Luis Alfredo Martnez Holgun (Ambato, 23 de

junio de 1869 - Ambato, 26 de noviembre de 1909)

fue un escritor, pintor y poltico ecuatoriano, de
marcada tendencia liberal y amigo del presidente
Eloy Alfaro. Entre los cargos pblicos que ocup se
cuentan diputado al Congreso Nacional por la
provincia de Tungurahua, gobernador de la misma
provinci a y subsecretario del Ministerio de
Instruccin Pblica. En el mbito literario, es
considerado el iniciador del realismo en el pas. En
la pintura fue uno de los pocos pintores
romanticistas y de los primeros costumbristas que
enriquecieron las artes plsticas durante las primeras dcadas republicanas.

Naci el 23 de junio de 1869 en la finca La Liria que antes se encontraba a dos

kilmetros al noreste de la villa de Ambato, al lado de la finca Atocha, y ahora se
encuentra dentro del ejido urbano. Era el sexto hijo del doctor Nicols Martnez
Vazcones (o Vascnez) y de la seora Adelaida Holgun Naranjo, ambos ambateos.
A los seis aos entr a la escuela La Merced. Para la secundaria su padre lo envi al
colegio jesuita San Gabriel, en Quito (capital de Ecuador). Sin embargo, debido a su
mala conducta y bajas calificaciones no complet sus estudios de bachiller, y fue
enviado de nuevo a la finca La Liria tras leer un manual de pintura y tomar varias
clases de arte. Su padre lo envi a trabajar como chacarero a su hacienda
Cangahual, en Mulalillo. All Martnez escribi una novela, En cuerpo viejo, corazn
joven, que no lleg a publicar. En esa poca era un muchacho alto, musculoso, fuerte
como un toro, impetuoso y gil, reacio a los estudios y a toda disciplina. Con sus
amigos Luis Anbal Mera y Manuel Pez Moscoso form un tro de ciclistas: se
lanzaban por los montes y quebradas en pos de la aventura.4 Ocasionalmente los
domingos entraban a caballo a la iglesia de Mulal, perturbando las fiestas religiosas
de los indgenas.
 En 1894 con apenas 24 aos fue
nombrado teniente poltico de
Mulalillo, cargo en el que impuso
vigilancia a las familias indgenas,
impidindoles festejar de acuerdo con
sus tradiciones, y oblig a pagar
multas al sacerdote catlico local, de
quien las habladuras del pueblo
afirmaban que estaba teniendo relaciones con una feligresa. Al ao siguiente ayud a
impedir la reunin de miembros del partido conservador de Tungurahua con las
fuerzas gobiernistas, dejando libre el camino a Eloy Alfaro en su marcha triunfante a
la capital durante la Revolucin liberal de Ecuador. En 1896 se cas con su sobrina
segunda Rosario Mera Iturralde, hija de su primo, el escritor y poltico ambateo
Juan Len Mera (1832-1894). Dos aos despus trabaj con Manuel J. Calle en la
Revista de Quito, y public un libro sobre agricultura. Entre 1898 y 1899 fue
diputado nacional por la provincia de Tungurahua.
A inicios de la dcada de 1900 pas a ser administrador del Ingenio Valdez, en lo que
entonces era la parroquia Milagro. De su estada en la costa adquiri polineuritis
malaria, que lo dej paralizado y postrado en cama durante seis meses. Fue en este
tiempo en que dict a su esposa su obra cumbre, A la costa, novela realista en que se
describen los cambios sociales ocurridos en el pas a finales del siglo XIX.

En 1903 fue nombrado ministro de Instruccin Pblica, cargo desde el cual fund la
Escuela de Bellas Artes y la Facultad de Ciencia en Quito y la Escuela Normal de
Agricultura en Ambato. Dos aos ms tarde viaj a Nueva York con la intencin de
buscar ingenieros que realizaran estudios tcnicos para su planeado ferrocarril al
Oriente (la regin amaznica del Ecuador), sin embargo, con la cada del gobierno de
Alfaro en 1906, el ferrocarril que haba ideado no pudo llevarse a cabo.

Su esposa falleci en 1905 y su hija en 1906, dos hechos que lo marcaron

fuertemente. Pintura de Luis Alfredo Martnez en el Museo del Banco Central de la
ciudad de Cuenca (Ecuador). En 1907 critic las recientes decisiones polticas de
Alfaro, llegando incluso a lanzar una hoja volante que los quiteos de la poca
consideraron un reto a muerte.
En octubre de 1909 regres a la finca La Liria enfermo de tuberculosis, luego de
dejar su puesto como senador.1 Muri el 26 de noviembre de 1909.3 Sus restos
descansan actualmente en el Cementerio Municipal de Ambato.6

Entre sus obras ms importantes se destacan:

1903: Camino al Oriente
1904: A la costa
1909: Disparates y caricaturas.

En lo pictrico, Luis Alfredo Martnez se sinti atrado durante toda su vida al

paisajismo. En el prlogo de uno de sus libros escribi: No pertenezco a ninguna
escuela, soy profundamente realista, y pinto la naturaleza como es y no como
ensean los convencionalismos.
Muchas de sus pinturas se encuentran fuera del pas: dos de ellas en la Biblioteca del
Congreso de los Estados Unidos, dos en el Museo Vaticano y una en Ro de Janeiro.

Desde 1980, el Departamento de Cultura de la Municipalidad de Ambato realiza un

certamen de pintura bautizado en honor a Luis Alfredo Martnez, el Saln de
Pintura Luis A. Martnez.
En la actualidad es uno de los concursos de pintura ms importantes del pas.
Primera parte: La vida de
Salvador en Quito Salvador es
el hijo de Jacinto Ramrez y
Camila Quiroz. Familia de
clase media baja que logra salir
adelante gracias al tesn de don
Jacinto, quien luego de una
grave prdida (la de su familia)
podr salir adelante
atravesando penurias y vergenzas. Llegar a ser abogado y con el tiempo reconocido
en su trabajo. Sin embargo, no llegar a encontrar nunca abiertas las puertas de la
abundancia y los amigos, en parte debido a su propia timidez y tambin debido a las
limitaciones sociales que encuentra por no pertenecer a una familia noble. Doa
Camila al parecer es una persona medianamente instruida que se perder (tal vez por
naturaleza) en los cotilleos y envidias aparentemente propios de la sociedad de
aquellos tiempos.

Salvador crecer inteligente pero dbil en la ciudad de Quito. El espacio para crecer
y compartir lo tendr a travs de su hermana Mariana y su amigo Luciano. Mariana
ser una figura celestial y protectora de este, compaera de juegos y anhelos.
Luciano, el amigo lder, dolo de Salvador. Terminarn, al final de la primera parte,
enfrentados en combate por grupos que representan sus ideales. Mariana luego de un
impulso de pasin terminar repudiada y denigrada. Segunda parte: Salvador en la
Costa Luego del enfrentamiento entre conservadores y liberales, en el que se
encontrar con su amigo Luciano, retomaremos el relato en una conversacin entre
los amigos cuatro aos despus. Salvador habr madurado un poco y ahora podr
comentar y evaluar su experiencia de vida y sus ideas respecto al sistema que ha
conocido. Aceptar el derrotado la carencia de recursos y se ver obligado a viajar a
la Costa en busca de mejores oportunidades. Luciano viajar a Europa, para luego
reaparecer en las ltimas lneas del libro.
De Mariana slo sabremos que se encuentra prostituyndose en las calles de la
ciudad de Quito. Salvador podr recorrer la ciudad de Guayaquil de vista,
inmediatamente ir a parar a una hacienda en donde encontrar una realidad brutal.
Paisanos como l trabajando por un sueldo escaso, en medio de un calor asfixiante y
con la mediacin de infinidad de serpientes y mosquitos portadores de enfermedades
y muertes repentinas. Adems tendr que tolerar a un administrador ignorante y
envidioso (Fajardo) que le costar muchas tristezas en su futuro inmediato. Sin
embargo no todo ser tristeza en medio de enfermedades, muertes y calor. Conocer
el amor y el atisbo de las oportunidades a travs de Consuelo (su amada), Roberto
(padre de Consuelo) y Antonio (el dueo de la hacienda), quienes desde sus diferentes
calidades le brindarn amor, apoyo y oportunidades. Finalmente, Salvador perder el
apoyo de Roberto (quien muere a manos del trabajador El Cortado, azuzado por
Fajardo), habr ganado a Consuelo pero morir joven a manos de una enfermedad,
con un futuro que se dibujaba y comenzaba a vivir.

La tcnica narrativa de la obra es tradicional, muestra un desarrollo lgico y

cronolgico de los acontecimientos, emplea expresin directa. Hay una fuerte dosis
de realismo en las escenas. Hay ausencia absoluta de ficcin.
Don Jacinto Ramrez y Doa Camila eran padres de Salvador, de carcter manso y
pasivo, su hermana Mariana era el reverso de su hermano ambos criado con la moral
catlica.

Caracterizar los personajes de esta

narrativa atendiendo los postulados
desde las teora literarias: la
fenomenologa, hermenutica,
narratologa, sociologa, necesidades
sociales y valores con la finalidad de
presentar al lector, referentes
caracterolgicos que el escritor plasm en sus personajes dejando testimonio de una
poca y establecer comparaciones. El estudio distingue las caractersticas de cada
personaje de acuerdo al trabajo de campo analizado cualitativamente. Evidencia las
situaciones de vida de c ada personaje, adecuadas a la poca del relato pero que son
visibles en la actualidad, ya sea en lo social, poltico, econmico y costumbres,
poniendo en manos de los lectores un documento que permite identificar los rasgos
distintivos de cada personaje de la novela en lo literario y en disponibilidad de que sea
mejorada por futuros estudios acadmicos abordados desde la literatura.

Doctor Ramrez, abogado de origen provinciano.

Camila, tipo de mujer fantica por la iglesia.
Salvador, el hero de la novela, un hombre tmido y sin voluntad al principio, y que
luego frente a experiencias dolorosas, evoluciona.
Mariana, la muchacha incauta formada dentro de un ambiente de exageracin
sentimental y mstico.
Luciano, joven pletrico de vida, que representa el gamonalismo de la Sierra
revolucionario terico por que la fortuna le hace buena cara.
Rosaura, es la celestina de la novela.
Fajardo, es el administrador del Bejucal, es mulato, spero, impositivo e ignorante.
Roberto Gmez, es gentil y hospitalario.
Consuelo Gmez, es la esposa de Salvado

Se emplea lenguaje potico y mostrando su efecto directo sobre los personajes. De

acuerdo a Prez, Martnez mostr la sociedad desde una ptica liberal, mostrando la
religin como una organizacin decadente nutrida del fanatismo ultracatlico de la
poca. Luciano de ideas liberales y Salvador proveniente de una familia catlica se
conocen en la universidad y se convierten en entraables amigos, a pesar de
pertenecer a diferentes ideologas.

Las tcnicas narrativas ecuatoriano. Triunfante en 1895 la Revolucin Liberal,

Martnez, como buen artista, percibi el subyacente personaje-tipo de la historia y la
literatura de nuestro pas, en una novela (A la Costa) que, si no es de las mejores del
gnero, ni por el estilo ni por la destreza lingstica, descubre la fisonoma social
mestiza del ecuatoriano. La descripcin de Martnez hacia la Costa es amorosa y
compresiva ya que es notable que el hombre se encuentre al frente de la naturaleza.
El paisaje serrano segn Martnez es referido a que esta se puede encontrar atrapada
por la cercana del cielo, contiene estupendos colores que se ven amenazados por el
ocaso producido por el terremoto de Ibarra de 1868. Miles de personas perdieron la
vida decorando con dolor y muerte el paisaje de la bella serrana. Es importante
recalcar que gracias a los personajes la descripcin de estos lugares es muy precisa y
transporta nuestra mente a aquella poca.

La amiga ms ntima de doa Camila era

doa Rosaura Valle, vieja solterona, una
figura repulsiva en la que sin dificultad se
adivinaba la enemiga acrrima de la
belleza, de la alegra y de la juventud,
acabada por los malos tratos de la vida.
Salvador ya en la universidad c onoce a
Luciano Prez con quien hizo la primera y
nica amistad de su vida. Luciano pronto
en su corazn joven sinti el nacimiento de
una verdadera pasin por Mariana el
instinto le advirti que Mariana tambin lo
amaba, ambos estaban persuadidos de su
mutuo cario y con todo, nunca pudieron
tener una conversacin a solas en la que
pudieran decirse lo que ambos sentan,
eran amantes vergonzosos. As estaban las cosas cuando la beata hizo la denuncia de
las pretensiones de Luciano hacia Mariana

Mariana reconoci estar enamorada del joven Luciano, y enfrent a su madre; Doa
Camila muy rabiosa prohibi a su hija volver a hablar con Luciano e igual hizo con
su hijo Salvador obligndole al joven romper la amistad. Pero sin embargo Mariana y
Luciano en un encuentro clandestino, venciendo todos los obstculos que les pona
esa sociedad cruel, se entregaron ese amor infinito, fugaz, inmortal.
Un da el doctor Ramrez regres de la hacienda de Guayllabamba, y sintindose
repentinamente enfermo muere. Dejndola a doa Camila y a sus dos hijos en
orfandad
Mariana lloraba desconsolada en su cuarto, por la muerte de su padre y tambin
porque se senta impura, manchada, era una de tantas sacerdotisas del amor
prohibido, sin hogar, sin virginidad.

Rosaura iba de tarde en tarde a tratar de convencer a Doa Camila para que obligue
a su hija Mariana a dedicarse completamente a los asuntos de la iglesia. Poco a poco
la muchacha se cre una gran ilusin con el padre Justiniano.

La beata y en complicidad con el cura Justiniano, llev a Mariana a una solitaria

casa, adecuada para albergar borrachos, rateros y prostitutas. Mariana sudando de
angustia y vergenza inexplicable, atraves los sucios patios y entr al cuarto. All
estaba esperndola, sentado en un silln el padre Justiniano. La beata encontr
algn pretexto los dej solos y cerr la puerta por fuera con llave; dejando al cura
realizar sus ms bajos instintos de lujuria.

Aos despus Salvador y

Luciano se reencuentran,
teniendo este una gran
curiosidad por su amada
Mariana; Salvador le
cuenta que Mariana se
haba convertido en una
prdida y lo peor;
corrompida por un fraile
que tena de santo y que
andaba por las calles sucias
llevando en sus brazos a un nio, hijo del fraile infame.
 Pero el reencuentro dura muy poco
porque Luciano deba viajar a Europa y
Salvador deba refundirse en una
hacienda donde consigue trabajo. Ah se
gana la confianza de don Roberto, el
amor de su hija Consuelo y el odio de
Fajardo que pretenda desde hace
mucho tiempo a la joven. Pasado el
invierno lleg el dueo de la hacienda,
el seor Velsquez, se enter de todas la
maldades que hacia Fajardo a Salvador,
y enterndose del romance ayuda a los
jvenes para unirse en matrimonio. Siete meses haban pasado todo era dicha y
felicidad, Salvador no se haba sentido ms feliz en su vida y a hora tendra otra
dicha, pronto iba a ser padre, pues Consuelo le haba confesado que llevaba en su
vientre el fruto de su amor.

Pero una maana de febrero, Salvador le cuenta a Consuelo que estaba enfermo,
acostado en una cama poco a poco fue agravando. Consuelo, amor mo, deca
Salvador, perdname si te hago sufrir, pero debo decirte que muero. De la ventana se
divisaba el ancho Guayas, y el majestuoso Chimborazo, eran las cuatro de la tarde
cuando abri la puerta un hombre alto, musculoso y bien vestido, era su amigo
Luciano.
He averiguado por ti. Y ahora vengo a verte, pero en qu estado, Dios santo
Esta es mi mujer, dijo Salvador a Luciano, abrzala, te recomiendo a mi madreSi
ves a, a...a Mariana, dile que...le perdono...no la maldigo pobrecita, Me aho Me
ahogo Consuelo... estoy.
 La novela nos presenta un momento
histrico repetido a travs del tiempo, con
todos los ingredientes propios de una
sociedad que ha tratado de encontrarse
desde que se fund la Repblica. Los
conflictos de identidad, las desavenencias
polticas entre conservadores y liberales, la
migracin; son temas que Martnez trata
como buen pintor, evocando cada detalle
de una realidad insertada en una naturaleza salvaje, con todos sus vibrantes colores
en los que se reconoce la Costa y la Sierra, regiones que remarcan en la obra. Para
Martnez, su novela es la impresin de todo lo que aconteca en la poca, quera
mostrar aquellos detalles propios de los seres humanos egostas y vanidosos que,
cuando enfrentan un problema de dinero, empiezan a tomar decisiones desacertadas
y opuestas a todos los criterios racionales de una persona comn. La obra fue
publicada en 1904 como una recopilacin de todos los malestares polticos vividos en
el Ecuador. El autor pretende denunciar y amonestar las intenciones de los ltimos
presidentes de la repblica. Es una crtica mordaz a todos los proyectos polticos que
se estaban fraguando y a la pasividad con la que se aceptaba la intromisin de la
iglesia en la vida cotidiana. As, el escritor invita a la reflexin sobre la
antidemocrtica relacin de los habitantes, que muestran diferentes valores morales y
que se enfrentan al diario vivir dentro de una sociedad compuesta bsicamente por
provincianos mestizos, que recurren a variadas argucias para salir de una clase
media medrosa e insegura. La clase media que
siempre ha existido en el Ecuador y cuyos
miembros evitan reconocerse dentro de ella
con una actitud de superioridad ficticia que al
mismo tiempo impide una unidad solidaria a
menos que sea en ambientes como el trabajo o
en la formacin de grupos polticos o sociales
que proclaman las mismas ideas hacia algn
proyecto unnime.