Que es una exploracin geolgica?

Segn la Rae: El trabajo geolgico de exploracin es una fase inicial del complejo y largo proceso
productivo de un mineral. Su objetivo final es lograr identificar con precisin un yacimiento*

Esta fase inicial se divide en los siguientes pasos:

A qu se deben la exploraciones geolgicas?

-A las actividades mineras y estas a la vez se generan por la existencia de un mercado que demanda materias
primas o commodites (cualquier producto destinado a comercializar) .

Estas materias primas pueden ser

-recursos metlicos y no metlicos

-petrleo

-gas

-carbn

-energa geotrmica

-etc

Dnde se encuentran estos recursos?

En los depsitos de minerales

Que son los depsitos minerales?

Es una parte o fraccin de la corteza terrestre donde por procesos geolgicos se formaron o
forman (o acumulan) hay que tener claro que estos depsitos son:

-inicialmente desconocidos (se buscan)

-fijos en tamaos (se agotan)

-variables en calidad (rentabilidad riesgosa)

-fijos en ubicacin (alto impacto en inversin y costos)

Llegar a transformar un depsito mineral en un yacimiento (es en el cual la calidad y cantidad de los minerales
presentes justifica un mayor estudio, el cual tiene por objetivo definir en cantidad, calidad, profundidad y
dimensin el yacimiento con el fin de desarrollar las actividades mineras para que la explotacin del
yacimiento sea econmicamente rentable con las tecnologas actuales) y operar como una mina (Excavacin
que se hace por pozos o galeras subterrneas, o a cielo abierto, para extraer estos minerales:) no es tarea
fcil, consta de una serie de etapas que demandan capital , tiempo, exactitud, rigurosidad y esfuerzo de
especialistas

Esas etapas son:

El negocio de la minera es bastante riesgoso ya que:

-Es un negocio de duracin finita

-Es un negocio geogrficamente esttico

-Es intensivo y de alto riesgo de capital

-requiere personal altamente calificado

-tiene una productividad decreciente en el tiempo

-precio es de tipo commodity, el cual depende de la oferta y la demanda

-Tiene prolongados periodos de pre-inversin y de construccin

Aqu se presenta una tabla ejemplo de los tiempos asociados a un proyecto minero de rajo abierto:
Como vimos anteriormente la exploracin geolgica tiene una serie de etapas:

1-La primera etapa es la de prospeccin/exploracin bsica

El objetivo principal de esta etapa es lograr un conocimiento general del rea de inters, se busca localizar
anomalas geolgicas (depsitos con concentraciones anormales de minerales de inters) en la corteza
terrestre, en donde pueda existir un deposito mineral.

Las tcnicas usadas en esta etapa son:

Trabajo Bibliogrfico o de gabinete previo; aqu se busca informacin de estudios previos del sector,
se analizan mapas y planos y se buscan guas de prospeccin del elemento de inters.
Geologa regional (configuracin geolgica de la regin)
Estudio de minas antiguas y presentes, esto sirve para ver si es posible seguir la veta del mineral de
estudio.
Geoqumica; La utilizacin de la exploracin geoqumica en la bsqueda de yacimientos se basa en
la premisa fundamental de que la composicin de los material es prximos a un yacimiento es
diferente de cuando el yacimiento no existe. Las acciones fsicas y qumicas, externas y posteriores a
la formacin del yacimiento originan re movilizaciones de los elementos que componen el yacimiento.
La fijacin posterior de stos da lugar a contenidos anmalos, cuya deteccin puede contribuir a
localizar su origen, es decir, el propio yacimiento.
Geofsica: En la etapa de exploracin los fines de los mtodos geofsicos son descubrir y cartografiar
estructuras o unidades litolgicas no aflorantes, confirmar extrapolaciones y precisar la geometra de
los objetivos.
Fotografas satelitales: sirve para interpretar litologas actuales de superficie se puede identificar
arcillas, xidos y suelos a partir de estas.
Fotografas Areas: Se realiza en avin o helicptero, se hacen barridos longitudinales espaciados a
una cierta distancia y se utilizan equipos especiales como gravmetros y magnetmetros.

Papel del gelogo en esta etapa:

-Durante las campaas de exploracin, los gelogos buscan caractersticas distintivas de la presencia de
algn elemento de inters, tambin se encarga de tomar puntos de referencia, a la vez que representa un
mapa geolgico, adems toma muestras de rocas y de zonas de alteracin (estas zonas podran estar
asociadas a algn tipo especial de mineralizacin) y por ultimo toma notas de todas las caractersticas de las
zonas que muestre.

El xito de esta etapa depende del hallazgo de anomalas minerales.

En esta etapa se desconoce el tamao y el valor del depsito mineral encontrado.

2- La segunda etapa es la Exploracin Intermedia-Avanzada

El objetivo de esta etapa es lograr un conocimiento detallado del depsito mineral descubierto en la fase
anterior, limitado a un rea ms restringida, aqu se delinean las dimensiones exactas y el enriquecimiento del
depsito mineral, es decir el valor del depsito.

Aqu se hace un estudio a la mena (minerales asociados a especies sin inters llamados ganga) estimando el
valor de la ley (el porcentaje en peso del elemento de inters que posee el mineral)

Las tcnicas de anlisis ms usadas son:

-Sondajes exploratorios: Un sondeo es un taladro de seccin circular que se realiza desde la superficie hasta
el yacimiento. Existen tres mtodos fundamentales de perforacin de sondeos. Un primer mtodo consiste en
la perforacin mediante corona de diamantes. En este sistema se recupera el ncleo del sondeo (testigo) casi
intacto. La perforacin se realiza girando la corona cilndrica de acero con trozos de diamante o pastillas de
carburo con la roca.
El segundo mtodo es el de perforacin ciega con triconos. Se basa en hacer girar una pieza especial con
dientes o botones que arrancan y trituran la roca. En este mtodo no se obtiene un testigo continuo, sino ripios
o detritus. Los detritus se recuperan a partir de la circulacin del lodo o aire que se emplea en el sondeo.

-Calicatas: se emplean cuando el yacimiento est cerca de la superficie y cubierto con otros materiales que lo
ocultan. Las calicatas son trincheras que se abren con una excavadora o pala mecnica hasta llegar a la roca
mineralizada.

-Se realiza el modelamiento geolgico: puede ser visto como una funcin f (xn), donde xixn representan
parmetros como temperatura, presin, litologa, fuente de agua, permeabilidad, Eh, pH, fO2, fS2, ambiente
tectnico, etc.
Siendo la cantidad de parmetros involucrados extremadamente grandes y de compleja medicin, muchas
veces producto de interpretaciones subjetivas, el desarrollo de un modelo geolgico de depsito es sujeto a
una enorme gama de incertidumbres, sin mencionar la variabilidad de los sistemas naturales que hacen de
cada caso estudiado un caso particular.

El modelo ms comn es el de bloques; es una matriz tridimensional, cuyos bloques tienen una base
cuadrada de una determinada longitud y una altura de los bloques que en general es la altura del banco de
minado, la longitud de los bloques o SMU, puede ser determinada usando variables geo estadsticas, en
general los modelos de bloques son de dimensiones de 25 x 25 o 20 x 20, etc, y la altura del bloques es igual
a la altura del banco de minado que se va a tener.
Este modelo de bloques debe ser inicializado con todas las variables que se necesiten modelar. Cada block
consta de variables numricas como: Topografa, Leyes de Mineral, Roca, Alteracin, Mineralizacin,
Densidad, Dureza, ndice de Solubilidad, etc.

En esta etapa se debe realizar un estudio de pre-factibilidad para tomar la decisin de seguir adelante, si los
estudios son positivos podemos decir que estamos en frente un yacimiento.

Si luego de las primeras campaas de muestreo, se determina que el proyecto tiene algn inters, se
determinan los pasos a seguir:
1. Campaas de muestreo de detalle.

2. Una malla de sondajes ms fina.

3. Realizar modelos de mineralizacin.

4. Determinar qu tipo de yacimiento podra ser.

Si la zona de exploraciones es potencialmente factible, se comienzan a barajar otras informaciones:

1. Accesos

2. Transporte

3. Factibilidad de alimentacin y agua potable

4. Riesgos y peligros ambientales

5. Prospeccin de agua para tratamiento de minerales

6. Evacuacin de las aguas utilizadas

7. Sistemas de telecomunicaciones

4-Evaluacion del proyecto:

Si los datos previos entregados por la Exploracin, son positivos econmicamente, se realiza el estudio
tcnico-econmico o Estudio de Factibilidad del proyecto.

Las etapas principales de un Estudio de Factibilidad son:

Definicin del tamao de la mina y la planta.

Seleccin del mtodo de explotacin y procesamiento.

Determinacin de las reservas (Recursos econmicamente explotables)

Plan Minero (desarrollo extraccin - produccin)

Determinacin del equipamiento e infraestructura.

Determinacin de inversiones.

Determinacin de costos de operacin y comercializacin.

Determinacin de flujo de caja y rentabilidad del proyecto.

Aspectos legales (propiedad, agua, energa, accesos, etc.)

Aspectos sociales.
 Estudio de Impacto ambiental (EIA).

El EIA debe demostrar a la autoridad que las operaciones que se realizarn no alterarn el entorno y que los
residuos que se produzcan, no contengan elementos nocivos ms all de los permitidos por la ley.

Para que la Empresa minera, tome la decisin de invertir, se deben cumplir los siguientes requisitos :

Tener claras las condiciones polticas e impositivas del pas.

El resultado de la evaluacin econmica sea atractivo bajo diferentes escenarios de precios de los metales
contenidos.

Tener aprobado el Estudio de Impacto Ambiental.

Tener saneada legalmente las propiedades mineras y superficiales.

Desarrollo y Construccin

La etapa de Desarrollo consiste en los trabajos previos que se realizan en la mina para llegar al mineral desde
la superficie y asegurar la alimentacin sostenida del mineral a la planta de proceso.

Normalmente, en forma paralela se realiza la etapa de Construccin, destinada a establecer las instalaciones
para la extraccin, procesamiento, transporte, abastecimiento energtico y acceso vial (caminos, vas frreas,
puertos, aeropuertos) al yacimiento.

Puesta en marcha

-Cuando se cuenta con todo el material necesario

-Cuando todos los trabajadores estn presentes para iniciar las tareas de explotacin de recursos

-Cuando las rutas de acceso estn listas

-Cuando las reservas de agua para consumo humano y para tratamiento de mineral estn evaluadas y sean
adecuadas

-Cuando no quede dudas que el proyecto es rentable y factible, ste se comienza

Produccin o explotacin

-En esta etapa se inicia la alimentacin sostenida del mineral a la Planta de procesamiento, de acuerdo a los
requerimientos establecidos en los planes de produccin del proyecto.

Los principales procesos que componen esta etapa son:

Extraccin

Extraer el mineral desde la mina.

Procesamiento

Reduccin de tamao por mtodos fsicos para liberar las partculas metlicas desde la roca.
 Aumento de la concentracin de los metales por mtodos fsico-qumicos.

Bibliografa

http://www.fi.unsj.edu.ar/descargas/ingreso/exploracion-minera.pdf

http://www.geovirtual2.cl/depos/000intro01.htm

http://definicion.de/yacimiento/

http://clicklibros.blogspot.com/2013/01/capitulo-ii-modelamiento-geologico.html

Etapas en la vida de un proyecto minero Por Hugo Herrera Carvajal 2008

Preparacin mecnica de minerales Por Jaime Tapia Quezada Universidad Arturo Prat

Gua 4 Introduccin a las ciencias Geolgicas Por Francisco Fuentes UNAB