ROLAND MOUSNIER

La mayor parte de los estados renacentistas evolucionan hacia la monarqua absoluta. Existe
sta, cuando el rey, encarnando el ideal nacional, posee, adems, de hecho y derecho, los
atributos de la soberana: poder de hacer las leyes, de administrar justicia, de percibir
impuestos, de tener un ejrcito permanente, de nombrar (y destituir) a los funcionarios, de
hacer juzgar los atentado contra el bien pblico, y en particular, de delegar jurisdicciones de
excepcin cuando lo considera conveniente.

(...) la idea de la monarqua absoluta se aade sin destruirlas- a las viejas concepciones de
contrato y costumbre, reglamentando las relaciones de los reyes con sus vasallos y sbditos.
Estas relaciones templaron o moderaron el absolutismo monrquico.

Los grandes estados del Renacimiento son vivificados y unificados por un vibrante patriotismo,
que de un modo extrao se mezcla con el patriotismo local y con el sentimiento de fidelidad al
soberano.

(...) El renacimiento del Derecho Romano ya haba difundido en el siglo XIII-, la idea de un
prncipe absoluto, que concentra todos los poderes en su persona y cuya voluntad es la ley.

El Derecho Romano debi su xito al hecho de haber brindado frmulas cmodas para expresar
las tendencias profundas de los contemporneos.

Las naciones (reinos) son una yuxtaposicin de comunidades territoriales, provincias, pases,
municipalidades, comunidades de lugares y cuerpos; como los cuerpos de funcionarios, las
universidades y las corporaciones de oficios. Con todos ellos la monarqua tiene sus contratos, y
cada comunidad tiene sus privilegios, sus costumbres, sus reglamentos, su jurisdiccin, sus
bienes y sus representantes. Cuerpos y comunidades se oponen sin cesar entre s, por sus intereses
particulares. Es preciso que el rey sea bastante fuerte para arbitrar sus conflictos y coordinar
sus esfuerzos en vistas al bien comn.

La monarqua absoluta, es tambin resultado de la rivalidad de dos clases: la burguesa y la

nobleza. El rey, que necesita a los burgueses por sus finanzas y componer su burocracia,
obtiene su obediencia y apoyo. El poder real enriquece a los burgueses con sus emprstitos,
hipotecas, arrendamientos de impuestos, monopolios de explotacin y de comercio, etc. La
nobleza slo puede defenderse mediante el favor del rey. (Se hace dependiente de los privilegios
otorgados por el monarca: cargos hereditarios en la oficialidad del ejrcito, pensiones y,
reforzamiento por el estado de sus derechos seoriales sobre los campesinos.) Desde luego, la
nobleza poda vivir en sus tierras con las rentas en especie y los servicios de los campesinos;
pero le atraan mucho ms la vida cortesana y los salones de las ciudadesDe este modo el
aristcrata se ve obligado a colocarse al servicio del rey, a solicitar, gobiernos en provincias o
plazas fuertes, regimientos, compaasEn esta lucha de clases radica, quizs, el factor del
desenvolvimiento de las monarquas absolutas".

Roland Mousnier "Los siglos XVI y XVII" Barcelona, Destino, 1981.

PERRY ANDERSON

Las sucesivas afirmaciones tanto de Engels como de Marx revela que una concepcin similar
del absolutismo fue, de hecho, un rasgo relativamente permanente en sus obras.:
La condicin fundamental de la antigua monarqua absoluta era el equilibrio entre la nobleza
terrateniente y la burguesa.
las descripciones hechas por Marx y Engels del absolutismo como un sistema estatal que
representa un equilibrio entre la burguesa y la nobleza han parecido con mucha frecuencia
plausibles.
Sin embargo () el fin de la servidumbre no signific por s mismo la desaparicin de las
relaciones feudales en el campo. (...) es evidente que la coercin privada extraeconmica, la
dependencia personal y la combinacin del productor inmediato con los instrumentos de
produccin, no desaparecieron necesariamente cuando el excedente rural dej de ser extrado
en forma de trabajo o de entregas en especie, para convertirse en renta de dinero.

Dicho de otra forma, el Estado absolutista nunca fue un rbitro entre la aristocracia y
la burguesa, ni mucho menos un instrumento de la naciente burguesa contra la aristocracia;
fue el nuevo caparazn poltico de una nobleza amenazada.

Las monarquas absolutas introdujeron unos ejrcitos y una burocracia permanentes, un

sistema nacional de impuestos, un derecho codificado y los comienzos de un mercado unificado.
Todas estas caractersticas parecen ser eminentemente capitalistas, y como coinciden con la
desaparicin de la servidumbre, institucin nuclear del primitivo modo de produccin feudal en
Europa
El rgimen poltico de la monarqua absoluta es tan slo la nueva forma poltica necesaria
para el mantenimiento del dominio y explotacin feudal en un perodo de desarrollo de una
economa de mercado
Con la conmutacin generalizada de las cargas por una renta en dinero, la unidad celular de
la opresin poltica y econmica del cam-pesinado se vio gravemente debilitada y en peligro de
disolucin (el final de este camino sera el trabajo libre y el contrato salarial). El poder de
clase de los seores feudales qued, pues, directamente amenazado por la desaparicin
gradual de la servidumbre. El resultado fue un desplazamiento de la coercin poltica en un
sentido ascendente hacia una cima centralizada y militarizada: el Estado absolutista.

La aristocracia tena que adaptarse a un nuevo antagonista: la burguesa mercantil que se

haba desarrollado en las ciudades medievales. Ya se ha visto que fue precisamente la
intromisin de esta tercera presencia lo que impidi que la nobleza occidental ajustara cuentas
con el campesinado al modo oriental, esto es, aniquilando su resistencia y encadenndolo al
seoro.
Durante la depresin feudal se desarrollaron importantes industrias urbanas, tales como del
hierro, el papel y los textiles. Considerada a distancia, esta vitalidad econmica y social actu
como una interferencia objetiva y constante en la lucha de clases por la tierra, y bloque
cualquier solucin regresiva que pudieran darle los nobles.
As, cuando los estados absolutistas quedaron constituidos en Occidente, su estructura estaba
determinada fundamentalmente por el reagrupamiento feudal contra el campesinado, tras la
disolucin de la servidumbre; pero estaba sobredeterminada secundariamente por el auge de
una burguesa urbana qu tras una serie de avances tcnicos y comerciales estaba
desarrollando ya las manufacturas preindustriales en un volumen considerable
El orden estatal sigui siendo feudal mientras la sociedad se haca cada vez ms burguesa.
La amenaza del malestar campesino, tcitamente constitutiva del Estado absolutista, se vio as
acompaada siempre por la pre-sin del capital mercantil o manufacturero dentro del conjunto
de las economas occidentales, para moldear los contornos del poder de la clase aristocrtica
en la nueva era. La forma pecu-liar del Estado absolutista en Occidente se deriva de esta doble
determinacin.
El resurgimiento del derecho romano, uno de los grandes movimientos culturales del perodo,
corresponda ambigua-mente a las necesidades de las dos clases sociales cuyo poder y
categora desiguales dieron forma a las estructuras del Estado absolutista en Occidente.
Econmicamente, la recuperacin e introduccin del derecho civil clsico favoreci,
fundamentalmente, el desarrollo del capital libre en la ciudad y en el campo, puesto que la gran
nota distintiva del derecho civil romano haba sido su concepcin de una propiedad privada
absoluta e incondicional
En las mismas ciudades, haba crecido espontneamente durante la Edad Media un derecho
comercial relativamente desarrollado. En el seno de la economa urbana, el intercambio de
mercancas haba alcanzado un considerable dinamismo en la poca medieval y, en algunos
aspectos importantes, sus formas de expresin legal estaban ms avanzadas que sus mismos
precedentes romanos: por ejemplo, en el derecho protomercantil y en el derecho martimo.
La superioridad del derecho romano para la prctica mercantil en las ciudades radica, pues,
no slo en sus claras nociones de propiedad absoluta, sino tambin en sus tradiciones de
equidad, sus cnones racionales de prueba y su hincapi en una judicatura profesional,
ventajas que los tribunales consuetudinarios normalmente no eran capaces de proporcionar.
a escala europea, el determinante principal de la adopcin de la jurisprudencia romana
radica en el giro de los gobiernos monrquicos hacia el incremento de los poderes centrales.
Hay que recordar que el sistema legal romano com-prenda dos sectores distintos y
aparentemente contrarios: el derecho civil, que regulaba las transacciones econmicas entre
los ciudadanos, y el derecho pblico, que rega las relaciones polticas entre el Estado y sus
sbditos.
Resurgimiento del Derecho Romano.
(,,,)las innovaciones institucionales que anunciaron y tipificaron su llegada: ejrcito,
burocracia, impuestos; comercio, diplomacia

Ejrcito. Especificidad de los ejrcitos de la poca; guerra y riqueza; funciones internas y

externas; la profesionalizacin del ejrcito, y su especializacin. Su ampliacin hasta el
alcance nacional del ejrcito.

Se ha sealado con frecuencia que el Estado absolutista echa los cimientos del ejrcito
profesional, que creci inmensamente en tamao con la revolucin militar introducida en los
siglos XVI y XVII por Mauricio de Orange, Gustavo Adolfo y Wallenstein (instruccin y lnea
de infantera por el holands, carga de caballera y sistema de pelotones por el sueco, mando
nico vertical por el checo).

La especfica racionalidad econmica de la guerra en esa formacin social es la

maximizacin de la riqueza
La nobleza fue una clase terrateniente cuya profesin era la guerra: su vocacin social no
era un mero aadido externo, sino una funcin intrnseca a su posicin econmica.
Para Maquiavelo () Un prncipe, pues, no debe tener otro objeto ni otro pensamiento, ni
cultivar otro arte ms que la guerra, el orden y la disciplina de los ejrcitos, porque ste es el
nico arte que se espera ver ejercido por el que manda

Al mismo tiempo, sin embargo, la burocracia del Renacimiento era tratada como una
propiedad vendible a individuos privados: importante confusin de dos rdenes que el Estado
burgus siempre ha mantenido diferenciados. As, el modo de integracin de la nobleza feudal
en el Estado absolutista que prevaleci en Occidente adopt la forma de adquisicin de
cargos.

La burocracia es inherente al concepto del Estado. Para subvencionar los gastos del estado,
cobra impuestos y se crea la venta de ttulos nobiliarios, lo cual permite a los burgueses
introducirse en la nobleza y crecer en poder, y participar en la burocracia.

 ()"el primer impuesto regular de mbito nacional establecido en Francia, la taille royale, se
recaudara para financiar las primeras unidades militares regulares de Europa
La transicin econmica de las prestaciones en trabajo a las rentas en dinero vino
acompaada, en Occidente, por la aparicin de impuestos reales para financiar la guerra que,
en la crisis feudal de finales de la Edad Meda, ya fueron una de las principales causas de los
desesperados levantamientos campesinos de la poca.

() el mercantilismo exiga la supresin de las barreras particularistas opuestas al comercio

dentro del mbito nacional, esforzndose por crear un mercado interno unificado para la
produccin de mercancas.
"Al pretender aumentar el poder del Estado en relacin con los otros estados, el mercantilismo
alentaba la exportacin de bienes a la vez que prohiba la de metales preciosos y de moneda, en
la creencia de que exista una cantidad fija de comercio y de riqueza en el mundo.
Se desarrolla el mercantilismo, impulsado directamente por el estado. Se cree que la riqueza no
se genera, sino que se acumula. Esto hace que se comercie con diferentes artculos, excepto los
metales preciosos, los que hay que acumular.

Su otro gran esfuerzo se dirigi a la diplomacia, que fue uno de los grandes inventos
institucionales de la poca, inaugurado en la reducida rea de Italia en el siglo XV,
institucionalizado en el mismo pas con la paz de Lodi, y adoptado en Espaa, Francia,
Inglaterra, Alemania, y toda Europa en el siglo XVI. La diplomacia fue de hecho la indeleble
marca de nacimiento del Estado renacentista.
la Europa renacentista produjo, por vez primera, un sistema formalizado de presin e
intercambio inter-estatal, con el establecimiento de la nueva institucin de las embajadas
recprocamente instaladas en el extranjero, cancilleras permanentes para las relaciones
exteriores y comunicaciones e informes diplomticos secretos, protegidos por el nuevo
concepto de extraterritorialidad.
La primera obligacin de un embajador es exactamente la misma que la de cualquier otro
servidor del gobierno, esto es, hacer, decir, aconsejar y pensar todo lo que sirva mejor a la
conservacin y engrandecimiento de su propio Estado.
la ltima instancia de legitimidad era la dinasta y no el territorio. El Estado se conceba
como patrimonio del monarca y, por tanto, el ttulo de su propiedad poda adquirirse por una
unin de personas: felix Austria. El mecanismo supremo de la diplomacia era, pues, el
matrimonio, espejo pacfico de la guerra
Las maniobras matrimoniales, menos costosas como va de expansin territorial que la
agresin armada, proporcionaban resultados menos inmediatos () De ah que el largo rodeo
del matrimonio condujera directamente y tan a menudo al corto camino de la guerra.
Desarrollada para evitar la guerra porque eran muy costosas y de esta forma poder mantener
un control interno ms fuerte. Para la relacin entre Estados equiparados. Implica un
crecimiento de la burocracia.

La aparente paradoja del absolutismo en Occidente fue que representaba fundamentalmente

un aparato para la proteccin de la propiedad y los privilegios aristocrticos, pero que, al
mismo tiempo, los medios por los que se realizaba esta proteccin podan asegurar
simultneamente los intereses bsicos de las nacientes clases mercantil y manufacturera.
El Estado absolutista suprimi un gran nmero de barreras comerciales internas y patrocin
aranceles exteriores contra los competidores extranjeros
Proporcion al capital usurario inversiones lucrativas, aunque arriesgadas, en la hacienda
pblica () Moviliz la propiedad rural por medio de la incautacin de las tierras
eclesisticas: disolucin de los monasterios en Inglaterra. Proporcion sine-curas rentables en
la burocracia () Patrocin empresas coloniales y compaas comerciales: al mar Blanco, a
las Antillas, a la baha de Hudson, a Luisiana.
el Estado absolutista realiz algunas funciones parciales en la acumulacin originaria
necesaria para el triunfo final del modo de produccin capita-lista. Las razones por las que
pudo llevar a cabo esa funcin dual residen en la naturaleza especfica de los capitales
mer-cantil y manufacturero, como ninguno de ellos se basaba en la produccin en masa
caracterstica de la industria maquinizada propiamente dicha, tampoco exigan una ruptura
radical con el orden agrario feudal que todava encerraba a la vasta mayora de la poblacin
En la lucha contra sus rivales, todas las monarquas tenan, pues, un gran inters en acumular
metales preciosos y promover el comercio bajo sus propias banderas. () La centralizacin
econmica, el proteccionismo y la expansin ultramarina engrandecieron al ltimo Estado
feudal a la vez que beneficiaban a la primera burguesa.
7. Sentido de la siguiente afirmacin de Anderson: "la dominacin del Estado absolutista fue la
dominacin de la nobleza feudal en la poca de transicin al capitalismo".

Era un Estado basado en la supremaca social de la aristocracia y limitado por los

imperativos de la propiedad de la tierra. La nobleza poda depositar el poder en la monarqua y
permitir el enriquecimiento de la burguesa, pero las masas estaban todava a su merced. En el
Estado absolutista nunca tuvo lugar un desplazamiento poltico de la clase noble.
Ejrcito, burocracia, diplomacia y dinasta formaban un inflexible complejo feudal que rega
toda la maquinaria del Estado y guiaba sus destinos. La dominacin del Estado absolutista fue
la dominacin de la nobleza feudal en la poca de la transicin al capitalismo. Su final
sealara la crisis del poder de esa clase: la llegada de las revoluciones burguesas y la
aparicin del Estado capitalista.
El Estado absolutista segn Anderson es El aparato reorganizado y potenciado de la
dominacin feudal

Perry Anderson, El Estado absolutista en Occidente, Madrid, Siglo XXI, 1979.