Definición de Corazón

El corazón es un órgano localizado en el tórax, apoyado sobre el músculo diafragma, constituye

la estructura más importante del sistema circulatorio, ya que actúa como una bomba que
impulsa la sangre por todo el organismo, permitiendo que el oxígeno y los nutrientes puedan
llegar a los diferentes órganos y tejidos.

El corazón comienza a latir mucho antes del nacimiento, a partir de la cuarta semana de vida
intrauterina, desde ese momento late de forma contínua unas 80 a 100 veces por minuto a lo
largo de la vida y hasta el momento de la muerte. Se estima que cada día nuestro corazón late
unas 100.000 veces con lo que se impulsan unos 8.000 litros de sangre.

Estructura del corazón

Está conformado principalmente por fibras musculares cocidas como músculo cardíaco, que son
de un tipo particular que solo se encuentra en el corazón, estas fibras conforman el miocardio.
Por fuera el corazón se encuentra revestido por una membrana que lo separa de las demás
estructuras del tórax, se trata del pericardio. En su interior se encuentra recubierto por una
capa conocida como endocardio que tiene como finalidad brindar una superficie lisa para evitar
la turbulencia y la formación de coágulos de sangre.

El corazón también necesita recibir oxígeno y nutrientes por lo que tiene su propio sistema
circulatorio conformado por las arterias coronarias.

Para poder cumplir con su función de bomba, su interior consta de cuatro cavidades y un
complejo sistema de válvulas, que limitan el sentido del paso de la sangre. Esta llega al corazón
a través de las venas y sale de él por las arterias.

¿Cómo funciona el corazón?

El corazón contiene un tipo especial de sistema nervioso, que es el responsable de que funcione
de forma normal. El estímulo que origina las contracciones del corazón se origina en una
estructura llamada nodo sinusal, que no es más que un marcapasos natural que se encuentra
ubicado en la aurícula derecha. Cada vez que se activa origina un impulso eléctrico que viaja
por las aurículas haciendo que estas se contraigan con lo que la sangre pasa a los ventrículos,
para que esto pueda ocurrir el impulso eléctrico es detenido por fracciones de segundos en un
segundo nodo llamado auriculoventricular antes de pasar a los ventrículos.

La sangre proveniente de todo el cuerpo llega a la parte derecha del corazón, específicamente a
la aurícula derecha, a través de las venas cavas que son dos, la superior y la inferior. Una vez
allí es impulsada hacia el ventrículo derecho desde donde pasa a los pulmones a través de la
arteria pulmonar. En los pulmones la sangre es despojada del dióxido de carbono que trae de
los tejidos y se oxigena nuevamente, siendo devuelta nuevamente al corazón por las venas
pulmonares que llegan a la aurícula izquierda, de allí la sangre pasa al ventrículo izquierdo que
la impulsa hacia la arteria aorta para ser distribuida a todo el organismo.

Este proceso se lleva a cabo en dos fases, la sangre que llega a las aurículas pasa a los
ventrículos durante la fase de relajación o diástole, luego las válvulas ubicadas entre cada
aurícula y el ventrículo correspondiente se cierran y el ventrículo se contrae con lo que la
sangre pasa a las arterias fenómeno conocido como sístole. Este proceso se lleva a cabo de
forma continua originando el gasto cardiaco, o volumen de sangre que sale del corazón, a su
vez cada impulso de sangre que llega a las arterias es capaz de distenderlas dando así origen al
pulso.

Las enfermedades del corazón constituyen la principal causa de muerte a nivel mundial
El corazón es asiento de una grave enfermedad que ha sido y continúa siendo la primera causa
de muerte a nivel mundial, se trata de la enfermedad coronaria, un trastorno en donde las
arterias que llevan sangre al musculo cardíaco se obstruyen por el depósito de placas de
colesterol lo que hace que ocurran los temidos infartos cardíacos.

Esta enfermedad es producto de factores que se pueden modificar si hay voluntad para
evitarlos, para lo cual es necesario llevar un estilo de vida saludable que incluya alimentarse con
más fibra y vegetales y menos productos refinados, disminuir el consumo de azúcar, dejar de
fumar y llevar a cabo actividad física aeróbica de forma regular.

Perspectiva social del término

El lugar en el cual se suelen alojar los sentimientos internos, los deseos y las pasiones de las
personas se denomina corazón. Seguí lo que corazón me dictó y por eso decidí regresar con
Juan.

Asimismo, al centro o interior de una cosa se lo llama corazón. El corazón de una fruta es lo
más rico.

Al tercer dedo de los cinco que componen la mano y que es el más largo se lo denomina
popularmente como corazón.

Y muchísimas personas emplean la palabra como un apelativo afectuoso.

Fotos: iStock - AlexeyPushkin y snegok13 / wildpixel / SomkiatFakmee

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Con cada latido, el corazón envíasangre a todo nuestro cuerpotransportando oxígeno y nutrie
ntes atodas nuestras células. Cada día,2.000 galones (7.571 litros) de sangreviajan a través
de aproximadamente 60.000 millas (96.560kilómetros) de vasos sanguíneos que se ramifica
n y entrecruzan,uniendo las células de nuestros órganos y las partes del cuerpo.El recurso vit
al de nuestro cuerpo es el corazón y el aparatocirculatorio (también denominado sistema ca
rdiovascular), queincluye desde el laborioso corazón hasta nuestras arterias másgruesas e i
ncluso capilares tan delgados que sólo se pueden vercon un microscopio.

¿Qué son el aparato circulatorio y el corazón?

El aparato circulatorio está conformado por el corazón y los vasossanguíneos, incluyendo las
arterias, las venas y los capilares.Nuestro cuerpo, en realidad, tiene dos aparatos circulatorio
s: lacirculación pulmonar es un circuito breve que va del corazón alos pulmones y de regre
so al corazón, y la circulación sistémica(el aparato que solemos considerar nuestro aparat
o circulatorio)envía sangre desde el corazón a todas las partes de nuestrocuerpo y después v
uelve a traerla al corazón.

El corazón es el órgano clave del aparato circulatorio. La principalfunción de esta bomba mus
cular hueca es bombear sangre a todoel cuerpo. Generalmente, late entre 60 y 100 veces po
r minuto,pero de ser necesario, puede hacerlo mucho más rápido. Lateaproximadamente 100
.000 veces por día, más de 30 millones deveces por año y aproximadamente 2.500 millones
de veces a lolargo de una vida de 70 años.

El corazón recibe mensajes del cuerpo que le indican cuándobombear más o menos sangre, d
ependiendo de las necesidadesde la persona. Cuando estamos durmiendo, bombea sólo losuf
iciente como para proporcionar la cantidad de oxígeno quenecesita el cuerpo en descanso. C
uando hacemos ejercicio, oestamos asustados, nuestro corazón bombea con más rapidezpar
a aumentar el suministro de oxígeno.

El corazón tiene cuatro cavidades rodeadas por gruesas paredesde músculo. Se encuentra en
tre los pulmones y sobre el sectorizquierdo de la cavidad torácica. La parte inferior del corazó
n sedivide en dos cavidades denominadas ventrículos derecho eizquierdo, que bombean s
angre hacia el exterior del corazón. Losventrículos están divididos por una pared denominada
tabiqueinterventricular.
La parte superior del corazón está formada por otras doscavidades denominadas aurícula d
erecha e izquierda. Lasaurículas derecha e izquierda reciben la sangre que ingresa en elcor
azón. Una pared denominada tabique interauricular divide laaurícula derecha de la izquier
da, las cuales están separadas delos ventrículos por las válvulas auriculoventriculares. La
válvulatricúspide separa la aurícula derecha del ventrículo derecho, y laválvula mitral se
para la aurícula izquierda del ventrículoizquierdo.
Otras dos válvulas cardíacas separan los ventrículos y losgrandes vasos sanguíneos que tran
sportan la sangre que saledel corazón. Estas válvulas se denominan válvula pulmonar, que
separa el ventrículo derecho de la arteria pulmonar que lleva alos pulmones, y válvula aór
tica, que separa el ventrículoizquierdo de la aorta, el vaso sanguíneo más extenso del cuerp
o.
Los vasos sanguíneos que transportan la sangre hacia el exteriordel corazón se denominan a
rterias. Son los vasos sanguíneosmás gruesos, con paredes musculares que se contraen par
atransportar la sangre desde el corazón y a través del cuerpo. Enla circulación sistémica, se
bombea sangre rica en oxígeno desdeel corazón hacia el interior de la aorta. Esta enorme art
eria securva hacia arriba y hacia atrás desde el ventrículo izquierdo,luego se dirige por delant
e de la columna hacia el interior delabdomen. En la parte inicial de la aorta, se separan dos a
rteriascoronarias que se dividen en una red de arterias más pequeñasque proporcionan oxí
geno y nutrientes a los músculos delcorazón.
A diferencia de la aorta, la otra arteria principal del cuerpo, laarteria pulmonar, transporta
sangre con bajo contenido deoxígeno. Desde el ventrículo derecho, la arteria pulmonar sedivi
de en ramificaciones derechas e izquierdas, en dirección a lospulmones, donde la sangre tom
a oxígeno.
Las paredes de las arterias

Las paredes de las arterias tienen tres membranas:

 el endotelio o túnica íntima se encuentra en la parte interna y proporciona un

recubrimiento suave para que la sangre fluya a medida que se desplaza por la arteria;

 la túnica media es la parte media de la arteria, conformada por una capa de músculos
y tejido elástico;

 la túnica adventicia es la cubierta resistente que protege la parte externa de la arteria.

A medida que se alejan del corazón, las arterias se ramifican enarteriolas, que son más
pequeñas y menos elásticas.

Los vasos sanguíneos que transportan la sangre de regreso al corazón se denominan venas. No
son tan musculares como las arterias, pero contienen válvulas que evitan que la sangre fluya
en dirección inversa. Las venas cuentan con las mismas tres membranas que las arterias, pero
son más delgadas y menos flexibles. Las dos venas más largas son la vena cava
superior einferior. Los términos superior e inferior no significan que una vena es mejor que la
otra, sino que están ubicadas por encima y por debajo del corazón.

Una red de diminutos capilares conecta las arterias y las venas. Si bien son diminutos, los
capilares constituyen una de las partes más importantes del aparato circulatorio porque es a
través de ellos que se envían los nutrientes y el oxígeno a las células. Además, los productos de
desecho ?tales como el dióxido de carbono? también se eliminan por medio de los capilares.

¿Qué hacen el aparato circulatorio y el corazón?

El aparato circulatorio trabaja en forma conjunta con otros aparatos del cuerpo. Suministra
oxígeno y nutrientes a nuestro cuerpo trabajando junto con el aparato respiratorio. Al mismo
tiempo, el aparato circulatorio ayuda a transportar los desechos y el dióxido de carbono al
exterior del cuerpo. Las hormonas (producidas por el sistema endocrino) también son
transportadas por medio de la sangre en nuestro aparato circulatorio. Dado que son los
mensajeros químicos del cuerpo, las hormonas transfieren información e instrucciones de un
conjunto de células a otro. Por ejemplo, una de las hormonas que produce el corazón ayuda a
controlar la liberación de sal del cuerpo que realizan los riñones.

¿Alguna vez se detuvo a pensar en el proceso que realiza el corazón de su hijo? Esto es lo que
ocurre. Un latido completo conforma un ciclo cardíaco, que consta de dos fases. Cuando el
corazón late, los ventrículos se contraen (esto se denominasístole), y envían sangre a la
circulación pulmonar y sistémica. Éstos son los sonidos que oímos al escuchar un corazón.
Después, los ventrículos se relajan (esto se denomina diástole) y se llenan de sangre
proveniente de las aurículas.

Un sistema de conducción eléctrico único en el corazón provoca los latidos con su ritmo
regular. El nodo sinoauricular (SA), una pequeña zona de tejido en la pared de la aurícula
derecha, envía una señal eléctrica para comenzar la contracción del músculo cardíaco. Este
nodo se denomina "marcapasos del corazón", porque fija la velocidad del latido y hace que el
resto del corazón se contraiga a su ritmo. Estos impulsos eléctricos hacen contraer primero a
las aurículas y después se trasladan hacia abajo en dirección al nodo auriculoventricular (AV),
que actúa como una estación de relevo. Desde allí, la señal eléctrica viaja a través de los
ventrículos derecho e izquierdo, haciéndolos contraer y expulsando la sangre hacia el interior
de las arterias principales.

En la circulación sistémica, la sangre se traslada desde el ventrículo izquierdo a la aorta y hacia

todos los órganos y tejidos del cuerpo y después regresa a la aurícula derecha. Las arterias, los
capilares y las venas del aparato circulatorio sistémico son canales a través de los cuales tiene
lugar este largo viaje. Una vez en las arterias, la sangre fluye hacia las arteriolas y después
hacia los capilares. Mientras se encuentra en los capilares, el flujo sanguíneo proporciona
oxígeno y nutrientes a las células del cuerpo y recoge los materiales de desecho. Después la
sangre regresa a través de los capilares hacia las vénulas, y más tarde a venas más grandes,
hasta llegar a la vena cava. La sangre de la cabeza y los brazos regresa al corazón a través de la
vena cava superior, y la sangre de las partes inferiores del cuerpo regresa a través de la vena
cava inferior. Ambas venas cavas llevan esta sangre sin oxígeno a la aurícula derecha. Desde
aquí, la sangre pasa a llenar el ventrículo derecho, lista para ser bombeada a la circulación
pulmonar en busca de más oxígeno.

En la circulación pulmonar, se bombea sangre con bajo contenido de oxígeno pero alto
contenido de dióxido de carbono del ventrículo derecho a la arteria pulmonar, que se ramifica
en dos direcciones. La ramificación derecha va hacia el pulmón derecho, y viceversa. En los
pulmones, estas ramificaciones se subdividen en capilares. La sangre fluye más lentamente a
través de estos pequeños vasos, dando tiempo al intercambio de gases entre las paredes
capilares y los millones de alvéolos, los diminutos sacos de aire de los pulmones. Durante este
proceso, denominado "oxigenación", el flujo sanguíneo obtiene oxígeno. El oxígeno se une a
una molécula de los glóbulos rojos, denominada "hemoglobina". La sangre recién oxigenada
abandona los pulmones a través de las venas pulmonares y se dirige nuevamente al corazón.
Ingresa en el corazón por la aurícula izquierda, después llena el ventrículo izquierdo para ser
bombeada a la circulación sistémica.