La Crisis Ambiental Contemporánea

LA CRISIS AMBIENTAL CONTEMPORNEA
(Humberto Tommasino, Guillermo Foladori, Javier Taks)

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df
La relacin del ser humano con el ambiente siempre ha sido contradictoria. Por un lado,
destruyendo para sobrevivir; por otro, reproduciendo o garantizando la reproduccin de seres
vivos (agricultura, ganadera, zonas de prohibicin de caza-pesca, etctera), tambin con el
propsito de vivir mejor. La conciencia sobre esa doble necesidad siempre estuvo presente.
La destruccin de la mega fauna es slo la manifestacin ms visible de las transformaciones
que, desde los homnidos antecesores del Homo sapiens, se venan causando a los
ecosistemas. Tambin las especies no humanas estn sujetas a la posibilidad de depredar o
degradar elementos vitales para su reproduccin. El caso ms notorio fue el de las
cianobacterias anaerbicas que hace 3,600 millones de aos y como resultado de la falta de
compuestos de carbono prebiticos, comenzaron a utilizar la luz solar (fotosntesis) para
separar las molculas de carbono del agua. Con ello liberaron oxgeno que inund la
atmsfera y que, paradjicamente, se convirti en un gas txico para aquellas bacterias que
vivan en ambientes sin oxgeno. Los seres vivos aerbicos pudieron reproducirse y
diversificarse gracias a dicha transformacin de la atmsfera.
Qu son problemas ambientales? La preocupacin por el medio ambiente no debe basarse
ni en la utilizacin de recursos naturales ni en la generacin de residuos. Eso es algo natural,
inevitable, y comn a cualquier especie de ser vivo. La preocupacin debe surgir cuando esos
recursos son utilizados a un ritmo mayor a las capacidades de la naturaleza por reproducirlos;
o cuando los desechos son generados a un ritmo tambin mayor a la capacidad de absorcin
de la naturaleza. Los problemas ambientales surgen, en cualquier caso, de una contradiccin
entre el ritmo de los ciclos biogeoqumicos, y el ritmo de los ciclos de produccin humana,
para un nivel determinado de desarrollo de las fuerzas productivas.
El carcter contemporneo de la crisis ambiental con la generalizacin de las relaciones
capitalistas, que fue posible por la Revolucin Industrial, la relacin del ser humano con la
naturaleza externa sufri modificaciones significativas en su ritmo, amplitud, nivel,
profundidad y grado de conciencia.
LA CRISIS AMBIENTAL CONTEMPORNEA 11 DIAGRAMA 1 PROBLEMAS

AMBIENTALES
Cambio climtico. Se entiende una serie de transformaciones en el clima de la tierra que
impactan significativamente los ecosistemas, la vida en general y la vida humana en
particular. Se trata de uno de los principales problemas ambientales contemporneos, junto a
la prdida de la biodiversidad y el agujero de la capa de ozono. Aunque los problemas estn
interrelacionados y ejercen sinergias entre ellos, se atribuye al aumento de la temperatura
provocado por el ser humano la principal causa del cambio climtico.
Efectos del calentamiento global se estima que el calentamiento global provocar efectos
significativos en los ecosistemas, con extinciones masivas de especies que no podrn
adaptarse al rpido cambio del clima, y con migraciones en otros casos. Para el ser humano
las consecuencias sern mltiples, las principales estn enumeradas en el cuadro resumen.
Pero, de todas las consecuencias hay dos que destacan por su importancia. La primera es la
elevacin del nivel de los ocanos, que se estima ser de entre 15 a 95 centmetros como
media en un siglo. Esto implicar catstrofes para las poblaciones costeras que habitan en
islas y en deltas, con las consecuentes migraciones.
Indicadores de biodiversidad y de su prdida la biodiversidad se encuentra pobremente
caracterizada desde el punto de vista geogrfico, taxonmico y ecolgico. No contamos an
con una idea aproximada de la cantidad de especies que existen. Las estimaciones globales
varan entre 5 y 50 millones de especies. La tasa actual de prdida de variabilidad gentica
de poblaciones y especies excede en un orden entre 100 y 1,000 veces la que ocurra antes
de la dominacin humana del planeta.
La preocupacin por el cambio climtico tambin constituye una dimensin apropiada para
la globalizacin poltica. Por primera vez en la historia, la humanidad es colocada frente a
retos de escala planetaria. El clima afecta prcticamente cualquier actividad productiva as
como la vida cotidiana y salud de la poblacin mundial y los dems seres vivos, al mismo
tiempo que cualquier actividad productiva tiene consecuencias climticas.

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