La Alegoría en La Edad Media

La alegora
medieval
Francia, siglos XII y XIII
Presentacin realizada por Lidia Amor para la ctedra de Literatura Europea

Medieval
La alegora no es ms
que un espejo que traslada
lo que es con lo que no es,
y est toda su elegancia
en que salga parecida
tanto la copia en la tabla,
que el que est mirando a una
piense que est viendo a entrambas.
Pedro Caldern de la Barca, El verdadero dios Pan.
Qu es la alegora medieval?
Existe en la Antigedad dos definiciones de alegora.
Una proviene estrictamente de la retrica: metfora prolongada.
La otra, ms general, es la que retendr la Edad Media: la alegora
es una figura que, a partir de una cosa, se significa otra cosa
de lo que se dice. Es la definicin de Herclides Pntico (IV a.C.),
retomada por San Agustn, por Isidoro de Sevilla y por Beda el
Venerable.
Ms que la primera, puramente gramatical, esta alegora es sensible
a su valor hermenutico.
Esta concuerda, por ende, con su utilizacin primera como mtodo
de exgesis medieval.
Buscar en las Escrituras Santas un sentido segundo es un procedimiento

al cual invitan las parbolas de Cristo y la interpretacin que da l mismo
del sembrador.
Desde la poca patrstica, con Orgenes, San Jernimo, San Agustn, la
bsqueda del sentido segundo fue formalizada de manera que pudiera
constituir el ncleo del razonamiento exegtico.
Se considera, desde entonces, que cada pasaje de la Escritura posee
cuatro sentidos: literal, alegrico o espiritual, tropolgico o moral y
anaggico, relacionado con la escatologa (el discurso del fin de los
tiempos). En la Edad Media se emplearn preferentemente los tres
primeros, ya que el sentido anaggico tender a confundirse con el
sentido alegrico. Los sermones y los comentarios universitarios de la
Biblia sustentan sus discursos sobre la elucidacin sucesiva de los tres
sentidos.
En consecuencia, desde el maestro en teologa hasta el ms simple de
los fieles, quien semana tras semana escucha la homila dominical, estn
acostumbrados a buscar detrs de la letra un sentido segundo.
La exgesis bblica constituye un modelo sofisticado, una teora

los sentidos y una prctica de la interpretacin, atestiguado
numerosos comentarios, frente a la cual la literatura alegrica
lengua verncula compite pero de la que, asimismo, recupera
procedimientos y hasta los temas.
de
en
en
los
A pesar del anatema de los telogos, para quienes la alegora

profana no es portadora de verdad (la letra en ella es fbula y no
historia),
los
autores
proclaman
la
dignidad
de
sus
emprendimientos y encuentran en la alegora una salida al dilema
de la ficcin literaria, mensonge vritable (mentira verdadera).
La escritura alegrica conserva su doble orientacin: heredera de sus
orgenes retricos y teolgicos: creacin de un texto a partir de una
metfora que se contina en una red de figuras subordinadas a la
transferencia inicial, reinterpretacin de un texto ya existente
considerado como la codificacin o transcripcin de un sentido
escondido.
El Roman de la Rose y la lectura alegrica

El Roman de la Rose no solo permite sino que exige este tipo de
lectura, de otro modo, no existe el sentido. El principio de la doble
lectura se torna necesario por la separacin de las ideas y de las
imgenes en dos series paralelas de las cuales la primera no est
dada por el sentido habitual de la palabra (el significado de la
lengua) sino a travs de una deduccin nueva y original.
Los personajes no existen sino en relacin a esta transposicin de
ideas en imgenes. La alegora combina estrechamente el
procedimiento de la personificacin con el de la invencin alegrica.
En este roman existe una metfora directriz, la bsqueda de la Rosa,
cuyo smbolo resume, sin mayores dificultades, el movimiento del
deseo amoroso. La rosa representa la belleza que hace nacer el
deseo, orienta la pasin, reina sobre la vida del enamorado. De esta
manera, el cuento de aventuras, que sigue al joven que parte a la
conquista de la rosa, es la figuracin de una enseanza que presenta
el modelo del comportamiento amoroso. El prlogo nos anuncia que
el arte de amar est encerrado en este libro.
Sinttica historia de la
literatura alegrica francesa
En Francia, una nueva poesa alegrica en lengua verncula aparece

entre 1180 y 1240; el Conte du Graal de Chrtien de Troyes, en el
apogeo del roman artrico, por un lado, y el Roman de la Rose, esta
suma de las convenciones corteses, por el otro, sern los lmites
temporales a la historia del gnero alegrico.
Esta poca, en efecto, es testigo de una evolucin decisiva de la
literatura verncula: en el proceso de laicizacin, se adoptaron,
progresivamente, en el plano literario y profano, los procedimientos que
la interpretacin de los diversos sentidos de las Sagradas Escrituras
haba desarrollado en alto grado.
Se pas gradualmente de una explicacin alegrica estrechamente
vinculada al texto a una poesa religiosa de forma alegrica que emple
la distincin entre espritu y letra (correlativa a la de senefiance :
semblance) para dar al dogma cristiano una representacin en
imgenes.
Finalmente, se lleg al libre uso de los procedimientos en cuestin, y la
poesa profana termin generando puras fbulas alegricas que dejaban
en el lector la libertad de buscar, por sus propios medios el significado
(senefiance) del texto ledo.
Esta evolucin puede seguirse paso a paso en los textos de la poca:

1180: aparicin de las primeras parfrasis del Pater Noster, Cantar de
los Cantares y los salmos en lengua vulgar.
principios del siglo XIII: Raoul de Houdenc y su Songe dEnfer.
Recurre al tema del viaje al ms all y lo adapta a una stira que hace
de su tiempo. La alegora ya no es interpretada de manera parentica;
1220-1230. Los textos de Guillaume le Clerc, Renclus de Moiliens,
Roberto Grosseteste y toda una serie de obras donde se desarrollan
temas puramente alegricos, como Les Quatre filles de Dieu o el
Chteau dAmour.
1225 - 1230. Roman de la Rose de Guillaume de Lorris
Hacia 1234. Huon de Mry y su Tournoiement de lAntechrist retoma
la tradicin de la Psychomachia.
Existen dos tradiciones de literatura alegrica muy diferentes.

Una se remonta a los grandes poemas latinos sobre el tema de la
guerra o el matrimonio, y buscan resumir una enseanza filosfica:
as la Psychomachia de Prudencio y el De nuptiis Philologiae et
Mercurii de Marciano Capella.
Entre 1225 y 1235 poetas como Henri dAndeli, Raoul de Houdenc et
Huon de Mry adaptan esta tradicin mediolatina al francs.
La otra tradicin es la del roman artrico que, desde Chrtien de
Troyes, utiliza hbilmente ciertos temas simblicos: el vergel, la
fuente, el castillo. El Conte du Graal, por el papel central que reserva
a la escena simblica, abre la va al roman alegorizador, construido
como una serie de parbolas, como la Qute du Saint-Graal.
Combinando las dos tradiciones, el Roman de la Rose sistematiza el
empleo de la alegora narrativa. Una reflexin sobre las escenas del
roman deriva del carcter maravilloso de las imgenes y de los
acontecimientos. Visiblemente, el relato, que es imposible de tomar al
pie de la letra, intenta decirnos otra cosa. Implica una doble lectura que
busca detrs del decir increble un querer decir ms verosmil.
Personificaciones
La Antigedad ofreca numerosos ejemplos de personificaciones que
no responden al tratamiento literario de la alegora pero que juegan
en ella un papel fundamental. Las divinidades del paganismo son,
con frecuencia, personificaciones de realidades concretas o de
nociones abstractas.
Hacia fines del siglo IV, en la obra de Claudiano, el ltimo gran poeta
pagano, las abstracciones no son sino los actores de una
psicomaquia, guerra intestina que libran las virtudes y los vicios en
el alma. Psychomachia es tambin el ttulo mismo de la obra, casi
contempornea, del cristiano Prudencio (siglo V).
Finalmente, la obra del pagano Marciano Capella (siglo V), Las
nupcias de Mercurio y Filologa, descansa enteramente sobre la
puesta en escena de personificaciones.
El siglo XII, poca de gran actividad intelectual y de redescubrimiento

de la filosofa, ve florecer, en el mbito de la latinidad, varias obras
cuyas ambiciones especulativas se expresan a travs de argumentos
concretos, fundados en la puesta en escena de abstracciones
personificadas.
Hacia 1150, el De mundi universitate o Cosmographia de Bernardo
Silvestre pretenda explicar la creacin del mundo y del hombre
mediante el modelo cosmolgico platnico del Timeo y sus
comentarios.
Entre 1160 y 1180, Alano de Lille escribe el De planctu naturae y el
Anticlaudianus (en el que el autor intenta bosquejar el retrato del
hombre ideal en respuesta al del hombre diablico presentado por
Claudiano en su In Rufinum)

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