Proceso de extraccin del petrleo

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Proceso de extraccin del petrleo. Una vez elegida el rea con mayor posibilidad, se
realiza la perforacin en el yacimiento hasta llegar al mismo, a veces se llega a
considerables profundidades como 6000m.

Se comienza por construir altas torres metlicas de seccin cuadrada, con refuerzos
transversales, de 40 m a 50 m de altura, para facilitar el manejo de los pesados equipos
de perforacin y el subsuelo se taladra con un trpano que cumple un doble
movimiento: avance y rotacin.

Si la presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del petrleo a travs
del pozo que se conecta mediante una red de oleoductos hacia su tratamiento primario,
donde se deshidrata y estabiliza eliminando los compuestos ms voltiles.

Los componentes qumicos del petrleo se separan y obtienen por destilacin

mediante un proceso de refinamiento. De l se extraen diferentes productos, entre otros:
propano, butano, gasolina, keroseno, gasleo, aceites lubricantes, asfaltos, carbn de
coque, etc.

Como est compuesto por ms de 1 000 hidrocarburos, no se intenta la separacin de

cada uno de ellos. Es suficiente obtener fracciones, de composicin y propiedades
aproximadamente constantes, destilando entre dos temperaturas prefijadas, la
operacin requiere varias etapas.

El proceso de craqueo trmico, o pirlisis a presin, se desarroll en un esfuerzo para

aumentar el rendimiento de la destilacin, las partes ms pesadas del crudo se calientan a
altas temperaturas bajo presin. Esto divide las molculas grandes de
hidrocarburos en molculas ms pequeas, lo que aumenta la cantidad de gasolina.

En la alquilacin, las molculas pequeas producidas por craqueo trmico se recombinan

en presencia de un catalizador, esto produce molculas ramificadas en la zona de
ebullicin de la gasolina con mejores propiedades.
La fabricacin de estos productos ha dado origen a la gigantesca industria petroqumica,
que produce alcoholes, detergentes, caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre,
disolventes y materias primas para fabricar medicinas, nylon, plsticos, pinturas,
polisteres, aditivos y complementos alimenticios, explosivos, tintes y materiales aislantes.
LA EXTRACCIN
La extraccin, produccin o explotacin del petrleo se hace de acuerdo con las
caractersticas propias de cada yacimiento.
Para poner un pozo a producir se baja una especie de can y se perfora la tubera de
revestimiento a la altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petrleo
fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubera de menor dimetro,
conocida como "tubing" o "tubera de produccin".
Si el yacimiento tiene energa propia, generada por la presinsubterrnea y por los
elementos que acompaan al petrleo (por ejemplo gasy agua), ste saldr por s solo. En
este caso se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "rbol de navidad", que
consta de un conjunto de vlvulaspara regular el paso del petrleo.
Si no existe esa presin, se emplean otros mtodosde extraccin. El ms comn ha sido el
"balancn" o "machn", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en
el fondo del pozo que succiona el petrleo hacia la superficie.
El petrleo extrado generalmente viene acompaado de sedimentos, agua y gas natural,
por lo que deben construirse previamente las facilidades de produccin, separacin y
almacenamiento.
Una vez separado de esos elementos, el petrleo se enva a los tanques de
almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarn hacia las refineras o hacia los
puertos de exportacin.
El gas natural asociado que acompaa al petrleo se enva a plantasde tratamiento para
aprovecharlo en el mismo campo y/o despacharlo como "gas seco" hacia los centros de
consumoa travs de gasoductos.
En el caso de yacimientos que contienen nicamente gas natural, se instalan los equipos
requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimientode una presin alta) y enviarlo
a los centros de consumo
A pesar de los avances alcanzados en las tcnicasde produccin, nunca se logra sacar
todo el petrleo que se encuentra (in situ) en un yacimiento. En el mejor de los casos se
extrae el 50 60 por ciento.
Por tal razn, existen mtodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor extraccin
posible de petrleo en pozos sin presin natural o en declinacin, tales como la inyeccin
de gas, de agua o de vapor a travs del mismo pozo productor o por intermedio de pozos
inyectores paralelos a ste.
2.-PERFORACIN DE LOS POZOS
La nica manera de saber realmente si hay petrleo en el sitio donde la
investigacingeolgica propone que se podra localizar un depsito de hidrocarburos, es
mediante la perforacin de un hueco o pozo.
En Colombiala profundidad de un pozo puede estar normalmente entre 2.000 y 25.000
pies, dependiendo de la regin y de la profundidad a la cual se encuentre la
estructurageolgica o formacin seleccionada con posibilidades de contener petrleo.
El primer pozo que se perfora en un rea geolgicamente inexplorada se denomina "pozo
exploratorio" y en el lenguajepetrolero se clasifica "A-3".
 De acuerdo con la profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se van a
atravesar y las condiciones propias del subsuelo, se selecciona el equipo de perforacin
ms indicado.
Equipo de perforacin
Los principales elementos que conforman un equipo de perforacin, y sus funciones, son
los siguientes:
Torre de perforacin o taladro - Es una estructura metlica en la que se
concentra prcticamente todo el trabajo de perforacin.
Tubera o "sarta" de perforacin - Son los tubos de acero que se van
uniendo a medida que avanza la perforacin.
Brocas - Son las que perforan el subsuelo y permiten la apertura del
pozo.
Malacate - Es la unidad que enrolla y desenrolla el cable de acero con el
cual se baja y se levanta la "sarta" de perforacin y soporta el peso de la
misma.
Sistema de lodos - Es el que prepara, almacena, bombea, inyecta y
circula permanentemente un lodo de perforacin que cumple varios objetivos:
lubrica la broca, sostiene las paredes del pozo y saca a la superficie el material
slido que se va perforando.
Sistema de cementacin - Es el que prepara e inyecta un cemento
especial con el cual se pegan a las paredes del pozo tubos de acero que
componen el revestimiento del mismo.
Motores - Es el conjunto de unidades que imprimen la fuerza motriz que
requiere todo el proceso de perforacin.
3.-Origen del Petrleo
El petrleo es una sustancia aceitosa de coloroscuro a la que, por sus compuestos de
hidrgenoy carbono, se le denomina hidrocarburo.
La composicin elemental del petrleo normalmente est comprendida
dentro de los siguientes intervalos:
Elemento% Peso

Carbn 84 - 87

Hidrgeno 11 - 14

Azufre 0-2

Nitrgeno 0.2

4.-Exploracin del Petrleo

El petrleo puede estar en el mismo lugar donde se form (en la "roca madre") o haberse
filtrado hacia otros lugares (reservorios) por entre los poros y/o fracturas de las capas
subterrneas.
Por eso, para que se den las condiciones de un depsito o yacimiento de petrleo, es
necesario que los mantos de roca sedimentaria estn sellados por rocas impermeables
(generalmente arcillosas) que impidan su paso. Esto es lo que se llama una "trampa",
porque el petrleo queda ah atrapado.
En trminos geolgicos, las capas subterrneas se llaman "formaciones" y estn
debidamente identificadas por edad, nombre y tipo del material rocoso del cual se
formaron. Esto ayuda a identificar los mantos que contienen las ansiadas rocas
sedimentarias. En Colombia el petrleo se ha encontrado en diferentes formaciones, tales
como Carbonera, Guadalupe, Mirador, Barco, Caballos, Villeta, Mugrosa, Esmeralda, etc.
Las "cuencas sedimentarias" son extensas zonas en que geolgicamente se divide el
territorio de un pas y donde se supone estn las reas sedimentarias que pueden
contener hidrocarburos. En Colombia hay 18 de estas cuencas, distribuidas en un rea de
1.036.000 kilmetros cuadrados.
La cienciade la exploracin consiste bsicamente en identificar y localizar esos lugares, lo
cual se basa en investigacionesde tipo geolgico.
Uno de los primeros pasos en la bsqueda del petrleo es la obtencin de fotografas o
imgenespor satlite, avin o radar de una superficie determinada. Esto permite elaborar
mapas
geolgicos en los que se identifican caractersticas de un rea determinada, tales como
vegetacin, topografa, corrientes de agua, tipo de roca, fallas geolgicas, anomalas
trmicas...
Esta informacinda una idea de aquellas zonas que tienen condiciones propicias para la
presencia de mantos sedimentarios en el subsuelo

EXTRACCIN DE PETRLEO
Perforacin de pozos petrolferos
Una vez elegidas las reas con mayores probabilidades, se realizan las
perforaciones, que a veces llegan a considerables profundidades, por ejemplo
ms de 6000 m en los Estados Unidos.

Se comienza por construir altas torres metlicas de seccin cuadrada, con

refuerzos transversales, de 30 m a 40 m de altura, para facilitar el manejo de
los pesados equipos de perforacin.

Dos son los sistemas comunes: a percusin, que es el ms antiguo y casi en

desuso y a rotacin, que se utiliza en la mayora de los casos.

Mtodo a percusin
Se utiliza un trpano pesado, unido a una barra maestra que aumenta su peso,
que se sostiene con un cable de acero conectado a un balancn, el cual le
imprime un movimiento alternativo de ascenso y descenso, al ser accionado
por un motor.
Peridicamente se retira el trpano para extraer los materiales o detritos, con
una herramienta llamada cuchara.

Por su lentitud, actualmente ha cado en desuso, emplendose nicamente

para pozos poco profundos.

Mtodo a rotacin
El trpano, que es hueco, se atornilla a una serie de caos

De acero que forman las barras de sondeo, que giran impulsadas por la mesa
rotativa, ubicada en la base de la torre, y unida por una transmisin a cadena
con los motores del cuadro de maniobras.

La mesa rotativa tiene en su centro un agujero cuadrado, por la cual se desliza

una columna de perforacin de la misma seccin, que desciende conforme
avanza el trpano.

De la parte superior de la torre se suspenden aparejos, que permiten levantar y

bajar los pesados equipos.

Se inicia la perforacin con el movimiento de la mesa rotativa, hasta que resulte

necesario el agregado de nuevas barras de sondeo, que se enroscan miden
aproximadamente 9 m.

La operacin se repite todas las veces necesarias.

Los detritos son arrastrados hasta la superficie mediante el bombeo de una

suspensin densa, la inyeccin formada por una suspensin acuosa de una
arcilla especial, llamada bentonita que los tcnicos analizan constantemente.
Adems este lodo cumple otras 2 funciones importantes: Revoca las paredes
de la perforacin, evitando o previniendo derrumbes; y refrigera al trpano, que
se calienta en su trabajo de intenso desgaste.

Cuando se ha perforado 100 a 150 m, se entuba el pozo con una caera

metlica y cemento de fraguado rpido (cementacin), para evitar posibles
derrumbes ocasionados por las filtraciones de las napas de agua que se
atraviesan.

Por dentro de la caera conductora se prosigue la perforacin con un trpano

de menor dimetro. En los pozos muy profundos, estas disminuciones obligan
a comenzar con dimetros de hasta 550 mm.

El anlisis de la inyeccin permite saber cuando se est cerca del yacimiento,

por la presencia de gases desprendidos del mismo por pequeas grietas. Se
acostumbra perforar tambin la capa productora, que luego se entuba con un
cao perforado, para conocer su espesor y facilitar la surgencia del petrleo.

Lo ms frecuente es que se perfore verticalmente. Esto se logra controlando el

peso aplicado al trpano y su velocidad de rotacin. Pero tambin puede
perforarse oblicuamente, en la llamada perforacin dirigida, desviando el
trpano con cuas cncavas de acero y barras de sondeo articuladas, para
alcanzar yacimientos apartados de la vertical (debajo de zonas pobladas, de
mares; o para controlar pozos en erupcin, mediante inyeccin lateral de barro
o cemento). Actualmente, es frecuente terminar un pozo con un cementado,
que luego se perfora con un perforador a bala.

Perforacin submarina
Otro mtodo para aumentar la produccin de los campos petrolferos es la
construccin y empleo de equipos de perforacin sobre el mar (ha llevado a la
explotacin de ms petrleo). Estos equipos de perforacin se instalan,
manejan y mantienen en una plataforma situada lejos de la costa, en aguas de
una profundidad de hasta varios cientos de metros. La plataforma puede ser
flotante o descansar sobre pilotes anclados en el fondo marino, y resiste a las
olas, el viento y, en las regiones rticas, los hielos. La torre sirve para
suspender y hacer girar el tubo de perforacin, en cuyo extremo va situada la
broca; a medida que sta va penetrando en la corteza terrestre se van
aadiendo tramos adicionales de tubo a la cadena de perforacin. La fuerza
necesaria para penetrar en el suelo procede del propio peso del tubo de
perforacin.
Control de surgencia
Se comienza por bajar hasta cerca del fondo una caera de 5 a 7,5 cm de
dimetro, llamada tubera, que lleva en su extremo superior un conjunto de
vlvulas y conexiones denominado rbol de Navidad, que mantiene al pozo
bajo control.

La surgencia del petrleo por la tubera, se logra por mtodos naturales o

artificiales:

Natural
Tres son las causas que pueden originar la surgencia natural.

a. La presin del agua subyacente, que al transmitirse al petrleo, lo obliga

a subir. Es la ms efectiva.

b. La presin del gas libre que cubre al petrleo, que se transmite a ste y
lo impulsa en su ascenso.

c. Cuando no existe gas libre y el agua no tiene presin suficiente o

tampoco existe, al disminuir la presin por la perforacin del pozo, el gas
disuelto en el petrleo se desprende y al expandirse lo hace surgir. Es la
menos efectiva de las tres.

Artificial
Puede lograrse por dos mtodos:

a. Inyeccin a presin de agua, gas o aire.

b. Bombeo mecnico con bombas aspirantes de profundidad, accionadas

por gatos de bombeo. Por lo general se efecta el bombeo simultneo de
una serie de pozos vecinos, conectando sus gatos de bombeo mediante
largas varillas de acero, a un excntrico que se hace girar en una estacin
central.

c. Bombo hidrulico, inyectando petrleo a presin que regresa a la

superficie bombeado; y bombeo centrfugo, con bombas centrfugas de
 varias etapas, ubicadas cerca del fondo del pozo y accionadas por
motores elctricos controlados desde la superficie.

Purificacin
El petrleo tal como surge, no puede procesarse industrialmente, sin separarlo
antes del gas y el agua salada que lo acompaan.

Separacin del gas

Se efecta en una batera de tanques, en los cuales, por simple reposo el gas
se separa espontneamente.

Destruccin de la emulsin agua salada-Petrleo

Es uno de los problemas de difcil resolucinque afronta la industria petrolfera.
Se trata de resolverlo en distintas formas:

a. Se previene la formacin de emulsiones, evitando la agitacin de la

mezcla de agua salada y petrleo, en las operaciones de surgencia.

b. Lavado con agua de la emulsin, seguido con una decantacin posterior.

c. Decantacin en tanques de almacenamiento.

d. Centrifugado de la emulsin

e. Calentado, para disminuir la viscosidad de los petrleos densos

f. Mtodos qumicos, trmicos o elctricos (que son los mas efectivos para
desalinizar y deshidratar; trabaja a 11.000 voltios).

Unas vez purificado, se lo enva a tanques de almacenaje y de ellos, a las

destileras, por oleoductos u otros medios de transporte (buques cisternas,
vagones tanques, etc.)

Equipo de perforacin.

Los principales elementos que conforman un equipo de perforacin, y sus funciones, son los
siguientes:
 Torre de Perforacin o Taladro - Es una estructura metlica en la que se concentra prcticamente
todo el trabajo de perforacin.

Tubera o "Sarta" de Perforacin - Son los tubos de acero que se van uniendo a medida que
avanza la perforacin.

Brocas - Son las que perforan el subsuelo y permiten la apertura del pozo.

Malacate - Es la unidad que enrolla y desenrolla el cable de acero con el cual se baja y se levanta
la "sarta" de perforacin y soporta el peso de la misma.

Sistema de Lodos - Es el que prepara, almacena, bombea, inyecta y circula permanentemente

un lodo de perforacin que cumple varios objetivos: lubrica la broca, sostiene las paredes del pozo
y saca a la superficie el material slido que se va perforando.

Sistema de Cementacin - Es el que prepara e inyecta un cemento especial con el cual se pegan
a las paredes del pozo tubos de acero que componen el revestimiento del mismo.

Motores - Es el conjunto de unidades que imprimen la fuerza motriz que requiere todo el proceso
de perforacin.

El tiempo de perforacin de un pozo depender de la profundidad programada y las condiciones

geolgicas del subsuelo. En promedio se estima entre dos a seis meses. La perforacin se realiza
por etapas, de tal manera que el tamao del pozo en la parte superior es ancho y en las partes
inferiores cada vez ms angosto. Esto le da consistencia y evita derrumbes, para lo cual se van
utilizando brocas y tubera de menor tamao en cada seccin. As, por ejemplo, un pozo que en
superficie tiene un dimetro de 66 centmetros, en el fondo puede tener apenas 21,59
centmetros.

Durante la perforacin es fundamental la circulacin permanente de un "lodo de perforacin", el

cual da consistencia a las paredes del pozo, enfra la broca y saca a la superficie el material
triturado. Ese lodo se inyecta por entre la tubera y la broca y asciende por el espacio anular que
hay entre la tubera y las paredes del hueco. El material que saca sirve para tomar muestras y
saber qu capa rocosa se est atravesando y si hay indicios de hidrocarburos.

Durante la perforacin tambin se toman registros elctricos que ayudan a conocer los tipos de
formacin y las caractersticas fsicas de las rocas, tales como densidad, porosidad, contenidos de
agua, de petrleo y de gas natural.

Igualmente se extraen pequeos bloques de roca a los que se denominan "corazones" y a los que
se hacen anlisis en laboratorio para obtener un mayor conocimiento de las capas que se estn
perforando.
Para proteger el pozo de derrumbes, filtraciones o cualquier otro problema propio de la
perforacin, se pegan a las paredes del hueco, por etapas, tubos de revestimiento con un cemento
especial que se inyecta a travs de la misma tubera y se desplaza en ascenso por el espacio
anular, donde se solidifica.

La perforacin debe llegar y atravesar las formaciones donde se supone se encuentra el petrleo.
El ltimo tramo de la tubera de revestimiento se llama "lnea de produccin" y se fija con cemento
al fondo del pozo.

Al finalizar la perforacin el pozo queda literalmente entubado (revestido) desde la superficie hasta
el fondo, lo que garantiza su consistencia y facilitar posteriormente la extraccin del petrleo en
la etapa de produccin.

El comn de la gente tiene la idea de que el petrleo brota a chorros cuando se descubre, como
ocurra en los inicios de la industria petrolera. Hoy no es as. Para evitarlo, desde que comienza la
perforacin se instala en la boca del pozo un conjunto de pesados equipos con diversas vlvulas
que se denominan "preventoras".

Desde el momento en que se inicia la investigacin geolgica hasta la conclusin del pozo
exploratorio, pueden transcurrir de uno a cinco aos. La perforacin se adelanta generalmente en
medio de las ms diversas condiciones climticas y de topografa: zonas selvticas, desiertos,
reas inundables o en el mar.

Cuando se descubre el petrleo, alrededor del pozo exploratorio se perforan otros pozos, llamados
de "avanzada", con el fin de delimitar la extensin del yacimiento y calcular el volumen de
hidrocarburo que pueda contener, as como la calidad del mismo.

La perforacin en el subsuelo marino sigue en trminos generales los mismos parmetros, pero se
efecta desde enormes plataformas ancladas al lecho marino o que flotan y se sostienen en un
mismo lugar. Son verdaderos complejos que disponen de todos los elementos y equipo necesarios
para el trabajo petrolero.

En la exploracin petrolera los resultados no siempre son positivos, puesto que la mayora de las
veces los pozos resultan estar secos o ser productores de agua. En cambio, los costos son
elevados, lo que hace de esta actividad una inversin de alto riesgo