DOCUMENTO ORIGINAL DE LA AUTORA

TEJIDOS. MEMBRANAS. PIEL. DERIVADOS DE LA PIEL

PIEL

Caractersticas

Capas: epidermis y dermis

Color

Funciones

Termorregulacin

Derivados de la piel: pelo, uas y glndulas subcutneas

Membranas: serosas, mucosas y sinoviales

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 PIEL

CARACTERSTICAS

La piel o membrana cutnea, forma parte del sistema tegumentario, constituido por la
piel y sus derivados: el pelo, las uas y las glndulas subcutneas.

La piel es un rgano porque est formada por diferentes tejidos, unidos para realizar
actividades especficas. Es uno de los rganos ms grandes del organismo en rea de
superficie y en peso. En los adultos, la piel cubre un rea de unos 2 m2, pesa unos 4.5-5
Kg y su grosor vara de 0.5-4 mm dependiendo de su localizacin. La piel no solo cubre la
superficie del cuerpo sino que realiza, adems, varias funciones esenciales y est
constituida por dos capas principales:

Una externa, formada por epitelio de superficie, la epidermis

Una interna, formada por tejido conjuntivo, la dermis o corion.

Por debajo de la dermis hay otra capa: la hipodermis o capa subcutnea, que consiste
en tejido conjuntivo laxo y tejido adiposo. La piel queda anclada al tejido subcutneo por
fibras procedentes de la dermis. A su vez, la hipodermis se une a los tejidos y rganos
subyacentes. Los lmites entre la parte epitelial y la parte conjuntiva se ven claramente, en
cambio los elementos fibrosos de la dermis se entremezclan con los de la hipodermis y no
hay una separacin clara.

La piel se contina con varias membranas mucosas en las llamadas uniones

mucocutneas, que se encuentran en los labios, prpados, vulva, prepucio y ano. Son
zonas de transicin entre las membranas mucosas y la piel y estn humedecidas por
glndulas mucosas situadas dentro de los orificios corporales. Tienen un caracterstico color
rojo debido a la sangre de los capilares subyacentes, ya que en estas zonas la epidermis es
ms delgada.

CAPAS

En la piel distinguimos dos capas:

Una externa, formada por epitelio de superficie, la epidermis

Una interna, formada por tejido conjuntivo, la dermis o corion.

Epidermis

La epidermis est formada por epitelio estratificado plano o escamoso y contiene 4

tipos de clulas principales:

1. Queratinocitos, que constituyen alrededor del 90% de las clulas epidrmicas y

son capaces de producir una protena fibrosa llamada queratina que tiene efecto
protector sobre la piel. Los queratinocitos estn soldados unos con otros por unas
uniones intercelulares fuertes llamadas desmosomas.
2. Melanocitos, comprenden el 8% de las clulas epidrmicas y producen la
melanina que es un pigmento marrn-negro que contribuye al color de la piel y
absorbe la luz ultravioleta. Los melanocitos tienen unas prolongaciones largas y
delgadas con las que transfieren grnulos de melanina a los queratinocitos. Los
queratinocitos quedan as cargados de melanina que forma un velo protector
alrededor del ncleo, evitando de este modo que el material gentico de la clula
sea daado por la luz ultravioleta.
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 3. Clulas de Langerhans, derivan de la mdula sea y emigran a la epidermis en
donde intervienen en las respuestas inmunes de la piel ya que son macrfagos.
Son daadas fcilmente por la luz ultravioleta.
4. Clulas de Merkel, se encuentran en la capa ms profunda, o estrato basal, de
la epidermis de la piel sin pelo, donde estn ligadas a los queratinocitos por
desmosomas. Estas clulas hacen contacto con la terminal de una neurona
sensitiva e intervienen en la sensacin de tacto.

Las clulas de la epidermis forman 4-5 capas. En la mayor parte del cuerpo, la
epidermis tiene un grosor de 0.1 mm y 4 capas, es la llamada piel delgada. Cuando
est ms expuesta a la friccin, como en las palmas de las manos o las plantas de los
pies, es ms gruesa, 0.5-1 mm, y tiene 5 capas. Los nombres de las 5 capas, desde la
profundidad a la superficie, son:

Estrato basal o germinativo, es una capa simple de clulas cuboidales o

columnares, entre las que se encuentran clulas madre o progenitoras, capaces
de una divisin celular continuada, y melanocitos. Las clulas progenitoras se
dividen y forman queratinocitos que van subiendo hacia la superficie externa y se
van incorporando a las capas ms superficiales. A medida que los queratinocitos
ascienden y se alejan de los vasos de la dermis que los nutre, sus ncleos
degeneran, con lo que mueren y pueden ser expulsadas al exterior. Otras clulas
madre del estrato basal emigran a la dermis y dan lugar a las glndulas
sudorparas y sebceas y a los folculos de los pelos. En este estrato basal tambin
hay clulas de Merkel.
Estrato espinoso, contiene de 8-10 capas de clulas polidricas unidas entre s
por desmosomas. Las proyecciones largas de los melanocitos se extienden entre
los queratinocitos, a los que transfieren la melanina.
Estrato granuloso, consiste en 3-5 capas de clulas aplanadas que fabrican una
sustancia precursora de la queratina. Los ncleos de las clulas de este estrato ya
se encuentran en varias fases de degeneracin. A medida que los ncleos
degeneran, las clulas ya no pueden llevar a cabo sus funciones metablicas
vitales y se mueren.
Estrato lcido, est formado por 3-5 capas de clulas planas muertas que
contienen o una sustancia precursora de la queratina o la propia queratina. Este
estrato solamente se encuentra en la epidermis de las palmas de las manos y las
plantas de los pies.
Estrato crneo o queratinizado, consiste en 25-30 capas de clulas planas
muertas, completamente rellenas de queratina (protena filamentosa) que se
descaman continuamente al exterior, y son reemplazadas por clulas de los
estratos profundos. Este estrato sirve como una barrera efectiva contra la luz, las
bacterias y muchos compuestos qumicos y, adems, la queratina hace a la
epidermis impermeable al agua. En el proceso de queratinizacin, las clulas
queratinizadas superficiales de la piel se descaman continuamente al exterior y
son reemplazadas por clulas que proceden de la actividad mittica de clulas de
la capa basal de la epidermis que son desplazadas a niveles sucesivamente ms
elevados y van elaborando queratina que se va acumulando hasta que reemplaza
a todo el citoplasma con lo que el ncleo desaparece y la clula se muere. El
proceso total que siguen las clulas de la epidermis, desde su origen en la capa
basal hasta que se descaman al exterior, es de unas 2-4 semanas.

La epidermis no tiene vasos sanguneos porque es un epitelio, de modo que se

nutre por difusin a partir de los capilares existentes en el tejido conjuntivo de la
dermis subyacente.

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Dermis

La dermis est constituida por tejido conjuntivo, conteniendo fibras de colgeno de

tipo I y fibras elsticas. Las clulas de la dermis incluyen fibroblastos, macrfagos,
mastocitos y adipocitos y en ella se encuentran vasos sanguneos, nervios, glndulas
subcutneas y folculos pilosos. Su grosor no se puede medir exactamente porque no se
diferencia claramente de la capa subcutnea pero es delgada en los prpados (0.6 mm
o menos) y tiene unos 3 mm en las zonas de ms friccin que son las palmas de las
manos y las plantas de los pies, en donde est la piel gruesa. Suele ser ms delgada en
la parte anterior del cuerpo que en la posterior y ms delgada en las mujeres que en los
hombres.

Tiene dos capas que no estn claramente separadas entre s:

Capa papilar, es la ms externa y est en contacto con la epidermis. Consiste

en tejido conjuntivo laxo conteniendo fibras elsticas y muestra unas
papilas, o elevaciones en forma de dedos, que se proyectan en el interior de la
epidermis. Tiene unos receptores de tacto llamados corpsculos de Meissner y
terminaciones nerviosas libres, que detectan el dolor (y su variante menor, el
picor) y la temperatura. Las papilas drmicas causan crestas y surcos en la
epidermis, con un patrn genticamente determinado y nico para cada
individuo, que pueden verse como lneas rectas o formando asas y espirales,
como sucede en las puntas de los dedos, dando lugar a las huellas dactilares.
El sudor ayuda a formar las huellas dactilares, ya que los conductos de las
glndulas sudorparas se abren como poros en los vrtices de las crestas. La
funcin de estas crestas es incrementar la capacidad de sujecin de las manos o
pies al aumentar la friccin y actuar como diminutas copas de succin.

Capa reticular, es la capa ms profunda y ms ancha de la dermis y su

grosor variable contribuye a diferencias en el grosor de la piel. Consiste en
tejido conjuntivo denso irregular conteniendo fibras de colgeno de tipo I en
haces entrelazados y fibras elsticas. Los espacios entre las fibras estn
ocupados por adipocitos, folculos pilosos, nervios, glndulas sebceas y
glndulas sudorparas. La combinacin de fibras de colgeno y fibras elsticas en
la capa reticular de la dermis le proporciona a la piel fuerza, extensibilidad y
elasticidad. La extensibilidad es la capacidad de estirarse y la elasticidad la
capacidad de recuperar la forma inicial una vez cesado el estiramiento. La
capacidad de la piel para estirarse puede verse en el embarazo, la obesidad y el
edema. Los desgarros pequeos que ocurren en las fibras de la dermis durante
un estiramiento extremado son inicialmente rojos y despus permanecen
visibles como estras blanquecinas.

En ciertas regiones del cuerpo, las fibras de colgeno tienden a orientarse ms en una
direccin que en otra formando las lneas de incisin o tensin en la piel que indican
la direccin predominante de las fibras de colgeno subyacentes. Estas lneas son
especialmente evidentes en las superficies palmares de los dedos en donde se colocan
paralelas al eje longitudinal de los dedos y son de inters particular para el cirujano,
puesto que una incisin paralela a las fibras de colgeno curar con una fina cicatriz
mientras que una incisin que cruce las fibras, desorganiza el colgeno con lo que las
heridas quedan muy abiertas y curan con una cicatriz gruesa y ancha.

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 La capa reticular permanece unida a los rganos subyacentes, como huesos o
msculos, por la capa subcutnea o hipodermis, formada por tejido conjuntivo laxo
en donde hay cantidades variables de clulas adiposas, dependiendo de la zona del
cuerpo y de la nutricin del organismo. As, el tejido adiposo de la capa subcutnea del
abdmen puede alcanzar un grosor de 3 cm. o ms mientras que en los prpados la
capa subcutnea no contiene clulas adiposas. Al igual que la dermis, esta capa
tambin es atravesada por vasos sanguneos y nervios y en ella se encuentran
terminaciones nerviosas que forman los corpsculos de Paccini que son sensibles a la
presin y la vibracin.

Las terminaciones nerviosas libres sensibles al fro se encuentran en y justo por

debajo de la dermis mientras que las sensibles al calor estn en la parte media o
externa de la dermis.

estrato germinativo
estrato espinoso
estrato basal

epidermis
dermis
capa subcutnea
(hipodermis)

estrato granuloso
estrato crneo

tallo del pelo

aberturas de los conductos
sudorparos
papila drmica

corpsculo de Meissner
glndula sebcea (grasa)
folculo piloso

papila del pelo

nervio cutneo

corpsculo de Pacini
msculo erector del pelo
glndula sudoripara

Fuente: Thibodeau GA, Patton KT. Anatoma y Fisiologa. 2 ed. Madrid: Mosby/Doyma Libros; 1995. p.
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COLOR DE LA PIEL

Es el resultado de tres pigmentos: melanina, carotenos y hemoglobina. Los melanocitos se

encuentran en la epidermis, los carotenos en los adipocitos de la dermis y de la capa
subcutnea y la hemoglobina en los glbulos rojos.

La cantidad de melanina vara el color de la piel desde el amarillo plido al negro. Los
melanocitos son ms abundantes en zonas especficas de la piel como en la epidermis de la
cara, del pene y de la arola mamaria pero el nmero general de melanocitos es

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aproximadamente el mismo en todos los grupos tnicos humanos de modo que las
diferencias de color entre ellos se atribuyen a diferencias en la cantidad de pigmento que
los melanocitos producen y transfieren a los queratinocitos. Los melanocitos sintetizan
melanina a partir del aminocido tirosina en presencia de un enzima, la tirosinasa. Como la
exposicin a la luz ultravioleta incrementa la actividad enzimtica, se produce un
incremento en la produccin de melanina, oscurecindose el color de la epidermis. En
algunas personas, las clulas rellenas de melanina tienden a formar grupos dando lugar a
las pecas. La falta de melanina en la epidermis puede deberse o a la ausencia de
melanocitos (como en el vitligo, en que hay una falta total o parcial de melanocitos en
algunas zonas de la piel) o a la incapacidad de los melanocitos para sintetizar tirosinasa,
como sucede en el albinismo.

Los carotenos son pigmentos amarillo-naranja, precursores de la vitamina A que se pueden

depositar en los adipocitos despus de ingerir grandes cantidades de alimentos ricos en
ellos como las zanahorias o la yema de huevo, dando a la piel un color anaranjado, ms
evidente en las personas de piel blanca.

Las personas de piel blanca tienen poca melanina en su epidermis de modo que su piel es
traslcida y su color vara de rosado a rojo segn la cantidad y la oxigenacin de la sangre
que circula por los capilares de la dermis. El color rojo se debe a la hemoglobina que es el
pigmento encargado de transportar oxgeno que se encuentra en el interior de los
eritrocitos o hemates.

FUNCIONES

Protege al organismo de lesiones, infecciones, deshidratacin y rayos ultravioleta.

Detecta estmulos del medio ambiente, relacionados con la temperatura, el tacto,
la presin y el dolor.
Excreta diversas sustancias.
El tejido adiposo subcutneo tiene un papel importante en el metabolismo de los
lpidos.
Interviene en la inmunidad del organismo.
Es reservorio de sangre debido a que la dermis tiene extensas redes de capilares
que transportan del 8-10% del flujo sanguneo total en un indivduo en reposo.
Interviene en la sntesis de la vitamina D.
Es fundamental en la termorregulacin o regulacin de la temperatura corporal.

TERMORREGULACIN

La piel juega un importante papel en la termorregulacin, que es el equilibrio u

homeostasis de la temperatura corporal. Los seres humanos son capaces de mantener su
temperatura corporal en 37C, incluso aunque la temperatura ambiental sea muy
variable. La mayor parte del calor corporal es producido por la oxidacin de los alimentos y
debe ser eliminado continuamente para evitar que la temperatura corporal se eleve.

La temperatura interna es la que se encuentra en las estructuras corporales situadas por

debajo del tejido subcutneo y la temperatura superficial es la temperatura en la
superficie, esto es, la piel y el tejido subcutneo. La temperatura interna se puede detectar
en el interior de orificios corporales como el recto o la boca, y es un poco ms elevada que
la superficial. Si los mecanismos productores de calor generan ms calor que el que es
eliminado, la temperatura interna sube. Si los mecanismos perdedores de calor eliminan
ms calor del que es generado, la temperatura interna baja. Una temperatura interna
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demasiado elevada, desnaturaliza las protenas y causa la muerte. Una temperatura interna
demasiado baja, causa arritmias cardacas que pueden provocar la muerte. De ah que sea
vital mantener la temperatura corporal dentro de unos lmites estrictos.

La temperatura corporal es regulada por mecanismos que intentan equilibrar la produccin

y la prdida de calor. En el hipotlamo se encuentra un centro de control que funciona
como un termostato. Recibe impulsos de los receptores de temperatura de la piel y de las
membranas mucosas (termorreceptores perifricos) y de los receptores de temperatura
de las estructuras internas del organismo (termorreceptores centrales). Si la
temperatura sube, las neuronas de este centro de control mandan impulsos con ms
frecuencia. Si la temperatura baja envian impulsos con menos frecuencia. Los impulsos de
las neuronas del centro de control llegan a neuronas de otras dos zonas del hipotlamo, el
centro perdedor de calor (que pone en marcha una serie de respuestas para bajar la
temperatura corporal) y el centro promotor de calor (que pone en marcha una serie de
respuestas para subir la temperatura corporal).

Mecanismos de produccin de calor

Si la temperatura ambiente es baja o algn factor causa una disminucin de la

temperatura corporal, se estimulan los termorreceptores que envan estmulos nerviosos
al centro de control hipotalmico. Como consecuencia, se activa el centro promotor de
calor que descarga impulsos nerviosos para poner en marcha varias respuestas dirigidas
a elevar la temperatura corporal y llevarla a niveles normales.

Vasoconstriccin. Los impulsos procedentes del centro promotor de calor

estimulan nervios simpticos que provocan constriccin de los vasos de la dermis de
modo que disminuye el flujo de sangre caliente desde los rganos internos a la piel
y, por tanto, se conserva el calor en el organismo.
Estmulo simptico del metabolismo corporal. El centro promotor de calor
estimula nervios simpticos que actan sobre la mdula adrenal, lo que origina que
sta secrete norepinefrina (noradrenalina) y epinefrina (adrenalina) a la sangre.
Estas hormonas producen un incremento del metabolismo celular, una reaccin que
produce calor.
Msculos esquelticos. La estimulacin del centro promotor de calor causa
estimulacin de zonas del cerebro que incrementan la contraccin muscular y, con
ello, la produccin de calor. Constituyen los escalofros. Durante la fase mxima de
escalofros, la produccin de calor por el organismo puede subir a 4 veces lo normal
en pocos minutos.
Estmulo tiroideo del metabolismo corporal. Una temperatura ambiente fra
incrementa la liberacin por la glndula tiroides, de hormonas tiroideas a la sangre.
Las hormonas tiroideas incrementan el metabolismo celular, contribuyendo a
aumentar la temperatura corporal.

Mecanismos de prdida de calor

Si la temperatura corporal sube por encima de lo normal, se estimulan los

termorreceptores que envan estmulos nerviosos al centro de control hipotalmico. ste,
a su vez, activa el centro perdedor de calor que, entonces, inhibe al centro promotor de
calor con lo que se producen los fenmenos opuestos a la produccin de calor.

Los vasos sanguneos de la dermis se dilatan con lo que la piel se calienta y el exceso de
calor se pierde al medio ambiente a medida que un mayor volumen de sangre fluye
desde el interior del cuerpo a la piel.

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 Al mismo tiempo, el metabolismo celular disminuye y los msculos permanecen
relajados. Las glndulas sudorparas producen sudoracin y, a medida que el agua del
sudor se evapora de la superficie de la piel, la piel se enfra. Todas estas respuestas
disminuyen la temperatura corporal y la llevan a niveles normales.

DERIVADOS DE LA PIEL. PELO

Los pelos son filamentos queratinizados delgados consistentes en columnas de clulas

muertas, queratinizadas, que se acumulan en numerosas capas concntricas. Varan en
longitud de pocos mm. a alrededor de 1 m. y en grosor de 0.005 mm. a 0.5 mm. Se
distribuyen en nmero, longitud y grosor variables por toda la superficie de la piel con
excepcin de las palmas de las manos y las plantas de los pies. Su funcin principal es la
proteccin.

El pelo deriva del epitelio del folculo piloso, que es una estructura en forma de tubo
situado en la dermis y que se abre a la epidermis. El tallo es la parte visible del pelo
mientras que la raz es la parte del pelo oculta en el folculo. En la capa ms interna del
folculo se encuentra la matriz germinal, en donde hay numerosas clulas progenitoras en
proliferacin activa que a medida que se dirigen hacia arriba en el folculo, se van llenando
de queratina y van muriendo para formar las columnas de clulas muertas que constituyen
el pelo. En la base de la matriz est la papila que es una estructura drmica que contiene
los capilares que nutren a la matriz. La pigmentacion del pelo se debe a la melanina. Hay
glndulas sebceas y msculos lisos (los msculos erectores del pelo) asociados con los
folculos pilosos. Cuando estos msculos se contraen en respuesta al fro, al miedo...
mueven al pelo y lo colocan en una posicin ms vertical al mismo tiempo que deprimen la
piel en su zona de insercin (la llamada piel de gallina).

Normalmente la prdida de pelo de la cabeza en un adulto es de unos 70-100 pelos por da.
El pelo no est creciendo de modo continuado sino que los folculos pilosos presentan fases
de proliferacin celular que alternan con periodos de descanso. El pelo del cuero cabelludo
crece durante 2 a 6 aos y reposa unos 3 meses. En un momento determinado, alrededor
del 85% del cabello se encuentra en periodo de crecimiento. Tanto la velocidad de
crecimiento como los ciclos de reemplazamiento del pelo pueden ser alterados por
enfermedad, fiebre alta, prdida de sangre excesiva, estrs emocional, dietas que llevan a
una prdida rpida de peso por la restriccin importante de caloras o protenas etc..

DERIVADOS DE LA PIEL. UAS

Las uas son placas crneas formadas por clulas epidrmicas queratinizadas muertas,
densamente agrupadas, que forman una cubierta slida y semitransparente sobre las
superficies dorsales de las falanges terminales de los dedos de las manos y de los pies.

La raz de la ua es la parte que est oculta en el pliegue de la piel y es donde se encuentra

la matriz de la ua en donde las clulas progenitoras se dividen por mitosis y se van
desplazando hacia el exterior, llenando de queratina y muriendo para formar el cuerpo de
la ua que es la parte visible.

La superficie de la piel recubierta por las uas es el lecho ungueal en donde la dermis se
fusiona con el periostio de la falange. Como el cuerpo de la ua es semitransparente
permite observar el color de la dermis que es rosado debido al flujo sanguneo que
atraviesa sus capilares, de ah que el color del cuerpo de la ua sea rosa. El extremo libre
es blanco porque no hay capilares subyacentes. La parte blanca en forma de media luna en

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el extremo superior del cuerpo de la ua se llama lnula y es de color blanco porque los
vasos situados por debajo no se pueden ver debido al grosor de la capa epitelial en este
sitio.

La velocidad de crecimiento de las uas depende de la edad, el estado de salud y la dieta.

DERIVADOS DE LA PIEL. GLNDULAS SUBCUTNEAS

Son invaginaciones o repliegues de la epidermis en el interior de la dermis. Hay varias

clases de glndulas asociadas con la piel:

glndulas sebceas
glndulas sudorparas
glndulas ceruminosas
glndulas mamarias

1. Glndulas sebceas
Estn dispersas sobre la superficie de la piel, excepto en las palmas de las manos y en las
plantas de los pies. Se encuentran en la dermis y sus conductos excretores se abren a los
folculos pilosos casi siempre, aunque hay glndulas sebceas que se abren a la superficie
de la piel, como sucede en los prpados (glndulas de Meibomio). La secrecin sebcea
consiste en una mezcla de lpidos denominada sebo, y evita que el pelo se reseque y se
vuelva quebradizo, impide la excesiva evaporacin de agua, mantiene la piel suave y
flexible e inhibe el crecimiento de ciertas bacterias.

2. Glndulas sudoriparas
Hay dos tipos: las glndulas sudorparas merocrinas (llamadas tambin ecrinas) y las
glndulas sudorparas apocrinas.

Las glndulas sudorparas merocrinas o ecrinas son mucho ms numerosas

que las apocrinas. Estn situadas en la dermis de toda la piel y tienen forma de
tubo con salida al exterior por un orificio situado en la epidermis, llamado poro.
No tienen contacto con los folculos pilosos, funcionan toda la vida, producen una
secrecin acuosa e inolora, y estn inervadas por nervios colinrgicos
(procedentes de neuronas postganglionares simpticas). Son ms numerosas en
las palmas de las manos y en las plantas de los pies en donde se pueden ver
fcilmente los poros. Puede haber hasta 500 glndulas por cm2.

Las glndulas sudorparas apocrinas se encuentran principalmente en la piel

de las axilas y regin pbica. La parte secretora est en la dermis o en el tejido
subcutneo y el conducto excretor se abre a los folculos pilosos. Empiezan a
funcionar en la pubertad y producen una secrecin ms viscosa y olorosa que las
ecrinas. Estn inervadas por nervios adrenrgicos (sistema nervioso simptico).

El sudor es el lquido producido por las glndulas sudorparas, sobre todo por las ecrinas
porque son ms numerosas. Consiste en una mezcla de agua, sales (sobre todo cloruro
sdico), urea, cido rico, aminocidos, amoniaco, azcar, cido lctico y cido
ascrbico. Su funcin principal es ayudar a regular la temperatura corporal.

3. Glndulas ceruminosas
Son glndulas sudorparas modificadas situadas en el odo, en el meato auditivo externo. La
cera es la secrecin combinada de las glndulas ceruminosas y de las glndulas sebceas.
La cera, junto con los pelos del meato auditivo externo, proporciona una barrera para
impedir la entrada de cuerpos extraos en el odo externo.

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4. Glndulas mamarias
En las mujeres se desarrolla una mama en cada lado, por encima del msculo pectoral
mayor, en la cara anterior del trax. Cada mama est compuesta por 12- 20 lbulos
diferenciados y cada lbulo tiene su propio sistema de conductos muy ramificados, con
salida independiente al exterior por el pezn. El sistema de conductos en cada lbulo, est
rodeado por tejido adiposo conteniendo tabiques de tejido conjuntivo denso que se
adhieren a la piel por su parte externa y a la fascia (lmina de tejido conjuntivo denso)
que recubre el msculo pectoral mayor, por su parte profunda. El crecimiento y la actividad
de las mamas femeninas son completamente dependientes de las hormonas.

MEMBRANAS

Hay membranas epiteliales que consisten en la combinacin de una capa epitelial y una
capa subyacente de tejido conjuntivo. Son las membranas mucosas, las membranas
serosas y la membrana cutnea o piel.

Hay membranas conjuntivas que solo tienen tejido conjuntivo. Son las membranas
sinoviales.

1. Membrana mucosa o mucosa

Es una membrana que tapiza una cavidad corporal que se abre directamente al
exterior y, por tanto, recubre interiormente los sistemas digestivo, respiratorio y
reproductor. La capa epitelial de una mucosa es un importante aspecto de los
mecanismos de defensa del organismo ya que las clulas estn unidas entre s por uniones
hermticas constituyendo una barrera que difcilmente pueden atravesar bacterias y otros
agentes patgenos. Ciertas clulas de la capa epitelial de una mucosa secretan moco que
impide que las cavidades se sequen, atrapa partculas en las vas respiratorias y lubrifica
los alimentos a medida que se mueven por el tubo digestivo. El epitelio de la mucosa
digestiva secreta diversos enzimas necesarios para la digestin y es el lugar en donde se
realiza la absorcin de los nutrientes. El tipo de epitelio de una mucosa vara en las
diferentes partes del cuerpo. As el del intestino delgado es columnar simple con
microvellosidades y el de las vas respiratorias superiores es seudoestratificado columnar
ciliado. La capa de tejido conjuntivo laxo de una mucosa se llama lmina propia.

2. Membrana serosa o serosa

Es una membrana que tapiza una cavidad corporal que no est abierta al exterior y
recubre los rganos que se encuentran en el interior de dicha cavidad. Una serosa consiste
en una fina capa de tejido conjuntivo laxo cubierta por una capa de epitelio escamoso
simple. Como el tipo de epitelio de una serosa es siempre el mismo (al contrario de lo que
sucede en las mucosas, que vara segn la localizacin), se le da el nombre genrico de
mesotelio al epitelio de una serosa. El mesotelio secreta un lquido lubrificante, el lquido
seroso, que permite a los rganos deslizarse fcilmente unos contra otros o contra las
paredes de la cavidad. Son serosas: las pleuras, el pericardio y el peritoneo.

3. Membranas sinoviales
Son membranas conjuntivas porque carecen de tejido epitelial. Recubren las cavidades de
las articulaciones sinoviales y estn compuestas de tejido conjuntivo laxo con fibras
elsticas y cantidades variables de grasa. Las membranas sinoviales secretan el lquido
sinovial que lubrifica el cartlago de los extremos articulares de los huesos durante su
movimiento y lo nutre. En una articulacin sinovial las superficies articulares de los
huesos, que estn en contacto entre s, estn recubiertas de cartlago hialino, rodeadas
por una cpsula fibrosa y diversos ligamentos, y lubrificadas por lquido sinovial
producido por la membrana sinovial que tapiza la cara interna de la cpsula.

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Aparte de las membranas sinoviales articulares, hay membranas sinoviales que tapizan las
bolsas sinoviales que son sacos que se encuentran en los lugares de friccin de los
tendones con los huesos, los ligamentos u otros tendones y tambin en las zonas donde la
piel se desplaza sobre prominencias seas y que tiene la funcin de facilitar el
deslizamiento.

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 TEJIDOS. MEMBRANAS. PIEL. DERIVADOS DE LA PIEL

CONCEPTO Y CLASIFICACIN DE LOS TEJIDOS

El cuerpo humano est formado por innumerables clulas. Las clulas pueden
encontrarse aisladas, como sucede en los lquidos corporales. Pero, ms bien, grandes
nmeros de clulas suelen trabajar juntas para la realizacin de una funcin
determinada.

Las clulas que trabajan juntas se renen en asociaciones: son los tejidos.

Los tejidos bsicos son cuatro:

Tejido epitelial o epitelio

Tejido conectivo o conjuntivo
Tejido muscular
Tejido nervioso

TEJIDO EPITELIAL

Caractersticas

Funciones

Tipos

Localizacin de los epitelios simples

Localizacin de los epitelios estratificados

Epitelio glandular. Glndulas

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TEJIDO EPITELIAL. CARACTERSTICAS

El tejido epitelial tiene las siguientes caractersticas generales:

1. Es un tejido compuesto de clulas ntimamente unidas entre s por estructuras

especializadas.
2. Las clulas epiteliales estn colocadas en lminas continuas, ordenadas, a su
vez, en capas nicas o mltiples.
3. Las clulas epiteliales tienen un extremo superior libre que queda expuesto al
interior de una cavidad corporal o que reviste un rgano interno o que recubre
el exterior del cuerpo, y una base que est unida a la membrana basal.
4. Los epitelios se adhieren firmemente al tejido conjuntivo subyacente que los
mantiene en posicin y evita que se desgarren. La adhesin entre el epitelio y el
tejido conjuntivo es una delgada capa extracelular llamada membrana basal
que contiene colgeno, fibras reticulares, glicoprotenas y otras sustancias,
producidas por las clulas epiteliales y por las clulas del tejido conjuntivo.
5. Los epitelios no contienen vasos sanguneos, por tanto los epitelios son
avasculares. Los vasos sanguneos que les aportan nutrientes y eliminan los
residuos se encuentran en el tejido conjuntivo subyacente. El intercambio de
materiales entre el epitelio y el tejido conectivo es por difusin.
6. Ya que los epitelios estn sujetos a un cierto grado de lesiones por desgarro o
por desgaste, tienen una gran capacidad de renovacin (frecuencia elevada de
mitosis).
7. Los epitelios son de origen embriolgico diverso ya que proceden de las tres
capas embrionarias.

TEJIDO EPITELIAL. FUNCIONES

Los epitelios estn especializados para realizar muchas funciones diferentes.

Los epitelios que recubren la parte externa del cuerpo se adaptan para servir de
proteccin contra el dao mecnico y la prdida de humedad.
Los epitelios que revisten las superficies internas del organismo son atravesados
por las sustancias que entran o salen del cuerpo de modo que tienen las
funciones de transporte, filtracin, absorcin, secrecin y excrecin.
Los epitelios glandulares son capaces de producir secreciones.

TIPOS DE EPITELIOS

Los epitelios se pueden clasificar segn su funcin, segn la forma de las clulas y segn
el nmero de capas celulares.

(1) Segn su FUNCIN, pueden ser divididos en 2 subtipos: (a) epitelio de

recubrimiento y revestimiento y (b) epitelio glandular.

El epitelio de recubrimiento forma la capa externa de la piel y la capa externa de algunos

rganos internos y, adems, reviste las cavidades corporales y los interiores de los
sistemas digestivo, respiratorio, cardiovascular, urinario y reproductor as como de los
vasos sanguneos y linfticos y de los conductos.

13
El epitelio glandular constituye la porcin secretora de las glndulas.

(2) Segn la FORMA DE LAS CLULAS, las clulas epiteliales pueden ser:

planas, en cuyo caso el epitelio se llama escamoso o plano

en forma de cubo, en cuyo caso el epitelio se llama cuboidal
en forma de columnas, en cuyo caso el epitelio se llama columnar o cilndrico.
clulas de transicin que cambian de forma con facilidad y se encuentran en
zonas en las que hay un importante grado de distensin o estiramiento

(3) Segn el NMERO DE CAPAS que forman las clulas, los epitelios se clasifican:

Si tiene una sola capa de clulas se llama simple.

Si tiene dos o ms capas de clulas se llama estratificado.

Las distintas combinaciones de estos dos conceptos nos dan los tipos de epitelios, (as:
epitelio escamoso estratificado o columnar simple o columnar estratificado etc.).

escamoso no
queratinizado
cuboidal
queratinizado
cilindrico

Estratificado
Fuente: Gartner LP, Hiatt JL. Histologa Texto y Atlas. 1 ed. Mjico: Mc Graw Hill Interamericana; 1997.
p. 75.

LOCALIZACIN DE LOS EPITELIOS SIMPLES

Epitelio simple escamoso o plano: ya que es muy delicado porque solo tiene
una sola capa de clulas planas, es ideal para la difusin o la filtracin, de modo que
reviste los alvolos de los pulmones, la parte del rin que filtra el plasma, el sistema
cardiovascular (en donde se llama endotelio) y las cavidades serosas (en donde se
llama mesotelio).

Epitelio simple cuboidal: tiene una sola capa de clulas en forma de cubo.
Reviste conductos pequeos y tubos que pueden tener funciones de absorcin, excrecin
14
y secrecin. Se encuentra en los tbulos renales, las glndulas salivares.

Epitelio simple columnar o cilndrico: tiene una sola capa de clulas en forma
de columna o cilindro. Este epitelio existe en dos formas: no ciliado y ciliado

Las clulas columnares pueden tener cilios que son proyecciones muy especializadas del
citoesqueleto de la clula que se proyectan en la superficie celular, a modo de hilos. La
actividad de los cilios es comparable a la de un ltigo, con un movimiento rpido de
batida hacia adelante seguido de otro lento de recuperacin hacia atrs. Este tipo de
epitelio se encuentra tapizando el sistema respiratorio, en donde los cilios impulsan el
moco sobre la superficie de las clulas para llevarlo al exterior y tambin revistiendo las
trompas de Falopio en donde ayudan a desplazar el vulo hacia la cavidad uterina.

Las clulas columnares no ciliadas pueden tener microvellosidades que son

proyecciones en forma de dedo, de la superficie celular, lo que aumenta mucho el rea
de superficie de la membrana plasmtica y, por tanto, la capacidad de absorcin de las
clulas, permitiendo que una mayor cantidad de nutrientes y lquidos sean absorbidos al
interior del organismo. Se encuentran en las clulas de los tbulos renales y del intestino
delgado.

Algunas clulas columnares estn modificadas como clulas productoras de moco o

clulas mucosas.

LOCALIZACIN DE LOS EPITELIOS ESTRATIFICADOS

Epitelio estratificado escamoso o plano: tiene mltiples capas de clulas

planas, unas encima de las otras. En las capas superficiales de este tipo de epitelio, las
clulas son planas mientras que en las capas ms profundas, las clulas varan de forma.
Las clulas ms inferiores se dividen continuamente y, a medida que crecen, se van
dirigiendo hacia arriba y empujan las clulas de superficie hacia afuera. A medida que las
clulas se alejan de la capa profunda y del aporte sanguneo (del tejido conjuntivo
subyacente) se deshidratan y se arrugan, de modo que al llegar a las capas externas
pierden sus uniones con las dems clulas y se desprenden. Las clulas nuevas estn
reemplazando continuamente a las clulas viejas.

Este epitelio recubre: la piel (es la epidermis), la crnea, parte de la conjuntiva, la

vagina, parte de la laringe y ambos extremos del tubo digestivo.

Cuando este tipo de epitelio se encuentra en una zona expuesta al exterior, las clulas
ms superficiales pierden su ncleo, y su citoplasma es remplazado por una protena
fibrosa, la queratina, que es resistente al agua y a la friccin y ayuda a repeler
bacterias.

Cuando este tipo de epitelio est en el interior del cuerpo, no tiene queratina.

Epitelio estratificado cuboidal: tiene mltiples capas de clulas en forma de

cubo, unas encima de las otras. Se encuentra en los grandes conductos de las glndulas
salivares y sudorparas.

Epitelio estratificado columnar: tiene mltiples capas de clulas en foma de

columna, unas encima de las otras. Poco frecuente: recubre parte de la conjuntiva y de
la uretra masculina.

15
 Epitelio seudoestratificado columnar: tiene en realidad una capa de clulas,
pero algunas de las clulas no alcanzan la superficie libre y dan al tejido la apariencia de
varias capas. Las clulas que alcanzan la superficie pueden secretar moco y tener cilios.
Reviste las vas respiratorias superiores en donde las clulas presentan cilios.

Epitelio de transicin: no se puede incluir en ninguna de las clasificaciones

anteriores. Tiene la particularidad de que puede ser estirado sin que las clulas se
separen entre s por lo que reviste estructuras huecas que estn sujetas a distensin,
como la vejiga urinaria y parte de los urteres y la uretra.

Epitelio germinal: se encuentra revistiendo los tbulos seminferos de los

testculos y contiene las clulas germinales que darn lugar a los espermatozoides.

EPITELIO GLANDULAR. GLNDULAS

Las glndulas son invaginaciones o repliegues de epitelio, modificado para producir

secreciones, en el interior del tejido conjuntivo. La produccin de secreciones siempre
requiere trabajo activo y gasto de energa por parte de las clulas. Segn el lugar al que
vierten su secrecin, las glndulas se consideran como:

Glndulas exocrinas: vierten su secrecin a una superficie externa (glndulas

sudorparas o sebceas) o interna (glndulas intestinales), directamente, o por un
sistema de conductos.

Glndulas endocrinas: vierten su secrecin directamente a la sangre, para

poder ser transportada a otras partes del organismo. Los productos de secrecin
de las glndulas endocrinas se denominan hormonas.

16
 TEJIDOS. MEMBRANAS. PIEL. DERIVADOS DE LA PIEL

TEJIDO CONJUNTIVO O CONECTIVO

Caractersticas

Funciones

Componentes

Tipos

17
TEJIDO CONJUNTIVO O CONECTIVO.

El tejido conjuntivo es el tejido ms abundante y ms ampliamente distribuido del

organismo y tiene las siguientes caractersticas generales:

1. Este tejido consiste en 3 elementos bsicos: varios tipos de fibras

extracelulares y de clulas que estn inmersas en una sustancia intercelular
llamada sustancia fundamental. En conjunto, la sustancia fundamental y las
fibras extracelulares constituyen la matriz extracelular.
2. En contraste con los epitelios, los tejidos conjuntivos NO se encuentran sobre
superficies libres (como las que se encuentran en una cavidad corporal o en la
superficie externa del cuerpo).
3. A diferencia de los epitelios, el tejido conjuntivo est muy vascularizado con
las excepciones del cartlago (que es avascular) y los tendones (que tienen un
aporte sanguneo muy escaso).
4. La matriz extracelular de un tejido conjuntivo puede ser lquida, semilquida,
gelatinosa, fibrosa o calcificada y es secretada por las clulas del tejido
conjuntivo y determina las cualidades del tejido.
5. Las fibras son responsables de su fuerza y resistencia, mientras que la
sustancia fundamental es el medio a travs del que todos los nutrientes y
productos de deshecho circulan entre las clulas y la sangre.

TEJIDO CONJUNTIVO. FUNCIONES

Es un soporte mecnico ya que mantiene juntas diversas estructuras.

Protege y asla rganos internos.
Compartimentaliza estructuras como sucede en los msculos esquelticos.
Intercambia nutrientes y productos de deshecho entre la sangre y los tejidos,
con lo que tiene un papel importante en la nutricin de otros tejidos.
Almacena energa en las clulas adiposas, las cuales constituyen el principal
lugar de reserva de energa en el organismo.
Protege frente a las infecciones y puede repararse despus de una lesin.

TEJIDO CONJUNTIVO. COMPONENTES

El tejido conjuntivo se compone de clulas y matriz extracelular.

CLULAS

Fibroblastos que proceden de clulas mesenquimatosas (el mesnquima es el tejido

conjuntivo en el embrin) indiferenciadas y estn situados a lo largo de haces de fibras
de colgeno. Su aspecto es fusiforme y son los responsables de la produccin de todos
los componentes de la matriz extracelular. En caso de estimulacin, como sucede en la
cicatrizacin de una herida, los fibroblastos se dividen y sintetizan componentes
extracelulares de un modo activo, aumentando de tamao.

Monocitos (que son un tipo de leucocito) de la sangre, una vez salen de sta y
penetran en los tejidos, cambian su morfologa y dan lugar a los macrfagos. Estn
situados a lo largo de haces de fibras de colgeno y son casi tan abundantes como los
18
fibroblastos. Tienen una gran capacidad para la fagocitosis de bacterias, cuerpos
extraos, eritrocitos, clulas muertas etc. Debido a su capacidad de fagocitosis,
constituyen una reserva de clulas, importante en el mantenimiento de los tejidos
conjuntivos y en las defensas locales del cuerpo contra la invasin bacteriana. Hay
macrfagos fijos que residen en un tejido particular como los macrfagos alveolares de
los pulmones o los esplnicos del bazo y macrfagos mviles que recorren los tejidos
y se dirigen a los lugares de infeccin o inflamacin.

Mastocitos (que son un tipo de leucocito) se encuentran ampliamente distribudos en

los tejidos conectivos de muchos vertebrados. Se encuentran sobre todo, a lo largo de
los vasos sanguneos. Los mastocitos representan, en un mismo organismo, una
poblacin muy heterognea. Esto se debe a que estas clulas, originadas en la mdula
sea a partir de clulas pluripotenciales, se diferencian totalmente cuando han alcanzado
el tejido que va a ser su destino final. All, los factores de crecimiento secretados por el
propio tejido hacen que el mastocito termine su desarrollo. De esta forma, las
caractersticas definitivas de los mastocitos van a variar en funcin del tejido en el que
hayan completado su maduracin. Su citoplasma est lleno de grnulos que contienen
diversos compuestos de inters fisiolgico como la heparina o la histamina con
propiedades anticoagulantes y vasodilatadoras, respectivamente, varios tipos de
proteasas etc.

Adems, podemos encontrar en los tejidos conjuntivos otras clulas como los
adipocitos y otros tipos de leucocitos como eosinfilos, neutrfilos y linfocitos.

MATRIZ EXTRACELULAR

Cada tipo de tejido conjuntivo tiene propiedades nicas debido a la acumulacin de

materiales especficos entre las clulas. La matriz contiene fibras proteicas includas en
una sustancia fundamental de densidad variable.

(1) la sustancia fundamental

Es amorfa y contiene grandes molculas como son los glucosaminoglicanos y los
proteoglicanos, y protenas de adhesin como la fibronectina y la laminina, adems de
las sustancias qumicas que se encuentran normalmente en el lquido extracelular de
todos los tejidos. Las protenas de adhesin interaccionan con receptores en las
membranas celulares para anclar clulas y mantenerlas en posicin, as como para
proporcionar traccin para el movimiento celular.

(2) las fibras pertenecen a dos clases: fibras de colgeno y fibras elsticas.

Fibras de colgeno: estn compuestas, a su vez, por molculas alargadas

de colgeno que son las protenas fibrilares extracelulares ms abundantes e
importantes del organismo. Hay unos 20 tipos de cadenas polipeptdeas de
colgeno, producidas por diferentes genes, que se combinan entre s para
producir los distintos tipos de colgeno. Los colgenos de tipo I, II y III se
organizan como fibras. Las fibras de colgeno de tipo I suelen ordenarse en
haces gruesos, lo que proporciona una gran fuerza. Las fibras de colgeno
son flexibles pero ofrecen una gran resistencia a una fuerza de traccin.

Fibras elsticas: proporcionan la propiedad llamada elasticidad a los

tejidos conjuntivos. La elasticidad significa resistencia a la deformacin y es
la capacidad que tiene el tejido de ser deformado o estirado por una pequea
fuerza y de recuperar la forma y dimensiones originales cuando la fuerza es
retirada. Las fibras elsticas pueden ser estiradas hasta un 150% de su

19
 longitud sin romperse, tienen tendencia a ramificarse y anastomosarse
(conectarse) entre s para formar redes y estn constituidas por una protena
hidrofbica llamada elastina.

fibras reticulares: estn constituidas por colgeno de tipo III y son fibras
diminutas, tienden a formar redes delicadas y constituyen las principales
fibras de la matriz extracelular en los ganglios linfticos, el bazo y la mdula
sea.

TIPOS DE TEJIDO CONJUNTIVO

Los tipos de tejido conjuntivo se basan en la abundancia relativa de las diferentes clases
de fibras, clulas y sustancia fundamental que vara de una regin del cuerpo a otra,
dependiendo de los requerimientos estructurales locales. Con fines descriptivos:

I- TEJIDO CONJUNTIVO EMBRIONARIO

Mesnquima, que es el tejido conjuntivo del embrin y se considera

el orgen de todos los tejidos conjuntivos del organismo. Est
compuesto de clulas mesenquimatosas indiferenciadas dentro de
una sustancia fundamental semilquida conteniendo delicadas
fibras reticulares.

Tejido conjuntivo mucoso, que se encuentra en el cordn umbilical
del feto.

II- TEJIDO CONJUNTIVO MADURO

Segn si las fibras estn entrelazadas de un modo laxo o denso, es decir, poco o muy
abundante, se distingue:

Tejido conjuntivo laxo o poco denso

Tejido conjuntivo denso

(1) El tejido conjuntivo laxo se puede considerar como el prototipo de los tejidos
conjuntivos. Dentro de l se distinguen una serie de subtipos que se nombran
dependiendo del componente predominante:

Tejido elstico (si predominan las fibras elsticas)

Tejido reticular (si predominan las fibras reticulares),

Tejido adiposo (si predominan las clulas adiposas o adipocitos). Las clulas
adiposas proceden de clulas mesenquimatosas indiferenciadas y estn
especializadas en la sntesis y almacenamiento de lpidos. Suelen encontrarse en
grupos en el tejido conjuntivo laxo y cuando se acumulan en tal cantidad que son
el componente principal de dicho tejido, constituyen el tejido adiposo. Existen
dos tipos de tejido adiposo: El tejido adiposo blanco (unilocular) y el tejido
adiposo marrn (multilocular).

En el tejido adiposo blanco, los adipocitos son grandes y se

agregan formando lbulos, separados por tabiques de fibras
colgenas y reticulares. Acumulan lpidos en tal cantidad que el
ncleo se aplana y queda desplazado a un lado y el citoplasma se

20
 adelgaza tanto que queda convertido en un anillo. Este tejido protege
y sostiene diversos rganos y constituye una reserva de energa
fundamental para el organismo ya que es responsable de modular el
metabolismo energtico y condicionar el metabolismo general en
coordinacin con diversas hormonas, mediante la secrecin a la
sangre de diversas protenas, como la leptina. Es el tejido adiposo
predominante en los adultos.

En el tejido adiposo marrn, los adipocitos son ms pequeos y

tienen en su citoplasma gotitas de grasa que no llegan a unirse
(multiloculares), al revs de lo que sucede en los adipocitos del tejido
adiposo blanco. Este tejido predomina en el feto y el nio mientras
que en el adulto se encuentra solo en pequeas cantidades. Debido a
las muchas mitocondrias de los adipocitos, este tejido genera
considerable calor que es transportado por la irrigacin vascular para
ayudar a mantener una temperatura corporal adecuada en el recin
nacido. Este tipo de tejido adiposo es el que predomina en los
animales que hibernan.

Los adipocitos almacenan grasa en pocas de abundancia y liberan, sobre todo, cidos
grasos libres en pocas de ayuno. Ya que la sntesis y degradacin de lpidos est
controlada por hormonas que actan sobre los adipocitos se ha considerado a estas
clulas como meros depsitos de grasa. Sin embargo, ahora sabemos que los adipocitos
secretan molculas reguladoras del hambre, del metabolismo y de la sensibilidad a la
insulina, como la leptina, entre otras. La leptina es secretada de forma directamente
proporcional a la grasa almacenada en los adipocitos, a ms grasa, ms secrecin de
leptina que, entonces, acta sobre el hipotlamo para suprimir el apetito y reducir una
nueva ingestin calrica. Es decir, es una seal que desde el tejido adiposo llega al
cerebro ayudando al cuerpo a mantener un determinado nivel de almacenamiento de
grasa

(2) El tejido conjuntivo denso se diferencia del laxo por el gran predominio de las
fibras. Las clulas son menos abundantes y resultan ms difciles de identificar y la
sustancia fundamental se encuentra en menor cantidad. Los haces de colgeno de tipo I
son ms gruesos y forman una red compacta. Se clasifica segn las fibras se ordenen de
un modo regular o irregular.

En el tejido conjuntivo denso regular, las fibras estn ordenadas segn un plan
preciso que refleja los requerimientos mecnicos del tejido en particular, como
en los tendones (sujetan los msculos a los huesos), los ligamentos (sujetan los
huesos a los huesos) y las aponeurosis (son lminas que unen msculos con
msculos o msculos con huesos).

Si las fibras estn orientadas de un modo desordenado, se llama tejido

conectivo denso irregular. Se encuentra en la dermis de la piel, el periostio de
los huesos, las cpsulas de las articulaciones, las cpsulas que rodean diversos
rganos y las vlvulas cardacas.

Podemos decir que el tejido conjuntivo laxo se encuentra en zonas donde es ventajosa la
movilidad de las partes mientras que el tejido conjuntivo denso se encuentra donde es
ms importante la fuerza que la movilidad y sus fibras se orientan del mejor modo para
resistir ms eficientemente las fuerzas mecnicas locales.

21
 colgena
clula endotelial
clulas adiposas
pericito
macrfagos
fibroblasto
clulas plasmticas
fibra elstica
clula cebada

Fuente: Gartner LP, Hiatt JL. Histologa Texto y Atlas. 1 ed. Mjico: Mc Graw Hill Interamericana;
1997. p. 98.

III- TEJIDO CONJUNTIVO O CONECTIVO ESPECIALIZADO

Constituye el tejido cartilaginoso, el tejido seo y el tejido hematopoytico (o

tejido de la mdula sea roja de los huesos, que da lugar a las clulas de la sangre).

22
 TEJIDOS. MEMBRANAS. PIEL. DERIVADOS DE LA PIEL

TEJIDO MUSCULAR

Caractersticas

Tipos

Msculo esqueltico: estructura microscpica

Msculo esqueltico: fisiologa de la contraccin y la relajacin

Msculo cardaco

Msculo liso

Funciones de los msculos

23
TEJIDO MUSCULAR. CARACTERSTICAS

Aunque los huesos y las articulaciones forman el armazn del cuerpo, no pueden mover el
cuerpo por s mismos. El movimiento resulta de la contraccin y relajacin alternativas de
los msculos esquelticos, que constituyen entre el 40 y el 50% del peso corporal total. La
fuerza muscular refleja la principal funcin del msculo que es cambiar la energa qumica
en energa mecnica para generar fuerza, realizar trabajo y producir movimiento.
El tejido muscular se compone de un conjunto de clulas musculares unidas entre s, y
rodeadas, por tejido conjuntivo.
Tiene la propiedad de la contractilidad y las clulas que lo componen son alargadas y por
eso se llaman fibras musculares.

TEJIDO MUSCULAR. TIPOS

Se distinguen dos tipos de msculo:

Estriado
Liso

1. El msculo estriado se llama as porque muestra bandas transversas espaciadas

regularmente a lo largo de la longitud de cada fibra muscular. El msculo estriado se
subdivide, a su vez, en dos tipos, esqueltico y cardiaco.

El msculo estriado esqueltico se llama as debido a que la mayor parte de l se

inserta en alguna parte del esqueleto. Forma la parte principal de las paredes del
cuerpo y es la carne roja de los animales, que comemos. Aproximadamente el 43%
del peso de nuestro cuerpo est compuesto por msculo estriado esqueltico. Los
msculos esquelticos estn inervados por nervios procedentes del cerebro y la
mdula espinal (sistema nervioso somtico perifrico) y, por tanto, su movimiento
est bajo control voluntario.

El msculo estriado cardaco forma las paredes del corazn y es automtico,

porque tiene un sistema de marcapasos que origina su propia contraccin
(autorritmicidad), e involuntario porque su contraccin no est bajo control
consciente.

2. El msculo liso est localizado en las paredes de las estructuras internas huecas del
organismo, como los vasos sanguneos, el estmago o la vejiga urinaria. Tambin se
encuentra en la piel, sujeto a los folculos pilosos. Bajo el microscopio no muestra
aparentemente bandas transversas, de ah su nombre. Est inervado por el sistema
nervioso autonmico y su movimiento es involuntario.

MSCULO ESQUELTICO. ESTRUCTURA MICROSCPICA

La unidad de organizacin histolgica del msculo estriado esqueltico es la fibra

muscular que es una clula alargada y con varios ncleos. La membrana de la fibra
muscular se llama sarcolema y su citoplasma se llama sarcoplasma. El sarcoplasma est
casi totalmente ocupado por un gran nmero de fibrillas paralelas, las miofibrillas que dan
a la fibra muscular su propiedad contrctil y que estn rodeadas por el retculo
sarcoplsmico (RS) que almacena calcio. La liberacin de calcio desde el RS al sarcoplasma
pone en marcha la contraccin muscular.

24
Cada miofibrilla muestra bandas que se van alternando a lo largo de su longitud dndole un
aspecto estriado. Las bandas ms oscuras se llaman bandas A y las ms claras se llaman
bandas I. Adems hay una lnea que divide en dos a la banda I que se llama lnea Z. La
unidad estructural que se va repitiendo se llama sarcmero y es el segmento comprendido
entre dos lneas Z sucesivas y, por tanto, incluye una banda A y la mitad de dos bandas I
contigas.

Estas bandas de las miofibrillas, a su vez, estn compuestas de dos clases de filamenos,
llamados miofilamentos. Los ms gruesos estn constitudos por una protena llamada
miosina. Las filas paralelas de miosina son el principal componente de la banda A. Los ms
finos estn constitudos por una protena llamada actina y forman la banda I pero no se
quedan limitados aqu sino que se extienden alguna distancia entre las bandas A
adyacentes, en donde ocupan los intersticios entre los miofilamentos gruesos. Los
miofilamentos delgados se extienden desde zonas de anclaje situados en la lnea Z y en
ellos tambin hay pequeas cantidades de dos proteinas reguladoras, la tropomiosina y la
troponina. Sobre cada molcula de actina existe un lugar ligador para la miosina. En
condiciones basales, en el msculo relajado hay complejos troponina-tropomiosina que
cubren los sitios ligadores para la miosina situados en las molculas de actina y, por tanto,
bloquean la unin de molculas de miosina a las molculas de actina, impidiendo la
contraccin muscular.

El tejido muscular cuando se contrae, necesita grandes cantidades de nutrientes y oxgeno

por lo que requiere un rico aporte sanguneo, as que hay gran cantidad de capilares en el
tejido muscular para que cada fibra muscular est en ntimo contacto con uno o ms
capilares. De ah que haya mucho tejido conjuntivo, denso e irregular, que rodea y protege
el tejido muscular y se encarga de aportarle capilares. El que recubre todo el msculo se
llama epimisio. El que recubre cada fascculo (compuesto por grandes nmeros de fibras
musculares agrupadas en paralelo), se llama perimisio, y el que recubre cada fibra
muscular individual se llama endomisio y contiene los capilares y fibras nerviosas que
irrigan e inervan dicha fibra muscular. El epimisio, el perimisio y el endomisio son contnuos
con el tejido conjuntivo que sujeta el msculo a otras estructuras como el hueso y los tres
se pueden extender ms all de las fibras musculares como tendones.

MSCULO ESQUELTICO. FISIOLOGA DE LA CONTRACCIN Y LA RELAJACIN

Un msculo esqueltico se contrae en respuesta a una orden nerviosa que puede ser
voluntaria o involuntaria (un reflejo).

La unidad estructural de un msculo esqueltico es la fibra muscular.

La unidad funcional de un msculo esqueltico consta de una neurona motora, o
motoneurona, y de las fibras musculares que sta controla y se llama unidad motora. El
nmero de fibras musculares pertenecientes a una unidad motora vara de una a cientos
segn el tamao y la funcin del msculo. En las unidades motoras grandes, una
neurona motora inerva varios cientos de fibras musculares, y se encuentran en los
msculos largos del tronco y las extremidades ya que estos msculos realizan grandes
movimientos, poco precisos. Las unidades motoras en los msculos de los ojos y de las
manos contienen pocas fibras musculares, son unidades motoras pequeas, porque
estos msculos realizan movimientos muy precisos y, por tanto, requieren el trabajo
especializado de ms motoneuronas.

Cuando un impulso nervioso llega a una neurona motora en la mdula espinal se inicia un
impulso nervioso que hace que todas las fibras musculares de la unidad motora, inervadas
por la misma neurona motora, se contraigan a la vez.

25
La zona en donde se pone en contacto la terminal del axn de la neurona motora con la
fibra muscular se llama unin neuromuscular. La regin de la membrana de la fibra
muscular (sarcolema) que est en contacto con la terminal del axn, est especializada y
se llama placa motora terminal. El trmino unin neuromuscular incluye la terminal del
axn de la motoneurona, la hendidura sinptica (o espacio situado entre la terminal del
axn y el sarcolema) y la placa motora del sarcolema.

Cuando un potencial de accin alcanza la terminal del axn, las vesculas sinpticas,
situadas en dicha terminal, liberan un neurotransmisor, la acetilcolina que atraviesa la
hendidura sinptica y activa receptores colinrgicos situados en la placa motora terminal.

Como consecuencia, se produce una onda de despolarizacin que se extiende por la fibra
muscular dando lugar a un potencial de accin, con lo que se abren canales de calcio en la
membrana del retculo sarcoplsmico (RS) y pasa calcio desde el RS al sarcoplasma. Los
iones calcio liberados al sarcoplasma se combinan entonces con las molculas de troponina
y provocan la salida de los complejos troponina-tropomiosina de los lugares de unin para
las molculas de miosina que se encuentran sobre las molculas de actina. Al quedar libres
estos lugares de unin, las molculas de miosina se unen a las de actina lo que origina que
los miofilamentos gruesos tiren de los miofilamentos delgados que entonces son dirigidos
hacia el centro del sarcmero, llegando a contactar sus extremos. A medida que los
miofilamentos delgados se deslizan hacia el interior del sarcmero, entre los miofilamentos
gruesos, las lineas Z se acercan entre s y el sarcmero se acorta (las longitudes de los
miofilamentos delgados y gruesos no se modifican). El acortamiento de los sarcmeros
causa acortamiento de las fibras musculares y, como consecuencia, acortamiento del
msculo. Es lo que le llama contraccin muscular.

Cuando los potenciales de accin cesan en la neurona motora, no hay nueva liberacin de
acetilcolina por la terminal del axn y la que se encuentra en la hendidura sinptica es
destruda por el enzima acetilcolinesterasa, lo que detiene la generacin de potenciales
de accin en la fibra muscular con lo que los canales de calcio del RS se cierran y ya no
pasa ms calcio desde el RS al sarcoplasma. Por otro lado, el calcio que ya estaba en el
sarcoplasma es retirado por la accin de unas bombas de calcio situadas en la membrana
del RS que trasladan el calcio desde el sarcoplasma al interior del retculo sarcoplsmico. A
medida que el nivel de calcio desciende en el sarcoplasma, los complejos troponina-
tropomiosina se deslizan de nuevo sobre los lugares de unin (para las molculas de
miosina) que estn situados en las molculas de actina. De este modo ya no se pueden unir
las molculas de miosina a las de actina y, por tanto, los miofilamentos vuelven a sus
posiciones originales, con lo que los sarcmeros se alargan, las fibras musculares se
alargan y consiguientemente el msculo se alarga, es decir, se relaja.

MSCULO CARDIACO

Las fibras musculares estriadas cardacas tienen un solo ncleo y su sarcoplasma es

similar al de las fibras musculares esquelticas, con la misma ordenacin de las molculas
de actina y las de miosina y las mismas bandas y zonas. El msculo estriado cardaco o
miocardio se caracteriza porque sus fibras musculares se bifurcan y conectan unas a otras
para formar redes musculares. Cada fibra esta conectada a su vecina por unos
engrosamientos del sarcolema llamados discos intercalares que contienen uniones
abiertas que permiten el paso de iones directamente de unas fibras a otras. Como
consecuencia, cuando una fibra muscular cardiaca es despolarizada, todas las dems fibras
de la red muscular se despolarizan tambin y el potencial de accin se propaga con gran
rapidez.

26
MSCULO LISO

Las fibras musculares lisas tienen un solo ncleo y son ms pequeas que las del msculo
esqueltico. Su sarcoplasma tambin est ocupado por miofibrillas, compuestas de
miofilamentos delgados y gruesos pero menos ordenados que en el msculo estriado y, por
tanto, no se ven estriaciones, de ah su nombre. Hay dos tipos de msculo liso:

Visceral, es el tipo ms comn. Las fibras estn distribuidas en lminas y las

membranas celulares hacen contacto entre s en numerosos puntos formando uniones
abiertas a travs de las que pasan los iones, permitiendo que las fibras musculares se
contraigan en grandes reas a la vez. Este tipo de msculo liso forma la parte contrctil
de la pared de las pequeas arterias y venas as como de las vsceras huecas como el
estmago, el intestino, el tero o la vejiga urinaria.

De unidades mltiples, constituido por fibras musculares separadas, cada una de

las cuales tiene su propia inervacin y trabaja independientemente de las otras. Este
tipo de msculo liso se encuentra en las paredes de las grandes arterias, en los
bronquiolos, en los msculos erectores del pelo y en el ojo, en donde forma la
musculatura del iris y del cuerpo ciliar.

La mayora de las fibras musculares lisas se contraen o relajan en respuesta a potenciales

de accin procedentes del sistema nervioso autonmico. De modo que el msculo liso
no esta bajo control voluntario. Pero, adems, muchas fibras musculares lisas pueden
contraerse en repuesta a hormonas o factores locales como el pH, los niveles de oxgeno y
dixido de carbono.

FUNCIONES DE LOS MSCULOS

Los msculos esquelticos son los responsables de la locomocin (movernos de un

lugar a otro) y de los movimientos de unas partes del cuerpo con respecto a otras.
Menos notorios, para el ser humano, son los movimientos realizados por el msculo
cardiaco o por los msculos lisos de la pared de las arterias o de los rganos
huecos.
Estabilizan las posiciones del cuerpo y regulan el volumen de los rganos.
Termognesis, pues al contraerse producen calor.

27
 TEJIDOS. MEMBRANAS. PIEL. DERIVADOS DE LA PIEL

TEJIDO SEO

Funciones

Componentes

Tipos

28
TEJIDO SEO. FUNCIONES DE LOS HUESOS

El esqueleto adulto consta aproximadamente de unos 200 huesos con las siguientes
funciones:

Proporcionan el soporte interno del cuerpo.

Sirven para la insercin de los msculos y tendones, esenciales para la
locomocin.
Protegen a los rganos vitales de las cavidades craneal, torcica y plvica.
Contienen la mdula sea roja o tejido hematopoytico formador de las clulas
de la sangre.
Almacenan varios minerales, especialmente calcio y fsforo. Cuando hay
necesidad, los huesos liberan minerales a la sangre.
Los lpidos almacenados en las clulas adiposas de la mdula amarilla constituyen
una importante reserva de energa.

A pesar de su fuerza y dureza, los huesos son materia viva dinmica que
constantemente se renueva a lo largo de la vida, de modo que se modifican segn su
funcin y muestran una considerable variedad anatmica segn el sexo, la edad, la
salud, la dieta, etc., de modo que si no se utilizan se atrofian, si aumenta el peso que
deben soportar se hipertrofian. Pueden ser reabsorbidos, como sucede cuando se caen o
se extraen los dientes, entonces desaparecen las paredes de los alvolos dentarios.
Pueden enfermar, por ejemplo en el caso de una osteomielitis. Pueden formar cicatrices,
como sucede tras una fractura.

TEJIDO SEO. COMPONENTES

El hueso es un tejido conectivo o conjuntivo especializado y, por tanto, consiste en

clulas, fibras y sustancia fundamental. La sustancia fundamental y las fibras
constituyen la matriz extracelular que, a diferencia de los dems tejidos conjuntivos,
est calcificada, convirtindose en una matriz fuerte adecuada para su funcin de
soporte y de proteccin en el esqueleto.

El hueso est recubierto de periostio que tiene dos capas: una capa externa que est
compuesta de tejido conjuntivo denso irregular conteniendo vasos sanguneos, vasos
linfticos y nervios que pasan al interior del hueso y una capa interna que es de tejido
conjuntivo especializado y contiene clulas mesenquimatosas indiferenciadas con
capacidad osteognica, es decir, capacidad de formar hueso. El periostio es esencial para
el crecimiento del hueso en dimetro y para su reparacin y nutricin. No hay periostio
en las zonas cubiertas por cartlago articular ni donde se insertan los tendones
y ligamentos. Donde no hay periostio, al tejido conjuntivo en contacto con la superficie
del hueso le falta capacidad osteognica y no contribuye a la cicatrizacin de las
fracturas.
La cavidad de la difisis y las cavidades del hueso esponjoso estn recubiertas de
endostio, una capa de tejido conjuntivo que tambin tiene propiedades osteognicas.

(1) CLULAS
En los huesos se distinguen 4 tipos de clulas:

. Clulas osteognicas o progenitoras

. Osteoblastos
. Osteocitos
29
. Osteoclastos

Las clulas osteognicas son clulas mesenquimatosas indiferenciadas que se

encuentran en la capa interna del periostio, en el endostio y en los canales
vasculares seos que contienen vasos sanguneos. Son activas durante el
crecimiento y reorganizacin del hueso o en la cicatrizacin de fracturas.
Entonces sufren mitosis y se convierten en osteoblastos.

Los osteoblastos son responsables de la formacin de los

componentes de la matriz extracelular. Se rodean a s mismos de
matriz extracelular y se convierten en osteocitos.

Los osteocitos son las clulas seas maduras. No tienen capacidad de

dividirse ni de secretar componentes de la matriz extracelular.
Mantienen las actividades diarias del tejido seo como son el
intercambio de nutrientes y deshechos con la sangre.

Los osteoclastos son clulas gigantes con muchos ncleos,

responsables de la resorcin sea (destruccin de la matriz extracelular
mediante hidrlisis del colgeno con liberacin de minerales del hueso),
lo que es importante en el desarrollo, crecimiento, mantenimiento y
reparacin del hueso. Proceden de una clula progenitora de la mdula
sea, precursora tambin de los monocitos de la sangre.

(2) FIBRAS: en el adulto, las fibras de colgeno son de tipo I y ocupan hasta un 95% de
la matriz extracelular.

(3) SUSTANCIA FUNDAMENTAL: contiene glucosaminoglicanos y proteoglicanos y

abundantes sales minerales, en especial un complejo cristalino de fosfato de calcio e
hidrxido de calcio llamado hidroxiapatita, y algn carbonato clcico. Adems hay
pequeas cantidades de hidrxido de magnesio, fluoruros (cuya cantidad depende del
contenido en flor del agua de beber) y otros minerales.
A medida que estas sales minerales se depositan en las fibras de colgeno de la matriz
extracelular, se produce la cristalizacin y el tejido se endurece. Este proceso se llama
mineralizacin o calcificacin del hueso. Aunque la dureza del hueso depende de las
sales minerales cristalizadas, sin las fibras de colgeno, el hueso sera quebradizo ya que
las fibras de colgeno le dan flexibilidad.

TEJIDO SEO. TIPOS

Se distinguen dos tipos de tejido seo, que se pueden observar a simple vista, y que
forman el:

Hueso esponjoso
Hueso compacto

30
 vaso sanguneo en un
conducto haversano
hueso esponjoso (o
trabecular)
periostio
canal de Volkmann
sistemas haversianos
(osteonas)
canalculos
laguna con un osteocito
laminillas concentricas
trabculas
hueso compacto

Fuente: Thibodeau GA, Patton KT. Anatoma y Fisiologa. 2 ed. Madrid: Mosby/Doyma Libros; 1995. p.
157

El hueso esponjoso esta formado por lminas seas que forman un enrejado
irregular de finas placas de hueso que se llaman trabculas (pueden verse a
simple vista y son las responsables de su apariencia, similar a la de una esponja,
de donde proviene su nombre) y que se disponen a lo largo de lneas de presin y
de tensin. Forman un sistema de espacios intercomunicados que puede estar
ocupado por la mdula sea roja o tejido hematopoytico que es en donde
se originan las clulas sanguneas. La arquitectura de estas lminas seas es
distinta para cada persona, pues depende de su actividad fsica.
El hueso compacto es una masa slida continua.

Las dos formas de hueso se convierten gradualmente uno en otro sin un lmite claro.
Todos los huesos presentan una capa externa de hueso compacto alrededor de una
masa central de hueso esponjoso excepto cuando ste ltimo es reemplazado por la
cavidad medular (que contiene mdula amarilla constituda por tejido conjuntivo con
gran cantidad de adipocitos, que sustituye a la mdula sea roja con la edad) o por
espacio areo, como sucede, por ejemplo en los senos paranasales.

La ORGANIZACIN DE LOS COMPONENTES DEL TEJIDO SEO es diferente en el hueso

compacto y en el hueso esponjoso.

En el HUESO COMPACTO, la matriz extracelular calcificada forma lminillas seas

microscpicas, en donde se encuentran lagunas o cavidades, cada una ocupada por
un osteocito.

Desde cada laguna salen conductos muy delgados en todas direcciones, los canalculos,
rellenos de lquido extracelular, que se conectan con los de las lagunas vecinas y son
esenciales para la nutricin de los osteocitos. A travs de los canalculos, los osteocitos
envan prolongaciones que contactan con prolongaciones de los osteocitos vecinos,
facilitando el movimiento de sustancias entre las clulas.

31
El sistema de canalculos intercomunicados rellenos de lquido extracelular, permite el
intercambio de sustancias entre las clulas, y entre las clulas y la sangre ya que el
depsito de sales clcicas impide la difusin de sustancias a travs de la matriz.

Las lminillas seas microscpicas del hueso compacto se distribuyen en tres

patrones:

a) Concntricamente alrededor de canales vasculares para formar unidades cilndricas

que se llaman los sistemas de Havers u osteonas
b) Entre los sistemas de Havers, como lminas de hueso de tamao variable y forma
irregular, son las lminillas intersticiales
c) Por debajo del periostio y por debajo del endostio, alrededor de la circunferencia de la
difisis. Son las lminillas circunferenciales externa e interna

En el hueso compacto se distinguen dos categoras de canales vasculares (en donde se

encuentran los vasos sanguneos), segn su orientacin. Los canales longitudinales
situados en el centro de los sistemas de Havers que, por ello se llaman canales de
Havers, que contienen uno o dos vasos sanguneos envueltos en tejido conjuntivo laxo.
Y los canales transversos y oblcuos que conectan los canales de Havers entre s y
con la superficie interna y externa del hueso ya que atraviesan el hueso de un modo
perpendicular a las lminillas.

En el HUESO ESPONJOSO no hay sistemas de Havers.

En el interior de las trabculas, las lminillas seas microscpicas se colocan en paralelo

y los osteocitos ocupan lagunas de donde salen canalculos. Los vasos sanguneos
procedentes del periostio penetran a travs del hueso esponjoso. Los osteocitos se
nutren directamente desde la sangre por difusin a travs de los canalculos.

32
 TEJIDOS. MEMBRANAS. PIEL. DERIVADOS DE LA PIEL

TEJIDO CARTILAGINOSO

Funciones

Componentes

Tipos

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TEJIDO CARTILAGINOSO. FUNCIONES

El cartlago situado en las superficies articulares sostiene un gran peso y, al

mismo tiempo, permite que los huesos, que son los que transportan este peso,
se muevan fcil y suavemente unos sobre otros.
El cartlago sirve para impedir el colapso de los rganos tubulares, como las
vas respiratorias.
El cartlago participa en el crecimiento en longitud de los huesos, proceso que
est bajo el control de varias hormonas, la ms importante de las cuales es la
hormona del crecimiento. Una lesin en el cartlago de una zona de crecimiento
puede resultar en una alteracin localizada del crecimiento.

TEJIDO CARTILAGINOSO. COMPONENTES

El cartlago es una forma especializada de tejido conectivo o conjuntivo. Por tanto,

consiste en clulas y fibras extracelulares sumergidas en sustancia fundamental. Hay
una densa red de fibras de colgeno y fibras elsticas (las fibras de colgeno ocupan
hasta un 40 % de la sustancia fundamental) que estn sumergidas en sustancia
fundamental, muy rica en condroitn sulfato, constituyendo la matriz extracelular
(conjunto de la sustancia fundamental y las fibras).

Las clulas maduras del cartlago se llaman condrocitos y se encuentran, en solitario o

formando grupos, dentro de unos espacios o lagunas situados en la matriz extracelular.
La superficie del cartlago est rodeada por el pericondrio (excepto en las zonas en que
est en contacto con el lquido sinovial en las articulaciones) que tiene dos capas, una
externa de tejido conjuntivo denso irregular y otra interna que contiene las clulas
mesenquimatosas indiferenciadas progenitoras del cartlago.

A diferencia de otros tejidos conjuntivos el cartlago no tiene vasos sanguneos (es

avascular) ni nervios exceptuando en el pericondrio. Las propiedades de su
sustancia fundamental son, por tanto, importantes para la nutricin de sus clulas.

Cuando el cartlago es lesionado, su reparacin es lenta, en gran parte debido a que es

avascular. Las sustancias que se necesitan para la reparacin y las clulas que participan
en la misma deben difundir desde el pericondrio al interior del cartlago. A lo largo de la
vida, la actividad de las clulas mesenquimatosas indiferenciadas progenitoras, situadas
en la capa interna del pericondrio, conduce a crecimiento del cartlago. Estas clulas se
dividen y se diferencian en condroblastos (clulas inmaduras) que, entonces, se
rodean a s mismos de matriz extracelular y se transforman en condrocitos (clulas
maduras).
Como resultado, se forma una nueva capa de cartlago por debajo del pericondrio
causando su crecimiento en anchura. Tal transformacin tiene lugar bajo la influencia de
fuerzas mecnicas actuando desde el exterior, sobre todo cuando se combina con
friccin, ya que el cartlago situado sobre las superficies articulares de los huesos se
relaciona con las influencias mecnicas constantes a las que est sometida una
articulacin durante su funcionamiento, de modo que si desaparecen estas condiciones
mecnicas, el cartlago se atrofia. Con el paso del tiempo, el cartlago tiende a
calcificarse.

34
TEJIDO CARTILAGINOSO. TIPOS

Se distinguen tres tipos de cartlago: hialino, elstico y fibrocartlago.

Cartlago hialino: es el tipo de cartlago ms abundante del organismo. Es brillante, de

color blanco azulado y contiene fibras de colgeno de tipo II, que son delgadas y
requieren tcnicas especiales de tincin para ser observadas.
Este tipo de cartlago se encuentra en: los extremos anteriores de las costillas, laringe
(algunas partes), trquea, bronquios, superficies articulares de los huesos y esqueleto
del embrin.

Cartlago elstico: se llama as porque los condrocitos estn rodeados por una red
filiforme de fibras elsticas dentro de la matriz extracelular, que tambin contiene fibras
de colgeno de tipo II. Proporciona fuerza y elasticidad y mantiene la forma de ciertos
rganos.
Se encuentra en la epiglotis de la laringe, las orejas, los meatos auditivos externos y las
trompas de Eustaquio.

Fibrocartlago: es el este tipo de cartlago ms fuerte ya que la matriz extracelular

tiene gran cantidad de fibras de colgeno de tipo I, entre las que se encuentran las
lagunas con los condrocitos. La sustancia fundamental apenas existe, excepto en la
inmediata vecindad de las clulas.
Se encuentra en los discos intervertebrales, la snfisis del pubis y los meniscos de las
rodillas.

Autora: Julia Reiriz Palacios

Cargo: Profesora Titular de la Escuela Universitaria de Enfermera. Universidad de

Barcelona

CV: Doctora en Medicina. Especialista en Neurologa. Coordinadora de la materia de

Estructura y Funcin del Cuerpo Humano del portal de salud La Enfermera Virtual.

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