EL EVANGELIO SOCIAL Y EL FUNDAMENTALISMO

Prof. Oswaldo Fernndez Giles.

A fines de la segunda mitad del siglo XIX y las dos primeras dcadas del presente siglo, el
protestantismo norteamericano se vio inmerso en una oleada de acciones sociales e ideas sobre el
rol de la religin frente a la condicin humana y social. Se trataba de dar respuesta a los cambios
que origin la revolucin industria. Las propuestas giraron en torno a la necesidad de una religin
social y a la demanda de bases bblicas para la accin social y poltica. En el presente acercamiento
al estudio de una de sus principales expresiones, procuraremos abordar los planteamientos que
influyeron en la misin de la iglesia, en especial en Latinoamrica.

1. ALGUNAS IDEAS DEL CONTEXTO RELACIONADAS AL EVANGELIO SOCIAL.

El Evangelio Social fue una corriente teolgica que surgi en el contexto de la difusin delas
ideas del socialismo cristiano en el siglo XIX. Era un sistema de pensamiento que combinaba el
cambio del individuo y de la sociedad mediante la aplicacin de los principios cristianos en todas
las relaciones sociales. Walter Rauschenbush [1861-1918] fue el ms conocido de los promotores
el evangelio social. Paul Tillich en su estudio sobre el pensamiento cristiano considera a
Rauschenbusch en la lnea del pensamiento de retorno a Kant. Dice Tillich:

La epistemologa crtica de Kant estableci que no podemos aplicar las categoras de la

finitud a lo divino. Sin embargo haba un punto de apertura en la esfera de la razn
prctica: la experiencia del imperativo moral y su carcter incondicionado. Ese es el nico
punto donde podemos trascender los lmites de la finitud1

Los neokantianos Albrecht Ritschl [1822-1889] y Adolf Harnack [1851-1930] en Alemania y

Walter Rauschenbusch en los Estados Unidos de Norteamrica, rechazaron el misticismo y la
teologa de la experiencia, basndose en los resultados de la investigacin histrica como sustento
de la fe y en el imperativo moral como vinculado a lo religioso. Esto ltimo lleg a ser considerado
como lo que nos explica como personas y para lo cual, la religin es una fuerza de apoyo para la
esfera tica adems de ser la ayuda para la realizacin personal. La religin comenz a ser
explicada cobre la base de la experiencia tica de la condicin humana.2

W. Rauschenbusch despus de citar a von Harnack desde su afirmacin, que Jesucristo fue el
primero que puso en evidencia el valor de cada alma humana y lo que l hizo nadie podr jams
deshacerlo, comenta:

Estaremos participando del espritu del cristianismo y de la civilizacin moderna si nos

acercamos a todos los hombres con la esperanza de hallar bajo las apariencias comunes,
srdidas o an repulsivas, algo de amor, de lealtad, de herosmo de aspiracin o de
contricin, cualidades que ponen en evidencia lo que hay de divino en el hombre. Kant

1
Paul Tillich, Pensamiento cristiano y Cultura en Occidente, p. 534
2
op.cit. p. 535-536
 2

expres la misma reverencia por el ser humano diciendo que jams debemos tratar a un
hombre como un medio sino siempre como un fin3

Rauschenbusch brega con las ideas de su tiempo, anteriormente nos ha introducido a las
ideas de Rudolf Lotze [1817-1881], quien influy en Ritschl y sostena que, mientras ms
penetrante y profunda es la visin que tenemos del destino del hombre, tanto ms sagrado nos
parece cada ser humano4

Walter Rauschenbusch fue un pastor y telogo bautista, profesor del Nuevo Testamento e
historia eclesistica que haba recibido su primera educacin en Alemania. En 1891 comenz a
estudiar sociologa, lo que fue relacionando a las enseanzas de Jess, estudios que continu en la
Universidad de Rochester, Nueva York. Fue pastor de la iglesia bautista alemana, lo que le
permiti vivir de cerca la condicin de los inmigrantes y de sectores sociales que estaban en
situacin de pobreza. Visit los emprendimientos ingleses cooperativos y fue realizando una
diferencia entre su visin del cambio social y el socialismo cristiano5 y asimismo del socialismo
marxista. Se inclin ms hacia una democracia como sistema poltico y econmico ideal aunque no
vea su realizacin en la historia.6

Las influencias en Rauschenbusch fueron diversas, Tolstoi, Marx y Henry George, un militante
defensor de los derechos del ser humano y la justicia social, quien haba escrito un folleto
provocador, Progreso y Pobreza. Aunque su trasfondo fue conservador, de tradicin pietista,
Rauschenbusch estuvo abierto a responder al clamor de la clase trabajadora que experimentaba
psimas condiciones de trabajo, en las fbricas de Nueva York. Esto lo condujo a construir una
tica social afianzada en la fe hebreo-cristiana. Crea que en el reino de Dios y su actividad en la
historia y que la regeneracin progresiva, a travs de la educacin en la fe, conducira a una tica
social cristiana, de acciones expresen el reino de Dios.7

El movimiento del Evangelio Social, en especial en Rauschenbusch, relacion la idea de Reino

de Dios con las races de la democracia moderna, sin embargo insistan en que, la idea del Reino
de Dios no se identifica con ninguna teora social en especia. Sin embargo identificaba el Reino de
Dios con la justicia, la libertad, la fraternidad, el trabajo y la alegra. La perspectiva que seguan era
una especie de adaptacin y aun de contextualizacin de su teologa bblica, buscando ver el ideal
del Reino de Dios, redefinido en trminos modernos, de democracia, de industrializacin, de paz
internacional, de evolucin de la ciencia, pero todo esto relacionado a la antigua fe que con
entusiasmo se pueda orar por ello.8

Frente a la propuesta de Herbert Spencer [1820-1903] en la que describa a la sociedad como

anloga con un organismo que evoluciona hacia formas ms complejas de acuerdo a la ley de la
vida y en la que la interrelacin humana es vital y orgnica. Rauschenbusch propuso usar el
trmino solidaridad para esa relacin y no la imposicin del ms fuerte. Para l la comparacin

3
W. Rauschenbusch, Los Principios sociales de Jess, p. 17
4
Op. cit. p. 9. Ver Murray S. Stedman. Religin y Poltica en los Estados Unidos de Amrica, p. 147-148 sobre
la influencia de la novelstica en la idea de que el cristianismo conducira a una vida ms plena y de mayor
realizacin personal.
5
Walter Rauschenbush. Socialismo Cristiano En Massimo Rubboli, (Ed.) Social Gospel pp. 54-56
6
Donald M. Lake. Walter Rauschenbusch. En W. Nelson, Diccionario de Historia de la Iglesia, p. 893
7
C. lvarez. Evangelio Social. En W. Nelson. Op. Cit. p.426
8
W. Rauschenbusch. The social principles of Jesus, p. 74-75
 3

que hace Pablo de la iglesia con el cuerpo humano, en que los miembros se apoyan mutuamente,
representa la posibilidad de una filosofa de la sociedad humana. La consciencia de la solidaridad la
vio como un componente fundamental de la tica y de la religin social.

La produccin teolgica de Rauschenbusch fue inicialmente ms amplia como escritor de

artculos para revistas, pero lleg a ser conocido en los crculos bautistas por su obra, El
cristianismo y la Crisis Social [1907], a partir del cual comienza a constituirse como promotor del
movimiento del evangelio social. En 1910 public su libro Con Dios y el Pueblo: Oraciones para el
Avivamiento Social9. En 1912 lanz su propuesta en el libro, Cristianizando el orden social, un
anlisis socialista del orden social norteamericano visto como semi-cristiano. En 1916 public su
manual de estudio, Los principios sociales de Jess. Su obra acadmica posterior fue la
ampliacin de su manual en Una teologa para el Evangelio Social [1917], en la cual la idea central
fue el Reino de Dios en la historia.10

2. EL EVANGELIO SOCIAL Y LA SISTEMATIZACIN DE LOS PRINCIPIOS

Los Principios Sociales de Jess, fue un manual dirigido a estudiantes universitarios cristianos
para concientizarles sobre la problemtica social a la luz de las enseanzas y la prctica de Jess.
Cada uno de los captulos tiene la siguiente estructura: una breve introduccin enunciativa,
seguida de una parfrasis comentada de relatos de los evangelios pertinente para el enunciado;
luego vienen aplicaciones axiomticas seguida de un comentario y anlisis social y finalmente una
serie de preguntas para reflexin y discusin.

El manual est organizado en cuatro partes en las que se van exponiendo principios bsicos
de la que llama religin social. Es una tentativa de sistematizacin de diversas ideas sobre el
Evangelio Social, expresadas inclusive en novelas como En sus Pasos Qu hara Jess?, escrita en
Topeka, Kansas, en 1896 por el pastor congregacionalista Charles Sheldon, donde los personajes
principales viven los principios confrontando los males de su sociedad y produciendo la
trasformacin de su ciudad.11

Los Principios Sociales de Jess recogen e intentan dar sustento evanglico a la praxis social
de algunas iglesias y misioneras, especialmente en el movimiento de santidad a fines del siglo XIX,
que estaban trabajando entre los pobres de la ciudad. Estas crean haber recibido esta misin
como una expresin del poder espiritual para servir en la salvacin integral de las personas. La
promocin de una reforma social por parte del movimiento de santidad, aun cuando esta no era
muy popular y predonominaba el pesimismo en la sociedad fue parte de aquello en que coincidi
con lo que ms tarde fue el movimiento del evangelio Social.12

La teologa del avivamiento social, en los Principios Sociales de Jess, muestran la

preocupacin evanglica por el contexto social y poltico, de su poca. El ndice del libro es una
muestra de ello:

9
For God and the people: Prayers of the Social Awakening
10
W. Rauschenbush. Op. cit. pp. 21-22
11
C. Sheldon, En sus pasos, p. 104
12
G. Marsden. Fundamentalism and American Cultura, p. 80-85 y T. Smith. Historia de los Nazarenos.
 4

PARTE I CONVICCIONES AXIOMATICAS SOCIALES DE JESS

I. La vida y la persona humana son sagradas.

II. Los seres humanos se pertenecen recprocamente.
III. Los fuertes debe sostener a los dbiles.

PERTE II EL IDEAL DE JESS

I. Los valores del reino de Dios.
II. Las tareas en el reino de Dios.
III. Una nueva edad: Un nuevo orden es posible.

PARTE III LAS FUERZAS SOCIALES IRREDUCTIBLES

I. El liderazgo ambicioso debe hallar su satisfaccin en el servicio a la humanidad.

II. La propiedad privada debe estar al servicio del bien comn.
III. La religin debe ser socialmente eficiente.

PARTE IV LA VICTORIA EN LOS CONFLICTOS

I. El reino de Dios confronta el mal.

II. La cruz como EL principio social hacia la redencin final.
III. La revisin y el cambio desde los principios sociales de Jess.

2.1. Las ideas que influyeron en el movimiento del Evangelio Social, en especial en W.
Rauschenbusch.
En la obra que estamos considerando en especial, Los Principios Sociales de Jess, el autor se
propone formular en proposiciones concretas y simples las convicciones fundamentales de Jess
acerca de las relaciones sociales y ticas y los deberes de los hombres.13 Le interesa bsicamente
inducir los principios sociales a partir de la comprensin del significado social de la personalidad y
el pensamiento de Jess, respondiendo a tres cuestiones que se plantean en el primer captulo
bajo el ttulo, El Valor de la Vida:
1. Cmo consider Jess la vida y la personalidad de quienes lo rodeaban?
2. Cmo vio Jess las relaciones sociales por las se vinculan los seres humanos?
3. Cmo reaccion su ser ante las desigualdades y sufrimientos de la sociedad?

Considerando la estructura del discurso notemos sus conclusiones respecto a las enseanzas y
prcticas de Jess. El gozo y la alegra afectuosa de los nios es la manifestacin ms pura del
sentimiento social de Jess. Siempre que san ofreci un servicio a sus semejantes en lo humano.
El horror que siente por la injuria y el desprecio expresa su respeto por el valor de la personalidad,
de la dignidad humana. Jess traspas los lmites que la costumbre le trata de imponer. Estuvo
aqu, en nuestra historia, para redimir, para la restauracin social y el rescate de la moral. Elev el
nivel de la justicia estricta al plano elevado del sentimiento por la condicin humana, proponiendo
un salario justo para la subsistencia, [Mt. 20:1-16]. Jess revel su respeto por la dignidad humana
aun en la deshonra, [Jn. 8:2-11]

13
W. Rauschenbusch. Op. Cit. p. 5
 5

En lo que corresponde a las afirmaciones axiomticas, Rauschenbusch sostiene: Esta

consideracin de la vida humana tiene sus races en el mismo instinto social que posee todo
hombre y que consciente o inconscientemente el instinto humano viene a ser principio social. Al
hablar de instinto se est refiriendo a la tendencia innata y espontnea del ser humano al respeto
a la vida y la dignidad humana. Se nota el optimismo en la bondad humana que comenz a
desacreditarse una vez iniciada la Primera Guerra Mundial cundo la violencia clarific la realidad
de la conciencia humana.14

Hay una elaboracin importante sobre las misiones, que merece consideracin, al sostener
que El instinto era tan poderoso en Jess que determinaba todos sus puntos de vista y
actividades. El respeto de Jess por cada persona que encontr era debido a su interpretacin
religiosa de la vida y del destino de los humanos. Siguiendo esta interpretacin, Rauschenbusch
estaba convencido el amor a los hombres lleg a ser un dogma social de la iglesia.15 Esto explica
porque en las misiones y agrupaciones cristianas contemporneas a este movimiento predomin
un creciente respeto por la vida y la personalidad humana. Este sentimiento de lo sagrado de la
vida constituye la base de todas las actividades filantrpicas y misioneras de los discpulos de
Cristo.16

Igualmente en los movimientos sociales estas ideas religiosas influyeron a favor de la justicia
social. La religin vino a ser como lo propona el neokantianismo, una fuerza que respalda la tica
y contribuye a la realizacin personal. En la tica social se fue construyendo la influencia histrica
de las ideas religiosas en la vida cotidiana, en la devocin, en los momentos de mayor lucidez
espiritual sentimos realmente lo sagrado de la vida humana.

La realidad de las diferencias sociales, como un asunto estructural, tiene en este captulo una
importancia fundamental. En principio afirma que son las instituciones sociales las que disminuyen
el valor de la vida y restan valor a la personalidad. Son las instituciones las que continan una
diferencia de clases heredadas del pasado. Las diferencias creadas por la riqueza volvern a
producir clases sociales. Las oligarquas polticas generalmente han defendido su posicin
sugiriendo una inherente superioridad sobre la masa popular. Las consecuencias de estas
diferencias estn en que no se reconoce la dignidad humana de los trabajadores, cuando les falta
el derecho a organizarse para negociar las condiciones de trabajo y se les niega el acceso a la
propiedad que es un requisito esencial para la verdadera libertad y la expresin plena de la
personalidad humana. Esto fue escrito cuando los grandes gremios de obreros estaban luchando
por su derecho a existir.

Es frente a estas diferencias que el amor como un gran igualador, que entra en conflicto por
lo tanto con las diferencias de clase. Aqu nuevamente el factor religioso viene a ser la fuerza
radical propuesta para la prctica social cristiana. Afirma Rauschenbusch Proteger al dbil es
comprometer el inters futuro de la raza,17 es decir de la humanidad, aade Jess fue un
emancipador, un creador de hombres fuertes. No quera que los dbiles fueran siempre dbiles. El
Espritu de Cristo es una fuerza vivificante18

14
Op cit. p. 17-19
15
Ibid.
16
Ibid.
17
Op.cit.pp.23-24
18
Ibd.
 6

Es evidente la construccin tica de Rauschenbusch, al insistir en que cada individuo debe partir
de la fe religiosa, como principio sobre el cual vivir. Esta fe religiosa para l es innata, hay algo de
divino en el ser humano. 19 Esto constituye un punto de partida en la tica social, por lo que
veamos lo siguiente, en dnde cita a H.C. King, El principio de la reverencia por la personalidad es
el principio rector en tica y en religin; constituye el ms adecuado medio de probar a un
individuo o a una civilizacin; ha sido aun inconscientemente el principio guiador y determinante
de todo progreso; y en su interpretacin religiosa es, en realidad, la nica fe que da significado y
valor a la vida humana.20

Rauschenbusch va planteando los temas sociales concretos a travs de preguntas que son
propuestas para el estudio y la discusin entre universitarios, para grupos de estudio en
congregaciones, temas como el trabajo de menores, el maltrato familiar, el carcter sagrado de la
vida humana y sus implicaciones, la importancia social de las profesiones mdicas y su influencia
sobre la santidad de la vida, la dignidad personal en la vida estudiantil y laboral, el menosprecio de
los grupos sociales, la relacin entre filantropa y reforma social, la actuacin de las fuerzas
morales en la comunidad, el sentido de lo sagrado de la personalidad humana.

En otra seccin plantea las cuestiones interpretativas, respecto a las bases sobre la cual
fundamos el valor de los seres humanos, esto es en la influencia de la intuicin religiosa, en el
sentimiento social de Jess, en la estimacin mayor o menor del individuo en la sociedad
moderna, en los movimientos extensivos y eficaces a favor de la justicia social fuera de la
influencia del cristianismo, en la importancia de las misiones cristianas modernas para el estudio
de estos problemas y en la relacin entre el movimiento wesleyano y el movimiento obrero en
Inglaterra.21

Finalmente nos propone las cuestiones que buscan una radicalizacin en la crtica social.
Rauschenbusch sugiere una especie de opcin preferencial siendo que las diferencias de clases
tienen a una mayor simpata con las clases superiores, propone identificar las diferencias de clase
en una comunidad, preguntndose cmo conservara su dignidad personal si fueras un obrero
colocado en denigrantes condiciones de trabajo? La religin fortalece o debilita la personalidad?
Como entre sus lectores supone universitarios, pregunta cmo sus estudios cientficos
acrecientan su apreciacin por la humanidad en su conjunto?22

2.2. La segunda conviccin social de Jess es la solidaridad de la familia humana.

En este segundo captulo la propuesta es ms sencilla. La preocupacin por la solidaridad y la

unidad estn vinculadas a la prctica del amor y el perdn. Para Rauschenbusch el amor es ms
que una emocin, es una accin solidaria. Recurre a Agustn preguntando Qu pensamos del
epigrama de Agustn? Ama y haz lo que quieras. Jess seal el amor como ley bsica de la vida,
tanto en tica como en religin. Esto era simplificar y espiritualizar la religin.23 Para el evangelio

19
Ver nota de pie de pgina 3
20
Rauschenbusch. Los principios sociales de Jess, 24.
21
Op.cit. p. 25
22
Ibid.
23
Op. cit. p. 29
 7

social que procura sistematiza Rauschenbusch, el amor es una tendencia natural que vincula a los
seres humanos y los hace indispensables los unos a los otros.

El evangelio establece una relacin entre la solidaridad y la unidad social. No basta con ser
solidario, para que la sociedad sea ms justa, se necesita, de la que llama, unidad social,
considerando la una unin social sagrada y divina, como instinto de la humanidad y principio
social en la misin de Jess. Los cristianos tienen como funcin principal promover la unidad
social. El compaerismo es sagrado. En esto las asociaciones cooperativas le demostraban el poder
de la unidad social. Sin embargo, observ que estas prosperan solo donde hay una necesidad o
una conviccin idealista comn que crea una conciencia de unidad social. Vale aqu preguntarnos
si est apreciando las cooperativas inglesas o un ms all de estas conoca de los proyectos
socialistas, por lo que se preguntas Sera necesariamente fraternal una organizacin de la
sociedad sobre bases socialistas?24

Consciente del contexto de la Primera Guerra Mundial [1914-1918] la interpret como el

ms grande colapso del amor que puede concebirse y la ruptura de la escala de la fraternidad.
Asimismo comenta que el problema de la paz internacional es el desafo de extender el rea del
amor y la unidad social. Tanto la consciencia de la hermandad internacional como la conciencia
responsable de la nacionalidad deben ser forjadas ampliamente.

En esta rea de la hermandad internacional las misiones extranjeras son vistas como una
fuerza educativa de solidaridad universal y por lo consiguiente de buenos vecino, las comillas
son de Rauschenbusch. La propuesta del evangelio social era que el mundo necesitaba de una
religin con gran sentido de solidaridad, que confrontara el individualismo, y que guiara a la
sociedad del nacionalismo al internacionalismo. Esto le llev a reafirmar que el cristianismo es la
nica influencia vlida para conseguir la solidaridad y la unidad social y por lo consiguiente pone
en duda el que la organizacin socialista pudiera alcanzar un sentimiento ms vigoroso de
solidaridad que el cristianismo; avizorando que los intereses antagnicos resurgiran en nuevas
formas disasociadoras en el socialismo.25

2.3. La tercera conviccin axiomtica es que los fuertes deben sostener a los dbiles.

Rauschenbusch titula a esta seccin En las filas del pueblo. Tomando el pasaje de Lucas 4: 16-
22 expone la plataforma social de Jess, como una liberacin de la carga revolucionaria
afirmando que la emancipacin social y la religiosa estn entretejidas en la palabra de Jess.

El punto de de contacto entre Jess y Juan el bautista era la simpata de ambos por el pueblo
pobre, a quienes es anunciado el evangelio, [Lc. 7:18-23]. Jess hace una eleccin, est de parte de
los humildes, a los pobres es anunciado el evangelio, lo mismo puede notarse en
Bienaventuranzas segn Lucas. La promesa del cambio social y de su reino es para los humildes,
los pacficos, los perseguidos y despreciados. Dios y el futuro no estn de lado del rico sino de
parte de los seres humanos que siempre abrazan la causa popular, La salvacin es por medio del
pueblo comn. Al iniciar un nuevo orden, Dios tena que usar a las gentes sencillas como
palanca26

24
Op. cit. 36-37
25
Ibid.
26
Op.cit. 46-48
 8

La iglesia en el pensamiento de Rauschenbusch, vino a ser un producto del sentimiento social;

delineando las ideas del pasaje de Mateo 9: 35-10:1, elabora el sujeto y el propsito de la misin.
De ese pueblo, la iglesia, Jess organiz el apostolado, como misioneros independientes. La
simpata de Jess por el pueblo debe ser compartida por la iglesia contempornea para continuar
con el propsito de organizar el apostolado urgente a las necesidades sociales.27

Los credos eclesisticos no servirn cuando seamos juzgados, sino la calidad de nuestras
relaciones humanas, nuestra consciencia social y solidad prctica con nuestros semejantes,
[Mateo 25:31-46]. 28 Las afirmaciones en esta seccin van profundizando la radicalizacin de la
poltica con declaraciones como estas: Jess conscientemente se coloc al lado del pueblo,
Jess puso a los pobres en contraste con los ricos, La religin que fund aunque contaminada y
puesta bajo el control de las cosas poderosas ha sido el fundamento histrico de las aspiraciones
del pueblo y se ha unido siempre con los movimientos democrticos29

3. EL PROYECTO POLTICO DEL EVANGELIO SOCIAL

En estos tres captulos que hemos descrito estn las premisas fundamentales de W.
Rauschenbusch y del Evangelio Social como corriente teolgica de fines del siglo XIX y comienzos
del XX. En el primero nos dice que la vida y la dignidad humana son sagradas. En el segundo, que la
solidaridad y la unidad social es indispensable para la humanidad. En el tercero, que los fuertes
deben ponerse de lado de los dbiles y defender su causa.

Lo que sigue son propuestas puntuales, partiendo que Jess era uno de los espritus
idealistas, que lo coloca dentro del espritu social democrtico, cuyo ideal fundamental era el
reino de Dios en la tierra. El evangelio social vio en el proyecto social demcrata una experiencia
del reino de Dios. Aunque inicialmente la social democracia se inspir el marxismo, se distanci de
este, rechazando la violencia y los cambios radicales, por lo que abraz los ideales democrticos
del liberalismo, los de solidaridad y justicia del socialismo. Sin embargo la propuesta alternativa
de Rauschenbusch es que no se trata de una fantasa utpica como la Repblica de Platn o la
utopa de Toms Moro, sino de la tarea fundamental de la vida de Jess de realizar una transicin
del antiguo orden al nuevo orden social.30

En su concepcin del Reino de Dios, Rauschenbusch es un tanto bblico realista. No lo identifica

con ninguna teora en particular, pero lo describe como justicia, libertad, fraternidad, trabajo y
alegra. Considera redimible la democracia moderna, la industrializacin, la ciencia evolucionista y
la paz internacional, pero abraza el reino de Dios con la vieja fe y el ardor religioso y ora por el
l.31 Propona como programa alcanzar un ideal moral colectivo: Primero relacionar nuestro
trabajo, cualquiera fuere con la voluntad suprema en que Dios y todos los hombres estn
empeados. Segundo no buscar el propio bien a expensas del reino de Dios, procurando obtener

27
Ibid.
28
Op. cit. p. 51
29
Ibid.
30
Op. cit. 72 , [224]
31
Op. cit. 93
 9

provecho personal y tercero refirindose a Norteamrica nobleza obliga a intelectuales y

estudiantes a hacer algo ms por la evangelizacin del mundo y su transformacin.32

En otra seccin toca el tema del servicio social, de la realizacin de los ideales del reino de Dios,
la preparacin para ejercer el poder poltico y los nuevos principios del dirigente en el proyecto del
reino de Dios. Rauschenbusch entendi que Jess consider que la ambicin no podra ser
extinguida, pero si puesta al servicio de la humanidad, por lo que propuso cambiar el derecho al
progreso y seguridad solo para la clase dirigente33 Este servicio debe ser voluntario y altruista en
contra de toda forma de explotacin, bsicamente combatir la explotacin desde una nacin a
otra, de una clase por otra clase, la reivindicacin de la mujer y de los valores sociales liberando a
la sociedad del parasitismo y el consumo. 34

Respecto a la propiedad privada esta debe estar al servicio del bienestar social. Como una
realidad es al mismo tiempo una necesidad y una manifestacin del egosmo. La reforma social
debe tender a conservar la propiedad individual, consciente de cada avance del nuevo orden
social provocar oposicin porque promueve los valores superiores y el inters del bien comn. La
pasin por las riquezas carece de sentimientos y de visin social. Jess sinti tan profundo
antagonismo existente entre el reino de Dios y la riqueza privada [Mammn], y los puso frente a
frente como dos fuerzas antagnicas entre las cuales es forzoso escoger35 En el evangelio social
se fue gestando la idea que es difcil obtener grandes riquezas sin haber injusticia a otros de por
medio. Sin embargo comenz a hacer distinciones sealando que la propiedad es indispensable
para la libertad personal y que el derecho a la propiedad es un corolario del derecho a la vida.36

Cuando plantea el tema de la eficiencia de la religin, afirma que el culto no es suficiente y

carece de valor tico si como observancia de un ritual heredado es antagnico a una pureza y
rectitud de vida. Sobre los milagros y la realidad social, Rauschenbusch ense que Jess
Consagr su poder nicamente a aliviar el sufrimiento. Generalmente trataba de mantener en
secreto las curaciones que efectuaba El sistema religioso desva la energa espiritual, cuando hay
exigencias religiosas menores a lo establecido por Dios: la justicia en la vida social y poltica. El
centro de gravedad espiritual desde el juzgaba todas las cosas era el reino de Dios, el orden social
perfecto En cada momento de la historia la religin debe sostener la prueba de fuego de la
eficiencia social 37

Finalmente consider el conflicto con el mal y el sufrimiento vicario como medio de obrar por la
redencin social. El pecado, en el evangelio social, no es solo una realidad ntima, sino tambin
aquello que se manifiesta como mal organizado que ejerce presin social y domina la situacin y
los poderes del viejo orden. La estrategia del nuevo orden es estudiar el problema social del mal.
El evangelismo no ha entendido bien el poder del grupo como fuerza integradora y desintegradora
de la sociedad. La iglesia rural ejerci el control de la vida moral, pero la ciudad sobrepas los
lmites de la influencia de la iglesia. La responsabilidad social de la iglesia debe reconocer las
implicaciones del factor social de la salvacin.38
32
Op.cit. 95
33
Op. cit. p. 117.121 y 225
34
Op.cit. p. 134
35
Ibid
36
Op.cit, pp. 148-151
37
Op. cit. pp. 165-169
38
Op.cit. pp. 177-193 y 226
 10

La iglesia debe asumir su misin proftica al servicio de la comunidad sin importar el alto costo
del sacrificio. Los estudiantes e intelectuales deben hacer una obra excepcional, viviendo una vida
sobria, limpia y sincera. La lucha constante contra el mal implica oponer las propias convicciones a
la de la mayora, desafiar lo que se supone definitivo, descuidar las normas convencionales por
atender las que corresponden a la construccin del Reino de Dios.39 Rauschenbusch expresa:
Necesitamos un poder renovador de la vida y del ambiente de nuestra comunidades para
soportar la transicin social que se est operando y el cristianismo social puede ofrecrnoslo al
dirigir la fuerza plstica de la vieja fe de nuestros padres hacia nuevas tareas sociales40

El autor, de Los Principios sociales de Jess, hizo una especie de sntesis al interpretar el
evangelio como el mayor movimiento espiritual de la historia. Comentando Marcos 1:14-20,
Tenemos aqu el comienzo de la cristiandad organizada. Este es el germen del vasto movimiento
social cuyo producto son las misiones religiosas, la democracia y el mejoramiento de las clases
obreras41

El Evangelio Social fue un movimiento y una teologa de la misin. Hubo reacciones diversas de
ruptura y adhesiones moderadas. Su procedencia, en parte, del socialismo cristiano europeo lo
haca desconfiable para los sectores conservadores, porque aunque enfatizaba la reforma de la
sociedad bajo la idea liberal del progreso, su actuacin poltica tras la revolucin de los obreros en
1848 en Europa lo haca un movimiento socialista que se adhera al conflicto de clases como una
manifestacin de la realidad de la injusticia social.

Lo que haba ocurrido es que la burguesa que haba ascendido en importancia econmica,
propiedades e ilustracin, exigi su participacin ms activa en la poltica; tras de ella apareci
como nueva clase la de los obreros, hasta entonces desamparada y vctima de la revolucin
industrial, desde esta condicin los obreros hicieron or sus exigencias polticas y sociales ms
radicales. La clase trabajadora se separ de las clases burguesas que comenzaron a reconciliarse
con los antiguos poderes, mientras se mantiene opuesta al Estado. 42

El socialismo cristiano de F.D. Maurice [1805-1872], se solidariz con las reivindicaciones

laborales y se organiz con miras a una reforma social demcrata de las bases sociales de la
sociedad, fue ms all de la simple caridad cristiana de asistencial a los que sufren en la sociedad.
En Norteamrica se uni al fervor de los avivamientos;43 como veremos ms adelante las
implicaciones sociales de avivamiento norteamericano.

4. LA REACCIN FUNDAMENTALISTA AL EVANGELIO SOCIAL

La reaccin fundamentalista al Evangelio Social en The Fundamentals apareci inicialmente en

1909 como folletos separados y posteriormente compilados en Los ngeles, en 1917, un ao

39
Op. cit. pp. 206-212
40
Ibd.
41
Op. cit. p. 221
42
Johannes Hartmann, Esquema de la Historia, p. 178-179
43
Carmelo lvarez en Diccionario de la Iglesia, pp. 425-426
 11

despus que Walter Rauschenbusch publicara en Nueva York su Principios sociales de Jess.
Aunque desde mediados del siglo XIX el Evangelio Social era una especie de corriente teolgica y
movimiento de accin social, como lo ha mostrado Timothy Smith en Revivalism and Social
Reform. Hubo una relacin entre la religin del avivamiento y el ideal de perfeccin. El renacer de
la esperanza cristiana se emparej con antiguos credos para dar rumbo a la reforma social. 44

Segn Timothy Smith el avivamiento y la aspiracin perfeccionista aument entre 1840-y 1885
en las denominaciones mayores, especialmente en las ciudades, lo cual hizo fenecer una serie de
ideas y costumbres del protestantismo americano: Surgi un liderazgo laico, se cultiv el
compaerismo interdenominacional, la tica se impuso sobre el dogma, el calvinismo se
democratiz, la santidad personal vino a ser en gran medida una forma de trascendentalismo. Los
evangelistas laicos tuvieron un rol clave en la oposicin a la esclavitud, la pobreza y la avaricia, sin
descuidar el ataque a la mundanalidad. Esto ayud a preparar el camino de la teora y la prctica
para lo que ms tarde se llam Evangelio Social.45

En el artculo The Church and Socialism, en The Fundamentals, C R. Erdman, profesor de

Princeton, evala el socialismo y lo diferencia del comunismo, viendo el socialismo como una
corriente que era identificaba por un sector con el cristianismo y por otros era vista como un
sustituto de la religin y antagnica al cristianismo. Por esta situacin consider importante hacer
una distincin entre socialismo y cristianismo. A este ltimo lo defini como una teora econmica
con propsito poltico y con tales teoras el cristianismo y la iglesia nada tiene que hacer, aunque
la tendencia es a identificar socialismo e iglesia cristiana. Algunos insisten, aade C. R. Erdman,
que Jess fue un socialista y que el socialismo es simplemente la aplicacin del cristianismo a los
problemas industriales y que es responsabilidad del ministro cristiano predicar el socialismo,
adems que la tarea suprema de la iglesia es introducir y apoyar el socialismo como remedio ante
la existencia de las injusticias sociales.46

El socialismo era, para Erdman, una protesta contra el orden social de entonces y la profeca de
la venida de un orden mejor. Escribi Esta protesta es un llamado a la iglesia a proclamar ms
insistentemente los principios sociales de Jess. Eso no significa la adopcin del as llamado
Evangelio Social, que descarta las doctrinas fundamentales del cristianismo y las sustituye por
una religin e buenas obras47 El fundamentalismo inicialmente reconoci que el verdadero
Evangelio de la gracia iba acompaado de las buenas obras; sin embargo, precisaron que era
innecesario un moderno credo social que niega y reemplaza lo esencial del cristianismo. Para el
fundamentalista era evidente que no puede haber un divorcio entre doctrina cristiana y los
deberes cristianos.

Erdman propuso que la iglesia debe preocuparse por la enseanza respecto al matrimonio y la
familia; sobre la mayordoma de la riqueza, insistiendo en que uno es tan responsable por los
mtodos, por el poder y la propiedad adquirida como por el destino en que es usada. La iglesia
debe enfatizar sobre los principios bblicos en lo concerniente a las relaciones entre empleadores y
empleados; el conflicto entre el capital y el trabajo podra evitarse sin la reorganizacin de la

44
Timothy L. Smith. Revivalism and social Reform in Mind Nineteenth. Pp. 7-8. Ver tambin W.T. Purkirser.
Explorando nuestra fe, p 599
45
Ibid.
46
C. Erdmann. Op.cit. pp. 97-99
47
Ibid
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sociedad, ambas partes deberan ser controladas por las sencillas enseanzas del evangelio de
Cristo. Se debe insistir en el carcter sagrado del Estado, lo cual significa un nfasis en los deberes
de los ciudadanos.48

El artculo The church and Socialism, publicado a principios del siglo XX, es representativo de lo
que ha sido denominado fundamentalismo teolgico, que reacciona, entre otros temas, al
Evangelio Social,49 sistematizando una apologa de la ortodoxia, en tanto Rauschenbusch
organizaba las ideas de la ortopraxis. Cuando Erdman toca el tema del Reino de Dios lo hace
dentro de un sub punto sobre el socialismo y las profecas. Escriba Erdman, hay muchos quienes,
en nombre del cristianismo, vienen prometiendo un nuevo orden, un Reino de Dios, el cual ellos
declaran que la iglesia introduce50 No hay base bblica, sostiene, para afirmar que la iglesia
expresa el avance del Reino de Dios. Los promotores del Evangelio Social procuraban desarrollar
un fundamento bblico para el social cristianismo, el movimiento necesitaba demostrar que tenan
bases en las Escrituras y no en una mera reflexin de la ansiedad social y la cultural
contempornea. Necesitaban legitimar su interpretacin social del cristianismo considerando el
recurso tradicional a la autoridad bblica para cualquier accin social cristiana, procuraban no
minimizar la importancia de la apelacin a la autoridad escrituraria. 51

El tema de la justicia y el cambio social es derivado en el pensamiento fundamentalista a una

preocupacin solamente por el Estado, acrticamente. Es a este que corresponde la reconstruccin
social cuando es necesaria, es el Estado el que condena a los transgresores por medio de la ley y
por los procesos legislativos, terminando con los abusos y estableciendo la justicia. Cuando la
iglesia, crticamente, asume funciones sociales pertenecientes al Estado se involucra en
innecesarias dificultades y en una posicin falsa ante el mundo. Su tarea suprema es, partiendo de
los individuos, alentar toda devocin y fidelidad a Cristo, incrementar lo ms pronto su membreca
y extender la esfera de su buena y legtima influencia. Sin embargo, la ms grande bendicin para
la iglesia y el mundo es aguardar el retorno personal de Cristo. La esperanza del mundo no es un
nuevo orden social instituido por el hombre no regenerado, no un milenio hecho por el hombre,
no una comunidad de la humanidad organizada, como un estado socialista, pero si un reino
establecido por Cristo el cual llenar la tierra con gloria y la venida del Rey.52

Es notorio que el fundamentalismo deja abiertas ciertas ventanas desde la cual mirar la reforma
social, en principio la diferencia entre comunismo y socialismo, y luego el llamado a poner nfasis
en las enseanzas sobre la familia, la mayordoma de las riquezas, la relacin entre trabajadores y
empleadores y el rol del Estado como institucin divina. En el estudio realizado por Carlos
Caeque, Dios en Amrica, en base a los estudios de E. Sandeen sobre las races del
fundamentalismo, muestra que la politizacin patritica que vino despus, influy en el desarrollo
del premilenarismo que hizo definitivamente perder el optimismo en todo tipo de gobierno hasta
que no fuera el establecido por Cristo tras su segunda venida. La consecuencia de esto fue la
indiferencia frente a la Primera Guerra Mundial. No obstante, el pacifismo posterior les abri una
puerta a la accin poltica. Fue entonces que comenzaron una preocupacin fundamentalista para

48
C. Erdman. Op. cit. pp. 105-106
49
Florencio Galindo. El fenmeno de las sectas fundamentalistas, p. 273
50
Op. cit. p. 107
51
W.McGuire King, The Biblical Base of Social Gospel. En Sandeen, Ernest. (ed). The Bible and Social
Reform. P.60
52
C. Erdman. Op cit. p.106
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restablecer en la civilizacin la propuesta un regreso a los principios cristianos como nica

esperanza.53

Como se notar hay un deslinde con el socialismo, pero de paso una clarificacin ante las ideas
del Evangelio Social que estn en el ambiente. La propuesta de ser una influencia moral
mayoritaria en la sociedad comienza a ser el proyecto que va a caracterizar al fundamentalismo y
posteriormente tambin al neo-evangelismo norteamericano en la dcada del cuarenta. En los
sesenta, ya en la guerra fra se desarrolla una estrategia que moviliza campaas evangelsticas en
el Caribe, promoviendo la fe como ideologa alternativa al socialismo, despus de la revolucin
cubana.54 Este vino a ser la manera de pensar de un amplio sector del protestantismo evanglico
latinoamericano.

En lo que corresponde al Evangelio Social, la continuidad de sus ideas ha sido vinculada a uno
de los telogos de la Neo-Ortodoxia, Reinhold Niebuhr [1893-1971]. En el estudio realizado por
Caete, sostiene que Niebuhr ve en la religin la ltima fuerza capaz de proporcionar al mundo el
impulso tico necesario para reasumir la defensa de la vida y la solidaridad. Esta concepcin
socializante de la religin, sita a Niebuhr en la tradicin del Evangelio Social subrayando la accin
sobre la ilusin 55

REFLEXIONES FINALES:

En el Evangelio Social como su antecesor el socialismo cristiano hay una influencia del
neokantianismo en su visin de la religin como una fuerza de apoyo a la esfera tica. La primera
parte de los Principios Sociales de Jess nos dan indicios de esta relacin con las ideas del
imperativo moral y el desarrollo de una personalidad, fuerte, activa y moralmente disciplinada.

El Evangelio Social es previo al fundamentalismo y constituye una praxis vinculada a los

avivamientos norteamericanos y al movimiento de santificacin, previo al pentecostalismo, desde
mediados del siglo XIX. Intent construir bases bblicas para la praxis social de la iglesia y su
misin. El fundamentalismo fue en gran medida una teologa de reaccin, apologtica y poltica.

El fundamentalismo intent inicialmente relacionar Socialismo y Evangelio Social. El contexto

socio-poltico y econmico lo presionaron a asumir las implicaciones sociales del evangelio de
Jesucristo, elaborando un discurso educativo respecto a la solucin de estos problemas. Aunque
fue tajante en el rechazo a que la iglesia sea considerada como la que introduce el nuevo orden
del Reino de Dios en la historia.

El Evangelio Social tena un proyecto social demcrata que lo alejaba del socialismo marxista y
de las posiciones conservadoras en poltica, en el contexto norteamericano. El fundamentalismo
se distanci del Evangelio Social porque lo consider que no tomaba todo el Evangelio y lo esencial
del cristianismo; el evangelio de gracia y buenas obras era reemplazada por tan solo un moderno
credo social.

53
C. Caeque. Dios en Amrica, p. 51-57
54
Pablo Deiros, Protestat Fundamentalism in Latin America, p. 169
55
Op.cit. p.150
 14

El cristianismo como fuerza moral y de respeto por la dignidad humana, a partir del Evangelio
Social, reforz las demandas por una tica social coherente con el reino de Dios en la historia.

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