Biografia de Ruben Ardila

Revista Latinoamericana de Psicologa
ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Alarcn, Reynaldo
Resea de "Rubn Ardila. Autobiografa. Un punto en el tiempo y en el espacio" de Ardila, R.
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 44, nm. 2, 2012, pp. 181-183
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80524058016
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Libros
Ardila, R. (2012). Rubn Ardila. Autobiografa. Un punto en el tiempo y en el

espacio. Bogot: Manual Moderno, pp. 166.
Rubn Ardila figura paradigmtica de la psicologa latinoamericana y fecundo autor de
numerosos libros de temas psicolgicos variados, acaba de publicar su ms reciente obra que
tiene como tema central su propia vida y su estrecha conexin con la psicologa. Es el relato
de la entrega de una vida por la psicologa, por una ciencia que no era ciencia en Colombia,
ni en Amrica Latina, cuando ya la amaba y que contribuy con infatigable tenacidad e
inteligencia a desarrollarla y consolidarla. Y an lo hace con el mismo empeo. Rubn se ha
detenido en un punto del tiempo y el espacio para repensar en s mismo, refluir episodios
importantes de su vida y escribir su Autobiografa.
Escrita con estilo transparente, desfilan en su narracin recuerdos de su infancia y adolescencia,
las imgenes de rostros familiares, de sus padres, de sus amigos, de los pueblos en que vivi,
de las preguntas con respuesta dudosas que los nios inquietos formulan a sus padres sobre
quin trae los regalos de navidad? cmo vienen los nios? Lector en su niez de las series
de cuentos sobre Tarzn. Ms adelante, en la adolescencia, lo cautivan las novelas de Julio
Verne las cuales contribuyen a despertar su imaginacin creadora. Su inters por conocer
el universo lo conduce hacia la astronoma, al punto que pens ser astrnomo, aunque
tambin quiso ser misionero franciscano. Era Rubn Ardila, en su adolescencia, un vido
lector de obras literarias, con acusadas inclinaciones por la ciencia que se acentuaron con
el devenir del tiempo.
Su evolucin intelectual lo conduce a problemas mayores relativos a la creacin del hombre
y el universo, interrogantes que conducen ms all de la experiencia cotidiana a la bsqueda
del fondo metafsico del origen de las cosas y los principios del ser. Las respuestas ofrecidas
por la religin catlica, que de nio haba seguido, ahora no le satisfacen, las cuestiona y su
conflicto existencial encuentra en los libros de Darwin la respuesta cientfica que buscaba:
el hombre desciende del mono, es un mono evolucionado, no hecho a imagen de Dios, ni
creado por Dios. De esta suerte, abandona los dogmas religiosos, descarta la religin de
su vida y deviene en agnstico. Quiz tambin sus lecturas de Federico Nietzsche, a quien
menciona de paso, hayan influido en su posicin agnstica.
En 1960, encontramos al joven Ardila como estudiante de la Facultad de Psicologa de la
Universidad Nacional de Colombia. La carrera profesional de psicologa fue impartida, en
sus inicios, por el Instituto de Psicologa Aplicada, desde 1947; este instituto fue el centro
ms antiguo de formacin de psiclogos de Latinoamrica. No obstante su antigedad, la
psicologa no haba alcanzado un buen nivel acadmico. Ardila observa que cuando ingres
a la universidad poco se saba lo que era la psicologa como profesin, los profesores eran en
su mayora mdicos psiquiatras de orientacin psicoanaltica, difundan las teoras de Freud
y los estudiantes deseaban trabajar en el futuro como psicoanalistas. l era el nico alumno
no psicoanalista de la Facultad, nunca crey en el psicoanlisis; afirma, en forma rotunda:
Freud y sus teoras jams me convencieron. Fui un crtico, a veces demasiado duro, de
todo lo que sonara a psicoanlisis. Es natural que as fuese, puesto que la psicologa es una
disciplina cientfica de orden fctico, solo acepta verdades contrastadas empricamente, en
algn nivel de probabilidad que, obviamente, no puede ofrecer el psicoanlisis.
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Libros
Sin mucho entusiasmo, termin sus estudios de psicologa en la Universidad de Colombia.

En 1964 se grada de psiclogo con la tesis La profesin de psicologa. Una semana despus sale
a recorrer pases de Europa y el Medio Oriente: Espaa, Francia, Inglaterra, Suiza, Italia,
Alemania, Austria, Grecia, Egipto, Lbano, Jordania, Israel, Polonia, Hungra, Checoslovaquia y
la Unin Sovitica. Nuevas caras, nuevas impresiones, nuevas costumbres, nuevos aprendizajes,
otras formas de vida y otros estilos de comportamiento. Un ao dur su periplo. Antes,
motivado por su vocacin latente por las letras, termina una novela que haba empezado a
escribir aos atrs. Se trata de Nefertiti, Reyna de Egipto, que publica en 1961, y que mereci
comentarios favorables de la prensa colombiana. Dos aos despus, escribe otra novela que
no vio la luz, su ttulo: Cuando agonizan los dioses. Se trata de la historia de un joven bilogo,
comenta Ardila, que lucha por elegir entre el amor y la ciencia y se decide por la ciencia.
En 1967, Ardila se inscribe en la Universidad de Nebraska en Lincoln para hacer estudios
de posgrado en Psicologa experimental, que era justamente la especialidad que buscaba
influido por el libro de Skinner Science and Human Behavior y el de Hilgard y Bower, Theories
of Learning, segn menciona. Con manifiesto entusiasmo escribe: La psicologa era la
ciencia del comportamiento, y esta ciencia poda estudiarse en el laboratorio, con tcnicas
refinadas como las de la fsica. Era una ciencia a mi manera, en cuyo desarrollo yo poda
participar activamente. Vuelve a su tierra a comienzos de 1970, con el grado de PhD, con
nuevas ideas orientadas a elevar el nivel cientfico y profesional de la carrera, impulsar la
investigacin cientfica, mejorar y diversificar el entrenamiento de los psiclogos, reorganizar
las asociaciones profesionales de psicologa, escribir y publicar libros y revistas. Muchas
de estas ideas se plasmaron en el Plan Quinquenal para el desarrollo de la psicologa en
Colombia, que elabora Ardila, con un grupo de jvenes psiclogos.
En 1970 publica el libro Psicologa del aprendizaje, que se convirti en un best seller, con 23
ediciones en el curso de varios aos. El libro define el aprendizaje como modificacin
del comportamiento por la experiencia previa y no como adquisicin de informacin
o de habilidades motoras. Ambos son aprendizajes, pero con significados diferentes.
Esta obra tuvo enorme acogida probablemente por los temas que trataba y porque
traa informacin fresca y novedosa sobre el aprendizaje y sus temas, provenientes de
investigaciones recientes publicadas en revistas norteamericanas de psicologa, como se
puede ver en las referencias bibliogrficas consultadas por el autor. Ese mismo ao, la
Revista Latinoamericana de Psicologa, que fund en 1969, publica un nmero monogrfico
dedicado a la terapia del comportamiento.
Desde la ctedra universitaria, que ejerci en varias universidades de Bogot, difunde el
anlisis experimental del comportamiento, no solo en Colombia sino tambin en Amrica
Latina. El conductismo operante se difundi como reguero de plvora en las universidades
latinoamericanas, sus promotores fueron Ardila desde Colombia y Emilio Ribes Iesta
desde Mxico, junto con otros distinguidos psiclogos latinoamericanos. La terapia del
comportamiento tuvo enorme impacto sobre la psicologa clnica dominada por el psicoanlisis
tanto en Colombia y en otros pases de la regin. En este sentido, la terapia conductual tuvo
la virtud de promover al psiclogo de simple ayudante del psiquiatra a ejercer su profesin
en forma autnoma, mediante el uso de una tecnologa experimental para abordar problemas
clnicos, desconocida por la psiquiatra. Los avances logrados por el conductismo operante
en la investigacin bsica y en la terapia conductual en Amrica Latina, fueron compilados
y editados por Ardila en el libro El anlisis experimental del comportamiento, la contribucin
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Libros
latinoamericana (1974), un volumen de 532 pginas, escrito por 21 autores de Mxico, Brasil,
Chile, Venezuela y Colombia.
Nunca un movimiento psicolgico, de raz cientfica, despert tanto inters y favorable
acogida en Amrica Latina como el que despert el conductismo operante de Skinner. Sus
limitaciones y excesos se analizaron posteriormente; empero, nadie puede negar que es una
corriente psicolgica altamente cientfica.
Rubn Ardila no es un autor monotemtico, como es dable advertir en su amplia y variada
produccin, que suma con su Autobiografa 31 libros. Ha publicado obras sobre anlisis
experimental del comportamiento, fundamentos y tcnicas de la terapia del comportamiento,
manual de laboratorio de psicologa experimental, psicologa contempornea, psicologa
fisiolgica, psicologa del trabajo, psicologa del aprendizaje, historia de la psicologa en
Colombia, psicologa en Amrica Latina; el origen del comportamiento humano, la psicologa
del hombre colombiano, la profesin del psiclogo, sntesis experimental del comportamiento,
el impacto psicolgico de la guerra nuclear, el futuro de la psicologa, prcticas culturales
en adolescentes, escribi la novela utpica Walden Tres. Skinner haba escrito mucho antes
Walden Dos. A estos temas de sus libros hay que sumar numerosos artculos de investigacin
psicolgica emprica o terica. Se advierte en la obra de Ardila un claro inters por dominar
un amplio espectro de problemas del saber psicolgico traspasando las fronteras de la
especializacin. No solo es un investigador acucioso, tambin ejerci la psicologa clnica y
luego se interes por la psicologa de la salud.
La Autobiografa del Dr. Rubn Ardila es la crnica de una vida dedicada al desarrollo de
la psicologa en Colombia como ciencia y profesin, no solo en su pas sino tambin su
irradiacin en Amrica Latina y en el mundo. Su crnica de s mismo, escrita sin ambages,
refleja la autenticidad de un hombre autorrealizado, que ha llegado a ser lo que originariamente
quera ser: un psiclogo. En las pginas finales de su libro escribe: Yo me siento satisfecho
por el camino recorrido. Bienvenida sea esta Autobiografa.
Reynaldo Alarcn
Universidad Ricardo Palma (Lima, Per)

E-mail: reynaldo.alarcon.n@hotmail.com
***
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