MONS. DR.

JUAN STRAUBINGER
La Biblia Platense y su Traductor
Por Mons. Juan Carlos Ruta
Junio de 1939. Desde Jujuy llega a todos los centros catlicos del pas,
una modesta publicacin con el ttulo "Revista Bblica".
Se firman directores de la misma Mons. Juan Straubinger y el Dr. Cl.
Kopp. El primero reside en San Pedro de Jujuy, el segundo, en Mount
Carmel, Palestina.
Explicando los motivos que los impulsan a iniciar esta obra, despus de
citar documentos pontificios y episcopales en favor de la lectura de la
Biblia, escriben: "Oyendo tan autorizadas exhortaciones, nadie creer

superfluo un esfuerzo especial por difundir y explicar la Sagrada

Escritura..."

Dicen luego que al rgano trimestral que comienzan a publicar, no

quieren darle "un carcter tan elevado que solo interese a los especialistas
de la Biblia, ni tan llano que slo sirva para la propaganda vulgar". La
revista se propone abarcar tanto temas cientficos, como cuestiones
prcticas relacionadas con la lectura de la Biblia, siguiendo, paso a paso,
las instrucciones de la Santa Iglesia.

"La Biblia Liber Sacerdotalis!", "Cmo leer la Sagrada Escritura?", "Los

fariseos", son algunos ttulos de este primer nmero.
Para quien haya seguido la vida de la Revista, es fcil comprobar, que
estos temas han sido objeto de repetidos estudios, que dicen bien a las
claras la intencin apostlica de los autores.
Junto a ellos se agrupan temas arqueolgicos y filolgicos. Ms tarde
nacer una seccin litrgica.
Es interesante observar las reacciones que provoca la Revista. Quin es
Straubinger? Algunos plantean la disyuntiva: o un valor desconocido o un
audaz. Se le tiene cierto recelo. Esto de apostolado bblico huele a
1

protestantismo. Pero la Revista contina saliendo. Voces de aliento la

sostienen. Nacen suscripciones por toda Amrica.
Una tarde, la de Pascua de 1940, el Seminario de La Plata ve llegar a
Monseor Straubinger, a quien el Sr. Arzobispo, Mons. Juan Pascual
Chimento, ha ofrecido la ctedra de Sagrada Escritura.
Los alumnos se agrupan en torno al neo-profesor. Curiosidades
satisfechas. "Parece que sabe mucho". "Posee ms de una docena de
lenguas". Comentarios: "No hay duda, es un hombre interesante. Un poco
extrao para nuestra modalidad latina".
* * *
Straubinger da sus clases: Sagrada Escritura, Patrologa, Griego bblico
(ms tarde, Hebreo); atiende la capellana del Hospital Italiano, y trabaja
sobre la versin castellana que de la Biblia hiciera Felix Torres Amat,
publicada entre los aos 1823-1825, preparando una edicin de la misma.
Al publicarla, nos dice: "Esta edicin no es una nueva traduccin de la

Vulgata. Hemos escogido la versin de Torres Amat, que, a su vez, se

funda en otras". No hay duda que ha aprovechado a Scio, a la traduccin

italiana de Martini, y ms an la versin hecha en Bolonia, del jesuita

espaol Jos Petisco.

"Torres Amat es amigo de la diccin perifrstica, mayormente en los

libros poticos. Sigue menos literalmente a la Vulgata, y trata de ampliarla
por las notas explicativas intercaladas en el texto, ms todava por cierta
tendencia a sustituir la precisin de la Vulgata por giros perifrsticos.
'Versin perifrstica', la llama por eso Cornely-Merk. Para evitar posibles
errores y falsos conceptos, nos hemos visto precisados a acomodar su
versin, en no pocos casos, a la de la Vulgata, ms concisa.
"Adems, hemos sacado las notas explicativas que en las ediciones
corrientes han sido intercaladas en el texto sagrado; aunque se las marque
con letra bastardilla".
Es, pues, un trabajo de depuracin. Queda el texto limpio. Adems, un
buen nmero de notas que, en algunos libros del Nuevo Testamento,
2

llegan a ser casi tan extensas como el mismo texto sagrado. De esto
hablar luego.
La Editorial Guadalupe va publicando tomo tras tomo, comenzando con
el Nuevo Testamento.
El P. Jos Gallinger, SVD, responsable en un tiempo de dicha Editorial,
escriba en 1980, en la Revista Bblica: "El beato Arnoldo Jansen, Fundador

de la Societas Verbi Divini (SVD), siempre alent a sus hijos a servir a la

Palabra de Dios, no slo por la predicacin misionera, sino tambin por
los impresos. Nada extrao, pues, que justamente con el nacer de la SVD
en la Argentina naciese tambin la 'Imprenta Guadalupe'. Fue gracias a
Monseor Straubinger, agregado como autor, que se pens hacer de la
imprenta una Editorial dedicada especialmente a ediciones sobre Biblia y
Liturgia. Esto ltimo estaba encabezado por el entonces Abad benedictino
de Buenos Aires, Dom Andrs Azcrate; mientras Monseor Straubinger,
ofreca su traduccin al castellano del Nuevo Testamento. Su insistencia
era la de iniciar con una edicin de 10.000 ejemplares. Para entonces
(1940) era una audacia inconcebible. El Consejo de Ediciones objetaba que
seran necesarios diez aos para vender la edicin. Pero, los hechos dieron
la razn a la intuicin de Monseor Straubinger. En algo ms de un ao se
vendieron los 10.000 ejemplares, y se multiplicaron luego las ediciones. Se
continu con la edicin de la versin de los Salmos, para encarar la
publicacin de la Biblia completa en cinco tomos, La Biblia comentada
para la Vida, una obra maravillosa, verdadera 'suma bblica' por las
profusas notas y comentarios salidos de la pluma de Monseor
Straubinger".
* * *
En 1944, Straubinger tiene 61 aos. Ha llegado el momento en que va a
comenzar la obra para la que Dios lo ha ido preparando: la traduccin
directa de toda la Biblia y su comentario.
Nada mejor que releer lo que l mismo dice al presentar su obra:

"No sin cierta inquietud presenta el autor una nueva edicin de la Biblia,
y en vez de congratularse por ello, se siente ms bien obligado a justificar
el esfuerzo intentado, que muchos consideraban imposible.
3

"Casi al acaso comenz esta edicin. Despus de haber publicado los

cinco tomos de la Biblia Vulgata, el que esto escribe pensaba descansar de
sus tareas de publicista. Fue entonces cuando una gran editorial argentina,
deseando mostrar su adhesin al IV Congreso Eucarstico Nacional, quiso
ofrecer al pblico una traduccin directa de los Evangelios segn el texto
original griego.
"Rechazada la demanda por creerla superior a sus fuerzas, hubo al fin de
acceder ante la insistencia de los editores.
"En septiembre de 1944, prologada por su Em. el Cardenal Santiago L.
Copello, vio la luz la 1 traduccin argentina de los Evangelios. Vctor
Rebuffo ilumin el texto con 186 xilografas.
"El Cardenal Primado, en una emotiva ceremonia, bendijo el 4 de
octubre del mismo ao la edicin que se presentaba en tres tipos distintos,
a los que se sumaba un ejemplar nico impreso en pergamino, destinado a
S.S. Po XII.
"Muy pronto la Pa Sociedad de San Pablo, en sano afn de difundir la
palabra de Dios, hizo varias ediciones populares del mismo texto, las que
pasaron el medio milln de ejemplares vendidos en toda Amrica. Chile y
Venezuela encargaron y obtuvieron una edicin propia. El grano de
mostaza creca.
"El xito logrado por la bendicin de Dios, impulsaba al autor y a los
editores a proseguir la obra emprendida. En el ao 1945 se puso en venta
una lujosa edicin de los Hechos de los Apstoles. Dos aos ms tarde le
siguieron, en dos tomos, las Cartas de San Pablo. Ambos libros
tuvieron tambin sus ediciones populares.
"En el ao 1948, la casa editora Descle, de Brouwer y Ca. publicaba la
traduccin ntegra del Nuevo Testamento.
"Esta edicin, aparte de la ms favorable acogida, le vali al traductor el
ttulo de Doctor honoris causa, conferido por la Facultad Teolgica de la
Universidad de Mnster (Alemania).
4

"Quedaba concluda as, la primera parte de la obra emprendida.

Maduraba entretanto la segunda, a saber, la traduccin del Antiguo
Testamento segn el texto hebreo. Fueron primicias de ste trabajo, los
Salmos publicados en 1949 por la misma casa editora Descle, de
Brouwer y Ca.
"Llega ahora el momento de entregar al pblico esta flamante traduccin
del Antiguo Testamento. De ste modo la nueva versin se presenta en
cuatro tomos, a los que se agregar un quinto, conteniendo una
Concordancia actualmente en preparacin, y un sexto comprendiendo un
Atlas Bblico.
"Tal es, en brevsimos rasgos, el origen y el desarrollo de esta traduccin.
Siete aos de mproba labor, llenadas todas las horas con persistente
trabajo. Siete aos son pocos si se considera la magnitud de la obra. Pero
son muchos para quien tiene que realizarla".
En una carta del 17 de Marzo de 1951, escribe: "Este ao saldr, si Dios

quiere, mi Antiguo Testamento, la primera traduccin catlica americana

segn los textos primitivos. La llamaremos Biblia platense".
* * *
Quin es Straubinger?

Debo dejar constancia que l mismo, espontneamente, y sin que yo se

lo solicitara, me entreg, por escrito, los datos fundamentales de su vida,
dicindome: "Tome, un da usted tendr que hablar de m". Era en
Alemania, el ao 1952.
Straubinger nace el 26 de diciembre de 1883, en Esenhausen, en la
provincia de Wrttemberg, del sur de Alemania.
Un coterrneo suyo, Rodolfo Obermller, pastor protestante de larga y
conocida actuacin en nuestra patria, en un hermoso artculo titulado: "Al
amigo desconocido", publicado en el nmero extraordinario con que la
Revista Bblica, en 1984, homenaje a su fundador con ocasin del
centenario del nacimiento de ste, escriba:
5

"Hay algo gracioso en su apellido. Significa 'alguien que viene de

Straubing', de una ciudad que se extiende a orillas del ro Danubio, en
Baviera. sta gente tena espritu de viajero curioso. Los jvenes que
queran perfeccionarse como artesanos, recorran diversas ciudades y
pases y reciban el apodo de 'fraile Straubinger'. Hasta el primer cronista
de la llegada de los descubridores al Ro de La Plata, vino de Straubing y
regres all: el famoso Mtz. Schmidl. De todo esto hay algo en nuestro
amigo: un elemento peregrinante, descubridor y acriollable.
"La tierra chica de su origen, el pago de Alta Suavia, es una zona rural
idlica, de verdes paisajes, y ondulantes, entre lomas y valles, con arroyos
y bosques. Casi un Entre Ros, casi un Uruguay...
"De dnde vena? Era un hijo del campo. Naci en Esenhausen, en una
gran chacra, el da de san Esteban mrtir, segundo da de la celebracin de
la Navidad de 1883. Y al da siguiente era el de su patrono, san Juan,
Apstol y Evangelista. De ellos vena: de un dicono y de un Evangelista.
De nio creci en una regin llena de conventos y catedrales de riqusimo
barroco, con una mayora casi absoluta de habitantes catlicos, aunque
bajo el gobierno de un rey protestante que daba mucha libertad de culto.
As fue como de joven aprendi a vivir con protestantes libres. A 6 km. de
Esenhausen est situada la aldea de Wilhelmsdorf, una colonia de
moravos, de culto sencillo y muy bblico y con varios institutos de caridad:
hogares para nios discapacitados, para hurfanos, para enfermos
alcohlicos, y seminarios de maestros cristianos. Imagino que todo ello
contribuy a formar en l un gran amor por la Biblia, una ardiente pasin
por la caridad, y un sentido inters por la vida docente.
"Su Iglesia parroquial, en Esenhausen, est consagrada a la memoria de
San Martn. Aprendi de l a compartir su tnica con el necesitado? Lo
prepar para vivir como exiliado en las tierras de otro San Martn,
patrono ste de la ciudad de Buenos Aires? Lo uni con aquel Martn que
tradujo la Biblia a su idioma vernculo? Hay como una resonancia de las
impresiones que debe haber recibido desde su niez de parte de los
moravos, en su afirmacin de que 'Jess vive en medio de nosotros, no
solamente en la Eucarista, sino tambin en su santa Palabra, el
Evangelio'.

Ordenado sacerdote en 1907, lo hallamos dos aos ms tarde como

Repetitor del Nuevo Testamento y Moral, en la Universidad de Tbingen,
en la que haba estudiado. Ensea hebreo en el Seminario, y de paso sigue
cursos en la Facultad de Filosofa y Letras de la misma Universidad, donde,
en 1912, se doctora en lenguas orientales e Historia comparada de las
religiones, con una tesis sobre las variantes dialectales del arameo.
Treinta y ocho aos ms tarde, sus notas al Antiguo Testamento nos
sorprendern por el conocimiento que revela de las distintas religiones
orientales.
El mismo ao de 1912, su Obispo lo enva a Roma, para que se
perfeccione en Ciencias Bblicas. Prosigue con ahnco el rabe -"la lengua
ms difcil que he estudiado"- le omos decir, y logra llegar a expresarse en
ella con correccin.
El Instituto Bblico le acuerda una subvencin que le permite viajar a
Palestina. El Instituto Arqueolgico de la Grres-Gesellschaft de Jerusaln
lo beca.
Intenta algunas "locuras", como el mismo dice. La primera de ellas es ir
solo al Sina. Siente como una obsesin tischendorfiana. Tischendorf, el 4
de Febrero de 1860, encontr y obtuvo el valiossimo "Codex Sinaiticus",
del siglo IV de la Biblia de los LXX, en el monasterio de Santa Catalina del
Sina.
Straubinger suea con descubrir manuscritos que amontonen el polvo de
14 15 siglos. No estaba equivocado. La biblioteca en cuestin, contiene
todava ahora, pero ya inventariados, el cdice Sirsin, la ms antigua
traduccin de la Biblia, que probablemente dependa de un texto griego
del siglo II, y el palimsesto siraco del siglo IV, adems de 2289 ms.
griegos, 580 rabes y 276 siracos.
Hoy da, uno llega cmodamente all en auto, por un camino asfaltado,
que forma parte del llamado circuito del Sina. Pero no era as en 1913.
Straubinger decide andar en camello los centenares de kilmetros que lo
llevarn desde Jerusaln al Sina.

El viaje fracasa. El rabe que contrata como servidor, lo asalta y lo

despoja, en el desierto, incluso de su cabalgadura.
No se desalienta. Apunta entonces hacia Persia. La guerra del 14 le
trunca el proyecto.
Pasa a Turqua, como capelln de la marina alemana, donde parte de la
flota queda apostada durante los aos de la guerra, y aprovecha la larga
estada para estudiar, entre otras cosas, la lengua turca, en la que, como en
la arbiga, logra hablar corrientemente. Vaya al respecto, una ancdota
referida por l mismo. Ya en La Plata, treinta y cinco aos ms tarde, con
gran esfuerzo, emplea esa lengua para atender un enfermo grave en el
Hospital Italiano de esta ciudad.
* * *
Terminada la guerra, vuelve a Alemania. El joven cientfico, 35 aos,
hace siete aos que falta de su patria. Piensa dedicarse a la ctedra
universitaria y la investigacin. Los planes de Dios son otros. Su Obispo lo
nombra director diocesano de Critas.
En 1948, al presentar su traduccin del Nuevo Testamento al castellano,
escribe Straubinger:

"No queremos terminar sin dejar aqu un recuerdo agradecido al que fue
nuestro primer y querido mentor, instrumento de los favores del divino
Padre: Monseor doctor Paul W. von Keppler, obispo de Rotenburgo, po
exgeta y sabio profesor de Tubinga y Friburgo, que nos gui en el
estudio de las Sagradas Escrituras. De l recibimos, durante muchos aos,
el estmulo de nuestra temprana vocacin bblica con el creciente amor a
la divina Palabra y la orientacin a buscar en ella, por encima de todo, el
tesoro escondido de la sabidura sobrenatural". Es l mismo quien ahora
abre un nuevo captulo en la vida de Straubinger. Comienza una actividad
totalmente distinta de los trabajos intelectuales que hasta ahora lleva
realizados.
Esta nueva fase le va a permitir adquirir un conocimiento directo de las
necesidades espirituales y materiales de su pueblo. Ms tarde, muchas de
sus notas han de apuntar a una aplicacin concreta, viva, de los preceptos
8

evanglicos, dejando entrever que el que las escribe, los ha practicado

antes.
Entretejindose, sin confundirse, ciencia y experiencia de la vida,
sern dos ricas vetas que Monseor explotar en provecho de sus
comentarios bblicos.
* * *
El estudioso se revela un extraordinario conductor y realizador de obras
asistenciales.
Wangen es una pequea ciudad alemana, a unos 30 kms, de la frontera
suiza. Regin sumamente pintoresca, pequeas colinas, bosques, aire
oznico y, a lo lejos, la vista de la montaa helvtica.
All, en 1931, puso sus ojos Straubinger, director de Caritas de
Rotenburgo. No ser posible levantar una casa para nios tuberculosos?
Lenta pero tenazmente se comenz la obra. Se acudi a los prstamos
bancarios. Se compraron unas hectreas sobre una pequea elevacin del
terreno, fueron levantados los primeros pabellones e iniciada la plantacin
de rboles por el mismo creador de la obra.
El sanatorio se hace un hermoso y completo edificio con capacidad para
ms de 400 nios, dotado del instrumental ms moderno, y afamado
tambin en el exterior por sus trabajos cientficos.
Cuando, en 1952, lo visitamos con Monseor, aparte de estar
embanderado el edificio para homenajear a su fundador, nos recibi el
mismo director que, siendo un joven mdico, haba sido elegido e
inducido por Straubinger para dedicarse a esa noble misin.
Es una de las muchas obras creadas o impulsadas por Straubinger, las que
no vamos a inventariar aqu. Slo otra referencia: la creacin de una
empresa de seguros, fuente de recursos para Caritas. Tambin sus tres pisos
nos recibieron con banderas.

nicamente quien est interiorizado de la organizacin de la Caritas

alemana, puede apreciar debidamente la dedicacin que ella exige, por la
multiplicidad y variedad de sus emprendimientos, a quien asume la
responsabilidad de su direccin diocesana.
* * *
Y el estudioso de la Biblia?
Straubinger no se olvida de la Escritura. Pero ahora su preocupacin
fundamental es difundirla. Para ello, despus de larga maduracin, funda
en Stuttgart, el 22 de Septiembre de 1933, el movimiento bblico popular
catlico.
El movimiento bblico de Alemania -escribe Straubinger en 1953-, que
hoy se llama Bibel-Werk, tiene, como dicen sus estatutos, por objeto:
1) propagar los Libros Sagrados en el Pueblo Cristiano segn las normas
establecidas por la Autoridad eclesistica.
2) explicar al pueblo Cristiano el Libro de los libros, para que sea fuente
de espiritualidad y estmulo de vida cristiana.

"Este fin y objeto se realiza por medio de sermones bblicos, catequesis

bblica, 'Horas bblicas' (Bibelstunden), publicaciones especiales, pelculas,
discos, mapas de Palestina, etc., y tambin por medio de una proyectada
unificacin del texto de las traducciones, para que con el tiempo se
imponga una sola versin en lugar de las muchas que ahora estn en
curso...".
No sin un dejo de tristeza, agrega: "Toda la obra tuvo que comenzar de

nuevo despus de la guerra. Pues primero fue obstaculizada por Hitler, y

en la guerra fue destruida la casa donde estaba alojada" (Estos prrafos

estn tomados de un artculo que, bajo el ttulo: El movimiento bblico en

Alemania, public Straubinger en la Revista de Teologa, ao 1953, n
12, La Plata).
Para editar y difundir la llamada "Biblia Keppler" y las otras
publicaciones arriba mencionadas, funda la Editorial Keppler.
10

La pluma de nuestro hombre no est inactiva. Aparte de artculos,

publica varias obras sobre temas bblicos y sobre Caritas.
Citemos dos. En colaboracin con Jos Bartle, escribe el libro:
Praktisches Bibelhandbuch, un texto para la iniciacin bblica. Tambin
en colaboracin, una Concordancia de textos bblicos, "la cual -dice

aunque no es completa, ofrece en alemn 64.000 citas bblicas para uso

de predicadores y catequistas".
En 1963, tuve ocasin de visitar, en Stuttgart, la exposicin con que el
Movimiento bblico popular, en pleno florecimiento, conmemoraba su
treinta aniversario. En la entrada, se encontraba una gran foto de
Straubinger, con la leyenda: "Homenaje del Movimiento bblico popular

a su fundador".

* * *
Ao 1937. Llega la etapa ms impensada y, sin duda, la ms
trascendente de la vida de Monseor: su venida a la Argentina. Sobre la
misma se han dicho muchas generalidades. El mismo no dio a conocer los
datos precisos sino el ao 1952, ya de vuelta en Alemania. Son los que
siguen.
El Nacionalsocialismo haba ido sembrando calumnias sobre la actividad
de la Iglesia catlica en Alemania.
Un Domingo del ao 1937 (no tengo registrada la fecha exacta), se ley
desde los plpitos de todas las Iglesias, una extensa carta en la que se
refutaban dichos infundios.
Lgicamente, el rgimen totalitario no poda tolerar el hecho. Durante
la semana, la Polica Secreta investiga quin es el responsable de dicho
escrito, orientando sus sospechas hacia Straubinger, quien ya haba tenido
dificultades con las autoridades por defender la libertad e identidad de las
Obras Asistenciales de la Iglesia.
El sbado, la polica logr quebrar la resistencia psquica de un
sacerdote, secretario de Monseor, a quien identific como responsable
11

del escrito que, aparte su lectura pblica, ya circulaba por todo el

territorio alemn.
El Domingo la polica acude a buscar y apresar a Straubinger. Este haba
ido a visitar el Sanatorio creado por l en Wangen. Se logr avisarle por
telfono que se andaba tras l. Straubinger tiene una idea audaz -podemos
pensar en una gracia de Dios-: intenta ir a Suiza que, como ya qued
dicho, est a treinta kms. de Wangen. Straubinger llevaba siempre consigo
su pasaporte. Va a la estacin de ferrocarril, compra el pasaje, y con su
portafolio y un paraguas, cruza en corto tiempo la frontera, sin dificultad
alguna. Al da siguiente, el gobierno lo denuncia pblicamente como
enemigo, y se ordena su captura. Todava no se conoca su paradero.
La historia puede pensarse como novelesca o providencial. Pero es real.
Una vez en Suiza, se dirige a la residencia de una congregacin de
religiosas alemanas, quienes lo alojan.
Obtiene del Obispo del lugar, la autorizacin para permanecer slo un
ao en la dicesis porque hay "demasiado clero".
Straubinger proyecta dirigirse al Brasil, y comienza a estudiar portugus.
Ya sabemos: los proyectos del hombre no coinciden siempre con las
destinaciones de Dios.
Monseor Enrique Mhn, de la congregacin del Verbo divino, primer
obispo de Jujuy, era hijo de alemanes. El ao 1938 viaja a la tierra de sus
padres, pasando por Suiza, y alojndose en la casa religiosa donde viva
Straubinger, al que invita a venir a su Dicesis.
Straubinger tiene 55 aos y no sabe castellano, pero acepta la invitacin
y el desafo, comenzando a estudiar la lengua que ser el instrumento en
su nuevo campo apostlico. Digamos, al pasar, que tena una envidiable
facilidad para los idiomas.
Monseor Mhn lo nombra prroco de San Pedro, una ciudad con una
poblacin estimada, en ese momento, en 25.000 habitantes. Prroco
celoso, de quien se recordar ms tarde su preocupacin por los pobres,
no se olvida de la Biblia. All, en ese rincn del extremo norte de nuestro
12

pas, en el lmite con Bolivia, nacer el movimiento bblico argentino,

cuyo punto de partida es la publicacin de la Revista Bblica. "Monseor

Dr. Juan Straubinger haba creado entre nosotros un movimiento bblico

que perdura todava en el ecumenismo de nuestra poca" (Obermller).
"Es el propulsor primero y decisivo del Movimiento bblico en toda
Amrica latina" (Gallinger). No son estas afirmaciones gratuitas. La revista

de Straubinger, en pocos aos, tena suscriptores y corresponsales en todos

los pases de Amrica.
* * *

En una reunin del episcopado argentino -hoy diramos de la

Conferencia episcopal-, Mons. Mhn conversa con Mons. Juan Pascual
Chimento, Arzobispo de La Plata, interesndolo por el destino de
Straubinger, acerca del cual pensaba, y con razn, que se le deba
proporcionar otro mbito de labor. En ese momento, la ctedra de
Sagrada Escritura en el Seminario San Jos estaba vacante, pues su titular
haba pasado a desempearse como Vicario General de la Dicesis de
Mercedes. Monseor Chimento se la ofrece a Straubinger, quien vea
ahora abierto un nuevo camino para sus proyectos bblicos.
Fue por este camino, que la tarde aquella de Pascua que dije, vimos
aparecer en la portera de nuestro Seminario a Monseor Straubinger, con
el mismo portafolios y el mismo paraguas con que se haba ido a Suiza.
Aqu va a trabajar ahora.
En su atelier, un modesto cuarto, se lo ve frente a una Biblia hebrea.
Traducciones alemanas, inglesas, espaolas, pueblan su escritorio.
Un par de grandes tijeras y un frasco de goma de pegar nos dicen
claramente que sabe aprovechar todo el material que ha recolectado en
libros y revistas.
Un da le pregunto por qu recorta en lugar de copiar sus propias notas
anteriores. "Ahorro tiempo", es la respuesta.

13

Diez horas, a veces ms, pasa Monseor en su escritorio. Trabaja todos

los das del ao. Es ejemplar el modo de aprovechar el tiempo. "Hay que
aprovechar los cinco minutos", repite a quien lo quiere or o imitar.
Se fija una cantidad de trabajo para cada da, y lo realiza pase lo que
pasare en la casa donde vive.
Junto con la traduccin de la Biblia, redacta artculos para la Revista
Bblica, y escribe obras como "Espiritualidad bblica".
Al dejar la Argentina, haba publicado 23 volmenes en distintas
editoriales. Escribe todo a mano, con una caligrafa clara y pareja, que
deja adivinar, al igual que su trato personal, un espritu sereno y
equilibrado, un corazn habitado por la paz bblica.
No ha olvidado la caridad hacia los cuerpos. Poco a poco se forma una
pequea clientela de carenciados.
Terminada la segunda guerra mundial promociona, junto con otras
personas de raz alemana, la obra internacional de ayuda a Alemania, que
se realiza mediante el envo de cajas de alimentos.
El drama de su patria estaba vivo en su corazn. Quera rehabilitar su
nombre. Y el de la Iglesia catlica. As, "decret" que yo escribiese un libro
sobre ella. Para ese fin, me hizo invitar por la central nacional de la
Caritasverband. El libro apareci en 1953, en Buenos Aires, con el ttulo
Alemania Catlica, y en Alemania, en 1954, traducido por Monseor,
quien me acompa incansablemente durante las mltiples visitas a obras,
parroquias, instituciones, y tambin tuvo a bien leer y discutir conmigo el
manuscrito, a fin de que reflejase con exactitud la imagen pretendida.
* * *
El 25 de Octubre de 1951, Straubinger se despide de los lectores de
Revista Bblica.

"Gracias al permiso que me otorgara el Exmo. Sr. Arzobispo Dr. Toms

Solari de La Plata, me ser posible hacer un viaje a Europa y, Dios
14

mediante, tambin a Tierra Santa para estudiar los progresos de la

arqueologa bblica en el pas del Redentor.
"La ausencia, que se prolongar por varios meses, me impedir redactar
los prximos nmeros. Adems, debido a mis aos -friso en los setentapienso que en adelante no podr ya afrontar toda la responsabilidad que
implica la direccin de un rgano tan importante como lo es actualmente
la Revista difundida en todo el mundo hispano-americano.
"Esto no quiere decir que me alejar de los muchos amigos y lectores
con los que estoy vinculado por lazos de ntima amistad espiritual y unido
en el amor a la divina palabra de la Sagrada Escritura. Seguir, al
contrario, en cuanto Dios me d fuerzas, colaborando con el Rev. P.
Bernardo Otte, Prof. de Sagrada Escritura en el Colegio Apostlico de
Villa Calzada, quien desde hoy en adelante tomar sobre sus hombros la
carga que yo he llevado solo durante ms de doce aos...
"Doy gracias a Dios que en estos aos me ha confortado con el consuelo
de las Sagradas Escrituras (Rom 15, 4) y me ha dispensado no slo el favor
de dirigir esta Revista sino tambin el privilegio de traducir la Biblia entera
y difundir los santos Evangelios y otros textos bblicos en ms de un milln
de ejemplares.
"Agradezco tambin a todos los colaboradores, suscriptores y
bienhechores, la fidelidad y el tesn con que han sostenido nuestra
Revista. Que Dios los colme de bienes imperecederos!".
Y a su sucesor le escribe una carta en alemn, en la cual entre otras
cosas, le dice:

Al P. Bernardo Otte, Director de la Revista Bblica.

Muy Reverendo Padre:
El 15 de noviembre cesa mi desempeo como director y propietario de
Revista Bblica y el mismo pasa a sus manos. Lo felicito por ello de
corazn y le deseo las ms abundantes bendiciones de Dios.
(...)
15

Uno podra preguntarse cul ha sido hasta el momento el espritu de la

Revista. Creo que el mismo de las notas de la edicin de la Biblia. Yo
subrayo muy en especial el pensamiento del amor paterno de Dios, la idea
de la filiacin divina, del amor fraterno, y la esperanza en la vuelta de
Cristo. Particularmente el ltimo dogma, que en la teologa y en la
pastoral de hoy apenas recibe realce, tiene un enorme valor prctico. Yo
no reniego nunca contra los milenaristas, pues s que muchos Padres de la
Iglesia, es decir, todos antes de Jernimo, en cuanto crean en la
autenticidad del cuarto evangelio, eran milenaristas, y que, de entonces a
hoy, el milenarismo no fue prohibido, sino que slo se dijo de l que "tuto
doceri non posse" (Decreto de la Congr. del Sto. Oficio). Uno puede, sin
embargo, tambin sin ser milenarista, decir mucho sobre las realidades
ltimas y yo lo he intentado en mis notas. Ante todo, debiera Ud. resistir a
las tendencias demoledoras de la exgesis moderna puramente cientfica
que todo lo que no entiende, lo reduce a metfora y alegora. Con ello le
resta al pueblo creyente mucho de la esperanza en las realidades futuras.
General aceptacin han obtenido entre el crculo de lectores la seccin
"Respuestas" y la antigua seccin "A travs de la Biblia". Lo ltimo no es
difcil de continuar, si Ud. toma un pasaje con abundante contenido
espiritual y lo desarrolla sin trminos tcnicos teolgicos y lo aplica a los
hombres de hoy. Evitar las expresiones tcnicas innecesarias es muy
importante. Se debera intentar siempre encontrar formas actuales de
expresin. Dado que Ud., creo yo, proviene de la teologa dogmtica, no
le ser fcil encontrar en seguida las expresiones correctas, pero con el
tiempo ya se dar.
Polmicas, en lo posible yo las he evitado, incluso la polmica con los
protestantes. Tenemos tareas ms positivas. Por lo dems, cuentan entre
los lectores tambin Pastores protestantes.
(...)
Nunca me han faltado colaboradores para la 1 seccin (Estudios y
Documentos). Si llegaren a faltar, debe Ud. dirigirse a los exgetas o
traducir artculos de revistas europeas.

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Por el contrario, no resulta fcil conseguir colaboradores apropiados

para la 2 Seccin (La Biblia y la Vida Cristiana), puesto que aqu todo
depende del espritu. Debe entonces uno buscar mucho hasta descubrir
debajo del frrago de artculos que pretenden ser piadosos, una sana
piedad bblica, que se atreva a colocar en el centro a Dios y a Cristo y al
Espritu Santo. Sea Ud. intrpido en desechar todo lo que se oponga a esta
piedad.
* * *
Straubinger haba escrito sobre su trabajo:

"La tercera caracterstica consiste en las notas, que, a la vez, revisten el

carcter de comentarios o pequeos artculos. No nos toca a nosotros
hablar de su valor -juzgen de ello los crticos- pero s del mtodo
adoptado a la explicacin del texto sagrado.
Atribyese no sin razn a nuestra poca, una fecundsima restauracin
de los estudios bblicos, que es semejante a una primavera floreciente, a la
que ha de seguir una rica cosecha de frutos espirituales.
Presenciamos, en verdad, una primavera bblica. Los Sumos Pontfices,
desde Len XIII, no se han cansado de recomendar al pueblo cristiano la
lectura de la Biblia.
El Papa Po X dice al respecto: "Queriendo renovarlo todo en Jesucristo,
nada deseamos ms que el acostumbrarse nuestros hijos a tener la Sagrada
Escritura para la leccin cotidiana. Con ello se puede conocer mejor el
modo de renovar todas las cosas en Jesucristo".
Benedicto XV alaba de modo especial a los que se dedican al apostolado
bblico y dice que "este apostolado ha sido -por cierto- singularmente
fecundo para la Iglesia de Dios, puesto que as un gran nmero de almas
se acercan desde entonces a esta mesa de doctrina celestial que Nuestro
Seor ha hecho poner para el universo cristiano, por medio de sus
profetas, apstoles y doctores". La encclica Divino Afflante Spiritu de Po
XII, es el coronamiento de los esfuerzos pontificios que tienden a hacer de
la Biblia la lectura cotidiana de los fieles. "Favorezcan -dice el Papa a los
Prelados- y presten su auxilio a todas aquellas pas asociaciones que tengan
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por fin editar y difundir entre los fieles, ejemplares impresos de las
Sagradas Escrituras, principalmente los Evangelios, y procurar con todo
empeo que en las familias cristianas se tenga -ordenada y santamentecotidiana lectura de ellas".
"Por todo esto se ve que los Sumos Pontfices desean que la Biblia llegue
al pueblo, y no solamente a los sacerdotes y laicos cultos. "Sguese de sto
la inmensa responsabilidad de los comentaristas, sobre quienes pesa la
divina misin de explicar al pueblo la palabra que tiene el poder de salvar
las almas (Sant. 1, 21; cfr. Rom 1, 16). No negamos la necesidad de la
crtica textual, ni tampoco el valor de las notas filolgicas, histricas,
geogrficas, arqueolgicas, y gracias a Dios tenemos ese aparato cientfico
en muchas ediciones; mas no olvidemos que en las publicaciones bblicas
que se dirigen al pueblo, no debe faltar el mtodo patrstico, que ante
todo busca en la Escritura las verdades doctrinales y las enseanzas
prcticas para llevar una vida de ms en ms cristiana.
"En la revista Cultura bblica (Febrero de 1950, no 69, pgs. 34-35)
encontramos algunas observaciones tomadas de un artculo de la revista
Civilta Cattolica, que enfocan acertadamente la dificultad que hoy da se
presenta al exgeta catlico. El articulista cita las palabras de von
Dobschtz, quien dice que la Biblia no es una coleccin de documentos
importantes para la historia o la lengua; es un producto de la piedad
religiosa, por lo cual slo un hombre piadoso puede explicar bien este
libro; "ser buena nicamente aquella exgesis que avive la caridad y
sentido religioso, que enfervorice la piedad, embebida en el afecto
piadoso del autor, que se tranfunde a los lectores". Se sobreentiende la
inspiracin de la Biblia.
"A ms de sumamente sencillo, nuestro mtodo no es nada nuevo.
"Teniendo en cuenta el ambiente en que vivimos y para el cual
escribimos, damos preferencia a la explicacin prctica, destacando las
ideas fundamentales de la Biblia y mostrando su aplicacin en la vida.
"Sobre todo hemos procurado mostrar la armona que existe entre los
dos Testamentos y la coincidencia de los pasajes paralelos, a fin de que el
lector tenga siempre a la vista la unidad viva de las Escrituras, desde el
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Gnesis hasta el Apocalipsis, pudiendo as deleitarse con las luces que el

Nuevo Testamento arroja sobre el Antiguo.
"Este mtodo no excluye las notas cientficas y tcnicas, porque la
interpretacin prctica slo tiene valor cuando se funda sobre una ciencia
exegtica precisa.
"No fue posible comentar detalladamente todos los libros. Esto hubiese
exigido algunos tomos ms de los que el editor haba proyectado. Por eso
nos hemos concentrado especialmente sobre el Gnesis, los Salmos, el
Cantar de los Cantares y los Profetas, vale decir, sobre aquellos libros que
oponen ms problemas o son de especial importancia para la vida
religiosa".
Ya antes, en su edicin de la Vulgata, deca:

"No raras veces se nota cierto desinters respecto del Antiguo

Testamento, como si pudiramos prescindir del mismo. Nada ms
peligroso que esto. La historia nos ensea que una vez rechazado el
Antiguo Testamento, el Nuevo no puede mantenerse. Por lo cual, la
Iglesia los defiende a ambos, sin distincin, y excluye de su seno a quienes
se atrevan a atacar una sola pgina del Antiguo Testamento, pues ambos
son ros procedentes de la misma fuente: el mismo Espritu Santo es
inspirador de todos los escritos sagrados, desde los cinco libros de Moiss
hasta el Apocalipsis de san Juan. Rechazar uno de ellos equivale a
rechazarlos todos.
"Los libros santos del Antiguo Testamento son palabra de Dios y parte
orgnica de su revelacin... Solamente la ceguera y la terquedad pueden
cerrar los ojos ante los tesoros de saludables enseanzas encendidas en el
Antiguo Testamento. Por tanto, el que pretende que se expulsen de la
Iglesia y de la escuela la historia bblica y las sabias enseanzas del Antiguo
Testamento, blasfema de la Palabra de Dios, blasfema del Plan de
salvacin del Omnipotente y erige en juez de los planes divinos un
estrecho y restringido pensamiento humano. Niega la fe en Jesucristo,
aparecido en la realidad de su carne, que tom la naturaleza humana en
un pueblo que despus haba de crucificarlo. No comprende el drama
universal del Hijo de Dios que al delito de sus verdugos opuso, a fuer de
Sumo Sacerdote, la accin divina de la muerte redentora, con lo cual
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di cumplimiento al Antiguo Testamento, lo consum y lo sublim en

el Nuevo Testamento". (Po XI en la encclica Mit brennender Sorge).
"Por eso, nos hemos empeado en mostrar, en las notas explicativas, esa
maravillosa unin de los dos Testamentos, que san Agustn, con inimitable
concisin, encierra en la frmula inmortal: In Vetere (Testamento)
Novum latet, in Novo Vetus patet, esto es: en el Antiguo Testamento est
escondido el Nuevo y en el Nuevo se manifiesta el Antiguo. El Espritu
Santo traz de ante mano el plan de la Revelacin divina y lo desarroll
en varios perodos, comenzando por el Protoevangelio en el paraso y
las revelaciones dadas a los Patriarcas, a Moiss, a David y a los Profetas,
hasta que, en la plenitud de los tiempos, llegara El que es el cumplimiento
de la Ley antigua: "No pensis que Yo he venido a destruir la Ley o los
Profetas; no he venido a destruirlos, sino a darles cumplimiento. En
verdad os digo, que antes faltarn el cielo y la tierra, que deje de
cumplirse perfectamente cuanto contiene la Ley, hasta una sola jota o
pice de ella" (Mat. 5, 17 y 18).
* * *
Straubinger dijo de sus notas, que las juzgaran los crticos. He aqu
algunos juicios de escriturstas europeos de nota.
El P.M.E. Boismard escriba en la Revue Biblique: "Lo que caracteriza la

edicin, y que explica la amplitud de la obra, son notas abundantes, que

adquieren la importancia de un pequeo comentario. Ellas sern preciosas
para el gran pblico de los fieles, pues elaboran con riqueza el contenido
teolgico y espiritual del texto sagrado... Verdaderamente esta obra es
una bella realizacin que hace gran honor a la Amrica Espaola".

Bblica, la revista del Pontificio Instituto de Roma, public la opinin del

P. J. Bonsirven, que deca: "Muchas de las notas son simplemente para la
edificacin, otras arrojan luz exegtica, histrica y teolgica; su eleccin y
su espritu denotan un apstol cientficamente bien informado y siempre
cuidadoso de aclarar las inteligencias y de estimular las voluntades..."
El P. J. Leal, en la revista Razn y Fe, deca: "Traduccin fiel y muy

castellana. No es una traduccin ms del original, sino un verdadero

comentario. Un comentario completo de todo el Nuevo Testamento no
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tenamos hasta ahora en castellano... Muy til para la meditacin y la

predicacin".
Tambin en Estados Unidos se conoci la obra. El P. D. Rubio, escriba
en The Catholic Quarterly: "Hasta la fecha no he visto tal nmero de

notas explicativas en una Biblia traducida en primer lugar para el pueblo

(the common people)... Las citas y pasajes han sido seleccionados con un
criterio profundamente espiritual, prueba
de un vasto conocimiento
de la Sagrada Escritura".

En 1956, la Biblia platense apareci en Chicago, en lujosa edicin, como

Edicin familiar.
* * *
El 20 de Noviembre de 1951, partamos para Alemania. Monseor no
volvera a la Argentina. Resentida su salud, decidi quedarse en su patria.
Supimos que segua la suerte de sus publicaciones, enviaba artculos, y
daba clases de Biblia a los jvenes.
El 23 de marzo de 1956, vspera del Domingo de Ramos, conclua sus
das sobre la tierra, en Stuttgart, este infatigable sembrador de la Palabra.
Sus restos mortales fueron llevados a su Esenhausen natal, y sepultados en
el cementerio adyacente a la iglesia de san Martn. Una sencilla lpida
lleva la fecha de su nacimiento, su ordenacin sacerdotal y su
fallecimiento. Una estatua de la Virgen con el nio Jess, se eleva sobre
una piedra labrada, que lleva esculpida una oracin: Madre de los

sacerdotes. Ruega por nosotros!.

Cuando la Facultad de Teologa de la Universidad de Mnster le

concedi la medalla Bene merenti junto con el ttulo de Doctor en
Teologa honoris causa, la "laudatio" que justificaba la distincin, lo
llamaba: Jernimo de toda la Amrica del Sur.

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