ESCALERAS DE MADERA

Definición Los solares estrechos de las ciudades medievales

forzaron la aparición de las escaleras de barandillas
La escalera es un elemento inclinado de paso pedes- superpuestas, unas escaleras un tanto rudimentarias
tre, establecido entre dos niveles diferentes con una con dos pilares centrales contínuos, enlazados entre sí
pendiente comprendida entre 15 y 60º por zancas, donde se encajan los peldaños y las baran-
dillas de los diferentes tramos. Fueron evolucionando,
primero alargándose y después cortando los pilaretes
Historia hasta dar lugar a escaleras mucho más airosas. Los
peldaños pasaron progresivamente de un desarrollo
Las escaleras han seguido una cierta línea evolutiva radial a otro rectangular. Los descansillos, del magro
con tipologías que aparecen y se modifican pero que espacio inicial en la escalera de caracol, pasaron a
raramente desaparecen. mesetas de esquina.
Las escaleras aparecieron necesariamente para dar Estos descansillos forzaron el aumento de superficie
acceso a planos elevados, por lo tanto es de suponer de la caja de escalera., complejas de realizar por el
que existían desde la noche de los tiempos aunque número de entalles y cortes, pero con buen funciona-
no fueran más que rampas con escalas o de troncos miento estructural.
tallados con forma de dientes. En ‘Los cuatro libros de Arquitectura’, tratado publica-
De las primeras grandes civilizaciones sólo conoce- do en 1570 por Palladio presenta las primeras escale-
mos escaleras de piedra (egipcias, griegas, romanas, ras con hueco central, circular, ovalado o cuadrado.
etc.) pero existen, sin embargo, referencias gráficas de Con este trazado, la escalera dejaba de ser una cons-
escaleras de madera (mesopotámicas, egipcias, griega, trucción residual y pasaba a ser un elemento mayor,
...) con cierto carácter teatral. Las más conocidas son
Vitrubio, arquitecto romano del siglo I, expone en las de cuatro pilaretes de ojo cuadrado todavía con
‘Los diez libros de la Arquitectura’ las reglas de dimen- peldaños radiales empotrados. Aparecen los primeros
sionamiento de las escaleras. Dice que las escaleras balaústres clásicos.
romanas eran de madera o de piedra; éstas últimas En los siglos XVI a XVIII los constructores se aplica-
denominadas scalae graciae. Las medidas tomadas en ron en comprender el funcionamiento de la rampa
Pompeya nos muestran que las contrahuellas tenían mejorando y reforzando los ensambles apareciendo
30 cm, una altura bastante incómoda. enlaces curvos.
Durante la Edad Media se da primacía a la planta del La progresiva supresión de pilares continuos produjo
edificio y la escalera por antonomasia es la de caracol, una disminución de la rigidez y una complicación en
conceptualmente sencilla pero técnicamente comple- la distribución de pesos. Se solucionó prolongando la
ja y muy incómoda. Más tarde aparecen en las prime- zanca hasta empotrarla en la pared. Su único defecto
ras ciudades las escaleras de peldaños apilados. eran sus enormes secciones.
Son escaleras formadas por escalones macizos de Aparecen en este momento los peldaños compensa-
madera que se resuelven en una sola pieza, huella, dos, es decir, los que toman una forma irregular para
contrahuella y cara inferior. tener la misma dimensión en la línea de huella.
Los problemas de ajuste del apilado y sobre todo la Otra novedad importante fue la introducción de las
retracción de la madera propiciaron la aparición del barandillas de hierro, que transformaron completa-
pie central continuo donde se encajaban los distintos mente la fisonomía de las escaleras al dejar en eviden-
escalones. cia el perfil de la zanca con todas sus irregularidades.
El pilar se elevaba hasta un segundo o un tercer piso Las escaleras curvilíneas de los siglos XVII a XIX
con una sola pieza. Desde finales del siglo XV ya es responden a la búsqueda del confort del usuario,
infrecuente verlos en los edificios medievales de en- conseguida por una más suave continuidad de zanca
tramado de madera. y pasamanos, suprimiendo los fuertes desniveles, las
esquinas angulosas y los pilaretes.

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Las escaleras oblongas y de cubillo se forman alrede- za en la construcción contemporánea. Aprovechando
dor de un hueco alargado y rematado en semicírculos. las grandes posibilidades que ofrecía el nuevo mate-
Las escaleras de cuatro centros, fabricadas a partir del rial, se tendía a diseños con grandes alardes estructu-
siglo XVII, son escaleras con un ojo central rectangular, rales, en detrimento a veces de la estética o funcionali-
y esquinas curvas. dad del elemento.
Las escaleras de estribo, del siglo XIX, suponen un sal- Como consecuencia del desarrollo y expansión del
to en complejidad de las escaleras curivilíneas. Como entramado ligero, las escaleras se desarrollan a base
su nombre indica la forma en planta es una curva de tableros contrachapados y OSB de una manera eco-
sensiblemente circular o elíptica, cerrada por un tramo nómica y simple.
recto transversal que es el descansillo portante. Por otro lado hay que mencionar que la tecnología
Las escaleras de trazado curvilíneo se desarrollan ple- actual ha permitido desarrollar tanto programas como
namente en el XIX, especialmente a la inglesa. maquinaria de control numérico que simplifica la
Las escaleras a la inglesa son también el siglo XIX difícil realización de escaleras complejas (doble curva-
Se distingue de todas las anteriores por el tipo de tura) sin necesidad de aplicar los sitemas clásicos de
zanca, cuya cara superior se corta siguiendo el perfil diseño y compensación.
de huellas y contrahuellas. Hasta entonces los pelda- Se trata de escaleras técnicamente correctas pero que
ños se encastraban en la zanca formando un conjunto a veces resultan de aspecto pobre por la dificultad
ensamblado. de introducir esas pequeñas correcciones visuales y
Fueron estas escaleras, y sus variantes, las predilectas de diseño que hacen que una escalera sea atractiva y
durante todo el siglo XIX hasta su casi desaparición en cómoda.
el siglo XX. Finalmente hay que comentar la prefabricación y
Si a comienzos del siglo XIX, todas las escaleras se venta en grandes superficies de escaleras de catálogo.
construían con rampas de madera y barandillas de Ésta alcanza especialmente a las de caracol. Algunas
hierro la revolución industrial propicia las escaleras de ellas se venden en kit, para ser montados por el
casi totalmente metálicas, y la madera queda sólo usuario.
para peldaños, forros, pasamanos y otros elementos
decorativos: son las escaleras mixtas.
En los estilos historicistas, como el neogótico vuelven Partes
a la madera con sus paneles engargolados y arcos
trilobulados. Por su parte el modernismo da mucha Zanca
importancia a las escaleras. Dominan las escaleras de Es la viga longitudinal inclinada, recta o curva que
hierro colado, pero también se encuentran hermosos soporta el peldañeado.
ejemplos en madera como las escaleras de Gaudí en la Pueden ser a la francesa que presenta un ranurado in-
casa Batlló. terior para recibir el peldañeado. El conjunto adquiere
El Movimiento Moderno, el estilo arquitectónico más su rigidez tras su encolado y ensamblado. Pueden ser
importante del siglo XX, prescinde de los elementos rectas o curvas.
exclusivamente ornamentales y persigue una mayor El otro tipo principal es a la inglesa que se caracteriza
sinceridad y funcionalidad de los elementos cons- por su borde superior que toma un perfil dentado
tructivos. La escalera racionalista se caracteriza por para servir de apoyo a huellas y contrahuellas. Son
sus barandillas opacas o por su estética naval que se generalmente de forma curva.
rematan con pasamanos de madera. La zancas paredañas o cremalleras es la zanja a la
La madera desaparece de las escaleras hasta los años inglesa que se fija a la pared.
40, salvo honrosas excepciones como Alvar Aalto, de la En cuanto a los materiales empleados pueden ser de
mano de un nuevo producto, la madera laminada. madera maciza, laminada y microlaminada.
Estas escaleras se caracterizan porque aprovechan la
posibilidad de moldear la madera en zancas y pelda- Peldaños
ños con resultados competitivos con el hormigón. Los peldaños o escalones son los elementos de apoyo
Las escaleras de madera laminada conocieron un gran o pisada. Constan de huella (parte horizontal) y con-
desarrollo y adquirieron muy pronto carta de naturale- trahuella o tabica (parte vertical, no siempre existen-

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Casa Moby Dick. Arquitecto: Into Tasa

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te).
Según su forma los peldaños pueden se: radiales, Pilarotes o pilaretes de arranque
rectos, compensados, curvados. Es el pilarete de arranque. Suele se de mayor dimen-
Según su constitución pueden ser: macizos, mixtos o sión y tiene una forma más llamativa, aunque mante-
de guardacantos, compuestos, de madera laminada o niendo cierta semejanza con el resto de la barandilla.
contrachapada.
Según su situación pueden ser de arranque, estandar
y de salida o plaqueta. El primero y el último pueden Tipología
tener una forma distinta al resto.
Tipologías estructurales
Descansillo, rellano o meseta
Son plataformas en medio de la rampa para evitar la A la molinera
fatiga. Pueden situarse en medio de tramos rectos o Son escaleras de un solo tramo con una fuerte pen-
en esquina y ser longitudinales o transversales (coinci- diente cuyos peldaños están encajados lateralmente
den con el cambio de sentido o giro). en dos zancas de gran sección.

Revestimiento y protección del hueco A la inglesa

Los forros son piezas de revestimiento que sirven para Son escaleras donde huellas y contrahuellas encajan
dar continuidad visual a la zanca en el descansillo y en un silueteado practicado en la zanca. Por ese moti-
cubrir el canto del forjado. vo son estructuralmente menos rígidas.
El cerramiento vertical de la rampa cubre la pared de
la zona de arranque. A la italiana
El cerramiento inferior de la rampa es como el falso Son escaleras de tramos rectos apoyados en dos mu-
techo de la misma. ros paralelos que se transforman así en zancas.
Todos estos forros y cerramientos pueden ser de
madera, en general resueltos con sistemas de bastidor A la francesa
y plafón. Son escaleras donde huellas, contrahuellas y zanca
van ensambladas entre sí formando un todo que
Barandillas reparte las cargas a más elementos.
La barandilla es el elemento de cerramiento, quitamie-
dos y elemento de apoyo de usuario de la rampa. En voladizo
Según su forma pueden ser: de balaustres, macizas o Son escaleras cuyos peldaños están en voladizo res-
paneles, fajas, barrotes. pecto a un emportamiento que puede ser una zanca o
Según su aportación estructural pueden ser portantes una pared de carga.
o decorativos.
Colgada
Pasamanos Son escaleras sin zanca y los peldaños cuelgan de un
Son piezas, normalmente de madera, cuya función es forjado u otros elemento estructural.
rematar la barandilla, ofreciendo al usuario un apoyo
deslizante. Tipologías constructivas
Los pasamanos presentan un punto singular en el
cambio de pendiente de rampa y meseta para mante- A la catalana
ner la misma altura en ambos espacios. Es la escalera en que la rampa se forma con una bóve-
da tabicada formada por tres capas de rasilla forman-
Pilaretes y cubillos do la línea de la anticatenaria de la altura a salvar.
Son piezas que sirven para enlazar dos zancas, normal-
mene en escaleras a la francesa. El pilarete es un ma- Adosada
dero de gran sección y el cubillo tiene forma de media En esta escalera una de las zancas la forma la propia
corona pudiendo tener toda la altura de la barandilla. pared o está íntimamente ligada a ésta.

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Escalera de caracol de coigüe en vivienda unifamiliar en Chamiza (Chile). Arquitecto: Jorge Lobos

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 cuellos iguales.
De zanca central Los segundos consisten en modificar los cuellos de
Es la escalera formada a partir de una sola zanca o viga algunos peldaños para mejorar estética o técnicamen-
situada en el eje de los peldaños. te un tramo. Son los compensados a ojo, mediante
desarrollo y curvado del cuello.
De gato
Escalera formada por perfiles de hierro muy delgados Materiales
a los que se fijan los peldaños.
La madera
Mixtas La madera presenta diferencias de veta, comporta-
Son escaleras en las que la madera queda normalmen- miento y durabilidad.
te relegada al peldañeado. El Roble es el más empleado en las obras de calidad,
pero requiere eliminar la albura.
Tipologías por trazado El Castaño, es blando para las huellas pero útil para la
estructura.
Hay dos grandes clasificaciones: trazado curvo y traza- El Fresno y el Olmo ofrecen casi las mismas posibilida-
do recto. des que el Roble. El segundo es más apreciado por su
Entre las de trazado curvo se distinguen las circulares, veteado pero exige ciertas precauciones.
helicoidades, en espiral o de caracol; las de cuatro El Haya es dura y resistente pero no tiene veteado.
centros; de estribo; oblongas y de cubillo; elípticas y
ovaladas. Resinosas
Entre las de trazado recto destacan: las de un solo La mayor parte de las coníferas (píceas, Pino silvestre
tramo (a la molinera), de un solo tramo con peldaños y marítimo) son un poco blandas para escaleras por
alternos; de dos tramos (de cuarto y de media vuelta; lo que deben emplearse en grandes secciones para
de tres tramos (de vuelta completa, en forma de T, a reducir su desgaste y mejorar su estabilidad al fuego.
la imperial y de ojo triangular; de cuatro tramos (de El Alerce y el pino Oregón son más apreciados por su
vuelta entera y de vuelta incompleta); mixtos (que durabilidad y aspecto.
alternan tramos rectos y curvos) El Pino silvestre y el Pino marítimo convienen a piezas
portantes de grandes dimensiones como las zancas.
Trazado de escaleras
Consta de las siguientes etapas: Maderas finas
El Nogal se emplea muy raramente salvo en forros y
Trazado empanelados.
Consiste en trasladar a la madera la forma de la pieza Entre las especies tropicales más duras destacan el
(mediante dibujo directo, plantillas, mediante escua- Iroko, el Kotibé, el Sipo y el Acajou -un poco blando
dras donde figura toda la información). para huellas-. El Niangón y el Makoré destacan por sus
Actualmente las carpintería especializadas se ha facili- veteados.
tado gracias a determinados programas informáticos. Las maderas tropicales de durabilidad media como
el Caoba de Africa, el Aningre, el Framiré, el Kotibé,
Compensación de peldaños el Moabi, el Movingui, el Niangón y el Sipo son de
El reparto y compensación de peldaños es una de empleo corriente en escaleras y tienen un despiezado
las operaciones más complicadas de la carpintería fácil y rápido.
tradicional. Conviene destacar el Iroko y el Doussié, dos maderas
Existen muchos métodos de compensación que se duras, particularmente indicadas para peldaños maci-
pueden agrupar en dos grupos: métodos de construc- zos (la segunda con escasa retracción).
ción y métodos de corrección. Los primeros consisten
en repartir los cuellos de los peldaños por medio de la Cuando se orienta el corazón de la madera en el borde
geometría o la aritmética. Son los métodos del rastri- del peldaño ésta tiende a moverse hacia arriba, con lo
llo, del trapecio, de la compensación geométrica y de que las huellas mejoran de aspecto y trabajan mejor.

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Escalera a base de tablero contrachapado y redondos tensados. Casa Tas (Finlandia). Arquitecto: Jirky Tasa

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En las contrahuellas se valora más el aspecto, por ser ras. Los CEN-TC 175 y 229.
más visible. En las zancas, el corazón de la madera se Por otro lado existe una guía EOTA sobre escaleras
orienta hacia el hueco para encajar las contrahuellas prefabricadas destinadas al marcado CE.
en la cara menos vistosa de la pieza.
En los pasamanos el Nogal o el Acajou se distinguen La principal norma sobre seguridad de usos es el CTE
por la finura de su grano y son las especies preferidas. (DB SU Seguridad de utilización).
Las piezas del pasamanos pueden obtenerse de partes La norma tecnológica NTE-FDB Fachadas. Defensas:
curvas de las piezas. Barandillas alerta sobre el riesgo de caídas (excepto en
En pilaretes y balaustres no se admiten nudos ni las barandillas de escaleras de emergencia)
defectos importantes por su riesgo de romperse o Ante incendios las escaleras deben permitir la evacua-
astillarse siendo como son elementos visibles en sus ción de personas según el destino de los edificios.(DB
cuatro caras. SI Seguridad en caso de Incendio).

Aislamiento acústico
Acabados Una de las pocas normas que se ocupa del aislamiento
acústico de las escaleras es la DIN 4109 (1988) que
Acabado bruto con herramienta propone un aislamiento al ruido de impacto de 17 dB
Hay dos tipos de acabado: el cepillado a la azuela o pero la práctica recomienda cerca de 25 dB.
con garlopa. No es necesariamente basto ya que hay En edificios de viviendas con construcción tradicional
un cierto ‘aparejo’ de los golpes del útil. se alcanzan estos valores fácilmente.
El cepillado permite obtener superficies uniformes
sin necesidad de lijado o pulido. Hoy en día se evita el
aspecto demasiado artificial. Medidas para las escaleras que crujen
Los crujidos aparecen a menudo porque cede el apoyo
Pulido entre la tabica y la huella.
El pulido es el acabado más practicado. Esto se puede subsanar :
Una madera homogénea, con grano cerrado y suscep- - atornillando las huellas y tabicas desde arriba
tible de tomar un bello brillo requiere un pulido fino; - colocando nuevas tabicas con un galce en la parte
y a la inversa. En cualquier caso el pulido se realiza en superior
taller. - encolando y atornillando un listón debajo del canto
anterior de las huellas, después de haberlas apuntala-
Acabado do
Existen diversas posibilidades: tintado, encerado,
acabado al aceite...
El encerado es el sistema más empleado porque
conviene particularmente a las maderas continentales
europeas como el Roble, el Castaño o el Nogal.
El barnizado obtiene superficies más resistentes pero SUMINISTRADORES
su superficie es más difícil de reparar (sobre todo en
zonas más expuestas al rayado).
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Escalera de Villa Mairea de Alvar Aalto

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Escalera exterior en Parque del Drago (Tenerife). Arquitectos: AmP Arquitectos

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