cuya comedia La desgracia del ingenio destaca
hoy da no tanto por su vena satrica en clave de moralizacin burguesa como
por su veracidad dramtica y psicolgica. Mucho ms rudimentaria resulta, por el
contrario, la narrativa de Vasili T. Narezhni (1790-1825), considerado el primer
novelista ruso; sus obras (por ejemplo, Los dos Ivanes o El Gil Blas ruso) nos
recuerdan hoy da los relatos barrocos europeos por lo embrollado de su intriga y por
su descriptivismo costumbrista entre realista y satrico.
3. Los grandes autores del Romanticismo ruso

a) Zhukovski
El verdadero precursor e introductor del Romanticismo en Rusia fue Vasili A.
Zhukovski (1783-1852), cuyo temperamento blandamente melanclico pareca
avenirse bien con los ideales literarios romnticos. Su labor ms trascendental para la
historia literaria rusa acaso pueda referirse al campo de la traduccin, en el cual, si
bien no sobresali frente a otros autores europeos, proporcion Zhukovski a sus
compatriotas algunos de los modelos fundamentales del Romanticismo occidental:
versiones de Goethe, Schiller, Byron y de la Odisea de Homero son algunos de sus
trabajos ms influyentes, como a la adaptacin de la balada Leonora del alemn
Brger se debe una de sus composiciones ms populares, Ludmila, donde insiste
sobre la leyenda del novio espectral con menor truculencia fantasmagrica que en el
original. Aunque a sta como a otras baladas le debi buena parte de su fama, en la
actualidad Zhukovski puede ser ms recordado, como poeta original, por sus breves
composiciones lricas de carcter sentimental; con ellas inaugur el verso

melanclico y sincero, sencillo en su forma y profundo en su contenido, que
incorporara a la poesa rusa no slo al Romanticismo, sino a la lrica contempornea
en general.
b) Pushkin
El mayor de los romnticos rusos posiblemente sea el moscovita Alexandr
Serguivich Pushkin (1799-1837), a quien al menos se le reconoce el mrito de ser el
ms claro representante del sentir romntico al estilo europeo en Rusia. Pushkin
recibe su educacin en el Liceo de Tsrskoe Sel, institucin destinada a los jvenes
nobles que desean ingresar en el aparato estatal; all inicia su carrera literaria y bien
pronto hace gala de un espritu fogoso e irreflexivo que le vali el destierro a Francia;
de la capital francesa vuelve Pushkin inflamado por los ideales revolucionarios, por
lo que el mismsimo zar Alejandro I recela de su produccin: la oda Libertad
(Volnost) fue la excusa del emperador para confinarlo en el sur de Rusia y ms tarde
en diversos lugares del pas. El zar Nicols I le concedi el indulto en 1826 con
motivo de su coronacin; Pushkin se enrol entonces en el ejrcito y en 1830 se cas
para fijar su residencia en San Petersburgo, donde quiso la suerte que un oficial de
origen francs cortejara a su esposa; el poeta, que ya haba participado en varios
duelos, ret al militar, y ste lo hiri de muerte: Pushkin fue enterrado en secreto, por
temor a un motn popular.
Desde la primera de sus obras de xito, el poema narrativo Rusln y Ludmila
(1820), Pushkin se consagra como el escritor ruso encargado de proporcionar a su
idioma la elasticidad y viveza propias de una lengua moderna: el tratamiento en clave
burlesca del tema de la amada raptada por un brujo en la misma noche de bodas, es
aqu slo un pretexto para la consecucin de una lengua que pronto calificaron sus
contemporneos de democratizadora por proponer un idioma potico prximo al
lenguaje popular, labor que estaba an por hacer en lengua rusa. De raz claramente
byroniana son sus poemas El prisionero del Cucaso y Gitanos, donde los
protagonistas encarnan y ensalzan modos de comportamiento anticonvencionales: en
el primero, por medio de la consciente renuncia a la civilizacin y de la adecuacin a
formas de vida naturales; en el segundo, mediante actitudes amorosas enfrentadas a
los refinamientos de una sociedad encasillada en formas preestablecidas de
comportamiento sexual. Por fin, una de sus ltimas composiciones, el ambicioso
poema El jinete de bronce, es una genial y alucinada visin de Rusia que parte de una
sencilla ancdota: la catastrfica inundacin de San Petersburgo y la contemplacin,
en medio del desastre, de la emblemtica estatua de bronce de Pedro el Grande.
Aunque Pushkin prefiriese el poema narrativo largo, no por ello debemos desdear
sus logros en el terreno de la lrica, a la que se dedic de forma preferente en su
madurez: poemas como El Cucaso, Delibash o Un convento en el Kasbek podemos
contarlos entre las mejores composiciones descriptivistas propias del Romanticismo

europeo.
Pero la ms perdurable de las obras de Pushkin es su novela en verso Evgueni
Onieguin; esta valoracin actual se debe en buena medida a la consideracin de esta
novela como uno de los mejores retratos de la sociedad rusa del siglo pasado: en
versos naturales y hasta realistas, Pushkin sabe pintar no slo al individuo, sino
tambin a la colectividad en veraces cuadros de la vida urbana y campesina; por lo
dems, el tema carece de originalidad, limitndose a ser una nueva versin
posiblemente por influencia del Don Juan de Byron del amante desdeado por
aqulla a la que un da sedujo. De la misma poca en que estaba fraguando su
Evgueni Onieguin es su drama histrico, tan caractersticamente romntico, Boris
Godunov; de influjo shakespeareano, no podemos contarlo entre lo mejor de su
produccin, aunque sea de resear la incorporacin del pueblo como personaje
colectivo. En el gnero narrativo compuso tambin Pushkin algunas otras obras de
madurez; destaquemos la Historia de la revuelta de Pugachov y La hija del capitn,
ambas provenientes de un mismo asunto histrico: mientras que la primera sigue en
todo los moldes europeos de novela histrica, la segunda otra de sus grandes obras
anuncia las posibilidades de la narrativa realista sin renunciar por ello a su carga
lrica.
c) Lirmontov
El mejor continuador de la labor literaria de Pushkin posiblemente fuese Mijal
Yrievich Lirmontov (1814-1841); amigo personal suyo, realiz la elega de la
muerte del poeta y, el da en que ste cay mortalmente herido, Lirmontov lanz su
provocacin a los verdugos de la gloria y libertad del poeta, sin sospechar que poco
despus el destino le deparara un fin idntico: la muerte en duelo.
La produccin de Lirmontov contina la de Pushkin en su vertiente ms
estrictamente ideolgica, especialmente por constituir una buena muestra de la
progresiva toma de conciencia social de la clase intelectual rusa lo que le vali,
como a su amigo, el destierro; pero Lirmontov acaso se oriente hacia modos de
produccin ms netamente realistas: a pesar de ser casi estrictamente potica, su obra
ya anuncia el Realismo predominante en las letras rusas del siglo XIX; por ejemplo,
sus frecuentes poemas narrativos sacrifican el lirismo en aras de una lnea de
reflexin sobre diversos aspectos de la sociedad rusa: destaquemos su poema
patritico Borodin, marcado por cierto tradicionalismo; y, sobre todo, el Canto del
zar Ivn Vaslievich, donde, a pesar de su intrascendente ancdota y quizs al
margen de los valores literarios, Lirmontov realiza un excelente estudio del
enfrentamiento en Rusia entre las clases dominantes y las clases medias. Como
novela en verso podramos calificar El novicio, una obra ms claramente romntica
que nos ofrece un estudio moral usual en la novela europea de principios del XIX
de un joven protagonista cuyo peregrinaje lo enfrenta a un mundo incomprensible.

Su obra de mayor trascendencia es una narracin en prosa que slo en un sentido
muy estricto podramos considerar novela, debido a la dbil trabazn argumental
existente entre sus cinco partes. Un par de observaciones sobre la naturaleza de los
relatos que integran Un hroe de nuestro tiempo nos harn comprender hasta qu
punto se aparta en este momento Lirmontov de los ideales narrativos estrictamente
romnticos: en primer lugar, renuncia al predominio en el relato del protagonista,
dejando sitio para una galera de personajes que merecen del autor idntica atencin
caracteriolgica con lo que tendramos, por tanto, un anuncio de los complejos
mundos narrativos del posterior Realismo; en segundo lugar, todos los personajes
ganan en veracidad al romper con el predominio de la sentimentalidad o, al menos,
del estudio de la sentimentalidad y configurarse como personajes mucho ms
reales por su complejidad anmica.
d) Titchev
El cultivo de la poesa lrica que podramos decir metafsica, esto es,
preocupada por los aspectos filosficos derivados del pensamiento idealista
romntico al estilo de la mejor poesa alemana e inglesa, tiene como ilustre
representante en Rusia a Fidor Ivnovich Titchev (1803-1873). Sus importantes
cargos diplomticos en diversos puntos del continente lo pusieron en contacto con las
ideas europeas, aunque no se limitara a ser un simple imitador del pensamiento y las
formas forneas, sino que l mismo puede ser tenido por uno de los ms originales
poetas romnticos y por uno de los pocos autores europeos encargados de anunciar
los caminos de la lrica de nuestro siglo XX: pensador riguroso, su lrica con
predominio de las composiciones breves se caracteriza preferentemente por su
exigencia formalista, cuya justeza nos recuerda ahora la poesa pura
contempornea; con sus planteamientos tericos muestra el camino por donde
transitar la poesa del siglo XX y llega a intuir el obligado silencio potico de los
mejores poetas de nuestro siglo: se es precisamente el nimo que sostiene su ms
clebre composicin, Silentium, donde Titchev, como si de un simbolista se tratase,
siente la fatal impotencia de la palabra para expresar de modo adecuado la
peculiaridad de los matices de la vida, llegando a la conclusin de que el silencio es
la mejor respuesta del poeta a la belleza del mundo.
4. La transicin al Realismo: Ggol

Antes de dar por terminada la revisin del panorama romntico ruso, habremos de
considerar el alcance de la obra del ucraniano Nikolai Vaslievich Ggol
(1809-1852), que en pleno Romanticismo puso las bases de la narrativa realista de su

pas. Ggol se inici en la literatura con la publicacin en 1829 de un poema
severamente acogido por la crtica; casi inmediatamente se orient hacia el gnero
narrativo, en un sentido inicialmente romntico: en los dos volmenes de sus Veladas
en la granja de Dikanka (1832 y 1833), favorablemente acogidos por el pblico y la
crtica, se sirve de la frmula popular para la presentacin de un mundo donde
realidad y fantasa se dan la mano sin llegar a confundirse del todo: alternan as los
relatos de corte fantstico con otras narraciones plenamente realistas, si bien el
mtodo usual en estas primeras producciones de Ggol es la yuxtaposicin de
realismo y fantasa. De esta poca podramos destacar tambin su novela histricolegendaria Taras Bulba, tpicamente romntica en su recuperacin del pasado
nacional ucraniano y en su tendencia al tono pico.
Otro de los volmenes recopilatorios de sus cuentos, Arabescos, nos sita ante el
Ggol ms caractersticamente maduro: su tcnica ha sufrido una evolucin
significativa al intentar fundir la fantasa con la realidad por medio de la imaginacin;
de este modo, el autor da un importante paso en la lectura del mundo circundante,
pues no existen ya dos mundos poco menos que estancos, sino una sola realidad ante
la que el artista adopta una postura de comprensin por medio de la imaginacin. Con
esta tcnica, Ggol le est proporcionando al realismo ruso uno de sus elementos ms
caractersticos: el insoslayable compromiso con la imaginacin. Esa imaginacin se
traduce en el caso de Ggol en el tratamiento de la realidad circundante un mundo
triste, gris y msero dominado por la figura del funcionario administrativo como
traspasada por una lcida conciencia irnica de la que surge la chispa imaginativa:
por ejemplo, en La nariz, un funcionario que pierde su nariz la encuentra encarnada
en forma de superior burocrtico; en El gabn, a un msero escribiente que realiza
sorprendentes sacrificios para comprarse un abrigo nuevo le es robada la prenda la
misma noche de su estreno y, al no poder sobrevivir a su desgracia, muere y su
fantasma se aparece vengativamente al ladrn; en los Apuntes de un loco asistimos al
progresivo enloquecimiento de un pobre empleado en cuyo diario l mismo analiza la
imposibilidad de realizar su amor por la hija de su jefe.
Ggol tambin cultiv con xito el gnero dramtico, en el que inici la tendencia
al realismo crtico propia de la comedia de mediados del XIX; de entre sus comedias
podemos destacar El Inspector (1836), de fondo lgubre y pesimista, en la que, como
en otras de sus obras, existe una clara condena de la Administracin rusa: la
confusin de un crpula provinciano con un inspector gubernamental le sirve en esta
ocasin a Ggol para la denuncia tanto de las condiciones de vida de las provincias
como del absurdo sistema funcionarial ruso.
Pero la obra maestra de Ggol es la novela Almas muertas (1842), en la que el
autor nos ofrece uno de los mejores, ms lcidos y a la vez desoladores retratos de la
sociedad rusa del XIX: Chchikov, un corrupto terrateniente, se encarga de comprar
a siervos ya muertos, pero que an figuran en el censo, para conseguir as del
gobierno la cesin de tierras por poseer un bueno nmero de almas

denominacin reservada a los siervos de la gleba, que se podan comprar junto con
las tierras para su cultivo. Aunque esta forma de estafa era usual, la intencin de
Ggol no se limita a la simple denuncia de este tipo de situaciones, favorecidas por la
injusticia de la compra de seres humanos, sino que el argumento le sirve para pasar
revista a toda una sociedad burocratizada, jerrquica e insolidaria la novela tuvo
serios problemas con la censura ante la que Ggol se alinea decididamente junto a
los oprimidos: la novela realista rusa tena ya trazado su camino en el desalentado
pesimismo y el afn renovador social de Almas muertas.
10
El Romanticismo en otros pases europeos
1. El resurgir nacionalista en el Romanticismo

Ya hemos dicho en otro lugar cmo el Romanticismo supone en Europa como
tambin en Amrica el despertar de nacionalismos ms o menos olvidados desde la
Edad Media; se debe ello a diversas causas que, en lo ideolgico, podramos aqu
resumir en la accin del burguesismo ilustrado del XVIII y en la recuperacin del
popularismo bajo distintas formas. Efectivamente, la Ilustracin europea haba
conseguido una nivelacin cultural de la que se haba favorecido muy especialmente
la clase media; prestigiada por el dominio cultural y, sirvindose de l para la difusin
de su propia ideologa, la burguesa habra de ir hacindose paulatinamente con el
poder en prcticamente toda Europa (la seal de partida la dara Francia con su
Revolucin de 1789). Por su parte, el idealismo romntico, a la bsqueda de las
manifestaciones esenciales del espritu humano, hubo de encontrar en las tradiciones
populares la expresin del espritu colectivo, lo que propici una conciencia de
identidad nacional que fue especialmente relevante para aquellos pases cuyas
aspiraciones polticas no haban sido an totalmente cubiertas. Por su propia
configuracin histrica, este fenmeno habra de revestir gran trascendencia en los
pases del Norte y Centro de Europa, que, o bien no haban gozado desde haca siglos
de su independencia poltica; o bien, disfrutando de ella, no haban podido, sin
embargo, traducirla culturalmente. El Romanticismo ser, en ambos casos, un
excelente momento para la reivindicacin poltica y cultural y la consiguiente
recuperacin de modos de expresin individualizados a la vez que acordes con las
necesidades y los sentimientos nacionales.
2. El Romanticismo dans
Coincidiendo con la poca en que Noruega iba a ver satisfecho el reconocimiento
de su independencia poltica por parte de la Corona danesa, Dinamarca conoci en el
Romanticismo un rico desarrollo de su literatura al que contribuyeron, precisamente,
autores noruegos tanto contemporneos como precedentes (para estos ltimos, vase
en el Volumen 5 el Epgrafe 2 del Captulo 14). Recordemos que buena parte del
empuje de esta literatura se debe a la labor de Holberg, el mejor exponente de la

Ilustracin noruego-danesa al aclimatar en su pas los principios de la moderna
literatura europea inglesa y francesa, fundamentalmente; como tambin a la
accin de autores que podramos decir ya prerromnticos por fijar su atencin en
nuevos moldes literarios: podramos recordar a Johannes Ewald y Jens Baggesen,
cuya obra se deja ya influir por la literatura alemana. Este influjo alemn se extiende
desde finales del siglo XVIII al XIX, y se debe en gran medida a la accin del germano
Klopstock, pensionado por la Corona danesa, y a la del filsofo y naturalista dans
Steffens, cuyo retorno a Copenhague desde Alemania marc uno de los momentos de
mejor asimilacin del idealismo romntico germnico en Dinamarca.
a) Principales romnticos daneses
Adam Oehlenschlger (1779-1850) fue uno de los romnticos daneses de mayor
trascendencia posterior; su simblico drama novelesco Aladino, pese a su tcnica
fcil y espectacularmente efectista, puede ser an recordado por instaurar el modo de
composicin romntica en Dinamarca; tambin cultiv la literatura tradicionalista al
estilo germnico y, si ya desde su juventud haba censurado a sus compatriotas la
escasa valoracin de sus tradiciones culturales, l mismo se aplic a su reelaboracin
en obras de inspiracin legendaria como El conde Haakon o Los dioses del Norte.
Pero la mejor creacin potica del Romanticismo dans se le debe a Frederik
Paludan-Mller (1809-1876), que con su Adam Homo logr la aclimatacin en su
pas del complejo y ambicioso poema filosfico al estilo idealista alemn, aunque con
la presencia de una leve ancdota sobre el refrenamiento de la bondad natural del
hombre frente a una sociedad insensible. Tambin cultiv Paludan-Mller el teatro,
especialmente dramas mitolgicos de tono elevado pero melodioso; y la narrativa, en
la que se interes por el cuento.
Precisamente el cuento le reserv a Hans Christian Andersen (1805-1875) su
pervivencia en la historia literaria universal; hijo de familia humilde, sobrevivi en
Copenhague y ms tarde por prcticamente toda Europa de su trabajo literario.
Su fama se debe a sus cuentos, que hoy conservamos en la memoria como refugio
lrico de nuestra niez pero que presentan mayores dosis de realismo de las que
pudiramos suponer: a travs del fantstico mundo de sus cuentos, Andersen deja
siempre entrever la realidad de su pas y, sobre todo, su propio sentido de la
melancola el melanclico carcter nrdico unido a la ms fina irona; por ello,
aunque la mayor parte provienen de diversas tradiciones europeas, otros cuentos son
de su propia cosecha, volcando de forma especial en estos ltimos cierta carga
satrica de la que no est totalmente desprovista el conjunto de la obra de Andersen.
b) Otras figuras del Romanticismo dans
De menor relevancia en una Historia de la Literatura Universal, ha ejercido gran

influencia en la vida cultural danesa, y escandinava en general, la obra de
N.F.S. Grundtvig (1783-1872); estudioso de las antigedades nrdicas, se aplic a la
traduccin de obras medievales autctonas y estudi la mitologa escandinava para
extender luego su conocimiento en obras como Mitologa nrdica y Escandinavia en
el ocaso del mundo heroico. Sus obras ms populares, sin embargo, son breves
composiciones poticas de carcter religioso fue Grundtvig pastor protestante
notables por su profunda sencillez.
Esta vertiente de poesa religiosa tambin le depar sus mejores aciertos
expresivos a B.S. Ingemann (1789-1862), que, aunque cultiv la novela histrica, es
hoy ms recordado por su produccin de inspiracin religiosa, entre la que sobresalen
sus Cantos matutinos para la infancia.
c) Crisis del pensamiento romntico: Kierkegaard
En Dinamarca encontrara su expresin la primera conciencia crtica para con el
Romanticismo europeo: Sren Kierkegaard (1813-1855) traslada el centro de la
conciencia del yo a lo otro y se convierte as en el padre del pensamiento
existencialista al considerar al ser humano como ajeno a s mismo (el hombre es una
pasin intil, afirmara un siglo ms tarde Jean-Paul Sartre). Kierkegaard rompe as
con las bases del idealismo romntico por considerar imposible una conciliacin entre
el Yo y el No-Yo (por decirlo en trminos fichteanos); este rabioso irracionalismo, de
corte netamente anti-idealista, conlleva una concepcin del mundo por la cual el
hombre pasa de ser a existencia: el hombre debe renunciar a la falsedad de la
construccin de un yo que no es ms que un flujo entre el existir y el no-existir.
Curiosamente, sin embargo, Kierkegaard no renuncia a una posible esperanza, ms
por redencin de la angustia en este mundo que por la posibilidad de una
trascendencia: puesto que la existencia implica, necesariamente, una no-existencia, la
nica salida de la angustia vital la angustia ser uno de los conceptos claves en el
pensamiento de Kierkegaard provendr de una fe tan irracional como la misma
existencia; la fe es, para Kierkegaard, necesaria pero inexplicable, un salto en el vaco
al que el hombre puede o no arriesgarse, sin que por ello se nos asegure una
redencin de nuestra no-existencia. Obsrvese, por tanto, que Kierkegaard ofrece una
puesta al da del ms estricto luteranismo (romntico luterano se le ha llamado en
ocasiones), descalificando as los intentos del idealismo romntico por conjugar
inmanencia y trascendencia en el ser humano, as como el intento de sntesis del
idealismo que Hegel est proponiendo por estos aos con su pensamiento dialctico.
Fruto de la absoluta descomposicin a la que Kierkegaard somete el pensamiento
irracionalista, su obra se halla a mitad de camino entre la filosofa, la reflexin
esttica y la creacin literaria; de igual modo, su concepcin del ser humano como
existencia fluyente le llev a firmar sus obras con diversos nombres heternirnos,
en la seguridad de que no haba un yo-autor al que confiar su produccin, sino

diversos momentos de existencia a los que se deba la diversidad de sus
composiciones.
Entre sus obras ms significativas podramos citar Temor y temblor (Frygt of
Boeven, 1843), donde plantea la necesidad de la suspensin de la tica en favor del
acto de fe; y O esto o aquello (Enten-Eller, 1843), en la que, frente a la conciliacin
hegeliana de los contrarios, Kierkegaard propone la existencia como contradiccin
insuperable; de este modo, la anttesis queda resuelta en paradoja vital por la cual la
vida no nace sino de su misma contradiccin. En la misma lnea se halla El concepto
de la angustia (Om begrepet Angest, 1844); centrndose ahora sobre el concepto de
pecado, llega Kierkegaard a la conclusin de que el pecado no slo es individual, sino
positivo y trascendente: en el abismo abierto por el pecado discontinuidad entre
Dios y el hombre se halla el camino de retorno a la divinidad; y slo mediante la
angustia, mediante la sed humana de imposible conocimiento trascendente y
mediante el sentimiento de desesperacin ante una existencia absurda y sin sentido,
puede el hombre salvar la distancia que lo separa de Dios.
3. Romanticismo y literaturas nacionales escandinavas

a) La independencia cultural noruega
En la aclimatacin del Romanticismo en Noruega tuvo mucho que decir Henrik
Wergoland (1808-1845), un poeta que slo superficialmente podramos calificar de
patritico; su aportacin fue decisiva por redimir a las letras noruegas de la frula
danesa en un momento difcil de su historia, cuando Noruega logr el reconocimiento
de su independencia. Su sentido del Romanticismo como libertad creadora no se dej
engaar por la facilidad, y de hecho podemos descubrir en su obra buenas dosis de
clasicismo formal que hacen de Wergoland uno de los mejores poetas de la historia
literaria noruega; destructor de algunos de los tpicos del Romanticismo europeo en
su pas, se le recuerda especialmente por su ambicioso poema de tono pantesta
Creacin, hombre y Mesas, donde a la intencin idealista netamente romntica une
ciertas notas ideolgicas propias de un burguesismo liberal ilustrado.
Ms extraamente romntica por su fondo, pero igualmente clasicista por su
forma es la obra de Cammerrneyer Welhaven (1807-1873), amigo de Wergoland; sus
poemas iniciales insistieron en el molde satrico siguiendo una va claramente
neoclasicista, pero en su madurez se dedic a la recreacin de la mitologa clsica en
un tono melanclico que recuerda en mucho al prerromanticismo germano. Junto a l
podramos an recordar los nombres de Peter Christen Asbjorser (1812-1885) y
Gerg Moe (1813-1882), quienes publicaron entre 1842 y 1844 una coleccin de
Cuentos populares noruegos interesantes no slo por su labor de recuperacin

tradicionalista, sino tambin por asentar en gran medida las nuevas formas
lingsticas propias del noruego moderno. Por fin, no deberamos dejar de resear la
figura de Camila Collett (1813-1895), hermana de Wergoland casada con el crtico
Peter Jonas Collett; su inters radica en adelantar, en un estilo vigoroso y rico en
ideas como demuestra en sus extensas obras Durante las largas noches y Contra
corriente, las posibilidades literarias del feminismo noruego, a imitacin de
mujeres alemanas como la Brentano o Von Gnderode.
b) Literatura romntica en Suecia
Con la entrada del Romanticismo en Suecia, los jvenes autores se debatirn entre
dos corrientes literarias bien diferenciadas: por una parte, el fosforismo (tomando
el nombre de la revista Phosphorus, su rgano de difusin), partidarios de un
Romanticismo con predominio de la veta mstico-filosfica; por otra, el goticismo
que, al estilo de otros pases, propona la recuperacin de la identidad nacional
mediante la indagacin en el pasado medieval.
Aunque entre los fosforistas ha quedado algn nombre reseable,
adelantaremos que el Romanticismo sueco incidira con mayor xito en la va de
produccin goticista, caracterizndose por un intento de recuperacin e
interpretacin de su propio pasado nacional. Entre los fosforistas que tuvieron
por centro la Universidad de Upsala podramos recordar a Erik Johan Stagnelius
(1793-1823), un artista original que, como muchos romnticos europeos, expresa en
su obra su inconformismo radical con la realidad; amparado en el idealismo filosfico
en su caso, de corte netamente neoplatnico, su desbordante fantasa se encauz
hacia lo metafsico en un intento de traduccin, por medio de realidades abstractas, de
su propio yo atormentado.
Pero el mejor representante del Romanticismo sueco es el goticista Erik Gustaf
Geijer (1783-1847), cuya obra puede representar con cierta veracidad el sentir
nacionalista caracterstico del Romanticismo sueco. Geijer se dej influir
poderosamente por la filosofa alemana contempornea, especialmente en lo que se
refiere a su concepcin idealista de la historia, y por el llamado grupo de
Heidelberg de literatura tradicionalista (vase el Epgrafe 1 del Captulo 4), que vea
en lo popular la manifestacin de un sentir colectivo inmutable y atemporal. Aparte
de composiciones breves donde al sentir popular une un sencillo intimismo, Geijer es
autor de dos obras extensas claramente deudoras del tradicionalismo potico: El
campesino libre, en el que hace del habitante rural smbolo y base programtica de la
historia sueca; y Vikingo, donde en brillantes estrofas ensalza el modo de vida de los
antiguos marinos y hace del mar smbolo de la bsqueda de nuevos horizontes propia
del pueblo sueco. Junto a Geijer podemos entresacar de entre los autores gticos a
Henrik Ling (1776-1839), en cuya obra se produce una curiosa reivindicacin de la
figura atltica a travs de la creacin de aguerridos personajes; y a Esaias Tegner

(1782-1846), autntico difusor del escandinavismo contemporneo por su sentido
prstinamente tradicionalista; Tegner supo hacer del pasado sueco un verdadero
smbolo de la lucha por la dignidad nacional, por lo que dio cabida en sus poemas a
fragmentos de las antiguas sagas (Svea) e incluso refundi en composiciones
originales manifestaciones de la literatura nacional primitiva (Saga de Frithiof).
c) Resurgimiento de la pica finlandesa
La lucha de Finlandia por su literatura es, en realidad, la historia de su lengua, en
cuyo cultivo literario, a pesar de establecerse desde el siglo XVI, no encontramos
manifestaciones reseables hasta bien entrado el XIX (prueba de ello es, por ejemplo,
que en el siglo XVIII Porthan escribiera en latn De poesia fennica, una de las mejores
muestras del inters por la poesa popular).
Pero la definitiva recuperacin de la tradicin literaria finesa se debe a Elias
Lnnrot (1807-1884), cuya curiosidad le llev, en su ejercicio de la medicina por la
Finlandia septentrional limtrofe con Rusia, a interesarse por los cantos
nacionales (runos) recitados por poetas populares; habiendo observado que casi
todos ellos podan formar parte de un corpus comn, se aplic a la bsqueda de los
cantos que pudiesen rellenar las lagunas por l observadas entre estos fragmentos. El
resultado fue la publicacin (la versin definitiva es de 1844) de una extensa
reconstruccin, entre fiel e inspirada, de lo que en su da pudo haber sido un poema
pico completo, al que titul Kalvala (literalmente, la morada de los dioses, pero
nombre tambin de la comarca donde se supone habitaron los hroes del poema);
Finlandia adquira as conciencia de su nacionalidad y de sus orgenes histricos, y se
la provea del medio idneo para la necesaria revisin de su propia personalidad
literaria.
Los frutos de esta reconstruccin de la pica finesa no se dejaron esperar, y se
debieron incluso a autores no finlandeses pero identificados, por su escandinavismo,
con los logros histricos y literarios del Kalvala; mencin especial merecera el
sueco Johan Ludvig Runeberg (1804-1877) y recordemos que tambin Finlandia
conoce su independencia de la Corona sueca a principios de siglo: a l se le debe la
creacin de la tragedia neoclasicista El rey Fjlar (1844), de escasos aciertos
dramticos pero de evidentes logros narrativos, sntoma de lo que poda esperarse de
la recuperacin de esta temtica legendaria popular. Tambin Aleksis Kivi
(1834-1872) dej sentir en buena parte de su obra el peso de la tradicin popular
finlandesa; su drama Kullervo recurre a la historia de un protagonista legendario, del
mismo modo que su poema Kanrvala pretende situarse en la va de produccin
tradicionalista; hoy da, sin embargo, se le recuerda por sus producciones de tono
realista y fondo costumbrista local, tanto en lo que se refiere al gnero dramtico (Los
zapateros del pueblo) como al narrativo (Los siete hermanos), por lo que se le puede
considerar precursor del Realismo en Finlandia.
4. Literatura romntica en los pases eslavos

a) El Romanticismo polaco
La literatura polaca haba conocido ya un excelente cultivo en pocas anteriores
al Romanticismo, con una evolucin en todo pareja a la del resto de las literaturas
europeas; fue as posible que en el siglo XVIII Polonia experimentara una notable
influencia francesa: se produjo entonces un interesante renacimiento universitario y
se fundaron diversas sociedades cientficas.
Curiosamente, la verdadera literatura romntica polaca surge a raz del desastre
nacional de 1831, cuando el territorio nacional se distribuye entre Alemania, Austria
y Rusia; los escritores emigraron en su mayora y la literatura, propensa en muchas
ocasiones a un tono proftico esperanzado, desempe un decisivo papel como voz
de la conciencia de un pueblo oprimido. Entre los precursores de esta literatura
claramente romntica sobresalen Kazimierz Brodzinski (1791-1836), autor de
poemas breves y muy influyente en los planteamientos de Mickiewicz con sus obras
Clasicismo y Romanticismo y Las aspiraciones de la literatura polaca; y Antoni
Malczewski (1793-1826), poeta aristocrtico que prefiri los asuntos amorosos y
guerreros, generalmente contrapuestos como dos modos de vida caballeresca.
Pero el arquetipo de la literatura romntica polaca lo personifica Adam
Mickiewicz (1798-1855); emigrado durante largos aos por Rusia, Alemania y
Francia, supo hacer de su amor por la patria perdida el motor de su obra,
constituyndose as en ejemplo a seguir por el resto de los autores polacos. Sus
primeras obras, sin embargo, estn presididas por el amor a Maryla Baladas,
como sus Sonetos compuestos en Rusia son an un plido calco de la ms manida
literatura romntica europea; tras su partida de Rusia, Mickiewicz compone lo mejor
de su obra: el drama Antepasados (1832), donde traspone su figura martirizada de
poeta a la imagen de una Polonia maltratada; y su novela en verso El seor Tadeo
(Pan Tadeusz, 1834), una delicada epopeya en la que funde su destino personal con el
de su patria mediante una lrica evocacin de su paisaje natal lituano.
Al lado de Mickiewicz, Juliusz Slowacki (1809-1849) pas con menor gloria a
pesar de haber dejado una obra que hoy nos parece ms madura; se inicia Slowacki
en la poesa imitando las composiciones byronianas sobre personajes marginales de la
sociedad, aunque aporte ya rasgos caractersticos de su obra, especialmente por su
notable talento dramtico. En este gnero compuso Slowacki Kordjan, un drama de
corte nacional que puede citarse entre lo ms reseable de su produccin y cuyo
sorprendente final acaso quisiera explicar las razones del fracaso histrico de Polonia;
ms extrao an es su drama Rey Espritu, donde se sirve de una leyenda griega
documentada en Platn para la composicin de una pieza fantasmagrica que, sin
embargo, ms nos recuerda la tramoya barroca que el efectismo romntico. Menos
actual, Zygmunt Krasinski (1812-1859) es autor de una obra extraa entre la que
sobresale su No-Divina Comedia, un intento entre potico y dramtico de
superacin de la visin teocntrica dantesca por otra de tipo humanitarista basada en
principios revolucionarios romnticos; quiz ms inters revista su drama Iridion,
especialmente por su galera de retratos femeninos segn los entenda el
Romanticismo europeo.
Como resistindose a toda clasificacin en esta poca, Cyprian Kamil Norwid
(1821-1883) es ms que un romntico rezagado: poeta maldito, iconoclasta, crtico
para con su poca y su patria, nos recuerda por su actitud y su formacin fue
tambin pintor, actividad que lo arrastr por toda Europa a los poetas franceses
fin de sicle. Sus poemas y sus relatos breves en una condensada prosa potica
intentan ser tanto un medio de conocimiento ltimo de la realidad del mundo
como una superacin de sta y un subterfugio para la fuga del mundo circundante.
b) El Romanticismo en Hungra
En el caso de Hungra, tambin el Romanticismo supuso el despertar de una
conciencia nacional que se estaba produciendo ya para finales del siglo XVIII: as, el
oficial Carl Kisfalndy, prisionero de los franceses, reacciona contra la influencia gala
y compone algunas de las primeras obras que se tienen por romnticas en Hungra.
Pero el verdadero iniciador del Romanticismo en Hungra es Mihly Vrsmarty
(1800-1855), cuyo poema heroico en hexmetros, sin romper totalmente con las
formas clasicistas La fuga de Zaban se tiene por manifiesto del nuevo movimiento,
especialmente por la recuperacin de las tradiciones autctonas y por su imbricacin
de historia y mitologa; pero, aunque Vrsmarty compusiera otros poemas picos,
hoy se le recuerda especialmente por su obra lrica, gnero en el que consigui una
plasticidad expresiva pocas veces superada en lengua hngara. Por su sentido del
patriotismo, que trasciende lo estrictamente literario, el adalid del Romanticismo
hngaro es Alexander Petfi (1823-1849), cuya obra an se enarbola como grito en
favor de la libertad nacional; su produccin lrica, extensa pese a su breve vida, es
netamente romntica por su insobornable expresin de un espritu fuerte y
audazmente individualista, que se traduce tanto en inflamados cantos patriticos
como en delicadas y simblicas evocaciones del paisaje magiar.
Entre los autores hngaros que cultivaron la literatura de corte popular podramos
citar a Mihly Tompa (1819-1868) con sus Tradiciones populares; y a Arany Janos
(1817-1882), cuya triloga Toldi evoca el pasado caballeresco medieval.
11
Literatura estadounidense: antecedentes
1. Orgenes de la literatura norteamericana

El inters por Norteamrica no fue exclusivo de los colonizadores ingleses, como
demuestra el hecho de que las primeras exploraciones corrieran a cargo
principalmente de espaoles; las primeras manifestaciones literarias en lengua inglesa
se deben, por tanto, a viajeros y exploradores interesados en la descripcin de las
riquezas naturales, las posibilidades de sus puertos, sus habitantes, vas de
comunicacin, etc. El germen de lo que habran de ser los futuros Estados Unidos de
Amrica naci de las necesidades religiosas de un grupo de puritanos ingleses a los
que ahogaba la agobiante sujecin a la Iglesia establecida: buscando una
independencia poltica y religiosa que no poda ofrecerles su Inglaterra natal, en 1620
este grupo de padres peregrinos parti en el Mayflower hacia las costas
norteamericanas y se estableci en Plymouth. La llegada de otros puritanos, en cuya
organizacin particip activamente el polemista John Winthrop, no se hizo esperar:
los ncleos urbanos se extendieron Nueva York, primeramente llamada Nueva
msterdam; Salem y Boston y surgi as un modo distinto de vida dominado tanto
por ciertos ideales independentistas y pre-democrticos como por una visin
teocntrica del mundo de clara filiacin calvinista (de donde provendra la moral
fuertemente capitalista y la aspiracin al xito propias de la ideologa
estadounidense).
La literatura de este primer momento de la historia norteamericana no se
diferencia en mucho, por tanto, de la que por estos aos se estaba produciendo en
Inglaterra; de hecho, y como colonias que eran, estos primeros ncleos de poblacin
dependan fuertemente de la metrpoli, donde se publicaban la mayora de los libros
que salan de manos americanas: traducciones de libros bblicos, literatura moral y
religiosa e historia de las colonias en clave cristiana fueron las obras ms frecuentes
entre estos primeros autores, tanto ingleses como ya americanos, ms terica y
religiosamente sensibilizados que artistas de pleno derecho.
a) Polmica e historia americana
La literatura polmica, en la que se entrevera religin y poltica, tuvo especial
peso especfico en las colonias americanas dado el determinante carcter de los

emigrados ingleses y holandeses all afincados; no es de extraar que esta literatura
religiosa, cuya fuente fundamental ser la Biblia, aparezca como indisolublemente
unida a la vida de los colonos, pues stos no hacan sino reproducir la polmica
religioso-poltica en la que se haban encontrado inmersos en Inglaterra, a la vez que
intentaban obtener para s o para la colectividad el poder y el control de las colonias.
Quizs una de las polmicas ms interesantes, por arrojar luz sobre las tendencias de
gobierno que se enfrentaban en Nueva Inglaterra y por sus valores literarios, sea la
entablada entre John Winthrop y el disidente Roger Williams. Ya desde su embarque
en la nave que habra de llevarlo a la futura colonia de Massachusetts, Winthrop
(1588-1649) se lanz a la formacin de un cuerpo doctrinal teocrtico y autoritario
que, paradjicamente, repeta el esquema jerrquico del que venan huyendo los
colonos puritanos y respetaba la unin con la Iglesia de Inglaterra; literariamente, se
le debe un Diario (Journal) en el que traza una historia de Nueva Inglaterra, donde l
mismo insina ocupar un lugar central como base de gobierno. Roger Williams
(1603?-1683) desembarc en Massachusetts poco despus que Winthrop, y sus
ideales democrticos debieron de chocar casi inmediatamente con la autoritaria
jerarquizacin socio-religiosa impuesta por ste; en su obra podemos contemplar su
evolucin desde posturas calvinistas hasta una tolerancia de tono casi agnstico, lo
que le vali la expulsin de la colonia y su traslado hacia el sur, donde fund Rhode
Island para instaurar una forma de gobierno eclctica que defendiera la libertad de
culto. Su obra polmica posiblemente sea una de las mejores expresiones del gnero
en la Norteamrica colonial, gustando de la exposicin analtica y de cierto
retoricismo influenciado por la predicacin pleno de repeticiones y continuas
llamadas de atencin.
Sin abandonar esa tendencia general a la sacralizacin teocntrica, otros autores
dejaron de lado la simple e inmediata resea de la realidad colonial para alcanzar
mayores vuelos en la descripcin de una naturaleza desbordante y sacralizada en
clave puritana, va de produccin literaria por la que se llegar al caracterstico
Trascendentalismo norteamericano de principios del siglo XIX (vase el Epgrafe 3
del Captulo 12). Entre estos escritores de la nueva y trascendental naturaleza
americana podemos sealar a Thomas Morton (1575-1646) y William Bradford
(1590-1657), cuya obra pondr las bases de la pica de los colonos norteamericanos.
Menos polemista, pero igualmente a caballo entre religin, poltica e historia, la obra
de Cotton Mather (1663-1728) fue la mejor expresin de una influyente dinasta
dedicada tanto al cultivo de las letras como a la poltica, en ambos casos con matices
religiosos; autor de innumerables obras, podemos entresacar sus Magnalia Christi
Americana (Maravillas americanas de Cristo, 1702), historia de la Iglesia de Nueva
Inglaterra donde encontraremos datos curiosos sobre la vida de los colonos en un
estilo cuya sinceridad y naturalidad, a pesar de su forma retrica, aparta a esta obra
del resto de su produccin.
b) Otros tipos de prosa

Un lugar aparte deben ocupar en nuestra Historia los diversos tipos de narracin
ms o menos autobiogrfica: relatos de viajes, diarios, cartas, etc., que proliferaban
en Inglaterra ya desde el siglo XVII y que encontraron en la vida americana un
pretexto para el descubrimiento de nuevas actitudes vitales en un mundo nuevo. Entre
los cultivadores de este tipo de literatura debemos destacar el nombre de Sarah
Kemble Knight (1666-1727), maestra en Boston del mayor terico de la
Independencia norteamericana, Benjamin Franklin; su Diario (Journal) es una
excelente muestra de lo que poda dar de s la prosa norteamericana del perodo
cuando se alejaba de las polmicas religiosas y polticas y haca del relato un simple
pretexto para la desvelacin de la propia sensibilidad. En l aparece ya cierto
humorismo muy personal y caracterstico de la mejor prosa norteamericana:
sacrificando el retoricismo a una linealidad de naturaleza objetiva, Knight sabe
dosificar los elementos descriptivos y proporcionar viveza y agilidad a la narracin
de su aventurado viaje desde Boston a Nueva York.
2. La lrica en las colonias

Frente a la produccin en prosa de carcter polmico, fue minoritario el cultivo de
los gneros que podramos denominar cultos; este dato marca con un signo
especial a la literatura norteamericana hasta el siglo XX, y se repite hasta su
incorporacin a un tipo especial de Romanticismo, cuando la literatura
estadounidense sabe encontrar su dimensin estrictamente artstica. En una y en otra
vertiente es usual que los autores no sean tanto literatos en el pleno sentido de la
palabra, como personas de procedencia social diversa interesadas en las posibilidades
de la literatura como medio de expresin de su propia individualidad: recordemos que
en Inglaterra esta forma de considerar la literatura estaba encontrando eco en buena
parte de las producciones del siglo XVII, y que, como en las colonias, se traduca en
obras de inters diverso compuestas por las ms dispares personalidades.
Posiblemente uno de los casos ms curiosos sea el de Anne Bradstreet (1612?
-1672), cuyas ocupaciones familiares fue madre de ocho hijos no le impidieron
el cultivo de la poesa, recopilada en Inglaterra sin su consentimiento bajo el ttulo de
La dcima Musa (The tenth Muse, 1650) y ampliada con unas Contemplaciones de
depurada tcnica, excelente muestra de los logros de la lrica colonial norteamericana.
No por su condicin de colona perda esta poetisa su engarce con la poesa inglesa del
momento, insistiendo su obra en las caractersticas temticas y formales de la poesa
urea de las letras inglesas y retomando como modelos a Spenser, Sydney y John
Donne es decir, la va que conducira a la poesa metafsica (en el Volumen 4,
Epgrafe 3 del Captulo 7), proporcionndoles nuevos visos de originalidad por su
individualismo, muy en consonancia con la segunda mitad del siglo:

If ever two were one, then surely we.
If ever man were lovd by wife, then thee;
if ever wife was happy in a man,
compare with me ye women if you can
[Si alguna vez dos fueron uno, sin duda nosotros. / Si hombre
alguno fue amado por esposa, t; / si mujer alguna fue feliz con un
hombre, / intentad compararla conmigo].
Idnticos modelos metafsicos sigue la poesa religiosa, algo rezagada con
respecto a su poca, de Edward Taylor (1644?-1729), quizs uno de los poetas ms
representativos de la lrica colonial norteamericana. Su obra, entre la que sobresalen
sus Meditaciones, est guiada en todo momento por un sentimiento religioso
convencidamente puritano, hasta el punto de que, receloso de su valor espiritual,
prohibiera expresamente a sus descendientes la publicacin de su poesa. Su lrica
posee los valores versificatorios y la riqueza de imgenes y conceptos que les faltan a
la mayora de sus contemporneos, y tanto la imbricacin de su propio yo en el
poema como su angustia por la salvacin propia confieren a su obra cierto carcter
precursor del Romanticismo en su vertiente existencial:
Infinity, when all things it beheld,
in nothing, and of nothing all did build,
upon what base was fixed the lath wherein
he turned this globe and riggaled it so trim?
[La infinitud, cuando lo vio todo, / y en la nada y de la nada lo cre,
/ sobre qu base apoy el eje donde / hizo girar el globo y lo adorn con
tal orden?].
De menor valor literario, pero sintomtica de hasta dnde poda llegar
poticamente el puritanismo ms intransigente, la obra de Michael Wigglesworth
(1631-1705) El da del Juicio (The day of Doom, 1662) alcanz gran xito en su
tiempo, aunque hoy puede hacernos sonrer por su retoricismo en clave de sermn
religioso.
3. Tericos de la Independencia estadounidense

El modo de instauracin mismo de las colonias americanas prcticamente
conllevaba su ideal de independencia de la metrpoli: en l intervienen los elementos
religiosos y polticos que ya hemos anotado como caractersticos de la ideologa de

los colonos norteamericanos, a los que se suman desde el siglo XVIII elementos
racionalistas de naturaleza tica que van a determinar la posterior aparicin de una
forma especial de Trascendentalismo (vase el Epgrafe 3 del Captulo 12). Esto
quiere decir que, en la prctica, la literatura norteamericana del siglo XVIII y
concretamente de sus aos finales no se diferenciar demasiado de sus
correspondientes modelos europeos, especialmente ingleses: el eticismo que
caracteriza a algunos autores norteamericanos sobre todo a los tericos y la
tendencia a la opinin y a su difusin en peridicos, as como ciertos rasgos de
iluminismo y prerromanticismo, constituyen la respuesta norteamericana a la
ideologa liberal que se estaba formando en Europa, y que justamente habra de
encontrar su primera cristalizacin en la Declaracin de Independencia del 4 de julio
de 1776, animada por el caracterstico espritu democratizador de la sociedad
norteamericana.
a) Franklin
Si la Independencia norteamericana tiene un nombre propio, ste es, sin duda, el
de Benjamin Franklin (1706-1790), un hombre polifactico que se dedic a los ms
diversos menesteres, entre los que podramos destacar los de inventor fueron
decisivas sus observaciones para el estudio de la electricidad, diplomtico como
encargado de atraerse el favor de Francia frente a la Corona inglesa, poltico y
escritor. Por todo ello se le rindi reconocimiento fuera de sus fronteras y le
proporcion su mayora de edad al pensamiento y a las letras estadounidenses; la
razn se halla en que Franklin, a la vez que hombre de su poca racionalista y
emprico convencido, fue un sintomtico representante de cierto sector de la
sociedad norteamericana, sobre la cual ha calado profundamente con su obra:
moralista profundo pero ameno, satrico pero didctico, utilitarista hasta el extremo,
su obra informa buena parte de la mentalidad de los Estados Unidos de Amrica
gracias a sus constantes esfuerzos por el revisionismo moral en clave patritica
como revela a la perfeccin su Autobiografa. Polticamente, fue partidario de la
independencia, la frmula democrtica y la abolicin de la esclavitud, si bien,
orientado por cierto teocentrismo racionalista, se debe ello ms a ideales evanglicos
que de justicia humana. En resumen, Franklin fue el primer autor norteamericano que
formul un corpus doctrinal medianamente coherente y moderno, llevado a su forma
popular en sus escritos periodsticos y en una de sus obras ms influyentes, el
Almanaque del pobre Richard (Poor Richards Almanach, 1733-1758).
b) Paine
El independentista norteamericano ms radical, y acaso el ms coherente y

consecuente con sus ideas, fue Thomas Paine (1737-1809), nacido en Inglaterra
aunque naturalizado norteamericano y ms tarde francs. Su llegada a Norteamrica
se produjo de la mano del mismsimo Benjamin Franklin, que reconoci
inmediatamente el talento de Paine. Colabor en la Pennsylvania Magazine con
considerable xito de lectores y desde entonces se dedic por entero a la polmica;
pero su obra ms influyente tanto en Europa como en los Estados Unidos (donde se
sirvieron de sus ideas personajes de la talla de Thomas Jefferson o George
Washington, ambos presidentes de los Estados Unidos), fue Sentido comn (Common
Sense, 1776); en ella rechaza la monarqua como forma de gobierno y ataca
concretamente a la Corona inglesa, apostando por una accin rpida y decidida, a la
vez que necesaria por naturaleza, en favor de la independencia y la unin de las
colonias americanas. En Francia, Thomas Paine compuso otras dos obras de gran
trascendencia en su poca, Los derechos del hombre (The rights of Man, 1791-1792)
y La edad de la Razn (The age of Reason, 1794-1796): la primera es una cida pero
coherente reflexin sobre el derecho a la libertad, compuesta posiblemente por
inspiracin de los sucesos revolucionarios vividos en Francia; y en la segunda, su
obra ms ambiciosa e incendiaria, donde subvierte el sentido de la religin, rechaza
toda verdad revelada y propone los cimientos racionalistas de un nuevo desmo de
corte moral.
c) Crvecoeur
La obra de St. Jean de Crvecoeur (1735-1813) constituye un excelente estudio en
clave romntica sobre las posibilidades del nuevo pueblo norteamericano; nacido en
Francia, Crvecoeur se dej influir en su vida y en su produccin literaria por cierto
sentimentalismo muy rousseauniano: confiado en la bondad de la vida natural y en el
mito del buen salvaje, viaj por Canad y por las regiones fronterizas de Nueva
York luchando contra los ingleses. Sus Cartas de un granjero americano (Letters
from an American farmer, 1782) son un vigoroso retrato de las races del pueblo
norteamericano, del que subraya la libre amalgama de naciones y razas abogando
por la liberacin de los esclavos, as como el idlico sentido natural de la vida
colonial e indgena exigiendo el respeto para esta ltima.
4. Literatura e Independencia
Los gneros literarios norteamericanos van a conocer durante el siglo XVIII el
definitivo despegue con respecto a Europa; se deja entrever entonces la originalidad
de unos autores que comienzan a responder, aunque tmidamente, a las necesidades
de una nueva sociedad. Aun as, no deja de sorprender el hecho de que la ansiada
independencia poltica no llevase aparejada la correspondiente independencia

cultural: los modelos son idnticos a los europeos, as como los temas, la sensibilidad
y el espritu que animan las obras; podra deberse ello a que los intelectuales del
momento se aplicaran a la necesaria revisin de los antiguos valores sociales y
culturales, tan inexcusable en Europa como en Norteamrica, y que, si en el Viejo
Continente hubo de dar lugar a las primeras revoluciones burguesas preludiadas
por la Revolucin Francesa y a la formacin del movimiento romntico, en el
Nuevo Mundo va a traducirse en una Independencia cuyos presupuestos no estn tan
alejados como pudiera parecer de lo que propusieran la Ilustracin y el
Prerromanticismo europeos.
a) Los poetas
I. FRENEAU. El ms importante de los poetas de este perodo es Philip Freneau
(1752-1823), autor literario desde su poca universitaria cuando compuso uno de
sus primeros poemas, El poder de la imaginacin (The poder of fancy, 1770), casi un
ejercicio escolar de corte netamente miltoniano. Volcado en su profesin
periodstica, en la que sobresali por sus opiniones polticas radicales
(manifiestamente expresas en la intransigente The National Gazette), su obra viene a
ser en poesa lo que en la prosa polmica ya expresara Thomas Paine: radicalismo,
idealismo igualitario y altivo orgullo independentista, volcados frecuentemente hacia
una vertiente satrica en verso y en prosa que no es hoy lo mejor de su produccin,
pero que puede orientarnos sobre la clave entre romntica y revolucionaria que anima
buena parte de su obra. Aunque consagrara prcticamente todas sus fuerzas a la labor
periodstica, no por ello dej Freneau de componer poemas de formas y tonos
diversos, guiado en todo momento por una inquietud literaria que proporcion sus
mejores frutos en el perodo que va de 1776 a 1781: de esta poca data su mejor
poema, La casa de la muerte (The house of death, 1779 y 1786), una composicin
situada en la lnea prerromntica europea de gusto por los temas sepulcrales; tambin
de tono prerromntico es su poema descriptivo Las bellezas de Veracruz (The
beauties of Vera Cruz), un delicado canto al paisaje que sirve para ilustrar la bondad
de la naturaleza y, de camino, desautorizar la esclavitud como forma de intrusin en
el modo de vida del buen salvaje tema al que dedica tambin su poema lrico El
tmulo indio (The Indian burying ground).
II. LOS POETAS DE CONNECTICUT. El primer grupo literario con conciencia de tal en
Norteamrica sali de las aulas de Yale y se form en torno a Hartford, en
Connecticut; como caracterstico de su momento histrico, su afn fue ms poltico
que estrictamente literario, insertndose sus ideales en un sentido social y
religiosamente conservador. La produccin de este grupo se centr preferentemente
en la stira, aunque en un terreno ms seguro poticamente que el emprendido por
autores ms radicales: los poetas de Connecticut prefirieron en este sentido los

moldes satricos ya consagrados por la tradicin en las figuras de Butler, Pope y
Swift, los grandes maestros de la stira anglosajona.
John Trumbull (1750-1831) acaso fuese la cabeza ms visible del grupo; ya en
1772 compuso. El camino de la obtusidad (The progress of dulness), una stira tanto
de la enseanza acadmica como del sentimentalismo imperante en la narrativa
dieciochesca inglesa; pero su mejor obra sera MFingal (1775 y 1782), donde se
sirve de la figura del escocs monrquico para realizar una denuncia de la poltica de
la Corona inglesa en un tono atinadamente pico-burlesco, posiblemente una de las
ms equilibradas muestras del gnero en el perodo de la Independencia.
Frente a la serena postura poltica y literaria de Trumbull se alzan dos figuras de
este grupo de ingenios de Connecticut (Connecticut wits): por una parte, Timothy
Dwight (1752-1817), calvinista recalcitrante y conservador irreductible cuya
mordacidad queda muy lejos de alcanzar grandes vuelos tanto en su obra en verso (El
triunfo de la infidelidad, Greenfield Hill) como en su obra en prosa Viajes a Nueva
Inglaterra y Nueva York (Travels in New England and New York), aunque logre
algn acierto expresivo en determinados momentos descriptivos. Por el contrario,
Joel Barlow (1754-1812) resulta casi extrao en este grupo: preocupado por los
aspectos ticos de la poltica, su posicin inicialmente conservadora se orient hacia
posturas radicales que lo llevaron a la amistad personal con Paine, y su obra deriv
igualmente a la prosa desde el terreno potico donde sus logros son escasos,
frustrantes en el caso de The Columbiad (algo as como La Columbada, canto
pico dedicado al descubrimiento de Amrica por Coln).
b) Primeros narradores norteamericanos
A William Hill Brown (1765-1793) se le reconoce el ttulo de primer novelista de
la historia de la literatura estadounidense; la publicacin annima de su novela El
poder de la simpata (The poder of simpathy, 1789) supone la adaptacin del gnero
en un momento en el cual la sociedad norteamericana estaba asistiendo a la
diversificacin originada por la independencia poltica. Aparte de su valor histrico,
ciertamente El poder de la simpata podra no ser ms que una trasposicin a
Norteamrica de las premisas temticas y formales de la novela sentimental de
Richardson, muy cultivada durante esta poca por otros autores, fundamentalmente
mujeres: argumento amoroso, estudio psicolgico de los personajes y, por lo general,
final feliz en una clave moral burguesa (vase en el Volumen 5 el Epgrafe 3 del
Captulo 5); pero a Brown no se le pueden negar ciertos atisbos de originalidad al
proporcionarle a la historia un final trgico del que, por lo general, careca el gnero,
como tampoco se debe olvidar su maestra en la utilizacin del molde epistolar que
ya consagrara Richardson en Inglaterra y mediante el cual pudo tejer el
norteamericano una compleja y verosmil red de relaciones que nos muestra, desde
una perspectiva inusual en otros gneros, los modos de vida de la sociedad

contempornea.
Otros prefieren reservar el ttulo de primer novelista de la historia literaria
norteamericana a Charles Brockden Brown (1771-1810), un autor grandemente
reconocido por los escritores europeos contemporneos su trayectoria fue seguida
muy de cerca por los romnticos ingleses, perfectamente consciente de su labor
novelstica y asiduo colaborador y fundador l mismo de revistas y peridicos.
Aunque prob otros gneros, prefiri la novela de terror no sin renovar en buena
medida los mecanismos de la novela gtica inglesa: Brown abandona la
ambientacin medievalista por la contempornea y gusta sobre todo de los ambientes
urbanos; pero sus relatos destacan por incorporar el elemento psicolgico y por
analizar minuciosamente los mecanismos de los temores humanos, consiguiendo de
este modo una mayor y ms verosmil carga emotiva y preludiando la obra de su
aventajado seguidor Edgar Allan Poe (vase el Epgrafe 2 del Captulo 12). Entre sus
novelas sobresalen Wieland, convincente relato realista basado en unos verdicos
asesinatos de motivacin paranoica religiosa; y Arthur Mervyn, historia de una
epidemia en la que se intercala una aventura amorosa con un interesante
entramado psicolgico para explicar la histeria colectiva.
Menor relevancia tiene actualmente la produccin de dos autores que se sirvieron
tanto de la prosa como del verso para manifestar su vena satrica: de Francis
Hopkinson (1737-1791) se pueden recordar algunos brillantes momentos narrativos y
poticos, debindole a Swift como otros satricos norteamericanos buena parte
de su inspiracin. En cuanto a Hugh Henry Backenridge (1748-1816), nacido en
Escocia, se le recuerda especialmente como autor de la novela Caballera moderna
(Modern Chivalry, 1792-1815); muy influenciado por moldes espaoles y por el
lenguaje satrico de Swift, esta novela es una especie de Don Quijote de la
democracia americana con ciertos atisbos picarescos: el capitn John Farrago
promete hacer cumplir las reglas democrticas, pero quien consigue los favores del
pueblo es su inepto sirviente irlands Tague ORegan.
c) Nacimiento del teatro en los Estados Unidos
El desarrollo del gnero dramtico vena determinado en las colonias americanas
por unas condiciones especiales, puesto que para los puritanos se trataba de un
espectculo poco menos que pecaminoso e incluso legalmente prohibido. A ello se
debe que slo en 1716 pudiera abrirse en territorio norteamericano el primer local
teatral, cerrado siete aos ms tarde; en 1749 aparece la primera compaa
profesional, aunque los dramas representados son todos de autores ingleses,
especialmente clsicos; y, por fin, en 1776 se representa la primera pieza dramtica
de autor norteamericano: El prncipe de Partia (The prince of Parthia), tragedia
pstuma de Thomas Godfrey (1736-1763) donde prcticamente todo se debe al
descarado pero logrado calco, tanto temtico como formal, del postrer drama clsico
ingls.
Habr que esperar hasta la aparicin de Royall Tyler (1757-1826) para que el
teatro norteamericano se constituya como algo ms que una simple continuacin del
drama ingls; pero no por ello abandona Tyler los presupuestos ideolgicos que, tanto
en Norteamrica como en Europa, estaban configurando nuestra poca
contempornea: de hecho, la simple constatacin de su dedicacin a la comedia
aunque no exclusiva, pues cultiv otros gneros aclara ya la orientacin que Tyler
va a imprimir a su produccin dramtica, en una va de moralizacin a travs del
teatro que es caracterstica de la comedia burguesa. En este sentido, se ha visto en
Tyler al Sheridan americano no slo por insistir en un tipo de produccin similar,
sino porque la orientacin de su obra se debe en buena parte al xito de The School
for Scandal (Volumen 5, Epgrafe 5 del Captulo 6), representada en Norteamrica en
1784, tres aos antes de la representacin de The Contrast, nica comedia conservada
de Tyler aunque escribi otros dramas, stos de tema bblico. La obra, que tiene
bastante de moral burguesa ilustrada, es un cuadro de costumbres con intencin
satrica donde se condena la cultura europea, se ensalzan los valores de la nueva
sociedad norteamericana y se realiza una fervorosa defensa del espectculo teatral y
de su meritoria funcin educativa en el seno de la colectividad; de este modo,
uniendo patriotismo y moral o, lo que es lo mismo, yuxtaponiendo a la grandeza de
los Estados Unidos la vala de su moral burguesa, Tyler abra el camino de la
produccin dramtica norteamericana.
La posibilidad del cultivo del gnero dramtico gracias a la obra de Tyler la
aprovech con xito William Dunlap (1766-1839), cuya produccin, sin embargo, no
logra despegarse totalmente de los correspondientes modelos ingleses: ecos del
costumbrismo del novelista Sterne tiene El padre, o Shandysmo americano (The
father, or American Shandysm, 1798), como a ecos del teatro de la Restauracin
responde El padre italiano (The Italian father, 1799). En lneas generales, podemos
ya hablar de una profesionalizacin de la labor dramtica, traducida en una obra de
corte realista y de moral decididamente burguesa.
12
Romanticismo y Trascendentalismo en Norteamrica
1. El influjo romntico en los Estados Unidos

La cuestin de la existencia de un Romanticismo norteamericano ha sido muy
discutida, pues el desarrollo de la literatura estadounidense en el trnsito del
siglo XVIII al XIX ofrece y reviste unas caractersticas especficas que la apartan de la
idea establecida sobre el movimiento romntico. Y, sin embargo, los Estados Unidos
se adelantan con su Declaracin de Independencia, el 4 de julio de 1776, al
nacionalismo propio de la poca romntica, del mismo modo que, al proponer la
frmula democrtica como inherente al sistema, se anticipan a los principios de
libertad e igualdad que consagrar poco ms tarde la Revolucin Francesa.
Este hecho colocara a Estados Unidos en igualdad de condiciones con respecto a
las naciones ms progresistas del Viejo Continente y pondra las bases para el cultivo
de una literatura propia desvinculada de los condicionantes europeos; sin embargo, el
primer momento que conoce la literatura norteamericana tras su independencia est
presidido bien por la desorientacin, bien por cierto servilismo respecto de las formas
culturales europeas: estaremos, en este caso, ante las producciones ms claramente
romnticas del siglo XIX en Norteamrica, calcos unas veces de las
correspondientes europeas, pero superadoras en ocasiones de sus modelos, cuando no
claramente desvinculadas ya de ellos y conformadoras de los gustos literarios ms
tpicamente norteamericanos. En resumen, la literatura estadounidense de principios
del siglo XIX lograr adoptar, en ocasiones, en sus ms altas producciones, una nueva
forma de expresin, a veces rupturista y netamente original, que enriquecer la
historia literaria con nuevas perspectivas.
a) Washington Irving
A pesar de ser considerado, cronolgicamente, como el primero de los literatos
genuinamente norteamericanos, la fama de Washington Irving (1783-1859) sigue
siendo en la actualidad mayor entre los europeos que entre sus propios compatriotas.
La razn se encuentra en la orientacin que imprimi a su obra, dedicada en su mayor
parte a cubrir registros y frmulas literarias netamente europeos: obligado en cierto
momento de su vida a subsistir del ejercicio de la literatura, opt por el cultivo de una
obra miscelnea, de carcter y tonos diversos, de escasa profundidad pero muy

regular en su conjunto. Posea Irving una cultura amplia, un inmejorable
conocimiento del idioma especialmente en su vertiente coloquial y, sobre todo,
una envidiable capacidad de asimilacin de estilos ya consagrados; todo ello le vali
un xito rpido en Europa, donde no slo escribi buena parte de su obra, sino de
donde extrajo, adems, las variadas experiencias que llevara a sus libros.
De entre sus numerosas obras sobresalen, sin duda, sus relatos cortos de El libro
de esbozos (The Sketch Book, 1820); son stos los ms vivaces de sus cuentos
podramos destacar Rip Van Winkle y La leyenda de Sleepy Hollow, gnero
en el que Irving sent el precedente de la escuela norteamericana; a este nimo
creador responden igualmente sus libros Bracebridge Hall (1822) y Cuentos de un
viajero (Tales of a traveller, 1824). En todos ellos Washington Irving se nos ofrece
como un minucioso narrador de situaciones realistas gracias a sus innegables dotes de
observacin y a su sutil sentido del humor, muy del gusto norteamericano. Es sta la
poca en que influye ms poderosamente sobre sus compatriotas: prueba de ello es la
fundacin del llamado Knickerbocker Group, bautizado con uno de los primeros
seudnimos de Irving; del grupo salieron interesantes cuentistas y novelistas del
perodo, entre los que destacaramos a James Kirge Paulding (1778-1860),
sobresaliente por sus obras pardicas de las modas literarias europeas.
El siguiente perodo creativo de Irving deja mucho que desear con respecto al
anterior, y coincide con su dilatada estancia en Europa como diplomtico en
Inglaterra y Espaa. Con respecto a nuestro pas, diremos que Irving fue uno de los
ms populares difusores de la estampa romntica espaola, especialmente con la
publicacin de sus Cuentos de la Alhambra (The Alhambra, 1832); el conocimiento
directo de Granada y de su palacio rabe donde residi durante algn tiempo no
evita que en los diversos relatos abunden los tpicos del Romanticismo, resultando de
ello una obra muy inferior literariamente a sus anteriores recopilaciones de relatos.
De hecho, Irving haba cado ya en cierto descriptivismo de tono costumbrista,
intencin idealista y tcnica realista que hubo de tener gran fortuna en las letras
norteamericanas posteriores. Tras su regreso a los Estados Unidos se interes por la
descripcin de su tierra natal; a su redescubrimiento se debe la composicin de The
Crayon Miscellany (1835), un nuevo volumen de cuentos donde el paisaje se presenta
en sus facetas ms desconocidas la naturaleza y costumbres de la frontera, tema
ste que ocup a otros interesantes escritores norteamericanos, entre los que descuella
J.F. Cooper (Epgrafe 1.c.).
b) Bryant
La influencia de Washington Irving se dej sentir de forma especial sobre el ya
mencionado Knickerbocker Group, el ms europeizado de los ncleos literarios
norteamericanos de la poca. En el terreno potico, el lugar ms destacado lo ocupa
William Cullen Bryant (1794-1878), un poeta precoz public su primer libro a los
quince aos cuya obra deja sentir muy poderosamente la influencia de los
romnticos ingleses; por otro lado, su adscripcin al Knickerbocker lo sita en la
tendencia al descriptivismo esbozada por el maestro Irving, del que nada desmerece.
Pero Bryant tiene su modelo fundamental en Wordsworth (Epgrafe 2.a. del
Captulo 1): como en la obra del britnico, en la poesa de Bryant ocupa un lugar
central la naturaleza el paisaje romntico como paisaje del alma; de ah
tambin la clave tica de buena parte de su obra, como propuesta de una conciencia
moral manifestada en el poema; y, por fin, como consecuencia de lo anterior, la
necesidad de una reforma poltica en tanto que respuesta a una nueva conciencia del
hombre moderno. Todo ello pone en relacin a Bryant, por otra parte, con el posterior
Trascendentalismo norteamericano (Epgrafe 3), por el que determinados
intelectuales de signo conservador, como el propio Bryant y sus compaeros del
Knickerbocker Group intentan hacer del comportamiento religioso y moral la
pieza maestra para la necesaria reforma poltica de los Estados Unidos.
El idealismo de Bryant es an una utopa, una respuesta total de inconformismo
frente al mundo, incluso frente al cosmos, ante el cual adopta el poeta una postura
escptica salvada slo por el mismo acto creador, como si ste fuese un paso ms
hacia la nada. Esta postura indudablemente romntica encuentra en la naturaleza el
tema idneo para su expresin en composiciones como Inscripcin para la entrada
de un bosque, El viento del Oeste y en poemarios como Viento de verano
(Summer wind, 1832) y La marea de los aos (The flood of years, 1867); todo paisaje
es un verdadero concierto para los sentidos, un lugar de comunin entre el hombre y
un Creador omnipresente, una invitacin a la reflexin y al tono discursivo a veces
empaado por cierto moralismo innecesario:
You have no history. I ask in vain
who planted on the slope this lofty group
of ancient pear trees that with spring-time burst
into such breadth of bloom. One bears a scar
where the quick lighting scorched its trunk, yet still
it feels the breath of Spring and every May
is white with blossoms. ()
[No tenis historia. En vano pregunto / quin plant en la ladera este
alto grupo / de perales antiguos que por primavera estallan / en tan vano
florecimiento. Uno muestra la cicatriz / abierta en su tronco por el rayo y,
aun as, / siente el aliento de la Primavera y cada Mayo / se viste de
blanco con las flores ()].
c) J. F. Cooper
Sera ms que dudoso, cuando no casi imposible, proporcionarle a James

Fenimore Cooper (1789-1851) un lugar estrictamente romntico entre sus
contemporneos, ms an si juzgamos su obra desde cnones europeos; sin embargo,
podra sernos til comenzar diciendo que Cooper se interesa en Norteamrica, aunque
desde presupuestos distintos, por el ideal del buen salvaje que Rousseau pusiera en
funcionamiento desde Francia: su novela va a ser la novela de la frontera por
antonomasia, es decir, un intento de conciliacin entre las culturas estadounidenses
precisamente desde donde se confunden dos civilizaciones. Su obra supone, por
tanto, una superacin del sentimentalismo primitivista en base a una visin mucho
ms real de la vida salvaje, del mismo modo que sus inolvidables protagonistas
lograrn romper con el simplista maniquesmo civilizado/civilizador al hacer vivir a
todos ellos en idntico mbito de vida aventurera dominado por una naturaleza
indmita: el exotismo, el dinamismo de la accin y ciertas dosis de melodramatismo
hacen que la obra de Cooper pueda ser considerada romntica desde una perspectiva
inusual; pero su conocimiento de la vida de la frontera y de su real problemtica lo
convierten en un adelantado de ciertas posturas crticas con respecto al
funcionamiento de los recin instaurados Estados Unidos de Amrica, proponiendo
como otros contemporneos una mayor comprensin para con las culturas
indgenas.
Sus novelas ms famosas son las que recogen la trayectoria vital del ms popular
de sus hroes, Natty Bumppo, tambin conocido por Ojo de Halcn (Hawkeye),
segn se le denomina en la ms leda de sus novelas, El ltimo mohicano (The last of
the Mohicans, 1826). Junto a Los pioneros (1823), La pradera (The prairie, 1827), El
batidor (The pathfinder, 1840) y El cazador de ciervos (The deerslayer, 1841), forma
un ciclo novelstico en el que se nos ofrece la vida de la frontera vista desde su lado
indmito, pico, en una perspectiva que ser antecedente directo aunque
posiblemente con mayor grado de entendimiento del legendario Far-West
norteamericano.
A pesar de existir en su obra claras resonancias autobiogrficas como
demuestra, adems, con algunos de sus relatos de tema marino, Cooper sabe
trascenderlas para buscar una intencin totalizadora, como si la vida en la frontera
y, por extensin, la vida aventurera fuera un smbolo de la nueva vida
norteamericana: de este modo puso las bases de la pica de su pas, labor por la que
se le reserva un lugar de honor entre sus contemporneos. Aunque en sus novelas
existan evidentes excesos e inexactitudes, as como grandes carencias de
construccin, con la obra de Cooper estamos ante un tipo de literatura casi
testimonial que en gran medida adelanta los caminos por los que va transitar la mejor
novela realista norteamericana.
2. Edgar Allan Poe

Por su extrao sentido extra-americano de la literatura, el nombre ms universal

de las letras estadounidenses hasta el siglo XIX es, sin duda, el de Edgar Allan Poe,
uno de los autores ms influyentes de los ltimos dos siglos tanto en Norteamrica
como, sobre todo, en Europa, donde su figura algo tuvo que decir en la renovacin de
las corrientes poticas que daran forma a la lrica del siglo XX: fervientes
admiradores suyos fueron en Francia Mallarm y Baudelaire, su traductor, como en
Espaa Antonio Machado vea en Poe, por su innato sentido de la temporalidad, al
primer lrico del siglo XX.
a) Vida y personalidad
Edgar Poe naci en Boston a principios de 1809 de padres actores cuyo recuerdo
ms que su presencia marcara su vida futura: su padre abandon el hogar por
ignoradas razones y, cuando el nio contaba dos aos, su madre muri; fue recogido
Poe por John Allan, de quien conserv el apellido pese a no existir adopcin legal
y de cuya casa fue finalmente expulsado a causa de su vida desordenada y
lapidaria en la Universidad de Virginia.
Intent entonces la vida literaria, aunque sus primeros poemas pasaron totalmente
desapercibidos; slo en 1832 unos cuentos le abriran las puertas de los peridicos
norteamericanos. Poe encontr en la narrativa su medio de expresin idneo, del
mismo modo que se sirvi de la prosa para la crtica literaria: comenzaba a fraguarse
su ideal esttico, revolucionario en gran medida e incomprendido en su pas natal;
bien es cierto que en el escritor se dejaban ya sentir los primeros sntomas de sus
frecuentes crisis: inestable emocionalmente, eran notorias sus relaciones con mujeres
de toda clase a pesar de que Poe se hubiera casado en 1835 con Virginia, una prima
suya de slo doce aos de edad; su sentido de la genialidad y de la vocacin
literaria que lo pone en relacin tanto con el Romanticismo como con el arte por
el arte le haba granjeado amargas enemistades no slo con otros literatos, sino
tambin con los directores de los peridicos donde trabajaba; y, en medio de todo
ello, el joven recurra frecuentemente al alcohol eran clebres sus borracheras,
cuando no al opio, momentos en los que Poe poda caer en las ms groseras bajezas o
en los ms lcidos y alucinados perodos de creacin.
A pesar de que su fama literaria estaba consolidada, en Poe naci lo que
podramos llamar un constante deseo de autodestruccin debido, probablemente, a su
insatisfaccin personal: como si estuviera maldito ms a nivel personal que literario
frente al malditismo propio de los inicios de la lrica del siglo XX, su propio
proyecto vital pareca no satisfacerle por razones que podran tener que ver con su
infancia; slo el alcohol, las drogas y, unidas a ambas, la literatura, lo rediman de esa
condicin estigmatizada que habra de caracterizar incluso su muerte: en un momento
casi apotesico, consagrado por su obra y a punto de contraer un ventajoso
matrimonio, Edgar Allan Poe muri en un hospital, a causa de una intoxicacin

alcohlica que apenas hubo de permitirle momento de lucidez, el siete de octubre de
1849.
b) Obra potica
Actualmente, a Poe se le recuerda como creador de sus geniales cuentos de
misterio e imaginacin, mientras que su obra potica ha quedado casi totalmente
relegada; pero no debemos pasar por alto el hecho de que intentara el gnero potico
antes que el narrativo, ni el que se interesasen por su obra aun por su prosa
excelentes poetas contemporneos. A pesar de su preferencia por el misterio y de su
tendencia al cuadro descriptivo caractersticas que lo acercan al ingls Coleridge
, Poe supera las concepciones romnticas y adelanta la lrica del siglo XX al
sustituir la intuicin y la emocin por una racionalidad que se expresa literariamente
por medio del smbolo; sin embargo, incapaz de llevar sus propios planteamientos al
terreno potico, Poe queda reducido hoy a pensador, a genial precursor terico de la
lrica contempornea. El problema de la escasa pervivencia de su poesa radica
justamente en su excesivo lastre terico: sus temas obsesivos especialmente el de
la simbiosis entre la muerte y la belleza no encuentran en su lrica una expresin
convincente, aunque s una tcnica adecuada.
Poe fue un poeta revolucionario por su cuidado sentido del funcionamiento
interno de la poesa; convencido de la preeminencia del arte sobre la vida, se dedic
durante aos a la reflexin sobre la naturaleza de la poesa, intentando desentraar su
misterioso pero racional comportamiento: de ah su necesidad de expresarse
poticamente por medio de imgenes con las que descubrir el funcionamiento mismo
de la poesa ejemplo magistral sera El cuervo (The raven), su mejor poema lrico y
uno de los pocos recordados hoy da por su carcter simbolista; por idntica razn,
los ritmos, los temas, los versos llegan a resultar machacones, repetitivos, como si
estuviramos ante una maquinaria exacta y de sonido monocorde: para Poe, la poesa
es la gramtica de la perfeccin, concepcin por la cual explorara las diversas
posibilidades lingsticas y expresivas del arte potico, preludiando los ideales del
arte por el arte.
c) Los cuentos de Poe
Ya para sus contemporneos, Edgar Allan Poe fue, ante todo, el narrador de la
imaginacin; quien se acerca por vez primera a los cuentos del bostoniano queda
inmediatamente cautivado por su desbordante fantasa, por su genial dominio en la
descripcin de situaciones terrorficas, de estados de nimo alucinados, del moroso
suspense; en definitiva, y al contrario de lo que cabra suponer, en sus narraciones
apenas existe accin ni diversidad, como si Poe estuviese ms interesado en la

indagacin sobre ciertas situaciones lmite.
El desarrollo de los cuentos de Poe, el desarrollo de su fantstica imaginacin, se
realiza a nivel psicolgico, y justamente de ah proviene su novedad y su pervivencia:
frente a la acumulacin de acciones y frente al estudio simplemente melodramtico
que del terror realizaran los novelistas goticistas ingleses cuyos recursos supo
tambin aprovechar, el cuentista norteamericano prefiri el estudio analtico, casi
cientfico, de los recursos de la imaginacin y de la psicologa del terror. En los
cuentos de Poe no hay lugar para el azar o, si ste existe, se debe a causas netamente
precisas que tienen su justificacin en el seno del relato; es como si el autor
contemplase la muerte y la destruccin como necesidades portadoras de un
significado profundo y simblico: sus relatos son, as, un canto a la belleza del
mundo, pero un mundo perecedero cuyo sentido se encuentra en la nada, desvelada al
lector a travs de una exposicin fra y razonadora, matemtica en sus consecuencias,
de sus propios miedos y temores.
Sera muy arriesgado decidir cules son los mejores cuentos de Poe, pues la
eleccin podra deberse a razones personales en las que intervienen, precisamente, las
implicaciones psicolgicas antes aludidas; s nos atreveramos a destacar, por el
contrario, aquellos cuentos sobresalientes por una perfeccin formal y estructural casi
matemtica. Los ms cercanos a esa explicacin positivista del misterio nos
recuerdan hoy a los actuales relatos policacos o de intriga; son una exposicin de
problemas entre lgicos y matemticos con los que Poe, muy interesado en el juego
dialctico entre azar y necesidad, parece retar al lector al descubrimiento de la verdad
citemos como ms representativos El escarabajo de oro (The gold bug) y Los
crmenes de la calle Morgue (The murders in the Rue Morgue). Ms originales nos
parecen en nuestros das los llamados cuentos fantsticos o de imaginacin, entre los
que encontraremos desde relatos de simples aventuras por ejemplo, La
incomparable aventura de un tal Hans Pfaal (The unparelled adventure of one Hans
Pfaal), hasta otros de corte terrorfico y de suspense famosos por sus resonancias
posteriores son El pozo y el pndulo (The pit and the pendulum) y El barril de
amontillado (The cask of amontillado); como tampoco son extraas las narraciones
de alcance simblico Las aventuras de Arthur Gordon Pym (The adventures of
Arthur Gordon Pym) e incluso cuentos de corte filosfico como el genial y
alucinante Descenso al Maelstrm (A descent into Maelstrm) y el curioso
experimento, con sus desastrosos efectos, de La verdad sobre el caso del
Sr. Valdemar (The facts in the case of M. Valdemar).
3. El Trascendentalismo: teora y literatura

Poco ms arriba anotbamos cmo en Norteamrica el trnsito del siglo XVIII al
XIX estuvo culturalmente marcado por el signo de la desorientacin; por tanto, el
Romanticismo no pudo surgir en los Estados Unidos sino dependiendo directa y

fuertemente de los ideales europeos aunque encontrase excepcional superacin en
figuras como Poe; mientras que, por otro lado, los postulados del idealismo
irracionalista dieron lugar en Norteamrica a una corriente cultural autctona, distinta
del Romanticismo europeo pero inspirada en l: el Trascendentalismo, un
movimiento entre religioso, filosfico y cultural que por vez primera iba a apartar
decididamente el desarrollo del pensamiento norteamericano y sus manifestaciones
de la rbita de influencia europea.
La definicin de lo que fuese el Trascendentalismo no se aparta demasiado de
planteamientos y presupuestos tpicamente romnticos, aunque el resultado resultase
muy distinto: en primer lugar, los Estados Unidos no posean una tradicin frente a la
que el irracionalismo idealista supusiera una ruptura; por otro lado, tampoco el
individualismo, descubrimiento de la Europa moderna, constitua en Norteamrica
una inflexin con respecto a nada, y menos an dado su propio origen religioso
calvinista y sus ideales polticos democratizadores basados en el respeto a la persona.
En definitiva, los Estados Unidos se hallaban en una tesitura idnea para realizar una
relectura renovadora del pensamiento contemporneo, como trazando la lnea
divisoria de una historia cultural a la que, por fin, le haba llegado su hora. Idealismo,
irracionalismo e individualismo son, en resumen, las caractersticas del
Trascendentalismo norteamericano, notas a las que, en ocasiones, se les une cierto
sentimiento religioso que puede adoptar las ms variadas formas, desde un leve
desmo hasta el ms complejo pantesmo o la simple aceptacin del protestantismo
oficial.
Emerson sera el encargado de dar forma a este pensamiento idealista, y lo har
revistindolo de formas indudablemente religiosas: en clave seudorromntica, el
Trascendentalismo como lo entenda Emerson propona la comunin entre el
hombre y el mundo a travs del alma, reducto ltimo e inviolable del individuo; todo,
pues, girar en torno al hombre, centro de un universo dispuesto para la comprensin
e integracin con y para el ser humano. Religin secular o laicismo religioso como
prefiera decirse, el Trascendentalismo abra las puertas a un nuevo pensamiento y a
una cultura con nuevas posibilidades de entendimiento con el mundo, lanzando a los
intelectuales a la dimensin de futuro que caracterizar este Renacimiento
norteamericano.
a) Emerson
El mximo teorizador del Trascendentalismo norteamericano fue Ralph Waldo
Emerson (1803-1882), quien supo conjugar su recia formacin religiosa con un
pensamiento humanista que provena tanto de los clsicos como del propio idealismo
europeo especialmente por medio de autores romnticos a los que conoci en su
viaje por Italia e Inglaterra.

Condensadas en diversos escritos entre los que podemos destacar Naturaleza
(Nature), Hombres representativos (Representative men) y sus dos colecciones de
Ensayos (Essays), sus ideas filosficas pueden resumirse a grandes rasgos en la
comunin entre Hombre y Naturaleza; para Emerson, el cosmos en su totalidad se
encuentra encerrado en el alma y en el mundo natural: ambos proceden de un mismo
hlito creador, por lo que el hombre, provisto de inteligencia, debe encargarse de
descubrir ese espritu, ya sea mediante el cultivo de la belleza misin del poeta,
ya por medio de la verdad a la que se consagra el filsofo. Esta simbiosis entre
el hombre y su entorno natural descansa, por tanto, en un ideal tico que no deja de
acarrear consecuencias estticas; Emerson rompa as con el puritanismo religioso
norteamericano al tiempo que colocaba los cimientos para la construccin de la
ideologa norteamericana contempornea. Aunque su pensamiento no pudo liberarse
totalmente de cierto sabor religioso (con algunos toques tanto de pantesmo como de
desmo), supo proponer una moral individualista, inmanente y trascendente a la vez y,
sobre todo, de fuerte sabor pragmtico e individualista; para ello se bas en la
fidelidad a uno mismo y en el esfuerzo por la bsqueda de la verdad verdad
interior, coherencia con uno mismo y con el mundo y de la belleza pero belleza
moral, belleza del mundo y del alma como dos caras de una misma moneda.
La dimensin esttica de su moral condicion la publicacin de sus diversos
poemas, con los que Emerson no lleg a obtener logros sobresalientes, pero notables
algunos de ellos por su exaltado tono de jbilo en el descubrimiento del mundo un
mundo nuevo, que nos llevar a la poesa del primer poeta autnticamente nacional
de los Estados Unidos, Walt Whitman; y otros por su lrica sencillez, desprovista
de todo artificio retrico:
There was never mistery
butt is figured in the flowers;
was never secret history
but birds tell in the bowers
[Jams hubo misterio / salvo el que figura en las flores; / jams
historia secreta / sino la que los pjaros cuentan entre el follaje].
b) Thoreau
La ms radical puesta en prctica de las ideas emersonianas sobre la comunin
entre hombre y naturaleza corri a cargo de Henry David Thoreau (1817-1862);
formado en clave casi romntica de los alemanes aprendi el gusto por la filosofa
idealista y por el Clasicismo grecorromano, es posiblemente el primer autor de las
letras norteamericanas que descubre el paisaje y se postra ante l en actitud de sincera
idolatra. Su integridad moral y su propia conciencia, pero tambin una gran dosis de
exhibicionismo casi histrinico lo llevaron a rechazar la naciente civilizacin
norteamericana y a abandonar finalmente la ciudad de Concord, donde haba nacido y
viva.
Esta actitud de desprecio de lo artificial se pone de manifiesto ya en sus primeros
libros, Una semana en los ros Concord y Marrimack (A week on the Concord and
Marrimack rivers, 1849) y Walden (1855); en ambos nos ofrece sus impresiones
sobre su experiencia de vida natural, siendo ms significativo el segundo por tratarse
del resultado ms inmediato de esa especie de experimento entre ilustrado y
romntico que fue su retiro a una cabaa a orillas del lago Walden entre 1845 y 1847.
De este modo iniciaba Thoreau una obra de tono eminentemente descriptivo, absorta
en la contemplacin seudorreligiosa del paisaje americano, pero lastrada en buena
medida por el peso de la constante presencia del autor: Thoreau, debatindose entre la
egolatra y cierto idealismo altruista, no es capaz de dejar hablar a la Naturaleza por
s misma y se convierte en un simple por no decir mediocre traductor del
paisaje; por otro lado, se le debe reconocer el mrito de ser el primer norteamericano
en dejarse asombrar por todos y los ms delicados aspectos y matices del mundo
natural llegando a extremos casi biologistas, as como el de haberse expresado
en una prosa cuya complejidad no elimina la coherencia y la fluidez, como demuestra
en obras sucesivas Excursin, Cabo Cod (Cape Cod) y Los bosques de Maine (The
Maine woods).
4. Los grandes narradores trascendentalistas

Por sus propias caractersticas idealismo, irracionalismo e individualismo, el
Trascendentalismo hubo de encontrar su mejor expresin en el campo tanto de la
lrica como de la prosa descriptivista, segn ya haba dejado de manifiesto la obra del
propio Emerson o como pusiera en prctica Thoreau. A los narradores, sin embargo,
se les neg su activa implicacin en el proyecto cultural, lo que no quiere decir que
no fuesen partcipes en l; muy al contrario, las mejores producciones del
Trascendentalismo norteamericano salieron de la pluma de dos de los grandes
narradores de la historia literaria estadounidense: Hawthorne y Melville; ninguno de
ellos, sin embargo, fue bien visto por los animadores del pensamiento
trascendentalista, pues, adems de no comulgar de modo inequvoco con los ideales
del movimiento, se dedicaban al cultivo de un gnero mirado con recelo por los
trascendentalistas debido a cierto residuo puritano que, de forma paradjica, est
igualmente presente en la obra de ambos novelistas.
a) Hawthorne
La muestra ms fiel de las posibilidades narrativas del Trascendentalismo la

encontramos en la obra de Nathaniel Hawthorne (1804-1864), cuyas novelas se
hallan en la encrucijada entre el puritanismo perteneca a una dinasta de
intransigentes principios religiosos y el Trascendentalismo posiblemente, no
tanto por convencimiento propio cuanto por la influencia de su esposa, de una familia
de activos trascendentalistas; aunque en la obra de Hawthorne parezca apuntar
fundamentalmente la herencia puritana, comprobaremos aqu cmo sus novelas son
un intento de superacin de la sociedad antigua, basada en una religiosidad hipcrita,
por medio de un individualismo de corte similar al propuesto por el pensamiento
trascendentalista.
Hasta la aparicin de La letra escarlata, su primera gran novela y acaso la
primera gran novela de la historia norteamericana, Hawthorne haba publicado
annimamente algunas obras de tono juvenil entre las que destacan sus cuentos
muchos de los cuales seran germen de determinados episodios de novelas futuras:
recopilados en los volmenes Cuentos contados dos veces (Twice-told tales, 1837) y
Musgo de una vieja rectora (Mosses from an old manse, 1846), estos relatos
adelantan los modos de composicin caractersticos de la narrativa de Hawthorne,
que prefiere asuntos a veces, simples apuntes a los que les confiere un carcter
simblico; como ser propio del Trascendentalismo y como la narrativa, muy
concretamente, dejar de manifiesto, tal simbolismo, que podramos decir de corte
metafsico, acta muy poderosamente en la obra de Hawthorne, proporcionndole
mayor coherencia intelectual y cierto regusto conceptual. El resultado son estos
pequeos cuentos de tono casi moralizante, donde posiblemente podemos encontrar
al Hawthorne ms puritano, pero tambin al ms prstino y original, preocupado por
los valores edificantes del gnero narrativo en un intento de conciliacin con el
pensamiento anglosajn hasta el punto de interesarse por las narraciones para
nios, como en Cuentos de Tanglewood (Tanglewood tales, 1853).
La tarda publicacin de La letra escarlata (The scarlet letter, 1850), cuando su
autor contaba ya con cuarenta y seis aos de edad, nos pone sobre la pista de la
inseguridad que deba de invadir a Hawthorne despus de varios aos dedicados al
cultivo de la literatura, verdadera vocacin a la que se senta llamado desde
adolescente. En esta ocasin, sin embargo, el xito fue inmediato: el tema de la culpa
y sus implicaciones morales y sociales encuentra en La letra escarlata una tramazn
narrativa impecable no estorbada por el carcter de tesis que encierra la novela
quizs algo catrtica para el propio Hawthorne ni por la solucin melodramtica
con que se cierra la obra: a instancias de su propio marido, una mujer es condenada
por su adulterio a llevar grabada sobre el pecho una letra A roja, pero aun as
rehsa confesar el nombre del padre de la hija que ha nacido de esta relacin y que
no es otro que el reverendo del lugar. Durante el desarrollo de la novela, el marido
burlado y la masa del pueblo irn ganando en maldad e hipocresa, mientras que el
pastor, cuestionado por la actitud de su amante, encontrar su salvacin moral y
social: cuando, por fin, la mujer deba exponerse en la plaza pblica, el reverendo se
unir a ella y a su hija y morir a la vista de todos mientras que en su propio pecho
aparece grabada una letra A.
A pesar del xito de La letra escarlata, hoy nos parece mejor novela La casa de
los siete tejados (The house of the seven gables, 1850), posiblemente porque, sin
renunciar Hawthorne al simbolismo, existe en ella una evidente intencin realista
al menos, tcnicamente que en su obra anterior quedaba slo levemente esbozada;
lo que en La letra escarlata haban sido seguridades ingenuamente aceptadas son en
La casa de los siete tejados ambigedades artsticas con las que Hawthorne abre el
camino a la narrativa de Melville, uno de sus grandes admiradores: la casa con vida
humana, la historia del linaje, el amor entre los protagonistas y, sobre todo, el
personaje de la bondadosa Phoebe, todo son smbolos de un mundo pasado que se
proyecta al presente y con el que el autor nos lanza al futuro norteamericano; un
futuro por el que puedan superarse el mal y los prejuicios puritanos cifrados por el
autor en el famoso proceso de las brujas de Salem y que abra el camino a una
especie de inocencia original basada en la naturaleza. La casa de los siete tejados es,
en definitiva, una indagacin entre los fantasmas del pasado, sin que por ello haya
sitio en la novela para una proclama de principios: la confianza en el individuo no
logra alcanzar resonancias trascendentalistas, pero puede eliminar los ecos de una
sociedad irremisiblemente caduca.
b) Melville
La obra narrativa de Herman Melville (1819-1891) nace casi directamente de su
propia experiencia vital; sus novelas constituyen, hasta cierto punto, su autobiografa,
pero con la ventaja con respecto a otros trascendentalistas junto a los que comparte
tal caracterstica de que supo revestir sus relatos con la naturalidad de cuyo sentido
carecan muchos contemporneos. Sus obras participan a la vez de los caracteres
picos de Cooper, de la capacidad de abstraccin de Hawthorne y del lirismo
descriptivista de Thoreau: el resultado es una produccin narrativa compleja, plena de
matices y equilibrada, que encontrar su mxima expresin en una de las novelas
maestras de la historia norteamericana, Moby Dick. Hasta llegar a ella, Melville haba
ido buscando, casi en solitario, su propio camino novelstico; es el suyo un caso de
honestidad profesional frente a la aureola seudomstica de la que se rodearon casi
todos los trascendentalistas: de escasa formacin, Melville siempre reconoci que su
universidad haba sido el mar medio del que subsisti entre 1837 y 1845 a bordo
de mercantes, balleneros e incluso de barcos de guerra, y de l hizo su motivo
literario fundamental durante varios aos; pero esta misma honestidad, que en un
principio le vali la fama, le oblig a acabar sus das como autor olvidado y triste
inspector de aduanas en Nueva York, donde muri.
Sus primeras obras nos orientan sobre su filiacin originariamente
trascendentalista: estamos ante novelas en las que Melville, como si de un romntico

europeo se tratase, potencia en clave exotista los elementos naturales en tanto que
smbolo de la comunin entre el alma humana y el hlito creador. La detallada
ambientacin en tono realista tanto de la vida a bordo como de la vida en islas
paradisacas supone ya un modo de enfrentamiento entre una vida de falsa
civilizacin basada en el mal, en la trasgresin moral, y un ideal de vida inocente en
comunin con la armnica naturaleza: es el tema de la lucha contra el pecado, de
corte trascendentalista pero de deuda puritana similar al que desarrollara en su obra
Hawthorne, pero con la diferencia de que Melville encuentra una frmula de mayor
concrecin realista. Esta idea gua sus primeras novelas, todas ellas ambientadas en
la vida marina como smbolo de un peregrinaje desde el caos al orden: Taip (Typee,
1846) y Om (Omoo, 1847) parecen, ms que nada, una toma de contacto con el
medio novelesco, y participan de cierto regusto romntico ms exticamente
descriptivista que efectivamente narrativo; Redburn (1849) y Casaca blanca (White
jacket, 1850), por su parte, son relatos marinos de corte autobiogrfico; y, por fin, en
Mardi (1849) volveremos a encontrar el simbolismo propio del tema del viaje,
aunque con una conclusin a modo de moraleja cuyo manifiesto escepticismo est
lejos de la rica ambigedad intencional de Moby Dick.
Moby Dick (1851) fue el resultado final, y casi lgico, de la necesidad de Melville
de expresar el tema obsesivo del mal por medio del smbolo de la vida en el mar; no
deja por ello de ser significativo el que, sin sospechar que de su pluma estaba
saliendo una obra maestra, Melville dedicase la novela a Hawthorne, gran admirador
suyo tambin obsesivamente preocupado por encontrar la expresin idnea para este
tema. Moby Dick logra la clave de la maestra por dejar hablar a la Naturaleza por s:
el hombre y el mar enfrentados sin falsos maniquesmos, con sus propias fuerzas al
completo, inteligencia e intuicin primitiva, maa y fuerza; bondad y maldad
puestas al descubierto, pero sin estar de ninguna parte, sino de ambas a la vez: el
hombre es tan terrorfico como el monstruo, el mar como el cielo, la blancura como la
negrura; por ello, la intencin de Melville se reviste de realismo, pero no tanto por la
tcnica y la forma en la que caben lo pico, lo lrico e incluso lo ensaystico
como por la intencin, que descansa sobre una plena y consciente ambigedad:
Is it that by its indefinitiness [this whiteness] shadows forth the heartless
voids and immensities of the universe, and thus stabs us from behind with
the thought of annihilation, when beholding the white depths of the milky
way? Or is it, that as in essence whiteness is not so much a colour as the
visible absence of colour, and at the same time the concrete of all
colours; is it for these reasons that there is such a dumb blankness, full
of meaning, in a wide landscape of snows a colourless all colour of
atheism from which we shrink?
[Es acaso porque, con su indefinicin (esta blancura) sugiere los

vacos humanos y las inmensidades del universo y, de este modo, nos
ataca por la espalda con el pensamiento de la aniquilacin cuando
contemplamos las blancas profundidades de la Va Lctea? O es acaso
porque, en esencia, la blancura no es tanto un color como la ausencia
visible de color, y al mismo tiempo la fusin de todos los colores; es por
estas razones por lo que hay tan muda ausencia, plena de significado, en
un vasto paisaje nevado un incoloro omnicolor de atesmo del que
rehuimos?].
La aventura del ballenero Pequod, a bordo del que viaja el joven narrador, Ismael,
arrastra a la tragedia y a la muerte no slo al tirnico y obsesivo, casi demonaco,
capitn Ahab, sino a toda la tripulacin; el tono pico que roza lo mtico por el
cual se dejan impregnar las numerosas pginas de Moby Dick, hace de la novela un
canto religioso, un himno elegaco a las fuerzas del bien y del mal, quizs a las
fuerzas misteriosas del cosmos, no se sabe si creado por un dios o por un demonio,
pero en cualquier caso destinado a un inexorable y redentor sino trgico.
La produccin narrativa de Melville tras Moby Dick no supo ser entendida por sus
contemporneos; el autor se fue replegando progresivamente en una actitud de
aislamiento literario del que son ejemplo sus ltimas obras: incapaz de comunicarse,
Melville hizo de su obra un reducto desde el que insistir sobre la ambigedad de un
mundo que ni entenda ni lo comprenda a l mismo. Las dos obras ms interesantes
de este perodo son Pierre o las ambigedades y Billy Budd; ambas tratan el tema de
la inocencia perseguida y finalmente condenada por problemas de incomunicacin,
pero mientras que la primera no alcanza gran altura literaria parece una especie de
autobiografa espiritual, resultado de un proceso de introspeccin, la segunda,
publicada pstumamente, sobresale como la mejor, tras Moby Dick, de las novelas de
Melville, especialmente por el atinado tratamiento tcnico del relato.
5. Trascendentalistas menores
La tendencia a la reflexin propia de los autores trascendentalistas, as como su
bsqueda de nuevas formas de entendimiento total con el mundo en conexin con
el pensamiento idealista europeo, los convirti en avanzadilla cultural de la poca,
por lo que gozaron de gran predicamento entre sus contemporneos por esa actitud de
individualismo entre tico y esttico que los caracteriza. Que eso sucediera con
Emerson, smbolo de la nueva era cultural, puede parecer incluso lgico, pero
extraa, por el contrario, el clamor con el que fue recibida la obra de autores que hoy
no pasan de ser figuras de segunda fila con respecto no slo al maestro, sino sobre
todo con respecto a los grandes narradores a cuya obra se le neg toda trascendencia.
a) Longfellow
El caso ms significativo de encumbramiento de endiosamiento casi entre
sus contemporneos fue el de Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882), quien,
pese a llegar a la poesa slo tras sus fracasos en el terreno de la prosa, ha tenido el
honor de ser admitido en el rincn de los poetas de la abada inglesa de
Westminster. En su momento se le pudo adscribir al grupo de poetas-pensadores del
Trascendentalismo norteamericano, sobre todo por su bsqueda de una lrica de tono
pico que intentara una superacin del puritanismo por medio de una dimensin de
futuro; pero hoy da el inters de su obra es muy relativo, y muy pocas de sus
composiciones merecen ser recordadas: acaso sobresalga Evangeline (1847), un
poema narrativo que manifiesta las indudables deudas de su autor con el
Romanticismo europeo; curiosamente, no es el nico caso en su obra, pues casi toda
ella proviene de lecturas bien de romnticos ingleses y alemanes, bien de clsicos
espaoles e italianos una de sus obras de mayor alcance ha sido precisamente la
traduccin de la Divina Comedia.
b) Holmes
Trascendentalista en una clave moral fuertemente burguesa, as como encarnizado
enemigo del puritanismo norteamericano, fue Oliver Wendell Holmes (1809-1894),
posiblemente uno de los personajes ms cultos de su poca en los Estados Unidos;
mdico y catedrtico en Harvard, su empeo puede calificarse de ilustrado al intentar
la difusin de sus ideas desde moldes narrativos caracterizados por su tono de cordial
contertulio: destaca su obra El autcrata en la mesa del desayuno (The autocrat at
the breakfast table, 1858), a la que siguieron otras redactadas segn idntico modelo.
La tendencia a una prosa ordenada y rigurosa se deja sentir tambin en sus novelas,
cuya nota ms acusada es un tratamiento casi naturalista, por su cientifismo, de los
asuntos; con ellas parece como si Holmes intentase demostrar una tesis entre mdica
y religiosa segn la cual las personas responden inequvocamente a su herencia no
slo biolgica, sino tambin espiritual, segn deja entrever en Elsie Venner, cuya
protagonista slo encuentra su liberacin por la purificacin.
c) Whittier
Sus actitudes personales alejan a John Greenleaf Whittier (1807-1892) del resto
de los trascendentalistas norteamericanos, pues, partiendo de idnticas premisas
individualistas y seudorreligiosas, lleg como algunos precursores en Europa e
Hispanoamrica a posturas de compromiso sociopoltico diametralmente opuestas
a las imperantes en su grupo. Su obra est presidida tanto por el amor a la naturaleza
a un paisaje real, el de su infancia y adolescencia como al ser humano que la
habita. Cantor de las tradiciones locales (por ejemplo, en sus Leyendas de Nueva
Inglaterra), supo amar al hombre de carne y hueso, y sus temas fundamentales, junto
al paisaje, sern la guerra civil En tiempo de guerra y otros poemas (In war time
and other poems) y el esclavismo (Voces de libertad), las dos grandes tragedias de
los Estados Unidos a las que Whittier se enfrenta decididamente. Ms netamente
lrica es su produccin posterior; su composicin ms recordada es Aislados por la
nieve (Snow-Bound), donde Whittier vuelve a cantar a la conservacin de las
tradiciones rurales norteamericanas, al tiempo de inocencia original que traslada a sus
aos de infancia, cuando se dejaba invadir por el sabor del hogar.
13
Independencia y Romanticismo en Hispanoamrica
1. La situacin de las colonias en el siglo XVIII

El sentimiento casi continuo de crisis fue una constante de la poltica colonial
espaola en suelo americano, pues si el descubrimiento y la colonizacin
coincidieron con el momento de mayor esplendor del Imperio espaol, el
asentamiento definitivo y la puesta en marcha de los rganos de poder metropolitano
en las provincias de ultramar se realizaron durante el dilatado perodo de crisis de la
hegemona espaola en Europa. El natural desorden interno de tan extensos
territorios, agravado por las continuas revueltas indias y ms tarde de los esclavos
negros, se vio favorecido por la ineficiencia del sistema colonialista, por la
ineptitud de los gobernantes espaoles enviados a Amrica y por las difciles
comunicaciones con las colonias, continuamente impedidas por otras Coronas
europeas, que de este modo intentaban minar por medio incluso de la piratera a
sueldo uno de los pilares fundamentales de la economa espaola de la poca.
Pero el desmoronamiento definitivo de las colonias espaolas en Amrica se
debi a la difusin de los ideales ilustrados a finales del siglo XVIII y a su puesta en
prctica en la Revolucin Francesa y en la Declaracin de Independencia de los
Estados Unidos de Amrica; incluso puede dudarse de hasta qu punto las reformas
propuestas por los Borbones especialmente por Felipe V y por Carlos III
llegaron demasiado tarde o si, por el contrario, pudieron favorecer el incipiente
sentimiento de libertad nacional que se dejaba sentir en la Amrica hispana. Desde
las clases ilustradas los criollos, verdadero motor de la historia contempornea
hispanoamericana se extendi un clima libertario e igualitarista que se inspiraba,
en la teora, en los ideales enciclopedistas franceses y, en la prctica, en la
Independencia norteamericana, con un predominio casi absoluto de la influencia del
pensamiento extranjero frente al espaol. El desconcierto que en Espaa creara la
invasin napolenica y la consecuente Guerra de Independencia le sirvi a los
independentistas americanos para animar los primeros brotes organizados de revuelta
antiespaola: entre 1806 y 1813, prcticamente todas las colonias espaolas en
Amrica pidieron la independencia, aunque la restauracin monrquica malograse
estos intentos; habr que esperar hasta la aparicin de Simn Bolvar, llamado con
justicia El Libertador, para que tales afanes se traduzcan en la organizacin de un
efectivo frente independentista y nacionalista; su figura merece adems una resea en
el campo literario, no slo por dar cuerpo al pensamiento independentista tpicamente

hispanoamericano, sino tambin por servir de motivo de inspiracin heroica para
composiciones de tipo patritico en una lnea nacionalista de corte romntico.
2. Entre Ilustracin y Romanticismo

a) Nacionalismo e Ilustracin hispanoamericana
La reivindicacin de la peculiaridad del Nuevo Continente es en realidad una de
las notas caractersticas de la literatura hispanoamericana desde la colonizacin hasta
nuestros das, como queda ya patente en la obra del Inca Garcilaso e incluso en la
ardiente defensa que de lo americano realizaron personalidades tan dispares como
fray Bartolom de las Casas, Cabeza de Vaca y Ercilla: todos ellos tienen en comn el
hecho de dejarse interpelar por su experiencia americana y el expresar una conciencia
disconforme en diversos grados con la situacin de las colonias americanas.
De idntica experiencia surge la obra de los primeros nacionalistas
hispanoamericanos, quienes en el fondo se limitan a iluminar en clave ilustrada la
realidad americana, naciendo de tal postura de comprensin un compromiso a favor
de la libertad de los territorios usurpados por los espaoles. Nacionalismo e
Ilustracin se dan as la mano, en una confluencia que en Europa se produce
realmente en el Romanticismo pero que en Hispanoamrica, a la zaga de los
movimientos culturales y filosficos europeos, se ofrece con retraso y con ciertas
contradicciones resultantes de su peculiar situacin.
Uno de los ms curiosos casos de nacionalismo americano en clave ilustrada es el
de autores jesuitas que, expulsados de Amrica por los reyes espaoles, defendieron
desde Italia el derecho a la libertad de las colonias. La ms significativa e influyente
de las obras de este grupo es el poema Rusticatio mexicana (1781-1782), escrito en
latn por Rafael Landvar (1731-1793); en hexmetros clsicos, Landvar canta la
excelencia del continente americano, sus bondades y bellezas naturales e, insertas en
ellas, al indio como sabio habitante en comunin con su paisaje. Ms claramente
nacionalista es la Lettre aux espagnols amricains (Carta a los espaoles
americanos) del sacerdote peruano Juan Pablo Viscardo (1748-1798); inspirado en
buena medida en los principios de la independencia norteamericana la libertad y la
igualdad como base del sistema democrtico, en ella defiende el derecho a la
rebelin y a la independencia de los territorios peruanos, uno de los ms fuertes
baluartes de la presencia hispana en Amrica.
Como propia del espritu de la poca, habremos de considerar ahora la influencia
de diversos rganos en la difusin de los ideales ilustrados; aparte de las
Universidades y las sociedades al estilo de las espaolas, el mayor influjo se debi
a las publicaciones peridicas, que conocen un especial florecimiento en

Hispanoamrica entre finales del siglo XVIII y principios del XIX. A la labor en estos
peridicos de los enciclopedistas hispanoamericanos se le debe la aclimatacin del
pensamiento ilustrado y su difusin a la burguesa criolla que hizo posible la
Independencia; entre estos peridicos podemos destacar La Aurora de Chile, El
Peruano, el Diario Poltico en Colombia, El patriota venezolano y El pensador
mexicano. Como libelista sobresale Francisco Eugenio de Santa Cruz y Espejo en El
nuevo Luciano, donde expone las razones de la miseria cultural de las colonias,
propugnando frmulas de educacin ilustrada que deben mucho a la pedagoga de
Verney (vase en el Volumen 5 el Epgrafe 2.a. del Captulo 8); igualmente reseable
es la obra de Pablo de Olavide, buen conocedor del enciclopedismo y traductor l
mismo de obras clsicas francesas y de Voltaire, uno de sus grandes maestros.
b) La obra de Lizardi
El ms interesante de los autores del perodo prerromntico hispanoamericano es
el mexicano Jos Joaqun Fernndez de Lizardi (1776-1827); aunque preludia la
sensibilidad romntica con sus Noches tristes (1818) inspiradas en las Noches
lgubres de Cadalso y en el modelo del espaol, Night Thoughts del ingls Young,
su obra interesa por hacer pervivir en pleno siglo XVIII los modelos clsicos
espaoles, que todava sobrevivan tanto en la narrativa como en el teatro
hispanoamericanos. Su novela picaresca toma en cuenta lo que el gnero tena de
testimonio social de una poca, cubriendo de este modo el hueco que el gnero
costumbrista estaba llenando en los pases europeos; no es por ello de extraar que
Lizardi recurriera a la novela tras un perodo de difcil periodismo comprometido,
como tampoco lo es que, por su labor ilustrada, sus novelas adolezcan de un exceso
de moralismo que, por otra parte, ya haba sido caracterstico del gnero picaresco en
Espaa aunque cifrado ahora en clave liberal burguesa.
De entre sus novelas sobresale el Periquillo Sarniento (1816), un relato en exceso
prolijo y frecuentemente falto de medida en el que, con todo, podemos encontrar los
mejores momentos narrativos de Lizardi, directamente vinculados al arte de
Cervantes y de Quevedo. Mayor dominio del gnero demuestra en otras novelas
picarescas que, por razones extraliterarias, no gozaron del favor del Periquillo
Sarniento: sobresale entre ellas Don Catrn de la Fachenda (1832), cuyo argumento
la depravacin moral por la relajacin de las costumbres carece hoy de toda
originalidad pero por cuya tcnica, por su pulcro estilo castizamente hispnico que
tambin la aparta del gusto actual puede ser tenida por la ms perfecta de sus
obras.
c) El Neoclasicismo en Hispanoamrica
La peculiar configuracin de los nacionalismos hispanoamericanos y, sobre todo,

la curiosa amalgama ideolgica que subyace bajo lo que hoy se conoce como
criollismo, hacen posible que la afirmacin nacionalista se produzca en
Hispanoamrica desde posiciones ideolgicas a caballo entre la Ilustracin y el
Romanticismo; el panorama se complica ms an cuando consideramos que uno de
los padres de la cultura y las letras americanas, Andrs Bello, adopt formas
neoclsicas para la reivindicacin del americanismo, en un intento de basar la nueva
cultura en frmulas de pensamiento humanista y clasicista.
I. ANDRS BELLO. El primero de los grandes nombres de las letras
hispanoamericanas independientes es, sin duda alguna, el del venezolano Andrs
Bello (1781-1865): fillogo, jurisconsulto, poeta y pedagogo, fue una personalidad
compleja y completa que puso la cultura a la altura de Occidente, especialmente por
haber hallado en el humanismo una postura de equilibrio entre su sincero y fiel
americanismo y su vocacin europesta fue amigo de intelectuales espaoles,
alemanes e ingleses. Por su sentido reflexivo y terico, as como por su labor de
engarce con las grandes tradiciones europeas y su paralela atencin por el sentir de su
propio continente, la obra de Bello tiene ciertos ecos ciertamente atenuados del
Romanticismo ingls, en el que necesariamente debi de inspirarse; sus polmicas
con los ms radicales romnticos hispanoamericanos especialmente con los
argentinos no suponen tanto un rechazo del Romanticismo, en el cual l mismo se
form, como un intento de desterrar sus ms superficiales clichs, propugnando, por
el contrario, un acercamiento a la verdad del hombre en su dimensin ms
humanista desde una sensibilidad comedida y tamizada por el filtro del orden
clasicista.
Su poesa resulta as de una curiosa confluencia entre Ilustracin, Neoclasicismo
y Romanticismo: ilustrada por su afn didctico, neoclsica por su forma y romntica
por su sensibilidad, su obra potica Silvas americanas, Alocucin a la poesa y A
la agricultura de la zona trrida marca una de las cimas seeras del gnero en su
pas, constituyndose como punto de arranque de una tradicin plenamente
americanista que siempre va a terminar por reivindicar la bondad de la vida y del
paisaje natural frente a la artificial vida urbana.
La obra de Bello se completa con sus atinados estudios filosficos, jurdicos y,
sobre todo, filolgicos; en este ltimo campo debemos recordar su influyente
Gramtica de la lengua castellana (1847), un texto fundamental en la historia de la
lingstica hispnica no tanto por su especializacin resultado de la revisin de la
lingstica clsica desde la perspectiva del idealismo alemn, como por el
reconocimiento del castellano en tanto que nica lengua vlida de comunicacin entre
los pueblos hispnicos. Su labor lingstica cre escuela en los estudios del castellano
y su saber fue aprovechado por diversos gobiernos hispanoamericanos para la
creacin de sus sistemas de enseanza en Chile, donde residi hasta su muerte,
fund adems la primera universidad hispanoamericana libre.

II. OTROS AUTORES. Francisco Acua de Figueroa (1790-1862) es uno de los
ltimos clasicistas hispanoamericanos; fiel a la normativa neoclsica, se le deben
algunas composiciones lricas de cortos vuelos y, sobre todo, letrillas y epigramas de
tono satrico. Su obra ms ambiciosa fue el poema narrativo pardico La
Malambrunada, de tema mitolgico.
Por el contenido de su obra, a otros autores neoclasicistas podramos situarlos
entre los cultivadores de la literatura independentista y patritica, tema que los
acerca, ms que a Bello, a los ideales del Romanticismo europeo. Sobresalen entre
ellos Francisco de Miranda (1750-1816), un exaltado independentista que escribi
interesantes e inflamados escritos polticos; y el mismsimo Simn Bolvar
(1783-1830), El Libertador de la Amrica hispana, cuyos discursos reflejan la
esperanza y el sentir utpicamente optimista de todo un continente por su futuro de
grandiosa libertad. Tambin cultiv el tema patritico y blico el argentino Juan Cruz
Varela (1794-1839); defensor del liberalismo progresista, fue uno de los primeros y
ms enconados detractores del dictador Rosas, contra el que escribi su ltima obra,
El 25 de mayo; ms neoclsica resulta su obra dramtica, en la que se aplic al
cultivo de una tragedia de corte europesta.
Pero el mejor cantor de las hazaas del Libertador fue el poeta Jos Joaqun de
Olmedo (1780-1847). Su ardiente y apasionada poesa, defensora a ultranza del
americanismo, ensalza la figura de Bolvar, su adalid en el campo de batalla; se gan
por ello el favor del general y su fama se extendi con rapidez a pesar de los
desiguales logros de su poesa. Hoy podemos recordar su Oda a la victoria de Junn
(1825), donde la descarada adulacin de Bolvar queda mitigada por el sabor pico de
la composicin especialmente en la descripcin de la batalla y por su clasicista
pero sincero sentimiento del paisaje.
3. El Romanticismo hispanoamericano
Aunque las primeras producciones hispanoamericanas propiamente romnticas
son posteriores a 1830, la penetracin de las formas y modos del nuevo movimiento
se haba iniciado lenta, pero eficazmente, con anterioridad: lo que haban sido atisbos
romnticos en determinados autores del perodo precedente en forma ya ilustrada,
ya neoclsica, se resuelven a mediados del siglo XIX en una decidida toma de
partido por los temas, los modelos y las ideas caractersticos del Romanticismo.
En un primer momento, el influjo romntico tiene en Hispanoamrica un signo
eminentemente francs: a la influencia de los enciclopedistas se une casi
inmediatamente el sentimentalismo de Rousseau sobre todo, con la Nueva Elosa
y de Chateaubriand con Atala, de tema americano; ms tarde sern los ingleses y
los espaoles Byron y Espronceda, fundamentalmente los autores a imitar,

contrayendo de este modo el Romanticismo hispanoamericano evidentes deudas con
Europa.
Sin embargo, el individualismo caractersticamente romntico conocer en
Hispanoamrica un desarrollo particular en una forma de literatura comprometida con
el hombre y la sociedad; ser Argentina el pas encargado de producir este tipo
especial de Romanticismo patritico, combativo y comprometido, determinado de
forma muy concreta por la especial situacin poltica de esta recin formada nacin
americana.
a) Iniciadores de la literatura romntica
El ms temprano de los cultivadores del Romanticismo en Hispanoamrica hubo
de ser el cubano Jos Mara Heredia (1803-1839); formado en el gusto neoclsico y
en el pensamiento ilustrado, su ardiente patriotismo que lo llev al exilio se
tradujo en un paulatino acercamiento a los autores romnticos europeos y en una
actitud de nostalgia proveniente tanto de fuentes literarias como de su propia
experiencia personal. Sus composiciones, entre las que sobresalen En el Teocalli de
Cholula y Nigara, dejan sentir ya la tendencia al descriptivismo paisajstico
aprendido de los ingleses y, aunque su forma se vista an con residuos neoclasicistas,
su recurrente tono reflexivo imbrica su experiencia potica con su experiencia vital:
la nostalgia de la patria perdida, su recuerdo desde otros suelos americanos y la
obsesin por la premonicin de la muerte:
Corres sereno y majestuoso, y luego
en speros peascos quebrantado,
te abalanzas violento, arrebatado,
como el destino irresistible y ciego.
Qu voz humana descubrir podra
de la sirte rugiente
la aterradora faz? El alma ma
en vagos pensamientos se confunde
Tambin se form en el Neoclasicismo el colombiano Jos Eusebio Caro
(1817-1853); imitador de la poesa del XVIII y admirador del espaol Quintana,
ms tarde supo expresar su propia experiencia en sinceros versos emotivamente
romnticos; pero sus mejores poemas son largas composiciones de fondo idealista en
los que dominan el tono reflexivo y los tema espirituales.
Menos importante es el mexicano Jos Joaqun Pesado (1801-1861), autor de
notables poemas amorosos al que citamos aqu, ante todo, por su recuperacin y libre
interpretacin de las antiguas tradiciones culturales aztecas. A las tradiciones
precolombinas dedic tambin buena parte de sus esfuerzos el venezolano Fermn

Toro (1807-1865); poeta y narrador, fue neoclsico en sus composiciones mitolgicas
y didcticas al estilo de Bello, y romntico por cultivar la novela histrica y el
tradicionalismo de asunto maya. Por su parte, Jos Batres Montfar (1809-1844) se
aplic hbilmente a la literatura tradicionalista en los versos de sus Tradiciones de
Guatemala, dejando escasas muestras de su poesa lrica.
b) El triunfo romntico en Argentina
Curiosamente, el Romanticismo hispanoamericano dar sus mejores frutos
cuando vuelva la espalda a Europa y se deje absorber por su propia circunstancia
histrica; esto es especialmente cierto para el caso de Argentina, un pas que, al poco
tiempo de haber logrado su independencia, debe enfrentarse con coraje a la cruel y
dilatada dictadura de Rosas, ni la nica ni la peor de toda Amrica: la oposicin de
los intelectuales argentinos a Rosas est surgiendo en el momento en que, en Europa,
y bajo condiciones muy distintas, se atisban los inicios de la literatura realista como
forma testimonial de enfrentamiento de los artistas con la sociedad de su tiempo.
I. EL GRUPO DE LOS PROSCRITOS. El introductor del Romanticismo en Argentina
fue Esteban Echeverra (1805-1851), cuya obra alcanz en su poca especial
resonancia por su dimensin poltica. Sus primeras composiciones, sin embargo,
inciden en el descriptivismo y la teorizacin aprendidos de modelos ingleses y
alemanes, y alcanza su mxima expresin en el volumen de sus Rimas; aunque su
poesa no alcance gran altura podramos hacer excepcin de su poema La cautiva
, su percepcin de la grandiosidad del paisaje argentino est ya en la lnea de
autores posteriores. Sus mejores producciones literarias se hallan en prosa, con la que
pudo manifestar de forma idnea sus ideales polticos; en el gnero narrativo destaca
El matadero, un texto fundamental para la novela no slo argentina, sino
hispanoamericana en general: estamos ante un violento alegato en contra de la tirana
de Rosas y de la corrupcin moral y social que sta acarreaba, ante un cuadro cruel
pero realista de la vida argentina de la poca. El momento de la tortura y muerte del
joven unitario en una descripcin paralela con la escena con la que se abre el
relato, cuando se degella a un toro es, adems de magistral, escalofriante, tanto
por su verdad humana como por dar sentido a la breve novela, en la que toda
Argentina es, por la accin de Rosas, un inmenso matadero:
() Inmediatamente qued atado en cruz y empezaron la obra de
desnudarlo. Entonces un torrente de sangre brot borbolleando de la
boca y las narices del joven, y extendindose empez a caer a chorros
por entrambos lados de la mesa.
Ms enconada an parece la oposicin a Rosas de Jos Mrmol (1817-1871),

proscrito como Echeverra la denominacin fue comn a todos los intelectuales
argentinos exiliados por causas polticas; se dedic preferentemente a la poesa,
tanto de tono descriptivista Cantos del peregrino como poltico Armonas,
pero su pervivencia se debe a una novela casi folletinesca, Amalia (1851-1855);
escrita tras la cada de Rosas, en ella recuerda episodios de la vida durante la
dictadura y, aunque hoy pueda parecernos algo melodramtica, sus mismos excesos
en la descripcin de la realidad social atraen todava hoy el inters del lector.
Igualmente radical fue la postura de Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888),
uno de los ms irreductibles defensores del combativo y comprometido
Romanticismo argentino. Es Sarmiento, por ello, el ms libre, espontneo y
apasionado de los romnticos argentinos, as como el ms irrespetuoso para con
tradiciones literarias anteriores y para con la expresin academicista por lo que se
opuso a la postura defendida por Andrs Bello. Su novela Facundo, o Civilizacin
y barbarie (1845) se sirve de la biografa, la narracin y el ensayo para el estudio de
la figura de un dictador, Juan Facundo Quiroga; la obra intenta as desentraar y
denunciar el funcionamiento y los excesos del personalismo poltico, pudiendo ser
considerada como punto de arranque para la fructfera tradicin narrativa
hispanoamericana sobre la figura del dictador que habr de dar algunas de las
mejores novelas del siglo XX en el continente. Digamos por fin que, como nota en
todo contraria al espritu romntico, el subttulo de la obra se explica mediante la
evidente condena que Sarmiento hace de lo primitivo: slo la civilizacin, la
culturizacin de todos los niveles de la vida social a travs de una democracia fuerte,
puede redimir a la Argentina de una condicin brbara a la que se ha llegado
mediante la dictadura:
Facundo es un tipo de la barbarie primitiva: no conoci sujecin de
ningn gnero; () Dominado por la clera, mataba a patadas,
estrellndole los sesos a N. por una disputa de juego; arrancaba ambas
orejas a su querida porque le peda, una vez, 30 pesos para celebrar un
matrimonio consentido por l; y abra a su hijo Juan la cabeza de un
hachazo, porque no haba manera de hacerlo callar; daba de bofetadas,
en Tucumn, a una linda seorita, a quien ni seducir ni forzar poda.
Todo este entramado ideolgico, que encuentra genial expresin en Facundo,
estaba presente en la obra de Sarmiento prcticamente desde sus orgenes por
ejemplo, en Mi defensa y en Recuerdos de provincia; pero no se limit a la
expresin literaria, sino que adems hubo de encontrar su formulacin prctica en
propuestas de gobierno que llevaron a Sarmiento a la Presidencia de la Repblica.
Menor relevancia alcanza con su obra Juan Bautista Alberdi (1810-1884),
opositor de Rosas y ms tarde del mismo Sarmiento; autor ms estrictamente poltico
que literario se especializ en temas econmicos y jurdicos, sus escritos se

dirigieron de forma seria y rigurosa contra los distintos gobiernos que le toc vivir,
llegando a renegar de sus ideales liberales. En el terreno de la crtica literaria se
movi con facilidad Juan Mara Gutirrez, quizs el verdadero animador del grupo de
los proscritos; aunque su poesa carece de inters, a su obra crtica se le debe la
recuperacin de los autores precoloniales y el afianzamiento de los valores
contemporneos, gracias a la publicacin de una serie de estudios en los que sabe
conjugar la seriedad y el compromiso poltico.
II. OTROS AUTORES ARGENTINOS. El triunfo del peculiar Romanticismo argentino
anim a otros autores a cultivar este tipo de literatura, sobre todo tras las frecuentes
polmicas que contribuyeron a difundir el nuevo movimiento; ste no se orient, sin
embargo, hacia el sentir polticamente combativo que haba animado a los mejores
romnticos argentinos, sino que, a grandes rasgos, o bien retom la va reflexiva e
intimista que se haba puesto ya de manifiesto en ciertos poetas ilustrados y
neoclsicos; o bien se dej influir por la poesa popular en forma de literatura
gauchesca (de la que trataremos ms extensamente en el Epgrafe 4).
El ms famoso de los que podemos considerar romnticos menores argentinos
fue Rafael Obligado (1851-1920), algo rezagado con respecto a sus contemporneos;
sugestionado todava por el romntico tema del gaucho, hizo de l estandarte
nacionalista frente a los elementos extranjerizantes. La nota ms reseable de su
poema Santos Vega es la nivelacin lingstica a la que sabe someter el lenguaje
popular, sin dejar as lugar para los falsos clichs populistas. El tema gauchesco
tambin fue cultivado por Ricardo Gutirrez (1838-1896) en sus poco acertados
poemas La fibra salvaje y Lzaro; ms tarde se dej invadir por la ms fina veta del
intimismo romntico en obras como El libro de las lgrimas y El libro de los cantos;
y, por fin, no renunci al peculiar testimonialismo argentino en Los hurfanos, obra
caracterizada por las finas dotes de observacin de las que hace gala en su
descripcin de la realidad social desde una vertiente humanitarista. Por fin,
deberamos citar como poeta de trnsito entre el Romanticismo y el Modernismo el
momento de eclosin de la literatura hispanoamericana a Carlos Guido Spano
(1827-1918); romntico por sensibilidad, su creciente sensorialidad, la plasticidad y
colorido de sus versos y el tratamiento del tema amoroso desde una ptica
materialmente sensual confirman su obra como decidido avance del Modernismo en
Hispanoamrica.
c) Otros romnticos hispanoamericanos
El Romanticismo se difundi por Hispanoamrica con seguridad y firmeza,
aunque con retraso con respecto al resto de Europa; prefiri, posiblemente a
excepcin de la ya tratada Argentina, el tono intimista, un tono confidencialmente
comunicativo que ser propio de toda la poesa posromntica hispnica; y, como nota
novedosa, incorpor el tratamiento plstico y musical del verso, poniendo as las
bases de los elementos ms caractersticos de la poesa modernista hispanoamericana.
Todava existen, sin embargo, autores romnticos cuya obra pone de relieve el
acento social caracterstico del movimiento en Hispanoamrica; entre ellos podemos
citar a varios poetas cubanos: Plcido seudnimo de Gabriel de la Concepcin
Valds (1809-1844) debe su fama ms a su actitud rebelde y a su fusilamiento que
a su pobre poesa populista; igual muerte encontr Juan Clemente Zenea
(1832-1871), cuya actitud polticamente combativa no se corresponde del todo con su
poesa intimista, salvo por su melancola proveniente de su propia circunstancia vital
y, sobre todo, de su premonicin de la muerte; por fin, Jacinto Milans (1814-1863)
pas de cierto casticismo hispnico a la exposicin por medio de la poesa de la
necesidad de reformas sociales especialmente influido por Espronceda; la forma
y diccin descuidadas de sus composiciones no invalidan el valor de su apasionada
obra potica.
Pero entre los autores cubanos sobresale, sin duda, el nombre de una poetisa
afincada en Espaa, Gertrudis Gmez de Avellaneda (1814-1873), cuya extensa y
variada produccin abarca diversos gneros; en el campo de la lrica han de
recordarse sus sinceras composiciones amorosas, no tanto por su temtica cuanto por
su expresin, pues constituyen uno de los ms claros ejemplos de precursora
renovacin expresiva que conoci el Romanticismo hispano. En el terreno narrativo,
se le debe la novela sentimental Sab, que pretende ser a la vez una lcida exploracin
en los conflictos raciales cubanos.
Como romntico tardo podramos sealar al peruano Ricardo Palma
(1833-1919); su popularidad se debe a sus extensas Tradiciones peruanas, donde, con
sentido conciso y penetrante, realiza una acabada pintura de la vida nacional a base
de cuentos, leyendas y cuadros costumbristas, en un intento de hacer del pueblo el
motor de la Historia. El colombiano Rafael Pombo (1833-1912) se inici en el
Romanticismo marginal de Byron y Espronceda, con tendencia al tratamiento de
personajes representativos de un sentir antiburgus; pero, a raz de su estancia en los
Estados Unidos, su obra se orient ms tarde hacia un espiritualismo aprendido de los
trascendentalistas norteamericanos especialmente de su amigo Longfellow,
encontrando en la naturaleza y en la religin sus motivos fundamentales de
inspiracin.
En Mjico, Guillermo Prieto (1818-1897) fue uno de los romnticos ms
difundidos gracias al sentir popular de su obra; su mejicanismo se sirvi de los
moldes tradicionales El romancero (1866); Musa callejera (1883) para la
recreacin costumbrista de su propio pas. Ignacio Altamirano (1834-1893), tambin
de Mjico, fue uno de los narradores ms reseables del Romanticismo
hispanoamericano: orador fogoso y periodista combativo, influy poderosamente
sobre los idelogos revolucionarios de la Amrica hispana. Clemencia (1869) y La
Navidad en las montaas (1871), dos de sus primeras obras, presentan tonos idlicos
y sentimentales caractersticos del Romanticismo; pero ser El Zarco (editada
pstumamente en 1901) su novela ms ambiciosa; romntica por su tema y
exaltacin, en ella se aplica, como otros autores, a la descripcin de la realidad social
mejicana, tomando el bandidaje como smbolo, producto y suma de una vida nacional
desorganizada.
Por fin, entre los precursores de ciertas notas premodernistas podemos citar al
mejicano Manuel Flores (1840-1885), no slo por su sentido de la exuberancia
formal, sino, adems, por responder a su nostalgia tpicamente romntica con
una actitud filosficamente escptica, religiosamente atea y polticamente anarquista
que anuncia las vsperas de la ideologa modernista hispnica. Ms descriptivamente
romntica, la obra del venezolano Juan Antonio Prez Bonalde (1846-1892) puede
parecernos modernista por la plasticidad sensorial de la que se sirve en la
presentacin de la naturaleza americana.
4. La literatura gauchesca
a) Introduccin y desarrollo del gauchaje
En la regin del Plata en Argentina y Uruguay, que comparten el vasto
territorio de la Pampa surga a principios del siglo XIX el tema del gauchaje como
frmula de entendimiento de las formas de vida autctonas. La literatura gauchesca
se cultiv, as pues, en tanto que medio para la comprensin, desde la cultura, de
modos de vida popular; ms an, como medio para el entendimiento entre una
naciente cultura urbana y la regresiva cultura popular de raigambre rural. Como en
otros momentos de la historia universal, esto slo es posible cuando el tema objeto de
las producciones literarias se idealiza por su desaparicin del panorama social: justo
en el momento en que el gaucho est siendo absorbido por nuevas formas de relacin
social basadas en el incipiente capitalismo, la literatura se sirve de la
idealizacin del personaje para la creacin de un modelo humano cuyas actitudes
vitales, comportamiento y formas de expresin sern un smbolo del original sentir
nacionalista hispanoamericano.
El argentino Juan Gualberto Godoy (1793-1864) fue el primero en reivindicar en
sus obras, a partir de 1820, la validez literaria del lenguaje popular
hispanoamericano; en ellas no existe an una plena conciencia de lo que el gauchaje
supona, sino una reivindicacin, en clave nacionalista, de la peculiar realizacin de
la lengua castellana en tierra argentina. Como verdadero introductor de la literatura
gauchesca deberamos sealar al uruguayo Bartolom Hidalgo (1788-1822),
especialmente por cultivar una poesa, ms que populista, popularista: es decir, una
produccin potica en la que lo popular es reinterpretado en clave de arte culto, sin

renunciar por ello a sus orgenes. Hidalgo pone as las bases de la actitud
reivindicativa de los elementos rurales autctonos en un momento en que la regin
estaba asistiendo a la configuracin de las grandes capitales rioplatenses.
La nivelacin del habla popular por medio del lenguaje literario determin la
configuracin de la literatura gauchesca tal y como hoy la conocemos, como
produccin artstica universalmente vlida a pesar de su originalidad. La obra de dos
autores argentinos, antes de la aparicin del Martn Fierro, la hicieron posible:
Hilario Ascasubi (1807-1875) fue el encargado de idealizar el modo de vida gaucho
sobre todo en su mejor obra, Santos Vega, o Los mellizos de la Flor, creando as
el clima pico necesario para la superacin del simple lirismo descriptivista y
costumbrista; el devenir poltico argentino Ascasubi fue otro de los proscritos
del rgimen de Rosas determin la posterior utilizacin del tema gauchesco como
arma satrica en contra del sistema: el patriotismo rebelde de Ascasubi queda as
trascendido en una actitud de compromiso popular que, a travs de la utilizacin de
los seudnimos de Paulino Lucero y Aniceto el Gallo, se sirve de la poesa,
como si de un moderno juglar se tratase, para la concienciacin sobre la real situacin
de su pas. Estanislao del Campo (1834-1880), fiel continuador de la produccin de
Ascasubi, se sirvi sin embargo de la stira para la reivindicacin de la necesaria
culturizacin del gaucho en tanto que brbaro; su obra ms significativa, Fausto,
ridiculiza precisamente a uno de estos gauchos, poniendo en su boca, con los giros
caractersticos del habla popular, la sorpresa que le ha causado la representacin
dramtica de un Fausto que en absoluto ha comprendido, por supuesto. Esta obra
alcanz un xito casi clamoroso, debido sobre todo a la fina caracterizacin aunque
desde posiciones cultistas que Del Campo realiza de la figura del gaucho, as como
por el indudable sentido del humor que rezuman las situaciones descritas.
b) Martn Fierro
El mejor exponente de la poesa gauchesca, la obra que le ha reservado un puesto
entre las grandes manifestaciones de la Literatura Universal, es el Martn Fierro de
otro proscrito argentino, Jos Hernndez (1834-1886). Nacido en plena Pampa
argentina, antes de trasladarse a la capital para trabajar como periodista Hernndez
haba luchado junto a los gauchos, por lo que su obra surge en realidad de su propia
experiencia vital y del directo conocimiento de los personajes y las circunstancias que
habra de describir en ella; mediante esta frmula de concrecin realista, Hernndez
logra superar el idealismo en que se haban movido sus precedentes y la visin
localista que del gaucho haban tenido autores como Ascasubi y Del Campo.
El resultado es Martn Fierro, una obra que sabe hacer poesa de la vida del
pueblo, de sus preocupaciones, problemas y anhelos; ms acre en su primera parte
(1873) la ms fiel a la intencin original de Hernndez, el regusto amargo que se
deja sentir en la obra no proviene, por tanto, ms que de la recta consideracin de las
condiciones de vida del gaucho, cuya brbara existencia ya hipcritamente
denunciada, ya falsamente idealizada por sus predecesores era producto de un
injusto sistema social:
Y sepan cuantos escuchan
de mis penas el relato
que nunca peleo ni mato
sino por necesid
y que a tanta alversid
slo me arroj el mal trato.
Y atiendan la relacin
que hace un gaucho perseguido,
que padre y marido ha sido
empeoso y diligente,
y sin embargo la gente
lo tiene por un bandido.
La historia de Martn Fierro, el gaucho honrado que se ve obligado a enrolarse en
el ejrcito por la fuerza y a abandonar a su familia para sufrir toda clase de
vejaciones, es la historia de una injusticia que la sociedad comete para con el gaucho,
cuyos servicios son recompensados con la destruccin de su hacienda y de su
familia; obligado a convertirse en vengador, aparece el gaucho malo que tantos
haban denunciado, fruto de la injusticia del sistema.
La vuelta de Martn Fierro (1879) segunda parte de la obra cierra la aventura
del protagonista de forma sorprendente: Martn Fierro reconoce lo impropio de su
venganza y se integra en un sistema que lo acoge para redimirlo con su accin
civilizadora. De este modo, el mismo sistema que haba propiciado la desintegracin
de lo rural, y cuya civilizacin haba sido puesta en tela de juicio, acta ahora como
redentor de la condicin brbara del gaucho Martn Fierro, cerrndose de este
modo la obra con una moraleja en clave burguesa que parece invalidar el espritu que
haba animado la composicin de la primera parte:
Vive el guila en su nido,
el tigre vive en la selva,
el zorro en la cueva ajena,
y, en su destino incostante,
slo el gaucho vive errante
donde la suerte lo lleva.
Es el pobre en su orfand
de la fortuna el desecho,
porque naides toma a pechos
el defender a su raza;
debe el gaucho tener casa,
escuela, iglesia y derechos.
Pero en realidad, lo que ha preservado al Martn Fierro del paso del tiempo, lo
que ha hecho posible el que la obra creara escuela en Hispanoamrica pese a que el
tema del gauchaje no haya sido retomado sino espordicamente es su rico estilo
popular, la conjuncin del ms descarado vulgarismo con la ms fina y artstica
poesa, creando as las bases de una peculiar forma de expresin autctona que
encontrara gran eco en autores posteriores ya en pleno siglo XX, cuando el Martn
Fierro dej de ser algo ms que una obra localista para constituirse en el smbolo
expresivo de todo un mundo cultural.

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Esta

Historia de la Literatura Universal pretende acercarnos a las diversas

El siglo XIX: Literatura romntica

Ttulo original: El siglo XIX: Literatura romntica

A mis Compaeros y Alumnos durante el

El siglo XIX: Romanticismo

Introduccin a la literatura romntica

El Romanticismo ha sido uno de los perodos culturales cuyas producciones

decidi al hombre romntico a desconfiar de cualquier forma de pensamiento

1. El Romanticismo: mito y realidad histrica

la que ellos mismos la condenaron. La caracterstica politizacin de la vida nacional

2. Los poetas lakistas

configuracin del Romanticismo en Alemania; concretamente, Wordsworth inicia su

cuatro de ellas de Coleridge, el resto de Wordsworth precedido por un interesante

adems de las Baladas lricas, una Biographia literaria que es en realidad un

tendencia a la teorizacin se acus tras su viaje con Wordsworth a Alemania, de

Posiblemente Coleridge escogiera una va potica mucho ms romntica

3. Los poetas satnicos

ello, tanto Byron como Shelley responden a la perfeccin a la idea tpicamente

mismo y de todo, respondera as a un ideal de vida que Byron pretendi realizar en s

de la novela gtica precedente (vase, en el Volumen 5, el Epgrafe 7.b. del

Por ello, el inconformismo y, hasta cierto punto, la irreverencia de los poemas de

ideas en una filiacin claramente platnica aconseja al entendimiento su

Lamb estn interesados en la obra del joven.

Where those eyes are brightest far that keep

sorbe: / Ay!, en el mismsimo templo del Goce / la velada Melancola

5. Otros poetas romnticos

desproporcionada. En lneas generales, estos poetas, ms que seguir la lnea de poesa

1. El ensayismo: crtica literaria

colecciones como La Mesa Redonda (The Round Table), La charla de sobremesa

El ms curioso de los ensayistas romnticos ingleses es, sin duda, Thomas

3. Novela inglesa romntica

cuando la narrativa especialmente por mano de Dickens se hizo del molde

1818) y la novela sentimental en Sentido y sensibilidad (Sense and sensibility, 1811).

Scott prefiere hroes desconocidos a los grandes personajes de la historia: en ellos

el movimiento cultural se debate gracias a su propia vitalidad entre extremos a veces

2. Introductores del Romanticismo alemn

produccin, personalsima y subjetiva, constituye una vlida indagacin sobre las

Ms compleja y completa resulta la personalidad literaria de su hermano,

nacen as de la exploracin, por medio de la literatura, en el mundo de otras nobles

3. Hlderlin, precursor y maestro

Por su carcter precursor, la obra de Hlderlin no fue plenamente entendida por

Herzen mir liegt, das Gedicht, gelungen,

So sinkt das Jahr mit einer Stille nieder.

enfermedad de la que Novalis muere en plena juventud, con ni siquiera veintinueve

pues en el yo segn la filosofa idealista romntica, en el centro del propio

carcter terico a cuya composicin posiblemente le animara Friedrich Schlegel,

Heidelberg: Clemens Brentano (1778-1842) y Achim von Arnim (1781-1831). Entre

2. La prosa y el teatro en el Romanticismo alemn

quiz la ms popular y perdurable de entre la de sus contemporneos en Alemania;

existencia dividida por el doloroso conflicto entre la realidad y unas fuerzas

Klatscht der Regen auf die Bltter,

1. Caractersticas del Romanticismo francs

representativos. Se forma de esta manera un nuevo gusto, ms amplio, cifrado en el

2. Introductores del Romanticismo

racionalismo dieciochesco quiz tambin exista algo de autobiogrfico y, como

nunca supo librar a su obra, como posiblemente lo mejor de su estilo: al margen de

3. Una figura central: Victor Hugo

profeta, aspirando a un ideal de unidad creadora que no siempre ha sido entendido.

senvolent un moment sur leurs ailes blesses,