Metodologa de la investigacin grupal

La metodologa de la investigacin grupal desarrolla los criterios tericos y los

procedimientos empricos que resultan ms efectivos para generar conocimiento bien
fundamentados sobre los hechos grupales.

La investigacin grupal se interesa muy especialmente en determinar los efectos de

los grupos sobre sus miembros y pretende aportar claves fundamentales para
comprender la compleja integracin bio-psico-social del comportamiento humano.

La metodologa implica esencialmente la adopcin de un conjunto de criterios de orden

epistemolgico, terico y pragmtico, cuya interrelacin marca los contextos
necesarios para poder evaluar crticamente la validez interna y comprender el alcance
explicativo de los resultados que se obtienen en cada investigacin concreta.

Hay cuatro aspectos importantes que tienen consecuencias metodolgicas para

orientar la investigacin en el rea de grupos:

1) El problema de definir la naturaleza de los fenmenos de grupo.

2) La dificultad de trabajar con la dimensin esencialmente simblica de lo social y de

lo grupal.

3) La imposibilidad de una aproximacin directa y global al hecho grupal.

4) Las mltiples dificultades tcnicas derivadas de la diversidad de las manifestaciones

empricas de lo grupal.

2.2 Contextos de la investigacin grupal.

2.2.1 El contexto terico.

A) El colectivismo. Tambin conocida como tesis de la mente grupal. Para esta
tesis existe una clara discontinuidad entre la conducta individual y el
comportamiento de estos mismos sujetos cuando forman parte del grupo.

B) El individualismo. Niega al grupo una existencia diferenciada de los grupos

que lo componen. Los grupos existiran fundamentalmente en la mente de los
individuos. La unidad de anlisis ser fundamentalmente el sujeto individual, y
la explicacin de los hechos grupales se investigar en los procesos mentales
individuales.

C) El interaccionismo. La conducta individual produce la vida social a la vez

que es transformada por ella.
La perspectiva interaccionista suele formular las hiptesis sobre las relaciones
entre los elementos en trminos de los estados respectivos en los que estos se
encuentran en un momento dado.
2.2.2 El contexto de objetivos
En el rea de los grupos se ha producido, quizs ms que en otros campos, una clara
disociacin entre la investigacin bsica y la investigacin aplicada o simplemente la
intervencin prctica.
Los fenmenos grupales pueden estudiarse desde muchos puntos de vista y en
diferentes niveles de anlisis.
A) Objetivos descriptivos. Se investiga para describir el repertorio de conductas
grupales que se dan en las distintas situaciones, ya sean estas habituales,
extraordinarias o incluso claramente artificiales.
B) Objetivos explicativos. Se investiga para determinar, del modo ms controlado
posible, la verosimilitud de algunas hiptesis especficas sobre como ciertos
aspectos grupales son afectados por una o unas pocas variables.
C) Objetivos de aplicacin. Investigar para determinar las condiciones y limites en
que las distintas teoras pueden ser aplicables a las situaciones grupales del
mundo real y comprobar as hasta qu punto las teoras existentes toman en
consideracin la compleja interaccin entre los aspectos esenciales de las
situaciones naturales.
Por cada uno de estos objetivos existen determinados tipos de situacin, tcnicas o
procedimientos que resultan ms apropiados que otros.
Estos objetivos no se oponen entre s; por el contrario, son interdependientes y se
inscriben en una estrategia progresiva en la consolidacin de los conocimientos.
2.2.3. El contexto metodolgico
La complejidad de la realidad social plantea uno de los problemas metodolgicos ms
importantes de toda investigacin: delimitar con claridad el punto de vista concreto
adoptado en cada investigacin.
A) Niveles de realidad. La realidad grupal puede ser percibida desde una gran
variedad de puntos de vista que abarcan tanto su fragmentacin en niveles
micro como si insercin en niveles macro.

B) Niveles de anlisis. Cada nivel presenta la realidad social desde un

determinado punto de vista que permite poner en relieve fenmenos
especficos, y en cierta medida autnomos, susceptibles de aportar informacin
relevante sobre la estructura y los procesos grupales.

1) Nivel intra-individual. Estudia los factores bioqumicos y psicolgicos de los

procesos internos del organismo, su estructura y su influencia sobre el
comportamiento individual.
2) Nivel individual. Se focaliza en el anlisis de la vida social de los grupos a
partir de la accin de los individuos, considerados como sistemas auto
contenidos, autorregulados y autnomo.
3) Nivel inter-individual. Estudia los modos de interaccin entre los individuos
como elemento constitutivo del grupo, como los patrones de interaccin
afectan al desarrollo del grupo y en qu medida estos pueden ser
modificados por los fenmenos grupales.
4) Nivel grupal. Se centra en el anlisis de las estructuras de relacin entre los
miembros del grupo, de subgrupos, y del grupo considerado como un
sistema cerrado.
 5) Nivel organizacional. Estudia los sistemas sociales creados
deliberadamente con objetivos, medios, planes organizacionales, normas,
jerarquas y roles diferentes para la consecucin de metas explicitas.
6) Nivel institucional. Analiza el grupo como formando parte de las
instituciones sociales, que transcienden la voluntad individual y de los
grupos mediante la imposicin de valores, normas y roles prescriptivos.
7) Nivel del sistema social. Conjunto de usos de creencias que regulan el
equilibrio entre el sistema social como totalidad y las partes de la sociedad
en las que los grupos estn inmersos.

C) Niveles de explicacin. Los niveles explicativos representan el horizonte ms o

menos amplio e integrado donde situamos la atribucin de las causas
determinantes de una conducta social.

Individualidad. Explicaciones referidas a los mecanismos individuales de

organizacin y valoracin cognitivo-emocional de las experiencias personales.
Inter-individual. Explicaciones referidas a la dinmica concreta de las
relaciones entre los individuos.
Posicionamiento social. Explicaciones referidas a las posiciones sociales y a
los significados que los individuos aportan consigo a las situaciones en funcin
de sus roles y estatus.
Sistemas de creencias y representaciones sociales. Explicaciones referidas a
las creencias y normas sociales existentes en el medio socio-cultural en el que
se produce la conducta social.

El grupo como objeto de investigacin.

La utilizacin de grupos en los diseos experimentales habituales en psicologa, no
hace que se conviertan por ello en investigaciones grupales. Tampoco todos los tipos
de investigacin grupal requieren necesariamente la presencia y observacin efectiva
de un grupo completo.
Dentro de una concepcin sistmica de lo social, se considera lo grupal como un
sistema de individuos interrelacionados que posee ciertas propiedades como resultado
ya sea de las caractersticas propias de sus miembros, como de las que se derivan
especficamente del sistema de relaciones que stos mantienen entre s.
Aunque cada grupo concreto tiene sus caractersticas particulares, la metodologa de
investigacin procede mediante una reduccin de la multiplicidad concreta a unos
pocos modelos o tipos grupales ideales, elaborados a partir de algunas pocas
variables que han resultado terica o empricamente tiles.
Una de las caractersticas ms directamente observables de la actividad de un grupo
es el tipo de tareas que realiza. Es una de las variables clsicas en la investigacin
grupal y su importancia para la estructuracin del grupo ha sido puesta en evidencia
por numerosos autores. Metodolgicamente, ms que el tipo de tarea en s misma, lo
que afecta la actividad del grupo es el modo como sta es percibida por los miembros
del grupo.
La investigacin emprica requiere poder transponer los conceptos abstractos de la
teora en variables que sean observables y permitan una cierta medicin. Hay que
aadir que la seleccin de los observables ms adecuados en cada situacin no
representa solamente un problema tcnico, sino que implica un ponderado esfuerzo de
definicin e integracin terica.
En la investigacin psicosocial, una variable es generalmente un ndice que combina
en un valor numrico un conjunto de informaciones elementales o indicadores cuya
seleccin ha de quedar suficientemente justificada.
Podemos considerar cuatro fases en la construccin de un ndice variable, como
expresin de un concepto:
La primera fase consiste en explicitar mediante el lenguaje todos aquellos rasgos que
caracterizan el concepto terico.
La segunda fase trata de determinar analtica o empricamente qu aspectos o
dimensiones estn implicados.
La tercera fase se selecciona aquellos observables o indicadores ms adecuados para
representar las dimensiones definidas en la fase anterior.
En la cuarta fase sintetiza en un nico valor numrico el conjunto de indicadores
seleccionados, mediante combinaciones algebraicas.
Los mtodos de investigacin.
Triplett realiz la primera observacin controlada de una situacin grupal mnima,
sobre los efectos de la con-presencia, al comprobar que en ciertas actividades de
rendimiento, los individuos aislados empleaban ms tiempo que cuando lo hacan en
compaa de otros sujetos.
Fue necesario realizar comprobaciones ms especficas, controlando, por ejemplo,
distintas condiciones del modo de estar presentes los espectadores y tomando
mediciones precisas de la activacin adrenocortical de los sujetos, para concluir que la
sensacin subjetiva de estar siendo observado bastaba para producir un incremento
en la actividad general del organismo.
Toda investigacin se desarrolla en un proceso continuado, dentro de un marco
formado por investigaciones anteriores. Para explicar el modo en que se haba
producido la divisin de dos subgrupos, los investigadores consideraron distintas
hiptesis: los subgrupos podan estar reflejando la distribucin espacial de los
empleados en la sala de trabajo o la estratificacin por el prestigio social atribuido a los
distintos puestos laborales.
En general, el desarrollo del conocimiento cientfico se produce a travs de una
secuencia de conjuntos de investigaciones y no suele ser el resultado de una
investigacin aislada. Lewin habla de tres fases sucesivas en el progreso de una lnea
de investigacin: Observacin atenta de los fenmenos, ideacin de posibles
explicaciones (teoras) y comprobacin minuciosa del valor explicativo de esas teoras
en la realidad.
La estructura bsica de toda investigacin consta de la formulacin de un interrogante
o problema, en funcin del cual se seleccionan o se recrean las situaciones
apropiadas, para recoger aquellas informaciones o datos que puedan aportar una
suficiente respuesta.
La observacin es el procedimiento ms general para obtener datos en una
investigacin. El investigador se convierte en testigo directo, no implicado en lo que
est sucediendo; selecciona, reconoce y registra los datos que le interesan, sin
intermediarios que pudieran distorsionar las observaciones.
Las tcnicas de observacin y de auto-informe presentan, cada una de ellas, ventajas
inconvenientes. Su utilidad para la investigacin depende mucho del saber hacer de
los propios investigadores: si se han precisado previamente los aspectos que observar
o la informacin que solicitar, si las preguntas estn formuladas sin ambigedad, si la
situacin de observacin es apropiada para facilitar las respuestas, etc.
En el rea de los grupos, se denomina estudio de caso la exploracin intensiva y en
profundidad de un nico grupo con el fin de describir su naturaleza, su composicin, su
estructura relacional, los roles y las funciones de sus miembros, sus productos y
cualquier otro aspecto que pudiera resultar significativo.
La simulacin consiste en el estudio paso a paso del funcionamiento de un modelo o
representacin simplificada de una determinada realidad para observar cmo
evoluciona en el transcurso del tiempo. La simulacin por rolo-playing consiste en
recrear una situacin, moldeada y construida por el investigador, haciendo que los
participantes acten como si se tratara de una situacin real. El objetivo es reproducir
con la mayor precisin posible el escenario, los procesos y los resultados de una
determinada situacin, con el fin de explorar los mecanismos subyacentes.
El modelo de Robinson (1984) considera que el grupo tiene una identidad y se
mantiene como tal mediante un sistema normativo que determina las actividades del
grupo y el nmero aproximado de individuos que se necesitan para llevar a cabo la
actividad.
En la medida en que las simulaciones informticas de modelos de grupo se vayan
ajustando a resultados empricamente observados en grupos reales, se har posible
estimar, mediante aproximaciones sucesivas, los parmetros fundamentales que
bastan para controlar una ejecucin correcta del modelo.
Los diseos de investigacin
Los diseos de investigacin marcan diferencia en el grado de control de distintos
tipos de situaciones como seleccionadas directamente de la vida real y otras
provocadas o construidas expresamente por el investigador.
La variedad de diseos de investigacin tiene tres bsicos:
1. Diseos Correlacionales tienen como caracterstica esencial el hecho de que
se analizan estadsticamente las relaciones de covariacin entre un conjunto
ms o menos amplio de variables a partir de una recogida de datos sobre en
los que no se ha operado ningn tratamiento especial.
2. Despus estn los Diseos experimentales que son el protocolo ideal de
diseo para optimizar todas aquellas condiciones que aseguren conclusiones
no ambiguas sobre las relaciones de casualidad entre las variables. Las
caractersticas esenciales de este diseo son tres: la seleccin y manipulacin
explicita por parte del investigador, la medicin de las VD y el control de
cualquier otro factor que pudiera interferir en esta relacin.
El modelo experimental de Lewin, un estilo especial de experimentacin en el que
se disea una situacin sencilla de tal manera que puedan manipularse una o ms
variables independientes y observar el efecto sobre una o ms variables
dependientes.
 3. Por ltimos los Diseos de caso nico que son un enfoque metodolgico que
deriva de la aplicacin de los diseos experimentales de caso nico en el
estudio de los grupos. El grupo, una vez constituido, puede ser investigado
intensivamente sobre un conjunto amplio de Vls y de VDs, a lo largo de cierto
periodo de tiempo.
El control de los sesgos habla de los problemas de la psicologa experimental que es
conjugar la exigencia de rigor en la medicin de los fenmenos y no perturbar con ello
las condiciones habituales en las que se producen los comportamientos de los
individuos en las situaciones sociales. En cuanto a la prctica, se trata de logar un
compromiso entre diferentes tipos de validez, optimizando el diseo de fundacin de
los objetivos concretos de la investigacin.
Anlisis de datos
Las estrategias de anlisis de datos procedentes de las investigaciones grupales
presentan algunas diferencias importantes en relacin con otros tpicos de
investigacin.
Primero est la estadstica descriptiva e inferencial clsica que se fundamente en el
concepto de individuo promedio, como unidad de anlisis y las relaciones lineales
como prototipo de la asociacin entre variables. Los diseos estadsticos y su mayor
exponente, el anlisis de la varianza que tiene como objetivo normalizar las
variaciones entre sujetos, considerados elementos bsicamente intercambiables y solo
tiles para corregir los posibles sesgos de estimacin de un supuesto sujeto ideal.

Lo cualitativo y lo cuantitativo: La oposicin de estos forma parte de todo un

conjunto de dicotomas que han caracterizado el desarrollo metodolgico de la
investigacin social.
Los datos como elementos de informacin, no adquieren significado por si
mismo, si no es dentro de un contexto formado por un conjunto de hiptesis
que relaciona con otros fenmenos.

Agregacin de la medida y anlisis multinivel: Actualmente es en el mbito de

psicologa organizacional donde ms se han elaborado problemas de relacin
entre varias objetivas y subjetivas, entre variables individuales y variables
colectivas, para la explicacin de fenmenos grupales y organizacionales.
Los anlisis multivariados: Constituyen actualmente un enfoque imprescindible
en el tratamiento de los datos sociales. Dependiendo de los objetivos
concretos de un anlisis y del tipo de dato.
El meta-anlisis: Es una alternativa tcnica para la revisin conjunta de los
resultados acumulados en distintas investigaciones sobre una misma temtica.
Su objetivo consiste en integrar los resultados obtenidos por los distintos
autores en los diferentes contextos para calcular una estimulacin global del
valor ms probable de asociacin entre las variables investigadas.
El meta-anlisis como investigacin de investigaciones, tambin puede abordar
diseos complejos de integracin de resultados empricos como instrumento para la
elaboracin de sntesis tericas.
Tcnicas e instrumentos de investigacin grupal
La construccin de estos instrumentos requiere un considerable esfuerzo de sntesis y
una gran dosis de ideacin e inventiva junto a una rigurosa comprobacin emprica de
la fiabilidad y validez asociada a sus propiedades mtricas, a los procedimientos de
anlisis e interpretacin y a los mbitos e instrucciones de aplicacin.
Se consideran distintos tipos de tcnicas e instrumentos de investigacin grupal segn
la funcin a la que sirven:
4. seleccionar sujetos o grupos
5. presentar estmulos
6. recoger datos o analizarlos
Segn los objetivos predominantes, tenemos procedimientos asociados a grupos de
tarea, grupos de resolucin de problemas, grupos de toma de decisiones, grupos de
accin social, de ayuda, grupos teraputicos, de formacin, grupos de discusin, de
sensibilizacin, grupo creativos y ms.
En el rea de grupos, revisaremos algunos de los instrumentos ms utilizados en la
recogida de datos. Se sigue un esquema ya clsico, se puede agrupar el abundante
repertorio de instrumentos de investigacin grupal en tres tipos segn se refieran a la
observacin, al auto informe o a las tcnicas documentales.
Tcnicas e instrumentos de investigacin grupal.
Las Tcnicas e instrumentos de investigacin grupal ha sido seleccionando un amplio
repertorio de instrumentos y modos de enfrentar los problemas prcticos de
investigacin que han sido resultado tiles y que por tanto constituyen un fondo de
herramientas y de modelos imprescindibles de actuacin.
El mtodo indica los principios generales que deben seguirse para realizar una
investigacin cientfica, las tcnicas aplican los principios del mtodo a muy distintos
modos de investigar, pero son instrumentos de investigacin los elementos concretos
en los que se materializan los enfoques tericos, los principios metodolgicos y los
procedimientos tcnicos, utilizables en la prctica.
La mayora de los instrumentos utilizados en la investigacin grupal son aplicaciones
particulares de instrumentos generales, de uso en muchas otras disciplinas.
Ests tcnicas afectan especialmente a la seleccin y composicin de los miembros
de un grupo, a las consignas generales de funcionamiento, a las intervenciones
estratgicas puntuales, previamente planeadas para provocar una determinada
situacin grupal.
Segn las consignas utilizadas se hablar de tcnicas de role playing, del
brainstorming, del grupo nominal o grupo Delphi.
Cada uno de los instrumentos se caracteriza por el tipo de elementos informativos que
selecciona, por el modo en que los datos han de ser recogidos y por el tratamiento al
que deben ser sometidos para llegar a ser adecuadamente interpretables.
Tcnicas de observacin.
Los instrumentos derivados de las tcnicas de observacin grupal constan de un
determinado nmero de categoras de conducta, para facilitar la atencin selectiva del
investigador sobre aspectos concretos de la actividad grupal, delimitando las
caractersticas de los sucesos que han considerase relevantes y controlando en lo
posible la fiabilidad de su registro y recuento. Nos referimos especialmente al registro
de los flujos de interaccin al IPA y al SYMLOG de R. Bales.
A) El flujo de interaccin en el grupo.
Es un proceso esencial, donde la estructura y distribucin de los intercambios refleja
aspectos importantes de la vida del grupo. Un observador externo realiza un esquema
grfico de las localizaciones de los miembros del grupo, sobre el que se trazan flechas
orientadas desde la posicin del que emite la comunicacin hacia la posicin del que
la recibe y si alguien se dirige a todo el grupo la flecha se dirigir hacia el exterior
Los patrones de conectividad entre los miembros del grupo vienen asociados a la
deteccin de ciertas regularidades en la secuenciacin de las intervenciones.
B) Interaction process analysis de Bales.
El IPA es un sistema de categorizacin de los procesos de interaccin de Bales,
presenta un conjunto de doce categoras con las que se puede caracterizar toda
interaccin en el seno de un grupo. Ha sido la tcnica observacional de grupo que ha
tenido mayor xito y difusin, es relativamente sencilla y tiene una alta estructuracin.
El IPA esta estructurado en dos reas; Socioemocional y de Tarea. Cada rea consta
de dos direcciones positiva y negativa. Y cada direccin esta graduada en tres niveles
de implicacin: mnima, media, mxima.
C) El symlog.
Fue elaborado por Bales y Cohen mismos autores como alternativa a las limitaciones
formuladas al IPA en el sentido de no considerar suficientemente la conducta no
verbal, es un sistema de niveles mltiples de observacin grupal, que recoge
informacin no slo sobre la conducta individual, sino tambin sobre el contenido de
la interaccin y las actitudes manifestadas.
Tcnicas de auto informacin.
Se consideran a todas aquellas que permiten a los participantes en una investigacin
la aportacin de sus propios puntos de vista sobre cualquiera de los aspectos de la
realidad interna y externa que forman parte de su experiencia. Estas tcnicas pueden
abarcar no slo los procesos cognitivos y emocionales del momento presente, sino
tambin el recuerdo retrospectivo y las expectativas e intenciones futuras.
Los elementos puede adoptar muy distintas formas segn el formato y modo de
aplicacin: preguntas abiertas o cerradas, preguntas de informacin, de opinin o de
evaluacin. Entre las tcnicas ms frecuentes sobresalen, en el mbito de la
investigacin grupal, los cuestionarios auto administrados, la sociometra, las
escalas de comparacin y de valoracin, las escalas de actitudes, el diferencial de
campos semnticos (DCSA), las entrevistas individuales y grupales.

Tcnicas documentales.
Las tcnicas de investigacin documental sirven para reconstruir situaciones grupales
pesadas, a las que no se ha tenido acceso directo. Trata se recopilar todas aquella
informaciones sobre el ambiente y circunstancias externas e internas que precedieron
a la actividad grupal objeto de estudio, as como informaciones indirectas sobre lo
sucedido o sobre las posibles consecuencias pblicas y privadas de dicha actividad.
Se utilizan dos anlisis:
 A) El anlisis de Contenido.
B) Anlisis de la actividad verbal del grupo.

2.8 La tica social de la investigacin grupal

La tica social de la investigacin implica un conjunto de valores cognitivos, afectivos y
efectivos que deben estimular y orientar la prctica de una produccin cientfica crtica
y comprometida en favor del hombre.
Los requisitos del control metodolgico y la aplicacin de las tcnicas de manipulacin
experimental tienden, por su lgica a instrumentalizar la variabilidad y la autonoma de
los sujetos dentro de una concepcin determinada, que entra fcilmente en conflicto
con el necesario respeto a la libertad y a los derechos de los sujetos que participan en
una investigacin. Algunos de los efectos negativos del abuso de procedimientos de
investigacin en especial el uso del engao que vulneran planteamientos ticos, son la
desconfianza creciente y el rechazo de la poblacin a colaborar en las investigaciones,
la defensivita o la inautenticidad de los sujetos, esto es una amenaza de seria a la
validez de los resultados. para proteger a las personas que participan en una
investigacin, se han elaborado cdigos de tica que sealan los lmites a la
instrumentalizacin de sujetos humanos. Esto obliga a los responsables de la misma a
extremar las precauciones en el uso de estrategias y procedimientos que pudieran
afectar a los derechos y al bienestar de los sujetos implicados.
ticamente no es aceptable implicar a las personas en una investigacin sin su
conocimiento y consentimiento expresos, obligarles a participar en contra de su
voluntad, ocultar a los participantes la verdadera naturaleza de la investigacin, inducir
actos que deterioren la dignidad y el propio respeto, someter a los sujetos a tensiones
fsicas o mentales injustificadas, invadir la intimidad. La dignidad, la intimidad deber
ser siempre respetada.
En la investigacin grupal, al respeto por la autonoma individual se aade el respeto
por la autonoma y la evolucin propia del grupo.

Tcnicas de auto-informacin
Tcnicas, todas aquellas que permiten a los participantes en una investigacin la
aportacin de sus propios puntos de vista sobre cualquiera de los aspectos de la
realidad interna y externa que forman parte de su experiencia. Pueden abarcar no solo
los procesos cognitivos y emocionales del momento presente, sino tambin el
recuerdo retrospectivo y las expectativas e intenciones futuras.
El elemento sustantivo de las tcnicas de auto-informacin es el cuestionario, como
conjunto organizado de preguntas que focalizan la exploracin sistemtica de los
aspectos de inters segn los objetivos de cada investigacin.