Qué Son Los Taninos

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Qué son los taninos?

Los taninos son compuestos fenólicos hidrosolubles de sabor áspero y amargo.


Suelen acumularse en las raíces y cortezas de plantas y frutos, y están
también presentes en sus hojas, aunque en menor proporción. En nutrición a
los taninos también se les considera sustancias antinutritivas, ya que en
elevadas concentraciones pueden limitar la absorción de algunos nutrientes,
como es el caso del hierro

Ventajas e inconvenientes

Los taninos son sustancias con propiedades astringentes y antiinflamatorias. Al


ser capaces de secar y desinflamar la mucosa del tracto intestinal, resultan
muy eficaces en el tratamiento de la diarrea. Además, gracias a la actividad
astringente ayudan también a que la sangre coagule, por lo que los taninos
presentan una acción antihemorrágica local, debido a la vasoconstricción que
producen, y asimismo resultan beneficiosos en el tratamiento de las
hemorroides.

A estos compuestos se les atribuye también una acción antioxidante, ya que


son capaces de atrapar los radicales libres. Un exceso de radicales libres,
puede provocar la aparición de enfermedades degenerativas, así como
producir el envejecimiento prematuro de la piel como consecuencia de una
excesiva exposición al sol.

Sin embargo, a pesar de todas las propiedades que presentan, hay que tener
en cuenta que los taninos son considerados sustancias antinutritivas. Esto se
debe a que una concentración elevada de los mismos, puede provocar que la
absorción de algunos nutrientes, como las proteínas o el hierro, se vea
disminuida.

En el caso de las proteínas, su absorción se ve impedida debido a que los


taninos son capaces de combinarse con ellas dificultando dicha absorción. En
cuanto al hierro, ocurre algo parecido. Los taninos en elevadas
concentraciones forman con este mineral complejos insolubles en agua, que
no pueden ser absorbidos en el epitelio intestinal, por lo que la absorción de
hierro puede verse bloqueada.

¿Dónde se encuentran?

Los taninos son sustancias de sabor áspero y amargo, por lo que los alimentos
en los que se encuentran también presentarán éste característico sabor.

Los taninos se relacionan principalmente con el vino tinto. Están presentes


concretamente en el hollejo de la uva y son los responsables de parte de los
efectos beneficiosos para la salud que presenta esta bebida. Hoy en día, se
sabe que gracias a estas sustancias, cuando se consume vino tinto de forma
moderada se puede evitar la aparición de enfermedades cardiovasculares.
Pero los taninos están presentes además en otros alimentos como es el caso
del té, el café, las espinacas, las pasas negras y algunas frutas como la
granada, los caquis, el membrillo o la manzana.

Qué son los esteroles?


Los esteroles son un grupo de componentes esenciales para la formación de
las membranas celulares, tanto en animales como en vegetales. Como
ejemplo, un tipo de esterol es el conocido colesterol, que es producido por
el cuerpo humano y que además se ingiere en la dieta a través de alimentos
de origen animal. El colesterol está presente en las membranas celulares de
los mamíferos en general, donde cumplen numerosas funciones. Existen
múltiples tipos de esteroles ya sea de origen vegetal o de origen animal.

¿Qué son los fitoesteroles?


Son esteroles de origen vegetal que se encuentran sólo en plantas y que
tienen una estructura (forma) semejante al colesterol (son parecidos con
cadenas de 28 y 29 carbonos, C28 o C29). Los fitoesteroles, a diferencia del
colesterol, no son sintetizados o formados por el cuerpo humano y son
escasamente absorbidos por el intestino.

¿Qué función cumplen los fitoesteroles en la naturaleza?


Los fitoesteroles cumplen una función similar a la del colesterol en el cuerpo
humano, es decir, tienen importancia en la formación y mantenimiento de
las membranas de las células, pero en este caso en los vegetales y plantas.
La mayor cantidad de fitoesteroles que provee la alimentación son: el
sitosterol (C-29), campesterol (C-28) y estigmasterol (C-29). En las dietas
de países occidentales, con poco consumo de verduras y frutas, los
fitoesteroles representan menos del 50% de la ingesta diaria del total de
esteroles y donde el porcentaje restante corresponde a colesterol que
proviene y se encuentra sólo en alimentos de origen animal.

¿Qué son los fitoestanoles?


Algunos fitoesteroles que se encuentran disponibles en la naturaleza
corresponden a formas saturadas de esterol, formando los denominados
fitoestanoles, (sitostanol y campestanol), los cuales después de un proceso
especial (la esterificación) forman ésteres de estanol. En la naturaleza los
ésteres de estanol son la forma más frecuente de los esteroles vegetales.

¿Dónde se encuentran naturalmente los fitoesterole/


fitoestanoles?
Los fitoesteroles se encuentran presentes en soya, almendras,
nueces. Los fitoestanoles se encuentran naturalmente en la
pulpa de los árboles como el pino, en los cereales,
especialmente trigo y maíz y en aceites vegetales, tales como,
el aceite de oliva y maíz. Las dietas occidentales contienen
diariamente entre 100 a 300 mg de fitoesteroles y 20 a 50 mg de
fitoestanoles.

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