Historia de Quetzaltenango

Historia
poca Precolombina
La actual cabecera tambin es mencionada en relacin con guerras comunes de
K'iche's y Kaqchikeles de 1552 14 , con el nombre de Xelahuh como el nombre que
tuvo en el perodo indgena de la poca del rey Quicab, y quiz por mala copia u
otro motivo pas a escribirse como Xelahub.8 El texto agrega que el pueblo,
quemado antiguamente por Ah Chiy, Ah Chi Ckix, Halic y Tabanal, fue conquistado
por los zotziles y tukuchs. En el Popol Vuh 15 se le menciona como Xelahuh.
Conquista

Imagen satlite de Quetzaltenango y sus alrededores.

Avanzando a lo largo de la llanura costera del Pacfico, Pedro de Alvarado no
encontr oposicin hasta llegar al ro Samalen el oeste de Guatemala. Esta regin
formaba parte del reino k'iche' y tropas k'iche's trataron de impedir el cruce del ro.
No obstante, los conquistadores lograron cruzarlo y saquearon los asentamientos
cercanos con el fin de aterrorizar a la poblacin y disuadirla de realizar futuros actos
de resistencia.17 El 8 de febrero de 1524, despus de forzar su paso del ro, el
ejrcito de Alvarado libr una batalla en Xetulul, llamado Zapotitln por sus aliados
mexicanos y actualmente conocido como San Francisco Zapotitln. Aunque
sufrieron muchas heridas infligidas por los arqueros k'iche's que lo defendan, los
espaoles y sus aliados tomaron el pueblo por asalto e instalaron un campamento
en la plaza central.18 19 Luego, Alvarado volvi a dirigirse ro arriba internndose en
la Sierra Madre y cruzando el paso hacia el valle frtil de Quetzaltenango, en el
centro del reino k'iche'. El 12 de febrero de 1524, los aliados mexicanos de Alvarado
fueron emboscados en el paso y rechazados por los guerreros k'iche's, pero la carga
de la caballera espaola que sigui caus honda impresin a los k'iche's, que nunca
antes haban visto caballos. La caballera logr dispersar a las tropas k'iche's y los
espaoles se acercaron a la ciudad de Xelaj -Quetzaltenango-, que encontraron
abandonada por sus habitantes.20 21 Si bien la opinin comn es que el prncipe
k'iche' Tecn Umn muri en la batalla cerca de Olintepeque al norte de
Quetzaltenango, los relatos de los espaoles dejan claro que al menos uno y
posiblemente dos de los seores de Q'umarkaj fallecieron en los intensos combates
durante el acercamiento inicial a Quetzaltenango.22 23 Sin embargo, segn la nocin
comn, Tecn Umn falleci durante la batalla de El Pinar, 24 y, de acuerdo con la
tradicin local, muri en los Llanos de Urbina al sureste de Quetzaltenango, cerca
del actual pueblo de Cantel.25
En su tercera carta a Hernn Corts, Pedro de Alvarado describi la muerte de uno
de los cuatro seores de Q'umarkaj en las cercanas de Quetzaltenango. La carta,
fechada el 11 de abril de 1524, fue escrita durante su estancia en Q'umarkaj. 24 Casi
una semana despus, el 18 de febrero de 1524,21 el ejrcito k'iche' se enfrent
nuevamente a las fuerzas espaolas en el valle de Quetzaltenango. Los k'iche's
fueron derrotados y sufrieron grandes prdidas, incluyendo muchos de sus
nobles.26 Tan alto era el nmero de muertos entre los combatientes k'iche's que se
le dio el nuevo nombre de Xequiquel (baado en sangre) a Olintepeque.27 Esta
batalla agot las fuerzas militares de los k'iche's, que finalmente pidieron la paz y
ofrecieron el pago de tributo, invitando a Pedro de Alvarado a su capital Q'umarkaj.
Alvarado desconfiaba profundamente de las intenciones de los k'iche's, pero acept
la invitacin y se dirigi con su ejrcito a Q'umarkaj, llamado Utatln Tecpan por los
aliados de habla nhuatl de los espaoles.28

Q'umarkaj era la capital del reino k'iche', hasta que fue quemada por los invasores
espaoles.
En marzo de 1524, Pedro de Alvarado lleg a Q'umarkaj despus de haber aceptado
la invitacin del liderazgo k'iche' tras la catastrfica derrota de este en el valle de
Quetzaltenango.28 29 Aunque tema una trampa por parte de los k'iche's, Alvarado
entr en Q'umarkaj,26 pero en lugar de aceptar alojamiento dentro de la ciudad,
prefiri instalar su campamento en la llanura fuera de la ciudad.30 Ante la amenaza
que representaba el gran nmero de guerreros quichs reunidos fuera de la ciudad
y temiendo que su caballera no fuese muy efectiva en las estrechas calles de
Q'umarkaj, Alvarado invit a los ms altos caudillos de Q'umarkaj Oxib-Keh,
el ajpop o rey, y Beleheb-Tzy, el ajpop k'amha o rey electo a visitarlo en su
campamento.3126 Tan pronto como lo hicieron, se apoder de ellos y los retuvo como
prisioneros en su campamento. Cuando los guerreros k'iche's se dieron cuenta de
lo que haba sucedido, atacaron a los espaoles y a sus aliados indgenas y lograron
matar a uno de los soldados espaoles.31 En este momento Alvarado orden que
los seores capturados fueran quemados vivos y, despus de repeler el ataque,
procedi a incendiar toda la ciudad.32 26 Tras la destruccin de Q'umarkaj y la
ejecucin de sus gobernantes, Pedro de Alvarado envi mensajes a Iximch, la
capital de los k'akchi'keles, proponiendo una alianza para neutralizar la resistencia
del resto de los bastiones de los quichs. Alvarado escribi que Iximch envi cuatro
mil guerreros para ayudarle en su campaa, aunque las escrituras de los
cakchiqueles mencionan que slo enviaron cuatrocientos.28
En octubre de 1526, el rey k'ach'ikel Sicanam, establecido en el rea que ocupan
los modernos departamentos de Chilmaltenango y Sacatepquez, se ali con
Sequechul, depuesto rey de Utatln y los k'iche's y, aprovechando una noche oscura
y lluviosa se acercaron a Quetzaltenango. Hasta entonces, haban estado
hostigando a los indgenas que ya eran vasallos de los conquistadores espaoles y
llevaban sus productos a la capital del reino, alterando as la cadena de suministros
de la misma; pero esa noche decidieron tomar la ofensiva. 33 A cargo de la defensa
de la ciudad estaba Pedro Portocarrero, a quien Pedro de Alvarado haba dejado al
mando durante un viaje que tuvo que hacer a Espaa; al ver a los rebeldes,
Portocarrero dej al alcalde ordinario Hernn Carrillo a cargo de la defensa de la
ciudad y sali a enfrentar la amenaza con doscientos quince soldados espaoles,
ciento ocho jinetes, ciento veine indgenas tlaxcaltecos, doscientos treinta indgenas
mexicanos y cuatro caones.33 Tras las sangrientas batallas que se produjeron, las
fuerzas espaolas hicieron retroceder a los rebeldes hasta Chimaltenango, pero
ellos a su vez sufrieron considerables bajas y tuvieron que retornar a
Quetzaltenango por refuerzos.34 Finalmente, Portocarrero y sus hombres lograron
cercar a Sicanam y a Sequechul en lo alto de un cerro, y tras fuertes batallas los
apresaron; ambos reyes pasaron quince aos en prisin hasta que Pedro de
Alvarado los embarc para las Molucas y no se supo ms de ellos. 35
Tras la Independencia de Centroamrica
Artculo principal: Independencia de Centroamrica
En 1825, los diputados Juan Jos Flores Estrada, Laureano Nova y Manuel
Montfar y Coronado, solicitaron a la Asamblea Constitucional que se le diera el
ttulo de ciudad al pueblo de Quezaltenango. Esta accedi por medio del decreto
No. 63 de fecha 29 de octubre. Debe indicarse que algunos escritores refirieron el
nombre posteriormente como Quetzaltenango, indicando que provena del lugar
en que abundaban los quetzales (Pharomachrus mocinno) basndose en el ttulo
de Ixquin Nehaib de 1558.a
El Estado de Guatemala fue definido de la siguiente forma por la Asamblea
Constituyente de dicho estado que emiti la constitucin del mismo el 11 de octubre
de 1825: el estado conservar la denominacin de Estado de Guatemala y lo
forman los pueblos de Guatemala, reunidos en un solo cuerpo. El estado de
Guatemala es soberano, independiente y libre en su gobierno y administracin
interior.36
Quezaltenango fue uno de los municipios originales del Estado de Guatemala
fundado en 1825; estaba en el departamento de Quezaltenango/Soconusco, y era
la cabecera del mismo, junto con los municipios Ostuncalco, San
Marcos, Tejutla y Soconusco.37
Sexto Estado de los Altos
Artculo principal: Estado de Los Altos
Vanse tambin: Rafael Carrera y Francisco Malespn.
Palacio Municipal de Quetzaltenango
El 2 de abril de 1838, en la ciudad de Quetzaltenango, un grupo secesionista liberal
fund el independiente Estado de Los Altos el cual pretendi independizarse
de Guatemala. Este estado estaba constituido por los modernos departamentos de
Quetzaltenango, Huehuetenango, San Marcos, Totonicapn y Solol y era donde
se aglutinaban los ms importantes criollos miembros del Partido Liberal de
Guatemala y los enemigos liberales del rgimen conservador, quienes de esta forma
ya no tenan que emigrar a El Salvador teniendo un estado liberal favorable
prcticamente en su pas.38
Los liberales en Los Altos empezaron a criticar duramente al gobierno conservador
de Mariano Rivera y Paz; tenan incluso su propio peridico: El Popular, que
contribuy a las duras crticas.38 Adems, exista el hecho de que Los Altos era la
regin con mayor produccin y actividad econmica del antiguo Estado de
Guatemala; sin Los Altos, los conservadores perdan muchos de los mritos que
sostenan al Estado de Guatemala en la hegemona de Centro Amrica. 38 Entonces,
el gobierno de Guatemala intent llegar a una solucin pacfica, pero los altenses,
amparados en el reconocimiento del congreso de la Federacin Centroamericana
no la aceptaron; el gobierno de Guatemala entonces recurri a la fuerza, enviando
al general en jefe del Ejrcito Rafael Carrera a someter a los Altos.
El 14 de abril de 1838 los conservadores perdieron el poder del Estado de
Guatemala, y Rafael Carrera -lder del movimiento campesino- fue confinado a las
serranas de Mita.39Todo se inici con la incursin de las fuerzas liberales de
Morazn y Jos Francisco Barrundia y Cepeda, quienes ingresaron a Guatemala y
al llegar a San Sur, ejecutaron a Cha lvarez, suegro de Carrera y colocaron su
cabeza en una pica para escarmentar a todos los seguidores de ste. 40 Al saberlo,
Carrera y su esposa Petrona, que haban salido a enfrentar a Morazn tan pronto
como se enteraron de la invasin y se encontraban en Mataquescuintla, juraron que
no perdonaran a Morazn ni en la tumba.41 Tras enviar a varios emisarios, a
quienes Carrera no quiso recibir -en especial a Barrundia a quien le inform que no
lo reciba para no matarlo- Morazn inici un fuerte ofensiva de tierra arrasada,
destruyendo a los pueblos estaban a su paso y despojndolos de su pocos bienes,
y obligando a las fuerzas de Carrera a esconderse en las montaas. 42
Creyendo que Carrera estaba totalmente vencido, Morazn y Barrundia se dirigieron
a la Ciudad de Guatemala en fueron recibidos como salvadores por el gobernador
Valenzuela y los miembros del Clan Aycinena, quienes incluso propusieron
patrocinar uno de los batallones liberales, mientras que Valenzuela y Barrundia
pusieron a las rdenes de Morazn los recursos de Guatemala para solventar
cualquier problema financiero que tuviera.43 Los criollos de ambos partidos
celebraron hasta el amanecer el hecho de que tuvieran al fin a un caudillo como
Morazn, capaz de derrotar a la rebelin del campo. 44 Morazn utiliz los recursos
para apoyar a Los Altos y luego sustituy a Valenzuela por Mariano Rivera Paz,
allegado al Clan Aycinena, aunque no le retorn a ste los bienes confiscados en
1829; en venganza, Juan Jos de Aycinena y Piol vot a favor de la disolucin de
la Federacin Centroamericana en San Salvador un poco ms tarde, obligando con
ello a Morazn a regresar a El Salvador para luchar por su moribundo mandato
federal. En el camino, Morazn increment la represin en el oriente guatemalteco,
como escarmiento por haber ayudado a Carrera, a quien consideraba vencido. 45
Sabiendo que Morazn se haba ido a El Salvador, Carrera intent
tomar Salam con la pequea fuerza que an le quedaba, pero fue derrotado,
perdiendo a su hermano Laureano en el combate. Con apenas unos cuantos
hombres logr huir, mal herido, hacia Sanarate.46 Tras recuperarse a medias, atac
a un destacamento en Jutiapa y logr obtener un pequeo botn que le reparti a
los voluntarios que lo acompaaban y se aprest a atacar Petapa, cerca de la
Ciudad de Guatemala, en donde triunf, pero con considerables bajas.47
En septiembre de ese ao, Carrera intent un asalto a la capital de Guatemala, pero
el general liberal Carlos Salazar Castro lo derrot en los campos de Villa Nueva, y
Carrera tuvo que replegarse nuevamente al oriente del Estado. 39 Tras varios
intentos infructuosos de tomar la ciudad y Quetzaltenango, fue cercado y herido,
tuvo que capitular ante el general mexicano Agustn Guzmn, quien radicaba en
Quetzaltenango desde la llegada de Vicente Filsola en 1823. Morazn tuvo la
oportunidad de fusilarlo, pero no pudo pues necesitaba del apoyo del campesinado
guatemalteco para poder contrarrestar los ataques de Francisco Ferrera en El
Salvador; en lugar de eso, lo nombraron como jefe militar de Mita, pero sin
armas.48 En Mita, recibi un aviso de Francisco Ferrera para reunirse, a lo que
accedi; sabiendo que Morazn iba a atacar El Salvador, decidieron que Carrera
iba a atacar la Ciudad de Guatemala y para ellos Ferrera le dio mil armas y
municiones.49
Entre tanto, a pesar de las recomendaciones de su allegados de aplastar
definitivamente las fuerzas de Carrera, Salazarb intent negociar con ste por la va
diplomtica. Incluso, para demostrar a Carrera que ni se le tema ni se le
desconfiaba, retir las fortificaciones que haba en la capital guatemalteca desde la
batalla de Villa Nueva.39
Aprovechando la buena fe de Salazar y las armas de Ferrera, el 13 de abril de 1839
Carrera tom por sorpresa la plaza de Guatemala; Salazar Castro, Barrundia y
Mariano Glvez huyeron antes de la llegada de Carrera; Salazar, en camisa de
dormir, salt por los tejados de las casas vecinas y busc refugio. Despus, como
pudo, gan la frontera disfrazado de campesino y huy de Guatemala. 39 50 Ya sin
Salazar, Carrera restituy a Mariano Rivera y Paz, como gobernador de Guatemala;
Rivera Paz a su vez lo nombr general en jefe del Ejrcito aunque en realidad era
Carrera quien tena el mando absoluto.51
Escudo del Estado de los Altos esculpido en piedra en la tumba de los hroes altenses en
el Cementerio de Quetzaltenango.
En febrero de 1840, Carrera venci al general Agustn Guzmn y luego entr a
Quetzaltenango, en donde impuso un rgimen conservador duro y hostil para los
altenses en represalia por haber intentado formar un estado liberal. Llamando a
todos los miembros del cabildo les dijo tajantemente que se portaba bondadoso con
ellos por ser la primera vez que lo desafiaban, pero que no tendra piedad si haba
una segunda vez.52 Finalmente, el general Guzmn, y el jefe del Estado de Los
Altos, Marcelo Molina, fueron enviados a la capital de Guatemala, en donde fueron
exhibidos como trofeos de guerra durante un destile triunfal el 17 de febrero de 1840;
en el caso de Guzmn, engrilletado, con heridas an sangrantes, y montado en una
mula.38

General Francisco Morazn.

Intent invadir a Guatemala por segunda ocasin en 1840 luego de haber invadido en 1829
y expulsado a los miembros del Clan Aycinena y las rdenes regulares. En 1840 fue
vencido por Carrera de manera aplastante, marcando el fin de su carrera en Centroamrica.
El 18 de marzo de 1840, siendo Morazn jefe liberal de Estado de El Salvador,
invadi a Guatemala con mil quinientos soldados para vengar el ultraje hecho a los
vencidos en Los Altos y temiendo que esta accin fuera a terminar con los esfuerzos
liberales de mantener unida a la Federacin Centroamericana. En forma similar a
su primera invasin en 1829, lleg hasta Barberena prcticamente sin ser
molestado. Guatemala tena un cordn de vigilantes desde la frontera con El
Salvador; a falta de telgrafo, los hombres corran llevando los mensajes de ltima
hora.53 Con la informacin de estos mensajeros, Carrera urdi su plan de defensa
dejando a su hermano Sotero a cargo de tropas que presentaran una leve
resistencia en la ciudad.54
Carrera fingi huir y llev al improvisado ejrcito a las alturas de Aceituno ya que
nicamente contaba con cerca de cuatrocientos hombres e igual nmero de cargas
de fusilera, ms dos caones viejos. La ciudad qued a merced del ejrcito de
Morazn, con las campanas de sus veintids templos taendo por socorro
divino.53 Una vez Morazn lleg a la capital, la tom fcilmente y liber a Guzmn,
quien inmediatamente parti para Quetzaltenango para dar la noticia de que Carrera
estaba derrotado;54 Carrera entonces, aprovechando que los enemigos se crean
victoriosos, aplic una estrategia de concentracin de fuego en el Parque Central
de la ciudad y la complement con la tctica del ataque sorpresa con la cual provoc
grandes bajas al ejrcito de Morazn para, finalmente, obligar a los sobrevivientes
a luchar cuerpo a cuerpo.c 55 Ya en tal escenario de combate, los soldados de
Morazn perdieron la iniciativa del ataque y su superioridad numrica. Adems,
desconocan la ciudad en que peleaban y tuvieron que pelear y cargar sus muertos
y atender a sus heridos cuando an resentan el cansancio por la larga marcha
desde El Salvador a Guatemala.55
De tal suerte que Carrera, para entonces ya un experimentado militard supo plantar
cara y batalla a Morazn hasta derrotarlo de manera fulminante, al grado que ste,
ayudado por ngel Molinae que conoca los callejones al oeste de la ciudad, tuvo
que huir con sus predilectos disfrazado y gritando Qu viva Carrera! por el
barranco del Incienso hacia El Salvador, para salvar la vida. 53 En su ausencia,
Morazn haba sido relevado del cargo de Jefe de Estado de ese pas, razn por la
cual hubo de embarcar hacia el exilio en Per.55
En Guatemala, los salvadoreos sobrevivientes fueron fusilados sin piedad,
mientras Carrera estaba fuera en persecucin de Morazn, a quien no logr darle
alcance. Este lance sell definitivamente el status del general Carrera y marc el
ocaso de Morazn.53
Mientras tanto, Guzmn lleg a Quetzaltenango con la noticia de que Morazn haba
triunfado en la ciudad de Nueva Guatemala de la Asuncin, y la lite criolla liberal
de la ciudad declar nuevamente vigente el Estado de Los Altos.56 Carrera, envi al
militar salvadoreo Francisco Malespn a avisar a las comunidades k'iche' y
k'achi'kel que se prepararan nuevamente a combatir a los criollos quetzaltecos,57 y
luego sali para Quetzaltenango decidido a escarmentar a los liberales altenses. Al
conocer esta noticia, la mayora de los miembros del cabildo sali huyendo y los
pocos que quedaron quisieron retractarse y pedir perdn por haber tratado de
formar el estado nuevamente.57 Pero mientras los indgenas de la regin perseguan
a los criollos que huyeron, Carrera apres a los miembros del cabildo que se haban
quedado y luego los mand a fusilar -en el frontispicio del extinto Banco de
Occidente- a pesar de que la poblacin altense que murmuraba Masacre!
Masacre!f Como resultado, los criollos liberales quedaron debilitados y mermados,
y los conservadores capitalinos atemorizados; pero las poblaciones indgenas de
Quetzaltenango se dieron cuenta de que tenan un aliado fuerte en Carrera. 58
Cuando Carrera regres a Guatemala a atender a su madre agonizante, los liberales
de la capital salieron huyendo y el temor hizo presa de los conservadores del Clan
Aycinena, pues estaba claro que, de haberlo querido, Carrera hubiera podido llevar
a cabo la venganza indgena y aniquilar a todos los blancos. 59 Lo nico que evit
una nueva masacre fue el hecho de que Carrera necesitara del dinero del Clan
Aycinena para pagarle a sus tropas.59
Gobiernos liberales
Tras las Reforma Liberal de 1871, se iniciaron una serie de gobiernos liberales. En
1884, la editorial Appleton de Nueva York public en ingls una gua de Mxico y
Guatemala, en la cual se presentaron algunos grabados de Quetzaltenango: 60
Imgenes de la Ciudad de Quetzaltenango en 1884

Parque Central de Quetzaltenango

Vista general de la ciudad

Edificio municipal

Penitenciara
En 1884, la editorial Appleton de Estados Unidos public una Gua para Mxico y
Guatemala en ingls, con informacin proporcionada por el licenciado Antonio Batres
Juregui, por entonces embajador de Guatemala en Nueva York. Estas son las imgenes
que se mostraron de Quetzaltenango.61
Revolucin Quetzalteca de 1897

Vista general de Quetzaltenango en 1896.62

Edificio de las Facultades de Quetzaltenango en 1896.62

En diciembre de 1896, Enecn Mora, de La Ilustracin Guatemalteca describi
como se viva en Quetzaltenango. El comercio estaba muy desarrollado, y el lujo y
la riqueza se iban acentuando entre los habitantes; el comercio al por menor estaba
en manos de inmigrantes chinos y judos, mientras que el alto comercio estaba
representado por las casa de Ascoli, Meyer, Maegli, Stahl, Zadik y Vizcano, entre
otras.62 Ya existan el Banco de Occidente, y agencia del banco de Guatemala, del
Agrcola Hipotecario y del Internacional. Por otra parte, toda la ciudad y muchos
edificios pblicos y particulares estaban alumbrados con luz elctrica y la poblacin
contaba con doscientos cincuenta telfonos; ambos servicios eran eficientes y
haban sido introducidos por la casa de Juan Aparicio.62
Ya para 1896 exista la Facultad de Derecho y Notariado de Occidente, y para la
secundaria y normal haba dos institutos para alumnos de ambos sexos; adems
haba una Escuela de Artes y Oficios y una escuela nocturna de artesanos.
Finalmente, existan muchas escuelas primarias y elementales. El Hospital de San
Juan de Dios era, despus del de la Ciudad de Guatemala, el mejor de la Repblica
por su amplitud.63
En 1897, debido a la crisis econmica derivada del embellecimiento de la
infraestructura y el fracaso de la Exposicin Centroamericana, el presidente Jos
Mara Reyna Barrios empez a ahorrar en educacin, cerrando las escuelas, 64 y
luego extendi su mandanto por otros cuatro aos.
La prrroga forzada del gobierno de Reyna cre descontento entre la poblacin
guatemalteca, que se dio cuenta de que las intenciones del gobernante ya no eran
nicamente el progreso del pas. Se dieron protestas y el 7 de septiembre
insurrectos liderados por el exministro Prspero Morales tomaron los cuarteles y las
oficinas pblicas de San Marcos y marcharon rumbo a Quetzaltenango con un
ejrcito improvisado formado por trabajadores, comerciantes y profesionales. Los
lderes del movimiento, Juan Aparicio, hijo (acaudalado filntropo), y Sinforoso
Aguilar (alcalde primero de Quetzaltenango), fueron traicionados por un supuesto
amigo y entregados a los militares leales a Reyna Barrios. El Presidente orden
fusilarlos el 13 de septiembre sin previo juicio.65
La sociedad quetzalteca suplic al presidente que los condenados no fueran
fusilado, a lo que Reyna Barrios finalmente accedi y pidi a su Ministro de
Gobernacin, Manuel Estrada Cabrera, que telegrafiara el mensaje. El Ministro -que
tambin era quetzalteco y tena una querella personal con Aparicio-, retras el envo
del telegrama, el cual lleg a su destino despus de la muerte de Aparicio.
Aparentemente, Estrada Cabrera tena un problema personal con Aparicio por no
haber logrado apoderarse de la Empresa Elctrica de Quetzaltenango, y aprovech
la circunstancia para eliminarlo. Al darse cuenta, Reina Barrios enva a Estrada
Cabrera a Costa Rica a una comisin diplomtica; al regresar de ese pas, Estrada
Cabrera fue removido como Secretario de Gobernacin.66
Aparicio y Aguilar, y cerca de dos centenares de los cados en la batalla de
Quetzaltenango, fueron sepultados en una fosa comn en el cementerio de
Quetzaltenango conocida desde entonces como el Panten de los Mrtires.
Monumentos de la Revolucin quetzalteca de 1897

Monumento y Panten de los Mrtires.

Maqueta original del Arco Conmemorativo de la gesta de 1897, como se encuentra en 2014.
Tumba de los mrtires en el Cementerio de Quetzaltenango.

Arco conmemorativo de la Revolucin de 1897; construido en 2007.

En la ciudad de Quetzaltenango existen dos monumentos principales de la gesta de 1897:
el Panten de los Mrtires en el Cementerio General de la ciudad, erigido en 1897, y el Arco
del Sexto Estado y Vctimas de la Revolucin de 1897. El arco fue inaugurado el 13 de
septiembre del 2007 y est situado en la entrada principal de la ciudad de Quetzaltenango,
cerca del monumento a la marimba. En las fachadas del monumento puede leerse: El Amor
a la Libertad los hizo Hroes, el Odio a Los Tiranos los hizo Mrtires. En la parte superior
se coloc la estatua del "Len"g elaborado a principios de 1900. El diseo del arco original
de 1898 fue hecho por Alberto Porta y el diseo del actual monumento fue hecho por el
arquitecto quetzalteco Roberto Henry Mull.
Terremoto de San Perfecto
El terremoto de San Perfecto ocurri el 18 de abril de 1902 por la noche y tuvo una
magnitud estimada de Mw 7,5 en el departamento de Quetzaltenango.67 El
terremoto tuvo una duracin de 1 hasta 2 minutos y fue precedido de varios sismos
premonitores y seguido de muchas rplicas. Entre 800 y 900 fallecieron por el
terremoto y hubo daos materiales importantes en la extensa zona afectada. Todas
las iglesias en el oeste de Guatemala y el este de Chiapas sufrieron daos severos
o fueron destruidas.68
Terremoto de San Perfecto
La Cinaga

Iglesia del Espritu Santo

Empresa Elctrica

Iglesia de San Nicols

Fotografas de la catstrofe publicadas por Julio Yaquier.
Tras la muerte de su madre en el terremoto, en compositor quetzalteco Mariano
Valverde se inspir para crear su meloda Noche de Luna entre Ruinas. Por su
parte, el ingeniero alemn Edwin Rockstroh, catedrtico de ciencias y matemtica
en el entonces prestigioso Instituto Nacional Central para Varones de la ciudad de
Guatemala escribi un artculo tcnico sobre el terremoto en la revista Nature.69
Erupcin del volcn Santa Mara en 1902
Iglesia de Yurrita y la erupcin de 1902

Fachada Iglesia de Yurrita en la zona 9 de la Ciudad de Guatemala

Vilsta lateral de la Iglesia de Yurrita

Felipe Yurrita, propietario de la finca de caf Ferrol ubicada en el departamento de San
Marcos, construy la iglesia de Nuestra Seora de las Angustias en la Ciudad de
Guatemala para cumplir con una promesa, porque l y sus trabajadores crean que fue la
Virgen quien les salv de la erupcin. Cuando se estaban acabando los alimentos Yurrita
decidi improvisar un pequeo altar sobre unos sacos de caf y puso sobre l un cuadrito
de la Virgen de las Angustias que l siempre llevaba consigo. Frente al altar dispusieron
rezar el rosario y, en el momento de la letana, la cada de ceniza ces. Luego se produjo
una serie de fuertes lluvias que provocaron correntadas que libraron los rboles de caf.
De tal manera que ese ao se alcanz la mejor cosecha.70h
1902 fue un ao trgico para Quetzaltenango: recin se estaba recuperando del
terremoto de abril, cuando el 24 de octubre de ese mismo ao hizo erupcin el
volcn Santa Mara.70 El volcn haba estado inactivo desde la conquista espaola
en 1524 y con su cono casi perfecto de 3768 metros de altura, era un marco
escnico para la ciudad quetzalteca. La erupcin fue an ms devastadora que el
terremoto, ya que tambin provoc cuantiosos daos en las fincas y aldeas
aledaas y hay recuentos que la arena y ceniza alcanzaro la regin de Chiapas,
en Mxico.70 Se calcula que la catstrofe provoc cinco mil muertes y miles de
pesos en prdidas agrcolas y materiales.70
La erupcin del volcn lanz una columna de material que alcanz 28 kilmetros de
altura y form una nube obscura que cubri la luz del sol durante varios das. La
erupcin tard 36 horas y form un gran crter en el franco suroccidental de la
montaa, lo que form el volcn Santiaguito.
Cronologa de la erupcin del volcn
Santa Mara70[Contraer]
Da Hora Suceso
Se oy en San Felipe
un ruido espantoso
parecido al susurro de
una cascada enorme
24 de 5:00
durante 5 minutos del
octubre p. m.
lado del volcn; pero no
se pudo ver nada por
motivo de la mucha
neblina.
Cayeron en
24 de 6:00 Quetzaltenango arenas
octubre p. m. de piedra pmez, poco
despus ceniza
Se vieron rayos y
24 de 7:00 claridad y se oy un
octubre p. m. ruido como de llamas
de alto horno.
Se not desde San
Felipe una columna
24 de 8:00
gigantesca de cenizas
octubre p. m.
negras con multitud de
torbellinos girantes
 ferozmente, atravesada
por millares de rayos y
de lneas curvas de luz
verdusca o roja. Todo el
volcn y sus
alrededores temblaban
continuamente y
enormes detonaciones
se oyeron hasta 160
kilmetros de distancia;
los fuertes vientos
llevaron consigo la
mayor parte de las
materias sueltas de la
columna eruptiva a
distancias de 800 y ms
kilmetros; una parte
fue llevada por vientos
ms altos hacia el
Norte, y en una gran
extensin rein durante
das enteros oscuridad
absoluta.
La violencia de la
erupcin aument y
empezaron a caer
hasta distancias de 14
kilmetros del volcn
rocas macizas de
25 de 1:00
tamaos pequeos y
octubre a. m.
medianos y perforaron
las lminas de los
techos vecinos con
tantos agujeros, que al
fin se asemejaban a
coladores.
26 de 12:00 Se calm el furor del
octubre a. m. volcn.
 Ocurri una erupcin
cuya nube era blanca
26 de 3:00 en gran parte y es
octubre p. m. probable que consista
principalmente de vapor
de agua.
Imgenes de la erupcin de 1902
Fotografas de la erupcin del Santa Mara en 1902.
En medio de la conmocin, la Jefatura Poltica y la Corporacin Municipal se
encargaron de organizar los recursos inmediatos de que disponan para socorrer a
las vctimas, organizar la ayuda proveniente de los vecinos que la podan
proporcionar y gestionarla al gobierno de la capital. En la ciudad de Guatemala el
Presidente Estrada Cabrera y su gabinete estaban ocupados en la organizacin de
los festejos de Minerva. Su respuesta ante la catstrofe fue disminuirla y en el peor
del caso, tratar de silenciarla evitando que los medios de prensa divulgaran las
dimensiones de la catstrofe en la regin occidental del pas.71
En Estados Unidos, los primeros informes detallados de la erupcin aparecieron
hasta el 13 de noviembre de 1902, cuando tanto el San Francisco Call como el San
Francisco Chronicle presentaron relatos de damnificados que haban llegado de
Guatemala en barcazas.
La respuesta oficial del gobierno central ante las autoridades quezaltecas fue de
declarar no disponibilidad de fondos pblicos, ya que recientemente se haban
empleado en la ayuda para esa misma ciudad, para los damnificados por los
terremotos del mes de abril, por lo cual era imposible atender a la peticin.72 En
tales circunstancias, el alcalde de la ciudad, en sesin extraordinaria inform a todos
los miembros del consejo que a raz de la erupcin los pastos y siembras de la la
zona de occidente de la Repblica se arruinaron, por lo que entonces era de
esperarse escasez de granos bsicos, afectando tal situacin especialmente a las
personas de escasos recursos. Por tal razn, la corporacin municipal decidi que
doscientos pesos se invirtieran en la compra de alimentos para ser repartidos entre
los ms necesitados. Asimismo, el ganado de las haciendas estaba pereciendo.
Empezaron a reportarse prdidas, no solo por la desaparicin de los rebaos sino
tambin por la falta de ganado para abastecimiento de las carniceras de la ciudad.
Ante la escasez de alimentos en la regin, el consejo municipal tom la decisin de
solicitar al gobierno central la cual fue aprobada la autorizacin para importar libre
de gravamen dos mil quintales de harina hasta llegar a completar diez mil, durante
los meses siguientes.
El concejal de abastos de la municipalidad qued encargado de administrar la ayuda
para los damnificados proveniente no solo de los vecinos de Quetzaltenango sino
de toda la que se esperaba llegase de la capital y otros departamentos. El suministro
de agua potable fue otro de los problemas inmediatos; el fontanero de la ciudad
practic desde el da siguiente a la erupcin una inspeccin del acueducto que surta
a la ciudad, no reportando daos al mismo, pero ante las quejas de los vecinos por
la falta del vital lquido, las revisiones posteriores indicaron que las caeras se
encontraban obstruidas por la gran cantidad de ceniza y arena que haba arrojado
el volcn.
La poblacin fue afectada en distancias formas: para los indgenas fue
verdaderamente catastrfica, no solamente porque perderon parientes y amigos,
sus casas y cosechas, sino adems fueron obligados a trabajar en las labores de
reconstruccin. Por su parte, los terratenientes vieron la oportunidad de resarcirse
de los daos obteniendo otras tierras y as lo solicitaron al presidente Estrada
Cabrera, quien les dio terrenos en San Miguel Uspantn en el Quich y en Panam
en Suchitepquez y Solol, las que hasta entonces haban sido tierras comunitarias
de los indgenas de la regin.70
Reconstruccin de la Ciudad

Perspectiva del Parque Central en la dcada de 2010.

Posteriormente, se inici la construccin de la metrpoli de Quetzaltenango,
construyndose el rea del parque central con edificios de estilo neoclsico; as se
construyeron el Edificio Rivera, el Pasaje Enrquez, el Banco de Occidente, que fue
el primer banco privado que funcionaba en esta ciudad y la Casa de la Cultura, entre
otros.i A la vez se construy el primer ferrocarril elctrico que viajaba hacia la Costa
Sur y se una a los ferrocarriles nacionales. Su sede estaba en lo que fue la Brigada
Militar. Actualmente centro intercultural de la ciudad.
Segunda mitad del siglo XX

Parque Central.
De 1950 a 1964 se establecieron ms fbricas industriales, junto con las fbricas
Cantel y Capuano, que ya existan. El establecimiento de la Cervecera Nacional y
la Embotelladora Nacional contribuyeron a formar la estructura econmica que fue
dibujando lo que ms tarde sera la metrpoli de Occidente y la segunda ciudad del
pas.[cita requerida]
En la dcada de 2010 Quetzaltenango se constituye en un lugar estratgico para el
comercio, los servicios y la educacin, as como para la industria textil y licorera a
nivel nacional. Otro sector que ha tenido un repunte interesante en la ciudad es el
sector de la construccin, ya que ha proliferado la industria de servicios para la
construccin, debido al incremento de centros comerciales, colonias y condominios.
Muchas de las empresas establecidas en la capital del pas han puesto sus ojos en
la ciudad de Quetzaltenango como centro de inversin, por lo que la economa de
la ciudad est creciendo rpidamente.
Al ritmo de dos nuevas urbanizaciones por mes, y con nueve universidades, los
pronsticos de la Secretara de Planificacin y Programacin de la Presidencia
(SEGEPLAN) indican que en el 2032 tendr ms de 2 millones 300 mil habitantes.
Siglo XXI: Mancomunidad Metrpoli de Los Altos
Esta entidad se form en el siglo XXI, cuenta con una extensin territorial de 871.06
km y est compuesta por una poblacin total de 364,258 habitantes. La
Mancomunidad est conformada por los municipios de San Andrs Xecul
y Totonicapn en el departamento de Totonicapn y por los municipios de San
Carlos Sija, Sibilia, La Esperanza, San Juan Ostuncalco,
Quetzaltenango, Zunil y Salcaj en el departamento de Quetzaltenango, los cuales
se adhirieron a la entidad voluntariamente.6 Los municipios son representados a
travs de sus Consejos Municipales y promueve el desarrollo local, integral y
sostenible de los municipios integrantes mediante la formulacin de polticas
pblicas municipales, planes, programas y proyectos, la ejecucin de obras y la
prestacin eficiente de los servicios de su competencia, en forma individual y
conjunta.6
Economa

Templo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das.

Quetzaltenango es la segunda ciudad ms importante de Guatemala, porque es un
municipio con gran concentracin de comercio artesanal e industrial y de servicios.
Los aspectos comerciales, de servicios, educativos (a nivel primario, secundario y
universitario), sociales, de instancias polticas, gubernativas y culturales, entre
otras, atraen a muchas personas de lugares cercanos y otros departamentos, por lo
que Quetzaltenango se convierte en una ciudad que concentra el comercio y los
servicios en el occidente del pas.
La ciudad tiene adems una gran variedad de restaurantes, centros comerciales,
plazas, avenidas, hoteles y tiendas que se centran principalmente en las zonas 1, 3
y 9. Cuenta con una poblacin econmicamente activa segn datos del censo
realizado por el INE (2,002), proyectado para el ao 2009 asciende a un total de
54,512 personas (que representa al 37.43% del total de la poblacin), de las cuales
35,367 son hombres y 19,145 son mujeres.
Dentro de sus cultivos destacan: caf, maz, manzana, brcoli, lechuga, palma
africana, ajonjol, arroz y hule. Es una zona ganadera, industrial, de gran actividad
comercial y de servicios.
El departamento se caracteriza por tener atractivos tursticos como: el Cerro del
Bal (reserva natural), el Cerro Siete Orejas, Cerro Quemado, los baos de
Almolonga Cirilo Flores, las Delicias, las Fuentes Georginas (aguas termales), la
Laguna de Chicabal y otras, que ofrecen turismo ecolgico y de aventura, lo que ha
determinado que el nmero de turistas haya aumentado en los ltimos aos.
El turismo es importante para Quetzaltenango ya que es en la ciudad desde donde
salen las excursiones a los diferentes destinos que ofrece el departamento, existen
empresas que se dedican a ofrecer paquetes de viaje y guas tursticos, convirtiendo
a la ciudad en un importante punto de visita para los turistas.
Quetzaltenango organiza una feria anual esta lleva el nombre de Feria
Centroamericana de Independencia, se realiza del 12 al 18 de septiembre en honor
a la independencia nacional. En dicha feria se pueden encontrar juegos mecnicos,
venta de comida tradicional guatemalteca e internacional y comercios de diferente
categora, se llevan a cabo certmenes de belleza, conciertos en diferentes lugares
de la ciudad, fiestas sociales y desfiles que resaltan la importancia del evento,
siendo el da ms importante el 15 de septiembre, en el que se conmemora la
independencia de Guatemala, adems de una serie de diferentes actividades
cvicas a lo largo del mes. En tales fechas se celebra un certamen artstico donde
se premian a literatos a nivel nacional.
El 7 de octubre de cada ao, se celebra con gran fervor religioso, el da de la Virgen
del Rosario, Patrona del Municipio, que incluye celebraciones a lo largo de todo el
mes, siendo una fecha muy especial para los habitantes que profesan la fe catlica
del municipio.
Quetzaltenango es catalogada como la cuna de la cultura en el occidente de
Guatemala, en la ciudad han nacido importantes artistas, msicos, pintores y
deportistas destacados nacional e internacionalmente.
Equipo de Ftbol Xelaj Mario Camposeco
El Club Social y Deportvo Xelaj Mario Camposeco es el club de ftbol ms
importante de Guatemala a nivel departamental. El equipo, que fue nombrado en
honor al extinto futbolista Mario Camposeco, quien falleciera tgicamente en un
accidente en avin en la dcada de 1960, es el tercer equipo grande de Guatemala,
nicamente detrs de los equipos de la Ciudad de Guatemala Municipal y
Comunicaciones. Es el nico equipo de Liga Mayor de Ftbol de la ciudad de
Quetzaltenango despus que el Balbolan y el Rosario FC desaparecieran.
Su aficin resalta como una de las ms importantes tanto a nivel guatemalteco como
centroamericano.
Actualidad
Actualmente la ciudad de Quetzaltenango, es la segunda ciudad en importancia en
Guatemala, destacada por la gran cantidad de escuelas, colegios, centros
hospitalarios y universidades, siendo hoy da centro cultural del occidente del pas.
As mismo en la ciudad hay gran cantidad de escuelas de espaol, a las que asisten
personas de muchos pases del mundo, principalmente de Europa y E.U.A. La
educacin del espaol como segundo idioma se imparte con excursiones ecolgicas
y turismo de aventura. La ciudad tambin tiene hoy da vida nocturna, concentrada
en parte de su centro histrico, en donde se puede degustar de comida y bebida
nacional e internacional, en sus diversos restaurantes, bares y centros nocturnos, y
en muchos municipios de este departamento se encuentran tiendas artesanales con
una gran diversidad de artculos artesanales.
La ciudad sigue siendo un polo de atraccin de inmigrantes de las zonas rurales del
pas, as como los inmigrantes extranjeros, mayormente del sur de Mxico y
de Centroamrica.[cita requerida] Existe una importante asociacin sin fines de lucro
creada por ciudadanos quetzaltecos en 2011, inicio con el nombre de Sacndole
Brillo a Xela, actualmente Ciudades Sostenibles nace con el propsito de elevar la
calidad de vida de los ciudadanos. Actualmente realiza proyectos de urbanizacin,
equipo mdico y ayuda social. Es apoyada por voluntarios, estudiantes
universitarios, donaciones y empresas locales.
La ciudad fue declarada en julio de 2013 ciudad emergente y sostenible por
el Banco Interamericano de Desarrollo.
En el cine
Aqu me quedo
La pelcula Aqu me quedo del director guatemalteco Rodolfo Espinoza Orantes y
protagonizada por Carlos Hernndez, Andrs Zea y Beatriz del Cid, fue filmada en
Quetzaltenango y muestra numerosos lugares representativos de la ciudad; entre
ellos: el Teatro Municipal, el cementerio general de la localidad, la iglesia de San
Juan de Dios, el tnel de Zunil, el Arco del Centenario de la revolucin de 1897,
Cerro Quemado, el Parque Central, y la cantina La Tejana.73
Cortometrajes "Testimonios de Esperanza"
Como parte de las actividades del mayor medio de comunicacin cristiana
evanglica en Guatemala Canal 27, El Canal de la Esperanza, en 2016 se filman en
varias localidades de Quetzaltenango los cortometrajes Testimonios de
Esperanza Con el propsito de dar a conocer la obra espiritual diseminada a travs
del medio y que lleva 22 aos de estarla realizando en todo el pas, siendo el
enfoque central la cultura y los problemas sociales de mayor impacto en el
departamento.