Universidad Tecnolgica Nacional

Junio 2011, Argentina

Facultad Regional Crdoba

Ctedra Fundamentos de Acstica y Electroacstica

SINTETIZADORES
1

CRISTIAN LUNA, 1IGNACIO BEVACQUA Y 1NICOLS SALVAY

Estudiante de Ingeniera Electrnica. Universidad Tecnolgica Nacional, Facultad Regional Crdoba

(UTN. FRC). Maestro Lpez esq. Cruz Roja Argentina, CP X5016ZAA, Crdoba, Argentina.
51681@electronica.frc.utn.edu.ar, 51832@electronica.frc.utn.edu.ar,
52003@electronica.frc.utn.edu.ar

Resumen Con el avance de la tecnologa y los sistemas electroacsticos a partir del ao 1900 empezaron a surgir
una nueva generacin de instrumentos cuyo principio de funcionamiento radica en la utilizacin de dispositivos
electrnicos. Por esa razn, la intervencin y protagonismo de tcnicos o ingenieros de audio con aplicacin en la
msica fue tan significativa como la del mismo msico. Un sintetizador de audio es un instrumento musical
electrnico que permite la generacin y control de seales de audiofrecuencias producidas electrnicamente las
cuales posteriormente se mezclan con otras ondas de caractersticas similares, pudiendo generar una gran cantidad
de diferentes sonidos.

1.

INTRODUCCIN

El siguiente trabajo est referido a la tecnologa

que permite obtener sonidos a partir de mtodos no
acsticos, la sntesis acstica y ms especficamente
al instrumento conocido como sintetizador.
El objetivo es introducirse en el mbito de los
instrumentos electroacsticos con motivo de analizar
el principio de funcionamiento y estructura interna
desde el punto de vista de la ingeniera electrnica.
El trabajo desarrolla la estructura completa de un
sintetizador electrnico bsico, comenzando por el
anlisis general, para luego explicar cada bloque
constitutivo en forma independiente describiendo sus
caractersticas funcionales.
2.

SURGIMIENTO

A partir del ao 1900 surgieron varios

instrumentos musicales electrnicos, entre ellos
Telharmonium (1900), el Audimetro (1920), el
Theremin (1928), el martenot (1928, primer
instrumento electrnico controlado por un teclado,
similar a un piano) y ms tarde vendran el
trautonium y el voder (sintetizador de voz humana,
ao 1939) que son los autnticos precursores de los
sintetizadores surgidos en 1955 MARKI y MARKII
bajo el patrocinio de la empresa RCA. Estos no eran
controlador por un teclado sino que el sonido era
decodificado de una cinta de papel perforada y
codificada previamente por un compositor.
Mas adelante con la invencin de los VCO, los
VCF y los VCA por parte de la empresa Moog, surge
el primer sintetizador modular controlador por un
teclado (ao 1964).
3.

SINTESIS

La sntesis, como fue mencionado anteriormente,

es el proceso mediante el cual se puede obtener
sonido a partir de medios no acsticos. La misma se
puede dar mediante procesos analgicos como la

Figura 1: MARKII.

variacin de voltaje o mediante procesamiento digital

de una seal muestreada como es el caso de los
sintetizadores ms modernos presentes hoy en da.
Existen distintos tipos de sntesis de sonidos
disponibles en el sistema de procesamiento de seal
de un sintetizador y estas se clasifican de la siguiente
manera:

3.1 Sntesis aditiva

Consiste en la superposicin o mezcla de ondas
simples para construir ondas complejas. Mantiene su
base en el teorema de Fourier donde cualquier tipo de
seal puede ser reconstruida mediante una serie de
sumas de seales peridicas. Este tipo de sntesis no
es tan agradable al odo si se la utiliza sola debido a
que si se intenta simular un sonido real es necesario
que el espectro de frecuencia tambin sea dinmico
por lo que se puede utilizar en conjunto con otros
mtodos de sntesis para acercarse a un sonido real.

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4.

Figura 2: Evolucin del espectro de una trompeta normal

(espectro dinmico).

VISION GENERAL

El sintetizador dispone de medios muy flexibles

para controlar los distintos parmetros de un sonido
lo que resulta en una gran facilidad para manipular la
onda sonora y muchas posibilidades de sonidos.
La mayora de los sintetizadores disponibles son
similares en cuanto a la forma de generar el sonido,
generalmente difieren en el medio de programacin
para determinar su produccin.
Lo ms importante a tener en cuenta es que casi
todas las unidades fundamentales de generacin y
procesamiento de sonidos disponibles en los primeros
sintetizadores eran controladas por tensin.

3.2 Sntesis Sustractiva

Se obtiene mediante la filtracin de una onda
compleja. La seal pasa a travs de un filtro que
modifica su contenido armnico, atenuando o
reforzando determinadas reas su espectro. Si se
utilizan filtros dinmicos se puede lograr un espectro
variable en el tiempo.
3.3 Sntesis por modulacin.
Consiste en alterar algn parmetro de una onda
en razn de otra onda, para producir ondas con
espectros complejos. En esta categora podemos notar
dos mtodos muy usuales: Modulacin de amplitud
(AM) y modulacin de frecuencia (FM). Ambas se
pueden obtener mediante un oscilador de modulacin
(LFO) adicional en el sintetizador o bien por
procesamiento digital de la seal.

4.1 Produccin de sonido

Un sintetizador consiste de bloques anlogos a
determinadas funciones de los instrumentos clsicos,
un oscilador cumple la funcin de una cuerda o una
lengeta, etc., los filtros simulan las propiedades de
las cmaras resonantes y los VCA junto con los
generadores de envolvente, las caractersticas
dinmicas de la intensidad. A su vez estos bloques
pueden ser programados para variar los parmetros
del sonido durante su produccin.
Generalmente se poseen varios osciladores
capaces de ser sintonizados individualmente a
cualquier frecuencia mediante una tensin aplicada a
su entrada de control.

3.4 Sntesis granular.

Consiste en dividir un sonido en grnulos de
sonidos de muy corta duracin para manipular uno
por uno cada uno de ellos y alterar cualquiera de sus
parmetros independientemente.

Figura 3: Creacin de grnulos.

3.5 Sntesis por modelado fsico

Se logra modelando un objeto fsico con una
computadora para que el mismo produzca un sonido
acorde a sus cualidades fsicas, por ejemplo, una
cuerda, un metal, etc.

Figura 4: Analoga sintetizador-instrumento convencional.

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4.2 Diagrama elemental

Cada oscilador que posee el sintetizador puede
generar 4 tipos de seales peridicas que luego sern
procesadas, cuadrada, sinodal, dientes de sierra o
triangular, a su vez un generador de ruido blanco
tambin ingresa al mezclador de audio. El LFO (Osc.
de modulacin) se encarga de modular las seales
producidas por los distintos osciladores, ya sea en
amplitud (trmolo) o en frecuencia (vibrato). Luego
del mezclador el sonido pasa por una etapa de filtrado
controlador por tensin y una etapa de amplificacin
controlada por tensin, estas dos ltimas a su vez son
controladas por un ADSR(controlador de AttackDecay-Sustain-Release) y el sistema entero a su vez
por un teclado de control o una computadora
programable por el usuario.

gruesa y fina. Las gamas de frecuencia de los VCO

cubre sobradamente la banda de audio.
Los VCO empleados en esta rama son de gran
estabilidad, que hace referencia a la seguridad de
permanencia de sintona. Tambin se introduce la
estabilidad trmica, que suele estar entre el 0,1% y
1%.
Suelen sintonizarse en paralelo varios VCO a la
misma frecuencia, pero las pequeas variaciones
individuales introducen batidos de frecuencia entre
seales, los tonos fundamentales y los armnicos.
Este fenmeno brinda una gran riqueza al sonido y es
de inters musical.
Existen dos mtodos generales empleados de
sincronizacin de frecuencia entre osciladores, donde
un oscilador es tomado como maestro o referencia y
los dems como esclavos. Un mtodo es el de
sincronizacin brusca, y el otro es el de
enclavamiento de fase (phase-locking).
En los osciladores hay disponible en sus salidas
diversas formas de onda que corresponden a diversos
contenidos armnicos. Adems un VCO cualquiera
puede ser modulado en frecuencia por otro,
produciendo una gama de vibratos, sirenas, trinos y
glissandos.
Una configuracin prctica y simple de un VCO
se muestra en la Figura 6:

Figura 5: Diagrama de bloques de un sintetizador

elemental.

Sin embargo los sistemas ms modernos basan su

funcionamiento en el procesamiento digital de las
seales, por lo cual gran parte de este sistema es
reemplazado fcilmente por micro-controladores con
perifricos DAC/ADC y osciladores de referencia.
5.

OSCILADOR CONTROLADO POR

TENSIN (VCO)
Los osciladores controlados por tensin son las
fuentes bsicas de sonido en cualquier sintetizador. El
valor de la frecuencia de oscilacin viene
determinado por la suma de tensiones presentes en
sus entradas de control. La mayora posee una
respuesta exponencial frecuencia/tensin normalizada
a 1V/octava. Pero tambin se usan los lineales en
conjunto con teclados que suministran la tensin de
control segn ley exponencial mediante algn mtodo
de generacin digital.
El control de frecuencia se efecta por dos
tendencias. Una es la empleada en sintetizadores tipo
MOOG modulares y MINI-MOOG, donde las gamas
de frecuencia se seleccionan mediante un conmutador
calibrado en pies y mediante un segundo control de
variacin continua de +- 2 octavas que efecta la
sintona fina. La otra tendencia es la de la firma
E.M.S. en la que hay un nico dial multivuelta que
efecta un barrido continuamente variable en toda la
gama del oscilador, usado como mando de sintona

Figura 6: VCO Simple

Cabe destacar que hay varios modelos de

circuitos, y este es uno bsico. Tambin podemos
encontrar circuitos integrados.
6. OSCILADOR DE MODULACIN (LFO)
Este se dispone como una fuente de control para
efectuar las funciones de modificacin como
vibratos, trmolos, modulacin del timbre o
controladores de disparo para dems circuitos,
obteniendo sonoridades muy variadas. Usualmente se
trata de un elemento direccionable, esto es, se puede
seleccionar su destino (a qu elemento afectar).
As, si se utiliza para manipular el oscilador
principal, resultar til para crear efectos de vibrato
(alterando la afinacin de la onda de manera cclica)
cuando la onda del LFO es senoidal o triangular, o
para crear efectos de alternancia entre dos notas
(mediante una onda cuadrada). Asimismo, si el
sintetizador cuenta con una onda de pulso de ancho
variable, tambin puede usarse el LFO para realizar
PWM (modulacin de ancho de pulso). Cuando se
dirige hacia el amplificador, puede ser til para
generar un efecto de trmolo (alteracin cclica del

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volumen). Por ltimo, cuando se usa para afectar

cclicamente el filtro, puede crear un efecto de WHAWHA.
Estos osciladores se diferencian del VCO en que
estos se componen de varios osciladores
independientes, controlados por tensin, con varias
formas de onda cada uno, que se sitan en la banda
de bajas frecuencias, pudindose encontrarse estas en
el orden de 0,01 HZ a 20 HZ (por lo que no pueden
ser utilizadas como seales de audio) y con un
nmero de formas de onda disponibles
suficientemente elevado para que la operacin de
modular y controlar sea lo ms verstil posible.
Generalmente los osciladores de modulacin
completos
deben entregar seales triangulares,
senoidales, cuadradas, dientes de sierra ascendentes y
descendentes, y rectangulares de simetra variable.
En la actualidad se emplean sistemas digitales para
crear dichas seales, siendo cada uno de los
osciladores gobernados por un contador controlado a
su vez por un microcontrolador.
7. GENERADOR DE RUIDOS
Este bloque del sintetizador tiene como funcin la
de proporcionar ruido blanco y rosa, as como una
salida de tensin de control aleatoria, pero ajustable
en ciertos parmetros. Esta funcin es muy
importante debido a que estas seales son las fuentes
bsicas a partir de las cuales se sintetizan sonidos de
instrumentos que no tienen una frecuencia definida
tales como platillos, castauelas, gongs, percusiones,
sonidos no convencionales similares a los naturales,
desde lo que podra confundirse con el sonido del
viento, hasta el oleaje del mar; o de ndole artificial
como disparos, explosiones, etc.

Figura 7: Seales aleatorias visualizadas en un osciloscopio

pertenecientes a: (a) ruido blanco, (b) ruido rosa y (c)
tensin aleatoria.

En los sistemas de sintetizadores analgicos la

generacin elctrica de ruidos est basada el
aprovechamiento de los fenmenos de naturaleza
trmica en las resistencias (ruido Johnson) y su
cantidad de ruido depende directamente de su valor
hmico. Tambin se puede sacar niveles apreciables
de ruido a partir de diodos Zener trabajando en la
zona de avalancha. Sin embargo estos ruidos suelen
sufrir diversas modificaciones cuando tienen que ser
amplificados; es por eso que se recurre a sistemas
digitales para la creacin de los distintos ruidos.

8. MEZCLADOR DE AUDIO
Tal como su nombre lo indica permite la mezcla
entre diferentes fuentes de seales con el objeto de
obtener una seal compuesta a partir de las mismas;
por lo que se pueden crear sonidos de estructuras
tmbricas complejas mediante la combinacin de
otras ms simples. Tambin ofrece funciones
adicionales como la distribucin de grupos de seales
de dos o ms canales con objeto de efectuar
modulaciones de situacin, grabaciones multipista o
amplificacin multicanal.
Los mezcladores de audio convencionales se
diferencian de sus pares utilizados en la msica
electrnica en que estos ltimos manejan seales de
mayor nivel y generalmente estn acoplados
directamente con el sintetizador para lograr no solo
mezclar seales de audiofrecuencia, sino tambin
tensiones pertenecientes a seales de control.
Asimismo tambin cumplen otras labores tales
como realizar las funciones de un atenuador, de un
inversor de polaridad o fase, o como
preamplificadores para seales exteriores al
sintetizador.
9. FILTROS
En msica se utilizan como equivalentes
elctricos de los resonadores acsticos en
instrumentos musicales u otros objetos fsicos, como
la caja de resonancia de un violn o de un sitar indio.
Las aplicaciones de los filtros son innumerables.
En s, constituyen la herramienta vital de cualquier
sistema de msica electrnica, en cuanto al grado de
control dinmico que ejerce sobre las propiedades
timbrales de los sonidos sintetizados. Son empleados
para simulacin instrumental como para creacin de
sonoridades inditas y de fantasa.
Las pendientes de los filtros, generalmente entre
18 a 24dB/octava, son los responsables de los
cambios de timbre en el sonido sintetizado y que
popularmente se conocen como: MEOW-MEOW,
WOW, WHA-WHA, etc.
Hay dos configuraciones tpicas de filtros: los
filtros controlados por tensin (VCF) y los bancos de
filtros fijos, llamados tambin ecualizadores grficos.
Generalmente los filtros activos empleados
poseen redes pasivas RC o LC, donde se emplea con
mayor frecuencia los RC por cuestiones de costos.
Para la obtencin de VCF hay varios mtodos. Se
pueden tomar dos alternativas para variar la
frecuencia de sintona de un filtro activo RC, variar R
o C, donde este ltimo puede ser mediante el empleo
de un varicap.
De todos modos los sistemas se basan ms en la
variacin de R, debido a que las capacidades
obtenibles por el mtodo anterior no son adecuadas
para su uso en audiofrecuencias.
Puede realizarse resistencias controladas por
tensin utilizando la resistencia drenador-surtidor de
un FET mediante la variacin de la tensin aplicada
puerta-surtidor.
Un circuito tpico se muestra en la Figura 8:

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ataque-decaimiento de la intensidad, lo que permite la

simulacin de la dinmica de diversos instrumentos.
El VCA permite en conjunto con osciladores de
modulacin efectuar modulaciones en amplitud de la
seal que se procese.
La ganancia del amplificador controlado por
tensin es proporcional a la tensin de control que
puede ser lineal o exponencial o ambas.
La Figura 10 muestra la diferencia entre la
envolvente lineal y exponencial (para una misma
seal). Esto ofrece dos efectos de percepcin del
sonido totalmente diferentes.
Figura 8: VCF con FET como elemento controlable de
tensin

La limitacin de este mtodo es la zona de

linealidad tensin-resistencia del FET. Existen
muchos circuitos como as integrados para la
obtencin de VCF.
Mediante filtrados con control dinmico,
controlando los VCF por medio de diversas formas
de onda y frecuencia el sonido de alguna fuente, por
ejemplo un generador de ruido blanco, se logra
producir una gama amplia de sonidos que imitan los
jets supersnicos, lluvia, viento y dems sonidos de
frecuencia indefinida.
Los bancos de filtros o ecualizadores grficos
proporcionan un medio flexible de confeccionar de
forma manual y pre ajustada la estructura armnica
de cualquier material audio, mediante la insercin de
ste en la lnea de seal de audio que se desee
modificar. Los cambios en el carcter del sonido son
ajustados
mediante
la
variacin
de
ganancia/atenuacin de filtros de paso de banda
sintonizados a frecuencias fijas y espaciados por
octavas o medias octavas entre s.
En la Figura 9 se puede observar un diagrama en
bloques de un ecualizador:

Figura 9: Banco de Filtros

10. AMPLIFICADOR CONTROLADO POR

TENSIN (VCA)
Poseen muchas aplicaciones, pero se la utiliza con
mayor frecuencia en conjunto con un generador de
envolventes para modificar la caracterstica amplitudtiempo de un sonido de amplitud constante con el fin
de conferirles un inters musical. Este conjunto
imparte a los sonidos caractersticas variables de

Figura 10: Respuesta de un VCA en modo lineal y

exponencial

11. GENERADOR DE ENVOLVENTE

Esta parte del sintetizador es de gran importancia
dentro del funcionamiento del mismo ya que permite
un extenso control de las notas o bien permite
modificar las caractersticas tmbrales.
Los generadores de envolvente efectan
bsicamente la funcin de producir una secuencia
aperidica especializada, de tensin cambiante, a
partir de una orden de ciclo o activacin comandada
por la circuitera que detecta el cierre de una o ms
teclas del teclado controlador. En el caso que se
requiera que el generador sea activado regularmente
por alguna fuente automtica de disparo, tal como el
oscilador de modulacin, la secuencia de tensiones
suministradas ser de una periodicidad idntica a la
fuente de inicio del ciclo.
Existen 4 tipos de generador de envolvente: ADD
(ataque-duracin-decaimiento),
AR
(ataquerelajamiento), AD (ataque-decaimiento) y el ADSR
(ataque-decaimiento-sostenimiento-relajamiento); en
donde se trata este ltimo por ser el ms verstil de
los cuatro y el ms utilizado en el mercado.
ADSR es el acrnimo de attack (ataque), decay
(decaimiento), sustain (sostenimiento), release
(relajamiento), y se refiere a cuatro zonas
caractersticas de la amplitud de una seal de control.
Las zonas ADR se refieren a tiempos, mientras
que S se refiere a un nivel. Estos generadores de
envolvente permiten controlar tanto la amplitud de la
seal sonora como la respuesta del filtro.
El tiempo de Ataque de un sonido sera el tiempo
que tarda en sonar desde que se pulsa la tecla
correspondiente, el Decay (Decaimiento) es el tiempo
que tardar el sonido en alcanzar el nivel de
sostenimiento (Sustain) y ste a su vez nos indicar el
nivel del sonido mientras tenemos la tecla pulsada. El

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release (Relajamiento) ser el tiempo que tarda en

desaparecer el sonido cuando dejamos de pulsar la
tecla. En la Figura 11 se puede ver de manera grfica
estas 4 secciones.

Figura 11: Curva de envolvente de un ADSR.

La combinacin de un generador ADSR y un

VCA provocan en los sonidos modificaciones en
determinadas caractersticas de ataque y decaimiento
en su intensidad, de modo que permite la simulacin
de diversos instrumentos, por ejemplo, emular el
comportamiento dinmico de los instrumentos
acsticos, o bien crear dinmicas totalmente nuevas.
Tambin es posible modular en amplitud la seal que
se procesa para aadir trmolos y otros efectos que
dependern mucho de la frecuencia de la seal
moduladora.
Adems los generadores de envolvente no se
limitan a controlar la amplitud de la seal; tambin
puede controlar la subida y la cada de la frecuencia
de corte del filtro o modular otros parmetros. En
otras palabras, los generadores de envolvente puede
ser utilizada como fuente de modulacin, o como un
"control remoto" para un parmetro dado, si lo
prefiere.
12. CONCLUSIONES
En este trabajo se describe el funcionamiento
estructurado y bsico de un sintetizador, abordando
tambin la evolucin histrica en su corto perodo de
existencia en el mundo de la electrnica.
Se presentan y analizan caractersticas bsicas a
tener en cuenta al incurrir en la obtencin de sonidos
sintticos sin importar el mtodo que se quiera
emplear, o si se lo quisiera realizar mediante
software.
Se identific cuales son las bases en las que se
fundan los antiguos y modernos sintetizadores,
muchos de los cuales hoy trabajan mediante el
empleo de la PC.

[3] Gaspar Vidal Reyns. El sintetizador.

Publicacin en Aula actual, escuela de msica
online. http://www.aulaactual.com/especiales/sintetiz
ador/sintetizador.htm. Ao 2000.
[4] Wikipedia, enciclopedia online. Synthesizer.
http://en.wikipedia.org/wiki/ADSR_envelope#ADSR
_envelope
[5] Apple Inc, Apndice: Synthesizer Basics.
Logic Studio Instruments. Ao 2000.
[6]David Martinez Zorrilla: Sintetizadores: una
breve introduccin. Publicacin propia en
www.lulu.com. Julio 2008.
[7] Paco Benages: Los sintetizadores y la sntesis
del sonido. Publicacin en la revista MP audio. Ao
2004.
14. DATOS BIOGRFICOS
Cristian Luna, nacido en Ushuaia el 15/11/1987.
Estudiante de ingeniera en electrnica, Universidad
Tecnolgica Nacional, Facultad Regional Crdoba.
Argentina. Actualmente se encuentra cursando 6to
ao de la correspondiente carrera.
E-mail: 51681@electrnica.frc.utn.edu.ar
Ignacio Bevacqua, nacido en la ciudad de Merlo,
provincia de Bs. As., el 14/08/1987. Tres aos
despus su familia se mud a Bariloche donde curso
la escuela primaria y secundaria. Se mud a Crdoba
para ingresar en la UTN en el 2006. Estudiante de
ingeniera en electrnica, Universidad Tecnolgica
Nacional, Facultad Regional Crdoba. Argentina.
Actualmente se encuentra cursando 6to y preparando
su tesis.
E-mail: 51832@electrnica.frc.utn.edu.ar
Nicols Salvay, nacido en Crdoba el
02/10/1987. Termin sus estudios secundarios en el
Colegio Parroquial San Francisco de Ass. Estudiante
de ingeniera en electrnica, Universidad Tecnolgica
Nacional, Facultad Regional Crdoba. Argentina.
Actualmente se encuentra cursando 6to ao de la
carrera.
E-mail: 52003@electrnica.frc.utn.edu.ar

13. REFERENCIAS
[1] Bermudez Costa, Juan, Nueva generacin de
instrumentos electrnicos. Primera edicin ao
1977. Editorial Marcombo.
[2] Emilia Gmez Gutirrez: Sntesis Aditiva
Publicacin del Departamento de Sonologa, Escuela
Superior
de
Msica
de
Catalunya.
emilia.gomez@esmuc.cat. Junio 2009.
Departamento Ingeniera Electrnica Ctedra Fundamentos de Acstica y Electroacstica FAyE0711E2: BEVACQUA I. - LUNA C. - SALVAY N.