HISTORIAS

ANTIGUAS
POEMA DE GILGAMESH

----------------------------------------------------------------------------

Historias antiguas

Cuando los primeros seres humanos empezaron a hacer

garabatos sobre un trozo de arcilla , suponemos que lo hicieron para
anotar nmeros, llevar la cuenta de cuntos kilos de trigo haban
entregado de impuestos, o cuntas cabras tenan en el corral. Pero no
tardaron mucho en anotar otros asuntos y ponerlos a salvo del olvido.
Escribieron entonces poemillas, canciones, recetas de cocina, leyes y
castigos, rezos a los dioses.
El Poema de Gilgamesh es el ms antiguo de la
humanidad en un gnero que tendr gran fortuna: la poesa pica, es
decir, aquella poesa que trata de las aventuras de los hroes.Como
otros poemas muy antiguos, no tiene un nico autor, sino que diversos
escribas fueron recopilando leyendas e historias ms o menos mticas
hasta que formaron este poema.Hoy da, los historiadores creen que
Gilgamesh fue un rey de una ciudad de Mesopotamia, Uruk, al que
se le adjudicarn despus de su muerte mltiples hazaas y aventuras.
4.500 aos antes de nosotros, la gente de Uruk, de Ur,
de Babilonia, de todas las ciudades de las riberas del Tigris y el
ufrates, ya se entreta oyendo historias de hombres que mataban
monstruos, que hacan viajes imposibles, que seducan a mujeres de
belleza inalcanzable. Antes del rey Arturo, de los manga japoneses,
de Superman, del Cid Campeador, de Frodo, de Ulises, de todos los
hombres valerosos que han combatido al Mal, ya Gilgamesh, con su
amigo Enkidu, surcaron las tierrras de Mesopamia para, con valor y
generosidad, luchar por conseguir un mundo mejor para ellos y para
todos nosotros.

Tablilla I
Quiero dar a conocer a aquel
que lo ha visto todo,
a aquel que ha conocido lo profundo,
que ha sabido todas las cosas,
que ha examinado, en su totalidad,
todos los misterios.
Cuando volvi de su largo viaje,
fatigado, pero tranquilo,
grab en una piedra
todas sus aventuras.
l edific los muros de
Uruk la amurallada.
Contempla sus murallas
que son como el cobre!
Mira sus columnas
que no tienen rival!
Sube y pasate por la
muralla de Uruk!
Inspecciona sus cimientos, observa sus ladrillos de adobe.
Excepcional monarca, clebre, prestigioso,
hroe, hijo de Uruk, es como un toro que embiste.
Tal era Gilgamesh, perfecto, formidable!
l es quien abri pasos en las montaas,
quien excav pozos en los campos,
quien cruz el Ocano y los enormes mares,
quien explor los confines del mundo
en busca de la Vida Eterna.
Hay quien pueda compararse a l en grandeza?
As es el rey de Uruk, y sin embargo,
los habitantes de Uruk se quejan a los dioses,
pues Gilgamesh se dedica a molestar a las mujeres,
4

Historias antiguas

las persigue y acosa,

no deja en paz a ninguna muchacha,
sea hija de un guerrero o est, incluso, ya prometida.
Las diosas y los dioses que dominan
oyeron sus repetidas quejas
y se dirigieron al dios Anu, padre de todos los dioses,
y a su mujer, la diosa madre Aruru:
-Lo que habis creado no es sino un bfalo salvaje,
no hay quien pueda controlar a Gilgamesh,
lo que tenis que hacer es
crear ahora a una persona tan poderosa como l,
comparable en fuerza y valenta,
para que luchen entre s, lo controle,
y as haya paz en Uruk.
Cuando la diosa Aruru hubo odo estas palabras,
cogi un pedazo de arcilla y lo deposit en el desierto.
Fue en el desierto donde model al valiente Enkidu,
l sera el encargado de enfrentarse a Gilgamesh,
el valiente Enkidu, el salvaje,
aquel que no conoce humano ni pas civilizado.
Con las gacelas come la hierba,
con la manada bebe en el ro.
Un da, un cazador se encontr con l,
pero Enkidu y su manada
ya haban ocupado su territorio,
e impedan que pudiera cazar.
Frente a frente, al borde del ro,
el cazador se qued silencioso
y muerto de miedo, su cara era
como la de un viajero venido de muy lejos.
Ante todo esto, el cazador
emprendi el camino y se march a Uruk.
Se dirigi a Gilgamesh y, protestando, le dijo:
5

-Hay un hombre que ha venido del desierto,

es el ms poderoso del pas, est dotado de gran fuerza,
ha estropeado las trampas que yo haba tendido,
y me impide que cace.
Dirigindose al cazador, Gilgamesh le dijo:
-Ve, cazador, y lleva contigo a esta hermosa mujer;
en cuanto Enkidu llegue con sus bestias al ro,
que ella se quite sus vestidos y le ofrezca sus encantos.
Nada ms verla as, corriendo se acercar,
y su manada, que ha crecido con l en la estepa,
ya no le seguir, pues sentir que la han traicionado.

Historias antiguas

Se fue el cazador, llevando consigo a la mujer,

tomaron el camino yendo rectos en su direccin.
Al cabo de tres das llegaron al lugar previsto,
y all esperaron.
Cuando lleg la manada de gacelas con Enkidu,
la hermosa cortesana dej caer su ropa,
y Enkidu no la rechaz.
Durante seis das y siete noches,
Enkidu y la mujer se amaron.
Despus de que hubo saciado su deseo,
Enkidu volvi su mirada en busca de su manada,
pero las gacelas huyeron.
Enkidu haba perdido sus fuerzas, su cuerpo estaba flojo,
sus rodillas quedaban inmviles,
al tiempo que hua su manada.
La cortesana le dijo a Enkidu:
-Eres hermoso, Enkidu, has llegado a ser como un dios!
Por qu vagabundear todava
por el desierto con las bestias?
Ven! Deja que te lleve a Uruk,
en donde reside Gilgamesh, perfecto en fuerza,
y donde, como un bfalo salvaje,
sobrepasa en fuerza a los dems hombres.
El divino Enkidu le contest:
-Vamos a Uruk, condceme hasta l,
quiero provocarlo, lanzarle un desafo.
En cuanto entre all, cambiar el curso de las cosas,
el que naci en el desierto ser el ms fuerte.

Tablilla II
Luego la mujer lo visti y lo tom de la mano,
conducindolo hacia una cabaa de pastores.
stos se agolparon a su alrededor, ofrecindole alimentos.
Enkidu sola mamar la leche de las bestias salvajes,
y ahora le pusieron pan;
lo examin con desconfianza,
pues Enkidu no saba comer el pan;
a beber cerveza tampoco
nadie le haba enseado.
Abriendo la boca, la mujer
dijo as a Enkidu:
-Come pan, Enkidu,
es necesario para vivir!
Bebe cerveza, es la costumbre del pas!.
Enkidu comi el pan y bebi cerveza.
Ya relajado, se puso a cantar,
y su corazn estaba alegre por la cerveza.
Su rostro se ilumin.
Cuando se pusieron en marcha,
Enkidu caminaba delante
y la cortesana detrs de l,
los dos camino de la ciudad.
Cuando entraron en Uruk, la de amplias plazas,
la gente se reuni a su alrededor.
Enkidu se par en la calle,
cortando el camino a Gilgamesh.
ste lo mir con atencin.
Enkidu, que haba nacido en el desierto,
estaba totalmente enfadado.
Se enfrentaron en la gran plaza de Uruk,
se agarraron como toros,
8

Historias antiguas

se acometieron fuertemente,
los muros temblaron.
Enkidu agarr a Gilgamesh
y lo inmoviliz contra el suelo,
logrando vencerle.

La madre de Gilgamesh, sabia y respetada, dijo entonces:

-Hijo mo,
Enkidu estaba muy enfadado con tu conducta.
l no ha tenido padre ni madre,
su cabellera suelta le caa sobre los hombros,
como naci en el desierto, nadie lo ha criado,
no ha tenido amigos ni familia.
Enkidu permaneca quieto
9

escuchando a la madre de su rival,

estaba paralizado, se sent en el suelo conmovido
y sus ojos se llenaron de lgrimas,
sus brazos cayeron sin fuera, su cuerpo se afloj;
realmente, se haba emocionado con esas palabras.
Entonces Enkidu y Gilgamesh se abrazaron,
unieron sus manos como hermanos,
y Enkidu se dirigi a Gilgamesh como su amigo.
Tablilla III
Gilgamesh y Enkidu ya son amigos,
pero reciben noticias del terror que causa un monstruo:
es Kumbaba, guardin del Bosque de Cedros,
aquel cuyo rugido es el diluvio,
su boca es fuego, su aliento es la muerte.
Gilgamesh le dijo a Enkidu:
-Amigo mo, si unos nios han nacido,
no ha sido para permanecer quietos.
Iremos al Bosque de Cedros,
donde reside el feroz Kumbaba,
t y yo iremos a abatirle
para librar de todo mal al pas.
Pero Enkidu, abriendo al boca,
dijo as a Gilgamesh:
-Amigo, el permetro del Bosque tiene 600 kilmetros,
quin podra penetrar en su interior?
Es un combate imposible enfrentarse a Kumbaba.
Pero Gilgamesh respondi a Enkidu:
-Yo quiero escalar la montaa del Bosque de los Cedros,
y descender al corazn del Bosque,
cortar los cedros y t vendrs conmigo.
Tu me cuidars,
10

Historias antiguas

y yo te cuidar.
Voy a partir pues, delante de ti,
que tu boca pueda gritarme: Avanza, no
temas!.
Si caigo, al menos habr alcanzado la fama.
Gilgamesh-dirn- luch contra el feroz
Kumbaba!.
T, que has nacido y te has criado en
el desierto,
t, a quien los leones han atacado,
t debes comprender todo esto!.
Mientras iniciaban el camino, en
la calle
la multitud se acercaba a
Gilgamesh:
-Cundo regresars a Uruk?
Los ancianos lo bendecan
y le daban consejos sobre el
viaje:
-No confes slo en tus fuerzas,
Que tus ojos estn vigilantes!
El que va delante salva a su
compaero,
el que conoce el camino protege a su
amigo.
Que Enkidu vaya, pues, delante de ti,
l conoce el camino del Bosque de Cedros,
est acostumbrado a la guerra,
es experto en el combate.

11

Tabilla IV
Al cabo de 200 kilmetros comieron un poco,
al cabo de otros 300 kilmetros se prepararon para la noche;
as en un da anduvieron 500 kilmetros,
y en tres das haban llegado a su destino.
Entonces Gilgamesh rez a los dioses y les dijo:
-Enviadme un sueo con un mensaje favorable!
Los dioses complacieron a Gilgamesh,
pues so que abatan a Kumbaba.
Entonces el rostro del divino Gilgamesh se ilumin.
Cogidos ambos de la mano,
Enkidu y Gilgamesh se marcharon
y se prepararon para la noche.
A media noche, el propio dios habl,
y una voz reson desde el cielo:
-Caed sobre la bestia rpidamente, antes de que penetre en
el Bosque!
Que no se adentre en la espesura para ocultarse!
Gilgamesh y Enkidu se levantaron arremetiendo como
bfalos furiosos.

12

Historias antiguas

Tablilla V
Ambos llegaron hasta el lindero del Bosque
y se quedaron inmviles.
Contemplaron maravillados la altura de los cedros,
todo el Bosque estaba lleno de perfumes,
deliciosa era su sombra,
los matorrales all se entrelazaban.
Rpidamente tomaron sus espadas
y atacaron con su duro hierro, untado con veneno.
Enkidu abri la boca y dijo:
-La fuerza de Kumbaba es muy peligrosa,
uno solo no puede afrontarlo, pero dos s;
si no se conocen dispersan las fuerzas,
si son amigos las unen,
dos leoncillos son ms fuertes que un vigoroso len.
Se deslizaron a la guarida de Kumbaba y Enkidu grit:
-Gilgamesh, mata a Kumbaba, por tus dioses!
No tengas piedad!
Gilgamesh golpe la cabeza
del monstruo con el hacha,
y luego continu golpeando con la espada.
Se produjo una gran confusin
y luego un silencio de muerte.
As mataron al poderoso guardin Kumbaba.
Hasta 20 kilmetros de distancia los cedros gimieron,
y el Bosque entero se lament.
Gilgamesh cort la cabeza de Kumbaba,
all le extrajeron los intestinos junto con los pulmones.
Una lluvia abundante
cay sobre la montaa.
Luego, los dos amigos
cortaron el Bosque de los Cedros.
13

Tablilla VI
Acabada la misin,
Gilgamesh lav sus cabellos,
despus se solt su cabellera sobre su espalda,
arroj sus vestidos sucios y se puso otros limpios,
se envolvi con un manto que ci con un cinturn.
Ishtar, diosa del amor, qued fascinada por la belleza de
Gilgamesh, y le dijo:
-Ven Gilgamesh!,
s mi esposo,
te dar un carro de oro
y piedras preciosas,
entra en nuestra casa,
donde los sacerdotes
te besarn los pies,
ante ti se arrodillarn los reyes,
los nobles y prncipes,
y te aportarn como tributo los
productos de la montaa
y del pas.
Tus cabras parirn cras triples,
tus ovejas mellizos,
tus caballos tendrn
ms fuerza,
tus bueyes no tendrn rival.
Gilgamesh tom la palabra y dijo a la diosa Ishtar:
-Cmo podra yo casarme contigo?
Debera mantenerte con manjares propios de dioses?
Tendra que apagar tu sed con bebidas
propias de la divinidad?
Ah! Una brecha se abrira entre nosotros
si te tomo en matrimonio,
14

Historias antiguas

no eres ms que un brasero que se apaga con el hielo,

un elefante que arroja su montura a tierra.
A quin de tus amantes le has permanecido siempre fiel?
Cul es el pjaro que ha escapado de tus lazos?
Si t me amaras, me trataras como a ellos!
Cuando Ishtar hubo odo estas palabras,
se enfureci y ascendi a los cielos,
se present llorando ante el dios Anu, su padre,
y dej correr sus lgrimas ante Aruru, su madre:
-Padre mo, Gilgamesh me ha llenado de insultos,
de injurias, murmuraciones e infamias.
Pero su madre le contest:
-Cmo! Ya habrs provocado t al rey Gilgamesh
para que l haya pronunciado injurias contra ti!.
Ishtar se dirigi entonces a su padre:
-Padre mo, te lo ruego, manda al Toro Celeste
para que mate a Gilgamesh!
Si no mandas al Toro Celeste
bajar a las regiones del Mundo Inferior
y har subir a los muertos para que devoren a los vivos
Anu hizo venir al Toro Celeste,
y cuando lleg a Uruk
comenz a pisotear las cosechas y sec los ros.
Con el primer resoplido abri una fosa
en la que cayeron cien hombres de Uruk.
Al segundo y tercer resoplidos,
cayeron doscientos, trescientos hombres de Uruk!
Enkidu dijo entonces a Gilgamesh:
-Amigo mo, nosotros hemos vencido
en el Bosque de los Cedros,
cmo actuaremos ahora frente a este nuevo peligro?
-Amigo mo,- dijo Gilgamesh-,
he observado a las bestias de la estepa,
15

nuestras fuerzas sern suficientes para matar al Toro.

-Yo-dijo Enkidu- lo voy a entretener,
lo coger por la cola
y lo retendr fuertemente con mis manos;
t te situars por delante
y lo herirs de muerte con tu pual.
As lo hicieron, y Gilgamesh,
valeroso y fuerte, golpe al Toro Celeste
e hinc su pual.
Tras matarlo, le arrancaron el corazn y lo ofrecieron a los
dioses.
Ishtar, subida en la muralla, movindose desesperada, empez
a lamentarse:

16

Historias antiguas

-Ah! Gilgamesh me ha humillado

matando al Toro Celeste!.
Cuando Enkidu oy estas palabras de Ishtar,
arranc una pata del toro
y se la arroj a la cara:
-En cuanto a ti-dijo-, si te hubiera atrapado
te habra tratado como a l
y habra colgado sus intestinos en tus brazos.
Gilgamesh dio una fiesta en su palacio.
Mientras dorman los hombres en sus camas,
Enkidu tuvo un sueo inquietante.

17

Tablilla VII
Cuando amaneci, Enkidu dijo al divino Gilgamesh:
-Hermano mo, qu sueo he tenido esta noche!
Los dioses celebraban una reunin
y el padre de los dioses, Anu, deca:
-Ellos han matado tanto al monstruo Kumbaba como al Toro
Celeste. Uno de los dos debe morir.
A buen seguro que soy yo el que va a caer
en poder de la Muerte,
sin que pueda ver con mis ojos ya ms a mi querido hermano.
Gilgamesh no cesaba de escuchar sus palabras y
sus lgrimas corran.
Abriendo la boca, le dijo a Enkidu:
-Amigo, t que tienes una inteligencia brillante
y buen sentido, dices, en cambio, cosas extraas.
El sueo que has tenido es excelente,
aunque tu miedo sea tan fuerte
que haga que tus labios zumben como moscas.
Voy a rezar a los dioses por ti.
-No hay nada que hacer, amigo mo-replic Enkidu-,
los dioses no retroceden nunca ni anulan sus rdenes;
lo que han decidido una vez, no cambia.
Gilgamesh tuvo que reconocer
que el sueo era desfavorable.
Al poco tiempo, Enkidu cay enfermo.
Enkidu permaneca en cama: un primer da, un segundo da,
sin que pudiera abandonar su habitacin,
la enfermedad empeoraba.
Un tercer da, un cuarto da ocurri lo mismo,
un quinto, un sexto, un sptimo da siempre lo mismo,
un octavo, un noveno, un dcimo da siempre igual,
la enfermedad de Enkidu empeoraba an ms,
18

Historias antiguas

al undcimo y al duodcimo da el mal pudo con l.

Enkidu, entonces, se levant
con esfuerzo de la cama
y gritando exclam:
-Gilgamesh me salv en la lucha,
por qu mi amigo me abandona ahora?!
En tonces, Enkidu muri.
Gilgamesh, deseperado, se puso a gritar,
rompiendo sus vestidos y
despertando a todo el mundo.

19

Tablilla VIII
Gilgamesh deca:
-Escuchadme, ancianos de Uruk!
Jvenes, odme!
Soy yo quien llora por Enkidu, mi amigo.
Un maligno demonio ha surgido
para arrancarte de m.
Amigo mo, mulo vagabundo, leopardo de la estepa,
nosotros juntos habamos escalado la Montaa,
habamos matado a Kumbaba,
que viva en el Bosque de los Cedros!
Y ahora, qu sueo se ha apoderado de ti
para que no me oigas?
Que los ancianos de Uruk te lloren!
Que las elevadas cimas de las montaas te lloren!
Que por ti se lamenten los campos como lo hara tu madre!
Que los bosques de cipreses y de cedros te lloren!
Que te lloren oso, hiena, pantera,
tigre, ciervo, leopardo,len, bfalo,
gamo, cabra monts, manada de la estepa!
Que te llore el Efrates y los hombres de Uruk!
Que te llore el labrador, encorvado al arado!.
Entonces Gilgamesh cubri el rostro de su amigo
y como un guila
comenz a dar vueltas alrededor de l;
se arrancaba mechones de su cabello y los tiraba,
desgarraba sus hermosos vestidos y los arrojaba lejos.
Por la maana, a las primeras luces del alba,
Gilgamesh organiz el entierro de su amigo,
pronunciando estas palabras:
-Yo, tu amigo, tu hermano gemelo,
te he hecho reposar sobre una gran cama
20

Historias antiguas

preparada con amor,

los prncipes del pas han besado tus pies
he hecho que la gente de Uruk
llore y se lamente por ti,
y he ordenado al pueblo,
antes contento, guardar luto.
Y yo, despus de ti,
voy a dejarlo todo,
y vestido con la piel de un len,
vagabundear por el desierto.
Tablilla IX
Gilgamesh llorando amargamente, vaga por la estepa,
llora por causa de su amigo Enkidu.
-Debo morir yo tambin?No ser semejante a Enkidu?
La angustia ha entrado en mis entraas,
el temor a la muerte me hace vagar por la estepa.
He emprendido el camino y marcho sin perder tiempo,
para encontrar a Utnapishtim,
el nico humano que ha logrado la inmortalidad.
l podr ensearme cmo conseguirla.
Gilgamesh sali del pas y anduvo viajando de ac para all,
las montaas que haba escalado,
los ros que haba atravesado,
ese nmero ningn hombre lo sabe.
Estuvo matando fieras.
Cuando lleg a las montaas sagradas,
unos hombres-escorpin estaban guardando la entrada,
tan terrorficos y pavorosos eran
que su sola vista acarreaba la muerte.
Gilgamesh se cubri el rostro,
pero despus, recuperando su coraje, march hacia ellos.
21

El hombre-escorpin se dirigi a Gilgamesh:

-Quin eres t que has hecho tan largo viaje?
Por qu has vagabundeado hasta llegar ante nosotros,
despus de haber atravesado montaas tan inaccesibles?
Quiero conocer el propsito de tu viaje
y a dnde te diriges.
Gilgamesh contest al hombre-escorpin:
-Si he hecho tan largo viaje
es para ir a ver a Utnapishtim,
que pudo asistir a una reunin de los dioses y all logr el don
de la Vida Eterna.
Quiero preguntarle sobre la muerte y la Vida.
El hombre-escorpin le dijo a Gilgamesh:

-Nadie ha podido hacer nunca ese recorrido,

nadie, todava, ha atravesado los valles de esas montaas.
A lo largo de 150 kilmetros su interior es oscuro,
tan densa es su oscuridad que all no brilla ninguna luz.
Pero intntalo, recupera el coraje,
22

Historias antiguas

que las regiones montaosas, tan difciles de atravesar, puedan

acogerte sano y salvo!
Gilgamesh, al or estas palabras, se alegr,
y tom el camino hacia la profunda oscuridad.
Camin 150 kilmetros, nada vea delante, nada vea detrs,
la oscuridad era profunda, nada era visible.
Despus de todo eso, vio resplandecer la luz.
Ante l apareci el Jardn de los dioses,
lleno de rboles frondosos,
y de piedras preciosas,
Gilgamesh lo atraves maravillado.
Tablilla X
El divino Gilgamesh sigui caminando,
hasta encontrarse al borde del mar,
donde habita la diosa Siduri.
Gilgamesh, despus de pensrselo, se dirigi hacia ella.
Iba vestido con una simple piel de animal,
su aspecto era como el del que ha hecho un largo viaje.
-Diosa, soy Gilgamesh, y si mis mejillas estn demacradas,
mi rostro abatido, y mi corazn dolido,
si la angustia ha entrado en mis entraas
y mi cara est curtida por el fro y el calor,
es por miedo a la muerte
por lo que yo recorro la estepa.
Lo que le ha ocurrido a mi amigo Enkidu, me obsesiona.
Mi amigo, al que yo amaba, ahora es como el barro,
no ir, como l, a acostarme
para no levantarme nunca ms?.
La diosa respondi as a Gilgamesh:
-Gilgamesh, por qu vagas de un lado para otro?
La Vida Eterna que persigues no la encontrars jams.
23

Cuando los dioses crearon la humanidad,

asignaron la muerte para la humanidad,
pero ellos conservaron entre sus manos la Vida Eterna.
En cuanto a ti, Gilgamesh, llena tu barriga,
vive alegre da y noche,
haz fiesta cada da,
danza y canta da y noche,
que tus vestidos estn
limpios,
lvate la cabeza, bate,
atiende al nio que te tome
de la mano,
disfruta con tu mujer,
abrazada a ti.
Esa es la nica perspectiva
de la humanidad.
Gilgamesh respondi a la
diosa:
-Por qu me hablas as?
Mi corazn est dolido a
causa de mi amigo,
diosa, puesto que habitas en
la orilla del mar,
t conoces el interior de
todos los secretos.
Mustrame el camino,
ponme en la ruta!
Si es posible, atravesar el mar.
La diosa respondi:
-Nunca, nadie ha atravesado este mar
como quieres hacerlo t,
en su interior la Aguas de la Muerte bloquean el paso.
Sin embargo, te dir que puedes hablar
24

Historias antiguas

con el barquero de Utnapishtim.

Ve y que te vea la cara!.
March Gilgamesh hacia donde le indic la diosa,
y cuando lleg al barco
cogi el hacha en su mano
y cay como una flecha sobre los marineros
que protegan la embarcacin,
los destroz, y se volvi hacia el barquero
abatindolo y poniendo el pie contra su pecho.
Este dijo: - Yo soy el barquero de Utnapishtim, el Lejano
Quin eres t?Dime tu nombre!.
Gilgamesh le dijo:
-Yo me llamo Gilgamesh;
he venido desde Uruk,
he atravesado las montaas
por el largusimo camino hacia la salida del Sol.
Ahora que he visto tu rostro,
hazme encontrar a Utnapishtim, el Lejano.
El barquero respondi:
-Si t quieres ver a Utnapishtim
debers subir ahora en el barco
y te har saltar las Aguas de la Muerte para acercarte.
Pero primero debers construir 120 prtigas
para poder pasar por esas aguas.
Los dos se sentaron, hablando entre s,
la distancia de un mes y medio fue recorrida en tres das.
El barquero le dijo a Gilgamesh:
-Cuidado! Toma las prtigas,
tus manos no deben tocar las Aguas de la Muerte.
Al agotar todas las prtigas,
Gilgamesh desat su cinturn para desnudarse,
se quit sus vestidos para desplegarlos como una vela
y con sus manos los elev sobre el mstil.
Utnapishtim lo vio desde lejos extraado,
25

no saba quin poda llegar hasta l.

Al encontrarse, Gilgamesh dijo a Utnapishtim:
-Cuando te miro,
tus rasgos no me son extraos,
incluso eres semejante a m;
no, no me eres extrao.
Mi corazn haba decidido librar combate contigo,
pero ahora, mi brazo est sin fuerza contra ti.
Dime solamente cmo conseguiste presentarte
en la Asamblea de los dioses
y cmo encontraste la Vida Eterna.

26

Historias antiguas

Tablilla XI
-Gilgamesh, voy a revelarte una cosa oculta,
voy a confiarte un secreto de los dioses.
Hace mucho tiempo los Grandes Dioses
decidieron mandar un diluvio sobre la tierra,
y a m se dirigieron ordenndome:
-Destruye tu casa, construye un barco,
abandona las riquezas, busca la Vida que salva,
renuncia a tus posesiones.
Embarca en el barco todas las especies vivas!
Todo lo que posea lo cargu en el barco,
hice subir en el barco a mi familia y a mis parientes,
hice subir a los animales domsticos y salvajes.
Cuando al amanecer observ el estado del tiempo,
su sola vista infunda espanto.
Durante todo un da la tempestad se desencaden,
impetuosamente se desencaden y provoc el Diluvio;
su violencia sobrevino sobre las gentes como una batalla,
a causa de la tormenta no se vean los unos a los otros;
vistas desde el cielo, las gentes no eran reconocibles.
Durante seis das y siete noches,
el viento persisti, el huracn del Diluvio arras la tierra.
Al llegar el sptimo da, el Diluvio empez a pasar,
despus de haber luchado como una mujer en un parto.
Observ el mar: el silencio reinaba.
Abr una ventana, un aire fresco cay sobre mis mejillas,
me agach, ca de rodillas, y me puse a llorar.
Entonces los dioses nos concedieron la Vida Eterna
a mi familia y nos llevaron a vivir lejos.
Pero ahora, por ti, quin reunira a los dioses
para que pudieses encontrar t tambin la Vida Eterna?.
Gilgamesh dijo a Utnapishtim:
27

-Qu debo hacer?A dnde podr ir?

La muerte se ha instalado ya en mi propia cama.
All a donde yo lleve mis pies, all est la muerte.
Utnapishtim le dijo a su barquero:
-A este hombre que t has guiado, cuyo cuerpo est sucio,
llvalo a un lugar donde se lave
y gualo a su ciudad.
La esposa de Utnapishtim le dijo a ste:
-Para venir hasta aqu, Gilgamesh
ha pasado penas y fatigas,
qu cosa le dars para que pueda
llevarla consigo a su pas?
Entonces Utnapishtim le dijo:
-Gilgamesh, te voy a revelar una cosa oculta.
Existe una planta en el fondo del mar,
con pas como las de la rosa,
que si te apoderas de ella,
habrs encontrado la Vida Eterna.
Gilgamesh at pesadas piedras a sus pies
que le hundieron hasta el fondo del mar,
donde vio la planta.
La cogi, se solt las piedras de los pies
y el mar lo arroj a la orilla.
Gilgamesh dijo entonces al barquero:
-Esta planta es un remedio contra la angustia,
gracias a ella el hombre puede recobrar la vitalidad.
Quiero llevarla a Uruk!
Ya de vuelta, Gilgamesh y el barquero

28

Historias antiguas

se prepararon para
pasar la noche.
Viendo
Gilgamesh una
fuente cuyas
aguas eran
frescas
baj a ella para
baarse.
Pero una serpiente olfate el aroma de la
planta,
se acerc silenciosamente y se la llev;
nada ms tocarla, perdi su vieja piel.
Cuando se dio cuenta de que haba perdido la
planta,
Gilgamesh permaneci todo el da acostado,
llorando,
las lgrimas corran a lo largo de sus mejillas.
Tom la mano del barquero y le dijo:
-Por quin han sufrido tanto mis brazos?
Por quin he derramado la sangre de mi
corazn?
Yo no he obtenido para m ningn bien,
Y ni siquiera puedo volver al mar a buscar la
planta!
Continuaron la marcha, y durante los
das del viaje, Gilgamesh pudo
pensar sobre sus aventuras.

29

Cuando llegaron a Uruk, Gilgamesh le dijo al barquero:

-Sbete y pasate por la muralla de Uruk!
Contempla sus murallas que son como el cobre!
Mira sus columnas que no tienen rival!
Inspecciona sus cimientos,
observa sus ladrillos de adobe.
Gilgamesh no ha conseguido la inmortalidad,
pero muestra con orgullo las murallas de su ciudad,
reconociendo que al menos, a travs de ellas,
ser recordado siempre.
Esa es la forma de encontrar la inmortalidad para los humanos,
permanecer en la memoria de los que quedan,
ser recordados por lo que fuimos e hicimos,
he aqu la leccin aprendida por Gilgamesh.

30