Prueba Testimonial

1
INTRODUCCIN
El objetivo de la presente monografa consiste en presentar un panorama general de las

caractersticas de la prueba testimonial en materia penal, lo que abracar su
conceptualizacin, la descripcin, caractersticas, semejanzas y diferencias, as como el
examen de forma en que su prctica y recepcin se encuentra regulada en nuestro
Cdigo Procesal Penal.
Este trabajo procurarn analizar algunos de los principios generales que informan la
Teora de la Prueba, para determinar cules es el objeto de la sta en s mismo, y en qu
casos resulta absolutamente necesario el respaldo probatorio para sustentar un juicio de
hecho o una conclusin. En otras palabras, se tratar de determinar en qu casos el juez
se encuentra sujeto a las pruebas que le aporten las partes, o bien que l mismo pueda
hacer llegar al proceso, en los supuestos autorizados por el Cdigo Procesal Penal.
La prueba testimonial es la fuente de evidencia ms importante para un gran nmero de

decisiones judiciales. Ha habido algunos intentos de formalizar diferentes aspectos de los
razonamientos judiciales basados en pruebas testimoniales (Thagard, 2005; Walton,
2007) y existen muchos estudios empricos acerca de los factores psicolgicos que
afectan la confiabilidad de los testigos. A lo que no le han prestado mucha atencin los
estudiosos del derecho probatorio es a los problemas epistemolgicos de los que se
ocupa la filosofa del testimonio
2
Seccin I.- Aspectos tericos de la prueba testimonial
1.- Concepto de testigo y testimonio
En su tratado de Derecho procesal penal explica el profesor Roxin que un testigo es

aquella persona que, sin estar excluida de esa posicin por un papel procesal de otro tipo
(v. gr. vctima y actor civil), debe dar a conocer sus percepciones sobre los hechos al juez
por medio de una declaracin1.
Como bien apunta Iragorri Dez, la prueba testimonial es un medio probatorio importante
que ha resistido las crticas que se le han formulado a travs de muchos aos, teniendo
vigencia en la actualidad dentro de los procedimientos acusatorios 2. Este mismo autor
ensaya una definicin de testimonio, indicando que por ste se entiende aquella relacin
libre y meditada que una persona hace ante el juez, acerca de los hechos antecedentes,
coetneos o subsiguientes a los acontecimientos delictuosos, por lo que puede hablarse
de testigos ante facto, in facto y ex post facto3.
Por su parte Devis Echanda propone dos definiciones de testimonio, una en sentido
estricto y una en sentido amplio: en la primera, el testimonio es un medio de prueba que
consiste en la declaracin representativa que una persona -que no es parte en el proceso
en que se aduce- hace a un juez con fines procesales, sobre lo que sabe con respecto a
un hecho de cualquier naturaleza. En sentido amplio, es testimonio tambin esa
declaracin, cuando proviene de quien es parte en el proceso en que se aduce como
prueba, siempre que no perjudique su situacin jurdica en ese proceso, porque entonces
sera confesin4.
Para Cafferata Nores el testimonio es la declaracin de una persona fsica, recibida en el

curso del proceso penal, acerca de lo que pueda conocer por la percepcin de sus
sentidos sobre los hechos investigados, con el propsito de contribuir a la reconstruccin
conceptual de stos. Para este autor, el concepto de testimonio requiere algunas
precisiones:
El testigo debe tratarse de una persona real, pues slo stas pueden percibir y
transmitir percepciones, en tanto que las personas jurdicas se comunican a travs
de sus representantes.
Se excluye la declaracin del sospechoso de haber participado en el delito, cuya

versin no puede ser considerada testimonio; en cambio se incluye a la vctima y
al actor civil en el campo de los testigos5.
1
ROXIN, Claus. Derecho Procesal Penal. Buenos Aires, Editores del Puerto, 2001, p. 219.
2
Sin duda alguna en el sistema procesal penal costarricense, an y cuando se ha constatado un importante
avance en las ciencias forenses y en la prctica de pruebas periciales complejas que permiten esclarecer
hechos que hasta hace apenas unos pocos aos hubiere resultado imposible, la prueba de testigos contina
ostentando importancia trascendental en la determinacin de las afirmaciones de las partes.
3
IRAGORRI DEZ, Benjamn. Curso de Pruebas Penales. Bogot, Editorial Temis, 1983, pp. 67-68.
4
DEVIS ECHANDA, ob. cit., pp. 33-34
5
La Sala Tercera, empero, ha sealado que no existe impedimento para que un imputado sentenciado declare
como testigo en un juicio oral seguido contra otro coimputado, siempre y cuando su declaracin sea
voluntaria (Cf. Voto 2005.1341 del 23 de noviembre de 2005)
3
El testigo por lo general debe ser citado a participar en el proceso penal, aunque
se admite que ste pueda presentarse de manera espontnea.
Al declarar, el testigo realiza una manifestacin de conocimiento: por lo general lo

har oralmente, respondiendo de viva voz al interrogatorio, salvo que tenga algn
impedimento fsico que no se lo permite (en cuyo caso debe recurrirse a varios
mtodos para facilitarle la comunicacin).
Le declaracin debe realizarse dentro del procedimiento
El testigo debe declarar sobre lo que conozca y que tenga relacin con los hechos
investigados, es decir: i).- al hecho delictivo, a las circunstancias que lo agraven y
al dao ocasionado; ii).- a los posibles autores, cmplices o instigadores del delito,
a las condiciones sociales de stos y los motivos que pudieron determinarlos a
delinquir.
El conocimiento que puede tener el testigo sobre los hechos investigados deber
haberlo adquirido antes de ser llamado y por percepcin sensorial: expresar lo
que vi, oy, oli, gust o toc.
Al testigo se le escucha porque se espera obtener de l algn dato til para

descubrir la verdad, es decir, idneo para proporcionar conocimiento sobre los
hechos investigados y lograr su reconstruccin conceptual6.
Nuestro Cdigo Procesal Penal no contiene una definicin de testigo, a diferencia de

otras figuras procesales como la vctima (art. 70 CPP), indicando el legislador que sta a
su vez puede tener la doble condicin, pues no solamente se le reconocen sus derechos
procesales como afectado por el delito, sino tambin puede ser llamado a rendir
declaracin como testigo de los hechos (art. 71 CPP). Igualmente nuestro ensaya una
definicin de perito, como aquella persona que posee conocimientos especiales sobre una
tcnica, ciencia o arte y que puede prestar servicio a la administracin de justicia
aportando sus conocimientos al Juez de manera que pueda ste apreciar adecuadamente
el contenido de un elemento de prueba cuyo anlisis requiere conocimientos especiales
(arts. 213 y 214 CPP).
Tratndose claramente de un concepto procesal normativo, que por su naturaleza

requiere la precisin a travs de juicios de carcter tico-social-normativo, el legislador ha
preferido dejar al juzgador la responsabilidad de precisar, en cada caso concreto, cual
sujeto que es trado al proceso a reproducir sus percepciones sobre los hechos objeto del
thema probandum, pude ser considerado testigo.
2.- Evolucin histrica
La prueba testimonial surge al igual que el proceso penal para ir perfeccionndose con el
tiempo.
Una vez superada las primeras fases del proceso penal, la prueba de testigos se
introduce poco a poco en su desarrollo hasta convertirse en elemento integrante del
proceso.
6
CAFFERATA NORES, ob. cit., pp. 94-96.
4
La prueba testimonial ha tenido diversos grados de importancia segn las pocas de la

historia.
En Egipto, exista el testimonio obligndose el juramento, castigndose con penas

severas al perjuro.
En Grecia, el testimonio era considerado como la prueba principal para administrar

justicia, no incluan el juramento e introducen la tacha a los testigos.
El Testimonio en Grecia tiene valor diferente pero de gran importancia. Se examinaba a

los testigos esclavos por medio de la tortura.
En los Hebreos, el testimonio tena la misma importancia llegando inclusive a ser base de
las decisiones judiciales, en los delitos que se sancionaban con pena de muerte.
En las Leyes de Man o Mahara Darmasastra de la India, impera el principio de la

personalidad del testigo, ya que tiene enorme influencia el aspecto moral del mismo.
Contiene preceptos y prescripciones sobro moral, costumbre y ritos.
En Roma durante la Repblica y la primera poca del Imperio la prueba testimonial era
admitida y tena preferencia sobre la prueba instrumental, y se le consideraba adems
como prueba plena.
Durante la Repblica y las primeras pocas del Imperio, se admita la prueba testimonial,
sin restricciones, la que tena preferencia sobre la prueba instrumental. Su valor estaba
condicionado al nmero de testigos y condiciones de los mismos.
El Derecho Germnico, estableci un valor mucho ms elevado, ya que consagrada la

prueba testimonial como la ms eficaz. Actor y reo presentaban a los testigos y el Juez
deba apreciarla por el nmero de los que haban depuesto en autos.7
Seala Florin que la prueba por testigos no surgi al mismo tiempo que el proceso penal;
se requiri cierto desarrollo de ste para diferenciarse un tanto del proceso civil, de
manera tal que las partes no fueran factores predominantes de prueba, y que el
formalismo cediera terreno como criterio dominante, como mtodo prevaleciente, es decir,
se hizo necesario cierto sentimiento de confianza en el prjimo, siendo que una vez
superadas las primeras fases del proceso penal, la prueba por testigos se infiltra en l, se
introduce poco a poco en su desarrollo, lo acompaa en todas sus vicisitudes, se
convierte en elemento integrante del proceso y refleja, en su estructura, su cambiante
expresin8.
Siguiendo la exposicin sinttica que realiza el autor Yesid Reyes Alvarado en su trabajo
sobre la prueba testimonial, se puede decir que la evolucin histrica de esta ltima se
estudia con base en la construccin de tres grandes etapas:
7
TAMBINI DEL VALLE, Moises. (1996). LA PRUEBA EN EL DERECHO PROCESAL PENAL. Lima: JUS EDITORES.
Pg. 264-268
8
FLORIN, ob. cit., pp. 72-73.
5
a).- La etapa de la presuncin de veracidad: Las primeras referencias a la prueba

testimonial pueden encontrarse en el Cdigo de Man (12 siglos AC), que estatuye reglas
que posteriormente fueron acogidas por los romanos. Esta primera fase del desarrollo
histrico se caracteriza por la confianza plena en la prueba testimonial, pues en aquella
poca se parta de la presuncin de que el hombre siempre deca la verdad. Sin embargo,
se establecan algunas limitaciones en cuanto a quienes podan ser admitidos como
testigos (v. gr. se excluan los esclavos, impberes e incluso a las mujeres), limitacin que
tena un trasfondo social y poltico, pues las declaraciones de los nobles eran preferidas
sobre los que no fueran considerados moralmente aptos, estimacin que dependa de la
clase social, trabajo y ttulos de cada persona. En la antigua Roma se utiliz una frmula
mucho ms sencilla para limitar la recepcin de testimonios de quienes no se estimaban
dignos de credibilidad, prohibiendo la declaracin de los que no tenan status de
ciudadanos romanos. Posteriormente, en la Edad Media, por la influencia de los derechos
romano y cannico fueron catalogados como sospechosos los testigos respecto de
quienes existan razones para desconfiar.
b).- La etapa de desconfianza: Superada la fase mstica, surgen los primeros escritos
dedicados al anlisis de las circunstancias que rodean la recepcin y valoracin del
testimonio, que mostraron las enormes imprecisiones que suele contener una declaracin
judicial y los autores se preocuparon ms por sealar inconvenientes que por sealar
formas de evitarlos y disminuirlos, lo que gener la edicin de catlogos de defectos que
contribuyeron a mermar la credibilidad del testimonio; se abandon la presuncin de
veracidad por una de mendacidad, para de esta forma centrarse en el anlisis de
pruebas tcnicas- que por no ser personales ofrecan mayor posibilidad de confiabilidad
para la reconstruccin del hecho.
c).- Etapa cientfica: Con el desarrollo del derecho procesal se dio una revisin ms
detenida de los medios probatorios, empezando por las dificultades propias de la prueba
testimonial; se acudi entonces a otras disciplinas cientficas, como la psicologa y la
lgica judicial que facilitaron el planteamiento de verdaderas reglas para la recepcin y
valoracin de la prueba testimonial, de manera que su estudio dej de depender de
consideraciones puramente empricas, pasando su valor a depender del anlisis lgico y
psicolgico que hagan de las diferentes circunstancias que rodean cada declaracin
individualmente considerada y no de una arbitraria presuncin9.
3.- El testimonio en el Per
En la poca prehistrica se conoca el testimonio como medio de prueba, y este hecho es

explicable desde el momento que no se conoca la escritura, debiendo haber ejercido con
toda fuerza y eficacia la prueba oral. La confesin, en el campo penal, era la prueba por
excelencia.
Jorge Basadre manifiesta que en la poca incaica eran casi desconocidos los litigios de
orden civil la organizacin social, siendo casi todos los procesos de orden penal.
La confesin era una de las pruebas ms usadas en el campo penal y es indudable que
por la forma de organizacin poltica y social del Imperio Incaico, los litigios de orden civil
eran casi desconocidos por que siendo la propiedad social y la distribucin colectiva, los
9
REYES ALVARADO, Yesid. La prueba testimonial. Bogot, Ediciones Reyes Echanda y Abogados Ltda.,
1988, pp. 5-6.
6
procesos judiciales eran casi todos de carcter penal. Una especie de Pena y al mismo
tiempo un verdadero juicio de Dios constituan los Sankaywasi o encierros en cavernas y
subterrneos poblados por animales feroces y peligrosos, donde eran encerrados los
inculpados y de los cuales cuando lograban salir vivos al cabo de algunos das, eran
absueltos.
La conquista y la colonizacin trajeron desde la Madre Patria, toda su cultura, y dentro de

ella trasplantaron en el aspecto legal, su sistema judicial. Posteriormente al producirse la
independencia han ido variando en forma diferente los ordenamientos jurdicos que ha
vivido el pas, habiendo tenido disposiciones de orden legal con relacin al testimonio. El
Cdigo de Procedimientos Penales de 1863, estableca el testimonio como medio de
prueba, posteriormente el Cdigo de Procedimientos Penales de 1920 vuelve a
establecerlo como medio de prueba y el Cdigo de Procedimientos Penales de 1940
determina tambin el mismo requisito sobre el testimonio. Pero en 1920 ingresa a la
legislacin del Per el criterio de conciencia, dando un amplio margen al Juez para que
pueda analizar la prueba actual de acuerdo con su conciencia. Con este advenimiento, si
bien no desapareci del todo la prueba testimonial, como no puede desaparecer, porque
hay momentos que tiene valor inestimable, lo es tambin, que quedaba limitada a la
valorizacin que el Juez pudiera darle dentro del proceso, y en relacin con las dems
pruebas aportadas. No es que el Juez niegue el valor e importancia que pueda tener, sino
que debe limitarse a actuarla dentro de lo que la misma ley establece, luego de analizarla
en su integridad en el proceso, dndole el valor que pueda tener.10
4.- Naturaleza Jurdica del Testimonio (Actividad probatoria, fuentes y medios)
Tal como apunta Alema Cano, la prueba puede definirse como la actividad procesal cuyo
fin es concordar las afirmaciones fcticas con los hechos y circunstancias realmente
acaecidos; la actividad probatoria proyectada sobre dichas afirmaciones introducidas en el
proceso, han de posibilitar al rgano decisorio la obtencin de un determinado grado de
conviccin con respecto a stas. Seala este mismo autor que las fuentes de prueba son
los elementos existentes en la realidad anterior y extraa al proceso, y existen
independientemente a ste. Por otro lado, los medios de prueba se constituyen como la
exteriorizacin procesal de esas fuentes; stas, para fijarse en el proceso, necesitan un
instrumento adecuado: los medios de prueba establecidos en la ley procesal.
En este orden de ideas, el testigo conoce los hechos an antes de generarse el proceso
la fuente; pero slo repercutir en aquel si logra penetrar en el proceso como medio
prueba testifical por lo que el testigo considerado como fuente de prueba ha de ser
necesariamente una persona fsica y su declaracin vertida en el proceso (testimonio,
prueba por excelencia), medio de prueba personal y de carcter instrumental11.
De esta forma, como medio de prueba el testimonio constituye una declaracin de ciencia
o conocimiento referida a hechos o circunstancias que no persigue determinados efectos
10
TAMBINI DEL VALLE, Moises. (1996). LA PRUEBA EN EL DERECHO PROCESAL PENAL. Lima: JUS EDITORES.
Pg. 268-269
11
ALEMA CANO, Jaime. La prueba de testigos en el proceso penal. Publicaciones de la Universidad de
Alicante, 2002, pp. 26-27.
7
jurdicos, siendo que esta declaracin bien puede corresponderse o no con la verdad de
los hechos y en ese caso se obtendr, o no, una determinada eficacia, pero en ambos
supuestos se estar ante la presencia de un testimonio, de manera tal que puede
afirmarse que el verdadero presupuesto de ste se encuentra constituido por la
representacin de un hecho y no por su percepcin, ni la realidad del hecho representado,
que bien puede faltar, sin que por eso deje de ser un testimonio12.
Nuestra Sala de Casacin se ha pronunciado indicando que testimonio es aqul que se

produce en juicio, en la inmediacin de las partes, con el contradictorio, de manera que la
prueba se origina frente a los interesados, que pueden lograr la informacin necesaria
gracias al interrogatorio y al contacto directo con el deponente, reiterando a su vez que la
denuncia no es un testimonio, si ms bien la noticia del hecho, con la informacin que las
autoridades lograron y discriminaron- de la vctima o denunciante. Su inters procesal es
fungir como un dato histrico cronolgico de su interposicin, en espera de que la
informacin esencial del suceso se mantenga y coincida con la narracin en juicio, an
cuando en este ltimo escenario puede ser mucho ms amplia, detallada o incluso podra
suceder que en debate por el transcurso del tiempo algunos detalles se hayan olvidado y
de all que pueda hacerse uso de la informacin de la denuncia para el interrogatorio,
razn por la cual no procede, comparar al mismo nivel ambas, pues una es registro
escrito de informacin y la denuncia como tal constituye prueba testimonial13.
De acuerdo con lo expuesto hasta ac, podemos entonces sintetizar los elementos que
integran la naturaleza jurdica del testimonio, siguiendo a Devis Echanda, de la siguiente
forma:
Es un acto jurdico conscientemente ejecutado
Es un acto procesal
Es un medio de prueba judicial
Es una prueba indirecta, personal, representativa e histrica
Consiste en una narracin de hechos relacionados con el thema probandum de la

causa penal
Es una declaracin especfica (una especie del gnero amplio de las

declaraciones)
Es una declaracin de ciencia de carcter representativo, lo que significa que

cuando el juez percibe el hecho del testimonio, necesariamente se determina en l
la idea de otro hecho, el representado, sea que exista o no, ya que puede suceder
que no corresponda a la realidad, como cuando el testimonio es falso o
equivocado, por lo que el verdadero presupuesto del testimonio es la
representacin de un hecho y no su percepcin o la realidad del hecho
representado, el cual puede faltar sin que por ello deje de ser testimonio14.
12
VARELA, ob. cit., p. 162.
13
Cf. Voto N 2007-01479 de las diez horas del catorce de diciembre del dos mil siete.
14
DEVIS ECHANDA, ob. cit., pp. 36-38.
8
5.- Principios procesales que informan la prueba testimonial
Apunta Climent Durn15 que las pruebas testimoniales deben sujetarse a una serie de
principios bsicos, que deben ser respetados porque constituyen la garanta de que la
declaracin testifical se ha hecho ante la presencia de un Tribunal, de las dems partes
interesadas y del pblico en general con las excepciones previstas por la misma leyy
que las partes han podido preguntar y repreguntar a los testigos declarantes, en defensa
de sus respectivos intereses. Estos principios son tan importantes que su vulneracin
puede ser determinante de la nulidad de la declaracin testimonial, con la consecuente
imposibilidad de tomar en consideracin o valorar el contenido de dicha declaracin:
5.1- Principio de inmediacin: En circunstancias normales, la prueba testifical ha de

practicarse, siempre que sea posible, ante la presencia del tribunal sentenciador, esto
porque la verdadera fuerza o valor probatorio que tiene la prueba testifical radica en el
hecho de que se procede ante la presencia inmediata de los jueces, siendo que la
observancia de este principio tiene una decisiva influencia a la hora de conformar el
convencimiento judicial, como determinante que es del pronunciamiento hecho por el
tribunal sentenciador, sea condenatorio o absolutorio.
En nuestro sistema procesal penal se considera que el Principio de Inmediacin es propio

de la fase de debate (art. 293 CPP), de acuerdo con el cual el debate debe realizarse de
manera ininterrumpida con la presencia de todas las partes, de manera que la prueba
debe evacuarse en frente del Tribunal para que ste pueda apreciarla y valorarla
directamente (arts. 328, 351 y 352 CPP)
Ahora bien, los numerales 71, 234 y 293 CPP establecen la posibilidad de la recepcin de
la prueba testimonial a travs de medios tecnolgicos como la videoconferencia a
distancia, en la que por sistemas electrnicos se entrevista a una persona que se
encuentra en un sitio distinto al asiento del Tribunal. Sobre este punto la Sala Tercera se
ha pronunciado indicando que el artculo 234 del Cdigo Procesal Penal permite la
videoconferencia como herramienta para recibir una declaracin, pues, su uso no conlleva
la eliminacin de garantas o facultades de las partes, ni mucho menos afectan el sistema
institucional. Igualmente, el artculo 6 bis de la Ley Orgnica del Poder Judicial permite la
utilizacin de estas herramientas tecnolgicas para la transmisin de actos judiciales,
aunado al hecho de que la video conferencia permite observar en vivo a quien declara y
permite la interaccin de las partes con esa persona, siendo entonces posible realizar un
verdadero interrogatorio, a la luz de los dems elementos debatidos en juicio. Es decir,
hace posible la recepcin directa en juicio de la declaracin, independientemente de
dnde se halle el declarante, en cambio, el anticipo jurisdiccional de prueba: constituye
una excepcin a la oralidad, que slo permite la inclusin en debate de una pieza
documental, la cual, si bien es cierto se levanta en una diligencia regida por el principio de
oralidad, no permite una ptima relacin con quien rinde la declaracin. Adems, el
anticipo jurisdiccional est previsto para supuestos en que el declarante no va a estar
presente en juicio, que olvidar aspectos esenciales o que mediar algn obstculo difcil
de superar (como por ejemplo la coaccin o amenaza a un testigo) que incidiran sobre la
declaracin. En ese sentido, la videoconferencia resulta ms beneficiosa que el anticipo
jurisdiccional de prueba para el amplio ejercicio del derecho de defensa16.
15
CLIMENT DURAN, ob. cit., pp. 113-141
16
Voto N 2007-00682 de las nueve horas quince minutos del veintinueve de junio de dos mil siete
9
5.2.- Principio de contradiccin: La prueba testifical ha de producirse

contradictoriamente, esto es, ante la presencia fsica del imputado, quien a travs de su
abogado defensor ha de poder interrogar a los testigos comparecidos a peticin del
mismo, y tambin ha de poder contrainterrogar a los testigos de cargo comparecidos a
peticin de la acusacin pblica o particular
Excepciones
Testigos protegidos: De acuerdo con lo establecen los numerales 71 y 204

bis CPP, cuando su conocimiento represente un riesgo para su vida o su
integridad fsica del testigo y/o la de sus familiares, con motivo de su
denuncia o intervencin en el proceso, ste tendr derecho a que se
reserven sus datos de identificacin, como nombre, cdula y domicilio,
nmeros de telfono o lugar de trabajo y que no consten en la
documentacin del proceso; adems tendr derecho a mantener reserva
de sus caractersticas fsicas individualizantes, cuando, por la naturaleza
del hecho, estas no sean conocidas por el imputado u otras personas
relacionadas con l, sin perjuicio del derecho de defensa. Ya propiamente
en la fase de debate, dispone el numeral 351 CPP que para la recepcin
del testimonio de una vctima o de un testigo protegido, el tribunal
dispondr que se haga en las condiciones y por los medios tecnolgicos
que garanticen la proteccin acordada, en especial cuando sea necesario
mantener reserva de las caractersticas fsicas individualizantes del
declarante, como su rostro o su voz, garantizando siempre el interrogatorio
de las partes.
Testigos especiales: El numeral 212 CPP dispone que cuando deba

recibirse la declaracin de personas menores de edad vctimas o testigos,
deber considerarse su inters superior a la hora de su recepcin; para
ello el Ministerio Pblico, el juez o tribunal de juicio que conozca de la
causa y segn la etapa procesal en la que se encuentre, adoptarn las
medidas necesarias para que se reduzcan los trmites y se reciba el
testimonio en las condiciones especiales que se requieran, disponiendo su
recepcin en privado o mediante el uso de cmaras especiales para evitar
el contacto del menor con las partes. Con respecto a stos, dispone el
numeral 351 CPP que para garantizar los derechos del menor, el tribunal
podr disponer que se reciba su testimonio en una sala especial, o con el
uso de cmaras especiales o de los medios tecnolgicos disponibles, que
faciliten a la persona menor de edad el relato, sin el contacto con las
partes, cuando ello sea recomendado.
Nuestra Sala Tercera ha avalado la actuacin de Tribunales que acuerdan, a solicitud del
Ministerio Pblico y con el propsito de disminuir los efectos de la revictimizacin, permitir la
recepcin de testimonios de vctimas menores de edad sin la presencia de los encartados en
la sala de debates, atendiendo a que, precisamente, se investigaban graves hechos de
violencia ejecutados contra ellas por el justiciable, considerando la Sala que dicha medida
posee pleno asidero jurdico en instrumentos internacionales que ordenan a las autoridades
pblicas luchar contra la violencia sobre las mujeres y ajustar sus actuaciones para limitar la
revictimizacin y evitar que el proceso penal sea el escenario de una nueva forma de
violencia o signifique la perpetuacin o reiteracin de la ya sufrida17.
17
Cf. Voto N 2008-41 de las 9:25 hrs. Del 25 de enero de 2008.
10
5.3.- Principio de oralidad: Se satisface mediante la comparecencia personal de los

testigos durante el acto del juicio oral, contestando a viva voz a las preguntas de las
partes acusadoras o acusadas les hagan, todo lo cual es odo por el Tribunal
sentenciador, como el destinatario final que es la declaracin testifical.
Este principio se encuentra consagrado en el numeral 333 CPP, de acuerdo con el cual la
audiencia ser oral; de esa forma debern declarar el imputado y las dems personas que
participen en ella. Quienes no puedan hablar o no puedan hacerlo de manera inteligible
en espaol, formularn sus preguntas o contestaciones por escrito o por medio de
intrpretes, leyendo o traduciendo las preguntas o las contestaciones. Nuestra Sala de
Casacin ha sealado del respeto a este principio deviene la necesidad de la declaracin
efectiva del testigo para someterlo a los principios que rigen el debate18.
Excepciones:
Anticipo jurisdiccional de prueba: Dispone el numeral 293 CPP que cuando

sea necesaria la prctica de un acto definitivo e irreproductible, que afecte
derechos fundamentales, o cuando deba recibirse una declaracin que,
por algn obstculo difcil de superar, se presuma que no podr recibirse
durante el juicio, o bien, cuando por la complejidad del asunto, exista
18
En el voto N 2005-1252 del 7 de noviembre del 2005 se indica lo siguiente: Esta Sala tiene claro que,
conforme se indic lneas atrs, el juicio oral es la fase principal del debate, de donde la decisin que se
llegue a adoptar depender esencialmente de los elementos probatorios que en el mismo se lleguen a evacuar
con plenas garantas de participacin y contradictorio, todo lo cual se dejara de lado si se admite la tesis
que aqu sostiene la fiscal recurrente. Si bien la jurisprudencia de esta Sala ha admitido la posibilidad de
incorporar por lectura la denuncia, pues conforme al artculo 334 del Cdigo Procesal Penal sta es una de
varias excepciones a la oralidad del juicio, no puede perderse de vista que tal elemento documental no
constituye sustento principal y decisivo del fallo, sino como uno adicional que puede llegar a valorarse en
conjunto con otros recibidos y ponderados en debate, todo ello en la medida en que no se cause perjuicio
grave e irrazonable a los intereses del imputado, porque el citado procedimiento no se puede emplear para
violentar la proteccin debida al encausado, principalmente en lo que atae a su derecho de defensa: esta
Sala no advierte ningn vicio por el hecho de que en este asunto, como una excepcin a la oralidad, se
procediera a incorporar por lectura -y a valorarla denuncia que en su oportunidad presentara el menor
ofendido MSM, ello a pesar de que el mismo no pudo hacerse comparecer al juicio (cfr. folio 139, lnea 16 en
adelante), pues tal facultad viene autorizada por el artculo 334 del Cdigo Procesal Penal. ste incluso ha
sido el criterio reiterado que sobre el tema ha mantenido la Sala Constitucional, al sealar que: ... ya esta
Sala ha indicado en oportunidades anteriores que la posibilidad que establece el numeral 334 del Cdigo
Procesal Penal (ms restrictivo an que el artculo 384 del Cdigo de Procedimientos Penales anterior) de
incorporar por lectura prueba al debate, debe entenderse como un procedimiento excepcional que se admite
nicamente cuando se da alguno de las casos establecidos taxativamente en los incisos del citado artculo.
Dicho trmite debe admitirse nicamente cuando sea indispensable para resolver el caso sometido a
conocimiento del tribunal, en la medida en que no se cause perjuicio grave e irrazonable a los intereses del
imputado, porque el citado procedimiento no se puede emplear para violentar la proteccin debida al
encausado, principalmente en lo que atae a su derecho de defensa, as como tampoco se puede coartar la
posibilidad de participacin del interesado en rendir declaracin en el debate. Dentro de este marco debe
examinarse el valor de la prueba incorporada por lectura al debate y su incidencia a la hora de dictar el
fallo condenatorio, a efecto de establecer, a la luz de los principios enunciados, si en el caso concreto ha
existido quebranto a la garanta del debido proceso, por haberse tomado en consideracin para resolver,
prueba no aportada legalmente o no incorporada de forma idnea al debate" (sentencia nmero 2000-10816
de las catorce horas cuarenta y nueve minutos del seis de diciembre del dos mil) ..., Voto N 232-01, de las
14:34 horas del 10 de enero de 2001 ... (Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto N 757-04 de
las 11:16 horas del 25 de junio de 2004.) Con base en las razones se expuestas, se declara sin lugar en todos
sus extremos el recurso de casacin que por vicios de forma que interpone la representante del Ministerio
Pblico.
11
probabilidad de que el testigo olvide circunstancias esenciales sobre lo que

conoce o cuando se trate de personas que deben abandonar el pas, el
Ministerio Pblico o cualquiera de las partes podr requerir al juez que la
realice o reciba. Cuando se trate de un testigo o una vctima cuya
seguridad, vida o integridad fsica corran riesgo con motivo de su
participacin en el proceso y se presuma, razonablemente, que su
declaracin en juicio no ser posible, pues el riesgo no se reducir o
podra aumentar, el Ministerio Pblico, el querellante o la defensa,
solicitarn al juez que ordene la recepcin anticipada de su testimonio.
Dicha prueba, conforme lo establece el numeral 327 CPP, tambin puede
solicitarse durante la fase de debate, en el que el tribunal podr ordenar
que se reciba cualquier prueba que sea urgente o que, por algn obstculo
difcil de superar, se presuma que no podr recibirse en el debate19.
El art. 334 CPP establece que los testimonios recibidos conforme a las
reglas del anticipo jurisdiccional de prueba se incorporarn por lectura
durante el debate, sin perjuicio de que las partes o el tribunal exijan la
reproduccin, cuando sea posible. Se incorporar el anticipo que se haya
hecho por la existencia de un riesgo para la vida o la integridad fsica de la
vctima o el testigo, si ese riesgo no ha disminuido o si ha aumentado con
motivo de la celebracin del juicio y no existen condiciones para garantizar
la recepcin del testimonio en el debate.
5.4.- Principio de publicidad: Esta exigencia se basa en que la presencia del pblico
constituye una manera eficaz de controlar lo ocurrido durante el proceso oral20.
Este principio est contemplado en el numeral 330 CPP el cual, no obstante, establece
que el Tribunal, mediante auto fundado, puede disponer que el debate se realice en forma
total o parcialmente privada, cuando: a).- Se afecte directamente el pudor, la vida privada
o la integridad fsica de alguno de los intervinientes; b).- Afecte gravemente la seguridad
del Estado o los intereses de la justicia; c).-Peligre un secreto oficial, particular, comercial
o industrial, cuya revelacin indebida sea punible; d).- Est previsto en una norma
especfica; e).- Se le reciba declaracin a una persona menor de edad y el tribunal estime
inconveniente la publicidad, en atencin a su inters superior; f).- Se reciba el testimonio
19
Sin embargo, deba aclararse aqu que la Sala Tercera se pronunciado en el sentido de que, en observancia al
Principio de Oralidad, existe el deber de recibir el testimonio oralmente en debate si es practicable, y a pesar
de que se haya realizado un anticipo jurisdiccional de prueba. De esta forma, den caso de que el testigo
comparezca al debate y exprese su deseo de declarar, resultara arbitraria la decisin del Tribunal de no
recibir su testimonio e incorporar, en vez de l, el que se haba obtenido mediante anticipo jurisdiccional de
prueba (Cf. Voto N 2001-483 de las 9:15 hrs. Del 25 de mayo de 2001).
20
Sostiene Flamarino Dei Malatesta que el convencimiento judicial debe ser razonado, o sea, que las razones
del juez deben ser de tal naturaleza que puedan originar el convencimiento en cualquier otro ser humano
racional. A esto le llama Malatesta carcter social del convencimiento. Para dicho autor, el
convencimiento es el punto culminante de la certeza en un juicio penal. Como la certeza del juez responde a
ese carcter social del convencimiento, considera indispensable la motivacin de la sentencia como medio
para que la sociedad haga control mediante examen posterior. De esta forma, la motivacin obliga a una
conviccin con base razonada, y hace posible el factor de control de la conviccin. El medio que hace posible
el control de la sociedad mediante juicio directo y simultneo del juez, es la publicidad del debate. Por lo
anterior, para Malatesta la motivacin y la publicidad son dos consecuencias de la calidad de social de la
conviccin (cf. FRAMARINO DEI MALATESTA, Nicola. Lgica de las pruebas en materia criminal.
Bogot, Editorial Temis, Volumen I, 1973).
12
de vctimas y testigos de la trata de personas; g).- Se reciba el testimonio de vctimas o de

testigos protegidos procesalmente.
6.- Objeto del testimonio
En trminos generales la doctrina coincide en que el testimonio recae sobre hechos que
han llegado al conocimiento del testigo, y el deber de testimoniar tiene por objeto el
conocimiento que sobre ellos se tiene21. Se considera preciso, adems, que el testigo
deponga sobre un hecho pasado an cuando subsista durante la tramitacin del proceso
y ocurrido fuera del proceso en el cual declara22.
Sin perjuicio de lo anterior, la doctrina reconoce dos posiciones con respecto al objeto del
testimonio. Por un lado, autores clsicos como Guerrero, Gorphe y Mittermaier sostenan
que el testigo deba limitarse a relatar el conocimiento que sobre los hechos le consta o
ha podido apreciar, reservndose al Juez y a las partes, emitir un juicio valorativo sobre
esta declaracin, considerando que tambin emiten juicios de valor los peritos, quienes
son llamados al proceso precisamente por su conocimiento tcnico. Estos autores se
muestran crticos con el hecho de que un testigo pueda, al momento de rendir testimonio,
emitir juicios de valor acerca de la existencia de los hechos y de la responsabilidad del
encausado en los hechos denunciados.
La segunda posicin admite en los juicios de valor en la formacin del testimonio. A

manera de ejemplo, Cafferata Nores admite como parte del testimonio las opiniones y
conclusiones que completen la narracin de sus percepciones o inherentes a stas, o que
constituyan juicios de comparacin23.
Davis Echanda, por su parte, sostiene que no basta la sola percepcin de un hecho para
que exista un testimonio, puesto que el testigo puede narrar hechos realizados por l, lo
mismo que hechos deducidos por l de sus propias percepciones y que ofrece a la
apreciacin del juez, como parte de su testimonio, en cuyo caso, objeto del testimonio es
el hecho deducido y no su deduccin, porque sta al igual que la percepcinson sus
fuentes y no su objeto. En virtud de lo anterior, concluye que tanto los hechos percibidos,
como los deducidos de stos, sus juicios u opiniones sobre los mismos, incluyendo su
calificacin jurdica, y los realizados por el declarante, pueden ser objeto del testimonio de
terceros y, con mayor razn, del testimonio de la parte24.
En este mismo orden, explica Reyes Alvarado que como proceso interno de elaboracin
de ideas, toda narracin de hechos percibidos supone la emisin de un juicio de valor
como interpretacin que se ha hecho de una realidad exterior, de manera que cuando una
persona rinde testimonio puede decirse que, a pesar de que objetivamente est
limitndose a narrar los hechos percibidos, subjetivamente est transmitiendo un juicio de
valor elaborado respecto de los hechos externos captados. Lo importante, entonces, no
es discutir la admisibilidad de ese juicio de valor que siempre est contenido en la
narracin de los hechos, sino en la posibilidad de permitir al testigo que con fundamento
en lo percibido pueda emitir juicios de valor sobre las causas o consecuencias de lo
21
22
JAUCHEN, ob. cit., p. 109.
23
CAFFERATA NORES, ob. cit., p. 96.
24
DEVIS ECHANDA, ob. cit., pp. 65-66
13
apreciado. Este mismo autor indica que cuando se admite que toda deposicin supone
necesariamente un juicio de valor, con ello se hace referencia a la narracin de lo
directamente percibido (que obviamente es pura). En consecuencia, se puede admitir el
juicio de valor, siempre y cuando ste no suponga una valoracin de los hechos que se
hace de manera independiente a su narracin pura para sealar, por ejemplo, posibles
causas o consecuencias de lo sucedido, como tampoco es admisible que se otorgue al
testigo la libertad de valoracin propia de los peritos y jueces, ni es admisible que ste
emita un juicio sobre la responsabilidad del imputado25.
7.- Momento en que se adquiere la calidad de testigo
La mayor parte de la doctrina seala que la condicin de testigo se adquiere desde el

momento en que la autoridad judicial ordena la recepcin de la declaracin, o desde que se
presenta espontneamente a expresar su relato, por lo que formalmente no slo es testigo
aquel que relata el conocimiento de los hechos sobre los cuales es interrogado, sino aquel
que es citado para esos fines con absoluta prescindencia de que conozca los extremos
sobre los cuales debi deponer, que diga la verdad o que su declaracin sea insuficiente26.
Sobre este punto, explica Yesid Reyes que como nadie adquiere una determinada condicin
sino a partir del momento que puedan serle exigibles las obligaciones inherentes a ella, una
persona slo puede ser considerada testigo desde el instante en que la autoridad
competente se lo comunica para que cumpla voluntaria o forzosamentecon las
respectivas obligaciones, siendo an ms exacto decir que la calidad de testigo se adquiere
desde el momento en que una persona es notificada de su deber de rendir testimonio27.
En el sistema costarricense, el Cdigo Procesal Penal no establece un momento

determinado a partir del cual puede interpretarse que una persona adquiere la condicin de
testigo de un hecho, como tampoco establece requisitos o presupuestos para reunir esa
condicin28. En todo caso, la parte general del Cdigo establece que a partir del momento
en que se tenga noticia de la existencia de un delito, tanto el Ministerio Pblico como la
Polica Judicial deben darse a la tarea de investigar y reunir todos los elementos de prueba
necesarios para determinar la existencia del hecho y la identidad de sus responsables, o
bien para disponer la desestimacin o sobreseimiento de la causa.
El legislador utiliza el trmino testigo para designar en forma genrica tanto a las personas
que durante la fase de preparatoria del proceso son identificados como posibles fuentes de
informacin acerca de los hechos, y en esa condicin sin entrevistados son entrevistados por
el investigador judicial (cf. art. CPP) o bien directamente por el Fiscal (cf. arts. 291 y 291
CPP), como tambin a las personas que son convocadas a rendir su declaracin a debate.
25
REYES ALVARADO, ob. cit., pp. 29-30.
26
JAUCHEN, ob. cit., p. 109. En el mismo sentido DEVIS ECHANDA, ob. cit., pp. 43-44.
27
REYES ALVARADO, ob. cit., p. 21.
28
De hecho, el numeral 204 del Cdigo Procesal Penal nicamente se establece que: salvo disposicin en
contrario, toda persona tendr la obligacin de concurrir al llamamiento judicial y de declarar la verdad de
cuanto conozca y le sea preguntado; asimismo, no deber ocultar hechos, circunstancias ni elementos, sin
perjuicio de la facultad del juez para valorar el testimonio de acuerdo con las reglas de la sana crtica. El
testigo no estar en la obligacin de declarar sobre hechos que le puedan deparar responsabilidad penal.
14
Durante la fase de investigacin, segn lo dispuesto por el numeral 207 CPP, para el
examen de testigos se librar una orden de citacin, pero en los casos de urgencia
podrn ser citados verbalmente o por telfono, lo cual se har constar. Adems, el testigo
podr presentarse a declarar espontneamente. Si el testigo reside en un lugar lejano al
asiento de la oficina judicial y carece de medios econmicos para trasladarse, se
dispondr lo necesario para asegurar la comparecencia.
Ahora bien, nuestro Cdigo si establece una distincin en cuanto a la naturaleza y efectos
jurdicos de ambos tipos de declaraciones: Las entrevistas efectuadas durante la fase de
investigacin no tienen la condicin de prueba en el sentido que aqu se le ha dado. No
pueden incorporarse en el proceso y ser utilizador por el Tribunal como elementos de
conviccin acerca de la veracidad de las afirmaciones de las partes. Para que puedan
producir dicho efecto, es necesario que los testigos rindan su declaracin directamente ante
el Tribunal de Juicio, bajo los principios de inmediacin, oralidad y publicidad que informa
esta fase del proceso. Este principio es denominado en doctrina como judicialidad del
testimonio, mismo que se puede enunciar como el imperativo de que la declaracin del
testigo, para ser vlida a los fines de fundar la sentencia, debe ser hecha ante el juez de la
causa, no siendo formalmente un testimonio la declaracin rendida ante cualquier otra
autoridad29.
As lo ha interpretado la Sala Tercera, indicando que el testimonio, como tal, es aquel que
se produce durante la celebracin del debate: [] Es claro cmo el impugnante no
comparte las conclusiones de la sentencia, sin embargo, para evidenciar un vicio como el
que se reclama, no es suficiente que se d la propia opinin o versin de cmo debi
valorarse la prueba es decir, sustituir una valoracin por otra- sino que es necesario que
se alegue y fundamente la existencia de los defectos u errores, lo que no sucede en la
especie. No es posible comparar como si se tratara de pruebas de la misma naturaleza, la
denuncia y su contenido, con la declaracin testimonial rendida en debate. Testimonio
solamente es aqul que se produce en juicio, en la inmediacin de las partes, con el
contradictorio, de manera que la prueba se origina frente a los interesados, que pueden
lograr la informacin necesaria gracias al interrogatorio y al contacto directo con el
deponente. Como se ha reiterado en la jurisprudencia de esta Sala, la denuncia no es por
supuesto un testimonio, es el dato de la noticia del hecho, con la informacin que las
autoridades lograron y discriminaron- de la vctima o denunciante. Interesa como dato
histrico cronolgico de su interposicin y se esperara que en general la informacin
esencial del suceso se mantenga y sea al menos coincidente con la narracin en juicio,
an cuando en este ltimo escenario puede ser mucho ms amplia, detallada o incluso
podra suceder que en debate por el transcurso del tiempo algunos detalles se hayan
olvidado y de all que pueda hacerse uso de la informacin de la denuncia para el
interrogatorio. Sin embargo, comparar al mismo nivel ambas es improcedente, pues una
es registro escrito de informacin y la otra prueba testimonial []30
8.- Etapas de formacin del testimonio
Bien seala Gorphe que el testimonio es un dato complejo, un producto psicolgico que
interesa analizar para comprobar si se ha formado correctamente, por lo que el Juez, a fin
de apreciar debidamente un testimonio, necesita colocarse mentalmente en las
29
30
Voto N 2007-01479 de las diez horas del catorce de diciembre del dos mil siete.
15
condiciones en que se encontraba el testigo. Este autor seala como principales

elementos psicolgicos del testimonio los siguientes:
La percepcin visible de la cosa o del hecho, que difiere segn los individuos y las
condiciones en que se encuentran, pues por lo general los testigos se encuentran
en una posicin desfavorable dado que su conocimiento se produce por
casualidad, involuntariamente, sin preparacin y sin inters, lo que origina una
percepcin ms o menos incompleta, fragmentaria y desviada. Por ello las
cualidades de la percepcin dependen mucho de las condiciones subjetivas en
que se encuentra el individuo con respecto al suceso (estado de nimo, inters,
etc.) y las condiciones objetivas en las que dicho objeto se presenta (luz,
distancia, movilidad, etc.)
La memoria, un proceso complejo que comprende varias operaciones: la

conservacin de las impresiones sensibles, la reproduccin de los recuerdos, su
evocacin y localizacin en el tiempo. El reconocimiento de los recuerdos
requiere un trabajo de seleccin, de coordinacin y de interpretacin, que difiere
segn el sentido crtico de cada sujeto.
La deposicin o comunicacin de los recuerdos a la autoridad encargada de

recogerlos, que es la operacin final destinada a informar al juez directa o
indirectamente. En la deposicin del testigo intervienen a su vez dos factores: de
un parte, la capacidad de expresar con mayor o menor claridad las percepciones
reales recibidas y, de otra, la voluntad de reproducirlas fiel y francamente, factores
que varan segn las personas y de acuerdo con las condiciones de la
declaracin31.
Resulta tambin muy til el desarrollo elaborado por el autor Cardozo Isaza, de acuerdo
con el cual la formacin del testimonio atraviesa por cinco etapas:
La percepcin: Es un proceso fsico y no mental, como algunos creen, porque la

imagen que se crea por la percepcin ocurre por un estmulo primeramente fsico.
La fijacin: Una vez recibida la informacin y que el sujeto la ha percibido de
acuerdo a diversos factores fsicos y emocionales, puede fijarla en el consciente o
inconsciente, de acuerdo a valoraciones de orden psicolgico.
La conservacin: La informacin recibida puede fijarse en el consciente o
inconsciente, y dependiendo del tiempo transcurrido y de factores tales como la
edad del sujeto, el tiempo que transcurra desde la percepcin de los hechos hasta
la declaracin, pueden afectar esta conservacin, ocurriendo que muchas veces,
alguna informacin conservada en el plano del inconsciente es fcilmente llevada
al consciente y relatada debido a estmulos emocionales surgidos en forma
espontnea.
La evocacin: Cuando el hecho que se pretende relatar es evocado, se produce
la llamada catarsis, que responde al proceso de evocar los recuerdos previamente
fijados y conservados llamado catexis.
La declaracin: En esta etapa el testigo, si as lo quiere, debera emitir el relato
del cual hizo la percepcin, fijacin, conservacin y evocacin, pero sucede
tambin que si en este proceso hubo errores en alguna o varias de estas etapas,
31
GORPHE, ob. cit., pp. 294-294.
16
el relato del testigo, a pesar de ser sincero, no resulta veraz de acuerdo a los
hechos que pretende probarse32.
Seccin II.- Derechos y deberes de los testigos
1.- Capacidad para testificar
Seala Roxin que toda persona tiene capacidad para testificar, lo que incluye a los menores
de edad y enfermos mentales, del mismo modo que los parientes o allegados del imputado,
personas que son sus amigos o enemigos, o que dependen de l econmicamente (v. gr.
subalternos) y, finalmente, las personas que tienen mala reputacin o hasta que han sido
condenadas por falso perjurio33.
Y es que precisamente porque el testigo, medio de prueba, resulta insustituible, es preferible

que toda persona pueda rendir declaracin (sin la existencia de incapacidades legales y
judiciales), para que con posterioridad sea el Juez quien decida sobre el valor probatorio de
cada declaracin, con una nica excepcin: el caso de las personas que hayan perdido
totalmente la capacidad de comunicarse con sus semejantes a travs de un lenguaje
comprensible, esto, que sean absolutamente incapaces de transmitir sus conocimientos y
experiencias, pues ello hara imposible la prctica de la prueba testimonial34.
Ya vimos que el numeral 204 del Cdigo Procesal Penal establece que toda persona lo que
implica una amplsima gama de posibilidades puede ser llamada a comparecer como testigo
a un proceso. Sobre este punto, explica el profesor Llobet Rodrguez que en el medio
procesal costarricense toda persona, sin importar su ocupacin, edad, posicin social, sexo,
etc., tiene capacidad para atestiguar, debiendo el juez valorar su credibilidad de acuerdo con
las reglas de la sana crtica racional35.
Incluso nuestra jurisprudencia de Casacin se ha pronunciado de manera indicando que

nuestro sistema procesal penal acoge el principio de libertad probatoria segn el cual, el
dictado de una sentencia condenatoria puede basarse en la declaracin de un nico
testigo, siempre y cuando el Tribunal plasme las razones por las cuales le merece
32
CARDOZO ISAZA, Jorge. Pruebas Judiciales. Bogot, Ediciones Librera del profesional, 1986, pp. 218-
227.
33
ROXIN, ob. cit., pp. 219-220.
34
REYES ALVARADO, ob. cit., p. 45
35
LLOBET RODRGUEZ, Javier. Proceso Penal Comentado, San Jos, Editorial Jurdica Continental, 4
edicin, 2009, p. 343
17
credibilidad y que dichas razones se ajusten a las reglas del correcto entendimiento
humano36.
2.- Deberes de los testigos
La doctrina coincide en sealar la existencia de algunos deberes que ataen a los testigos
del proceso penal
2.1.- Deber de comparecer al proceso: Dado que el proceso penal constituye un servicio
tendiente a lograr la realizacin del derecho, y con ello la armona y paz social, los
componentes de la sociedad tienen el deber jurdico de colaborar con el Estado para una
mejor realizacin de la justicia. Por lo anterior, dicho deber es de carcter pblico y recae
sobre todas las personas que estn sometidas a la jurisdiccin nacional, sean nacionales o
extranjeras37.
Adems, como bien apunta Jauchen, la obligacin de cooperar viene en virtud de que la
circunstancia de haber percibido un hecho de relevancia para determinada causa penal torna
a su requerida actividad en un servicio indispensable para la comunidad. Por su propia
naturaleza, entonces, el testigo es insustituible, pues evidentemente no puede deponer otra
persona en su lugar, ni puede hacerlo tampoco por intermedio de mandatario ni an con
poder especial38.
La incomparecencia de los testigos es uno de los grandes inconvenientes a la hora de

proceder a una mejor aplicacin de la justicia, dado que el justiciable o la sociedad pueden
ver frustradas sus respectivas pretensiones como consecuencia de la falta de
comparecencia de un determinado testigo39.
El artculo 204 CPP dispone que toda persona tendr la obligacin de concurrir al
llamamiento judicial. Para tal efecto, de acuerdo con lo que establece el numeral 165
CPP, cuando resulte necesaria la comparecencia de un testigo para que rinda declaracin,
la autoridad que conoce del asunto deber ordenar su citacin, mediante carta certificada,
telegrama con aviso de entrega, telfono o cualquier medio de comunicacin que
garantice la autenticidad del mensaje.
Durante la fase preparatoria, segn lo establece el numeral 208 CPP, si el testigo no se

presenta a la primera citacin, se le har comparecer por medio de la fuerza pblica.
Propiamente durante la celebracin del debate, establece el numeral 353 CPP que
cuando el testigo, oportunamente citado, no haya comparecido, quien preside ordenar
que sea conducido por medio de la fuerza pblica y solicitar a quien lo propuso que
colabore con la diligencia, pero si el testigo no puede ser localizado para su conduccin
por la fuerza pblica, el juicio continuar con prescindencia de esa prueba40.
36
Cf. Sala Tercera, voto N 2007-1305 de las catorce horas cincuenta minutos del treinta y uno de octubre del
dos mil siete
37
38
39
ALEMA CANO, ob. cit., p. 29.
40
Tngase en cuenta, no obstante que sobre este tema ha sealado la Sala Tercera: el Juez debe examinar
racionalmente la admisibilidad, pertinencia, utilidad e incidencia de la prueba ofrecida por las partes
principales del proceso penal, en atencin al inters del caso concreto, sin rechazarla arbitrariamente. Sobre
18
Incluso el numeral 210 CPP faculta tanto al tribunal como al Ministerio Pblico para
ordenar la aprehensin de un testigo cuando haya temor fundado de que se oculte o se
fugue. Esta medida durar el tiempo indispensable para recibir la declaracin y no podr
exceder de veinticuatro horas, en caso de que la orden sea emanada directamente por el
tribunal, en tanto que el Ministerio Pblico podr ordenar la aprehensin del testigo por el
plazo mximo de seis horas, para gestionar la orden judicial. Como explica el profesor
Llobet Rodrguez, se trata de una medida preventiva que incluso autoriza que se proceda
a la aprehensin del testigo sin que previamente se haya dispuesto su citacin41.
Ahora bien, en el caso de los testigos que residen en el extranjero, el numeral 209 CPP
dispone que se proceder conforme a las reglas nacionales o del Derecho Internacional
para el auxilio judicial. Sin embargo, podr requerirse la autorizacin del Estado en el cual
se encuentre, para que sea interrogado por el representante consular, por un juez o por
un representante del Ministerio Pblico, segn sea la fase del procedimiento y la
naturaleza del acto de que se trate.
2.2.- Deber de declarar: Quienes han sido encargados de la funcin de administrar la

justicia no estn en capacidad de percibir por s mismos todos los hechos que han de ser
sometidos a su estudio, por lo que es evidente que se requiere la ayuda de todos aquellos
que de alguna manera pueden colaborar con el funcionario en la reconstruccin de los
hechos; por eso, en desarrollo de esa obligacin general que se tiene en el sentido de
colaborar con dicha funcin pblica (esencial para el mantenimiento de la armona social), se
ha establecido que toda persona tiene el deber de rendir la declaracin que le sea solicitada
por las autoridades competentes42.
Lo anterior implica que el testigo tiene el deber de comparecer y de contestar en forma

expresa y no evasiva las preguntas que se le formulen, para cuyo cumplimiento el
funcionario puede recurrir a los mecanismos coercitivos o sanciones establecidas en la ley,
pero debe gozar de absoluta libertad respecto al contenido de su testimonio, con la nica
limitacin de que debe responder de manera franca y expresa, sin evasivas, as sea para
decir simplemente que nada le consta o que nada sabe con respecto al hecho consultado43.
el tema, se sigue antecedentes jurisprudenciales contenidos en la Resolucin 2007-00004 a las 9:10 horas de
19 de enero de 2007, y nmero 2007-00017 de las 10:50 horas de esa misma fecha, que en lo relevante
sealan:se debe aclarar como el artculo 353 del Cdigo Procesal Penal al que hacen referencia los
juzgadores, dispone: Cuando el perito o testigo, oportunamente citado, no haya comparecido, quien preside
ordenar que sea conducido por medio de la fuerza pblica y solicitar a quien lo propuso que colabore
con la diligencia Si el testigo no puede ser localizado para su conduccin por la fuerza pblica, el juicio
continuar con prescindencia de esa prueba. En el caso en estudio, de oficio el A-quem, seala que nos
encontramos ante un grave error, consistente en pretericin de prueba esencial, por cuanto uno de los
testigos admitidos para el juicio, ofrecido por la Fiscala y quien, segn se inform en la etapa procesal
correspondiente, conoca detalles del homicidio investigado por haberlo escuchado de los acusados, no fue
recibido durante el contradictorio en virtud de una decisin incorrecta adoptada por el rgano sentenciador.
As, constat en el acta de debate, en que la decisin de los Juzgadores devino, a todas luces, en arbitraria
pues sin que conste imposibilidad para no acceder a lo peticionado por el ente fiscal, (a saber la suspensin
del juicio, al haber ubicado al testigo y tener expectativas de su vinculacin a estrados judiciales), opt
simplemente por prescindir del deponente, por lo que obviaron su responsabilidad de citar al deponente (Cf.
Voto N 2007-811 de las diez horas cincuenta y cinco minutos del diez de agosto de dos mil siete)-.
41
LLOBET RODRGUEZ, ob. cit., p. 354.
42
REYES ALVARADO, ob. cit., pp. 61-62.
43
DEVIS ECHANDA, ob. cit., p. 54.
19
En ese tanto, el numeral 204 CPP establece la obligacin de cualquier persona de declarar
la verdad de cuanto conozca y le sea preguntado, as como de no ocultar hechos,
circunstancias ni elementos. No obstante lo anterior, la doctrina reconoce excepciones a
este deber, que se fundan en la necesidad de amparar la paz del hogar, o en el respeto que
se merece el secreto profesional, cuya violacin puede comprometer seriamente la causa
que el profesional patrocina, como tambin en la dignidad personal44.
Efectivamente, nuestro sistema prev excepciones al deber de declarar. En primer lugar, el

mismo numeral 204 CPP exime al testigo de obligacin de declarar sobre hechos que
puedan depararle responsabilidad penal45. El numeral 205 CPP dispone que el cnyuge o
conviviente, con ms de dos aos de vida en comn, del imputado y sus ascendientes,
descendientes o parientes colaterales, hasta el tercer grado inclusive de consanguinidad o
afinidad, se les concede la facultad de abstenerse de declarar, siendo un deber de las
autoridades informar a estas personas acerca de dicha facultad antes de que rindan
testimonio, la cual puede ser ejercida an durante su declaracin, incluso en el momento
de responder determinadas preguntas.
Por su parte, el numeral 206 CPP instituye un deber de abstencin sobre hechos secretos
que hayan llegado a su conocimiento en razn del propio estado, oficio o profesin, a los
ministros religiosos, abogados y notarios, mdicos, psiclogos, farmacuticos, enfermeros
y dems auxiliares de las ciencias mdicas, as como los funcionarios pblicos sobre
secretos de Estado. No obstante, el Cdigo establece que estas personas, con excepcin
de los ministros religiosos, no podrn negar su testimonio cuando sean liberadas por el
interesado del deber de guardar secreto, siendo adems que en caso de ser citadas,
estas personas debern comparecer y explicar las razones de su abstencin. Ahora bien,
este mismo numeral tambin dispone que si el tribunal estima que el testigo invoca
errneamente la facultad de abstenerse o la reserva del secreto, ordenar su declaracin
mediante resolucin fundada.
Ahora bien, como explica el profesor Llobet Rodrguez, la simple invocacin del secreto
profesional no hace que se impida necesariamente la deposicin del testigo, ya que es
perfectamente posible de que el desconocimiento terico de lo que es jurdicamente
secreto profesional, induzca equivocadamente a invocar ese deber a quien no
corresponda, siendo que el Juez, al no autorizar la abstencin del testigo, necesita tener
la certeza de que ste invoc errneamente el secreto profesional46.
3.- El delito de falso testimonio
El ciudadano que comparece a rendir una declaracin est obligado a decir la verdad con
respecto a lo que supiere y le fuere preguntado, lo que implica que el testigo debe decir
toda la verdad, manifestando la totalidad de lo que recuerde y dando la razn de sus
dichos, de manera que la esencialidad de la falsedad no radica en la contradiccin objetiva,
44
IRAGORRI DEZ, ob. cit., pp. 72-73.
45
Ha dicho la Sala Tercera que la facultad constitucionalmente afianzada de poder abstenerse de declarar en
las causas penales en que se es imputado, existe para que nadie tenga la obligacin de hacer manifestaciones
que le pueden acarrear responsabilidad penal o agravar su situacin. Esto no es susceptible de ocurrir si a
favor del testigo ya hay una sentencia de sobreseimiento o absolutoria en firme, pues en su tutela hay una cosa
juzgada que le protege contra ulteriores persecuciones represivas (Cf. Voto N 2006-158 de las diez horas
treinta minutos del veinticuatro de febrero de dos mil seis).
46
20
entre una realidad de hecho y lo que sobre ella dice el testigo, sino en la discrepancia entre
lo que el testigo sabe y lo que calla, niega o afirma47.
Este deber se fundamenta, al igual que los dems, en el deber general de colaborar con la
administracin de justicia, pues si se permitiera legalmente que los testigos pudieran hacer
manifestaciones contrarias a la forma como sabe que ocurrieron, estara corrindose el
riesgo de que las investigaciones fracasaran por estar edificadas sobre informaciones
falsas48.
En virtud de lo anterior, el numeral 316 del Cdigo Penal que ser reprimido con prisin de
uno a cinco aos, el testigo, perito, intrprete o traductor que afirmare una falsedad o
negare o callare la verdad, en todo o en parte, en su deposicin, informe, interpretacin o
traduccin, hecha ante la autoridad competente. Si el falso testimonio fuere cometido en
una causa criminal, en perjuicio del inculpado, la pena ser de dos a ocho aos de prisin.
Explica el profesor Castillo Gonzlez que el testigo ejerce una funcin pblica de carcter
judicial, que tiene su fundamento en la necesidad de la sociedad de obligar a los individuos a
ceder parte de su libertad en beneficio del grupo social, siendo entonces que dicha carga
comunitaria que pesa sobre el testigo para que declare y diga la verdad, constituye una
limitacin a la libertad de expresin establecida en el artculo 28 de la Constitucin Poltica49.
Para que se configure el delito, de acuerdo con este mismo autor, es necesaria la
concurrencia de dos elementos: la existencia de una deposicin y la falsedad de sta. La
deposicin testimonial es una declaracin del testigo sobre su percepcin de los hechos, es
decir, sobre acontecimientos pasados o presentes, sobre circunstancias del mundo exterior o
sobre circunstancias pertenecientes a la interioridad de las personas. Con base en lo
anterior, existir una deposicin falsa cuando ella no concuerda con lo sabido por el agente,
de manera que si el testigo afirma una cosa verdadera, queriendo afirmar una falsedad
existira falso testimonio y, por el contrario, no habra delito a falta de un elemento del tipo
penal, si el agente declara lo que sabe, aunque no concuerde con lo acaecido50.
Concluye sealando el profesor Castillo que dado que las obligaciones del testigo son
impuestas por el ordenamiento procesal, ste debe contribuir con la bsqueda de la verdad
en el proceso, mediante la declaracin de aquello que saben sobre el tema probatorio por
propia vivencia. En este sentido, afirmar una falsedad o negar una verdad son expresiones
lgicamente equivalentes, de manera que una declaracin constituye un falso testimonio en
la medida que haya contradiccin entre lo sabido y lo expresado por el testigo51.
4.- Derechos de los testigos
Revisando los criterios emitidos por la doctrina, como las disposiciones especficas de
nuestra legislacin procesal penal, pueden establecerse en forma sinttica los siguientes:
47
JAUCHEN, ob. cit., pp. 118-119
48
REYES ALVARADO, ob. cit., p. 92.
49
CASTILLO GONZLEZ, Francisco. El delito de Falso Testimonio. San Jos, Editorial Juricentro S.A.,
1982, p. 57.
50
CASTILLO GONZLEZ, ob. cit., p. 48.
51
CASTILLO GONZLEZ, ob. cit., p. 50.
21
Derecho a hacer una exposicin completa y coherente sobre el objeto del

interrogatorio52. En ese tanto el numeral 352 CPP establece que quien preside
moderar el interrogatorio y evitar que el declarante conteste preguntas
capciosas, sugestivas o impertinentes, procurar que el interrogatorio se conduzca
sin presiones indebidas y sin ofender la dignidad de las personas.
Derecho a recibir el trato digno, mismo que corresponde a cualquier ciudadano de

acuerdo con lo establecido por la Constitucin Poltica y las convenciones
internacionales en derechos humanos53, sin perjuicio de la aplicacin de medidas
coercitivas para asegurar su comparecencia al proceso.
Derecho a licencia con goce de salario por parte de su patrono, pblico o privado,
cuando tenga que asistir a diligencias judiciales, pericias o comparecer ante el
llamamiento judicial y por el tiempo necesario para ello (art. 204 CPP).
Derecho a que el Ministerio Pblico o el tribunal adopten las medidas necesarias

para evitar que el testigo sea sometido a mltiples citaciones o comparecencias;
adems, cuando sea posible, debern programarse las audiencias, para que se
rinda el testimonio, a la brevedad posible y no se haga uso abusivo de la licencia
concedida (art. 204 CPP).
Derecho a recibir proteccin extraprocesal y procesal de acuerdo con los

supuestos previstos en el numeral 204 bis CPP
52
ROXIN, ob. cit., p. 236
53
ALEMA CANO, ob. cit., pp. 99-100
22
Seccin III.- Trmite procesal de la prueba testimonial
1.- Requisitos generales de la validez del testimonio
Como punto de partida para esta seccin, adoptaremos el sumario elaborado por Varera,
para quien la validez de la prueba testimonial debe cumplir con tres requisitos bsicos:
Admisin de la prueba testimonial en el proceso: la declaracin testimonial debe ir

precedida de la admisin formulada en legal forma a dicha prueba en el proceso, y
recibida dentro de la etapa procesal pertinente.
Recepcin del testimonio: ha de ser efectuada con las formalidades que establece la
ley procesal
El testigo debe poseer capacidad jurdica para rendir su declaracin54.
2.- Prueba testimonial en las distintas etapas del proceso
2.1.- Fase preparatoria
Durante la fase preparatoria el ejercicio de la accin penal se encuentra en manos del

Ministerio Pblico, con el auxilio de la Polica Judicial. Para ello, deben llevar a cabo todos
los actos de investigacin necesarios para determinar las circunstancias del hecho y la
responsabilidad de los partcipes.
De esta forma, el numeral 286 CPP dispone que una de las atribuciones de la polica judicial
es la de entrevistar a los testigos presumiblemente tiles para descubrir la verdad.
Igualmente, el numeral 291 CPP dispone que el Ministerio Pblico podr realizar las
diligencias que permitan asegurar los elementos de prueba esenciales sobre el hecho
punible y determinar a sus autores y partcipes, aun cuando se haya suspendido el
proceso a prueba o se haya aplicado un criterio de oportunidad. Lo anterior implica la
identificacin y entrevista de testigos, para lo cual levantar un acta que guarda en el
legajo paralelo del expediente principal.
Sin embargo, este tipo de entrevistas no poseen an naturaleza jurdica de prueba, sino
que su valor se limita a brindarle al Ministerio Pblico el grado de probabilidad suficiente
para fundamentar una solicitud de apertura a juicio, debiendo ofrecer junto con la ocasin
a los testigos identificados a fin de que se reciban sus declaraciones en debate (arts. 303
y 304 CPP). Es precisamente al final de la etapa preparatoria cuando el Ministerio Pblico
o el querellante le solicitarn al juez que adopte las medidas necesarias para la proteccin
procesal del testigo o la vctima, segn el caso, o bien, que se contine con la proteccin
ya acordada, hasta sentencia firme. El fiscal a cargo del caso ser el encargado de citar al
testigo o la vctima objeto de proteccin procesal.
54
VARELA, ob. cit., p. 170
23
2.2.- Fase Intermedia.
En esta fase corresponde al Juez de la Etapa Intermedia examinar el fundamento de la

acusacin, as como la utilidad y pertinencia de la prueba ofrecida por las partes.
No obstante, el numeral 318 CPP dispone que cuando el tribunal lo considere estrictamente
necesario para su resolucin, dispondr la produccin de prueba, salvo que esta deba ser
recibida en el juicio oral, lo que deja abierta la posibilidad de recibir prueba testimonial
durante la audiencia preliminar.
2.3.- Fase de Juicio
Tal como lo indicamos en anteriores captulos, es durante esta etapa procesal donde se
puede hablar de recepcin de prueba testimonial, dado que por los principios de oralidad,
inmediacin y publicidad propios del contradictorio. Ser ante el Tribunal de Juicio,
cuando el testigo rinda su deposicin acerca de los hechos y circunstancias que le
constan y que le fue solicitado declarar. Tal como indica el profesor Llobet, los testigos
deben declarar en el juicio oral y pblico a viva voz, por lo que no procede la
incorporacin por lectura de las entrevistas que se efectuaron durante la fase
preparatoria, con la excepcin de la recibida mediante anticipo jurisdiccional de prueba55.
De acuerdo con lo establece el numeral 351 CPP, quien preside el debate llamar a los
testigos, comenzando por los que haya ofrecido el Ministerio Pblico; continuando con los
propuestos por el querellante y las partes civiles, y concluir con los del imputado.
Para la recepcin del testimonio de personas menores de edad, el tribunal tomar las
medidas necesarias en atencin a su inters superior y en aras de evitar o reducir la
revictimizacin. Podr auxiliarse de peritos o de expertos en el tema, que acompaen al
menor en su relato o lo auxilien en caso necesario. Para garantizar los derechos del
menor, el tribunal podr disponer que se reciba su testimonio en una sala especial, o con
el uso de cmaras especiales o de los medios tecnolgicos disponibles, que faciliten a la
persona menor de edad el relato, sin el contacto con las partes, cuando ello sea
recomendado. En igual forma, para la recepcin del testimonio de una vctima o de un
testigo protegido, el tribunal dispondr que se haga en las condiciones y por los medios
tecnolgicos que garanticen la proteccin acordada, en especial cuando sea necesario
mantener reserva de las caractersticas fsicas individualizantes del declarante, como su
rostro o su voz, garantizando siempre el interrogatorio de las partes.
2.4.- Fase de Casacin
De acuerdo con lo dispuesto por el numeral 464 CPP, es posible admitir prueba testimonial
propuesta por el imputado o en su favor, incluso la relacionada con la determinacin de
los hechos que se discuten, cuando sea indispensable para sustentar el reclamo que se
formula y en los casos en que se autoriza en el procedimiento de revisin. Tambin el
Ministerio Pblico, el querellante y el actor civil podrn ofrecer prueba esencial para
55
24
resolver el fondo del reclamo, solo cuando antes haya sido rechazada, no haya sido
conocida con anterioridad o est relacionada con hechos nuevos.
Incluso, de acuerdo con lo establecido por esta misma norma, la designacin del perito
puede hacerse de oficio por parte del rgano encargado para resolver.
2.5.- Procedimiento de revisin
De acuerdo con el numeral 408 CPP procede solicitar la revisin de una sentencia
condenatoria firme, cuando despus de la condena sobrevengan o se descubran nuevos
hechos o nuevos elementos de prueba que solos o unidos a los ya examinados en el
proceso, evidencien que el hecho no existi, que el condenado no lo cometi o que el
hecho cometido encuadra en una norma ms favorable. En caso de tratarse de prueba
testimonial, sta debe ofrecerse junto con el escrito de demanda (art. 411 CPP), y en caso
de ser admitida deber sealarse una hora y fecha para su recepcin (art. 414 CPP), para
la cual regirn las mismas reglas de interrogatorio para los testigos recibidos en debate.
3.- Testimonios especiales: Proteccin a las personas menores de edad
Como explica Gimeno Jubero la victimizacin secundaria tiene una especial relevancia en el
caso de personas menores de edad. Seala este autor que es muy frecuente que el
contacto de la vctima con la polica y con la administracin de justicia sea valorado por sta
como muy negativo, dado que el proceso penal no es la solucin a los conflictos personales
y sociales pues parte de construcciones abstractas, ajenos por completo a los sufrimientos
de la vctima, siendo que las frustraciones que sta experimenta, el temor, y el verse
obligada a declarar sobre cuestiones ntimas o especialmente dolorosas, condicionan
negativamente su actitud. Cuando la vctima es un nio, y particularmente cuando lo es de
delitos de malos tratos y de agresiones o de abusos sexuales, esa victimizacin secundaria
cobra mayor importancia, tanto por su mayor vulnerabilidad como por el plus de atencin y
proteccin que requiere y se le reconoce legalmente, pues en el caso de las vctimas
menores no resulta exagerado hablar de maltrato institucional56.
A partir de la entrada en vigencia de Cdigo Procesal Penal en 1998, el legislador

estableci una serie de pautas para la proteccin de los menores de edad que
comparecieran al proceso penal, en aras de brindar proteccin de la privacidad y
estabilidad emocional de la personas menores de edad, y reducir su victimizacin,
medidas que fueron ampliadas por la Ley de Proteccin a Vctimas, Testigos y dems
intervinientes en el Proceso Penal N 8720 de 4 de marzo de 2009
De esta forma, el numeral 212 CPP establece que cuando deba recibirse la declaracin
de personas menores de edad vctimas o testigos, deber considerarse su inters
superior a la hora de su recepcin, lo que de acuerdo con el criterio del profesor Llobet
necesariamente nos remite a lo dispuesto por los artculos 3.1 y 19 de la Convencin de
Derechos del Nio, de acuerdo con las cuales los Estados se obligan a tomar las medidas
necesarias para reducir el impacto institucional en dao de los nios que deben
comparecer a rendir declaracin en los procesos judiciales57.
56
GIMENO JUBERO, Miguel ngel. El Testimonio de Nios. Madrid, En La Prueba en el Proceso Penal,
Madrid, Consejo General del Poder Judicial, 2002, pp. 156-157.
57
25
Esta misma norma establece que el Ministerio Pblico, juez o tribunal de juicio que
conozca de la causa, y segn la etapa procesal en la que se encuentre, deben adoptar las
medidas necesarias para que se reduzcan los trmites y se reciba el testimonio en las
condiciones especiales que se requieran, disponiendo su recepcin en privado o mediante
el uso de cmaras especiales para evitar el contacto del menor con las partes, y
permitiendo el auxilio de familiares o de los peritos especializados 58. En este sentido, el
inciso e) del numeral 330 CPP establece la posibilidad de que se decrete la privacidad de
una declaracin de una persona menor de edad en atencin a sus intereses, ello en el
juicio oral y pblico.
La Sala Tercera ha definiendo los testimonios especiales, como aquellos que conforme al
numeral 212 del la normativa procesal vigente en concordancia con los artculos 126 y 127
del Cdigo de la Niez y la Adolescencia, facultan al juzgador a disponer de oficio su
recepcin en privado, sealando que aparte de los testimonio de mujeres, menores
agredidos o personas agredidas sexualmente, en el caso de los menores el recurrir a la
aplicacin de este precepto constituye una regla general cuando por cualquier motivo deban
deponer. Para la Sala, se trata de un balance entre diferentes intereses en juego, a saber,
el derecho de defensa y el inters superior del nio (artculos 3 y 19 de la Convencin de
Derechos del Nio), en los que debe privilegiarse la integridad y bienestar del menor,
procurando eso s que en la consecucin de dicho fin, se minimice la afectacin del
derecho del encartado de percibir la prueba en forma directa, porque tambin a l la
normativa le garantiza el derecho al ejercicio de la defensa material59.
Siguiendo este orden de ideas, resulta importante sealar en el ao 2002 el CONAMAJ

emiti un documento que contena una serie de directrices para reducir la revictimizacin
de las personas menores de edad, mismas que fueron aprobadas por la Corte Plena en
sesin IXX-02 del 6 de mayo de 2002. En lo que respecta al manejo de la prueba
testimonial de menores, se indica en dicho documento las siguientes directrices:
En cualquier diligencia judicial en la que se requiera la presencia de una persona

menor de edad vctima, independientemente de la etapa en la que se encuentre el
proceso, esta deber llevarse a cabo en forma privada y con el auxilio de peritos
especializados en caso de que sea necesario.
Se le debe explicar de manera sencilla cul es su participacin en el proceso y sus

derechos, as como el papel que deben desempear los jueces, fiscales y defensores
Se le deben formular al menor preguntas claras y con una estructura simple,

tomando en consideracin sus condiciones socioculturales, dndole tiempo para que
conteste y adems cerciorndose que haya comprendido adecuadamente la
pregunta
Debe evitarse la reiteracin innecesaria de las preguntas y las entrevistas,

promovindose la labor interdisciplinaria cuando sea necesario
El lugar donde se realice la entrevista debe ser cmodo y privado, siendo

recomendable que cuando se trate de entrevistas a nios dicho lugar est decorado
con detalles y figuras infantiles, y de ser posible haya juguetes disponibles.
58
Este dictamen pericial, como explica el profesor LLOBET, ser sobre la manera en que debe recibrsele la
declaracin a la persona menor de edad, para causarle el menor dao psicolgico posible.
59
Cf. Voto N 2007-1445 de las once horas cuatro minutos del doce de diciembre del dos mil siete.
26
En todos aquellos momentos en que se requiera, deber solicitarse la colaboracin

de un profesional en Trabajo Social y/o Psicologa del Poder Judicial, o en su defecto
de otras instituciones
Se debe evitar el contacto directo del menor con el acusado, y para ello se deben
destinar recursos para acondicionar los despachos, por ejemplo, con biombos para
evitar ese contacto visual. Igualmente debe evitarse de conceder citas a la misma
hora para evitar el careo entre vctima e imputado, debindose adems prever el
ingreso y salida de los edificios de Tribunales por diferentes puertas y a diferentes
horas.
Debe procurarse que en los juicios las declaraciones de los menores de edad se
reciban primero
En caso de existencia de una vctima menor de edad, y exista recomendacin del

Departamento de Psiquiatra Forense, Psicologa Forense, o bien de los
departamentos de Trabajo Social o Psicologa del Poder Judicial, se recomienda la
autoridad a cargo del proceso recurrir al anticipo jurisdiccional de prueba en caso que
resulte procedente.
Deben tomarse las medidas para que las personas menores de edad esperen el
menor tiempo posible la realizacin de una diligencia judicial.
Todas las anteriores reglas son aplicables para el caso de que los menores de edad
comparezcan como testigos de los hechos.
27
CONCLUSIONES
PRIMERA: La forma en que se encuentra regulada la prctica y recepcin de la prueba

testimonial y pericial en nuestro Cdigo Penal es congruente con el principio rector de
libertad probatoria que se encuentra en la parte general. En efecto, considero un acierto
del legislador costarricense el no establecer en nuestro Cdigo Procesal Penal a
diferencia de lo que ocurre en otros sistemas latinoamericanos una definicin especfica
de testigo. Si bien en la parte general de los cdigos penales las definiciones se insertan
pensando en generar seguridad jurdica, en un sistema procesal mixto pueden constituir
serios obstculos especialmente en materia probatoria- dado que las definiciones, por
naturaleza, acarrean consigo limitaciones.
SEGUNDA: La infinitamente amplia gama posibilidades y circunstancias en que seres

humanos puedan percibir a travs de cualquiera sus sentidos hechos o situaciones cuya
reproduccin en una sala de debates, video conferencia o anticipo jurisdiccional, puede
incidir de manera determinante en el resultado final de un proceso en el que se encuentra
en juego tanto la libertad de un imputado, como la reparacin del dao a la vctima y/o el
restablecimiento de la confianza de la sociedad en la vigencia de la norma imperativa
hace absolutamente inconveniente limitaciones por razones de edad, sexo, posicin
social, salud mental, etc.
TERCERA: Pese a lo anterior, nuestro legislador deja claro que considera la prueba
testimonial como la ms importante del proceso, conclusin que se infiere no slo de la
gran cantidad de espacios en los que se permite la insercin de este tipo de prueba en las
distintas etapas del proceso penal incluso autorizando la reapertura del debatesino
tambin por las mltiples medidas coercitivas de las que las pueden valerse las
autoridades judiciales desde la suspensin del debate hasta la privacin de libertad del
testigopara asegurarse de que los testigos que les resulten de inters comparezcan a
rendir su declaracin. Incluso vimos cmo nuestra jurisprudencia de casacin admite que,
de acuerdo con la libertad probatoria, se pueden tener por demostrados los hechos con
base en la declaracin de un solo testigo, en el tanto el Tribunal respete la sana crtica a
la hora de explicar su decisin en los fundamentos de la sentencia.
CUARTA: Precisamente la gran cantidad de medidas coercitivas establecidas en el

cdigo evidencian, en mi criterio, la existencia de un problema de consciencia ciudadana
acerca de sus deberes de asistencia y colaboracin con la administracin de justicia, que
se refleja precisamente en la indisposicin de muchas personas de comparecer al llamado
participar como testigos en los procesos penales, debiendo las autoridades recurrir a la
Fuerza Pblica para obligarlos a comparecer.
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1

El objetivo de la presente monografa consiste en presentar un panorama general de las

La prueba testimonial es la fuente de evidencia ms importante para un gran nmero de

Seccin I.- Aspectos tericos de la prueba testimonial

1.- Concepto de testigo y testimonio

En su tratado de Derecho procesal penal explica el profesor Roxin que un testigo es

Para Cafferata Nores el testimonio es la declaracin de una persona fsica, recibida en el

Se excluye la declaracin del sospechoso de haber participado en el delito, cuya

Al declarar, el testigo realiza una manifestacin de conocimiento: por lo general lo

Le declaracin debe realizarse dentro del procedimiento

Al testigo se le escucha porque se espera obtener de l algn dato til para

Nuestro Cdigo Procesal Penal no contiene una definicin de testigo, a diferencia de

Tratndose claramente de un concepto procesal normativo, que por su naturaleza

2.- Evolucin histrica

La prueba testimonial ha tenido diversos grados de importancia segn las pocas de la

En Egipto, exista el testimonio obligndose el juramento, castigndose con penas

En Grecia, el testimonio era considerado como la prueba principal para administrar

El Testimonio en Grecia tiene valor diferente pero de gran importancia. Se examinaba a

En las Leyes de Man o Mahara Darmasastra de la India, impera el principio de la

El Derecho Germnico, estableci un valor mucho ms elevado, ya que consagrada la

a).- La etapa de la presuncin de veracidad: Las primeras referencias a la prueba

3.- El testimonio en el Per

En la poca prehistrica se conoca el testimonio como medio de prueba, y este hecho es

La conquista y la colonizacin trajeron desde la Madre Patria, toda su cultura, y dentro de

4.- Naturaleza Jurdica del Testimonio (Actividad probatoria, fuentes y medios)

Nuestra Sala de Casacin se ha pronunciado indicando que testimonio es aqul que se

Es un acto jurdico conscientemente ejecutado

Es un medio de prueba judicial

Es una prueba indirecta, personal, representativa e histrica

Consiste en una narracin de hechos relacionados con el thema probandum de la

Es una declaracin especfica (una especie del gnero amplio de las

Es una declaracin de ciencia de carcter representativo, lo que significa que

5.- Principios procesales que informan la prueba testimonial

5.1- Principio de inmediacin: En circunstancias normales, la prueba testifical ha de

En nuestro sistema procesal penal se considera que el Principio de Inmediacin es propio

5.2.- Principio de contradiccin: La prueba testifical ha de producirse

Testigos protegidos: De acuerdo con lo establecen los numerales 71 y 204

Testigos especiales: El numeral 212 CPP dispone que cuando deba

5.3.- Principio de oralidad: Se satisface mediante la comparecencia personal de los

Anticipo jurisdiccional de prueba: Dispone el numeral 293 CPP que cuando

probabilidad de que el testigo olvide circunstancias esenciales sobre lo que

de vctimas y testigos de la trata de personas; g).- Se reciba el testimonio de vctimas o de

6.- Objeto del testimonio

La segunda posicin admite en los juicios de valor en la formacin del testimonio. A

7.- Momento en que se adquiere la calidad de testigo

La mayor parte de la doctrina seala que la condicin de testigo se adquiere desde el

En el sistema costarricense, el Cdigo Procesal Penal no establece un momento

8.- Etapas de formacin del testimonio

condiciones en que se encontraba el testigo. Este autor seala como principales

La memoria, un proceso complejo que comprende varias operaciones: la

La deposicin o comunicacin de los recuerdos a la autoridad encargada de

La percepcin: Es un proceso fsico y no mental, como algunos creen, porque la

Seccin II.- Derechos y deberes de los testigos

1.- Capacidad para testificar

Y es que precisamente porque el testigo, medio de prueba, resulta insustituible, es preferible

Incluso nuestra jurisprudencia de Casacin se ha pronunciado de manera indicando que

2.- Deberes de los testigos

La incomparecencia de los testigos es uno de los grandes inconvenientes a la hora de

Durante la fase preparatoria, segn lo establece el numeral 208 CPP, si el testigo no se