Obra de Teatro

El lbulo frontal es uno de los cuatro lbulos de la corteza cerebral y constituye una
regin grande que est situada en la parte delantera del cerebro, justo detrs de la frente
(ver figura 1). Es el responsable de procesos cognitivos complejos, las llamadas funciones
ejecutivas
Cmo es el lbulo frontal?

El lbulo frontal es una estructura anatmica situada en la parte ms frontal del
cerebro, es decir, ms cercana al rostro. Est separado del lbulo parietal por
la Fisura de Rolando (o Fisura Central) y del lbulo temporal por la Fisura de Silvio (o
Fisura Lateral). Adems, en el encfalo humano los lbulos frontales son los mayores
de todos, ya que ocupan aproximadamente un tercio de toda la corteza cerebral.
A pesar de que se le puede considerar una de las muchas partes del cerebro, hay que
tener en cuenta que los lbulos frontales no trabajan por s solos, y que slo cobran
sentido como estructura cerebral cuando trabajan coordinadamente con el resto del
encfalo.
Ahondando en detalles
Suele decirse que el lbulo frontal es la parte del cerebro que ms nos diferencia del
resto de animales. Si bien es cierto que el cerebro de nuestra especie es distinto a los
del resto en muchos ms aspectos que afectan a su globalidad, esta afirmacin es, en
parte, verdadera.
Por qu? Porque nuestros lbulos cerebrales no son slo los ms grandes
proporcionalmente, sino tambin los nicos que hacen posible la existencia una gran
variedad de funciones y capacidades nicas.
La importancia de las funciones ejecutivas
Los lbulos frontales del cerebro destacan especialmente por el hecho de estar muy
involucrados en las llamadas funciones ejecutivas. Estas funciones son las que
asociamos a la cognicin y la toma de decisiones: el uso de la memoria, la
planificacin, la seleccin de objetivos, y la resolucin de problemas especficos que
tienen que ser abordados focalizando la atencin en aspectos concretos.
En lneas generales, puede decirse que el lbulo frontal de cada hemisferio sirve para
convertir la informacin sobre el entorno en materia a partir de la cual decidir lo que se
hacey disear un plan de accin para intervenir sobre lo que nos rodea. De algn
modo, es la parte del cerebro gracias a la cual dejamos de convertirnos en sujetos
pasivos para pasar a ser agentes activos, con capacidad para cambiar cosas
respondiendo a unos objetivos concretos elegidos por nosotros a partir de lo que
hemos ido aprendiendo.
Algunas funciones bsicas del lbulo frontal

Entre las funciones y procesos ejecutivos que asociamos al lbulo frontal podemos
encontrar los siguientes:
Meta-pensamiento
Es decir, la capacidad para pensar en abstracto sobre cosas que slo estn presentes
en nuestra imaginacin, ya que no evocamos por el hecho de estar siendo registradas
por nuestros sentidos en ese momento determinado. Tambin es importante hacer
notar que este tipo de pensamiento puede tener varios grados de abstraccin, lo cual
incluye la posibilidad de pensar en cmo pensamos. Es en este tipo de procesos en el
que intervienen las Terapias Cognitivo-Conductuales.
Gestin de la memoria de trabajo
Lesiones en ciertas partes del lbulo frontal hacen que la memoria de trabajo se vea
afectada. Esto significa que el lbulo frontal tiene un papel a la hora de mantener en
un tipo de memoria "transitoria" informacin relativa a un problema que debe ser
resuelto en tiempo real, y que una vez solucionado este perdern su valor.
Ideacin a largo plazo
Actualmente se cree que el lbulo frontal permite proyectar experiencias pasadas en

situaciones futuras, todo ello a partir de las normas y dinmicas que se han ido
aprendiendo por el camino. A su vez, esto permite situar objetivos, metas e incluso
necesidades en un punto muy alejado del presente, a meses o aos vista.
Planificacin
Pensar en el futuro permite imaginar planes y estrategias, adems de sus posibles

resultados y consecuencias. El lbulo prefrontal no slo "crea" posibles escenas
futuras en nuestra mente, sino que tambin nos ayuda a navegar por ellas buscando
nuestros propios objetivos.
Control de la propia conducta
La zona orbital del lbulo frontal (es decir, la zona inferior de este, que queda cerca de
las rbitas de los ojos) est en constante relacin con los impulsos que vienen de la
zona del sistema lmbico, la estructura en la que se originan las emociones. Es por
eso que una de sus funciones es amortiguar los efectos de estas seales, para evitar
que ciertos arrebatos emocionales e impulsos que requieren ser satisfechos cuanto
antes entorpezcan los planes cuya meta est situada a largo plazo. En definitiva, todo
esto facilita el autocontrol.
Cognicin social
Los lbulos frontales nos permiten atribuir estados mentales y emocionales a los
dems, y que esto influya en nuestra conducta. De este modo, interiorizamos posibles
estados mentales de la gente que nos rodea.
Partes del lbulo frontal

Podramos pasarnos das, semanas e incluso meses recapitulando todas las sub-
estructuras que pueden encontrarse en un lbulo frontal comn y corriente, ya que
siempre es posible ir desgranando hasta el infinito una parte en otras ms pequeas.
Sin embargo, puede decirse que las principales reas del lbulo frontal son las
siguientes:
Corteza motora
La corteza motora es la parte del lbulo frontal involucrada en los procesos de

planificacin, ejecucin y control de los movimientos voluntarios. Puede entenderse
que es en esta parte del cerebro donde la informacin sobre el entorno y sobre la
propia informacin que se procesa en el cerebro se convierte en accin, es decir, en
seales elctricas destinadas a activar msculos del cuerpo.
La corteza motora est situada justo al lado de la fisura de Rolando, y por lo tanto
recibe muchas informacin proveniente del rea somatosensorial que se encuentra
justo al otro lado de esta "frontera", en el lbulo parietal.
La corteza motora se divide en corteza motora primaria, corteza pre-motora y rea

motora suplementaria.
Corteza motora primaria
Es en esta zona donde se originan gran parte de los impulsos nerviosos que bajarn
por la espina dorsal para activar msculos concretos.
Corteza pre-motora
La corteza pre-motora es la parte del lbulo frontal encargada de hacer que el

aprendizaje de experiencias pasadas influya sobre la tcnica de movimiento. Por eso,
tiene un papel muy importante en los movimientos que realizamos constantemente y
de los cuales somos "expertos", como los que estn asociados con el control postural
y los movimientos proximales (es decir, los que se realizan con partes del tronco o
zonas muy cercanas a l). Trabaja recibiendo informacin de los ganglios basales y el
tlamo, especialmente.

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