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El masaje, una técnica basada

en la evidencia
T. Rulleau, C. Rivette, L. Toussaint

El masaje es una técnica propia del kinesiterapeuta. Consiste en la manipulación de teji-

dos orientada a la salud y el bienestar. En el ámbito de la práctica basada en la evidencia
y de la relación coste/eficacia, resulta necesario que el médico conozca el estado actual
de los conocimientos acerca de la utilidad de masaje en el tratamiento de los pacien-
tes. Esta revisión de la literatura tiene el objetivo de ofrecer una actualización acerca de
los trabajos científicos que permiten validar de forma objetiva los efectos beneficiosos
del masaje, administrado por el kinesiterapeuta en el contexto de su práctica profesio-
nal. Antes de tratar sobre los efectos del masaje sueco, se presentará una reseña de los
diversos tipos de masaje existentes y las normas de buena práctica relacionadas con la
evaluación de la relación beneficio/riesgo, la higiene y el material. Si bien los trabajos
relativamente recientes acerca del interés del masaje sobre diversos aspectos de la salud
y el bienestar de los pacientes son parcelarios y proporcionan, a veces, resultados incon-
sistentes, sus beneficios en el marco de la práctica clínica no se cuestionan en absoluto.
Por otra parte, la variedad de enfoques metodológicos (tipo de masaje, duración, fre-
cuencia, presión, etc.) que muestra la literatura científica, probablemente causante de
la variedad de resultados comunicados en esta revisión, atestigua la necesidad de con-
tinuar las investigaciones sobre esta práctica, sin cuestionar su interés en el tratamiento
de los pacientes para mejorar su salud y bienestar.
© 2017 Elsevier Masson SAS. Todos los derechos reservados.

Palabras clave: Masaje; Práctica basada en la evidencia (evidence-based practice);

Aplicación clínica; Masajista-kinesiterapeuta

Plan hacia una práctica basada en la experiencia clínica, el

proyecto del paciente y las pruebas que conforman
■ Introducción 1 el modelo de la fisioterapia basada en la evidencia
(evidence-based physiotherapy) [1] . Los tratamientos se orien-
■ Práctica del masaje 1 tan hacia prácticas más eficientes, en beneficio de los
Definición y legislación sobre el masaje 1 pacientes.
Requisitos 2 En este contexto, el objetivo de esta revisión seleccio-
Estudio-diagnóstico masokinesiterapéutico 2 nada de la literatura consiste en informar sobre los efectos
Aplicación del masaje 2 teóricos esperados del masaje con el fin de proponer una
Otros tipos de masaje 3 práctica basada en la evidencia. Se recogen los aspectos
■ Teoría del masaje 4 legislativos y prácticos del masaje y, a continuación, se
Relación beneficio/riesgo 4 reproducen los datos de la literatura para facilitar un aná-
Efectos esperados: aspectos fundamentales 5 lisis crítico de las prácticas.
Efectos esperados: aspectos clínicos 5
■ Conclusión 6

 Práctica del masaje

Definición y legislación sobre el masaje
 Introducción
El masaje se define como «la manipulación de los tejidos
La masokinesiterapia es una técnica de rehabilitación blandos de todo el cuerpo para conseguir mejoras gene-
que llegó a Francia a principios del siglo pasado. Actual- rales de la salud, tales como la relajación o la mejoría del
mente, su práctica está cambiando, evolucionando desde sueño, o beneficios físicos, como la relajación muscular o
una práctica basada principalmente en la experiencia la disminución del dolor» [2] . La masoterapia es «la acción

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Volume 38 > n◦ 3 > agosto 2017
http://dx.doi.org/10.1016/S1293-2965(17)85494-3
E – 26-120-A-10  El masaje, una técnica basada en la evidencia

manual de tocar frotando, presionando, amasando o ejer- Aplicación del masaje

ciendo cualquier forma de manipulación de los tejidos
blandos de un paciente, con el propósito de obtener una Colocación
reacción, consciente o no» [3] . Codificado por Ling [2] y La práctica del masaje, que oscila entre 3-60 minutos,
Mezger [4] , el masaje denominado sueco o clásico se pre- obliga a una posición cómoda para el terapeuta y también
senta como una terapia de los tejidos blandos que asocia para el paciente (Fig. 1).
siete técnicas: roce, presión profunda y estática, amasa-
miento, fricción, vibración y percusión. Paciente
Dufour, Colné y Gouilly (2006) señalan diversos oríge- El paciente se coloca sobre una mesa o un sillón de
nes posibles del término «masaje»: del árabe mass, que masaje, en función del objetivo de la sesión. La utilización
significa palpar/tocar, del griego massein, que traduce la de cojines permite mejorar la comodidad del paciente, así
acción de frotar. Los términos massech del hebreo y manas como acortar o estirar la estructura muscular que haya que
del sánscrito expresan la facultad de pensar [5] . tratar.
En Francia, la definición actual en la legislación es: Terapeuta
«Se entiende por masaje cualquier maniobra externa lle- El terapeuta debe colocarse de forma que practique sus
vada a cabo sobre los tejidos, con propósito terapéutico maniobras terapéuticas preservando la economía raquí-
o no, de forma manual o mediante dispositivos distintos dea. La colocación correcta de las manos y el cuerpo
de los dispositivos de electroterapia, con o sin la ayuda permite también utilizar el peso del cuerpo y tiene por
de productos, que comporta movilización o estimulación objetivo prevenir la aparición de trastornos musculoes-
metódica, mecánica o refleja de estos tejidos». Esta defi- queléticos [10] . Las herramientas manuales disponibles
nición se encuentra todavía en vigor [6] . Actualmente, en para el terapeuta son el pulgar, la punta de los dedos, el
Francia, la práctica del masaje está reservada únicamente talón de la mano, el puño, las articulaciones de la mano,
a los masajistas-kinesiterapeutas. así como el codo y el antebrazo.

Posología
Requisitos La duración varía mucho de un estudio a otro en fun-
La higiene es un elemento indispensable que hay que ción del objetivo (físico, psicológico, etc.). Pocos estudios
tener en cuenta para practicar esta técnica con total segu- se han centrado en la dosis óptima de masaje que debe
ridad. La higiene concierne al terapeuta, al paciente y proponerse para maximizar los beneficios. Harris et al
al material utilizado. Teniendo en cuenta que el 75% de (2012) constatan, en pacientes con demencia institucio-
las infecciones se transmiten a través de las manos [7] , se nalizados, una mejora significativa en la duración del
hace necesario evitar las uñas largas, las joyas, los relo- sueño (+ 36 min) después de un masaje en la espalda de
jes y el esmalte de uñas. Antes y después de cada masaje, sólo 3 minutos [12] . En los pacientes con artrosis de la rodi-
es indispensable lavarse las manos para erradicar la flora lla, Perlman et al (2012) compararon los efectos de 30 o
bacteriana y prevenir la transmisión de bacterias. El tera- 60 minutos de masaje, realizado una vez o dos veces a la
peuta puede utilizar un lubricante (crema o aceite). El semana, durante un total de 8 semanas [13] . Los efectos
bote de crema debe prohibirse [7] . Debe preferirse el uso de del masaje se evaluaron por medio de escalas de eva-
bombas de dosificación o de monodosis. La utilización de luación del dolor, la movilidad y el tiempo de marcha,
aceite de masaje permite disminuir la flora bacteriana [8] . inicialmente antes del tratamiento y, a continuación, 8,
El pelo recogido y el uso de ropa de manga corta que 16 y 24 semanas después. Encontraron una mejor relación
debe mudarse a diario también forman parte de los con- coste/calidad con un masaje de 60 minutos una vez por
sejos prácticos para practicar el masaje. Storck, Junker y semana.
Rostalski (2007) recomiendan realizar el masaje sobre piel Se necesitan más estudios para optimizar la duración
limpia y seca. Para ello es necesario lavar la zona tratada del masaje en función de las enfermedades consideradas.
y desnudarla para disponer de un fácil acceso [9] .
El soporte donde disponer al paciente puede ser una Importancia del apoyo
mesa de masaje, un sillón de masaje o una alfombra en el En una revisión, Field (2014) se interesó por diferentes
suelo. La mesa de masaje de altura regulable proporciona parámetros necesarios para la eficacia de un masaje [14] . El
confort al terapeuta [10] . El sillón de masaje permite un masaje de presión moderada desencadena «un ligero cam-
mejor abordaje del cuadrante superior, con relajación de bio de color de la piel del rosa al blanco en un lactante
la parte posterior [9] . Entre cada uso, el practicante debe de raza blanca» [15] . Informa que esta presión moderada,
limpiar su material con un detergente/desinfectante. en comparación con una presión ligera, tiene un impacto
importante en el desarrollo del bebé [14] . Parece existir con-
senso en la literatura acerca de los efectos positivos del
Estudio-diagnóstico masaje siempre que se efectúe con una presión moderada
masokinesiterapéutico (Fig. 2) en lugar de con una presión suave: desarrollo de
los lactantes prematuros, disminución del estrés en los
Antes de comenzar el tratamiento, es indispensable adultos, de la depresión y del dolor y mejora de la fun-
una evaluación clínica previa para evitar cualquier prác- ción inmunitaria. A diferencia del masaje con una presión
tica peligrosa. Clay y Pounds (2003) recomiendan un ligera, este tipo de masaje mejora la actividad vagal y dis-
estudio que se interese por el paciente en su globali- minuye las concentraciones de cortisol [16] .
dad, es decir, tanto por el motivo de consulta como por
su historial, su postura estática, su movilidad de forma Técnicas del masaje sueco
cuantitativa y cualitativa y la exploración específica de
El masaje denominado sueco o masaje clásico com-
la zona relacionada con sus síntomas. Esta evaluación
bina varias técnicas. Si bien se pueden incluir 36 técnicas
biopsicosocial permite orientar los tratamiento y foca-
en estilos marcadamente diferentes y alejarse del masaje
lizarse en la zona o zonas que deben tratarse [10] . La
sueco [17] , siete técnicas se desarrollan en el masaje sueco
adhesión del paciente al masaje ha mostrado su influencia
o clásico [5, 9] .
en la eficacia del tratamiento [11] . El proyecto terapéu-
tico común y coherente surge pues de este estudio y del Roce
intercambio de información entre terapeuta y paciente. Maniobra superficial donde la mano del terapeuta se
Permite, además, un primer contacto físico con el desliza y se ajusta a la forma de los tegumentos. Obsér-
paciente [5] . vese que Field (2014) hace hincapié en la falta de interés

2 EMC - Kinesiterapia - Medicina física

 El masaje, una técnica basada en la evidencia  E – 26-120-A-10

Figura 1. La colocación de la paciente

y el terapeuta busca una comodidad
óptima y la preservación de las normas
de higiene de la columna vertebral [10] .

A B

A B C
Figura 2. La presión moderada es un parámetro necesario para la eficacia del masaje. Este masaje desencadena «un ligero cambio de
color de la piel» [15] .

de los masajes con una presión suave. Del mismo modo, Percusión
Dufour explica que la toma de contacto ya se ha hecho con Esta maniobra consiste en un impacto entre la mano
motivo del estudio, por lo que resulta pertinente pregun- o una parte de la mano del terapeuta y la zona que debe
tarse entonces por la utilidad de mantener esta técnica. tratarse.

Presión profunda deslizante

Maniobra que consiste en una presión más consistente Otros tipos de masaje
que el roce, que permite alcanzar los tejidos subtegumen-
tarios. Hay diferentes tipos de masaje. Definido y discutido
anteriormente, el masaje sueco o masaje clásico es el más
Presión estática utilizado en los países occidentales. Sin embargo, existen
Presión que puede asimilarse a la realización de un otros tipos de masaje.
apoyo localizado en una estructura blanda. Estas presio-
nes pueden permanecer localizadas en una estructura o Masaje de los trigger points (puntos
ser escalonadas.
musculares dolorosos)
Amasamiento Tiene como objetivo una combinación entre posicio-
El amasamiento consiste en una sucesión de presión nes de relajación y estiramiento y diferentes técnicas de
y depresión, ya sea de forma transversal o longitudinal, masaje manual [18] . En la epicondilalgia, el estudio espe-
provocando estiramiento, torsión o descompresión. cífico de esta técnica requiere un alto nivel de pericia [19] ,
pero permite reducir significativamente el dolor [20] .
Fricción
Consiste en el deslizamiento de una estructura ana- Masaje reflejo o Connective Tissue Massage
tómica a otra estructura anatómica. Este movimiento se
puede realizar de forma esférica o de forma elíptica en una
(CTM)
zona poco amplia. El masaje reflejo es una técnica manipulativa de los teji-
dos cutáneos que consiste en trazar líneas con el pulpejo
Vibración o el borde lateral de la falange distal del dedo medio [21] . El
Se asimila a un movimiento de presión/depresión inter- CTM tiene como objetivo lograr vasodilatación refleja y
mitente que da lugar a variabilidad de frecuencia de disminuir el dolor. Celenay et al (2016) compararon el tra-
realización elevada y baja intensidad. tamiento con ejercicios estabilizadores con o sin masaje

EMC - Kinesiterapia - Medicina física 3

E – 26-120-A-10  El masaje, una técnica basada en la evidencia

Figura 3. El gancho es una herramienta

mecánica de masaje (A, B). Permite pro-
longar la acción de la mano [35] .

A B

Cuadro 1.
Modelo teórico sobre los efectos esperados del masaje.
Tipos de efecto Fisiológico Sensitivo-motor Neurofisiológico
Cambio en tejidos u órganos Postura Cambio en el sistema nervioso
central o conductual
Efectos supuestos Aumento Flujo sanguíneo intramuscular Sentido de la posición Relajación
Distensibilidad muscular
Movilidad articular
Sanguíneo intramuscular
Circulación sanguínea cutánea
Disminución Adhesión tisular Ansiedad
Rigidez pasiva Excitabilidad neuromuscular
Rigidez activa, tensión o espasmo Estrés
muscular Efectos agudos sobre el dolor
Efectos demostrados Aumento Actividad parasimpática Equilibrio Sueño
Hormonas de relajación Estimulación Estado de vigilia
Peso del bebé sensitivo-motora
Movilidad no dolorosa
Disminución Hormonas del estrés Efectos crónicos sobre el dolor
Inflamación
Llanto, agitación del bebé

reflejo. En el primer caso, el dolor nocturno disminuye de (diacutaneous fibrolysis) [25, 33–36] . Sin embargo, la evalua-
forma más significativa [22] . ción de su utilidad requiere estudios suplementarios.

Myofacial Release (MFR)

Mediante la aplicación de baja intensidad y larga dura-  Teoría del masaje (Cuadro 1)
ción de estiramiento del complejo miofascial, el MFR está
destinado a restablecer una longitud óptima, disminuir el Relación beneficio/riesgo
dolor y mejorar la función [23–27] .
Como todas las técnicas sanitarias, la relación bene-
ficio/riesgo debe orientar la elección del profesional en
Drenaje linfático manual (DLM) relación con la utilización del masaje y su tipo. En una
Consiste en evacuar el exceso de líquido en una extre- revisión, Ernst (2003) describió 16 informes de casos con
midad. Se compone de presiones estáticas escalonadas, es problemas. Debe tenerse en cuenta que se trata en su
decir, maniobras denominadas de llamada o maniobras mayoría de tratamientos aplicados por personal no for-
denominadas de reabsorción [28] . En este metaanálisis, los mado para el masaje y rara vez con el tipo de masaje
autores sacan la conclusión de que el DLM proporciona médico más utilizado (es decir, el «masaje sueco») [37] . Los
beneficios significativos (60-80%) sobre la sensación de casos comunicados pueden ser graves (accidentes vascula-
dolor y de pesadez en la extremidad [28] . res cerebrales, hematoma, úlcera, lesión nerviosa, embolia
pulmonar, etc.). Yin et al (2014) realizaron una revisión
sistemática de 2003 a 2013 sobre los efectos secunda-
Masaje transverso profundo (MTP) rios del masaje en pacientes con dolor corporal. En los
Esta técnica permite tratar las afectaciones tendinosas 11 años que abarcó este estudio, comunicaron 138 even-
y consiste en una fricción profunda perpendicular a las tos adversos relacionados con un masaje (hernias discales,
fibras que deben tratarse. En el tratamiento de los epicon- traumatismos de tejidos blandos, lesiones de la médula,
díleos laterales, un metaanálisis llega a la conclusión de disección de la arteria vertebral, etc.). Cabe recordar que
que la disminución del dolor o la mejora funcional de la el término «masaje» se refiere a las mismas técnicas en
prensión no sufren modificaciones importantes después los diversos países y lenguas. En efecto, entre los criterios
del MTP [29] . El MTP en combinación con otras técnicas de inclusión de los artículos en esta revisión, los auto-
muestra una clara mejoría a las 6 semanas, pero que no res consideran las manipulaciones cervicales como un
persiste a las 26 semanas. masaje [38] . Sin embargo, a título de ejemplo, comunican
que un masaje cervical de tipo sueco provocó una disec-
ción de la arteria vertebral. Por lo tanto, es necesario optar
Masaje instrumental por utilizar esta técnica con cuidado.
Complementa el masaje manual. Prolonga la mano Estas consideraciones ponen de relieve la necesidad de
(Fig. 3). Es posible asociar un masaje mecánico con una formación de calidad, que incluya indicaciones y con-
máquinas [30–32] o con instrumentos como un gancho traindicaciones, y de evaluar la relación beneficio/riesgo,

4 EMC - Kinesiterapia - Medicina física

 El masaje, una técnica basada en la evidencia  E – 26-120-A-10

con el fin de orientar la práctica a partir del principio resultados en otro estudio del mismo equipo sobre
básico de las intervenciones sanitarias: primum non nocere. 19 pacientes con artrosis de rodilla [44] .
Otros autores han medido los efectos del masaje sobre
la activación de los procesos sensitivo-motores evalua-
Efectos esperados: aspectos dos mediante el estudio de los tiempos de respuesta en
fundamentales una tarea de rotación mental de segmentos corporales (en
este caso, imágenes de pies sobre los cuales los pacientes
En esta sección, a menos que se indique lo contrario, deben identificar la lateralidad). Los resultados muestran
cuando se habla de los efectos del masaje, se hace referen- un efecto inmediato del masaje, que se traduce en una
cia al masaje sueco. activación más rápida de los procesos sensitivo-motores,
sugerida por la mayor rapidez de las respuestas de los
Aspectos fisiológicos participantes. Este efecto beneficioso del masaje persistió
En una revisión de individuos sanos, Weerapong et al durante un período de 24 horas [45, 46] .
(2005) informan que un masaje en la espalda de 6 minutos
se acompaña de un aumento de la temperatura cutá-
nea durante 10 minutos. También hacen hincapié en el Efectos esperados: aspectos clínicos
aumento de la temperatura intramuscular (entre 0-2,5 cm Bebé
de profundidad) pero sin que aumente en el flujo sanguí-
neo intramuscular. Estos resultados plantean la cuestión En el bebé prematuro, los efectos beneficiosos del
de la utilidad de masaje para mejorar el rendimiento masaje se traducen en particular en ganancia de peso,
y prevenir lesiones. En sentido contrario, comunican mejora del sueño y disminución del llanto, la agitación
un aumento del flujo sanguíneo vascular, pero sesgos y el estrés (especialmente del hipo) [14] . En el bebé no
metodológicos en todos los estudios positivos limitan la prematuro, un masaje realizado por los padres previa-
fiabilidad clínica (muestras pequeñas, sin grupo control). mente entrenados proporciona ganancia de peso y un
En cuanto a las modificaciones hormonales y parasimpá- mejor desarrollo durante el primer mes (mejor capacidad
ticas, si bien su revisión confirma los efectos beneficiosos de orientación, menos excitación y menor puntuación de
del masaje sobre la reducción del cortisol, sus criterios de depresión en la escala de Brazelton [47] ). Estas mejoras se
inclusión restringidos no permiten llegar a la conclusión continúan con la disminución de la irritabilidad y de los
de que el estrés disminuya en individuos sanos [39] . trastornos del sueño [14, 48] .
Otra revisión subraya el efecto de disminución de la
inflamación después de un masaje [40] . La mecanotrans- Deportista
ducción se define como la transformación de un estímulo
Los tres principales puntos de estudio en el ámbito de
mecánico en una señal química después de una deforma-
los deportes son la preparación de la actividad, la recu-
ción tisular mecánica externa [41] . Los autores informan
peración muscular y la prevención de lesiones [39] . En
sobre el efecto de mecanotransducción que modula la vía
un artículo reciente, Moraska (2013) recomienda el uso
de señalización del proceso inflamatorio obtenido a tra-
del masaje sólo en la recuperación muscular después de
vés del masaje. De este modo, el masaje disminuye las
una carrera a pie de 10 km. Además, los pacientes que
lesiones secundarias y la sensibilización nerviosa, mejora
ya han recibido anteriormente un masaje presentan un
la recuperación y reduce y previene el dolor.
nivel de recuperación muscular superior en comparación
con aquéllos sin experiencia previa de masaje [11] .
Aspectos neurofisiológicos
Sin embargo, en dos revisiones de la literatura, los auto-
Se encuentran pocos trabajos en la literatura acerca res destacan la poca evidencia científica que valide el uso
de los efectos del masaje sobre el sistema ner- de masaje en los deportistas [39, 49] . Informan que el masaje
vioso central. Con la resonancia magnética funcio- tiene efectos psicológicos en la recuperación, que reduce
nal, Sliz et al (2012) evaluaron el efecto inme- la gravedad del dolor muscular sin que, sin embargo, tenga
diato de tres tipos de masaje sobre el pie derecho efecto sobre la pérdida funcional. Se han investigado poco
(sueco, reflejo, con objeto de madera) en comparación las diversas técnicas para recomendar como los mecanis-
con un grupo de control sin masaje [42] . Estas sesiones de mos de acción de masaje, lo que lleva a los autores a
masaje 8,5 minutos en 42 participantes mostraron modu- recomendar investigaciones adicionales. Moraska (2005)
lación de la actividad neuronal de determinadas regiones añade la necesidad de estudios bien diseñados que requie-
cerebrales implicadas en el estado de vigilia. El cambio ren terapeutas especialmente formados para administrar
más importante se obtuvo con el masaje sueco. El masaje este tipo de terapia [49] .
reflejo produjo un efecto más moderado. El masaje con
objeto no tuvo un efecto significativo, lo que muestra Cicatriz
la importancia del tacto humano en este tipo de trata-
miento. La evidencia para el uso del masaje en el tratamiento de
las cicatrices es débil, con límites que no permiten actual-
Aspectos sensitivo-motores mente sacar conclusiones, si bien los autores describen un
mayor interés para las cicatrices posquirúrgicas que para
El kinesiterapeuta persigue las consecuencias del masaje las traumáticas o posteriores a quemaduras [50] .
sobre los aspectos sensitivo-motores (aumento de la sen-
sibilidad, de la precisión de los movimientos, mejora
del esquema corporal, etc.). Sin embargo, se encuentran
Sueño
pocos trabajos sobre el tema en la literatura. En pacientes con demencia institucionalizados, existe
Un equipo danés trabajó en la modificación del sentido mejora significativa en la duración del sueño (+36 min)
de la posición a través del masaje. En uno de sus estu- después de un masaje en la espalda de sólo 3 minutos [12] .
dios, la evaluación de los procesos sensitivo-motores se En un metaanálisis, Lee et al (2011) evaluaron los efec-
llevó a cabo basándose en la capacidad de los pacientes tos del masaje de pies de tipo reflexología. Este tipo de
para volver a una posición establecida o para imitar las masaje aliviaría el cansancio y mejoraría el sueño, a pesar
configuraciones anatómicas de la extremidad contralate- de que se aconsejan otras evaluaciones para completar los
ral [43] . A partir de 18 pacientes jóvenes sanos, los autores resultados obtenidos [51] .
observaron la disminución en los errores de reproducción Por el contrario, en el caso de la fibromialgia, con
de una posición previa después de un masaje de rodi- frecuencia asociada a cansancio importante debido a tras-
lla de 10 minutos. Sin embargo, no se encontraron estos tornos del sueño, otros autores no han encontrado, en su

EMC - Kinesiterapia - Medicina física 5

E – 26-120-A-10  El masaje, una técnica basada en la evidencia

metaanálisis, un efecto significativo del masaje sobre el educación del paciente. En su metaanálisis sobre el masaje
sueño [27] . en el ámbito del dolor relacionado con el embarazo, Smith
et al (2012) llegan a la conclusión de su utilidad potencial,
Postura pero también de la necesidad de continuar con las investi-
gaciones [63] . En su metaanálisis acerca de la fibromialgia,
Un equipo francés de Grenoble [52, 53] ha estudiado el determinados autores [27] no encontraron efectos signifi-
papel del masaje y la manipulación del tobillo y el pie cativos del masaje sobre la ansiedad, la depresión ni el
en el control postural de los pacientes ancianos. En pri- dolor, excepto si el programa tenía una duración superior
mer lugar, en un ensayo controlado aleatorizado con un a 5 semanas [27] . En una revisión, Falkensteiner et al (2011)
grupo placebo, evaluaron el control postural por medio se interesaron por el masaje en el marco de los cuidados
de una plataforma de fuerza en 70 pacientes ancianos ins- paliativos relacionados con el cáncer [64] . Si bien el masaje
titucionalizados. Los autores observaron que una sesión no sustituye al tratamiento farmacológico, estos autores
de manipulación del tobillo y el pie durante 20 minu- lo recomiendan como parte de los cuidados generales aso-
tos permitía compensar los desequilibrios que resultan de ciados, en particular con respecto a la reducción del dolor,
la oclusión visual. A continuación, en una evaluación del la ansiedad y la depresión.
mismo tipo en 28 pacientes ancianos hospitalizados, tam- Los resultados son prometedores, pero constatan en
bién mostraron los efectos beneficiosos de este tipo de conjunto que se requieren nuevas investigaciones que
sesiones en dos pruebas clínicas, el One Leg Balance y el tengan una mejor calidad metodológica, terapeutas espe-
Timed Up and Go. cialmente formados y la descripción de las modalidades
de masaje evaluadas.
Movilidad
En un estudio controlado aleatorizado a partir de una
población de 34 pacientes con dolor lumbar nociceptivo  Conclusión
de más de 6 meses de evolución, 30 minutos de masaje
dos veces a la semana durante 5 semanas (frente a una El masaje es una de las técnicas propias del masajista-
sesión de relajación de la misma duración) proporciona- kinesiterapeuta. Todos los autores están de acuerdo acerca
ron mejora de la movilidad y de la movilidad sin dolor, de su interés en el contexto de su asociación con otros
así como la disminución de las hormonas del estrés y del tratamientos (farmacológico, físico, etc.). La relación
dolor [54] . El mismo equipo llegó a conclusiones similares beneficio/riesgo, como la aplicación clínica (dosis, pre-
con el estudio de pacientes con artrosis cervical [55] o de la sión), muestra la necesidad de formación manual, pero
rodilla [56] . La mejora de la movilidad también se confirmó también de un análisis crítico de las prácticas. Si bien
después de comparar las consecuencias de 4 semanas de la disminución de determinados tipos de dolor tras apli-
masaje con la utilización de una férula de descarga en car un procedimiento de masaje está bien documentada,
28 pacientes que presentaban trastornos temporomandi- el masaje parece presentar un interés claro en otros
bulares [57] . tratamientos como la activación de los procesos sensitivo-
Por el contrario, otros autores compararon los efectos de motores y la mejora de la postura, de la movilidad de las
un masaje con los de la kinesiterapia de «rutina» (electro- extremidades, del sueño, de la calidad de vida del bebé,
terapia, ultrasonidos y vibración) en pacientes con dolor etc. Sin embargo, esta revisión de la literatura sugiere que
lumbar subagudo o crónico [58] . En ambos grupos, aso- se muestran indispensables investigaciones complemen-
ciaron tratamiento mediante ejercicios. Constataron la tarias para reforzar su utilización y mejorar los protocolos
mejoría funcional en ambos grupos, pero sólo el grupo de asociados a esta práctica (duración, número de sesiones,
masaje disminuyó significativamente la intensidad de la etc.), en función de los problemas de salud de los pacientes
percepción del dolor. En cambio, no encontraron mejora a los que deben atender los kinesioterapeutas.
de la movilidad. Por lo tanto, se necesitan evaluaciones
complementarias sobre las modalidades de masaje.
Agradecimientos: A Noëlle Lafarge y Jean-François Dumas por su
ayuda en la definición legislativa del masaje.
Dolor
El tratamiento del dolor a través del masaje es un tema
importante de la literatura. A 1 de enero de 2016, de 1.361
casos de Pubmed sobre ensayos clínicos que concernían a
 Bibliografía
los masajes, 467 (más de un tercio) se relacionaban con el
[1] Regnaux J-P, Guay V, Marsal C. Evidence-based practice ou
dolor. Había 53 metaanálisis.
la pratique basée sur les preuves en rééducation. Kinesither
Las diferentes teorías sobre la acción del masaje en Rev 2009;9:55–61.
el dolor son la teoría del gate-control (control tipo com- [2] Vickers A, Zollman C. Massage therapies. Br Med J
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posmasaje inmediato, que se ha observado en un metaa- [4] Goldstone LA. Massage as an orthodox medical treat-
nálisis, cuestiona la teoría más popular del gate-control [59] . ment past and future. Complement Ther Nurs Midwif
Una revisión sistemática, en el caso de la migraña, eva- 2000;6:169–75.
lúa el masaje como equivalente a la kinesiterapia activa, [5] Dufour M, Colné P, Gouilly P. Massages et massothérapie.
la relajación, las manipulaciones vertebrales, el uso de Paris: Maloine; 2006.
propranolol o de topiramato [60] . Los autores hacen hin- [6] Dumas J-F. Communication personnelle. 2016.
capié en las limitaciones metodológicas de los estudios [7] Centre de coordination de la lutte contre les
infections nosocomiales. Hygiène et massoki-
evaluados (muestras pequeñas, sin grupo control) y en la
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necesidad de seguir investigando. En el caso del dolor en
www.cclinparisnord.org/Guides/GuideMassoKine.pdf.
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conclusión de su interés en el caso del dolor subagudo [9] Storck U, Junker H-O, Rostalski W. Technique du massage :
y crónico, sobre todo si se combinaba con ejercicios y précis pédagogique. Paris: Maloine; 2007.

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T. Rulleau (thomas.rulleau@univ-poitiers.fr).
CeRCA – CNRS-UMR 7295, Maison des sciences de l’homme et de la société, Bâtiment A5, 5, rue Théodore-Lefebvre, TSA 21103, 86073
Poitiers cedex 9, France.
Cabinet de kinésithérapie et ostéopathie, 16, avenue de Verdun, 85190 Aizenay, France.
Centre hospitalier départemental de Vendée, 85000 La Roche-Sur-Yon, France.
C. Rivette.
Clinique d’Alençon, 62, rue Candie, 61000 Alençon, France.
L. Toussaint.
CeRCA – CNRS-UMR 7295, Maison des sciences de l’homme et de la société, Bâtiment A5, 5, rue Théodore-Lefebvre, TSA 21103, 86073
Poitiers cedex 9, France.

Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo: Rulleau T, Rivette C, Toussaint L. El masaje, una técnica basada en
la evidencia. EMC - Kinesiterapia - Medicina física 2017;38(3):1-8 [Artículo E – 26-120-A-10].

Disponibles en www.em-consulte.com/es
Algoritmos Ilustraciones Videos/ Aspectos Información Informaciones Auto- Caso
complementarias Animaciones legales al paciente complementarias evaluación clinico

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