La Santa Compaa: La Peregrinacin De

Los Muertos
iles de testimonios aseguran haber visto una procesin de figuras con sudario, que avalaran
la existencia del mito gallego de la Santa Compaa. Qu hay de cierto? Veamos las
hiptesis ms sugestivas y los relatos de algunos testigos.

El doctor Pereira regresaba a casa al filo de las dos de la madrugada tras atender un parto
difcil en una aldea vecina. Al doblar un recodo del camino se encontr con La Compaa.
Era un grupo de unas ocho ttricas figuras vestidas de blanco y cubiertas con sendas
capuchas comandado por un plido individuo que portaba una gran cruz de madera. La
fantasmal comitiva se mova en el ms absoluto silencio, mientras un fuerte olor a cera
quemada lo inundaba todo. De repente, el grupo se detuvo frente a la
casa de Manolo, el de la ferretera. El pnico domin al doctor Pereira
que sali disparado, como alma que lleva el diablo, para refugiarse en su
vivienda, al otro lado del pueblo. Atrs quedaba el mito imposible que
haba visto con sus propios ojos: La Santa Compaa. Cuatro das
despus Manolo el ferretero mora de un infarto en la tasca del pueblo...
Este es uno de los casos tpicos y tpicos que el folklore y la cultura
popular gallega amontona entre los relatos de los viejos lugareos de
cualquiera de sus aldeas. Y es que resulta muy difcil, an en los aos
noventa, encontrar una aldea o pueblo gallego en el que no exista, al
menos, un testigo de estas inslitas apariciones.
Muchos han sido los literatos e intelectuales gallegos que han elegido
La Santa Compaa como el argumento base de sus fbulas, y muchos
tambin los antroplogos y socilogos que han pretendido estudiar y
comprender el mito. Pero todos los intentos de cuadricular esta tradicin
han sido pobres en resultados, ya que el mito de La Compaa ha sido
asimilado de tal forma por la cultura rural gallega que sus variantes y
matices son demasiados para ser clasificados alegremente. Cada
pequea localidad posee una Santa Compaa con personalidad propia.

A la Santa
Compaa la
describen como una
procesin de figuras
vestidas de blanco y
cubiertas con sendas
capuchas.

Naturalmente existen casos abundantes para apoyar cualquiera de las creencias populares
sobre nimas, a pesar de que con el estudio serio y cientfico que algunos investigadores
han hecho del mito, ste comienza a perder su aureola sobrenatural para encontrar, en
muchos casos, una serie de respuestas posibles ms lgicas y terrenales.

Segn el estudio de algunos antroplogos o investigadores que se han ocupado del tema, en
muchas ocasiones las apariciones de La Compaa se daban en lugares de caractersticas
similares: terreno irregular, poca luz, un solo testigo y a altas horas de la noche... Algunos
estudiosos, tras analizar casos concretos, llegaron a la conclusin de que en muchas
ocasiones una pandilla de contrabandistas de tabaco, tan habituales en Galicia, o una
partida de mariscadores, bien podran haber sido tomados en la penumbra de la noche y por
unos testigos pre-condicionados culturalmente, por una procesin de nimas en pena. Y
no les falta razn.

Ttricas Leyendas
Fernando Magdalena, del Centro de Investigaciones Psicobiofsicas de Vigo, confesaba que
el nmero de casos de aparicin de la Santa Compaa ha disminuido notablemente; para
nosotros es debido en buena parte a la creciente iluminacin y asfaltado de los caminos;
para los creyentes la razn es que ahora se rezan ms misas a los difuntos...
Pero, aunque en menor nmero, las apariciones no han desaparecido. En El Ferrol Juan
Prez deca: Estaba con mi hermano en el coche, cerca de la playa,
cuando los vimos. Eran una media docena. Todos vestan tnicas
blancas, como de monjes, y se movan en silencio por encima de las
rocas. Nos quedamos petrificados sin poder decir palabra....
Bruno Alabau, otro testigo de la inslita aparicin, fue el ms
explcito, ya que pudo presenciar el fenmeno desde ms cerca: Fue
en marzo de 1982, en Gisamo (La Corua). Yo era boy-scout y me
encontraba con mis compaeros en una acampada de fin de semana.
Despus de la cena, ya era de noche, hicimos un acecho, una
especie de juego del escondite. Yo decid rodear el campamento a
travs del bosque, as que me fui colina abajo y cuando estaba
llegando al camino v unas luces. Pens que sera alguno de mis
compaeros as que me escond detrs de unos rboles con la idea de
darles un susto, pero el asustado fui yo. No me preguntes qu era
Son muchos los casos que
aquello. Eran siete personas en dos filas de tres y con uno de ellos se han dado de personas
que han visto la Santa
delante, entre las dos filas. Todos vestan igual, una especie de
Compaa.
tnicas terminadas en unos capuchones, como los de Semana Santa.
El de delante llevaba una gran cruz que pareca hecha con dos
maderas planas. Y los dos que le seguan, uno en cada fila, llevaban una gran vela cada uno.
Los otros cuatro no llevaban nada. Me qued all, como paralizado, hasta que cruzaron
frente a m y se perdieron tras los rboles. Luego volv corriendo al campamento pero no
cont nada a nadie; me tomaran por loco....
Segn la tradicin popular, Bruno habra tenido mucha suerte, ya que el fundamento del
mito es el de que La Santa Compaa est compuesta por un grupo de difuntos precedidos
por un vivo condenado a salir todas las noches a los caminos, comandando la fnebre

peregrinacin, portando la cruz o un cubo de agua bendita, hasta encontrarse con otro vivo
a quien traspasar la condena y as quedar libre. De no hacerlo as, en un determinado
tiempo ira enfermando y palideciendo gradualmente hasta morir.
Dicen los lugareos que no todos los mortales tienen la facultad de ver con los ojos a La
Compaa. Elisardo Becoa Iglesias, en su obra La Santa Compaa, El Urco y Los
Muertos explica que segn la tradicin, tan slo ciertos dotados poseen la facultad de
verla: los nios a los que el sacerdote, por error, bautiza usando el leo de los difuntos,
poseern, ya de adultos, la facultad de ver la aparicin. Otros, no menos creyentes en la
leyenda, habrn de conformarse con sentirla, inturla, etctera. Y es que habra una serie de
indicios de la proximidad de la aparicin como podra ser el olor a velas surgiendo de
repente, o el espanto de determinados animales: perros, gatos, caballos... que segn la
leyenda pueden ver esos fantasmas por algn tipo de sensibilidad especial.
El buen creyente habr de dejarse guiar por esa intuicin y tomar igualmente las medidas
oportunas. En las afueras de La Corua, existe el caso de Fernando A. Hermida: Iba con
mis hermanos a ver una carrera de motos cerca de Santa Cristina. Deban ser las ocho, pero
como era invierno ya haba anochecido. De repente, escuchamos que los perros de una
finca cercana comenzaron a ladrar como locos y un fortsimo olor a cera quemada nos
rode. No es que yo crea en esas cosas pero, por si las moscas trac un crculo en el suelo a
nuestro alrededor, hicimos la higa con las manos y gracias a Dios no pas nada... .
Algunos investigadores han intentado buscar paralelismos entre otros casos de aparicin
fantasmal en Galicia y el mito de la Compaa. Celia D. Calo, joven administrativa de
rdenes, describe la aparicin en su propio domicilio de un ser alto, vestido de blanco y con
apariencia cuasireligiosa. Si nos limitsemos a tan pobre descripcin, efectivamente
podramos buscar paralelismos, pero La Compaa posee una estructura, una personalidad
y una tradicin muy especfica como para equipararla, gratuitamente, con otras apariciones.
Ms an cuando el caso presenta tintes precognitivos. Precisamente esta es una de las seas
de identidad de la autntica Santa Compaa.
En la localidad pontevedresa de Marn, existe otro caso, el de Charo Santiago: Yo
regresaba a casa despus del trabajo. Aquella noche haba salido un poco ms tarde porque
tenamos tarea atrasada. Sal de la carretera principal de Marn por el atajo que tomaba
siempre que tena prisa. Entonces los v. Eran unos diez. Vestan todos de blanco y algunos
llevaban luces, velas o candiles. Estaban parados delante de la casa de Mari Carmen, una
vecina que conozco haca aos. Yo me asust mucho y ech a correr hasta llegar a casa. No
lo coment con nadie hasta que dos das despus esta vecina mora de repente, de no se qu
enfermedad rara....
Casos como el de Charo han llevado a especular a algunos parapsiclogos con la
posibilidad de que se trate de una justificacin inconsciente del testigo que ha tenido una
premonicin de muerte y la proyectase mentalmente como La Compaa.

Desgraciadamente hasta el momento no se ha hecho ningn tipo de investigacin en

profundidad. Javier Alonso Rebollo comenta los aspectos psicolgicos de La Santa
Compaa: En s mismo este mito rene las caractersticas clsicas de los populares
fantasmas, a pesar de verse infludo por otros aspectos del folklore gallego. Uno de los
mayores legados que el neoltico dej en esta regin es el de la vida ms all de la muerte, y
las diversas corrientes culturales y herticas que llegaron a Galicia nos trajeron la creencia
en que eran posibles las comunicaciones con ese ms all. Esto podra entroncar con
determinadas creencias espiritistas. Pero adems La Santa Compaa presenta un aspecto
precognitivo al anunciar la muerte del visitado por esta comitiva, y tambin aspectos
relativos al desdoblamiento astral, ya que el vivo que ha de presidir la peregrinacin no
podr esconderse en ningn lugar ni huir. Segn el mito, cada noche, inevitablemente, y
mientras no traspase la cruz a otro vivo, saldr de su cuerpo cuando est dormido y
aparecer nuevamente al frente de la procesin de difuntos... .
Segn antroplogos como Xos Ramn Mario Ferro, de la
Universidad de Santiago, es importante tener presente que La
Compaa es un fenmeno autctono de Galicia, a pesar de
encontrarse tambin en parte de Asturias y norte de Portugal. Eso
nos obliga a un enfoque en buena parte sociolgico del mito.
Mario Ferro coment: Tenemos una buena prueba del carcter
eminentemente gallego del mito en que est asociado
ntimamente a los cruceiros. El punto de reunin de la fantasmal
comitiva sern determinados cruces de caminos donde se erigen
cruceiros muy concretos, y a partir de ese punto comenzar su
En estos montes orensanos se
triste procesin nocturna.
han visto en numerosas
ocasiones "A procesin das
nimas", denominacin
lugarea de La Compaa.

Ciertamente algunos puntos de Galicia destacan por una mayor

casustica, en torno a sus cruceiros y cementerios. Lugares como
Lourizn, Marn (Pontevedra), Freixeiro, Muros (La Corua),
etctera. Puntos que, en general, presentan sospechosas similitudes en su orografa, clima y
vegetacin, como comentbamos al principio factores de gran importancia en opinin de
los estudiosos.
Pero como nos comenta Fernando Magdalena, sobre todo en algunos ncleos rurales, casi
cualquier fenmeno extrao que se produzca es asimilado a La Santa Compaa.
Recordemos casos como el del Humanoide de Penamoa o el ovni de Esteiro, o tantos
otros casos que hemos recogdo en el Centro de Investigaciones Psicobiofsicas. En muchas
ocasiones, los testigos lo primero que dicen es que aquello era cousa dos mortos. Y es
que La Santa Compaa a veces se convierte en un cajn de sastre en el que meter todo
lo extrao, inslito o inexplicable....
Sea como fuere, miles de personas en toda Galicia aseguran haberla visto. Cientos de
testigos afirman haberse topado en las oscuras corredoiras gallegas con una fantasmal
procesin compuesta de plidos espectros vestidos de blanco, mensajeros de la muerte y del
miedo. Y aunque un amplio sector de la poblacin dude de su existencia... haberla hayla.

El Caso De Sofa Prez

En el municipio pontevedrs de Budio existe uno de los casos ms tpicos y arquetpicos
de aparicin de la Santa Compaa.
Sofa R.Prez es un ama de casa de 42 aos, madre de cuatro hijos, conocida y respetada
por todos los vecinos del pueblo. A pesar del tiempo transcurrido desde su experiencia,
Sofa la recuerda perfectamente.
Yo tena ocho aos comenta cuando ocurri. Mi madre y yo habamos salido para visitar a
una amiga y bajbamos por el camino de detrs de la casa, cerca
del cementerio.
No era muy tarde, pero como era invierno ya era de noche. Fue
justo al llegar al cruce. Yo o un ruido de pasos muy grande, como
si se acercase mucha gente. Le pregunt a mam si lo oa y dijo
que s. Entonces vimos que bajaba por la carretera una procesin,
como de un entierro. Eran muchos, no s el nmero, pero todos
vestan igual. Llevaban una especie de tnicas negras que les
cubran todo el cuerpo, con una capucha tambin negra. Pasaron
muy cerca de nosotros.
Punto exacto en el que Sofa
Prez y su madre vieron la

extraa pocesin de la
Nos quedamos paralizadas. Yo era muy pequea y no entenda
Compaa.
muy bien qu era aquello, pero mi madre estaba aterrorizada, me
apretaba muy fuerte contra ella, dicindome que no hiciera ruido.
Y cual fue nuestra sorpresa que al final de la fila de La Compaa, vimos a una mujer; A
una vecina nuestra!.

Era la Ta Preciosa, una vecina que viva unas casas ms arriba de la nuestra. Yo la
reconoc por su forma de andar, porque tena un defecto en las piernas y luego la vimos
muy claramente. Llevaba como un palo en la mano y una especie de pedra como un
mrmol, pero muy, muy brillante. Pas a nuestro lado en silencio como un nima. Y se
fue detrs de la Santa Compaa.
No nos dio tiempo de preguntarle que haca all. Cuatro das despus de pasar esto, a ta
Preciosa mora. Estaba en la cocina y un rayo entr por la chimenea y la mat. Yo creo
que aquello fue un aviso... todos avisamos antes de morir....

Todos Los Nombres Para Un Fenmeno

Ya en 1946, el conocido intelectual gallego Vicente Risco publicaba un extenso artculo en
el que citaba una decena de nombres con que se conoca a la Santa Compaa en distintas
poblaciones gallegas:

Procesin de las nimas: Aplicado especialmente en el sur de Galicia, sobre todo

en Orense.

Santa Compaa: Aplicado mayoritariamente en Galicia Norte.

Hoste o Hueste: Aplicado en algunos lugares al formar la comitiva una especie de

hueste o mesnada.

Hostilla: del latn enemigo, aunque probablemente contaminada en la evolucin

de la tradicin de las nimas.

Estatinga o estadinga: considerada una derivacin de hostia antiga o Nemigo

antigo.

Estadea: derivacin probable de estadal, la vela usada para iluminar a los

difuntos.

Antaruxada: uno de los nombres menos frecuentes.

Pantalla: En opinin de Vicente Risco, fusin de los trminos Pantasma y

Espantallo.

Visin: En este caso sinnimo de aparicin.

Visita: En clara referencia a la intencionalidad de la aparicin.

Respecto a esa intencionalidad del fenmeno existen numerosas versiones, aunque las ms
compartidas por los testigos sedan las siguientes:

Para pedir misas por su salvacin a los familiares vivos.

Para reprochar a los vivos pecados o faltas cometidas.

Para reclamar el alma de un pecador que morir tiempo despus de la aparicin.

Para cumplir una pena infringida por alguna autoridad del ms all a fallecidos en
pecado.

Frmulas De Proteccin

La cultura rural expone tambin una serie de estrategias para librarse de la condena en caso
de toparnos frente a frente con La Santa Compaa. Existen varias frmulas de
proteccin, aunque las ms populares seran:

Acompaarse de un gato negro y, en caso de toparse con la macabra procesin,

arrojrselo y huir. Sabido es el rico simbolismo mgico del gato en todas las
culturas.

Trazar el Crculo de Salomn rpidamente en el suelo e introducirse dentro, no

abandonndolo hasta que La Compaa haya desaparecido.

Determinados gestos mgicos como la figa o higa o los cuernos.