Auge petrolero, endeudamiento y crisis

Las principales causas que marcaron la

deuda externa a lo largo de los territorios
latinoamericanos, estuvieron dadas en
consecuencia de los aumentos de las tasas de
interés por parte de Europa y los Estados
Unidos. De igual manera, los mecanismos de
cambio monetario trajeron diversos
conflictos para establecer formas de pago.
Ante tales circunstancias, en las primeras
décadas del siglo XX, la provincia de Santa
Ele- na fundamentó las bases para la
explotación del petróleo. Años más tarde, a inicios de la década del 70, el presidente Velasco
lbarra, con la Ley de Hidrocarburos, logró la recuperación de propiedades petroleras. Estas
empresas formaban parte del territorio ecuatoriano y permanecían en manos de compañías
extranjeras. Entre los recuperados estuvo la ciudad de Lago Agrio, que constituyó uno de los
principales y mayores territorios de explotación del crudo. Ante tales realidades, Ecuador
comenzó a desarrollar la industria para obtener petrodólares. Estos recursos le ayudarían a
pagar su deuda externa y poner en vías de desarrollo todas las esferas socioeconómicas del
país.
En 1972 Ecuador experimentaba un tiempo de progreso por las grandes exportaciones que
se hacían del crudo, las mismas exportaciones que tenían un alto costo en el mercado
mundial. Es así como se resalta uno de los periodos de mayor crecimiento económico del
país. Todos estos avances significaron un aumento de las estructuras industriales durante el
mandato de Guillermo Rodríguez Lara, quien estableció un dictamen para la creación de la
Corporación Estatal Petrolera Ecuatoriana (CEPE). Esta industria, años después. tomaría el
nombre de Petroecuador.
En 1975, el precio del crudo comenzó a decrecer, pues no era Ecuador el único país poseedor
del mineral. La competencia marcó ciertas dificultades con el mercado internacional. De
igual manera, se resaltó un incremento económico producido por las exportaciones del
petróleo. Este periodo se conoció como el Boom petrolero, en el cual, la situación política-
económica se hizo cada vez más difícil. El país experimentó un cambio decisivo hacia el
neoliberalismo. Ello trajo consigo que la deuda externa se volviera un eslabón inicial por el
desvío de ganancias del crudo para subsanar dicha deuda. A partir de estas circunstancias
fue evidente el comienzo de una crisis en la que los servicios públicos de salud y educación
resultaron ser los más golpeados, incluyendo a la población en general.
En 1982 los factores que habían dado origen a la época del boom petrolero habían finalizado
y el país estaba sumido en una enorme deuda externa. De esta manera, el país se convertía
en víctima de la enfermedad holandesa por los bajos precios que había alcanzado las
exportaciones del crudo. Otras causas propiciaron una enorme crisis económica, no solo en
el Ecuador, sino también en América Latina. Entre estas manifestaciones se resalta la crisis
financiera de carácter internacional y fenómenos ambientales conocida como El Niño.
Todos estos factores. propiciaron una alta tasa de desempleo y subempleo, lo que generó a
su vez, un alto grado de pobreza y una crisis migratoria.
 La situación de pobreza que vivía América Latina era evidente,
por lo que, de manera general en la región, se llevaron a cabo
diversos ajustes económicos a fin de poseer una mayor
estabilidad financiera. Esto permitiría una mejor inclusión en
el mercado internacional y, por tanto, una economía
sostenible. Muchos de los países latinoamericanos como: Perú,
Bolivia, Venezuela. Argentina y Ecuador disminuyeron
considerablemente los presupuestos destinados al sector
público. Ello fue parte de las medidas de ajustes económicas
necesarias para hacer frente a la crisis. El panorama existente
en la región, exigía la toma de medidas con las que se pudiera
desafiar la crisis. Por ello, la gran mayoría de estos países
encontró como solución un mayor ingreso del Estado.
En Ecuador, una de las primeras medidas tomadas, consistió
en la de prevenir la fuga de capitales. Para ello fue creado el feriado bancario, a través de la
congelación de las cuentas de depósito. Posteriormente, surge la Agencia de Garantías de
Depósitos (AGD), la cual estaba en la obligación de interferir y consolidar el sistema
financiero nacional. El dólar americano sustituyó al sucre, pues para la fecha la moneda del
país había sido devaluada en gran medida. Estas constituyeron medidas fundamentales que
reestructuraron la economía ecuatoriana. La trascendencia de dichos efectos marcó un
periodo de gran relevancia para el contexto latinoamericano. Ante tales trasformaciones, las
más diversas capas económicas, políticas y sociales. se vieron afectadas al no poseer
alternativas sustentables que permitirán resolver las circunstancias enfrentadas.
El petróleo ha sido durante los últimos 43 años la mayor fuente generadora de divisas para
el país y representa actualmente más del 30% de lo contemplado como ingresos no
permanentes dentro del Presupuesto General del Estado (PGE). Pese al importante ingreso
petrolero entre 1972 y 1982 y la recuperación del precio del crudo entre 2004 y 2006, a criterio
de analistas e informes relacionados a lo que ocurrió con el denominado ‘boom petrolero’,
los gobernantes no mejoraron las condiciones de vida de los ciudadanos y prefirieron pagar
la deuda externa, la cual paradójicamente creció de la mano de la evolución del costo del
barril del ‘oro negro’. De acuerdo al artículo ‘Bonanza petrolera y pobreza ciudadana’,
publicado en 2005 por el Centro de Derechos Económicos y Sociales (CDES), acatando con
rigor los postulados neoliberales, la política estatal se orientó en ese entonces a privilegiar el
pago de la deuda externa e interna en lugar de cumplir con las obligaciones constitucionales
en relación a los derechos fundamentales de la población. Si en épocas de bonanza, con altos
precios del petróleo, la pobreza continúa profundizándose y el pago de la deuda externa tiene
preeminencia sobre las políticas públicas sociales, ¿cuándo entonces podrán esperarse
cambios? “El caso ecuatoriano es elocuente al respecto. Aunque en los últimos 33 años
(1972-2005) el país recibió grandes volúmenes de divisas por la venta de petróleo, esto no se
ha reflejado en un mejoramiento de las condiciones de vida de sus habitantes.
Paradójicamente, el aumento de los ingresos públicos durante el ‘boom petrolero’ (1972-
1982) desató un inusitado proceso de endeudamiento externo”, señaló el CDES. El
representante de la Red Agraria, Romelio Gualán, recordó que la dictadura y los gobernantes
de ‘ultra derecha’ que estuvieron al frente del país entre 1972 y 1990, teniendo importantes
ingresos petroleros seguían endeudándose con organismos internacionales. “Todo era
sesgado a sus intereses, a los grupos de poder. La política petrolera hasta 2006 no fue buena,
en muchas ocasiones fueron las petroleras extranjeras las que obtuvieron los mayores
beneficios, mientras la población apenas lograba una parte marginal de divisas generadas por
el petróleo”, dijo Gualán. El dirigente campesino reconoció que en este Gobierno los
excedentes petroleros se han destinado a la obra pública y social. “Hoy todo esto se palpa en
la vialidad, seguridad, educación, social. Hubo importantes cambios en este período de
Gobierno”, agregó Gualán. El artículo de la agencia EFE ‘Bonanza petrolera de Ecuador
no se sintió en economía de bolsillo’, publicado el 6 de diciembre de 2004 por diario El
Universo, señaló que “la espectacular subida del precio del crudo benefició a la
macroeconomía de Ecuador, el quinto productor americano, aunque esa bonanza no se vio
reflejada este año (2004) en los bolsillos de la mayoría de ecuatorianos pobres”. En ese
entonces el país fue Gobernado por Lucio Gutiérrez, quien prometió para el siguiente año
(2005) emprender una agresiva campaña internacional de atracción de capitales de inversión,
para que sean empresas foráneas las que arriesguen y produzcan en campos petrolíferos
vírgenes. De acuerdo al Centro de Derechos Económicos y Sociales, según el Índice de
Desarrollo Humano, el país experimentó un retroceso. Si en 1999 Ecuador ocupaba el puesto
número 69 entre 175 países del mundo, en 2004 pasó a ubicarse en la posición número 100.
En 2014 el país se ubicó en el puesto 98 entre 187 países evaluados. En 2001, la inversión
estatal en salud apenas llegó a $ 16 anuales por habitante, ubicándose como la más baja entre
18 países de la región y obligando a las familias a asumir directamente 48,6% del total de ese
gasto. En ese mismo año, Ecuador invirtió en educación $ 45 anuales por habitante,
superando en la región solamente a Nicaragua, que invirtió $ 28. El resultado de esta baja
inversión fue que llegado 2004 unos 700.000 niños, niñas y adolescentes entre 6 y 17 años
no pudieron ingresar al sistema educativo ecuatoriano. Entre 2006 y 2013 la inversión social
por persona, en salud, educación, bienestar social y deporte se incrementó en $ 319,33. En
esos 7 años se aumentó en más de 3 veces la inversión educativa, que en 2006 fue de $ 1.083,5
millones y en 2013 de $ 3.289,8 millones.