CAPACITANCIA (CAPACIDAD)

Uno de los usos ms antiguos de los conductores en la electrosttica fue para

el almacenamiento de la carga elctrica; el conductor puede ser cargado, por
ejemplo, al proporcionarle un potencial definido por medio de un agente
externo. Para tal aplicacin, resulta de inters encontrar la capacidad del
conductor para almacenar carga. Considerando un conductor aislado y en el
vaco con una carga Q, dicho conductor tendr un potencial V que ser
proporcional a la carga. La relacin Q/V es una cantidad constante
independiente de la carga, ya que si aumentamos la carga en un factor ,
aumentar en el mismo factor el potencial elctrico, manteniendose constante
la relacin Q/V. Esto es vlido para todo conductor cargado cualquiera que sea
su forma geomtrica. En consecuencia, se define la capacidad C de un
conductor como el cociente entre su carga y su potencial

Q
C (5.1)
V

que ser una propiedad definida del conductor y relacionada con su geometra.

Por ejemplo, la capacidad de un conductor esfrico de radio R y carga Q

rodeado de vacio es
Q Q
C 4 o R
V Q
K
R

La unidad de la capacidad en el SI es el faradio que se define como la

capacidad de un conductor que con la carga de un culombio adquiere el
potencial de un voltio.

1C
1F
1V

El faradio es una unidad muy grande (la Tierra tiene una capacidad de
unos 700 microfaradios), por lo que en la prctica se utilizan ms sus
submultiplos: microfaradio, nanofaradio y picofaradio.

El concepto de capacidad puede extenderse

a un sistema de conductores. Considerese dos
conductores que estn afectados por fenmenos de
influencia total, o sea, dos conductores con cargas
+Q y Q (Fig.5.1). Si sus potenciales son V1 y V2
respectivamente, la capacidad del sistema vale

Q
C
V1 V2
(5.2)

.
5.2.- CALCULO DE LA CAPACIDAD DE ALGUNOS TIPOS DE
CONDENSADORES.

A) CAPACIDAD DE UN CONDENSADOR DE LAMINAS PARALELAS.

Un condensador de lminas paralelas o condensador plano est

formado por dos placas paralelas, de igual rea, separadas una distancia l, en
donde una de las placas tiene una carga +Q y la otra tiene una carga Q
(Fig.5.2), siendo los potenciales elctricos V1 y V2 respectivamente.

La carga por unidad de rea, en cualquiera

de las dos placas es Q/S. Si las placas estn
muy prximas entre si (en comparacin con su
longitud y anchura) se pueden despreciar los
efectos en los extremos y suponer que el campo
elctrico es uniforme entre ellas y cero en todos los
demas puntos. As el mdulo del campo elctrico
entre las placas segn (3.49) es

Q
E
o oS

y la diferencia de potencial entre las placas segn (3.50) vale

Ql
V1 V2 El
oS

sustituyendo la diferencia de potencial en (5.2) resulta

Q S
C o
Ql l
oS
(5.3)

Esto significa que la capacidad de un condensador de lminas paralelas

es proporcional al rea de estas e inversamente proporcional a la separacin
entre las placas.

En la prctica, resulta imposible construir un condensador plano con

placas de dimesiones infinitas (condicin necesaria para que la influencia sea
total). No obstante, la expresin (5.3) constituye una buena aproximacin en el
caso de un condensador plano y de un condensador de forma cualquiera con
armaduras de superficie S, siempre que las dimensiones de las armaduras
sean muy superiores a la distancia constante l que las separa.

.
.
B) CAPACIDAD DE UN CONDENSADOR CILINDRICO.

Un condensador cilndrico esta formado por un conductor cilndrico de

radio "a", densidad de carga uniforme y carga Q , que es concntrico con
un cascarn cilndrico ms grande de radio "b" y carga Q tambin
uniformente cargado (Fig.5.3), estando cada conductor a los potenciales
elctricos V1 y V2 respectivamente.

Si se supone que l es grande en comparacin con a y b, pueden

despreciarse los efectos en los extremos. En este caso el campo es
perpendicular al eje de los cilindros y est confinado en la regin entre ellas.
Primero se calcula la diferencia de potencial entre los dos cilindros aplicando
(3.10), en donde el campo elctrico es el de la regin a<r<b. El mdulo de este
campo elctrico viene dado por (3.39) que es vlido en este caso, ya que el
cilindro exterior no contribuye al campo elctrico que existe en la superficie
gaussiana. Luego

b
dr b
V1 V2 2K 2K Ln r a 2KLn
b

a r a

Se observa pues que la diferencia de potencial sale positiva, puesto que

el cilindro interior est al potencial mas elevado. Luego sustituyendo en (5.2)

Q Q 2o l
C
b Q b b
2 KLn 2K Ln Ln
a l a a
(5.4)

El resultado obtenido para la capacidad tiene sentido puesto que indica

que la capacidad es proporcional a la longitud de los cilindros. Lgicamente, la
capacidad depende tambin de los radios de los dos conductores cilndricos.

.
C) CAPACIDAD DE UN CONDENSADOR ESFERICO.

Un condensador esfrico consta de un cascarn conductor esfrico de

radio b, carga Q y un potencial elctrico V2 , concntrico con una esfera
conductora, mas pequea, de radio a, carga +Q y potencial elctrico V1
(Fig.5.4).

Segn se ha visto en el Tema 3 el campo externo

debido a una distribucin de carga esfricamente
simtrica es radial y est dada por (3.28). En este caso,
esto corresponde al campo entre las esferas (a<r<b). (El
campo es cero en todos los dems puntos).

Por la ley de Gauss se observa que solo la esfera

interior contribuye a este campo. Entonces la diferencia
de potencial entre las esferas es segn (3.10)

b
ba
b
dr 1 1 1
V1 V2 KQ KQ KQ KQ
r a a b
2
a r ab

.
Luego sustituyendo en (5.2)

Q ab ab
C 4o (5.5)
b a K(b a) (b a)
KQ
ab

CONDENSADORES:
DEFINICION: un capacitor est formado de 2 placas una enfrente de la
otra. Las placas se cargan con cargas elctricas. Una placa es positiva y
la otra negativa. Entre las 2 placas cargadas aparece un campo elctrico.
Sera algo as:

Placa positiva Placa negativa

Distancia entre
. dos placas (en m)
Puedes ver capacitores dentro de las radios, en los estreos o en las
plaquetas de las computadoras. En la realidad los capacitores se
parecen a esto:

Un capacitor sirve para almacenar carga. Un capacitor es como una

especie de recipiente con cargas adentro. Tiene carga en sus placas. Esa
carga est ah guardada y no se va a ningn lado. Mientras el capacitor
est cargado, la carga se conserva. Despus uno puede usar esa carga
para lo que uno necesite. Se lo llama capacitor por que tiene capacidad
para almacenar carga. A veces se usa tambin el nombre
"condensador.(Viejo)

Los condensadores se usan comunmente en una gran variedad de

circuitos elctricos; por ejemplo, para sintonizar las frecuencias de los
receptores de radio, como filtros en las fuentes, para eliminar el
chisporroteo en los sistemas de ignicin de los automviles, como
dispositivos de almacenamiento de energa en las unidades electrnicas
de destello, etc

CAPACIDAD DE UN CAPACITOR: Para calcularla capacidad de un

capacitor se relaciona la carga que tienen las placas con su diferencia de
potencial.

C=

DATO:
(c/v=F)
C=capacitor (faradios)
Q=carga(coulomb)
V=potencial elctrico(voltios)

.
La unidad de capacidad es el Faradio. 1 Faradio es 1 Coulomb / 1 volt. La
capacidad de almacenar carga que tiene un capacitor depende del rea de
las placas, de la distancia de separacin y de la constante dielctrica del
material que se pone entre las placas.

= 0
DATO:

A=rea (m)
d =Distancia (m)
r: pertitividad relativa del material dielctrico entre las placas
De ac se deduce que la capacidad de un capacitor es mayor cuanto mayor
sea el rea de sus placas, cuanto menor sea la distancia de separacin y
cuanto mayor sea la constante dielctrica del material entre placas.

NOTA: La capacidad de un capacitor aumenta si se le pone un dielctrico.

La relacin entre las capacidades de un capacitor con dielctrico y un
capacitor sin dielctrico es:

( ) = ( )

ENERGIA DE UN CAPACITOR:
Para calcularla energa almacenada en el capacitor hay 3 frmulas:

2
1 1 1
= 2 = = ()
2 2 2

.
DATO:

U=ENERGIA (J)
C=CAPACITOR (F)
V=POTENCIAL ELECTRICO (V)
Q CARGA (c)

CONDENSADORES EN SERIE Y PARALELO

Con frecuencia en los circuitos se combinan de varias maneras dos o ms

condensadores. Puede calcularse la capacidad equivalente de ciertas
combinaciones, aplicando el mtodo que vamos a ver a continuacin. El
simbolo que se utiliza comunmente para representar a un condensador es

1.2.2 CONDESADORES EN PARALELO

Dos condensadores conectados como en la (Fig.5.5), se

conocen como combinacin de condensadores en
paralelo. Las placas izquierdas de los condensadores
estn conectados por un alambre conductor y se
encuentran al mismo potencial. (Ya se ha expresado
que todos los puntos de un conductor en equilibrio
electrosttico estn al mismo potencial). Del mismo
modo, las placas de la derecha son comunes y estn a
un potencial mas bajo. Dado que la diferencia de potencial debe ser la misma a
travs de cada condensador, los valores de las cargas estn dados segn (5.2)
por

Q1 C1 Va Vb y Q 2 C 2 Va Vb

La carga total de ambos condensadores es

Q Q1 Q 2 C1 C 2 Va Vb

La capacidad equivalente C eq , de los dos condensadores es la razn de

la carga total almacenada a la diferencia de potencial

Q C C 2 Va Vb
C eq C eq C1 C 2
1

V
a Vb V a Vb

esto es, se pueden reemplazar C1 y C 2 por un condensador de capacidad C eq

el cual almacenar la misma carga Q, si la diferencia de potencial es Va Vb .

.
 Si se extiende a trs o mas condensadores conectados en paralelo, la
capacidad equivalente es
in
C e. C1 C 2 ... C n C i (5.6)
i 1

Entonces se ve que la capacidad equivalente de una combinacin en

paralelo de condensadores es mayor que cualquiera de las capacidades
individuales.

= 1 + 2 ; = 1 + 2 ; = 1 = 2

.
Tensin de capacitores en paralelo
Al estar unidos todos los capacitores por un mismo conductor, se encuentran todos a
la misma diferencia de potencial (la de la tensin aplicada) por lo tanto la tensin de
cada uno es igual a la de otro e igual a la total.

Carga de capacitores en paralelo

La carga total es igual a suma de las cargas almacenadas en cada capacitor.

CONDESADORES EN SERIE

Supongamos ahora dos condensadores conectados como se indica en la

(Fig.5.6), a este tipo de conexin se le conoce como combinacin de
condensadores en serie.

En este tipo de conexin, los dos condensadores tienen la

misma carga Q. Para comprender porque ocurre esto,
consideremos los esquemas de la (Fig.5.7).

Supngase, en primer lugar, que solo estn conectados a

los puntos a y b la lmina superior del condensador 1 y la
inferior del 2, como en la (Fig.5.7.a). Se crea entonces entre
ellas un campo elctrico dirigido hacia abajo. Si en este
campo se introduce un conductor descargado de forma
cualquiera, como en la (Fig.5.7.b), se induce una carga
negativa sobre su superficie, y otra positiva igual sobre la inferior.

.
Lo mismo ocurre si el conductor descargado tiene la forma de dos lminas
planas con un hilo de conexin, como en la (Fig.5.7.c). Es decir, se inducen
sobre las lminas cargas iguales y opuestas. Si las lminas introducidas tienen
el mismo tamao e igual forma que los de la (Fig.5.7.a), y si su separacin es
pequea, todo el campo est practicamente confinado en la regin
comprendida entre las lminas, y el valor de las cargas es el mismo en todas
ellas. Pero la disposicin de la (Fig.5.7.c) es idntica a la (Fig.5.6), es decir, dos
condensadores conectados en serie entre los puntos a y b.

Volviendo, ahora, a la (Fig.5.6), aplicando (5.2) a cada condensador, la

diferencia de potencial a travs de cada uno es

Q Q
Va Vc y Vc Vb
C1 C2

Pero la diferencia de potencial a travs de la combinacin de dos

condensadores, es la suma de las diferencias de potencial a travs de cada
uno de los condensadores

1 1
Va Vb Q (5.7)
C1 C 2

La capacidad equivalente vendr dada por (5.2) y por tanto

Q
Va Vb
C eq
(5.8)
igualando (5.7) y (5.8)

Q 1 1
Q
C eq C1 C 2

y eliminando Q, resulta
1 1 1

C eq C1 C 2

.
 Si se conectan en serie, tres o mas condensadores, la capacidad
equivalente es

1 1 1 1 in 1
... (5.9)
Ceq C1 C2 Cn i 1 Ci

esto muestra que la capacidad equivalente de una combinacin en serie

siempre es menor que cualquiera de las capacidades de la combinacin.

.
.
CONDENSADORES EN SERIE :

1 1 1
= +
1 2
1 2
=
1 + 2
= 1 + 2
= 1 = 2

(a) Conectado a Batera (b) Aislado (circuito abierto)

(a) U aumenta (b) U disminuye

2
1
= 2 =
2 2

.
.
.
CONDENSADOR DE LMINAS PARALELAS CON
DIELECTRICO.
En 1837 Faraday investig por primera vez el efecto de llenar el espacio entre
las placas de un condensador con un dielctrico (material no conductor),
descubriendo que en estos casos la capacidad aumenta

Si el dielctrico ocupa todo el espacio entre las placas, la capacidad aumenta

en un factor K, a la que llamamos Constante Dielctrica.

.
La mayor parte de los condensadores tiene entre sus armaduras un dielctrico.
Un tipo normal de condensador plano es el constituido por tiras de chapa
metlica que constituyen las armaduras, separadas por tiras de papel
parafinado que actan de dielctrico.

.
La funcin de un dielctrico entre las armaduras de un condensador es triple:

* Resuelve el problema mecnico de mantener dos lminas metlicas grandes

cargadas con una separacin muy pequea, pero sin llegar a tener contacto.

* Puesto que la permitividad del dielctrico es mayor que la del aire o vacio,
disminuye la diferencia mxima de potencial que el condensador tiene entre
sus armaduras.

* La capacidad de un condensador con dielctrico aumenta en varias veces

respecto al que existe cuando entre sus armaduras hay aire o vacio.

Veamos como se demuestra la segunda afirmacin. Considerese un

condensador de lminas paralelas, en que hay vacio entre sus lminas
(Fig.5.8.a). Su diferencia de potencial ser

Vo E o l (5.10)

Si ahora se introduce un dielctrico que ocupe practicamente todo el

espacio entre lminas (Fig.5.8.b), su diferencia de potencial ser

V El (5.11)

Sustituyendo (4.14) en (5.11) se comprueba que

Eo V
V l o

luego es V Vo ya que '>1.

En cuanto a la tercera afirmacin, la capacidad de un condensador plano en el
vacio viene dada por (5.3)

Q S
Co o
Vo l
y con el dielctrico
Q S
C o
V l (5.12)
en donde se observa claramente C C o ya que '>1.

.
En los condensadores cilindricos y esfericos tambin su capacidad aumentar
en un factor cuando se introduce un dielectrico entre sus armaduras.

Con base a (5.12), parecera que la capacidad podra hacerse muy grande si
disminuye l. En la prctica, el valor mas bajo de l queda limitado por la
descarga elctrica que podra ocurrir a travs del dielctrico y que dara lugar a
su ruptura.

Veamos ahora que es lo que ocurre cuando se intercalan en serie varios

dielctricos de permitividades relativas ( 1 , 2 , ..., i ,... n ) en un condensador
(Fig.5.9). En este caso la diferencia de potencial entre placas ser la suma de
las diferencias de potencial entre las caras extremas de cada dielctrico

Va Vb V1 V2 ... Vn (5.13)

Se sabe por (4.20) que

D
Ei
0 i (5.14)
y por (3.51)
V
Ei i
li (5.15)
De (5.15) y (5.16) se deduce

l i
Vi
o i (5.16)

sustituyendo (5.16) en (5.13) se obtiene para la diferencia de potencial entre las

lminas del condensador

l1 l 2 ln
Va Vb ...
o 1 2 n (5.17)

l1 l2 l
... n le
en donde, a la expresin 1 2 n se denomina espesor equivalente.
Luego (5.17) se puede expresar como

.

Va Vb l
o e (5.18)

con lo cual la capacidad es aplicando (5.2)

Q S S
C o
le
le le
o o (5.19)

es decir, igual que un condensador con vacio entre sus laminas, sustituyendo la
separacin entre laminas por el espesor equivalente.

Ahora se considera el caso en que los dielctricos de permitividades

relativas ( 1 , 2 , ..., i ,... n ) se intercalan en paralelo (Fig.5.10) entre las placas
del condensador. En este caso entre los extremos de cada dielctrico habr la
misma diferencia de potencial.

Va Vb V1 V2 ...... Vn

y por tanto por (3.42) el mismo campo elctrico a traves de cada dielctrico, as
de (5.14) se obtiene

Va Vb
i i o E i o
l (5.20)

La carga libre total sobre las placas del condensador ser

Q Q1 Q2 ... Qn 1S1 2S2 ... nSn (5.21)

sustituyendo en (5.21) los valores de las densidades superficiales de carga

libre dadas por (5.20), la carga libre total ser igual a

Va Vb
Q o 1S1 2S2 ... nSn
l (5.22)

Al valor 1S1 2S2 ...n Sn Se se le denomina superficie equivalente.

Luego (5.22) se expresar como

.
 Va Vb
Q o Se
l (5.23)

sustituyendo en (5.2) el valor dado por (5.23)

o Va Vb
Se Se
C l o
Va Vb l (5.24)

es decir, igual que un condensador con vacio entre sus laminas, sustituyendo la
superficie de las lminas por la superficie equivalente.

.
Polarizacin de Dielctrico
Si un material contiene
molculas polares,
estarn normalmente
en una orientacin
aleatoria cuando no
tiene un campo
elctrico aplicado. Si
se aplica un campo
elctrico, polarizar al
material, orientando
los momentos de
dipolos de las
molculas polares.

Esto disminuye el
campo elctrico
efectivo entre las
placas y aumentar la
capacidad en una
disposicin de placas paralelas. El dielctrico debe ser un buen aislante
elctrico para reducir al mnimo las fugas de corriente DC a travs del
condensador.

La presencia del dielctrico disminuye el campo elctrico producido por

una determinada densidad de carga.

El factor k por el que el campo elctrico disminuye por la polarizacin del

dielctrico se llama constante dielctrica del material.

.
Cuando se coloca un dielctrico
entre las placas cargadas, la
polarizacin del medio produce un
campo elctrico opuesto al campo
de las cargas de las placas. La
constante dielctrica k se define
para reflejar la cantidad de
reduccin del campo elctrico
efectivo como se muestra abajo. La
permitividad es una caracterstica
del espacio, y la permitividad
relativa o "constante dielctrica" es
una manera de caracterizar la
reduccin en el campo efectivo
como consecuencia de la
polarizacin del dilctrico. La
capacidad de una distribucin de
placas paralelas se incrementa por el
factor k.