Era la ltima fiesta de la temporada de lady Windermere, y su casa de Londres

estaba an ms llena de lo habitual. Seis ministros del gobierno estaban all, y

todas las mujeres llevaban sus vestidos ms bonitos. Al final de una larga sala,
con los mejores cuadros de lady Windermere en las paredes a su alrededor, una
princesa alemana hablaba mal francs y se rea a carcajadas de todo lo que se le
deca. Algunas de las personas ms inteligentes de Londres estaban discutiendo
asuntos importantes en la sala de la cena. Fue una de las mejores fiestas de Lady
Windermere, y la princesa se qued hasta casi las once y media. Lady
Windermere tena cuarenta aos, no tena hijos, y disfrutaba del placer que es el
secreto de mantenerse joven. Cuando la princesa se fue, fue a hablar con la
duquesa de Paisley. "Dnde est mi quiromantista?", Le pregunt a la duquesa.
"T qu, Gladys?", Dijo la duquesa. 'Mi quiromantista. Duquesa, "dijo Lady
Windermere. "No puedo vivir sin l." La duquesa trat de recordar lo que era un
quiromantista, pero no pudo. Esperaba que no fuera la persona que cuidaba los
pies de lady Windermere! "Viene a ver mi mano dos veces a la semana,
regularmente", continu Lady Windermere. "Es muy interesante al respecto". "De
verdad!", Se dijo la Duquesa. "Cuida los pies, pero tambin las manos". Qu
terrible! "" Debo presentarlo a usted ", dijo Lady Windermere. "Presntalo!",
Exclam la duquesa. 'Quieres decir que l est aqu?' 'Por supuesto que est
aqu. l siempre viene a mis fiestas. Mi mano, me dice, muestra que puedo
adivinar el futuro. Y si mi pulgar fuera un poco ms corto, sera una de esas
personas que siempre estn descontentas con el estado del mundo. -Oh, ahora lo
entiendo! -dijo la duquesa, sintindose ms feliz. "l dice fortunas". Y las
desgracias tambin ", respondi Lady Windermere. 'Muchisimos. Por ejemplo, el
ao que viene estoy en gran peligro en tierra y mar. Est todo escrito en mi dedo
meique, o en mi mano, no recuerdo cul. "Qu emocionante", dijo la Duquesa.
"De verdad, todos deberan leer sus manos una vez al mes", continu lady
Windermere. "No cambia lo que va a suceder, pero es bueno que te avisemos".
Ahora, si alguien no va a buscar al seor Podgers de inmediato, tendr que ir yo
mismo. -Djame ir. Lady Windermere ", dijo un joven alto y apuesto que estaba
parado cerca de ellos. Estaba escuchando la conversacin con una sonrisa
divertida.

Gracias, Lord Arthur -dijo Lady Windermere. "Pero me temo que no lo

reconoceras". Si l es tan maravilloso como dices. Lady Windermere, estoy
segura de que lo conocer -dijo el joven. "Pero dime cmo es y te lo traer de
inmediato." "Bueno, l no es como un quiromntico", dijo Lady Windermere.
"Quiero decir que no es misterioso ni romntico. Es un hombre pequeo y gordo,
sin mucho pelo en la cabeza y con grandes gafas doradas. l parece un mdico
de familia. La gente es molesta de esa manera. Mis msicos parecen escritores de
poemas y mis escritores parecen msicos. Ah, aqu est el Sr. Podgers! Ahora,
seor Podgers, quiero que lea la mano de la duquesa de Paisley. Duquesa, debes
quitarte el guante. No, no la mano izquierda, la otra. Querida Gladys, realmente no
creo que est bien, dijo la duquesa. "Nada interesante es siempre lo correcto", dijo
Lady Windermere. 'Pero debo presentarte. Duquesa, este es Mr Podgers, mi
quiromantista. Sr. Podgers, esta es la Duquesa de Paisley. Si dices que tiene
manos ms interesantes que yo, nunca volver a creer en ti. -Estoy segura,
Gladys, de que mis manos son bastante corrientes -dijo la duquesa en serio.
'Veamos', dijo el seor Podgers, mirando la pequea y gruesa mano con sus
cortos dedos cuadrados. 'La lnea de vida es excelente. Vivirs a una gran edad,
Duquesa, y sers muy feliz. La lnea del corazn ... -Por favor, encuentre algo
embarazoso, seor Podgers -grit lady Windermere-. "Me dara un gran placer",
dijo el seor Podgers, "si la duquesa fuera alguna vez embarazosa". Pero me
temo que solo puedo ver a una persona leal con un fuerte sentido del deber. -Por
favor, seor Podgers -dijo la duquesa. Ella pareca estar disfrutando ahora. "La
economa es una de sus mejores cualidades", continu el Sr. Podgers, y Lady
Windermere comenz a rer a carcajadas. "La economa es algo muy bueno", dijo
la duquesa. "Cuando me cas con Paisley, tena once castillos, y no una casa en
la que pudiramos vivir". Y ahora tiene doce casas y no un castillo ", dijo Lady
Windermere. Debe leer algunas manos ms para nosotros, seor Podgers. Usted,
Sir Thomas, mustrele al seor Podgers el suyo. Un caballero de aspecto alegre
se adelant y le tendi una mano fuerte y gruesa con un dedo muy largo. El seor
Podgers lo mir. "Eres una persona aventurera", dijo. "Hay cuatro largos viajes en
tu pasado, y uno en el futuro. Tres veces has estado en barcos que han bajado al
fondo del mar. No, solo dos veces, pero corrers peligro en tu prximo viaje.
Siempre ests a tiempo para las citas y te encanta coleccionar cosas. Tuvo una
enfermedad grave entre las edades de diecisis y dieciocho. Odias a los gatos. ""
Qu astuto! "Dijo Sir Thomas. -Tambin debe leer la mano de mi esposa. -Su
segunda esposa -dijo el seor Podgers en voz baja, sin dejar de tener la mano de
sir Thomas en la suya.

Tu segunda esposa. Estar encantado de hacerlo. Pero la seora no quera que

otras personas supieran sobre su pasado o su futuro, y ella no era la nica. Varias
personas parecan temer enfrentar al extrao hombrecillo con su sonrisa fija, sus
lentes dorados y sus brillantes y pequeos ojos verdes. Pero Lord Arthur Savile
estaba mirando al Sr. Podgers con gran inters, y se llen con el deseo de que
leyeran su propia mano. Estaba un poco tmido por preguntarle al chiromantista,
por lo que le pregunt a Lady Windermere. Crea que al seor Podgers le
importara leer su mano? "Por supuesto que no le importar", dijo Lady
Windermere. 'Para eso est aqu. Todos mis invitados hacen lo que les digo que
hagan. Pero debo advertirle que le dir a Sybil todo lo que dice. -Lo hars? -dijo
Lord Arthur. 'S', dijo Lady Windermere. 'Ella vendr a almorzar conmigo maana.
Si el seor Podgers descubre que tiene mal genio, o una esposa escondida en
algn lugar, sin duda le contar sobre eso. Lord Arthur sonri. "No tengo miedo",
dijo. "Sybil me conoce tan bien como yo la conozco". "Siento un poco escucharlo
decir eso", dijo Lady Windermere. "Una futura esposa no debera saber todo sobre
el hombre con el que se va a casar". Se volvi hacia el hombre gordo. "Seor
Podgers, a lord Arthur Savile le gustara que le leyera la mano", dijo. No le digas
que se casar con una de las chicas ms bellas de Londres, porque eso apareci
en los peridicos hace un mes. Pero asegrate de decirnos algo agradable. Lord
Arthur es uno de mis favoritos especiales. Lo intentar, dijo el seor Podgers. Pero
cuando vio la mano de Lord Arthur, se puso plido y no dijo nada. Su cuerpo
pareci temblar, y sus dedos gordos se enfriaron. Lord Arthur not estas cosas, y
por primera vez en su vida sinti miedo. Quera salir corriendo de la habitacin,
pero se control a s mismo. "Estoy esperando, seor Podgers", dijo. "Todos
estamos esperando", grit Lady Windermere con impaciencia. "Creo que Arthur va
a subir al escenario y tienes miedo de decrselo". Pero el quiromntico no
respondi. De repente, dej caer la mano derecha de Lord Arthur y tom la
izquierda. Se inclin muy bajo para examinarlo y sus gafas casi lo tocaron. "Qu
es eso?" Dijo Lady Windermere. Por un momento la cara del quiromntico se puso
blanca por la conmocin y el miedo, pero al final le dijo a Lady Windermere con
una sonrisa forzada, "Es la mano de un joven muy agradable." Por supuesto que
s! -respondi lady Windermere. 'Pero ser l un buen marido? Eso es lo que
quiero sabe.

Todos los buenos muchachos son buenos maridos', dijo el seor Podgers. "S,
s!", Dijo lady Windermere. Pero quiero detalles, seor Podgers. Los detalles son
lo que importa. Qu le va a pasar a Lord Arthur? -Bueno, Lord Arthur emprender
un viaje pronto -dijo el seor Podgers. 'Ah, s, despus de su matrimonio, por
supuesto!' 'Y perder a uno de sus parientes', dijo el seor Podgers. "No es su
hermana, verdad?" Dijo Lady Windermere. "Ciertamente no su hermana",
respondi el seor Podgers. No es un pariente cercano. Eso es todo?, Dijo
lady Windermere. Ella no se vea complacida. 'No tendr nada interesante que
decirle a Sybil maana. A nadie le importan los parientes que no estn cerca estos
das, no est de moda. Ahora entremos todos a cenar ". Pero Lord Arthur tena
una terrible sensacin de miedo: el miedo a algo muy malo. Acaba de escuchar la
llamada de lady Windermere para seguirla a ella y a los dems a la habitacin
contigua para cenar. Pens en Sybil Merton, y sus ojos comenzaron a llenarse de
lgrimas. Podra algo interponerse entre ellos? De repente, el seor Podger
regres a la habitacin. Cuando vio a Lord Arthur, el quiromntico se detuvo de
repente y su rostro gordo adquiri un color amarillo verdoso. Los dos hombres se
miraron, y por un momento hubo silencio. "La duquesa ha dejado uno de sus
guantes aqu", dijo el seor Podger al fin. 'Ella me pidi que se lo trajera. Ah, aqu
est. "Seor Podgers, quiero que me d una respuesta, una respuesta verdadera,
a la pregunta que le formular", dijo Lord Arthur. "En otra ocasin, Lord Arthur",
dijo el seor Podgers. Debo llevarle a la duquesa su guante. No te vayas, dijo
Lord Arthur. "La duquesa no tiene prisa". Cruz la habitacin y le tendi la mano.
"Dime lo que viste all", dijo. 'Tengo que saber. Yo no soy un nio. Los ojos del
seor Podgers parecan tristes detrs de sus gafas, y se movi de un pie al otro.
"Qu te hace pensar que vi algo ms en tu mano, Lord Arthur?", Le pregunt al
otro hombre. 'S que lo hiciste. Exijo que me digas qu fue ", dijo Lord Arthur. 'Te
pagar. Te dar cien libras. Los ojos verdes del quiromntico se volvieron
brillantes, pero solo por un momento. "Te enviar un cheque maana", dijo Lord
Arthur. 'Dnde lo debo enviar?

Djame darte mi tarjeta ", dijo el Sr. Podgers. Y le dio a Lord Arthur una tarjeta
bastante grande. En l fue impreso

S rpido ", exclam Lord Arthur. Su cara estaba plida, pero l le tendi la mano.
El seor Podgers mir nerviosamente a su alrededor. "Tomar un poco de tiempo,
Lord Arthur", dijo. "S rpido, seor!", Exclam Lord Arthur de nuevo. El seor
Podgers se quit las gafas, las limpi y volvi a ponerlas. Luego sonri. 'Estoy listo
ahora', dijo.

Diez minutos ms tarde, Lord Arthur Savile sali corriendo de la casa de Lady
Windermere. Su rostro estaba blanco de terror y sus ojos estaban desorbitados
por la infelicidad. La noche era muy fra y soplaba un fuerte viento, pero tena las
manos calientes por la fiebre y la cara quemada como el fuego. Una vez se detuvo
bajo una de las lmparas de gas en la plaza. Mir sus manos, y pens que ya
poda ver la mancha de sangre en ellas. Un dbil grito vino de sus labios
temblorosos. Asesinato! Eso es lo que el chiromantista vio all. Asesinato! Y la
noche pareci saberlo. Los rincones oscuros de las calles estaban llenos de
asesinatos. El asesinato se ri de l desde los techos de las casas. 'Asesinato!
Asesinato! ", Repiti, mientras caminaba y caminaba por la ciudad. El sonido de
su propia voz lo hizo temblar. Sinti un loco deseo de detener a un hombre que
pasaba y contarle todo. En la esquina de Rich Street, vio a dos hombres leyendo
un gran aviso en la pared. Fue a mirarlo. Cuando se acerc, vio la palabra
"ASESINATO" impresa en letras negras. Era un anuncio de la polica que ofreca
una recompensa por la informacin sobre un hombre de entre treinta y cuarenta
aos de edad, con una cicatriz en el lado derecho de la cara. Lord Arthur lo ley
una y otra vez. Sera atrapado el hombre? Cmo consigui la cicatriz? "Quizs
algn da mi nombre aparezca en un aviso como este", pens. "Lord Arthur
Savile, buscado por asesinato!" La idea lo enferm y se apresur a pasar la noche.
No saba a dnde iba, y fue justo antes de que amaneciera cuando se encontr en
Piccadilly. illy. Para cuando l
Lleg a su casa en Belgrave Square, el cielo era de un tenue azul y los pjaros
comenzaban a cantar en los jardines.

Cuando Lord Arthur despert, eran las doce en punto. El sol del medioda entraba
por las cortinas de su habitacin. Se levant y mir por la ventana. Algunos nios
jugaban felizmente debajo de l en la plaza, y la calle estaba atestada de gente en
camino al parque. Se ba y tom un poco de desayuno, luego encendi un
cigarrillo y se sent a pensar. En el estante, frente a l, haba una gran fotografa
de Sybil Merton tal como la haba visto antes. Haba sido en la fiesta de Lady Noel.
La cabeza pequea y perfectamente formada se inclinaba un poco hacia un lado.
Pareca que el cuello delgado y hermoso solo poda soportar el peso de tanta
belleza. Los labios no estaban del todo cerrados, y parecan estar listos para hacer
msica dulce. Toda la inocencia y la dulzura de una joven miraban desde los ojos
soadores. Cuando Lord Arthur mir la fotografa, se llen de la terrible piedad que
proviene del amor. Cmo podra casarse con ella ahora, cuando el asesinato
estaba por venir? En cualquier momento, podra tener que hacer lo horrible que
estaba escrito en su mano. Qu felicidad podra haber para ellos con eso en su
futuro? l debe detener el matrimonio, eso fue claro para l. Amaba a Sybil con
todo su corazn, pero saba cul era su deber. No tena derecho a casarse con
ella hasta despus del asesinato. Primero debe hacer el asesinato, y pronto.
Muchos hombres preferiran no hacer nada. Dejaran que el tiempo decida qu
sucedi. Pero el sentido del deber de Lord Arthur era demasiado fuerte para eso.
Por un tiempo, es cierto, se sinti mal por lo que tena que hacer. Pero estos
sentimientos no continuaron. El terror salvaje de la noche anterior haba
desaparecido. Ahora vea su deber claramente, y lo iba a hacer. Solo haba una
pregunta que lo preocupaba. Quin iba a ser asesinado? Saba que debe haber
un cuerpo en un asesinato, no solo un asesino. Lord Arthur no era una persona
especialmente inteligente, por lo que no tena enemigos. Y este no era el
momento, pens, de satisfacer su aversin privada hacia alguien. Entonces hizo
una lista de sus amigos y parientes en un pedazo de papel, y despus de pensarlo
mucho eligi a Lady Clementina Beauchamp de la lista. l siempre haba sido muy
aficionado a Lady Clem, ya que todos la llamaban. Ella viva en Curzon Street y
era su primo segundo, la hija del primo de su madre. La muerte de esta querida
anciana no podra hacerlo ms rico. l ya tena mucho dinero. Ella le pareci que
l era la persona adecuada. Entonces, sintiendo que una demora sera injusta
para Sybil, decidi hacer los arreglos inmediatamente. Primero, por supuesto, tuvo
que escribir su cheque por el quiromntico. Se sent en el escritorio cerca de la
ventana y lo hizo. Luego puso el cheque por cien libras en un sobre y le dijo a un
sirviente que lo llevara a la direccin de Podgers en West Moon Street. Luego, se
visti para salir.

Cuando sala de la habitacin para ir a su club, mir hacia atrs a la fotografa de

Sybil Merton. "Ella nunca sabr lo que estoy haciendo por ella", se dijo a s mismo.
"Mantendr el secreto oculto en mi corazn." De camino al club, detuvo su
carruaje en una tienda de flores y le envi a Sibila una hermosa canasta con flores
de primavera. En el club, fue directamente a la biblioteca, toc el timbre y le
orden al camarero que le trajera una bebida y un libro sobre venenos. l haba
decidido que el veneno era el mejor mtodo. Era seguro, seguro y silencioso, y no
era violento. En el libro de Erskine sobre venenos, encontr una descripcin
interesante y completa de las cualidades y efectos de la aconitina, escrita en un
ingls bastante claro. Aconitine pareca ser el veneno que l quera. Funcion
rpidamente, tuvo un efecto casi inmediato. Fue perfectamente indoloro cuando se
tom en forma de cpsula. Hizo una nota de la cantidad que era necesaria para
causar la muerte. Luego puso el libro de nuevo en su lugar en el estante de la
biblioteca del club, y se fue. Camin hacia Pestle y Humbey's, los famosos
qumicos de Londres. El Sr. Pestle mismo sali a servir a Lord Arthur. l se
sorprendi de la orden y pregunt por una nota del mdico. Lord Arthur explic
que el veneno era para un perro grande que tena que destruir. "El perro ya mordi
a uno de los criados", dijo. Mr Pestle estaba satisfecho. Admiraba el conocimiento
de Lord Arthur sobre venenos, y prepar la cpsula inmediatamente. Lord Arthur
puso la cpsula en una bonita caja de plata que vio en el escaparate de Bond
Street. Tir la pequea caja fea de Pestle y Humbey, y se dirigi inmediatamente a
Lady Clementinas. "Bien, Arthur!", Dijo la anciana cuando entr en la habitacin.
'Por qu no has venido a verme recientemente, chico malo?' 'Querida Lady Clem,
nunca tengo un momento libre', dijo Lord Arthur, sonriendo. "Supongo que pasas
todo el da con la adorable seorita Sybil Merton, comprando cosas bonitas y
haciendo dulces conversaciones con amantes", dijo Lady Clementina. "Le prometo
que no he visto a Sybil durante veinticuatro horas, lady Clem", respondi Lord
Arthur. "No lo has hecho?", Dijo lady Clementina. "Por qu no?" "Por supuesto",
dijo Lady Clementina. Y esa es la nica razn por la que vienes a ver a una mujer
fea como yo. Aqu estoy, una pobre mujer enferma con mal carcter.

Dama Jensen me enva los peores libros de cuentos franceses que puede
encontrar. Sin ellos, no creo que pueda superar el da. Veo tantos mdicos como
puedo, pero ni siquiera pueden curar mi problema estomacal. "Te he trado una
cura para eso. Lady Clem, "dijo Lord Arthur en serio. "Lo has hecho?", Dijo la
anciana. 'S', dijo Lord Arthur. "Es algo maravilloso, inventado por un
estadounidense". "No creo que me guste nada inventado por los estadounidenses,
Arthur", dijo Lady Clementina. "Le un libro estadounidense el otro da, y fue muy
tonto." "Oh, pero no hay nada de tonto en esto. Lady Clem! Es la cura perfecta.
Debes prometerme que lo intentars. Lord Arthur sac la cajita de su bolsillo y se
la dio. "Bueno, la caja es muy bonita, Arthur", dijo. 'Es realmente un regalo? Es
muy amable por tu parte. Y esta es la maravillosa medicina? Parece un dulce. Lo
tomar de inmediato. '' No, no. Lady Clem! -grit Lord Arthur. l la tom de la
mano. 'No debes hacer eso. Si lo toma cuando no siente dolor, podra hacerle
mucho dao. Espera a tener dolor de estmago y tmalo. Te sorprender el
resultado. "" Me gustara tomarlo ahora ", dijo Lady Clem, sosteniendo la pequea
cpsula a la luz. 'Estoy seguro de que es bueno. Odio a los mdicos, pero me
encantan los medicamentos. Pero lo guardar hasta mi prximo ataque. -Y
cundo ser eso? -pregunt Lord Arthur rpidamente. "Ser pronto?" "Espero
que no en una semana", dijo. "Lo pas muy mal ayer por la maana." "Pero
tendr uno antes de fin de mes, lady Clem?", Pregunt Lord Arthur. 'Me temo que
s', dijo Lady Clementina. Ella le sonri. "Eres muy amable de preocuparte por m,
Arthur, cario. Pero ahora tendrs que dejarme. Tengo que salir a cenar con gente
muy aburrida. Adis. Dale mi amor a Sybil. Y muchas gracias por la medicina
estadounidense. '' No olvidar tomarla. Lady Clem, quieres? Dijo Lord Arthur.
"Por supuesto que no, tonto", respondi ella. 'Eres realmente muy amable.
Escribir y te dir si quiero ms. Lord Arthur sali de la casa sintindose muy feliz.
Esa noche, fue a ver a Sybil Merton. 'Sybil', dijo. "Debido a un amigo, me han
puesto en una posicin muy ... difcil". Tengo el deber de solucionar este asunto, y
hasta que lo haga, no soy un hombre libre. Me temo que nuestro matrimonio
tendr que esperar. Sybil se arroj en sus brazos y comenz a llorar. "Por favor,
tenga paciencia, querido", dijo. Se qued con ella hasta casi la medianoche. l le
dijo que la amaba y le prometi que todo estara bien al final. Cuando lleg a casa,
escribi una carta (llena de palabras, pero explicando poco) al padre de Sybil. Y
temprano al da siguiente, se fue a Venecia.

En Venecia, Lord Arthur se encontr con su hermano. Lord Surbiton, que haba
venido de Corf en su velero. Los dos jvenes pasaron dos semanas muy
agradables juntos, pero Lord Arthur no estaba completamente feliz. Todos los das
miraba la lista de "Muertes" en el peridico The Times, esperando ver un aviso de
la muerte de Lady Clementina. Pero todos los das no haba nada. Le haba
sucedido algo para que no tomara la aconitina? Las cartas de Sybils lo ponan
triste, tambin. Estaban llenos de amor, pero pareca infeliz. Y a veces senta que
nunca la volvera a ver. Despus de dos semanas. Lord Surbiton se aburri con
Venecia y los dos hermanos navegaron por la costa hacia Ravenna. Pero despus
de un tiempo, Lord Arthur se inquiet por Lady Clementina y regres a Venecia en
tren. Haba varios mensajes para l en su hotel, y los abri rpidamente. Todo
haba sido exitoso! Lady Clementina haba muerto repentinamente cinco das
atrs! Su primer pensamiento fue para Sybil, y l le envi un mensaje: regresaba
inmediatamente a Londres. Los otros dos mensajes para l eran de su madre, la
duquesa, y del seor Mansfield, el abogado de Lady Clementina. La anciana haba
ido a cenar con la duquesa la noche de su muerte. Ella haba sido muy feliz y muy
divertida, pero se haba ido a casa bastante temprano debido a problemas
estomacales. Por la maana la encontraron muerta en su cama. El doctor dijo que
su muerte fue pacfica. Unos das antes de su muerte, Lady Clementina haba
hecho su voluntad. En ella dej su casa de Londres y todos sus muebles a Lord
Arthur. El valor de la propiedad no era muy bueno, pero el seor Mansfield quera
que Lord Arthur regresara de inmediato. Haba muchas facturas por pagar, dijo.
Lord Arthur se sinti profundamente afectado por la amabilidad de lady Clementina
hacia l, y culp a Mr Podgers, en cierto modo, por su muerte. Pero su amor por
Sybil era ms fuerte que cualquier otro sentimiento. Estaba contento de haber
hecho lo correcto. Los Merton se alegraron de verlo. Sybil le hizo prometer que
nunca ms se interpondra entre ellos. El matrimonio fue arreglado para el 7 de
junio, y la vida pareca brillante y bella nuevamente para Lord Arthur. Un da, l
estaba en la casa de Lady Clementina con el seor Mansfield y Sybil. Estaban
quemando papeles viejos y sacando cosas de los cajones. De repente, Sybil lanz
un feliz grito. "Qu has encontrado, Sybil?", Dijo Lord Arthur sonriendo. 'Esta
pequea caja de plata, Arthur,' dijo Sybil. 'No es hermoso? Por favor, dmela!
Era la caja que contena la aconitina.

Lord Arthur casi haba olvidado la caja y el veneno. Ahora, recordaba la terrible
preocupacin que haba sufrido por Sybil. Pareca extrao que ella fuera la
primera persona en recordrselo. Pero l dijo: 'Por supuesto que puedes tenerlo,
Sybil. Lo di para reunir a Lady Clem yo mismo. -Oh, gracias, Arthur -dijo Sybil. 'Y
por favor puedo tener el dulce tambin? No saba que a lady Clem le gustaban los
dulces. El rostro de lord Arthur se puso plido, y cuando habl, su voz fue casi un
susurro. Dulce, Sybil? A qu te refieres? "Dijo lentamente. 'Solo hay uno en la
caja', dijo 'Parece bastante viejo, y realmente no quiero comerlo. Cul es el
problema, Arthur? Te has puesto muy blanco. Lord Arthur corri por la habitacin y
tom la caja. La cpsula estaba all, con el lquido de aconitina todava dentro.
Lady Clementina haba muerto de muerte natural! El choque fue terrible. Arroj la
cpsula al fuego, se sent y apoy la cabeza en las manos. Cuando Lord Arthur
retras el matrimonio por segunda vez, el Sr. Merton estaba bastante molesto. Su
esposa ya le haba ordenado el vestido para la boda, y ella trat de hacer que
Sybil anulara su promesa de casarse con Lord Arthur. Pero el amor de Sybil por el
joven era demasiado fuerte. Su madre no pudo decir nada para cambiar eso. Lord
Arthur se sinti terrible por varios das despus de su shock. Pero pronto se dio
cuenta de lo que tena que hacer. Poison haba fallado. Luego, tendra que probar
una bomba. Eso pareci sensato. Volvi a mirar su lista de amigos y parientes.
Despus de pensarlo detenidamente, decidi volar a su to, el decano de
Chichester. El decano fue un importante hombre de iglesia. l tambin tena una
maravillosa coleccin de relojes. A Lord Arthur le pareci que este inters en los
relojes le daba la oportunidad perfecta. Dnde conseguira una bomba de reloj?
Esto fue, por supuesto, un problema. De repente, pens en su amigo Rouvaloff.
Rouvaloff era un joven ruso a quien no le gustaba mucho el gobierno de su pas.
l saba mucho sobre las bombas y dnde conseguirlas. Lord Arthur fue a ver al
joven sin demora. "Entonces te ests interesando seriamente en poltica?", Dijo
Rouvaloff, cuando Lord Arthur le explic lo que quera. Lord Arthur odiaba fingir.
Tena que decir que no estaba interesado en la poltica. l quera la bomba por un
asunto familiar. Rouvaloff lo mir sorprendido, pero vio que su amigo hablaba en
serio. Escribi una direccin en un trozo de papel y una carta que presentaba a
Lord Arthur y se los dio. Lord Arthur le dio las gracias, luego tom un carruaje para
Soho. All camin hasta que lleg a una pequea calle llena de pequeas casas.

Llam a la puerta de una pequea casa verde en un final. Despus de algunos

minutos, un alemn de aspecto rudo abri la puerta. "Qu quieres?", Le pregunt
a Lord Arthur. Lord Arthur le dio la carta de Rouvaloff. En Inglaterra, el alemn era
conocido como Winckelkopf. Ley la carta e invit a lord Arthur a una pequea
habitacin muy oscura. "Quiero discutir algunos asuntos con usted", dijo Lord
Arthur. "Mi nombre es Smith, el seor Robert Smith, y quiero que me conviertas en
una bomba de relojera". "Me alegra conocerte, Lord Arthur", dijo el alegres y
pequeo alemn, riendo. ' Ya sabes como soy ? 'Dijo Lord Arthur. 'S, s quin es
usted', dijo Winckelkopf. 'Pero por favor no te preocupes. Es mi deber conocerlos a
todos, y recuerdo verte una noche en casa de lady Windermere. Espero que ella
est bien. Te sentars conmigo mientras termino mi desayuno? Djame traerte
un vaso de vino. Lord Arthur estaba muy sorprendido de que lo hubieran
reconocido. Pero pronto estuvo sentado a la mesa, bebiendo un vaso de buen vino
alemn. "Las bombas de reloj no son muy tiles cuando ests enviando una
bomba al exterior", dijo Winckelkopf. "Por lo general, explotan antes de llegar a su
destino correcto. Pero si quiere usar uno en este pas, puedo darle uno excelente.
Puedo preguntar para quin es la intencin? Si es por la polica, me temo que no
puedo hacer nada por ti. Los detectives ingleses son realmente nuestros mejores
amigos. Son muy estpidos, y debido a esto podemos hacer exactamente lo que
nos gusta. No me gustara matar ni a uno de ellos. No es para la polica respondi
Lord Arthur. "Entonces, quin ...?", Comenz Winckelkopf. "Est destinado para
el Den de Chichester", dijo Lord Arthur. 'Oh querido! No saba que tenas tanta fe
en la religin, Lord Arthur ", dijo Winckelkopf. "No hay muchos jvenes en estos
das." "Me temo que no merezco tu alta opinin, Winckelkopf," dijo Lord Arthur. 'El
hecho es que realmente no s nada sobre religin.' 'Entonces es un asunto
privado?' 'S,' dijo Lord Arthur. Winckelkopf sali de la habitacin. Regres unos
minutos ms tarde con un bonito reloj francs. Una pequea figura dorada de la
Libertad estaba en la parte superior. Lord Arthur sonri cuando lo vio. 'Eso es justo
lo que quiero', llor. 'Ahora dime cmo funciona.

Ah! Ese es mi secreto ", respondi Winckelkopf. Dime cundo quieres la explosin,
y yo lo arreglar. Suceder exactamente en el momento adecuado. -Bueno, hoy
es martes, y si pudiera envirsela al Den inmediatamente ... -empez lord Arthur.
"Eso es imposible", dijo Winckelkopf. "Tengo mucho trabajo importante para
algunos amigos en Mosc. Pero puedo enviarlo maana. -Oh, eso ser pronto -
dijo Lord Arthur. 'Si se entrega maana por la noche, o el jueves por la maana,
estar bien. El viernes, exactamente al medioda, sera perfecto para la explosin.
El Decano est siempre en su casa al medioda los viernes. "Viernes a medioda",
repiti Winckelkopf, y tom nota de la hora. "Y ahora", dijo Lord Arthur, ponindose
de pie, "cunto debera pagarle?" Es un asunto muy pequeo, Lord Arthur ", dijo
Winckelkopf. 'Realmente no puedo pedir nada. Digamos cinco libras? Me
complace ayudar a un amigo de Rouvaloff. -Pero debo pagarle por su tiempo y
problemas, Winckelkopf -dijo Lord Arthur. 'Oh, eso no es nada! Es un placer que
no trabaje por dinero. Vivo solo para mi arte. Lord Arthur puso cinco libras sobre la
mesa, agradeci al alemn por su amabilidad y sali de la casa. ? Lord Arthur
estaba casi demasiado emocionado para dormir los prximos dos das. El viernes,
a las doce en punto del medioda, fue a su club a esperar noticias. Toda la tarde,
uno de los sirvientes del club coloc mensajes en el tabln de anuncios, pero
todos trataban sobre carreras de caballos, el parlamento o el clima. A las cuatro en
punto llegaron los peridicos de la tarde y Lord Arthur llev a varios de ellos a la
biblioteca. Los ley cuidadosamente, pero no haba nada en ellos sobre el Den
de Chichester. Fue a ver a Winckelkopf al da siguiente. El joven alemn se
disculp muchas veces y se ofreci a darle otra bomba de reloj. Pero Lord Arthur
se neg. Haba decidido que tal vez las bombas no eran la mejor idea. Dos das
despus, iba a subir a su casa cuando su madre, la duquesa, lo llam. Lord Arthur
regres y ella le mostr una carta del decano de la hija de Chichester. "Jane
escribe cartas muy interesantes", dijo la duquesa. 'Realmente debes leer esto,
Arthur.' Lord Arthur ley la carta rpidamente.

The Deanery, Chichester 27 de mayo. Querida ta: Nos hemos divertido mucho
con un reloj que un admirador desconocido envi a mi padre el jueves pasado.
Lleg en una caja de madera desde Londres. El padre piensa que fue enviado por
alguien que ha ledo su libro, Qu es la libertad? En la parte superior del reloj
haba una pequea figura de Liberty. Pap puso el reloj sobre la chimenea de la
biblioteca, y todos estbamos sentados all el viernes por la maana cuando el
reloj son las doce. Omos un ruido extrao, luego sali humo del fondo de la
figura y Liberty se cay! Se rompi la nariz en la chimenea de piedra! Mara
estaba bastante asustada, pero se vea muy graciosa. James y yo nos remos a
carcajadas, e incluso pap se divirti. Cuando lo examinamos, descubrimos que
es un despertador. Pones algunas cosas para hacer una pequea explosin.
Luego te despierta con un fuerte ruido a la hora que elijas. Padre dijo que no poda
quedarse en la biblioteca por el ruido, as que Reggie se lo llev al aula. Ahora
hace pequeas explosiones all todo el da. Reggie acaba de hacer otra explosin,
y mi padre ha ordenado que el reloj sea enviado a la sala del jardn. No creo que
le guste tanto como lo hizo al principio, aunque est contento de que alguien se lo
haya enviado. Muestra que las personas leen sus libros y aprenden de ellos.
Todos enviamos nuestro amor y esperamos que el dedo del pie del To Cecil sea
mejor.

A las siete y media. Lord Arthur se visti y fue al club. El portero le dio una carta.
Era de Winckelkopf, invitndolo a venir la noche siguiente y mirar una bomba de
paraguas que acababa de llegar de Ginebra. El paraguas explot cuando lo
subiste. Lord Arthur tir la carta y sali. Baj al ro Tmesis y se sent durante
horas junto al agua. La luna miraba hacia abajo a travs de una abertura en las
nubes. Algunas veces un bote de ro pasaba por su lado. Las luces del ferrocarril
cambiaron de verde a rojo cuando los trenes cruzaban el puente. A las doce en
punto son la gran campana del reloj en Westminster, y la noche pareci temblar.
Luego se apagaron las luces del ferrocarril y los ruidos de la ciudad se hicieron
ms silenciosos. A las dos en punto Lord Arthur se puso de pie y camin
lentamente junto al ro. Despus de algunos minutos, vio a un hombre mirando por
encima de la pared junto al ro. Cuando se acerc, el hombre levant la vista y la
luz de gas ilumin su rostro. Era Mr Podgers, el chiromantista! Era imposible
cometer un error sobre la cara gorda e insalubre, las gafas de oro, la sonrisa dbil
y la boca codiciosa.

Lord Arthur se detuvo. Una idea maravillosa vino a su mente, y l se detuvo

silenciosamente detrs del seor Podgers. Movindose rpidamente, recogi al
quiromantista por las piernas y lo arroj por la pared hacia el ro. Hubo un grito, el
sonido de un cuerpo golpeando el agua, y luego el silencio. Lord Arthur mir hacia
abajo, pero no haba seales del seor Podgers. Una vez pens que vio el
pequeo y gordo cuerpo nadando hacia los escalones al pie del puente. Pero
cuando la luna sali de detrs de una nube, no haba nada all. "Al fin he tenido
xito", pens. Entonces el nombre de Sybil vino a sus labios. "Ha dejado caer
algo, seor?" Dijo una voz detrs de l de repente. Se dio vuelta y vio a un polica.
'Nada importante', respondi, sonriendo.

Durante los das siguientes, lord Arthur esper con sentimientos de esperanza y
luego de miedo. Hubo momentos en los que casi esperaba que Mr Podgers
entrara a la habitacin. Dos veces fue a la direccin del quiromntico en West
Moon Street, pero no fue lo suficientemente valiente como para tocar el timbre.
Finalmente llegaron las noticias. Estaba sentado en la sala de fumadores de su
club, tomando t, cuando entr un camarero con los peridicos de la tarde. Un
momento despus, Lord Arthur estaba pasando las pginas de uno de ellos
cuando vio esto:

MUERTE DE UN CHIROMANTISTY Ayer en la maana, a las siete en punto, el

cadver del seor Septimus R. Podgers, el famoso quiromntico, fue arrastrado
hasta la orilla del ro en Greenwich, justo en frente del Ship Hotel. El
desafortunado caballero desapareci hace unos das. Se cree que se suicid
despus de trabajar muy duro.

Lord Arthur sali corriendo del club con el peridico todava en la mano. Fue
directamente a la casa de los Merton. Sybil lo vio desde una ventana y, por la
expresin de su rostro, adivin que l traa buenas noticias. Ella corri a su
encuentro. 'Arthur, qu-?' 'Mi querida Sybil', exclam Lord Arthur, 'vamos a
casarnos maana!' 'Eres un tonto! Todava no hemos ordenado el pastel de
bodas! ", Dijo Sybil, riendo entre lgrimas.

La boda fue tres semanas despus. El decano de Chichester ley el servicio de

matrimonio maravillosamente. Todos estuvieron de acuerdo en que nunca haban
visto un par de aspecto ms feliz que Lord

Arthur y Sybil. Algunos aos despus, Lady Windermere estaba de visita en el

encantador y antiguo hogar de Lord Arthur Savile en el campo. Ella y Sybil
estaban sentadas en el jardn. "Ests contento, Sybil?", Pregunt lady
Windermere. "Querida Lady Windermere, por supuesto que estoy feliz", dijo Sybil.
"Lo ests?" "No tengo tiempo para ser feliz, Sybil", dijo Lady Windermere.
"Siempre me gusta la ltima persona que me presentan. Pero cuando conozco a la
gente, me aburro de ellos. -Todava ests interesado en la quiromancia, lady
Windermere? -pregunt Sybil, mirando las hermosas manos de su invitado. 'Ah!
Recuerdas a ese desagradable seor Podgers, verdad? -dijo lady Windermere.
'Me hizo odiar la quiromancia. Ahora me interesan otras cosas. -No digas nada
contra la quiromancia aqu, lady Windermere -dijo Sybil. "Es el nico tema que a
Arthur no le gusta que la gente se ra". Habla en serio. -No quieres decir que l
cree en eso, Sybil? -Pregntaselo, lady Windermere -dijo Sybil. 'Aqu est.' Y Lord
Arthur subi al jardn con rosas amarillas en la mano y sus dos hijos bailando a su
alrededor. 'Lord Arthur', dijo Lady Windermere. "S, Lady Windermere", dijo Lord
Arthur. "No crees en la quiromancia, verdad?" "Por supuesto que s", dijo el
joven, sonriendo. "Pero por qu?", Pregunt lady Windermere. "Debido a la
quiromancia, tengo toda la felicidad en mi vida", dijo, y se sent en una silla de
jardn. Le dio a su esposa las rosas y la mir a los ojos encantadores. "Debido a la
quiromancia, tengo a Sybil." "Qu tonto!", Exclam lady Windermere. "Nunca he
escuchado algo tan tonto en toda mi vida".