Recurso natural

Un recurso natural es un bien o servicio proporcionado por

la naturaleza sin alteraciones por parte del ser humano. Desde
el punto de vista de la economa, los recursos naturales son
valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su
bienestar y a su desarrollo de manera directa (materias primas,
minerales, alimentos) o indirecta (servicios).
En economa se consideran recursos a todos aquellos medios
que contribuyen a la produccin y distribucin de los bienes y
servicios usados por los seres humanos. Los economistas
entienden que varios tipos de recursos son escasos frente a la
amplitud y diversidad de los deseos humanos, que es como
explican las necesidades. Posteriormente, se define a la
economa como la ciencia que estudia las leyes que rigen la
distribucin de esos recursos entre los distintos fines posibles.
Bajo esta ptica, los recursos naturales se refieren a los
factores de produccin proporcionados por la naturaleza sin
modificacin previa realizada por el hombre; y se diferencian
de los recursos culturales y humanos en que no son generados
por el hombre (como los bienes transformados, el trabajo o la
tecnologa). El uso de cualquier recurso natural acarrea dos
conceptos a tener en cuenta: la resistencia, que debe vencerse
para lograr la explotacin, y la interdependencia.
Tipos de recursos naturales
De acuerdo a la disponibilidad en tiempo, tasa de generacin (o
regeneracin) y ritmo de uso o consumo, los recursos
naturales se clasifican en renovables y no renovables. Los
recursos naturales renovables hacen referencia a recursos
biticos, recursos con ciclos de regeneracin por encima de su
nivel de extraccin. El uso excesivo de los mismos los puede
convertir en recursos extintos (bosques, pesqueras, etc),
aunque muchos de ellos sean ilimitados (luz
solar, mareas, vientos, etc). Los recursos naturales no
renovables, por su parte, son generalmente depsitos
limitados o con ciclos de regeneracin muy por debajo de los
ritmos de extraccin o explotacin (minera, petrleo, etc). En
ocasiones es el uso abusivo y sin control lo que los convierte
en agotados, como por ejemplo en el caso de la extincin de
especies. Otro fenmeno puede ser que el recurso exista, pero
que no pueda utilizarse, como sucede con el agua contaminada
etc.

El consumo de recursos est asociado a la produccin

de residuos: cuantos ms recursos se consumen ms residuos
se generan. Se calcula que en Espaa cada ciudadano genera
ms de 1,38 kg de basura al da, lo que al final del ao
representa ms de 500 kg de residuos
Recursos renovables

Los recursos renovables son aquellos recursos que no se

agotan con su utilizacin, debido a que vuelven a su estado
original o se regeneran a una tasa mayor a la tasa con que los
recursos disminuyen mediante su utilizacin y desperdicios.
Esto significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de
serlo si su tasa de utilizacin es tan alta que evite su
renovacin, en tal sentido debe realizarse el uso racional e
inteligente que permita la sostenibilidad de dichos recursos.
Dentro de esta categora de recursos renovables encontramos
el agua y la biomasa (todo ser viviente).
Algunos de los recursos renovables son:
Bosques, agua, viento, radiacin solar, energa
hidrulica, energa geotrmica, madera, y productos de
agricultura como cereales, frutales, tubrculos, hortalizas,
desechos de actividades agrcolas entre otros.
Recursos no renovables

Los recursos no renovables son recursos naturales que no

pueden ser producidos, cultivados, regenerados o reutilizados
a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos
recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la
naturaleza no puede recrearlos en periodos geolgicos cortos.
Se denomina reservas a los contingentes de recursos que
pueden ser extrados con provecho. El valor econmico
(monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema
que preocupa a la economa. Su utilidad como recursos
depende de su aplicabilidad, pero tambin del costo
econmico y del costo energtico de su localizacin y
explotacin.
Algunos de los recursos no renovables son: el carbn, el
petrleo, los minerales, los metales, el gas natural y los
depsitos de agua subterrnea en el caso de acuferos
confinados sin recarga.
La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con
las estimaciones ms optimistas por parte de las empresas, y
las ms pesimistas por parte de los grupos ecologistas y los
cientficos acadmicos. Donde la confrontacin es ms visible
es en el campo de las reservas de hidrocarburos. Aqu los
primeros tienden a presentar como reservas todos los
yacimientos conocidos ms los que prevn encontrar. Los
segundos ponen el acento en el costo monetario creciente de
la exploracin y de la extraccin, con slo un nuevo barril
hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo
termodinmico (energtico) creciente, que disminuye el valor
de uso medio de los nuevos hallazgos.

MINERALES

Se le llama mineral a la sustancia natural, slida, homognea

e inorgnica de composicin qumica definida (dentro de
ciertos lmites). Posee una disposicin ordenada de tomos de
los elementos de que est compuesto, y esto da como
resultado el desarrollo de superficies planas, conocidas como
caras. Si el mineral ha crecido sin interferencias, pueden
generarse formas geomtricas caractersticas, conocidas
como cristales.
Clasificacin de los minerales
Los minerales se solan clasificar en la antigedad con criterios
de su aspecto fsico; Teofrasto, en el siglo III a. C., cre la
primera lista sistemtica cualitativa conocida; Plinio el
Viejo (siglo I), en su Historia Natural, realiz una Sistemtica
Mineral, trabajo que, en la Edad Media, sirvi de base
a Avicena; Linneo (1707-1778) intent idear una nomenclatura
fundndose en los conceptos de gnero y especie, pero no
tuvo xito y dej de usarse en el siglo XIX; con el posterior
desarrollo de la qumica, el qumico sueco Axel Fredrik
Cronstedt (1722-1765) elabor la primera clasificacin de
minerales en funcin de su composicin; el gelogo
estadounidense James Dwight Dana, en 1837, propuso una
clasificacin considerando la estructura y composicin
qumica. La clasificacin ms actual se funda en la
composicin qumica y la estructura cristalina de los
minerales. Las clasificaciones ms empleadas son las
de Strunz y Kostov.
Importancia y utilidad

Los minerales tienen gran importancia por sus mltiples

aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana.
La industria moderna depende directa o indirectamente de los
minerales.
Algunos minerales se utilizan prcticamente tal como se
extraen; por ejemplo el azufre, el talco, la sal de mesa, etc.
Otros, en cambio, deben ser sometidos a diversos procesos
para obtener el producto deseado, como
el hierro, cobre, aluminio, estao, etc.
Los minerales constituyen la fuente de obtencin de los
diferentes metales, base tecnolgica de la sociedad actual. As,
de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio.
Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la
agricultura. Ciertos materiales, como el yeso, son utilizados
profusamente en la construccin. Los minerales que entran en
la categora de piedras preciosas o semipreciosas, como
los diamantes, topacios, rubes, se destinan a la confeccin
de joyas.
PETRLEO

El producto es un compuesto qumico complejo en el que coexisten

partes slidas, lquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos
compuestos denominados hidrocarburos, formados por tomos
de carbono e hidrgeno y, por otra, pequeas proporciones
de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales. Se presenta de
forma natural en depsitos de roca sedimentaria y slo en lugares
en los que hubo mar.
Su color es variable, entre el mbar y el negro y el significado
etimolgico de la palabra petrleo es aceite de piedra, por tener la
textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de roca
sedimentaria.
ORIGEN
Factores para su formacin:
Ausencia de aire
Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)
Gran presin de las capas de tierra
Altas temperaturas
Accin de bacterias
LOCALIZACIN
Al ser un compuesto lquido, su presencia no se localiza
habitualmente en el lugar en el que se gener, sino que ha sufrido
previamente un movimiento vertical o lateral, filtrndose a travs
de rocas porosas, a veces una distancia considerable, hasta
encontrar una salida al exterior en cuyo caso parte se evapora y
parte se oxida al contactar con el aire, con lo cual el petrleo en s
desaparece o hasta encontrar una roca no porosa que le impide la
salida. Entonces se habla de un yacimiento.
NOTA: El petrleo no forma lagos subterrneos; siempre aparece
impregnado en rocas porosas.

Estratigrficos: En forma de cua alargada que se inserta entre

dos estratos.
Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petrleo
en el arqueamiento del terreno.
Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes
coincidan se separan. Si el estrato que contena petrleo encuentra
entonces una roca no porosa, se forma la bolsa o yacimiento.
En las ltimas dcadas se ha desarrollado enormemente la
bsqueda de yacimientos bajo el mar, los cuales, si bien tienen
similares caractersticas que los terrestres en cuanto a estructura de
las bolsas, presentan muchas mayores dificultades a la hora de su
localizacin y, por aadidura, de su explotacin.
La importancia del petrleo en la economa mundial
Todo el mundo necesita del petrleo. En una u otra de sus muchas
formas lo usamos cada da de nuestra vida. Proporciona fuerza,
calor y luz; lubrica la maquinaria y produce alquitrn para asfaltar la
superficie de las carreteras; y de l se fabrica una gran variedad de
productos qumicos.
El petrleo es la fuente de energa ms importante de
la sociedad actual. Pensar en qu pasara si se acabara
repentinamente, hace llegar a la conclusin de que se tratara de
una verdadera catstrofe: los aviones, los automviles y autobuses,
gran parte de los ferrocarriles, los barcos, centrales trmicas,
muchas calefacciones... dejaran de funcionar. Adems, los pases
dependientes del petrleo para sus economas entraran en
bancarrota.
El petrleo es un recurso natural no renovable que aporta el mayor
porcentaje del total de la energa que se consume en el mundo. La
importancia del petrleo no ha dejado de crecer desde sus primeras
aplicaciones industriales a mediados del siglo XIX, y ha sido el
responsable de conflictos blicos en algunas partes del mundo
(Oriente Medio).La alta dependencia que el mundo tiene del
petrleo, la inestabilidad que caracteriza al mercado internacional y
las fluctuaciones de los precios de este producto, han llevado a que
se investiguen energas alternativas, aunque hasta ahora no se ha
logrado una opcin que realmente lo sustituya.

EL AGUA

El agua es una sustancia cuya molcula est formada por

dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial
para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El
trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en su
estado lquido, aunque la misma puede hallarse en su
forma slida llamada hielo, y en su
forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71 % de la
superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente en
los ocanos, donde se concentra el 96,5 % del agua total,
los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74 %, los
depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los
glaciares continentales son el 1,72 % y el restante 0,04 % se
reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo,
atmsfera, embalses, ros y seres vivos. El agua es un
elemento comn constituyente y que pertenece al sistema
solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede
encontrarse, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el
material base de los cometas y el vapor que compone sus
colas.
Tipos de agua

El agua se puede presentar en estado slido, lquido o

gaseoso, siendo una de las pocas sustancias que pueden
encontrarse en todos ellos de forma natural. El agua adopta
formas muy distintas sobre la tierra: como vapor de agua,
conformando parte de la atmsfera; como agua marina,
eventualmente en forma de icebergs en los ocanos;
en glaciares y ros en las montaas, y en los acuferos
subterrneos su forma lquida.
El agua puede disolver muchas sustancias, dndoles
diferentes sabores y olores. Como consecuencia de su papel
imprescindible para la vida, el ser humano entre otros
muchos animales ha desarrollado sentidos capaces de

evaluar la potabilidad del agua, que evitan el consumo de agua

salada o putrefacta. Los humanos tambin suelen preferir el
consumo de agua fra a la que est tibia, puesto que el agua
fra es menos propensa a contener microbios. El sabor
perceptible en el agua de deshielo y el agua mineral se deriva
de los minerales disueltos en ella; de hecho el agua pura
es inspida. Para regular el consumo humano, se calcula la
pureza del agua en funcin de la presencia de toxinas, agentes
contaminantes y microorganismos. El agua recibe diversos
nombres,
segn su forma y caractersticas:
Segn su estado fsico:
Hielo (estado slido)
Agua (estado lquido)
Vapor (estado gaseoso)
Segn su posicin en el ciclo del agua:
Hidrometeoro
Precipitacin
Precipitacin segn desplazamiento
precipitacin vertical
lluvia
lluvia congelada
llovizna
lluvia helada
nieve
granizo blando
grnulos de nieve
perdigones de hielo
aguanieve
pedrisco
cristal de hielo
precipitacin horizontal (asentada)
roco
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado
Precipitacin segn estado
precipitacin lquida

lluvia
lluvia helada
llovizna
llovizna helada
roco
precipitacin slida
nevasca
granizo blando
grnulos de nieve
perdigones de hielo
lluvia helada
granizo
prismas de hielo
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado
aguanieve
precipitacin mixta
con temperaturas cercanas a los 0 C
Partculas de agua en la atmsfera
Partculas en suspensin
nubes
niebla
bruma
Partculas en ascenso (impulsadas por el viento)
ventisca
nieve revuelta
Segn su circunstancia
agua subterrnea
agua de deshielo
agua meterica
agua inherente la que forma parte de una roca
agua fsil
agua dulce
agua superficial
agua mineral rica en minerales

Agua salobre ligeramente salada

agua muerta extrao fenmeno que ocurre cuando una masa
de agua dulce o ligeramente salada circula sobre una masa de
agua ms salada, mezclndose ligeramente. Son peligrosas
para la navegacin.
agua de mar
salmuera - de elevado contenido en sales,
especialmente cloruro de sodio.
Segn sus usos
agua entubada
agua embotellada
agua potable la apropiada para el consumo humano, contiene
un valor equilibrado de minerales que no son dainos para la
salud.
agua purificada corregida en laboratorio o enriquecida con
algn agente Son aguas que han sido tratadas para usos
especficos en la ciencia o la ingeniera. Lo habitual son tres
tipos:
agua destilada
agua de doble destilacin
agua desionizada
Atendiendo a otras propiedades
agua blanda: pobre en minerales
agua dura: de origen subterrneo, contiene un elevado valor
mineral
agua de cristalizacin: es la que se encuentra dentro de
las redes cristalinas
hidratos: agua impregnada en otras sustancias qumicas
agua pesada: es un agua elaborada con tomos pesados
de hidrgeno-deuterio. En estado natural, forma parte del agua
normal en una concentracin muy reducida. Se ha utilizado
para la construccin de dispositivos nucleares,
como reactores.
agua de tritio
agua negra
aguas grises
agua disfrica
Segn la microbiologa
agua potable
agua residual

agua lluvia o agua de superficie

El agua es tambin protagonista de numerosos ritos religiosos.
Se sabe de infinidad de ceremonias ligadas al agua.
El cristianismo, por ejemplo, ha atribuido tradicionalmente
ciertas caractersticas al agua bendita. Existen otros tipos de
agua que, despus de cierto proceso, adquieren supuestas
propiedades, como el agua vitalizada.
ROCAS
Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las
acciones de los agentes geolgicos, segn un ciclo cerrado,
llamado ciclo litolgico o ciclo de las rocas, en el cual
intervienen incluso los seres vivos.
Las rocas estn constituidas, en general, por mezclas
heterogneas de diversos materiales homogneos y
cristalinos, es decir,minerales. Las rocas poliminerlicas estn
formadas por granos o cristales de varias especies
mineralgicas y las rocas monominerlicas estn constituidas
por granos o cristales de un mismo mineral.
Las rocas suelen ser materiales duros, pero tambin pueden
ser blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o
arenosas.
En la composicin de una roca pueden diferenciarse dos
categoras de minerales:
Minerales esenciales o minerales formadores de rocas.- Son
los minerales que caracterizan la composicin de una
determinada roca, los ms abundantes en ella. Por ejemplo,
el granito siempre contiene cuarzo, feldespato y mica.
Minerales accesorios.- Son minerales que aparecen en
pequea proporcin (menos del 5 % del volumen total de la
roca) y que en algunos casos pueden estar ausentes sin que
cambien las caractersticas de la roca de la que forman parte.
Por ejemplo, el granito puede contener zircn y apatito.
Tipos de rocas

Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades,

como la composicin qumica, la textura, la permeabilidad,
entre otras. En cualquier caso, el criterio ms usado es el
origen, es decir, el mecanismo de su formacin. De acuerdo
con este criterio se clasifican en gneas (o
magmticas), sedimentarias y metamrficas, aunque puede
considerarse aparte una clase de rocas de alteracin, que se
estudian a veces entre las sedimentarias.
Rocas gneas
Se forman gracias a la solidificacin del magma, una masa
mineral fundida que incluye voltiles y gases disueltos.El
proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la
corteza, o ms rpido, si acaece en la superficie. El resultado
en el primer caso son rocas plutnicas o intrusivas, formadas
por cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcnicas o
extrusivas, cuando el magma llega a la superficie, convertido
en lava por desgasificacin.
Las rocas magmticas intrusivas son las ms abundantes,
forman la totalidad del manto y las partes profundas de la
corteza. Son las rocas primarias, el punto de partida para la
existencia en la corteza de otras rocas.
Dependiendo de la composicin del magma de partida, ms o
menos rico en slice (SiO2), se clasifican en ultramficas
(ultrabsicas), mficas (bsicas), intermedias y flsicas
(cidas), siendo estas ltimas las ms ricas en slice. En
general son ms cidas las ms superficiales.
Las estructuras originales de las rocas gneas son
los plutones, formas masivas originadas a gran profundidad,
los diques, constituidos en el subsuelo como rellenos de
grietas, y coladas volcnicas, mantos de lava enfriada en la
superficie. Un caso especial es el de los
depsitos piroclsticos, formados por la cada de bombas
volcnicas, cenizas y otros materiales arrojados al aire
por erupciones ms o menos explosivas. Los conos
volcnicos se forman con estos materiales, a veces alternando
con coladas de lava solidificada (conos estratificados).
Rocas sedimentarias
Los procesos geolgicos que operan en la superficie terrestre
originan cambios en el relieve topogrfico que son

imperceptibles cuando se estudian a escala humana, pero que

alcanzan magnitudes considerables cuando se consideran
perodos de decenas de miles o millones de aos. As, por
ejemplo, el relieve de una montaa desaparecer
inevitablemente como consecuencia de la meteorizacin y la
erosin de las rocas que afloran en superficie. En realidad, la
historia de una roca sedimentaria comienza con la alteracin y
la destruccin de rocas preexistentes, dando lugar a los
productos de la meteorizacin, que pueden depositarse in situ,
es decir, en el mismo lugar donde se originan, formando los
depsitos residuales, aunque el caso ms frecuente es que
estos materiales sean transportados por el agua de los ros, el
hielo, el viento o en corrientes ocenicas hacia zonas ms o
menos alejadas del rea de origen. Estos materiales,
finalmente, se acumulan en las cuencas sedimentarias
formando los sedimentos que, una vez consolidados, originan
las rocas sedimentarias.
Se constituyen por diagnesis (compactacin y cementacin)
de los sedimentos, materiales procedentes de la alteracin en
superficie de otras rocas, que posteriormente son
transportados y depositados por el agua, el hielo y el viento,
con ayuda de la gravedad o por precipitacin desde
disoluciones. Tambin se clasifican como sedimentarios los
depsitos de materiales organgenos, formados por seres
vivos, como los arrecifes de coral, los estratos de carbn o los
depsitos de petrleo. Las rocas sedimentarias son las que
tpicamente presentan fsiles, restos de seres vivos, aunque
stos pueden observarse tambin en algunas rocas
metamrficas de origen sedimentario.
Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de
sedimentacin, las concavidades del terreno a donde los
materiales arrastrados por la erosin son conducidos con
ayuda de la gravedad. Las estructuras originales de las rocas
sedimentarias se llaman estratos, capas formadas por
depsito, que constituyen formaciones a veces de gran
potencia (espesor).
Rocas metamrficas
En sentido estricto es metamrfica cualquier roca que se ha
producido por la evolucin de otra anterior al quedar est
sometida a un ambiente energticamente muy distinto de su
formacin, mucho ms caliente o ms fro, o a una presin muy
diferente. Cuando esto ocurre la roca tiende a evolucionar

hasta alcanzar caractersticas que la hagan estable bajo esas

nuevas condiciones. Lo ms comn es el metamorfismo
progresivo, el que se da cuando la roca es sometida a calor o
presin mayores, aunque sin llegar a fundirse (porque
entonces entramos en el terreno del magmatismo); pero
tambin existe un concepto de metamorfismo regresivo,
cuando una roca evolucionada a gran profundidad bajo
condiciones de elevada temperatura y presin pasa a
encontrarse en la superficie, o cerca de ella, donde es inestable
y evoluciona a poco que algn factor desencadene el proceso.
Las rocas metamrficas abundan en zonas profundas de la
corteza, por encima del zcalo magmtico. Tienden a
distribuirse clasificadas en zonas, distintas por el grado de
metamorfismo alcanzado, segn la influencia del factor
implicado. Por ejemplo, cuando la causa es el calor liberado
por una bolsa de magma, las rocas forman una aureola con
zonas concntricas alrededor del plutn magmtico. Muchas
rocas metamrficas muestran los efectos de presiones
dirigidas, que hacen evolucionar los minerales a otros
laminares, y toman un aspecto laminar. Ejemplos de rocas
metamrficas, son las pizarras, los mrmoles o las cuarcitas.
SUELO

El suelo es considerado como uno de los recursos naturales

ms importantes, de ah la necesidad de mantener
su productividad, para que a travs de l y las prcticas
agrcolas adecuadas se establezca un equilibrio entre
la produccin de alimentos y el acelerado incremento del
ndice demogrfico.
El suelo es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y
cuando es utilizado de manera prudente puede ser considerado
como un recurso renovable. Es un elemento de enlace entre los
factores biticos y abiticos y se le considera un hbitat para
el desarrollo de las plantas.
Gracias al soporte que constituye el suelo es posible la
produccin de los recursos naturales, por lo cual es necesario
comprender las caractersticas fsicas y qumicas para
propiciar la productividad y el equilibrio ambiental
(sustentabilidad).
Qu es el suelo?
La palabra suelo se deriva del latn solum, que significa
suelo, tierra o parcela.

Los suelos se forman por la combinacin de cinco factores

interactivos: material parental, clima, topografa. Organismos
vivos y tiempo.
Los suelos constan de cuatro grandes
componentes: materia mineral, materia orgnica, agua y aire; la
composicin volumtrica aproximada es de 45, 5, 25 y 25%,
respectivamente.
Los constituyentes minerales (inorgnicos) de los suelos
normalmente estn compuestos de pequeos fragmentos de
roca y minerales de varias clases. Las cuatro clases ms
importantes de partculas inorgnicas son: grava, arena, limo y
arcilla.
La materia orgnica del suelo representa la acumulacin de las
plantas destruidas y resintetizadas parcialmente y de los
residuos animales. La materia orgnica del suelo se divide en
dos grandes grupos:
a. Los tejidos originales y sus equivalentes ms o menos
descompuestos.
b. El humus, que es considerado como el producto final de
descomposicin de la materia orgnica.
Para darse una idea general de la importancia que tiene el agua
para el suelo es necesario resaltar los conceptos:
El agua es retenida dentro de los poros con
grados variables de intensidad, segn la cantidad de agua
presente.
Junto con sus sales disueltas el agua del suelo forma la
llamada solucin del suelo; sta es esencial para abastecer de
nutrimentos a las plantas que en l se desarrollan.
El aire del suelo no es continuo y est localizado en los poros
separados por los slidos. Este aire tiene generalmente una
humedad ms alta que la de la atmsfera. Cuando es ptima,
su humedad relativa est prxima a 100%. El contenido de
anhdrido carbnico es por lo general ms alto y el
del oxgeno ms bajo que los hallados en la atmsfera.
La arcilla y el humus son el asiento de la actividad del suelo;
estos dos constituyentes existen en el llamado estado coloidal.
Las propiedades qumicas y fsicas de los suelos son
controladas, en gran parte, por la arcilla y el humus, las que

actan como centros de actividad a cuyo alrededor ocurren

reacciones qumicas y cambios nutritivos.
Perfil del suelo.
Un perfil de suelo es la exposicin vertical, de horizontes o
capas horizontales, de una porcin superficial de la corteza
terrestre. Los perfiles de los suelos difieren ampliamente de
regin a regin, en general los suelos tienen de tres a cinco
horizontes y se clasifican en horizontes orgnicos (designados
con la letra O) y horizontes minerales (con las letras A, B, C).
Sistemas de clasificacin de suelos.
Los suelos son clasificados de acuerdo con su estructura y
composicin en rdenes, subrdenes, grandes grupos,
subgrupos, familias y series. Se ha visto que las caractersticas
del suelo varan enormemente de un lugar a otro; los
cientficos han reconocido estas variaciones en los diferentes
lugares y han establecido distintos sistemas de clasificacin.
Las diferencias que presentan los suelos se utilizan para
clasificarlos en diez rdenes principales, como se observa en
el siguiente cuadro.
Los alfisoles (suelos ricos en hierro y aluminio) y molisoles
(suelos de pastizales) son los mejores suelos agrcolas.
Tipo de Suelo
Aridisoles
Inceptisoles
Alfisoles
Entisoles
Oxisoles
Molisoles
Ultisoles
Espodosoles
Vertisoles
Histosoles
Suelos diversos
Total

Usos del suelo, idoneidad de la tierra y sostenibilidad del suelo

Segn la capacidad del suelo, a ste lo utilizamos para diferentes
propsitos.
La idoneidad de la tierra ha sido definida en funcin de
su propiedad para los diversos usos especficos a los cuales va a
ser destinada.
La FAO modific su propia respuesta de evaluacin del uso de las
tierras (plateada en 1976) y en 1993 mencion la necesidad de
considerar la sostenibilidad como medida real para la planeacin en
el uso de los suelos dentro del marco del desarrollo sostenible.

Cla Caracter Usos

se sticas
Principales

Usos
Secundarios

Medidas de
conservacin

Recreacin,
vida silvestre,
pastura

Ninguna

Recreacin,
vida silvestre,
pastura

Cultivo de franjas,
labranza en
contorno

Tierras
adecuadas
para el
cultivo

II

Tierra
excelente
, plana y Agricultura
bien
drenada
Buena
Agricultura,
tierra con pastura
limitacion
es
menores,
como
pendiente

III

ligera,
suelo
arenoso o
Terreno
moderad
amente
bueno
con
Agricultura,
limitantes pastura, cuenca
important colectora
es en
suelo,
pendiente
o drenaje

Tierra
regular,
limitacion
es
IV
severas
en suelo,
pendiente
o drenaje

Recreacin,
Labranza en
vida
contorno, cultivo
silvestre, indust de franjas, vas
ria urbana
fluviales, terrazas

Pastura limitada,
huertos, agricult Pastura, vida
ura limitada,
silvestre
industria urbana

Labranza en
contorno, cultivo
de franjas, vas
fluviales, terrazas

Rocosa,
suelo
somero,
humedad
o
Apacentamiento,
Recreacin,
pendiente silvicultura,
vida silvestre
alta
cuenca colectora
imposibilit
an la
agricultur
a

Sin precauciones
especiales, si se
pastorea o tala de
manera
apropiada, no
debe ararse

Tierras no
apropiadas
para el
cultivo

VI Limitacio Apacentamiento, Recreacin,

El

nes
silvicultura,
vida silvestre
moderada cuenca
s para
colectora,
apacenta industria urbana
miento
Limitacio
nes
Apacentamiento,
severas
silvicultura,
para
cuenca
apacenta
VII
colectora, recrea
miento
cin, paisaje
(ganader
esttico, vida
a) y
silvestre
silvicultur
a
Inadecua
da para
apacenta
miento y
silvicultur
a a causa Recreacin,
de fuertes paisaje esttico,
VIII
pendiente vida silvestre,
s, suelo industria urbana
somero,
carencia
de agua o
demasiad
a agua

apacentamiento y
la tala deben
limitarse a
determinadas
pocas
Si requiere
una administraci
n cuidadosa
cuando se utiliza
para
apacentamiento o
tala

No se usa para
apacentamiento o
tala

APROVECHAMIENTO DE LOS RECURSOS NATURALES EN LA

INGENIERIA COMO MATERIAL DE CONSTRUCCIN

Podemos considerar Materiales de Construccin Sostenibles a

aquellos que sean duraderos y que necesiten un escaso
mantenimiento, que puedan reutilizarse, reciclarse o
recuperarse.
No se puede negar la importancia de losMateriales de
Construccin Sostenibles al momento de idear un modelo de
construccin sustentable. El 40% de los materiales utilizados
en la Unin Europea est destinado a la construccin y
mantenimiento de edificios.
Hemos pasado por cambios fundamentales en el desarrollo de
la obtencin de los materiales, ya que tiempo atrs las
poblaciones rurales los conseguan en las proximidades con
un bajo impacto sobre el territorio. Luego, con medios de
extraccin y elaboracin ms poderosos y eficaces, y medios
de transporte ms accesibles, la produccin de materiales
devino en una actividad de alto impacto.
A diferencia del planeamiento, el diseo y la construccin de
los edificios, que se circunscribe a un grupo de tcnicos, el
tema de los materiales est ms al alcance de cualquier
persona (reformas, mantenimiento, etc.)
Incidencia Ambiental de los Materiales de Construccin
Hay 5 puntos en los que podemos focalizar el impacto que
causan los materiales sobre la salud y el medio ambiente:
Consumo de energa
Utilizar materiales de bajo consumo energtico en todo su ciclo
vital, ser uno de los mejores indicadores de sostenibilidad.
Los materiales ptreos como la tierra, la grava o la arena, y
otros como la madera, presentan el mejor comportamiento
energtico, y los plsticos y los metales -sobre todo
el aluminio- el ms negativo.
Los plsticos y los metales consumen mucha energa en el
proceso de fabricacin; sin embargo, los plsticos son muy
aislantes y los metales, muy resistentes.
Consumo de recursos naturales
El consumo a gran escala de ciertos materiales puede llevar a
su desaparicin. Sera una opcin interesante el uso de
materiales que provengan de recursos renovables y
abundantes, como la madera.
Impacto sobre los ecosistemas
El uso de materiales cuyos recursos no provengan de
ecosistemas sensibles, es otro punto a tener en cuenta. Como

la bauxita que proviene de las selvas tropicales para fabricar

el aluminio o las maderas tropicales sin garantas de su origen.
Emisiones que generan
La capa de ozono se redujo, entre otras razones, por la emisin
de los clorofluorocarbonos (CFC)
El PVC, defensor en la causa en la industria del cloro, debido a
sus emisiones de furanos y dioxinas, tan contaminantes, van
siendo prohibidos en cada vez ms usos, como el suministro
de agua para consumo humano.
Comportamiento como residuo
Al concluir su vida til, los materiales pueden causar graves
problemas ambientales. El impacto ser menor o mayor segn
su destino (reciclaje, incineracin, reutilizacin directa)
El uso posterior de vigas de madera, antiguas tejas cermicas
o material metlico para chatarra es muy apreciable.
Ciclo de Vida de los Materiales
Extraccin: Consideracin por la transformacin del medio
Produccin: Plstico y Metal: Emisiones generales y consumo
energtico
Transporte: Consumo de energa (ms alto cuanto de ms lejos
provenga el material)
Puesta en obra: Riesgos sobre la salud de la poblacin y
generacin de residuos
Deconstruccin: Emisiones contaminantes y transformacin
del medio
MATERIALES MAS USADOS
Maderas
Es uno de los materiales ms sostenibles, mientras se
satisfagan algunas pautas. En primer lugar, los tratamientos de
conservacin ante los insectos, los hongos y la humedad
pueden ser txicos. Actualmente, se comercializan
tratamientos compuestos de resinas vegetales. Por otro lado,
debemos tener garantas de la sostenibilidad de la gestin del
espacio forestal de donde proviene. Para ello se cre una
certificacin, el sello FSC.
Al concluir su vida til, la madera puede reciclarse para
fabricar tableros aglomerados o para su valorizacin
energtica como biomasa.
Se aconseja el uso de maderas locales, ya que una gran
porcin de la madera semi-manufacturada que se utiliza en
nuestro pas proviene de Norteamrica, pases blticos y
pases nrdicos, con alto consumo energtico para su traslado.
Ptreos

Muestran un impacto pequeo. El impacto ms notorio gravita

en la etapa de extraccin, por la variacin que provoca en el
terreno, el cambio de paisaje y de ecosistemas. Por su uso
generalizado, este tipo de material es el que ocasiona mayores
problemas en el colapso de vertederos.
Generalmente se sugiere el uso de materiales del lugar, ya que
debido a su peso, trasladarlos implica un alto consumo
energtico.El mayor beneficio radica en su larga duracin, una
de las mximas de los materiales sostenibles.
El hormign (ridos gruesos y finos y cemento), tiene un
impacto bastante grande, pero su alto calor especfico lo
vuelve muy necesario para utilizar estrategias pasivas de
aprovechamiento de la radiacin solar (inercia trmica).
El cemento consume mucha energa y puede ser riesgoso para
la salud.
Por este motivo, se deben tomar medidas de precaucin en la
manipulacin para prevenir tanto la inhalacin de polvo como
las quemaduras o irritacin que pueden darse al contacto con
la piel, teniendo como prioridad el uso de los componentes
libres de cromo VII.
Metales
Los principales, son el acero y el aluminio.
Implican un alto consumo de energa y emiten sustancias que
perjudican a la atmsfera. Sin embargo, sus prestaciones
mecnicas, con menos material, pueden resistir las mismas
cargas, y, adems, son materiales muy valorizables en obra.
Plsticos
Provenientes del petrleo, se comportan de un modo parecido
a los metales, por sus altos consumos de energa y
contaminaciones en su elaboracin. Tambin, en caso de
accidentes de petroleros, generan riesgos sobre el medio
ambiente e inestabilidad geopoltica por su control.
Como material de construccin tiene amplias propiedades,
como su estabilidad, ligereza y alta resistencia, as tambin
posibilidades de uso como aislamiento.
Algunos materiales tradicionales utilizados para instalaciones
como plomo y cobre, se estn reemplazando por plsticos
como polietilenos y polibutilenos por sus excelentes
prestaciones y mejor comportamiento ambiental.
Pinturas
Las hay de muy diversa composicin, como disolventes,
pigmentos, resinas, la mayora derivados del petrleo. Han
aparecido variedad de productos que reemplazan a los

hidrocarburos por componentes naturales, lo que se da en

llamar pinturas ecolgicas y naturales.
Los problemas surgen cuando los sobrantes son echados en
sitios inapropiados con el peligro de emanaciones que
contaminan.
Las pinturas plsticas o de base acuosa son las que usan el
agua como disolvente.
Aislantes
Los ms utilizados en construccin son las espumas en forma
de panel o de proyectado. Al ser causantes de la reduccin de
la capa de ozono, los CFC se reemplazaron por otros
productos como el HFC y el HCFC, que a pesar de no afectar la
capa de ozono, provocan el calentamiento global.
Hay otras opciones, como la fibra de vidrio o de roca, el vidrio
celular, y otras ms saludables para el ambiente, ya que
provienen de fuentes renovables como la celulosa, el corcho o
el camo.