Las Disputas Por La Ciudad

Este libro reúne un repertorio de textos conceptuales y empíricos que desde
disputas por la ciudad. Espacio social y espacio público

enfoques disciplinarios diferentes nos acercan a los procesos urbanos contem-
poráneos que se producen en el espacio público de distintas ciudades. En el
contexto económico del capitalismo flexible y de la sociedad de la información, Las disputas por la ciudad
estos procesos han transformado la estructura social y urbana, la relación
Las
disputas por la ciudad
entre ciudadanía e instituciones, las formas organizativas y la vida pública que
revela la exclusión social derivada de las nuevas realidades. En esta línea
de reflexión y con el propósito de contribuir al debate sobre la ciudad, los autores
nos introducen a la experiencia urbana en el espacio de lugares donde la gente ISBN 607-401-799-9
habita y establece relaciones de poder y de conflicto, de proximidad o lejanía,

de pertenencia y de solidaridad. Abordan las relaciones sociales entre actores
urbanos heterogéneos y los fenómenos que surgen en contextos donde con-
Espacio social y espacio público en contextos
vergen tendencias antagónicas, posiciones distintas e incompatibles y formas urbanismo
urbanos de Latinoamérica y Europa
de desigualdad y pobreza que degradan la condición de ciudadanía.
A través de las diversas contribuciones, el libro nos introduce al espacio
Patricia Ramírez Kuri
percibido y practicado, vivido y representado, en lugares referentes de iden-
tidad como centros históricos, plazas y calles que son símbolo de las trayec- Coordinadora
torias urbanas cotidianas. De otra parte, a fenómenos urbanos tales como la
informalidad, la inseguridad, la segregación, la violencia y el temor. Los temas,
la producción social y simbólica del espacio y de lo público urbano en contex-
tos histórico-sociales y políticos diferentes, a través de relaciones y de prácti-
cas que generan formaciones físico-sociales específicas que nos introducen a la
manera diferenciada y desigual de ser ciudadano, y a concepciones diferentes
de ciudad y de lo público: como espacio de la democracia participativa, como
espacio de la ciudadanía, como espacio político, como lugar de encuentro y de
relación, de sociabilidad, de comunicación y de expresión, de trabajo, de vida,
de movilidad y de conflicto. Esta obra colectiva aporta ideas para repensar las
políticas urbanas, la vida pública y el sentido del derecho a la ciudad.
Las
Gobierno y Administración Pública

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Coordinadora
MÉXICO 2014
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D57 Las disputas por la ciudad : espacio social y espacio público en
contextos urbanos de Latinoamérica y Europa / Patricia Ramírez Kuri
(coordinadora) -- México : unam, Instituto de Investigaciones
Sociales, 2014.
792 páginas : ilustraciones. -- (Estudios urbanos serie)
isbn: 978-607-401-799-1
Coedición con : dgapa, Instituto de Geografía, Centro de
Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades,
Programa Universitario de Estudios sobre la Ciudad, Programa de
Maestría y Doctorado en Urbanismo, Universidad Bauhaus de
Alemania, Universidad Autónoma de Querétaro, M. A. Porrúa.
1 Urbanismo -- América Latina 2. Urbanismo -- Europa I. Ramírez
Kuri, Patricia, coord. II serie.
Este libro fue sometido a un proceso de dictaminación de pares académicos externos,

de acuerdo con las normas establecidas por el Consejo Editorial de las Colecciones de
Libros del Instituto de Investigaciones Sociales de la unam.
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Humanidades | Programa de Maestría y Doctorado en Urbanismo
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Universidad Bauhaus de Alemania
Universidad Autónoma de Querétaro
Miguel Ángel Porrúa, librero-editor
1a. ed., diciembre, 2013; 2a., julio, 2014
© 2014
Universidad Nacional Autónoma de México
Instituto de Investigaciones Sociales
© 2014
Por características tipográficas y de diseño editorial
Miguel Ángel Porrúa, librero-editor
Derechos reservados conforme a la ley

ISBN 978-607-401-799-1
Proyecto dgapa-papiit in 307510 “Espacio público y ciudadanía”
Fotografía de portada: Verónica Santos
Queda prohibida la reproducción parcial o total, directa o indirecta del contenido de

la presente obra, sin contar previamente con la autorización expresa y por escrito de
los editores, en términos de lo así previsto por la Ley Federal del Derecho de Autor y, en
su caso, por los tratados internacionales aplicables.
IMPRESO EN MÉXICO PRINTED IN MEXICO
libro imp r e s o sobre pa p e l de f a b r ic a ci ó n e co l ó g ic a co n bulk a 80 g r a mo s
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A m a r g u r a 4 , S a n Á n g e l , Á l v a r o O b r e g ó n , 0 1 0 0 0 M é x i c o , D . F.
Presentación
Jorge Carlos Ramírez Marín
La Ciudad de México: la efervescente megalópolis, que es tan fascinan-

te como terrible y densamente poblada; en ella coexisten una plurali-
dad de mundos con desigualdad sociocultural, política y económica, y
con una dispareja distribución de los espacios públicos, sociales y hasta
los simbólicos.
¿Cómo se gestiona una ciudad así? Además de la entereza necesaria
para afrontar los desafíos cotidianos y vivir su complejidad, se requiere
una prospectiva asequible que nos permita construir y modificar sus-
tancialmente su habitabilidad. El desafío es lograr una ciudad orga-
nizada, con una distribución democrática que propicie el ejercicio de
los derechos de sus habitantes y que les proporcione el margen necesario
para que sus libertades y decisiones vitales, les vinculen solidariamente
con sus esferas de acción.
Esta obra pretende dar sentido y orden a los retos que surgen en
distintas ciudades como: Ciudad de México, Querétaro, La Paz, Berlín
y entre otras, Santiago de Chile.
v
No sólo se trata de lograr la convivencia pacífica, sino de que lo
urbano sirva para dar identidad, sentido y genere las condiciones para
satisfacer las necesidades sociales, económicas y político-democráticas de
sus habitantes. De ello depende que la apropiación de la ciudad por
todas y todos quienes la pueblan, no produzca violencia y no amplíe el
conflicto de las diferencias asimétricas. Fundamentalmente cuando hay
también una disputa del tiempo entre la tradición y la modernidad, y
otro conflicto territorial entre las diferentes definiciones de lo local. La
población tiende a desarrollar formas de vida pública asociadas al
consumo de masas y a la búsqueda de identidades personales y sociales.
Armonizar esas dinámicas es la gran empresa que nos convoca
tanto al gobierno como a la academia. Las disputas por la ciudad, en
su diversidad, complejidad y profundidad, sin importar sus soluciones
específicas, requieren un modelo incluyente en el que las estrategias
sean diferenciadas.
Una ciudad de ciudades, como lo es la ciudad capital de la Repú-
blica, debe recrear y recuperar lo simbólico y lo tradicional, debe ser un
espacio amable para habitantes, población flotante y visitantes. Por
ello, en un ejercicio de diversidad, las disputas por la ciudad, nos colo-
can en un mapa de responsabilidades en las que la colaboración de los
estudiosos en estos temas, en particular de los adscritos a la Universi-
dad Nacional Autónoma de México y a sus diversos institutos, centros
de investigación y programas de posgrado, son acciones vitales para la
reestructuración del modelo que nos presenta nuevas oportunidades
vi Jorge Carlos Ramírez Marín

para incidir en la discusión pública y la participación ciudadana. Así
también, debe mencionarse la participación en esta coedición del
Consejo Editorial de la LXII Legislatura de la H. Cámara de Dipu-
tados a quienes reconocemos su decidido apoyo e interés en el conoci-
miento y discusión del tema que nos ocupa.
A la Secretaría de Desarrollo Agrario, Territorial y Urbano
(sedatu), como parte del Gobierno Federal, le corresponde acercarse e
interactuar con los diferentes segmentos sociales y catalizar las expec-
tativas de quienes viven en condiciones de desigualdad. A la sociedad
en su conjunto, unirse para terminar con los escenarios donde se desen-
vuelven los conflictos, las metamorfosis, las desigualdades, los autori-
tarismos y las simbologías del poder en sí mismo.
Programas como Rescate de Espacios Públicos y Hábitat buscan
habilitar ciudades, localidades urbanas y urbanas marginadas, para el
uso y disfrute de la comunidad, propiciar la sana convivencia y refor-
zar la cohesión social. Dichos programas están coordinados por la
sedatu y son el eje de la política pública enfocada a la intervención
del espacio público.
Por ello, las disputas por la ciudad, en su expresión más amplia,
habrán de vislumbrar las alternativas que nos permitan alcanzar los
balances que garanticen, entre otros, el derecho a la vivienda y al es-
pacio público, circunstancias vitales para la conformación de las ciu-
dades democráticas.
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Introducción
Las disputas por la ciudad es una obra colectiva que reúne e integra un con
junto muy diverso de reflexiones sobre la ciudad contemporánea en
contextos socioterritoriales, políticos y culturales diferentes. En esta obra,
la ciudad es observada, cuestionada y analizada como espacio social y
espacio público, por representar el mundo urbano común vivido y produ
cido por grupos, clases, ciudadanías y personas diferentes y desconocidas
entre sí. También, porque la ciudad es sede de macroprocesos urbanos
que se producen localmente en forma conflictiva, enfatizando fenóme
nos de desigualdad y alterando el significado de los lugares. En estos lu
gares surgen actores sociales que crean lazos de pertenencia, se disputan
el uso y control del espacio social, luchan por el acceso a bienes públicos
e impulsan formas de organización de la vida urbana y prácticas sociocul
turales que, desde la experiencia urbana de la gente, muestran ciudada
nías diferentes.
Los autores que participan en el presente libro se aproximan a esta
experiencia en lugares donde se establecen relaciones de sociabilidad, de
poder y de conflicto, de proximidad o lejanía, de pertenencia, de solidari
dad, de afectividad, de hostilidad o de temor entre miembros diferentes de
la sociedad urbana. Los artículos son producto de estudios conceptuales
y empíricos que nos acercan a la comprensión de la ciudad a través de
interrogantes, de propuestas metodológicas, de reflexiones y de posiciones
ante lo que ocurre en la vida urbana de ciudades muy distintas como son
La Paz, Berlín, Valparaíso, Londres, Querétaro, Ciudad de México, Santiago
de Chile y Barcelona, además de referencias a ciudades como Buenos Aires,
Ginebra y París.
5
¿Qué tienen en común ciudades tan diferentes? Quizá sobre todo
situarse e interactuar desde lo local con el mundo global, en el contexto
del orden económico neoliberal, de capitalismo flexible y de predomi
nio de actividades terciarias. En este contexto, se desarrolla la sociedad de
la información y del conocimiento, de la innovación y de la creatividad.
Convergen fenómenos urbanos tales como la migración, la precarización
del trabajo, el desempleo, la informalidad, la inseguridad, la pobreza,
la exclusión, la segregación, la violencia y el temor. Aquí, actores urbanos
heterogéneos ponen en juego en el espacio social y en el espacio público
intereses, concepciones y posiciones distintas o irreconciliables. Éstas
tienen que ver de una parte con necesidades, anhelos, libertades y dere
chos, así como con la distribución de bienes públicos, el uso y apropiación
del espacio urbano para vivir, para trabajar, para trasladarse, para relacio
narse y para socializar. De otra, tienen que ver tanto con las formas de
participación en cuestiones de interés general que tienen efectos en la
calidad de vida y del entorno que habitan como con las políticas, estrate
gias y acciones que revelan la búsqueda de reconstrucción de la ciudad
como espacio habitable y compartido por individuos, grupos y clases di
ferentes. Éstos demandan la reivindicación del derecho a ocupar un lugar
social y simbólico en condiciones de igualdad, en términos de reconoci
miento de diferencias e identidades, y en el acceso a recursos urbanos.
La relación entre ciudad, espacio público y ciudadanía atraviesa la
diversidad de temáticas que desde distintas disciplinas y enfoques meto
dológicos contribuyen al debate sobre lo público urbano como espacio
político, como lugar de encuentro, de expresión y de comunicación, de
trabajo, de vida, de paso y de movilidad. En este proceso de construcción
de formas distintas de vida pública, surgen relaciones de sociabilidad y de
conflicto que revelan la manera diferenciada y desigual de percibir la
ciudad y de ser ciudadano. Los textos consideran a los actores sociales,
públicos y privados que toman parte en la vida urbana: habitantes y usua
rios, jóvenes, adultos mayores, organizaciones sociales, instituciones pú
blicas y privadas, agentes financieros e inmobiliarios. Estos actores, a
través de prácticas sociales, políticas, jurídicas, económicas y culturales
expresan formas diversas e incluso antagónicas de significación y de apro
piación de la ciudad.
El espacio público condensa la crisis de la ciudad y las posibilidades
de su reconstrucción, por ello se plantean interrogantes tales como ¿qué
6 Patricia Ramírez Kuri

significa lo público y la ciudadanía en ciudades capitales diferentes?, y
¿cuál es el papel de lo público urbano en la producción de la ciudad? En
el debate sobre la ciudad, ¿cómo se incorpora el tema de la diversidad y
de la desigualdad? El interés es reflexionar sobre el espacio de lugares
—en el contexto de predominio del espacio de flujos—, desde lo público
como referente de lo común, abierto y accesible, cruzado tanto por la
tendencia al debilitamiento y degradación como por la búsqueda de for
mas creativas de reconstrucción de lo colectivo, de estrategias de partici
pación y de intervención social que ocurren actualmente en distintas
ciudades y localidades urbanas.
Con este interés nos acercamos a los vínculos sociales en los lugares
donde la gente habita, se reúne, participa, se relaciona con vecinos, ca
mina y se mueve por las calles de la ciudad en trayectorias y traslados
cotidianos, percibiendo y viviendo la ciudad como peatón, transeúnte y/o
mediante el uso del transporte público o privado. En estas trayectorias
cotidianas se producen distintos sentidos de lo público urbano percibido,
apropiado y vivido por miembros diferentes de la sociedad urbana.
El libro no es producto de un evento o reunión académica, es resul
tado de un proyecto de investigación en el que durante varios años se fue
fortaleciendo un espacio de debate académico, que se fue ampliando y en
el que aún convergen además de un seminario de investigación con estu
diantes de posgrado, un conjunto de inquietudes, anhelos y proyectos de
colegas investigadores dentro y fuera del país. Participan investigado
res de México, América Latina y Europa occidental; jóvenes investigadores
sociólogos, urbanistas y arquitectos egresados de estudios de posgrado en
la Universidad Nacional Autónoma de México (unam), quienes contri
buyen con textos de investigaciones empíricas que abordan casos de ciu
dades como Querétaro, Santiago de Chile, Valparaíso y en la Ciudad de
México: el Barrio de Tepito, la Zona Rosa, la colonia Hipódromo Condesa
y la Ciudad Deportiva. Según el propósito y la disciplina de cada autor,
se incorporan materiales gráficos y visuales: figuras y tablas que fortale
cen el contenido.
La presente obra se inscribe en el debate académico, político y urba
nístico actual sobre la ciudad y la construcción de formas democráticas de
vida pública, con aportaciones que tendrán utilidad para la docencia, para
la investigación y para las instituciones responsables de la gestión, de la
planeación y de la política urbana. De una parte contribuye difundiendo
enfoques metodológicos y conceptuales, así como resultados de investiga
Introducción 7
ciones originales que aportan elementos de reflexión y de análisis para los
estudios urbanos. Y por otra coadyuva con la apertura de espacios de
participación a jóvenes investigadores de nivel posgrado, quienes enri
quecen la producción académica, difunden investigaciones realizadas
para la obtención del grado y se incorporan al debate sobre la ciudad.
Tres líneas de reflexión y análisis articuladas definen la estructura del
libro y representan las temáticas generales en torno a las que se organizan
los textos. La primera línea, “Ciudad, espacio social y espacio público.
Diferencia y conflicto urbano” integrada por once contribuciones, intro
duce la discusión conceptual y empírica sobre la relación entre espacio y
sociedad que se condensa en la ciudad. Esta relación se materializa en
lugares referentes de identidad donde convergen prácticas y usos sociales
diferentes e incluso incompatibles.
La segunda línea temática está integrada por 10 textos que confluyen
en la relación “Ciudad, identidades urbanas y actores sociales en conflic
to”. Las distintas miradas a la ciudad abordan en este bloque la relación
cultura e identidad y ponen atención en los usos y apropiaciones sociales
y simbólicas de lugares centrales, históricos y modernos en la ciudad. La
tercera línea de discusión, “Espacios públicos y ciudadanías ¿resignifica
ción del derecho a la ciudad?”, se compone de 10 textos que desde distin
tas perspectivas discuten el significado de lo público urbano a la luz del
derecho a la ciudad y de las formas de acceso a bienes públicos en contex
tos diferenciados y desiguales de ciudades tan distintas como Barcelona,
La Paz, Berlín y el Distrito Federal.
I
Ciudad, espacio social
y espacio público.
Diferencia y conflicto urbano
La espacialidad de los procesos sociales cruza la obra y por ello en este

primer bloque los textos abordan diferentes sentidos de lo social y de lo
público que convergen en la forma, en la estructura y en las funciones
urbanas de la ciudad: como espacios socialmente construidos que conden
san pluralidad y desigualdad sociocultural, política y económica; como
lugares sociales y simbólicos, de encuentro, de relación y de comunica

ción; y como políticos, de participación, y de relación con las institucio
nes y con el Estado.
Esta línea abre interrogantes acerca de la diversidad de apropiaciones
que le asignan significados a lo público materializado en lugares donde se
construye la experiencia urbana. Los autores se introducen a la conflicti
vidad de esta experiencia y a su contenido político en ciudades como
Londres, Santiago de Chile, Ciudad de México y Querétaro. Algunos
textos ponen atención en lugares específicos como la colonia, el barrio,
el pueblo, la plaza, la calle, las centralidades históricas y modernas que
coexisten en tensión con los procesos globales que se producen de forma
local.
Doreen Massey abre la discusión con el capítulo “Geografías de res
ponsabilidad”, en el que reflexiona sobre el concepto de espacio como
proceso, como multiplicidad y como interacción social, cultural y polí
tica. La autora habla de espacios la relación entre lugar, identidad y po
lítica argumentando que se trata de una discusión que tiene raíces profundas
y una larga historia en el entramado de la concepción de espacio y de
lugar en el repertorio de posiciones políticas. Afirma que pensar al es
pacio de forma relacional es muy general y conduce a diversas inter
pretaciones. En la ciudad de Londres, Massey nos introduce al vínculo
entre identidad y responsabilidad, a las geografías potenciales y específi
cas que se construyen a partir de este vínculo y a la capacidad de la ciudad
para generar políticas incluyentes que contrarresten los efectos de la
globalización.
En el texto siguiente, “Sociedad civil y espacio público en la Ciudad
de México”, Lucía Álvarez sitúa la discusión de lo público urbano en un
sentido político, con atención en la relevancia del papel institucionalizado
o no de la sociedad civil en la vida pública y en el acceso a la ciudad. Este
papel, argumenta la autora, aparece en forma conflictiva y problemática a
través de estrategias y de acciones participativas. Éstas abarcan desde el
debate, la negociación, la expresión de ideas, las demandas sociales y la
reivindicación de derechos hasta las formas de gestión, de colaboración,
de formulación y de ejecución de propuestas. A estas cuestiones se agrega
la supervisión de acciones y el desempeño de funcionarios públicos, la
regulación de intereses de distintos actores, la normatividad, la construc
ción de alternativas, proyectos y programas (sociales, económicos, comu
nitarios) y la evaluación de políticas públicas. Las estrategias conside
radas responden a demandas y a intereses diferenciados que generan
Introducción 9
acciones específicas que ejercen presión sobre los usos o la funcionalidad
de cierto tipo de espacios públicos.
La experiencia cotidiana del lugar histórico desde la calle como ele
mento social y urbano central, obviado y revalorado se aborda en “Peli
gro, proximidad y diferencia: espacio público y fronteras sociales en el
Centro Histórico de la Ciudad de México”. En este texto Alejandra Leal
Martínez hace una reflexión teórico-metodológica destacando la impor
tancia de la escala de observación y análisis. Argumenta que la observa
ción participante de largo plazo en un espacio social acotado arroja clari
dad sobre los afectos, las tensiones y las contradicciones que cruzan el
habitar de un sector específico de las clases medias. Con este enfoque se
introduce al proceso de reapropiación del Centro Histórico de la capital
del país, por sectores medios y altos, en el que intervienen no sólo inte
reses económicos y políticos, sino también los deseos, expectativas y
miedos de los grupos sociales que habitan este espacio. En esta línea, la
autora discute sobre nuevas formas de segregación espacial y social en
las ciudades contemporáneas y sobre la violencia material y simbólica
como fenómeno que atraviesa la vida cotidiana y que revela múltiples
experiencias a través de las formas de habitar la ciudad.
En contraste con este enfoque pero con la mirada en las calles de la
ciudad, en el siguiente texto, “Espacio público, banquetas y paisaje urbano
en la colonia Roma Norte, Ciudad de México”, Guillermo Boils sugiere
poner atención en las banquetas, en los usos y en los usuarios, debido a
que estos elementos sociourbanísticos representan un componente funda
mental de la calidad física y relacional del espacio público en las grandes
ciudades. El autor argumenta que estos espacios han sido escasamente
analizados en la Ciudad de México, sin embargo, son primordiales en el
desarrollo de la vida local y barrial por ser escenarios de interacción social
y con frecuencia lugares esenciales en la configuración del paisaje urbano.
El análisis de estos componentes urbanos se realizó en la parte más anti
gua de la colonia Roma, barrio residencial de la Ciudad de México, donde
se introdujeron elementos urbanos y paisajísticos, inspirados en las pro
puestas europeas de la ciudad jardín, que fueron pioneros en la capital del
país al comenzar el siglo xx.
En convergencia con esta línea de discusión que tiene que ver con la
producción social y simbólica del espacio y del lugar, Adrián Orozco se
introduce en las relaciones de conflicto en el capítulo “La construcción
de lo público en la colonia Hipódromo Condesa, Ciudad de México. Inter

vención urbana y conflicto por el uso del espacio”. Con base en el análisis
de los proyectos de regeneración urbana (2006-2009) y con atención en los
usos sociales que se desarrollan en el parque México, lugar público central,
el autor argumenta que en estas disputas destaca un discurso de bien común
y defensa del patrimonio urbano. Sin embargo, afirma que tienden a pre
dominar las diferencias socioculturales y políticas, la identidad debilitada,
los intereses particulares, el cambio de las prácticas y usos del espacio, las
distinciones generacionales y las diversas trayectorias y percepciones de
los actores sociales que usan y se apropian de los espacios públicos.
La Condesa, lugar referente de la urbanización al inicio del siglo xx,
comparte con la Roma elementos del esquema de ciudad jardín. En la
actualidad es un lugar valorado por residentes y por usuarios de la metró
poli por su oferta sociocultural, representativa de formas de vida cos
mopolitas. El intenso proceso de reciclamiento urbano hacia giros comer
ciales, la especulación inmobiliaria y la expulsión de residentes por la
llegada de nuevos actores con distintas visiones, deseos e intereses, abre
la discusión sobre los límites de la participación ciudadana, el papel de la
autoridad en la generación de mecanismos democráticos de interlocución,
y el papel transformador del diseño urbano para la construcción de una
política del espacio público.
En la línea de discusión sobre el conflicto urbano, la contribución de
Daniel Hiernaux, con el texto “Tensiones socavadas y conflictos abiertos
en los centros históricos: imaginarios en conflicto sobre la plaza de Santo
Domingo, Ciudad de México”, presenta un análisis puntual de las relacio
nes de tensión que emergen en el Centro Histórico de la Ciudad de México,
con atención en el caso de la plaza de Santo Domingo. Argumenta que
estas tensiones son producto de proyectos, objetivos y acciones de diver
sos actores sobre el espacio urbano, pero también del conflicto de imagi
narios entre grupos sociales en torno a la valoración y significado asigna
dos a este Centro Histórico en la capital del país, y particularmente al
espacio público.
En la reflexión sobre la conflictividad urbana en el lugar histórico cen
tral, Tania Camila Chapela contribuye con “Apuntes para una historia del
espacio público en Tepito, Ciudad de México, 1901-2010”, en el que se in
troduce a la historia del espacio público en el barrio de Tepito a partir de
una revisión bibliográfica y hemerográfica. La autora expone las transfor
maciones físicas articuladas a los cambios de usos y a las formas de apro
piación social de las plazas y calles en los distintos momentos políticos y so
Introducción 11
ciales que redefinieron el sentido del lugar durante el siglo xx. Considera los
cambios sociourbanísticos desde finales del siglo xix y principios del xx, las
conflictivas y problemáticas transformaciones en el nuevo régimen, la
bonanza fayuquera, los sismos de 1985 en el contexto del orden económico
neoliberal. Por último, realiza un acercamiento a la primera década de
alternancia política con la administración del Partido de la Revolución
Democrática (prd), en el siglo xxi.
En contraste con el contexto de la Ciudad de México, el siguiente
texto realizado por Emiliano Duering Cufré, “La ciudad entre muros
imaginarios y muros de ladrillo. Una mirada a la producción social del
centro-sur de la ciudad de Querétaro, México”, presenta en el caso de una
ciudad de menor escala, las tendencias a la privatización del espacio público
desde una perspectiva sociourbanística y a partir de la investigación del
caso del Proyecto Urbano Centro-Sur en la ciudad de Querétaro. El aná
lisis se desarrolla a partir de la discusión acerca de cómo un proyecto in
tegral en sus orígenes deriva en una intervención urbana muy diferente,
como la que existe actualmente en este subcentro urbano de la capital del
estado de Querétaro, el cual revela en el espacio construido formas dife
rentes, problemáticas y contradictorias de urbanización. En el proceso de
producción social del espacio, que va del diseño urbano a su realización,
el autor analiza los factores que incidieron en los resultados del proyecto,
como el efecto de la “semiprivatización” de lo público, los intereses pri
vados en el espacio urbano y la legitimación social de estos procesos que
debilitan el sentido de lo público.
La mirada a las tendencias que cruzan la dimensión metropolitana de
la Ciudad de México se expone en “Transformaciones socioterritoriales
de la Ciudad de México: los pueblos, colonias populares y fraccionamien
tos cerrados. ¿Disputa o acuerdo sobre la configuración del espacio urbano?”.
En este capítulo, María Soledad Cruz Rodríguez identifica los cambios ur
banos derivados de los procesos económicos, sociales y espaciales que
impone la globalización en las grandes ciudades. El caso de la periferia
poniente de la Zona Metropolitana del Valle de México (zmvm) lo analiza
con atención en la escala local en el municipio metropolitano de Huixqui
lucan. La autora considera central la exploración de las distintas lógicas
de organización territorial en aquella periferia donde se presentan activi
dades rurales, y en las que una parte importante del poblamiento y de la
apropiación del espacio tiene características tradicionales identificadas
con los pueblos con antecedentes históricos ancestrales. Con este enfo

que, el análisis se articula a partir de los cambios en el espacio urbano
local, de las figuras tradicionales que en la actualidad influyen en la orga
nización social del espacio, en la formación de identidades territoriales y
en las relaciones que surgen en los componentes morfológicos de la es
tructura urbana local.
Las tendencias trazadas por los nuevos procesos urbanos, políticos,
socioculturales y económicos atraviesan las ciudades de Latinoamérica,
por encima de las diferencias socioterritoriales. Santiago de Chile com
parte con otras capitales de la región estas tendencias que se producen en
el espacio público. Gonzalo Cáceres y Francisco Sabatini, en el texto
“Espacio público en el Santiago del Bicentenario: entre el Estado y la
nación”, analizan la condición de la ciudad de Santiago de Chile. Argu
mentan que en la actualidad la capital del país expresa la caída de los es
pacios públicos tradicionales y la consolidación de otros nuevos donde se
desarrollan formas de vida pública asociadas al consumo de masas y a la
búsqueda de identidades personales y sociales.
Reconocen los autores que éste es el caso de otras ciudades, y afirman
que dicho cambio tiene especificidades sociopolíticas, culturales y es
paciales que revelan la manera como se construye lo público a través de
la tensión entre el sometimiento de la sociedad al Estado, el malestar
con los actores hegemónicos y una irreverencia latente que aparece oca
sionalmente. Esta situación —explican— ha sido el ethos de una nación
subordinada al centralismo estatal, aun en periodos liberales. Ante
esta situación plantean que el declive de los espacios públicos tradiciona
les y el surgimiento de otros nuevos está marcado por lo subalterno. El
desafío es comprender esos signos de los cambios en la vida pública en la
ciudad contemporánea.
En convergencia con esta reflexión que nos sitúa en el proceso de
construcción de lo público, Patricia Ramírez Kuri en el último texto de esta
línea temática, “El resurgimiento de los espacios públicos en la Ciudad
de México. Diferencias y conflictos por el derecho al lugar”, argumenta
que lo público urbano se construye de manera desigual y conflictiva sobre
todo —pero no únicamente— en las calles y plazas públicas, por ser los
espacios más representativos de la complejidad social de la vida urbana.
En estos lugares convergen tendencias contrapuestas que tienen que ver
con la reconstrucción de la ciudad como espacio de la ciudadanía, con el
redimensionamiento de lo público y lo privado, así como con formas de
privatización, degradación y abandono de lugares de encuentro entre di
Introducción 13
ferentes. Con esta perspectiva se aproxima a la geografía desigual de los
espacios públicos y se introduce a conflictos urbanos que se dirimen en la
ciudad como espacio de la diferencia, donde aparecen disputas por el ac
ceso a bienes públicos, por el control del espacio urbano y por la reivin
dicación del derecho a la ciudad.
II
Ciudad, identidades urbanas
y actores sociales en conflicto
La ciudad es espacio de lugares como la casa, la calle, la plaza, el barrio, la

colonia, la oficina, el café, la escuela, el parque, el mercado y el cabildo,
entre otros. En estos lugares se produce la ciudad y se dirimen disputas
con la intervención de actores sociales con identidades e intereses diferentes
que aparecen, se encuentran y se relacionan en el espacio público. En el
primer texto, “Identidades urbanas y actores sociales. Una introducción a
las tres ciudades de la ciudad”, Gilberto Giménez abre la discusión con
ceptual y metodológica iniciando con la centralidad del par conceptual
cultura e identidad, continuando con la teoría de la identidad, expone
planteamientos centrales que se refieren a los actores sociales, a la distin
ción estratégica entre identidades individuales e identidades colectivas, y al
reconocimiento social como condición de la identidad, enfatizando que ésta
se produce con elementos culturales.
El autor argumenta que sin el concepto de identidad no se podría
explicar la interacción social, porque ésta implica que los interlocutores
se reconozcan visibilizando quiénes son. Afirma que la teoría de la iden
tidad se cruza con la teoría de los actores sociales, así como con la de los
actores urbanos, por lo que plantea la interrogante, ¿cuáles son los pará
metros fundamentales que definen a un actor social? Explica Giménez
que estos parámetros son: situarse en la estructura social, interactuar con
otros, disponer de recursos, poseer identidad, tener proyecto singular y/o
social, y ser parte de un proceso inacabado de socialización y cambio. En
la segunda parte, el autor trata la relación entre identidades urbanas,
ciudad y espacio público. Discute la utilidad heurística de la teoría de
sarrollada para el estudio de las identidades urbanas y la propuesta de un
programa de investigación en esta línea. Afirma que cultura e identidad

entrelazan los tres niveles de la experiencia urbana: la ciudad morfológica,
la ciudad de la gente y la ciudad sociopolítica.
Los espacios públicos hacen visibles estas ciudades al ser espacios de
encuentro entre los actores urbanos, que permiten el acceso a la ciudad a
través de la movilidad, de los usos, de la sociabilidad, y de “identidad” en
el sentido analógico de una “imagen de marca”. El autor dialoga con estu
dios realizados sobre las identidades urbanas en diferentes escalas, en
ciudades de Francia, en Ginebra y Lausanne, Suiza y en Buenos Aires,
Argentina.
En la Ciudad de México comienza en años recientes la revalorización
de los centros históricos como espacios públicos, como lugares de la me
moria, como recursos urbanos, económicos, sociales y culturales que son
patrimonio cultural y urbano de todos. En esta línea de reflexión, Martha
de Alba en el texto “Representaciones sociales del Centro Histórico de la
Ciudad de México: una ventana a la memoria urbana” analiza conceptual
y empíricamente las representaciones sociales, la manera como viven e
imaginan los residentes en su “día a día” el espacio concebido y catalogado
como patrimonio histórico de la humanidad.
La autora plantea interrogantes de especial relevancia que tienen que
ver con las formas sociales y simbólicas de apropiación del lugar histó
rico: ¿es posible apropiarse de un espacio que en principio pertenece a
todos los mexicanos?, ¿la monumentalidad de un centro histórico es vista
como símbolo de identidad, como un código que reactiva en el presente
un mensaje del pasado?, ¿es un sacrilegio habitar el corazón del mito fun
dador del Estado mexicano? Las diversas percepciones recuperadas en
este texto revelan la heterogeneidad en las formas de habitar este lugar
histórico central que condensa la multitemporalidad de la memoria urba
na de la capital del país.
En el contexto de una ciudad de menor escala socioterritorial como lo
es Quéretaro se abre el debate sobre el significado y producción social del
lugar histórico para los habitantes. Eva Leticia Ortiz Ávalos contribuye
a este debate con “Imaginarios urbanos y espacio público: estudio sobre
la construcción soc ial y simbólica del Centro Histórico de Santiago
Querétaro”. La autora argumenta que los estudios urbanos han privile
giado la materialidad de la ciudad, dejando a un lado la dimensión sub
jetiva de la experiencia urbana. Ante esta situación propone el estudio de
los imaginarios urbanos como herramientas para el análisis y compren
sión del Centro Histórico de la ciudad de Querétaro, declarado Patrimo
Introducción 15
nio de la Humanidad en 1996, y espacio construido socialmente en el
periodo 1961-2009.
La ciudad de Querétaro, capital del estado, condensa en la actualidad
procesos urbanos, formas de vida y prácticas sociales que, explica la autora,
enfrentan fenómenos y problemas que tienden a alterar la calidad física y
relacional del lugar para quienes lo habitan. Estos fenómenos convergen
en el espacio público de la ciudad, debilitando los atributos potenciales
y su capacidad de integración social y urbana como lo muestran Leticia
Ortiz en el caso del Centro Histórico y Emiliano Duering en el caso del
centro-sur.
En el debate sobre la ciudad y la conflictividad urbana con relación a
los actores e identidades sociales, dos contribuciones nos sitúan en el
contexto urbano chileno mostrando en dos ciudades de escala diferente,
los efectos de los procesos urbanos contemporáneos. El caso de la ciudad
de Santiago de Chile, capital del país, lo desarrolla Marién Cifuentes Car
bonetto, en el capítulo “La lucha por el espacio en la transformación del
entorno urbano en Santiago de Chile”, donde el proceso de reestructura
ción urbana ha consolidado al sector privado como actor hegemónico de
la gestión urbana metropolitana. La autora plantea que el espacio público
en la capital chilena se aleja de un proyecto urbano incluyente, y más bien
se encuentra condicionado por la aplicación de políticas y de acciones que
privilegian los intereses particulares de sectores empresariales.
Analiza dos casos representativos que desde los años noventa han
provocado complejos conflictos urbanos en los que intervienen tres acto
res principales: las organizaciones ciudadanas, las empresas inmobiliarias
y concesionarias de obras viales y, entre uno y otro, las instituciones que
trazan reglas del juego asimétricas, a través de las autoridades comunales
y del gobierno central. Argumenta que la lucha de las organizaciones en
defensa de sus barrios ha producido una propuesta común que busca
abrir espacios públicos de discusión y de participación ciudadana en la
vida pública de la ciudad.
En convergencia con esta línea de discusión, el caso de la ciudad de
Valparaíso en relación con las distintas posiciones sobre patrimonio cul
tural, lo analiza Juan Sebastián Sepúlveda Manterola a través de “Las
disputas por el patrimonio cultural en Valparaíso: ¿Expresión de crisis de
la matriz sociopolítica chilena?”. Valparaíso, explica el autor, es un espacio
privilegiado para comprender las dificultades del Estado chileno para lo
grar legitimidad entre los ciudadanos. El cerro Concepción de Valparaíso

en Chile, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Organización de
las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (unesco)
el año 2003, es el laboratorio de análisis de las concepciones diferentes y
contrapuestas de patrimonio cultural entre los vecinos, el gobierno y los
organismos internacionales. Argumenta Sepúlveda Manterola que las
divergencias y oposiciones consideradas revelan disputas por el patrimo
nio cultural y una pérdida de hegemonía del Estado, cuestionado por los
efectos no deseados del proceso de globalización, condición que se en
cuentra en la base de los movimientos sociales urbanos surgidos en años
recientes.
Al pensar el papel de los actores urbanos en la ciudad, se distinguen
jóvenes en condiciones de subalternidad que impulsan la apertura de es
pacios públicos a través de diversas formas organizativas y prácticas so
ciales, incorporando sus demandas al debate público-político, con expe
riencias que en algunos casos han logrado transformar el marco legal y
ampliar los derechos ciudadanos. El texto de Mónica Zenil Medellín
aborda esta problemática y se introduce a la condición diferenciada y
desigual de las juventudes en la Ciudad de México en el capítulo Espacio
público y prácticas juveniles: aprendizajes de la vida en común. En éste, analiza
las relaciones que los jóvenes, como actores sociales, establecen en el es
pacio público en el que manifiestan tensiones, expectativas y demandas
como ciudadanos habitantes de la capital del país.
Argumenta que los espacios apropiados por jóvenes han sido vistos
por la sociedad y por las instituciones como ámbitos en los que se expre
san necesidades específicas de un grupo social en transición, que deberán
cambiar con el inicio de la vida adulta. Esta percepción ha contribuido a
que las demandas de los jóvenes escasamente se interpreten como expre
sión de la sociedad urbana. Predomina la idea de que los planteamientos
de los jóvenes se concentran en el proceso de inclusión a la vida laboral,
al bienestar económico o al progreso. La autora discute las restricciones
que definen las condiciones subalternas de incorporación de los jóvenes al
espacio público como ciudadanos, y la lejanía que distingue a la relación
con las instituciones.
En la reflexión sobre actores sociales en la vida urbana contemporá
nea, Mónica Olmedo aborda en el caso de las personas mayores las for
mas de relación social, espacial y de poder, que marginan a los actores que
experimentan condiciones desiguales y desventajosas en la ciudad capital.
En el texto “Ciudad, igualdad y vida urbana: una reflexión sobre las per
Introducción 17
sonas mayores como actores sociales en la Ciudad de México”, la autora
se pregunta acerca de las implicaciones de la ausencia de igualdad, enten
dida como fundamento ideal de la responsabilidad individual y social
moderna. Con este enfoque trata las condiciones de vida de los adultos
mayores en la ciudad: observa el lugar que ocupan y su capacidad ciu
dadana para intervenir en la transformación de la ciudad. Desde los adul
tos mayores se introduce a los discursos que permiten analizar las tensio
nes entre la modernidad y el desarrollo social de la ciudad, discute la
concepción integradora (o no) del espacio y la sociedad, así como de los
procesos generadores de ciudadanía, argumentando que se encuentran en
contradicción y tensión con las nociones de “igualdad” y de “ciudad de
todos”.
En la escala local de la ciudad y de la conflictividad urbana, la mirada
de Alejandra Contreras Padilla a residentes y usuarios del espacio público
en el capítulo “Espacios públicos, plazas y jardines de la colonia Roma,
Ciudad de México” se introduce al proceso complejo de construcción de
los espacios públicos que conforman la estructura urbana de la colonia
Roma en la Ciudad de México, a partir del estudio en las plazas, parques,
jardines, avenidas y calles. Argumenta que estos espacios han contribuido
a la construcción de la identidad social y del sentido de pertenencia tanto
de los residentes como de los usuarios de la ciudad. Plantea que estos
lugares en la actualidad se han convertido en espacios simbólicamente
desvalorizados, al ser inseguros, sedes del comercio informal, de grupos de
indigentes, o de tribus urbanas que generan relaciones de desconfianza
entre unos y otros usuarios y residentes.
El caso de las luchas de las organizaciones vecinales como actores
urbanos clave en la ciudad de Guadalajara, capital del estado de Jalisco, se
discute en “Deterioro urbano y calidad de vida en las grandes ciudades: una
doble lucha de las organizaciones vecinales” de Patricia Safa Barraza. La
autora analiza el papel de dos asociaciones vecinales del área metropoli
tana de Guadalajara como intermediarias entre las demandas de los ve
cinos y los gobiernos locales.
Argumenta que en las grandes ciudades y, especialmente, en las zonas
metropolitanas de México, las organizaciones vecinales son actores deci
sivos para enfrentar las profundas transformaciones que ocurren bajo el
impulso de las políticas neoliberales introducidas desde finales del siglo xx
y durante la primera década del xxi. Con este enfoque, Safa reflexiona

sobre el impacto urbano que, para las zonas residenciales, implican tres
procesos distintos: el progresivo deterioro de dichos espacios habitacio
nales, el cambio del uso del suelo de habitacional a comercial y la cons
trucción de megaproyectos que afectan el acceso a los servicios urbano y
debilitan la calidad de vida.
El último apartado de esta línea temática analiza la complejidad de
la diversidad cultural, central en el debate sobre la ciudad como espacio
de la diferencia que en el caso de la ciudad latinoamericana es indisocia
ble del problema de la desigualdad y la pobreza. Natividad Gutiérrez
Chong, en el capítulo “Multietnicidad en espacios públicos de la Ciudad
de México”, aborda la diversidad cultural de los habitantes originarios y de
aquellos que “habitan o transitan”, en condición de inmigrantes, en espa
cios públicos de la Ciudad de México. La autora plantea que estos espacios
generan convivencia así como formas de apropiación real y simbólica,
pero no expresan la existencia de una política pública incluyente, de reco
nocimiento de identidades y derechos diferenciados.
Argumenta que la diversidad formada por una cultura hegemónica y
por numerosas culturas de minorías, expresada en las trayectorias de la
vida cotidiana, ha buscado acomodo espontáneo, desigual, irregular y
desordenado en zonas comerciales de la ciudad, la más evidente en lo que
se refiere al registro de prácticas y representaciones sociales. Con base en
un conjunto de etnografías registra y analiza la confluencia y coexistencia
de la diversidad que se define plural. Explica que es multicultural en tanto
todas las prácticas sociales, los discursos y las representaciones no son
miradas que deben limitarse a un orden jerárquico inferior o superior, ni
a dicotomías que expresan una condición de poder y de dominación.
III
Espacios públicos y ciudadanías
¿reinventando el derecho a la ciudad?
La ciudad y la ciudadanía se producen y se resignifican en el espacio

público urbano por ser el lugar de encuentro cotidiano con la vida ur
bana, con la diversidad de personas, de actores y prácticas sociales, con la
pluralidad de expresiones, de imágenes y de símbolos en el entorno cons
truido. Las tendencias a la degradación que ponen en riesgo la permanencia
Introducción 19
de lo público urbano como espacio de encuentros y comunicación, como
patrimonio cultural y como espacio de todos, asignan especial relevancia
a la discusión sobre las concepciones, posiciones y criterios de valoración
de lo público con relación a los usos sociales y a las políticas, estrategias y
acciones de rescate y preservación como lugar proveedor de bienestar para
la gente. El derecho a la ciudad atraviesa este debate sobre lo público por
que alude al derecho de todos al lugar real y simbólico a la centralidad,
a la comunicación e información, a la movilidad, a la belleza del entorno, a
la centralidad, a la calidad de vida, a la inserción en la ciudad formal, a la
autonomía en el gobierno, al conocimiento histórico, arquitectónico, so
ciocultural y patrimonial (Lefebvre, 1994; Borja, 2003).
El significado de lo público urbano como espacio de la ciudadanía se
discute a la luz del derecho a la ciudad en contextos diferenciados y desi
guales de ciudades tan distintas como Barcelona, La Paz, Berlín y la Ciu
dad de México. En esta tercera línea de reflexión integrada por 10 tex
tos, Jordi Borja abre el debate con el texto “Espacio público y derecho a
la ciudad”, donde analiza el proceso de urbanización en la ciudad, intro
duciéndonos al tema de lo público urbano desde las fronteras sociales y
simbólicas, y con atención a los miedos urbanos. El autor contribuye al
debate sobre el derecho a la ciudad y su significado en la experiencia ur
bana de los habitantes, argumentando acerca del derecho a la inseguridad
en el caso de los inmigrantes ante los muros que se levantan en la fisono
mía de la ciudad. Recupera la experiencia de la ciudad de Barcelona y
concluye con una reflexión acerca de la relación entre el espacio público
y la conquista del derecho a la ciudad.
Hablar del espacio de lo público en la ciudad alude a procesos de ur
banización, de modernización y de democratización que se producen en el
espacio urbano. Cristina Sánchez Mejorada y Magdalena Ferniza Pacheco
se introducen al proceso de urbanización en América Latina, entendido
como la expresión de un patrón histórico de desigualdades y discrimina
ción. Con esta perspectiva discuten el tema de “El sentido de la Carta de
la Ciudad de México por el derecho a la ciudad”, argumentando que se
sitúa en el contexto de los derechos humanos y de solidaridad, de alcan
ce internacional, donde su ejercicio es colectivo ya que no depende de un
Estado, sino del esfuerzo de la sociedad en su conjunto. El derecho a la
ciudad representa un proceso donde distintos actores sociales reivindican
los derechos existentes formalmente, y en el que los movimientos sociales
y la ciudadanía luchan por hacerlos efectivos. A la luz de este enfoque, en

la última parte se discute el conflicto generado por la construcción de la
supervía y las posiciones distintas y confrontadas que se dirimen en el
espacio público de la Ciudad de México.
En la discusión sobre ciudad y desigualdad surge la problemática ex
presada en fenómenos de segregación y de pobreza urbana que analiza
Eftychia Bournazou, en “Bienes públicos, segregación espacial y ciuda
danía”, a partir de las expresiones territoriales de la pobreza. En el contexto de
la ciudad latinoamericana, la autora identifica la pobreza como una de las
facetas de la segregación espacial, derivada en buena medida de la desi
gualdad multidimensional distributiva de bienes públicos en el territorio.
Argumenta que la pobreza territorial se expresa en el acceso deficiente de
ciertos grupos sociales al equipamiento urbano básico (educación, salud,
abasto y recreación) y a la ciudad en su conjunto, produciendo severos
efectos en los niveles de pauperización que restringen el desarrollo pleno
de la ciudadanía.
En convergencia con el análisis de los procesos de segregación terri
torial, el caso la Ciudad de México se trata como resultado del incremento
en las condiciones de pobreza de la población, en el texto de Isabel Váz
quez Padilla “Espacios públicos en territorios segregados: Álvaro Obregón,
Ciudad de México”. La autora se introduce al espacio social donde las
diferencias y desigualdades físicas, económicas y sociales revelan condi
ciones de exclusión social. Sin embargo, argumenta que en la complejidad
de la realidad social, resultado de un crecimiento anárquico de la ciudad, a
partir de la apropiación ilegal del territorio, surgen colonias populares
como Conciencia Proletaria, donde la organización social interna de
muestra cómo el trabajo comunitario impulsa la participación ciudadana
en los programas sociales del gobierno del Distrito Federal. Esta situación
ha contribuido a la apertura de espacios públicos centrales en la creación y
fortalecimiento de vínculos sociales, así como en la transformación de
las condiciones de aislamiento social y en el ejercicio de los derechos ciu
dadanos en contextos urbanos donde predominan condiciones socialmen
te desventajosas y de pobreza urbana.
En la transición del auge a la degradación de espacios públicos centra
les en la Ciudad de México, se distingue la Zona Rosa, en la delegación
Cuauhtémoc, por ser uno de los referentes de interacciones socioculturales
y de formas de vida pública inscritas en aquella modernidad de vanguar
dia que cuestionaba los procesos de modernización acelerada, en las déca
das de los años sesenta a los setenta del siglo xx. En la primera década del
Introducción 21
siglo xxi, y ante las condiciones de decaimiento y degradación, este lugar
central atrae la atención de las instituciones y es incorporado a los proyec
tos de “revitalización urbana” de la ciudad. En el texto “Espacio público y
ciudadanía en la Zona Rosa, Ciudad de México”, Carmen Graciela Ornelas
Tavárez se introduce a la relación entre las prácticas sociales de los actores
urbanos que usan el espacio público y la construcción de ciudadanía, en
el marco del programa de “rescate integral” asociado a los cambios urba
nos y a las grandes construcciones que se realizan en la avenida Paseo de
la Reforma en los últimos años.
En contraste con este lugar central, en el proceso de expansión urbana
de la Ciudad de México al comenzar la segunda mitad del siglo xx, destaca
la apertura de espacios públicos para clases populares en la entonces pe
riferia, como el proyecto de la Ciudad Deportiva en la delegación Iztacalco,
ubicada al oriente de la capital. Este lugar se ha transformado impulsado
por los cambios urbanos y socioculturales de la ciudad, diversificando y
contemporaneizando los usos y apropiaciones con actividades locales y con
eventos masivos vinculados a industrias culturales globales que convocan a
públicos muy diversos. José Antonio García Ayala, en “Espacio público,
tiempo libre y ciudadanía en la Ciudad Deportiva, Magdalena Mixiuhca,
Ciudad de México”, reflexiona sobre el papel que ha jugado el espacio
público destinado al uso y disfrute del tiempo libre en la construcción
ciudadana. Argumenta el autor que el Estado y las instituciones a través
de las distintas políticas públicas que se han instrumentado en este lugar,
han limitado en unos casos y en otros ha impulsado la construcción de
una ciudadanía activa consciente de su derecho a la ciudad.
La experiencia de lo público en la Ciudad de México dialoga con dos
experiencias de la ciudad de La Paz, que nos introducen a la condición de
lo público y la ciudadanía en una ciudad capital latinoamericana de pe
queña escala que ha enfrentado transformaciones sin precedentes. En la
primera, presentada por Heidi Jane Mendoza Barrau, “La cultura ciuda
dana: una alternativa de involucramiento y apropiación ciudadana para
construir y habitar el espacio público”, se explica cómo los habitantes de
la ciudad de La Paz, Bolivia, están experimentando comportamientos
sociales que revelan la pérdida de identidad o debilitamiento del senti
miento regional que, en la práctica positiva, es lo que promueve el sentido de
pertenencia y de arraigo que las personas sienten por el territorio que
habitan.

Argumenta que esta situación determina la forma en la que los ha
bitantes se relacionan entre unos y otros, y con la ciudad, es decir, con
el espacio público y su compromiso con la construcción de la ciudad.
Con este enfoque, la autora se aproxima a las relaciones entre el espacio
público, el derecho a la ciudad y las políticas públicas que se están po
niendo en práctica para incidir en forma incluyente y democrática en la
vida urbana.
En el texto siguiente, Franck Poupeau aborda el proceso de metropo
lización de la capital de Bolivia, se introduce a la condición de pobreza
y desigualdad a través de “Las fronteras de la ‘metropolización’. Desigual
dades en el acceso al agua e indicadores de pobreza en La Paz, Bolivia”, y
expone las dificultades que enfrentan los barrios periféricos de la ciudad
de La Paz para acceder a bienes públicos, en particular al servicio público del
agua, afirmando que estos obstáculos dejan numerosas enseñanzas sobre
el proceso de metropolización. Recupera y analiza los resultados de una en
cuesta que, entre otras cuestiones, revela que no se puede pensar la ciudad
y el acceso a bienes públicos sobre una escala única de “pobreza”. Argu
menta en esta línea de análisis que las lógicas constitutivas del espacio
urbano como espacio social, en el sentido planteado por Bourdieu, resul
tan determinantes para comprender la redistribución territorial de los
diferentes grupos sociales que usan y habitan la ciudad.
A diferencia del contexto sociourbanístico de las ciudades latinoame
ricanas, el significado del espacio público y la conflictividad urbana que
lo distinguen se discuten en el caso de la ciudad de Berlín, a través de dos
contribuciones que nos introducen en la compleja problemática urbana de
esta ciudad capital de Alemania. En el primer caso, el conflicto urbano
desde las formas participativas sobre los usos públicos del espacio, y, en
el segundo, a la revalorización del espacio público en relación con el papel
del diseño y de la política urbana en este proceso.
El texto “Transformación urbana y disputa ciudadana por la ribera
del río Spree en Berlín”, desarrollado por Beatriz García Peralta Nieto y
Frank Mueller, plantea la discusión acerca de las limitaciones de la parti
cipación ciudadana en la planificación urbana en el caso del Mediaspree
en Berlín a principios del siglo xxi. Los autores explican que la reunifi
cación de Alemania en 1990 abrió la oportunidad para concertar una ne
gociación horizontal sobre el uso, la reestructuración y la renovación de
los espacios fronterizos que existían entre las dos partes de la ciudad divi
dida por el “Muro”.
Introducción 23
No obstante que los partidos políticos en los diferentes niveles del
gobierno expresaron su voluntad para tomar en cuenta la opinión ciuda
dana en el proceso del desarrollo urbano, se argumenta cómo, cuando esta
opinión pública se concreta y articula, la estrategia de los actores guber
namentales rompe con las expectativas normativas. Los argumentos se dis
cuten desde el enfoque de la acción comunicativa de Habermas para revelar
cómo la intervención urbana del gobierno de Berlín encubre el restableci
miento continuo de las condiciones que favorecen la inversión privada
especulativa inmobiliaria en la capital del país.
En el último apartado de esta línea de discusión, Max Welch Guerra
contribuye con el texto “Condicionantes políticas de la producción del es
pacio público. El caso del barrio de gobierno de Berlín”. El autor cierra el
libro con una reflexión sobre la experiencia de la ciudad de Berlín como
espacio público y argumenta que en las últimas décadas se observa mun
dialmente, paralelo a procesos de corrosión, un incremento de la atención,
importancia y revalorización del espacio público en relación con su diver
sificación funcional y social. Esta tendencia está asociada al papel del di
seño urbano a través de intervenciones estéticas en su transformación, así
como a la integración de estrategias de representación socioespacial.
Esta revalorización del espacio público, afirma Welch, se debe en bue
na medida a políticas urbanísticas públicas y explica que estos fenómenos
tienden a ser estudiados como casos individuales. El autor los considera
como política urbanística de una capital, eligiendo el caso representativo
de Berlín. Para ello, identifica las especificidades de la ciudad de Berlín
usando el concepto de la “Lógica propia de la ciudad” de Martina Löw
con el fin de presentar y evaluar ejemplos de diferentes estrategias urbanís
ticas imperantes desde el año 1990 del siglo xx hasta la primera década
del siglo xxi.
*
A través de estas tres líneas de reflexión, el libro se introduce al espacio
percibido, vivido y representado. Los autores exponen la complejidad de
lo público en ciudades muy diferentes entre sí, pero que comparten pro
cesos urbanos, atributos histórico-sociales, desigualdades y conflictos por
los derechos. Consideran la calidad física y relacional de los lugares de
movilidad y de encuentro, el redimensionamiento de lo público y lo pri
vado, el significado de lugares referentes de identidad como son los cen
tros y barrios históricos, las plazas y calles emblemáticas. En estos lugares
se produce la trama de relaciones cotidianas de la gente con la ciudad,

convergen realidades urbanas y conflictos entre actores diferentes que
expresan las condiciones desiguales de ciudadanía, las fragilidades y for
talezas de la vida pública urbana.
En esta línea de discusión, la obra se incorpora al debate sobre lo que
ocurre en ciudades capitales donde los referentes político-culturales, socio
espaciales y simbólicos se han transformado debilitando los lazos sociales
y las relaciones de confianza entre miembros diferentes de la sociedad
urbana. Al pensar y vivir la ciudad como espacio público, estas cuestiones
surgen como desafíos ineludibles en la reconstrucción de la vida pública
y de la ciudadanía. En este proceso, aparecen no sólo formas de confron
tación y de lucha por el acceso a bienes públicos, también formas de diso
lución de lazos sociales, de malestar, de incertidumbre, de temor y de
violencia que degradan el sentido de lo público como referente de identi
dad urbana y del mundo común entre diferentes.
La condición actual de los espacios públicos es la pluralidad y la di
versidad de expresiones, de actores, de usos, de prácticas y de demandas
sociales. Sin embargo, esta condición plural y diversa no produce por sí
misma integración, inclusión, ni relaciones democráticas. En sociedades
fragmentadas como en el caso de México y la ciudad capital, el espacio
público aparece como el desafío de una política de la diferencia, con capa
cidad de abrir espacios democráticos de comunicación, de relación de
inclusión social y de solución a conflictos urbanos. Ante las profundas
desigualdades sociales, la reconstrucción de lo público aparece sobre todo
como posibilidad de reconstruir la ciudad y la ciudadanía a través de pro
yectos y de acciones distributivas, que estimulen la solidaridad, la parti
cipación y el compromiso cívico en lo social, cultural, ambiental, estético
y patrimonial. La demanda en favor del derecho a un espacio público de
calidad para todos, inscrita en la resignificación del derecho a la ciudad,
comienza a construirse.
Fuentes consultadas
Borja, Jordi (2003), La ciudad conquistada, Alianza Editorial, Madrid.

Castells, Manuel (1997), La era de la información. Economía, sociedad y cultura,
Alianza Editorial, Madrid.
Habermas, Jürgen (1999), Teoría de la acción comunicativa. Racionalidad de la acción
y racionalización social, vol. i, Taurus, Madrid.
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Main, 2 tomos.
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Löw, Martina (2010), Soziologie der Städte, Suhrkamp, Frankfurt am Main.
Massey, Doreen (2005), “La filosofía y la política de la espacialidad”, en Leonor
Arfuch (comp.), Pensar este tiempo. Espacios, afectos, pertenencias, Paidós, Buenos
Aires, capítulo 4, pp. 101-129.
Ramírez Kuri, Patricia (2009), Espacio público y ciudadanía en la Ciudad de México.
Percepciones, apropiaciones y prácticas sociales en Coyoacán y su Centro Histórico,
Miguel Ángel Porrúa/iis-unam, México.
Sennett, Richard (1978), El declive del hombre público, Península, Barcelona.
Ciudad, espacio social y espacio público.
Geografías de responsabilidad*
Doreen Massey**
Las cuestiones del espacio, el lugar y la política son complicadas. Las

implicaciones que tiene la vinculación entre la concepción de espacio y
lugar, con las diversas posturas políticas, tienen una larga historia. El
mandato de pensar el espacio de manera relacional resulta muy general y
puede conducir en muchas direcciones. En este trabajo, se aborda especí
ficamente la relación entre identidad y responsabilidad, así como las geo
grafías potenciales de ambas.
Identidades cambiantes
Concebir el espacio de modo relacional, en el sentido que queremos darle

aquí, se vincula con una gama más amplia de reconceptualizaciones. En
particular, se ha vinculado con una reconfiguración significante de la na
turaleza de la identidad. En nuestros días, se ha difundido el argumento
que, de una u otra manera, las identidades tienen un carácter “relacional”.
Que, por ejemplo, no disponemos de nuestra persona y después salimos
a interactuar, sino que nuestros seres, nuestras identidades, se constituyen
en y a través de estos compromisos, de estas prácticas de interacción, y me
diante ellos mismos. Las identidades son forjadas en las relaciones y por
ellas (las cuales incluyen las no relaciones, las ausencias y las interrupcio
* Doreen Massey, “Geographies of Responsibility”, Geografiska Annaler: Series B, Human Geogra

phy 86, núm. 1 (2004): 5-18.
** Profesora de Geografía en la Facultad de Ciencias Sociales de la Open University del Reino
Unido.
29
nes). En consecuencia, no están enraizadas ni son estáticas: son construc
ciones en transformación.
Este argumento tiene su equivalente en la reconceptualización de las
identidades espaciales. La comprensión de la naturaleza relacional del
espacio ha sido acompañada por argumentos acerca de la construcción
relacional de la identidad del lugar. Si el espacio es producto de prácticas,
trayectorias, interrelaciones, si hacemos espacio mediante las interaccio
nes en todos los niveles, desde las llamadas locales hasta las denominadas
globales, entonces las identidades espaciales tales como los lugares, las regio
nes, las naciones, así como lo local y lo global, también se constituyen de
manera relacional: son internamente complejas, esencialmente desvincu
lables en cualquier sentido absoluto, y cambian de forma inevitable en la
historia (Massey, 1994; Amin, 2004).
Tales reformulaciones teóricas han ido de la mano con compromisos
políticos y han tenido profundos vínculos con ellos. Lo que uno podría
llamar la “redefinición más general de la identidad” está involucrada con
una serie de corrientes: desde la determinación de desafiar la noción he
gemónica de los individuos como entidades atomísticas aisladas que to
maron su carácter esencial, o cuyo carácter les fue asignado antes de la
interacción social, mediante reevaluaciones de la formación de identida
des políticas, hasta los desafíos fundamentales presentados tanto por la
segunda ola del feminismo como por algunos autores en estudios posco
loniales. Para estos últimos grupos, repensar la identidad ha sido un
complemento teórico decisivo para una política que desconfía de los
esencialismos fundacionales; política que, más que reclamar “derechos”
para identidades predeterminadas (es decir “mujeres” o gays, o alguna
etnicidad mestiza), basados en supuestos de autenticidad, propone que es
al menos igual de importante desafiar las identidades en sí mismas y por
lo tanto —a fortiori— las relaciones por medio de las cuales aquellas iden
tidades han sido establecidas. Es importante mencionar desde ahora algu
nas cuestiones. Primero, que no obstante que en la literatura más amplia
existen muchos desacuerdos (y muchas variaciones de énfasis), entiendo
aquí “identidad” —y las prácticas de su constitución— como algo que es
al mismo tiempo material y discursivo. Segundo, puede observarse que
esta reformulación de la identidad en sí misma ya entraña una espaciali
dad diferente, una “geografía” distinta de identidades en general. Tercero,
el abandono político de la seguridad de una identidad fundada en lo que
podríamos llamar el “viejo sentido”, ha resultado complicado. Los largos
30 Doreen Massey
y densos debates sobre las posiciones políticas en la discusión sobre el uso
del término mujer son sólo un ejemplo. La discusión entraña no sólo con
fusiones teóricas y choques entre posiciones conceptuales y las demandas
de la política “real”, sino —como si no fuera suficiente— también enor
mes desafíos y trastornos emocionales. La propia conceptualización de
uno mismo no es el menor de estos desafíos. El capítulo de Linda McDowell
(2004) explora una situación crucial en este respecto, y establece una clara
conexión entre la conceptualización de la identidad y las demandas cam
biantes que se plantean a las políticas públicas y a la política en general.
Aquí radica otro aspecto de la conexión entre pensar de manera relacio
nal y la dimensión afectiva de la política, sobre la cual escribe Nigel Thrift
(2004). Es importante mencionar esto porque la política relacionada con
el replanteamiento de las identidades espaciales ha tenido, y continúa
teniendo un contenido emocional, y está expuesta a tocar sentimientos
y deseos profundos, no siempre inmediatamente vinculados con “lo polí
tico”. Repensar una política del lugar, o de la nación, tiene una carga
emocional.
Tal fue justamente el propósito que se atribuyó a pensar el lugar de
manera relacional: intervenir en una arena cargada políticamente. El ob
jetivo inicial fue combatir reivindicaciones localistas o nacionalistas del
lugar, basadas en características esenciales eternas y en consecuencia ex
clusivas de pertenencia: retener, mientras se reformula, una apreciación
de lo específico y lo distintivo, al tiempo que se rechaza lo provinciano.
Éste ha sido, por lo tanto, un compromiso teórico perseguido mediante
la participación en la política, y lo que quiero hacer en el presente trabajo
es llevar más lejos la reflexión sobre los espacios y los tiempos de la iden
tidad, así como investigar cómo pueden estar conectados con la cuestión
de la responsabilidad política. La ubicación política que despertó el inte
rés por tales investigaciones es Londres: ciudad global y llena de recursos
mediante los cuales los lineamientos de la globalización se inventan y se
coordinan. Se trata de un lugar muy distinto de las regiones consideradas
por Ash Amin en su artículo (2004); en consecuencia, los desafíos que
plantea tanto conceptual como políticamente, aunque se presentan dentro
del mismo marco, resultan muy distintos.
Geografías de responsabilidad 31
La cuestión
La desestabilización y reconfiguración de la noción de identidad puede

llevar hacia muchas direcciones, tanto en lo conceptual como en lo político.
De una parte, puede llevarnos hacia dentro, hacia una apreciación de
las multiplicidades internas, los descentramientos, acaso las fragmenta
ciones de la identidad. En este contexto, consideramos el lugar como
lugar de encuentro y con esto, las inevitables mezclas en la constitución
de cualquier sitio. Es lo que Ash Amin aborda en su análisis de “una po
lítica de la proximidad”: la necesidad de negociar a través de las diferen
cias y entre ellas, el implacable hecho espacial del terruño compartido. Si
los lugares (localidades, regiones, naciones) son necesariamente el punto
de intersección de trayectorias dispares, entonces resultan ser lugares de
“negociación” en el más amplio sentido del término. Se trata de un impor
tante cambio que vuelve profundamente problemática cualquier evoca
ción fácil de “comunidad”, ya sea como preexistente o como simple
propósito (Amin, 2002). En Londres, con las multiplicidades culturales
de su “estatus global poscolonial”, este es un argumento de fuerza
peculiar. En efecto, puede argumentarse que Londres/los londinenses
han empezado a asumir, discursivamente, una identidad que se inscribe en
la concepción que la ciudad tiene de sí misma; es decir: precisamente
en torno a la mezcla, y no en torno a una coherencia derivada de raíces
comunes.
Es quizá en estos términos, a propósito de la construcción interna de
la identidad del lugar, que nuestras líneas de pensamiento sobre la ética
han evolucionado. La vieja cuestión del “extraño dentro de las murallas
de la ciudad”.1 Muchas de las formulaciones de cuestiones éticas que he
mos heredado tienen esa geografía imaginativa particular: la Ciudad
Amurallada (y quién puede entrar), la cuestión del compromiso en luga
res cercanos, o la cuestión de la hospitalidad. La obra de Jacques Derrida,
On Cosmopolitanism, con su consideración de ciudades abiertas (villes franches)
y ciudades refugio (villes refuges), constituye un ejemplo reciente. Tales
cuestiones son importantes y no han sido aún resueltas (Critchley y Kearney,
en la introducción a Derrida, las llaman “perennes”). Pensar en términos
de redes y flujos, y vivir en una era de globalización, reconfigura pero no
“The stranger within the gates”. (N.d.T.)

1
32 Doreen Massey
niega una política del lugar (véase también Low, 1997). La cercanía2 re
quiere ser negociada. Sin embargo, la construcción relacional de la iden
tidad implica también una segunda geografía. En efecto un “sentido global
de lugar” significa que cualquier nación, región, ciudad…, además de ser
internamente múltiple, es también un producto de las relaciones que se
extienden más allá de los límites de cada lugar. En su trabajo, Ash Amin
(2004) ha propuesto “una política de la conectividad” y es sobre este asunto
que deseo discutir. Londres, en su conjunto, es una ciudad rica; cierta
mente, no se ubica en el peor extremo del desarrollo desigual, cuenta con
vastos recursos y un alcalde que se define a sí mismo radical, quien ha
proclamado su deseo de trabajar para que Londres llegue a ser una ciudad
mundial sustentable. En principio, hay más opciones accesibles para Londres
que para las regiones que se ubican en el norte de Inglaterra. Es una ciu
dad que irradia el hecho de ser un lugar globalmente construido.
Entonces, de ser el caso, si tomamos con seriedad la construcción re
lacional de la identidad, debemos plantear, primero, la cuestión de la
geografía de las relaciones mediante las cuales la identidad de Londres
—por ejemplo— se establece y se reproduce. Ello, a su vez plantea la
pregunta de cuál es la naturaleza de la relación social y política de Lon
dres con tales geografías. ¿Cuál es —en una imaginación relacional y a la
luz de la construcción relacional de la identidad— la geografía de nuestra
responsabilidad social y política? En otras palabras, ¿qué hay de la cues
tión del extraño despojado?3
Sobre no oponer espacio y lugar
Una de las dificultades de abordar esta cuestión surge de la manera como

en buena parte de la literatura académica y en innumerables discursos
políticos, el lugar local se plantea como mucho más significativo que el
espacio. Muchas palabras acompañan la evocación característica del lu
gar: “real”, “anclado”, “cotidiano”, “vivido”. Estas palabras se usan para
generar una atmósfera de terrenalidad, de autenticidad o de significado.
Una y otra vez, esa evocación se contrapone al “espacio”, entendido, en
consecuencia, como algo abstracto. De tal modo, Edgard Casey escribe:
2
El término propinquity, traducido aquí por “cercanía”, tiene dos sentidos: la cercanía en el lugar
o en el tiempo, y la semejanza; pareciera que se está usando aquí en los dos sentidos. (N.d.T.)
3
“Stranger without”.
“Vivir es vivir localmente, y conocer es antes que nada conocer el lugar
en que uno se encuentra” (1996: 18). O nuevamente, Arif Dirlik propone
que “La conciencia del lugar […] es intrínseca a la existencia humana”
(1998: 8). O en último lugar —y cito éste en particular porque ellos erró
neamente me atribuyen el sentimiento—, Carter, Donald y Squires en su
colección llamada precisamente Space and Place [Espacio y lugar], estable
cen que “el lugar es un espacio al cual se le ha asignado un significado”
(1993: xii).
Ahora bien, quiero demostrar que este argumento es a la vez intelec
tualmente insostenible y políticamente problemático.
Una primera y obvia pregunta alude al discurso universalizador en
que muchas de tales afirmaciones son alojadas. ¿El lugar tiene siempre
una significación? ¿Para todos y en todas partes? ¿Es siempre una fuente
primaria para la producción de una identidad personal y cultural? Vale la
pena explorar esto más profundamente.
Un aspecto de tal universalización de lo significativo del lugar tiene
que ver, irónicamente, con la producción de la diferencia (y en este dis
curso lo “local” con frecuencia es invocado como fuente de diferencia
ción). El “lugar” es planteado como uno de los ámbitos a través de los que
la identidad se arraiga y se desarrolla. Las citas anteriores sugieren esta
noción, y Charles Tilley la aclara directamente: “La identidad personal y
cultural está vinculada con el lugar; un topoanálisis explora la creación de
la identidad propia mediante el lugar. La experiencia geográfica comienza
en los lugares, se extiende a otros mediante espacios, y crea paisajes o
regiones para la existencia humana” (1994: 15). Para Tilley, la manera en
que el lugar/ubicación alimenta la identidad, puede ocurrir tanto a nivel
de los individuos como a nivel de las “culturas”. La afirmación del lugar,
al renombrarlo, o por medio de reclamos de territorio y demás, puede
también ser un desafío significante en el establecimiento de identidades
políticas. Las luchas de liberación nacional han batallado largamente con
esto. Y en el análisis que hace Arturo Escobar de las “luchas locales” del
Proceso de las Comunidades Negras a lo largo de la Costa del Pacífico de
Colombia, señaló que tuvieron como uno de sus ejes de orientación, una
lucha por el territorio: “La lucha por el territorio es entonces una lucha
cultural por la autonomía y la autodeterminación” (Escobar, 2001: 162).
Los ejemplos en este sentido abundan.
Estas luchas por el lugar, la significación que se halla en el lugar y la
significación misma del lugar, nos hacen regresar al argumento de la sec
34 Doreen Massey
ción previa de que en todo reconocimiento, incluso mínimo, de la cons
trucción de la relación entre espacio e identidad, el “lugar” debe ser sitio
de negociación, y de que dicha negociación a menudo será conflictiva.
Esto entonces, es un primer alejamiento de las proposiciones universalis
tas/esencialistas implícitas en algunas evocaciones de la significación de
lugar. De hecho podría constituirse en un reto político fundamental desa
fiar y cambiar la identidad hegemónica del lugar y la manera como los
habitantes de una localidad particular la imaginan, y en consecuencia
usan la imaginación para reconstruirla. El proceso que llaman “resubjeti
vación” es una herramienta fundamental en el intento de J. K. Gibson-
Graham, de trabajar mediante una política activa del lugar en el contexto
de la globalización. Volveremos a considerar más adelante la importan
cia de este trabajo para estos temas. La discusión central ahora es que
esta relación entre lugar e identidad —en sus muchas dimensiones poten
ciales— es significativa, aunque no en la forma propuesta por escritores
como Casey. Y una de las implicaciones de esta afirmación es que es muy
importante cómo son conceptualizados tanto el “lugar” como la “identidad”.
Un segundo grupo de cuestiones que deben ser planteadas ante la
contraposición que se hace a menudo entre espacio y lugar, nos conduce
—nuevamente— al espacio relacional. Si nos suscribimos a la constitu
ción relacional del mundo, en otras palabras a la constitución mutua de lo
local y de lo global, entonces esta contraposición se encuentra en arenas
movedizas. La “realidad vivida de nuestras vidas cotidianas”, tan a menudo
invocada para reforzar la significación del lugar, se encuentra de hecho
muy dispersa en sus fuentes y en sus repercusiones. Por supuesto, el gra
do y la naturaleza de esta dispersión van a variar según los individuos, los
grupos sociales y los lugares; pero la proposición general vuelve compli
cado plantear seriamente el “espacio” como el exterior abstracto del “lu
gar” vivido. ¿Dónde dibujaría usted la línea alrededor de “la realidad
territorial de su vida cotidiana”? Como escribe Ash Amin, “[…] lo habitual
ahora por lo regular se basa en el compromiso a distancia” (2004: 8). Mi
argumento central aquí no es que el lugar no sea concreto, territorial, real,
etcétera; sino más bien que el espacio —el espacio global— lo es también.
Hay muchas vertientes en esta proposición. El trabajo de Bruno La
tour aporta una de ellas. En su obra We Have Never Been Modern [Nunca
fuimos modernos] (1993), pregunta si un ferrocarril es local o global (p. 117).
Su respuesta es que no es ni lo uno ni lo otro. Es global porque en cierto
sentido va alrededor del mundo; puede usted viajar en él de París a Vladi
vostok (y el hecho de que este ejemplo deje fuera a toda África y Austra
lasia —al igual que algunos otros lugares— es sólo un caso particular
mente claro de la muy selectiva incorporación de lo global que practica
la “globalización”). Sin embargo —y éste es el punto central aquí—, el
ferrocarril es también en todas partes local en lo que se refiere a trabaja
dores ferroviarios, señales, recorrido, puntos, estaciones. Lo que Latour
subraya en forma excelente es la territorialidad, el emplazamiento, incluso
del denominado fenómeno “global”. El mismo punto ha sido señalado a
menudo por geógrafos como Kevin Cox (consúltese su colección de 1997,
Spaces of Globalization: Reasserting the Power of the Local [Espacios de globaliza
ción: reafirmando el poder de lo local]), y acerca de esos sectores icónicos de
la globalización: las finanzas y la “alta tecnología”. ¿Podrían las finanzas
globales existir sin ese claramente definido anclaje en el lugar llamado
la City4 en Londres, por ejemplo? ¿Podrían ser globales sin ser locales?
Sin embargo aquí se trata sólo de una parte del vocabulario evocador
del lugar: es hablar de arraigo. Lo que quiero argumentar aquí es que
esto en sí mismo comienza a poner de relieve un desplazamiento termi
nológico en algunos de los discursos sobre la significación de lugar. Ha
blar de arraigo es hacer eso y solamente eso. Una dimensión importante
de la posición fenomenológica, es que la relación significativa con el lugar
está íntimamente ligada con la naturaleza encarnada de la percepción. En
otras palabras, se trata de territorialización, de materialización. Una di
rección en la cual llevar dicho argumento es que toda territorialización,
mediante el hecho mismo de la ubicación, resulta significativa. Una línea
heideggeriana de pensamiento podría seguir esta dirección. Sin embargo,
hacer esto significa abandonar el “espacio” completamente; pues sólo
queda el lugar. Ciertamente, no puede haber dicotomía entre un lugar
lleno de significado y un espacio que es abstracto.
Pero como hemos visto, la dicotomía no sólo se mantiene sino que
aparece ampliamente en el debate en torno al lugar, sobre todo en el con
texto de la globalización. Ante esto, sólo ciertas formas de ubicación y de
materialización, ciertas relaciones situadas en forma específica, pueden
entrañar significación, así como la creación de identidad. En esta línea de
argumentación, Arturo Escobar, quien, en su artículo fundamental sobre
esta cuestión, menciona previamente el enfoque fenomenológico a la sig
El término City, usado por la autora para denominar la ciudad de Londres. (N.d.T.)
4
36 Doreen Massey
nificación del lugar, señala que “[…] el capital opera en el nivel local [es
decir que se encuentra anclado en el territorio] pero no puede tener un
sentido de lugar, ciertamente no en un sentido fenomenológico” (2001:
165). Este es un punto importante, ya que la espacialidad tiene por lo
tanto que tener ciertas características para ser significativa. Pienso que
algunas de las afirmaciones fenomenológicas más universalistas comien
zan a desentrañarse en este punto. Y Arif Dirlik escribe sobre la “carencia
esencial de lugar del capitalismo” (citado en Gibson-Graham, 2002: 34).
Aquí nuevamente, el “lugar” debe distinguirse de la simple localización.
Pareciera, sin embargo, que este argumento presenta todavía algunas
dificultades que es importante abordar. Escobar, nuevamente, señala que:
“Desde una perspectiva antropológica, es importante poner de relieve la
localización de todas las prácticas culturales, lo que se deriva del hecho
de que la cultura es llevada a los lugares por cuerpos […]” (2001: 43).
Pero el capitalismo es una práctica cultural, o al menos tiene sus lados
culturales; y éstos pueden variar según los lugares. La confrontación vital
entre el neoliberalismo anglosajón y el intento europeo continental de
sostener una forma más socialdemocrática, es uno de los ejemplos evi
dentes al respecto. El capitalismo también es “llevado a los lugares por los
cuerpos”. De hecho, políticamente es importante reconocer esto, para
evitar el imaginar la economía (o el mercado) como una máquina, imagen
que lo deshabilita para el debate político.
Mi objetivo aquí realmente no consiste en entablar un debate con
autores con quienes coincido en muchos aspectos, sino señalar algunas
preocupaciones sobre el tipo de argumentos que se utilizan acerca de la
naturaleza del lugar y de lo local, y sugerir que hay cuestiones que aún no
han sido atendidas respecto a las relaciones entre lugar, espacialización y
significado.
Esto es importante para el argumento planteado, menos en función de
desafiar las bases de la significación del lugar y más para comenzar a ex
plorar sus amplias ramificaciones potenciales. Si el espacio realmente ha
de ser pensado de manera relacional y si se toma en serio la proposición de
Latour, entonces el “espacio global” no es más que la suma de relaciones,
conexiones, espacialización y prácticas. Estas cosas son plenamente coti
dianas y están localizadas al mismo tiempo que pueden, cuando se articu
lan, recorrer el mundo. El espacio no es lo que está fuera del lugar; no es
abstracto, no está de algún modo “por allá” o desmaterializado. Pero esta
afirmación aun plantea a su vez una pregunta: ¿cómo puede tal tipo de
espacialidad ser significativa a través de la distancia?
Este es todo un tema porque, ciertamente en las sociedades occiden
tales, hay una geografía hegemónica de cuidado y de responsabilidad que
toma la forma de esas muñecas rusas que se encuentran unas dentro de
otras.5 Primero está el “hogar”; luego acaso el lugar o la localidad; des
pués, la nación, y así sucesivamente. Hay una especie de entendimiento
aceptado de que nuestro primer cuidado y responsabilidad es hacia los
que tenemos más cerca. Hay dos cualidades de esta geografía que sobre
salen; es absolutamente territorial, y procede hacia el exterior desde lo
pequeño y lo más próximo.
Hay muchas razones que explican esa geografía de muñecas rusas.
Está sin duda —y sin dejar de reconocer a los argumentos precedentes— el
impacto prevaleciente, en este mundo que a veces se le califica de ser cada
vez más virtual, de la proximidad espacial, física. Destaca la atención per
sistente en las relaciones padre-hijo como referente icónico para las cues
tiones de cuidado y responsabilidad (véase Robinson, 1999, para una
crítica muy aguda en torno a esto, y a sus efectos). Se trata de una aten
ción que ya se encuentra geográficamente “alterada” por las numerosas
relaciones familiares, como resultado de la migración que se desplaza so
bre distancias en verdad globales. Están todos los discursos de acerca del
territorio, de la nación y de la familia, a través de las cuales cotidianamente
se nos apresura a construir nuestros mapas de lealtad y de afecto. Está el
hecho de que, en este mundo tan frecuentemente descrito como espacio
de flujos, mucha de nuestra política democrática formal es organizada
territorialmente, y esa tensión espacial se halla en el centro de las interro
gantes formuladas en este texto. También se ha sugerido que esta aten
ción en lo local y la significación exclusiva de lo local, ha sido reforzada
por el poscolonialismo y el posestructuralismo a través de una desconfian
za hacia los metarelatos.
Hay, entonces, muchas razones para esa geografía de muñecas rusas
de cuidado y de responsabilidad, que se ancla en el territorio y se centra
en lo local. Sin embargo, me parece que esta geografía se encuentra fun
damentalmente reforzada por la persistencia de la idea que coloca al lugar
local como asentamiento del significado genuino, y en consecuencia, al
espacio global como carente de significado, como el exterior abstracto.
Matrushkas.
5
38 Doreen Massey
Murray Low ha contrapuesto el entendimiento relacional del espacio
y del lugar que subyace en el presente texto, con otro poderoso e influ
yente discurso mediante el cual, según él, “[…] ha habido una reafirma
ción de cercanía o de interacción cara a cara en diversas formas como
fuente de moralidad en la vida social” (Low, 1997: 260-261). Cita a Bau
man (1989; 1993) al respecto, y contrapone la posición de dicho autor con
la reconceptualización de lugar que se defiende aquí:6
[…] no para negar las dificultades que surgen de la reorientación de la con

ducta ética como del valor político fuera de las relaciones y contextos inme
diatos, sino para insistir en que agotar las distantes y múltiples relaciones
sociales y políticas mediadas, como posibilidad de encarnar la democracia o
la justicia social, es un rasgo clave de la política del lugar (p. 265).
Quisiera abrir la posibilidad de una política alternativa del lugar que

no tenga estas características, pero el peso central del argumento de
Low resulta correcto e importante. De hecho, la apertura de una política
del lugar que no despoje de significado a dichas conexiones, relaciones y
prácticas, que construyen lugar, pero que también van más allá de esto, es
un objetivo central de este trabajo. Si ello es imposible, como algunas de
las contraposiciones del espacio y el lugar parecen implicar, entonces
¿cómo se puede mantener una política más amplia? ¿cómo es posible
responder al desafío que plantea John Berger en su comentario a menudo
citado, de que “[…] ahora ¿es el espacio, más que el tiempo, el que nos
esconde sus consecuencias”?
Identidad y responsabilidad
Existen, de hecho, muchas fuentes sobre las cuales reflexionar. Una de las
más notables es el trabajo de las filósofas feministas Moira Gatens y
Genevieve Lloyd que articula muchos aspectos del debate dentro de la
geografía. En su libro Collective Imaginings [Imaginaciones colectivas] (1999),
han intentado reformular la noción de responsabilidad al pensarla a través
de la filosofía de Spinoza. Su “responsabilidad spinozista” como ellas la
llaman, tiene muchas características que son congruentes con los argumen
Está citando a Massey, 1994.

6
tos desarrollados en este texto. Primero, se trata de una responsabilidad
que es relacional: depende de una noción de entidad (individuo, grupo
político, lugar) que se construye en relación con otros. Segundo, es una
responsabilidad que se materializa en la manera como se dice que el lugar
se materializa. Y tercero, esta es una responsabilidad que es más extensa,
es decir que no está restringida a lo inmediato o a lo más local.
Lo que preocupa a Gatens y Lloyd, sin embargo, es la extensión en el
tiempo y, en particular, la responsabilidad presente por los hechos histó
ricos. El interés específico es la potencial responsabilidad colectiva austra
liana blanca hacia la sociedad aborigen por los acontecimientos históricos.
Señalan:
Al entender cómo nuestro pasado continúa en nuestro presente, compren

demos también las demandas de responsabilidad por el pasado que lleva
mos con nosotros, el pasado en el que nuestras identidades se forman. Somos
responsables por el pasado, no por lo que como individuos hemos hecho,
sino por lo que somos (Gatens y Lloyd, 1999: 81).
En otras palabras, la responsabilidad proviene de aquellas relaciones

mediante las cuales se construye la identidad. Mi pregunta es: ¿puede la
dimensión temporal de responsabilidad, planteada por Gatens y Lloyd,
existir también en lo espacial y en el presente? Al igual que “el pasado
continúa en nuestro presente” (reflexión muy bergsoniana), así también
lo distante está implicado en nuestro “aquí”. La noción de responsabili
dad por el pasado ha conducido a una avalancha de “disculpas” por lo
cometido. Disculparse no siempre significa lo mismo que responsabilizar
se. Pero, si imaginamos que la “distancia” es espacial y en el aquí y ahora
en lugar de imaginarla como algo sólo temporal, el elemento de responsa
bilidad —la exigencia de hacer algo al respecto—, se confirmaría con
mucho mayor fuerza. Las identidades en cuestión, incluidas las de lugar,
se forjan mediante relaciones materializadas que se despliegan tanto geo
gráfica como históricamente.
Considero que este planteamiento se puede también vincular con los
trabajos de Gibson-Graham en esta línea de discusión. El argumento
de estas autoras, consiste en que un componente necesario en su proyecto de
reimaginar “el poder diferencial contenido en el binomio global-local,
espaciolugar” (p. 29), es una reformulación de las identidades locales.
Para ellas, un aspecto central de esta “resubjetivación” es un salto imagi
40 Doreen Massey
nativo en el cual podemos aprender “[…] a pensar no en cómo el mundo
es sujeto a la globalización (y a la economía capitalista global) sino cómo
estamos sujetos al discurso de la globalización y de las identidades (y narra
tivas) que nos dicta” (pp. 35-36, cursivo en el original). Como en el trabajo
de Gatens y Lloyd, quiero conducir esta discusión en una dirección lige
ramente distinta. Mientras todos estamos de hecho discursivamente sujetos
a un discurso desempoderador acerca de la inevitabilidad y de la omnipo
tencia de la globalización, materialmente las identidades locales creadas me
diante la globalización, varían de manera sustancial. No todos los lugares
locales están simplemente “sujetos a” la globalización. La naturaleza de la
resubjetivación requerida, y de la responsabilidad implicada, en conse
cuencia también varía de un lugar a otro. Esta línea de argumentación
será retomada en forma central en la siguiente sección.
La persistencia de un imaginario geográfico esencialmente espacial y
enfocado en lo cercano más que en lo lejano es también evidente incluso en
el trabajo de Gatens y Lloyd. Cuando estas autoras abordan lo espacial,
en la cuestión de la construcción de identidades, señalan que “la experien
cia de la diferencia cultural es ahora interna a una cultura” y citan a James
Tully: “La diversidad cultural no es fenómeno de otros exóticos e incon
mensurables en tierras lejanas [...]. No. Está aquí y ahora en toda socie
dad” (Tully, 1995: 11). Pero, ¿por qué oponer estos elementos? La hibrida
ción interna del lugar es incuestionable. Sin embargo, la diferencia
cultural inevitablemente implica también a los “otros” muy distintos que
se encuentran en tierras muy lejanas. En nuestra preocupación actual por
la hibridación en el lugar donde estamos, no debemos olvidar esa geogra
fía más amplia.
Fiona Robinson ha abordado algunas de estas preguntas. En el libro
Globalization Care: Ethics, Feminist Theory and International Relations [Los cui
dados de la globalización: ética, teoría feminista y relaciones internacionales] (1999),
cuestionan el supuesto de que la familia sea el modelo base para las re
laciones de cuidados. Al quitar la responsabilidad y el cuidado de esa
restricción imaginativamente localizadora y territorializadora, pero al
mismo tiempo manteniendo el apego que presupuestamente representa,
la autora argumenta la posibilidad de un apego relacional más extenso, y
por tanto aporta un componente más al proyecto de repensar las relacio
nes a la distancia: la cuestión del extraño despojado.
Sobre no exonerar lo local
Destaca otro punto crucial para el argumento, abordar la cuestión de las

geografías de nuestras responsabilidades políticas. Una vez más, se trata
de la naturaleza problemática del par local/global.
Tanto en la literatura académica como en la política, en otras formas
discursivas y en la práctica política, existe una tendencia irresistible a
imaginar lo local como producto de lo global. Entender el lugar como
producto de relaciones más amplias, a menudo se ha entendido como si el
lugar careciera de capacidad de acción.7 Como si de algún modo, toda
capacidad de acción se localizara más allá de sus límites (la incoherencia
de esta posición es evidente, dada la crítica a la dicotomía espacio/lugar
presentada en la segunda sección del presente capítulo). Como Escobar lo
plantea en el clásico mantra: “Lo global está relacionado con el espacio, el
capital, la historia y la capacidad de acción; mientras lo local, a la inversa,
está vinculado al lugar, al trabajo y a la tradición, también a las mujeres,
a las minorías, a los pobres, y podríamos agregar a las culturas locales”
(2001: 155-156). El lugar, o mejor dicho “el lugar local”, es representado
inevitablemente como víctima de la globalización.
Sin embargo, en años recientes ha habido un contraataque a este frente.
El trabajo de Gibson-Graham ha sido importante para articular el argu
mento de que “lo local”, también tiene capacidad de acción. Argumentan
además, de manera crucial, que es importante tanto teórica como políti
camente, distinguir entre varias formulaciones opuestas de esta capacidad
de acción. Explican que incluso para las posiciones más preocupadas en
afirmar el arrollador poder de lo global (donde “[…] lo global es una fuerza,
lo local es su campo de juego; lo global es penetrante, lo local es penetrado
y transformado”, p. 27), lo local no es enteramente pasivo. En estas visio
nes del mundo, la capacidad de acción de lo local consiste en moldear las
fuerzas globales (las cuales llegan del exterior) para circunstancias especí
ficas. El lugar local, aquí, es el sitio de producción de la heterogeneidad.
Este es su papel en la vida. Se trata de un tema inagotable en los estudios
culturales. Aún más, en algunas lecturas, incluso esta capacidad de acción
es rápidamente arrebatada otra vez, bajo el argumento que este tipo de
diferenciación es justo lo que el capitalismo desea: todo lo que lo local
haga, será recuperado; lo “global” reinará en forma suprema. Esto no sólo
es una comprensión reduccionista del potencial de la capacidad local de
Se traduce en el texto “agency” por “capacidad de acción”.

7
42 Doreen Massey
acción; también es, a mi juicio, una comprensión muy limitada de la es
pacialización, simplemente entendida como heterogeneidad interlocal.
Gibson-Graham, Escobar, Harcourt y muchos otros quieren ir más
allá de esta visión limitada de la capacidad de acción local. Para Gibson-
Graham, uno de los aspectos críticos tiene que ver con reimaginar el
“capital” y “lo global”, ya no como identidades singulares autoconstitui
das sin interrupción, junto con la afirmación de la existencia del derecho
a otros tipos de prácticas, y a otras maneras de organizar lo económico. Se
trata de una forma de reimaginar, de una comprensión alternativa, que,
como lo argumentan ellos es un elemento esencial en la redistribución del
potencial para la capacidad de acción: un intento de apartarse de la posi
ción de pensar la identidad propia como simplemente “sujeta a” la globa
lización; es un proceso que va de la mano con habitar esa identidad re
construida, a través del compromiso con una práctica política encarnada. El
énfasis en la materialización de todo esto, de nuevo, es interesante. De sus
opositores, los “globalistas” ( globalists), Gibson-Graham escriben sobre el
rechazo de la política local como si pareciera “emanar de un estado cor
poral, no sólo de una posición intelectual razonada” (p. 27). Esta es una
observación asombrosa, que resuena con todos aquellos razonamientos
acerca del deseo de la ciencia occidental por desconectarse del mundo de
lo desordenado de lo local. Como discutiré más adelante, puede haber
algo más en juego.
Estos argumentos en favor tanto de reconocer el potencial de la capa
cidad de actuar local, como de actuar sobre ella, resultan sumamente
importantes, y me gustaría llevarlos hacia direcciones distintas. Una vez
más, regresamos a la naturaleza de la capacidad de actuar.
Es mucho de lo que se ha escrito sobre el tema, la capacidad de actuar, o
la capacidad potencial de actuar, que se atribuye a lo local, podría estar
caracterizada ya sea en términos de resistencia y contrataque (es decir,
defendiéndose de alguna manera de las fuerzas “globales”) o bien en térmi
nos de construir alternativas, caracterizadas como la obtención de venta
jas de las áreas de la economía y de la sociedad que no se encuentran
simplemente “sujetas a” la globalización. Ninguno de los autores a quie
nes he citado defiende una política que plantee simplemente que lo local
(lo bueno) se posiciona en contra de lo global (lo malo).8 Tampoco se
trata de un localismo basado en algún tipo de esencialismo romántico del
8
Aunque Gibson-Graham se pronuncian en defensa de lo local en oposición a una política extensiva
(véase la crítica que hacen a Dirlik, mencionada después), no es la posición que se sostiene en el presente
capítulo.
lugar. Sin embargo, es una política caracterizada una y otra vez por “de
fender” el lugar.
Existe otra forma de abordar esta cuestión, tomando en serio la cons
trucción relacional del espacio y del lugar, considerando seriamente el
anclaje local incluso de lo global y tomando en serio el mantra a menudo
repetido de que lo local y lo global se constituyen mutuamente. Desde
este punto de vista, los “lugares” se entrecruzan en las geometrías de poder
más amplias que los constituyen tanto a ellos como a “lo global”. Desde
esta perspectiva, los lugares locales no siempre son simples víctimas de lo
global; tampoco resultan siempre reductos políticamente defendibles en
contra de lo global. Los lugares son también los momentos a través de los
cuales lo global es constituido, inventado, coordinado, producido. Los lu
gares son “agentes” en la globalización. Destacan dos implicaciones inmedia
tas. La primera es el hecho de que la producción inevitable de lo local por
lo global, significa que potencialmente se adquieran algunos mecanismos
globales más amplios, mediante las políticas “locales”. No sólo al defen
der lo local contra lo global, sino al buscar alterar los mecanismos de lo
global mismo. Una política local con más amplio alcance; una política local
sobre lo global; y también necesitamos referirnos a la política global. Esto,
entonces, es un elemento fundamental, diferente, para reconocer la capa
cidad potencial de acción de lo local.
La segunda implicación en esta línea de discusión nos remite de nuevo
a la cuestión central del presente capítulo. Si las identidades de los lugares
son de hecho producto de relaciones que se diseminan más allá de ellos
(si pensamos el espacio/lugar en términos de flujos y (des)conectividades,
más que sólo en términos de territorios), entonces ¿cuál debiera ser la rela
ción política hacia esas geografías más amplias que se están construyendo?
Ahora bien, esta es una proposición general. Por supuesto que, luga
res diferentes están construidos como tipos distintos de nodos dentro de
la globalización; cada uno tiene distintas posiciones dentro de las amplias
geometrías de poder de lo global. En consecuencia, también varían tanto
las posibilidades de intervenir en dichas relaciones constitutivas más am
plias (la capacidad de compra, de adquisición), como la naturaleza de la
relación política potencial hacia ellas (incluido el grado y naturaleza de
la responsabilidad). Como bien lo señala y ejemplifica Escobar, una de las
implicaciones significativas de pensar la globalización en términos del
espacio genuinamente relacional es la multiplicación y la diversificación
44 Doreen Massey
de las posiciones discursivas. Este autor alude sobre todo a la considera
ción de las culturas locales: “Uno debe trasladarse al terreno de la cultura”
(2001: 165). Gibson-Graham agregarían a esto articulaciones muy dife
rentes que existen en los distintos lugares del capitalismo y otras formas
de la economía. Mientras estas cuestiones claramente diferencian a los
lugares, es necesario agregar como una fuente más de diferenciación, la
posición marcadamente contrastante de los lugares en diferentes partes
del mundo en términos de los patrones y de las relaciones de poder en su
conectividad más amplia (punto bien argumentado por Eugene McCann,
2002). Dicho claramente, en los mecanismos de la globalización, se ad
quieren muchos más bienes en algunos lugares que en otros.
Pienso que no es accidental que mucha de la literatura que se posicio
na en defensa del lugar, provenga del Tercer Mundo o trate acerca de él,
o por ejemplo, de lugares que se desindustrializan en el Primer Mundo.
Desde tal perspectiva, la globalización capitalista ciertamente parece
llegar como una fuerza externa amenazante. De hecho, Escobar, en su
comentario sobre el argumento de Dirlik de que en años recientes en los
escritos académicos ha habido “una supresión del lugar”, argumenta que
dicha supresión ha sido un elemento del eurocentrismo. La discusión es
muy importante:
La investigación sobre el lugar resulta de igual importancia para renovar la

crítica del eurocentrismo en la conceptualización de las regiones del mundo,
los estudios de área y la diversidad cultural. La marginalización del lugar en la
teoría social europea de los siglos xix y xx ha sido particularmente nociva
para las formulaciones sociales que siguieron considerando la importancia de
los modos de conciencia y de las prácticas basadas en el lugar […] La rea
firmación del lugar aparece entonces como una arena importante para re-pen
sar y re-elaborar las formas euro-céntricas de análisis (Escobar, 2001: 141).
Destacan aquí varios puntos que permiten profundizar el argumento.

Primero, como comentario al margen, el propio término “eurocentrismo”
no está exento de ironía. El argumento parece referirse principalmente a
los Estados Unidos, tal como lo detecta Escobar, sobre un posible retorno
al lugar, mediante el análisis en las sesiones de la Association of American
Geographers (aag). En contraste, en la geografía española hay relativa
mente poco interés respecto al espacio, en el sentido que tiene esta discu
sión; más bien, se observa una irresistible atención en los territorios (García-
Ramón, comunicación personal). En Alemania, continúa el marcado
interés por las regiones. En el Reino Unido hubo un programa importan
te de estudios sobre las localidades. Como se ha señalado, hay notables
diferencias entre la geografía en los Estados Unidos y en la Europa de
habla inglesa, y los otros países de Europa occidental tienen a su vez sus
propias variaciones (véase Massey y Thrift, 2003). No es posible genera
lizar desde los Estados Unidos a todo el Primer Mundo.
Segundo, es importante notar que Escobar trata de no caer en una
comprensión esencialista o simplemente limitada del espacio. Sin embargo,
vale la pena considerar si el tipo de formulación usada por José Bové —la
defensa de la variación— puede ser preferible. Y aunque el argumento
central de su artículo es la defensa del lugar, posteriormente amplía su
planteamiento: “es necesario pensar acerca de las condiciones que podrían
hacer de la defensa del lugar —o más precisamente, de las construcciones
particulares del lugar y de la reorganización del lugar que podría implicar—,
un proyecto realizable” (Escobar, 2001: 166, cursivas en el original). Esta
cuestión es crucial.
Tercero, puede ser que una construcción particular del lugar no resulte
defendible; no por lo impracticable de tal estrategia, sino porque la cons
trucción de ese lugar, las redes de relaciones de poder a través de las cua
les se construye y la manera como sus recursos son movilizados, consti
tuyen precisamente lo que debe ser cuestionado. Estoy pensando aquí en
un lugar particular. Como señalé al principio de esta reflexión sobre las
geografías de responsabilidad, lo que la provocó fue pensar en lo que po
dría ser una política del lugar para Londres.
“Londres”, como un nodo en las geometrías de poder de la globaliza
ción, difícilmente podría ser más distinto de aquellos lugares de la selva
tropical del Pacífico colombiano sobre los cuales escribe Escobar, y de
algunos de los lugares de desinversión que Gibson-Graham han estudiado.
Por supuesto, que existen diferencias en su interior, es violentamente
desigual y a veces cuestionado. Pero, Londres es también sin duda un
“lugar” en donde ciertos elementos importantes de la globalización capi
talista son organizados, coordinados y producidos. Este lugar, junto con
otros pocos, es una de sus sedes más importantes.
La obra de Saskia Sassen (1991, y subsiguientes) ha sido de particu
lar importancia para establecer la naturaleza y la significación de esos luga
res que llamamos “ciudades globales”. A partir de su libro The Global City
[La ciudad global], la autora ha señalado el papel estratégico que desempe
ñan estos lugares como puntos de mando dentro de la economía global,
46 Doreen Massey
como sitios estratégicos para las finanzas y los servicios financieros y de
producción; como sitios de producción e innovación; y como mercados.
Estos lugares, por lo tanto, no encajan fácilmente en la comprensión ge
neralizada de lo local como producto de lo global. Es en estas áreas locales
donde se origina mucho de lo que llamamos “lo global”. En la introduc
ción a la publicación colectiva Global City Regions [Las regiones de la ciudad
global] (2001), Allen Scott, John Agnew, Ed. Soja, y Michael Storper aluden
en muchas ocasiones al mismo punto: los enormes recursos concentra
dos en estas ciudades, que son movilizados para producir y coordinar la
“globalización”. Éstos “funcionan como nodos espaciales fundamentales
de la economía global y como actores políticos distintivos en el escenario
mundial” (p. 11). Entonces, las ciudades globales no son sólo “productos”
de la globalización. Más aún, es el hecho mismo de la globalización, el
grado creciente de dispersión espacial, lo que ha ido reforzando su centra
lidad (Sassen, 1991; Scott et al., 2001). Hay un círculo virtuoso en el cual
estas ciudades son clave.
También es clave para este argumento de Sassen que las varias líneas
de coordinación y control no pueden ser sólo asumidas (digamos, a partir del
tamaño de las ciudades, o por ubicarse en ellas bancos, corporaciones e
instituciones regulatorias internacionales); en efecto, estas líneas son pro
ducidas y mantenidas de manera continua. Por lo tanto, “Una dinámica
clave que cruza estas diversas actividades y organiza mi análisis del lugar
de las ciudades globales en la economía mundial, es su capacidad de
producir control global” (p. 6). Hay “una nueva industria básica en la pro
ducción de las operaciones de gestión y control, de los servicios altamen
te especializados necesarios para dirigir la economía mundial, de los
nuevos instrumentos financieros” (p. 14). Podríamos añadir, la produc
ción de discurso político e ideológico, de construcciones culturales y sim
bólicas. La autora se refiere a “la práctica del control global” (p. 325, cur
sivas en el original). Este énfasis en la producción es significativo de dos
maneras. Primero, como lo demuestra Sassen, porque ancla el proceso de
globalización en el lugar: “un enfoque sobre la producción no tiene como
unidad de análisis a los actores poderosos, ya sean corporaciones multi
nacionales o gobierno, sino al sitio de producción: en este caso, las gran
des ciudades” (p. 325). Lo que estas ciudades reúnen es algo más que sólo
las organizaciones de más alto nivel de la globalización, también reúnen
una enorme complejidad de instituciones afiliadas y subsidiarias. El lugar,
podemos afirmar, evidentemente tiene importancia.
Si sumamos ahora a los argumentos de Sassen y de otros autores so
bre la naturaleza de las ciudades globales como Londres, las reflexiones
sobre la identidad y la responsabilidad postuladas por Gatens y Lloyd,
surge una nueva línea de discusión acerca de la naturaleza potencial de las
políticas “locales”, o que tienen como base el lugar. Al entender la forma
ción de esa porción de su identidad como una ciudad global de elite fi
nanciera (y éste es el aspecto de su identidad más enfatizado por los pla
nificadores de la ciudad y por quienes formulan las políticas, por no
mencionar a la City misma), “entendemos también las demandas de res
ponsabilidad” hacia aquellas relaciones que se construyen con otras par
tes del mundo y a través de las cuales tal identidad se construye.
Más allá, la segunda implicación del énfasis que da Sassen en la pro
ducción (más que la simple aceptación) del control global en diversas for
mas, es que permite también destacar que no es un proceso inevitable.
Esta producción puede ser intervenida. Es decir que existe una posibilidad
para la política. Este es un argumento planteado por John Allen (2003) en
su trabajo sobre el poder. Y al especificar las posibilidades de intervención,
las diversas vertientes políticas potenciales abiertas para asumir responsa
bilidad de esta identidad de ciudad global, Allen argumenta que también
sería necesario desagregar y caracterizar mucho más claramente las for
mas en que los recursos acumulados en Londres son de hecho moviliza
dos en formas distintas de poder.
Esta sería, entonces, una política local que tomara en serio la cons
trucción relacional de espacio y lugar. Entendería que esta construcción
relacional es altamente diferenciada de un lugar a otro, a través de la
marcadamente desigual disposición de recursos. Eso es particularmente
cierto en lo que se refiere al fenómeno específico de la globalización capi
talista. La movilización de recursos en las relaciones de poder entre luga
res es también sumamente diferenciada, y una política local del lugar
debe tomar en este aspecto.
Gibson-Graham escriben de sus antagonistas los “globalistas” que “su
interés en la globalización es entenderla, exponerla con la esperanza de
transformarla; pero lo local no los atrae como sitio que presenta en forma
realista desafíos y posibilidades” (p. 28). Su propia estrategia consiste en
defender una política específicamente local y criticar otro tipo de políti
cas, tal como hace Dirlik, cuando parece que lo local puede ser valorado
menos en sí mismo y más como base potencial para emprender acciones
más amplias. Estoy tratando de proponer algo distinto nuevamente: que
48 Doreen Massey
una implicación de la inequidad que es inherente a la globalización capi
talista es que la relación local con lo global puede variar, y en consecuen
cia también las coordenadas de cualquier política local potencial de desa
fiar tal globalización. Aún más precisamente, “el cuestionamiento la
globalización” podría significar en consecuencia desafiar, más que defen
der, a ciertos lugares locales.
Ciertamente, parece que argüir en favor de la “defensa” del lugar de
manera indiferenciada, es justamente mantener esa asociación de lo local
con lo bueno y lo vulnerable, lo que tanto Escobar como Gibson-Graham
objetan con razón. Ello contribuye a la idealización persistente de lo local.
Gibson-Graham escriben sobre las dificultades de superar una imagina
ción en la cual lo global está inevitablemente impregnado de más “poder”
y de capacidad de actuar que lo local. En la mayor parte de los discursos
sobre la globalización, se identifica claramente esta crítica. Sobre todo si
el lugar local es Londres, Tokio o Nueva York.
Lo que me preocupa aquí es la persistente exoneración de lo local. Ésta
se traduce no sólo en atribuir culpa a las fuerzas globales externas por
todos los malestares locales, y en la contraparte de que se entiende el
“lugar local” en términos absolutamente positivos. También se traduce en
una concepción de la globalización como proceso que se produce siempre
en otro lugar.
Bruce Robbins, en su libro Feeling Global [Sintiéndose global] (1999:
154), reflexiona irónicamente sobre ciertas disputas políticas en Estados
Unidos referentes a la globalización:
Un rasgo distintivo es que el capitalismo es sólo primordialmente atacado

cuando puede identificársele con lo global. El capitalismo es tratado como si
proviniera de algún otro lugar, como si los estadounidenses no obtuvieran
ningún beneficio de él, como si […] la sociedad americana y el nacionalismo
estadounidense estuvieran entre sus conmovedoras víctimas […]. Al rehu
sarse a reconocer que los cálidos interiores reciben calor y lo que requieren,
del frío exterior, estos supuestos críticos anti-capitalistas permiten que las
consecuencias del capitalismo desaparezcan del sentido nacional de respon
sabilidad (p. 154).
Quizá esta dificultad para vernos a nosotros mismos, a lo nuestro, y a

la complicidad y complacencia de nuestra propia localidad, sea otro ele
mento en la caracterización de Gibson-Graham para rechazar de forma
visceral la política local. Ciertamente acerca de Londres y de algunas de
sus políticas progresistas uno podría formular el mismo argumento que
Robbins hace respecto del “anticapitalismo” en los Estados Unidos.
Teórica y conceptualmente, esta postura política concuerda con una
concepción de la globalización capitalista como algo que está “por allá”. La
evocación de un capitalismo que carece de lugar puede conducir demasia
do fácilmente a borrar de la imaginación los lugares en los cuales el capi
talismo, y por lo tanto la globalización, se encuentra definitivamente in
crustrado. 9 En esos lugares, como la City de Londres es donde el
capitalismo ha acumulado los recursos esenciales para la movilización de
su poder. Se trata de una posición que borra el lugar, lo que lo discapacita
políticamente.
De hecho, hay un dilema similar en el argumento más amplio de Dir
lik que plantea que la supervivencia de las culturas basadas en el lugar
será asegurada sólo cuando la globalización de lo local compense la loca
lización de lo global. Pienso que es lo que quiere decir en términos so
ciales como conceptuales (Gibson-Graham, 2002: 34; Escobar, 2001: 163).
Pero, como Gibson-Graham señalan en relación con el desarrollo, se
trata de “[…] un comentario curioso, dado que ese ‘desarrollo’ está ahora
ampliamente reconocido como proyecto ‘local’ de economías y regiones
occidentales particulares que muy exitosamente se globalizaron” (2002:
55). Se puede hacer un paralelismo exacto con la larga historia del capita
lismo y sus formas actuales en la globalización, o acerca de formulaciones
tales como “la cultura global supera las culturas locales” (Escobar, 2001:
144, en un comentario que hace sobre Castells y Dirlik). Para algunos es
critores en los Estados Unidos y en Europa occidental en particular, esto
es pasar por alto las raíces locales de lo global, entender —en la manera
clásica— lo local dominante como algo global/universal.
Esta imaginación del capitalismo/globalización que se encuentra de
alguna manera “por allá”, tiene semejanzas interesantes con esa noción
del poder, o los recursos del poder, que está por todas partes. Como John
Allen señala, se trata de una imaginación que vuelve particularmente di
fícil el desafío político (2003: 196). Es importante que analicemos y reco
nozcamos tanto las formas específicas de poder que participan en cada
9
Sólo para aclarar esto: el uso que hace Dirlik de “lugar”, resulta bastante restringido; pero,
como he señalado antes, esto puede tener sus propias dificultades. Más aún, lugares tales como la
City, los corazones mismos de un capitalismo internacional y los lugares cultivados para emanar ese
estatus y mantener una posición monopólica sobre él, son de hecho también “lugares” en un estrecho
sentido (véase aquí el trabajo de Michael Pryke, Linda McDowell, y Nigel Thrift).
50 Doreen Massey
caso particular, como las localizaciones específicas de los recursos que lo
hacen posible.
En su continua lucha por alterar el binomio local/global, Gibson-
Graham señalan las “[…] prácticas de resubjetivación, un conjunto de
intervenciones encarnadas que intentan confrontar y reconfigurar las
formas como vivimos y representamos el poder de lo global” (p. 30). Ar
gumentan que esta reimaginación del posicionamiento de lo local es ab
solutamente decisiva porque “[…] aborda el profundo sustrato afectivo
de nuestra sujeción a la globalización” (p. 30). Esta reimaginación es en
efecto crucial para cualquier tipo de empoderamiento, pero en ciertas
localidades dentro de las desiguales geometrías de poder de la globaliza
ción capitalista, la “resubjetivación” debe incluir también el reconoci
miento de las responsabilidades vinculadas con las relaciones y los aspectos
de nuestra identidad —incluyendo los de nuestros lugares— a través de
los cuales nosotros y nuestros lugares, hemos sido construidos.
Quizá el aspecto principal de la dimensión que llamamos “espacio” es
que es la dimensión de la multiplicidad, del más-que-uno (Massey, 1999).
Un elemento vital que esta perspectiva nos aporta es la insistencia, inclu
so en el marco de la globalización, en una pluralidad de posiciones. Incluido
dentro de esto, es fundamental en la producción de desigualdad, el reco
nocimiento de que no todos los lugares son “víctimas” y de que en su
forma presente no todos ellos ameritan ser defendidos.
Precisamente asumir la responsabilidad de desafiarlos debería ser una
prioridad política.
La política relacional
más allá de una ciudad global
“Londres” como ciudad global no es de ninguna manera víctima de la

globalización. Tiene también, en el momento de escribir este texto (2003),
un mayor compromiso para cambiar la naturaleza y la percepción de este
lugar. El objetivo expresado por Ken Livingstone en sus numerosas decla
raciones es transformar a Londres en un tipo diferente de ciudad global.
Se trata, de una conjunción espacio-tiempo (una fuerza progresista a la
cabeza política de un poderoso nodo dentro de las relaciones de la globa
lización) que puede ser aprovechada para inventar una política diferente
del lugar.
Existen, por supuesto, muchos grupos radicales que trabajan en Lon
dres; pero aquí me concentro específicamente en la política del Estado
local. Y la razón para ello es que es un Estado local que tiene un serio
potencial para rearticular el significado de este lugar, para recargar la
concepción que tiene de sí mismo, su identidad entendida, con un tipo
distinto de política. Las declaraciones de Ken dan muestra de dicha inten
ción, y el periodo previo del gobierno de Londres bajo su liderazgo indica
que el potencial puede realizarse. El Great London Council (glc)10 de
los principios de la década de los ochenta del siglo pasado, fue uno de los
focos clave de oposición al gobierno de Margaret Thatcher. En otras pa
labras, se constituyó en un opositor decisivo al gobierno nacional, que
contribuyó, más que cualquier otro, a moldear la economía nacional, las
instituciones principales de la economía internacional y la conciencia
nacional, en formas que favorecían al neoliberalismo. En respuesta a su
oposición, Margaret Thatcher abolió el glc. Cuando Ken fue reelecto,
Thatcher tenía tiempo de haber dejado el poder, pero el gobierno de Tony
Blair había tomado la estafeta del neoliberalismo. Sus primeras palabras
al aceptar el cargo, fueron: “Como les decía antes de ser tan abruptamen
te interrumpido hace 14 años […]”. Queda una pregunta real desde
entonces en el aire ¿cómo tendrá continuidad la política de oposición al
neoliberalismo?
Debe reconocerse que en el tiempo que duró su administración, cier
tamente se hizo mucho, desde una valiente aunque poco exitosa batalla
contra la tortuosa privatización, por parte el gobierno, del Metro de Lon
dres, la organización de una tarifa de circulación a los vehículos en el
centro de la ciudad, hasta todo un rango de medidas contra el racismo
y celebrando el carácter híbrido de la capital. Esta última es una caracterís
tica prevaleciente de la capital y de una variedad de movimientos sociales
dentro de ella. El lugar está ciertamente marcado por los racismos (el
asesinato de Stephen Lawrence es un momento emblemático al respecto);
pero, un aspecto importante de su auto-identidad se construye sin embar
go alrededor de una valoración positiva de su diversidad interna. Para mí,
esto vuelve aún más fuerte el persistente olvido aparente de Londres y de
los londinenses de las relaciones exteriores, de las agrupaciones de diver
sa índole que se dedican al saqueo cotidiano global, de la actividad de
Consejo Metropolitano de Londres. (N.d.T.)

10
52 Doreen Massey
instituciones financieras y de corporaciones multinacionales, de las que
depende la existencia misma del lugar, incluyendo su diversidad.
El Plan de Londres nos aporta evidencia de que este olvido es en gran
medida atribuible también al nuevo Consejo que gobierna la ciudad. El
Plan y los múltiples documentos que lo sustentan, conciben la identidad
de Londres sobre todo como una ciudad global. Además, ello a su vez es
presentado primordialmente como una consecuencia de la posición de
Londres dentro de los mercados financieros globales y de los sectores
relacionados. Esto es, como un hecho, y también como un logro. El Plan
no presenta un análisis crítico de las relaciones de poder que han tenido
que mantenerse para que tal posición sea construida y conservada. No
hay seguimiento de dichas relaciones alrededor del mundo. Sólo en un
aspecto, que de hecho es importante, la cuestión de la naturaleza de la
construcción relacional de este aspecto de la identidad de Londres, fue
sometida a escrutinio e investigada con mayor profundidad: el asunto de
las reivindicaciones de los recursos naturales, así como la huella de la ca
pital en el medio ambiente. En sentido enteramente contrario, el Plan
tiene como objetivo económico central, la construcción de Londres como
ciudad global específicamente financiera. Al considerar tal papel, y tal
estrategia, el Plan no logra reconocer los enormes recursos de Londres, ni
la manera en la cual estos recursos se han involucrado históricamente y
siguen siendo involucrados en relaciones de poder con otros lugares.
Tampoco se reconoce la subordinación de otros lugares y las desigualda
des globales de las que esta metrópoli depende, y sobre las cuales mucho de
su riqueza y estatus se han construido. No cuestiona, por ejemplo, los
recursos humanos que extrae para permitir su reproducción, que abarcan
desde enfermeras procedentes de África, las cuales en ese continente se
necesitan mucho, y graduados del resto del Reino Unido (con lo cual
drena de esas regiones un elemento de su regeneración potencial). Tales
relaciones están plagadas de ambigüedades políticas y plantean complejas
cuestiones que cualquier ciudad global “ejemplar” desearía abordar de
modo directo y abierto. Aun más, cuando el Plan de Londres se refiere
de forma explícita a las “relaciones con otros lugares”, el análisis está im
pregnado de la preocupación por la competencia con otros lugares; en par
ticular con Frankfurt como centro financiero alternativo. Esta manera de
posicionarse a sí misma, representa un fracaso considerable de la imagi
nación que clausura la posibilidad de inventar una política alternativa en
relación con la globalización.11
Si esta clausura no se hubiera impuesto, podrían haberse propuesto
todo tipo de política y de políticas públicas alternativas a la globalización
neoliberal. Podrían haber impulsado la toma de conciencia, abierto el
debate; podrían incluso haber alterado un poco la posición actual de Lon
dres como promotora y sede de la coordinación de esa creación.
Por ejemplo, y eso representa el menor desafío político al orden hege
mónico, pudo haber una definición sectorial mucho más amplia y más
imaginativa del reclamo de Londres respecto de su estatus de ciudad
global. La estrechez existente de la definición actual es probablemente el
aspecto estratégico del Plan que ha recibido más críticas, desde una am
plia gama de corrientes políticas (London Assembly/Spatial Develop
ment Strategy Investigative Committee, 2002). Una definición sectorial
más amplia que siguiera algunas de las otras conexiones globales de Lon
dres (esto es, diferentes de las financieras), también podría haber genera
do implicaciones distintas, social y espacialmente, dentro de la metrópolis
misma. Esto hubiera ampliado el potencial de crecimiento y los beneficios
económicos afuera de Square Mile y de su área de influencia siempre
en expansión, así como de la elite de los sectores financieros relacionada
con este lugar. Hay poca duda de que el estrecho enfoque actual es uno
de los elementos de la continua reproducción de la pobreza y la desigual
dad dentro del área urbana.
Además, tal ampliación en el significado de “ciudad global” no puede
ser más que uno de los elementos de esta necesaria reimaginación de la
economía metropolitana en su conjunto. Londres es mucho más diverso
de lo que el Plan permite. De hecho, en su gigantesco estudio Working
Capital (2002), Buck et al., después de haber demostrado este punto de
manera empírica, proceden a señalar que la complejidad y la diversidad
son precisamente fortalezas fundamentales de la economía de Londres,
fortalezas que podrían ponerse en riesgo si existe una concentración exce
siva en las finanzas.12
11
Hay también preguntas que plantear acerca de las relaciones de Londres con el resto del Reino
Unido. En este artículo no se abordan, pero véase Amin, Massey y Thrift, 2003.
12
Se trata de algo más que de una cuestión de diversidad. Pues la economía de Londres es tam
bién un sitio de trayectorias en colisión entre distintos elementos del capital. La London Industrial
Strategy del glc de los años ochenta presentaba una visión de la economía de Londres radicalmente
distinta de la que contempla el Plan actual.
54 Doreen Massey
Sería posible, sin embargo, cuestionar y desafiar de forma más explí
cita los términos actuales de la globalización neoliberal. Se podría apoyar
formas alternativas de globalización. El glc de los años ochenta del siglo
pasado, ayudó de diversas maneras a construir el internacionalismo sindi
cal, por ejemplo. O podría existir un programa de apoyo a las asociaciones
de comercio justo tanto para sus actividades cotidianas como para los de
bates que aspiran estimular. Se han hecho otras propuestas de incorporar
de diversos modos, tanto económica como culturalmente, los vínculos
globales que se relacionan de forma intrínseca con la complejidad étnica
de Londres. Hace 20 años, se desató una tremenda controversia a causa de
las declaraciones de Ken Livingstone sobre la política irlandesa. “La ciu
dad capital no debería tener política exterior”, expresaban la mayoría de los
periódicos. Sin embargo, Londres tiene una enorme población de descen
dencia irlandesa. La política irlandesa está viva en las calles de la ciudad,
en ciertas zonas en particular. Aparentar que las fronteras que delimitan
el derecho a votar, también encapsulan la influencia y los intereses polí
ticos, es sólo “aparentar”. Los intereses externos ya están presentes,
mediante el capital multinacional, las redes sociales y culturales, las
organizaciones políticas que no se detienen en las fronteras de la ciudad
(Low, 1997). Abrir por lo menos estos asuntos a debate sería contribuir a
que los gobiernos locales sean genuinamente políticos, más que (aparen
temente) tan sólo un asunto de administración (véase el artículo de Amin).
Londres está clasificada como la segunda ciudad en el mundo (después de
Bruselas) en lo que se refiere a la presencia de organizaciones internacio
nales no gubernamentales (Glasius, Kaldor y Anheier, 2003); sin duda los
asuntos en los cuales estas organizaciones participan, podrían legítima
mente formar parte del debate político en la ciudad. O, nuevamente, tal
vez un reconocimiento más completo de la coconstitución de las relacio
nes de poder podría ser materializado en relaciones de colaboración, más
que de competencia, con otros lugares. Hubbard (2001) ha escrito sobre
esta posibilidad de modo más general. En particular, podría haber una
colaboración sobre temas vinculados con la globalización con otras ciuda
des administradas por gobiernos de izquierda.
Sería falso proclamar que un conjunto de estrategias como las anterio
res pudieran alterar por sí mismas buena parte de la dinámica actual de la
globalización. Ciertamente harían alguna diferencia. No obstante, uno de
sus efectos más importantes sería estimular un debate público sobre el
lugar que ocupa Londres dentro de la globalización actual, y despertar
conciencia sobre las condiciones de existencia de la capital. Gatens y
Lloyd se refieren a estas condiciones de existencia cuando re-elaboran el
concepto de responsabilidad mediante un reconocimiento de carácter rela
cional de la identidad. Adaptar su fraseología para referirse a la geografía,
más que a la historia, significa: somos responsables de las áreas ubicadas más
allá de los límites del lugar, no por lo que hemos hecho, sino por lo que
somos. Reimaginar la identidad de Londres en estos términos, de “re-
reconocimiento”, resultaría muy similar a lo que Gibson-Graham plan
tean como primer paso para la “resubjetivación”, pero en este caso sería
“empoderar” en un sentido enteramente distinto. De hecho Sassen ha
señalado que las ciudades globales son sitios fértiles para el desarrollo de
las “identidades trasnacionales” (Sassen, 1991: 218). Tales ciudades “[…]
ayudan a la gente a experimentarse como parte de las redes globales no
estatales, al mismo tiempo que viven su vida cotidiana”; y, “[…] las ciu
dades y las redes que las enlazan, funcionan como ancla y facilitador de
las luchas transfronterizas” (p. 217). La preocupación de Sassen en este
trabajo era examinar las luchas que se libran dentro de las ciudades globa
les, pero sus argumentos ofrecen potencial también para hacer un recono
cimiento político de la interdependencia internacional de estas ciudades.
Los lugares, no son en sí mismos, en ningún sentido sencillo, “agentes”,
y éste constituye uno de los puntos problemáticos que se expone en parte
de la literatura a la que nos referimos en la sección previa. Todos mis ar
gumentos trabajan en contra del lugar como una especie de centro de una
colectividad sin problemas. De hecho, quienes se pronuncian en “contra
de la globalización” dentro de Londres, y los tipos de estrategias defendi
das aquí, precisamente abren antagonismos que cruzan este lugar. “Los
londinenses” se encuentran localizados en posiciones radicalmente con
trastantes y desiguales en relación con la globalización actual. El argu
mento político debiera tratar acerca de cómo estas pequeñas y altamente
diferenciadas porciones de todos nosotros que nos posicionan como “londi
nenses”, generan la responsabilidad hacia las relaciones más amplias de
las cuales dependemos. Y esa voz de “Londres” es poderosa. En el pasado
ha sido subversiva, y podría serlo otra vez.
Mi argumento en este capítulo, no ha sido sólo respecto a Londres. Es
general. Ciertamente, el lugar puede ser un proyecto político, como lo
exponen Gibson-Graham, pero un reconocimiento real de carácter rela
cional del espacio apunta hacia una política de la conectividad y a una
política cuya relación con la globalización variará radicalmente de un lu
56 Doreen Massey
gar a otro. Desafiar la construcción actual de un lugar y el papel que
desempeña, puede en ocasiones ser una estrategia más apropiada que la
defensa. Puede ser necesario tratar de desarrollar una política que mire
más allá del umbral a los extraños despojados.13
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Sociedad civil y espacio público
en la Ciudad de México
Lucía Álvarez Enríquez*
Tratándose de la ciudad, el espacio público hace referencia a dos dimensiones:

el espacio físico que remite a los sitios identificados de encuentro entre la
gente, de confluencia e intercambio (plazas, calles, centros de diversión y
de reunión); y el espacio político, que en ocasiones coincide también con
ser un espacio físico (Congreso, cámaras, instituciones, etcétera), pero
que tiene la cualidad en general de ser un espacio desterritorializado, defi
nido principalmente por la circunstancia de constituirse a partir de la
acción mancomunada de los grupos y los individuos (Arditi, 1995).
En esta segunda dimensión se trata en primera instancia de un espacio
básicamente informal, con una racionalidad propia, constituido a su vez
por múltiples microespacios públicos que pueden tener un carácter con
tingente o permanente. Es un espacio de libre circulación, incluyente y
accesible a todos; un ámbito de confluencia de individuos, de comunica
ción y expresión, en el que los intereses particulares, las prácticas y las
demandas adquieren visibilidad; y es también el ámbito natural de expre
sión de la acción colectiva, el escenario de debates, polémicas y conflictos
entre grupos, donde circulan los discursos y se forman identidades (Arditi,
1995: 63). La referencia a este espacio público coincide en buena medida
con uno de los sentidos que tradicionalmente se asignaron a lo público, como
aquello que es de uso común, abierto y accesible a todos.
En tanto abierto y accesible a todos, este espacio es también el escena
rio de la pluralidad de la ciudad, de la divergencia y la diversidad; su
función primordial se refiere en primera instancia a la posibilidad de ex
* Investigadora del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades

(ceiich), de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam).
61
presión, de confluencia, circulación y comunicación; en un segundo mo
mento da lugar a la construcción de identidades, al intercambio, la delibe
ración, la búsqueda de consensos, la formación de opinión, y la articulación
de políticas de influencia. En este sentido, el espacio público al que aquí
se hace referencia debe verse como una expresión de la autoorganización
social, como una caja de resonancia de los intereses y necesidades de la so
ciedad (Cunill, 1999) y como un ámbito manifiesto de las potencialidades
políticas ciudadanas.
De la extensa gama de fenómenos que ocurren dentro del espacio pú
blico político, una buena parte tienen una presencia efímera y permanecen
ubicados en el plano de aparición inicial manteniendo un carácter básica
mente expresivo. Esto es, enuncian, hacen presencia y ponen de manifiesto
intereses y necesidades de los grupos de la sociedad, de una manera pun
tual, desarticulada, generalmente efectista, bajo la forma de acciones de
presión, protestas, impugnaciones, movilizaciones. Pero otra parte de los
fenómenos trascienden este momento de expresión y apuntan a la eficacia, a
la acción de más largo aliento con intencionalidad de influencia y obten
ción de resultados. En este plano tienen lugar prácticas más complejas
que suponen la presencia de actores más consolidados, acciones articula
das, planteamientos con perspectiva estratégica y construcción de espacios
con cierta dosis de institucionalidad.
Lo anterior es así porque en tanto el “espacio público” es por definición
un espacio abierto, accesible a todos y de libre circulación, es un ámbito
que por naturaleza es apropiado de diversas maneras por la comunidad,
por los individuos y las colectividades, por los habitantes de una ciudad, y
es por ello considerado por la comunidad como un ámbito propio, al que
se tiene derecho y en el que se puede intervenir. El espacio público, dice
Borja (1998), supone dominio público, uso social y colectivo y multifuncio
nalidad. De ahí que más allá del individuo común y de la masa convocada
a eventos y espectáculos en su seno, existan diversas colectividades y ac
tores interesados en el devenir de este espacio, en las modalidades que ha
de adquirir, en la reglamentación que lo ha de ordenar, en los usos que
ha de tener, en la imagen que ha de ofrecer y en los intereses que ha de
defender.
A pesar de que el espacio público está en las grandes ciudades some
tido a una regulación específica por parte del gobierno y la administración
pública, y a que son éstos los garantes formales de su accesibilidad para
todos y de su carácter colectivo y plural, se ha convertido también, con el
62 Lucía Álvarez Enríquez

devenir del propio desarrollo urbano, en un ámbito de intervención por
parte de los diversos actores citadinos; en un ámbito de disputa y de re
clamos particulares por numerosos grupos de la sociedad. Las reglas es
critas y no escritas de la administración pública sobre el espacio público
son persistentemente alteradas y puestas en cuestión por las acciones y
ocupaciones cotidianas de diversos grupos sociales. La reglamentación
existente no ha sido suficiente para regular sus usos, preservar su calidad
y dar acceso a los intereses de los diversos. Es por eso que de muy dis
tintas maneras la sociedad se articula y ensaya distintas formas de inter
vención, destinadas, algunas de ellas, a defender preferentemente intereses
particulares y, otras, a tomar parte en la definición de la funcionalidad, los
usos y las reglas de este espacio.
En la Ciudad de México, bajo las nuevas condiciones de la ciudad global,
estas características se expresan en fenómenos intensos y contradictorios
que ponen en entredicho la naturaleza propia del espacio público y se
manifiestan en un conjunto de escenarios desiguales, segregados, privati
zados y erosionados por el abuso y el descuido. El acceso desigual a los
bienes y servicios así como a los espacios de la propia ciudad ha dado
lugar a prácticas excluyentes, apropiaciones particularistas, inseguridad,
acciones de violencia y fuerte deterioro que han hecho de este espacio un
ámbito conflictivo y complejo, difícil de regular, y más aún de ser vivido
como espacio de disfrute y de libertad.
Por otra parte, los numerosos actores citadinos se apropian de los
distintos lugares en los que se objetiviza el espacio público urbano:
calles, plazas, parques y jardines, cafés, centros comerciales abiertos y
centros históricos. En todos éstos emanan y circulan intereses diversos,
discursos, necesidades y demandas que dan lugar a distintas maneras de
organización y a nuevas formas de conflictividad social en disputa por los
usos y funciones de estos espacios. Las modalidades de esta conflictividad
ponen en evidencia nuevamente las desigualdades que privan en relación
con el acceso a los espacios públicos; contrastan claramente los sectores
excluidos con los grupos privilegiados. Los pobres urbanos, las minorías
étnicas y culturales, los desempleados y subempleados, los jóvenes mar
ginales y los migrantes frente a los fraccionamientos cerrados de las
clases medias y altas, los búnkers urbanos custodiados, los centros comer
ciales para las clases pudientes, los centros históricos para los turistas y
los servicios urbanos para las zonas preferenciales.
Sociedad civil y espacio público en la Ciudad de México 63

Todo esto hace del espacio público en la Ciudad de México un ámbito
de fuertes contradicciones, entre los actores que se apropian y participan,
y la aspiración que lo define como espacio abierto, libre y de todos, así
como las realidades que lo enuncian en la vida cotidiana. Tales contradic
ciones dan lugar también, como observa Patricia Ramírez (2008), a dos
tendencias opuestas; por una parte, la que evidencia la fractura de las re
laciones entre los ciudadanos y de éstos y las instituciones, que debilita al
ámbito público como lugar de relación y comunicación entre diferentes,
para hacer frente a problemas comunes y promover soluciones que bus
quen integrar lo social, lo urbano, lo político y lo cultural. Por otra parte,
la tendencia a la agrupación de los actores, a la constitución de formas de
identidad colectiva, de expresión y de participación que, lejos de frag
mentar, tienden a generar sinergias sociales y modalidades comprometi
das de intervención en el espacio público.
Dentro de esta segunda tendencia se constituyen actores y modalidades
organizativas muy diversas, algunas de carácter independiente que promue
ven la acción de la política informal y otras más bien insertas en la política
formal, institucional, ligadas a las grandes corporaciones, vinculadas a los
partidos políticos o a las instancias de gobierno. En esta tendencia parti
cipan también movimientos sociales con características específicas que
promueven igualmente acciones diversas y contrapuestas entre sí. Existen
aquellos que se inscriben en la línea institucional y desarrollan estrategias
formales de gestión, y otros que acuden preferentemente a la moviliza
ción y a las estrategias de presión.
Todo esto hace referencia al fenómeno de la participación de la so
ciedad civil en el espacio público, donde si bien existen modalidades de
participación institucionalizadas, destacan en buena medida las de carác
ter no institucional, que afectan de manera particular al espacio público.
En este punto cabe poner de relieve la insuficiencia de los canales institu
cionales de participación para la expresión y la gestión de las demandas
sociales, que ha constituido un factor importante para la prevalencia de
las acciones no institucionalizadas. Ciertamente, en las últimas décadas
se han generado importantes instancias y mecanismos de participación y
existe actualmente una normatividad específica en la materia (la Ley de
Participación Ciudadana y otras leyes adyacentes) que ha dado cabida a
numerosas formas de gestión, no obstante, es evidente la necesidad de
crear una política más acorde con la magnitud y diversidad de la demanda
ciudadana.

La participación de la sociedad civil en el espacio público se visibiliza
mediante estrategias de muy distinto orden, entre las que podemos men
cionar: debate, negociación, expresión de ideas, petición de demandas,
gestión, formas de colaboración, formulación y ejecución de propuestas, su
pervisión de acciones o desempeño de funcionarios públicos, defensa de
derechos, regulación de intereses de distintos actores, defensa de la nor
matividad, reforma de la normatividad, construcción de alternativas (so
ciales, económicas, comunitarias), promoción de programas y proyectos
y evaluación de políticas públicas.
La sociedad civil ha generado distintos ámbitos de intervención en el
espacio público, sean institucionalizados o no, tendientes a la negociación
de sus demandas. Entre éstos podemos destacar el político, el vecinal, el
comercial, el cultural y el barrial. Todos éstos responden a intereses bien
diferenciados que generan acciones específicas a partir de demandas fre
cuentemente puntuales, que ejercen presión sobre los usos o la funciona
lidad de cierto tipo de espacios públicos. En cada caso, las acciones de la
sociedad civil ponen en evidencia la conflictividad propia del espacio pú
blico y la disputa efectiva que se dirime en éste entre las diversidad de
actores involucrados. Y de esta conflictividad emanan numerosos proble
mas que se convierten también en objeto de negociación y regulación.
El ámbito político. Refiere fundamentalmente la protesta y movilización
social, las manifestaciones de carácter político que ocupan generalmente
vías de circulación importantes de la ciudad, y en algunas ocasiones pla
zas y edificios públicos. Se trata de un ámbito particularmente conflictivo
debido a la cantidad de movilizaciones locales y federales que se realizan
diariamente en la Ciudad de México. No se debe olvidar que al ser ésta la
capital del país, es el receptáculo de la demanda y la movilización de los
distintos estados de la república y, por tanto, es también, cotidianamente,
el escenario natural de la protesta social de las entidades federativas. Para
tener una idea de lo que esto significa, sólo en el año 2007 se contabilizaron
2,932 actos, de los cuales 1,158 fueron concentraciones, 446 bloqueos, 358
marchas, 48 caravanas, 37 reuniones programadas, 35 plantones, 22 tomas
de inmuebles, tres huelgas de hambre, una protesta individual y 458 cata
logadas como “otros”.1
Los principales actores de estas acciones son los movimientos sociales,
los sindicatos y las grandes agrupaciones obreras y campesinas. Los pro
blemas que emanan de estas acciones se traducen en alteraciones del
Publicado en La Jornada, febrero de 2008.
1

tránsito vial, del tránsito peatonal, de las actividades del comercio esta
blecido y el trastorno de la dinámica de los espacios públicos. Este tipo de
actividades genera conflictos de diverso orden, pero entraña un problema
de fondo difícil de resolver en relación con los derechos ciudadanos, dado
que en estas actividades entran en contradicción derechos de primer orden
emanados de las garantías constitucionales, como son el de manifestación
y la libre expresión, con otros derechos también constitucionales, como es
el del libre tránsito de las personas por el territorio nacional. Esta circuns
tancia ha hecho difícil resolver los problemas derivados de la protesta
social y ha constituido hasta ahora un impedimento para que las autori
dades establezcan algún tipo de normatividad para estas actividades.
El ámbito vecinal. Refiere principalmente las acciones de distinto tipo
de agrupaciones vecinales, institucionalizadas y no que manifiestan su
oposición a la ocupación de parques o calles por mercados callejeros,
su desacuerdo en los cambios de los usos del suelo y su resistencia a la
construcción de obra pública; también refiere acciones por la seguridad
pública local. Este tipo de participación ha dado lugar a la formación de
numerosas organizaciones sociales y civiles en las distintas colonias y
barrios, que se han constituido en actores importantes para la gestión de
las demandas ciudadanas; en algunos casos, los menos, estas organizacio
nes actúan de manera coordinada con los comités vecinales y en otros, en
forma paralela, desconociendo la autoridad de los comités.
Este tipo de organización se ha desarrollado principalmente en las
colonias de clases medias y altas, el cual ha protagonizado importantes
negociaciones con las instancias del gobierno en torno, principalmente, a
las políticas y la normatividad del desarrollo urbano. La creación en los
años ochenta de las Zonas Especiales de Desarrollo Controlado (Zedec),
y numerosos Programas Parciales de Desarrollo Urbano, en las últimas
décadas, han sido producto de esta negociación, en la que las organizacio
nes vecinales han participado de manera directa en la creación de normas
y formulación de políticas públicas. La participación en este ámbito se
ha traducido en problemas de distinto orden como son el cierre de calles,
la privatización de vías públicas y la oposición a la construcción de obras
públicas consideradas necesarias para el desarrollo urbano de la zona en
cuestión o de la ciudad.
El ámbito comercial. Éste alude fundamentalmente a la situación de los
ambulantes y del comercio callejero que, como es sabido, representa uno
de los grandes problemas en el uso de la vía pública en numerosas ciu

dades. Las principales acciones remiten a la ocupación virtual de la vía
pública por los comerciantes callejeros en defensa de su actividad laboral y
sus estrategias de sobrevivencia. Resulta un problema complejo y difícil
de resolver en la medida en que es evidente la crisis estructural del actual
modelo económico y a la acentuación de ésta en los últimos años. Así,
cada año crece el número de comerciantes independientes que se asientan
en las calles de la ciudad.
Las cifras oficiales de 1997 indican que en este año existían 98,379 co
merciantes callejeros en la Ciudad de México, distribuidos en 79,851
puestos en distintas zonas de la ciudad,2 mientras que otras fuentes se
ñalan que para el año 2005 sumaban en el conjunto de la Zona Metropo
litana de la Ciudad de México aproximadamente 201,570 ambulantes.3
A la problemática de la cantidad hay que añadir también la compleja red
de organizaciones de comerciantes callejeros con las que es necesario llegar
a acuerdos y negociar las condiciones de existencia de este tipo de comer
cio, pues es uno de los sectores del comercio más organizados y, al mismo
tiempo, de los más atomizados, con fuertes contradicciones en su seno. Por
las características de esta actividad económica y de sobrevivencia, la aten
ción a los problemas que entraña supone hacer frente a fuertes intereses
de los actores involucrados, así como también a los derechos opuestos de
éstos en relación con el uso y ocupación del espacio público.
No obstante, el comercio callejero ha sido objeto de atención perma
nente por parte de las autoridades y sujeto a diversos programas de regu
lación y reordenamiento, sustentados en acciones de reubicación, estable
cimiento de normas de operación y desplazamiento respecto de los centros
históricos y zonas patrimoniales, pero estos programas han resultado
hasta ahora insuficientes para la magnitud y complejidad del problema.
Los inconvenientes más visibles de este fenómeno son precisamente la
ocupación de numerosas arterias urbanas, algunas plazas y las salidas de
las estaciones de metro y peseros; obstrucción del tránsito peatonal, dete
rioro de la imagen urbana e inseguridad sanitaria; además de problemas
de índole laboral como la exención de impuestos, la falta de regulación de
la actividad y la ausencia de seguridad social para este tipo de trabajadores.
2
Datos del Centro de Estudios Sociales y de Opinión Pública de la Cámara de Diputados,
“Reporte temático núm. 2, Comercio Ambulante”, junio de 2005.
3
Datos del Programa de Estudios sobre la Ciudad, de la unam, y del Centro Francés de Estudios
Mexicanos y Centroamericanos.

El ámbito cultural. Éste refiere básicamente a actividades comunitarias
como fiestas y espectáculos populares que se llevan a cabo en barrios y
pueblos de la ciudad. Consiste generalmente en la realización periódica
de este tipo de eventos en las calles, plazas o edificios públicos, organi
zadas generalmente por agrupaciones de tipo comunitario o por las ma
yordomías de los pueblos de origen. Se trata en general de actividades
acordadas y toleradas por las comunidades organizadoras (barrios y pue
blos) que cuentan con el apoyo de la población local, pero en algunos
casos generan problemas a las comunidades contiguas o al tránsito gene
ral de la ciudad, por la ocupación temporal de la vía pública, el cierre del
tránsito local y la fuerte producción de basura. Como este tipo de activi
dades son de orden cultural y por tanto son consideradas como “tradicio
nales” no están en general sujetas a normas y reglamentos institucionales,
y su regulación queda sujeta a los criterios de las comunidades.
El ámbito barrial. Se trata de distintas acciones encaminadas a la recu
peración de espacios comunitarios, la promoción de equipamientos, re
modelación de edificios y fachadas y creación así como gestión de espa
cios públicos por parte de la comunidad. Este tipo de acciones en general
no es generadora de problemas sino que reacciona a la existencia de pro
blemas visibles en los barrios, como desaprovechamiento de espacios
públicos (plazas, calles, camellones), deterioro de la imagen urbana, inse
guridad y desperfecto o ausencia de equipamiento para la comunidad. Los
principales actores de este tipo de participación son agrupaciones comu
nitarias diversas que promueven el mejoramiento del barrio o la colonia,
y realizan numerosas acciones de gestión con el gobierno así como con los
distintos niveles de autoridad para conseguir recursos, asesoría, capacita
ción y colaboración.
Estas organizaciones comunitarias realizan sus gestiones con el go
bierno por iniciativa propia, buscando solución a problemas crónicos y
visibles en sus barrios o colonias (insalubridad, inseguridad, falta de espa
cios de esparcimiento, etcétera), o respondiendo a la convocatoria de di
versos programas institucionales para la atención de los problemas barriales
o directamente a los relacionados con el espacio público. Son principal
mente la Secretaría de Desarrollo Urbano y Vivienda (Seduvi), la Secre
taría de Cultura y la Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol) del Gobier
no del Distrito Federal las instancias que promueven este tipo de acciones
y, con ellas, la propia organización barrial o vecinal. El propósito mani
fiesto de estos programas es el de promover la democracia participativa,

al igual que el derecho a la ciudad, además de abrir el acceso de las perso
nas al goce y al disfrute del espacio público. El Programa de Rescate de
Espacios Públicos y el de “Peatonal” de la Seduvi, así como el Programa
de Mejoramiento Barrial de la Sedesol son algunas de las iniciativas que
han tomado esta dirección en los últimos años.
De lo anterior, es posible afirmar que en relación con las prácticas
sociales urbanas en general existe una disociación entre el espacio jurídi
camente público y estas prácticas, así como la proliferación de micromun
dos autorreferentes con reglas propias, que tienden al desconocimiento de
la autoridad y de la normatividad urbana establecida.
También es importante destacar que existen algunos casos de organi
zación de la sociedad civil para la gestión social del espacio público, en los
que se combinan dos o más de los ámbitos mencionados, dando lugar a
prácticas novedosas con importante participación social y donde se pone
de relieve la capacidad y la iniciativa ciudadanas. Entre estos casos ha sido
significativa, por ejemplo, la experiencia del predio El Molino, en el orien
te de la Ciudad de México.
El Molino, un caso relevante

de gestión social del espacio público
El predio de El Molino se encuentra ubicado en un extremo del sur de la

delegación Iztapalapa, colindando con las delegaciones Xochimilco y
Tláhuac. Tiene como límites al norte las calles Damiana y Piñuela; al sur,
Acahuatl y Pitapan; al este la calle Piraña; y al oeste el Canal Nacional de
Chalco o avenida Leandro Valle. Con respecto a la zona en la que se en
cuentra ubicado El Molino, cabe señalar que hasta los años setenta estuvo
poblado por un conjunto de asentamientos populares que se fueron for
mando de manera irregular y en general carecieron de los servicios urba
nos más elementales.
La hacienda de El Molino inmersa en este territorio estuvo dedicada
a la producción lechera, y se mantuvo en funciones hasta estos años, en
los cuales los ejidos que la circundaban aún no habían sido fraccionados
en su totalidad. En el inicio de los años ochenta esta hacienda fue adqui
rida por el Fondo Nacional de Habitaciones Populares como parte de la
reserva territorial en el Distrito Federal (Cenvi, 1994).

El marco sociopolítico en el que se inició la experiencia organizativa
para la gestión de este territorio estuvo constituido por tres factores rele
vantes: 1) la fuerte presión social por la vivienda en el contexto de crisis
económica de los años ochenta, 2) la conformación coyuntural de un
marco de oportunidades políticas proclive a la participación social en la
construcción y gestión de la vivienda, y 3) el proceso de reorientación
política por el que atravesaba en Movimiento Urbano Popular (mup).
En este marco, cuatro organizaciones pertenecientes al mup iniciaron
en 1983 un proceso de solicitud de terrenos para la construcción de sus
viviendas con la que era entonces la dependencia del gobierno dedicada a
esto, el Fondo Nacional de Habitaciones Populares (Fonhapo). Uno de los
requisitos impuestos por esta dependencia a los grupos de solicitantes de
vivienda fue, en primera instancia, su constitución en organizaciones
civiles formales, es decir, en agrupaciones con una figura jurídica definida
y, en segundo término, les impuso como condición que se articularan
entre sí para llevar a cabo de manera coordinada la construcción de sus
viviendas así como la gestión de un territorio que les asignó de manera
común a las cuatro agrupaciones.
La asignación de dicho terreno común fue una particularidad de este
caso, lo cual implicó para las cuatro organizaciones el reto de establecer
un diálogo entre ellas, establecer reglas de funcionamiento y generar una
disposición de respeto a los procesos de gestión de la vivienda de cada
una de las agrupaciones. Esta circunstancia impuso también una exigen
cia adicional a las organizaciones que fue la necesidad de ponerse de
acuerdo internamente para regular y organizar de manera conjunta los
espacios comunes, es decir, la necesidad de gestionar colectivamente el es
pacio público del territorio que les fue otorgado.
Las cuatro organizaciones participantes desde el origen en esta experien
cia son: la Unión de Colonos, Inquilinos y Solicitantes de Vivienda-Liber
tad (ucisv-Libertad), la Unión de Solicitantes y Colonos de la Vivienda,
Pueblo Unido (Uscovi), la Sociedad Cooperativa de Vivienda y Servicios
Habitacionales Ayepetlalli y la Sociedad Cooperativa Ce Cualli Ohtli.
Las organizaciones participantes
Con la excepción de Ce Cualli Ohtli y de Uscovi-Pueblo Unido, que cons

tituían ya organizaciones con figura jurídica (cooperativas), los grupos

que participaron en esta experiencia se mantenían hasta entonces con el
perfil de organizaciones sociales de conformación informal. En cada caso
existía un parentesco y una filiación política con alguna de las corrientes
gestadas en el seno del mup, y un reconocimiento como agrupaciones in
tegrantes de la izquierda social. Por lo tanto, cada grupo de solicitantes
traía consigo una experiencia acumulada diferente en materia de organi
zación y trabajo colectivo.
El grupo mayoritario fue la ucisv-Libertad, mejor conocido como
“Cananea”. Este grupo estaba adscrito dentro de la Coordinadora Nacio
nal del Movimiento Urbano Popular (Conamup) a la corriente hegemoni
zada por la Organización de Izquierda Revolucionaria (oir) Línea de
Masas, surgida en 1982. La orientación política de esta agrupación consis
tía en articular sus acciones teniendo como directriz la aplicación rigurosa
de ciertos principios maoístas que establecían la inserción de la organiza
ción en el pueblo y el dar a éste su hegemonía como sujeto revolucionario.
A partir de aquí la Línea de Masas se refería precisamente a “servir al
pueblo, promover organizaciones autónomas y democráticas indepen
dientes, y ganar la confianza de éste con el trabajo cotidiano” (Núñez,
1990: 124). Entre los lineamientos distintivos de esta corriente destaca la
promoción de la estrategia política del doble poder, orientada a la construc
ción de un amplio poder popular, gestado paulatinamente en comunida
des territoriales sólidas, con la perspectiva de influir en otros grupos del
pueblo hasta lograr desencadenar una crisis revolucionaria.4 Los linea
mientos tácticos en función de esta estrategia establecen la construcción
de organizaciones sin alianzas con la burocracia política y “charra”, la
presencia de las organizaciones en espacios políticos locales, la difusión de
la cultura proletaria, y la implementación del “cerco a la ciudad” (Núñez,
1990: 124-126).5
Proveniente de esta tradición, Cananea se constituye en 1983 como orga
nización social informal, promotora de grupos solicitantes de vivienda en
el Distrito Federal y el Estado de México. Para 1984 (marzo) adquiere
reconocimiento legal como asociación civil con el nombre de ucisv-Li
bertad. En el momento de su constitución, ésta define como objetivo
4
De esta corriente emerge, posteriormente, en 1987 una de las organizaciones más representativas
dentro del mup de los años ochenta y noventa: la Unión Popular Revolucionaria Emiliano Zapata
(uprez).
5
El planteamiento del “cerco a la ciudad” consiste en la promoción del trabajo organizativo en
la periferia de las ciudades, con el fin de ir construyendo territorios liberados. Véase Silvia Bolos
(1999: 217).

central la construcción de vivienda para sus miembros (en condiciones de
habitabilidad y de seguridad), en el marco de una visión amplia que
concebía la creación de asentamientos integrales, que contemplaban la
dotación de servicios y equipamiento urbanos, y al mismo tiempo la cons
trucción de comunidad, basada en una relación de nuevo tipo entre sus
habitantes.6
Este objetivo expresa algunos de los valores que aglutinaron desde el
inicio a los miembros de la agrupación, y que en cierta medida constitu
yeron los factores de cohesión así como los principios rectores de sus
prácticas y de su funcionamiento interno. Entre estos destacan tres, conce
bidos en torno al fin originario por la consecución de una vivienda digna:
1) la creación de comunidad, como un elemento clave para la construcción de
un nuevo tipo de sociedad,7 cuyo sustento estaría dado por la práctica
permanente de un trabajo colectivo con responsabilidad compartida (en
el que todos participan) y que se realiza en función del beneficio del con
junto;8 2) la lucha por la construcción de una sociedad democrática, con el signo
primordial de la implantación de la toma de decisiones desde la base,9 y
3) la búsqueda de la integralidad, como enfoque para la construcción de los
asentamientos humanos, que deben responder al bienestar de los pobla
dores de una manera integral, considerando los distintos aspectos del
desarrollo urbano (vivienda y servicios públicos), pero también los que
tienden al mejoramiento de la calidad de vida de éstos: salud, educación,
medio ambiente, recreación y convivencia, entre otros.
En su origen, la organización estuvo integrada por 1,087 familias
compuestas por sectores de bajos recursos económicos principalmente
obreros, comerciantes, subempleados, trabajadores de la construcción y
amas de casa, la mayoría de los cuales tenía un ingreso promedio de 1.26
veces el salario mínimo mensual. En 1985 dentro de los miembros de la
organización 78.1 por ciento de los jefes de familia eran asalariados y te
nían una cierta seguridad en sus trabajos y 21.9 por ciento eran trabaja
6
Véanse entrevistas con Tere Lupe Reyes, Mariano Salazar y Chantal Crespy.
7
Entrevista con Tere Lupe Reyes, primera parte (2000).
8
Entrevista con Mariano Salazar, primera parte (2000). Este dirigente afirma que la intención
consistió desde el principio en: “...generar una experiencia urbana de nuevo tipo, donde la izquierda
pudiera ensayar ese nuevo tipo de sociedad que queríamos”. Cabe señalar que la idea de creación de
comunidad aparece siempre un tanto difusa, asociada por una parte al trabajo colectivo y la respon
sabilidad compartida y, por otra, a la pretensión de construir un espacio social integral, que comprenda
condiciones propicias para el desarrollo urbano, productivo, cultural, etcétera, en beneficio de los
habitantes del lugar. Véase también Pedro Moctezuma (1999: 183-185).
9
Entrevista con Chantal Crespy (2000).

dores eventuales. Por otra parte, 81.4 por ciento de la Población Económi
camente Activa (pea) de la organización trabajaba en el sector terciario,
como empleados en servicios, comerciantes o trabajadores independien
tes. También destacaba el predominio de gente más bien joven y de edad
adulta, siendo 97 por ciento de los padres de familia menores de 55 años
(Moctezuma, 1999: 204).
La estructura de la organización se definió sobre la base de un plan
teamiento democrático y participativo, articulado a partir de una “pirámi
de invertida” en la que la cabeza la constituyen las Asambleas de Base,
donde se elaboran las propuestas; en escala descendente continúan la
Asamblea General como órgano máximo donde se toman las decisiones;
después la Asamblea de Coordinadores encargada de ejecutar las deci
siones y convocar la participación ampliada organizándola a través de
diversas comisiones (Expedientes, Finanzas, Organización, Prensa y Pro
paganda, Técnica, Honor y Justicia, y Cultura); finalmente, el Consejo
Ejecutivo, que tenía entre sus funciones coordinar a las comisiones, pro
mover la información entre las comisiones y las bases así como elaborar
lineamientos tácticos a partir de los planteamientos estratégicos de la or
ganización (Moctezuma, 1999: 210-218).
Las cabezas más visibles de la organización y principales promotores de
la gestión de la vivienda en El Molino eran Pedro Moctezuma Barragán,
Teresa Guadalupe Reyes, Martha Chantal Crespy y Mariano Salazar. Por
su trayectoria dentro del mup y por la experiencia acumulada en los pro
cesos de gestión en otras colonias (Primera Victoria, La Comuna, San
Miguel Teotongo), la ucisv-Libertad era sin duda una de las organizacio
nes más consolidadas al iniciarse el proceso en El Molino.
Otro grupo fuerte con amplia trayectoria dentro del mup era la
Uscovi. Esta organización tuvo su arraigo político en la corriente opuesta
a la oir-Línea de Masas, dentro de la Conamup, representada básicamen
te por el Movimiento Revolucionario del Pueblo (mrp). Proveniente del
Frente Popular Independiente (fpi) primero (1974) y de la Unión de Co
lonias Populares (ucp) después (1978), el mrp surgió en 1981 con la firme
intención de conformarse como partido independiente con reconoci
miento legal. La base sobre la que se sustenta la estrategia política de este
Movimiento, y la cual constituyó su diferencia sustantiva con la oir, era
la necesidad de combinar el trabajo político revolucionario con la partici
pación en el sistema parlamentario electoral.

Como parte de la corriente de la Línea de Masas, el mpr sustentaba su
política en los principios de vinculación con el pueblo y articulación de
frentes políticos revolucionarios, a partir de la formación de alianzas am
plias; pero reconocía igualmente la necesidad de construir un partido de
cuadros que surgiera de la confluencia de diversas organizaciones revolu
cionarias, y tuviera acceso a la participación electoral (Núñez, 1990: 124
y 147). El tema electoral constituyó el punto permanente de conflicto en
el seno de la Conamup, entre la oir-Línea de Masas y la upc-mrp, y se
volvió irreconciliable a tal que punto que fue también el motivo de una
ruptura interna en la Coordinadora (1983), en la que la upc-mrp y varios
grupos afines (entre ellos la Coordinadora Obrero, Campesina y Estu
diantil del Istmo y la Uscovi) abandonaron el espacio.10 Dentro de esta
corriente se había constituido en 1977 la Uscovi con la alianza de grupos
de colonos ligados a la Iglesia católica y otros provenientes del Frente
Popular Independiente.11
De este proceso surgió posteriormente, en 1979, la Uscovi-Pueblo
Unido como cooperativa de vivienda, con 274 familias de grupos que
provenían de distintos estratos de los sectores populares. A diferencia de
la ucisv-Libertad, cuando se integró en el proceso de El Molino, era una
organización más formalizada desde el punto de vista legal, que contaba
ya con figura jurídica, y también con una trayectoria específica que com
binaba tácticas y mecanismos legales y no legales en la lucha por la
consecución de una vivienda.12 Durante la primera fase de su trabajo
(cerca de tres años: 1982-1984) entabló contacto con el Fonhapo y dedicó
sus principales esfuerzos a la búsqueda de un terreno propicio para ges
tionar la construcción de las viviendas.
Una parte importante de sus miembros eran trabajadores del Instituto
de Rehabilitación de Tlalpan, pero el grupo mayoritario estaba formado
por colonos (también empleados, obreras, trabajadores informales, al
bañiles, taxistas y amas de casa) procedentes de las colonias del Ajusco
(Tlalpan) y Santo Domingo (Coyoacán); la organización contaba también
con la participación de un pequeño grupo de profesionales, al cual perte
10
Esto ocurre en el IV Encuentro Nacional de la Conamup, realizado en la Ciudad de México,
en el mes de mayo de 1983.
11
Esta corriente encabezada por la ucp-mrp, dio lugar en 1993 a la Central Unitaria de Trabaja
dores (cut).
12
La Uscovi fue una de las primeras organizaciones de colonos que admitió la vía legal como
estrategia válida para la consecución de vivienda. Véase entrevista con Silvia Sayavedra e Irene
López (2000).

necían algunos de sus líderes, involucrados en la gestión de El Molino;
éste es el caso de Mario Larrondo, de Silvia Sayavedra y de Magdalena
Ferniza.13
Al igual que otras organizaciones, la Uscovi se articuló como grupo de
solicitantes de vivienda teniendo como objetivo central la consecución
de una vivienda digna, a través de un proceso fundamentado en el trabajo
colectivo; sin embargo, en este caso reconocía también como objetivo
prioritario e ideal conseguir la construcción de nuevas relaciones de vida
en la familia, entre los vecinos, entre los pobladores, etcétera.14
Este ideal formaba parte de un conjunto de valores y principios que
daban congruencia y cohesión a la organización, tales como la lucha por
la creación de una vida comunitaria cimentada en un espíritu de solidari
dad entre los pobladores15 y la formación de individuos capaces de apro
piarse de su propio destino. En el plano de una visión más amplia, el
trabajo de la Uscovi se ubicó desde el inicio en el marco de una lucha por
la construcción de un nuevo proyecto de país y también de ciudad, sus
tentados ambos en la autogestión, en la defensa de la democracia y la
equidad de género, y en abierta lucha contra la desigualdad social.16
En función de su objetivo original, la estructura que adoptó la organi
zación respondía al esquema básico de las cooperativas, con un Consejo
Directivo, un Consejo de Administración, la Asamblea de Socios como
instancia suprema para la toma de decisiones y diversas comisiones de
trabajo: Técnica, de Honor y Justicia, y de Vigilancia, entre otras.
El tercer grupo lo constituye la Sociedad Cooperativa de Vivienda y
Servicios Habitacionales Ayepetlalli, que fue creada en 1985 en función
de la gestión con el Fonhapo. El origen de este grupo se encuentra en una
serie de movilizaciones que fueron protagonizadas de manera conjunta por
organizaciones de colonos y estudiantiles, en respuesta a diversas accio
nes de desalojo efectuadas por el gobierno durante la primera mitad de los
años ochenta.
13
Mario Larrondo es arquitecto, en tanto que Silvia Sayavedra y Magdalena Ferniza son psoció
logas, todos egresados de la unam.
14
Véase entrevista con Magdalena Ferniza (2000).
15
Entrevista con Silvia Sayavedra e Irene López (2000).
16
Entrevista con Magdalena Ferniza (2000). Cabe señalar que estos principios eran reivindicados
básicamente por la parte mayoritaria de los miembros de la cooperativa, es decir, por aquella que se
emparentaba directamente con la organización madre: la cut. Difícilmente se puede afirmar que
de estos principios participaban los miembros del grupo minoritario de la cooperativa vinculado con
el Partido Revolucionario Institucional (pri).

El caso que constituye el antecedente particular de Ayepetalli refie
re al desalojo realizado por la fuerza pública en junio 1983, dirigido a
cerca de 4 mil familias que habían invadido un predio anexo a la Unidad
Vicente Guerrero (Súper manzana 1), en la delegación Iztapalapa. Este
suceso convocó la participación de diversos grupos radicales de universi
tarios, identificados con las corrientes de la lucha no electoral, y que
mantenían una clara postura orientada a dar a la lucha estudiantil un
contenido popular, a través de su vinculación con el movimiento sindical
y las luchas de colonos. Estos grupos estaban anclados principalmente en
el Colegio de Ciencias y Humanidades (plantel oriente), en las preparato
rias populares y en ciertas facultades como Ciencias, Ciencias Políticas y
Arquitectura.17
El resultado de esta movilización defensiva fue la constitución de una
organización social informal: la Comunidad Emiliano Zapata, que ope
raba con una Asamblea General a través de la cual se coordinó todo un
proceso de autoorganización, en el cual los miembros de la Comunidad
se articularon a través de brigadas y grupos de trabajo, realizando de ma
nera sucesiva diversas acciones de presión en función de la búsqueda de
soluciones para el problema de la vivienda. Cabe señalar que a pesar de que
este grupo se reconocía como parte del mup, siempre funcionó en forma
paralela a la Conamup y nunca tomó parte en sus filas; por el contrario,
sostuvo fuertes discrepancias con las agrupaciones que la integraban y
mantuvo más bien con respecto a ella una marcada distancia.
En 1984, en medio del proceso de movilización, la Comunidad entró en
contacto con el Fonhapo e inició la búsqueda de terrenos para el desarrollo
de un proyecto propio de vivienda. En función de los requisitos estable
cidos por el Fondo, de la Comunidad emergió, en 1985, la Cooperativa
Ayepetlalli que agrupó a 384 familias.
La composición de la cooperativa fue muy similar a la de otras organi
zaciones. Se trataba de personas pertenecientes a los estratos populares, con
ingresos inferiores a los 2.5 salarios mínimos mensuales. En este caso, se
hace mucho énfasis en la participación de numerosas familias de inmigran
tes, procedentes de diversos estados de la república, así como en la pre
sencia de grupos de desplazados del centro de la Ciudad de México. En
términos de la ocupación, destaca la presencia de empleados del gobierno
del Distrito Federal, policías (auxiliares y preventivos), prestadores de
17
Véanse entrevistas con José Jiménez y Adolfo López (2000), protagonistas de este suceso y
actuales líderes del Frente Popular Francisco Villa.

servicios varios, como albañiles y empleadas domésticas; también algunos
profesionales como trabajadores sociales, arquitectos y abogados. Entre
sus líderes más visibles destacan Adolfo y Alejandro López Villanueva y
José Jiménez, los tres provenientes de los grupos estudiantiles de la Uni
versidad Nacional Autónoma de México.
Llevando por delante la reivindicación del artículo 4º constitucional y
la defensa del derecho a la vivienda, como en los otros casos, el objetivo
primordial de Ayepetalli se centraba en la consecución de este bien, y se
definía por el desarrollo de un programa social que tuviera como base la
participación colectiva de la gente,18 la cual en este caso se refiere a inter
venir tanto en la toma de las decisiones como en la ejecución de éstas. El
trabajo colectivo fue, de este modo, uno de los principios rectores origina
rios de la agrupación, como también lo fue el imperativo de la solidaridad,
el cual regía hacia el interior de la organización (entre los miembros de la
cooperativa) y hacia el exterior con respecto a otros movimientos y organi
zaciones y, en general, con la gente desprovista de una vivienda para vivir
con dignidad.
La bandera de la solidaridad constituye un punto clave de la actividad
de Ayepetlalli, en tanto representa un valor compartido a partir del cual
se definen en buena medida sus estrategias, y es por tanto también un
importante factor de su cohesión interna. La defensa de “un proyecto de
pasado, presente y futuro de solidaridad con toda lucha justa e indepen
diente en favor del pueblo mexicano”, representa un eje rector en la acti
vidad de esta agrupación.19
En función de lo anterior, si bien la organización adoptó el esquema
base de las cooperativas: Consejos de Administración y Vigilancia, Asamblea
de Socios (como máxima autoridad) y comisiones de trabajo (Técnica, de
Honor y Justicia), también articuló su funcionamiento combinando esta
forma organizativa con la modalidad informal de su organización social;
de aquí surgió una serie de nuevas comisiones (Prensa, Educación, Salud,
etcétera) y otras instancias intermedias de organización, establecidas en
función del trabajo en el plano territorial: asambleas por manzana, por
andador y por sector.20
El cuarto grupo es la cooperativa Ce Cualli Ohtli,21 creada en noviem
bre de 1984 por colonos establecidos originalmente de manera ilegal en la
18
Entrevista con Adolfo López (2000).
19
Entrevista con José Jiménez (2000).
20
Entrevista con Adolfo López (2000).
21
Este nombre significa en náhuatl “Un nuevo camino”. Entrevista con José Luis Rubio (2000).

zona de los pedregales de Santo Domingo, Coyoacán. Encabezado por el
profesor Fernando Díaz Enciso, este grupo había dado lugar a la Unión
de Colonos de Santo Domingo (ucsd), avocada principalmente al trabajo
comunitario en la colonia. De esta Unión nació en el inicio de los años
ochenta un grupo de solicitantes de vivienda, con vistas a regularizar las
condiciones de su asentamiento y llevar a cabo la gestión de un crédito con
el Fondo Nacional de Habitaciones Populares.
En el proceso de gestión emergieron fuertes conflictos y desavenencias
entre los integrantes de la agrupación, debido a malos manejos por parte
de los dirigentes de la Unión de Vecinos. Éstos se habían hecho cargo de
la negociación con el Fonhapo y habían llevado adelante el proceso, sus
cribiendo acuerdos y tomando decisiones sin mantener debidamente in
formado al conjunto de los miembros de la organización. Tal situación
pervirtió la relación interna entre los propios agremiados, al grado que los
dirigentes pretendían imponer la asignación de una comisión a sus pro
pios miembros, como pago por un “servicio de asesoría” en el proceso de
asignación de las viviendas.22
Como consecuencia de todo esto, un grupo se escindió de la organiza
ción y decidió reiniciar el proceso de gestión de la vivienda por una vía
propia, articulando a partir de ahí una organización alternativa. Así nació
la Sociedad Cooperativa Ce Cualli Ohtli, con 250 familias socias. En la com
posición de la cooperativa destacó notablemente la población femenina;
estaba integrada igualmente por sectores de bajos recursos dedicados a
oficios varios como plomeros y electricistas, empleadas, obreras, trabaja
doras domésticas y amas de casa.
La experiencia colectiva:
la Coordinadora de El Molino
y la gestión del espacio público
Desde la perspectiva del actor colectivo y del desarrollo del proceso auto
gestivo, resulta relevante dentro de la experiencia de El Molino la existen
cia de un plano de articulación común, en el que las cuatro organizaciones
confluyeron para la operación práctica de la regulación del territorio y la
toma de decisiones sobre asuntos de interés local; dentro de este plano
Entrevistas con José Luis Rubio y Juanita Ramírez, Benedictina Ortiz y Rebeca Vargas (2000).
22

común se identifica también la operación de ciertas normas tácitas o explí
citas a partir de las cuales se rigió la convivencia entre ellas.
Desde que se llevó a cabo el proceso de gestión del predio se articuló
una instancia coordinadora de estas organizaciones, que fue conocida
como la Coordinadora de El Molino, conformada por la representación
de las cuatro organizaciones. Esta misma instancia continuó funcionando
durante los procesos de distribución del territorio, construcción y asen
tamiento; y con una dinámica distinta permanece hasta la fecha y cons
tituye el único espacio común reconocido por las organizaciones, donde
históricamente se han tratado, y aún se discuten, los asuntos que compe
ten al interés colectivo, en ésta se han coordinado las acciones conjuntas,
así como regulado los conflictos entre las organizaciones.
La presencia de la Coordinadora ha significado sin duda el recono
cimiento de un interés común, ligado principalmente a la gestión del terri
torio, así como la necesidad de articular acciones en función del mismo.
En este marco, dicha instancia ha sido también el espacio en el que las
cuatro organizaciones se reconocen en su derecho a tomar parte en las de
cisiones sobre el desarrollo del predio y en el que han logrado con muchas
dificultades instituir una relación de cierto respeto entre ellas.23 A partir de
ahí, ha adquirido de alguna manera el carácter de autoridad máxima en
El Molino.
No obstante, se trata de una autoridad relativa e inconstante que, por
una parte, en el transcurso de su existencia se ha afirmado o se ha desva
necido de acuerdo con la intensidad de los conflictos desatados en ciertos
periodos entre las agrupaciones; y por otra, no ha logrado establecer en
los hechos de manera consistente la deliberación como el mecanismo legi
timado para la toma de decisiones y la solución de los conflictos. Además
tampoco ha logrado de manera permanente ser la garante de que los acuerdos
procesados en su seno sean acatados por todas las organizaciones.
Es decir, ha sido desde el origen y hasta hoy una instancia conflictiva
y contradictoria, que si bien ha dado respuesta a una necesidad de gestión
conjunta y cauce a la confluencia de ciertos intereses comunes, expresa
también en su propia dinámica las limitaciones de las organizaciones in
volucradas para trascender el sectarismo y la confrontación entre ellas, y
dar lugar a una experiencia más incluyente.
Su modo de operación ha sido informal, no está regido por ningún tipo
de normatividad escrita, no tiene estatutos ni reglamento interno; funciona
Entrevistas con Magdalena Ferniza, Mariano Salazar y José Jiménez, segunda parte (2001).
23

a través de reuniones periódicas24 que se realizan con la representación de
las organizaciones, en las que se discuten los asuntos en cuestión (marca
dos muchas veces por la coyuntura) y se toman las decisiones que ideal
mente serán acatadas por el conjunto. Usualmente los acuerdos se hacían
de palabra, sin embargo, con los años se instauró el procedimiento de
hacer minutas de cada reunión que quedaran firmadas por los represen
tantes presentes.
La toma de decisiones funcionó generalmente sobre la base de nego
ciaciones internas previas entre las organizaciones, entabladas a partir de
coincidencias en los proyectos estratégicos. Pero y lo que se mide en
buena medida en cada caso es la fuerza real que detenta cada organiza
ción. En la correlación de fuerzas al interior, lo que ha prevalecido (o
prevaleció por mucho tiempo) ha sido una situación notable de confron
tación entre Ayepetlalli y el resto de las organizaciones; sin que esto sig
nifique la existencia de un bloque entre Cananea, Uscovi y Ce Cualli
Ohtli. Indudablemente las dos organizaciones fuertes, que han puesto en
juego permanentemente sus proyectos y estrategias de largo plazo en este
espacio, han sido Cananea (uprez) y Ayepetlalli (fpfv); no obstante, la
Uscovi y Ce Cualli Ohtli (cut) mantienen con respecto a ambas impor
tantes diferencias tácticas y estratégicas.25
A pesar de su inconsistencia ha sido una instancia que a lo largo de 16
años logró permanecer y ser reconocida como el único espacio de con
fluencia y acción común. En ese sentido es que ante la comunidad es un
ámbito legitimado y detenta algún tipo de autoridad. En el seno de la
Coordinadora se han dirimido todo tipo de asuntos, desde la organización
común para realización de trámites que atañen a la comunidad en general,
hasta el arreglo de fiestas y la coordinación de acciones de solidaridad con
otros movimientos.
Uno de los asuntos que ha ocupado el espacio de la Coordinadora en
forma permanente es el referido a las decisiones en torno a la definición de
24
La periodicidad ha variado de acuerdo con las etapas vividas en El Molino; los líderes de las
organizaciones afirman que en los periodos de la gestión originaria, la distribución del predio, la pla
neación conjunta y el asentamiento las reuniones se realizaban hasta dos o tres veces por semana; sin
embargo, con el paso de los años esta instancia ha tenido un funcionamiento más eventual; sus reu
niones se convocan de acuerdo con las exigencias de cada momento particular, o en función de coyun
turas particulares en las que la gente de El Molino tiene que tomar decisiones conjuntas o adoptar
una postura ante acontecimientos políticos relevantes: elecciones, movilizaciones del mup o
solidaridad con otros movimientos (Ejército Zapatista de Liberación Nacional [ezln]), implantación
de una política pública, etcétera.
25
Entrevistas con Mariano Salazar, Tere Lupe Reyes, José Luis Rubio, Magdalena Ferniza, Silvia
Sayavedra e Irene Díaz (2000).

usos y la ocupación del Cinturón Verde, la mayor área común de El Molino
y el espacio público reconocido dentro de este territorio. Este asunto ha
representado un tema de conflicto permanente, en la medida en que las
decisiones al respecto llevan implícita la disputa por el dominio del terri
torio, que desde el inicio ha subyacido entre las organizaciones.
La disputa por el territorio ha representado uno de los conflictos per
manentes entre las organizaciones, y lo que ha dado lugar al desarrollo de
otra modalidad peculiar con la que históricamente se han tomado las deci
siones sobre las áreas comunes, y con la que se ha definido en particular
la fisonomía y el funcionamiento del Cinturón Verde. Se trata de un pro
cedimiento instrumentado principalmente por Cananea y Ayepetlalli, que
consiste en la invasión, o toma de posesión de facto, de una parte del espacio,
instalar un tipo de equipamiento y, sólo posteriormente, ponerlo a discu
sión en la Coordinadora.
Este procedimiento, a todas luces irregular, ha sido implantado en El
Molino como una forma de avanzar en “proyectos comunes” y en la do
tación de equipamientos para la zona; constituye de algún modo una
modalidad tolerada, aceptada por los pobladores del predio a pesar de
tratarse de un procedimiento invasivo, violatorio de los procedimientos
democráticos (toma de acuerdos) y, en este sentido, netamente autoritario.
Sin embargo, algunos líderes de las organizaciones refieren esta táctica
como la única forma que resultó viable para avanzar en la definición de
acciones en estos temas, dado que la toma de acuerdos mediante procesos
deliberativos derivó en un proceso extremadamente tortuoso y prolongado,
y muchas veces sin ofrecer garantía de resultados positivos.26
La modalidad empleada resulta peculiar porque pese a tratarse de un
procedimiento impositivo y controlado por alguna de las organizaciones,
el producto de este procedimiento (generalmente algún tipo de equipa
miento) es puesto a disposición de la comunidad y no es, en este sentido,
una conquista exclusiva para el grupo promotor.27 El producto representa
más bien un capital político para la organización que lo instala, y se tra
duce en la afirmación de su poder dentro del territorio.
26
Mariano Salazar relata, por ejemplo, cómo el proceso para definir de manera más global la dis
tribución de los usos del Cinturón Verde duró cerca de siete años. Véase entrevista (2000).
27
Algo similar ocurre con otros proyectos impulsados por las organizaciones, con un carácter de
comunitarios, pero impulsados en principio por iniciativa particular de una organización; éste es el caso
de diversos proyectos económicos que tuvieron vigencia en distintos periodos: la constructora de
ladrillos y la asociación de microempresarios, entre otros.

Mediante este procedimiento fue como se definieron los usos de al
gunas áreas del Cinturón Verde, y como se construyeron sus principales
equipamientos. A iniciativa de Cananea se definió, por ejemplo, el uso cul
tural del edificio de la Hacienda (Centro Cultural y biblioteca), única edifi
cación ubicada en el predio a la llegada de las organizaciones; y se cons
truyeron el primer mercado (Mercado Cananea), la iglesia y las canchas
deportivas; a iniciativa del Ayepetlalli se construyó el Centro de Salud, el
segundo mercado (mercado El Molino),28 una escuela primaria y una de
preescolar.29
La propia definición de este espacio común como área para equipa
mientos constituyó también durante muchos años un fuerte motivo de
conflicto, dado que en reiteradas ocasiones estuvo sometida a ocupaciones
irregulares y amenazas de invasión. En los años en que se iniciaron los pro
cesos de construcción, el Cinturón Verde estuvo ocupado por diversos
grupos de disidentes de las propias organizaciones de El Molino30 así como
por grupos priistas, que alentados por la delegación Iztapalapa se asentaron
de manera ilegal y trataron de construir ahí sus viviendas (Martínez, 1998).31
Por otra parte, esta área estuvo también amenazada por la gente de Ayepe
tlali, y en general los miembros del Frente Popular Francisco Villa (fpfv),
quienes durante varios años presionaron para ampliar sus proyectos y
hacer de ésta un área habitacional.
Tuvieron que saldarse numerosos conflictos y disputas abiertas entre
las organizaciones para lograr mantener la definición original del Cintu
rón Verde. Fue hasta 1994 cuando quedó establecido legalmente el perfil
de esta área como zona exclusiva para equipamientos, cuando El Molino
28
La construcción de este segundo mercado fue producto de un fuerte conflicto entre Cananea
y Ayepetlalli, en el que se llegó al enfrentamiento directo y a las acciones violentas.
29
Entrevistas con Mariano Salazar y José Jiménez.
30
Hacia finales de los años ochenta dentro de la organización Cananea se dio una escisión, y
surgió otra organización llamada Nueva Generación, que se alejó de los planteamientos originales
y estableció fuertes vínculos con las autoridades de la delegación.
31
Violando todos los acuerdos previos y la designación de los espacios dentro de El Molino, la
invasión de este terreno fue promovida por la delegación, ante la amenaza política que percibía al
constatar la consolidación de la comunidad de El Molino, cuyas organizaciones mantenían fuertes
nexos con el mup y una clara filiación de izquierda. Esta zona estuvo ilegalmente ocupada por cerca
de 10 años. Véase Cecilia Martínez (1999) y la entrevista con José Luis Rubio (Ce Cualli Ohtli [2000]).
De manera paralela se llevó a cabo otra invasión, en la parte sur del predio, acordada para ser una
reserva ecológica. Ésta fue protagonizada por grupos priistas liderados por un conocido invasor de
terrenos llamado Humberto Serrano. Este grupo nunca pudo ser expulsado y quedó asentado en el
predio sin tomar parte en las negociaciones con el resto de las organizaciones. Entrevistas con
Magdalena Ferniza y Mariano Salazar (2000).

adquirió el carácter de Zona Especial de Desarrollo Controlado (Zedec).
Esta determinación fue promovida por las organizaciones del predio, con
la intención de evitar que se pusieran en marcha proyectos de desarrollo
urbano en la zona que afectaran su perfil habitacional.
Uno de los aspectos notables de la adopción de este perfil de la zona
consistió precisamente en definir con claridad el uso comunitario que se
le daría al Cinturón Verde, es decir, su utilización para la construcción de
equipamientos específicos para el desarrollo de la comunidad, como es
cuelas, espacios deportivos y culturales y centros de reunión, entre otros.
A esto se le conoció entonces como “el acuerdo 93”, y suponía también que
para cualquier decisión que se tomara o cualquier política que se definie
ra para ese espacio público, el gobierno delegacional y el central debían
formar mesas de trabajo y consultar a las organizaciones de El Molino.
Esta normatividad y el acuerdo establecido dieron lugar a partir de
entonces a una permanente tensión en la relación entre las organizaciones
y el gobierno, así como a un constante conflicto entre ambos por el con
trol de este espacio.
Cabe destacar que más allá de la problemática en torno al Cinturón
Verde, la historia de El Molino se ha caracterizado por la constante disputa
entre las organizaciones por los espacios de control: áreas comunes, recursos
(créditos) y posteriormente también por la influencia dentro de los comi
tés vecinales. A pesar de que las protagonistas en este territorio son agru
paciones sociales con planteamientos sustentados en la democracia, la
solidaridad y la construcción de comunidad, el conflicto y la confrontación
han sido dos factores constantes que han puesto en evidencia, por una parte,
el peso específico que en el seno de estas organizaciones tiene la lucha por el
control y el poder y, por la otra, la dificultad para trascender el sectarismo
al que sus diferencias político-ideológicas las tienen sometidas.32
A pesar de esta conflictividad, a estas alturas del siglo xxi, la experien
cia de El Molino cuenta ya con una trayectoria de más de 15 años, durante
los cuales la gestión colectiva del espacio público (Cinturón Verde) ha per
manecido y la coordinación de las agrupaciones participantes se ha man
tenido. Esta coordinación no sólo no ha sido fácil, sino que se ha hecho
más compleja debido a la integración de nuevas agrupaciones sociales a la
comunidad habitacional de la zona; de tal manera que a los acuerdos ori
ginarios han debido sumarse nuevas reglas y trabajar sobre nuevos consen
sos para esta área.
Entrevista con José Luis Rubio, segunda parte (2001).
32

De igual manera, en los años recientes, la comunidad de El Molino ha
debido hacer frente a diversos problemas suscitados precisamente en el
espacio público, como consecuencia del libre acceso y participación de
todos los vecinos. La delincuencia juvenil y, principalmente, el narcome
nudeo han sido dos fenómenos que están presentes en esta área, los cuales
han representado una seria amenaza para la comunidad. Las organizacio
nes han tomado cartas en el asunto poniendo en práctica distintas estra
tegias para encararlas y mantener la situación bajo control.
De manera paralela, los proyectos para el espacio público han con
tinuado, y para ello las distintas organizaciones participantes acuden en
numerosas ocasiones a los programas y financiamientos del Gobierno del
Distrito Federal, como es el caso reciente del Programa de Mejoramiento
Barrial de la Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol); pero también man
tienen la iniciativa propia y la coordinación de acciones para dar continui
dad a la vocación original del Cinturón Verde. En esta perspectiva, las
principales organizaciones, entre ellas la cut, el fpfv y Cananea han lle
gado recientemente al acuerdo de promover y fortalecer procesos am
bientales, ecológicos y sustentables en esta área, de tal manera que se han
impulsado distintos proyectos de agricultura urbana.
Los proyectos y actividades desarrollados en el Cinturón Verde du
rante estos 15 años han sido muy variados, haciendo énfasis en distintos
aspectos; sin embargo, todos éstos responden al principio originalmente
pactado de estar “en función del desarrollo comunitario” y de tener como
principales beneficiarios a los habitantes de El Molino. De esta manera,
actualmente se encuentran en el Cinturón Verde canchas de futbol, bas
quetbol y voleibol, una ciclopista, áreas designadas para hacer ejercicio,
dos mercados (centros de abasto), una lechería, una iglesia, una plaza
cívica, un Centro de Desarrollo Infantil (Cendi), un centro cultural (La
Hacienda) y los fines de semana un mercado de “chácharas”.
La intención se mantiene clara entre los habitantes de El Molino:
Nuestra propuesta sigue siendo la de respetar al área como Cinturón Verde, o

como área de espacio público a disposición de proyectos surgidos de la comu
nidad y manejados por la comunidad en colaboración con las autoridades,
pero no subordinados a ellas [por eso] esperamos que la próxima administra
ción [delegacional] entienda lo que es combinar el quehacer público con la
comunidad; nos tiene que dar un trato como ciudadanos, como organizacio
nes capaces de proponer.33
Entrevista con Mariano Salazar, integrante de la organización Cananea, en junio de 2009.

33

En función de lo anterior, es posible considerar sin duda relevante la
experiencia de El Molino como expresión de la capacidad de autoorgani
zación, gestión y compromiso de la sociedad civil con el espacio público.
Fuentes consultadas
Álvarez, Lucía (2004), La sociedad civil en la Ciudad de México. Actores sociales, opor
tunidades políticas y esfera pública, Centro de Investigación Interdisciplinaria en
Ciencias y Humanidades ceiich-unam/Plaza y Valdés, México.
Arditi, Benjamín (1995), “La política después de la política”, en Silvia Bolos
(coord.), Actores sociales y demandas urbanas, Universidad Iberoamericana/Plaza
y Valdés, México.
Bolos, Silvia (coord.) (1999), Actores sociales y demandas urbanas, Universidad Ibe
roamericana/Plaza y Valdés, México.
Borja, Jordi (1998), “Ciudadanía y espacio público”, en Pep Subirós (ed.), Debat
de Barcelona III, cccb-Electa, Barcelona.
Centro de Vivienda y Estudios Urbanos (1994), Conjunto habitacional “Cananea” El
Molino, Centro de la Vivienda y Estudios Urbanos (Cenvi), México.
Cunill, Nuria (1999), Repensando lo público a través de la sociedad. Nuevas formas de
gestión pública y representación social, Nueva Sociedad, Caracas.
Moctezuma, Pedro (1999), Despertares: comunidad y organización urbano popular en
México, 1970-1994, Universidad Iberoamericana/uam, México.
Núñez, Óscar (1990), Innovaciones democrático-culturales del Movimiento Urbano
Popular, uam-Azcapotzalco, México.
Ramírez, Patricia (2008), “La fragilidad del espacio público en la ciudad segre
gada”, en Rolando Cordera, Patricia Ramírez y Alicia Ziccardi (coords.),
Pobreza, desigualdad y exclusión social en la ciudad del siglo xxi, iisu-unam/Siglo
XXI Editores, México.
Peligro, proximidad y diferencia:
espacio público y fronteras sociales
en el Centro Histórico de la Ciudad de México*
Alejandra Leal Martínez**
Introducción
Febrero de 2007, un domingo por la tarde. Me encuentro en la azotea de

un edificio de departamentos en la calle de Regina, en el Centro Histórico
de la Ciudad de México. Este edificio fue remodelado durante el más re
ciente proyecto de “rescate”1 de la zona y es habitado por artistas y per
sonas vinculadas al arte y la cultura.2 Converso con una pareja joven que
vive ahí desde hace un año y medio, Leti estudiante y Carlos funcionario
público, y con tres artistas que solían vivir en el edificio y que aún lo vi
sitan continuamente; esto en el contexto de una investigación sobre el
establecimiento de grupos de clase media en el sur-poniente del Centro
Histórico y las disputas por el espacio público en la zona.3
* Este artículo fue publicado originalmente en la revista Alteridades (vol. 17, núm. 34, 2008). Se
han hecho algunas modificaciones menores para su inclusión en el volumen coordinado por la doctora
Patricia Ramírez Kuri.
** Becaria del Programa de Becas Posdoctorales en el Instituto de Investigaciones Sociales de la
Universidad Nacional Autónoma de México.
1
La palabra “rescate” aparece entrecomillada puesto que con ella me refiero a un proyecto espe
cífico que se detallará más adelante. Sin embargo, para aligerar la lectura del texto, en adelante la
escribo sin comillas.
2
Todos los nombres de las personas que se mencionan en este artículo han sido cambiados.
3
La metodología utilizada en esta investigación consistió en la observación participante y en
entrevistas a profundidad llevadas a cabo entre enero de 2006 y marzo de 2007 con diferentes actores
que participan en el proyecto de revitalización del Centro Histórico: residentes, artistas, líderes comu
nitarios, inversionistas, planificadores y funcionarios públicos. Con el objetivo de reducir la escala de
observación y análisis seleccioné algunos sitios representativos a los que dediqué mayor atención.
Uno de estos espacios fue precisamente un edificio en la calle de Regina que consta de ocho departa
mentos y dos accesorias. Fue remodelado en el año 2004 por la Inmobiliaria Centro Histórico, empresa
dedicada a promover el repoblamiento de la zona mediante la compra y remodelación de inmuebles
87
Sentados alrededor de una mesa de playa, el único mobiliario en la
azotea, hablamos de múltiples temas. Eventualmente la conversación
deriva en el recuento de incidentes, historias y anécdotas en torno al edi
ficio, entre ellos un accidente que tuvo lugar unos meses atrás, cuando
durante una fiesta uno de los presentes cayó de la azotea al patio de la
vecindad contigua, sin consecuencias graves. Les comento a mis interlo
cutores que un joven habitante de esa vecindad se refiere al incidente
como el día en que un yuppie se cayó de la azotea. “¡Ven! Yo siempre dije
que somos unos yuppies”,4 reacciona uno en tono irónico. “¡Bueno fuera!”,
es el comentario de otro, incómodo por ser percibido como un yuppie.5
Como en otras ocasiones la plática se dirige hacia la peligrosidad del
Centro Histórico y la forma en que “el barrio” o “la comunidad” percibe
a los recién llegados. A menudo estas preocupaciones van acompañadas
de reflexiones acerca de las actitudes consideradas necesarias para vivir en
el Centro, como una dosis de espíritu aventurero y la capacidad para des
cifrar “reglas no escritas” y establecer acuerdos tácitos con los habitantes
de las vecindades. Por otro lado, mis interlocutores mencionan los ele
mentos del paisaje urbano que contribuyen a su sensación de tranquili
dad: la nueva iluminación de la calle, las parejas de policías que patrullan
regularmente la zona y los nuevos establecimientos de consumo.
En este encuentro, como en muchos otros que presencié durante mi
investigación, se esbozan los contornos de una colectividad heterogénea
para vivienda y comercio. Durante mi trabajo de campo, y de acuerdo con el perfil diseñado por
los propietarios, el edificio estaba habitado por parejas jóvenes y personas relacionadas con el arte
y la cultura que poseían una alta movilidad residencial, incluyendo estancias en el extranjero. La renta
mensual de los departamentos era aproximadamente de 5 mil pesos y el rango de edad de sus habi
tantes iba de los 25 a los 45 años. Durante un periodo de un año asistí a las actividades sociales y
culturales que se llevaban a cabo en este edificio en las que participaban muchos de sus habitantes
—comidas, cenas, fiestas, exposiciones. Hacia el final de mi investigación realicé entrevistas a profun
didad con la mayoría de las personas que lo habitaban en ese momento, así como con personas que
lo habitaron anteriormente. Es importante señalar que desde que concluí mi trabajo de investigación
en marzo de 2007, la calle de Regina ha sufrido cambios significativos impulsados por la autoridad
del Centro Histórico y el Fideicomiso Centro Histórico. Como parte de los trabajos de estas institu
ciones, la calle fue peatonalizada a mediados del año 2008 (desde la calle de Bolívar hasta la avenida
20 de Noviembre) y oficialmente nombrada Corredor Cultural Regina. Estos cambios han traído
nuevos establecimientos de consumo y un mayor número de habitantes y visitantes como los que se
describen en esas páginas. Asimismo, los conflictos en torno al espacio público han adquirido otras
dimensiones que no son abordadas en el presente artículo dado que se enfoca en una etapa anterior.
4
Todas las citas etnográficas están tomadas del diario de campo o de entrevistas grabadas y rea
lizadas entre enero de 2006 y marzo de 2007.
5
Este término surge en países industrializados en los años setenta para describir a jóvenes pro
fesionales con alto poder adquisitivo que establecen su residencia en centros urbanos. Véase Neil Smith
(1987: 151-172).
88 Alejandra Leal Martínez

conformada por estudiantes, artistas, promotores culturales y jóvenes pro
fesionales que han sido atraídos hacia el Centro Histórico a partir del
proyecto de rescate y repoblamiento que desde mediados de 2001 pro
mueven los gobiernos local y federal, junto a la iniciativa privada. En este
caso las fronteras de la colectividad emergen en relación con las categorías
sociales del “yuppie” y el “chavo de la vecindad”, así como a partir del
posicionamiento de mis informantes frente a los viejos habitantes de la
zona y al propio proyecto de rescate.
El presente artículo analiza la forma en que los jóvenes que han llegado
a vivir a la calle de Regina negocian su proximidad y diferencia frente a
estos horizontes en su habitar cotidiano en el Centro Histórico. Mediante
la discusión de diferentes registros etnográficos —anécdotas, relatos y
conversaciones— argumento que los autonombrados “nuevos vecinos”
del Centro ocupan una posición ambigua y aparecen como mediadores
entre el entorno y el proyecto de rescate, incluyendo las violencias sim
bólicas y materiales que acompañan a este último. Asimismo, investigo la
manera en que esta ambigüedad se articula con la producción y reproduc
ción de fronteras de clase y cómo éstas emergen a través de relaciones y
encuentros cotidianos en el espacio público entre los nuevos vecinos de
Regina y los sectores populares que habitan el sur-poniente del Centro
Histórico.
El artículo se compone de tres partes. En la primera sección presento
las estrategias de los planificadores del proyecto para construir un corre
dor cultural en el sur-poniente del Centro Histórico que incluyen trans
formaciones materiales, la introducción de un aparato de seguridad, el fo
mento al arte y la cultura, y la apertura de nuevos espacios de esparcimiento
y consumo. Asimismo, analizó las violencias simbólicas y materiales que
este proceso conlleva. En la siguiente sección abordo cómo la posición
ambigua de los nuevos vecinos se articula con sus nociones sobre el peli
gro del entorno y sus deseos de seguridad. En la tercera parte exploro la
forma en que se reproducen las fronteras sociales y las diferencias de clase en
la proximidad. Finalmente presento una breve reflexión teórico-metodoló
gica con respecto a los temas abordados a lo largo del artículo.
Antes de continuar, me gustaría hacer algunas precisiones con respecto
a mi aproximación al espacio público. En los estudios urbanos (que inclu
yen textos de geografía, urbanismo, antropología y sociología), suele haber
un traslape entre el concepto de esfera pública, es decir, un espacio de
debate racional y de deliberación democrática entre extraños que no nece
Peligro, proximidad y diferencia 89

sariamente se encuentran cara a cara, y el espacio público en su dimensión
arquitectónica.
Por ejemplo, las plazas de las ciudades, o incluso las calles, donde los
extraños se encuentran cotidianamente. En este sentido, un argumento
predominante es que el encuentro anónimo entre extraños en espacios
urbanos diversificados y densamente poblados conduce a la vida demo
crática y a la ciudadanía (Sennett, 1992; Caldeira, 2000; Borja y Muxí,
2003; Low y Smith, 2006). Mi trabajo busca contribuir de manera crítica
a estas discusiones mediante la problematización del principal actor del
espacio público: “el extraño.”
Retomando los planteamientos de George Simmel (1971) argumento
que “el extraño” nunca es una figura totalmente anónima y domesticada;
por el contrario, siempre posee marcas que lo posicionan socialmente, es
decir, signos de estatus, clase, raza, etnicidad o género (Bakhtin, 2004).
Asimismo, planteo que en la interacción urbana los sujetos intentan loca
lizar socialmente al otro dentro de categorías sociales que les son recono
cibles, como en el caso de las categorías del “yuppie” y el “chavo de la
vecindad” que mencioné anteriormente. El “espacio público” se presenta
entonces como atravesado por fronteras de inclusión y exclusión que son
constantemente cambiantes y que aparecen y desaparecen en los encuen
tros cotidianos. Es desde esta perspectiva que abordo las interacciones
entre los nuevos vecinos del Centro Histórico —artistas, promotores cul
turales, jóvenes profesionistas— y los anteriores habitantes de la zona.
Una “rica e intensa forma de vida”

en el Centro Histórico
La calle de Regina se encuentra en el corazón de la zona denominada

corredor cultural por los planificadores y promotores del actual proyecto
de rescate del Centro Histórico.6 A diferencia de anteriores intentos de
revitalización, este proyecto ha puesto especial énfasis en el repoblamiento,
6
En abril de 1980 el centro de la Ciudad de México fue transformado en Centro Histórico me
diante un decreto que lo declaraba “zona protegida de monumentos históricos”. Este decreto deli
mitó la zona en dos grandes perímetros: el “A” incluye a la ciudad colonial y el “B” abarca el crecimiento
de la ciudad durante el siglo xix. La primera etapa del “Programa de Rescate del Centro Histórico”
se concentró en la zona occidental y sur-occidental del perímetro “A”. Véase Jérôme Monnet (1995).
Para una discusión sobre otros proyectos de recuperación del Centro Histórico véase Luis Alfonso
Peniche (2004).

impulsando el desarrollo tanto de la oferta habitacional para sectores de clase
media y alta, como la seguridad pública. También a diferencia de planes
anteriores, la iniciativa privada —en la figura del empresario Carlos Slim,
quien realizó una importante inversión inmobiliaria en el Centro— ha
jugado un papel prominente, trabajando en conjunto con los gobiernos
federal y local desde julio de 2001.7
Por parte del Gobierno del Distrito Federal la implementación del pro
yecto fue confiada al Fideicomiso Centro Histórico. En estrecha colabora
ción con propietarios e inversionistas privados, este organismo supervisó
los trabajos de rehabilitación durante su primera etapa (2002-2006), que
incluyeron el remozamiento de 37 manzanas en la zona occidental del
centro, la reubicación del comercio informal fuera de las zonas remodela
das y la introducción de un programa de seguridad pública para abatir el
crimen y la trasgresión a la ley.8
Por su parte, Carlos Slim, quien fue nombrado presidente del Comité
Ejecutivo del programa de rescate, creó dos instancias que trabajan en
estrecha colaboración para llevarlo a cabo: La Fundación del Centro His
tórico, organización no lucrativa encargada de generar nuevas condicio
nes de habitabilidad a través de programas sociales, artísticos y culturales
y la Inmobiliaria Centro Histórico, empresa que trabaja en la compra y
remodelación de inmuebles para vivienda y comercio, así como en reacti
var el mercado inmobiliario en la zona y generar ganancias.9
Entre los múltiples planes específicos impulsados dentro del proyecto,
la Fundación del Centro Histórico apoyada por las autoridades locales se
dio a la tarea de promover un corredor cultural en el área delimitada por
Eje Central Lázaro Cárdenas al poniente, Mesones al norte, 5 de Febrero
al oriente y avenida Izazaga al sur, donde la Inmobiliaria Centro Histórico
realizó una inversión significativa.10 El argumento utilizado para sustentar
esta denominación fue que ahí existían importantes espacios culturales
7
Véase Comunicado del 3 de Julio en (www.cyp.org.mx/chcm/comunicado3julio.html).
8
En diciembre de 2006, Marcelo Ebrard, nuevo Jefe de Gobierno del Distrito Federal, creó la
Autoridad del Centro Histórico, encabezada por la doctora Alejandra Moreno Toscano. Desde prin
cipios de 2007 este nuevo órgano ha continuado los trabajos de rehabilitación, concentrándose entre
otras cosas en el remozamiento de las calles que integran el corredor cultural —incluyendo la calle
de Regina— que habían quedado fuera de las 37 manzanas intervenidas en la primera etapa.
9
A pesar de ser dos organizaciones distintas, en la práctica trabajan como una sola institución.
La mayoría de mis informantes se referían a ambas como la “Fundación”.
10
Durante mi trabajo de campo el proyecto del “corredor cultural” era promovido principalmente
por la Fundación del Centro Histórico. Sin embrago, como se mencionó en la nota 3, la actual admi
nistración retomó el proyecto del “corredor cultural” y le ha dado mayor promoción.

como el Ateneo Español y la Universidad del Claustro de Sor Juana,
que congregaban a estudiantes, intelectuales y artistas. El objetivo, según
la descripción de la Fundación, es “potenciar una rica e intensa forma de
vida” en el sur-poniente del Centro Histórico. Así describió el proyecto
uno de sus iniciadores en una entrevista:
Estaban todos los elementos aquí en el corredor cultural como para hacerlo un
poco a propósito […] Estaban los inmuebles, estaban las instituciones, estaban
los espacios. Entonces se me ocurrió un poco cómo generar un círculo donde la
gente o los artistas o los creadores pudieran encontrar dónde vivir, dónde
producir, dónde exhibir y dónde vender y que se hiciera este círculo donde se
dieran las cosas […] Tienes un hotel, este hotel lo transformas en residencias,
estas residencias provocan que gente viva aquí, entonces como viven aquí
tienen que convivir, y como conviven, pues gestionan proyectos nuevos, y
está la Fundación del Centro Histórico que recibe esos proyectos nuevos
y les da salida. Entonces está increíble, porque está el chavo músico que
quiere un lugar donde tocar, baja y platica con el cuate del lobby y entonces
resulta que el cuate del lobby presenta video y entonces el viernes el cuate
toca con una presentación de video.
La manera en que este planificador observa y describe el espacio del

corredor cultural está mediada por modelos globales de renovación urba
na en los cuales las industrias culturales han jugado un papel central
(Smith, 1996). Si bien las condiciones socioeconómicas y culturales de la
Ciudad de México son incomparables con ciudades que han vivido pro
cesos similares como Londres, Nueva York o Barcelona, éstos han sido
inspiración y un punto de referencia importante para los planificadores
y consumidores del corredor cultural. Por un lado, les han proporcionado
conocimientos y técnicas para desarrollar una operación de bienes raíces
rentable y, por otro, han sido el origen de una identidad urbana y de for
mas de consumo que interpelan a grupos sociales similares alrededor del
mundo (Zukin, 1998: 825-839).11
De este modo, con la mirada puesta en el escenario internacional, el
planificador se distancia del espacio local donde pretende implementar
estos modelos. Su mirada se concentra en algunos edificios y otros ele
11
Los artistas jóvenes han constituido una fuerza importante en la transformación de los espacios
centrales para las clases medias (gentrification), no sólo por contar con mayor movilidad espacial, sino
porque han sido generadores de la imaginación de lo que Sharon Zukin ha descrito como “estilos de
vida urbanos” conformados por un conjunto de distinciones y marcadores de status.

mentos arquitectónicos como las plazas públicas, que potencialmente
pueden ser resignificados, y pasa por alto las relaciones sociales que con
forman el sur-poniente del Centro Histórico, que en su descripción apa
rece como un espacio vacío. Imagina una colectividad que al habitarlo
hará posible el corredor cultural —compuesta sobre todo por artistas y
consumidores de arte y cultura—, sin tomar en cuenta la presencia de los
habitantes de la zona, sus características, necesidades y problemáticas.
La zona sur-poniente presenta algunas particularidades que la dife
rencian de aquéllas de mayor marginación hacia el oriente, así como de
las más prósperas hacia el poniente. El Programa Parcial de Desarrollo
Urbano Centro Histórico del año 2000 la define como un área de uso habi
tacional mixto con una combinación de comercio y servicios en planta
baja y vivienda en planta alta, cuyas condiciones de habitabilidad corres
ponden a una población de ingresos medios bajos (2000). Un número
importante de los edificios de vivienda en esta zona fue beneficiado por el
Programa de Renovación Habitacional Popular de 1985, gracias al cual
los habitantes son dueños de sus departamentos (onu-Hábitat, 1997a y
1987b).
Si bien después de los temblores de 1985 hubo un periodo de moviliza
ciones sociales vecinales en demanda de vivienda y de mejores condiciones
habitacionales que generaron un alto nivel de integración colectiva entre
sus habitantes, en la actualidad la zona carece de cohesión o de organiza
ciones vecinales extensas, lo que la diferencia de otras áreas donde existen
fuertes lazos de identificación barrial (Tamayo Flores, 1999). Según el
mismo Programa Parcial el sur-poniente presenta un deterioro físico y
social que se refleja en el mal estado de gran parte de sus inmuebles, así
como en la presencia de actividades delincuenciales y de contaminación
(gdf, 2000).
Pasando por alto estas características, los planificadores y promotores
del corredor cultural recurrieron a una serie de estrategias para atraer a
los artistas y en general a jóvenes interesados en vincularse a los circuitos
del arte y la cultura que desde su perspectiva conformarían el corredor cul
tural. Rehabilitaron varios inmuebles para vivienda, incluyendo dos viejos
hoteles, ofreciendo rentas accesibles que iban desde 1,500 pesos al mes
por cuarto hasta 5 mil pesos en departamentos de una o dos recámaras.
Reclutaron a creadores, promotores y personas relacionadas con el arte y
la cultura para que llevaran a cabo la promoción de la oferta de vivienda
dentro de sus propias redes sociales. En efecto, la mayoría de los nuevos

residentes de Regina y sobre todo los que llegaron en los inicios del pro
yecto afirmaban haber sido atraídos por la idea de vivir en una comunidad
de artistas y al mismo tiempo tener acceso a recursos y apoyos para su
trabajo.
Paralelamente los promotores organizaron eventos artísticos en plazas
públicas y edificios propiedad de la inmobiliaria Centro Histórico: la
“Toma del Señorial” en febrero de 2004, un viejo hotel de paso que pos
teriormente fue remodelado para residencias estudiantiles; “De aquí y de
allá: La toma de Vizcaínas” en agosto del mismo año, que consistió en
intervenciones de diversos artistas en la plaza de las Vizcaínas y en las
accesorias del ex convento del mismo nombre. Asimismo organizaron “cir
cuitos colectivos” en mayo y agosto de 2005 —eventos con duración de
24 horas en los que participaron diversos espacios culturales de la zona
con el objetivo de atraer a nuevos visitantes a recorrer las calles del corre
dor cultural (Ibarra, 2006).
De acuerdo con los planificadores, el objetivo del proyecto del corre
dor cultural es rescatar el espacio público del abandono, el deterioro y la
criminalidad a través del arte y la cultura, y revitalizarlo para todos. Como
lo explicó la vocera de la Fundación del Centro Histórico en una entrevista
al diario Reforma:
La intención es que, caminando, la gente que vive en el Centro Histórico, y

aquella que lo visita, descubra que estos sitios están vivos, que tienen activi
dad propia y que pueden integrarse en el momento que deseen […].12
Sin embargo, como han descrito diversos autores en relación con pro
yectos similares, los planificadores y promotores poseen ideas particulares
respecto de lo que constituye un espacio vivo y habitable, así como sobre
cuáles son sus usos apropiados o correctos (Deutsche, 1988; Jones y Var
ley, 1994; Hiernaux, 2006). En este sentido, los discursos y las prácticas
de rescate de los centros urbanos y de los centros históricos llevan implí
citas una serie de violencias tanto simbólicas como materiales: la interven
ción sobre espacios concretos sin tomar en cuenta las formas de vida y las
relaciones sociales que las conforman; la violencia policial dirigida contra
personas asociadas con el desorden y el peligroç (habitantes de vecinda
des, comerciantes informales e indigentes); el incremento del valor del
suelo que conduce al desplazamiento de sus habitantes más vulnerables.
Vocera de la Fundación de Centro Histórico, Reforma, 15 de mayo de 2005.
12

Como lo expresa la noción de “toma”, las intervenciones artísticas en
el sur-poniente del Centro Histórico promovieron la apropiación del es
pacio por parte de sectores que no lo frecuentaban. Buscaron revestir los
espacios públicos con nuevos significados y establecer conexiones entre el
paisaje urbano existente y el horizonte cultural de sus nuevos consumido
res. Los promotores intentaron desvincular al entorno, desde elementos
arquitectónicos concretos como una plaza colonial hasta las calles de la
zona, de asociaciones negativas como el deterioro y la peligrosidad dotán
dolo de un nuevo sentido.
En otras palabras, el propósito fue convertir al Centro Histórico en un
“nuevo” Centro Histórico retomando su carga simbólica, patrimonial e
histórica y transformándolo en un espacio significativo para las clases
medias educadas. Asimismo, intentaron fomentar la apertura de nuevos
espacios de consumo, como galerías, espacios culturales, cafés y restau
rantes atractivos para la nueva población. Así resumió un ejecutivo el
trabajo de la Fundación del Centro Histórico durante los últimos cinco
años:
Hemos trabajado en la recuperación de los inmuebles, en llevar más gente a

vivir, en llevar más gente a trabajar, en que haya nuevos conceptos, en que
haya de alguna manera una oferta, que tú como vecina tengas donde comer.
A pesar de haber sido interpelados por algún aspecto del proyecto del
corredor cultural y del rescate —la posibilidad de relacionarse con otros
artistas, el estado de los departamentos remodelados, el monto de las ren
tas—, las visiones, expectativas y experiencias de los nuevos habitantes de
Regina con quienes llevé a cabo mi trabajo de campo no necesariamente
coincidían con las de los planificadores. Sin embargo, como veremos en la
siguiente sección, al apropiarse del espacio y hacerlo familiar, ellos experi
mentaban cotidianamente las contradicciones y tensiones del proyecto de
rescate, y de manera involuntaria y ambigua personificaban la violencia
simbólica y material que lo acompañan.

Violencia y seguridad:
“No es fácil integrarte
cuando acabas de llegar”
Hacia finales de mi trabajo de campo en marzo de 2007 la calle de Regina

presentaba varios elementos que contrastaban con su anterior fisonomía.
Tres edificios remodelados sobresalían entre el resto de los inmuebles que
no habían recibido mantenimiento desde su regeneración durante el Pro
grama de Renovación Habitacional Popular en 1985. Entre los comercios
ubicados en las plantas bajas, imprentas, zapaterías, talleres y restauran
tes, destacaban algunos nuevos espacios de consumo: dos cafés, un restau
rante-bar, dos galerías que promovían el trabajo de artistas jóvenes y un
centro cultural.
La reciente remodelación de un callejón que conecta a Regina con la
calle de Mesones en un espacio peatonal con nueva iluminación represen
taba la transformación de infraestructura urbana más notoria en el corredor
cultural. Por otro lado, destacaba la presencia de elementos de la Policía
Bancaria e Industrial (pbi) que recorrían las calles a pie durante el día y
en patrullas durante la noche, así como de cámaras de circuito cerrado
ubicadas en las esquinas.
Para los nuevos habitantes de Regina con quienes llevé a cabo mi
trabajo de campo, las transformaciones materiales de la calle, los espacios
culturales y los nuevos sitios de consumo eran elementos que hacían más
habitable la zona y que contribuían a su tranquilidad. Leonor una joven
artista lo expresó de la siguiente manera durante una entrevista: “como
nuevo vecino agradeces un espacio [cultural] como [éste]. Dices ‘ahí hay
gente como yo’ […] No es fácil integrarte cuando acabas de llegar”. Sin
embargo, lejos de la “rica e intensa forma de vida” proyectada por los
planificadores sobre un lugar vacío, mis informantes se enfrentaban a un
espacio conformado por múltiples relaciones sociales, usos, formas de
vida, historias, afectos; atravesado por tensiones y problemáticas específi
cas como la falta de servicios, la contaminación, el ruido y la violencia.
Asimismo, se apropiaban de un lugar significativo para una población
local que reaccionaba ante las transformaciones de su entorno.
En conversaciones y entrevistas con personas que habían vivido en
Regina y sus alrededores durante muchos años, es decir, los viejos habi
tantes de la zona, encontré una multiplicidad de respuestas ante los cam

bios traídos por el rescate, lo que reflejaba la composición heterogénea del
sur-poniente del Centro Histórico. Algunos percibían con entusiasmo la
nueva iluminación, la presencia policial y las actividades culturales orga
nizadas por el centro cultural propiedad de la Fundación. Otros hablaban
con recelo de los edificios remodelados y de sus habitantes, y subrayaban
su exclusión de los eventos culturales y artísticos, así como de los nuevos
espacios de consumo. Muchos propietarios veían con buenos ojos el in
cremento del valor de sus viviendas, en contraste con personas que alqui
laban o habitaban predios en condiciones jurídicas imprecisas, quienes
temían ser desalojados.
En una de mis últimas visitas al edificio remodelado de Regina a fines
de marzo de 2007 Leti me contó preocupada que la Fundación del Centro
Histórico retiraría la vigilancia privada de su edificio argumentando la
necesidad de reducir costos. Unos meses antes la pbi que había trabajado
ahí durante más de un año fue sustituida por una compañía de vigilantes
civiles, lo cual había generado descontento entre los inquilinos.13 Pero la
nueva noticia del retiro completo de la vigilancia o incluso su disminución
a un turno por día les parecía inaceptable a Leti y sus vecinos.
Para Tamara, fotógrafa que acababa de cumplir un año en el mismo
edificio, no estaban dadas las condiciones para que se retirara la vigilancia,
pues la seguridad de la zona continuaba siendo precaria y el edificio aún
contrastaba fuertemente con el entorno. Por su parte Omar, artista escé
nico y residente desde mediados de 2005, consideraba que el graffiti pin
tado en la puerta de entrada al edificio unos días antes era una señal de
que volvía a manifestarse la hostilidad hacia los nuevos vecinos que, se
gún él, había disminuido considerablemente en los últimos meses.
La razón de esta nueva oleada de agresiones, argumentaba Omar, eran
las promesas incumplidas a los pobladores tradicionales de la zona por los
planificadores y promotores del corredor cultural, entre ellas la organiza
ción de nuevas actividades culturales para niños y adultos. De acuerdo
con Omar, los nuevos habitantes de Regina pagaban las consecuencias de
la falta de interés y seriedad de los planificadores.
En la reacción de mis informantes ante la posibilidad de quedarse sin
vigilancia se manifestaba la ambigüedad de su posición en el Centro His
tórico. Por un lado, en relación con el entorno y los viejos habitantes de
13
El operativo especial de la Policía Bancaria e Industrial, que parcialmente financiado por Carlos
Slim fue introducido en la zona como parte del proyecto de rescate, ocupaba una posición ambigua
entre una policía pública y una policía privada, dado que vigilaban tanto la calle de Regina y sus alre
dedores como los edificios propiedad de la Fundación.

la zona y, por otro, con el propio proyecto de rescate. Para ellos habitar el
Centro Histórico involucraba una negociación constante, cotidiana y si
tuacional de su proximidad y diferencia frente a estos horizontes, que
ocurría en la sociabilidad entre vecinos, en sus discursos cotidianos, y en
la forma en que interpretaban e interactuaban con el entorno local. Como
veremos a continuación, era precisamente la oscilación constante entre
ambos horizontes lo que hacía posible y al mismo tiempo desestabilizaba
su vida en el Centro Histórico en el contexto del rescate.
La posición ambigua de mis informantes se expresaba de manera muy
clara en su sensación de peligro y su necesidad de seguridad. En el caso
específico del retiro de la vigilancia los nuevos vecinos mostraban preocu
pación de ser “abandonados” por los planificadores del proyecto, a pesar
de la posibilidad latente de ser agredidos o violentados por otros habitan
tes de la zona. La ansiedad frente a un peligro difuso pero latente que se
actualizaba en forma intermitente —en ocasiones efectivamente se susci
taban incidentes violentos— expresaba no sólo la percepción de una ame
naza real, sino también miedos y estereotipos de clase. Al mismo tiempo,
como se nota en los comentarios de Omar, mis informantes evidenciaban
preocupación por ser objeto del enojo de una población descontenta por
su exclusión del proyecto cultural y de rescate, es decir, por ser confundi
dos con los planificadores o con el proyecto mismo y, de manera muy
importante, con la violencia que éste infligía. En última instancia esta
preocupación surgía de su propia imposibilidad de establecer con claridad
si formaban o no parte de esta violencia.
A pesar de que muchos de mis informantes afirmaban que la peligro
sidad de la zona había disminuido considerablemente desde la remodela
ción del edificio en 2004, el peligro y la necesidad de seguridad eran temas
recurrentes durante mi trabajo de campo. Las conversaciones entre veci
nos en las que tuve oportunidad de participar y de manera muy impor
tante la circulación de relatos sobre incidentes desagradables o violentos
manifestaban la ambigüedad de las fronteras sociales de este grupo, y
contribuían a la conformación discursiva de una identidad colectiva o de
un “nosotros.” En otras palabras, en la circulación de relatos sobre ex
periencias propias y ajenas mis informantes negociaban su proximidad y
diferencia frente a la realidad del Centro Histórico y los sectores popu
lares que lo habitan, por un lado, y el proyecto de revitalización y repobla
miento, por otro.

Como afirma Rossana Reguillo, mediante la formulación, narración y
circulación de relatos se construyen visiones y valorizaciones compartidas
de la ciudad, mismos que permiten hacer legible y domesticar el espacio
urbano (Reguillo, 2004: 38). Según Reguillo, los relatos marcan zonas de
fragilidad o vulnerabilidad para distintas personas y grupos sociales, como
es el caso de ciertos espacios urbanos genéricos, los barrios pobres, los mer
cados populares, algunas plazas y calles que son marcados por una especie
de peligro a priori representado por figuras peligrosas, los “robachicos”
o los desconocidos, que amenazan la seguridad de los sujetos (Reguillo,
2004: 40).
En el caso que nos ocupa, los relatos construían y procesaban una
realidad cercana y a la vez distante; familiar, en tanto que formaba parte
del lugar del que mis informantes se apropiaban como hogar, y al mismo
tiempo desconocida y amenazante. Las fuentes del peligro no eran espa
cios urbanos genéricos y abstractos, sino sitios específicos como “la vecin
dad de la esquina” y figuras más o menos concretas como “los chavos” o
“las pandillas” que se congregaban en diversas plazas y calles cercanas, y
que además eran vinculadas con acontecimientos e incidentes particulares:
un día en que “nos aventaron jitomates”, una noche cuando “se metieron
al edificio”, un periodo en el que “nos dirigían miradas hostiles”.
Uno de estos relatos, que circulaba constantemente entre mis in
formantes, hacía referencia a un incidente acaecido en mayo de 2005, y
que era considerado un parteaguas respecto de la seguridad de la zona.
Eduardo, un joven artista de recursos económicos limitados que llegó a
vivir a Regina en 2004 con la expectativa de penetrar las redes sociales de
creadores con mayor trayectoria, organizó una fiesta en su departamento.
Según el relato del mismo Eduardo, la fiesta transcurría como lo habían
hecho muchas otras, con gran movimiento de los invitados entre distintos
departamentos.
Desde la azotea Eduardo escuchó gritos que venían del interior. Al
llegar a su departamento se topó con que “cinco chavos de la vecindad de
aquí abajo”, según sus propias palabras, habían entrado a la fiesta y amena
zaban con asaltarlos, a pesar de que no iban armados. Cuando uno de los
“chavos” intentó sin éxito romper una botella para utilizarla como arma
se detonó un enfrentamiento a golpes que terminó con la huida de los
“chavos” seguidos por Eduardo y otros vecinos e invitados. Alguien llamó
la policía y a los pocos minutos se presentó una patrulla. Los policías in

tentaron ingresar a la vecindad a la que habían entrado “estas personas”,
pero varias mujeres paradas en la puerta les impidieron el paso.
Según Eduardo, los “chavos” esperaban encontrar “a puros yuppies
indefensos” en la fiesta que serían fácilmente amedrentados, pero para su
sorpresa encontraron a gente “bien curtida”, personas “de barrio”. Al
contarme la misma historia una vecina que no estuvo presente enfatizó
que la intención de “estos chavos” era robar, puesto que imaginaban, de
bido al contraste del edificio con el resto de la calle, que los que lo habita
ban eran gente con dinero, pero se dieron cuenta de “que no tenemos
tampoco como gran cosa más que ellos”.
Al posicionarse como gente “de barrio”, haciendo referencia a su pa
sado en una colonia popular, o al subrayar que no tenían “gran cosa más
que ellos”, mis informantes marcaban una diferencia con el proyecto de
rescate, es decir, se distanciaban de los planificadores, asociados con una
operación de bienes raíces y con el desplazamiento de los habitantes po
bres de la zona. En otras palabras, buscaban insertarse en el corazón del
“barrio” insistiendo que no eran los “yuppies indefensos” que desde su
perspectiva percibían los demás habitantes de Regina.
Ahora bien, una lectura más profunda revela un movimiento en sen
tido inverso en la narración de este incidente: la construcción de dos co
lectividades mediante la figura de la violencia. Es decir, la violencia apa
rece como mediadora de la relación entre dos grupos sociales, el primero
conformado por la gente “pobre” que hostilizaba a aquellos que eran
percibidos como “ricos”.
Es importante aclarar que los incidentes violentos que ocurrían en la
calle de Regina no iban únicamente dirigidos hacia los nuevos residentes.
Por el contrario, los grupos de jóvenes dedicados al narcomenudeo habían
hostilizado a otros habitantes de la calle durante años, incluso mediante
agresiones físicas y asaltos. Sin embargo, el relato que nos ocupa extrae la
violencia de sus manifestaciones cotidianas y la erige como una figura que
delimita y divide a dos colectividades que en última instancia aparecen
como antagónicas. En este sentido, representa de manera muy clara la
oscilación de los nuevos residentes del Centro Histórico que he venido
discutiendo hasta ahora, así como la porosidad e indeterminación de las
fronteras sociales.
Meses después del este evento, la Fundación del Centro Histórico
creó un centro cultural en la calle de Regina. Este espacio abrió sus puer
tas a principios de 2006 con la misión de “atenuar el impacto [del proyecto
de rescate] y sanear la zona”, según lo expresó un miembro de su equipo de

trabajo. Por otro lado, ante las quejas de los nuevos residentes, se reforzó
el aparato de seguridad y de vigilancia al interior de los edificios remode
lados, mediante la colocación de elementos de la pbi que un año más tarde
serían sustituidos por una compañía de vigilancia civil. Como mencioné
anteriormente, los habitantes del edificio donde trabajé consideraban la
presencia de esta vigilancia como un elemento crucial para su tranquilidad.
Al demandar vigilancia mis informantes se posicionaban dentro de la
lógica económica del proyecto de rescate, es decir, se establecían como
clientes o consumidores que demandaban el cumplimiento de las prome
sas de los planificadores, incluida la seguridad. Al hacerlo, marcaban una
diferencia con otros habitantes de la zona que no eran clientes del proyec
to y se movían en dirección de los planificadores. Por otro lado, la presen
cia policial y de vigilancia civil en el edificio remodelado creaba una especie
de refugio —el “interior” del mismo— frente a uno “exterior” violento, y
por ende generaba una aparente estabilización de la frontera que separa
ban a sus habitantes del entorno. Por consiguiente, el aparato de seguri
dad no solamente situaba a los habitantes del edificio remodelado en
proximidad con el proyecto de rescate, sino que incluso los hacía equipa
rables con el mismo: la diferencia o línea que dividía su propio habitar del
proyecto de rescate se tornaba ilegible.
Al estar basadas en los mecanismos de seguridad y en las transforma
ciones materiales del espacio, las nuevas condiciones de habitabilidad del
Centro Histórico estaban atravesadas por la violencia del rescate. En otras
palabras, los elementos con los que los nuevos residentes se identificaban
y que propiciaban su disfrute del Centro Histórico como espacio residen
cial conllevaban la amenaza de que su presencia fuera indistinguible del
rescate y sus violencias. En la exigencia de sus privilegios como clientes y
participantes del rescate, así como en su simultáneo distanciamiento de
las violencias que éste infligía sobre el entorno se manifestaba la profunda
ambigüedad de su posición.
La manera en que esta ambigüedad atravesaba sus sentidos de la se
guridad y del peligro y amenazaba el lugar que habían construido como
propio en el Centro Histórico aparece en el siguiente relato sobre un in
cidente acaecido en diciembre de 2006. Mariana, estudiante de arte y una
de las primeras residentes del edificio que aunque ya no vivía ahí lo fre
cuentaba constantemente durante mi trabajo de campo, me contó que dos
personas que asistieron a una fiesta en el edificio fueron asaltadas frente a
una vecindad cuando salieron a comprar cervezas:

De regreso [de la tienda] les hicieron bolita como ocho güeyes [y les dijeron]
“saca todo lo que traes güey”, y pues empezaron a sacar sus cosas y les qui
taron las chelas y [uno de ellos] se echó a correr, se vino para acá [El otro] se
quedó solo y me cuenta que en el momento en que ya iba a huir lo agarraron
de la cintura, lo tiraron, y lo empezaron a patear, le quitaron su chamarra, le
quitaron su bolsa, le quitaron todo lo que traía, y lo querían meter a la vecin
dad y le gritaban “bonito, bonito, por bonito güey”, y el güey ni siquiera, o
sea, es morenón, ni siquiera pues, más bien es un resentimiento de que si
vienes a este edificio te voy a joder.
La violencia dirigida a los amigos de Mariana —un asalto y una fuerte

golpiza— aparece codificada en el relato en términos de diferencias y resen
timientos de clase. Es decir, la víctima es golpeada por “bonito” y por
visitar un edificio remodelado. Asimismo, el relato revela que la ambigüe
dad de la posición de los nuevos habitantes de Regina en el Centro His
tórico impregnaba también la creación de fronteras de clase, expresada
aquí en la utilización de los términos “bonito” y “morenón”. En otras
palabras, este acto violento desestabiliza las nociones de la narradora con
respecto a las diferencias de clase basadas en criterios específicos de belle
za y color de piel.
En la siguiente sección me interesa explorar más claramente la rela
ción entre la posición ambigua de los nuevos habitantes del Centro His
tórico y la aparición de fronteras de clase. Analizo la manera en que estas
fronteras eran producidas y reproducidas en el contexto de contigüidad
residencial entre mis informantes y los sectores populares de la zona, así
como a la luz de la ambigüedad y la tensión que he venido describiendo
hasta ahora.
Contigüidad y distancia:
“Es barrio, esto es barrio…”
Más que la dimensión espacial de las fronteras o la manera en que demar

can territorios con límites claros, como la trabajan, por ejemplo, Mike
Davis (2004) para la ciudad de Los Ángeles, Teresa Caldeira en Sao Paulo,
o Angela Giglia (2001) en la Ciudad de México, me interesa analizar cómo
las fronteras de clase se reconstituyen cotidianamente y atraviesan tanto es
pacios “privados” como “públicos”, difuminando la distinción entre ambos.
En un trabajo sobre trabajadoras domésticas en Río de Janeiro Donna

Goldstein (2003) presenta un sugestivo argumento sobre la forma en que
se reproducen y naturalizan las diferencias de clase en la sociedad brasi
leña, por un lado en relaciones de proximidad e intimidad entre trabaja
doras domésticas y las familias que las emplean y, por otro, a través de
una serie de signos y marcas de estatus.
Resulta evidente que en el caso que analizo en este artículo la proxi
midad entre distintas clases sociales no implica necesariamente relaciones
como las descritas por Goldstein, pero sí una cierta intimidad —ser veci
nos— que es poco común en la Ciudad de México, caracterizada por una
creciente segregación espacial. Sin embargo, Goldstein ofrece elementos
analíticos para entender cómo se reproducen las diferencias de clase y las
fronteras sociales en los encuentros cotidianos en la calle de Regina. In
vestiga la manera en que ciertos guiones culturales son reproducidos en
estas interacciones como, por ejemplo, la noción de “hablar correctamente”
o de portar el cuerpo de manera adecuada. En otras palabras, Goldstein
observa las interacciones de clase como un “juego de signos” en el que el
capital cultural de las clases medias se hace visible y reproduce la diferen
cia y las jerarquías sociales. Un claro ejemplo es el sentido del humor de
las trabajadoras domésticas, que a menudo es percibido por las clases
medias como inapropiado o “fuera de lugar”.
Como vimos en la sección anterior, “los chavos de la vecindad” cons
tituían una figura central frente a la que se trazaban los contornos de la
colectividad de los “nuevos vecinos” de Regina, así como las fronteras
sociales. Estos “chavos” y otros habitantes del “barrio” como la “señora
de las tortillas”, el “señor de los jugos”, los “niños que juegan en el calle
jón”, el “gandalla que se apropia de la calle” eran construidos como “per
sonajes” que mediaban la relación con el entorno y sus habitantes. Aquí
tomo la metáfora de MacIntyre para quien los personajes —tal como su
cede en ciertas tradiciones teatrales— son inmediatamente reconocibles
para el público y definen las posibilidades del argumento y la acción. Lo
que diferencia a los personajes de otros roles sociales es que articulan
asociaciones histriónicas con asociaciones morales (MacIntyre, 1981: 27).
Si bien es cierto que los personajes son un elemento fundamental para
la relación de los sujetos con el espacio urbano, puesto que forman parte
de las geografías simbólicas que éstos construyen para dar sentido a la
ciudad; en el caso que nos ocupa los personajes mediaban entre una rea
lidad cercana, el propio espacio residencial, y una realidad lejana e inasible,
un barrio popular del Centro Histórico de la Ciudad de México. Dicho de

otro modo, los personajes proporcionaban cierta familiaridad con el en
torno y a la vez servían como una especie de barrera que reproducía el
distanciamiento. Es importante mencionar que algunos de los nuevos
vecinos habían establecido relaciones cercanas con otros habitantes de la
calle. Sin embargo, lo que me interesa destacar es el papel que jugaban los
personajes en la manera en que mis informantes interpretaban el entorno
como una totalidad. Los personajes, además, personificaban distintos
atributos morales frente a los cuales los habitantes del edificio remodelado
negociaban su proximidad y diferencia con el entorno del Centro Histó
rico y el proyecto de rescate.
Los residentes tradicionales de Regina y sus alrededores eran nom
brados “ellos”, “el barrio” o “la comunidad”, es decir, eran percibidos
como una colectividad más o menos homogénea con características posi
tivas como la solidaridad, sobre todo frente a los “nuevos”, así como ca
racterísticas negativas como la suciedad, la falta de interés por mantener
el entorno en buenas condiciones, la ausencia de conciencia cívica, la
agresividad y el resentimiento social. Asimismo, en conversaciones y re
latos como los que he discutido en este artículo, se entretejían ideas par
ticulares sobre los usos apropiados del espacio y se revelaba el rol que
juegan los hábitos, los gustos y las formas de consumo en la reproducción
de las diferencias de clase.
Durante una entrevista Carlos, el funcionario público que mencioné
en la anécdota inicial, me contó algunos roces que había tenido con “la
gente del barrio”, como “la señora de la tienda” quien, según él, incre
mentaba arbitrariamente los precios de sus productos: “Yo por no querer
ir hasta el Oxxo le compro aquí, pero tengo que pagarle la plusvalía de
no ir hasta el Oxxo, no estoy de acuerdo”. En una ocasión Carlos la con
frontó y amenazó con notificar a la Procuraduría Federal del Consumidor,
ante lo que la señora reaccionó con enojo y desconcierto: “Se sacó mucho
de onda de que un güey se pusiera a cuestionar sus precios y su forma de
hacer business, que además era súper tradicional”.
Una noche en que Leti y él regresaban del cine notaron un automóvil
al que le habían roto los vidrios estacionado frente a la tienda. Carlos se
molestó porque la señora y otras personas “que siempre están ahí senta
das afuerita de la tienda” parecían no haberse percatado del incidente:
Entonces agarro y me volteo a la tienda y le digo a la señora: “¿ya vio que le

dieron un cristalazo a este compa?” [Ésta responde:] “ay, no, no me di cuenta.

¡A qué hora ha de haber sido!” […] Y dije, “pues está cañón que pasen estas
cosas aquí y que no nos demos cuenta”. Como diciendo, “oiga, pues no chingue,
si ve que alguien le pega un cristalazo a un coche, haga algo” […] El punto
es que hay que también involucrar a la gente de manera muy política pero
consistente.
En la narración de estos encuentros aparecen varias figuras mediante

las cuales se llevaba a cabo la diferenciación. Por un lado, encontramos las
formas de vida y las prácticas “tradicionales” que eran asociadas con com
portamientos negativos tales como incrementar arbitrariamente el precio
de los productos. Éstas contrastaban con una modernidad personificada
por Carlos y sus referencias a la ley y a las instituciones. Más aún, me
diante la expresión de que no es posible “que no nos demos cuenta” Carlos
se posicionaba como parte del “barrio” y al mismo tiempo marcaba una
diferencia y una posición de superioridad. Hacía visible su capital cultu
ral al presentarse como un agente que proponía, por un lado, denunciar
el delito y, por otro, se adjudicaba la tarea de sacar a “la gente” de su pa
sividad y falta de interés.
Otros elementos fundamentales en la reproducción de la diferencia de
clase y en la construcción de un “interior” y un “exterior” eran las nocio
nes de belleza y los criterios estéticos, clásicos signos de clase. Éstos apa
recían de manera muy clara en la forma en que los nuevos habitantes de
Regina hablaban de su edificio, al que describían como un elemento
central para su disfrute de la vida en el Centro Histórico. Por una parte,
por ser una “antigua vecindad” remodelada, su configuración espacial con
un área central a la que hacían frente todos los departamentos propiciaba
el encuentro y la convivencia entre vecinos y, por otra, éstos hablaban del
excelente trabajo de remodelación que destacaba la belleza arquitectónica
del edificio y ofrecía un gran contraste con el resto de la calle. Así lo ex
presó un vecino durante una entrevista: “En el momento en el que entras
al edificio pues ya se te olvida todo lo de afuera”.
Este “afuera” era descrito como una calle relativamente tranquila en com
paración con otras zonas del Centro Histórico, por la ausencia de vende
dores ambulantes y por el escaso tránsito vehicular. Al mismo tiempo,
Regina era percibida como “fea” y “sucia”. De manera especial se hablaba
en forma negativa de dos edificios ubicados frente al remodelado, de los
pocos inmuebles que quedaron fuera del programa de Renovación Habi
tacional Popular y que se encontraban en un alto grado de deterioro.

El despliegue de estos criterios estéticos en la interpretación del en
torno no sólo establecía una diferencia con el mismo, sino que acercaba a
los nuevos vecinos con los planificadores y su visión del espacio urbano.
Esta cercanía, como hemos visto, generaba preocupación y ansiedad entre
mis informantes como se expresa de modo muy claro en una entrevista
colectiva con varios habitantes del edificio remodelado:
Daniel: Yo me hice amigo de gente de ahí [del edificio de enfrente] y, este,

me decían, “pues es que no mames güey, ¿cómo quieres que los veamos?, o
sea, si aquí enfrente vivió el…, los amigos de los amigos de mis tatarabuelos,
güey, y mis amigos vivían ahí, y de repente...”.
Leti: …los lanzan...
Daniel: Ajá, les dicen, “se pueden quedar aquí, pero ahora en lugar de pagar
500 pesos van a pagar 5 mil varos”, ¿no? Pues obvio que no lo van a hacer,
entonces a esa gente la mandan a, bueno no la mandan, se van...
Leonor: …los desalojan…
Omar: …los desalojaron, sí...
Daniel: ...a la periferia de la ciudad, que es un lugar, pues, lindo (esto lo dice
en tono irónico y todos ríen). Yo acabo de estar ahí justamente y dije, no
mames, y pues obvio que se enojan, y tienen toda la razón, pues sí...
Leti: …estás invadiendo sus espacios...
Daniel: ...es barrio esto, es barrio.
Regresando a la discusión de la sección anterior, resulta evidente que

la relación de los nuevos habitantes con lo que definían como “ellos” —la
abstracción de una población altamente diferenciada— estaba atravesada
por dos formas de violencia. Por un lado, “ellos” o “el barrio” eran aso
ciados con conductas negativas e incluso violentas, sobre todo los “chavos
de las vecindades”. Por otro, existía la violencia misma del rescate, que a
menudo era utilizada como explicación o causa de las agresiones. Es decir,
la agresión era vista como una reacción lógica de “ellos” frente a los recién
llegados que vivían en un edificio remodelado del que habían sido desalo
jados otros habitantes de la calle.
Vemos entonces cómo un elemento fundamental en la conformación
de la colectividad de los nuevos habitantes de Regina y de sus fronteras
sociales frente al entorno era una sensación de corresponsabilidad por el
desplazamiento detonado por el proyecto de rescate, lo cual hacía eviden
te la profunda ambigüedad de su posición. En última instancia, como he
argumentado en este artículo, era la porosa y a menudo ilegible frontera

que los separaba de la violencia del rescate la que amenazaba el habitar
cotidiano de los nuevos vecinos del Centro Histórico.
Consideraciones finales
Me gustaría concluir con algunas consideraciones teórico-metodológicas

sobre el trabajo que aquí he presentado. En primer lugar me interesa su
brayar el mérito de reducir la escala de observación y análisis. Esta apuesta
metodológica y analítica permite al investigador capturar ciertas dimen
siones de lo social que escapan a otras metodologías. En este caso, la obser
vación participante de largo plazo en un espacio social acotado arroja
claridad sobre los afectos, las tensiones y las contradicciones que atravie
san el habitar de un sector específico de las clases medias. Esto posibilita
a la vez abordar la conformación de fronteras interclasiales, su reproduc
ción y recomposición en la vida cotidiana. De igual modo permite desa
gregar la reapropiación del Centro Histórico por sectores medios y altos,
señalando que es un proceso conformado no sólo por múltiples intereses
económicos y políticos, sino también por los deseos, expectativas y mie
dos de los grupos sociales que establecen su residencia en este espacio,
quienes ocupan una posición ambigua en el mismo.
En segundo lugar, las ideas presentadas en este artículo están en con
cordancia con estudios que abordan el surgimiento de nuevas formas de
segregación espacial y social en las ciudades contemporáneas. Existen
excelentes trabajos que han demostrado la centralidad de la amenaza del
crimen y del afecto colectivo del miedo en la proliferación de enclaves
fortificados, espacios cerrados y comunidades amuralladas (Caldeira, 2000;
Giglia, 2001; Low, 2001). Más allá de las demarcaciones físicas producidas
por elementos arquitectónicos, el caso que he discutido en este artículo,
caracterizado por la cohabitación de distintos grupos y clases sociales en
un espacio acotado, me permite atender la dimensión temporal de las
fronteras sociales, es decir, la forma en que éstas son producidas, negocia
das e interrumpidas mediante relaciones e interacciones entre distintos
grupos sociales y, de manera muy importante, observar cómo atraviesan
la vida cotidiana de los sujetos y sus encuentros en el espacio público.
Asimismo, el análisis de distintos registros como el relato (Reguillo, 2004)
y el rumor (Das, 1998) enriquece el enfoque temporal de las fronteras, ya
que mediante estos registros se producen visiones y afectos compartidos,

además de que se configuran formas de habitar así como experiencias del
espacio urbano.
Finalmente, este trabajo busca dialogar con investigaciones acerca de la
violencia como un fenómeno que atraviesa e impregna la vida cotidiana, y
que designa múltiples experiencias, es decir, que abordan la violencia más
allá de sus manifestaciones en eventos de brutalidad (Das y Kleinman,
1997). Algunos autores han estudiado la naturalización y rutinización de
la violencia en la vida cotidiana de sectores marginales (Goldstein, 2003;
Scheper-Hughes, 1992; Wacquant, 2001), sin embargo, los signos y los
efectos de estas formas de violencia cotidiana en los sectores medios y
altos han sido poco estudiados. Mi trabajo aborda este fenómeno al explo
rar cómo personas amenazadas por una violencia difusa pero latente a su
vez personifican una amenaza para otros a través de sus propias formas de
habitar.
En el caso que nos ocupa el peligro del entorno se entrecruza con la
violencia material y simbólica del rescate: la transformación física del sur-
poniente del Centro Histórico y la concomitante presencia de nuevas
formas de vida que resultan excluyentes para una buena parte de la po
blación local y, en última instancia, el encarecimiento del valor del suelo.
En otras palabras, mi trabajo analiza cómo estas violencias atraviesan la
vida y los lugares de aquellos que han llegado a vivir al Centro Histórico,
haciendo posible y a la vez desestabilizando su apropiación de esta zona
como un espacio residencial.
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Espacio público, banquetas y paisaje urbano
en la colonia Roma Norte, Ciudad de México
Guillermo Boils*
A Priscilla, quien ha decidido volver a llevar vida de peatón.

Cuando la gente dice que una ciudad es peligrosa,
o que una parte de ella es una jungla, lo que quiere decir
es que no se siente segura en sus banquetas.
The Death and Life of Great American Cities,
Jane Jacobs
Introducción
En este texto dirigí la mirada hacia el examen de las banquetas, sus usos y
sus usuarios, dado que éstas conforman un componente fundamental del
espacio público en las ciudades. Pero además, me motivó realizarlo el que
tales espacios casi no han sido analizados, en las múltiples zonas de la
Ciudad de México. Aparte de que, junto a su carácter de escenarios de
interacción social, también llegan a ser con frecuencia lugares esenciales
en la configuración del paisaje urbano. El análisis de dichos componen
tes urbano-paisajísticos que recogen estas páginas lo realicé de manera
directa en la parte más antigua de la colonia Roma, en la Ciudad de
México. Aquel amplio segmento urbano, que hoy día se encuentra encla
vado en el territorio de la ciudad central.
El perímetro cubierto corresponde al que abarcó la primera etapa de
esa colonia, en un lapso de casi dos décadas. Me ocupé de esa colonia por
ser un barrio residencial donde se introdujeron elementos urbanos y pai
* Instituto de Investigaciones Sociales/Facultad de Arquitectura, Universidad Nacional Autóno

ma de México (unam).
111
sajísticos, pioneros en la capital mexicana al inicio del siglo xx, en parte
inspirado en las propuestas europeas de la ciudad jardín. Pero en especial,
atendiendo a que sus banquetas han fungido como espacios primordiales
para el despliegue de la vida barrial desde su fundación. Por lo mismo,
incluyo un último apartado sobre el origen de la colonia, refiriéndolo
primordialmente a sus banquetas, como rasgo destacado de la traza en
la que fuera entonces una muy novedosa urbanización, sobre todo para la
clase media acomodada y la clase dominante.
Una primera aproximación al tema la tuve hacia mediados de 2008
cuando varias dependencias de la Universidad Nacional Autónoma de
México (unam), entre ellas el Instituto de Investigaciones Sociales (iis),
la Coordinación de Humanidades y la Casa Universitaria del Libro, orga
nizaron la mesa redonda denominada “Paisajes urbanos de la colonia
Roma”. Mi breve intervención ahí se centró en los aspectos paisajísticos
de esa colonia, enfatizando las características de la flora existente en sus
espacios públicos, así como la función de éstos en el entramado urbano-
arquitectónico. Meses después se aprobó un proyecto del Programa de
Apoyo a Proyectos de Investigación e Innovación Tecnológica (papiit)
auspiciado por la Dirección General de Asuntos del Personal Académico
(dgapa) de la unam sobre “Espacios públicos y ciudadanía en la Ciudad
de México” y coordinado por la doctora Patricia Ramírez Kuri, quien me
invitó a participar en esa propuesta. De esa manera fue adquiriendo ma
yor definición el estudio del que derivan estas líneas. Junto al análisis de
la situación actual de las banquetas.
Algunas precisiones de términos

y otras consideraciones iniciales
En México solemos denominar banquetas a las aceras; es decir, aquellos

espacios públicos que están destinados principalmente para la circulación
peatonal. Son andadores continuos, situados entre el frente de las casas o
predios y las vías de circulación vehicular, junto a las que se despliegan
corriendo paralelos. Esos espacios lineales, a manera de corredores o pa
sillos abiertos, suelen estar separados del arroyo de vehículos, por una
altura de varios centímetros por encima del nivel en el que se desplazan
dichos medios de transporte. Por lo que esa elevación conforma una suerte
de síntesis entre escalón y plataforma, a modo de vereda. Misma que, a su
112 Guillermo Boils

encuentro con el arroyo vehicular, generalmente está delimitada por un
borde que es conocido como guarnición y que funge como el peralte en el
peldaño de una escalera.
Las banquetas, o aceras, tienen un ancho variable en el espacio desti
nado a la circulación de los peatones o transeúntes. Así, las hay desde
muy estrechas, que miden apenas unas cuantas decenas de centímetros,
hasta las que tienen un ancho de varios metros. Su función primordial,
por no decir casi única, está pensada y materializada con el fin de servir
como espacios para que a través de ellas caminen con seguridad los pea
tones, separados del arroyo vehicular. Por lo mismo integran un compo
nente de importancia en el espacio público citadino, formando parte de la
llamada vía pública. Es así que diversos ordenamientos del Distrito Fe
deral, que se verán adelante, regulan su funcionamiento, sobre todo los
vigentes reglamentos de Tránsito (2007) y el de Construcciones (2004). En
los que se pone en evidencia la importancia que encierran dichos espacios
como partes constitutivas de la vía pública, en tanto espacios destinados para
que por ellos transiten los peatones.
Empero, llama la atención que a pesar de ser espacios clave para el
desplazamiento de las personas que se mueven caminando en los asenta
mientos humanos, hayan sido poco atendidos por los estudiosos de la
movilidad en las ciudades mexicanas. Y es que, tanto para la mayoría de
los medios, las empresas, así como para las prácticas seguidas por autori
dades locales y federales, las vías de circulación fundamentales tienden
a ser las destinadas al flujo de vehículos. Este hecho ya nos habla de una
clara subestimación de los ciudadanos de a pie, privilegiando al desplaza
miento motorizado. De esa suerte cada vez más las ciudades mexicanas, y
en especial la más poblada de éste país, parecen estar pensadas y construi
das ante todo para que los vehículos se desplacen. Mientras que los espa
cios por donde deambulan los peatones, tienden a ser algo muy, pero
muy, secundario en las preocupaciones de los tomadores de decisiones.
Una última precisión se refiere al territorio cubierto por el estudio,
que se extiende únicamente por la porción primigenia de la colonia Roma
y que no abarca a la totalidad de ese barrio en la actualidad. Este segmento
de ciudad fue el original de esa urbanización, entre los años 1902 y 1920,
y está delimitado al oriente por la actual avenida Cuauhtémoc (entonces
denominada avenida de la Piedad); al sur por la calle de Coahuila; al norte
por la avenida Chapultepec, y al poniente por Insurgentes, cuyo nombre
en aquel tiempo era el de avenida Veracruz. Sólo quedó excluido del polí
Espacio público, banquetas y paisaje urbano 113

gono referido el barrio de Romita, antiguo pueblo de indios, situado al
nordeste del territorio de la Roma Norte.
Éste conforma un pequeño asentamiento tradicional que se remonta
varios siglos atrás. Su territorio se extiende cubriendo aproximadamente
dos manzanas, entre las calles de Puebla (al norte) y Durango (al sur), así
como entre la calle de Morelia (al poniente) y avenida Cuauhtémoc (al
oriente). La traza de las calles, o más propiamente de los callejones estre
chos, que forman la Romita es muy antigua al punto de que varios incluso
carecen de banquetas. Y es que dicho asentamiento se remonta a siglos
atrás, y su despliegue espontáneo sobre el territorio no se ciñe a los pará
metros de una geometría ortogonal tan regular, como la que define a la
traza de la Roma.
Banquetas de la colonia Roma:

espacio social y significado
¿De qué nos hablan las banquetas de la Roma? Entre muchos otros even
tos sociourbanos, nos dicen de un cambio en el uso del suelo de la colonia,
a través de los anuncios que indefectiblemente se colocan en los postes ahí
enclavados. O bien nos dejan ver el alto índice de desempleo, que arroja
a un creciente número de personas al comercio informal en la vía pública.
Nos remiten, asimismo, al principal escenario donde ocurren hechos de
violencia delictiva citadina. Del mismo modo, cada dos o tres años son
evidencia de la recurrente intensidad en la propaganda política. Donde
con frecuencia, como bien dijo José Emilio Pacheco en un espléndido
relato, donde también es protagonista la colonia Roma de hace varias
décadas, cuando siempre estaba: “La cara del Señor presidente en donde
quiera” (Pacheco, 1981: 10).
Asimismo, esas banquetas llegan a ser una demostración de la perma
nente publicidad comercial a la que estamos sometidos en la ciudad con
temporánea. Al tiempo que es uno de los principales testimonios, de un
muy ofrecido mercado inmobiliario en la zona. Además de que ahí se
empieza a manifestar la expansión de la oferta de restaurantes, que inva
den la vía pública, en su búsqueda por ganar clientela (véase figura 1). De
igual forma, vienen a ser una importante evidencia de una obra pública
que se antoja inacabable, por la intermitente excavación de zanjas, que
114 Guillermo Boils

parece ocurrir todo el tiempo en alguna parte de las aceras del barrio. Nos
dejan saber, asimismo, que allí habita una clase media que posee mascotas
y las lleva a hacer sus necesidades en los jirones de pasto que suele haber
en diversos tramos de las banquetas, y cuando no, sobre el propio piso de
cemento de éstas. En fin, ellas igual reflejan el aumento en el parque
vehicular, que cada vez más se apodera de los espacios propios de la
circulación peatonal. En efecto, cada vez más las banquetas son converti
das en lugar de estacionamiento de autos, con mucha frecuencia con
el vehículo atravesado frente a la entrada de la propia casa del dueño del
auto ahí aparcado.
Figura 1
¿Por dónde paso? Letreros, mesas, poste, teléfono público,

cono de precaución. Avenida Orizaba, acera oriente, casi
esquina con Álvaro Obregón. Foto: Guillermo Boils (gb),
octubre de 2009.
Pero de igual forma nos dicen esas banquetas, de un barrio que alber
ga por doquier árboles, arbustos y setos, así como una buena diversidad
de flores. Todo un conjunto de recursos vegetales, que nos introducen a
un paisaje menos agresivo, atenuando la imagen de esa suerte de “barbarie
publicitaria y comercial urbana” en que se ha convertido buena parte de la
Ciudad de México. Por lo mismo en las páginas que siguen, me asomo
tanto a los eventos señalados en el párrafo anterior, como a aquellos que
se convierten en elementos paisajísticos de índole orgánica en la metrópoli.

Mismos que no se circunscriben a estar plantados en plazas ni jardines,
sino que en buena medida se yerguen en las banquetas. De esa suerte, tal
variedad de especies botánicas están distribuidas por todas las vialidades
de la Roma, contribuyendo a hacer más agradable la imagen del barrio.
Haciendo también más soportables las afrentas que el público usuario de
los andadores recibe, de manera cotidiana, por parte de los vehículos, de los
vendedores ambulantes y de la delincuencia, así de como la realización de
obras de construcción públicas y privadas.
Como quiera que sea, las banquetas son ante todo un hecho urbano
por excelencia. Una de las cualidades que las definen como tal es que en
los asentamientos más típicamente rurales y, por ende más modestos,
suele no haber banquetas. Angela Giglia y Emilio Duhau (2008: 248)
señalan precisamente que “…la falta de banquetas remite por un lado a
espacios pueblerinos que no han sido pensados para permitir la doble
circulación de vehículos y peatones […] pero también alude a un proceso
de urbanización inconcluso”. Viene a cuento, por cierto, recordar las pa
labras de Emiliano Zapata a su encuentro con Francisco Villa el 4 de di
ciembre de 1914, en Xochimilco, cuando el general sureño se refiere a las
banquetas en los siguientes términos: “Los hombres que han trabajado
más son los que menos tienen que disfrutar de aquellas banquetas. No más
puras banquetas. Y yo lo digo por mí: de que ando en una banqueta, hasta
me quiero caer” (Gilly, 1971: 143).1
En suma y más allá de cualquier consideración nostálgica, las aceras
de la Roma nos remiten, de manera incuestionable, a un diseño urbano
previo a la expansión y predominio avasallante de los vehículos de com
bustión interna. A una escala de barrio pensada para el disfrute y la segu
ridad de los transeúntes; los que fueron considerados como usuarios
prioritarios de esas áreas públicas, dotándolos de espacio generosamente
ancho, para que pudieran deambular por éste con suficiente libertad.
Amplias aceras donde desplazarse sin que se los impidiera la franja de
área verde, que se despliega en buena parte de las banquetas de la Roma.
Una intermitente y estrecha franja de jardín, que a intervalos forma
parte de las banquetas, extendiéndose como una suerte de elemento pro
tector de los peatones. Estableciendo así una discontinua barrera vegetal,
entre la zona en que circulan los vehículos y aquella donde lo hacen las
personas de a pie. Pero generando al mismo tiempo una muy eficiente
1
Versión taquigráfica del encuentro de Zapata con Villa en Xochimilco el 4 de diciembre de
1914, tomada de Adolfo Gilly.
116 Guillermo Boils

materialización de componentes ambientales, en todas las arterias que
conforman la estructura vial de esa colonia. Paso en seguida a ver ese as
pecto positivo que contribuye a hacer mejor, así sea en modesta escala, la
calidad de vida cotidiana a los usuarios de dichos espacios públicos.
Paisaje y dimensiones
de las banquetas en la colonia Roma
En efecto, las banquetas forman una parte importante del rostro amable
en la imagen de la Roma. En ellas se despliega un paisaje vegetal y florido
que se extiende prácticamente por igual, a lo largo de todas las vías del
barrio. De esa suerte, la vegetación existente en las banquetas integra una
carpeta verde, muy bien repartida, cuyo número y superficie equivalen a
varias veces el territorio y la nómina de plantas y árboles que crecen en sus
espacios públicos jardinados: plaza Río de Janeiro (Durango y Orizaba);
jardín o plaza Luis Cabrera (Orizaba entre Guanajuato y Zacatecas); jar
dín Pushkin (Morelia, Colima y avenidas Cuauhtémoc y Álvaro Obregón);
parque Morelia (en la propia calle de Morelia, a escasos 50 metros al sur
de avenida Chapultepec); el jardín Juan Rulfo (en el triángulo formado en
el cruce de las avenidas Insurgentes y Álvaro Obregón, con el eje vial de
Monterrey), y por último, el mayor espacio verde de todos los existentes
en la Roma: el jardín Ramón López Velarde (cubriendo casi 4 hectáreas
(alrededor de 38 mil metros cuadrados del polígono formado por las ave
nidas Cuauhtémoc al oriente y Orizaba al poniente; con las calles Huata
bampo al sur y Antonio Anza al norte).
Al desplazarse por las banquetas de la Roma, es en verdad imposible
que no se tenga como remate visual alguna imagen con elementos vegetales.
La perspectiva más común, que casi siempre se tiene al moverse sobre sus
aceras, es de la de variadas masas verdes, alineadas a todo lo largo del
flanco exterior de esos espacios de circulación peatonal. Más aún, tanto
por el número de árboles y plantas, cuanto por la superficie verde que
éstos cubren, la masa vegetal de las banquetas triplica el total de las espe
cies plantadas en los seis espacios públicos de esparcimiento señalados en
el párrafo anterior. Y es que éstas se extienden a través de las varias dece
nas de kilómetros que suman las calles y avenidas existentes en la colonia
en cuestión.

Solamente en la colonia Roma original (que hoy es sólo una parte
de la llamada Roma Norte) se encuentran poco más de 54 kilómetros de
calles. Esto se traduce en una longitud aproximada de 108 kilómetros
lineales de banquetas. La colonia original, es decir, la primera etapa de
desarrollo de la urbanización, comprendía el polígono enmarcado por
la actual avenida Cuauhtémoc (al oriente), la avenida Chapultepec (al
norte), la calle de Coahuila (al sur) y la avenida Insurgentes (al poniente).
Otra característica que cabe resaltar en torno a las banquetas de la
Roma son sus dimensiones. En particular resulta por demás notable el
ancho que las caracteriza, pues en promedio tienen aproximadamente
4.20 metros desde el paño del muro de las casas hasta el arroyo vehicular.
Esto es, esa dimensión del ancho incluye los 15 a 18 centímetros que mide la
guarnición. Las más angostas son las del perímetro externo que envuelve
a la plaza Río de Janeiro, mismas que sólo alcanzan 1.75 metros en pro
medio; en tanto que las del lado sur de la avenida Álvaro Obregón tienen
una media de 4.80 metros (véase figura 2) y de 4.40 metros las correspon
dientes al norte. Sólo que, a pesar de una tendencia a la uniformidad en su
trazo, el ancho total de esos espacios andadores para los peatones admite
variaciones en sus medidas, al correr de un mismo tramo de algunas calles.
Y por supuesto, son todavía mayores las variaciones en el ancho de las ban
quetas, cuando se trata de diferentes tramos o de diversas calles y avenidas.
Figura 2
Las anchas banquetas en el lado sur de la avenida

Álvaro Obregón, invadidas por puestos de comida.
Foto: gb, octubre de 2009.
118 Guillermo Boils

Así son por demás generosas al respecto las de la calle de Durango,
alcanzando un ancho de casi 4.40 metros en ambos lados de la vía. Pero
más lo son las de la avenida Yucatán, en un tramo de cuatro cuadras entre
Insurgentes y Tonalá, donde alcanzan 6.45 metros en el lado norte y 6.80
metros en el lado sur. Aunque debe precisarse que esa amplitud de aceras
en Yucatán se debió a las reformas viales que se hicieron a principios de
la década iniciada en 1980. De las dimensiones originales de las banquetas
en esa vía, dentro del promedio de 4.20 metros de ancho, se aumentaron
por lo menos otros 2.20 metros en ambos lados de la avenida, mismos
que, en lo esencial, fueron convertidos en arriates. Éstos están circun
dados por muretes de cemento, con una altura de 60 centímetros y su
instalación se hizo, tanto para protección de los transeúntes, como para
impedir que estos cruzaran la avenida a media cuadra.
Las banquetas de la calle de Colima tienen un promedio de 4.24 me
tros, correspondiendo 4.10 a la acera sur y 4.38 metros a su similar del
lado norte. O bien, más estrechas las de Tabasco, que en su acera sur
apenas alcanzan 3.30 metros y en la norte de 2.85. Mientras que las de
Córdoba rebasan los 4.40 metros de ancho, tanto en el lado oriente como
en el poniente. Las hay también con más marcadas diferencias en las me
didas de ancho entre una y otra, de las que corren en la misma calle. Así,
en la de Chihuahua, las del lado norte de la calle tienen 3.40 metros en
promedio, mientras que las del lado sur apenas rebasan en promedio 3.20
metros.2 De igual forma, aunque en su mayoría se mantienen con el mismo
ancho en su recorrido, en ocasiones se ensanchan a lo largo de algunos
metros, para volver de nuevo a sus dimensiones regulares.
Como es de suponerse, correspondiendo a la mayor amplitud de las
varias avenidas que surcan la colonia, el ancho de sus banquetas tiende a
ser mayor en aquellas, respecto del que tienen las de sus calles. Aunque
esas dimensiones extra no son de consideración, representando en reali
dad sólo unos cuantos centímetros más que en las últimas. Y Lo mismo
puede decirse en relación con las calles más angostas, donde no se aprecia
una reducción importante en las dimensiones de los andadores peatonales.
Así tenemos que, en efecto, las dimensiones de las banquetas, incluso en las
calles más estrechas de la Roma, muy rara vez bajan de los 3 metros de
ancho.
Éste es el caso de dos de los ejes viales que cruzan por la colonia de
norte a sur o viceversa: Monterrey y Medellín, cuyo trazo para convertir
2
Medidas levantadas directamente por Guillermo Boils en fechas varias de enero y febrero de 2010.

los en esa nueva modalidad de circulación vehicular estrechó sus aceras.
Esto tuvo lugar en los inicios de la década de los ochenta, cuando se re
dujo sensiblemente el ancho de la banqueta en alguno de los lados de cada
una de esas arterias. Por lo que hace al primero de estos ejes, el 2 Poniente
que va por la calle de Monterrey en sentido de sur a norte, la reducción
se hizo en la banqueta del lado poniente, la que fue recortada a todo lo
largo, estrechándola hasta quedar con 2.35 metros de ancho; mientras
que la acera del oriente se mantuvo con sus 4.45 metros originales. A su
vez, el eje 3 Poniente, que corre por la calle de Medellín de norte a sur,
sufrió un recorte en la banqueta de su lado oriental, misma que se redujo
a 2.28 metros de ancho y casi perdió por completo sus árboles y arbustos
en ese flanco de la calle.
Lo que sí resulta por demás revelador de la importancia de las banque
tas en la Roma Norte es el área total cubierta por las mismas. De acuerdo
con las mediciones que realicé, estimo que el área total cubierta por las ban
quetas en el polígono de la Roma Norte, rebasa los 173 mil metros cua
drados. Esto es, aproximadamente más de 17 hectáreas, que corresponden
a poco más de la superficie que abarcan 34 estadios de futbol.3 La estima
ción la realicé sumando la superficie de todas las calles que se encuentran
dentro del perímetro formado por las avenidas Chapultepec al norte,
Cuauhtémoc, al oriente, Insurgentes, al poniente y la calle de Coahuila al sur,
y que corresponden a las dos primeras décadas de desarrollo de la urba
nización (1902-1922). O sea, antes de que en una nueva etapa se la exten
diera hacia el sur, donde las dimensiones de las banquetas vinieron a ser
un tanto más reducidas.
Por las dimensiones con las que se proyectaron y realizaron material
mente las banquetas de esta colonia, se deja ver con decidida evidencia que
se pensaron privilegiando el desplazamiento de las personas de a pie. Des
pués de todo, era en una época cuando los peatones y su movilidad con
taban. El ciudadano que caminaba podía hacerlo a sus anchas, valga la
expresión, en especial tratándose de un barrio residencial y, por ende, de
baja intensidad poblacional. Más aún, en esos albores del siglo xx, cuando
se comenzaron a fincar las primeras edificaciones de la colonia, eran sólo
unos cuantos los automóviles que había en toda la ciudad.
Empero, lo que sigue siendo importante hasta la actualidad, es que en
general no se han disminuido las dimensiones de las banquetas de la Roma.
3
Estableciendo una medida promedio de ese género de canchas que nos da 55 metros de ancho
por 100 de largo.
120 Guillermo Boils

En particular, con todo y los varios ejes viales que la surcan desde hace
más de un cuarto de siglo, no se han reducido de tamaño las aceras y el
barrio sigue siendo apreciado por esa circunstancia, misma que habla de
un segmento de ciudad donde los peatones, en principio, tienen espacio
suficiente para desplazarse. Aunque, como veremos adelante, hay otros
factores, ligados a intereses socioeconómicos particulares, y que son los que
están afectando, estrechando el movimiento de quienes caminan por las
calles y avenidas de la Roma.
Banquetas y ordenamientos
De inicio, cabe incluir textualmente aquí lo que el Reglamento de Cons

trucciones del Distrito Federal asienta en su artículo 7º, donde expone
una concepción de la vía pública, en los siguientes términos: “Vía pública
es todo espacio de uso común que por disposición de la Secretaría de
Desarrollo Urbano y Vivienda, se encuentre destinado al libre tránsito,
de conformidad con la Ley y reglamentos de la materia […]” (gdf, 2004).4
En concordancia con ello, la totalidad de los capítulos I y II de dicho
ordenamiento (artículos 6º al 18º) se destina a normar de manera espe
cífica el uso de la vía pública, fijando los requerimientos para realizar
cualquier tipo de actividad especial, obra, reparación u ocupación de dicha
vía por cualquier persona física o moral.
Al examinar con mayor detenimiento ese reglamento, encontramos
que en esos dos capítulos mencionados, más de 28 por ciento de las nor
mas que los integran se refieren, así sea de manera parcial, a disposiciones
que atañen a las banquetas y a lo que en ellas ocurre. Por último, si bien,
el referido ordenamiento jurídico comprende las banquetas, en tanto es
pacios públicos para el tránsito de peatones, a la vez refleja la mencionada
despreocupación relativa de las autoridades frente a los ciudadanos que
caminan.
En cambio, no ocurre así con el vigente Reglamento de Tránsito y
Vialidad del Distrito Federal, aprobado por la Asamblea Legislativa del
Distrito Federal en 2007. En varias disposiciones de dicho código, sí se
privilegia al peatón sobre los vehículos. Así, en el artículo 9º se establece,
a la letra: “Los peatones tienen derecho de preferencia sobre el tránsito
4
Disponible en www.disaster-info.net/.../Reglamento de Construcciones Distrito Federal.pdf,
aprobado por la Asamblea Legislativa del Distrito Federal el 27 de enero de 2004

vehicular, para garantizar su integridad física” (gdf, 2009). Esta preferen
cia aplica en los cruces peatonales marcados con rayas y cuando la señal
del semáforo así lo indique.
De igual forma, cuando los vehículos den vuelta para entrar a otra vía
y estén cruzándola peatones. Asimismo, si los vehículos circulan sobre el
acotamiento y hay peatones transitando por éste. También, cuando los
vehículos transiten frente a tropas en formación, comitivas organizadas
o filas escolares. O bien, si el peatón transita por la banqueta y el conduc
tor la cruza al entrar o salir de una cochera, estacionamiento o calle pri
vada, Finalmente, también establece que los conductores deben detenerse
cuando el semáforo cambie y los peatones no hayan terminado de cruzar
la vía.
Como en el resto de la ciudad, en la Roma es muy común que los
conductores de vehículos no respeten el derecho de paso que corresponde
a los peatones. Quienes manejan automotores deben respetar particular
mente el derecho de paso de menores, adultos mayores o personas con
discapacidad (véase figura 3), estos últimos gozarán además de los benefi
cios del capítulo III de este título. Pero al mismo tiempo, el reglamento de
tránsito, fija en su artículo 10º diversas obligaciones y responsabilidades
para los peatones. Destacando sobre todo la de cruzar las calles por las
esquinas y no hacerlo a media cuadra, así como la de no atravesarse cuando
el semáforo esté en rojo.
Figura 3
Automóvil obstruyendo el paso en rampa de circula

ción para personas con discapacidad. Calle Jalapa y
avenida Álvaro Obregón. Foto: gb, julio de 2010.
122 Guillermo Boils

Lamentablemente, es común que en la colonia no se cumpla con lo
establecido por el reglamento en cuestión. Esta endeble cultura vial está
ciertamente generalizada a escala metropolitana y hasta a nivel nacional.
Más aún, dicha omisión ocurre tanto entre los peatones como, sobre todo,
entre los conductores de vehículos, lo que se traduce en alta incidencia de
accidentes de tránsito. El problema se acrecienta de manera particular en
los ejes viales de la ciudad, cuatro de los cuales cruzan precisamente por
la Roma.5 Si bien dicho barrio no es particularmente reconocido por la
ocurrencia intensa de accidentes de tránsito, sí es en sus ejes viales donde
principalmente éstos tienen lugar. Después de todo, no puede desatender
se a que en el conjunto de la ciudad fallecieron 17 mil personas en 2008,
a causa de los accidentes de tránsito.
El año anterior, en 2007, el mayor número de ellos se registró en la
delegación Cuauhtémoc, donde se encuentra la colonia Roma.6 Es muy
probable que en los años posteriores al último señalado, esa demarcación
del Distrito Federal se haya mantenido en esa posición, dado que es el
territorio nuclear de la ciudad central y se desplazan por ella cientos de
miles de vehículos cada día. Por cierto que en 2009 dicha entidad federa
tiva ocupó el noveno lugar en el índice de mortalidad por accidentes viales.7
Mientras que la primera causa de mortalidad en jóvenes de entre 15 y 29
años de edad, hasta septiembre del propio 2009, fueron los accidentes de
tránsito.8
El otro asunto que los ordenamientos legales establecen con particular
precisión es el relativo a la libre circulación de los transeúntes a lo largo
de las banquetas. Señalan los reglamentos que esta libertad de tránsito
peatonal debe ser libre de cualquier impedimento. Sólo en determinadas
condiciones, que están claramente reguladas por la citada reglamentación,
se puede permitir un uso diferente, siempre y cuando ello no obstaculice
el libre desplazamiento de las personas sobre las aceras. Fijando incluso
horarios nocturnos, a horas avanzadas, cuando las banquetas no están
5
A pesar de que sólo representan 4.4 por ciento del total de la red de avenidas de la Ciudad de
México, los ejes viales concentran 37 por ciento de los accidentes automovilísticos que ocurren anual
mente en la capital y 38 por ciento de las personas involucradas en estos siniestros, incluyendo con
ductores y peatones. “Hay más accidentes en los ejes viales” (2009), en Excélsior, 30 de octubre.
6
gdf (2007), Síntesis Informativa, lunes, 11 de junio.
7
“El DF noveno lugar en índice de mortalidad por accidentes viales” (2009), en La Jornada, 5 de
noviembre.
8
Conferencia de prensa, el director general del Centro Nacional para la Prevención de Accidentes
(Cenapra), Arturo Cervantes Trejo” (2009), en Web Report Cenapra, 1 de septiembre. “Accidentes de
tránsito, primera causa de muerte en jóvenes de 15 a 29 años de edad”, disponible en www.cenapra.
gob.mx

prácticamente en uso para maniobras peligrosas o acciones que invadan
por completo el ancho de esas vías peatonales. Éste, sin embargo, no se
cumple por diversos actores sociales dentro de la colonia Roma y a ello
se dedica el apartado siguiente.
Apropiación privatizadora
de las banquetas
Hace 86 años, en el periódico Excélsior de la Ciudad de México se publicó

una nota que llamaba la atención sobre la necesidad de respetar el carácter
de las banquetas de la ciudad como espacios exclusivos de las personas de a
pie. La nota se cerraba en los siguientes términos: “Las banquetas se hi
cieron para caminar por ellas. No estorbe el tránsito, estacionándose en
banquetas de intenso tráfico”.9 Es de destacar al respecto cómo en aquella
urbe de unos cuantos miles de automóviles, ya se planteaba la necesidad de
respetar al uso de las banquetas por parte de los conductores de vehículos.
En principio, las banquetas son el dominio del peatón. Como hemos
visto aquí reiteradamente, se las diseña y realiza materialmente para que
éste cuente con los espacios adecuados y exclusivos donde desplazarse en
su deambular dentro de las ciudades. Si hay una urbanización de la capi
tal mexicana donde las banquetas cumplieron desde hace más de un siglo
con esa función, ésa fue la Roma. Y durante décadas sus banquetas desem
peñaron con creces la función señalada, salvo esporádicos y muy localiza
dos contratiempos.
Sólo que en los últimos años y de manera creciente, las banquetas de
la Roma han venido siendo apropiadas, o cuando menos obstaculizadas
de manera parcial, por diferentes intereses particulares y hasta de índole
gubernamental. De tal suerte que esa real invasión del espacio de las aceras
ha ido en detrimento de su capacidad para servir a la circulación peatonal.
En efecto, cada vez más los peatones en diferentes puntos de las banque
tas de la Roma, se ven obligados a tener que caminar, sobre el arroyo,
debido a diversos obstáculos temporales o permanentes que les impiden
hacerlo sobre aquellas franjas de circulación continua que se hicieron
para ellos.
A la ya mencionada reducción en el ancho de las banquetas a todo lo
largo de uno de los lados en los ejes viales 2 y 3 poniente, se han agregado
9
Publicado en Exclesior (1924), Ciudad de México, 26 de marzo, p. 12.
124 Guillermo Boils

otros factores, que inciden para ir estrechando el espacio por el que los
peatones caminan. El problema más generalizado que obstaculiza y hasta
bloquea por completo la circulación de los transeúntes en toda la colonia
es el de los autos y otros vehículos estacionados sobre las aceras. Esta
invasión del espacio peatonal del barrio tiene lugar sobre todo en las horas
más transitadas durante los días hábiles, precisamente cuando la circula
ción peatonal y vehicular alcanzan su mayor intensidad. La más frecuente
y también la más generalizada de esas modalidades invasoras consiste en
colocar los vehículos en forma perpendicular, frente a una entrada de co
chera, impidiendo el paso a los peatones que caminan por la acera. La otra
ocurre cuando se suben a la banqueta, invadiéndola para estacionarse en
la vía misma de dicho andador peatonal. En ocasiones son varios coches,
uno tras de otro, los que se dejan estacionados a lo largo de decenas de
metros de banqueta, sin que los agentes de tránsito o las grúas de la Direc
ción de Protección y Vialidad hagan nada para impedirlo o sancionar a los
usuarios de esos vehículos, o llevarse a éstos al corralón (véase figura 4).
Figura 4
Camioneta estacionada en la acera norte de la calle de

Chihuahua. Foto: gb, julio de 2010.
Así como mencionamos al inicio de este apartado, que el problema

ciertamente no es nuevo, del mismo modo tampoco es exclusivo de la
colonia Roma. En efecto, éste se presenta en la mayor parte de las calles
de la ciudad central, e incluso, aunque con menor intensidad, en la ciudad
toda. En especial, en aquellas vialidades donde las autoridades de tránsito
no han tomado medidas para impedir esa práctica violatoria, entre otros, del
artículo 6 del reglamento de tránsito. Mismo que establece: “Se prohíbe

a los conductores circular o estacionarse sobre banquetas, camellones,
andadores, ciclovías y vías peatonales”. Para fijar más adelante que quien
viole esta disposición será multado con cinco días de salario mínimo vi
gente en el Distrito Federal.
Empero, cabe apuntar incluso consideraciones estéticas, respecto de
los autos estacionados sobre las banquetas. En efecto, nada produce una
imagen visual más desagradable en alguna calle, que la de encontrar uno
o varios autos, aparcados sobre las aceras. Además de la falta de conside
ración a la vialidad peatonal, surge de inmediato la idea de una suerte
de desarreglo urbano, de algo que no está funcionando y que incomoda a
la vista. Esa combinación de caballos de fuerza y metal, con uno o varios
de sus especimenes alineados y montados sobre un espacio, que por ley
les es vedado, deviene ante todo en la manifestación de la barbarie moto
rizada. Pero además es un hecho que deja ver el carácter primitivo de sus
propietarios o de los encargados del valet parking de algún establecimiento
que cuenta con dicho “servicio” (véase figura 5).
Figura 5
¿Estacionamiento o banqueta? Autos estacionados en

la avenida Orizaba. Foto: gb, julio de 2009.
Otra de las causas más comunes de que se estrangule el área de movi

lidad, o de plano se impida la misma en las banquetas, está en que empre
sas o individuos se apropien, para su particular beneficio, de alguna parte
de dicha superficie de circulación peatonal. Apropiarse de las banquetas en
el sentido más mercantil y privatizador, es una ventajosa y abusiva forma
de casi hacerse en propiedad sobre ellas o propietario de las mismas. Con
126 Guillermo Boils

culcando, así sea en forma parcial, su carácter de espacio público. Expro
piando parcelas de aceras para ponerlas en función de intereses privados.
La principal de ellas consiste en la instalación de puestos fijos (que no
ambulantes), algunos de los cuales tienen un buen número de años de ha
berse plantado en calles y avenidas del barrio. En particular se les ha colo
cando en las cercanía de las avenidas que envuelven a la Roma y, de manera
especial, en las cercanías de las estaciones del metro.
En ese proceso, la experiencia de las banquetas de la colonia aquí estu
diada se inserta dentro de una de las dos lógicas que Angela Giglia y Emilio
Duhau (2008: 60) señalan como parte del binomio privatización-segmen
tación que padece el conjunto de la zona metropolitana. Ciertamente en
la Roma no se han cerrado calles para privatizarlas, como en muchas otras
colonias de la zona metropolitana. Pero sí se ha incrementado la instala
ción de puestos fijos sobre las banquetas, de manera que los transeúntes
tienen dificultades para poder caminar en varios tramos de calles como
Orizaba, Jalapa o Puebla y en las proximidades de éstas con la glorieta del
metro Insurgentes. Del mismo modo en que las obras públicas, y en es
pecial las edificaciones privadas que ahí se realizan, invaden totalmente sin
contemplación alguna para los peatones las banquetas por periodos que se
prolongan meses y hasta años. Con los consiguientes riesgos de accidentes,
al verse obligadas las personas a caminar por el arroyo vehicular.
Menos invasor del espacio de las aceras sea tal vez el apoderamiento de
franjas de las mismas por parte de los restoranes de la colonia. Estos esta
blecimientos de comida preparada suelen sacar mesas y sillas, poniéndolas
sobre el arroyo peatonal, aunque siempre procurando no cerrar el paso
por completo a los transeúntes. El ancho de las banquetas del barrio permite
que se pueda instalar una línea de mesas, que ocupan entre 1.40 metros y
casi dos metros de ancho, lo que deja por lo menos metro y medio para
que por allí se muevan las personas que caminan en la acera.
Esta invasión no bloquee el paso de transeúntes, siempre y cuando no
exista un arriate frente al establecimiento o un árbol ancho, lo que indis
cutiblemente estrangula en forma ostensible la circulación de los peatones.
Son decenas de restaurantes los que se han salido con sus mesas a las ban
quetas, lo que además se acompaña de toldos, más bien fijos, que muchas
veces se apoyan en postes colocados en la propia banqueta y que pueden
complicar la movilidad de los transeúntes. Pero en general, reitero, esa
práctica tiende a ser más cuidadosa, procurando no obstaculizar el libre
paso de los peatones frente a dichos establecimientos. Por cierto que la

acción vecinal organizada ha impedido que esa práctica se lleve a cabo al
norte de la avenida Álvaro Obregón.
Camellones como áreas verdes
Pero al mismo tiempo, cuando nos ocupamos de las banquetas, no pode

mos perder de vista los espacios de separación entre aquellas vías de circu
lación que existen en la mayoría de las avenidas, y que en nuestro país
llamamos camellones. Éstos también forman parte de la vía pública y no
están destinados a la circulación de vehículos. Aunque con frecuencia, sí cir
culan por ellos las personas y a veces hasta cuentan con ciclopistas. Pero
ante todo, los contemplo aquí como espacios con frecuencia contenedores
de plantas diversas, en la medida en que configuran también jirones áreas
verdes. Su función medular es ante todo la de servir como espacios de
separación en los diferentes sentidos de circulación de los vehículos, pero
muchas veces ésta la cumplen alojando también árboles, arbustos, setos y
otros diversos vegetales, fungiendo además como espacios de ornato.
Al igual que las banquetas, los camellones se levantan entre 15 y 25
centímetros por encima del pavimento sobre el que circulan los vehículos.
De igual manera, generalmente cuentan con guarnición, sólo que en este
caso, dado que se encuentran entre dos espacios donde se mueven los
autos y camiones, la guarnición se encuentra a ambos lados del camellón.
Además como son espacios muy alargados, a manera de bandas que se
prolongan en paralelo al recorrido de la calzada o avenida donde están
desplantados, los camellones suelen ser más angostos que las banquetas.
No obstante lo señalado en el párrafo anterior, en la colonia Roma hay
un camellón que está entre los más anchos de la ciudad con un total de
12.40 metros de uno a otro lado, incluyendo sus dos guarniciones. Se trata
del que se diseñó para la avenida Álvaro Obregón, misma que se desplie
ga de oriente a poniente y que es, con mucho, la vía de circulación más
ancha que cruza completamente el barrio. Más aún, metro cuadrado por
metro cuadrado de área verde, el camellón de la avenida Álvaro Obregón
representa la mayor superficie de cubierta vegetal que hoy día existe en la
colonia Roma. Ya que dicho espacio central de la referida avenida tiene
dos hileras de árboles, sembrados en sendas franjas de pasto.
Esta arbolada vialidad de 40 metros de ancho total es de las fachadas
del lado sur a las del norte, de los inmuebles que la delimitan, tiene un poco
128 Guillermo Boils

más de un kilómetro y medio de largo, entre las avenidas Cuauhtémoc al
oriente y la de los Insurgentes al poniente. Asimismo, en febrero de 2010 se
registraron, a lo largo de su recorrido, 321 árboles, cuyas alturas aproxima
das oscilan entre los cinco y los 17 metros de altura. A ellos se agregan
varias decenas arbustos y setos cubriendo una carpeta verde que supera
holgadamente una superficie de 2 hectáreas. El ancho promedio del ca
mellón central de esta avenida mide 12.30 metros y comprende tanto al an
dador central con sus baldosas cuadradas de piedra, como a las dos bandas
de jardín con árboles que corren a ambos lados de éste. Por lo que hace
a la superficie de áreas verdes, la que abarca al camellón y las banquetas
de Álvaro Obregón, que probablemente corresponde casi 58 por ciento de
todas las existentes en la colonia (Contreras, 2002: 48) (véase figura 6).
Figura 6
El camellón central de Álvaro Obregón, con más de 12

metros de ancho. Foto: gb, julio de 2010.
También tienen su camellón separando los sentidos de circulación de

vehículos las avenidas Orizaba y Yucatán. En ambas ese espacio tiene
pasto y arbustos, además de alguno que otro árbol. Aunque en estas dos
avenidas sus camellones son mucho más angostos que el de Álvaro Obre
gón. Así, el de Orizaba cuenta con 90 centímetros en de ancho en su último
tramo, como de 600 metros de largo y situado más al sur, hasta llegar a
la calle de Huatabampo, donde termina esa vialidad. Mientras que entre la
plaza Río de Janeiro y la calle de Yucatán el camellón promedia los 2.90
metros de ancho, lo que le permite tener plantados árboles de muchos me
tros de altura. En sus dos primeras calles de recorrido, a partir la avenida

Chapultepec en el norte, Orizaba carece de camellón hasta llegar a la plaza
Río de Janeiro, prescindiendo de éste, a lo largo de cosa de 200 metros (dos
cuadras), en una parte donde la circulación es en un sólo sentido (de norte
a sur). Al sur de dicha plaza, Orizaba se vuelve de dos sentidos de circu
lación y aparece entonces el mencionado camellón de casi dos metros de
ancho (véase figura 7).
Figura 7
El camellón de la avenida Orizaba, con 1.83

metros de ancho, a la altura de la calle Gua
najuato. Foto: gb, octubre de 2009.
Por su parte, el camellón de Yucatán (eje vial 2 Sur) es más ancho que
el de Orizaba, pero su recorrido es menor. Además de que en la reconver
sión que se hizo en la vialidad de esa avenida la dejó de un solo carril y
con ello perdió buena parte de su camellón, hacia el noroeste, en una
sección de 500 metros, que inician a partir de la avenida Insurgentes. Si
guiendo en dirección sudeste, hay como 100 metros de camellón que se
ensancha hasta cubrir todo el espacio de la que fuera la parte norte de la
circulación, cuando era de doble sentido. De hecho esa fracción de área
verde ha quedado como un pequeño parque más, cubriendo alrededor de
350 metros cuadrados entre la calle de San Luis Potosí y la de Tonalá.
Cruzando ésta hacia el sudeste, la avenida Yucatán recupera su camellón
130 Guillermo Boils

durante cuatro cuadras más de su recorrido hacia la zona del parque Ramón
López Velarde, hasta antes de reencaminar su curso por completo hacia
el oriente, donde vuelve a desaparecer el camellón y, finalmente, concluir en
la avenida Cuauhtémoc. El ancho del camellón en esas cuatro cuadras
de la avenida Yucatán viene a ser en promedio de 1.40 metros.
Levantar un censo de árboles en la colonia reclama una inversión de
tiempo que escapa a las limitaciones de este estudio. Por ello sólo se pro
cedió a enumerar los señalados en la avenida que nos ocupa, tanto en su
camellón central, como en las banquetas de la misma. Sin embargo, a
partir de los varios tramos de otras calles, seleccionadas de manera alea
toria, en las que se contaron los árboles con una altura estimada mayor a
los tres metros, se puede tomar ese dato como muestra, para hacer un
cálculo de la totalidad de árboles que están plantados en el conjunto de las
banquetas. El resultado que arroja esta aproximación es de poco más de
5,400 árboles. Así, es muy probable que salvo por las colonias Condesa,
Del Valle y Polanco, difícilmente habrá otra colonia en toda la Ciudad de
México que tenga una cantidad similar de éstos como la que tiene la Roma.
¿Qué efectos ejerce sobre los habitantes de la Roma este importante
volumen de masa vegetal viva, que está por todos los rumbos de la colo
nia? Una primera resultante está en lo que podríamos llamar el com
ponente paisajístico que brinda esa abundante presencia verde. Este
efecto es ante todo un derivado de la imagen que ofrece la mayoría de las
calles de la colonia, en especial sus banquetas, mismas donde no hay tra
mo de vía entre otras dos que no tenga como mínimo un trío de árboles.
Pero al mismo tiempo se desprenden otras consideraciones que se sitúan
en el imaginario de quienes habitan o circulan por la Roma. En efecto,
recogiendo opiniones un tanto sueltas, de un medio centenar de transeúntes,
la respuesta abrumadoramente mayoritaria (38 personas) acerca de lo que
más les gustaba de la colonia fue sus árboles y la cantidad de los mismos
que se encuentran por doquier.
Banquetas y arriates en la Roma
Los arriates son franjas de carpeta vegetal circundadas por un pequeño

murete, cuya elevación varía desde unos cuantos centímetros (a modo del
sardinel de una zona de regadera en un baño) hasta alturas de llegan a un

metro. En cierta forma vienen a ser como grandes macetas, conformadas
por el pequeño muro que las envuelve, delimitando su perímetro. El gro
sor de este murete es variable, siendo el más común de 15 a 17 centíme
tros que corresponden al ancho de un muro de tabique regular recubierto
por una capa de repellado o aplanado con mortero de cal y arena, de
menos de una pulgada de espesor.
Dado el ancho con que cuentan las aceras del barrio que nos ocupa,
no es de extrañar que sea muy frecuente en ellas la presencia de arriates
o, cuando menos, de algunos espacios adyacentes a la guarnición que están
sembrados con pasto o, en todo caso, un seto de truenos o arbustos con
flores, entre otros elementos vegetales de ornato. Aquí también el ancho
es variable, yendo desde unos 75 centímetros hasta cerca de dos metros.
Aunque excepcionalmente, sobre todo en los arriates ya mencionado
atrás, de la avenida Yucatán en su tramo más occidental, los que llegan a
rebasar los tres metros de amplitud. A veces se trata de simples franjas de
pasto con algunos arbustos o árboles, las que se prolongan por unos cuantos
o por decenas de metros de largo y con alrededor de un metro de ancho,
las cuales sólo están demarcadas por una cerca metálica o de madera. O bien
se instalan algunas macetas.
Los arriates ocasionan, de manera inevitable, una reducción del espa
cio de circulación peatonal. Pero dadas las espaciosas dimensiones que
tienen las banquetas de la Roma, esta reducción no altera realmente el
desplazamiento peatonal en calles y avenidas del barrio. Más aún, esas
bandas de superficie verde, en el lindero del arroyo vehicular, se convier
ten en una protección para los peatones, sobre todo cuando están rodea
das por una cerca metálica, o un pequeño muro de mampostería y de
baja altura. Con lo que impiden que los automóviles las invadan, blo
queando el paso a los peatones e incluso obligándolos a bajar al arroyo
vehicular para continuar su camino. No obstante, su presencia contribu
ye a reforzar la seguridad vial de los transeúntes.
El deterioro de las
banquetas en la Roma
El principal ángulo negativo que ofrece la abundancia de árboles en las

banquetas de la colonia está en las diversas formas en que éstos dañan
el pavimento. La que propicia la mayor afectación es el crecimiento de
132 Guillermo Boils

raíces que en su desarrollo van levantando las baldosas, o bien las losas
enteras de concreto que forman la vía de esos andadores peatonales. Asi
mismo, las raíces resquebrajan y producen cuarteadas en los pavimen
tos de las aceras, deformando por igual sus guarniciones. A medida que los
árboles crecen van produciendo ondulaciones también por la expansión
de sus troncos, que al ensancharse terminan por romper el pavimento.
Este agente de deterioro es paulatino y permite repararlo, siempre y
cuando no se dejen pasar varios años desde que empiezan las resquebra
jaduras y ondulaciones de las vías peatonales. De no hacerlo así, las re
paraciones tienden a ser más costosas y tomará más tiempo realizarlas.
Por lo demás es mejor tener árboles y plantas en las banquetas, que una
mera plancha de cemento, aunque la vegetación produzca un desgaste y
afecte a los pavimentos de las aceras.
Otro factor que contribuye y afecta el estado de las aceras en la Roma
es la frecuente realización de obras de edificación por empresas construc
toras, así como las obras públicas realizadas por diversas instancias guber
namentales. Respecto de las primeras, hay una falta total de cumplimiento
a lo establecido por los reglamentos. Se descarga material en las aceras, aun
que luego sea retirado, pero por periodos de minutos y hasta de horas, los
peatones no pueden caminar sobre la acera, o lo hacen con dificultad.
Los camiones con revoltura de concreto que están vaciando algún colado
de ese material, lo suelen hacer a las horas de mayor movimiento peatonal,
sin ninguna medida precautoria y produciendo, en el mejor de los casos,
incomodidades a los transeúntes.
Sin embargo, los riesgos para los usuarios de las banquetas que
pasan frente a un edificio en construcción se potencian en forma consi
derable, dado que las constructoras no se ciñen a los establecidos en el
reglamento de construcción, ni al de tránsito, entre otros ordenamientos.
Lo que además suele terminar con afectaciones temporales o permanen
tes al pavimento de las banquetas. Desniveles con peraltes o escalones que
dificultan la movilidad y todo género de daños a las aceras, que quedan
ahí por meses y aún años. Viene a cuento referir que todo el capítulo II del
reglamento de construcciones del Distrito Federal establece disposiciones
para la realización de cualquier obra en la vía pública, mismas que las más
de las veces no se acatan.

Figura 8
Necesidades fisiológicas de la mascota resueltas en el

camellón de la avenida Álvaro Obregón. Foto: gb, sep
tiembre de 2009.
La basura que se coloca en las aceras subrepticiamente, así como las

deposiciones de heces fecales que las mascotas dejan en banquetas, setos
además de en el pasto de calles y parques son otros factores de afectación
(véase figura 8). Desde luego que ambos pueden llegar a convertirse, ante
todo, en un problema de salud pública. Pero también van generando un
impacto desfavorable en la imagen de los espacios públicos. Lo que a su
vez propicia que los vecinos o quienes por ellos transitan, abdiquen de
su cuidado y mantenimiento, deviniendo en mayor deterioro de éstos. En
términos generales, el sistema de recolección de basura en la colonia es
aceptable, además de funcionar con relativa regularidad. Aún así los usua
rios en general y los transeúntes, en particular, suelen tirar en las banque
tas, entre otros objetos, colillas de cigarro, envolturas, envases vacíos,
chicles, pedazos de comida y hasta botellas de vidrio.
Asimismo, los autos que invaden las banquetas para estacionarse tam
bién contribuyen de varias formas al deterioro de las mismas. Las machas
de aceite dejadas por los motores de vehículos en mal estado de conserva
ción mecánica; los daños a los arriates y sobre todo a los árboles, arbustos
y en general a las franjas vegetales que están en las aceras, se ven frecuente
mente afectados, cuando no destruidos al ser golpeados por los vehículos.
De igual forma, el peso de camiones de carga que se suben a la banqueta, con
sus muchas toneladas, van hundiendo la carpeta del pavimento peatonal,
134 Guillermo Boils

sobre todo en aquellos puntos donde reiteradamente se estacionan para
descargar mercancía.
A lo anterior se suma el hundimiento general que está ocurriendo en
el conjunto de la colonia Roma. Ciertamente, éste es mayor en la cercanía
de las líneas 1 y 3 del metro, que pasan respectivamente al norte y al
oriente de la colonia Roma. El reacomodo del subsuelo, derivado de las
excavaciones para el armado de los cajones de concreto que contienen
a dicho sistema de transporte, junto con los pasos a desnivel de la avenida
Chapultepec han derivado en un claro hundimiento más pronunciado.
Éste afecta por igual a edificios que a las aceras, pero es indiscutible que
se le advierte más hacia las calles situadas al del norte del barrio.
Otra causa que incide en el desgaste y afectación de las banquetas se
origina en la creciente construcción en el barrio de edificios de gran o
mediana altura. Principalmente a lo largo de las avenidas que envuelven
la colonia, pero también en la de Álvaro Obregón, y cada vez en las calles
del barrio, se erigen inmuebles de ocho a 15 niveles, lo que acelera el hun
dimiento diferencial sobre los predios adyacentes y la vía pública. De ésta,
las que resienten con mayor contundencia sus efectos son precisamente las
banquetas, dado que colindan con dichos inmuebles, los que, por decirlo
así, con sus miles y miles de toneladas presionan “jalando” el piso y, por
tanto, producen inclinaciones o resquebrajaduras en los pavimentos de las
banquetas.
Personas con discapacidad y banquetas
Las banquetas como espacios elevados sobre el arroyo vehicular, para que
por ellos deambulen los peatones, suelen con frecuencia convertirse en
barreras para la movilidad, cuando se trata de personas con discapacidad.
Así, a más altura de las banquetas sobre el cauce de los automotores, se
generan mayores impedimentos para la movilidad de personas con disca
pacidad. Esta condición de obstáculos al desplazamiento se encuentra par
ticularmente cuando esa discapacidad es de tipo motriz y, de manera es
pecial, es una seria limitante para quienes se mueven en silla de ruedas. Pero
es por demás evidente que esa limitación se extiende también para las per
sonas que se mueven llevando a sus hijos en carriola, así como para los
que jalan algún objeto con ruedas, como una maleta o un carrito para ir
de compras al mercado (Pirrón Curiel, 1997: 11).

Para hacer frente a las limitaciones que tienen los sujetos que se en
cuentran en la condición planteada en el párrafo anterior, se han instalado
rampas en diferentes puntos de la ciudad. Por ello en el Centro Histórico,
así como en varias otras colonias de la delegación Cuauhtémoc, a la que
pertenece la colonia Roma, se han tomado providencias al respecto. Prác
ticamente en casi todas las esquinas de la Roma se han construido rampas,
sobre todo en las avenidas Álvaro Obregón, Orizaba, Insurgentes, Chapul
tepec y Cuauhtémoc, donde invariablemente se les encuentra en todos los
cruces. Lo cierto es que son muy pocas las calles del barrio en las que no
se han instalado estas adecuaciones. Aunque esas pocas que carecen de
rampas, contravienen las diversas reglamentaciones que contemplan la
dotación de estos dispositivos, como parte esencial de la estructura básica de
accesibilidad para todos los espacios abiertos en la ciudad (García Lizárraga,
2010: 33).
En el camellón de la avenida Álvaro Obregón todos los cruces con las
calles perpendiculares a esta vialidad cuentan con rampas. Mientras que
no las tienen los camellones de la también avenida Orizaba, ya que al
llegar a los cruces con las calles perpendiculares se acortan algunos me
tros, sin continuar hasta la esquina, a fin de facilitar el paso de quienes van
en silla de ruedas.
La pendiente de las rampas que se construyan no debe rebasar los seis
grados de inclinación en relación con el plano horizontal, a fin de por
ellas suban y bajen de las banquetas los usuarios en silla de ruedas. Cuando
las banquetas son muy estrechas, la instalación de rampas resulta con una
inclinación muy pronunciada (hasta de más de 10 grados). Empero, en
el barrio que nos ocupa, las más de las veces esto no representa mayor
problema, habida cuenta de que, como hemos visto aquí, las banquetas
tienen suficiente amplitud para resolver la ejecución de rampas con muy
poca inclinación.
Casi todas las manzanas y banquetas de la Roma tienen las esquinas
ochavadas, con cortes a 45 grados en los cruces de calles y avenidas. Salvo
algunas calles al sur de Álvaro Obregón, como San Luis Potosí, Guana
juato, Zacatecas, Chihuahua y Querétaro, donde las esquinas están resuel
tas en ángulo recto, pero en la gran mayoría de la vialidad del barrio el
trazo en los cruces es ochavado. Y es al centro de ese corte a 45 grados
donde suelen estar las rampas para los usuarios que las requieren. Empero,
ese diseño de esquinas recortadas, por desgracia, suele facilitar que los
autos se estacionen, precisamente en esas confluencias entre dos calles. El
136 Guillermo Boils

efecto inevitable de esta práctica violatoria del reglamento de tránsito es
que se impide la circulación peatonal; pero sobre todo se hace más difícil
el movimiento de las personas que van en silla de ruedas, al quedar blo
queada la rampa por la ascienden y descienden de las banquetas.
Ciertamente las alturas de las banquetas en muchas calles de la Roma
no son muy elevadas, de modo que el escalón que conforma la guarnición
en ocasiones se eleva apenas cinco o seis centímetros. Más aún, en ocasio
nes el nivel de la banqueta casi no se levanta por sobre el del pavimento
donde corren los vehículos. Ello se debe al sucesivo reencarpetamiento del
pavimento en la vía vehicular, que al volver a asfaltar las calles sube el ni
vel del arroyo donde circulan autos y camiones, acortando las diferencias
de éste, con el nivel de la banqueta. De esa manera se reducen las dificul
tades para que una persona en silla de ruedas, por ejemplo, pueda subir
con relativa facilidad del arroyo a la banqueta, aunque no haya rampa
alguna. Lamentablemente esa escasa diferencia de nivel entre banqueta y
calle también facilita a los automovilistas poder subir sus vehículos a la
banqueta, invadiendo los espacios exclusivos de los peatones.
Por último, un problema general extendido por toda la ciudad, al que
no escapa la Roma, es el de los conductores que estacionan sus vehículos
frente a las rampas, obstaculizando el paso de los usuarios de las mismas.
Esta práctica es violatoria del artículo 12, en su fracción X, inciso d, del
vigente reglamento de tránsito del Distrito Federal, mismo que establece
una sanción consistente en el pago de 10 días de salario mínimo y la remi
sión del vehículo al depósito, lo que ocasiona mayores cargos al infractor
que debe pagar por el arrastre de grúa y otros cobros. Lo cierto es que, a
pesar de ello, los conductores siguen bloqueando con sus vehículos las
rampas para las personas discapacitadas.
Banquetas y seguridad
Hace ya cuando menos medio siglo que Jean Jacobs expusiera varios de
los aspectos primordiales que caracterizaban a las banquetas de las ciuda
des estadunidenses; mostrándolas como el escenario donde acontecía una
serie de eventos de la vida cotidiana (Jacobs, 1972: 85-98). Entre ellos des
tacaba la variable seguridad como uno de los aspectos primordiales para
valorar la calidad de las banquetas. Así a menos seguridad en las banquetas,
menor calidad de vida de la población de un barrio; y a mayor seguridad,

mejores condiciones de existencia barrial para sus habitantes. Ahora bien,
entre los principales factores de inseguridad en las banquetas de la Roma
está sobre todo la generada por la delincuencia y en particular la modali
dad de asalto a transeúnte.
En una encuesta levantada en 1999 en la parte más antigua de la colo
nia Roma, la zona norte, más de la mitad de los habitantes encuestados
(55 por ciento) manifestó haber sido víctima de algún acto delictivo en
dicha zona. De entre los delitos más frecuentes estuvo en primer término
el asalto en la vía pública, con casi la quinta parte de los hechos de violencia
(19.5 por ciento). Estuvo seguido por el robo de auto con 14.6 por ciento
y luego por el robo a negocios con 9.7 por ciento. Estos tres delitos de
mayor incidencia suman 43.8 por ciento y están relacionados en gran
medida con las banquetas. Sobre todo el primero de ellos, el asalto a tran
seúnte que probablemente en su mayoría ocurre en ellas, así como en los
parques y plazas (Jiménez Montoya, 1999: 116).
Nueve años más tarde, en 2008, la lista elaborada por la Procuraduría
General de Justicia del Distrito Federal (pgjdf) de las 10 colonias consi
deradas como las más peligrosas de la ciudad colocó a la Roma en quinto
lugar. Por encima de ella, con mayor número de delitos denunciados es
tuvieron en primer lugar el Centro (16 delitos diarios en promedio); en
segundo la Del Valle (con un promedio de 7.1 delitos al día); en tercero
Narvarte (con 6.4 delitos); y en cuarto la Doctores (con 5.9). La Roma
obtuvo durante 2008 una media de 5.2 delitos denunciados por día. En
sexto lugar se colocó la Agrícola Oriental (con 4.2 delitos diarios); en sép
timo sitio la colonia Juárez (con un promedio de 3.9 delitos al día); en
octavo la Guerrero (con 3.7 al día); en noveno Santa María la Ribera (con
3.4 delitos diarios), y finalmente en décimo la colonia Obrera (con tres
denuncias por día).
Esta relación se basó en las denuncias levantadas ante las agencias del
Ministerio Público del Distrito Federal y por los índices delictivos. Del uni
verso de 2,200 colonias que hay en la Ciudad México, esas 10 son las
que engloban casi 15 por ciento de toda la actividad delictiva del Distrito
Federal.
El total de denuncias levantadas durante 2008 en la colonia Roma ascen
dió a 1,898 delitos. Pera al año siguiente, en el periodo de enero a junio de
2009, la cifra total de delitos denunciados descendió a 1,098, que arrojan
un promedio de 5.68 denuncias diarias, con lo que, de haberse mantenido
ese promedio en la segunda mitad de 2009, se debe haber tenido un total
138 Guillermo Boils

de 2,196 delitos registrados ante el Ministerio Público, que representan
un incremento de 15.7 por ciento respecto del año 2008.
Como quiera que sea, la Roma pasó durante la primera mitad de 2009 al
cuarto lugar entre las colonias con más delitos denunciados. Cabe apun
tar, además, que se denuncia sólo una pequeña proporción de los delitos
cometidos. Sobre todo, suele no denunciarse el robo a transeúnte que mu
chas veces, por ser de poca monta el daño patrimonial, las víctimas asal
tadas cuando no resultaron lesionadas físicamente, prefieren no perder el
tiempo levantando un acta en la delegación. Por lo que el tipo de delito más
común que se comete en la Roma, es el que probablemente tiene el más ele
vado índice de subregistro.
Los asaltos ocurren precisamente donde los peatones caminan y éstos son
las banquetas y los parques de la Roma, de donde se sigue que los puntos
de mayor inseguridad sean: 1) las cercanías de la estación Insurgentes del
metro, hacia el noroeste de la colonia, 2) el barrio de Romita, hacia el nor
deste del perímetro cubierto por la misma, 3) el parque Morelia, sobre la
calle del mismo nombre y cercano al sitio recién mencionado, 4) la plaza
Río de Janeiro en el noroeste, 5) por último, la zona de la avenida Álvaro
Obregón en todo su recorrido entre avenida Cuauhtémoc y hasta unas
dos cuadras al poniente de su cruce con la avenida de los Insurgentes.
Asimismo, de acuerdo con la mencionada encuesta, casi 18 por ciento
de los actos delictivos registrados en la colonia se produjeron en el área
comprendida entre las calles de Jalapa al oriente, Veracruz al poniente,
avenida Chapultepec al norte y Álvaro Obregón al sur. Con poco más de
10 por ciento de los delitos perpetrados se encuentra la zona de la colonia
que se extiende al sur de avenida Chapultepec, al poniente de Jalapa, al
oriente de avenida Cuauhtémoc y al norte de Coahuila ( Jiménez Montoya,
1999: 116-117).
De otra parte, no se puede desatender el hecho de que los sectores
más vulnerables a la violencia delincuencial directa en las ciudades son las
personas de mayor edad. Así, para el año 2000 en la Roma 12.2 por ciento
de la población que la habitaba (3,324 personas) era mayor a los 60 años.
Cinco años después, el II Conteo de Población y Vivienda de 2005 arrojó
que poco más de 13.5 por ciento de quienes vivían en dicho segmento de la
ciudad eran personas con más de 60 años (inegi, 2000; inegi, 2005). Si nos
detenemos a ver las edades de las víctimas de asalto a transeúnte en toda
la delegación Cuauhtémoc, tenemos que cerca de la mitad fueron perso
nas de la tercera edad. Lo que además potencia que sean asaltados quienes

tienen mayor edad debido a que buena parte de ellos se mueven dentro
de la colonia a pie, sobre todo en recorridos cortos, que no pasan de unos
500 metros de distancia total.
En suma, las estadísticas delincuenciales no dejan bien colocada a la
colonia Roma, sobre todo recordando que para mediados de 2009 estaba
en el cuarto lugar entre barrios con más actos delictivos denunciados en
el Distrito Federal. Por ello, desde hace un buen número de años, en la
avenida Álvaro Obregón 269, esquina con Valladolid, en un punto casi
central de la Roma Norte se encuentra la Tercera Agencia del Ministerio
Público. La vigilancia policiaca, sobre todo motorizada, es más o menos
permanente. Pero también a la vez resulta por demás insuficiente o, en
último término, ineficiente. La razón primordial que puede explicar ese
alto índice de hechos de violencia está en la cercanía con las colonias
Doctores y Buenos Aires, que desde hace décadas son reconocidas por
la propia policía citadina como dos de las que albergan el mayor número
de delincuentes y bandas delictivas de la ciudad. Así, nada más cruzando
la avenida Cuauhtémoc, en dirección oriente, ahí está la colonia de los
Doctores, compartiendo lindero con la Roma, a lo largo de casi dos ki
lómetros. Un poco más al sudeste de aquélla, aunque no colindante con
el barrio que nos ocupa, está la Buenos Aires, donde la venta de autopar
tes robadas es verdaderamente un gran negocio con muchas décadas de
establecido.
La Roma y el diseño de nuevas

urbanizaciones en la Ciudad
de México al despuntar el siglo xx
En este apartado final me ocupo, a grandes rasgos de los orígenes de la

colonia Roma, centrándome en lo que atañe al proyecto de vialidades y
banquetas de la que probablemente haya sido la más importante urbani
zación residencial de su tiempo en la capital mexicana. No me detengo en
explorar la historia de la colonia, dado que hay una muy abultada nómina de
publicaciones y estudios difundidos por otros medios que han desarrollado
esa empresa. Para aquel lector interesado en el desenvolvimiento general
de la colonia, aquí incluyo algunos de los textos más recomendables sobre
ese particular (Contreras, 2007; inba, 2001; Perló, 1988-1989; Tavares, 1996).
140 Guillermo Boils

El capitalismo inmobiliario en la Ciudad de México, si bien no nació
en la colonia Roma, sí logró en ella uno de sus primeros espacios de gran
éxito económico y, tal vez, el que más pronto logró amortizar el capital
invertido en aquel despuntar del siglo xx. En parte, ello se puede atribuir
al atractivo que representaba para los potenciales adquirientes de predios
una urbanización diseñada y luego materializada con amplios espacios de
áreas peatonales. Asimismo, se proyectó con varios parques o plazas arbo
ladas, que la situaron como una de las urbanizaciones con la mayor dota
ción de áreas verdes de la ciudad. A esos atractivos se agregaron otros como
el que se abasteció, desde sus primeros tiempos, de una eficiente y vasta
infraestructura hidráulica, eléctrica y telefónica, así como de amplias calles
pavimentadas. De esa suerte, el 30 de diciembre de 1902 el ayuntamiento
de la ciudad aprobó la constitución de la colonia Roma ( Jiménez, 1993: 49).
Lo cierto es que al momento de fundarse la colonia Roma, en toda la
Ciudad de México, sólo circulaban unos cuantos automóviles. Se trataba
de una ciudad donde, como bien señala Chueca Gotilla, refiriéndose a las
ciudades españolas de aquel tiempo:
Apenas puede decirse que existían plenamente segregadas zonas de peatones

y zonas de vehículos. Todo era de todos y el espacio urbano se lo repartían
sin casi distinciones y en armoniosa convivencia [entre] los pies de los peato
nes y las ruedas de los vehículos […] (Chueca Goitia, 1980: 40).
Sin embargo, no deja de llamar la atención que quienes proyectaron

la urbanización de ese amplio territorio citadino, hubiesen considerado la
notable anchura que ofrecen las aceras del mismo. Como si hubieran tenido
la idea de que autos y camiones con motores de combustión interna se
expandirían en unas cuantas décadas, llenando los espacios con un ímpetu
avasallante. Y que, por lo mismo, era necesario dotar a la colonia de espa
cios amplios y seguros para que por ellos se movieran los transeúntes.
Estas amplias dimensiones de las aceras proyectadas para la colonia
Roma al inicio del siglo xx, tienen algún precedente en las colonias Santa
María La Ribera y de los Arquitectos (hoy día San Rafael). Ambas pro
yectadas en la segunda mitad del siglo xix. Nada más que las aceras de
esas dos colonias son, en promedio, como un metro y 10 centímetros más
reducidas que las de la Roma. La única urbanización cuyas banquetas se
acercan en dimensiones, casi llegando al ancho de las de la Roma, son las

de la colonia Juárez, en la sección occidental que es la más próxima a
Insurgentes.
En cambio, la parte oriental de la Juárez, aledaña a Bucareli, tiene
muchas banquetas que apenas llegaban a los dos metros de ancho, como
lo dejan ver las fotografías de principios del siglo xx, incluidas en el libro
de Elena Segurajáuregui sobre esa colonia (1990: 70 y 71), en la cual, aun
que surgida hacia de los últimos años del siglo xix, las primeras casas ahí
edificadas se comenzaron a fincar hacia 1898, es decir, cuatro años antes
de que se iniciara la Roma. Sin embargo, es a partir de esta última que las
banquetas en los nuevos barrios residenciales de la Ciudad de México co
menzaron a ser resueltas, con una anchura que promedia los cuatro metros
lineales.
Breves reflexiones concluyentes
Una primera idea que se desprende de las páginas anteriores es que lo que
le ocurre a las banquetas de la colonia Roma, le está sucediendo, en mayor
o menor grado, a la mayoría de las banquetas en la Ciudad de México.
Empero, la particularidad más importante que ofrecen las banquetas de
la Roma, hacia el cierre de la primera década del siglo xix, es que siguen
siendo espacios con dimensiones adecuadas para que con facilidad se des
placen por ellas los peatones. Así, con todos los obstáculos e inconvenien
tes que, como vimos, se atraviesan a los usuarios de las banquetas de la
Roma, éstas en general se mantienen como vías peatonales de suficiente
amplitud. Incluso cubren, en muchos casos de manera sobrada, con las
necesidades de aforo para el volumen de usuarios que las transitan. Salvo
tal vez en los puntos críticos, donde tienen lugar la mayor concentración
y movilidad peatonales, como son las cinco estaciones del metro que se
sitúan en el perímetro de la colonia: 1) Insurgentes, 2) Cuauhtémoc, 3)
Centro Médico, 4) Hospital General y 5) Chilpancingo.
En especial la zona donde se llega a complicar en mayor medida la
circulación de transeúntes, es en la proximidad de la estación Insurgentes.
Un punto donde los puestos permanentes bloquean el paso, afectando la
movilidad peatonal en las horas de mayor movimiento, cuando por ahí se
desplazan cientos de personas por minuto.
142 Guillermo Boils

Otro aspecto que reclama ser recordado aquí, es la dotación de especies
vegetales que se hallan por todas las calles y avenidas del barrio. Su diver
sidad, pero sobre todo la frecuencia con que se encuentran plantas y árboles
en las banquetas de esta colonia, ha sido un sello paisajístico distintivo de
la misma. Si bien no fue en ella donde por primera vez se planearon calles
con banquetas arboladas, lo cierto es que sí fue allí donde éstas adquirie
ron carta de naturalización y, sobre todo, donde se han mantenido al paso
de más de un siglo. Incluso cabe destacar que varias calles que original
mente casi no contaban con elementos forestales o de jardinería en sus
banquetas, los han ido incorporando. Más aún, en los últimos años éstos
se han ido acrecentando, de manera se ha vuelto más notoria la perspec
tiva vegetal que muestran esos espacios de circulación.
En contrario a lo señalado en el párrafo anterior, el deterioro de las ban
quetas es un aspecto que no se puede desatender. Como se pudo apreciar
en las páginas anteriores, las aceras de la Roma en general se han logrado
mantener en condiciones aceptables de circulación para los usuarios. Em
pero, también es cierto que se han venido degradando, sobre todo los
pavimentos de las mismas. Más aún, puede tardar años en ser realizada la
restitución de una buena carpeta en esa parte de dichos andadores.
Por último, quienes proyectan áreas peatonales para las ciudades con
temporáneas consideran que, aparte de su funcionalidad, el éxito de ese
género de espacios va a depender del grado de aceptación y apoyo que éstos
logren despertar entre los usuarios. Las banquetas que aquí hemos visto,
proyectadas hace más de un siglo, parecen haber sido pensadas desde los
mismos criterios de diseño urbano aún hoy vigentes. Pero además, cuando
éstas se acompañan de árboles, franjas de pasto con setos, de plantas o
arriates en sus márgenes, se convierten en lugares de gran atractivo visual.
Lo que produce un muy agradable resultado para quienes se desplazan a
través de ellas y al mismo tiempo refuerza la propia funcionalidad de esos
espacios públicos.
Aunque ciertamente las declaratorias de espacios con valor patrimonial
no garantizan la protección de los inmuebles, cabe plantearse hasta qué
punto tiene sentido proponer que las banquetas sean declaradas como es
pacios de valor patrimonial urbano. Habida cuenta de que las de la Roma
están siendo invadidas por particulares y diversos actores sociales; y que
la disputa por su uso podría desembocar en conflictos sociales.

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La Jornada, México, diario.
Reforma, México, diario.
Siempre!, México, semanario.
La construcción de lo público urbano en la
colonia Hipódromo Condesa, Ciudad de México.
Intervención urbana y conflicto por el uso del espacio*
Adrián Orozco**
Introducción
En la disputa por el territorio se manifiesta el conflicto urbano en un discurso

aparente de bien común y defensa del patrimonio urbano y natural, como
una suerte de repertorio legitimador que pone en escena las diferencias, la
identidad debilitada, los intereses particulares, el cambio progresivo de
las prácticas tradicionales, los desfases generacionales y las diversas trayec
torias de los actores sociales que habitan los espacios comunes de la colonia
Hipódromo. Urbanización de principios del siglo xx dentro del esquema
de ciudad jardín. Zona altamente deseada y apreciada por los residentes
e incrustada en el imaginario de la metrópoli como un sitio de buenas
cualidades para el paseo, la recreación, el descanso y la exhibición. Se da una
sobrerrepresentación a través de grupos e individuos organizados, o no,
que han de conciliar en la imposición de las distintas visiones de lo público.
La colonia vive de modo fuerte un proceso de reciclamiento urbano que
acompaña cambios intensivos en el uso de suelo hacia giros comerciales,
especulación inmobiliaria y expulsión de residentes por la llegada de nuevos
actores con muy distintas visiones, deseos e intereses sobre el territorio.
Se trata de poner a discusión los límites de la participación ciudadana, el
papel de la autoridad en la generación de mecanismos de interlocución para
fomentar una participación democrática, el diseño urbano como una polí
* El texto es parte de un trabajo de investigación más amplio que tiene como tema central la
participación ciudadana en la implementación de proyectos urbanos en la colonia Hipódromo, como
la construcción de lo público urbano a través de prácticas sociales.
** Profesor de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional Autónoma de México y
de la Universidad Iberoamericana.
147
tica de espacio público generadora de prácticas sanas e integradoras, tenien
do como laboratorio la experiencia en la implementación de proyectos
urbanos de regeneración de espacios abiertos en el periodo 2006-2009.
En una realidad compleja, de procesos urbanos no lineales, intervienen
diversos factores, actores, escalas, trayectorias que evidencian en el espa
cio público su diferencia, la cual deviene en conflicto. El espacio común
en la ciudad, es el lugar de encuentro donde se expresa también el desen
cuentro.
La colonia Hipódromo, en sus diversas etapas de llegada y salida de po
blación, se ha conformado de diversas identidades para construir su múl
tiple identidad de barrio. Se trata de una sociedad microlocal violentada
en los años recientes en su espacio físico por la falta de regulación en la
conversión de usos de suelo, lo que ha dado pauta a una gran proliferación
de giros mercantiles, en particular restaurantes así como el desarrollo de
proyectos inmobiliarios verticales, una gran cantidad de autos no encuen
tran estacionamiento y se desbordan en las estrechas secciones de una
zona eminentemente habitacional.
Es evidente el descuido o abandono de sus espacios comunes some
tidos a una gran carga, y en el espacio social dado la gran cantidad de vi
sitantes, empleados y trabajadores de servicio que trabajan en la zona y la
utilizan para desarrollar sus actividades diarias. El desplazamiento de
población dada en gran medida por la especulación inmobiliaria que sube
el costo del suelo y de la renta, expulsa a viejos residentes e incorpora a
otros.
Como todo proceso de urbanización en el que se da el reciclamiento
y movimiento de población, este ciclo en la zona se replica. Pero la mo
dernidad es voraz y los cambios vertiginosos. Las clases medias habitan
tes de la zona, con diferentes formaciones donde se han establecido gre
mios diversos de la sociedad creativa, ven en riesgo su patrimonio, los
cambios se suceden de una zona habitacional de edad avanzada a una
zona juvenil que exige servicios y equipamientos nuevos, distintos.
La Hipódromo se ha convertido en los últimos años en un escaparate
e imaginario del deseo urbano cosmopolita. Es parte de la centralidad em
blemática de la recreación adulta y juvenil de las clases medias de la ciu
dad. Un boom de establecimientos mercantiles y de servicios acompaña el
arribo de la población visitante, y un gran desarrollo inmobiliario oferta
departamentos a población de altos ingresos.
148 Adrián Orozco

Muchas y muy distintas son las visiones de lo público en esta zona, in
tervienen en su concepción la noción de patrimonio, el nivel socioeconó
mico, la formación, el nivel sociocultural, la importancia dentro de lo sim
bólico del lugar donde se habita, las interrelaciones entre actores locales
o de otros lugares, los intereses particular, gremial, económico o político,
que a veces se hacen evidentes y otras se ocultan.
Una visión es la de grupos hegemónicos que generalmente son due
ños del suelo o han invertido en la dinámica comercial de la zona, o la de
grupos de poder político que encuentran en la zona un buen escaparate
para reivindicar aciertos o señalar errores en la forma de gobernanza local.
Otra muy distinta es la de grupos subalternos que suelen ser los visitantes
comunes de las áreas verdes (generalmente residentes de otras zonas de la
ciudad) o algunos establecimientos, los trabajadores de la vía pública, y
otra incluso incomprensible por parte de algún tipo de funcionario público
que ve debilitada su actuación y no encuentra mecanismos adecuados de
gestión para administrar el territorio y tener una correcta interlocución
con los habitantes, generar acuerdos o ejercer la autoridad.
Es desde estas diferentes visiones o concepciones de la vida pública en
el mismo territorio, que surge la figura de la asociación de vecinos. Ésta se
ha constituido en una forma de reivindicar derechos, reclamar a la auto
ridad y excluir a todo aquel grupo o ciudadano que no comparta objetivos
e ideales comunes. Hay cerca de 10 asociaciones civiles que con diversas
temáticas (defensa del patrimonio, cuidado de mascotas, mejoramiento de
áreas verdes y entorno urbano, integración artística y cultural en los espa
cios abiertos, vigilancia de leyes y reglamentos o seguridad pública) se han
constituido y se agrupan.
Existe pues una sobrerrepresentación que devela una gran incapacidad
de ponerse de acuerdo, además de las diferencias en el contexto así como
también la importancia del liderazgo en una zona con población tendiente
a centrar su atención en valores de esta “posmodernidad”, que reivindica
derechos de tercera generación aún no bien asimilados, pero que los colo
can desde esta visión en una escala moral superior al resto de los habitan
tes de la urbe. En este sentido, Jérôme Monnet (Caprón y Monnet, 2003)
comenta la actividad casi performática de algún vecino recogiendo heces
caninas de un perro de raza, con una bolsa en plástico reciclado biogde
gradable y vertiéndola en un moderno contenedor que para este fin. So
lamente en esta zona de la ciudad puede existir ese escenario dentro del
equipamiento y mobiliario urbano.
La construcción de lo público urbano 149

El espacio representado y liderado es también un sitio de poder. El
grupo organizado y los vecinos empoderados ejercen una técnica experimen
tada en otras colonias y sobre todo en barrios cerrados de la ciudad, en la
que el ciudadano al no encontrar cabida en los cauces legales e institucio
nales, lejos de estar representados por partidos políticos, diputados o comi
tés vecinales, se organiza en grupos que ejercen el poder y reivindican dere
chos o consiguen prerrogativas adicionales y preferenciales al resto de los
ciudadanos de sus demarcaciones u otras por el hecho de ejercer presión,
mantener redes o hacer visible ante los medios su desacuerdo. En voz de
Raquel Nava1, muchos años la presidenta del comité vecinal de la Hipó
dromo: “el funcionario público se ve aterrado cuando tiene una ciudada
nía organizada”.
En la colonia Hipódromo se ejercen este tipo de relaciones. La respues
ta del gobierno local ha sido experimentar desde una concepción vertical
programas e involucrar organismos institucionales de vinculación y recep
ción de quejas como la Procuraduría Ambiental y del Ordenamiento
Territorial (paot), el Consejo Ciudadano de Seguridad Pública y Preven
ción del Delito (ccspypd) y la Dirección General de Gobierno a fin de
resolver conflictos vecinales o con la institución. Es decir, se replica la
sobreatención en la sobrerrepresentación.
Un espacio central con su carga de centralidad y decenas de progra
mas de atención diversificados que van de la atención a adultos mayores,
tenencia de mascotas, recolección de basura, a la aplicación de sistemas
alternativos de transporte, todo se hace en la Condesa, el escenario está
puesto para todos: los vecinos, los inmobiliarios, los visitantes, las institu
ciones, los partidos, los programas. Centralidad sobre centralidad es la
política de intervención en el espacio público de la Ciudad de México.
A pregunta expresa a Francisco Ayala,2 ex director territorial de la
Roma-Condesa, en relación con el porqué en la Condesa se aplicaban
todos los programas y acciones piloto, desde las diversas instancias locales
relacionadas con participación cudadana, prácticas urbanas, impartición
de justicia, seguridad, cultura cívica y implementación de sistemas alter
nativos de transporte, el funcionario responde: “porque en la Condesa se
encuentra una población con cierto perfil que puede aceptar, entender y
practicar dichos esquemas”, en otra parte de la entrevista comenta: “es el
lugar donde más intelectuales hay por metro cuadrado en el pais”.
Entrevista realizada a Raquel Nava, Presidenta del Comité Vecinal Hipódromo (2009).
1
Entrevista realizada a Francisco Ayala, Director Territorial Roma Condesa (2009).

2
150 Adrián Orozco

¿Por qué centralizar los programas de vinculación y proximidad ciuda
dana en un espacio tan bien consolidado, con problemáticas urbanas, pero
resuelto en su etructura, función, equipamiento y condiciones de urbani
zación en relación, por ejemplo, con el resto de la ciudad y sobre todo de
las periferias?
El origen y poblamiento
La urbanización de la colonia Hipódromo en la Ciudad de México inicia

en el año 1926 sobre los terrenos que ocupaba el antiguo Jockey Club.
Anteriormente durante la Colonia fueron los terrenos de la hacienda de la
Condesa de Miravalle. Este fraccionamiento se da posterior a la lotifica
ción del territorio de las colonias Condesa y Roma (véanse figuras 1 y 2).
Figura 1
“Plano perspectivado de la Ciudad de México”, donde se observa el

hipódromo, la antigua plaza de toros y el acceso al hipódromo en lo que
hoy es el parque España. Museo de la Ciudad de México, H. Wellege.

Figura 2
Plano de 1906-1907, cuando aparece la traza y lotificación de la

colonia Hipódromo que la conforman hasta la actualidad. En este
año se fracciona el Jockey Club. Fuente: Atlas histórico de la Ciudad de
México.
Se trata de una propuesta urbana influida por los ideales de la ciudad

jardín, un esquema urbano que prioriza al habitante de a pie, paseante,
residente, en una jerarquía de espacios abiertos públicos, como forma de
habitar la ciudad desde los parques, paseos, amplias banquetas, ornamen
tos urbanos, referencias y formas del entonces estilo predominante en la
arquitectura y diseño, el art déco. Formas orgánicas que parten del conoci
miento geométrico, del uso de las posibilidades técnicas más avanzadas y
del concreto armado para la época.
Una gran vocación urbana en la planeación del territorio que fue cre
ciendo al costado poniente de la colonia Roma, sobre las actuales colonias
Hipódromo y Condesa. Los primeros habitantes del barrio fueron aquellos
habitantes que deseaban una vida más tranquila y alejada de la vorágine
y concentración del centro de la ciudad. Se da un importante poblamiento
de extranjeros, libaneses, turcos, judíos que encontraron en México un es
pacio de desarrollo en contraste con lo que ocurría en sus países de origen.
Hubo pues una política exterior abierta que impulsaba la migración y la
inversión privada en territorio nacional.
152 Adrián Orozco

La colonia se consolida como espacio central, se replican algunas grandes
casonas en estilos que van del art déco al neocolonial californiano, los cua
les tienen sus pares en las colonias Juárez, Roma y Condesa en un asen
tamiento de perfil urbano de bajos niveles y algunos desarrollos de vivienda
en vertical con amplios departamentos que cambian radicalmente el pro
grama arquitectónico hacia espacios más abiertos y multifuncionales, en
contraste con los programas arquitectónicos rígidos de una serie de inter
minables habitaciones con una única función. Algunas de las grandes
aportaciones hacia lo semipúblico son el uso de terrazas como áreas de estar,
balcones amplios y azoteas para el uso exterior de los espacios construidos.
El poblador que comenzó a habitar la nueva colonia, toda una innova
ción urbana para la época, era clase media, comerciantes e incipientes
industriales. Se sumaron nuevos profesionistas e inversionistas entre los
que destacaban españoles y judíos. Algunos construyeron edificios de
departamentos con comercio en planta baja para renta (véase figura 3).
Figura 3
Parque México. Fuente: Atlas histórico de la Ciudad de México.
Durante las décadas de los treinta, cuarenta y principios de los cin

cuenta fue habitada por una gran cantidad de familias judías, mismas que
más tarde, al consolidar gran capital patrimonial, se trasladan hacia el
poniente para habitar a las afueras de la ciudad en colonias como Polanco,
Tecamachalco y Bosques de las Lomas, por el esquema de seguridad que
proveen los barrios residenciales cerrados. Así comienza uno de los pri
meros movimientos de población en la zona.

El terremoto de 1985 representa un punto crucial en la conformación
actual de la colonia. Graves daños sufrió la zona central de la ciudad, espe
cialmente el Centro Histórico y colonias como la Roma, de un desarrollo
habitacional de principios del siglo xx que poco a poco fue llenándose de
una mezcla de edificaciones con sistemas constructivos ligeros más con
temporáneos que no consideraron que el suelo sobre el que se desplanta el
asentamiento es lodoso, con mantos muy superficiales, inestable y sobre
el que desgraciadamente muchos inmuebles se vinieron abajo.
El temor del habitante ante la amenaza de futuros movimientos generó
que muchos residentes vendieran sus inmuebles, algunos quedando con
graves afectaciones estructurales. Esta segunda etapa de despoblamiento
abrió la posibilidad a que un nuevo poblador, de menores ingresos y que
valoraba el patrimonio urbano arquitectónico construido, se arriesgara en
ese tiempo de pánico a habitar los inmuebles y a poblar de estudiantes,
artistas y trabajadores de medianos ingresos la zona, impregnando de
nuevos usos a lo público en el espacio de estas colonias.
Un paulatino deterioro se venía generando en los espacios comunes,
sin embargo, la vida de barrio tenía una mezcla de residentes primigenios,
pobladores viejos, una oferta cultural nueva y diversa al centro de la ciu
dad. Una tendencia de usos hacia los servicios y el comercio que, en un
ejemplo como la terraza café, desata en la zona un nuevo interés por habi
tar y vivir en el barrio. Aunado a lo anterior las características de traza y
planeación originales, que concentran la vida del barrio en el parque
central rodeado de un gran paseo como cinturón arbolado, donde rema
tan glorietas y otras arterias de características paisajísticas que conducen
a la circulación continua e invitan al paseo.
Humberto Musacchio, como residente que data de aquellos años, narra
con emoción que “fue nuestra generación quien a través de las terrazas café
democratizó el espacio público, ganó espacio para el encuentro y el debate”,
siempre haciendo referencia como en una especie de nostalgia, deseo o
melancolía al ideal parisino de la terraza, el paseo, la tertulia y el café…
Cabría establecer los distintos deseos, imágenes y referentes que cada actor
propone y expone en el espacio público, haciendo referencia al concepto
de geografía imaginada en Massey (2006).
Este nuevo boom fue bien aprovechado por comerciantes de giro restau
rantero. Una explosión de usos mercantiles en plantas bajas, en las arterias
secundarias convierten a éstas en los principales ejes o corredores comer
ciales, hacia dentro de la colonia invaden las banquetas con terrazas de café,
restaurantes, bares y toda la serie de comercios acompañantes de usos di
154 Adrián Orozco

versos. Muchos inmuebles cambian su uso de suelo de modo regular
o no, se restauran, modernizan o derriban inmuebles para hacer de los
espacios lugares funcionales donde ejercer el consumo. Los autos inun
dan poco a poco la antigua colonia residencial provocando saturación
vehicular, los trabajadores de la vía pública como acomodadores de autos
y comercios sin estacionamientos se apropian de cada banqueta donde
estacionar al visitante.
Poco a poco, una década después, se comienza a gestar el boom inmo
biliario como complemento al cambio de uso comercial, y a mediados de
la década de los noventa el precio de la renta se eleva provocando una
nueva ola de movimiento de población entre los que pueden pagar ahora
el valor del lugar donde se puede vivir rodeado de servicios, comercios,
espacios abiertos y un muy particular valor agregado de estar en el centro
activo emblemático, central de la nueva metrópoli que siente lo cosmopo
lita en estas viejas colonias.
En un contexto urbano arquitectónico del art déco, usos y costumbres de
la posmodernidad fragmentada que convive con muchas capas de pobla
ción asentada en diversos periodos, se da una ferviente lucha por el terri
torio y su representatividad, que se manifiesta en los discursos encontrados
que van del ultraconservacionismo patrimonial a la tendencia de una vida
moderna que exige la transformación de los usos y las formas en pro de
la comodidad y el libre consumo. Y en medio de los grandes desacuerdos
que se dan entre residentes diversos, visitantes, comerciantes, dueños del
suelo y trabajadores informales, se encuentra una autoridad que entre sus
diferentes niveles de gobierno (territorial, delegacional, central, secreta
rías y órganos de control) muchas veces se ve rebasada y replegada ante el
desorden, la irregularidad, las quejas y los grupos de vecinos organizados
o no que demandan orden, atención, cumplimiento de normas y presencia.
El territorio administrativo
La delegación Cuauhtémoc, entidad administrativa donde está inscrita la

colonia, subdivide el territorio en Direcciones Territoriales, que se encar
gan del mantenimiento, seguridad pública, administración y atención
vecinal. La territorial Roma-Condesa da atención hacia uno y el otro lado
de la avenida Insurgentes, limitando con la avenida Cuauhtémoc al oriente,
el Circuito Interior al poniente, la avenida Chapultepec al norte, y el Via
ducto Miguel Alemán al sur.

Es en realidad un tejido muy interconectado, histórico en su origen y
móvil en su cotidiano contemporáneo, compartiendo vocaciones habita
cionales y comerciales en una suerte de traza emblemática y conectora en
ejes verdes, sistema de plazas y parques públicos, donde los giros artísti
cos y culturales han generado un circuito de galerías. La colonia Hipódromo,
en una especie de gradiente en la intensidad de lo verde, del uso predomi
nante habitacional, de clase socioeconómica alta, donde el valor del suelo
se encuentra en la parte más extrema (específicamente alrededor del par
que México), diluyéndose ese grupo de características hacia la Condesa
primero y hacia la Roma Norte y Roma Sur para después en las condi
ciones de habitabilidad encontrándose muestras contrastantes de elevado
costo del suelo, así como conjuntos habitacionales como el Centro urbano
Benito Juárez, vecindades pauperizas y barrios estigmatizados como el
caso de Romita en un alto grave de deterioro con usos mercantiles que
refieren una vida de barrio mucho más cercana y tradicional en fondas,
talleres mecánicos y tortillerías, actualmente totalmente expulsadas de la
colonia Hipódromo.
Esbozo de una dicotomía

en un conflicto urbano
El orden urbano, es decir la legalidad, puede ser regulado, medido, acotado

y se representa en la planeación territorial establecida, en los usos del
suelo y la expedición de licencias y permisos; la otra parte, la irregulari
dad manifestada en los incumplimientos a las normas y usos establecidos
se le oculta, se rige por intereses y liderazgos no visibles, se le niega pero
resulta ser muy evidente, nos topamos con ella a cada paso.
En otra dimensión, las prácticas irregulares invisibilizadas pueden ir
acompañadas de abusos y atropellos, de anarquía e irresponsabilidad, in
cluso de actos violentos y transgresores. El riesgo es establecer en la misma
categoría este tipo de ilegalidad, con las prácticas sociales de uso en un es
pacio público múltiple, que incluso hacen de la calle un lugar de trabajo,
reivindicando ese derecho que no les brinda la ciudad legal (Ramírez
Kuri, 2003) en las figuras del lavacoches, los franeleros, los paseadores de
perros y los músicos con distintas concepciones de lo público en un mismo
espacio que puede segregar, estigmatizar e incluso criminalizar.
156 Adrián Orozco

Y, ¿donde está la institución, el Estado, la autoridad?, la que hipotéti
camente debería cumplir las funciones de ordenador, ejecutor y censor.
Diferenciador, clarificador, estableciendo y aplicando las reglas del juego
social al que todos apostamos a jugar, dentro de nuestros universos y con
nuestros capitales (Bourdieu, 1973).
Existe una gran desconfianza y falta de credibilidad. En varios testi
monios con habitantes y líderes de organizaciones vecinales en la colonia
Hipódromo, es una constante el tema del funcionario corrupto, poco cer
cano y no capacitado para ejercer su cargo. El funcionario en turno, cual
quiera que éste sea, provenga del partido político que sea, tiene ya una
larga carga histórica que lo hace susceptible de agresión y rechazo. La
idea de bien común a la que todos recurren parecerá la panacea para llegar
a acuerdos consensados que resolvieran los conflictos. Dice Doreen Massey,
hace unos meses en una serie de conferencias en la Universidad Autónoma
Metropolitana (uam), a propósito del conflicto: “es necesario negociar no
para adoptar acuerdos absolutos, sino para establecer una hegemonía, que
fuera diferente de la dominante, y que impusiera el sentido común”. Ya
que tal cosa como bien común, puede ser que no exista. Acaso el Estado
es un representante de interés común, que resolviendo el conflicto con su
gestión así lo implementaría.
El residente hegemónico
La zona es habitada como hemos mencionado por una multiplicidad de

capas históricas y sociales que la hacen una población heterogénea en su
constitución de identidad común. La dificultad consiste en no partir de la
idea de identidad estática, sino admitir que su construcción es cambiante
y relacional (Massey, 2006). Cada vez una clase elite de la cultura y la in
telectualidad en la ciudad (teatreros, escritores, pintores, músicos, esculto
res, arquitectos) ha encontrado en este territorio un espacio adecuado para
su apreciación e identificación, y va ganando espacios y poder simbólico, su
visión resulta hegemónica, aplastante de qué y cómo deben ser las cosas
en el territorio. Experiencias como “Esta usted aquí, cinema Lido y el
corredor cultural Roma-Condesa”,3 son muestra de cómo una comunidad
3
Actividades artísticas y culturales en los espacios abiertos comunes de la colonia que hacen ins
talaciones, colocación de piezas, música, poesía y proyección de cine, así como un circuito itinerante
de establecimientos culturales con público que recorre la zona en horario nocturno, entre otros.

organizada con intereses comunes puede llegar a acuerdos de vinculación
pública para hacer del espacio abierto un sitio de exhibición temporal
con un interés artístico.
Para esta clase creativa (Florida, 2002), es más importante el lugar donde
vive, por lo que representa, que las condiciones en las que se viva en tanto
apropiación y habitabilidad. Pareciera una contradicción constante entre
algunos entrevistados que se quejan del ruido, la falta de estacionamiento,
la proliferación de bares y restaurantes, la vía pública semiprivatizada, el
alto costo del alquiler etcétera y, sin embargo, siguen habitando la zona,
inconformes pero seguros de que es un buen lugar para vivir.
A esta elite de jóvenes los anteceden constituidos como un grupo, “los
notables” (término utilizado por vecinos de la zona), aquellos intelectua
les que ejercen desde ahí su visión de la vida pública, en el discurso con
temporáneo de la inclusión, la conservación de la naturaleza, la sustenta
bilidad y toda una serie de valores de tercera generación, donde se han
resuelto ya derechos humanos y civiles plenos (Borja, 2003).
Sumados éstos a otro perfil de nuevo residente que cuenta con el ca
pital económico para la renta o adquisición de algún inmueble en la zona.
Esta combinación de residentes exige una oferta mercantil de productos
y servicios que elitizan los giros comerciales, restaurantes gourmet, tiendas
boutique de comida, bebida, ropa, ejercicio o mascotas que sean de prefe
rencia o parezcan salidas de otro centro cosmopolita de barrio compacto
global.
La organización vecinal
El territorio, como espacio múltiple, diversifica intereses y la población

se agrupa. La organización vecinal concentra su presencia y su centro
de interés en el espacio de todos, en lo público, en el bien e interés común,
a veces simplemente como un pretexto reivindicativo o legitimador que
dé razón al motivo de agruparse. Sin embargo, son múltiples los intereses
particulares que se ven pronto revelados y que en la mayoría de los casos
no son compartidos por los otros, o que a veces resultarán contrapues
tos con los intereses de los otros.
Una de las vertientes más fuertes y antiguas, que además agrupa a una
gran diversidad de vecinos con conocimientos técnicos y especializados
en la materia, con quien además la autoridad tiene una amplia interlocu
158 Adrián Orozco

ción, la forman aquellas organizaciones que concentran sus esfuerzos en
el tema de la conservación y el patrimonio. Tal el caso de organizaciones
como Amigos de los Parques México y España, organización con casi 20
años de vida en la colonia, que agrupa sobre todo a personas de edad avan
zada, que han habitado hace mucho tiempo la zona y han sido testigos del
cambio y la transformación de su territorio. Muy ocupados e interesados
en el ayer de su sitio histórico, desde donde han vivido. Los objetivos hacia
dentro de la organización buscan la puesta en valor del territorio, el orden
y sobre todo la regeneración de los árboles, flores, plantas, esculturas y
monumentos que poseen los parques urbanos de la zona. Muchos años
han tenido relaciones estrechas con los diversos funcionarios en turno,
los conocen bien, saben qué y cómo exigirles.
Es una forma de participación ciudadana que agrupa, aglutina, se em
podera y a base de la fuerza y el sometimiento a la autoridad gana espacios
y reivindicación de derechos ciudadanos. Exigen seguridad, iluminación,
limpieza, revisión de usos y protección al patrimonio construido. Se trata
de organizaciones que a fuerza de crear sus redes, se han ido capacitando
y conocen el lenguaje y las vías institucionales, tienen una visión clara de
lo urbano a partir de su construcción de grupo. Han aprendido la termi
nología urbana y arquitectónica.
Paralelamente a las asociaciones civiles, existe una representación ofi
cial, que de acuerdo con la Ley de Participación Ciudadana vigente se esta
blece mediante la elección de un Comité Vecinal. Dicho Comité estuvo li
derado largo tiempo por Raquel Nava, una vecina de la glorieta Popocatépetl
que ha vivido por más de 40 años en la zona, ha formado parte de varias
asociaciones de vecinos y narra con energía todo el trabajo realizado en
estos años, organizando vecinos, difundiendo información y planeando es
trategias urbanas al lado de sus vecinos y las autoridades. En estos días,
Raquel se encuentra un poco cansada y ha dejado la presidencia del Co
mité, describe con decepción la apatía, las contradicciones entre vecinos
y la falta de acuerdos, muchas especulaciones y pocas certezas existen
siempre en relación con lo que ocurrirá en la zona. La tecnología nos ha
rebasado dice:
Nosotros nos comunicábamos por volantes, carteles pegados en el parque y en

el súper, pero ahora con eso del internet, nos hemos quedado rezagados […]
Cuando había juntas en gobierno, cuando se trata de ir a las urnas a votar por
representantes, siempre somos los mismos, la inmensa mayoría de los veci
nos no participa.

Existe una dificultad de participación popular en el ejercicio de la demo
cracia ya que ésta implica un nivel de compromiso alto que requiere de
interés, tiempo y participación entre otras cosas, que no siempre están
dispuestos los agentes a proporcionar (Massey, 2006).
Tanto Raquel Nava, Lourdes Golbert (líder del grupo que centra su
interés en el cuidado de los patos en el parque), como del propio Francisco
Ayala, recuerdan la experiencia de participación en el periodo cuando fue
delegada Dolores Padierna, el gran trabajo que implicó asistir a talleres de
participación ciudadana, revisar leyes y reglamentos, encontrar los medios
institucionales y de comunicación para atender sus demandas. La buena
experiencia por ejemplo del policía de manzana, “pero todo aquello se
perdió, todo el trabajo se tiró a la basura cuando llegó el nuevo jefe dele
gacional”. “Con el pri sabíamos a qué nos ateníamos, pero estos del prd
resultaron peor”, apunta Raquel.
María Rodríguez, joven vecina de la calle Ámsterdam, describe así su
incursión en la vida pública de la colonia:
Para mí ha sido un descubrimiento en estos tres años la convivencia veci

nal, partí de un movimiento con amigos, para empezar Mhytos del Parque,
y así fue como fuimos descubriendo que había otras asociaciones en la colo
nia y que tenían un cierto arraigo y de cómo vivían esas asociaciones su
apropiación del espacio, y creo que ahí se da por primera vez un choque de
visiones o de paradigmas en relación a la realidad. Creo que las asociaciones
anteriores tenían un discurso con la autoridad en el que su fortaleza estaba
en el ¡no! Porque habían sentido que había una autoridad que en muchos
casos era autoritaria.
[Para organizarse a nivel vecinal describe] simplemente creo que es un acto de
compañerismo, hay una falta de educación cívica, no sé cómo llamarle a eso.
Del poder que implica una opinión. Entonces desvaloramos eso y hay una
manipulación por parte de unos que se llaman líderes que usan ese poder por
una cuestión de liderazgo y de ejercicio de ese poder, pero que ese poder no
ha generado riqueza, no ha generado cambios, entonces dices, pues, sí hay
unos líderes, pero qué han hecho; nada. Seguramente han pasado 25 años
recaudando firmas para que nada suceda, entonces eso, como sea, a quién le
sirve (risas).
Miembros de algunas organizaciones vecinales como el Movimiento

Pro Dignificación de la Colonia Roma, Amigos de los Parques México y
España, Organización de Educación Ambiental Roma-Condesa, Red
160 Adrián Orozco

Condesa, Comité Vecinal de la Colonia Roma, Comité Vecinal de la Co
lonia Hipódromo y Comité Vecinal de la Colonia Condesa pertenecen a
redes ciudadanas más amplias, que incluso tienen relación metropolitana.
Hay descripciones entre los vecinos organizados que citan las reuniones
con asociaciones de Polanco, las Lomas o Coyoacán para hacer frentes am
plios multiterritoriales y apoyar sobre todo en las protestas, las manifesta
ciones y los reclamos de calle, con el objetivo de “vincular y participar en
acciones con asociaciones civiles en el país o en el extranjero con objetivos
afines o similares, que fortalezcan nuestros objetivos, así como proporcionar
asesoría y apoyo a la creación y fortalecimiento de organizaciones civi
les”, según señala el acta constitutiva del Comité en la Hipódromo. Así
pues, en este espacio intervienen distintas trayectorias y escalas territoria
les de los agentes generadores de movilidad.
Otra categoría de asociación es la que mantiene intereses muy concretos
en la colonia, como la Asociación de Restaurantes de la Condesa, que está
presente en el paisaje urbano, conforma las fachadas, restaura o interviene
inmuebles, cambia y gestiona usos de suelo, toma las banquetas para la
colocación de mesas para comensales; son actores constructores de la imagen
pública, de los usos en el espacio esencial del paseo y la caminata. Dota
de las actividades mercantiles emblemáticas al territorio y tiene voz fuerte,
muchas veces encontrada con las organizaciones de tinte vecinal.
Tabla 1
Asociaciones
Asociación Temas generales
Amigos de los parques México y España. Conservación patrimonial, medio ambiente y representación
vecinal frente a autoridades.
Myhtos del Parque. Cultura, medio ambiente y regeneración urbana.
Barrio Romita. Regeneración urbana y desarrollo inmobiliario.
Efecto Verde. Medio ambiente y regeneración urbana.
Ciudad Humana. Socialización.
Nuevo Parque España. Conservación, usos culturales y regeneración urbana.
Cuenca Valle de México y comunidades. Medio ambiente.
Comité Vecinal Hipódromo. Interlocución con autoridad y representación oficial.
Grupo de propietarios de perros y mascotas. Medio ambiente y regeneración urbana.
Grupos Scouts. Socialización.
Red Condesa. Comunicación vecinal.
Unión de Vecinos Hipódromo, Roma-Condesa, A.C. Conservación patrimonial, medio ambiente y comunicación.
Organización de Educación Ambiental Roma-Condesa. Medio ambiente.
Asociación de Restaurantes de la Condesa. Inversión y comercialización.
Fuente: Elaboración propia con base en trabajo de campo, 2009.

Implementación
de proyectos en la zona
En el año 2007, después de años de trabajo de diversas organizaciones

vecinales se forma el Fideicomiso Roma-Condesa Regeneración Urbana,
avalado en su acta constitutiva por funcionarios de alto nivel dentro del
gobierno local, intelectuales, artistas y como institución de respaldo Fo
mento Ecológico Banamex, agrupando a seis organizaciones como Ami
gos de los Parques México y España, Nuevo Parque España, Ciudad
Humana, Efecto Verde, Barrio Romita, A.C. y Myhtos del Parque. El
proyecto liderado por María Rodríguez pretende mostrar una experiencia
urbana vecinal autogestiva, propositiva, técnica y que pretende recabar
las voces nuevas de una comunidad sobrerrepresentada.
Su abordaje a lo urbano iba fundamentalmente basada en la mejora del
entorno, proyectos sostenibles que daban visibilidad especial e importancia
al tema del agua y su ciclo dentro del ámbito urbano. Saneamiento vegetal
y propuestas de paisaje, restauración de monumentos y el apoyo o no a
algunos proyectos que venían desde la institución oficial o los comercian
tes establecidos, en una especie de bloque compacto que llevaría la voz
cantante que podría decidir sin necesidad de un amplio consenso, y sería
la interlocutora con empresas y gobierno en temas fundamentales para las
colonias.
Otros grupos buscaban cabida, violentando a la nueva agrupación
buscando su derecho de réplica y atención a demandas muy particulares
no representadas en el Fideicomiso. Cuando María Rodríguez habla de
una forma de comunicación que tiene que ver con el ¡no!, lo que eviden
cia es el miedo y la desconfianza de los vecinos para relacionarse sana
mente con la autoridad, los esfuerzos de muchos grupos como la Unión
de Vecinos Hipódromo, Roma Condesa, A.C., expresan de este modo no
solamente sus objetivos y estrategias como organización, sino su visión de
lo público:
Nuestras hermosas colonias están bajo ataque constante de diversos fenóme

nos e intereses que las deterioran. Por ejemplo, destrucción de inmuebles
con valor artístico, proliferación de comercios en zonas habitacionales [y]
delincuencia. Por otra parte, las autoridades que nos gobiernan en ocasiones
no actúan como deberían hacerlo o como realmente se necesita para cumplir
su función cabalmente. O, simplemente, los vecinos no logran comunicarse
162 Adrián Orozco

eficazmente con sus autoridades y viceversa. La participación activa y orga
nizada de los vecinos es necesaria para preservar el lugar donde vivimos. Por
ejemplo, el trabajo del Movimiento Pro Dignificación de la Colonia Roma ha
sido durante años un dique que ha protegido el tesoro que constituyen miles
de inmuebles clásicos de la Roma. Por su parte, el Comité Vecinal de la Hi
pódromo ha impedido hasta ahora la proliferación de restaurantes, que en
cambio en la Condesa han cundido. ¿Qué sería de nosotros sin este esfuerzo?
Probablemente viviríamos ya en un lugar parecido a la Zona Rosa.
Esta parte del discurso parece develar que hay una carencia de pro
puestas y si una serie de demandas que entienden el cuidado del patrimonio
urbano desde un enfoque conservacionista, paralizador.
Massey describe del espacio cuatro características que lo constituyen:
Reconocer de éste, su relación esencial con las diferencias coexistentes, la mul

tiplicidad; su capacidad para incorporar la coexistencia de trayectorias; como
la esfera del encuentro y su conflicto. Y siempre en proceso de realización,
no concluido. Siempre tiene algo de inesperado, impredecible. Algo caótico.
Y es también la esfera de la yuxtaposición potencial de los distintos relatos.
El tiempo necesita del espacio para avanzar; espacio y tiempo nacen al mismo
tiempo. Y propone una nueva imaginación geográfica en la cual el espacio es
parte necesaria para la producción de lo nuevo; parte integral de la produc
ción de la sociedad. Si el tiempo (futuro) es abierto, el espacio también es
abierto y es activo (Massey, 2006).
En este sentido se podría suponer que en tanto el espacio imaginado

en la colonia Hipódromo, que se encuentra controlado por líderes inmó
viles y gobernantes maniatados, el tiempo podría tener una especie de
detención que se ve reflejado en el espacio. Los procesos avanzan, se des
bordan, mientras la imagen urbana que por medio de sus habitantes se
reclama, quisiera seguir conservando su estado anterior.
Lourdes Golbert, una activa ciudadana que ha visto cómo el espacio
histórico se transforma: “caminar por la calle Ámsterdam una tarde des
pués de la lluvia es lo que más me gusta, es un ambiente sombrío, de ar
boles profusos que no pareciera aquí, que recuerda alguna vieja ciudad
europea”. Susana Marín, una joven arquitecta con más de 15 años de re
sidencia en la colonia, quien se involucró fuertemente en el rediseño de
paisaje de los parques, y que al final no encontró buena aceptación a las

propuestas consensadas dentro de algunos grupos, describe así al Parque
México:
Conversando con una vecina sobre los problemas que hubo para hacer la
remodelación de las áreas verdes del parque, me dijo: “el parque es como esa
pantufla vieja, aguada, rota y cómoda qué prefieres usar y que tienes en casa, no
importa que haya una nueva o más cómoda, es un objeto que quieres y con
servas así, como está, para usarlo y sentirte bien”.
Durante el periodo 2007-2009, dada la gran participación vecinal, la

organización de grupos con fuertes liderazgos y la llegada de la nueva
administración del gobierno local en la ciudad se voltearon muchos ojos
hacia un plan y proyectos varios en los espacios abiertos de la colonia
Hipódromo. Algunas obras llegaron a ejecutarse, las asociaciones genera
ban proyectos, hubo una importante interlocución con las distintas escalas
de gobierno y se destinaron recursos para la rehabilitación de dos glorie
tas en el paseo Ámsterdam, la rehabilitación de áreas verdes en los par
ques México y España, así como la contratación de empresas de manteni
miento y limpieza para la colonia. Cabe destacar que la pieza clave para
este boom de mejoramiento urbano fue la presencia simbólica del jefe de go
bierno de la ciudad, como vecino del parque México.
Los tópicos del conflicto
Gran enojo provocó la rehabilitación de las glorietas y el cambio de la

vegetación baja en el parque México, lo cual provocó que se detuvieran
las obras, se abrieran varias mesas de discusión entre autoridades y go
bierno en las cuales fue imposible ponerse de acuerdo y finalmente salie
ran los ejecutores, los proyectos y los recursos de esta zona de la ciudad,
varios proyectos quedaron a medio empezar y a la fecha no se han podido
continuar. El Fideicomiso se fracturó y se disolvió en tanto representante
aglutinante de organizaciones, todo regreso a la calma y al estado anterior.
Como hemos mencionado, existen dos grandes temas que develan el
conflicto, son los tópicos de la puesta en escena: el escenario es el territo
rio arbolado (protección del medio ambiente), y el contexto urbano con
amplias banquetas, fuentes, monumentos y un parque art déco único en su
tipo (patrimonio urbano); los personajes son actores sociales diferentes,
164 Adrián Orozco

desiguales, contrapuestos, institucionales, vecinos, visitantes, residentes y
trabajadores, y como réferi las instancias de queja y denuncia ciudadana,
entre tanto aparecen los medios de comunicación para desde ópticas muy
particulares y poco objetivas fotografíen la representación y dejen un
confuso registro del proceso en el que nadie se pone de acuerdo. Se levanta
y cae el telón. Como en una pieza teatral, pasan muchas cosas pero el es
tado de éstas se mantiene incólume.
Las organizaciones agrupadas en torno al tema del patrimonio son las
de más larga trayectoria, tienen una visión más amplia de la problemática,
conocen su territorio a la perfección. Las organizaciones avocadas a la pro
tección del medio ambiente enarbolan conceptos y principios de la pos
modernidad, el tema de la sustentabilidad, los recursos naturales y la visión
de sistema. Sin embargo, inclusive en el tema del medio ambiente, en la
implementación de proyectos de regeneración de cubiertas vegetales en
el año 2007 sobre las áreas verdes del parque México, y donde se pensaba
que era posible aglutinar un consenso, los desacuerdos fueron muchos.
Si bien es cierto que por ser un espacio público, donde hay una mez
cla y se encuentran con sus diferencias los distintos usuarios, por ejemplo,
los niños que corren y juegan con el agua; los viejos que platican y toman
el sol en una banca; los jóvenes que salen a pasear a sus perros y éstos
después de un día de encierro en algún pequeño departamento sale desbo
cados a correr sobre las plantas del parque; las mamás con carriolas; los
scouts; los jóvenes que andan y compiten por las suertes logradas sobre
patines, bicicletas o patinetas, aunado a los vendedores de paletas o globos
y todos comparten el mismo lugar, que permite el desarrollo de todas sus
actividades.
El mantenimiento y mejora en las áreas verdes, el cambio de vegeta
ción y de esquema de uso en las islas jardinadas podría dotar a todos los
usuarios, de mejores condiciones de uso del espacio urbano. A pesar del
supuesto anterior, el resultado de esta pequeña intervención generó un
grave conflicto, por lo que algunos grupos y vecinos llamaron “el cambio
de la imagen tradicional del parque”, por de retiro de material vegetal
viejo en malas condiciones que, por otro lado, no generaba aportación ni
servicios ambientales pero que, dentro del imaginario de cierto habitante,
representaban un valor, aquello que mencionamos páginas atrás sobe la
visión conservacionista y melancólica.
Lo histórico en una interpretación museística que ha de conservar la
zona. Algunas entrevistas develaban que un parque viejo, sombrío, satu

rado de arboles, era un parque más cercano y entrañable que uno rehabi
litado, podado, donde la luz del sol pudiera hacer florecer las plantas. La
visión de lo público modernizador, que desde el funcionario público o
desde organizaciones vecinales de nuevos residentes viene, es contrapuesta
a la idea nostálgica del parque que fue y se ha perdido.
A quien corresponde el espacio público
Las visiones en relación con ¿de quién es?, ¿quién debe usarlo?, ¿quién
es responsable del espacio público?, son radicales. Para María Rodríguez,
la promotora de la creación del Fideicomiso Roma-Condesa, una joven
cineasta, hacía alusión a las características múltiples del espacio, a la opor
tunidad de encuentro con personas diferentes. Matilde Villagómez, pre
sidenta de Amigos de los Parques, defensora del patrimonio en la colonia,
destacaba las inconformidades y el abuso en el uso del espacio, exigía la
expulsión del comercio en las vías públicas y limitar el acceso a visitantes
de otras partes de la ciudad que no fueran auténticos residentes: “¡que se
vayan a sus colonias!”, replicaba.
El parque por desgracia ya no es lo que era antes, tiene una carga fuertísima de
visitantes y lo han venido a perjudicar en todo sentido, han destruido sus áreas
verdes y su hábitat tranquilo, de convivio de las familias. Si tú ves a tus vecinos
los fines de semana, nadie va, de toda la colonia no va ni el 10 por ciento, me
preguntas, ¿por qué?, porque está lleno de nacos, que no viven ahí, que vie
nen de fuera; invasión de colonos. Viene muchísima gente, de muchísimas
colonias a usar el parque y traen a sus mascotas, y esa gente no vive aquí. La
imagen verdadera del parque es de desolación, de insalubridad. El parque
nunca se lava, antes se lavaba con detergente, se fumigaba cuando había mu
chas ratas. Yo llegué a ver la época en que había muchas ratas en el parque y
hubo una gran acción con cianuro, una cosa inteligente, donde mataron a
muchas ratas.
Ésta es parte de la descripción que hace Lourdes Golbert, una de las

defensoras de la fauna del parque.
Procesos complejos, los de llegar a acuerdos y tener visiones incluyen
tes. Una visión de lo público defensiva territorializada margina y segrega.
De acuerdo con la actual conformación y oferta de espacios públicos en la
166 Adrián Orozco

Ciudad de México, El Parque México y España son espacios que dan un
servicio de carácter regional, son parques urbanos ubicados preferencial
mente al centro de la metrópoli, muy bien comunicados y a los que acce
de toda aquella población que sufre las carencias de espacios públicos de
calidad física y relacional en sus demarcaciones, o simplemente ejerce su
derecho de acceder a distintos y diferentes lugares que la metrópoli le
oferta para su disfrute y recreación.4
Los límites que se impone la propia comunidad organizada son muy
estrechos, en otros temas en los que tampoco se han logrado consensos es
en la vinculación de artistas residentes en temas de intervenciones y acti
vidades artísticas y culturales de calle. Un cineclub al aire libre en el foro
Lindbergh provocó denuncias y protestas, la colocación temporal de es
culturas en la calle ocasiona intolerancia y quejas de apropiación del espa
cio de todos. Quizá lo anterior no logra articularse porque la comunicación
está rota, no se hace un buen planteamiento, no hay una inclusión de todo
el conjunto diverso de vecinos. ¿Podrá esa comunidad artística residente
y organizada asumir ser protagonista de su propio espacio sin justamente
pretender el control del mismo?
Actores subalternos
Cabe destacar que existen ciertos actores sociales que fungen como deto
nadores del conflicto, son en su mayoría y por su posición en la estructura
y su condición de marginalidad blanco fácil del reclamo, la ira y la discri
minación. Aquellos trabajadores que expulsados de la ciudad legal buscan
una actividad productiva en la ciudad irregular, ofreciendo servicios y en
ocasiones atropellando los derechos del otro según establece la Ley de
Cultura Cívica, el acomodador de coches o franelero y el empleado de los
múltiples valet parking.
Existe una grave confusión en la cual se actúa a través del insulto y el
reclamo a otro ciudadano, una posibilidad en la cual el problema pudiera
ser resuelto. Peleándonos entre todos, desarticulamos la solidaridad, crea
mos distancia, empoderamos al imaginario del miedo y la inseguridad y
desconfiamos del otro, el cual se vuelve enemigo.
4
Se desprende del Proyecto de Investigación “Mecanismos de rescate, incorporación y genera
ción del espacio público: formulación de una política pública con criterios, propuestas y mecanismos
para el rescate y creación de nuevos espacios públicos”, agosto de 2009, coordinadora doctora Patricia
Ramírez Kuri, iis-unam.

Este tipo de conductas parecerían contrapuestas a la forma particular
de ver la realidad en una comunidad aparentemente cosmopolita muy
hermética, conservadora, temerosa y arrinconada a un patrimonio par
ticular que se ve amenazado por un exterior cambiante, incomprensivo y
desordenado, donde nadie escucha a nadie. O por lo menos con mucha
dificultad en reconocer al otro con su diferencia.
Transformaciones y riesgos
La zona, la cual sufre los efectos desbordados de un proceso de recicla

miento que incluye cambio de usos, resignificación del patrimonio, gran
especulación inmobiliaria y falta adecuada de regulación del gobierno
local y delegacional, responde a un esquema de crecimiento en el cual las
decisiones las lleva la inversión y los intereses particulares del desarrollo
inmobiliario y el comercio. Los residentes intervienen en la defensa y el
respeto a las formas de uso público tradicionales y el respeto a la norma
tividad vigente. Sin embargo, más allá de las glorietas y camellones, lo
que está en juego son la conservación y puesta en valor de los pequeños
patrimonios de vecinos propietarios de los inmuebles en la zona. Es este
perfil de residente, el habitante pequeño propietario, el que con más fuer
za hace uso de su derecho a ser escuchado y lo exige.
Un ejemplo que violenta de modo fuerte las dinámicas del uso de la
calle, como espacio de todos, es la presencia cada vez más abundante de
automóviles, muchos de ellos de los clientes de los comercios, sobre todo
en horas pico (se estima que en la Condesa circulan a diario 600 mil auto
móviles), existen vacíos legales y contradicciones tales como que mientras
la Ley de Establecimientos Mercantiles del Distrito Federal obliga a los
restauranteros a contratar un servicio de valet, que debe contar con un
predio, en la colonia se tiene prohibido el uso de suelo para crear estacio
namientos. El Plan Parcial de la Colonia Hipódromo en un esquema no
muy funcional de zonificación regularía y equilibraría los usos de suelo
comerciales y mixtos en una zona tradicionalmente habitacional.
Sin embargo, es revelador hacer un breve paseo y censar la cantidad
de restaurantes, bares, cafés o tiendas de diversos artículos y servicios que
existen en zonas marcadas como solamente habitacional, no se respeta
pues el plan parcial ni el programa Delegacional de Desarrollo Urbano.
168 Adrián Orozco

Actualmente se da una acalorada discusión sobre la propuesta de colocar
parquímetros para ordenar el estacionamiento en vía pública, hay un fuer
te consenso vecinal en pro de esta medida, las razones son: ausencia de
autoridad que regule la falta de estacionamientos, la vía pública actual
mente manejada por franeleros y empleados de valet parking, las rampas
de acceso a viviendas ocupadas. Se optará por privatizar el espacio desde
la legalidad, antes que dejarlo en manos de una privatización irregular.
¿Cuál será la ganancia en términos de lo público?
Los habitantes, como actores constantes en el territorio, ven cómo pau
latinamente se va dando, de modo acelerado y no regulado, el cambio y la
intensidad de usos hacia lo comercial. Esto no se ve reflejado en una in
versión pública o privada para resarcir daños o simplemente compensar
el uso que ahora tienen los espacios comunes. Sube la renta del suelo y las
condiciones de habitabilidad no tienen una mejora correspondiente.
Relación con la autoridad
Uno de los temas que mayor demanda de atención reclama el residente es

el de la movilidad microlocal, la cual se ha visto fuertemente violentada,
aunado a la privatización momentánea de la calle como lugar de estacio
namiento, una suerte de botes, botellas, fierros, piedras, maderas o cual
quier objeto que sirva para resguardar un lugar y cobrar por la liberación
para estacionamiento, la invasión de rampas y accesos a casas o edificios
es otra queja constante entre vecinos. La velocidad y forma de conducir
de los empleados de valet parking por las estrechas y locales calles de la
colonia.
Otro es el descuido y la falta de regulación en el paseo de mascotas. Se
da, por ejemplo, la figura del paseador de mascotas que lleva cinco o 10
perros al mismo tiempo, los cuales son imposibles de controlar y menos
de recoger los desechos. Existe en el Parque México una organización de
amaestradores de perros, los cuales no están regulados y toman un área
del espacio urbano en el parque para el desarrollo de su actividad.
El Consejo Ciudadano y la Dirección Territorial han aplicado, sin
éxito, una serie de programas para mejorar las prácticas ciudadanas en la
zona, como difundir el reglamento sobre la tenencia responsable de mas
cotas e incluso acciones o programas de gran proximidad como, por ejem
plo, el retiro por las mañanas de los botes, palos, cubetas y demás artefac

tos con los cuales los franeleros invaden los lugares de estacionamiento
por medio de una camioneta recolectora, son prácticas de gobierno que
sin continuidad se pierden y se olvidan.
El Instituto Nacional de Bellas Artes, en el ámbito federal, así como la
Dirección de Sitios Patrimoniales, en lo local, mantienen abiertas mesas
permanentes de trabajo con algunas organizaciones vecinales para tratar
temas específicamente de protección patrimonial, detección de inmuebles
modificados y que no corresponden tipológicamente a lo que marca la ley
de salvaguarda. Son vecinos organizados que demandan y exigen no mo
dificar usos de suelo, que protestan por la construcción de nuevos edifi
cios de departamentos y reclaman inversión pública en la conservación de
bienes muebles en el espacio urbano.
No todas las voces están representadas, pero cuanto más prestigio y
miembros tenga la organización, o dependiendo de las redes con las que
se cuente y que incluya preferentemente a personajes notables, medios de
comunicación o relaciones estrechas con funcionarios, éstas pueden tener
mejor recepción y atención a sus demandas.
La estrategia de atención en muchos de los casos es la nota periodísti
ca de denuncia ante el incumplimiento de las normas u obligaciones de la
delegación, instancias del gobierno central o secretarías. Muchas veces las
notas subjetivizan las demandas. Se trata de secciones de diarios conoci
dos que suelen polemizar los temas sin hacer investigación de fondo. En
ocasiones el funcionario público es presa del miedo, debido sobre todo a
la falta de vinculación interinstitucional para tratar los temas en los medios
y resultan cautivos de este tipo de presiones. Otra forma de llamar a una
pronta atención, que se da particularmente en la Hipódromo, es que las
organizaciones civiles o los particulares amenazan con manifestarse frente
a la casa del jefe de gobierno, o interceptar su auto frente al parque. Esta
última más resulta una amenaza que un hecho consumado.
El poder del ciudadano está tergiversado, un método perverso de re
acción lo faculta para exigir derechos (en el mejor de los casos) en lugar
de dialogar y llegar a acuerdos comunes. Una autoridad débil, que ade
más dentro de sus filas cuenta con funcionarios públicos poco capacitados
en temas de la especialidad urbana, medio ambiental, de mantenimiento
y de gestión, produce una sociedad confundida, caótica y sin claridad en
los medios de interlocución. En este punto es necesario destacar la impor
tancia de la concepción que de lo público urbano tiene el funcionario
público, desde qué visión, con qué herramientas y con qué objetivos en
170 Adrián Orozco

Tabla 2
Actores institucionales y su participación
en la implementación de proyectos, acuerdos y prestación
de servicios públicos en la colonia Hipódromo
Ejecución Planeación Difusión Observación Seguimiento Denuncia Colaboración Permisos Mediación
Secretaría de Obras y Servicios (gdf)

Dirección General
Servicios Urbanos
Secretaría del Medio Ambiente (gdf)
Reforestación Urbana
Delegación Cuauhtémoc
Dirección General
Servicios Urbanos
Territorial Roma-Condesa
Procuraduría Ambiental y del Ordenamiento Territorial
Subprocuraduría Ambiental
Secretaría de Desarrollo y Vivienda (gdf)
Sitios Patrimoniales y Monumentos
Consejo Ciudadano de Seguridad Pública
y Procuración de Justicia
Dirección General de Gobierno
Asamblea de Representantes
Instituto Nacional de Bellas Artes (Gobierno Federal)
Dirección de Arquitectura
Conservación de Patrimonio
Fuente: Elaboración propia con base en trabajo de campo, 2009.

causará sus esfuerzos de gestión para llegar a acuerdos y poder decidir.
Cómo será capaz de llegar a conclusiones que beneficien a la mayoría, con
la conciencia de que nunca podrá llegar a la idea de bien común, si no
todos podrán compartirla.
El funcionario público se ve aterrado ante la ciudadanía aparentemen
te organizada. Mientras más dramática sea la protesta y emblemático el
ejercicio de poder sobre el otro, más reivindicará su derecho en un ejerci
cio vicioso y errado de construcción de acuerdos y responsabilidad com
partida, donde no se asumen compromisos y obligaciones, al tiempo que
se exigen derechos. El ciudadano utiliza sus recursos melodramáticos y
grita, berrea, acusa e insulta con el fin de volcar su ira internalizada por la
desorganización y el desorden.
Comentario a manera
de conclusión sobre la participación
Al parecer la cultura de la participación ciudadana en la Hipódromo, como

un ejemplo que puede replicarse con sus distintos matices en el resto de la
ciudad, se encuentra en proceso de formación. Sin embargo, no parece con
ducirse su fortalecimiento hacia buenos cauces.
La lucha por el poder de decisión y de representatividad se detona
cada vez que algún grupo va ganando más espacio que otro. Pareciera un
equilibrio precario que establece la inmovilidad. Es mejor no hacer nada,
mantener las cosas como están, manifestarse cada quien en lo que a cada
cual le interese, bloquear cualquier tipo de protagonismo y consenso.
Si bien el conflicto es inherente a lo público, es parte de lo que lo
constituye, es a partir de él que podemos identificarnos, reconocernos
diferentes. Cabrían posibilidades de armonizar las diferencias y solucio
nar los conflictos mediante acuerdos. Debatir en torno a los temas que
importan y afectan a la comunidad, supone pensar y precisar qué tipo de
comunidad, de ciudad, queremos todos, desde los actores institucionales
hasta los vecinos, ciudadanos todos.
El intercambio entre miembros de la comunidad, la difusión de infor
mación e incluso generar confrontación implican negociar intereses nece
sariamente diversos y opuestos. Los obstáculos en la construcción de
acuerdos deberían fortalecerse si se trata de llegar a objetivos que benefi
172 Adrián Orozco

cien a la mayoría. Partiendo del principio en el cual, en materia de políticas
urbanas y acuerdos entre muchos, siempre habrá quien no comparta la
opinión general, o quien realmente no se beneficie del resultado.
No han sido eficaces e incluso han resultado infructuosas las iniciativas
que desde el Consejo Ciudadano, como organización ciudadana aparente
mente al margen del gobierno local, ha sido capaz de convocar y levantar
en tanto consensos respecto a temas fundamentales. Tampoco la Procu
raduría Ambiental y del Ordenamiento Territorial (paot), pues su función
de mediadora de conflicto la ha convertido en la oficina de quejas y cum
ple el mismo esquema coercitivo de ejercicio viciado de poder mal enten
dido del ciudadano falsamente empoderado que exige atención. Es sobre
todo en temas relacionados con el arbolado y el medio ambiente, que la
paot interviene para que la población se sienta atendida y la Secretaría
del Medio Ambiente pueda operar la parte técnica, que es su especialidad
en materia se saneamiento forestal, derribo de árboles de riesgo y coloca
ción de sustratos bajos en las aéreas verdes urbanas.
Ninguna comunidad dentro de la ciudad escapa a la desconfianza que
durante muchos años y arduamente ha construido el vínculo institución-
ciudadano. La corrupción y el mal ejercicio del servicio público entrañan
en el ciudadano el miedo, el temor y la rabia. No existe voluntad de escu
char ni llegar a acuerdos con las autoridades, tampoco existe voluntad de
llegar a pactar con las destinas visiones, grupos e individuos dentro de la
propia comunidad, lo cual forzosamente debilita la construcción de la ciu
dadanía. Bloqueados en el enojo no se puede discernir el ejercicio libre de
derechos y obligaciones. Acuerdos socialmente legítimos e incluyentes
requieren de esfuerzo, trabajo y crecimiento como sociedad. Al no alcan
zar estos fines comunes las relaciones de disuelven, se rompen los lazos de
solidaridad y todos resultan excluidos. La segregación es la tendencia del
mercado, aislar disuelve redes.
Existen los más excluidos, aquellos actores que evidencian las contra
dicciones (los ciudadanos que sin trabajo encuentran en la calle y en la
irregularidad empleo, y los habitantes de las periferias sin acceso a recrea
ción y equipamiento que encuentran en las zonas centrales estos lugares
de recreación) y que están como el reto de la ciudadanía, al margen de
políticas económicas macro, en las que poco pueden hacer los gobiernos
locales, de proximidad, para salvar las grandes contradicciones de nuestra
sociedad. Las ciudades pueden convertirse, sin embargo, al margen de

estos contextos, en espacios de ampliación de derechos y de políticas pú
blicas de protección (Borja, 2003).
El aparente estado de confort en el que se han instalado las organiza
ciones vecinales y los actores activos, en el cual no existe un verdadero
esfuerzo de contacto y reflexión, mantiene el tiempo detenido. Éste es
campo fértil para que la astucia mercantil haga presa fácil del territorio
desarticulado, poco a poco surgen más y más lofts, bares, autos, restauran
tes y se va minando el uso público por los usos semipúblicos o privados.
Y como suele pasar, los dueños y los especuladores no buscan consensos y
acuerdos, llevan a cabo un juego más frontal que es el de los intereses y el
costo beneficio.
En la construcción de una participación más sana, María Rodríguez
opina de modo optimista y apuesta por la introducción de cambios que
detonen movimiento:
Siento que a veces los cambios crean en la gente que está durante mucho
tiempo acostumbrada a que nada suceda, un deseo de participar, y a veces no
saben participar de una manera positiva y participan de una manera negativa,
pero están participando, el problema es cómo encausas esa participación, no
importa si es negativa o positiva, a partir de qué mecanismos. O sea, lo nega
tivo a veces se puede convertir en positivo en la dinámica correcta y el tiempo
y el sustento sirven para sostener una posición.
Sobre las intervención urbanas
El diseño de políticas y estrategias para regular los procesos de transfor

mación que suelen traer cambios en la composición de la población, el
cuidado a los ciudadanos, tanto residentes como visitantes y trabajadores
de la ciudad, deben integrar y concebir el espacio desde sus múltiples com
ponentes. No basta tener un buen proyecto urbano concebido desde la
academia, el despacho o el servicio público, éste debe partir de las necesi
dades y la inclusión de actores diversos, distintos y antagónicos.
Priorizar el bien común no se logra desde una visión única, el consenso
no existe; hay la construcción de convenios y la gestión responsable desde
la discusión, la confrontación y el acuerdo. Existen muchos e interesantes
proyectos de diseño urbano que podrían ayudar a resolver poco a poco las
dificultades de la comunidad en el uso, disfrute y conservación del espa
174 Adrián Orozco

cio urbano. Espacios públicos de calidad son ésos bien constituidos en sus
formas y diseños, accesibles y equipados, pero también discutidos y usados
por los ciudadanos para encontrarse y reconocerse, constituirse y ponerse
de acuerdo, hablar, participar y proponer. Sólo en el mejor de los casos.
En los proyectos por implementarse dentro de una comunidad más o
menos cerrada que se organiza, se debe ser vigilante de las distintas visiones
de lo público y desde dónde vienen, de las trayectorias particulares que,
por ejemplo, desde lo profesional, o el estilo de vida, sólo se relacionan entre
iguales y expulsan al otro. La aceptación, el reconocimiento y la capaci
dad de mezcla se construyen. Ciudadanos más seguros, abiertos y vigilan
tes, son ciudadanos más incluyentes y participativos.
[…] Se va encontrando la armonía donde hubo desarmonía y cada quien va to

mando un cierto tono que puede ir articulando un discurso común, pero no
teníamos por qué pensar que íbamos a partir de la armonía, cuando la reali
dad es una cosa que estaba paralizada. Entonces, normalmente cuando algo
está paralizado, genera tensión que hace que las cosas no sucedan, cuando las
cosas comienzan a suceder, empiezan a salir las personas y las voces altiso
nantes que hacían que eso no sucediera, que había que poner de acuerdo, y
creo que estamos en ese discurso de irnos poniendo de acuerdo y que creo
que es poco tiempo [dentro de la entrevista con Marie]. En lugar de buscar la
homogeneización del espacio, se ha de buscar integra[r] las diferencias, es ne
cesario abrirse a la existencia de disputas locales que se consensan y a veces
se resuelven con la negociación. Hay un motor de construcción de una sociedad
más igualitaria y democrática, el desarrollo genera procesos lentos que pue
den evidenciarse poco (Massey, 2006).
Desempolvar las ideas, revisar las fotografías antiguas, partir de la

melancolía para terminar de sanear el duelo del espacio perdido, podría
ser un ejercicio de reconocimiento colectivo y de encuentro creativo, ade
más de ejercicio ciudadano de inteligencia y solidaridad, asumiendo com
promisos y proponiendo soluciones. La responsabilidad es crucial para
entender las direcciones, las copresencias y las simultaneidades, entendi
das como la integración de la multiplicidad de trayectorias en espacios
determinados (Massey, 2006). ¿Qué liderazgo requiere una sociedad mi
cro amenazada?, ¿qué lazos de confianza deben tirarse?, ¿desde cuántas
visiones de lo público se construye su consenso y se identifica el conflicto
como una oportunidad para moverse?

Fuentes consultadas
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Aires.
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oficio de sociólogo,Siglo XXI Editores, México, p. 372.
Borja, Jordi (2003), La ciudad conquistada, Alianza, Madrid.
Caprón, Guénola y Jérôme Monnet (2003), “Una retórica progresista para un
urbanismo conservador: la protección de los centros históricos en América
Latina”, en Patricia Ramírez Kuri, Espacio público y reconstrucción de ciudadanía,
Flacso/Porrúa, México, pp. 105-136.
Florida, Richard (2002) “The Rise of the Creative Class: And How It’s Transfor
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Ramírez Kuri, Patricia (2003), Espacio público y reconstrucción ciudadana, Porrúa/
Flacso, México, p. 483.
Taváres López, Edgar (1999), Colonia Hipódromo, gdf (Tu ciudad, barrios y pue
blos), México.
White, Hayden (1973), Metahistoria. La imaginación histórica en Europa del siglo xix,
fce, México, p. 432.
Tensiones socavadas y conflictos abiertos
en los centros históricos: imaginarios en conflicto
sobre la plaza Santo Domingo, Ciudad de México
Daniel Hiernaux*
Conflictos y tensiones:
situando los conceptos
Siguiendo a Georg Simmel podemos afirmar, aunque parezca paradójico,

que el conflicto es una forma de socialización, ya que “[...] suscita o mo
difica comunidades de interés” (Simmel, 1999 [1908]: 265), de la misma
manera que la unión, la solidaridad, el afecto o la comunidad de imagi
narios. Lo que permite diferenciar formas antagónicas de socialización es
la valorización moral que sustenta una u otra; mientras que el deseo de
comunidad, el afecto o los imaginarios compartidos pueden constituirse en
cemento para la unión —factores todos a los cuales nuestras sociedades
asignan valores positivos—, el odio, el repudio, la desconfianza, la dife
rencia y tantos otros motivos de desunión son las fuentes más comunes
del conflicto.
Para el estudio de algún espacio en particular, la presencia de conflic
tos abiertos, claramente expresados en las formas de apropiación del es
pacio, es lo que más se manifiesta a nuestra vista. Dicho de otra forma, el
científico social no vacila en reconocer un conflicto porque imprime cier
ta disputa sobre el espacio, la cual se manifiesta en formas de control del
mismo, en enfrentamientos físicos eventuales o en manifestaciones de re
pudio abierto hacia el “otro”.
* Profesor titular de la licenciatura en Estudios Socioterritoriales en la Facultad de Ciencias

Políticas y Sociales, Universidad Autónoma de Querétaro. Correo electrónico: danielhiernaux@
gmail.com; página web: www.danielhiernaux.net
177
Sin embargo, limitarse a los conflictos abiertos hace correr el riesgo
de situarse en lo evidente depreciando lo latente, por ello es que se intro
duce la idea de “tensión”, como un estado anterior al conflicto abierto, en
el cual las posiciones antagónicas, sean expresadas abiertamente o no, se
encuentran en estado latente pero no se expresan llanamente en la concre
ción, por ejemplo, de la apropiación del espacio.
En este sentido, conflicto y tensión son dos situaciones susceptibles
de fusionarse en cualquier momento, la tensión pudiendo desembocar en
un enfrentamiento abierto si no se desactiva a tiempo.
Desde la posición de una geografía humanista, es preciso no sólo en
tender las manifestaciones y organizaciones espaciales que se derivan de
los conflictos abiertos, sino también las latencias tensionales que igual
pueden expresarse en el discurso, en las actitudes y en diversas manifes
taciones mentales o físicas de los actores.
Lo que tratamos de hacer en este trabajo es justamente evidenciar dicha
situación a partir del caso concreto de la plaza Santo Domingo de la Ciudad
de México, sobre la base de una investigación que venimos realizando desde
tiempo atrás acerca de la misma.
Reconociendo los actores, los espacios,

los conflictos y las tensiones
El Centro Histórico de una ciudad es por antonomasia un sitio de con

flicto y de tensiones. Para empezar, la definición misma de lo que recubre
un “Centro Histórico” puede prestarse a conflictos. En el caso de la Ciu
dad de México habrá que recordar que existen dos perímetros de inter
vención definidos por el gobierno local.
En sí este tipo de definición, con el perímetro que sea, puede ser
fuente de tensiones, particularmente cuando impone restricciones sobre
los usos del suelo y las modificaciones a las construcciones que se deriven
de decretos locales o internacionales como las Declaraciones de Patrimo
nio de la Humanidad. Cualquier denominación/delimitación de este tipo
es, en esencia, una decisión arbitraria, fuente de tensiones y posiblemente
de conflictos.
Otro ejemplo que podemos citar en esta misma línea y que en este
caso desembocó en un conflicto abierto, fue cuando el Fideicomiso del
Centro Histórico de la Ciudad de México, en la época priista, determinó
178 Daniel Hiernaux

que las manzanas al sur de la Alameda podían ser destruidas para iniciar
el Proyecto Alameda avalado por un Plan Parcial específico. En resumen,
la intención —que se verificó claramente en la época perredista— era
emprender una intervención de renovación urbana a la americana, es decir,
con sendas destrucciones y reemplazo de edificaciones como faros de una
modernidad finisecular. En este caso se desató un conflicto abierto que llevó
a la necesidad de una mejor comunicación con las comunidades que vivían
efectivamente en ese espacio, y que obtuvieron ciertas ventajas por la nego
ciación así como la mejor toma en cuenta de sus intereses en una versión
posterior del Plan Parcial, que fue realizado por un urbanista más sensible
a los intereses de la población. Aun así se sabe que la renovación se hizo
en términos previstos inicialmente o casi.
También deben señalar las tensiones que se derivaron de la decisión
de Andrés Manuel López Obrador, acordada claramente con el empresa
rio Carlos Slim, de enfocarse prioritariamente a renovar las infraestructu
ras y la apariencia paisajística/estética de las manzanas que integran el eje
Zócalo-Bellas Artes. Más allá de las tensiones y los conflictos claros que
esta estrategia generó para los usuarios no residentes del centro (problemas
de tráfico entre otros), nadie podrá negar que se afectaron profundamente
el comercio y la vida cotidiana de los habitantes del centro.
Una consecuencia de ello —evidente también— es que los precios del
inmobiliario se dispararon y las intervenciones privadas de renovación
de edificios más evidentes se concentraron en esas manzanas a expensas de
áreas cercanas a éstas que tenían inicialmente el mismo potencial (es el
caso entre otros de la plaza Santo Domingo sobre la cual se regresará más
adelante).
Otra dimensión insoslayable es la confinación del comercio en vía pú
blica en mercados o plazas comerciales, lo que generó un profundo conflicto
de intereses entre los vendedores e instancias de gobierno (Stamm, 2007).
En todos estos casos podemos evidenciar que la selección de espacios para
ciertas actividades, por quienes tienen poder decisional y de inversión in
duce posibles tensiones y, en ciertos casos, conflictos abiertos.
En vez de seguir con ejemplos de este tipo que no son pocos, podemos
pasar a presentar una trama conceptual-metodológica que hemos diseña
do para ayudar a identificar los actores en presencia, sus espacios de in
tervención y los conflictos y tensiones verificables en cada caso.
Tensiones socavadas y conflictos abiertos 179

Actores, imaginarios y conflictos:
propuesta conceptual-metodológica
Para estudiar las prácticas espaciales de los diversos actores que intervienen
en un espacio determinado, partimos del planteamiento de que no puede
disociarse el ser humano del espacio. Contrariamente a lo que ha sido el
análisis tradicional, donde el espacio era “reflejo” de la sociedad o simple
“continente” (contenedor) de la misma (véase Hiernaux y Lindón, 1993),
se asume como hipótesis de partida que el ser humano no sólo está “en el
espacio” (a la manera filosófica derivada de la obra de Heidegger), sino
que tiene que “lidiar con el espacio” (Lussault y Stock, 2010: 15),1 siendo
parte del mismo y actuando siempre en él.
Nuestra aproximación a los conflictos y a las tensiones además pasa
por la identificación de varios imaginarios clave sustentados por diversos
grupos (sobre imaginarios urbanos véanse Hiernaux, 2006 y 2007; Lindón,
Aguilar y Hiernaux, 2006). Para cada grupo definimos seis campos a partir
de los cuales podemos identificarlos: el primero son las “imágenes” pre
eminentes dentro de su imaginario urbano; dichas imágenes no son capturas
de situaciones espaciales concretas, sino expresiones de sus intereses, pre
ferencias, etcétera. Enseguida nos referimos a los “espacios simbólicos”.
En esta ocasión sí se trata de espacios/situaciones espaciales concretas
pero concebidas como tipo-ideal, es decir, que no refiere a un lugar en
particular, sino a una suerte de espacio prototípico (Florida, 2005).2
Los “actores portadores” (Lévy, 2010)3 son justamente los grupos que
atesoran este tipo de imágenes asociados a espacios simbólicos referencia
1
Por “lidiar con el espacio” traducimos la expresión de Lussault y Stock de “doing with space”.
Según estos autores dicha expresión significa: “[…] to get in proof with distance, territory, place,
landscape, environment, technologies of space, placing and displacement, images, spatiality etcétera.”,
es decir como precisamente lidiamos “[…] con la distancia, el territorio, el lugar, el paisaje, el entorno,
las tecnologías del espacio, la colocación y desplazamiento, las imágenes, la espacialidad, etc[étera]”.
2
Los flujos de imágenes que recorren los medios masivos de comunicación y el espacio virtual
están contribuyendo a la formación de una suerte de “metaimágenes” de diversas componentes del
mundo actual y/o pasado. De tal suerte, esas imágenes se vuelven prototípicas y pueden ser usadas in
distintamente en entornos diversos por actores con poder estratégico, como justamente lo son las
clases medias ligadas a la cultura y a la innovación (la llamada “creative class” de Richard Florida, por
ejemplo, o generadores de proyectos para las instancias de gobierno o inversionistas (es el caso de los
despachos “globales” de arquitectos y urbanistas que presentan proyectos calcados sobre esas reali
dades espaciales virtuales que recorren fantasmagóricamente el mundo actual a través del espacio virtual).
3
Seguimos, en este contexto, la propuesta de Jacques Lévy que define a los actores como “opera
dores dotados de capacidad estratégica”, mientras que él considera que hay operadores humanos que
no son actores y que por lo mismo llama “agentes”.
180 Daniel Hiernaux

les y parte de un imaginario específico. Los “espacios de intervención”
son aquéllos donde estos actores despliegan prácticas socioespaciales es
pecíficas para alcanzar la encarnación de sus imágenes de referencia, en
lugares que pretenden producir a la imagen de los espacios simbólicos
que vehiculan sus imaginarios. Finalmente dos campos más identifican
los “conflictos y tensiones” que pueden derivar de esas prácticas espaciales
específicas a cada grupo, así como los “acuerdos” que pueden lograr con
ciertos actores.
Esta propuesta conceptual-metodológica nos permite identificar así
una serie de actores estratégicos que influyen en situaciones (Lussault y
Stock, 2010)4 espaciales concretas. Enseguida se presentará un cuadro de
referencia que se construyó a partir del estudio del contexto del Centro
Histórico de la Ciudad de México. El cuadro en sí, es sólo una guía para
ejemplificar la propuesta conceptual-metodológica que, en un siguiente
apartado, se aplicará analíticamente al estudio de la plaza Santo Domingo.
Para entender las transformaciones del espacio urbano central es pre
ciso reconocer la interacción de una serie de actores que ejercen una
práctica del y en espacio a partir de ciertos imaginarios sobre el mismo.
Se identifican los siguientes imaginarios para el caso del Centro Histórico
de la Ciudad de México:
Figura 1
La ciudad
para los
chilangos
La ciudad
La ciudad
símbolo de la
“Bobo”
nación
Imagiarios
urbanos
La ciudad
convivial La ciudad
popular supervivencia
La ciudad
competitiva
Fuente: Elaboración propia.

4
Para un repaso de los diversos abordajes al concepto de “situación” véase nuevamente Lussault
y Stock. En este trabajo definimos la “situación” como una configuración concreta de actores, agentes,
y objetos interactuando entre sí y “lidiando con el espacio”. Cada situación es efímera e irreproducible.

Cabe señalar que estos imaginarios posiblemente no son todos los
posibles, pero sí los más significativos para analizar situaciones concretas
como la plaza Santo Domingo. Su identificación se ha hecho a partir de
la literatura académica sobre el tema, entrevistas y diversas fuentes cuali
tativas (informes de gobierno, declaraciones de funcionarios, seguimiento
de la prensa, etcétera). El cuadro a continuación, entonces es un ejemplo de
lo que puede hacerse para identificar los diversos imaginarios en presen
cia en una situación concreta.
El primer imaginario que evidenciamos es el de la “ciudad Bobo”, en
referencia a la conocida obra sobre Bohemian Bourgeois de David Brooks
(2002). Asumiendo que ésta es una imagen, y como toda imagen una re
flexión imperfecta de la realidad (al igual que lo de la “clase creativa” de
Florida (2005), hemos definido algunas imágenes clave de este imaginario,
los espacios simbólicos a los cuales remiten éstas, los actores portadores
de dicho imaginario, los espacios de intervención, así como los conflictos/
tensiones y posibles acuerdos que logran en su “pragmática urbana”. Se
recuerda que, en este contexto, no estamos visualizando situaciones, sino
los elementos que pueden explicar un momento dado de una situación
determinada.
El imaginario de la “ciudad competitiva” es otro gran imaginario que
mueve operadores estratégicos: inmobiliarias, oficinas de gobierno dedi
cadas a la economía y, en el caso de la Ciudad de México, grupos como el
de Carlos Slim quien, a través de su Centro Histórico y las empresas que
maneja, ve en esta zona perspectivas relevantes de ganancias.5
Si bien se ha reducido considerablemente la población residente, los
centros históricos y en particular el de la Ciudad de México siguen siendo
espacios estratégicos para la supervivencia de los grupos más desfavoreci
dos. No sólo los residentes, sino amplios contingentes de personas que
viajan cada día a las áreas centrales para aprovechar las diversas modali
dades de economías urbanas (de aglomeración entre otras) o para desem
peñar actividades de supervivencia.
Para estos grupos, la posibilidad de tener calles cerradas para sus acti
vidades como lo fue la calle de Moneda en su tiempo o áreas de tianguis
en vía pública es un elemento esencial. Como es evidente, para quienes se
5
Aunque el discurso de este empresario es complejo y remite no sólo a la competitividad de la ciudad
en forma personal/empresarial, sino a un “entorno” social para el cual parecería desear un desarrollo
social más armónico. Además, el mismo grupo económico actúa en diversos campos entre los cuales
el cultural, donde las perspectivas de ganancias no son directas (aunque pueden ser indirectas por el
capital cultural mayor asignable no a los residentes sino a los “objetos” urbanos).
182 Daniel Hiernaux

dedican a las actividades económicas en el centro en un marco de infor
malidad, el control del espacio y la ausencia de una regulación urbana
implican conflictos latentes y tensiones con las autoridades, pero también
con los residentes tradicionales y los nuevos (en el sentido residente/visi
tante). Portado por grupos populares, el imaginario de la supervivencia
remite no sólo a quienes se dedican al comercio en vía pública, sino tam
bién a los pequeños negocios en locales y a la población residente tradi
cional, todos los cuales encuentran en el Centro Histórico condiciones
favorables para su supervivencia.
El “convivio popular” articula diversos actores urbanos que consideran
que el Centro Histórico es un espacio paradigmático para convivir, tanto
en los espacios públicos como en los privados. Los grupos que se adhieren
a este imaginario conciben a la ciudad y en particular sus espacios públi
cos como receptáculo para fiestas, eventos populares, verbenas, y demás
eventos que permiten vivir la ciudad en conjunto, particularmente para
quienes no tienen las condiciones materiales para acceder a la cultura de
“alcurnia”.
Otro imaginario que interactúa con los anteriores, es el de “la ciudad
para los chilangos” por el cual se quiere rescatar el centro para los habi
tantes de la ciudad como símbolo de pertenencia a la misma, frente a la
carencia de identidad urbana que se puede observar en la mayor parte de
la población de la capital.
Finalmente, el imaginario de la “ciudad símbolo de la nación” ha sido
adoptado por varios grupos de actores, entre los cuales las personas e
instituciones que consideran imprescindible la conservación del Centro
Histórico como valor nacional y no sólo local. A este imaginario se adhie
ren también quienes pretenden revalorizar la cultura prehispánica y demos
trar la trascendencia de la época precolonial.
Lo expuesto en los párrafos anteriores sólo se limita a un breve relato
descriptivo de lo que son esos imaginarios y sobre todo cómo operan en
el Centro Histórico a través de la “pragmática de los actores” (Lussault y
Stock, 2010). Guiados por uno o varios imaginarios concurrentes o en
conflicto, los actores individuales y colectivos modelan día a día el espacio
del Centro Histórico, lo construyen o producen a su manera introduciendo
en su actuar diario o de largo plazo elementos de los imaginarios antes men
cionados. Ello no quiere decir que existe una adscripción unívoca a uno de
ellos, ya que la misma práctica del espacio puede llevar a conflictos inte
riores sobre la forma de interpretar situaciones y de actuar en su contexto.

En la tabla 1 se muestra una breve, aunque necesaria presentación de
la plaza a través de la historia, trataremos de proponer un análisis de ésta
refiriéndonos al marco conceptual-metodológico que hemos propuesto en
las páginas anteriores.
La plaza Santo Domingo,

espacio de conflictos y tensiones
La plaza Santo Domingo situada al norte del Zócalo es posiblemente el

espacio público más significativo del Centro Histórico después de este
último. Joya colonial, conserva integralmente su calidad arquitectónica,
siendo a la vez un espacio popular de larga tradición.
Evolución histórica de la plaza Santo Domingo
El minucioso trabajo de Álvarez y Gasca (1971), a partir de las Actas de

Cabildo y diversas fuentes, permite certificar que el espacio ahora ocupa
do por la plaza Santo Domingo fue un espacio semivacío durante la época
prehispánica.
Se ubicaba al norponiente del Templo Mayor, un magnífico palacio
donde habitó Cuauhtémoc, construido por su padre Ahuizote. Se exten
día de la calle de Cuba a la de Perú, entonces acequia (lo que de paso ex
plica su trazo irregular). Las casas de Cuauhtémoc, de las cuales se dice que
eran más magníficas que las de Moctezuma (Álvarez y Gasca, 1971: 16), se
situaban así limítrofes con una laguna, conocida hasta nuestros días como
la “Lagunilla” que separaba la Ciudad de México con la de Tlatelolco.
Hay que señalar que donde se ubica hoy la plaza Santo Domingo, los
aztecas habían puesto menos relleno, por lo que el terreno era húmedo y
susceptible de hundimientos. Esto explica por qué hacia 1552 el convento
de Santo Domingo, que pudo ser ocupado desde 1529, amenazaba derrum
barse por lo que tuvo que ser reedificado.
El Palacio de Ahuizote y Cuauhtémoc había sido incendiado durante
el sitio de Tenochtitlán, y acabó desapareciendo hacia 1522-1523, pero
con toda seguridad quedaron ruinas del mismo, dejando así la posibilidad
de que Alonso García Bravo propusiera dejar un espacio amplio para una
plaza, que será la segunda en importancia después de la Plaza Mayor, el
actual “Zócalo” de la Ciudad de México.
184 Daniel Hiernaux

Tabla 1
Los imaginarios urbanos en el Centro Histórico
Imágenes Espacios simbólicos Actores portadores Espacios de intervención Conflictos/tensiones Acuerdos
La Ciudad “Bobo”
Tranquilidad Edificios patrimoniales Clase media profesional Zona remodelada Zócalo- Con ambulantaje Gobierno de la ciudad
Tradición y modernidad Museos… Artistas Bellas Artes-Alameda Con usuarios externos (tránsito) Inmobiliarios
Centro-refugio Restaurantes Jóvenes… Con el hampa Agentes de la cultura
Recurso a imágenes Cafés… Residentes externos
internacionales Lofts…
La ciudad competitiva
Modernidad Edificios inteligentes Empresarios de diversos Zona remodelada Zócalo- Con ambulantaje Gobierno de la ciudad
Altura Negocios modernos niveles Bellas Artes-Alameda Con usuarios externos (tránsito) Autoridades federales
Tecnología Nuevos productos del mer Voceros: Cámaras, Sur de la Alameda Con el hampa Cámaras y representaciones
Internacional cado inmobiliario líderes (Slim) Sur Zócalo Con Bobos (parcialmente aun empresariales
Ciudad = capital cultural Hoteles y facilidades para que sean mercado)
para competir mejor turistas Conflicto con manifestaciones y
ocupaciones políticas
La ciudad supervivencia
La ciudad del empleo Tianguis Grupos de ambulantes Todo el Centro Histórico en Sobre la ocupación del espacio Con fracciones de los parti
La ciudad del comercio Calles cerradas Vendedores de principio y especialmente: público (p. e. frente Palacio y en dos que buscan su voto
La ciudad nodriza productos pirata Zócalo/Eje 1 Norte Moneda) En parte con el hampa
La ciudad fuera de normas Residentes tradicionales Este del Zócalo Sobre la legitimidad política
y leyes
La ciudad del convivio popular
La fiesta Zócalo lleno Agentes culturales en espa Zócalo Conflicto: vialidades Con autoridades del gdf
El concierto Música cios públicos La Alameda Tensiones: con hampa
Los desfiles Apropiación sonora Artistas callejeros Calles del eje Zócalo-Bellas Artes
El baile Las masas Grupos populares y de Garibaldi
Verbena popular La calle llena en movimiento diversidad sexual o religiosa
Intelectuales
La ciudad para los chilangos
Recuperación del espacio Acciones de convivencia y Autoridades del gdf Todo el Centro Histórico Con el imaginario de Con grupos culturales
público culturales competitividad Con grupos populares
Masificación en contra del Reuniones masivas Con externos al centro y ambulantes
abandono
La ciudad símbolo de la Nación
Representaciones Asta Bandera Danzantes Esencialmente eje Zócalo-Bellas Con los empresarios de la Con turistas
prehispánicas La plancha del Zócalo Partidos políticos Artes modernidad Con empresarios turísticos
Palacio Nacional Catedral El Templo Mayor Población en general Tensión con las ocupaciones
Edificios emblemáticos Instituciones que preservan políticas
el patrimonio
Fuente: Elaboración propia con base al marco conceptual y metodológico de la investigación histórica realizada.
La progresiva expansión de la ciudad durante el siglo xvi se hizo de
manera bastante desordenada. Sin embargo, la asignación de solares por
el Cabildo respetó el espacio ocupado por la plaza actual, de forma tal que
ésta quedó claramente delimitada desde el siglo xvi aunque, como se verá
después, la expansión del mismo convento de Santo Domingo a lo largo del
periodo colonial así como la desamortización de los bienes de la Iglesia en
el siglo xix fueron factores decisivos para otorgarle su aspecto actual.
Cabe mencionar también que acorde con el plano original de la traza
de la Ciudad de México de Alfonso García Bravo, la plaza y el convento
al norte de la misma se situaba en el límite norte de la traza, dentro de lo
que se había definido como Municipio de Españoles. Al norte de la actual
calle de Perú, ubicado sobre la acequia antes mencionada, empezaba el
Municipio de Indios. La asignación por mercedes de solares a españoles
fuera de la traza, un claro resultado de la expansión del grupo colonizador
después de la conquista de la ciudad y su refundación como Ciudad de
México, no dejó de provocar conflicto con los nativos por lo que se trató
—en balde— de parar este proceso (Álvarez y Gasca, 1971: 20-21).
Figura 2
Ubicación del convento y la plaza Santo Domingo du

rante la Colonia.6 Fuente: Guillermo Tovar y de Teresa (1992),
La Ciudad de los Palacios, crónica de un patrimonio perdido, México,
Vuelta-Fundación Cultural Televisa.
6
Retomado de Tovar y de Teresa (1990); Pila Seca es la calle de República de Chile, cerca de
Santo Domingo, es la actual calle Belisario Domínguez y Misericordia, la calle de Perú.
186 Daniel Hiernaux

A lo largo del virreinato, los solares fueron pasando de mano a mano
por venta o trueque, y las operaciones correspondientes así como atribu
ciones realizadas por la misma ciudad mediante decisiones de Cabildos,
fueron documentadas de tal forma que se ha podido, mediante minucioso
examen de las fuentes históricas a veces tachadas de errores, determinar
el proceso de ocupación del entorno de la actual plaza. La obra citada de
Álvarez y Gasca rinde cuenta de este proceso de expansión progresiva
de los españoles. De lo anterior también se desprende el carácter más
elitista de la población que, durante el periodo virreinal, se ubicó en
las calles adyacentes a la plaza, lo que no deja de reflejarse en la calidad
del entorno arquitectónico. Aun hoy, la calle de Perú marca claramente la
separación entre el espacio céntrico y lo que fueron los primeros arrabales
de la ciudad.
Figura 3
L. Valle
Plaza Santo Iglesia Santo

Edificio Domingo
Domingo Sare
Banco La plaza Santo Museo

Norte Inquisición
Domingo
Belisario Domínguez
Plaza
Santo
Portales
Brasil
Domingo sep
fuente
Cuba
Zócalo
Elementos de referencia en la plaza Santo Domingo actual.

Fuente: Elaboración propia.
Varios edificios significativos fueron contribuyendo a la fisonomía

actual de la plaza: el primero es el convento de Santo Domingo, y el se
gundo la construcción destinada a albergar a la poderosa Inquisición.

El convento de Santo Domingo empezó por una Cédula Real que les
concedió, a los reverendos dominicos un sitio al norte de la plaza, fechada
del 28 de junio de 1527. Los primeros dominicos habían llegado a México
en 1526, probablemente el día de la fiesta del Señor Santiago el 25 de
julio (Álvarez y Gasca, 1971: 65). Por el retraso en la llegada de la Cédula
Real, se negoció la compra de tres solares para iniciar las obras que termi
naron hacia 1532.
Los problemas del subsuelo que mencionamos anteriormente lleva
ron a la reconstrucción del convento ordenado por Felipe II (Tovar y de
Teresa, 1990). Las obras empezaron en 1558; la Iglesia se abrió al culto en
1576. Existe una descripción muy detallada del convento por Hernando
Ojea publicada en 1897, que permitiría elaborar un plano a detalle de la
construcción (Ojea, 1897). El convento, cuya suerte se analizará después,
ocupó así el frente norte de la Plaza y se extendía hacia la calle de Perú
al norte.
El Tribunal de la Santa Inquisición fue establecido en México en 1571,
la sede de la misma se ubicó del costado este de la plaza Santo Domingo,
en unas casas pertenecientes a Juan Velázquez de Salazar, y fue ocupando
progresivamente el edificio conocido hoy como Museo de la Inquisición,
que fuera anteriormente dedicado a la Facultad de Medicina de la Univer
sidad Nacional. El edificio fue retomado de los inquisidores en 1820 (Sin
autor, 2009).
La relación entre la iglesia de Santo Domingo y el edificio de la Santa
Inquisición fue de siniestra memoria para los habitantes de la ciudad.
Numerosos Autos de fe fueron celebrados en la Iglesia entre 1625 y 1803
(véase la relación de los mismos en Álvarez y Gasca, 1971: 91-95). Así los
costados norte y nororiente de la Plaza manifiestan claramente el poder
religioso que reinaba sobre la Nueva España.
La desamortización de los bienes de la Iglesia llevó a la destrucción de
parte del convento, pero también a la apertura de la calle Leandro Valle, rea
lizada para evitar una posible reintegración posterior de los terrenos de la
iglesia. Calle sin posibilidad de tránsito que jugará un papel importante en
la época contemporánea. Otro resultado de ese periodo fue la eliminación
del atrio de la iglesia, lo que integra a la superficie original de la plaza
un gran espacio entre la misma iglesia y la calle Belisario Domínguez.
188 Daniel Hiernaux

Figura 4
La plaza ca. 1870, fotografía donde se aprecia bien la apertura

de la calle Leandro Valle y las consecuentes destrucciones del
convento y del atrio que amplían la plaza. Fuente: http://www.
farm8.staticflick.com/7083/7198398146_4db8c9d1ec_z.jpg
El otro edificio significativo de la plaza es la Aduana. Su construcción

se terminó el 28 de junio de 1741 sobre el emplazamiento de varias casas
patricias entre las cuales algunas propiedades del Mayorazgo de Oñate y
Azoca (González Gamio, 2008). Este edificio está ahora ocupado por la
Secretaría de Educación Pública (sep) y es conocido por los magníficos
murales, realizados por Diego Rivera, que cubren las paredes interiores.
Por su parte, los portales del oeste fueron reconstruidos pero mantie
nen el espíritu inicial que también se presentaba en el lado este, donde
ahora se ubican el edificio de la Inquisición y la sep, formando así un
conjunto único en la Ciudad de México.
La plaza Santo Domingo fue remodelada una primera vez en los años
sesenta para los Juegos Olímpicos. El arquitecto Luis Ortiz de Macedo
construyó el pórtico de la iglesia que atraviesa la calle Leandro Valle, y
se mejoró el pavimento y las infraestructuras de la plaza, mismos que se
fueron degradando progresivamente con el paso del tiempo hasta exigir
su nuevo acondicionamiento en fechas recientes.

Imaginarios y prácticas urbanas
en la plaza Santo Domingo
Siguiendo la propuesta metodológica sugerida anteriormente, se analizará

la situación actual de la plaza desde la perspectiva de sus actores, las imá
genes y de las prácticas que en ella se pueden observar.
La plaza Santo Domingo se ubica en un entorno muy particular;
mientras que aparenta ser un elemento de continuidad con las 33 manza
nas remodeladas en la administración de Andrés Manuel López Obrador,
de hecho se percibe una suerte de frontera entre la parte renovada y las
zonas más conflictivas que son la Lagunilla, Tepito y los alrededores del
Eje 1. En cierta forma se mantiene o quizá se refuerza la división que
trasparecía en la división entre el Municipio de Españoles y el de Indios.
Esta condición particular marca entonces una serie conflictos entre
grupos de usuarios del espacio público. Se refleja en el hecho de que la
venta de drogas, por ejemplo, se intensifica en horarios nocturnos, de tal
suerte que la plaza que es abandonada por los grupos de más recursos en
ese horario, es apropiada por otros. La intención del Fideicomiso del Centro
Histórico es integrar la plaza al conjunto renovado, y evitar este efecto de
frontera tratando de crear un corredor de renovación urbana que alcanza
ría la plaza Santa Catarina localizada una cuadra al norte de la plaza Santo
Domingo.
Otro elemento central que hemos podido observar es la fuerte y extraña
diferenciación en la frecuentación diurna de transeúntes entre la parte
norte de la plaza y la sur, dividida por la calle Belisario Domínguez. No es
una cuestión ligada solamente a la apariencia de los inmuebles, sino esen
cialmente a una diferencia de apropiación entre las dos porciones de la
Plaza.
Escuchando las leyendas locales como lo ha hecho la escritora Silvia
Molina, se logra esta explicación:
Dicen que los hombres y las mujeres que fueron torturados por la Santa
Inquisición rondan por allí, sobre todo de noche; y que es frecuente que de
día caminen hacia la iglesia de Santo Domingo vestidos en harapos llorando
por sus familiares; y que esos teporochitos que anidan en las bancas de la
explanada de la iglesia o en sus escaleras conversan con ellos cada vez que cae
el sol (Molina, 2007: 25).
190 Daniel Hiernaux

La diferenciación entre las dos áreas de la plaza también puede expli
carse de otra manera. El tráfico y las actividades comerciales de las calles
colindantes al sur, la reducción de la actividad sobre Brasil a partir del
edificio de la sep (desde la esquina de la calle de Cuba), el poco interés en
llegar a Leandro Valle, el mejor mobiliario urbano y la atracción de la
fuente de la Corregidora del lado sur, etcétera. Sea como sea, la diferencia
es notoria entre las formas de apropiación de ambas áreas de ese espacio
público.
El barrio de Santo Domingo, mismo que no es posible delimitar como
tal, incluye una gran cantidad de población en situación de extrema margi
nación en las calles adyacentes al espacio de la plaza, aunque el área cuente
con servicios urbanos, en los intersticios de la zona vive una gran cantidad
de población marginada, teporochos, drogados e indigentes. Éstos se
apropian del espacio cercano a la iglesia y el portal donde suelen dormir,
además de ocupar las bancas cercanas de día y de noche. Ello está ligado
no sólo al hecho de tener un espacio cubierto, sino por los servicios del
dispensario manejado por los sacerdotes dominicos de la iglesia.
Para quienes se adhieren a un imaginario más “bobo”, la presencia de
estos personajes es incongrua con el ambiente que esperan como frecuen
tación de la plaza. La política oficial no es de desalojar violentamente
a esas personas, pero se asume que la “boboización” progresiva los alejará
de ese espacio, es lo que llamó un funcionario “el efecto cucaracha”, es decir,
que se “barre” y limpia un espacio, aun a sabiendas de que sus habitantes
originales reaparecerán por otras partes. Este “nuevo higienismo” de los
espacios urbanos es finalmente “[…] un conjunto de prácticas sociales que
descansan sobre el consumo ostentoso y la distinción social de una clase
en ascenso (la new middle class)” (Matthey y Walther, 2005).
El proyecto moral del higienismo se inscribe por segunda vez en el
espacio urbano. La primera con las inquietudes de médicos, sociólogos y
clase burguesa en ascenso en la segunda mitad del siglo xix europeo, y la
segunda desde hace un par de décadas, cuando la recuperación de los
centros históricos se volvió una línea de fuerza en la inscripción espacial
de la nueva clase media. En este momento, el higienismo ya forma parte de
las agendas internacionales sobre los centros históricos.
Como lo señaló una entrevistada, después de una primera impresión
de rechazo, los pocos residentes de la plaza acaban acostumbrándose a la
presencia diaria de teperochos, mendigos, drogadictos e indigentes. Algu
nos de ellos buscan rehabilitarse por medio de acudir a los grupos de

Alcohólicos Anónimos, otros por su participación en círculos religiosos,
todos tienen una historia compleja y lo que suelen contar en las entrevis
tas remite a la miseria más profunda, tanto moral como física. Silvia
Molina (2007) relata de manera espléndida sus intercambios con esos per
sonajes con los que se cruzaba con regularidad y con los cuales acabó te
niendo una relación cordial.
Las políticas hacia la plaza Santo Domingo apuntan a la desaparición
de estos personajes, y como lo señala Monsiváis “El imaginario urbano:
se adquieren las ruinas, se las remodela y el Mall, como Venus, surgirá de
la amarga ceniza” (Monsiváis y Alÿs, 2006: 49). Las “ruinas” en este caso han
sido remodeladas parcialmente, y nuevos inmuebles han surgido de tierra.
En 1999, la empresa inmobiliaria Sare construyó un edificio de departamen
tos de 60 metros cuadrados con estacionamiento y buena vigilancia, en la
esquina del atrio de la iglesia, cuya fachada da por mitad a la misma Plaza
y por la otra a la calle Leandro Valle.
Esta operación inmobiliaria riesgosa para la época ha tenido éxito.
Ocupada por personas de extracción y modos de vida muy distintos, es
un ejemplo exitoso de reinserción de población de nivel medio en el mero
corazón de la ciudad. A su lado, arriba de una sucursal bancaria, varios
departamentos hicieron la vez de primera implantación de vivienda sus
ceptible de ser ocupada por personas de la llamada “clase creativa”. Con
trasta esta población de los dos edificios con las personas más humildes
que cruzan regularmente esta esquina o con los teperochos “habitués” del
portal, pero la convivencia no parece ser complicada. El grado de apropia
ción del espacio público de los nuevos habitantes es relativo: atravesán
dolo regularmente para sus actividades cotidianas, no suelen ocupar la
plaza como tal ni, por lo general, convivir con las personas que se paran o
trabajan en ella. La tensión suele ser latente, aunque la cotidianidad ha
borrado progresivamente la sensación de riesgo que percibían los nuevos
habitantes.
Por otra parte, los portales fueron restaurados recientemente por las
autoridades. La operación que bien puede asimilar las acciones de “facha
dismo”, como ya las solía emprender Hank González en los pueblos del
Estado de México cuando fue gobernador, es parte de la restauración de
la apariencia de la plaza que se ha dado en fechas recientes. Otra obra
importante fue la nivelación y el arreglo del pavimento de la plaza, con el
remozamiento de la fuente de la Corregidora, un sitio muy frecuentado
por la población de los alrededores. Todo eso además de la publicidad
192 Daniel Hiernaux

turística en torno a la calidad edilicia del conjunto de la plaza, es parte de
la intención de integrarla al conjunto ya renovado de las manzanas del
corredor Zócalo-Alameda.
Figura 5
La fuente de la Corregidora, espacio de esparcimiento.

Fuente: Daniel Hiernaux Nicolas, 2009.
Sin embargo, todavía no están dadas las condiciones para una recupe
ración de la plaza y su entorno. Los propietarios de los locales de los
portales que gozan de dos plantas construidas y terraza, así como de un
amplio terreno alargado, no logran aún conseguir vender sus propiedades
que se valúan en más de un millón de dólares cada una. Por ello, la inten
ción expresada por las autoridades de impulsar el establecimiento de
restaurantes y actividades, ligadas a esa nueva demanda consumidora
de la clase media y de los turistas potenciales, se encuentra en estado la
tente. Los propietarios prefieren entonces dejar el inmueble en custodia
de las imprentas, que si bien no pagan rentas sustanciales, siguen mante
niendo el edificio.
En este contexto, la supervivencia de este grupo de pequeños nego
cios determina aún el futuro de la plaza; anclados en estos portales y
accesoriamente en el lado oeste de la iglesia en la calle Leandro Valle,
los impresores han sido regularmente acusados de falsificaciones de do
cumentos oficiales y títulos universitarios, entre otros. A pesar de varias
intervenciones policiacas, el negocio de los documentos falsos y de la im
presión de toda clase de invitaciones, participaciones y documentos di
versos sigue vigente y próspero, además de que constituye uno de los

atractivos más fuertes de la plaza y explica la vitalidad de la misma en
su área sur. Desde las calles aledañas enganchadores proponen facturas y
documentos y llevan sus clientes a alguna de las imprentas, sea de la
misma plaza, sea de las calles adyacentes.
Los escribanos o “evangelistas” fueron por mucho tiempo la actividad
más preciada de la plaza, desde la perspectiva de la población tradicional.
Sus habilidades servían a las necesidades de la población local y migrante
analfabeta. Los ayudaban no sólo a resolver trámites sino a mantener el
contacto con sus familiares distantes. En la actualidad han perdido mucho
de su clientela con la alfabetización de la población, el aumento de los
trámites en línea y la computación. Sin embargo, se sostienen gracias a
una pequeña población que sigue demandando sus servicios y de perso
nas que les solicitan la lectura de documentos y cartas que reciben. En vía
de desaparición, siguen siendo un atractivo casi folclórico de la zona.
Por otra parte, la calle Leandro Valle ha conocido una historia com
pleja. Como ya se mencionó, esta calle —sin mucho sentido para la circu
lación— está bordeada por inmuebles en pésimo estado. El Sindicato
Nacional de los Trabajadores de la Educación (snte) ha restaurado un
edificio inaugurado en 1995, que ahora funge como Centro Cultural del
México Contemporáneo (antes Biblioteca de Educación), sin embargo,
acusaciones de uso casi privado y de negocios personales han recaído sobre
el mismo.
Después de que hace unos años atrás la calle se encontraba ocupada
por viviendas precarias de personas desalojadas de una vecindad que ame
nazaba caerse, la vialidad se volvió un estacionamiento manejado por un
franelero, para ser finalmente cerrada al tránsito por una reja del lado
norte (a la calle de Perú) en la actual administración de la ciudad. Sólo
pueden pasar los habitantes de los inmuebles y, obvio, todos aquellos que
tienen que ver con el Centro Cultural. Una vez más, las “cucarachas”
fueron alejadas para reproducirse por otra parte.
Del lado central de la plaza, el edificio de la sep es objeto de mani
festaciones frecuentes en las cuales se evidencian los repudios a la política
educativa nacional o estatal, por lo que está cerrado en permanencia. Los
conflictos abiertos son, en este caso, del mismo tenor y generan el igual
tipo de situaciones que las manifestaciones en el Zócalo, con cierre de las
calles, concentraciones de manifestantes y de la fuerza pública.
194 Daniel Hiernaux

Figura 6
Manifestación frente al edificio de la sep, 8 de octubre

de 2008. Fuente: Amaranta Medina Méndez, 2008.
Finalmente, conviene señalar que la ocupación de la parte sur de la

plaza sigue siendo intensa, Las bancas tradicionales y el borde mismo de
la fuente de la Corregidora son sitios de descanso esencialmente para la
población de extracción popular que aprovecha el bullicio de la plaza
como entretenimiento, acompañada en ocasiones por algún turista que se
ha atrevido a desplazarse hacia esas zonas de “frontera”.
Conclusiones
Podemos intentar sacar una síntesis aún preliminar de la situación de la

plaza en el contexto de la renovación del Centro Histórico de la Ciudad
de México, desde una perspectiva que asigna una fuerte importancia a
la definición de conflictos y a los imaginarios que sustentan el quehacer
diario de las personas que “producen” ese espacio público en particular.
La singularidad de la plaza se manifiesta, en primer lugar, en su peculiar
historia y en la resonancia que tuvo en la historia nacional. La presencia
de la Inquisición, de la Orden de los Dominicos y las casas patricias, todo
ello indica cuán significativa fue la misma, a la imagen de varias plazas de
armas del país. Por otra parte, la singular composición arquitectónica y
social de ésta en la actualidad —entre popular y elitista— expresa una
tensión latente entre imaginarios que estalla en momentos determinados.

Entrada de la fuerza pública para confiscar maquinaria de reproducción y
documentos falsos y grandes manifestaciones frente a la sep, entre otras,
incluso eventos culturales que molestan a los residentes.
Queda evidente que la avanzada de las intervenciones signadas por el
imaginario de la “ciudad Bobo” es continua, pero no lo suficiente domi
nante hasta ahora para lograr un cambio radical en el uso de la plaza. Las
mismas intervenciones públicas se muestran incongruentes y complejas,
cuando al mismo tiempo la plaza es un espacio con frecuencia usado para
actividades culturales/populares (la ciudad para los chilangos y el imagi
nario de la ciudad como diversión popular), mientras que se busca “eliti
zarla” a través de medidas de “estetización”.
Por ende, conflictos latentes están a la orden del día, entre los nuevos
residentes que se instalan en la Plaza o en el entorno y los pobladores
y residentes tradicionales que pretenden mantener este espacio para
sus actividades recreativas, para el descanso y para ciertos negocios, unos
más “limpios” que otros.
Podemos pensar que la dominación de un imaginario de recuperación
arquitectónica, de apego a los modelos dominantes en México y por otra
parte sobre la forma de pensar el espacio público, tendrán finalmente la
capacidad de imponerse sobre un uso popular endeble. Posiblemente un
proyecto de gran envergadura como pudiera ser por ejemplo transformar
el conjunto de los predios de los portales en un gran hotel, lo que pondría
fin a una ocupación secular de esta Plaza, un bastión de costumbres y de
aprovechamiento casi provincial del espacio, donde el fluir del tiempo no
es acorde con el bullicio de la metrópoli mexicana, y donde la escala no es
tan majestuosa y aplastante como en el Zócalo.
Cuando eso llegue a pasar, ese “[…] lugar de suprema y melancólica
y dramática singularidad […]” (Monsiváis y Alÿs, 2006: 95).7 no será más
que una plaza más, un nodo bello pero desalmado de un Centro Histórico
pulido y gentil de una ciudad cuyas cucarachas se habrán ido a vivir a las
lejanas periferias, y sus descendientes acabarán por olvidarse de su anti
gua morada popular.
7
Aplico libremente a la plaza Santo Domingo esa bella frase de Monsiváis sobre el Centro
Histórico.
196 Daniel Hiernaux

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Apuntes para una historia del espacio público
en Tepito, Ciudad de México, 1901-2010
Tania Camila Chapela Ayala*
Introducción
Comprender las dinámicas de uso del espacio público en el barrio de Te

pito es por demás un reto interesante si se considera la singularidad y
magnitud de los procesos que lo han marcado como un lugar histórico,
central y marginal. Sin embargo, nuestra investigación no busca exponer
de manera exhaustiva la historia del barrio ni la del tianguis; se propone
más bien una aproximación procesual a las formas actuales de habitar lo
público urbano. Este acercamiento parte de una premisa inicial: la diná
mica social, política y económica se concreta como una forma particular
de producir el espacio público. En otras palabras, la construcción y uso de
las plazas, calles y banquetas es en buena medida producto de la materia
lización de una estructura social y política.
En este trabajo se propone un recuento de algunos de los procesos
importantes en la construcción de lo que hoy es el espacio público en el
barrio de Tepito que gira en torno a un objetivo inicial: comprender cuál
ha ido el proceso sociohistórico que ha definido la situación actual de un
espacio público metropolitano en la Ciudad de México, el barrio de Tepito.
Para ello, el presente ensayo muestra los resultados de una investigación
bibliográfica y hemerográfica, pero que también se vale de los testimonios
de vecinos, comerciantes, cronistas y promotores culturales recopilados entre
2008 y 2010. En este sentido, las investigaciones de Ernesto Aréchiga y
de Mario Barbosa resultan valiosas para comprender la primera etapa de
* Egresada de maestría en Urbanismo, Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional
Autónoma de México.
199
la venta callejera en el barrio en el contexto de las transformaciones urba
nas de finales del siglo xix, pero también para contextualizar este fenómeno
como parte del sistema de rumbos que definieron la geografía comercial de
la ciudad a principios del siglo xx (Aréchiga, 2003; Barbosa, 2008). Por su
parte, múltiples trabajos universitarios han abordado la historia del barrio
durante la segunda mitad el siglo xx (Herrera Villarreal, 2008; Grisales,
2003; Rocha Osorio, 2004; Sánchez Salas, 2006; y Conde Rodríguez, 1985).
Desde diversas perspectivas, estos autores han desarrollado nuevos cono
cimientos en los que si bien el espacio público no es objeto principal de
estudio, sí aparece como un eje transversal que los articula.
El espacio del comercio

informal en Tepito durante
el siglo xix y principios del xx
Desde la perspectiva de Ernesto Aréchiga, el espacio público en Tepito tal

como lo conocemos hoy tiene sus orígenes durante la segunda mitad del
siglo xix. Este periodo se caracterizó por tres procesos que definieron las
formas de habitar y decidir sobre él: la desamortización de los bienes de
la Iglesia y de las comunidades indígenas, la expansión urbana y el auge
de la desigual ciudad porfiriana (Aréchiga, 2003: 77-94).
Según este autor, a partir de 1868 los servicios y espacios que antes
administraban las instituciones eclesiásticas y las asociaciones de indios
pasaron a manos de la república, representada por el nuevo gobierno local.
En adelante, las decisiones sobre el uso y usufructo del espacio público y
sobre el mantenimiento y servicios en favor de éste y de la población es
tarían centralizadas por el Ayuntamiento de la ciudad (Aréchiga, 2003: 79,
82, 138). Por otro lado, la expansión de la urbe hacia los nuevos fracciona
mientos más allá de los límites de la ciudad colonial y la creciente población
empobrecida ubicada en las zonas oriente y norte de la ciudad, llevarían a
la creación de otros grupos de consumidores así como a la consolidación
de nuevos espacios para la venta informal callejera (Barbosa, 2008: 138).
Por último, el auge de la “modernidad porfiriana” que buscaba transformar
la imagen de la ciudad sería a su vez acompañada por una distribución
inequitativa de los beneficios de la vida urbana (De Gortari, 1988: 69;
Rivera, 1883: 145-148; Sesto, 1918).
200 Tania Camila Chapela Ayala

Entre 1882 y 1896 el Ayuntamiento otorgó los permisos para la cons
trucción de los fraccionamientos Violante, La Bolsa, Morelos y Díaz de
León, que corresponden a los límites actuales del barrio. Estas nuevas
colonias fueron ocupadas por población marginada proveniente de otras
zonas de la Ciudad de México, así como de los estados del país. Como con
secuencia, la demanda de suelo para vivienda y el bajo nivel adquisitivo
de su población generaron condiciones de hacinamiento nunca antes vistos.
En ese tiempo, la calle era un espacio abierto e insalubre que se usaba
como sitio de flujo, pero también como lugar de convivencia y consumo
entre los sectores empobrecidos de la ciudad (Aréchiga, 2003: 171, 215-229).
A finales del siglo xix, Tepito era uno más de los barrios marginales
donde no había pavimentación ni drenaje y donde los carretones recolec
tores de basura no accedían a todas las calles porque les era imposible
atravesar los charcos, canales anegados y desniveles del terreno. Las calles
que antes formaron parte del sistema de lagos, ahora eran los recipientes per
manentes de los desechos de las viviendas. De esta manera, el espacio
público era fácilmente relacionado con suciedad y enfermedad.
Desde aquella época la actividad de los comerciantes informales evi
denciaba las contradicciones de la sociedad capitalina. Por un lado se hacía
patente la necesidad de una fuente de ingresos estable para la población
mayoritaria, que no pertenecía a las elites gobernantes y que vivía en con
diciones miserables. Por otro, la falta de higiene y de accesibilidad que
causaba su presencia en las calles implicaba a su vez un problema para las
autoridades (De Gortari, 1988: 104). En este contexto, en 1897 se otorgó una
serie de permisos para la instalación de puestos en las calles más recurri
das del barrio, cerca de la plaza de San Francisco, donde hoy se encuentra
el Deportivo Morelos y el estadio Maracaná (Herrera Villarreal, 2008: 57,
Aréchiga, 2003: 216).
Las constantes quejas de los comerciantes establecidos y de los veci
nos afectados, así como el reclamo de las clases acomodadas por mantener
la imagen de la ciudad llevaron a los funcionarios a tomar algunas deci
siones encaminadas a “limpiar” la ciudad. Así, 1901 fue un año crucial en
la historia del espacio público en Tepito: el 8 de agosto los comerciantes
provenientes del desaparecido mercado del Volador (Guillermo Prieto,
1880)1 fueron obligados a trasladarse de la plaza del Jardín (hoy Garibaldi),
y posteriormente a la plaza principal del barrio (Herrera Villarreal, 2008:
60; Rocha Osorio, 2004: 63). Unos días más tarde, el 22 de agosto, el
1
El mercado del Volador estuvo desde la época de la Colonia en el costado sur de Palacio Na
cional, en lo que ahora son las oficinas de la Suprema Corte de Justicia de la Nación.
Apuntes para una historia del espacio público 201

Ayuntamiento de la Ciudad de México prohibió la práctica comercial
denominada “baratillo” (Grisales, 2003: 123)2 en toda la ciudad excepto en
Tepito. Así, junto con la Lagunilla el barrio se convertiría en uno de los
principales rumbos del comercio popular callejero en la ciudad (Barbosa,
2008: 142).
En el tianguis ampliado se expedían productos de primera necesidad
como carne, verduras y semillas, pero también se ofrecían a la venta fierros
viejos y ropa, así como objetos usados y robados. Por su parte, Los “aya
teros”3 y otros vendedores provenientes de todas partes de la ciudad se
instalarían en la plazuela de Tepito, en las calles que hoy se conocen como
Fray Bartolomé de las Casas. En un principio las mercancías se acomoda
ban sobre sábanas y trapos viejos llamados “sombras” extendidas sobre el
suelo. Años más tarde, se permitió la colocación de barracas construidas
con pedazos de madera y diversos materiales de desecho.
En este lugar gran cantidad de población pernoctaba en las barracas en
condiciones infrahumanas. La fruta y la verdura podridas, así como las
heces y los animales muertos se mezclaban con el lodo en un escenario
inmundo (Aréchiga, 2003: 224; Barbosa, 2008: 206). El desdén por la
población más pobre se hizo evidente: el alcoholismo, el hurto, la violen
cia intrafamiliar y otras situaciones sórdidas se presentaron cada vez con
mayor frecuencia. La intensidad de estas prácticas impactaría a los repor
teros y literatos de la época inaugurando la imagen terrible del barrio
bravo. Como respuesta a esta situación, se constituyeron organizaciones
vecinales dispersas y efímeras agrupadas en torno a la demanda de pavi
mentación e instalación de infraestructura hidrosanitaria, dando pie a una
lucha que no concluyó sino hasta mediados del siglo xx (Aréchiga, 2003:
171-194, 205).
Los informes de los inspectores de salud, las demandas vecinales, así
como las imágenes publicadas en periódicos y en la literatura de ficción
finalmente lograrían la atención de las autoridades locales, quienes desti
naron parte del presupuesto local para diferentes obras públicas. Sin
embargo, el cese del gobierno porfirista interrumpiría las acciones, que
sólo alcanzaron a atender algunas zonas del barrio (Aréchiga, 2003: 195).
2
“Baratillo” era una forma de llamarle a la actividad comercial informal callejera de productos
de segunda mano.
3
Los “ayateros” son comerciantes callejeros de mercancías de segunda mano. Antiguamente re
corrían las calles intercambiando y comprando ropa, loza y otros objetos usados que exponían a la
venta sobre mantas llamadas ayates que colocaban en el suelo. Actualmente se les puede ver vendiendo
su mercancía en las calles de avenida del Trabajo y Manuel Doblado.

Tepito y el comercio informal
en el nuevo régimen
Según las investigaciones de Barbosa, durante los primeros años del go
bierno revolucionario, la inestabilidad política y económica que se vivía
en la ciudad también se reflejaba en los problemas de insalubridad y los
relacionados con el comercio callejero (Barbosa, 2008: 200-203 y 205-220).
La nueva administración reanudaría la pavimentación y la colocación de
tuberías iniciadas antes de su administración, pero todavía en 1929 las
autoridades de salubridad encontraban grandes riesgos para la salud pú
blica (Aréchiga, 2003: 200, 203). La imagen inmunda que se asociaba al
barrio sólo comenzaría a transformarse en los años cincuenta, cuando los
servicios públicos se introdujeron de manera generalizada (cmat, 1994: 12).
Durante los gobiernos de Huerta y Carranza la relación entre funcio
narios y comerciantes callejeros estuvo marcada por la discrecionalidad y
la negociación (Barbosa, 2008: 222). En ese periodo los comerciantes co
nocieron la efectividad de la presión colectiva, mientras que los funciona
rios aprendieron sobre la cooptación de estos grupos. Así, ambos hicieron
su parte en la formación del pacto clientelar y de la creación en los años
treinta del régimen corporativista, que se materializaría en Tepito como
el tianguis que hoy conocemos.
Durante la primera mitad del siglo xx y hasta mediados de los años
setenta, la vida cotidiana en el espacio público se desarrollaba en torno al
patio de la vecindad, el taller, la calle y el tianguis local, los cuales fungían
como ámbito de interacción social (Conde Rodríguez, 1985: 108). La vida
en la vecindad se caracterizaba por su precariedad y por las condiciones de
hacinamiento al interior de las viviendas. Ambos factores hacían que el
espacio público fuera utilizado de manera especialmente intensa. Así, algu
nos de los usos y actividades privadas se trasladaban al patio desarrollando
el sentido de lo común, pero también intensificando la lucha por el con
trol microterritorial.4
Las difíciles condiciones de vida serían aún más graves a partir de 1948,
año en que el gobierno decretó el congelamiento de las rentas en vivien
das de interés social (Grisales, 2003: 99, 102; Rocha Osorio, 2004: 44).
Desde de entonces la vida en la vecindad se haría aún más barata, pero
también más deplorable, pues los dueños de los inmuebles dejaron de inte
resarse por su mantenimiento. En aquellos años el problema de la vivienda
Entrevista con Alfonso Hernández.
4

y la miseria que se experimentaba en Tepito atrajo la atención de los inves
tigadores contemporáneos. Así, el barrio fue considerado en 1958 como
parte de una región de la ciudad que el Instituto Nacional de Vivienda
tituló “Herradura de tugurios” (Instituto Nacional de la Vivienda, 1958).
Luego del traslado a Tepito de una parte del comercio informal de la
ciudad que comenzó en 1901, los puestos situados originalmente en la plaza
de Fray Bartolomé de las Casas se extenderían por las banquetas del barrio.
En éstos se ofrecían mercancías usadas (ropa y loza entre otros), así como
comestibles, productos artesanales locales (zapatos, principalmente) y
servicios de reparación. Tras la instauración del régimen, el barrio de
Tepito seguía siendo un espacio importante para el comercio informal, al
que acudían los grupos más vulnerables de la ciudad:
[…] 1920. En Tepito, el mercado de flores, carnes y verduras se encuentra

frente al templo de San Francisco; atrás se encuentran los puestos de leña;
a un lado los de botellas usadas. En la calle de Toltecas están los puestos de
comida y entre Matamoros y Rivero, los puestos donde comercian los indios.
(cmat, 1994: 10).
Más tarde, durante la administración del regente Uruchurtu, la ciudad

fue objeto de una política de construcción masiva de equipamiento urbano
(Castillo Berthier, 2010). Entre 1952 y 1966 se construyeron más de 100
mercados en toda la ciudad, cuatro de ellos en Tepito destinados a la venta
de artículos usados, comestibles y calzado. De esta manera, los comer
ciantes callejeros fueron reubicados en los nuevos inmuebles prohibiendo
además la venta en la vía pública (cmat, 1994: 13; Grisales, 2003: 83). Sin
embargo, el orden espacial duraría poco tiempo, pues dos años después
de la inauguración de los mercados, el comercio informal volvería a las
calles.
Las relaciones clientelares entre la Confederación Nacional Obrero
Popular y el regente Uruchurtu impidieron el control del comercio calle
jero (Rocha Osorio, 2004: 67), pues el gobierno local ofrecía tolerancia a
líderes de comerciantes que estuvieran afiliados al partido condicionando
los permisos de venta (Grisales, 2003: 84). Así, en 1957 se otorgó la pri
mera autorización formal para la venta de mercancía de segunda mano
fuera de los mercados establecidos. En este año, 25 comerciantes expan
dieron sus negocios fuera de los inmuebles y se registró la instalación de
nuevos puestos en el Callejón de la Rinconada, a unos pasos de la plaza
principal del barrio (Grisales, 2003: 83, cmat, 1994: 13).

La bonanza de la fayuca
y del Arte Acá
Luego de la construcción de los mercados públicos, el comercio informal

se localizaba principalmente en torno a éstos, sobre las banquetas de las
calles de Tenochtitlán y de Aztecas. Según Mario García Puga,5 durante
los años sesenta y setenta, los puestos ubicados en el Callejón de la Rin
conada eran escasos, mientras que el espacio de la plaza que antes ocupa
ban los comerciantes era utilizado como cancha de futbol.
En 1982, una de las transformaciones más impactantes que se realiza
ron sobre las formas de concebir el espacio público en Tepito fue la cons
trucción del deportivo Morelos. La plaza que había sido ocupada por
los comerciantes a principios de siglo y que más tarde fue desocupada y
remozada, ahora estaría bardada y el acceso estaría restringido. En este
lugar se ubicó uno de los referentes espaciales del barrio, conocido como
el “Maracaná” y se estableció un gimnasio de box donde se formarían los
campeones del barrio.
Hacia principios de los años sesenta comenzaban a aparecer nuevos
personajes en el barrio; los carreros y salderos (cmat, 1994: 13), quienes
anunciaban la especialización del trabajo en el tianguis. Junto a ellos apa
recerían también los fayuqueros, nuevos héroes que harían la competencia
a los campeones del boxeo salidos de las vecindades. La fayuca era un tipo
distinto de mercancía (Grisales, 2003: 91) que se caracterizaba por ser
nueva, extranjera, proveniente del contrabando y en muchas ocasiones
por su mala calidad. Los inicios de este tipo de comercio en Tepito se
han fechado en 1963, mientras que el auge se ubica hacia 1977 (cmat,
1994: 13; Herrera Villarreal, 2008: 60; Rocha Osorio, 2004: 77-78).
Las mutaciones físico-espaciales que se vivirían más tarde en todo el
barrio comenzaron a mediados de los años sesenta, cuando el Instituto Na
cional de la Vivienda hizo estudios y planes para el Centro Histórico (Gri
sales, 2003: 100). Como un primer resultado, entre 1969-1971 se llevó a cabo
un plan de remozamiento de fachadas (cmat, 1994: 13; Grisales, 2003:
108). Más tarde, en 1972 el gobierno dio inicio al Plan Tepito, un pro
yecto que abarcaba todo el barrio y que buscaba demoler la vivienda en
vecindad para ser sustituida por unidades habitacionales de interés social
(cmat, 1994: 15; Grisales, 2003: 100, Herrera Villarreal, 2008: 79).
5
Promotor cultural del barrio.

En esta época se realizaron acciones colectivas en torno a la demanda
de mejores condiciones de vivienda y por el acceso a fuentes de ingresos
dentro del mercado legal, especialmente para la creciente población de
jóvenes.6 Así, en 1970 se conformó la Comisión del 40 de Tenochtitlán y
en 1972 la Asociación de Inquilinos de la Colonia Morelos-Tepito (cmat,
1994: 14; Grisales, 2003: 108). En esta organización participaron persona
jes que luego serían los principales líderes del barrio en el ámbito del
comercio informal, como gestores de vivienda popular, pero también co
mo artistas y promotores culturales.
En este ámbito, el espacio público jugó un rol inédito como lugar de
exposición y reafirmación de las identidades locales. Además, en aquellos
años el trabajo cultural dio especial importancia a la construcción de un
imaginario de lo común, lo compartido en el barrio. Esto a su vez tendría
efectos importantes sobre lo público urbano en el contexto de la acción
colectiva que en aquellos años aún era incipiente. En ese sentido, una de
las experiencias interesantes respecto de la construcción de la imagen del
espacio público en Tepito fue la representación del barrio en la Galería
José María Velasco en 1973, cuando se realizó una exposición llamada
Conozca México, visite Tepito. En esta muestra se presentaron las propuestas
plásticas de los artistas locales.7 Así, los traslados del espacio cotidiano
hacia el ámbito de las representaciones artísticas marcaron la construc
ción del imaginario sobre el barrio que aún pervive entre algunos de sus
habitantes y entre otras comunidades artísticas e intelectuales.
En este contexto surgieron iniciativas como el Arte Acá (Conde Rodrí
guez, 1985: 82; Manrique, 1998; Vásquez, 2003) que buscaba el rescate de
la cultura barrial, el cuidado del patrimonio intangible y el desarrollo
del arte público (Galería José María Velasco, 2007). Esta propuesta bus
caba además trasladar la actividad artística a los espacios cotidianos del
barrio. De esta forma, algunas vecindades fueron reclamadas como espa
cios artísticos y en ellas se realizaron murales que abordaban la histo
ria del barrio desde un enfoque humanístico. Así, aunque de una manera
incipiente, el patio de la vecindad, principal espacio de convivencia en el
Tepito de los años setenta fue ocupado por el arte y la cultura.
Los esfuerzos por la reafirmación colectiva en torno a “lo tepiteño” no
se limitaron a las artes plásticas; paralelamente se fundaron varias asocia
ciones de gestión cultural comunitaria entre cuyas labores se sumaron la
6
Entrevista con Luis Arévalo Venegas.
7
Entrevista con Mario García Puga.

creación de foros, centros culturales, la “Biblioteca de la Juventud”, una
preparatoria popular, el actual Centro de Estudios Tepiteños y las Peñas
Culturales Tepito y Morelos. La actividad editorial también fue un pro
ducto importante de esta efervescencia cultural. Las publicaciones que se
cuentan como parte de este movimiento han sido El ñero, Desde el zaguán
y La hija de la Palanca. Más tarde darían pie a otros trabajos editoriales y
talleres literarios autogestivos.8
Es importante mencionar que este movimiento fue alentado y acom
pañado por organizaciones y personajes de diversas corrientes de pensa
miento. Como parte de estas relaciones estuvieron presentes en el barrio
algunos sacerdotes adeptos a la teología de la liberación como Federico
Loos (Cornejo, 2003: 2) así como grupos de estudiantes y académicos
universitarios, apoyando especialmente los temas relacionados con el di
seño arquitectónico (López Rangel, 1981). Esta serie de vínculos tuvo
también un alcance internacional, pues lograron realizar actividades cul
turales en otras ciudades del país y de América Latina. Se llegó incluso a
obtener premios y reconocimientos en Europa9 generando una red de
solidaridad que hasta la fecha continúa vigente.
Mientras se desarrollaba una pujante actividad cultural, la presión
colectiva atrajo la atención del gobierno federal. De esta manera, en 1975
el movimiento de comerciantes e inquilinos de Tepito logró la interlo
cución con el presidente Echeverría (Grisales, 2003: 109). Más tarde, algu
nos de los líderes del barrio comenzaron a trabajar como funcionarios en
la delegación Cuauhtémoc y a tener cargos públicos. A partir de esta co
yuntura, el movimiento se dividió definitivamente (Cornejo, 2003: 3).
Para algunos entrevistados y autores, esta situación significó la afirmación
del pacto clientelar con importantes beneficios para los líderes de las aso
ciaciones10 (Grisales, 2003: 114).
A partir de ese momento, cada facción del movimiento comenzaría a
actuar por cuenta propia siguiendo proyectos distintos.11 Por un lado, al
gunos actores apoyaron desde entonces el derecho al comercio en la vía
pública reclamando “Tepito para los tepiteños”, mientras que otros enar
bolarían una lucha por la recuperación de los oficios tradicionales y la
capacitación de los jóvenes. Paralelamente, otros prefirieron seguir reali
8
Entrevista con Mario García Puga.
9
10
Entrevistas con Luis Arévalo y Concepción Luna.
11

zando actividades artísticas y culturales sin tomar una postura definitiva
respecto del comercio informal.
En 1978 fue un año denso en la historia del barrio. Por un lado se
entregó la primera unidad habitacional del Plan Tepito (Los Palomares)
y se formarían nuevas asociaciones de comerciantes como la del Callejón
de la Rinconada (Herrera Villarreal, 2008: 67). En ese año también se
concretó la lucha contra el Plan Tepito (Grisales, 2003: 110), para lo cual,
estudiantes y académicos de las escuelas de arquitectura de la Universi
dad Nacional Autónoma de México (unam) y la Universidad Autónoma
Metropolitana (uam) trabajaron de cerca con los habitantes del barrio y
elaboraron una contrapropuesta urbano-arquitectónica para construir las
nuevas viviendas sin afectar los ciclos de vida tradicionales que se basaban
en la integración del espacio laboral con la vivienda (cmat, 1994: 17; Ro
sales Ayala, 1986: 26).
Por si esto fuera poco, en ese mismo año se realizaría otro cambio
significativo en la forma del espacio en el barrio: la construcción de los
ejes viales (cmat, 1994: 16, Herrera Villarreal, 2008: 79). Para realizar la
ampliación del Eje 1 Norte Vidal Alcocer, en 1978 muchos inmuebles
fueron demolidos (cmat, 1994: 16). Ése fue el caso de un inmueble que
se encontraba en la esquina con la avenida del Trabajo. Así, el gobierno
local se apropió del solar convirtiéndolo en un nuevo espacio público que
más tarde sería bautizado por los promotores culturales como la plaza
“Martes de Arte en Tepito”. En 1979 se entregó la segunda y última par
te del Plan Tepito (La Fortaleza), proyecto que concluyó en 1982 sin ha
ber alcanzado sus objetivos iniciales (Grisales, 2003: 110-112, Herrera
Villarreal, 2008: 79).
Paralelamente a las transformaciones físicas del barrio, entre 1970 y
1980 la economía informal creció de marginal a preponderante (Grisales,
2003: 89; cmat, 1994: 17); de manera que a principios de los años ochenta,
el denominado auge fayuquero significó la oportunidad de obtener ingresos
muy por encima de las expectativas de una población acostumbrada a la
miseria. Esta nueva condición económica provocó el abandono de los
oficios tradicionales modificando con ello la dinámica económica local de
un ámbito de manufactura de pequeña escala a un espacio de comerciali
zación informal de productos extranjeros.12
Entrevistas con Luis Arévalo y Alfonso Hernández.

12

De los sismos y Doña Blanca
Después de los sismos de 1985 la mayor parte de las viviendas del barrio
quedó en muy malas condiciones estructurales (cmat, 1994: 17). En res
puesta a las movilizaciones de los vecinos, diversas instituciones guberna
mentales iniciarían el Programa de Renovación Habitacional Popular, para
lo cual se expropiaron 250 hectáreas con aproximadamente 6 mil predios
(Grisales, 2003: 100, 114; cmat, 1994: 17). Al parecer, el problema de la vi
vienda tendría al fin una solución: los antiguos inquilinos tendrían dere
cho a ocupar las nuevas viviendas construidas por el Estado. Sin embargo,
el alto costo de éstas provocó que una parte importante de la población
tepiteña que había perdido sus casas no pudiera acceder a los nuevos con
dominios (Grisales, 2003: 120). Así, por un lado, muchas familias se muda
ron hacia otros barrios del oriente y norte de la ciudad, mientras que habi
tantes de otras colonias aprovecharon la oportunidad para adquirir una
vivienda propia a un precio razonable.
En esa coyuntura se realizaron movilizaciones populares en demanda
de vivienda digna (Grisales, 2003: 100, 114; cmat, 1994: 17). Sin embargo,
a pesar de esa expresión colectiva, autores como Conde y Hernández13
asocian la desaparición de las redes comunitarias de solidaridad a la forma
física de la vivienda en vecindad y afirman que, con la construcción de
nuevos condominios verticales, el espacio de interacción entre vecinos se
redujo considerablemente. En este sentido, la separación de los espacios
de trabajo con los de la vivienda implicarían la pérdida de las tradiciones
y de una forma de vida más “orgánica” (Conde Rodríguez, 1985: 106).
Por otra parte, existen perspectivas que afirman que los vínculos co
munitarios en Tepito se basan en la “solidaridad de emergencia”. Es decir,
que en este caso los lazos comunitarios sólo existen cuando se presenta
una situación pasajera que pueda afectar la vida de los vecinos (como en
el terremoto de 1985) o, dado el caso, que pudiera verse afectado el interés
de los comerciantes o los espacios de venta de un grupo determinado. Así
se plantea que la solidaridad en Tepito ha sido, si no un mito, una realidad
idealizada (Conde Rodríguez, 1985: 111).
En un sentido espacial, el terremoto surtió efectos sobre las formas de
ocupar la calle. Por un lado, las condiciones económicas de los pobladores
del barrio se volvieron especialmente precarias, por lo que varios vecinos
13

se integraron a la venta callejera (entonces emergente), aumentando el área
ocupada por las actividades comerciales en el espacio público.
Por otro lado, la demolición de las vecindades y las obras de renova
ción habitacional crearon una condición difícil para el comercio; la proli
feración del polvo y los escombros hicieron que los comerciantes adapta
ran los puestos a las condiciones de su entorno. De esta manera, los
vendedores de las calles de Bartolomé de las Casas dejaron de exponer la
mercancía en el suelo y comenzaron a colocarla en bancos, mesas y tablo
nes.14 La entrada y salida de los vehículos con el material para las obras y
con el cascajo hizo necesaria la organización de los comerciantes para
suspender la venta y permitir el acceso de los camiones. Fue a raíz de esta
situación que se estableció el martes como día de descanso de las activi
dades del tianguis.15
A principios de la década de los noventa, el barrio de Tepito era un
lugar constituido como un conjunto de unidades habitacionales de distin
tos tamaños en los que vivía una población desarraigada. En ese nuevo
barrio, la plaza central se había convertido en un equipamiento cerrado,
administrado por el gobierno local mientras que en las calles principales,
como alrededor de los mercados, predominaba la venta de fayuca.16
En 1990 tuvo lugar un gran operativo comandado por las autoridades
del gobierno local (Herrera Villarreal, 2008: 80). Enseguida los grupos de
comerciantes y vecinos se manifestaron ante el regente Manuel Camacho
Solís, quien se comprometió a dar nuevas prerrogativas a los comerciantes.
Como parte de este acuerdo, se creó un fideicomiso en el que participarían
tanto las autoridades locales como los líderes del barrio. Paralelamente, en
1993 se aprobó una ley en contra del comercio informal en vía pública
(Sánchez Salas, 2006: 57). Sin embargo, entre 1991 y 1994 se realizaron varias
obras públicas para mejorar y ampliar el mobiliario así como el equipa
miento urbano,17 cuyo resultado fue la creación de mejores condiciones
para la actividad informal.
El barrio vivió otro giro importante tras la firma del Tratado de Libre
Comercio en 1994, luego de la devaluación del peso frente al dólar. Estos
sucesos provocaron la caída de la “bonanza fayuquera” (Grisales, 2003: 94)
que elevó los ingresos de toda una generación. En adelante, los consumi
14
Entrevista con Lourdes Ruiz Baltazar, comerciante en la calle de Bartolomé de las casas.
15
Entrevistas con Luis Arévalo, Alfonso Hernández y Jaime Reséndiz el Camarón que fue habi
tante del callejón de la Rinconada por muchos años y se dedica al comercio informal.
16
Entrevista con Mario Enrique García Puga.
17

dores podrían encontrar los mismos productos a un menor precio en alma
cenes establecidos recibiendo la garantía sobre el producto y sin necesi
dad de arriesgarse al visitar las calles del barrio. Así, la actividad comercial
disminuyó considerablemente y muchos de los comerciantes fayuqueros se
incorporaron al negocio de la cocaína para mantener el nivel de consumo
que adquirieron durante las décadas anteriores.18 A la nueva dinámica
comercial se sumarían paulatinamente la producción y venta de mercan
cía apócrifa o “pirata”, además del aumento del contrabando.
En un contexto cambiante, la actividad cultural continuó, el ánimo
por reivindicar al barrio y por sobreponerse al estigma mediático llevó a
los promotores culturales a organizar una exposición sobre el barrio que
se realizó en el Museo de Culturas Populares en 1994 bajo el nombre Tepito
mágico, albur del tiempo. Bajo la premisa de “llevarse Tepito a Coyoacán”,
el proyecto consistía en una instalación gigante que recreaba las formas
de construir y habitar el espacio privado y público en Tepito. La exposi
ción se montó con las pertenencias de los vecinos que sirvieron para re
presentar de los diferentes espacios del barrio, desde el interior de la vi
vienda, el patio y la calle y el tianguis, hasta los salones de baile, gimnasios
y tiendas.
Como se vio antes, durante los años posteriores al terremoto, el espa
cio público en el barrio vivió importantes cambios a partir de varios fenó
menos que tuvieron lugar simultáneamente. Por un lado, el espacio de la
vivienda se transformó desapareciendo a la vecindad como núcleo de
identidad y de organización imaginaria de “lo común”. Por otro, el prin
cipal espacio público abierto del barrio, la Plaza Fray Bartolomé de las
Casas, fue cerrado y convertido en un equipamiento administrado por el
gobierno local, aumentando la presión comercial sobre las calles aledañas.
En tercer lugar, las transformaciones económicas cambiaron la dinámica
cotidiana que se basaba en la producción artesanal y la compraventa de
mercancía de segunda mano haciendo del barrio un espacio importante
para la comercialización informal.
La administración perredista
En los tres primeros años de gobierno (1997-2000), la delegada en Cuauh

témoc, Dolores Padierna, hizo gestiones para desarrollar una plaza comer
18

cial en el espacio que ocupa el deportivo Tepito.19 Según Alfonso Hernández,
el interés del grupo de Padierna era controlar los ingresos provenientes de
los estacionamientos, razón por la cual los líderes de los comerciantes se
negaron a permitir la realización del proyecto. Más tarde, la prensa reveló
que existían relaciones entre los traficantes de Tepito y el cártel de Tijuana
(liderado por los hermanos Arellano Félix), y a partir de 2001 los medios
de comunicación afirman la existencia del “cártel de Tepito”.20
En ese mismo año se llevaría a cabo en la subdelegación Tepito-
Guerrero el Congreso General Resolutivo de vecinos y comerciantes del
barrio de Tepito. Los acuerdos que se tomaron giraron en torno a varios
temas: incremento de la seguridad, mejoramiento del mobiliario urbano,
circuito vial de emergencia, descanso obligatorio (para facilitar las obras
y el mantenimiento de la infraestructura), alternativas para la recolección
de basura, reglamentación del uso de las banquetas y el establecimiento de
horarios para carga y descarga de mercancía (Grisales, 2003: 106).
En 2000 y 2001 se llevaron a cabo grandes decomisos de mercancía
robada y de contrabando, ante los cuales se suscitaron grescas y situacio
nes violentas que reiteraron la idea de un barrio de delincuentes (Sánchez
Salas, 2006: 67-70). Después, en 2003 se llevó a cabo el operativo policiaco
denominado cat-03 “Coordinación de Autoridades en Tepito”.21 En el año
2006, la Secretaría de Desarrollo Urbano y Vivienda del Gobierno del Dis
trito Federal presentó un programa de intervención en el barrio deno
minado “Tepito es mi barrio”. Se buscaba con él eliminar la venta calle
jera y abrir los locales comerciales a inversionistas que instalaran comercios
y servicios formales.
La llegada del Partido de la Revolución Democrática (prd) al gobierno
de la ciudad significó además del desarrollo de políticas culturales, espe
cialmente orientadas a la creación de proyectos artísticos en espacios pú
blicos (scdf, 2006: 84, 119-121, 146). En este sentido, la delegación Cuauh
témoc durante los gobiernos de Dolores Padierna y Virginia Jaramillo
contó con equipos de gestores culturales que desarrollaron esquemas inci
pientes de gestión participativa (Chapela, 2006: 52). Así, la subdirección
19
20
Icela Lagunas (2008), “Ligan al cártel de Tepito con decapitados”, en El Universal, jueves 17
de enero.
21
Saúl David Vela (2003), “Se extiende el operativo Tepito a toda la Morelos”, en La Crónica de Hoy,
lunes 12 de mayo (www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=64255) [abril de 2010]; y Procuraduría
General de la República (2004), “Presentan el operativo cat-metropolitano”, en Boletín 103/04,
México, D. F., a 2 de febrero (http://www.pgr.gob.mx/cmsocial/bol04/feb/b10304.htm) [abril de 2010]

de Servicios Culturales de la Secretaría de Desarrollo Social de esta de
pendencia organizó el trabajo en las casas de cultura y en las principales
plazas de la delegación mediante una relación intensa con los grupos
culturales y elencos locales. Más tarde, este trabajo sería limitado por
las propias autoridades delegacionales sentando, sin embargo, un antece
dente en la formulación de los esquemas de gestión de la cultura.
Como resultado, algunos promotores culturales de Tepito continuaron
las actividades iniciadas con las autoridades locales, pero haciéndolo de
manera independiente.22 Fue así como en septiembre de 2005 comenzaron
las actividades de la plaza Martes de Arte en Tepito, ubicadas en la esquina
de Vidal Alcocer y la avenida del Trabajo. Durante este proceso, la Secre
taría de Cultura del Distrito Federal (scdf) llevó a cabo programas diri
gidos a las comunidades marginadas en todo el Distrito Federal. Fue así
como bajo el esquema de atención por concurso, la scdf llevó elencos y
talleres a la plaza Martes de Arte en Tepito23 y otorgó materiales, instru
mentos así como otros apoyos para dicha actividad. De modo que ésta fue
expandiéndose hacia otras plazas, como la Unidad Habitacional “Los
Palomares” y la “Alameda Tepito”.
En 2007, Arturo Aispuro, representante de la Secretaría de Desarrollo
Social del Distrito Federal anunció la invitación formal que se hizo a in
versionistas como Carlos Slim y Alejandro Martí para instalar negocios
con la cadena de restaurantes Sanborn’s y las tiendas de deportes Martí.24
El 14 de febrero del mismo año, el gobierno de la ciudad expropió una de
las unidades de Renovación Popular, donde se concentraban las operacio
nes delictivas, ubicado en el número 40 de la calle de Tenochtitlán.25 La
operación se repitió en dos conjuntos de locales comerciales, uno de ellos
conocido como la “Tepiplaza”.
22
Entrevista con Luis Arévalo.
23
Entrevista con Álvaro Rodríguez, ex coordinador del Programa de Cultura Comunitaria de la
scdf.
24
Sara Pantoja (2007), “Acuerdan plan para reactivar economía en Tepito”, en El Universal, 24 de
marzo (http://www.eluniversal.com.mx/ciudad/83295.html) [septiembre de 2009]; y Ángel Bolaños y
Ericka Duarte (2007), “Slim y Martí interesados en establecer empresas en Tepito”, en La Jornada, 15
de marzo (http://www.jornada.unam.mx/2007/03/15/index.php?section=capital&article=043n1cap)
[septiembre de 2009].
25
El mismo lugar donde en los años setenta comenzó el movimiento de la Asociación de Inqui
linos y Comerciantes de la Colonia Morelos-Tepito. Véase nota sobre la expropiación del 40 de Tenoch
titlán en Gloria Leticia Díaz (2007), “Ordena Ebrard el desalojo de ‘La Fortaleza’, en Tepito”, en
Proceso, 14 de febrero (http://www.proceso.com.mx/noticias_articulo.php?articulo=48229) [septiem
bre de 2009].

A raíz de los operativos comenzaron las manifestaciones de los comer
ciantes26 y más tarde, en marzo del mismo año, se llevaron a cabo reunio
nes entre los manifestantes y los funcionarios (Herrera Villarreal, 2008:
114). Así, los comerciantes se comprometieron a retirar las estructuras
metálicas de las calles, a respetar el horario de venta y el reordenamiento
de las medidas de los puestos. A su vez, el gobierno anunciaría los dispo
sitivos oficiales contra la mercancía ilegal.
En febrero de 2007 se hizo público un proyecto arquitectónico para
construir nuevo equipamiento barrial (orientado a la salud y educación)
en el inmueble expropiado. En el año 2008 se llevaron a cabo diversos
operativos en las bodegas de los comerciantes. Sin embargo, en 2010 el
predio aún no se había ocupado ni se habían iniciado las obras anuncia
das. Actualmente las calles de Tepito siguen utilizadas por el comercio
informal, y permanecen ocupadas por las estructuras metálicas donde
cotidianamente se colocan los puestos.
Conclusiones
Lograr un esquema global de las transformaciones que se han vivido en

el barrio de Tepito durante más de un siglo implica hacer una revisión
desde diferentes aspectos que conforman lo público urbano. En este caso
se consideraron las condiciones políticas nacionales y metropolitanas en
relación con las estructuras relacionales locales (vecinales y comerciales, pero
también concernientes a la actividad cultural), así como aspectos econó
mico-territoriales relacionados con el tianguis, y a su vínculo con los fun
cionarios, las transformaciones en los modelos de socialización en relación
con los modelos de vivienda. De esta forma, se propone una síntesis de
estos procesos a manera de una cronología del espacio público en Tepito.
El primer fenómeno constante del barrio ha sido el mantenimiento de
su función como un espacio dedicado a la economía subterránea. Ese fe
nómeno se encuentra íntimamente ligado a la permanencia de relaciones
igualmente informales e ilegales. Desde el porfiriato hasta el gobierno de
Ebrard, este tipo de relaciones, marcadas por la negociación fuera de los
26
Gloria Leticia Díaz (2007), “Persisten protestas por la expropiación de ‘La Fortaleza’ y pese a
resistencia, prosigue desalojo en predio de Tepito”, en Proceso, 16 y 20 de febrero (http://www.proce
so.com.mx/noticias_articulo.php?articulo=48308) y (http://www.proceso.com.mx/noticias_articulo.
php?articulo=48358) [septiembre de 2009].

Figura 1
Esquema de las transformaciones del espacio público en Tepito
en su contexto político y económico, 1901-2010
1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
Ciudad de México df lcr Uruchurtu 85 prd
Procesos Porfiriato R Establecimineto Estado proteccionista Estado

nacionales del régimen neoliberal
Mercancía Usada, reparada, artesanía local Fayuca Cocaína
Mercados
Baratillo Volador 1956
Dimensiones 1901 1929 Bonanza tlc
fayuquera
Vivienda Plan Tepito

Patio-taller-calle-puesto Renovación Bodegas
a Tepiteros
Dicrecionalidad, negociación, Pacto clientelar
i Comerciantes Coreanos
Organizaciones c
presión colectiva cnop-pri Cárteles
m
t Élite cultural barrial
Vecindad: familia, trabajo,disputas,convivencia Éxodo Anomia,

miedo
Espacio público
Arroyo vehicular Mobiliario
Banquetas semifijo
Fuente: Elaboración propia a partir del trabajo de campo, 2010.
márgenes de lo legal, ha sobrevivido a los cambios en el ámbito político

nacional. Solamente en los años cincuenta, durante el gobierno del regente
Uruchurtu se hizo un esfuerzo por incluir al barrio como parte de una
política urbana de dotación de equipamiento y de ordenamiento de las
funciones comerciales de la ciudad. Sin embargo, esta intentona duraría
poco tiempo.
Otra constante es el crecimiento territorial del tianguis. Esta forma de
ocupación de la calle se ha ido consolidando con el paso del tiempo hasta
lograr que la ocupación inicial de algunas calles del barrio por el comercio
informal se convirtiera en una norma de ocupación territorial. En este sen
tido, la dinámica del tianguis se trasladó desde una función secundaria hasta
marginación de los usos comercial-formal, de tránsito, y de recreación.
Al parecer, uno de los principales cambios que cruzan todas las dimen
siones de análisis propuestas en la cronología tiene que ver con las trans
formaciones político-económicas que se han materializado en el barrio. Una
de ellas fue el fortalecimiento de las redes de abasto ilegal que durante el
periodo priista permitió el fenómeno de la fayuca y la expansión hasta
entonces inédita del comercio informal a lo largo de las calles del barrio.

En este sentido, un segundo momento de cambio en la historia del
espacio público tiene que ver con el tránsito hacia un régimen neoliberal.
Este proceso fue acompañado por la destrucción de las viviendas causada
por el terremoto en 1985, y tuvo su expresión más evidente con la firma del
Tratado de Libre Comercio, en 1994. En este periodo se vivieron cambios
radicales en la configuración físico-espacial del espacio público. Por un
lado, tras la edificación de las nuevas unidades habitacionales práctica
mente desapareció el patio de vecindad como sede principal de la cons
trucción de las redes sociales al interior del barrio. Por otro, tras el cierre
de la plaza Fray Bartolomé de las Casas, la experiencia de lo público ur
bano estaría destinada a vivirse en las banquetas y aceras del barrio forta
leciendo un esquema lineal expandido más que la concentración de un
tianguis en una explanada o al interior de un mercado.
En un tercer escenario, la dispersión de los habitantes del barrio y las
transformaciones en la dinámica económica local generaron una fractura
definitiva del modelo de socialización que se inició con la instalación de
talleres y el reciclamiento de mercancías de uso que sobrevivieron al auge
fayuquero y que de algún modo aún orientaban la organización de las redes
de solidaridad locales.
Más de un siglo después de inaugurada la función del barrio como un
espacio dedicado a la economía informal de la ciudad, cabría preguntarse
sobre el devenir del espacio público atendiendo las condiciones políticas y
económicas actuales. De esta forma, resulta interesante observar las reper
cusiones locales de la crisis económica global y de la crisis política que
actualmente vive el Estado mexicano. En este sentido, la presencia de
redes de la delincuencia organizada activas en el barrio plantea otro tipo
de cuestionamientos, ¿cuáles son y serán las repercusiones del fortaleci
miento de las redes de delincuencia organizada en las formas de produc
ción del espacio público en el barrio?
El trabajo de organización local alrededor de las actividades culturales
ha dejado experiencias interesantes en cuanto a la construcción del ima
ginario en torno a la identidad tepiteña. Sin embargo, cabría preguntarse
cómo es que la nueva población, así como los comerciantes que no residen
en el barrio y los usuarios aportan elementos para la resignificación del
significado de “lo común” en el barrio. En todo caso sería interesante co
nocer cuáles son esos nuevos significados y cómo éstos aportan elementos
para la construcción de las relaciones sociales y políticas tanto al interior

del barrio, en la interlocución con funcionarios, pero también en la produc
ción (o en su caso reproducción) de una imagen mediática del barrio en
un contexto metropolitano. Por último, sería interesante profundizar en las
nuevas construcciones imaginarias y en cómo las actuales prácticas polí
ticas modifican o adecuan las formas, los usos y los esquemas de apropia
ción del espacio público.
Fuentes consultadas
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1868-1929, historia de una urbanización inacabada, Ediciones ¡UníoS!/Unidad
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Castillo Berthier, Héctor (2010), La Merced: una aristocracia depredada por la
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La ciudad entre muros imaginarios y muros de ladrillo.
Una mirada a la producción social del centro-sur
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Emiliano Duering Cufré**
La vida es el arte del encuentro

A pesar de tanto desencuentro por la vida.
Vinicius de Moraes. Samba da Bênção
El tema de la democracia, la ciudadanía y cuál debería ser el lugar de las

políticas sociales que den sentido y contenido a la democracia a la que se
aspire subyace en muchas de las polémicas en torno a lo público y lo pri
vado. Es un tema central para los urbanistas que permanentemente traba
jamos con espacios que se califican en una u otra categoría y que también
lidiamos con espacios y discursos ambiguamente delimitados. El caso
particular, con el que pretendemos discutir este tema, es la privatización
del espacio público en los nuevos subcentros urbanos.
Mi preocupación por los espacios públicos urbanos no es reciente,
años atrás (2003-2005) investigué la apropiación de los espacios públicos
en zonas periféricas, en una población marginada de la ciudad de Río de
Janeiro. También he participado en la elaboración de planes de desarrollo
donde los subcentros urbanos han sido un tema fundamental. En este
momento, nuestra preocupación surgió a partir de la contradicción evi
dente entre los planes originales del centro-sur (cs) de la ciudad de Que
rétaro y la construcción actual. Según la administración estatal que pro
puso el proyecto y los urbanistas que lo diseñaron, el cs de Querétaro fue
concebido como un espacio incluyente, sin embargo, las construcciones
* Este capítulo está fundado en una investigación que es la base de la tesis doctoral en Urbanis
mo en la unam, titulada La perversión del espacio público. Análisis de la producción social del espacio público
del centro-sur de Querétaro, que fue dirigida por la doctora Patricia Ramírez Kuri.
** Profesor-investigador de la Universidad Autónoma de Querétaro.
221
actuales, a nuestro entender, tienen características opuestas. Esto sucede
sin que se haya cambiado sustancialmente el discurso oficial respecto
de su finalidad. Lo curioso es que ambos discursos —el oficial, expresado
en documentos o en entrevistas hechas a funcionarios y el discurso implí
cito o de facto de la construcción del espacio— coexisten sin confron
tación ni cuestionarse mutuamente.
Los discursos sobre la ciudad parecen salir de la galera de un mago capaz
de crear una apreciación sobre la misma, con independencia de lo que nos
indica la simple observación. Trataremos de leer esta situación desde el
urbanismo, con la esperanza de aportar no sólo a la comprensión de este
caso, sino de proponer elementos de reflexión sobre la situación actual de
los nuevos espacios públicos centrales.
La existencia de diferentes teorías, ideologías y discursos sobre lo
urbano no es exclusiva de nuestro campo de trabajo, de ninguna discipli
na ni mucho menos del sc y, de hecho, no debería ser un problema, sino
una confrontación que enriquezca la polémica sobre lo urbano. Las difi
cultades surgen cuando, en vez de darse una confrontación, un discurso
se sobrepone a otro para ocultar o imponer algo, es decir, cuando pasamos
de luchas simbólicas con ciertas reglas a violencia simbólica. Al respecto
mucho se ha dicho sobre las virtudes del espacio público urbano cuando,
también, es un escenario de luchas territoriales sumamente desiguales.
Cabe aclarar que, el espacio público, contrapuesto al privado es consi
derado como el lugar que permite el encuentro y la construcción de
ciudadanía (Borja, 2003).
Actualmente es uno de los principales conceptos rectores de los estu
dios urbanos y, para muchos, el más importante. En este tema, la conver
gencia de diversos intereses académicos o no nos hace pensar que, en esta
época de desencuentros, hemos construido una especie de representación
idealizada con la pretensión de reunir a las personas, los conocimientos
o ideas y las políticas sociales. Hay mucho de producción imaginaria en
este campo, el espacio público suele asociarse a un potencial de equilibrio
entre lo artificial y lo natural; lo comunitario y lo individual; lo cerrado y
lo abierto en la ciudad.1 Pero, como señala Milton Santos (2002), todo
espacio humano es sede, producto y factor condicionante de las formas
sociales, sean éstas tendientes a generar equilibrios o violentas asimetrías.
1
Por su parte, Rabotnikof (en Ramírez, 2003: 18-20) habla de tres nociones de lo público en
contraposición con lo privado: El primero se basa en la distinción entre lo colectivo y lo personal. El
segundo sentido se refiere a la distinción entre lo que es visible y lo que está oculto. Por último, la
referencia a la distinción entre lo que es accesible y lo que es substraído de la disposición de los otros.
222 Emiliano Duering Cufré

Esta idealización sobre el espacio público tiene sentido en el marco de
la defensa de valores democráticos pero, como definición, resulta insufi
ciente para describir algunos procesos urbanos recientes (Ramírez, 2008).
Nos referimos a que, en general, se da por entendido que la ciudad es de
quienes la habitan o, al menos, que sus habitantes pueden hacer uso legí
timo de todo aquello que no es privado, o que está señalado como tal. Sin
embargo, la realidad no es tan clara y parece resistirse a formulaciones de
este tipo.
Existen grupos de personas que, por sus características físicas (de gé
nero, edad, color de piel, capacidades motoras, etcétera), condición so
cioeconómica (ser pobres, campesinos, obreros o indígenas) o cultural (la
forma de vestir, hablan otra lengua o pretenden usar el espacio “de otra
manera”) no tienen cabida en la categoría de usuarios legítimos de los
espacios públicos, a veces tampoco de ciudadanos, lo que los pone en si
tuación de exclusión.2 No es novedoso que existan diversas modalidades
de privatizar lo público, de fragmentar el espacio urbano o, a las redes so
ciales (Sabatini, 2003; Schteingart, 2001; Giglia, 2002; Borja, 2003; Castells,
2004),3 quizá lo nuevo esté en la velocidad de este proceso en las últimas
décadas, en las tecnologías que se emplean y, sobre todo, en que esto se da
al mismo tiempo que se proclama la defensa de la democracia como forma
políticamente deseable, omitiendo o encubriendo lo que en los espacios
públicos se refleja y reproduce del sistema.
Probablemente este desencuentro entre prácticas discursivas y de
construcción tenga que ver con las tensiones conceptuales que se han
generado en algunos foros sobre el espacio público urbano. Al parecer, se
da con cierta simultaneidad el afianzamiento de una representación más o
menos idealizada del espacio público y, a la vez, el desapego de lo que en
realidad se produce. Por un lado, algunos autores insisten en que la pro
blemática de privatización del espacio público concierne a las prácticas de
urbanización y dista de ser un problema de conceptualización. En otras
palabras, algunos defienden que el problema del distanciamiento entre los
principios rectores de la realidad urbana y los hechos, se origina en que
estos últimos aún no se cuadran a las teorías, pero que es algo a lo que “el
progreso” nos llevará.
2
Por ejemplo, consideramos que el acceso diferenciado a los bienes públicos es una modalidad
de estigmatización, de violencia simbólica.
3
Diversos autores han tratado este problema.
La ciudad entre muros imaginarios y muros de ladrillo 223

Por otro lado, hay quienes prefieren establecer nuevas categorías y,
de cierta manera, evitar la discusión sobre las características de la apro
piación ilegítima del espacio urbano. Ellos han elaborado conceptos como
semipúblico o semiprivado (Arella, 2008).4 Creemos que ambos criterios
corren el riesgo de establecer un discurso vacío, fundado en falsas genera
lizaciones o; en cambio, una visión tan limitada de ciertas prácticas socio
espaciales que imposibilite cualquier tipo de generalización. Pensamos, como
De Sousa (2000), que la hegemonía se transformó y pasó a convivir con
la alienación social y, en vez de sustentarse en el consenso, lo hace en la
resignación.
Pero lo que existe no tiene porqué ser aceptado como lo único posible,
o sea, no tiene porqué ser inevitable. Desde esta óptica, y a pesar de los
riesgos mencionados sobre las dos formas de entender al espacio público,
parecería más sensato aferrarse a una definición, para algunos, considera
da utópica que asumir las cosas como suceden hoy.
Sin embargo, a nuestro modo de ver, este problema no se trata sólo de
una diferencia de opinión entre especialistas, que se mitiga al tomar par
tido por una u otra apreciación, sino que también evidencia un obstáculo
epistemológico en el estudio de los espacios públicos. Esto puede resu
mirse de manera sencilla en una pregunta con la que la doctora Ramírez
Kuri nos convocaba a reflexionar en sus seminarios:5 “¿Cuál es la defini
ción de espacio público que debemos utilizar para el diseño, la investigación
y la política urbana?”. Sencillez no es simpleza: desde la perspectiva urba
nística, tratar de responder a esta pregunta implica la observación de, al
menos, dos cuestiones metodológicas: la primera, la utilidad de la noción
espacio público y la segunda es hasta dónde es válido generalizar, consi
derando que nuestro trabajo es sobre estudios de caso, o sea, sobre casos
particulares de lo posible (Bourdieu, 2003).
Sobre la primera cuestión, cabe destacar que existe una amplia biblio
grafía, principalmente sociológica, que aborda la problemática de los es
pacios públicos ya construidos y en algunos casos, como diría Castoriadis
(1993), ya instituidos. Es comprensible, en el entendido de que el espacio
4
No todos los autores que utilizan esta categoría evaden la discusión sobre la apropiación legí
tima del espacio urbano; Arella, en una investigación sobre la generación del miedo en la ciudad,
explica que utilizamos las categorías de vía pública, espacio público, espacio semipúblico y espacio
privado. Esto nos permite detectar cuáles son los tipos de espacios que generan o alimentan mayor
grado de actividad delictiva, así como conocer cuáles son los delitos vinculados a cada uno de estos
espacios”.
5
Seminario Procesos urbanos, espacio público y ciudadanía, iis-unam, 2005-2010.

público se modifica constantemente con las prácticas sociales que en él se
realizan, pero no siempre se altera notoriamente lo edificado. Basta recordar
la diferencia del uso del Zócalo de la Ciudad de México antes y después
del reciente refuerzo de la vigilancia policiaca.6 Creemos que la distinción
entre la perspectiva sociológica y la urbanística radica en que, para el
urbanista el espacio público es entendido como un objeto de estudio y
el resultado de un largo proceso de producción, que abarca desde el diseño
y su construcción, hasta las formas sociales de su determinación y apro
piación a lo largo de los años. Este alcance diferenciado de la noción de
espacio público debería también implicar a los urbanistas a incluir en sus
investigaciones la participación de actores sociales determinantes como:
diseñadores urbanos, empresas constructoras e inmobiliarias. Éstos no
siempre son tomados en cuenta cuando se estudia el espacio público.
La segunda cuestión, sobre cómo establecer generalizaciones acerca
del espacio público, tiene que ver con un criterio teórico-metodológico de
rigor científico, en el que se plantea que la producción de nuevos conoci
mientos sobre dichos espacios pasa por el análisis o la crítica de casos
particulares, principalmente de sus condiciones de producción (Bour
dieu, 2003). En estos análisis resulta conveniente explicitar el lugar desde
el que se investiga u observa, pues el rigor científico de la investigación
está directamente relacionado con la disposición y la capacidad que se
tenga de visualizar y contextualizar los propios factores condicionantes de
la observación.
En este trabajo resultó una invaluable herramienta el concepto de pro
ducción social del espacio de Lefebvre (1991), la cual facilita el estudio de la
complejidad de los espacios urbanos a partir de las tres dimensiones ana
líticas: la producción del espacio, las representaciones del espacio y los es
pacios de las representaciones. Sin pretender una síntesis o una relectura
a profundidad de la noción mencionada, cabe establecer algunos vínculos
posibles con el urbanismo. La primera dimensión analítica se asocia a la
espacialidad de las prácticas también, en parte, a lo que comúnmente se es
tudia desde nuestra disciplina como proceso de urbanización. Con lo que
se pretende revelar la diversidad de factores que intervienen en la cons
trucción constante de la ciudad. La segunda dimensión analítica permite
visualizar la necesidad de entender el espacio urbano y las prácticas socia
les relacionadas con él, en su vinculación con los discursos dominantes.
6
Pueden existir diversas interpretaciones sobre los cambios logrados, sin embargo, aquí sólo nos
interesa señalar la modificación de las prácticas sociales en el espacio público a partir de intervencio
nes que no alteran el espacio construido.

Los diseñadores urbanos, las constructoras, las inmobiliarias, las em
presas propietarias de medios masivos de información y los gobiernos
locales son los que cuentan con más recursos para crear, influir o legitimar
discursos en torno al espacio urbano. Finalmente, la tercera dimensión
analítica establece la generación de nuevos discursos a partir de las prác
ticas en el espacio urbano. Los usuarios del lugar recrean el sentido del
sitio en la medida que, necesariamente, establecen vínculos entre las prác
ticas que ellos mismos realizan y la forma urbana. Según Lefebvre, las
prácticas son subalternas a los discursos dominantes, pero ocasionalmente
se dan como formas de resistencia7 y, podríamos decir que, se trataría de
resistencias al modelo urbano hegemónico.
Para Sabatini (2003), el modelo urbano hegemónico tiene como repre
sentación central el suburbio americano caracterizado por ser de baja
densidad habitacional, con edificaciones de poca altura y se constituye
como una sumatoria de espacios privados y no necesariamente organiza
dos bajo una concepción de espacio urbano en común; las calles y avenidas
tienen como función principal permitir el trayecto de automóviles en los
que las personas se transportarán de un espacio privado a otro. Ante esta
forma de ciudad poco proclive a la sociabilidad, algunos especialistas han
visualizado a los nuevos centros urbanos y los respectivos espacios públi
cos como lugares con un gran potencial de ser articuladores del espacio
urbano en general y distribuir servicios y equipamientos públicos de
manera más equitativa en las ciudades.
Aunque los discursos oficiales, particularmente el Plan Parcial de De
sarrollo Urbano del Centro-Sur de Querétaro (ppducsq), expresan ser afines
a estos criterios, la experiencia muestra que los nuevos centros urbanos
comúnmente se construyen de manera jerarquizada (Schteingart, 2001).
El análisis de la producción social del espacio público del cs nos ha dado
algunas pistas de cómo se sustenta dicha contradicción, así como algunas
evidencias de los aportes y dificultades que deben considerarse en caso de
un abordaje urbanístico.
7
Esto último parece coincidir con el planteamiento de De Certeau (2000) cuando considera
engañosa la pasividad del usuario.

Producción social de
un espacio público central
Como señalamos anteriormente, el cs de Querétaro muestra diversas mo

dalidades que lo convierten en un espacio segregador,8 lo que se evidencia
en la construcción de un conjunto de fraccionamientos bardeados, la
pérdida de referentes socioculturales en los edificios públicos, el evidente
desinterés y abandono de los espacios comunitarios.
En nuestra investigación resultó esclarecedor seguir los indicios de
cómo se llegó a la situación actual, es decir, tratar de establecer una trayec
toria de los principales eventos que marcaron la producción de este espa
cio urbano. El cs es un subcentro que aún está en construcción y que fue
promovido por el gobierno del estado de Querétaro en 1992. Incluye di
versos servicios municipales, comercios, centros empresariales, vivienda
y equipamiento urbano. Cuando se inició su construcción se le asignó,
entre otras funciones, la de promover el crecimiento ordenado de la ciu
dad en el sentido norte-sur y reducir las actividades administrativas que
se realizan en el Centro Histórico de la ciudad.
En 1992, el gobierno estatal solicitó el proyecto para el cs al arquitec
to Innes Webster, y la realización del plan contó con la intervención del
Fideicomiso QroNos, el que actuó como coordinador de las acciones y
concertador de los esfuerzos de los propietarios de los terrenos del cs.
Participó también la Secretaría Estatal de Desarrollo Urbano, Obras Pú
blicas y Ecología y el H. Ayuntamiento de Querétaro, como autoridad
técnica y normativa (Anuario Económico, 1998).
El grupo de asesores de planeación urbana se conformó por arquitec
tos y urbanistas reconocidos en diversos ámbitos profesionales y acadé
micos. Los asesores locales del proyecto fueron el doctor arquitecto Carlos
Arvizu y el arquitecto Antonio Loyola Vera; en tanto que los asesores exter
nos fueron el maestro en arquitectura Roberto Eibenschutz y el doctor
arquitecto Jan Bazant, ambos especialistas en planeación urbana. Hubo
algunas asesorías especiales del conocido arquitecto Pedro Ramírez Vás
quez. Dicho equipo de profesionistas terminó el plan y se dio fin a la
primera etapa del cs en agosto de 1993.
8
Entendemos por segregación a la división inequitativa del espacio urbano por características
socioeconómicas de la población.

Figura 1
Mapa del centro-sur de Querétaro. Fuente: Google Maps, 2011.
Simultáneamente a la realización del proyecto, se realizaron las ges

tiones correspondientes a la adquisición de terrenos en la zona prevista.
Cabe destacar que el Grupo ica9 era propietario de amplios terrenos junto
a la actual avenida Bernardo Quintana, y parte de esas tierras se destina
ron a la construcción del Parque Querétaro 2000. Según algunos de los
entrevistados para esta investigación, el gobierno del estado permutó a
dicha empresa esas tierras por otras en el cs.10 Posteriormente, el gobierno
estatal asignó al Grupo ica para reformar el ppducsq, así como la reali
zación de las obras de ampliación de las avenidas Bernardo Quintana, la
Centro Sur y avenida Fray Luis de León.
9
Ingenieros Civiles Asociados, S.A. de C.V.
10
Las escrituras de los terrenos de Centro Sur, S.A. de C.V., perteneciente al grupo ica, se rea
lizaron el 15 de diciembre de 1994. Escritura pública 9905 (La Sombra de Arteaga, 21 de junio de 2002).

Las reformas hechas por ica a la carta urbana11 original del ppducsq
consistieron principalmente en transformar los usos de suelo mixto por con
juntos habitacionales, pese a lo cual, como mencionamos antes, se mantuvo
la memoria técnica como respaldo del proyecto. Esta decisión del gobier
no estatal puede entenderse como una medida administrativa que, por
razones prácticas, se inclinó por la “semiprivatización” y, la decisión de
ica de transformar los usos de suelo, parecería ser su consecuencia lógica.
Sin embargo, en la investigación constatamos que, en este punto, se marca
un desliz entre lo público y lo privado que, si no determinó por sí sola, al
menos condicionó los resultados finales.
Según comentaron integrantes del grupo de asesores del ppducsq
de 1994, el uso de la memoria técnica original para un plan disímil como
el realizado en 1997 podría considerarse un plagio. Además, la finalidad
de “crear una zona de usos mixtos compatibles que genere diversidad de
actividades, de tal manera que haya ocupación durante las 24 horas del
día” (La Sombra de Arteaga, 24 de julio de 1997: 659), queda anulada por la
actual construcción de conjuntos bardeados, con muros ciegos hacia la calle.
Figura 2
Vista exterior de conjuntos habitacionales bardeados en el

centro-sur. Fuente: Emiliano Duering Cufré (edc), 2007.
Documento gráfico donde se indica la forma y los usos de suelo urbano.

11

En 1996, en la zona sólo se construyó el hipermercado Carrefour, que
más tarde fue vendido a Chedraui.12 Algunos de los pocos proyectos ar
quitectónicos realizados en estas mismas fechas se vieron entrampados en
trámites. La publicación en el Diario Oficial del 5 de mayo de 1994, ade
más de contener la versión abreviada del ppducsq original, contiene el
acuerdo mediante el que se otorgan facilidades administrativas a los pro
yectos de desarrollo urbano que ahí se realizarán. Entre estas facilidades
se estipuló que los propietarios quedaban exentos del trámite de uso de
suelo y estudios de impacto ecológico y urbano, pero no todas las instan
cias de gobierno concordaban con estas facilidades otorgadas.
En 1997 el desarrollo del cs fue marcado por la transición, por primera
vez en el estado, de un gobierno priista a uno panista. En ese año el licen
ciado Enrique Burgos del Partido Revolucionario Institucional (pri) deja
el poder en manos de Ignacio Loyola del Partido Acción Nacional (pan),
y Jesús Rodríguez Hernández (pri) cede la administración municipal a
un presidente interino y, poco después, a Francisco Garrido Patrón (pan).
Este último, le siguió a Loyola en la gubernatura del estado en 2003. El
nuevo gobierno realiza la propuesta de adecuación del ppducsq, entonces se
realizaron los llamados “Planes Azules” para el cs, pero nunca lograron
publicarlos en el Diario Oficial y continuó vigente el plan de 1997.
En ese mismo año se generan otras diferencias sobre la construcción
del espacio urbano del cs entre representantes del nuevo gobierno y el
Grupo ica. Según funcionarios de QroNos, ello se debió a que el gobierno
estatal tampoco inscribió en el Registro Público de la Propiedad el ppducsq
de 1997, ya que faltaba el visto bueno de la Comisión Estatal de Agua (cea)
y la Comisión Nacional del Agua (cna) sobre la construcción del bordo
central. Ambas instituciones no sólo se negaron a una petición de ica para
eliminar el bordo y solucionar el problema de las posibles inundaciones de
otra manera, sino que indicaron la necesidad de construir un nuevo bordo.
Ello implicaba que los propietarios de los terrenos del cs serán obligados a
pagar más impuestos para la construcción de las obras públicas. Funcio
narios de QroNos también señalaron que, poco después de dicho conflicto,
la Comisión Federal de Electricidad (cfe) exigió la realización de una
subestación de 12.5 mega watts, una nueva obligación para los propieta
12
Según entrevistados, Carrefour tuvo que vender el negocio porque tenía poca clientela. La
promesa de desarrollo de la zona hacha por el estado fue mucho menor al desarrollo real.

rios, lo que causó aún más desencuentros entre el gobierno estatal y las
empresas propietarias de terrenos en el cs.13
Por otra parte, la situación económica del país estaba deprimida por
la crisis de 1994, probablemente ello incidió en que poco se invirtiera en la
construcción de infraestructura del cs hasta 1998.14 Pero fue hasta el año
el año 200115 que se avanzó en la construcción de infraestructura de agua
potable, alcantarillado, electricidad y alumbrado, también se inició la cons
trucción del Centro Cívico. Este último consiste en un edificio que con
centra espacios para la administración municipal. El 22 de septiembre de
2003 el entonces presidente, licenciado Fox Quesada, inauguró el Centro
Cívico. Durante el discurso de inauguración dijo:
Al concentrar en un solo espacio físico la mayor parte de las oficinas, además

de que optimiza el tiempo de los ciudadanos, se reduce el tráfico de vehículos
y de personas en el Centro Histórico, en ese maravilloso Centro Histórico de
Querétaro, patrimonio cultural de la humanidad.
La puesta en marcha de este Centro Cívico hace evidente el compromiso
de las autoridades municipales para satisfacer las demandas de la población.
Ello viene a comprobar que el municipio es la esfera de gobierno más cercana
a la gente, la más sensible a sus necesidades, que conoce de primera mano el
origen de los problemas y sabe cuál es la mejor forma de resolverlos (Presi
dencia, 2003).
El Centro Cívico efectivamente transformó la dinámica del cs. Una

gran cantidad de población del municipio debe realizar allí sus trámites
administrativos. Se crearon algunas rutas de transporte público y se cons
truyeron servicios de manera diseminada en un gran espacio, como cafete
rías, restaurantes y gasolineras, entre otros. Desde entonces el cs comienza
a generar espacios para diversas actividades en el ámbito público y privado,
pero aún así dista mucho de fungir como un lugar de paseo alternativo al
Centro Histórico.
Simultáneo a la construcción del Centro Cívico, las empresas propie
tarias iniciaron la subdivisión y venta de terrenos. La administración del
13
En la actualidad (2010), la subestación aún no se ha construido.
14
Entonces se construyeron más de 8 mil metros lineales de calles con infraestructura subterrá
nea, según el Anuario Económico de 1998.
15
El Anuario Económico de ese año señala 68 por ciento de avance en la primera etapa de infraes
tructura.

desarrollo urbano del cs, encabezada por QroNos ahora debió realizarse
entre muchos propietarios, en lugar de los siete iniciales.16 Los diversos
intereses en juego entre empresas privadas y representantes de los gobier
nos estatales y municipales, y las contradicciones y pugnas al interior de
cada uno de estos grupos, se tambalearon aún más cuando las posibilida
des administrativas del desarrollo del cs se publicaron con errores en La
Gaceta Municipal.17
El hecho de que diversos documentos con los que se pretendió normar
el cs no tuvieran validez oficial18 también provocó tensiones entre institucio
nes estatales, municipales y delegacionales. Pese a las diferencias sobre cuál
era el documento que regía los usos de suelo del cs, se continuaron las
obras. En 2003 se inició la construcción de la Torre CS9800, Plaza la Vista,
Torres O’Farrill, el estacionamiento del Centro Cívico y dos pequeñas pla
zas comerciales. En el año 2005 el Anuario Económico publicó que la zona
contaba con 77.5 por ciento de avance en obras de infraestructura de la
primera etapa y 100 por ciento de la segunda.19 Según autoridades muni
cipales, hasta 2007 sólo se había ocupado 10 por ciento de los lotes del cs, y
en 2008 ya contaba con una ocupación de 30 por ciento aproximadamente.
Por otra parte, se presentaron pugnas territoriales por explotación de
la reserva del Tángano, que es una de las áreas libres más importantes
del cs, considerada reserva ecológica por decreto en el año 2005. En oc
tubre del mismo año los propietarios de Villa del Marqués del Águila, parte
de la misma reserva, buscaron un amparo contra la publicación y ejecu
ción del programa de manejo ambiental. El Juzgado Cuarto de Distrito
inicialmente negó el amparo, pero poco después lo otorgó el 25 de abril
de 2006. Asimismo, la Inmobiliaria Centro-Sur, propietaria de los lotes
CS-14 y CS-12, de 14.3 y 1.4 hectáreas respectivamente, solicitó un am
16
Los desarrolladores y promotores del proyecto fueron: Grupo ica, Centro Sur, S.A. de C.V.,
Grupo García Gutiérrez, Inmobiliaria Fuengirola y Nippo Inmobiliaria (Anuario Económico, 1998).
También eran parte de los propietarios de terrenos el ingeniero Álvaro Campos y el propio Fideico
miso QroNos.
17
Funcionarios del gobierno municipal dieron cuenta de ello durante las entrevistas.
18
El primer registro municipal de la aprobación del ppducsq se realizó el día 17 de noviembre
de 1994, con el proyecto coordinado por el arquitecto Webster. El segundo registro municipal data del
24 de julio de 1997, proyecto del arquitecto Eduardo Terrazas nombrado por la empresa Centro Sur,
S.A. de C.V., parte del grupo ica. El primer plan fue derogado, según representantes de la Dirección
de Desarrollo Urbano del Municipio de Querétaro, por no estar completo y presentar inconsistencias
legales. Y, aunque se pretendió que el ppducsq de 1994 y de 1997 se constituyeran como instrumen
tos de aplicación obligatoria, nunca se inscribieron en el Registro Público de la Propiedad.
19
No detectamos documentos que explicaran cuáles son estas etapas de construcción.

paro contra la declaratoria de área protegida y lo obtuvo el 16 de mayo de
2006 (La Sombra de Arteaga, 19 de febrero de 2007).
También 41 ejidatarios solicitaron la protección de la justicia federal
al enterarse de que tenían prohibido realizar trabajos de desmonte o cual
quier tipo de construcción (La Jornada, 10 de diciembre de 2007). No po
demos sustraernos a la idea de que, de alguna manera, se generó una gran
carrera por la apropiación, convenientemente legalizada, del sustancioso
botín que era el terreno urbanizable de las áreas protegidas del cs.
Así, en pocos años, se transformaron los proyectos de áreas libres más
importantes del cs: el bordo norte y el central, la rambla y la reserva del
Tángano. El bordo norte, cercano al estadio Corregidora fue rellenado
con escombros para la construcción del Centro de Rehabilitación Integral
de Querétaro (criq), el cual sufrió daños estructurales serios por los asen
tamientos del subsuelo. En la rueda de prensa estatal del 3 de febrero de
2004, los expertos en estructuras recomendaron su demolición. En esas
mismas fechas, se construían bardas ciegas junto a lo que se suponía era
la rambla central del cs, y así se eliminó la posibilidad de otorgar un uso
público a uno de los espacios pensados como parques y paseos más impor
tantes de la ciudad.
Finalmente, los propietarios de los terrenos declarados como parte de
la reserva ecológica del Tángano se ampararon para poder hacer uso de ellas.
Otra de las presiones más importantes sobre la reserva del Tángano es la
construcción de la Ciudad de las Artes, actualmente Centro de Conven
ciones, cuyos edificios se encuentran en la cima de la cuenca hidrológica
y se han convertido en un punto focal sobre la reserva. Cabe mencionar
que el diseño fue realizado por los afamados arquitectos Teodoro Gonzá
lez de León y José Moyao.
Otras áreas de menor tamaño a las mencionadas, que fueron planea
das para la construcción de espacios públicos, se destinaron a corredores
urbanos y zonas habitacionales. Las cartas urbanas publicadas en los
anuarios económicos de 2004 a 2006 muestran cambios de uso de suelo20
de áreas verdes a uso habitacional al sur de la terminal de autobuses.
Otras áreas que rodeaban el Centro Cívico cambiaron de uso de suelo de
protección ecológica de usos mixtos a corredor urbano.21
20
Existen constancia de ello en la Gaceta Municipal números 4, 5, 6, 11, 12 y 13.
21
Todos los cambios de uso de suelo se amparan en la Ley Orgánica Municipal del Estado de Que
rétaro, que establece en sus artículos 121 al 128, los alcances de los Planes de Desarrollo Urbano
Municipal y su posibilidad de modificación.

Figura 3
Vista desde rambla central. Al fondo reserva del tángano.

Fuente: edc.
Entonces el cs se conformaba principalmente como la sumatoria de un

área habitacional por condominios horizontales amurallados y edificios de
uso privado. En lo referente a seguridad, el Centro Cívico se administra
de manera similar a los edificios corporativos que comienzan a funcionar
a su alrededor. Muestra de ello es que en 2008 se contrató seguridad pri
vada para proteger el edificio (Notimex, 2008).
Actualmente existen proyectos en construcción y por realizar como
son la nueva catedral de Querétaro, la Ciudad Judicial,22 la sede del Ins
tituto Federal Electoral de Querétaro (ifeq), y varios desarrollos corpo
rativos como el llamado Central Park.
A casi dos décadas del inicio de la planeación del cs, es posible enten
der este espacio con la mirada del modelo analítico de campo social de
Bourdieu (2002), en el que los actores ocuparon posiciones en relación
con las apuestas de capitales que pudieron hacer y desarrollaron diversas
luchas simbólicas por garantizar la legitimidad de sus intereses. No se
trató de grupos homogéneos ni sus fines han sido los mismos durante el
tiempo. En definitiva, el nivel de conflictividad en la producción del espa
cio físico del cs nos llevaría a pensar que el resultado es un espacio caótico
y sin sentido, o una sumatoria azarosa de intereses y sentidos individuales.
Sin embargo, el cs no es el caos esperado, por el contrario, se alinea en
22
Este proyecto logró la protesta unificada, por primera y única vez hasta ahora, de los condó
minos de los fraccionamientos cerrados. Argumentaron que el uso del edificio no era compatible con
el residencial del cs. Hasta el momento no se ha vuelto a publicitar el proyecto.

la lógica global de centros urbanos jerarquizados en los que la ley de ma
yor ganancia prevalece sobre los intentos de generar espacios públicos
incluyentes.
El uso de recursos públicos para construir espacios que principalmen
te benefician a unos pocos y el desarrollo de una ciudad cada vez más
desigual y segregada parecieran ser suficiente para provocar, al menos,
algunas protestas públicas. Pero nuevamente la realidad se resiste a las
conjeturas. Según nuestra investigación,23 el sector de la población al
que consultamos no visualizaba las características del cs como excluyentes.
Al parecer, las estrategias de exclusión social se invisibilizaron. Ello nos
llevó a indagar sobre los imaginarios sociales que permiten legitimar un
espacio excluyente o, como diría Lefebvre, a estudiar las representaciones
del espacio y los espacios de las representaciones.
Representaciones y prácticas
en el espacio público del centro-sur
Las dimensiones analíticas de Lefebvre son inseparables, no es posible en

tender una sin la otra, al igual que lo que sucede con otras lógicas, en las
que se define el estudio de lo urbano mediante la forma, el uso y los signi
ficados del espacio (Castells, 1974). Quizás uno de los aportes más significa
tivos sea que el uso de la noción de producción social del espacio exige la
contextualización histórica y social de los elementos analizados, a diferen
cia del análisis de la forma urbana, referido al estudio de las características
de un espacio en un momento determinado.
En el estudio del caso particular, el corte temporal de las representacio
nes y las vivencias (Ramírez Velásquez, 2004)24 del espacio resulta arbitra
rio y no es idéntico al que usamos para el estudio de la producción del
espacio. Los portavoces de esta elaboración conflictiva del discurso sobre
el espacio urbano del cs son principalmente los planificadores urbanos,
los gobiernos estatal y municipal, el Fideicomiso QroNos, las constructoras
23
Durante el mes de diciembre de 2006 aplicamos el estudio de opinión a 150 personas, visitan
tes y algunos residentes del cs. Se utilizaron 22 variables abiertas y cerradas, entre ellas un mapa del
cs. Los lugares en que se aplicó la encuesta fueron los tres más concurridos: el Centro Cívico, la
plaza Chedraui y los alrededores del estadio Corregidora.
24
La doctora Blanca Ramírez se refiere a los ejes analíticos de Lefebvre como el espacio de lo
percibido, lo concebido y lo vivido.

e inmobiliarias y, finalmente, los residentes y visitantes del cs. A los acto
res consultados sobre el proyecto inicial, les implicó un gran esfuerzo de
memoria. Seguramente el recuerdo no siempre es fiel, ni el olvido casual,
pero la historia es actualizada en el presente como una forma de ver el
pasado y por eso es cambiante.
El discurso de los planificadores, ampliamente descrito en la memoria
técnica del ppducsq, fue adoptado durante casi 10 años como discurso
oficial. En ella se describe la finalidad del plan y las formas de alcanzarla.
En las entrevistas25 validamos la presunción de que el cs se pensó como
una alternativa al desbordamiento de la mancha urbana y que ayudaría a
disminuir la presión sobre las funciones administrativas del Centro His
tórico. Entre las estrategias para lograr este objetivo, los planificadores
destacaron el rescate de patrones estéticos de la ciudad tradicional, la pla
neación de un crecimiento paulatino del cs y la creación de corredores
urbanos que articularían otras áreas de la ciudad.
Finalmente la rambla, a los lados del Arroyo Seco, sería el espacio es
tructurador del proyecto. Había consenso en el grupo de especialistas en
que la vida en el espacio público se caracterizaría por los encuentros coti
dianos. El espacio público del nuevo subcentro estaba pensado para el
peatón; las banquetas amplias, ramblas, andadores, plazas y jardines,
sumado a la diversidad de usos de suelo, permitirían el encuentro entre
las personas. En ello se basó el discurso del destacado grupo de arquitec
tos y urbanistas, pero también fue el que adoptó el gobierno del estado de
Querétaro.
Sin embargo, las constructoras, inmobiliarias, residentes y un grupo
importante de visitantes han defendido abiertamente las ventajas de las
características urbanas del cs actual, entre las que, según ellos, destacan
la exclusividad, tranquilidad y seguridad. En cuanto a tranquilidad, los
residentes de los conjuntos cerrados, que curiosamente en su mayoría se
llaman “claustros”, valoran el poco ruido, la escasa relación entre vecinos
y las normas internas que reglamentan, entre otras cosas, los eventos que
pueden resultar bulliciosos. La labor de la seguridad privada en estos con
juntos principalmente se dedica al control y prevención de acciones delic
tivas, tanto por parte de personas extrañas, como de los residentes. Ejemplo
de ello es que el personal de servicio doméstico debe mostrar a los vigi
25
Desde febrero de 2006 a mayo de 2010 se realizaron diversas entrevistas con funcionarios
públicos y privados, asesores del ppducsq, residentes y visitantes del cs con quienes nos comprome
timos a guardar el anonimato.

lantes sus pertenencias al salir del conjunto. Cabe destacar que, reciente
mente, en el Claustro de Santiago se aumentó el personal de vigilancia para
observar a los residentes, pues se han detectado algunos pequeños actos
vandálicos efectuados por niños y jóvenes colonos.
El encierro de las zonas habitacionales y la protección de los edificios
públicos y privados con rejas perimetrales y guardia armada han favore
cido el abandono de los espacios públicos. Como indica Giglia (2002: 5):
A más medidas de seguridad por parte de los habitantes corresponden entor

nos cada vez más desiertos, menos cuidados colectivamente y por lo tanto
menos seguros. Los efectos del encierro no siempre repercuten positivamente
sobre las condiciones generales de la seguridad urbana.
Los principales espacios abiertos del cs que fueron pensados como pú
blicos centrales, es decir, la rambla y la plaza central junto al lago (o bordo)
están desatendidos y prácticamente inutilizados. ¿Cómo impacta esto en
los visitantes del cs? No podemos responder con absoluta certeza a esta
pregunta, sabemos que la respuesta no es una ecuación simple. No existe
una correspondencia directa entre la forma urbana y el uso del espacio,
con la que se pueda interpretar los significados que la población otorga a
los espacios. Tal vez muestra de ello sea que prácticamente 70 por ciento
de la población visitante del cs que encuestamos, respondió que el lugar
les agrada por la tranquilidad y que les gustaría residir ahí.
La mirada de los visitantes contrasta con la de los técnicos y teóricos,
según los cuales el aumento de las medidas de seguridad de los conjuntos
bardeados produce entornos desérticos, es decir, que al interior de los con
juntos hay tranquilidad y seguridad, pero al exterior de esos muros hay
inseguridad y desolación. Es factible pensar que el discurso de las inmo
biliarias y la ignorancia de otras alternativas han impactado en la pobla
ción, cosa que no sucede con el de los técnicos.
Jáuregui (2003) señala que, en la planeación de políticas radicales de ar
ticulación urbana que pretendan demoler muros que segregan la ciudad,
se deberá reconocer que existen dos tipos: los muros de ladrillo y los
mentales. Los muros de ladrillo son relativamente fáciles de demoler y la
Ciudad de México es un gran ejemplo de ello. En razón de la emancipa
ción, la higiene y la fluidez vehicular se han realizado importantes demo
liciones, como las del centro de la ciudad a finales de los años veinte e inicio
de los treinta bajo indicaciones del arquitecto Carlos Contreras, y a me

diados de los setenta cuando Carlos Hank González fue jefe del Departa
mento del Distrito Federal. Con estas experiencias, podemos inferir que,
de existir un emprendimiento de articulación del espacio público que
pretenda la demolición de muros, habrá de iniciar las tareas comenzando
por enfrentar los muros mentales. Por eso, para los urbanistas implicados
resulta de interés tener una idea sobre la solidez de dichos muros.
Apuntes sobre la solidez

de los muros mentales
Para el doctor Mark Wigley (1994), la arquitectura ha generado su propio

discurso que, como toda ideología señala y oculta algo. Oculta lo que
puede ponerlo en riesgo.
El discurso arquitectónico no está interesado en interrogarse sobre la arqui

tectura, sino en reforzar las premisas sociopolíticas derivadas de un modelo
particular de arquitectura […] No está sólo centrada en la producción de
edificios, sino que se relaciona con la preservación de una cierta comprensión
y de una cierta representación de éstos (Wigley, 1994: 241).
De la misma forma, el espacio urbano actual denuncia algunas de las

modalidades disciplinarias de la modernidad, entre ellas la segregación de
sectores de la población. Podríamos decir que se trata de una tendencia a
polarizar socioes pacialmente a diversos sectores de la población por me
dio de muros reales o imaginados que necesitan legitimarse para ser efec
tivos. En el cs, los discursos sesgados sobre la tranquilidad, seguridad y
exclusividad —que se espacializaron por medio de bardas electrificadas
y otros mecanismos como el abandono de los espacios considerados pú
blicos, algunos artificios para denotar estatus de las edificaciones públicas
y privadas26 y ciertas limitaciones de accesibilidad— han determinado la
forma en que la población en general percibe y entiende el sitio, pero
también han generado distancia física y simbólica entre diversos grupos
sociales.
26
Por ejemplo: el alejar lo público de lo privado o, específicamente, las fachadas de las banquetas;
la construcción de rejas perimetrales a los edificios; , la jerarquización desproporcionada de algunos
accesos o casetas de vigilancia; la proliferación de jardines decorativos en lugar de áreas de descanso,
entre otros.

Así, los muros mentales tienen un referente concreto, una cristaliza
ción, pero se legitiman con dispositivos de encubrimiento de las prácticas
excluyentes. Nos referimos al sentido perverso otorgado a las nociones que
refieren al espacio público; la naturalización del acceso desigual a los equi
pamientos y servicios públicos; la supuesta ineficiencia del Estado para
salvaguardar el bien común; el deseo de distinción (Bourdieu, 2002) por
parte de la población visitante; la adopción del paradigma de la seguridad
pública y la difusión en medios masivos sobre las ventajas del modelo
hegemónico de ciudad. No pretendimos abarcar todos los mecanismos de
encubrimiento, pero los mencionados son algunos de los más importantes
que pudimos detectar en la producción social del cs. A continuación se
explican los más relevantes.
En primer lugar, referente al sentido perverso que tienen ciertas ca
racterísticas del espacio público, llama la atención el hecho de que el cs
actualmente no cumpla con los requisitos esperados en un centro urbano
y que, en los documentos oficiales, aún se le llame como tal. Ello nos hace
pensar en las transformaciones, resignificaciones o tergiversaciones de
sentido de las palabras, muchas veces empleadas de manera antagónica a
las definiciones que se encuentran en diccionarios. No está de más reco
nocer que, lamentablemente a veces, en las jergas propias de profesionales
de la arquitectura y el urbanismo tampoco se evita el deslizamiento de
sentido de la noción de espacio público hacia un espacio socialmente pro
ducido en beneficio de unos pocos.27
En párrafos anteriores se señaló una supuesta ineficiencia de las instan
cias de gobierno, ya que fue un obstáculo para la concluir la infraestruc
tura urbana necesaria para el buen funcionamiento del subcentro, a pesar
de que obras eran de suma importancia, pues respaldarían el costo de la
tierra. Sin embargo, la aparente fractura al interior del gobierno no generó
un caos urbano, como podríamos suponer, sino un espacio congruente con
los intereses de ciertos sectores y, en algunos casos, de ciertas personas.
Entonces, es inevitable suponer que hubo una inercia tal, que los grupos
de poder definieron con la mayor libertad el destino del cs, sin entrar en
consideraciones o especulaciones sobre si fue, o no, con la conciencia de
los que participaron en el proceso.
27
Por ejemplo, las palabras paseo y boulevard asignadas a la avenida Bernardo Quintana, en el
tramo del cs, aunque la mayor parte aún está despoblada, creemos que desvirtúa el sentido peatonal
de dicho espacio público, ya que el principal beneficiario de esta avenida es el automovilista.

Dicho de otro modo, la fragmentación de políticas locales, como en el
caso que nos ocupa, puede relacionarse con la crisis del Estado-nación, en
lo que se refiere a su la capacidad de fungir como metainstitución que
otorga sentido a las instancias sociales y a sus prácticas. Con la implanta
ción del modelo neoliberal parecería que el Estado ha cedido espacio al
mercado, que define el modelo de desarrollo, las materias e informaciones
que circulan, así como quiénes las controlan. Ello redunda en la fragmenta
ción del accionar de diferentes instituciones y las prácticas sociales. Según
esta interpretación, al carecer de una orientación eficaz, cada una de las
instituciones de gobierno actúa de manera autónoma (Lewkowicz, 2001).
Para nosotros queda la duda de si lo que se llama “semiprivatización” es
una fractura del Estado, o no, ¿o será una semifractura?
La invisibilización o la banalización de la injusticia social es otro de los
factores que han dado solidez a los muros mentales. Se refiere a la forma
en que se separa la vivencia de sufrimiento social de la injusticia que lo
produce. Para Dejours (2006), esto se vincula con la indiferencia y tole
rancia a la infelicidad y el sufrimiento, a vivirlo como algo “normal”. Este
autor cita a Hanna Arendt, que describe algo que llama “normopatía”,
que puede comprenderse en tres dimensiones de análisis: 1) indiferencia
ante el mundo, 2) interrupción de la facultad de pensar y su sustitución por
elementos del discurso dominante y, 3) abolición de la facultad de juzgar
y de la voluntad de actuar colectivamente contra la injusticia. Si bien no
podemos opinar a profundidad sobre esto, por provenir de un campo le
jano al de nuestra competencia, llama la atención las coincidencias exis
tentes con nuestras observaciones.
La quizá solidez de los muros mentales se deba a que están unidos a la
representación de un cierto estatus que se quiere mantener u obtener. Dicho
en pocas palabras, los muros ciegos señalan un estatus deseable por los
visitantes del cs y por ello se legitiman las características urbanas y arqui
tectónicas que supuestamente otorgan un nivel de vida deseable para to
dos los que concurren en él. En el libro La distinción, Bourdieu (2002: 312)
explica que: “Esta economía quiere un mundo social que juzgue a los
hombres por sus capacidades de consumo, por su standing, por su estilo de
vida tanto como por sus capacidades de producción”. El lugar en que
se vive, que ayudamos a construir arquitectos y urbanistas, es parte de los
estilos de vida y contribuye a la valoración de cuál es la forma legítima a
la que toda la población debería aspirar.

La construcción de fraccionamientos amurallados, la jerarquización
de subcentros urbanos en todo el país y la creciente privatización de lo
público, permite suponer que los resultados obtenidos no son consecuen
cia de un caso aislado, sino de una tendencia que se inscribe en el imagi
nario social como la representación de la ciudad ideal, ni más ni menos
que la que corresponde al modelo hegemónico de ciudad.
Finalmente queremos aclarar que la preocupación por el método de
investigación de lo urbano, en lo que a este trabajo se refiere, no se enmar
ca tanto en la defensa de lo meramente académico, sino sobre todo en la
búsqueda de una perspectiva viable que acerque la investigación urbana
a la política. En este proceso poco se podrá hacer si no se reconocen las
inercias que determinan las ciudades ya construidas o si no se buscan
maneras adecuadas de solución de los problemas actuales… aunque buena
parte de éstos sean atribuibles a los muros mentales que, ésos sí, construi
mos todos.
Tal vez, como explica De Sousa (2009), no necesitamos más alternati
vas a los problemas, existen algunas muy valiosas en los “basureros” de la
modernidad, lo que necesitamos son maneras alternativas de pensar.
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www.cronica.com. mx/nota.php?idc=107608
Transformaciones socioterritoriales de la Ciudad
de México: los pueblos, colonias populares
y fraccionamientos cerrados. ¿Disputa o acuerdo
sobre la configuración del espacio urbano?*
María Soledad Cruz Rodríguez**
Introducción
Las transformaciones territoriales recientes en la Zona Metropolitana del

Valle de México (zmvm) están vinculadas a un crecimiento urbano dife
renciado en el que la implementación de grandes proyectos urbanos tiene
un papel fundamental. Estas intervenciones se refieren fundamentalmen
te a obras de infraestructura vial, así como a megaproyectos inmobiliarios
para vivienda o corporativos cuya lógica se relaciona con la revaloriza
ción, refuncionalización y cambios de uso del suelo en la metrópoli. Estos
procesos han generado cambios territoriales que refieren una marcada
segmentación y heterogeneidad en la organización espacial de la ciudad,
sobre todo en aquellos espacios contenidos en las llamadas nuevas periferias.
Las periferias urbanas se identifican como las nuevas áreas de expan
sión en las que se presentan los cambios más importantes de las ciudades.
Esto se debe a que es aquí donde se conforman los espacios de actividad
concentrados en nodos de alta accesibilidad; en los que existe una morfo
logía social cuyas características refieren a una marcada polarización y
segregación social, todo esto acompañado por un proceso territorial en el
que prevalece una estructura urbana desigual y una franja periurbana con
actividades tradicionales vinculadas a la actividad rural.
* Este trabajo es parte de los resultados del proyecto de investigación “Globalización y territo
rio, identidades urbanas locales”, que se llevó a cabo duante el periodo 2007-2009 y en el que parti
ciparon alumnos de la licenciatura en Sociología y de la maestría en Planeación y Políticas Metropo
litanas, de la Universidad Autónoma (uam)-Azcapotzalco.
** Profesora-investigadora del área de Sociología Urbana del Departamento de Sociología de la
uam-Azcapotzalco. Correo electrónico: crms@correo.azc.uam.mx
245
Este proceso trae consigo la presencia de formas de segregación espacial
y de exclusión social que involucran a diferentes agentes sociales urbanos
en torno al espacio urbano. La disputa por el suelo, sus usos y su acceso invo
lucra la presencia de actores referidos a espacios antes considerados como
rurales, es el caso de los pueblos; a procesos de construcción de vivienda
informal como colonos; a agentes inmobiliarios con ambiciosos intereses
económicos; y a municipios que en su línea de política urbana buscan con
solidar estos espacios como lugares competitivos para atraer inversiones
privadas de alto nivel. De esta manera, se conforma un territorio complejo
y heterogéneo en el que se confrontan diferentes formas de poblamiento que
corresponden a identidades locales territoriales disímiles entre sí como
pueblos, colonias populares y fraccionamientos residenciales cerrados en
los que la diferencia y la desigualdad son los elementos comunes del terri
torio en el que se localizan.
En este contexto, las decisiones en torno al acceso al suelo urbano y
a las formas de uso del mismo pasan por las diferentes percepciones exis
tentes en cada tipo de poblamiento. Los grupos sociales que participan a
partir de su experiencia política económica, de su posición en torno a la pro
piedad de la tierra, de su relación con las autoridades urbanas y de su propia
ubicación como grupos subordinados o dominantes en el territorio nego
cian la ocupación del suelo urbano y sus formas de habitar. La resolución
de la disputa no siempre lleva a conflictos, la forma en que se interrelacio
nan los diferentes actores sociales y su contexto socioterritorial parecen
tomar rumbos acordados y negociados, tanto internos a la localidad como
externos, sobre los cambios de uso del suelo y del espacio social. De esta
manera el territorio se perfila como un espacio social en el que existen
formas diversas de distinción, de subordinación y de poder que no nece
sariamente llevan al conflicto permanente.
Este trabajo tiene como objetivo identificar las transformaciones terri
toriales derivadas de los procesos económicos, sociales y espaciales que
impone la globalización en las grandes ciudades, en este caso en la perife
ria poniente de la zmvm,1 y de manera particular en el municipio metropo
litano de Huixquilucan. Desde esta perspectiva, se considera como parte
central del análisis la exploración de las lógicas de organización del terri
torio en aquella periferia en la que todavía se presentan actividades rura
les y en las que una parte importante del poblamiento tiene características
1
La zmvm está constituida por 16 delegaciones del Distrito Federal y 59 municipios conurbados
del Estado de México.
246 María Soledad Cruz Rodríguez

tradicionales, que en el caso de México se identifica con los pueblos que
tienen antecedentes históricos ancestrales. Para ello se consideran como
ejes centrales los cambios en el territorio local, las figuras tradicionales que
inciden en la organización del espacio, la constitución de identidades terri
toriales y las relaciones que se establecen en los componentes morfológi
cos de la estructura urbana del territorio local.
El poniente de la zmvm y
la heterogeneidad del poblamiento,
el municipio conurbado de Huixquilucan
A partir de los años ochenta, en el siglo pasado, la Ciudad de México ha

tenido cambios importantes tendientes a la refuncionalización de espacios
con funciones de centralidad, y a la generación de nuevos lugares en los que
la lógica de la globalización ha determinado la configuración del territorio.
Estos espacios se han localizado en algunas áreas centrales de la ciudad (como
el Centro Histórico y el corredor en la avenida Reforma), pero en gran
medida uno de los espacios en los que se han llevado a cabo los procesos
anteriores ha sido la periferia urbana. En este sentido resalta de forma
importante el territorio poniente de la zmvm y de manera particular el
municipio mexiquense de Huixquilucan.
Este municipio se localiza en el oriente del Estado de México, colinda
al norte con el municipio mexiquense de Naucalpan de Juárez, al oriente
con la delegación Cuajimalpa en el Distrito Federal, al poniente con el
municipio de Lerma y al sur con el municipio de Ocoyoacac, y las delega
ciones Cuajimalpa y Miguel Hidalgo. Su extensión territorial es de 14,352
hectáreas y se caracteriza por tener terrenos montañosos, barrancas, varios
cuerpos de agua, importantes zonas forestales y tierras de uso agrícola.
Entre los usos del suelo más importantes se encuentran: el uso forestal que
ocupa 48 por ciento de la superficie municipal, el agrícola con 22 por ciento
y los usos urbanos con 9 por ciento (Plan de Desarrollo Urbano del municipio de
Huixquilucan, 2003).
En el territorio se identifican dos rutas históricas del crecimiento ur
bano. La primera está directamente relacionada con el poblamiento tradi
cional, conformado por la cabecera municipal, pueblos,2 rancherías y pa
rajes. Su patrón de urbanización ha sido disperso, esto debido a que se
La cabecera municipal y los pueblos tienen en la mayoría de los casos antecedentes prehispánicos.
2
Transformaciones socioterritoriales de la Ciudad de México 247

localiza en zonas topográficas muy accidentadas, cuestión que ha delimi
tado su crecimiento y su integración con el resto del municipio. Su expan
sión se ha llevado a cabo fundamentalmente a partir de la demanda de
suelo para la vivienda y de la ocupación de suelo con usos rurales. Estos
poblados tradicionales se localizan fundamentalmente al norte y po
niente del municipio. Este sector, al que se le ha denominado tradicional,
actualmente está conformado por la cabecera municipal Huixquilucan de
Degollado, 12 rancherías y 10 pueblos (Plan de Desarrollo Urbano de Huix
quilucan, 2003).
En esta zona existe una importante área rural que ofrece condiciones
ambientales favorables y paisajes naturales como el entorno del tejido
urbano, pero también se identifican patrones de poblamiento tradicional,
como la cabecera,3 los pueblos, parajes, etcétera, así como actores sociales
derivados de las actividades rurales y de la propiedad de la tierra como
campesinos, ejidatarios y comuneros, entre otros.
La segunda ruta, que marcó de manera definitiva la incorporación del
municipio al proceso de urbanización, fue la formación de fraccionamientos
residenciales para grupos sociales de altos ingresos en los ranchos que
todavía existían en la zona hacia los años sesenta (Nivón, 2002).4 Para ello
se fraccionan alrededor de 271.83 hectáreas, se trataba de terrenos con una
rusticidad semirrural, con viviendas tipo residencial unifamiliar y con algu
nos servicios de equipamiento urbano como: escuelas de calidad, pequeñas
áreas comerciales, redes subterráneas de gas y alumbrado público.
Este tipo de fraccionamientos perfiló los rasgos que la urbanización asu
mió en el norte y oriente del municipio, y se ubicaron en terrenos acciden
tados y con pendientes pronunciadas. La importante presencia de este
poblamiento residencial alto será un rasgo característico del municipio y por
lo menos hasta la década de los ochenta se presentó como un proceso rela
tivamente distante del poblamiento tradicional.
Es importante mencionar que además de los tipos de poblamiento
residencial y tradicional, en la zona de estudio también se presentan pro
cesos de ocupación del suelo para vivienda popular a partir fundamental
mente de la creciente formación de asentamientos irregulares. En el caso
3
Donde hasta la fecha todavía constituye el centro político, administrativo y comercial de estos
poblados tradicionales.
4
Uno de estos ranchos era propiedad del general Ávila Camacho, en sus tierras se realiza la cons
trucción de los fraccionamientos Lomas de Tecamachalco Sección Bosques, Lomas de Tecamachalco
Sección Cumbres y La Herradura.

de Huixquilucan, la cercanía con el municipio industrial de Naucalpan de
Juárez generó la formación de numerosas colonias populares en los terre
nos colindantes entre ambos municipios. Las autoridades reconocen la
existencia de 17 colonias populares.
Finalmente, en esta parte de la ciudad también se cuenta con grandes
inversiones inmobiliarias, producto de las tendencias de reestructuración
económica de la Ciudad de México. En Huixquilucan las transformacio
nes recientes de la estructura de la organización del espacio urbano tienen
como eje central la construcción de importantes barrios cerrados para los
residentes de altos ingresos. La literatura acerca de esta cuestión llama la
atención sobre este modelo residencial como el patrón de la segregación
residencial en las grandes ciudades. Entre los años que van de 1995 a 2002
se autorizó en el municipio la construcción de nueve conjuntos urbanos
(Brebes y Sandoval, 2003)5 en 540.4 hectáreas con 14,034 viviendas. De
este universo destaca el caso de Ciudad Bosque Real, cuyas características
lo perfilan como uno de los megaproyectos residenciales más ambiciosos
en la zmvm.
Hasta aquí se han reseñado las características territoriales de la zona de
estudio y los perfiles de la organización de la estructura urbana. Una cues
tión que resalta de todo lo anterior es la diversidad de los procesos territo
riales y sociales existentes, así como las marcadas diferencias por la segre
gación residencial que se expresa en el espacio.
El poblamiento urbano y el tradicional
El municipio se incorporó a la Zona Metropolitana de la Ciudad de México

desde los años setenta; sin embargo, llama la atención el importante cre
cimiento urbano que han tenido desde 1980 al año 2005. En lo que res
pecta al crecimiento poblacional, en el caso de Huixquilucan la población
se incrementa en 186 por ciento. Con respecto al crecimiento urbano, un
trabajo realizado para la década 1990-2000 que considera el crecimiento
de las ageb’s6 urbanas en la zmvm (Cruz, 2006), indica que el municipio
5
Los nombres de estos conjuntos son Frondoso, El Bosque, Fuentes de las Lomas, La Enramada,
Bosque Real, Greenhouse, Los Sauces, Toledo y High Lands.
6
La ageb es la unidad que el Instituto Nacional de Estadística y Geografía Informática (inegi)
define para contabilizar la población urbana del país.

tuvo una expansión física de 802 hectáreas,7 cifra que representa un incre
mento de su área urbana de 47 por ciento con respecto a la superficie
existente en 1990.
Tabla 1
Población en el municipio de Huixquilucan, 1980-2005
Año Población total Población urbana Población rural
1980 78,149 51,300 26,849

1990 131,924 111,456 20,468
1995 168,216 135,214 33,002
2000 193,468 166,379 27,089
2005 224,058 198,994 25,064
Fuente: Elaboración propia con base en los datos del Archivo Histórico de las Localidades;
inegi, Censos Generales de Población y Vivienda 1950-2000; y Conteos Generales de Población,
1995 y 2005.
Al considerar la distribución de la población urbana y rural en los

años que van de 1990 a 2005 se identifican cuestiones interesantes. Para el
caso de Huixquilucan, si bien la proporción de población urbana no cam
bia mucho en el periodo, ya que se mantiene en una proporción de 80 a
88 por ciento, y nos indica que en general la población vive en localidades
urbanas, el punto que llama la atención está en el comportamiento de la
población rural.8 Si bien se puede suponer que, como ha sucedido en to
dos los municipios metropolitanos, una vez iniciada la urbanización la
población rural decrece de manera sustancial, pero en este caso es de
notar la estabilidad de esta población e incluso su recuperación en el pe
riodo señalado.
Aun cuando la distribución de la población en localidades rurales
—en el último Conteo de Población que se levantó en 2005— no supera
la proporción de 12 por ciento con respecto a la población total, en térmi
nos absolutos la población rural presenta un crecimiento de alrededor de
7
Esta cifra no incluye la superficie incorporada a la urbanización por Bosque Real, si se suman
las 600 hectáreas del proyecto residencial se obtiene una cifra de 1,400 hectáreas aproximadamente
para el año 2005.
8
La distinción entre población urbana y rural la define el inegi a partir del número de habitantes
por localidad. Una localidad es un espacio ocupado con una o más viviendas, reconocido por ley o
costumbre, puede ser rural o urbana. El criterio para distinguir entre localidades urbanas y rurales
es el número de habitantes por localidad. Localidades que tienen una población menor a 2,500 habi
tantes se consideran rurales.

22.4 por ciento de 1990 a 2005; mientras que la población total municipal
tuvo un incremento de 70 por ciento en el mismo periodo.
En términos generales, para el año 2000 la estructura del poblamiento
en Huixquilucan tenía las siguientes características: las colonias populares
concentran 43 por ciento de la población; el residencial alto tiene 25 por
ciento; los pueblos conurbados 10 por ciento; los pueblos no conurbados
16 por ciento; y finalmente la cabecera municipal con 4 por ciento. Estos tres
últimos tipos de doblamiento están relacionados con los pueblos del mu
nicipio, 30 por ciento de la población municipal habita en el sector tradi
cional. En estos datos resalta una cuestión interesante, la ausencia del tipo
de poblamiento residencial medio y la marcada diferenciación espacial y
social existente entre grupos de altos ingresos y el poblamiento popular
constituido por habitantes de colonias populares y de los pueblos.
Tabla 2
Población y tipos de poblamiento
en el municipio de Huixquilucan, 1999-2000
Tipo de poblamiento 1990 1995 2000
Colonia popular 50,584 61,542 71,224

Residencial alto 33,022 38,194 41,753
Pueblo conurbadoa 7,556 7,881 17,109
Pueblo no conurbadob 16,904 20,786 27,308
Cabecera conurbadac 6,150 6,612 7,384
Predominantemente no habitacional 0 199 1,601
Totales 114,216 135,214 166,379
a
Se trata de pueblos que están totalmente incorporados al área urbana.
b
Son pueblos separados físicamente del área urbana.
c
Es la cabecera municipal Huixquilucan de Degollado.
Fuente: Elaboración propia con base en los datos del Observatorio de la Ciudad de México
(Ocim), 1990-2000. Maestría en Planeación y Políticas Metropolitanas, uam-Azcapotzalco.
La diversidad socio-espacial
vs. un mismo territorio
¿Cómo se vinculan las trasformaciones territoriales recientes del municipio

de Huixquilucan con la estructura del poblamiento tradicional? En una
estructura territorial en la que los pueblos no sólo representan un tercio
de la población total del municipio, sino que tiene una importante presen

cia como poblamiento físico en el territorio, es interesante analizar las
formas en las que desde los pueblos se han llevado a cabo las transforma
ciones en su entorno. Es importante resaltar que este poblamiento estuvo
territorialmente separado del desarrollo urbano del municipio hasta la
década de los ochenta.
A partir de entonces se intensifica el crecimiento urbano y su desarrollo
incide directamente en los cambios que se presentarán en la estructura
tradicional del territorio, de hecho las tierras rústicas de los pueblos y sus
alrededores serán objeto de una creciente demanda para urbanizar. Uno
de los ejes centrales para analizar este fenómeno es el de la propiedad de
la tierra, elemento central que sin duda constituye el punto de partida
para explicar la lógica y los intereses involucrados en el proceso de urba
nización reciente. Para mostrar las características de este proceso se pre
senta el caso de las tierras del pueblo de San Bartolomé Coatepec.
La localidad de San Bartolomé Coatepec se encuentra ubicada en la
denominada zona tradicional del municipio; colinda al norte con los pue
blos de San Cristóbal Texcalucan y Magdalena Chichicaspa, al oriente con
el fraccionamiento residencial Bosque Real, al sur con la colonia Loma
del Carmen y el pueblo de Santiago Yancuitlalpan; y, al poniente con los
pueblos de San José Huiloteapan y Dos Ríos. Hasta ahora poco se sabe
del desarrollo histórico de las tierras del pueblo durante los siglos xvii,
xviii y xix.
Los datos que se tienen sobre la propiedad de la tierra datan de 1924, a
raíz de la solicitud que realizan los vecinos del pueblo para que se les dote
de tierras ejidales. Aun cuando se argumentan que se necesitan tierras
para satisfacer las necesidades agrícolas y económicas de la población, el
pueblo ya contaba con 406 hectáreas, que posiblemente se mantuvieron a
través del tiempo y que no fueron afectadas por las políticas porfirianas
tendientes a desincorporar la tierra de las comunidades y pueblos. Dado
que los terrenos que rodeaban al pueblo eran fundamentales cerriles y
con grandes extensiones de bosques, el déficit de tierra que se argumenta
en la solicitud de ejidos seguramente tiene relación con la ausencia de
tierras de labor (Diario Oficial, 29 de noviembre de 1938).
La solicitud de dotación se turnó en aquel tiempo a la Comisión Local
Agraria, la que levantó un censo general en el pueblo, que dio como re
sultado la existencia de 165 ejidatarios con derechos a dotación. Se decide
dotar al ejido con 448 hectáreas que se tomaron del predio San José de los
Leones, propiedad de Antonio Díaz Sánchez, que inicialmente contaba con

4 mil hectáreas, ubicada en los territorios del municipio de San Bartolo
Naucalpan y de Huixquilucan.9 Por resolución presidencial expedida en
el año de 1938 se les dota de 448 hectáreas y se reconocen los derechos de
210 ejidatarios. De esta manera hacia mediados del siglo xx el pueblo
contaba con un total de 852 hectáreas divididas entre las tierras propiedad
de los nativos del pueblo (aquéllas consideradas como propiedad privada)
y la de los 210 ejidatarios (que también eran nativos del pueblo).
Las 448 hectáreas ejidales se caracterizaron por ser tierras áridas y pe
dregosas. Por esta razón no se desarrolló la actividad agrícola en todo el ejido,
sólo en algunas partes que fueron consideradas las más aptas se sembró
maíz, frijol y haba, la producción no era rentable ya que sólo se atendía el
consumo familiar.10
Durante los años subsecuentes y hasta fines de la década de los sesenta
los ejidatarios no sólo mantuvieron su tierra como uso común, sino que lo
graron explotarlas económicamente con bastante éxito. Una parte impor
tante de la superficie ejidal se localizaba en terrenos cerriles susceptibles
de extraer materiales para la construcción, se trataba fundamentalmente de
minas de arena, de tepetate y piedra de cantera, éstos se localizaron en
los predios conocidos como Canteras y el Pedregal. La explotación de estos
recursos coincidió con el inicio de la urbanización del municipio, la apa
rición de los grandes fraccionamientos semirústicos (como La Herradura)
que se construyeron desde mediados de los años cincuenta hasta fines de
los sesenta, constituyeron la demanda fundamental para colocar los ma
teriales que se extraían de las minas.
Durante estos años el ejido tuvo un boom económico muy importante,
las minas de San Bartolomé Coatepec (y de San Cristóbal Texcalucan,
otro pueblo aledaño) se constituyeron en un gran negocio para los ejida
tarios. Los materiales de estas minas se llevaban y vendían a las zonas
residenciales de La Herradura y Tecamachalco (dos fraccionamientos de
lujo destinados para las clases económicas más destacadas de la época), e
incluso llegaban a abastecer las construcciones de Tacuba y de la zona
central de la Ciudad de México.
9
Esta hacienda fue afectada para constituir los ejidos de San Antonio Someyucan, San Cristóbal
Texcalucan, San Esteban Huitzilacasco, San Francisco Cuatlalpan, San Francisco Chimalpa, San Luis
Tlatilco, la Magdalena Chichicaspa, San Rafael Chamapa y San Bartolomé Coatepec, todos ellos
localizados en los municipios mexiquenses que se mencionan arriba.
10
Información obtenida en la entrevista realizada al comisariado ejidal de San Bartolomé en el
periodo 2006-2009.

La prosperidad de los ejidarios también se extendió al pueblo de San
Bartolomé. Los rendimientos económicos de la explotación de las minas
ubicadas en tierras ejidales no sólo beneficiaron a las familias de los eji
datarios, sino que una parte importante de estos recursos fueron palan
cas fundamentales del desarrollo del pueblo (cuestión que se abordará
más adelante). Por otra parte, también se realizaron expropiaciones por 34
hectáreas, para realizar obras de infraestructura como el tendido de las
torres de luz eléctrica, para Petróleos Mexicanos, la Comisión de Aguas del
Estado de México así como Caminos y Puentes Federales.
En la década de los setenta se presentan cambios importantes: des
ciende la actividad de la construcción, inicia la decadencia de las minas de
materiales y la urbanización popular de las tierras colindantes con Nau
calpan se intensifica. Ante esta situación los ejidatarios replantean la direc
triz de las actividades económicas dentro del ejido. De esta manera, fue al
interior del ejido en el que se llevó a cabo la discusión en torno al futuro
de las tierras ejidales y al papel político de la participación de los ejidata
rios en la vida municipal. Esto determinó la aparición de dos tendencias
políticas importantes representadas justo por ejidatarios: una tendiente a la
urbanización del ejido y a una mayor vinculación del municipio con la ur
banización; y la otra orientada hacia una política más local construida a
partir del pueblo y los ejidatarios, el apoyo de gran parte de los pueblos
del municipio a esta postura llevó a la presidencia municipal en 1976, a un
miembro de una de las familias de ejidatarios más importante (los Ibáñez).
El triunfo de esta corriente fue efímero ya que, gracias a la presión de la
postura contraria, el presidente municipal renuncia a los pocos meses.
Con la derrota de la postura local, los ejidatarios discuten de nueva
cuenta sobre el futuro de las tierras ejidales. La urbanización de las mis
mas fue una alternativa que se tomó, aun con la presencia de una fuerte
discusión interna entre los ejidatarios, no todos ellos estaban de acuerdo,
sin embargo dado la imposibilidad de trabajar las tierras y la necesidad
de obtener beneficios económicos se planea la creación de la zona urbana
ejidal ubicada en las antiguas minas de piedra y cantera. La creación de
una colonia popular ofrecía la posibilidad no sólo de contar con terrenos
y vivienda para los hijos de los ejidatarios, sino que con ella también se
podían obtener recursos a partir de la venta de lotes a un sector de la po
blación que demandaba suelo para vivienda, y que ya desbordaba los
límites del municipio de Naucalpan ocupando terrenos del ejido en
Huixquilucan.

Los años ochenta se presentan como un parteaguas importante en la
historia del pueblo, del ejido y del mismo municipio de Huixquilucan.
La construcción de importantes obras de infraestructura como la autopis
ta Chamapa-La Venta, que unió de manera ágil el norponiente de la zona
metropolitana de la Ciudad de México con la autopista a Toluca; y el
impulso al megaproyecto Santa Fe, que impactó de manera determinante
la reorientación económica de la zona poniente de la ciudad e incidió en las
profundas transformaciones territoriales del municipio.
Para los años noventa, como uno de los efectos de los procesos men
cionados arriba, se activa de manera importante el mercado de suelo ur
bano. La especulación del suelo y el interés de inversionistas inmobiliarios
para desarrollar proyectos corporativos y de vivienda de alto nivel apare
cieron en la escena del futuro de la tierra ejidal de San Bartolomé. Los cam
bios en la Ley Agraria, que dieron paso a la incorporación de la tierra
ejidal al mercado de suelo, fueron otros de los elementos que incidieron
en la perspectiva de los ejidatarios respecto del futuro de sus tierras.
Hacia 1995 los ejidatarios se enfrentaban a una situación del ejido
caracterizada por los siguientes elementos: 1) las tierras nunca tuvieron
vocación para la explotación agrícola, 2) las minas de arena ya se habían
agotado, y 3) ya tenían invasiones de sectores populares en las tierras que
no formaban parte de la zona urbana ejidal (éstas eran provenientes de
líderes del municipio de Naucalpan que fomentaban la urbanización po
pular en Huixquilucan).
En este contexto los ejidatarios en septiembre de 1995 deciden ingre
sar al Programa de Certificación de Derechos Ejidales, después de los
procesos de regularización y certificación de la tierra se parcelan 283
hectáreas. En este mismo año, algunas empresas inmobiliarias plantean
ofertas para comprar la tierra ejidal, entre ellas estaban Acra, S.A. de C.V.,
Cervecería Cuauhtémoc y cilsa. Ante la posibilidad de vender la tierra y
obtener ingresos importantes por ella, en febrero de 1996, en Asamblea
ejidal con la asistencia de 186 ejidatarios se decide adoptar el dominio
pleno y firmar ante el Registro Agrario Nacional la solicitud para que la
tierra se diera de baja del régimen ejidal.
Una vez que se obtuvo el dominio pleno, que ya permite vender sin
ninguna restricción la tierra de origen ejidal, se analizan las propuestas de
las inmobiliarias. Acra y la Cervecería plantearon la liquidación de la
compra en un plazo de 10 años, cilsa ofreció mejores condiciones de
pago, propuso un plazo de dos años para acabar de finiquitar la deuda con

los ejidatarios más intereses calculados en cetes sobre su capital. Así, el
10 de agosto de 1998 cierran el trato de las 283 hectáreas parceladas y con
dominio pleno con esta empresa que iniciará la construcción de Bosque
Real. Cada ejidatario recibió un millón de pesos, más 30 mil pesos men
suales cada uno, cantidad proveniente de los intereses de la venta. El co
misariado ejidal en funciones en esa época calcula que cada ejidatario
vendió 13,200 metros cuadrados; si esto es así, los ejidatarios vendieron a
75.75 pesos el metro cuadrado. Si se calculan los intereses, entonces el
precio del metro sube a 130.30 el metro cuadrado. Toda la operación fue
gestionada entre los ejidatarios por el comisariado ejidal.
Así, en los albores del siglo xxi, en escasos 10 años, la configuración
territorial de las tierras aledañas al pueblo de San Bartolomé había cam
biado radicalmente. Las nuevas tendencias del crecimiento metropolitano
impactaron en el territorio y el poblamiento tradicional que había ho
mogeneizado el paisaje de gran parte de las tierras tuvo que “compartir”
el territorio con dos formas de poblamiento profundamente diferencia
dos: una colonia popular y un fraccionamiento residencial de muy alto
nivel. Si bien el contexto urbano, las circunstancias de las intervenciones
gubernamentales en la infraestructura y el apoyo por parte de la autori
dad municipal al proyecto inmobiliario rodearon la discusión en torno
al destino del ejido, fueron los ejidatarios y su relación con los actores eco
nómicos interesados en la compra de las tierras los que decidieron, sin
conflicto alguno, la venta y el cambio de uso del suelo.
La profunda segmentación del espacio social se abrió paso, pero al mismo
tiempo se presenta una gran cercanía territorial entre los poblamientos.
¿Cómo se conforman estos territorios locales?, ¿cuáles son las característi
cas que les dan identidad local y las prácticas que los diferencian entre sí?,
son los temas que se exploran en los siguientes apartados.
La ciudad moderna:
Bosque Real, un fraccionamiento
con estilo de vida global
Este desarrollo residencial cuyo slogan es “Better city, better life” constituye
el modelo paradigmático de la urbanización residencial global. Se presen
ta como una “ciudad amurallada e inteligente”, dentro de una gran ciudad
metropolitana, que ofrece todas las bondades existentes de los servicios

que puede ofrecer una ciudad del primer mundo, como las que existen en
Francia, Canadá, Japón o Alemania. El desarrollo cuenta con 6 millones de
metros cuadrados, de los cuales 3 millones y medio son áreas verdes (bos
ques, barrancas, hermosas vistas naturales, aire puro, etcétera), con 13
kilómetros de vialidades internas, 9 kilómetros de barda perimetral y un
campo de golf de 27 hoyos.11
Se ofrece la existencia de un equilibrio entre la tecnología y la natura
leza, ya que se plantea la autogeneración de energía eléctrica, el reciclamiento
del agua y la basura, así como equipos propios de mantenimiento. Entre
los servicios con los que cuenta el desarrollo están el de seguridad, enten
dida como el control de los visitantes, escuelas de calidad, oficinas, restau
rantes, centros religiosos, supermercados, parques recreativos y espacios
deportivos. El costo por metro cuadrado de vivienda de lujo se cotizaba
en 2008 hasta en 3 mil dólares, los lotes van de 350 a mil por metro cua
drado, y los departamentos tienen una superficie de 150 a 500 metros
cuadrados. Se pretende construir 10,469 viviendas.
La construcción de Bosque Real en el municipio marca el inicio de una
forma distinta de percibir los fraccionamientos residenciales para grupos
sociales de alto poder adquisitivo. Hasta los años ochenta la zona residen
cial estaba constituida por fraccionamientos abiertos y separados de la zona
tradicional. Con el crecimiento urbano reciente, el conglomerado inmo
biliario inicia una nueva configuración territorial constituida por una re
lativa cercanía con los pueblos, por limitar con las colonias populares,
pero al mismo tiempo con un modelo amurallado que define y diferencia
a un grupo social de manera dramática en el espacio urbano. Asimismo,
marca la llegada de una cultura “global” en torno a la vida residencial
concentrada en sectores sociales dominantes.
Todo lo anterior implica la incorporación de nuevas facetas de la vida
metropolitana en el municipio: se abren mercados de trabajo urbano lo
cales (al interior del complejo residencial); interactúan diversas culturas en
un mismo territorio administrativo; los espacios verdes como las barrancas
y algunas zonas boscosas funcionan como marcadores sociales que se
combinan con el paisaje gris de las colonias populares (González, 2005).
La definición territorial de islas residenciales segmentadas que definen y
segregan a un grupo social es otra de las características de la fisonomía
reciente en el territorio que nos ocupa.
www.bosquereal.com.
11

La construcción de este proyecto inmobiliario conlleva al municipio
beneficios derivados no sólo del pago de derechos de construcción y del
aumento en la recolección del impuesto predial. La negociación con los
constructores también implica la construcción de infraestructura vial,
drenaje, de redes de agua que pasan por los territorios cercanos y que
benefician tanto a pueblos como a las colonias populares. Por supuesto
esto va acompañado por una posición privilegiada de los residentes, en la
que sin duda se autoadscriben como un grupo social con derechos ciuda
danos prioritarios que el municipio tiene que atender, dado la importante
contribución que realizan al erario municipal.
El Pedregal y Cantera, de una

mina de arena a colonias populares
Las colonias que se ubican al oriente del municipio colindan al norte con
el fraccionamiento Bosque Real, separadas de éste por una barranca; al sur
también limita con una barranca y al oriente con los cerros que delimitan
al pueblo de San Bartolome. El poblamiento está ubicado en tierras pe
dregosas, de aquí su nombre, y en zonas que anteriormente eran minas de
los ejidatarios del pueblo de San Bartolomé. Con la decadencia de la ex
plotación minera los ejidatarios inician la urbanización de estas tierras.
En 1973 se segrega la zona urbana ejidal, inicialmente se plantea como
un proyecto para los ejidatarios en el que se consideraba la posibilidad de
satisfacer las necesidades de vivienda de sus hijos. La zona urbana queda
constituida por 98 hectáreas, se inicia la planificación del área que a final
de cuentas sólo considera 70 hectáreas. Este territorio se fracciona en 500
lotes de 1,250 metros cuadrados que fueron distribuidos entre los 210
ejidatarios. Cada uno de estos lotes se subdividieron en partes más pequeñas,
en terrenos de aproximadamente 200 metros cuadrados.
En la década de los ochenta se inicia la venta de lotes, a precios que
fluctuaban entre 20 y 50 pesos el metro cuadrado. Algunos adquirientes de
los terrenos compraron barato y después revendieron a un precio más
elevado. La estrategia de los ejidatarios sin duda consideró la importante
demanda de suelo urbano accesible para los sectores populares. De hecho,
la formación de las colonias Cantera y El Pedregal en la zona ejidal cons
tituyó un crecimiento casi natural de la gran urbanización popular que se
había dado en el municipio de Naucalpan desde la década de los setenta.

Si bien una de las características de las colonias populares es la gestión
de los servicios por parte de los nuevos colonos, en este caso dado que la
colonia inicia con una población ejidal, los servicios fueron proporcionados
por los ejidatarios, quienes como nativos del pueblo de San Bartolomé
lograron introducir una red de agua proveniente de los manantiales del
pueblo. De esta manera la venta de lotes y dotación de servicios básicos
quedó a cargo de los ejidatarios durante por lo menos dos décadas, fue
hasta 1996, cuando el municipio reconoce las colonias como urbanas, que se
retiran de esta función y la atención de los servicios públicos queda a
cargo de la autoridad municipal.
Las colonias se consolidan rápidamente en los últimos años. En el caso
de El Pedregal el crecimiento más intenso de la población se dio entre
los años 1990 y 2000, periodo en el que se pasa de 582 habitantes a 3,255
(se quintuplica la población). El lugar de nacimiento de los jefes de hogar es
diverso, sólo 28 por ciento son del Estado de México; la trayectoria re
sidencial de la población inicia en el Distrito Federal, continúa en Nau
calpan y finaliza en Huixquilucan. Las condiciones socioeconómicas de la
población corresponden a las de los sectores populares: 77 por ciento de
la población económicamente activa (pea) es empleado u obrero; 38 por
ciento gana entre uno y dos salarios mínimos (sm), y 47 por ciento entre
dos y cinco salarios mínimos (Alba, 2009).
En lo que respecta a las condiciones físicas del poblamiento, éstas se di
versifican notablemente. Las viviendas son muy heterogéneas ya que sus
grados de consolidación son muy variados, y la mejoría en la construcción
o la precariedad de ellas seguramente están relacionadas con los poblado
res de la colonia, ya sean ejidatarios o colonos. Lo mismo sucede con las
vialidades, la principal cuenta con pavimentación y constituye el eje cen
tral de transporte y comercio de la colonia; las calles secundarias apenas
se están pavimentando y las más lejanas, cercanas a las barrancas y ubica
das en los terrenos más accidentados, sólo están marcadas. En cuanto a los
servicios, existen dos redes de agua potable, la que construyeron los eji
datarios y la que introdujo el ayuntamiento, que viene directamente del
sistema Cutzamala. En lo que respecta al drenaje, si bien existe porque
hay tubos que llevan los residuos a las barrancas colindantes, no está co
nectado a una red general y una de las salidas está a cielo abierto (Alba,
2009).
La evolución física de la colonia es un proceso paralelo a la constitución
territorial y hasta identitaria de ésta. Llama la atención que justo en la

década de los noventa, con los grandes cambios en las tendencias de urba
nización en el municipio, es cuando la colonia se deslinda de un desarrollo
dependiente de las figuras agrarias y se reconoce como una colonia popular
cuya característica principal es el de estar “fuera de la legalidad urbana”.12
El reconocimiento de la colonia sin duda está relacionada con la desapa
rición y venta del ejido de San Bartolomé, el inicio de la construcción del
fraccionamiento Bosque Real y, derivado de esto, de una mayor presencia
del ayuntamiento en su búsqueda de apoyo político en los sectores populares.
Es importante hacer notar que los colonos asumieron desde el inicio de
la colonia una posición subordinada al control de la tierra y de los servi
cios que estaban en manos de los ejidatarios, en pro de lograr hacerse de
un patrimonio familiar. González (2005) identifica este aspecto como un
elemento fundamental que define la condición social de los colonos al
centrar el significado de su acción en la obtención y consolidación de su
vivienda. Esta subordinación se mantiene, por lo menos en el caso de la
colonia de estudio, aun cuando el ayuntamiento asume las responsabili
dades de los servicios urbanos que le corresponden. La relación del mu
nicipio con los colonos estuvo marcada por la aparición de Bosque Real
como una zona limítrofe a la colonia, esta situación determinó la necesaria
negociación entre autoridades y fraccionadores, lo que llevó a una serie de
acciones que de manera directa e indirecta estuvieron relacionadas con la
colonia popular.
La sola presencia del fraccionamiento Bosque Real tiene impactos im
portantes en la zona de estudio. Uno de ellos es la constitución de dos iden
tidades territoriales claramente definidas, diferenciadas y segmentadas: un
fraccionamiento residencial de alto nivel y una colonia popular, separados
en algunas zonas por una barda perimetral y en otra por una barranca. De
principio esto no genera conflicto alguno entre los actores sociales, y esto
es así gracias al papel que juega el municipio en la gestión urbana de ambos
poblamientos.
La construcción de Bosque Real ha implicado una serie de negocia
ciones con los ejidatarios y con el ayuntamiento en torno a los posibles
efectos sociales y territoriales en la zona, por supuesto esto también pasa
indirectamente por la colonia popular. De esta manera, el conglomerado
residencial se presenta como una fuente de trabajo local en la que pueden
emplearse tanto ejidatarios como colonos; las obras de infraestructura
12
Cuestión directamente relacionada con la irregularidad de la tenencia de la tierra que aún no
es resuelta en la colonia por algún organismo regulador.

que se realizan para su construcción mejoran las condiciones de vialidad,
de seguridad pública y hasta de infraestructura del territorio. Estos últi
mos elementos inciden directamente en la colonia al mejorar rápidamente
sus condiciones físicas como la pavimentación de sus calles y el inicio de
las obras del drenaje en la barranca que tiene como vista el fraccionamiento.
Esta situación ha estimulado la especulación del precio del suelo al inte
rior de la colonia, ante un mejoramiento de su estructura y de la cobertura
de servicios los terrenos se cotizan hasta en 300 mil pesos (Alba, 2009).
De todo este proceso el municipio se ha beneficiado de manera impor
tante. Por una parte, la negociación de obras de infraestructura le ha
permitido maximizar los recursos en gastos de obras públicas y presen
tarse como el gestor y realizador de beneficios sociales para la colonia.
Esto, por supuesto, ha llevado por otra parte a optimizar su promoción
política ante los colonos, al presentarse como el autor de las obras y al
reconocer a la organización vecinal como un interlocutor político. Esto
permite a la colonia popular transitar hacia su propia identificación como
un grupo socio territorial que tiene la capacidad de demandar y negociar
los servicios necesarios.
Figura 1
El Pedregal y Bosque Real. Fuente: María Soledad Cruz Rodríguez

(mscr), 2007.

Identidad y territorio en un
pueblo urbano: San Bartolomé Coatepec
El pueblo objeto de este análisis se ubica en la zona nororiente de Huixqui

lucan, la autopista Chamapa-La Venta divide el territorio municipal en
dos patrones de urbanización: la zona poniente de esta vía en la que se
identifica un tejido urbano de poblados dispersos tradicionales; por otra
parte, en el oriente se encuentra la zona ya conurbada a la Ciudad de
México, es justo en esta bifurcación en la que se localiza el pueblo de San
Bartolomé. El paisaje local se caracteriza por la existencia de cerros y lomas
que rodean al pueblo, algunas minas de materiales de construcción, un
pequeño valle en el que se ubica el poblamiento, en esta parte corren dos
ríos (el Ajolotes y el Borracho) y las antiguas líneas del tren.
En la época prehispánica Huixquilucan fue habitado por otomíes, de
aquí el origen de San Bartolomé que constituía un barrio de la antigua
cabecera, su nombre original era “Tekiña”. En la época colonial, durante el
periodo del primer virrey don Antonio de Mendoza (hacia 1542), se repar
tieron tierras a los pueblos otomíes, se conformaron en República de in
dios y se les dieron nombres cristianos, en este caso el de San Bartolomé
Coatepec.
La historia del pueblo está por hacerse, pero para efectos de este trabajo
en el que se busca indagar los cambios generados por la urbanización, la
reseña de la trayectoria del pueblo en la segunda mitad del siglo pasado es
suficiente. El primer acontecimiento que relaciona al pueblo con la ciudad
es la construcción de las obras hidráulicas para dotar de agua potable a la
Ciudad de México. Entre 1942 a 1950 se realiza la construcción en las cer
canías del pueblo del tramo del Acueducto Lerma, que atraviesa el lado sur
del poblado. La excavación del túnel hacia la ciudad causó la pérdida de
manantiales que alimentaban a varios pueblos de la región La construc
ción de la carretera privada del Departamento del Distrito Federal llevó a
la invasión de varios terrenos y la adjudicación de camino vecinal que
comunicaba a San Bartolomé con la carretera Tacuba-La Marquesa, en el
paraje denominado El Obraje. En este periodo se llevó a cabo la primera
ola de migración en el municipio, por la llegada de trabajadores a los pue
blos involucrados en la construcción del Acueducto (Baca, 1993: 87).
La electrificación del pueblo de San Bartolomé Coatepec se inició a
finales de 1957 y a partir de la segunda mitad de la década de los cincuenta
esta comunidad comienza a tener una relación más cercana con la ciudad,

debido a la explotación de las minas de los ejidatarios. Con los ingresos
obtenidos por las minas y las indemnizaciones de las expropiaciones de
las tierras ejidales —que se concentraron en el Fideicomiso Fondo Nacional
de Fomento Ejidal (Fifonafe)— se hicieron obras relevantes para el pueblo.
Se construyó la escuela primaria, que lleva el nombre de Fidencio Romero
Torres;13 se llevó a cabo la pavimentación de la calle principal del pueblo, la
que comunicaba directamente con la antigua carretera Huixquilucan-Río
Hondo; se construyó la casa parroquial y los arcos de la iglesia; y se com
pró el terreno para la ampliación del panteón.
Se lograron realizar obras de infraestructura muy importantes como
la construcción de la red de agua potable que se alimenta de los manan
tiales ubicados en las tierras del pueblo. Esta última obra fue costeada
totalmente por los ejidatarios y llevó agua potable a todos los habitantes
del pueblo, como estas obras no tienen relación con las iniciativas guber
namentales municipales, estatales o federales, en 1957 se le otorga al
pueblo la concesión exclusiva del uso del agua de los manantiales.14
Todas las obras realizadas por los ejidatarios les permitieron tener un
papel económico, político y social muy importante al interior del pueblo.
El mejoramiento de la infraestructura del pueblo y la autonomía econó
mica con respecto al gobierno local municipal y estatal para realizarlas
hicieron posible que los ejidatarios se erigiesen como un grupo político y
económicamente estratégico, no sólo al interior del pueblo sino a nivel
municipal para la toma de decisiones.
Con la venta de las tierras ejidales a Bosque Real de nueva cuenta el
pueblo de San Bartolomé se benefició, sólo que ahora la inversión en
obras estuvo gestionada por el municipio, y se basó en la negociación que
realizaron los ejidatarios con los promotores de Bosque Real. Se trató
fundamentalmente de infraestructura urbana en diferentes partes del mu
nicipio, como construcción de escuelas, centros de salud, unidades depor
tivas, vialidades y pavimentación de calles entre otras.
El recuento de la historia del ejido de San Bartolomé permite plan
tearse algunas preguntas referentes a la forma en que el pueblo se enfrenta
13
El nombre se le puso en honor al primer profesor que tuvo esta comunidad.
14
Años más tarde el abastecimiento del agua potable en el pueblo se complementará con la cons
trucción del Acueducto Lerma, lo que dará lugar a la existencia de dos redes abastecedoras de agua con
diferentes formas de gestión y de costos. Con el paso del tiempo y con la ampliación de las facultades
municipales en torno al cobro de los servicios urbanos se presentarán ya para inicios del siglo xxi con
flictos importantes en relación con el control local del pueblo y del municipio en cuanto al manejo y
costos del agua potable.

a los cambios generados por la presencia de nuevos “vecinos” y a la abru
madora urbanización de sus alrededores. ¿De qué manera estos elemen
tos incidieron en el mantenimiento o no de la identidad del pueblo tradi
cional? ¿Las transformaciones de las grandes inversiones derivadas de los
enormes proyectos inmobiliarios y la presencia de formas de urbaniza
ción relacionadas con los “estilos de vida global” determinan un proceso
de desdibujamiento de la identidad del pueblo?
Una de las hipótesis más recurridas en torno a los efectos de los pro
cesos globales es la homogeneización de los estilos de vida, identidades y
organización del territorio. Si bien, ya algunos investigadores han llamado
la atención sobre la marcada heterogeneidad de los actores de los territo
rios locales y de las identidades como contraparte de los efectos “perver
sos” de la globalización, todavía hay pocos estudios que muestren las
formas que asumen estos fenómenos.
En general en los pueblos del municipio y de manera particular en
San Bartolomé se observan interesantes formas de preservación de sus
organizaciones sociales y políticas, festividades y tradiciones. Así en algu
nos casos, como en San Bartolomé, San Cristóbal y la Magdalena Chichi
caspa (otros pueblos de la zona), la propia gestión de sus recursos como el
agua de manantial les permitió obtener un grado importante de autono
mía. En San Bartolomé, así como en otros pueblos del municipio, se ob
serva la permanencia de costumbres ancestrales en torno a las fiestas reli
giosas; la existencia de formas de organización territorial del poblamiento
directamente relacionadas con la estructura del casco del pueblo, así como
la importancia y reconocimiento de grupos de poder social, económico y
político basados en la estructura de la propiedad territorial, como los eji
datarios; entre otras.
Tal como ya lo señalaba en su trabajo Nivón (2000), los pueblos se
plantean como entidades con una cultura particular, a partir de la cual
se observan y se asiste a los procesos generados en el municipio. De esta
manera, el desarrollo urbano del municipio se percibe “desde el pueblo”,
y con ello se marca una identidad, en este caso con una delimitación terri
torial definida, desde la cual se relaciona con los nuevos procesos. La pre
sencia de los pueblos en la urbanización de Huixquilucan es relativamente
reciente, y ella se enmarca en las grandes transformaciones territoriales
que imponen las grandes inversiones inmobiliarias derivadas de los pro
cesos globales. De esta manera, hasta ahora los pueblos se erigen como

una “identidad local” que lejos de desdibujarse se fortalece aún más a
pesar de los cambios en sus espacios más cercanos.
La “identidad local” se expresa en diferentes dimensiones, una de ellas
es la particularidad del crecimiento urbano de los pueblos. En el caso del
pueblo que se estudia, a pesar de que éste se encuentra rodeado por colo
nias populares y el fraccionamiento cerrado Bosque Real, su estructura
mantiene un patrón de crecimiento “rural”. El crecimiento demográfico
del pueblo no ha sido muy significativo, entre 1995 y 2005 la población se
incrementó en 14 por ciento (pasó de 3,912 habitantes en 1995 a 4,460 en
2005), y éste se ha expresado en una expansión física del pueblo que es re
cibida dentro de propiedades todavía de nativos del pueblo y que es con
tenida dentro de un pequeño valle rodeado de cerros que aísla al pobla
miento del resto del territorio.
Sin duda las obras de mejoramiento del pueblo realizadas por los eji
datarios le han dado a este lugar un grado de autonomía financiera impor
tante frente a las obras del municipio, lo que de alguna manera hace su
poner que la organización de las autoridades del pueblo se pueden
presentar “como iguales” ante las autoridades municipales. De hecho,
gran parte de la relación con el municipio está sustentada en la importan
cia política y económica que el pueblo ha tenido en su propio territorio y
en el municipal.
Otra dimensión es la que se refiere a la forma en que desde el pueblo
se perciben los diferentes tipos de poblamiento. La marcada diferencia
ción del pueblo con respecto al resto del territorio indica, por un lado, un
fuerte sentido de pertenencia al pueblo y de ser diferente de la población
que habita en las colonias populares. Aun cuando los mismos ejidatarios
crean una colonia popular, la población que la habita es considerada como
un peligro, ya que se percibe como un riesgo de invasión de sus tierras,
y con la propagación de prácticas sociales peligrosas relacionadas con
las drogas, la delincuencia y la inseguridad derivadas de ellas. De hecho, los
jóvenes nativos del pueblo no tienen interés en relacionarse con jóvenes
de las colonias aledañas ni en compartir espacios de diversión ubicados en
el poblamiento tradicional. Es interesante notar cómo las colonias popu
lares representan para los nativos del pueblo el “desenfrenado crecimien
to de la mancha urbana”.
Llama la atención que esta percepción de peligrosidad del crecimiento
de la mancha urbana no se identifica en la formación de los fraccionamien
tos cerrados de alto nivel. Para los nativos del pueblo, la venta de las tierras

ejidales para la construcción de Bosque Real ha tenido ventajas importan
tes, la que identifican como principal es el hecho de que ha “frenado la
mancha urbana” (reconocida como las colonias populares que se localizan
por la carretera de Naucalpan a Huixquilucan). Es interesante notar que
los argumentos favorables del fraccionamiento se centran en una percep
ción de mayor seguridad dado que existe vigilancia interna en el Bosque
Real, lo que desde el punto de vista de los pobladores tradicionales prote
gen y cuidan también a los habitantes del pueblo.
Las bardas que se construyeron para delimitar no las identifican como
barreras o formas de segregación sino como una protección que impide la
invasión de sus tierras y de la expansión de la delincuencia. La cercanía
de población de altos ingresos les da una expectativa de mejoramiento en
el nivel de vida no sólo por la seguridad, sino por la posibilidad de la ge
neración de empleos, además de que tienen la sensación de que se trata de
un crecimiento planificado y ordenado de la vivienda.
Para los nativos del pueblo no hay duda alguna, están frente a grupos
sociales y económicos diferentes, pero el pueblo de San Bartolomé tiene
una cultura particular que los pobladores de colonias populares y frac
cionamientos no tienen. Esta distinción los pone en una situación mucho
más digna que el resto de los grupos y que es motivo de orgullo para los
nativos.
Figura 2
El pueblo de San Bartolomé Coatepec. Fuente: mscr.

Algunas reflexiones finales
En esta parte sólo se pretende plantear algunos puntos de reflexión sobre

el papel de los diferentes poblamientos como identidades territoriales
locales en las transformaciones espaciales generadas por los procesos glo
bales. Una primera cuestión que es importante resaltar es que la zona de
estudio tiene como características fundamentales la heterogeneidad de los
procesos territoriales y sociales. La diversidad existente en la marcada
segregación socioespacial del territorio no fue un resultado de las grandes
inversiones inmobiliarias comerciales ni residenciales de alto nivel, este
fenómeno ya estaba presente con anterioridad. Lo que sí se logra identi
ficar como efecto es una marcada profundización de la segregación social
territorial.
La presencia de los sectores populares urbanos y de los habitantes del
poblamiento tradicional cuestiona las tendencias homogeneizantes de los
procesos económicos y territoriales derivados de la globalización. El mo
delo del barrio cerrado y la creciente inversión inmobiliaria se delinean
como una tendencia más que contribuye a la diferenciación socioespacial,
pero que, por lo menos hasta ahora, no ha impuesto de manera radical su
lógica sobre los procesos locales presentes en la zona de estudio. Ejemplo
de esto es el crecimiento acelerado en las últimas décadas del poblamiento
tradicional.
Desde esta perspectiva, uno de los efectos territoriales derivados de
las transformaciones recientes de la organización del espacio urbano es el
crecimiento y fortalecimiento del poblamiento tradicional. La composición
de este sector tradicional refiere la presencia de diferentes actores sociales
que se relacionan de manera diferenciada entre ellos y con los actores deri
vados de los procesos urbanos, a saber grupos residenciales altos, grupos
inmobiliarios, colonos, autoridades municipales, etcétera. Así, en la con
figuración de actores sociales presentes en el poblamiento tradicional, se
identifican nativos de los pueblos, avecindados de los pueblos, ejidatarios
y comuneros.15 Es a partir de esta estructura que los actores sociales del
15
Ejidatarios y comuneros son actores sociales que refieren a la propiedad social existente en los
pueblos y sus alrededores. En lo que respecta a la estructura de la propiedad de la tierra y de acuerdo
con la información del Registro Agrario Nacional, en Huixquilucan este sector concentra en
propiedad ejidal y comunal una extensión de 6’894.52 hectáreas que significan 48 por ciento de la
superficie municipal. Así, a la estructura conformada por las localidades rurales, la cabecera municipal,
los pueblos conurbados y los pueblos no conurbados, hay que agregar la existencia de cuatro núcleos
ejidales con 434 ejidatarios y tres comunidades con 1,381 comuneros.

sector tradicional se confrontan y relacionan con los dos procesos territo
riales urbanos que se desarrollan de manera intensa en el municipio, la
formación y consolidación de los asentamientos irregulares (colonias po
pulares) y la construcción de los “barrios cerrados”.
La posible relación que se establece entre los actores tradicionales y
los urbanos pasa por un posicionamiento por parte de los primeros, de la
certeza de contar con una identidad propia que los distingue de manera
radical del resto de la población municipal. De igual manera, el proceso
de diferenciación territorial conlleva, de manera paralela, a la conforma
ción de identidades claramente definidas como colonias populares y de
sarrollos residenciales cerrados.
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Espacio público en el Santiago del Bicentenario:
entre el Estado y la nación
Gonzalo Cáceres y Francisco Sabatini*
Introducción
El Santiago actual combina la caída de los espacios públicos tradicionales

y la consolidación de nuevos asociados al consumo de masas y la búsqueda
de identidades personales y sociales. Aunque parecido al de muchas otras
ciudades, este cambio presenta marcas distintivas. El ámbito de lo público
se construye hoy, como siempre ha sido, en el campo de tensión entre un
pueblo sometido al Estado. El descontento con los de arriba y una irreve
rencia latente que brota ocasionalmente ha sido el ethos de una nación
subordinada al centralismo estatal, aún en periodos liberales. Tanto el
declive de los tradicionales como el brote de los nuevos espacios públicos
llevan el sello de lo subalterno, y aprender a leer esos signos en la nueva
ciudad es nuestro desafío.
La decadencia del espacio público debido al avance de la ciudad como
negocio es un argumento que se repite hasta la saciedad sobre Santiago
de Chile, lo mismo que para muchas otras ciudades. El diagnóstico parece
incontrovertible, no obstante sus intérpretes mezclan procesos de distinta
escala temporal y espacial. A medias verosímil, la supuesta retracción del es
pacio público por causa del neoliberalismo urbano admite, creemos, in
terpretaciones menos unidimensionales.
La “caída del hombre público”, usando la expresión de Richard Sennett, es
un proceso que afectó a las ciudades del capitalismo desde el mismo surgi
miento de éste, en la segunda mitad del siglo xviii. El neoliberalismo de
* Académicos de Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la Pontificia Universidad
Católica de Chile.
271
las últimas décadas le ha agregado giros nuevos e intensidad, pero no es su
origen. Por otra parte, la misma agresión de gran escala o “global” que se ha
descargado hoy sobre “lo público” en aras de los intereses y las identidades
individuales ha generado a nivel de las ciudades y sus barrios, reacciones de
defensa y, específicamente, valoración del espacio público y del patrimo
nio urbano y arquitectónico.
Incluso más, la revalorización de lo público excede la mera defensa de
la calidad de vida; va más allá de la reacción conservadora que sustenta al
ecologismo. Con el tránsito de la sociedad del trabajo a la sociedad del con
sumo y la frenética construcción de identidades personales en torno a los
símbolos del consumo de masas, han aflorado nuevas formas de espacio
público y de espacios colectivos de uso crecientemente público. En varios
sentidos los shoppings centers testimonian esta nueva realidad cultural y social.
Discutiremos estas condiciones en el Santiago actual, tensionado por
un nuevo ciclo de crecimiento de su economía liberal, los efectos de un
megaterremoto y la celebración del Bicentenario. El contraste entre la
celebración del Estado-nación —la gesta colectiva— y la promoción hasta
los límites inéditos de la iniciativa, los intereses y las identidades indivi
duales —el héroe empresarial— son el marco para profundizar nuestro
entendimiento de Santiago como metrópolis, y el papel del espacio públi
co en su estructuración urbana.
La ciudad disputada
La ausencia de conflictividad urbana fue una de las características del

Chile posautoritario la dictadura de Pinochet se extendió entre 1973 y
1990. Hasta bien entrado el primer ciclo de administraciones concertacio
nistas1 —gobiernos de Patricio Aylwin (1990-1994) y Eduardo Frei Ruiz-
Tagle (1994-2000)—, la hipermovilización era un recuerdo temible, cuya
sola invocación parecía amenazar la transición y su gobernabilidad. Su
remembranza fungía como una lección expresiva y nos remitía a un cres
cendo donde cohabitaban multitudinarias concentraciones; cortes de calles
y avenidas; combativas y prolongadas asambleas y, como símbolo predo
minante, un haz de desafiantes ocupaciones ilegales de terrenos privados
y públicos.
1
“Concertación de partidos por la democracia”, coalición política en que militaban los cuatro
presidentes que gobernaron Chile entre marzo de 1990 e igual mes de 2010.
272 Gonzalo Cáceres y Francisco Sabatini

Para sorpresa de algunos, casi nada de eso volvió a expresarse durante
los noventa. Pese a que el paisaje de esa década distó de ser inocuo, el
contraste con los largos sesenta (incluido el gobierno de Salvador Allende
entre 1970 y 1973) o los cortos años ochenta —el del ciclo de protestas
con Pinochet— fue muy pronunciado. Relegada la beligerancia a tensio
nes acotadas, los conflictos urbanos discurrieron microscópicamente.
En lo que a actores se refiere, las décadas de los años cincuenta, sesenta
y ochenta —con el interregno de la primera fase de la dictadura de Pino
chet en los setenta— habían catapultado a las organizaciones de pobladores
urbanos a la palestra política. Convertidos en sujetos protagónicos de la
cuestión urbana, su desempeño siempre estuvo eslabonado con las forma
ciones políticas de izquierda y de centro. El papel que alcanzaron los
pobladores quedó bien rubricado en el título de una reflexión de Alain
Touraine sobre ese Chile de la épica política: “La centralidad de los mar
ginales” (Touraine, 1987: 14).
El contraste con los acontecimientos vividos durante la década de los
noventa es evidente. Etiquetada de populista, basista o extrainstitucional,
la movilización reivindicativa alojada en la asociatividad popular urbana
experimentó una fulminante desertificación. En su reverso, la pax concer
tacionista acumuló adhesiones hasta configurarse, muy tempranamente, en
un nuevo orden. Alfredo Rodríguez ha ensayado una explicación para
entender la contención que sufrió el desborde popular al inicio de la post
dictadura (Rodríguez, 1994: 25). En sus palabras, el bloqueo de la explo
sividad es posible atribuirla al despliegue de políticas sociales digitadas
por funcionarios ministeriales, muchos de ellos formados en la tradición
de las Organizaciones no Gubernamentales ( ong). Vehiculizadas por
autoridades persuasivas y carismáticas, la ejecución de planes y progra
mas habitacionales habría sido un antídoto suficiente para conjurar cual
quier forma de deflagración social, lo mismo que para establecer un
nuevo contrato social entre allegados2 y Estado.
El sueño de miles de familias sin casa pivotearía sobre la confianza
que suministraban los subsidios habitacionales. Pero la ilusión patrimo
nial tenía como contraparte una “solución habitacional”. Minúsculas y
periféricas, el grueso de las viviendas ofertadas dentro del sistema convir
tió a las baterías de blocks en el rostro urbano, denso y repetitivo de las
políticas de vivienda.
2
Los allegados son personas u hogares “sin casa” alojados en la vivienda de terceros, por lo
general familiares.
Espacio público en el Santiago del Bicentenario 273

Mientras sus artífices elongaban la transición política hasta encallarla
en una democracia de mala calidad, la explicación de Rodríguez se ha
constatado limitada. A nuestro juicio, resulta clave subrayar también el
debilitamiento de los proyectos de transformación social en el mundo
popular, tanto los de inspiración social-cristiana como marxista. En efecto,
un lustro después de concluida la dictadura, la tradicional combatividad
de la cual se ufanaban partidos y figuras izquierdistas o progresistas, estaba
reducida a fragmentos dispersos; a lo sumo vestigios. Allí donde antes los
liderazgos comunistas, socialistas, mapucistas,3 miristas,4 católicos o pen
tecostales habían sido predominantes, ahora el tejido comunitario figura
ba atenazado entre la precariedad laboral y los sueños consumistas movi
lizados por el capitalismo flexible.
Restos de dicho tejido fueron reconvertidos, como capital social nega
tivo, en capacidades empresariales de corte delictivo. No pocos barrios
populares, otrora referenciados por su identidad socialista y antiautori
taria, deambularon en el desamparo hasta ser controlados por los narco
traficantes. La nueva economía liberal encontró en el mercado de la droga
y en estos capitanes de los negocios lucrativos una de sus expresiones más
plenas.
Al desentenderse de la suerte de sus moradores, el Estado dejó a estos
últimos a merced de los nuevos empresarios locales del crimen. La susti
tución de las organizaciones de pobladores por las redes del narcotráfico re
presenta, creemos, la transformación más dramática del espacio público
de Santiago y, a la vez, el giro más radical en la vida cotidiana de decenas de
miles de conciudadanos de extracción popular. En una oración: desde la
lucha colectiva por la construcción del hombre nuevo, los pobladores
transitaron a la desesperanza del gueto.
Sin embargo, no todo es declinación de lo público y parálisis política.
Aunque la espesa sombra que proyectaban las turbulencias de los largos
setenta o de los cortos ochenta funcionaron como un poder anestésico, la
inhibición generalizada al conflicto urbano no impidió que fracciones de
las clases medias y populares litigaran por el derecho a una mejor ciudad.
Es, por ejemplo, lo que ocurrió con la “guerra de la basura” en el Santiago
de los años ochenta y noventa (Sabatini y Wormald, 2004: 90). La guerra,
3
Movimiento de Acción Popular Unitaria (mapu), integrante de la Unidad Popular, coalición de
partidos que llevó a la presidencia a Salvador Allende en 1970.
4
Movimiento de Izquierda Revolucionaria (mir), movimiento de ultraizquierda que respaldaba
la lucha armada.

que en rigor no ha concluido ni tal vez pueda terminar nunca, está jalonada
de batallas entre propietarios del suelo que habitan conjuntos residencia
les y grandes operadores industriales que transforman zonas rurales o
precordilleranas en centros de acopio de residuos. La reivindicación de
medidas de mitigación de dichos usos no deseados del suelo deviene en
cuestionamientos más estructurales que apuntan al derecho a una ciudad
más equitativa en la distribución espacial de las externalidades.
A su vez, la construcción de grandes obras de infraestructura detona
ron reacciones equivalentes, aunque la geografía del conflicto se desplazara
desde una periferia anodina hacia hirsutas áreas pericentrales y centrales.
Entre los episodios memorables destacan la fracasada impugnación de los
vecinos de La Reina, municipio de grupos medios altos, de la mutilación
de un fragmento de su Parque Intercomunal para favorecer la circulación de
automóviles; la prolongada y exitosa crítica al sistema de carreteras Orien
te-Occidente, que obligaron a un extenso soterramiento de una de las
principales autopistas; el rediseño de un importante nudo vial y su con
versión en un espacio subpeatonal antes que exclusivamente motorizado; la
recuperación de un casi obsoleto centro de eventos en centro cultural; el re
chazo vecinal a la construcción de un mall en medio de un barrio residen
cial gracias a la aplicación de un mecanismo plebiscitario; y, sobre todo,
la proliferación en los últimos años de organizaciones de vecinos “contra los
planos reguladores” en municipios de muy diversa condición social.
Tal y como viene evidenciándose, los vecinos están organizándose para
resistir la construcción de torres de departamentos en barrios que están
sobrellevando procesos de “gentrificación” estimulados por la expansión del
sector inmobiliario y por las nuevas normas de zonificación que elevan las
densidades permitidas. Especialmente intensas son las reclamaciones de
bido a la destrucción del grano edificado y al miedo de ser desalojados por
los “mejores pagadores” del suelo que los están “invadiendo”.
La verticalización residencial emerge como la principal amenaza de
barrios de vivienda pareada o discontinua en baja altura, cuya personalidad
se ve afectada por edificaciones multiplanta muchas veces desescaladas
respecto al imaginario de barrio preexistente. Siguiendo una secuencia
conocida, los recién llegados, con su mayor poder de compra, amenazan
revolucionar los sistemas de precios locales, desde los mercados de abas
tecimiento de alimentos hasta los de arrendamiento y propiedades. Se
instala entre los antiguos residentes el temor a ser desplazados de sus
barrios.

En suma, podemos sostener sin temor a equivocarnos que ha proliferado
entre los santiaguinos una renovada preocupación por lo público, y espe
cíficamente por el espacio público. No por nada las disputas por el espacio
público constituyen uno de los nudos de la vida urbana actual. Santiago,
como muchas ciudades, asiste a la multiplicación de peticiones de rescate
y salvaguarda de espacios públicos. Sin especificar tipologías, la lista de
elementos por defender y de recintos por promover es tan amplia como
diversas las visiones que rivalizan en significar lo público.
Un concepto disputado
Omnicomprensiva y elástica, la noción de espacio público se ha emanci

pado de los ciudadanos ordinarios hasta polinizar incluso, más allá del eje
izquierda-derecha, a figuras de la clase política. Pero la inflación de men
ciones no ha solido estar acompañada de una claridad sobre su sentido. A
qué nos referimos cuando hablamos sobre espacio público, es una pre
gunta que, lamentablemente, ha quedado huérfana de contestación.
Adrián Gorelik (2006), en su “romance del espacio público”, identifica
al menos tres matrices discursivas que compiten sobre el sentido de la
categoría; el espacio público como fetiche, como realizada idealizada bajo
el tic ideológico de que tiempo pasado fue mejor (o de que todo capitalis
mo anterior no fue tan ruin como el actual); el espacio público transmu
tado en comodín que alimenta un ideario político debilitado; y el espacio
público como caballito de batalla que algunos urbanistas modernos o tar
domodernos utilizan para erosionar, al menos discursivamente, al neoli
beralismo urbano (Gorelik, 2006: 7).
A costa de simplificarlo, podemos bifurcar el renovado interés por el
espacio público. Por una parte, están los partidarios de su defensa; por
otra, los de su promoción. Muchas veces convergen, pero su unidad de
propósitos no es permanente. Los partidarios de su defensa suelen adop
tar posiciones más patrimonialistas. No es raro entonces que prefieran el
cierre de una plaza frente a la arremetida de los “sin casa”, busquen alejar
a juglares urbanos hiperactivos o se escandalicen con bullicios episódicos.
A su vez, los interesados en la promoción del espacio público suelen ser
más indulgentes con quienes hacen uso de él, incluso con aquellos que
intentan privatizarlo, pero, en algunas ocasiones, carecen de la fuerza para

consagrar su dominio. La tolerancia frente al ambulantismo, por ejemplo,
es una buena expresión de este comportamiento.
Más allá de los usos, románticos o no, que se haga de la noción y aspi
ración al espacio público y más allá de si se trata de patrimonialistas o de
formuladores de propuestas, se aprecia confusión en el fondo. Es de espe
cial relevancia el que abunden los que se resisten a aceptar que los shopping
representan un nuevo tipo de espacio público con argumentos imprecisos
o equivocados. Por tratarse de espacios privados al servicio del lucro em
presarial, no serían genuinamente públicos; y por el hecho de tratarse de
recintos vigilados y controlados, deberíamos dudar en identificarlos como
libres y democráticos.
La oposición entre espacio privado y público, al menos desde los
tiempos modernos, se manifiesta en la tensión entre intimidad familiar y
ámbito de sociabilidad abierto. La cuestión de los títulos de propiedad
sobre el suelo o las construcciones no está en el centro del asunto. Es pú
blico el espacio que es abierto a la observación y al uso general.
Y el hecho de que el espacio esté vigilado, sea por las autoridades cuando
se trata de una plaza o por los guardias privados de la empresa propietaria
de un shopping, no hace sino confirmar algo que resulta obvio: nunca ha
existido el espacio público completamente libre y democrático que ante
ponen, como patrón de medida, los nostálgicos de un ágora ateniense
mitificada. Incluso ésta, en sus tiempos más fulgurantes, los del siglo de
Pericles, nunca estuvo libre de controles, normas y de obstáculos físicos
y morfológicos a la práctica concreta de la democracia. El verdadero es
pacio público, argumenta Richard Sennett (1997), inspirado en la novela
Howards End de E.M. Forster de 1910, es aquel en que los ciudadanos
vencen esas restricciones. La terquedad de los individuos por burlar las
restricciones al desplazamiento y reunión se convierte en fuente de liber
tad y autonomía, tanto en el plano objetivo como en el subjetivo.
En suma, espacio público es una expresión en alza, y la convocatoria
al presente libro lo corrobora. Puestos a hablar sobre la marcha de las
ciudades, es difícil identificar un asunto que rivalice en atención e impor
tancia para su futuro. Ayuda a constituir esta prestancia el hecho de que
ninguna disciplina pueda declarar propiedad sobre el espacio público. Por
el contrario, las diversas interpretaciones ofrecen buenas credenciales
para fijar posición. Y todas ellas, en un coro de voces, se agolpan para
denunciar la desertificación y el desmantelamiento de lo público y de su
espacio.

Como todas las categorías que viven una explosiva primavera, la im
precisión de sus bordes pareciera, contrario sensu, acrecentar su poder se
ductor. Sin embargo, a diferencia de otras palabras clave de límites difu
sos, la de espacio público logró migrar al exterior del paisaje que los
intelectuales entienden como propio. La expresión ha conseguido alojarse
en el meollo de las preocupaciones ciudadanas. No sabemos de estudios que
expliquen dicha transferencia, pero sabemos que la trayectoria de esta
preocupación por lo público y por los espacios públicos de la ciudad es de
muy larga data —la sabemos anterior a la modernidad— y que presenta
idas y vueltas asociadas a los avatares de la vida urbana.
Con todo, el interés que concita su defensa o su promoción contrasta
con el declive que aparentemente pareciera afectar a los espacios públicos
de las ciudades latinoamericanas. Y en un segundo plano de paradojas,
mientras cristalizaba la retirada de lo público en el Chile neoliberal y se
debilitaban los espacios públicos de Santiago, más fuerza fue cobrando el
reposicionamiento del espacio público como queja y como ideario, como
nostalgia y como proyecto.
El Estado contra la nación,

peculiar constitución de lo público
En septiembre de este año 2010 hemos celebrado los 200 años de Chile
como Estado-nación en un contexto de liberalismo que lleva a denostar al
Estado y menospreciar al Pueblo.
Si la creencia ideológica más pertinaz del tiempo actual es que los
problemas económicos y sociales se deben, en lo fundamental, a la exce
siva intromisión del Estado en la economía, la celebración del cumpleaños
pierde fuerza. No tendría sentido celebrar con entusiasmo al responsable
de entorpecer los mecanismos de libre mercado creadores de riqueza y pro
greso. Y así nomás fue: la celebración del Bicentenario no tuvo la prestan
cia ni el significado que rodeó a la fiesta del Centenario en 1910, por pa
tricia que fuere.
Pueblo o nación también están afectados por el descrédito y la sospecha.
En los extremos del liberalismo, a los que Chile parece haberse acercado
en tiempos recientes más que ningún país de América, no existen más que
los individuos y sus intereses. En palabras de Margaret Thatcher, “la so

ciedad no existe”; sólo hombres y mujeres en calidad de individuos y
familias.5
Desde el ángulo neoconservador, sólo la vida privada tiene valor, y el
debate público es amenizado por la competencia entre personalidades y
entre proyectos personales. La farándula que domina la televisión es con
secuencia de que la lógica de la vida privada haya invadido y, en buena
medida, domine la vida pública. Ésta tiende a una danza de personalida
des, de individualismos, a una hoguera de vanidades que se expresa en los
mass media, incluidas las redes sociales de Internet.
Sin embargo, no debemos engañarnos. El Estado es mal visto pero
sigue siendo crucial. En buena medida, el crecimiento de los negocios
privados se debe a políticas públicas y garantías estatales destinadas a
crear nichos de rentabilidad privada. Una clara expresión de ello en San
tiago y otras ciudades chilenas, consiste en los fuertes programas de obras
públicas ejecutados bajo el régimen de concesiones privadas, y también la
construcción de vivienda jalonada por cuantiosos subsidios estatales a
la demanda.
Pero esta debilidad del pueblo no es nueva. El requisito de horizontali
dad de “lo público”, de convergencia de ciudadanos que se reconocen como
iguales, nunca ha tenido mucha fuerza en Chile. Si aceptamos una tesis con
servadora, tendríamos que admitir que la sociedad chilena está al servicio
del Estado y no a la inversa, como fue en las democracias europeas. El cen
tralismo político característico de los países de la América Latina —que
Claudio Véliz (1984) atribuyó a la Corona española y a la Iglesia católica—
ha tenido especial fuerza en Chile. Como nación, Chile ha sido un proyecto
estatal organizado e implementado desde Santiago. La tenaz resistencia de
los Mapuche —la Guerra de Arauco, que incluyó el incendio de varias ciu
dades fundadas por los españoles, incluida Santiago, y que duró tres si
glos—, una geografía abigarrada y difícil, la de una cordillera abrupta y
de unos terremotos demoledores, y una profusión de culturas locales en
buena medida aún desconocidas, favorecieron cuotas tan altas de centra
lismo político y un orden social conseguido con manu militari.
La contracara del orden autoritario y centralista son las culturas locales
que no han sido nunca plenamente incorporadas a la “chilenidad”, como
también lo son la desazón y el resentimiento que perduran en la base so
cial. La variedad de regionalismos y localismos, débiles pero persistentes
5
Entrevista en la revista Woman’s Own, el 31 de octubre de 1988, citada por Zygmunt Bauman
(2001).

y que no muestran muchos puntos de contacto entre sí, tienen en común
su condición subalterna. Lo que trasunta la vida de las clases populares es
la incomodidad con las elites y con las diferencias de fortuna y oportuni
dades entre los chilenos. De hecho, la cohesión social en Chile siempre ha
sido feble porque las desigualdades sociales, postuladas por las elites y el
Estado como forma específica de integración social, no han tenido legi
timidad entre la población. El “roto chileno”, vestido humildemente y
armado con una escopeta, católico, patriota y conservador, es en buena
medida un mito construido “desde arriba”.
Pero sí ha tenido prestancia una segunda dimensión de lo público: la
subversión colectiva y la construcción, cuando la oportunidad surge, de
efímeros “mundos soñados” a lo Rabelais de la ciudad europea tardome
dieval. Los ejemplos abundan pero invoquemos un ejemplo contemporá
neo y otro pretérito.
Se dice que en Chile no hubo destape. Si eso es efectivo, entonces
cómo explicar la multitud de piluchos que posaron para Spencer Tunick
con cero grados Celsius en el termómetro. ¿Había otras alternativas que
rivalizaran frente a lo que en Chile podríamos llamar, no sin cierta comi
cidad, un “despelote colectivo”? Sí. A la misma hora la televisión trans
mitía la final de Corea 2002. Pero la atracción que siempre suscita un
match de categoría internacional, no fue óbice para que entre cinco mil
y 10 mil personas se olvidaran del invierno, del frío quemante del asfalto y
coparan, como si fueran niños, un parque lineal de Santiago.
Y si desnudos se trata, noticias decimonónicas nos hablan también de
desprejuiciados bañistas en pleno Valpaíso. Efectivamente, la bahía fue
durante largas décadas del siglo xix escenario para el despliegue, sin am
bages, de cuerpos desnudos apenas amilanados por la gélida corriente de
Humboldt.
Sin perjuicio de brotes de desacato y hasta insumisión, el Estado chi
leno ha subordinado y ejercido tutelaje sobre la nación. La resultante his
tórica ha sido una peculiar constitución de “lo público” en la zona de
batalla entre el Estado y la nación. Esta conformación tensionada de lo
público explica que existan imágenes contradictorias sobre los chilenos:
somos descritos como pasivos, poco participativos, cabizbajos y tacitur
nos; y, al mismo tiempo, la historia política habla de un pueblo sofisti
cado, fuerte en el debate de ideas y en nuevos proyectos políticos, que
eligió democráticamente a un presidente marxista y a la primera mujer
presidenta de toda América.

Dos eventos catastróficos del año 2010 sirven para aquilatar la fibra
tensionada de Chile como Estado-nación: el gran terremoto del 27 de fe
brero y el derrumbe en la mina San José que dejó atrapados a 33 trabaja
dores el 5 de agosto.
La devastación que produjo el terremoto 27F en la ciudad de Concep
ción hizo aflorar la atávica polaridad entre solidaridad y saqueo. Charles
Darwin, que estaba en Chile para el terremoto de 1835, formuló ese conti
nuum universal entre egoísmo y generosidad. Los días siguientes al cuasi
cataclismo de Concepción estuvieron marcados por el adelgazamiento del
Estado y la dilución del mercado. A diferencia de México 1985, Concep
ción 2010 fue el epicentro de quiebre de la cohesión social y desconfianzas
extremas. Al igual que los eventos posteriores al paso de Katrina por
Nueva Orleans, el saqueo no adquirió la característica de asonadas indi
viduales. Desahuciada la explicación que lo advierte como un fenómeno
tan irracional como individualista, la conurbación fue testigo de latroci
nios organizados (Cáceres y Millán, 2010). Más parecidas a la vieja acción
colectiva, las asonadas divergen con la tradición de turbas, motines y tu
multos en la exhibición de un resentimiento feroz.
Los puentes entre los intereses y las acciones individuales, de una
parte, y los intereses y las acciones colectivas, de otra, están rotos en la
sociedad contemporánea, dice Bauman (2001). El intento de linchamiento
de un pedófilo por parte de una masa de vecinos iracundos en una ciudad
inglesa, le sirve para argumentar que esos puentes a veces se tienden, pero
que no forman más que comunidades efímeras y sin proyección, erigidas
desde el miedo, la sospecha y el odio. Tal vez los saqueos de Concepción
sean otro buen ejemplo de este espacio público espasmódico y triste.
Distinto fue lo que desencadenó el accidente en la mina San José. La
solidaridad y organización que afloró entre los 33 mineros atrapados por
casi 70 días, especialmente en los primeros 17 en que nadie sabía de ellos,
fue la clave del final feliz que tuvo el derrumbe. Todo lo demás ayudó: la
eficiencia de los equipos de rescatistas, la tecnología y apoyo experto desde
el exterior, el compromiso y recursos canalizados por las autoridades, y el
tesón de los familiares que siempre sostuvieron que los mineros estaban
vivos.
El rescate final fue un rito de “chilenidad” lleno de banderas y gritos
patrióticos al que todos convergieron, pueblo y autoridades, con un claro
sello popular. Fue, sin lugar a dudas, una expresión del “mundo soñado”
solidario e igualitario al que empujan las clases populares. En efecto, la

adversidad y los desastres naturales nos llevan a todos a reconocernos en
lo que somos iguales —nuestra fragilidad física, la necesidad de alimen
tarnos y de ser queridos— y las clases populares no dejan pasar estas
oportunidades para enarbolar esa igualdad esencial que nos hermana a
todos, ricos y pobres, sobre la faz de la Tierra. Las banderas chilenas al
viento fueron tan abundantes durante el sismo 27F como en el rescate de
los mineros.
La gesta de los mineros es, sin duda, otra forma de acción colectiva que
la de los saqueos. Otra faceta del pueblo y otra forma de tensión, esta vez
mucho más sutil, con el Estado —como la reprimenda de los familiares y
del público al ministro de Minería cuando aún no se sabía que los mineros
estaban vivos y llamó a los familiares a abrirse a la posibilidad de que
hubiera ocurrido “lo peor”.
Esta oscilación del Chile de estos meses entre saqueos y solidaridad
acusa una significativa inestabilidad en la tensión entre Estado y nación,
especialmente en situaciones de emergencia cuando las estructuras de la
vida cotidiana quedan suspendidas. Nos dice, también, que el someti
miento de la sociedad al Estado, siendo estructural, dista de lo ineluctable.
El conflicto tradicional del Chile centralista entre el Estado autoritario
y un pueblo disciplinado con arrebatos de irreverencia muestra, además,
notas específicas en los tiempos actuales, después de las profundas transfor
maciones económicas y sociales de las décadas recientes. Por una parte, se
cuenta el debilitamiento de lo público por el avance de las ideologías in
dividualistas y el despliegue sin remilgos de los intereses personales y, por
otra, está el surgimiento de nuevos intereses colectivos, como son los
ambientalistas, y de nuevas formas de sociabilidad, como las del consumo
vinculado a los significados y las identidades sociales.
La democratización del consumo

y las paradojas del espacio público
El temor al extraño y las fuertes desigualdades sociales no impidieron el

surgimiento de un espacio público vibrante en las ciudades europeas don
de crecían los mercados y la inmigración y en que se preparaban las condi
ciones para el advenimiento del capitalismo industrial. En el ambiente de
desconfianza y de marcadas inequidades que las migraciones del siglo
xviii fraguaron en esas ciudades, se fortalecieron los espacios y lugares de

encuentro entre las personas, tanto entre los diferentes como entre los
desconocidos.
La solución a esa paradoja la podemos resumir con el “juego de más
caras”. El vestuario y el lenguaje dejaron de ser indicadores del origen y
condición social de cada cual, y devinieron en recursos simbólicos con
que las personas, en un mismo movimiento, forjaban su personalidad y
protegían su intimidad; buscaban sacar provecho de las enormes oportu
nidades que la vida urbana les abría y resolvían la desconfianza que les
provocaba la profusión de extraños y de diferentes. Según Sennett (1978),
vestimenta y lenguaje eran antisimbólicos ya que ayudaban a negar u ocul
tar el rango social. El carnaval de Venecia, en que las máscaras ayudan a
convocar en condiciones de igualdad a aristócratas y personas modestas,
alcanzó su apogeo precisamente en el siglo xvii.
¿Por qué ese fortalecimiento del espacio público no se verifica en San
tiago y otras ciudades latinoamericanas sometidas a nuevos procesos de
aumento de la riqueza, migraciones y marcadas desigualdades? Ésa es la
paradoja de la paradoja. Su posible solución es que tal vez no estamos mi
rando atentamente lo que está sucediendo. La confluencia de personas en
los shopping y otros lugares abiertos, como los grandes espectáculos, po
dría estar dando lugar a un fortalecimiento de lo público en la clave del
juego de máscaras.
El joven de extracción popular que se viste de “marca” y recorre los
pasillos del mall sobre sus tennis Nike o Adidas, logra allí un espacio de
igualdad que sus lugares de trabajo, estudio y residencia le niegan. Mien
tras caen sobre él las condenas morales de los críticos de turno. El Informe
del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (pnud) de 2002 des
lizaba el reproche de que el mall constituye “un placer apenas confesable”
para los miles que deambulan por él y que cada uno “trata de mantener
un precario equilibrio entre las promesas de placer y las posibilidades li
mitadas de su billetera” (pnud, 2002).
Esta visión culposa y moralista cruza también el análisis que Tomás
Moulian hace de los mall. Pone en contraste al “consumidor tradicional”,
ese puntilloso y ahorrativo personaje que regateaba y a quien la necesidad
comandaba, con el más festivo y ávido, el que hace del consumir un acto
placentero y que es cautivado por la imagen, la apariencia y las “media
ciones espectaculares” del producto (Moulian, 1997). Este contraste mani
queo que hace Moulian entre el consumidor asceta y el consumidor vo
luptuoso, lleva implícito algo difícil de tragar: que el consumo conspicuo,

aquél destinado a aparentar frente a los demás con el fin de afirmar la
propia posición social, se hubiera inventado recientemente, siendo que
Thorstein Veblen acuñó el término y caracterizó el hecho hace más de un
siglo (Veblen, 2009). Es más, como muestra Marvin Harris, la valoración
y ostentación de bienes escasos antes que de bienes de calidad —esto es,
el consumo conspicuo— jugó un papel importante en la formación histó
rica de las diferencias y las clases sociales (Harris, 1981 y 1993).
La visión crítica predominante no deja ver que los nuevos flâneur que
pueblan los shopping ejercen derechos como personas y como consumidores
que son reconocidos por los demás, y que ese ejercicio les confiere cuotas
de ciudadanía, aunque sea tan sólo la del ciudadano-consumidor.
Así, el shopping con sus muchachos modestos disfrazados de jóvenes
globales de condición social inescrutable es tal vez el mejor símbolo del
nuevo espacio público que se abre paso en el Santiago desigual, inseguro
y de economía voraz. Entre sus barrios populares estigmatizados, donde se
fortalecen los guetos de desesperanza, y estos espacios públicos de nuevo
cuño, no tienen dónde perderse. Beatriz Sarlo sostiene que los pobres de
Buenos Aires acuden a los shopping porque éstos contrastan con la fealdad
de sus lugares de residencia y porque son un refugio climatizado para
pasar los días de calor, pero eso es poco. El atractivo es más fuerte y las
ganancias mucho más profundas.
El declive de “lo público” que todos perciben en Santiago es conse
cuencia de que el Estado promueva una ciudad para el negocio inmobilia
rio y es producto, en parte, del despliegue de los individualismos, las
identidades personales y la hoguera de vanidades local. También influye,
qué dudar, el aumento de la motorización y el desplazamiento de los pea
tones por los automóviles. Sin embargo, ésta es la decadencia de los es
pacios públicos tradicionales.
En Santiago, el shopping ha sustituido a la plaza de mercado igual que
en ciudades del mundo desarrollado, pero ha hecho posible la ampliación
social del modelo económico (con su pilar en el consumo antes que en la
producción) y, por lo tanto, ofrece posibilidades al ciudadano-consumidor
como forma específica de ciudadanía.
En suma, en Santiago se debilitan los espacios públicos tradicionales,
como en el mundo desarrollado, pero se fortalece un ámbito de democra
cia ciudadana específica, la del consumo de masas. La emergencia de este
nuevo tipo de espacio público tiene el sello de lo subalterno, de la reacción
de las personas ante una sociedad y una economía que tienden a etique

tarlos, explotarlos y controlarlos. El juego de máscaras parece estar de
vuelta. Los shopping esquilman económicamente y estrujan sicológica
mente a sus usuarios, pero son también ámbitos en que se forjan nuevas
modalidades de ciudadanía a pesar —o quizá como consecuencia— de
las desigualdades, la desprotección laboral y la estigmatización de personas,
grupos sociales y barrios populares.
Fuentes consultadas
Bauman, Zygmunt (2001), En busca de la política, fce, Buenos Aires [1999].

Cáceres, Gonzalo y Rodrigo Millán (2010), “Concepción 66 horas: crónica de
una ciudad sin mercado y sin Estado”, manuscrito.
Gorelik, Adrián (2006), “El romance del espacio público”, en Block, vol. 7, pp. 8-15.
Harris, Marvin (1981), Introducción a la antropología general, Alianza, Madrid [1971].
(1993), Jefes, cabecillas, abusones, Alianza, Madrid [1993].
Moulian, Tomás (1997), Chile actual: anatomía de un mito, lom, Santiago de Chile.
pnud (2002), Desarrollo humano en Chile, Programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo, Santiago de Chile.
Rodríguez, Alfredo (1994), “Una cuestión de urbanidad”, en Proposiciones, vol. 25,
pp. 144-147.
Sabatini, Francisco y Guillermo Wormald (2004), “La guerra de la basura de
Santiago: desde el derecho a la vivienda al derecho a la ciudad”, en Revista
Latinoamericana de Estudios Urbano Regionales, vol. 30, núm. 91, pp. 67-86.
Sennett, Richard (1978), El declive del hombre público, Península, Barcelona [1977].
(1997), Carne y piedra, Alianza, Madrid [1994].
Touraine, Alain (1987), “La centralidad de los marginales”, en Proposiciones, vol. 14,
pp. 214-224.
Véliz, Claudio (1984), La tradición centralista en América Latina, Ariel, Barcelona.
Veblen, Thorstein (2009), Teoría de la clase ociosa, fce, México [1899].
El resurgimiento de los espacios públicos
en la Ciudad de México.
Diferencias y conflictos por el derecho al lugar*
Patricia Ramírez Kuri**
Lo público urbano: espacio percibido,

representado y representativo
El significado de lo público se ha transformado históricamente desde los

orígenes de la categoría en el siglo xv, cuando se identificó con el bien
común, con lo abierto y visible a la observación de todos y con la política.
Posteriormente su significado incorpora las diversas formas de sociabi
lidad y de expresión en la ciudad, asociadas al comportamiento de las
audiencias de obras de teatro o de conciertos y de las personas en la calle
y en lugares de reunión como el café o la plaza (Sennett, 2011). El sentido
actual de lo público alude a la vida social que se desarrolla fuera del domi
nio íntimo y familiar; se refiere a una amplia diversidad de personas que
representan “un público urbano multiforme” y cosmopolita cuyo escenario
de interacción es la ciudad capital donde convergen grupos sociales com
plejos (Sennett, 2011: 32). Para autores como Arendt (1993) y Sennett (2011)
lo público es el espacio donde aparecen relaciones impersonales, formas
de expresión y de construcción de lo colectivo que definen el mundo común
entre miembros diferentes de la sociedad. La crítica a la modernidad
desarrollada por estos autores, destaca el debilitamiento del sentido de lo
público, debido a la transformación tanto del Estado como referente de
la política, como de la sociedad secularizada, segmentada y replegada
hacia el espacio privado, personal e íntimo.
* Artículo para el libro Las disputas por la ciudad, 29 de marzo de 2012. Artículo elaborado con
base en una investigación más amplia titulada Procesos urbanos, espacio público y ciudadanía.
** Investigadora del Instituto de Investigaciones Sociales, Universidad Nacional Autónoma de
México.
287
En este enfoque, lo público es un proceso que se construye en contex
tos específicos como espacio de relación entre miembros diferentes de la
sociedad, y entre éstos, las instituciones de gobierno y el Estado. Su con
tenido socio-político, cultural y urbano se expresa en las formas de pro
piedad y de comunicación entre unos y otros, en las relaciones y prácticas
sociales situadas, y en las actividades humanas que se desarrollan en el
entorno construido de la ciudad.
Hablar de lo público urbano alude de una parte, a la condición jurídi
ca e institucional de la propiedad y a la normatividad que regula el uso, la
provisión y el acceso a bienes y a servicios públicos.1 De otra, alude al
lugar común, abierto y accesible, y a su papel activo como elemento inte
grador y como espacio de todos. Entendido como escenario de relación,
de participación social y política, lo público muestra las diferentes formas de
apropiación individual y colectiva de la ciudad, y en un sentido social y
urbano tiene como atributos potenciales: la democracia, la pluralidad, la
polivalencia, la tolerancia, la inclusión, el bienestar (Borja, 2003; Ramírez,
2009).
El significado de lo público va más allá del marco legal que define la
relación entre lo público y lo privado. Al exhibir distintas formaciones
físico-sociales, símbolos y estéticas urbanas, el espacio público expresa
distintas concepciones y percepciones de la ciudad que lo produce con el
impulso de las prácticas sociales de la gente. En este proceso, aparecen las
condiciones desiguales de ciudadanía y la conflictividad socio-cultural
y política derivada de las disputas por los recursos urbanos, por el uso y
control del espacio urbano, por las distintas formas de trabajo, de movili
dad y de consumo, por las formas de acción política, de organización so
cial y de expresión artística. Estos aspectos revelan el carácter de clase de
la vida pública y nos introducen a las formas de comunicación y de par
ticipación a favor de la reivindicación de derechos.
En Latinoamérica y en México, el tema de lo público se incorpora al
debate académico y político sobre la ciudad y la vida pública desde la
última década del siglo xx asociado al interés en lo que ocurre en los
lugares de encuentro, de relación, de participación ciudadana, de movi
1
En el sistema capitalista, se distingue la propiedad pública estatal, inscrita en el poder del Estado;
la pública no estatal, de interés público, sin fines de lucro y regida por el Derecho privado; la pro
piedad corporativa, que no tiene fines de lucro y protege los intereses grupales, sectoriales o de
corporaciones; y la propiedad privada, con fines de lucro y de consumo privado colectivo. Se ha
señalado al respecto que lo que es estatal es público, pero lo público no necesariamente es estatal
(Bresser y Cunill, 1998: 31).

lidad cotidiana y de apropiación social del espacio urbano. El resurgi
miento de lo público se inscribe en el contexto de procesos urbanos que
han impulsado la aparición de nuevas formaciones físico-sociales entre las
que destacan las mega ciudades paralelo al desarrollo del espacio de flujos
y del cíber-espacio. Estos procesos de desarrollo geográfico desigual, se
expresan en la re-estructuración del capitalismo a escala mundial asociada
a cambios en la relación Estado y sociedad; en la tendencia al predominio
de la sociedad de la información y del conocimiento articulada a innova
ciones científico-tecnológicas y a redes de interconexión local, urbano-
regional y global sin precedentes (Castells, 1997; Taylor, 2003; Harvey,
2003). Se trata de procesos que modifican la estructura, la imagen y las
actividades urbanas, redimensionando la relación entre lo público y lo
privado. Los efectos se expresan entre otras cuestiones, en las formas de
exclusión y de pobreza, en la precarización del empleo y de la calidad
de vida; en la intensificación de los flujos migratorios, en la introducción de
mayor diversidad cultural —social, étnica, racial, religiosa—; y en el papel
limitado del Estado frente a la sociedad.
Ante los efectos de los procesos urbanos en la ciudad, que tienden a
debilitar y a fragmentar al espacio público, nos preguntamos acerca de su
papel en la vida urbana. Pensar lo público como espacio de lugares de
relación, vividos por miembros diferentes de la sociedad nos sitúa en la
experiencia de la calle y de la plaza; del cabildo y el atrio de la iglesia; del
parque, del tianguis y del mercado local; del café al cíber-café, y del cen
tro comercial. Del centro educativo a la universidad o al centro cultural;
del espacio privado de la casa, al espacio de trabajo en la oficina o en la
calle; de los foros de discusión a los transportes públicos, de los lugares
y centros históricos a las centralidades modernas; de los parques, puentes y
bardas, a los portales, sitios y comunidades virtuales. Poner atención en
los lugares públicos en la ciudad, plantea la discusión acerca de ¿qué
condiciones de accesibilidad y de calidad física y relacional los distin
guen? ¿Qué formas de sociabilidad, de solidaridad y de conflicto revelan?
¿A quién pertenecen y quiénes son responsables de estos lugares? ¿Qué
significan para los usuarios? ¿Cómo se usan y a qué necesidades responden?
Con base en un estudio reciente, este texto expone en la primera parte
la geografía desigual de los lugares públicos en la Ciudad de México. La
segunda parte, aborda los usos sociales y los conflictos urbanos que se
dirimen en el espacio público como espacio de la diferencia, donde apa
recen disputas por el acceso a bienes públicos, por el control del espacio
urbano y por la reivindicación de derechos sociales, políticos y urbanos.
El resurgimiento de los espacios públicos 289

La tercera parte se introduce a la relevancia de crear una política del es
pacio público de carácter integrador.
Una aproximación a la geografía

desigual de los espacios públicos
En la producción social de lo público urbano en la Ciudad de México las

calles y las plazas son quizá los espacios abiertos más representativos de
la experiencia urbana por ser lugares de trayectorias cotidianas. En estos
lugares, convergen tendencias contrapuestas que tienen que ver con la
reconstrucción de la ciudad como espacio de la ciudadanía, con la relación
entre lo público y lo privado y con formas de privatización, de degrada
ción y de abandono de lugares de encuentro entre diferentes.
Podemos plantear que en ciudades latinoamericanas y este es el caso de
la Ciudad de México, el espacio público se produce como un proceso impul
sado por relaciones, prácticas y usos sociales y simbólicos que se inscriben
en el espacio urbano y generan diferentes formas de vida pública y de
pertenencia hacia los lugares que habita la gente. En este proceso participa
la sociedad y las instituciones, surgen disputas por el uso del espacio ur
bano, conflictos por el acceso a bienes y servicios públicos, demandas en
favor de derechos y por el reconocimiento de las diferencias socio-culturales
y políticas. La discusión sobre la importancia de lo público está asociada
tanto a relaciones y prácticas democráticas, a la apertura de espacios de
comunicación y de participación en la vida social y política, como al cues
tionamiento a la tendencia a la exclusión, a la fragmentación, a la privati
zación, a la burocratización y al dominio de intereses particulares.
Lo público entendido como el espacio de todos se plantea en oposi
ción a lo privado, como a lo corporativo, lo que no significa que exista una
dicotomía entre estas dimensiones de la vida social y del orden urbano.
Frente al predominio de lo público estatal, se ha destacado la relevancia
del desarrollo de lo público autónomo, con el propósito de fortalecerlo
como el espacio de la democracia, de los derechos ciudadanos y del patri
monio público en el uso y acceso a la ciudad y a los recursos urbanos. En
esta línea de reflexión, se afirma que lo público no estatal se construye a
partir de prácticas sociales basadas en relaciones de solidaridad, de com
promiso cívico y a través de la asignación de responsabilidades y derechos
a la sociedad en términos de poder político, de reivindicación de “funcio

nes de crítica y control sobre el estado” y de atención a demandas colec
tivas (Bresser y Cunill, 1998: 47).
En la Ciudad de México existe un repertorio diverso y heterogéneo de
lugares donde se llevan a cabo actividades funcionales y rituales. En la
estructura urbana y en la experiencia cotidiana aparecen como espacios
definidos por los usos y por los significados que les asigna la gente. Teó
ricamente son de todos, pero no todos los usan, los apropian, los significan
y acceden a ellos de la misma manera. En este proceso diferenciado y de
sigual de construcción social y simbólica del espacio público, surgen formas
organizativas, relaciones y redes de sociabilidad, de cooperación y de con
flicto entre unos y otros.
Figura 1
San Francisco Culhuacán. Foto: Patricia Calle Manzanares, Barrio de La Merced, Centro Histó-
Ramírez Kuri (prk), 2007. rico de la Ciudad de México. Foto: prk, 2007.
Históricamente los lugares públicos en ciudades como la capital del

país, surgidos con usos intensivos asociados a actividades de intercambio
y de movilidad, han sido elementos centrales en el desarrollo de la vida
social y política de la gente. Sin embargo, lo público como mecanismo
democrático de integración social y urbana, hasta años recientes estuvo
ausente de las políticas y de los lineamientos, estrategias e instrumentos
de planeación y de gestión urbana. En la zonificación de usos y funcio
nes lo público se ha concebido como elemento del equipamiento urbano,
como espacio abierto e incluso residual, como vialidad o área verde, con
un sentido predominantemente físico y funcional, sin distinción de los
diversos tipos, usos y calidades, y disociado de la trama de relaciones so
ciales que le dan sentido, lo conservan o lo degradan. Es sobre todo en
la última década que se comienza a reconocer que lo público urbano es

central en la comprensión de la ciudad y sus transformaciones, y que lo
que ocurre en los espacios públicos es tan importante como cualquier otro
aspecto de la vida social urbana. En estas circunstancias, lo público resur
ge con múltiples significados, lo que impone problemas en el uso del con
cepto para describir e interpretar la realidad urbana actual.
Con esta perspectiva, el estudio realizado se propuso, identificar los
principales espacios públicos en el Distrito Federal y aproximarse a los ele
mentos normativos, urbanísticos, socio-culturales y políticos que definen
el contenido de las políticas, estrategias y programas instrumentados en el
espacio público. Para estos propósitos partimos de la premisa general de que
la manera como concebimos lo público, influye en la manera como lo valo
ramos e intervenimos en su construcción, apertura, rescate, y articulación
social y urbana. Si el espacio público es la ciudad, entonces lo que ocurre
en los lugares públicos revela diversas formas de identificación, de apro
piación y de significación inscritas en la trama de relaciones de pertenen
cia, de poder y de participación que definen el ser ciudadano y que dan
sentido a la vida urbana.
En la Ciudad de México, en el curso de la segunda mitad del siglo xx y
en el tránsito hacia el veintiuno, es notable la expansión de su territorio a
escala metropolitana y su transformación en un sistema urbano más am
plio de dimensión megalopolitana (Garza, 2000). En el contexto me
tropolitano actual, el Distrito Federal, está habitado por cerca de 9 millo
nes de personas, concentradas en 16 delegaciones y distribuidas en forma
diferenciada un repertorio heterogéneo de colonias, pueblos y barrios,
donde el espacio de lo público urbano comienza en las calles y banque
tas, que representan lugares de encuentro con la experiencia cotidiana.2
En este contexto, la búsqueda de los espacios públicos en el Distrito
Federal mostró que existe información limitada o dispersa y la falta de
criterios específicos que se aproximen un registro por tipo, escala, accesi
bilidad, usos, función (local-regional) y calidad.3 El criterio orientador fue
el referente histórico, lo que permitió identificar lugares públicos por ex
2
Para el 2005 la población del Distrito Federal era de 8’720,916, incrementándose a 8’851,080
para 2010, mientras la población de la Zona Metropolitana se incrementó cerca de un millón en el
mismo periodo pasando de 19’239,910 a 20’116,842 habitantes. Censo General de Población y
Vivienda, 2010 y Conteo de Población, 2005, inegi.
3
Este texto recupera algunos resultados de un proyecto colectivo inscrito en esta investigación
colectiva realizada bajo mi coordinación durante 2009, titulado Mecanismos de rescate, incorporación y
generación del espacio público, en convenio iss-unam-Seduvi.

celencia: plazas y calles en centros y en lugares históricos como en el caso
de los pueblos urbanos. En estos lugares, los atrios de las iglesias en mu
chos casos han sido transformados en plazas o plazuelas públicas articula
das a calles emblemáticas. En forma paralela, se identificó en centralidades
modernas un conjunto diverso de espacios públicos y semi-públicos
producto de las transformaciones urbana de finales del siglo xix y de la
urbanización del siglo xx.4
El repertorio heterogéneo de espacios públicos, permitió distinguir tres
fenómenos.5 El primero es la desigual distribución, acceso y calidad de
espacios públicos y semi-públicos que usan individuos y grupos hetero
géneos social y culturalmente. Se observa una marcada concentración en
localidades y delegaciones centrales y una dispersión de lugares públicos
de escala y calidad distinta, en delegaciones consideradas de baja pobreza
y marginalidad. La baja calidad y carencia de espacios públicos es notable
sobre todo en las delegaciones periféricas con elevados índices de margi
nalidad y pobreza.6 En éstas, los pueblos urbanos y barrios antiguos re
presentan lugares de encuentro de la comunidad local, en calles, atrios
y plazuelas articuladas a capillas, parroquias e iglesias. A la condición de
concentración y dispersión de los lugares públicos se agregan diferencias
en la calidad física y relacional en lo que se refiere a las condiciones de bie
nestar, infraestructura y servicios, mantenimiento, organización de usos y
funciones, espacios peatonales, asociadas a la oferta comercial y cultural
y a la facilidad en el acceso a través del sistema colectivo de transporte o
bien del uso del automóvil privado (véase mapa 1).
4
Se consultó información cuantitativa y cartográfica existente en Seduvi, Secretaría de Medio
Ambiente, inah-conaculta, se indagó en páginas electrónicas del gdf, programas e informes por cada
delegación política. La Secretaría de Medio Ambiente se acerca a una propuesta general y el inah
dispone de valiosa información histórica y particularmente de plazas en el Centro Histórico de la
Ciudad de México.
5
El resultado de la búsqueda en cada delegación permitió realizar un primer registro de 1,100
espacios públicos de distinto tipo y calidad física y relacional. Observamos que la información carto
gráfica por delegación es muy general, es desigual entre una delegación y otra, y contrastante en la
organización y registro de lugares públicos ya que los nombres de los lugares públicos no correspon
den con las características en usos, funciones y escala. Podemos citar como ejemplos que: hay plazas
públicas centrales registradas como jardines; parques con usos públicos intensivos registrados como
áreas verdes. Con los camellones de pequeña escala ocurre algo similar e incluso en los registros de
espacios abiertos y áreas verdes, se incluyen jardines de propiedad privada en vivienda residencial.
6
Es el caso de Iztapalapa, Milpa Alta, Xochimilco, Tláhuac, Cuajimalpa, Azcapotzalco, Álvaro
Obregón y Gustavo A. Madero.

Mapa 1
Espacios públicos tradicionales y modernos. Fuente: Elaboración propia con base en información
documental del inah, Conapo y mapa de Índices de Marginalidad, Sedesol, Ciudad de México, 2005.

El segundo fenómeno es la mercantilización y la masificación de los
espacios públicos. En el contexto local y global de la ciudad, se distingue
la pérdida de empleo manufacturero ocurrida en las últimas décadas del
siglo xx, que sugiere que la desindustrialización se inscribe en una nueva
división del trabajo en la cual el Distrito Federal y la zmcm se especializan
en funciones comerciales y de servicios en escala muy distinta. Sin embargo,
la elevada concentración de sedes empresariales en el Distrito Federal, no
significa concentración de producción y de empleo (Garza, 2004). En el
último cuarto de siglo, las actividades y prácticas comerciales formales e
informales en centros históricos, en calles y plazas, como en centralidades
modernas, crecen en forma desbordada y descontrolada. Se distinguen no
sólo por su desarrollo irregular y fuera de los marcos legales y contractua
les en el contexto de una sociedad urbana que tiende a la institucionali
zación. También, se distinguen por mostrar algunos de los efectos sociales
de las formas de flexibilidad laboral y de la precarización del empleo que
impulsa el nuevo orden económico asociado al predominio de activida
des terciarias y a políticas de ajuste estructural. Estas prácticas comercia
les responden fundamentalmente a la búsqueda de alternativas de trabajo
e ingreso impulsadas por actores sociales que frente a una situación de
desventaja, vulnerabilidad o exclusión del mercado de trabajo y empleo
formal —profesional, técnico, operativo, artesanal, comercial o de servi
cios—, han optado por incorporarse al mercado informal, desprovistos de
derechos laborales.
Figura 2
Barrio de la Merced, Centro Histórico de la Ciudad de México. Fotos: Stephanie

Brewster Ramírez, (sbr) 2007.

El tercer fenómeno, es la degradación de la calidad física y relacional del
espacio público, lo que contribuye al debilitamiento como espacio de comu
nicación entre miembros diferentes de la sociedad. Las cuestiones problemá
ticas expresan las disputas por el uso de los lugares. De una parte, tienen que
ver con el cierre para el uso privado y controlado de calles, colonias y la
proliferación de fraccionamientos cerrados impulsados por agentes inmobi
liarios y por particulares. Esta situación que transforma los lugares donde se
desarrolla la vida urbana, está asociada al temor de diversos sectores de la
sociedad ante problemas de seguridad y a la condición de debilitamiento de
lo público percibido como lugar de riesgo y de convergencia de conflictos
urbanos no resueltos, lo que genera repliegue hacia espacios privados. De
otra, la ocupación de espacios públicos para el despliegue de propaganda co
mercial y política promovida por empresas privadas de escala variable y por
partidos políticos que usan bardas, postes y casetas telefónicas para promo
ver productos, servicios y personajes públicos que contienden para cargos de
representación política.7 Y, la apropiación de calles y banquetas por estableci
mientos mercantiles de escala distinta y por automóviles, obstruyendo los
usos peatonales.
Este fenómeno se enfatiza en el contexto de predominio del mercado
y de la terciarización de la economía, revela problemas en el cumplimiento
de la normatividad y realidades urbanas que en la actualidad rebasan la
capacidad de regulación del marco legal y normativo, y de las políticas
urbanas. En convergencia con las cuestiones mencionadas, se expresa la
privatización de la vía pública a través del uso del automóvil, a través
de la ocupación de aceras, calles y banquetas como estacionamiento. La
cultura de dominio del automóvil privado en las formas de movilidad co
tidiana, se naturaliza como respuesta al predominio de vías rápidas en la
estructura urbana de la ciudad. Existen opciones innovadoras pero aun
insuficientes y con problemas de articulación entre unas y otras. Es el
caso del transporte colectivo como el metrobús y el Cero Emisiones y,
en años recientes de transporte no motorizado como la bicicleta y los
bicitaxis.
A los fenómenos problemáticos señalados podemos agregar una serie
de factores articulados que afectan negativamente la calidad física y
social de los lugares públicos existentes, y que se expresan en la calidad
del diseño, en la accesibilidad y el mantenimiento. Estos factores afectan
7
Telmex, Televisa y tv Azteca, Palacio de Hierro, Farmacias Similares, inmobiliarias, entre otras
que se disputan los espacios sobre todo con los principales partidos políticos pri, pan y prd.

las condiciones de bienestar que proveen a los distintos públicos, usuarios
y habitantes de la ciudad. También revelan los alcances y omisiones de
las políticas urbanas que se expresan en la desigual calidad física y rela
cional de los espacios públicos. Las restricciones en las formas de accesi
bilidad se hacen visibles en las calles como lugares de paso, de encuentro
y de movimiento del ciudadano de a pie.
En las calles se distingue la desigual condición de infraestructura,
equipamiento y seguridad adecuados a las necesidades de la experiencia co
tidiana de la gente que se mueve en la ciudad, y particularmente para
usuarios con necesidades específicas: niños, jóvenes, ciclistas, personas
con carriolas o en sillas de ruedas y adultos mayores. Estas restriccio
nes se expresan tanto en las banquetas, aceras, esquinas, parques, plazas y
jardines, así como en las condiciones de riesgo en los cruces de calles y ave
nidas, en pasos a desnivel y en puentes peatonales. A las limitaciones y
carencias existentes en la disponibilidad de mobiliario urbano y servicios,
se agregan problemas de seguridad y de mantenimiento.8 Esta situación se
hace visible en los centros históricos que enfrentan la tendencia al despo
blamiento, lo que repercute directamente en la vida pública comunitaria,
en los vínculos sociales y en las relaciones de pertenencia que estimulan
diversas formas participativas para la conservación patrimonial.
El incumplimiento de la normatividad que regula las actividades pú
blicas y privadas es otro factor que atraviesa los usos y prácticas sociales
e influye en la manera como la gente se relaciona y percibe la ciudad.
A esta situación se agregan de una parte, las limitaciones trazadas por las
estructuras centralizadas de gobierno en la ciudad, de las que derivan
problemas de burocracia, ineficiencia y corrupción que afectan negativa
mente la relación ciudadanía-instituciones en el ámbito local (Ziccardi,
1998). De otra, la concentración de intervenciones, de inversiones y de
obras públicas en espacios centrales, atractivas por su potencial inmo
biliario, mientras en las localidades periféricas y en colonias populares
son limitadas o inexistentes. En éstas son frecuentes las omisiones en el
diseño urbano que no prevé la necesidad de incorporar condiciones de
comodidad, de calidad y de accesibilidad en los lugares públicos.
8
Baños, bebederos, bancas, iluminación nocturna, colectores de basura y recolección de basura,
riego de jardines. El mantenimiento de los espacios públicos es un factor, escasamente considerado
en el diseño y en la política urbana, asociado a la disponibilidad de recursos debido al costo en
muchos casos elevado para conservar jardines y árboles, para introducir flora adecuada para la ciudad
y sus micro-geografías urbanas. También, este factor tiene que ver con el conocimiento y uso de
tecnologías agronómicas y con la introducción de formas y prácticas de sustentabilidad que comienzan
a considerarse.

Los fenómenos y factores expuestos expresan disputas por el espacio
inscritas en procesos sociales que se producen en la ciudad redefiniendo
la relación entre lo público y lo privado, categorías estructurantes del
orden urbano.
De la disputa por el espacio

público a los conflictos por
los derechos urbanos
En la Ciudad de México, la construcción físico-social del espacio público

expresa la valorización diferenciada y desigual de lugares significativos de
reunión y de encuentro, donde las formas de vida pública impulsada por
actores heterogéneos, muestra el predominio de vínculos entre semejan
tes. En contraste, las relaciones entre diferentes clases y grupos sociales
(políticos, etáreos, étnicos y de género) revelan tensiones y disputas por
el uso y control social y político del espacio público urbano. Estas dispu
tas derivan de demandas no resueltas asociadas a funciones cotidianas y
rituales, de la incompatibilidad de usos sociales y de prácticas de con
sumo, del desarrollo de actividades mercantiles y de trabajo, del acceso
desigual a bienes públicos, de la falta de vivienda expresada en grupos
vulnerables que habitan el espacio público.
Se distinguen dos vertientes representativas de conflictos urbanos.
En el primer caso en defensa del derecho al trabajo y al empleo remune
rado, en el segundo en demanda de reivindicación y ampliación derechos
sociales, políticos y urbanos. La primera vertiente, se expresa en los usos co
merciales y laborales que se despliegan en calles, plazas y avenidas prin
cipales de la ciudad. En éstas, grupos sociales distintos en edad, género,
estructura familiar, ingreso, capacidades y origen, habitan o trabajan en
calles y plazas para obtener recursos básicos o adicionales a través de acti
vidades de intercambio de bienes y servicios.
La expansión de la informalidad como alternativa de trabajo, de empleo
y de ingreso adicional se despliega en forma expansiva en el espacio pú
blico de la ciudad. Este fenómeno ha generado formaciones físico-sociales
en muchos casos articuladas a formas de organización y de apropiación de
los lugares abiertos, vinculadas al desarrollo del comercio callejero semi-
fijo, móvil o ambulante que pone a la venta una oferta muy diversa de
bienes y artículos de consumo a bajo costo (Ramírez, 2009). Los centros

históricos y las principales avenidas y calles son sedes de estas actividades
que se desarrollan sobre todo en las delegaciones centrales pero también
en las distintas localidades del Distrito Federal formando micro-geogra
fías urbanas específicas.
Son notables las marcadas diferencias que revelan las cifras de institu
ciones públicas y privadas relativas a las personas que desarrollan actividades
comerciales en los espacios públicos del Distrito Federal. Las estimacio
nes de la Cámara de Comercio indican que los comerciantes en vía pública
se incrementaron de 180 a 500 mil personas en el periodo 1994 a 2000.9
En contraste, en este mismo año 2000 las cifras oficiales estimaban poco
más de 100 mil personas categorizadas como “ambulantes” (comercian
tes en vía pública), de los cuales las mujeres representaban aproximada
mente el 40 por ciento.10 Para el 2012 se estimó una cifra de 660 mil ambu
lantes de los cuales se afirmó que 45 mil trabajan en el Centro Histórico
de la Ciudad de México.11 Al comenzar el año 2013, de acuerdo con el Sis
tema de Comercio en Vía Pública (Siscovip), se encontraban 190 mil per
sonas oficialmente registradas como comerciantes ambulantes. Esta pro
porción de comerciantes en vía pública, representa el 16 por ciento de
personas que trabajan en la informalidad en la Ciudad de México, que
ascienden a una cifra estimada en 1’204,046 personas en calidad de traba
jadores independientes.12
El Centro Histórico de la capital del país, es espacio público represen
tativo de esta situación y de programas y estrategias puestas en práctica
para contrarrestarla, desde finales de la década de los ochenta (1989), con
el propósito de erradicar el comercio ambulante del espacio público. En
estos años dio inicio el proceso de re-ordenamiento y regulación del co
mercio en vía pública a partir de la introducción de plazas comerciales.13
Este esquema comercial se incorporó a las acciones de regulación durante
los años noventa, década en que se construyen 27 plazas de comercio
popular. El comercio en calles y plazas continúa en la primera década del
9
Canago, agosto de 2004.
10
inegi, Censo de Población y Vivienda, 2000.
11
Ciudadanosenred.com 23 de mayo de 2012.
12
Véase Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo, Trabajadores Independientes: en el
campo, cielo abierto, ambulante de casa en casa o en la calle, puestos improvisados, en vehículos,
propio a domicilio, puestos fijos o semifijos, lugares no especificados. inegi.org.mx Segundo
Trimestre 2010. Y periódico La Jornada, 16 de enero de 2013, con base en datos oficiales de la
Secretaría del Trabajo, Fomento y Empleo, Gobierno del Distrito Federal.
13
En el marco de la creación del Programa de Mejoramiento del Comercio Popular, iniciado en
1992, puesto en práctica con el apoyo de la Coordinación de Abasto Popular (coabasto), organismo
público descentralizado.

siglo xxi, cuando el gobierno del Distrito Federal estimó (2003), la exis
tencia de 12 mil personas tan sólo en el perímetro A de este Centro Histó
rico, agrupadas en 38 organizaciones con quienes se establecieron “mesas
de diálogo” orientadas al reordenamiento, reubicación y regulación inicial de
6 mil vendedores.14 En los años subsiguientes, se impulsan nuevas accio
nes promovidas por el Fideicomiso del Centro Histórico de la Ciudad de
México, lo que marca el re-inicio del proceso de rehabilitación urbana que
contempló el mejoramiento de equipamiento, drenaje, pavimento e ima
gen urbana.
Desde entonces, han tenido continuidad las acciones de mejoramiento
y rescate del espacio público del Centro Histórico de la Ciudad de México.
En este contexto se creó la figura de Autoridad del Centro Histórico (ach),
con atribuciones que abarcan desde la promoción de inversiones inmobi
liarias públicas y privadas para vivienda, equipamiento y servicios; hasta
la promoción y puesta en práctica de políticas y programas de desarrollo
socio-económico y de atención a grupos vulnerables.15
Figura 3
Calle Manzanares, Barrio de La Merced, Centro Histórico de la

Ciudad de México. Foto: sbr, 2008.
Este proceso enfrenta de una parte la necesidad de fortalecer el uso

habitacional del Centro Histórico ante la tendencia al despoblamiento,
que implica la generación de políticas de vivienda multi-clase con créditos
accesibles a grupos sociales diferentes en edad, ingreso, actividad y/o
Véase “En marcha el reordenamiento del ambulantaje en el Centro”, La Jornada, 8 de enero de 2003.
14
Las acciones más recientes (2007-2008) de reubicación de los comerciantes en vía pública,
15
requieren de vigilancia de elementos de seguridad pública para prevenir la reinstalación.

profesión. De otra, implica generar políticas alternativas de empleo, de
actividad productiva y de ingreso para los actores de la informalidad
que se pronuncian en defensa legítima del derecho al trabajo y al empleo
remunerado.
La política actual de ordenamiento y reubicación del comercio infor
mal se apoya en la construcción y rehabilitación de 47 plazas comerciales
para garantizar el retiro de la vía pública a cerca de 15 mil comerciantes
informales. Esta política ha ampliado la oferta de espacios públicos y ha
colocado en el debate sobre la ciudad, el contenido social, cultural y polí
tico de la regeneración urbana de lugares centrales, histórico-patrimo
niales de importancia estratégica, priorizando acciones de mejoramiento
urbano, de imagen y de calidad física de calles y plazas emblemáticas
para el uso peatonal. Este es el caso del proyecto que inicia en el año 2007
con la peatonalización de la calle de Regina y la rehabilitación de la plaza
Regina Coeli, inscrito en un programa más amplio de intervención urba
na en la zona sur poniente del Centro Histórico, que tiene continuidad en
calles como Bolívar, Salvador, 5 de Febrero y Uruguay.16 Se trata de la
articulación urbana de una trama de calles en las que la calle Regina es
estratégica por su proximidad al Eje Central, Pino Suárez y la avenida 20
de Noviembre, y por su potencial de conectividad con el segundo corredor
peatonal que es la calle Alhóndiga.
Un desafío de esta política es dar solución a los conflictos urbanos
derivados de las acciones públicas y privadas a través de la reconstruc
ción del tejido social local en el que coexisten nuevos y antiguos residen
tes, comerciantes formales e informales y usuarios, actores privados e
inmobiliarios. Estos actores, ponen en juego en el espacio público deman
das, intereses y posiciones diferentes e incluso antagónicas, ante los cam
bios impulsados que revelan tendencias excluyentes.
La segunda vertiente, quizá más visible y polémica que la anterior por
su impacto urbano, político, mediático y en la formación de opinión pú
blica, es el uso y apropiación colectiva de lugares públicos para distintas
expresiones político-sociales, tales como marchas de protesta, bloqueos,
plantones, concentraciones nacionales, regionales y locales, en favor de
la reivindicación de derechos políticos, sociales, culturales y urbanos.17
16
Con base en entrevista realizada al arquitecto Alejandro Martínez, Secretaría de Obras, gdf,
septiembre de 2010.
17
Para la atención y gestión de las demandas planteadas al Gobierno del Distrito Federal se creó
la Dirección General de Concertación Política, Atención Social y Ciudadana, y la Unidad
Especializada de Convivencia Urbana (ueco), constituida con el propósito de disminuir los efectos a
terceros causados por las movilizaciones, instancia que a través de mesas de concertación se evitan

De acuerdo con cifras oficiales en el periodo de diciembre de 2000 a 2006,
correspondiente al gobierno de López Obrador y de Alejandro Encinas
en la Ciudad de México, se llevaron a cabo 21,156 movilizaciones, en pro
medio 10 diarias. La tendencia al incremento es evidente si considera
mos que en la administración de Marcelo Ebrard, 2007 a agosto de 2012,
se registraron 29,052 movilizaciones con un promedio de 14 diarias.18
Los temas públicos abarcan: la denuncia política por fraudes electorales, la
denuncia ante los problemas de inseguridad y violencia; demandas ciu
dadanas de servicios urbanos (infraestructura, vivienda y seguridad), de
mandas laborales, sindicales, de respeto y reconocimiento a las diferen
cias de género, derechos sexuales, civiles, políticos y electorales.19
En coexistencia con los usos comerciales, laborales y políticos del es
pacio público se desarrollan usos rituales y religiosos, deportivos y cultu
rales. Se estima que éstos ascienden al 14 por ciento de los eventos regis
trados en fuentes oficiales. Abarcan conciertos, teatro, exposiciones, pistas
de hielo, maratones y/o celebraciones que se concentran en centralidades
urbanas sobre todo de las delegaciones Cuauhtémoc y Coyoacán. En la
primera las principales sedes son el Ángel de la Independencia, el Zócalo,
la avenida Reforma, la calle Madero, mientras en la segunda, las plazas
públicas Hidalgo y Centenario en el Centro Histórico de la delegación,
son entre otros lugares espacios públicos simbólicos en la capital del país
que concentradores de este tipo de eventos. Estos usos revelan la existencia
de públicos diversos y segmentados, así como de formas diferentes de
organización social que se distinguen por la masificación y simultaneidad
la oferta cultural y de consumo que distingue el desarrollo de estas activi
dades asociadas al disfrute y al entretenimiento de los públicos receptores.
El espacio público en el contexto urbano de la capital del país pareciera
resurgir como lugar que es usado y apropiado por una diversidad de actores
sociales que reclaman el derecho a la ciudad. Ante las condiciones defici
tarias de ciudadanía, las prácticas sociales expresan la defensa del derecho
al uso social, cultural y patrimonial de la ciudad, asociado a la búsqueda
de reconocimiento de las diferencias entre unos y otros. Esta situación
movilizaciones en el espacio público. De acuerdo con el 4º. Informe de Labores, se realizaron 5,240
mesas de concertación 65 por ciento de las cuales evitaron movilizaciones en el espacio público,
Secretaría de Gobierno del Distrito Federal, septiembre de 2010.
18
Secretaría de Seguridad Pública del gdf 2012. Véase 5º. y 6º. Informe de gobierno de Marcelo
Ebrard, septiembre 2011 y septiembre 2012. Y periódico Reforma, octubre de 2012.
19
Del total de 3,095 movilizaciones se septiembre de 2009 a 2010, 256 correspondieron al Sindicato
Mexicano de Electricistas (sme), las que se han evaluado con un costo para la Ciudad expresado en 232
horas de afectación a vialidades importantes del DF. ssp, gdf, 2010.

revela el contenido político de lo público-urbano como espacio que une y
separa a los que intervienen en su construcción, defendiendo posiciones
distintas, contrapuestas e incluso irreconciliables. Se distingue la denuncia
ante la desigualdad, la arbitrariedad, la exclusión y la inseguridad. Y, con
esto, la reconfiguración de formas de ciudadanía políticamente activas
vinculadas a acciones colectivas con mayor independencia en unos casos,
y desconfianza en otros, hacia la política institucionalizada.
Figura 4
Calle Santo Tomás, Barrio de La Merced, Centro Histórico de la Ciudad

de México. Foto: sbr, 2009.
La disputa por el espacio y el conflicto socio-cultural que surge y se

espacializa en distintos lugares públicos, hacen visibles distintas realida
des sociales, políticas y urbanas. En esta disputa, emergen posiciones no
sólo diferentes sino opuestas, cruzadas por el temor, la desconfianza y la
estigmatización entre unos y otros. Es notable tendencia a la formación
de ciudadanías divididas, con nociones incompatibles de solidaridad, de
confianza, de cooperación y de democracia.
En estas condiciones, lo público resurge como espacio de proximidad
social y simbólica con la ciudad, como expectativa y reclamo de grupos
subalternos por el reconocimiento y la inclusión en la ciudad formal,
en defensa de condiciones de igualdad en el acceso a bienes públicos y en
favor de reivindicaciones sociales, políticas y culturales. Si bien el tema
de la calidad de vida y de la seguridad pública cruza las demandas de los
distintos grupos y clases sociales, pareciera que lo público-urbano, en
frenta en la actualidad el desafío de construir propósitos comunes y for
mas de compromiso cívico entre los diferentes actores que intervienen en
la vida urbana.

Las tendencias contrapuestas que aparecen en el proceso de construc
ción de lo público expresan diferentes formas de identificación con la ciu
dad, así como formas distintas de ciudadanía. Cuando los conflictos no lo
gran una solución socialmente legítima, se distingue la polarización o incluso
la fractura de las relaciones entre ciudadanos y entre estos y las institu
ciones, lo que debilita el sentido de lo público como espacio político, como
lugar de relación y de comunicación entre diferentes, frente a asuntos que
requieren respuestas incluyentes en lo social, en lo urbano, en lo político
y en lo cultural.
Por otra parte, se distingue el despliegue y desarrollo de formas de
expresión, de organización y de participación que tienden a generar siner
gias sociales asociadas a la reivindicación de demandas, que en algunos
casos han logrado transformar el marco legal y ampliar los derechos ciuda
danos. Estas formas en unos casos se desarrollan de manera independiente,
mientras en otros están ancladas ya sea a corporaciones o a formas insti
tucionalizadas de participar en la vida pública, como son los partidos
políticos o las instancias de gobierno impulsoras de políticas o programas
sociales.
En el debate actual sobre lo público urbano se distinguen dos vertien
tes articuladas. Una que vincula la reconstrucción del espacio público con
el derecho a la ciudad, concebido originalmente por Lefebvre como “el
derecho de los ciudadanos urbanos, y de los grupos que ellos constitu
yen… a figurar en todas las redes y circuitos de comunicación, de infor
mación, de intercambios”. Para este autor, la centralidad es el atributo
esencial del espacio urbano y el fundamento del derecho a la ciudad, que
no depende ni de una ideología urbana, ni de una intervención arquitec
tónica (Lefebvre, 1994).
Recuperando este enfoque en años recientes diversos autores han
abierto la discusión en torno al significado y alcances del derecho a la
ciudad en el contexto de predominio del orden económico neoliberal y
de capitalismo flexible en el que la urbanización es un proceso central y las
ciudades espacios estratégicos. Harvey explica al respecto que en este
proceso los excedentes de capital son absorbidos en una dimensión geo
gráfica creciente mientras el costo social se expresa en “una destrucción
creativa” que produce una masa de desposeídos del derecho a la ciudad.
En esta línea de discusión, argumenta este autor que el derecho a la ciu
dad en el contexto actual está limitado a “una elite política y económica

que se halla en condiciones cada vez más de conformar las ciudades de
acuerdo con sus propios deseos” (Harvey, 2008: 36-37).
El derecho a la ciudad alude al derecho de todos al lugar real y simbó
lico, sin embargo, las realidades urbanas revelan limitaciones y omisiones
en las políticas y acciones de rescate y preservación de lo público como
lugar proveedor de bienestar para todos. Ante esta situación la ciudad
enfrenta el desafío de reconstruir lo público como espacio de integración
social y urbana.
Hacia una política

del espacio público
Está por construirse una política del espacio público que articule progra
mas y acciones a partir de una tipología derivada de una concepción de lo
público urbano como la esencia de la ciudad que lo produce como lugar
de construcción de ciudadanía. El estudio realizado permitió generar una
primera versión cartográfica de los espacios públicos en el Distrito Fede
ral y aproximarnos a una clasificación que permitiera organizar la infor
mación obtenida, con base en el siguiente esquema general:
Espacios públicos en el Distrito Federal
Espacios públicos Históricos y patrimoniales Calles, plazas, centros históricos, pueblos urbanos,
barrios antiguos
Cívicos y rituales Cabildos, iglesias y atrios
Panteones
Modernos y tradicionales Calles, calzadas, paseos, parques y jardines
Educación Universidades públicas
Casas de Cultura, Fábricas de Artes y Oficios (Faros)
Movilidad motorizada-transporte público Centros de transferencia
Modal, Cetrams
Metrobús, metro
Espacios semi-públicos Centrales y periféricos
Recreativos y culturales Cafés, mercados, museos
Universidades privadas
Cines, deportivos, estadios y foros
Centralidades y vialidades modernas priva Centros comerciales, cines
das y público-privadas Vías rápidas y puentes para vehículos motoriza
dos y no motorizados
Espacios públicos con Áreas verdes urbanas y Suelo de conserva Parques recreativos, reservas naturales y bosques
usos restringidos ción
Fuente: Elaboración propia con base en la investigación Espacios públicos en la Ciudad de México.

En el acervo de espacios públicos en la Ciudad de México, tienden a
predominar los centros y lugares históricos y tradicionales que se encuentran
dispersos y fragmentados.20 Se trata de lugares públicos, de uso peatonal,
abiertos al tránsito de personas y de vehículos, lugares de paso, ocupados
o apropiados por particulares o por distintos grupos organizados que ha
bitan o trabajan en el espacio público, desarrollan usos sociales, mercan
tiles, de consumo. Cerca de la mitad del registro elaborado corresponde a
estos lugares: centros históricos, plazas, calles, parques y jardines, panteo
nes y mercados. Las plazas en la Ciudad de México históricamente se han
desarrollado en un sentido público como lugares comunes, asociadas a dis
tintos esquemas de actividad comercial antiguos y modernos, concretados en
conceptos arquitectónicos como los tianguis, los mercados y las plazas
mercado establecidas frente a templos parroquiales.
La plaza pública quizá como ningún otro lugar, expresa los vínculos
entre espacio, ciudadanía e instituciones, haciendo visibles algunos de
los problemas que distinguen a la organización socio-territorial de la ciu
dad. Las plazas y calles coloniales y de la modernidad del siglo xix y
principios del xx, los parques, los paseos y las calzadas son lugares em
blemáticos de la historia urbana de la ciudad. En la actualidad son lugares
de encuentro y movimiento de grupos sociales y usuarios diferentes, que
actúan como referentes espaciales de importancia cultural, social, política
y económica.
La mayor concentración de estos lugares se encuentra en las delega
ciones que integraron la ciudad central hasta la primera mitad del siglo xx.21
En la categoría de lugares históricos, destacan los pueblos urbanos y
los barrios antiguos por ser sedes de formas de vida pública que tienen un
papel activo como referentes de identidad local a través de celebraciones
tradicionales, prácticas rituales y formas organizativas propias. Tal es el
caso de las mayordomías y de las fiestas patronales, expresiones públicas
de formas de organización vinculadas al territorio y generadoras de vida
pública local. Las formas de religiosidad popular dentro y fuera de las
20
Entendemos aquí a los centros históricos, a los pueblos urbanos y barrios antiguos como espa
cios públicos porque tienen núcleos de concentración de relaciones sociales, de intercambios y de usos
diversos (centros de barrio), que se materializan en lugares públicos tales como: plazas, plazuelas,
atrios, jardines centrales, calles emblemáticas. Son espacios públicos en un sentido histórico-social,
no en la delimitación administrativa.
21
Como es el caso de Cuauhtémoc, Venustiano Carranza, Benito Juárez y Miguel Hidalgo. En menor
proporción, siguen las delegaciones que han adquirido funciones centrales como son Coyoacán, Tlal
pan y por último, delegaciones periféricas Iztapalapa, Álvaro Obregón, Magdalena Contreras y Tláhuac.

iglesias, han jugado un papel importante en la apertura de lugares de en
cuentro y de reunión, donde los usuarios desarrollan relaciones de socia
bilidad que se despliegan hacia los atrios, plazas públicas y calles. Esto
ocurre en la mayor parte de las delegaciones políticas donde las iglesias y
parroquias se erigen en el entorno construido como representaciones del
poder religioso frente a los poderes locales representados por los cabildos.
Estos lugares anteceden al proceso de urbanización y de moderniza
ción del siglo xx que debilitó las culturas y las tradiciones locales. Sin
embargo, han conservado hasta principios del siglo xxi prácticas tradicio
nales atravesadas por la disputa por la tierra, por la demanda de inclusión
y por la lucha por ocupar un lugar social y simbólico en una ciudad que
se transformó impulsada por procesos de modernización con efectos ex
cluyentes. La vida pública local es impulsada por vecinos predominante
mente originarios que reproducen prácticas socio-culturales tradicionales
que cohesionan a la comunidad y que se producen en el espacio público
(Álvarez y Ramírez Kuri, 2012).
Como actores colectivos, los pueblos urbanos han experimentado los
efectos sociales del tránsito de una economía agrícola, a una industrial que
fue desplazada por una predominantemente comercial y de servicios.
Esta situación es visible en los lugares públicos a través de fenómenos de
informalidad, de pobreza, de exclusión y de inseguridad que afectan a
todos los habitantes. En la experiencia urbana del último siglo, los lugares
históricos dispersos en la capital del país, han tenido un espacio limitado
en la política institucionalizada y en las decisiones públicas que afectan
la calidad del entorno local. En el debate sobre la ciudad y los problemas
urbanos las comunidades que los habitan han tenido una voz restringida,
y una capacidad de acción acotada que comienza a transformarse (Ramírez
Kuri, 2011).
Los espacios públicos con funciones educativas están representados
por las universidades, que son sedes de producción de conocimiento, de
actividades académicas, sociales, culturales y políticas donde se desarro
llan formas de vida pública que condensan una diversidad de enfoques,
de actores, de posiciones y de prácticas sociales ante temas problemas
público-políticos. En estos lugares se generan relaciones de sociabilidad y
de conflicto, formas organizativas y participativas que han impulsado
movimientos estudiantiles que cuestionan a la política institucional y a
los poderes fácticos, planteando demandas que reivindican el derecho a la

educación pública, derechos laborales y cuestionan al sistema político y
social. Tal es el caso de la Universidad Nacional Autónoma de México.
A estos espacios con oferta educativa y cultural se agregan en la ciudad
las casas de cultura en las delegaciones políticas del Distrito Federal, los
museos y los espacios alternativos para jóvenes que surgen en las últimas
décadas, como son las Fábricas de Artes y Oficios (Faros), con la primera
sede en Iztapalapa, creada en 1997. En la actualidad existen sedes en Tlá
huac, Milpa Alta y Gustavo A. Madero y, se tiene contemplada una en
Cuauhtémoc y otra en Gustavo A. Madero, lo que sumará en total seis
Faros en el 2013.
Con estos espacios públicos coexisten otro tipo de lugares producto
de la modernización y expansión urbana de la ciudad en el siglo xx, y du
rante las últimas décadas que marcan el tránsito hacia el xxi. Se trata de
espacios semi-públicos de impacto social, urbano, económico y cultural, asociados
a la cultura del consumo y del entretenimiento, en escala local, regional
y/o global. De una parte se distinguen los deportivos, estadios y foros.
De otra, cines y grandes centros comerciales, espacios privados de uso
colectivo y semipúblico, que cruzan el Distrito Federal de norte a sur y
se concentran sobre todo en las delegaciones centrales y en el poniente.
Localizados en centralidades modernas, y en años recientes en lugares no
centrales, estos espacios están interconectados por rutas de movilidad
cotidiana motorizada, tienen usos controlados y restringidos con vigi
lancia privada, e incluso circuito cerrado.22 En estos lugares se reproducen
relaciones sociales de la ciudad y se generan usos sociales vinculados a
una oferta de consumo individual y colectivo, en lugares planeados de
acuerdo al perfil social y al carácter de clase del usuario y consumidor.
En el oriente de la ciudad, la delegación Iztacalco se distingue por
disponer de una elevada proporción de espacios semi-públicos, surgidos
en la segunda mitad del siglo xx, con propósitos de abrir espacios de re
creación y deporte para sectores populares. En el último cuarto de siglo
estos espacios se transforman en sedes de una oferta cultural, de entrete
nimiento y de espectáculos masivos vinculada a industrias culturales
globales como el caso de festivales, ferias, carreras de autos, conciertos de
rock con grupos internacionales, regionales y nacionales que se exhiben
22
En conjunto, representan cerca de la mitad de la oferta de lugares de uso público considerada en
el estudio realizado. que se concentran en Gustavo A. Madero, Coyoacán, Iztapalapa, Venustiano
Carranza, Iztacalco y, en menor escala Álvaro Obregón y en las delegaciones centrales.

en el Palacio de los Deportes y en el Foro Sol, promovidos por empresas
privadas y que convocan a distintos segmentos de públicos.23
En esta categoría existe una diversidad de lugares de reunión en es
cala micro-geográfica que abarcan cafés, librerías-cafés, teatro-bares, ba
res y salones de baile concentrados principalmente en cinco delegaciones
centrales. Si bien estos últimos son empresas privadas pequeñas y me
dianas proveedoras de servicios cotidianos para distintos grupos de pobla
ción. Se consideran lugares con impacto social debido a que estimulan
formas de comunicación, intercambios e interacciones urbanas. Al pro
veer puntos de referencia y de encuentro para el transeúnte y lugares
donde la gente se reúne, introducen actividad y polivalencia en las calles y
en las localidades donde se ubican. A estos espacios podemos agregar de
una parte los mercados públicos, los tianguis urbanos y los panteones.24
En las trayectorias y rutinas cotidianas, destacan los espacios de movi
lidad motorizada, que además de ser fundamentales al posibilitar o limitar
el acceso de la gente a los lugares donde desarrollan diversas actividades,
vinculan directamente a la ciudadanía con la compleja dinámica urbana
de la ciudad. Por ello, tienen un papel activo en la percepción y apropia
ción colectiva de los lugares, como en el reconocimiento entre unos y
otros diferentes y extraños entre sí, que comparten aspectos de la vida
urbana. En estas trayectorias, el transporte colectivo a través del metro,
el autobús, el metrobús, que en conjunto representa 302 dos puntos de
encuentro cotidiano local y metropolitano.25 Los paraderos y las esta
ciones de transporte son nodos importantes y significativos donde se
mueve la gente en la ciudad. Se trata de rutas de uso peatonal y de trans
porte público donde se construyen formas de civilidad, de solidaridad, de
hostilidad, de conflicto e incluso de violencia entre usuarios locales y
translocales.
Por último, se encuentran los lugares de suelo de conservación y las
áreas verdes urbanas, que se plantean en el estudio realizado como espa
cios públicos en un sentido restringido. El suelo de conservación se rige por
un marco jurídico normativo que tiene que ver predominantemente con
cuestiones ambientales, y menos con usos y actividades urbanas. Se trata
de parques nacionales, reservas naturales y bosques en zonas reguladas
23
Véase el estudio realizado por José Antonio García Ayala, 2010.
24
En el Distrito Federal existen 317 mercados públicos, 101 panteones públicos y 16 privados.
25
En el Distrito Federal se ubican 175 estaciones del metro, 46 centrales de autobuses (Cetrams)
y 81 estaciones de metrobús.

para evitar el impacto nocivo de la contaminación, posibles incendios, o
tala inmoderada.
Estos lugares tienen usos públicos limitados a determinadas áreas por
lo general contiguas a bordes y fronteras como en el caso de las carreteras;
mientras otras son inaccesibles o restringidas al tránsito o usos sociales y
recreativos.26 La forma de acceso a estos lugares es una variable central
asociada a la conectividad y el medio de transporte. Implica disponer del
tiempo libre suficiente para emprender el paseo o viaje a los límites de la
ciudad, contar con medios de transporte particular o colectivo, y recursos
económicos para el traslado. Estos factores limitan el acceso general y la
masificación, a diferencia de las plazas y parques urbanos que dan servicio
local y regional de acceso desde una estación del metro, metrobús o pe
seras.27 En este sentido, las áreas de conservación pueden considerarse
espacios públicos simbólicos de uso restringido, más que funcional y co
tidiano. La manera como los usa la gente los ha transformado en lugares
usados por grupos específicos vinculados a prácticas deportivas: ciclismo
de montaña, caminatas en zonas boscosas, equitación. Estos usos públicos,
coexisten con formas de sociabilidad de grupos que pasean, que organizan
días de campo y asisten a comer en restaurantes de pequeña escala que
brindan este servicio organizado por cooperativas formadas por las comu
nidades locales.
En contraste se encuentra el caso de las áreas verdes que se localizan en
suelo urbano delimitado por los Programas de Desarrollo Urbano Dele
gacionales. Una primera cuestión problemática en el uso de la categoría,
es que con una proporción del 6.3 por ciento del total de la superficie del
Distrito Federal, 28 la delimitación incluye desde pequeños camellones
hasta jardines privados, sin tomar en cuenta el suelo de conservación.29
26
Como ejemplos podemos citar el Bosque de Tlálpan, el Bosque de Chapultepec, el Desierto
de los Leones o a La Marquesa donde se desarrollan tanto actividades deportivas: caminatas, carreras,
ciclismo vinculadas a formas de sociabilidad, y se permite la venta de alimentos, renta de caballos,
motos, se realizan días de campo, en espacios con equipamiento para tales propósitos.
27
Es el caso de parques como Chapultepec, Aragón, Alameda oriente, con las estaciones de
Metro correspondientes. Lo mismo ocurre con los Centros Históricos, a los que se accede en el metro
Zócalo o Coyoacán.
28
La Ley Ambiental define a estas áreas como: “toda superficie cubierta de vegetación natural o
inducida que se localice en el Distrito Federal”.
29
Según la información de la Secretaría de Medio Ambiente, la proporción de áreas verdes en el
DF, la delegación Álvaro Obregón cuenta con el mayor porcentaje de áreas verdes urbanas (1.20 por
ciento), mientras las delegaciones con menor proporción son Benito Juárez (0.05 por ciento), Iztacalco
(0.1 por ciento), Cuauhtémoc (0.1 por ciento) y Magdalena Contreras (0.1 por ciento). A estas se agrega
Milpa Alta, que no se consideró por ubicarse totalmente en suelo de conservación. Las delegaciones

Esta fuente de datos cuantifica las áreas verdes urbanas, pero no la calidad
o cantidad de estas áreas con usos públicos en las delegaciones consideradas.30
Nota final
Los diferentes espacios públicos considerados se inscriben en la estructu

ra urbana de la ciudad, se localizan en entornos construidos y habitados,
con un ámbito de influencia local y trans-local, donde confluyen distin
tos grupos sociales que los usan como lugares de paso, de movilidad, de
consumo, de encuentro o de convivencia. En la percepción de seguridad
o de vulnerabilidad, de bienestar o de malestar que experimenta el tran
seúnte, estos lugares revelan relaciones distintas y desiguales con la ciu
dad que influyen en la construcción de lo público a través de la apropia
ción social y simbólica del espacio urbano.
En el debate sobre la ciudad pareciera que lo público resurge en la
experiencia urbana a partir del contenido político, histórico, socio-cultu
ral, económico, jurídico y territorial que lo define como concepto polisé
mico que cambia históricamente. No obstante que prevalece la identifica
ción de lo público con lo común y lo colectivo, con la sociedad y con las
instituciones, su resignificación actual se expresa quizá sobre todo a través
de la reivindicación de la pluralidad, de la diferencia y de la valoración de
su capacidad potencial para contrarrestar las condiciones de desigualdad
y de exclusión social. Ante las tendencias al debilitamiento y fragmen
tación como espacio de la ciudadanía, se plantea que lo público se cons
truye como un proceso conflictivo en el que se dirimen derechos urbanos
de distintos actores y grupos sociales con posiciones diferentes que se
disputan el uso y control del espacio urbano y de los recursos que en este
circulan.
Magdalena Contreras y Tláhuac, tienen un porcentaje muy bajo de áreas verdes pero una elevada
proporción de Suelo de Conservación. En contraste, Benito Juárez, Iztacalco y Cuauhtémoc, son
delegaciones que no cuentan con Suelo de Conservación y los resultados indican un índice de áreas
verdes urbanas por habitante muy escaso. La superficie de áreas verdes en estas tres delegaciones no
supera los 5 m2 por habitante, mientras en Álvaro Obregón, Coyoacán y Cuajimalpa la disponibilidad
de área verde es de 30 m2 o más por habitante, lo que equivale a cinco veces más que las primeras.
30
La metodología utilizada para obtener los porcentajes se realizó a partir de las superficies to
tales por delegación y del DF, con respecto a la superficie por Áreas Verdes Urbanas otorgadas por la
Secretaría de Medio Ambiente, obteniendo un porcentaje aproximado. Dicho porcentaje se encuen
tra dentro del total de la superficie de cada delegación, tomando en cuenta también el suelo urbano
de conservación.

En este proceso intervienen no sólo relaciones de poder, de confron
tación y de lucha por los derechos, también surgen diversas formas de
disolución de lazos sociales y de violencia que fragmentan y degradan a
lo público como referente de identidad urbana. Asociado a las formas de
uso y de apropiación de los lugares, lo público revela distintas realidades
urbanas que se producen en la ciudad y que tienen que ver con la diferen
cia como valor de la democracia, con la relación entre la gente y los lu
gares, y con la capacidad de la ciudad para responder a las demandas y
derechos de la ciudadanía.
La condición actual de los espacios públicos revela que la pluralidad
de expresiones y la reunión de actores diferentes, no produce por sí misma
integración, inclusión, ni relaciones democráticas. Comienza a construir
se la demanda desde la ciudadanía en favor del derecho a un espacio pú
blico de calidad para todos, asociada a la construcción de un discurso
de denuncia de la desigualdad y de la valorización de los lugares refe
rentes de identidad donde converge la historia, la memoria y la vida ur
bana de la ciudad.
En esta línea de reflexión, se plantea el fortalecimiento del espacio
público como el desafío de una política de la diferencia y de la inclusión
social capaz de reconocer y resolver los conflictos urbanos e intercultu
rales. Recuperar la capacidad integradora de la ciudad tiene que ver con
la reconstrucción de lo público como lugar referente de identidad urbana,
proveedor de condiciones de bienestar para la creación de sinergias socia
les, de formas de solidaridad y de compromiso cívico entre actores sociales
diferentes.
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Identidades urbanas y actores sociales.
Una introducción a las tres ciudades de la ciudad
Gilberto Giménez*
I
La pareja conceptual
“cultura-identidad” en sociología
El concepto de identidad es aquél que se ha impuesto masivamente en las

ciencias sociales a partir de los años ochenta y más todavía en los noventa.
El recurso cada vez más frecuente a este concepto se explica porque se
trata de una noción necesaria en las ciencias sociales. Por ejemplo, sin el
concepto de identidad no se podría explicar la menor interacción social,
porque todo proceso de interacción implica, entre otras cosas, que los
interlocutores implicados se reconozcan recíprocamente mediante la
puesta en relieve de alguna dimensión pertinente de su identidad.
Uno podría preguntarse entonces, ¿por qué este concepto entró tan
tardíamente en el ámbito de las ciencias sociales? La verdad es que siem-
pre estuvo presente en forma implícita o disfrazada. Basta con recordar
la teoría de la “conciencia colectiva” de Durkheim (1963); y también la
teoría de Max Weber (1974) sobre la etnicidad, cuando la define en térmi-
nos de “conciencia de comunidad”. Por lo demás, toda su teoría de la ac-
ción está suponiendo siempre la idea de actores sociales dotados de una
intencionalidad y, por ende, de un16a identidad. Por último, todos recor-
damos la distinción entre “clase en sí” y “clase para sí” en Marx. Pues
bien, la “clase para sí” es ni más ni menos la clase-identidad. Sin embargo,
*Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México

(unam).
317
últimamente este concepto ha sido elaborado de una manera mucho más
rigurosa y ha tenido un desarrollo muy interesante, aunque desigual.
Breve incursión
en el territorio de la cultura
Para comenzar, partimos de la afirmación de que los conceptos de identi-

dad y de cultura son inseparables, por la sencilla razón de que el primero
se construye a partir de materiales culturales. Por consiguiente, para en-
tender la identidad se requiere primero comprender qué es la cultura.
No puedo desarrollar aquí, por supuesto, todo el proceso histórico de
formación del concepto de cultura en las ciencias sociales. Diré simple-
mente que hemos pasado de una concepción culturalista que definía la
cultura, en los años cincuenta, en términos de “modelos de comporta-
miento”, a una concepción simbólica que, a partir de Clifford Geertz en
los años setenta, define la cultura como “pautas de significados”. Por
consiguiente, Geertz restringe el concepto de cultura reduciéndolo al
ámbito de los hechos simbólicos. Este autor sigue hablando de “pautas”,
pero no ya de aquellos comportamientos sino de pautas de significados,
que de todos modos constituyen una dimensión analítica de los compor-
tamientos (porque lo simbólico no constituye un mundo aparte, sino una
dimensión inherente a todas las prácticas). Vale la pena recordar el primer
capítulo del libro de Clifford Geertz La interpretación de las culturas (1982),
donde afirma, citando a Max Weber, que la cultura se presenta como una
“telaraña de significados” que nosotros mismos hemos tejido a nuestro
alrededor y dentro de la cual quedamos ineluctablemente atrapados.
Pero demos un paso más: no todos los significados pueden llamarse
culturales, sino sólo aquellos que son compartidos y relativamente dura-
deros, ya sea a nivel individual o a nivel histórico, es decir, en términos
generacionales (Strauss y Quin, 1997).
A esto debe añadirse otra característica: muchos de estos significados
compartidos pueden revestir también una gran fuerza motivacional y
emotiva (como suele ocurrir en el campo religioso). Además, frecuente-
mente tienden a desbordar un contexto particular para difundirse hacia
otros más amplios. A esto se le llama “tematicidad” de la cultura, por
analogía con los temas musicales recurrentes en diferentes piezas o con
318 Gilberto Giménez

los “motivos” de los cuentos populares que se repiten como un tema inva
riable en muchas narraciones. Así, por ejemplo, el símbolo de la maternidad,
que nosotros asociamos espontáneamente con la idea de protección, calor
y amparo, es casi tan universal que desborda los contextos particulares.
Recordemos la metáfora de la “tierra madre” que en los Andes se traduce
como la “Pacha Mama”.
Otro punto importante que necesitamos destacar es el siguiente: por
una parte los significados culturales se objetivan en forma de artefactos o
comportamientos observables, llamados también “formas culturales” por
John B. Thompson (1998: 202 y ss.) —por ejemplo, obras de arte, ritos,
danzas…—; y por otra se interiorizan en forma de “habitus”, de ideolo-
gías o de representaciones sociales. En el primer caso tenemos lo que
Bourdieu llamaba “simbolismo objetivado” y otros “cultura pública”,
mientras que en el último caso tenemos las “formas interiorizadas” o “in-
corporadas” de la cultura.
Por supuesto que existe una relación dialéctica e indisociable entre
ambas formas de la cultura. Por una parte, las formas interiorizadas pro-
vienen de experiencias comunes y compartidas mediadas por las formas
objetivadas de la cultura y, por otra, no se podría interpretar ni leer si-
quiera las formas culturales exteriorizadas sin los esquemas cognitivos o
“habitus” que nos habilitan para ello. Esta distinción es una tesis clásica
de Bourdieu, que para mí desempeña un papel estratégico en los estudios
culturales, ya que permite tener una visión integral de la cultura, en la
medida en que incluye también su interiorización por los actores sociales.
Más aún, nos permite considerar la cultura preferentemente desde el
punto de vista de los actores sociales que la interiorizan, la “incorporan”
y la convierten en sustancia propia. Desde esta perspectiva podemos decir
que no existe cultura sin sujeto ni sujeto sin cultura.
Resumamos lo expuesto de la siguiente manera: la cultura es la organi-
zación social del sentido, interiorizado de modo relativamente estable por los sujetos
en forma de esquemas o de representaciones compartidas, y objetivado en “formas
simbólicas”, todo ello en contextos históricamente específicos y socialmente estructu-
rados, porque para nosotros, sociólogos o antropólogos, todos los hechos
sociales se hallan inscritos en un determinado contexto espacio-temporal.
Identidades urbanas y actores sociales 319

La cultura como operadora
de diferenciación
El siguiente paso es mostrar cómo las identidades se construyen precisa-

mente a partir de la apropiación por parte de los actores sociales, de deter
minados repertorios culturales considerados simultáneamente como dife-
renciadores (hacia afuera) y definidores de la propia unidad y especificidad
(hacia adentro). Es decir, la identidad no es más que la cultura interiori-
zada por los sujetos, considerada bajo el ángulo de su función diferencia-
dora y contrastiva en relación con otros sujetos. En efecto, ya Emmanuel
Wallerstein (1992: 31 y ss.) señalaba que una de las funciones casi univer-
salmente atribuida a la cultura es la de diferenciar a un grupo de otros. En
este sentido representa el conjunto de los rasgos compartidos dentro de
un grupo y presumiblemente no compartidos (o no enteramente compar-
tidos) fuera del mismo. De aquí su papel de operadora de diferenciación.
Ahora podemos entender por qué los conceptos de cultura y de iden-
tidad constituyen una pareja indisociable. Y también podemos entender
que la concepción que se tenga de la cultura va a comandar la concepción
correspondiente de la identidad. Si soy, por ejemplo, “posmoderno” y con
cibo la cultura como esencialmente fragmentada, híbrida, descentrada y
fluida, mi concepción de la identidad también revestirá los mismos ca-
racteres. Tal es el caso del sociólogo Zigmunt Bauman (2000), quien en
varios de sus ensayos considera que en la sociedad posmoderna todo es
“líquido” (“globalización líquida”, “sociedades líquidas”, “amores líqui-
dos”, “identidades fluidas”, etcétera), negando de este modo toda esta-
bilidad a cualquier proceso social.
La identidad como atributo

relacional de los actores sociales
Pasemos ahora a enunciar una tesis central que pienso nos puede ayudar
a entender las identidades urbanas. Esta tesis podría formularse así: la
identidad se predica en sentido propio solamente de sujetos individuales
dotados de conciencia, memoria y psicología propias, y sólo por analogía
de los actores colectivos, como son los grupos, los movimientos sociales,
los partidos políticos, la comunidad nacional y, en el caso urbano, los ve-
cindarios, los barrios, los municipios y la ciudad en su conjunto.

Esta teoría es de suma importancia porque aquí suele haber muchas
confusiones. El gran problema en ciertos sectores de las ciencias sociales,
sobre todo en México, es la tendencia a “psicologizar” las categorías esta-
dísticas, los grupos y los colectivos. Por todo esto considero muy im-
portante la tesis según la cual la identidad se predica en sentido propio
solamente de los sujetos individuales dotados de conciencia, memoria y
psicología propias, y sólo por analogía de los actores colectivos.
Lo anterior conduce a otra tesis fundamental: la teoría de la identidad
se inscribe dentro de una teoría de los actores sociales. Por lo tanto, cuando
hablemos más adelante de “identidades urbanas” estaremos refiriéndonos
primariamente a la identidad de actores considerados en diferentes esca-
las del espacio urbano, y según su modo de relacionarse con ese espacio.
Sólo por analogía muy lejana podríamos atribuir una especie de “identi-
dad objetiva” y a priori a los espacios públicos de la ciudad, como las
avenidas, las plazas, los centros y los parques, independientemente de la
percepción de los usuarios que los “consumen” y frecuentan. En efecto,
en el caso límite se puede decir que cualquier atribución de rasgos distin-
tivos para definir o clasificar lo que sea —un mineral, un vegetal, un ani-
mal o un espacio físico—, implica el señalamiento de una “identidad”.
No es una casualidad que la teoría de la identidad haya surgido en el
ámbito de las teorías de la acción, es decir, en el contexto de las familias
de teorías que parten del postulado weberiano de la “acción dotada de
sentido”. En efecto, no pueden existir “acciones con sentido” sin actores,
y la identidad constituye precisamente uno de los parámetros que definen
a estos últimos.
Ahora bien, ¿cuáles son los parámetros fundamentales que definen a
un actor social?:
1. Todo actor ocupa siempre una o varias posiciones en la estructura

social. Nadie puede escaparse de esto, porque ni los individuos ni los
grupos están colgados de las nubes. Los actores son indisociables de
las estructuras y siempre deben ser estudiados como “actores-inser-
tos-en-sistemas” (actors-in-system), dicen algunos sociólogos norteame-
ricanos. En el espacio urbano, por ejemplo, no podemos ni siquiera
concebir un actor que no esté situado en algún lugar de la estratifica-
ción urbana o de la estructura socioprofesional urbana. Y eso significa
ocupar una posición en la estructura social.

2. Ningún actor se concibe sino en interacción con otros, sea en térmi-
nos inmediatos (cara a cara), como en un vecindario; sea a distancia,
como cuando me comunico por Internet con colegas que viven en
Cambridge o en París. Por consiguiente no podré concebir un actor
social urbano que no esté en interacción con otros, sea en espacios
públicos, dentro de un vecindario, de un barrio, de una zona urbana
especializada o a escala de toda la aglomeración urbana.
3. El actor social está dotado siempre de alguna forma de poder, en el
sentido de que dispone siempre de algún tipo de recursos que le per-
miten establecer objetivos y movilizar los medios para alcanzarlos.
4. Todo actor social está dotado de una identidad. Ésta es la imagen
distintiva que tiene de sí mismo el actor social en relación con otros.
Se trata, por lo tanto, de un atributo relacional y no de una “marca” o
de una especie de placa que cada quien lleva colgada del cuello.
5. En estrecha relación con su identidad, todo actor social tiene también
un proyecto, es decir, algún prospecto para el futuro, alguna forma de
anticipación del porvenir. Un mismo actor social puede tener múlti-
ples proyectos: algunos son “proyectos de vida cotidiana” (por ejemplo,
ir al cine el próximo fin de semana); otros, en cambio, son “de socie-
dad” (v.g. políticos o de desarrollo urbano). El proyecto (personal o
colectivo) está muy ligado con la percepción de nuestra identidad,
porque deriva de la imagen que tenemos de nosotros mismos y, por
ende, de nuestras aspiraciones.
6. Todo actor social se encuentra en constante proceso de socialización
y aprendizaje, lo cual quiere decir que está haciéndose siempre y nunca
termina de configurarse definitivamente. En resumen, podemos ver
que la teoría de la identidad se cruza con la teoría de los actores socia-
les, y con la de los actores urbanos.
Identidades individuales
Como acabamos de señalar, la identidad es siempre aquélla de determina-

dos actores sociales que en sentido propio sólo son los actores indivi
duales, ya que estos últimos son los únicos que poseen conciencia, memo-
ria y psicología propias. Pero ello no obsta para que el concepto de
identidad se aplique también, analógicamente, a grupos y colectivos ca-
rentes de conciencia propia porque constituyen más bien “sistemas de
acción”.

Para ambos casos, el concepto de identidad implica por lo menos los
siguientes elementos: 1) la permanencia en el tiempo de un sujeto de ac-
ción, 2) concebido como una unidad con límites, 3) que lo distinguen de
todos los demás sujetos, y 4) aunque también se requiere el reconoci-
miento de estos últimos.
Como primer elemento tenemos entonces la permanencia en el tiempo
de un sujeto de acción, es decir, una permanencia relativa ya que, sobre
todo en el ámbito urbano, las identidades cambian muy rápidamente. En
un momento determinado uno analiza un vecindario y encuentra una
sociabilidad comunitaria sumamente intensa, pero uno vuelve 15 años
después y encuentra que todo ha cambiado: los hijos crecieron y se fue-
ron, y el espíritu comunitario se disolvió en el aire.
Otro elemento a considerar es que la identidad social debe concebirse
como una unidad con límites que la distinguen de todos los demás suje-
tos, aunque también se requiere el reconocimiento por parte de éstos,
como diremos más adelante.
Ya hemos hablado de la distinción crucial entre identidades indivi-
duales y colectivas. Por lo tanto, el problema de la identidad puede ser
abordado a escala de los individuos o de los grupos u otros colectivos.
Se trata de puntos de vista diferentes que toda investigación debe tomar
en cuenta so pena de caer en confusiones lamentables. Comencemos por
las identidades individuales.
En la escala individual, la identidad puede ser definida como un proce-
so subjetivo y frecuentemente autorreflexivo por el que los sujetos individuales defi-
nen sus diferencias respecto de otros sujetos mediante la autoasignación de un reper-
torio de atributos culturales generalmente valorizados y relativamente estables en
el tiempo.
Pero debe añadirse de inmediato, como señalamos más arriba y re-
macharemos después, una precisión capital: la autoidentificación del sujeto del
modo susodicho requiere ser reconocida por los demás sujetos con quienes
interactúa para que exista social y públicamente. Por eso decimos que la
identidad del individuo no es simplemente numérica, sino también cuali-
tativa que se forma, se mantiene y se manifiesta en y por los procesos de
interacción y comunicación social (Habermas, 1987, vol. ii: 145).
Desarrollemos brevemente las implicaciones de la definición inicial.
Si aceptamos que la identidad de un sujeto se caracteriza ante todo por la
voluntad de distinción, demarcación y autonomía respecto de otros suje-
tos, se plantea naturalmente la cuestión de cuáles son los atributos diacrí-

ticos a los que dicho sujeto apela para fundamentar esa voluntad. Dire-
mos que se trata de una doble serie de atributos distintivos:
1. atributos de pertenencia social que implican la identificación del indivi-

duo con diferentes categorías, grupos y colectivos sociales; y
2. atributos particularizantes que determinan la unicidad idiosincrásica
del sujeto en cuestión.
Por lo tanto, la identidad de una persona contiene elementos de lo

“socialmente compartido”, resultante de la pertenencia a grupos y otros
colectivos, y de lo “individualmente único”. Los elementos colectivos des
tacan las semejanzas, mientras que los individuales enfatizan las diferen-
cias, pero ambos se conjuntan para constituir la identidad única, aunque
multidimensional, del sujeto individual.
Por lo que toca a la primera serie de atributos, la identidad de un in-
dividuo se define principalmente por el conjunto de sus pertenencias sociales.
G. Simmel ilustra este aserto del siguiente modo:
El hombre moderno pertenece en primera instancia a la familia de sus pro-

genitores; luego, a la fundada por él mismo, y por lo tanto, también a la de
su mujer; por último, a su profesión, que ya de por sí lo inserta frecuente-
mente en numerosos círculos de intereses […] Además, tiene conciencia
de ser ciudadano de un Estado y de pertenecer a un determinado estrato
social. Por otra parte, puede ser oficial de reserva, pertenecer a un par de
asociaciones y poseer relaciones sociales conectadas, a su vez, con los más
variados círculos sociales […] (citado por Pollini, 1987: 32).
Revisemos ahora rápidamente la segunda serie de atributos, los que

hemos llamado “atributos particularizantes”. Éstos son múltiples, variados
y también cambiantes según los diferentes contextos, por lo que la enu-
meración que sigue debe considerarse abierta, y no definitiva y estable.
Las personas también se identifican y se distinguen de los demás,
entre otras cosas por: 1) atributos que podríamos llamar “caracterioló
gicos”; 2) su “estilo de vida” reflejado principalmente en sus hábitos de
consumo; 3) su red personal de “relaciones íntimas” (alter ego); 4) el con-
junto de “objetos entrañables” que poseen; y 5) su biografía personal
incanjeable.
Desarrollemos ahora brevemente, para terminar este apartado, la tesis
complementaria según la cual la autoidentificación del sujeto tiene que

ser reconocida por los demás sujetos con quienes interactúa para que
exista social y públicamente, porque, como dice Bourdieu: “el mundo
social es también representación y voluntad, y existir socialmente tam-
bién quiere decir ser percibido, y por cierto ser percibido como distinto”
(1982: 142). En términos interaccionistas diríamos que nuestra identidad
es una “identidad de espejo” (looking glass self), es decir, que ella resulta de
cómo nos vemos y cómo nos ven los demás. Este proceso no es estático
sino dinámico y cambiante.
El fenómeno del reconocimiento (la Anerkennung de Hegel) es la opera-
ción fundamental en la constitución de las identidades. En buena parte
—dice Pizzorno (2000)— nuestra identidad es definida por otros, en par-
ticular por aquellos que se arrogan el poder de otorgar reconocimientos
“legítimos” desde una posición dominante. “En los años treinta lo impor-
tante era cómo las instituciones alemanas definían a los judíos, y no cómo
éstos se definían a sí mismos” (Pizzorno, 2000: 205 y ss.).
Pero de aquí no se sigue que seamos “prisioneros” de cómo nos ven los
demás. Irving Goffman, por ejemplo, si bien postula la producción situa-
cional (o dramatúrgica) del self, también subraya su frecuente inconfor-
mismo: el yo-identidad no se limita a ratificar modelos de comportamiento
generalizados satisfaciendo las expectativas de otros.
De lo dicho se infiere que la identidad de los individuos resulta siem-
pre de una especie de compromiso o negociación entre autoafirmación y
asignación identitaria, entre “autoidentidad” y “exoidentidad”. De aquí la
posibilidad de que existan discrepancias y desfases entre la imagen que
nos forjamos de nosotros mismos y la que tienen de nosotros los demás.
De aquí procede la distinción entre identidades internamente definidas, que
algunos llaman “identidades privadas”, y aquellas externamente imputadas,
también denominadas “identidades públicas” (Hecht, 1993: 42-43).
Identidades colectivas
Señalamos anteriormente que las identidades colectivas se construyen

por analogía con las individuales. Esto significa que ambas formas de
identidad son a la vez diferentes y en algún sentido semejantes. ¿En qué
se diferencian? En que las identidades colectivas: 1) carecen de autocon-
ciencia y de psicología propias; 2) en que no son entidades discretas, homo

géneas y bien delimitadas; y 3) en que no constituyen un “dato”, sino un
“acontecimiento” contingente que tiene que ser explicado.
El primer punto ya lo desarrollamos extensamente más arriba. En
cuanto al segundo, diremos que un grupo o una comunidad no constitu-
yen una entidad discreta y claramente delimitada como nuestro cuerpo,
que es la entidad material y orgánica en la que se concreta nuestra iden-
tidad individual. Yo sé dónde comienza y termina mi cuerpo, ¿pero dónde
comienza y termina realmente un vecindario, un barrio, un movimiento
social o un partido político? Por lo que toca al último punto, cualquiera
que haya militado en un partido político o en grupos de participación
ciudadana, por ejemplo, sabe lo difícil que es mantener la cohesión grupal
y la lealtad duradera de los miembros. Hay que estar negociando perma-
nente con todos ellos y organizando con frecuencia manifestaciones, ritos
de unidad y liturgias aglutinadoras. En otras palabras: hay estar constru-
yendo permanente al partido político o al grupo en cuestión. A esto nos
referimos cuando hablamos de “macro o micropolíticas de grupalización”.
¿Y en qué se parecen las identidades colectivas y las individuales? En
que, al igual que las últimas, también las primeras tienen “la capacidad de
diferenciarse de su entorno, de definir sus propios límites, de situarse en
el interior de un campo y de mantener en el tiempo el sentido de tal dife-
rencia y delimitación, es decir, de tener una “duración temporal” (Sciolla,
1983: 14), todo ello no por sí mismas —ya que no son organismos ni “indi
viduos colectivos”—, sino a través de los sujetos que la representan o
administran invocando una real o supuesta delegación de poder (Bourdieu,
1982: 49).
Para definir la ontología peculiar de las identidades colectivas nos
apoyaremos en una obra de Alberto Melucci, Challenging codes (2001), que
además de representar su testamento intelectual, constituye en nuestra
opinión la contribución más significativa a la teoría de las identidades co
lectivas. Melucci construye el concepto de identidad colectiva —como
categoría analítica— a partir de una teoría de la acción colectiva. Ésta se
concibe como un conjunto de prácticas sociales que: 1) involucran simultá
neamente a cierto número de individuos o —en un nivel más complejo— de
grupos; 2) exhiben características morfológicas similares en la contigüidad
temporal y espacial; 3) implican un campo de relaciones sociales, así como
también, 4) la capacidad de la gente involucrada para conferir un sentido
a lo que está haciendo o va a hacer (Melucci, 2001: 20).

Así entendida, la acción colectiva abarca una gran variedad de fenó-
menos empíricos como movimientos sociales, conflictos étnicos, acciones
guerrilleras, manifestaciones de protesta, huelgas, motines callejeros y
movilizaciones de masa, entre otros.
Ahora bien, las acciones colectivas suponen actores colectivos dotados
de identidad, porque de lo contrario no se podría explicar cómo adquieren
intencionalidad y sentido. ¿Pero en qué radica la unidad distintiva que
definiría la identidad de estos actores colectivos? Melucci encuentra esta
unidad distintiva en la definición interactiva y compartida concerniente a
las orientaciones de su acción y al campo de oportunidades y constreñimien-
tos dentro del cual tiene lugar dicha acción (Merlucci, 2001: 70). Por eso,
lo primero que hace cualquier partido político al presentarse en la escena
pública es definir su proyecto propio —expresado en una ideología, en
una doctrina o en un programa—, y construirse una historia y una me-
moria que le confieran precisamente estabilidad identitaria.
Desglosemos los elementos principales de esta definición. Para Me-
lucci la identidad colectiva implica, en primer término, definiciones cognitivas
concernientes a las orientaciones de la acción, es decir, a los fines, los me
dios y el campo de la acción.1 Pero el autor añade una consideración im-
portante: frecuentemente estos elementos son incorporados a un conjunto
determinado de rituales, prácticas y artefactos culturales, todo lo cual
permite a los sujetos involucrados asumir las orientaciones de la acción así
definidas como “valor” o, mejor, como “modelo cultural” susceptible de
adhesión colectiva.
Pensemos, por ejemplo, en los movimientos ecologistas que condensan
su objetivo último en la consigna “salvar la vida en el planeta”, y lo viven
como un nuevo humanismo que alarga el espacio temporal de la respon-
sabilidad humana poniendo en claro que la suerte de los seres humanos
está ligada a la de las formas vivas no humanas, como las animales y las
vegetales.
La observación anterior explica por qué se produce siempre cierto grado
de involucramiento emocional en la definición de la identidad colectiva. Este
involucramiento permite a los individuos sentirse parte de una común
unidad.
1
Este nivel cognitivo no implica necesariamente, según Melucci, un marco unificado y coherente.
Las definiciones pueden ser diferentes y hasta contradictorias.

Las pasiones y los sentimientos, el amor y el odio, la fe y el miedo forman
parte de un cuerpo que actúa colectivamente, de modo particular en áreas de
la vida social menos institucionalizadas, como aquéllas donde se mueven los
movimientos sociales (Melucci, 2001: 70-71).
Por eso la identidad colectiva nunca es enteramente negociable. En

efecto, la participación en la acción colectiva comporta un sentido que no
puede ser reducido al cálculo de costo-beneficio, ya que siempre moviliza
también emociones.
En conclusión, según Melucci, la identidad colectiva define la capaci-
dad para la acción autónoma así como la diferenciación del actor respecto
de otros dentro de la continuidad de su identidad. Pero también aquí la
autoidentificación debe lograr el reconocimiento social si quiere servir de
base a la identidad. La capacidad del actor para distinguirse de los otros
debe ser reconocida por esos “otros”. Resulta imposible hablar de identi-
dad colectiva sin referirse a su dimensión relacional. Vista de este modo,
la identidad colectiva comporta una tensión irresuelta e irresoluble entre la
definición que un movimiento ofrece de sí mismo y el reconocimiento
otorgado al mismo por el resto de la sociedad. El conflicto sería el ejemplo
extremo de esta discrepancia y de las tensiones que genera. En los conflic-
tos sociales la reciprocidad resulta imposible y comienza la lucha por la
apropiación de recursos escasos.
Éste es el esqueleto de una teoría de la identidad colectiva, y es lo que
hay que tener en cuenta para hablar con sentido de las identidades urba-
nas, mismas que abarcaremos en esta segunda parte de nuestra reflexión.
II
Identidades urbanas
La síntesis recién presentada tenía como propósito ensayar, en este semi-

nario, su posible aplicación en los estudios sobre identidades urbanas. Hasta
hoy no he tenido la oportunidad de investigar identidades urbanas.
Pero realicé una investigación sobre la identidad y el sentido de pertenen-
cia socioterritorial de las poblaciones campesinas tradicionales del Valle
del Atlixco (Giménez y Gendreau, 2001), cuyos procedimientos y con-
ceptos básicos podrían ser traspuestos, con las debidas precauciones, al
estudio de las identidades territorializadas en el espacio urbano.

Antes de entrar al tema, es muy importante tener en cuenta el siguiente
principio: las identidades socioterritoriales, incluidas las urbanas, expre-
san una forma particular de relacionarse con el territorio que implica la
elaboración de un fuerte lazo simbólico en doble sentido: yo pertenezco
al territorio, soy parte de él (“soy de Ecatepec”, “soy de Tepito”); pero al
mismo tiempo el territorio me pertenece: (“mi país”, “mi ciudad”, “mi co
lonia”, “mi barrio”). Entonces, cuando estudio identidades urbanas estoy
analizando modos individuales o colectivos de relacionarse con el territorio
urbano en cualquiera de las escalas pertinentes. Por eso vivir en una ciudad
o pasar por una no es lo mismo que pertenecer a la misma. Si no estoy rela
cionado de manera significativa con la ciudad donde vivo, si no estoy
comprometido con la dinámica urbana, si sólo soy un turista o un resi-
dente transitorio de la misma, no puedo tener identidad urbana.
Las tres ciudades
Dicho esto, ¿cómo procedería yo si tuviera que diseñar un proyecto de

investigación sobre identidades urbanas? En primer lugar trataría de pre-
cisar el tipo de ciudad que va a constituir mi objeto de estudio. En efecto,
sabemos que estamos pasando de la urbanización industrial a la metropo-
lización ligada con los procesos de globalización, y que no es lo mismo
estudiar una pequeña ciudad provinciana, una industrial y una metrópoli
como la Ciudad de México (Leresche et al., 1995). Una ciudad industrial
se propone aprovechar al máximo los recursos y las facilidades de la con-
centración y de la proximidad, mientras que una metrópoli se caracteriza
por una serie de elementos que quisiera ejemplificar.
En una ciudad de tipo metropolitano la población y los empleos tienden
a abandonar el centro para establecerse en territorios suburbanos próxi-
mos. En consecuencia se producen, en oleadas sucesivas, procesos de
suburbanización (primer movimiento), de periurbanización (segundo
movimiento) y de “rurbanización”, o sea la difusión en el ámbito rural
de estilos de vida y modos de consumo urbanos (tercer movimiento). Estos
procesos son facilitados por la expansión de las redes de transporte y de
telecomunicaciones. El resultado es la formación de aglomeraciones gi-
gantescas de al menos un millón de habitantes. Cuando sobrepasan los 10
millones de habitantes hablamos de “megalópolis”, un fenómeno propio

de los países subdesarrollados. En el año 2000 había 400 metrópolis en el
mundo que concentraban 20 por ciento de la población mundial.
Siguiendo con mi proyecto de investigación, el paso siguiente sería la
ubicación de mi estudio en alguno de los “estratos en profundidad” (Gur-
vitch, 1963) de la sociedad urbana. Estos estratos de profundidad crecien-
te son tres, y yo los llamo “las tres ciudades”, a saber: la ciudad morfoló-
gica, la sociopolítica y la “ciudad de la gente”.
La ciudad morfológica está constituida por todo lo que es directamente
observable: el terreno, el entorno natural, los edificios, las redes técnicas
(transporte, agua, electricidad, etcétera), los espacios públicos (calles,
plazas, parques) y la población, entre otros. Es la “ciudad” que resulta de
la acción de los “profesionales del espacio” (arquitectos, urbanistas, inge-
nieros y diseñadores).
La ciudad sociopolítica es el nivel de las prácticas urbanas, de la “parti-
cipación ciudadana”. Comprende el conjunto de los comportamientos
sociales (públicos y privados) que los citadinos realizan en el marco de la
morfología urbana. La mayor parte de las prácticas urbanas también son
observables. (Este estrato es el objeto de estudio preferido de las ciencias
políticas y de la sociología.)
La ciudad de la gente es aquélla representada, percibida y vivida por sus
habitantes. Éste es el nivel de las imágenes, de los proyectos, de las moti-
vaciones, de los imaginarios y de la identidad. (La antropología y la psico-
logía social son las disciplinas básicas interesadas en estudiar este estrato,
y aquí se sitúa el estudio de las identidades urbanas.)
Estos tres niveles son indisociables y están imbricados entre sí. Por
eso hoy en día se tiende a considerar nefasta la especialización por estra-
tos en sociología urbana.
El sentido de las escalas
El tercer paso de mi investigación sería determinar la escala que le corres-

ponde. En efecto, en todo territorio, que por naturaleza es multiescalar, la
consideración de la escala en sentido geográfico resulta fundamental. En
el espacio urbano hay escalas micro y escalas macro. Pertenecen a la escala
micro:
• la casa habitación, y el taller o la oficina que corresponden a la función

urbana del trabajo;

• el vecindario, que constituye una microunidad espacial urbana situa-
da entre la casa habitación y el barrio;
• el barrio (o colonia), que reagrupa un conjunto de vecindarios y con-
tiene los servicios básicos para responder a las necesidades cotidianas
de los habitantes: escuelas, comercios, lugares de culto, etcétera;
• las “zonas urbanas” especializadas, como la zona comercial, la admi-
nistrativa, etcétera;
• por último, el municipio (o delegación) que comprende un conjunto
de barrios o colonias. Se distingue por la existencia de una institución
política dotada de poder (limitado).
En cambio, pertenece a la escala macro la aglomeración urbana que

abarca el conjunto de los municipios y generalmente está dotada de un
centro histórico donde se encuentran los equipamientos y servicios cen-
trales tanto públicos como privados.
El problema de las escalas implica la formulación de preguntas como
éstas: ¿en qué nivel me sitúo?, ¿voy a investigar identidades individuales,
domésticas o barriales?; ¿o más bien me interesan identidades de vecin-
dario, o quizás identidades de tipo municipal delegacional? Para los soció-
logos y los antropólogos resultaría interesante asociar el problema de las
escalas con la psicología de la percepción del espacio, como la elaborada
por Moles y Rohmer (1990) en un texto clásico donde se contempla sobre
todo la situación en ciudades medianas. La hipótesis sería que a mayor
escala es más grande la posibilidad de percepción vivencial de un territo-
rio. De aquí la distinción entre “espacios próximos” o “identitarios”, y
“espacios abstractos”, inaccesibles a nuestro aparato perceptivo.
En este diagrama se correlacionan dos variables: por una parte, la
escala de la distancia aproximada y, por otra, el ritmo temporal correspon-
diente que puede ser cotidiano, hebdomadario, mensual o excepcional,
según las escalas consideradas. En la escala más cercana a la experiencia,
vemos el gesto inmediato de un hombre que está leyendo un periódico en
su cuarto, el cual forma parte de su departamento, y que, a su vez, se
inscribe en un barrio. El barrio, por su parte, se asienta en una ciudad
centrada que, a su vez, se sitúa en una región, y hasta ahí llega, según los
autores mencionados, nuestra capacidad de percepción directa del terri-
torio. Más allá están los espacios abstractos, “el vasto mundo” de lo des-
conocido y poco familiar.

Figura 1
Los nichos territoriales del hombre según Moles y Rohmer
km
30
7-Vasto mundo
Escala de distancia aproximada

km 6-La región
6-9
m 5-La ciudad centrada

500
10
a
20
4-El barrio
2a5
3-La casa, el departamento

2- La recámara del departamento
1-El hombre y el gesto inmediato
Cotidiano Hebdomadario Mensual Excepcional
Ritmo temporal
Fuente: Moles y Rohmer (1972).
En una megalópolis como la Ciudad de México habría que preguntar-

se hasta dónde llega nuestra capacidad de percepción y, por lo tanto, de
representación del territorio urbano. Ciertamente no puedo abarcar todo
el aglomerado urbano. Para mí, por ejemplo, el norte de la ciudad es
un país desconocido. Mi ciudad es el sur y por cierto más bien una parte
muy pequeña del sur. El resto sólo puedo imaginármelo. Es decir, desde
mi perspectiva la gran metrópoli sólo puede ser una “comunidad imagi-
nada”, como diría Anderson (2000).
Concepto de espacio público
Como señalamos anteriormente, el concepto de espacio público es muy

importante en sociología urbana (Bassand et al., 2001). Estamos de acuerdo
en que constituye el principal analizador de la ciudad y además permite
la “visibilidad” de la misma. ¿Se acuerdan del libro clásico de Kevin
Lynch (1960) sobre imágenes urbanas? La legibilidad de una ciudad y, en
gran parte, lo que podríamos llamar su imagen de marca depende de su
sistema de espacios públicos. Se trata entonces de una categoría impor-

tante que tenemos que manejar adecuadamente, porque los espacios pú-
blicos inervan y estructuran la ciudad.
Cuando hablamos de “espacios públicos” nos estamos refiriendo a
aquéllos físicos, y no a los espacios públicos políticos en el sentido de
Habermas, que significan algo muy diferente. Los espacios públicos ur-
banos se definen según dos criterios combinados: por una parte se trata
de territorios libres de construcciones que no han sido objeto de apropia-
ción por un solo actor; por otra, se trata de espacios que permiten el en-
cuentro entre los actores urbanos, en la medida en que les permiten el
acceso a todos los lugares de la ciudad. Por eso se rigen por el derecho
público.
En su conjunto forman una vasta red constituida por calles, avenidas,
bulevares, plazas, parques, jardines y espacios verdes. Estos espacios están
bordeados por edificios públicos y privados con fachadas construidas se-
gún criterios estéticos o funcionales. En su conjunto, estos edificios tam-
bién se consideran como parte del espacio público. Algunos de ellos son
semipúblicos, porque aunque sean de propiedad privada, permiten el
acceso al público. Así funcionan los hospitales, los cines, los cafés, los
restaurantes, los comercios y los mercados.
Los espacios públicos así definidos inervan la totalidad de la aglome-
ración urbana. Sus funciones tienen que ver: 1) con la movilidad de los
citadinos; 2) con los usos civiles, festivos, culturales y comerciales más o
menos regulares; 3) con la sociabilidad entre citadinos; y 4) con una
“identidad” en el sentido analógico de una “imagen de marca”.
Algunas veces en los espacios públicos no se da lo que en sociología
urbana suele llamarse “mixidad”, es decir, el carácter mixto de la frecuen-
tación de esos espacios, porque en ocasiones hay una apropiación por
parte de una clase particular. En Los Ángeles, por ejemplo, hay una plaza
—la placita Olvera— que es totalmente de los hispanos. Éstos se apropia-
ron de ese espacio y los anglos no quieren frecuentarla. Curiosamente en
Mazatlán hay una plaza recién restaurada de la que se apropiaron los jó-
venes. Así que en ciertos momentos, sobre todo los fines de semana y
cuando hay fiestas, se ven allí sólo jóvenes. Entonces uno se siente medio
viejo y ya no quiere pasar por ahí. A eso le llaman, en sociología urbana,
“espacios públicos marcados”.
Para terminar, diremos que los espacios públicos tienden a formar
sistemas. Las consideraciones precedentes revisten una gran importancia
a la hora de querer investigar las identidades urbanas vinculadas con la

frecuentación de dichos espacios. De acuerdo con lo dicho, habrá que
partir siempre del supuesto de que ninguno de esos espacios —como sería
una plaza pública, por ejemplo— tiene identidad y sentido en sí mismo y
por sí mismo, independientemente de la percepción de los usuarios que
lo frecuentan y se lo apropian.
Los actores urbanos
Hemos señalado anteriormente que la identidad forma parte de una teo-

ría de los actores sociales y se predica en sentido propio sólo de los actores
sociales. Por consiguiente, si voy a estudiar identidades urbanas tengo
que conocer los diferentes tipos de actores urbanos y seleccionar los que
interesan a los objetivos de mi investigación.
Mencionamos también que no basta “vivir” en la ciudad para ser con-
siderado como un actor urbano. Se requiere algo más: tener sentido de
pertenencia (por arraigo o por adopción) y estar de algún modo comprome-
tido con la dinámica de la ciudad en cualquier escala del territorio urbano. Lo
que los norteamericanos llaman “sense of place”, es decir, el sentimiento
de apego a un lugar no es un atributo exclusivo de las sociedades rurales,
sino también caracteriza la relación del citadino con su ciudad y condicio-
na su participación en su desarrollo. Este sentimiento de pertenencia
puede concernir a los individuos en cuanto tales; a “identidades micros-
cópicas” que van desde las asociaciones civiles hasta las pequeñas bandas
juveniles suburbanas y, por supuesto, a identidades colectivas más am-
plias como el vecindario, el barrio y la ciudad en su conjunto.
Entre los actores que reúnen o pueden reunir estas condiciones pode-
mos nombrar los siguientes (Bassand et al., 2000: 90 y ss.):
1. Los actores económicos: empresarios, comerciantes y propietarios de

bienes raíces (en áreas que bordean los espacios públicos).
2. Los actores políticos, que inciden muchísimo sobre la configuración
de los espacios urbanos, ya que tienen poder de decisión en la escala
municipal, central, federal, etcétera.
3. Los profesionales del espacio: arquitectos, urbanistas, ingenieros y
diseñadores. En principio, éstos tendrían que estar al servicio de todos
los demás actores, pero suele ocurrir lo contrario, porque piensan
que lo saben todo sobre la ciudad. Por eso se creen dispensados de

consultar a los habitantes e incluso se creen más fuertes que los polí-
ticos. En la Unión Europea esta situación está cambiando completa-
mente. Por ejemplo, en Austria, los arquitectos no realizan una sola
restauración en las ciudades antiguas sin consultar a sus habitantes y
dialogar con ellos.
4. Los “habitantes-usuarios-ciudadanos” organizados o no en diferentes
niveles de la sociedad urbana constituyen un actor colectivo muy
complejo. Los llamamos así porque son simultáneamente habitantes,
usuarios y ciudadanos. En cuanto “habitantes” tienden a apropiarse
del espacio urbano; como usuarios se definen por la utilización de
diversos servicios urbanos (comercios, transportes, etcétera), y en
tanto ciudadanos participan de diferentes maneras en la gestión de la
dinámica urbana (“participación urbana”). Sus actitudes y sus prácti-
cas varían según se trate de hombres o mujeres, de jóvenes o de viejos,
de gente perteneciente a estratos populares o elitistas, de izquierda
o de derecha.
Ahora bien, dentro de esta tipología sumaria puede interesarme estudiar

identidades urbanas en la escala individual. Los suizos, por ejemplo, suelen
investigar la identidad de sus autoridades locales. Parten del supuesto de
que si son residentes antiguos en un municipio urbano y si, además, siem-
pre han trabajado dentro del mismo y son reconocidos como ciudadanos
honestos y buenos gestores de sus propios negocios, muy probablemente
tendrán también sentido de arraigo y pertenencia y, una vez nombrados
como autoridades, se pondrán al servicio de la comunidad y se compro-
meterán activamente en el desarrollo del municipio.
Pero sobre todo puede interesarme estudiar identidades colectivas a
escala del vecindario, del barrio o de la comunidad urbana en su conjunto.
Para ilustrar este enfoque voy a presentar en forma muy resumida los
resultados de algunas investigaciones realizadas principalmente en Suiza
bajo la dirección del reconocido sociólogo Michel Bassand.
Una identidad vecinal positiva
Comencemos con el nivel vecinal. Sabemos que una unidad vecinal puede
estar constituida horizontalmente por un grupo de casas vecinas o, llana-
mente, por la contigüidad de los departamentos en un edificio multifami-

liar. El vecindario de Grangette, en la ciudad de Lausanne, Suiza, corres-
ponde básicamente al primer tipo. Se considera como un vecindario
“exclusivo” y está constituido por unas 230 casas de no más de tres pisos
con departamentos en cada nivel. Sus habitantes son de clase media, en
su mayoría profesionales y empleados de oficinas. Funciona como una
especie de fraccionamiento exclusivo dentro de la ciudad.
Para realizar este estudio, los investigadores suizos (Bassand, 1990:
121 y ss.) utilizaron el método de la entrevista abierta, familia por familia.
Los resultados de la investigación revelan algunas de las características de
la identidad vecinal y de sus formas de sociabilidad. He aquí las principales:
• Se detecta una relativa homogeneidad de clase media conformada

por gente que busca conscientemente una identidad colectiva y mani-
fiesta un fuerte sentido de pertenencia: “nosotros-los-habitantes-de
Grangette”.
• Los vecinos se sienten orgullosos de que los periodistas y otros secto-
res sociales de la ciudad denominen a su vecindario “el Casbah de
Lausanne”.
• Además, se demarcan cuidadosamente del vecindario obrero consti-
tuido por un multifamiliar vecino habitado por trabajadores y emigra
dos evitando, por ejemplo, todo contacto social con ellos (y sobre todo
entre niños de ambos vecindarios).
• Entre los vecinos de Grangette existe una búsqueda consciente de
contacto y de conocimiento recíproco que da como resultado la gene-
ración de una sociabilidad de tipo comunitario.
• Pero simultáneamente se observan actitudes y comportamientos de
carácter individualista. Por ejemplo, la independencia, la relativa clau-
sura y la defensa de la privacidad de las familias constituyen valores
incuestionables.
• Como consecuencia de lo anterior, se vive una especie de tensión entre
dos polos: vida comunitaria vs. vida privada.
• La explicación de este fenómeno radica en que, a pesar de su aparente
homogeneidad, existen dos subgrupos dentro de este vecindario: 1)
por un lado los profesionales de las relaciones sociales (psicólogos,
asistentes sociales, educadores, enfermeras y estudiantes), más intere-
sados en la vida comunitaria y calificados como “un poco bohemios”
por el otro subgrupo (porque se están moviendo constantemente para
hacer visitas y organizar reuniones comunitarias); 2) por otro lado los

empleados de oficina y de comercio, más aferrados a los valores de la
“privacidad” y calificados como “cerrados y poco participativos” por
el subgrupo anterior.
• Lo anterior muestra que un vecindario nunca es totalmente homogé-
neo, lo que también se aplica a cualquier clase de grupo e incluso a las
comunidades étnicas. Siempre existen conflictos, subgrupos e intere-
ses divergentes adentro.
• Finalmente, según la percepción común, no faltan los “malos vecinos”
que son los “maleducados”, los que hacen ruido, los que no saludan,
los que tienen perros que ladran por las noches, etcétera.
Quisiera comentarles que 15 años después se replicó la investigación

en este mismo vecindario, y se encontró que la situación había cambiado
por completo: muchos de los antiguos residentes se marcharon a otra
parte, llegaron otros nuevos mucho más individualistas y cerrados, los
hijos crecieron y se olvidaron del antiguo fervor comunitario, etcétera.
Recuerden lo dicho sobre lo difícil que es alimentar y mantener por mu-
cho tiempo una identidad grupal.
Una identidad vecinal conflictiva
El siguiente ejemplo se refiere al estado de la identidad vecinal en un

multifamiliar francés de tipo “departamentos de interés social” (hlm)
(Kaufmann y Laigneau, 1983). Sus habitantes son fundamentalmente
trabajadores, muchos de ellos extranjeros inmigrados. También en este
caso se recurrió a las entrevistas abiertas. Los resultados de la investiga-
ción revelan una situación completamente opuesta a la del caso anterior.
Lo que se encontró fue una situación de conflictos múltiples y permanentes
a pesar del intenso y obligado contacto cotidiano entre los habitantes. Los
investigadores plantearon entonces la siguiente pregunta: ¿cuáles son
las causas de esta enorme carga de conflictos según la percepción de los
vecinos? Las respuestas giraron en torno a los siguientes tópicos: la sucie-
dad y la degradación del ambiente, el “desmadre” de los jóvenes desocu-
pados, el ruido y los niños.
La investigación revela algunos detalles curiosos como, por ejemplo,
la diferente definición de la categoría “ruido” según los diversos grupos

étnicos: los ruidos familiares para un argelino no son ruidos, mientras que
para el intelectual de clase media que vive en el departamento de abajo sí
lo son. Por lo tanto, no puede existir compatibilidad entre ambos vecinos.
Otro dato curioso es que, a pesar de todo, siempre existe una categoría
de habitantes que tratan de salvar la vida comunitaria en el monoblock,
promoviendo el conocimiento mutuo, las conversaciones y los pequeños
servicios entre vecinos. Además se constata que existen algunos valores
compartidos, aunque por default: la tranquilidad, la calma, la disciplina y
la limpieza.
En conclusión, esta vez se trata de una identidad vecinal débil, que
tiende a ser negativa. En el caso anterior, la identidad vecinal era emble-
mática y positiva. En el ejemplo presente, la pertenencia obligada se
percibe como negativa y estigmatizante.
Identidad barrial
Cambiemos de escala para ilustrar ahora una identidad barrial. Para ello
resumiremos sintéticamente una investigación realizada por Gabriel Gra-
vano (1989), un antropólogo y lingüista de la Universidad de Buenos
Aires, en dos barrios porteños y otro del gran Buenos Aires, en Avellaneda,
que es un barrio obrero-industrial. Esta investigación se proponía averi-
guar los siguientes puntos, todos ellos relativos a la percepción de la iden-
tidad: 1) si la gente identificaba —y de qué manera— su barrio; 2) cómo
lo delimitaba; 3) cómo lo nombraba; 4) cómo lo diferenciaba de otros
barrios; 5) y qué lazos de identidad o pertenencia establecía con él.
Utilizó como fuente de información el discurso de los propios habi-
tantes obtenido a través de entrevistas estructuradas o libres, elabora-
das de modo que la gente diera su propia definición del barrio y hablara de
su historia, de sus características más importantes, de sus personajes,
de sus calles, de sus habitantes y de lo que fuera.
Los resultados mostraron que para los habitantes el barrio se definía
a través de atributos o rasgos diacríticos cargados de contenido valorativo.
Esto lo llevó a distinguir entre el “barrio referencial”, entendido simple-
mente como espacio físico habitado (es decir, como parte de lo que hemos
llamado “la ciudad morfológica”), y “lo barrial” como valor, o sea, como
espacio valorizado (que supone la representación, la apropiación y los

usos del barrio por parte de sus habitantes). En este caso, el barrio se
inscribe en el estrato que hemos llamado “la ciudad de la gente”.
De modo general, los vecinos definen a su barrio como “barrio obrero”
/ de gente de trabajo / peronista / de casas bajas / “hechas a todo pulmón”.
Sus habitantes son “pobres, pero decentes”. El trabajo aparece como el
rasgo mediante el cual se establece un lazo de identidad entre los vecinos:
“acá todos laboran, hay un médico inclusive, pero él también trabaja”. Así
definido, el barrio se contrapone a lo no barrial, como son las villas y mo-
nobloques u “otros lugares de cogotudos”, “garcas”, donde la gente vive
apurada”, “ni se saluda”, donde “nadie se conoce”, etcétera.
Como lingüista habituado al análisis estructural del discurso, Gravano
descubre que los valores barriales se definen por medio de oposiciones
semánticas (v.g., “lo barrial” vs. lo no barrial; tranquilidad vs. “aconteci-
miento” —que significa violencia y muerte—; vida familiar controlada vs.
“vida descontrolada” de los vagos y de las putas, y así sucesivamente).
Más aún, según el análisis de Gravano en el discurso de la gente los
valores barriales no se expresan en forma lineal y aislada, sino que cons-
tituyen una estructura en movimiento, es decir, un paradigma en el
sentido lingüístico del término.
El criterio supremo —y a la vez la medida— de la pertenencia al
barrio (recordemos que no hay identidad urbana sin sentido de pertenen-
cia socioterritorial) es el arraigo (“yo estuve aquí desde que se fundó este
barrio”), que semánticamente se opone a los advenedizos, a “la gente de
paso”, a la “gente nueva” a la que no se conoce porque “no es de acá”.
Gravano descubre también que el conjunto de los valores barriales,
estructurados por pares de oposiciones, se halla subordinado a un eje
axiológico fundamental de carácter cronológico, constituido por la oposi-
ción entre un “antes” y un “después”. En efecto, resulta que en el discurso
de la gente el barrio en cierto modo era mucho “más barrio” antes que
ahora, mucho más tranquilo antes que ahora, mucho más obrero antes
que ahora, mucho más solidario antes que ahora, etcétera. Por eso conclu-
ye el autor que este “antes” (en gran parte mítico e indeterminado) es
percibido como la época base de la identidad barrial. “Lo barrial”, por lo
tanto, no es sólo un espacio valorizado, sino también la temporalidad
cuasi mítica de un pasado prestigioso que parece diluirse en la medida en
que va llegando al presente.
En cuanto a las amenazas actuales a la identidad barrial, la gente las
percibe bajo la figura del cambio (“cambió para pior”) simbolizado por la

“juventud simbólica”, vagamente asociada a los “jóvenes de ahora” por
oposición a los “jóvenes de antes”. “No es un grupo de edad —dice
Gravano— ni una variable de base necesariamente “real”. El enfrenta-
miento o la contradicción sobre la cual se edifica la identidad barrial no
es entre los “viejos del barrio” y los “jóvenes del barrio” sino, en todo
caso, entre los jóvenes de antes y los de ahora” (Gravano, 1989: 149).
De este modo desembocamos en el siguiente paradigma que circuns-
cribe admirablemente la “identidad barrial” analizada por Gravano:
Tabla 1
Las amenazas: “la juventud simbólica” igual al cambio,
el adelanto, el progreso (“cambió para pior”)
Antes vs. Ahora
Arraigo vs. Advenedizos

Tranquilidad vs. “Acontecimientos”
Lo familiar (control) vs. Los “descontrolados”
Interconocimiento vs. Anonimato
Solidaridad vecinal vs. Individualismo
“Decencia” vs. Tramposos, “mañosos”
El excelente trabajo de Ariel Gravano nos muestra que no basta con

transcribir y “glosar” las respuestas de nuestros informantes obtenidas
mediante entrevistas para revelar su significado real, sino que también se
requiere el análisis de su estructura semántica profunda. Lo que hace in-
dispensable la “hibridación” del investigador con la lingüística y la semió-
tica para el análisis cultural.
Identificación urbana
de la elite de Ginebra y Lausanne
Esta vez avanzaremos un paso más en la escala territorial para ilustrar

cómo se identifica en términos urbanos la elite de dos famosas ciudades
suizas: Lausanne y Ginebra. La investigación fue dirigida por el soció-
logo suizo Michel Bassand (1997: 196 y ss.) y el método consistió en la
aplicación de entrevistas en profundidad a una veintena de “líderes de
opinión” en ambas ciudades. He aquí la síntesis de los resultados.

En Ginebra se detectó una fuerte identificación urbana (caracterizada
por el orgullo de pertenencia) entre los entrevistados, fundada en una
representación altamente positiva de la ciudad. (Debe advertirse que un
actor social sólo puede identificarse con la ciudad en cuanto “representa-
da y vivida”, y no con la “ciudad morfológica”.) Los investigadores regis-
traron un consenso básico sobre tres temas: 1) la belleza del entorno
ecológico y paisajístico de la ciudad (el lago, el Monte Blanco, el Jura, el
Salève); 2) la tradición protestante calvinista; y 3) la presencia de organi-
zaciones internacionales que convierten a Ginebra en una ciudad abierta
y universal.
En efecto, los entrevistados hablaban del “espíritu de Ginebra” que
estaría conformado por la belleza del sitio geográfico, el humanismo de la
Reforma y la presencia de los organismos internacionales. Sin embargo,
manifestaron también “en sordina” algunos estigmas: la xenofobia de la
derecha, el crecimiento urbano excesivo y el cosmopolitismo exagerado.
En Lausanne también se detectó una identidad igualmente positiva.
Sus líderes se sienten fuertemente apegados a su ciudad, representada
casi unánimemente por los siguientes rasgos: 1) constituye un sitio geo-
gráfico excepcional por su belleza (se citan particularmente ciertos lugares
urbanos como la Cité, la iglesia de St. François, la estación de ferrocarril,
Ouchy); 2) es el centro natural de la Suiza normanda; 3) tiene también
una dimensión internacional, en la medida en que es sede de grandes
empresas multinacionales y posee instituciones de prestigio internacional
como el Tribunal Federal, la Universidad de Lausanne, la Escuela Politéc-
nica Federal, la Escuela de Hotelería y el Ballet Maurice Béjard.
La ciudad se caracteriza, por lo tanto, por la tensión entre lo local y lo
cosmopolita. Pero aquí también se registra un estigma secreto, que se
expresa en el dicho: “Lausanne es una bella campesina que ha ido a la
universidad y ha cursado humanidades”. Es decir, no es propiamente una
gran ciudad, sino una gran aldea semirrural. En conclusión: también en
este caso la belleza del entorno y la calidad de vida favorecen enormemente
la identificación de los líderes con su ciudad.

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Representaciones sociales
del Centro Histórico de la Ciudad de México:
una ventana a la memoria urbana*
Martha de Alba**
Introducción
El objetivo de este trabajo es estudiar las representaciones del Centro

Histórico de la Ciudad de México en sus residentes actuales. Este objetivo
aparentemente simple implica preguntas que muestran la pertinencia del
tema: ¿cómo viven e imaginan los residentes del centro en su “día a día”
un espacio catalogado como patrimonio histórico de la humanidad?, ¿es
posible apropiarse de un espacio que en principio pertenece a todos los
mexicanos?, ¿la monumentalidad de un Centro Histórico es vista como
símbolo de identidad, como un código que reactiva en el presente un
mensaje del pasado?, ¿es un sacrilegio habitar el corazón del mito funda-
dor del Estado mexicano? Antes de entrar de lleno al tratamiento de estas
preguntas, considero que es necesario aclarar los principales conceptos
utilizados en este estudio.
Utilizo la teoría de las representaciones sociales (Moscovici, 1961)
como un marco conceptual que permite comprender las construcciones
simbólicas del espacio bajo la forma de opiniones, actitudes, imaginarios,
conocimientos especializados o de sentido común, que las personas deten-
tan de manera individual (sujeto social), grupal (grupo reconocido como tal
por compartir cierta ideología y/o territorio) o social (sociedad en su con-
junto). Esta teoría ha sido ampliamente utilizada para estudiar los signifi-
* Este capítulo fue elaborado en el marco del proyecto Representaciones, experiencias y memoria de
la metrópoli, financiado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Ciencia Básica 2007-2010).
** Profesora-investigadora de Psicología Social en el Departamento de Sociología de la Univer-
sidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa.
345
cados y prácticas del espacio urbano en diferentes escalas y contextos
sociales (Milgram y Jodelet, 1976; Jodelet, 1982; Haas, 1999; Abric y
Morin, 1990; De Rosa et al., 1995; Alba, 2004).
Un postulado común en estas investigaciones es que las representa-
ciones sociales que dan sentido al espacio son elaboradas colectivamente,
de acuerdo con el bagaje sociocultural e histórico de los individuos que
ocupan dicho espacio (proceso de anclaje). Tales construcciones simbóli-
cas del lugar o representaciones socioespaciales se materializan a través de
distintas formas de expresión de la acción o del pensamiento (proceso
de objetivación): prácticas de uso del territorio, discursos sobre éste y
representaciones artísticas donde el sitio ocupa un lugar importante, entre
otros.
Estudiar las presentaciones de un lugar histórico nos conduce forzo-
samente a establecer un nexo con el concepto de la memoria colectiva,
entendida como una reconstrucción social del pasado a partir de la situación
presente de quien recuerda, cuyo marco de referencia es espacial y temporal
(Halbwachs, 1925 y 1950). La memoria de los individuos y de los grupos
se encuentra anclada en los lugares en los que ocurrieron los hechos re-
cordados en un momento histórico particular. Otros autores, además de
Halbwachs, han hecho del espacio un soporte de la memoria: “The very
process of remember is grow out of spatial metaphors of connection and
topography. To remember, says Humberto Eco, is like constructing and then
travelling again through a space [...]” (Hebbert, 2005: 581).
El espacio es un poderoso evocador de recuerdos, y de hecho consti-
tuyó un recurso mnemotécnico eficaz para almacenar conocimiento, imá-
genes e ideas en épocas en las que la memoria no podía ser fácilmente
almacenada en otro tipo de soportes que no fuera la imaginación espacial.
Yates (1966) relata que los oradores de la época clásica recreaban en su
imaginación templos en cuyos rincones y columnas “depositaban” relatos
que podían recuperar al volver a recorrer imaginariamente el lugar.
La relación entre memoria y espacio va más allá del mero recurso
mnemotécnico. Para Halbwachs (1950), el espacio es la imagen del grupo
que lo ocupa. La estructura y las formas de vida de los grupos se expresan
en el espacio urbano que han creado, en los barrios y las ciudades que
han erigido. El arreglo y diseño arquitectónico de las edificaciones ex
presan las formas de vida propias de la sociedad y época a las que perte-
necen. El espacio construido se convierte así en un signo que contiene un
mensaje significante para sus ocupantes, materializando su identidad
346 Martha de Alba

(Garay, 2004; Portal, 2006; Ramírez, 2006; Safa, 1998; Licona, 2003; Gi-
ménez, 2008).1
El mensaje depositado en el espacio puede irse transformando a lo
largo del tiempo hasta tener un sentido diferente al original (Gross, 1990).
Ello muestra que la memoria de los lugares no es fija o estática, sino que
se reconstruye en función de la evolución de las sociedades. Con el paso
del tiempo los monumentos, los edificios, los barrios y las ciudades van
cambiando su imagen y su significado: se ponen de moda o decaen, de
pronto se revalorizan, cambian de ocupantes, de funciones o desaparecen
por completo, generan una memoria traumática o caen en el olvido.
De acuerdo con algunos especialistas sobre la memoria de la ciudad
(Gross, 1990; Choay, 1994), el modernismo, al poner el acento sobre la
eficiencia inmediata del momento presente, tiende a la amnesia y al des-
cuido de la memoria social anclada en el espacio urbano. El espacio urba-
no toma de pronto una nueva perspectiva: surge el concepto de no lugar
como un territorio de desarraigo social (Augé, 1992), el concepto de es
pacio virtual se contrapone al de espacio “real” (Castells, 1996), el de no
ciudad al de ciudad (Agier, 1999). La economía global y la sobremoderni-
dad parecen estar creando sus propios territorios en las sociedades con-
temporáneas, mientras que los espacios tradicionales (de convivencia,
sociabilidad, apropiación, arraigo) estarían cayendo en el olvido. No es
este el espacio para desarrollar la aplicabilidad de estas teorías a las ciuda-
des latinoamericanas, sólo baste decir que tales planteamientos nos llevan
a cuestionarnos sobre el sentido de los lugares históricos en nuestras so-
ciedades, que de alguna manera se han visto trastocadas por tales procesos
(Ramírez, 2006). Desde la perspectiva de la historia urbana, Gross (1990)
afirma que la recuperación de la memoria de la ciudad es una forma de
contrarrestar los efectos de la modernidad sobre el riesgo de la pérdida
de las identidades locales.
Memoria y representaciones
del Centro Histórico de la Ciudad de México
Con motivo del rescate de los vestigios de la ciudad prehispánica (el Tem-
plo Mayor y la Coyolxauhqui) y en un intento por mejorar las condicio-
1
En el caso de la Ciudad de México, este tema ha sido abordado en investigaciones que tratan
sobre la identidad ligada al espacio urbano.
Representaciones sociales del Centro Histórico 347

nes de la ciudad, el presidente López Portillo emitió un decreto en 1980,
por medio del cual “el centro” adquirió el pomposo título de “Centro
Histórico de la Ciudad de México” (Peniche, 2004). Con ello se inicia un
proceso de monumentalización que revalorizó la riqueza histórica del
lugar, como el territorio que sustenta el mito fundador del imperio mexica,
como uno de los principales sitios conquistados por la Corona española en
América, o como el centro de la nación mexicana desde el siglo xix (Monnet,
1993). Su principal función fue la de erigirse como monumento a la iden-
tidad nacional, vinculado con el mestizaje y los orígenes de México.
El decreto presidencial de 1980 fue acompañado de una delimitación
geográfica que contenía la ciudad hasta finales del siglo xix, pero que no
contemplaba las características sociales del lugar en el momento que
fue emitido. El Centro Histórico que conocemos actualmente comprende
un área aproximada 10 kilómetros cuadrados, dividida en dos perímetros
(A y B). El primer perímetro (A) podemos denominarlo como un “espa-
cio museo” porque concentra las edificaciones más antiguas y los princi-
pales monumentos de la antigua Ciudad de México. El perímetro B rodea
al A, y en él los monumentos están más esparcidos en zonas que mezclan
usos de suelo comercial y residencial de bajos recursos (Coulomb, 1999).
Las principales acciones encaminadas al “rescate” del Centro Histórico
en la década de los ochenta consistieron en relocalizar una serie de activi-
dades que congestionaban el lugar, como la central de abastos de la Mer-
ced y las terminales de autobuses foráneos. Se impulsaron actividades
comerciales y turísticas, pero no se contempló la rehabilitación de la vi-
vienda para los residentes del centro (Peniche, 2004).
El terremoto de 1985 puso en evidencia las paupérrimas condiciones
de vida de mucha gente que vivía en zonas céntricas de la ciudad y que
fueron afectadas. Algunos residentes del Centro Histórico lograron con-
seguir financiamiento privado para reconstruir sus viviendas, otros se
beneficiaron de programas gubernamentales de renovación de la vivienda,
otros más quedaron como estaban, pero se negaron a dejar el precario
techo que habían logrado conquistar en el centro de la ciudad.
El reconocimiento al Centro Histórico de la Ciudad de México como
patrimonio mundial de la humanidad por parte de la Organización de las
Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura (unesco) en
1987 reforzó el sentido histórico y político de este espacio, sobreponién-
dolo a otros significados, como el religioso, el habitacional, el de comercio
especializado por calles, el de talleres y oficios tradicionales.
348 Martha de Alba

De acuerdo con los censos poblacionales de las últimas décadas, el
centro ha perdido población paulatinamente hasta convertirse hacia fina-
les del siglo xx en un lugar especializado en comercio y actividades admi-
nistrativas (Coulomb, 1999). Se convirtió en un lugar al que llegaba una
gran cantidad de población flotante durante el día (trabajadores, turistas
y compradores principalmente) y volvía a vaciarse al llegar la noche. Que-
dando únicamente los residentes habituales del centro: en su mayoría
grupos de personas de escasos recursos que permanecían en él porque ahí
encontraron una oferta de vivienda accesible.
Desde la década de los noventa surge la idea de recuperar el Centro
Histórico, de no dejarlo perecer como un lugar “museo” de día y sin ac-
tividad de noche. Éste es un fenómeno común a los centros históricos de
muchas ciudades, así como las estrategias de rehabilitación o de reanima-
ción de los mismos (Salazar y Paquette, 2004). Se impulsó una política de
regeneración integral del Centro Histórico desde finales de los noventa,
que se materializó en varios proyectos (Suárez, 2009).2 Desde el año 2000,
por acuerdo entre la iniciativa privada y el gobierno de la ciudad, se puso
en marcha una política de rehabilitación de fachadas, espacios públicos,
reacomodo de comercio en vía pública, vigilancia y de remodelación de
edificios para vivienda.3 Esta política de recuperación comenzó en un
sector reducido del centro, ubicado al oeste de la plaza de la Constitución,
y actualmente se extiende a otros sectores.
Las transformaciones del Centro Histórico empezaron a hacerse evi-
dentes no sólo en las fachadas y la nueva pavimentación, sino en el tipo de
comercio que llegó a establecerse, así como en la llegada de nuevos veci-
nos, atraídos por una oferta de vivienda interesante. El centro empezó a
ponerse de moda como lugar de entretenimiento y de residencia, princi-
palmente para jóvenes de estratos medios y altos, o bien para una pobla-
ción con cierto perfil: profesionistas e intelectuales, la mayoría de ellos sin
hijos. Las estrategias de la iniciativa privada para “recuperar” el Centro
Histórico han estado encaminadas a imponer cierto tipo de actividades
culturales destinadas a una población con este perfil, así como formas glo
balizadas de residencia, sin tomar en cuenta las características sociales
propias de este sitio (Leal, 2007).
2
Como el Programa Parcial de Desarrollo Urbano o el Programa Estratégico para la Regeneración
y Desarrollo Integral del Centro Histórico.
3
Programa para el Desarrollo Integral del Centro Histórico de la Ciudad de México, Fideicomiso
del Centro Histórico de la Ciudad de México, Gobierno del Distrito Federal, Marzo, 2000.

El proceso de cambio que vive el Centro Histórico desde el año 2000
ha sido relativamente acelerado y ha transformado tanto sus dinámicas
sociales como económicas en muy poco tiempo. En el corto lapso entre
2005, en que se inició el trabajo de campo para este estudio, y 2010 ha
habido cambios fundamentales que modifican ciertamente las representa-
ciones sociales de sus residentes. Por ejemplo, el reacomodo del comercio
ubicado en la vía pública en la parte este, entre Palacio Nacional y La
Merced, modifica enormemente la experiencia y percepción del transeún-
te al visitar las calles desocupadas desde octubre de 2008.
La llegada paulatina de nuevos residentes que ocupan los edificios
remodelados o recién construidos, como Puerta Alameda, cambia en algo
el panorama social del Centro Histórico. Existen investigaciones que están
abordando el proceso de regeneración del Centro Histórico desde distintas
perspectivas, que seguramente arrojarán análisis distintos. En fin, trabajar
sobre el espacio urbano implica la dificultad de estudiar un momento es-
pecífico de una ciudad en constante cambio, por lo que no pretendo gene-
ralizar los resultados de este estudio a otros momentos, ni a toda la pobla-
ción del centro.
Antes de pasar a los detalles metodológicos del estudio, no está por
demás recordar la pregunta central de investigación: ¿qué significados
tiene este sitio histórico como lugar de residencia para quienes llegaron a
vivir ahí a partir del proyecto de recuperación en contraste con quienes
ya vivían ahí con anterioridad?
Metodología
Adopté una perspectiva cualitativa para la elaboración de este estudio,

que consistió en la realización de 62 entrevistas a profundidad4 con resi-
dentes de distintas edades y ocupaciones. Se entrevistó a 30 hombres y 32
mujeres, 25 personas entre 20 y 39 años, 19 entre 40 y 59, y 18 adultos
mayores de 60 años. Veinticinco entrevistados vivían en los distintos sec-
tores del perímetro A y 37 en el perímetro B del Centro Histórico. El
promedio de años de residencia de los nuevos residentes (19) del Centro
Histórico es de cuatro, mientras que para los 43 residentes antiguos o
4
Las entrevistas semiestructuradas tuvieron una duración promedio de dos horas fueron
grabadas y transcritas para su análisis.
350 Martha de Alba

tradicionales es de 36 años. El muestreo se realizó por bola de nieve, tra-
tando de contactar a personas residentes en distintos lugares del Centro
Histórico. Ello permitió obtener una muestra heterogénea de residentes
del lugar.
Quienes buscaron vivir en las zonas patrimoniales del perímetro A
(ocho) desde el año 2000, tienen un perfil caracterizado por la profesión
(profesionistas en sectores educativos o culturales) y niveles educativos
elevados (licenciatura y posgrado). No todos los nuevos residentes llega-
ron a vivir al Centro Histórico en respuesta al proyecto de recuperación.
Para algunos (11) el centro constituyó un destino residencial que ofrecía
la cercanía con el trabajo o porque había una oferta de vivienda céntrica,
relativamente barata.
Los residentes tradicionales del centro se distinguen por tener nive-
les educativos inferiores a la preparatoria (16) y secundaria (23), así como
por ejercer ocupaciones relacionadas con el comercio, oficios diversos
(mecánicos, técnicos, carpinteros, costureras, meseros, etcétera), emplea-
dos de oficinas (secretarias, auxiliar de contabilidad) y el hogar.
El guión de entrevista que permitió observar las representaciones del
centro se inspira en la metodología que propusieron Milgram y Jodelet
(1976) para el estudio de las representaciones de París, así como en el
clásico estudio de La imagen de la ciudad de K. Lynch (1960). La entrevista
se dividió en dos partes. En la primera se le pedía a cada persona que di-
bujara un mapa del Centro Histórico tal y como lo imaginaba. Se le pro-
porcionó un mapa del Centro Histórico para que señalara los sitios que le
gustaban, los que menos le gustaban, con las razones de preferencia o
rechazo para cada caso.
Finalmente, se le pedía trazar su recorrido favorito, por el centro, aquel
que haría en caso de tener que dejar el lugar por un tiempo. También se
le interrogó sobre los sitios del centro que mostraría a un visitante de la
ciudad. La segunda parte de la entrevista consistió en desarrollar pregun-
tas abiertas sobre el centro: significados del lugar, evaluación como lugar
de residencia, opiniones sobre el proyecto de recuperación, usos del Cen-
tro Histórico y actividades cotidianas realizadas en él.

El mapa colectivo del Centro Histórico:
fragmentación socioespacial
Presento aquí resultados parciales del conjunto del material recabado. El

objetivo en este capítulo es reconstruir el mapa imaginario del Centro
Histórico que resulta del análisis del conjunto de respuestas relacionadas
con la elaboración de los mapas durante las entrevistas: lugares dibujados
y razones de inclusión del dibujo, sitios evaluados positiva y negativa-
mente acompañados de los argumentos de aceptación y rechazo, zonas
que formaban parte del recorrido que el residente haría para despedirse
del centro, y lugares que formarían parte de un recorrido turístico para
mostrar a un visitante.
Utilicé la metodología propuesta por Reinert (1993) a través de la
utilización del programa Alceste, el cual clasifica los discursos de acuerdo
con la repetición de la copresencia de cierto vocabulario en las frases,
asumiendo que cuando se usan las mismas palabras para enunciar un tema
o objeto, el sujeto se ubica en un “universo discursivo”, diferente de otro
generado por el uso de un vocabulario distinto. El principio de esta me-
todología concuerda con los objetivos de este estudio, en la medida en que
se pretende observar qué significados (discursos) se otorgan a los distintos
lugares que componen el Centro Histórico, en el curso de la experiencia
de vida en él.
El programa agrupa en dos grandes categorías los múltiples significa-
dos que el Centro Histórico tiene para sus residentes, tanto nuevos como
tradicionales. Por un lado, es representado como monumento con alto valor
histórico, que simboliza los poderes y la identidad nacional. Por el otro,
la imagen del centro está marcada por usos sociales tradicionales.
Al ver el conjunto de lugares representativos de cada clase, sorprende
la clara fragmentación socioespacial del Centro Histórico: a cada lugar
corresponde un significado que se construye en un doble juego entre el
presente (la vivencia cotidiana) y el pasado (la historia). En la figura 1 se
representa cartográficamente el contenido de las cinco clases que resultan
del análisis jerárquico descendiente.
352 Martha de Alba

Figura 1
Análisis jerárquico descendiente
Usos sociales Monumentos históricos
Escenarios del miedo Vida cotidiana y comercio Escenarios del poder Escenarios turísticos Habitar el patrimonio
Cl 1 Cl 5 Cl 3 Cl 2 Cl 4
Lugares Lugares Lugares Lugares Lugares
74.18 Tepito 62.37 Venustiano Carranza 91.65 Palacio Nacional 73.51 Bellas Artes 23.88 Tacuba
31.73 Merced 61.98 Uruguay 69.37 Plaza de la Constit 51.56 Catedral 18.71 San Ildefonso
27.98 Lagunilla 51.28 Izazaga 60.99 Palacio de Gobierno 43.78 Alameda 13.70 Munal
5.88 Palacio Legislativo 43.24 Circunvalación 36.05 Suprema Corte 40.06 mercado Lagunilla 12.98 San Francisco
4.86 TAPO 36.61 Republica del Salva 35.88 Catedral 35.08 Templo Mayor 12.16 Donceles
Conceptos 38.39 Correo Mayor 27.56 Monte de Piedad 24.94 Zócalo 11.73 Franz Mayer
38.56 insegur+ 35.59 Mesones 27.49 Bandera Conceptos 10.35 Allende
25.45 delincuencia 25.18 Regina 23.44 Portales 32.62 construcción+ 10.35 Escuela de Medicina
23.21 basura 23.14 Pino Suárez Conceptos 22.64 arquitectura 10.35 Plaza Santo Domingo
17.70 prostitu+ 20.08 San Pablo 100.77 presidente 16.28 exposición+ 10.35 Profesa
15.87 zona+ 17.54 Isabel la Católica 69.71 poder+ 15.67 mariachi+ 10.35 Sanborns Azulejos
15.54 droga+ Conceptos 49.54 Obrador 13.84 bonita+ Conceptos
14.00 policía+ 40.53 calle+ 41.92 grito+ 13.51 bonito+ 37.88 edificio+
Preguntas 36.85 tiend+ 36.05 sede Preguntas 25.91 restaurant+
106.90 DISGUSTA 26.02 tela+ 32.72 joyería+ 62.53 VISITANTE 25.91 referencia+
Residencia 20.08 continua+ 29.57 empen+ 24.30 histor+
12.54 perímetro B E 12.78 límite+ 23.85 gobierno 21.28 México
12.09 lleg+ Preguntas 21.28 primer+
10.99 trabaj+ 27.83 DIBUJO 21.06 casa+
Preguntas Residencia 20.92 Inquisición
15.62 DIBUJO 21.47 perímetro B SE 18.71 antigua+
16.87 librería+
13.50 plaza+
Preguntas
48.73 DIBUJO
Residencia
60.23 perímetro A
Fuente: Elaboración propia a partir de resultados de entrevistas.
La representación del Centro Histórico refleja las estructuras socioes-

paciales y de poder que han caracterizado a este espacio por largo tiempo.
El discurso asociado al conjunto de la plaza de la Constitución como sede
de los poderes político, religioso y económico forma una clase en sí mismo
(escenarios del poder). Se encuentra relacionado con el vocabulario que
evoca el atractivo turístico del centro (escenarios turísticos), el cual está
principalmente localizado en el llamado corredor financiero (Suárez,
2004), ubicado al oeste, desde el Zócalo hacia el Palacio de Bellas Artes.
Asociado a estas dos clases se encuentra un discurso en el que se re-
conoce el valor histórico de ciertos edificios que se han convertido en
centros de “alta cultura” como los museos, o bien como puntos de reunión
que al mismo tiempo permiten apreciar el carácter patrimonial de los
edificios, como la Casa de los Azulejos o el Café Tacuba. He denominado
a esta clase “Habitar el patrimonio” porque este discurso proviene prin-

cipalmente de las respuestas de los recientes habitantes del Centro Histó-
rico, en su mayoría ubicados en el perímetro A.
Su principal radio de acción (en 2005-2006) se localizaba entre la calle
de Madero al sur y la plaza Santo Domingo al norte, la Alameda al po-
niente y la calle de Jesús María al oriente. El vocabulario de la clase 1
(escenarios del miedo) refiere a calles y barrios ubicados en el sector no-
reste, el cual simboliza los territorios de la inseguridad y de los bajos
mundos del Centro Histórico (delincuencia, prostitución, droga). Esta
clase se asocia con otra (clase 5) que refleja una imagen del centro como
un espacio de comercio especializado y de vida cotidiana, localizada en las
calles de la zona sur y sureste.5
La clara estratificación del Centro Histórico que se observa en los re
sultados de Alceste recuerda la distinción entre calles de la tragedia y calles
de la comedia, que se hace en un estudio reciente sobre Berlín (Hebbert,
2005). Los espacios de la tragedia son los escenarios del poder, los espacios
monumentales en los que se suceden las conmemoraciones de hechos y
héroes importantes para la historia oficial. Los espacios de la comedia son
los escenarios de la vida de todos los días, aquellos que los residentes se
apropian a fuerza de recorrerlos para realizar actividades diarias y en los
que la vida urbana se crea y se recrea.
El centro del centro: los símbolos del poder
La fisonomía arquitectónica del conjunto de la plaza ha cambiado a lo largo

de los siglos, pero su poder simbólico se ha mantenido intacto. Tiene
un carácter teatral indiscutible, es el escenario donde se ha representado
la tragedia nacional a lo largo de la historia del país. Los entrevistados la
describen con frases como:
Es el punto de reunión, por el grito, las protestas, es alegría, nostalgia y par-

te del antepasado, donde está la bandera estuvo el águila con el nopal, una
bandera que ha dado mucho, quiere decir mucho, pero ya no le tenemos
respeto.
5
Es importante aclarar que el hecho de que un cierto tipo de residente esté más asociado a una
clase que a otra no significa que no haya utilizado el vocabulario contenido en las otras clases.
Significa que utilizó con mayor frecuencia el vocabulario específico de la clase que con su discurso
contribuye a crear. Por ejemplo, los nuevos residentes también hablaron de la inseguridad en el
Centro Histórico, pero no aparecen asociados a la clase que contiene ese discurso porque hablaron
menos de ese tema.
354 Martha de Alba

Es el centro del centro, el ombligo.
Es el centro de la ciudad y sede de lo más importante.
Sede de los poderes.
Donde se manejan los intereses de la ciudad.
Es el centro de México, es el país.
El Palacio Nacional es el sitio más significativo de los lugares agrupa-

dos en esta clase y se erige como el símbolo máximo del poder presiden-
cial, por lo que parece normal que la palabra “presidente” esté fuertemente
asociada a esta clase. No deja de llamar la atención que en los mapas
imaginarios del Centro Histórico de nuestros entrevistados, la conmemo-
ración del 15 de septiembre y su teatral grito de independencia tengan
una fuerte presencia, como una suerte de nacionalismo recreado en la
imaginación durante el recuerdo del lugar. La bandera nacional es otro
gran símbolo de la identidad mexicana que se impone en los imaginarios
del Centro Histórico, es otro ritual nacionalista que conecta directamente
al Palacio con la plaza, confiriéndole un significado sagrado a ésta.
Mientras que el Palacio Nacional simboliza a la figura presidencial de
forma general, los edificios del gobierno de la Ciudad de México, que
flanquean la plaza por el lado sur, denominados por los entrevistados
como “Palacio de gobierno”, se asocian con el jefe de gobierno en turno:
Andrés Manuel López Obrador.
Para los entrevistados, el poder político no es el único que rige los
destinos del pueblo mexicano, pues la catedral aparece en esta clase como
el símbolo del poder de la Iglesia católica. Los portales y el Monte de
Piedad, ubicados en el lado oeste de la plaza son evocados como símbolos
de una forma particular de riqueza económica, una riqueza antigua basada
en negocios que han permanecido a lo largo de los siglos: las joyerías y las
casas de empeño.
Escenarios turísticos:
símbolos de la identidad nacional
De acuerdo con los informantes, un visitante de la ciudad debe ir al Pala-

cio de Bellas Artes para admirar su arquitectura y eventualmente para es
cuchar un concierto o ver alguna exposición artística. Se le recomendaría
también dar un paseo por la Alameda para impregnarse de la vida social

de la ciudad, para encontrarse con sus personajes tanto entre semana como
en domingo. De igual forma se le aconseja ir a la plaza Garibaldi para
sumergirse en las formas de diversión del mexicano: los mariachis, las
cantinas, la comida típica y la música. Puede pasar por el Mercado de la
Lagunilla para ver qué y cómo consume el mexicano.
Se trata de mostrarle al visitante la esencia de la vida del Centro His-
tórico, que por efectos del centralismo refleja la vida del mexicano. Esta
esencia se encuentra plasmada en los lugares típicos del centro, aunque tam
bién en aquéllos más monumentales, como son las ruinas del Templo
Mayor, el Zócalo y la catedral metropolitana.
Un hecho que llama la atención es que la plaza de la Constitución y
la catedral reaparezcan en esta clase como escenarios turísticos, aunque
ahora con un significado distinto. La plaza toma en esta clase su nombre
popular y tradicional de Zócalo, y es vista como un sitio más turístico o
festivo, que como lugar sagrado ligado al poder. Las frases asociadas al
Zócalo más representativas de esta clase muestran que lo más importante
de la plaza en este contexto es su apreciación estética:
Concentración de la gente, pero bonito.

Es representativo del Centro Histórico.
Es un lugar bonito.
Nuestra imagen como mexicanos.
La explanada es bonita, monumental.
El valor estético de los lugares que pertenecen a esta clase está dado
principalmente por la arquitectura de los edificios, aunque también son
importantes por formar parte del catálogo de edificios más conocidos de
la ciudad por su significado histórico.
La catedral es definida en esta clase como: “grandota y bien bonita”,
un lugar al que “todos acuden”, “es hermosa, de estilo barroco”, “por
la arquitectura”, “es muy antigua, histórica”, “porque está muy bonita”.
Es vista como un símbolo del poder o como monumento arquitectónico,
pero no como lugar de culto. En general, las iglesias del centro asociadas
a una práctica religiosa no llegan a constituir una clase ni tampoco forman
parte de la vida cotidiana del centro. Ello nos invita a reflexionar sobre
la pérdida del sentido del centro como espacio religioso. Tuvo esta voca-
ción desde el surgimiento de la ciudad hasta mediados del siglo xix,
cuando las Leyes de Reforma confiscan los bienes de la Iglesia. En este
356 Martha de Alba

periodo fueron destruidos o modificados muchos de los templos, cam-
biando el paisaje religioso de la ciudad, pero sin hacerle perder completa-
mente su presencia. Pareciera que en la actualidad las iglesias del Centro
Histórico constituyen un atractivo turístico más que representar lugares
de culto, excepto para los residentes tradicionales, principalmente los
adultos mayores.
El Templo Mayor es otro lugar emblemático de los mapas imagina-
rios del Centro Histórico. Su presencia en ellos se debe sin duda al hecho
de que el conjunto prehispánico constituye la memoria viva de los oríge-
nes de la ciudad y de la mexicanidad. Las frases más representativas que
describen a este espacio son:
Es algo histórico, de asentamiento histórico, me encantan, es parte de tus

raíces.
Es el inicio de nuestra cultura.
Me gusta la historia.
Es muy bonito y para conocer la cultura de nuestros ancestros.
Las ruinas de las pirámides coronadas por los templos a los principa-
les dioses aztecas compiten en simbolismo con la religiosidad de la cate-
dral y con el poder político del Palacio Nacional. Este conjunto de monu-
mentos resume la esencia de la identidad nacional y por ello forma parte
de lo que nuestros entrevistados mostrarían a un visitante del Centro
Histórico.
La tragedia se transforma en comedia:

habitar el patrimonio
El discurso de esta clase proviene de mapas que corresponden a recorridos

imaginarios por sitios de interés histórico, cultural y de convivencia, como
son: el antiguo colegio de San Ildefonso, el Museo Nacional de Arte, el
antiguo convento de San Francisco, el museo Franz Mayer, la antigua
Escuela de Medicina, la plaza Santo Domingo, la iglesia de La Profesa, la
casona de Los Azulejos, el Palacio de Iturbide, el Café Tacuba, el mercado
Abelardo Rodríguez y la Torre Latinoamericana. Las calles que acompa-
ñan estas edificaciones en los mapas mentales son Tacuba, Donceles (Jus-
to Sierra), Venezuela Argentina y Cuba.

Las antiguas casonas del centro alojan restaurantes, centros cultura-
les, bibliotecas, hoteles, oficinas de gobierno y centros educativos a los
que los entrevistados de esta clase asisten con conocimiento de su histo-
ria: Mencionan, por ejemplo, que el edificio de la Escuela de Medicina fue
la sede de la Santa Inquisición o que el mercado Abelardo Rodríguez
formó parte del proyecto educativo de Vasconcelos. Se evidencia una
práctica del espacio monumental, en la que se mezclan actividades cultu-
rales y vida cotidiana (compras, idas al banco, a zapaterías, tomar el metro,
etcétera).
Esta mezcla entre monumentalidad, cultura y vida cotidiana tiene una
razón de ser en los mapas de los residentes actuales del Centro Histórico.
Se trata de una clase que es propia de un grupo específico, como son los
nuevos residentes que llegaron a vivir al centro desde inicio del año 2000,
ante la posibilidad viable de apropiarse de este espacio hasta entonces
sagrado: “El Centro Histórico era un lugar que ibas a visitar cuando eras
niño, pero no se te ocurría vivir ahí” (Tita, historiadora, residente desde
el año 2001).
Los escenarios de la tragedia incluidos en las clases anteriores repre-
sentan espacios teatrales en los que el residente difícilmente se incluye en
ellos, ni se los apropia de forma permanente. Son monumentos para ser
admirados, a los que se asiste por algún motivo especial: para presenciar
algún ritual del poder, aunque sea disfrazado de fiesta popular, o bien
para admirar un espectáculo desde las butacas, sin subir al escenario.
Por el contrario, las calles y edificios históricos que forman parte de
la clase 4 tienen la propiedad de permitir subir al escenario. De hecho, la
palabra “acceso” tiene un peso importante en el vocabulario asociado a
ella. Los mapas imaginarios del centro que hacen alusión a esta clase
cubren las zonas poniente y norponiente del Centro Histórico, dentro de
la zona de monumentos del perímetro A y concuerda bastante con el
sector que ha sido rehabilitado. El resto tiene un significado muy distinto,
como lo veremos con respecto a los usos sociales del centro.
Comercio y vida cotidiana
Los lugares incluidos en esta clase representan la vida popular del Centro
Histórico, aquellos que no figuran en la historia oficial y donde no se lle-
varía a un visitante. Se trata de los mapas de los residentes tradicionales, en
358 Martha de Alba

los que se expresa un derecho de uso del Centro Histórico por costumbre.
Son territorios ligados a recorridos de la infancia, a la escuela, al trabajo
y a lugares de consumo cotidiano, ubicados en el sector sur y sudeste. De
hecho se trata de un conjunto de calles asociadas al comercio, principal-
mente de ropa y telas, y al hecho de circular por ellas por motivos persona-
les como el trabajo. Aquí no figuran los espacios monumentales, sino un
entramado vial en el que transcurre la vida cotidiana.
Los entrevistados que generan este tipo de mapas imaginarios suelen
poner mayor énfasis en comercios pequeños de consumo doméstico, como
las tortillerías, boneterías, panaderías, papelerías, etcétera. También men-
cionan las escuelas de la zona donde realizaron su educación básica, o
bien puntos de referencia que forman parte de sus recorridos para salir y
regresar a casa.
Los territorios de la inseguridad

y de los sectores populares
Las zonas de Tepito, Lagunilla y La Merced (que se extiende hacia el Pala-

cio Legislativo y la Terminal de Autobuses de Pasajeros de Oriente-tapo)
representan lo que disgusta del Centro Histórico, su aspecto oscuro y
sórdido: droga, delincuencia, prostitución y corrupción policíaca. Estos
barrios han tenido dicha imagen desde hace mucho tiempo, como lo mues
tran ciertas descripciones oficiales, periodísticas y literarias de la ciudad
desde el siglo xix (Monnet, 1993; Grusinsky, 1996). Su representación
actual es también el reflejo de una imagen mediática negativa debido a las
múltiples redadas especiales para desmantelar a las bandas delictivas y de
comercio “ilícito” en estas zonas.
De acuerdo con el conteo de población, el Centro Histórico perdió
población entre el año 2000 y 2005 (Suárez, 2009). Ello indica que la po-
lítica de regeneración no logró revertir el proceso de despoblamiento del
centro en un lapso de cinco años, que es bastante corto. Las zonas que
concentran mayor población (Tepito, Merced y Atzacoalco) corresponden
a aquellas que tienen una imagen bastante negativa. Ello hace pensar en la
necesidad de incluir en la política de regeneración a estos sectores, como
una forma de mitigar la fragmentación social que puede generar una es-
trategia de repoblamiento dirigida a sectores medios y altos (Leal, 2007).

Discusión
La memoria monumental impera en la construcción de los mapas mentales

del Centro Histórico, tanto en los dibujos como en los sitios más apreciados
y en los recorridos personales, cuyos elementos se ubican en la zona de
monumentos históricos del perímetro A, a pesar de que 60 por ciento
de las entrevistas se realizaron en el perímetro B. Prácticamente todos los
dibujos del centro tienen a la plaza del Zócalo como elemento central y
organizador del croquis.
La gran plaza, con su bandera al centro y sus edificios emblemáticos,
simboliza a todo el centro en su conjunto, resume la representación de
un espacio mucho más extenso y complejo. Su monumentalidad contri-
buye a construir una imagen positiva del lugar. Por el contrario, las repre-
sentaciones construidas a partir de una memoria viva del Centro Histórico
colocan a los territorios de la inseguridad y de los bajos fondos al exterior
de la zona de monumentos históricos, en la parte noreste del perímetro B.
Los mapas mentales tan claramente fragmentados corresponden sin
duda a las características propias de este espacio. Se refleja en ellos la
eterna división del Centro Histórico entre el sector poniente sobrevalorado
y el sector nororiente desvalorizado (Monnet, 1993; Suárez, 2009). Frag-
mentación que se traduce en las políticas urbanas como el proyecto de
recuperación, que excluye las zonas populares y estigmatizadas social-
mente, al menos en su etapa inicial.
Este lugar, por sus características de centralidad histórica, simbólica y
económica-funcional, ha representado para los residentes tradicionales un
recurso, una oportunidad de aprender y ejercer un oficio, de hacerse de
una propiedad para algunos, de vivir en el corazón de la ciudad. A pesar
de ser un lugar de fuerte arraigo social y nacional, el Centro Histórico
difícilmente puede ser considerado como un barrio en su totalidad, por al
menos dos razones.
En primer lugar, las delimitaciones oficiales del Centro Histórico a
partir de 1980 corresponden a criterios que construyeron una geografía
gubernamental, que no tomaba en cuenta la identidad de los distintos
barrios que conforman el lugar. En segundo, la vida social del centro ha
sido olvidada a lo largo de varias décadas en aras de resaltar el carácter
monumental del sitio. Más que considerarlo como un barrio, podríamos
decir que es un lugar conformado por varios barrios o sectores, que han
animado su vida social desde hace décadas.
360 Martha de Alba

La nueva política de recuperación de este espacio como lugar residen-
cial ha atraído una población distinta: clases medias con sus particulares
estilos de vida y de consumo. La coexistencia de la mezcla social de las
clases medias con los residentes tradicionales del centro dará sin duda un
matiz diferente al lugar. Por el momento, los resultados de esta investiga-
ción sugieren que hacia 2006 existía más diferenciación que mezcla social,
pues las representaciones del lugar de los nuevos residentes son bastante
distintas a la de los habitantes tradicionales.
Podría decirse que el proyecto de recuperación del Centro Histórico
ha tenido sus efectos en las representaciones y en las prácticas de uso de
este espacio. Los promotores privados de vivienda han especulado, tal vez
sin quererlo, con el valor simbólico del centro. La invitación a vivir a las
entrañas del país, en el “centro del centro”, ha tenido eco en un tipo de
población específica, para quienes dicha posibilidad puede verse como
una oportunidad o una aventura. Representó la posibilidad de apropiarse
de los lugares sagrados de la mexicanidad de forma más permanente, co-
mo residente y no como simple visitante.
De pronto el simbolismo histórico tuvo un precio y devino accesible
para quien pueda pagarlo. Era hasta el año 2000 una posibilidad acotada
a otras zonas históricas de la ciudad, que ya eran residenciales, como las
colonias Roma o Condesa, o los cascos antiguos de Coyoacán, San Ángel
o Tlalpan, pero impensable en el caso del Centro Histórico de la Ciudad
de México, el espacio de todos. Con el proyecto de repoblamiento del
Centro Histórico, el escenario de la tragedia deviene escenario de la co-
media. ¿Los residentes tradicionales resistirán a la presión inmobiliaria
que puede representar este cambio?
La apertura del Centro Histórico como lugar de residencia fue acom-
pañada de la instalación de tiendas y servicios que no existían en el Centro
Histórico, sino sólo en los grandes malls periféricos de la ciudad. Bouti-
ques a la moda (Zara, Mix-up, Starbucks, Mc Donald’s) de pronto empe-
zaron a coexistir con el Café La Blanca, las múltiples cantinas populares
del centro, las taquerías, las fondas, zapaterías, panaderías y demás co-
mercios tradicionales del centro. En los mapas mentales de nuestros en-
trevistados están tanto los unos como los otros. ¿Por cuánto tiempo
coexistirá el antiguo y el nuevo centro en los mapas imaginarios de los
residentes del Centro Histórico?
Más allá del caso concreto del Centro Histórico de la Ciudad de
México, ¿qué nos sugieren los resultados de este estudio sobre las repre-

sentaciones sociales de los lugares históricos, depositarios de una memo-
ria de la ciudad? Más que dar respuestas, esbozaré algunas hipótesis.
La memoria urbana no es estática, sino que se reconstruye conforme
los lugares son investidos de nuevos significados, debido a los cambios de
función y de ocupación de éstos. Lo cual sugiere que debemos considerar
la memoria colectiva del espacio como una recuerdo vivo de la ciudad,
como un fenómeno dinámico y polisémico.
Las representaciones de los espacios patrimoniales reviven al menos
dos tipos de memoria urbana: una monumental y otra social. La primera
ligada con hechos o personajes históricos de importancia para la historia
oficial. La segunda relacionada con los usos y costumbres de los grupos
que se han apropiado de estos espacios por diversas razones, la más im-
portante sería el uso residencial.
Los espacios que constituyen el patrimonio histórico presentan una
paradoja curiosa: pertenecen a todos y a nadie a la vez. Al simbolizar la
identidad nacional o el mito fundador de un pueblo, el corazón de una
ciudad representa el espacio de todos los miembros de esa comunidad.
Sin embargo, por su fuerte carga simbólica son objeto de luchas entre
diversos grupos interesados en vincularse con el lugar como forma de
legitimación (en el caso del poder político), como valor económico (el
valor comercial del patrimonio histórico), como forma de pertenencia
(lugares que simbolizan identidad grupal), o como espacios que generan
centralidad (atracción de flujos de personas) en la ciudad.
En cuanto a la metodología de análisis de las representaciones del
espacio, podemos constatar la conveniencia de complementar diferentes
registros de los mapas mentales como son los dibujos, los trazados y seña
lamientos sobre mapas de los lugares, los recorridos, así como los discursos
libres sobre los lugares. Ello permite reconstruir los mapas mentales con
mayor fidelidad de acuerdo con los significados de los lugares que los compo
nen. Pudimos observar en nuestros análisis que un solo registro, como el
dibujo, da una representación” parcial del espacio.
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Imaginarios urbanos y espacio público:
estudio sobre la construcción social y simbólica
del Centro Histórico de Santiago de Querétaro
Eva Leticia Ortiz Ávalos*
Introducción
Las ciudades se encuentran en proceso de construcción permanente y las

áreas centrales no son la excepción. Es en los centros históricos donde
sedimenta cada periodo de la historia de una ciudad, en sus construccio-
nes, en sus espacios vacíos tanto como en los saturados. Hablar de centros
históricos implica reconocer la pluritemporalidad de la ciudad como por-
tadora de procesos históricos contradictorios y conflictivos en permanente
transformación (Carrión, 2001a). Visto así, los cambios actuales no son
resultado de un pasado reciente sino de años de una transformación muy
lenta pero implacable. El Centro Histórico resulta de habitarlo, de re
correrlo, de vivirlo cotidianamente. Es resultado también de las ideas e
imaginarios que le han definido desde distintas (y a veces desiguales)
miradas, y que ha conducido a percibirlos como mercancía cuyo usufruc-
to está en disputa por sus diversos actores (Mora Reyes, 2003). Estudiar
esta cuestión resulta atractivo, oportuno y pertinente.
Ciudades, centros urbanos

y centros históricos
Los antiguos centros urbanos, hoy llamados centros históricos, son el

origen de la vida urbana de las ciudades actuales, incluso en algún mo-
*Académica del Centro de Investigaciones de la Facultad de Arquitectura de la Universidad
Nacional Autónoma de México.
365
mento fueron la totalidad de las ciudades (Suárez, 2002). Fundadas
muchas de ellas en la época prehispánica y/o refundadas durante el siglo xvi
aún conservan vestigios de su riqueza cultural y material, evidenciándose el
dominio español especialmente en la traza, en la organización por barrios,
en la disposición de espacios públicos como generadores de ciudad, en la
sede de los poderes, en sus edificios civiles y religiosos, como también
en sus plazas y jardines.
Si consideramos que durante siglos los hoy llamados centros históri-
cos conformaron la ciudad completamente, ciudad que creció lentamente
a lo largo de casi 300 años, lo que explica su composición heterogénea en
diversos sentidos: en lo físico, lo social, lo económico y sobre todo en lo
cultural (Carrión, 2001a). Después de tres siglos de ser la totalidad pasan a
ser sólo el centro de una ciudad rebasada en su configuración original, en
sus límites, en su demografía, en su proyecto original. Dado que las ciu-
dades por vocación siempre se encuentran en construcción, y las áreas
centrales no son, ni han sido, la excepción. El cambio es el distintivo de
los centros históricos. En tanto que su nomenclatura da evidencia de ello,
pues sus lógicas corresponden a momentos históricos que muestran for-
mas de leer, ubicar, recorrer e imaginar el espacio.
Santiago de Querétaro, capital del estado Querétaro de Arteaga, ha
tenido un particular desarrollo urbano. Ciudad mestiza que desde su fun-
dación, según una historia muy controvertida considerada casi leyenda,
estuvo a cargo del indígena llamado Connin, y los españoles Nicolás de
San Luis Montañés y Juan Sánchez de Alaniz, el 25 de julio de 1531, en
la denominada Loma de Sangremal, la cual fue dedicada al apóstol San-
tiago, patrono de España (Arvizu, 2006).
Surgida de la convergencia de dos culturas, la indígena y la española,
de donde emerge una nueva identidad cultural, algunas veces criolla, en
ocasiones mestiza y en otras marcadamente indígena, en una particular
coexistencia que persiste hasta la fecha.
Antes de la llegada de los españoles ya existía un asentamiento indí-
gena, cuya traza inicial era irregular y de crecimiento espontáneo. Es
probable que la fundación de la ciudad virreinal, en el primer tercio del
siglo xvi, haya obedecido más a razones de estrategia religiosa militar que
a la abundancia de riquezas en la región, pues ha representado desde
siempre el paso obligado entre la Ciudad de México y la región minera
del país.
366 Eva Leticia Ortiz Ávalos

Figura 1
Jardín Zenea. Fuente: Eva Leticia Ortiz (elo), 2010.
El segundo trazo y construcción de la ciudad a la llegada de los españo

les se realizó adaptándose a la topografía del lugar, y dio inició a partir
de la loma de Sangremal con las primeras construcciones: la iglesia y el
convento de la Cruz. Entonces se genera la primera división urbana con
dos tipos de barrios: el de los indios ubicados en parte alta del cerro del
Sangremal y el de los españoles establecidos en la parte plana del centro
de la ciudad. Sin embargo, la ciudad experimentó un proceso de creci-
miento durante los siguientes siglos, junto con una lenta pero progresiva
integración racial. Así entonces la división posterior ya no sería racial,
sino por tipo de actividad económica o social de los pobladores (Gómez
Pérez, 2003).
Imaginarios urbanos y espacio público 367

Figura 2
Querétaro 1796. Sistema de Plazas. Fuente: Archivo General de Indias, Sevilla. España. Ref. México,
603, 603 bis, 603 ter, 603 quarter, en Carlos Arvizu García, Evolución urbana de Querétaro 1531-2005. Instituto
Tecnológico de Estudios Superiores Monterrey, campus Querétaro, 2005, p. 130.
Justamente la combinación de ambos modelos definió que desde sus

inicios el espacio urbano tuviera una composición mixta, determinándose
con ello los parámetros para su crecimiento durante los siglos posteriores.
Entre los años 1700 y 1810 el desarrollo urbano de Querétaro se vio
favorecido por las condiciones económicas, no obstante, que sufrió un
importante estancamiento durante la guerra de Independencia y epide-
mias, acarreando a la ciudad a un periodo de decadencia delicado. En
1880 surgen las primeras tentativas para industrializar la ciudad, sin em-
bargo, fue entre 1943 y 1967 que se dio la primera fase de industrializa-
ción debido, en primer lugar, a que el gobierno autorizó generosas conce-
siones para atraer empresas y, en segundo, a que se construyó la
autopista que conecta a Querétaro con la capital del país.

Para 1985 la ciudad se consolidaba como un centro industrial a nivel
nacional, factor que, sumado a la explosión demográfica derivada de los
sismos en la Ciudad de México, surgió a partir de una importante migra-
ción así como una acelerada expansión urbana, consiguiendo que en 1990
se le considerara Zona Metropolitana. Desde el año 2000 la ciudad ha
crecido de manera descontrolada, incrementado en el primer lustro del
siglo 65 por ciento su superficie, no obstante, en dicho periodo la pobla-
ción sólo creció a una tasa anual de 2.9 por ciento, evidenciando la grave
incongruencia entre la tasa de crecimiento y la mancha urbana (Vázquez
Mellado, 2009).
Figura 3
Antiguo Mercado de los Escombros, Querétaro. Colección Jackson, 1885. Fuente: http://www.
static.panoramio.com/photos/original/9009852.jpg
La Zona de Monumentos Históricos de Querétaro, instaurada por

decreto presidencial en 1981, fue declarada Patrimonio Cultural de la
Humanidad en 1996 por la Organización de las Naciones Unidas para
la Educación, la Ciencia y la Cultura (unesco) (Coulomb, 2007) con una su
perficie de 4 kilómetros cuadrados aproximadamente y más de 1,500
monumentos históricos, donde los principales espacios públicos están
interconectados por un tejido de calles, andadores y plazas que permiten
recorrerlos a pie con gran seguridad durante el día o la noche.

Figura 4
Templo y convento de La Cruz. Fuente: elo, 2010.
El reconocimiento de Querétaro como Patrimonio Cultural de la Hu-

manidad cambió la percepción que los habitantes de la ciudad tenían so-
bre su Centro Histórico, y esta revaloración patrimonial no sólo ha repre-
sentado para los queretanos un factor de orgullo y reconocimiento, sino
también una palanca para favorecer la activación económica. Lo cual se
observa si consideramos que mientras que hace 15 años el turismo era una
actividad marginal, ahora representa una de las tres principales fuentes
ingreso y ocupación para Querétaro (Prieto, 2010).

Equilibrio social, ambiental y económico constituyen la premisa para
su futuro desarrollo, pues si bien competitivamente es una de las ciudades
mejor calificadas, también es cierto que posee uno de los índices de desi
gualdad de ingreso más graves del país (Vázquez Mellado, 2009). Queré-
taro se ha convertido en un polo de atracción debido a sus altos índices de
calidad de vida, competitividad y seguridad en conjunto con su ubicación
privilegiada en el contexto nacional.
Pese a ello, el Centro Histórico está empezando a presentar un declive
como zona residencial al dar paso a servicios y comercio en espacios que
antes eran destinados a vivienda, iniciándose un proceso de expulsión
de población atentando contra el equilibrio que sutilmente aún se con
serva, generando saturación de vialidades, malestar, abandono y en algu-
nos casos incluso deterioro.
La problemática de los centros históricos a partir de los años sesenta
empezó a ser un campo de estudio, mas fue a partir de la década de los
setenta que comenzaron a ser percibidos como bienes económicos que
debían ser protegidos de los efectos perjudiciales de la especulación in-
mobiliaria. Entonces, la ciudad tradicional adquirió un mayor protago-
nismo frente a la existente expansión urbana y se planteó favorecer su
salvaguarda. No obstante, la atracción de inversión y de turismo ha sido
el principal incentivo que ha conducido a los gobiernos locales a la bús-
queda de proyectos orientados a intervenir en esas zonas, paradójicamente
la especulación inmobiliaria y el impacto del turismo son los principales
factores que han expulsando a la población alrededor del mundo poniendo
en riesgo la estabilidad los centros históricos (Luque Azcona, 2007).
La ciudad física comparte su territorio con la ciudad simbólica, con
una colmada de prácticas sociales y que coexisten toda vez que son parte
de un binomio inseparable, invisible, irrenunciable que es creado y por-
tado por los diferentes actores en simultáneos tiempos teniendo secretos
compartidos, demandas incompatibles que se nos revelan como imagina-
rios. Los imaginarios urbanos (Silva, 2007) conforman realidades simbóli-
cas en permanente construcción y expansión que los habitantes crean de
un lugar que se comparten.
Los imaginarios son la realidad que percibimos haber vivido, sentido
y experimentado, lo que a su vez nos lleva a vivirla según ellos; en otras
palabras, construimos los imaginarios y luego ellos nos habitan (Carrión,
2001b). Los imaginarios son el reflejo de subjetividad y son manifesta-
ción de la riqueza social de la vida cotidiana; una forma de explicar los

fenómenos que embisten al centro histórico puede ser conocer los imagi-
narios, ya que tienen un papel significativo en las transformaciones actua-
les y futuras de los espacios urbanos marcados por el pasado permitiendo
que su reingeniería no provenga del antagonismo nuevo-viejo, sino del
encuentro voluntario entre elementos del pasado en su articulación en ele
mentos vigente considerando al pasado como la sucesión de otros presentes.
El espacio debe ser entendido como un proceso inacabado en constante
transformación, y como producto de la relaciones que en él suceden
(Massey, 2005). Concebido como construcción social donde se espaciali-
zan las prácticas sociales que continuamente están transformando la es-
tructura, la forma y la imagen urbana tanto como el significado de la
ciudad vivida por grupos y actores diferentes y desiguales. Es justamente
en lo público urbano donde unos y otros se relacionan, contienden y se
apropian colectivamente de la ciudad (Ramírez Kuri, 2009).
El espacio público por definición es el de la interacción, lugar de encuen-
tro e intercambio donde convergen, conviven o se expresan distintas voces.
El espacio público destaca por constituir el ámbito de relación y encuen-
tro entre diferentes y desiguales, es donde la sociedad se informa y expresa
cívica y colectivamente (Carrión, 2001b).
Como herencia de los españoles nuestras ciudades crecieron alrededor
de un espacio público, la plaza, sitio donde tenían lugar los acontecimientos
sociales, religiosos o paganos, festivos o comerciales, de apoyo o de aver-
sión, pues ahí convergían todos los actores y sus demandas. La ciudadanía
produce y reproduce ciudad al tiempo que la percibe y se apropia de ella
generando su derecho a la ciudad y a la construcción de lo público, pues
su riqueza proviene de su heterogeneidad en la que se debe respetar la
diferencia (Carrión, 2001b) (Coulomb, 2007).
En México el centro es aún el principal espacio de localización de
políticas religiosas y en numerosas ciudades de una notable parte de las
actividades comerciales y terciarias. A pesar de la reubicación de las fun-
ciones centrales tradicionales para una gran parte la población, las prác
ticas de la ciudad se encuentran fuertemente centradas (Melé, 2006).
Un Centro Histórico es entonces un hecho físico social, histórico polí
tico construido para la colectividad, donde se interiorizan sus significados
simbólicos generando la construcción social del espacio. Son las prácticas
cotidianas, efímeras o recurrentes, las que hacen espacio; la espacialidad
de lo público se materializa en contextos microsociales —la plaza, la calle,

el barrio o el mercado— donde lo público aparece con significados distintos,
exhibiendo a la ciudad que los produce (Ramírez Kuri, 2009).
Emergida de la convergencia de dos culturas, la indígena y la española,
de donde nace una nueva identidad cultural, algunas veces criolla, en
ocasiones mestiza y en otras marcadamente indígena, en una particular
coexistencia que persiste hasta la fecha a veces en la opacidad, a veces en
la nitidez.
A partir de 1950 en Querétaro imperó el modelo funcionalista conci-
biendo zonas residenciales con un parque central, pero después de 1985
el urgente crecimiento demandó una acelerada construcción de vivienda
que ignoró la construcción de espacios públicos de calidad (Vázquez
Mellado, 2009). Aparecería posteriormente, pero sumado a lo anterior, un
género más inédito e indigno que los anteriores: los fraccionamientos
cerrados, que categóricamente eliminaron toda noción de espacio público
al encerrarse en sí mismos negando la ciudad y su relación con ésta.
Figura 5
Comercio en el Centro Histórico de Querétaro. Fuente: elo, 2010.

El Centro Histórico de Querétaro desde su origen asume su gran
vocación peatonal, donde los espacios públicos están interconectados por
una trama de andadores, calles y plazas que facilitan su recorrido y dis-
frute, pues numerosos espacios son exclusivamente peatonales ofreciendo
un extenso abanico de actividades. No obstante, dado que en los últimos
tiempos en Querétaro se ha perdido la tradición de incluir espacio público
en la ciudad, resulta que los espacios públicos centrales se vuelven impe-
rativos, obligatorios al cautivar por su enorme oferta cultural, comercial,
así como por su riqueza arquitectónica, además porque en ellos se cons-
truyen las relaciones, las prácticas sociales y significados, haciéndose sede
de la vida pública (Ramírez Kuri, 2009).
Entre los “barrios más antiguos de Querétaro”, los más característicos
son aquéllos donde se encuentran las más ancestrales tradiciones, pero
también en ellos se hacen más visibles los cambios sociales, culturales,
económicos y simbólicos.
En estos barrios con el fin de distinguirse entre sí, a sus pobladores les
daban un apelativo relacionado con la actividad principal o con aconteci-
mientos singulares, lo cual le dio desde siempre originalidad. He aquí, de
acuerdo con Gómez Pérez (2003) una breve descripción de los barrios, sus
orígenes y transformaciones como evidencia de las relaciones, disputas y
apropiaciones que han sufrido, mostrando distintos intereses, demandas
y necesidades que han estado en juego y donde los imaginarios en conflicto
también han sido heterogéneos: desiguales.
Barrio de la Cruz. Éste es el más antiguo punto de partida para la pos-
terior existencia de la ciudad y donde se encuentra la simbólica cruz de
piedra y las primeras construcciones: la iglesia y el convento de la Cruz
(vale la pena destacar que ahí se preparaba a los misioneros que evangeli-
zarían desde Nicaragua hasta Texas, y que después serviría como prisión
para el corregidor Miguel Domínguez y el archiduque Maximiliano antes
de ser fusilado en el Cerro de las Campanas).
De ahí partiría el monumental acueducto que abastecía de agua pota-
ble a toda la ciudad, además se encuentra el antiguo panteón gratuito para
habitantes de escasos recursos, pero que con el tiempo dejaría atrás su
objetivo original para convertirse en el panteón de los personajes célebres
de la entidad. Hoy en día es el sitio donde se realiza la célebre Procesión del
Silencio durante la Semana Santa, lo que representa un acontecimiento
simbólico que detiene el compás de la ciudad haciendo una silente pausa

Figura 6
Detalle de fachada en el Centro Histórico de Querétaro. Fuente: elo, 2010.
año tras año, a través de encapuchados y encadenados que cargan la cruz,

recorren mansamente las viejas calles dejando a su paso exclusivamente el
sombrío sonido de las cadenas en muestra de arrepentimiento.
Sin embargo, de ser un barrio de indios pasó a ser un atractivo destino,
primero, habitacional y, más tarde, de comercio y servicios debido a su
considerable equipamiento urbano y su ubicación. Finalmente, al estar en
la zona central carece de espacios verdes, aunque contrasta con la riqueza
de sus arquitecturas y leyendas quedando atrapado hoy en día por pro-
blemas viales.
Barrio de San Francisquito: “Barrio de los brujos”. Localizado fuera de la
traza de la ciudad española y que junto con el barrio de la Cruz conforman
los originales barrios denominados de indios; carente de servicios públicos

y habitado por indios y mestizos humildes apegados a viejas costumbres y
creencias, entre las que destacaban curanderos o hierberos, personajes co
nocedores de las tradiciones herbolarias de sus antepasados, quienes fue-
ron llamados por los españoles “brujos” como una forma de marginar su
trabajo. En torno a ello surgirían leyendas calumniosas que lograron
acorralar estas prácticas hasta llevarlas a la clandestinidad.
Así, mientras en algunas partes surgían majestuosas iglesias y conven-
tos, en este barrio humilde se construían modestas capillas entre las que se
encontraba una en la que se veneraba al llamado “Serafín de Asís”, quien
media escasos 50 centímetros de alto, por lo cual le llamaban en diminu-
tivo “San Francisquito”, para diferenciarlo del templo grande de San
Francisco. Los cambios que se dieron en el barrio De la Cruz, de alguna
forma repercutieron en este barrio también. Así, gradualmente se fue
habitando más y más, surgieron viviendas en cuyos patios se albergaban
talleres, desapareciendo paulatinamente los espacios verdes, se abrieron
calles y se introdujeron servicios públicos. Los brujos se volvieron leyenda
y poco a poco llegó a ser el barrio de los obreros, de los trabajadores y de
los subempleados, legado de la industrialización que cambió la fisonomía
de Querétaro.
Barrio de San Sebastián: “La otra banda”. Por encontrarse —al igual que los
barrios de indios— a la periferia de la ciudad española, pero del otro lado
del río Blanco (hoy río Querétaro). Sus actividades productivas se ligaban
al río debido a su cercanía, dedicándose a sembrar hortalizas, huertas y a
la cría de animales domésticos. El río jugaba entonces un papel importante
en la vida de los habitantes de la ciudad y constituía uno de sus mayores
atractivos. En 1730 se construyó el llamado Puente Grande, que comuni-
caría a la ciudad con los habitantes de “La otra banda”, pero hasta 1903 se
modificó para dar paso a tranvías y vehículos. Finalmente, al contar la
ciudad con nuevos atractivos, el río perdió protagonismo, sin embargo,
éste definió de origen a los habitantes de los barrios al norte de la ciudad.
Barrio de San Sebastián: “Barrio de los encuerados”. Denominado así por
su santo patrono, quien sólo lleva una pequeña túnica en la cadera, el cual
se encuentra ubicado en el templo erigido por los franciscanos y alrede-
dor del que se formó el barrio que destacaba por sus huertas frutales
junto al antiguo Molino de San Antonio, antes “Camposanto de Santiago”.
También ahí se construyó un hospital para pobres (hoy asilo de ancianos)
al que se le agregó un cementerio católico.

Figura 7
Vecindad en La Otra Banda. Centro Histórico de Querétaro. Fuente: elo,

2010.
San Sebastián cambiaría con el tiempo su composición social, dejando

de ser un sitio para gente humilde o desterrada para albergar a familias
reconocidas por su posición socioeconómica, lo que sucedió desde de que
un personaje desterrado —don Fadrique— mandó construir una majes-
tuosa residencia tipo morisco con una torre mirador que le daría fama al
barrio, y que actualmente es la Escuela de Laudería y la Casa de la Cul-
tura del Faldón.
Actualmente, el barrio ha sido absorbido por la ciudad, dividido por
la prolongación y ensanchamiento de una de las avenidas principales y en

sus generosos terrenos, que alguna vez vieron pasar por las vías del ferro-
carril a Porfirio Díaz, han surgido unidades habitacionales, fracciona-
mientos que contrastan con las viejas casonas y que con el paso del tiem-
po se entrelazó con el barrio del Tepetate.
Barrio del Tepetate. Localizado en la parte más al norte de la ciudad, de
nominado así por porque ahí abundaba la piedra llamada con ese nombre,
carente de capilla o iglesia, así como de arquitectura significativa, era un
barrio humilde, pluriétnico y pluricultural. Adquirió su importancia co-
mercial a partir de la llegada de arrieros y pequeños comerciantes, con lo
que se detonó la construcción del mercado llamado del Tepetate al igual que
la estación de ferrocarril entre este barrio y San Sebastián, que con el
tiempo mantendrían una interrelación estrecha.
Hoy en día está habitado por obreros y prestadores de servicios que
llegaron principalmente con el proceso de industrialización, ya que ahí se
instaló la industria del hierro, uno de los primeros adelantos de la indus-
tria que invadiría a la ciudad años adelante para cambiar para siempre su
fisonomía.
Barrio de Santa Ana: “Los panzas verde”. En los límites del lado poniente
de la ciudad se encontraba una zona amplia y verde llamada “Presa de Lodo”.
Ahí se formó un barrio rodeado de huertas y amplios sembradíos que lo
caracterizarían, y que con la cooperación de sus habitantes se construiría
la capilla de la señora de Santa Ana. En este barrio existió la primera pla-
za de toros de Querétaro, y la Real Fábrica de Tabacos de San Fernando.
Sin embargo, la actividad que le dio su carácter fueron los plantíos de
lechugas y verduras de donde derivó el sobrenombre de “Panzas verdes”.
Hoy en día esos terrenos los ocupan instalaciones educativas y de servi-
cios, principalmente de salud, pero sobre todo viviendas.
Barrio de Santa Rosa: “Los ombligos de lodo”. La actividad económica
principal de sus pobladores era la alfarería, de donde proviene su sobre-
nombre. De origen era el barrio de indios, territorio en el que se levantó
el Real Colegio Beaterio de Santa Rosa de Viterbo, controvertido claustro
rico en arquitectura e historia cuyos cambios se dieron de acuerdo con sus
benefactores: templo y colegio, hospital civil y actualmente templo e ins-
tituto ítalo-mexicano de artes gráficas. Durante los años setenta se abrió
una plaza con una enorme fuente a fin de darle vista al magnífico inmue-
ble. Barrio de contrastes entre las viviendas, sus calles y el majestuoso
templo; pero también donde han coexistido viviendas paupérrimas y
ostentosas.

El antiguo barrio español. La traza de la antigua ciudad, el Centro His-
tórico, habitado principalmente por españoles, se constituyó como un
tablero de ajedrez atribuido a Juan Sánchez de Alaniz. Querétaro empie-
za a cambiar sus costumbres, su idioma y su religión al ser poblado a
partir de 1550 por familias españolas, las cuales aspiraban a ocupar una
ciudad dotada con todos los servicios urbanos. Capital en la que, desde
entonces y hasta ahora, se concentran los poderes político, económico y
cultural, así como la riqueza de sus tradiciones, calles, leyendas, aconteci-
mientos históricos y su magnífica arquitectura.
Paulatinamente la mancha urbana creció hasta que se entretejieron los
barrios, las haciendas y los pueblos vecinos. Cerros y barrios se desbor-
daron y los pueblos, entonces alejados, ahora son parte de la ciudad.
Transformación que dio inicio en la década de los sesenta y que se aceleró
en los ochenta con la industrialización irreversible de Querétaro.
El Centro Histórico mantiene su centralismo económico, cultural y
político: edificios civiles y religiosos, oficinas públicas y privadas, oferta
comercial, educativa y recreativa, de salud, monumentos, jardines y pla-
zas públicas, y sobre todo que aún existe un débil pero evidente equilibrio
con el espacio dedicado a la vivienda, el cual actualmente está siendo
amenazado por la vorágine demanda del sector terciario, que puede con-
ducirlo a un puerto que ya otros centros históricos han sufrido y que muy
pocos han superado.
De aquí la relevancia del estudio del Centro Histórico y en particular
de sus espacios públicos desde la mirada de sus actores y sus imaginarios
como construcción social y simbólica de su entorno. La disputa evidente
por el usufructo del espacio público y privado por usuarios, funcionarios
y agentes inmobiliarios tiene como premisa un imaginario desigual, hete-
rogéneo y con múltiples bordes, pues las formas antagónicas expresan
discursos imaginarios y relaciones complicadas que se materializan en el
entorno construido y en las prácticas del espacio, lo que su estudio nos
aproxima a la comprensión de las transformaciones de la ciudad (Ramírez
Kuri, 2009) así como a las distintas visiones actuales y en el tiempo que
han definido (y definirán) al Centro Histórico de Querétaro.
El futuro de los centros históricos requiere de una amplia participa-
ción social, equidad y reciprocidad por parte sus actores, es por ello que
el estudio de sus imaginarios puede contribuir en la búsqueda del equili-
brio entre permanencia y cambio de condiciones invariantes en cualquier
ciudad. Así, conservar un centro histórico puede significar transformar

la ciudad sobre la ciudad, puesto que la dinámica de los centros históricos
se entiende porque cambia continuamente y además está en permanente
movimiento, por lo que lo antiguo y lo moderno no son conceptos ex-
cluyentes sino complementarios, pues uno le confiere aprecio al otro
(Carrión, 2009).
Figura 8
Jardín Guerrero. Fuente: elo, 2010.
Si como afirma Carrión (2001a), los imaginarios urbanos configuran

el patrimonio cuando lo producen y lo viven, los creamos, según el autor,
y luego nos habitan; entonces los imaginarios podrían integrarse a las
políticas públicas porque la conquista de los deseos imaginarios es un
hecho político, y no hacerlo es omitir lo que sus habitantes piensan; es
no considerar las diferencias que existen entre los actores de la ciudad
como espacio público y que reflejan intereses, demandas, valores y prác-
ticas distintas, desiguales y muchas veces confrontadas.

Fuentes consultadas
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históricos de América Latina y el Caribe, unesco, México.
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la ciudad. Lo aprendido en la Ciudad de México”, en Viviendo y construyendo
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luciones de la metrópoli, Nuevo Urbanismo Latinoamericano, Querétaro.
La lucha por el espacio en la transformación
del entorno urbano en Santiago de Chile*
Marién Cifuentes Carbonetto**
El proceso de reurbanización de Santiago, que cruzó con notable éxito

financiero el cambio de milenio, sigue dejando su impronta conflictiva en
la capital chilena en este primer decenio del siglo xxi: demolición de
manzanas completas del Centro Histórico y de los barrios tradicionales;
construcción masiva de edificios en altura, autopistas y megacentros co-
merciales y financieros; acelerado cambio de uso de suelos agrícolas a
urbanos y desarrollo de nuevos núcleos periurbanos de alta rentabilidad.1
Pero este proceso no ha estado exento de conflicto.
El creciente malestar ciudadano por la pérdida de su calidad de vida,
la deslegitimación de las autoridades frente a las irregularidades que han
acompañado la gestión urbana, la evidente crisis de los servicios, entre
ellos el transporte público, y la ausencia total de instancias de participación
han conducido a duros enfrentamientos entre las organizaciones ciudada-
nas, las grandes empresas del sector inmobiliario y de la construcción y las
autoridades locales y nacionales encargadas de la planificación urbana.
La participación ciudadana, pese a estar inserta desde hace varios años
en la discusión académica y en el discurso oficial, no ha sido una prioridad en
la agenda política del país. Por el contrario, en materias urbanísticas, al
igual que en salud pública, educación, medio ambiente y otros grandes
* Este artículo forma parte de la investigación de tesis de doctorado en Estudios Latinoamericanos
(fcpys-unam) conducida por la autora, titulada: “El redimensionamiento del espacio público en la
ciudad latinoamericana. La lucha por el espacio en las dinámicas de transformación del entorno
urbano en Santiago de Chile”.
** Doctora en Estudios Latinoamericanos por la Universidad Nacional Autónoma de México.
1
Sólo la crisis financiera mundial y su fuerte efecto sobre el sector inmobiliario y de la cons
trucción fueron capaces de frenar, de manera notoria, el acelerado ritmo de crecimiento de la inversión
en estos rubros.
383
temas nacionales, el gobierno chileno ha hecho el gesto ocasional de con-
vocar a las organizaciones ciudadanas para oír sus puntos de vista en pu-
blicitados encuentros con las autoridades del ramo, pero no ha dado el
lógico paso siguiente de recoger e incorporar esos aportes en las políticas
públicas.
Es de conocimiento general que el interlocutor preferente del Estado
en la discusión y la toma de decisiones públicas sobre materias urbanas es
la gran empresa privada. A ello ha contribuido de manera importante
durante los últimos años el constante y públicamente reconocido circular
de las mismas personas a través de las puertas giratorias de gabinetes mi
nisteriales, oficinas de lobby empresarial y mesas directivas de grandes
corporaciones.
En su calidad de propietario del suelo y/o del capital, el sector privado
promueve el crecimiento ilimitado de la ciudad a partir de la ocupación
de áreas periféricas o, en su defecto, participa activamente en el proceso de
reurbanización de Santiago, que se basa en destruir edificaciones de baja
densidad y ocupar áreas verdes en sectores residenciales, para construir de
acuerdo con criterios de alta densidad y rentabilidad. Sus beneficios se mul
tiplican cuando el Estado genera condiciones para la valorización de sus
terrenos, y en defensa de estos beneficios se opone férreamente a cual-
quier tipo de control ejercido por instrumentos de planificación que de-
terminen restricciones de uso y densidad.
A falta de un gobierno metropolitano o de un alcalde mayor, es el go
bierno central, a través del Ministerio de Vivienda y Urbanismo (Minvu),
el responsable del desarrollo urbano de la capital. Los planes del Minvu, sin
embargo, entran en contradicción frecuente con la política de generación
de infraestructura del Ministerio de Obras Públicas (mop), cuyo mayor
peso político y más amplio presupuesto le permite imponer políticas fuer-
temente neoliberales que privilegian el crecimiento expansivo de Santia-
go por la vía del desarrollo de autopistas conectoras de los distintos cen-
tros urbanos desarrollados por el capital financiero al interior y en las
afueras de la ciudad.
El marco legal e institucional que amparó la ofensiva empresarial contra
la ciudad integrada se construyó durante la dictadura. Comenzó con la
aplicación del principio de que el suelo no es un recurso escaso y que
las restricciones de uso aumentan de manera artificial el precio del suelo
urbano. El paso siguiente fue eliminar los límites urbanos y ampliar por
decreto supremo el área urbana, facilitando el crecimiento periférico indis
384 Marién Cifuentes Carbonetto

criminado, con regulaciones mínimas en materia de construcción e in-
fraestructura y sin obligación de respetar las exigencias de los Planos
Reguladores Comunales (prc).2 Este marco legal permitió el surgimiento
de lo que hoy es “una ciudad informal dispersa en torno a las áreas urba-
nas”, en palabras de Greene y Soler (2004).
En los años siguientes los gobiernos civiles ampliaron y perfeccionaron
este marco legal favorable a la inversión privada, impulsando —o poster-
gado indefinidamente— iniciativas legales, modificaciones a los planos
reguladores y otras normativas, según conviniera a los intereses del lobby
empresarial vinculado al desarrollo inmobiliario y a la construcción/con-
cesión de obras viales. En mesas de negociación entre los sectores público
y privado se han debatido y acordado, en los últimos 20 años, los linea-
mientos generales de la política de reurbanización de la capital chilena. Se
puede decir, entonces, que han sido los megaproyectos urbanísticos de las
principales empresas del rubro y el amplio plan de obras de infraestruc-
tura vial diseñado por el mop los que han determinado cómo y hacia
dónde crece la ciudad.3
La ciudad de Santiago no cuenta con un gobierno propio4 que cautele
en debida forma el patrimonio urbano y los intereses de los habitantes de
la metrópoli. Circulan desde hace tiempo diversas propuestas para dotar
2
DS 420 del Ministerio de Vivienda y Urbanismo (Minvu), de 1979. Como complemento, en
1980 el Ministerio de Agricultura emitió el Decreto Ley 3.516, sobre subdivisión de predios rústicos.
3
En 1992 surge la iniciativa, impulsada conjuntamente por el empresariado y el gobierno, de crear
por ley de la República el Instituto de la Construcción, una “Corporación de Derecho Privado que
articula los principales entes públicos y privados de la industria de la construcción en Chile”. Dispo
nible en http://www.inconstrucción.cl
En los años noventa, cuando se asume que los recursos del Estado serán limitados, ya que aún
no se vislumbraba la fuerte y sostenida alza del precio del cobre en los mercados internacionales, se
implementa un mecanismo de concesiones para generar infraestructura con capitales privados, los cuales
recuperan su inversión a través de tarifas a los usuarios por un periodo previamente determinado.
4
Además de los ministerios ya citados, el desarrollo urbano de Santiago se rige por las normativas
del Consejo Regional Metropolitano, con integrantes designados por los municipios capitalinos y pre
sidido por el Ministro del Interior; y a nivel de comunas, por las disposiciones emanadas de los
distintos municipios (34 en total), que no necesariamente actúan con la coordinación indispensable al
momento de diseñar o modificar sus respectivas políticas y regulaciones urbanas. Los vacíos legales
y las políticas contradictorias suscitadas por estas instancias múltiples de poder local constituyen una
fuente permanente de conflicto, a la vez que crean excusas para que los privados acaten aquellas
disposiciones que más les favorecen, para que las autoridades se desentiendan de sus responsabilidades
normativas y fiscalizadoras, y para que los distintos intereses reunidos en el marco institucional de la
asociatividad público privada impongan sus lineamientos en la planificación y ejecución de proyectos
de reestructuración urbana y en el destino y la localización de la inversión pública en el área metro
politana de Santiago.
La lucha por el espacio en la transformación 385

a la capital chilena de una estructura político administrativa independien-
te del gobierno central, constituida por autoridades elegidas por voto
popular, siguiendo el ejemplo de otras capitales latinoamericanas, como la
Ciudad de México, Lima y Buenos Aires. Esto adquiere una relevancia
especial en el caso de países con gobiernos fuertemente presidencialistas,
como Chile, que impulsan sus agendas políticas a través de ministerios
clave. Probablemente ésta es la razón de la escasa acogida que hasta ahora
han tenido estas propuestas en las esferas oficiales.
Desde principios de los ochenta, y con la justificación de promover el
empleo y el crecimiento económico, el Estado chileno ha venido conce-
diendo importantes facilidades y garantías al capital financiero, nacional
o internacional. Este tratamiento privilegiado, unido a la visión puramen-
te mercantil del sector empresarial, se ha traducido, en el caso de la inver-
sión inmobiliaria y vial, en un serio deterioro del entorno urbano y de la
calidad de vida de los habitantes de Santiago. Éstos han debido enfrentar
distintas dinámicas de transformación de la ciudad, en el marco de un
reciente proceso de reconstrucción de las comunas pericentrales, denomi-
nado reurbanización, en el cual los intereses privados asumen el rol de
principales agentes de reestructuración urbana.
En este escenario, diversas agrupaciones ciudadanas han manifestado
reiteradamente su oposición a lo que consideran una ruptura del tejido de
la ciudad.5 En algunas comunas de Santiago los residentes usan expresiones
tales como “masacre urbana” y, más recientemente, “domicidio”, para refe
rirse a los efectos de la arremetida inmobiliaria sobre su entorno barrial y
comunal.6
Hemos visto emerger en años recientes una nueva conciencia ciuda-
dana, expresada inicialmente en movilizaciones en defensa del espacio
público y de los barrios tradicionales y, más tarde, en la propuesta de un
5
La característica principal de estas agrupaciones es su carácter democrático y transversal, con
decisiones adoptadas por consenso y en un contexto de diversidad de adscripción política. Sus mo
vilizaciones alcanzan ocasionalmente alguna repercusión a nivel de medios tradicionales, pero fun
damentalmente mantienen sus redes de información y difusión a través de medios alternativos: bole
tines, periódicos, páginas web, blogs y listados de correo electrónico. Además de las manifestaciones
públicas y las campañas de recolección de firmas, cada vez que ello es posible utilizan el marco legal
e institucional para presentar y dar seguimiento a sus demandas.
6
La destrucción de hitos patrimoniales y de manzanas casi completas de edificios antiguos de
baja altura, la irrupción de autopistas en el corazón de barrios tradicionales, la tala de árboles y el
traspaso de áreas verdes comunales a privados han generado una fuerte oposición y un conflicto muy
publicitado en los medios de comunicación.

modelo participativo de construcción de ciudad, que avance paralelo a
un modelo de conservación de la ciudad construida y de todo su aporte
cultural, patrimonial y ambiental. Esta propuesta, sin embargo, no
encuentra eco a nivel de gobierno central, pues el Minvu y el mop siguen
apostando por un modelo neoliberal de apoyo irrestricto a la actividad
empresarial. En la práctica, esto se traduce en nuevas autopistas urbanas,
proliferación de edificios de gran altura y sin áreas verdes en las comunas
pericentrales así como la acelerada expansión de la mancha urbana.7
Por su parte, algunas municipalidades de la capital chilena, como La
Florida, La Reina, Ñuñoa, Providencia y Las Condes, han promovido
cambios a los Planes Reguladores Comunales a fin de atraer fuertes inver-
siones inmobiliarias. En muchos casos se ha buscado un desarrollo que
consolide un subcentro al interior de cada comuna y permita generar
mayores ingresos municipales. Se trata de un fenómeno que ha carecido
enteramente de planificación, como lo ilustra el caso de la comuna de
Ñuñoa, donde el interés inmobiliario está generando enormes transfor-
maciones en la estructura urbana y destruyendo barrios que durante años
constituyeron un paradigma de calidad de vida para los santiaguinos.
Las visiones a menudo opuestas del gobierno central y los gobiernos
locales, unidas a las contradictorias disposiciones de los instrumentos re-
guladores metropolitanos y comunales, han contribuido a agravar los
conflictos urbanos que afectan a la capital. Un caso ilustrativo de esta si-
tuación se refiere a la construcción de la autopista Costanera Norte, que
cruza 10 comunas de la ciudad de Santiago. Pese a que esta obra vial iba a
causar un fuerte impacto en el entorno, poco o nada pudieron hacer las
autoridades de los municipios afectados frente a la determinación del
gobierno central, a través del mop, de impulsar con este proyecto una
extensa política de construcción y ampliación de vías a través de un sistema
de concesiones a empresas privadas. Tampoco lograron mucho las orga-
nizaciones ciudadanas movilizadas en defensa de los barrios que iban a
quedar divididos en dos por la autopista, aún utilizando todos los recursos
contemplados por el marco institucional y legal vigente.
7
La destrucción de hitos patrimoniales y de manzanas casi completas de edificios antiguos de
baja altura, la irrupción de autopistas en el corazón de barrios tradicionales, la tala de árboles y el
traspaso de áreas verdes comunales a privados han generado una fuerte oposición y un conflicto muy
publicitado en los medios de comunicación.

El redimensionamiento de lo público
En Santiago resulta evidente la condición crecientemente desigual de lo

público frente a lo privado en el proceso de reurbanización y el fuerte
predominio de la asociatividad público-privada en las dinámicas que
acompañan y facilitan este proceso. Por el otro lado, se observa la notoria
ausencia de participación ciudadana en el diseño de los planes regulado-
res y otras normativas de desarrollo urbano, y especialmente en los estu-
dios de impacto ambiental.
En este escenario urbano, que graficaremos como un juego de ping
pong entre adversarios disímiles, son significativamente más numerosos los
sets ganados por las empresas inmobiliarias y de la construcción. Los pun
tos que este sector se anota tienen además un carácter permanente, que-
dan inscritos en acero y concreto en el territorio de la ciudad. Los puntos
que ocasionalmente conquistan las organizaciones ciudadanas, al obtener un
pronunciamiento legal a favor de sus demandas, tienen un carácter efíme-
ro la mayor parte de las veces. Los fallos son ignorados por la otra parte
(política de hechos consumados) o revocados prontamente por alguna
instancia que alega tener una jurisdicción superior.
Existen posiciones abiertamente antagónicas de los jugadores en
relación con la valoración del espacio urbano, representado por la mesa.
La pelota de ping pong, en este caso el interés público, para uno de los
jugadores equivale al desarrollo económico o, más exactamente, al lucro
empresarial, y para el otro representa la reivindicación del derecho a la
ciudad. El ir y venir de la pelota —el juego, con puntos y sets ganados y
perdidos por una u otra parte— corresponde al proceso actual de redimen
sionamiento de lo público. Cada vez que las empresas se anotan un tanto
(modificaciones ventajosas del marco legal que regula sus intervenciones),
le restan significación social a lo público, dándole prioridad a lo económi-
co/privado. Cuando las organizaciones civiles logran un buen golpe de
pelota (con movilizaciones que logran fallos legales y decisiones edilicias
favorables a los derechos urbanos), le otorgan significación social a lo
público, a través de la revalorización del espacio como un derecho de
todos.
En este juego el marcador ha sido muy favorable a las empresas, por
lo que se ha producido en los últimos años una importante des-significa-
ción social de lo público. Esto no resulta difícil de entender, dado que los

oponentes manejan muy distintas paletas o herramientas. El lobby empre-
sarial a nivel de gobierno central (ministerios de Obras Públicas, Vivienda
y Urbanismo, Hacienda, Transporte y otros), gobiernos locales (alcaldes y
ediles municipales), legisladores, poder judicial y partidos políticos cons-
tituyen una paleta sobredimensionada, que le otorga una tremenda ven-
taja al jugador que la esgrime.
Las organizaciones ciudadanas dependen en este juego de que sus
movilizaciones logren suscitar algún interés en los medios de comunica-
ción para tener acceso a través de ellos a la opinión pública. Ocasional-
mente, a nivel de gobiernos locales se producen situaciones favorables a
sus demandas, ya sea por cercanía de posiciones o por clientelismo elec-
toral. Como última instancia, en su lucha por conseguir, caso a caso, el
reconocimiento del derecho de todos a la ciudad y, por ende, a una resig-
nificación social de lo público, las agrupaciones han logrado que la Con-
traloría General de la República falle a su favor en algunos casos mani
fiestos de violación de las leyes y ordenanzas que regulan el desarrollo
urbano.
Entre los grupos con mayor presencia en los conflictos urbanos que
veremos más adelante se encuentran los siguientes:
Red Ciudadana por Ñuñoa. Organización que reúne a distintas instan-
cias de participación, incluidas Juntas de Vecinos y pequeñas agrupacio-
nes de la comuna de Ñuñoa. Además de oponerse a los permisos munici-
pales para la construcción en altura, lo que le ha valido la persecución de
su dirigencia por la autoridad comunal, la Red fue una de las organizacio-
nes que más se movilizó por la campaña contra la modificación de la Ley
General de Urbanismo y Construcciones en materia de Planificación
Urbana.8
Junta de Vecinos de Pedro de Valdivia Norte. Se opuso a la construcción de
una autopista que divide ese barrio de la comuna de Providencia, ubicado
junto al parque metropolitano del Cerro San Cristóbal. La Junta Vecinal
luchó por defender tanto el barrio como el parque, un patrimonio natu-
ral con más de 70 hectáreas de áreas verdes. Hoy el barrio está cortado
por la mitad por una carretera que empalma con un túnel perforado en el
cerro, tras la deforestación de varias hectáreas del parque.
8
El proyecto, elaborado por el Minvu con asesoramiento del sector inmobiliario y sin participa
ción ciudadana, suscitó una fuerte controversia. Los grupos ciudadanos afirmaban que las reformas pro
piciaban el caos territorial, la inequidad ambiental y la emergencia de conflictos sociales, al favorecer
la especulación inmobiliaria y la planificación caso a caso, a la vez que despojan a los ciudadanos del
amparo de los planos reguladores comunales.

Ciudad Viva. Agrupación de vecinos constituida en 1999 para oponer-
se al paso de la carretera Costanera Norte por uno de los barrios más
antiguos de Santiago, La Chimba, en la comuna de Recoleta. Lograron
un cambio en el trazado de la carretera que incluyó la construcción de un
túnel bajo el río, para evitar la desintegración del barrio Bellavista. Por
un tiempo trabajaron exitosamente junto a los municipios de Santiago y
Recoleta para conciliar los intereses del sector inmobiliario con el de los
vecinos en mantener el patrimonio y la calidad de vida de uno de los más
tradicionales barrios capitalinos.9
Aparte de las agrupaciones propiamente vecinales, o comunales, sur-
gieron otras que extendieron su ámbito de acción a toda la ciudad e in-
cluso impulsaron iniciativas de defensa de los derechos urbanos a nivel
de todo:
Coordinadora Metropolitana de Organizaciones Ciudadanas Territoriales.
Reúne a 20 agrupaciones vecinales de Santiago. Contribuyó a detener en el
parlamento la aprobación con carácter de “suma urgencia” del proyecto
de reforma de la Ley General de Urbanismo y Construcciones en materia de
Planificación Urbana. En su Manifiesto por un territorio democrático y susten-
table, la Red hace un llamado a revertir el estado de crisis de la institucio-
nalidad de gobierno que tiene a su cargo la planificación territorial y del
desarrollo urbano a nivel nacional.10
Coordinadora de Derechos Urbanos. Surgió en septiembre de 2005, como
una red de agrupaciones que comparten la oposición a cambios inconsul-
tos en los planos reguladores, a la construcción en altura en el corazón de
9
Ese diálogo productivo entre la comunidad y los gobiernos locales tuvo un inesperado final
cuando la municipalidad de Recoleta autorizó la construcción de un conjunto en altura compuesto
por el edificio de una universidad privada y tres torres de 19 pisos en la manzana de ingreso al
tradicional barrio Bellavista. Los vecinos asistieron impotentes a la destrucción del entorno de su
barrio, incluido el paseo peatonal que habían logrado establecer en ese sector de la ciudad, caracte
rizado por su rico patrimonio de construcciones de baja altura, centros culturales, espacios artesanales,
teatros, restaurantes y acceso a los faldeos del Parque Metropolitano Cerro San Cristóbal, principal
área verde de Santiago.
10
El Manifiesto, al que se han adherido numerosas personas y organizaciones de la sociedad civil,
plantea la exigencia de un amplio debate público a nivel nacional conducente a una propuesta con
sensuada de una nueva legislación urbana para el país, “centrada en una concepción humanista y sus
tentable de desarrollo urbano y de planificación del territorio, que pueda resolver en forma responsable
e integral la actual crisis urbana de las ciudades, así como la grave depredación medioambiental
generalizada del país” (Coordinadora Metropolitana de Organizaciones Ciudadanas Territoriales,
23/05/2008. Reproducido en http://www.elsitiodeyungay.cl/index.php?option=com_content&task=
view&id=222&Itemid=39&lang

los barrios tradicionales, a los túneles y autopistas urbanas que desinte-
gran los barrios, a la destrucción del patrimonio y el deterioro de la cali-
dad de vida de los barrios.
Agrupación Defendamos la Ciudad. Se formó a fines de 1997, con el pro-
pósito de dar consistencia a las demandas del vecindario frente atropellos
del rediseño urbano en medio de la indiferencia de las autoridades. La
Agrupación lleva a cabo la defensa de la ciudad dentro del marco legal e
institucional del país, con frecuentes presentaciones ante los Tribunales
de Justicia, Contraloría General de la República, Consejo de Defensa del
Estado, Presidencia de la República, ministerios, Parlamento y municipali
dades. Al pasar los años su ámbito de denuncia y movilización ciudadana
se ha ampliado al resto del país.
En el marco del conflicto de intereses en torno al uso y valoración del
espacio público, hay que destacar el rol desempeñado por dos instancias
que han marcado el enfrentamiento entre vecinos, autoridades, inmobi-
liarias y empresas constructoras desde su inicio: el Plan Regulador Co-
munal (o el Plan Regulador Metropolitano en algunos casos) y la Contra-
loría General de la República.
El papel del Plan Regulador Comunal y del Plan Regulador Metropolitano.
Por su importancia en el proceso de transformación de la ciudad, los pla-
nes reguladores han dividido fuertemente a la opinión pública. Por una
parte, quienes aprueban la densificación de la ciudad y rechazan su expan
sión ilimitada, consideran importante dotar de flexibilidad a estos instru-
mentos de regulación. Quienes se resisten a la edificación en altura y a
la construcción de autopistas urbanas dentro de la ciudad, rechazan los cam
bios que favorecen este tipo de desarrollo urbano y se oponen a las inter-
pretaciones antojadizas de los planes —comunales o metropolitano—
o a las decisiones que abiertamente los contradicen o los ignoran al momento
de otorgar permisos de construcción.
Los numerosos reclamos por el otorgamiento irregular de permisos para
la construcción en altura en Ñuñoa recibieron como respuesta de la mu-
nicipalidad el argumento de que en estos casos prima el Plan Regulador
Intercomunal, también conocido como Plan Regulador Metropolitano de
Santiago (prms) por sobre el Comunal. Como es de suponer, el prms tiene
menos restricciones que el prc, debido a una política de redensificación
comunal que se aplica, supuestamente, con el fin de que la ciudad no se
siga extendiendo hacia la periferia. En la realidad no es esto lo que caute-

la el prms, ya que la expansión de la ciudad más allá de sus límites se ha
acelerado en los últimos años, gracias a sucesivas modificaciones del Plan
Regulador Metropolitano de Santiago.11
Concebido como el instrumento llamado a conciliar recursos moneta-
rios, desarrollo y calidad de vida para los vecinos, el prc permite que cada
municipio establezca los usos del suelo y la densidad de habitantes por
hectárea, y pone bajo su responsabilidad la protección de las áreas verdes
y los espacios públicos. Sin embargo, es un hecho que la presión econó-
mica es una de las variables de más peso al momento de elaborar o modi-
ficar un prc. En más de una ocasión las decisiones edilicias en esta materia
se han adoptado con una visión que le da prioridad a los ingresos que
generarán estos cambios para las arcas municipales y no al bienestar de
los residentes de la comuna.
Los empresarios inmobiliarios argumentan que la ciudad y las nece-
sidades de sus habitantes son dinámicas, situación por la cual el prc no
puede ser estático, sino que debe ir cambiando en función de las nuevas
realidades. Lo anterior contradice la percepción de los vecinos y usuarios
de la infraestructura urbana, quienes coinciden en que los cambios en
algunos prc, los proyectos de obras viales y los de tipo inmobiliario afec-
tan negativamente la condición dinámica del espacio público de la ciudad.
El lobby, negociación tras bambalinas entre autoridades y empresarios. Ins-
titucionalizado desde hace muchos años en la esfera de las negociaciones
entre el sector privado y el público, a nivel de gobierno central, el lobby
aún no está debidamente formalizado a nivel municipal. Esto no significa
que no exista, ni mucho menos. Los intereses empresariales en el uso del
suelo en las distintas comunas de Santiago son demasiado importantes
como para ignorar una herramienta tan eficaz como el lobby. Sin embargo,
la informalidad de estas negociaciones resta transparencia a la gestión
municipal, lo que preocupa a las autoridades comunales, que periódica-
mente deben recurrir al respaldo ciudadano en las mesas de votación.
11
Las comunas de la Región Metropolitana que no cuentan con un plan regulador propio (cinco por
ciento) se rigen por el prms de 1997, que determina el uso autorizado del suelo en todo Santiago. En
la práctica ha ocurrido una superposición de competencias entre el prms y los prc de varios muni
cipios, creando una ambigüedad jurisdiccional que ha sido bien aprovechada por el sector empresarial.
El propio prms está sometido también a los vaivenes de los intereses público-privados en materia de
desarrollo urbano, que fluctúan entre criterios de expansión de los límites urbanos y criterios de densi
ficación de algunas comunas.

De modo que la propuesta de regular la existencia y funcionamiento de
este mecanismo informal de negociación entre empresarios y autoridades,
no implica necesariamente una garantía de que en el futuro prevalecerán
los intereses democráticos. Prueba de ello es que el poderoso lobby político
empresarial que opera en otras esferas del Estado, a niveles que lindan con
el tráfico de influencia y el uso de información privilegiada, está institucio
nalizado de hecho, pese a no contar aún con una ley específica que deli-
mite su espacio y su función.
Agrupaciones como Ciudad Viva y Defendamos la Ciudad han cues-
tionado la utilidad de los actuales prc, precisamente por ser susceptibles de
ser modificados con facilidad. Explican sus voceros que los planes pierden
su sentido cuando se intenta sacar ventaja de la norma de manera irregular,
ya sea a través del lobby político empresarial o mediante la presentación
de solicitudes que superan los límites de la norma, amparados en la com-
plejidad técnica, el rango de interpretación de algunas disposiciones y el
débil control posterior a la aprobación del permiso de edificación.
La Contraloría General de la República. Resulta evidente el desamparo de
los ciudadanos frente a las actuaciones ilegales de inmobiliarias, construc-
toras y direcciones de obras municipales, acentuada por el proceder de los
Tribunales de Justicia, que evitan sancionar los ilícitos denunciados. Apo-
yándose en razones puramente procesales o en simples formalidades, las
autoridades del poder judicial dejan sin resolver los aspectos de fondo de
casos que constituyen violaciones flagrantes a las leyes y regulaciones en
materia de planificación y gestión del suelo urbano.
Privadas de la posibilidad de apelar ante los gobiernos comunales o de
ser recibidas y escuchadas el gobierno central, recelosas de recurrir a las
instancias judiciales en desigualdad de condiciones, las organizaciones
ciudadanas encontraron en la Contraloría General de la República una
instancia autónoma que vigila de cerca la probidad y la transparencia de
la función administrativa. En su calidad de órgano superior de fiscaliza-
ción de la Administración del Estado, la Contraloría ha acogido muchas
de las demandas ciudadanas por las irregularidades cometidas por los
gobiernos comunales en el otorgamiento de los permisos de construcción.
Los fallos de la Contraloría han generado malestar en las instituciones
que reúnen a las empresas del sector inmobiliario y de la construcción. El
lobby permanente de la Cámara Chilena de la Construcción, la Asociación
de Empresas Inmobiliarias y la Asociación de Oficinas de Arquitectos,

A.G. se ha ido intensificando tras cada uno de estos fallos y ha puesto en
marcha una fuerte campaña a través de los medios de comunicación, para
desmerecer el rol de la Contraloría. Estos poderosos grupos de presión
trabajan desde comienzos de 2006 para conseguir que el gobierno margine
a esta institución de sus funciones de análisis de la legalidad de los actos
administrativos de las direcciones de obras municipales y de las resolucio-
nes emitidas por la Secretaría Regional Ministerial (Seremi) de Vivienda
y Urbanismo.12
El lobby empresarial ha insertado estas exigencias en la agenda guber-
namental, y ya hay en curso gestiones oficiales para limitar sus facultades
constitucionales. La ofensiva contra el organismo fiscalizador se lleva en
varios frentes e incluye a los tres poderes del Estado, lo que ha venido a
confirmar la aseveración de los voceros de Defendamos la Ciudad, respec-
to de que las instituciones públicas chilenas hacen gala de una desmedida
vocación inmobiliaria (El Mostrador, 20 de octubre de 2006) Por su parte,
las agrupaciones ciudadanas proponen modernizarla y fortalecer las capa-
cidades para continuar examinando la legalidad de los actos administrati-
vos de los funcionarios del Estado y prevenir los actos de corrupción.
Comuna de Ñuñoa:
grandes edificios, graves consecuencias
Ñuñoa encarna la transformación del entorno urbano en los barrios capi-

talinos tradicionales, sin duda es el epítome del proceso de reurbanización
de Santiago durante la última década. La edificación en altura, a escala
masiva, y el ensanchamiento de vías para el flujo vehicular son los com-
ponentes clave de este proceso, que se ha traducido en enormes utilidades
para el sector inmobiliario y de la construcción, y en una importante
fuente de ingresos municipales.13
12
Cada uno de los ministerios está representado en las distintas regiones del país por una Seremi,
que descentraliza la función ministerial respectiva.
13
El último Plan Regulador de la Comuna de Ñuñoa, elaborado en 1989, recogía gran parte de los
atributos de la Ñuñoa tradicional. Desde el año 2001 ha sufrido modificaciones importantes que han
repercutido negativamente en su estructura urbana. Los vecinos criticaron públicamente las modi
ficaciones que dieron vía libre a la edificación en altura. Afirman que la creación de Zonas de Reno
vación Urbana es utilizada para la construcción de torres de departamentos y la expulsión de propie
tarios que tienen viviendas antiguas y/o son más pobres, ya que esa tipificación de zona no permite la
entrega de subsidios o préstamos para reparar las casas. Es precisamente el caso del barrio Elías de

Los vecinos se sienten inermes frente a la contaminación acústica y el
daño a las viviendas colindantes con las grandes obras. Dado que sus
protestas no encuentran acogida ni en las empresas causantes del daño ni
en las autoridades comunales que otorgaron los permisos de edificación,
los propietarios han presentado un sinnúmero de reclamos contra las
inmobiliarias por el incumplimiento de las normas de Ordenanza Comu-
nal, especialmente por las excavaciones bajo las fundaciones de viviendas
aledañas, en terrenos ajenos, que ponen en peligro las viviendas estableci-
das. Las denuncias incluyen daños estructurales irreparables a viviendas
por “entibaciones” (excavaciones bajo cimientos de edificios aledaños)
realizadas por las constructoras, caída de fierros transportados por grúas
sobre los patios de casas vecinas y contaminación ambiental causada por
las obras, entre otras.
En toda la comuna existen casas con daños estructurales. La Red Ciu-
dadana realizó un diagnóstico general con un inventario de cada vivienda
afectada, el cual fue hecho llegar a la Fiscalía y a la Dirección de Obras
del Municipio y a la Seremi de Vivienda, instancias que han reaccionado
tardíamente en sancionar a las empresas.
Las movilizaciones vecinales se manifiestan en marchas y asambleas
públicas informativas para dar a conocer la destrucción impune de sus vi
viendas y de su entorno, y las muchas situaciones de riesgo personal debido
a las acciones ilegales de las inmobiliarias. La Comisión Dañados, de la
Red Ciudadana por Ñuñoa está actualizando toda la información de que
dispone para hacerla llegar al responsable de la investigación por parte de
la Contraloría General de la República, único organismo que ha iniciado
acciones para investigar las denuncias de los vecinos sobre las irregulari-
dades cometidas por el municipio en materia de desarrollo urbano.
Si bien las agrupaciones mantienen su movilización de defensa de la
comuna, y han reunido más de 8 mil firmas notariadas de ñuñoínos ins-
critos en los registros electorales de la comuna, de las 12 mil necesarias
para obligar al alcalde a llamar a un plebiscito comunal, el proceso de
renovación urbana, al amparo del nuevo marco normativo, ha seguido
avanzando.
la Cruz, única Zona Urbana Protegida de la comuna, en proceso ahora de convertirse en un barrio
isla, debido a las nuevas construcciones en altura que comenzaron a encerrar las casas del lugar y a
poner en peligro las construcciones consolidadas y a las personas que las habitaban.

Comuna de Providencia:
el barrio que se enfrentó
a las empresas constructoras
Este caso se refiere especialmente al conflicto suscitado entre los vecinos

del barrio Pedro de Valdivia Norte, el mop y la Sociedad Concesionaria
Túnel San Cristóbal, S.A., a raíz del proyecto de construcción de un tú-
nel-autopista que impactaría negativamente el sector. Los vecinos consi-
deraron que el proyecto dañaría el Parque Metropolitano y aumentaría
la contaminación y congestión vehicular. Todo esto quedó ampliamente
confirmado al término de las obras principales. En opinión de los vecinos
el proceso de evaluación ambiental del proyecto fue viciado, no participa-
tivo e inconsecuente con las políticas de transporte y descontaminación
declaradas por la autoridad.
La autopista urbana de uso exclusivo para vehículos particulares co-
necta grandes proyectos inmobiliarios en dos extremos de la ciudad, pero
no significa beneficios para la gran mayoría de santiaguinos que no tiene
automóvil. Frente a la inminente deforestación del Parque Metropolitano/
Cerro San Cristóbal para excavar un túnel-autopista, los vecinos exigie-
ron un estudio de impacto ambiental. Esta exigencia legal que fue obviada
por el mop mediante el expediente de calificar la obra como autovía en vez
de autopista; sumado a esto el mop utilizó la estrategia de desinformación
con los afectados, negándose constantemente a entregar los datos necesa-
rios para realizar una evaluación documentada de él.14
Como podemos ver, ambos conflictos se desarrollan en entornos urba-
nos altamente valorados por sus residentes. Al igual que en muchos sec-
tores de la comuna de Ñuñoa, los vecinos del barrio Pedro de Valdivia
Norte se sienten privilegiados por vivir en un lugar que les brinda una
calidad de vida superior a lo habitual en otros barrios y comunas capi
talinas. No es de extrañar que la irrupción masiva de camiones y de ma-
14
El Túnel San Cristóbal empezó a construirse en 2005. Su extensión es de 4 kilómetros,
incluyendo las vialidades superficiales, y conecta la comuna de Providencia, en el sector este de
Santiago, con las comunas de Recoleta y Huechuraba, en el sector oeste, como parte de la Autopista
Costanera Norte (figura 3). La empresa concesionaria está conformada a partes iguales por capitales
españoles (Grupo acs) y alemanes (Hochtief, AG). Las especificaciones contractuales del proyecto
incluyen la deforestación de 2.3 hectáreas del Parque Metropolitano. En conjunto con la construcción
del Túnel Montegordo, de 1.6 kilómetros de longitud en el sector este del Cerro San Cristóbal, como
parte de otra vía concesionada por el mop: la Autopista Nororiente, que también abre el paso a
nuevos desarrollos inmobiliarios en sectores de expansión urbana de Santiago.

quinaria pesada, la destrucción del pavimento de sus calles, el cierre de
accesos y la tala de árboles en el Parque Metropolitano hayan impulsado
a los vecinos a salir en defensa de la tranquilidad y el ambiente grato de su
barrio, sus áreas verdes y sus espacios de recreación.
Entre los muchos esfuerzos realizados a lo largo de varios años para
salvaguardar la integridad del barrio y del Parque Metropolitano, hubo
reuniones con la concesionaria, autoridades del mop y parlamentarios;
cartas a la Presidencia de la República, campañas en los medios, acciones
legales y manifestaciones para denunciar la forma autoritaria, exenta de
participación ciudadana, con la que el mop planificó y licitó obras con
impacto tan negativo para el medio ambiente y la calidad de vida de los
ciudadanos de Pedro de Valdivia Norte.
Tras perder un primer recurso ante la Corte de Apelaciones de San-
tiago, a mediados de mayo de 2006, la Junta de Vecinos recurrió a la
Corte Suprema, y finalmente, agotadas todas las instancias a nivel nacio-
nal, presentó una denuncia contra el Estado de Chile ante la Corte Inte-
ramericana de Derechos Humanos, que tampoco tuvo una resolución
positiva.
El conflicto puso en relieve una demanda ciudadana insatisfecha, por
participar efectivamente en las decisiones sobre la ciudad. Las principales
críticas de los vecinos al proyecto estuvieron referidas al concepto de
desarrollo urbano sobre el que éste se sustenta. Sin embargo, dichas opi-
niones carecieron desde un comienzo de toda posibilidad de ser tomadas
en cuenta. La absoluta verticalidad del proceso de toma de decisiones a
nivel gubernamental es incompatible con el funcionamiento de instancias
de consulta ciudadana. Ni siquiera el alcalde de Providencia logró una
respuesta positiva a su reclamo ante el Ministerio por desoír sus observa-
ciones y sus propuestas de mejoras al proyecto.
Propuestas alternativas
La agrupación Ciudad Viva, coordinadora de diversas organizaciones

sociales (Barrio Bellavista, comunas de Independencia, Providencia y Re
coleta), desarrolló, con asesoría de profesionales especializados en el tema,
propuestas alternativas que disminuían en gran medida los impactos que
del proyecto vial. En las propuestas participaron también integrantes de

Defendamos la Ciudad, Junta de Vecinos de Pedro de Valdivia Norte,
Coordinadora de Derechos Urbanos, Unión Comunal de Juntas de Veci-
nos de Providencia, Comité de Defensa del Parque Metropolitano y Fun-
dación Terram. Las soluciones presentadas, y rechazadas prontamente
por el mop, evitaban el impacto de las nuevas vialidades sobre el barrio
Pedro de Valdivia Norte, minimizaban el daño ecológico en el Parque
Metropolitano del Cerro San Cristóbal y permitían el aprovechamiento
integral de las obras ya ejecutadas en el sector noroeste de los túneles. El
gasto adicional quedaba compensado con el ahorro del costo de seis puen-
tes incluidos en el proyecto ministerial.
El otro lado del túnel
El túnel no sólo afecta negativamente al barrio Pedro de Valdivia Norte;

en su otro extremo pasa por encima de varias casas de un sector de la co
muna de Huechuraba (loteo El Almendral, sector La Pirámide). Los ve-
cinos sostuvieron infructuosas reuniones con el inspector fiscal de la
obra y con representantes de la empresa a la que acusan de destruir sus
proyectos de vida.
Entre esos pocos que sí esperan obtener beneficios de la autopista y el
túnel del cerro San Cristóbal están las empresas inmobiliarias que reali-
zaron una oportuna inversión en la comuna de Huechuraba, en la perife-
ria noroeste, que es uno de los pocos sectores en Santiago con una amplia
oferta de terrenos. De hecho, las empresas utilizaron la imagen del túnel
para promocionar sus proyectos habitacionales. Los inversionistas confia-
ron en que la inauguración de la autopista reduciría los tiempos de viaje
a través de Santiago, revitalizando las ventas de propiedades en el sector.
El énfasis que el gobierno ha puesto en la infraestructura vial y los
desplazamientos vehiculares a través de la capital constituyen en estos mo
mentos la mayor amenaza para el entorno urbano y la calidad de vida de
los habitantes de muchas comunas de Santiago. La carretera y túnel re-
cién inaugurados son sólo uno de los muchos proyectos similares que ya
se encuentran en marcha o en el tablero de diseño de alguna dependencia
del mop. Mientras el marco institucional vigente no contemple una alter-
nativa real de protección de los intereses de los ciudadanos, las situaciones
descritas seguirán repitiéndose en distintos barrios y comunas de la capital.

De la defensa del barrio
a la reivindicación del derecho a la ciudad
Múltiples agrupaciones ciudadanas han reaccionado frente a la enorme

injerencia del sector inmobiliario y de la construcción en la esfera de los
poderes públicos y al consiguiente deterioro del espacio público de carác-
ter barrial. Sus acciones son parte de un proyecto de ciudad centrado en
la calidad de vida de sus habitantes y van desde el estudio del proyecto
y la difusión de sus impactos negativos, hasta la interpelación a las auto-
ridades, la protesta pública, la denuncia ante los organismos fiscalizadores
y las acciones legales colectivas.
Las agrupaciones, que en un momento dado se organizaron frente a
proyectos inmobiliarios o viales que constituían amenazas específicas
contra sectores de sus barrios o comunas, orientan hoy esfuerzos a la
obtención de espacios de participación en la elaboración o la modificación
de los planos reguladores comunales. Los planteamientos de las agrupa-
ciones ciudadanas en los últimos años enfatizan la necesidad imposter
gable de abrir espacios y crear instrumentos de participación real en todos
los niveles de discusión y toma de decisiones en materias urbanas. Propo-
nen la formulación de una nueva legislación urbana para el país, centrada
en una concepción a escala humana y sustentable de desarrollo urbano y
de planificación del territorio.
Largas luchas les han entregado un caudal de conocimientos y expe-
riencia que hoy se traduce en un proyecto común, menos centrado en los
conflictos puntuales y más abierto a un propuesta integral de planifica-
ción (conservación/renovación) urbana proyectada hacia el futuro de la
metrópoli. En estas propuestas ciudadanas, “lo público” retoma su signi-
ficación social de “derecho a la ciudad”, de participación en la formula-
ción de políticas y regulaciones que den prioridad al interés colectivo de
quienes la habitan, por sobre el interés personal o corporativo de quienes
la asedian y la intervienen con fines exclusivos de lucro. Reproducimos a
continuación, en forma muy resumida, algunas de estas propuestas.
Propuesta de ciudad para Ñuñoa. Un equipo de profesionales presentó
al Concejo Municipal una propuesta que hace suya la demanda ciudadana
de una comuna realmente sustentable en términos sociales, económicos
y culturales. Para los autores de la iniciativa, la “avalancha inmobiliaria”,
como denominan al ingreso masivo de empresas constructoras a la co-
muna, representa la apropiación privada de un bien público, en este

caso, la calidad de vida de Ñuñoa. Explican que en este proceso, el barrio
tradicional es expropiado, transado a un alto precio y luego destruido por
la búsqueda empresarial de las utilidades a destajo. Enfatizan la impor-
tancia de generar mecanismos de participación efectiva, con instrumentos
vinculantes entre las opiniones ciudadanas y las definiciones de gestión de
las autoridades.
Propuesta de la Unión Comunal de Juntas de Vecinos de Ñuñoa. Detener
la expansión de Santiago hacia la zona precordillerana y hacia el cordón
agrícola, y normar la densificación de la comuna de Ñuñoa con estric-
tos criterios de respeto a la calidad de vida de los residentes y a la integra-
ción social de los barrios ñuñoínos, son el centro de la propuesta formu-
lada por la Unión Comunal de Juntas de Vecinos en junio de 2006. El
documento destaca los aspectos negativos de la densificación acelerada:
surgimiento inorgánico de edificios, casas isla y casas con conos de
sombra, desplazamiento de la población de menos recursos hacia la peri-
feria, colapso del equipamiento urbano y los servicios públicos. Propone
construir unidades básicas no menores a una manzana, a fin de lograr gru
pos armónicos de viviendas, con parques y estacionamientos suficientes.
Propuesta de la Agrupación Barrial Guillermo Franke. En ella se recalca la
necesidad de defender los lugares a escala humana, sin contaminación y
con buena calidad de vida. La Agrupación reiteró que Ñuñoa es una co-
muna socialmente heterogénea en la que conviven profesionales, institu-
ciones, empleados, junto a pequeños almacenes de esquina, peluquerías
del barrio y otros comercios a escala, que quedan en total indefensión con
la llegada de los megacentros comerciales. Se requiere racionalidad en la
planificación y regulaciones que eviten que los barrios se vean arrasados
por los nuevos edificios. Se propone estudiar el Plano Regulador y conge-
lar la construcción en altura, abrir un espacio para discutir y tomar deci-
siones en forma democrática y participativa (Gabriela Cánovas, por la
Agrupación Barrial Guillermo Franke. Audiencia Pública Municipal,
22/06/2006).
Manifiesto por un territorio democrático y sustentable. Un llamado a rever-
tir el estado de crisis de la actual institucionalidad a cargo de la planifica-
ción territorial y de desarrollo urbano, formuló la Coordinadora Metro-
politana de Organizaciones Ciudadanas Territoriales (cmoct) en julio de
2008, al culminar su larga e intensa movilización en contra de las reformas

a la Ley de Urbanismo y Construcción. Las instancias ciudadanas que la
integran elaboraron un Manifiesto en el que señalan la concepción mer-
cantilista de desarrollo como una herencia de la dictadura militar, una que
condujo a la devastación urbana y de depredación del medioambiente en
todo el territorio nacional. El Manifiesto propone una legislación que ga-
rantice la participación de la comunidad en la planificación regional y
local; inhiba la especulación inmobiliaria; incorpore estudios de impacto
ambiental, vial y social al conjunto de la planificación urbana; permita
que la viabilidad de las propuestas sea estudiada y consensuada con la
comunidad; incorpore como herramienta corriente de arbitrio la realiza-
ción de plebiscitos comunales; considere el suelo rural como un valioso
bien común, que debe ser protegido y salvaguardado (cmoct, 23 de mayo
de 2008. En http://redciudadanapornunoa.cl/).
Este conjunto de movilizaciones y propuestas ha logrado darle amplia
visibilidad al grave deterioro de parte importante del patrimonio urbano
de Santiago, hecho no en forma subrepticia, sino al amparo de leyes y
normas permisivas, prácticamente diseñadas a la medida de los proyectos
inmobiliarios del sector empresarial. El publicitado conflicto ha dejado al
descubierto la amplia brecha entre el discurso oficial a favor de la partici-
pación y la negativa permanente, hasta el día de hoy, a implementar las
medidas que hagan posible esa participación.
Por otro lado, ha sido notable el impulso que las agrupaciones vecinales
le dieron a la conformación de nuevas redes de organizaciones a nivel
metropolitano y nacional, las que con el correr del tiempo han ido conso-
lidando la base de un emergente movimiento ciudadano que hoy enarbola
una bandera de lucha mucho más amplia: la reivindicación del derecho
a la ciudad.
La evidente oposición entre intereses públicos y privados en distintos
ámbitos de lo urbano nos ubica en una discusión muy pertinente acerca
del futuro de las capitales latinoamericanas: la necesidad de un proyecto de
ciudad de carácter inclusivo para todos sus habitantes. Bajo este prisma
constatamos la presencia de un modelo urbano global asentado en el
oportunismo de la inversión, la búsqueda de la más alta rentabilidad y la
presión para lograr el apoyo del sector público a las iniciativas de carác-
ter privado. Las políticas de ordenamiento locales se subordinan cada vez
más a las decisiones territoriales del gran capital, vinculadas al consumo
o al hábitat de elite e implementadas según sus leyes de eficiencia y
marketing. En contraste, los intereses colectivos aparecen representados

por movimientos de opinión espontáneos o por organizaciones ciudada-
nas que reclaman derechos urbanos básicos.
La promoción y la protección del bien común, dentro de los grandes
temas urbanos que decidirán el futuro de la capital chilena, no pertenecen
a la agenda empresarial, y lo que es más grave, no se les ha dado la debida
importancia en la agenda oficial. No se visualiza un proyecto común de
ciudad, fundamental para una movilización amplia de recursos y de vo-
luntades. La reivindicación de lo público en la ciudad significaría retomar
la conducción pública de los procesos políticos y sociales dentro de un
marco normativo destinado a proteger a los ciudadanos de la dinámica
inequitativa del mercado. Es lo que la sociedad civil exige de un Estado al
que no visualiza como su enemigo, sino más bien como el ámbito desde
el cual aún es posible fortalecer los derechos ciudadanos.
Fuentes consultadas
Bielsa, M. Eugenia y Ricardo Kingsland (2001), Los espacios privilegiados de la

ciudad, ¿tienen dueños? [en línea], Facultad de Arquitectura, Planeamiento y
Diseño de la Universidad Nacional de Rosario, Buenos Aires, disponible en
http://www.ciudad-derechos.org/espanol/pdf/kd.pdf, consultado el 1 de abril
de 2008.
Ciccolella, Claudio (2000), “Grandes inversiones y dinámicas metropolitanas.
Buenos Aires: ¿ciudad global o ciudad dual del siglo xxi?”, en Revista Mundo
Urbano [en línea], 5 de septiembre, disponible en www.mundourbano.unq.
edu.ar/
Cunill, Nuria (1999), “Repensando lo público a través de la sociedad. Nuevas
formas de gestión pública y representación social”, en Revista del Centro Lati-
noamericano de Administración para el Desarrollo, Caracas.
Greene, Margarita y Fernando Soler (2004), “Santiago: de un proceso acelerado
de crecimiento a uno de transformaciones”, en Santiago en la globalización:
¿una nueva ciudad?, sur Corporación de Estudios Sociales y Educación/Ins-
tituto de Estudios Urbanos y Territoriales/puc, Santiago de Chile.
Las disputas por el patrimonio cultural en Valparaíso:
¿expresión de crisis de la matriz sociopolítica chilena?*
Juan Sebastián Sepúlveda Manterola**
Introducción
El siguiente artículo expresa algunas de las conclusiones de la tesis de

maestría en urbanismo titulada “Patrimonio cultural, Estado y movi-
mientos sociales urbanos. Los habitantes del Cerro Concepción en Valpa-
raíso. 2009-2010”.
Valparaíso es una de las ciudades chilenas donde más fuerte han im-
pactado los profundos cambios estructurales (económicos, políticos, socia
les y culturales) desarrollados desde la década de los años setenta en el país,
pasando de una lógica Estado-céntrica basada en el modelo de desarrollo
nacional por sustitución de importaciones a un modelo de economía neo-
liberal de mercado inserta en un mundo globalizado. Estos cambios se
vinculan al hecho de que la ciudad ha experimentado un agudo abandono
y pérdida de centralidad que, si bien le permitió mantener su patrimonio
cultural, la han situado constantemente entre las ciudades con mayor
desempleo del país en las últimas décadas, generando una migración perma
nente de sus habitantes y un crecimiento prácticamente nulo de su po
blación desde los años sesenta.
* Este capítulo expresa algunas de las conclusiones de la tesis de maestría en urbanismo titulada
“Patrimonio cultural, Estado y movimientos sociales urbanos. Los habitantes del Cerro Concepción
en Valparaíso, 2009-2010”. Esta tesis obtuvo el primer lugar en la categoría posgrado en el concurso
“Hazlo tesis en cultura 2011” que organiza el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes del Gobierno
de Chile.
** Doctorante-posgrado de Urbanismo por la Facultad de Arquitectura de la Universidad Autónoma
de México.
403
En este contexto, desde fines de la década de los noventa el gobierno de
Chile y la Municipalidad de Valparaíso comenzaron a ver el patrimonio
cultural de la ciudad como una posibilidad de generar nuevas actividades
económicas que la revitalizaran insertándola en los circuitos internaciona-
les de turismo cultural. Este esfuerzo se corona el año 2003 con la inclu-
sión del “Centro Histórico de la ciudad puerto de Valparaíso” en la lista
del patrimonio mundial de la Organización de las Naciones Unidas para
la Educación la Ciencia y la Cultura (unesco) bajo la categoría de con-
junto urbano que es parte de una ciudad histórica viva, siendo la única
ciudad chilena que tiene esa denominación. Esta inscripción se justi
fica porque el bien cultural:
Es un testimonio único o, por lo menos, excepcional de una tradición cultural

o de una civilización viva o desaparecida [fundado en que] Valparaíso es un
testimonio excepcional de la fase temprana de la globalización de avanzado
el siglo xix, cuando se convirtió en el puerto comercial líder de las rutas
navieras de la costa del Pacífico de Sudamérica (unesco, 2004).1
1
La declaración en extenso de la unesco señala: “Pocas eras en la historia de la humanidad han
conducido a cambios tan significativos en las vidas de la personas, en un periodo de tiempo tan corto, como
la Era industrial. Esto es verdad no solamente debido a cambios particulares en las relaciones de
trabajo y de producción, sino particularmente debido al alto grado de creatividad que introdujo en
todo orden de cosas. Este proceso había indudablemente alcanzado una profundidad y extensión
hacia el final del siglo xix que, puede decirse, constituye una tradición cultural que propuso un modo de
vida, una manera de ver las cosas (Weltanschauung), una moral, costumbres particulares, tecnología,
conocimientos científicos y una serie de escuelas artísticas. Esta cultura desapareció en el siglo xx.
“Pocas ciudades conservan esos testimonios, porque sus puertos tuvieron que ser transforma-
dos, los almacenes nuevos tuvieron que ser construidos, los ferrocarriles tuvieron que ser moderni-
zados y su trama urbana tuvo que ser transformada para incorporar edificios modernos. En contraste,
después de haber sido el primer puerto principal después del difícil paso a través del estrecho de
Magallanes y haberse convertido en el más importante puerto del Pacífico Sur, Valparaíso detuvo su
rol clave en las rutas del comercio internacional después de la apertura del Canal de Panamá. Esta
circunstancia, que significó que la ciudad entró en un retroceso económico, condujo al hecho de que
ahora es un ejemplo excepcionalmente auténtico de esa tradición cultural.
“La naturaleza excepcional de sus características, empero, no se reducen solamente a su enorme
autenticidad, sino también en la cantidad de creaciones humanas altamente innovadoras que esta
tradición cultural produjo para hacer frente a un entorno geográfico peculiar. Para hacerlo se sirvió
de lo mejor de la tradición de la Era Industrial y sus tecnologías, de la arquitectura vanguardista, de
las influencias vernaculares introducidas por los inmigrantes y marineros, del espíritu de 150 empre-
sas y de la voluntad para consolidar una moderna y progresista comunidad urbana”.
Asimismo el Informe técnico de International Council of Monuments and Sites (Icomos) reco-
mienda la inscripción debido a que: “El patrimonio construido representado por Valparaíso es una
expresión de la fase temprana de la globalización en el mundo. Éste refiere a la red de rutas comer-
ciales, particularmente del Pacífico Este, que fueron creadas como resultado del desarrollo de la tec-
nología y los nuevos recursos. No hay duda respecto a la naturaleza universal que posee la globaliza-
ción. Debido al escaso desarrollo y, en consecuencia, al relativo estancamiento comparado con otros
404 Juan Sebastián Sepúlveda Manterola

El Cerro Concepción se ubica íntegramente dentro de la zona prote-
gida por tal denominación, representando prácticamente un tercio de la
superficie del área inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial, experi-
mentando un conjunto de cambios sociales, físicos, económicos y cultu-
rales que han generado críticas en las comunidades de vecinos involucra-
das y que se han expresado a través de los movimientos sociales urbanos
surgidos en el sector.
Estas transformaciones se manifiestan en la creciente llegada de tu-
ristas, residentes foráneos y servicios asociados al turismo (hoteles, bed
and breakfast, restaurantes, locales comerciales y cafés, entre otros) que
han desplazado a antiguos residentes y cambiado la tradicional vocación
exclusivamente residencial del sector.
El Estado y el patrimonio cultural moderno
Históricamente la noción moderna de “patrimonio cultural”, y su expre-

sión tangible el “monumento histórico”, surge con la Revolución francesa
asociada a las ideas de conservación, herencia monetaria, pedagogía cívica
e histórica de los ciudadanos. Estas nociones permiten brindar legitimi-
dad simbólica al naciente Estado nación moderno que reemplaza a la
monarquía absolutista (Choay, 1992).
El patrimonio cultural se yergue, entonces, rápidamente como el soporte
material de la “nacionalidad”; como el “producto de aparatos de poder
estatal centralizados, de sus estrategias de unificación, demarcación y se-
gregación” (Jackson y Penrose, 1993: 202, en Hirsch, 1995). Estos aparatos
“inventan” y construyen la cultura “nacional” uniforme, delimitando, su
primiendo y oprimiendo lo “divergente” (Hirsch, 1995: 61), brindándole
una legitimación simbólica al naciente sistema económico.
La constitución del “patrimonio cultural nacional” se inscribe dentro de
un proceso de construcción social, que se ha denominado “invención de la
tradición” (Hobsbawm y Ranger, 1983) y/o generación de “comunidades
imaginadas” (Anderson, 1983), que permite simplificar las complejida-
puertos, Valparaíso ha conservado variadas características que testimonian sus funciones de fines del
siglo xix y comienzos del siglo xx. Tales referencias pueden ser observadas no solamente en edificios
monumentales, sino especialmente en las infraestructuras, particularmente las relacionadas con la
actividad portuaria por ejemplo los muelles, los almacenes y edificios afines (el área del puerto tam-
bién contiene varios naufragios). A esto debe agregarse el sistema de transporte que posee la ciudad,
como los trolley buses y los ascensores”. Traducción del autor del original en inglés.
Las disputas por el patrimonio cultural en Valparaíso 405

des culturales y la realidad monopolizándolas en una identidad colectiva que
se concentra en objetos y estilos de vida sumamente simbólicos y eficaces
políticamente, a expensas de formas populares de expresión cultural o
criterios de verdad histórica. Lo relevante en el “patrimonio cultural” es su
eficiencia para constituirse como soporte plausible y legítimo de un deter-
minado orden social (unesco, 1997; pnud, 2002; Ballart, 1997; Choay,
1992).
En este sentido, la imposición de un determinado sistema político y
económico no puede sustentarse sólo en el uso de la fuerza y el control
social, su perdurabilidad depende de un acuerdo en torno a un orden
normativo que le brinde legitimidad. Requiere, en definitiva, un consenso
activo de los gobernados, una hegemonía (Roux, 2005).
Este rol central del aspecto cultural en la constitución de la hegemo-
nía del Estado-nación moderno fue rápidamente incorporado a través de
la constitución de un “patrimonio cultural nacional”. La eficacia del “pa-
trimonio cultural” como dispositivo de legitimación de la dominación de
un sistema económico y político depende del grado de apropiación y
aceptación efectiva por parte de los actores sociales. Para Bourdieu, esta
imposición de legitimidad opera a través del hecho de que jamás pueda
determinarse que el dominante es distinguido o noble debido a que, por su
misma condición de dominación, es el único capaz de establecer los crite-
rios de distinción y gusto que se traducen en “capital simbólico” (Bourdieu,
1979). De esta manera, la hegemonía se basa en la legitimación e incorpo-
ración efectiva por parte de la comunidad de una estructura de clases, una
escala de valores, modos de vida y modelos culturales (Hirsch, 1995).
En esta lógica, el concepto de patrimonio cultural ha experimentado
durante el siglo xx un proceso de transformación que lo ha ido am-
pliando paulatinamente (Rosas Mantecón, 2005; Choay, 1992), desde una
concepción restringida de “monumento” hasta el reconocimiento inter
nacional de los aspectos intangibles de la cultura (unesco, 2003) y la
concepción más amplia de “bien cultural” (González Varas, 1999). La ten
dencia apunta, aun de modo incipiente, hacia la superación de la dicotomía
existente entre patrimonio material e inmaterial, asumiendo el tratamiento
de estos dos aspectos de modo global (integral y simultáneo), y de la hege
monía que tradicionalmente han tenido los expertos en la materia (Graham
et al., 2009).
Esta ampliación del concepto de “patrimonio cultural” puede verse
como la expresión concreta de la búsqueda permanente por reforzar y

perfeccionar el vínculo simbólico que mantiene el Estado con la “sociedad
civil”. La hegemonía del sistema imperante depende de la fortaleza y con
tinua adaptación de este vínculo. El desafío es que el “patrimonio cultu-
ral” mantenga un poder evocador constante que haga eco en la “sociedad
civil”.
En este contexto, las definiciones conceptuales y las legislaciones na-
cionales e internacionales apuntan a “democratizar” el patrimonio cultu-
ral vinculándolo con las manifestaciones inmateriales y populares de la
cultura y aumentando su apropiación social mediante la participación
directa de la comunidad en su identificación, preservación, gestión, uso
social y beneficios (Hardoy y Gutman, 1992; Ballart y Juan, 2001; García
Canclini, 1997).
No obstante, la recuperación o revitalización de los centros históricos
apunta de manera creciente a nivel mundial a la erradicación de activi
dades de recreación popular y comercio informal en el espacio público así
como a la atracción de grandes capitales privados para la restauración de
edificios, en una lógica de seudoprivatización de bienes culturales que son
definidos, en principio, como colectivos.
Habrá que analizar el devenir de este proceso, que puede ser interpre-
tado como una reelitización del centro histórico que desconecta la vida
social espontánea y concreta de los habitantes del “patrimonio urbano”
actualizando enfoques monumentalistas del patrimonio cultural que, al
menos de manera aparente, parecían parte del pasado. Esta reelitización
puede ser leída como el
proyecto espacial de la nueva clase dominante [que] tiende hacia la des

conexión entre la gente y la forma espacial y, por tanto, entre la vida de la
gente y el significado urbano [donde] el nuevo significado urbano de la clase
dominante es la ausencia de todo significado basado en la experiencia
(Castells, 1983: 422-423).
Las contradicciones entre las declaraciones y los hechos se expresan

en que:
Las políticas conservacionistas pretenden preservar el patrimonio arquitec-

tónico y encuentran su justificación en la idea progresista de que todos se
beneficien y tengan acceso a este bien común. Sin embargo, tanto los presu-
puestos como los resultados de estas políticas concretan un urbanismo con-
servador que mantiene o agudiza las desigualdades políticas, económicas y

sociales [De este modo] el control del centro empieza con el control de los
discursos y de las imágenes sobre el centro y termina con la expulsión de
individuos y actividades cuya presencia supuestamente es inadecuada (Capron
y Monnet, 2003: 107 y 119).
La evolución del concepto de “patrimonio cultural” también puede

abordarse como la expresión de las crecientes dificultades que experimen-
ta el Estado nación moderno para proveerse de la legitimidad necesaria
para perpetuar el sistema político y económico imperante. En este con
texto, la dinámica del proceso global genera que los Estados nacionales
sean afectados “por arriba” debido a un desdibujamiento de sus tradicio-
nales ámbitos de injerencia y acción, dada la mayor interconexión global,
y “por abajo” debido a una explosión de las identidades locales no asocia-
das a los Estados, sino a otras características de pertenencia y adscripción
que se constituyen como referentes de la acción social. Estos reducidos
ámbitos de injerencia estatal cuestionan las ideas modernas de democra-
cia y ciudadanía, como formación de voluntades y decisiones colectivas
soberanas (Garretón, 1996a; Hirsch, 1995).
Crisis del Estado-nación moderno

y nuevos movimientos sociales
En el siglo xx presenciamos la ruptura del pacto hegemónico que brinda-

ba legitimidad al sistema político. Esta ruptura comienza a ser evidente
con la disminución del “Estado de seguridad”, “Estado de bienestar”,
“Estado fordista” o “Matriz sociopolítica nacional popular Estado-céntrica”.
A fines de los años sesenta, ese Estado empieza a ser objeto de una crítica
pública creciente expresada en un incipiente “cambio de valores” y en
“nuevos movimientos sociales” (Hirsch, 1995: 121; Pradilla, 1987). Estos
nuevos movimientos sociales plantearan desafíos a cada uno de los proce-
sos de modernización (modernidad) que han constituido a las democra-
cias representativas occidentales (industrialización, centralización, insti-
tucionalización, secularización, profesionalización, democratización y
diferenciación funcional) (Fernández y Riechmann, 1994).
Insertos en este proceso:
Los movimientos populares empezaron a recrudecerse, sobre todo, a princi-

pios de los años cincuenta […] cuando el fenómeno empieza a adquirir carac

terísticas específicas que lo habrán de distinguir como una problemática so-
cial inédita, relacionada fundamentalmente con las formas de vida comunitaria
en el área urbana [Esteve agrega] lo cierto es que esta expresión social repre-
sentó la demostración más clara del agotamiento de un sistema político-
económico que no supo implantar rápidamente medidas de ajuste. Esto
provocó el rompimiento del “pacto social” del Estado con la colectividad,
que entró en una etapa de cuestionamiento de la organización social (Esteve,
1992: 25).
La comprensión de estos movimientos sociales urbanos parece apun-

tar a que, fruto de estos mismos procesos desestructuradores locales y
globales, la reacción natural sea defender los pocos elementos sociales,
culturales y económicos que brindan estabilidad, cohesión y sentido co-
lectivo. El poder evocador y la potencia transformadora de estas movili-
zaciones se asocian con el fundamento moral y la posibilidad de ruptura
del pacto que vincula al Estado con la “sociedad civil” brindándole legiti-
midad al sistema económico, social y cultural imperante (Roux, 2005;
Hirsch, 1995).
Desde nuestra perspectiva, al igual que los movimientos sociales po-
pulares preindustriales analizados por Rude y Thompson (Rude, 1964;
Thompson, 1979), la ruptura del orden normativo, es decir, del acuerdo
respecto de los valores que brindan legitimidad a la dominación, tiene un
rol central en el surgimiento de estos nuevos movimientos. Concordando
con estos autores, en el análisis de dichos movimientos no puede aplicar-
se un reduccionismo económico “[…] que elimina las complejidades de
motivación, conducta y función […]” (Thompson, 1979: 64).
Sin embargo, al contrario del análisis de los movimientos preindus-
triales desarrollados por estos autores, creemos que la legitimación de esos
nuevos movimientos no está dada, necesariamente, por la defensa de los
valores intrínsecos al régimen dominante. Más bien, y retomando a
Thompson, creemos que estos movimientos están basados en una nueva
“economía moral” que opera en torno a nuevos valores “posmaterialistas”
o “posconsumistas” orientados a la calidad de vida, y entrañando “una
decidida opción por el ser y contra el tener” (Fernández y Riechmann,
1994: 31).
En este sentido, tales movimientos van más allá del reduccionismo eco
nómico y lógica instrumental (Esteve, 1992; Melucci, 1999; Fernández y
Riechmann, 1994). Siguiendo la lógica de Habermas, “se trataría de movi

mientos de autodefensa social contra la burocratización y la mercantiliza-
ción de la existencia […]” (Fernández y Riechmann, 1994: 58). Su acción
transformadora subraya el rebasamiento y cuestionamiento de un sistema
normativo como eje que afecta los códigos y lenguajes que son esenciales
para la constitución y la reproducción del sistema de dominación contem-
poráneo (Esteve, 1992; Melucci, 1999).
Para Bourdieu (1979), la lucha simbólica entre los grupos y la vida
social en general opera en torno a unos principios de división que, “al
producir unos conceptos, producen unos grupos, los mismos grupos que
los producen y los grupos contra los cuales se producen” (Bourdieu, 1979:
490). La apuesta de la dominación es el poder sobre los esquemas clasifi-
cadores y sobre los sistemas de enclasamientos que se encuentran en la
base de las representaciones y, con ello, de la movilización y de la desmo-
vilización de los grupos: poder evocador de la enunciación que hace ver
de otra manera o que, al modificar los esquemas de percepción y aprecia-
ción, hace ver otra cosa, otras propiedades, otras distinciones, hasta en-
tonces desapercibidas o relegadas a segundo plano (Bourdieu, 1979).
Los movimientos sociales contemporáneos toman la forma de redes
de solidaridad con poderosos significados culturales arraigados en la ex-
periencia cotidiana de la gente (Melucci, 1999) y “un alto nivel de integra-
ción simbólica, manifestado por un acusado sentimiento de pertenencia a
un grupo” (un “nosotros”) (Fernández y Riechmann, 1994: 49).
En otros términos, Castells señala que:
La búsqueda de sentido espacial y de la identidad cultural, la demanda de

bienes y servicios sociales y la exigencia de autonomía local han provocado
en el último decenio una serie de movimientos de protesta urbana que, en
contextos muy diferentes, exigían reformas y aspiraban a un nuevo tipo de
ciudad […] y todos ellos se oponen a los valores culturales y las instituciones
públicas dominantes (Castells, 1983: 19-20).
Esta referencia espacial inmediata es aún más central en el contexto

actual de los procesos de globalización y de desconfiguración del Estado-
nación que acontecen en la compleja sociedad contemporánea, siendo un
aspecto central en el surgimiento de estos movimientos debido a que el
espacio público es un lugar natural “de relación e identificación […] que
a partir de experiencias compartidas, efímeras o recurrentes, imprimen
sentido a la vida urbana contemporánea” (Ramírez, 2003: 54).

Según Pradilla, la profunda afectación de la capacidad de organiza-
ción del mundo obrero y, en general, del mundo social generó que la
movilización directa se restringiera al ámbito territorial más inmediato
(barrio, colonia o vecindad) como base colectiva de unidad y organización
(Pradilla, 1987).
Patrimonio cultural
y nuevos movimientos sociales
La emergencia de movimientos sociales que, en contextos muy diferentes

a lo largo de todo el mundo, reivindican nuevas concepciones de patrimo-
nio cultural e identidad basadas en las particularidades sociales culturales
y regionales así como una participación efectiva en la identificación, pre-
servación, gestión y beneficios del patrimonio cultural constituyen una
respuesta a los procesos de separación entre tiempo y espacio y el desen-
clavamiento descritos por Giddens (1990) y una manifestación evidente
de las tensiones políticas, sociales, culturales y urbanas que genera una
concepción elitista, homogénea y centralizada de la gestión de la ciudad y
de su patrimonio cultural en el contexto actual de una “economía global
sin raíces” (Castells, 1983). Estos movimientos sociales urbanos son polí-
ticos, en tanto se vinculan explícitamente con los ejes de la dominación y
la legitimación de las instituciones estatales (Castells, 1983).
La reflexión sobre el patrimonio cultural suscita y brinda sustento a
estas movilizaciones sociales porque se vincula privilegiadamente con la
lógica inherente que constituye a la misma sociedad civil entendida como:
La sociedad de los hogares, las redes familiares, organizaciones cívicas y re-

ligiosas, comunidades y que están vinculadas entre sí sobre todo por historias
compartidas, memorias colectivas y las normas culturales de reciprocidad
(Douglas y Friedmann, 1998: 1).
Su poder evocador y potencia transformadora se asocian con el fun-

damento moral y la ruptura del pacto que vincula al Estado con la “so-
ciedad civil” dándole hegemonía al sistema imperante (Roux, 2005; Hirsch,
1995).
Esto se relaciona, especialmente en lo que se refiere al patrimonio cul
tural, con lo que sucede en las sociedades complejas que vivimos, “Los con

flictos surgen en aquellas áreas del sistema que son directamente afecta-
das por los flujos más intensos de información y de símbolos [ya que] el
poder reside en los lenguajes y códigos que organizan el flujo de informa-
ción” (Melucci, 1999: 15).
La generación de una identidad colectiva basada en la vida cotidiana
y redes de solidaridad, la lógica no instrumental con la cual tienden a
operar, su impulso hacia la autogestión así como elaboración de una defi-
nición propia e independiente de lo que se considera patrimonio cultural
en tanto “creación perpetua de signos que pertenezcan a todos” (Lefebvre,
1971: 225), que son centrales a estos movimientos; apuntan a subvertir o
denunciar los mecanismos de control y poder presentes en el mundo
contemporáneo, insertos en un cuestionado Estado nación, en tanto “el
urbanismo y la información son complementarios en la sociedad capita-
lista y “anticapitalista”, organizan el silencio” (Lefebvre, 1971: 224).
Nuevas concepciones de patrimonio cultural local (tangible e intangi-
ble) les brindan sentido, unidad y legitimación a estos nuevos movimien-
tos sociales contra un orden estatal que, a través de un patrimonio único,
pretende anular sus particularidades en un sistema unificado de control
social. En muchos casos se trata de protestas desarticuladas pero que tien-
den a vincular el ámbito construido con el ámbito inmaterial de “un es
tilo de vida”, “una cultura propia”, “una identidad determinada” (Castells,
1983). Del mismo modo, al deconstruir el patrimonio cultural desde la
lógica más próxima del barrio mediante mecanismos que afectan la lógica de
dominación basada en los lenguajes y códigos que organizan la vida so-
cial, estos movimientos se reapropian de sus lugares de residencia, de su
tiempo, espacio y vida cotidiana (Fernández y Riechmann, 1994).
Por las razones antes señaladas y parafraseando a Douglas y Friedman
(1998) y a Castells (1983), la reflexión sobre el patrimonio cultural en las
ciudades contemporáneas se conecta de manera interdependiente con el
despertar de los derechos ciudadanos en torno a tres elementos interrela-
cionados con la realidad urbana, particularmente en los centros históricos
que cuentan con una comunidad con historia en el lugar:
1. El consumo y desarrollo colectivo que reivindica el valor de uso en contra

de la especulación inmobiliaria, el desalojo de los residentes tradicio-
nales, la apropiación y renta particular excluyente de bienes colectivos
(dimensión económica).

2. La defensa y legitimación de la construcción social de identidad y el
patrimonio cultural compartido e identificado como propio por la
comunidad (dimensión cultural).
3. La movilización política en la búsqueda de mayores niveles de parti-
cipación, descentralización y autogestión urbana que reivindique el
ámbito local (dimensión política).
En este sentido, los nuevos movimientos sociales:
No aceptan la dicotomía público/privado que subyace al universo de acción

social de la teoría política liberal, ni aceptan la subordinación de la esfera so
ciocultural a la política administrativa. El eje de la transformación propuesta
se halla en la esfera sociocultural, a la que deberían subordinarse la econó
mica (“economía alternativa”) y la política (“nueva política”) […] El tema de
la identidad sociocultural cobra cada vez más relevancia a medida que se
desarrolla la sociedad industrial capitalista, pues su dinámica de mercantili-
zación de cada vez más esferas de la existencia humana, expansión de la ra-
cionalidad instrumental y “colonización del mundo vital” corroe los vínculos
sociales y las identidades socioculturales tradicionales (Fernández y Riech-
mann, 1994: 66).
Es revelador que los movimientos de defensa patrimonial, calificados

de manera simplista como conservadores, utilicen el indudable poder que
ostenta el patrimonio cultural como eje central de cuestionamiento del
orden social existente. Este poder es clave pues el patrimonio cultural fue,
de facto y por siglos, la fuente última del sentido, unidad y legitimidad,
en definitiva del control social, de los Estados nacionales y de los grupos
dominantes.
Estos movimientos sociales urbanos “tensionan” al Estado-nación
moderno mediante el cuestionamiento de la dominación que ejerce a tra-
vés de la lucha simbólica por la apropiación de los bienes culturales que
le han brindado históricamente identidad y legitimidad social y política.
La crisis de la matriz
sociopolítica latinoamericana
Para Garretón (1999) el ethos democrático en América Latina histórica-

mente ha estado mucho más cerca del ideal igualitario, comunitario e

integrativo que del libertario e individualista presente en las sociedades
anglosajonas.
La democratización ha sido entendida en la memoria histórica colectiva más

como proceso de incorporación y constitución de una colectividad, es decir,
más como democratización social o “democratización fundamental”, que
como construcción de instituciones de gobierno, es decir, democratización
política. La idea de democracia va asociada a la constitución de identidades
colectivas, a la disminución de desigualdades, a la integración y cohesión
sociales, más que al ethos liberal y a las expresiones electorales (Garretón,
1999: 43).
En este contexto el modelo neoliberal (ethos libertario e individualista),

que reemplazó al modelo de desarrollo nacional por sustitución de impor-
taciones basado en un ethos igualitario o integrativo (matriz nacional po-
pular Estado céntrica) en América Latina, no ha podido recomponer las
relaciones entre el Estado, la política y la economía que se han traducido
en un aumento de las desigualdades sociales. Dicho de otro modo, la ma-
triz sociopolítica latinoamericana (relación entre Estado, sistema de re-
presentación y base socioeconómica de los actores sociales mediados
institucionalmente por el régimen político) no ha podido ser recompuesta
(Garretón, 1996b).
Los desafíos que presentan las sociedades latinoamericanas requieren
reflexionar sobre el reforzamiento, autonomía y complementariedad entre
los tres componentes de la matriz sociopolítica: Estado, sistema de represen
tación y actores sociales mediados por el régimen político democrático.
Para Garretón en ello está la generación de las condiciones para la lucha
por la igualdad, “sin la cual no hay sociedad viable” (Garretón, 1999: 52).
Las disputas por el patrimonio

en el cerro Concepción de Valparaíso
como atisbos de crisis de la matriz
sociopolítica chilena
La denominación del Centro Histórico de Valparaíso como sitio del pa-

trimonio mundial por la unesco ha generado fuertes cambios sociales y
físicos en el cerro Concepción que se expresan en visiones diferentes del

sector, su patrimonio cultural y su devenir. El análisis de las entrevistas y
grupos focales realizados durante esta investigación2 permite identificar
claramente dos grandes grupos de vecinos en el cerro que se encuentran
en tensión: los locatarios o comerciantes y los residentes.
Mientras los vecinos antiguos del cerro lamentan la pérdida del tran-
quilo carácter residencial tradicional del sector y la comunidad que alber-
gaba. Los comerciantes que han llegado tras la declaración patrimonial
consideran que el cerro ha adquirido mayor dinamismo, que han restau-
rado las casas y que su actividad representa un aporte para el desarrollo
económico de una ciudad que lo requiere. Para un dirigente vecinal, la
pregunta que resume el conflicto a resolver es, ¿quiénes se benefician del
patrimonio cultural del sector?
Como se aprecia en los cuadros siguientes, más allá de las posiciones
discursivas de cada uno de los grupos y dirigentes individuales el análisis
de la estructura discursiva analizada en todos ellos permite visualizar dos
modelos culturales que están en pugna en la identificación y gestión del pa
trimonio cultural del sector. El discurso de los dirigentes y residentes del
cerro se encuentra más cercano al modelo cultural 1. No obstante, algu-
nos comerciantes, especialmente los más pequeños, comparten algunos
elementos de ese modelo cultural en lo que respecta a la dimensión polí-
tica. El verdadero conflicto que trasunta los discursos de todos ellos refiere,
a su percepción, una incapacidad de la autoridad local para regular y
normar adecuadamente la gestión de ese territorio y el patrimonio cultu-
ral que contiene, resolviendo los conflictos que naturalmente se generan
por la apropiación de esos bienes simbólicos y evitando la saturación que
el sector está experimentando.
Ante esa percepción respecto de las autoridades los habitantes del
sector procuran resolver sus conflictos de la mejor manera posible dentro
del marco de una estructura jurídica (junta de vecinos) con escasas atri-
buciones para resolver la magnitud de esos desafíos.
2
Para el análisis de las entrevistas y grupos focales se utilizó el Método de Análisis Estructural de
Contenido que permite reconstruir la estructura subyacente al discurso de los sujetos mediante dos
principios básicos: “el de oposición —que sostiene que el sentido surge a través de la confrontación
con los opuestos, es decir un ordenamiento binario del mundo— y asociación —que propone que
los códigos disyuntivos se asocian con otros para formar redes de sentido” (Suárez, 2008: 121).
Se denomina modelo cultural, desde esta perspectiva, al sentido común compartido por un medio
o grupo social que orienta, de manera prerreflexiva, su percepción y acción. “Cada modelo cultural
puede verse, también como un orden lógico-significativo que es una construcción socialmente condi-
cionada, según la mecánica propia a toda elaboración discursiva y semiótica de representaciones que
el sujeto (individual o colectivo) se hace de la realidad, a fin de orientarse y de actuar en ella” (Parker,
1986: 232).

Tabla 1
Modelos culturales presentes en el Cerro Concepción
Modelo cultural 1 Modelo cultural 2
Dimensión económica
Habitantes Comerciantes
Beneficios sociales Beneficios económicos
Público-colectivo Privado-individual
Ciudad Inmuebles individuales
Desarrollo sustentable Modernización
Capital social Capital económico
Regulación estatal Libre mercado-Competencia
Conservación Progreso
Valor de uso Valor de cambio
Desarrollo Crecimiento
Inclusivo Exclusivo
Dimensión política
Visión de largo plazo Visión de corto plazo
Visión de conjunto-integral Visión parcial-segmentada
Fuerte presencia del Estado-regulación Baja presencia del Estado-no regulación
Sociedad civil independiente-activa Sociedad civil dependiente-pasiva (clientelismo)
Colaboración-consenso-diálogo Competencia-confrontación-imposición
Sociedad civil Mercado
Pacto social Laissez faire
Participación Apatía
Democrático Autoritario
Mayoría Minoría
Capacidad de resolver conflictos Incapacidad de resolver conflictos
Estado con amplia participación social Mercado libre con baja regulación
Igualdad social Segregación social y espacial
Planificación Improvisación
Lógica política transversal no partidista Lógica política partidista-cuoteos políticos
Juntas de vecinos-organizaciones ciudadanas Grupos de interés (político y económico)-cabildeo
Dimensión cultural
Conservación del patrimonio cultural Transformación del patrimonio cultural
Patrimonio inmaterial Patrimonio material
Cultura cívica-querer tu ciudad-cuidado del entorno Indiferencia con el entorno
Alta vinculación territorial Baja vinculación territorial
Vecino tradicional-vecino posmoderno Burocracia modernizadora-iniciativa económica
Respeto Imposición
Comunidad-sociabilidad Individualismo
Local Global
Fuente: Elaboración propia mediante el método de análisis estructural de contenido como

parte del proceso de investigación y análisis de las entrevistas y focus group realizados.

El modelo cultural 1 conserva aspectos de la matriz sociopolítica Estado
céntrica tradicional chilena pero rechaza, por ejemplo, la centralidad que,
para ese modelo, tenían los partidos políticos como espacios de represen-
tación política y constitución y representación de clases. Este nuevo mo-
delo le brinda mayor poder a la sociedad civil organizada sobre una base
territorial como son las juntas de vecinos situando como ejes centrales al
desarrollo y autogestión local, el patrimonio cultural (construido social-
mente como) propio, la sustentabilidad, la participación ciudadana efec
tiva, entre otros conceptos que son expresión de los procesos y demandas,
insertos en la globalización, que han constituido a los nuevos movimientos
sociales urbanos. En este sentido, expresa la transición de un modelo tra-
dicional centralizado con fuerte presencia del Estado a un nuevo modelo
que critica elementos (procesos) inscritos en esa lógica previa de moder-
nización (modernidad).
El modelo cultural 2 es bastante cercano al libertario e individualista
presente en las sociedades anglosajonas y que se impuso por la fuerza
en los años setenta en Chile con la aplicación del modelo económico
neoliberal. En este esquema la propiedad privada, la idea de crecimiento
económico, la retracción del Estado y el capital económico adquieren
preeminencia.
Las disputas entre ambos modelos se manifiestan a nivel local en con-
cepciones diferentes del patrimonio cultural del sector. Mientras una pri
vilegia el patrimonio material y el capital económico, la otra subraya el
inmaterial y el capital social.
El patrimonio porteño y la adscripción territorial se estructuran, en-
tonces, como los grandes ejes de resistencia ante el modelo social, político
y económico imperante en Chile, manifestado en un cambio social que
viene de las personas, no de las cúpulas partidistas o de la elite gobernante.
Parafraseando el argumento oficial del Estado chileno para justificar
la nominación de Valparaíso como patrimonio de la humanidad, su valor
universal radicaría en ser testimonio único y excepcional de “la fase tem-
prana de la globalización y el comercio mundial que trae aparejados el
auge económico y el poder revolucionario de innovaciones técnicas que
consolidan una moderna y progresista comunidad urbana”.
Es evidente que tal argumento entraña una fuerte carga ideológica y
de legitimación política y económica, dado que el modelo de desarrollo
chileno se jacta de ser una economía abierta y globalizada, dispuesta a la
inversión y el emprendimiento privado, utilizada como ejemplo inter-
nacional de los beneficios de un sistema de mercado neoliberal. La decla

ración patrimonial de Valparaíso se constituiría así en el epítome simbólico
que legitima a este sistema político y económico, y que pretende consti-
tuirse como modelo cultural, insertándose en el sentido común de los
habitantes de la ciudad y del país en general, con el propósito de brindarle
la imprescindible hegemonía al sistema. Como mecanismo de control
social, la decadencia de Valparaíso sería el ejemplo concreto de los nefas-
tos resultados de abandonar esa política “moderna y progresista”.
Como puede observarse en la siguiente tabla, el análisis estructural de
contenido de los argumentos de la unesco e icomos que justifican la
inscripción de Valparaíso en la Lista del patrimonio mundial muestra una
estructura de sentido que es bastante contraria a los aspectos valorados
por los habitantes respecto a Valparaíso y su cerro Concepción.3
Tabla 2
Declaración oficial de Valparaíso como patrimonio
de la humanidad (unesco-icomos)
Valparaíso no patrimonial Valparaíso patrimonial
[Testimonio ordinario] Testimonio único o al menos excepcional

[No cambios significativos en la vida de las personas] Cambios significativos en la vida de las personas
[No cambios en las relaciones de trabajo y producción] Cambios en las relaciones de trabajo y producción
[Bajo grado de creatividad] Alto grado de creatividad
Detención de rol clave en rutas de comercio internacional [Avance en el rol clave en las rutas de comercio internacional]
Retroceso económico [Crecimiento económico]
[Baja innovación] Alta innovación (tecnología, arquitectura, ciencia y moral)
[Los que no migran] Introducidas por los inmigrantes y marineros
[Asociaciones civiles sin fines de lucro] Empresas
[No voluntad] Voluntad
[Tradicional y conservadora comunidad urbana] Moderna y progresista comunidad urbana
[Baja innovación] Alta innovación
[No globalización] Expresión fase temprana de globalización mundial
[No comercio mundial] Comercio mundial
Escaso desarrollo [Alto desarrollo]
Estancamiento [Progreso]
Fuente: Elaboración propia mediante el método de análisis estructural de contenido como

parte del proceso de investigación y análisis de las entrevistas y focus group realizados.
Si el patrimonio cultural se estructuró como el fundamento simbólico

de los nacientes Estados-nación y base de la búsqueda de hegemonía que
3
Los contenidos de la declaración de icomos y unesco están puestos sin paréntesis. La oposi
ción de cada término que es necesaria según el método de Análisis Estructural de Contenido para
revelar la estructura subyacente es puesto entre paréntesis por el investigador.

hace posible la legitimidad del sistema (matriz sociopolítica), el análisis de
la información recopilada en el cerro Concepción de Valparaíso ha dejado
en evidencia las fallas, tensiones y pérdida de legitimidad entre sus ciuda-
danos que está presentando el Estado chileno tras la aplicación del modelo
neoliberal a partir de los años setenta.
Al menos a nivel micro, el sentido común del cerro tiende a oponerse
a la definición que realiza la autoridad sobre el patrimonio cultural que
tendría Valparaíso y el rol de sus habitantes. Esta contraposición contra-
viene fuertemente el carácter integral que debería tener el patrimonio
cultural y la importancia creciente que tiene el uso y democratización
social de éste en sus diversas fases de selección, manejo y beneficio. Estos
elementos sugieren una tendencia, nefastamente evaluada por los especia-
listas, hacia una política patrimonial desvinculada práctica y sustantivamente
del ámbito local y ejercida verticalmente por el aparato burocrático.
Conclusiones
Los residentes del cerro Concepción expresan que son ellos los que han
mantenido históricamente los entornos sociofísicos que ahora son recono-
cidos y, en cierta medida, expropiados por las políticas llevadas a cabo por
la autoridad. Su concepto de patrimonio se construye en esta imbrica-
ción, interaccional y cotidiana, entre un espacio físico y un espacio social
que reproduce las comunicaciones con sentido que han sido tradicionales
al barrio en su historia. Ellos, en su habitar cotidiano y colectivo, han
construido un espacio simbólicamente significativo al darle vida, cuidado
y continuidad con su pasado y el de sus fundadores. Para ellos es claro que
el sentido que contienen las políticas ejercidas por la autoridad poco tienen
que ver con el sentido colectivo que le han conferido a sus barrios, mani-
festándose una aguda disputa simbólica por la apropiación legítima de
esos bienes culturales reconocidos.
La complejidad de este conflicto presente en el cerro Concepción se
vincula a que en él confluyen dos lógicas de sentido diametralmente dife-
rentes que tienden a generar continuas discrepancias y luchas simbólicas
por la apropiación de esos bienes y el sentido que contienen para cada
uno.
La lógica de sentido de la autoridad tiende a visualizar sólo el ámbito
construido del patrimonio, privilegiar su valor de cambio por las ventajas

económicas que brinda y su valor simbólico como insumos relevantes que
generan poder, legitimidad, integración y orden social permitiéndole su
reproducción.
Por el contrario, la lógica presente en el discurso vecinal imbrica inse-
parablemente los ámbitos tangibles e intangibles del patrimonio, siendo
éstos el marco de sentido donde el tiempo y el espacio son significados
desde la interacción que le confiere sus peculiaridades a aquéllos.
Para la comunidad la afectación de cualquiera de ambos tipos de pa-
trimonio implican una merma del poder evocador e integridad del conjunto
que se consigna como patrimonial, ya que su lógica y significación colec-
tiva surge de la interpenetración entre ellos que decanta en una cultura
local determinada. Esto se traduce en la relevancia que confieren al capital
social que tienen sus comunidades y al valor de uso de su patrimonio
cultural.
En el discurso de los vecinos, especialmente los residentes, es posible
constatar la generación de un sentido colectivo que concilia esquemas de
sentido “modernos” arraigados en la idea tradicional de Estado-nación
con esquemas “posmodernos” que se desvinculan de esa concepción Estado
céntrica y se acercan a los nuevos conceptos de ciudadanía, autogestión,
glocalización y sustentabilidad. La conciliación de ambos modelos cultu-
rales insertos en el sistema de sentido vecinal parece ser uno de los desa-
fíos que enfrenta la comunidad del cerro a la hora de generar un sentido
común que estructure y oriente una percepción y acción que les brinde
identidad y posibilidades efectivas de acción colectiva.
Por otro lado, los resultados del análisis apuntan a la necesidad de un
nuevo “pacto social” que concilie los intereses de los diversos grupos que
actúan sobre el territorio a nivel micro y la necesidad macro de una redi-
mensión y reestructuración de la matriz sociopolítica que permita articular
la idea de sociedad o comunidad nacional fortaleciendo la legitimidad y
gobernabilidad del Estado. Al respecto todos los grupos (residentes y co
merciantes) coinciden en que no ha habido una adecuada gestión y plani-
ficación del sitio del patrimonio mundial que permita resolver los conflic-
tos que se han generado y que las estructuras de resolución de conflictos
y toma de decisiones locales (juntas de vecinos) presentan poca eficacia y
escasas atribuciones para asumir el desafío al que están sometidas.
En estos términos parece fundamental avanzar hacia una nueva ma-
triz sociopolítica que, al menos a nivel local, convoque, democrática y
horizontalmente, a los actores ligados al patrimonio, es decir, los privados

(particularmente los agentes económicos), el Estado (especialmente sus
representantes y organismos locales), y los movimientos ciudadanos y/o
comunitarios, aportando a resolver los conflictos entre ambos modelos
culturales. Sin la convergencia equitativa e igualitaria de estos tres acto-
res, en un nuevo esquema legal y administrativo legitimado que les per-
mita tomar decisiones concretas y consensuadas, poco se podrá hacer
respecto a la integridad, sustentabilidad, uso y beneficio social de los
bienes patrimoniales tangibles e intangibles reconocidos por la Organiza-
ción de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
La creciente presencia de movimientos ciudadanos en la sociedad
chilena, que demandan una mayor participación, representación y demo-
cratización en la toma de decisiones en materia de políticas urbanas (ple-
biscitos comunales) y en la protección de su “patrimonio cultural”,4 parecen
indicar que la situación del cerro Concepción de Valparaíso es expresión
de una crisis profunda y extendida en el país.5
Como epílogo, esta investigación se inició el año 2008 proponiendo la
tesis de la crisis del sistema político chileno a nivel local y nacional basán-
dose en el fenómeno patrimonial. A la hora de cerrar este trabajo, más
de tres años después, Chile experimenta crecientes movimientos sociales de
protesta en torno a temas medioambientales, educacionales y patrimonia
les que no son liderados por ningún partido político sino por una ciudada
nía organizada que congrega a diversos grupos etarios, sociales, económi-
cos y culturales de diferentes lugares del país. Los partidos políticos, sin
capacidad de interpretación ni respuesta y sumidos en un creciente descré
dito por parte de la ciudadanía, tratan de sumarse a estos movimientos
que han prescindido de ellos como interlocutores válidos, creíbles y legí-
4
Ejemplos recientes son los masivos rechazos vecinales, mediante plebiscitos comunales, a
modificaciones de planes reguladores y proyectos comerciales en comunas de altos ingresos (Vitacura
y Las Condes, respectivamente, en Santiago) y las protecciones patrimoniales logradas por vecinos
en barrios tradicionales de clase media (Yungay y Ñuñoa, también en la capital) como mecanismo de
resguardo de su calidad de vida. En otras ciudades del país también se expresa de manera creciente
la demanda ciudadana de resolver proyectos y regulaciones controvertidas mediante plebiscitos
comunales (Penco y Valparaíso, entre otras).
5
La reciente Ley sobre Asociaciones y Participación Ciudadana en la Gestión Pública, que entró
en vigencia en febrero de 2011, constituye una evidencia concreta de que el aparato político no ha
considerado la magnitud del problema. Esta Ley señala “El Estado reconoce a las personas el derecho
de participar en sus políticas, planes, programas y acciones”, pero no precisa las modalidades y
atribuciones específicas para hacerlo ni establece mínimos de participación ciudadana en la gestión
pública indicando que “Cada órgano de la Administración del Estado deberá establecer las moda
lidades formales y específicas de participación que tendrán las personas y organizaciones en el ámbito
de su competencia” (Ministerio Secretaría General de Gobierno, 2011).

timos de sus demandas. Las consecuencias para la configuración futura
del Estado chileno están por verse, mas este estudio ha procurado dar algu-
nas pistas para comprender, asumir y resolver algunos de los grandes
desafíos a nivel local que el Chile de comienzos del siglo xxi enfrenta.
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Espacio público y prácticas juveniles:
aprendizajes de la vida en común
Mónica Eugenia Zenil Medellín*
Introducción
Los jóvenes se caracterizan por hacerse visibles en el espacio público a

partir de prácticas que ponen de manifiesto una condición permeada por
limitaciones de tipo social, económico, político y cultural en las que están
construyendo su proceso de incorporación a la vida colectiva, ya sea si-
guiendo los canales socialmente presentes o diferenciándose de ellos. Los
espacios juveniles han sido vistos por la sociedad y las distintas instancias
gubernamentales como ámbitos autorreferentes de actuación, en los que
se expresan necesidades específicas de un grupo social en tránsito, es decir,
que habrán de cambiar una vez que inicien la vida adulta. Esta percepción
ha hecho que las demandas elaboradas desde lo juvenil poco se interpre-
ten como indicativas de la situación general de la sociedad. Adicional-
mente, se cree que los planteamientos que hacen los jóvenes respecto de
su situación se centran en el proceso de inclusión a la vida laboral o al
bienestar económico.
La juventud como grupo social y cultural inicia su proceso de subje-
tivación en la esfera privada, pues ahí se adquieren las primeras nociones
y recursos con los que más tarde acceden a multiplicidad de esferas inte-
grantes del mundo público. Se trata de un proceso que recorre de lo pri-
vado a lo público y viceversa, en el que jóvenes, desde sus respectivos
ámbitos de vida, aprehenden significados asociados a la vida ciudadana
incorporándolos a su experiencia personal. Estos jóvenes se hacen presen-
tes en lugares (físicos e imaginarios), algunos articulan marcos de referencia
* Doctora en Ciencias Políticas Sociales por la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la
Universidad Nacional Autónoma de México.
425
comunes, con lo que encuentran la forma de expresar la tensión entre el
mundo de los jóvenes y el de los otros, básicamente los adultos quienes,
desde las sobrerrepresentaciones o la escasez de oportunidades inclu-
yentes, limitan el acceso de aquéllos a los ámbitos más amplios de expre-
sión colectiva.
Este artículo se enfoca a reflexionar acerca de las múltiples interven-
ciones de jóvenes en el espacio público, así como sobre su efecto en la
percepción y significación que adquieren los lugares territoriales y simbó-
licos por los que transitan. El eje que guía las páginas siguientes está
orientado por una conceptualización amplia de la vida pública que rebasa
la acepción de la política institucionalizada para adquirir dimensiones
más complejas integradoras de prácticas territoriales y virtuales en las que
actores sociales, en este caso los jóvenes, manifiestan formas diferenciadas
de acceso y uso de lo público. Mi propósito al centrarme en jóvenes, parti
cularmente quienes han tenido experiencia de participación social, es mostrar
la dinámica de intervención desarrollada en torno a problemas comunes
que llevan a los actores sociales a buscar cambios en el o los entornos que
sienten afectados por dicha problemática. Adicionalmente, intento dar
voz a un segmento de la población nacional (alrededor de la tercera parte)
que casi siempre es tratada doctrinariamente desde una perspectiva de
indiferencia ante los temas relativos a la vida social.
Los hallazgos sugieren que estos jóvenes plantean temas indicativos de
distintas formas de exclusión social, que a su vez comparten con otros, ya
sea jóvenes como ellos o con otros grupos sociales en desventaja. Sin em-
bargo, el tránsito de la identificación de un objetivo común no conlleva
directa ni mecánicamente a intervenir de modo efectivo en el espacio
público. En ello van implícitos desiguales recursos materiales y simbóli-
cos, así como organizativos que hacen visibles sus iniciativas en múltiples
esferas de lo público, transitando de lo local hasta lo global. Me propongo
evidenciar los desafíos que representan distintas formas de acceder al es-
pacio público buscando mostrar formas de interrelación pero sobre todo
de vida en común.
Con estos propósitos, la Ciudad de México ofrece un contexto denso
y complejo en el que se desarrolla una amplia gama de luchas por la inclu
sión social protagonizadas por actores de distinto origen y con desigual
capacidad de incidir en el espacio público. Conceptualizar a la ciudad
como espacio púbico implica considerar no sólo las condiciones de infraes
tructura urbanística que permitan la interacción entre sus habitantes, sino
además los espacios de creación y reproducción de la sociabilidad, así
426 Mónica Eugenia Zenil Medellín

como los ámbitos de manifestación del conflicto y la creación del consenso.
En el nivel de las prácticas sociales desarrolladas por grupos que habitan
la ciudad, la capital mexicana se muestra como entorno cotidiano diferen-
ciado, complejo y excluyente; un espacio de aparición en el que se da el
encuentro pero no siempre el reconocimiento del otro.
En el caso de los jóvenes, el espacio público carece del significado
accesible, visible e incluyente. Básicamente, los jóvenes concurren al es-
pacio público institucionalizado sólo en procesos de elección de represen-
tantes, así lo muestra los datos de las Encuestas Nacionales de Juventud
(imj, 2000; imj, 2006). Los mecanismos de acceso a los temas comunes,
desarrollados por las instancias gubernamentales, se revelan carentes de
significado y autenticidad, pues son interpretados por los jóvenes como
formas de control de su intervención en el espacio público. Por tanto, la
visibilidad que la mayoría de veces adquieren les coloca en la perspectiva
del riesgo, ejerciéndose así una lógica estigmatizante y violenta (simbó-
lica y real) para con ellos. De esta forma, el espacio público formal para
los jóvenes está cerrado o sólo se abre en la medida de que están dispues-
tos a transitar por los canales elaborados desde el mundo adulto.
¿Qué significa para los jóvenes transitar por esta etapa experimentan-
do múltiples formas de exclusión social? ¿Cómo han influido en el espacio
público los mecanismos de integración y visibilidad desarrollados por
grupos juveniles? ¿Pueden estas experiencias ser interpretadas como in-
tentos de apertura simbólica y territorial hacia un ejercicio en el que se
redimensionan ciudadanía y espacio? Desde la perspectiva del espacio
público se abren múltiples interrogantes que tocan temas asociados a
formas problemáticas de articulación del tejido social a la luz de experien-
cias concretas de sujetos portadores de una visión compartida por otros
segmentos de la sociedad mexicana.
Nociones sobre el espacio público
En el espacio confluyen, se superponen y articulan prácticas, actores,

discursos e interpretaciones tanto del lugar como de las dimensiones, los
niveles, los sentidos de pertenencia y los vínculos sociales. El espacio
público es el ámbito sobre el que se sostienen intercambios, interacciones
y significados. Dicho en otros términos, el espacio es contexto activo donde
confluyen individuos, sus formas de producir y reproducir a la sociedad.
Espacio público y prácticas juveniles 427

El espacio público remite a lo visible. La publicidad del espacio residió,
en sus orígenes, en el potencial de los individuos para reunirse, opinar y
manifestarse. Surge así la esfera pública burguesa de la que Habermas da
cuenta, desarrollada de modo paralelo a los medios impresos, a los encuen
tros (Calhoun, 1992). Esta noción de espacio público, no obstante, dista
de ser plenamente inclusiva, pese a que se fortalece por la intervención de
una audiencia cada vez mayor. Desde esta perspectiva, el espacio se con-
virtió en uno de visibilidad de unos cuantos, aquellos que podían concurrir,
informase y opinar sobre el devenir social y político.
De manera complementaria, está la propuesta de que el espacio público
se constituye como un proceso inherente a las relaciones de sociabilidad,
donde las capacidades del ser humano presumiblemente se desarrollan al
participar de un mundo común. Hacerse visible en un espacio de apari-
ción para hablar y generar un proceso de construcción del ciudadano in-
teresado, activo, consciente de su responsabilidad social es parte de la
propia condición del ser humano (Arendt, 1998). No obstante, valorar el
tránsito de lo privado a lo público requiere problematizar los accesos y las
permanencias en un contexto histórico-social que fortalezca o debilite la
vita activa.
La noción de espacio público empleada aquí alude a un entorno creado
por la intervención de los individuos. Por esta misma circunstancia, se
trata de un entorno sometido a las transformaciones que la sociedad vive
día a día. El espacio es una construcción social en la que intervienen los
sujetos ya sea de manera continua o intermitente, para hacer escuchar su
voz. Asimismo, dicho espacio también se transforma como resultado de la
conflictividad, de la confrontación y la deliberación que ocurre entre dis-
tintos actores sociales. Siguiendo esta óptica, en el espacio público se mues
tran los potenciales diferenciados de acceso que tienen distintos sujetos
para ser vistos y escuchados
El espacio público enfrenta la tensión entre sus supuestos incluyentes y
las prácticas fragmentarias y desiguales que tienen lugar en su entorno. La
ampliación de los contornos geográficos y simbólicos del espacio, producto
de la globalización, acentúa su grado de desterritorialización. Lo nacional,
lo local y lo regional se condensan en una serie de flujos que pierden el
referente de la proximidad y la cotidianidad (Castells, 2002), del encuen-
tro y la experiencia compartida. Así pues, en dicho espacio se cristalizan
diferencias, desigualdades, particularismos y, sobre todo, historicidad.
Lechner (2004) afirma que dentro de los principales desafíos de la esfera
pública latinoamericana está desprenderse de un pasado clientelar, que

hacía de lo público la “propiedad” de unos cuantos, en particular de la
elite gobernante quien, por definición, procuraba mantener control sobre
quiénes toman parte de lo público y para qué lo hacen.
La noción de espacio público remite también a otra categoría igual-
mente abarcativa: la democracia. En términos generales, los individuos en
su carácter de ciudadanos contribuyen a fortalecer formas de organiza-
ción democrática con su actuar en la esfera pública. El modelo de demo-
cracia incluyente es otra de las aspiraciones de la sociedad de este tiempo
que se debilita a medida en que los ciudadanos no encuentran canales
efectivos para manifestar demandas. Como lo propone O’Donell (2004),
la democracia de electores, la más difundida, debe transitar hacia una
democracia de ciudadanos que cuenten con un arreglo de instituciones
propicias para favorecer las demandas que la sociedad plantea al sistema
social mismo.
En síntesis, el espacio es un ámbito de confluencia sin un referente
geográfico que le defina, es inacabado y puede ser fortalecido o debilitado
por la intervención de los actores involucrados, así como por las reglas
con las que éste opera. La cualidad pública del espacio se amplia o se con
trae debido a quienes configuran al público, a quienes logran acceder al
espacio y a quienes tienen los recursos para hacerse visibles en él.
Como apunta Borja (2004: 132) “el espacio público ha de cumplir una
función integradora compleja, combinando una función universalizadora
con una función comunitaria o de grupo; por tanto la socialización es un
proceso dialéctico que requiere tanto las relaciones entre todos y en todas
las direcciones como la integración en grupos de referencia de edad, de
cultura, de clase”. Es por ello que se vuelve relevante analizar la influencia
de los jóvenes y sus agrupaciones en el proceso de apertura del sentido de
lo público a través de su trabajo colectivo. Lograr hacerse visible en un
espacio público caracterizado por ser ajeno o incluso adverso evidencia la
debilidad de dicho espacio como ámbito de inclusión.
Juventudes y activismo juvenil

La juventud como categoría social emerge con la consolidación del capita

lismo y adquiere mayor centralidad con la educación masificada. Tradicio
nalmente la juventud se ha interpretado en el sentido de una etapa prepa-

ratoria para desempeñar los roles asignados al adulto: ciudadano, consumidor
y trabajador, entre muchos otros. A medida que los jóvenes encuentran
mayores dificultades para asumir plenamente estos roles, también se les
coloca en el imaginario como fuente de problemas, de conflictos asociados
al rechazo a las formas de vida de la generación precedente (Hopenhayn,
2006: 29). En la actualidad, abordar la compleja problemática de las
sociedades a través de la óptica de los jóvenes adquiere especial significado,
dadas las condiciones de exclusión que estos sujetos experimentan desde
distintos ámbitos de la institucionalidad.
En este trabajo interesa abordar a la juventud a partir de su posición
como grupo dentro de la sociedad que se manifiesta a través de múltiples
formas expresivas en lo individual y lo colectivo. En particular quiero
resaltar la manera en que estos actores interpretan su intervención como
portadores, reproductores o transformadores de espacios y visiones del
mundo. Un punto de partida en este sentido es que la definición de lo ju
venil está fuertemente relacionada con la especificidad de los contextos so
ciales en los que esta noción se inserta. La juventud desde el punto de vista
sociológico aglutina distintos significados y describe múltiples prácticas, de
ahí que más que hablar de un significado común de los jóvenes, se admite
que existen múltiples formas de experimentar lo juvenil, por lo que se trata
de una categoría social con un carácter polisémico (Castillo, 1997).
Una de las cualidades que para propósitos de este artículo es impor-
tante resaltar es la tendencia a lo colectivo que ha distinguido a los jóve-
nes. Más específicamente hago alusión a los jóvenes que se agrupan con
objetivos asociados a su vida cotidiana. En este sentido, los espacios en
que aparecen los grupos juveniles operan en distintos niveles: primero
como campos estructuradores de las prácticas movilizatorias (la localidad,
el país); segundo, como ámbitos compartidos que se construyen y modi-
fican con su intervención (sus organizaciones o grupos) y a partir de los
cuales, en tercer lugar, establecen su perspectiva acerca de lo que les es
semejante o diferente, sobre lo que la sociedad espera de ellos y lo que
ellos esperan de la sociedad.
En el estudio de las experiencias colectivas desarrolladas por jóvenes de
la Ciudad de México resulta útil la propuesta de Serna (2000) en el terreno
de lo que llama, “las organizaciones juveniles realmente existentes”. Desde
el punto de vista de esta autora, es posible distinguir para fines analíticos
entre las organizaciones integradas por jóvenes y las organizaciones juve-

niles. En estas últimas se forjan o fortalecen vínculos subjetivos, casi siem-
pre de tipo identitario, lo que lleva a que sus integrantes se autodefinan
como sujetos activos integrantes de una generación (Serna, 2000: 120).
No obstante, es frecuente que dentro de los grupos de jóvenes se en-
trecrucen roles y marcos de acción que hacen más complejo distinguirlos.
De acuerdo con su origen, la autora distingue a las organizaciones juveni-
les promovidas desde fuera del universo juvenil, por vínculos ideológicos
y financieros con instituciones o actores de la sociedad civil; y las organi-
zaciones impulsados por los propios jóvenes en respuesta a necesidades o
desafíos a la autoridad, las instituciones o a la otredad.
Siguiendo la distinción anterior, interesa aquí analizar las experiencias
de tránsito por los distintos niveles del espacio público generados en
agrupaciones juveniles formadas autogestivamente, orientadas a temas
juveniles y que desarrollan trabajo con jóvenes. Uno de los primeros de-
safíos metodológicos de esta propuesta fue distinguir en el amplio universo
que abarcan las experiencias asociativas juveniles a aquéllas situadas en el
plano de la problemática que viven jóvenes de la ciudad, en discursos y
reivindicaciones ancladas a la intervención juvenil en el espacio público
desde distintos ámbitos. En las organizaciones seleccionadas se identifica-
ron directrices construidas por los jóvenes, así como una orientación
precisa hacia espacios, actores y territorios definidos por ellos mismos,
ya sea de manera previa o como resultado del descubrimiento de su lugar
social y su potencial colectivo.
Ante la insuficiencia y precariedad de los espacios institucionales de-
dicados a ellos, los jóvenes despliegan una serie de recursos para delimitar
formas de coexistencia entre el mundo juvenil y el adulto. Trabajan en con
diciones precarias; estudian con la expectativa de un incierto ascenso social;
acuden a las urnas en los procesos electorales para cumplir con sus deberes
ciudadanos. Todas estas prácticas son indicativas de un proceso de socia-
lización que paradójicamente no se ha visto acompañado de inclusión.
Los jóvenes transitan por dichos procesos desde la fragilidad, buscando su
lugar social como agentes portadores de la capacidad de sentirse identifi-
cados con otros a partir de objetivos compartidos y traducir dicho potencial
en experiencias de visibilidad e intervención en las distintas esferas del es
pacio público, donde se movilizan, de la familia a la escuela, a la calle o a
la virtualidad.

Formación e intervención
de jóvenes en el espacio público
Los efectos de la intervención de actores juveniles en la configuración,

apertura y fortalecimiento de un espacio público dinámico e incluyente
fueron estudiados a través de las experiencias de grupos formados por
jóvenes activistas de la Zona Metropolitana de la Ciudad de México. Las
prácticas individuales y grupales de estos jóvenes cuestionan visiones pre
dominantes acerca de sus espacios y el papel de su participación en sociedad.
A través de sus experiencias se puede observar una intencionalidad co-
mún de promover el acceso a espacios sociales y simbólicos en los que
hagan valer su condición de sujetos visibles y activos. La reconstrucción
de dichas experiencias sirve para conocer distintos marcos en que los jó-
venes concurren al espacio público como parte de su configuración y
ejercicio ciudadano, considerando los recursos individuales y colectivos,
así como materiales y simbólicos que intervienen en su proceso de inte-
gración, y definición de estrategias e interlocutores.
La fuente utilizada para abordar analíticamente la especificidad viven-
cial y cotidiana de los actores en cuestión es el material recogido en entre-
vistas semiestructuradas con jóvenes que desarrollan proyectos culturales,
políticos y comunitarios en la Zona Metropolitana de la Ciudad de México
en dos agrupaciones: La Red por los Derechos Sexuales y Reproductivos,
Elige, A.C. y el Colectivo Voladora. La primera es una organización for-
mada únicamente por jóvenes que buscan incidir en políticas públicas
relacionadas con los derechos sexuales de la gente joven de la capital del
país. Forman parte de una red latinoamericana en esta temática y tienen
alrededor de 10 años de haberse integrado como agrupación. Voladora es
un colectivo juvenil que desarrolla propuestas culturales en el municipio
de Tultepec, Estado de México y había extendido su trabajo hacia otras
localidades vecinas, así como en la capital del país.
En ambas agrupaciones se observaron diferencias en los recursos so-
ciales y culturales de estos jóvenes: algunos de ellos habían cursado estudios
universitarios, todos en áreas relacionadas con humanidades o ciencias
sociales. Otros habían optado por una formación menos estructurada, ya
sea en talleres de arte o periodismo. Independientemente de su campo de
estudios o de la trayectoria escolar, se encontró una coincidencia genera-
lizada en torno a que su formación académica había sido complementaria

para sus actividades de involucramiento social. De hecho, varios mencio
naron que su paso por las escuelas, ya sea universidades o de artes y ofi-
cios, era parte de un proceso de formación que se complementaba con su
paso por distintas agrupaciones. En este sentido, alrededor de la mitad
había tenido participación previa en grupos ya sea de origen religioso,
vecinal o en programas gubernamentales dirigidos a jóvenes, en particu-
lar en la Ciudad de México.
Los lazos familiares forman parte importante del proceso de socializa-
ción en el trabajo colectivo de estos jóvenes. No obstante, no son una
condición para que se reproduzcan intereses o esquemas participativos al
interior entre las distintas generaciones que integran una familia. De hecho,
para algunos de los entrevistados formar parte de una comunidad eclesial
o de una estructura partidista por influencia de los padres o los hermanos
ha servido para generar un distanciamiento de estas experiencias una vez
que se descubren canales de participación alternos a los aprendidos en el
seno familiar.
Es decir, algunos de estos jóvenes han decidido mantener su interven-
ción social pero en estructuras o temáticas diferentes a las ya conocidas.
Un dato revelador de la distinción que estos jóvenes empiezan a tejer
respecto de su núcleo familiar en el plano ideológico y vivencial, es que
prácticamente ninguno vivía con sus padres al momento de la entrevista
ni participaban en las mismas organizaciones.
Un rasgo adicional por destacar entre estos jóvenes es la territorialidad
con la que realizan sus actividades participativas. En este sentido, predomi
nan las acciones realizadas fundamentalmente en la zona urbana y conur-
bada de la Ciudad de México. Hay una gran dispersión de los lugares en los
que se localizan las agrupaciones, así como en las que se desarrollan pri-
mordialmente sus trabajos. Es posible observar que los jóvenes que ha
bitan y/o trabajan en las delegaciones centrales tienden a plantearse pro-
yectos en las delegaciones periféricas del Distrito Federal. En contraste, los
jóvenes que habitan en los municipios conurbados desarrollan parte de sus
proyectos en delegaciones del Distrito Federal consideradas de alta margi
nación o en municipios aledaños hacia donde extienden su influencia. Se
observa que una de las características de los proyectos juveniles es “salir”
del lugar donde originalmente fueron planteados.

Los espacios públicos
y las prácticas juveniles
En este sentido, tanto Elige como Colectivo Voladora han tenido logros
destacables en cuanto a la articulación y movilización de un grupo de jó-
venes, quienes han conseguido poner de manifiesto las demandas de este
sector de la población por ser vistos y escuchados como actores generado-
res de propuestas, no sólo de críticas. Los integrantes de ambas agrupa-
ciones consideran que desplazarse por la ciudad es un privilegio que
permite ver de manera distinta la realidad juvenil en lo nacional y lo
internacional.
De las experiencias analizadas se desprende que la movilidad es un
aspecto fundamental en el uso y apropiación de los espacios públicos.
Aun las propuestas más territorializadas han trascendido los límites de su
comunidad de origen ampliando sus márgenes de actuación, además de
su visión acerca del lugar social que ocupan los jóvenes, incluso más allá
de la ciudad. Las agrupaciones estudiadas, por sólo citar dos ejemplos,
han extendido sus márgenes de actuación hacia distintos ámbitos de la
ciudad.
Los espacios por los que estas dos agrupaciones transitan muestran la
capacidad de los grupos para generar presencia a partir de encontrar te-
mas complementarios o comunes con otros grupos o con fundaciones que
les apoyan básicamente con recursos financieros. La tendencia que estos
grupos tienen para “salir” se materializa también en la presencia simultá-
nea por distintos espacios, ya sea locales, nacionales o globales.
A nivel local, Elige se ha centrado en la incidencia en política pública
de la juventud, ubicando entre sus interlocutores principales a las auto-
ridades del Distrito Federal. Asimismo, ha generado vínculos territoriales en
la Ciudad de México, desarrollando proyectos en varias delegaciones. A nivel
nacional, mantiene contacto con otras organizaciones juveniles, principal-
mente las dedicadas a temas afines. En el plano global tienen presencia en
Centroamérica a través de la Red Latinoamericana en la que participan.
También mantienen contacto con grupos de la sociedad civil y fundacio-
nes en Estados Unidos y en otros países.
En lo local, Voladora ha logrado extender su presencia y sus proyec-
tos a través de la incorporación de integrantes de otros municipios del
Estado de México o delegaciones del Distrito Federal. Al participar en

eventos relacionados con el zapatismo establecieron comunicación con
otros colectivos de distintos estados de la república, así como con organi-
zaciones provenientes del extranjero, principalmente españolas.
Por otro lado, todos los testimonios apuntaron en el sentido de que
sus iniciativas irrumpieron en un entorno escasamente preparado para
incorporarlos a ellos y a sus demandas. En general, las experiencias de
Elige y Voladora muestran tensiones con el entorno social para colocar su
trabajo en los espacios previamente delimitados. En cuanto a las institu-
ciones gubernamentales, estos grupos han tenido que ganar confianza o
estar avalados por otras figuras adultas. En las localidades sus reuniones
son vistas como posibles focos de disrupción. Uno de los mecanismos de
inclusión que encontró Voladora fue autodenominarse organización co-
munitaria, no colectivo juvenil, aunque éste fuera su carácter.
Usar el territorio, ya sea la plaza del pueblo, la calle, los lugares des-
tinados a las reuniones ha implicado “ganarlos”. El potencial inclusivo del
espacio no precede a las iniciativas de estos jóvenes, por ello se vuelve una
conquista, una puerta que se abre sólo después de tocar insistentemente.
Los testimonios señalan que los jóvenes reunidos en la calle siguen siendo
objeto de estigma por parte de la gente. En este sentido, el espacio público
es usado por quienes viven en condiciones de exclusión social, lo que hace
que se confunda con el ejercicio politizado de la ciudadanía (Herzog, 2004:
207). Lo normal desde la perspectiva de fuera sería —según opinan— que
se encontraran en casas de amigos o en los centros comerciales, no en los
mercados, las esquinas o la plaza del pueblo. Buscar el acceso al espacio
público, aprovecharlo en beneficio de su propia sociabilidad les hace pa-
recer sospechosos. Vencer esa sospecha ha requerido trabajo constante.
El espacio público es un espacio en constante creación y recreación.
El espacio no existiría sin las diversas prácticas sociales que le integran
y de la que depende su cualidad pública. El encuentro, la deliberación y
aún la confrontación deben ser apreciadas como la oportunidad para cla-
rificar y constituir nuevos intereses (Fraser, 1992: 110). En esencia se
trata de un espacio donde debe tener cabida la pluralidad, la multidimen-
sionalidad y la multiplicidad (Massey, 2005: 107), en el sentido de que lo
público debe tener el potencial de integrar distintas historias.
En consecuencia no puede explicársele sin considerar la diferencia, las
muchas formas de interpretar, construir y aprehender el espacio público,
así como lo inacabado de la configuración de dicho proceso. En esta pers-
pectiva, el espacio como noción incluyente debe mostrarse proclive a

distintas formas e interpretaciones del devenir social, particularmente las
que rompen con el entorno de lo privado. Los jóvenes de este estudio han
mostrado que, aun cuando el espacio tiende a reproducir exclusiones, es
el lugar per se de lo juvenil.
Territorios de visibilidad
Hacerse visible en el espacio púbico, especialmente a través de experiencias

autogestivas como las de Voladora y Elige, vuelve pertinente la interro-
gante sobre las condiciones y la problemática que representa ser visto y
escuchado en un entorno poco acostumbrado a ver a los jóvenes como
portadores de ideas o como agentes en agudo conflicto con un contexto
social que potencia la desigualdad.
Las visibilidad juvenil en contextos geográficos específicos (la localidad,
el barrio, la ciudad, el mundo) evidencian las múltiples tensiones en que
se colocan estos actores al momento de transitar de una experiencia aso-
ciativa autorreferente, a la búsqueda de ámbitos para manifestar sus ne-
cesidades, gustos o problemas en un entorno social más amplio que tiende
a homogenizarlos, presentándolos como ejemplos de lo transitorio, de lo
incierto. Cobrar visibilidad en el espacio público representa sólo una parte
del proceso de uso y significación de la vida colectiva. El tránsito de lo
privado a lo público de estas agrupaciones ha sido complejo, permanecer
en él hasta lograr reconocimiento o aceptación del entorno presupone
también situaciones donde se reproduce la competencia, la segregación y
la diferencia de capitales.
La actuación de estos jóvenes en el marco de un espacio con limitadas
capacidades para la inclusión y el reconocimiento se convierte a su vez en
un problema que cotidianamente afrontan, pues el espacio es el referente
inmediato de su actuar. Las experiencias analizadas indican que las prác-
ticas asociativas de estos jóvenes se distinguen por la movilidad en distintos
niveles del espacio, es decir, se trata de prácticas multidimensionales, en
tanto se manifiestan simultáneamente en la localidad, la colonia, la casa de
la cultura, encuentros con otras organizaciones, representantes del go-
bierno o de las organizaciones de la sociedad civil, e incluso redes virtuales
de apoyo nacionales e internacionales. Este carácter de la acentuada mo-
vilidad de los jóvenes puede ser incluso una premisa para interpretar la

fragmentación del espacio público al que concurren los actores sociales,
no como una separación física sino como una simultaneidad de espacios de
aparición.
En consecuencia, la perspectiva sobre la participación juvenil como
fenómeno aislado o, en el mejor de los casos, intermitente dista de ser
aplicada a los integrantes de las agrupaciones estudiadas, pues estos jóve-
nes se caracterizan por una acentuada movilidad ya sea entre grupos o
localidades. Uno de los aprendizajes más importantes que se desprende
de la intervención en un grupo, reside en conocer otras experiencias, otros
jóvenes. Ampliar los márgenes de participación provoca el acercamiento a
distintas propuestas colectivas, diversas formas de pensamiento. Salir del
entorno más inmediato fortalece el proceso de autonomización. Sin em-
bargo, sólo algunos de los integrantes de las agrupaciones han logrado
tender redes o puentes con su actuación que se constituyen en formas de
sociabilidad resignificada que casi siempre se vuelven capital organizativo
individual.
En esta línea argumentativa, la participación en estos grupos de jóve-
nes es permanente y multidimensional. Verla como ejercicios aislados que
se expresan en torno a acontecimientos coyunturales reproduce una visión
reduccionista acerca de la visibilidad de los jóvenes organizados. Abordar
el trabajo colectivo que realizan estos actores adquiere dimensiones pro-
blemáticas más profundas relativas a su presencia ya sea negociando,
dialogando, escuchando o confrontando de forma continua como una vía
para abrir espacios de encuentro con otros jóvenes, instituciones guber-
namentales o instancias de la sociedad civil. No obstante, la participación
juvenil en el espacio público también se convierte en una muestra de la com
plejidad que los actores sociales encuentran para hacer escuchar sus deman
das en un ámbito social y territorial de distintas dimensiones y niveles, par
ticularmente en contextos institucionales y democráticos débiles.
Acorde con los testimonios recopilados, el espacio de los jóvenes es di
ferenciado por las múltiples formas en que se vive lo juvenil. Es proble-
mático porque es un lugar en el que se compite por los accesos, por los
recursos, por los lugares. El espacio es también un territorio donde se
vive un doble conflicto. Primero, un conflicto objetivo, entre jóvenes que
buscan apropiarse de una porción de la comunidad o la ciudad; de recursos
financieros para desarrollar sus proyectos. Segundo, un conflicto simbó-
lico donde las disputas por el espacio público son producto de la visibili-
dad contrapuesta entre identidades e intereses de los jóvenes, mostrando

el valor subjetivo que el espacio tiene para los distintos grupos como foro
para manifestar sus peculiaridades y solidaridades.
Cuando estos jóvenes se apropian de un espacio y le conceden un
significado distinto, contribuyen a reconfigurarlo. El sentido de pertenencia
que adquieren sobre los múltiples territorios juveniles se finca fundamen-
talmente en los alcances que ha tenido su trabajo colectivo. No obstante,
esta pertenencia difiere del arraigo construido en torno a un lugar, pues
descansa en la creencia y la confianza depositada en las causas que les mo
vilizan. En esta línea aún Voladora, cuyo trabajo ha sido centralmente en
Tultepec, no ha dejado de transitar hacia otras demarcaciones, así como a
otras temáticas. De esta forma, el sentido de pertenencia entre estos jóve-
nes se constituye dentro de las agrupaciones y opera como un mecanismo
de adscripción, no sólo al grupo sino a un sector más amplio y abstracto de
nominado “los jóvenes”.
La búsqueda de convergencia con otros ha sido una experiencia que
reproduce tensiones, desigualdades presentes en el espacio social. Encon-
trar elementos de proximidad entre distintas formas agregativas y necesi-
dades así como discursos se complejiza sobre todo porque el espacio al
que concurren tiende a reproducir las desigualdades que caracteriza a la
sociedad entera. Es posible identificar en la transterritorialidad de la visi-
bilización juvenil distintas formas a través de las cuales se reproduce la
segmentación y asimetría característica de la sociabilidad contemporánea.
Abrir espacios públicos es una tarea que interesa a unos cuantos, en
particular a quienes poseen los recursos materiales y simbólicos para ac-
ceder y situar discursos que resemantizan a los actores, así como a los
distintos espacios donde tienen lugar sus prácticas. Esta condición tiene
un valor dicotómico, por un lado las agrupaciones como las aquí estudia-
das logran con su trabajo abrir espacios en los que, por otro, no todos
están dispuestos a incorporarse, por temor a la homogenización. Dicho en
otros términos, el espacio se abre, pero sólo parcialmente.
La política del espacio público
La apertura del espacio y de la política requiere transformar los significa-

dos que típicamente se les atribuye como lugar geográfico y como lucha
entre agrupaciones. El espacio público contemporáneo gradualmente
pierde su referencia territorial, las distintas escalas se interconectan de

modo más estrecho y a través de esta interconexión transitan experien-
cias, significados, sujetos y bienes, entre otros. La actividad política se
enriquece no sólo con la ampliación de sus contornos (Arditti, 1995), sino
con una forma distinta de imaginar el espacio y la simultaneidad de rela-
ciones que en él tienen lugar.
Pese al esfuerzo de apertura de espacios públicos de interrelación, se
siguen reproduciendo formas de diferenciación y exclusión social en aquéllos.
El espacio público también es el de la política donde confluyen “[…] prác-
ticas, discursos e instituciones que buscan establecer un cierto orden y orga
nizar la coexistencia humana en condiciones que siempre son potencialmente
conflictivas […]” (Mouffe, 2006: 5). En el espacio público se encuentran
visiones del mundo que no siempre son compatibles y que de hecho con
frecuencia se confrontan.
Una de las vías para apreciar un espacio donde coexiste la multiplici-
dad y la simultaneidad es, como lo propone Amin (2004: 37), construida
por las distintas y más extensas formas de manifestación colectiva de in-
tereses comunes, locales y sobre formas de vida antes integradas unifor-
memente en lo que se denominaba localidad. En este sentido, los jóvenes
transitan intensamente a través de diferentes escenarios en momentos
que se superponen y se complementan. En dicho tránsito se articulan
también informaciones sobre el devenir de su propia condición de vida y
la experimentada por otros segmentos de la sociedad también excluidos.
En las dos agrupaciones analizadas mantenerse enterados del devenir
de la sociedad es parte de sus tareas cotidianas. Saber lo que pasa no sólo
sobre los temas que directamente les atañe, sino acerca de lo que ocurre
con otros grupos en condiciones vulnerables constituye una herramienta
de trabajo y una responsabilidad para con el grupo. Dentro de las agrupa
ciones se evita tocar temas explícitamente relacionados con partidos, per
sonajes y procesos, a menos que sea requerido para sus actividades, pero
cada uno de ellos posee una visión clara acerca de la condición de la so-
ciedad, del país e incluso hay una perspectiva global sobre los jóvenes y
otros problemas que aquejan al mundo contemporáneo.
Enunciar los temas relativos a la política tradicional (la lucha antagó-
nica por el poder o “lo político” en términos de Mouffe) les remite directa
mente a vicios, prácticas o corrupción. Desde su perspectiva, en la Ciudad
de México, los canales institucionales diseñados para la expresión de la
voluntad ciudadana aún son muy recientes, por lo que prevalece la idea
de que son insuficientes o que se encuentran tempranamente degradados.

De esta percepción se desprende la importancia de su propio trabajo y
el de otras agrupaciones de la sociedad civil, que buscan hacer efectivo el
ejercicio de derechos ciudadanos como generadores de demandas a un
sistema político local que muestra claras limitaciones para interpretar la
visibilidad ciudadana en el espacio público como factor de presión para
lograr su apertura.
La proximidad entre los actores es un elemento de cohesión y forta-
leza del espacio público. La consistencia lograda en la interlocución, en la
confrontación de ideas, puede ser base de unidad. Los jóvenes de Elige y
Voladora no logran todavía semantizarlo de esa forma, no obstante, ar-
ticulan un discurso en el que se muestran dispuestos a sumar a otros, no
exclusivamente jóvenes, siempre y cuando esto no ponga en riesgo la
identidad de la propia agrupación. Algo similar ocurre con el que es con-
siderado el “adversario” más influyente en su trabajo: el gobierno. A nivel
general es percibido ajeno e ineficaz, pues sostiene una perspectiva adul-
tista sobre quiénes son los jóvenes y qué hacer con ellos, lo que resulta en
un circuito de violencia material y simbólica que no ha podido ser roto y,
por el contrario, tiende a ampliarse mediante las iniciativas emprendidas
desde los distintos ámbitos gubernamentales para “atender” a los jóvenes,
organizados o no.
Hay una visión crítica hacia el gobierno que permea la actuación de
estos jóvenes. En el espacio se reproducen las distintas formas de exclu-
sión que operan en la sociedad y esto se aplica claramente a la relación
que las instituciones han tenido con las agrupaciones juveniles. Los contro
les administrativos y la focalización de las iniciativas constituyen una fron
tera que limita la capacidad de generar vínculos entre jóvenes, especial-
mente los organizados, y las instancias dedicadas a atenderlos. Más
aún, tiende a reproducirse la competencia por el acceso a recursos, de
modo tal que el contacto que se logra establecer entre jóvenes es reprodu-
ciendo la visión del otro como “competidor”.
Otra de las vertientes institucionales de relación de las agrupaciones
juveniles está en las organizaciones de la sociedad civil. Aquí el aprendizaje
de la situación juvenil no ha sido menos difícil, pues han encontrado que
algunas organizaciones juveniles lo son sólo de nomenclatura. Atienden
primordialmente cuestiones de género, salud o la promoción del voto.
En este contexto, lo juvenil aparece como un rasgo distintivo de la pobla-
ción con la que trabajan, pero no como un eje que determine las estrategias
a seguir. Acorde con lo señalado, el acercamiento a estas organizaciones ha

sido una formación útil en la medida en que ha podido apreciar la manera
en que se entiende la problemática juvenil desde un discurso más inclu-
yente que no siempre se traduce en realidad.
Aprendizajes, descubrimientos y desafíos
Los jóvenes en ambas agrupaciones destacan diversos aprendizajes deri-

vados de su trabajo colectivo que pueden sintetizarse en tres líneas gene-
rales. Primera, un aprendizaje de la manera como se construyen los temas
y las políticas juveniles, lo que les aporta elementos de juicio y crítica
informada. Segunda, les ha permitido desarrollar una visión sobre las
necesidades y las estrategias que los jóvenes deben seguir en la colocación
de sus demandas, asumiéndose como “invisibles” (Nateras, 2001), para las
instancias de gobierno. Tercera, la relativa apertura a la participación de
jóvenes por parte de las instancias gubernamentales puede interpretarse
también, desde la perspectiva de los entrevistados —en especial quienes
no han tenido relación con Organizaciones no Gubernamentales (ong) o
gobierno—, como una expresión de los constantes intentos de manipula-
ción e institucionalización de que son objeto tanto iniciativas colectivas
venidas desde lo juvenil como el trabajo individual desarrollado por algu-
nos de ellos.
En síntesis, las agrupaciones aquí estudiadas ocupan un lugar interme
dio entre la formalidad de las instituciones que les aportan recursos finan-
cieros, el escepticismo de los ámbitos locales y la complejidad de las ne-
cesidades juveniles. Adicionalmente, la política del espacio público tiende
a ser territorializada y centrada en ciertos grupos de jóvenes por parte de las
instituciones. Para los jóvenes la política significa hacer algo por sí mismos,
por su grupo o por aquéllos con quienes comparten condiciones de exclu-
sión social. En este sentido, la política desde estas agrupaciones tiene un
fuerte contenido identitario que transita de la comunidad a la vida coti-
diana, y de ahí al significado que la actuación tiene en la globalidad. Hasta
ahora, los integrantes de estas agrupaciones han mostrado destreza para
que este tránsito sea de ida y vuelta, lo que tendría que redituar en el
enriquecimiento de espacio y oportunidades de visibilidad.
La exploración a través de estos dos grupos juveniles revela la impor-
tancia del espacio como ámbito de confluencia en múltiples dimensiones
en las que iniciativas y proyectos encuentran cabida, particularmente entre

otros como ellos. Hace falta saber más acerca de los efectos de la movili-
dad juvenil en la configuración de redes asociativas tejidas en torno a te-
mas comunes. Se requiere información sobre las transformaciones en el
significado atribuido al espacio público a partir de la multiterritoriali-
dad, las cuales van ganando agrupaciones como las aquí estudiadas. Estos
datos podrían aportar elementos de juicio que coloquen a los jóvenes como
interlocutores permanentes con instancias, no sólo las encargadas de la polí
tica pública juvenil, sino de todas aquéllas cuyo propósito es mejorar las
condiciones de vida de una sociedad.
Si con su actuación estos jóvenes logran abrir espacios públicos, es pre
ciso decir que una vez abiertos todavía no se cuenta con las condiciones
para articular acciones que den mayor consistencia a la visibilidad juvenil,
por lo que se reproduce la idea de que el trabajo organizado de los jóvenes
es fragmentado y difuso. Las experiencias colectivas de los jóvenes como
los aquí estudiados buscan fortalecer el carácter público y multidimensio-
nal del espacio. La proximidad aún es incipiente. Proximidad, continuidad,
integración y reconocimiento de las desigualdades forman parte de los
retos que representan los jóvenes para un entorno social que los reconoce
sólo discursivamente.
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Ciudad, igualdad y vida urbana:
una reflexión sobre las personas mayores
como actores sociales en la Ciudad de México
Mónica Olmedo Muñoz*
Introducción
Igualdad y agencia
La ciudad es el escenario tradicional de la modernidad y sus principios

fundamentales, desde la concepción de la ciudad ideal territorial, el espa-
cio urbano de la libertad, la solidaridad o la igualdad, hasta la represen
tación de la civilidad y la ciudadanía. Los innumerables cambios contem-
poráneos han generado una relación especial entre el ideal moderno y
éstos, al mismo tiempo que se enmarcan en tensiones pasadas y presentes
que adquieren formas particulares. Dentro de los principios mismos de la
modernidad encontramos puntos endebles que generan contradicciones y
tensiones, las que se expresan de manera particular en el espacio social,
como en el caso de la igualdad. ¿Cuáles son sus características? ¿Qué po-
demos decir al respecto?
Dentro de las desigualdades de la ciudad y las diferencias implícitas
en el entramado social y del espacio, encontramos al grupo de los adultos
mayores. ¿Cómo se relacionan con la ciudad? ¿Qué lugar ocupan en su
transformación? ¿Cuál es su capacidad de intervención? Para esto, estu-
diamos varias dimensiones que determinan la capacidad de un individuo
y de una colectividad para intervenir sobre su bienestar y el de la sociedad
donde viven como actores urbanos. Esto se enmarca en visiones ideales
sobre la ciudad y su ordenamiento, sobre la sociedad y el espacio, que van
* Profesora de la Facultad de Arquitectura y de la Facultad de Economía de la Universidad
Autónoma de México y la Universidad Iberoamericana.
445
desde la necesidad de un contrato social, la importancia del interés público
o la libertad individual, las cuales definen las posibilidades de actuar y las
relaciones de poder entre los diferentes actores.
Comenzaremos planteando preguntas sobre la ausencia de la igualdad
en la ciudad y la idea de “ciudad de todos”. Identificamos tres vertientes
principales de pensamiento al respecto. La primera analiza la idea de
igualar derechos entre grupos, “minimizar diferencias”, “universalizar”,
“generar las mismas oportunidades” como competencia igualitaria y eli-
minar estructuras discriminadoras, valuar las diferencias como medidas
correctivas que se enfocan en reconocer las diferencias (Calas y Smircich,
1996).
La segunda habla de promover la capacidad de acción y decisión, de
dotar de poder a los actores urbanos, dos aspectos que se encuentran in-
terrelacionados y determinan la manera en que hablamos de inclusión en
la ciudad. La tercera la encontramos en el marco de las críticas a la mo-
dernidad, las cuales toman con reservas la noción de igualdad absoluta y
consideran que la marginación se relaciona con aspectos de poder, que
todo asunto es finalmente político, que la falta de poder de algunos secto-
res: “los carentes de poder” son una “presencia”, más que hablar del po-
der que detentan, es su presencia por sí misma la que genera espacios
retóricos (Sassen, 2006; Derrida, 1983).
En otras palabras, no sólo se trata de falta de poder, también puede
estar ligada a la invisibilidad y la impotencia (Sassen, 2006): powerlessness.1
Las prácticas sociales y de ciudadanía “tienen que ver con la producción
de ‘presencia’ de aquellos sin poder y una política que demanda derechos”
(Sassen, 2006: 315; Harvey, 1989a), en que la ciudad se constituye en un
lugar clave para esto.
Aquí cabe preguntarnos si las políticas sociales —definidas como
aquellas políticas públicas creadas para cambiar esto, asegurar condicio-
nes específicas como equidad social y garantías a los derechos ciudadanos
(Ziccardi, 2008; Borja, 2003)— se vuelven obsoletas dentro del marco de
la modernidad contemporánea. De igual manera, la preservación de fun-
damentos básicos que suponen dar sustento a la noción misma de ciudad,
como son la preservación misma de la libertad, la solidaridad y la igual-
1
Traducido como impotencia e incapacidad. Indefensión en el caso de procesos legales. Ligado
con el término de desempoderamiento (disempowerment). Lo contrario de habilitar, dar poder, deci-
sión, dar control sobre sí mismos, su ser y devenir. Refiere la incapacidad o imposibilidad de actuar,
y que pone énfasis en posibilitar de poder, medios y capacidad a la población para relacionarse con
instancias de autoridad.
446 Mónica Olmedo Muñoz

dad. ¿Cómo podríamos retomar estos principios o rechazarlos sin llegar a
formas de dominación? ¿Hablamos de principios universales como parte
de la vida urbana individual o colectiva? ¿Cómo se expresan las tensiones de
la modernidad? ¿Cómo se relacionan los adultos mayores con la ciudad
y la ciudadanía?
Con la pérdida de poder del Estado se abren posibilidades para ámbitos
“subnacionales” y preguntamos si se están creando nuevas formas de polí
tica que se dan de manera localizada (Sassen, 2006). Las ciudades experimen
tan cambios que abren ciertos espacios para actores políticos antes invisibles
y la desestabilización de la estructura y cómo se organiza la política, el
espacio y el territorio; por ejemplo, en el caso de los adultos mayores y
los obstáculos a los que se enfrentan.
Dentro de las desigualdades de la ciudad y las diferencias implícitas
en el entramado social y del espacio encontramos a diversos grupos y sus
demandas, como a los adultos mayores. ¿Cómo se relacionan con la ciu-
dad? ¿Qué lugar ocupan en su transformación? ¿Cuál es su capacidad de
intervención?
Modernidad e igualdad:
sobre poder, estructuras de poder
y dominación: powerlessness
La modernidad se caracteriza por corrientes de pensamientos que han

reafirmado la certidumbre absoluta para actuar, ya sea individual o colecti
vamente. Observamos que diversos escritos, como el de Foucault, contienen
un análisis comprensivo sobre un modernismo quizá dominante sobre la
relación entre las estructuras centradas de poder y la producción de las afir
maciones de verdad. El análisis de Foucault de las afirmaciones de verdad
concierne a patrones institucionales de relaciones humanas. Él está inte-
resado en:
cómo el sujeto humano entra en juegos de verdad, sean juegos de verdad que
toman forma de ciencia o que se refieran a un modelo científico o juegos
de verdad que podemos encontrar en instituciones y prácticas de control
(Foucault, 1984 y 1988: 1).
[Entiende “juego” como un] “ensamblaje de reglas para la producción de la
verdad […] es un ensamblaje de procedimientos que llevan a cierto resul
Ciudad, igualdad y vida urbana 447

tado, que pueden ser considerados en función de sus principios y sus reglas
de proceder como válidas o no, como ganadores o perdedores (Foucault,
1984 y 1988: 16).
Por ejemplo, las demandas del pensamiento científico que tienen la ca
pacidad de producir conocimiento absoluto pueden ser vistas como un
intento de controlar los fundamentos de ciertos juegos de poder. Final-
mente, los enunciados que son aceptados por cualquier “juego de verdad”
dependen no sólo del libre albedrío de sus participantes sino también de
las relaciones estructurales de poder.
En el contexto de relaciones de poder, Foucault relaciona cómo los
métodos modernos fueron aplicados para organizar a la sociedad de una
manera “eficiente” basada en oposiciones binarias. Para poder organizarla,
los patrones de autoridad vuelven a los “individuos en unidades eficientes
y productivas” (Magill, 1997: 60), y con el objetivo de crear “una extrac-
ción máxima de fuerza y tiempo” (Foucault, 1977, 1991: 192). La habilidad
y disposición de los individuos para contribuir es constantemente moni-
toreada y examinada; como un resultado, “cada individuo recibe como su
estatus su propia individualidad […] los rasgos, las medidas, las brechas,
las ‘marcas’ que le caracterizan y lo hacen un ‘caso’” (Foucault, 1977,
1991: 192), también determinadas en el espacio que controla las acciones.
Entonces, para la organización del “poder” cada cuerpo humano es
significativo. Sin embargo, los individuos son también controlados colec-
tivamente, limitados por declaraciones autoritarias de lo que es benéfico
para la sociedad y para sí mismos. De esta manera, las restricciones son
colectivas e individuales. El “poder” discrimina entre normal y anormal,
desde moral o políticamente desalineado. Aquí lo anormal está considerado
como caído fuera del contrato social y que debe ser controlado por la co
lectividad (Foucault, 1977, 1991). Lo anormal está descrito en contraste
con lo normal: la enfermedad, la angustia, la vejez
[l]a locura está precisamente definida en términos de control por una increí-
blemente asertiva razón. Se trata de la represión del lado oscuro de una tra-
dición ilustrada con, sin embargo, necesidades de confirmar su propia nor-
malidad, ensayando de manera constante aquellos rituales de exclusión
(Norris, 1987: 215).
Se deduce entonces que el estatus de cada individualidad, y las defi-

niciones de “criminal”, “locura”, “viejo” y “enfermo” en particular, estará

influida por la ideología del poder organizador. Por lo tanto, el individuo
es “el átomo ficticio de una representación ‘ideológica’ de la sociedad”
(Foucault, 1977, 1991: 194). Estos rituales de exclusión implican el rechazo
de la otredad. La vejez se percibe como la anormalidad de la sociedad, ya
no parte de la estructura social y espacial (Sontag, 1978). Entonces, el
mayor interés se encuentra en el análisis de estos mecanismos con los
cuales la sociedad o la agencia dominante mantienen a las personas bajo
control. Sin embargo, no se declara que el resultado de estructuras de
poder sean siempre represivas o deban de ser abandonadas.
Foucault no cree que “puede existir una sociedad sin relaciones de
poder, si las entendemos como los recursos por las cuales los individuos
tratan de conducirse para determinar el comportamiento de otros” (Fou-
cault, 1984 y 1988: 18). Él distingue entre relaciones de poder “como juegos
estratégicos entre libertades —juegos estratégicos que resultan en el hecho
de que algunas personas tratan de determinar la conducta de otros— y los
estados de dominación, que son los que ordinariamente llamamos poder”
(Foucault, 1984 y 1988: 19). La diferencia entre los dos es que en el estado
de dominación las relaciones de poder están permanentemente fijas, “de
dicha manera en que son perpetuamente asimétricas y el margen de liber-
tad es extremadamente limitado” (Foucault, 1984 y 1988: 17).
La invisibilidad y falta de presencia, en términos de poder, no sólo
haciendo referencia a procesos económicos implican considerar las inte-
racciones de la vida social simbólica y política urbana como el conjunto
de situaciones desfavorables que afectan y discriminan a ciertos grupos
(Ziccardi, 2008) en el espacio y en las prácticas sociales (Harvey, 1989b),
como veremos en el caso de los ancianos. El espacio está caracterizado por
sus aspectos relacionales y, por extensión, implica asuntos de poder.
Esta aproximación parece estar influida por una fenomenología anti
esencialista o estructuralismo. Foucault no mira a la “sustancia” de lo in-
dividual, sino al cómo las personas son afectadas por las relaciones con la
sociedad y las formas de dominación. Foucault restaura la aporía de ver-
dad declarando que “la verdad es poder”. Esto muestra que las afirmacio-
nes de verdad están conectadas a los intereses detrás de los juegos de
poder. De esta manera, Foucault nos ayuda a entender la posible conexión
entre las estructuras centradas de poder, las formas de legitimación y las
de indefensión ( powerlessness) que se expresan espacialmente y en la vida
urbana.

Figura 1
Dimensiones de incapacidad y malestar: powerlessness
Ciudad
- espac
Colectividad Individuo
Capacidades Medios de
subsistencia
Organizaciones Lugares y
sociales espacio
urbano
El cuerpo
Instituciones
Relación de
género
Comportamientos
Seguridad Relaciones
sociales
Fuente: Adaptado de un diagrama del World Bank Development Report.
Relaciones sociales
de desigualdad como powerlessness
Consideramos powerlessness “como lo carente de poder”: los actores mar-

ginales carentes de poder tienen importancia por su “no-presencia”, más
que por su misma falta de poder. Esto genera espacios retóricos (Sassen,
2006; Derrida, 1983). Sassen nos habla de una perspectiva que intenta
distinguir entre la ausencia de poder y la invisibilidad e impotencia de
ciertos grupos, entonces dicha carencia puede estar ligada a la invisibili-
dad y la impotencia (Sassen, 2006).
La falta de capacidad de poder de algunos actores comprende un
amplio rango de dimensiones que lo definen. Determina la posibilidad y
las formas en que los actores se relacionan e intervienen en la ciudad, en
el espacio y en el lugar, ya sea en acciones colectivas o individuales. Estas
capacidades de poder las derivamos de estudios del Banco Mundial (Re-
porte Mundial de Desarrollo) y del término en inglés powerlessness.

Varios aspectos nos ayudan a entender la relación entre los adultos ma
yores y la ciudad, considerando a los primeros como uno de los grupos
que se encuentra en situaciones de vulnerabilidad dadas las dimensiones
de falta de capacidad de decisión y poder, de posibilidades de defensa de
sus derechos, de actuar de manera independiente y de intervenir en la
ciudad y transformarla.
Presentamos 10 dimensiones que consideramos que determinan las
capacidades de los actores urbanos:
La primera dimensión por considerar son los medios de subsistencia y
bienes que pueden ser precarios, estacionales o inadecuados. La economía
cada vez más centrada en los servicios y menos en la industrialización, al
igual que el proceso de crisis del Estado benefactor y el desmantelamiento
de políticas de seguridad social, se ha reflejado en mayores formas de
vulnerabilidad para los adultos mayores, deterioro de las pensiones, pre-
caria atención médica, aumento de la pobreza y exclusión urbana (véase
Ziccardi, 2008; Cann y Dean, 2009).
Tradicionalmente, los medios de vida, ingreso y bienes han sido un factor
que les brinda independencia y soporte, se ha considerado como indica-
dor principal de la falta de capacidad de acción de los actores urbanos. La
pobreza como años de precariedad constante se refleja de manera dramá-
tica durante la vejez, junto con el desempleo y la falta de una pensión. Por
ejemplo, la dependencia económica de mujeres mayores se vincula con
cierta falta de libertad (Montes de Oca, 2005). Montes de Oca afirma que
la participación de mujeres mayores en el Distrito Federal en grupos y
organizaciones es grande. Sin embargo, esta participación podría ser
mayor si muchas de estas mujeres no tuvieran que mantenerse económi-
camente. La precariedad de las pensiones provoca una creciente depen-
dencia en la ayuda de los familiares (Salgado y Wong, 2006).
Los problemas económicos pueden ser obstáculos en la participación
en organizaciones de adultos mayores y en procesos ciudadanos en gene-
ral. Ziccardi (2008) habla de las características de la pobreza urbana.
Además de ser alimentaria y de capacidades, es relativa y también está
vinculada a la precariedad patrimonial y espacial: acceso al suelo, a in-
fraestructura urbana, a la vivienda adecuada, e incluso a los servicios de
las ciudades. En otras palabras, es interesante cómo identificamos la po-
breza y sus expresiones, entonces:

La evaluación, el diseño y la aplicación de políticas sociales debe reconocer
que las carencias de bienes y servicios en los sectores populares se deben
confrontar con un patrón de vida medio, las costumbres y los hábitos socia-
les y culturales que prevalecen en el espacio urbano (Ziccardi, 2008: 12).
Sin caer en lugares comunes sobre la cultura, es interesante poner

énfasis en las prácticas sociales y su relación con asimetrías de poder. Por
ello, la desigualdad en países latinoamericanos es más terminante.
La segunda dimensión que consideramos es el lugar en que desarrollan
su vida cotidiana, si se trata de un lugar aislado, riesgoso, sin servicios o
precarios, o se trata también de un lugar estigmatizado. La Encuesta
Nacional de Salud y Envejecimiento en México muestra las condiciones
de las personas adultas en áreas marginadas de la ciudad, el alto costo de
vida y la marginalidad espacial (Wong, 2006). El acceso a la ciudad y sus
diversos espacios es una de las dimensiones que nos ayudan a estable-
cer la capacidad de un individuo para actuar en la ciudad y determina,
en parte, la posición y percepción que tiene de la ciudad y de sí mismo.
Sin embargo, puede no ser un indicador total del grado de exclusión en
vinculación con el lugar.2
Se ha estudiado que la movilidad, la posibilidad de acceso y el uso de
espacios en la ciudad son derechos básicos e indispensables “para todos”
(Borja, 2000), sin importar su condición, se plantean universales, inclu-
yendo en este “todos” a la población de adultos mayores de la Ciudad de
México (véase Borja, 2000). En el año 2000, las personas con algún
tipo de discapacidad de movilidad ascendieron a un 1’795,000, 1.8 por
ciento de la población total (inegi, 2000), donde se incluye a las personas
mayores que necesitan facilidades y accesos.
Los acondicionamientos de acceso y movilidad para los adultos ma-
yores son limitados, ya sean para discapacidades motrices, auditivas y
visuales (inegi, 2000). De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadís
tica y Geografía (inegi), de cada cien personas discapacitadas, 32 por
ciento la tiene por alguna enfermedad y 23 por ciento son discapacitados
por edad avanzada. Este amplio porcentaje puede conectarse con el derecho
2
Algunas personas mayores, como la señora Alberta Pérez, de casi 70 años, reclamaron que en otros
sistemas de transporte público el acceso para ellos es gratuito después de los 60 años, pero en el Me-
trobús sólo hay gratuidad para los mayores de 70: “Preferí el metrobús porque no puedo caminar
mucho, estoy enferma de la espalda y el metrobús me queda más cerca que el Metro, pero tengo
que pagar cinco pesos; antes tomaba el rtp y no me cobraba, luego iba subía al Metro y tampoco,
pero ahora tengo que pagar”. El Universal, 11 de febrero de 2011, 16: 09.

a la seguridad social, ya que la falta de atención y prevención pueden
provocar o agudizar las discapacidades.
El lugar-espacio público es en parte reflejo y determinante del bie
nestar de los adultos mayores. Dentro del marco del deber ser se consi
dera que la movilidad y el acceso espacial urbano en la ciudad determinan
el bienestar. Se habla (Montes de Oca, 2005) de que las condiciones insti-
tucionales, culturales y sociales deben buscar que los adultos mayores
se desenvuelvan y brinden “un nivel aceptable en la vida cotidiana”
(Montes de Oca, 2005: 15). Pero sobre todo se habla de la falta de acceso
a espacios públicos ante el debilitamiento de redes sociales, de la dismi-
nución de ingresos (pensión), y del desempleo.
Existen diferentes maneras de definir la exclusión. Una la encontra-
mos dentro del marco de la universalidad. En discordancia, algunos plan-
tean la exclusión en la diferencia. En este artículo nos interesa la exclusión
como la imposibilidad de actuar y decidir.
Dentro del marco de la universalidad, la exclusión de las personas
mayores se centra en la no discriminación, en el cambio de conciencia y
la percepción sobre la vejez —Programa de las Naciones Unidas sobre el
Envejecimiento (undesa, 2002)—, y de la misma manera se considera en
relación a la movilidad y la participación. Las Naciones Unidas hablan de
que “al interactuar con diversas barreras, éstas puedan impedir su parti-
cipación plena y efectiva en la sociedad, en igualdad de condiciones con
las demás”. Hay una relación entre la igualdad y las posibilidades de ac-
tuar y de decidir. Se considera a la ciudad como la “ciudad de todos”. Por
ejemplo, las Naciones Unidas entienden la desigualdad como:
Cualquier distinción, exclusión o restricción por motivos de edad que tenga

el propósito o el efecto de obstaculizar o dejar sin efecto el reconocimiento,
goce o ejercicio, de todos los derechos fundamentales en los ámbitos polí-
tico, económico, social, cultural, civil o de otro tipo (undesa, 2002).
Entonces es importante mencionar, primero, la generalización de formas,

iniciativas, concepciones, etcétera, considerando las diferencias entre los
grupos, por ejemplo, mientras que por diseño universal se entenderá “el
diseño de productos, entornos, programas y servicios que puedan utilizar
todas las personas, en la mayor medida posible, sin necesidad de adapta-
ción ni diseño especializado”. En segundo lugar, la accesibilidad con el ob-
jetivo de que las personas mayores

puedan vivir en forma independiente y participar plenamente en todos los
aspectos de la vida, en igualdad de condiciones con las demás, al entorno
físico, el transporte, la información y las comunicaciones, incluidos los siste-
mas y las tecnologías de la información y las comunicaciones, y a otros servi
cios e instalaciones abiertos al público o de uso público en zonas urbanas.
En tercer lugar, la integración, entendida como el derecho de vivir de

manera independiente e inclusiva en la comunidad, por lo que se deben
adoptar “medidas efectivas y pertinentes para facilitar el pleno goce de este
derecho por las personas mayores y su plena integración y participación
en la comunidad” evitando con esto el aislamiento en todos los sentidos.
Y, en cuarto lugar, se refiere a la movilidad personal como un derecho en
que los Estados se comprometen a adoptar iniciativas y formas efectivas
para garantizar la movilidad de las personas mayores, con la mayor inde-
pendencia posible.
La idea de igualdad se conecta con la idea de la “ciudad de todos”, lo
que se enumera como lo que hace viable la integración y la posibilidad del
desarrollo de actividades y prácticas diarias en la ciudad: que éstas sean
accesibles; permitan la movilidad y fomenten la integración.
La tercera dimensión de exclusión y powerlessness que consideramos es el
cuerpo, el cual puede estar hambriento o mal alimentado, cansado, en-
fermo, o de apariencia muy pobre. Comenzaremos considerando que se
ha enfatizado que perspectivas de la modernidad universalista tienden a
ver la otredad en términos de oposiciones binarias conflictivas u obstáculos.
Esto lo analiza Sontag (1978) en sus escritos sobre la interpretación de la
enfermedad en la sociedad moderna. Describe una posición donde la salud
y la juventud son tomadas como la norma, y la enfermedad como un de-
safío a ésta. Entonces, el otro es visto como diferente y repugnante.
Sontag nos habla del otro como irreductiblemente diferente; hay un
reino de salud, bienestar y juventud donde la enfermedad es el otro lugar.
En la sociedad moderna, se han desarrollado ciertas narrativas y metáforas
que buscan encontrar un “significado” a la enfermedad y la muerte. Para
Sontag “[n]ada es más punitivo que dar a la ‘enfermedad’ un significado
donde el significado es invariablemente moralístico” (Sontag, 1978: 58).
Consecuentemente, la creación de estas metáforas tiene un impacto nega-
tivo en aquellos que sufren la enfermedad.
Algunas de estas metáforas están basadas en la imagen de la enferme-
dad como el otro que está más allá de control. Sontag considera que la

sociedad moderna tiene dificultades para relacionarse con la muerte y la
decadencia del cuerpo. Esto enfatiza los problemas de las visiones moder-
nistas para relacionarse con la aporía fundamental de la muerte. Menciona
cómo es muy común que muchos pacientes con cáncer no se les dice que
tienen la enfermedad “sólo porque la enfermedad es (o se piensa que es)
una sentencia de muerte” (Sontag, 1978: 9). Los términos de ancianidad
se matizan, se vuelven innombrables, están asechados con pérdidas: del
bienestar físico, de la razón, de las posibilidades futuras, de derechos; se
vuelven la negación de la modernidad y la civilización.
De acuerdo con Sontag “[t]odo este mentir […] es una medida de cómo
se ha vuelto cada vez más difícil para las sociedades industriales aceptar
la muerte” (Sontag, 1978: 8). Esta negación de la muerte es rampante en la
sociedad secular moderna. La muerte se convierte en lo “desconocido”, un
misterio, como “[p]ara aquellos que viven sin consuelo religioso sobre la
muerte, ni con sentido de la muerte (o cualquier otra cosa) como natural,
la muerte es el misterio obsceno, la última confrontación, aquello que no
pueden ser controlado. Esto puede ser únicamente negado” (Sontag,
1978: 55).
Las metáforas alrededor de la vejez y la muerte derivan de la voluntad
de control, y la enfermedad contradice este deseo moderno a través del
racionalismo. En referencia a este deseo de control, la enfermedad apa-
rece y se manifiesta ante la necesidad de ser definida para incrementar la
apariencia del control humano:
[la] enfermedad es interpretada como, básicamente, un evento psicológico,

y las personas son persuadidas en creer que enferman porque (inconsciente-
mente [irracionalmente]) lo desean, y que pueden curarse a sí mismos con la
movilización de la voluntad; que pueden elegir no morir de la enfermedad
(Sontag, 1978: 57).
Por ejemplo “sentirse joven”. Se critica la narrativa relacionada con una

libertaria visión del libre albedrío que afirma que en mundo moderno los
seres humanos pueden tomar cualquier decisión que quieran, aún, en este
caso extremo, elegir entre la enfermedad y la muerte. Dicha explicación
psicológica de la enfermedad se cuestiona como “un espiritualismo subli-
mado: una secular y ostensiblemente científica manera de afirmar la prima
cía de ‘espíritu’ sobre materia” (Sontag, 1978: 55). También Sontag le llama
“una manera poderosa de poner la culpa en el enfermo” (Sontag, 1978: 57).

Dentro de este marco, la vejez es sólo la negación de lo otro, del cuerpo y del
sentimiento (véase Nussbaum, 2004).
Ciertas enfermedades (como la tuberculosis y el cáncer) son más fuer-
temente usadas como metáforas que otras igualmente fatales (como la
gangrena). Sontag describe que es “el pensamiento de enfermedades, que
está multideterminado (lo que es misterioso), aquello que tiene las mayo-
res posibilidades como metáfora por las que es sentido estar socialmente
o moralmente mal” (Sontag, 1978: 61). Para una enfermedad como la gan
grena, su raíz es accesible y puede ser tratada, por ejemplo, con amputa-
ción. Lamar algo “cáncer” significa no buscar por las misteriosas e inac-
cesibles raíces de una circunstancia, al no entender que es requerida sólo
la acción radical: “describir un fenómeno como cáncer es una incitación
a la violencia” (Sontag, 1978). Algunos grupos son al mismo tiempo in-
nombrables y estigmatizados, y entonces marginados. Los discursos del
miedo sobre el otro ocultan en el espacio y agudizan la desigualdad (Cal-
deira, 2007; Davis, 1992).
La palabra “otredad” puede llevarnos al análisis de narrativas, donde
una posición o condición es vista como la norma y la otra como lo inde-
seable, lo negativo o fatal, lo que debe ser controlado. En este ejemplo, la
narrativa de la enfermedad, la vejez y la muerte están centradas en y es-
critas por lo saludable. Se trata de controlar el fenómeno de la enferme-
dad asignando culpas y mal usando explicaciones psicológicas. Sontag nos
invita a resistir esta narrativa, en sus ojos “la enfermedad no es una metá-
fora y que la manera más verdadera de ver la enfermedad —y la manera
más saludable del ser enfermo— es una forma más purificada, más resis-
tente, del pensamiento metafórico” (Sontag, 1978: 4).
Quizá, puede decirse que resistiendo el pensamiento metafórico, nos
aproximamos a lo que Derrida llama el estado de aporía, en el que reco-
nocemos la existencia de la enfermedad y la salud, la razón y el cuerpo, la
vejez y la juventud, como heterogéneos pero inseparables conceptos, como
parte de la condición humana. Derrida establece una “resistencia no pasiva”
de aporías que parecen conectadas con la posición que Sontag sugiere.
Observamos zonas marginadas de la ciudad que tienen altos índices
de malnutrición y que muestran sus secuelas durante la vejez (Wong, 2006).
Las personas mayores marginadas de espacios de la ciudad padecen de
enfermedades que empeoran con las condiciones de pobreza o son resul-
tado de un proceso acumulativo de condiciones precarias durante toda la
vida, por ejemplo, la alimentación, los huesos, la dentadura, etcétera (Sal-
gado y Bojórquez, 2006).

La cuarta dimensión que nos llama la atención es sobre si las relaciones
sociales son discriminadoras y/o de aislamiento. Esto, como vimos, se co-
necta a la percepción social e individual sobre la vejez (véase Nussbaum,
2004). Quizás esto justifique el bajo porcentaje de involucramiento social
y con otros adultos mayores, o el aislamiento y confinamiento a lugares
privados, sobre todo en el caso de las mujeres. Así, de acuerdo con datos
recopilados con Maldonado y Ornelas (2006), los hombres mayores se
presentan menos propensos a deprimirse, sobre todo aquellos que viven
en pareja. Y las mujeres involucradas en organizaciones y procesos ciuda-
danos de participación “son viudas, no se han casado y su menor descenden
cia [nietos que cuidar] permite un mayor movimiento y acción” (Montes
de Oca, 2005: 92).
El fomento a la ciudadanía de los adultos mayores implica cambios im
portantes en la percepción de la vejez, en la idea moderna de la novedad,
la juventud y el miedo a la muerte; lo que Sontag define como el deseo de
control y ocultamiento.
Modernidad e igualdad: sobre lo público,

la unidad social versus el interés público
y la capacidad de acción
Las discusiones que abordamos están ligadas con el significado de la no-

ción de igualdad en la modernidad, están relacionadas con las categorías
de cooperación y unidad social y sobre todo, con la necesidad o no de
un contrato que nos muestra cómo la ciudad no es sólo formas físicas,
pues como veremos contrasta con ideas de independencia individual y
competencia. Diferentes corrientes de pensamiento moderno se encuen-
tran en disputa en el tiempo histórico, y han visto a la una o la otra como
bases del ordenamiento ideal de la ciudad, y le dan contenido e importan-
cia a la igualdad urbana.
Para conseguir la igualdad, ¿es necesario alcanzar un consenso común?
Este acuerdo o convención social puede tomar la forma de un contrato
hipotético. Discutiremos dichos contratos, nos aproximaremos a argu-
mentos sobre la naturaleza humana y la corriente de contractarianismo.
En contraste, si la competencia, más que la cooperación, es la base para la
interacción humana, entonces no requieren ningún contrato. Esto es argu
mentado por una corriente utilitaria, para lo que se incluirá un análisis

sobre el conflicto en procesos ciudadanos. Estos diferentes fundamentos
utilitarios y contractarios se expresan en perspectivas de desarrollo, que
identificaremos y analizamos en el contexto de construcción de lo público,
la ciudad y la participación de los adultos mayores.
Diferentes perspectivas sociales giran alrededor de los ideales de orga
nización social. Por ejemplo, la noción moderna de igualdad. Para algunos
clásicos, como Rousseau, el ideal es la equidad; para Hobbes es la protección
personal; y para Mills y Bentham la utilidad máxima. Cualquiera de estas
teorías, cuando son implementadas demasiado, como la base de acciones
(i.e. cuando se asegura saber qué es necesario y demandado), pueden lle-
var a una serie de efectos colaterales, como la represión o la exclusión de
actores.
La teoría del contractarianismo discute por qué individuos presociales
forman una colectividad, cómo las demandas colectivas son legitimadas y
cuál es la responsabilidad de la colectividad con los individuos y de éstos
con la colectividad. Como veremos, la búsqueda de la igualdad como un
ideal es la fuerza que guía algunas de las teorías contractarias. Algunas ideas
contractarias clásicas pueden encontrarse en Platón, donde el autor argu-
menta que vivir en una ciudad incluye aceptar un contrato implícito; al
tomar los beneficios de vivir en esta ciudad, uno implícitamente acepta
obedecer las leyes por las cuales la ciudad es dirigida. Cualquiera que
esté en desacuerdo con las leyes de la ciudad “debe irse donde le plazca y
tomar sus pertenencias con él. Ninguna de nuestras leyes le prohibirá
esto o interferirá con él” (Platón, 385 a.C., 1996: 474).
Cualquier miembro de la ciudad está obligado a obedecer sus órdenes.
La desobediencia sería comparable al rompimiento del contrato. Este ar-
gumento fue posteriormente redefinido y cambiado por varios autores
ilustrados. Algunos de ellos (Hobbes, Rousseau y Locke) describen la
posición de los humanos antes de que las agregaciones sociales fueran
creadas. Esto se refiere al “estado de naturaleza”. Aunque estos autores
presentan interpretaciones diversas acerca de la vida en el estado de natu-
raleza, están de acuerdo en que dicho estado no puede ser mantenido,
sino que hay circunstancias que llevan a los seres humanos a crear sistemas
de organización: sociedades y ciudades, que serán el germen del estado
moderno.
Este paso de organización se lleva a cabo con la ayuda de un contrato
social por el que todos están de acuerdo con partir de la posición y expec-
tativas de los individuos que entran en el contrato, y con las percepciones

de la naturaleza humana que determinan sus términos. Esto forma parte del
imaginario de dicha congregación, de la ciudad. No es sorprendente que
los contratos descritos por estos pensadores sean enormemente disímiles.
Una quinta dimensión en el empoderamiento en la ciudad, que ha sido
poco trabajada desde la sociología urbana, son las relaciones de género. Nos
preguntamos si son problemáticas y desiguales, y de qué manera. En el
grupo de adultos mayores en la ciudad, “la condición de género es una
influencia importante en la recepción de apoyos familiares y no familia-
res” (Jáuregui et al., 2006). ¿Cómo hablar de un contrato y de unidad so-
cial entre actores?
Como se ha mencionado, las condiciones precarias en el grupo de las
mujeres mayores, el índice de maltrato a estas mujeres es más alto, “en
especial aquellas que no tienen pareja, quienes no tienen ingreso ni tra-
bajan, también en quienes cuentan con una enfermedad, es decir quienes
tienen algún grado de dependencia (funcional, económica y emocional)”
(Pelcastre y Márquez, 2006). También, se considera que el nivel de edu-
cación determina las condiciones de los adultos mayores, con diferencias
entre hombres y mujeres como oportunidades derivadas de esto (Gonzá-
lez y Salgado, 2006).
Tenemos a la familia como un factor que juega un papel importante.
Se cumplen ciertos roles en la familia y el hogar. Al esposo se le menciona
como una limitante de participación en grupos de adultos mayores, ya
que “no tienen permiso” o “exigen atención de tiempo completo” (Gon-
zález y Salgado, 2006). Las mujeres mayores también tienen poco tiempo
ya que deben cuidar a hijos, hijas o nietos, al parecer una obligación social
no recíproca (Montes de Oca, 2008; Lloyd Sherlock, 2004). El rol de
adultos mayores representa un vínculo importante en la familia,
las actividades domésticas y familiares que resuelven las mujeres en edad

avanzada no sólo representan un gran ahorro económico para los miembros
de la familia, sino también emocional, pero esa seguridad reposa en una forma
estricta de aislamiento social que empobrece esta etapa en la vida de las mu-
jeres (Montes de Oca, 2008: 90).
También llama la atención el confinamiento visto como una situación

irrefutable y producto de su condición de edad avanzada (Román, 2004).
Los adultos mayores varones también tienen roles sociales y familia-
res asignados e inamovibles como los de las mujeres. La idea de que son

los proveedores reduce su participación y en ocasiones les sobrecarga
buscando recursos. También los hijos les piden el cuidado de sus nietos,
“que muchas veces no puede ser negociada” (Montes de Oca, 2008: 92;
Lloyd Sherlock, 2004). Los programas y las organizaciones tienden a ex-
cluir a adultos mayores hombres y de sector medio: la formación de
grupos y programas “no sólo debe estar dirigida a sectores populares”
(Montes de Oca, 2008: 96).
Nos interesa el papel de la familia como un factor considerado dentro
de lo tradicional de la sociedad (Giddens, 1990), lejos de la idea de indi-
vidualismo y la agencia soportada por las capacidades brindadas por la
modernidad, llama la atención el énfasis que tiene en políticas y el peso
que se le asigna a esta figura en las relaciones sociales, con las que contras-
tan redes sociales de otro tipo.
La relación con la ciudad:

discursos de control
El utilitarismo se ha desarrollado como un intento de responder a las

importantes preguntas éticas y sociales de la organización social de una
manera técnica y precisa. Teóricos contractarios han dado una descrip-
ción sobre la forma en que la sociedad puede trabajar basada en su idea
del contrato social. Los utilitaristas no intentan dar tal descripción pero, de
acuerdo con su demanda de mediciones científicas, tratan de proponer, a
los agentes individuales, un único principio que define un “comportamiento
ético”, que decide cuáles acciones son del “interés público”, y que buscan
integrar los derechos tanto del individuo como de la sociedad.
En esta teoría, el reconocimiento voluntario del interés público en
asuntos específicos mantendrá a un grupo de personas juntas sin las de-
mandas de los modelos contractarios. Nosotros nos referimos a este prin-
cipio utilitario en el contexto del pensamiento moderno y su impacto en
la idea de congregación de individuos en la sociedad de la ciudad.
El principio de “mayor felicidad” para el pensamiento utilitario signi-
fica que los seres humanos están motivados por la búsqueda de placer y
la manera de evitar el dolor (véase Dinwiddy, 1989). De manera similar a
Hobbes, utilitarios clásicos como Bentham o Mill piensan que cada acción
humana es finalmente de autointerés, y está motivada por el principio de
“placer-dolor”. Aun acciones que parecen indicar interés por otros pue-

den funcionar de acuerdo con la dualidad dolor-placer. Los utilitarios ven
esto como una indisputable e incambiable postura ontológica, que juega
un rol importante en el modelo utilitario de modernidad y desarrollo.
La dualidad “placer-dolor” permite a los utilitarios definir el principio
de “mayor felicidad” o el “principio utilitario” como el objetivo moral de la
acción política y social. La ciudad estaría llamada a crear “la mayor feli-
cidad en los miembros de la comunidad en cuestión: la mayor felicidad
del mayor número de ellos” (Bentham, citado en Dinwiddy, 1989: 26).
Cada individuo trata de incrementar su parámetro de felicidad, por lo
tanto, cada ciudadano, mirando por su propio interés, tiende a incrementar
el total porcentual de felicidad en la sociedad de la que forma parte. Din-
widdy relaciona cómo “la creencia de Bentham de que la felicidad del
individuo fue una parte de la felicidad de la comunidad, y la parte que
él o ella más probablemente promuevan de manera efectiva” (Dinwiddy,
1989: 28). Esto le llevó a ver tal mecanismo como más benéfico que el
altruismo por causas sociales.
Así, el principio de utilidad permite evaluar la condición de la sociedad
urbana midiendo el total de “felicidad” de sus ciudadanos. También nos
da una “prueba” para cada una de las políticas individuales de desarrollo,
determinando si es probable que esta política incremente o disminuya la
felicidad agregada de la población. Esto utiliza el enunciado que cada
política de maximización-de-utilidad es de interés público. Por ejemplo,
la seguridad de la propiedad privada debe estar garantizada porque el
miedo de los ciudadanos de perder sus propiedades disminuye su felici-
dad (Bentham, 1789, 1843: 54).
Hemos visto cómo algunas perspectivas ponen énfasis en la seguridad
y el control para hablar de la sociedad. La sexta dimensión sobre capacida-
des que observamos se entrelaza con este discurso, y encuentra lugar
también con la visión utilitaria de la que hablábamos, la felicidad indivi-
dual3 en que la incapacidad y la falta de poder de los adultos mayores en
la ciudad son legítimas, y se presentan como la falta de protección y de
tranquilidad. Pareciera que la situación de una gran parte de la población
está construida bajo una visión de desprotección y vulnerabilidad (Pelcas-
tre y Márquez, 2006); en contraste con la falta de un fomento real de una
cultura de defensa de derechos y transformación hacia el bienestar, aun-
3
En la encuesta de percepción de 2009 del gobierno del Distrito Federal, se les pregunta a los
beneficiaros de la pensión alimenticia, si desde que la reciben se sienten más contentos: 93 por ciento
contesta que sí, y 7 por ciento que no.

que se comiencen a formular políticas públicas y programas que intentan
cambiar esto y que se conforman de manera compleja en concordancia
con las relaciones de poder y la visión que tenemos de partes de la socie-
dad y la ciudad (véase Caldeira, 2007).
La siguiente dimensión, séptima, se refiere no sólo a aquel sentimiento de
impotencia (powernessless), incluye además dejar a una persona sin poder,
como cuando los comportamientos hacia los adultos mayores son de in-
diferencia y abusos de los más poderosos, o de quienes él o ella depende.
El maltrato a los adultos mayores, ya sea por instituciones o familiares
(véase Ruelas y Salgado, 2006), es otro aspecto que llama la atención como
expresión de la falta de posibilidades que tienen de actuar y de la variedad
de aspectos que influyen en las posibilidades de defensa de sus derechos,
en las demandas de inclusión y de voz en la ciudad.
Nuevamente vemos el papel que juega de la familia4 como factores de
inclusión o exclusión urbana. En el grupo de adultos mayores dependien-
tes, enfermos, sin trabajo, ni ingreso, la asignación de los roles sociales y
familiares no se dan, además de que necesitan de cuidados y apoyos, lo
que genera una serie de complejas relaciones familiares, que pueden llegar
a ser de abandono o abuso. Por ejemplo, existe el prejuicio de que los
adultos mayores no deben asistir a grupos de participación, y se perciben
estigmatizadores. La participación en estos grupos desagrada a los fami-
liares, ya que consideran que da la impresión de que tienen desatendidos
o en abandono a sus adultos mayores (Montes de Oca, 2008).
Las organizaciones e instituciones pueden reducir la vulnerabilidad y
dependencia con sus programas, y fomentar la participación (más allá de
una visión individual de la sociedad). En la Ciudad de México existe una
amplia diversidad de programas para adultos mayores, la mayoría semi-
focalizados, ya que retoman derechos universales; sin embargo son enfo-
cados a grupos vulnerables específicos y responden a situaciones muy
apremiantes de sectores determinados de personas mayores en la ciudad.
Por ejemplo, está el caso de la Asistencia Jurídica sobre Violencia Familiar
y el Programa de Visitas Médicas Domiciliarias, que tienen como objetivo
el apoyo a grupos vulnerables. O la pensión alimentaria para los adultos
mayores de 70 años. Con estos programas se busca la reivindicación de
sus derechos ciudadanos, aumentar su independencia, apoyar la forma-
ción de redes de apoyo de personas mayores, fomentando lo que llaman
“envejecimiento activo” (Lloyd Sherlock, 2004).
Viven solos 13 por ciento de los adultos mayores en la ciudad.
4

El octavo factor, o dimensión, trata de cuando las instituciones son desem-
poderadoras y excluyentes de algunos actores, es decir, “la invisibilidad
social del sector de las personas mayores como sujetos de política, lo cual
induce a que la población no pregunte, ni demande servicios relacionados
con ellos” (Montes de Oca, 2008: 50).
La dimensión anterior está atada a esta novena de “incapacidad”, nombra
organizaciones de participación que son débiles, desconectadas y poco or
ganizadas para interactuar como presencias ciudadanas. Montes de Oca
(2005) menciona que la transcendencia, el funcionamiento de los programas
y el uso por las personas mayores se debe sobre todo a las redes informa-
les de adultos mayores que se relacionan con instituciones y dan atención
como coordinadores de grupos y organizaciones sociales, gestores y me-
diadores. También la formación de organizaciones sociales en la ciudad,
ya sean por iniciativa gubernamental o grupos que surgen por protestas
comunitarias, por ejemplo organizaciones, algunas conectadas con insti-
tuciones religiosas o de carácter político (Montes de Oca, 2005) les da
fortaleza como mediación sobre sus opciones e interacción con las insti-
tuciones. También hay grupos que se reúnen para otras actividades, como
baile o juegos, pero son más la excepción en la amplia población mayor
de la ciudad.
En 1998 se crea un área en la Secretaría de Desarrollo Social sobre la
atención a adultos mayores en el Distrito Federal, considerado como grupo
vulnerable y prioritario, y se pone énfasis a la participación social (Montes
de Oca, 2008: 53): como aumentar la participación de los adultos mayores en
los programas formulados para ellos, y fomentar la ayuda a familias con
personas mayores en situación de dependencia, además de considerarlos
como parte estructural de la sociedad y no “residual”. Las secretarías de
desarrollo social por delegación se han encargado de promover la integra-
ción de las organizaciones. Las redes sociales de organizaciones comuni-
tarias muestran mejoras en la vida de los adultos mayores, de apoyo y voz
(Montes de Oca, 2005).
En los programas de la Ciudad de México “[s]e califica de interés social,
al igual que de orden público [reconocer a los adultos mayores como grupo
social y con una serie de derechos fundamentales] y pone énfasis en la
integración social de las personas mayores en el Distrito Federal”. Se
pone énfasis en tres vertientes: 1) la participación como el fortalecimiento
de “lazos de convivencia e iniciativas de personas adultas mayores […]

hacia una participación activa en el mejoramiento de su calidad de vida,
empoderamiento y el ejercicio de sus derechos” (Programa de Redes So-
ciales de Apoyo); 2) atención alimentaria, médica y de movilidad, que
incluye los programas de pensión alimentaria, y se busca reducir la po-
breza, la dependencia; con esto se busca resolver problemas de pobreza,
dependencia, abandono, maltrato, y nosotros nos enfocaremos en la exclu
sión; 3) la familia, se intenta contrarrestar la tendencia de que el cuidado
de las personas mayores recae cada vez más en familia, y al mismo tiempo
los pone en una situación de dependencia cada vez mayor. Situación en
contradicción, ya que frente al deterioro del bienestar social, la familia
experimenta grandes cambios como base del entramado social (véase Pro-
grama de Redes Sociales de Apoyo).
Un denominador común en las diferentes dimensiones de capacidad
de poder es la figura de familia, la cual es central en varios programas y
políticas para los adultos mayores, y parece ser determinante en las con-
diciones de vida y muchas de las relaciones sociales y espaciales en la
ciudad. “Los derechohabientes tienen una percepción más alta del apoyo
familiar y muestra la importancia de las instituciones para aligerar el papel
de la descendencia” (Jáuregui et al., 2006). También en la posibilidad de
los adultos mayores para generar independencia para quienes declaran
que no se ocupan de él o ella ( Jáuregui et al., 2006: 20). Los grupos, inde-
pendientes de las familias, brindan un sinnúmero de beneficios dentro de
los programas y como grupos independientes a las instituciones.
Las dimensiones de la capacidad de poder en los adultos mayores
tienen facetas complejas que van más allá del ingreso. La última y décima
hace referencia las capacidades individuales, que denotan la falta de infor-
mación, educación, habilidades y confianza en sí mismos. La información
es precaria y el acceso que los adultos mayores tienen sobre sus derechos “es
una opinión reconocida que muchos programas y servicios sociales para
atender a las personas mayores no llegan a la población objetivo por falta
de información específica” (Montes de Oca, 2005: 50), y por la poca per-
manencia a largo plazo. Es difícil pensar en la agregación utilitaria de in-
dividuos como la descripción de los adultos mayores, sobre todo cuando
consideramos a las organizaciones y grupos.

Conclusiones. Tensiones dentro
de la modernidad y agencia
Frente a crecientes procesos de precarización en las ciudades y acciones

gubernamentales cada vez menos eficaces, crece la importancia de proce-
sos ciudadanos: “[s]e trata principalmente de incluir a la ciudadanía y a sus
organizaciones en las decisiones públicas” (Ziccardi, 2008: 15). Procesos
que tratan de contrarrestar la confrontación social por la cada vez mayor
desigualdad (Ziccardi, 2008) en la ciudad. También alentando las capa
cidades, las redes ciudadanas, y acciones colectivas e individuales que
reflejen procesos de fortalecimiento de acciones independientes y demo-
cráticas, se promueve un conflicto positivo.
Las teorías consideradas para este artículo giran alrededor de ideales que
deben ser representados en las organizaciones sociales. Para Rousseau,
este ideal es la igualdad; para Hobbes, seguridad y protección personal; y
para Mills y Bentham, utilidad máxima. Cualquiera de estas teorías, cuando
implementadas como programas, como las bases de una acción de seguri-
dad absoluta sobre su perspectiva puede llevar a un modernismo represivo
y a procesos de exclusión. Todos consideran la ciudadanía como central
para entender los procesos sociales, y le dan significado moderno, siempre
en concordancia con sus ideales y visiones, ya sea ciudadanía individual o
colectiva. La imagen de Rousseau de la sociedad perfecta demanda la
subyugación del interés particular en pro de la sociedad. Esto está esta-
blecido explícitamente, aquellos que no estén de acuerdo con la voluntad
general están mal. ¿Qué pasaría con aquellos que no quieren firmar el
contrato? No es difícil imaginar cómo esto puede llevar a acciones domi-
nantes o represivas.
La acción colectiva podría estar únicamente basada en la homogenei-
dad de la colectividad. La heterogeneidad siempre implica intereses par-
ticulares que pueden refutar a la colectividad. En su imagen idealizada,
Rousseau describe una sociedad muy homogénea, sin explicar cómo esta
homogeneidad es lograda. La convicción de que una agencia colectiva
efectiva es sólo posible en sociedades heterogéneas puede sólo dar lugar
a acciones represivas hacia la diferencia y rechazar la aporía del otro,
como hemos visto en Sontag y la percepción de la vejez y la normalidad.
Cuando Rousseau desarrolla su narrativa, ésta es afectada por la lógica de
las oposiciones binarias, que indican que la sociedad está hecha ya sea
de iguales o no.

En este marco, los adultos mayores buscan un lugar en procesos que
tienden a excluirles y enfrentan varios obstáculos para ejercer sus dere-
chos y garantizar su bienestar. Para reducir la desigualdad, es necesaria la
consideración de diferencias entre actores, como relaciones de edad, gé-
nero, diferencias de lenguaje, geográficas, de creencias religiosas o cultu-
rales. No es claro si estas diferencias puedan ser todas integradas en una
voluntad general monolítica, o si representan obstáculos de acuerdo con
la visión contractaria. La idea de “ciudad para todos” es un claro ejemplo
del ideal de igualdad, pero que debe tomarse con cautela en el momento de
involucrarse con los actores diversos que, aun con sus limitaciones, es y
debe prevalecer cuando consideramos análisis sobre la sociedad urbana.
Como una exposición en las causas de la desigualdad, los textos de
Rousseau son interesantes precisamente porque refieren el ideal de igual-
dad. Es comúnmente olvidado que este autor de la visión de la democra-
cia vio a la igual y mejor distribución de los beneficios materiales tan
justa e importante como el derecho al voto. Para Rousseau, una desigual
distribución de los bienes puede aumentar intereses particulares y egoís-
tas, además de poner en peligro la implementación de la voluntad general.
También es interesante que describió a la voluntad general, las opiniones
de las personas como expresadas por la gente, como la última orden, más
que el interés público que envuelve más contradicciones y hace posible la
cerrazón.
Si se declara que el principio cierto es el interés público, aun si es
impopular, éste representa un intento de cerrazón y desempoderamiento
(disempowerment) de todas las visiones discordantes. Al mismo tiempo,
dentro de la modernidad, con todos los discursos de libertad individual,
existe una línea antidemocrática de pensamiento, ejemplificada por
Bentham, que declara que ciertos conceptos son “absolutamente correc-
tos” y corresponden al interés público total, aun cuando no sean general-
mente abrazados.
Los textos de Rousseau revelan el contenido aporético del concepto
de igualdad: es una inspiración, un ideal, no un programa. Lo cual puede
reforzar relaciones asimétricas de poder entre los actores urbanos. Cual-
quier transformación de la idea de igualdad en un programa que puede
ser implementado encontrará/ se enfrentará a algunos de los problemas
que hemos visto en esta perspectiva. Sin embargo, es ideal sin el cual
ninguna sociedad puede existir. Como un ideal moderno inspira algunas

acciones, mientras al mismo tiempo su implementación total nunca será
absolutamente alcanzada.
Por otro lado, encontramos la perspectiva que enfatiza al individuo.
Ambos discursos, que hemos discutido, explícitamente se involucran con
el problema de la igualdad y si hay cualquier justificación para la inequi-
dad. La perspectiva utilitaria, que otra vez es reflejada en intervenciones,
políticas y concepciones sobre la ciudad, constantemente trata de evadir
esta pregunta. No está preocupada con la creación de igualdades sino por
maximizar las utilidades. Esta visión difiere de los ideales de justicia e
igualdad de los que hemos hablado. Sus expresiones las encontramos en
el grupo de los adultos mayores, y las reformas que tienden a poner énfa-
sis en el individuo y que adquieren tintes particulares en personas depen-
dientes o vulnerables.
Uno de los principales problemas del utilitarismo es encontrar una
definición convincente de utilidad. Si son llevadas a cabo acciones bajo
una visión específica de utilidad agregada, éstas afectarán la vida de las
personas que no concuerdan o no se amoldan a esto, entonces hay una
fuerte posibilidad de que se genere cierto grado de conflicto, exclusión,
reacción y/o represión. Las raíces de la modernidad en sus varias agrega-
ciones sociales legitimadoras pueden contener algunas formas de coerción,
control y marginalidad legitimadora. Todos los modelos involucran un
elemento de cerrazón que puede, en principio, ser intolerante a posiciones
disímiles y que justifica acciones de represión.
Vemos así una serie de tensiones en las relaciones de México con la
modernidad, con fundamentos cuyas contradicciones han encontrado eco
en la sociedad y en el espacio de la ciudad. Los adultos mayores pueden
verse confinados y vulnerados en la ciudad. Este análisis nos sugiere una
pregunta fundamental sobre las implicaciones del abandono de la igual-
dad como ideal del fundamento de la responsabilidad individual y social,
y cuáles son sus efectos. Y nos acerca a repensar las interacciones sociales,
la ciudad y lo urbano como expresiones del “desarrollo” (Leftwich, 2000).
Como imágenes, las narrativas de mejoramiento se constituyen como
una serie de perspectivas que expresan y determinan prácticas y acciones.
Nos interesa la desilusión de la utopía política e identitaria de las forma-
ciones urbanas, que se refleja en el sentido de pertenencia e inclusión de
los actores, y más lejos de los límites de la “ciudad de todos”. ¿Qué signi-
fica entonces la ciudad y la “igualdad” en ella? Las soluciones nunca de-
ben ser absolutas o impuestas.

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Espacios públicos, plazas y jardines
de la colonia Roma, Ciudad de México
Alejandra Contreras Padilla*
Introducción
El siglo xix se caracterizó por la búsqueda de nuevos desarrollos urbanos

que respondieran a las necesidades de la recién formada sociedad indus-
trial, adecuándose a los principios de modernidad divulgada. Los princi-
pios de modernidad internacional que en ese momento se desarrollaban
estaban permeados completamente por los principios higienistas, gene-
rando nuevas propuestas que incluían calles diagonales, glorietas que regu
laran y acortaran las circulaciones, el establecimiento de plazas, parques
y jardines, espacios dotados de equipamientos e infraestructuras básicas
como el abasto de agua potable, el desalojo de aguas negras con un ade-
cuado drenaje, alumbrado público y recolección de basura.
Los conjuntos urbanos que contaban con estos elementos se convertían
en sinónimo de modernidad. Los conceptos de higiene y sanidad eran ele
mentos importantes para la formación del concepto de “ciudad moderna”,
no se trataba principalmente de una cuestión de estética, más bien ésta
estaba supeditada a la cuestión higienista, por lo tanto se establece como
principio de ciudad moderna que una ciudad bella es una ciudad sana.
Estos conceptos de Sanidad llegan a México a finales del siglo xix cuando
el país enfrentaba un grave problema producto del crecimiento caótico, fue
ron tantas las colonias que empezaron a crearse, que muy pronto se saturó
el mercado inmobiliario y muchos de estos nuevos desarrollos no cum
plían con las normas básicas de urbanismo y no contaban con los servicios
básicos, por lo que las autoridades del Ayuntamiento se vieron obligadas
* Instituto de Investigaciones Estéticas de la Universidad Nacional Autónoma de México.
471
a definir cuáles debían ser los planteamientos mínimos a los que deberían
sujetarse las nuevas colonias. Para el año de 1900 las autoridades del Ayun
tamiento elaboraron las Bases Generales de Trazo e Higiene a las que
debían sujetarse los nuevos fraccionamientos construidos a partir de ese
año (Zimbron, 1900), en el que se establecen 15 puntos que definen las
medidas de las calles, su ancho, el uso de diagonales, etcétera, siguiendo
los principios higienistas internacionales.
Es bajo estos lineamientos que en el año 1902 se presenta el proyecto
de la colonia Roma a las autoridades del Ayuntamiento de la Municipa
lidad de México, revisando estas reglas los empresarios de la colonia Roma
tuvieron que acatar cabalmente estas bases. A escasos dos años de publi-
cada esta reglamentación, prácticamente la Roma fue la primera que se
hizo bajo una normatividad urbana, además dentro del “Programa de
Embellecimiento” que tenía como objetivo engalanar la ciudad para la
conmemoración del Centenario de la Independencia.
A lo largo de más de un siglo de vida la colonia Roma se enfrenta a
nuevos retos que alteran la estructura urbana, el uso de los espacios y la
propia arquitectura, ya que los intereses actuales demandan el uso de es-
pacios más rentables. Al igual que muchas otras colonias de la capital, el
comercio informal se ha apoderado de varias calles, principalmente las
cercanas a las estaciones del metro.
Los sismos de 1985 trajeron graves consecuencias para esta zona ya que
provocaron el éxodo de un número considerable de residentes atrayendo
y provocando el cambio en el uso de suelo principalmente al de servicios y
comercios. Estas dinámicas poblacionales provocaron un efecto de expul-
sión que en los siguientes años causó el abandono y el deterioro de la zona.
Evolución de la estructura urbana
La colonia Roma tiene sus orígenes hacia 1902 cuando se hace la propuesta
formal a las autoridades y pocos meses después inicia la venta de terrenos,
y para finalizar la década ya estaba construido al menos 50 por ciento de
los predios ofertados. Es importante resaltar que desde sus orígenes se
contemplaba ceder al Ayuntamiento tres manzanas, una destinada al par-
que principal de la colonia denominado parque Roma con el fin de “hermo
sear” la colonia, los árboles y plantas fueron donados por la misma com-
pañía. Las dimensiones de esta manzana son de aproximadamente 120
472 Alejandra Contreras Padilla

metros de ancho por 225 metros de largo. Los otros dos espacios fueron
donados a las autoridades para el fin que ellos dispusieran, se propuso una
escuela, una estación de policías pero finalmente se unieron las manzanas
para formar el jardín que actualmente se conoce como Alejandro Pushkin.
Ubicados en el barrio de Romita se encuentran las plazas Morelia y
Romita, ubicadas al noreste de la colonia Roma. Estas plazas tienen for-
mas irregulares respecto a la ortogonalidad de los otros espacios abiertos
de la colonia, ya que son el resultado de la herencia urbana del trazo pre-
hispánico, a este antiguo poblado se le debe el nombre de la colonia.
En la época prehispánica a este barrio se le conocía como Aztacoalco,
en el siglo xviii se le bautizó con el nombre de Romita, “debido a un paseo
arbolado que iba desde sus terrenos hasta Chapultepec, al cual llamaron
Tívoli, muy semejante a uno que existía en la ciudad de Roma” (Tavares,
1995: 33). Su iglesia, fundada en 1530 bajo la advocación de Nuestra Se-
ñora de la Natividad, tuvo en la época colonial la devoción del Señor del
Buen Ahorcado. El barrio sobrevivió a la primera urbanización de la
colonia Roma, pero para 1922 el Ayuntamiento compró y demolió diversas
propiedades para abrir las calles de Puebla, Morelia y Frontera “…Supri-
miendo ese antiguo y feo lunar de esta capital” (Bibriesca, 1911: 208).
En cuanto a la traza urbana, esta zona es muy peculiar, ya que conser-
va la traza del barrio indígena: calles angostas e irregulares; manzanas que
se conforman según el agrupamiento de las construcciones; lotes sin salida
hacia alguna calle, quedando encerrados en los límites del barrio (Ortega,
1994: 237); esta parte de la colonia mereció la atención de las autoridades,
por lo que está incluida en la zona que comprende el perímetro “B” del
Centro Histórico de la Ciudad de México por ser considerada una zona
donde se conservan elementos de la traza original, así como el templo de
Nuestra Señora de la Natividad del siglo xvi declarado por el Instituto
Nacional de Antropología e Historia (inah) como monumento histórico.
Espacios abiertos y sus usos actuales
Los espacios abiertos como parques, plazas y jardines cubren una función
social y recreativa no sólo para los residentes de la colonia, sino también
para los usuarios que tienen como destino ya sea simplemente pasearse
por esta zona, porque vayan de paso o porque trabajan en las cercanías.
Espacios públicos, plazas y jardines de la colonia Roma 473

Actualmente existen seis espacios abiertos, lo que la convierte en la colo-
nia de la delegación Cuauhtémoc con el mayor número de parques y las
calles y avenidas con gran vegetación.
Figura 1
Plano de los espacios jardinados de la colonia Roma Norte, Ciudad de México
2
3
1
5
1. Plaza Río de Janeiro
2. Plaza Morelia
6 7 8
3. Plaza Romita
4. Plaza Luis Cabrera
5. Jardín Alejandro Pushkin
4 6. Jardín Juan Rulfo

7. Avenida Álvaro Obregón
8. Calle de Jalapa
Fuente: Alejandra Contreras (ac), 2009.
En la actualidad estos espacios se han deteriorado a causa de diferentes

factores, algunos por el abandono provocado por el desuso, en otros casos
debido a la cantidad de indigentes en las cercanías como en la plaza Mo-
relia, la calzada de Chapultepec y la glorieta del metro de los Insurgentes.
Otros espacios tienen usuarios dependiendo del día de la semana y la
hora, tal es el caso de la plaza Río de Janeiro, donde encontramos de lunes
a jueves, generalizando, población proveniente de los negocios y oficinas
aledañas que pasan aquí el tiempo libre que tienen para comer. Los vier-
nes se ha tomado este espacio como punto de reunión de distintas tribus
urbanas, que han cambiado sus puntos de reunión primero afuera del
Museo del Chopo, luego en la colonia Guerrero, pasando por la Glorieta
de los Insurgentes y finalmente en esta plaza. Situación que ha provocado en

los últimos meses incertidumbre principalmente entre los residentes de la
colonia, ya que se reúnen varias decenas de jóvenes, aunque simplemente
son reuniones, la vestimenta de estos grupos genera temor, desconfianza,
inseguridad y hasta morbo.
En cambio los fines de semana el espacio se usa de una forma distinta,
ya que las familias se vuelcan a estos espacios y los usuarios ahora son
niños y jóvenes en bicicletas o patines jugando siendo supervisados por
los padres que ocupan todas las bancas perimetrales a la fuente.
Plaza Río de Janeiro
Este espacio es el corazón de la colonia Roma, tiene una superficie de 8,400
metros cuadrados, lo que lo ubica en el espacio abierto más grande de la
colonia. En el proyecto original este espacio estaba dividido en cuatro
secciones debido a la intersección de las calles de Durango y Orizaba,
pero fue cerrada la circulación en 1922 lo que hizo un espacio más inte-
grado. En 1976, como parte de un proyecto de remodelación en la zona,
se ubicó al centro del espacio una réplica de la escultura del David de
Miguel Ángel.
Dentro de este perímetro el jardín se usa de forma distinta en cada
uno de sus flancos, siendo el más deteriorado el que se ubica en la esquina
norponiente, ya que frente al parque se ubica una casa abandonada, actual
vivienda de indigentes quienes se salen a caminar a esta esquina del par-
que. Siendo un espacio virtualmente restringido para los transeúntes.
Plaza Morelia
Con una superficie de 2,500 metros cuadrados, este espacio en sus
orígenes se conocía como la plaza Circular de Romita, tuvo este nombre
hasta 1933 cuando cambió su nombre por Morelia y la calle que le rodea
Circular Morelia. En este espacio actualmente se ubica un teatro al aire
libre el cual tiene mucha afluencia los fines de semana, pues en ella se
llevan a cabo diversas actividades culturales, políticas y de recreación. Es
considerado como un espacio inseguro por la cercanía con el barrio, por
ubicarse en una zona prioritariamente comercial y donde a últimas fechas
es punto de reunión de grupos de indigentes, lo cual además del aspecto
que puede provocar en los transeúntes, como inseguridad y desagrado
por el hacinamiento en el que viven estos grupos.

Plaza de Romita
El espacio abierto más pequeño de la colonia con tan sólo 100 metros
cuadrados se mantiene en uso por ser el acceso al templo de Nuestra Se-
ñora de la Natividad, el día que está más concurrido es el domingo
porque alrededor de este espacio se ubican puestos de comida.
Plaza Luis Cabrera
Este espacio abierto es uno de los más atractivos de la colonia por ubi-
carse en una zona donde se han concentrado sucursales de algunas univer-
sidades particulares y una cantidad de restaurantes alrededor de las
mismas. El espacio está sumamente cuidado con una gran fuente al centro
con el agua limpia que la hace muy atractiva para propios y visitantes con
sus 2,400 metros de superficie. El pasado mes de noviembre se convirtió en
una sala de cine a cielo abierto en un proyecto realizado por la Secretaría
de Cultura del Gobierno del Distrito Federal, cuya finalidad es volver a
las locaciones originales donde se filmaron algunas películas del cine
mexicano.
Jardín Alejandro Pushkin
Originalmente este jardín se conocía como Jesús Urueta, pero cuando
se unió al jardín de niños Amado Nervo, se le conoció por varias décadas
como parque Popular del inpi (Instituto Nacional de Protección a la In-
fancia), después cambio de nombre a jardín Tabasco y actualmente se le
conoce como Alejandro Pushkin en honor al poeta ruso.
Este espacio mantiene su uso y dimensiones originales con 7,600 metros
cuadrados de superficie, sólo se le han agregado elementos urbanos que han
permitido su constante uso. En los últimos años se ha incluido una cancha
de frontón, juegos infantiles, espacios para circular en patineta y bicicleta
acordes con las actividades que más disfruta la población juvenil.
Jardín Juan Rulfo
Originalmente esta manzana que se forma en el cruce de las avenidas
de los Insurgentes y Álvaro Obregón se ubicaba un edificio de oficinas el
cual se colapsó en los sismos de 1985. Por decreto presidencial se mandó
limpiar los restos de estos edificios derrumbados y fueron sustituidos por
jardines públicos. Este espacio no ha logrado consolidarse ya que está
inmerso en estas vialidades con tráfico constante por lo que resulta poco
atractivo.

Avenida Álvaro Obregón
Este espacio tuvo una primera intervención por parte de la dirección
de obras públicas del Departamento del Distrito Federal, se colocaron a lo
largo del camellón 12 fuentes de cantera que actualmente están muy dete
rioradas. Sobre éstas se colocaron 12 réplicas de esculturas de bronce. Dicho
espacio es uno de los que mayor polémica ha causado para su conservación,
ya que en la década de los noventa se propuso hacer una continuación de
la Zona Rosa ubicada en la frontera sur de esta colonia, denominándola
Zona Azul, la cual no prosperó gracias al rechazo de sus habitantes, quienes
en otro momento también impugnaron la propuesta de cerrar la avenida
para convertirla en vía peatonal. Una de las mayores atracciones de esta
avenida es la que se desarrolla los fines de semana, ya que se convierte en
una zona de compraventa de antigüedades donde se pueden conseguir
diversos artículos.
En cuanto a espacios abiertos y áreas verdes, los más importantes que
encontramos son la avenida Álvaro Obregón que tiene una superficie de
34,808 metros cuadrados, teniendo 1,678 metros de cada lado por 40
metros de ancho, superficie que presenta amplios camellones con árboles.
La avenida Álvaro Obregón, dentro de la colonia, es la calle que cuenta
con mayor número de especies vegetales, pues tiene espacios verdes al
centro del camellón y sobre las banquetas de las calles. Todas las calles
tienen árboles de ambos lados, pero se distingue mayor vegetación en las
calles de Orizaba, Jalapa y Durango.
Calle de Jalapa
Avenida que en jerarquía representa la segunda más importante de la
colonia, es la que atraviesa la plaza Río de Janeiro al norte y la plaza Luis
Cabrera al sur, conectando estos espacios en un eje transversal importante
en la zona. Conserva sus dimensiones a pesar de que al igual que en la
avenida Álvaro Obregón los intereses económicos en más de una ocasión
han querido convertir las banquetas en cafeterías, restaurantes o cafeti-
nes, lo que ha sido rechazado por los habitantes, quienes no quieren que
la Roma sufra el mismo fin que su vecina la colonia Condesa.
Son precisamente estos espacios, las amplias calles con camellones
arbolados, las plazas, los parques y jardines los que le han dado identidad
a esta colonia, ya que la estructura urbana no se ha modificado desde su
origen, suerte que no ha corrido la arquitectura, ya que en poco tiempo se
han destruido varios edificios con valor artístico.

Otra función que tienen las calles de la Roma es la destinada a los usos
religiosos, las procesiones en diciembre en el templo de la Sagrada Familia,
pero principalmente las procesiones de Semana Santa, donde se cierran
varias calles y se hacen tapetes de aserrín con motivos florares. Gente de va
rias colonias del Distrito Federal se reúnen aquí para seguir estas tradi
ciones. La procesión del silencio del Viernes Santo es una tradición que
se lleva a cabo desde 1959, y que tiene por origen y destino el templo de
la Sagrada Familia.
No sólo la arquitectura o el espacio urbano son elementos que tienen
un significado de arraigo a la población, son las tradiciones y el respeto al
espacio en el que se vive lo que genera identidad entre la sociedad y lo que
crea arraigo.
Deterioro de los espacios públicos
Muchas han sido las causas que han propiciado el deterioro, no sólo en
la Roma sino en todo el perímetro que rodea al Centro Histórico, siendo
básicamente identificables los siguientes aspectos:
Riesgos y vulnerabilidad por el medio físico
La Ciudad de México se encuentra situada sobre el lecho fangoso de
un antiguo sistema de lagos, por lo que gran parte del suelo se caracteriza
por tener baja resistencia de carga y alto contenido de agua. A esto se
debe que los sismos provocaran gran destrucción en esta zona. Paradójica-
mente los edificios construidos en las primeras décadas de la Roma no
resultaron dañados, probablemente sí eran de mejor factura y mejor cali-
dad arquitectónica que los contemporáneos, pero también la altura estaba
en proporción y relación con el peso de la estructura. Relación que no se
respetó con los edificios construidos entre los años cincuenta y ochenta, por
lo que se sumaron estas tres variables: deficiente calidad arquitectónica
con el peso desproporcionado en relación con la altura de los edificios
aunado a un terreno poco estable.
Desgraciadamente los edificios destruidos por el terremoto fueron
sustituidos por edificios que rompen completamente con la imagen urbana.
Y una de las consecuencias indirectas de los sismos fue el despoblamiento
masivo, permitiendo así la entrada de nuevos giros como el de servicios y
comercios sustituyendo poco a poco el uso habitacional.

La ciudad central
La ciudad se extendió en un principio hacia el poniente y posterior-
mente hacia el oriente y el sur, es así como se inicia la expansión urbana.
En la zona central de la ciudad poco a poco se empiezan a hacer vacíos,
que rápidamente son sustituidos con servicios y comercios, creciendo la
ciudad hacia la periferia. El resultado de este desarrollo urbano mal en-
causado se extendió vertiginosamente hacia todas las direcciones y terminó
abandonando el centro.
La población
Los espacios habitacionales cada vez van disminuyendo, dando paso a
que se especule más sobre el mercado inmobiliario, tantos negocios poco
a poco han ido expulsando población. Cada vez son más las personas que
ya no desean lidiar con el tráfico, la falta de lugares donde estacionarse, el
ruido y hasta la inseguridad, ya que mientras estén abiertos los locales
hay movimiento, cerrándose éstos o los fines de semana las calles se vuel-
ven muy solitarias. Además se está sufriendo en la zona un proceso de
atracción y expulsión de la población, por una parte se promueven accio-
nes para redensificar esta zona pero de forma paralela se permiten más
comercios y servicios.
Parte del proceso de deterioro se asocia con el descenso de población
en la Roma, y otros cambios específicos, casi vemos que la población re-
sidente disminuyó de 27,412 habitantes en 1995 a 26,652 para el año 2000.
Todos estos factores externos empezaron a distorsionar el carácter y la
imagen de la colonia a través de una degradación funcional y estética
evidente de la zona.
Población residente y población flotante
Con base en datos del inegi del año 2005, el promedio de ocupantes por
vivienda en la colonia Roma es de 2.9 habitantes, es muy bajo en relación
con la de otras colonias. Así, a partir de esta información resulta inesperado
el hecho de que la mayor parte de las viviendas sean de alquiler y haya
menos las viviendas particulares, también se puede distinguir que hay
más vehículos que la cantidad de viviendas propias.

La normatividad
En este sentido, más que la falta de normatividad que permita la pre-
servación del patrimonio edificado, el problema es que no se aplica o
simplemente los intereses económicos rebasan completamente las buenas
intenciones que se pudieran tener. A consecuencia del terremoto, las auto
ridades del Departamento del Distrito Federal se preocuparon por la
conservación y recuperación de esta zona, y se propuso como una Zona
de Desarrollo Controlado (Zedec), pero nunca se concretó. Fue hasta el
año 2000 cuando se propone la Ley de Salvaguarda en el Distrito Federal,
donde por primera vez se planea su conservación.
En el mismo año se aplicaron las iniciativas denominadas Norma 4,5
Norma 26 y Bando 2. La primera definía la forma en la que se tenía que
repoblar la zona central de la ciudad respetando las zonas con valor patri-
monial, y se definían cuestiones como la altura de los edificios, proporcio-
nes, materiales y hasta el espacio libre en las construcciones. La Norma
26 y el Bando 2 se hicieron para facilitar la construcción de vivienda de
interés social y popular, en las delegaciones centrales, argumentando que
eran zonas despobladas, con una infraestructura y equipamientos subuti-
lizados y que la ciudad se había saturado y crecido desproporcionalmente
hacia el sur y oriente.
Pero al dársele prioridad a la construcción de viviendas y no precisa-
mente de interés social, ya que la mayoría de los inmuebles que se están
ofertando en la Roma se anuncian como tipo Loft o que incluyen Roof
Garden que quedan muy lejos de las posibilidades y aspiraciones de las
clases bajas. Estas normas propiciaron la mayor destrucción en parte el
patrimonio construido en la Roma, finalmente había un sustento legal,
“construir nuevas viviendas” por lo tanto se permitía la destrucción.
Por otra parte, entre los lineamientos que plantea el Programa Parcial
de Desarrollo para la colonia Roma, por ejemplo, se establece que no se
autorizará en ningún caso el establecimiento en las vías públicas de ele-
mentos permanentes o provisionales que impidan el libre tránsito peato-
nal o vehicular, tales como casetas de vigilancia, guardacantones, cadenas
y otros.
5
La Norma número 4 se aplica para todas las zonas consideradas de Conservación Patrimonial
por el Programa General de Desarrollo Urbano del Distrito Federal, México, publicada el 7 de
diciembre de 2000.

Figura 2
Obstrucción de las banquetas. En este ejemplo de la calle de

Orizaba, prácticamente es imposible caminar por la banqueta,
debido a que en ambos lados están ubicados puestos metálicos
semifijos y los comensales no permiten el libre tránsito. Foto: ac,
abril de 2009.
Cambios en el uso del suelo

El cambio en el uso de suelo no sólo se da en un inmueble en particu-
lar, encontramos que en algunos casos el uso es mixto, en el cual se mez-
clan usos de suelo habitacionales con servicios, o servicios y negocios.
Este fenómeno también está alterando la arquitectura, ya que el espacio
empieza a quedar chico para las nuevas necesidades y se le empiezan a
construir agregados que no se adecuan a la obra. Otro de los problemas
causantes del deterioro es el uso que se le da a los inmuebles. El uso es el
factor principal que origina que un edificio se mantenga en buen estado o
empiece a sufrir las terribles consecuencias del deterioro.

Mercado inmobiliario
El significado de mercado se relaciona con las áreas que convencional-

mente se utilizan como referencia con base en la oferta y la demanda en
las colonias. La gente que compra y vende identifica en estas áreas una
serie de características socioeconómicas, ambientales, de servicios, de ac-
ceso y de stock inmobiliario, lo que las convierte en unidades de mer-
cadeo con comportamientos específicos, y técnicamente se le conoce como
submercados (Kunz, 2001: 32).
En relación con estos submercados se encontraron básicamente cuatro,
que se definieron con base en la concentración de los espacios destinados
a los comercios y servicios. El primero se localiza en la avenida Chapul-
tepec, donde se concentran los negocios destinados a equipo de cocinas; el
segundo, en la calle de Durango, donde se encuentra una zona de hospi-
tales, lo que está generando que se concentren aquí desde estacionamientos,
cafeterías, farmacias y edificios que se han llenado de consultorios.
El tercero es el de la zona de colegios, por ejemplo, en la calle de Mérida,
donde se ubica el Colegio México y La Universidad del Valle de México,
también encontramos papelerías, misceláneas y pequeñas accesorias que
albergan desde un café internet hasta lugares de fotocopiado. Por último,
en la zona cuatro, hacia la avenida Álvaro Obregón, se concentran edifi-
cios que albergan despachos de abogados, debido a la cercanía que hay
con los juzgados civiles que se encuentran en la colonia de los Doctores.
Aunado a esto se suman una gran cantidad de restaurantes, galerías de
arte, las librerías, los pequeños espacios destinados a estancias o colegios,
los negocios de todo tipo que requieren de otros espacios que los susten-
ten como estacionamientos.
Estos cambios detectados en la Roma, en términos generales, se pue-
den definir en tres momentos, que considero, son detonantes en lo que
al análisis se refiere, que es el deterioro urbano arquitectónico en la zona.
El primero fue el terremoto de 1985, que afectó indudablemente a la
zona, pero como consecuencia secundaria trajo consigo el despoblamiento
de la colonia, esto se detecta con el incremento de viviendas en venta, anun
ciando que estos edificios no se encontraban dañados por el sismo. En este
momento se manifiesta un declive en la zona, incrementándose los espa-
cios para áreas comerciales y de oficinas.
Un segundo momento se identificó a partir de 1993, año de la devalua
ción en el país, cuando se incrementa el número de viviendas en venta, esta

situación hizo que la gente que estaba con algún tipo de crédito tuviera
que vender sus propiedades al dispararse los intereses del crédito hipote-
cario, muchos de los anuncios utilizaban frases como “se remata casa” o
“gánesela al banco”. Por último, una tercera fase a partir de 1998 a la
fecha, en la que se detecta un incremento en los espacios destinados al uso
comercial y de servicios, éstos se pueden localizar en sectores, se detectan
áreas exclusivas para consultorios, otras para despachos de abogados, ofi-
cinas en general y áreas comerciales.
La oferta inmobiliaria actual en la Roma se concentra en la compra-
venta de departamentos nuevos que van de los 100 a los 150 metros, con
un precio promedio de un millón y medio de pesos. Irónicamente se
anuncian con el eslogan de “Colonias de Tradición”, y los inmuebles que
se ofertan son edificios contemporáneos que rompen totalmente con ese
contexto que le da precisamente la tradición a la colonia.
Tribus urbanas
Uno de los problemas que han aquejado recientemente tanto a los
residentes como a los usuarios de la Roma ha sido la aparición de tribus
urbanas que tienen como punto de reunión la plaza Río de Janeiro y el
recorrido que tienen que hacer desde la glorieta del metro de los Insur-
gentes pasando por las calles de Orizaba, Puebla y Jalapa.
Se han utilizado términos antropológicos para definir a las tribus ur-
banas. Por tanto, en este análisis se toma como referencia dicho término
para designar a estos grupos de jóvenes que poseen territorio, lengua,
cultura homogénea, organización política y sentido de solidaridad frente
a los extraños (Costa, 1996). El problema que enfrentan las tribus urbanas
es que suelen reunirse en bares, antros, plazas y zonas comerciales, por lo
que se han dado varios enfrentamientos por la “exclusividad” de dichos
lugares y ante el surgimiento de posturas radicales de desprecio entre al-
gunas de ellas. Siendo el territorio actual de muchas de ellas las calles y
espacios abiertos de la colonia Roma.
Deterioro ambiental
El caso de los jardines depende de un mantenimiento continuo: se remo-

delan fácilmente pero se abandonan rápidamente. Sin embargo, es preci-

samente esa fugacidad, esta dependencia de un cuidado y de un uso cons
tante, lo que mantiene “vivas” las cosas. Lamentablemente la mayor parte de
los espacios abiertos en la colonia Roma se encuentran en un alto nivel
de deterioro debido precisamente al abandono en el que se encuentran.
En la actualidad estos espacios se han convertido en albergues para gru-
pos de indigentes, que además de provocar una mala imagen, generan
inseguridad a los transeúntes, así como a los vecinos de la zona.
Todos estos espacios se encuentran muy descuidados, con muy poca ve
getación, los adoquines que conforman sus recorridos están botados difi-
cultando los recorridos o en algunos casos obstruyendo completamente el
paso en ciertas zonas.
Figura 3
Indigentes ubicados en la esquina noreste de la plaza Río de Janeiro. Foto: ac,

mayo de 2009.
Los espacios abiertos son públicos, lo que hace que no sean de nadie.
Con el tiempo y el cambio de usuarios se han ido deteriorando hasta llegar
a desaparecer dos de ellos, y los demás encontrarse en estado de abandono.
Una primera revalorización y rescate de estos espacios se dio en 1976,
cuando se añadió a la fuente original de la plaza Río de Janeiro una réplica
del David de Miguel Ángel, como parte de un programa de remodelación
que abarcó principalmente la avenida Álvaro Obregón y la citada plaza.
En 1976, por iniciativa del arquitecto Joaquín Álvarez Ordóñez, entonces

director general de Obras Públicas del Departamento del Distrito Fede-
ral, se colocaron a lo largo del camellón 12 fuentes realizadas en cantera y
sobre ellas se asentaron esculturas de bronce, algunas de réplicas de gran-
des obras de la antigüedad.
A nivel urbano otro problema que se percibe en la actualidad es el re
lacionado con el vandalismo y los grafittis que se pintan en las fachadas o
en las puertas. Para Kevin Lynch, “El vandalismo y los graffitis tienen
más poder de rechazo social que el propio envejecimiento de los inmue-
bles, porque de esa forma se generan desechos deliberadamente” (Lynch
y Southworth, 2005: 97). Estos autores definen al vandalismo en este con
texto como “la destrucción voluntaria e ignorante de las cosas hermosas”.
Podemos decir entonces que el vandalismo puede definirse como la des-
trucción premeditada de cualquier propiedad. También puede decirse
que es el resultado de una lucha de clases, o actos dirigidos hacia una
persona o institución que ha ofendido al grupo vandálico. Son actos in-
tencionados que no tienen un fin definido, sino la expresión de una hosti-
lidad generalizada o de un puro placer de destruir. El hecho de que grupos
vandálicos hagan pintas en la pared de una casa afecta principalmente a
los propietarios y a los transeúntes les produce una sensación de rechazo
pasar por ahí, ya que se percibe como un espacio deteriorado o en vías
de serlo.
Conclusiones
La colonia Roma en la actualidad presenta un nivel de deterioro urbano

arquitectónico que va ligado con una serie de problemas que no sólo afec-
tan a este sector, sino a toda la delegación Cuauhtémoc. Que van desde el
problema del despoblamiento de la zona, los cambios en el uso del suelo,
la nueva arquitectura que altera la fisonomía de la estructura urbana, el
abandono y deterioro de los espacios públicos. Son zonas vulnerables, ya
que al no haber una legislación que las “proteja” caen en manos de la es-
peculación inmobiliaria y hay zonas muy codiciadas y otras que resultan
ignoradas.
En el registro que en el año de 2001 hizo el Instituto Nacional de Bellas
Artes (inba), se tiene un registro de 1,300 inmuebles con valor artístico,
de los cuales sólo tres de la colonia Roma y cinco de la Roma Norte están

catalogados, quedando fuera de protección alguna los 1,292 restantes. No
existe una normatividad que regule la forma de hacer nueva arquitectura
y de lograr la conservación integral de la zona. Existe un Programa Par-
cial de Desarrollo para esta zona, el cual no ha sido aprobado aún por la
Asamblea Legislativa del Distrito Federal, por lo tanto no puede entrar en
vigor, así que mientras no haya sanciones a quienes cometan faltas seguirá
la destrucción del patrimonio edificado. Actualmente en la delegación
Cuauhtémoc sólo están vigentes tres programas: el Alameda, el de la co-
lonia Cuauhtémoc y el del Centro Histórico, mientras que otros ocho están
en espera de su aprobación.
Resulta importante destacar que la mayor afectación en la zona si bien
inició a causa del éxodo de la población debido a los sismos de 1985, la
mayor destrucción se dio en los últimos 10 años, cuando el mercado inmo
biliario inició una batalla campal en esta zona, no sólo construyendo nue
vos edificios sino dañando la arquitectura antigua. En este periodo siete
edificios fueron demolidos, muchos otros se han convertido en comercios
que afectan la estructura del inmueble.
En este momento existen 12 inmuebles abandonados en la zona, algu-
nos de ellos se han convertido en la vivienda de indigentes, otros por su
avanzado estado de deterioro están a punto de colapsarse como los que se
ubican en la esquina de la calle de Puebla y Orizaba que generan un am-
biente de deterioro que se extiende hacia los edificios vecinos y a la ban-
queta, provocando que la gente no quiera caminar por el frente de estos
edificios, generando desconfianza por el peligro que representan.
En cuanto a los espacios abiertos se han hecho diversas campañas para
lograr su conservación, su mantenimiento y, si bien hay espacios en los
que los resultados han sido buenos como el caso de la plaza Río de Janeiro
y la Luis Cabrera, en gran medida esto se debe a la activa participación de los
colonos que están preocupados por mantener limpio el espacio en donde
viven. Esta suerte no la tienen las plazas de la Romita o el jardín Juan Rulfo,
que al encontrarse en la periferia de la colonia se han convertido en el
albergue de varios grupos de indigentes que simplemente ya no permiten
el uso de estos espacios o, en el caso del jardín Rulfo, el espacio de los
comerciantes ambulantes que venden sus productos a los automovilistas
que circulan por Insurgentes.

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Deterioro urbano y calidad de vida
en las grandes ciudades: una doble
lucha de las organizaciones vecinales
Patricia Safa Barraza*
Introducción
Entre los diferentes actores sociales y políticos, la defensa del espacio

residencial propio provoca la definición y confrontación entre distintos
proyectos de ciudad, por ejemplo, los promovidos respectivamente por el
gobierno, por las empresas inmobiliarias, por los comerciantes y restau-
ranteros, y por las asociaciones vecinales. El proyecto de los empresarios
y desarrolladores urbanos se fundamenta en la defensa sistemática de la
propiedad privada y la acumulación de capital, y se manifiesta especial-
mente a través de los megaproyectos urbanos y el cambio del uso del
suelo de habitacional a comercial. Mantiene un modelo de ciudad segre-
gativo de las mayorías urbanas y relegador de las propuestas formuladas
por las asociaciones vecinales. Dispone de fuertes y variados recursos
(económicos, políticos e ideológicos) para legitimar y hacer pasar como
proyecto general el que, en realidad, es representativo de sus intereses.
El proyecto urbano de los vecinos se formula a contracorriente de las
concepciones predominantes (del gobierno, de los comerciantes, restau-
ranteros y los desarrolladores urbanos) que dificultan la legitimación y la
puesta en práctica de sus propuestas sobre varios elementos centrales de
la estructura urbana: la vialidad, el medio ambiente, la defensa de los es-
pacios públicos, el rescate de las calles por los peatones y por los ciclistas,
la seguridad pública, etcétera. Es resultado de la lucha social desplegada
por organizaciones y redes urbanas que exigen la recuperación del protago
nismo de los gobiernos locales en la política urbana.
* Centro de Investigación y Estudios Superiores en Antropología Social (ciesas) en Occidente.
489
En las grandes ciudades y, especialmente, en las zonas metropolitanas
del país, las organizaciones vecinales son actores decisivos para enfrentar
las fuertes transformaciones que en ellas ocurren a partir de la aplicación
de las políticas neoliberales desde finales del siglo pasado hasta la fecha.
Interesa analizar el impacto urbano que, para las zonas residenciales, están
conllevando tres procesos de distinto signo: el progresivo deterioro de
dichos espacios habitacionales, la desregulación en los cambios en el uso
del suelo y la construcción de megaproyectos que afectan fuertemente sus
servicios urbanos básicos y, en general, su calidad de vida.
En la literatura mexicana sobre las comunidades de base territorial
(tanto la de tipo sociológico y urbano como la antropológica y política)
predomina notablemente la relacionada con organizaciones de colonias y
fraccionamientos populares respecto de las de clase media y de sectores
privilegiados.1 Incluso en el caso de las populares es más numerosa la
dedicada a estudiar las ubicadas en la periferia de las ciudades respecto de
las situadas en el centro de ellas.
Por otra parte, este tipo de literatura remite notoriamente a la situación
prevaleciente en la Ciudad de México en comparación con la dedicada a
estudiar este fenómeno en otras ciudades del país. Dentro de la heteroge-
neidad económica, cultural y política de las asociaciones vecinales, pueden
distinguirse cinco situaciones básicas: 1) las vinculadas a antiguos pueblos
incorporados a la mancha urbana de las es, especialmente de las metropo-
litanas, 2) las ubicadas en espacios urbanos céntricos con carga y valor
históricos, 3) las establecidas en nuevos fraccionamientos residenciales, 4)
las creadas en conjuntos habitacionales en condominio, y 5) las corres-
pondientes a colonias populares. Los dos casos que analizo corresponden
a fraccionamientos residenciales de clase media.
De las organizaciones vecinales de la Zona Metropolitana de Guada-
lajara (zmg) se seleccionó las de “Residentes de Chapalita, A.C.” y “Jar-
1
Los estudios que comparan entre sí las comunidades territoriales integradas respectivamente
por miembros de diferentes niveles sociales son muy escasos. Elena Ducci (1986) es una de las pocas
analistas que ha realizado un estudio comparativo de las organizaciones sociales de distintas clases so
ciales en el Distrito Federal. Se trata de colectividades de base territorial tanto populares, de clase
media y residenciales como mixtas. Patricia Safa (1998), a su vez, realizó una investigación antropo
lógica en tres espacios de la delegación Coyoacán: el Centro Histórico, el pueblo de Los Reyes y las
colonias populares de los pedregales para analizar por qué y cómo la gente se organiza para mejorar
su entorno habitacional y negocia con las autoridades locales sus demandas como vecinos de la Ciudad
de México. Recientemente, se han iniciado estudios sobre asociaciones vecinales que incluyen las de
municipios gobernados por el Partido Acción Nacional (pan) en varias entidades federativas del país
(Cabrero, 2003).
490 Patricia Safa Barraza

dines del Sol”. En el primer caso, se considera la lucha por la autonomía
en la gestión urbana y su demanda por participar en la regulación sobre
los cambios de uso del suelo (véase Aceves y Safa, 2000; Safa, 2002 y
2001); en el segundo caso, se estudia una organización que busca detener
el deterioro urbano y se oponen a la construcción del megaproyecto “La
Ciudadela” (véase Ramírez Sáiz y Safa, 2010). Este trabajo continúa con
este interés por analizar la manera como los vecinos se organizan en las
grandes ciudades para defender y preservar el entorno urbano. Busca,
además, dar cuenta de las tendencias actuales de renovación urbana que
privilegia la inversión privada en menoscabo de los intereses y demandas
de la población local.
Las asociaciones vecinales de clase media
Existen diversos tipos de organizaciones vecinales. En primera instancia,

en la estructura administrativa municipal, las asociaciones vecinales corres
ponden a delimitaciones territoriales y administrativo-políticas específicas
dentro de un municipio. En este caso, la adscripción territorial y la repre-
sentación vecinal formalizada son las determinantes. En consecuencia, las
asociaciones vecinales son registradas como tales en la Dirección de Par-
ticipación Ciudadana de su municipio. Pero los grupos vecinales pueden
organizarse también por fuera de las instancias municipales, es decir, con
independencia respecto de ellas. Éste es el caso de las asociaciones civiles
de carácter territorial, creadas por los propietarios del terreno y la vivienda
en que residen y que se responsabilizan del cuidado y administración de
algunos de los bienes colectivos de una colonia o fraccionamiento.
El estatus y perfil sociourbano de los fraccionamientos residenciales
de clase media es la siguiente: 1) físico-espacial: dentro de la mancha y de la
trama urbana, significan espacios casi exclusivamente habitacionales, de
vivienda predominantemente unifamiliar y, en mucha menor medida,
departamental. Cuentan con todos los servicios urbanos como agua, dre-
naje, luz, vialidades (avenidas y calles pavimentadas), áreas verdes, teléfono
fijo, recolección de basura, protección policial para seguridad pública y
módulo-oficina de la asociación de colonos. Pueden contar con pequeñas
tiendas de carácter barrial, no con zonas comerciales ni oficinas; 2) socio-
económico: su población percibe ingresos medios-altos y cuenta con escola-
Deterioro urbano y calidad de vida en las grandes ciudades 491

ridad superior a la media nacional (predominan los que poseen grado de
licenciatura), en buena parte son profesionistas; 3) sociocultural y político:
su interés y preocupación centrales son el mantenimiento del estatus social
y de la calidad de su hábitat.
Desde el punto de vista cultural, pueden dar origen a comunidades
que se sienten orgullosas del lugar en que viven, deseosas de ser recono-
cidas por los otros y con una ideología que raya en el tribalismo local para
asegurar la supervivencia y preservación de sus estatus (Borja y Castells,
2000: 13 y 16). Como reacción a las prácticas del gobierno local, pueden
emerger en ellos posiciones de reclamo y de exigencia del estado de dere-
cho y de gobierno democrático así como de reivindicación de los derechos
ciudadanos relacionados con la ciudad como la participación en los planes y
proyectos urbanos que inciden en su hábitat.
En estos casos, se logra la “recreación del concepto de ciudadano como
sujeto de la política urbana, quien se hace ciudadano al intervenir en la
construcción y gestión de la ciudad”. Bajo este aspecto, pueden ser facto-
res de autogobierno, de innovación y de cambio (Borja, 2003: 72 y 78).
En las organizaciones vecinales es determinante su carácter y adscrip-
ción territoriales, dada la preocupación de sus integrantes por resolver los
problemas que enfrentan en su espacio residencial inmediato. De acuerdo
con “Ley orgánica municipal” y con el “Reglamento para la creación,
organización y funcionamiento de las juntas municipales de vecinos” de
Jalisco, las funciones de las asociaciones vecinales son: 1) ser enlaces entre
la autoridad municipal y los habitantes de las colonias de la ciudad; 2)
poseer la representación territorial, que sirve de vínculo entre las necesi-
dades de la población y el gobierno municipal; 3) operar como apoyo de
la administración de la ciudad; 4) ser órganos de consulta y colaboración,
no de decisión; 5) proponer leyes y reglamentos, y 6) no ser sujetos de san
ción, ante el incumplimiento o la actuación indebida, sin tomar en cuenta
las opiniones de sus integrantes.
En el caso de las organizaciones registradas como asociaciones civiles,
su intervención puede incluir la gestión directa (otorgamiento, administra
ción, mantenimiento, etcétera) de determinados servicios vecinales como
el de agua, limpieza, seguridad pública vecinal, alumbrado público y man
tenimiento de áreas verdes, entre otros. En la ciudad de Guadalajara, éste
es el caso de asociaciones vecinales en zonas residenciales como las de las
colonias Chapalita y Las Fuentes en Zapopan (Safa, 2001).

Las principales áreas de intervención de las asociaciones vecinales son
la seguridad pública, la calidad de vida, la protección del patrimonio ar-
quitectónico, el respeto a la normatividad en los usos del suelo, el mante-
nimiento de los espacios públicos y de las calles de la ciudad, el control
de la poda de árboles, la reparación de luminarias, la preservación de áreas
verdes, la reparación de baches y el fomento de actividades culturales.
Las atribuciones de las asociaciones vecinales son de vinculación y de
colaboración. No incluyen la intervención en la toma de decisiones.
La representación vecinal o territorial se origina en la elección de los in
tegrantes de la mesa directiva por los representados (miembros de la aso
ciación). Pero la representación a partir de la condición de vecino ha sido en
las ciudades poco participativa y eficaz (Ziccardi, 2004). Por ejemplo, los
integrantes de las mesas directivas no suelen ser conocidos por los miem-
bros de la asociación ni éstos saben lo que ellos hacen por ella. La asistencia
e intervención en las reuniones y asambleas suelen ser minoritarias.
En la estructura de la ciudad de Guadalajara, los fraccionamientos de
clase media, como es el caso de las colonias Chapalita y Jardines del Sol,
constituyen espacios fundamentalmente habitacionales, con vivienda pre-
dominantemente unifamiliar y, en mucha menor medida, departamental.
Su interés y preocupación centrales son mantener y defender su estatus
social y las condiciones materiales o la calidad de su lugar de residencia.
Bajo este aspecto, dan origen a comunidades vecinales “preservacionis-
tas”, autocentradas y, a veces, excluyentes. Están preocupadas por conser-
var las condiciones de su hábitat para que no sea afectado negativamente
por la dinámica del crecimiento urbano.
Las demandas de estas organizaciones son diversas, pero se centran en
evitar el deterioro de su entorno urbano, la disminución de espacios ver-
des, el incremento de la inseguridad y los cambios en el uso del suelo de
habitacional a comercial. En primera instancia, son comunidades escasa-
mente solidarias y poco interesadas en la discusión de los problemas de la
ciudad en su conjunto. Por lo anterior, no siempre significan alternativas
de participación ciudadana, especialmente cuando en su interior persisten
y se reproducen antiguos vicios tales como el clientelismo, la supeditación
a los partidos y la reproducción de grupos de poder. Pero, a partir de la
defensa de su medio residencial y del deseo de autodeterminación sobre
él, se interesan en incidir en la toma de decisiones que les afectan y en
ejercer una capacidad urbana “innovadora” (Evers, 1985: 34).

Los principales interlocutores de las dos asociaciones vecinales de
clase media que se analizan son las autoridades municipales, los comer-
ciantes y las compañías inmobiliarias. Las primeras planean y gestionan
los asuntos de la ciudad. Las segundas presionan para el cambio de uso
del suelo de habitacional a comercial; y las terceras emprenden proyectos
que inciden decisivamente en la estructura y dinámica del marco cons-
truido urbano. Las asociaciones vecinales deben negociar y, en ocasiones,
enfrentarse con ambas para defender la calidad de su hábitat. Lo anterior
coloca en una tensión, a veces irresoluble, los intereses particulares de
estos grupos con la planeación, la gestión y el desarrollo del conjunto
de la ciudad.
La colonia Chapalita: la lucha

por la autonomía en la gestión urbana
Chapalita nació en 1943 como una colonia campestre, en ese momento a

las afueras de la ciudad de Guadalajara. El concepto “ciudad-jardín” le
permitió a don José Aguilar vender junto con el terreno un estilo de vi-
vienda “con un jardín en cada casa y una casa en un gran jardín”. En la
literatura periodística que describe los primeros años de la colonia, se
atribuye al señor Aguilar el don de ser un hombre visionario que supo
llevar a cabo una empresa difícil y aventurada por la lejanía del lugar
respecto de la mancha urbana de Guadalajara, lo que hacía suponer que
“muy pocos serían los interesados en adquirir un terreno y una casa en
una zona tan apartada de los servicios, del comercio, de los centros de
trabajo y, en pocas palabras, de las comodidades de la ciudad” (López
Portillo, 1986).
En la actualidad la colonia se ubica en el área central de la zona me-
tropolitana de Guadalajara y forma parte tanto del municipio de Guada-
lajara como el de Zapopan. Ahora cuenta con 15 mil habitantes. Cubre
una superficie de 170 hectáreas (60 por ciento de uso habitacional y 40 por
ciento comercial y educativo) y 112 manzanas.
A la colonia Chapalita se le conoce por haber nacido junto con una
organización vecinal muy “eficiente” que hasta la fecha colabora con las
autoridades municipales para supervisar y administrar los servicios urba-
nos de agua, drenaje, basura, vigilancia, áreas verdes y alumbrado público.

La Asociación se creó el 26 de noviembre de 1953 presidida por el arqui-
tecto Ignacio Díaz Morales. En los Estatutos de 1985 se establece que la
Asociación se forma: 1) para constituirse eventualmente en organismo
municipal y 2) para la prestación y administración de los servicios muni-
cipales en colaboración con los ayuntamientos (véase Aceves y Safa, 2000).
Desde la creación de la asociación, los vecinos han reclamado el dere-
cho a administrar los servicios urbanos. De hecho, durante los primeros
25 años, la Asociación se ocupó de dotar de servicios a la colonia y, ade-
más, gestionaron la apertura de una oficina de correos y telégrafos, per-
mitieron la instalación de tiendas de abarrotes, carnicerías y tortillerías,
negociaron rutas de transporte urbano, la instalación de teléfonos, la
presencia de policías en la colonia, entre otras tareas. Frente al crecimiento
acelerado de la ciudad, y ante la falta de recursos, los ayuntamientos per-
mitieron y fomentaron la participación de los vecinos en la gestión urbana.2
Además, la colonia contaba con pozos de agua propios que les permitía
cierta autonomía local.
La gestión de los servicios por parte de la Asociación se vio afectada
cuando, en enero de 1979, se les comunica la obligación de entregar sus
pozos al recientemente creado Sistema Intermunicipal de Servicios de Agua
Potable y Alcantarillado en la Zona Metropolitana de Guadalajara (siapa)
que se formó en el 27 de marzo de 1978. En el comunicado se aclara que
este organismo: 1) manejará exclusivamente este servicio y 2) que quedan
excluidos los particulares de tal servicio sean personas físicas o morales.
Ante tal noticia, junto con otros 10 fraccionamientos igualmente afecta-
dos, deciden crear una asociación de colonias para ampararse ante estas
medidas.3
Los consejeros de la asociación buscaron una cita con el gobernador,
Flavio Romero de Velasco, para manifestarle su inconformidad e invitaron
a desayunar a los funcionarios del siapa buscando llegar a un acuerdo.
2
Una de las alternativas para deslindar de responsabilidades al fraccionador fue la creación de
la figura de Junta Vecinal, en este caso, la Asociación de Residentes Chapalita, A.C. López Moreno (1996)
explica que, en esa época, esta figura fue pensada como instrumento de control político pero también
como gestor de los servicios públicos que además servía para asegurar el pago por el consumo de
servicios: “Una vez que el fraccionador realiza los trabajos de urbanización e introducción de infraes
tructura, la gestión y el mantenimiento posterior recae en los pobladores del fraccionamiento, sin que
intervenga directamente el poder municipal” (Moreno, 1996: 337). La figura de Junta Vecinal duró
tan sólo unos cuantos años porque su existencia ponía en entredicho la responsabilidad del Estado en
la planeación urbana, dotación y cobro de servicios urbanos. Sin embargo, en algunas colonias, como
Chapalita, las organizaciones vecinales no sólo permanecieron sino que llegaron a consolidarse.
3
Esta unión de colonias se llamó “Comités de Fraccionamientos Unidos” a la cabeza del doctor
Carrillo Barocio, en ese momento presidente de La Asociación de Chapalita.

Los segundos propusieron comprarles sus pozos pero los consejeros se
opusieron rotundamente. Su negativa respondió a dos factores: 1) el cos-
to que tenían que pagar los vecinos por el agua y drenaje era mucho más
alto a través del siapa y 2) el agua era parte del paquete que justificaba el
cobro de cuotas vecinales. Sin embargo, ya desde esa fecha dejaron de ser
autosuficientes y comenzaron a consumir el agua del siapa.4
El licenciado Fernando Gallo Lozano, en ese momento presidente de
la Asociación, propuso firman un convenio para el pago del agua del siapa,
donde se reconociera la concesión de la Secretaría de Recursos Hidráuli-
cos para el control y manejo de sus pozos de agua y a la Asociación como
instancia intermedia entre el siapa y los colonos; es decir, pagar los reci-
bos en paquete a través de la Asociación y no de manera individual. El 17
de mayo de 1984 ganaron el amparo, es decir, se les reconoció su derecho
a administrar los pozos de la colonia autorizados por la entonces Secreta-
ría de Agricultura y Recursos Hidráulicos (sarh) y el cobro por paquete
del agua que se consumiera en la colonia en su conjunto. .
Otro de los programas que comenzó a operar en 1988 fue la construc-
ción de pozos de absorción para aprovechar el agua de las lluvias y de
aljibes para almacenarla.5 En esta tarea también contaron con el apoyo
sobre todo del ayuntamiento de Guadalajara que les donó materiales para
su construcción. Con el ayuntamiento de Zapopan establecieron otro tipo
de acuerdos como el apoyo para reubicar el tianguis que se instalaba en la
glorieta Chapalita los domingos, el costo de su remodelación y convenios
para conseguir bandas musicales para los conciertos dominicales y maes-
tros de pintura para el Centro Cultural de la colonia.
Este programa de modernización incluía un estudio para reciclar aguas
negras y el análisis bacteriológico del agua potable de sus pozos. Uno de
los argumentos que utilizaron para continuar con el programa de apertura
de pozos era precisamente la calidad del agua del subsuelo a diferencia de
la distribuida por el siapa. En 1988 también se comenzó a introducir el
riego por aspersión en los camellones y parques, obra que se concluyó en
1993. Hasta la fecha, la asociación vecinal se encarga de los servicios urba
nos y busca resolver los problemas que causan las lluvias, mantener lim-
pias y bien cuidadas sus calles, el alumbrado público o sus áreas verdes.
4
La proporción del agua que se consumía del siapa era un poco más de 50 por ciento (acta 270
del 9 de abril de 1980).
5
Entre 1988 y 1991 construyeron más de cien pozos de absorción.

El cambio en el uso del suelo y el respeto a la reglamentación vigente
en los permisos de construcción son los problemas que más preocupan a
la Asociación. Estos conflictos comenzaron a generarse, a partir de la dé-
cada de los setenta, cuando la mancha urbana de la ciudad creció y la
colonia se convirtió en un lugar de paso hacia los nuevos fraccionamientos
urbanos ubicados entre la colonia Chapalita y El Colli, un cerro y una
colonia popular que se construyó a principios de los setenta. La calle
Guadalupe, y la mayoría de las avenidas principales, en otras épocas tran-
quilas y llenas de casas, se han convertido en corredores de comercios y
servicios de distinto tipo que atienden no sólo a la población local sino a
una extensa zona donde habitan sectores de la clase media y alta.
Para resolver este problema, la asociación ha luchado porque las auto-
ridades los reconozcan como interlocutores legítimos para otorgar licen-
cias en el cambio de uso del suelo y los permisos de construcción. Por
ejemplo, a mediados de la década de los noventa, la asociación elaboró
una propuesta de Plan Parcial de Desarrollo Urbano específico para la
colonia que presentó a las distintas autoridades municipales y en materia
urbana.
En 2009, los vecinos de Chapalita se opusieron a la construcción de
una torre de departamentos de seis niveles en la avenida De las Rosas 544,
cuando la altura permitida para los edificios de la colonia es de cuatro.
Para los vecinos este proyecto “ha trastocado su estilo de vida” (La Jornada,
2010). Argumentan que después de 63 años de fundada la colonia han
logrado frenar “estas agresiones con muchos esfuerzos y un alto costo
para los colonos de Chapalita” (La Jornada, 2010). Desde su punto de vista,
las colonias colindantes han modificado sus zonas habitacionales por uso
mixto, lo que ha generado problemas de contaminación, inseguridad,
ruido y pérdida de plusvalía (La Jornada, 2010).
Exigieron al Ayuntamiento de Guadalajara “cumplir y hacer cumplir
el Plan Parcial de Desarrollo Urbano” (Dávila Estrada, 2010a). La asocia-
ción logró una sentencia de suspensión de la obra por el Tribunal de lo
Administrativo del Estado (tae): “Esta resolución ordena dejar sin efec-
tos el dictamen de Trazo, Usos y Destinos en el que el Ayuntamiento
aprueba que en ese terreno se construyan 32 departamentos en seis plan-
tas y emitir uno nuevo que respete el uso del suelo con cuatro niveles
máximos” (Periódico Mural, 2010). Sin embargo, a la fecha, no han logrado
detener la obra.

La asociación vecinal acusa a las autoridades de favorecer a las empre-
sas constructoras y no a los vecinos. De hecho, uno de los socios funda-
dores del proyecto de la torre de departamentos es el actual secretario de
Obras Públicas del Ayuntamiento de Guadalajara, Juan Carlos Uranga,
“quien afirmó haber dejado el negocio cuando asumió su función pública”
(Dávila Estrada, 2010b). Para los residentes de Chapalita, la presencia de
Uranga García en la administración “significa que puede actuar como
juez y parte para beneficiar a sus ex socios” (Periódico Mural, 2010).
La asociación vecinal Jardines

del Sol: una lucha por frenar
el deterioro urbano
La colonia Jardines del Sol se encuentra al centro-poniente de la ciudad

de Guadalajara en el municipio de Zapopan. Su nombre nace por la co-
lindancia con la colonia Ciudad del Sol que se construyó a finales de los
sesenta frente a Plaza del Sol, primer centro comercial de Guadalajara.
En sus inicios, a finales de los años setenta, el proyecto comprendía alre-
dedor de 30 hectáreas donde se trazaron 35 manzanas delimitando unos
1,500 lotes para vivienda. Los pobladores que llegaron a vivir a la colonia
hace 25 años describen la colonia en sus inicios como “tranquila, limpia y
bonita, sin delincuencia, ruido o tráfico pesado” (María Gema).6 En la
actualidad, en la colonia existen 1,500 casas y departamentos donde habi-
tan alrededor de 5 mil personas (Boletín…, 2006d).
La imagen de tranquilidad que da la lejanía de la mancha urbana fue
cambiando con el tiempo, conforme se fueron construyendo casas en los
terrenos baldíos y se abrieron calles y avenidas que comunicaron la colo-
nia al conjunto de la ciudad. “Se ha vuelto una colonia problemática”,
afirma María Enriqueta, vecina del lugar, debido al congestionamiento de
tránsito, deficiencias en los servicios urbanos como la recolección de ba-
sura, alumbrado público y vigilancia, incremento de robos e inseguridad,
carencia de espacios recreativos y cambios en el uso del suelo de habita-
cional a comercial.
Si bien desde sus inicios los vecinos contaban con una asociación ve-
cinal, la participación de los vecinos era casi nula. No es hasta 2001 cuando
los vecinos comenzaron a organizarse para frenar el deterioro de la colonia
6
María Gema es una mujer de 53 años que tiene 24 años de vivir en la colonia.

y “recuperar su carácter y calidad residencial” (Boletín…, 2004). Cuando
los vecinos buscaron reactivar la asociación, la Mesa Directiva se propuso
convertir a la colonia en un “lugar agradable y digno de sus residentes”
(Boletín…, 2004). Su primera meta era lograr la participación de todos no
sólo para cubrir sus cuotas y asistir a las asambleas sino, sobre todo, para
colaborar en el mantenimiento de la colonia.
En algunas casas, por ejemplo, se mostraba el paso del tiempo y se
consideraba que era necesario pintar y mantener los jardines bien cuida-
dos. Algunos vecinos sacaban la basura los días que no se recolectaba o
invadían las banquetas y cocheras de otros vecinos con su automóvil (Bo-
letín…, 2003a). La segunda meta fue lograr frenar los cambios en el uso
del suelo. Además, buscaron exigir a las autoridades municipales el buen
funcionamiento de los servicios urbanos como basura, vigilancia y alum-
brado público.
Para lograr la participación de los vecinos, se decidió nombrar repre-
sentantes, primero como jefes de manzana y después por calles (Boletín…,
2007a), como mediadores entre la mesa directiva y la población. Se levantó
un censo de población para conocer los nombres de jefes de familia, el
teléfono y correos electrónicos para enviar el Boletín, órgano oficial de
comunicación vecinal (Boletín…, 2003b).
Con la publicación del Boletín se buscó concientizar a la población
sobre lo que debería ser un “buen vecino”. Éste es el que: 1) participa
activamente en el bienestar de la colonia, 2) busca la sana convivencia con
sus vecinos, 3) asiste regularmente a las asambleas que realiza la mesa
directiva, 4) no critica sin fundamento a sus representantes y sin tener
una propuesta para la colonia, 5) cumple con puntualidad con los regla-
mentos, requisitos y cuotas establecidos, 6) no se queda inerte ante los
problemas de alrededor, 7) da mantenimiento a su casa y a sus áreas ver-
des, 8) respeta los horarios de los servicios, principalmente el de la reco-
lección de basura, 9) está en constante vigilancia de su casa y de sus veci-
nos, 10) respeta, no invade el área de ingreso de los automóviles de sus
vecinos, 11) cuida el agua y se preocupa porque nadie la desperdicie y
12) respeta el sueño de sus vecinos al ser moderado con el volumen de la
música y el ruido (Boletín…, 2003c).
Como parte de las actividades organizadas por la asociación, se ofreció
un conjunto de conciertos de guitarra, de villancicos navideños y, en alguna
ocasión, asistió un chef para dar clases de cocina. Uno de los objetivos, aún
no cumplidos, era la construcción de un centro cultural para la colonia

(Boletín…, 2006c). Con esta serie de actividades se logró incrementar el
número de vecinos que aportan sus cuotas logrando, en 2008, que pagaran
53 por ciento de las 1,500 familias (Boletín…, 2008b). Sin embargo, la
asistencia a las asambleas siguió siendo escasa. Para resolver los proble-
mas de deficiencias en los servicios urbanos, se comunicaron con las auto
ridades municipales para, por ejemplo, regularizar el servicio de recolec-
ción de basura, solicitar la compra de un nuevo camión, el arreglo del
alumbrado público y la renovación de los señalamientos de tránsito.
El cambio de uso del suelo es otro de los asuntos de mayor conflicto
y tensión entre la Junta, el Ayuntamiento y los particulares. Para conser-
var la imagen de la colonia y evitar cambios en el uso del suelo y la proli-
feración de giros comerciales, la Junta decidió pedir apoyo a la Dirección
de Inspección de Reglamentos de la Oficialía Mayor de Padrón de Licen-
cias para que pidiera consenso a la asociación antes de otorgar un permiso
comercial. Por su carácter de representantes vecinales, consideran que es
su deber y derecho otorgar o rechazar las solicitudes de “anuencia” para
negocios y construcciones tomando en cuenta el bien colectivo de conser-
var el carácter residencial y las áreas verdes de la colonia (Boletín…,
2006a).
De hecho, casi todos los días reciben solicitudes de anuencia que la
mayoría son rechazadas y, en su totalidad, en el caso de cotos y departa-
mentos. Sin embargo, la mayoría de los solicitantes de cambio de uso del
suelo de residencial a comercial hacen sus trámites directamente en el mu
nicipio sin tomar en cuenta la opinión de los vecinos. Además, afirman,
“reciben poco apoyo” de las autoridades para el otorgamiento de licencias
(Boletín…, 2004), en parte porque, de hecho, no existe formalmente el
derecho de anuencia en la Ley de Desarrollo Urbano:
En sentido estricto, no existe un derecho de anuencia por parte de los veci-

nos. No está reconocido por la Ley de Desarrollo Urbano de Jalisco ni por
el Reglamento de participación ciudadana de Zapopan. Cuando se plantea la
modificación de un plan parcial, cualquier ciudadano y asociación vecinal
puede participar en la consulta pública que, para este fin, convoca el ayunta-
miento. Las opiniones presentadas no son vinculantes, no obliga al ayun
tamiento a incorporarlas […] En síntesis, la anuencia vecinal no es derecho
sino una costumbre o práctica que el ayuntamiento utiliza para integrar a las
asociaciones vecinales a las decisiones y que ahora las asociaciones vecina-
les exigen […] Actualmente, la ley no cuenta con cauces rápidos y efectivos
para encontrar solución a las demandas sociales. Esto resulta injusto para

ellos. (Entrevista al ingeniero Gabriel de Jesús Hernández Romo, director de
Obras Públicas de Zapopan, el 11 de julio de 2008.)
Por la inconformidad de los vecinos ante la proliferación de comercios

con permisos basados en el Plan Parcial de Desarrollo urbano para la
zona, desde 2004 la mesa directiva de la asociación ha solicitado a la Di-
rección de Obras Públicas la revisión y modificación del Plan Parcial de
Desarrollo vigente porque “atenta contra las áreas verdes y su carácter
residencial” (Boletín…, 2006c). Consideran que uno de los problemas de los
planes parciales es que, en algunos casos, su contenido es erróneo o con-
trario a la voluntad de los habitantes. Además, su formato es tan complicado
que hace casi imposible comprenderlos (Boletín…, 2006c). Los problemas
de los vecinos y las tensas relaciones con las autoridades los han llevado a
muchos de ellos volverse escépticos de los políticos y de la política:
Ésta es una colonia políticamente panista. Les dimos el voto al pan. Yo soy
panista. Pero, la tibieza de estas autoridades es gacha. Ya no sé cuál fue peor
si Zamora (alcalde priista) que autorizó La Ciudadela quince días antes de
que saliera, o éstos (autoridades municipales panistas) por su tibieza […]
(Ricardo).7
Los vecinos de Jardines del Sol comenzaron a tener problemas con las
empresas y fábricas colindantes a la colonia. Les preocupaba el impacto
provocado por la zona industrial donde se ubicaban empresas como la
Kodak, Technicolor y Motorola. Por ejemplo, desde finales de 2002, la aso
ciación inició pláticas con la empresa Technicolor para reubicar el tránsito
interno de los tráilers de gran tonelaje por “las molestias, ruidos, olores y
vibraciones”, que dañaban las casas colindantes (Boletín…, 2005). La aso-
ciación acusó a la empresa de instalar ductos “que, por su tamaño, llevarían
gases y/o líquidos tóxicos” (Boletín…, 2002), de talar árboles y deforestar
la zona.
En una asamblea celebrada en agosto de 2006, se habla por primera
vez del proyecto La Ciudadela, con un gran centro comercial y cinco torres de
25 pisos con 525 departamentos en los terrenos de Motorola. A la junta
de colonos le preocupaba que este proyecto generara aumento de densidad
poblacional y vial, contaminación ambiental y deterioro de la calidad de
vida en la zona (Boletín…, 2006e). En marzo de 2007 se cita a los vecinos a
7
Entrevista realizada a Ricardo González Muñoz, de 36 años, ingeniero civil y vecino del lugar.

una asamblea extraordinaria para dar a conocer las características del
proyecto para tomar decisiones al respecto (Boletín…, 2007a).
Según la información obtenida en ese momento, la compañía inmobi-
liaria contaba con los permisos de cambio de uso del suelo de industrial a
comercial/habitacional, dictamen de impacto vial, de la Comisión Nacio-
nal del Agua (cna) y del siapa. Faltaba realizar el estudio y dictamen de
impacto ambiental y el permiso de Parques y Jardines. En la asamblea, la
Compañía Inmobiliaria, SSC, S.A. de C.V., presentó el proyecto. Asistie-
ron 470 vecinos (por lo general asisten a las asambleas alrededor de 80
personas). Fueron invitados a la reunión representantes de otras colonias
que habían sido afectadas por este tipo de proyectos: La Estancia (Plaza
Galerías) y Los Arcos (Centro Magno). Se explicó que estos proyectos
contribuyen a cambiar el carácter habitacional de la zona, que fomentan la
proliferación de vendedores ambulantes y lavacoches, de tráfico vehicular,
contaminación y ruido. Se enfatizó que el sistema de drenaje ya era in
suficiente y que los problemas de inundaciones en la época de lluvias se
incrementarían (Boletín…, 2007b). En esa reunión, los representantes de
la compañía inmobiliaria explicaron que parte del terreno de la Motorola
estaba contaminado con residuos tóxicos. Lo anterior alarmó a los vecinos
y por unanimidad votaron en contra del proyecto.
Ante el problema, procedieron a organizarse por calle para informar
a la población y diseñar estrategias de lucha (Boletín…, 2007b). También se
convocó a una asamblea el 25 de abril de 2007 para dar a conocer su plan
de acción que contemplaba: 1) un plantón permanente durante una semana
alrededor del predio de Motorola con pancartas de protesta, 2) una mani-
festación masiva sobre Patria y Moctezuma el viernes 30 de marzo,
3) entrevistas en medios masivos de comunicación (Radio Fórmula, Radio
DK, Radio Mujer y Radio Así), 4) la elaboración de una página de internet
para mantener y dar a conocer información actualizada, 5) por la vía legal
contratar un abogado para pedir un juicio de nulidad y oponerse al amparo
de la empresa inmobiliaria que busca reservar la información sobre el
proyecto y 6) colocar pancartas en las casas oponiéndose al proyecto
(Boletín…, 2007c).
Los vecinos declararon la “guerra” al proyecto y para eso formaron
diversos “batallones” de apoyo a la lucha: comunicación con medios e in
terna, generación de recursos, integración y actualización de página de
internet, gestión política y evaluación del impacto ecológico (Boletín…,
2007c). Además crearon un “consejo de guerra” como centro de control de
la lucha contra La Ciudadela.

Otra de las estrategias de lucha fue cambiar la asociación vecinal a
asociación civil para atender los asuntos legales generados por el proyecto.
Como asociación vecinal se encontraba limitado el papel de los miembros
de la mesa directiva como representantes de la colonia. Por ejemplo, no
podían proceder legalmente en contra de abusos de intereses ajenos o soli
citar comodato de propiedades municipales como el parque Tulum o el
futuro centro cultural. Como asociación civil tienen, además, personali-
dad jurídica y poder para actuar en representación de los vecinos ante las
autoridades. También pueden tramitar y recibir concesiones de servicios
públicos por parte del ayuntamiento (Boletín…, 2006e).8
Una de las estrategias para clausurar las obras en La Ciudadela fue
presentar una serie de amparos en contra del proyecto (por la falta de
permisos, por riesgos ambientales y la salud por la contaminación en el
terreno y la falta de una consulta pública, entre otras), y lo que llaman por
el “recurso innominado”9 para nulificar los permisos otorgados de manera
retroactiva (Boletín…, 2008c).
Los vecinos acusan a las autoridades de corrupción y falta de trans
parencia (Boletín…, 2007g). Pero, sobre todo, por dar respuestas evasivas
y “engañosas”, en un principio por negar tener conocimiento del proyec-
to y, posteriormente, por clasificar la información como “confidencial”
(Boletín…, 2007b). A pesar de que se dice que el proyecto subiría la plusvalía
de los terrenos, el malestar de los vecinos se relaciona con la pérdida de
calidad de vida (Boletín…, 2007d). La participación de los vecinos se in-
crementó a partir de este conflicto. La asistencia a las asambleas pasaron
de 80 a casi 500 personas, también fue numerosa la participación en las
marchas y plantones.
Sin embargo, los vecinos también consideran que por más que luchen
no lograrán detener la obra en parte por la corrupción de las mismas auto
ridades. La lucha se mantiene hoy en día, aunque se reconoce que muchos
están desanimados porque no han logrado detener la obra (Boletín…, 2007e).
También consideran que uno de los logros de la lucha fue consolidar la
formación de una comunidad de vecinos unidos (Boletín…, 2007f).
8
De acuerdo con la información proporcionada por la Dirección de Participación ciudadana de
Zapopan, Jardines del Sol inició este cambio de asociación vecinal a civil, pero no lo finalizó.
9
El “recurso innominado” constituye el inicio del proceso jurídico de inconformidad ante las
autoridades municipales, como lo marca la Ley Estatal de Desarrollo Urbano. Este recurso se basa en
la afectación de que pueden ser objeto los residentes del fraccionamiento Jardines del Sol como re
sultado del impacto urbano que en él tendrá el proyecto inmobiliario y, en particular, los residuos
tóxicos depositados en él. Fue el primer recurso de este género. Posteriormente han presentado otros 200
recursos de diferentes colonias y zonas de la ciudad (Boletín…, 2008a).

Durante el periodo 2001-2004, el esfuerzo de la asociación vecinal se
concentró en organizar planes y programas de acción para fortalecerla y
promover la participación de la población con el fin de “detener el dete-
rioro de la colonia”. Este trabajo suponía, además, establecer relaciones
con las autoridades municipales para regular los cambios en el uso del suelo
y mejorar la calidad de los servicios urbanos. Todas estas acciones se cen-
traban en la solución de los problemas de la colonia, ajenos a otras colo-
nias y a lo que sucede en el conjunto de la ciudad.
No es hasta 2006, durante su movimiento de oposición al proyecto de
La Ciudadela, cuando comienzan a establecer relaciones con otras colo-
nias sobre todo a través del Parlamento de Colonias (pc), una organiza-
ción ciudadana que convoca a asociaciones vecinales, sobre todo de clase
media, que surge por la preocupación de los vecinos por el acelerado y
desorganizado desarrollo urbano de la zmg. La vinculación entre la aso-
ciación vecinal y el Parlamento se dio principalmente a través de Ludger
Kellner, quien en ese periodo fungía al mismo tiempo como presidente de
la asociación y del Parlamento de Colonias. Este Parlamento es:
[…] una organización netamente ciudadana que surge porque se dan reiteradas
ocasiones de abuso de las autoridades en la aplicación de la ley. Es un orga-
nismo que surge para obligar a las autoridades a que se ciñan en estricto cum
plimiento de la misma. El Parlamento de Colonias no cobra ninguna cuota a
sus miembros ni ofrece ninguna defensa legal. Lo que sí se ofrece es asesoría
a las asociaciones de colonos y vecinales para que se organicen y formen su
frente de defensa […] La democracia no termina en las elecciones de tal o
cual partido. Implica ejercerla cotidianamente. (Entrevista con Juan José
Sánchez, vicepresidente del Parlamento de Colonias del amg.)
Cuando la asociación vecinal de Jardines del Sol comenzó a asistir a las

reuniones del Parlamento de Colonias, se hablaba de la participación de
unas “25 colonias que buscan velar por el bien de todo la ciudad tratando
de resolver toda clase de problemas” (Boletín…, 2006b) y comunicar a las
distintas colonias de la ciudad que comparten problemas similares. Al pc
se fueron sumando más colonias. En el Boletín 35 de ese año se habla ya
de 60 colonias. Gracias a estas relaciones, por ejemplo, como ya se men-
cionó anteriormente, asistieron al plantón frente a la empresa Technicolor
los vecinos de las colonias Ciudad del Sol, Chapalita y Mirador del Sol.
También los vecinos de La Estancia y Los Arcos fueron a la asamblea
donde se iba a presentar el proyecto de La Ciudadela.

El Parlamento de Colonias nace “por la anarquía de los gobiernos
de dejar crecer la ciudad indiscriminadamente sin considerar la proximi
dad de las plantas industriales, fábricas”, como es el caso de Jardines del
Sol (Boletín…, 2006b). El Parlamento de Colonias ha convocado a reunio-
nes en diferentes partes de la ciudad. La tercera cumbre se llevó a cabo en
el Parque Metropolitano donde se realizó el “Primer Juicio del Tribunal
de Justicia Ciudadana”10 (Boletín…, 2008a).
Los vecinos de Jardines del Sol recibieron apoyo del Parlamento du-
rante el conflicto de La Ciudadela porque, como en otras colonias, se
oponen a la apertura de centros comerciales y al cambio en el uso del
suelo.
Algunas reflexiones finales
¿Cómo la gente se organiza para mejorar su entorno habitacional y nego-

ciar con las autoridades locales sus demandas como vecinos? En este
trabajo se analiza el papel de las asociaciones vecinales como intermedia-
rias entre sus integrantes y el gobierno municipal. Son organizaciones
que presentan ante los gobiernos locales las necesidades y demandas ve-
cinales. Por otro lado, se proponen regular la convivencia y promover la
cooperación de todos los vecinos para el cuidado y mejoramiento del lugar.
Las organizaciones vecinales se singularizan por su carácter local; es
decir, por la preocupación de los habitantes que se organizan para resolver
los problemas que enfrentan en su espacio residencial. La Asociación
Residentes de Chapalita, A.C., destaca no sólo porque ha funcionado por
más de 50 años. A pesar de ser una colonia residencial donde habitan
sectores de la clase media y media alta, la organización se formó para
dotar de servicios a un fraccionamiento que en sus inicios se encontraba
alejado de la ciudad. Contar con el recurso del agua les permitió gozar de
una relativa autonomía de las autoridades locales, lo que alentó su utopía
de convertirse en un municipio autónomo. Si bien esta meta es difícil de
alcanzar, les ha permitido negociar su reconocimiento como una entidad
“desconcentrada” intermedia entre los vecinos y las autoridades.
Los vecinos de Chapalita con su cuota pagan menos por el agua y
obtienen servicios de mejor calidad que en otras partes de la ciudad, como
10
Este tribunal tiene como objetivo enjuiciar y denunciar a funcionarios que no cumplen con las
responsabilidades urbanas que tienen asignadas.

mantener la colonia limpia, un programa ecológico que embellezca el lugar,
espacios deportivos y culturales para sus habitantes, atención a los pro-
blemas de inseguridad y una respuesta eficiente y rápida ante cualquier
eventualidad. No por esto la asociación se encuentra exenta de conflictos.
Con las autoridades han logrado establecer convenios de colaboración en
distintos ámbitos como es alumbrado público, pavimentación y recolec-
ción de basura, entre otros. Aunque existen fricciones por definir las
competencias en materia urbana, por ejemplo, en los cambios en el uso
del suelo y los permisos de construcción. La autosuficiencia del agua se
sigue considerando un recurso invaluable para mantener su relativa inde-
pendencia frente a las autoridades.
En Jardines del Sol cuidar la colonia es una labor cotidiana y laboriosa.
Ha sido posible por la voluntad de la gente que se interesa por participar
en las organizaciones vecinales. El desempeño del gobierno municipal deja
mucho que desear desde el punto de vista de los vecinos. La calidad de los
servicios urbanos resulta insatisfactoria, e insuficientes los mecanismos for
malmente establecidos para atender sus demandas y aspiraciones. La
evaluación de la forma como debe operar la administración municipal es
negativa por la falta de eficacia y eficiencia en el desempeño de su trabajo,
y por la falta de honestidad y transparencia en su relación con la ciudada-
nía (véase Ramírez Sáiz, 1998; Ziccardi, 1998). Por la forma como han dado
respuesta al proyecto de La Ciudadela, los vecinos de Jardines del Sol los
acusan de corruptos, de manejar un discurso opaco y ambiguo pero, sobre
todo, de estar ajenos y distantes a sus demandas y necesidades.
Las organizaciones vecinales se identifican por su carácter preserva-
cionista y semiexcluyentes que buscan resolver los problemas locales y
que no se preocupan por la discusión de los problemas de la ciudad en su
conjunto. En la literatura sociopolítica se les identifica como un nuevo
localismo que valora y lucha por mejorar la calidad de vida del hábitat
para asegurar la preservación de su estatus (Borja y Castells, 2000: 13-16).
A partir de la defensa de su medio residencial y del deseo de autodeter-
minación sobre él, se interesan en incidir en la toma de decisiones que les
afectan y en ejercer una capacidad urbana “innovadora” (Evers, 1985: 34).
Al participar las organizaciones vecinales en una asociación como el
Parlamento de Colonias, como reacción a las prácticas irregulares o ilega-
les del gobierno local, se incrementa su potencial político al sostener po-
siciones de reclamo y de exigencia del estado de derecho y del gobierno
democrático así como de reivindicación de los derechos ciudadanos rela-
cionados con la ciudad como la participación en los planes y proyectos

urbanos que inciden en su hábitat. En esa medida, se convierten en por-
tadores de demandas democráticas como lo son la lucha contra el auto
ritarismo y la intervención en la administración, gestión y toma de deci-
siones locales.
La importancia creciente de estas organizaciones locales se explica, en
parte, por la agudización de los problemas metropolitanos, pero también
por la emergencia de una mayor conciencia vecinal, que exige el derecho
a opinar e intervenir en el destino de su entorno local. Y aunque los alcan-
ces políticos de estas organizaciones son inciertos, se han convertido en
espacio de participación ciudadana en la toma de decisiones sobre la ciu-
dad. Su importancia se incrementa, además, ante un Estado que progre-
sivamente renuncia a su rol regulador de la ciudad y frente a los desarrolla
dores urbanos que buscan en ella su exclusivo beneficio.
El balance sobre los resultados obtenidos por estas dos organizaciones
vecinales cabe hacerlo en relación con tres ejes: 1) el freno al deterioro
urbano de su fraccionamiento, 2) la demanda de cancelación de proyectos
inmobiliarios y 3) la politización de sus relaciones con las autoridades
municipales. Sobre el primero de éstos debe reconocerse que en la zmg
son numerosas las colonias y fraccionamientos en los que se registran
progresivos y acelerados procesos de decadencia, desmejora y empeora-
miento de su entorno habitacional. A diferencia de lo que ocurre en ellos,
mediante la respuesta que los residentes, lograron detener y aminorar ese
proceso e incluso introducir mejoras en su fraccionamiento. Entre éstas,
destacan las relacionadas con la seguridad pública, la recolección de basura
y la limpieza de las calles, el funcionamiento del alumbrado público, el
arreglo de banquetas, los señalamientos del tráfico, el sembrado de pasto
en camellones, la instalación de riego por goteo en los camellones, el res-
peto a la zona de estacionamiento correspondiente a cada casa, el estable-
cimiento y respaldo a las normas de convivencia vecinal, la realización de
conciertos para la comunidad vecinal, etcétera.
La normalización y la calidad de estos servicios urbanos fue el resul-
tado de numerosos acuerdos y de la colaboración entre los residentes así
como de múltiples trámites ante las autoridades municipales. Ellos pasan
por la existencia de asociaciones vecinales activas y responsables; y no
son posibles en las desactivadas, resignadas o indiferentes ante su propia
situación urbana. En realidad, gracias a las asociaciones vecinales los servi
cios urbanos funcionan. ¿Tendrán los ciudadanos que tomar como pro-
pias las tareas que le corresponden a un gobierno supuestamente respon-
sable, eficiente y eficaz?

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(2006c), núm. 34, marzo.
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Multietnicidad en espacios públicos
de la Ciudad de México
Natividad Gutiérrez Chong*
Introducción
La diversidad cultural de los habitantes originarios y de aquellos que

“habitan o transitan”, en referencia a la amplia gama de inmigrantes, se
observa en numerosos espacios públicos de la Ciudad de México. Estos
espacios, que generan convivencia en tanto hay apropiación real y simbó-
lica, no han obedecido la planificación de una política pública de reconoci
miento de identidades que pueda verse fortalecida con un programa de
derechos diferenciados a fin de construir ciudadanía (Giglia, 2003). Más
bien, la diversidad formada por una cultura dominante y por numero-
sas culturas de minorías, expresada en el transitar de la vida diaria, ha ido
buscando acomodo espontáneo, desigual, irregular, desordenado en áreas
comerciales de la ciudad, por mencionar sólo la más evidente en cuanto al
registro de prácticas y representaciones sociales se refiere.
La razón que anima este capítulo es mostrar un conjunto de etnografías
dirigidas a registrar la confluencia y coexistencia de la expresión de la di
versidad que se define plural, que es multicultural en tanto todas las prác
ticas sociales, los discursos y las representaciones no son miradas que deben
ceñirse a un orden jerárquico inferior o superior, ni a dicotomías que ex-
presan una situación de poder y dominación. Todas estas diferencias por
el hecho de existir y coexistir expresan multiplicidades de perspectivas
que se colocan fuera de las tradiciones dominantes de pensamiento.
Son recursos encontrados en la realidad que contribuyen hacia una de
las formas de cómo teorizar la diversidad. Quedará mejor expresado nues
* Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México.
511
tro propósito de observar y reunir los datos de lo diverso, lo múltiple o lo
plural con la siguiente definición de Cornel West, quien pusiera la semilla
del enfoque multicultural:
Los rasgos distintivos de la nueva política cultural de la diferencia es demoler lo

monolítico y lo homogéneo en nombre de la diversidad, multiplicidad y
heterogeneidad, rechazar lo abstracto, y universal a la luz de lo concreto,
específico y particular, al dotarle de manera destacada, historia, y contextua-
lización y pluralizar lo contingente, provisional, variable, tentativo, resbaloso
y cambiante (Cornel West).1
Los registros etnográficos provienen de investigaciones llevadas a cabo

por los alumnos del cuarto semestre de la asignatura Estado y Diversidad
Cultural, que impartí en la licenciatura en Gestión y Desarrollo (Semes-
tre 2-2010).2 A decir de uno de estos registros que sintetiza el propósito y
los objetivos:
La diversidad, los sonidos, los olores y la vida cotidiana en los espacios pú-
blicos los vivimos intensamente durante la visita que hicimos de los días 8 al
15 de abril de 2010, a la calle Dolores en el Centro Histórico, en Polanco, La
Merced, el mercado Sonora y Pino Suárez. Esta visita la hicimos en el marco
de la investigación destinada a conocer los aspectos de la vida cotidiana de
los habitantes originarios e inmigrantes y observar la coexistencia interétnica
en estos espacios públicos.
La documentación de la desigualdad y el contraste son determinados

en buena medida por diferencias socioeconómicas de los habitantes que
construyen los espacios urbanos en los que habitan y de los que obtienen
ingresos. La narrativa de este capítulo, entonces, muestra las dinámicas de
áreas comerciales contrastantes: 1) la colonia Polanco (Arquímedes, Ho-
racio y Ejército Nacional), 2) la estación del metro Pino Suárez, 3) la calle
1
“Distinctive features of the new cultural politics of difference are to trash the monolithic and
homogeneous in the name of diversity multiplicity and heterogeneity, to reject the abstract, and uni
versal in light of the concrete, specific, and particular, and to historicize, contextualize, and pluralize by
highlighting the contingent, provisional, variable, tentative, shifting and changing”.
2
Agradezco a cada uno de los 20 alumnos que participaron en esta actividad de campo, su entu
siasmo, curiosidad científica y atención al detalle en la producción de las narrativas. Estas narrativas
fueron obtenidas mediante la técnica de observación, entrevistas informales y consulta de fuentes. El
trabajo de campo fue realizado en grupos que ellos mismos formaron, cada uno de estos grupos orga
nizó su propia estrategia de investigación, procesamiento de datos y entrega de un reporte escrito. El
valor metodológico de estos reportes grupales es el fondo central del capítulo que aquí se presenta. Para
fines de fluidez, orden en la exposición y espacio, las narrativas se presentan editadas y entrecomilladas.
512 Natividad Gutiérrez Chong

de Dolores, 4) el mercado Sonora, y 5) el mercado de La Merced. Estas
áreas comerciales fueron elegidas para el registro etnográfico de acuerdo
con la observación y la tradición oral que indica que son espacios urbanos
que atraen a los siguientes tipos de población.
En el primer caso, a una población de ingresos medios y altos, inmigra
ción flotante o temporal, que se caracteriza por ser no-indígena, atributo
que intentara ser mejor delimitado al abordar los casos subsiguientes. El
segundo caso se conoce como área3 dedicada al comercio formal e infor-
mal que se funde en un amplísimo espectro de actividades donde recien-
temente ocupa un lugar de importancia la venta de ropa de segunda mano
proveniente de Estados Unidos. El caso siguiente es la permanencia de un
espacio público donde predomina la actividad comercial de la comunidad
china y su descendencia generacional, y que se caracteriza por restauran-
tes de larga data y de comercios exclusivos de venta de mercancías de
manufactura chinas.
La expresión de la población indígena del resto del país que se carac-
teriza por migraciones de distintas generaciones ocurre en las numerosas
actividades del comercio informal de mercancías de escaso valor, así como
la venta de fuerza de trabajo mal remunerado y pesado en actividades
de carga y descarga que define en gran medida las actividades laborales de
los indígenas que encuentran en los mercados de La Merced y Sonora,
entre otros, una oportunidad de subsistencia.
Nuestra categoría principal de análisis es el concepto etnicidad, por
los que abrimos este capítulo con una definición y problematización en
relación con la práctica reglamentaria del multiculturalismo en tanto po-
lítica de regulación y administración de las etnicidades. Posteriormente,
mostramos con amplitud la riqueza de los registros etnográficos arriba
indicados y establecemos los parámetros de una conclusión basados en la
falta de contenidos específicos de política pública multicultural, pero sí en
la capacidad de los diversos grupos para acomodarse y coexistir dando
expresión a la pluralidad y diversidad de la Ciudad de México.
3
De inmigrantes indígenas centroamericanos, pero no se encontró registro sobre las avenidas
José María lzazaga y Pino Suárez.
En la plaza comercial Pino Suárez se encontraban vendedores, policías de pie cuidando que nadie
se sentara en las escaleras de la entrada a la plaza y contemplando vendedores ambulantes, en menor
parte población étnica llevando cosas, o vendiendo plantas, no dudamos de que existan también
algunos inmigrantes centroamericanos, sólo que nos fue difícil distinguir ya que la ropa y los rasgos
se parecen mucho a los citadinos, transeúntes “defeños” caminando de prisa, otros recargados en las
bardas o sentados bajo la sombra, las edades variaban, desde señores que pasan los 60 años, hasta
jóvenes entre 13 o 14 años, y uno que otro indigente.
Multietnicidad en espacios públicos de la Ciudad de México 513

Etnicidades urbanas
La etnicidad como concepto para definir a los grupos minoritarios ex-

puestos a la asimilación de la cultura nacional y, por lo tanto, en franca
situación de opresión cultural y explotación laboral ha dejado de ser fun-
cional. La etnicidad da pruebas de su elasticidad en contextos urbanos y
extendiéndose hacia las prácticas culturales de poblaciones no indígenas,
sino inmigrantes con identidades de culturas dominantes en el plano uni-
versal, como las europeas o asiáticas, pero que se expresan en condición
minoritaria frente a la fortaleza del discurso nacionalista del mestizaje y
el discurso de la mexicanidad que enaltece con eufemismo la capacidad
de conciliar lo europeo con lo indígena.
La nación mexicana encuentra su corazón territorial en la Ciudad de
México y se construye por su capacidad de asimilar, ofreciendo un terreno
sin bordes culturales donde se ha asentado cómodo y sin pocos cuestio-
namientos el mestizaje. Las culturas dominantes, europeas en su multipli-
cidad continental, o las asiáticas, se han diluido a falta de espacios propicios
en el mestizaje, apenas sobreviviendo en instituciones locales como tem-
plos, sinagogas, restaurantes, comercios o lugares de esparcimiento espe-
cífico; por ello, se tornan étnicas, por ser minoritarias y permaneciendo
en un amplio contexto nacional caracterizado por lo mestizo por expresio-
nes nacionalistas de mestizaje y aztequismo (grandeza del pasado prehis-
pánico) por mencionar las más preponderantes.
En la Ciudad de México la población indígena se compone de perso-
nas migrantes y originarias. La mayoría de la población indígena migrante
pertenece a los grupos étnicos: nahua, zapoteco, mixteco, triqui, mixe, pu
repecha, ñahñu y mazahua. Hay migraciones históricas de larga data, por
ejemplo, mazahuas y migraciones recientes, purépechas o rarámuris. No
se descarta que haya población indígena de los 62 grupos amerindios de
México. También existen indígenas de Centro América, kachiquel, así
como aymaras de Otavalo, Ecuador, dedicándose a la venta de artesanías
y a tocar instrumentos en grupos musicales. La mayor concentración in-
dígena se localiza en las delegaciones Iztapalapa, Gustavo A. Madero,
Tlalpan, Coyoacán, Xochimilco, Cuauhtémoc, y Milpa Alta. También en
los municipios conurbados de Ecatepec de Morelos, Chimalhuacán, Nau-
calpan de Juárez, Nezahualcóyotl, Tlalnepantla de Baz, Valle de Chalco,
Atizapán de Zaragoza e Ixtapaluca.

En el presente capítulo no se abordará a la población originaria del
Distrito Federal, sin embargo, es preciso mencionar los rasgos más gene-
rales ya que el adjetivo “originarias” suele restar claridad respecto de los
indígenas que “habitan y transitan” (migrantes), pero también son “origi-
narios” de acuerdo con la definición legal expresada en el artículo 2º de la
Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos. Son los antiguos
habitantes del territorio que hoy ocupa la zona metropolitana de origen y
lengua náhuatl, principalmente, asentados en las delegaciones de Xochi-
milco y Milpa Alta. Su singularidad es que cuentan con una cultura territo
rializada, tienen propiedad de recursos naturales y formas propias de orga
nización social y representación política (Yanes, 2007: 23).
La movilidad social de la población indígena está estigmatizada y
restringida, además el espacio público destinado a la vivienda y al acceso
a servicios es, por lo general, de gran precariedad. La gran heterogeneidad
de la población indígena del Distrito Federal es un hecho reconocido por
la investigación que sobre el tema se ha hecho. Los factores que mar-
can las diferencias son:
a) Si son nativos de los pueblos originarios, segunda generación de inmigran-

tes o migrantes por sí mismos; en este último caso, la temporalidad de su
inserción en la zona metropolitana de la Ciudad de México, b) los motivos
para emigrar de la comunidad de origen, c) el estrato socioeconómico al que
pertenecían en el lugar de origen y d) su actividad laboral principal en la
ciudad (Yanes, 2006).
Mientras que los hijos de inmigrantes y la inmigración de 1940 y

1950, puede decirse, ocupan puestos en la economía formal también hay
un catálogo de actividades en la economía informal que ocupa a la inmi-
gración informal indígena de los últimos años. Este catálogo de activida-
des está ligado al estado de discriminación y exclusión social, ya que es-
tereotipa la actividad informal, mal pagada, manual y de trabajo pesado
que caracteriza a la etnicidad indígena de las áreas comerciales de la
Ciudad de México. Además, la concentración de estas actividades entre
indígenas migrantes es resultado de su inmovilidad por la falta de opor-
tunidades en todos los ámbitos de la vida (Saldívar, 2006: 110).
En las calles de Venustiano Carranza y Pino Suárez encontramos una estatua

de un águila en un nopal devorando a una serpiente, representando el mito
mexica y el símbolo mexicano (de fundación). Saliendo del metro Pino Suárez

encontramos un vestigio azteca que el gobierno de la delegación dejó como
monumento arqueológico en el se representa a “Ehécatl” dios del viento.
También encontramos una estatua de Ho Chi Min entre el callejón del Fla-
menco y Pino Suárez.
Polanco4 “se reserva el derecho de admisión”
“Polanco es uno de los lugares en la Ciudad de México que se suele rela-

cionar con gente ‘bonita’ y espacios ‘cuidados’. Sin embargo, los espacios
no sólo se definen por sus características más evidentes como el hecho de
que entre sus calles se encuentra la casa principal de muchas de las mar-
cas de moda más famosas a nivel internacional, lo que la hace una de las
más caras de la Ciudad de México o porque entre sus avenidas están
localizados sitios de representación extranjera como la Alianza Francesa
o las Embajadas, sino que si se observa de forma más detenida es posible
ver una gran variedad de relaciones sociales que se esconden bajo la para-
fernalia de la zona.
”Aquí se pueden ubicar las embajadas extranjeras, asegurando así la
presencia de un sinnúmero de extranjeros. El comercio no es abundante y
el que existe es formal, asimismo los locales tienen un ambiente ‘elegante’,
donde se vende ropa, artesanías, minerales, comida, joyas, bisutería,
etcétera, todo de marcas con alto prestigio”. Una de las campañas publi-
citarias que observamos hacía referencia a un consumo excluyente, pues
sólo invitaba a participar de las compras o el shopping a personas que pu-
dieran acceder a los precios de las tiendas de marcas de diseñador. La
campaña decía así: ‘Las multitudes nunca han sido amigas de las com-
pras’. Nos pareció una zona alta ejecutiva, vimos pent house y departamen-
tos de lujo, casas grandes con jardines vistosos. Las calles estaban limpias y
en buen estado. Jardineras en las banquetas muy bonitas y árboles cuida-
dos, una fuente en forma de glorieta y un pequeño parque. Aunque se
escuchaba el ir y venir de autos, había un ambiente tranquilo, de repente
se escuchaba música en bajo volumen proveniente de algún estableci-
miento. Los comercios son cafés, restaurantes de cocina italiana, japonesa,
portuguesa, catalana, mediterránea e hindú, estéticas, spa, bares y disco-
tecas, oficinas de gobiernos como la embajada de Egipto y la oficina del
4
Calles Alejandro Dumas y la Fontaine, en la colonia Polanco Reforma, en la delegación Miguel
Hidalgo. La calle de Alejandro Dumas sale directo a las avenidas Reforma y Ejército Nacional.

Alto Comisionado para las Naciones Unidas. Conocimos la parroquia de
San Agustín, una iglesia muy grande de estilo gótico; en la entrada estaban
unas ancianas pidiendo limosna a otras ancianas de clase acomodada que
iban llegando para entrar a misa. Incluso había un negocio de uniformes
para trabajadores domésticos y un reparador de calzado ambulante.
”Encontramos diversidad en todas partes, porque hay un gran contacto
en ese mismo espacio: en las oficinas, en los restaurantes (por los tipos de
comida), los bares y discotecas (por las noches), en la prestación de servicios
(doméstico, taxis), la limosna en la iglesia, en fin, es una zona muy concurrida
por personas originarias y extranjeras, de clase media, alta y baja.
”La gente que aquí habita es de un nivel económico elevado, incluso
algunos tienen actitudes autoritarias para con sus empleados (se observó
el caso de un comerciante judío que agredió a su chofer por no traer con-
sigo las llaves de una camioneta), pero no sólo se encuentra gente con alto
nivel económico, en este espacio también conviven los trabajadores como
albañiles, zapateros o trabajadoras domésticas que interactúan y dan lugar
a una mayor diversidad (aunque las domésticas solamente vayan a Polanco
por trabajo). Afuera de la iglesia católica de San Antonio se puede ver la pre
sencia de un grupo de mujeres indígenas pidiendo limosna. Observamos
una marcada estratificación social: citadinos de todas las clases, baja, me-
dia y alta. En general los hombres portaban traje, zapatos bien boleados y
las mujeres iban bien peinadas, caminaban por las aceras con sus bolsos,
celular en mano, muy bien vestidos y arreglados.
”A lo largo de estas dos calles pasaban varios tipos de transeúntes. No
tamos que unos se dirigían a sus trabajos y lo hacían caminando de prisa,
en autos particulares, transporte público o en taxi. Ellos tenían más rasgos
de ser mexicanos: morenos, apiñonados y mestizos. Otros no llevaban
prisa porque quizá viven ahí, se dirigían al centro comercial, hablaban por
celular mientras caminaban, paseaban a sus perros o iban con sus hijos
en carriolas. Ellos tenían rasgos distintivos de la población originaria, de
asiáticos, rubios, negros o judíos. También notamos la presencia de inmi-
grantes porque al pasar a su lado nos percatamos que hablaban inglés,
otros inclusive tenían acento proveniente de algún país centroamericano.
Había trabajadores domésticos cortando el césped.
”Las calles son muy tranquilas y pareciera que por la mayoría de ellas
sólo circula tránsito automovilístico local. Asimismo pudimos observar que
los automóviles particulares eran de marcas prestigiadas (bmw, Jaguar,
Hummer), los cuales eran conducidos por choferes que esperaban esta-

cionados a sus jefes. También encontramos a ciclistas vestidos con trajes
en los camellones, que posiblemente vivían en la zona y recorrían cortas
distancias.
”Algo importante de resaltar es la presencia de cámaras de seguridad
casi en cada calle. Gran parte de las casas son lujosas y algunas muy ex-
travagantes; por los alrededores hay parques, plazas, iglesias y escuelas
privadas. La ausencia de sonidos estridentes es muy notoria, tan sólo
los motores de los autos hacen el desequilibrio silencioso en algunas calles
y avenidas.
”Una de las apreciaciones más contrastantes fue la falta de gente en
las calles cuando en muchos otros lugares ésas son las horas en que la
gente sale al mercado a hacer las compras para la comida o a hacer el re-
corrido que antecede a la salida de los niños del jardín de niños. Sin em-
bargo, sí había muchos autos estacionados en las calles, una posible expli-
cación de esto es que algunas de las casas no son residenciales sino que
son empresas privadas con seguridad especifica (cámaras y personal de
seguridad privada), lo que explicaría la falta de gente en las calles y la
presencia de guardias e incluso de cuidadores de carros frente a algunas
de ellas. Otro tipo de personal que era posible encontrar por las calles
eran los jardineros —la gran parte de ellos eran jóvenes—, oficio que por
lo visto era muy demandado ya que la mayoría de las casas contaban con
un jardín artístico al interior y una especie de jardín de muestra en la
parte delantera del zaguán.
”Las expresiones de religiosidad estaban presentes tanto al interior de
las casas como en la presencia de iglesias de diferentes credos. Había algu
nas casas cuya creencia se hacía palpable en su arquitectura en forma de
un escudo con una leyenda en latín y una cruz en medio, en otras había
altares a la virgen María rodeados de flores muy bellas y una fuente en
piedra o en forma de nichos exhibidos sin querer ser admirados. Por otro
lado la presencia de una Sinagoga en la calle Guillermo Sue nos habla
de la diversidad de culto que hay en la zona, así como de la importancia
numérica y capacidad organizativa de la comunidad judía. Uno de los
aspectos interesantes de las calles de Polanco es la convivencia de lugares
religiosos, culturales, y de diversión en una misma calle. Este cambio re-
pentino de espacios nos habla de la diferencia de intereses y de la demanda
de productos culturales por parte de la población local.
”Los espacios en los cuales se vende comida son fundamentales para
conocer el tipo de gustos de los habitantes así como para darnos una idea

de los diferentes tipos de poblaciones que hay. El caso de la calle Julio
Verne se constituye como un lugar de venta de alimentos crudos y prepa-
rados, de abastecimiento de productos de primera necesidad, como un
lugar de reunión social y de servicios (peluquería). Nos fue posible obser-
var la presencia de un lugar en el cual se venden ingredientes y condi-
mentos para la preparación de comida hindú así como preparados para la
comida especial de las festividades judías; puestos más adelante había
un restaurante de comida portuguesa, una cafetería tipo francesa y varios
restaurantes chinos.
”La mayor parte de la gente que atendía estos establecimientos eran
personas de rasgos blancos, ojos claros, estaturas poco comunes y con un
acento diferente, lo que nos habla de el origen extranjero de muchos de
ellos, en cuanto a los trabajadores (meseros, tenderos, limpieza) eran per-
sonas con piel morena, de estatura menor. En esta escena se ve reflejada
la distribución de los recursos económicos. Había dos personajes más que
cambiaban de forma importante la escena, uno es el bolero de zapatos
que en vez de estar sentado con un carrito en una avenida esperando a un
cliente decide ir en busca de ellos en el interior de los restaurantes, y el
otro es un vendedor de alcachofas que estaba de pie frente a una estética
diciendo a la gente que veía pasar “lleve sus alcachofas señito”, mientras
que la gente que pasaba frente a él sólo lo ignoraba.
”No vimos ningún puesto ambulante, esto se debe, según los habitan-
tes, a que antes ahí no había todos esos puestos de comida sino que eran
pollerías o tiendas pequeñas que convivían con algunos puestos ambulantes,
pero después cuando subieron la renta ya no pudieron pagarla, según nos
dijeron, por lo que muchos de ellos decidieron abandonar la zona. Hay
algunas escuelas. Abundan los jardines de niños. Todas son privadas.
”Decidimos buscar un café internet ya que suponíamos era un servi-
cio básico en todo lugar. Después de largos recorridos no veíamos más
que casas y comercios, incluso llegamos a dudar de la existencia de los
mismos en la zona ya que al ser un lugar al cual concurre sobre todo gente
con recursos económicos suficientes, este tipo de servicio podría resultar
incluso ofensivo, pues se cuenta con otro tipo de recursos como internet ina
lámbrico para lap tops. Cuando al fin encontramos uno, nos encontramos
con equipo de última generación en el cual para acceder a la sesión tenías
que pasar [como si fuera una prueba para el usuario] por un cuadro de
diálogo en el cual se planteaba qué tipo de sesión querías iniciar: de chat,
de información, de ambas, lo más curioso era que este cuadro estaba en

inglés, en otras palabras, si querías hacer uso del equipo tenías que saber
al menos inglés.
”Después de reflexionar sobre este panel, llegamos a la conclusión de
que realmente no era necesario, no era más que mero símbolo de estatus,
ya que al seleccionar cualquiera de las opciones no había cambio alguno
en la sesión, esto nos lleva a pensar que la discriminación ha adquirido
nuevos matices y que las barreras no sólo están en el acceso a los medios
digitales sino también en el lenguaje que en ellos se usa. El precio del
servicio se nos hizo muy elevado era de ocho pesos por 15 minutos, cuan-
do en cualquier otro lado ése es el precio de una hora completa.
”Hay lugares como Polanco que se han construido en el imaginario
popular como lugares poco accesibles, que pertenecen sólo a una cierta
clase social, llenos de gente blanca que tiene en sus casas como emplea
dos (as) domésticos a gente que viene generalmente de provincia. Esta ase
veración no sólo concuerda con la realidad, sino que la limita al verdadero
juego de relaciones sociales que se ponen en práctica en el día a día de los
habitantes, trabajadores y comerciantes, las cuales son mucho más com-
plejas de lo que tales construcciones pueden expresar. Después de las
observaciones y algunas charlas con las personas nos dimos cuenta de que
los cambios en cuestiones de seguridad han influido de gran manera en la
disminución de habitantes extranjeros en la zona, aun así al caminar era
muy común identificar personas de orígenes diversos, alemanes, españo-
les judíos y oaxaqueños: ‘aquí todos son oaxaqueños’, nos dijo la señora
Antonia, bolera de zapatos desde hace 20 años”.
Pino Suárez:5 ¡Llévale güera, escógele ropa

de paca de buena calidad. Todas las marcas que buscas!
“La estación Pino Suárez fue la primera del sistema Metro en corresponder
a dos líneas diferentes al ser inaugurada la Línea 2 en 1970, es una estación
muy transitada. Se encuentra conectada con la estación Zócalo a través de
un pasaje subterráneo en el que se encuentran librerías y un minicinema.
Al salir del metro encontramos una plaza comercial de dos pisos en medio
de la explanada. Es un espacio cien por ciento comercial donde se pueden
comprar discos de música, ropa, juegos, comida, tenis, zapatos, etcétera.
En este lugar la actividad primordial es el comercio, que puede variar
5
Plaza Pino Suárez, calle Venustiano Carranza, avenida 16 de Septiembre y callejón del Flamenco.

desde una plaza comercial hasta el ambulantaje. Esta zona cuenta con los
siguientes espacios públicos6 que determinan su organización social y
configuran su manera de relacionarse con los distintos grupos sociales que
ahí convergen.
”Las casas habitación de los alrededores se encuentran bastante dete-
rioradas, la mayoría de ellas son vecindades, los transportes que circulan
por ahí son variados, desde la base de micros que ahí se encuentra, combis,
taxis y vehículos particulares.
”Para ingresar a la zona donde se vende la ropa de paca se tiene que
pasar por la plaza comercial y cruzar el puente que se sitúa al final del
camino. En esos tianguis se consiguen playeras, pantalones, zapatos o te-
nis de precios muy accesibles. En todo el tianguis se encuentran cerros de
ropa usada de entre los cuales las personas buscan y seleccionan sus com-
pras. Lo anterior nos habla del contexto sociocultural en el que se enmar-
can las relaciones comerciales de este espacio, relaciones que se dan entre
personas que buscan ahorrar en sus compras lo más posible y, por otro
lado, aquellas que con un trabajo informal buscan, vendiendo ropa usada,
una manera de sobrevivir.
”También se puede ver una inmensa variedad de personas, desde ven
dedores, consumidores e indigentes hasta aquellos que sólo van a obser-
var. Las actividades que desarrolla cada actor social diverge entre uno y
otro, pero todas se complementan: turistas que van a conocer la zona
y algún vendedor que los acosa; aquellos que van a abastecerse de pro-
ductos para sus respectivos establecimientos situados en otras partes de la
ciudad o los que están buscando ropa, productos de papelería o decoracio
nes para sus fiestas familiares y los comerciantes que satisfacen todas
esas necesidades.
”En esta gran variedad de personas se observan distintas clases étnicas
y sociales, así como indígenas nahuas comerciantes que entre ellos hablan
6
Templo de San Miguel Arcángel en la esquina de 20 de Noviembre y José María Izazaga; iglesia
de San Pedro Apóstol en la calle homónima; templo de San José de Gracia en la esquina de la calle
Mesones y el callejón del mismo nombre; Hospital de Jesús cerca de la iglesia con el mismo nombre.
Ambos se encuentran en la cuadra que forman las calles República de El Salvador y Mesones así
como las avenidas 20 de Noviembre y Pino Suárez; Museo de la Ciudad de México en la esquina de
República de El Salvador y Pino Suárez; plaza San Salvador cerca del puente que hay entre Eje 1
Sur Fray Servando Teresa de Mier y 20 de Noviembre; plaza Tlaxcoaque y la iglesia del mismo
nombre en el túnel Tlaxcoaque que une 20 de Noviembre con la calzada San Antonio Abad; Hospital
Homeopático Nacional en la esquina de las calles Chimalpopoca y 5 de Febrero; otra iglesia sin
nombre en la esquina de calzada San Antonio Abad y el callejón del mismo nombre; finalmente una
iglesia más sin nombre al este de la anterior, es decir, en la esquina del callejón San Antonio Abad y
la calle de Agustín Delgado.

en su idioma, pero al dirigirse a sus clientes lo tienen que hacer en español,
o los comerciantes gritando a toda voz: ‘Llévale güera, escógele ropa de
paca de buena calidad. Todas las marcas que buscas!’.
”Es notable la solidaridad o el apoyo existente entre comerciantes,
pues la ausencia de seguridad y abuso por parte de policías locales los lleva
a organizarse convenientemente para protegerse entre ellos mismos.
”Rodeado de un ambiente ruidoso y multicolor es fácil verse envuelto
y guiado hacia los negocios que atrapan a cualquiera, todo en medio de
canciones o películas a muy alto volumen, gritos de comerciantes, el ru-
gido de los motores y el cuchicheo de quienes van a comprar.
”El ambiente luce sucio, hay basura tirada por todos lados, en la tarde
salen roedores, y por la noche suele ser peligroso andar por ahí solo.
”Pino Suárez es una zona comercial muy amplia, ya que muchos ven-
dedores ambulantes fueron reubicados ahí, esto la hace una zona con un muy
grande flujo de gente. Por el tipo de zona y de artículos que se venden
(piratería, ropa que no suele ser de marca y ropa usada), casi no se obser-
va gente de clase alta como la de Polanco”.
La calle peatonal Dolores:7 el barrio chino
“Aunque es sólo un área pequeña, una calle peatonal como pocas en el

Centro Histórico, quedan recuerdos escasos en las aceras que guardan
una historia larga de diversidad cultural. Por existir nuevos centros de
concentración asiática en la ciudad, esta calle y algunos de los alrededores
sigue siendo notoria. No obstante, no son tantos ni proporcionales a los ne
gocios que existen, todavía se puede notar que algunos migrantes pro-
venientes de Asia trabajan en este pequeño barrio. La mayoría de los vi-
sitantes son mestizos o habitantes del Distrito Federal, pero sí hay una
marcada diferenciación física con los asiáticos recién llegados. En una calle
paralela existen algunos indígenas, triquis de Oaxaca, que venden pro-
ductos textiles.
”No existe diferenciación importante de vestimenta, ya que la mayo-
ría de elementos de diferenciación pueden notarse por características físi-
cas, más que por las culturales. Probablemente el único tipo de diferencia
en este rubro es el de las personas indígenas. El uso del lenguaje en este
7
Calle Dolores (Barrio Chino), ubicada frente al Palacio de Bellas Artes y Alameda Central, cerca
de la plaza Juárez.

barrio es muy relativo, ya que dependiendo de la generación es el grado
de apropiación de la cultura y del bagaje cultural de los antepasados. En
los recién llegados es muy notoria la dificultad que tienen para comuni-
carse; la mayoría de su interacción se reduce a precios y algunas frases
comunes. Sin embargo, algunos ya tienen un amplio uso del español de-
bido a los años que han vivido o por ser ya de generaciones posteriores.
En ningún momento escuchamos a los pocos indígenas, que pudimos
identificar, hablar en alguna lengua que no fuera español.
”El ambiente en general es muy semejante a varias calles del centro.
No se siente completamente que el espacio es seguro, pero tampoco ge-
nera incertidumbre. El lugar no es muy limpio, e incluso podría decirse
que el espacio tiene una gran contaminación visual con respecto a los
negocios de electrodomésticos y de piezas para la reparación de maquinas
diversas.
”Los comercios con temáticas asiáticas usan las romanizaciones de
caracteres para presentar los negocios, aunque siguen empleando ideogra-
mas, sin embargo, están relegados a segundo término. Hay muchos pro-
ductos en las tiendas de origen asiático, aunque comienza a haber un
sincretismo con otro tipo de mercancías. La mayoría de los dependientes
no son de origen asiático. Los restaurantes, aunque venden comida can-
tonesa, no tienen muchas veces la usanza de la forma de comer china. Los
meseros y promocionistas no descansan por intentar atraer gente.
”El transporte prácticamente no es diferente al común. Cerca de la
calle puede verse todo tipo de transportes, ya sean públicos o privados.
La estación más cercana del metro es Bellas Artes. La casa habitación no
es muy notable, aunque fuimos advertidos que la mayoría viven en los
departamentos que están sobre las casas. Los edificios no están en el me-
jor estado y algunos están dañados por la pintura que comienza a desapa-
recer o por vidrios rotos.
”Los servicios parece que son los suficientes. Se tiene buen alumbrado
y espacio suficiente para transitar, aún más al considerar que la parte de la
calle de Dolores en la que está el barrio chino hay varios policías, e inclu-
so éstos pasan frecuentemente a los negocios. La limpieza es lo único que
parece insuficiente. No vimos ninguna escuela cercana ni similar. Iglesias
se encuentran alrededor del Centro Histórico, aunque prácticamente
dentro del barrio no las hay. Tampoco se tiene un tipo de arquitectura
diferenciada, ni en los comercios ni en los templos. Aunque sí algunos
adornos en medio de la calle de Dolores, tornando el aspecto un poco tí-

pico con relación a otros barrios chinos del mundo. Algunos edificios se
ven deteriorados, sin embargo, por la ropa que se encuentra tendida en
los balcones o en las macetas, podemos pensar que son espacios habita-
dos, no encontramos una tienda de abarrotes o cremería en toda la calle,
aunque sí algunos (pocos) puestos ambulantes en las esquinas dedica-
dos a la venta de refrescos, dulces y botanas. Los mercados y supermer-
cados están un poco más lejos del barrio. Empero, hay una proliferación
de ‘mini bodegas Aurrera’.
”La Alameda es la plaza más cercana. Pueden encontrarse muchas per
sonas muy distintas. Varias indígenas, pero también asiáticos. Una de ellas
es una mujer que vende cerca del metro diversos objetos chinos, princi-
palmente galletas de la suerte. Tiene mucha dificultad para comunicarse.
Otra pequeña plaza se encuentra en la calle paralela. Es en ésta donde
se encuentra la pagoda, aunque ninguno de los negocios que lo rodean
tiene alguna relación con las culturas de Asia. El único monumento es la
pagoda. Es muy nueva, sin embargo, se encuentra descuidada, incluso
rota de una de las quimeras. También el monumento es usado para colo-
car diferentes cosas. Algunos vagabundos utilizan las bancas cercanas
para vender ciertas cosas de segunda mano. Al lado de la plaza se halla un
mercado de artesanías y en el tiempo que estuvimos cerca notamos que
no hay mucha afluencia de personas.
”No hay ningún lugar de recreación propiamente para la comunidad.
Solamente están cada uno de los lugares que rodean el centro: cines,
museos, etcétera. No obstante, se puede notar que las relaciones interét-
nicas son básicamente en el plano económico.
”Aun cuando dos mundos con una tradición muy larga se relacionan
una con otra, parece que no se conocieran lo suficiente. Este lugar es el
ejemplo de la diversidad /pasiva, donde se puede encontrar la pluralidad,
pero ésta parece que tan sólo se relaciona de manera unívoca. El acerca-
miento sí nos permite dejar constancia de la presencia de generaciones de
inmigrantes asiáticos, no sólo chinos sino también coreanos, indonesios y
filipinos que se han asentado desde hace mucho tiempo en esta parte del
Centro Histórico.
”Al seguir avanzando por la calle, se va quedando atrás ese espacio
enigmático como muchos del Centro Histórico donde las diferencias cul-
turales convergen y se pasa a la continuidad de la calle de Dolores, ahora
especializada en la venta de lámparas. Es muy peculiar la manera en que
la calle cambia y las distintas prácticas sociales que acoge, la diversidad de
personas y prácticas sociales cotidianas”.

Mercado de Sonora:8 ¿Qué quieres,
qué buscas?, un hechizo de amor,
una lectura de cartas, alguna planta
en especial, un té para bajar de peso
“El mercado de Sonora se ubica en la colonia Merced Balbuena, una zona

de tradición comercial que se encuentra cerca de la vieja estación de bom-
beros. Actualmente está rodeada de ejes viales por donde transitan nume-
rosas rutas de transporte público. Fue fundado hace cerca de 40 años
iniciando su actividad al mismo tiempo que los mercados de Jamaica y La
Merced.
”Al interior y en las afueras del mercado se llevan a cabo muchísimas
relaciones sociales, y aunque las de carácter comercial son las que pre
dominan, no podemos negar que es un espacio en el que convergen dis-
tintas expresiones culturales, creencias, religiones, identidades, olores y
sabores que hacen del mercado de Sonora un espacio híbrido, cultural-
mente hablando.
”El comercio, actividad que da vida al mercado de Sonora, es tam-
bién donde se ve reflejada la diversidad cultural de este espacio, se pueden
encontrar juguetes, disfraces, instrumentos musicales, artículos para fies-
tas como piñatas y dulces, artículos de madera y barro, ropa, mascotas,
etcétera. Pero no cabe duda que los objetos y demás rituales relacionados
con la santería y la brujería, las plantas medicinales y la venta de anima-
les dotan al mercado de Sonora de una significación y particularidad muy
interesante por parte de las personas que acuden a él y las mismas que
trabajan y habitan cerca de ahí.
El mercado se encuentra organizado en secciones, es decir, existe cierta
parte donde todos los puestos o locales se dedican a vender artículos para
fiestas infantiles (piñatas, dulces y globos), otra zona donde sólo se venden
disfraces, una más con artículos de barro y madera, otra en la que se puede
encontrar todo lo necesario para adornar las fiestas de 15 años, bodas,
bautismos, etcétera. Y una muy interesante, la parte del mercado donde
se venden animales domésticos, como perros, aves, roedores, gatos y pe-
ces, entre otras, de esta manera se logra que los clientes ubiquen más fá-
cilmente el lugar donde pueden ir a comparar cierto producto o servicio.
8
Avenida Circunvalación entre las calles República de Uruguay y San Pablo, colonia Centro, frente
al mercado de las Flores.

”La parte del mercado que lo ha hecho famoso es la de la santería y
brujería, se ubica en los pasillos 7, 8 y 9. En estos locales se venden sobre
todo imágenes de la Santa Muerte y otros personajes relacionados con
ésta, inciensos, jabones, aerosoles, velas, extractos, plantas medicinales y
otros muchos elementos que son útiles en los rituales relacionados con la
Santa Muerte y la brujería.
Además de comerciar artículos también se ofrecen servicios como la
lectura de cartas y los amarres, que son los más solicitados. En esta parte
del mercado podemos ver un sincretismo cultural muy atractivo, ya que en
contramos elementos culturales de distintas tradiciones, una mezcla entre
aspectos de la religión católica, como las figuras de santos y libros de ora
ciones; plantas medicinales y un gran bagaje de los conocimientos tradicio
nales para usarlas en problemas de salud; algunos otros aspectos de origen
precolombino; esqueletos o animales disecados como murciélagos, zorros,
lobos, mapaches, pieles de víboras, cuernos de toros, vacas, venados y
ciervos que también forman parte de un conjunto de conocimientos popu
lares para la cura de enfermedades o para llevar a cabo algún ritual, por lo
regular, en busca de trabajo, dinero o amor.
”Si tomamos en cuenta que la tradición de la brujería proviene predo-
minantemente de otros estados de la República, Catemaco, Veracruz, e
incluso de otros países, como es el caso de Cuba —que tiene una muy
fuerte presencia en el mercado de Sonora incluso con puestos dedicados a
la venta de artículos cubanos relacionados con la santería— podemos
identificar la variedad de creencias y cosmovisiones que han ido configu-
rando la identidad del mercado, las relaciones sociales que se dan en la
vida cotidiana y la identidad de las personas o grupos que interactúan en
ese espacio.
”La distribución del comercio también nos permite ver de manera más
clara las distintas formas en que las personas se relacionan de acuerdo con
el contexto de la situación, en la zona de brujería y santería el ambiente
es mucho más hostil que en las demás, en otras áreas se escucha cumbia
a todo volumen pero también rock, vemos rostros de cansancio pero tam-
bién sonrisas. Hay un sinfín de sonidos y de olores que nos hacen sentir
sin duda alguna en la Ciudad de México, una ciudad de contrastes, híbrida.
”También podemos observar una diferencia entre el tipo de personas
que se encuentran en cada zona del mercado, principalmente es muy con
currido por habitantes del Distrito Federal, del Estado de México y sus
alrededores, pero en muchos de los comerciantes se puede notar al momento

que hablan que no son de la zona centro del Distrito Federal, sino que
muchos por su acento se puede deducir que son de Veracruz, en este caso
los que se encuentran en la sección de brujería, santería y plantas medici-
nales. Otros comerciantes como los que se dedican a la venta de artículos
de barro se puede apreciar que son de la parte occidente del país.
”Al observar a las personas que interactúan en el mercado nos damos
cuanta de la diversidad que existe, ya que muchas de ellas que trabajan o
asisten al mercado son de diferentes partes del país, algunos trabajadores
vienen de Oaxaca, Chiapas, Toluca, Hidalgo y Estado de México, entre
otros, y al trasladarse a otra ciudad llevan también un equipaje con sus
costumbres, tradiciones, formas de hablar, de vestir, de pensar, de ser y de
vivir.
”Por otro lado, en la forma de vestir de las personas que acuden a este
mercado, se puede notar que la mayoría de los comerciantes de artículos de
barro y madera, y para eventos sociales, piñatas, disfraces y juguetes visten
de forma casual y de colores alegres, es decir, con jeans de mezclilla, tenis
o zapatos y playeras. Pero los comerciantes que se dedican a la brujería y
santería visten con colores oscuros y son más serios; los comerciantes que
se dedican a los animales, visten con botas de hule, algunos sobre los za-
patos traen amarradas algunas bolsas de plástico para cubrir sus zapatos,
overoles de mezclilla, y otros traen hasta guantes y tapabocas.
La vestimenta utilizada por los trabajadores consta de ropa para la jor
nada laboral, los hombres utilizan, pantalones de mezclilla, camisas, fajas
para poder aguantar las cargas pesadas, botas de hule o de piel, gorras, algu
nos llevan sus pequeños radios o celulares con música para evadir el aburri
miento y lo cansado de su trabajo y, por supuesto, algo indispensable
para su trabajo son los ‘diablos’ utilizados para transportar las mercancías.
En la vestimenta de las mujeres algo característico son los ‘mandiles’, los
huaraches, tenis, pantalones de mezclilla o faldas abajo de la rodilla de
vistosos colores.
”En lo que respecta al lenguaje que se utiliza dentro del mercado, se
puede decir que es muy diverso, ya que en la sección de artículos para
eventos, disfraces, juguetes los comerciantes son sociables ya que gritan
constantemente a los compradores: ‘qué va a llevar güerita’, ‘pásele güeri-
ta’, ‘pregunte sin compromiso’. Pero, en cambio, los comerciantes que se
dedican a las plantas medicinales y brujería, la manera en que llaman a los
compradores es más fría o persuasiva, por ejemplo: ‘¿qué quieres, qué
buscas?: un hechizo de amor, una lectura de cartas, alguna planta en

especial, un té para bajar de peso; pregunta, dime, ¿qué quieres o qué
buscas?’.
”En las calles aledañas al mercado se encuentran casas habitación, la
mayoría arriba de locales comerciales o detrás de éstos en una especie de
vecindades, las calles que rodean al mercado se encuentran sucias a todas
horas, durante el día el tránsito de personas es inmenso y el de automóvi-
les y transporte público también. El mercado se localiza en un barrio de
clase baja, y la mayor parte de los asistentes a éste también lo son, por lo
que se dota al barrio de características particulares.9 La zona de La Mer-
ced cuenta con un número limitado de escuelas y centros de educación y
enseñanza, muchos de ellos encuentran en las áreas próximas al barrio
y otras al interior de la misma.
”Instancias infantiles: existen dos.10 La zona de La Merced cuenta con
un número importante de líneas de trasporte público, como camiones,
nueve rutas de microbuses, taxis y, por supuesto, cuenta con su propia
estación del metro.
”El ambiente del mercado de Sonora se sentía lleno de preocupacio-
nes, tanto mundanas por parte de algunas personas que visitaban el mer-
cado, como realmente inspiradoras por muchas personas que confiaban
en los adormecedores rayos de luz como señal de que faltaba mucho para
la noche, y por lo tanto había todavía mucho tiempo para trabajar. Muy
descuidado y amontonado, incluso sobrecargado. Sucio, e incluso tre-
mendamente descuidado, es innegable, pero tan sólo mostraba la realidad
diaria de todas las personas que laboraban allí.
”El ritmo de las personas es muy rápido, las actividades comerciales
comienzan desde muy temprano y terminan al oscurecer. Parece ser una
rutina extenuante, el incesante ruido y la mezcla de olores de comida,
inciensos y animales es el pan de cada día”.
9
Sitios de servicios y monumentos históricos: plaza el Volador, plaza Alonso García Bravo; atrio
La Palmita, Manzanares, San Pablo; iglesia de Porta Coelli; iglesia de Balvanera; Palacio de los Condes
de Santiago Calimaya; convento de San José de Gracia; Teatro Oriente; Deportivo Nader; Centro de
Convivencia; Hospital de Camilos; Centro de Salud; Clínica del Instituto Mexicano del Seguro
Social (imss); convento de Nuestra Señora de La Merced; Colegio de San Ramón; capilla de los
Humildes (o de Manzanares); Casa del Marqués San Miguel Aguayo; iglesia de Santo Tomás de la
Palma; San Pablo Nuevo; San Pablo Viejo; Casa de la Tolerancia; Casa del Diezmo; Casa de los
Niños Expósitos; Casa de Cabildo de Indios Iglesia de San Jerónimo; iglesia de la Candelaria; iglesia
de San Lázaro; iglesia de San Lucas; capilla de Santa María Magdalena; iglesia de San Miguel;
Universidad Pontificia de México; tienda de autoservicio Comercial Mexicana, y tienda issste.
10
Casa de la Colima y la otra sobre la calle de Misioneros; primarias: Fray Pedro de Gante,
República de Líbano, República de El Salvador, República Española y Joaquín García Icazbalceta.
Secundarias: César A. Ruiz y José Manuel Ramos.

La Merced:11 diversidad de personas,
colores, sabores, olores y ruidos
“Sólo con entrar a La Merced nos podemos dar cuenta de toda la diversidad
de personas, colores, sabores, olores y ruidos, que día a día le dan vida al
mercado, las interacciones y la coexistencia dentro de este lugar hacen
una segunda casa para quienes trabajan en él. El mercado de ‘La merced’
se ha convertido en referencia para propios y ajenos. Esta zona ha adquirido
a través del tiempo un carácter de barrio que ha dado cabida al surgimien-
to de toda clase de oficios, obreros, artesanos, trabajadores, cargadores y
vendedores, quienes ofrecen sus servicios dentro y fuera del mercado, entre
otros que forman parte de la red de servicios ofrecidos por este sitio, que
son requeridos para la reproducción y desarrollo de la zona.
”Hay una afluencia constante de transeúntes por todos lados: de pie,
sentados en las jardineras, comiendo, descansando y platicando, también
observando los negocios, pero la gran mayoría pasaba continuamente
caminando por la acera: personas solas, familias y grupos de jóvenes. Por
la vestimenta se puede decir que son de clase media baja, por lo general
van a hacer sus compras a las diferentes bodegas que se encuentran a lo
largo de la avenida Circunvalación, pasan con sus ‘diablitos’ o con bolsas
grandes repletas de mercancía.
”En la acera que está entre los negocios y la avenida Circunvalación
hay jardineras con árboles grandes y viejos. También mucha basura en el
piso, envolturas y restos de comida, envases de plástico y elotes, las jardi-
neras se encuentran muy descuidadas. Se escucha un excesivo ruido de
autos, claxon sonando durante el semáforo, los silbatos de los policías de trán
sito, música a alto volumen, predominantemente cumbias y reggeaton en
algunos locales, altavoces de merolicos, el bullicio de la gente y el grito de
los vendedores ambulantes. Señas y expresiones callejeras, silbidos, gritos,
lenguaje coloquial con groserías, miradas lascivas y agresividad. Todo era
también una mezcla de olores: a caño, a mugre, a basura, a humo de auto,
a cigarro, a fritangas.
”Algo particular de este mercado son los gritos y risas que todo el
tiempo acompañan la melodía original del lugar, emitidos por los vendedo
res para llamar la atención de la clientela, gritando: ‘pásale güerita’, ‘qué
11
Merced nave mayor: frutas y legumbres; Merced nave menor: carnes y aves con anexo de comida;
Merced desnivel: artículos para el hogar y jarcería; Merced comida preparada; Merced flores y venta
de flores; Merced Ampudia: venta de dulces; y Merced Mixcalco: venta de ropa.

le vamos a dar’, ‘qué va a llevar’, ‘le damos precio’, ‘ándele marchanta
escoja’, esto va asociado con un ambiente de compañerismo y dinamismo
donde todo el tiempo hay movimientos, entran y salen personas y mer-
cancías, entre los mismos vendedores y cargadores se comunican con su
lengua materna, algunos hablan náhuatl, otomí, purépecha, que son las
que más predominan.
”La Merced es peculiar y depende de distintos factores tales como: la
dimensión física, la zona comercial donde se ubica, los ejes de identidad
que giran en torno a la colonia (de ubicación), el tránsito de personas de
distintos estratos sociales, la venta intensiva y extensiva de productos en
todos los días del año con sus respectivos matices en determinadas tem-
poradas, por mencionar algunos. El uso del suelo es predominante hacia
la actividad comercial. Los negocios son de piratería, ropa, mochilas, fon
das de comida rápida, uniformes escolares, materias primas, farmacias natu
ristas, joyerías, electrodomésticos, ferreterías, panificadoras y hoteles de
paso.
”Las personas tienen diversos orígenes. Muchos son del Distrito Fe-
deral, o por el paso del tiempo al final ya se consideran de aquí. Otros
tantos provienen de diferentes lugares, por lo regular del sur de país y de
estados colindantes como el de Puebla. El matiz de personas se incrementa
al entender cada una de las historias de quienes trabajan allí. Sus edades
los diferencian aún más, pero sus rostros con falta o incremento de espe-
ranza por la vida es lo que lo que los diferencia más unos de otros. Las
vestimentas no eran diferentes. Lo único que se puede considerar es el
aspecto de las modas según generación o la edad de las personas.
No, obstante, la utilidad de las ropas es más por el trabajo y por la
comodidad. Los sudores en esta ocasión significan todo el trabajo diario y
la necesidad de poder subsistir. En lenguaje no notamos diferencias con-
siderables. Sin embargo, lo interesante es la forma en la que las personas
se expresaban, la entonación, las frases que se acomodaban más a la inten-
ción de comunicar que de ejercer un rebuscamiento que muchas veces
ejercemos. Su español nos trasladaba a diferentes partes de México, que
en su voz hacía que se sintiera tan cerca. Al mismo tiempo, nos hacía re-
cordar a nuestros abuelos, sus palabras sabían a familia.
“Acerca de las sexoservidoras de la avenida Circunvalación, su aspecto
externo es intencionadamente sensual y provocador, son objeto de miradas
discriminatorias de las demás personas, principalmente de las mujeres tran
seúntes de la avenida y de los hombres que se quedan observándolas.

Variadas son sus edades: entre 18 y 40 años promedio, de complexiones y
estaturas distintas. Sus rostros tenían rasgos de ser citadinas y algunas
de origen indígena. En general, no lucían muy felices, tenían semblante de
preocupación y desencanto, sonreían entre cortadamente con expresiones
rígidas, se veían cansadas, ojerosas, cutis algo demacrado, masticaban
chicle, revisaban su celular.
”Nos pareció interesante el trato que las sexoservidoras tenían entre
ellas: se les veía conversar con mucha confianza, se notaba un vínculo de
amistad entre ellas, establecían mucho contacto físico. Los clientes apa
recían repentinamente y se acercaban directamente con ellas: nerviosos,
apresurados, con reservas (sin jugueteos ni pláticas previas), ellas reaccio-
naban en automático, ladeaban su cuerpo y enseguida les contestaban sin
mirarlos a los ojos y sin discriminación alguna, con actitud indiferente,
luego se retiraban.
”Los mercados lucían mucha diversidad cultural que se ennoblecía
con las posibles formas de convivencia social. Hay muchísimas formas con
trastadas con los otros lugares, pero que no dejan de hacernos recordar
que en algún momento, hasta que cada uno de los antagonismos se en-
cuentre podrá haber cambios sustanciales y de verdad trascender las
barreras milenarias, pero funestas de la imaginación que trata todo como
parcial y que a la vez tiende todo hacia las mismas formas. La diversidad
cambia al mundo, cuando éste tiene deseos de cambiar”.
Análisis
Las etnografías que arman este capítulo reflejan la mirada, la apreciación

y el interés de una generación de alumnos no mayor a los 23 años en pro-
medio. Han advertido los contrastes de infraestructura y de estética que
prevalecen entre los espacios públicos, entre los ruidos y los olores, el
estado que guardan los edificios y las viviendas. Las narrativas captan la
heterogeneidad y disparidad de lugares urbanos que los vendedores
del comercio popular se han apropiando de forma espontánea, caótica e
irregular.
La mayoría de los lugares que visitamos están relacionados con el
comercio, pero cada uno guarda su singularidad. Por ejemplo, la calle de
Dolores poco tiene que ver con el mercado de Sonora, La Merced o las
afueras del metro Pino Suárez. Sin poder escapar de nuestra subjetividad,

el ambiente general de los lugares se percibe diferente, los clientes y comer
ciantes se relacionan de maneras muy particulares. En la calle Dolores no
hay gritos que motiven al “marchante” a comprar. En cambio, en La
Merced los gritos recrean un ambiente de algarabía, los vendedores bro-
mean entre ellos mientras atienden a los clientes, acomodan sus mercan-
cías o pelan cebollas y ajos.
Las percepciones sensoriales de los autores de estas narrativas los
guiaron a localizar entre los actores sociales de estos espacios muestras de
identidad en las vestimentas, en los lenguajes y los acentos en la búsqueda
por las diferencias para dotar de consistencia a la multiculturalidad. En
el esfuerzo por captar no sólo las apariencias y la formalidad objetiva del
aspecto de calles y lugares, también hubo una búsqueda por encontrar la
interculturalidad en los comportamientos de los actores, en las formas de
relacionarse, en las bromas y el sentido del humor, en los lazos de confianza
y en la amistad. Poco se encontró de intercambio y reciprocidad de prác-
ticas sociales para compartir o ennoblecer la ardua presencia de la cotidia-
neidad, es decir, la interculturalidad. Por el contrario, se reconoció que
prevalecen todavía los estereotipos que separan a la cultura dominante de
las etnicidades minoritarias, por ejemplo, la exclusión social que inferio-
riza a las etnicidades indígenas y la ostentación de símbolos de prestigio
cultural y poder económico de los habitantes y consumistas de espacios
públicos privados.
¿Cómo es la relación entre los distintos grupos sociales? La población
indígena generalmente se dedica al comercio, y en Polanco es común que
se vayan a trabajar como sirvientes domésticos. En el metro es muy habi-
tual ver población indígena, muchas veces pidiendo dinero o tocando un
instrumento musical, la mayoría del tiempo la demás gente los ignora o
los mira mientras éstos se voltean, pero no se establece contacto visual. En
el barrio chino lo más general es que no hay relaciones más allá del plano
de transacciones comerciales, diríamos que existe una cierta indiferencia de
los mexicanos que laboran al lado de los chinos hacia éstos. En cuanto a la
gente, la curiosidad está dada por los artículos orientales, mas no hacia las
personas que los venden. En La Merced, la gente pasa echándoles una
rápida mirada a las prostitutas, mirada a veces desdeñosa, otras morbosas
y otras más incómodas.
En general, aparte de que los grupos culturales tengan ciertas pautas de
interacción, las relaciones sociales en la Ciudad de México son muy imper
sonales. Cada quien está inmerso en sí mismo y en sus círculos cercanos,

y las condiciones no son las adecuadas para una interacción más cercana y
con menos prejuicios con otros grupos, ya sean extranjeros de Europa, de
Asia, de Centroamérica o inmigrantes de otras regiones de la república o
del mundo en el cual vivimos todos.
La multiculturalidad es un punto de partida analítico para compren-
der las múltiples posibilidades de la cultura, aunque sean adversas, insig-
nificantes, agresivas o incorrectas, sin imponer límites ni restricciones ya
que en este enfoque, como hemos dicho, todo importa. Por su parte, el
multiculturalismo responde a una ideología de las diferencias, a una polí-
tica reglamentaria, a un ordenamiento de lo diverso. Las identidades
culturales surgen, se inventan y se fabrican sin mucha ayuda del multicul
turalismo como ideología o política.
Conclusiones
En los espacios públicos de la Ciudad de México se encuentran diferentes

escenarios en distancias cortas. Hay expresiones muy diversas de etnici-
dad, con frecuencia, se advierte una correspondencia entre nivel socio-
económico e identidad, sea indígena o no. Es evidente que estos espacios
públicos con presencias étnicas diversas han ido tomando forma sin la
presencia rectora de una política de ordenamiento multicultural. Este tipo
de política en la Ciudad de México apenas se está sugiriendo en la forma de
reglamentaciones, cuyo espectro es minimizar la exclusión y la discrimi-
nación de grupos minoritarios, entre los que se encuentran los étnicos, los
discapacitados, la población en situación de calle, la tercera edad, las víc-
timas de explotación sexual y los jóvenes, entre otros.
Los primeros pasos hacia la eliminación de la discriminación como
medida paralela para implementar una política multicultural están plas-
mados en las modificaciones al artículo 1° de la Constitución Política, que
enuncian la prohibición a cualquier práctica discriminatoria (Rincón,
2003). El texto constitucional señala en su párrafo 2° que:
Queda prohibida toda discriminación motivada por origen étnico o nacional,

el género, la edad, las capacidades diferentes, la condición social, las condi-
ciones de salud, la religión, las opiniones, las preferencias, el estado civil o
cualquier otra que atente contra la dignidad humana y tenga por objeto
anular o menoscabar los derechos y libertades de las personas (Constitución
Política Mexicana, artículo 1 reformado por Decreto el 4 de diciembre de 2006).

Los instrumentos jurídicos para proteger y garantizar la no discrimi-
nación son recientes, por ejemplo, la Ley Federal para Prevenir y Eliminar
la Discriminación en el Distrito Federal y la Ley de Fomento Cultural del
Distrito Federal, las cuales se sitúan en la estructura constitucional como
garantía fundamental para la defensa de los derechos humanos. En cuanto
al diseño de una política multicultural en el Distrito Federal, se ha creado la
Comisión Interdependencial de Equidad para los Pueblos Indígenas y Co
munidades Étnicas del Distrito Federal y la Secretaría de Desarrollo Rural
y Equidad para las Comunidades (Gaceta Oficial del Distrito Federal, 2007).
Estas instituciones se encargarían de poner en marcha una política
multicultural con acciones afirmativas hacia la eliminación de la discrimi-
nación. La enunciación de estas medidas reglamentarias aprobadas en los
órganos legislativos del Distrito Federal integran los primeros pasos para
construir los cimientos de la ciudad multicultural de México. Una ciudad
innovadora que sea capaz de generar equidad, igualdad, respeto y toleran-
cia entre la diversidad de grupos y no sólo constatar los abismos que se-
paran los espacios públicos privilegiados de aquellos que atraen a los
grupos más vulnerables.
En cada lugar la estética es diferente, Enrique Dussell llama “estética
de la dominación” cuando se refiere a que en Polanco las calles son bellas,
las plazas están bien cuidadas, los coches son de otro tipo, hay un aviario
para dar más vista a la colonia y no hay baches en el pavimento. En con-
traste con La Merced donde huele mal, las banquetas están rotas y hay
mucha contaminación auditiva.
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Espacios públicos y ciudadanía
Espacio público y derecho a la ciudad
Jordi Borja*
La urbanización contra la ciudad:

la crisis del espacio público
La ciudad es ante todo el espacio público, el espacio público es la ciudad. Es

a la vez condición y expresión de la ciudadanía, de los derechos ciudadanos.
La crisis del espacio público se manifiesta en su ausencia o abandono o en
su degradación, en su privatización o en su tendencia a la exclusión. Sin es
pacio público potente, integrador socialmente, articulador física y simbó
licamente, la ciudad se disuelve, la democracia que se pervierte, el proceso
histórico que hace avanzar las libertades individuales y colectivas se in
terrumpe o retrocede, la reducción de las desigualdades y la supremacía
de la solidaridad y la tolerancia como valores ciudadanos se ven superados
por la segregación y por la codicia, por el egoísmo y la exclusión.
La consideración histórico-cultural
del espacio público como una dimensión
fundamental de la democracia política y social
El espacio público expresa la democracia en su dimensión territorial. Es el

espacio de uso colectivo. Es el ámbito en el que los ciudadanos pueden
(o debieran) sentirse como tales, libres e iguales. Donde la sociedad se
escenifica, se representa a sí misma, se muestra como una colectividad
* Director del Área de Gestión de la Ciudad y de Urbanismo de la Univesitat Oberta de Catalunya.
539
que convive, que muestra su diversidad y sus contradicciones y expresa
sus demandas y sus conflictos. Es donde se construye la memoria colec
tiva y se manifiestan las identidades múltiples y las fusiones en proceso.
El espacio público democrático es un espacio expresivo, significante, poli
valente, accesible, evolutivo. Es un espacio que relaciona a las personas
y que ordena las construcciones, un espacio que marca a la vez el perfil
propio de los barrios o zonas urbanas y la continuidad de las distintas partes
de la ciudad. Este espacio es el que hoy está en crisis, y su decadencia
pone en cuestión la posibilidad de ejercer el “derecho a la ciudad”.
Derecho a la ciudad y espacio público democrático
son dos caras de la misma moneda
La cultura política y urbanística actual ha revalorizado ambos conceptos
en nuestra época, pero las prácticas institucionales y mediáticas lo cues
tionan. Las dinámicas dominantes en las ciudades del mundo desarrolla
do tienden a debilitar y privatizar los espacios públicos. De nada sirve el
análisis crítico y menos aún el lamento nostálgico del pasado si no enfren
tamos las dinámicas económicas, políticas y culturales que producen esta
urbanización sin ciudad y la desnaturalización del espacio público.
La crisis del espacio público es resultado
de las actuales pautas urbanizadoras,
extensivas, difusas, excluyentes y privatizadoras
La fuerza de las actuales pautas urbanizadoras producen espacios fragmen
tados, lugares (o no-lugares) mudos o lacónicos (Ingersoll, 1996), tierras
de nadie, guetos clasistas, zonas marcadas por el miedo o la marginación.
El espacio público en estas extensas zonas de urbanización discontinua y
de baja densidad prácticamente desaparece, los ciudadanos quedan redu
cidos a habitantes atomizados y a clientes dependientes de múltiples
servicios con tendencia a privatizarse.
La disolución de la ciudad en las periferias se complementa con la es
pecialización (social y funcional) de los centros urbanos y de gran parte de
la ciudad compacta. Dos fenómenos que fueron anunciados hace ya algunas
décadas (véase Jane Jacobs y Françoise Choay citadas más adelante). Los
espacios públicos pierden sus cualidades ciudadanas para convertirse en es
pacios viarios, o en áreas turísticas y de ocio o museificadas, o centros
administrativos vacíos y temidos al anochecer, o en calles o barrios cerra
dos (que no sólo existen en las periferias de baja densidad), o en plazas
vigiladas (videovigiladas) en las que se suprimen los elementos que favo
540 Jordi Borja

recen el estar (los bancos) o se crean obstáculos físicos para evitar la con
centración de personas.
Las calles comerciales animadas y abiertas se substituyen progresiva
mente por centros comerciales en los que se aplica “el derecho de admi
sión”. Y los centros y barrios que no se transforman siguiendo estas
pautas devienen espacios de exclusión olvidados y a veces criminalizados.
O, en sentido contrario, se gentrifican y excluyen a los sectores popu
lares, primero como residentes y luego como usuarios.
Este modelo de urbanización es un producto de la convergencia de
intereses característicos del actual capitalismo globalizado: capital finan
ciero volante y perseguidor de un lucro cortoplacista articulado con el
sistema financiero local, legislación favorable a la urbanización difusa y
al boom inmobiliario y propiedad privada del suelo con apropiación por
parte de los agentes privados de las plusvalías resultantes del proceso espe
culativo. Los gobiernos locales y regionales a su vez facilitan estas diná
micas pues compensan la insuficiencia de recursos en relación con las
demandas mediante la venta de suelo público, la permisividad urbanística
y el cobro de las licencias de construcción.
Cierra el círculo el bloque “cementero” (il blocco edilizio, concepto que
se puso moda en el pensamiento urbanístico italiano de los setenta) de pro
motores y constructores que reciben créditos fáciles del capital financiero
y que a su vez estimulan el afán inversor de los sectores medios y bajos
que obtienen a su vez créditos mediante hipotecas basura. Un círculo vi
cioso que cuando encuentra obstáculos legales o sociales practica impune
mente la corrupción de los gobiernos locales (Neil et al., 2009; López y
Rodríguez, 2010; Naredo y Montiel, 2010).1
Estas pautas de urbanización vienen reforzadas por el afán de distin
ción de clases altas y medias que buscan marcar su imagen diferenciada
y privilegiada y a la vez la protección de áreas exclusivas. Por su parte, los
sectores bajos o medio bajos se afanan en conseguir una seguridad (iluso
ria) que creen encontrar en la propiedad del suelo o de la vivienda como
ahorro para el futuro pero a altos costos en el presente, el mito de que
el suelo y la vivienda siempre aumentará y siempre podrán ir pagando el
crédito. Los gobiernos locales, a su vez, cómplices por acción o por omi
sión, encuentran en la urbanización una fuente de ingresos y un cierto
apoyo social. La cultura urbanística heredada del movimiento moderno
1
Véase las obras citadas más adelante de Neil Smith et al., en las que presentan un sintético
panorama en distintos países y para el caso español las obras de Isidro López y Emmanuel Rodríguez,
así como de José Manuel Naredo y Antonio Montiel.
Espacio público y derecho a la ciudad 541

que había decretado “la muerte de la calle” sirve de coartada a muchos
profesionales para justificar su necesaria participación en el festín.
Pero la fiesta ha terminado. La urbanización

en los próximos años no podrá seguir las mismas pautas
Sería lógico que se impusiera un cambio radical. Por razones de despil
farro de recursos básicos y de altos costes sociales. Por la irresponsabili
dad especulativa con la que actúa el capitalismo financiero global. Porque
es esperable que se produzca una reacción de la sociedad que exigiera a
los gobiernos que asuman sus responsabilidades, su obligación de regular
tanto a los agentes financieros como a los grandes actores inmobiliarios que
han recibido cuantiosas ayudas de dinero público para salir del atolladero
por ellos mismos provocado. Porque el malestar debiera derivar en movi
lizaciones sociales de los principales afectados por la crisis, las mayorías
populares, que han perdido ahorros y/o empleo, y que exigirán el aban
dono de las políticas neoliberales que han provocado esta crisis.
Los profesionales y en general los intelectuales

tienen una especial responsabilidad en la conversión
de la crisis en oportunidad de cambio en un sentido democrático
Les corresponde contribuir a desarrollar un pensamiento crítico radical y
proponer alternativas posibles y deseables. Lo cual requiere situarse fuera de
la lógica de la política institucional (gobiernos gestores, cúpulas partida
rias integrados en el sistema) y de la cultura oficial académica que predo
mina hoy en las universidades. La política y la academia oficiales se carac
terizan por un conservadurismo a ultranza. Los responsables políticos no
saben ni quieren saber otra cosa que la vuelta a la situación anterior.
Por su parte, la vida académica actual ha olvidado su responsabilidad
social y ha degenerado al limitarse a producir un saber reproductivo, cada
vez más alejado de las realidades, substituidas por la metodología forma
lista y por la sumisión a las revistas indexadas acorazadas frente a la crítica
y a la innovación. La ideología (en el sentido más peyorativo del término)
académica dominante sataniza la innovación, la crítica y la toma de parti
do así como las propuestas de acción en la sociedad.2
2
Véase el duro alegato contra el “pensamiento académico” universitario en Lagasnerie (2011),
así como los dossier “Grandeur et misère du débat intellectuel”, en Le Monde des Livres, 14 de enero
de 2011; y “La pensée critique prisonnière de l’enclos universitaire”, en Le Monde Diplomatique,
enero de 2011.
542 Jordi Borja

Probablemente en este mundo sólo es posible ahora promover reformas.
Pero para que éstas sirvan para progresar y no para mantener en peor lo
existente se requiere un pensamiento radical o, si lo prefieren, revolucio
nario. Un pensamiento orientado a la acción, que modifique dinámicas y
comportamientos que expresan las inercias estructurales como por ejem
plo la propiedad privada del suelo urbanizable y urbanos como fuente de
la especulación, la permisividad política y la complicidad de los gobiernos
locales en relación con la especulación urbanística o la ideología del miedo
que legitima la segregación social y la privatización de los espacios públicos
(Borja, 2010c).
Derecho a la ciudad y espacio público:

algunas aportaciones recientes
El concepto de “derecho a la ciudad” se vincula a Henri Lefebvre quien

en la década de los sesenta escribió un libro de referencia con este título
y otro La revolución urbana, dos términos que se han puesto de moda a
inicios de este siglo. Anteriormente un clásico de la sociología y antropo
logía modernas, Marcel Mauss, de orientación socialdemócrata, acuñó el
término de droit de cité, equivalente a derecho a la ciudad entendida como
ámbito de ciudadanía.
De todas formas la generalización del concepto “derecho a la ciudad”
y su relación con el “espacio público”, entendido a la vez como espacio
urbano y como espacio político es mucho más reciente, prácticamente de
la última década. Lo cual se puede explicar por dos razones: las tendencias
a la disolución de la ciudad en las nuevas y discontinuas periferias y la
voluntad de los movimientos sociales de integrar en este concepto dere
chos sectoriales urbanos (vivienda, movilidad, ambiente, etcétera) y so
ciopolíticos (identidad, derechos políticos, participación, entre otros).
Françoise Choay en 1994 alertó sobre la disolución de la ciudad en un
texto de referencia (“El reino de lo urbano y la muerte de la ciudad”, ree
ditado en 2006 en el libro Pour une anthropologie de l’espace). Jane Jacobs, en
otro texto fundamental de los años sesenta ya había advertido “La vida y
la muerte de las ciudades americanas”, referida a las áreas centrales.
David Harvey (2003) a lo largo de los últimos 30 años ha realizado un
análisis crítico de la ciudad en el capitalismo desarrollado y lo ha culmi

nado con la recuperación del concepto de “derecho a la ciudad” (véase por
ejemplo Espacios de esperanza). La revista Carajillo en su número 1 (2009)
publicó un artículo de síntesis con el título “Derecho a la ciudad”, que
anteriormente apareció en la New Left Review (2008) y en Sin Permiso
(2009).
El autor de esta nota publicó el año 2001 (con la colaboración de Zaida
Muxí) un libro que relacionaba Espacio público, ciudad y ciudadanía, y desarrolló
la relación entre derecho a la ciudad y el espacio físico urbano en un libro pos
terior, La ciudad conquistada (Borja, 2003) y en un documento de trabajo
específico Los derechos en la globalización y el derecho a la ciudad (Borja, 2004).
Una forma interesante de presentar la cuestión es la exposición pro
movida por el Instituto de la Ciudad en Movimiento con el título “La
calle es nuestra… de todos”, que una vez presentada en París en los dos
últimos años ha recorrido grandes ciudades del mundo y que ha tenido
versiones distintas en las capitales latinoamericanas (Buenos Aires, Bogotá,
Rosario, Santiago de Chile, Río de Janeiro, etcétera). Existen excelentes
catálogos de la misma publicados en París (2007), Bogotá (2009) y Buenos
Aires (2010). Esta exposición se ha realizado recientemente en Barcelona
y se puede ver hasta el 15 de mayo en la sede del Colegio de Arquitectos.
La crisis actual ha estimulado el pensamiento crítico sobre la urbani
zación (véase el citado epílogo en Borja, 2010c). Entre las publicaciones
recientes sobre este tema destacamos un pequeño libro de excepcional
interés titulado Después del neoliberalismo: ciudades y caos sistémico (Neil et al.,
2009) y el Observatorio Metropolitano de Madrid (2007) que aportan un
resumen (a cargo Eva García Pérez, Patricia Molina Costa y Emmanuel
Rodríguez López) de una obra de referencia: Madrid. ¿La suma de todos?
Globalización, territorio, desigualdad. Recientemente dos miembros del Obser
vatorio han publicado un extenso estudio con un título muy explícito: Fin
de ciclo. Financiación, territorio y sociedad de propietarios en la onda larga del
capitalismo hispano.1958-2010 (López y Rodríguez, 2010). Así, en 2011
aparece el excelente y sintético trabajo de Naredo (2010) El modelo mobi-
liario español con un complemento de Antonio Montiel sobre Su culmina-
ción en el caso valenciano.
La aportación de los movimientos sociales se ha expresado, entre
otros textos, en dos obras promovidas por Habitat International Coalition
(hic), que ha sido la principal organización a escala mundial que recogió,
después del Foro Urbano Mundial de Istambul (1996), el concepto inte
544 Jordi Borja

grador de “derecho a la ciudad”. En el año 2006 publicó un extenso dossier
con el título “El derecho a la ciudad: compilación de documentos relevan
tes para el debate”, preparado bajo la dirección de Enrique Ortiz por Ha
bitat International Coalition-América Latina (hic-la, 2010). En el marco
del Foro Urbano Mundial de Río de Janeiro (abril de 2010) hic (mundial)
presentó el libro Ciudades para todos. Por el derecho a la ciudad, propuestas y
experiencias, coordinado por las editoras Ana Sugranyes y Charlotte Mathi
vet (hic, 2010).
En esta obra además de un conjunto de artículos (nueve) de carácter
general se exponen numerosas experiencias (27 exactamente) de todo el
mundo de luchas populares e iniciativas de empoderamiento, marcos le
gales del derecho a la ciudad y los efectos de las políticas públicas sobre
el derecho teórico a la ciudad. También en 2010 se ha publicado la Carta
por el Derecho a la Ciudad de la Ciudad de México, elaborada mediante un
interesante proceso participativo comandado por hic-la y dirigido por
Enrique Ortiz y Lorena Zárate (2010).
Una prueba del auge alcanzado por el concepto del derecho a la ciu
dad ha sido retomada por la Organización de las Naciones Unidas (onu).
Véase por ejemplo el programa conjunto de The un-Habitat y unesco
Joint Project, que ha producido un libro con el título Urban Policies and the
Right to the City (Jouve y Taylor, 2009). Más recientemente, el Foro Urbano
Mundial de Naciones Unidas celebrado en Río de Janeiro se convocó con
el lema “El Derecho a la Ciudad: Uniendo el urbano dividido”.
En Catalunya la temática del derecho a la ciudad fue impulsada a prin
cipios de este siglo por el Institut de Drets Humans, que lideró junto con
los gobiernos de Porto Alegre, Saint Denis y Barcelona, la Carta dels Drets
Humans a la Ciutat. En esta década también la Organización no Guberna
mental (ong) Derechos Económicos, Sociales y Culturales (desc) ha con
tribuido mediante textos y debates a la elaboración gradual de los conte
nidos del “derecho a la ciudad”.

Muros visibles y fronteras invisibles
O viceversa. Una expresión

de la negación del derecho a la ciudad
mediante la supresión del espacio público3
La relación ciudad-ciudadanía no es simplemente terminológica. La ciu

dad no es únicamente una realidad física, es también un sistema de rela
ciones entre personas en teoría libres e iguales: los ciudadanos. Actual
mente el estatus de ciudadano se vincula a la nacionalidad atribuida por
el Estado, pero es en la ciudad donde se ejerce. La ciudad en consecuencia
ofrece condiciones más o menos efectivas para hacer realidad la ciudada
nía. Por medio de su ordenación física, el acceso de todos a sus bienes y
servicios y la redistribución social mediante la cualificación de los equipa
mientos y espacios públicos en las áreas habitadas por las poblaciones con
menos recursos la ciudad determina la calidad de la ciudadanía. Pero ésta
es una conquista permanente, los ciudadanos han conquistando sus dere
chos que siempre requieren renovarse y hacerse efectivos, una conquista
que se expresa en el espacio público, ámbito preferente de ejercicio de los
derechos y de progreso de la ciudadanía.
Las actuales pautas de urbanización acentúan, sin embargo, las diferen
cias y las exclusiones sociales. En la ciudad central y compacta mediante
la especialización terciaria y la “gentrificación” de lo que antes fueron cen
tros multiclasistas y barrios populares se tiende a expulsar a la población
de bajos ingresos o a recluirla en áreas degradadas, marginales, incluso
“criminalizadas”.4 En las periferias es aún peor. En el pasado reciente
fueron las chabolas (“barraques”) y los “polígonos de vivienda social, sepa
3
La bibliografía sobre los muros urbanos es muy dispersa. Una obra relativamente reciente pero
que se puede considerar “clásica” y que incluye una extensa bibliografía es Ciudad de muros (Caldeira,
2007). Véase también de la misma autora Democràcia i murs/Democracy and walls (Caldeira, 2008). La
revista Carajillo, en su artículo “Programa Gestión de la Ciudad y Urbanismo”, que se edita conjun
tamente con Café de las Ciudades, publicó un dossier sobre “Muros urbanos” introducido por Jordi
Borja y Miguel Mayorga (2010), con textos de Teresa Caldeira, Alfredo Rodríguez, Paula Rodríguez,
Luis Felipe Cabrales, Marcelo Corti y Rolo Macera y Eyal Weizman.
4
Los habitantes de estos barrios, colonias o similares reciben casi siempre apelativos peyorati
vos. El término “inmigrante” ha adquirido en España esta connotación antes aplicada a los “murcia
nos” y ahora a los “moros” o a los “sudacas”. En Argentina serán los “villeros” y en Colombia los
habitantes de los barrios “sunnormales” serán los “desechables”. En Chile “pobladores” y en México
en el pasado habitantes de “ciudades perdidas” y en las últimas décadas “colonos”. Nunca son defi
nidos como ciudadanos.
546 Jordi Borja

rados por muros o por el alejamiento del tejido urbano. En las últimas
décadas el desarrollo urbano metropolitano, difuso y fragmentado, ha
aumentado la segregación social y la distancia o separación física. Nunca
como ahora las regiones urbanas han expresado en su realidad visible
la desigualdad y la exclusión de los estratos de población de menos recursos.
La ciudad que históricamente ha sido un elemento integrador ahora
tiende a la exclusión. Su expresión máxima son los muros físicos y sim
bólicos, las fronteras administrativas o invisibles. Es la negación más ra
dical de la ciudad. Muros y fronteras urbanas son metáfora y realidad del
no reconocimiento del derecho a la ciudad y de la disolución del espacio
público como ámbito de intercambio y de obtención de formas diversas
de salario indirecto así como de simetrizar el conflicto frente a las institu
ciones de gobierno.
¿Los muros son la negación de la ciudad?

Sí, pero no siempre fue así. Las ciudades nacieron y se desarrollaron para
ofrecer protección al intercambio de bienes y servicios. Para que unas
colectividades de poblaciones diversas por sus orígenes y actividades pu
dieran convivir pacíficamente en un mismo territorio. Las murallas o los
emplazamientos que facilitaban la defensa frente a los enemigos exter
nos estaban destinados a hacer realidad el lema “el aire de la ciudad nos
hace libres”. Eran épocas en que las ciudades se defendían de piratas,
bandas armadas, señores de la guerra que pretendían saquearlas. A priori
los “extranjeros” eran considerados enemigos potenciales de los ciudadanos.
Ahora no es el caso, los que llegan a las ciudades son trabajadores que
devienen “ejército de reserva de mano de obra” y se les llama inmigrantes
(excepto si se trata de inversionistas o profesionales) para cualificar así su
estatus precario o son consumidores a los que se denomina turistas, con
gresistas o visitantes, y en este caso son bien recibidos.
¿Actualmente los muros a quiénes protegen? Protegen a los sectores
acomodados que utilizan y a la vez temen a los que consideran pobres, mar
ginales y delincuentes potenciales. Las campañas mediáticas legitiman
estas políticas y los gobiernos con el argumento de que existe una demanda
ciudadana (casi siempre estimulada artificialmente) reprimen los derechos
de una parte de la ciudadanía. El caso más evidente es el de los inmigran
tes a los que se les concede el derecho a la inseguridad.
Son los sospechosos permanentes en el espacio público, por su aspecto,
vestimenta o color. Porque nunca tendrán suficientes papeles para ser

considerados ciudadanos. Porque son una molestia para los autóctonos.
Porque a priori se les considera delincuentes potenciales. El autoritarismo
empieza con los más vulnerables.
Cuando se admite la deriva autoritaria en una forma tan peligrosa
como la represión preventiva (véase más adelante), no solamente nos ha
cemos cómplices de una injusticia, también toleramos una involución
democrática que puede llevarnos a ser en el futuro víctimas de este afán
falsamente proteccionista.
Los muros de la vergüenza

Muros y fronteras urbanas sirven a los fuertes para que los débiles sean más
vulnerables. Enmurallan a los ricos para evitar que los pobres se mezclen
con ellos en los espacios de uso colectivo. O se mantiene sometida a una
población para que no huya del territorio gobernado por una minoría que
ha acumulado todo el poder. El muro de Berlín pretendía cínicamente
proteger a los ciudadanos del Este de la tentación del “consumismo” del
Oeste, que agencias públicas y empresas publicitaban y ofrecían como
frutos apetecibles de un oasis tan cercano físicamente como lejano políti
camente. Pero en realidad servía para mantener un régimen político dic
tatorial, extremadamente policiaco (véase el film La vida de los otros).
El muro de la frontera entre México y Estados Unidos, que separa
ciudades tan próximas e interrelacionadas como Tijuana y San Diego más
de lo mismo: expresa la voluntad de sobreexplotar una mano de obra
barata utilizando el muro como instrumento de precarización y someti
miento de los trabajadores mexicanos que emigran o que viven como
“commuters”, durmiendo en un lado y trabajando en otro. Es un muro al
servicio de una forma sofisticada y cruel de sobreexplotación.
Los muros entre Israel y las zonas donde habitan los palestinos prote
gen a la población judía en su expansión territorial sobre las tierras de los
palestinos expulsados de las mismas y aíslan núcleos urbanos separados por
pocos kilómetros. Ramala, la capital de la autoridad palestina, está a unos
escasos 15 kilómetros de distancia de Jerusalén, pero es prácticamente
imposible viajar de una a otra ciudad. En Jerusalén el gobierno israelí
utiliza un muralla complementada con un puesto militar para controlar
con formas humillantes la entrada del casi millón de palestinos que viven
en Israel, excluidos territorialmente, separados por un hundimiento del
terreno, aglomerados en una zona exterior de urbanización informal a la
que entran cotidianamente a trabajar en la ciudad formal como mano de
548 Jordi Borja

obra barata y desprotegida. Además sin derecho a relacionarse con los ciu
dadanos israelíes. Como escribió el arquitecto israelí, Eyal Weizman (2007),
nos encontramos ante un urbanismo al servicio de la “guerra urbana”.
Los muros en las ciudades, en sus periferias difusas o, incluso, en la
ciudad compacta y en sus zonas centrales responden a la misma lógica.
No se trata de proteger a los ciudadanos libres sino de excluir a los secto
res sociales sobreexplotados o marginados. Los supuestamente protegidos
se encierran en sus barrios, “barrios cerrados”, gated cities, “urbanizacio
nes privadas”, etcétera, se denominan genéricamente. En algunos casos
los nombres son suficientemente explícitos como por ejemplo “El En
cierro”.5 Esta población encerrada renuncia a la ciudad para defender su
posición de privilegio respecto de los sectores excluidos.
Lo que distingue a los muros físicos de los virtuales es su carácter
explícito, se asume formalmente la inclusión de unos y la exclusión de
otros. Los muros físicos, por su violencia y su impunidad, por el despre
cio, odio y miedo que expresan en relación con los sectores excluidos, son
una forma de fascismo urbano, no son reformables o mejorables, sólo
admiten la demolición.6 Los muros virtuales no se pueden calificar de
fascistas pero serían la versión urbana de las democracias formales sin
contenido social, es decir, sin políticas potentes de welfare state, unas pseudo
democracias de facto censitarias y excluyentes.
Se trata de barreras invisibles que protegen los barrios burgueses por
medio de normas explícitas o en general tácitas que excluyen a las pobla
ciones procedentes de los barrios populares, para evitar que puedan acce
der a sus equipamientos o servicios. A veces se utilizan barreras físicas,
la distancia, el relieve la existencia de infraestructuras. Otras veces es la
presión social cuando no las policías públicas o privadas que hacen difícil
permanecer en estas zonas si posee un determinado color de piel o una
vestimenta “adecuada”.7
En bastantes casos es suficiente una determinada configuración urba
nística para excluir a los sectores populares: que sólo se pueda acceder en
5
Nombre de una urbanización de lujo en Medellín (Colombia), en las afueras de la ciudad.
6
En la ciudad de Rosario (Argentina) a principios de 2011 se aprobó una ordenanza prohibiendo
la existencia de “barrios cerrados”. Se trató de una iniciativa de un colectivo de jóvenes que crearon
una asociación ciudadana, Giros, y promovieron una iniciativa popular que se presentó avalada por
muchas firmas ante el Consejo Municipal. A pesar de la reticencia del alcalde (intendente, del partido
socialista) la propuesta fue aprobada.
7
En Buenos Aires escribió Sebrelli que en una época no muy lejana, a principios del siglo xx, en
algunas avenidas, no se permitía pasear sin saco. En muchos locales de “lujo” se exige una vestimenta
clasista, por ejemplo la corbata.

auto privado, que no hay ofertas comerciales o de ocio de bajo coste o
espacios públicos animados, etcétera. Por ejemplo: Puerto Madero en
Buenos Aires; o la autopista que separa la urbanización del antiguo aero
puerto Cerrillos en Santiago de Chile del barrio La Victoria y otros próximos,
en el que viven decenas de miles de familias trabajadoras, en un entorno
de pobre calidad urbana.
No se ha querido conscientemente facilitar la comunicación entre una
zona y otra para atribuir un contenido de clase excluyente a la nueva
operación urbanística en curso. Se trata de construir entre 10 mil y 15 mil
viviendas, torres de oficinas, equipamientos y zonas verdes para sectores
sociales medio altos. Los ejemplos de un urbanismo violentamente clasista
existen en todas las ciudades.
Los muros por su materialidad visible y la intención explícita de su
ejecución afirman una voluntad de poder. Pretenden en unos casos esta
blecer zonas de acceso restringido donde se refugian sectores o privile
giados. Y en otros fuerzan a una parte importante de la población a vivir
dentro de unos límites reducidos de la ciudad o de la periferia. Este crite
rio excluyente también puede expresarse en el acceso a los espacios públicos
y equipamientos en los que por sistemas diversos se impide su uso a colec
tivos sociales (plazas o parques cerrados, sólo accesibles a los que poseen
las llaves, por ejemplo, presencia de la policía que presiona a inmigrantes
o jóvenes, aplicar tarifas al uso de lugares donde estar como bancos y zonas
cubiertas, por mencionar algunos).
El fenómeno, por su extensión y variedad, es extenso y complejo. Des
tacaremos algunos tipos de muros que nos parecen especialmente signifi
cativos. En numerosas ciudades europeas y americanas —y nos referimos
especialmente a las ciudades compactas, no a sus periferias—, se produ
cen procesos de privatización de los espacios públicos. En Nueva York la
compañía Disney se ha adueñado de la zona central de ocio, de Brodway
(el entorno de Times Square). En barrios acomodados de Ciudad de México
proliferan las calles cerradas. En Río de Janeiro las viviendas de clase alta
y media tienden a cerrar la vereda en frente del edificio con rejas, que de
hecho impiden o dificultan mucho el paso de los peatones. En Londres, en
París, en Barcelona y otras ciudades no sólo el espacio público está per
manentemente vigilado (presencia policial, cámaras), también se cierran
las plazas al anochecer, el mobiliario urbano impide que se formen grupos
sentados, y así sucesivamente.
550 Jordi Borja

La construcción de muros para separar barrios o partes de la ciudad,
o entre municipios con continuidad urbana puede responder a dos obje
tivos distintos, aunque el muro sea similar. En un caso se trata de aislar a
una población que se considera non grata para el entorno (una villa o fa
vela, un barrio pobre o con mala imagen). Es el caso que exponemos del
muro que pretendía separar dos municipios de la periferia de Buenos
Aires (San Isidro y San Fernando) o el uso de la autopista como muro en
el citado caso de Cerrillo. El otro caso es cuando lo que se pretende es
impedir o controlar el acceso a partes de la ciudad a todos aquellos que no
tengan un determinado estatus (residentes, propietarios, etcétera). Es el
caso ya citado de Jerusalén y de tantos conjuntos habitacionales en las
ciudades europeas y americanas que se han dotado de policías privadas y
de muros, creando zonas enteras privatizadas, una ciudad “censitaria”.
Una realidad cada vez más frecuente en América del norte y del sur.
En las periferias fragmentadas o dispersas estos mismos fenómenos se
repiten. Se procura aislar a barrios populares y villas o favelas, y se multi
plican barrios cerrados para sectores medios y altos. En España durante
el franquismo la construcción de polígonos de vivienda aislados y aisla
bles, destinados a sectores populares se convirtió en doctrina. El fenóme
no ahora se repite mediante el uso del mercado para segregar a la pobla
ción de bajos ingresos.
El espectacular auge de barrios cerrados para sectores medios y altos en
las periferias metropolitanas es un fenómeno nuevo no tanto por no exis
tir antes algunos casos como por la importancia cuantitativa que ha alcan
zado. Estos barrios cuestionan la existencia misma de la ciudad y de las
sociedades de ciudadanos. En ellos la combinación del afán de distinción
con el miedo al exterior conduce a conductas tan agresivas como suicidas,
en términos metafóricos y a veces reales. Véase la novela Las viudas del
jueves (Piñeiro, 2005).8
Los muros de la ciudad deben tener una única respuesta urbanística: su
destrucción. La única tarea que corresponde a los profesionales del urba
nismo y a los activistas ciudadanos es promover un movimiento social
que se plantee la demolición inmediata y directa de los muros destructo
res de ciudadanía. En estos casos hacer ciudad empieza por el acto des
tructor. O en su prohibición legal, como en el caso de Rosario, en Argen
tina (véase nota 6).
En 2008 fue llevada al cine con el mismo título.

8

Los muros no sólo expresan la exclusión, también contribuyen a “legi
timar” las políticas represivas sobre los sectores populares y el control del
poder en los espacios públicos. Primero se cualifica a una población de
“extraños” a los que conviene separar por su diferencia y por su potencial
peligrosidad. Luego se les reprime, especialmente si se hacen presentes en
el espacio público. Finalmente, se decreta que el espacio público abierto es
en sí mismo peligroso, se desarrolla la cultura del miedo y se vigila a toda
la sociedad. El resultado es la “ciudad asustada”, como expone Gemma
Galdón en un artículo reciente (Galdón, 2010).
Miedos urbanos y represión preventiva9
La guerra preventiva fue una aportación del gobierno Bush que contribuyó
considerablemente a aumentar la violencia y la inseguridad en el mundo.
Los miedos y las consiguientes demandas de seguridad ciudadana han
provocado respuestas oficiales, de carácter populista, que excitan la di
mensión irracional del miedo, designando genéricamente a colectivos
sociales como potencialmente peligrosos sobre los cuales, primero, recae
el estigma y, después, la represión preventiva. No hace falta decir que estas
políticas están destinadas a obtener efectos perversos, contribuyen a exci
tar los miedos más irracionales y provocan demandas crecientes de más
seguridad. El resultado es el contrario del que teóricamente se persigue:
la violencia y la inseguridad tienden a crecer.
Por una parte, las fuerzas policiales o los cuerpos de seguridad formales
o informales actúan sobre los colectivos designados con arbitrariedad y/o de
forma desproporcionada y, por otra, miembros de estos colectivos consi
deran que si de todas formas van a ser perseguidos qué más da si han o no
cometido actos transgresores. La sicopatología colectiva de una sociedad
que se siente más amenazada, o por lo menos perturbada, en su pequeño
bienestar se multiplica, a pesar de que los peligros son con frecuencia
irreales o muy exagerados.
Los miedos urbanos tienen bases objetivas, pero no siempre están
causadas por hechos delictivos. El miedo a los otros, por desconocidos o
diferentes, como sucede con los inmigrantes, es un caso. Solamente una
9
La citada revista Carajillo publicó un dossier sobre “Seguridad ciudadana” con textos de Jordi
Borja, Jaume Curbet, Gemma Galdón Clavel, Zigmun Bauman y Juan José Medina Ariza (Galdón,
2010).
552 Jordi Borja

ínfima minoría de la población inmigrante se halla vinculada con la delin
cuencia urbana, pero para mucha gente ello parece suficiente para cul
pabilizar a los de afuera, con más facilidad cabe si el color de la piel, la
religión o la lengua hacen manifiesta su diferencia. Las diversidades cultu
rales se expresan en pautas de comportamiento diferentes, especialmente
en el espacio público, el cual es siempre un espacio conflictivo.
Los jóvenes hoy en día, otro colectivo frecuentemente estigmatizado, no
repiten ni asumen pautas heredadas de los adultos, y tienen una presencia
en el espacio público superior al de otras épocas. No siempre se hallan a
gusto en la nueva sociedad. El desfase entre la realidad en la que se en
cuentran al llegar a la edad adulta, la precarización del trabajo o el paro,
las escasas posibilidades de movilidad social ascendente y de igualar el
estatus de los padres choca con las expectativas generadas por la familia,
el ambiente social, la educación y los modelos globales que transmiten los
medios de comunicación.
Cabe señalar, asimismo, el debilitamiento de las estructuras de socia
lización tradicionales (la Iglesia, la nación-Estado, los partidos políticos o
los movimientos sociales históricos) y de la familia. Todo ello lleva hacia
a una especie de anomia, mitad marginación, mitad rebelión, de muchos
jóvenes respecto de las instituciones y las normas establecidas.
Los jóvenes y los inmigrantes han sido, en los últimos años, los prin
cipales colectivos estigmatizados por medios de comunicación conser
vadores y por autoridades y partidos políticos a la captura de un voto
fácil, mediante el estímulo de las pulsiones más egoístas de la población.
Últimamente, sin embargo, parece que se le ha añadido un colectivo más
heterogéneo, al cual podemos denominar el de los pobres, los que pertur
ban una visión idílica del espacio público. El libro de reciente publicación
de Loïc Wacquant (2006), Punir les pauvres,10 tiene un título suficientemente
expresivo. En Cataluña tenemos un ejemplo sobradamente conocido: la
nueva Ordenanza de Civismo de Barcelona, mal llamada “Medidas para fo
mentar y garantizar la convivencia ciudadana en la ciudad de Barcelona”.
En esta ordenanza se establece un curioso derecho ciudadano, el derecho
a no ver. Quienes duermen en la calle, quienes piden caridad, las prostitutas,
los que comen o beben en un banco público, los que patinan, los grafite
ros, entre otros, y los catalogados como “antisistema”, es decir, los que
denuncian una situación que excluye a un número creciente de población.
10
Existen versiones en castellano y en inglés. Es un texto básico sobre la relación en el mundo
actual entre exclusión y criminalización de colectivos sociales.

Todos ellos, según las ordenanzas, representan un peligro o una molestia
y hay que “preservar a los usuarios de la vía pública de la inmersión obli
gada en un contexto visual” tan poco agradable. Sobre las Ordenanzas,
más adelante, volveremos a hablar.11
En resumen, la conclusión que se deduce de esta situación los sectores
más vulnerables de la sociedad, los jóvenes, los ancianos sin recursos, los
desocupados, los pobres, los inmigrantes, los marginales y los colecti
vos críticos, el derecho que se les aplica es el derecho a la inseguridad.
Sobre el significado y eficacia de la represión preventiva
¿En nuestras sociedades urbanas, hay colectivos peligrosos o pautas de

comportamiento diversas? ¿Pueden ponerse todos en el mismo saco?
¿Los hechos delictivos, los actos de violencia sobre las personas o sus
bienes o sobre bienes públicos (actos individuales y debidamente contem
plados en las leyes vigentes) se pueden mezclar con las molestias deriva
das de la convivencia entre personas que no comparten usos y costum
bres? ¿Qué significado tienen entonces las políticas públicas que hemos
denominado de represión preventiva? ¿Qué consecuencias pueden preverse?
¿Existe una alternativa a los miedos y a la escalada de violencia social que
generan tanto las contradicciones de nuestra sociedad como los efectos
perversos de las políticas represivas basadas en la amalgama de compor
tamientos y la estigmatización de colectivos sociales?
Clases peligrosas e inseguridad urbana
Un libro clásico, Clases laborieuses, clases dangereuses, del historiador Louis

Chevallier, analizó cómo en el siglo xix la sociedad burguesa estigmatizó
al conjunto de las clases trabajadoras como peligrosas. De esta forma se
mezclaba la delincuencia y la miseria, la procedencia rural y la crítica o la
11
Las ordenanzas de civismo fueron aprobadas a finales del año 2005 y se encuentran en la pá
gina web del Ayuntamiento de Barcelona. Tanto la Federación de Asociaciones de Vecinos de Barce
lona como la Comisión de Defensa de los derechos humanos del Colegio de Abogados presentaron
recursos contra esta norma. Sin embargo, el Partido Socialista (psoe) que gobierna el país y también
muchas alcaldías la hizo suya y preconizó su generalización. Otras ciudades europeas han aprobado
normas similares.
554 Jordi Borja

rebelión frente al orden social. Ahora, la estructura de la sociedad no es
la misma; la base social temerosa de los cambios es más extensa y los co
lectivos percibidos como peligrosos no parecen tan numerosos y son más
heterogéneos.
Se ponen en el mismo saco los movimientos de jóvenes altermundia
listas que actúan pacíficamente y las organizaciones terroristas; los sin
casa, papeles, trabajo, familia, y las mafias; los que van a la mezquita y la
pequeña delincuencia urbana; los inmigrantes integrados en el trabajo
y los marginales; los ambulantes y otros trabajadores informales y los
colectivos violentos ya sean anarquistas o nazis; las manifestaciones polí
ticas no autorizadas y los grupos violentos informales que causan destrozos
en el mobiliario urbano; los que molestan a los vecinos con la música o la
juerga en la calle y los sospechosos por la forma como visten o el color de
su piel; las prostitutas y travestis y los grafiteros o los que realizan acro
bacias en las esquinas.
Se constituye una amalgama de comportamientos muy diversos, unos
que ya son objeto de normas claras y contundentes (en general en el Có
digo Penal y en diversas reglamentaciones municipales), otros que son
simplemente conflictos derivados de la convivencia entre gente diferente
en el espacio público; otros más donde la percepción de peligrosidad es
consecuencia de los miedos con frecuencia extremados por una dosis de
irracionalidad o de ignorancia de la población y de la manipulación popu
lista de las autoridades. Y algunos que no representan ningún riesgo real,
excepto herir la sensibilidad de quienes no quieren ver lo que no les gusta
o les provoca mala conciencia o, incluso, que temen a los que denuncian
una realidad de privilegios e injusticias.
Dos consideraciones más para completar este punto: sobre los miedos
y la intolerancia de unos y el afán represivo de los otros. Los miedos pueden
ser o parecer irracionales, pero no son gratuitos. Existen los miedos deri
vados de las incertidumbres generadas por procesos globales, como la
precarización del empleo y el paro, la desvalorización de las habilidades y
de los oficios adquiridos, la pérdida de límites y de referentes de los terri
torios habitados, la ausencia o la debilidad de las instituciones u organiza
ciones de integración social, la crisis general de muchos servicios del es
tado del bienestar (vivienda, sanidad, pensiones de vejez).
Sin embargo, también existen miedos más locales o coyunturales, como
la presencia en el mismo territorio de competidores en el mercado de trabajo
y del acceso a los servicios sociales como lo son los inmigrantes, la dificul

tad de soportar la diferencia en los espacios compartidos, los miedos atávi
cos respecto de ciertos grupos étnicos o religiosos agravados ahora por el
fantasma del terrorismo. En algunos casos el rechazo responde a intereses
muy concretos, como el hecho que la proximidad de la mezquita o del
locutorio no devalué la vivienda de propiedad, o que los bajos ingresos
de los recién llegados no les de preferencia en el momento de acceder a una
vivienda social o a una beca de comedor en la escuela, o que trabajen en
negro o en condiciones precarias y substituyan a la población autóctona.
Finalmente, hay miedo al crecimiento percibido, no siempre real, de
la delincuencia urbana, debido no sólo a la droga (en general afecta a una
población estabilizada), sino también al aumento de las desigualdades
sociales y al hecho de que la inmigración aceptada de facto pero no lega
lizada, así como el paro y la falta de perspectivas de los jóvenes, genera
violencia gratuita o expresiva que amplifica la percepción de los actos
delictivos (robos, mafias diversas). Frecuentemente los grupos que mani
fiestan más miedo no son los que padecen más la violencia o los que son
víctimas de los actos delictivos que habitualmente se producen en otras
zonas de la ciudad y que afectan a gente que se expresa poco (por ejemplo
los turistas) y, sobre todo, la violencia más frecuente, la que afecta a los
sectores populares, la que se da en las zonas más pobres de la ciudad.
¿Ante este panorama, hace falta explicar el afán represivo de los poderes
públicos? Es la solución fácil; y gobiernos de derechas e izquierdas la han
practicado recientemente, tanto el Partido Popular (pp) en España como
el gobierno laborista de Blair en el Reino Unido, y Sarkozy, cuando ejer
cía de ministro de Interior, el cual tuvo la capacidad de multiplicar la re
belión de las banlieues en el otoño de 2005 con sus declaraciones ofensivas
contra los habitantes de las periferias. Ya lo hemos dicho antes: la repre
sión amalgamática genera arbitrariedad e injusticia, provoca reacciones
de violencia a escalas superiores. Entonces la tensión afecta a colecti
vos sociales estigmatizados debido a su diferencia o marginación, y des
pués criminalizados. La consecuencia es que la lógica represiva desembo
ca en la represión preventiva sobre colectivos sociales enteros.
La represión preventiva: una lógica infernal12

La represión preventiva tiene fundamentos ideológicos, tan absurdos como
peligrosos. El caso de la llamada Ordenanza del Civismo de Barcelona parte
12
Este subtítulo tiene su origen en un artículo publicado por la catedrática de Derecho Penal,
Mercedes García Arán, en el periódico El País (García Arán, s/f).
556 Jordi Borja

de una constatación tan significativa como falsa: considerar que actual
mente “no vivimos ya en una sociedad tradicional ni homogénea donde
las normas establecidas eran conocidas, compartidas y observadas por la
mayoría”. El alcalde Joan Clos viene a decir algo parecido en el artículo
de presentación de la revista de lujo del Ayuntamiento (Barcelona Metró-
polis Mediterránea), cuando constata que “la nostalgia del pasado homogé
neo no nos servirá de nada”.
Considerar homogénea una ciudad como Barcelona resulta realmente
sorprendente. Hablamos de la ciudad conocida como la rosa roja del anar
quismo; la ciudad de los disturbios del pan del siglo xviii; la ciudad faro
revolucionario entre las ciudades europeas protagonistas de la sociedad
industrial, según Hobsbawn; de Cuando mataban por las calles a inicios del
siglo xx, como titulaba su novela Joan Oller y Rabassa; la ciudad que
hizo su peculiar revolución urbana en plena guerra civil con la municipali
zación de la propiedad urbana y la colectivización de la industria de la
construcción; la ciudad que fue durante el franquismo vanguardia de los
movimientos populares urbanos.
¿Sociedad homogénea? Una ciudad, bien al contrario, marcada por
la desigualdad social, por la inmigración a la cual debe 90 por ciento de
su crecimiento en el siglo xx, por el debate político y cultural en el que se
oponen modelos de sociedad diferente, por la conflictividad social presen
te en el conjunto de su territorio.
Esta referencia a una utópica sociedad homogénea del pasado expresa
la sociedad urbana ideal que se pretende reconstruir. A fin de hacerlo
posible, deben suprimirse los diferentes, los marginales, los alternativos.
Es la expresión de una cultura política propia de muchos gobernantes que
no pueden asumir el conflicto, especialmente si procede de sectores popu
lares, considerados clientela cautiva, o de sectores débiles o vulnerables, a
los que se menosprecia y se considera que bastante agradecidos tienen
que estar por el hecho de recibir las migajas de los servicios sociales. La
represión preventiva no es solamente una acción sancionadora de conduc
tas individuales. Es la criminalización de los colectivos sociales a los que
se quiere negar su existencia y que desaparezcan de la vista de los ciuda
danos homogeneizados o serán penalizados.
En el caso de la ordenanza barcelonesa, es de sobras conocido que
existe una motivación política coyuntural: la de frenar el deterioro de la
imagen de una Alcaldía que no consiguió recuperarse de la pérdida de
credibilidad que causó el Forum de las Culturas de 2004. Ha utilizado un

procedimiento típico del populismo reaccionario, equivalente en el ámbito
local, al que utilizó el gobierno Bush en el ámbito global. Primero, se
asume como prioridad política los miedos de los ciudadanos integrados
pero angustiados por las incertidumbres y excitados por las campañas
de la oposición conservadora, especialmente de medios de comunicación de
gran difusión. Luego se construye un discurso amenazador contra todo
aquello que molesta y se fabrica una amalgama de colectivos y de conduc
tas que no tienen casi nada en común, excepto la capacidad de irritar al
hipotético hominus conservatorum.
Finalmente, se perpetran unas Ordenanzas que aplican sanciones a todos
aquellos que resultan susceptibles de herir con su presencia en el espacio
público al ciudadano normalizado. Se incita a los ciudadanos a que de
muestren su civismo ejerciendo de delatores (seis artículos se refieren a
ello), y si son extranjeros se les estimula mediante promesas de regularización
si colaboraban en la aplicación de la ordenanza mediante denuncias basadas
en sospechas. Por mucho menos, el ex ministro del Interior del gobierno
francés, Charles Pasqua, provocó en su día una dura reacción de los par
tidos de izquierdas, de los sindicatos y organizaciones ciudadanas así como
de derechos humanos y de amplios colectivos culturales y profesionales.
Pero, para elaborar esta Ordenanza había que encontrar una base
ideológica y sólo podían encontrarla en el pensamiento más reaccionario, el
que niega la posibilidad de una transformación social que supere las ex
clusiones del presente y niega también la legitimidad de los sectores que
expresan las contradicciones de la sociedad actual. En consecuencia, pre
tende suprimirlos de la escena pública. Solamente a partir de estos presu
puestos, de la vocación proclamada de restablecer una sociedad homo
génea y de la consideración de ilegítima y peligrosa para la convivencia
de cualquier conducta contraria al orden establecido, se podía justificar
una acción represiva hacia todos los grupos sociales molestos o desagra
dables, a los cuales se mezcla con las minorías delictivas o violentas.
El principal efecto de esta opción política es que la estigmatización
de los colectivos sociales crea un cuadro interpretativo que condiciona
la evaluación de las conductas individuales. Así, en lugar de dirigirse, y
eventualmente sancionar conductas concretas de prostitutas, pobres, tops
manta o jóvenes de botellón cuando estén perturbando la convivencia por
su actitud violenta o agresiva respecto de otros ciudadanos, se perseguirá
a las “personas que tengan aspecto” de ser prostitutas, pobres, tops manta
o jóvenes bebiendo tranquilamente una cerveza.
558 Jordi Borja

El resultado será la arbitrariedad y la acción represiva indiscriminada
hacia todos los colectivos considerados peligrosos, molestos o desagrada
bles. Después, las fuerzas policiales se cansarán de hacer el ridículo cazando
moscas a cañonazos y oscilarán entre la impunidad y la acción excesiva.
Siempre, en un caso u otro, existirá más injusticia y los problemas de
convivencia que se pretendían arreglar se habrán agravado.
En el último punto que sigue expondremos algunos criterios para
orientar políticas contra el miedo y la inseguridad referidas a las tres si
tuaciones citadas al inicio: inmigración y relación con el entorno, jóvenes
y espacio público y, finalmente, presencia de la marginalidad en el campo
visual de la ciudadanía.
No tener miedo al miedo:

otra seguridad ciudadana es posible
Un ejemplo: el de la mezquita. Los vecinos del barrio en el que se quiere

abrir una mezquita se oponen, con violencia incluso. Con un discurso
racista, xenófobo. Con miedos. Miedo del terrorismo y de la violencia que
puede generarse por la fricción en ámbitos reducidos con una población
“extraña”. Miedo de la diversidad, de las molestias que puede crear gente
con pautas de comportamiento que parecen muy diferentes. Miedo de la
devaluación de su propiedad —la vivienda, que probablemente es el único
ahorro importante de la familia, ante la proximidad de la mezquita. Y ante
el miedo de los vecinos, los gobiernos locales habitualmente también tienen
miedo. Miedo de perder votos, los otros no votan. Miedo de la confronta
ción, de ejercer la fuerza de la ley para defender los derechos de los más
débiles, los trabajadores inmigrantes. Miedo de aparecer como defensor de
colectivos que se ha contribuido a estigmatizar, o cuya exclusión se acepta
o se favorece.
Otra política es posible. Imponer, sin ninguna duda, el derecho, que
la ley reconoce, a que un colectivo, sea cual fuere su nacionalidad y su
religión, pueda disponer de un local propio. Sancionar los comportamien
tos racistas y excluyentes. Pero, sobre todo, valorizar la cultura y las
costumbres de los otros, siempre que no supongan un atentado a los de
rechos humanos, cuando nieguen valores que consideramos universales
(por ejemplo sobre el estatuto de la mujer). Es muy poco frecuente que

las administraciones públicas reconozcan la positividad de la cultura de la
población de origen inmigrante.
A mediados de los dos años noventa, justo después del Foro de las
Culturas, comentábamos con la responsable de Participación Ciudadana
del gobierno municipal de Barcelona las resistencias y protestas que apa
recían en los barrios populares en contra de las mezquitas y el discurso
xenófobo que las acompañaba. Argumenté que no resolveríamos nada
lamentando estos comportamientos y menos aún cediendo a sus presiones.
Por lo demás dudaba mucho de la capacidad de los ayuntamientos para
imponerse y defender los derechos legítimos de los que querían la mez
quita. Sólo valorizando lo que ahora no se quiere y no se conoce, es decir,
los elementos propios de la cultura de los colectivos inmigrantes en general
devaluados y marcados por prejuicios, podríamos superar la contradicción
entre los derechos de unos y los miedos de los otros. Sugerí que conven
dría ofrecer a los musulmanes locales de calidad destinados a mezquitas u
oratorios en el centro histórico, cerca de la Catedral, y en el centro mo
derno, en la parte alta del Paseo de Gracia o de la Diagonal. La respuesta
no podía ser más absurda y radicalmente decepcionante: “no es posible,
pues en estas zonas los locales son muy caros” (a pesar de que en estas
zonas existen edificios y locales de propiedad pública).
Otra seguridad, no la seguridad ficticia e injusta, basada en el estigma
justificador de la represión, es posible. La que se deriva de la aceptación del
otro, del reconocimiento de sus valores y de sus derechos. En la práctica
significa promover que personas procedentes de la inmigración se inte
gren en los organismos de servicios sociales, en la enseñanza y la sanidad,
en las policías y la justicia. Una política democrática de seguridad implica
también reconocer los derechos políticos completos a todos aquellos que
tienen residencia legal en el país, sea cual sea su nacionalidad de origen.
¡No hay deberes sin derechos!
La conflictividad en el espacio público es casi siempre un indicador
de la calidad de dicho espacio, de su polivalencia, de su capacidad de
adaptarse a usos diversos y a cualquier hora. En el espacio público la con
vivencia, pues, no es fácil y se requieren unas pautas mínimas comparti
das a fin de que sea posible. La cuestión es cómo construir estas pautas.
La vía fácil, sin embargo, que puede generar más problemas de los que
pretende resolver es la hipervigilancia y la sanción desproporcionada
aplicable a una casuística digna de Borges (lean su Enciclopedia de los
animales del Emperador de China) tan interminable como arbitraria de
560 Jordi Borja

comportamientos como se expresa en las ordenanzas de civismo de Bar
celona y de otras muchas ciudades europeas.
Estas normativas tienden a considerar ciertos colectivos como sospe
chosos a priori de causar perturbación de la convivencia, como los jóvenes,
especialmente inmigrantes. La mitad de las denuncias por incumplimiento
de la surrealista ordenanza del civismo de Barcelona se refieren a jóvenes
por pintadas o instalar carteles (de contenido político crítico en muchos
casos) y por consumo de bebidas alcohólicas. Sin excluir la conveniencia
de la vigilancia en el espacio público y de la capacidad sancionadora in
mediata, parece que esta forma de garantizar la convivencia debería ser
más la excepción que la regla. Las experiencias más positivas son aquellas
que han sido el resultado de diálogos y pactos entre los diferentes actores
presentes en el espacio público.
La administración pública tendría que practicar más la mediación que
la regulación, más la negociación que la sanción, más la prevención que la
persecución; y evitar contribuir a estigmatizar por su aspecto a los jóvenes
presentes en el espacio público, confundiendo frecuentemente comporta
mientos expresivos más o menos discutibles con delitos o faltas que re
quieren sanción inmediata.
Finalmente, cabe referirse a la gran diversidad de comportamientos que
según la citada Ordenanza se refieren a la preservación del contexto visual.
¿Los que piden limosna, los sin hogar, las prostitutas, los top manta, los
niños de la calle, los que distribuyen publicidad o limpian el cristal del
coche, etcétera, son realmente una causa de inseguridad? ¿La pobreza, la
marginalidad, la exclusión social dan miedo? Seguramente en sociedades
consumistas y en las que una parte importante de la población es relativa
mente acomodada no resulta agradable convivir en el espacio público con
las expresiones, normalmente extremas, de quienes han quedado fuera
del circuito del consumo formal de una ciudadanía que las administracio
nes consideran más usuarios, clientes y electores que ciudadanos.
La forma más indigna de tratar a esta población excluida es conside
rarlos colectivamente como un peligro potencial o una agresión a nuestra
sensibilidad, estigmatizarlos. Hay otras formas de actuar, como son las
políticas de protección y de integración: la tolerancia, la aceptación de la
existencia de los otros, el conocimiento y la valoración de su identidad, el
tener en cuenta sus condiciones de vida aquí, la conciencia de la desigual
dad y de la injusticia con que los recibimos y utilizamos. La madurez

democrática es no tener miedo de mostrar nuestras faltas, las víctimas de
nuestro modelo de sociedad. Es el verdadero civismo.
Del miedo escénico

a la disolución del escenario ciudadano
Con estas reflexiones y proposiciones no pretendemos eludir la doble

realidad: la del miedo, más o menos “justificado” pero muy presente en la
vida urbana actual, y la de los comportamientos agresivos respecto de las
personas y los bienes públicos y privados que se dan en el espacio colec
tivo. Son conductas individuales que ya están tipificadas y que hay que
aislar de los miedos, molestias o incidentes que se originan en la convi
vencia en el espacio público. Hemos pretendido tan sólo contribuir a ex
plicar los miedos, distinguiendo entre los que tienen causas objetivas y los
que expresan percepciones sociales causadas por prejuicios y estigmas de
los cuales las administraciones públicas y los medios de comunicación son
en gran parte responsables. También hemos querido mostrar que las polí
ticas destinadas a reconstituir un ambiente más seguro, con más presencia
policial y espacios supervideovigilados frecuentemente tienen los efectos
contrarios (véase Galdón, 2010).
Cuando se practica la amalgama y se opta por la represión preventiva
indiscriminada se comete un error y una injusticia. Un error ya que se pro
voca un efecto perverso y se crea o se agrava el problema que se quería
evitar o resolver. Se convierte en delincuente a una población que no lo
era, y se genera una violencia superior a la que existía anteriormente. Y
una injusticia al estigmatizar a colectivos sociales y convertir a sus miem
bros en sospechosos, las conductas de los cuales serán juzgadas a partir de
este prejudicio. Muchos de los comportamientos que se quieren evitar o
sancionar son apenas faltas. Pero criminalizar colectivos sociales es un
crimen, un crimen de Estado.
Las políticas públicas basadas en generar miedos ambientales y prac
ticar las represiones preventivas contribuyen además a la disolución del
espacio público, lo cual es funcional para las pautas urbanas propiciadas
por el capitalismo financiero y el “bloque cementero”. Los actuales pro
cesos de dispersión y especialización urbanas y de empobrecimiento de
los espacios públicos han creado como reacción social y cultural las con
diciones para que emergiera el “derecho a la ciudad”.
562 Jordi Borja

Espacio público y conquista
del derecho a la ciudad13
El derecho a la ciudad es una respuesta democrática que integra a la vez

los derechos de los ciudadanos y los criterios urbanísticos que hacen po
sible su ejercicio, en especial la concepción del espacio público (Borja y
Muxí, 2003; Borja, 2003; Borja, 2010b).14
La calidad del espacio público es un test fundamental para evaluar la
democracia ciudadana. Es en el espacio público donde se expresan los
avances y los retrocesos de la democracia tanto en sus dimensiones polí
ticas como sociales y culturales. El espacio público entendido como espacio
de uso colectivo es el marco en el que se tejen las solidaridades y donde
se manifiestan los conflictos, donde emergen las demandas y las aspira
ciones y se contrastan con las políticas públicas y las iniciativas privadas.
Y es en el espacio público en el que se hacen visibles, por presencia o por
ausencia, los efectos disolutorios o excluyentes de las dinámicas urbanas
actuales.
¿Qué se reivindica o se denuncia en el espacio público? Todo. La de
manda de vivienda y la oposición a los desalojos. El agua (o su coste) y el
transporte. Equipamientos culturales o deportivos y escuela. Limpieza y
seguridad. Transporte y aire limpio. Plazas y espacios verdes y buena
imagen del barrio. Accesibilidad y centralidad cercana. Comercio y ani
mación urbana. Todo junto. Si falta alguno de estos elementos, y otros no
citados, los que se poseen se descualifican. ¿Acaso podemos ejercer de ciu
dadanos si vivimos en un polígono lejos de todo o en un barrio degradado
y criminalizado? ¿O sin acceso a un transporte público que nos permita
ejercer nuestro derecho a la movilidad?
Pero también en el espacio público se reivindican derechos no especí
ficamente urbanos (en sentido físico), también derechos de otra índole,
sociales, económicos, culturales y políticos. El empleo, la denuncia de la
precariedad, la renta básica y la formación continuada. El acceso a la edu
cación y sanidad públicas, a la cultura y a la comunicación (incluida la
virtual). La identidad cultural barrial y étnica, la diversidad de orienta
13
Este punto desarrolla y generaliza las propuestas que se hacen en la parte final del “Epílogo”
del libro Luces y sombras del urbanismo de Barcelona (Borja, 2010).
14
El autor ha desarrollado esta cuestión en los libros Ciudad, espacio público y ciudadanía y La ciudad
conquistada.

ción sexual y religiosa. La igualdad político-jurídica de todos los residen
tes en la ciudad, es decir, la “ciudadanía por residencia” (no únicamente
por nacionalidad).
Todas estas reivindicaciones, estos derechos, están vinculados direc
tamente. Si no se obtienen todos a la vez, los que se posean serán incom
pletos, limitados, se desnaturalizarán. La ausencia o limitación de algunos
de estos derechos tienen un efecto multiplicador de las desigualdades
urbanas. El derecho a la ciudad es actualmente el concepto operativo para
evaluar el grado de democracia y es el que sintetiza, orienta y marca el
horizonte de los movimientos sociales democratizadores. Pero en la me
dida que estos movimientos requieren el espacio público para expresarse,
la calidad de éste condicionará la existencia y la potencialidad de las deman
das ciudadanas.
El derecho a la ciudad viene condicionado por las formas físicas y
políticas que toma el desarrollo urbano. Por lo tanto, la concreción de
este derecho dependerá de cómo la ciudadanía se enfrenta a las dinámicas
disolutorias o excluyentes de los actuales procesos urbanizadores. Con
ceptualmente hay que vincular el derecho a la ciudad con algunos de los
principales retos sociales actuales:
• La precariedad en el trabajo y la desocupación así como la naturaliza

ción de la economía especulativa.
• La escasez de vivienda accesible e integrada al tejido urbano y los desa
hucios o endeudamiento inasumible.
• La privatización de los espacios públicos y de los servicios de carácter
universal.
• El despilfarro de recursos básicos generados por las actuales formas
de urbanización y de consumo.
• El olvido o la negación de la memoria de las reivindicaciones popula
res y conquistas urbanas.
• La política del miedo y la desviación del síndrome de seguridad con
tra “los otros”, los extraños, los diferentes.
• El desigual acceso a la información y a la comunicación, en especial
en la relación entre instituciones políticas y ciudadanía.
564 Jordi Borja

El derecho a la ciudad para materializarse
en demandas ciudadanas debe vincularse
a la crítica de las actuales dinámicas urbanas
Para terminar este trabajo sugerimos siete líneas de acción sin pretender
ni mucho menos que sean las únicas o que sean aplicables en todas partes y
en todo momento. Es una propuesta que se dirige tanto a los sectores
sociales e intelectuales que pueden incidir en la construcción de hegemo
nías culturales y políticas como a los que ejercen responsabilidades insti
tucionales y supuestamente representan proyectos reformadores.
Primero. Radicalizar la crítica a las realidades urbanas más visibles y que
representan la anticiudad democrática, los muros físicos y simbólicos, las
arquitecturas objeto ostentosas e indiferentes al entorno, los espacios pú
blicos privatizados o excluyentes, las operaciones urbanas costosas que
constituyen enclaves, los desarrollos desconectados de la ciudad compacta,
las vías que fragmentan los tejidos urbanos, todo lo que signifique exclusión
social o aumente la desigualdad urbana. En estos casos y otros similares
valen la crítica-denuncia con movilizaciones que obstruyan la ejecución
de ciertos proyectos, la desobediencia civil ante normativas excluyentes y
la acción directa para deshacer entuertos como, por ejemplo, derribar
muros. Para conseguir lo que es socialmente legítimo pero no está prote
gido legalmente, es preciso recorrer un camino alegal para que lo que no
lo es sea al fin legal.
Hay que valorizar, defender y exigir el espacio público como la dimen
sión esencial de la ciudad, impedir que se especialice, sea excluyente o
separador, reivindicar su calidad formal y material, promover la publifi
cación y la polivalencia de espacios abiertos o cerrados susceptibles de
usos colectivos diversos (equipamientos públicos y privados, campus o
parques adscritos a usos específicos). Conquistar espacios vacantes para
usos efímeros o como espacios de transición entre lo público y lo privado.
Un gobierno democrático de la ciudad debe garantizar la prioridad de
la calle como espacio público y aplicar una norma que estableciera que la
superficie de las veredas o aceras debe ser siempre superior a la de la de
la destinada a la circulación rodada. En el caso de las vías “semirrápidas”
(segregadas), 50 por ciento de la superficie debería destinarse al transporte
público.
Segundo. Denunciar las ideologías que son el discurso que acompaña las
dinámicas urbanas perversas; el miedo a los otros, la obsesión por la segu

ridad en el espacio público cuando los factores de inseguridad principal
se encuentran en otras dimensiones de la vida social; el trabajo, las pen
siones, el acceso a la vivienda y el endeudamiento, el futuro de los hijos,
etcétera.
En diversos países y ciudades, incluso con gobiernos teóricamente
progresistas o democráticos (Francia, pero también Barcelona y otras ciu
dades españolas e italianas como Bolonia) se han aprobado normativas de
civismo en las que hay disposiciones excluyentes, implícitamente xenó
fobas. O la multiplicación de la vigilancia (y videovigilancia) en los espa
cios públicos (por ejemplo, en el Reino Unido). Otros casos que requie
ren respuestas de desobediencia civil. En el caso de la “inmigración”, que
en realidad es población residente que constituye la parte más explotada
de la clase trabajadora, es fundamental desarrollar campañas para la igualdad
político-jurídica (incluyendo todos los derechos políticos) de los residen
tes legales y la legalización de los que han arraigado en el país.
La existencia de un sector de población con derechos reducidos, a veces
casi nulos, es una injusticia y también un peligro para la continuidad de la
democracia. ¿Si se niegan hoy derechos básicos a los inmigrantes, de hecho
ciudadanos que residen de forma estable en la ciudad, por qué no van a
tomarse luego medidas similares con otros colectivos, por ejemplo jóve
nes anatomizados como “antisistema”?
Tercero. Combatir la ideología que naturalizan la economía especulativa
como la coartada de la “competitividad”. Afirmar que las ciudades deben
ser “competitivas” no quiere decir nada, excepto legitimar las operaciones
excluyentes y especulativas. Se justifican así operaciones urbanas costo
sas, con frecuencia gratuitas, excepto por los beneficios que generan a
actores privilegiados o como exaltación del poder político o económico.
Hay que deslegitimar los altos salarios y privilegios económicos de los
financieros y otros directivos económicos o políticos: ¿por qué no estable
cer un salario o ingreso máximo?
Denunciar la regla de todo mercado y del negocio urbano, el conside
rar inevitable la corrupción como mal menor, la especulación como natural
en la vida económica, el rentismo y el tráfico de influencias como una
actividad legítima. Confrontar los beneficios especulativos con el empo
brecimiento urbano de los sectores populares: los costes sociales y am
bientales de la distancia y de la desintegración en urbanizaciones aisladas,
el endeudamiento que no se puede asumir. Denunciar la perversidad del
sistema bancario y la complicidad política y judicial en el caso de los nu
566 Jordi Borja

merosos desahucios injustos. Movilizarse para oponerse a los mismos y
para ocupar viviendas vacías no asignadas a demandantes legítimos.
Cuarto. Poner en cuestión la concepción totalitaria de la propiedad
privada del suelo y de otros bienes básicos (agua, energía). El valor del
suelo rústico cuando adquiere cualidad de urbanizable no puede generar
un beneficio al propietario expectante. El planeamiento y la fiscalidad
pueden conseguir resultados próximos a la socialización del suelo como
instrumento que puede proporcionar salario indirecto y promover la in
tegración social. En el caso de Barcelona y de Cataluña podemos recordar
positivamente los decretos de 1937 de municipalización del suelo urbano
y de colectivización de las empresas de la construcción.
Pero planes y proyectos deben hoy dar una respuesta innovadora a los
nuevos desafíos sociales y ambientales, el “hiperdesarrollismo” que hoy
no es ni viable materialmente, ni aceptable moralmente. La austeridad
y la recuperación de los recursos básicos contra el despilfarro, las energías
blandas para substituir las que están en vías de agotamiento, la apuesta
por la calidad de vida de todos y la reducción de las desigualdades sociales
son hoy imperativos urbanos. La fiscalidad y el planeamiento deberían
permitir recuperar las plusvalías urbanas en un 90 por ciento.
Quinto. Recuperar y desarrollar la memoria democrática urbana de las
reivindicaciones urbanas (por ejemplo: derecho a una vivienda cuyo coste
mensual no supere 10 por ciento del ingreso familiar), del planeamiento
inspirado por el objetivo de construir una “ciudad igualitaria” (Cerdà).
Exigir legislaciones claras que ofrezcan una panoplia de instrumentos le
gales, vincular planes y proyectos en un solo concepto-acción a partir de un
programa político que permita desarrollos integrales localizados. Estable
cer la relación entre el derecho a la vivienda y el derecho a la ciudad vin
culando la vivienda con otros derechos complementarios como la movili
dad universal, la centralidad próxima y la calidad del espacio público.
Sexto. Promover un movimiento de reforma institucional que reorganice
las administraciones territoriales por áreas y programas integrales rom
piendo la segmentación actual por sectores especializados vinculados a cor
poraciones profesionales burocratizadas. Sobre esta base puede desarrollarse
una relación con la ciudadanía más participativa, en la línea de la demo
cracia deliberativa y priorizar las relaciones contractuales entre las admi
nistraciones sobre las relaciones jerárquicas y las competencias compar
timentadas o que se solapan.

El gobierno democrático de las grandes ciudades requiere promover
un proyecto de gobierno metropolitano de aglomeración basado en la
proporcionalidad respecto de la población, lo cual garantizaría que las
coronas periféricas tuvieran una cuota de poder igual o superior a la ciu
dad central. El sistema institucional debe “descomplejizarse”, basarse en
pocos niveles institucionales, con competencias muy definidas y funcio
namiento tranparente. El derecho a la comunicación y a la información
debe desarrollarse mediante la promoción de redes sociales físicas y vir
tuales que garanticen el conocimiento de las políticas públicas y de los
comportamientos de los actores urbanos, además de que permitan influir
en las dinámicas ciudadanas.
Séptimo. El derecho a la ciudad es hoy el integrador de los derechos ciuda
danos renovados y la base de exigencia de estos derechos en un marco
democrático. Las instituciones solamente recibirán el título y el respeto
que se les debe en democracia, si además de proceder de elecciones libres,
su dimensión formal, actúan mediante políticas que desarrollen y hagan
posible los derechos de los ciudadanos. Esta dimensión material de la
democracia es por lo menos tan importante como la formal. Hoy los de
rechos ciudadanos que corresponden a nuestro momento histórico van
mucho más allá en concreción y extensión de los que se incluyen en el
marco político-jurídico, aunque pueden considerarse que se derivan de
los derechos más abstractos de las constituciones, cartas internacionales
de derechos humanos, entre otras: derecho a la movilidad, al lugar, al espa
cio público, a la centralidad, a la igualdad de derechos de todos los habi
tantes, a la formación continuada y al salario ciudadano.
Las políticas públicas sólo son legítimas si hacen efectivos estos dere
chos o progresan en esta dirección: por ejemplo, si reducen la desigualdad
social. Cuando no es así en una democracia, los gobiernos dejan de ser
legítimos. El gobierno democrático de la ciudad debiera estimular el de
sarrollo político y cultural del concepto de derecho de la ciudad y hacer
de él su principio fundamental en diálogo con las organizaciones ciudada
nas y los movimientos sociales urbanos (hic, 2010; hic-la, 2010).
568 Jordi Borja

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En la disputa por la ciudad, el sentido
de la Carta de la Ciudad de México
por el derecho a la ciudad
Cristina Sánchez Mejorada Fernández*

Magdalena Ferniza**
Introducción
Diversos analistas han evidenciado que el proceso de urbanización en

América Latina se identifica con un patrón histórico de desigualdades y
discriminación, fruto de la confluencia de tres fenómenos: la urbanización
acelerada, la modernización limitada y la democracia restringida. Este
fenómeno aunado a los efectos causados por el neoliberalismo deriva en
una mayor segregación urbana, deterioro económico y social, dispersión
y fragmentación de la vida en las ciudades, sin descartar el aumento ex
ponencial de la violencia e inseguridad.
En efecto, como bien se señala en el preámbulo de la Carta mundial por
el derecho a la ciudad, actualmente las urbes se caracterizan por establecer
niveles de concentración de renta y de poder que generan pobreza y
exclusión, contribuyen a la depredación del ambiente y aceleran los pro
cesos migratorios y de urbanización, la segregación social y espacial, así
como la privatización de los bienes comunes y del espacio público. Estos
procesos favorecen la proliferación de grandes áreas urbanas en condicio
nes de pobreza, precariedad y vulnerabilidad ante los riesgos naturales.
* Doctora en Diseño con especialidad en Estudios Urbanos por la Universidad Autónoma Me
tropolitana (uam). Profesora-investigadora de la maestría en Planeación y Políticas Metropolitanas y
el Departamento de Sociología de la uam-Azcapotzalco (mcsf@correo.azc.uam.mx).
** Socióloga de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Autónoma de
México que ha trabajado en diversas organizaciones sociales y civiles de la Ciudad de México en
temas relacionados con la planeación territorial, planeación estratégica, participación ciudadana,
creación y fortalecimiento de organizaciones sociales y producción social del hábitat de la vivienda.
571
Las ciudades están lejos de ofrecer condiciones y oportunidades equita
tivas a sus habitantes, su población, en su mayoría, está privada o limitada
—en virtud de sus características económicas, sociales, culturales, étnicas,
de género y edad— para satisfacer sus más elementales necesidades y de
rechos. Contribuyen a ello las políticas públicas, que al desconocer los
aportes de los procesos de poblamiento popular a la construcción de ciu
dad y de ciudadanía, violentan la vida urbana (onu-Hábitat, 2004).
El Distrito Federal expresa muy claramente estos procesos. Conforme
a los resultados del Censo de Población y Vivienda de 2010 (inegi, 2011) en
su territorio residen 8’851,080 habitantes, con una densidad de 5,868
personas por kilómetro cuadrado. En total hay 2’744,441 de viviendas, de
las cuales 90 por ciento se encuentran habitadas. De éstas, 45 por ciento
tienen pisos de cemento o firme (sin recubrimiento) y en 1 por ciento su
piso es de tierra, las cuales se encuentran predominantemente en Milpa y
Xochimilco (cuatro de 10 viviendas).
A pesar de que 97 por ciento de estas viviendas disponen de agua en
su interior, más de un millón de personas no tiene acceso a un servicio
continuo y suficiente de agua potable. Las delegaciones Milpa Alta y
Tlalpan presentan un menor porcentaje de viviendas con agua entubada,
donde 89 de cada 100 viviendas disponen de este servicio.
Las delegaciones Milpa Alta y Xochimilco reportaron en promedio
que tres de cada 100 viviendas no disponen de drenaje. Con base en 100
viviendas, en 98 de ellas cuenta con televisor; el refrigerador y la radio
están disponibles en 91 y 92 respectivamente, en tanto que en 47 de cada
100 se posee automóvil. El índice de viviendas que tienen computadora e
internet es de 49.1 y 39.2 por ciento en cada uno. Cuentan con regadera
81.1 por ciento, con tinaco y disponen de calentador de agua poco más de
77 por ciento (inegi, 2011).
Apenas un tercio de la población de entre 18 y 29 años, estudia. En el
Distrito Federal, la población económicamente activa (pea) representa 57
por ciento de su población total. De ésta, 94 por ciento se encuentra
empleada,1 y de ésta poco más de 80 por ciento se ocupa en el sector ter
ciario (comercio; restaurantes y servicios de alojamiento; transportes,
comunicaciones, correo y almacenamiento; servicios profesionales, fi
nancieros y corporativos; servicios sociales, servicios diversos; gobierno y
organismos internacionales). En este sector destaca, por el número de
1
De acuerdo con el Censo, la población ocupada comprende a las personas de 12 años y más que
realizó alguna actividad económica al menos una hora en la semana de referencia, a cambio de un
sueldo, salario, jornal u otro tipo de pago en dinero o especie.
572 Cristina Sánchez Mejorada Fernández, Magdalena Ferniza

personas empleadas, el rubro comercio, en especial el informal, con con
diciones de trabajo cada vez más precarias.
De la población ocupada del Distrito Federal, 10 por ciento no per
cibe ingresos o recibe menos de un salario mínimo; 43 por ciento declara
que recibe menos de 3 y 29 por ciento hasta cinco salarios mínimos. Sólo
18 por ciento de la población que trabaja gana más de cinco salarios mí
nimos necesarios para adquirir lo que debe consumir una familia de cinco
personas (en promedio) para atender sus necesidades básicas y las del
hogar. Sólo 53.6 por ciento de la población capitalina es derechohabiente
de una institución de seguridad social (stps, 2007).
Al comparar las cifras censales, se observa en el Distrito Federal una
reducción de 6.8 puntos porcentuales en la población asalariada que reci
bió prestaciones con respecto a 2000. El comportamiento es diferente
por género, toda vez que 75.2 por ciento corresponde a mujeres y 68.7 por
ciento a los hombres. Las cifras de 2010 señalan que 72.8 por ciento de
la población ocupada obtiene sus ingresos por salarios, y en 2000 este
indicador fue de 69.9 por ciento. Además, se observa un incremento en
el porcentaje de trabajadores por cuenta propia de alrededor de dos pun
tos porcentuales.
Por otra parte, 31.4 por ciento de los hogares censales están encabe
zados por una mujer; en el año 2000 el indicador representaba apenas 25.8
por ciento. Cabe señalar que en las 16 delegaciones se incrementó la
proporción de estos hogares. Las delegaciones Cuauhtémoc y Benito Juá
rez registraron los porcentajes más altos de hogares con jefatura feme
nina, con 39 y 38.8 por ciento respectivamente; mientras que Milpa Alta
y Cuajimalpa de Morelos presentaron los menores porcentajes, 22.2 y
23.2 en este orden. La diferencia porcentual entre la demarcación con el
porcentaje mayor y la del menor es de 16.8 puntos porcentuales.
De acuerdo con los datos de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gas
tos de los Hogares, en 2004 en el Distrito Federal, 20 por ciento de los
hogares más ricos acumulaban 55 por ciento de los ingresos monetarios;
mientras que 20 por ciento de los hogares más pobres no acumulaban si
quiera 5 por ciento de los ingresos monetarios.
La desigualdad en el Distrito Federal es multidimensional. Incluye los
ingresos monetarios, la calidad del trabajo y del empleo, la garantía de
la seguridad social, el goce de los derechos a la salud, la educación, la vi
vienda, la recreación, el deporte y la cultura, el acceso a bienes y servicios
urbanos, la calidad de vida en el territorio, la propiedad inmobiliaria y la
En la disputa por la ciudad 573

disposición de tiempo libre. Es cierto que los sectores populares de las
ciudades latinoamericanas siempre han padecido condiciones de trabajo
y de vida precarias, pero actualmente éstas se han agravado, las desigual
dades sociales se han acrecentado y se advierten nuevas y diferentes for
mas de exclusión social.
En este contexto el territorio no sólo es una expresión espacial de este
conjunto de desventajas económicas, sociales, culturales y ambientales
que deben soportar principalmente los sectores de menores recursos, sino
también un factor que impide el ejercicio pleno de la ciudadanía y debi
lita la vida pública democrática (Cordera, Ramírez y Ziccardi, 2008).
Existen, además, otros obstáculos importantes que afectan el orden
jurídico e institucional, así como las condiciones para una adecuada y
respetuosa convivencia social. Resaltan, por lo obvio, común y cotidiano,
el crecimiento de la inseguridad pública, las marchas y el deterioro de las
condiciones para la vialidad, la cantidad de personas que la transitan cada
día, la presión para el abastecimiento de servicios públicos y privados, la
corrupción como cultura de relación, los tiempos per cápita de traslado,
la dificultad cotidiana que supone la pobreza, los espacios ganados para el
mercado y perdidos para la convivencia sin él, además de la falta de con
fianza ciudadana en la democracia, en los partidos políticos y en las insti
tuciones públicas.
Existe una cultura de discriminación en varios ámbitos de la vida
cotidiana y en contra de diversos grupos de población que permea no
sólo a la sociedad en general, sino también a las instituciones y el espacio
público, fundada en prejuicios y estereotipos por el género, la edad, la
pertenencia étnica y otras características que son causa y consecuencia de
la polarización social (cdhdf, 2008).
Por otra parte, las grandes ciudades, como obedeciendo a una direc
triz central, parecen diluir el papel de los gobiernos y del Estado como
conductores y reguladores de sus grandes transformaciones, y dejan el
lugar dirigente a las muchas fuerzas mercantiles locales y globales. Vivi
mos en una nueva era del mercado. Por ello se presenta el riesgo de varios
desplazamientos: lo privado que subordina a lo público y lo transforma,
la eficiencia en lugar del bien común en la gestión gubernamental y el
cliente consumidor que hace a un lado al ciudadano.
Esta separación del Estado de sus tareas tradicionales, acarrea al menos dos
problemas: 1) el Estado soslaya la gestión de las desigualdades y excluye a

sectores importantes de población que carecen de condiciones objetivas
para insertarse en el modelo social modernizador y 2) las acciones sociales
han perdido importancia, en otras palabras, el mercado ha desplazado la
racionalidad social (Ornelas, 2004).
Es dentro de esta lógica donde la mano del mercado y de un Estado

pro empresarial rehacen al mundo, que las ciudades, como la Ciudad de
México, están viviendo profundas transformaciones. En todas ellas ope
ran fuerzas globales como la inversión inmobiliaria que reorganiza los
usos de los territorios urbanos; donde la suburbanización, la policentrali
zación, la polarización social, la segregación residencial y la fragmenta
ción de la estructura urbana aparecen como rasgos destacados de una
nueva geografía urbana.
De manera callada pero unánime, las diversas fuerzas políticas pare
cen compartir un “consenso” actual sobre las ciudades. Son espacios en
primer lugar económicos y en segundo de convivencia. La reorganización
territorial que hoy se vive es resultado de ese “consenso”, donde mercan
tilizar el espacio, aumentar la productividad, hacer competitivas sus acti
vidades, reducir al Estado y agrandar mercados son vertientes de un
mismo impulso y de una misma visión.
Hoy en día las ciudades mexicanas compiten entre sí e incluso algu
nas de ellas, como la Ciudad de México, lo hacen con otras ciudades en el
mundo. La competitividad de los centros urbanos está en función de las
condiciones que ofrecen (físicas, tecnológicas, sociales, ambientales e insti
tucionales, entre otras) para atraer actividades económicas generadoras de
riqueza e impulsar su desarrollo. En esencia, las ciudades competitivas
son aquéllas capaces de generar un ambiente propicio para captar y rete
ner inversiones, ampliar su participación en los mercados, elevar la pro
ductividad, generar empleos y ofrecer una mejor calidad de vida para sus
habitantes. Por lo general es una acción público-privada, dado que las
ciudades o las regiones son un sujeto colectivo conformado por autorida
des locales, empresarios y organizaciones económicas y sociales, que
pueden ser promotoras de su propio desarrollo económico.
En este sentido y con objeto de consolidar a la Ciudad de México como
un importante centro financiero y económico con atractivo turístico, el
gobierno de la ciudad realiza un ambicioso programa de inversión en in
fraestructura pública, como impulsora del desarrollo económico con objeto,
dice en su Programa General del Desarrollo, de impactar en la producti
vidad, el empleo y, en especial, en la atracción de la inversión privada y

extranjera. A la vez que proclama adoptar la democracia gobernable como
estilo de gobierno, que busca construir una cultura política ciudadana de
carácter democrático. Lograr una democracia participativa basada en el
estricto respeto al derecho, la evaluación ciudadana, el seguimiento de la
gestión y la corresponsabilidad de los ciudadanos en las decisiones y po
líticas gubernamentales.
Por otra parte, se plantea también cumplir con las recomendaciones
emitidas por la Comisión de Derechos Humanos del Distrito Federal
(cdhdf) y promover la creación del Programa Derechos Humanos el
Gobierno del Distrito Federal (gdf, 2007). Esta perspectiva apunta hacia
una fuerte contradicción entre las necesidades de desarrollo impuestas
por la globalización y las políticas neoliberales de competencia internacio
nal, así como la satisfacción de las necesidades básicas de grandes sectores
de población para mantener niveles de vida digna y con calidad, puesto que
las políticas económicas y de desarrollo urbano han tendido hacia la expan
sión incontrolada, una alta especulación del suelo y el uso depredador de
los recursos naturales, violando con ello una buena cantidad de derechos.
Es por ello que la Carta mundial por el derecho a la ciudad (onu-Hábitat,
2004) se percibe como el horizonte político necesario para la construcción
de un proyecto de ciudad incluyente y de ciudadanía radical; derecho que
parte del reconocimiento de que hay sujetos con ciudadanías deficitarias,
excluidos de los beneficios de la ciudad o aniquilados por su dinámica y
condiciones económicas políticas y sociales (todos o casi todos sus dere
chos violados) y que requieren ser asumidos como ciudadanos plenos con
mucho mejores condiciones y calidad de vida ( Jaramillo, 2008). Es una
reivindicación para que la gente vuelva a ser dueña de la ciudad y es un
escenario de encuentro para la construcción de la vida colectiva. Al res
pecto, David Harvey comenta:
[…]no es simplemente el derecho a lo que ya está en la ciudad, sino el de

recho a transformar la ciudad en algo radicalmente distinto. Es el derecho a
rehacernos a nosotros mismos creando un entorno urbano cualitativamente
diferente el más preciado de todos los derechos humanos (Harvey, 2009).
Jordi Borja (2003) abona a esta opinión destacando que la vida colec
tiva se puede construir sobre la base de la idea de la ciudad como producto
cultural, colectivo y, en consecuencia, político. La ciudad, como lo analiza,
es un espacio político donde es posible la expresión de voluntades colec

tivas, es espacio para la solidaridad, pero también para el conflicto. El
derecho a la ciudad es la posibilidad de construir una urbe en la que se
pueda vivir dignamente, reconocerse como parte de ella, y donde se posi
bilite la distribución equitativa de diferentes tipos de recursos: trabajo,
salud, educación, vivienda, recursos simbólicos, participación y acceso a
la información, entre otros.
Esta reformulación de la vida urbana propone mayor equidad, donde
la mayoría de los habitantes logren ser felices y solidarios, generando y
redistribuyendo los beneficios de la ciudad para todas y todos. Por lo
mismo el derecho a la ciudad se interpreta y define como un derecho hu
mano colectivo que articula e integra a los demás derechos humanos, ci
viles, sociales, políticos, culturales, ambientales y de los pueblos. El plan
teamiento cristaliza las demandas y propuestas que por décadas se han
impulsado desde una diversidad de movimientos populares, sociales y
ciudadanos, con una visión de transformación de las condiciones de vida
que alcanza a ubicar las causas de los problemas, y que en razón de ello
propone alternativas con visión de futuro e integrales, las cuales benefi
ciarían también al campo.
El objetivo de este trabajo consiste, entonces, en dar cuenta de lo que
significa e implica la Carta mundial por el derecho a la ciudad, en una ciudad
en disputa y disputada por diversos sectores sociales, en especial entre
aquéllos cuyo interés se centra en realizar grandes negocios inmobiliarios y
entre quienes defienden sus condiciones y calidad de vida. Después de hacer
una breve descripción sobre el sentido de la Carta y su contenido, haré
referencia a uno de los proyectos más controvertidos que ha impulsado el
gobierno de la ciudad el “Sistema vial de puentes túneles y distribuidores
viales del sur poniente de la Ciudad de México”, mejor conocido como la
Supervía poniente, puesto que los argumentos en contra del proyecto se
centran en la violación a diversos derechos humanos contenidos en la
Carta.
La Carta de la Ciudad de México

El derecho a la ciudad no es una propuesta nueva. El término apareció en

1968 cuando el francés Henri Lefebvre escribió su libro El derecho a la
ciudad, tomando en cuenta el impacto negativo sufrido por las ciudades en

los países de economía capitalista, con la conversión de la ciudad en una
mercancía al servicio exclusivo de los intereses de la acumulación del ca
pital. Como contrapropuesta a este fenómeno, Lefebvre construye una
propuesta política que parte de la ciudad para reivindicar la posibilidad
que la gente, y no que el capital volviera a ser dueño de la misma.
Siguiendo estas propuestas, 30 años después, un conjunto de movi
mientos populares, organizaciones no gubernamentales, asociaciones
profesionales, foros y redes nacionales e internacionales de la sociedad
civil, comprometidas con las luchas sociales por ciudades justas, democrá
ticas, humanas y sustentables, construyeron una Carta mundial por el dere-
cho a la ciudad que busca recoger los compromisos y medidas que deben
ser asumidos por la sociedad civil, los gobiernos locales y nacionales,
parlamentarios y organismos internacionales para que todas las personas
vivan con dignidad en las ciudades.
Sin lugar a dudas, se trata de un abordaje complejo que exige articular
la temática de los derechos humanos en su concepción integral (derechos
civiles, políticos, económicos, sociales, culturales y ambientales) a la de la
democracia en sus diversas dimensiones (representativa, distributiva y
participativa). Tres principios fundamentales rigen el contenido y pro
puestas de la Carta:
Ejercicio pleno de la ciudadanía entendido como la realización de todos los
derechos humanos y libertades fundamentales, asegurando la dignidad y el
bienestar colectivo de los habitantes de la ciudad en condiciones de igualdad
y justicia, así como el pleno respeto a la producción y gestión social del
hábitat.
Gestión democrática de la ciudad entendida como el control y la partici
pación de la sociedad, a través de formas directas y representativas, en el
planeamiento y gobierno de las ciudades, priorizando el fortalecimiento
y autonomía de las administraciones públicas locales y de las organizacio
nes populares.
Función social de la propiedad y de la ciudad entendida como la prevalencia,
en la formulación e implementación de las políticas urbanas, del interés
común sobre el derecho individual de propiedad; implica el uso social
mente justo y ambientalmente sustentable del espacio urbano (Zárate,
2010).
En forma paralela a las iniciativas de la sociedad civil, algunos gobier
nos, tanto a nivel regional como nacional y local, han venido generando
instrumentos jurídicos que buscan normar los derechos humanos en el

contexto urbano.2 En México, lamentablemente sólo en la Ciudad de
México se ha venido construyendo la Carta y luchando para que ésta sea
reconocida, valorada y validada por las propias autoridades. En efecto, la
formulación y promoción tanto de la Carta Mundial como la de la Ciudad
de México han sido y son un proceso participativo, complejo y de largo
aliento del que daremos cuenta a continuación.
Si bien a finales de los años setenta y principios de los ochenta del
siglo pasado en los movimientos sociales en México no existía ni se había
perfilado una idea profunda sobre el derecho a la ciudad, se dan los pri
meros pasos importantes en la lucha colectiva y conceptualización por el
reconocimiento de los derechos colectivos a los servicios públicos básicos,
como el agua potable, el drenaje, el suministro de energía eléctrica y el
alumbrado público, con la constitución de la Coordinadora Nacional
del Movimiento Urbano Popular (Conamup).
La devastación de la Ciudad de México ocasionada por los sismos de
1985, que dejaron al descubierto la corrupción y negligencia de los go
biernos, abrieron una nueva ruta en la lucha de los movimientos urbanos,
que empezaron a plantearse la necesidad de influir en el programa guber
namental de reconstrucción de la ciudad y, en general, en la definición de
las políticas con lo que se inició la lucha por la democratización de la
ciudad.
Es a partir de la constitución de la Asamblea Nacional del Movimiento
Urbano Popular (Anamup) en 1990, organización que conjuntó las luchas
de la Conamup y de la Coordinadora Única de Damnificados (cud), que
la exigencia del movimiento urbano logra incidir en la definición de polí
ticas públicas en la Ciudad de México y se profundiza la lucha por demo
cratizarla, logrando, entre otras cosas, en 1993 detener las modificaciones
al Código Civil que pretendían terminar con las rentas congeladas y faci
litar los juicios de desalojo en las viejas vecindades.
Sin embargo, fue hasta octubre del año 2000 con la realización de la Pri
mera Asamblea Mundial de Pobladores, bajo el lema “Repensando la
2
Destacan, entre los más avanzados a nivel internacional, el Tratado por ciudades, villa y poblados de-
mocráticos, equitativos y sustentables (1992); la Carta europea de salvaguarda de los derechos humanos en la ciudad,
firmada hasta ahora por más de 400 ciudades y la Carta-agenda mundial por los derechos de la ciudad (en
proceso). A nivel estatal el Estatuto de la ciudad de Brasil, decretado en julio de 2001; y, a escala local,
la Carta de derechos y responsabilidades de Montreal (2006), así como la Carta de la Ciudad de México por el de-
recho a la ciudad (2010). Cabe destacar también la inclusión reciente del derecho a la ciudad en las
constituciones de Ecuador (art. 41) y de Colombia (art. 82). Temáticamente destaca la Carta por el
derecho a las mujeres a la ciudad (2004) impulsada por Redes feministas de América Latina.

ciudad desde la gente”, realizada en la Ciudad de México, que las organi
zaciones urbanas del país empezaron a perfilar e impulsar la lucha por la
defensa de los derechos humanos y una primera visión sobre el derecho
a la ciudad. Los temas de las mesas de trabajo de la Asamblea giraron en
torno a los diagnósticos y propuestas de Ciudad Democrática e Ideal Co
lectivo, Ciudad Habitable, Sustentable, Saludable, Productiva, Educadora
y Segura. El documento final de la Asamblea Mundial plantea: “Nuestro
objetivo es la realización plena de los derechos humanos, el compromiso
del Estado frente a éstos y el mejoramiento del desarrollo social, econó
mico, urbano de la Ciudad y del Hábitat Popular” (hic-al, 2000).
Aunque el tema del derecho a la ciudad estuvo presente en la Agenda
Internacional desde el Foro Social Mundial de 2001, los movimientos
sociales en México lo retomaron hasta septiembre de 2005. En el marco
del Encuentro Nacional del Movimiento Urbano Popular, las organiza
ciones presentes resolvieron reivindicar y hacer suyo el Pacto Internacio
nal de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (pidesc) de Naciones
Unidas, los acuerdos internacionales en materia ambiental, así como el
derecho a la ciudad, por lo que acordaron difundir la Carta mundial por
el derecho a la ciudad.
En ese mismo encuentro aprobaron también una propuesta de Reforma
Urbana Integral y Popular, que sirviera de lineamiento a nivel nacional, y
expresaron la necesidad de una nueva ley de vivienda que recogiera el
sentir de la población, reclamar al gobierno federal el cumplimiento de los
derechos humanos plasmados en el pidesc y por el reconocimiento insti
tucional de la vivienda como derecho humano colectivo. Hacia octubre de
ese mismo año, dentro de las actividades del Día Mundial del Hábitat, se
inicia un primer debate público sobre el derecho a la ciudad a partir del cual
funcionarios públicos, organismos civiles y organizaciones sociales expu
sieron sus concepciones y compromisos sobre la ciudad.
La movilización en torno a las elecciones locales y nacionales en 2006
impide avanzar más allá en este tema. El cuestionable resultado de las
elecciones presidenciales lleva a una importante movilización social, y en
los meses subsiguientes una parte importante de este movimiento confor
ma la llamada Convención Nacional Democrática (cnd).
A mediados de 2007 una serie de organismos sociales y civiles convocan
y realizan el Congreso. “La ciudad que todas y todos queremos. Derechos
plenos para la ciudad y la ciudadanía”, en el que se plantea como objetivo
general:

Fortalecer las articulaciones e incidencia de las redes de la sociedad civil,
valorar críticamente los 10 años de gobierno electo en el Distrito Federal y
proponer alternativas desde la ciudadanía para el desarrollo general de la
Ciudad de México y el establecimiento de un marco de Derechos Plenos
para la Ciudadanía (adoc-df, 2007).
A finales de ese mismo año, una parte del Movimiento Urbano Popular
(mup), incorporado a la cnd convoca “[…] a construir de manera colectiva
la Carta por el Derecho a la Ciudad, instrumento jurídico de derechos con
carácter integral que luche por la inclusión, la vida digna, la democracia
participativa, la justicia y la equidad en un marco de pluralidad de ideas
y de visión estratégica de la ciudad” (cnd, 2007). El documento plantea
como ejes principales de lucha del mup, la producción social de la vivienda
y el derecho a la ciudad, considerando a este último como “[…] un eje
estratégico para avanzar en la calidad de vida, ya que es un derecho inte
gral e integrado por un conjunto de derechos que permiten ubicar un
horizonte de hacia dónde trabajar y dirigir políticas, programas y proyec
tos”, delinea los antecedentes, fundamentos y motivaciones, naturaleza y
alcances, principios y contenidos, y llama a la construcción colectiva de la
carta dentro de los trabajos del Foro Social Mundial celebrado en la Ciu
dad de México en enero de 2008. La iniciativa es firmada por 21 Organi
zaciones Sociales Urbano Populares adherentes a la cnd, seis organismos
civiles y la Coalición Internacional para el Hábitat (hic-al).
Dentro de los trabajos del Foro Social Mundial, en enero de 2008, en
la mesa “Por el derecho a la ciudad y el hábitat”, las organizaciones se
posicionan3 frente a la Carta definiéndola como un instrumento dirigido
a contribuir con las luchas urbanas y con el proceso de reconocimiento,
en el sistema internacional de los derechos humanos, que se congrega en
el derecho a la ciudad.
Los resolutivos de las mesas de trabajo se entregan al jefe de gobierno
y se conforma un comité responsable de promover e iniciar la discusión
de una Carta para la Ciudad de México. La presentación pública de la
iniciativa y conformación oficial del comité promotor se realiza el 31 de
julio de 2008, el cual se desarrolla el 1 de diciembre de 2008, con la parti
cipación de más de 300 personas. A partir de este foro se construye el
primer borrador de la Carta, mismo que se presenta en un acto público
3
Lo firman 28 organizaciones urbanas, dos colectivos nacionales y tres organismos internacionales.

el 5 de febrero de 2009,4 como “el primer paso para la Constitución Polí
tica de la capital”.
A finales de septiembre, el comité promotor hace entrega formal al
jefe de gobierno de la Carta de la Ciudad de México por el derecho a la ciudad,
la cual es puesta a consulta de especialistas, instituciones públicas, univer
sidades y otros sectores y posibles aliados. Finalmente, ésta es suscrita por
el jefe de gobierno, representantes de organismos sociales y civiles, la pre
sidenta de la Comisión de Gobierno de la Asamblea Legislativa del Dis
trito Federal, el presidente del Tribunal Superior de Justicia del Distrito
Federal y el presidente de la Comisión de Derechos Humanos del Distri
to Federal.
En la Carta de la Ciudad de México el derecho humano colectivo a la
ciudad se entiende como:
[…] el usufructo equitativo de las ciudades dentro de los principios de sus

tentabilidad, democracia, equidad y justicia social. Es un derecho colectivo
de los habitantes de las ciudades, que les confiere legitimidad de acción y de
organización, basado en el respeto a sus diferencias, expresiones y prácticas
culturales, con el objetivo de alcanzar el pleno ejercicio del derecho a la libre
autodeterminación y a un nivel de vida adecuado. El Derecho a la Ciudad es
interdependiente de todos los derechos humanos internacionalmente reco
nocidos, concebidos integralmente, e incluye, por tanto, todos los derechos
civiles, políticos, económicos, sociales, culturales y ambientales reglamenta
dos en los tratados internacionales de derechos humanos (ccmdc, 2010: 7).
Según Enrique Ortiz (2008), el derecho colectivo a la ciudad permite

“[…] construir una ciudad para la vida digna” a partir de una producción
social del hábitat, del espacio físico; una producción económica de la ciu
dad que sea sustentable; una producción social de la ciudad para enten
derla como el lugar de la sociabilidad, de las relaciones y de los vínculos.
Se debe entender a la ciudad como el principal espacio público sin perder
de vista que también es el espacio del conflicto; una producción cultural
basada en la identidad de sus habitantes y en la construcción de símbolos
que permitan la cohesión social, y una producción política que fortalezca
la democracia a través de una mayor participación de la sociedad en los
asuntos públicos.
4
Véase la nota periodística del evento en http://www.hic-al.org/eventos.cfm?evento=702&id_cate
goria=8

En el preámbulo de la Carta se identifican las condiciones de vida en
las ciudades, reconoce los desafíos planteados en la Carta mundial, define
su intención de orientarse a “[…] enfrentar las causas y manifestaciones
de la exclusión”, además se plantea “como respuesta social, contrapunto a
la ciudad-mercancía y como expresión del interés colectivo”. Establece
como objetivos para la formulación de la Carta el contribuir a: 1) la cons
trucción de una ciudad incluyente, habitable, justa, democrática, susten
table y disfrutable, e impulsar procesos de organización social, 2) el forta
lecimiento del tejido social y construcción de ciudadanía activa y
responsable y, finalmente, 3) la construcción de una economía urbana
equitativa, incluyente y solidaria que garantice la inserción productiva y
el fortalecimiento económico de los sectores populares.
La Carta sintetiza en una matriz las aspiraciones y los fundamentos y
de ambos y deriva los lineamientos para la implementación de las obliga
ciones de las entidades públicas, así como de la acción social correspon
sable. Además se amplían los sujetos de derecho con respecto a los de la
Carta Mundial, incluyendo a las autoridades y servidores públicos como
sujetos obligados y a las organizaciones e instituciones académicas como su
jetos corresponsables. Define el ámbito territorial, refiere el marco jurídico
internacional, especifica las características inherentes a los derechos hu
manos que aplican en el caso del derecho a la ciudad, las cuales son: uni
versalidad, indivisibilidad, integralidad, interdependencia, inalienabilidad
y progresividad.
Finalmente, determina y explicita los principios rectores del derecho a
la ciudad que son: 1) libre determinación o autodeterminación, 2) no discri
minación, 3) igualdad, 4) equidad de género, 5) equidad social, 6) atención
prioritaria a personas y colectivos en situación de discriminación, 7) soli
daridad y cooperación entre los pueblos, 8) participación, 9) transparencia
y rendición de cuentas, 10) corresponsabilidad y 11) justicia distributiva.
De igual manera se establece un apartado denominado Compromisos
para la implementación de la Carta, que especifica claramente las tareas de cada
uno de los actores políticos y sociales que deben incorporarse para hacer
efectivo este derecho colectivo: el gobierno local, el ejecutivo central, las
delegaciones políticas, el poder legislativo y el poder judicial; además de
organismos públicos autónomos como la cdhdf y entidades educativas;
los organismos de la sociedad civil; las organizaciones sociales; el sector
privado y la sociedad en general. Compromisos que no han sido respeta

Tabla 1
El derecho a la ciudad: un derecho colectivo y completo
La ciudad que queremos Fundamentos estratégicos del derecho a la ciudad

(Asamblea Mundial
de Pobladores)
Ejercicio pleno Función social Gestión democrática Producción democrática Manejo sustentable Disfrute democrático
de los derechos humanos de la ciudad y la propiedad de la ciudad de la ciudad y en la ciudad y responsable de los bienes y equitativo de la ciudad
3.1 Ciudad democrática 3.1.1 3.1.2 3.1.3 3.1.4 3.1.5 3.1.6

3.2 Ciudad incluyente 3.2.1 3.2.2 3.2.3 3.2.4 3.2.5 3.2.6
3.3 Ciudad sostenible 3.3.1 3.3.2 3.3.3 3.3.4 3.3.5 3.3.6
3.4 Ciudad productiva 3.4.1 3.4.2 3.4.3 3.4.4 3.4.5 3.4.6
3.5 Ciudad educativa 3.5.1 3.5.2 3.5.3 3.5.4 3.5.5 3.5.6
3.6 Segura (desastre) 3.6.1 3.6.2 3.6.3 3.6.4 3.6.5 3.6.6
3.7 Segura (violencia) 3.7.1 3.7.2 3.7.3 3.7.4 3.7.5 3.7.6
3.8 Saludable 3.8.1 3.8.2 3.8.3 3.8.4 3.8.5 3.8.6
3.9 Convivencial 3.9.1 3.9.2 3.9.3 3.9.4 3.9.5 3.9.6
y culturalmente Diversa
• Estratégico Ciudad Ciudad Ciudad Ciudad Ciudad Ciudad
Ciudad habitable
• Apoyo imprescindible de derechos para todos políticamente socialmente viable abierta,
• Complemetario participativa productiva y saludable libre y lúdica
Las metas esperadas
Fuente: Carta de la Ciudad de México por el derecho a la ciudad (2009), México, Disponible en derechoalaciudaddf.blogspot.com/
dos ni acatados como veremos a continuación, a pesar de que en el mismo
apartado se incorpora un numeral que hace referencia a las violaciones del
derecho a la ciudad, y otro sobre la exigibilidad de los derechos individua
les y colectivos contenidos en la Carta.
Sistema vial de puentes,

túneles y distribuidores viales
del sur poniente de la Ciudad de México
(Supervía poniente)
A razón del “rezago en las vías de comunicación en la zona sur poniente

de la Ciudad de México”, el Gobierno del Distrito Federal (gdf) publicó
en el Diario Oficial de la Federación, el 22 de marzo de 2010, su determina
ción de construir y poner en funcionamiento una “Vía de comunicación
urbana de peaje” al sur poniente de la ciudad. Después denominada “Sis
tema vial de puentes túneles y distribuidores viales del sur poniente de la
Ciudad de México”, mejor conocida como “Supervía poniente”, y cuyo
trazo total comprende una longitud de 7.18 kilómetros, atravesando di
versas colonias de las ciudad así como dos áreas de valor ambiental.
Este proyecto es apenas un tramo del megaproyecto denominado
Autopista urbana Querétaro-Toluca-Cuernavaca y forma parte del pro
grama integral de vialidades y transporte público. Este programa busca,
argumenta el gobierno de la ciudad:
mejorar la movilidad urbana y reducir los tiempos de traslado, tanto del

transporte público, como del privado; devolver la competitividad a la Ciudad
de México a través del desarrollo de proyectos de alta ingeniería; contribuir
a mejorar y ampliar el transporte público de la ciudad y mejorar la vida de
miles de personas que transitan por ella […] además de que mejorará la
conectividad regional con los estados que rodean al Distrito Federal: Queré
taro, Morelos y el Estado de México.5
5
Gobierno del Distrito Federal, Portal de transparencia. Disponible en http://www.transparen
ciaautopistaurbana.df.gob.mx/preguntas.html del gdf

La Supervía Poniente es una vialidad complicada con base en dos
curvas con tramos superficiales, aéreos y subterráneos. Se integra por
dos secciones. La primera de 5.2 kilómetros, que nace en los puentes de
Santa Fe y atraviesa diversas zonas de bosques, áreas verdes y colonias
densamente pobladas, su función es conectar con la avenida Luis Cabrera
a la altura de la colonia La Malinche. La segunda sección de aproximada
mente de 2 kilómetros, sin pago alguno, se extiende por la actual avenida
Luis Cabrera hasta conectar con el Periférico.
Si bien el gobierno argumenta que esta obra aliviará la problemática
vial de la zona, diversos estudiosos de la ciudad han dado cuenta, con
opiniones bien fundamentadas, de la problemática que entraña una obra
de esta naturaleza, y consideran que más que resolver la problemática vial
la va a agravar. No son pocos los urbanistas y ambientalistas que piensan
que la Supervía Poniente es una opción no la única. Por ejemplo, el Cole
gio de Arquitectos tiene varias propuestas diseñadas y financiadas por el
Fondo Metropolitano, con alternativas concretas para mejorar la movili
dad regional de Santa Fe.
Entre los argumentos que aportan algunos especialistas como Jorge
Legorreta, Luis Zambrano y Marisa Mazari,6 entre otros, para que no se
realice la obra se encuentran:
1. La Supervía Poniente no encaja en ninguno de los objetivos, en nin

guno de los ejes, ni en las estrategias del Plan Verde de la Ciudad de
México. El primer tema de dicho Plan Verde es el suelo de conservación;
el objetivo es rescatar ese suelo como un espacio clave del equilibrio
ecológico de la ciudad. El suelo de conservación provee servicios am
bientales imprescindibles para los habitantes: abastece el acuífero,
captura dióxido de carbono, produce oxígeno, regula la temperatura
y retiene suelos; todavía alberga a numerosas especies nativas que
contribuyen al equilibrio ecológico.7
2. No se cuenta con un diagnóstico serio que demuestre las necesidades
de movilidad, no hay un proyecto ejecutivo (al menos no se ha dado
6
Luis Zambrano es doctor en ecología e investigador en el Laboratorio de Restauración Ecoló
gica del Instituto de Biología, de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam); Jorge Legorreta
es doctor en urbanismo y profesor e investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana (uam)
Azcapotzalco; y Marisa Mazari es doctora en ciencias ambientales e ingeniería, investigadora y pro
fesora de licenciatura y posgrado en la Universidad Nacional Autónoma de México.
7
Declaraciones hechas por la maestra en ciencias Mireya Ímaz Gispert, coordinadora del Pro
grama Universitario de Medio Ambiente (puma) de la Universidad Nacional Autónoma de México.

a conocer). La autorización a la Manifestación de Impacto Ambiental
no cumple con los requisitos de ley, es incompleta y contradictoria.
La manifestación de impacto ambiental y el documento donde se
otorga un dictamen positivo a la misma no respetan el decreto por el
que se declara la Barranca de Tarango como Zona de Valor Ambien
tal. No se realizó la consulta pública que la Ley Ambiental en el Dis
trito Federal exige para su elaboración.
3. El suelo forestal que se pretende modificar se encuentra ubicado en
Áreas Naturales Protegidas de carácter local, como lo son el Área de
Valor Ambiental del Distrito Federal, Barranca de Tarango, y el Área
Natural Protegida, con la categoría de Zona de Conservación Ecoló
gica, la zona conocida con el nombre de La Loma, las cuales según los
propios decretos de su creación proveen de servicios ambientales vi
tales para la Ciudad de México, como son la captura de carbono y
producción de oxígeno, mantenimiento del ciclo hidrológico y regu
lación del clima. Además de que la Barranca de Tarango es la última
del poniente del valle de México que se encuentra libre de urbaniza
ción en casi toda su extensión, y por su ubicación y sus características
geológicas y morfológicas constituyen una de las regiones de mayor
importancia para la infiltración de agua y recarga de los mantos acuí
feros.8 Por lo tanto, la obra tendrá incidencia en la captación de agua,
el clima, el aire puro, la diversidad, la infiltración y la reducción de
inundaciones en zonas bajas cuando aparecen los eventos extremos
(como lluvias fuertes), que cada día son más comunes gracias al cam
bio climático.
4. Esta Supervía está concebida prioritariamente para el traslado más
rápido y eficiente de vehículos privados. Su carácter de servicio con
cesionado le obliga a captar un mercado privado que usa automóviles
contraviniendo la política de impulso al transporte público. No forma
parte de un plan integral de transporte, es sólo una obra privada, ais
lada, que resolverá parcialmente los problemas de conexión y movili
dad hacia Santa Fe y de su retorno a la ciudad, y terminará agravando
8
“Decreto por el que se establece como área natural protegida, con la categoría de zona de con
servación ecológica, la zona conocida con el nombre de ‘La Loma’”, en Gaceta Oficial del Distrito Fede-
ral, 28 de abril de 2010. “Decreto por el que se declara ‘área de valor ambiental del Distrito Federal’,
con la categoría de Barranca, a la ‘Barranca de Tarango’. Solicitud de Consulta Pública para el pro
yecto de la Supervía apegado al derecho de la participación pública, dirigida a la Dirección General
de Impacto y Riesgo Ambiental de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, junio de
2011.

los problemas del tránsito citadino con la formación de “nudos” en los
puntos donde termina esta obra y en las calles laterales por donde
circulará un mayor número de vehículos, ya que al carril confinado sólo
entrarán los automovilistas que puedan pagar el peaje y que vayan de
Santa Fe a Luis Cabrera. Se desconoce lo que ocurrirá con los puntos
intermedios, los que se van a convertir en cuellos de botella. Las late
rales al carril confinado se encontrarán permanentemente saturadas
para las zonas que Gabriel Quadri describe así:
Santa Fe es su tejido neurálgico, que induce como neoplasia urbana un cre

cimiento explosivo de vivienda media y alta en sí misma, y en sus zonas ad
yacentes de Las Águilas y Tarango. Se extiende por lomas y barrancas infar
tadas con congestionamientos bíblicos, apenas conectadas por vialidades
tortuosas, entre topes, escuelas, comercios, ambulantes, semáforos, paraderos
y, desde luego, vecinos enloquecidos por el tráfico (Quadri, 2011: 26).
La obra no cambiará este negro panorama, por el contrario, el impacto

en diversos ámbitos va a ser funesto como ya lo perciben y viven co
tidianamente los vecinos de la zona. La obra sólo “beneficiará” a
quienes la circulan de principio a fin, que son alrededor de una cuarta
parte de usuarios que circulan diariamente por la zona.
5. A pesar de que se cobrará una cuota o peaje, la obra generará tráfico
inducido, detonará más desarrollo urbano en las zonas aledañas, como
ya se está apreciando en varios desarrollos inmobiliarios. Por ejemplo,
Cittá San Jerónimo se anuncia así:
Este conjunto residencial marca el nuevo estilo de vida al sur del Distrito
Federal […] Viva en una de las colonias residenciales más importantes, cuya
plusvalía promete un despunte importante, gracias a su colindancia con la
Supervía Poniente […] Todos los días estará en contacto pleno con la natu
raleza con los más de 7,000 metros cuadrados de bosque y un parque central,
el corazón de Cittá San Jerónimo […].
Se trata de un fraccionamiento cerrado que cuenta con tres torres de

25 pisos y un total de 750 departamentos. Ni qué decir del grupo
Copri (que junto con la empresa ohl conforma la Controladora Vía
Rápida Poetas que construye la supervía) que desarrolla Cumbres de
Santa Fe y Tres Cumbres a un lado de la supervía. El primero es
un fraccionamiento que cuenta con 393 lotes unifamiliares que miden

entre 450 y 1,500 metros cuadrados, tres lotes comerciales y varios
edificios que alojan 1,688 departamentos; el segundo cuenta con tres
torres con 25 niveles cada una, en total 349 departamentos.
Cabe señalar que la única salida de estos dos desarrollos es la supervía.
Frente a esto ningún programa de mitigación (hasta ahora sólo se ha
contemplado la introducción de transporte público y la siembra de
árboles) detendrá y mucho menos erradicará la valorización inmobi
liaria para usos habitacionales y comerciales, así que esta obra pro
moverá otros polos de urbanización en áreas con difícil acceso y más
problemas de movilidad.
6. Severo impacto en la calidad y condiciones de vida de los habitantes
de la colonia La Malinche, donde se demolieron 50 viviendas y, en
general, de los habitantes de las colonias de las delegaciones Álvaro
Obregón y Magdalena Contreras, y de quienes residen cerca de la
obra o en las avenidas afectadas como Vasco de Quiroga, Santa Lucía,
Centenario, calzada de las Águilas y avenida Toluca, entre otras. En
toda la zona se han expropiado 126 inmuebles.
Esta zona va a cambiar con la Supervía; se va a convertir en otro Santa Fe

que es para puros ricos [...] cuando termine la obra llegarán las inmobiliarias
a construir edificios y nos botarán como tapones de nuestras tierras. Pelea
mos por permanecer aquí porque, además, los pobres ya no tenemos dónde
vivir en el Distrito Federal.9
Los hechos y la respuesta de la sociedad
El desarrollo de grandes proyectos e infraestructura vial involucra aspectos

complejos y multidimensionales que comprenden los económicos, téc
nicos, políticos, socioculturales y ecológicos relacionados en un intrincado
juego de mutuas interacciones y condicionamientos. Por sus dimensiones,
dependen de grandes movimientos de capital y mano de obra y engloban
la presencia de un número significativo de actores sociales. Entre estos
actores colectivos destacan las instituciones financieras, nacionales e in
ternacionales; los consorcios empresariales responsables de las obras; las
empresas consultoras; los entes gubernamentales y las poblaciones regio
nales y locales que ocupan las áreas destinadas a alojar las obras en cues
9
Entrevista realizada a Rafael Martínez, vecino del cerro del judío. Éste y otros testimonios se
pueden localizar en la revista Contralínea en http://contralinea.info/noticias.html

tión. Veamos qué ocurre en este caso, a partir de los propios testimonios
que ofrecen los actores involucrados.10
En el año 2008 el proyecto fue anunciado a la opinión pública. Ante
la preocupación por la falta de información al respecto, vecinos de las
colonias principalmente afectadas presentaron solicitudes de información
a diversas autoridades del gdf. Algunas de estas solicitudes fueron res
pondidas, negando la existencia del proyecto. A mediados de 2009, auto
ridades del gdf y candidatos a puestos legislativos anunciaron que la
Supervía había sido cancelada y no se realizaría. No obstante, antes de
concluir el año, el 11 de diciembre se publicó una declaratoria de necesi
dad para el otorgamiento de una concesión para explotar y administrar
una vía de comunicación urbana de peaje (Supervía).
El 22 de marzo de 2010 se publicaron simultáneamente el Programa
Integral de Transporte y Vialidad 2007-2012 del Distrito Federal y la de
terminación como caso de “utilidad pública” de la realización de la obra
de construcción y el funcionamiento de la Vía de Comunicación Urbana de
Peaje, cuyo tendido hacía “necesaria” la expropiación de cinco poligonales
para la construcción y el funcionamiento de la vialidad. El 6 de abril se pu
blicó el Decreto por el que se declara de utilidad pública la realización de
la obra de construcción y también se firma el Título de Concesión entre
el gdf, nombrando a la Oficialía Mayor como dependencia auxiliar, y a
la Controladora Vía Rápida Poetas, S.A.P. de C.V. como concesionaria. El
decreto de expropiación, publicado en el Diario Oficial de la Federación
(dof) no especifica colonias, calles o números. Ningún documento público
señalaba el trazo de la obra y, por ende, existía y en realidad sigue preva
leciendo la gran incertidumbre entre los vecinos si sus viviendas se verían
afectadas.
Los vecinos se enteraron de que sus predios estaban dentro de alguna
poligonal cuando llegaron las notificaciones a sus puertas. Entre el 6 y el
8 de abril fueron entregadas por funcionarios del gobierno —acompaña
dos de una veintena de granaderos— notificaciones de expropiación a
propietarios de más de cien predios. Los dueños de los predios expropia
dos derribaron puertas y ventanas de lo que fue su hogar. Rescataron todo
aquello que tiene la posibilidad de reutilizarse pues les dijeron “que se
llevaran lo que pudieran”, por lo tanto desmontaron las puertas, ventanas,
10
Tomado del documento “La Supervía a debate: mitos y realidades, así como también de las
conclusiones y recomendaciones de los foros públicos “Movilidad urbana, derechos humanos y medio
ambiente, de artículos periodísticos y diversas entrevistas, seguimiento hemerográfico y participación
activa.

pisos, etcétera, antes de que iniciaran los trabajos de demolición por tra
bajadores del gobierno.
Si bien los vecinos ya estaban organizados, a partir de estos eventos
violentos se constituyó el Frente Amplio contra la Supervía de Cuota en Defensa
del Medio Ambiente,11 e instalaron un campamento permanente de resisten
cia situado en un punto neurálgico para la construcción de la Supervía. A
más de un año siguen ahí haciendo guardias las 24 horas del día, reunién
dose cada semana para informar y tomar decisiones, organizando activida
des culturales y sociales, entre otras cosas.
Además de la falta de información acerca del trazo de la obra y sobre
los estudios del impacto ambiental, urbano y social, en ningún momento
se llevó a cabo una consulta pública, requisito indispensable para respetar
y garantizar el derecho a la participación en los asuntos públicos y el de
recho a la vivienda, entre otros. Por ello, el 29 de abril de 2010 alrededor
de 350 personas promovieron y ratificaron la interposición de un juicio de
amparo. En esencia, se argumentó la violación de sus derechos funda
mentales a la participación directa y efectiva en la conducción de asuntos
públicos, a recibir información detallada y previa a la planeación y apro
bación de dicho proyecto vial, así como a los derechos sociales a la vivienda,
tanto de las personas que habitan los predios expropiados como de todas
las afectadas por la obra, debido a la alteración del entorno en el que viven,
a gozar de un medio ambiente adecuado y al agua.
Dicho juicio de amparo se ha ampliado en contra de otros actos de
autoridad, como la autorización para construir unos túneles que atravie
sen La Loma, el otorgamiento sin licitación del Título de concesión a una
empresa ligada con los intereses inmobiliarios de Santa Fe y la autoriza
ción de la manifestación de impacto ambiental, cuya autorización fue
concedida el 9 de junio de 2010. No se llevó a cabo tampoco una consulta
pública sobre esta manifestación de impacto ambiental, y aunque las orga
nizaciones hicieron llegar observaciones técnicas en tiempo y forma, éstas
no se tomaron en cuenta para emitir la autorización.
11
Integrado por vecinos de la colonia Malinche, Red en defensa de la Magdalena Contreras,
Vecinos de San Jerónimo Lídice, Asociación Civil Prociudad-ProContreras y el Movimiento Urbano
Popular Solidario. Este frente a su vez hace parte de un movimiento denominado “Organizaciones
ciudadanas y legisladores en resistencia contra la supervía poniente”, en el que también participan las
agrupaciones: Ciudadanos por Contreras, Grupo de Científicos e Investigadores Solidarios, Asocia
ción de Comerciantes y Mercados Públicos de la Magdalena Contreras y la Coordinadora Vecinal de
Tlalpan, Magdalena Contreras, Álvaro Obregón y Cuajimalpa, que a su vez agrupa a varias organi
zaciones vecinales y diputados de diferentes partidos políticos.

A pesar del juicio de amparo interpuesto, así como otros mecanismos
de defensa como una denuncia popular ante la Procuraduría Ambiental
y del Ordenamiento Territorial (paot), una queja interpuesta ante la
cdhdf, recursos de revisión ante el Instituto de Acceso a la Información
Pública del Distrito Federal (infodf), la promoción de dos juicios de
nulidad ante el Tribunal de lo Contencioso Administrativo —sobre el
Título de Concesión y la autorización de Impacto Ambiental—, y recien
temente la solicitud a los diversos relatores de derechos humanos de la
Organización de las Naciones Unidas (onu), no se han detenido las obras
en tanto se resuelve en el fondo las violaciones a los derechos humanos
perpetradas por el gdf. No se ha concedido la suspensión en el juicio de
amparo, ni se han adoptado medidas precautorias por parte de la Procu
raduría Ambiental y del Ordenamiento Territorial.
El 29 de julio de 2010 el jefe de gobierno lanzó, a través de los medios
de comunicación,12 el reto de encontrar alternativas al proyecto de la Su
pervía. El Frente Amplio solicitó el acompañamiento de la cdhdf. A
través de este organismo se inició una mediación con el gobierno y se
planteó como condición para iniciar el diálogo que se detuvieran las
obras. Sin embargo, el gobierno de la ciudad por conducto del secretario
de gobierno no aceptó y rompió este acercamiento, por lo que se terminó
el proceso de mediación y la cdhdf inició un proceso de investigación
sobre la queja.
Buscando aportar más elementos para la investigación de la queja, el
Frente Amplio promovió debates con especialistas sobre los temas medu
lares de esta obra. Estos foros tuvieron lugar los días 30 de agosto y 6 y
13 de septiembre de 2010 en la cdhdf. En ellos se planteó una discusión
a fondo sobre los temas de movilidad urbana, medio ambiente, derechos
humanos, legalidad y finanzas. Los objetivos del evento fueron: 1) hacer
conciencia acerca de la ciudad que queremos como colectividad: susten
table, justa, segura y comunitaria; 2) mostrar que hay alternativas para la
movilidad en Santa Fe distintas a la Supervía; 3) hacer conciencia de que
vivimos en una cuenca; 4) mostrar las ventajas y desventajas que implica
y la responsabilidad que al respecto tiene el gobierno y la ciudadanía; 5)
obtener conceptos y propuestas que se deriven mensajes breves, claros y
aprehensibles para los medios, especialistas y los ciudadanos; 6) lograr
difusión en un mayor número de medios, de personas que influyan en la
12
“Den alternativas a la Supervía: reta Ebrard”, en Milenio, 29 de julio de 2010. Disponible en
http://www.milenio.com/node/497514

opinión pública, así como de instituciones de educación de nivel superior,
además entre los ciudadanos del Distrito Federal.
En agosto de ese año iniciaron los trabajos de construcción de la via
lidad. Ante ello los vecinos que conforman el Frente Amplio siguieron
convocando a especialistas y realizando una serie de foros, marchas, pro
testas, denuncias, solicitudes, talleres y mesas de reflexión colectiva con el
apoyo de diversas organizaciones sociales, civiles y académicas, en las que
dan a conocer sus puntos de vista sobre la necesidad de parar la obra.
Entre otras destacan, por ejemplo, las más de 400 solicitudes presentadas
el 8 de junio de 2011 a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Na
turales (Semarnat) para que realice una consulta pública en la que puedan
exponer los argumentos (especialmente ambientales, aunque también
técnicos, legales y sociales) que demuestren que no es factible la realiza
ción del proyecto.
Esta solicitud fue reforzada por 87 organizaciones civiles, las cuales pu
blicaron una carta abierta dirigida a la Semarnat apoyando la solicitud de
la consulta pública, a la vez que demandaban que el proceso se apegara a los
más altos estándares de protección de los derechos humanos así como a
los principios de participación ciudadana y consulta pública. Por otra
parte, el 9 de julio de 2011 solicitaron la intervención de Navanethem Pillay
Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.
A la fecha han presentado tres amparos y dos demandas de nulidad
apoyándose, sobre todo, en Litiga, un organismo civil especializado en
litigio estratégico, incluso difundieron su versión en medios de comuni
cación y mantuvieron la cohesión del movimiento. Su causa ha sido arro
pada por especialistas en urbanismo y medio ambiente, por 50 organis
mos civiles y por diputados de diversos partidos.
El 20 de enero del año en curso la cdhdf emitió la primer Recomen
dación del presente año 2011 (1/2011), en la que establece que el Frente
Amplio, auxiliado por las labores de investigación de dicha Comisión,
acreditó y demostró que “con la imposición de la tan cuestionada obra
vial denominada ‘Supervía poniente’ se violaron leyes y diversos dere
chos humanos de los habitantes de la Ciudad de México”. La Recomen
dación responsabilizó al jefe de gobierno, Marcelo Luis Ebrard Casaubón
y a los jefes delegacionales en La Magdalena Contreras, Eduardo Hernán
dez Rojas, y en Álvaro Obregón, Eduardo Santillán Pérez, de “haber vio
lentado los derechos a una vivienda digna, al entorno e identidad de la

comunidad; a un medio ambiente sano; al agua; a la información; a los
derechos políticos (participación ciudadana) y a la seguridad jurídica”.13
En dicha Recomendación se plantea la suspensión de la obra en tanto
no se realice un diagnóstico que demuestre las necesidades de movilidad, así
como el análisis de distintas opciones para darle solución a los problemas
que arroje el diagnóstico, mismas que se deben someter a una consulta
pública. De igual forma, pide que se elabore una detallada y documentada
Manifestación de Impacto Ambiental que responda a las necesidades del
proyecto.
Ante esta recomendación la Asociación de Colonos Zedec Santa Fe
recabó una buena cantidad de firmas que abalan una carta en la que tex
tualmente argumenta que:
No están dispuestos a permitir que un grupo minoritario de personas que se

sienten afectadas en sus intereses personales y que se erigen como represen
tantes sociales impidan el desarrollo de la supervía y violen el derecho de la
mayoría de los habitantes a mejorar su calidad de vida.
En febrero publicaron un desplegado al que denominaron “La cdhdf

viola nuestros derechos humanos”, y en la que establecen siguiendo los
mismos argumentos que aporta la Comisión para solicitar la suspensión
de la obra, la violación a sus derechos.
Al respecto cabe señalar dos cosas: la primera es que varios de los
miembros de la Asociación están involucrados en la empresa que constru
ye la supervía y en varios de los desarrollos que se realizan en Santa Fe,
por ejemplo, “Alejandro Allende y Cos es vicepresidente de la asociación
de colonos y presidente de Copri; Sergio Haua, vicepresidente de Copri
y presidente de la agrupación, y Francisco Martín del Campo Souza es
parte del grupo Arquitectoma y dirigente del comité de proyectos espe
ciales de dicha asociación”.14
En segundo lugar, la desinformación y mala información que se ha
brindado en torno a la Supervía. Las personas entrevistadas que residen
13
En la siguiente página se puede consultar la recomendación completa: http://directorio.cdhdf.
org.mx/libros/recomendaciones/2011/Reco01_2011b.pdf
14
Copri y Atco son filiales, y junto con ohl México son las tres concesionarias de la Supervía
poniente. Arquitectoma y Copri son los responsables de construir el desarrollo Garden Underground
Mall en la única área verde de Santa Fe. Proyecto también muy combatido por los vecinos de la zona
por las implicaciones que tiene. Información publicada en La Jornada el 6 de abril de 2011. Confirma
da en las páginas web de las empresas y la Asociación de Colonos.

en la zona lo único que identifican es que llegarán rápido a Santa Fe y se
acabará o disminuirá considerablemente el tráfico en la zona, cuando se les
cuestiona por algo más no tienen idea y hasta ese momento empiezan a
recapacitar. Miembros de los comités vecinales de varias colonias de la
zona comentan que se cansaron de pedir información a las autoridades,
la cual nunca llegó pero sí la claridad de que la obra se realizaría indepen
dientemente de lo que opinaran.
El gdf decidió no aceptar las recomendaciones sustanciales que vio
lentan el derecho a un medio ambiente sano, y sólo aceptó aquellas que
consideró que no le implicaban realizar nuevas acciones, sino fortalecer
las que viene implementando, y con cuya aceptación no se admite la viola
ción a la normatividad ambiental, incluida la reforma indispensable al
Reglamento de Impacto Ambiental y Riesgo, con el objetivo de alinearlo
a lo establecido en la Ley Ambiental del Distrito Federal.
El 11 de febrero de 2011 la red de organizaciones de derechos huma
nos Espacio desc,15 que participaron en la elaboración del Diagnóstico y
Programa de Derechos Humanos así como en la Carta por el Derecho a
la Ciudad publicó en diversos medios escritos una carta dirigida al jefe de
gobierno, convocándolo a aceptar las recomendaciones hechas por la Co
misión de Derechos Humanos del Distrito Federal:
Nuestras organizaciones, promotoras y defensoras de los derechos humanos,

tenemos la convicción de que ante la complejidad de asuntos como los me
gaproyectos, será siempre el enfoque de derechos humanos el que aporte las
soluciones más equilibradas y justas, y el que oriente las medidas de política
pública más adecuadas para garantizar el derecho al desarrollo, hacia el que
sólo se avanza si no se menoscaban otros derechos.
Con anterioridad (9 de agosto de 2010) más de un centenar de orga

nizaciones de derechos humanos por diversas vías hicieron un pronuncia
miento al que denominaron “La Supervía poniente, no cumple con los
estándares del Programa de Derechos Humanos ni con la Carta de la
Ciudad de México por el Derecho a la Ciudad”, a través del cual las organiza
ciones firmantes hacen un llamado a las autoridades de la Ciudad de
México a cumplir con los compromisos en materia de derechos humanos
15
Espacio desc es un colectivo conformado por 11 organizaciones civiles de derechos humanos
y de promoción del desarrollo, con una trayectoria amplia en la promoción y defensa de los dere
chos económicos, sociales, culturales y ambientales en México, trabajando articuladamente desde
1998 y que tienen como principal misión difundir y denunciar los atropellos a los derechos humanos.

adquiridos tanto con las organizaciones civiles y sociales como con la
ciudadanía en su conjunto. A la vez que hacen un llamado para que se
establezca un diálogo amplio e incluyente, además de que se discutan al
ternativas de movilidad con pleno respeto al Programa de Derechos Hu
manos y a la Carta de la Ciudad de México por el Derecho a la Ciudad.
Con la construcción de la Supervía Poniente, el Gobierno de la Ciudad

no cumple con lo firmado en la Carta de la Ciudad de México por el Derecho a la
Ciudad. Este proyecto no responde ni a los objetivos, ni a los principios y ni
a los fundamentos estratégicos basados en el “ejercicio pleno de los derechos
humanos en la ciudad, por una ciudad de derechos humanos” y la “gestión
democrática por una ciudad políticamente participativa y socialmente
corresponsable”.16
Balance y reflexiones finales
Como se ha señalado el derecho a la ciudad es un derecho colectivo. Los

derechos colectivos son diversos, pero no opuestos a los derechos huma
nos individuales. De hecho, los derechos colectivos incluyen derechos
individuales. Los derechos colectivos son indivisibles: son derechos del
grupo y de todos y cada uno de sus miembros individuales, pero nunca
de sólo uno o algunos de ellos, con abstracción del grupo, no obstante, no
sólo se complementan entre sí sino que pueden confrontarse con dere
chos individuales. Esta dimensión colectiva del derecho es clave tanto en
relación con los mecanismos de reivindicación como para evaluar la situa
ción de este derecho en el conjunto de la ciudad y así como en los dife
rentes grupos sociales que la componen.
Para el ejercicio efectivo de los derechos colectivos son necesarias,
pero no suficientes, normas constitucionales y legales. Se requiere que la
sociedad organizada conozca y defienda activamente estos derechos, que
los funcionarios de las instituciones públicas y privadas actúen acorde con
ellos y sean sancionados cuando los contravengan. Con abrumadora fre
cuencia histórica, los derechos no han nacido a la vida social cuando se los
declara formalmente sino cuando la sociedad organizada los ha conocido
y reclamado vigorosamente.
16
El documento se puede consultar en la página web “No a las Supervías” (http://noasupervias.
org/?p=92).

La consecución del derecho a la ciudad requiere acciones positivas por
parte de la administración política y de los organismos responsables de la
vida en la ciudad. No sólo se plantea el respeto por los derechos humanos
en la ciudad en términos legitimadores, sino que se exige un compromiso
para que se hagan efectivos y es ahí donde radica el problema.
Aunque es innegable la relevancia política que tiene la firma del jefe de
gobierno de la Carta de la Ciudad de México por el Derecho a la Ciudad, y que
la misma presupone un compromiso del gobierno de la ciudad para cum
plirla, la perspectiva de las políticas económicas que orientan al desarrollo
urbano en los aspectos de territorio y ciudadanía caminan en otro sentido.
No es casual que por las mismas fechas que se discutió y aprobó la Carta
de la Ciudad de México por el Derecho a la Ciudad, se discutieron y aprobaron
la Ley de Desarrollo Urbano, publicada en la Gaceta Oficial del Distrito
Federal el 15 de julio de 2010, y la Ley de Participación Ciudadana, publi
cada en la Gaceta Oficial del Distrito Federal el 27 de mayo de 2010.
La primera de ellas fue objeto de amplios debates y cuestionada por
especialistas en urbanismo, organizaciones no gubernamentales y organi
zaciones urbano populares, en particular por las amplias facultades que
adquieren el gdf y a la Asamblea Legislativa del Distrito Federal (aldf)
para aprobar proyectos en las denominadas Áreas de Gestión Estratégica,
los que no seguirán la normatividad aplicable para la modificación de los
programas de desarrollo urbano, entre otras cosas, la obligatoriedad de la
consulta ciudadana.
Estos proyectos pueden abarcar zonas muy amplias, en más de una
delegación política y sin restricción alguna sobre su impacto en servicios
y áreas de carácter públicos. Proyectos en marcha como el de la Supervía
poniente, que se convertirá en la primera vía pública administrada por
empresas privadas, pueden ser aprobados sin consulta alguna, contravi
niendo de esta manera diversos instrumentos programáticos y jurídicos
que establecen lo contrario.
Si bien el gobierno de la Ciudad de México ha pretendido, al menos en
el discurso, utilizar el proyecto neoliberal como un instrumento en bene
ficio de las mayorías o por lo menos mediar o palear el impacto de la polí
tica neoliberal en grandes sectores de la población, a través de una serie de
acciones dirigidas a implementar políticas públicas con perspectiva de dere
chos, esta lucha hasta la fecha ha sido desigual. La reivindicación del po
der del mercado y de su papel en el desarrollo económico y social, así como
la prevalencia de lo privado sobre lo público, no deja mucho margen de

acción para la consolidación de los derechos humanos; derechos que se
suponen son la “base” fundamental de toda democracia.
Con políticas como éstas la ciudad se ha sometido a procesos de
desarrollo de una competitividad desequilibrada, con claros privilegios
a ciertos sectores de la sociedad y a los inversionistas, y claras exclusio
nes de los intereses de los pobladores, en especial los menos favorecidos.
Con respecto a la Supervía, no se trata de negar que hay un problema
serio de movilidad en el sur-poniente de la ciudad, ni de oponerse a nue
vas obras en la ciudad; se trata de exigir que no sólo se consideren los
intereses de los desarrolladores, sino también la calidad de vida de los ha
bitantes. Las opciones alternativas, sean ciudadanas o no, deben conver
tirse en proyectos por instancias gubernamentales para ser indiscutible
mente materia de consultas ciudadanas.
Un debate público sobre la Supervía poniente no debe detonar polari
zaciones sociales ni mucho menos confrontaciones que a nadie convienen;
sino fortalecer senderos más democráticos para buscar, encontrar y acordar
de manera conjunta alternativas más viables para los graves problemas de
movilidad de la zona poniente de la ciudad. La perspectiva de la contro
vertida Supervía poniente es contar con formas de gobierno donde pre
domine convencer, no vencer las resistencias (Zambrano et al., 2010).
En el marco de la disputa por la ciudad, es necesario destacar que las
organizaciones y vecinos que integran el Frente Amplio han dado una
lucha ejemplar en la defensa de su espacio y en general de las condiciones
y calidad de vida de los habitantes de la ciudad, y en contra de los intere
ses del capital.
Han llevado su voz al espacio público y han ido constituyendo acercamien

tos con otros grupos y movimientos que defienden sus legítimos derechos,
creando nuevas formas solidarias que posibilitan [a] otras su acercamiento
e inclusión con luchas y formas de participación. En el discurso de los dere
chos humanos, han encontrado y potenciado una oportunidad para reafir
marse en una praxis política que conjuga reflexión y acción. Su presencia en
el espacio público ha sido relevante porque han respondido con una superio
ridad ética a los embates del gobierno. Frente a la ilegalidad y arbitrariedad
del gobierno han interpuesto los recursos legales, solicitudes de información,
y ejercicio del derecho de petición, entre otras. Frente a la provocación e in
timidación, han contestado con el carácter pacífico del movimiento, frente a
la intención de los partidos políticos de hacerse del control del movimiento
han reafirmado el carácter apartidista del mismo, han exigi[do] a los repre

sentantes populares y a los partidos políticos acciones concretas y no dema
gogia con intención electoral (Hernández, 2010: 23).
Por su parte, el gdf ha desatendido las opiniones de especialistas, aca

démicos y técnicos que han señalado que el proyecto de la “Supervía po
niente” no es viable desde el punto de vista técnico, social ni jurídico, así
como las denuncias de organizaciones de derechos humanos y de medio
ambiente que han señalado que el proyecto sólo favorecerá a las empresas
privadas concesionarias y coloca en grave riesgo la sustentabilidad ambien
tal de la Ciudad de México. Ha incumplido sus propias normas ambientales
y de consulta pública. Por otro lado, se niega a suspender la construcción
de la Supervía a pesar de los recursos jurídicos interpuestos por las per
sonas afectadas con el fin de detener la obra.
Asimismo, desconociendo medidas cautelares dictadas por la propia
cdhdf, el gobierno de la ciudad se ha conducido con un proceder represivo
para con los vecinos que buscan defender pacíficamente sus derechos, rea
lizando acciones de intimidación y amenaza. Por lo anterior, ha incurrido en
la violación de los derechos humanos a la vivienda, a un medio ambiente
sano, al agua, a defender los derechos humanos y a un recurso adecuado.17
Todo ello da cuenta, como dice Jordi Borja (2003), que el desarrollo y
legitimación de los derechos ciudadanos dependerá de un triple proceso:
1) un proceso cultural, de hegemonía de los valores que están en la base de
estos derechos y explicitación de los mismos; 2) un proceso social, de movi
lización ciudadana para conseguir su legalización y la creación de mecanis
mos y procedimientos que los hagan efectivos, y 3) un proceso político-insti
tucional para formalizarlos, consolidarlos y desarrollar las políticas para
hacerlos efectivos.
Si bien, como en el caso de la Ciudad de México, se ha avanzado en el
reconocimiento programático de este nuevo derecho colectivo, no se ven
pasos sustantivos (en lo jurídico y normativo) para su concreción. Al con
trario, abundan políticas sectoriales, aisladas y en muchos casos regresi
vas (incluyendo recortes de presupuestos públicos) o contradictorias entre
sí, tanto en sus motivaciones, como en sus resultados en el territorio.
17
Información enviada el 29 de junio de 2011 por el Centro de Derechos Humanos Prodh Miguel
Agustín Pro Juárez, A.C., a la señora Margaret Sekaggya, Relatora Especial sobre los defensores de
derechos humanos; la señora Raquel Rolnik, Relatora Especial sobre el derecho a la vivienda; el señor
Anand Grover, Relator Especial sobre la salud; la señora Catarina de Albuquerque, Relatora Especial
sobre el derecho al agua; y el señor John Ruggie, Relator Especial sobre las empresas transnacionales
y otras empresas comerciales. Disponible en centroprodh.org.mx/prodh/index.php?option=com

Es por ello que la estrategia ya no se debe centrar en un mayor trabajo
de incidencia —en relación con los gobiernos y el seguimiento de las po
líticas públicas—, sino y sobre todo de articulación y movilización de las
organizaciones, sociales, civiles, instituciones académicas y ciudadanos en
general.
Debemos retomar y profundizar esta perspectiva si queremos que la reforma

urbana avance como propuesta de cambio de paradigma de las relaciones entre
los seres humanos y entre nosotros y la naturaleza. Es necesario un cambio cul
tural radical en nuestros modos de producir, distribuir y consumir, pero también
en nuestros referentes simbólicos y los valores que rigen nuestra vida en socie
dad (Zárate, 2010).
En esta coyuntura la firma de la Carta de la Ciudad de México por el Dere-

cho a la Ciudad y el Programa de Derechos Humanos del Distrito Federal
adquieren una importancia relevante, pues articulan la visión del desarrollo
de sectores que no siempre pueden hacer escuchar su voz en los espacios
institucionalizados para la participación copados por la clase política,
constituye así un instrumento que posibilita la unificación de diversos
movimientos y organizaciones en torno a ésta, elevando el nivel de parti
cipación al pasar de la demanda aislada a un conjunto articulado de pre
ceptos que abarcan muchos de los aspectos a tomar en cuenta para hacer
de la Ciudad de México un espacio incluyente de todos los que en ella
habitamos o transitamos.
En efecto, llevar los postulados de la Carta hasta sus últimas conse
cuencias implica garantizar la creación de una fuerza social capaz de dispu
tar el poder político a aquellos que se han beneficiado de la segregación
y la desigualdad que ha llevado a los ciudadanos de ésta y todas las ciuda
des del país a niveles de miseria semejantes a los que se vivieron hace
cientos de años. Una reforma política y una Constitución avanzada y di
rigidas hacia el reconocimiento de los derechos humanos exigibles y jus
ticiables en el Distrito Federal pueden marcar la diferencia.

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Bienes públicos, segregación espacial y ciudadanía
Eftychia Bournazou*
Segregación espacial
y geografía de bienes públicos
Nuevas formas de inequidad territorial
en la ciudad latinoamericana
El incremento de los pobres urbanos en términos tanto absolutos como

porcentuales es un hecho contundente. Datos recientes de la Comisión
Económica para América Latina (cepal), muestran que en el caso mexi
cano, aunque la pobreza ha disminuido en todo el país en 1.3 puntos
porcentuales entre 2005 y 2008, esta mejora se concentró en las áreas
rurales. La pobreza urbana a cambio aumentó 0.7 puntos (véase tabla 1).
Tabla 1
Porcentaje de población pobre e indigente
2008 2005
Pobreza e indigencia en México (nacional) 34.2 35.5

Pobreza e indigencia en México (área urbana) 29.2 28.5
Pobreza e indigencia en México (área rural) 44.6 47.5
Fuente: cepalstat, cepal.
Según Damián y Boltvinik (2003), entre 1992 y 2000 hubo un incre

mento porcentual de los pobres urbanos de 7.26 hasta 9.43 puntos de
acuerdo con el método de medición aplicado (véase tabla 2).
*Doctora en Urbanismo y profesora en el Área Urbano-Ambiental de la Facultad de Arquitec
tura de la Universidad Nacional Autónoma de México.
605
Tabla 2
México: evolución del número de pobres según ámbito urbano y rural,
varios métodos, 1992-2000 (umbral del tamaño 15 mil habitantes)
1992 1994 1996 1998 2000
Pobreza urbana
mmip* 31.63 32.60 40.02 40.06 38.89
lp3** ct Correg. 28.83 28.28 42.12 40.25 38.26
Pobreza rural
mmip 32.08 35.12 35.79 36.48 34.67
lp3 ct Correg. 25.01 28.11 31.80 36.48 34.67
* mmip: Método de medición integrada de la pobreza.

** lp3: Línea de pobreza 3, propuesta por el Comité Técnico para la Medición de la Pobreza.
Fuente: Damián y Boltvinik (2003).
Junto a este aumento en la pobreza urbana a nivel personal y de hoga

res, se observan nuevas manifestaciones de rasgos territoriales. En las últi
mas décadas surgen formas de inequidad espacial, ya no tanto a nivel de
vivienda, sino de su entorno, entendidas como acceso deficiente a bienes
de consumo colectivo —equipamiento, servicios y accesibilidad física—
(Arriágada, 2000).
En lo específico, en la gran ciudad latinoamericana el perfil actual de
la pobreza se caracteriza por el continuo incremento de los pobres por
ingreso, mientras que ciertas Necesidades Básicas Insatisfechas (nbi)1
presentan un relativo retroceso (véase tabla 3). Las nuevas formas de exclu
sión urbana surgen en relación con la accesibilidad física a bienes públicos,
fenómeno identificamos como una de las facetas de la segregación espa
cial (Bournazou, 2005).
Los posibles factores explicativos asociados con este proceso son múl
tiples. En primer término figuran los de tipo social, económico y político; y
en un segundo se agregan los de tipo socioterritorial. Nos vamos a referir
sólo a los últimos por su relación con el objetivo central de este trabajo.
En las ciudades medias en proceso expansivo2 y en aquéllas de gran
tamaño se observa que el aumento de la dimensión urbana (física y demo
gráfica) se acompaña por una mayor fragmentación y dispersión de su
territorio. La cantidad de espacios intersticiales vacíos aumenta y parale
1
El método por Necesidades Básicas Insatisfechas (nbi) se basa en las carencias inherentes a la
pobreza como: deficiencias de tipo habitacional, de nutrición, de acceso a salud y educacionales (in
dependientemente del nivel de ingreso).
2
Son ciudades que experimentan gran inversión en el sector industria, hecho que impulsa la
dinámica económica y la inmigración.
606 Eftychia Bournazou

lamente surgen grandes reservas de suelo en la periferia.3 Este proceso se
traduce en un mayor incremento relativo de la mancha urbana en compa
ración con el aumento demográfico, cuya expresión cuantitativa se refleja
en la baja de las densidades brutas de población.
Tabla 3
Agua potable y drenaje en México
(porcentaje de la población atendida)
Agua por tubería Sistema de eliminación de excretas
Área geográfica 2000 2008 2000 2008
Nacional 87.4 90.4 65.0 73.8

Urbana 95.5 96.7 85.4 89.6
Rural 73.1 77.6 29.1 42.8
Fuente: cepalstat, cepal.
En el caso de la Zona Metropolitana del Valle de México (zmvm) se

observa que entre 1950 y 2000 el incremento poblacional fue de 517 por
ciento, mientras que la expansión del territorio representó 711 por ciento
(Perló y Zamorano, 2005). El comportamiento de las densidades durante
este medio siglo se observa en la tabla 4.
Gráfica 1
Evolución de la densidad en la zmvm, 1950-2000
(Distrito Federal y 59 municipios conurbados)
160
154.1
150
140
130 123.7
Densidad
120 119.8 116.2

110 113.5 Densidad
100
90 86.37
80
70
60
1 2 3 4 5 6
Año
Fuente: Perló y Zambrano (2005).

3
Profundizar hacia las causas de este fenómeno no entra en los alcances de este trabajo.
Bienes públicos, segregación espacial y ciudadanía 607

De acuerdo con otras fuentes, para el año 2005 la densidad siguió su
tendencia hacia la baja (véase tabla 4).
Tabla 4
Población Superficie Densidad

Ciudad 2005 ha Hab/ha
Ciudad de México 18’100,000 213,700 84.50
Fuente: http://www.demographia.com/db-worldua.pdf
Este fenómeno representa uno de los factores que empeoran aún más
los niveles de pobreza de los grupos más deprimidos, que en su mayoría
viven en las zonas urbanas periféricas de la gran ciudad. Estos espacios, en
gran parte se caracterizan por serias deficiencias en equipamiento urbano
y transporte público, hechos que obstaculizan el acceso de los más nece
sitados a los bienes de consumo colectivo. Esta realidad crítica que, aun
que no del todo novedosa, se expresa cada vez con mayor dramatismo y
nos obliga concebir y tratar el problema de la vivienda, no en su dimen
sión de unidad espacial autónoma, sino como parte de su contexto físico
que contempla su calidad en dotación de bienes públicos, así como su
grado de conectividad con la ciudad en su conjunto.
¿Qué es la segregación espacial?
Resulta frecuente encontrar definiciones de la segregación que la identi

fican con una variedad de problemas y fenómenos urbanos: la pobreza,
la discriminación, la exclusión social, y además asocian directamente las
variaciones de los niveles de la segregación con los cambios experimenta
dos en las desigualdades socioeconómicas.
Estas interpretaciones, aunque válidas para cierto tipo de análisis, re
sultan limitativas para la riqueza del concepto que emana precisamente de su
carácter primordialmente espacial, que permite la interpretación de proce
sos actuales de rasgos territoriales, los cuales condicionan o matizan pro
blemáticas de gran complejidad como la pobreza urbana.
La definición de Sabatini (2003) nos parece muy acertada, porque
permite captar precisamente ciertas tendencias en la morfología social de

la gran ciudad latinoamericana, que no se pueden vislumbrar a través de
análisis de tipo social o económico:
La segregación es un fenómeno espacial interconectado de modo complejo

con características de la población que pueden ser de tipo socioeconómico,
cultural, étnico, racial, ocupacional u otro (Sabatini, 2003: 11).
El fenómeno de la segregación entendido como la división social de la

ciudad es un proceso antiguo. Desde la ciudad preindustrial se observa
la separación funcional y espacial que se redefine en la ciudad industrial
bajo nuevos criterios.
La difusión de la investigación en torno al fenómeno se debe en gran
parte a las ideas desarrolladas a inicios del siglo xx por la Escuela de Chicago,
y especialmente por Park y Burgess con el desarrollo de la ecología urbana.
Estos principios se retoman durante la década de los años sesenta y setenta
por los llamados neomarxistas que reformulan la problemática. Sus prin
cipales representantes son Castells, Lojkin, Harvey y Lefebvre.
El primer significado de la segregación fue restrictivo, e incluye la
idea de la intencionalidad, la voluntad de un grupo dominante de apartar
a un grupo dominado, definido este último por rasgos raciales, étnicos o
religiosos, pero raramente por sus rasgos sociales (Madoré, 2004). Un
ejemplo lo constituyen los guetos judíos en Europa y los étnicos y raciales
en Norteamérica y Sudáfrica.
Después de esa primera noción se desarrolla una ampliación del con
cepto, referido al estudio de la división social del espacio urbano, no
ción utilizada por los geógrafos y sociólogos franceses a partir de los años
setenta.
Manuel Castells (1972: 287), por su parte, define la segregación como
“la tendencia a la organización del espacio en zonas con fuerte homoge
neidad social interna y fuerte disparidad social entre ellas; esa disparidad
debe ser entendida no sólo en términos de diferencia, sino también de
jerarquía”.4 Bajo esta perspectiva la homogeneidad social se señala como
dimensión central de la segregación espacial.
La homogeneidad social del territorio

En la ciudad actual la segregación espacial, entendida como composición
social diferenciada del territorio, forma parte de su naturaleza. Sea por
Traducción propia del texto francés.
4

las modalidades de su expansión física como por la diversidad y heteroge
neidad entre sus habitantes, cierto tipo de segregación parece inevitable.
El agrupamiento y la separación física entre individuos de un mismo
rasgo social, independientemente del tipo de rasgo, en sí representan un
fenómeno que podría caracterizarse como algo esperado. Las diferencias
y la heterogeneidad son características de lo “urbano”.
Paralelamente se observa que no todos los espacios con altas concentra
ciones relativas de un grupo social se asocian con situaciones problemáti
cas. Bajo una vaga definición de la segregación, con valoración negativa
a priori, que la identifica simplemente con concentraciones de individuos
“similares” en el territorio, se puede caer en una simplificación que reco
noce sólo lo nocivo. Cualquier aglomeración de individuos con rasgos
sociales equivalentes se vería como un proceso a combatir por las políticas
públicas. Sin embargo, en la práctica se muestra que esta tendencia, en
principio, es un fenómeno positivo y deseable para la preservación de sus
costumbres e identidad social (Sabatini, 2003).
Los problemas empiezan cuando los espacios de concentración social
se vuelven exclusivos y/o excluyentes del resto de la estructura urbana, y se
acompañan con realidades críticas para sus habitantes, su entorno próximo
y la ciudad en su conjunto. Estos espacios no se distinguen del resto sim
plemente por sus rasgos diferentes, si no que se caracterizan por la discri
minación, jerarquización, desigualdad y asimetría (Lefebvre, 2003).
En la literatura especializada sobre temas de segregación se hace es
pecífica esta distinción a través de los conceptos del “enclave” y del “gueto
urbano”. El enclave se entiende como el resultado de un acto voluntario
en búsqueda de afirmación de identidades sociales, de convivir con los
“similares”. Sus efectos positivos se refieren a un espacio que posibilita el
intercambio y las relaciones sociales del grupo con el resto de la ciudad.
El resultado es un entorno que propicia la preservación de las costumbres,
la identidad, movilidad e integración social, y enriquece la vida urbana en
su conjunto (Marcuse y Kempen, 2000; Cáseres y Sabatini, 2004).
El enclave representaría en palabras de Lefebvre (2003: 125), lo que él
denomina como espacio diferenciado que se caracteriza por elementos
particulares que lo transforman en espacio variado y contrastante. Cuando
se habla de diferencia se hace referencia a relaciones y, por lo tanto, a
nexos de proximidad, que se conciben, perciben e insertan en un espacio
con un doble carácter: cercano y distante. Esos rasgos generan relaciones

dinámicas entre sus componentes que forman parte de una estructura, la
ciudad que contiene el espacio como “un todo”.
Al contrario, el gueto que también presenta alta homogeneidad social
rompe con las relaciones entre los elementos que lo componen. Constituye
un orden totalitario, cuya meta estratégica es quebrantar la “unidad” que
caracteriza a lo urbano. Ese tipo de espacio genera un territorio descuar
tizado y fragmentado, cuyos elementos no se relacionan entre sí ni forman
parte de la totalidad. Según Lefebvre, este fenómeno expresa la segrega
ción que destruye la complejidad, la heterogeneidad y la centralidad y
por lo tanto a la ciudad como sistema y como estructura. La segregación
es un elemento destructor de lo urbano.
Por otro lado, está la jerarquización, un rasgo adicional a la segrega
ción definida como homogeneidad socioespacial. Bajo la misma caracte
rística de la homogeneidad se pueden generar espacios que se ubican en
posiciones extremas de una escala de valoración. En el caso de la pobla
ción más vulnerable, el emblemático gueto negro norteamericano (ghetto),5
alude a espacios de privaciones y abandono. La acumulación de proble
mas resulta en la extrema desvalorización de esos territorios con base en
criterios objetivos, pero también subjetivos como es su “estigmatización”
(Sabatini, 2003). Ese tipo de segregación se caracteriza por ser involunta
ria o forzosa.
En el otro extremo de la escala de valores se encuentran los casos de
acumulación territorial de privilegios, como alto ingreso, nivel educativo
y otros. Esos fenómenos tienen frecuentemente su expresión territorial a
través de los espacios excluyentes, como son los “barrios cerrados” (gated
communities) delimitados por barreras y representan un caso de “segrega
ción voluntaria”.
Es importante resaltar que aunque la desigualdad social y económica
es un rasgo sobresaliente, de carácter estructural y de efectos adversos de
las sociedades actuales, y especialmente en el caso latinoamericano no hay
que confundir esta desigualdad con la segregación espacial. Se puede
advertir cierta autonomía entre los cambios de la conformación diferen
ciada socioespacial frente a las oscilaciones de tipo social y económico. El
5
El gueto urbano es un concepto que hace referencia a espacios con a la homogeneidad social,
donde se concentran los problemas sociales más agudos y cuyas expresiones varían sustancialmente
en cada contexto social, económico, político y cultural. Los mecanismos estructurales que lo produ
cen, así como las formas espaciales que asume, son muy variados y dependen del contexto histórico de
clases, del estado y del espacio que caracterizan a cada sociedad en un momento histórico (Wacquant,
2007).

espacio no es el espejo de la estructura social, sino parte componente de
la misma (Harvey, 1973; Sabatini, 2003).
Las jerarquías territoriales

El tema de la segregación espacial se ha abordado desde diversas perspec
tivas. Grafmeyer (1996: 38, en Madoré, 2004), investigador francés es
pecialista en la temática, desarrolla una interesante definición de la segrega
ción que se expresa bajo tres diferentes formas que al mismo tiempo son
complementarias:
• Medida de distancias residenciales entre grupos definidos sobre bases

demográficas, pero sobre todo sociales o étnicas.
• Acceso desigual a bienes y servicios ofrecidos por la ciudad.
• Estudios de enclaves con perfil muy marcado por su carácter étnico,
racial o social, que se resume en la imagen de gueto.
La segunda faceta referente a la accesibilidad a bienes colectivos re

presenta, a nuestro juicio, una de las expresiones centrales de la segrega
ción especialmente en el caso de la gran ciudad latinoamericana. Esta di
mensión incorpora una variable central, la “localización relativa” en el
territorio urbano.
La mayoría de los estudios sobre la segregación presenta una gran
variedad de enfoques aunque similares en el aspecto espacial que se con
cibe en forma indiferente de su “localización”. Al constatar, sin embargo,
que el espacio urbano es el conjunto de localizaciones jerarquizadas, re
sulta primordial considerar a lo urbano como espacio relativo.
La primera condición inherente a la ciudad como territorio es su desi
gualdad. Esta desigualdad se puede definir con base en distintas variables
como valores y usos del suelo, tipo de propiedad, dotación de infraestruc
tura, dotación en equipamiento, accesibilidad y otros.
Comúnmente los estudios de la segregación se concentran en los pa
trones e intensidad del fenómeno por unidades espaciales sin tomar en
cuenta su localización respecto de los atributos urbanos. Sucede, sin em
bargo, que existe una gran diferencia entre un área con alta homogenei
dad espacial de pobres en el centro de la ciudad y otra de similar compo
sición localizada en la periferia lejana.
Al incorporar el enfoque del “espacio relativo”, la segregación se en
tiende como exclusión territorial respecto de ciertos bienes públicos, en el

sentido de la privación propia del territorio y los que habitan en él, en
bienes comunes y/o su inaccesibilidad con localizaciones servidas.
Este enfoque se relaciona con la geografía de bienes de consumo colec
tivo (Grafmeyer, 1994, en Madoré, 2004). Dada la trascendencia de esos
satisfactores para el desarrollo y bienestar humano, su carencia representa
una nueva forma de segregación.
Es importante rescatar de todo lo expuesto, a esta característica de la
segregación de correlacionarse con atributos adicionales a nivel de espacio
urbano. A través de ciertas formas de catalogación de los individuos en el
territorio como, por ejemplo, la homogeneidad en el caso de grupos preca
rios, la segregación crea nuevas particularidades espaciales que no reflejan
sólo las carencias individuales o del espacio unitario, la vivienda. La segre
gación introduce por lo tanto factores de desigualdad adicional al espacio.
Esta nueva escala de pobreza territorial se expresa a través de las ca
racterísticas del barrio o vecindario e influye en las estructuras de opor
tunidades del entorno social inmediato de los hogares para la acumula
ción o el bloqueo de activos (Kaztman, 2003). También constituye la base
para una nueva geografía de oportunidades que se caracteriza por la dis
tribución desequilibrada tanto de satisfactores básicos como de fuentes de
empleo. El “espacio” se vuelve por lo tanto una barrera para la inserción
de sus ocupantes en varios aspectos de la vida urbana.
El estudio de la pobreza territorial debería por lo tanto traspasar los
límites de la unidad espacial, la vivienda, e incluir la localización y distri
bución en el territorio de servicios y equipamiento básico en relación con
el estatus socioeconómico de la población. La oferta de vivienda para
grupos vulnerables, sea por parte del sector público o del privado, debe
ser concebida no sólo como el espacio propio por habitar, sino también
como el medio para acceder a bienes básicos como el equipamiento de
educación, salud, abasto, recreación y el transporte público.
La calidad del entorno físico inmediato a la vivienda cobra un papel
central para la población de menores ingresos. Dada la limitada movili
dad física de este grupo social, debida a la escasez de tiempo personal y
recursos monetarios, la cercanía de los satisfactores básicos al espacio
habitacional se vuelve crucial. Estudios referidos al papel que juega el
barrio o la colonia en la conformación de las redes sociales para los dife
rentes grupos de ingreso, sustentan la idea anterior. Para los grupos que
perciben hasta dos salarios mínimos, las redes sociales se conforman dentro

de la colonia que habitan, en un porcentaje mucho mayor (40.5 por ciento)
que en el caso de los grupos de mayores ingresos (18.2 por ciento) (Gordon,
2008) (véase tabla 5).
Tabla 5
Homofilia de las redes sociales según ingresos
Menos de 2 vsm*
(%) De 2 a 5 vsm Más de 5 vsm
Colonia 40.5 34.7 18.2

Estudios 49.0 53.5 58.0
Económico 67.8 64.5 63.6
Ocupación 33.3 36.6 30.7
Sexo 59.5 69.6 62.8
* Veces el salario mínimo (vsm).

Fuente: Gordon en Cordera et al (2008).
A pesar de las críticas, en parte justificadas, a las políticas focalizadas

en ciertos puntos del territorio, en el sentido de que atacan sólo la punta
del iceberg de problemas como la pobreza, se reconoce que la concen
tración de privaciones en el territorio contribuye sustancialmente en la
reproducción e intensificación de problemas experimentados a nivel indi
vidual. Las intervenciones puntuales en el territorio se vuelven entonces
urgentes para limitar la propagación espacial de la pobreza y la exclusión
social (Gordon y Monastiriotis, 2006).
La segregación y sus efectos en la pobreza
Las consecuencias de un territorio que se caracteriza por su pobreza en

bienes públicos se vuelven palpables en el nivel de vida de los que lo habi
tan, son de carácter e intensidad diversa y se expresan a través de las
privaciones directas e indirectas de de sus ocupantes.
Los espacios rezagados en equipamiento básico, tanto en cantidad como
calidad y en conectividad —vialidades y transporte público— tienen serias
repercusiones en los rasgos de la pobreza, y se relacionan con el derecho a
la ciudadanía (Borja, 2001). Junto a las implicaciones directas, como nivel
educativo, estado de salud, integración política y cultural, así como movi
lidad física, surgen otras indirectas como la movilidad social, integración

social, acumulación del capital social,6 además de oportunidades económicas
y productivas que finalmente confluyen en el incremento, la reproduc
ción y perpetuación de la pobreza. Los recursos públicos representan
parte del ingreso de los individuos y los hogares, por lo que su asignación
en el territorio afecta directamente la distribución del bienestar público
(Harvey, 1973).
El primer componente de la referida segregación, según nuestra defi
nición, es el equipamiento urbano básico. Con ello nos referimos a las insta
laciones para satisfacer necesidades de tipo colectivo: salud, educación,
cultura, abasto, asistencia social, comunicación y recreación, entre las
principales.
La deficiencia en ese tipo de satisfactores, en su dimensión territorial,
se asocia con privaciones directas de distinta índole como el nivel educa
tivo, estado de salud, integración tanto social como política y cultural,
movilidad social y otras. Estas privaciones como hemos mencionado están
íntimamente relacionadas con la pobreza en su concepción amplia.
Los efectos indirectos de estas carencias espaciales se observan en la
disminución en las oportunidades económicas y productivas,7 así como
en la reducción de acumulación de capital social. Algunos ejemplos se en
cuentran en la falta de equipamiento comunitario que resulta medular para
la acumulación de capital social, como las deficiencias en áreas verdes,
que junto con el espacio público en general condicionan la movilidad
peatonal e influyen en los niveles de delincuencia y desintegración social.
Existe un segundo componente de exclusión física y social, la accesi
bilidad del espacio, entendida como la facilidad de interconexión física de
un área con el resto de la ciudad, a través de la infraestructura vial y la red
de transporte urbano.
Sus efectos son desiguales según el grupo social afectado. Para los de
alto ingreso, el uso de automóvil privado puede contrarrestar las deficien
cias de un espacio no servido por el transporte público, mientras que para
los de menores recursos un espacio no integrado físicamente en el conjunto
urbano, se vuelve una barrera para el desempeño de sus actividades básicas.
6
En los trabajos realizados por la cepal, el concepto de capital social se entiende como el con
junto de normas, instituciones y organizaciones que promueven la confianza y la cooperación entre
las personas, las comunidades y la sociedad en su conjunto.
7
La infraestructura urbana cumple con un papel decisivo tanto para mejorar la productividad
de la economía urbana como para incrementar la contribución a ella de los pobres urbanos (World
Bank, 1991) En el mismo sentido se entiende la relevancia de la deficiencia de equipamiento y la
baja accesibilidad física del espacio.

La importancia del transporte se vuelve aún más crucial si lo relaciona
mos con el concepto de espacio relativo en el sentido del binomio espacio-
tiempo.
Un espacio carente de buena accesibilidad repercute directamente en
el nivel de productividad y bienestar de sus habitantes por medio de los
largos recorridos para llegar a los lugares de trabajo o para acceder a equi
pamientos y servicios públicos. Es un factor decisivo en la asignación del
tiempo personal y se relaciona con la pobreza del tiempo personal.
La pobreza del tiempo personal (Damián, 2003), como parte de la pri
vación del recurso tiempo a nivel individual, asociada con el transporte de
ficiente que repercute en largos recorridos, es un aspecto frecuentemente
olvidado a pesar de representar uno de los elementos fundamentales para
el bienestar de todo ser humano. La escasez del tiempo libre para el des
canso, la convivencia y el esparcimiento son algunos de los efectos que
producen los espacios segregados.
La trascendencia de estos bienes públicos y la accesibilidad, reconoci
dos como fuente de activos en capital físico, humano y social, conducen a
ciertos autores a considerar la falta de acceso a estos satisfactores como un
factor explicativo de la pobreza (Small y Newman, 2001). Por el contra
rio, el acceso justo y equilibrado hacia los bienes públicos se convierte en
un mecanismo de distribución de ciertos elementos de la riqueza urbana
que puede mejorar algunos aspectos de su pobreza.
Segregación espacial y justicia social
La ciudad como factor de distribución de bienes

La ciudad, bajo su expresión física, representa un “bien” de soporte básico
para las actividades humanas que debe tener ciertas cualidades para satis
facer las necesidades de tipo colectivo. “La ciudad” se vuelve el factor
principal de distribución de atributos en el territorio para responder a los
derechos básicos del ciudadano.
El equipamiento y la accesibilidad son elementos de soporte para el
funcionamiento de varias actividades y relaciones sociales, como produc
ción económica y reproducción de la fuerza laboral. Por otro lado, estos
atributos son indispensables para la producción de la riqueza urbana y su
distribución (Pirez, 2000). El tipo de necesidades que cubren son forzosa

mente de carácter colectivo. Un individuo no puede resolver a nivel per
sonal cuestiones relacionadas con la educación o salud, sin la existencia de
la infraestructura básica adecuada.
El espacio urbano se puede entonces calificar por su propio nivel de
pobreza, referido a un estándar mínimo de dotación de bienes públicos,
definido a nivel de sociedad, que es independiente tanto de la pobreza de
sus ocupantes como de sus expectativas individuales.
La segregación espacial entonces resulta de la distribución territorial
desequilibrada de atributos urbanos, así como de la desconexión de cier
tas áreas con el resto de la ciudad, por falta de accesibilidad. Esta situación
representa una problemática multidimensional de impactos negativos
tanto directos como indirectos. El espacio resultante se caracteriza por la
inequidad y pierde su cualidad integradora para la sociedad en su conjunto
(Pirez, 2000).
La configuración territorial y el funcionamiento de la ciudad constituyen

“procedimientos” que reparten (desigualmente según las relaciones “globa
les”) los bienes producidos socialmente, entre los grupos sociales, las familias
y los individuos de acuerdo a dos tipos de parámetros (Pirez, 2000: 12):
• parámetros territoriales, que distribuyen personas y bienes en el espacio.
• parámetros sociales que condicionan la accesibilidad o exclusión social de
las personas hacia los bienes públicos independientemente de la localiza
ción física de los últimos.
Los parámetros sociales quedan fuera del alcance de este trabajo, ya

que los bienes estudiados se consideran de carácter público sin restriccio
nes sociales de uso para los consumidores. En ese sentido, el acceso a esos
bienes debe ser garantizado para todos como parte de un derecho de
ciudadanía, independientemente de la situación socioeconómica de los
consumidores. Bajo esta premisa dichos atributos deben estar distribui
dos territorialmente, cuantitativa y cualitativamente, en forma equitativa.
Surge, sin embargo, la pregunta sobre, ¿qué se entiende bajo “distri
bución equitativa” y si con ella se puede lograr cierta justicia social? En
principio, la asignación y localización de recursos de acuerdo con el nú
mero de habitantes, con base en estándares predeterminados, suponen
cierta equidad distributiva que se fundamenta en el supuesto de una socie
dad compuesta por personas similares en aspectos socioeconómicos y

culturales y, por lo tanto, ignora la desigualdad de la geografía social del
espacio urbano. Bajo la “distribución equitativa” no se toman en cuenta
las necesidades diferenciadas de la población, de modo que se refuerzan las
desigualdades existentes.
¿Cómo podemos entonces lograr justicia social a través de la reparti
ción de bienes públicos en una sociedad con severas desigualdades mul
tidimensionales? Para dar respuesta a la pregunta anterior, vale la pena
profundizar en el concepto de la desigualdad multidimensional, sus ten
dencias en el territorio latinoamericano y algunas reflexiones sobre la
equidad y su relación con la justicia social.
Equidad y justicia social en sociedades desiguales

El problema de la desigualdad en sus dimensiones múltiples cobra cada día
mayor relevancia en los estudios urbanos de pobreza, exclusión y segrega
ción. No faltan las razones serias para este giro tanto a nivel teórico como
metodológico.
En la XXV Mesa Redonda de Políticas de la oea8 llevada a cabo en
Washington el 8 de septiembre pasado, se hizo hincapié sobre la trascen
dencia de la desigualdad. En este evento:
altos funcionarios de organismos internacionales y multilaterales coincidieron

en que la desigualdad es uno de los mayores obstáculos para que los países de
América Latina y el Caribe logren cumplir con los Objetivos de Desarrollo
del Milenio de las Naciones Unidas hacia 2015 […] (cepal, Comunicado de
Prensa, 2010).
Estudios cuantitativos realizados sobre el caso mexicano, comprueban

que la desigualdad en la distribución de la riqueza y los bienes públicos
representa el elemento estructural por excelencia que desata un círculo
vicioso en el problema de la pobreza. Si el punto de arranque es una so
ciedad con altos índices de desigualdad socioeconómica, el crecimiento
económico a nivel sociedad poco influirá en la mitigación de la pobreza
(Aguilar Gutiérrez, 2009).
América Latina destaca como la región más desigual del mundo en la
distribución del ingreso. Datos recientes muestran que además sus nive
les siguen aumentando (onu, 2010). Desde hace varias décadas un sinnú
mero de políticas de organismos internacionales y otras de instituciones
Organización de los Estados Americanos.
8

nacionales intentan combatir el problema de la pobreza, pero los resulta
dos muestran su contundente fracaso. La desigualdad estructural impide
que los beneficios del crecimiento lleguen a los que más los necesitan.
Esta obstinada inequidad genera serios desequilibrios, entre ventajas
y desventajas, en las condiciones de competencia entre individuos. La
afirmación de que en las llamadas democracias contemporáneas las opor
tunidades son iguales para todos, se vuelve una falacia frente a los abis
mos que existen en las capacidades multidimensionales de los miembros
de las sociedades.
La problemática de la desigualdad, sus efectos perversos y las formas
de combatirla reabren el debate sobre temas como la justicia social y la
equidad. La justicia y la equidad no son tópicos universales, sino que se
definen en cada momento histórico por el consenso social. Frente a la inne
gable realidad de las desigualdades multidimensionales prevalecientes,
la “equidad compensatoria”9 parece indispensable si queremos concebir la
justicia social como equidad. La idea de “compensar” se entiende bajo la ló
gica social distributiva.
En el mismo sentido, las políticas compensatorias se abocan a subsa
nar las desigualdades a través de acciones y medidas que compensan a los
ciudadanos por su condición de exclusión social debido a su situación fí
sica, económica o racial. El Estado tendría entonces la obligación de cum
plir con el mandato constitucional de hacer realidad los derechos sociales
para remediar las inequidades.
Dejando a un lado la cuestión medular de la desigualdad por ingreso
económico, nos concentraremos en la desigualdad distributiva de los bie
nes públicos en el territorio, que anteriormente abordamos con el concep
to de la segregación espacial.
Existen trabajos que abren un interesante debate sobre los principios
distributivos que subyacen a la geografía de los recursos públicos. Talen
(1998) desarrolla un interesante planteamiento sobre las diferentes for
mas de entender la equidad del territorio en su dotación de bienes de
consumo colectivo:
1. Equidad entendida como distribución equitativa. Cada individuo recibe los

mismos beneficios públicos, independientemente de su estatus socio
9
El concepto de la equidad compensatoria es similar a lo que John Rawls define como “principio
de diferencia”.

económico, voluntad u otros criterios. La equidad distributiva provee
igualdad de oportunidades para todos los miembros de una sociedad
independientemente de las desigualdades prevalecientes (en educa
ción, salud, etcétera).
2. Equidad en la distribución de bienes de acuerdo con las demandas acti
vas de los habitantes. Bajo este enfoque se benefician los grupos sociales
con poder y capacidad organizativa y participativa.
3. Equidad de acuerdo con criterios del mercado. La distribución se basa en los
costos de los bienes y la capacidad de pago de los consumidores. En
este caso surge el conflicto entre la eficiencia económica y la equidad.
4. Equidad compensatoria, entendida como distribución de bienes de
acuerdo con las necesidades propias de cada persona o grupo social.
En este caso se hace referencia a un trato desigual para personas desi
guales. Esta “equidad desigual” intenta equilibrar las desigualdades
entre los grupos sociales. La equidad compensatoria se construye con
base en la igualdad de resultados y no a la igualdad de oportunidades
como la equidad distributiva.
Los diversos criterios para determinar una distribución física justa de

los satisfactores fundamentales para el bienestar abren el interesante debate
sobre la idea de igualdad de oportunidades (a.) frente a la igualdad de resul
tados (d.) (Talen, 1998; Apparicio y Seguin, 2006). En vista de las abismales
asimetrías socioeconómicas, políticas y culturales que caracterizan a la
población de la gran ciudad latinoamericana, el segundo criterio de la equi
dad compensatoria resulta ser el más adecuado para alcanzar cierta justicia
social. Las zonas más deprimidas deberían dotarse con más y mejores
servicios y equipamiento, si se pretende contrarrestar las profundas des
ventajas que causan a los que habitan en ellas.
Cabe aclarar que esta equidad compensatoria, bajo la connotación de la
justicia social, se entiende como una herramienta de redistribución de la ri
queza social y no como acción asistencialista que pretende desde una
postura “filantrópica” enmascarar puntualmente y de forma transitoria
las profundas injusticias sociales.

Ciudadanía, derechos sociales
y segregación espacial
Ciudadanía, desigualdad y pobreza
Las ideas arriba expuestas sobre la segregación espacial, la desigualdad

multidimensional y sus severos impactos en la pobreza general se pueden
inscribir y analizar desde el marco conceptual de la “ciudadanía”.
Marshall (1950: 148-149), en su ensayo “Ciudadanía y clases sociales”,
divide la ciudadanía en tres elementos: civil, político y social. El elemento
civil se compone de los derechos relacionados con la libertad individual:
libertad personal, libertad de expresión, pensamiento y creencias, derecho
de propiedad y el derecho a la justicia. Las instituciones directamente rela
cionadas con los derechos civiles se representan por el aparato de justicia.
El elemento político es el derecho a participar en el ejercicio del poder
político, como miembro de autoridades o como electorado. Las institucio
nes correspondientes son el parlamento y los consejos de los gobiernos
locales.
Finalmente, el elemento social se refiere a todo el rango de derechos,
desde el derecho a un mínimo bienestar económico y seguridad, hasta el de
recho de compartir la herencia social y vivir como ser civilizado de acuerdo
con los estándares consensuados en la sociedad. Las instituciones más co
nectadas con estos derechos son el sistema educativo y los servicios de
salud. Por lo tanto, la distribución equitativa de la riqueza en una sociedad
hacia sus miembros representa una condición indispensable y necesaria
para el ejercicio de la ciudadanía plena. De ahí se derivan los derechos
sociales referidos a un bienestar establecido a nivel sociedad.
Los derechos civiles conceden la capacidad legal a todos los ciudadanos
para luchar por las cosas que desean poseer, pero de ninguna manera garan
tizan la posesión de alguno de ellos. El derecho a la propiedad privada no
es un derecho de poseer una propiedad, sino el derecho para adquirirla si la
persona tiene capacidad económica para ello. De esta manera, el derecho
civil de la propiedad se vuelve discrecional, porque se ve condicionado
por el poder adquisitivo del ciudadano, el cual entra en la esfera de los
derechos sociales en el sentido del acceso a recursos económicos.
En la misma línea, el derecho civil de la libertad de expresión pierde su
sentido igualitario si se concede a los miembros de una sociedad con gran
des desequilibrios en los niveles educativos, por la falta del pleno derecho

social a la educación pública y gratuita (Marshall, 1950: 151). Los derechos
civiles proveen las bases de un estatus uniforme e incluyente, la ciudada
nía sobre los cuales se hace posible la construcción de una estructura social
desigual. Sin los derechos sociales, los derechos civiles tienen poca rele
vancia para una ciudadanía plena bajo la premisa de la justicia social. Los
derechos sociales por su lado están relacionados con el concepto de igualdad
a nivel sociedad y no a nivel de individuos. Mientras que los derechos ci
viles no se contraponen a la desigualdad social existente, los derechos
sociales tienden por definición a eliminarla.
En resumen, la ciudadanía representa un estatus que se adjudica a todos
los miembros de una comunidad e incluye de forma implícita la noción
de la homogeneidad en derechos y obligaciones para todos los ciudadanos.
Sin embargo, esta noción resulta ser teórica y abstracta porque no considera
el estado inicial a los que refiere como ciudadanos (de los miembros de una
comunidad). Esta igualdad que proclama la ciudadanía para todos sus
miembros resulta inoperante al ser aplicada en una realidad social marcada
por la desigualdad en todas sus dimensiones (sociales, económicas, políti
cas y culturales). Los grupos vulnerables, por su situación desventajosa,
no pueden ejercer sus derechos plenos y quedan excluidos en formas
múltiples de la vida social.
Esta contradicción entre ciudadanía como concepto universal y homo
géneo aplicada a una sociedad altamente estratificada, llevó a varios estu
diosos cuestionar el concepto, profundizar en las contradicciones que
evoca y proponer nuevos enfoques para concebir la ciudadanía en la ac
tualidad. El hecho de la igualdad política formal del derecho al voto y las
desigualdades sociales y económicas persistentes revelan serias incon
gruencias en esta concepción de ciudadanía. La pobreza representa un
problema fundamental, porque abre el camino hacia las prácticas cliente
lares, como se puede comprobar ampliamente en varios países de la región.
Aunque la pobreza y la desigualdad se refieren a problemas distintos,
existe una relación muy estrecha entre ambas. La desigualdad como se ha
mencionado muestra tendencias ascendentes en las últimas décadas tanto
a nivel nacional como internacional, y con mayores énfasis en los países en
desarrollo. Más de 80 por ciento de la población mundial vive en paí
ses donde el ingreso se ha polarizado. Mientras que 40 por ciento de los
más pobres del mundo perciben sólo cinco por ciento del ingreso mun
dial, 20 por ciento de los más ricos acumulan 75 puntos porcentuales del
ingreso mundial (United Nations Development Programme, 2007).

América Latina se posiciona en la cima entre las regiones del mundo
por sus altos niveles de desigualdad en la distribución del ingreso (onu-
pnud, 2010). África tiene el producto interno bruto (pib) per cápita más
bajo; sin embargo, sus niveles de desigualdad no alcanzan los de nuestra
región. Estados Unidos, por su lado, con un pib per cápita de los más altos,
sorprende al presentar niveles de desigualdad comparables con ciertos
países del África negra.
Aunque en términos generales la desigualdad en los países en vías de
desarrollo presenta los valores más altos y con tendencias ascendentes, es
precisamente en estos territorios donde se sigue con la medición de la po
breza absoluta por ingreso, ignorando así la polarización existente. A cambio,
la mayoría de los países desarrollados introducen la pobreza relativa por
línea de pobreza, definida como una proporción del ingreso promedio
anual per cápita (onu, 2010).
La Unión Europea, región con menores índices de desigualdad, en su
nuevo Informe (2010), subraya que “la desigualdad inicial no debe ser
entendida como un dato más del contexto, sino como uno de los princi
pales condicionantes del éxito de la política pública” en relación con el
combate a la pobreza. De lo anterior se puede derivar que los pobres de
berían definirse de acuerdo con el nivel de ingreso promedio del conjunto
de la sociedad. Mientras exista desigualdad entre los miembros de una
sociedad va coexistir pobreza.
Aunado a lo anterior, las políticas fiscales y las sociales que deberían
fungir como herramientas centrales de redistribución de la riqueza nacio
nal, incrementan o en el mejor de los casos mantienen los desequilibrios
iniciales. Resulta desconcertante dar cuenta del contraste que presentan
los países desarrollados, que además de mostrar índices de desigualdad mu
cho menores que en América Latina, desarrollan y aplican políticas que
disminuyen aún más las desigualdades preexistentes (ocde, 2009).
Turner (1990), en su definición de ciudadanía, incorpora de forma muy
clara el problema de la desigualdad. Según el autor la ciudadanía es el con
junto de prácticas legales, económicas y culturales que definen un indivi
duo como miembro competente de una sociedad. Estas prácticas configu
ran los flujos de recursos hacia los individuos y los grupos sociales, de tal
forma que la identidad ciudadana, el sentido de pertenencia y solidaridad
dependen esencialmente del problema de asignación y acceso desigual de
recursos económicos y sociales.

En el mismo sentido, los derechos sociales, como el acceso a la educa
ción, servicios de salud, vivienda digna y cultura, entre otros, adquieren
una función (re)distributiva de la riqueza social, económica y cultural y,
por lo tanto, son fundamentales para abatir los niveles de desigualdad.
El problema de la sociedad estratificada nos parece medular en la con
cepción de ciudadanía. A pesar de la igualdad que se atribuye a los ciuda
danos en relación con sus derechos civiles y políticos (derecho al voto, a
la libertad, etcétera), la prevalencia de una distribución inequitativa de
recursos transgrede los derechos sociales y además hace inoperantes los
derechos civiles. Los grupos excluidos, los ciudadanos de segunda, se ven
restringidos en sus capacidades para ejercer una ciudadanía plena. Las
prácticas de ciudadanía se condicionan por factores sociales y económicos.
Al formular la pregunta, ¿cómo se puede entonces concebir el concepto
de ciudadanía en una sociedad jeraquizada, con el objetivo de contrarrestar
las desigualdades existentes?, parece inevitable responder que la distribu
ción igualitaria de recursos representa el punto de partida y la condición
indispensable. La pobreza, la desigualdad y la falta de educación resul
tan ser impedimentos trascendentales para la ciudadanía, y por extensión
para ser ciudadano es indispensable un ingreso digno y un nivel de edu
cación básico.
Para lograr disminuir estas inequidades se podría pensar en una ciuda
danía diferenciada en el sentido de la “equidad compensatoria” (Talen, 1998).
Aunque a primera vista este enfoque pueda parecer discriminatorio o
injusto, resulta interesante abrir el debate sobre el combate de la desigual
dad a través de medidas desiguales.
El derecho a la ciudad
La condición para gozar de una ciudadanía plena y universal es erradicar la

desigualdad entre los miembros de una sociedad, en todas sus dimensio
nes. Eso quiere decir que los recursos que se generan deben repartirse de
forma equitativa entre todos los ciudadanos con base en criterios de jus
ticia social que prevalecen en el lugar y momento históricos. La distribu
ción de la riqueza elimina la pobreza relativa y conforma las bases para
una ciudadanía entre “iguales”.
El concepto de ciudadanía aplicado en sociedades que se construyen
con base en una desigualdad multidimensional (social, económica, política y

cultural) conduce a una realidad compuesta de diversas ciudadanías. En
estos contextos, la mayoría de los ciudadanos difícilmente pueden disfrutar
de sus supuestos derechos, si las condiciones para ejercerlos se ven conti
nuamente interrumpidas por situaciones desfavorables, relacionadas con
deficiencias en su nivel educativo o económico, por dificultades en el acceso
al empleo, o por condiciones laborales de indefensión y explotación.
Retomamos la definición de Turner (1990) quien asocia la ciudadanía
con prácticas sociales multidimensionales, las cuales conforman los flujos de
recursos para los individuos y los grupos sociales. En consecuencia, los
distintos individuos y grupos sociales poseen diversos niveles de oportu
nidades para incorporarse como miembros competentes de una sociedad.
La ciudadanía no depende sólo del estatus legal, sino depende fundamen
talmente del acceso a los recursos económicos.
Al incorporar en la postura anterior la dimensión “territorio” nos acer
camos al concepto de la segregación espacial que presentamos en los incisos
anteriores. La segregación puede ser entendida como una de las manifesta
ciones que nacen del conflicto al aplicar la ciudadanía homogénea (univer
sal) en una sociedad desigual.
Si nos atenemos a la ciudadanía en su dimensión de derechos sociales
—educación, salud, recreación y espacio público, entre otros—, la asigna
ción territorial del equipamiento básico que hace posible el cumplimiento
de los derechos sociales debe obedecer el criterio de la equidad compensa
toria. En ese sentido, las zonas urbanas con población vulnerable deberían
ser dotadas con más y mejores equipamientos y accesibilidad que el resto
de la ciudad.
La compensación de las desigualdades debidas, por ejemplo, al nivel
educativo y problemas de salud puede construir cierta base social homo
génea para todos y así hacer posible una efectiva igualdad de oportunida
des para todos los ciudadanos.
La dimensión de territorio y la ciudadanía se ven reflejados en un de
recho de gran relevancia y actualidad, “el derecho a la ciudad”.10 Este
derecho abarca, entre otros, una serie de derechos “territoriales” que se
relacionan con la segregación espacial —y rebasan la unidad espacial, la
vivienda— como la movilidad, la accesibilidad, el acceso físico al equipa
miento educativo, de salud, abasto, recreación y espacio público, por citar
los más importantes.
10
“El derecho a la Ciudad”, Foro Urbano Mundial, onu-Hábitat, en Río de Janeiro, 2010.

El 13 de julio del año en curso se firmó en ésta ciudad la Carta de la
Ciudad de México por el Derecho a la Ciudad,11 como una iniciativa que surgió
y se negoció desde 2007 con el gdf por parte de diversas organizaciones
del Movimiento Urbano Popular (mup). Cómo señala la Carta, el criterio
para definir los sujetos de dicho derecho es exclusivamente la presencia
de un sujeto en el territorio de la ciudad, sin ninguna otra restricción:
“Sujetos de derechos: las personas que habitan y transitan en el Distrito
Federal sin discriminación. La titularidad se ejerce de manera individual
o colectiva”.
Su contenido se resume en los siguientes objetivos:
• Contribuir a la construcción de una ciudad incluyente, habitable,

justa, democrática, sustentable y disfrutable.
• Contribuir a impulsar procesos de organización social, fortalecimiento
del tejido social y construcción de ciudadanía activa y responsable.
• Contribuir a la construcción de una economía urbana equitativa, inclu
yente y solidaria que garantice la inserción productiva y el fortaleci
miento económico de los sectores populares (hic-al, 2010).
A lo largo de todo el texto que conforma la Carta, sobresale la impor

tancia que se presta a cuestiones de equidad, justicia, inclusión, democra
cia y sustentabilidad, que son sin duda valores primordiales e incuestio
nables. Se hace clara anuencia de ciertos condicionantes que prevalecen
en la ciudad actual, que se podrían entender como puntos de arranque
sobre los cuales se aplica la Carta:
Las ciudades están lejos de ofrecer condiciones y oportunidades equitativas a sus

habitantes. La población urbana, en su mayoría, está privada o limitada —en
virtud de sus características económicas, sociales, culturales, étnicas, de género
y edad— para satisfacer sus más elementales necesidades y derechos (hic-al,
2010).
A pesar de que se señalan las inequidades multifacéticas existentes, a

lo largo del documento no queda explícita la incompatibilidad entre dere
chos homogéneos, que propone la Carta, e inequidades múltiples entre
los sujetos a dichos derechos. Tampoco se incluyen propuestas directas y
11
Disponible en http://www.hic-al.org/comite.cfm, consultada el 7 de agosto de 2010.

contundentes para que en un inicio sirvan como instrumentos de com
pensación a las polaridades existentes. La urgencia y priorización de atención
de los grupos más necesitados es más un enfoque de rasgos asistencia
listas, que una intención clara de compensar desequilibrios e injusticias,
como se concluye del extracto siguiente de la Carta en cuestión:
Justicia distributiva. Obligación de la autoridad de aplicar de manera equitativa

los programas sociales, priorizando las necesidades de los grupos en condiciones
de pobreza, exclusión y desigualdad social.
[…]
Atención prioritaria a personas y colectivos en situación de discriminación. Corres
ponde al principio de justicia distributiva por el cual se evoca la distribución
equitativa y sin discriminación de los bienes, recursos, servicios y oportuni
dades por parte de la autoridad a grupos que estén en condición de pobreza,
exclusión y desigualdad social.
Habría que preguntarse si la justicia distributiva, bajo el principio de

la equidad —como distribución equitativa— es suficiente en la aplicación
de programas sociales, aunque sea bajo la atención prioritaria de los gru
pos vulnerables. Se tendría que analizar si además del factor tiempo
(atención prioritaria) se deberían incluir aspectos de cantidad y calidad de
acciones en los programas sociales dirigidos a los grupos vulnerables para
lograr una distribución compensatoria de los recursos.
Retomando el planteamiento de Talen (1998) respecto de la distribu
ción física de bienes frente a la realidad de una sociedad altamente jerar
quizada, la única forma para conseguir equidad y justicia social es a través
de una ciudadanía diferenciada basada también en la distribución dife
renciada-compensatoria de los bienes públicos. Los vulnerables y los ex
cluidos de la sociedad podrán incorporarse como ciudadanos plenos, sólo
a través de la asignación desigual “correctiva” de recursos que tienden a
equilibrar las polaridades existentes. El trato equitativo de situaciones
polarizadas, resulta en la perpetuación de los desequilibrios iniciales. La
inequidad inicial reclama un tratamiento también inequitativo, por
que sólo así se pueden nivelar las injusticias que prevalecen en la ciudad
contemporánea.

Reflexiones
El panorama mundial de las sociedades contemporáneas es todo menos

alentador. La pobreza persiste, a pesar de los numerosos métodos que se
desarrollan para medirla, que buscan de forma bien o malintencionada
identificar posibles mejoras. Mientras tanto, la desigualdad, el peor de los
problemas, se incrementa. Aunque es de amplio conocimiento que la
desigualdad distributiva es el elemento central que impide al crecimiento
económico disminuir la cantidad de pobres, las políticas “redistributivas”,
basadas en el mejor de los casos en el principio de la equidad sin compen
saciones, siguen reforzando las polaridades existentes.
Esta realidad de inequidades multidimensionales obliga a revisar el
concepto de ciudadanía universal y homogénea, y plantear una ciudadanía
diferenciada, entendida como acceso equitativo compensatorio a una va
riedad de bienes, como empleo con remuneración satisfactoria, vivienda
decorosa, buena salud, suficiente educación, redes sociales satisfactorias,
acceso a oportunidades y libertad.
Al incorporar la dimensión “territorio”, la desigualdad distributiva de
bienes se expresa a través de una de las dimensiones de la segregación, la cual
a su vez se articula con la ciudadanía mediante los derechos sociales refe
ridos a derechos colectivos de un mínimo de bienestar económico, social,
político y cultural. Combatir la segregación con la dotación del territorio
en medios de conectividad física y equipamiento básico de calidad —edu
cativo, de salud, recreación y cultura— con base en criterios de equidad
compensatoria, puede conformar un punto de partida homogéneo con el
fin de avanzar hacia la superación de la desigualdad y la pobreza. Las
zonas más desfavorecidas deberían dotarse con más y mejores servicios y
equipamiento, si se pretende contrarrestar sus profundas desventajas.
Las acciones para nivelar estas polaridades representarían políticas de
redistribución, que lograrían cierta justicia social, a través de la reparti
ción de los beneficios que han resultado del desarrollo y la urbanización.
Respecto a las medidas para combatir los efectos negativos de la segrega
ción espacial, existen propuestas ampliamente aceptadas y difundidas:
• El crecimiento físico de las ciudades hacia su interior a través de la reden

sificación y/o reciclamiento de las áreas dotadas con infraestructura y
servicios, en lugar del crecimiento disperso hacia la periferia, es un
principio ampliamente válido y reconocido.

• La búsqueda hacia nuevas formas de planeación y organización del espacio que
no estén basadas en la zonificación monofuncional de límites rígidos,
sino en una concepción de los usos del suelo con base en capas o redes
(Dupuy, 1998; Marcuse y Van Kempen, 2000). Este enfoque puede
dar pie hacia una mezcla de usos que, junto con una red de vialidades
y transporte público eficientes, disminuyan los largos viajes intraur
banos y las pérdidas horas/hombre en beneficio de la economía, del
medio ambiente y finalmente la calidad de vida de los habitantes.
• Una visión de planeación que incentiva la constitución de espacios
con una mayor heterogeneidad social que incide, entre otros factores,
en el incremento de las relaciones sociales intergrupales, además de
que abre las posibilidades de una nueva movilidad social.
Sin embargo, a pesar del consenso sobre la efectividad y la urgencia

de aplicación de estas medidas, su ausencia en el marco de las políticas
públicas urbanas nos pone frente al reto de seguir trabajando hacia la
identificación y superación de los obstáculos que impiden su instrumen
tación y aplicación. No cabe duda que la pobreza y la desigualdad son
problemas estructurales de raíces profundas. En este contexto, las ciuda
des representan espacios tangibles de rasgos particulares donde soluciones
innovadoras a nivel microlocal pueden quizá detonar procesos que con
travengan las tendencias de empobrecimiento, desigualdad y exclusión en
sus diversas dimensiones.
Fuentes consultadas
Aguilar Gutiérrez, Genaro (2009), ¿Puede el crecimiento económico eliminar la

pobreza?, Instituto de Investigaciones Económicas-unam, México.
Apparicio, Philipe y Anne Marie Seguin (2006), “Measuring the Accessibility
of Services and Facilities for Residents of Public Housing in Montreal”,
en Urban Studies, vol. 43, núm. 1, University of Glasgow, Londres, enero,
pp. 187-211.
Arriágada, Camilo (2000), “Pobreza en América Latina: Nuevos escenarios y
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Espacios públicos en territorios segregados:
Álvaro Obregón, DF*
Isabel Vázquez Padilla**
El impacto de las transformaciones que ha experimentado la Ciudad de

México ha dejado sentir sus efectos en todo el entorno urbano; el creci
miento acelerado de la población, la presión sobre el uso del suelo, los
cambios económicos y la necesidad de integrarse a los procesos de globa
lización han configurado una ciudad con territorios segregados resultado
del desarrollo desigual que experimentan sus habitantes y que contribuye
en la definición de los rasgos principales de la “nueva pobreza urbana”: una
creciente debilidad de los vínculos de los pobres con el mercado de trabajo
y su aislamiento progresivo respecto de otras clases sociales (Kaztman,
2003).
La ciudad se ha convertido en un conjunto de segmentos entre los que
se encuentran territorios pobres donde las colonias populares y los barrios
revelan su estructura social, resultado de los procesos socioeconómi
cos bajo los cuales se han desarrollado, situación que deja al descubierto
una creciente polarización de la distribución territorial de la población
con características sociales, económicas, políticas y culturales distintas, lo
que para Kaztman (2003) implica que:
La composición social de cada vecindario tiende a ser cada vez más homo
génea —y más heterogénea entre vecindarios— produciéndose una reduc
ción de las oportunidades de interacción informal entre las clases.
* Este trabajo forma parte de la tesis Dimensión territorial de la pobreza en la Ciudad de México (2010),
elaborada para obtener el grado de doctora en Sociología.
** Secretaria académica del Centro de Enseñanza para Extranjeros y Profesora del Colegio de
Geografía de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México.
633
El autor señala que el resultado de dichos procesos territoriales ha sido
una marcada tendencia al aislamiento de los pobres dentro de la ciudad
que puede favorecer la formación de culturas submarginales. Asimismo,
apunta que una de las expresiones más radicales del problema de la polari
zación son los asentamientos informales, donde se dan numerosas situa
ciones que reflejan una alta densidad de precariedades: desempleo, bajos
ingresos, pobreza, ausencia de protección social y laboral, insalubridad,
indigencia, altas tasas de fecundidad y maternidad adolescente, bajo capi
tal social, bajo capital social y educativo, deserción escolar e inserción
precaria en el mercado laboral. Estas situaciones tienden a perpetuar el
ciclo de la pobreza y la exclusión hacia la siguiente generación, lo que
obstaculiza todo intento de movilidad ascendente.
En este sentido, la diferenciación territorial que caracteriza la fisono
mía de la Ciudad de México refleja un patrón de segregación residencial
que muestra la polarización entre los grupos de altos ingresos y zonas resi
denciales que se autosegregan, con la finalidad de no mantener contacto
con las colonias populares que, por su parte, debido a su condición de in
greso y vivienda están estigmatizadas y al margen de la participación eco
nómica, política y social de la ciudad. Las regiones más segregadas de la
ciudad, en función de su alto nivel de pobreza y cantidad absoluta de po
blación, corresponden a las delegaciones de Gustavo A. Madero, Iztapalapa
y Álvaro Obregón.
En la realidad de la Ciudad de México hay casos en los que, al interior
de aquellas regiones identificadas con bajos índices de pobreza, se locali
zan colonias pobres que no pueden ser diferenciadas a partir del análisis
cuantitativo, dada la complejidad social de la urbe y por la dificultad es
tadística para distinguirlas. Esto es muy importante para la presente in
vestigación porque la colonia seleccionada para el trabajo de campo es
ejemplo de tal circunstancia.
La delegación Álvaro Obregón que se caracteriza por la presencia de
fuertes contrastes tanto en los ámbitos físico, económico y social, que
evidencian la presencia de la desigualdad entre su población y la convier
ten en un excelente laboratorio de análisis social. Igualmente, con la fina
lidad de conocer a fondo los procesos sociales que se generan en la apro
piación territorial de la población de escasos recursos en la Ciudad de
México, y la viabilidad de los programas sociales que ha implementado el
gobierno del Distrito Federal para la población pobre de la ciudad, se
634 Isabel Vázquez Padilla

eligió la colonia Conciencia Proletaria ubicada en la comunidad de Lomas
de Tarango, delegación Álvaro Obregón.
La delegación Álvaro Obregón se localiza en la zona poniente de la
Ciudad de México, con una extensión de 97 kilómetros cuadrados. Por su
superficie, le corresponde el sexto lugar de las delegaciones del Distrito
Federal ya que ocupa el 6.5 por ciento del área total. En relación con su
morfología, y de acuerdo con el estudio de Lugo, Cordero y Zamorano,
(1995), la delegación Álvaro Obregón se extiende en forma alargada y
está asentada en la porción del piedemonte de la Sierra de Las Cruces, el
cual se formó por las erupciones del volcán San Miguel, que depositaron
cenizas, pómez, derrames piroclásticos y lahares, que además está cortado
por una serie de barrancos profundos entre los que destacan, de sur a
norte, La Malinche (Contreras-Magdalena), San Ángel, San Ángel Inn
(Guadalupe), Puerta Grande, Mixcoac, Becerra y Tacubaya.
Las principales unidades del relieve de la demarcación son las laderas
montañosas y el piedemonte. La primera de ellas se caracteriza por pen
dientes pronunciadas y está constituida por material volcánico de caída,
pómez y piroclastos finos. Las superficies divisorias de aguas son las por
ciones más estables del relieve de la zona y sobre éstas se han construido
las vías de comunicación más importantes como las calzadas Las Águilas,
Santa Lucía, Sante Fe y Constituyentes (Lugo, Cordero y Zamorano,
1995).
Por las características del relieve y su dinámica, Lugo, Cordero y Zamo
rano (1995) señalan que la delegación Álvaro Obregón es la que reporta
un mayor número de problemas por riesgos en el Distrito Federal, rela
cionados con daños a las viviendas y vías de comunicación, e incluso con
la pérdida de vidas. Asimismo, la acción humana en la zona ha contribuido,
de manera significativa, a la modificación del relieve ya que se han defores
tado los barrancos menores desde antes de la época de la Conquista. La
extracción de pómez, desde finales del siglo xviii, ha creado una extensa red
de oquedades que, con frecuencia, colapsan y se arrastran a las zonas ha
bitacionales construidas sobre ellas. Además, la construcción de presas
en los arroyos principales ha provocado el relleno de sedimentos y la
acumulación de basura y con ello el ensanchamiento de los cauces.
La dinámica de la población de la delegación Álvaro Obregón se ca
racteriza por un crecimiento constante que, a lo largo del tiempo, ha su
perado al del Distrito Federal. El incremento más significativo se registró
de 1950 a 1960, cuando la población pasó de menos de 100 mil habitantes
Espacios públicos en territorios segregados 635

a más de 200 mil, lo que representó una tasa de crecimiento anual inter
censal de 9 por ciento. Diez años después, de 1960 a 1970, este valor se
reduce, pero es más del doble del que se registra en el Distrito Federal.
Para el decenio de los ochentas, en Álvaro Obregón, la población crece
poco en comparación con los años anteriores, situación que marca una
cambio significativo en el ritmo de crecimiento de toda la ciudad y se
mantiene hasta alcanzar una tasa de 0.6 por ciento en 2005.
La tendencia de dicho crecimiento demográfico es reflejo del proceso
de urbanización de la Ciudad de México que ha ejercido presión sobre el
uso de suelo en la delegación Álvaro Obregón, como en el resto del Dis
trito Federal, donde la población ocupó terrenos poco adecuados para
el establecimiento de viviendas. Es importante señalar que, al interior del
territorio de la delegación, la población ha crecido principalmente en la
zona de los barrancos, la cual se caracteriza por la presencia de asenta
mientos irregulares con niveles notables de precariedad de sus habitantes
(véase tabla 1).
Tabla 1
Distrito Federal y Álvaro Obregón: evolución de la población, 1950-2005
Población Tasa de crecimiento
Año Distrito Federal Álvaro Obregón % respecto al DF Distrito Federal Álvaro Obregón
1950 3’050,442 093,176 3.05 N.A N.A.

1960 4’870,876 220,011 4.52 4.8 9.0
1970 6’874,165 456,709 6.64 3.5 7.6
1980 8’029,498 570,384 7.10 1.6 2.2
1990 8’235,744 642,753 7.80 0.3 1.2
2000 8’605,239 687,020 7.98 0.4 0.7
2005 8’720,916 706,567 8.10 0.3 0.6
Fuente: Elaborado con base en inegi (2010).
Como resultado de los cambios en la población en Álvaro Obregón,

el patrón de comportamiento de la estructura por edades también se ha
modificado. Desde el decenio de los ochenta, la tendencia muestra un
proceso de disminución de la población infantil y de jóvenes así como
un incremento de las personas entre 25 y 30 años, y de los mayores de 65.
Esta situación se ha mantenido y se acentúa para el año 2005. Esta tran
sición demográfica es el resultado de un cambio significativo tanto en las
tasas de fecundidad como de mortalidad, e implica la necesidad de cubrir

nuevas demandas para la población, entre las que destacan: servicios edu
cativos en el nivel medio superior y superior, así como una amplia oferta
de trabajo para un extenso número de jóvenes que requieren tener un
empleo bien remunerado.
Asimismo, para responder al incremento de población de la tercera
edad, se deberá contar con un sistema de servicios de salud que atienda
sus necesidades, de lo contrario esta transformación se traducirá en un
alto número de jóvenes con bajos niveles educativos, una elevada propor
ción de desempleo y subempleo, así como un grupo de adultos mayores
que vivirán en condiciones deficientes de ingreso y salud (inegi, 2000 y
2005).
La dinámica de la población guarda una estrecha relación con la demanda
de servicios, entre los más relevantes están los educativos, los cuales debe
rán asegurar no sólo su acceso, sino también su calidad, para permitir a la
población la posibilidad de asegurar una formación educativa que desem
peñará un papel relevante como vía para lograr la equidad y con ello la
integración social.
Kaztman (2001) afirma que la concentración de recursos educativos en
los niños de hogares con bajos niveles socioculturales es uno de los me
dios más eficientes para romper con el círculo vicioso de la pobreza y la
segmentación social; sin embargo, la experiencia en México refleja un sis
tema de educación pública que, de inicio, poco contribuye a potenciar el
desarrollo de los infantes de bajos recursos, ya que éstos se enfrentan con
una educación de baja calidad que los mantiene al margen de aquellos que
pertenecen a familias con recursos medios o altos y tienen acceso a una
mejor educación, situación que impide la posibilidad de integración, al no
crear condiciones que faciliten la interacción entre personas desiguales
bajo condiciones de igualdad.
La información para el año 2000, sobre el nivel educativo de la pobla
ción, tanto en la capital del país como para la delegación Álvaro Obregón,
indica que aun cuando las cifras de la población analfabeta son bajas: 7.5
y 3.4 por ciento, respectivamente, para el caso de la delegación se concen
tran en las mujeres con 2.5 por ciento, frente a 0.9 por ciento para los
hombres. Estas cifras son poco alentadoras a las que se suman las relacio
nadas con la proporción de población que logra concluir los ciclos escolares.
Para el grupo de edad mayor a 15 años, poco más de 15 por ciento cuenta
con la primaria completa, pero cerca de 10 por ciento no logró concluirla;
casi 60 por ciento no tiene una instrucción media superior, y sólo 19 por

ciento logró acceder a una educación superior. Estos datos revelan que el
grueso de la población sólo llega a cubrir el nivel básico y pocos jóvenes
logran continuar con una educación que les permita ser profesionales, lo
que significa que seis de cada cien habitantes en Álvaro Obregón no tie
nen instrucción primaria; 31 media básica, 56 media superior y 70 no llegan
a la instrucción superior (gdf, 2004).
Asimismo, la distribución de la infraestructura educativa en la dele
gación muestra una desproporción significativa en relación con los niveles
educativos. La mayor cobertura se concentra en escuelas de educación
primaria, la proporción de planteles para los siguientes niveles disminuye
de manera drástica, lo que puede ser tomado como una evidencia de que
no corresponde con la estructura demográfica y las necesidades de la
población.
Las características de la actividad económica en la demarcación de
Álvaro Obregón, para el año 2000, indican que, al igual que en el resto
del Distrito Federal, las actividades del sector primario son las que menos
se practican, lo que responde, por una parte, a la reducción paulatina de
zonas adecuadas para su práctica al ser ocupadas por asentamientos urba
nos y, por otra, a que las regiones agrícolas que aún existen tienen una
baja productividad y, por tanto, se destinan a un mercado local o bien al
autoconsumo.
El mercado laboral del empleo formal ha estado sujeto a las transfor
maciones que marca una ciudad inmersa en los procesos de globalización
y que se reflejan en la pérdida del peso del sector productivo, básicamente
la industria manufacturera que, al reducir de manera considerable la oferta
de trabajo, potencia el proceso de terciarización donde la mayoría de los
habitantes de la urbe encuentran una oportunidad de empleo. Sin embargo,
el sector de los servicios se caracteriza por la presencia de fuertes dispari
dades, ya que incluye tanto aquellos relacionados con el desarrollo de
tecnologías sofisticadas que requieren capacitación especializada y repre
sentan altas remuneraciones, como servicios de baja calificación que no
están condicionados por el nivel educativo, lo que significa obtener bajos
salarios para un amplio número de población.
Los datos comparativos para los años 1990 y 2000, sobre la estructura
de la población ocupada, en el Distrito Federal y la delegación Álvaro
Obregón, revelan la baja participación del sector primario y su disminución
en un lapso de 10 años, al pasar de 1.5 a 1.1 por ciento; y de 1.0 a 0.6 por
ciento, respectivamente. Asimismo, el secundario perdió peso tanto a nivel

de la delegación como de la entidad federativa, con cifras muy similares
y la caída de nueve puntos porcentuales.1 El sector terciario da empleo a
75 por ciento de la población del Distrito Federal y de la delegación, y
creció siete puntos porcentuales para el periodo de 1990 a 2000. El mayor
peso corresponde al sector servicios donde Álvaro Obregón supera la ci
fra del Distrito Federal (inegi, 2000).
Por lo que respecta a la distribución de la población económicamente
inactiva (pei), en el periodo de 1990 a 2000, el mayor porcentaje de 39.7
por ciento corresponde a los que se dedican a los quehaceres del hogar,
tanto en el Distrito Federal como en Álvaro Obregón, dato que es menor
en comparación con 1990, cuando alcanzaron 47.9 y 48.7 por ciento res
pectivamente. El grupo de los estudiantes también disminuye, en ambos
casos, y el crecimiento se refleja en los jubilados o pensionados que pasa
de 4.4 en 1990 a 5.7 por ciento a nivel delegación, y de 5.2 a 6.8 por ciento
para la ciudad. Cabe señalar que en este grupo la proporción de hombres
siempre es mayor, mientras que en el de los quehaceres del hogar se pre
senta un predominio femenino, lo que refleja claramente el perfil del
empleo según el género (inegi, 1990 y 2000).
Las características del empleo reafirman la tendencia de la estructura
económica hacia la terciarización en la Ciudad de México así como el in
cremento del subempleo y la presencia cada vez más marcada del comercio
ambulante, situación que se relaciona con las remuneraciones. Éstas, para
los años 1990 y 2000, indican un incremento casi de 50 por ciento en los
niveles de ingreso de la población ocupada, quien perciben los salarios más
altos, situación que se presenta tanto a escala estatal como delegacional.
En tanto, en los rangos de salarios más bajos, donde se ubica poco más
de 60 por ciento de los trabajadores, se registró un caída de casi 15 por
ciento para el Distrito Federal y Álvaro Obregón. De modo que para el
caso de aquellos que no reciben ingreso, el porcentaje aumentó en los dos
entornos (inegi, 1990 y 2000).
Una de las demandas principales de la población es asegurar una vi
vienda propia, y el ritmo de crecimiento acelerado de la población en la
delegación ha impuesto una dinámica importante en relación con este
tema, ya que los datos sobre la condición de propiedad de la vivienda
1
El sector primario incluye: agricultura, ganadería, silvicultura, pesca, minería, electricidad y
agua. Secundario: industria manufacturera, extracción de petróleo y gas y construcción. Terciario:
comercio y servicios los cuales incluyen: transportes y comunicaciones, servicios financieros, admi
nistración pública y defensa, comunales y sociales, profesionales y técnicos, restaurantes y hoteles,
personales y mantenimiento.

señalan un cambio drástico a partir de 1990, cuando se revierte el proceso
al incrementar la proporción de vivienda propia en relación con la vivienda
no propia. Esta cifra es más significativa para la delegación que en el
Distrito Federal (gdf, 2004).
Los tipos de vivienda que predominan tanto en el Distrito Federal
como en la demarcación de Álvaro Obregón son las casas independientes,
que de acuerdo con datos oficiales de 2000 corresponden a 68.5 por ciento
de las viviendas particulares, valor superior al Distrito Federal (58.3 por
ciento); donde 15.9 por ciento son departamentos en edificios frente a
26.9 por ciento en la capital del país. Es importante señalar que el caso de
las vecindades es poco significativo. Para el periodo comprendido entre
1990-2000, Álvaro Obregón ocupaba el octavo lugar de las jurisdicciones
con mayor ritmo de crecimiento de viviendas particulares, con una tasa
de 2.1 puntos porcentuales.
En relación con la disponibilidad de servicios en las viviendas (agua
entubada, drenaje), en los últimos 40 años, tanto el Distrito Federal como
Álvaro Obregón han registrado un incremento constante y una cobertura
que alcanza 97.7 por ciento. Aunque estos datos habrá que tomarlos con
reservas ya que existen diferencias significativas en función de las áreas
de la delegación y las condiciones económicas de la población. Las colo
nias populares enfrentan continuamente la falta de agua así como la dis
posición de drenaje (gdf, 2004).
En la estructura urbana de la delegación, el uso del suelo predominan
te es el habitacional que representa 72.3 por ciento de la superficie; 5.8 por
ciento se destina a equipamiento urbano; 5.4 por ciento a usos mixtos,
comercios y oficinas; 15.2 por ciento lo ocupan las áreas verdes y espacios
abiertos, y 1.3 por ciento se dedica al uso industrial (Programa Delegacio
nal de Desarrollo Urbano de Álvaro Obregón, 1997). Sin embargo, hay
que mencionar que, en los últimos 15 años, en la delegación se han esta
blecido numerosas zonas comerciales y de servicios que se caracterizan
por su alto nivel de especialización, lo que ha modificado significativa
mente el uso del suelo.
Entre los servicios básicos que demanda la población se encuentra el
asociado con la salud, sector en el que importa tanto la cobertura como la
calidad de los servicios y la atención al paciente. Por lo que respecta al
sector público, el gobierno de la ciudad reporta, para 2009, que la delega
ción Álvaro Obregón dispone de 21 unidades de las cuales 16 correspon
den a centros de salud y dos a agencias del ministerio, una unidad móvil,
una de caravanas de salud público y un hospital general. Del gobierno

federal se cuenta con ocho clínicas y un hospital del Instituto Mexicano del
Seguro Social (imss) y del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los
Trabajadores del Estado (issste), dos hospitales, tres clínicas y el Centro
de Detección y Diagnóstico Automatizados (Clidda).
Las estadísticas sobre los servicios de salud en la demarcación son una
clara muestra de su deficiencia así como de la alta centralización de los
servicios especializados en las clínicas y hospitales de la Ciudad de México,
que tienen que atender las necesidades de todo el país y rebasan, por mu
cho, su capacidad, por lo que dejan al margen a un amplio sector de la
población que, sin contar con los recursos económicos suficientes, debe
recurrir a un servicio médico privado. Esta situación es más severa para
las colonias que se ubican al poniente de la delegación tales como: Tlape
chico, La Mexicana, Santa Fe, Barrio Norte y Lomas de Becerra, entre
otras (gdf, 1997).
A partir de lo expuesto anteriormente, se puede decir que la dinámica
social en Álvaro Obregón muestra señales claras de que las condiciones
de acceso al suelo y la vivienda, las oportunidades de educación, empleo
y servicios promueven la conformación de territorios cada vez más seg
mentados donde los grupos sociales que comparten rasgos económicos,
sociales y culturales muestran una tendencia a estar cada vez más aleja
dos unos de otros y, con ello, evitar la movilidad social de los individuos
y las personas no tienen el mismo acceso a condiciones básicas como
educación, empleo, vivienda o participación política, situación que genera
y agudiza la pobreza, la segregación y el aislamiento de los individuos.
Empero, hay que mencionar que el proceso de la segregación en las
ciudades incluye también a la población de mayores recursos económicos,
quienes eligen autosegregarse con el cierre de calles y seguridad privada,
lo que genera un autoencierro que segmenta a ese grupo de población.
Para los pobres urbanos, el aislamiento lo determinan las condiciones de
desventaja que enfrentan en un entorno que retroalimenta la desigualdad
y, por tanto, la dificultad de salir de ella.
La conformación territorial de las colonias, fraccionamientos, barrios
y pueblos de la delegación Álvaro Obregón revela las diferencias que
existen tanto en el entorno socioeconómico como en el medio ambiente y
los servicios, y es un buen ejemplo de los procesos de segregación resi
dencial en la Ciudad de México, donde contrastan realidades socioeconó
micas que, al ser cada vez más extremas, establecen una tendencia a gene
rar territorios más cerrados, diferenciados y segmentados cuya interacción

social es poco significativa para poder permitir una transformación del
tejido social.
Basta señalar que, en el año 2000, con una población total de 686,807
habitantes y de acuerdo con el cálculo del índice de pobreza de la Ciudad
de México, 35.8 por ciento de la población de la delegación Álvaro Obregón
era pobre, en tanto aquéllos con mayores recursos económicos incluía a
23.5 por ciento. En relación con el total de colonias que integran a dicha
demarcación, 37.5 por ciento reportaban condiciones de pobreza alta (31.5)
y muy alta (5.9 por ciento). El resto de los habitantes queda en un nivel
medio, categoría donde es difícil establecer una diferenciación tajante, ya que
en ellas se mezclan condiciones socioeconómicas que, en muchas ocasiones,
pueden referirse a núcleos pequeños de pobres dentro de territorios de
mayor tamaño y que son resultado de nuevos procesos y realidades que,
para Sabatini (2001), se relacionan tanto con la dinámica de renovación
urbana como con los cambios en los usos residenciales y el incremento en
el valor del suelo.
A partir de la diferenciación que muestra la realidad social, económica
y medioambiental de la delegación Álvaro Obregón, se puede distinguir
un patrón de segmentación territorial definido en tres grandes regiones
que, si bien comparten características generales, también se entremezclan
condiciones sociales particulares.
La primera región se define por la zona residencial de población que
tiene un alto nivel económico y se ubica al oriente del Anillo Periférico, e
incluye, por una parte, las colonias San Ángel, San Ángel Inn, Tlacopac y
Chimalistac, caracterizadas por la presencia de importantes construccio
nes históricas, y su uso de suelo es predominantemente habitacional de
casas de dos niveles y grandes jardines. Aquí se ubican también la colonia
Guadalupe Inn, Florida y Jardines del Pedregal, que se caracterizan por
la armonía entre los elementos del medio natural y las construcciones
de las viviendas, lo que le otorga un valor adicional al suelo. En esta zona
se han desarrollado importantes centros comerciales y de servicios, lo que
ha provocado una fuerte presión para cambiar el uso del suelo que, a largo
plazo implica un deterioro de su entorno.
Asimismo, aquí se incluyen las colonias Barrio Loreto, Ermita-Tizapán
y Tizapán. En esta última, los predios son menores y es común que estén
habitados por más de una familia, y hay una mezcla de uso habitacional
con el comercial. Es importante hacer hincapié que aun cuando la zona his
tórica y patrimonial de San Ángel, San Ángel Inn y Tlacopac está normada

por la Declaratoria de Monumentos Históricos del Instituto Nacional de
Antropología e Historia, existe un serio problema relacionado con la con
centración de usos comerciales y de servicios que pasan por encima de la
normatividad y han contribuido al deterioro de la imagen arquitectónica
de la zona patrimonial, además de que han generado problemas de satu
ración en las vías de comunicación.
Una segunda región está integrada por aquellas colonias que se loca
lizan al sur de la avenida Santa Lucía: Reacomodo Olivar del Conde,
Hogar y Redención, Colinas de Tarango, Colinas del Sur, Colinas Balcones
de Ceguayo, Villa Progresista, Lomas de Tarango, Puente Colorado, Pon
ciano Arriaga, Garcimarrero, Ampliación Águilas y San Clemente, entre
otras. Estas colonias se ubican en la zona de barrancas por lo que están
expuestas a riesgos relacionados con cavidades y deslaves. Algunas de
ellas surgieron como fraccionamientos eminentemente habitacionales,
otras fueron asentamientos irregulares que, con el tiempo, se han conso
lidado, por lo que los predios varían en su extensión y la población que
allí vive es principalmente de un nivel económico que va de medio a medio
bajo y bajo. La actividad comercial y de servicios se ubica sobre las viali
dades principales.
La tercera región se define a partir de aquellas colonias con población
de escasos recursos y se localiza al norte de la avenida Santa Lucía, donde
están las colonias Olivar del Conde, Golondrinas, Galeana, Jalalpa, Cañada,
Presidentes, La Presa, Barrio Norte, La Joya, Unidad Habitacional Santa
Fe, Unidad Belem de las Flores y Lomas de Becerra. La mayoría surgie
ron como asentamientos irregulares, principalmente sobre las barrancas, con
población pobre expuesta a un alto riesgo ya que han invadido los cauces
hasta casi desaparecerlos; asimismo, han crecido sobre áreas minadas, ca
racterizadas por la presencia de oquedades y derrumbes. Es una zona de alta
densidad de población, con viviendas de interés popular o bien de auto
construcción, de uno o dos niveles y lotes pequeños que van de 200 a 90
metros cuadrados. El uso habitacional está mezclado con talleres, comer
cio básico e industria familiar, y presenta un déficit de servicios básicos de
salud y educación, áreas verdes, cultura y recreación, y los que existen
son de muy baja calidad.
Es importante señalar que, en la conformación urbana de Álvaro Obre
gón, se tiene la presencia de territorios rurales que son el pueblo de San
Bartolo Ameyalco y Santa Rosa Xochiac. El primero se localiza en la parte
central de la delegación y el segundo comparte 30 por ciento de su terri

torio con la delegación de Cuajimalpa. Estos poblados rurales han trans
formando su fisonomía original, ya que están expuestos a una fuerte
presión del crecimiento urbano de la zona; muestra de ello es el alto creci
miento de población que ha experimentado San Bartolo, así como la pre
sencia de asentamientos fuera de sus límites. Sin embargo, la población
local mantiene las tradiciones y estructura del pueblo. Su estructura eco
nómica se identifica con la de los centros de los pueblos tradicionales, con
usos mixtos: habitacional, pequeños comercios y servicios básicos.
En el contexto de la segregación territorial en Álvaro Obregón hay
que hacer una mención especial para la zona de Santa Fe que se ubica en
la porción norte de la delegación y se distingue por ser tener una alta
concentración de servicios especializados de tipo metropolitano, que
atiende tanto a la población del área poniente de la ciudad como a la zona
metropolitana de la Ciudad de México. Este nuevo desarrollo urbano
ha generado un cambio en la inercia de la inversión inmobiliaria del Dis
trito Federal, la cual ha superado los montos de inversión.
Esta zona abarca las delegaciones Álvaro Obregón (60 por ciento) y
Cuajimalpa (40 por ciento), y el objetivo principal del proyecto fue esta
blecer un espacio donde se concentra una serie de actividades, principal
mente servicios, que permiten darle a la ciudad una alternativa de desarrollo
que satisfaga la creciente demanda de suelo para la construcción de usos
comerciales, habitacionales, oficinas, infraestructura, equipamiento y
áreas verdes. Actualmente, esta zona enfrenta fuertes problemas de acce
sibilidad ya que en el desarrollo del proyecto no se previó su crecimiento
acelerado y hay carencias significativas de vías primarias de comunica
ción (Navarrete, 2008).
En la definición de los territorios segmentados de la delegación, las
vías de comunicación juegan un papel importante ya que determinan
tanto la accesibilidad como la movilización de los habitantes, el desarrollo
de la actividad comercial y la integración territorial. Asimismo, tienen
un fuerte impacto sobre el valor del suelo en la ciudad. En este sentido,
en la delegación se puede diferenciar claramente la disposición de sus
importantes vías que permiten la comunicación al norte y sur de la ciudad
a través del Anillo Periférico, Revolución, de los Insurgentes y Universi
dad, y con la porción oriente por la avenida de la Paz y Miguel Ángel de
Quevedo.
Sin embargo, hacia la zona central de Álvaro Obregón, donde se ubi
can las barrancas, las vialidades están seccionadas por las condiciones del

relieve lo que impide un funcionamiento adecuado entre estas zonas y las
vías principales de comunicación, situación que se agudiza por la presen
cia de transporte colectivo que cubre el servicio de conexión y encarece
los costos de transporte para la población que vive en esa zona. Otras de
las vialidades importantes en la delegación son avenida Camino Real a
Toluca-Vasco de Quiroga-Tamaulipas y avenida de las Torres. Por otra
parte, la delegación se comunica con el Sistema de Transporte Colectivo
Metro a través de la línea 7, que corre sobre Revolución y llega a Barranca
del Muerto, lo cual facilita la movilización de grandes contingentes de
población hacia las distintas partes de la ciudad (gdf, 2006).
Para poder conocer la compleja realidad social de los territorios ocu
pados por población de bajos ingresos, en la Ciudad de México y con la
finalidad de aproximarse a la comprensión de aquellos elementos que
participan en la toma de decisiones de los individuos, su relación con la
comunidad donde viven, así como el proceso de ocupación del territorio,
se llevó a cabo un estudio de caso a partir de la selección de la colonia
Conciencia Proletaria, la cual se ubica en un pequeño espacio entre dos
fraccionamientos habitacionales cuya población tiene condiciones econó
micas de nivel alto, que estadísticamente tienen un mayor peso, razón por
la cual no queda diferenciada entre las colonias pobres de la delegación
Álvaro Obregón, sin embargo, es un buen ejemplo para examinar la com
plejidad social del territorio que no podría ser identificado sólo a partir del
análisis estadístico.
Como se señalaba en párrafos anteriores, una de las características de
la delegación Álvaro Obregón es su tamaño y la presencia de grandes
contrastes tanto en cuestiones económicas y sociales como geográficas,
mismas que se agudizaron como resultado del crecimiento acelerado que
experimentó la Ciudad de México a mediados del siglo xx y que trajo como
consecuencia una fuerte presión sobre el suelo que, ante la falta de una
planificación urbana, se desarrolló bajo circunstancias de ilegalidad de la
tenencia de la tierra y, por tanto, con deficientes condiciones en la vivienda,
los servicios y la infraestructura urbana, características determinantes de los
asentamientos irregulares que, generalmente, ocupa la población de me
nores ingresos.
Esta ilegalidad ha sido promovida tanto por las instituciones como
por los partidos políticos y, ante el déficit habitacional, el encarecimiento
de la vivienda, la escasez de recursos y el deseo de tener una vivienda

propia, la única opción para la población de escasos recursos es recurrir al
suelo barato (Mollá, 2006).
Este crecimiento desordenado e ilegal de la ciudad dio como resultado
que la población en la delegación de Álvaro Obregón ocupara barrancas
y terrenos minados, así como baldíos de superficies menores que queda
ron entre los grandes fraccionamientos que surgieron del mercado formal
del suelo, y comparten la condición de asentamientos irregulares; tal es
el caso de la colonia Conciencia Proletaria, donde se realizó el estudio de
caso, a partir del trabajo participativo que consistió, en una primera etapa,
en la observación y reconocimiento de la colonia y sus alrededores, lo que
permitió entender el contexto donde se desarrolla.
Asimismo, se aplicaron entrevistas tanto a la población abierta como
a los principales actores de la colonia, con el fin de conocer el tejido social
de la comunidad y sus mecanismos de organización, y así saber a detalle
las circunstancias bajo las cuales se llevó a cabo la apropiación de ese suelo
urbano, las cuales revelan el papel que juega la participación de la comu
nidad y contribuyen al entendimiento de un segmento de la vida social
que se desarrolla en la gran ciudad, lo que Lamy (2006) reconoce como la
sociología de lo urbano.
Como ya se señaló en los párrafos anteriores, debido a que Conciencia
Proletaria es una colonia de reciente reconocimiento legal, a partir de
2005, su ubicación no se reconoce todavía en la cartografía oficial del Ins
tituto Nacional de Estadística y Geografía (inegi) ni en los planos urbanos
de la Ciudad de México, sin embargo, a partir de una imagen de satélite se
puede señalar que se localiza en la parte central de la delegación Álvaro
Obregón; limita al noreste con la barranca, al sureste con un plantel del
Colegio Nacional de Educación Profesional Técnica (Conalep), al suroes
te con el conjunto habitacional DeMeT,2 y al norte y noroeste con un
terreno baldío. Su acceso principal es la avenida 5 de Mayo.
La colonia surge con el apoyo de movimientos populares urbanos a
partir de un proceso de invasión y apropiación de un lote baldío, para lo cual
la organización y el trabajo comunitario fueron determinantes.3 La partici
2
DeMeT es una inmobiliaria que, en 1995, ingresó al mercado de la construcción de vivienda
de interés social y durante los siguientes cuatro años ganó todas las subastas del Instituto del Fondo
Nacional de la Vivienda para los Trabajadores (Infonavit) para la Ciudad de México y se ha caracte
rizado por la ubicación de sus desarrollos habitacionales en zonas céntricas; de 2000 a la fecha, ha
entregado 10,115 viviendas. de las cuales, 4 mil se encuentran en el Estado de México.
3
Para reconstruir la historia de la colonia Conciencia Proletaria se llevaron a cabo entrevistas abiertas
a profundidad a un grupos de población integrados por miembros de la comunidad cuya caracterís

pación de los movimientos urbanos populares en el Distrito Federal tiene
su antecedente histórico en 1920, con la lucha de los inquilinos de las
vecindades por el control de las rentas. Varios decenios después, con el de
sarrollo de asentamientos en la periferia de la ciudad, surge el concepto
de colonia popular o proletaria que sustituye a la vecindad como forma
básica de vivienda para las mayorías y los colonos se convierten en el
nuevo agente de las luchas sociales. La creación de las colonias populares
es promovida por líderes del partido oficial, el Partido Revolucionario Ins
titucional (pri), a través de la participación de la Conferencia Nacional de
Organizaciones Populares (cnop), a cambio de apoyo político y subordi
nación al sistema, los intentos de establecer colonias fuera de este esquema
fracasaron por el desalojo violento y la represión por parte del Estado
(Ramírez, 1986).
Durante el periodo de 1968 a 1975, a pesar de la fuerte influencia de
la cnop, surge el Movimiento Urbano Popular (mup) como resultado de la
presencia de colonias en zonas periféricas del Distrito Federal y los muni
cipios conurbados del Estado de México que se mantuvieron al margen de
la tutela y el control del pri. Asimismo, los movimientos independientes
de inquilinos en zonas y vecindades centrales retoman fuerza y crean
frentes locales de lucha ciudadana. El mup se identifica con los colonos de
zonas periféricas para la creación de asentamientos humanos mediante la
invasión de terrenos.
Con la finalidad de lograr una mejor articulación de las demandas po
pulares, a partir de movilizaciones conjuntas y fortalecer las negociaciones
unificadas, en 1982, se crea la Coordinadora Nacional del Movimiento
Urbano Popular (Conamup) y la Regional del Valle de México dividida
en cuatro regiones que integran a las delegaciones y municipios del Estado
de México donde el mup tiene mayor presencia y concentra sus principa
les fuerzas: 1) norte: colonias y movimientos de Naucalpan de Juárez y
Ecatepec de Morelos; 2) sur: Tlalpan, Álvaro Obregón, Contreras y Cua
tica principal era que habían participado en la conformación de la colonia desde la primera etapa, y
su testimonio da cuenta de la evolución desde el inicio del proyecto hasta nuestros días, lo que per
mitió diferenciar tanto los procesos de participación comunitaria como de la integración de la familia
al nuevo territorio. Ellos fueron dos mujeres, doña Lidia González y doña Alfreda Galindo, y tres
hombres, el señor Leo Fernández, los señores Juan Rodríguez y Nicolás Sánchez. Asimismo, se en
trevistó al profesor e investigador de la Universidad Iberoamericana (uia), arquitecto Arturo Mier y
Terán, como representante del equipo académico que acompañó y dio seguimiento al desarrollo de las
propuestas de la comunidad para participar en la convocatoria del Programa de Mejoramiento Barrial
del Gobierno del Distrito Federal, y que fue testigo permanente del proceso del trabajo comunitario
y la participación social de los colonos de Conciencia Proletaria, así como de los avances y conclusión
del proyecto del centro social de la colonia.

jimalpa; 3) oriente: Iztapalapa y Netzahualcóyotl, y 4) poniente: Centro,
Azcapotzalco y Cuauhtémoc (Ramírez, 1986).4
Los movimientos populares en la delegación Álvaro Obregón son ca
nalizados, principalmente, a través de dos organizaciones: la Coordinadora
del Ex ejido San Bernabé Ocotepec y la Unión de Colonos, Inquilinos y
Solicitantes de Vivienda-11 de Noviembre (ucisv). Es esta última la que
en 1996, junto con el Partido del Trabajo (pt), lanzó la convocatoria para
instalarse en el lugar que actualmente ocupa la colonia Conciencia Prole
taria. A ella acudieron personas que se enteraron por diferentes medios y,
en muchos de los casos, la asistencia fue en compañía de parientes que
conformaron clanes familiares lo que favoreció, desde el principio, un
fuerte sentido de unidad y organización. En ese mismo año, para cuidar
el terreno se instalaron, en puntos estratégicos, 26 familias bajo condicio
nes muy precarias ya que compartían seis baños y usaban una caverna
como fosa séptica; permanecieron en el sitio hasta que se hizo la adjudi
cación de los lotes, dichas familias fueron las primeras a las que se les
asignaron los predios.
Después de un año de reuniones de organización, en 1997 se fundó la
asociación civil Conciencia Proletaria y, en agosto de ese mismo año, se
realizaron movilizaciones para conseguir el apoyo del gobierno a través de la
Secretaría de Desarrollo Urbano y Vivienda del Distrito Federal (Seduvi)
y poder comenzar a construir las viviendas.
El arquitecto Roberto Eibenschutz Hartman, titular de la Seduvi, esta
bleció un acuerdo con los inquilinos solicitantes para que la asociación civil
fuera beneficiaria del predio llamado Las Guadalupes (ahora Conciencia
Proletaria) con un área de 14,600 metros cuadrados, siempre y cuando se
hicieran los trabajos técnicos necesarios para acondicionar el terreno bajo
la supervisión de la Seduvi a cargo del licenciado Arizmendi, quien en
aquel tiempo era director de Zonas Minadas y Alto Riesgo, ya que en es
tudios previos de mecánica de suelos este terreno se consideraba como una
zona minada. En este sentido, el licenciado Arizmendi ofreció a los veci
nos el acondicionamiento necesario del terreno por un monto de 2 millones
400 mil pesos, costo que superaba sus posibilidades; así, los miembros de la
asociación decidieron hacerse cargo del proyecto y trabajar en su desarrollo.
4
El mup reivindica derechos fundamentales relacionados con la reproducción de la fuerza de
trabajo en las ciudades a través de mejorar las condiciones materiales de vida en sus lugares de resi
dencia, asimismo, lucha por el reconocimiento autónomo a sus organizaciones por parte del Estado
y de las organizaciones de la sociedad civil, demanda el respeto y ejercicio de sus derechos democrá
ticos y políticos y exige su participación en la toma de decisiones relacionadas con la vivienda.

Una vez que los vecinos tomaron la responsabilidad de acondicionar
el terreno, la asociación civil Conciencia Proletaria estableció un regla
mento y organizaron comisiones para poder operar mejor. Una comisión
técnica que era la encargada de la recuperación del terreno y del urbanismo,
y una comisión de finanzas que administraba el dinero de los socios quie
nes aportaban 180 pesos mensuales. Con los fondos recaudados de las
cuotas se contrató a un arquitecto, un ingeniero, un topógrafo, un opera
dor para una máquina financiada por todos los colonos y se nombró un
residente de obra que se encargó del abastecimiento de los materiales.
Asimismo, las comisiones mencionadas organizaron grupos con un jefe que
era el responsable de realizar faenas de trabajo para el acondicionamiento
del terreno y tras cuatro años de intensa labor comunitaria, en 2002, des
pués de hacer cuatro estudios de mecánica de suelos, la Seduvi determinó
que la regeneración del suelo era apta para uso habitacional. Cuando se
entregó el terreno, la delegación Álvaro Obregón hizo un reconocimiento
con la calidad del trabajo que llevó a cabo la comunidad en relación con
la recuperación y estabilización de los suelos minados que superó a la
realizada por constructoras privadas.
En 2005, cuando se terminaron de introducir los servicios urbanos, se
suspendió el cobro de cuotas y con el capital sobrante, más la recuperación
de pagos atrasados, se formó un fondo revolvente que se utiliza para la
realización de alguna obra en la comunidad, lo cual evita retraso en su
construcción por falta de recursos. Una vez que se concluye la obra, el
presupuesto resultante se divide entre toda la comunidad y se repone
el dinero del fondo. Actualmente, la comunidad mantiene su estructura y
organización basada en el trabajo colectivo. Los jefes de grupo se reúnen
los jueves para organizar las faenas futuras y se trabaja en ellas los fines
de semana. Cuando no hay obra pendiente, los socios convocan a asam
blea, los domingos cada 15 días, para que la comisión de finanzas haga
público un reporte actualizado que fortalece la confianza y transparencia
en el manejo de recursos. Este espacio también se aprovecha para tratar
asuntos que atañen a toda la comunidad.
A partir del levantamiento de una encuesta en la colonia Conciencia
Proletaria, se definió el perfil socioeconómico de la población. En 2007
vivían 186 familias, de las cuales 55 por ciento eran mujeres y 45 corres
pondió a hombres; por lo que respecta a el rango de edad, la población era
predominantemente joven ya que 66 por ciento eran mayores de 18 años
y se presentó un predominio del sexo femenino. Este alto porcentaje de

mujeres está referido principalmente a amas de casa, cifra que se relacio
na con el dato de aquellos que quedaron en la categoría de población
económicamente inactiva y que no reciben un salario por el trabajo que
desempeñan.5
Es importante destacar que 30 por ciento de los encuestados que re
portó tener un empleo, y que se considera la población económicamente
activa, recibe un ingreso muy bajo que va de menos de un salario mínimo
a dos, situación que revela las condiciones de un empleo precario donde
la remuneración es equivalente. A esta situación del empleo se añade que
casi 70 por ciento de los colonos de Conciencia Proletaria no cuenta con
seguridad social.
Una característica importante de señalar es que casi todos los inte
grantes de una familia, a excepción de los niños, desempeñan alguna acti
vidad por la que recibían una remuneración, situación que indica que las
condiciones de carencia no están definidas, estrictamente, por la falta de
empleo sino por las condiciones de precariedad de éste y el bajo ingreso
que se recibe y que debe integrarse a la economía de la familia.
Cabe mencionar que la encuesta se llevó a cabo, principalmente, en las
mañanas de lunes a viernes; como resultado de ello, la población que sale
a trabajar no quedó suficientemente representada. Sin embargo, a través
de las pláticas informales con los colonos durante los recorridos de campo
y las asambleas, se pudo identificar que la mayoría trabaja en el sector de
la construcción y los servicios, lo cual coincide con los resultados en cuanto
a la informalidad de empleo, los bajos salarios y la falta de seguridad social.
En relación con la fisonomía actual de la colonia, se pueden identificar
procesos diferenciados tanto en el desarrollo de las viviendas como en la
calidad de los materiales, situación que deja ver los contrastes en las con
diciones económicas de los ocupantes. En este sentido, actualmente, el pt
ha gestionado la venta de algunos terrenos en la colonia y, con ello, ha
llegado población ajena a los procesos internos que, hasta hoy, se han in
tegrado pero han modificado la fisonomía de las viviendas que dieron
origen a la colonia, puesto que cuentan con condiciones económicas me
jores. No obstante, en un futuro habrá que poner especial atención a estos
grupos en la comunidad ya que podrían alterar la cohesión social de la
comunidad (véase figura 1).
5
Para definir las características socioeconómicas de la comunidad de Conciencia Proletaria, se
utilizó la encuesta levantada por el grupo de investigadores y alumnos de la Universidad Iberoame
ricana a 60 por ciento de las familias de la colonia, con lo que se obtuvo un total de 86 cuestionarios.

Figura 1
Conciencia Proletaria: contraste en los tipos de vivienda. Foto: Isabel Vázquez Padilla (ivp), 2010.
En la colonia se tiene un uso principalmente habitacional con la pre

sencia de una actividad comercial muy incipiente que se combina con la
vivienda, y se refiere a pequeñas tiendas de abarrotes, una papelería y una
verdulería. Los vecinos comentaron que las pequeñas tiendas tenían mu
chas ventajas ya que se localizaban cerca de sus casas y, además, en muchas
ocasiones les financiaban el pago de los productos.
La colonia no cuenta con ningún otro tipo de servicios; el señor Leo
fue uno de los primeros que llegó a la colonia con su familia y en la entre
vista comentó al respecto:
nosotros no pensamos en dejar espacio para escuelas, centros de salud, depor

tivos; y por eso mis hijos tuvieron que ir a la primaria que está en la colonia
Las Águilas, la secundaría en Mixcoac y el bachillerato hasta Taxqueña.

Una ventaja que tiene la colonia Conciencia Proletaria es su localiza
ción entre avenida Centenario y Avenida 5 de mayo, esto facilita a los
vecinos servicios de transporte y accesibilidad a vías de comunicación
principales, y otorga un valor adicional al suelo de la colonia.
Los logros obtenidos por la comunidad de la colonia Conciencia Pro
letaria son una muestra clara de la importancia de la organización social
y el trabajo comunitario, los cuales han sido una característica constante
desde hace 14 años cuando se inició el proceso de apropiación del terreno
y que, a lo largo del tiempo, se han mantenido para alcanzar mejores con
diciones de vida de esta comunidad.
Conforme se fue consolidando la colonia, y más personas empezaron a
mudarse, la población se mantuvo con un espíritu de trabajo colectivo y sur
gió la necesidad de contar con espacios comunes para llevar a cabo activi
dades recreativas, culturales y sociales, mismas que adquirieron relevancia,
por lo que se votó en asamblea y se nombró una comisión para realizar las
gestiones pertinentes. Dicha comisión presentó un proyecto común, ante el
Instituto de Vivienda del Distrito Federal (Invi) y la Seduvi, para etiquetar
los terrenos, establecer los lotes y hacer el registro en catastro, y solicitó
ayuda a la delegación para la construcción de un Centro Social. Pero en
respuesta, ésta señaló que se debería entregar un proyecto ejecutivo para
poder atender su demanda.
A finales de 2006, la comisión de Conciencia Proletaria, integrada por
Francisco Biais y Francisco Cortés se acercó a la Coordinación de Responsa
bilidad Social en la uia para solicitar apoyo en la elaboración del proyecto
ejecutivo que requería la delegación para la construcción del Centro Social.
Un año después, la uia integró al proyecto a alumnos y profesores del área
de ciencias sociales, ingeniería y arquitectura, quienes asesoraron y parti
ciparon activamente en diferentes tareas. Así, en 2008, la convocatoria
para el concurso del Programa Comunitario de Mejoramiento Barrial (pcmb)
de la Seduvi abrió la posibilidad de conseguir recursos para poder conso
lidar el proyecto del Centro Social en Conciencia Proletaria.6
El pcmb apareció por primera vez en 2007 y está dirigido a las organi
zaciones sociales, civiles, comunitarias, grupos de vecinos e instituciones
académicas interesadas para que promovieran procesos integrales, soste
6
El equipo de asesores de la uia fue integrado por Elena Tamés, Arturo Mier y Terán, Jorge
Islas (Oficina de Vivienda, Departamento de Arquitectura); Juan Carlos Santibáñez (Ingeniería);
América Hernández (Departamento Ciencias Sociales y Políticas); Lorena Álvarez Moreno (Coordi
nación de Responsabilidad Social Institucional). Este equipo ha mantenido reuniones semanales en
la Universidad y en la colonia con la comisión de Conciencia Proletaria.

nidos y participativos de mejoramiento en pueblos, barrios y colonias del
Distrito Federal, particularmente de aquellos que tengan altos grados de con
flictividad social y/o degradación urbana o estén clasificados como de
media, alta y muy alta marginación (gdf, 2007).
Las bases de participación hacen hincapié en la intervención de la co
munidad a través de asambleas vecinales y está dirigido a la recuperación y
conservación de los espacios públicos y la promoción de actividades comu
nitarias que incentiven y promuevan el desarrollo educativo, recreativo,
deportivo, cultural, laboral, ecológico, sociopolítico, de salud y económi
co de sus miembros, en los diversos sectores desprotegidos a través de la
solidaridad, la coordinación e intercambio y la reciprocidad social. Mediante
concurso de todos los proyectos solicitantes, se eligen aquellos proyectos
que además de cubrir los requisitos de la convocatoria tengan un impacto
positivo en la comunidad.
Los costos del proyecto no podrán ser inferiores a un millón de pesos
ni superiores a cinco con impuestos incluidos, y en caso de ser aprobado el
seguimiento, la asesoría técnica y la evaluación final no podrán ser supe
riores a 5 por ciento del monto anual aprobado por cada plan. La selección
de los proyectos se hace a través del Comité Técnico Mixto, que los revisa
y valora con base en los lineamientos y criterios que sus integrantes deter
minan; y los resultados son dados a conocer de manera pública (gdf, 2007).
Los habitantes de la colonia Conciencia Proletaria, convencidos de la
necesidad e importancia de participar en el pcmb en beneficio de su comu
nidad, dieron seguimiento a la convocatoria y, en colaboración con el
equipo técnico-social de la uia de la Ciudad de México, presentaron su
propuesta para la construcción del Centro Social.
Una de las actividades previas al concurso fue la organización de reu
niones de la comunidad, que se caracterizaron por una gran participación
de los colonos, con la finalidad de hacer propuestas prioritarias de mejo
ramiento barrial y, así, seleccionar aquellas que ofrezcan opciones para que
las personas de la comunidad tengan una mejor calidad de vida. Durante
el proceso de consulta a la comunidad para la elaboración de una pro
puesta, el testimonio de uno de los actores principales en la configuración
del proyecto fue el del arquitecto Arturo Mier y Terán, quien destaca en
su entrevista que:
Sin duda, la elaboración del proyecto de Plan Comunitario de Mejoramiento

de la colonia Conciencia Proletaria que ha sido desarrollado en estos meses,

mediante un proceso basado en el fuerte sentido de identidad y de orgullo
que perdura en la comunidad de una colonia, es un fiel testimonio de las
fuertes transformaciones que se han dado en la economía, en el territorio y
en la sociedad de la Ciudad de México.
Las principales propuestas de la comunidad, que se establecieron en los

talleres organizados entre los colonos y el equipo de trabajo de la uia, para
determinar las necesidades de la colonia fueron en orden de importancia:
1. Centro social. Lugar al que toda la comunidad tendría acceso y que

contará con un espacio abierto para realizar actividades sociales (fies
tas) y talleres de yoga, baile y aerobics, entre otros. Asimismo, se
instalaría una guardería, una pequeña biblioteca, un salón de cómputo
y una cocina para servicio de la guardería así como a las fiestas. Este
centro prestará asistencia no sólo a la colonia Conciencia Proletaria,
sino también a la colonia Arturo López, con lo que ambas resultarían
beneficiadas.
2. Seguridad y plaza de acceso. Creación de una plaza en la zona de acceso,
que cuente con estacionamiento, jardines, sector de juegos infantiles,
áreas recreativas y de descanso, además de una fonda que sirva como
punto de reunión para convertir esta zona en un área vigilada por los
usuarios la plaza y tener una mayor seguridad, sin la necesidad de
contratar un vigilante.
3. Recubrimiento de talud. Para evitar el riesgo que representa ya que tiene
una inclinación aproximada entre 60º y 70º, y las lluvias incrementan
su peligro. Se propone cubrirlo con una geomalla y sobre ella una
capa de vegetación que detendría la caída de materiales y lo haría más
estético.
4. Corredor peatonal y deportivo. Un espacio verde a lo largo de la barranca con
un corredor peatonal y diversos usos como: espacio libre para eventos
exteriores, una ciclopista, juegos para niños, área de descanso y una
zona deportiva con una cancha de basquetbol.
5. Altar de la Virgen. Mejorar el aspecto que tiene actualmente el altar,
colocando una plaza y un espacio más digno.
6. Imagen urbana. Crear una imagen urbana que permita un fácil recono
cimiento del lugar dentro de su contexto, un espacio uniforme donde
se utilice una paleta de colores, materiales y tipologías de construc
ción en las casas.

7. Reciclaje de basura y composta. Crear un centro de recopilación y clasifi
cación de materiales reciclables inorgánicos para venderlos y generar
un ingreso extra para la colonia. Asimismo, asignar un espacio para
implementar un proceso de aprovechamiento de materia orgánica que
permitirá mejorar el terreno y la imagen urbana.
A pesar de que existían varias propuestas para mejorar los espacios pú
blicos de la colonia, los habitantes de Conciencia Proletaria seleccionaron
dos como prioritarias ya que consideraban que contribuirán a desarrollar
nuevas formas de participación, mejorar la calidad de vida de la colonia
y fortalecer los procesos de construcción y ampliación de la ciudadanía. La
primera propuesta fue la creación del centro social, que se pretende sea uno
de los principales puntos de encuentro de la colonia, donde se llevarán a
cabo actividades colectivas y familiares entre los niños, jóvenes y adultos.
Se propuso construirlo en un predio que estaba baldío y sin uso fijo y bajo la
normatividad correspondiente el número de niveles y área libre que esta
blezca el Programa de Desarrollo Urbano de la Delegación Álvaro Obregón,
vigente desde 1997.
La segunda propuesta fue desarrollar el corredor peatonal y deportivo
para que la colonia disponga de una zona de esparcimiento que beneficie
a todos los habitantes, para este proyecto se consideró la zona del callejón
de acceso que los vecinos señalaron como peligrosa y solitaria, la actividad
permanente evitaría dichos conflictos. Una vez desarrollados los lineamien
tos para ingresar al pcmb de 2008, se decidió participar sólo con el Centro
Social el cual establecía como objetivos:
• Ofrecer opciones para que la comunidad tengan una mejor calidad de

vida.
• Crear espacios para la sana convivencia y la construcción de capaci
dades, con el fin de alejar a los niños y jóvenes de los riesgos sociales
tales como adicciones, embarazos no planeados y delincuencia.
• Tener un espacio que favorezca el desarrollo y la valoración de la cul
tura y las artes.
• Fomentar la integración de la comunidad a través de la práctica del
deporte en la población de todas las edades y para el beneficio de su
salud física y mental.
• Promover nuevas oportunidad de ingresos para la gente a través de la
capacitación para el trabajo.

• Apoyar a las madres trabajadoras con el establecimiento de una guar
dería infantil, que ofrezca a los niños una estimulación acorde para su
mejor desarrollo.
• Ofrecer a la población un espacio desde donde se pueda brindar un
servicio de atención y prevención de la salud.
• Contar con un espacio apropiado para llevar a cabo las reuniones se
manales de la asamblea, que actualmente se efectuaban en las calles
de la colonia, así como otros eventos comunitarios, entre ellos misas,
festejos, etcétera.
El proyecto resultó seleccionado y en 2009 se inició la construcción, ca

racterizada por la participación permanente, no sólo de los directamente
involucrados, sino de la comunidad en su conjunto, la cual ha decidido la
aportación de recursos del fondo de la colonia para solventar gastos im
previstos durante la construcción. Actualmente, el edificio del Centro
Social de la colonia Conciencia Proletaria ha sido concluido y queda pen
diente la habilitación del espacio para que pueda cumplir con las funcio
nes para las que fue concebido y que, sin duda, se alcanzarán dado el nivel
de participación y trabajo comunitario que ha caracterizado a la población
que vive en la colonia.
Cabe mencionar que recientemente se aprobó la participación en la
convocatoria 2010 del pcmb con el proyecto de recuperación de las áreas
verdes, con el apoyo del equipo técnico de la uia, situación que muestra
la conciencia social de los vecinos de la colonia en relación con la impor
tancia de contar con espacios públicos y recreativos que permitan el de
sarrollo de una sociedad mejor.
La experiencia obtenida a partir del estudio de la colonia Conciencia
Proletaria permitió confrontar algunos planteamientos teóricos estableci
dos, principalmente, en lo que se refiere a la complejidad de los procesos de
segregación residencial en la Ciudad de México, así como la importancia
de la organización social y el trabajo comunitario para poder romper con el
aislamiento y el ejercicio de los derechos ciudadanos en la integración
social de la población, aun en condiciones de desventaja. Asimismo, la
instrumentación y desarrollo de programas de mejoramiento urbano en
las colonias populares de la ciudad, por parte del gobierno del Distrito
Federal, han fomentado prácticas de integración social de los habitantes
de la capital del país.

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Espacio público y ciudadanía
en la Zona Rosa en la Ciudad de México
Carmen Graciela Ornelas Tavárez*
Introducción
Los gobiernos planean y proyectan funciones para diversas zonas de las ciu
dades, esta planeación muchas veces no considera los usos y prácticas
sociales preexistentes o, bien, resultan ser un gran escaparate de deseos
coherentes y racionales que poco o nada tienen que ver con la realidad, con
virtiéndose en una máscara de las contradicciones sociales, donde se enmar
can las prácticas de actores sociales que acceden de manera diferenciada
y desigual a los derechos de la ciudad. Estas nuevas fisonomías del territorio
provocan cambios en las relaciones con los lugares y entre los actores que
los ocupan.
¿Qué cambios han ocurrido en la Zona Rosa? ¿Cómo se ha afectado
la relación con el lugar? ¿Qué derechos se priorizan y cuáles se dejan a
un lado y para quiénes?
El tema es importante porque obedece a procesos que se replican en
diversas zonas de las ciudades que son o se dicen ser atractivas para el
turismo, donde sus efectos más visibles son el desplazamiento de la vi
vienda por comercios y oficinas y/o el impacto de la calidad de vida de sus
residentes por la intensa actividad que genera. La Zona Rosa ha pasado
por estos procesos, y sus ocupantes han sido distintos también; así, vemos
cómo los lugares se van especializando en ofrecer determinados servi
cios que el gobierno local fomenta, por los beneficios económicos que
representan para el fisco.
*Maestra en Urbanismo por la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad
Nacional Autónoma de México.
659
Asimismo, la división internacional de trabajo en la globalización per
mite identificar que ciertas zonas de ciudades de países periféricos, como
el nuestro, son elegidas por el capitalismo global para localizar empresas con
necesidades de servicios específicos que concentren la infraestructura re
querida para operar, de tal manera que la lucha por la competitividad de
las ventajas comparativas permite que la fisonomía y los usos del espacio
urbano se modifiquen atendiendo las necesidades del capital internacional.
Los discursos del gobierno para esta Zona se reproducen de manera
constante desde el trienio 2000-20031 con el plan “Renacimiento Zona Rosa”,
que consideró operativos de seguridad, policías turísticos, colocación de
luminarias, remozamiento de banquetas, reordenamiento de ambulantes,
clausura de 20 giros de alto impacto social y retiro de indigentes, niños y
jóvenes en situación de calle.
Para 2007,2 la Secretaría de Turismo del Distrito Federal anuncia la
rehabilitación integral de la Zona Rosa, consistente en la renovación de
la infraestructura subterránea en telefonía, fibra óptica, luz, agua potable,
gas y drenaje, además del alumbrado público, rehabilitación de fachadas
y renovación de áreas verdes, pisos y pavimentos, riego, mobiliario urba
no y el reordenamiento del transporte concesionado.
En 2009 se promueve convertir la Zona Rosa en “zona dorada”, lo que
involucra expulsar a los autos, traer góndolas y “crear canaletas de medio
metro de profundidad por los andadores de la Zona Rosa, que serían re
corridos por pequeñas embarcaciones al estilo de las góndolas en Venecia”,
dejar el espacio necesario para los paseantes o crear puentes que unan las
banquetas, en este plan se buscó la intervención del Fondo Nacional de
Fomento al Turismo (Fonatur), para que esta zona vuelva a ser un imán
de la cultura, el arte, la gastronomía, modificar muchos giros y al mismo
tiempo extirpar otros, se indica que no vale la pena darle sólo “una manita
de gato” a ese sitio, ya que con eso no se logrará extirpar todos los males
que le aquejan (prostitución, inseguridad, giros negros, comercio ambu
lante y falta de estacionamientos).
Los trabajos más próximos son obras menores en 10 fuentes secas,
pues el agua se escurre y se deberán colocar canalillos. Se reitera que el
1
Susana González “Se pretende convertir a la Zona Rosa en ‘el lugar más seguro del DF’”: Ebrard,
“El programa Renacimiento prevé ordenar el ambulantaje y remozamiento urbano”, en La Jornada
virtu@l, 21 de febrero de 2003.
2
“Realizará Turismo obras de remozamiento en la Zona Rosa”, en Organización Editorial Mexicana [en
línea]. Disponible en http://www.mexico-map.net/blog/realizara-turismo-obras-de-remozamiento-en-la-
zona-rosa.htm
660 Carmen Graciela Ornelas Tavárez

gobierno local trabaja en la atracción de inversiones para esta zona a fin
de que concuerde con el desarrollo y mejoramiento que se ha dado en el
Corredor Reforma, y se espera que para 2012 sea una zona dorada.
En 20103 con el dictamen de la nueva Ley de Turismo del Distrito
Federal, se podrán establecer barrios turísticos en la ciudad con el fin de
atraer a más visitantes. Se podría dar entrada a los “Barrios Mágicos”,
para implantarse en la Zona Rosa, entre otros. Por otra parte a partir de
junio de este año, el Gobierno del Distrito Federal abrió una oficina espe
cializada para atender al turismo gay. Detalló que en promedio un turista
gay gasta 1,166 dólares y el heterosexual 627 dólares en un viaje.
Los distintos actores sociales de esta zona y sus prácticas, entendidas
como la forma de habitar y vivir la ciudad, van a ser excluidos o no, de
esta nueva escena de modernidad, a través de la coherencia del espacio
turístico y empresarial que se desea construir, y de los nuevos habitantes
de Paseo de la Reforma, que pretenderán contar con un espacio adecuado
a su poder adquisitivo.
¿Qué ciudadanía se construye en estas zonas con fuertes tensiones entre
la visión económica-empresarial y la visión social de una ciudad incluyente?,
¿quiénes logran hacer efectivos sus derechos? ¿Estos programas han bus
cado el aval del ciudadano común? ¿Cómo se vive en una zona que a la
fecha cuenta con 100 mil personas aproximadamente que transitan diario
en ella y que se espera la llegada de otras 70 mil? ¿Se han preguntado los
residentes sobre la calidad de vida que tendrán?
El uso intensivo del espacio urbano para oficinas y comercio en su
mayor parte provoca hacinamiento, ruido, congestionamiento vial, des
plazamiento de vivienda e inseguridad. Actualmente, se vive una Zona
Rosa degradada y los proyectos gubernamentales no van más allá de la
preocupación por la imagen urbana y las inversiones que atraerán; en
consecuencia, la opinión y participación de la población que habita no
sólo este lugar, sino el Distrito Federal, poco o nada cuenta para determi
nar la Zona Rosa que se quiere, mucho menos si no se vislumbra una
organización que defienda el sentido social de la ciudad, los derechos a la
ciudad.
Atendiendo lo señalado, el objetivo de este artículo es describir y re
flexionar acerca de las transformaciones de la Zona Rosa, de 1960 a la
3
Mariel Ibarra, “Dan a barrios valor turístico”, en Reforma; y “Estrenará Ciudad de México oficina
especializada para Turismo Gay atm”, en El Universal, DF y Edomex, 17 de mayo de 2010, p. 6-C.
Disponible en http://www.confederacion.org.mx/revista-detalle.asp?r=&IDArticulo=219&IDGrupo=4
&s= y http://www.tedf.org.mx/sala_prensa/sintesis/sm2010/may/sfs0517.pdf
Espacio público y ciudadanía en la Zona Rosa 661

fecha, el impacto del capitalismo sobre este espacio y las prácticas de los
diversos actores sociales que lo ocupan, así como vislumbrar las ciudada
nías que se construyen en el lugar y sus problemáticas. Se ha organizado
la exposición en tres partes, la primera ofrece una síntesis de la historia
de la Zona Rosa; la segunda analiza el espacio contextualizado y las prác
ticas de los actores sociales que la habitan en la actualidad, y la última
aborda las demandas ciudadanas desde la perspectiva vecinal. El enfoque
metodológico considera sobre todo lecturas de Lefebvre, e información
obtenida en trabajo de campo.
La Zona Rosa
La Zona Rosa se ubica en la colonia Juárez de la delegación Cuauhtémoc

en el Distrito Federal, sus límites no se encuentran establecidos de manera
oficial, para este estudio se identificaron entre las calles de Florencia, Paseo
de la Reforma y Niza, así como las avenidas Insurgentes y Chapultepec.
La colonia Juárez fue construida durante el porfiriato a finales del siglo xix,
cuando Limantour, entonces secretario de Hacienda, se percató de la po
tencialidad de esta zona al ser visitada cada vez más por la elite, ya que en
1890 el acceso a la Alameda dejó de cobrarse y los paseos acostumbrados
por esa clase social se dirigieron hacia la avenida Bucareli, para no mez
clarse con el pueblo. Limantour proyectó una zona residencial exclusiva
parecida a los fraccionamientos campestres europeos (Enríquez, 1993), y
en 1906 se declara oficialmente como la colonia Juárez.
Asimismo, la autora detalla la conformación de la colonia Juárez:
La colonia Juárez fue la primera zona dotada con los mejores sistemas de
urbanización existentes en los últimos años del siglo pasado. Se conformó
por cuatro fraccionamientos distintos, creados en diferentes fechas, cuyos
nombres eran colonia de los Arquitectos, colonia Bucareli (conocida también
como Limantour), colonia de la Teja o del Paseo, de gran extensión y que
formó casi la totalidad de la colonia y la Nueva del Paseo, formada en los
primeros años de este siglo4 (Enríquez, 1993).
Así, para 1993 sólo se conservaba un 20 por ciento de las construccio

nes originales lo cual, argumenta la autora, se debió a la modernidad y de
Se entiende que se refiere al siglo xx, por la fecha de publicación del artículo.
4

acuerdo con Marta Lama, presidenta de la Junta de Vecinos de la delega
ción Cuauhtémoc en 1993:
La especulación del uso del suelo, la inseguridad, la prostitución y la falta de

estacionamientos que sufre la Col. Juárez, y en particular la Zona Rosa, son
consecuencia lógica de la intensa actividad comercial de este sector de la
ciudad (Enríquez, 1993).
y preveía que:
En unos pocos años más, toda la Col. Juárez y no sólo la Zona Rosa, se con
vertirá en un gran centro comercial [...] Esta situación ha provocado que
muchos de sus residentes hayan decidido emigrar a otros sitios de la ciudad,
lejos del bullicio de la Juárez [...] las rentas se disparen inconmensura
blemente, al grado de que en la actualidad podemos ver cada vez con más
frecuencia accesorias vacías cuyos locatarios han sido incapaces de seguir
pagando costos tan altos (Enríquez, 1993).
La Zona Rosa tiene su origen en la década de los cincuenta y Enríquez

nos indica al respecto que:
[...] los nuevos ricos producto de la Revolución, cuyo mayor deseo era tener
clase, compraban en los mismos lugares que las familias de abolengo del
porfiriato, gracias a lo cual los comercios que se habían establecido a lo
largo de Reforma y en algunas calles de la colonia Juárez se afianzaron y
multiplicaron.
Los vecinos más antiguos de la colonia Juárez, como la señora Sofía Bulnes,
quien ha residido allí más de 60 años, recuerdan que era mejor comprar
en las tiendas de la zona, porque ahí encontraban selectos artículos del ex
tranjero y de esta manera garantizaban la adquisición de piezas únicas, por
que era muy común que las damas de sociedad, que habitualmente acudían
al Puerto de Veracruz a realizar sus compras, pocas veces escapaban a la
vergüenza de encontrarse en cualquier sitio a otra señora con el mismo ves
tido o sombrero.
[...] la Zona Rosa soñó con ser, desde sus orígenes, un espacio copiado a las
grandes capitales del glamour y la sofisticación. Un rincón donde los capita
linos pudieran sentirse modernos y elegantes, frívolos y mundanos, a tono
con las últimas tendencias de la moda internacional [...] (Enríquez, 1993).

El auge de la Zona Rosa se presenta durante las décadas de los años
sesenta a los ochenta, cuando presentaba un ambiente más cultural. En
entrevista con el licenciado José Alfonso Suárez del Real,5 quien señala
que este auge tiene su origen en las escuelas de idiomas que se asentaron
en la colonia Juárez y sus alrededores. La principal ubicada en la calle de
Hamburgo fue el Instituto Mexicano Norteamericano de Relaciones Cul
turales, A.C. Recordemos que Ciudad Universitaria abrió sus puertas en
1954, pero no es sino hasta 1966 que el Centro de Lenguas Extranjeras
comenzó a funcionar, de tal manera que los estudiantes debían buscar
esta oferta educativa, y la encontraron en la colonia Juárez, y en otras
aledañas como la Roma, Cuauhtémoc y Condesa, donde además del idio
ma inglés se preparaban en italiano, ruso, alemán, francés, portugués y
japonés.
Además de las escuelas de idiomas, en la Zona Rosa se encontraban
ofertas culturales y gastronómicas, cafés, galerías de arte, tiendas de anti
güedades, cabarets y centros nocturnos, en tanto que sus ocupantes fueron
artistas, intelectuales, políticos y empresarios. Recuerda el licenciado
Suárez del Real que en esa época existía la censura, y debido a que en la
Zona Rosa había cineclubs, pudo apreciarse el cine de arte. En ese esce
nario también se acercaban al lugar jóvenes que tocaban jazz en las calles
así como los mimos.
El contexto nacional e internacional promovieron este auge, recordemos
que se vivía un gobierno autoritario en el país, que había libertades civiles
restringidas como la libertad de expresión, y los derechos políticos soca
vados con el régimen priista. En la cultura dominaba la versión oficial del
nacionalismo, de tal manera que los artistas plásticos desafiaban la escuela
mexicana de pintura y la ideología nacionalista, esta nueva ola de artistas
fue identificada como la generación de la ruptura, ellos querían hacer arte al
estilo europeo. En la literatura el boom latinoamericano se hace presente
con Carlos Fuentes como representante mexicano.
En el plano social y político internacional nos encontramos con la
Revolución cubana, la guerra fría, los movimientos estudiantiles, urbanos
y los feministas, las dictaduras latinoamericanas, la guerra de Vietnam, las
guerrillas y la contracultura que desafiaba y rechazaba las normas de la cul
tura dominante. Fueron tiempos en los que existía un poderoso sentido del
5
Entrevista con el licenciado José Alfonso Suárez del Real en junio de 2010, quien ha presidido,
entre otros cargos, el de jefe delegacional sustituto en Cuauhtémoc; director general Jurídico y de
Gobierno en la delegación Cuauhtémoc; coordinador de asesores en la delegación Cuauhtémoc; y
subdelegado territorial en Juárez-San Rafael.

futuro, de cambio social, de tal manera que las prácticas sociales y cultu
rales reflejaban un espíritu libertario y lo político era un elemento impor
tante, aglutinador. Los intelectuales se reunían, debatían en la Zona Rosa,
lugar que se convertía en lugar bohemio, cosmopolita, vanguardista.
Se pueden encontrar diversas interpretaciones sobre las causas del
deterioro de la Zona Rosa, algunas versan sobre la construcción de la es
tación del metro Insurgentes y el acceso de las clases populares al lugar,
su mercantilización y la llegada de los tables dance; otras lo identifican con
la crisis económica de 1982 y el terremoto de 1985, y otras más conside
ran la presencia y la apropiación del espacio por los gays.
Al respecto Elena Enríquez nos dice:
[...] no sólo fue el abandono y el desdén de los artistas lo que aceleró el declive
de la zona. La gran culpable de la decadencia del lugar fue la crisis económica
que agotó los anhelos aristocráticos y de consumo de la clase media […] La
modernidad de la Zona Rosa no resistió el embate de las hordas de habitan
tes de las colonias populares que, atraídos por las luces de neón y la esperanza
de encontrar algún empleo, descendían de los vagones del Metro e inundaban
las calles. Todos aquellos que deseaban un trato más exclusivo tuvieron que
emigrar a centros comerciales más elitistas, como los de San Ángel, Polanco
o Satélite, para no ser víctimas de las incomodidades provocadas por los
contrastes propios de la zona, como encontrar un puesto de garnachas a
unos pasos del restaurante Les Champs Elysées (Enríquez, 1993).
A partir de la década de los ochenta, la Zona Rosa se mercantiliza en

su totalidad, la vivienda es desplazada por oficinas y comercios. El terre
moto de 1985 fue uno de los factores que promovieron la migración ya
iniciada desde 1950 en las delegaciones centrales del Distrito Federal. El
censo de 1990 registra que más de un millón de habitantes emigraron a
otras ciudades en el quinquenio de 1985 a 1990, desde esa década a la
fecha se observan restaurantes de comida rápida bajo el esquema de fran
quicias, tiendas de conveniencia monopolizadas por refresqueras y cerve
cerías, tables dance, diversión ligada al consumo de sexo, cafés, muy pocas
galerías de arte y algunas tiendas de antigüedades.
La población que la ocupa son oficinistas, y la comunidad lésbico-gay,
también se encuentra la prostitución abierta, el narcomenudeo y la inse
guridad que acarrea los giros negros como los table dance.
El contexto de estos cambios es el neoliberalismo en 1989 que con el
Consenso de Washington se establecen las políticas que los países latino-

americanos debían seguir: el Estado no intervendría más en la economía,
se asegurarían los derechos de propiedad privada, se liberaría el comercio
exterior y se impondría la disciplina fiscal.
Las políticas llevadas a cabo en los ochenta, como la privatización de
empresas estatales de interés para el sector privado, la penetración de ca
pital privado nacional y extranjero, la reducción de gasto público para el
sector social y la austeridad salarial fueron el inicio de esta nueva fase
del capitalismo.
Las expectativas que generó la firma del Acuerdo General sobre Aran
celes Aduaneros y Comercio (gatt, por sus siglas en inglés, 1986) y el
Tratado de Libre Comercio de América del Norte (tlcan, 1992), así como
la apertura comercial del Tratado de Libre Comercio (tlc, 1994), consis
tían en que llegarían empresas internacionales, lo que propició el auge de
la construcción de edificios para oficinas de lujo que aumentaron su oferta
a 27 por ciento del total del inventario para 1994 en el Distrito Federal.6
¿Ciudad de la gente o del capital?
La relación entre las prácticas sociales definen el espacio urbano, y a la vez

el espacio urbano condiciona las prácticas sociales que se llevan a cabo.
Entendemos como espacio urbano aquel sitio físico construido que con
tiene bienes inmuebles, equipamiento y servicios, y como prácticas socia
les las formas de vivir y habitar el espacio por distintos actores sociales.
Una parte esencial de estas prácticas, siguiendo a Lefebvre, es la frag
mentación del espacio para la venta y la compra, es decir, el espacio se
fragmenta en cuanto entra al mercado como cualquier mercancía, y esto
es así porque su accesibilidad depende de la posibilidad de adquirirlo, lo
cual se traduce en su fragmentación; espacios urbanos diferenciados en
cuanto a su localización, su equipamiento y sus servicios que podrán ser
adquiridos por las distintas clases sociales, reproduciendo de esta manera
la desigualdad social y la dominación de la clase social con mayor poder
adquisitivo.
La teoría de la correspondencia puntual, nos dice Lefebvre, entre los tér
minos (funciones, necesidades, objetivos, lugares) desemboca en proyectos
que parecen claros y correctos, en espacios supuestamente neutros, indi
6
“Programa General de Desarrollo Urbano del Distrito Federal”, en Gaceta Oficial del Distrito Federal,
31 de diciembre de 2003.

ferentes y objetivos (inocentemente) (Lefebvre, 1976: 9), que son parte de
la política instrumental del gobierno y de los diseñadores urbanos. Planear
y apoyar la construcción de grandes proyectos urbanos que van estructu
rando la vida cotidiana de los habitantes son prácticas que dejan a un lado
a los habitantes y a su calidad de vida, el espacio instrumentalista
[...] es producto manipulado como tal por los tecnócratas, a nivel de lo global,
del Estado, de las estrategias. Lleva el nombre burocrático de “ordenación del
territorio”. No pasa de ser una mera abstracción. Por un lado, remite a lo
histórico, sobre cuyas ruinas se asienta, así como a la antropología e, incluso
a la prehistoria. Pero, por otro, tan sólo los intereses denominados privados,
los de los promotores y de los bancos, le confieren una existencia práctica:
se lo apropian; ellos, tan sólo ellos, se sirven del instrumento que el Estado
les proporciona [...] (Lefebvre, 1976: 102).
Esta visión empresarial sobre la visión social es producto de la nece

sidad de acumulación de capital, espacios privilegiados para la localiza
ción de oficinas forman parte de las prácticas de competencia entre ciu
dades, por albergar en sus territorios empresas y fuentes de empleo, las
ciudades, nos dicen Cabrero et al. (2007), articulan directamente la econo
mía nacional a la globalización, de tal manera que el territorio transforma
su fisonomía y por lo tanto la relación territorio-sociedad.
La competitividad es definida como el proceso de generación y difu
sión de competencias que ofrecen las ciudades, la cual incide en las capa
cidades de las empresas y las naciones para actuar exitosamente en un
mundo globalizado, los factores que consideran la competitividad son,
entre otros: la localización, la infraestructura, la tecnología, un gobierno
promotor de desarrollo económico, recursos humanos altamente califi
cados, el costo de la fuerza de trabajo, el cuidado del medio ambiente y la
desregulación.
Las ciudades en esta visión pueden o no estar en circuitos globales en
cualquier momento, por lo tanto es posible visualizar zonas o ciudades aban
donadas, refundadas, o fundadas a partir de los elementos de la acumulación
de capital que privilegie o abandone determinadas ciudades.
Parnreiter (2002) refiere que después de la crisis económica de 1982, que
golpeó duramente a la Ciudad de México, el Distrito Federal para 1998:
[...] es un lugar preferido por las empresas más importantes “mientras más
grande sea una empresa, más capital extranjero tenga y más exportaciones

realice, mayor es la probabilidad de que tenga su oficina principal en el Dis
trito Federal […] en cuanto a las ventas, el 42,6 por ciento de las 500 empre
sas más grandes de México tuvieron su casa matriz en la capital del país [...]
Es preciso subrayar que de las diez empresas más grandes, fue el 70 por
ciento que tuvo su oficina principal en el Distrito Federal [...] En resumen, el
Distrito Federal es el lugar preferido para las empresas más grandes de
México para localizar su casa matriz. Cabe destacar que la preferencia de es
tablecerse en la capital aumenta: a) con el volumen de las ventas; b) con el
nivel de participación de capital extranjero; y c) con el volumen de las expor
taciones y las importaciones. Podemos ver claramente, entonces, que las
empresas con casas matrices en el Distrito Federal se caracterizan por su re
lación y su orientación hacia el mercado mundial. Son, por un lado, las
compañías transnacionales que se establecen en la capital del país y, por el otro,
las empresas mexicanas que lograron adaptarse a las condiciones en el mer
cado mundial. Estos resultados confirman la hipótesis de que Ciudad de
México sea el lugar desde donde se gestiona y se controla la globalización
de México, y desde donde se prestan los necesarios servicios avanzados. Por
lo tanto, el Distrito Federal es un lugar fuertemente involucrado en la pro
ducción de la globalización de México [...] (Parnreiter, 2002).
Paseo de la Reforma es un nuevo centro de negocios y zona habitacio

nal de lujo. En el corredor Reforma existen 14 desarrollos, que implican
aproximadamente 614 mil metros cuadrados de construcción, de los cua
les 331 mil son para usos mixtos, 162 mil de oficinas y 120 mil de uso
habitacional. La inversión estimada es cercana a los 15 mil millones de
pesos, que representan casi 123 millones para el gobierno del Distrito
Federal y han generado 17 mil empleos directos y 11 mil indirectos.7
La subordinación al mercado, como productor de sentidos, de histo
rias e identidades, conlleva valores y formas de ser que privilegian el indi
vidualismo, la competencia, la eficiencia y eficacia, y que se proyectan en
el espacio jerarquizado de la ciudad. En los complejos de Reforma no se
observa la concepción de una ciudad con valores de igualdad, solidaridad,
colectividad, que permitirían una sociedad más incluyente; al contrario, la
nueva vivienda que se construye para población de altos ingresos, con
seguridad privada, con lugares privados para divertirse y para realizar de
portes, junto a oficinas, nos habla de una ciudad cerrada en sí misma, pri
vilegiando lo privado y lo excluyente como un símbolo de estatus social.
7
Seduvi-gdf, 2010. Disponible en http://www.seduvi.df.gob.mx/seduvi/inversionprivada/de
sarrollosinmobiliarios.php

En la publicidad que impacta los imaginarios sociales se difunden proyec
tos urbanos exclusivos, cerrados y en la cima la ideología del hombre
exitoso, que con base en su esfuerzo individual logra la propiedad privada.
Figura 1
Entrada de vivienda en avenida Chapultepec. Fuente: Carmen Ornelas (co), 2011.
Los contrastes se observan en la Zona Rosa, pues aún mantiene lugares

diferenciados en cuanto a sus cualidades de equipamiento y en su misma
estructura, ya que podemos observar calles y edificios cualitativamente
diferentes. Por ejemplo, calles que colindan con las avenidas Insurgentes
y Chapultepec, donde incluso se tienen índices de marginalidad, que son
contrastantes con calles como Copenhague o Amberes, cuyo uso es desti
nado en mayor medida para sectores sociales con mayor poder adquisitivo.
Sobre avenida Reforma la construcción de vivienda de lujo y en avenida
Chapultepec vecindades.

Figura 2
Calle Amberes. Fuente: co, 2011.
La tensión entre el mercado-competitividad y el derecho a la ciudad-

calidad de vida se visibiliza en las prácticas de los actores sociales que habi
tan en diferentes ciudades del país, y la Zona Rosa no es la excepción; en
sus calles observamos empleados que consumen sus alimentos en puestos
de la calle, trabajadores por su cuenta vendiendo en la vía pública desde
comida hasta flores, indigentes que duermen en cualquier rincón de las
aceras o en entradas de edificios, sexoservidores en la vía pública, niños
que deambulan vendiendo chicles y cigarros, buscadores de empleo que
se dicen robados y piden limosna, gays que cambian su atuendo al llegar
a la Zona porque en su entorno no es admitida su preferencia sexual,
tarjeteros vendiendo “grapas”.
Estas prácticas cotidianas que tienen como común denominador la
sobrevivencia por la falta de empleo bien remunerado, la falta de acceso
a la educación formal, la falta de vivienda, etcétera. En síntesis, la exclu

sión de los derechos a la ciudad contrasta con la imagen de modernidad y
progreso que se desea manifestar para unos cuantos.
Su localización y accesibilidad le ha permitido articularse a la ciudad
como centralidad, sin embargo, aun cuando existen calles que son usadas por
gran cantidad de peatones, podemos encontrar algunas vacías, solitarias y
también una gran cantidad de inmuebles en renta o venta, esperando al
mejor postor.
El plan de rescate anunciado por el gobierno privilegia su conectividad-
competitividad-turística sin lugar a dudas, sin embargo, la gente común del
espacio urbano sólo será visible en su condición de trabajadora, para las
firmas que ahí se instalen. Es un lugar que tiende a vincularse con opera
dores de negocios, y con el turismo de la diversidad sexual. Pretenden, como
mencioné en líneas anteriores, hacer de ésta la Zona Dorada, quieren
devolverle:
[...] el glamour intelectual, artístico y cultural, ese espacio de convergencia de

espectáculo, de magia, de vida nocturna, de galerías de arte, en donde con
currían artistas, poetas, y que fue un centro de la cultura nacional [...] el
proyecto iniciará con inversiones ancla, para que nuevos inversionistas
confíen en el impulso de esta área de la capital del país [...] rescatar el esplen
dor que tenía la Zona Rosa entre los años 70 y 80, cuando esta área era re
ferente de artistas, escritores, intelectuales, y en general marcó la ruta del
desarrollo de la Ciudad de México.8
¿Atraer grandes capitales acordes con los nuevos residentes, oficinas

y hoteles de lujo que se construyen en Paseo de la Reforma?, esto signifi
cará desplazar a los residentes actuales de la Zona Rosa y de la colonia
Juárez, ya sea por iniciativa de los arrendatarios que buscarán un nuevo
lugar para vivir debido al encarecimiento de los servicios, o por iniciativa
de los propietarios, que sucumben frente a las ofertas que inmobiliarias
realizan para la adquisición de espacios que transformarán en oficinas o en
la combinación de oficinas/vivienda/comercios para sectores de la pobla
ción con mayores ingresos.
El espacio Zona Rosa fue producido por los jóvenes intelectuales y
artistas que se apropiaron de él, que los vinculaba a través del debate y deli
beración, en un momento histórico social determinado. Ese espacio pro
8
Yazmín Alessandrini, “La Zona Rosa se va a transformar en Zona Dorada”, en La Crónica de Hoy,
Ciudad, entrevista a Alejandro Rojas Díaz Durán, secretario de Turismo del D.F., lunes 18 de febrero
de 2008. Disponible en http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=348107

ducido y vivido como contracultura, se produce y vive actualmente como
lugar de consumo, la población que lo habita es oficinista, gays y lesbianas
que acuden a divertirse, asisten porque el lugar brinda las condiciones obje
tivas de encuentro y socialización a través de los bares y antros dispuestos
para ellos, se reúnen a través del consumo.
No existen centros culturales, lugares de debate sobre, por ejemplo, la
condición marginal de los gays y lesbianas en una sociedad homofóbica,
e incluso entre ellos es posible encontrar discriminación en razón de la clase
social de pertenencia y los estereotipos de belleza inculcados desde la
publicidad mundial; no existe espacio para el debate, el encuentro, la soli
daridad, su sentido de lugar es muchas veces confrontado con otros gays
y lesbianas que vienen de Constituyentes o de la Alameda. La Zona Rosa
ofrece, como dice Lefebvre, “públicamente lo que en otros lugares está
escondido” (Lefebvre, 1976: 94), para nuestro caso, la diversidad sexual, que
ha tomado posesión de esta zona para reunirse y expresar públicamente
lo que en otros lugares les es vedado. Esta manera de apropiarse de un
espacio, nos habla de la discriminación de que son objeto en la vida diaria,
de tal manera que esta Zona representa el reducto posible a su expresión
como homosexuales.
El capital también ha encontrado un nicho con esta población, y una
de sus políticas es atraerla, como se indica enseguida:
DF se abre a turismo gay; crearán oficina

La Ciudad de México es desde ayer una urbe gay friendly y se declaró lista
para recibir al turismo lésbico-gay internacional, proveniente, sobre todo, de
Estados Unidos. Al firmar la afiliación del gobierno de la ciudad a la Asocia
ción Internacional de Viajes Lésbico, el secretario de Turismo del DF, Ale
jandro Rojas, anunció la creación de una oficina dentro de la dependencia
que dirige, para la atención de los homosexuales extranjeros que visiten
cualquier parte del DF o del resto del país [...]
La Zona Rosa por ser un lugar central, condensa, sintetiza las proyec
ciones de la concepción de ciudad para los distintos actores involucrados,
el gobierno local ha privilegiado y sostenido este espacio como lugar de
entretenimiento para adultos, calificado como turístico.
Dice Lefebvre (1971: 193) que el objeto desaparece con la actividad
que lo utiliza, refiriéndose a la asistencia masiva de turistas en busca de la
autenticidad de un centro histórico, de tal manera que esa autenticidad

muere al ser masivamente visitado por la actividad turística. En efecto,
parece que los espacios antes viviendas, antes cafés o cineclubs de la Zona
Rosa, al ser desplazados y usados intensivamente como lugar de comida, de
diversión, espacialización del ocio, han perdido gran parte de su encanto,
como lugar contestatario, la Zona Rosa cultural, como objeto, desaparece con
la actividad distinta a lo cultural, y esta actividad cultural no prosigue
porque no existen intelectuales que ahí ser reúnan.
Las prácticas espacializadas en la Zona Rosa reproducen la hegemonía
capitalista y no existen prácticas que subviertan ese orden, los comporta
mientos nos hablan sobre las aspiraciones de la clase media, el consumo,
el lujo y la moda son mecanismos operatorios que difunden una hegemonía
aceptada y reproducida por sus habitantes. El lugar de vida se va perci
biendo como un lugar pasajero, como un lugar de estatus, como espacio
codiciado por el mercado. La ciudad construida en Paseo de la Reforma
no ha tenido ninguna oposición, los habitantes y comerciantes esperan
verse beneficiados porque el costo de sus inmuebles y sus ventas subirán.
Lefebvre (1976) nos ilustra sobre la forma de analizar el espacio como
producto social en el sistema capitalista, en principio argumenta que exis
te un espacio mental, es decir, que se percibe y se representa, así como un
espacio social construido que se proyecta, preguntándose de la inserción
del espacio representado en las prácticas sociales, económicas y políticas,
¿dónde y cuándo actúa y se muestra eficaz dicha concepción?
El espacio percibido y representado en la Zona Rosa es el que intro
yecta el gobierno en los usos de suelo, es un espacio privado, turístico, de
diversión, moderno. Sin embargo, el espacio social construido ofrece
contradicciones con el representado no en el ámbito privado, el espacio
efectivamente se privatiza adquiriendo una mayor importancia respecto
de lo público, los únicos lugares públicos son las calles y la glorieta del
metro, la principal es Génova, que tiene una gran parte que es peatonal,
aunque no ofrece mobiliario o lugares para sentarse, en ésta las sillas y
mesas que se observan pertenecen a restaurantes, de tal manera que si se
quiere hace uso de ellas es necesario consumir.
En la glorieta, donde sí existen lugares para sentarse, y se concentra
la gente que no tiene recursos para consumir, es un lugar de paso, de en
cuentro y de permanencia para platicar, jugar, drogarse, abrazarse, es un
espacio eminentemente público. En la Zona Rosa tampoco existen luga
res cerrados públicos y gratuitos como podrían ser centros culturales o
museos, a excepción de la Sala Xavier Villaurrutia ubicada en la glorieta,

que ofrece cursos de arte y servicio de biblioteca, pero que no ha logrado
interesar a la población que ahí se reúne, habría que pensar en otras expe
riencias como El Faro o el Foro Alicia.
En estos lugares el espacio público es el tránsito al espacio privado de
luces de neón, de consumo, lugares de identidades liberadas de estigmas,
aparentemente plurales, absorbidas por el deseo de gustar, agradar, como
en un escaparate de muestras al mejor postor. La ciudad entonces se vive
restringida, segmentada por los gustos, por el dinero.
Si se pretende hacer de la Zona Rosa un barrio mágico, tendrán que
promoverse algunos de sus valores, y a la vista lo único que se percibe es
el consumo de comida rápida y de diversión, de tal manera que posible
mente rescaten valores de tolerancia y respeto hacia la diversidad sexual,
por la presencia de los gays y lesbianas. Culturalmente tendría que existir
una autogestión del espacio no sólo por ellos, sino también por otros ac
tores que habitan el espacio como son los “emos”, “eskateros” y artesanos
indígenas. De acuerdo con Lefebvre, “la apropiación es el proceso según
el cual un individuo o grupo se apropia, transforma en su bien, algo exte
rior, de modo que puede hablarse de tiempo o espacio urbano apropiados
por el grupo que ha modelado la ciudad habitar, para el individuo o grupo
es apropiarse de algo, habitar, es apropiarse un espacio” (Lefebvre,
1971: 186).
La ciudadanía
Ciudadanía se define como “el derecho a tener derechos”, se constituye como

tal a partir de una membresía, de un formar parte de, de formar parte de
la ciudad, de un territorio y comunidad urbanos.
La calidad de vida social es condición favorable para su ejercicio, además
de ser su objetivo, el ejercicio de la ciudadanía requiere: una conciencia de
pertenencia a una colectividad y de instituciones que hagan posible la ma
terialización de los derechos (Lechner, 2000).
¿Cómo se construyen ciudadanías donde la centralidad de lo político
se traslada a lo económico? Lechner (2000) señala que la política ha dejado
de tener esta centralidad en la conducción y regulación de la vida social
actual, debido a los nuevos procesos socieoconómicos de la globalización y
sus efectos en las subjetividades individualizadas por la ausencia de proyec

tos compartidos colectivamente, sin certezas sobre el sentido del futuro.
Considera, citando a Putnam, que el capital social visto como un proceso
social donde la confianza, las normas de reciprocidad y las redes de coope
ración cívica son condiciones indispensables para mejorar la acción colec
tiva. Bourdieu (1995) por su parte, indica que el capital social es la suma
de capitales o poderes que un grupo puede movilizar; en tanto que Harvey
también considera que la defensa del derecho a la ciudad debe pasar por
una lucha global. Lefebvre (1976: 126) ahora habla de la transformación y
producción colectivas del espacio, del trastocamiento de las relaciones.
Bajo las condiciones de competitividad impuesta a la agenda de go
bierno, y dado que Paseo de la Reforma es un enclave del capital global,
¿qué ciudadanía se construye en la Zona Rosa, actualmente, como espacio
degradado y con planes de rescate para el turismo? Para dar respuesta, es
necesario considerar a los actores sociales que confluyen en el lugar, sus
demandas, redes e interrelaciones. En este texto únicamente considerare
mos a los vecinos de la Juárez, al Comité Vecinal de la colonia Juárez electo
en 1999, y a un grupo de vecinos que asistieron y participaron en una
Asamblea Vecinal convocada por el delegado actualmente en funciones.
Es preciso aclarar que la construcción de ciudadanía en la Zona Rosa,
se define como las prácticas sociales, políticas, jurídicas y culturales,
mediante las cuales los actores sociales promueven, asumen y demandan
derechos, la ampliación de los ya existentes o nuevos derechos. Al respecto
Lefebvre comenta que.
[el] derecho a la ciudad, no se trata de un derecho en la acepción jurídica del

término, sino de un derecho análogo a los que quedan estipulados en la céle
bre Declaración de los Derechos del Hombre, base constitutiva de la demo
cracia. Esos derechos no son jamás literalmente cumplidos, pero se refiere
uno constantemente a ellos para definir la situación de la sociedad (Lefebvre,
1976: 130).
De acuerdo con una entrevista con el Comité Vecinal de la Colonia

Juárez, las acciones que han realizado desde el inicio de sus funciones son:
• Petición de reuniones constantes con las autoridades delegacionales, el

jefe de la Unidad Territorial Juárez-San Rafael y el delegado para ges
tionar demandas vecinales.

• Reuniones con funcionarios de la Secretaría de Seguridad Pública del
Distrito Federal.
• Opinión para cambio de uso de suelo.
• Opinión sobre apertura de giros mercantiles de alto impacto social.
• Reuniones con el Fideicomiso del Parquímetros.
• Aplicación de recursos obtenidos por los parquímetros.
• Asistencia a asambleas convocadas por la delegación.
• Elaboración y actualización de diagnóstico de la colonia Juárez que
se entrega al delegado y a los representantes de la Asamblea Legisla
tiva, en cada nueva elección.
Estas acciones no siempre resultaron satisfactorias, por ejemplo, en

los periodos de gobierno de los delegados Legorreta, Jaramillo y Muñoz,
su gestión recibió poca atención; con Muñoz la relación fue más política
que eficaz y con Padierna pudieron trabajar de manera concertada en la
gestión vecinal, el análisis que efectúa el Comité se centra sobre todo en
los cambios de uso de suelo y en la apertura de giros mercantiles de alto
impacto social.
En este Comité consideran que un aspecto importante por el cual con
tinúan funcionando, como muy pocos comités en el Distrito Federal, es
que cuentan con recursos —los cuales se obtienen de lo recaudado en los
parquímetros que se ubican en la colonia— para efectuar mejoras en el
equipamiento urbano de la colonia y esta situación les da capacidad de
acción.
Indican que en todo el periodo que llevan realizando sus funciones, jamás
han dado una opinión favorable para la autorización de giros negros, lo que
puede corroborarse en cualquier momento, incluso denuncian corrupción
entre el personal de la delegación y los dueños de estos giros negros, a
quienes identifican como los hermanos Iglesias Rebollo y Tito Vasconcelos.
Las obras realizadas con los recursos de parquímetros son el cambio
de banquetas, acondicionamiento de jardineras, colocación de vegetación
en toda la colonia, a excepción de la Zona Rosa, que cuenta con recursos
también del Fideicomiso para hacerlos. Asimismo, se recuperó la laza
Bruno Giordano y se habilitaron en corredores viales y peatonales zonas
de esparcimiento y juegos infantiles.

El diagnóstico que presentan en cada cambio de delegado o de asam
bleistas es un documento (9)9 que se divide en 11 temas, de los cuales sólo
se detallarán algunos:
1. Giros de alto impacto social.

2. Venta de autopartes.
3. Prostitución.
4. Ambulantaje y comercio en la vía pública.
5. Terrazas.
6. Basura.
7. Terrenos y edificios abandonados.
8. Protección del entorno escolar.
9. Estacionamiento en la vía pública.
10. Mercados públicos y
11. Aspectos a incluir en las reformas legislativas.
Giros de alto impacto social
• Han proliferado en las últimas dos administraciones y no se ha solici

tado opinión, cuando lo hacen se les reclaman aumento de “mordidas”,
los giros atraen riñas, narcomenudeo, inseguridad, prostitución y algu
nos cierran hasta las 11 de la mañana del día siguiente.
• Consideran que la opinión del Comité Vecinal debe tener carácter
vinculante para su autorización, ya que se emite opinión pero autoriza
la delegación.
• Solicitan preservar el valor histórico y cultural de la colonia y piden
el retorno de actividades culturales.
Terrenos y edificios abandonados
• Indican riesgos por posibles derrumbes y riesgos sanitarios, ya que se

convierten en basureros.
9
Comité Vecinal de la Colonia Juárez, “Diagnóstico de los principales problemas de la colonia
Juárez, para los candidatos a diputados y delegado 2009-2012”.

• Solicitan que si no existe propietario, el gobierno construya viviendas
y que considere en primer término a los habitantes más pobres de la
colonia que la necesiten.
Aspectos a incluir
en las reformas legislativas
• Plantean la necesidad de un Estado de Derecho real, acabar con el

Estado de Derecho simulado, útil para corromper y obtener benefi
cios económicos y políticos de la legalidad que se dice defender.
• Crear programas de asistencia social que garanticen a los más despro
tegidos los postulados constitucionales, que les reconozcan las condi
ciones mínimas para sobrevivir con dignidad y salud.
• Defender el patrimonio natural, como el petróleo y la electricidad.
• Mayores sanciones al que falte a la ley de justicia cívica y penas más
severas al delito de robo de infantes, secuestro, delitos de cuello blanco,
asalto y robo en todas sus modalidades.
• Modificación del código mercantil con mayor detalle en giros de alto
impacto social y mayor participación de Protección Civil y Salubridad
en su funcionamiento.
• Integrar la comisión nacional para encontrar solución definitiva a estos
giros y elaborar programas parciales de desarrollo para todas las colo
nias donde se instalen.
• Rechazo categórico de la intención de algunos legisladores locales de
convertir la Zona Rosa en Zona Roja de la ciudad.
• Despido inmediato de funcionarios que se sorprendan en componendas,
y evitar tráfico de influencias de representantes populares.
• Es preciso observar que varias de las demandas en las reformas legis
lativas consideran planteamientos mucho más amplios que las proble
máticas locales, los cuales presentan rasgos que corresponden a una
ciudadanía republicana:
– Preocupación por la crisis de la democracia.
– Búsqueda de igualdad, incluyendo la económica.
– Importancia de lo público por encima de lo privado.
– Mayor importancia a los derechos sociales que a los civiles.

La ciudadanía liberal es parecida a lo que Lechner (2000) identifica
como ciudadanía instrumental, la cual rechaza discursos abstractos y re
clama gestión eficiente y solución a problemas concretos.
Por otra parte, los vecinos que asistieron y participaron en la asamblea
vecinal convocada por el delegado, en mayo de 2010, presentaron las si
guientes problemáticas:
• Solicitantes de vivienda por dictamen de alto riesgo en su edificio, soli

citan casa catalogada por el Instituto Nacional de Bellas Artes (inba), el
15 de septiembre pasado, aprovechando el ruido de los fuegos artifi
ciales, la casa es demolida por un invasor de predios y actualmente es
estacionamiento, indican que “hay contubernio con las autoridades”.
• Tiraderos de basura en cielo abierto; quejas por el cobro de servicio de
recolección, “ya no es servicio público”; invasión de banquetas por nego
cios de refaccionarias y autopartes; invasión de edificios por indigentes,
“gente que seguramente protegen las autoridades”; riesgo de transeún
tes porque se está cayendo una pared; grave problema de corrupción
de protección civil, en el peritaje de un local “no debe haber corrup
ción de ambas partes, si queremos cambiar este país”.
• Vecina pregunta: “¿Qué tan comprometidos están con los grupos de
poder que construyen en Reforma, desde Lieja hasta Insurgentes?, por
que si están comprometidos con esos grupos de poder, nada de lo que
nosotros pidamos o hagamos para nuestra protección va a surtir efecto”.
Esta persona denuncia acoso de inmobiliaria para venta de vivienda. Ésta
se ubica en una calle paralela a Reforma (atrás de esa avenida).
Hemos revisado las demandas tanto del comité vecinal como de los algu
nos vecinos que asistieron a una asamblea. Los puntos en común consisten
en la preocupación por el entorno inmediato, tienen una visión muy clara
de la obtención de beneficios de los poderes económicos y políticos a tra
vés de las prácticas de corrupción y el tráfico de influencias y, por lo tanto,
la falta de credibilidad en las autoridades. La diferencia son las demandas
más amplias del Comité Vecinal, donde se advierte sobre todo un interés
por la democracia del país. Por otra parte, resalta la pregunta de una ve
cina sobre las construcciones de Reforma y la fortaleza de la ciudadanía
frente a los poderes económicos y políticos.
A través del análisis de las demandas pueden apreciarse los siguientes
derechos que se demandan: legalidad, gestión democrática y transparente,

participación en planes y programas de desarrollo urbano, protección del pa
trimonio, seguridad, convivencia pacífica, vivienda y medio ambiente sano.
Por otra parte, es paradójico que mientras que los vecinos de la colonia
Juárez se preocupan por el derrumbe de un muro y vivienda, a pocos
metros de distancia se construyen los grandes edificios emblemáticos de
la modernidad, sin manifestar oposición alguna, a excepción de la vecina
acosada por la inmobiliaria, ya que perciben estos proyectos como la
oportunidad para que se realicen mejoras en la colonia y ahora sí se res
cate a la Zona Rosa, además de beneficios a futuro porque sube el precio
de sus viviendas.
Aun con el trabajo realizado por el Comité Vecinal, puede observarse
que no existe una organización fuerte que permita la movilización vecinal,
ya que no cuentan con un listado de residentes, ni una página en internet
que facilitaría la comunicación vecinal, tampoco cuentan con un periódico
local, ni con un lugar fijo para reunirse o buscar a sus integrantes, a pesar
de tantos años en la labor. Los recursos del Fideicomiso se encuentran
etiquetados para el mobiliario urbano y no pueden disponer de éstos para
difundir acciones, reuniones, acuerdos y problemáticas.
Como dice Lefebvre, no hay que expresar sólo lo que necesitemos,
sino también lo que deseamos. La participación es ilusoria al reunir en
una sala a 200 personas para decirles:
Ante ustedes, unos planos de urbanismo ya elaborados: eso no es participa

ción, ni siquiera consulta; es publicidad, pseudoparticipación. La participación
debe ser una intervención activa e ininterrumpida de los interesados; en reali
dad, se trata de comités de base, de comités de usuarios, con una existencia
permanente, no digo ya institucional (digamos que esto podría formar parte
de un nuevo derecho que reclamamos: derecho relativo a las cuestiones de
urbanismo). Es preciso que la capacidad de intervención de los interesados,
sea permanente; sin ello la participación resulta un mito (Lefebvre, 1971:
213-214).
Por consiguiente, se considera que frente a los procesos económicos y

políticos que generan exclusión y segregación, frente a los beneficios
de los poderes económicos y políticos a través de la corrupción, tráfico de
influencias y la interpretación a modo de la legislación, es imprescindible
trabajar por la democratización de la ciudad, para lo cual es necesario
participar, organizarse y vincularse con redes. Bourdieu (1995) decía que

el capital social de un grupo se constituye por la suma de recursos actua
les o potenciales, que pueden movilizarse por pertenecer a una red de
relaciones, sólo de esta manera será posible construir una ciudadanía
fuerte que haga contrapeso a los poderes y exija el ejercicio efectivo de los
derechos a la ciudad.
Fuentes consultadas
Bourdieu, Pierre y Loïc Wacquant (1995), Respuestas. Por una antropología reflexiva,
Grijalbo, México.
Cabrero, Enrique, Isela Orihuela y Alicia Ziccardi (2007), “Ciudades competi
tivas, ciudades cooperativas: conceptos clave y construcción de un índice”,
en Carlos Arce Macías, Enrique Cabrero Mendoza y Alicia Ziccardi (coords.),
Ciudades del siglo xxi, cide/Miguel Ángel Porrúa, México, pp. 105-144.
Enríquez Fuentes, Elena (1993), “Colonia Juárez. Una aristócrata venida a
menos y Zona Rosa de la bohemia a la invasión comercial”, en Revista Macró-
polis, México, 14 de junio.
Harvey, David, El derecho a la ciudad [en línea]. Disponible en http://www.fadu.
uba.ar/mail/difusion_extension/090522_bol.pdf
Lechner, Norbert (2000), “Nuevas ciudadanías. Fin de siglo”, en Revista de Es-
tudios Sociales, núm. 5, enero, pp. 25-31.
Lefebvre, Henri (1971), De lo rural a lo urbano, Península, Barcelona.
(1976), Espacio y política. El derecho a la ciudad, vol. ii, Península, Barcelona.
[Primera edición en español.]
Parnreiter, Christof (2002), “Ciudad de México: el camino hacia una ciudad glo
bal”, en Revista Latinoamericana de Estudios Urbano Regionales, vol. 28, núm. 85,
Santiago de Chile, diciembre. Disponible en http://www.scielo.cl/scielo.
php?script=sci_arttext&pid=S0250
Espacio público, tiempo libre
y construcción de la ciudadanía
en la Ciudad Deportiva Magdalena Mixiuhca*
José Antonio García Ayala**
Espacio público,
tiempo libre y ciudadanía
Analizar la actuación y la responsabilidad de los gobiernos federal, distri

tal y delegacional dentro del origen, desarrollo y designación de distintos
espacios públicos destinados al tiempo libre, los cuales han sido reflejo de
la aplicación de políticas públicas de los distintos órdenes de gobierno
en la Ciudad de México, es de fundamental interés para entender el papel
que han jugado en la construcción de una ciudadanía más responsable e
informada de sus derechos y obligaciones, con respecto al disfrute de su
ciudad y de su tiempo libre.
Políticas públicas que incidieron y lo siguen haciendo en el tiempo
libre de los ciudadanos, diseñadas en un inicio por los gobiernos posrevo
lucionarios para introducir a las nuevas generaciones de capitalinos en el
bienestar y progreso a los que aspiraba una sociedad en pleno desarrollo
económico, a través de la dotación de las más diversas y modernas insta
laciones; pero que en la última década han sido sustituidas por políticas
públicas locales, encaminadas a generar un proyecto incluyente más acor
de con la realidad de la sociedad y la ciudad actual, aunque con diversos
resultados, sobre todo a partir de la fragmentación administrativa de este
espacio público.
* Este artículo es un producto del Proyecto de Investigación: Ciudad Deportiva Magdalena Mixiuhca,
urbanización sociocultural e industrias culturales.
** Profesor-investigador de la sepi de la Escuela Superior de Ingeniería y Arquitectura, Unidad
Tecamachalco, del Instituto Politécnico Nacional.
683
Acciones que por una parte han contribuido en el proceso de construc
ción y ampliación de la ciudadanía, al hacer efectivo el derecho al disfrute
que forma parte de la dimensión social de ser ciudadano. Un derecho que
se hace valer cada vez que un ciudadano usa y se apropia de cada una de
las instalaciones de la Ciudad Deportiva, producidas, remodeladas y reha
bilitadas en el marco de distintas políticas públicas de carácter social.
Pero que por otra parte no han sido acciones suficientes para evitar la
toma de decisiones de política pública, que poco tiene que ver con los inte
reses ciudadanos, sobre todo de los habitantes de las colonias del entorno,
quienes en pocas ocasiones son tomados en cuenta en el manejo de los dis
tintos lugares de la Ciudad Deportiva y que, por lo tanto, se ven limitados
en el libre uso y apropiación de este espacio público, distorsionando su vida
cotidiana y desestimulando sus sentidos de arraigo, apego y pertenencia
socioterritorial, al ver que estos sitios, que son geosímbolos de sus terri
torios barriales y una extensión de su hogar, son abandonados, deteriora
dos o remodelados sin que en apariencia puedan hacer nada.
A través de los años, el tiempo libre de los ciudadanos ha sido poco
estimado por los distintos órdenes de gobierno en las urbes, debido a que
el principal interés de éstos se centró en proveer espacios urbanos adecua
dos para realizar las prácticas necesarias para la sobrevivencia de los pue
blos (salud, alimentación, trabajo y resguardo de las inclemencias del
tiempo) y la afirmación del poder religioso, político y económico. Por lo
tanto, las políticas públicas se enfocaron en satisfacer estas prácticas, defi
niendo a partir de ellas la vida urbana, y se relegaron los lugares destina
dos al ocio y entretenimiento masivo a un plano secundario, por conside
rarlos contenedores de prácticas superfluas y banales que, aunque tenían
beneficios para la salud, la mente y el espíritu, no poseían ese carácter
prioritario e indispensable en comparación con otras, sobre todo en socie
dades en proceso de desarrollo, donde se consideraba que las prácticas aso
ciadas al tiempo libre y los espacios urbanos óptimos para albergarlas
eran un privilegio de los países desarrollados con altos estándares en su
calidad de vida.
Durante generaciones se olvidó y menospreció el papel fundamental
que ha tenido la amplia gama de formas urbanas del tiempo libre en la
construcción de las ciudades, y en particular de sus espacios públicos, los
cuales deben considerarse como patrimonio de los ciudadanos, que son
legado para las futuras generaciones debido a su carácter de libertad que
incluye a propios y ajenos, al ser de todos los que están y han estado en
684 José Antonio García Ayala

ellos y, por ello, se consideran espacios libres que operan en distintas di
mensiones y escalas. Al articular a la ciudad con la ciudadanía se propicia
la sociabilidad y la convivencia, brinda lugares, entornos y paisajes cultu
rales para el ocio, la recreación, el entretenimiento masivo y el disfrute de
la ciudad (Tena, 2007).
Ese tiempo libre que, al transformarse en tiempo público con el paso
de los años, ha construido lugares de alta significación y creado escenarios
como plazas, jardines, teatros al aire libre, parques y calles donde los ciu
dadanos se encuentran cotidianamente, conviven y comparten esas frac
ciones de espacio y tiempo urbano en colectividad, desplegando una infi
nidad de sensaciones, pensamientos y prácticas, la mayoría lúdicas y de
esparcimiento que amalgaman y dan sentido al consumo, la religiosidad,
el arte, pero sobre todo al paseo y la sociabilidad, forjando una ciudadanía
que viene acompañada de imaginarios urbanos, que se entretejen con las
características físicas y socioculturales de cada sitio, a partir de los cuales
diferentes sectores de la población (populares o hegemónicos) se adscri
ben a distintos grupos identitarios y se arraigan a su ciudad o alguna
parte de ésta.
Dentro de todos estos lugares de alta significación destacan algunos
complejos deportivos que, por su magnitud, historia y propiedades, se
han convertido en dispositivos espaciales que reivindican, arman y pro
yectan a la ciudadanía lugares que han servido de emblemas para distin
tos ordenes de gobierno. Una especie de marcas promocionales que hacen
pensar a la sociedad que es posible hacer realidad esa ciudad feliz, aspira
cional; además de mostrar cómo las políticas públicas de carácter social
pueden estimular la construcción de una ciudadanía de acuerdo con la
visión e intereses del régimen en turno.
Pero después de pasada la algarabía, y una vez que al parecer se ha hecho
realidad ese sueño de bienestar y progreso que acompaña la edificación de
estos espacios deportivos, éstos poco a poco son olvidados y dejados a la
suerte de distintos intereses políticos y económicos (principalmente), que
miran por ellos mismos y dejan de lado el interés colectivo de amplios sec
tores de la ciudadanía, que habían fijado en este lugar sus esperanzas de
alcanzar un mejor nivel de vida, y de hacer realidad su derecho a disfrutar
de su ciudad, como espacio urbano apropiado en colectividad.
Una colectividad que aspira a una ciudad vivida, libre de enfermeda
des y muertes de sus espacios públicos, que amenazan con fragmentarla
y poner en riesgo su viabilidad y, por ende, la de las futuras generaciones
Espacio público, tiempo libre y construcción de la ciudadanía 685

de ciudadanos, para los cuales también hay que preservar en óptimas condi
ciones estos complejos deportivos, como un recurso invaluable y de patrimo
nio histórico y cultural de la ciudadanía. Testimonio de sus formas de
vida, de lo que fueron, de lo que son y de lo que podrán ser, de las cosas
que pueden alcanzar si se conjugan diversos interés en busca del bien
común y en pro de la sostenibilidad.
Se olvida que la edificación de estos espacios públicos es apenas el
inicio de esa ciudad deseable que toda la sociedad aspira a alcanzar, que
todavía hay mucho por hacer y que debe existir un manejo adecuado de los
mismos, así como una rehabilitación que refleje las necesidades de distin
tos sectores y no de unos cuantos, además de que tome en cuenta a los
ciudadanos que la viven y construyen en su andar cotidiano.
Los anteriores propósitos son algo importantísimo, y para logarlos se
requiere crear canales adecuados para motivar y orientar a una ciudada
nía activa e inclusiva, que participe y se interese en el presente y futuro
de este tipo de espacios públicos, y que no deje sólo en manos de los in
tereses privados y de las instancias gubernamentales su destino, que en
muchos casos sólo ven en estos espacios públicos, sitios físicos inertes que
pueden ser utilizados como mercancía, y ser usufructuados por el mejor
postor o, en el mejor los casos, administrados a su antojo.
Ante este panorama vale la pena cuestionarse, ¿cuál es el papel y la
responsabilidad que los gobiernos federal, distrital y delegacional han
tenido en sus manos desde el origen, el desarrollo y el destino de uno de
estos lugares de alta significación a través de su administración? Como es el
caso de la Ciudad Deportiva Magdalena Mixiuhca, espacio emblemático
del tiempo libre de la Ciudad de México, que ha sido reflejo de la aplica
ción de distintas políticas públicas culturales y deportivas, por los distin
tos niveles de gobierno, que tuvieron y siguen teniendo implicados distintos
intereses en este espacio público. Políticas públicas que han alentado y
desinhibido la apropiación física y simbólica de diversos sectores ciuda
danos, repercutiendo en la construcción de su propia ciudadanía.
En la Ciudad Deportiva existe una lógica en el funcionamiento de su
urbanización sociocultural, la cual está basada en las relaciones e interre
laciones que establecen las propiedades, los procesos y las perturbaciones
que caracterizan a cada fragmento en el que se subdivide este complejo
deportivo. Sin embargo, es importante señalar que uno de los puntos que
cruza transversalmente a esta articulación en conjunto, es su carácter como

espacio público que se inserta en los elementos urbanos, el imaginario
urbano, las prácticas urbanas, los habitus y otros elementos que ahí se en
tretejen, a partir del sentido de ciudadanía y la condición ciudadana que
han adoptado sus usuarios.
Esta relación entre el espacio público y la ciudadanía con respecto a
la Ciudad Deportiva no ha sido siempre la misma, sino que ha pasado por
un proceso de estructuración y desestructuración, desde el origen de este
complejo deportivo. Pero, ¿cuáles son las fases estructurantes determi
nantes del sentido de espacio público de la Ciudad Deportiva? Con base
en lo anterior, ¿cómo se ha estructurado el sentido de ciudadana que ac
tualmente establecen los usuarios cotidianos y esporádicos?, y, por consi
guiente, ¿cómo se estructura el sentido de espacio público y ciudadanía
hoy en día con respecto a este complejo deportivo?
Para responder a estos cuestionamientos habrá que partir de una con
sideración: la Ciudad Deportiva en conjunto siempre ha sido considerada
como un espacio público en el imaginario colectivo, sin importar que algu
nas de sus instalaciones hayan sido concesionadas a la iniciativa privada,
o sean espacios públicos de acceso restringido administrados por distintos
niveles del Estado. Sin embargo, se pueden distinguir cinco etapas signi
ficativas en el proceso de transformación del sentido del espacio público
y la ciudadanía asociadas a cambios políticos y sociales que han ocurrido
a nivel distrital o nacional, por lo que se puede considerar a la Ciudad
Deportiva como un testimonio de esos cambios, desde la relación del es
pacio público y el tiempo libre. Estas etapas son:
1. De la génesis a la inauguración de la Ciudad Deportiva, entre 1950 y

1958 aproximadamente.
2. De las primeras trasformaciones de la Ciudad Deportiva en 1959 a la
clausura de los Juegos Olímpicos en 1968.
3. Del fin de los Juegos Olímpicos a la llegada de la Compañía Interame
ricana de Entretenimiento (cie) como concesionaria del Palacio de los
Deportes en 1992.
4. Del arribo de cie a la Ciudad Deportiva a la llegada a su administra
ción del gobierno del Distrito Federal, en 1997.
5. De la llegada del gobierno del Distrito Federal a la administración de
la Ciudad Deportiva en la actualidad.

Génesis de la Ciudad Deportiva
y el principio de la ciudadanía
En la primera etapa, durante el proceso de transformación del sentido del

espacio público y la ciudadanía, la ciudadanía en México no era una con
dición del todo estructurada, la sociedad vivía el pináculo del Estado
de Bienestar posrevolucionario que trataba, con su lógica nacionalista, de
modernizar al país en todos los aspectos. Se había otorgado el derecho al
voto a la mujer en 1953, con lo cual se reconocía ante la ley, mas no en la
práctica los derechos políticos de las ciudadanas; se crearon diversas insti
tuciones en el país, entre las que destacaban en el ámbito deportivo la Con
federación Deportiva Mexicana (Codeme), el Comité Olímpico Mexicano
(com) y los antecedentes del Consejo Nacional del Deporte (Conade), así
como el Instituto del Deporte del Gobierno del Distrito Federal.
Asimismo, se empezaron a realizar los primeros complejos urbanos que
modificaron la estructura de la capital del país para siempre (entre los
que se incluye la Ciudad Deportiva), por mencionar algunos de los pro
gresos que se dieron en esta etapa que, en términos generales, puede ser
considerada de crecimiento económico y progreso. Por consiguiente,
también se pudo apreciar el incremento de los estratos poblacionales de
ingresos medios en una Ciudad de México que había sobrepasado sus lí
mites urbanos tradicionales, y empezaba a engullirse a los pueblos del
entorno (como el Pueblo de Magdalena Mixiuhca).
No obstante, estos progresos de la sociedad vinieron acompañados de
un férreo control del Estado, el cual restringía no sólo los derechos polí
ticos, sino muchos de los ciudadanos, entre los que destacan el derecho a
la recreación pública y al disfrute en general. Estos procesos contradicto
rios tuvieron su etapa de consolidación en la Ciudad de México durante
la regencia de Ernesto P. Uruchurtu (el Regente de Hierro), entre 1952 y
1966, en la que se construyeron grandes centros deportivos y recreativos
y se remodeló el Paseo de la Reforma, pero también se acabó con la vida
nocturna de la urbe, además de que se limitaron los espacios recreativos
para los jóvenes, acciones que en conjunto tenían un afán moralino de
proteger las buenas costumbres y de controlar la libertad de expresión.
Fue en la primera etapa de esta regencia, durante el periodo presidencial
de Adolfo Ruiz Cortines, cuando entró en escena un personaje que impul
saría al deporte en la Ciudad de México, nos referimos al actor de comedia

mexicano Jesús Martínez “Palillo”, quien creó en 1951 la Mutualidad De
portiva Nacional, en la que se hacía cargo de los gastos administrativos y
las pensiones de atletas (y sus familiares), que vivían de la caridad, apoyado
por médicos y diversos ciudadanos que donaban su trabajo.
Posteriormente, Jesús Martínez “Palillo”, apoyado en el trabajo de la
mutualidad y con base en el lema: “Que se haga realidad aquello de la pro
tección y estímulo al deportista mexicano”, lanzó la idea de construir cuatro
ciudades deportivas en los puntos cardinales de la capital, que contaran con
las instalaciones públicas necesarias para practicar los deportes que más
gustaban a los ciudadanos, con cuotas accesibles y un alto nivel de calidad.
Cuando Jesús Martínez “Palillo” emprendió estas acciones para ayu
dar a la ciudadanía de escasos recursos vinculada al ámbito deportivo, con
la creación de la mutualidad y la idea de construir espacios públicos desti
nados al esparcimiento y el deporte, que tanta falta hacían en aquel enton
ces, este personaje se salió del estándar de lo que significaba ser un ciuda
dano en esos momentos. Él sólo debería ejercer parte de sus derechos cuando
se le pidiera su opinión y participación, que a su vez servirían para avalar
las decisiones tomadas por el Estado (como en las elecciones) y, por lo tanto,
debería esperar todas las repuestas a sus problemas de parte del mismo
Estado, que se consideraba como tutelar y negaba el derecho de crítica a
sus pretendidas soluciones o a que éstas provinieran de sectores de la so
ciedad que no estaban bajo su control. Por lo tanto, cuando el comediante
emprendió dichas acciones desde el ámbito ciudadano, éstas fueron vistas
como una asistencia pública que enmascaraba pretensiones políticas, sobre
todo por dirigirse hacia los jóvenes, quienes hasta ese entonces no disfruta
ban de políticas públicas destinadas específicamente a ellos.
Al reconocer el aparente peligro que significaba esto, el Estado empezó
a hacer suyas las causas y los proyectos de Jesús Martínez “Palillo”; por
lo que al final sólo se construyó una ciudad deportiva, que se convertiría
en uno de los emblemas del Estado de Bienestar, el cual consideraba esta
obra como la muestra de los alcances y logros del mismo. Sin embargo,
también representó las características de lo que se consideraba debería ser
un espacio público del tiempo libre, un gran territorio construido de acuerdo
con los cánones funcionalistas, de separación de las funciones principales
para habitar la ciudad, con una gran concentración de instalaciones de las
más diversas disciplinas, que debían ser de acceso completamente gratuito
para toda la ciudadanía. Así, con el objeto de convertirse en un espacio que
mejora su calidad de vida, al acercarles los beneficios del deporte para su

salud, en conjunción con la naturaleza, este espacio público debería re
presentar un gran cambio en las condiciones del medio ambiente natural
y sociocultural del Oriente de la Ciudad de México, por años abandonado
a su suerte por las autoridades gubernamentales.
Después de muchos esfuerzos, que incluyeron la donación de terrenos
en San Juan de Aragón, y la permuta de éstos por terrenos en el Distrito
Federal —propuesta por el propio Jesús Martínez “Palillo” al presidente
Adolfo Ruiz Cortines, quien se negaba a apoyar la construcción de una
obra en el Estado de México que beneficiaría a los ciudadanos del Distrito
Federal— el proyecto prosperó y en 1956, por decreto presidencial, se
expropio el ejido del pueblo de Magdalena Mixhuca, ante la mirada ató
nita de los ciudadanos de este pueblo prehispánico, quienes habían luchado
por su posesión desde épocas virreinales. Así dio inicio la construcción de
la Ciudad Deportiva, en la misma época que se construyó la planta de tra
tamiento de aguas negras, se entubó el río de la Piedad, se instaló la red
de drenaje y alcantarillado, y se trazó el viaducto Miguel Alemán; obras
que en conjunto harían llegar los beneficios de la pregonada modernidad
a los ciudadanos de la zona oriente de la Ciudad de México.
La Ciudad Deportiva fue inaugurada en menos de dos años, justo antes
de que entregara la presidencia de la República Adolfo Ruiz Cortines, tal
como era su deseo, con el afán de que todavía fuera considerada como uno
de los máximos logros de su régimen. Según la visión del gobierno, expre
sada en los discurso de inauguración de Herminio Ahumada (director
de Acción Deportiva del Departamento del Distrito Federal), los ejidos del
pueblo de la Magdalena Mixhuca, sobre los que se había construido la
Ciudad Deportiva, representaban antes de este acontecimiento una apo
logía de la mugre, donde sus habitantes comían inmundicias en medio de
basureros.
Por lo tanto, la realización de estos campos deportivos significaba alejar
la miseria y el dolor de este pueblo, y dotarlo de alegría, exaltación del
músculo y del espíritu a través de la belleza, el recreo y el deporte anhe
lados por los ciudadanos mexicanos como uno de los logros de la Revolu
ción Mexicana, ideal plasmado al final del sexenio del presidente Ruiz
Cortines, quien había empeñado su palabra en la realización de ésta su
visión genial, interpretada y plasmada por Ernesto P. Uruchurtu (De Llano,
1958: 4).
Así, mientras se pronunciaba este discurso durante la ceremonia oficial
de inauguración, los aportes de Jesús Martínez “Palillo” para la realización

de la Ciudad Deportiva eran borrados por las propias autoridades,1 quie
nes se habían apropiado de su idea, tratando de matar la imagen del actor
en lo que a su papel social se refería. Algo que no ocurrió del todo, como
da muestra el hecho de que en el momento de la celebración oficial la
muchedumbre alzó a “Palillo” en hombros, como todo un héroe nacional,
entre porras y gritos de júbilo que no dejaban escuchar el discurso inau
gural, y que quedaron como una muestra del reconocimiento popular que
había obtenido el actor por la realización de la obra.
En la ceremonia oficial también hubo un discurso de Alfonso Noriega del
Consejo Consultivo de la Ciudad de México, en representación de todos
los sectores ciudadanos, en el cual consideraba que la Ciudad Deportiva
era la culminación de una tarea fecunda del gobierno de esta capital, de
tal magnitud y de tan altas calidades, que sin duda significaría un modelo
y paradigma de lo que debía ser la acción política destinada al bien colec
tivo, instaurando un nuevo sentido de la política pública destinada al
servicio, inspirado en un estricto espíritu de justicia, que los ciudadanos
debían exigir cada día más a los gobernantes, en aras de alcanzar la salud,
el progreso y el bienestar de la comunidad.
De tal forma, la Ciudad Deportiva entró en servicio al público el 5 de
enero de 1959, y representó la culminación del proyecto de Ruiz Cortines,
momento de pleno proceso de urbanización y crecimiento de los sectores de
ingresos medios de la sociedad de la Ciudad de México, donde se buscaba
consolidar los avances sociales, económicos e institucionales que habían
sido impulsados por el régimen a través de este magno espacio público,
considerado como una obra de gran contenido social y educativo.
De las transformaciones al olvido:

ascenso y caída de la ciudadanía
No pasó mucho tiempo para que la Ciudad Deportiva tuviera sus primeras
transformaciones. En 1959 se terminó de construir el autódromo de la
1
Sería 25 años después de inaugurada la Ciudad Deportiva, el 26 de diciembre de 1983, durante
la presidencia de Miguel de la Madrid, cuando se resquebrajó la indiferencia de las autoridades en
torno a la colaboración de Jesús Martínez “Palillo”. Fue en ese año cuando, ante la presión que ejer
cieron los jugadores llaneros de futbol que utilizaban el complejo deportivo, el entonces director de
Promoción Deportiva del Departamento del Distrito Federal, Sandalio Sáenz de la Maza, organizó
una ceremonia para darle el nombre del actor al estadio principal de la Ciudad Deportiva, acto al cual
asistió Jesús Martínez “Palillo”, ante la insistencia del pueblo.

Ciudad Deportiva Magdalena Mixhuca —actualmente nombrado Herma
nos Rodríguez en honor a los pilotos mexicanos Pedro y Ricardo Rodrí
guez— gracias al apoyo del presidente de la República, Adolfo López
Mateos. Dicha instalación tuvo su primera etapa de gloria con la celebra
ción de los grandes premios de Fórmula Uno en los años sesenta. Un año
después, en 1960, se instaló la Escuela Superior de Educación Física
(esef) en la parte central de la Ciudad Deportiva. Ambos escenarios sig
nificaron el inicio de un proceso de apropiación de espacios públicos por
instalaciones de acceso restringido o concesionadas a la iniciativa privada.
A principios de esa década, la Ciudad Deportiva se convirtió en la sede
de importantes certámenes deportivos como los sextos Juegos Nacionales
Juveniles, así como los segundos y terceros Juegos Deportivos del Distrito
Federal. Cabe señalar que la celebración de diversos certámenes deporti
vos nacionales durante la presidencia de Adolfo López Mateos, se dieron
en el marco de un impulso al deporte, que culminó con el apoyo, en 1963,
de la candidatura de México como sede de los Juegos Olímpicos de 1968, la
cual fue ganada en el año de 1964.
Posteriormente, con motivo de los Juegos Olímpicos de 1968, celebrados
en la Ciudad de México, la Secretaría de Obras Públicas inició en 1967 la
construcción de la Sala de Armas Fernando Montes de Oca, con el fin de
albergar las competencias de esgrima; el Palacio de los Deportes Juan
Escutia que sería destinado a los encuentros de basquetbol; y el velódromo
olímpico Agustín Melgar para los eventos del ciclismo de pista. Además
también se acondicionó el Estado Municipal y otras canchas aledañas, como
sede de las competencias de hockey sobre pasto, que pasarían a formar
parte de las instalaciones públicas de acceso restringido.
En esta segunda etapa durante el proceso de transformación del sen
tido del espacio público y la ciudadanía, la Ciudad Deportiva vivió su
época de gloria con la construcción de varios equipamientos, que hoy la
hacen única. Entre éstos destacan los escenarios para los Juegos Olímpi
cos de 1968, los cuales también son emblemas de las capacidades del Es
tado, un hito en la arquitectura mexicana, y parte de uno de los más im
presionantes diseños de imagen que se habían dado a nivel mundial hasta
ese momento. No obstante, desde antes de su inauguración algo andaba
mal en la sociedad mexicana, la estructura estatal que la controlaba empe
zaba a mostrar sus primeras fisuras y el Estado de Bienestar había llegado
a su fin. Por su parte, la economía pasaba a la etapa del desarrollo estabili
zador, el férreo control del “Regente de Hierro” había llegado a su fin en

1966, después de hacer un uso excesivo de la fuerza pública en el poblado de
Santa Úrsula. Entonces el cambio cultural estaba por llegar al país, pro
veniente de diversos movimientos en las artes y la política que se gestaron
fuera del país, que buscaban dar voz a las inquietudes de los jóvenes.
Muestra de ello es el surgimiento del rock y la lucha por la liberación fe
menina, entre otros.
Era un momento en el que los jóvenes a nivel mundial empezaron a
creer en la necesidad de un cambio, y emprendieron la lucha por él, aun
que éste fuera aplastado por la fuerza de cada Estado en el que vivían. En
México esta necesidad de cambio fue mostrada a través del movimiento
estudiantil de 1968, la matanza del jueves de Corpus y el festival de rock
y ruedas de Avándaro en 1971, entre otros eventos. Para ese entonces se con
sideraba que el papel que había protagonizado la ciudadanía no podía
continuar, que se debería exigir al Estado el cumplimiento de sus deberes
al hacer uso de sus derechos como ciudadanos. Sin embargo, estas turbu
lencias que amenazaban con derrumbar las viejas estructuras de los regí
menes priistas fueron destruidas a costa de lo que fuera.
En este contexto los escenarios olímpicos de la Ciudad Deportiva mos
traron otra cara del espacio público, como aquéllos de control de la ciu
dadanía por parte del Estado, donde se escenificó el sueño de una sociedad
feliz, libre y abierta, pero que en la realidad sólo encubría una triste reali
dad. Estos escenarios significaron para el gobierno del presidente Gustavo
Díaz Ordaz la demostración, ante el mundo y los ciudadanos del propio
país, de que México tenía la capacidad para realizar con éxito un certamen
de tal magnitud, simbolizando el poder y la eficacia del régimen que mante
nía un control férreo de la sociedad.
Después de la celebración de los Juegos Olímpicos en 1968, cada uno
de los principales escenarios que integraban a la Ciudad Deportiva tuvo
desarrollos históricos diferentes, sin embargo, todos estos lugares de alta
significación y el resto de las instalaciones de la Ciudad Deportiva tuvie
ron algo en común: fueron cayendo en un proceso de subutilización que
condujo a un progresivo abandono. Su utilidad como emblemas de los
regímenes priistas había llegado a su fin, eran espacios públicos que ya no
les importaban, y fueron dejados al arbitrio de cualquier tipo de interés
que tuviera el suficiente poder para utilizarlos o apropiarse de ellos, en
detrimento de la ciudadanía, que por su parte luego de despertar del sueño
olímpico. Así, ante la dura intransigencia de las autoridades gubernamen
tales la ciudadanía había caído en un letargo, y la exigencia por grandes

sectores de la sociedad por hacer valer sus derechos ciudadanos había que
dado en un segundo término, mientras que las estructuras del Estado
empezaban a caerse a pedazos, y la Ciudad de México empezó a ser frag
mentada con la llegada de los ejes viales.
Muestra de este proceso de subutilización y abandono, en el que ca
yeron los principales escenarios de la Ciudad Deportiva, fue el autódromo
Hermanos Rodríguez, la “Catedral del Automovilismo Mexicano”, el cual
perdió su carácter internacional en la década de los setenta y se enfocó
únicamente a carreras nacionales hasta la década de los ochenta, momento
en el que regresaron los grandes premios de la Fórmula Uno que, al irse
por segunda ocasión, paulatinamente propiciaron el abandono de esta
instalación. Un proceso similar tuvo el velódromo Agustín Melgar, que
vivió su etapa de auge en la década de los setenta con la consecución de
varios récords mundiales en su pista, época en la que era considera la
“Catedral del Ciclismo Mundial”, después de la cual cayó en un constante
deterioro y desuso que se mantiene hasta la fecha (véase figura 1).
Figura 1
Velódromo Olímpico Agustín Melgar. Fuente: José Antonio García Ayala (jaga), 2007.

Por su parte, el Palacio de los Deportes Juan Escutia, un lugar de alta
significación y el más importante de los Juegos Olímpicos de 1968, fue
utilizado esporádicamente para la realización de ferias y eventos deporti
vos especiales, como lo fueron algunas funciones de box o de lucha libre,
pero terminó siendo usado como bodega. La misma suerte corrió la Sala de
Armas Fernando Montes de Oca, que junto a varias canchas e instalacio
nes empezaron a caer en franco deterioro, debido a la falta de manteni
miento y el desinterés por parte de los gobiernos distrital y federal, cuyos
regímenes estaban a su vez en serio detrimento debido, entre otras cosas,
a las crisis económicas sexenales.
A este proceso de abandono y deterioro se tendría que sumar el hecho
de que los espacios públicos de la Ciudad Deportiva no contaban con ilu
minación y sólo eran vigilados por cinco personas. Por lo que, al final del
siglo xx, en torno a este espacio, se había construido un imaginario malé
fico, donde escenas de alcoholismo, pandillerismo, drogadicción, robos y
violaciones conformaban un ambiente cultural de inseguridad que convi
vía con el imaginario deportivo de los usuarios de este complejo, el cual
era señalado como “un monumental tiradero”.
Pero, los anteriores no fueron las únicas perturbaciones que sufriría la
Ciudad Deportiva, la cual también siguió siendo afectada por el proceso
de apropiación de espacios públicos. En 1975 se inició la construcción del
edificio que alberga a la Codeme (obra que se concluyó en 1977) en un
terreno ubicado a un costado del autódromo Hermanos Rodríguez, donado
por el Departamento del Distrito Federal. Con esta obra se concretó la
idea de tener un inmueble que albergara al deporte nacional amateur,
como se había concebido desde la presidencia de Abelardo L. Rodríguez.
Este proceso de apropiación de espacios públicos fue una acepción, la
regla era la privatización de distintas canchas e instalaciones deportivas
por organizadores de distintas ligas amateurs (principalmente de futbol
llanero), así como la apropiación con y sin autorización de otros lugares
de la Ciudad Deportiva (considerados como baldíos o intersticiales), por
parte distintas dependencias del gobierno distrital como el Sistema de
Trasporte Colectivo Metro, la Policía Bancaria y la Secretaría de Seguridad
Pública.
Es en esta tercera etapa del proceso de transformación del sentido del
espacio público y la ciudadanía, que la Ciudad Deportiva fue una muestra
de la ley de la selva, que hizo estragos en la misma y mostró qué pasa cuando
la ciudadanía no hace valer sus derechos, y deja que otros actores decidan

sobre el destino de sus espacios públicos y, por ende, sobre el destino de sus
vidas. Convertida en un monumental tiradero y en tierra de nadie, la Ciudad
Deportiva fue un espacio público dominado por los conflictos, y una re
ferencia socioespacial del peligro y el miedo, un espacio que reunía algu
nos sectores de la ciudadanía que se aventuraban a hacer uso de él, pero
que también alejaba a otros tantos, mientras algunas de sus magníficas
instalaciones languidecían a su lado.
Pero este estado de las cosas no se mantuvo por siempre, los cambios
a nivel mundial se estaban gestando, los avances tecnológicos habían per
mitido que la globalización y la posmodernidad cada día se hicieran más
presentes en México. A finales de los setenta, los regímenes priistas se
vieron forzados a cambiar, ante el temor de que el férreo control político
de la sociedad condujera a situaciones de inestabilidad incontrolables, y
se creó la Ley Federal de Organizaciones Políticas y Procesos Electorales
de 1977. Mientras que en el plano económico firmó el Acuerdo General
sobre Aranceles Aduaneros y Comercio en 1985, a partir del cual el país
empezó a abrirse al mundo neoliberal. Éstos y otros cambios fueron las
bases estructuradas por el Estado para motivar nuevas condiciones, que
permitirían la construcción de una ciudadanía activa.
El renacer ciudadano: el arribo

de cie y los gobiernos locales
Las anteriores políticas públicas fueron el preámbulo de una época de cam

bio que llegaría a finales de los ochenta, cuando los intereses del Estado
pretendieron subir al proceso de globalización al país, para lo cual tuvieron
forzosamente que cambiar sus políticas públicas en todos los órdenes. Por
supuesto, éstas invariablemente impactaron a los jóvenes, quienes desde
los años ochenta empezaron a crear nuevas formas de expresión, las que
requirieron de nuevos espacios para albergarlas.
Fue en este momento cuando se conjugaron los intereses que permi
tieron la llegada de la cie a la administración del Palacio de los Deportes,
lo que abrió las puertas de la capital a un auge en la industria del entreteni
miento fuera de casa, por muchos años aletargada debido a las restricciones
a las reuniones masivas de jóvenes, vinculadas a expresiones musicales re
beldes y contestatarias, como las del rock, consideradas peligrosas y que
por mucho tiempo sobrevivieron en el ámbito underground.

Para ese entonces, el control del Estado sobre la ciudadanía empezó a
distenderse en el ámbito del entretenimiento masivo fuera de casa, lo que
aunado a las ansias de los ciudadanos, quienes deseaban poder disfrutar
de espectáculos de rock y pop de nivel intencional, resultaron ser la opor
tunidad perfecta para convertir la concesión del Palacio de los Deportes
en un gran negocio, el cual incentivó a la cie a buscar, años después, la con
cesión de otros escenarios de la Ciudad Deportiva como el Autódromo
Hermanos Rodríguez (véase figura 2) y el Foro Sol (véase figura 3), insta
laciones que ahora son sedes de acontecimientos masivos de nivel nacio
nal e internacional, comercializados por la propia compañía, que busca
convertirse en una de las principales operadoras de entretenimiento
masivo fuera de casa a nivel global.
Figura 2
Autódromo Hermanos Rodríguez. Fuente: jaga, 2007.

Figura 3
Foro Sol. Fuente: jaga, 2007.
Pero este suceso no sólo fue eso, la llegada de la industria del entre
tenimiento global fuera de casa también significó la oportunidad para
que la ciudadanía hiciera valer su derecho al disfrute de su tiempo libre y
de su ciudad, en completa libertad y sin restricciones, en congruencia con los
cambios en los derechos ciudadanos que se estaban gestando en el país en
otros órdenes, como el político con la apertura de la libertad de expresión.
Es en esta cuarta etapa del proceso de transformación del sentido del
espacio público y la ciudadanía, cuando se creó, en la Ciudad Deportiva, la
Organización no Gubernamental Ambientalista (ong) Ecoactivistas, AC,
cuyos objetivos han sido luchar por preservar los recursos naturales de este
espacio público. Una oportunidad que llegó cuando se intentó construir
el Estadio Azul en la Ciudad Deportiva en 1996, lo que propició una serie
de protestas realizadas por organizaciones civiles, líderes de ligas ama
teurs de futbol y habitantes del entorno, las cuales no sólo detuvieron el
proyecto, sino que significaron la toma de conciencia sobre los beneficios

que ofrecía este espacio público, y un cambio en el destino del mismo, que
volvió a ocupar un lugar en el interés de los ciudadanos.
En esa época, la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (Conade)
se adjudicó un terreno conocido como Cola de Pato, ubicado a un costado
de la pista del autódromo Hermanos Rodríguez, donde desde mediados de
la década de los ochenta se había construido la Escuela Nacional de Entre
nadores Deportivos (ened) y el Centro Paralímpico, este último tomando
como base el gimnasio Gustavo Díaz Ordaz, construido alrededor del año de
1968. Estos centros de entrenamiento fueron auspiciados por los gobiernos
federales a cargo de los presidentes Miguel de la Madrid, Carlos Salinas
de Gortari y Ernesto Zedillo Ponce de León, lo cual tuvo como objetivo dar
cauce a las demandas y derechos de una creciente población de jóvenes y
personas discapacitadas, quienes necesitaban más espacios educativos y de
portivos adecuados a sus capacidades.
Estas exigencias ciudadanas no han quedado ahí. Por ejemplo, la con
formación del Centro Paralímpico, motivado por la presión de la sociedad
ante los buenos resultados que habían traído los atletas discapacitados de
los Juegos Paralímpicos de Atlanta en 1996, y que tradicionalmente habían
sido dejados de lado por el Estado, como otras minorías cualitativas de la
ciudad (mujeres, jóvenes, ancianos, etcétera), culminó con la conformación
del Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación (Conapred) en 2003.
A finales de siglo, el concepto de ciudadanía había cambiado de una
condición pasiva a una activa, la cual empezaba a exigir sus derechos y
hacía uso de los mismos, en discordancia con un espacio público que con
tinuaba abandonado, pero que empezaba a ser reconocido como un espacio
para vivir en colectividad, en armonía con propios y extraños, así como
una oportunidad para aumentar la calidad de vida y tener un futuro mejor.
Las condiciones para ir en busca de este futuro se presentaron cuando,
como producto de los cambios políticos en la Ciudad de México, los ciu
dadanos tuvieron la oportunidad de elegir al primer jefe de gobierno del
Distrito Federal. Tras la elección Cuauhtémoc Cárdenas para este cargo, y
el consiguiente cambio de administración en la entidad federativa en 1997,
se planeó la rehabilitación de la Ciudad Deportiva para que volviera a ser
apropiada por la ciudadanía, la cual se llevó a cabo en 1998. Esta rehabi
litación se enmarca dentro de una serie de políticas públicas que convo
caban a la construcción de “Una ciudad para todos”, con el fin de atraer
simpatías y un amplio consenso social ante la necesidad de generar un

proyecto incluyente, que contuviera la diversidad cultural y política de la
ciudad, basado en la apropiación de los espacios públicos por la ciudadanía.
Para llevar a cabo esta rehabilitación se creó la Dirección de Acción
Deportiva para las Instalaciones Olímpicas, unidad administrativa dentro
de Promoción Deportiva del Departamento del Distrito Federal (proddf),
encargada del mantenimiento, conservación y aprovechamiento de la in
fraestructura olímpica con la cual contaba la Ciudad de México, gran
parte de ella ubicada en la propia Ciudad Deportiva.
Los trabajos de remodelación de la Ciudad Deportiva durante el go
bierno de Cárdenas tenían como propósito borrar ese imaginario de inse
guridad, al recuperar este complejo deportivo y conservarlo como un
pulmón del Oriente de la ciudad, así como un espacio para la convivencia
familiar, el deporte y el esparcimiento de los ciudadanos, que no sólo
contara con instalaciones nuevas y remodeladas, además de equipo para
nuevas disciplinas, sino con nuevos reglamentos y trámites de uso que
permitieran reorganizar las concesiones de los campos deportivos, accio
nes complementadas con la reorganización de los programas de vialidad
de la zona, el incremento de la vigilancia a cien policías y una oficina
móvil del Ministerio Público.
Por otro lado, como parte de su política deportiva, el gobierno de
Cuauhtémoc Cárdenas transformó en 1999 a proddf en el Instituto del
Deporte del Distrito Federal, órgano desconcentrado que tenía como obje
tivo incrementar y diversificar los recursos de índole presupuestal para
satisfacer demandas y expectativas de la ciudadanía en el ámbito de la
actividad física, el deporte y la recreación. Cabe señalar que esta depen
dencia fue la última encargada de administrar la Ciudad Deportiva como
una totalidad.
A partir de 2001, en el gobierno del Distrito Federal, a cargo de Andrés
Manuel López Obrador, la administración de la Ciudad Deportiva fue
transferida del Instituto de Deportes del Gobierno del Distrito Federal a
los gobiernos de las delegaciones Iztacalco y Venustiano Carranza, que se
hicieron cargo de las respectivas fracciones del complejo deportivo, que
estaban dentro de su jurisdicción territorial, con el propósito de descon
centrar, ampliar, diversificar y mejorar la cobertura de los servicios públi
cos del deporte.
Esta división de la administración de la Ciudad Deportiva entre los dos
gobiernos delegacionales, trajo consigo la fragmentación en el uso y destino
de este complejo deportivo, que a partir de entonces se dividió en dos cen

tros deportivos, cada uno con caminos diferentes y políticas públicas con
repercusiones aisladas entre sí, provocando que los beneficios de las mis
mas se hayan limitado en cuanto a su cobertura y alcance a largo plazo.
Tal es el caso del decreto publicado en 2006 en la Gaceta Oficial del
Distrito Federal, que considera al Centro de Desarrollo Deportivo Magda
lena Mixiuhca Siglo XXI, de la delegación Iztacalco, como un bosque
urbano con reconocimiento de área de alto valor ambiental, protegida por
la Secretaría del Medio Ambiente (sma) capitalina, debido a los servicios
ambientales que brinda al oriente de la Ciudad de México. En la actuali
dad esta delegación administra el complejo deportivo junto con la sma, la
cual está por publicar un Programa de Manejo con el que se prevé no
sólo proteger a la Ciudad Deportiva, sino canalizar los esfuerzos por re
cuperar el área y ordenar las actividades deportivas y de esparcimiento
que alberga.
Esta cualidad ambiental de la Ciudad Deportiva, reconocida desde su
inauguración, es recuperada a través de este decreto, que da cauce no sólo a
los reclamos de algunos habitantes de las colonias del entorno, sino a los
de la ong Ecoactivistas, AC. A este decreto solicitado por las autoridades de
la delegación Iztacalco se han sumado la construcción del Centro de En
señanza Ambiental Dr. Mario Molina, la Casa de Cultura H. Cuchilla, la
Ciudad Infantil y la Granja Interactiva entre 2006 y 2009, auspiciados por
el propio gobierno delegacional, mediadas que forman parte del reto que
se planteó de transformar a esta fracción de la Ciudad Deportiva en un
centro de desarrollo deportivo de alta calidad mediante el mantenimiento,
la atención, y la inversión en todas sus instalaciones, al considerar que las
recibía en condiciones precarias.
Sin embargo, estos esfuerzos no se ven reflejados en la parte de la Ciu
dad Deportiva administrada por la delegación Venustiano Carranza, de
nominada como Centro Deportivo Velódromo Olímpico Agustín Melgar, la
cual presenta cambios más lentos y graduales, así como muchos espacios
públicos sin una adecuada rehabilitación y mantenimiento, además de un
manejo ambiental deficiente, con áreas destinadas al desperdicio de mate
rial de construcción, entre otros elementos que dan la impresión de que
se está hablando de una área totalmente ajena a la existente en el Centro
Deportivo Magdalena Mixiuhca Siglo XXI, cuando históricamente y desde
su concepción siempre fueron consideradas como una totalidad, y lo si
guen siendo desde su urbanización sociocultural.

En esta quinta etapa del proceso de transformación del sentido del es
pacio público y la ciudadanía, la reapropiación de la Ciudad Deportiva por
la ciudadanía se ha visto complementada con distintas remodelaciones, que
se dieron tanto en el Centro Deportivo Magdalena Mixhuca Siglo XXI como
en el Centro Social y Deportivo Velódromo Olímpico Agustín Melgar, em
prendidas por las delegaciones y el gobierno del Distrito Federal, así como
por la cie, que reacondicionó el autódromo en 2002 para albergar el Gran
Premio de México de la Champ Car. Asimismo, el gobierno federal que,
bajo la administración del presidente Vicente Fox Quesada, en 2006,
construyó el Centro Nacional para el Desarrollo de Talentos y Alto Ren
dimiento, en el terreno Cola de Pato. Una instalación diseñada para la
práctica de diversas disciplinas deportivas, el desarrollo de estudios aca
démicos y el hospedaje de los propios alumnos, lo cual buscaba cimentar
a nivel deportivo los logros y alcances del régimen, así como profundizar la
inserción del país a nivel global con una instalación de calidad mundial.
Sin embargo, a pesar de las dimensiones de los retos y problemas que
se enfrentan, este inmenso espacio público se mantiene en buenas condi
ciones. Aún falta mucho por hacer, pero ahora la ciudadanía hace cada vez
más uso de su derecho a disfrutar de las oportunidades de ocio y el entre
tenimiento que ofrece la Ciudad Deportiva. Una convivencia que no es
del todo tranquila, pues requiere que se den muchas negociaciones entre
los diferentes tipos de actores implicados, sobre todo cuando se celebran
ciertos espectáculos en el Foro Sol o el autódromo Hermanos Rodríguez,
que necesariamente demandan limitar el uso de la pista y las instalaciones
de su entorno por parte de los ciudadanos cotidianos.
Responsabilidad ciudadana
y disfrute de la ciudad
Es así como al pasar de los años, la Ciudad Deportiva Magdalena Mixiuhca

se ha convertido en un espacio público, donde se han plasmado los deseos
y aspiraciones de los diferentes gobiernos nacionales y locales que han
tenido a su cargo la decisión del destino de este complejo deportivo. Admi
nistraciones que han olvidado y rescatado a este espacio público, conce
sionado diferentes instalaciones a empresarios privados o delegado el
manejo de diversos espacios a distintas instituciones gubernamentales, en
diferentes etapas y con resultados desiguales.

Acciones que han dejado en la actualidad un complejo deportivo frag
mentado administrativamente, en el que conviven distintos tipos de inte
reses de carácter público y privado. Aspectos que han jugado su papel en
el proceso de construcción y ampliación de la ciudadanía, al obstaculizar
o hacer efectivo el derecho al disfrute, que forma parte de la dimensión
social de ser ciudadano. Un derecho que se hace valer cada vez que un
ciudadano usa y se apropia de cada una de las instalaciones de la Ciudad
Deportiva, producidas, remodeladas y rehabilitadas en el marco de diver
sas políticas públicas de carácter social y estrategias privadas destinadas
al mercado.
Así, después de más de casi cinco décadas de haber sido inaugurada,
la Ciudad Deportiva se presenta como un complejo deportivo fragmentado
por una intrincada red de espacios públicos y privados, producto de un
proceso de constante transformación. Proceso generado por tres tipos
de intereses: el primero impulsado por actores públicos y privados ha
tenido como propósito incluir lugares que satisficieran las nuevas exigen
cias de la modernidad, y así evitar su obsolescencia como un espacio para
la realización de prácticas urbanas, relacionadas con el ocio —deportivas
y de esparcimiento para las que fue diseñado inicialmente— así como
para acontecimientos masivos programados por la industria del entrete
nimiento, por ejemplo, ferias, exposiciones, conciertos musicales, carreras
de autos y partidos de béisbol, entre otros.
El segundo impulsado por actores públicos relacionados con los dis
tintos niveles de gobierno que han tenido a su cargo la administración de
este complejo deportivo en conjunto, o de algunas de sus fracciones que
han utilizado distintos lugares para la instalación de equipamientos y
servicios que poco tienen que ver con la recreación, y sí mucho con la
falta de un proyecto urbano en la zona oriente de la ciudad. Tales equipa
mientos como corralones, módulos de la oficina tránsito, terrenos donde
se guardan materiales y maquinaria de construcción, entre otros, tienen
que ver con una solución simplista ante la falta de espacios adecuados
para ubicar estos servicios, para lo cual los grandes espacios abiertos de la
Ciudad Deportiva —estacionamientos, explanadas y áreas verdes— no son
más que lugares vacíos sin un uso o valor (aparentemente), que sólo res
ponden a los intereses del gobierno en turno, en contraposición a los in
tereses de los habitantes de su entorno inmediato. Así, estos espacios son
una muestra de cómo la falta de participación ciudadana en la toma de
decisiones sobre el entorno urbano inmediato a su hogar, así como de la

toma de decisiones de los gobiernos sin tomar en cuenta a los propios
ciudadanos.
El tercero, impulsado por organizaciones civiles y ciudadanos comu
nes, tiene como propósito preservar los valores ambiental y público de la
Ciudad Deportiva, para lo cual pretenden conservar y restaurar sus eco
sistemas, además de realizar mantenimiento a la infraestructura, las áreas
verdes, los espacios abiertos y las instalaciones destinadas al deporte y la
recreación, prohibiendo el uso de terrenos para vivienda, industria y otras
actividades ajenas al tiempo libre.
De modo que podemos concluir que actualmente este proceso de
fragmentación, aunado a la negociación de intereses entre actores públi
cos y privados, ha propiciado que las características espaciales de la Ciudad
Deportiva hayan sido transformadas, alejándose de sus principios y con
ceptos de diseño funcionalistas originales, acercándose cada vez más a la
heterogeneidad y complejidad de la posmodernidad. Además, si se quiere
llevar a buen término el destino de los espacios públicos de la Ciudad de
México, los distintos actores que tienen a su cargo la administración de los
mismos deben actuar de forma responsable, negociando sus respectivos in
tereses, en beneficio del interés general de la ciudadanía, para la cual, esce
narios como la Ciudad Deportiva, son lugares que recrean su conquista
permanente por su derecho al disfrute de la urbe.
Hoy en día el sentido de ciudadanía, aunque continua su proceso de
trasformación, muestra ciertas propiedades que permiten constatar que
ha cambiado de aquel ciudadano maniatado, indiferente y estático a la
espera de los designios del Estado, a un ciudadano más dinámico que
hace uso de sus derechos y es más consciente de lo que significa un espa
cio público destinado al tiempo libre. No es ese espacio que el Estado
hace el favor de proveer a la ciudadanía, el cual a pesar de los múltiples
beneficios que ofrece no es visto como propio, sino como algo ajeno. Lugar
por el que no hay que luchar para proteger, ahora el espacio público es
reconocido como uno de sociabilidad que despierta sentidos y pertenen
cias, pero que también presenta los retos de la negociación de intereses
para su uso, así como las oportunidades de convivir con ciudadanos igua
les o diferentes, pero en paz y armonía.
En este sentido, la mayor parte de las concesiones de la Ciudad Depor
tiva a la iniciativa privada, a pesar de los conflictos y las problemáticas, son
valoradas por sus beneficios, al mantener con vida escenarios e instalacio
nes que, de otra manera, caerían en el olvido, la subutilización y el aban

dono ante la falta de recursos disponibles para darles un correcto mante
nimiento. Sin embargo, no es suficiente pues el potencial de este espacio
público puede dar más, en la medida que la ciudadanía así lo exija, pero
también en la medida de que ésta tome conciencia de la responsabilidad
que adquiere al hacer uso de este espacio deportivo, con el objeto de poder
preservarlo en mejores condiciones para las futuras generaciones.
Fuentes consultadas
De Llano, Rodrigo (1958), “Desbordó el entusiasmo popular la nueva Ciu

dad Deportiva”, en Excélsior, Grupo Cooperativo Excélsior, México, 17 de
noviembre.
García Ayala, José Antonio (2010), Fragmentación y urbanización sociocultural
del tiempo libre. Lugares de alta significación en la Ciudad Deportiva Magdalena
Mixhuca, tesis de doctorado en Urbanismo, unam-Programa de Maestría y
Doctorado en Urbanismo, México.
(2012), Ciudad Deportiva Magdalena Mixiuhca, urbanización sociocultural e
industria del entretenimiento, proyecto de investigación, registro sip: 20120615,
sepi-esia Tecamachalco-ipn, México.
Tena Núñez, Ricardo Antonio y José Antonio García Ayala (2007), “Urbaniza
ción sociocultural. Formas urbanas del tiempo libre”, en Esencia y Espacio,
núm. 25, ipn-esia Tecamachalco, México, enero-julio.
La cultura ciudadana: una alternativa
de involucramiento y apropiación ciudadana
para construir y habitar el espacio público
Heidi Jane Mendoza Barrau*
Las ciudades del nuevo siglo
El crecimiento desmedido de las ciudades capitales, atribuido principal

mente a la migración campo-ciudad de los últimos decenios, va consoli
dando una brecha entre las posibilidades de vivir “con calidad” y vivir “como
se pueda”. El crecimiento habitacional no planificado e ilegal se consolida
en áreas de riesgo o en aquéllas protegidas y provoca déficits en la dota
ción de servicios básicos y baja calidad de vida.
En esa dinámica, el espacio público también se reduce y comienza a
quedar pequeño para los habitantes de las ciudades, las antiguas formas de
convivencia que se desarrollaban, se ven agredidas y hasta expropiadas
del cotidiano por el ritmo y movimiento individualista que asumen los
ciudadanos al buscar sólo satisfacer necesidades básicas de sobrevivencia.
Sin embargo, Josep Ramoneda1 nos señala que la modificación en las
dimensiones de espacio y tiempo de nuestras ciudades, son una oportu
nidad para desarrollar la “virtud ciudadana por excelencia”, que es la base
de la convivencia y la oportunidad de la práctica del respeto. En otros
términos, tenemos el chance de reinventar las relaciones de convivencia y
supervivencia en las ciudades del siglo xxi, interviniendo en los mismos
procesos de transformación que son incesantes.
* Docente de Historia de la Arquitectura en la Facultad de Arquitectura, Artes, Diseño y Urba

nismo de la Universidad Mayor de San Andrés. Jefe de la Unidad de Educación Ciudadana del
Gobierno Municipal de La Paz. heidi_mendoza@hotmail.com
1
Conferencia en la inauguración de “La explosión de la ciudad”, realizada en el Colegio de Arqui
tectos de Cataluña (Coac) dentro de los Actos del Fórum Barcelona 2004.
707
y el espacio público
El concepto de “derecho a la ciudad”,2 presentado por Henri Lefebvre en

Francia, y retomado luego por Jordi Borja en España y por otras personas
que reflexionan sobre las formas en las que se construye el espacio público
y privado en las ciudades, se convierte en referente para comprender por
qué los cambios que introdujo el capitalismo han producido y potenciado
al Homo Faber (hombre que produce o fábrica) sobre el Homo Ludens (hom
bre que juega, se divierte, disfruta o vive). La dinámica del hombre pro
ductor desarrolla una vida en las ciudades que le ha despojado de su ca
pacidad de controlar la producción del entorno urbano y, por eso, el
derecho a la ciudad. En esta conceptualización se propone recuperar, para
el ciudadano, la capacidad de producir la ciudad buscando un hábitat que
se pueda disfrutar, donde la gente tenga posibilidades de desplegar sus
capacidades, construir sus proyectos de vida, controlar las decisiones y
manejarlas colectivamente.
Si entendemos que la ciudadanía es una conquista, una vocación que se
construye en un proceso permanente, entenderemos también que el derecho
a la ciudad es cultural, conlleva el derecho a una vida digna, un derecho po
lítico-jurídico con normas y un proyecto social que es la base de la movili
zación y acción comunitaria. Esto hace que, a la vez, el derecho a la ciu
dad haga interdependientes los demás derechos humanos y ciudadanos y
los integre en una visión de ciudad.
A continuación presento algunas ideas complementarias a los concep
tos de derecho a la ciudad y espacio público, que permiten situar la des
cripción de intervenciones concretas en la ciudad de La Paz que trabajo
en el siguiente subtítulo.
Fabio Velásquez (2006) nos reta a pensar en nuestras ciudades desde
dos afirmaciones: existen ciudades sin ciudadanos (que no consideran una
vida digna para los que habitan) y ciudadanos sin ciudades (que no tienen
posibilidades de construir su propio hábitat). También considera una ca
2
El concepto del derecho a la ciudad fue planteado por primera vez hace 30 años por el filósofo
y sociólogo francés Henri Lefrebvre, en su libro El derecho a la ciudad (1969). Desde esta perspectiva,
el derecho a la ciudad no sólo se relaciona con la inclusión social vista desde la satisfacción de las
necesidades, sino también con la posibilidad de tomar decisiones respecto de la vida colectiva. Des
pués, a raíz de la realización del Foro Social Mundial en 2004 y de algunas iniciativas de organismos
internacionales en Europa y América Latina, se empezó a rescatar el tema del derecho a la ciudad
pensado desde la óptica de los derechos humanos.
708 Heidi Jane Mendoza Barrau

tegorización sobre la construcción cotidiana que hacemos de las ciudades:
la construcción material, referida a las características que las definen co
mo precarias o de lujo, en riesgo o vulnerables, entre otras. La construc
ción social evidencia las redes de sociabilidad, de convivencia: lo colectivo,
el habitar en el espacio público, etcétera. Por último, la construcción
simbólica nos remite a los referentes colectivos, a los imaginarios, a la
cultura ciudadana, a los sentidos de pertenencia, los grupos, las tribus
urbanas, y más.
Lefebvre (1969) plantea que el espacio se produce como una mercancía,
que es el medio donde los discursos de poder y conocimiento son transfor
mados y son los que dan paso a las relaciones reales de poder. Asimismo,
identifica tres dimensiones del espacio: la primera es la representación del
espacio por profesionales de la ingeniería o la arquitectura en términos de,
por ejemplo, edificios o carreteras, usualmente producidas por el espacio
público u “oficial”; la segunda es el espacio representacional, es decir, las
imágenes que se producen a propósito del espacio, el cual es más sentido
que pensado; y la tercera dimensión es lo que llama prácticas espaciales,
refiriéndose a las rutas y redes de la vida cotidiana.
En relación con los dos anteriores puntos, Patricia Ramírez (2003)
define el espacio como elemento material y simbólico inherente a la com
posición, búsqueda y explicación de la vida social en contextos históricos
específicos y el territorio como lugar de inscripción de la cultura, además
como soporte de la memoria colectiva que reúne elementos geosimbó
licos e identitarios inscritos en el entorno construido.
Duhau y Giglia (2004), con respecto al espacio público, aseveran que
existen por lo menos dos acepciones de espacio público. En un caso se
alude simplemente al espacio público físico definido a partir de un criterio
jurídico y relacional (la oposición publico/privado); en el otro se alude a
un “espacio público social” cargado de valores positivos.
De acuerdo con este tema, las discusiones académicas más recientes
acerca del espacio público señalan dos dimensiones: la tangible y la intan
gible. La tangible, es una visión espacial y territorial que define el espa
cio público como lugar: la ciudad es el gran espacio público y es necesario
construir espacios de encuentro, plazas, calles y parques donde podamos
encontrarnos. La intangible plantea que la ciudad es espacio público,
no por los lugares físicos —aunque éstos juegan un papel importante—,
sino porque brinda oportunidades para encontrarnos en los espacios so
ciales para dialogar e intercambiar, incluso, para tramitar los conflictos.
La cultura ciudadana: una alternativa de involucramiento 709

Por lo anterior, podemos determinar que el espacio público representa
las ciudades. En el espacio público se muestra cómo son las ciudades y
cómo se reconoce el ciudadano. Mediante las prácticas cotidianas los habi
tantes dan sentidos colectivos a los espacios, el espacio público es la calle,
la vía, el parque, la parada, la unión entre barrios, las intersecciones, lo
visible, lo de todos. Es así que en el espacio público se evidencia la sociabi
lidad típicamente humana, en la que cada individuo decide cómo actúa,
si se acepta o rechaza, si reconoce o ignora, etcétera. En el espacio público
se va y viene entre desconocidos, entre diferentes. Se atraviesa pero tam
bién se habita. El espacio público moderno acepta la copresencia de otros,
donde conviven la heterogeneidad, la homogeneidad y la discriminación.
Pero el espacio público es también un lugar de encuentro efímero, de
simple tránsito sin detención, en palabras de Iregui:
El espacio público también ha pasado de ser el lugar de encuentro y sociali

zación a uno de simple tránsito entre uno y otro punto de la ciudad; su dise
ño parece más orientado a optimizar los flujos de producción de un sistema
capitalista que se expande sin resistencia aparente, que a satisfacer los deseos
de bienestar y recreación de los ciudadanos (2007: 84).
Por su forma de uso, el espacio público puede ser simple como una
calle, una esquina o un parque donde hay actividad o recreación pasiva,
y puede ser compuesto cuando existe la oferta de, además, otro tipo de
recreación y donde la gente puede pagar por utilizar o acceder a otros
servicios. Existen protocolos o acuerdos comunes del uso del espacio pú
blico, estos “modos legítimos de uso” también pueden convivir con adap
taciones ante la presión o imposición de prácticas de grupos organizados
que hacen de lo público algo privado o restringido.
y el goce del espacio público.
¿Cómo usamos el espacio público en La Paz?
Actualmente somos testigos de cómo poco a poco se crean lugares públicos

asociados a las nuevas formas de consumo de los habitantes de una ciudad
cada vez más globalizada, estos espacios funcionan como una alternativa
adicional al uso de espacios públicos tradicionales.

Hoy en día nos preguntamos, ¿cuáles son las alternativas de pasear en
la ciudad o recrearse en ella?, ¿por qué los centros comerciales o las salas
“multicine” (nueva fascinación de las clases económicamente pudientes)
se han convertido, en los últimos años, en la alternativa de moda para el
ocio y la recreación? Estas alternativas no sólo son una respuesta gene
rada por las nuevas formas de consumo global, sino también por la falta
de espacios públicos que ofrezcan opciones similares, que estén en buen
estado y que sean lugares seguros.
Estos espacios son, a menudo, monofuncionales, relativamente homo
géneos en cuanto a sus ofertas y, sobre todo, seguros, en la medida en que
en ellos quedan eliminados muchos de los riesgos típicos de las plazas y
de las calles abiertas (Giglia, 2003). Lastimosamente este tipo de espacios
cerrados, semipúblicos y restringidos, van en contra del principio de libre
accesibilidad y/o habitabilidad. Hay un criterio general que orienta el uso
del espacio público: la idea del bien común, que prima sobre los intereses
particulares. El espacio público es un bien común, nadie debería poder
apropiarse de una calle, asumir como propio lo que es común.
Sin embargo, la realidad de las formas de uso y abuso del espacio
público nos demuestran que la costumbre y el hábito están en contrapo
sición con el bienestar colectivo. En sociedades tan desiguales como la
nuestra, la norma y el bien común deben convivir con procesos muy
complejos como la venta callejera (de grupos que pertenecen a la econo
mía informal y no tienen otra forma de sobrevivencia) o las tradiciones
culturales (bailes y danzas que, muy a menudo, toman calles y avenidas
de la ciudad).
Por ese motivo, en la regulación del espacio público no sólo se debe
pensar en el bien colectivo en abstracto, sino también garantizar las míni
mas condiciones de relación, subsistencia y encuentro para una población
compleja y empobrecida.
Así, muchas apropiaciones de espacios públicos ilegales o restringi
das desde el punto de vista normativo “oficial”, son reconocidas y nor
madas desde el punto de vista social: la venta de productos en el día de
feria, la toma de calles en alguna fiesta —alrededor de los centros depor
tivos y fuera de la iglesia el día domingo, por mencionar algunos. Cultu
ralmente vendemos y compramos en la calle, bailamos en las calzadas y
parqueamos sobre la acera sin reparar en que esas acciones están en con
tra de la norma, del principio de respeto al bien y al uso común.

Los espacios públicos no son los mismos todos los días, hay ferias,
fiestas, entradas y marchas. Hay transgresiones que pueden ser o no con
sensuadas y aceptadas. Esto muestra una doble dimensión de los usos y
significados del espacio en la vida diaria: lo que pasa todos los días es el
cotidiano y lo que pasa periódicamente.
Visualizo dos inconvenientes que enfrenta el espacio público, el primero
es que, por ser un espacio no excluyente y de acceso libre e incondicional, es
sujeto de usos abusivos porque aparentemente no tiene “dueño”; el se
gundo es que se le atribuyen los problemas de inseguridad y violencia. Al
respecto es necesario entender que el espacio público no es el problema;
lo que ocurre en él es lo que constituye el problema y eso es resultado de
múltiples determinantes, entre ellos, los sociales y económicos.
Podemos habitar el espacio público con sentido de propiedad, por eso
muchas personas lo “privatizan” para satisfacer necesidades propias olvi
dándose del derecho que todos tenemos sobre él. Son muy comunes las
prácticas de venta y comercio que utilizan parte de las aceras para su ac
tividad y la venta sale a la calle ocupando el espacio que está dispuesto
para el paso, la incomodidad provocada por este uso parecería que es
aceptada culturalmente; mientras pocos peatones se quejan, otros ciuda
danos —compradores— aprovechan la oferta más cercana a su paso y los
vendedores mantienen su práctica.
Ante la actitud destructora de muchos ciudadanos, una de las medi
das que se ha tomado para la defensa del espacio público es controlar el
acceso y reducir las horas de uso en ciertos horarios y ocasiones. Sin
embargo, estas medidas han provocado que se utilicen rejas y vallas de
seguridad que restan belleza a los espacios y que, por otro lado, le dan un
aire de prohibición y extrañeza, con el mensaje claro de “esto no es tuyo”.
Asimismo, como en todas las ciudades, existen récodos y remanentes
del espacio principalmente transitado. Estos lugares, que son necesarios
pero no imprescindibles, quedan expuestos al abandono y son desaprove
chados convirtiéndose en “residuos de espacio”: basurales, zonas insegu
ras, lugares inhabitables.
En ese sentido, uno de los principales enemigos del espacio público es
la inhabitabilidad. Habitar un territorio es marcarlo, pero también reco
nocerlo y recorrerlo en un “equilibrio múltiple”, es entenderlo, compren
derlo, manipularlo, compartirlo. La convivencialidad en el espacio público
es la acción de las personas que participan en la creación de la vida social.

La inhabitabilidad de lo público se incrementa o se produce por la inse
guridad y la falta de condición de éste.
En ese marco no es casual que la inseguridad ocupe el primer lugar en
la percepción ciudadana entre las razones por las que no se habita el espacio
público, en otras palabras, los ciudadanos piensan que en el espacio común
puede ocurrir un asalto, un robo o una violación.
Es importante reconocer también que la percepción de inseguridad
no sólo debe considerarse desde el punto de vista de la cantidad de inci
dentes delictivos, de las cifras de asesinatos que ocurren en la ciudad o
en determinado barrio. Se deben analizar también los factores que generan
intranquilidad, no sólo es el asaltante o criminal el que crea inseguridad,
son también las acciones de las personas que aportan en la inhabitabili
dad, es decir, las personas que convierten las aceras en basurales, las que
se muestran violentas, las que reniegan y explotan por cualquier cosa; las
personas que se emborrachan y arman peleas, los conductores ebrios
que manejan, se accidentan y matan a otras personas, los vendedores que
abusan del uso de espacio en las aceras y obligan a los peatones a caminar
en la calzada y a pelear por su seguridad con los automóviles.
Por eso hay que trabajar en la responsabilidad, autorregulación y tole
rancia, en el entendimiento, en la convivencia pacífica y, sobre todo, en la
sana resolución de los conflictos. La ciudad más segura no es la que más
guardias y policías tenga, sino la que menos de ellos requiera o necesite
para vivir tranquila.
La gestión pública del espacio público
El espacio público es la radiografía de cómo se relaciona el ciudadano con

la ciudad y los que realizan gestión de la ciudad enfrentan a diario diver
sas dificultades, entre ellas: el planeamiento y ordenamiento territorial
—que definen la ocupación y aprovechamiento inadecuado—, la educa
ción ciudadana y el nivel de apropiación del ciudadano.
Cada intervención en el espacio público transforma o promueve cam
bios en los hábitos de habitar la ciudad: “El tema del espacio público da
miedo […] porque hacer espacios públicos proyecto a proyecto no es
suficiente, el espacio público provoca renovación urbana y la accesibili
dad a éstos hace que tengan éxito” (Llop, 2004).

Hoy en día la ciudad y los ciudadanos necesitan y reclaman espacios
públicos con alta calidad, espacios que respondan a las transformaciones
de la misma ciudad, el tema del espacio público está en la agenda pública
y en el imaginario colectivo. En este siglo la disponibilidad de espacio
público, su calidad y seguridad, son indicadores de competitividad y ca
lidad de vida.
La importancia de trabajar en la recuperación, creación y manteni
miento del espacio público en las ciudades tiene que ver con varias conside
raciones consideradas como oportunidad de desarrollo: 1) articula dife
rentes actividades entre sí y con el entorno, 2) genera condiciones propicias
para el desarrollo de estrategias de convivencia y de seguridad ciudadana,
3) incentiva competitividad y productividad urbana, 4) atrae insumos en
turismo, cultura y recreación, y 5) contribuye a la salud pública y mitiga
impactos sobre el medio ambiente.
El espacio público transforma el entorno donde se interviene, el im
pacto es directo y puede ser positivo. Cuando la intervención es integral
incursiona en lo social, lo cultural —patrimonial, lo económico, lo físico
y ambiental— y se incorpora a la formalidad del hábitat del barrio o de la
ciudad. Puede proponer una gestión del suelo diferente, aportar en los
determinantes ambientales, generar plusvalía, así como ganancias.
Un buen espacio público puede generar también marca de ciudad,
traer inversión privada y equipamiento, sin embargo, es preciso aclarar
que la inversión privada sólo llega cuando los riesgos desaparecen y la
gestión trabaja para lograr escenarios legales favorables para este tipo de
emprendimientos.
En la ciudad de La Paz, buscando transformar y humanizar la ciudad,
y en incrementar la calidad de vida de sus habitantes, en los últimos años
se vienen desarrollando diferentes proyectos, entre los cuales menciono
el Programa de Revitalización y Desarrollo del Centro Urbano,3 que per
tenece a un eje estratégico del Plan de Desarrollo Municipal (Jayma),4 y
el Parque Urbano Central (puc), ambos proyectos de gran envergadura
inician la recuperación, mejora y creación de espacios públicos en pleno
centro de la ciudad.
3
Programa de Revitalización y Desarrollo Urbano del Gobierno Municipal de La Paz (gmlp),
destinado a promover el desarrollo urbano, social y económico así como la reversión del proceso de
deterioro físico y social del centro de la ciudad, a través de intervenciones estratégicas que conviertan
al municipio en una capital moderna, funcional y de preservación del patrimonio histórico.
4
Jayma es una palabra aymara que significa: “trabajo conjunto en tierra comunitaria” y se le
adoptó para nombrar al Plan de Desarrollo Municipal 2007/2011 de La Paz.

El puc, que tiene como elemento estructurante una “Vía Balcón”
—un balcón inmenso que permite realizar un recorrido alrededor de todo
el parque y permitiendo una vista espectacular, tanto del parque como de
la ciudad—, tiene espacios de esparcimiento especialmente pensados para
toda la ciudadanía y propone una intervención paisajística que incremente
la cobertura vegetal y la conservación de la biodiversidad, lo que redunda
en una considerable mejora del medio ambiente de la ciudad. Brinda un
abanico de oportunidades de ejercicio y convivencia al aire libre a un grupo
importante de la ciudad.
Sin embargo, en este gran parque, como en otros espacios públicos,
concluidos y entregados a la comunidad se produjeron incidentes de daño
y deterioro. La comunidad no cuida y no se hace responsable de los espa
cios públicos, no sienten que les pertenecen, sólo los usan, habitan y,
a veces, los abusan. El ciudadano no se hace parte del espacio público,
sólo pasa por él, aprovecha algo de él y, muchas veces, participa de su
destrucción.
Por lo tanto, para enfrentar esta realidad, el gobierno local debe en
frentar el reto de proponer planes maestros de espacio público con políticas
claras y agresivas, así como una red de instituciones encargadas de él. Es
fundamental plantear gestiones participativas, procesos de control, gene
ración, mantenimiento y sostenibilidad, con mecanismos de administra
ción y defensa del espacio público, equidad y regulación de uso.
Las políticas de espacio público deben orientarse a buscar más parti
cipación e involucramiento ciudadano, para que éste conozca los proyec
tos, se apodere y se sienta parte de ellos. Es necesario establecer que
los proyectos de espacio público sean participativos, que identifiquen los
beneficios y las problemáticas para optimizar su uso, tengan espacios de
involucramiento ciudadano en su proceso de ideación y propuesta, esté
claro el costo de hacer el proyecto, el costo de mantenerlo con una pro
yección financiera real y vida útil a X años, y que tengan claras las posi
bilidades de administración y/o responsabilidad.
La teoría del aprovechamiento del espacio público5 es nueva, corta
en el tiempo y también en su implementación. En ésta el espacio público
se entiende como un activo social que genera encuentro y vida social, así
5
Esta teoría es propuesta por el Departamento Administrativo de la Defensoría del Espacio
Público (dadep) de Bogotá, Colombia. Basa su razón de ser en el mejoramiento de la calidad de vida
de los bogotanos, incrementando así su desarrollo individual y social frente a los espacios públicos
colectivos que posee la ciudad.

como también un activo económico porque genera recursos y rentabili
dad, además de que puede ser autosostenible en el tiempo.
Una buena oportunidad para el sostenimiento de la calidad de los
espacios públicos repararían en una política de promoción económica que
involucre al comercio y vendedores informales, proyectando el cuidado
y desarrollo del espacio público, no en las centralidades, sino más bien en
los espacios públicos que están siendo abandonados, que se pueden po
tenciar con algunas medidas de organización y dotación de infraestructu
ra de modo que la presencia de un “comerciante-guardián del espacio
público” lo convierta en un espacio habitable, rentable y sostenible.
El ingeniero Kai Reichelt,6 al referirse a la responsabilidad de los go
biernos locales sobre los espacios públicos y su relación con los ciuda
danos, comentó que el promover la participación de los ciudadanos en la
ocupación y mantenimiento de los espacios públicos, es también labor de
los gobiernos locales, se trata de un trabajo tan importante como la pla
neación y la ejecución de obras, sin embargo, aclaró que éste es un trabajo
continuo y no sólo una intervención, debe ser una estrategia sostenida
pues los ciudadanos tardamos un tiempo considerable para tomar con
ciencia y hacer hábitos.
Educación ciudadana
y cultura ciudadana
En los últimos 10 años, La Paz se ha transformado, paralelamente se ha

recuperado el espacio público y se han realizado obras de infraestructura
que han generado mejores condiciones de vida. En esa dirección, la deci
sión de mejorar la calidad de vida de sus habitantes ha desarrollado una
estrategia de “cultura ciudadana”,7 la cual sueña con revertir malas con
6
El ingeniero Kai Reichelt es experto en Desarrollo social de los barrios, Gestión de barrios y
Participación ciudadana, trabaja en Berlín, Alemania. Fue expositor en el seminario “Transformación
de ciudades y ciudadanos” que se realizó en La Paz, Bolivia, en noviembre de 2010.
7
“Cultura ciudadana”, término propuesto por el alcalde de Santa fe de Bogotá, doctor Antanas
Mockus en su primer periodo de gobierno (1994-1997), y se materializó en el plan de desarrollo
“Formar Ciudad” como una de las seis prioridades del mismo. Desde entonces, la cultura ciudadana
ha sido entendida como el conjunto de comportamientos, valores, actitudes y percepciones que com
parten los miembros de una sociedad urbana; y que determinan las formas y la calidad de la convi
vencia, influyen sobre el respeto del patrimonio común y facilitan o dificultan el reconocimiento de
los derechos y deberes ciudadanos. La estrategia de cultura ciudadana tiene tres componentes: edu
cacional, comunicacional y de participación ciudadana.

ductas ciudadanas. Ésta se inició con el Proyecto Educadores Urbanos
Cebras8 y, a partir de un crecimiento sólido y continuo, hoy en día es uno
de los ejes estratégicos de la gestión municipal.
La visión de cultura ciudadana es incidir en los hábitos, costumbres y
prácticas culturales que tienen los habitantes de La Paz, de manera que
éstos se reflejen en una buena convivencia basada en el respeto al otro y
al espacio público. Para ello se requieren transformaciones culturales
porque se trata de lograr cambios de hábitos, comportamientos, valores,
actitudes y percepciones, promoviendo prácticas sociales que generen
sentido de pertenencia y faciliten la convivencia urbana.
En esa visión se fortalece la dimensión humana del ciudadano que
deja de ser concebido sólo a partir de sus derechos y obligaciones, ya no
es únicamente el receptor de beneficios de la buena convivencia, sino que
se convierte en garante de ella. El ciudadano es considerado como activo,
dispuesto y pasible a ser invitado a generar voluntariamente estas trans
formaciones, porque entiende que para convivir mejor es necesario que
las personas transformen determinadas conductas y asuman acciones
colectivas.
Sin embargo, la variedad de experiencias, formas de vida y espacios
urbanos que tenemos nos impide determinar referentes comunes —ni en
los imaginarios, ni en las prácticas cotidianas— al conjunto total de los
ciudadanos; pero sí encontramos que existen algunas características que
nos ayudan a lograr el involucramiento del ciudadano con su territorio:
La identidad. Que se genera en los afectos recíprocos, el territorio com
partido, la historia en común y las actividades colectivas, estas relaciones
despiertan solidaridades y generan acciones en común.
La participación. Mediante ella el ciudadano-vecino incluye su persona
en la vida comunitaria. El impulso hacia la participación florece desde el
sentimiento de pertenencia, es decir, desde la identidad comunitaria.
La apropiación. Es el modo de integrar la actividad con el espacio. Se
produce cuando se ocupa o se instala una actividad en un lugar.
8
El Proyecto Cebras nace en noviembre de 2001 con el objetivo de educar al ciudadano en las
normas de vialidad y tránsito de manera lúdica y amigable a través de jóvenes “disfrazados” de cebras.

¿Cómo enseñar y motivar
a los ciudadanos a vivir bien en la ciudad?
Incidir en el cambio de hábitos y costumbres para la buena convivencia de

los habitantes de la ciudad de La Paz, se afronta con varios programas a
través de los cuales la población en general recibe desde señales, reflexiones,
convocatorias y reclamos, hasta talleres y procesos de formación.
Una de las principales acciones es el ya citado Programa Educadores
Urbanos Cebras, que trabajan a diario con la población que transita las
calles, tanto a pie como en movilidad. Menciono también las campañas co
municacionales que transmiten mensajes, eslogans, y motivan a los ciuda
danos a regularse a sí mismos. Por otro lado está el Programa Escolar de
Cultura Ciudadana, implementado en la mayoría de las Unidades Educa
tivas de la ciudad con el afán de formar a las nuevas generaciones en
educación ciudadana, a través de la promoción de la participación ciuda
dana. La perspectiva sigue el siguiente transcurso involucrando primero
al ciudadano, le enseñamos a querer y cuidar su ciudad y le pedimos que
sus acciones sean razonadas en pro del bien común.
El gobierno municipal de La Paz está trabajando en su plataforma de
cultura ciudadana, apoyado en los resultados de la Encuesta de Cultura
Ciudadana9 que realizó a principios de 2010 en convenio con Corpovisio
narios10 y que nos brinda un panorama de resultados sobre las actitudes,
9
La Encuesta de Cultura Ciudadana es una encuesta personal, compuesta por una batería de pre
guntas, estructurada en base a indicadores fijos para hacer estudios de comparabilidad de los resulta
dos con otras ciudades.
Vale la pena aclarar que la encuesta de cultura ciudadana, como todo estudio cuantitativo esta
dístico, presenta un buen mapa general de las actitudes y creencias de los ciudadanos; sin embargo,
difícilmente mide los comportamientos reales y puntuales de la gente.
Tiene como objetivo fundamental investigar sobre los hábitos, las actitudes y las creencias
de los ciudadanos, obteniendo un panorama general sobre cada ciudad en dimensiones importantes de
cultura ciudadana. Esta encuesta tiene en cuenta las siguientes dimensiones: Cultura Ciudadana (en
sentido específico): Ley, moral y cultura; sistemas reguladores del comportamiento; movilidad; tole
rancia; cultura tributaria; cultura y legalidad (actitud frente a la ley y justificaciones para desobedecer
la ley), seguridad (percepción, victimización, razones para usar la violencia, justificación de lincha
miento); acuerdos (disposición a celebrar cuerdos, percepción sobre acuerdos y calidad de los acuer
dos); participación comunitaria; confianza (interpersonal e institucional); mutua regulación o regula
ción social (reacciones de los ciudadanos frente a situaciones específicas).
10
Corpovisionarios es un centro de pensamiento y acción que identifica y transforma comporta
mientos relevantes para la convivencia y el desarrollo social, económico, político y ambiental de
Colombia y Latinoamérica. Desde el enfoque de cultura ciudadana, procura el mejoramiento de la
gestión pública y privada y propicia la cultura democrática, la participación ciudadana, la correspon
sabilidad y la movilización social y política. Su naturaleza jurídica es la de una organización sin ánimo
de lucro.

percepciones y conocimientos de la sociedad civil acerca de cultura ciu
dadana y gobernabilidad local.
Los resultados de la encuesta evidencian que la relación que los ciu
dadanos tienen con la norma o la ley es en 80 por ciento mediada por la
conciencia, la satisfacción de cumplir o “estar bien” con su conciencia. Sin
embargo, también demuestran que el temor a la sanción y/o castigo de
termina la acción de 67 por ciento de los ciudadanos.
Quejarse, reclamar o llamar la atención a otro ciudadano son consi
deradas reacciones de control social más frecuentes en situaciones co
tidianas, lo que indica que cuando alguien se “cuela” en la fila, bota basura
en la calle, llega tarde a una cita, cruza la calle por donde no debe, parquea en
lugares prohibidos, puede se reprochado por otros ciudadanos.
La confianza y disponibilidad de realizar acuerdos con vecinos o co
nocidos es de 67 por ciento, en tanto que 57 por ciento de la población
asegura que se puede confiar en la gente, aunque sólo 24 por ciento afirma
que participó en actividades comunitarias para el bien común.
Asimismo, 52 por ciento ha presenciado riñas y peleas y 72 por ciento
de la gente asume que las campañas de cultura ciudadana son útiles y
necesarias, aunque 81 por ciento espera sanciones y normas más estrictas
para mejorar los comportamientos de la ciudadanía, porque creen que se
debería sancionar a los infractores y dar ejemplo de castigo a los que no
se quieren regular por sí mismos.
Con base en los resultados descritos, cuando hablamos de acción co
lectiva quiero realzar la importancia de trabajar en función del involucra
miento de los ciudadanos en las transformaciones de ciertas prácticas,
hábitos o comportamientos. Creo que la sociedad tiene la capacidad de
transformarse a ella misma; cuando sus componentes (ciudadanos) com
prenden la necesidad de realizar ajustes en alguna práctica cultural, cuando
comprenden que están causando algún mal. Cuando el ciudadano se in
volucra y participa genera cambios y transformaciones sostenibles en la
ciudad.
Ante ideas individualistas o pesimistas como, por ejemplo, preguntarse:
“¿a quién le importa lo que yo hago?”, “nadie nota lo que yo hago”, o “no
importa si yo no lo hago”, creo que la regulación social, la autorregulación
y el ayudar a regular a otros mediante el control social son “fuerzas regu
ladoras” fundamentales. Es necesario poner en juego “tensiones” que
promuevan el rechazo de comportamientos no aceptables y que fortalez
can el cumplimiento de las normas. En el espacio público el control social

se convierte en la clave para generar comportamientos capaces de influir
sobre otras conductas sin acudir a la violencia ni a la coerción física, asu
miendo que el otro está dispuesto a ser regulado por las buenas. Hay que
trabajar para que esa presión social sea amable, ejercida con el ejemplo,
sea una invitación.
Hoy en día apelamos a que la gente tiene más conciencia de lo que
sucede, muchos desean dejarse regular más por lo que dice su propia
conciencia, eso quiere decir que están reconociendo las consecuencias de
sus propios actos en el espacio público. Esto provoca que el ciudadano
recuerde que echar basura en la calle y ser sucio sale caro a la ciudad y a
sus impuestos; no atender una filtración pequeña o echar un poco de
aguas servidas cada día, puede originar un gran deslizamiento mañana,
no cumplir los horarios de recolección de basura puede convertir en focos
de infección las aceras por donde caminan sus hijos. En definitiva, dete
nerse a pensar en las consecuencias de los actos y entender que ciertas
acciones perjudican a todos.
Ricardo Castañón11 propone que los hábitos y comportamientos de
los ciudadanos en el espacio público son más instintivos que razonados.
Por eso se entiende que al reaccionar ante un estímulo en la ciudad, mu
chas veces encontramos personas haciendo o reaccionando de maneras
increíbles, que no entenderíamos que son de gente educada o con buenos
modales, gente mayor, profesores, policía, etcétera.
Castañón nos propone que para trabajar en la cultura ciudadana se
debe apelar más a la razón y sentimiento de pertenencia del ciudadano
para que sus reacciones y acciones sean razonadas, intermediadas por un
sentir que lo conducirá a decidir por el bien común, lo mejor para todos
o algunos, dejando la individualidad y asumiendo responsabilidad en su
habitar público.
En La Paz, el gobierno local asume la responsabilidad pedagógica
ante sus ciudadanos y por eso adopta una agenda con “educación ciuda
dana” bajo la intención de formar continuamente a los ciudadanos, pro
moviendo la toma de conciencia y los cambios en los comportamientos
y las actitudes, orientados a fortalecer el sentido de pertenencia de lo
público, de lo colectivo, de la buena convivencia y del respeto.
11
El doctor Ricardo Castañón es neuropsicólogo boliviano, es autor del libro Cuando la palabra
hiere y expositor en la conferencia “Transformación de hábitos y costumbres ciudadanas” realizada
en La Paz, Bolivia, en septiembre de 2010.

Al entender que uno no nace ciudadano, sino que se hace, al ser tra
tado como ciudadano y al tratar a otros como ciudadanos. La construc
ción de ciudadanía implica una serie de competencias compartidas por la
colectividad, por el conjunto de los que habitamos la ciudad. Un objetivo
importante de la educación ciudadana es desarrollar ciudadanía con un
espíritu positivo hacia lo colectivo, con respeto por lo público, recono
ciendo que son necesarios los lugares de convivencia y el ejercicio de la
democracia ciudadana, así como lugares de reunión, circulación, recrea
ción y comunicación. Hay que entender que hay beneficios para todos
cuando se mejora un espacio público, porque es un bien común.
Por ese motivo basamos las dimensiones pedagógicas de cultura ciu
dadana en: 1) sentido de pertenencia y afecto por el territorio que se ha
bita, 2) respeto por el otro, 3) respeto por el espacio público o bien
común, 4) corresponsabilidad de derechos y deberes, y 5) participación e
involucramiento ciudadano.12
En todo el mundo existe un sinfín de experiencias exitosas de gestión
del espacio público, y todas ellas son una invitación a reconocer la ri
queza de iniciativas que podemos estudiar y promover con caracterís
ticas propias. Pero está claro que no existen soluciones que funcionen en
todas partes de igual manera, la dinámica de cada ciudad, inclusive de
cada macrodistrito o barrio, es diferente. Asimismo, las necesidades de La
Paz de hoy seguramente no serán las mismas de La Paz en el año 2020,
por lo cual las políticas y sus programas o acciones deben ser flexibles al
espacio y al tiempo, a la población y sus características, y deben tener
sistemas de información e indicadores que les puedan ayudar a tomar las
nuevas direcciones o impulsos necesarios.
En ese contexto, vale aclarar que no se debería promover la educación ni
participación ciudadana para el espacio público por regla o bajo un ma
nual, más bien se le podría enfocar bajo un análisis de historia, memoria,
observación, planificación y normativa, ya que cada caso es particular. Cada
proyecto de espacio público es el mejor mientras responda “mejor” al
lugar donde está, con la gente que está y con las condiciones que tiene.
12
Lineamientos de trabajo (2010) de la Dirección de Cultura Ciudadana del Gobierno Municipal
de La Paz, Bolivia.

Conclusiones
La ciudad debe convertirse en el gran espacio público porque allí podría

mos confluir ciudadanos con diversos intereses para disfrutar y ejercer el
derecho a la ciudad. Reivindicar el derecho a la ciudad es reivindicar la
ciudad como un espacio público de encuentro para el diálogo, la visibili
zación y la interacción comunicativa.
La idealización del espacio público moderno como lugar de encuen
tro, de convivencia pacífica y de respeto mutuo se encuentra en contrapo
sición con los conflictos sociales, procesos de exclusión y la pobreza que
afronta nuestra ciudad hoy en día. Mas no podemos esperar a que las
condiciones de pobreza, exclusión, inseguridad, etcétera, desaparezcan o
sean reducidas al mínimo para construir posibilidades de mejor conviven
cia y ejercer el derecho a una mayor calidad de vida.
No debemos olvidar que la ciudad se cuida y se construye colectiva
mente. Es necesario trascender los intereses individuales y resguardar los
intereses de la comunidad, y es posible aprovechar que se presentan nue
vos espacios y tiempos para pensar en las políticas urbanas.
Las políticas públicas deben promover los derechos colectivos e im
pulsar la educación, participación y el involucramiento ciudadano. Deben
apuntar a lograr cambios culturales que afecten a bienes públicos resal
tando la existencia de intereses mayores como la seguridad, el medio
ambiente o el bienestar de los ciudadanos.
Es importante establecer marcos legales para el espacio público, tra
bajar en la educación del ciudadano para favorecer la relación, apropiación
y forma de uso de éste; pero es imprescindible lograr el involucramiento
ciudadano para que se apropie y quiera la ciudad.
El derecho a la ciudad debe enfatizar la posibilidad de que el ciudada
no sea protagonista en la construcción de su ciudad y en el uso y consumo
responsable, tanto en el disfrute como en el cuidado, ejercicio de derechos
y deberes ciudadanos. La construcción que hacemos a diario en las ciuda
des: material, social y simbólicamente puede ser integrada en busca de la
calidad de vida, lugares donde podemos vivir bien.

Fuentes consultadas
Duhau, Emilio y Angela Giglia (2004), “Espacio público y nuevas centralidades.

Dimensión local y urbanidad en las colonias populares de la Ciudad de
México”, en Papeles de Población, México, julio-septiembre.
Iregui, Jaime (2007), “Los espacios del espacio público”, en Zehar, núm. 62, San
Sebastián, pp. 82-87.
Lefebvre, Henri (1969), El derecho a la ciudad, Península, Barcelona.
Ramírez, Patricia (coord.) (2003), Espacio público y reconstrucción de ciudadanía,
Porrúa, México.
Santos, Milton (1996), Metamorfosis del espacio habitado, Oikos-Tau, Vilasar
del Mar.
Internet
Giglia, Angela (2003), “Espacio público y espacios cerrados en la Ciudad de

México” [en línea]. Disponible en http://uam-antropologia.info/web/articu
los/giglia_art01.pdf
Llop, José María (2004), “Espacio público y tiempo público” [en línea]. Dispo
nible en http://www.laciudadviva.org/export/sites/laciudadviva/recursos/
documentos/J._Maria_Llop__El_espacio_publico_y_el_tiempo_publico.pdf-
c654f4a38fdca068ce79a3435a794570.pdf
Velásquez Carrillo, Fabio (2006), “Una ciudad incluyente y democrática es
válida tanto en Viena como en Pasto” [en línea]. Disponible en http://www.
paginasyboletines.com/curriculum/mision_bogota/entrevistas/favio_velas
quez.pdf
Las fronteras de la “metropolización”.
Desigualdades en el acceso al agua
e indicadores de pobreza en La Paz, Bolivia
Franck Poupeau*
Desde hace algunos años, los especialistas de las políticas urbanas tanto
como los decidores políticos de todas las tendencias (y de todos los países)
ponen énfasis en la “metropolización” que afecta a las grandes ciudades
bajo la influencia de la globalización. Mientras que una metrópoli agrupa
actividades productivas, control de los intercambios, funciones de regula
ción y de dominación política, se supone que la metropolización provoca
un incremento del poder de mando de una ciudad grande sobre un terri
torio ampliado, una concentración de las actividades económicas y socia
les y una apertura a los flujos mundiales de comercio y de comunicación
(Troin, 2000).
Cuando la Alcaldía de La Paz, ciudad sede del gobierno de Bolivia,
subraya en su plan de desarrollo urbano las transformaciones locales y los
proyectos por poner en marcha se está invocando a la metropolización
como base de un
desarrollo armónico entre el municipio de La Paz y los “hermanos munici

pios” del área metropolitana, con la finalidad de restablecer el equilibrio
geopolítico nacional, de redinamizar el desarrollo económico y productivo
del departamento de La Paz y de establecer un polo de gravitación sobre el
Pacífico.1
El corolario de esta apertura nacional e internacional está en el apoyo

a los “trabajos estratégicos” de transformación del territorio municipal,
* Doctor en Sociología de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (París). Investigador
del Instituto Francés de Estudios Andinos (umifre 17 cnrs-maee). franck.poupeau@gmail.com
1
Primera Asamblea del Municipio, “Declaración final”, La Paz, 31 de octubre de 2008.
725
trátese de facilitar el transporte, de mejorar las condiciones de vida o de
fortalecer a las empresas municipales de agua y de gas. Es así como el
espacio urbano de La Paz se encuentra sembrado de obras: acá para abrir
una nueva vía hacia las alcaldías vecinas, allá para renovar la red de dis
tribución de agua, o más allá para intentar delimitar un área verde arrin
conada entre un nuevo distribuidor y una urbanización en construcción.
El proceso de metropolización, percibido en su vínculo con la economía
nacional o globalizada, puede también estar asociado a la producción de
formas de segregación socioespacial que generan tensiones de diversa
naturaleza, particularmente en las zonas limítrofes. La Paz constituye un
caso ejemplar: conflictos entre administraciones municipales, la mayor
parte de las veces a raíz de problemas de límites territoriales entre La Paz
y los municipios vecinos, que le reprochan su política “hegemónica” en
los planos territorial y económico; conflictos entre residentes de esas zonas
de frontera, divididos entre el deseo de unirse al municipio “central” de
La Paz, para beneficiarse con sus servicios urbanos, y el de quedarse en el
municipio de origen, menos equipado pero también menos caro en térmi
nos de impuestos locales y de impuestos a bienes raíces.
Estas tensiones sociales son más vivas en la medida en que los muni
cipios aparecen como desiguales, y que la ciudad “central” concentra todas
las formas de capitales económicos, culturales y sociales que moviliza para
sus proyectos de ordenamiento territorial y de expansión. Sin embargo, las
formas de segregación socioespacial no corresponden a las delimitaciones
administrativas, y el propio espacio urbano de La Paz resulta siendo muy
desigual. A pesar de todo, son las zonas de frontera con los otros munici
pios, en la periferia de la aglomeración central, las que concentran los
indicadores de subequipamiento en servicios urbanos, de menor acceso a
la salud y a la educación, de hábitat más elemental y de actividad econó
mica más precaria (gmlp, 2006).
Esas zonas periféricas y limítrofes entre municipios son capaces de
revelar las lógicas en acción en el proceso de metropolización. Tomaré como
hilo rector del análisis las desigualdades de acceso al servicio de distribu
ción de agua y saneamiento, que constituyen “un indicador de las relaciones
de desigualdad social” (Meublat, 2001), debido a los elevados costos de
equipamiento, a la mediocre calidad del servicio en las zonas más pobres o
a los riesgos ambientales. Las dificultades de acceso a la red de los barrios
periféricos en expansión de la aglomeración permitirán circunscribir no
solamente los conflictos generados por la metropolización en proceso, si
726 Franck Poupeau

no también volver al análisis de los indicadores de pobreza utilizados por
las políticas de equipamiento urbano.
Lista de los barrios:

1. Mirador Turístico.
2. Apaña.
3. Alto Ovejuyo.
4. Condominiums.
5. Chijipata (agrupado con el número 4 para el análisis estadístico).
6. Chicani.
7. Pokechaca.
8. 24 de Junio.
Entre abril y agosto de 2008, en los barrios periféricos en expansión de

La Paz, se aplicó una encuesta con la distribución de cuestionarios según
una doble lógica de muestreo:2 una muestra “territorial” que ha tomado en
cuenta barrios representativos de la diversidad de situaciones posibles,
en términos de equipamiento, de situación geográfica y geológica, de ca
racterísticas materiales del hábitat, de propiedades socioeconómicas de la
población y de distancia al centro de La Paz (véase la presentación de los
ocho barrios encuestados); en un segundo momento se aplicó un número
de cuestionarios equivalente a 10 por ciento de las viviendas en cada barrio
seleccionado. La unidad básica es la vivienda familiar, que constituye el
dato esencial del Censo de 2001, de cuyo cuestionario se han retomado
algunas preguntas con la finalidad de establecer una base de datos compa
rable de barrios en expansión, que en aquel momento no existían con la
forma actual. Se han llenado 156 cuestionarios y se han procesado estadís
ticamente con ayuda del programa spss.
En las siguientes líneas describiré las características de la muestra
obtenida, antes de establecer una caracterización sistemática de los barrios
y de las condiciones socioespaciales de acceso al servicio de distribución
de agua.3
2
Esta encuesta ha sido realizada en 2008 con la ayuda y la amistosa complicidad de dos pasantes
del Instituto de Estudios Políticos de Rennes, opción Gestión de los servicios urbanos: Antoine Bro
chet y Florian Marchadour.
3
Se constata que casi la mitad (49 por ciento) de los habitantes ocupa su vivienda desde hace más
de 15 años; en algunos barrios, como Chicani, una parte considerable de sus integrantes ha vivido
siempre ahí. El 21 por ciento se ha instalado entre 1994 y 2001, mientras que 30 por ciento lo hizo a
partir de 2001, lo que confirma la idea de una leve aceleración de la migración urbana en la última
Las fronteras de la “metropolización” 727

Tabla 1
Características de los barrios
Entorno Accesibilidad Conexión Tipo

Barrio físico y transportes a la red de agua de vivienda Población activa
Mirador Turístico Ladera Cerca de líneas de Problemas de presión Ladrillos Empleados

colectivos Jubilados
Apaña Valle urbanizado Colectivos regulares Ninguna conexión Ladrillos y adobe Obreros
Agricultores
Alto Ovejuyo Ladera Lejos de los colectivos Problemas de presión Adobe Obreros
Albañiles
Condominiums Terreno plano Vehículos individuales Conexión colectiva Ladrillos y piedras Profesionales
Chijipata Valle urbanizado Colectivos y vehículos Conexiones individuales Ladrillos y piedras Empleados y profesionales
(poca densidad) individuales
Chicani Colectivos y vehículos Cooperativa Ladrillos Agricultores
Valle y ladera individuales y otros materiales Trabajadores independientes
Pokechaca Ladera Lejos de los colectivos Pilas colectivas Ladrillos y adobe Obreros
Empleados
24 de Junio Ladera Lejos de los colectivos Pilas colectivas Ladrillos y adobe Obreros
Empleados
Fuente: Elaboración propia, 2009.

década en la aglomeración formada por La Paz y El Alto (Poupeau, 2007). Casi la totalidad de los
habitantes encuestados (95 por ciento) vive en una casa particular, de la cual 91 por ciento es propie
tario (frente a 5 por ciento de alquiler y 4 por ciento de casas prestadas). Sólo 70 por ciento de ellos
tiene un título de propiedad, y 20 tiene otra casa fuera del barrio. En cuanto a las viviendas, 42 por
ciento tiene paredes de adobe, sólo 33 por ciento cuenta con servicio higiénico, y de esta proporción
únicamente la mitad tiene el desagüe en un pozo ciego y un tercio en la red de alcantarillado (dos
tercios de los habitantes hacen sus necesidades a la intemperie).
Si bien la instalación eléctrica es relativamente satisfactoria y abarca 90 por ciento de las vivien
das, el acceso al agua por cañería dentro de la vivienda sólo beneficia a 16 por ciento de éstas. En tanto
que 11 por ciento tiene agua por cañería fuera de la vivienda aunque dentro del lote. La mayoría (55
por ciento) de los vecinos de los barrios encuestados se provee de agua en pozos próximos a su vivienda,
16 por ciento pertenece a un sistema de cooperativa de agua. A diferencia de lo que puede suceder en
otras partes de la aglomeración (El Alto, Achocalla), menos de 2 por ciento de los habitantes recurre
a los carros cisterna. Las preguntas acerca de los usos del agua permitirán enseguida precisar un poco
el cuadro que nos ofrecen esas primeras variables, tomadas del Censo de 2001.
Por otra parte, 80 por ciento de los jefes de hogar son hombres, generalmente casados. La es
tructura de edad revela la relativa ausencia de jóvenes matrimonios (13 por ciento de los jefes de
hogar tiene menos de 30 años) en favor de parejas de mediana edad: 31 por ciento tiene entre 30 y 39
años, 25 por ciento entre 40 y 49 años, es decir, que estas dos últimas categorías suman 55 por ciento.
Pero el hecho de que 32 por ciento de los jefes de hogar tenga más de 50 años muestra una mayor
diversidad de poblamiento que en las zonas periféricas de El Alto, por ejemplo, donde la gran mayoría
de las parejas de mediana edad está ligada a una migración intraurbana que busca el acceso a la pro
piedad (Poupeau, 2010).
Asimismo, 22 por ciento de los jefes de hogar de las zonas estudiadas en La Paz vive todavía con
uno de los padres de la pareja, lo que puede expresar la persistencia de una transmisión familiar si
tuada en el barrio mismo. La diversidad sociodemográfica de las parejas se observa en el nivel del
número de niños por familia y el de personas que ocupan la misma vivienda: 10 por ciento de las
familias cuenta solamente con un hijo, lo que confirma la baja proporción de parejas muy jóvenes; en
cambio, 29 por ciento tiene dos, 18 por ciento tres y 41 por ciento tiene más de cuatro, lo que denota
una relativa diferenciación de los tipos de familia (los sectores populares bolivianos tienden a tener
más hijos).
Del mismo modo, sólo 10 por ciento de las viviendas alberga a una o dos personas, 51 por ciento
a entre tres y cinco, y en 39 por ciento residen más de seis. Esta diversidad se observa en la organi
zación del hábitat: mientras que 31 por ciento de las viviendas sólo cuenta con una habitación, 32.5
por ciento tiene más de tres, con una gran mayoría que al mismo tiempo tiene una cocina separada y
habitaciones exclusivamente para dormir. Es difícil identificar, con sólo la lectura de las estadísticas
de conjunto, un tipo de poblamiento específico de los barrios en expansión de La Paz, a diferencia de
los barrios periféricos de El Alto, que expresan una instalación mucho más homogénea y más reciente.
La encuesta en La Paz revela, además, que 42 por ciento de los jefes de hogar nacieron en el
mismo barrio y la mayoría de los otros en las provincias del departamento de La Paz. Más de 45 por
ciento de ellos vivía ya en el barrio cinco años antes, lo que confirma la idea de una instalación más
antigua que en las zonas en expansión de El Alto. Mientras que la baja proporción de personas que
se identificaba con un “pueblo originario” (30 por ciento) denotaba en esa ciudad la fuerza y el peso
del modo de vida, de identificación y de aspiraciones de carácter urbano; el hecho de que 85 por
ciento de las personas encuestadas en La Paz se identifique con un “pueblo originario”, principalmente
Aymara, revela una implantación más rural, lo cual se refuerza con la profesión de los padres: 52 por
ciento de los padres de los jefes de hogar encuestados trabaja como agricultor, frente a 16 por ciento
que lo hace como albañil, a cuatro por ciento como chofer y a 6 por ciento como comerciante. Los

padres que ejercen “profesiones superiores” representan 5 por ciento de la muestra, lo que concuerda
con la presencia de enclaves privilegiados en algunos barrios, como Chicani o Chijipata.
Si los trabajadores no calificados, trátese de albañiles o de obreros industriales, representan 38 por
ciento de la muestra, 28 por ciento de personas laboran en el comercio y en los servicios, 9 por ciento
como agricultores, 7 por ciento son empleados de oficina y 10 por ciento profesiones superiores (di
rección de empresa, profesiones científicas y técnicas). Entre las jefas de hogar, que representan 20
por ciento de la muestra, la mitad se queda a trabajar en el domicilio, la mayor parte del tiempo ex
plotando una pequeña parcela de tierra que apenas garantiza la subsistencia: al igual que en El Alto,
se trata de los hogares con mayores dificultades. Con respecto a los padres de los jefes de hogar de la
muestra, se advierte, a pesar de todo, una ligera movilidad ascendente, con una reducción de la pro
porción de agricultores y un incremento de las profesiones medias o superiores, ligadas al desarrollo
de los servicios en la aglomeración de La Paz.
Desde el punto de vista de la categoría ocupacional, dos tercios de los jefes de hogar son asala
riados, de manera más o menos permanente, mientras que 26 por ciento trabaja por cuenta propia
—pero sólo 3 por ciento se declara verdaderamente empleador—, lo que significa que la mayoría se
encuentra en situación de trabajo precario, como los albañiles o los plomeros que ofrecen cotidiana
mente su trabajo en algunas plazas de La Paz, y a los que se reconoce por los letreros que colocan en
sus maletines de trabajo. Esta hipótesis se confirma primeramente por la baja tasa de personas que
tienen un seguro personal (19 por ciento), luego por el análisis de las ramas de actividad: 30 por
ciento de la muestra trabaja en la construcción, 13 por ciento en el comercio, 15 por ciento en el
transporte, 10 por ciento trabaja a domicilio (esencialmente mujeres), 9 por ciento en la agricultura,
otro 7 por ciento en la manufactura, pero sólo 4 por ciento en la administración de servicios urbanos
y en la educación.
El personal de salud representa 10 puntos porcentuales de la muestra, pero tratándose del sector
público son, con seguridad, enfermeros/as o empleados/as subpagados, del mismo modo que los
maestros de primaria. Esta baja calificación de los empleos se asocia con el nivel de instrucción: cerca
de 10 por ciento de los jefes de hogar es analfabeto, un 42 cursó hasta el nivel primario, 35 hasta el
secundario, y nueve por ciento fue hasta la universidad. Desde el punto de vista de las prácticas
culturales en el sentido amplio, cerca de 70 por ciento de los hogares se declara católico y 21 por
ciento evangélico. Esta homogeneidad vuelve a encontrarse en el nivel de las actividades de diversión:
la única actividad declarada es el futbol.
El transporte tiene un lugar importante en la repartición de los gastos: si bien 40 por ciento
gasta menos de 20 bolivianos por semana, lo que corresponde al hecho de que 3 por ciento de la
muestra trabaja en su barrio y 40 por ciento a menos de media hora de trayecto, la mayor parte de
los jefes de hogar gasta entre 20 y 50 bolivianos por semana (37 por ciento), y un cuarto de ellos
hasta más de 50 bolivianos –55 por ciento de los jefes de hogar utiliza más de una hora de trayecto
para llegar a su trabajo. Solamente 10 por ciento de ellos tiene un vehículo, y se trata de choferes que
trabajan por su cuenta, o las personas que residen en los condominios de Cota Cota.
Desde el punto de vista alimentario, se aprecia cierta homogeneidad: 80 por ciento de la muestra
va al mercado una vez por semana, a veces diariamente a una tienda cercana para pequeñas compras,
pero en ningún caso a los supermercados que se abrieron en La Paz desde hace unos 15 años, y cuyos
precios están todavía fuera del alcance de las familias modestas. Los gastos alimentarios declara
dos muestran un nivel de vida superior al observado en El Alto: solamente 20 por ciento de los ho
gares gasta menos de 100 bolivianos por semana en la alimentación (y las tablas cruzadas muestran
que se trata de familias restringidas); mientras que más de la mitad de la muestra gasta más de 150
bolivianos por semana (las diferencias entre hogares dependen del número de niños en la familia).
Conviene señalar que esas cifras deben ser consideradas con prudencia, ya que la autoevalua
ción de los gastos no siempre es confiable: ésta no hace sino revelar grandes tendencias, especialmente
730 Franck Poupeau

desde un punto de vista comparativo con El Alto, donde el promedio de gastos por semana varía
entre 50 y 100 bolivianos. No obstante, existen algunas similitudes entre los barrios periféricos de las
dos ciudades de la aglomeración; al igual que en El Alto, una gran parte de las familias (80 por ciento)
tiene la intención de agrandar su casa en el futuro, especialmente para abrir una tienda o criar ganado.
El consumo de agua se ha estimado también a partir de las declaraciones de los encuestados, en
la medida en que pocos (3 por ciento) tienen una factura que indica el volumen de agua utilizado.
Desde el punto de vista de la higiene corporal, 19 por ciento de las familias declara que baña a sus
hijos una vez por semana y, por el contrario, 18 por ciento les baña todos los días. Dos tercios de la
muestra declaran que entre dos y cuatro veces, tanto para los niños como para los adultos, aun si
para estos últimos la frecuencia es ligeramente menor en promedio. En cambio los jefes de hogar
declaran en un 56 por ciento que se duchan fuera de su domicilio, de ellos un 44 por ciento lo hace
en su lugar de trabajo y 32 en duchas públicas.
En el ámbito de la higiene y la salud, la gestión de las aguas servidas y de los desechos deja
aparecer las insuficiencias del servicio municipal: mientras que 92 por ciento de los hogares encues
tados elimina las aguas servidas echándolas afuera, 80 por ciento deposita sus desechos en un lugar
previsto para este fin, teniendo conocimiento de la existencia de un servicio de recolección de basura,
relativamente presente en todo el territorio de La Paz, donde rara vez se encuentran montones de
basura abandonados en terrenos baldíos. Sin embargo, los problemas vinculados al agua siguen siendo
importantes: 39 por ciento de los niños sufre problemas gástricos y 31 presenta verrugas o infecciones
cutáneas. La información recogida acerca del tipo de agua utilizada para los usos cotidianos permite
precisar algunos elementos que las preguntas de la primera parte del cuestionario del Censo de 2001
dejaron en la sombra. En efecto, existen casos de conexión domiciliaria, pero que no son obra de la
Empresa Pública y Social de Agua y Saneamiento (epsas); se trata de conexiones realizadas por una
cooperativa local o por un sistema administrado colectivamente, particularmente en los barrios de
Chicani, Apaña o 24 de Junio.
En esos casos, la presencia de un grifo en la casa, muy utilizado para el agua potable, no impide
ir a lavar la ropa o la vajilla en un pozo vecino, salvo los pocos casos en los que el agua es suficiente
mente abundante como para no demandar ningún gasto individual o colectivo (aparte de la contribu
ción de los miembros de la cooperativa a los trabajos de instalación y mantenimiento). Si se agrega el
uso de pozos y las conexiones cooperativas, 89 por ciento de hogares no tienen conexión a la red de
epsas; 6por ciento tiene acceso a piletas públicas y el resto está constituido por familias que se pro
veen de agua por sus propios medios en fuentes fuera del barrio. En el caso de las personas conecta
das a la red epsas, podemos constatar que la conexión de la mayor parte de ellas data de antes de la
llegada de la empresa Aguas del Illimani en 1997, y que el periodo 2001-2007 presenta tasas parti
cularmente bajas de conexión a la red (el año 2008 se registra una reactivación de la expansión de la
red, debido al establecimiento de la empresa municipal).
Las demandas de conexión a la red muestran que en los barrios periféricos de La Paz, como de
El Alto, no existe mayor reticencia respecto del pago mensual de la factura de agua: los casos recogi
dos de personas que estiman que el agua debiera ser gratuita corresponden a Chicani, donde un sis
tema comunitario provee agua de fuente en abundancia a algunas manzanas. En esos casos (que re
presentan 10 por ciento de la muestra) los vecinos afirman no querer conectarse a la red, mientras la
mayoría de los demás encuestados expresa un vivo deseo de conexión. Acerca de este punto existe un
sesgo debido a las condiciones de la encuesta por cuestionario: las personas que no están interesa
das en una conexión, como los agricultores de barrios limítrofes entre La Paz y las comunidades
vecinas, deseosas de no depender de La Paz para no pagar los impuestos locales sobre las tierras que
son más elevados (por ejemplo Apaña), no quisieron responder al cuestionario, o bien no pudieron
hacerlo por su ausencia casi permanente de su domicilio e, incluso, en algunos casos debido al
obstáculo lingüístico que representaba para ellos el intercambio en español.

Diversidad y coherencia
de los estilos de vida
Si bien la descripción global de la muestra encuestada ofrece una imagen

relativamente precisa de las condiciones de acceso al servicio de agua
en los barrios periféricos de La Paz, no da cuenta si no de manera imper
fecta de las dificultades concretas que enfrentan los habitantes y de los
conflictos generados por la lógica de metropolización en acción. Por ello, se
realizó un análisis de los cuestionarios sobre la base territorial de los barrios
a fin de extraer grandes líneas de interpretación y de reagrupar variables,
y efectuar luego un análisis estadístico que ponga en interacción las caracte
rísticas sociales de los individuos con los factores de desigualdad espacial.
Desde el punto de vista del hábitat, los barrios manifiestan diferencias
marcadas. Dos barrios se caracterizan por un hábitat particularmente
Mientras las opiniones sobre los precios de consumo se dividen (31 por ciento los considera muy
caros, 32 por ciento estima que son razonables y 37 por ciento no tiene opinión), los precios de conexión
son considerados demasiado caros por una fracción significativa de la muestra: 61 por ciento (24 por
ciento los estima razonables y 15 no tiene opinión). También en este tema, parece que la población
de estos barrios enfrenta menos dificultades económicas que en los barrios en expansión de El Alto.
No obstante, para muchos de los barrios encuestados el precio de conexión individual no corresponde
con la suma que tendrían que desembolsar los vecinos para conectarse: estando situados en barrios
de altitud, encastrados en rocas que constituyen obstáculos naturales, tendrían que hacer instalar
sistemas más costosos, destinados a compensar la falta de presión. Con menores dificultades finan
cieras que los habitantes de El Alto, los de La Paz encuentran en las condiciones espaciales de su
instalación (los más pobres residen en los sectores de más difícil acceso: los más alejados del centro y
los más cercanos a las colinas circundantes) un factor de desigualdad de acceso al servicio que puede
resultar más importante.
Por lo demás, la población de los barrios no equipados de La Paz se muestra mucho menos mo
vilizada en torno al tema del agua que la de El Alto. No obstante, la mitad de las personas encuestadas
declaró que la carencia de agua constituyó un problema cuando se instalaron en su residencia actual.
Pero sólo 53 por ciento de esas personas conoce el nombre y la existencia de la empresa epsas, y
menos de 40 por ciento tiene una opinión declarada sobre los efectos benéficos o no de la salida de la
empresa Aguas del Illimani. El agua no parece ser percibido como un tema político y la gran mayoría
de los habitantes se declara dispuesto a erogar los gastos que demanda el acceso a la red. Una vez
informados sobre los precios de conexión (sólo 17 por ciento de las personas encuestadas pudo decir
cuál era la tarifa) los porcentajes caen un poco (76 por ciento está dispuesto a desembolsar 150 dólares
para el agua potable y 67 por ciento pagaría 190 dólares para el alcantarillado).
Por último, el problema de la conexión a la red se percibe más como un asunto colectivo que
individual: la conexión domiciliaria no se piensa, en la totalidad de los casos, sino en el marco de una
conexión del conjunto del vecindario. Vemos claramente aquí lo que separa, tanto en el plano de
las condiciones materiales como en el de las maneras de pensar, a los habitantes de esos barrios en
extensión, de los “usuarios” que la ciencia económica y la sociología de las organizaciones de servicios
urbanos ponen en el centro de sus preceptos normativos, sobre todo cuando se trata de equipar las
villas llamadas “del Sur”.
732 Franck Poupeau

pobre, si nos limitamos al indicador del piso de tierra: Pokechaca y Mirador
Turístico. Este último presenta, sin embargo, una mayoría de paredes de
ladrillo: se halla situado en una zona rocosa donde es difícil fabricar adobe,
es también un barrio muy reciente, donde todos los habitantes se han
instalado a partir de 2002, que es el caso de sólo 20 por ciento de los ha
bitantes de Pokechaca.
Desde el punto de vista de la antigüedad del asentamiento (véase tabla 2),
podemos distinguir varios ritmos: barrios como Chicani, Apaña o 24 de
Junio tienen una mayoría de residentes de hace más de 15 años (incluyendo
a personas que vivieron siempre en el mismo lugar), mientras que Chijipata
o Alto Ovejuyo experimentaron un aumento progresivo de sus habitantes
desde la década de 1990. Esta antigüedad de la instalación repercute en
las anticipaciones de los residentes: los que piensan agrandar su casa son
aquellos que viven en los barrios más recientes, o que tienen el mayor
número de hogares recientemente implantados.
Muchos barrios presentan un perfil claramente más favorecido: los
condominios de Cota Cota, por una parte, y Chijipata, zona de expansión
reciente entre Achumani y Cota Cota, por otra. Casas de ladrillo, pisos de
cemento, madera o cerámica son los primeros indicadores visibles. La
misma organización del hábitat lo demuestra, con un porcentaje de servi
cios higiénicos privados ampliamente superior al promedio de los otros
barrios (65 por ciento), una baja proporción de casas compuestas por una
sola habitación (la mitad cuenta con más de tres y tiene al menos otra
planta) y un porcentaje más elevado de propietarios. En cambio, las tasas de
cobertura con servicio eléctrico no presentan diferencias significativas entre
barrios, en la medida en que esta variable depende menos de los niveles
de ingresos que de la antigüedad en el barrio.
Las diferencias entre los barrios repercuten en el acceso al servicio de
distribución de agua (véase tabla 3). Chijipata y los condominios son los únicos
que verdaderamente pueden acceder a la red, aun en bajas cantidades (15
por ciento), y aunque en los condominios se trate de una instalación pri
vada comprada a la empresa en 2007. Los otros barrios carecen totalmente
del servicio si están muy lejos del centro urbano (Pokechaca, Alto Ovejuyo),
o bien sólo disponen en el margen, en las zonas limítrofes con otros barrios
más centrales (24 de Junio, Mirador Turístico), donde también podemos en
contrar piletas públicas. Chicani y Apaña presentan la particularidad de
tener cooperativas que prestan el servicio a un número limitado de vivien
das con un sistema de canalizaciones domiciliarias. Excepto el Mirador
Turístico y en menor grado Apaña, cuyas fuentes son muy débiles para

aprovisionar a más de un cuarto de las viviendas, la mayoría de los barrios
se aprovisionan en pozos, naturales o construidos. Esta agua de fuente
puede ser canalizada por medio de cañerías domiciliarias. Son esos casos,
como veremos, los que provocan más reticencias en cuanto a la conexión
a la red de la empresa pública.
La edad de los jefes de hogar varía según el barrio, y ofrece indicaciones
sobre el tipo de implantación si se cruza esta variable con el año de llegada
(véase tabla 4). Alto Ovejuyo tiene una alta tasa de jefes de hogar menores
de 40 años, y una muy baja de más de 60 años: se trata principalmente de
jóvenes parejas casadas con varios hijos, y que a menudo viven con sus padres,
siendo éste el perfil más cercano a las estrategias de acceso a la propiedad
en los barrios periféricos de El Alto. Mirador Turístico presenta un perfil
relativamente similar, aunque menos marcado, y comprende menos familias
numerosas a la vez que menos niños en baja edad. Un indicador aproxi
mativo del tipo de hogares está constituido por la presencia de niños meno
res de cuatro años: Pokechaca (60 por ciento de los hogares), Alto Ovejuyo
y Apaña (alrededor de 50 por ciento cada uno), comprenden desde ese
punto de vista a hogares más jóvenes y, sin duda, más modestos —lo que
será confirmado por el análisis de las características socioeconómicas de los
jefes de hogar.
Chicani, 24 de Junio, Pokechaca y Mirador Turístico tienen la mayor
proporción de jefes de hogar menores de 40 años, y, a excepción del pri
mero, la menor proporción de mayores de 60 años. Este indicador confir
ma la idea de que una parte significativa de residentes, cuando no han
vivido siempre en el barrio, llegan a él para acceder a la propiedad. Pero no
se trata, como en El Alto, de una verdadera migración (rural o intraurbana),
en el sentido en que un gran número de jefes de hogar nacieron en el barrio
o, cuando se trata de un barrio nuevo, en las proximidades (es particular
mente el caso de Mirador Turístico, donde los padres de los jefes de hogar
viven a menudo en la parte baja del barrio). Muchos encuestados afirman
que la proximidad de un miembro de la familia fue determinante en la
elección del barrio, especialmente para no hacerse engañar en la compra
de un terreno. Sólo los barrios de Pokechaca y 24 de Junio, que presentan
un porcentaje elevado de personas nacidas fuera del departamento de La
Paz, de las cuales una fracción importante habla quechua (y no aymara),
señal de un nacimiento en partes alejadas del altiplano (Oruro, Potosí, o
incluso en los valles de Cochabamba), parecen corresponder a un modelo
de migración tradicional, del mundo rural hacia la ciudad.
734 Franck Poupeau

Son también esos barrios los que tienen el mayor porcentaje de fami
lias más numerosas. Sin embargo, un caso debe ser aclarado: la alta pro
porción de familias numerosas en Chijipata, supuestamente el barrio más
acomodado. Este estado de hecho se explica si se percibe que dicho barrio,
que tuvo un fuerte crecimiento demográfico reciente, agrupa en gran
parte a poblaciones de empleados y obreros, para las cuales la necesidad
de tener más espacio que en un departamento del centro de la ciudad ha
sido determinante.
Los barrios de implantación más antigua, como Chicani, Apaña y Alto
Ovejuyo, son también los que cuentan con más jefes de hogar de sexo
masculino, y cuyos padres viven en la misma casa, indicando la persisten
cia de un modo de reproducción económica predominantemente familiar.
Vemos pues que desde un punto de vista sociodemográfico, es muy difícil
clasificar a los barrios en una escala única: una verdadera diversidad orienta
los modos de instalación, trátese de la antigüedad, de la composición fa
miliar o de la relación con el barrio. Entonces, es por el lado de las carac
terísticas socioeconómicas de los jefes de hogar por donde hay que buscar
distinciones más finas entre las diversas localizaciones.
Es en las categorías y en las profesiones donde aparecen otras diferen
cias (véanse tablas 5 y 6). No es una sorpresa que los dos barrios con patro
nes o empleadores sean Chicani y Chijipata: empresas agrícolas en el primero,
y de servicios o de construcción en el segundo. Los barrios con mayor
número de obreros y de empleados son Mirador Turístico, Alto Ovejuyo,
24 de Junio y Pokechaca. Apaña es un caso aparte, pues reúne a un décimo
de pequeños agricultores, que se codean con iguales cantidades de obre
ros no calificados y comerciantes. Como se podía esperar, las profesiones
superiores están presentes principalmente en Chijipata y en los condomi
nios de Cota Cota, pero también en menor proporción (menos de 10 por
ciento) en algunas zonas de Chicani y de Apaña, donde podemos observar
casas más grandes, mejor construidas, con un espacio suficiente para al
bergar al vehículo motorizado de un posible ejecutivo. Resulta más sor
prendente la presencia de esas categorías relativamente favorecidas en el
barrio 24 de Junio: pero su proximidad con la ciudad, particularmente las
casas situadas hacia abajo, explica sin duda que técnicos calificados, con un
buen nivel de estudios, hayan elegido vivir ahí para acceder a la propie
dad a menor costo y a una distancia razonable de su lugar de trabajo.
Los empleados de oficina son los más numerosos en 24 de Junio y
Mirador Turístico, los más cercanos espacialmente del centro de la zona sur,
así como Chijipata, relativamente accesible en transporte público. Los co

merciantes están presentes en un tercio de los jefes de hogar en todos los
barrios, salvo Alto Ovejuyo, poblado principalmente por obreros no cali
ficados y jubilados, y Chicani, más orientado a las actividades agrícolas
(cerca de 30 por ciento). El otro barrio con un componente agrícola activo
es Apaña, que, como Chicani, se encuentra en la frontera entre los muni
cipios de La Paz y Palca, comuna rural y dotada de pocos recursos fiscales.
Con Pokechaca, los dos apéndices urbanos de la zona sur que son Alto
Ovejuyo y Mirador Turístico comprenden a la mayoría de obreros no cali
ficados, ocupados principalmente en el sector de la construcción, de los
transportes y de la industria.
La profesión declarada de los padres de los jefes de hogar (véase tabla 7)
echa nuevas luces sobre la población residente. Si bien las proporciones
de las profesiones superiores y técnicas calificadas son sensiblemente las
mismas a un nivel ligeramente inferior que las de los jefes de hogar en los
barrios concernidos, vemos si embargo aparecer una tendencia domi
nante: en la mayoría de los barrios, y en Chicani más que en otro lugar,
los padres de los jefes de hogar son en gran parte agricultores. La única
excepción: los barrios de “clases medias” de Chijipata y de los condomi
nios asociados, lo que coincide con resultados conocidos sobre la baja
movilidad social de las clases populares bolivianas —y en particular cuando
provienen del mundo rural.
Esos resultados se ven confirmados por el nivel de instrucción del jefe
de hogar (véase tabla 8). Chicani se caracteriza por un predominio del nivel
primario, mientras que en otros barrios el nivel secundario compite con
el primario y hasta llega a superarlo. Cabe notar, sin embargo, una franja
analfabeta en casi todos los barrios, alrededor de 10 por ciento, y las tasas
elevadas de barrios como 24 de Junio y Pokechaca, en comparación con
la estructura de las profesiones ejercidas. Puede verse en ello la incidencia
de la parte urbana de la población de esos barrios, en La Paz o en otras
ciudades del país, que se beneficiaron con una escolaridad superior al
promedio. Los otros datos sobre las características socioeconómicas de los
jefes de hogar no modifican sensiblemente el perfil de los barrios: al me
nos tres cuartos de los jefes de hogar declaran pertenecer a un pueblo
“originario”, conforme al Censo de 2001.
Y la mayoría aprendió el aymara o el quechua al mismo tiempo que
el español, cualquiera que sea su origen social o geográfico. Desde un
punto de vista cultural, los barrios son mayoritariamente católicos practi
cantes, aunque la Iglesia evangélica está muy presente en Chicani, pero
también en Apaña y en 24 de Junio. Como podía indicarlo el origen geo
736 Franck Poupeau

gráfico de los jefes de hogar, son los barrios con alta proporción de per
sonas nacidas fuera de La Paz los que presentan la mayor movilidad
(mensual o anual) fuera de la ciudad, seguidos de los barrios en los que los
lazos familiares de algunos agricultores y sus eventuales parcelas de tierra
fuera de la ciudad, les mueven a ir al campo al menos una vez por mes.
Chijipata y los condominios presentan también ingresos suficientemente
regulares y elevados para permitir a sus habitantes la realización de viajes
frecuentes fuera de la ciudad.
Las razones de la instalación en los barrios periféricos de La Paz son di
versas (véase tabla 9). Ante todo, están las razones familiares, más impor
tantes en algunos barrios, como Apaña o Alto Ovejuyo, que en otros, como
Chicani o Chijipata, donde no se mencionan. La proximidad con el lugar
de trabajo o con el centro urbano parecen ser relativamente determinantes en
la mayoría de los barrios, así como las razones climáticas, numerosos ha
bitantes confirman en el cuestionario que instalarse en El Alto es una
desventaja por el frío que hace. Las consideraciones económicas son rela
tivamente menores en el conjunto de los barrios, salvo, paradójicamente,
en el barrio más favorecido, Chijipata, donde más de la mitad de las fami
lias sostiene haber considerado el precio del terreno más accesible que en
el centro de la ciudad.
Pero esta aparente ausencia de razones económicas en los otros barrios
no debe engañar, sucede que en las familias más pobres, la economía es per
cibida como obvia, y si se mencionan más frecuentemente razones fami
liares o la proximidad con el lugar de trabajo, éstas encubren en realidad
otra economía —facilidades de instalación gracias a un miembro de la
familia o deseo de limitar el costo del transporte en el largo plazo. Por
último, para las familias que fueron a instalarse en el barrio, la ausencia
de conexión ha constituido mayoritariamente un problema, sobre todo
cuando su nueva vivienda estaba en una zona poco accesible (Pokechaca)
o poco dotada con fuentes naturales (Apaña).
La distancia del barrio al lugar de trabajo, y el costo del transporte que
resulta de ella, es otra fuente de desigualdades para los hogares (véase tabla 10).
En tres barrios, los jefes de hogar cuyo tiempo de transporte es inferior a
30 minutos por día son la mayoría: en Chicani, donde encontramos agricul
tores y artesanos, así como en Alto Ovejuyo, ese corto tiempo de trans
porte se refleja en los gastos (con una alta proporción que gasta menos de
20 bolivianos por semana). En cambio, en Chijipata, la presencia de auto
móviles y de medios de transporte directos hacia el centro urbano explica
la pequeña proporción tanto de gastos bajos como de gastos elevados.

En efecto, son varios los parámetros que intervienen en los gastos de
transporte: la necesidad de cambios de línea de bus, pero también el tipo
de profesión de los jefes de hogar, lo que obliga, por ejemplo, a los residen
tes de Mirador Turístico a multiplicar los trayectos para ir a su lugar de
trabajo, ya que la mayoría de ellos se desempeña como obrero o empleado
en empresas o en la administración en el centro de la ciudad. Vemos pues
que las limitaciones espaciales son significativas sólo cuando se acompa
ñan de las variables sociales pertinentes: el espacio no es un dato “en sí”,
los obstáculos o las facilidades que éste procura dependen de las caracte
rísticas de los agentes sociales, y por tanto de los recursos que pueden
movilizar para liberarse de ellos.
Casi la totalidad de las familias va al mercado una vez por semana, salvo
en Pokechaca, 24 de Junio y Apaña, donde cerca de 25 por ciento de las fa
milias lo hace repetidas veces, ciertamente por la proximidad de los mer
cados con el barrio. Desde el punto de vista del monto global de los gastos,
sin considerar el tamaño de las familias, surgen pocas diferenciaciones
entre barrios. Aparte de Pokechaca (y en menor medida 24 de Junio), que
agrupa a las profesiones de menores ingresos, y donde casi 30 por ciento
de las familias gasta menos de 100 bolivianos en el mercado semanal, no
existen diferencias significativas entre los barrios (Chijipata presenta evi
dentemente la menor proporción de familias con gastos bajos). Donde sí
se encuentran brechas significativas es en el nivel de la distribución de los
gastos: 24 de Junio, que comprende a la mayor proporción de hogares con
más de cinco personas, tiene más familias que gastan más de 200 bolivia
nos por semana que los otros barrios. La elevada proporción de empleados
en el barrio, que invirtieron ahí por la proximidad al centro de la ciudad,
explica en gran parte ese resultado (véase tabla 11).
Alto Ovejuyo, que por el contrario comprende sólo profesiones no
calificadas, y donde tres cuartos de los hogares cuentan con más de cinco
personas, se sitúa en cambio en el “intervalo de consumo” inferior, entre
100 y 200 bolivianos. Finalmente, una última particularidad: Chijipata,
que comprende a la vez a familias relativamente acomodadas y numero
sas, permanece también en el intervalo de los 100-200 bolivianos. Un
examen de los cuestionarios muestra que es el único barrio donde las fa
milias compran además del mercado, en tiendas o en micromercados del
centro. De todas formas, la modicidad de los gastos no puede si no evocar
el modo de vida “ascético” de las clases medias en ascenso, que economi
zan en un gran número de partidas de gasto para financiar el acceso a la
propiedad o la educación de los niños.
738 Franck Poupeau

Tabla 2
Año de instalación en el barrio y perspectivas para construir más cuartos
Instalación Instalación Instalación Proyectos

Barrio anterior a 1994 (%) de 1995 a 2001 (%) de 2002 a 2008 (%) de agrandamiento (%)
Chicani 71.9 12.5 15.6 66.7

Apaña 53.6 10.7 35.7 62.5
24 de Junio 60.9 30.4 8.7 86.4
Pokechaca 46.2 34.6 19.2 94.4
Chijipata 21.1 15.8 63.2 82.4
Mirador – – 100.0 100.0
Alto Ovejuyo 16.7 41.7 41.7 83.3
Tabla 3
Conexión a la red de agua o a otras fuentes
Conexión a la red epsas Pileta pública Pozos y cooperativas Otros: vecinos,

Barrio (%) (%) (%) agua de lluvia, carros cisterna (%)
Chicani 5.7 2.9 77.1 14.7

Apaña 3.6 3.6 25.0 67.9
24 de Junio 4.3 8.7 43.5 43.5
Pokechaca – – 88.5 11.5
Chijipata 15.0 – 50.0 35.0
Mirador 8.3 25.0 8.3 58.3
Alto Ovejuyo – – 91.7 8.3

Tabla 4
Edad del jefe de hogar
Familias Hogares Nacido Reside en el barrio

Jefe de hogar Jefe de hogar Jefe de hogar Casado con menos de cinco personas en el barrio desde hace más Viven
de sexo masculino mayor de 40 años menor de 60 años en pareja de dos niños y más o alrededores de cinco años con los padres
Barrio (%) (%) (%) (%) (%) (%) (%) (%) (%)
Chicani 88.6 44.1 20.6 75.8 38.2 48.7 61.8 87.9 27.3
Apaña 89.3 33.3 14.8 89.3 37.0 39.1 53.6 85.2 14.8
24 de Junio 73.9 47.8 8.6 88.9 34.7 61.8 4.3 90.5 26.1
Pokechaca 75.0 44.0 4.0 84.6 36.0 51.7 26.9 82.6 16.7
Chijipata &co 68.4 29.4 23.6 68.4 42.1 65.0 51.0 73.7 21.1
Mirador 66.7 41.7 8.7 80.0 63.6 36.2 50.0 90.9 –
Alto Ovejuyo 83.3 83.4 4.3 100.0 49.9 74.8 41.7 91.7 41.7
Tabla 5
Estatuto de los jefes de hogar en el mercado del trabajo
Categoría del jefe de hogar
Obreros Trabajadores Patrones Trabajadores Trabajadores Tiene

y empleados asalariados por cuenta propia y empleadores de cooperativas a domicilio no remunerados un seguro personal
Barrio (%) (%) (%) (%) (%) (%)
Chicani 53.1 31.3 9.4 6.3 – 12.1

Apaña 69.2 30.8 – – – 17.9
24 de Junio 70.0 25.0 – – 5.0 30.4
Pokechaca 87.0 13.0 – – – 7.7
Chijipata 57.9 31.6 5.3 – 5.3 44.4
Mirador 75.0 25.0 – – – –
Alto Ovejuyo 72.7 18.2 – – 9.1 25.0

Tabla 6
Ocupación de los jefes de hogar
Profesión del jefe de hogar
Profesiones superiores Obreros no calificados Otros

y técnicas calificadas Empleados de oficina Comerciantes Agricultores (construcción, industria, transporte) (jubilados, amas de casa)
Barrio (%) (%) (%) (%) (%) (%)
Chicani 8.8 2.9 17.6 29.4 35.2 5.8

Apaña 7.2 3.6 35.7 10.7 35.8 7.2
24 de Junio 16.9 17.8 34.8 – 26.1 4.3
Pokechaca – 8 32.0 – 44.0 16.0
Chijipata 21.1 10.5 32.2 – 31.0 5.3
Mirador – 9.1 27.3 – 63.6 –
Alto Ovejuyo – – 16.9 – 66.5 16.5
Tabla 7
Ocupación del padre del jefe de hogar
Profesión del padre del jefe de hogar
Profesiones superiores Obreros no calificados Otros

y técnicas calificadas Empleados de oficina Comerciantes Agricultores (construcción, industria, transporte) (jubilados, amas de casa)
Barrio (%) (%) (%) (%) (%) (%)
Chicani 5.7 5.7 – 71.4 8.8 8.6

Apaña 3.8 3.8 15.4 46.2 5.0 7.7
24 de Junio 23.5 5.9 52.9 5.9 11.8
Pokechaca – 7.7 53.8 23.1 3.8
Chijipata 59.3 15.3 12.4 – 13.0 –
Mirador – 11.1 – – 22.2 11.1
Alto Ovejuyo – – – 40.0 20.0 20.0

Tabla 8
Nivel escolar del jefe de hogar
Nivel de instrucción del jefe de hogar
Ninguno Primario Secundario Superior

Barrio (%) (%) (%) (%)
Chicani 8.8 61.8 14.7 14.7

Apaña 10.7 53.6 28.6 7.1
24 de Junio 9.1 36.4 50.0 4.5
Pokechaca 11.5 38.5 42.3 7.7
Chijipata 10.0 30.0 40.0 20.0
Mirador – 63.6 36.4 –
Alto Ovejuyo – 41.7 58.3 –
Tabla 9
Razones para instalarse en el barrio
(varias respuestas posibles al mismo tiempo)
Razones de la instalación
Precio del terreno Proximidad al lugar Clima más cálido Proximidad Proximidad al centro Acceso a la red Ausencia de red actual = obstáculo a
accesible de trabajo en zona sur con la familia de la ciudad en la vivienda anterior* instalación*
Barrio (%) (%) (%) (%) (%) (%) (%)
Chicani – 66.7 33.3 – – 61.5 66.7

Apaña 13.0 8.7 8.7 47.8 17.4 50.0 77.8
24 de Junio 10.0 45.0 20.0 20.0 5.0 26.7 52.2
Pokechaca 5.3 41.1 22.1 10.5 21.1 55.6 84.0
Chijipata 45.2 – 28.8 – 25.0 66.7 69.2
Mirador – 60.0 30.0 – 10.0 44.4 66.7
Alto Ovejuyo – 50.0 20.0 30.0 – 66.7 58.3
*Datos relativos a la fracción migrante de la población del barrio.

Tabla 10
Distancia lugar de residencia-lugar de trabajo
Trayectos domicilio/trabajo
Menos de 30 minutos Más de 30 minutos Menos de 20 Más de 60

Trabajo a domicilio de trayecto de trayecto bolivianos por semana bolivianos por semana Tiene un automóvil
Barrio (%) (%) (%) (%) (%) (%)
Chicani 4.3 50.9 34.7 58.1 27.1 27.3

Apaña – 47.1 53.0 41.2 5.9 3.6
24 de Junio – 35.3 64.7 28.1 23.9 8.7
Pokechaca 9.1 9.1 81.8 22.7 22.6 –
Chijipata – 53.3 23.6 23.1 15.4 26.3
Mirador – 30.0 70.0 45.5 36.4 –
Alto Ovejuyo – 50.0 50.0 41.6 25.0 16.7
Tabla 11
Gastos por semana en el mercado
Gastos en el mercado
Menos de Entre Más de

100 bolivianos por semana 100 y 200 bolivianos por semana 200 bilivianos por semana
Barrio (%) (%) (%)
Chicani 15.6 50.1 34.3

Apaña 20.0 48.0 32.0
24 de Junio 25.0 35.2 38.8
Pokechaca 29.2 37.5 33.2
Chijipata & Co. 12.6 56.4 31.3
Mirador 16.9 66.6 16.5
Alto Ovejuyo 18.2 54.6 27.3

Tabla 12
Usos del agua
Enfermedades
Ducha de los niños menos Ducha de los niños infantiles: verrugas Ducha de los adultos Servicio higiénico Desagüe de aguas servidas Depósito de desechos
de tres veces por semana cada día y problemas gástricos fuera del domicilio en el domicilio en una canalización en un lugar específico
Barrio (%) (%) (%) (%) (%) (%) (%)
Chicani 75.0 25.0 48.4 31.4 44.1 3.2 87.1

Apaña 78.8 19.2 34.6 50.0 28.6 – 80.0
24 de Junio 80.0 20.0 21.3 69.6 43.5 5.0 93.8
Pokechaca 81.0 19.0 41.8 52.0 - - 71.4
Chijipata &co 72.7 27.3 32.5 66.7 68.4 20.0 94.7
Mirador 90.0 10.0 35.9 90.0 – – 27.3
Alto Ovejuyo 81.8 18.2 50.0 83.3 – – 72.7
Tabla 13
Conocimiento del servicio del agua y disponibilidad para pagar el acceso a la red
Tarifas de conexión Sin opinión

Conocimiento de los precios Tarifas de conexión consideradas sobre los precios Prestos a conectarse Prestos a conectarse
de conexión a la red consideradas razonables demasiado caras de conexión al agua potable (150$) al alcantarillado (185$)
Barrios (%) (%) (%) (%) (%) (%)
Chicani 3.0 15.2 72.7 12.1 51.6 45.2

Apaña 8.0 11.5 80.8 7.7 80.8 57.7
24 de Junio 17.4 39.1 56.5 4.3 90.9 78.3
Pokechaca 12.0 4.0 80.0 16.0 76.0 60.0
Chijipata &co 52.9 64.7 17.1 18.1 93.8 87.5
Mirador 16.7 12.5 25.0 62.5 66.7 41.7
Alto Ovejuyo 33.3 33.3 41.7 25.0 83.3 41.7

Tabla 14
Evaluación de los precios del agua
Considera normal Tarifas de consumo Tarifas de consumo Sin opinión sobre

pagar por el consumo consideradas razonables consideradas demasiado caras las tarifas de consumo
Barrio (%) (%) (%) (%)
Chicani 78.1 36.4 48.5 15.2

Apaña 91.3 43.5 8.7 47.8
24 de Junio 95.5 30.4 34.8 34.8
Pokechaca 93.3 22.7 36.4 40.9
Chijipata &co 100.0 52.9 17.6 29.4
Mirador 83.3 14.3 28.6 57.1
Alto Ovejuyo 91.7 – 33.3 66.7
Tabla 15
Percepción de la evolución política de la empresa de agua
Aprueba la salida Desaprueba la salida Sin opinión sobre la salida

Conocimiento de la nueva de la empresa de la empresa de la empresa Cree posible que todos los habitantes
empresa municipal Aguas del Illimani Aguas del Illimani Aguas del Illimani de la ciudad sean conectados
Barrio (%) (%) (%) (%) (%)
Chicani 58.6 34.8 – 65.2 58.1

Apaña 53.8 45.9 – 54.1 69.2
24 de Junio 73.9 81.0 – 19.0 65.0
Pokechaca 64.0 65.0 10.0 25.0 70.8
Chijipata &co 75.0 40.0 20.0 40.0 71.4
Mirador 36.4 42.1 11.1 46.8 20.0
Alto Ovejuyo 25.0 55.6 10.8 33.6 60.0

Tabla 16
Evaluación de los riesgos ambientales
Constatación Escasez Escasez Agua local

de escasez por desecamiento por falta de presión Escasez Escasez a escala considerada Agua local Agua local
Barrio del agua de las fuentes de la red a escala del barrio regional de buena calidad considerada sucia considerada contaminada
Chicani 80.6 50.0 – 50.0 59.3 53.9 26.9 19.2

Apaña 96.2 69.2 7.7 23.1 91.7 47.8 26.1 26.1
24 de Junio 87.0 80.0 10.0 10.0 76.2 33.3 19.0 47.6
Pokechaca 100.0 41.2 5.9 52.9 57.1 24.0 8.0 68.0
Chijipata &co 92.9 – – 100.0 46.2 20.0 40.0 40.0
Mirador 71.4 – – 50.0 66.7 –* –* –*
Alto Ovejuyo 100.0 100.0 – 23.1 90.0 – – 100.0
*La ausencia de respuestas en Mirador Turístico en las últimas tres columnas se debe a que el barrio está desprovisto de cualquier aprovi
sionamiento de agua que tuviera una fuente en el lugar.
De los usos del agua
a las tomas de posición política
El análisis de los barrios a partir del hábitat y de las características demo

gráficas, sociales y económicas de las familias permite ver bajo una pers
pectiva más concreta los estilos de vida y las posiciones de los habitantes
en relación con el servicio de distribución de agua. Los hábitos higiéni
cos de los habitantes varían en función de la disponibilidad del recurso.
En Chicani, las fuentes de agua permiten un aseo integral más frecuente
de los niños como de los adultos en las zonas atendidas por la cooperativa
local. Chijipata, el barrio más acomodado, presenta las tasas más elevadas
en este tema, pero es difícil decir si se trata de una variable correlacionada
con el nivel de vida o bien con la mayor presencia de canalizaciones de la
empresa municipal en el barrio. Los adultos que no tienen ducha en el
domicilio se asean principalmente en el trabajo, salvo en Chicani, donde
la presencia de fuentes abundantes permite una higiene corporal en las
cercanías del lugar de residencia.
La existencia del servicio higiénico dentro del domicilio hace aparecer
disparidades importantes (véase tabla 12): dos barrios están totalmente des
provistos (Mirador Turístico y Alto Ovejuyo), mientras que Chijipata y
los condominios tienen una cobertura de casi 70 por ciento de los hogares,
claramente mayor que el acceso a la red del barrio. En este punto pode
mos formular la hipótesis de que la existencia del servicio higiénico está
en relación con el nivel de vida. Las poblaciones fuertemente urbanizadas
consideran más chocante ir a hacer sus necesidades a la intemperie (razón
cultural); en otros casos, el costo de la instalación, trátese de un desagüe
en un pozo ciego o de la capacidad de destinar una pieza en el domicilio
para el servicio higiénico, a menudo resulta prohibitivo para los hogares
más pobres (razón económica).
Desde el punto de vista de los usos cotidianos, el cuestionario revela
el recurso predominante al agua de manantial y a los pozos para lavar
ropa y la vajilla, pero también a fuentes de aprovisionamiento alternativas:
compras de agua a los vecinos (Mirador Turístico, Apaña) o uso de una
pileta pública en los márgenes del barrio (24 de Junio, Mirador Turístico).
Por medio de esta entrada, volvemos a encontrar los datos obtenidos con
las primeras preguntas sobre el equipamiento de la casa.
En contrapartida, no es posible utilizar aquí la evaluación de la can
tidad de agua utilizada por los hogares, pues habría que afinar esta evalua

ción por el número de personas por familia, lo cual no es factible en el caso
de este análisis por barrios, que muestra simplemente el elevado porcen
taje de hogares que declaran consumir un turril por semana en los barrios
donde el agua es menos accesible (Apaña, Pokechaca, Mirador Turístico).
Y esos barrios son los mismos que utilizan más agua de lluvia para cocinar
(cerca de 80 por ciento de hogares, salvo Chijipata y los condominios, que
sólo llegan a 60 por ciento).
Las preguntas sobre los motivos para conectarse a la red de agua po
table, o no, hacen surgir otras líneas de separación (véase tabla 13). Las
razones de seguridad (para no tener que salir por la noche) son elevadas en
cualquiera de los barrios, sin que sea posible atribuirlas a una causa
particular, mientras que no tener conflictos con los vecinos parece impor
tante en los barrios donde hay una cooperativa (Chicani). Paradójicamen
te, es también en este tipo de barrio donde encontramos gente que afirma
no querer una conexión a la red de la empresa municipal, ya que la coo
perativa les basta (es el caso de un cuarto de los encuestados de Chicani).
Una vez efectuada la verificación de los cuestionarios, resulta que las
personas que no quieren conflictos con el vecindario no son las que no
quieren la conexión al servicio, y podemos suponer sin mucha dificultad que
el control de la cooperativa de agua provoca conflictos entre los dirigentes,
a quienes la situación satisface, y las personas que dependen o están ex
cluidas de ella.
A la pregunta de si estarían dispuestos a invertir dinero para acceder
a la red de agua potable (véase tabla 14), los habitantes de todos los barrios
responden principalmente sí, del mismo modo que consideran, mayoritaria
mente, que pagar una factura por el consumo de agua es normal —excep
tuando, también aquí, a los usuarios de las cooperativas rurales que, al
tener un acceso abundante y gratuito al recurso, no quieren cambiar de
modo de gestión—. Las respuestas son algo más contrastadas en cuanto a
la red de alcantarillado: la baja densidad poblacional en algunas zonas,
como Alto Ovejuyo o Chicani, no torna preocupante la situación sanitaria
local. Pero, en todo caso, a la pregunta de cuándo piensan hacer la co
nexión, los habitantes de los distintos barrios no manifiestan el mismo
interés por equiparse: pocos barrios iniciaron verdaderamente gestiones
(24 de Junio, Mirador Turístico y Alto Ovejuyo), y en los otros es nece
sario o que la empresa proponga comenzar las instalaciones, o que las
juntas de vecinos hagan el trámite.
El acceso al servicio no se percibe como una gestión individual, sino
como el resultado de un proceso colectivo. A la pregunta de por qué no se
748 Franck Poupeau

conectaron todavía, resulta mayoritariamente (más de 80 por ciento) en
todos los barrios que, debido a que la zona no está conectada, el acceso
individual no se ha realizado. Sólo los habitantes de Alto Ovejuyo, carac
terizados por un hábitat muy precario y sin embargo muy antiguo, men
cionan el costo demasiado elevado del precio de conexión. Precisamente,
desde el punto de vista de los precios, la mayoría de los residentes de todos
los barrios encuestados confiesa no conocer la tarifa de la conexión indi
vidual a la red. Una vez que conocen los precios, sus veleidades de conexión
caen sensiblemente, actitud que no deja de tener relación con su percep
ción del servicio de distribución.
Una gran mayoría de las personas encuestadas no conoce las modifi
caciones que tuvieron lugar en el servicio de distribución desde 2007,
excepto en Alto Ovejuyo, donde iniciaron gestiones por decisión colectiva
de los residentes, y en Chijipata, donde podemos pensar que el nivel de
educación más elevado permite un mejor acceso a la actualidad política.
Este barrio es también el único donde el porcentaje de vecinos que consi
deran razonables las tarifas de conexión es mayor que el de aquellos que
las consideran demasiado caras. En los otros barrios, una mayoría de habi
tantes se declara lista para conectarse —aunque en menor proporción en
Chicani, que dispone de la distribución por una cooperativa muy eficiente.
De modo general, las diferencias entre los barrios parecen relativamen
te mínimas o, en todo caso, no se prestan a una explicación sistemática.
Es en la conexión al alcantarillado donde surgen variaciones significativas:
algunos barrios desfavorecidos, como Mirador Turístico o Alto Ovejuyo,
muestran una preocupación menor por los problemas de evacuación de
aguas servidas, sin duda porque son zonas de tamaño reducido, situadas
más arriba que los otros barrios; en Pokechaca, por el contrario, el deseo
de conexión a la red de alcantarillado, que se acerca a 80 por ciento, se debe
ciertamente a las condiciones de vida locales, con una zona densamente
poblada sobre un terreno accidentado, donde los problemas de evacua
ción seguramente suscitan querellas de vecindario.
La evaluación de las tarifas de consumo de agua presenta un consenso
relativo respecto de la obligación de pagar para disponer de un servicio de
distribución regular y de calidad. Nuevamente, Chicani se distingue por
una menor proporción de personas dispuestas a pagar, en la medida en
que la abundancia de agua canalizada por la cooperativa desde las fuentes
hace que la tarifación del servicio parezca anormal. Son sobre todo los

barrios donde el recurso no está disponible los que tienen las tasas más
elevadas de residentes sin opinión.
La alta proporción de residentes sin opinión sobre los procesos políti
cos en curso se refleja en la percepción de la salida de la empresa privada
Aguas del Illimani (véase tabla 15). Muchos tipos de factores parecen explicar
este fenómeno: el hecho de que los problemas de aprovisionamiento sean
vividos como menos difíciles (Chicani); que la gente se sienta más ligada
a un distrito rural que a uno urbano atendido por la empresa (Chicani,
Apaña), o que la poca esperanza de equiparse en el corto plazo, a pesar de
las reiteradas demandas ante la administración y por los problemas técni
cos encontrados, no predispone a interesarse en el tema; inversamente, el
hecho de que los barrios considerados estén dotados de una calidad de
vida o de un nivel escolar superiores (Chijipata, 24 de Junio) hace bajar la
tasa de los sin opinión sobre el cambio de empresa.
Dichos resultados se reflejan en el nivel de conocimiento de la nueva
empresa, de la cual los barrios han oído hablar de manera desigual. De todas
formas, esos resultados deben ser manejados con prudencia: la tasa de no
respuesta indica, a la vez, un fuerte sentimiento de desposeimiento por los
habitantes —que genera preocupaciones alejadas de las temáticas políti
cas “oficiales” y de actualidad—, y una incertidumbre adicional en la reco
lección de información, ligada al hecho de que las personas encuestadas no
se sienten autorizadas a expresar “públicamente” (es decir, ante encuesta
dores extranjeros) sus opiniones políticas, según la lógica clásica de las
relaciones entre capital escolar y capital político demostrada por Pierre
Bourdieu.
La incertidumbre en materia de respuestas se refleja en la evaluación,
por las personas encuestadas, de los problemas de escasez y de contami
nación del agua. La tabla 16 muestra que las opiniones emitidas dependen
de la situación particular del barrio, más que de un juicio informado sobre
los problemas ambientales. Exceptuando los barrios donde disponen de
fuentes propias que alimentan a una cooperativa, como Chicani y Apaña,
podemos constatar que sólo una minoría de los residentes declara tener
un agua de buena calidad; en el sentido opuesto, Alto Ovejuyo, cuyo
único pozo resulta poco apto para el consumo, los barrios de Chijipata, 24
de Junio y Pokechaca, donde las fuentes no son muy abundantes, revelan
tasas de satisfacción muy bajas.
750 Franck Poupeau

Integración socioeconómica
y accesibilidad espacial
Los resultados de los cuestionarios muestran una verdadera variedad en la

situación material, demográfica y socioeconómica de los barrios, así como
en los usos del agua y la percepción que sus habitantes tienen del servicio
de distribución. Si bien este análisis deja apreciar algunas regularidades,
no por ello es fácil llevarlas a una escala única de dificultades, que permi
tiría clasificarlas por orden creciente. Sobre cada temática, es necesario
más bien hacer intervenir una verdadera variedad de criterios, tomando
en cuenta ya sea la situación geográfica, los problemas de accesibilidad,
las características de las familias, etcétera, o, a veces, varios criterios a la
vez. En consecuencia, la escala territorial del barrio no es necesariamente
la más adecuada para el análisis de las desigualdades de acceso al servicio.
Parece más apropiado razonar no a partir de las categorías “territoriales”
definidas por la administración pública, trátese de alcaldías o de la empre
sa municipal, sino según indicadores socioespaciales de acceso al servicio
integrando criterios multidimensionales. Las siguientes líneas están des
tinadas a esta tentativa.
El análisis de la situación de cada barrio desde el punto de vista de las
desigualdades de acceso al agua revela dos dimensiones importantes: por
una parte, la integración socioeconómica de los habitantes y, por otra
parte, la accesibilidad material del barrio a la red de servicios urbanos. La
integración socioeconómica se asienta en la profesión del jefe de hogar, su
estabilidad en términos de ingresos y de participación en el sector formal;
la accesibilidad a la red se basa a la vez en la distancia respecto del centro,
en la presencia de obstáculos físicos, así como de un sistema vial en buen
estado y reconocido por las autoridades públicas (y por el cual transitan
medios de locomoción colectivos más o menos numerosos y regulares). El
cruce de esas dos dimensiones, social y espacial, ha permitido determinar
cuatro tipos de situaciones, ilustradas en la figura 1. El espacio social re
presentado a través de las diferenciaciones del espacio urbano permite
sacar a la luz la coherencia de las propiedades asociadas al hecho de vivir en tal
barrio o tal otro.
Caso 1. Los barrios en vías de equipamiento, que reúnen al mismo
tiempo mayores facilidades materiales de acceso al servicio de distribu
ción de agua (poca distancia del centro, pocos obstáculos geográficos, etcé
tera) y mayores medios de los habitantes, no solamente en términos de

capacidad de pago, sino también para realizar las gestiones administrati
vas ante la empresa o la alcaldía.
Caso 2. Los barrios cuyo equipamiento en agua encuentran dificulta
des de carácter técnico —estando situados en condiciones geográficas
difíciles, sobre las pendientes elevadas de las colinas circundantes, o sepa
radas del centro urbano por un obstáculo natural (rocas, cursos de agua,
etcétera)—, necesitan la instalación de una red especial, destinada a evitar
los problemas de presión, lo que aumenta significativamente los costos de
instalación para los habitantes.
Caso 3. Los barrios que no están equipados por razones económicas, pues
no presentan dificultades mayores en términos de accesibilidad material,
pero la baja capacidad de pago individual o colectiva de los habitantes, a
menudo recientemente instalados en esas zonas periféricas en extensión y
con muy poca densidad, es lo que constituye el obstáculo principal.
Caso 4. Los barrios que no son equipables, al menos a corto plazo,
acumulan desventajas técnicas y económicas, y ese cúmulo se transforma
en múltiples obstáculos administrativos: ausencia de autorización muni
cipal relativa a la vialidad en zonas demasiado inestables y no obtención
de títulos de propiedad debido a la proximidad de una descarga tóxica,
entre otros.
Conclusión: metropolización,
barrios periféricos y pobreza
Las dificultades que enfrentan los barrios periféricos para acceder al agua
dejan numerosas enseñanzas sobre el proceso de metropolización. Por
una parte, la indeterminación de los límites entre municipios genera con
flictos ligados a las características específicas de las diferentes poblaciones
residentes. Esos conflictos se arraigan no en simples divergencias de intere
ses económicos (pagar más o menos impuestos locales), sino en diferen
cias importantes de estilos de vida y de aspiraciones —urbanas en una
gran parte de los residentes—, cuyo trabajo aumenta la proximidad con
la ciudad.
El análisis de las desigualdades a partir del indicador constituido por el
acceso al agua muestra la importancia de las dimensiones espacial y social
de las formas de segregación. La coherencia de las características sociales
752 Franck Poupeau

asociadas al hecho de vivir en uno u otro barrio periférico aparece en la
interacción de las variables espaciales, expresadas en la configuración de
cada barrio, y de las variables sociales, resumidas en las características de los
jefes de hogar. Más aún, un indicador de localización espacial se revela
altamente predictivo de las características sociales de una familia.
La encuesta permite entonces establecer los principios de oposición
según los cuales se estructura el espacio social de la metrópoli paceña:
residencia en los barrios periféricos recientes/barrios antiguos, gran dis
tancia al lugar de trabajo/poca distancia, propietarios/inquilinos, hábitat
no equipado/hábitat equipado con servicios urbanos, casa de adobe/casa
de ladrillo, higiene puntual/higiene cotidiana, consumo alimentario basado
en papas/alimentación variada, obreros de la construcción/comerciantes,
trabajo precario/pequeña empresa familiar, estudios primarios/estudios
secundarios, aspiraciones urbanas/lazos activos con el mundo rural, movi
lización política baja/reivindicaciones indigenistas, etcétera. Así, a través
de las desigualdades constitutivas del espacio urbano se revelan las estruc
turas de un espacio social fuertemente segmentado, que estructuran el con
junto de los estilos de vida, desde el material del piso de la vivienda hasta
las prácticas culturales y políticas.
Una de las principales consecuencias prácticas de estos resultados es
que no se puede razonar sobre una escala única de “pobreza”. Ser obrero
de la construcción o empleado no tiene el mismo significado según se viva
en un barrio accesible o no: estar en el extremo de la red, confrontado
obstáculos naturales que elevan los costos de instalación, tener que gastar
más en transporte, etcétera, constituyen otros tantos factores de empobre
cimiento relativo, y tornan todavía más problemático el acceso a servicios
urbanos básicos, que tienen efectos importantes sobre los estilos de vida
familiares. En esta perspectiva, las lógicas constitutivas del espacio urbano
resultan determinantes para comprender las transformaciones de las estruc
turas del espacio social y de la redistribución territorial de las diferentes
formas de capital.
Fuentes consultadas
Aguilar, Adrian G. y Peter M. Ward (2003), “Globalization, Regional Develop

ment and Mega-City Expansion in Latin America: Analyzing Mexico City’s
Peri-Urban Hinterland”, en Cities, vol. 20, núm. 1.

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aymara de La Paz. Tomo IV, Nuevos lazos con el campo, cipca, La Paz.
Auyero, Javier (2007), La zona gris. Violencia colectiva y política partidaria en la
Argentina contemporánea, Siglo XXI Editores, Buenos Aires.
Bairoch, Paul (1992 [1971]), Le tiers-monde dans l’impasse, Gallimard, París.
Bourdieu, Pierre (1981), “L’opinion publique n’existe pas”, en Questions de socio-
logie, Minuit, París.
gmlp (2006), Atlas del municipio de La Paz. Una lectura sociodemográfica desde las
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Meublat, Guy (2001), “La rénovation des politiques de l’eau dans les pays du
Sud”, en Revue Tiers Monde, t. xlii, núm. 166.
Poupeau, Franck (2007), “Las desigualdades de acceso al agua en El Alto”, semi
nario internacional sobre “Modelos de gestión del agua en ciudades y comu
nidades de los Andes”, ifea/pieb, La Paz, 5-8 de noviembre.
y Claudia Gonzales (eds.) (2010), “De la migración rural a la movilidad
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los Andes, ifea/pieb, Lima.
Troin, Jean-François (2000), Les métropoles des “Sud”, Ellipses Editions, París.
Transformación urbana y disputa ciudadana
por la ribera del río Spree en Berlín, Alemania*
Beatriz García Peralta Nieto**

Frank Müller***
Introducción
En este artículo se muestran las limitaciones de la participación ciudadana

—lo que consideramos un desperdicio histórico— en la planificación
urbana a principios del siglo xxi en el caso del megaproyecto urbano1
Mediaspree, en la ciudad de Berlín. La reunificación de Alemania en 1990
abrió la oportunidad para una negociación horizontal sobre el uso y reno
vación de los espacios urbanos fronterizos localizados entre las dos partes
de la ciudad. A pesar de que los partidos políticos en las diferentes escalas del
gobierno expresaron que tomarían en cuenta la opinión ciudadana en los
planes de desarrollo urbano, cuando esta opinión se concretó, los actores gu
bernamentales no cumplieron con las resoluciones de los acuerdos pro
puestos y permitieron el restablecimiento continuo de las condiciones que
favorecieron la inversión inmobiliaria especulativa en la ciudad en detri
mento del espacio público. En un intento de calificar las negociaciones entre
los diferentes actores se toman algunas propuestas de la Teoría de la acción
comunicativa de Habermas.
* Este artículo fue escrito en otoño de 2010 durante una estancia de investigación apoyada por
el Programa de Apoyo para la Superación del Personal Académico (paspa/unam).
** Investigadora del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autónoma
de México.
*** Freie Universitäet, Berlín.
1
Frank Moulaert et al. (2001) analizan cómo la realización de ambiciosos proyectos de grandes
centros comerciales y centros de convenciones, entre otros; por agentes tanto privados como públicos, de la
escala local, regional, nacional e internacional en grandes metrópolis (re) valorizan el suelo urbano.
755
Figura 1
Propuesta del Proyecto Mediaspree, 2010. Fuente: http://www.tagesspiegel.de/themen/Me

diaspree, consultado el 29 de enero de 2012.
Desde los años noventa, algunas ciudades europeas como Hamburgo

(Hafen City), Londres (Canary Warf), Amsterdam (Wharf City) y Co
penhague compiten entre sí con desarrollos inmobiliarios costeros y ribe
reños (waterfronts) realizados por asociaciones público-privadas para al
bergar las sedes de las oficinas centrales de grupos corporativos
transnacionales. En ellas se plasma la competencia interurbana para atraer
inversión inmobiliaria e impulsar su mercado laboral mediante la rees
tructuración y mercantilización de áreas desocupadas como consecuencia
de la transformación industrial y el transporte de mercancías, proceso es
tudiado y conocido como una de las variantes de la “gentrificación”.2
2
Hacemos referencia al concepto según lo entiende Neil Smith en su libro The Urban Frontier
(1996). Entendemos la gentrificación como estrategia a gran escala de planificadores urbanos que “weaves
together the interests of city managers, developers and landlords, but also corporate employers and
cultural and educational institutions which depend on a professional workforce”. Disponible en
http://einstellung.so36.net/en/ps/524
756 Beatriz García Peralta Nieto, Frank Müller

En este artículo se presenta el debate en torno a la planificación, rea
lización y disputa de un proyecto urbano: el Mediaspree,3 en las orillas
del río Spree, cuyas condiciones históricas y de ubicación son excepcio
nales. Este proyecto forma parte del conjunto de propuestas para reforzar
la imagen creativa y moderna de la capital de Alemania y que retoma el
objetivo de Berlín occidental durante las décadas de división: mercantili
zar esa imagen para atraer inversiones (Smith, 2007).
Figura 2
Fronteras de distrito
y frontera Este/Oeste
Metro y tren urbano
con paradas
Friedrichshain/
Río Spree
Kreuzberg
Oeste Stadtumbau
Berlín y sus distritos

Antiguo Este de Berlín en gris Elsenbrücke
Puente planeado Ciudad Oberbaum
Oberbaumbrücke MTV
Friedrichshain
O2 World
Mitte
Heeresbäckerei
Spree
N Treptow
100m Jannowitzbrücke Kreuzberg Universal Music
Torre Allianz
Ubicación de Mediaspree. Fuente: Ingo Bader, 2009: 94.
3
El proyecto debe su nombre al río Spree y al hecho de que las grandes empresas internacionales
relacionadas con la industria mediática integran el proyecto.
Transformación urbana y disputa ciudadana 757

Su desarrollo obedece a una política local que compite con otras ciu
dades para atraer a esta zona a un sector social innovador y a una elite de
negocios e informática transnacional. Hasta 1990, esta área de 180 hectá
reas constituía una parte de la frontera entre el Berlín con una economía
centralmente planificada y el Berlín de un sistema capitalista desregulado.
Después de la caída del muro en 1989,4 dicho espacio se convirtió en un
espacio central donde de una u otra manera se dio un “acercamiento”.
Desde 1990 la zona pertenecía a dos diferentes municipios: Friedrichshain
y Kreuzberg, que en 2001 se fusionaron.
La construcción del muro en 19615 por actores de los dos sistemas po
líticos opuestos, el Realsozialismus (socialismo real) y el capitalismo, fue la
materialización entre dos lógicas opuestas de cómo construir, concebir,
imaginar y vivir la ciudad.6 Las diferencias entre dos “bloques” en el terri
torio de una misma ciudad fragmentaron el modo de vida que —hasta ese
momento— había estado enlazado profundamente en la cotidianidad. El
espacio fronterizo a lo largo del muro de concreto puede considerarse
como espacio deshabitado y —al mismo tiempo— como símbolo del
acercamiento entre dos tipos de sociedad.
La caída del muro (Wende)7 alentó las expectativas de transformación del
espacio fronterizo más vigilado en Alemania hasta 1989, en uno abierto
de gran importancia histórica y atractiva por su ubicación al lado del río y
su enorme extensión; además, con la necesidad y la oportunidad de propo
ner nuevos conceptos para construir un espacio de encuentro de vida social
y cultural metropolitano. En términos de Habermas, la caída del muro
abría un espacio de encuentro de dos “mundos de vida” (Lebenswelten).
Describir el conflicto entre las expectativas de los ciudadanos y lo que su
cedió es el objetivo del presente artículo buscando contribuir a la discusión
sobre el espacio urbano público como “lugar de encuentro, de sociabilidad,
de expresión, de trabajo, de vida, de movilidad y de conflicto” propuesta de
Ramírez Kuri coordinadora de este libro.
Vemos en Berlín y sus espacios fronterizos una situación especial
histórica de encuentro entre dos tipos de vida distintos, abriendo un mo
4
Con la Reunificación Alemana se traslada la capital de Bonn a Berlín, ciudad que retoma su
lugar como centro del poder político.
5
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Berlín se había constituido en la capital económica del
país, al finalizar la guerra la ciudad quedó destruida, aislada y ocupada militarmente en cuatro zonas.
6
Miembros de una misma familia vivían tanto en la parte Este y en la Oeste. Algunos vivían en
la parte Este con sus familias y trabajaban en la Oeste.
7
Wende = el cambio, es la palabra que se utiliza en Alemania para referirse a este suceso.

mento utópico: un momento clave de posibilidades de reinventar la ciudad.
Queremos estudiar el impacto de la caída del muro y los procesos de trans
formación que tuvieron lugar en esta parte de la ribera del río Spree.
Estamos interesados en las oportunidades de reconstruir este espacio de
enlazamiento de varias lógicas y en sus límites de reinventar la ciudad, es
decir, de abrir, regular y mantener su espacio público.
Tomamos elementos del complejo concepto de acción comunicativa
aportado por Habermas para explicar el conflicto entre las expectativas
y lo que sucedió, según el cual se “presupone al lenguaje como un medio
de entendimiento sin más abreviaturas […] para negociar definiciones
que puedan ser compartidas por todos”, de esta forma el modelo haber
masiano podría ofrecer a todos los actores sociales involucrados la posi
bilidad de acceder a un proceso participativo en la toma de decisiones.
Bajo esta perspectiva la dinámica de negociaciones descritas en el presente
artículo, como veremos, no cumple con el ideal propuesto por la teoría de
la acción comunicativa (Habermas, 1999, vol. i: 137-138).
Para explicar las posibilidades de entendimiento Habermas desarrolla
el concepto fenomenológico de “mundos de vida” (Habermas, 1999, vol. i:
225) y opone y relaciona la situación ideal con la situación de los “mundos
de vida” socioculturales. Los participantes en la negociación tienen como
condición necesaria de una comunicación exitosa compartir una definición
de su situación y buscar una negociación orientada en el entendimiento
para alcanzar sus metas (Habermas, 1995, tomo 2: 193-194).
Hacemos referencia a la noción de espacio público como concepto utó
pico y lo contrastamos con la realidad de la ciudad neoliberal después del
ocaso del Realsozialismus. Nos interesa el acceso a este espacio y su cons
trucción mediante el análisis de los actores públicos y privados involucra
dos en su transformación, así como la respuesta que despertó en la po
blación afectada. Vamos a mostrar que el fracaso de la transformación en
cuanto a la creación de un espacio público, se debe a una política que
oculta las propias incapacidades, bajo la presión de los poderes neolibe
rales. En el sentido de Habermas se trata de la deformación de la comu
nicación en las negociaciones al imponer a dos “mundos de vida” que se
encuentran, la ideología de uno de ellos, es decir, la mercantilización del
uso del espacio que debería ser público.

Espacio público y su planificación:
¿una rivera para todos?
Entre las empresas con intereses en Mediaspree, se encuentra Universal

Music Group, líder global de editoriales de música, filial de Vivendi. S.A.
Se trata de una de las empresas que hoy poseen parte de los Berliner
Wasserbetriebe, institución anteriormente pública, encargada de dispo
ner el suministro del agua en Berlín. Para el traslado de Universal de
Hamburgo a Berlín (debido a la promesa de crear 500 puestos de trabajo
en el campo “Medios” y “Creatividad”), Vivendi recibió una subvención
millonaria del Senado de Berlín. Asimismo, Anschutz Corporation, grupo
empresarial poseedor de empresas petroleras, telecomunicaciones, clubes
deportivos y empresas de entretenimiento establecido en Berlín desde
2008,8 compró un terreno para la construcción de una nave multifuncio
nal destinada para conciertos y eventos deportivos a gran escala.
Debido a que el edificio construido carecía de acceso directo al río
Spree —y que la hasta entonces no destruida parte del muro (vestigio de
la separación de las Alemanias) constituía un obstáculo—, el grupo ame
nazó a los encargados de la planificación urbana con cancelar sus planes
si no abrían paso a través del memorial a un atracadero privado cuya
construcción dejó atrapada entre la arena y el río a la East Side Gallery,
el segmento más largo del muro de Berlín.
Otros ejemplos de las inversiones privadas en la zona de Mediaspree
incluyen la construcción de una torre de apartamentos de lujo por parte
de la empresa inmobiliaria Stofanel, hoteles, la sede de mtv Alemania y
la construcción de una torre para la Mercedes Benz. Aunque resulta du
dosa la aportación que pudieran hacer hoteles y eventos deportivos, ello
ocasionó el aumento de rentas y precios de suelo en las áreas vecinales.9
En 2002 se unieron 30 empresas diversas (algunas de ellas dueñas de terre
nos en la zona desde la Reunificación) para integrar la asociación Regional-
management Mediaspree e.V. (Administración Regional Mediaspree, A.C.),
para especular aprovechándose de la situación histórica de apertura y de
la posibilidad de apropiarse de terrenos.
8
Para mayor información sobre esta empresa se puede consultar en http://www.prensaeconomi
ca.com.ar/index.php?modo=empresarios&code=2, consulta 25 de enero de 2012.
9
Véase, por ejemplo, http://www.alphare.net/memos/Lehmbruckstr.-Memo.pdf, consulta 20 de
enero de 2011.

Figura 3
Fuente: Frank Müller (fm), 2010.
El concepto de espacio público —nunca estático, siempre en movimiento—

se entiende aquí como espacio de oportunidad para la transformación de
las relaciones sociopolíticas y económicas. Para analizar los procesos ante
riores nos situamos en un punto histórico de reestructuración y oportu
nidad inherente: la imaginación que caracteriza la “utopía” y que tiene su
contrapunto en la realidad actual. Un espacio abierto y deshabitado hasta
principios de los noventa (espacio sujeto a la transformación y por eso
objeto privilegiado para la planificación), se reconstruye como espacio
público que se produce mediante procedimientos cuyo acceso está mar
cado por una desigualdad entre los diversos actores urbanos.

El espacio local de transformación
entre los bloques de política global:
Realsozialismus y really existing neoliberalism
El hecho de que el área de interés formaba parte de la frontera vigilada y

administrada por la República Democrática de Alemania le otorga gran
importancia cuando se estudian las relaciones entre política, economía y
espacio. Vale la pena recordar el principio de este “otro” tipo de planifica
ción de las ciudades bajo el Realsozialismus “[…] en el cual el planeamiento
de arriba hacia abajo (centralizado del Estado), sustituyó la mercantiliza
ción como principio de estructuración de la organización socioespacial”
(Flierl y Marcuse, 2009).10
En la ciudad socialista priva el principio de la planificación por parte
del Estado; sin embargo, “La ausencia de las relaciones de mercado que de
terminan tan extensamente el contorno de las ciudades capitalistas, no
constituye una garantía de que las ciudades libres de esas relaciones sean
democráticas” (Flierl y Marcuse, 2009).11 Los autores basan su argumento
en el estudio del Berlín socialista hasta los años noventa. Con la caída del
muro, el principio imperante de una ciudad planificada perdió vigencia.
El área fronteriza de Berlín —donde después del desmantelamiento
de fábricas alemanas del nacionalsocialismo por parte de la Unión Sovié
tica hasta 1990 no se había construido nada— se convirtió en un espacio
abierto a nuevos principios de dominación. El acontecimiento histórico
de la reunificación en Alemania dio lugar a la reestructuración político-
espacial en el espacio urbano.
Para el Berlín de 2011, perteneciente al capitalismo, se puede adoptar
lo que Brenner et al. (2009) señalan: “Las ciudades capitalistas no son
sólo sitios para desplegar estrategias de acumulación del capital; son tam
bién las arenas en las cuales los conflictos y las contradicciones relaciona
dos con las estrategias específicas de acumulación del capital, histórica y
geográficamente son expresadas y disputadas”.12 Con el inicio del proceso
de la reunificación, Berlín se volvió lugar de ruptura; ciudad de muchas
10
“[…] in which top-down, centralized state planning replaced commodification as the structu
ring principle of sociospatial organization”.
11
“The absence of the market relationships that so widely determine the shape of capitalist cities
is not a guarantee that cities free of those relationships will be democratic”.
12
La versión original de la cita es: “Capitalist cities are not only sites for strategies of capital
accumulation; they are also arenas in which the conflicts and contradictions associated with histori
cally and geographically specific accumulation strategies are expressed and fought out”.

brechas en la expansión capitalista, de espacios fronterizos con la dualidad
que históricamente constituyó la política de los bloques globales. Abrió
nuevas posibilidades de reinventar la ciudad: abrir, regular y mantener su
espacio público; asimismo, incluir a los diversos actores sociales: ciudada
nos e individuos, en el proceso que iba a delinear su rehabilitación. La
brecha entre discurso y práctica, inherente a los procedimientos de planifi
cación de acuerdo con la noción de Bob Jessop (1997), permite la acumu
lación del capital en relaciones sociales bajo condiciones histórico-espe
cíficas.
Entendemos —en coherencia con nuestro punto de vista de apertura
a nuevas oportunidades— la intención —al parecer— de los políticos in
volucrados a diferentes escalas, como intento de mediación, de inclusión
de los intereses ciudadanos en el proceso de la transformación de dicho
espacio en uno para todos, “hecho” por actores creativos sociales y econó
micos locales. Esta imputación se legitima por las articulaciones propias
de los actores en cuestión. Por ello se prestan eminentemente para el
análisis en el sentido habermasiano presentado anteriormente.
La planificación multi-escalar
y el discurso político:
Stadtumbau Ost/West, Mediaspree e.V.
y la opacidad de los procedimientos
A partir de la propuesta del proyecto Mediaspree, el alcalde de Berlín,

Klaus Wowereit, perteneciente al Partido Socialdemócrata (spd), prome
tió 1,500 puestos de trabajo, de los cuales se concretaron mil, y de éstos
sólo 100 no pertenecen al sector desregulado; es decir, cuentan con un
contrato de planta y prestaciones. De los 50 mil puestos de trabajo pro
yectados cuando se presentó la iniciativa, hoy se espera concretar sólo 10
por ciento de ellos. Según un informe elaborado a partir de una investi
gación del Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung (Instituto Alemán
de Investigación Económica), el impacto positivo para la zona y su poten
cial creativo no se puede sobreestimar.
En la presentación del estudio en el edificio del mencionado Universal
Music Group, el doctor Peter Becker señaló —al mismo tiempo que ponía de
relieve la imagen de Berlín como creative city— que se habían desarrollado

mecanismos para asegurar la pertenencia de la economía creativa en la
zona. Sin embargo, la mayor parte de los puestos de trabajo en este sector
corresponden a las empresas transnacionales.
Aunque los habitantes creativos han fortalecido la imagen y atractivo
económico de la localidad de Kreuzberg durante las últimas tres o cuatro
décadas, el encarecimiento del suelo urbano ha contribuido a aumentar la
precariedad de los pertenecientes a este grupo con pocos recursos. Muchos
artistas tienen sus estudios en edificios vacíos en los locales de la planta
baja, y en malas condiciones con Zwischennutzung (uso intermedio), estrate
gia usada para revalorar zonas deterioradas. Cuando la zona se recupera,
a los dueños de los inmuebles les resulta más fácil atraer arrendatarios o
aumentar las rentas de las propiedades.13
Tal contradicción es inherente a una política orientada a servir los
intereses de actores económicos empresariales en lugar de a los ciudada
nos, aprovechando una imagen creada por los últimos para atraer la inver
sión privada con el propósito de mercantilizar el área. En nuestro plantea
miento acerca de la ciudad y sus espacios públicos de participación
ciudadana, el enfoque se da sobre los procedimientos y el acceso a los
mismos. El análisis de los procedimientos —en una ciudad con una eco
nomía centralmente planificada con espacios de transformación y bajo el
principio neoliberal imperante— se concentra en la desigualdad del acce
so que padecen los actores involucrados.
Los actores encargados de la renovación del área, el gobierno munici
pal y de la ciudad, en el proyecto Mediaspree son sólo un socio más en la
asociación público-privada. No obstante, se encuentran interrelacionados
—porque tratan parcialmente el mismo espacio— con los programas
Stadtumbau Ost y Stadtumbau West (reestructuración urbana para el Este
y el Oeste), en cooperación con el municipio y el gobierno de la ciudad.
Respecto de dichos programas, la senadora del desarrollo urbano de Berlín,
Junge Reyer perteneciente al spd (2007), subraya la importancia de la
cooperación ciudadana y la participación de actores locales como elemen
tos de primera necesidad.14
13
Véase Scharenberg y Bader (2009) y también la entrevista con Neil Smith donde nombra
como mecanismo específico de la gentrificación: “As a matter of citywide strategy, they (planificado
res urbanos, F.M.) attempt to attract a so-called creative class of artists, intellectuals, entertainers,
designers, high-tech engineers to specific gentrifying neighbourhoods”.
14
“Para su cumplimiento es necesario una cooperación cercana con los y las ciudadanos/as, los
agentes económicos locales y otros actores locales. Sólo juntos puede tener éxito una amplia revalora
ción de las áreas. “Dazu ist - wie auch im Stadtumbau Ost - eine enge Kooperation mit den Bewohne

Otro ejemplo de las deformaciones en la negociación comunicativa
fue el desalojo de un proyecto alternativo de vivienda: Schwarzer Kanal en
2009. Los políticos locales ofrecieron un terreno más alejado a los habi
tantes del proyecto ubicado en el Spree desde hacía varios años. Acepta
ron, pero queda claro que en lugar de una cooperación igualitaria, estos
procedimientos muestran la dominación de los poderes locales en lo refe
rente a procesos de negociación.
Los gobiernos municipales y de la ciudad basan su optimismo discur
sivo frente a la inclusión colectiva, en los estudios de la agencia privada
Herwarth+Holz, arquitectos y planificadores urbanos, así como en un
procedimiento participativo que abrió la posibilidad para todos los ciuda
danos de articular su opinión respecto de las reestructuraciones.15 Sin
embargo, lo que se somete a la consideración ciudadana, queda sujeto a
regulación gubernamental; regulación cuyo primer objetivo consiste en
dar garantías a las iniciativas empresariales, lo cual se puede observar
en el hecho de reservar para las empresas transnacionales antes mencio
nadas los predios más atractivos de la zona: los terrenos en las orillas. Esta
política discursivamente interesada en la inclusión de la ciudadanía, en la
práctica resulta contradictoria, como se verá en el siguiente apartado.
Mediaspree Versenken
Las contradicciones entre inclusión discursiva de los ciudadanos y el pro

ceso real desarrollado en la zona fueron enfrentadas por una propuesta
ciudadana a partir de 2006, cuando algunos activistas conformaron el
grupo Mediaspree Versenken (“Hundir la Iniciativa Mediaspree”), cuyo
objetivo era manifestarse en contra del proyecto y de la apropiación de los
terrenos. Sus acciones incluyeron mesas de discusión, eventos con los ha
bitantes de Kreuzberg y participación en manifestaciones. Ante estos
eventos el municipio propuso un procedimiento legal de participación: el
Buergerentscheid “Spreeufer für alle” (Propuesta Ciudadana Ribera del Spree
para todos) en 2008.
rinnen und Bewohnern, den Gewerbetreibenden und Unternehmen vor Ort sowie anderen lokalen
Akteuren unabdingbar. Nur gemeinsam kann eine umfassende Aufwertung der Gebiete gelingen”.
Disponible en http://www.stadtentwicklung.berlin.de/wohnen/stadtumbau/de/einleitung.shtml
15
Véase también el folleto Stadtumbau West. Disponible en http://www.stadtentwicklung.ber
lin.de/wohnen/stadtumbau/download/west/sst_suw_br_72_72.pdf, consultado el 20 de enero de 2011.

Figura 4
Fuente: fm, 2010.
Como resultado surgió una propuesta que planteaba la obligación para

los inversionistas y sus proyectos de mantener una franja a la orilla del río
de 50 metros de acceso libre, los edificios construidos no deberían rebasar
los 22 metros de altura; no construir el puente vehicular proyectado que
podría atraer más tráfico a la zona habitacional; incluir a los edificios bajo
protección del patrimonio cultural-histórico en el área, así como la cons
trucción de nuevos edificios de uso comunal y público. Esta propuesta fue
legitimada en la consulta a los residentes de la zona en julio de 2008.
Desde la perspectiva jurídica el cumplimiento de la propuesta no es obli
gatorio al 100 por ciento para el gobierno local, sin embargo es una expre
sión de la opinión ciudadana.
La propuesta Mediaspree Versenken se presentó a discusión en las se
siones especiales de la asamblea municipal Spreeraum [espacio del Spree])
para discutir la planificación de la zona. Sin embargo, los representantes
de los partidos presentes siguieron aceptando el desalojo de sedes de pro

yectos alternativos y bares públicos en las orillas, por lo que la iniciativa
se retiró en diciembre de 2009.
Después de presentada la propuesta, se inició un juego de (ir)respon
sabilidades entre los gobiernos municipal (Friedrichshain-Kreuzberg,
Partido Verde/Ecologista) y de la ciudad (coalición spd y de la izquierda:
Linke). El gobierno municipal se comprometió a cumplir parcialmente
con las peticiones, ya que de hacerlo tendrían que pagar una compensa
ción por incumplimiento de hasta 160 millones de euros. El argumento
presentado en la asamblea municipal fue que con el pago de la compensa
ción, la petición sobre el uso de las orillas se volvería asunto competencia
del Senado de Berlín debido a la importancia de esta área para la ciudad.
El gobierno de la ciudad —en voz de la senadora Junge-Reyer, spd—
garantizó a su vez a los miembros de administración regional Mediaspree
e.V. continuar con la construcción o planificación de sus proyectos.16 Así,
sin la necesidad de regular el uso y la distribución del suelo, los gobiernos
mantuvieron el statu quo, cada uno fortaleciendo su “carácter” político.
De esta forma, el Partido Verde mostró de manera exitosa su voluntad de
representar la opinión pública local (limitado por las estructuras de la cons
titución federativa), mientras el Partido Socialdemócrata se destacó como
el que velaba por la economía, al apoyar una política creadora de puestos
de trabajo y de competencia interurbana.
El resultado refuerza la impresión de que a nivel político y en cuanto a
la negociación sobre el uso del espacio urbano mencionado, se están apo
yando los intereses de inversionistas y se reduce la voluntad de los ciuda
danos a un espacio de expresión; lo que limita su legitimación de contrarres
tar la política neoliberal en la negociación, en este sentido las consecuencias
exteriorizadas por la reacción pública en el proceso de negociación estu
diado revela grandes distorsiones en la esfera comunicativa respecto del
modelo (ideal) de Habermas, en el que el entendimiento actúa como
mecanismo coordinador de la acción, lo cual significa que “los participan
tes en la interacción se ponen de acuerdo acerca de la validez que pretenden
para sus emisiones o manifestaciones” (Habermas, 1999, vol. i: 143).
16
http://www.morgenpost.de/berlin/article699265/Kampf_um_Mediaspree_geht_in_die_zwei
te_Runde.html

Conclusiones
Partimos de destacar una posibilidad de oportunidades (en una situación

histórica clave) para transformar el espacio fronterizo especial, la cual se vol
vió central en un espacio de acceso “para todos”. Ahora bien, ¿qué podemos
señalar respecto de nuestra pregunta inicial acerca de dicha posibilidad?
La planificación depende básicamente de la voluntad de los partidos,
en este tenor el ideal de Habermas respecto del lenguaje revela grandes
deficiencias en los procesos comunicativos de negociación referentes a la
planificación urbana. Parece adecuado referirnos a una situación comuni
cativa deformada para mantener el statu quo del acceso desigual a la nego
ciación política sobre el espacio; es decir: a la planificación de la zona.
Para prevenir malentendidos Habermas hace hincapié en que el modelo
comunicativo de acción no equipara acción y comunicación. El imperativo
de Habermas respecto del lenguaje alude continuamente al hecho de que
éste es un medio de comunicación que sirve fundamentalmente al entendi-
miento, por tanto el análisis de la dinámica establecida en las negociaciones
estudiadas en este artículo revela la incipiente praxis de la acción comuni-
cativa establecida entre los distintos actores sociales (Habermas, 1999,
vol. i: 143)..
Priva una tendencia a deformar y confundir discursivamente el pro
ceso de la comunicación política entre los actores de la planificación y
los ciudadanos. Esta estrategia se nutre de una estructura del proceso
político federativo que no permite una “planificación democrática” (Lanz,
1996), porque despoja de su valor la escala local y la opinión directa de los
afectados.
Los gobiernos parecen bastante capaces y astutos para instrumentar
la no-regulación; al mediar entre los intereses, apoyan claramente a un
polo, lo cual profundiza la brecha entre una pretendida integración de la
opinión pública y una acción política de garantías para los actores econó
micos de la inversión. Los mecanismos de la competencia limitan las polí
ticas del espacio a las diversas escalas en Berlín que se interrelacionan en
la ciudad. Motivo de confrontación entre los diversos actores políticos, la
búsqueda de consenso político promueve las inversiones privadas; asi
mismo, encubre los procedimientos frente a la oposición ciudadana, las
protestas de los residentes y las ideas alternativas que proponen ante la
política de liquidación total de una de las zonas más atractivas de la ciudad.

Los políticos no median entre los distintos intereses y no garantizan un
acceso público a las negociaciones. De tal modo, desperdician la oportuni
dad que abrió la caída del muro en los años noventa para lograr una trans
formación del espacio que previamente era fronterizo. Las políticas del
espacio en las cuales se negocia Mediaspree no constituyen un paradigma
de “reunificación” de dos sistemas político-económicos, sino de asimila
ción de uno por el otro. Al parecer cuando una ciudad pretende proyectar
una imagen general, en su competencia por ganar inversión financiera se
pone en peligro, pues la oposición de una organización local demanda
acceso e influencia para cocrear dicha imagen; esta última se reduce a una
mera opinión: legítima pero débil. Desde este punto de vista, la política res
pecto del uso del espacio queda marcada por una desigualdad estructural
que limita las posibilidades de aprovechar nuevas oportunidades en el
desarrollo del espacio urbano.
La oposición ciudadana a una iniciativa como la de Friedrichshain-Kreuz
berg se manifiesta ante esta situación histórica; empero, su débil impacto
real en los procesos de transformación confirma las propuestas del desarrollo
capitalista como principio dominante. No obstante, las oposiciones son
importantes porque permiten tanto crear conciencia como movilizar a los
afectados (locales y no-locales), lo cual ilumina estos momentos clave de
oportunidades de la historia. Cuando se contempla desde el punto de vista
actual, se pueden identificar los momentos de oportunidades como brechas
en el desarrollo continuo del capital. El desarrollo del espacio urbano bajo
la perspectiva tanto de los actores involucrados en su planificación como
en la negociación sobre su uso muestra la necesidad de entender el capi
talismo dentro de un espacio y tiempo concretos para entender cómo se
reproduce dentro de un proceso siempre “inestable, conflictivo y contra
dictorio” (Jessop, 1997: 578).
Fuentes consultadas
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Berlin-Kreuzberg”, en Libby Potter y Kate Shaw (eds.), Whose Urban Renais-
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http://www.tagesspiegel.de/themen/Mediaspree [consultado el 25 enero de 2012].
Condicionantes políticas
de la producción del espacio público.
El caso del barrio de gobierno de Berlín, Alemania
Max Welch Guerra*
Introducción
Diversas posibilidades hay al estudiar e interpretar obras urbanísticas,

muchos son también los posibles acercamientos al espacio público. El si
guiente texto propone una senda de investigación y análisis que da prefe
rente atención a las condicionantes políticas de la producción de la ciu
dad, especialmente las específicas condicionantes políticas locales, que
son una de las dimensiones predominantes de las disputas por la ciudad.
La senda de trabajo propuesta puede entenderse como una reacción fren
te a la tendencia autorreferencial de muchos escritos sobre arquitectura y
urbanismo que pretenden explicar proyectos y obras, incluso cuando
emanan del sector público, sin ir más allá que referirse a proyectos, obras
y arquitectos. Como ejemplo recurro al barrio de gobierno de Berlín,
aunque no es mi intención aquí entregar un estudio completo sobre la
instalación de la sede del gobierno federal alemán en Berlín desde la caída
del Muro (véase Welch Guerra, 1999).
Espacio público como mensaje político

para la cultura de masas
La visitante que arriba a Berlín en tren, bajándose en la Estación Central

(Meinhard von Gerkan 1993-2002) para dirigirse caminando al centro, se
* Profesor titular, jefe de la Cátedra de Planificación e investigación urbanas, Instituto de Urbanís
tica europea, Facultad de Arquitectura, Universidad Bauhaus de Weimar, donde dirige desde su fun
dación el Programa de Doctorado Urban Heritage y la carrera de Licenciatura y Maestría Urbanistik.
771
encuentra con un barrio abierto, generoso en espacios vacíos y con pocos
automóviles a la vista. Un barrio que incluso en días invernales está po
blado por individuos y grupos de personas deambulando sin el laborioso
ritmo que pudiera esperarse en la capital del país económicamente más
poderoso de Europa.
La visitante ha llegado al Spreebogen, el barrio gubernamental de
Alemania, que acoge las más altas funciones de los poderes legislativo y
ejecutivo de la República Federal. Ella percibe primeramente un paisaje
urbano, un panorama marcado por un río estructurante, el Spree, que
describe aquí un arco (Spreeebogen justamente significa Arco del Spree)
y marcado además por amplios espacios libres y edificios de construcción
contemporánea, instalados según un orden que ya a los pocos pasos se com
prende. Al mirar hacia el sur, la visitante verá como ese gran espacio se
cierra por una tupida cortina de árboles, detrás de los cuales edificios en
altura anuncian otros barrios céntricos. Al dirigirse hacia el centro (oriental)
de Berlín, nuestra visitante se irá encontrando con arquitecturas por lo
menos llamativas; posiblemente se extrañe por la expresividad estética
casi lúdica de algunos edificios, más aún si sabe o intuye que se trata de
edificios públicos, de edificios de gobierno, del gobierno alemán instalado
en Berlín, pues, como la mayoría de los turistas, recordará que la ciudad
fue alguna vez la capital del belicoso reino de Prusia y después la capital de
la genocida Alemania nazi. Además, la memoria fotográfica del siglo xx le
recordará que durante la Guerra Fría Berlín fue el caso más espectacular
de la división de Europa.
La visitante se topará durante el día y parte de la noche con una canti
dad constante de personas que deambulan, algunas con todas las caracterís
ticas de ser turistas, otros con el hábito del ciudadano que se ha propuesto
dar un paseo a pie, en bicicleta o salir a trotar. La evidente heterogeneidad
de procedencias y en general heterogeneidad social de los transeúntes es
contrarrestada por un comportamiento homogéneo; las personas que encon
tramos aquí realizan ostensiblemente actividades de tiempo libre, acorde
con lo que les ofrece el lugar.
El barrio que nuestra visitante ha encontrado al abandonar la Estación
Central tiene como denominador común estar conformado por espacios pú
blicos diferenciados y realizados con esmero, comenzando por los puen
tes para cruzar el río y continuando con los caminos a la orilla del río, por
los que puede seguir sus pasos nuestra visitante, como aquellos caminos
que alternativamente pueden cruzarse al seguir rumbo al sur, siguiendo al
772 Max Welch Guerra

otro flujo de personas visible. Efectivamente, la vista aérea nos revela que
el Arco del Spree —una superficie de unas 60 hectáreas que en su parte
más ancha de este a oeste tiene algo más de 600 metros— consta de una
extensión principalmente cubierta de áreas verdes, caminos con pocas
diferencias de jerarquía, así como de un conjunto de edificios en línea que
cruza el río a ambos lados del Arco del Spree.
Solamente dos edificios claramente de mayor edad complementan los
edificios alíneados, marcando un contrapunto que destruye toda sensa
ción de simetría. El primero que encontrará nuestra visitante le sugerirá
por la bandera que enarbola que se trata de la representación diplomática
de Suiza.
El Spreebogen comunica a la visitante que solamente observa espa
cios, edificios y usos, una información compleja pero estructurada. Una
extensa superficie en gran parte utilizable y de hecho muy utilizada por
peatones, ciclistas y trotadores que tiene como límites naturales un río y
un bosque. Además una extensa superficie en la que resaltan grandes edi
ficios que lejos de ser rascacielos trasmiten una fuerte voluntad de expre
sión estética. Pese a que no se ve apenas policías ni sistemas de vigilancia
por cámaras, el barrio es percibido como seguro, lo que se refleja en el
comportamiento relajado de los paseantes.
Los peatones se ven atraídos por algunos detalles en el espacio públi
co y por el segundo edificio de mayor edad, situado al sureste del Arco.
A la visitante le llamará la atención por su gran volumen, su cúpula y
además porque su presencia es realzada por una gran área libre de césped
cuidado pero accesible. Se trata del edificio erigido a fines del siglo xix
para albergar el Reichstag, el parlamento de la Alemania del Kaiser Gui
llermo y del canciller Bismarck, es decir, el Segundo Reich. Esta figura
solitaria parece presidir el conjunto. Se distingue por una cúpula traspa
rente, ostensiblemente mucho más joven que el corpus del edificio, den
tro de la cual puede divisarse una cantidad indeterminada de visitantes
que la escalan por el interior. El parlamento federal, el Bundestag, ha
encontrado allí su sede, y desde ese lugar atrae los flujos del público.
Diferentes marcas en el suelo, letreros, símbolos diversos y obras de arte,
por lo general presentadas con sutileza, dan cuenta de la historia previa
del lugar y de la historia de Alemania sobre todo desde la fundación del
Segundo Reich en 1871. Al observar el lugar podremos ver que una gran
parte de los visitantes extranjeros no se percata de aquellas informaciones
laterales o simbólicas. Lo que sí es parte del ritual de los turistas, tanto
Condicionantes políticas de la producción del espacio público 773

extranjeros como alemanes, es entrar al edificio del parlamento y subir
hasta la cúspide de la cúpula. Debido a la fuerte concurrencia, por lo ge
neral se forma una fila de hasta 200 metros. El horario de apertura es de
8 a 24 horas.
La mayoría de los visitantes y una parte importante de la población
residente no supera esta percepción, la primera asimilación del barrio
de gobierno. Esto está contemplado en el programa urbanístico del Arco del
Spree, aun quienes no se compenetren en las intenciones programático-
simbólicas de representación política han por lo menos de percibir que el
Barrio de Gobierno de la Alemania Unificada carece de todo hermetismo
oficial, de todo monumentalismo lóbrego, de toda asociación belicistas.
Al contrario, el barrio acumula ofertas para usos civiles de tiempo libre,
ofrece lugares para diferentes tipos de esparcimiento e incluso invita en días
de semana a escudriñar por las ventanas las actividades de quienes trabajan
allí. El espacio público es —más que los edificios— la plataforma principal
para presentar el país, la nueva Alemania, frente a la cultura de masas de
oriundos y turistas. Un acercamiento positivista, fenomenológico como el
sugerido a través del personaje de la visitante, permite aprehender este
nivel de explicación de una situación urbanística.
Concursos de urbanismo, paisajismo

y arquitectura como condicionantes
La segunda lectura del Arco del Spree requiere el conocimiento de la gé

nesis del actual Estado. Puede adelantarse que esta génesis es la expresión
de un programa urbanístico y simbólico dirigido conscientemente a otro
público, al público culto internacional, conocedor de la historia política y
urbanística del siglo xx. En la década de su génesis, los años 1990, el
principal público al que se dirigía la planificación del barrio de gobierno
era la clase política e intelectual de países como Francia, Polonia, los Es
tados Unidos de América e Israel.
Principal ejemplo de la importancia de esta segunda lectura es la figura
urbanística que corta el Arco del Spree en dos. Se trata de la Cinta de la
Federación, el Band des Bundes, como la denominaron sus creadores
Axel Schultes y Charlotte Frank, los arquitectos que ganaron el Concurso
Urbanístico Spreebogen en 1993. Esta cinta consta de cuatro elementos.

Al este del río está ubicada la biblioteca del parlamento (Stefan Braunfels
1998-2003). Unido por dos delgadas pasarelas que cruzan el río, la cinta
prosigue con el edificio que alberga las salas de comisiones del Bundestag
(Stefan Braunfels 1991-2001). En el centro de la cinta encontramos una
plaza de diseño provisorio. Se trata del Foro Ciudadano, previsto en 1993
por Schultes y Frank, cuya realización definitiva es incierta.
La Cinta de la Federación, de unos 900 metros de longitud, termina o
comienza al oeste con un edificio que cruza a su vez con una delgada pa
sarela el río. Se trata del Bundeskanzleramt (Axel Schultes y Charlotte
Frank 1997-2001), la sede de la cancillería, que es en Alemania la denomi
nación para la jefatura de gobierno, un cargo realmente ejecutivo en un
país donde el presidente tiene funciones principalmente protocolares.
Todos los proyectos arquitectónicos y urbanistícos mencionados fue
ron objeto de concursos internacionales. El concurso urbanístico para el
Spreebogen provocó 835 propuestas, con lo que en aquel momento se
convirtió en el concurso urbanístico internacional más concurrido de la
historia. Entre los jurados representantes de las profesiones urbanísticas
se encontraban Richard Meier y James Stirling. Los miembros delegados
por los poderes públicos provenían del Bundestag, del gobierno federal y
de la ciudad de Berlín. La figura urbanística de la Cinta de la Federación
se impuso no solamente entre los miembros del jurado, sino que además
fue aceptada con un cierto beneplácito por la muy crítica arquitectónica
de la prensa culta al conocerse el resultado.
El primer motivo de su elección y posterior aceptación es una interpre
tación bastante literal del hecho de que, al cruzar el río al oriente, la figura
urbanística comunica, conecta lo que fuera territorio de Berlín oriental, capi
tal de la República Democrática Alemana, con Berlín occidental, la ciudad
amurallada entre 1961 y 1989, apéndice político de la República Federal
de Alemania, cuyos poderes ejecutivo y legislativo tuvieron su sede hasta
fines de la década de 1990 en Bonn, a orillas de Rin. El motivo de la re
unificación del país dividido no es una metáfora vana. La decisión de tras
ladar la capital de la República Federal de Bonn a Berlín fue tomada por el
Bundestag el 20 de junio de 1991 con base en una moción titulada “Con
clusión de la unidad de Alemania” (Vollendung der Einheit Deutschlands).
Independientemente de todas las imperfecciones que tuvo y aún tiene la
unificación de Alemania oriental con la occidental, se puede constatar que
el urbanismo fue uno de los campos principales de lo que se podría denomi
nar la bundesrepublicanización de la ex República Democrática Alemana.

El segundo motivo es que la Cinta de la Federación es la clara negación
del eje norte-sur, el proyecto urbanístico de Albert Speer (padre) elegido
por Hitler para reconstruir Berlín como Germania, la capital de un imperio
mundial germano. En 1927, en tiempos de la República de Weimar, el urba
nista progresista Hugo Häring había propuesto un reordenamiento de
funciones de gobierno con un programa de corte republicano en dirección
este-oeste, tomando como punto de partida el Reichstag, entendiendo el
parlamento como la máxima representación de la voluntad popular. La
Cinta de la Federación retoma la orientación de Häring, pero evita la fi
gura del eje. No es un eje edilicio que intimida, sino que una figura plás
tica que invita a acercarse.
Otro motivo esgrimido por sus simpatizantes al conocerse el fallo del
jurado fue que esta solución permite evitar que el ejecutivo se yerga como
protagonista principal de la política alemana. La Cinta de la Federación
efectivamente reduce la sede de la Cancillería a ser un elemento que com
parte la horma con dependencias de trabajo del Bundestag, como son los
edificios que albergan las salas de comisiones y la biblioteca parlamen
taria. El Bundestag, a su vez, es realzado por su insularidad, su volumen, fa
chada y por la cúpula, acordada por el parlamento después de una álgida
discusión en 1995, posterior al revestimiento del edificio por Christo y
Jeane-Claude ese mismo año.
El principal motivo de la aceptación del Spreebogen por el público en
general y por los turistas, sin embargo, no reside en razonamientos histó
ricos, tampoco en la arquitectura de sus edificios nuevos o viejos. El éxito
del Spreebogen se deduce principalmente de su utilidad como espacio
público. Es un éxito tácito y se expresa por la apropiación práctica del
lugar por parte de la diversidad de sus visitantes. La calidad de la Cinta
de la Federación es consustancial con el hecho de que permitió la compo
sición de un barrio con una profusión de espacios públicos de calidad.
La calidad urbanística de Spreebogen sobre todo en cuanto a sus pro
piedades de usufructo activo por parte del público se remite a una deci
sión anterior al concurso urbanístico. En 1991, la ciudad de Berlín impuso
como requisito para la planificación del recién seleccionado lugar para el
nuevo barrio de gobierno que su concepción —aparte de considerar los
criterios de funcionamiento y los límites establecidos para el financia
miento de las sedes del ejecutivo y legislativo— debía cumplir la función
de suturar urbanísticamente lo que había sido un sector espectacular de
la división de Berlín.

Se buscó y consiguió un consenso entre los representantes de la ciudad
y aquellos del parlamento y gobierno federales en cuanto a emplear el es
pacio público como principal elemento urbanístico para reunificar la ciudad
en este sector, para elevar la calidad estética y funcional de la ciudad, y
para expresar una nueva representación política del país. Los representan
tes políticos de las instancias federales comprendieron que la propuesta
de la ciudad de Berlín ofrecía potenciales de representación politica que ni
en Bonn ni en el barrio de gobierno de la República Democrática Alemana
se llegaron a concebir.
El concurso paisajístico para el Spreebogen finalizó en 1997 con dos
grupos ganadores, uno que prioriza en el sector sur espacios aptos para
promover una apropiación activa de los espacios públicos sin causar mo
lestias a quienes trabajan en los edificios (Cornelia Müller/Elmar
Knippschild/Jan Wehberg, Berlín) y otro que se preocupa por optimizar la
relación entre terreno y río remodelando el paisaje de manera simple,
pero generosa (Toni Weber/Luzius Saurer. Solothurn/Suiza).
Podemos interpretar la simbología de una sede de gobierno como pro
ducto de la ideología imperante en el país, como la materialización de un
mensaje político a través de los mecanismos preponderantes de produc
ción urbana. El principal barrio de gobierno de la Alemania reunificada
efectivamente resulta muy revelador de la redefinición de la representa
ción política que ocurrió en el país en el curso de la reunificación, y en los
años en que se fueron definiendo los proyectos urbanísticos.
Podemos generalizar: el examen de los concursos y demás procedi
mientos que generaron una situación urbanística gana coherencia al consi
derar las líneas estratégicas que guiaron a protagonistas hegemónicos. Pero
esto aún no nos permite aprehender las condiciones reales que generaron
los resultados urbanísticos a la vista. Queda escondido en una caja oscura
como los protagonistas hegemónicos pudieron imponerse. El caso del
barrio gubernamental de Berlín demuestra que es necesario dar un paso
más, si es que queremos acceder a las condicionantes de producción de
ciudad, en este caso, si queremos explicar la primordial función del espacio
público en la representación política de la Alemania de hoy a través del
urbanismo.

La lógica propia de la ciudad.
Berlín como elemento condicionante
Fue el parlamento federal, el Bundestag, según la concepción constitucional

el representante máximo del pueblo alemán, quien decidió trasladar la sede
de gobierno de Bonn a Berlín. Como producto de un debate largo e intenso,
el 20 de junio de 1991 se acordó por estrecha mayoría el traslado del poder
legislativo y de los principales estamentos del poder ejecutivo a Berlín, es
decir, trasladar la capital a la mayor ciudad oriental. El principal motivo
explícito que guió tal decisión se refleja en el mencionado nombre de la
resolución que recibió la mayoría: Conclusión de la unidad de Alemania.
Otro motivo importante fue que se trataba de enfrentar consciente
mente lo que detenta Berlín: el testimonio espacial de los diferentes regímenes
políticos del pasado, sobre todo del reino alemán de 1871 a 1918, de la
República de Weimar de 1919 hasta 1933, seguidamente de la Alemania
Nazi a 1945, incluso la disolución de la República Democrática Alemana en
1990, de la división alemana producto de la Guerra Fría. Asumiendo los
lugares y los edificios de épocas pasadas, transformándolos —y no igno
rándolos o demoliéndolos—, la nueva Alemania había de elaborar ese
pasado.
A partir de ese momento la instalación urbanística del gobierno pasó
a ser un asunto común de actores de diverso nivel. Mientras que en mu
chos países, como Francia y Brasil, el Estado central o federal define di
rectamente su instalación espacial y morfológica, en Alemania, aun tra
tándose de decisiones sobre la ubicación y el diseño de los principales
edificios del ejecutivo y del poder legislativo, la ciudad sede de estas fun
ciones mantiene su autonomía de planificación o urbanística. Es decir, en
cada uno de los procedimientos de instalación de las instituciones federa
les la ciudad-Estado de Berlín actuó como dueño de casa, utilizándose
como instrumento operativo la figura legal de la legislación urbanística
federal llamada medida de desarrollo (Entwicklungsmaßnahme) e incluyendo
en la legislación pertinente un artículo que especifica la coordinación entre
el nivel federal y el de Berlín como ciudad-Estado.
El barrio gubernamental, como lo encuentran hoy los visitantes, no
emanó de un plan maestro acordado en algún momento inicial. La estruc
tura espacial y funcional así como la simbología y todas las características
estéticas del Arco del Spree fueron surgiendo paulatinamente. Para en
tender cómo se fueron definiendo los pasos a seguir desde el acuerdo del

20 de junio de 1991 por el Bundestag hasta que a fines de aquella década
el barrio de gobierno pudo ser declarado en plenas funciones, es conve
niente recurrir a la figura de las arenas políticas. Hubo una cadena de
decisiones en parte paralelas que se fueron tomando alrededor de cada
obra, decisiones emanadas de una constelación de actores específica según
la obra, constelación marcada no solamente por el marco legal, sino que
también por la capacidad de protagonismo de los diversos agentes premu
nidos de un muy diferente grado de autoridad formal. Así fueron consti
tuyéndose diversas arenas con una correlación de fuerzas y una dinámica
propias, así como con una transcendencia mediática específica.
Es así como la decisión fundamental de concentrar las funciones fede
rales en el Arco del Spree, y no a unos 1,500 metros más al este en el barrio
fundacional de Berlín, en la llamada Isla del Spree, fue tomada por el
gobierno y el parlamento federales en consenso con el gobierno del Estado
de Berlín. El motivo preponderante fue que solamente el Arco del Spree
ofrecía la superficie necesaria para las funciones previstas.
Como vimos, el jurado del concurso sobre el diseño urbanístico para el
nuevo barrio de gobierno contó con la participación de miembros del parla
mento federal, del gobierno federal y de la ciudad de Berlín. Aquí primaron
no solamente criterios referidos al funcionamiento interno de las institu
ciones federales y a la representación política, sino igualmente criterios
morfológicos orientados por la reconstitución de la unidad urbanística
de ambas partes del Berlín dividido y además la ubicación de la Estación
Central que hasta entonces era solamente una parada del tren urbano
(S-Bahn).
Igualmente fuerte fue el protagonismo de la ciudad al decidirse el di
seño paisajístico. Los representantes de la ciudad lograron que primara en
las decisiones la accesibilidad peatonal a las orillas del Spree en desmedro
de las advertencias de la Policía Federal cuyo programa de seguridad habría
convertido el área de gobierno tendencialmente en un barrio cerrado. La
seriedad del propósito político de priorizar los espacios públicos como
distintivo de la representación simbólica del barrio se comprobó cuando,
a mediados de los 1990, la Policía Federal de Investigaciones catalogó de
inaceptable desde el punto de vista de la seguridad el que transeúntes
pudiesen pasear libremente entre el Spree y los edificios parlamentarios
de Braunfels.
Después de una breve discusión, en la que participaron el parlamento
como actor responsable, la ciudad de Berlín ejerciendo su autonomía ur

banística y la opinión pública expresándose sobre todo a través de la
media docena de periódicos locales. La decisión política fue darle prefe
rencia al carácter público del barrio, permitiendo con ello que por primera
vez en su historia Berlín conquistara el borde del Spree para ampliar la
esfera urbana.
También las decisiones sobre el tráfico acusan el rol de la ciudad. Una
cantidad considerable de los 20 mil millones de marcos, es decir, 10 mil
millones de euros que se acordaron como gasto máximo para todas las
medidas de traslado y compensación en Bonn, Berlín y también en otras
ciudades, se utilizaron para construir un túnel-carretera en dirección
norte-sur por debajo del barrio, para evitar que el flujo de vehículos se
convirtiera en una carga para los barrios aledaños. A su vez, la estación de
metro Bundestag fue considerada por parte de la ciudad de baja relevan
cia para las necesidades de movilidad locales, por lo que hubo de ser pa
gada también en gran parte por el Estado federal y fue terminada recién
en el año 2009.
La ciudad de Berlín pudo imponer que la plaza de París, la cual los tu
ristas la conocen como la plaza de la Puerta de Brandemburgo, se recons
tituyera sin albergar funciones del Bundestag. Esta plaza en 1989 sólo
existía como un espacio vacío a la sombra de la Puerta de Brandemburgo,
debido a los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial y también
porque hasta 1989 fuera zona fronteriza entre las dos partes de Berlín. Por
la importancia simbólica de esta plaza, esta ubicación era muy codiciada
por los parlamentarios. Sin embargo, la ciudad pudo imponer su concep
ción de evitar la presencia del Estado allí, creando una plaza cívica de
intensa densidad de uso por turistas y paseantes, permitiendo consumo
comercial solamente en cafés y un hotel.
En todas estas áreas, la ciudad de Berlín no solamente pudo emplear
su influencia como ente político-administrativo formal, sino que a menudo,
aunque con cambiante intensidad, pudo encontrar el apoyo de la opinión
público-profesional del área, y en cada caso tuvo que considerarla.
Esta opinión público-profesional (Fachöffentlichkeit) existe también en
otras ciudades alemanas, pero es especialmente fuerte en Berlín por razo
nes históricas. A más tardar cuando se organizó la iba Berlín, aquella
Exposición Internacional de la Construcción realizada entre 1977 y 1987,
surgieron múltiples actividades con financiamiento público para ampliar
el apoyo y la calidad técnico-profesional de la renovación urbana y de la
construcción nueva bajo el programa de “reparación de la ciudad”.

Parte del programa fue, por ejemplo, que se enfrentaran expertos in
ternacionales como Aldo Rossi y Alvaro Siza con los vecinos y los exper
tos locales. En Berlín occidental, desde los años 1970, una cantidad con
siderable de arquitectos, planificadores urbanos y de paisajes, diseñadores
y sociólogos urbanos encontraron un generoso espacio para alcanzar al
público a través de foros urbanos continuos, innumerables debates y llama
tivas polémicas que constantemente iban conjugándose con el interés de
la prensa y la televisión —tanto locales como federales— de alimentar la
atención de la población. Participantes de esta movida vida intelectual no
eran solamente los reconocidos veteranos de lides urbanísticas de otrora,
sino que también estudiantes universitarios e igualmente advenedizos de
otros países europeos y del continente americano.
La información profusa y oportuna por parte de las instituciones pú
blicas fue convirtiéndose en un hábito que pasó a ser mentalidad, es decir,
una rutina de comportamiento que en Alemania suele llamarse Planungs
o Baukultur, lo que en castellano se puede denominar cultura urbanística.
Esta cultura se fortaleció con el constante interés de expertos de la admi
nistración pública, académicos, periodistas, profesionales y desde luego
también políticos por aprovechar la Fachöffentlichkeit como caja de reso
nancia en pro o en contra de proyectos, embarcándose en alianzas muchas
veces tácticas pero efectivas.
Es sobre esta opinión público-profesional que los políticos y los fun
cionarios del urbanismo público de la ciudad de Berlín pudieron apoyar
se para fortalecer las posiciones locales frente a intentos de demoliciones,
a proyectos de estructuras urbanas introvertidas y a frecuentes pretensiones
de optimizar el modelo de espacialización de las instancias federales que
riendo ocupar el territorio a su libre arbitrio como acostumbraban a ha
cerlo en Bonn, donde el barrio de gobierno había ido desarrollándose en
un sector periférico de baja densidad y durante décadas bajo una muy
reducida cultura urbanística en los términos de disputas con diversidad
de protagonistas.
Si bien en Berlín la participación de tantos actores complicó la toma de
decisiones y tomó más tiempo, el modelo aplicado tuvo dos evidentes re
sultados positivos. El primero se refiere al hecho de que los proyectos, una
vez decididos, fueron puestos en práctica sin que los actores pertinentes
intentaran bloquearlos, transformarlos a posteriori o a sabotear su éxito una
vez realizados. Esto explica por qué en 1999 el barrio Spreebogen pudiera
ya comenzar a funcionar plenamente, habiendo transcurrido unos ocho

años desde la decisión de trasladar dos de los tres poderes del Estado del
Rin al Spree. Quien conversa hoy con representantes de los diferentes
estamentos participantes, comprobará en todos ellos una identificación
con los resultados, que se estiman como resultados colectivos.
La calidad de los resultados, el éxito evidente del programa urbanís
tico y el destacado papel del espacio público como elemento de represen
tación política no se hubieran podido alcanzar sin la participación de los
diferentes protagonistas. Recién la multiplicidad de voces e intereses per
mitió que sólo se llegara a resultados que tomaban consideración la nece
sidad de respetar tan diferentes aspectos, sensibilidades y metas. De tal forma
se puede constatar que la calidad del barrio de gobierno de la Alemania
unificada, la calidad de los espacios públicos y su profuso uso por parte
de los ciudadanos locales y extranjeros es el resultado de los conflictos
surgidos en las arenas alrededor de los diferentes proyectos. La disputa
por la ciudad y no la materialización férrea de un plan maestro es aquí un
elemento explicativo del Arco del Spree.
Epílogo
Las disputas por la ciudad se dan en un espacio no solamente físico y mor

fológico, sino que también en uno político y cultural. Tal como cada
ciudad tiene su propia topografía y composición de edificios y espacios,
cada una tiene sus propias características en cuanto a como se encaran y
definen proyectos y programas de transformación. Haber destacado esta
dimensión de particularidad de las ciudades ha sido estos últimos años un
aporte de un grupo de investigadores urbanos alrededor de la socióloga
urbana Martina Löw (Löw, 2010), que han acuñado el término de la lógi
ca propia (Eigenlogik) de las ciudades.
No solamente cuando hacemos estudios comparativos es menester
detenerse a explicar lo específico en términos políticos, económicos, socia
les o culturales del lugar que investigamos. Incluso a nivel nacional las
relaciones entre urbanismo y política, urbanismo y capital, urbanismo y
sociedad suelen ser muy diferentes. A más tardar de la internacionaliza
ción de nuestras lecturas disciplinarias se desprende la necesidad de te
matizar la lógica propia, de explicar lo implícito, de identificar los elemen
tos específicos de las disputas por la ciudad de la sociedad cuyo resultado
espacial estamos presentando.

Fuentes consultadas
Löw, Martina (2010), Soziologie der Städte, Suhrkamp, Frankfurt am Main.

Welch Guerra, Max (1999), Hauptstadt Einig Vaterland. Planung und Politik
zwischen Bonn und Berlin, Bauwesen, Berlín.
Índice
Introducción
Patricia Ramírez Kuri........................................................................................... 5
Ciudad, espacio social y espacio público.

Geografías de responsabilidad
Doreen Massey................................................................................................... 29
Sociedad civil y espacio público

Lucía Álvarez Enríquez....................................................................................... 61
Peligro, proximidad y diferencia:

espacio público y fronteras sociales
en el Centro Histórico de la Ciudad de México
Alejandra Leal Martínez...................................................................................... 87
Espacio público, banquetas y paisaje urbano

en la colonia Roma Norte, Ciudad de México
Guillermo Boils................................................................................................. 111
La construcción de lo público urbano en la

colonia Hipódromo Condesa, Ciudad de México.
Intervención urbana y conflicto por el uso del espacio
Adrián Orozco.................................................................................................. 147
Tensiones socavadas y conflictos abiertos
en los centros históricos: imaginarios en conflicto
sobre la plaza Santo Domingo, Ciudad de México
Daniel Hiernaux............................................................................................... 177
Apuntes para una historia del espacio público

en Tepito, Ciudad de México, 1901-2010
Tania Camila Chapela Ayala............................................................................. 199
La ciudad entre muros imaginarios y muros de ladrillo.

Una mirada a la producción social del centro-sur
de la ciudad de Querétaro, México
Emiliano Duering Cufré.................................................................................... 221
Transformaciones socioterritoriales de la Ciudad

de México: los pueblos, colonias populares
y fraccionamientos cerrados. ¿Disputa o acuerdo
sobre la configuración del espacio urbano?
María Soledad Cruz Rodríguez.......................................................................... 245
Espacio público en el Santiago del Bicentenario:

entre el Estado y la nación
Gonzalo Cáceres y Francisco Sabatini................................................................ 271
El resurgimiento de los espacios públicos

en la Ciudad de México.
Diferencias y conflictos por el derecho al lugar
Patricia Ramírez Kuri....................................................................................... 287

Identidades urbanas y actores sociales.
Una introducción a las tres ciudades de la ciudad
Gilberto Giménez............................................................................................. 317
Representaciones sociales
del Centro Histórico de la Ciudad de México:
una ventana a la memoria urbana
Martha de Alba................................................................................................ 345
786 Índice
Imaginarios urbanos y espacio público:
estudio sobre la construcción social y simbólica
del Centro Histórico de Santiago de Querétaro
Eva Leticia Ortiz Ávalos.................................................................................... 365
La lucha por el espacio en la transformación

del entorno urbano en Santiago de Chile
Marién Cifuentes Carbonetto............................................................................ 383
Las disputas por el patrimonio cultural en Valparaíso:

¿expresión de crisis de la matriz sociopolítica chilena?
Juan Sebastián Sepúlveda Manterola.................................................................. 403
Espacio público y prácticas juveniles:

aprendizajes de la vida en común
Mónica Eugenia Zenil Medellín.......................................................................... 425
Ciudad, igualdad y vida urbana:

una reflexión sobre las personas mayores
como actores sociales en la Ciudad de México
Mónica Olmedo Muñoz..................................................................................... 445
Espacios públicos, plazas y jardines

de la colonia Roma, Ciudad de México
Alejandra Contreras Padilla............................................................................... 471
Deterioro urbano y calidad de vida

en las grandes ciudades: una doble
lucha de las organizaciones vecinales
Patricia Safa Barraza........................................................................................ 489
Multietnicidad en espacios públicos

de la Ciudad de México
Natividad Gutiérrez Chong............................................................................... 511
Espacios públicos y ciudadanía

Espacio público y derecho a la ciudad
Jordi Borja........................................................................................................ 539
Índice 787
En la disputa por la ciudad, el sentido
de la Carta de la Ciudad de México
Cristina Sánchez Mejorada Fernández
Magdalena Ferniza........................................................................................ 571
Bienes públicos, segregación espacial y ciudadanía

Eftychia Bournazou........................................................................................... 605
Espacios públicos en territorios segregados:

Álvaro Obregón, DF
Isabel Vázquez Padilla....................................................................................... 633
Espacio público y ciudadanía

en la Zona Rosa en la Ciudad de México
Carmen Graciela Ornelas Tavárez..................................................................... 659
Espacio público, tiempo libre

y construcción de la ciudadanía
en la Ciudad Deportiva Magdalena Mixiuhca
José Antonio García Ayala................................................................................ 683
La cultura ciudadana: una alternativa

de involucramiento y apropiación ciudadana
para construir y habitar el espacio público
Heidi Jane Mendoza Barrau.............................................................................. 707
Las fronteras de la “metropolización”.

Desigualdades en el acceso al agua
e indicadores de pobreza en La Paz, Bolivia
Franck Poupeau................................................................................................ 725
Transformación urbana y disputa ciudadana

por la ribera del río Spree en Berlín, Alemania
Beatriz García Peralta Nieto
Frank Müller................................................................................................. 755
Condicionantes políticas
de la producción del espacio público.
El caso del barrio de gobierno de Berlín, Alemania
Max Welch Guerra........................................................................................... 771
Las disputas por la ciudad. Espacio social y espacio público en contextos urbanos
de Latinoamérica y Europa, se terminó en la Ciudad de México durante
el mes de junio del año 2014. La edición impresa sobre
papel de fabricación ecológica con bulk a 80
gramos, estuvo al cuidado de la
oficina litotipográfica
de la casa editora.
Este libro reúne un repertorio de textos conceptuales y empíricos que desde
disputas por la ciudad. Espacio social y espacio público

enfoques disciplinarios diferentes nos acercan a los procesos urbanos contem-
poráneos que se producen en el espacio público de distintas ciudades. En el
contexto económico del capitalismo flexible y de la sociedad de la información, Las disputas por la ciudad
estos procesos han transformado la estructura social y urbana, la relación
Las
entre ciudadanía e instituciones, las formas organizativas y la vida pública que
revela la exclusión social derivada de las nuevas realidades. En esta línea
de reflexión y con el propósito de contribuir al debate sobre la ciudad, los autores
nos introducen a la experiencia urbana en el espacio de lugares donde la gente ISBN 607-401-799-9
habita y establece relaciones de poder y de conflicto, de proximidad o lejanía,

de pertenencia y de solidaridad. Abordan las relaciones sociales entre actores
urbanos heterogéneos y los fenómenos que surgen en contextos donde con-
vergen tendencias antagónicas, posiciones distintas e incompatibles y formas urbanismo
de desigualdad y pobreza que degradan la condición de ciudadanía.
A través de las diversas contribuciones, el libro nos introduce al espacio
percibido y practicado, vivido y representado, en lugares referentes de iden-
tidad como centros históricos, plazas y calles que son símbolo de las trayec- Coordinadora
torias urbanas cotidianas. De otra parte, a fenómenos urbanos tales como la
informalidad, la inseguridad, la segregación, la violencia y el temor. Los temas,
la producción social y simbólica del espacio y de lo público urbano en contex-
tos histórico-sociales y políticos diferentes, a través de relaciones y de prácti-
cas que generan formaciones físico-sociales específicas que nos introducen a la
manera diferenciada y desigual de ser ciudadano, y a concepciones diferentes
de ciudad y de lo público: como espacio de la democracia participativa, como
espacio de la ciudadanía, como espacio político, como lugar de encuentro y de
relación, de sociabilidad, de comunicación y de expresión, de trabajo, de vida,
de movilidad y de conflicto. Esta obra colectiva aporta ideas para repensar las
políticas urbanas, la vida pública y el sentido del derecho a la ciudad.
Las

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Este libro reúne un repertorio de textos conceptuales y empíricos que desde

disputas por la ciudad. Espacio social y espacio público

habita y establece relaciones de poder y de conflicto, de proximidad o lejanía,

Gobierno y Administración Pública

Gobierno y Administración Pública

Patricia Ramírez Kuri

Este libro fue sometido a un proceso de dictaminación de pares académicos externos,

COEDITORES DE LA PRESENTE EDICIÓN

1a. ed., diciembre, 2013; 2a., julio, 2014

Derechos reservados conforme a la ley

Proyecto dgapa-papiit in 307510 “Espacio público y ciudadanía”

Fotografía de portada: Verónica Santos

Queda prohibida la reproducción parcial o total, directa o indirecta del contenido de

IMPRESO EN MÉXICO PRINTED IN MEXICO

libro imp r e s o sobre pa p e l de f a b r ic a ci ó n e co l ó g ic a co n bulk a 80 g r a mo s

Jorge Carlos Ramírez Marín

La Ciudad de México: la efervescente megalópolis, que es tan fascinan-

vi Jorge Carlos Ramírez Marín

Patricia Ramírez Kuri

6 Patricia Ramírez Kuri

La espacialidad de los procesos sociales cruza la obra y por ello en este

8 Patricia Ramírez Kuri

10 Patricia Ramírez Kuri

12 Patricia Ramírez Kuri

La ciudad es espacio de lugares como la casa, la calle, la plaza, el barrio, la

14 Patricia Ramírez Kuri

16 Patricia Ramírez Kuri

18 Patricia Ramírez Kuri

La ciudad y la ciudadanía se producen y se resignifican en el espacio

20 Patricia Ramírez Kuri

22 Patricia Ramírez Kuri

24 Patricia Ramírez Kuri

Borja, Jordi (2003), La ciudad conquistada, Alianza Editorial, Madrid.

Las cuestiones del espacio, el lugar y la política son complicadas. Las

Concebir el espacio de modo relacional, en el sentido que queremos darle

* Doreen Massey, “Geographies of Responsibility”, Geografiska Annaler: Series B, Human Geogra­

La desestabilización y reconfiguración de la noción de identidad puede

“The stranger within the gates”. (N.d.T.)

Sobre no oponer espacio y lugar

Una de las dificultades de abordar esta cuestión surge de la manera como

[…] no para negar las dificultades que surgen de la reorientación de la con­

Quisiera abrir la posibilidad de una política alternativa del lugar que

Está citando a Massey, 1994.

Al entender cómo nuestro pasado continúa en nuestro presente, compren­

En otras palabras, la responsabilidad proviene de aquellas relaciones

Destaca otro punto crucial para el argumento, abordar la cuestión de las

Se traduce en el texto “agency” por “capacidad de acción”.

La investigación sobre el lugar resulta de igual importancia para renovar la

Destacan aquí varios puntos que permiten profundizar el argumento.

Un rasgo distintivo es que el capitalismo es sólo primordialmente atacado

Quizá esta dificultad para vernos a nosotros mismos, a lo nuestro, y a

“Londres” como ciudad global no es de ninguna manera víctima de la

Consejo Metropolitano de Londres. (N.d.T.)

Allen, John (2003), Lost Geographies of Power, Blackwell Publishing Company,

Lucía Álvarez Enríquez*

Tratándose de la ciudad, el espacio público hace referencia a dos dimensiones:

* Investigadora del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades

62 Lucía Álvarez Enríquez

Sociedad civil y espacio público en la Ciudad de México 63

64 Lucía Álvarez Enríquez

* Doreen Massey, “Geographies of Responsibility”, Geografiska Annaler: Series B, Human Geogra

[…] no para negar las dificultades que surgen de la reorientación de la con

Al entender cómo nuestro pasado continúa en nuestro presente, compren

Con la excepción de Ce Cualli Ohtli y de Uscovi-Pueblo Unido, que cons

Más que la dimensión espacial de las fronteras o la manera en que demar

* Instituto de Investigaciones Sociales/Facultad de Arquitectura, Universidad Nacional Autóno