Unidad

INSTALACIONES ELCTRICAS

GENERACION DE
CORRIENTE ALTERNA

Principio de funcionamiento
del generador elemental
En la figura de la siguiente pgina, se representa un
generador elemental que posee una sola espira montada sobre un eje, quien es accionado mediante un
motor de explosin. Cada extremo de la espira est
conectado a un anillo metlico, las escobillas son lminas metlicas que permanecen en contacto con los
anillos por intermedio de carbones especiales.
Se supone que el motor de explosin impone a la
espira una velocidad constante, su giro dentro del campo magntico determina corrientes inducidas que son
registradas por un instrumento que lleva el cero en el
centro de la escala.
Las porciones A y B de la espira, se llaman lados
activos por ser ellos los que al cortar lneas de fuerza
reciben tensin inducida.
Durante el giro de la espira, sus lados activos cortan a las lneas de fuerza en sentido contrario; en la
figura de la siguiente pgina (suponiendo el giro en el
sentido de las agujas del reloj), el lado A se acerca al
lector, simultneamente el lado B se aleja del mismo.
Las tensiones inducidas en los lados A y B tienen
polaridad opuesta, por encontrarse en serie se suman,
haciendo que para el instante considerado en la figura anteriormente dicha, el anillo cercano a la polea
sea negativo ya que del mismo salen electrones que
pasando por el instrumento se dirigen al anillo positivo.
A partir de determinado instante el lado A se desplazarn en sentido descendente y el lado B con sentido
ascendente, siendo sta una situacin inversa a la
recin consideradas las polaridades en los anillos se
invertirn y por el instrumento circular corriente en
sentido contrario al indicado en la figura ya mencionada. El proceso descripto permite afirmar que la corriente obtenida es alterna, ya que peridicamente
cambia su sentido de circulacin.

Las corrientes alternas, por sus ilimitadas aplicaciones tienen fundamental importancia en los circuitos electrnicos; su estudio abarcar dos etapas, en
la presente se analizarn los principios bsicos de generacin mediante mquinas rotativas, en otra oportunidad se estudiarn los circuitos osciladores capaces de producir corrientes alternas de alta frecuencia,
como las utilizadas en la transmisin de ondas de radio y televisin.
Previo al estudio de un generador elemental de corriente alterna se tendr presente:
1) Las pilas y bateras utilizadas como fuentes de
alimentacin en los circuitos estudiados hasta el presente, no estn capacitadas para entregar potencias
elevadas durante un tiempo prolongado.
2) Las mquinas rotativas que generan potencias
muy elevadas, generalmente entregan corriente alterna por la relativa simplicidad de su contruccin y economa en el transporte de la energa que producen a
distancias considerables.
3) Las fuentes de corriente contnua mantienen una
polaridad constante, es decir, contnuamente uno de
sus bornes es positivo respecto al otro. Por el contrario, en los generadores de alterna, durante una fraccin de tiempo un borne es positivo con respecto al
otro, en la fraccin de tiempo siguiente se invierte la
polaridad, para retornar despus a la primera condicin y as sucesivamente.

GENERADOR ELEMENTAL
DE CORRIENTE ALTERNA

Caractersticas
de la corriente alterna

Su funcionamiento se basa en la induccin electromagntica -todo conductor que corta o es cortado por
lneas de fuerza de un campo magntico recibe una
tensin inducida-. La magnitud de
la fuerza electomotriz inducida depende de:
a) Flujo magntico del campo inductor.
b) Longitud del conductor que corta el campo.
c) Velocidad de desplazamiento del conductor.
d) Sentido del desplazamiento del conductor dentro
del campo.

Sabiendo que la corriente alterna invierte peridicamente su sentido de circulacin, interesa conocer cmo
vara su valor a travs del tiempo. Para evitar complicaciones, en la figura 25 no se indican las lneas de

INSTALACIONES ELCTRICAS
fuerza del campo inductor, simplemente se representan los extremos de la espira vistos de frente, sealando mediante un punto (.) la corriente que sale hacia la carga y con una cruz (x) el retorno de dicha corriente.
Para un giro completo (360) dentro del campo inductor se indican simultneamente los valores y polaridades de la tensin alterna, destacando adems los
grados de giro de la espira.

derecha y lado B a la izquierda) y que durante el primer medio giro la corriente entra (x) por el lado A y
sale (.) por el lado B.
Posicin 6 - Los lados de la espira inician el corte
de las lneas de fuerza desplazndose en sentido
opuesto al del primer medio giro, por ello se invierte
la polaridad, resultando ser saliente la corriente en
el lado A y entrante en el lado B.
Posicin 7 - Los lados de la espira atacan perpendicularmente al campo, la corriente toma mximo valor.
Posicin 8 - La espira corta oblicuamente a las lneas del campo, la tensin inducida disminuye.
Posicin 9 - Los lados A y B se desplazan paralelos
a las lneas del campo, la tensin inducida desaparece.

Posicin 1 - Los lados A y B se desplazan paralelos

a las lneas de fuerza, no las cortan, por ello la tensin inducida es nula.
Posicin 2 - La espira est cumpliendo 45 de giro,
ataca a las lneas del campo en form oblicua, la tensin inducida no alcanza su mximo valor.
Posicin 3 - Los lados de la espira, atacan perpendicularmente a las lneas de fuerza, por lo tanto, a los
90 de giro la tensin es mxima.
Posicin 4 - Se cumplen 135 de giro, los lados de
la espira tienden progresivamente a desplazarse paralelos a las lneas de fuerza, por ello la tensin inducida disminuye su valor.
Posicin 5 - Se cumple medio giro (180), la espira
no corta lneas de fuerza, la tensin inducida es nula.
Observar que los lados de la espira se encuentran en
posicin invertida respecto a la posicin 1 (lado A a la

En resumen: la corriente alterna toma su mximo

valor al cumplirse un cuarto de giro (90) y tres cuartos de giro (270). Los valores nulos corresponden a
medio giro (180) y un giro (360).
En la parte inferior de la figura, se representaron los
valores correspondientes a cada posicin de la espira, vale observar que a partir de los 180 de giro, dichos valores se indican por debajo del eje del tiempo,
para sealar que se ha invertido la polaridad de la
tensin inducida.

Fig. 25: Generador elemental de corriente alterna.

INSTALACIONES ELCTRICAS

Fig. 2: Distintas polaridades de la espira durante un giro dentro del campo inductor.
Representacin grfica de un ciclo de tensin alterna.

LA ONDA SENOIDAL

que sealan el valor de la tensin en cada instante

quedaran tan prximos que se formara una onda
compacta. Por ese motivo se representa la onda
senoidal como en el caso B de la figura inferior, donde
cada punto de la misma representa el valor de tensin o corriente en el tiempo.

En la parte inferior de la figura anterior, se represent grficamente una onda de tensin alterna donde se
destacan algunos de sus valores. En caso de representarse una gran cantidad de valores el grfico se
asemejara al caso A de la figura 3, los segmentos

Fig. 26: La distancia entre la curva y el eje horizontal,

indica los valores que toma la tensin alterna en el tiempo.

INSTALACIONES ELCTRICAS

Terminologa utilizada
en las corrientes alternas
En el anlisis de tensiones o corrientes alternas se
usan trminos que ayudan a la interpretacin de los
fenmenos que se desarrollan en los circuitos, veamos los ms comunes.
Grados elctricos- Establecen una relacin entre el
movimiento mecnico de la espira y la tensin generada, tal como se indic en la figura 25, a los 90 y 270
de giro la tensin producida es mxima, resultando
nula a los 180 y 360. En resumen, para cada uno de
los 360 de giro de la espira, corresponde un determinado valor de tensin.
Fig. 4: Un ciclo de corriente alterna, est
formado por dos semiciclos: uno positivo
y otro negativo, los que representan sobre
y por debajo del eje tiempo respectivamente.

Ciclo- Cuando la espira del generador cumple un giro,

se dice que ha completado un ciclo. Se tendr en cuenta que un ciclo se compone de dos partes, una llamada semiciclo positivo y la otra semiciclo negativo, representndose el primero sobre el eje tiempo y el segundo por debajo del mismo (figura 27).
Para definir un semiciclo como positivo o negativo
es necesario un punto de referencia; si ste es el lado
B de la espira de la figura 25, durante los primeros
180 de giro, el lado A resultar ser positivo (respecto
a B) y en los 180 restantes para completar el giro, el
lado A es negativo respecto a B.
Frecuencia- Se denomina frecuencia de la corriente
alterna a la cantidad de ciclos que se generan en el
tiempo de un segundo. La figura 28 representa una
frecuencia de dos ciclos y otra de cinco ciclos, obsrvese que el eje tiempo abarca un segundo en ambos
casos.
La frecuencia se representa con la letra f, siendo
costumbre agregar la expresin c/s a continuacin del
valor numrico, por ejemplo, f = 2 c/s. Tcnicamente
la unidad no se denomina 1 c/s, sino 1 Hertz (1 Hz)
ambas formas se encuentran en la literatura tcnica.
Espectro de frecuencias- Sin hacer referencia al tipo
de generador utilizado, las frecuencias pueden comprender desde unos pocos ciclos por segundo hasta
muchos millones de c/s.

Fig. 28: La frecuencia, representa la cantidad

de ciclos que se cumplen en un segundo.

Las audiofrecuencias, comprendidas entre 20 y

20.000 c/s, as llamadas porque cubren la gama de
audicin del ser humano. Por ejemplo, si una CA de
1.000 c/s circula por la bobina mvil de un parlante,

el cono del mismo vibrar produciendo un tono audible de 1.000 c/s.

INSTALACIONES ELCTRICAS
Las radiofrecuencias, incluyendo las usadas en radiodifusin, estaciones de aficionados, equipos de barcos y aviones, televisin, radar, etc., son del orden de
millares y millones de ciclos por segundo.
Para simplificar su manejo numrico se utilizan mltiplos; ellos son:

para la tensin de lnea, el voltaje mximo ser:

V.mx = 220 x 1,41 = 310 v. aproximadamente.
Vale tener presente que los voltmetros comunes
miden la tensin eficaz, por esa razn la frmula anterior tiene gran importancia prctica cuando se desea
conocer el valor mximo (tambin llamado de cresta o
pico)

- El Kilociclo ( K c/s), que equivale a 1.000 c/s.

- El Megaciclo ( M c/s), que equivale a 1.000.000
c/s.

LA BOBINA EN CORRIENTE
ALTERNA

Perodo: Representa el tiempo necesario para que

se cumpla un ciclo, se conoce aplicando la frmula t =
1/f. En el caso de la frecuencia de lnea la duracin
de un ciclo ser:

Es sabido que la Inductancia de una bobina impone

una demora a la corriente para que sta tome el valor
indicado por la Ley de Ohm.
Simplificando este comportamiento elctrico podemos decir que:
1) Al aumentar la tensin aplicada a una bobina, la
corriente es obligada a demorar su crecimiento.
2) Al disminuir la tensin aplicada a una bobina, la
corriente es obligada a demorar su decrecimiento.

1
1
t = ----- = ---------- = 0.02 segundo
f
50
Valor instantneo- Es sabido que en cada posicin
que va tomando la espira durante su giro, se repoduce un determinado valor de tensin o corriente. Dichos valores, que corresponden a cualquier instante
considerado del ciclo, se denominan valores instantneos,

En resumen: las bobinas se oponen tanto a un aumento de corriente como a una disminucin de la misma.

Valor mximo- Durante un ciclo se producen dos valores mximos, uno positivo y el otro negativo, corresponden respectivamente a los 90 y 270 de giro de
la espira dentro del campo.

En realidad, todos los elementos de un circuito (incluyendo el alambre de conexionado) tienen cierta inductancia, pero en la prctica se conocen como inductores a aquellos elementeos especficamente destinados a tal fin.

Valor eficaz- Es aquel valor de corriente alterna capaz de producir el mismo efecto trmico que un valor
conocido de corriente continua. Cuando se dice que
la tensin de lneas es de 220 Volt. se quiere significar que dicha tensin (que cambia de polaridad y valor permanentemente) puede producir el mismo efecto trmico, por ej. calentar un soldador, que 220 volt
de contnua.

REACTANCIA INDUCTIVA (XL)

Se analizar el comportamiento de circuitos inductivos para interpretar que representa la reactancia inductiva y cules son sus caractersticas fundamentales.
La figura 6 muestra una misma bobina conectada a
dos generadores de CA que entregan distinta frecuencia. Como toda bobina se opone a los cambios de
corriente, la oposicin ser mayor en el circuito que
trabaja con 50 c/s que en el que actan 25 c/s.

Relacin entre el valor mximo y el eficaz- Para facilitar el ejemplo tomaremos como referencia la tensin de lnea. Si durante ciertos momentos del ciclo la
tensin es muy baja, es evidente que los valores mximos deben sobrepasar los 200 volt, para promediar
el efecto trmico ya mencionado. Para calcular el valor mximo de una tensin ( o corriente) alterna se
aplica la siguiente frmula:

Conclusin: a medida que aumenta la frecuencia, la

oposicin que ofrece una bobina se hace mayor.
La segunda figura, representa un generador de 50
c/s de tensin alterna al que se conectaron sucesiva

V.mx. = V. eficaz x 1,41

INSTALACIONES ELCTRICAS
mente una bobina de baja inductancia y otra de alta
inductancia. Si bien la corriente tiende a variar igual
cantidad de veces en ambos casos (la frecuencia es
la misma), la oposicin crece en el circuito de mayor
inductancia.

yor frecuencia y/o mayor inductancia la reactancia inductiva se hace mayor.

TRANSFORMADORES
Los transformadores son mquinas elctricas que
permiten la transferencia de potencia por intermedio
de campos magnticos. Estos dispositivos no cambian la potencia que les entrega la fuente, simplemente
la transforman con las magnitudes de tensin y corriente necesarias para una aplicacin determinada.

Conclusin: para una determinada frecuencia, una

bobina ofrece mayor oposicin cuando mayor es su
inductancia.
Concretando: la Reactancia Inductiva (XL) es la oposicin que una bobina ofrece a la corriente alterna.
Dicha oposicin se considera en Ohm y aumenta cuando crece la frecuencia o la inductancia se hace mayor.
La reactancia inductiva queda expresada mediante
una frmula que condensa los conceptos recin considerados, ella es, XL = 2p (p = 3,1416 x F x L = ohm.
Se trata de una simple multiplicacin interviene como
factor constante 2p que equivale a 6,28, puede notarse que si los valores de F y L son grandes el resultado
ser mayor, lo que coincide con lo visto, ya que a ma-

Principios de funcionamiento
del transformador
Un transformador est formado bsicamente por dos
arrollamientos acoplados mangticamente tal como
lo indica el esquema de la figura 8. En este caso el
acoplamiento es facilitado por la alta permeabilidad
magntica de un ncleo de hierro, vale aclarar que el

Fig. 6: A medida que aumenta la frecuencia, crece la oposicin a la bobina.

Fig. 30: A medida que aumenta la inductancia, crece la oposicin a la bobina.

INSTALACIONES ELCTRICAS
bobinado que recibe energa desde la fuente se llama primario y el bobinado que entrega energa al elemento de consumo se denomina secundario.
Si el primario se conecta a una fuente de corriente
alterna, aparece un campo magntico que vara su
valor y polaridad en el tiempo. Dicho campo magntico cierra su circuito por el ncleo del transformador,
en consecuencia. el bobinado secundario abarca un
flujo variable que induce en dicho arrollamiento una
tensin alterna.
Si el arrollamiento secundario se conecta a un elemento de consumo (carga), circular una corriente que
depender de la tensin inducida en el secundario y
del valor de la resistencia que acta como carga.

Transformador
elevador de tensin

Fig. 8: Partes componentes de un transformador.

En estos transformadores el nmero de espiras del

bobinado secundario es mayor que la cantidad de espiras del arrollamiento primario.
En la figura inferior, se muestra el esquema de un
transformador que posee 100 espiras en el primario y
200 espiras en el secundario.
Si el bobinado primario recibe una tensin de 200

volt, es evidente que la misma se distribuye a razn

de dos volt por espira.
Si todo el campo magntico del primario influye sobre el secundario, teniendo ste 200 espiras a razn
de dos volt por espira, la tensin secundaria mayor
que la primaria se trata de un elevador de tensin.

200

Fig. 9: Transformador elevador de tensin.

INSTALACIONES ELCTRICAS

Transformador
reductor de tensin

cundario; si el bobinado primario tiene aplicada una

tensin de 200 volt, la distribucin de tensin resulta
ser de un volt por espira.
Si todo el campo del bobinado primario influye sobre el arrollamiento secundario, la tensin en este ltimo resulta ser 1 x 100 = 100 volt.
Si la tensin secundaria es menor que la primaria,
se trata de un transformador reductor de tensin.

En estos transformadores el nmero de espiras del

bobinado secundario es menor que la cantidad de espiras del arrollamiento primario. En la figura 10 se
representa un tranformador que posee 200 espiras
en el arrollamiento primario y 100 espiras en el se-

Fig. 10: Transformador reductor de tensin.

LA POTENCIA DE LOS
TRANSFORMADORES

por ese motivo, si al arrollamiento primario se aplican

200 volt, en el bobinado secundario se inducen 100
volt.
Al conectar una resistencia de 25 ohm al secundario, la corriente circulante es dicho circuito depender
de la Ley de Ohm, es decir:

Se considera el caso ilustrado en la figura 11. Un

transformador reductor de tensin tiene doble cantidad de espiras en el primario respecto al secundario,

Fig. 11: Tericamente, la potencia transferiada al secundario debe ser igual a la potencia del primario.

INSTALACIONES ELCTRICAS
Tensin
Intensidad Secundaria
100
secundaria = ----------------------- = --------- = 4 ampere
Resistencia
25

magnetizacin, es decir, antes de producirse un cambio de polarizacin se debe vencer el mangetismo remanente del material, lo que supone un gasto de energa que no puede emplearse sobre la carga.
c) Prdidas por corrientes de Foucault. Son producidas por la induccin de corrientes en el ncleo de hierro del transformador, ya que dichas corrientes no pueden utilizarse en el circuito secundario porque el ncleo est aislado de los arrollamientos, constituyen
una prdida.

Si la tensin del circuito secundario es 100 volt y la

corriente circulante vale 4 ampere, es evidente que
ne dicho circuito se disipa una potencia de:
Potencia secundaria = tensin x intensidad
Potencia secundaria = 100 x 4 = 400 Watt

Las prdidas consideradas hacen que en un transformador la potencia disponible en el circuito secundario resulte ser siempre inferior a la potencia presente en el primario, por ello, se entiende por rendimiento del transformador a la relacin entre dichas potencias. Por ejemplo, se dice que un transformador tiene
un rendimiento del 98% cuando se aprovechan 98 watt
en el secundario por cada 100 vatt presentes en el
circuito primario.

Los 400 Watt que se disipan en el secundario son

provistos por el generador que alimenta al primario,
ya que la energa que se desarrola sobre la resistencia de carga no puede salir de la nada.
Tericamente se puede afirmar que en los transformadores la potencia del primario y del secundario son
iguales, por ese motivo, si en el primario existen 200
volt, la corriente primaria ser 2 ampere, ya que la
potencia es 200 volt x 2 ampere = 400 Watt.
Lo anterior permite afirmar en un transformador reductor de tensin, en el circuiro secundario, en la misma proporcin que disminuye la tensin aumenta la
corriente.
Observe que con respecto al primario la tensin secundaria se redujo a la mitad, simultneamente la corriente secundaria aument el doble.
En los transformadores elevadores de tensin ocurre exactamente lo mismo, es decir, para que la potencia en el circuito primario y secundario se mantengan iguales, a todo aumento de tensin en el secundario corresponde una disminucin proporcional de la
corriente.

Rendimiento
de los transformadores
La igualdad de la potencia entre el cirucito primario
y secundario de los transformadores es una condicin
terica ya que existen prdidas que pasamos a considerar:
a) Prdidas por efecto resistivo del alambre. La resistencia hmica de los arrollamientos producen una
cierta disipacin de calor, dicha energa no puede utilizarse en la carga, razn por la cual representa una
prdida.
b) Prdidas por histresis. El ncleo del transformador se magnetiza alternativamente, se comprueba que
ofrece una cierta oposicin a cambiar su sentido de

Fig. 12: Las prdidas por corrientes

de Foucault se reducen empleando ncleos
en forma de laminaciones aisladas entre s.

10

INSTALACIONES ELCTRICAS

Polaridad de la tensin
del secundario de
un transformador

ca la figura ya mencionada, o bien sin los puntos que

indican terminales de igual polaridad. Se tendr en
cuenta que en los transformadores de esta clase se
dice que defasan 180 porque la tensin secundaria
tiene polaridad opuesta a la primera.
2) Polaridades en fase. Es el caso que muestra la
figura inferior, obsrvese que se ha invertido el sentido de arrollamiento del secundario. La tensin inducida en el secundario tiene igual polaridad que la tensin en el primario. El smbolo de estos transformadores suele indicarse con puntos a un mismo nivel o
bien con el secundario conservando la misma direccin que el arrollamiento primario.

Dado que la corriente secundaria es inducida, de

acuerdo a la Ley de Lenz, producir, un campo mangtico en oposicin a la causa que la genera. Para que
dicho campo se encuentre en oposicin con el campo
primario, la corriente en el secundario debe circular
necesariamente en un sentido que le permita cumplir
esa condicin y ello depende del sentido de arrollamiento del bobinado. Si bien el anlisis terico de lo
expresado resultara ser complejo, a los fines prcticos consideramos dos posibilidades:
1) Polaridades fuera de fase. El sentido de los arrollamientos se observa en la siguiente figura, la tensin inducida en el secundario es de polaridad opuesta a la tensin del primario. En algunos circuitos el
smbolo correspondiente se representa como lo indi-

CAPACITORES
Son elementos que cumplen ilimitado nmero de funciones en los circuitos electrnicos, por ejemplo, colaboran en el logro de una corriente continua en las
fuentes de alimentacin, transfieren seales elctri

Fig. 13: Polaridad fuera de fase.

Fig. 14: Polaridad en fase.

11

INSTALACIONES ELCTRICAS
cas de una a otra etapa de un equipo, forman parte
de los circuitos de sintona en los receptores, etc.
Consecutivamente un capacitor elemental est formado, tal como lo indica la figura superior, por dos
placas metlicas enfrentadas, aisladas entre s por
un medio llamado dielctrico. La propiedad fundamental de los capacitores consiste en poder almacenar
cargas elctrica en sus armaduras.

El capacitor en corriente contnua

Se analizar a continuacin el comportamiento de
un capacitor que por intermedio de una resistencia en
serie es conectado a una fuente de tensin continua.

Chapas metlicas (Armaduras)

En la figura inferior, se observa que el capacitor no
recibe alimentacin alguna ya que la llave bipolar se
encuentra abierta. Es muy importante tener presente
que las armaduras del capacitor se encuentran en estado elctrico neutro ya que todos los tomos que la
forman tienen igual cantidad de cargas positivas que
negativas.
En la figura de la siguiente pgina, se muestra una
secuencia de la carga del capacitor, se la analiza en
tres etapas :

Fig. 15: Capacitor elemental.

1) Apenas cerrada la llave, considerando un brevsimo intervalo de tiempo, la situacin es la siguiente: el

capacitor se encuentra en estado neutro porque no
ha transcurrido tiempo suficiente como para que la
fuente le entregue corriente ya que en serie se encuentra la resistencia. En consecuencia, la intensidad
de corriente es mxima y queda determinada por la
tensin de la fuente y el valor de la resistencia.
2) Ha transcurrido ms tiempo, la armadura superior est recibiendo electrones (a travs de R) desde
el borne negativo de la batera, por ello dicha armadura comienza a hacerse negativa. Simultneamente el
borne positivo de la fuente, toma electrones a los tomos de la armadura inferior, por lo tanto dicha armadura se hace positiva.
Si bien no ha transcurrido tiempo suficiente como
para que la diferencia de potencial entre armaduras
iguale a la tensin de la fuente, es evidente que dicha
diferencia de potencial se encuentra en oposicin a la
batera, por lo tanto la corriente de carga disminuye
su valor.

Fig. 16: La diferencia de potencial entre

las armaduras del capacitor es nula.

Se tendr presente que la misma cantidad de electrones que ingresa a la armadura superior es la que
escapa desde la armadura inferior hacia la fuente, aunque a travs del capacitor no ha circulado corriente,
ya que entre placas existe un material aislante.
3) La diferencia de potencial existe entre las armaduras del capacitor aument hasta igualar a la tensin de la fuente, ante esta situacin deja de circular
corriente y se considera que el capacitor est cargado.

12

INSTALACIONES ELCTRICAS

Descarga del capacitor

Si se desconecta la fuente de alimentacin y se unen
los terminales del circuito en la forma indicada en la
figura 18, el capacitor se descarga.
En efecto, en el momento inicial existe un exceso
de electrones en la armadura superior y un faltante en
la inferior, por ese motivo se establece una corriente
de descarga en el sentido indicado.
A medida que se van neutralizando las cargas elctricas, la diferencia de potencial entre las armaduras
disminuye y la corriente de descarga se hace menor,
hasta que finalmente las armaduras se hacen electricamente neutras y el capacitor se considera descargado.

Unidad de capacitancia
La capacidad elctrica es la aptitud de un capacitor
para almacenar carga, esa propiedad depende de detalles constructivos de los capacitores, por ejemplo,
cuanto mayor es la superficie de enfrentamiento de
las armaduras y ms prximas se encuentran, la capacidad aumenta.
Tambin influye el medio aislante o dielectrico, por
ejemplo, si a un capacitor con dielctrico de aire se
agrega mica como aislante, la capacidad aumenta
aproximadamente 7 veces (se dice que la constante
dielctrica de la mica vale 7).
Existiendo la posibilidad de distintos valores de capacidad, es imprescindible una unidad para considerar dicho fenmeno elctrico, ella es el Faradio.
Un faradio representa la condicin de un capacitor,
al que se aplica una tensin de1 volt. y almacena una
carga de un coulomb.
En la prctica el faradio resulta ser una unidad excesivamente grande. Por ello se usan submltiplos:
- microfaradio (mF) = 1 millonsimo de Faradio
- picofaradio (mmF) o (pF) = 1 millonsimo de
microfaradio
- nanofaradio (nF) = milsimo de microfaradio

Fig. 17: Proceso de carga de un capacitor.

mamente ampliaremos detalles prcticos al respecto.

Aislacin

Constante de tiempo

El dielctrico que separa las placas o armaduras del

capacitor, cualquiera sea su tipo, no es perfecto. Por
ese motivo, el voltaje que puede soportar dicho aislante sin perforarse fija el lmite mximo de tensin
que puede aplicarse al capacitor sin deteriorarse. Prxi-

Es importante conocer como vara la tensin en el

capacitor y la corriente en un circuito resistivo capacitivo (RC) serie, durante el proceso de carga y descarga.

13

INSTALACIONES ELCTRICAS
En la figura inferior, se representa un circuito RC
serie cuyos valores son respectivamente 1 Megohm y
3 mF, siendo la tensin de la fuente 100 volts. Es
sabido que al cerrar la llave interruptora la corriente
circulante se ve limitada nicamente por la resistencia; a partir de esa condicin el capacitor comienza a
cargarse y la tensin que aparece en sus armaduras
limita progresivamente la circulacin de la corriente.
Cuando la tensin del capacitor iguala a la tensin
de la fuente, la corriente deja de circular considerndose que ha concludo la carga.
Es evidente que el tiempo necesario para que se
cumpla la carga del capacitor depende de dos factores:
La resistencia- a mayor resistencia menor ser la
corriente de carga lo que impone una demora en el

Fig. 18: Proceso de descarga del capacitor.

100
63,2

Fig. 19: Proceso de descarga del capacitor.

proceso.
La capacidad- a mayor capacidad se necesita ms
carga para igualar la tensin de la fuente, el tiempo
necesario para lograr esa condicin debe ser mayor.

tre sus placas una diferencia de potencial equivalente

al 63,2% de la tensin de la fuente.
Para los valores del circuito de la figura 4, la constante de tiempo (Kt) ser:

En resumen: el tiempo de carga del capacitor depende en forma directamente proporcional de la resistencia en serie y del valor de capacidad.

Kt = R x C
Kt = 1 x 3 = 3 segundos
Para simplificar el clculo se considera la resistencia en Megohm y la capacidad en Microfaradios.
En el grfico correspondiente se observa en que forma crece la tensin en las armaduras del capacitor;

La experiencia demuestra que al multiplicar la resistencia por la capacidad se obtiene el tiempo (en segundos) necesario para que el capacitor alcance en-

14

INSTALACIONES ELCTRICAS
puede notarse que al cabo de 3 segundos de iniciada la carga posee aproximadamente el 63% de la tensin total, que en este caso es 63 volt. porque se
eligi una fuente de 100 volt.
La carga total del capacitor exige un tiempo cinco
veces mayor que la constante de tiempo. Para nuestro ejemplo ser: 5 x 3 = 15 segundos. En el grfico
se observa que al cabo de 15 segundos la tensin del
capacitor alcanza la tensin de la fuente.
La descarga del capacitor obedece al mismo rgimen explicado para la carga, es decir, para los valores considerados de R y C al cabo de tres segundos el
capacitor habr perdido el 63% de su tensin y se
encontrar descargado transcurridos 15 segundos de
la iniciacin del proceso.

dad resultante equivale a la suma de los parciales, en

este caso resulta ser:
C total = C1 + C2
Ct = 3 + 5 = 8 mF
La siguiente figura, se representa dos capacitores
conectados en serie, en esta caso la capacidad total
resultar ser menor que la menor de las capacidades
del circuito. Para el clculo de la capacidad total se
procede a multiplicar los valores dividiendo luego dicho resultado por la suma de las capacidades. Para
nuestro ejemplo:
C1 x C2
6 x 3
18
C total = ------------------- = ------------------ = ------- = 2mF
C1 + C2 6 + 3
9

Asociacin de capacitores
Se los puede disponer en paralelo y en serie. En la
figura, se muestra el conexionado de dos capacitores
en paralelo de 3 y 5 mF respectivamente; la capaci-

Fig. 20: Conexionado de capacitores en paralelo.

Fig. 21: Conexionado de capacitores en serie.

15

INSTALACIONES ELCTRICAS

EL CAPACITOR EN
CORRIENTE ALTERNA

En la figura 1 se muestra una secuencia del comportamiento de un capacitor ante un ciclo de seal
aplicada, para su interpretacin bastar tener presente que en corriente alterna un capacitor se carga cuando la tensin del generador es mayor que la ddp existente entre las armaduras. El capacitor se descargar
cuando la tensin del generador es inferior a la que
presentan las armaduras.
Se observar adems que el smbolo de alterna representado en el generador, lleva marcado en trazo
grueso la magnitud de tensin que dicho generador
entrega en los instantes considerados; las armaduras
contienen en forma simplificada las cargas correspondientes.

En los circuitos electrnicos una de las funciones

ms comunes de los capacitores es la de transferir
seales entre distintas etapas. Entendiendo como
seal a toda variacin elctrica que contiene informacin (palabra, msica, etc.) estudiaremos el comportamiento de los capacitores cuando estn sometidos
a tensiones alternas, ya que stas componen buena
parte de las seales utilizadas en nuestra especialidad.

El capacitor se carga mientras

la tensin del generador aumenta.

La tensin del generador se invierte y aumenta,

el capacitor se carga con polaridad opuesta.

La tensin del generador y la tensin

del capacitor son iguales, no circula corriente.

Las tensiones del generador y del capacitor

se igualan, no circula corriente.

La tensin del generador disminuye,

el capacitor se descarga.

La Tensin del generador disminuye,

el capacitor se descarga.

Fig. 1: Comportamiento del capacitor durante un ciclo de tensin aplicada.

16

INSTALACIONES ELCTRICAS

Situacin A

Conclusiones:
1) Por el dielctrico no ha circulado corriente, a pesar de ello existe un desplazamiento electrnico desde los bornes del generador hasta las armaduras,
durante el proceso de carga y descarga.Por ese motivo se acostumbra decir que los capacitores permiten
el paso de la corriente alterna.
2) Durante un ciclo de tensin aplicada el capacitor
se ha cargado dos veces y se descarg otras dos.

La tensin del generador crece con la polaridad indicada.

Circula corriente, desde el borne negativo ingresando cargas (-) a la armadura inferior.
Simultneamente la armadura superior cede electrones al generador por lo que presenta polaridad positiva.

Situacin B

REACTANCIA
CAPACITIVA (XC)

La tensin del generador llega al valor mximo, la

carga de las armaduras tambin es mxima. En ese
brevsimo instante se considera que no circula corriente
y el capacitor se encuentra cargado.

Analizaremos la reactancia capacitiva en dos etapas, en la primera de ellas se estudiar el comportamiento de un capacitor ante dos frecuencias de distinto valor.
En la figura 2 se suponen dos generadores que entregan 50 y 5000 ciclos respectivamente. Si dichos
generadores acumulan en cada carga la misma cantidad de electrones en una armadura (o los quitan de la
otra), es evidente que en cada carga (o descarga) del
capacitor se moviliza la misma cantidad de corriente.
Es fcil deducir que en el circuito sometido a 5000
c/s circula mayor corriente ya que se producen ms
cargas y descargas del capacitor en el tiempo de un
segundo.

Situacin C
La polaridad del generador no cambia, pero su tensin decrece.
Por ese motivo el capacitor, que estaba cargado,
comienza a entregar corriente al generador, es decir,
se descarga.
Observar que la corriente de descarga tiene sentido
opuesto a la de carga.

Situacin D

Conclusin: a mayor frecuencia circula ms corriente, por lo tanto la oposicin ser menor.
En la figura 3 un mismo generador alimenta a dos
capacitores de distinto valor. Es evidente que ambos
capacitores se cargan y descargan igual cantidad de
veces por segundo, ya que la frecuencia de trabajo es
la misma. Pero el capacitor mayor moviliza ms corriente en cada carga y descarga, de manera que en
ese circuito la Intensidad de corriente es ms elevada.

Transcurrido el primer semiciclo, la tensin del generador se invierte y comienza a crecer.Esto significa
que el capacitor ya se ha descargado (cuando la tensin del generador pas por el valor cero) y se cumple
una nueva carga con polaridad opuesta al semiciclo
anterior.

Situacin E
La diferencia de potencial que presentan las armaduras del capacitor iguala a la tensin del generador.
En ese instante no circula corriente y se considera al
capacitor cargado.

Conclusin: a mayor capacidad circula ms corriente por lo tanto la oposicin ser menor.
Definicin: La reactancia capacitiva (XC) es la oposicin que ofrece un capacitor a la circulacin de corriente alterna.

Situacin F
La tensin del generador disminuye sin cambiar de
polaridad. El capacitor, cargado al mximo, se descarga sobre el generador.

17

INSTALACIONES ELCTRICAS

FRMULA DE REACTANCIA
CAPACITIVA
Tratndose de una oposicin la reactancia capacitiva se considera en Ohm, se la calcula mediante una
frmula que responde a los conceptos recin explicados, es decir, si la capacidad y/o la frecuencia aumentan, el capacitor ofrece menor oposicin a la circulacin de corriente. Se trata de una simple divisin,
ella es;
1
Reactancia = ---------------------------------------------------------- = ohm
capacitiva 2 x frecuencia x capacidad
1
Xc = ----------------------------- = ohm
6,28 x F x C
Puede observarse que el nmero 1 est dividido por
el producto 6,28 (constante) x F x C. Si la frecuencia y
la capacidad son grandes, el nmero1 queda dividido
por un factor elevado, el resultado ser una reactancia reducida.

Fig. 2: Para un determinado valor

de capacidad, un aumento de frecuencia
equivale a una menor reactancia capacitiva.

Los capacitores en la prctica

Los capacitores llevan su valor indicado en F o pF
ya sea con nmeros o mediante el cdigo de colores.
Algunas unidades traen datos complementarios. Uno
de ellos suele ser la tensin de prueba indicada con
las letras TV (Test Voltage), el valor numrico correspondiente indica que el fabricante los ha sometido a
ese voltaje durante un minuto sin que se perfore el
dielctrico.
Otro dato complementario es la tensin de trabajo,
sealada con las letra TW (Work Voltaje) indica el
lmite de tensin que en trabajo normal soporta el capacitor sin peligro de avera.
Estos datos, generalmente vienen acompaados por
la sigla CC o DC para sealar que responden a valores
de tensin contnua, por lo tanto, en caso de conectarse los capacitores a tensiones alternas se tendrn
en cuenta el valor de pico (mximo), para lo cual basta con multiplicar el valor eficaz por 1,41.
Constructivamente los capacitores poseen distintos
materiales que guardan relacin con el valor de capaci

Fig. 3: Para una frecuencia determinada,

un aumento de capacidad equivale a una menor
reactancia capacitiva.

18

INSTALACIONES ELCTRICAS
tancia; para valores comprendido entre unos pocos
picofaradios hasta unos 5000 pf se usan generalmente
los capacitores de mica o de cermica, as llamados por el dielctrico que utilizan. Tambin existen las
unidades tubulares de poliester, formadas por dos
lminas conductoras aisladas con poliester; estos capacitores son de buena calidad aunque admiten una
tensin de trabajo menor (para iguales dimensiones)
que los de mica o cermica.
Los valores comprendidos entre .005 F y .5 F
son generalmente tubulares usan dielctrico de papel
impregnado con aceite, poliester, papel mylar, etc.
Entre aproximadamente 1 F y varios miles de mF
se utilizan los capacitores llamados electrolticos, que
tienen una gran capacidad en relacin a sus dimensiones, su dielctico est formado por una fina capa
de xido de aluminio que puede daarse si se invierte
la polaridad correspondiente.

inductivo, la intensidad sufre un retardo respecto a la

tensin aplicada. Se dice que en dichos circuitos la
corriente atrasa 90 respecto a la tensin. Este atraso o defasaje seala que la bobina no consume potencia, ya que la energa tomada al generador para la
creacin del campo magntico, es devuelta a dicho
generador en forma de corriente cuando el campo
decrece.
- En un circuito resistivo la corriente sufre un efecto
de limitacin, pero no atrasa ni adelanta respecto a la
tensin. Se dice que en estos circuitos la intensidad y
la tensin se encuentran en fase. Cabe agregar que
los circuitos resistivos consumen potencia, por lo tanto un resistor no devueleve energa alguna al generador, ya que la disipa en forma de calor.

CIRCUITO R-C SERIE

IMPEDANCIA (Z)

En el anlisis de los circuitos que presentan impedancia es muy utilizado un procedimiento llamado representacin vectorial, que si bien no explica las propiedades elcticas, conduce a resultados correctos.
A continuacin se analiza el circuito de la figura 4.
Un generador de CA funciona a una frecuencia para la
cual el capacitor ofrece 3 ohm de reactancia capacitiva; para los valores indicados en la figura el clculo
de la corriente circulante es aparentemente simple.

La impedancia es la oposicin que ofrece a la corriente alterna un circuito formado por resistencia y
reactancia inductiva, capacitiva o ambas. Su estudio
reviste gran importancia ya que todos los circuitos que
trabajan con seales presentan una cierta impedancia.
Para la correcta interpretacin del tema, se tendr
en cuenta lo siguiente:

- En un circuito capacitivo, la tensin en las armaduras del capacitor aparece con retardo respecto a la
corriente que lo
carga. Se dice que
Punto de refeen dichos circuitos
rencia
la tensin atrasa
90 respecto a la
Resistencia
Xc 3
intensidad. Este
atraso o defasaje
indica adems que
E 70V
el capacitor no
R4
consume potenImpedancia
cia, ya que la enerReactancia
ga solicitada al gecapacitiva
nerador para la
carga la devuelve
Xc 3
al mismo durante
Escala: 1 = 1 cm
la descarga.
- En un circuito

Fig. 4: Impedancia en un circuito R-C serie.

19

R4
Angulo de
defasaje

Z5

INSTALACIONES ELCTRICAS
Bastara con dividir la tensin por la oposicin que
ofrece el circuito; dado que dichas oposiciones se
encuentran conectadas en serie se las suma, resultando por Ley de Ohm
70
70
Intensidad = ------------- = -------- = 10 ampere
4+ 3
7
Sin embargo la prctica demuestra que la corriente
circulante es apreciablemente mayor que la calculada, el error cometido consisti en sumar la reactancia
y la resistencia, olvidando que:
1) La resistencia no defasa intensidad y tensin;
adems consume potencia.
2) El capacitor adelanta la intensidad respecto a la
tensin 90 y no consume potencia.
En resumen, no es correcto sumar las oposiciones
de elementos que presentan propiedades elctricas
completamente diferentes.
La oposicin que ofrece el circuito a la corriente alterna puede determinarse mediante una representacin vectorial tal como la que acompaa al circuito de
la figura 4. Tomando un punto como origen se dibujan
dos segmentos que representan los valores de la resistencia y la reactancia capacitiva de acuerdo a una
escala previamente elegida, en nuestro caso cada centmetro representa un Ohm.
Dichos segmentos o vectores se indican como flechas para sealar el sentido del fenmeno que representan, por ejemplo, el vector R est ubicado horizontalmente en este caso, tomndoselo como referencia, ya que en una resistencia la intensidad y tensin
se encuentran en fase.
Con el fin de lograr resultados matemticos correctos (que escapan a la finalidad del curso), se supone
que los vectores giran en sentido contrario a las
agujas del reloj, por ese motivo el vector que representa a XC se lo representa 90 atrasado respecto a
R, ya que el capacitor atrasa 90 la tensin respecto
a la intensidad.
A continuacin, tal como se observa en la figura 4,
se transporta cada vector sobre la flecha del restante
(ver lneas cortadas), la diagonal trazada desde el punto
de referencia representa la Impedancia del circuito y
su valor queda determinado con la misma escala que
se utiliz para representar los vectores R y XC.

Fig. 5: A medida que aumenta la frecuencia,

el circuito R-C serie disminuye su Impedancia
y su defasaje se hace menor.
nor que la oposicin calculada anteriormente; la Ley
de Ohm permite calcular la corriente circulante:
E
70
I = ------ = ------ = 14 Ampere
Z
5
que resulta ser mucho mayor que el primer resultado obtenido.

Obsrvese que la impedancia (Z) del circuito es me-

20

INSTALACIONES ELCTRICAS
En el diagrama vectorial de la figura 4 el ngulo formado por R y Z
indica en grados el adelanto de la corriente
respecto a la tensin.

VALORACIN
DE LA
IMPEDANCIA
RESPECTO A
LA
FRECUENCIA

Xl 6

XL 6

Fig. 6: Impedancia formada

por un circuito L-R-C-serie.

R4

Xc 9

R4

Si in circuito R-C serie es alimentado con frecuencias que aumentan su

ciclaje, la reactancia del capacitor disminuye permitiendo que la impedancia se haga menor, de forma tal
que ante una frecuencia muy alta el circuito se comporta casi como resistivo. En la figura 5 se representa lo recin considerado, debindose notar que en
alta frecuencia, el ngulo formado por R y Z es mnimo.

Z5

CIRCUITO L-R-C SERIE

Al igual que en el circuito anterior, la corriente en la
serie XL-R-Xc que muestra la figura 6, es la misma en
cualquier sector que se considere. Se supone que la
frecuencia del generador determina en la bobina una
XL de 6 ohm y en el capacitor una XC de 9 ohm, el
valor de R es 4 ohm.
Al hacer la representacin vectorial del circuito debe
recordarse que en el capacitor la tensin atrasa 90
respecto a la corriente, mientras que en la bobina se
produce el efecto contrario, es decir, la tensin adelanta 90 con respecto a la corriente.
Por ese motivo, respetando en este caso la escala
1/2 cm = 1 ohm, las reactancias quedan en oposicin, se dice que defasan 180 entre s. Ya que las
reactancias, por estar en oposicin tienden a neutralizar sus efectos, predominar la que resulte de restar
la mayor de la de menor valor.
En el circuito de la figura 6, la reactancia capacitiva
vale 9 ohm y la reactancia inductiva 6 ohm, evidentemente predomina Xc por la diferencia, es decir 9 - 6 =
3 .
Con este mtodo, reducimos el planteo a un sistema ya empleado, dado que el circuito se comportar

Escala: 1/2 cm = 1

Xc 9

como si lo formaran una Xc de 3 ohm y una resistencia de 4 ohm.

Para esos valores, el anlisis de la figura 5 determina una Impedancia de 5 ohm.
En resumen: la solucin vectorial de un circuito XL
R Xc se obtiene restando la reactancia menor de la
reactancia mayor. La reactancia resultante y la resistencia determinarn la impedancia correspondiente.

21

INSTALACIONES ELCTRICAS

CODIGO DE COLORES PARA

RESISTENCIAS Y CAPACITORES
COLOR

1 CIFRA

2 CIFRA

DE LA BANDA

FACTOR

TOLERANCIA

AISLACION

MULTIPLICAR

negro

marrn

10

1%

100 V

rojo

100

2%

200 V

naranja

1000

3%

300 V

amarillo

10.000

4%

400 V

verde

100.000

0,5 %

500 V

azul

1.000.000

0,25 %

600 V

violeta

10.000.000

0,1 %

700 V

gris

100.000.000

800 V

blanco

1.000.000.000

900 V

dorado

0,1

5%

1000 V

0,01

10 %

2000 V

plateado
sin color

20 %

Las tolerancias indicadas en recuadro gris, corresponden solamente a resistencias de precisin.

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INSTALACIONES ELCTRICAS

EJERCICIOS DE AUTOEVALUACION
INSTALACIONES ELECTRICAS
ESTIMADO ALUMNO:
Este cuestionario tiene por objeto que Ud. mismo compruebe la evolucin de su aprendizaje.
Lea atentamente cada pregunta y en hoja aparte escriba la respuesta que estime correcta.
Una vez que ha respondido todo el cuestionario compare sus respuestas con las que estn en la
hoja siguiente.
Si notara importantes diferencias le sugerimos vuelva a estudiar la leccin.
Conserve en su carpeta todas las hojas, para que pueda consultarlas en el futuro.

1) A qu se denomina frecuencia de una corriente alterna?

2) Qu es la reactancia inductiva?
3) Un transformador reductor de tensin tiene 200 espiras en el bobinado primario y 100
espiras en el secundario. Sabiendo que el primario se alimenta con 200 V. Cul es la tensin en la bobina
del secundario?
4) Qu significa que un transformador tiene un rendimiento de un 98%?
5) Cul es la propiedad fundamental de los capacitores?
6) Qu es la reactancia capacitiva?
7) Cmo puede limpiarse la punta de un soldador?
8) Cmo queda conectado el interruptor unipolar con respecto a la lmpara que comanda?
9) Cmo est constituido un interruptor de dos secciones?
10) Para qu se emplea el circuito de combinacin?

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INSTALACIONES ELCTRICAS

EJERCICIOS DE AUTOEVALUACION
INSTALACIONES ELECTRICAS
RESPUESTAS

1) Se denomina frecuencia de la corriente alterna a la cantidad de ciclos que se producen en

el tiempo de un segundo. (Pg. 5)
2) Es la oposicin que ofrece una bobina al pasaje de una corriente alterna. (Pg. 7)
3) 100 V. (Pg. 9)
4) Significa que se aprovechan 98 W en el secundario por cada 100W presentes en el primario. (Pg. 10)
5) La propiedad fundamental de los capacitores consiste en poder almacenar cargas elctricas en sus armaduras o placas. (Pg. 12)
6) Es la oposicin que ofrece un capacitor a la circulacin de corriente alterna.
7) Con una pasta casera formada por resina y arena. Se coloca en un recipiente metlico
resina y arena, se caliente y se mezcla hasta lograr una pasta homognea.
8) Queda conectado en serie.
9) Est constituido por dos interruptores unipolares.
10) Para comando de luces en escaleras o corredores.

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