El Midrsh Rab

Prof. Roberto Godoy

La historia de la Tor es una interpretacin. Todo su escrito, la transicin clara, y la
frase difcil invitan al debate, la explicacin y elaboracin de continuas interpretaciones
del texto. Esta tradicin interpretativa ha producido volmenes y volmenes de
Midrsh, historias, homilas, parbolas, y la exgesis jurdica o jurisprudencia basada en
el texto bblico. Estas obras literarias ofrecen una visin de las formas en que las
personas de diversas pocas y lugares han tenido que batallar para entender el texto
bblico y para que sea significativo en sus propias vidas.

Midrsh y sus Colecciones

El cuerpo de la literatura conocida como midrsh se divide generalmente en literatura
agdica (narrativa) y haljica (legal), ambas componen el midrsh. Son colecciones que
contienen en su mayora historias, parbolas y homilas que se clasifican como el
Midrsh Agad, mientras que la recopilacin de las interpretaciones legislativas que se
centr principalmente en la derivacin de la ley son llamados Midrash Halaj. A los
mayores volmenes de la Agad se le refieren a menudo como Midrsh Rab. Este
nombre es tan real como inapropiado, ya que este grupo de textos se compone de diez
colecciones independientes, recopiladas a lo largo de ocho o ms siglos. Cada volumen
de comentarios sobre uno de los cinco libros de la Tor (Gnesis, xodo, Levtico,
Nmeros y Deuteronomio) o de las cinco Megillot1 (Cantar de los Cantares, Rut,
Lamentaciones, Eclesiasts y Ester). Algunos estudiosos opinan que el nombre de Rab
a la primera lnea de Bereshit Rab (Gnesis Rab), que comienza as: "Rabino Rab
Oshaya." As como los libros de la Biblia a menudo se basan sus nombres de la primera
palabra significativa del texto, este libro de midrsh tambin parece haber adquirido el
nombre del primer rabino citado en el mismo. Otros sostienen que el ttulo Rab, que
significa "gran" o "grande", y que tiene por objeto distinguir este libro de un volumen
ms pequeo que una vez que pudo haber existido. Sea cual sea su origen, el trmino
Rab, ms adelante lleg a ser aplicado a las mayores colecciones del midrsh agdico
en cada uno de los cinco libros de la Tor y el Megillot cinco. A su vez, ms corta
colecciones de midrashm agdicos en algunos de estos libros adquiri la denominacin,
Zut, que significa "pequeo" en arameo.

Lit. Rollo (sing.); rollos en (pl.).

Bereshit Rab y Vayikr Rab

Los ms antiguos midrashm agdicos existentes son el Bereshit (Gnesis) Rab y el
Vayikr (Levtico) Rab. Ambos fueron compilados probablemente alrededor del siglo
V, pero cada uno incluye material que data al menos hasta el tercer o cuarto siglo. Los
midrashm estn escritos en una combinacin de hebreo y arameo, y estn salpicados de
palabras y expresiones griegas. Bereshit Rab consiste en una mezcla de-por-lnea
comentario de la lnea, parbolas, dichos populares, y los principios jurdicos. Muchos
de los midrashm ms conocidos, incluyendo la historia de Abraham cuando rompi los
dolos de su padre, aparecen en esta coleccin. Una caracterstica ms notables del
Bereshit Rab, as como de una serie de otros midrashm agdicos, es el predominio de
la Petihta (conocido por los especialistas como un proemio", que significa "prlogo"),
un mtodo indirecto de explicar un verso determinado. El Petihta comienza con una cita
de otras partes de la Biblia - por lo general de los Salmos o los Proverbios y a
continuacin explica el texto hasta que finalmente lleva de nuevo al verso en cuestin.
Vayikra Rab est clasificado como un midrash homiltico", lo que significa que el
texto se compone de una serie de sermones expositivos, ms que un comentario de linea
por linea. Cada una de estas homilas introduce una Parash (lectura semanal de la
Tor) de acuerdo con el antiguo ciclo de lecturas, en la que se lea la Tor en forma
consecutiva a lo largo de tres aos. Cada homila en Vayikra Rab se centra en un tema
que surge de la parash a manera de introduccin. Por ejemplo, el primer versculo del
Levtico: "El Seor llam a Moiss:" inspira una larga meditacin sobre las cualidades
de Moiss y de su relacin especial con Di-s. La prohibicin de beber vino antes de
iniciar el servicio divino (Levtico 10:9) pide un debate sobre los peligros del alcohol.
Otros versos inician las plticas sobre la pobreza, la recompensa y el castigo, y el
comportamiento interpersonal adecuada. Con su nfasis en temas de inters general,
estas homilas ayudan a la gente comn de buscar la pertinencia en el libro de Levtico.

Devarm Rab
Devarm (Deuteronomio) Rab est formado por veintisiete homilas, que corresponden
a las divisiones del libro de acuerdo con el ciclo trienal de la lectura antigua. Los
eruditos han fechado este texto entre el 450 y el ao 800 D.E.C. Cada homila en el
Devarim Rab aborda una halaj (dictamen legal) y cada pregunta en general concluye
con una declaracin sobre la redencin. Por ejemplo, el texto comienza con una
referencia a las primeras palabras del libro del Deuteronomio: Estas son las palabras
que habl Moiss, y luego entra en una discusin acerca de la licitud de escribir un
rollo de la Tor en un idioma distinto al hebreo. El midrsh pasa a considerar una serie
de otros temas, incluida la importancia del reproche y el valor de la Tor, y finalmente
concluye con la promesa de que, en la era mesinica, Di-s bendecir directamente al
pueblo judo en lugar de los sacerdotes y los funcionarios religiosos. La ltima seccin
de Devarm Rab consiste en una discusin prolongada sobre la muerte de Moiss. Al
2

describir el momento de la muerte de Moiss, el midrash imagina una batalla de

voluntades poderosas. El ngel de la muerte y llevarse la vida de Moiss, mientras que
los ngeles Gabriel y Mijael se niegan a participar en la toma de la vida de Moiss, y el
alma de Moiss se niega a abandonar su cuerpo. Por ltimo, de conformidad con el
texto bblico, Di-s desciende para dar el beso de la muerte a Moiss y luego enterrarlo.

Shemot Rab y Bemidbar Rab

Los midrashm de los libros de xodo y Nmeros Rab fueron compilados
probablemente en la poca medieval, aunque cada uno incluye tambin un material ms
antiguo y, en algunos casos, los vestigios de un trabajo editado con anterioridad. La
mayora de los estudiosos entienden que el Shemot (xodo) Rab es una combinacin
de dos obras separadas, cada una escrita probablemente en algn momento entre el siglo
IX y XI D.E.C. La primera mitad del midrash ofrece un comentario lnea por lnea en
los primeros diez captulos del libro del xodo, y la segunda mitad se compone de una
serie de homilas de doce captulos sobre los cuarenta aos del desierto. Del mismo
modo, Bemidbar (Nmeros) Rab narra un comentario exegtico en los primeros siete
captulos del libro de Nmeros y un comentario homiltico en el resto del libro. La
primera parte de Bemidbar Rab se destaca por la inclusin de material esotrico y por
su aparente familiaridad con el Sefer Yetzir (Libro de la Creacin), una obra temprana
de la mstica juda. La segunda mitad de Bemidbar Rab es esencialmente idntico al
Midrsh Tanjum en el libro de Nmeros. El desarrollo de la primera mitad de este
texto puede haber tenido lugar tan tarde como el siglo XII, mientras que la segunda
mitad pudo haber existido ya en el siglo IV.

El Jamsh Megillot
Entre los siglos V y VIII, se origin un Midrash Rab desarrollado para cada uno de los
cinco Megillot, Shir Hashirim2 y Rut para Shavuot, Eij3 para Tisha Beav, Sucot
Kohelet4 para Sukot, y de Ester para Purim. Con el propsito de que fueran ledos en los
das de fiesta de la Pascua De acuerdo con los temas del libro de Eij, que describe la
destruccin de Jerusaln en el 586 A.E.C., Eij Rab del siglo V D.E.C., ofrece una
serie de homilas que explican con detalle en los temas de desplazamiento, el
sufrimiento y la desesperanza de los judos. Lo ms llamativo son los midrashm que
representan a Di-s como la destruccin de Jerusaln activamente con el fin de castigar al
pueblo judo, y luego duelo por la prdida de la ciudad y su gente. En algunos de estos
midrashm incluyen cifras sobre los ngeles, la Tor, y varios personajes bblicos

Cantar de los Cantares

Lamentaciones
4
Eclesiasts. Lit. el que habla en la congregacin o predicador.
3

suplicando a Di-s para salvar al pueblo judo, en otros, se retira Di-s en un duelo
privado, rechazando cualquier consuelo.
Al igual que Eij Rab, Rut Rab, tambin se compuso alrededor del siglo V, y ampla
los temas del libro en el que se basa. El libro de Rut incluye numerosos ejemplos de
Tzedak5 y Gemilut Hasadm6, y el midrash pasa mucho tiempo explicando sobre estos
temas. Este midrsh tambin dedica un tiempo localizar la historia de Rut en el contexto
ms amplio mediante la lectura de la Biblia en las referencias a Ruth y su familia en
versculos del libro de Crnicas. Shir Hashirim Rab pertenece al siglo VI D.E.C., y es
ms notable por su interpretacin alegrica del texto bblico. Shir Hashirim es una
poesa bastante picante que describe la relacin entre dos amantes. En las manos de los
escritores midrash, el libro se convierte en una descripcin sobre el amor entre Di-s y el
pueblo de Israel. Considera por ejemplo:
"Toda la noche entre mis pechos mi amor es un manojo de mirra (1:13)": "Mi amor es
un manojo de mirra." Qu significa "un manojo de mirra"? El Rabino Azaras, en el
nombre del rabino Yehud, explic que este versculo se refiere a Abraham. As como
la mirra tiene el primer lugar entre las especias, tambin Abraham es el primero entre
los justos "toda la noche entre mis pechos. "Porque l se consideraba a medio
camino entre un ngel y la presencia divina (1:14).
Por lo tanto, lo que parece en un primer momento como una escena sexy dormitorio se
transforma en una leccin sobre la justicia de Abraham, que, segn este midrash,
consigue estatus casi divino. Por otra parte, algunos han sugerido que el Kohlet Rab,
fue escrito entre los siglos VI-VIII, inicialmente pudo haber servido como un libro de
texto escolar. Es un comentario verso por verso del libro Kohlet, este midrsh aborda
una amplia gama de temas inusuales, desde las prcticas de negocios hasta los ciclos de
la naturaleza, el carcter y los lmites de la sabidura. Esta coleccin incluye una gran
cantidad de material tomada de otros midrashm y del Talmud palestino y babilnico.
El volumen conocido como Esther Rab se puede dividir en dos secciones. La primera
mitad, compilado alrededor de ao 500 D.E.C., es un comentario exegtico de los dos
primeros captulos del libro de Ester. Al igual que otros midrashm de su tiempo, esta
coleccin se inicia con una serie de Petihtaot7 como forma de introduccin de la
primera lnea del libro. Dada la notable ausencia del nombre de Di-s en el libro de Ester
de manera explcita, el midrash hace un esfuerzo especial para encontrar en el texto
bblico referencias ocultas a la intervencin divina. Por ejemplo el libro Ester 4:14 hace
presente la existencia de la providencia divina. El midrsh sostiene que el nombre de
Hashem aparece de forma acrstica en todo el texto, de tal manera que algunos
acadmicos opinan que fue colocado deforma intencional por el escriba autor.

En este caso el trmino se refiere a regalos monetarios a los pobres.

Actos de bondad hacia los dems.
7
Aperturas o prlogos.
6

Ester 1:20 Y todas las mujeres darn (Hi Vejl Hashamyim Yitnu).
Ester 4: 5:4 Vengan hoy el rey y Amn (Yav Hamlej Vehamn Hayom).
Ester 5:13 Pero todo esto de nada sirve (Vekol zeH eneinu(V) ShoH Li (Y).
Ester 7:7 Ki(Y) kaletaH eliv(V) hara(H)
La segunda parte de Ester Rab fue compuesto mucho ms tarde, tal vez alrededor del
siglo XI. Lo ms sorprendente en este libro de Ester Rab es que incluye traducciones
al hebreo de varios pasajes de la Septuaginta, la primera edicin griega de la Biblia,
publicada en el siglo III antes de Cristo. El Midrsh Rab contiene una variedad de
estilos poticos, homilticos, exegticos, adems de temas y periodos de tiempo
distintos. Aunque diferentes entre s de muchas maneras, todas estas obras llevan al
texto bblico a la vida mediante la adicin de historias e interpretaciones, y mediante la
elaboracin de las lecciones del texto bblico y de la vida cotidiana. Ms importante
an, estos midrashm nos recuerdan que la Biblia tiene un significado infinito, y que
cada individuo y cada generacin se reaniman mediante el desarrollo de nuevas
interpretaciones.