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FITOTERAPIA

El té verde
M.ª TRÁNSITO LÓPEZ LUENGO
Farmacéutica.

Durante siglos, el té verde ha sido muy apreciado en países asiáticos

como China y Japón, tanto como bebida social como medicinal.
Se han hecho muchas afirmaciones, a menudo exageradas, sobre los efectos
beneficiosos que el té verde tiene sobre la salud. Los estudios científicos
modernos han aportado pruebas que destruyen gran parte del mito,
pero también han confirmado algunos beneficios del consumo regular
del té verde sobre la salud.

E l té verde es una de las bebidas

más ant iguas del mundo.
Según cuenta la leyenda china, fue
rencia en los paí ses asiát icos
(China, Japón e India), donde ade-
más de convertirse en un ritual
vioso central y diurético, entre otros
usos.
Actualmente, el té verde es consu-
descubierto accidentalmente por social, se ha utilizado en las medi- mido por más de dos tercios de la
un emperador hace 4.000 años. cinas t radicionales de China e población mundial, siendo la segun-
Desde entonces, el té verde ha per- India como astringente, cardiotó- da bebida más consumida después
manecido como bebida de prefe- nico, estimulante del sistema ner- del agua.
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FITOTERAPIA

Descripción y distribución recolectar las hojas, éstas se some-

ten a un proceso de secado rápido
Tanto el té verde como el té negro por acción del vapor (sistema japo-
proceden de la misma plant a, nés) o por calentamiento (sistema
Camellia sinensis L., que pertenece chino). Este proceso casi no altera
a la familia de las Theaceae o Terns- su composición química, ya que de
troemiaceae. Es originaria del norte esta manera las hojas del té verde
de la India y del sur de China, son estabilizadas evitando su oxi-
extendiéndose posteriormente a dación enzimática, por lo que con-
t oda la zona orient al de Asia servan su contenido en catecinas.
(China, J apón, J ava, Ceilán, e Sin embargo, el té negro se pre-
Indonesia). Hoy día crece cultiva- para apilando las hojas frescas en
da en muchas zonas tropicales y habitaciones ventiladas, hasta que
subtropicales del mundo. éstas empiezan a fermentar. Luego
Se trata de un arbusto perenne, se secan rápidamente con calor
muy ramificado y que puede artificial. En este proceso, los fenó-
alcanzar los 10 metros de altura. menos más importantes que se
Se reproduce por semillas, cuya producen son la oxidación y la
fertilidad está limitada a 6 meses, polimerización de los catecoles,
y para desarrollarse requiere un formándose teaflavinas, que son
clima cálido y húmedo de suelo unos compuestos colorantes que
ácido. confieren a las hojas del té negro
Las hoj as son de color verde
oscuro brillante, cortamente pecio-
ladas, enteras, oval-oblongas, de 5 a
10 cm de largo y 2-4 cm de ancho,
acuminadas, dentadas en los dos
tercios apicales, terminando cada
diente en una glándula. Presentan La importancia
el nervio medio muy marcado. Las que se le atribuye
flores son pequeñas, blanquecinas,
axilares, solitarias y algo caídas. Se al té verde en cuanto
agrupan en pares o de tres en tres. a sus propiedades
El fruto es una cápsula trígona o
esferoidal, algo aplanada, que con-
medicinales frente
tiene en su interior una o dos semi- al resto de tés reside
llas esferoidales del tamaño de una en su proceso
avellana.
de preparación
Recolección y preparación

La droga está constituida por las

hojas no fermentadas de Camellia
sinensis L., cuya recolección empieza
cuando la planta tiene 3 años, pro- su coloración caract eríst ica de
longándose durante 25-50 años. El marrón-roj izo a negro (frente al
máximo rendimiento se alcanza color verde-amarillento a verde
alrededor de los 10 años. oscuro de las hojas del té verde).
La droga se recolecta a mano y, También debido a este proceso de
en el caso del té verde, sólo se elaboración, la infusión de t é
recoge el limbo de las hojas más negro resulta muy aromática, con
jóvenes y flexibles, despreciándose sabor astringente, mientras que la
el pecíolo. Nunca deben recolec- de té verde es ligeramente aromá-
tarse las hojas totalmente desarro- tica y de sabor algo amargo y lige-
lladas. ramente astringente.
La importancia que se le atribu- Por otro lado, la presencia de
ye al té verde en cuanto a sus pro- teaflavina y sus galatos confiere al
piedades medicinales frent e al té negro una actividad antibacte-
resto de tés reside en su proceso de riana adicional respect o al t é
preparación. Para preparar el té verde, sobre todo frente a determi-
verde inmediatamente después de nadas bacterias intestinales.
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Principios activos como antimigrañoso. Estimula la nesis, en especial la proliferación celu-

musculatura esquelética y el cen- lar y la inducción de la apoptosis de
Los principales principios activos a t ro de la respiración. Además, células neoplásicas y preneoplásicas,
los que el té verde debe su activi- aumenta la secreción ácida gástrica así como la inhibición de la invasión
dad son: bases xánticas y polifeno- y la diuresis. El efecto diurético se tumoral y la angiogénesis.
les (flavonoides, catecoles, taninos debe a un aumento de la filtración Pero a pesar de esto, los estudios
catéquicos y ácidos fenólicos). glomerular y una disminución de epidemiológicos humanos sobre la
Dent ro de las bases xánt icas, la reabsorción tubular. influencia del consumo de té verde
contiene mayoritariamente cafeína Las bases xánticas (especialmente en la reducción del riesgo en diferen-
(o teína), además de teofilina, teo- la teofilina) también tienen efecto tes tipos de cáncer y patologías car-
bromina, adenina y xantina. broncodilat ador por inducir la diovasculares no son concluyentes.
Los flavonoides más representa- relajación de la musculatura lisa
tivos son el kempferol, la querceti- bronquial, aunque también actúan
na y la miricetina. Además, la hoja sobre la musculatura lisa de uréte- Indicaciones
fresca del té habitualmente es rica res y vías biliares.
en catecinas, que son polifenoles Los polifenoles hacen que la El uso del té verde está indicado
del grupo del flavanol, tales como acción de la teína sea más suave en casos de astenia, diarrea, bron-
(-)-epigalocatecina-3-galato, (-)- pero más duradera que la produci- quitis, asma e hiperlipemias, así
epigalocatecina, (-)-epicatecina-3- da por el café, ya que el efecto de como coadyuvante en el tratamien-
galato y (-)-epicatecina. Las cateci- las bases xánticas, que inhiben la to del sobrepeso.
nas son los compuestos que son fosfodiesterasa (con lo cual favore- En uso externo, la droga pulveri-
oxidados y que se polimerizan en ce la actividad catecolaminérgica, zada se utiliza para reducir adipo-
el té negro. por aumento del AMPc), es modu- sidades locales (celulitis), en cre-
Los taninos catéquicos se encuentran lado por los polifenoles que, al mas y geles, aunque esta indica-
libres y combinados a bases xánticas; acomplej ar la enzima O-metil- ción tiene escaso fundamento.
los ácidos fenólicos más represen- transferasa, responsable de la des-
tativos son el ácido clorogénico, el trucción de la adrenalina, ésta se
cafeico y el gálico. mantiene elevada en sangre duran- Contraindicaciones
Además de estos principios, den- te más tiempo, con un efecto lipo-
tro de la composición química del lítico añadido. El consumo de té verde está con-
té verde también se encuentran Los polifenoles, además, confie- traindicado en caso de alergia a la
aminoácidos libres (como el 5-N- ren al té verde propiedades hi- cafeína o a otras xantinas, así como
etil-glutamina o theanina, que es polipemiantes, con lo que su consu- en paci ent es con al t eraci ones
un aminoácido específico del té), mo mej ora el perfil lipídico. De cardiovasculares graves (insufi-
vit aminas del grupo B y sales hecho, existen ensayos epidemiológi- ciencia cardíaca, insuficiencia
minerales (entre éstas destaca el cos en los que se ha comprobado que coronaria, arritmia), úlcera gas-
fluoruro). en poblaciones consumidoras de té t roduodenal, epilepsia, insom-
verde existe una menor incidencia nio, embarazo, lactancia y niños
de accidentes cardiovasculares ate- menores de 12 años.
Actividad terapéutica roescleróticos.
El té verde también tiene efecto
Como el café, el té es una bebida antiagregante plaquetario, angio- Interacciones
muy popular debido a su contenido protector y antiinflamatorio, debi-
en bases xánticas (principalmente la do a su contenido en polifenoles. El consumo de té verde potencia la
cafeína) y, por tanto, a su efecto esti- Además, éstos tienen una marcada hiperexcitabilidad producida por
mulante sobre el sistema nervioso acción antioxidante. De hecho, las los inhibidores de la monoamino-
central. Aunque, una vez preparado catecinas han sido ampliamente oxidasa (IMAO) y por los inhibido-
el té en infusión, tiene mucha menos estudiadas por sus propiedades res de la recaptación de serotonina
cafeína que un volumen comparable antioxidantes (pueden actuar inhi- (fluoxetina, paroxetina, sertralina,
de café (50-100 mg por cada taza de biendo la producción de oxígeno fluvoxamina o citalopram).
te, comparado con 100-200 mg por reactivo a través de la xantina oxi- Debido a la hipopotasemia que
cada taza de café). dasa hepática); también se ha pro- puede producir, el té potencia los
La cafeína aumenta el estado de puesto su posible acción quimio- efectos terapéuticos y la toxicidad
vigilia y tiene un efecto ergogéni- preventiva en diferentes patologías de los digitálicos.
co (aumenta la capacidad de reali- cancerígenas. Así, diferentes catecinas No se debe asociar el té verde a
zar esfuerzo físico). Produce esti- y extractos de té se han ensayado en drogas vegetales con efectos esti-
mulación cardíaca, aumentando la una variedad de modelos animales e, mulantes (ginseng, eleuterococo,
frecuencia y la fuerza de contrac- in vitro, en células tumorales y líneas nuez de cola, guaraná).
ción del corazón (efecto inotropo celulares establecidas. En estos ensa- Debido a sus potenciales efectos
positivo), vasodilatación periférica yos se ha llegado a demostrar la inhi- sinérgicos, se debe administrar con
y vasoconstricción craneal, por lo bición de diferentes procesos bioquí- precaución a pacientes en trata-
que se ha sugerido su empleo micos relacionados con la carcinogé- miento con ácido acetilsalicílico.
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FITOTERAPIA

Efectos adversos

No se han descrito reacciones adversas a las dosis

terapéuticas recomendadas. Sin embargo, a altas
dosis, en tratamientos crónicos o en individuos espe-
cialmente sensibles, sí se pueden producir reacciones
adversas tales como insomnio, ansiedad y otros sínto-
mas causados por el contenido de cafeína, aunque en
general suelen ser leves y transitorios.
También a dosis elevadas, pero en este caso debido
al contenido en taninos, pueden darse molestias gás-
tricas como náuseas y vómitos.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que el té
verde dificulta la absorción del hierro de la dieta, por
lo que su consumo no estaría indicado en caso de
estar atravesando un proceso anémico.

Hay que tener en cuenta que el té

verde dificulta la absorción del hierro
de la dieta, por lo que su consumo no
estaría indicado en caso de estar
atravesando un proceso anémico

Forma de administración

Normalmente, el té verde se administra en forma de

infusión. Se prepara poniendo una cucharadita de té
(2,5 g) en agua hirviendo durante 2 minutos si se
quiere emplear como estimulante y 10 minutos si se
quiere emplear como coadyuvante antidiarreico.
El máximo efecto estimulante se consigue dejando el
té en contacto con el agua durante poco tiempo, puesto
que la cafeína se disuelve rápidamente en el agua
caliente. Sin embargo, una infusión más prolongada
(de 5 a 10 minutos) dará lugar a un té menos aromá-
tico y más áspero, con un aumento en la extracción de
taninos, registrándose una disminución y un efecto
retard en la actividad estimulante (debido a que los
taninos se unen a la cafeína, dificultando su absorción
por parte del organismo) y un aumento del efecto
antidiarreico. ■

Bibliografía general

Arteche A, Vanaclocha B, Güenechea J I. Fitoterapia. Vademé-

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Peris JB, Stübing G, Vanaclocha B. Fitoterapia aplicada. Valen-
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