Escuela Argentina de Estudios Superiores

Materia: Fundamentos De Esterilizacin

Docente: Ciccioli Javier
Material : 23/05/2012

Clasificacin de los desinfectantes y antispticos

Las sustancias con actividad biocida tienen grados variables de actividad sobre los diferentes
grupos de microorganismos. Se pueden clasificar, como se ha sealado previamente, en tres
categoras segn su potencia y efectividad de accin contra los microorganismos: baja, intermedia
y alta. Los desinfectantes de bajo nivel pueden destruir la mayor parte de las formas vegetativas
bacterianas, tanto grampositivas como gramnegativas, algunos virus (virus con envoltura lipdica) y
hongos (levaduras), pero no Mycobacterium spp, ni las esporas bacterianas. Los desinfectantes de
nivel intermedio consiguen inactivar todas las formas bacterianas vegetativas, incluyendo
Mycobacterium tuberculosis, la mayora de los virus (virus con y sin envoltura) y hongos
filamentosos, pero no destruyen necesariamente las esporas bacterianas. En cambio, los
desinfectantes de alto nivel consiguen destruir todos los microorganismos, excepto algunas
esporas bacterianas.

Principales grupos de desinfectantes y antispticos

Desinfectantes
Las propiedades que ha de reunir un desinfectante ideal son: amplio espectro antimicrobiano,
rpida accin microbicida, facilidad de uso, escasa capacidad para alterar el instrumental,
solubilidad en agua, estabilidad de la forma concentrada y diluida del producto, toxicidad reducida
para el hombre de las soluciones de uso, ininflamabilidad y coste bajo o moderado.
La eficacia de los desinfectantes se puede ver alterada por varios factores. Entre stos se incluyen
las sustancias interferentes (materia orgnica, dureza del agua), el tipo y grado de contaminacin
microbiana, la concentracin y pH de la solucin desinfectante, el tiempo de exposicin, el diseo y
composicin del objeto a desinfectar y la temperatura a la que se realiza el proceso de
desinfeccin.
A continuacin se describen los desinfectantes ms utilizados en la actualidad, agrupndolos
segn el grupo qumico al que pertenecen..

Alcoholes:
Los alcoholes poseen una rpida accin bactericida, actuando sobre bacterias gramnegativas y
grampositivas, y virus con envuelta, siendo por tanto considerados como desinfectantes de bajo
nivel. La concentracin bactericida ptima se sita en el 70%. Ello se debe a que estos
compuestos acuosos penetran mejor en las clulas y bacterias, permitiendo as la
desnaturalizacin de las protenas. Los alcoholes se inactivan en presencia de materia orgnica.
Se utilizan muy frecuentemente para la desinfeccin de la piel, y resultan muy eficaces para este
fin cuando a continuacin se aplica un yodforo. Su aplicacin est tambin indicada en la
desinfeccin de material no crtico como termmetros y fonendoscopios. La toxicidad del alcohol
isoproplico es dos veces superior a la del etanol. Su utilizacin puede provocar irritacin y
sequedad de la piel; al volatilizarse puede producir irritacin de la mucosa nasal y lagrimal.
 Aldehdos:
Formaldehdo (formalina o formol).
Se utiliza como desinfectante de alto nivel en estado lquido y gaseoso. Principalmente se utiliza en
solucin acuosa (formaldehdo al 37%); en estas condiciones posee actividad bactericida,
fungicida, virucida, tuberculicida y esporicida. Tiene poco poder de penetracin en las clulas, pero
su actividad aumenta con la temperatura y la humedad relativa (combinacin de formaldehdo gas
con vapor a 70-75C). Su accin es lenta y en solucin acuosa al 8% requiere un tiempo de
exposicin de 24 h, mientras que en solucin alcohlica a esta misma concentracin la actividad
aumenta y el tiempo requerido es de 3 h. Para desinfectar objetos no metlicos se recomienda
utilizar la solucin acuosa al 2-8%. Actualmente existen sistemas cerrados de esterilizacin que
trabajan con formaldehdo al 2% y 45C. Su uso en los centros sanitarios est limitado por la
emisin de vapores irritantes para los ojos, nariz y tracto respiratorio. Es, adems, corrosivo y
potencialmente carcingeno. Debe ser manipulado con guantes y mascarilla. Nunca ha de ser
utilizado para la desinfeccin ambiental.

Paraformaldehdo.
Se utiliza para la desinfeccin por vaporizacin, pero su uso est restringido a la
descontaminacin, previa al mantenimiento y cambio de filtros, de las cabinas de seguridad
biolgica. Se inactiva fcilmente en presencia de materia orgnica y su uso es incompatible con
otras soluciones desinfectantes como fenoles, agentes oxidantes, amonaco y soluciones alcalinas.

Glutaraldehdo.
Es un dialdehdo saturado aceptado como desinfectante de alto nivel y esterilizante qumico. En
solucin acuosa el glutaraldehdo es cido, poco estable y no posee actividad esporicida. Sin
embargo, cuando la solucin se alcaliniza (pH 7,5-8,5), se activa y posee actividad esporicida. Su
actividad biocida se debe a la alteracin del RNA, DNA y sntesis de protenas. El glutaraldehdo
alcalino al 2% es bactericida, fungicida y virucida en cortos perodos de tiempo, pero necesita 6 h
de contacto para destruir las esporas bacterianas. Tiene una accin moderada frente a
micobacterias; en estos momentos existe una gran controversia en las evaluaciones realizadas por
la existencia de resultados contradictorios. El tiempo aconsejado para la desinfeccin de alto nivel
oscila entre 20 y 45 min, siendo el tiempo de inmersin ms utilizado 30 min. Se aconseja, pues,
un tiempo de exposicin mnima de 20 min, posterior a una limpieza meticulosa.Una vez activada,
la solucin alcalina tiene validez durante 14-28 das, pero se recomienda el control rutinario del
nivel de glutaraldehdo para determinar la concentracin y comprobar as la validez de la solucin
desinfectante antes de su reutilizacin. Este desinfectante no deteriora los metales. Se utiliza para
la desinfeccin de equipos mdicos, como los endoscopios. No debe ser utilizado para la
desinfeccin de superficies y materiales no crticos, su aplicacin est desaconsejada por su
toxicidad y elevado costo.
El glutaraldehdo puede causar sensibilizaciones por contacto o por inhalacin en el personal que
lo maneja. El manipulador debe protegerse adecuadamente y trabajar en una zona separada del
resto de reas de trabajo y que adems posea ventilacin o extractores de vapores.

Glutaraldehdo fenolato.
Es una solucin bactericida, fungicida y virucida. Tambin se puede considerar como esporicida (6
h de inmersin) cuando se utiliza en solucin pura. La concentracin del glutaraldehdo en el
producto comercializado es del 2%, y la de fenol, del 7%. La dilucin recomendada para la
desinfeccin de alto nivel es 1:8 con una concentracin final de glutaraldehdo de 0,26 y 0,86% de
fenol. Su eficacia frente a micobacterias y bacterias gramnegativas es un tema polmico. De hecho
algunos autores critican la falta de eficacia frente a micobacterias en estudios de laboratorio, pero
cuando se realizan estudios experimentales de contaminacin y desinfeccin de endoscopios en
los que se incluye la limpieza previa del instrumental, el producto es eficaz. Sin embargo, el nico
glutaraldehdo fenolado aceptado actualmente por la FDA como desinfectante de alto nivel,
contiene un 0,95% de glutaraldehdo alcalino y un 1,64% de fenol. Un inconveniente del
glutaraldehdo fenolato es su toxicidad, pudiendo causar sensibilizacin por contacto o por
inhalacin, pero en menor grado que el glutaraldehdo alcalino al 2%.
Asociacin de aldehdos.
Contienen una combinacin de formaldehdo al 30%, glutaraldehdo al 50% y amonio cuaternario al
50%, y sustancias anticorrosivas para no deteriorar los metales. Tiene actividad bactericida,
fungicida y virucida. Est indicado para la desinfeccin de superficies como suelos, puertas,
paredes y mobiliario. La concentracin de uso de estos compuestos se sita entre el 0,5-2%.

Ortoftaldehdo (OPA)
Desinfectante que posee intensa actividad bactericida, virucida y fungicida. Acta atacando los
cidos nucleicos y las protenas. Las soluciones de uso formuladas como desinfectantes de alto
nivel contienen un 0,55% de 1,2 bencenocarboxialdehdo. Se utiliza en la desinfeccin de
endoscopios, con tiempos de actuacin de 12 min. a 20C. No produce vapores irritantes y es
compatible con la mayora de instrumental mdico.

Oxidantes

cido peractico (cido peroxiactico).

El cido peractico a concentraciones de 0,01-0,2% tiene una accin rpida frente a todos los
organismos, incluyendo las micobacterias y las esporas bacterianas.
Permanece activo en presencia de materia orgnica. Es un desinfectante corrosivo frente a
metales, pero este efecto puede disminuirse modificando su pH. Su accin biocida se debe a la
desnaturalizacin de protenas y enzimas y cambios de permeabilidad de la pared celular. La
combinacin del cido peractico con perxido de hidrgeno se utiliza para la desinfeccin de
hemodializadores.
Desde hace unos aos han aparecido en el mercado procesadores automticos que utilizan cido
peractico en formulaciones que contienen agentes anticorrosivos; el proceso se realiza en
sistemas cerrados donde se produce la dilucin adecuada del producto y la posterior desinfeccin
del instrumental. Estos procesadores trabajan a una concentracin de 0,2% a 56 C y en
condiciones de uso muy definidas y se utiliza para la desinfeccin de endoscopios e instrumental.

Perxido de hidrgeno.
Es activo frente a bacterias vegetativas, hongos, virus, micobacterias y esporas bacterianas segn
la concentracin y condiciones de utilizacin. Su actividad biocida se debe a la destruccin de las
membranas celulares, DNA y otros componentes celulares esenciales. Los preparados comerciales
suelen contener concentraciones entre el 3- 6%; concentraciones ms altas (6-25%) tambin han
sido descritas como esterilizantes qumicos o desinfectantes de alto nivel. Se inactiva rpidamente
en presencia de materia orgnica, luz y contacto con el aire. La forma oxidante activa no es el
perxido de hidrgeno como tal, sino el radical hidrxilo libre formado por su descomposicin.
Las soluciones estabilizadas de agua oxigenada, del 10 al 25%, se utilizan como agentes
esporicidas en la desinfeccin de materiales especiales (implantes de plstico, lentes de contacto y
prtesis quirrgicas).
En la actualidad existen en el mercado sistemas cerrados que utilizan perxido de hidrgeno en
forma de vapores como alternativa para desinfeccin y esterilizacin de endoscopios. Estos
aparatos utilizan ciclos que oscilan entre 20 y 25 min a temperaturas bajas (25-50C) y alcanzan
una concentracin final de 1-2 mg/L de H2O2. Una de las ventajas fundamentales es que no
producen residuos txicos. An no se dispone de suficiente experiencia en la utilizacin de estos
aparatos. Se han descrito casos de enteritis y colitis seudomembranosa en pacientes sometidos a
endoscopia gstrica asociada a este tipo de desinfeccin.

Persulfato o cido peroxignico.

Compuesto con actividad bactericida frente a bacterias gramnegativas y grampositivas. Su
actividad virucida es controvertida y variable; algunos autores consideran que no es activo frente a
poliovirus y HIV. No tiene actividad frente a micobacterias y sta se ve afectada por la presencia de
materia orgnica y la utilizacin de agua corriente.
Los persulfatos tienen una toxicidad baja, pero no deben utilizarse para la desinfeccin de alto nivel
de endoscopios por su bajo espectro de actividad y porque son altamente corrosivos de metales y
otros materiales.

Derivados clorados

Hipoclorito.
Los hipocloritos son los desinfectantes ms utilizados de este grupo y estn disponibles
comercialmente en forma lquida (hipoclorito sdico) o slida (hipoclorito clcico,
dicloroisocianurato sdico). El mecanismo de accin sobre los microorganismos no es bien
conocido, pero se postula que actan inhibiendo las reacciones enzimticas y desnaturalizando
protenas. Tienen un extenso espectro de actividad (bactericida, virucida y esporicida, pero variable
frente a las micobacterias) segn la concentracin de uso. La concentracin habitual del hipoclorito
sdico o leja comercializada es de 50 g de cloro activo por litro (5,25%). Para la desinfeccin
ambiental las diluciones de uso son al 0,1 y 1% (20 y 200 mL de leja en 1 L de agua,
respectivamente). Las concentraciones al 1% de cloro activo se utilizan cuando hay sangre o
productos orgnicos en la superficie que se quiere desinfectar. Diluciones al 1:50, con una
concentracin de 1.000 ppm de cloro, son necesarias para destruir las micobacterias. Las
diluciones se deben realizar con agua del grifo a temperatura ambiente y enrecipientes cerrados de
plstico opaco. Se recomienda utilizar soluciones preparadas en el da.Los hipocloritos son,
adems, baratos y de accin rpida. Sin embargo, se ha de tener en cuenta que son
desinfectantes que deterioran los metales, que se inactivan fcilmente en presencia de materia
orgnica, relativamente inestables y su eficacia se ve afectada por el pH. Interaccionan con otras
sustancias qumicas: soluciones cidas y de amonio, con produccin de vapores de cloro que son
muy irritantes. No se deben utilizar tampoco en combinacin con formaldehdo, ya que esta
combinacin es altamente carcingena. Se utiliza ampliamente como desinfectante de rutina de
pavimentos, lavabos, aseos y zonas de preparacin de alimentos, as como en la desinfeccin de
los aparatos de dilisis y tratamiento de aguas. En brotes y epidemias de Legionella spp. La
hipercloracin del sistema de distribucin de agua ha demostrado ser un mtodo muy eficaz.
Cloramina-T (cloramicida).
Es un derivado clorado que contiene un 25% de cloro disponible. Se inactiva en presencia de
materia orgnica, pero su actividad bactericida se mantiene durante ms tiempo que en el caso de
los hipocloritos. En contacto con el aire pierde cloro y cambia el color a amarillo, disminuyendo su
espectro de actividad. La concentracin del 2% puede utilizarse en la desinfeccin del agua de
beber.

Derivados de amonio cuaternario

El cloruro de benzalconio: fue el primer compuesto comercial de este tipo introducido en el

mercado. Tiene una buena actividad bactericida frente a grampositivos, pero es poco activo frente
a bacterias gramnegativas, particularmente frente a Pseudomonas. Las bacterias gramnegativas
pueden crecer en las soluciones de estos productos. Tambin presentan actividad fungicida y
virucida sobre virus con envoltura, pero sta es escasa frente a virus sin envoltura y casi nula
frente a micobacterias y esporas. Poseen una buena actividad como detergentes. Factores como la
dureza del agua y restos proteicos interfieren en su actividad y reducen su eficacia. Los amonios
cuaternarios denominados de segunda generacin (p. ej., el cloruro de etilbenzilo) y de tercera (p.
ej., el cloruro de dodecil dimetil amonio) son compuestos que permanecen activos en presencia de
agua dura. Su accin bactericida es atribuida a la inactivacin de enzimas, desnaturalizacin de
protenas esenciales y rotura de la membrana celular.
Son habitualmente considerados como desinfectantes de bajo nivel y comnmente se utilizan para
la desinfeccin de superficies como suelos y paredes. Las concentraciones de uso son del 0,4
1,6%.
Fenoles y derivados
El ortofenilfenol y el ortobenzilparaclorofenol: son los derivados fenlicos utilizados
comnmente en los hospitales. Estos compuestos destruyen la pared celular y precipitan las
protenas. Son activos frente bacterias vegetativas, hongos y virus con envuelta. Pero su actividad
es variable, segn la formulacin, frente a micobacterias y virus sin envuelta. El fenol y los
derivados fenlicos, en la actualidad, se reservan para la desinfeccin de superficies (suelos,
paredes) y material no poroso. Entre las desventajas de su utilizacin destaca la irritacin de la piel
y de las mucosas y el descenso de la eficacia en presencia de materia orgnica. No se aconseja su
utilizacin para la desinfeccin de superficies en las habitaciones de pediatra, ni tampoco en la
desinfeccin de cunas e incubadoras.

Yodforos
Un yodforo es una combinacin de yodo y una sustancia solubilizante, formando as un complejo
que libera lentamente yodo orgnico. El yodo penetra fcilmente en los microorganismos a travs
de sus membranas celulares, destruyendo las protenas. Son bactericidas de potencia intermedia,
poseen actividad frente a bacterias grampositivas y gramnegativas, pero tienen escasa actividad
frente a micobacterias. Son activos frente a virus con y sin envoltura. Sin embargo, su actividad se
reduce en presencia de sustancias alcalinas y materia orgnica. Son corrosivos para los metales.
El ms conocido de los yodforos es la povidona-yodada (compuesto de yodo y polivinil
pirrolidona).

Antispticos
No existe un antisptico de uso universal; la seleccin de un antisptico se debe hacer teniendo en
cuenta el espectro de actividad, concentracin, aceptacin de los usuarios, rapidez de accin,
inactivacin por materia orgnica, coste y toxicidad, entre otros.

Biguanidas Clorhexidina.
Aunque la actividad de la clorhexidina es ms lenta que la de los alcoholes, se ha comprobado su
eficacia para reducir la flora de la piel tras unos segundos de aplicacin. Poseen buena actividad
frente a bacterias grampositivas, pero sta es menor frente bacterias gramnegativas y hongos.
Tiene una accin remanente superior a 6 h. Su actividad se reduce por alteracin de pH (actividad
mxima a pH 5,5-7), dilucin con agua corriente, jabones con aniones orgnicos o inorgnicos. La
presentacin ms comn contiene un detergente como base y un 4% de clorhexidina.

Paraclorometaxilenol.
Posee una buena actividad frente a bacterias grampositivas, pero sta es menor frente a bacterias
gramnegativas, hongos y virus. La actividad aumenta en presencia de EDTA. No es agresivo para
la piel y produce una actividad residual que perdura durante varias horas. Sin embargo, este
antisptico se neutraliza en presencia de detergentes no inicos. Las concentraciones de uso son
del 0,5-3,75%.

Yodforos
Las formulaciones de yodforos utilizadas como antispticos contienen menos yodo libre que las
formuladas como desinfectantes (entre 0,75-1,2% de yodo disponible). Su actividad residual es
mnima, inferior a otros antispticos, y su actividad antimicrobianaes neutralizada por materia
orgnica. Los yodforos ms conocidos son la povidona y el alcohol yodado (tintura de yodo o
solucin de lugol). Ambos son tiles en la desinfeccin preoperatoria de la piel y en el tratamiento
de las infecciones de heridas contaminadas.

Alcoholes
El alcohol etlico e isoproplico al 70% reducen rpidamente la cantidad de microorganismos de la
piel, pero no tienen actividad residual. Se utiliza de forma habitual en la antisepsia cutnea y en el
lavado quirrgico de las manos. En este ltimo caso, despus de un lavado minucioso de las
manos con agua y jabn, se aplicar la solucin alcohlica durante 1 min. Sin embargo, su uso
continuado elimina la capa lipdica de la piel produciendo irritacin y sequedad. Actualmente, se
estn comercializando nuevos productos que incluyen, junto con el alcohol, emolientes para reducir
estos efectos adversos.

Triclosan
Las concentraciones de uso contienen entre 0,2-2% de triclosan. Este producto actua sobre la
membrana plasmtica y la sntesis de RNA, cidos nucleicos y protenas. Es ms activo frente a
bacterias grampositivas que frente a bacterias gramnegativas

CLOR- COMPUESTOS FORMAL- GLUTARAL-

ALCOHOL
HEXIDINA IODADOS DEHIDO DEHIDO
Alcohol etlico Glutaraldehido
Gluconato de Povidona
Compuestos Alcohol Glutaraldehido-
clorhexidina iodada
isoproplico fenolato
Concentracin 60-90% 0.1-4% 7,5%-10% 1%-4% 2%-7%(fenol)
Tiempo > = 10 min 2-20 min > = 10 min 24 horas > = 20 min
Espectro
Bacterias xxx xx xx xxx xxx
Hongos xxx x x xxx xxx
Virus xx - xx xxx xxx

xxx - xx xxx xxx

Micobacterias
Esporas - - -/ x x xxx
Nivel Intermedio-
Intermedio Intermedio Alto Alto
desinfeccin bajo
Alteracin Disrupcin de
Alteracin de
Des_ membrana, sntesis y
Mecanismo Alquilacin de cidos nucleicos y
naturalizacin de coagulacin de estructura de
De accin protenas de sntesis
protenas protenas y ac. ac. nucleico y
proteica
nucleicos protenas.
Antisptico de
piel (4%) y
mucosas Escaso uso
(0.1%), sanitario por su Desinfeccin de
Antisptico en
preparacin de alto nivel de endoscopios,
piel intacta.
piel (0.5%) y Antisptico en toxicidad. equipos de
Desinfeccin de
lavado piel, mucosas, Preparacin terapia
Indicaciones material no
quirrgicos heridas, lavado vacunas respiratoria,
crtico
(0.02%) quirrgico. virales, dializadores,
(termmetros,
(alternativa al conservacin equipos de
estetoscopios)
yodo). piezas anestesia
Desinfectante anatmicas.
de material no
crtico.
Se inactiva
frente a Se activa con
materia solucin alcalina.
Se inactiva orgnica, La dilucin Uso en Se inactiva frente
frente a materia tensoactivos, aumenta la esterilizacin y a materia
Actividad
orgnica. Escasa aguas duras, eficacia en desinfeccin orgnica.
accin residual jabones, germicida de alto nivel. Solucin activada
cremas. Mayor estable 14-28
accin residual das segn uso.
que el alcohol
Olor Irritacin de piel
Bajo grado de desagradable. y mucosas, vas
toxicidad Carcinognico, respiratorias.
aunque Leve irritacin irritacin de Lmite de
Irritacin de piel
produce daos de piel y piel y exposicin 0,2
Toxicidad no intacta y
si se instila en
mucosas, mucosas, vas ppm. El
mucosas.
odo medio o alergia. respiratorias. glutaraldeido-
crnea (a alta Lmite de fenolato presenta
concentracin). exposicin 0,75 menor toxicidad y
ppm/8h corrosin
Precauciones Inflamable: Aclarar bien la No combinar Habitacin Habitacin
 evitar contacto piel antes de con soluciones ventilada. No ventilada. Utilizar
con fuentes de aplicar el mercuriales. utilizar agua guantes, gafas,
calor. Evitar uso antisptico. Evitar en caliente en la pantallas faciales,
en plsticos y Evitar pacientes con preparacin de recipientes con
caucho. Daa productos alteraciones soluciones. tapa No utilizar
cabezal de clorados en el tiroideas agua caliente en
tonmetros. lavado de la preparacin de
tejido soluciones.
manchado con Aclarar con agua
clorhexidina corriente o
(produce estril.
mancha). Diluir
en agua
destilada, no
en agua
corriente.

PERXIDO AMONIOS
COMPUESTOS CIDO
DE FENOLES CUATER-
CLORADOS PERACTICO
HIDRGENO NARIOS
Ac.
Ortofenilfenol
Hipoclorito Peractico Cloruro de
COMPUESTOS bencil-
sdico (leja) Ac. benzalconio
paraclorofenol
peroxiactico
segn
CONCENT. 500-5000ppm 3%-25% 0,2%-1% segn producto
producto.
segn
TIEMPO > = 10 min > = 3 horas > = 12 min segn producto
producto.
ESPECTRO
Bacterias xxx x xxx xxx x
Hongos xxx xxx xx xx x
Virus xxx xxx xx xx x
Micobacterias x x x xxx xx xx _
Esporas x x xx _ _
NIVEL DESINF. Intermedio-alto alto alto Intermedio-bajo bajo
Des- Inactivacin y
Altera
Inactivacin de naturalizacin des-
membramnas
ac. nucleicos, protenas, Alteran protenas y naturalizacin
lipdicas, ADN,
MEC. ACCIN desnaturalizacin alteracin membranas de protenas.
radicales
protenas, inhib pared celular, celulares. Baja actividad
libres
enzimtica oxidacin frente a Gram
hidroxilos.
enzimas -.
Al 3% como
antiseptico
en heridas.
Desinfeccin
Del 6% al
de bajo nivel
Suelos, camas, 25% como Desinfeccin Desinfeccin de
de superficies,
lavabos, WC, desinfeccin de nivel medio-bajo
INDICACIONES camas,
superficies no de alto nivel endoscopios, de superficies y
muebles.
metlicas (tonometros, dializadores. material no crtico.
Neutraliza los
lentes de
malos olores.
contacto,
equipos terap.
resp.)
Mayor
ph cido.
Se incativa actividad en Pierde
Activo frente a
rpidamente tras pH cido y actividad con
materia Habitualmente
dilucin y frente alta aguas duras,
orgnica y a utilizados
ACTIVIDAD a materia temperatura. jabn,
baja soluciones
orgnica. La Se inactiva algodn o
temperatura. detergentes.
cloramina es por materia residuos
Inestable una
ms etable orgnica, aire, inicos.
vez diluido.
luz.
Mezclado con Baja Irritante de Irritacin de piel y Escasa
TOXICIDAD
formaldehido toxicidad. piel y mucosas mucosas. Olor toxicidad. No
 produce Propiedades a altas conc. desegradable. corrosivo
compuestos oxidantes. A Cancergeno a Hiperbilirrubinemia
carcinognicos altas conc >1%. en lactantes.
concent.
irrita piel y
mucosas
Diluir en agua
fra. Muy
corrosivo, evitar
Daa caucho,
mezcla con Evitar su uso
plsticos y Pueden quedar
detergentes Daa caucho, junto a aguas
metales. No residuos en los
cidos y plsticos, duras,
PRECAUCIONES inyectar en materiales
amonicales. No corrosin de detergentes
cavidades porosos, causando
en superficies metales. aninicos,
cerradas irritacin
metlicas. No algodn.
(libera O2)
mezclar con
otros
desinfectantes

Mtodos de esterilizacin

Mtodos fsicos: calor seco y calor hmedo.

Mtodos qumicos: lquidos y gaseosos (xido de etileno).
Mtodos fsico-qumico: vapor a baja temperatura (formaldehdo) y gas plasma (perxido de
hidrgeno).

Irradiacin con rayos gamma

Este tipo de esterilizacin no se suele utilizar en los hospitales por su alto cote y complejidad, pero
es muy utilizada en la industria, sobre todo en materiales de un solo uso.

Radiaciones ultravioleta
Las radiaciones ultravioleta (uv) comprendidas entre 210-328 nm de longitud de onda tienen accin
bactericida, pero no son esporicidas. Su efecto letal se debe a la induccin de formacin de
dmeros de nucletidos en la molcula de DNA.

Esterilizacin qumica
Los gases y vapores se utilizan para esterilizar objetos e instrumental que no soportan el calor. Se
utilizan como desinfectantes qumicos a bajas temperaturas los aldehdos (glutaraldehdo), cido
peractico y perxido de hidrgeno.

Esterilizacin mediante gas (xido de etileno)

Las dos desventajas ms importantes de este mtodo son que el material precisa de un tiempo de
aireacin antes de ser utilizado, lo que enlentece el proceso, y su elevado costo. La efectividad de
la esterilizacin se monitoriza con esporas de B. subtilis.

Gas plasma
El gas plasma, que se obtiene al aplicar determinadas ondas a los vapores de perxido de
hidrgeno, posee actividad esporicida. Los productos finales de su descomposicin son el oxgeno
y el agua. El proceso se produce en cmaras a una temperatura mxima de 45 C durante un
tiempo mximo de 75 min. Los controles de eficacia del proceso pueden ser qumicos o biolgicos,
y en este ltimo caso se utilizan esporas de B. subtilis biovar. niger. La principal ventaja es que
puede aplicarse a materiales sensibles a calor, no corroe los metales y no es preciso airear el
material esterilizado.

Mtodos fsicos
Calor seco
Es importante tener siempre en cuenta que la accin microbicida del calor, est condicionada por
la presencia de materia orgnica o suciedad en los materiales. Por ejemplo, aceite o grasa en
casos en los que los microorganismos son protegidos de la accin del calor.

Esterilizacin por calor

La esterilizacin mediante calor hmedo (121 a 132 C durante diversos intervalos de tiempo) es el
mtodo de eleccin en los hospitales por ser econmico, eficaz, no txico, esporicida y bien
tolerado por la mayora de los objetos. En cambio, la esterilizacin mediante calor seco (171 C
durante 1 h, 160 C durante 2 h o 121 C durante 16 h) es menos efectiva y precisa un mayor
tiempo de exposicin, deteriorando el material con facilidad. La esterilizacin por calor hmedo
destruye los microorganismos por coagulacin irreversible, desnaturalizacin de enzimas y
protenas. La efectividad de la esterilizacin por calor hmedo y calor seco se puede controlar
mediante inclusin de esporas de Bacillus stearothermophilus y Bacillus subtilis, respectivamente.

RESISTENCIA
El calor seco penetra lentamente en los materiales por lo que se requieren largos perodos de
exposicin. El aire caliente no es corrosivo pero el proceso es lento.
Se usa generalmente a 170C durante 60 minutos o a 150C por 150 minutos. Este sistema elimina
microorganismos por coagulacin de las protenas de los microorganismos. Su efectividad
depende de: la difusin del calor, la cantidad de calor disponible y los niveles de prdida de calor.

Tipos de estufas o Poupinell

Existen dos tipos de estufas que comnmente se utilizan: la estufa de conveccin por gravedad y
la estufa de conveccin mecnica (circulacin de aire forzado).

Estufa de conveccin por gravedad

Est compuesta por una cmara revestida de resistencia elctrica en su pared interior y posee un
canal u orificio de drenaje de aire en la pared superior. La circulacin depende de las corrientes
producidas por la subida de la temperatura y el choque con las diferencias de temperaturas. Por
ello su proceso es ms lento y menos uniforme.

Estufa de conveccin mecnica

Este equipo posee un dispositivo que produce el rpido movimiento de un volumen grande de aire
caliente, facilitando la transmisin del calor directamente a la carga o paquete. Se utiliza menos
tiempo y ofrece un equilibrio trmico.
Indicaciones de uso:
Slo se podr aplicar cuando los materiales no soporten la accin del calor hmedo.
La recomendacin para la esterilizacin de ciertos materiales deriva de su facilidad de
penetracin en slidos, lquidos no acuosos y cavidades cerradas.
Su comportamiento con el metal es menos corrosivo pero ms oxidante.
No erosiona el vidrio como lo hace el vapor.
Aunque su uso est limitado para petrolatos y lquidos, mencionaremos a continuacin los
instrumentos, materiales y sustancias que pueden esterilizarse en calor seco.
Instrumentos cortantes y de acero inoxidable (tijeras y pinzas).
Agujas, jeringas de cristal, tubos, pipetas de vidrio, polvos estables al calor.
Lquidos y sustancias liposolubles e hidrfugas tales como aceites, silicona, parafina, vaselina,
cremas y polvos de talco.
Agente esterilizante:
aire caliente.
Mecanismo de accin:
La muerte microbiana se produce como consecuencia de mecanismos de transferencia de
energa y oxidacin.
Condiciones del proceso:
Los manuales de procedimiento de la institucin establecern las condiciones de trabajo segn la
carga, volumen, peso, resistencia trmica del material. Es imprescindible respetar los parmetros
obtenidos en la validacin del procedimiento.
 Temperatura: la temperatura de esterilizacin por calor seco debe permanecer entre 160C -
170C.
Tiempos: el tiempo total de exposicin del material se determina mediante la correspondiente
validacin del ciclo.
Es importante sealar que el tiempo de exposicin debe ser contabilizado luego de alcanzada la
temperatura requerida y no desde la carga del esterilizador pues puede requerirse de un tiempo
prolongado para alcanzar la temperatura de esterilizacin.
Relacin de tiempo - temperatura para la esterilizacin por calor seco:
Temperatura ( C) Tiempo de exposicin
180 C 30 minutos
170 C 1 hora
160 C 2 horas
150 C 2 horas y 30 minutos
140 C 3 horas
121 C 12 horas

Equipos:
Estufas esterilizadoras que cumplan con las normas de organizacin y funcionamiento de
centrales de esterilizacin y procesamiento de productos de uso mdico en los establecimientos de
salud, correspondientes al Programa Nacional de Garanta de Calidad de la Atencin Mdica.

Prctica del mtodo:

El acondicionamiento y disposicin de la carga se realiza teniendo en cuenta que el calor seco es
un agente esterilizante de masa.
Los manuales de procedimientos y de calidad deben contener los lineamientos a los que se
ajustar cada institucin, lo que implicar el compromiso de la misma con la Autoridad Sanitaria.
Durante el ciclo de esterilizacin no debe abrirse la puerta del esterilizador.
Cuando el material a esterilizar sea mal conductor del calor (talco) ste debe disponerse en capa
delgada en cantidad necesaria para un solo uso.
Ventajas y desventajas del mtodo:
Ventajas: Permite esterilizar vaselinas, grasas y polvos resistentes al calor, que no pueden ser
procesados por calor hmedo.
Desventajas: Requiere largos perodos de exposicin es un proceso dificultoso de certificar o
validar, acelera el proceso de destruccin del instrumental.

Principios bsicos para evitar fallas:

Validacin del equipo y la eficiente calibracin de los instrumentos.
Una esterilizacin ser eficiente cuando el punto ms fro registre 170C en exposicin por dos
horas. Por lo tanto el usuario deber contar con informacin precisa.
La seleccin del material de empaque deber ser hecha desde el punto de vista de
conductibilidad trmica. No esterilizar, ni utilizar textiles ni papel.
La distribucin de la carga: observando que los paquetes no toquen las paredes y que entre cada
paquete haya espacio suficiente para conseguir una buena circulacin.
La utilizacin de materiales de empaque adecuados como, por ejemplo, cajas metlicas y frascos
de vidrio refractario.
Realizar controles qumicos y biolgicos para garantizar la eficacia del proceso.

Calor hmedo o esterilizacin a vapor

La esterilizacin a vapor es el procedimiento de esterilizacin ms comn (excepto para los
materiales que no pueden resistir el calor y la humedad), y al equipo que se utiliza se le denomina
autoclave.
El mecanismo de accin del calor hmedo es por desnaturalizacin de las protenas. Este mtodo
se debe considerar de eleccin cada vez que los materiales lo permitan. Tiene la ventaja de
producir una elevacin de la temperatura en forma rpida en cortos tiempos de esterilizacin y de
no dejar residuos txicos en el material.
La eficiencia del vapor como agente esterilizante depende de:
 la humedad, el calor, la penetracin, y la mezcla de vapor y aire puro (y de otras impurezas que
pudiera contener)
Tipos de esterilizadores a vapor
Autoclaves de desplazamiento de gravedad o gravitacional
En estos equipos el aire es removido por gravedad, ya que el aire fro es ms denso y tiende a salir
por un conducto colocado en la parte inferior de la cmara cuando el vapor es admitido. Este
proceso es muy lento y favorece la permanencia residual del aire.
Estos equipos varan en tamao. Los hay desde modelos pequeos que se colocan sobre la mesa
y son utilizados en clnicas y consultorios, hasta grandes unidades capaces de manejar carritos de
carga de materiales.
El tiempo de penetracin es prolongado por una incompleta salida del aire y, por tanto, los tiempos
de esterilizacin son mayores. Este tipo de equipo es obsoleto. En la actualidad se fabrican
equipos mucho ms sofisticados que an cuando funcionan con el mismo principio, facilitan la
operacin y aumentan el nivel de seguridad por medio de controles automticos, bombas de vaco
y microprocesadores.

Esterilizadores de pre-vaco
Estos equipos tienen una bomba de vaco, o sistema de Venturi, para retirar el aire de la cmara
rpidamente en forma de pulsos, de modo que el vapor ingrese a la cmara a mayor velocidad,
mejorando la eficiencia del autoclave al eliminar las bolsas de aire e incrementar la velocidad del
proceso, incluso cuando operan a la misma temperatura que los esterilizadores de desplazamiento
de gravedad (121C 132 C). Constituye un sistema mucho ms eficiente que otros.
La ventaja de este sistema radica en que la penetracin del vapor es prcticamente instantnea
an en materiales porosos. Adems con este mtodo, los perodos de esterilizacin son menores
debido a la rpida remocin del aire tanto de la cmara como de la carga y la mayor temperatura a
la que es posible exponer los materiales. Las autoclaves con bomba de vaco funcionan a
temperaturas de 121C a 132C en perodos de 4 a 18 minutos.

Autoclaves instantneas (flash)

Son esterilizadores especiales de alta velocidad que generalmente los ubican entre los quirfanos
para procesar los instrumentos desempaquetados y para usos de extrema urgencia. Estos
esterilizadores operan a 134C durante 3 4 minuto s.
Este mtodo de esterilizacin debe ser evitado, ya que el material es esterilizado sin embalaje y el
ciclo elimina el secado; por lo tanto, la recontaminacin del mismo se ver favorecida.

Componentes de una autoclave bsica

Un esterilizador a vapor tiene los siguientes componentes principales: Recipiente de alta presin
con tapa junta
El envase o recipiente slido donde el agua se calentar en los equipos de vapor bajo presin se
llama autoclave.
El espacio donde se ponen los objetos a ser esterilizados se llama cmara esterilizadora. Para
evitar escapes entre el recipiente y la tapa el esterilizador cuenta con una junta entre ambos.
Adems, tiene un mecanismo de cerradura con tornillos, o caso contrario, un sistema tipo bayoneta
compuesta de autoclaves pequeas y porttiles.

Vlvula de control de presin

La vlvula de control de presin se encuentra sobre la base para mantener el nivel de vapor
deseado. De ser necesario, este permitir el escape de cierta cantidad de vapor. En las unidades
modernas este instrumento es un sensor de presin para el vapor y un sensor de temperatura para
el calor.

Vlvula de seguridad
Es til cuando existe la posibilidad que la vlvula de control no funcione bien. Si ello ocurre, no
habr escape del vapor, y la presin de ste podra subir tanto que podra explosionar. En ese
caso, la vlvula de seguridad permitir el escape del vapor. En algunos pases esta vlvula de
seguridad es obligatoria por ley.
Mecanismo de expulsin del aire
Llamado tambin purgador. Las autoclaves modernas estn equipadas con un sistema de
expulsin de aire que opera mediante una pieza o fuelle, relleno con una mezcla de agua y alcohol.

Parmetros de control de autoclaves en general

Los parmetros de control son: presin del vapor, tiempo y temperatura. Presin del vapor: vapor
saturado con un ttulo de 0.95 (95% de vapor y 5% de condensado) y libre de impurezas, utilizando
agua blanda o tratada.
Tiempo y temperatura: estarn en relacin directa con el grosor o el tipo de empaque, definidos en
los estndares establecidos por organismos internacionales. Por ejemplo, en las autoclaves
gravitacionales y de prevaco, donde el material es contenido en empaques simples, utilizaremos:

Textiles: algodn, hilo, fibras sintticas, etc. La porosidad (el apresto) del tejido, puede dificultar el
paso del vapor y la succin del aire por la bomba de vaco. Por ello se recomienda en el caso de
ropa nueva llevar a cabo un lavado previo a fin de disminuir este riesgo.
Metales: instrumentales, lavatorios, semilunas, tambores, etc. El material metlico requiere lavado
y secado previo a la esterilizacin.
Vidrios o cristal: en algunas ocasiones es preferible su esterilizacin por calor seco, pero es
factible hacerlo tambin por vapor saturado.
Lquidos: agua destilada y soluciones farmacolgicas siempre que no alteren su composicin.
Como norma general, se tendr en cuenta que el llenado del recipiente no debe sobrepasar los 2/3
de su capacidad total.
Gomas y plsticos termorresistentes: el material debe estar limpio y seco, a fin de asegurar la
eliminacin de materia orgnica.
Inactivacin del agente de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ): el virus de la ECJ requiere
recomendaciones especiales. Se ha transmitido iatrognicamente por medio de electrodos
cerebrales que fueron desinfectados con alcohol de 70 y formaldehdo despus de haber sido
usados con pacientes conocidos con la ECJ. Tambin se observ el contagio en receptores de
crneas y hormonas humanas. La necesidad de recomendaciones especiales est basada en la
alta resistencia del virus cuando est protegido por tejidos o piel. La esterilizacin por vapor a 132
C durante una hora, es el mtodo preferido para el material contaminado, despus del lavado. Los
desinfectantes como el hidrxido de sodio 1 N, durante una hora, a temperatura ambiente, matan
el virus, pero es custico. Los tems no relacionados con el paciente, como pisos o mesas de
autopsias, no requieren recomendaciones especiales, ya que no se consideran agentes de
potencial transmisin. En estas superficies, se puede utilizar un clorado (dilucin 1:10). Para la
inactivacin del virus en la muestra de tejido de pacientes, se requiere el cido de formalina
frmica.
Agente esterilizante:
Vapor de agua saturado a presin superior a la normal.

Mecanismo de accin:
Muerte microbiana por desnaturalizacin de las protenas producidas por la accin de la
temperatura y el vapor saturado.
El vapor de agua saturado es un agente esterilizante de superficie, razn por la cual los
materiales deben disponerse de tal manera que se asegure el ntimo contacto de todas sus partes
con el vapor; ej.: pinzas abiertas, textiles adecuadamente acondicionados.

Condiciones del proceso:

Las condiciones a tener en cuenta son temperatura y tiempo de exposicin que sern
establecidos segn la validacin de los equipos y los procesos.
Para el vapor de agua saturado existe una equivalencia entre temperatura y presin. (AAMI/ 96)
A modo orientativo se presenta el siguiente cuadro:
Tipo de esterilizador Temperatura (C) Tiempo de exposicin
Gravitacional
121-123 15 a 30 minutos
132-135 10 a 25 minutos
Con vaco previo
121-123 15 a 30 minutos
132-135 3 a 4 minutos
Slo en los casos de emergencia se acepta la aplicacin del procedimiento denominado Flash.
Tipo de esterilizador Disposicin de la carga Tiempo de exposicin

Gravitacional
1. Slo artculos metlicos, no porosos (sin lmenes). 3 minutos
2. Artculos metlicos, con lmenes y artculos porosos, esterilizados juntos. 10 minutos Con vaco
previo
1. Slo artculos metlicos, no porosos (sin lmenes). 3 minutos
2. Artculos metlicos, con lmenes y artculos porosos, esterilizados juntos. 4 minutos
Se debe asegurar el traslado posterior del material en condiciones aspticas hasta el lugar de
uso.
Nunca se deben esterilizar protesis por el procedimiento flash.

Equipos:
Autoclaves para vapor que cumplan con las normas de organizacin y funcionamiento de las
centrales de esterilizacin y procesamiento de productos de uso mdico en los establecimientos de
salud, correspondientes al Programa Nacional de Garanta de Calidad de la Atencin Mdica.
Prctica del mtodo:
El ciclo de esterilizacin debe programarse teniendo en cuenta el tipo de carga. Para cada tipo de
carga deben efectuarse las verificaciones correspondientes a fin de lograr y poder documentar
resultados fehacientes, provenientes de la utilizacin de indicadores de proceso.
Los Manuales de Procedimiento y de Calidad deben contener los lineamientos a los que se
ajustar cada institucin, lo que implicar el compromiso de la misma con la Autoridad Sanitaria.

Ventajas y desventajas del mtodo:

Ventajas: es considerado el mtodo ms econmico, rpido y sin efectos adversos por no dejar
residuos del agente esterilizante.
Desventajas: no es apto para aplicar en materiales que no soporten las condiciones del proceso.

Factores que afectan la esterilizacin por autoclave

Los factores que afectan la esterilizacin por autoclave son:
Eliminacin incompleta del aire en el esterilizador: Esto produce la disminucin de la temperatura
afectando la esterilizacin. Las burbujas de aire, atrapadas en los paquetes actan impidiendo la
difusin y expansin del vapor. Esto ocurre por fallas en las bombas de vaco o en las autoclaves
de desplazamiento por gravedad debido a la eliminacin incompleta del aire.
Vapor sobrecalentado: Que puede afectar el poder microbicida debido a que pierde humedad y
acta en ese caso slo como aire caliente.
Esto puede ocurrir porque el vapor no est en contacto con el agua desde la cual se forma. Es
totalmente seco y no puede ser utilizado en autoclaves. Su temperatura sube rpidamente.
Tambin el vapor saturado puede sobrecalentarse por una rpida reduccin de la presin (ms
de 50% en forma abrupta) mantenindose mayor presin y temperatura en la camisa que en la
cmara.
Otro motivo es por el resecamiento producido por su paso a travs de materiales que tienen
menos de 50% de humedad relativa. (Como es el caso de algunos textiles que se almacenan a
altas temperaturas.)
Preparacin inadecuada del material: La preparacin del material en relacin con el tipo de
artculos, empaque o envoltura, tamao y disposicin en el interior de la cmara, tambin son
factores importantes en la esterilizacin, debido a que pueden afectar la eliminacin del aire, la
difusin del calor y del vapor, y el precalentamiento de la cmara.
Esquema de mantenimiento preventivo de autoclaves
Frecuencia Actividad Responsable
-Diario: Limpieza de la cmara interna Operador
-Mensual: Limpieza de filtros de drenaje Operador
-Trimestral: Descarga del generador Ingeniero o tcnico, Verificar limpieza de electrodos Ingeniero
o tcnico, Lubricar sistema de calentamiento Ingeniero o tcnico, Verificar trampas Ingeniero o
tcnico
-Semestral: Verificar sistemas de funcionamiento y seguridad Ingeniero o tcnico, Verificar filtros de
entrada de agua Ingeniero o tcnico
-Anual: Limpieza de generador de vapor Ingeniero o tcnico
Despus de 3 aos: Se evaluar el funcionamiento de los instrumentos de control

Todo material resistente al calor, compatible con la humedad, debe ser autoclavado.
Mtodos qumicos
Estos mtodos se utilizan solamente en los casos en que los materiales no soporten el calor y su
naturaleza lo permita.
Qumicos lquidos
La esterilizacin por agentes qumicos por inmersin hecha de forma manual ser siempre el ltimo
mtodo de eleccin. Estos procesos son difciles de controlar, con una gran probabilidad de
recontaminacin durante el enjuague o el secado,y no permiten el almacenado posterior.
Los equipos automatizados aumentan la seguridad del proceso de esterilizacin. Sin embargo,
estos equipos requieren de controles y de operadores bien entrenados y capacitados para su
manejo. Algunos brotes de infeccin hospitalaria fueron relacionados con el uso de equipos
automatizados sin la debida supervisin.

Glutaraldehdo
Este desinfectante que puede ser cido o alcalino, se utiliza como un desinfectante de alto nivel, y
puede usarse en una concentracin del 2 % para fines de esterilizacin. La duracin del tiempo de
contacto necesaria para esterilizar es de aproximadamente 10 horas. Tiene un amplio espectro de
actividad antimicrobiana, es activo ante la presencia de materia orgnica e inactiva rpidamente los
microorganismos, excepto las esporas. Fciles de usar, son relativamente no corrosivos.

Perxido de hidrgeno
Es un desinfectante muy poco utilizado por no existir comercialmente en
el mercado. En general, el perxido de hidrgeno a una concentracin del
6% es esporicida pero muy corrosivo cuando se utiliza en instrumentos
delicados y endoscopios de fibra ptica.

Formaldehdo
El uso del formaldehdo est dirigido a todos los materiales que se utilizan para hemodilisis. La
esterilizacin se consigue a la concentracin del 8% por 24 horas de inmersin. El formaldehdo ha
sido cuestionado en la actualidad debido a su alta toxicidad.
cido peractico
Este agente que puede considerarse como un derivado del perxido de hidrgeno manifiesta una
actividad microbiana conocida desde principios de siglo. Al respecto, hay que sealar la existencia
de formulaciones recomendadas de cido peractico con perxido de hidrgeno que, en
concentraciones altas (40%), es inflamable y que debe ser manipulado con extrema precaucin,
pues constituye una solucin muy corrosiva e inestable. Puede usarse, alternativamente, para la
esterilizacin de equipos en hemodilisis.
Una nueva tecnologa aprobada en 1999 por la FDA, es la combinacin de cido peractico al 35%
con perxido de hidrgeno y con soluciones neutralizantes que eliminan su efecto corrosivo.
Generalmente est indicado para material sumergible, sensible al calor, a temperaturas que oscilan
de 50 C a 56 C, a un pH neutro de 6.4 y a una concentracin final de 0.2%, siendo ideal para
materiales y piezas que requieran una rpida reutilizacin. El ciclo puede durar entre 25 y 30
minutos. As mismo, cuenta con un sistema de controles o monitores qumicos y biolgicos. Su
principal desventaja consiste en que no se puede esterilizar ningn instrumento que no sea
sumergible, como por ejemplo, los endoscopios flexibles con cabezales antiguos o algunas
cmaras de vdeo que no sean sumergibles.

Qumicos gaseosos
Esterilizacin qumica por xido de etileno
Indicacin:
En general se puede esterilizar por ETO cualquier artculo termolbil, con la nica recomendacin
de controlar la aireacin, si el artculo es poroso.
Agente esterilizante:
El xido de etileno (en ingls, ETO), ter 1-2 epoxi-etano, es un agente alquilante. El proceso por
el cual el xido de etileno destruye los microorganismos es por alquilacin: reemplazando el tomo
de hidrgeno en una molcula del organismo con un grupo alquilo, evitando que la clula realice su
metabolismo o se reproduzca. Su presentacin es lquida y se volatiliza formando un compuesto
gaseoso. El ETO puro es inflamable y explosivo. El gas de ETO es incoloro, ms pesado que el
aire, de olor etreo, detectable entre 230 a 700 ppm. y soluble en agua y en la mayora de
solventes.Las caractersticas del ETO hacen que la esterilizacin de materiales seaposible en
condiciones especiales y controladas. Slo se considera efectiva, si se utilizan equipos que
garanticen los parmetros necesarios para la esterilizacin tales como temperatura, humedad,
tiempo de exposicin,presin, y concentracin del agente.

Propiedades fsicas:
Solubilidad en agua Muy soluble
Solubilidad en solventes orgnicos Soluble en casi todos
Punto de ebullicin 10,4C a 760 mm de Hg
Olor del gas Perceptible por encima de 700 ppm

Propiedades qumicas:
El ETO es una sustancia altamente reactiva:
Reacciona con el agua para formar etilenglicol
Reacciona con iones cloruro para formar etilenclorhidrina
Tiene propiedades alquilantes, combinndose con distintos grupos qumicos
como sulfhidrilo, amino, carbonilo, etc

Mecanismo de accin:
Acta como agente alquilante de grupos funcionales de protenas estructurales y enzimas y de
bases nitrogenadas de cidos nucleicos.

Condiciones del proceso:

Los valores de concentracin del gas, temperatura, humedad, tiempo de exposicin y aireacin,
sern las que resulten de la correspondiente validacin del ciclo. A modo orientativo se presenta el
siguiente cuadro:

Concentracin del gas: 300-600 mg/l; pueden existir rangos de hasta 450 a 1500 mg/l de mezcla
de gas de acuerdo a los requerimientos del esterilizador. Temperatura: 37-55C. Los incrementos
de temperatura acortan el proceso de esterilizacin. Humedad Relativa: Humedad ptima: 50%
(rango del 40% a 60% de humedad relativa). Es necesaria para la penetracin del ETO dentro de
la clula microbiana. No hay modo de medir la humedad relativa dentro de la mayora de los
esterilizadores.
Tiempo de esterilizacin: El tiempo est afectado por la concentracin de gas, la temperatura y la
humedad.
Tiempo de ciclo (desde que la puerta se cierra hasta que la puerta se abre) 3 a 6 horas.
Nota: los parmetros dependen del tipo de equipo utilizado y las recomendaciones del fabricante
para el uso del equipo.
 La presin de la cmara debe ser subatmsferica en todo el ciclo cuando se utiliza ETO puro, en
el caso de mezclas autorizadas, la presin ser a valores superiores a la normal.
En la validacin del proceso debe incluirse la etapa de aireacin, para garantizar que los
materiales esterilizados no contengan xido de etileno residual en concentraciones superiores a las
recomendadas.
Para los materiales que ms fijan ETO (PVC, ltex), los tiempos orientativos de aireacin
recomendados son entre 12 y 16 horas segn sea la temperatura de trabajo.

Equipos:
Esterilizadores para ETO que cumpla con las Normas de Organizacin y Funcionamiento de las
reas de Esterilizacin de los Establecimientos Asistenciales, correspondientes al Programa
Nacional de Garanta de Calidad de la Atencin Mdica.

Prctica del mtodo:

Los manuales de Procedimientos y de Calidad deben contener los lineamientos a los que se
ajustar cada Institucin lo que implicar el compromiso con la Autoridad Sanitaria.

Ventajas y desventajas del mtodo:

Ventajas: El ETO es una sustancia con gran poder de difusin y penetracin, lo que permite una
amplia versatilidad en la esterilizacin de materiales sensibles al calor.
Desventajas: Es altamente txico para los seres vivos, pudiendo provocar reacciones locales
sobre piel y mucosas y efectos txicos sistmicos con manifestaciones clnicas como disnea,
cianosis, trastornos gastrointestinales, hemlisis, necrosis, mutagnesis, carcinognesis. Debido a
los efectos adversos es considerado una sustancia de gran peligrosidad, por lo cual su uso debe
estar restringido a personal debidamente capacitado.
Es un proceso lento, requiere control ambiental y control residual en los materiales. No hay
indicadores qumicos que puedan monitorear la concentracin de ETO durante el ciclo de
esterilizacin. Requiere materiales de empaquetamiento permeable al ETO. Mtodo de alto costo.
Etapas en la esterilizacin por ETO:
Acondicionamiento y humidificacin
Ingreso del gas
Exposicin al gas
Evacuacin
Aireacin
Las temperaturas de esterilizacin varan entre 35C y 55C, y los tiempos de exposicin entre 1
hora 20 minutos y 4 horas.
El proceso de aireacin que debe tener es entre 40C y 60C, y con una duracin de 6 y 12 horas
(tiempos sugeridos por la AORN, AAMI), siendo la duracin de todo el proceso un periodo entre 8 y
16 horas.
Vale sealar que siempre se trabaje con la premisa que a menores temperaturas se requieren
mayores tiempos de aireacin.
La esterilizacin por ETO es recomendable siempre y cuando sea automatizada.
Aireacin:
La aireacin de los objetos esterilizados por ETO permite la desabsorcin del gas.
Los objetos metlicos no requieren aireacin; sin embargo, el embalaje utilizado, s.
El tiempo de aireacin propuesto para todos los materiales es:

Aire ambiente del cuarto Cmara de aireacin

Temperatura Tiempo Temperatura Tiempo
20 C 7 das 49-50 C 12 horas
- - 60-62 C 8 horas

Recomendaciones generales:
Ubicacin del equipo en zonas ventiladas y alejado de la circulacin del personal y del pblico.
Uso de barreras protectoras.
Realizar controles peridicos (monitoreo ambiental).
 Si alguna persona presenta hipersensibilidad al ETO debe evitar su exposicin.
La forma de garantizar la remocin del ETO en ambientes de trabajo y en materiales, a fin de
evitar exposiciones que puedan acarrear graves consecuencias para la salud del personal o
pacientes, se logra con el adecuado funcionamiento de los equipos de ventilacin y extraccin en
los ambientes donde permanecen estos equipos y con el cumplimiento de todas las
especificaciones tcnicas recomendadas.
El sistema de ventilacin debe expulsar el aire directamente hacia el exterior. El conducto de
extraccin debe estar por debajo o al nivel de la puerta y del drenaje del equipo.
El cuarto debe tener 10 cambios de aire por hora, estar a 21 C, y tener una humedad relativa de
50%.
NIVEL MAXIMO AMBIENTAL PERMITIDO: 1 parte de ETO por 1 milln de partes de aire (1
ppm), para una jornada de 8 horas de trabajo (segn Resolucin 444/91- Ministerio de Trabajo).
NIVEL MAXIMO PERMITIDO PARA DISPOSITIVOS MEDICOS: 5 ppm (segn resolucin 255/94-
Ministerio de Salud y Accin Social).
Es necesario monitorear los niveles de gas ETO en al cuarto.
Descargar el esterilizador inmediatamente despus de finalizado el ciclo. Abrir la puerta del
esterilizador unos 5 a 10 cm y dejar inmediatamente el rea por lo menos 15 min. Esto puede no
ser necesario en esterilizadores con sistemas de purgado.
Almacenado de los cilindros de ETO debe ser hecho en posicin vertical. Tambin durante el
transporte deben estar asegurados.

Sntomas Asociados a la Exposicin al Oxido de Etileno:

Inicialmente: irritacin de los ojos, vas respiratorias, nariz y garganta, con un gusto peculiar.
Tardamente: dolor de cabeza, nauseas, vmitos, disnea, cianosis, edema pulmonar, debilidad,
anormalidades del ECG, excrecin urinaria de pigmentos biliares.
Irritacin de la piel y quemaduras por contacto directo.
Elevacin del recuento absoluto de leucocitos y descenso de los valores de hemoglobina siguen a
las exposiciones intermitentes luego de varios aos.
En el caso de una exposicin a altas concentraciones de ETO de corto tiempo de duracin, se
observaron un alto nmero de aberraciones cromosomales.
La unin del ETO y el agua produce un compuesto txico denominado etilenglicol que deprime el
sistema nervioso central y tiene toxicidad renal.

Medidas de proteccin para el personal:

El personal debe someterse al control mdico semestral.
En cuanto al empleador, el mismo tiene la obligacin de hacer conocer al trabajador los riesgos
de la utilizacin de ETO, debiendo documentar las instrucciones correspondientes; la nmina de
los operarios expuestos; el consumo anual del gas; as como tambin el resultado de las
mediciones semestrales del ETO ambiental.

Dicha documentacin debe constar adems en el Libro de Inspeccin del Organismo de Higiene y
Seguridad en el Trabajo, el cual debe estar bajo custodia del ingeniero especialista responsable
ante el organismo oficial.
Se prohbe el trabajo con ETO a toda persona que presente discrasias sanguneas o embarazo.
El personal debe disponer de mscara con filtro especfico para gas ETO o vapores orgnicos,
bata y guantes protectores (neopreno, caucho-nitrilo o material similar) cada vez que intervenga en
el proceso de esterilizacin con oxido de etileno.
El ambiente de trabajo se debe controlar peridicamente y cada vez que haya sospecha de fuga
de gas.

Se debe descartar totalmente el uso de ampollas de vidrio conteniendo ETO puro.

Los envases conteniendo ETO se deben guardar en depsitos alejados del rea de
procesamiento, en ambientes que renan las condiciones de depsito de material inflamable.
Mtodos Fsico-Qumicos Gas de vapor de formaldehdo (FO) o Vapor a baja temperatura
con formaldehdo (VBTF)
Indicaciones:
El gas de formaldehdo (metanol o aldehdo frmico) es una alternativa a la esterilizacin por ETO
para la esterilizacin de equipos y materiales que no resisten altas temperaturas.

Agente esterilizante:
Formaldehdo al 2% con vapor de agua a baja temperatura.
El gas de formaldehdo (FO), es un gas incoloro, con olor picante, altamente soluble en agua, que
reacciona con ella para producir formalina. La formalina se utiliza en concentracin variable.
Comnmente la preparacin de formaldehdo est al 40% y se prepara con ella una dilucin de
1:10 1:20 como preservante o esterilizante.

Mecanismo de accin:
Su mecanismo de accin es semejante al ETO, por alquilacin de tomos de hidrgeno de
grupos funcionales de protenas estructurales, enzimas y bases nitrogenadas de cidos nucleicos
en sinergismo con la accin letal del vapor de agua a baja temperatura.

Condiciones del proceso:

Los parmetros del proceso son:
Concentracin 2%
Temperatura 50C-65C
Humedad relativa 100%
Tiempo de exposicin 2 horas 6 horas
Presin Subatmosfrica durante todo el ciclo
La esterilizacin se produce por la accin del FO en presencia de vapor saturado.
Esto se obtiene haciendo pasar una solucin de formalina a travs de un vaporizador y tiene
cuatro etapas:
eliminacin de aire
inyeccin de FO
etapa hmeda
lavado de la cmara
El gas es removido de la cmara a travs de repetidos pulsos de vaco as como de vapor de
agua para realizar luego una fase de secado y una fase de aireacin.
Equipos:
Esterilizadores para Formaldehdo con vapor de agua que cumpla con las Normas de
Organizacin y Funcionamiento de las Centrales de Esterilizacin y Procesamiento de Productos
de Uso Mdico en los Establecimientos de Salud, correspondientes al Programa Nacional de
Garanta de Calidad de la Atencin Mdica.
Prctica del mtodo:
Los manuales de Procedimientos y de Calidad deben contener los lineamientos a los que se
ajustar cada Institucin lo que implicar el compromiso de la misma con la Autoridad Sanitaria.

Ventajas y desventajas del mtodo:

Ventajas: Rapidez, ausencia de residuos txicos, fcil instalacin.
Desventajas: Incompatible con materiales sensibles a la humedad. El FO es un producto txico
considerado potencialmente cancergeno y mutagnico.

Toxicidad:
El contacto del producto con la conjuntiva puede causar dao permanente en la crnea.
En concentraciones ambientales muy bajas (entre 0.1 y 5 ppm.) puede causar irritacin ocular y
del tracto respiratorio.
En concentraciones mayores de 10 a 20 ppm., puede causar tos, opresin precordial, taquicardia
y cefalea.
Exposiciones entre 50 y 100 ppm. Puede causar edema pulmonar, neumona y muerte.
Medicin y control del FO:
Los niveles de FO residuales son variables dependiendo de los materiales; papeles y tejidos no
son compatibles con este mtodo de esterilizacin.
Tiene un amplio espectro biocida (virus, hongos, bacilo de la tuberculosis, etc.).
Su accin esporicida es baja a temperatura ambiente, por lo que se combina con el calor a
temperaturas de 50 a 75C.
Este mtodo tambin requiere que se trabaje con un sistema automatizado para evitar y prevenir
exposicin laboral.
El lmite permisible de exposicin (PEL) es de 0.75 ppm. en 8 horas de trabajo.
Recomendaciones generales:
Las mismas que para el xido de etileno.
En muchos pases est prohibida la esterilizacin con FO en ausencia de equipos e instalaciones
adecuadas.
En la actualidad, el uso de pastillas de paraformaldehdo (formalina), est en desuso por ser un
procedimiento que no garantiza la desinfeccin ni la esterilizacin.

Plasma de perxido de hidrgeno

Este mtodo usa perxido de hidrgeno como precursor de plasma. El plasma, que est
considerado como un cuarto estado de la materia, diferente al lquido, slido y gaseoso, est
compuesto por iones reactivos, electrones y partculas atmicas neutras.
Indicaciones:
El perxido de hidrgeno en su fase plasma, tiene propiedades esterilizantes a bajas
temperaturas. Es til para la esterilizacin de equipos y materiales que no resisten altas
temperaturas.
Agente esterilizante:
Perxido de Hidrgeno vaporizado en solucin acuosa al 58% al estado plasma.
Mecanismo de accin:
Sinergismo entre la accin oxidante del perxido de hidrgeno en estado vapor y la actividad
alquilante de los radicales libres.
Condiciones del proceso:
Los parmetros del proceso son:
Concentracin 6 ppm
Temperatura < 50C
Tiempo total del ciclo 45 a 75 minutos
Presin subatmosfrica durante todo el ciclo
El equipo esterilizador opera mediante la inyeccin de perxido de hidrgeno al 58%, y por medio
de emisin de energa de radiofrecuencia crea un campo electromagntico en la cmara,
generando plasma. En este estado se produce la esterilizacin.
Posteriormente se corta la radiofrecuencia y se vuelve a la presin atmosfrica por la introduccin
de aire filtrado.
El proceso completo tiene una duracin aproximada de 75 minutos.
En la actualidad se ha diseado una cmara ms pequea por lo que el tiempo del proceso sera
menor.
En estas concentraciones y condiciones de uso, el perxido de hidrgeno no es corrosivo para
metales y es compatible con una gran cantidad de materiales.
Existe dificultad en la difusin de perxido de hidrgeno en lmenes menores de 1 milmetro de
dimetro y mayores de 1 metro de largo.
Se recomienda no colocar ningn material que contenga celulosa, como es el caso de algodn,
papel y madera.

Equipos:
Esterilizadores para gas plasma de perxido de hidrgeno que cumpla con las Normas de
Organizacin y Funcionamiento de Centrales de Esterilizacin y Procesamiento de Productos de
Uso Mdico en los Establecimientos de Salud.
Prctica del mtodo:
En el transcurso del ciclo se suceden las etapas de vaco, inyeccin y difusin del agente
esterilizante, previos a la etapa de plasma, donde se produce la formacin de los radicales
qumicos reactivos, a partir de la solucin vaporizada.

Ventajas y desventajas del mtodo:

Ventajas: Ausencia de residuos txicos, fcil instalacin, rapidez del proceso. Compatible con
materiales sensibles a la humedad.
Desventajas: Tiene poco poder de penetracin, no se pueden esterilizar materiales derivados de
la celulosa, requiere empaques especiales sin celulosa en su composicin.

Correcta carga de un esterilizador

Para que el procedimiento de esterilizacin sea correcto deben tenerse en cuenta los siguientes
puntos:
La cmara se debe encontrar en perfecto estado de limpieza.
La distribucin de la carga debe permitir la libre circulacin del agente esterilizante en la cmara.
Cada paquete debe quedar separado de los vecinos y no debe estar en contacto con las paredes,
piso y techo del esterilizador.
La carga del esterilizador constituida preferentemente por materiales semejantes no debe superar
el 80% de la capacidad total de la cmara.

Cuidado diario del esterilizador

Remover las pelusas y sedimentos de las mallas con un cepillo. Es a travs de las mallas por
donde el aire y el condensado son removidos.
Todas las superficies accesibles del carro deben ser lavadas con un pao humedecido en un
detergente suave, comenzando desde arriba hacia abajo. Por ltimo deben limpiarse los canastos.
Todos los objetos que se esterilizan por vapor deben ser envueltos o empaquetados
adecuadamente con el correspondiente indicador.

Cuando se carga/descarga el carro, seguir las siguientes indicaciones:

Disponer todos los paquetes de costado y arreglar la carga en la cmara de modo tal que la
resistencia del pasaje del vapor a travs de la carga sea mnima.
Colocar las bandejas de instrumentos de costado, con el lado ms largo sobre el estante.
En las cargas mixtas, donde hay textiles, colocar los equipos grandes en los estantes inferiores.
Esto previene que las telas se humedezcan si el condensado de los equipos gotea.
No sobrecargar los estantes, ni comprimir los paquetes.
No permitir que los paquetes envueltos estn en contacto con la cmara del esterilizador. Dejar al
menos 7,5 cm entre la parte superior del esterilizador y la parte ms alta de la carga.
Nunca colocar paquetes sobre el piso de la cmara.
Colocar los paquetes del tipo pouch (plstico/papel) en un canasto de malla de metal. Los
paquetes deben acomodarse de costado con el lado plstico de uno enfrentado al lado de papel
del otro paquete. Todos los paquetes deben estar ligeramente inclinados, con el lado de papel
hacia abajo, para prevenir que la humedad quede atrapada.
Esterilizar los lquidos separadamente de los otros materiales.
Cuando finalice el ciclo de esterilizacin, no coloque la carga cerca de aire acondicionado o
ventilador de aire fro.
Controle visualmente la parte exterior de los paquetes para comprobar si estn secos.
Una bandeja de instrumental que tiene gotas de agua o humedad visible en el exterior del
paquete, o en la cinta adhesiva usada para asegurarlo, no se considera estril.
Los objetos esterilizados deben permanecer en el carro y no deben ser manipulados hasta que el
contenido haya alcanzado la temperatura ambiente. Dependiendo de los objetos y el ambiente del
rea, esto puede llevar, aproximadamente, de 1 3 horas.
 Cuando todos los objetos se han enfriado, removerlos del carro cuidadosamente, asegurndose
de no daar los envoltorios.
El almacenamiento de los artculos estriles debe realizarse en un lugar que evite los riesgos de
contaminacin, favorezca el movimiento e identificacin rpida y fcil de los artculos.
El adecuado almacenamiento del material se ver reflejado en el mantenimiento de la esterilidad.
La eficacia de esta etapa del proceso de esterilizacin, crear en la institucin un impacto de
ahorro reflejado en el costo, gasto de empaques, tiempo empleado por el personal, as como ciclos
de los equipos de esterilizacin. Se obviar la re-esterilizacin sin fundamento y de esta manera,
rebajando la carga de trabajo, se conseguir un mejor manejo del inventario y evidencia de
elementos con esterilidad reciente.

Esterilizacin por Perxido de Hidrgeno en estado de plasma:

El Perxido de Hidrgeno (H2O2) es un agente qumico que se ha utilizado por muchos aos como
desinfectante de alto nivel. El plasma constituye un cuarto estado de la materia diferente al lquido,
slido o gaseoso. Est compuesto por iones reactivos, electrones y partculas atmicas neutras.
Este estado de la materia se puede producir en forma espontnea en la naturaleza como es el
caso de la aurora boreal o en forma artificial a travs de altas temperaturas o un fuerte campo
elctrico o magntico. El equipo esterilizador opera mediante inyeccin de perxido de hidrgeno a
58% y produccin de plasma a partir de este agente por medio de emisin de energa de
radiofrecuencia que crea un campo electromagntico en la cmara. Elimina los microorganismos
por oxidacin. Esteriliza a no ms de 50C de temperatura en un ambiente de muy baja humedad
lo que favorece la esterilizacin de material termolbil o delicado. El mtodo fue aprobado por la
FDA en 1993.

La esterilizacin por perxido de hidrgeno se realiza en equipos automticos donde las variables
de presin, concentracin de H2O2, nmero de ciclos, tiempo, temperatura son controladas por un
microprocesador integrado al equipo. El operador slo activa el inicio y posteriormente certifica si el
proceso pas por las etapas correspondientes.

El ciclo de esterilizacin consiste bsicamente en las siguientes etapas: Vaco inicial: Despus que
los artculos son colocados en la cmara se extrae el aire, dejndola a una presin uniforme en
cada uno de sus puntos. Tiene una duracin aproximada de 25 minutos. Inyeccin de Perxido de
Hidrgeno (H2O2): El agente qumico se libera de una ampolla que contiene 1,8 cc a una
concentracin de 58% en estado lquido en una o dos etapas y se vaporiza en la cmara.

Difusin: Contacto de H2O2 con la carga a esterilizar.

Plasma: Se activa un campo magntico (radiofrecuencia), que transforma la molcula de H2O2 en

plasma. Los tiempos totales del ciclo dependen del modelo a usar y fluctan entre 54 minutos para
una cmara de 100 litros y 45 minutos para una de 50 litros. Al finalizar el ciclo se corta la
radiofrecuencia y se vuelve a la presin atmosfrica por la introduccin de aire filtrado. Estas
etapas se repiten en una segunda fase.Es compatible con la mayora de los materiales de uso
mdico. No son compatibles con el mtodo los derivados de la celulosa como el papel, gnero,
lino, ni tampoco lquidos y polvos. El perxido de hidrgeno es proporcionado al equipo a travs de
envases sellados que son abiertos dentro del equipo como parte del ciclo sin posibilidad que se
ponga en contacto con el operador.Para la esterilizacin de lmenes de hasta dos metros de largo
y entre 1 y 3mm de dimetro, existe un sistema denominado por los fabricantes intensificadores de
plasma, los que se acoplan en un extremo del lumen con el fin de adicionar perxido de hidrgeno
y ponerlo en contacto con el lumen para lograr su esterilizacin. El sistema de intensificadores ha
sido aprobado en algunos pases. No ha sido aprobado por la FDA para uso en Estados Unidos.
No se debe utilizar plasma en ninguna circunstancia para lmenes de dimetro menor a 1mm y
largo mayor a 2mts. La exposicin ocupacional a H2O2 est regulada por la Agencia de Salud
Ocupacional de Estados Unidos (OSHA) con un mximo de exposicin de 1ppm en 8 hrs. de
trabajo. En el caso de la esterilizacin por plasma de H2O2 en los equipos al finalizar el ciclo de
esterilizacin ste ltimo se descompone en oxgeno y agua por lo que no se requiere monitoreo
ambiental.

Esterilizacin Por Acido Peractico

El cido peractico es un agente qumico oxidante soluble en agua, efectivo en forma rpida contra
un amplio espectro de microorganismos a bajas concentraciones. Tiene poder bactericida,
fungicida y esporicida. No deja residuos txicos. Se ha utilizado desde hace aos como
desinfectante de alto nivel. Elimina microorganismos por accin oxidativa en los enlaces sulfidrilos
y sulfricos, en las protenas y enzimas de los microorganismos, producindose ruptura de la pared
celular. En la ltima dcada se han desarrollado dos tecnologas de esterilizacin que utilizan cido
peractico. En una se utiliza el agente en estado lquido y en la otra en estado plasma. El cido
peractico es muy corrosivo para los instrumentos, situacin que ha sido superada por las nuevas
tecnologas, combinndolo con qumicos anticorrosivos. El agente es inestable por lo que no puede
ser reutilizado. La exposicin del personal a altas concentraciones puede producir dao tisular
tanto en piel como en mucosas especialmente con exposicin repetida. Las tecnologas actuales
de esterilizacin estn diseadas para que no exista exposicin al producto concentrado y mnima
exposicin al producto diluido.

Esterilizacin con Acido Peractico Lquido: El mtodo est diseado para la esterilizacin de
artculos mdicos sumergibles tales como los endoscopios y laparoscopios. El equipo para estos
efectos controla automticamente el ciclo (concentracin del desinfectante, temperatura y tiempo) y
enjuaga el material con agua estril. El sistema fue aprobado por la FDA en 1988. Los materiales
son esterilizados dentro de contenedores que pueden utilizarse como empaque para la
conservacin del material. El proceso tiene una duracin total de 30 minutos a una temperatura
entre 50 y 56 C. El material no requiere aireacin y puede ser utilizado inmediatamente terminado
el ciclo. El equipo puede ser monitorizado a travs de indicadores qumicos y biolgicos. Para la
esterilizacin se utiliza cido peractico lquido al 35% que queda a una concentracin final del
0,2%. El concentrado se diluye automticamente dentro del esterilizador con agua de la red que
pasa por un proceso de filtracin. Al final del proceso el esterilizante usado puede ser eliminado
directamente al alcantarillado.

El esterilizador cuenta con un microprocesador que controla las etapas del proceso. El esterilizante
est contenido en un recipiente sellado de un solo uso, compuesto por el cido peractico al 35% y
un compuesto qumico anticorrosivo.

Esterilizacin con formaldehdo:

El formaldehdo esteriliza a temperaturas entre 60 y 80C. La esterilizacin se produce por accin
de formaldehdo en presencia de vapor saturado. La presencia de vapor saturado es indispensable
para que se produzca la esterilizacin. Elimina los microorganismos por alquilacin. El ciclo de
esterilizacin consiste en evacuacin del aire de la cmara seguido por introduccin de vapor a
baja temperatura y gas de formaldehdo por un sistema de pulsaciones logrando una suspensin
homognea. Posteriormente el gas se remueve de la carga mediante aire y vapor a presin en
forma alternada. Finalmente la carga se seca por vaco. En la ltima fase el aire y vapor extraen el
formaldehdo residual. Requiere equipos especiales. El formaldehdo se presenta en forma liquida
y con la accin del proceso de esterilizacin se volatiliza y es retirado del material a travs de una
serie pulstil donde se introduce vapor. La concentracin de formaldehdo que se utiliza depende
del diseo de los equipos. Los equipos ms nuevos operan con concentraciones de formaldehido
bajas, entre el 2 y 3%. Equipos ms antiguos operan con concentraciones mayores hasta el 35%.
La duracin de los ciclos es inversamente proporcional a la temperatura. En ciclos de 60C dura
alrededor de 3,5 horas.

Toxicidad: El formaldehdo es un producto txico considerado cancergeno potencial y mutagnico.

El contacto del agente con la conjuntiva puede causar dao permanente en la crnea. Por otra
parte concentraciones ambientales muy bajas (entre 0,1 y 5 ppm) pueden causar irritacin ocular y
en el tracto respiratorio. Concentraciones mayores (10 a 20 ppm) pueden causar tos, opresin
precordial, taquicardia y cefalea. Exposiciones de entre 50 y 100 ppm pueden causar edema
pulmonar, neumona y muerte. Adems las exposiciones repetidas an a concentraciones bajas
pueden producir sensibilizacin en algunas personas produciendo reacciones asmticas. Por lo
anterior los equipos deben controlar la exposicin al formaldehdo. La concentracin ambiental
mxima permitida es de 1 ppm en 8 horas de trabajo. El formaldehdo residual en los materiales
tambin representa un riesgo de toxicidad para los pacientes que estarn en contacto con ellos.
Los lmites permitidos son de 5ug/cm2 en instrumental y de 0,13ug/cm2 en tubos de silicona o
PVC. Los hospitales donde se utilice formaldehdo como agente esterilizante deben efectuar al
menos anualmente mediciones de formaldehdo ambiental y residual en los materiales.

Resumen:

Existen mtodos de esterilizacin por alta temperatura y por baja temperatura. Los mtodos de
esterilizacin por altas temperaturas son el autoclave a vapor y la estufa por calor seco. El
autoclave a vapor se considera el mtodo de esterilizacin ms efectivo en la actualidad debido a
que es rpido, certificable y costo beneficio favorable. Debe ser seleccionado como primera opcin
y slo procesar por otros mtodos materiales no susceptibles de ser sometidos a este sistema.
Elimina microorganismos por desnaturalizacin de las protenas con vapor saturado y temperaturas
entre 121 y 135C y vapor saturado. Sus tiempos de esterilizacin son cortos. Las estufas por calor
seco tambin eliminan microorganismos por desnaturalizacin de las protenas, operan a
temperaturas superiores a 160C y por tiempos mayor es a 1 hora. Este mtodo es difcil de
certificar, de alto costo y deteriora los materiales. Los mtodos de esterilizacin a baja temperatura
son el xido de etileno (ETO), el vapor de formaldehdo, el plasma de perxido de hidrgeno, el
plasma combinado y el cido peractico lquido. En estos mtodos, los parmetros crticos de
esterilizacin son la temperatura, presin, tiempo y concentracin del agente los que tienen
distintos grados de toxicidad para los pacientes y el personal. Los tiempos de ciclos son distintos
dependiendo de la tecnologa empleada. La compatibilidad de los materiales es diferente en las
distintas tecnologas por lo que debe conocerse previo a someter el material a ellas. El cido
peractico slo es compatible con material sumergible. Opera en un equipo automtico en tiempos
de 30 minutos. La esterilizacin por radiaciones ionizantes requiere infraestructura especializada y
no puede ser realizada en las instituciones de salud. No hay informacin suficiente que avale el
reprocesamiento seguro de material que ha sido sometido a esterilizacin por rayos gamma.

En funcin del nivel de desinfeccin deseado y dependiendo de las caractersticas del material,
podemos utilizar distintos tipos de desinfectantes

NIVEL DE DESINFECCIN DESINFECTANTE

Alto Glutaraldehido 2%, perxido de hidrgeno 6%, cido peractico
Intermedio-alto Compuestos clorados
 Intermedio-bajo Fenoles, clorhexidina

En la siguiente tabla se recogen los mtodos aconsejados de limpieza y desinfeccin para

algunos de los procedimientos y materiales habitualmente utilizados en clnica.

LIMPIEZA Y DESINFECCIN EN CLNICA

MATERIAL LIMPIEZA DESINFECCIN
Baln de oxigenacin y
Agua y detergente Glutaraldehdo 2% . Aclarado agua estril
conexiones
Tubuladuras,
Agua y detergente Esterilizacin
nebulizadores, carpas,
Endoscopios Ver apartado especfico
Laringoscopio Agua y detergente Glutaraldehdo 2% . Aclarado agua estril
Instrumental quirrgico Agua y detergente Esterilizacin
Termmetros,
fonendoscopio, batea Agua y detergente Solucin de clorhexidina 0,5% y alcohol 70
metlica, tensimetro
Cuas, botellas de orina,
Agua y detergente Leja 1:10
frascos aspiracin
Superficies metlicas
(baldas, carros de curas, Agua y detergente si
Desinfectante recomendado
lmparas, mesa precisa
instrumental)
Superficies no metlicas
(suelos, paredes, Agua y detergente Leja 1:10
mobiliario, sanitarios)

PROCEDIMIENTO DESINFECTANTE
Jabn de Povidona Iodada al 7.5% (ej:
Higiene preoperatoria del
Betadine) Jabn de
paciente
clorhexidina al 4% (ej. Hibiscrub)
Jabn de Povidona Iodada al 7.5% (ej:
Lavado quirrgico de
Betadine) Jabn de
manos
clorhexidina al 4% (ej. Hibiscrub)
Preparacin de piel
Povidona Iodada al 10% (ej: Betadine). Clorhexidina al 4%
campo quirrgico
Antisepsia piel no intacta Clorhexidina 0,1% -0,5% (dilucin en agua destilada)
Preparacin piel
Alcohol 70
inyecciones
Preparacin piel Povidona iodada 10% (Betadine). Solucin de clorhexidina 0,5% y
insercin catteres alcohol 70
Antisepsia bucal Povidona iodada 7.5%. Clorhexidina 0,1% (dilucin en agua destilada)
Clorhexidina 0,1%-
Lavado perineal 0,5%
Cloruro de benzalconio 0,1%

Misin y objetivos de la central de Esterilizacion

La misin de la central de esterilizacin del hospital es la de proporcionar a todos los servicios y

unidades el material o equipamientos en las condiciones idneas de esterilidad en tiempo y costos
adecuados, as como su correcta proteccin, para la realizacin de los diferentes procedimientos
diagnsticos y teraputicos, consiguiendo tanto la satisfaccin de las personas que trabajan en la
central como de los usuarios del servicio.

Los objetivos son:

- Aplicar el procedimiento de esterilizacin adecuado a cada tipo de material, garantizando la

efectividad y la eficiencia.

- Aplicarlo con seguridad, disminuyendo los riesgos inherentes a los procedimientos de

esterilizacin y escogiendo los ms seguros para todos.

ESTRUCTURA FSICA. CLASIFICACIN DE LOS MATERIALES. MTODOS DE

ESTERILIZACIN

Estructura fsica

La central de esterilizacin debe estar ubicada en un lugar de fcil acceso desde todos los
servicios, principalmente desde quirfano, servicio con el que es aconsejable que est
directamente comunicada ya que es su principal cliente. Cuando exista comunicacin directa con
quirfano se establecern dos circuitos, uno para material sucio, comunicado con el rea de lavado
y otro limpio para material estril, comunicado con el almacn estril. Las centrales de
esterilizacin tienen delimitadas las zonas en las que desarrollan sus distintas actividades:

- rea de recepcin de material sucio: est comunicada con el rea de lavado de material y con el
aseo.

- rea de lavado y secado de material: incluye las lavadoras automticas, pila para lavado manual
y aire comprimido para secado.

- rea de revisin, clasificacin y empaquetado del material: comunicada con el rea de

esterilizadores, incluye carros, bandejas, material de empaquetado, termoselladoras, etc.

- rea de esterilizadores. Los esterilizadores estn ubicados en la zona ms alejada del rea de
lavado. La carga del material a esterilizar se hace por una puerta y la descarga del material
esterilizado se realiza por la puerta que se abre desde el almacn estril.

- rea de esterilizadores de xido de Etileno. Las caractersticas de este gas, obligan a realizar
una instalacin especial aislada, con ventilacin independiente, alarmas de aviso de anomalas y
detectores de niveles de gas en el ambiente.

- Almacn de material estril. Est dotado de unas condiciones climticas de temperatura y

humedad determinadas. Es un rea de paso restringido, desde donde se realiza la descarga del
material esterilizado y est comunicada con la zona de entrega de material estril.

- Area de entrega del material. Est comunicada con los montacargas.

- Sala de reuniones y despacho desde donde se visualiza la central.

- Almacn y zona de vestuario y aseo. Est en la misma zona de acceso exterior a la central.

Clasificacin de los materiales

Previamente a ser sometido a un proceso de esterilizacin, el material ha de ser clasificado segn
dos parmetros, el grado de descontaminacin requerido y el sistema de esterilizacin indicado. En
primer lugar clasificaremos los materiales en funcin del nivel de descontaminacin que requieren
como crtico, semicrtico o no crtico (Tabla 1) segn la zona corporal con la que el material vaya a
entrar en contacto, posibilidad que vara desde la piel ntegra hasta el torrente sanguneo, que es lo
que determina el grado de descontaminacin necesario (desinfeccin de nivel bajo, intermedio, alto
o esterilizacin). Se esterilizan los materiales crticos. La segunda clasificacin viene condicionada
por el mtodo de esterilizacin que los distintos materiales son capaces de soportar (Tabla 2). En
unos casos, algunos materiales se deterioran con el vapor a altas temperaturas (ej. caucho, goma,
motores, etc.), en otros, son los sistemas de esterilizacin los que no soportan ciertos materiales
(ej. el perxido de hidrgeno no funciona en presencia de celulosa)

Tabla 1. Niveles mnimos de esterilizacin o desinfeccin para cada material.

Listado orientativo del material segn tipo de esterilizacin.

CICLO EXTERNO DEL PROCESO DEL MATERIAL

Recepcin del material a esterilizar

En la remisin a la central de material para esterilizar deben tenerse en cuenta los siguientes
puntos:

- Se realiza dentro del horario establecido por la central, excepto situaciones urgentes.

- Cuando la limpieza del material se realiza en las unidades clnicas debe llegar limpio y seco,
puesto que la presencia de lquidos o de materia orgnica impide la esterilizacin o, en su caso, la
desinfeccin.

- Cuando la limpieza se realiza en la central, se separan los objetos punzantes o cortantes del
resto del material, que llegar en un contenedor, sumergido en una solucin detergente-
desincrustante.

- Los canales y vlvulas deben estar abiertos y permeables a fin de garantizar la adecuada difusin
del agente esterilizador.
- Cuando el material requiere alguna precaucin de manejo, se advierte al personal de la central en
el momento de la entrega, indicando los cuidados que precisa.

- El material entregado se identifica con el nombre del servicio de procedencia, la cantidad y

denominacin del material.

- El personal auxiliar de la central registra el material entregado, cuanta, procedencia y si existe

alguna incidencia en la entrega del mismo (ej.: "no est todo el material, algunas piezas estn
defectuosas", etc.)

Solicitud de material estril

Cada servicio solicita con 24 horas de antelacin y en el correspondiente vale de peticin el

material estril que precisa. El suministro de material se realiza por la maana. En dicho vale
consta el servicio peticionario, el tipo de material, la cantidad que se ha pedido y la que se ha
servido.

Transporte del material estril

La integridad del envoltorio ha de estar garantizada durante el transporte. El material voluminoso

se distribuye en carros hermticos, el de pequeo tamao en bolsas de plstico cerradas.

Almacenaje del material estril en las unidades clnicas

Una vez fuera de la central el material se almacena en un lugar limpio, seco y fcil de limpiar. Se
almacena lo necesario para cubrir 48 horas y se coloca por orden de fecha de caducidad.

Caducidad

El tiempo de caducidad no tiene relacin con el proceso de esterilizacin a que haya sido sometido
el producto, sino que depende directamente del envoltorio. Los tiempos de caducidad del material
estril son los siguientes:

- Empaquetado en textil y papel con cinta adhesiva 3 meses - Contenedores de instrumental con
proteccin del filtro 6 meses

- En bolsa de papel o mixta termosellada 6 meses

- En doble bolsa termosellada 12 meses

- Empaquetado en papel Tyvek 12 meses

Control del material estril en destino

Se comprueba la existencia de identificacin, fecha de caducidad y que el control qumico externo

ha virado en cada paquete. En caso de que no haya virado de color, no se utiliza el material y se
avisa a la central esterilizacin.

Proteccin del personal

En la zona de lavado el personal utiliza delantal, gorro para recoger el cabello, guantes, gafas y
calzado impermeabilizado.
Medidas preventivas respecto al xido de Etileno:
- Se utilizan dosmetros de exposicin al xido de Etileno ambientales o personales.
- Se evita la manipulacin incorrecta. No se debe tocar la boca, la piel, ni los ojos con las manos
durante su uso.
- En caso de fugas o averas, se debe evacuar el rea rpidamente.
El personal es sometido a reconocimiento mdico anualmente.

Mantenimiento preventivo de maquinarias

El correcto funcionamiento de los esterilizadores es el mejor sistema de control de calidad, por

tanto, est planificado un mantenimiento preventivo de los mismos, bien sea contratado con las
casas comerciales proveedoras, como por personal del servicio de mantenimiento del hospital,
formado especficamente por las casas comerciales para desarrollar correctamente dicha actividad.

A tal fin se desarrolla un protocolo de revisiones sistemticas, registrando los resultados de dichas
revisiones, as como de las incidencias que ocurran.