Extraccion Oro PDF

a
MEMORIA QUE PARA OPTAR AL GRADO DE DOCTOR

EN CIENCIAS QUIMiICAS PRESENTA:
CONCEPCION CARAVACA MORENO
* 53O9~ 665 27*

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE
EXTRACCION DE Au(CN)2 MEDIANTE LA AMINA

PRIMENE 81R Y MEZCLAS SINERGICAS DE ESTA
CON LOS DERIVADOS ORGANOFOSFORADOS
NEUTROS CYANEX 923 Y CYANEX 921
DIRECTORES: FRANCISCO JOSE ALGUACIL PRIEGO

Dr. EN CIENCIAS QUíMICAS, COLABORADOR CIENTíFICO (C.S.I.C.)
JUAN ANTONIO TRILLEROS VILLAVERDE
Dr. EN QUíMICA INDUSTRIAL, PROFESOR TITULAR
DEPARTAMENTO DE CIENCIA DE LOS MATERIALES

E INGENIERíA METALURGICA
FACULTAD DE CIENCIAS QUíMICAS
AÑO 1993
UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID
Quiero agradecer a mi padre y a Isabel Rubio el apoyo y el carffio mostrado en todo
momento,
También deseo agradecer a P. Paloma DIaz Arocas su amistad y el animo que me ha

brindado en todo momento. Agradezco igualmente a todas mis compañeras de 1. del Y.
la amistad y apoyo desinteresado que me han demostrado.
Asimismo quiero agradecer a todo el personal ayudante de la U.E.I. de Metalurgia

Extractiva no Férrea del C.E.N.I.M. la ayuda prestada durante la realización del trabaja
experimental.
También agradecer a la D.G.LC.Y.T. Ja concesión del Proyecto de Investigación

PBS9-0021.
A mi padre
y a mi hermana Ana
INDICE
Pá2
1. INTRODUCCION. . 2
1.1. QETENCION DE ORO 2
1.1.1. PROCESO DE CIANURACION DIRECTA 4
1.1.1.1. Efecto del oxígeno 7
1.1.1.2. Efecto de la concentración de cianuro 7
1.1.1.3. Efecto del pH y del potencial 7
1.1.1,4. Efecto de la adición de álcalis 8
1. 1.1.5. Efecto de distintos iones en disolución 8
1.1.2. PRETRATAMIENTOS DE MENAS REFRACTARIAS DE ORO.. 10
1.1.2.1. Flotación 10
1.1.2.2. Oxidación a alta temperatura a tostación 10
1.1.2.3. Oxidación química 14
1.1.2.4. Oxidación a presión 16
1.1.2.5. Oxidación Biológica 20
1.1.3. METODOS DE LIXIVIACION DIRECTA 21
1.1.3.1. Lixiviación en montones 21
1.1.3.2. Cianuración a presión 22
1.1.4. EMPLEO DE LIXIVIANTES NO CONVENCIONALES 23
1.1.4.l.Tiourea 23
1.1.4.2. Bromo 24
1.1.4.3. lodo 25
1.1.4.4. Cloro 26
1.1.4.5. Tiosulfato 26
1.1.4.6. Sulfocianuro 26
1.1.5. RECUPERACION DEL ORO DE LAS DISOLUCIONES
CIANURADAS 26
1.1.5.1. Carbón activo 26
1.1.5.2. Cementación y electrodeposición directa 28
1.1.5.3. Cambio iónico 29
1.2. LA EXTRACCION CON DISOLVENTES APLICADA A LA
II
.
Pá2
RECUPERACION DEL ORO 29
1.2.1, MEDIO CLORURO 30
1.2. 1. 1. Reactivos de solvatación que contienen oxígeno en su
molécula 30
1.2.1.2. Aminas y sales de amonio cuaternario 32
1.2.1.3. Compuestos orgánicos que contienen azufre en su molécula 32
1.2.2. MEDIO CIANURO 33
[2.2.1. Reactivos de solvatación que contienen oxigeno en su
molécula 34
1.2.2.2. Aminas y sales de amonio cuaternario :35
1.3. AMINAS Y AGENTES DE EXTRACCION SOLVATANTES 37
1.3.1. AMINAS 37
1.3.2. AGENTES DE EXTRACCION SOLVATANTES QUE CONTIENEN
ENLACES FOSFORO-OXIGENO EN SU MOLECULA 39
II. METODOS EXPERIMENTALES 42
2.1. REACTIVOS QUíMICOS 43
2.1.1. DISOLUCIONES ACUOSAS 43
2.1.2. DISOLUCIONES ORGANICAS 43
2.1.2.1. Amina Primene SIR 45
2.1.2.2, Tridecilamina 47
2.1.2.3. Amina Primene JMT 48
2.1.2.4. Cyanex 923 48
2.1.2.5, Cyanex 921 49
2.1.2.6. Tributil fosfato (TBP) 50
2.1.2.7. Metilisobutil cetona (MIBK) 51
2.1.2,8. Metilisopentil cetona (MIPK) 51
2.2. METODOS DE ANALISIS 51
2.2.1. ANALISIS DE LA FASE ACUOSA 51
2.2.1.1. Análisis de los distintos cationes metálicos en solución 51
2.2.1.2. Análisis de ion cianuro 52
III
.
Pá2
2.2.1.3. Medidas depH 52
2.2.2. ANALISIS DE LA FASE ORGANICA 52
2.2.2.1. Determinación de la concentración de la amina Primefle 8W
en la fase orgánica 52
2.2.2.2. Análisis de la concentración de metal contenido en la fase
orgánica
2.2.2.3. Espectros infrarrojos 53
2.3. TECNICAS EXPERIMENTALES 53
2.3.1. METODO EXPERIMENTAL 53
2.3.2. DETERMINACION DE LOS DATOS DE EQUILIBRIO 54
2.3.2.1, Equipos empleados para ensayos discontinuos 54
2.3.2.2. Métodos experimentales para la determinación de las curvas
de extracción frente a pH 54
2.3.2.3. Métodos experimentales para la determinación de las curvas
de equilibrio 56
2.3.2.4. Determinación de las pérdidas de fase orgánica 56
III. ESTUDIO DEL SISTEMA DE EXTRACCION CON DISOLVENTES AMINA
PRIMENE 81R-KAu(CN)2 61
3.1. INFLUENCIA DE LA ADICION DE MODIFICADOR 62
3.2. INFLUENCIA DEL TIEMPO DE EQUILIBRADO EN LA EXTRACCION DE
ORO (1) MEDIANTE EL PRIMENE SiR 67
3.3, INFLUENCIA DE LA TEMPERATURA 72
3,4. INFLUENCIA DE LA CONCENTRACION DE AMINA EN LA EXTRACCION
DE ORO (1) 74
3.5. INFLUENCIA DE LA CONCENTRACION DEL METAL 80
3.6. INFLUENCIA DE LOS DILUYENTES 86
3.7. INFLUENCIA DEL EFECTO SALINO SOBRE LA EXTRACCION DE
ORO
3.8. ESTUDIO DE LA EXTRACCION DE OTRAS ESPECIES ANIONICAS
PRESENTES EN LA DISOLUCION ACUOSA 102
Iv
.
3.8.1. Extracción de 0H 102
3.8.2. Extracción de CN 103
3.8.3. Extracción de complejos metálicos cianurados 104
3.9. ESTUDIO DEL MECANISMO DE LA EXTRACCION DE ORO (1) EN MEDIO
CIANURO MEDIANTE LA AMINA PRIMENE SiR 107
IV. EXTRACCION DE ORO (1) EN MEDIO CIANURO MEDIANTE MEZCLAS DE
LA AMINA PRIMENE SiR Y OTROS AGENTES DE EXTRACCION .. , 117
Y. ESTUDIO DEL SISTEMA DE EXTRACCION CON DISOLVENTES AMINA
PRIMENE SiR-OXIDO DE FOSFINA CYANEX 923-KAu(CN)2 131
5.1. ESTUDIO DEL SISTEMA DE EXTRACCION CYANEX 923-KAu(CN)2. 132
5, 1. 1. Influencia del tiempo de agitación 132
5.1.2. Influencia de la temperatura 135
5.1.3. Influencia del efecto salino sobre la extracción de oro (1) 137
5.1.4. Efecto de la variación de la concentración del agente de
extracción 139
5.1.5. Influencia del diluyente 142
5.1.6. Comparación de la extracción de oro (1) entre la amina
Primene SIR y el reactivo organofosforado Cyanex 923 144
5.2. ESTUDIO DEL SISTEMA DE EXTRACCION DE ORO (1) EN MEDIO
CIANURO MEDIANTE LA MEZCLA SINERGICA PRIMENE 81 RICYANEX
923 146
5.2.1. Influencia del tiempo de agitación 146
5.2.2, Influencia de la temperatura 149
5.2,3. Efecto de la variación de la concentración de la mezcla sinérgica
Primene SJR/Cyanex 923 en la extracción de oro (1) • . 151
5.2.4. Efecto de la variación de la concentración inicial de metal en la
fase acuosa • . 153
5.2.6. Efecto salino 157
5.2.7. Extracción de distintos complejos metálicos cianurados 167
Y
5.2.8. Curvas de extracción de oro (1) con la mezcla sinérgica
Primene 8 IR/Cyanex 923 170
5.2.9. Mecanismo de extracción de oro (1) mediante la mezcla sinérgica
Primene 81R]Cyanex 923 174
5.3. ESTUDIO DE LA REEXTRACCION DE ORO (1) EN EL SISTEMA DE
EXTRACCION PRIMENE 81RJCYANEX 923 185
5.3.1. Influencia de Ja temperatura en la reextracción de oro 186
5.3.3. Determinación de las isotermas de equilibrio de reextracción
de oro (1) 192
VI. ESTUDIO DEL SISTEMA DE EXTRACCION CON DISOLVENTES AMINA
PRIMENE SiR-OXIDO DE FOSFINA CYANEX 921-KAu(CN)2 194
6.1. ESTUDIO DEL SISTEMA DE EXTRACCION CYANEX 921-KAu(CN)2. 195
6.1.3. Influencia del efecto salino sobre la extracción de oro (1) ....,.. 199
6.1.4, Efecto de la variación de concentración de agente de extracción . . . 201
6.1.5. Influencia del diluyenÉe 203
6.1.6. Comparación de la extracción de oro (1) entre la amina
Primene SiR y el reactivo organofosforado Cyanex 921 205
CIANURO MEDIANTE LA MEZCLA SINERGICA PRIMENE 81R/CYANEX
921 207
6.2.3. Efecto de la variación de la concentración de Ja mezcla sinérgica
Primene SlRICyanex 921 en la extracción de oro (1) 211
6.2.4. Efecto de la variación de la concentración inicial de metal de la
fase acuosa 213
VI
P~2
6.2.6. Efecto salino 217
6.2.7. Extracción de distintos complejos metálicos cianurados presentes
en la disolución acuosa 228
6.2.8. Isotermas de extracción de oro (1) mediante la mezcla sinérgica
Primene SLR/Cyanex 921 232
6.2.9. Mecanismo de extracción de oro (1) mediante la mezcla sinérgica
amina Primene SlRICyanex 921 235
EXTRACCION PRIMENE 51R]CYANEX 921 245
6.3.3. Isotermas de equilibrio de reextracción de oro (1) 252
VII. CONCLUSIONES 254
VII. BIBLIOGRAFíA 258
VII
.
CAPITULO 1
INTRODUCCION
1.1. OBTENCION DE ORO.
El oro es un metal conocido desde la antigUedad, 40.000 años a. de J.C. El interés

suscitado por este elemento esta basado, en principio, en sus propiedades como son: el
color amarillo, es el metal más dúctil y maleable, posee afta conductividad eléctrica y
térmica, es el más inerte o el más noble de todos los elementos metálicos y presenta gran
estabilidad y resistencia a la corrosión. No es atacado por ácidos minerales, excepto el
ácido selénico, y algunos ácidos cuando existan oxidantes en el medio.
Además de estas características, este elemento siempre ha jugado un papel primordial en

el desarrollo de la Humanidad, puesto que ha sido un elemento determinante en casi toda
la evolución económica del hombre y de los países a lo largo de la Historia.
El oro es uno de los metales que forma parte de la corteza terrestre, reconociéndose dos
tipos de depósitos auríferos, depósitos en vetas y en placeres. Aunque existen distintas
clasificaciones geológicas (1), se pueden proponer siete grupos: vetas de oro-cuarzo,
depósitos epitermales, placeres jóvenes, placeres fósiles, depósitos con oro diseminado,
menas de metales no férreos que condenen oro y agua del mar (2).
También se ha propuesto una clasificación de las menas de oro orientada a la extracción

del metal (2):
1.- Menas de oro nativo, en las cuales el metal precioso puede recogerse mediante
separación por gravedad, amalgamación yio cianuración.
2.- Oro asociado con sulfuros, donde el oro se puede encontrar en forma de partículas
libres o diseminadas en los sulfuros,
3.- Teluros de oro, generalmente aparecen junto con oro nativo y sulfuros,
4.- Oro en otros minerales, con arsénico yio antimonio, minerales de plomo y cinc y
2
con materiales carbonáceos.
Aunque éstas son algunas de las clasificaciones que se pueden encontrar, desde el punto
de vista de la extracción de oro se pueden considerar dos grandes grupos de minerales de
oro, los no refractarios y los refractarios.
En los minerales auríferos no refractarios, el oro se puede recuperar mediante un proceso

de cianuración, sin dificultad aparente; mientras que los minerales refractarios incluyen
todos aquellos en los que el oro no puede ser recuperado, mis de un 80%, mediante un
proceso de cianuracién convencional.
Los minerales de oro refractarios son menas no oxidadas o parcialmente oxidadas que
contienen principalmente materiales carbonáceas, sulfuros y/o teluros (3). Se puede
distinguir entre una refractariedad química y física.
La refractariedad química es relativamente rara y se resume en tres condiciones:

• - Teluros de oro insolubles.
2.- Componentes de la mena que pueden reaccionar o descomponer con cianuro.
3.- Componentes que consumen oxígeno.
Físicamente se distinguen cinco tipos de minerales refractarios:

1.- Los que contienen oro unido o encapsulado a la matriz, siendo ésta de carbón,
pirita, arsenopirita o silicatos.
2;- Los que contienen aleaciones de oro con antimonio o plomo.
3.- Los que tienen oro revestido de mineral; estas capas de mineral pueden ser óxidos
de hierro, cloruro de plata, compuestos de manganeso, antimonio y plomo. Dichas
capas o películas se forman en el tratamiento de la mena.
3
4.- Los que contienen materiales absorbentes, carbonatos y/o arcillas, los cuales
retienen al oro y no dejan que pase a la disolución de lixiviación,
5.- Los que sufren descomposición de la matriz:
a) Sulfuros que pueden descomponer y formar cianicidas.

b) Sulfuros, tiosulfatos, arseniuros y compuestos de hierro que pueden consumir
oxigeno.
c) Acido húmico que puede interaccionar con los complejos de oro.
Lo más común en estos minerales de oro es que el oro esté ocluido o encapsulado en el
mineral. Algunos de los minerales más comunes son: pirita, arsenopirita, calcocita, galena,
sulfuros-arseniuros de níquel, minerales de uranio (muy común en Sudáfrica), silicatos,
carbonatos, estibinita.
1.1.1. PROCESO DE CIANURACION DIRECTA.
El proceso de recuperación más ampliamente aplicado es la lixiviación cianurada directa,

siendo un proceso ideal para menas no refractadas, aplicándose desde 1887. El proceso
de cianuración como ya se ha dicho, se aplica a minerales de oro y plata. La secuencia
,
a la que se somete el mineral es la siguiente:
1.- Se somete la mena a una molienda convencional en varias etapas, en molino de

bolas o mediante triturado autógeno.
2,- Lixiviación en tanques agitados o en reactores pachucas, utilizando disoluciones

diluidas de cianuro, oxigeno y adicionando cal.
3.- La pulpa lixiviada se hace pasar a un sistema de decantación en contracorriente o

se filtra mediante filtros de bandas o de tambor.
4
4.- Los metales preciosos se recuperan de la disolución haciéndolos precipitar con cinc
en polvo, proceso Merrill-Crowe, o por electrodeposición en cátodos de lana de
acero.
La reacción química general del proceso de cianuración de oro es:
44u + 8 NaCN + 02 + 2 4Na~4z4CM2 + 4NaOH [1]
Existen varias teorías para explicar la disolución de oro en la solución de lixiviación

cianurada (1):
1. Teoría del oxígeno. (Elsner [946), propone que el oxígeno es fundamental para
que se produzca la disolución del oro en la solución de cianuro, propone la
ecuación [1].
2. Teoría de hidrógeno. (L. Janin 1882,1892), propone una ecuación en la que

muestra la formación de hidrógeno gas:
2Au + 4NaCN + 2 ¡120 ‘~ 2 NaAu(CA% + 2NaOH + ~‘2 [2]
3. Teoría del peróxido de hidrógeno. (G. Bodlander 1896), propone que la

disolución del oro en medio cianuro ocurre a través de dos etapas, formándose el
peróxido de hidrógeno como un producto intermedio, Proponiendo las siguientes
ecuaciones:
[3]
2Au 2NaCN ~2 + 2H20 2NaAu(CN)2 + 2NaOH + 11202
11202 + 2Au +4NaCN 2NaAu(CN)2 +2NaOH [4]
5
siendo la reacción global:
2 Att + 8NaCN + 0~ + 2H20 4NaAu(CN)2 + 4NaOH
Experimentalmente se ha observado que la disolución del oro y la plata en medio

cianuro y peróxido de hidrógeno es un proceso lento, por lo tanto la importancia
de la reacción [4] es menor. Si en el medio existe gran cantidad de H202, la
disolución de oro se inhibe, ya que se produce la oxidación del ion cianuro, CN,
a ion cianato, CNOÁ que no disuelve al metal.
4. Teoría de la cianuracién. (Habashi 1987), propone la siguiente ecuación:
2Au+4KCN+02+H20 2KAu(CN)2+2KOH+H202 [61
5. Teoría de la formación de cianógeno. (S.B. Christy 1896), propone que el

oxígeno es necesario para la formación del gas cianogeno,(CN}2, el cual es el
agente efectivo para la disolución del oro.
6. Teoria de la corrosión. (E. Boenstra 1946), propone que la disolución de oro en

medio cianuro es similar a un proceso de corrosión met~1ica, en el que el oxigeno
disuelto se reduce a 11202 y OH’.
El proceso de disolución del oro en cianuro implica reacciones heterogéneas sólido-liquido,

siendo la secuencia de estas reacciones:
- Absorción de oxígeno en la disolución.
2.- Transpone de oxígeno y cianuro hasta la interfase sólido-liquido.
3,- Adsorción de oxígeno y cianuro en la superficie del sólido.
4.- Reacción electroquímica.
6
5.- Desorción de los complejos cianurados solubles de oro y otros productos de
reacción de la superficie sólida.
6,- Transporte de los productos desorbidas hasta el seno de la disolución.
Este proceso se ve afectado por una serie de parámetros como son: el acceso del oxigeno
hasta la superficie sólido-liquido, el pH, efecto del álcalis, iones en disolución etc., que
se comentan a continuación.
1.1.1.1. Efecto del oxígeno
La cantidad de oxígeno disuelto en las disoluciones diluidas de cianuro depende de la

altitud, temperatura, tipo e intensidad de la agitación y fuerza iónica del medio.
Para concentraciones de cianuro bajas la presión de oxigeno no afecta a la disolución

pero a concentraciones más altas este efecto es importante. La velocidad de transferencia
de oxigeno disminuye al aumentar la densidad de la pulpa y disminuir el tamaño de
partícula. Una oxigenación efectiva aumenta la velocidad de cianuración y la recuperación
de oro, y disminuye el consumo de cianuro debido a la destrucción de cianicidas.
,
1.1.1.2. Efecto de la concentración de cianuro.
A presión atmosférica la cianuración no depende de la concentración de cianuro, ya que,

a esa presión, la disolución de oro está controlada por la concentración dc oxígeno en
solución.
1.1.1.3. Efecto del PH y del potencial.
Durante la cianuración el único complejo estable a pH > 9 es el Au(CN$2, donde se
elimina la posible formación de HCN.
7
1.1.1.4. Efecto de la adición de álcalis.
La adición de álcalis como son CaO, NaOH, Na2CO3, tiene como propósito:
1.- Prevenir la pérdida de cianuro por hidrólisis.
2.- Prevenir la pérdida de cianuro por la presencia de CO2 del aire.
3.- Descomponer bicarbonatos del agua antes de la cianuración.
4.- Neutralizar compuestos ácidos como las sales ferrosas y férricas, Mg2SO4, en el
circuito de cianuración.
5.- Neutralizar constituyentes ácidos como es la pirita.
Además promueve la deposición de partículas finas facilitando la separación de la pulpa.

Aunque el uso de un álcali es esencial en la cianuración, algunos álcalis como el NaOH
y particularmente el Ca(OH» retardan la disolución del oro apH = 11, y siendo ésta casi
nula a pH 12,2. Se ha apreciado que el efecto del NaOH es menor que el de Ca(OH)2,
aunque este último no afecta a la cantidad de oxígeno disuelto, este efecto se puede
atribuir a la formación de peróxido de calcio en la superficie del metal, que evita la
reacción con cianuro (1). Por ello, aunque el CaO, por su precio, es el agente usado
normalmente en la lixiviación de oro con cianuro, tanto para ajustar el pH de la pulpa
como para ayudar en la sedimentación , hay que regular exactamente su uso.
1.1.1.5. Efecto de distintos iones en disolución.
Aunque la disolución de oro en cianuro está controlada por la difusión, industrialmente

se ha observado que la velocidad de la extracción de oro se ve afectada por la presencia
de distintos iones como el As, Sb, Cu, Zn etc., que consumen oxigeno y/o cianuro.
8
Posteriormente a la lixiviación, el oro se recupera tradicionalmente de esta disolución bien
por precipitación con cinc en polvo, proceso Merrill-Crowe, cuya reacción química
general es
2 Na4u(CN)2 0 Na 0 [7]
+ Zn 2Zn(CN)4 + 2 Att
o bien por electrodeposición:
40W 0
2+2H20+4e7 [8]
0 +412W [9]
2& +2A~(Cm2 — 2Au
El elevado precio del oro y, lo que es más importante, su relativa estabilidad durante la
pasada década, ha hecho que se intensifique la actividad dc exploración minera en todo
el mundo para recuperar este metal precioso. Ello ha producido el desarrollo en el
tratamiento de menas convencionales y menas más refractarias, buscando la economía de
las operaciones existentes.
El desarrollo tecnológico aplicado al beneficio del oro se refleja en aspectos económicos,

como el aumento del beneficio y la reducción de costes, y también en el aspecto
medioambiental, sobre todo en la emisión de gases y en el tratamiento de efluentes
líquidos procedentes de las plantas de producción.
Como ya se ha indicado anteriormente el método más común para la extracción de estas

menas sigue siendo la disolución del oro mediante cianuración alcalina, aunque algunas
menas, especialmente las refractarias, no se comporten bien frente al proceso de
cianuración convencional, caracterizándose por recuperaciones de oro bajas y un alto
consumo de cianuro, por lo cual es necesario realizar un tipo de pretratamiento oxidativo,
proponiéndose diversos, como pueden ser: la tostación, oxidación química, oxidación a
presión, oxidación biológica, todos ellos procesos previos a la cianuración, y que
9
pretenden hacer que la mena aurífera sea fácilmente atacada mediante una lixiviación
cianurante.
También existe un interés general por reemplazar el cianuro por otros lixiviantes no
tóxicos y más seguros desde un punto de vista medioambiental (2).
1.1.2. PRETRATAMIENTOS DE MENAS REFRACTARIAS DE ORO,
1.1.2.1. flotación.
Este proceso puede aplicarse previamente al tratamiento de un minera.l refractario de oro,

en los casos en que la refractariedad sea debida a que el oro en forma de polvo muy fino
esté encapsulado en la pirita, arsenopirita u otro sulfuro, es decir, forme una solución
sólida con el mineral sulfurado.
Generalmente se requiere una molienda muy fina para liberar al oro. Cuando la mena está
parcialmente oxidada se requieren agentes acondicionadores.
El pH de la pulpa se regula con NaOH en polvo, ya que el CaO actúa como depresor del
oro libre e inhibe la flotación de la pirita y de la arsenopirita. Para menas parcialmente
oxidadas se utiliza sulfuro sódico, pero con precaución, ya que también actúa como
depresor del oro libre.
Mediante el proceso de flotación se consigue recuperar un 90-95% de oro (2).
1.1.2.2. Oxidación a alta temperatura o tostación.
Este proceso tiene como objeto liberar las partículas de oro ocluidas o unidas a los
sulfuros, arsenopiritas o carbón y destruir el material carbonáceo y cualquier cianícida
potencial, obteniéndose un calcinado poroso. Es uno de los tratamientos más utilizados,
pues consigue eliminar As, 5, Sb y otras sustancias volátiles una vez oxidadas, también
lo
oxida teluros y metales bases (1).
En la tostación se pueden producir muchas reacciones de oxidación, dependiendo del

mineral matriz causante de la refractariedad, de la temperatura de la tostación y del exceso
de aire.
Las principales reacciones, oxidación de minerales piríticos y arsenopiríticos, son

fuertemente exotérmicas, siendo las partículas que contienen al oro zonas de generación
de calor, teniéndose, por tanto, que controlar la temperatura para evitar la tostación súbita,
la fusión de calcitas y la reoclusión del oro en microgranos.
La principal reacción de la tostación de materiales piríticos es:
4FeS2+1102 2Fe203+8 SO2 [10]
Es decir, la producción de hematites (Fe2O3), ya que ésta permite una cianuración mejor
que la magnetita (Fe3O4), por tener un tamaño de grano menor y estar el oro en forma más
0C (1).
libre, Por esta razón la temperatura de la operación debe ser inferior a 650
La tostación de arsenopiritas requiere dos etapas: la primera se hace a temperatura baja

y con poco oxígeno para producir As
2O3 y evitar la formación de FeAsO4, produciéndose
las reacciones:
FeASS(,) -. FeS(S) + As<,> [11]
02 As
2As~> ~j 2O3 (g) [12]
1
En la segunda etapa se emplea temperatura elevada y exceso de oxigeno para formar Fe2O3
y completar la conversión de sulfuros a óxidos (4).
11
As203 (s) [13]
+ 02 (g) -~ As2O5 (s)
Fe2O3 <,> + As205 (s) ~ 2 FetO4 (s) [14]
02Cs)
4FeS2(5) + 11 ~ 2 Fe2O3<3, + 8 [151
También se puede realizar la tostación con una serie de aditivos, tostación clorurante, de
minerales refractarios de oro piríticos y arsenopiríticos, produciéndose cloruro férrico y
fijando el azufre y el arsénico como sulfato y arseniato.
FeS [16]
2 + 4 NaCI + 4 ~2 -4 FeCl3+2Na2SO4+CI
FeAsS + 4 NaCI + 4 O~ FeCI3 -1. Na2SO4 + Na2AsO4 1- Cl [17]
El arsénico de la arsenopirita puede eliminarse con cloro a 130”C (2). Los cloruros de
0C regenerándose el cloro
hierro reaccionan con oxígeno a temperaturas superiores a 200
gas, según las reacciones:
3
4-—o
6FeCI -. 2FeCl2 +2Fe202 +5C12 [18]
3 22
2 FeCI3 + 4 -. Fe/ii3 +3 C12 [19]
Aunque un exceso de cloro durante la tostación puede formar cloruro de oro volátil.
Se ha descrito (1) un proceso de tostación con carbonato sádico en ausencia de aire para
eliminar el arsénico contenido en menas arsenopiríticas. El proceso, a escala de
laboratorio, consigue eliminar el arsénico, obteniéndose buenos rendimientos respecto a
12
la recuperación de oro mediante un proceso de cianuración.
También se ha ensayado la tostación en ausencia de aire con Na2CO3/NaiHCO3 en
briquetas, consiguiéndose buenos resultados de oxidación de sulfuros, eliminación de

arsénico y rendimientos de lixiviación con cianuro.
Mediante la lixiviación cianurada se consigue recuperar un 75-90% de oro de las menas

tostadas y un 85-95% de los concentrados.
Los principales problemas de la tostación son de tipo (1):
- Polución atmosférica, emisión de 502, Hg, As, partículas , que requieren

instalaciones muy costosas de tratamiento de gases y paniculas.
- Fusión del calcinado, debido al carácter fuertemente exotérmico de las reacciones

que pueden dar lugar a la formación de cutécticos de óxidos de hierro y sulfuros
de hierro, que pueden ocluir al oro agravando el problema del acceso del cianuro
a este metal.
- Lavado de calcinados, debido a la presencia de sulfitos, arsenitos y sulfuros

solubles que aumentan el consumo de cianuro, por lo cual hay que realizar este
tratamiento de lavado,
- Contenido de calcita en el mineral, la presencia de carbonato cálcico implica un

aumento de las necesidades energéticas debido a la descomposición de ésta:
CaCO3 -. CaO + CO2 [20]
y además produce un cambio en la composición del gas en el tostador, pudiéndose

formar sulfuro o sulfato cálcico, El sulfuro cálcico además de ser reductor es un
agente cianicida; el sulfato cálcico puede tapar los poros del calcinado y
13
depositarse en bombas y conducciones, lo que supone pérdidas de recuperación de
oro.
Existen algunas innovaciones en la tostación, aunque en etapa de desarrollo, que tienden

a hornos de lecho fluidizado con alimentación de mineral molido seco o pulpas muy densas
de concentrados de flotación (2).
1.1.2.3. Oxidación química.
La oxidación química a presión ambiental se ha aplicado comercialmente en las minas

“Carlin” para la oxidación de menas sulfuradas carbonáceas, mediante oxidación en medio
acuoso de pulpas (2)(5,6). El principal propósito del proceso tipo “Carlin” es oxidar el
material carbonáceo y el ácido húmico, utilizando el cloro como agente oxidante, y
descomponer el azufre pirítico para liberar el oro ocluido en él, para, posteriormente, ser
tratado con cianuro en el proceso de lixiviacion.
Este proceso puede emplear cloro gas directamente o hipoclorito sódico generado in situ
mediante electrólisis de la salmuera contenida en la pulpa. Las reacciones de cloruración
más relevantes son:
C12 + NaOH NaOCL + HCI [21]
HCL + 1’laOII ‘ NaCí + 1120 [22]
3 AuCl3 [23]
Au+—C4 n
2
+ 7 A/aOCi + 2 NaOH — FeC4 + 2 Na2SO4 + 5 NaCí + H20 [241
Se puede lograr una mejora del proceso Carlin mediante el proceso de “doble oxidación”
(1)(7). Este proceso incluye una preoxidación de la pirita antes de la clorinación, para
14
disminuir el consumo de cloro, es decir, se realiza una etapa de aireación seguida de otra
de clorinación.
Primero se hace pasar aire en tanques agitados que contienen la pulpa (40-45% de sólido),
con un tamaño de grano fino en una solución de Na2CO3 a un pH aproximado de 6, a 80-
0C, reaccionando el oxígeno y el sodio con la pirita y algunos materiales carbonáceos;
86
reacción que produce la oxidación de éstos. Posteriormente, y después de enfriar a unos
50’C, se alimenta la pulpa a unos tanques donde se realiza la clorinación, añadiéndose
cloro gas, el cual reacciona con el CaO formando hipoclorito cálcico, El CaO se añade
para mantener el pH = 11.
La reacción entre el cloro y la pirita es muy rápida y está controlada por la velocidad de
disolución del cloro gas en la disolución. Un exceso de hipoclorito sódico es perjudicial
en el circuito de cianuración, ya que reacciona en éste; por ello se controla la adición de
cloro en función de la concentración de hipoclorito sádico. También se puede controlar
el exceso del mismo, añadiendo bisulfato sádico.
Un exceso de cloruros solubles en la disolución cianurada de lixiviación produce un

aumento del consumo de cinc en la etapa de precipitación o cementación, obteniéndose
además precipitados poco cuantiosos y con alto grado de impurezas.
Los desarrollos en el área de la oxidación química en menas de oro incluye la clorinación

súbita, en la cual se acelera la disolución del cloro gas en la disolución mediante una
agitación enérgica, lo que produce un aumento de la eficacia del proceso y una
disminución del tamaño del reactor; y el proceso “Nitrox’ que propone la utilización de
ácido nítrico para oxidar los minerales sulfurados y arsenosulfurados. Se supone que el
NO se recoge y reoxida a HNO
3, aunque es un proceso muy corrosivo y diffcil de poner
en práctica (1,2).
15
1.1.2.4. Oxidación a presión.
Esta técnica se aplica a minerales o concentrados de minerales de oro altamente

refractarios (8), consiguiéndose aumentos del rendimiento de extracción de oro en la etapa
de lixiviación de hasta el 99,5% (1).
El proceso de oxidación a presión se realiza en autoclaves, empleándose presiones de

oxigeno entre 15-20 atm y temperaturas entre 180-2250C, tanto en medio ácido como
alcalino; como consecuencia de la misma se produce la oxidación completa de la matriz
pirítica, arsenopirítica y carbonatos y se libera el oro de las mismas, con tiempos de
residencia comprendidos entre 1 y 3 horas, el cual se recupera en un proceso posterior de
lixiviación con cianuro (9,10,11,12).
Aunque el concepto de la oxidación a presión no es nuevo, ya que se remonta a la década

de 1950, ha tenido un nuevo interés en su relanzamiento como técnica que permite la
recuperación del oro, debido a la relativa estabilidad y alto precio de este metal durante
la década de 1980.
Como resultado de este interés y grado de desarrollo, esta técnica de pretratamiento de

minerales auríferos refractarios se ha implantado comercialmente en una serie de plantas
industriales de recuperación de este metal.
Las reacciones que tienen lugar a las temperaturas en las que se produce la oxidación de
los compuestos con arsénico y azufre, en medio ácido, incluye la oxidación total del azufre
en forma de sulfuro hasta la forma sulfato, y la del arsénico a la forma de arseniato, según
las reacciones (1,2).
4FeÁsS+110
2+2H20 -. 4HAsO2 +4FeSO4 [25]
2 FeS2 +702+21120 -. 2FeSO4+2H2S04 [26]
16
El hierro (II) y el arsénico (III) se oxidan a los estados de oxidación (III) y (V)
respectivamente.
2HAsO2+02+21120 -. 2H0s04 [27]
[28]
4FeSO4 ~2 112504 + - 2 Fe2(8043 + 2 1120
0C, y en presencia de
Si la temperatura de reacción está comprendida entre lOO”C y 160
ácido sulfúrico y sulfato de hierro (III), se puede formar azufre elemental como un
producto de la oxidación de la arsenopirita.
4 FeAsS + 7 Fe 0
2(S043 + 8 1120 -. 16FeSO4 +2H1As04+5H2S04+28
[29]
4FeAsS+50 3O]
2+4H2S04 ~4HAsO2+4FeSO4+2H20+4SO[
En algunos casos el azufre elemental también se puede formar como un producto de la

pirita.
-• FeSO +S~
FeS [311
2 + 2 02 4
0 [321
FaS2 + Fe2(S04) -4 3FeS04+2S
La formación del azufre elemental sólo se favorece en las etapas iniciales de la reacción
de la pirita, cuando las temperaturas están comprendidas entre 900C y 1200C, y cuando
la concentración de ácido es elevada.
El azufre elemental cuando funde, por ejemplo a temperaturas superiores a 1200C, es un

agente colector de muchos sulfuros y también del oro; por eso la formación de este
17
elemento en un proceso de oxidación a presión debe evitarse, ya que ocluye a los sulfuros
sin reaccionar, y por lo tanto disminuye el rendimiento de la oxidación, ocluye partículas
de oro , y disminuye la recuperación de este metal en el proceso de cianuración, y también
aumenta el consumo de cianuro y de oxígeno durante este proceso de cianuración.
Por lo tanto, la oxidación de los sulfuros se lleva a cabo a temperaturas superiores a

1600C, como se ha mencionado anteriormente, con objeto de oxidar completamente los
sulfuros a la forma de sulfato y oxidar cualquier azufre elemental que se haya formado
como producto intermedio.
250 +302+21120 — 2112504 [33]
En estas condiciones, el hierro y el arsénico precipitan como arseniato de hierro (111).
Fe
2(S04)3 + 2 ¡44504 - 2 FetO4 + 3 112504 [34]
Otras reacciones que pueden tener Lugar son: la hidrólisis del sulfato de hierro (III) que
precipita como hematites, sulfato básico de hierro (III) o como jarosita de hidronio.
Fe±(S04)3 + 3 1120 -~ Fe203 +3 H2S04 [35)
Fe2(S04)3 + 2 1120 - 2 Fe(0J1)S04 + ¡150

24 [36]
3 Fe2(S04 + 14 H~O -. 2 H3OFe3(S042(OH)6 + 5 112504 [371
En presencia de sodio o potasio, también es posible que el sulfato de hierro (III) se

hidrolice y precipite como la respectiva jarosita, que en el caso del potasio presenta la
fórmula KFe3(504)2(OH)6 Otros metales como la plata, mercurio y plomo también
18
pueden precipitar como jarositas.
Por último otros metales como el cinc, cobre, níquel etc., pueden reaccionar y formar el
correspondiente sulfato,
MeS + 2 02 -. MeSO4 [38]
Los requisitos más importantes para la oxidación efectiva de los sulfuros incluyen que el
sistema tenga la suficiente acidez para lograr los niveles de hierro en disolución que
ayuden a la oxidación, y tener unas condiciones de operación que minimicen la formación
de azufre elemental.
El proceso de oxidación a presión en medio alcalino ha tenido, hasta la fecha, una menor
implantación en los procesos de recuperación de oro; en este medio, el sulfato formado
en el proceso de oxidación de los sulfuros se neutraliza mediante adición de agentes
cáusticos o de componentes de la ganga, como calcita o dolomita.
Hay dos procesos para tratar, mediante oxidación a presión, minerales de arsénico o
arsenopiritas y recuperar el oro, a la vez que se fija el arsénico en forma de precipitados
muy insolubles, El primero de ellos es el “Arseno process” (Arseno processing Ltd.) que
propone tres etapas:
Lixiviación ácida en autoclave a presión de oxigeno alta y posterior filtración y

recuperación del residuo.
2> Neutralización parcial de la solución que contiene As, 5 y Fe.
3.- Precipitación de arseniato de hierro, hematites y sulfato de calcio a 100-200W.

Después de eliminar el arseniato de hierro, el residuo se recicla,
19
El otro proceso, ‘Cashman’, propone la aireación bajo presión a 1200C del mineral fino
en una autoclave, con adición de CaO y/o CaCI
2 durante dos horas.
1.1.2.5. Oxidación Biológica.
Una alternativa a la tostación a alta temperatura o a la oxidación a presión para minerales

sulfurados que contienen oro, es un pretratamiento microbiológico, con el cual se degradan
los minerales sulfurados y se libera el oro encapsulado haciéndolo lixiviable con cianuro.
Este proceso permite alcanzar el mismo resultado, o mejor, que la tostación o la oxidación
a presión, en términos dc recuperación de oro y economía del proceso (1).
El microorganismo más utilizado ha sido el “Thiobacillus ferroxidans’, que se puede

desarrollar fácilmente en menas piríticas y arsenopiríticas a temperaturas moderadas,
inferiores a 40W (1)(13). Otras bacterias utilizadas incluyen las “Thiooxidans” y las
“Sulfolobus acidocaldarius’, las cuales actúan a temperaturas altas , entre 50-80”C, Estas
bacterias se encuentran en las minas y manantiales de aguas termales.
La bacteria más utilizada, Thiobacillus ferroxidans, obtiene la energía que necesita

mediante la oxidación del sulfuro, a la vez el sulfuro se oxida mediante la reacción:
6~+8e [39]
— S
de este modo, el azufre del FeS

2 se transforma en anión sulfato, otra reacción importante
es la oxidación del hierro (II) a hierro (III), siendo la reacción global:
4 FaS2 + 1502 + 2 1120 -. 2 Fe2(S01,)3 + 2 112504 [401
El proceso de biooxidación original utilizaba reactores de lecho fijo, como montones y

eras; pero trabajos más recientes (14), indican que los reactores agitados dan mejores
20
resultados. El empleo de estos reactores ha estado restringido, no obstante, debido a la
necesidad de tiempos de residencia largos, baja densidad de pulpa , altos costes de energía
para la agitación y sistemas de eliminación de calor del sistema. Más recientemente
algunas de estas restricciones han sido eliminadas (2).
Los requerimientos básicos para los microorganismos incluyen: sustrato, aire/oxigeno,

agua, acidez, nutrientes; siendo factores claves a la hora de controlar el proceso biológico.
- Sustrato, si el material no está diseminado y es soluble en ácido la reacción

bacteriológica es muy difícil.
- Oxígeno, sólo es útil si está disuelto en agua. La cantidad de oxigeno disuelto

puede aumentarse al aumentar la presión.
- Temperatura, de unos 350C.
- Nutrientes, N, Ca, Mg, K, fosfatos, O,, CO

2.
- Acidez, pH entre 1 y 5.
- Agua, es el medio de transporte para los nutrientes.
- Fuente de energía, oxidación de Fe (II), sulfuro y azufre.
1.1.3. MIETODOS DE LIXIVIACION DIRECTA.
1.1.3.1. Lixiviación en montones.
Durante la última década se ha mostrado interés por la lixiviación en montones de menas

oxidadas de baja ley (15). La razón principal de la utilización de esta técnica es que tanto
el oro como la plata se encuentran localizados en fracturas y, en el mineral sacado de la
21
mina o en el producto triturado, la disolución de cianuro puede acceder al metal.
En la práctica el mineral triturado se sitúa en una superficie y se lixivia por percolación

durante un período que oscila entre 30-150 días o más, dependiendo del tamaño , altura
y mineralogía del mineral.
En general, la recuperación de oro mediante esta técnica oscila entre 60-80%. El proceso
y sus modificaciones, como son: utilizar soluciones calentadas, inyección de aire y
lixiviación en etapas, requiere una baja inversión de capital y bajos costes de operación,
aunque la recuperación de oro sea menor que mediante métodos de lixiviación agitada.
Además, este proceso es muy flexible, pudiendo operar en condiciones climatológicas
extremas (16,17).
1.1.3.2. Cianuración a presión.
El empleo de altas presiones durante la cianuración hace que se consigan altas extracciones
de oro en menas complejas que contienen sulfuros, teluro, selenio, arsénico, antimonio y
bismuto. El bajo consumo de oxigeno indica una oxidación limitada de los sulfuros y otros
contaminantes, y puede decirse que la cianuración se favorece por el aumento de la
solubilidad del oxígeno en la disolución.
El tiempo de operación del proceso es de 3-4 horas para cantidades de mineral de 2,0-2,5
Tm, e incluye tiempos de autoclave de 1,5 horas, siendo, por tanto, un proceso muy
costoso (1).
Existe una patente de lixiviación a presión de menas de oro y plata con cianuro, la cual
propone la compresión de la mena, cianuro, solución, en un reactor bajo altas presiones
de oxígeno (25-130 atm). Los tiempos de retención en el reactor son de 10-25 minutos,
obteniéndose recuperaciones de oro del 94-97% (18).
Otro proceso interesante que se ha probado a escala de planta piloto, en Sudáfrica, en
22
concentrados de estibinita, es el proceso de alta presión y cianuración con baja alcalinidad
(19). Este proceso implica la lixiviación cianurada, en discontinuo, a alta presión de
concentrados a pH = 7 en un reactor de tubo, con exceso de oxigeno. Se tienen datos de
que la extracción de oro mejora desde valores del 1 % para la cianuración convencional
hasta un 85%, e incluso superior.
1.1.4. EMPLEO DE LIXIVIANTES NO CONVENCIONALES.
Aunque la lixiviación con cianuro sigue estando a la caben de los tratamientos de las
menas de oro, ya que es el proceso más simple económicamente, se ha mostrado un
considerable interés durante la década de 1980 en la utilización de lixiviantes no
cianurados, sobre todo por lograr obtener efluentes que tuvieran un carácter menos
contaminante que los obtenidos con el cianuro. Entre ellos han sido propuestos, el
tiosulfato, la tiourea, el bromo, el cloro, el iodo y el sulfocianuro.
La lixiviación de oro por agentes ácidos no cianurados puede ser ventajosa en el

tratamiento de menas y concentrados de sulfuros oxidados o parcialmente oxidados, los
cuales son ácidos ellos mismos (2).
1.1.4.1. T¡ourea.
El oro es capaz de disolverse en soluciones ácidas de tiourea formando un complejo

catiónico. Se ha descrito la reacción de disolución de oro de la siguiente manera (20).
Au + 2 CS<N112) -4 Au[CS(NH2)] + e - [411
Algunos autores han estudiado el empleo de disoluciones de tiourea como lixiviante del
oro y la plata (21,22), indicando que el alto consumo de tiourea y la baja velocidad de
disolución observadas se atribuyen a un efecto inhibidor producido por el azufre, en la
superficie de las partículas de oro formadas, debido a la degradación de la tiourea.
23
Se ha indicado (23), como puede reducirse el consumo de tiourea mediante agentes
estabilizantes, el procedimiento implica la adición de SO2 a la solución de lixiviación,
controlando así el par redox entre la tiourea y su primer producto de descomposición, el
sulfuro de formaniidina, y conservando la formación de azufre en un mínimo.
Algunos de los parámetros críticos de la lixiviación con tiourea son pH = 1,4, ajustado
mediante ácido sulfúrico; potencial redox, entre 150 mv y 250 mv; concentración de
tiourea, 1%
Se ha observado que por encima de 250 mv el consumo de tiourea aumenta mucho, y por
debajo de 150 mv el oro no se lixivia. La fuerza electromotriz de la disolución se contraía
dosificando MnO2 con peróxido de manganeso.
1.1.4.2. Bromo.
Desde hace muchos años se conoce que el bromo es un poderoso extractante del oro, pero
sólo recientemente se ha aplicado para su recuperación. Se propone que la disolución de
oro en bromo se produce de la siguiente manera (24):
BrjDMH) + ¡¡20 2 HOBr + H2()JMH) [42]
Siendo DMH un producto comercial que suministra el bromo para que tenga lugar la
reacción
0 +3HOBr+3NaBr s~ 2AuBr
24u 3 +3NaOH [43]
AuBr3 + A/aRr - Na(AuRr4 [44]
24
La reacción global se puede representar por:
2Au0 + 3Br
2(DMH) + lONaBr + 6H20 .~ 4Na(AuBr4 + 6NaOH + 3H2(DMH)
[45]
Las ventajas de la utilización del bromo son la rápida extracción, la no toxicidad y

adaptabilidad en un amplio margen de valores de pH.
Algunos investigadores han estudiado las características de la lixiviación con bromo en una
mena refractaria de oro y han comparado estos resultados con los obtenidos mediante la
cianuración convencional (25). La alta velocidad de disolución y los bajos costes de
recuperación del proceso hacen esperar una definitiva ventaja económica sobre la
cianuración, incluso, aunque los datos de laboratorio preliminares indican que el coste de
reactivos en ambos procesos sea el mismo.
Las desventajas que presenta el empleo de bromo son el alto consumo de reactivo y la
interferencia en las técnicas de absorción atómica y cromatográficas (ICP).
1.1.4.3. lodo.
El iodo forma con el oro el complejo más estable de todos los halógenos, es capaz de
lixiviarlo de su mena en bajas concentraciones y puede penetrar las rocas. Se ha indicado
que el iodo no se absorbe en gangas minerales, lo que permite la buena recuperación del
agente, reduciendo el coste del proceso <26).
La aplicación de la lixiviación de oro con iodo es un proceso patentado (27), en la que se

describen algunos aspectos del empleo de iodo en la lixiviación in situ, usando un
complejo triiodado para oxidar al oro. También han demostrado que el iodo puede ser
regenerado electroliticamente en una celda diafragma.
Las principales razones de que este proceso no compita con el cianuro son el excesivo
consumo de reactivo y el alto coste del mismo.
25
1.1.4.4. Cloro.
A PH ácidos el oro y la plata pueden lixiviarse rápidamente utilizando cloro, pero el

consumo de reactivo es muy elevado para menas que tengan más de un 0,5% de azufre.
Los principales problemas de este proceso son la reprecipitación del oro y el manejo de
las soluciones ácidas (2).
1.1.4.5. Tiosulfato.
El uso del tiosulfato para la extracción de oro se conoce desde 1880, proceso Von Patera
(28). Se patentaron en 1981 algunas mejoras del proceso (29), como son la adición de
iones cobre y la estabilización del tiosulfato mediante la adición de 802 o bisulfito
(H2503). Se tiene conocimiento de su aplicación in situ, pero no a escala comercial.
1.1.4.6. Sulfocianuro.
Recientemente (30), se ha propuesto el uso del sulfocianuro como agente lixiviante del
oro; el metal se recupera de la disolución mediante electrólisis. La ventaja de este ión
frente al cianuro es su carácter menos tóxico, con las consiguientes ventajas
medioambientales que esta situación conlíeva,
1.1.5. RECUPERACION DEL ORO DE LAS DISOLUCIONES CIANTJRADAS.
Una vez que el oro está disuelto en las disoluciones cianuradas, la recuperación de éste
se puede hacer mediante distintas técnicas.
1.1.5.1. Carbón activo.
La adsorción de oro y plata sobre carbón activo a partir de disoluciones cianuradas ha sido
una técnica más aceptada en la última década que el sistema convencional de precipitación
con cinc, proceso Merrill-Crowe, debido principalmente a la mayor eficacia de
26
recuperación de los metales preciosos, a partir de disoluciones de lixiviación de minerales
de baja ley, con menor capital y costes de operación.
Las diversas técnicas de la adsorción en carbón están en uso en la industria de los metales
preciosos en la mayoría de las nuevas plantas de Australia, Sudáfrica y Estados Unidos.
Estas técnicas son:
1. Técnica de carbón en pulpa. Se usa generalmente para tratar menas de baja ley,
alimentadas con carbón granular (6-28 mallas) en contracorriente con la pulpa
cianurada (31).
El carbón cargado se eluye, y el oro y la plata en el eluido se recuperan por

precipitación con cinc o por electrólisis, con cátodos de acero, utilizando 2,5-3,5
voltios por celda y una eficacia de corriente de 30-40 Amperios.
Davy Mckee Corporation ha desarrollado una nueva técnica del proceso de carbón
en pulpa, basado en un nuevo diseño de los aparatos para poner en contacto la
pulpa y el carbón (32). Consiste en un nuevo intercambiador, que permite manejar
concentraciones altas de carbón activo. El aumento cJe la concentración de carbón,
desde un 5% para el método convencional hasta un 25% para el método Davy
Mckee, reduce el volumen de etapa en un 80%, Este nuevo diseño ha reducido el
coste de capital de la planta de adsorción en un 20-45% del coste total de la planta.
2. Técnica de lixiviación y adsorción en carbón simultánea. Proceso propuesto por

U.S. Bureau of Mines (33), incluye la lixiviación cianurada con agitación, contacto
en contracorriente entre el carbón y la pulpa y separación de la pulpa por desorción
del oro y la plata.
La mena normalmente se tritura hasta unas 100 mallas, y las pulpas contienen un
45-50% de sólido, a la que se añade CaO para conservar la alcalinidad del cianuro
sódico. La pulpa, agitada enérgicamente, se airea durante 2-24 horas para
conseguir la total disolución de los valores metálicos.
27
La lixiviación y adsorción en carbón simultánea con oxígeno es otro nuevo proceso
desarrollado por Hazen Research Inc. (2). El proceso consiste en la utilización de
oxígeno en lugar de aire. Los ensayos realizados con diferentes menas indican que
la velocidad de lixiviación puede aumentar significativamente unas 4,8 veces,
cuando se emplea oxígeno en el proceso. Contrariamente a lo esperado, el
consumo de cianuro es menor que en el ensayo comparativo con aire.
La principal ventaja de este proceso es la reducción del tiempo de retención; de

este modo, tanto la lixiviación como la adsorción de oro se puede llevar a cabo en
el mismo número y tamaño de los tanques que en el proceso con aire, y puede ser
utilizado para reducir el capital y costes de operación, o para aumentar la
producción o mejorar la recuperación de oro en las plantas existentes.
3. Técnica de carbón en columnas. Se usa predominantemente para recuperar el oro

de disoluciones procedentes de lixiviación en montones,
La desorción del oro del carbón activado, se ha realizado generalmente utilizando los
procesos de elución ‘ZADRA” o “AARL” (34). Ambas técnicas utilizan un eluyente
acuoso de baja fuerza iónica, que produce eluidos pobres que requieren técnicas de
electrodeposición para recuperar al oro.
Se ha desarrollado una nueva técnica de desorción, basada en el empleo de un alcohol,

generalmente metanol, denominado proceso “Micron”. Este proceso opera como una
destilación a reflujo con carbón activo como un medio fraccionante. La principal ventaja
del proceso Micron es la producción de volúmenes pequeños de eluidos de oro con
concentraciones entre 5000-15000 ppm de oro, recuperándose el oro por electrodeposición
en un hoja de aluminio (2>.
1.1.5.2. Cementación y electrodeposicién directa.
Estas dos técnicas se han mencionado, junto con las reacciones correspondientes más
28
importantes, en un apartado anterior. En el caso de la cementación, el único metal
empleado ha sido el cinc, mientras que en los últimos años se ha investigado la electrólisis
directa del oro a partir de disoluciones cianuradas de oro diluidas, entre 1 y 10 ppm,
procedentes de procesos de lixiviación en montones (35).
1.1.5.3. Cambio iónico.
Otra técnica empleada en la recuperación de metales preciosos de las disoluciones de

lixiviación es la utilización de resinas de cambio iónico en columnas (36). El diagrama de
flujo para este sistema es similar al de las plantas de carbón activo en columnas, la
diferencia radica en la necesidad de emplear una etapa de elución o reextracción, la cual
no requiere ni elevadas temperaturas ni presión para eliminar los metales preciosos de las
resinas cargadas, las cuales pueden ser resinas debilmente o fuertemente básicas.
En general, la reextracción del oro y la plata cargados en la resma es alga difícil, Las
resinas base-débiles pueden ser eluidas por disoluciones diluidas de hidróxido sádico a
temperatura ambiente. Las resinas base-fuerte requieren disoluciones concentradas de
NIH4SCN o Zn(CN)42- (35), en este último caso la resma debe ser regenerada usando ácido
para romper el complejo cianurado de cinc produciendo HCN gas, el cual debe ser
recolectado y readsorbido en sosa cáustica para reciclarlo.
Otra técnica alternativa es la extracción con disolventes del oro a partir de disoluciones
de lixiviación. En el apartado siguiente se hablará de ella con mayor detenimiento, puesto
que es el tema de investigación de la presente memoria de Tesis Doctoral.
1.2. LA EXTRACCION CON DISOLVENTES APLICADA A LA RECUPERACION

DEL ORO.
En la recuperación y separación del oro mediante la técnica de extracción con disolventes

se han empleado distintos tipos de agentes de extracción, entre ellos están los reactivos
organofosforados de carácter neutro como es el TBP (37,38) o el TOPO (39,40); reactivos
29
de solvatación oxigenados como son los éteres, ésteres, cetonas y alcoholes (41), que se
pueden usar en distintos medios como el medio cloruro, bromuro, cianuro, nitrato o
sulfato (41), y otros reactivos como el dibutilcarbitol o BUTEX (42,43).
Otro tipo de reactivos empleados son las aminas y sales de amonio cuaternario
(40)(44,45,46), que se aplican también en distintos medios como cloruro, cianuro, nitrato
o sulfato (41).
También se han aplicado, pero con menor frecuencia, otros reactivos como son los óxidos
de amina (47), compuestos derivados del petróleo (48) y otros reactivos que contienen
azufre en la molécula, como los sulfuros y sulfóxidos de dialquilo (49), ácidos
dialquiltiofosfóricos y dialquilditiofosfóricos (41).
Aunque la aplicación de los distintos agentes de extracción ha sido estudiada en casi todos
los medios acuosos, en la práctica y como se ha mencionado anteriormente, el medio
cloruro y cianuro son los que tienen un mayor interés en la recuperación de este metal
precioso. Por lo que, a continuación, se describirán con mayor detalle algunos de los
resultados obtenidos en la recuperación de oro de estos dos medios acuosos, mediante
distintos agentes de extracción.
1.2.1. MEDIO CLORURO.
Dependiendo de la naturaleza de los agentes de extracción que se han empleado en la

extracción de oro en este medio, podemos distinguir los reactivos de solvatación que
contienen oxigeno en su molécula, aminas y sales de amonio cuatenario y los compuestos
que contienen azufre en su molécula.
1.2.1.1. Reactivos de solvatacicin que contienen oxígeno en su molécula.
En disolución de ácido clorhídrico el oro se encuentra como HAuCl.1; para su extracción
se han venido utilizando, entre otros agentes de extracción, el éter, acetato de etilo, éter
dicloroetflico o el éter isopropfiico, este último extrae ácidos del tipo HMeCb
30
(Me=Fe,Au,Ga), empleándose en los procesos de cloración de los lodos electrolíticos
(41).
Otro grupo de reactivos empleados han sido las cetonas, entre ellas, la metilisobutil cetona
(MIBK), aplicándose industrialmente, por Matthey Rustenberg Refiners (MRR), en la
recuperación del oro en medio clorhídrico (43). También se ha aplicado a la recuperación
de oro de las disoluciones residuales de cianuro, en donde en primer lugar se oxida el oro
(1) a oro (III) en medio HCl 3 M por medio de KMnO4, extrayéndose a continuación el
metal mediante MIBK (41), pero este método no es selectivo para el metal.
El oro (III) se extrae por la MIBK en todo el intervalo de concentraciones de HCl, con
un alto coeficiente de distribución, aunque cuando se emplean concentraciones elevadas
de ácido también se extraen otros metales.
La extracción de oro en medio clorhídrico por otros agentes de extracción, como son los
alcoholes, ésteres y cetonas, tiene ciertas limitaciones, ya que el AuCI¿ es un oxidante
enérgico y los alcoholes primarios pueden oxidarse a ácidos carboxflicos, que no son
buenos agentes de extracción del oro (43). El aumento de la concentración de ácido facilita
3~, Sb3~, Sb5~, etc., siendo sistemas poco
la extracción de otros elementos como As’~, Fe
selectivos.
Otro reactivo empleado es el dibutilcarbitol o BUTEX, cl cual es capaz de extraer el oro

de disoluciones de agua regia, pudiéndose aplicar a la separación de oro y de otros metales
preciosos. En este sistema el coeficiente de distribución del oro aumenta al aumentar la
concentración de ácido clorhídrico y de metal. Desde 1971, funciona comercialmente en
Gran Bretaña este proceso, en la International Nickel Company (INCO) (43). En ella se
ertplean concentrados de minerales preciosos que se producen en Canadá, en las píantas
de procesamiento de sulfuros de níquel y cobre, conteniendo cantidades de metales
preciosos, en el orden de trazas, pero debido al gran tonelaje tratado se pueden obtener
cantidades beneficiables de los mismos durante el refino electrolítico, en donde se
producen lodos anódicos que contienen dichos metales preciosos, los cuales se concentran.
31
Se han estudiado otros agentes de solvatación como son los derivados organofosforados
de carácter neutro como son el TBP y el TOPO (41). El TBP diluido al 50% puede
extraer cuantitativamente el oro de disoluciones de HCl 3 M, usando un agente salino
como es el LiCí (38).
1.2.1.2. Aminas y sales de amonio cuaternario.
Se ha estudiado la extracción de oro en medio cloruro mediante aminas y sales de amonio

cuaternario, observándose que éstas presentan unas buenas características para su
aplicación en este campo.
La reacción de extracción que se produce , por ejemplo, mediante un amina terciaria es

la siguiente:
R3NHCI, + AuCl4 — R3NHI4uC4T ng + ci; [461
que corresponde a una reacción de intercambio aniónico (50).
Se ha observado que el orden de extracción de estos agentes de extracción en este medio

es sal de amonio cuaternario > amina terciaria > amina secundaria > amina primaria,
tanto para medios que sólo contienen HCI, como para medios que contienen LICí y HCI
(44,50).
Dentro de este grupo de reactivos, los más estudiados han sido las aminas terciarias como
el Alamine 336 (51), la trioctilamina (TOA) (52), y más recientemente el Alamine 304
(53).
1.2.1.3. Compuestos orgánicos que contienen azufre en su molécula.
Se han utilizado como agentes de extracción del oro en medio cloruro los sulfuros y
32
sulfóxidos de dialquilo.
Los sulfóxidos extraen al oro de manera más efectiva que el TBP (49), formando
complejos con el metal, por coordinación a través del átomo de azufre, cuando se emplean
concentraciones de ácido bajas. A concentraciones de ácido más elevadas, la extracción
se realiza en gran parte en forma de la especie HAuCI4, es decir, la extracción de oro en
este sistema es prácticamente independiente de la concentración de ácido.
Con los sulfuros de dialquilo la extracción es cuantitativa, siendo la composición de los

complejos extraídos AuCl3RS (54).
También han sido estudiados los sulfuros de trialquilfosfina, de fórmula general R3PS, en
la extracción de oro en medio cloruro. Entre ellos se ha estudiado el sulfuro de tri-n-
octilfosfina (TOPS), que corresponde a un derivado del óxido de tri-n-octilfosfma (TOPO),
por sustitución del átomo de oxígeno por azufre , y que es capaz de extraer el oro
cuantitativamente en medio clorhídrico (55).
Otro reactivo que se ha estudiado ha sido el sulfuro de triisobutilfosfina (Cyanex 471x),

en la extracción de oro (III) en medio HCI, apreciándose que la extracción ocurre por
medio de un mecanismo de solvatación, con la formación de especies AuCl3~R y AuCI32R
en la fase orgánica (56).
1.2.2. MEDIO CIANURO.
Como se ha mencionado en apanados anteriores, la lixiviación en medio cianuro ha sido

el proceso que mayor aplicación ha tenido en el beneficio del oro y la plata durante el
último siglo.
La recuperación del metal de estas disoluciones cianuradas alcalinas, se realiza

generalmente por adsorción sobre carbón o por cementación con cinc en polvo (57).
33
La recuperación de oro de fuentes secundarias, como son chatarras electrónicas,
disoluciones de lodos electrolíticos etc., que condenen impurezas, también tiene interés,
por lo que éstas han de procesarse para la recuperación del metal, Es decir, existen
diferentes disoluciones cianuradas que pueden ser tratadas, como son (58):
DISOLUCION CLA=4URADA CONCENTRACION DE ORO
Sol, lixiviación en montones 1-5 ppm

Sol. lixiviación agitada 5-10 ppm
Eluidos de carbón activo 100-2000 ppm
Sol, procedentes de electrodeposición 1000-2000 ppm
Los procesos alternativos, no tradicionales, a las técnicas convencionales para la

recuperación de oro incluyen entre otros la técnica de la extracción con disolventes,
Aunque dicha técnica es importante para la recuperación y purificación de muchos
metales, en el caso de la extracción de oro de disoluciones cianuradas alcalinas, no se le
ha venido prestando una gran atención; se tienen datos de la utilización de dos tipos de
agentes de extracción ,principalmente, los reactivos de solvatación que contienen oxigeno
en su molécula y las aminas y sales de amonio cuaternario.
1.2.2.1. Reactivos de solvatación que contienen oxigeno en su molécula.
Se ha estudiado la extracción de oro (1), en medio cianuro, el cual en medio ácido fuerte
forma el complejo HAu(CN)2, mediante reactivos de extracción por solvatación con
átomos de oxígeno en su molécula, observándose que la capacidad de extracción aumenta

en el orden éteres < ésteres c alcoholes < cetonas < aldehidos (41); aumentando
también la extracción a medida que aumenta la concentración de ácido, y teniendo,
además, influencia el medio ácido empleado; así, se ha observado que la extracción de oro
(1) se ve favorecida según el siguiente orden: HCl < HNO3 < H,504.
El equilibrio de extracción para este tipo de reactivos se puede expresar de manera general
34
como:
Au(CN)~ + HZ + [HAu(CN)&
x S] org [4~
También se ha ensayado el empleo de la MIBK, observándose que la extracción de oro

es buena a pH muy bajos, debido a la formación de la especie neutra HAu(CN)2, y que
la extracción disminuye al aumentar el pH (46).
Más recientemente, se ha visto la posibilidad de recuperar el oro de estas disoluciones

alcalinas mediante ésteres alquilfosforados, como son el TBP (tributilfosfato) y el DBBP
(dibutilbutilfosfonato). Observándose que estos reactivos son capaces de extraer al oro de
estas disoluciones cuantitativamente, favoreciéndose la extracción al aumentar la fuerza
iónica del medio, lo cual indica que la extracción no se debe a la formación de un
complejo estequiométrico Au(CN)j/TBP o DHBP, sino que el mecanismo es de tipo
iónico, formándose en la fase orgánica especies M~’ Au(CN);, donde M~ es un catión
(46)(57).
Aunque estos agentes de extracción parecen ser efectivos para la recuperación del oro, la
reextracción con ácidos o bases no es fácil, pudiéndose obtener una reextracción parcial
a alta temperatura empleándose disoluciones con baja fuerza iónica (59).
También se ha estudiado el comportamiento respecto a la extracción del oro mediante

disoluciones de TBP al 50% y/y en xileno, a las cuales se les ha añadido concentraciones
de amina de 0,05 M, ensayandose los tres tipos de aminas, y observándose que la
extracción aumenta en función del tipo de amina en el orden : amina secundada > amina
primaria > amina terciaria (46).
1.2.2.2. Aminas y sales de amonio cuaternario.
El otro tipo de reactivos que se han empleado en la extracción de oro en medio cianuro
35
son las aminas y sales de amonio cuaternano.
Las sales de amonio cuaternario se han empleado para concentrar el oro (1) de disoluciones
diluidas, pudiendo extraer al metal en medio cianuro en todo rango de pH, aunque no son
muy selectivas, y extraen otros complejos metálicos en disolución (óOt
La extracción de oro mediante aminas requiere, generalmente, disoluciones ácidas. Dentro

de las aminas, las más estudiadas han sido las aminas terciarias, entre ellas se encuentra
la trioctilamina (TOA); se ha observado que dicha amina extrae preferentemente los
complejos cianurados de menor número de coordinación, entre ellos el Au{CN)f, a los
complejos de número de coordinación más alto, siendo además la cinética de extracción
de éste más rápida que la de los otros complejos. La reextracción no presenta ningún
problema, pudiendo realizarse mediante disoluciones diluidas de ácido sulfúrico (61).
También se han estudiado, aunque en menor extensión, las aminas secundadas y las
primarias.
En estudios comparativos de extracción de oro por aminas primarias, secundarias y

terciarias, se ha observado que el orden de extracción de las aminas puede ser modificado
por el diluyente empleado; así, cuando se emplean diluyentes tipo xileno, el orden de
extracción observado es amina secundaria > amina primaria > amina terciaria; sin
embargo, con diluyentes como el queroseno, se tiene el siguiente orden: amina primaria
> amina secundaria > amina terciaria (40).
Sin embargo, hasta ahora las aminas primarias no han sido muy estudiadas en la
extracción de oro (1) en medio cianuro. Se ha empleado, para tal fin, el sulfato de la
amina Primene JMT (62), observándose que la cinética de extracción es muy rápida, del
orden de 1 minuto, El mecanismo de extracción corresponde a un mecanismo de
intercambio aniónico, con la posible formación de la especie RNH3Au(CNt en la fase
orgánica, y teniendo gran influencia en la extracción de este metal el diluyente empleado

en la fase orgánica.
36
También se ha estudiado el efecto sinérgico producido por la adición de derivados
organofosforados a las disoluciones de la amina, por ejemplo con la amina secundaria de
nombre comercial Amberlite LA-2. Los derivados organofosforados ensayados han sido:
el TOPO (óxido de tri-n-octilfosfina), Cyanex 471x (sulfuro de tri-n-isobutilfosfina) y el
TBP (tributilfosfato), empleados en la relación amina:derivado organofosforado 1:1, en
y/y o p/v (40). Se ha observado que la adición de dichos compuestos produce un efecto
sinérgico sobre la extracción del metal, siendo el orden de aumento de extracción
producido por dichos reactivos el siguiente: TOPO > Cyanex 471x > TBP.
Este mismo tipo de ensayos se han realizado con aminas primarias , Primene JMT,
terciarias, Tridodecilamina, y secundarias, Amberlite LA-2, observándose que el orden
de extracción es: amina primaria > amina secundaria > amina terciada (63).
El empleo de dichas mezclas sinérgicas supone una gran ventaja en la extracción del oro,
ya que permite una separación selectiva de dicho metal a pH alcalinos.
1.3. AMINAS Y AGENTES DE EXTRACCION SOLVATANTES.
A continuación se describirán algunas de las principales características de los agentes de

extracción sobre los cuales se ha basado la presente memoria de Tesis Doctoral, es decir,
las aminas y los derivados organofosforados neutros.
1.3.1. AMINAS.
Las aminas son agentes de extracción básicos, su utilidad como reactivos de extracción
depende esencialmente de la posibilidad de que el ion metálico forme especies aniónicas
en la fase acuosa, las cuales son extraídas por la arnina en un proceso de intercambio
aniónico, según la ecuación general:
+ n (RaN~Ht)org u [(RINtH>~MAQ] [48]
37
Para lograr este intercambio, la amina ha de formar primero la correspondiente sal de la
amina, según la siguiente reacción, para el caso de un ácido monoprótico:
BjN0,g +HX - RaNHX;, [49]
Es decir, se considera la sal de la amina como el agente de extracción efectivo (64),

aunque se ha comprobado que la amina en su forma libre también es capaz de extraer al
oro en medio cianuro (53).
Un factor que influye de manera importante en la extracción de los metales es la

agregación de la amina en la fase orgánica, la cual está esencialmente determinada por la
naturaleza del diluyente.
Otro factor que influye en la extracción de metales mediante aminas es la naturaleza y el

número de átomos de carbono en la cadena asociada al átomo de nitrógeno. Normalmente,
las aminas ajifáticas son mejores agentes de extracción que las que poseen sustituyentes
aromáticos, sobre todo si éstos están unidos directamente al átomo de nitrógeno, ya que
el efecto inductivo producido por el anillo aromático debilita las propiedades respecto a
la extracción de un metal.
Las aminas útiles en extracción con disolventes, generalmente, están limitadas a aquellas
que poseen un peso molecular entre 250 y 600 y normalmente entre 250 y 400. Esto se
debe a que las aminas con peso molecular inferior a 250 tienden a ser muy solubles en
agua, y las de peso molecular superior a 600 tienden a ser insolubles en diluyentes
orgánicos o no son comerciales.
Aunque también es importante considerar, desde este punto de vista, la estructura de la

amina, puesto que aquellas con un peso molecular inferior a 250, pero cuyas cadenas de
átomos de carbono estén ramificadas, pueden ser totalmente insolubles en agua. Por otro
lado, las aminas que poseen cadenas ramificadas tienden a disminuir las propiedades
38
extractivas, debido probablemente a efectos estéricos.
1.3.2. AGENTES DE EXTRACCION SOLVATANTES QUE CONTIENEN

ENLACES FOSFORO-OXIGENO EN SU MOLECULA.
Los reactivos pertenecientes a este grupo se consideran derivados del ácido fosfórico,
siendo los compuestos más representativos los siguientes:
Ester fosfórico Tri-n-butilfosf’ato (THP) (RO)3P0
Ester losfénico Dibutilbutilfosfonato (DBBP) R(RO)2P=0

Oxido Tri-n-octilfosfina (TOPO> R,P0
El mecanismo de extracción responde, básicamente para todos ellos, al mismo principio,

siendo el oxígeno unido al fósforo, ¡‘=0, e] responsable de la coordinación con el metal.
Existe la posibilidad con los ésteres, de que exista más de un enlace coordinado, que se
realizaría a través de los otros átomos de oxigeno, formándose, en esos casos, complejos
bifuncionales que afectarían a las características del correspondiente sistema de extracción.
La diferencia, entre un óxido de fosfina y un éster fosfórico, es la sustitución de los

grupos RO del éster por grupos R en los óxidos. Este cambio estructural hace que cambien
las propiedades de extracción de los correspondientes reactivos, ya que por cada
sustitución de un grupo RO que tiende a quitar electrones por un grupo R que tiende a
cederlos se favorece la coordinación a través del átomo de oxígeno del grupo fosforilo,
P=O. Normalmente, la extracción de los metales usando un óxido de fosfina o un éster
fosfórico es mayor en el caso de los primeros.
Se puede generalizar diciendo que el orden de extracción de los metaies, mediante estos
reactivos es: óxidos de fosfina > fosfinatos > fosfonatos > fosfato, o lo que es lo
mismo, a medida que aumenta el número de enlaces C-P en la molécula orgánica aumenta
la capacidad de coordinación, extracción, de la misma.
39
La solubilidad en agua de estos derivados organofosforados neutros disminuye en el orden:
óxidos de fosfina > fosfinatos > fosfonatos > fosfatos, este comportamiento es debido
a la disminución, en esta serie, de la naturaleza polar del grupo P=O.
No se puede predecir la solubilidad de estos reactivos en medio ácido, generalmente, se

puede estimar que para concentraciones de ácido bajas, la solubilidad del reactivo es
pequeña, pero ésta tiende a aumentar a medida que aumenta la concentración del ácido.
En el caso del TI3P, la solubilidad en el agua tiende a disminuir con la presencia de sales
inorgánicas en la fase acuosa, y también con el aumento de la temperatura.
Los derivados organofosforados neutros extraen a las ácidos de las disoluciones acuosas,
sin embargo, no es fácil determinar cúal es el mecanismo de extracción, aunque se ha
observado que la extracción de los ácidos depende del diluyente de la fase orgánica y de
la presencia de metales que se pueden extraer, en general, a medida que aumenta esta
concentración, disminuye la del ácido en la fase orgánica. Los complejos formados en la
fase orgánica suelen presentar una relación molar ácido/derivado organofosforado mayor
de uno.
La extracción de los metales por el TBP responde, en general, a la formación de

compuestos en la fase orgánica, en la que dos o tres moléculas del agente de extracción
se asocian con el metal o el complejo metálico.
El efecto de la presencia de ácido en la disolución acuosa sobre la extracción de los

metales por el TBP es el mismo que el descrito en el caso de las aminas, es decir, a
medida que aumenta la concentración de ácido en la fase acuosa aumenta la extracción del
metal, hasta que llega un cierto punto en que la extracción del metal disminuye, debido
probablemente a dos factores, uno de ellos es que se extrae preferentemente el ácido al
metal; el otro factor es que, a partir de una determinada concentración de ácido, los
metales forman determinadas especies iónicas que son más difícilmente extralbles,
Una de las características del TBP es que en algunos casos se suele utilizar sin diluir. Al
40
disminuir la concentración de TBP en la fase orgánica, disminuye la concentración de
metal extraído; esta disminución también es función del tipo de diluyente orgánico
empleado en el sistema.
Aunque la mayoría de las descripciones sobre el comportamiento general respecto a los

sistemas de extracción se han realizado para el TBP, éstas se pueden considerar también
generales respecto a los demás derivados organofosforados neutros, especialmente a los
que presentan el enlace P=O.
Con esta memoria de Tesis Doctoral se pretende contribuir al conocimiento de los

procesos químicos de extracción con disolventes de oro en medio cianuro mediante aminas
y mezclas de distintos agentes de extracción,
Con este fin se han elegido como reactivos la amina primaria Primene SiR y otros agentes
de extracción, como los óxidos cte fosfina Cyanex 923 y Cyanex 921, todos ellos de nueva
utilización en este campo.
41
CAPITULO II
METODOS EXPERIMENTALES
2.1. REACTIVOS QUIMICOS.
A continuación se indican los métodos de preparación de las disoluciones empleadas, así

como la calidad de los productos utilizados en esta memoria de Tesis Doctoral.
2.1.1. DISOLUCIONES ACUOSAS.
La preparación de las disoluciones para las cuales se disponía del reactivo se han realizado
mediante pesada o medida de las cantidades necesarias del mismo y disolución de este en
agua destilada, hasta el volumen requerido.
Los productos de partida han sido los siguientes: KAu(CNS, H2504 (concentrado),KCN,
NaOH, NaCN, NaCí, Na,504 (anhidro), LiCí, Li2SO~H2O, K3Fe(CN)6, K4Fe(CN)c3
H20, todos ellos de calidad R.A. , pertenecientes a diferentes casas comerciales.
Para la preparación de las disoluciones para las cuales no se disponía del reactivo químico,
ha sido necesario realizar las síntesis de dichos compuestos. Los compuestos sintetizados
han sido: K2Ni(CN)4H20 (65), K3Co(CN)6 (66), K3Cu(CN)4, KAg(CNS . Estos dos
últimos compuestos se han preparado a partir de CuCN y AgCN respectivamente,
añadiendo la cantidad estequiométrica de KCN necesaria para la formación del complejo
descrito.
2.1.2. DISOLUCIONES ORGANICAS.
Las disoluciones organicas empleadas se han preparado midiendo yio pesando la cantidad
necesaria del agente de extracción y del modificador, y enrasando con el diluyente
empleado en cada caso hasta el volumen requerido.
Como agentes de extracción se han empleado: las aminas Primene SiR, Primene JMT,
Tridecilamina, los derivados organofosforados Cyanex 923, Cyanex 921 y TBP, y las
cetonas MIBK y MIPK, todos ellos reactivos comerciales.
43
El modificador empleado en los ensayos de extracción ha sido: Iso-decanol (Riedel-
deH~ien), se han ensayado otros modificadores como son: n-decanol, Iso-octanol y n-
dodecanol (Merck).
Como diluyente de la fase orgánica se ha empleado en la mayoría de los casos xileno de

calidad R.A., de la casa Probus; algunas de sus principales características se muestran el
la Tabla 2.2. Su elección se ha basado en que este diluyente es un reactivo
comercialmente disponible (67), adecuado para el trabajo a bajas temperaturas y
moderadamente altas, que presenta una baja solubilidad en agua y que en algunos casos
da lugar a mejores separaciones de fases y extracciones de distintos metales con aminas
(40)(57)(68).
Los otros diluyentes empleados en el estudio de la influencia de los mismos en la

extracción de oro (1) se muestran en la Tabla 2.1.
Tabla 2.1. Diluyentes empleados
DILUYENTE SUMINISTRADOR
QUEROSENO CAMPSA
BENCENO PROBUS
TETRACLORURO CARBONO QUIMON
n-DECANO FLUKA
n-DECANOL MERCK
TOLUENO PROBUS
NITROBENCENO PROBUS
VARSOL 30 EXXON CHEM. IBERIA
SOLVESO 150 EXXON CHEM. IBERIA
ESCAID 100 EXXON CHEM. IBERIA
44
Algunas de las propiedades de estos diluyentes se muestran en la Tabla 2.2,
Tabla 2.2. Principales propiedades ffsicas de los diluyentes empleados.
Las principales características de los agentes de extracción que se han empleado en el

presente trabajo son:
2.1.2.1. Amina Primene 81R.
La amina Primene SiR (Rohm & Haas) es una terc-alquil amina primaria, formada por
una mezcla de isómeros desde C~2H25NH2 (F.m. 185) hasta C14H29NH2 (P.m. 213) (69).
Esta amina primaria es una amina alifática que tiene las cadenas alquflicas muy
ramificadas, y en donde el nitrógeno se encuentra unido a un átomo de carbono terciario,
presentando la siguiente estructura:
R2- C-NH2
45
Esta amina se diferencia en sus propiedades físicas y químicas de las que presentan las
aminas primarias con cadenas de átomos de carbono sin ramificar. Las diferencias
químicas se deben principalmente a la estructura terc-alquflica y al efecto que tiene sobre
la reactividad del grupo amina. Este hecho se manifiesta en la gran resistencia del Primene
SIR respecto a la oxidación y a la formación de una serie de derivados estables que no los
forman las aminas primarias más normales,
Las propiedades físicas se refieren a su carácter fluido, baja viscosidad en un amplio

margen de temperaturas, una gran solubilidad en derivados de petróleo y una gran
estabilidad respecto al cambio de color. Las dos primeras propiedades se cree que se
deben a la gran ramificación que presentan las cadenas unidas al átomo de nitrógeno, al
igual que su poca tendencia a cristalizar cuando se compara con la que presentan las
aminas primarias sin ramificar, La estabilidad del color se debe a su excelente resistencia
a la oxidación (70). En la Tabla 2.3 se muestran algunas de tas propiedades físicas de la
amina Primene SIR (71).
Tabla 2.3. Propiedades físicas de la amina Primene SíR.
Densidad (250C) 0,812 g/cm3

Punto de inflamación, T.O.C. 960C
Punto de ebullición 228,S-2400C
Punto de congelación -59,40C
Solubilidad en agua Ninguna
Solubilidad en derivados de petróleo Excelente
Solubilidad en disolventes orgánicos Excelente
La amína Primene SIR se usa como estabilizador para prevenir la formación de lodos en
combustibles diesel, fluidos térmicos de calentamiento y combustibles de aviones a
reacción.
46
Como agente de extracción con disolventes la bibliografía existente sobre su utilización
no es muy extensa. Se ha ensayado en la extracción de tierras raras (72,73) en la
extracción de hierro (III) en diferentes medios acuosos (74,75,76,77), también se ha
ensayado el uso del Primene SíR en la extracción de oro (1) en medio cianuro (46).
En la Tabla 2.4. se expresan algunas de las concentraciones molares de la amina Primene

SiR e Iso-decanol, en la relación 2:1, disuelto en xileno y la misma concentración
expresada en % y/y en el mismo diluyente, obtenidas en la presente Memoria de
Investigación.
Tabla 2.4. Concentraciones de amina Primene SiR empleadas.
CONCENTRACION MOLAR CONCENTRACION % V/V
0,04 1%
0,10 2,5%
0,20 5%
0,41 10%
0,81 20%
2.1.2.2. Tridecilamina.
La amina primaria Tridecilamina utilizada en esta memoria de Tesis Doctoral es una

amina alifática líquida, mezcla de isómeros, de fórmula general C13H29N, cuyo peso
3. Se trata de un reactivo comercial,
molecular medio es 199,38, y densidad 0,816 g/cm
no disponiéndose de datos bibliográficos sobre su uso en el campo de la extracción con
disolventes aplicada a la recuperación de metales. La amina se obtuvo a partir de la casa
comercial FLUKA.
47
2.1.2.3. Amina Primene JMT.
La amina primaria Primene JMT (Rohm & Haas Co.) es una amina alifática líquida,
mezcla de isómeros, con un contenido en carbonos en el rango C1~22, el peso molecular
3 (70) y, al igual que la amina Primene SiR, se
medio es de 336 y la densidad 0,84 g/cm
caracteriza porque el grupo NR
2 está unido a un carbono terciario, lo que hace que estas
aminas sean muy estables a la oxidación y a la formación de derivados estables que las
aminas con cadenas lineales no son capaces de formar.
Como propiedades físicas se pueden citar: su baja viscosidad, carácter fluido en un amplio
rango de temperaturas y una gran solubilidad en derivados de petróleo.
Con esta amina se ha ensayado, entre otros sistemas, la extracción de hierro (III) en medio
sulfato (78,79), la extracción de uranio también en medio sulfato (80) y la extracción de
oro (1) en medio cianuro (46).
2.1.2.4. Cyanex 923.
El reactivo Cyanex 923 (American Cyanamid Co.) es un óxido de fosfina, constituido por
una mezcla de cuatro óxidos de fosfina trialquflicos cuya fórmula general se representa
por:
RJPO R2R’PO RR’2P0 R’3P0
donde R CI-13(CH2)7 y R’ = CH3(CH2)5 ,siendo el peso molecular medio 348 (31).
Este reactivo tiene la ventaja sobre otros agentes de extracción similares, de ser liquido
y, por lo tanto, es totalmente miscible en los diluyentes orgánicos más comunes, incluso
a temperatura baja. La mayor ventaja de su alta solubilidad reside en la posibilidad de
preparar disoluciones concentradas estables capaces de recuperar solutos (ácido acético)
que normalmente se extraen débilmente por este tipo de reactivos. En la Tabla 2.5. se
48
muestran las principales propiedades físicas del reactivo Cyanex 923.
Tabla 2.5. Propiedades físicas del Cyanex 923.
Oxidos de trialquilfosfina 93%

Apariencia Líquido incoloro
Densidad (250) 0,88 g/cm3
Punto de congelación -50C hasta 00C
Viscosidad 40 op a 250C, 13,7 cp a 500C
Punto de ebullición 3100C aSO mm Hg
Punto de inflamación 1820C

Temperatura de autoignición 2180C
Presión de vapor 0,09 mm Hg a 310C
Solubilidad en agua 10 mg/l
El reactivo de extracción Cyanex 923 tiene la aplicación potencial de recuperar solutos,

tanto orgánicos como inorgánicos, de disoluciones acuosas como son los ácidos
carboxílicos a partir de efluentes y la eliminación de impurezas de arsénico de electrolitos
de cobre, aunque todavía no se conocen datos bibliográficos sobre su aplicación debido
a que es un reactivo nuevo.
2.1.2.5. Cyanex 921.
El agente de extracción Cyanex 921 (American Cyanamid Co.), es; un óxido de fosfina,
que en realidad responde al producto comercial conocido por TOPO, óxido de tri-n-
octilfosfina, cuya fórmula es [CH
3(CH2)7]3P=O
y cuyo peso molecular es 386,6. Posee
propiedades de extracción similares al Cyanex 923, aunque tiene el inconveniente, frente
a éste, de ser sólido; su estructura es la siguiente:
49
CH3-(CH2)~CH2
CH3-(C112»-CH2-P = O
CH3(CH2)~CH2
Con el nombre de TOPO ha sido utilizado durante muchos años, combinado con
D2EHPA, para la recuperación de uranio de procesos con ácido fosfórico, basado en el
comportamiento sinérgico de la mezcla D2EHPA-TOPO (82). También ha sido utilizado
comercialmente en la recuperación de ácido acético y furfural de pulpas de lixiviación en
medio sulfito. Otras de sus aplicaciones han sido en la recuperación de niobio y tántalo
de disoluciones de lixiviación en medio sulfúrico-fluorhídrico, en la eliminación de
arsénico de electrolitos de cobre y en la recuperación selectiva de renio a partir de
disoluciones de ácido sulfúrico procedentes de la lixiviación de catalizadores agotados en
las refinerías de petróleo.
Ha sido ensayado, también como TOPO, en la recuperación de oro (1) en medio cianuro,
mediante mezclas del mismo con aminas (40).
2.1.2.6. Tributil fosfato (TBP).
Este reactivo es un éster fosfórico, de fórmula general C12H2704P, comercializado por

0C) 0,98 g/cm3, punto de
Mobil Daihachi, cuyo peso molecular es 266,32, densidad (20
ebullición 154-1570C, y cuya estructura es:
CH
3- (CH2)2-CH,O
CHr(CH&CH2OP =0
CH3-(CH2h-CH2O
Su aplicación ha sido muy diversa en el campo de la extracción con disolventes, se ha

empleado en el refino de uranio y en la separación de zirconio y hafnio (64). También se
ha ensayado su utilización en la recuperación del oro (1) de disoluciones cianuradas
alcalinas tanto en estado puro como mezclado con aminas <46).
50
2.1.2.7. Metilisobutil cetona (MIBK).
La metilisobutil cetona, de fórmula general C6H120, posee un peso molecular de 100,16.

0C) 0,801 glcm3; el punto de
Como propiedades físicas se pueden indicar: su densidad (20
ebullición es 114-1170C.
Su aplicación está basada en la extracción de diversos metales, especialmente el oro (III)

en medio cloruro y otros metales preciosos de distintos medios. Potencialmente puede ser
un agente de extracción del oro en medio cianuro,
2.1.2.8. Metilisopentil cetona (MIPK).
Posee una fórmula general C 0C)

7H140, su peso molecular es 114,19, su densidad (20
0,811 g/cm’ y punto de ebullición 142-1450C.
Como en el caso de la MIBK, esta cetona puede ser un potencial agente de extracción de
diversos metales, entre ellos el oro, aunque su utilización práctica no es tan abundante
como lo es la de la MIBK.
2.2. METODOS DE ANALISIS.
Para la determinación de los distintos cationes y aniones empleados tanto en las

disoluciones acuosas como en las orgánicas, ha sido necesaria la aplicación de distintas
técnicas analíticas.
2.2.1. ANALISIS DE LA FASE ACUOSA.
2.2.1.1. Análisis de los distintos cationes metálicos en solución.
La determinación de todos los cationes metálicos que se han empleado en los distintos
ensayos, se ha realizado mediante espectrofotometría de absorción atómica. El aparato
51
método seguido ha sido el siguiente:
Estudio del sistema de extracción con disolventes amina Primene SlR-KAu(CN)2,
teniendo en cuenta todas las variables que puedan afectar a este sistema.
2.- Estudio de distintos sistemas de extracción amina Primene SIR-aminas, derivados

organofosforados o cetonas-KAu(CN)2, y elección de los dos sistemas más
favorables.
3.— Estudio del sistema amina Primene 81R-Cyanex 923-KAu(CN)2, teniendo en cuenta
las variables que afectan a la extracción del metal.Estudio de la reextracción de oro
mediante NaOH y NaCN.
4.- Estudio del sistema amina Primene SlR-Cyanex 921-KAu(CNt, siguiendo el

mismo método y criterio que en el apartado anterior,
2.3.2. DETERMINACION DE LOS DATOS DE EQUILIBRIO.
2.3.2.1. Equipos empleados para ensayos discontinuos.
Los ensayos en discontinuo se han realizado en el sistema de agitación que se muestra en

3 de capacidad,
la Figura 2. 1, formado por una serie de embudos de separación de 100 cm
construidos en vidrio, provistos de una llave de descarga en su parte inferior y de un
agitador de palas también de vidrio. Cada embudo está provisto de una camisa de vidrio
por la que circula agua procedente de un baño termostático, con el fin de realizar los
ensayos de extracción a temperatura constante.
2.3.2.2. Métodos experimentales para la determinación de las curvas de extracción

frente a pH.
El método experimental consiste en poner en contacto volúmenes iguales de fase orgánica
54
y fase acuosa conteniendo al metal y distintas concentraciones de ácido o base, según se
requiera. Después de agitar y separar las fases, se mide e] pH de la fase acuosa
equilibrada y se analiza ésta; determinando la concentración de metal en la fase orgánica
por diferencia y representando posteriormente el tanto por ciento de metal extraído frente
al pH de la fase acuosa equilibrada.
2.3.2.3. Métodos experimentales para la determinación de las cunas de equilibrio.
Se han seguido dos métodos. El primero de los métodos para la determinación de una
curva de equilibrio consiste en poner en contacto fases orgánicas y acuosas en distintas
relaciones de volúmenes, tantas como puntos de equilibrio se deseen obtener, de forma que
los valores de la relación volumen de fase acuosa/volumen de fase orgánica, varíen según
intervalos apropiados para obtener una serie de puntos de equilibrio distribuidos
uniformemente. Después de agitar y separar las fases se analiza la concentración del metal
de interés en ambas fases.
El segundo método consiste en poner en contacto volúmenes iguales de fases orgánicas y

acuosas en la que se varía la concentración inicial del metal de interés. Después de agitar
y separar las fases se ana.liza la concentración del metal de interés en ambas fases.
En la presente Memoria de Tesis Doctoral se han utilizado ambas técnicas; para la

determinación de las curvas de equilibrio de extracción se ha utilizado la segunda técnica,
mientras que para la obtención de las curvas de equilibrio de reextracción se ha utilizado
la primera.
2.3.2.4. Determinación de las pérdidas de fase orgánica.
Los ensayos para determinar las pérdidas por solubilidad y arrastre en el proceso de
extracción se han llevado a cabo en el aparato que se muestra en la Figura 2.2, y que se
describe a continuación:
56
El aparato consta de un mezcíador-sedimentador conectados entre sí por dos conductos,
el inferior permite la salida de la mezcla de ambas fases desde el mezclador al
sedimentador, y el superior la recirculación de la fase orgánica desde el sedimentador al
mezclador, de esta forma es posible mantener la fase orgánica continua. El mezclador
estaba provisto de agitación mecánica y ambos sistemas estaban convenientemente tapados.
El método operativo seguido se describe a continuación: se carga el equipo descrito, con

un volumen de fase orgánica, medido con exactitud, el cual permanecerá siempre en el
sistema. La fase acuosa se alimenta mediante una bomba dosificadora, poniéndose en
funcionamiento todo el sistema; transcurrido el tiempo de operación , se decantan bien
ambas fases y se procede a medir el volumen de fase orgánica.
Las pérdidas de fase orgánica ocasionadas por arrastre y solubilidad se determinan

mediante la expresión:
x 100 = % de pérdidas de fase orgánica

yA
En esta operación, y1 y V~, son, respectivamente, los volúmenes inicial y final de la fase
orgánica y VA es el volumen total de fase acuosa pasado. Mediante esta ecuación, también
se pueden expresar las pérdidas de fase como litros de fase orgánica por 1000 litros de
fase acuosa, multiplicando por 10 la cantidad calculada mediante la expresión anterior
(85,86), Las fases orgánicas empleadas presentaban la composición que se muestra en la
Tabla 2.6.
La fase acuosa correspondiente a la fase orgánica 1 era agua a un pH7, mientras que,
en el caso de las fases orgánicas 11 y III, el pH era de 10. En todos los casos, el flujo de
3/min. Los resultados obtenidos se muestran en la
la fase acuosa empleado fue de 25 cm
Tabla 2.7.
58
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59
Si se tiene en cuenta el error de operación debido a la parte de fase orgánica que se queda,
inevitablemente, en el mezclador, sedimentador, conductos etc., durante el transvase, se
observa que estas pérdidas son de poca consideración, según se desprende de los
resultados que se muestran en la Tabla 2.7.
60
CAPITULO III
ESTUDIO DEL SISTEMA DE EXTRACCION
CON DISOLVENTES AMIINA PRIMENE 81k.
KAu(CNj~2
ESTUDIO DEL SISTEMA DE EXTRACCION CON DISOLVENTES AMINA
PRIMENE SiR -KAu(CN)2.
3.1. INFLUENCIA DE LA ADICION DE MODIFICADOR.
Es conocido que las aminas se comportan como bases débiles, y por tanto sólo son capaces
de extraer, bajo ciertas condiciones, determinados aniones de disoluciones acuosas,
generalmente ácidas o neutras. En la presente Memoria de Investigación se ha comprobado
que para obtener unos rendimientos de extracción de oro (1) adecuados, son necesanas
ciertas condiciones experimentales que pueden dar lugar a determinados problemas en la
separación de fases, por lo cual se hace necesaria la adición de un modificador a la fase
orgánica.
En la técnica de la extracción con disolventes, la adición de un modificador a la fase

orgánica se hace para prevenir los posibles problemas de formación de terceras fases,
evitar la formación de emulsiones, favorecer la separación de fases y aumentar la
solubilidad en la fase orgánica de las especies extraídas en ellas.
Estos modificadores, que no son otra cosa que determinados compuestos orgánicos, han
de reunir, al igual que el agente de extracción y el diluyente, una serie de propiedades
como son: ser muy solubles en la fase orgánica, ser insolubles en la fase acuosa,
fácilmente disponibles y baratos, ser poco volátiles, tener un punto de inflamación elevado
etc., es decir, deben reunir las mismas cualidades que deben acompañar a un diluyente o
al agente de extracción, en vista a su utilización práctica.
Algunos de los compuestos orgánicos que más se utilizan como modificador son : el 2-
etilhexanol, el iso-decanol, el TBP o el p-nonilfenol (64).
En la presente Memoria se han utilizado, como modificadores de la fase orgánica,

alcoholes, por ser fácilmente disponibles y tener un relativo bajo precio, siendo además
los compuestos que normalmente se utilizan con este fin en los sistemas de extracción
62
mediante aminas (64)(85). Los alcoholes utilizados experimentalmente han sido: el n-
decanol, el iso-decanol, el 1-dodecanol y el 2-etilbexanol; algunas de sus propiedades se
muestran en la Tabla 3.1.
Tabla 3.1. Propiedades de los alcoholes empleados como modificador.
PUNTO DE SOLUBiLIDAD
DENSIDAD PUNTO DE
INFLAMACLON EN AGUA
MODIFICADOR (g/cm~) EBULLICION
(0C) (0C) (% peso)
n-decana¡ 0,83 232 [ 0,02

Iso-decanol 0,84 215-225 04 -
1-dodecanol 0,83 249-250 - -
2-edlhexanol 0,83 [82-185 85 0,05
No existen muchos datos bibliográficos acerca de la estabilidad o solubilidad de estos

modificadores, excepto para el TBP (64); quizás esto es debido a que en realidad es un
agente de extracción muy utilizado en diversos campos, no pudiéndose saber si las
pérdidas de modificador son proporcionales a su concentración en la fase orgánica o si son
función de su solubilidad en la fase acuosa.
Sobre los alcoholes se puede decir que la solubilidad disminuye al aumentar el número de
átomos de carbono y que, probablemente, la solubilidad disminuye también al disminuir
la concentración del alcohol en la fase orgánica (87).
Aunque la adición de un modificador a una fase orgánica puede ser la solución a ciertos
problemas en un determinado sistema de extracción con disolventes, en cambio puede que
las propiedades que presenta el agente de extracción, respecto a la extracción de un metal,
se pueden ver afectadas por la presencia del modificador en la fase orgánica. En general,
se puede decir que al aumentar la concentración del modificador en la fase orgánica,
disminuye el valor del coeficiente de distribución del metal de interés. Este efecto ha sido
observado por algunos autores en diferentes sistemas de extracción (79)(88), aunque en
63
algunos casos este efecto puede ser contrario (85).
Normalmente, la cantidad de modificador que es necesario añadir a la fase orgánica es

aproximadamente de un 2% a un 5% en volumen de la misma, aunque en algunos casos
es necesario un 20% o más, sobre todo cuando la concentración del agente de extracción
es elevada.
Por el contrario, algunos sistemas de extracción con disolventes, como son los formados
por ácidos carboxflicos/queroseno o los que forman diversas mezclas de agentes de
extracción quelantes, no necesitan la adición de un modificador (89).
En cualquier caso y para cada sistema de extracción con disolventes, es necesario

determinar experimentalmente la concentración adecuada de modificador y el modificador
que se precisa añadir a la fase orgánica para eliminar los problemas relacionados con la
separación de fases y, a su vez, no disminuir, en su caso, la efectividad del agente de
extracción
Los ensayos realizados se han llevado a cabo equilibrando volúmenes iguales de fases
orgánicas y acuosas durante 10 minutos a 20W. La fase orgánica estaba compuesta por
amina Primene 8 lR 20% y/y en xileno y distintas concentraciones de diversos
modificadores; la fase acuosa estaba formada por una disolución de 100 ppm de oro (1)
en medio cianuro y ácido sulfúrico 0,5 14.
Como ya se ha indicado, los ensayos se han llevado a cabo agitando ambas fases durante
10 minutos; previamente se habla realizado una serie de ensayos, los cuales indicaban que
este tiempo de agitación era suficiente, en todos los casos ensayados, para alcanzar el
équilibrio.
En la Tabla 3.2. se muestran los valores obtenidos para la extracción de oro (1> a 200C
mediante las fases orgánicas indicadas anteriormente.
64
Tabla 3.2. Resultados de extracción de oro obtenidos mediante el Primene SIR 20% y/y
en xileno y distintas concentraciones de diferentes modificadores.
MODIFICADOR Concentración pH % E Formación Disminución Separación

(% y/y) 3S fase fase org. de fases
2,5 7,19 9 si no mala

n-decanol 5 7,36 98,5 si no mala
10 7,44 99,5 no no buena
2,5 7,28 9 si no mala

iso-decanol 5 7,36 96,4 si no mala
10 6,53 99,5 no no buena
2,5 7,25 9 no ¡0% mala

2-etilhexano¡ 5 7,27 93,3 si - ¡nata
10 7,45 99,5 si - buena e>
2,5 7,38 9 si ¡2,5% ¡nata

1-dodecanol 5 7,48 9 si - mala
10 7,29 99,5 - - buena (*)
(*) separación de fases muy lenta,
A partir de estos valores se puede observar que los mejores resultados se obtienen con n-
decanol e iso-decanol, no con respecto a la extracción del metal, sino por una mejor
separación de fases y a la no formación de terceras fases, hecho que elimina totalmente
la posible utilización de un sistema de extracción con disolventes en la recuperación de un
metal.
También puede observarse que el tanto por ciento de modificador necesario para que se
produzca una separación de fases aceptable es de un 10% y/y para la concentración de
amina Primene SiR al 20% y/y en xileno ensayada. Con dicha concentración de
modificador, el tanto por ciento de metal extraído en todos los casos es similar, pero
existen diferencias en cuanto a la separación de fases.
65
Con el alcohol 2-etilbexanol, aunque el tanta por ciento de metal extraído es elevado y la
separación de fases buena aunque algo lenta, existe el inconveniente de formar terceras
fases cuando la concentración de modificador es superior a 2,5%. Cuando la concentración
es del 2,5%, se produce una disminución del volumen de la fase orgánica; como ya se ha
dicho anteriormente, la solubilidad de los alcoholes en agua disminuye al aumentar el
número de átomos de carbono, y de todos los alcoholes ensayados éste es el de menor
número de átomos de carbono y, por tanto, el más soluble en agua.
Respecto al 1-dodecanol, para concentraciones de modificador menores del 10%, se

produce una disminución del volumen de fase orgánica con separación de fases mala para
concentraciones de 2,5%, y formación de tercera fase y separación de fases mala para
concentraciones del 5%. Además, este alcohol tiene el inconveniente de solidificar al
disminuir la temperatura ambiente.
Con los otros dos alcoholes ensayados, n-decanol e iso-decanol, los resultados obtenidos
son muy similares; para concentraciones del 2,5% y 5%, se produce formación de terceras
fases y la separación de fases es mala; para concentraciones del 10% la separación junto
con la extracción son buenas.
La elección del iso-decanol en lugar del n-decanol se ha basado en que, al tener cliso-
decanol la cadena carbonada más ramificada, la solubilidad en agua debe ser menor, unido
a sus otras propiedades de punto de inflamación elevado, etc.
De acuerdo con estos resultados, es conveniente añadir a la fase orgánica una

concentración de iso-decanol que sea la mitad de la concentración de la amina Primene
BíR, expresada en % y/y. Este resultado se ha confirmado mediante ensayos
complementarios empleando distintas concentraciones de amina Primene SIR a las que se
añadió iso-decanol en esta misma proporción; los resultados obtenidos muestran que en
estas condiciones se obtiene una separación de fases relativamente rápida.
También se ha observado que en este sistema, al añadir el iso-decanol en la concentración
66
indicada anteriormente, no se produce una disminución de la capacidad de extracción del
Primene 81R, sino que, por el contrario, esta aumenta aunque muy ligeramente, hecho
observado con esta misma amina en otros sistemas de extracción (85),
3.2. INFLUENCIA DEL TIEMPO DE EQUILIBRADO EN LA EXTRACCION DE

ORO <U MEDIANTE EL PRIMENE SIR.
El tiempo de agitación necesano para que se alcance el equilibrio puede tener gran
importancia en un determinado sistema de extracción, ya que puede influir de manera
notable en el tiempo de retención en las etapas de extracción y reextracción y, por lo
tanto, en el tamaño del equipo a utilizar en el caso de una posible aplicación industrial.
En un sistema de extracción con disolventes hay que considerar un fenómeno difusional,

al producirse una transferencia de materia entre las dos fases, acuosa y orgánica, pero
también hay que considerar una cinética de reacción, al existir interacción química entre
las distintas especies, y ésta va a influir en la formación de nuevas especies que se
transfieren.
Esta cinética, por tanto, va a depender de la naturaleza del agente de extracción y del
metal que se quiera extraer. En general, la cinética de extracción de las aminas es muy
rápida, del orden de segundos, aunque a veces pueden durar minutos e incluso horas,
debido a distintas causas que pueden retrasar la obtención del estado de equilibrio. Estas
causas pueden ser de distinta naturaleza, entre las que se pueden indicar, que la formación
de las especies en la fase orgánica sea un proceso lento o que la difusión de las distintas
especies sea un proceso más lento que la propia extracción.
Para estudiar la influencia del tiempo de agitación en la extracción de oro (1) en medio
cianuro mediante la amina Primene 81R, se ha llevado a cabo una serie de ensayos
equilibrando volúmenes iguales de fases acuosas y orgánicas durante tiempos variables a
temperatura de 200C.
67
La fase orgánica empleada en dichos ensayos estaba compuesta por Primene SiR al 20%
y/y en xileno e iso-decanol al 10%. Como fase acuosa se han empleado tres disoluciones
distintas, para poder comparar el efecto de la concentración de metal y de ácido sulfúrico;
estas tres disoluciones contenían: 20 ppm de oro (1) y 0,01 N 112504, 100 ppm de oro y
0,01 N 112504 y por último 100 ppm de oro y 0,5 N H7504.
Los resultados obtenidos se muestran en la Figura 3.11. en la que se ha representado el

tanto por ciento de oro extraído en la fase orgánica frente al tiempo de agitación. En esta
figura se puede observar que el equilibrio se alcanza a los 10 minutos de agitación,
independientemente de la concentración de metal y de ácido sulfúrico presente en la fase
acuosa. Aunque la variación de la extracción de oro (1), para tiempos de agitación
inferiores al indicado, no es tampoco excesiva y, con tiempos de agitación superiores a
10 minutos, no se consigue un aumento en la extracción del metal.
También se puede observar que al aumentar la concentración del metal, permaneciendo

constante la concentración de ácido, de 20 ppm a 100 ppm de oro, se produce un aumento
en el porcentaje de metal extraído, pero este incremento es prácticamente igual para todos
los tiempos de agitación ensayados. La variación de la concentración inicial de oro (1) no
afecta apreciablemente al tiempo necesario para que el sistema alcance el equilibrio.
La variación de la concentración inicial de ácido sulfúrico, de 0,01 N a 0,5 N, hace que

el tanto por ciento de metal extraído aumente al aumentar ésta, aunque en ambos casos el
tiempo necesario para alcanzar el equilibrio es similar, asf como el comportamiento
general de ambos sistemas respecto a esta variable.
En esta figura también se puede observar que el tanto por ciento de extracción de metal
se incrementa más al aumentar la concentración inicial de ácido, de 0,01 N a 0,5 N, que
al aumentar la concentración inicial del metal, de 20 ppm a 100 ppm de oro (1).
68
% EXTRACCION DE ORO A
y
10a~ Q
y
90
80 r9 n
A
n
4
A
70-A A
60 -
50
40
30
20 - -e- 20 ppm, 0,01 N H,804 —& 100 ppm, 0,01 N ~ 804
10 - -+ 100 ppm, 0,5 N H,804
o
o 20 26
5 10 15
TIEMPO AGITAGION (mm)
Figura 3.1. Influencia del=tiempo

0C, A/O de agitación
1/11. Fase orgánica:enPrimene
la extracción de oro
SiR 10%, (1) en medio
iso-decanol 5%
cianuro. T = 20
y/y en xileno.
69
En la Figura 3,2. se muestran los resultados obtenidos al equilibrar, durante tiempos
diferentes, volúmenes iguales de fases orgánicas compuestas por Primene SiR 5% e iso-
decanol 2,5% y/y en xileno. y fases acuosas de concentraciones 20 ppm de oro 0,01 N
112504 y 100 ppm de oro 0,01 N 112504.
Los resultados obtenidos muestran, como en el caso anterior, que al aumentar la

concentración inicial de oro (1) aumenta el tanto por ciento de metal extraído, y que la
disminución de la concentración inicial de amina hace que disminuya muy
considerablemente el tanto por ciento de extracción de metal, cuando se comparan estos
resultados con los obtenidos en la Figura 3.1., aunque esta disminución de la
concentración de agente de extracción no parece que afecte apreciablemente al tiempo
necesario para alcanzar el equilibrio, que en todos los casos es de 10 minutos, aunque la
variación entre 2,5 y 20 minutos de agitación apenas es apreciable.
70
lo EXTRACCION DE ORO
loo
90 -~ 20 ppm Mi
-8-- 100 ppm Mi
80 -
70 -
60
50
40
30
20
10 -p
o
o 5 lo 15 20 25
TIEMPO AGITAGION <mm)

Figura 3.2. Influencia del tiempo de agitación en la extracción de oro (1) en medio
cianuro. F. org.: Primene 81R 5%, iso-decanol 2,5% y/y en xileno; F. ac.: 2Oppm
y 100 ppm Au 0,01 N H2S04.
71
3.3. INFLUENCIA DE LA TEMPERATURA.
La temperatura puede influir sobre la extracción de los metales, sobre la separación de

fases y sobre la cinética del proceso de extracción.
Para estudiar el efecto que ejerce la temperatura en el sistema de extracción Primene SíR-
KAu(CN$-xileno-iso-decanol, se han hecho ensayos equilibrando volúmenes iguales de
fases orgánicas y acuosas a distintas temperaturas durante 10 minutos, tiempo necesario
para alcanzar el equilibrio, en todas las temperaturas ensayadas, con lo que no parece que
el aumento de temperatura afecte al tiempo necesario para alcanzar el equilibrio en el
presente sistema de extracción.
La fase orgánica estaba compuesta por Primene SIR al 20%, iso-decanol 10% y/y en
xileno y las fases acuosas tenían concentraciones de 20 ppm Au 0,01 N 112504 y 100 ppm
Au 0,01 N H2S04.
Los resultados obtenidos se muestran en la Figura 3.3., en la cual se ha representado el

tanto por ciento de extracción de oro (1) en medio cianuro frente a la temperatura de
extracción. En esta figura se puede observar que al aumentar la temperatura disminuye la
extracción del metal; esta disminución es similar para las dos concentraciones de metal
ensayadas, aunque como se puede apreciar al aumentar la concentración de metal aumenta
el tanto por ciento de oro (1) extraído, resultado similar a los resultados obtenidos en las
Figuras 3.1. y 3.2.
Se ha comprobado este mismo comportamiento frente a la temperatura en todas las

concentraciones de amina Primene SíR ensayadas.
Se deduce, por lo tanto, que la temperatura adecuada para el presente sistema de

0C.
extracción Primene 81R-KAU(CN)2-xileno-iso-decanol es aproximadamente 20
72
100
90 -
80 -
70 -
60
50
40 -
30-
2oppmAu
lo - 8 100 ppm Au
o
o lo 20 30 40 50 60
TEMPERATURA (0)
Figura 3.3. Influencia de la temperatura en la extracción de oro (1) en medio cianuro.
A/0=l/l, t.agit.:l0 mm. F.org.: PS1R 20%,iso-decanol 10% y/y xileno.
73
3.4. INFLUENCIA DE LA CONCENTRACION DE AMINA EN LA EXTRACCION
DE ORO (1).
Para una concentración de metal determinada en la fase acuosa, la extracción de este metal
aumenta a medida que aumenta la concentración de agente de extracción en la fase
orgánica, si permanecen constantes las demás variables del sistema.
En la presente memoria de Tesis Doctoral se tomará, como valor de referencia para

comparar la extracción de metal de los distintos sistemas de extracción con disolventes,
el valor del P1150, que por definición representa el pH al cual se extrae el 50% del metal
de interés o, lo que es igual, el punto para el cual el coeficiente de distribución del metal,
DM~, es igual a uno; valor que se considera el mínimo que debe alcanzar un sistema de
extracción con disolventes para que tenga un interés práctico.
El efecto del cambio de la concentración inicial de la amina Primene SíR sobre la

extracción de oro (1) en medio cianuro se ha estudiado realizando una serie de ensayos,
equilibrando volúmenes iguales de fases orgánicas compuestas por Primene SIR al 1 %,
5%, 10% y 20% y/y en xileno y cantidades de iso-decanol en una relación
amina:modificador de 2:1, y fases acuosas cuya concentración en oro eran 20 ppm, 50
ppm y 100 ppm.
Dichas fases se agitaron a 200C durante 10 minutos, tiempo suficiente para que se alcance
el equilibrio, como ya se describió en el apanado 3.2. de este capítulo.
Los resultados obtenidos se muestran en las Figuras 3.4., 3.5. y 3,6., respectivamente.
En estas figuras se ha representado el tanto por ciento de oro (1) extraído frente al pH de
la fase acuosa. En ellas se puede observar que a medida que aumenta la concentración de
la amina en la fase orgánica, se produce un desplazamiento de las curvas de extracción de
oro (1) en función del pH hacia la derecha, es decir, hacia valores de pH más básicos,
produciéndose un aumento en el valor del pH
50.
74
loo
90
80
70
60
60
40
30
20
lo
o
01234587 8 9 10 11 12 13 14
pH FACUOSA
Figura 3.4. Influencia de la concentración de amina en la extracción de oro(I). Fase

acuosa: 20 ppm de oro.
75
loo
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F.ACUOSA
Figura 3.5. Influencia de la concentración de amina en la extracción de oro (1), Fase

acuosa: 50 ppm de oro.
76
100
90
80
70
60
60
40
30
20
lo
o
0 1 2 3 4 6 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F,ACUOSA
Figura 3.6. Influencia de la concentración de amina en la extracción de oro (1). Fase
acuosa: 100 ppm de oro,
77
En las Tablas 3.3., 3.4. y 3.5., se muestran los valores de ph50 obtenidos para las
concentraciones de amina y oro ensayadas.
Tabla 3.3. Valores de pH50 obtenidos a partir de la Figura 3.4., correspondientes

a fases acuosas de concentración 20 ppm de oro.
CONCENTRACION pH,~ ApH~

AMINA (% y/y)
t 6,20
tO 7,40 1,20
20 8,85 1,45
Tabla 3.4. Valores de pH50 correspondientes a concentraciones de oro en la fase

acuosa de 50 ppm, obtenidos a partir de la Figura 3.5.
CONCENTRACION pH,~ ApH5.,

AMINA (% y/y)
1 6,70 1
10 7,80 1,10
20 9,08 1,28
Tabla 3.5. Valores de pH50 obtenidos a partir de la Figura 3.6. correspondientes

a concentraciones de 100 ppm de oro en la fase acuosa.
CONCENTRACION pH54, ApH~

AMINA (% y/y)
1 6,80 1
10 7,85 1,05
20 9,30 1,45
78
A partir de los resultados obtenidos, se puede decir en el sistema de extracción con
disolventes objeto del presente estudio, es decir, Primene 8 lR-KAu(CN)2, que a medida
que aumenta la concentración de amina en la fase orgánica, para una concentración

determinada de oro en la fase acuosa, y permaneciendo constantes las demás variables, se
produce un aumento del valor del pH50 de extracción, desplazándose las curvas de
extracción hacia valores de pH más alcalinos. Esto es debido al efecto de acción de masas
(37ft64)(79), que hace que, al aumentar la concentración de la amina, se produzca un
desplazamiento en el equilibrio de extracción hacia la derecha, según está representado en
la ecuación general [3.1]
RNH2 org + + Au(CN) RNHAu(CNh org [3.1]
donde R representa los grupos alquflicos de la amina, y ac y org las fases acuosa y
orgánica respectivamente.
Respecto a los valores de tpH50 para las tres concentraciones de oro ensayadas, se
observa, a partir de las tablas correspondientes, que la variación do ~pH50tiende a ser
mayor al pasar de una concentración de amina del 10% al 20% que del 5% al 10%, hecho
que puede ser atribuido a que el aumento de la concentración de amina Primene SIR hasta
un 20% hace que el sistema de extracción sea mucho más efectivo en las condiciones
experimentales descritas.
Si se comparan los valores del pH50 obtenidos para una misma concentración de amina y
distintas concentraciones de oro, se observa que al aumentar la concentración inicial del
metal se produce un ligero aumento del pH50, es decir, aumenta la extracción a valores de
pH más alcalinos.
79
3.5. INFLUENCIA DE LA CONCENTRACION DEL METAL.
Se ha estudiado la influencia de la concentración inicial de oro (1) en la extracción de este

metal mediante la amina Primene SiR, para lo cual se ha realizado una serie de ensayos,
equilibrando volúmenes iguales de fases acuosas y orgánicas durante 10 minutos, a 200C.
La primera serie de ensayos se llevó a cabo mediante una fase orgánica compuesta por
Primene SíR al 5% e iso-decanol 2,5% y/y en xileno, y fases acuosas de concentraciones:
20 ppm, 50 ppm y 100 ppm de oro, variando el PH de las mismas.
Los resultados obtenidos se muestran en la Figura 3.7., en la cual se ha representado el

porcentaje de oro extraído frente al PH de la fase acuosa. En dicha figura se puede
observar que, al aumentar la concentración inicial de metal en la fase acuosa,
permaneciendo constantes las demás variables, se produce un ligero desplazamiento de las
curvas de extracción hacia valores de pH más alcalinos.
Este ligero aumento de la extracción se ve reflejado en los valores de pH

50 de dichas
curvas que, como ya se ha indicado en el apartado anterior de este mismo capitulo, se
puede utilizar como una variable indicativa de la extracción. Los valores de pH50 de dichas
curvas de extracción se muestran en la Tabla 3.6., en donde se observa que el ApH50 es
pequeño en todos los casos, aunque es mayor cuando se pasa de 20 ppm a 50 ppm, que
de 50 ppm a 100 ppm del metal.
Tabla 3.6. Valores de pH50 correspondientes a la extracción de oro mediante la

amina Primene 81R al 5% y/y y distintas concentraciones iniciales del metal.
CONCENTRACION pH,~ ApH,~

DE ORO (ppm)
20 6,20 0
50 6,70 0,50
¡00 6,80 0,10
80
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH FACUOSA
Figura 3.7. Influencia de la concentración de oro (1) en la extracción de este mismo
metal. Fase orgánica: Primene SIR 5%, iso-decanol 2,5% y/y en xileno.
SI
La segunda serie de ensayos se ha realizado utilizando las mismas concentraciones de oro
en la fase acuosa que en el caso anterior y fases orgánicas compuestas por Primene SíR
10%, iso-decanol 5% y/y en xileno,
Los resultados obtenidos se muestran en la Figura 3.8., en la cual se aprecia, como en el

caso anterior, que el aumento de la concentración inicial de metal en la fase acuosa apenas
influye sobre la extracción de oro. En este caso no se aprecia prácticamente diferencia
entre las concentraciones de 50 y 100 ppm de oro, pero sí entre 20 ppm y estas dos
concentraciones; produciéndose un ligero desplazamiento de las curvas de extracción hacia
la derecha. Este desplazamiento queda reflejado en los valores de pH50 correspondientes
a dichas curvas, los cuales se muestran en la Tabla 3.7.
Tabla 3.7. Valores de pH~ correspondientes a la extracción de oro mediante la

amina Primene SíR al 10% y distintas concentraciones del metal.
CONCENTRACION pH~ ApH~

DE ORO (pprn)
20 7,40
50 7~80 0,40
lOO 7,85 0,05
En ella puede observarse que los valores de pH50 correspondientes a las concentraciones
de 50 ppm y 100 ppm de oro prácticamente son iguales, existiendo un ápH50 de 0,4
unidades respecto a la concentración de 20 ppm.
52
lo EXTRAGOlON DE ORO
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. AGUOSA

metal. Fase orgánica: Primene SIR 10%, iso-decanol 5% y/y en xileno.
83
M
En la tercera serie de ensayos se utilizaron fases acuosas de concentraciones en oro de 20
ppm, 50 ppm y 100 ppm variando, como en los casos anteriores, el PH de las mismas,
y fases orgánicas compuestas por Primene 8 IR 20%, iso-decanol 10% y/y en xileno.
En la Figura 3.9. se muestran los resultados obtenidos mediante estos ensayos; en ella
puede apreciarse un desplazamiento de las curvas de extracción hacia valores de pH más
alcalinos, a medida que aumenta la concentración de metal de la fase acuosa, aunque dicho
desplazamiento es muy pequeño, lo cual indica que la extracción de oro mediante esta
concentración de amina no se ve afectada grandemente por el aumento de la concentración
de metal ensayada.
Como en los casos anteriores, este ligero aumento en la extracción de oro al aumentar la
concentración de este metal se ve reflejado en los valores de P1150 de las curvas de
extracción; dichos valores se muestran en la Tabla 2.8.
Tabla 3.8. Valores de pH

50 correspondientes a la extracción de oro mediante la
amina Primene SIR al 20% y/y y distintas concentraciones del metal.
CONCENTRACION pH~ ApH~

DE ORO (ppm)
20 8,85 0
50 9,08 0,23
loo 9,30 0,22
A partir de estos valores se puede observar que, en este caso, el ApH50 correspondiente
a las curvas de 20 ppm y 50 ppm de oro es similar al obtenido entre las curvas
correspondientes a 50 ppm y 100 ppm de oro.
84
loo
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
01 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA

metal. Fase orgánica: Primene SíR 20%, iso-decanol 10% y/y en xileno.
55
a
Los resultados obtenidos indican que, en el presente sistema de extracción, la variación
de la cantidad inicial de oro (1) tiene una influencia muy pequeña sobre la extracción de
este metal mediante la amina Primene 8 lR. Se puede deducir que, independientemente de
la concentración de amina empleada, el aumento de la concentración de oro (1) desplaza
muy ligeramente las curvas de extracción de este metal hacia la derecha, es decir, a
valores de pH más alcalinos.
Este efecto puede explicarse debido a la gran diferencia que existe entre las
concentraciones de amina y oro empleadas en la presente memoria, que hace que el efecto
debido a la variación de la concentración de oro (1), según se deduce de la ecuación [3.11,
tenga poca influencia sobre la correspondiente reacción de extracción.
3.6. INFLUENCIA DE LOS DILUYENTES.
Se conoce desde hace tiempo la influencia que ejercen los diluyentes sobre la extracción
de los metales mediante los distintos agentes de extracción (62)(77)(88)(90), aplicándose
el término diluyente al líquido orgánico en el cual el agente de extracción se disuelve para
formar la fase orgánica.
Como ya se ha indicado en el apartado 3.1 de este capítulo, en algunos casos es necesario

utilizar un tercer componente o modificador, siendo el diluyente en la mayoría de los casos
el componente mayoritario de la fase orgánica.
En la práctica, el diluyente tiene como misión principal disminuir la concentración de

agente de extracción hasta valores para los cuales sea más adecuado o fácil realizar la
extracción del metal o metales de interés. En la industria, los diluyentes más comunes son
aquellos cuya base son hidrocarburos, alifáticos o aromáticos, sobre todo, como puede ser
el queroseno u otras mezclas comerciales de distintas compañías.
Actualmente el número de posibles diluyentes para uso práctico es muy alto, por lo que
es necesario realizar un estudio experimental previo para determinar cual es el más
86
indicado para un determinado proceso, pues las propiedades del diluyente influirán
favorable o desfavorablemente en la extracción de los metales por el agente de extracción.
En general, los diluyentes deben reunir, en mayor o menor grado, las siguientes
propiedades:
1.- Ser miscible con el agente de extracción, y en su caso con el modificador, en todas
las proporciones.
2.- No presentar problemas de formación de terceras fases y permitir que la fase

orgánica alcance una concentración elevada del metal de interés en ella,
aumentando la solubilidad en esta fase de los compuestos metálicos formados
durante la extracción.
3.- Ser poco volátil y tener un punto de inflamación elevado para evitar pérdidas por
volatilización y peligro de ignición.
4.- Ser insoluble en la fase acuosa.
5.- Tener una tensión superficial baja.
6.- Ser barato y facilmente disponible, además no debe ser tóxico y debe ser estable
químicamente.
La utilización del diluyente en un sistema de extracción con disolventes sirve además para:
Disminuir la viscosidad del agente de extracción, ya que muchos de los agentes de

extracción que se usan en procesos de este tipo son líquidos viscosos y no se
pueden utilizar, normalmente, en esas condiciones.
2.- Utilizar el agente de extracción en las condiciones deseadas para cada proceso en
87
particular.
3.- Disminuir la posible formación de emulsiones a las que tienden los agentes de
extracción, debido a que la mayada de éstos son agentes activos superficialmente.
4.- Favorecer las propiedades de dispersión y coalescencía de la fase orgánica.
Se ha estudiado (62)(90) la importancia de la elección del diluyente en la extracción de los

metales mediante aminas, llegándose a la conclusión de que el agente de extracción
efectivo es la combinación formada por la amina y el diluyente, y no el agente de
extracción por sí solo.
En el estudio realizado en esta memoria de Tesis Doctoral, se ha utilizado como diluyente

el xileno, debido a que es un reactivo comercialmente disponible, presenta una baja
solubilidad en agua y da lugar a una buena separación de fases. Además de éste, se ha
ensayado una serie de diluyentes orgánicos cuyas propiedades se muestran en la Tabla 2.
en el capítulo II.
Se ha realizado una serie de ensayos de extracción previos con cada uno de estos
diluyentes solamente y disoluciones acuosas de oro (1) en medio cianuro, en las mismas
condiciones experimentales que las descritas en este apanado, obserwindose que en ningún
caso estos diluyentes por sí solos extraen al oro (1) de estas disoluciones acuosas
cianuradas.
Las fases orgánicas ensayadas en el estudio de la influencia de los diluyentes en la

extracción de oro, contenían Primene SiR 10%, iso-decanol 5% y/y en cada uno de los
diluyentes. Los ensayos se han realizado equilibrando volúmenes iguales de las fases
orgánicas ya mencionadas y fases acuosas cuyo contenido en oro era de 20 ppm, durante
10 minutos, tiempo necesario para que se alcance el equilibrio en todos los casos.
En las Figuras 3.10. y 3.11. se muestran los resultados obtenidos en dichos ensayos.
88
loo
90
80
70
60
50
40
30
20
lo
o
5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F.ACUOSA
Figura 3.10. Influencia de los diluyentes en la extracción de oro (1). Fase orgánica:
Primene SíR 10%, iso-decanol 5% y/y diluyente. Fase acuosa: 20 ppm de oro.
89
lo EXTRACOON DE ORO
loo
90
80
70
60
60
40
30
20
lo
o
5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
Figura 3.11. Influencia de los diluyentes en la extracción de oro fI) Fase orgánica:
de oro.
Primene SíR, iso-decanol 5% y/y diluyente. Fase acuosa: 20 ppm
90
En la Tabla 3.9. se muestran los valores del ph50 correspondientes a las curvas de
extracción obtenidas con los distintos diluyentes, sacados a partir de las Figuras 3.10. y
3.11.
Tabla 3.9. Valores del pH50 obtenidos en función de los diluyentes.
1. Naturaleza polar.
La naturaleza polar del diluyente afecta a la extracción de los iones metálicos. En algunos
casos (91) se ha observado una disminución en la extracción de los metales al aumentar
la naturaleza polar del diluyente, debido a que este aumento produce una mayor
interacción entre el agente de extracción y el diluyente, modificándose la solvatación del
agente de extracción, y cambiando, por lo tanto, sus propiedades de extracción.
Se puede observar, a partir de los resultados experimentales que se muestran en la Tabla

3.9., que, en el caso de la extracción de oro (1) por la amina Primene SIR, aquellos
diluyentes que presentan un momento dipollar más alto son los que más favorecen la
91
extracción del metal, a valores de pH más alcalinos.
Los resultados obtenidos permiten deducir que existe algún tipo de interacción entre el
diluyente y la amina, en la fase orgánica; este hecho, contrario a los datos encontrados en
la bibliografía para la mayoría de los sistemas de extracción metal-amina, ha sido
observado, no obstante, para sistemas específicos de extracción de oro en medio cianuro
mediante aminas (40)(62).
En el presente sistema de extracción, los resultados indican que el aumento de la

naturaleza polar del diluyente favorece la extracción de oro; este hecho puede ser atribuido
a la naturaleza iónica del complejo formado en la fase orgánica.
2. Constante dieléctrica.
La mayoría de los diluyentes que se usan en procesos de extracción con disolventes son
del tipo queroseno, y presentan una constante dieléctrica cuyo valor oscila entre 2 y 3,
aunque en algún momento se podría utilizar algún diluyente cuya constante dieléctrica
fuera mayor.
Distintos autores (77y92), han mostrado que los diluyentes que presentan una constante
dieléctrica pequeña son los que más favorecen la extracción de los metales, mientras que
aquellos que presentan constantes dieléctricas mayores disminuyen la extracción.
Si se comparan las constantes dieléctricas de los diluyentes empleados en la presente

memoria con los resultados experimentales obtenidos, Tabla 3.9., se observa que aquellos
diluyentes que poseen constante dieléctrica más baja son los que presentan valores de ph50
¡tiás bajos, es decir, son los que extraen al oro a pH más ácidos.
Los diluyentes, cuyo valor de la constante dieléctrica está próximo al intervalo 2-3, no
presentan grandes diferencias en los correspondientes valores del pH50 entre si; pero st
presentan gran diferencia con los valores correspondientes a los diluyentes cuya constante
92
dieléctrica sea mayor o igual a 8, para los cuales las curvas de extracción de oro se
desplazan hacia valores de pH más alcalinos.
Este hecho es más acusado en el caso del nitrobenceno, habiendo sido observado este
comportamiento en otros sistemas de extracción con disolventes de oro en medio cianuro
mediante aminas (40)(62,63), y también en el caso específico de esta amina, Primene SiR,
en la extracción de hierro (III) en medio sulfato (77).
3. Composición del diluyente.
La influencia de la composición del. diluyente sobre la extracción de los metales mediante

aminas ha recibido una atención particular (64)(85). En general, estos agentes de
extracción tienden a asociarse en los diluyentes no polares, variando por lo tanto su
efectividad como agentes de extracción de los metales. En los sistemas de extracción
mediante aminas, la presencia de un diluyente aromático favorece, en general, la
extracción de los metales,
A partir de los resultados obtenidos en la presente memoria, se deduce que no es posible,

en este caso, establecer una relación entre la composición del diluyente contenido en
componentes alifáticos o aromáticos y el valor del pH50 para la extracción de oro mediante
la amina Primene 81W
En el caso del nitrobenceno el elevado valor del pH50 obtenido para la extracción de oro
mediante la amina Primene SIR también puede ser explicado en base a su composición
aromática que permite la estabilización del catión alquilamina a través de la interacción
con los electrones de la nube ir del anillo aromático, hecho observado en otros sistemas
de extracción con aminas (85fl93).
Las diferentes propiedades de los diluyentes influyen en la extracción de oro por la amina
Primene SIR, aunque los valores de extracción obtenidos no se pueden correlacionar con
una propiedad particular de estos diluyentes, sino con el conjunto de todas ellas.
93
3.7. INFLUENCIA DEL EFECTO SALINO SOBRE LA EXTRACCION DE ORO.
El tipo y la concentración de las especies aniónicas presentes en la fase acuosa afecta a la

extracción de los metales. Generalmente, se puede esperar que cuando un complejo
metálico en la fase acuosa tiene mayor estabilidad que el complejo metal-agente de
extracción, éste no se extraerá; por ejemplo: especies hidrolizadas y asociaciones ion-metal
pueden afectar a la extracción del metal de manera importante.
La extracción de metales mediante aminas, generalmente, requiere la formación de

especies metálicas aniónicas en la fase acuosa, lo cual se logra mediante concentraciones
altas de sales o ácido. Normalmente, si el metal se encuentra en la disolución acuosa como
una especie neutra, dichas especies no serán extraídas por este tipo de reactivos; la
formación de especies metal-anión o de complejos de asociación iónica no extraíbles en
la fase acuosa depende del anión y de su concentración en dicha fase.
En la presente memoria de Tesis Doctoral se ha estudiado cómo influye la presencia de

sales inorgánicas en la fase acuosa y la variación de la concentración de las mismas en la
extracción de oro (1), pese a que este metal forma ya de por sí una especie aniónica,
Au(CN)j, debido al proceso de lixiviación que permite poner a este metal en disolución.
Los ensayos se han realizado equilibrando volúmenes iguales de fases orgánicas

compuestas por Primene SiR 10%, iso-decanol 5% en xileno y fases acuosas con 20
y/y
ppm de oro y distintas concentraciones de Na2SO4 y NaCí, a 200C durante 10 minutos.
En la Figura 3.12., se han representado los resultados obtenidos cuando se empleaban

disoluciones acuosas con concentraciones de NaCí de 0,01 M, 0,1 M , 1 M y sin sal.
Como puede observarse en la figura, la presencia de NaCí en la disolución acuosa
favorece, en general, la extracción, produciéndose un desplazamiento de las curvas de
extracción hacia la derecha. También se observa que a medida que aumenta la
concentración de la sal de 0,01 a 1 M disminuye la extracción de oro,
94
loo
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
01 2 3 4 6 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
Figura 3.12. Extracción de oro (1) en presencia de NaCí. Fase orgánica: Primene
SIR 10%, iso-decanol 5% y/y en xileno. Concentración de oro inicial 20 ppm.
95
Los resultados obtenidos cuando en la disolución acuosa estaba presente el Na2SO4, en
lugar de NaCl,se muestran en la Figura 3.13. Como en el caso anterior, la presencia de

la sal en la disolución acuosa favorece la extracción de oro, produciéndose un
desplazamiento de las curvas de extracción hacia PH más alcalinos, pero en este caso se
observa que el aumento de la concentración de sulfato sódico desde 0,01 M basta 1 M
favorece la extracción del metal.
96
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
012345678 9 10 11 12 13 14
pH FACUOSA
Figura 3.13. Extracción de oro (1) en presencia de Na2SO4. Fase orgánica: Primene
SiR 10%, iso-decanol 5% y/y en xileno. Concentración inicial de oro 20 ppm.
97
En las Figuras 3.14., 3.15. y 3.16. se ha comparado el efecto del cambio del anión de la
sal (Cl~, SO() cuando ésta está presente en la disolución acuosa en la misma
concentración. Los ensayos se han realizado en las mismas condiciones experimentales
descritas anteriormente.
Cuando la concentración de sal es de 0,01 M, Figura 3.14., se observa que el aumento

de extracción de oro es mayor con NaCí que con Na2SO4.
Para concentraciones de sal de 0,1 M, Figura 3.15., el efecto producido por las dos sales
en la extracción del metal es semejante.
En la Figura 3.16. se muestran los resultados obtenidos cuando se emplean

concentraciones de sal de 1 M; en ella se observa que el Na2SO4 produce un aumento
mayor de la extracción de oro que el NaCí; este hecho es más evidente para valores de
pH inferiores a 7,5, valores en los que la presencia de NaCí incluso da lugar a peores
rendimientos de extracción que cuando no hay ningún tipo de sal libre presente en la
disolución acuosa.
En general, en el presente sistema de extracción con disolventes se observa que la adición

de una sal a la disolución acuosa produce un aumento en la extracción de oro en el orden:
Cl- > S04 para disoluciones inferiores a 0,1 M de la correspondiente sal; invirtiéndose
este orden para concentraciones de las sales superiores a 0,1 M. Este hecho ha sido
observado también en otros sistemas de extracción metal-amina (64).
98
100
90
80
70
60
60
40
30
20
lo
o
01234 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
Figura 3.14. Efecto del cambio de anión de la sal en la extracción de oro mediante
el Primene SiR al 10% y/y, para disoluciones de 0,01 M en la sal
99
loo
90
80
70
60
60
40
30
20
lo
o
01234 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH P. ACUOSA
Figura 3.15. Efecto del cambio de anión de la sal en la extracción de oro mediante
el Primene SíR al 10% y/y para disoluciones de 0,1 M en la sal.
loo
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
012345678 9 10 11 12 13 14
pH E ACUOSA
Figura 3. 16. Efecto del cambio de anión de la sal en la extracción de oro mediante
el Primene SiR al 10% ‘¿Iv para disoluciones de 1 M en la sal.
10i
3.8. ESTUT)IO DE LA EXTRACCION DE OTRAS ESPECIES ANIOMCAS
PRESENTES EN LA DISOLUCION ACUOSA.
En los procesos de recuperación de aro mediante lixiviación en medio cianuro, este metal
precioso suele estar acompañado en la disolución de lixiviación por otros metales, sobre
todo aquellos que también forman complejos estables con el ion CNt Junto a éstos, la
disolución de lixiviación presenta iones 0W propios del medio en el que se realiza esta
operación, además de iones CM libres como resultado de emplear, en general, un exceso
del agente de lixiviación.
Debido al carácter aniónico de estas especies presentes en la disolución, éstas son

susceptibles de ser extraídas por el correspondiente agente de extracción, siendo necesario
realizar un estudio experimental de la extracción de estos sistemas, para dilucidar las
posibilidades de recuperación del oro mediante esta técnica de extracción con disolventes,
y, en particular, en esta memoria de Tesis Doctoral, mediante la amina Primene SiR.
3.8.1. Extracción de 011.
Se ha estudiado la extracción de OH- de la disolución acuosa por la amina Primene SIR,

para lo cual se han realizado ensayos de extracción equilibrando, durante 10 minutos,
volúmenes iguales de fases orgánicas de concentraciones de Primene SIR: 2,5%, 5% y
10% y/y en xileno y las correspondientes cantidades de iso-decanol en la proporción
amina:modificador 2:1, expresadas también en % y/y. Las fases acuosas empleadas
contenían concentraciones de 0,1 M y 1 M de NaOH. Estos ensayos se han realizado a
200C y 50~’C. Los resultados obtenidos se muestran en la Tabla 3.10, En ella se puede
observar que no se produce extracción de iones 0H por la amina Primene SiR.
102
Tabla 3.10. Resultados de la extracción de NaOH mediante la amina Primene 81R.
CONCENTRACION TEMPERATURA [NaOH] [NaOH]FAo. % E

AMINA (% y/y) <‘CC) INICIAL «vi) EQUILIBRADA «vi)
2,5 0,099 C 1
5, 20 0,1 0,099 < 1
10 0,099
2,5 1 0
5 20 1 1 0
10 1 0
2,5 0,099 < 1
5 50 0,1 0,099 < 1
¡0 0,099 < 1
2,5 1 0
5 50 1 0
10 1 0
3.8.2. Extracción de CNX
Se ha realizado una serie de ensayos para estudiar si se produce la extracción del ion CM
libre de la disolución acuosa mediante la amina Primene SIR. Estos, se han llevado a cabo
equilibrando volúmenes iguales de fases orgánicas compuestas por Primene SIR 2,5%, 5%
y 10% y/y en xileno y ]as correspondientes cantidades de isa-decanol, y fases acuosas
compuestas por disoluciones de NaCN 0,1 M; el tiempo de agitación empleado fue de 10
minutos, y se ensayaron temperaturas de 200C y 50”C. Los resultados obtenidos se
muestran en la Tabla 3.11., donde se puede observar que no se produce extracción de
iones CM por parte de la amina Primene 81R.
103
Tabla 3.11. Resultados de la extracción de NaCN mediante la amina Primene 81R.
3.8.3. Extracción de complejos metálicos cianurados.
Cuando se considera un sistema cJe extracción con disolventes para un metal determinado
es importante tener en cuenta la selectividad respecto a otros metales que existan también
en disolución acuosa, los cuales pueden interferir en la extracción del metal de interés.
Para estudiar la selectividad del oro frente a otros metales, mediante la amina Primene
81R, se ha realizado una serie de ensayos, en los cuales se han equilibrado volómenes
iguales de fases orgánicas compuestas por Primene SIR 20%, iso-decanol 10% y/y en
xileno, y fases acuosas cuya concentración era de 2,54 10’ M en cada uno de los metales
ensayados. Dichas fases se han agitado durante 10 minutos a 200C.
Los resultados de extracción de los distintos complejos cianurados, algunos de los cuales
fueron sintetizados previamente, se muestran en ¡a Figura 3.17.; en ella se puede observar
que la extracción selectiva del metal de interés, es decir el oro, no se puede llevar a cabo
bajo estas condiciones, ya que, como puede observarse a través de los de pH
50, de las
correspondientes curvas de extracción los cuates se muestran en la Tabla 3.12. estos son
valores muy próximos entre sí.
104
% EXTRACCION DE METAL
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13
pH F. ACUOSA
-e-- NI(ON) —R-- CoCON),a. FOCON) -E— Fe(ON>t

— Cu(ON)t Ag(CNh —é— Au(CNh
Figura 3.17. Extracción de distintos complejos metálicos cianurados mediante el

Primene SiR al 20% y/y en xileno.
105
Tabla 3.12. Valores de pH50 correspondientes a la extracción de los distintos complejos
metálicos cianurados,
COMPLEJO CIANURADO
Au(CN)2 9
Ag(CN); 8
Ni(CNV 8,4
3 8,6
Cu(CN)4
Co(CN)~5 8,3
Fe(CN)E’ 8,1
Fe(CN)~4 8,2
Además, y junto al hecho de que el sistema no es selectivo respecto a la extracción de oro,

a partir de estos valores no se puede establecer una secuencia de extracción en función del
número de coordinación o de la carga de dichos complejos cianurados.
106
3.9. ESTUDIO DEL MECANISMO DE LA EXTRACCION DE ORO (U EN MEDIO
CIANURO MEDIANTE LA AMINA PRIMENE 81R.
Las ecuaciones que describen el correspondiente equilibrio de extracción de oro mediante

la amina Primene SIR se pueden deducir teniendo en cuenta la ecuación generaL
RNH2 org ~ + ~4u(CN)j

~ st RNH Au(CN) org [3.1]
según se ha descrito para otros sistemas de extracción de oro mediante aminas

(37)(40)(46). En esta ecuación R representa las cadenas alquflicas unidas al átomo de
nitrógeno de la amina, y org y ac las fases orgánicas y acuosas respectivamente.
De la ecuación [3.1] se deduce que:
[RWR;AU<CIN] org [3.2]

[RNH2]org
[HIC [Áu(Cr.~2]
por definición se tiene que:
— [AU [3.3]
[Au]~2~
y sustituyendo este valor en la ecuación [3.2], se obtiene la siguiente expresión:
[RN t] [3.4]
arg
107
tomando logaritmos en la ecuación [3.4] y reordenando, se tiene:
logD~~ = IogK~ + lO4RNH2Jorg - pH [3.51
A partir de esta ecuación se pueden conocer los coeficientes referentes al pH y a la

concentración de amina.
En la Figura 3.18. se representa la variación del coeficiente de distribución de oro, DA,,,

frente al pH de la disolución acuosa para extracciones llevadas a cabo con distintas
concentraciones de amina y disoluciones acuosas que contenían 50 ppm de oro.
De esta figura, se deduce que el valor de las pendientes que se obtienen es próximo a -1,
valor que corresponde al coeficiente esperado para esta relación según, se deduce de la
ecuación [3.5]. Se obtienen valores similares cuando la extracción se realiza con otras
concentraciones iniciales de oro.
108
D Au
108
10’
10
A PUiR 5% Y/y
O POiR 10% y/y
O P81R 20% y/y
1 1 1 ¡ ¡
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
pH F. ACUOSA
Figura 3.18. Variación del coeficiente de distribución de oro frente al pH do la fase
acuosa para extracciones del metal mediante el Primene 81R. Au inicial 50 ppm.
Prímene 81R 5% y/y Priniene SIR 10% y/y Primene SIR 20% vN
0Au pH
pH pH
8,00 0,03 9,19 0.07 9,99 0,10
7,86 0,06 8,92 0,12 9,50 024
7,52 0,15 8,45 0,28 9,11 0,86
7,12 0,45 8,30 0,50 9,06 1,03
6,60 1,08 7,99 0,90 8,93 1,29
6,00 3,80 7,70 1,86 8,53 3,20
7,40 4,80 7,78 14.97
6,56 35,36 7,25 105.4
5,70 226,27
r2: 0,990 r¾0,998 r2: 0,992
109
Por definición, se tiene que cuando el coeficiente de distribución de un metal es igual a
uno, se alcanza el valor del pH50 y sustituyendo estos valores en la ecuación [3.5], se
obtiene:
pH30 = logK~ + log(RWH2] [3.6]
por lo tanto, la representación de los valores del pH50 para la extracción de oro frente a
la concentración de amina correspondiente permitirá conocer el valor del coeficiente
asociado a la amina.
Este tipo de representación se ha llevado a cabo en la Figura 3. 19, para valores tomados
de las respectivas curvas de extracción,
El valor de la pendiente que se obtiene es igual a 4, lo que indica que en principio el

mecanismo de extracción mostrado en la ecuación [3.1] no representa exactamente el
mecanismo real de extracción para el presente sistema.
De igual forma, la representación de la variación del log DAU frente a log [RNHj, según
se muestra en la Figura 3.20., obtenida en las mismas condiciones experimentales que las
descritas con anterioridad, da lugar a una recta cuya pendiente tiene un valor próximo a
4, valor que tampoco coincide con el esperado para esta relación según se deduce de la
ecuación (3.1].
Teniendo en cuenta estos datos experimentales se propone el siguiente mecanismo para la

extracción de oro (1) en medio cianuro mediante la amina Primene SiR
4 RNH2 ~ ~ + Au(CP4)~ RNHS~AU(CN)¿ 3 RNH2 org (3.7]
mecanismo que en sí es similar al propuesto en la ecuación [3,11 para otros sistemas de

extracción amina-oro-cianuro, pero que difiere de éste en que implica la solvatación del
compuesto formado en la fase orgánica por tres moléculas de arnina.
lío
pHg0
12
ZoppmAu
11—
o OOppmAu
O 100 ppm Au
lo -
9-
a-
7-
6-
6
0.1 ‘1
[RNH2i
M
Figura 3.19. Variación del pH50 frente a la concentración de amina Primene 81R.
[RNH,JM pH50
20 ppm Mi 50 pprn Att lOO pprn Att
0,2 6,20 6,70 6,85
0,4 7,40 7,85 7,92
0,8 8,70 9,08 9,25
9: 0,996 9: 0,998 9: 0,992
111
D Au
10’
•10’
lo
10.1
“¶0”
0.1 1
[RNHM2I
Figura 3.20. Variación de] coeficiente de distribución del oro frente a la
concentración de amina Primene SiR, para extracciones del metal a pH constante.
[RNI¡-{,J
2v!
20 ppm (pH=7,3) 50 pprn <pH=7,3) lOO ppm <pH=7,6)
0,2 0,16 0,25 0,22

0,4 1,99 3,98 2,82
0,8 31,62 70,79 49,0
2: 0,998
z~2: 0,998 x’: 0,998 r
112
A partir de los datos experimentales obtenidos, es posible conocer aproximadamente el
valor de la constante de extracción para este sistema. Así, a partir de la ecuación [3.7]y
siguiendo la misma secuencia que para la ecuación [3.1]se llega a la expresión siguiente:
logD~~ = logK~ + 4 log[RNH2] - pH [3.81
Cuando en esta expresión el valor del pH es igual a cero, se puede conocer por
extrapolación de los datos obtenidos en la Figura 3.18, el correspondiente valor de DA,,
para una concentración de amina conocida, y sustituyendo en la ecuación [3.8],se puede

conocer el valor aproximado de la ~ En la Tabla 3.13. se muestran los valores
correspondientes de la constante de extracción.
Tabla 3.13. Valores de las constantes de extracción obtenidas a partir de los

resultados experimentales.
[RNI-{21
M DA. Iog K~,
0,2 5,02 io~ 9,40

0,4 1,59 10’ 9,60
0,8 2,83 10’ 9,55
Estos mismos valores de K~ se obtienen a partir de la Figura 3.20, así cuando

log [RNH2] = O , y obteniendo el correspondiente valor de DA,, y del pH, se puede
conocer el valor de la ~ coincidiendo los valores con los obtenidos anteriormente a
través de la ecuación [3.8], mostrándose dichos valores en la Tabla 3.14.
113
Tabla 3.14. Valores de las constantes de extracción obtenidas a valores de pH
constantes, a partir de la ecuación [3.8].
Se ha obtenido el espectro infrarrojo de la amina Primene 81R sin diluir, empleando una
ventana de ZnSe de espesor variable, hasta 6 mm; el espectro se muestra en la Figura
3.21, observándose las siguientes bandas, a 3350 y 3290 cm’ aproximadamente, dos
bandas que pueden ser asignadas a las vibraciones de estiramiento N-H del grupo amina,
mientras que a 1600 cm’ aparece una banda que puede ser asignada a la vibración de
deformación de este mismo grupo. Sobre 1180-1160 cnv aparece una banda asignada al
enlace C-N del grupo amino (85)(94),
Las bandas en la zona 3000-2800, 1450 y 1370 cm’ son debidas a las vibraciones de los
enlaces C-H de las cadenas alquflicas asociadas al grupo NH2 (95,96).
También se ha obtenido el espectro de una disolución orgánica cargada con 3,3, ¿/1 dc
oro, obtenida mediante extracción de una disolución acuosa que contenia 5 gIl de oro (1)
en medio cianuro por una fase orgánica compuesta por amina Primene 81R 30% vi y (1,2
M) y 15% y/y de iso-decanol en xileno. Estas concentraciones elevadas se escogieron con
el fin de aumentar la intensidad de la absorción del grupo C N asociado al oro en el
complejo Au(CN)j.
El espectro infrarrojo de esta fase orgánica se muestra en La Figura 3.22., observándose

la aparición de una banda aguda a 2140 cm”’, aproximadamente, que se asigna a la
vibración del grupo C N del anión Au(CN)2” (37)(40)(97,98>. La posición de esta banda
aparece en la zona descrita para este anión y, puesto que permanece sin desplazar, parece
114
indicar que no existe una interacción específica entre la amina y el complejo de oro, este
hecho ha sido descrito para otros sistemas amina-oro (40), Cualquier tipo de interacción
fuerte, por ejemplo, la complejación al grupo amino, se hubiera manifestado en un
desplazamiento de la frecuencia de vibración de este grupo C N; además, la inexistencia
de una interacción específica concuerda con la poca tendencia que tiene el anión Au(CN)g
a aumentar la coordinación (99).
El espectro también muestra en la zona 3400-3250 cm”’ dos bandas que pueden ser
asignadas a las vibraciones N-I-l del grupo amino; la existencia de las mismas y el que no
se observe un desplazamiento de éstas, parece apoyar el hecho de que no exista una
interacción específica entre la amina y el anión,
115
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Figura 3.21. Espectro infrarrojo de la amina Primene SIR. Ventanas de ZnSe.
1
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Figura 3.22. Espectro infrarrojo de una fase compuesta por la amina Primene SíR
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iE~i~ lUir’
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30% y/y iso-decanol 15% en xileno y cargada con 3,3 g/l de oro, Ventanas de ZnSe.
116
CAPITULO IV
EXTRACCION DE ORO (1) EN MEDIO
CIANURO MEDIANTE MEZCLAS DE LA
AMINA PRIMENE SiR Y OTROS AGENTES
DE EXTRACCION
EXTRACCION DE ORO (U EN MEDIO CIANURO MEDIANTE MEZCLAS DE LA
AMINA PRIMENE 81R Y OTROS AGENTES DE EXTRACCION.
El principal objetivo del empleo de mezclas de agentes de extracción para la recuperación

de los metales mediante la técnica de la extracción con disolventes, es aprovechar el
posible efecto sinérgico que se pueda producir, es decir,que el uso conjunto de los
distintos agentes de extracción haga que la extracción del metal de interés sea mayor que
la producida por cada uno de estos mismos agentes considerados separadamente. El efecto
contrario se denomina antisinergismo.
Desde el primer informe sobre sinergismo en extracción con disolventes de metales (100),
se han estudiado muchos sistemas de mezclas de agentes de extracción para aprovechar
dicho efecto, sobre todo en el campo nuclear. Aunque desde los años 1960 se han
estudiado muchos sistemas de mezclas de agentes de extracción, ninguno de ellos se ha
empleado industrialmente y sólo alguno a escala de planta piloto (64).
El proceso químico implicado en dicho efecto sinérgico es complejo, no conociéndose

ecuaciones generales y siendo las especies formadas muy difíciles de definir. Se han
postulado algunas condiciones necesarias para que se produzca el sinergismo, aunque
parece ser que esta mezcla de agentes de extracción favorece la separación de los metales
y aumenta la capacidad de carga de las fases orgánicas.
Otra posibilidad del uso de mezclas de agentes de extracción es la extracción simultánea

del catión y del anión; dichos sistemas son fácilmente reversibles, por lo cual las especies
extraídas pueden ser reextraidas con agua. En la mayoría de los casos , este tipo de
sistemas actúa como método de concentración (64).
En el caso de la extracción de oro (1) en medio cianuro se ha estudiado dicho efecto

utilizando mezclas aminas-distintos derivados organofosforados neutros (40)(101).
En la presente memoria de Tesis Doctoral se ha estudiado el efecto que produce sobre la
118
extracción de oro (1) el emplea de mezclas de agentes de extracción de distinta naturaleza,
para lo cual se han realizado una serie de ensayos equilibrando volúmenes iguales de fases
acuosas, cuyo contenido en oro era de 20 ppm, y fases orgánicas compuestas por la amina
Primene SiR al 10%, iso-decanol 5% y 10% y/y o p/v de cada uno de los diferentes
agentes de extracción ensayados, disueltos en xileno. El tiempo de agitación empleado fue
de 10 minutos y la temperatura de extracción de 20”C.
Los agentes de extracción empleados conjuntamente con la amina fueron : amina Primene
JMT, Tridecilamina, Metilisobutil cetona, Metilisopentil cetona, TBP, Cyanex 923 y
Cyanex 921.
En la Figura 4,1. se muestran los resultados obtenidos en dichos ensayos; en ella se puede
observar que cuando se emplean mezclas amina-cetonas se obtienen peores resultados de
extracción que cuando se emplea la amina sola; igual ocurre con el empleo de la mezcla
de aminas Primene 8 IR-Primene JMT. Es decir, se produce un desplazamiento de las
curvas de extracción hacia la izquierda, hacia pH más ácidos; por tanto, en este caso, el
efecto producido por dichas mezclas es un efecto antisinérgico
Sin embargo, cuando se emplean mezclas amina Primene SIR-Tridecilamina o amina

Primene SIR-derivado organofosforado neutro, se produceun desplazamiento de las curvas
de extraccion hacia valores de pH más básicos, es decir, en estos casos se produce un
efecto favorable para la extracción de oro (1) en medio cianuro.
El orden de extracción observado para estas mezclas, sise comparan con la extracción de
oro mediante la amina sola, es Primene JMT = MIBK MIPK < Tridecilamina
TBP < Cyanex 923 Cyanex 921.
Es decir, la extracción de oro (1) se desplaza hacia valores de pH más alcalinos a medida
que aumenta el carácter de Base de Lewis del agente de extracción utilizado en la mezcla,
diferencia que radica en el tipo de enlace, C=O para cetonas, (RO)3P=O para el TBP y
R3P=O para los reactivos Cyanex 923 y 921.
119
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
:30
20
10
o
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
Figura 4.1. Extracción de oro (1) en medio cianuro mediante mezcla de amina
Primene SíR y distintos agentes de extracción, utilizando iso-decanol como
modificador.
120
En general, en el caso de los reactivos organofosforados neutros, se puede decir que el
poder de extracción aumenta al aumentar en número de enlaces C-P, es decir, fosfato <
óxido de fosfina (64). Este orden de extracción es semejante al observado con otras
mezclas amina-agente de extracción para la extracción de oro (1) (37)(40)(102).
En la Figura 4.2. se ha representado el tanto por ciento de extracción de oro frente al pH

de la fase acuosa, para ensayos realizados en las mismas condiciones experimentales que
en el caso anterior, con la única diferencia de que en este caso no se ha añadido iso-
decanol como modificador a la fase orgánica.
Como se observa, el aumento de extracción de oro (1) en medio cianuro producido al

utilizar las mezclas de agentes de extracción, sigue la misma secuencia que anteriormente
TBP < Cyanex 923 Cyanex 921.
121
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
01 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. AGUOSA
Figura 4.2. Extracción de oro (1) en medio cianuro mediante mezclas de amina
Primene SiR y distintos agentes de extracción, en ausencia de iso-decanol.
122
Si se comparan las Figuras 4.1. y 4.2. se observa que cuando no se emplea modificador
el incremento en el valor del pH50 de las curvas de extracción es mayor que cuando se
emplea iso-decanol en la fase orgánica. Este efecto se aprecia mejor en la Tabla 4.1.,
donde se han representado para las distintas mezclas, los valores de pH50 y los ApH50
correspondientes.
Tabla 4.1. Valores de pH50 y zXpH50 correspondientes a las curvas de extracción

de oro (1) mediante mezclas de agentes de extracción,con y sin iso-decanol.
MEZCLA Con iso-decanol Sin iso-decanol

AG.EXT.
pH50 ApH50 pH50 ApH50
Primene SIR 8,90 0 8,30 1
PS1R/PSMT 8,00 0,90 - 1
PSIR/MIBK 8,40 0,50 - 1
PS1R/MIPK 8,50 0,40 - 1
P8lRJTDA 9,75 0,85 1
P81R/TBP 9,65 0,75 9,70 1,40
P81R/C922 10,90 2,00 11,45 3,15
?81R/C921 10,90 2,00 11,50 3,20
En esta tabla se puede observar que el pH50 de la curva correspondiente a la amina

Primene SIR sin iso-decanol es menor que cuando se afiade iso-decanol, es decir, está más
desplazada hacia la izquierda, mientras que los valores de pH de la curva correspondiente
a la mezcla Primene SlR/TBP son semejantes en los dos sistemas, con y sin iso-decanol.
Respecto a las mezclas Primene SLR/Cyanex 923 o 921, en dichos sistemas, el pH

correspondiente a estos agentes de extracción es similar, pero de nuevo se observa que,
cuando no hay modificador en la fase orgánica, el pl-150 de dichas curvas es mayor, del
orden de 0,6 unidades de pH, valor que coincide con la diferencia en el pH50 entre las
curvas de la amina Primene SíR con y sin modificador. Sin embargo, se han seguido
utilizando en este estudio fases orgánicas que contienen iso-decanol, porque la presencia
123
de este modificador favorece sensiblemente la separación de fases en cualquiera de los
sistemas de extracción descritos con anterioridad.
Como se ha mencionado anteriormente, estos ensayos se han realizado utilizando mezclas

de la amina Primene SIR y distintos agentes de extracción en una proporción de 50%-50%
y/y o p/v, para el caso del Cyanex 921. Para llegar a la conclusión de que esta relación
era la adecuada, se realizaron una serie de ensayos previos, en los cuales se equilibraron
fases acuosas, cuya concentración en oro (1) era de 20 ppm, y fases orgánicas en ]as cuales
se variaba la relación amina/agente de extracción, siendo la cantidad total de la mezcla del
20% o p/v en xileno; dichas fases orgánicas contenían iso-decanol en la proporción
y/y
amina:modificador 2:1. Las fases se agitaban durante 10 minutos a 200C.
En las Figuras 4.3., 4.4., 4.5., 4.6. y 4.7., se muestra el tanto por ciento de oro (1)
extraído frente a la relación amina/agente de extracción en tanto por ciento, respecto a la
mezcla total que, como se ha indicado anteriormente, era del 20% y/y o p/v en xileno.
Como se puede apreciar en estas figuras, independientemente del tipo de agente de

extracción que se ensaye en la mezcla e independientemente de la concentración de ácido
sulfúrico o hidróxido sódico que contenga la fase acuosa, los mejores resultados se
obtienen cuando se emplean relaciones 25% dc amina y 75% de agente de extracción,
Aunque esta relación es la más adecuada respecto a la extracción de oro <1) en medio
cianuro, tiene el inconveniente de producir ciertos problemas en la separación de las fases,
siendo en algunos casos muy difícil dicha separación, sobre todo en el caso de los óxidos
de fosfina. Por ello se llega al compromiso de trabajar con relaciones 50%/50% que,
aunque produce tantos por ciento de extracción algo más bajos, da mejores resultados en
cuanto a la separación de fases.
124
1 EXTRACCION DE ORO
o
PB1R O 25 50 75 100
PJMT 100 75 50 25 o
—e— SIN NADA -e~ e 1& H,804
3N
5 1O”’N H,804
RELACION PB1R/PJMT (%)
Figura 4.3. Extracción de oro (1) en función de la relación en % de la mezcla

Primene 8lR/Primene JMT. Fase acuosa: 20 ppm de oro.
125
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
PB1R o 100
26 60 76
TDA 100 75 50 26 o
e- SIN NADA ~1O 8NH,SO
4 B”1O4ENaOH
RELACION P8IR/TRIDEGILAMINA (%)

Primene 81R/Tridecilamina. Fase acuosa: 20 ppm de oro.
126
% EXTRACCION DE ORO
100
P81R O 25 50 75 100
TBP 100 75 50 26 o
-e-- SIN NADA —a— 10’N NaOH —a-- 2,5 1014 NaOI-l
RELACION P8IR/TBP (%)

Figura 4.5. Extracción de oro (1> en función de la relación en % de Ja mezcla
Primene 81R/TBP. Fase acuosa: 20 ppm de oro.
127
% EXTRACCION DE ORO
10’
90
80
70
e
60
40
30
20
10
0’
Pain o 26 60 76 100
0923 100 76 50 25 o
—e— SIN NADA 10’N NaOH E- 2,6 i6>~¡ NaOH
RELACION P81R/CYANEX 923 (%)

Primene SlR/Cyanex 923. Fase acuosa: 20 ppm de oro.
128
% EXTRACCION DE ORO
lo’
90
80
70
60
60
40
30
20
10
POiR 0 25 50 76 100
0921 100 75 50 26 0
-e-- SIN NADA a- 10’N NaOH ““E- 2,5 1O’N NaOH
RELACION P8lR/CYANEX 921 (%)

Primene S1R/Cyanex 921. Fase acuosa: 20 ppm de oro.
129
En la Figura 4.1 se había observado que se obtienen los mejores resultados de extracción,
a pH más alcalinos, cuando se empleaban como agentes de extracción de las citadas
mezclas derivados organofosforados neutros. En las Figuras 4.5, 4.6 y 4.7 se puede
observar que dichos agentes de extracción, por sí solos, en medio básico no extraen
prácticamente al oro (1) en medio cianuro; sin embargo la extracción de este metal
aumenta cuando se utilizan dichos agentes mezclados con la amina. Esto es, por tanto, un
claro ejemplo de efecto sinérgico.
En función de estos resultados y los anteriores, se ha decidido estudiar con mayor

profundidad los dos sistemas sinérgicos con los cuales se obtienen los mejores resultados
de extracción de oro (1) en medio cianuro; estos dos sistemas son los formados por la
amina Primene SIR/Cyanex 923 y Primene 81R/Cyanex 921.
130
CAPITULO Y
CON DISOLVENTES AMINA PRIMENE 81R-
OXIDO DE FOSFINA CYANEX 923-KAu(CN)2

En este capítulo se va a estudiar el sistema de extracción con disolventes Primene
SlRICyanex 923-KAu(CN)2, que, como se ha indicado en el capítulo anterior, es una de
las mezclas sinérgicas que mejores resultados de extracción ha dado respecto al oro (1),
es decir, uno de los sistemas de extracción, entre los ensayados, que nos permite la
recuperación de este metal en medio cianuro a pH más alcalinos, lo cual supone una gran
ventaja sobre las aminas, agentes de extracción que necesitan, como se ha indicado en el
capítulo III, un medio más ácido para que sean realmente efectivas, lo cual es un
inconveniente cuando existe en el medio iones CN libres, por la posibilidad de formación
de I-{CN.
El objetivo del estudio de este sistema sinérgico es ver las posibilidades de separar
selectivamente el oro, a pH alcalinos, del resto de los metales menos valiosos y, por lo
tanto, aplicar la técnica de la extracción con disolventes directamente sobre las
disoluciones obtenidas en une etapa previa de lixiviación en medio cianuro.
En este capítulo se estudiaran las variables que afectan tanto a la extracción como a la
reextracción de oro (1) en medio cianuro, mediante esta mezcla de agentes de extracción;
como complemento se ha hecho un estudio previo del sistema de extracción de oro (1) en
este medio mediante el Cyanex 923 en xileno; viendo las variables que afectan a la
extracción del metal mediante este agente de extracción de nueva aplicación en este
campo.
Como se ha indicado en el capítulo II, el agente de extracción Cyanex 923 es un óxido de

fosfina comercial, formado por una mezcla de cuatro óxidos de fosfina, cuya principal
característica es la de ser líquido, lo cual facilita mucho su manejo.
5.1. ESTUDIO DEL SISTEMA DE EXTRACCION CYANEX 923-KAu(CN?)2.
5.1.1. Influencia del tiempo de agitación.
Se ha indicado en capítulos anteriores que el tiempo de agitación necesario para que se
132
alcance el equilibrio puede tener gran importancia en un sistema de extracción con
disolventes.
En este apartado, se ha estudiado la influencia de la variación del tiempo de agitación

sobre la extracción de oro (1) en medio cianuro mediante el agente de extracción Cyanex
923 disuelto en xileno. Para realizar dicho estudio se han llevado a cabo una serie de
ensayos de extracción, en los cuales se han equilibrado volúmenes iguales de fases acuosas
cuyo contenido en oro (1) era de 50 ppm, y fases orgánicas compuestas por Cyanex 923
10% y/y en xileno. Estas fases se agitaron a 200C durante diferentes tiempos.
Los resultados experimentales obtenidos se muestran en la Figura 5. 1,, en la cual se ha

representado el tanto por ciento de oro (1) extraído en la fase orgánica frente al tiempo de
agitación.
En esta figura se observa que el tiempo de agitación apenas tiene influencia sobre la
extracción de oro (1) mediante el reactivo de extracción Cyanex 923 en las presentes
condiciones experimentales, puesto que el equilibrio de extracción prácticamente se alcanza
a los 2,5 minutos de agitación, permaneciendo este valor de extracción prácticamente
constante para tiempos de agitación mayores.
Para toda la serie de ensayos posteriores se ha elegido un tiempo de agitación de diez

minutos, por ser éste un tiempo de equilibrado adecuado, tanto desde un punto de vista
de utilidad práctica del sistema, como de equilibrio del mismo.
133
% EXTRACCION DE ORO
100
90 -
80 -
70 -
60- A
It A A
50 -
40 -
30 -
20 -
10 -~ 50 ppm Au
o
o 5 10 16 20 25 30 36
TiEMPO AGITAGION (mm>
Figura 5.1. Influencia del tiempo de agitación sobre la extracción de oro (1) mediante
Cyanex 923 10% y/y en xileno,
134
5.1.2. Influencia de la temperatura.
Para estudiar el comportamiento del sistema de extracción con disolventes Cyanex 923-
Au(CN)g frente a la temperatura de extracción, se han realizado una serie de ensayos
equilibrando fases orgánicas compuestas por Cyanex 923 10% y/y en xileno y fases
acuosas cuya concentración en oro (1) era de 50 ppm. Dichas fases, en la relación de
volumen A/O = 1/1, se han agitado durante 10 minutos a diferentes temperaturas.
En la Figura £2. se muestran los resultados obtenidos en dichos ensayos; en ella se puede
observar que al aumentar la temperatura se produce un descenso en el tanto por ciento de
oro (1) extraído en la fase orgánica.
135
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
o 10 20 30 40 50 60
TEMPERATURA (C)
Figura 5.2. Influencia de la temperatura sobre la extracción de oro (1) en medio
cianuro mediante el Cyanex 923 10% y/y en xileno.
136
5.1.3. Influencia del efecto salino sobre la extracción de oro (U.
Se han realizado ensayos de extracción para ver cómo afecta la presencia de una sal
inorgánica en la fase acuosa sobre la extracción de oro mediante el Cyanex 923. Los
ensayos se han llevado a cabo equilibrando a 200C, y durante 10 minutos, volúmenes
iguales de fases orgánicas de Cyanex 923 10% y/y en xileno y dos fases acuosas
compuestas por: 50 ppm de oro y 50 ppm de oro y LiCí 1 M.
Se ha elegido el LiC para la realización de estos ensayos, porque en un estudio previo en

el que se ensayaron distintas sales, se observó que dicha sal era la que más influía de un
modo favorable en la extracción de oro (1) mediante este agente de extracción (103).
En la Figura 5.3., donde se ha representado el tanto por ciento de oro (1) extraído frente
al pH de la fase acuosa, se muestran los resultados obtenidos. En esta figura se puede
observar que la presencia de LiCI produce un efecto positivo en la extracción de oro.
Hasta un valor de pH 3, las dos curvas de extracción son prácticamente iguales, pero a
partir de ese valor de pH, mientras que la curva correspondiente a la extracción de oro
en presencia de sal se mantienen prácticamente constante en un 55% de extracción, la
curva correspondiente a la extracción del metal en ausencia de sal disminuye hasta un
valor aproximado del 7%.
Este comportamiento puede ser atribuido al efecto salino, al aumentar el contenido en sal
de la fase acuosa, aumenta la extracción del metal, este efecto también ha sido observado
en otros sistemas, agente de extracción solvatante-KAu(CN)
2 (104), empleando otras sales
inorgánicas, sugiriéndose la formación de un par iónico según la siguiente reacción:
+ Az4CN)¿ .~ Mt.Au(CAT>j [5.1]
donde M~ representa al catión de la sal, y es este par ic5nico el que se extrae en la fase
137
% EXTRAGOION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
0 1 2 3 4 6 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. AGUOSA
Figura 5.3. Efecto de la presencia de una sal inorgánica en la fase acuosa sobre la
extracción de oro (1) mediante Cyanex 923 10% y/y en xileno.
138
orgánica. Dicho fenómeno ha sido observado en otros sistemas de extracción (104,105),
aunque en el caso del Au(CNy no se indica en la bibliografía que este anión tenga
grandes propiedades de formación de pares iónicos. La formación de un complejo Cyanex
923-Au(CN)2- estequiométrico o un aducto parece poco probable, debido a la estabilidad
del complejo cianurado de oro. Por lo tanto, es difícil, en una primera aproximación,
describir el mecanismo de extracción en este sistema.
5.1.4. Efecto de la variación de la concentración del agente de extracción.
Se conoce que una variación en la concentración del agente de extracción en la fase

orgánica afecta a la extracción de un determinado metal.
En la presente memoria de Tesis Doctoral se ha estudiado el efecto que produce la

variación de la concentración de Cyanex 923 en la extracción de oro (1) en medio cianuro,
para lo cual se han llevado a cabo ensayos de extracción equilibrando volúmenes iguales
de fases acuosas y orgánicas, en las cuales se ha variado la concentración del agente de
extracción; ambas fases se han agitado durante 10 minutos, tiempo suficiente para que se
0C.
alcance el equilibrio, a 20
Las fases orgánicas estaban compuestas por Cyanex 923 en concentraciones de: 10%, 20%
y 30% y/y en xileno; la composición de las fases acuosas era de 50 ppm de oro y LiCí
lM.
Los resultados obtenidos en dichos ensayos se muestran en la Figura 5.4., en la cual se

puede observar que al aumentar la concentración de Cyanex 923 aumenta la extracción de
oro. También se observa que al aumentar el pH de la fase acuosa disminuye la extracción
del metal, siendo este efecto más acusado para la concentración de Cyanex 923 más baja,
y siendo prácticamente despreciable cuando se emplean concentraciones del 30% y/y.
Para valores de pH menores de 1, la extracción de oro es del 100%, es decir, la

extracción en medio ácido es prácticamente cuantitativa, esto puede ser debido a la
139
formación de la especie I-lAu(CN)2, la cual es extraída en la fase orgánica. Estos
resultados coinciden con los obtenidos en otros sistemas de extracción con disolventes de
Au(CN)¡ en medio ácido mediante agentes de extracción solvatantes (57)(104). Este
comportamiento se observa independientemente de la concentración de Cyanex 923
utilizada.
140
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
0 1 2 3 4 6 6 7 8 9 10 11 12 13 14
ph F. AGUOSA
Figura 5.4. Efecto de la variación de la concentración del Cyanex 923 sobre la

extracción de oro (1) en medio cianuro, Fase acuosa: 50 ppm de oro y LiCL 1 M.
141
5.1.5. Influencia del diluyente.
Como se ha indicado en el capítulo III, el diluyente de la fase orgánica tiene gran

influencia en la extracción de un metal en un sistema de extracción con disolventes,
teniendo que ser considerado, junto con el agente de extracción, como parte efectiva del
sistema y no sólo como una parte inerte del mismo.
En este apartado, se ha estudiado dicha influencia sobre la extracción de oro (1) en medio
cianuro. En los ensayos realizados para efectuar dicho estudio se han empleado fases
acuosas que contenían 50 ppm de oro y LICí 1 M, y fases orgánicas de Cyanex 923 10%
y/y en xileno y en queroseno. La relación de volúmenes acuoso/orgánico empleada fue de
1/1, la temperatura de extracción fue de 200C y el tiempo de agitación de 10 minutos.
Los resultados de dichos ensayos se muestran en la Figura 5.5., donde se representa el

tanto por ciento de oro (1) extraído frente al pH de la fase acuosa. En esta figura se
observa que se obtienen mejores resultados de extracción cuando se emplea queroseno en
lugar de xileno.
Como ya se ha mencionado en el capítulo III, no es fácil correlacionar los valores de

extracción con una propiedad en particular de los diluyentes, sino que ha de hacerse con
el conjunto de ellas.
142
% EXTRACGION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. AGUOSA
Figura 5.5. Influencia del diluyente de la fase orgánica sobre la extracción de oro (1>
mediante el Cyanex 923, Fase orgánica: Cyanex 923 10% y/y en cada diluyente.
143
5.1.6. Comparación de la extracción de oro (U entre la amina Primene 81R y el
reactivo organofosforado Cyanex 923.
En la Figura 5.6. se ha representado el tanto por ciento de oro (1) extraído frente al pH
de la fase acuosa, en ella se muestran las curvas de extracción obtenidas empleando fases
acuosas de concentración 50 ppm de oro y fases orgánicas de Primene SiR 10% y/y, iso-
decanol 5% y/y en xileno, Cyanex 923 10% y/y en xileno y la mezcla de Primene SiR
5%, iso-decanol 2,5% y Cyanex 923 5% y/y en xileno. Dichas fases se agitaron durante
10 minutos a 200C.
Como se puede observar en la figura, el utilizar la mezcla Primene S1R/Cyanex 923

supone una gran ventaja respecto a la extracción de oro (1) en medio cianuro. Con la
utilización de la mezcla de los dos agentes de extracción , se obtiene un desplazamiento
de las curvas de extracción hacia valores de pH más alcalinos; este desplazamiento se

aprecia más claramente al comparar los valores de pH
50 de dichas curvas, los cuales se
muestran en la Tabla 5.1.
Tabla 5.1. Valores de pH50 correspondientes a las curvas de extracción mostradas

en la Figura 5.6.
4
CONCENTRACION DE p1 50 ApH50
AGENTE DE EXTRACCION
Primene SIR 10% vN 7,80 4,25

Cyanex 923 10% y/y 3,55 -
P81R1C923 5%/5% 4v 10,20 6,65
Se observa en esta tabla, que cuando se emplea Cyanex 923 para obtener un 50% de
extracción, en las condiciones experimentales indicadas, es necesario trabajar a pH ácidos,
con el Priniene SIR se puede trabajar a un pH ligeramente alcalino, siendo el ApH5o entre
estas dos curvas de 4,25 unidades.
144
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
0 1 2 3 4 6 8 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
Figura 5.6. Efecto de la utilización de mezclas de agentes de extracción en la

extracción de oro (1) en medio cianuro. Fase acuosa: SO ppm de oro.
145
Sin embargo, cuando se emplea la mezcla Primene S1R/Cyanex 923, se puede trabajar a
pH alcalinos; esto supone una gran ventaja, como se ha indicado, ya que las disoluciones
que provienen de la lixiviación con cianuro de minerales auríferos tienen un pH 9-10,
por lo cual, utilizando estas mezclas no habría que modificar el pH de la disolución para
poder extraer de ellas al oro (1) y tampoco habría la posibilidad de formación de HCN.
Tanto la Figura 5.6. como la Tabla 5.1. muestran que la mezcla Primene 81R/Cyanex 923
es un claro ejemplo de mezcla sinérgica; es decir, los resultados que se obtienen con la
mezcla son mejores que los que se obtienen con los dos agentes de extracción por
separado.

CIANURO MEDIANTELA MEZCLA SINERGICAPRIMENE 81R/CYANEX
923.
En el capítulo Hl se ha descrito el estudio del sistema de extracción de oro (1) mediante

la amina Primene 8 iR, mientras que en el capítulo IV se han estudiado distintas mezclas
de agentes de extracción, llegándose a la conclusión de que las dos mezclas que daban los
mejores resultados respecto a la extracción de oro eran las formadas por la amina Primene
SiR y los óxidos de fosfina Cyanex 923 y Cyanex 921.
En este capítulo se ha estudiado el sistema de extracción con disolventes Cyanex 923-

KAu(CN)2 y, a continuación, se estudiará con mayor profundidad las variables que
influyen en la extracción de oro (1) en medio cianuro cuando se emplea la mezcla sinérgica
Primene SlR/Cyanex 923,
Como ya se ha indicado en capítulos anteriores, el tiempo de agitación necesario para que

se alcance el equilibrio puede tener gran importancia en un sistema de extracción con
disolventes, especialmente en aquellos que utilizan aminas (106).
146
a
En este apartado se estudia la influencia del tiempo de agitación en la extracción de oro
(1) en medio cianuro mediante la mezcla sinérgica Primene S1R¡Cyanex 923, para lo cual
se han realizado una serie de ensayos agitando volúmenes iguales de fases orgánicas y
acuosas a 200C durante distintos tiempos.
La fase acuosa empleada en dichos ensayos tenía un contenido en oro de 50 ppm y una
concentración de hidróxido sádico de 1,5 102 N. La fase orgánica estaba compuesta por
Primene SIR 10%, iso-decanol 59~ y Cyanex 923 10% y/y en xileno. Los tiempos de
agitación ensayados oscilaban entre 1 minuto y 15 minutos.
En la Figura 5.7., donde se ha representado el tanto por cienta de oro (1) extraído frente
al tiempo de agitación, se muestran los resultados obtenidos. En dicha figura se observa
que elsistema alcanza un equilibrio de extracción para tiempos de agitación comprendidos
aproximadamente entre 5 y 10 minutos, si bien la variación en la extracción de oro entre
1 minuto y 15 minutos es prácticamente despreciable.
En el estudio de las distintas variables que afectan a la extracción de oro en medio cianuro
mediante la mezcla sinérgica Primene SIR/Cyanex 923, se ha optado por utilizar, como
tiempo de agitación para la realización de los distintos ensayos de extracción, 10 minutos,
pues aparentemente se alcanza un equilibrio en el sistema y además, a efectos
comparativos, se mantienen las condiciones empleadas en el caso de la extracción de oro
(1) con la amina sola.
147
% EXTRAGG¡ON DE ORO
100
90 - -~- 60 ppm Au
80 -
70 -
60 -
50 -
40 -
30
A A A
20 -
10 -
o
o 2.5 5 75 10 12.5 15
TIEMPO AGITAGION (mm)
la mezcla sinérgica Primene SlR]Cyanex 923 lO%/1O% y/y en xileno.
148
La temperatura es una de las variables que pueden influir en la extracción de un metal

mediante la extracción con disolventes.
En este apanado se va a estudiar cómo influye la variación de la temperatura en la

extracción de oro (1) en medio cianuro mediante la mezcla sinérgica Primene 81R/Cyanex
923.
Las fases acuosas empleadas en este estudio contenían 50 ppm de oro (1) y 102 N NaOH,
y las fases orgánicas estaban compuestas por Primene SiR 10%, iso-decanol 5% y Cyanex
923 10% y/y en xileno. El tiempo de agitación empleado en estos ensayos fue de 10
minutos, variando la temperatura de extracción entre 20”C y 600C.
Los resultados obtenidos a partir de estos ensayos se muestran en la Figura 5,8., donde
se observa que al aumentar la temperatura se produce una disminución en la extracción
del metal; esta disminución es más acusada hasta los 400C, temperatura a partir de la cual
la disminución en la extracción de oro es pequeño. Por ello, la temperatura elegida para
realizar los ensayos de extracción en el estudio de otras variables, que se indicarán a
continuación, será de 200C.
149
% EXTRACCION DE ORO
100
90 -
80 -
70 -
60 -
50 -
40 -
A
30 -
20
-A—SO ppm Au
10 -
o
o 10 20 30 40 50 60
TEMPERATURA (00)
Figura 5.8. Influencia de la temperatura en la extracción de oro (1) en medio cianuro

mediante la mezcla sinérgica P81R/C923 10%/1O% y/y en xileno.
150
5.23. Efecto de la variación de la concentración de la mezcla sinérgica Prinene
81R/Cyanex 923 en la extracción de oro <U.
Se ha estudiado cómo afecta la variación de la concentración de los agentes de extracción

que forman la fase orgánica, manteniendo siempre la relación amina/óxido de fosfina en
un 50%/50%.
Los ensayos necesarios para realizar dicho estudio se han llevado a cabo equilibrando
volúmenes iguales de fases acuosas y orgánicas durante 10 minutos a 20”C. El contenido
en oro de las fases acuosas era de 20 ppm, mientras que las fases orgánicas ensayadas
tenían una concentración en % en volumen de los dos agentes de extracción de: 2,5%, 5%
y 10%. En todos los casos la cantidad de modificador, iso-decanol, añadido era la mitad
de la cantidad de amina que tenía la disolución orgánica.
Los resultados obtenidos, que se muestran en la Figura 5.9., permiten observar que al
aumentar la concentración de la mezcla sinérgica en la fase orgánica se produce un
desplazamiento de las curvas de extracción hacia la derecha, es decir, para un mismo valor
de pH se consigue una mayor extracción, pudiéndose extraer el oro (1) en medio cianuro
a pH más alcalinos, a medida que aumenta la concentración de la mezcla, En la Tabla 5.2.
se muestran los valores de pH50 correspondientes a estas curvas de extracción y el ~pH50
respecto al valor obtenido para la concentración más baja de la mezcla sinérgica.
Tabla 5.2. Valores de pH50 correspondientes a las curvas de extracción que se

muestran en la Figura 5.9.
CONCENTRACION DE LA pu30
MEZCLA (% volumen)
P81R/C923 2,5 %12,5% 9,35

P81RJC923 5%/5% ¡0,00 0,65
PSIR/C923 l0%/10% 10,80 1,45
151
% EXTRAGGION DE ORO
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. AGUOSA
Figura 5.9. Efecto de la variación de la concentración de la mezcla sinérgica

PS1R/C923 sobre la extracción de oro (1). Fase acuosa: 20 ppm Au,
152
Tanto en la Figura 5.9, como en la Tabla 5.2., se puede apreciar el incremento en el valor
del pH50 a medida que aumenta la concentración de los agentes de extracción que forman
la mezcla sinérgica.
5.2.4. Efecto de la variación de la concentración inicial de metal de la fase acuosa.
En la Figura 5.10. se ha representado el porcentaje de oro extraído, frente al pH de la fase

acuosa correspondiente a los resultados obtenidos en una serie de ensayos de extracción,
realizados para estudiar el efecto producido por la variación de la concentración inicial de
oro (1) de la fase acuosa en la extracción de este metal.
Los ensayos se han llevado a cabo empleando fases orgánicas compuestas por Primene
SiR 10%, iso-decanol 5% y Cyanex 923 10% y/y en xileno, y fases acuosas donde se ha
variado la concentración inicial de oro (1) desde 20 ppm hasta 100 ppm. Ambas fases se
0C durante 10 minutos.
han equilibrado a 20
En esta figura se observa que el efecto que produce la variación de la concentración inicial
del metal de interés, en las presentes condiciones experimentales, es muy pequeño. Las
curvas correspondientes a 50 ppm y 100 ppm de oro prácticamente son iguales, existiendo
un pequeño desplazamiento de las mismas hacia valores de pH más alcalinos, respecto a
la curva correspondiente a 20 ppm de oro.
Si se comparan los valores de pH

50 de estas curvas, 10,95 para el caso de 50 y 100 ppm
de oro y 10,8 para la de 20 ppm de oro, se aprecia más claramente la pequeña diferencia
que existe entre estas curvas de extracción,
Es decir, en este sistema y para las concentraciones de metal ensayadas, se puede decir
que la variación de la concentración inicial de oro (1) en medio cianuro no afecta en gran
medida a La extracción de dicho metal, apreciándose solamente un ligero aumento de la
extracción para un determinado pH al aumentar la concentración del metal.
153
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
50
40
30
20
lo
o
7 8 9 10 11 12 13
6 pHF. AGUOSA 14
Figura 5.10. Influencia de la variación de la concentración de oro (1) sobre la

extracción de este metal por la mezcla sinérgica PS1R/C923.
¡54
Resultados semejantes se obtienen cuando se emplean otras concentraciones de la mezcla
y se varía la concentración de metal. Este efecto puede ser debido a que en las presentes
condiciones experimentales existe una gran diferencia entre las concentraciones molares
del agente de extracción, aunque en realidad son dos, y del metal a extraer (107).
Como se ha indicado anteriormente, el diluyente no se puede considerar como un mero

agente inerte que forma parte de la fase orgánica, sino que es una parte importante del
sistema de extracción, al igual que el agente de extracción. También se ha indicado que
éste tiene gran influencia en la extracción y que dicha influencia no se puede explicar,
normalmente, en función de alguna de sus propiedades en concreto, sino con el conjunto
de ellas.
La influencia del diluyente en la extracción de oro (1) de disoluciones cianuradas mediante

la mezcla sinérgica Primene SLR/Cyanex 923 ha sido objeto de estudio en la presente
memoria de Tesis Doctoral. Dicho estudio se ha llevado a cabo realizando una serie de
ensayos de extracción equilibrando volúmenes iguales de fases acuosas y orgánicas
compuestas, respectivamente, por 20 ppm de oro y Primene SIR 10%, iso-decanol 5% y
Cyanex 923 10% y/yen cada uno de los diluyentes ensayados. La agitación empleada fue
de 10 minutos y la temperatura de 200C.
En la Figura 5.11. se muestran las curvas de extracción obtenidas en dichos ensayos yen
la Tabla 5.3. se muestran los valores de pH
50 correspondientes a las curvas de extracción
de dicha figura y los valores de ~pH50respecto al valor del xileno.
155
% EXTRAGGION DE ORO
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
Figura 5.11. Influencia del diluyente de la fase orgánica sobre la extracción de oro
por la mezcla sinérgica PSIR/C923.
156
Tabla 5.3. Valores de pH50 correspondientes a las curvas de extracción de la
Figura 5.11.
Aunque la diferencia en los valores de pl-!50 no es muy grande, se puede deducir que en
el presente sistema de extracción, el cambio de diluyente de la fase orgánica tiene una
influencia sobre la extracción de oro (1), de forma que con aquellos diluyentes que
presentan un valor de la constante dieléctrica más bajo, como es el n-decano, el oro es
extraído a valores de pH más alcalinos. Sin embargo, los resultados obtenidos no permiten
correlacionar fácilmente la variación en la extracción de oro respecto a las propiedades de
los diluyentes.
5.2.6. Efecto salino.
Como se ha mencionado, el tipo y la concentración de las especies aniónicas presentes en

la fase acuosa afectan a la extracción de los metales por algunos agentes de extracción.
Se ha estudiado cómo afectan distintas sales presentes en la disolución acuosa sobre la

extracción de oro (1) en medio cianuro por la mezcla sinérgica Primene SlR/Cyanex 923.
El estudio se ha llevado a cabo realizando ensayos de extracción en los cuales se han
equilibrado fases orgánicas compuestas por Primene SiR 10%, iso-decanol 5% y Cyanex
923 10% y/y en xileno, y fases acuosas cuya concentración en oro (1) era de 20 ppm y
distintas sales, en la relación A/O de 1/1. Las sales ensayadas han sido NaCí, Na2SO4,
NaCN, LiCí y Li2SO4 en concentraciones de 0,01 M y 1 M.
157
En la Figura 5.12. se puede apreciar que cuando se añade NaCí a la diso]ución acuosa se
produce un desplazamiento de las curvas de extracción hacia valores de pH más alcalinos,
aumentando el valor del pH50, es decir, la presencia de esta sal favorece la extracción.
Este aumento es mayor cuando se añade una concentración de 0,01 M, que cuando se
añade NaCí en concentración de 1 M.
Un efecto semejante se produce cuando a la disolución acuosa se le añade Na2SO4, como

puede observarse en la Figura 5.13., pero, en este caso, el desplazamiento de las curvas
de extracción hacia la derecha aumenta al aumentar la concentración de la sal de 0,01 M
a 1 M.
Como se observa en la Figura 5.14., al añadir NaCN a la disolución acuosa, también se

produce un ligero aumento en el valor del pH50, es decir, se favorece la extracción para
concentraciones de la sal de 0,01 M.
También se ha estudiado cómo influye el cambio del catión de la sal, es decir, cómo afecta
a la extracción de oro (1) en medio cianuro el cambio de NaCí y Na2SO4 por LiCI y
Li2SO4.
En la Figura 5.15. se observa que, de forma parecida a lo que ocurre al añadir NaCí a la
disolución acuosa, la presencia de Lid en la fase acuosa afecta a la extracción de oro (1);
para concentraciones de la sal de 0,01 M, se produce un desplazamiento de la curva de
extracción hacia valores de PH más alcalinos, pero, para concentraciones 1 M en esta sal,
el efecto producido es menor que en el caso de concentraciones de la sal más bajas.
Sin embargo, cuando la sal presente en la disolución acuosa es el Li2SO4, se observa que
el aumento de la concentración de la misma favorece la extracción de oro (1), como puede
observarse en la Figura 5.16., y que el desplazamiento hacia valores de pH más alcalinos
de las curvas de extracción es más acusado cuando se pasa de la concentración de 0,01 M
a 1 M.
158
% EXTRACGION DE ORO
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
e 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
Figura 5.12. Influencia de la presencia de NaCí en la disolución acuosa sobre la

extracción de oro mediante la mezcla PS1R/C923 1096/10% y/y en xileno.
159
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. AGUOSA
Figura 5.13. Influencia de la presencia de Na2SO4 en la disolución acuosa sobre la
extracción de oro mediante la mezcla PS1R/C923 1096/10% y/y en xileno.
160
% EXTRACCION DE ORO
‘¡00
90
80
70
60
50
40
30
20
10
O
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. AGUOSA
Figura 5.14. Influencia de la presencia de NaCN en la fase acuosa sobre la

extracción de oro mediante la mezcla PSlR/C923 IO%/tO% y/y en xileno,
161
% EXTRAGGION DE ORO
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
7 8 9 10 11 12 13
6 14
pH F. AGUOSA
Figura 5.15. Influencia de la presencia de LiCI en la fase acuosa sobre la extracción
de oro mediante la mezcla PS1R/C923 10 96/10% y/y en xileno.
162
% EXTRAGOION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH E AGUOSA
Figura 5.16. Influencia de la presencia de Li2SO4 en la fase acuosa sobre la

extracción de oro mediante la mezcla PS1R/C923 1O%/1O% y/y en xileno.
163
Para dar una idea más global de cómo afectan estas sales y su concentración en la fase
acuosa a la extracción, se han representado en las Figuras 5.17. y 5.18. las curvas
correspondientes a las concentraciones de las sales 0,01 M y 1 M, respectivamente. En
ellas se puede observar que, para concentraciones de sal de 0,01 M, las sales que más
afectan de manera positiva a la extracción de oro (1) en medio cianuro, mediante la mezcla
sinérgica Primene 8 lR/Cyanex 923, son aquellas cuyos aniones son C1 y, en función de
los cationes, se pude decir que la presencia de Na~ favorece más la extracción que la
presencia de Li~.
Para concentraciones de sal de 1 M no se sigue el mismo orden, ya que la presencia de

aniones 504= favorece más la extracción de oro y, por lo que respecta a los cationes de
estas sales, la extracción se ve favorecida por la presencia del catión Li~.
En la Tabla 5.4. se muestran los valores, obtenidos experimentalmente, de pH50
correspondientes a las distintas sales en función de sus concentraciones en la fase acuosa.
Tabla 5.4. Valores de pH50 correspondientes a las curvas de extracción

representadas en las Figuras 5,17. y 5.18.
SAL pH30
[5ALI=0,OIM [5AL1=IM
NaCI 11,20 11,00

Na25O4 10,90 11,30
NaCN ¡1,00
LiCI 10,95 10,80
Li,S04 10,90 > 12,00
(El pH50 correspondiente a la curva sin sal es de 10,85).
0,01 M el aumento de
Por ello, para concentraciones de sal en la fase acuosa de
<NaCí.
extracción sigue el orden: Li2SO4 = Na2SO4 < LiCí < NaCN
164
% EXTRACGION DE ORO
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH E AGUOSA
Figura 5.17. Influencia de la presencia de las distintas sales, en concentraciones de

0,01 M, en la fase acuosa sobre la extracción de oro mediante la mezcla P8LR/C923.
165
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
lo
o
7 8 9 10
6 pH F. ACUOSA 11 12 13 14
Figura 5.18. Influencia de la presencia de las distintas sales, en concentración de

IM, sobre la extracción de oro mediante la mezcla PS1R/C923.
166
Cuando la concentración de sal en la fase acuosa es de 1 M, el orden de extracción es el
siguiente: LiCí < NaCí < Na2SO4 < Li2SO4.
5.2.7. Extracción de distintos complejos metálicos cianurados
Como se ha indicado anteriormente, en el proceso de recuperación de oro mediante

lixiviación en medio cianuro, este metal está acompañado de distintos metales que también
forman complejos cianurados estables, además de otros aniones como OH- e iones CN
libres, propios de este medio de lixiviación. Todas estas especies aniónicas pueden ser
extraídas por el correspondiente agente de extracción, por ello ha de hacerse un estudio
de la extracción de estos sistemas, y ver si se puede recuperar selectivamente el oro.
Primeramente se realizó un estudio para ver si los iones OP y CN- eran extraídos por la
mezcla sinérgica Primene SIR/Cyanex 923, en las mismas condiciones experimentales en
las que se realizaron las extracciones de los complejos metálicos cianurados,
comprobándose que dichos iones no son extraídos por la citada mezcla sinérgica.
Para estudiar la extracción de los distintos complejos metálicos cianurados se han realizado
una serie de ensayos en los cuales se han equilibrado volúmenes iguales de fases orgánicas
compuestas por Primene SiR 10%, iso-decanol 5% y Cyanex 923 10% y/y en xileno, y
fases acuosas cuya concentración en los distintos metales era de 2,54 l0~’ M. El tiempo
0C.
de agitación empleado fue de 10 minutos y la temperatura de 20
En la Figura 5.19. se ha representado el tanto por ciento de metal extraído frente al pH

de la disolución acuosa, Como puede observarse en esta figura el orden de extracción de
los distintos complejos metálicos cianurados, mediante la mezcla Primene 81R/Cyanex
923, sigue la secuencia:
Me(CN) 3’ < Me(CNV’ <Me(CN) 2 < Me(CN);

6 4
167
% EXTRAGG¡ON DE METAL
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
—a-- Au(ON>2 —E-- Co(ON> —6— NI(CN)~ Fe(CN4
Fe<ON)64. e,
—6— — Ou(ON>4 -+- Ag(GN)2
Figura 5.19. Extracción de distintos complejos metálicos cianurados mediante la

mezcla sinérgica PSlR/C923 lO%/1O% y/y en xileno. Fase acuosa: 2,54 1W M de
cada metal.
168
.n se observa en la secuencia anterior, aquellos metales que forman complejos con
n número de coordinación se extraen preferentemente a aquellos con número de
dinación mayor. Este orden es el mismo obtenido para otros sistemas metal-aminas
es de amonio cuaternario/Bases de Lewis (40)(1O1>(1O8).
o se puede observar en la figura anterior, la curva correspondiente al complejo

¡rado de oro está muy desplazada hacia la derecha, lo cual indica que se puede
~ar una extracción selectiva de este metal en presencia de los demás complejos
licos cianurados a pH alcalinos.
ido se hizo este mismo estudio, pero empleando como agente de extracción la amina
ene SiR, capítulo III, se observaba que las curvas de extracción correspondientes a
istintos complejos metálicos estaban muy próximas, no siendo posible en ese caso
er selectivamente el metal más valioso, el oro, del resto de los metales. En la Tab]a
se muestran los valores de pH50 correspondientes a la extracción de los distintos
>lejos cianurados mediante la amina Primene SíR y la mezcla sinérgica Primene

Cyanex 923, también se muestra el ~pH50referido a los valores obtenidos con la
Tabla 5.5. Valores de pH50 obtenidos mediante la mezcla sinérgica PSIR/C923.
COMPLEJO PRIIMENE SIR PSIR]C923

METALICO pH~ pH30
9,00 11,70 2,70
Au(CNY.
9,50 1,50
Ag(CN)2 8,00
2 8,40 9,15 0,75
NI(CN)4
8,80 0,20
Co(cN) 8,30 8,00 0,30
6>
3 8,10 8,40 0,30
Fe(CN)6
Fe(CN) 4 8,20 8,40 0,20
6
169
Como puede observarse en esta tabla la utilización de la mezcla sinérgica produce un
incremento del pH50 correspondiente a la curva de extracción de oro de casi tres unidades
de pH, lo cual permite la extracción de oro (1) de disoluciones cianuradas a pH alcalinos

y, lo que es más importante, la extracción selectiva del mismo respecto a otros complejos
metálicos cianurados que puedan existir en la disolución acuosa.
También se deduce que el incremento del valor del pH50 tiende a ser mayor cuanto menor
es el número de coordinación del correspondiente complejo cianurado. El factor más
importante que parece controlar el orden de extracción de los complejos cianurados
mediante esta mezcla sinérgica, es la carga del anión Me(CN)mt Así, la extracción de los
complejos que presentan una carga mayor sólo está ligeramente influenciada, ApH50
menor, mientras que la extracción de los complejos cianurados con una carga menor está
más influenciada, ApH50 mayor, por lo tanto, los complejos como el Au(CN$ ven
favorecida su extracción por mezclas sinérgicas como la empleada en esta memoria de
Tesis Doctoral.
En el caso de aniones que presentan la misma carga, por ejemplo el Au(CN)j y el

Ag(CNy, los aniones mayores como el Au(CN% se extraen preferentemente a los más
pequeños, en este caso el Ag(CN)g; esta misma tendencia ha sido encontrada en el caso
de la extracción de complejos cianurados mediante otras aminas (40) y sales de amonio
cuaternario (108).
5.2.8. Curvas de extracción de oro (1) con la mezcla sinérgica Prixnene 81R/
Cyanex 923.
Se ha obtenido una serie de isotermas de equilibrio para el presente sistema de extracción.

0C, ya que es con esta temperatura con
La temperatura de trabajo elegida ha sido de 20
la que mejores resultados de extracción se obtienen.
Los ensayos se han realizado agitando volúmenes iguales de fases acuosas y orgánicas
durante 10 minutos, Las fases acuosas contenían concentraciones variables de oro (1),
170
mientras que las fases orgánicas contenían Primene 81R y Cyanex 923 en siguientes
concentraciones: 0,596/0,5%, 1%/l% y l,5%/l,5% y/ven xileno, además contenían, en
todos los casos, iso-decanol siendo la cantidad añadida de este la mitad de la concentración
de Primene SiR expresada en 96 en volumen, ya que se ha demostrado que para la
correcta separación de fases en la extracción de oro (1) por la amina es necesario la
adición del modificador,
Los resultados obtenidos se muestran en la Figura 5.20. donde se ha representado la

concentración de oro, expresada en mol/litro; de la fase acuosa equilibrada frente a la
concentración de oro en la fase orgánica.
Las correspondientes isotermas de extracción muestran que para las concentraciones de oro
más bajas se obtiene un aumento lineal de la concentración de este ion metálico en la fase
orgánica, en esta zona, las pendientes de las isotermas de extracción alcanzan un valor
próximo a uno, en todos los casos,
Cuando se satura la fase orgánica, la concentración de oro (1) en esta fase es proporcional
a la concentración de la mezcla sinérgica empleada, es decir, que en esta zona de
saturación la relación de concentraciones expresada en mol/litro entre la mezcla sinérgica
formada por la amina Primene SiR y el Cyanex 923, y el oro (1) en esta fase es
prácticamente constante.
Si se representa la relación molar entre la concentración de oro (1) en la fase orgánica y

la concentración tota] de la mezcla sinérgica frente a la concentración de oro (1) en la fase
acuosa, se obtiene la Figura 5.21., en la que se puede observar que el limite de esta
relación tiende a un valor del orden de 1,5’ 102, para el caso de las dos concentraciones
orgánicas inferiores, y de 2 10.2 para el caso de una mezcla sinérgica con
concentraciones de 1,5% y/y para cada uno de los dos componentes de la misma, amina
y óxido de fosfina,
171
lo -2 [AulF. ORGANIGA (M)
lo
1&
.4 .3 -2 -l
106 10 10 10 10
[AulF. ACUOSA (M)

Figura 5.20. Isotermas de extracción de oro (1) en medio cianuro obtenidas mediante
la mezcla sinérgica Primene SlRICyanex 923 disuelta en xileno.
172
10.1 [Au)/[PB1R/C9231
F. ORG.
10.1
10’
—8— PB1R/0923 0,G%/O,6%

-~— PUIR/0923 1%/1%
—e— P81R10923 1,5%/1,5%
¡mí,,,’ ¡ ¡ i ti liii
10 -l
io-4 10~’ 10.2
[AulF. AGUOSA, (M)
Figura 5.21. Variación de la relación molar de las concentraciones de oro (1) en la

fase orgánica y la concentración total de la mezcla sinérgica P8 IR/C923, frente a la
concentración de oro en la fase acuosa.
173
5.2.9. Mecanismo de extracción de oro (U mediante la mezcla sinérgica Primene 81W
Cyanex 923.
Suponiendo un mecanismo de extracción basado en la extracción de oro (1) mediante la

amina solamente, como se ha descrito en el capítulo III de esta memoria, la mezcla
sinérgica formada por la amina y el óxido de fosfina extraerá al oro según la reacción
general:
RNH2 ~ + HZ + Au(CN)j oc + RaPOorg RWH;AU(cNáRaPoorg [5.2]
ecuación donde RNH2 representa la amina y R3PO, de una forma general, al agente de
extracción Cyanex 923,
De esta ecuación se deduce que:
[RWH;AU(CI.O¿
R3PO] [5.3]
[RNH2]
or¡ [¡rL4[Aucn¿]<~
[R3PO]org
y de esta se deduce que:
logD4~ logK — pH + log[RNH2J + Iog[R3PO] [5.4]
pudiéndose evaluar los coeficientes correspondientes a partir de los datos experimentales

obtenidos.
Si se representa el valor del coeficiente de distribución frente al pH, para distintas

concentraciones de la mezcla sinérgica, se obtiene la Figura 5.22.. A partir de estos
valores se deduce que las pendientes son -0,96 y -0,90 para las concentraciones de la
mezcla sinérgica de 2,5% y 5% y/y, respectivamente; estos valores corresponden al
coeficiente del pH y, como se observa, son muy próximos a -1, según se deduce de la
ecuación [5.4].
174
102 DAU
O
A
10
10 —l
A PB1R/0923 2,5%12,6%
O P8IR/0928 5%I5%
10-2
6 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH
Figura 5.22. Variación del coeficiente de distribución frente al pH, para la extracción
de este metal mediante distintas concentraciones de la mezcla sinérgica. [Au]
inicial:20 ppm.
p81R]C923 2,5% vN P81R/C923 5% y/y

pH DA, pH DA.
8,27 21,88 9,03 43,70

8,80 4,37 9,39 12,70
9,16 1,56 9,80 2,44
9,47 0,79 ¡0,42 0,73
10,21 0,30 ¡1,16 0,30
10,88 0,076 ¡1,45 0,21
11,75 0,13
r~ 0,974 9: 0,950
175
Cuando el valor del coeficiente de distribución es 1, logD~~ O, y el pH = pH50, una
representación de los correspondientes valores de pH50 frente a los valores de log[RNH2]

o log[R3PO] permitirá conocer los correspondientes coeficientes estequiométricOs para
estas dos especies, según la expresión:
pH50 = logK + log[RNH2] + log[R3PO] [5.5]
deducida a partir de la ecuación anterior.
La Figura 5.23. representa la relación entre el valor del pH50 y el correspondiente valor
de log[RNIH,], observándose que el valor de la pendiente es próximo a 2,5, valor que es
superior al esperado según la ecuación [5.2], por lo que se deduce que la especie extraída
en la fase orgánica está solvatada por amina libre, tal y como se ha demostrado para la
extracción de oro (1) mediante esta amina solamente.
En el caso del Cyanex 923, esta representación Figura 5.24. permite deducir que el valor
de la pendiente es también próximo a 2,5, indicando nuevamente que la estequiometría
respecto al óxido de fosfina no es la supuesta según la ecuación [5,2].
176
pH60
11
10 -
9-
¡ ¡ ¡ ¡ liii
8 ¡ ¡ ¡ a ¡
101 1
[RNH2I
M
Figura 5.23. Variación del valor del pH50 frente a la concentración de amina Primene
SiR, para la extracción de oro mediante la mezcla sinérgica. [Aulinicial: 20 ppm.
[RNI-1,I
M pH30
0,04 8,53
0,10 9,40
0,20 10,25
0,40 10,85
9: 0,996
177
pH60
11
10-
9-
¡ a ¡ ¡ ¡ ¡ II’ ¡ 1 1 ¡ ¡ ¡1 ¡
8
10 1
[R1POI
M
Figura 5.24. Variación del valor del pH50 frente a la concentración de Cyanex 923,
para la extracción de oro mediante la mezcla sinérgica. [Aul inicial: 20 ppm.
[R,POIM pH~
0,025 8,53
0,063 9,40
0,126 10,25
0,253 10,85
9: 0,996
178
Para un valor de pH fijo, es posible conocer la relación entre el coeficiente de distribución
del oro y las concentraciones de amina o del derivado organofosforado y, por tanto,
conocer también los valores correspondientes de estos coeficientes.
A partir de los datos de extracción, se obtienen las Figuras 5.25. y 5.26., en las que se
ha realizado esta representación para el caso de la amina y del Cyanex 923,
respectivamente.
Se observa, en estas figuras, que se obtiene en cada caso un valor de las pendientes
próximo a 2,5, similar al obtenido anteriormente, por lo que es razonable asignar en este
caso que el coeficiente, tanto para la amina Primene SIR como para el Cyanex 923, tiene
un valor de 2 a 3.
Teniendo en cuenta estos resultados, se propone que la reacción global de extracción de

oro (1) en medio cianuro mediante la mezcla sinérgica formada por la amina Primene SiR
y el derivado organofosforado neutro Cyanex 923, responde al mecanismo:
n RNH20,., + HZ + Au(CN)~ + m R3POOrK RNH;Au(cNsm(RaPo)(n-1)(RNH,.tq

[5.6]
donde, como se observa, el complejo extraído está solvatado por la amina en forma libre
y probablemente por agua. Como se ha mencionado, los valores de los coeficientes n y
m, correspondientes a la amina y el Cyanex 923, respectivamente, presentan un valor
entre 2 y 3 en cada caso,
Aunque este mecanismo de extracción representa al Cyanex como un solo compuesto, ya

se ha mencionado que en realidad este derivado organofosforado comercial está formado
por cuatro óxidos de fosfina, por lo que es muy probable que la contribución de cada uno
de ellos, respecto a la extracción de oro y, por lo tanto, a la estequiometrla de la reacción,
sea distinta, no pudiéndose deducir una estequiometría definida.
179
Iog DAU
2
—l
-2
o
-2 -l
Iog IRNHJ
Figura 5.25. Variación del coeficiente de distribución del oro frente a la

concentración de amina, para extracciones de metal llevadas a cabo con la mezcla
sinérgica a pH constante, [Aul inicial: 20 ppm.
Iog(RNH,1 logD~,
pHIO pH= 10,5

-I -0,4 -0,92
-0,7 0,32 -0,05
-0,4 1,04 0,650
9: 1 9: 0,996
180
Iog DAU
2
—1
-2
-2 -1 0
Iog [R8POI

concentración de Cyanex 923, para extracciones llevadas a cabo con la mezcla
sinérgica a pH constante. [Au]inicial: 20 ppm.
IogLR3POI IogD~,
pHlO pH 10,5
-1,19 -0,4 -0,92
-0,89 0,32 -0,05
-0,60 1,04 0,65
r: 0,999 e: 0,988
181
El espectro infrarrojo del derivado organofosforado Cyanex 923 se muestra en la
Figura 5,27.; se ha obtenido a partir del compuesto sin diluir, empleando ventanas de
ZnSe de espesor variable, hasta 6 mm. El espectro muestra una banda a 1140 cm que se
asigna a la vibración de estiramiento del enlace P=O de los óxidos de fosfina que forman
el Cyanex 923; esta asignación se ha realizado en base a los datos descritos para otros
derivados organofosforados neutros, como son el Tributil fosfato, el Dibutilbutil fosfonato
y algún óxido de fosfina (37)(57)(97)(104)(109, 110); en estos casos se observa un
desplazamiento de la frecuencia, atribuible al enlace PO, hacia números de onda
menores, a medida que va aumentando el número de enlaces C-P respecto al de enlaces
O-P en estos derivados organofosforados. Para los tres compuestos mencionados
anteriormente, estas aparecen a 1280,1245 y 1193 cm’ respectivamente.
Las bandas que aparecen en la zona comprendida entre 3000 y 2800 cm’, 1500 y 1300
cm-’ , se pueden atribuir a las distintas vibraciones de las cadenas alquflicas asociadas al
grupo P=O de los óxidos de fosfina (95,96). Así mismo, sobre 3650 cm’ y 3400 cm’,
aparecen dos bandas que se atribuyen a las vibraciones de estiramiento antisimétrica y
simétrica del grupo OH del agua asociada a los derivados organofosforados la banda a
1630 cm’ también se asocia al agua y es característica de la presencia de agua en el
compuesto (97). La presencia de estas dos bandas en el espectro indica que el Cyanex 923,
bien en el proceso de fabricación o bien durante el almacenamiento, absorbe una
determinada cantidad de agua.
El espectro de una fase orgánica cargada con oro, 5,1 g/l, se muestra en la Figura 5.28.
La fase orgánica es el resultado de la extracción de una disolución acuosa que contenía
5,15 g/l de este metal, mediante una fase orgánica que contenía amina Primene SiR 30%
(1,2 M), Cyanex 923 30% (0,76 M) e iso-decanol 15% y/y en xileno. Estas elevadas
concentraciones se eligieron para aumentar la absorción de los distintos grupos
funcionales, especialmente el grupo C ~N asociado al anión Au(CNV.
El espectro muestra una banda a 2140 cm que se atribuye a la vibración de este grupo
CN asociado al oro (37)(40)(97); no se observa ningún desplazamiento de esta frecuencia
182
respecto a la descrita para este anión solamente, por lo que se deduce que en este caso no
existe una interacción específica entre el anión Au(CN)j y la mezcla sinérgica formada
por la amina y el óxido de fosfina, puesto que cualquier cambio en la coordinación del
oro, bien por complejación con el grupo amino o con el grupo fosforilo, se hubiera
manifestado en un desplazamiento de esta frecuencia.
Como ya se ha comentado en un capítulo anterior, este anión tiene poca tendencia a

aumentar la coordinación (99). Este hecho también se deduce de la presencia en el
espectro de una banda a 1140 cm’, que se atribuye a la vibración del enlace P=O del
óxido de fosfina; comparando este frecuencia con la obtenida para este grupo en el
espectro de la Figura 5.27., se observa que no existe ningdn desplazamiento de la misma
que se pudiera atribuir a algún tipo de coordinación del derivado organofosforado, puesto
que un hecho de esta naturaleza hubiera desplazado esta frecuencia hacia valores más
bajos. Se ha encontrado un comportamiento similar en otros sistemas (37Y96).
Respecto al grupo amino de la mezcla sinérgica, no se puede hacer ninguna asignación

efectiva de las bandas asociadas al mismo, puesto que la banda ancha que aparece en la
región comprendida entre 3500 y 3100 cm’ que pudiera ser atribuible a la vibración del
enlace N-H asociada al grupo -NH2, también es debida al agua contenida en la fase
orgánica, bien como consecuencia del mecanismo de extracción o bien como el agua que
acompaña al Cyanex 923, por lo tanto sólo se puede observar una banda ancha en esta
zona.
De igual forma, tampoco se puede hacer una asignación de la banda atribuible a la

vibración de deformación del enlace N-H del grupo amino, ni a la vibración del en¡ace
C-N de este mismo grupo; estas bandas aparecerían en la zona de 1650-1600 cm’ y 1200-
1150 cm’, respectivamente, pero como en el caso antenor, aparecen junto a bandas
debidas al agua, zona de 1600 cm’, y al enlace P=O del óxido de fosfina, zona de 1140
cm -
183
J
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2~00 20C0¡ ¡i~ LACO ¡000 h~00Luí7, ¡200 ¡000 ACO
Figura 5.27. Espectro infrarrojo del óxido de fosfina comercial Cyanex 923.
Ventanas de ZnSe.
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1. ¡¡iii 4U± ~ ¡¡ •IL
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Figura 5.28. Espectro infrarrojo de una fase orgánica compuesta por la amina
Primene SiR 30%, el óxido de fosfina Cyanex 923 30% e iso-decanol 15% y/y en
xileno y cargada con 5,1 g/l de oro. Ventanas de ZnSe.
184
EXTRACCION PRINIENE 81R/CYANEX 923.
Se puede definir la reextracción como la operación contrafla a la extracción, es decir, el

ion o iones metálicos se transfieren desde la fase orgánica a la fase acuosa; por lo tanto
tiene lugar un cambio en el sentido del equilibrio respecto a la extracción.
Generalmente, en sistemas de extracción aniónicos o solvatantes, donde es necesario la

presencia de sajes o ácidos para que se produzca la extracción del metal, la reextracción
con agua produce un desplazamiento del equilibrio hacia la izquierda. La estabilidad de
las especies extraídas gobiernan el tipo y la concentración de la solución de reextracción
requerida en cada caso (64)7
En un principio, y para el presente sistema de extracción, se ensayaron como posibles

disoluciones de reextracción: agua, disoluciones diluidas de ácido sulfúrico, hidróxido
sádico y cianuro sádico; observándose que en este sistema, el agua y el ácido sulfúrico no
reextraían al oro, por ello se eligieron como agentes de reextracción disoluciones de
NaOH y NaCN.
El empleo de estos dos agentes de reextracción tiene la ventaja de que las disoluciones
acuosas equilibradas resultantes de la etapa de reextracción podrían pasar directamente a
una etapa de electrólisis, ya que en el caso del oro (1) ésta se realiza en medio cianuro (1).
Los ensayos de reextracción se han llevado a cabo utilizando una fase orgánica cargada,
previamente, con 49 ppm de oro. Una vez elegidos los agentes de reextracción y sus
concentraciones óptimas, las cuales fueron de 10.2 M para el caso del NaCN y 5 10.2 M
para el caso del NaOH, se estudiaron otras variables que pueden influir en esta etapa de
reextracción, y que se describen a continuación.
185
5.3.1.Influencia de la temperatura en la reextracción de oro.
Al igual que en la etapa de extracción la temperatura puede tener gran influencia en la

reextracción para algunos sistemas, por lo cual en la presente memoria de Tesis Doctoral
se ha estudiado cómo influye esta variable en la reextracción de oro <1) en el sistema de
extracción Primene SlRICyanex 923.
Este estudio se ha llevado a cabo equilibrando durante 10 minutos, volúmenes iguales de

fases orgánicas cargadas con 49 ppm de oro, correspondientes a una fase orgánica inicial
formada por Primene SIR 10%, iso-decanol 5% y Cyanex 923 10% y/y en xileno. Como
se ha indicado anteriormente se han ensayado dos disoluciones de reextraccién: NaCN 10.2
M y NaOH 5 10.2 M.
En la Figura 5.29. se ha representado el tanto por ciento de reextracción frente a la

temperatura, cuando se realiza la reextracción con disoluciones de hidróxido sádico. En
ella se observa, que al aumentar la temperatura, aumenta la reext.racción de oro,
obteniéndose los mejores resultados cuando se emplea una temperatura de 40”C, por
encima de esta temperatura la reextracción vuelve a disminuir.
Los resultados obtenidos al ensayar la disolución de cianuro sádico se muestran en la

Figura 5.30., donde se puede apreciar que, al aumentar la temperatura, aumenta el tanto
por ciento de oro reextraido, aunque la diferencia entre los valores correspondientes a
400C y 500C es pequeña, los mejores resultados se obtienen con esta última.
Se observa en los dos casos que el aumento de temperatura produce un aumento en la

reextracción, este efecto es el contrario al que se produce en la extracción, lo cual era de
esperar, debido a la estabilidad de las especies formadas, como ya se ha dicho
anteriormente.
186
% REEXTRACCION ‘-7
100
90 -
80 -
70 -
60 -
60 -
40 -
30 5.29. Influencia de la temperatura en la reextracción de oro con NaOH de una

Figura -
20 -
10- -e- NaOH

o
o 10 20 30 40 50
TEMPERATURA (0)
fase orgánica formada por Primene S1R/Cyanex 923 cargada con 49 ppm de oro.
187
% REEXTRACCION
100
90
80
70
80
60
40
30
20
10
o
o 10 20 30 40 60
TEMPERATURA (‘O>
Figura 5.30. Influencia de la temperatura en la reextracción de oro con NaCN de una
fase orgánica formada por Primene SlRfCyanex 923 cargada con 49 ppm de oro,
188
Les ensayos de reextracción se han realizado agitando durante tiempos variables

volúmenes iguales de fases orgánicas y acuosas. Las fases orgánicas estaban cargadas con
49 ppm de oro ycorrespondíanaunaconcentración deprimene SiR 10%, iso-decanol 5%
y Cyanex 923 10% y/y en xileno, y las fases acuosas estaban compuestas por disoluciones
acuosas de NaOH 5 10.2 M y NaCN 10.2 M. Las temperaturas a las cuales se han realizado
los ensayos han sido 400C cuando se empleaba NaOH y 500C cuando se empleaba NaCN.
Los resultados obtenidos se muestran en las Figuras 5.31. y 5.32.; en ellas se observa que
las cinéticas son muy rápidas, pues el equilibrio se alcanza al minuto de agitación, en los
dos casos, y el tanto por ciento de oro reextraido es del 100%, en las condiciones
experimentales ensayadas.
189
% ,~REEXTRACCION e-’ rs
100 ~~~1
,N
‘4 ‘4 ‘4 ‘4
90 ~
80 -
70-
60 -
60
40 -
30
20
10 -e- NaOM
o
o 5 10 16 20 26
TIEMPO AGITACION (mm)
Figura 5.31. Influencia del tiempo de agitación en la reextracción de oro con NaOH
para fases orgánicas compuestas por la mezcla PS IR/C923 cargada con 49 ppm de
oro.
190
% REEXTRACCION
A A A A A
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10 —A— NeON
o
o 6 10 16 20 26
TIEMPO AGITACION (mm>
Figura 5.32. Influencia del tiempo de agitación en la reextracción de oro con NaCN
para fases orgánicas compuestas por la mezcla PSIR]C923 cargada con 49 ppm de
oro.
191
5.3.3. Determinación de las isotermas de equilibrio de reextracción de oro (1).
Las isotermas de equilibrio de reextracción se han obtenido equilibrando distintas

relaciones de fases orgánicas y acuosas durante 5 minutos; anteriormente, se había
determinado que el tiempo de equilibrado era de un minuto, pero se ha empleado 5
minutos para aseguras las condiciones de equilibrio para todas las re]aciones de fases
acuoso/orgánico. Las temperaturas ensayadas fueron de 400C cuando se empleaba NaOH
como agente de reextracción y 500C cuando se empleaba NaCN.
Se han ensayado fases orgánicas cargadas con 49 ppm de oro que provenían de una fase
inicial compuesta por Primene SíR 10%, iso-decanol 5% y Cyanex 923 10% y/y en
xileno. Como fase acuosas se han empleado las disoluciones mencionadas anteriormente.
Los resultados obtenidos se muestran en la Figura 5.33.; en ella se observa que con NaCN
la concentración de oro que se puede alcanzar en la fase acuosa es mayor que con NaOH,
es decir, que el NaCN es un agente de reextracción más efectivo, en el sistema
P81R/C923, que el NaOH, aunque con ambos agentes se consigue agotar la fase orgánica
correspondiente.
Se deduce, por lo tanto, que empleando una relación de fases adecuada, se puede
conseguir en la disolución acuosa de reextracción una concentración de oro de la que se
podría intentar recuperar el oro mediante un proceso electrolítico.
192
[AulF. AGUOSA (mgfI>
300
260
200
160
o
0 60 100 160 200 260 300
[AujF. ORGANICA (mg/O
Figura 5.33. Isotermas de equilibrio de reextracción de oro correspondientes a una

fase orgánica compuesta por la mezcla PS lR/C923 cargada con 49 ppm dc oro.
193
CAPITULO VI
CON DISOLVENTES AMINA PRIMENE 81R-
OXIDO DE FOSFINA CYANIEX 921-KAu(CN)2

En capítulos anteriores se ha visto la ventaja que supone el uso de mezclas sinérgicas
aminaiagentes de solvatación neutros que posean en su molécula enlaces P = O. y que los
mejores resultados se obtenían con óxidos de fosfina; en el capítulo V se estudió el sistema
de extracción formado por la amina Primene SiR y el óxido de fosfina Cyanex 923, y en
este capítulo se estudiará el sistema de extracción amina Primene MR/óxido de fosfina
Cyanex 921.
Las principales ventajas apuntadas en la utilización de estas mezclas son: la posibilidad de

extraer el oro (1) de disoluciones cianuradas a pH alcalinos, con lo cual se elimina la
posibilidad de formación y desprendimiento de HCN y la extracción selectiva del oro de
disoluciones que contienen distintos complejos metálicos cianurados.
Previamente al estudio del sistema formado por la mezcla sinérgica mencionada, se ha

realizado un estudio del comportamiento del reactivo Cyanex 921 en la extracción de oro
en medio cianuro, en función de distintas variables.
6.1. ESTUDIO DEL SISTEMA DE EXTRACCION CYANEX 921-KAu(CN?)2.
El Cyanex 921, como se ha indicado en el capítulo II de esta memoria , es un óxido de

fosfina, de fórmula (CH3-(CH2)7)3P=O, es decir, está formado por el óxido de tri-n-
octilfosfina y a diferencia del Cyanex 923, el primero es sólido.
Les ensayos realizados para ver como influyeesta variable, se han llevado a cabo agitando
volúmenes iguales de fases orgánicas compuestas por Cyanex 921 10% p/v en xileno, y
fases acuosas cuya concentración en oro (1) era de 50 ppm, durante tiempos variables a
0C.
20
Los resultados obtenidos en dichos ensayos se muestran en la Figura 6. 1., donde se ha

representado el tanto por ciento de extracción de oro (1) frente al tiempo de agitación.
195
% EXTRACCION DE ORO
100
90 -
80 -
70 -
A A A A
60 -
60 -
40 -
30-
20 -
10--A- so ppm Au
al
o 5 10 15 20 25 30 36
TIEMPO AGITACION <mm)
Figura 6.1. Influencia del tiempo de agitación en la extracción de oro (1) en medio
cianuro mediante el Cyanex 921 10% p/v en xileno.
196
Como puede observarse en esta figura, el equilibrio se alcanza a los 10 minutos de
agitación, aunque la diferencia en el porcentaje de extracción para tiempos menores es
muy pequeña.
Se ha estudiado el comportamiento del sistema de extracción con disolventes Cyanex 921-

KAu(CN$ frente a la temperatura, para lo cual se han realizado una serie de ensayos de
extracción a diferentes temperaturas, empleando relaciones de fases A/O de 1 y tiempos
de agitación de 10 minutos. Las fases orgánicas estaban compuestas por Cyanex 921 1096
p/v en xileno y las fases acuosas contenían 50 ppm de oro (1).
En la Figura 6,2. se muestran los resultados obtenidos experimentalmente en estos

ensayos, pudiéndose apreciar en ella que se produce una disminución en el porcentaje de
oro (1) extraído a medida que aumenta la temperatura, disminución similar a la observada
para el caso del Cyanex 923.
197
% EXTRACCION DE ORO
100
90 -
80
70 -
60 -
60 -
40-
30 -
20 -
10 --A- 60 ppm Au
o
O 10 20 30 40 60 60
TEMPERATURA (CG)
mediante el reactivo Cyanex 921 10% p/v en xileno.
198
6.1.3. Influencia del efecto salino sobre la extracción de oro <U.
En la Figura 6.3. se muestran los resultados obtenidos al agitar volúmenes iguales de fases
orgánicas compuestas por Cyanex 921 10% p/v en xileno y dos fases acuosas que
contenían 50 ppm de oro y 50 ppm de oro y LiCl 1 M, con objeto de estudiar el efecto
que produce la presencia de la sal en la disolución acuosa en la extracción de oro. Los
ensayos se llevaron a cabo a 200C y 10 minutos de agitación.
Se ha elegido el LiCí para la realización de estos ensayos, porque en un estudio previo en

el que se ensayaron distintas sales, se observó que dicha sal era la que más influía de un
modo favorable en la extracción de oro (1) mediante este agente de extracción.
En esta figura se observa que la presencia de la sal produce un aumento en el porcentaje

de extracción del metal, es decir, favorece la extracción. Como se observa, hasta pH ~2,5
las dos curvas son coincidentes, a partir de este valor en la curva correspondiente a la
disolución acuosa con LiCI, se produce una disminución del porcentaje de extracción a
medida que aumenta el pH hasta un valor aproximado de 5,5-6, a partir del cual, el tanto
por ciento de extracción permanece constante independientemente del pH. Sin embargo,
en la curva correspondiente a la disolución acuosa sin sal, la extracción de oro disminuye
continuamente al aumentar el pH.
El mismo comportamiento se había observado al estudiar el sistema Cyanex 923 y distintos

agentes de extracción solvatantes, capitulo V, pudiéndose sugerir también en este caso la
formación de un par iónico ~ Au(CN)j, que seria e] que se extraería en la fase
orgánica, y donde M representa el catión de la sal.
199
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
80
60
40
30
20
10
o
0 1 2 3 4 6 8 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
Figura 6.3. Influencia de la presencia de sales inorgánicas en la fase acuosa en la
extracción de oro (1) mediante el óxido de fosfina Cyanex 921 10% p/v en xileno.
200
6.1.4. Efecto de la variación de concentración de agente de extracción.
Para estudiar el efecto de la variación de la concentración de agente de extracción de la

fase orgánica en la extracción de oro (1) de disoluciones cianuradas, se han equilibrado
fases acuosas compuestas por 50 ppm de oro (1) y LiCí 1 M y fases orgánicas compuestas
por Cyanex 921 al 10%, 20% y 30% p/v en xileno, Las relaciones de fases A/O
empleadas han sido 1/1, la temperatura de extracción de 2000 y el tiempo de agitación
de 10 minutos.
Los resultados se muestran en la Figura 6.4,, donde se observa que al aumentar la

concentración de Cyanex 921 en la fase orgánica aumenta la extracción. También se
observa que el comportamiento de las tres curvas de extracción es similar; en las tres se
produce un descenso en la extracción hasta un cieno valor de pH, a partir del cual el tanto
por ciento de extracción permanece constante. A medida que aumenta la concentración de
Cyanex 921, el margen de pH, a partir del cual la extracción de oro (1) permanece
constante, se hace más amplio,
201
% EXTRACCION
fl~. mit
DEit ORO
it it
100
90-
80 -
70 -
60 -
60-
40-
30 -
OYANEX 921 10%

20 ~ - OYANEX 921 20%
10 - -e- CYANEX 921 30%
o ¡ j ¡ 1
0 1 2 3 4 6 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F• ACUOSA
Figura 6.4. Influencia de la influencia de la variación de concentración de Cyanex
921 en la fase orgánica en la extracción de oro (1) en medio cianuro.
202
Se ha estudiado cómo influye el diluyente de la fase orgánica en la extracción de oro (1)

de disoluciones cianuradas mediante el Cyanex 921, ya que como se ha visto en capítulos
anteriores, éste tiene gran influencia en la extracción de los metales, teniendo que ser
considerado como una parte efectiva del sistema de extracción con disolventes y no como
un mero acompañante inerte del agente de extracción.
En los ensayos realizados se han empleado fases acuosas compuestas por 50 ppm de oro
y LiCI 1 M, y fases orgánicas de Cyanex 921 10% p/v en xileno y queroseno. La relación
de fases empleada fue de 1/1, la temperatura de 200C y el tiempo de agitación de 10
minutos.
En la Figura 6.5. se muestran los resultados obtenidos, pudiéndose apreciar que la

utilización de queroseno, como diluyente, favorece más la extracción que el empleo de
xileno.
Ambas curvas de extracción tienen un comportamiento semejante, al aumentar el pH de

la fase acuosa disminuye la extracción hasta un cierto valor de pH a partir del cual la
extracción del metal permanece constante, independientemente del pH de la fase acuosa,
pero mientras que en el caso del queroseno ese porcentaje de extracción es de
aproximadamente 95%, para el xileno es de = 55%.
Este mismo comportamiento ha sido observado en el capítulo V, al estudiar el sistema de

extracción con disolventes Cyanex 923-KAu(CN)~, es decir, se observa que la utilización
de un diluyente con constante dieléctrica más baja, y sobre todo menor contenido en
compuestos aromáticos, favorece la extracción de oro (1> de disoluciones cianuradas por
el Cyanex 921.
203
% EXTRACCION DE ORO
100
‘4 ‘4 o
90 -
80 -
70 -
60 -
60
40
30
20 -e- QUEROSENO
10- XILENO
¡ 1 ¡ ¡
o ¡ ¡ ¡ ¡ ¡
01 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
Figura 6.5. Influencia del diluyente de la fase orgánica sobre la extracción de oro (1)
mediante Cyanex 921 al 10% p/v en cada diluyente.
204
6.1.6. Comparación de la extracción de oro (Ii) entre la amina Primene SiR y el
reactivo organofosforado Cyanex 921.
Se han realizado ensayos de extracción de oro (1) comparando el comportamiento de la

amina Primene SIR, el óxido de fosfina Cyanex 921 y la mezcla de ambos. Dichos
ensayos se han llevado a cabo empleando fases acuosas cuya concentración en oro era de
50 ppm y fases orgánicas compuestas por Primene SIR 10% iso-decanol 5% y/y, Cyanex
921 10% p/v y Primene SíR 10%, iso-decanol 5% y/y y Cyanex 921 10% p/v en xileno.
La temperatura empleada ha sido de 200C, el tiempo de agitación fue de 10 minutos y la
relación de fases A/O=l/I.
Los resultados obtenidos se muestran en la Figura 6.6., donde se observa que el empleo
de la mezcla Primene SLR/Cyanex 921 como agente de extracción supone una ventaja
frente a los dos agentes de extracción por separado, en el caso de la extracción de oro (1)
en medio cianuro. Se puede apreciar en esta figura que en el caso de utilizar Cyanex 921,
la extracción del metal necesita un medio ácido para que se pueda producir,
La extracción de este metal mediante la amina Primene SiR se puede lograr,en un medio
o ligeramente básico. Cuando se emplea la mezcla de ambos agentes de extracción, es
decir, la mezcla Primene SlR/Cyanex 921 se puede lograr la extracción de oro (1) en un
medio totalmente alcalino, como es el caso de las disoluciones que provienen de la
lixiviación con disoluciones de cianuro, obteniéndose un desplazamiento de las curvas de
extracción hacia valores de pH más alcalinos,
205
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
0 1 2 3 4 6 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
Figura 6.6. Efecto de la utilización de mezclas de agentes de extracción en la

extracción de oro (1) en medio cianuro. Fase acuosa: 50 ppm de oro,
206
CIANURO MEDIANTE LA MEZCLA SINERGICA PRIMENE 8 1R/CYANEX
921.
Como se ha observado en el apartado 6.1.6. de este mismo capítulo, el empleo de la

mezcla de agentes de extracción Primene 8lRICyanex 921 supone un aumento de la
extracción de oro a pH? alcalinos, respecto a la utilización de estos dos agentes por
separado, es decir, es un claro ejemplo de efecto sinérgico.
Al estar el oro (1) en un medio cianuro, el efecto sinérgico observado es de gran utilidad,
ya que permite recuperar dicho metal al pH de las disoluciones que provienen de la etapa
de lixiviación, sin tener que modificar el pH y sin que se produzcan posibles problemas
de desprendimiento de HCN. Por todo esto, se ha considerado de interés estudiar dicho
sistema de extracción en función de una serie de variables que pueden afectar dicha
extracción. A continuación se describirán los resultados obtenidos en este estudio.
En la Figura 6.7. se muestran los resultados obtenidos al realizar ensayos de extracción

empleando fases acuosas compuestas por 50 ppm dc oro y 102 M de NaOI-I y fases
orgánicas compuestas por Primene 81R 10%, iso-decanol 5% y/y y Cyanex 921 10% p/v
en xileno. Dichas fases se agitaron durante tiempos variables a 200C, utilizando relaciones
de volúmenes de fases A/O de 1/1. Los tiempos de agitación ensayados han oscilado entre
¡ y 15 minutos,
En esta figura se observa que entre 5 y 15 minutos el tanto por ciento de extracción de oro
permanece prácticamente constante, siendo la extracción de este metal de aproximadamente
un 70%.
Por similitud con los sistemas de extracción anteriormente descritos, es decir, Primene
81R y Primene SlRICyanex 923, se ha elegido como tiempo de agitación para la
207
% EXTRACCION DE ORO
100
90 -
80 -
70 -
60 -
50 -
40 -
30 -
20 -
10- —A- 50 ppm Au <‘N NaOH
o
o 5 7.5 10 12.6 16
TIEMPO AGITACION (mm)
la mezcla sinérgica Primene S1R/Cyanex 921 en xileno.
208
realización de otros ensayos 10 minutos.
La temperatura tiene gran importancia en la extracción de metales en algunos sistemas de

extracción. En el caso particular del sistema de extracción con disolventes del oro (1) en
medio cianuro mediante la mezcla Primene 8 1R/Cyanex 921, se puede observar en la
Figura 6.8. que la temperatura afecta en gran manera a la extracción de este metal,
En dicha figura se ha representado el tanto por ciento de extracción de oro frente a la

temperatura, para ensayos realizados con fases acuosas compuestas por 50 ppm de oro y
NaOH 10.2 M, y fases orgánicas de Primene SiR 10%,iso-decanol 5% y/y y Cyanex 921
10% p/v en xileno. Ambas fases, en relación de volúmenes 1/1, se agitaron durante 10
minutos a distintas temperaturas.
En este sistema el aumento de la temperatura produce una disminución en la extracción

del metal, siendo este descenso prácticamente lineal con el aumento de esta variable. Por
ello, para obtener rendimientos de extracción buenos se hace necesario operar a bajas
temperaturas.
209
% EXTRACCION DE ORO
100
90 -
80 -
70 -
60 -
50 -
40 -
30 -
20 -
10 --e- 60 ppni Au 10’N NaOH

o
o lo 20 30 40 60 60
TEMPERATURA (C)
mediante la mezcla sinérgica Primene SlRJCyanex 921. en xileno.
210
6.2.3. Efecto de la variación de la concentración de la mezcla sinérgica Primene
S1R/Cyanex 921 en la extracción de oro (U.
Se ha estudiado la influencia de la variación de la concentración inicial de la mezcla

sinérgica Primene SíR/Cyanex 921 en la extracción de oro (1) de disoluciones cianuradas.
Los ensayos se han realizado equilibrando volúmenes iguales de fases acuosas y orgánicas
durante 10 minutos a 20W. El contenido en oro (1) de las fases acuosas era de 20 ppm
y las fases orgánicas estaban compuestas por Primene SlRICyanex 921 2,S%12,5%
5%/5% y l0%I1.O% y/y y p/v, respectivamente, para la amina y el Cyanex 921,
añadiendo una cantidad de iso-decanol en todas ellas igual a la mitad de la cantidad de
Primene MR.
Los resultados obtenidos en dichos ensayos se muestran en la Figura 6.9., en ella se puede
observar que al aumentar la concentración inicial de la mezcla en la fase orgánica se
produce un desplazamiento de las curvas de extracción, en función del pH, hacia la
derecha, es decir, hacia valores del pH más alcalinos o, lo que es lo mismo, a medida que
el pH se hace más alcalino, la extracción aumenta al aumentar la concentración de la
mezcla sinérgica.
También se puede observar que el ApH para la extracción de oro es prácticamente

constante al pasar de una concentración de la mezcla sinérgica al doble de la misma, es
decir, de 2,5% a 5% y de 5% a 10% de cada uno de los agentes de extracción.
211
% EXTRAGOON DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F ACUOSA
Figura 6.9. Efecto de la variación de la concentración de la mezcla sinérgica Primene

SlRICyanex 921 sobre la extracción de oro (1). Fase acuosa: 20 ppm de oro.
212
6.2.4. Efecto de la variación de la concentración inicial de metal de la fase acuosa.
El estudio realizado para observar la influencia de la variación de la concentración inicial

de oro (1) de la fase acuosa en la extracción de este metal mediante la mezcla sinérgica
Primene S1R/Cyanex 921 se ha llevado a cabo realizando una sede de ensayos de
extracción. En dichos ensayos se han empleado fases orgánicas compuestas por Primene
SiR 10%, iso-decanol 5% y/y y Cyanex 921 10% plv en xileno y fases acuosas cuya
concentración en oro (1) era de 20, 50 y 100 ppni.
En la Figura 6.10. se muestran los resultados obtenidos en dichos ensayos; en ella se

puede apreciar que el aumento de la concentración inicial de oro (1) en la disolución
acuosa no tiene gran influencia en la extracción de este metal, aunque puede apreciarse
un ligero desplazamiento de las curvas de extracción hacia la derecha, a medida que
aumenta la concentración inicial del metal; este ligero aumento se aprecia más claramente
cuando se representan los valores de pH50 de dichas curvas, como se muestra en la Tabla
6.1.

CONCENTRACION INICIAL pH,0

DE ORO (ppm)
20 10,85
50 11,00
100 11,00
213
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
80
50
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. ACUOSA
Figura 6.10. Influencia de la variación de la concentración inicial de oro (1) sobre

la extracción de este metal por la mezcla sinérgica Primene 81R/Cyanex 921.
214
Como se ha visto en capítulos anteriores, el diluyente es un componente muy importante

en un sistema de extracción con disolventes, puesto que en la mayoría de los sistemas de
extracción se puede considerar como una parte activa del mismo y no como un medio para
diluir el agente de extracción. Se ha mencionado, también, que la elección de un
determinado diluyente tiene gran importancia. Por ello, en la presente memoria de Tesis
Doctoral se ha considerado de interés estudiar cómo influyen una serie de diluyentes en
la extracción de oro (1) de disoluciones cianuradas mediante la mezcla sinérgica Primene
SIIR]Cyanex 9211. Diluyentes, que como en los otros sistemas de extracción descritos en
esta memoria, han sido elegidos en función de la diferencia que existe en sus propiedades.
Ensayos previos, demostraron que ninguno de los diluyentes ensayados por si solos eran
capaces de extraer el oro.
El estudio se ha llevado a cabo realizando una serie de ensayos de extracción, para lo cual
se han agitado durante 10 minutos a 2000, volúmenes iguales de fases acuosas cuyo
contenido en oro (1) era de 20 ppm y fases orgánicas compuestas por la mezcla Primene
SIR 10% y/y iso-decanol 5% y/y y Cyanex 921 10% p/v en los distintos diluyentes
ensayados.
Los resultados de extracción se muestran en la Figura 6.11., en donde se ha representado

el tanto por ciento de extracción frente al pH de la fase acuosa, En esta figura se puede
observar que aunque las curvas de extracción están muy próximas entre si para valores de
extracción próximos al 100%, a medida que el pH se hace más alcalino, disminuye la
extracción y las curvas se van diferenciando, apreciándose una clara secuencia de
extracción de mayor, a menor que es la siguiente n-decano > queroseno > escaid 100
> solveso 150 > xileno > n-decanol, la cual puede apreciarse mejor en función de las
valores de pH50 de las citadas curvas, y que se muestran en la Tabla 6.2.
Este comportamiento se puede intentar explicar en función de las propiedades que

presentan estos diluyentes, pero, como se ha indicado en capítulos anteriores, hay que
215
tener en cuenta el conjunto de las propiedades y no sólo una de ellas.
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. AGUOSA
Figura 6.11. Influencia del diluyente de la fase orgánica sobre la extracción de oro
(1) por la mezcla sinérgica Primene SLR/Cyanex 921.
216
DILUYENTE pH,<, CONSTANTE

DIELECTRICA
n-Decano 10,70 8,1

Xileno 10,85 2,3
Solveso 150 11,15 2,2
Escaid lOO 11,35 2,0
Queroseno 11,55 2,0
n-Decanol 11,64 1,9
Algunas de las propiedades que más pueden influir en la extracción de los distintos metales
son: constante dieléctrica, momento dipolar y el contenido en compuestos aromáticos.
Se ha observado que, generalmente, al aumentar la naturaleza polar del diluyente, se

produce una disminución de la extracción de los metales (64). En la Tabla 6.2. se puede
apreciar que los diluyentes con constante dieléctrica más alta dan lugar a pH50 de
extracción más bajos, lo cual está de acuerdo con lo descrito en la bibliografía (64ft85).
También se puede observar, a partir de los valores de ph50, que un menor contenido en
compuestos aromáticos por parte de los diluyentes tiende a favorecer la extracción del oro
(1) en medio cianuro mediante la mezcla sinérgica Primene SI R/Cyanex 921, aunque,
como se ha indicado anteriormente, no se puede explicar el comportamiento observado en
función de una sola propiedad del diluyente, sino que hay que tener en cuenta el conjunto
de ellas.
6.2.6. Efecto salino.
La composición de la fase acuosa, es decir el tipo y concentración de las especies iónicas
217
presentes en la fase acuosa afectan a la extracción de los metales mediante algunos agentes
de extracción. Generalmente, los agentes de extracción que extraen especies neutras
pueden ver aumentada la extracción de los metales por la presencia de distintas sales en
la fase acuosa. En el caso de las aminas, que requieren la formación de especies aniónicas
en la fase acuosa la presencia de sales también puede favorecer la extracción.
Para estudiar el efecto producido por la presencia de sales en la disolución acuosa, en el

caso particular de la extracción de oro (1> en medio cianuro mediante la mezcla sinérgica
Primene SlRJCyanex 921, se ha realizado una serie de ensayos variando el tipo de sal y
la concentración de la misma.
Estos ensayos se han realizado empleando fases orgánicas compuestas por Primene SiR
10% y/y, iso-decanol 5% y/y y Cyanex 921 10% p/v en xileno y fases acuosas cuya
concentración en oro (1) era de 20 ppm y concentraciones de sal de 0,01 M y 1 M en las
distintas sales. El tiempo de agitación empleado en estos ensayos fue de 10 minutos, la
temperatura de 200C y la relación de volúmenes de fase A/O de 1/it Las sales ensayadas
fueron NaCL, Na
2SO4, NaCN, LiCI y Li2SO4.
En la Figura 6.12. se muestran los resultados obtenidos con NaCí; en ella se puede
apreciar que concentraciones bajas de sal, 0,01 M, favorecen ligeramente la extracción,
mientras que al aumentar la concentración de sal de 0,01 M a 1 M, se produce un efecto
contrario, es decir, disminuye la extracción de oro (1), respecto a la concentración salina
más baja.
La presencia de Na2SO4 en la disolución acuosa, sin embargo, produce un aumento de la

extracción, como puede apreciarse en la Figura 6.13., y este aumento se acentúa al
incrementar la concentración de la sal en disolución.
En el caso del NaCN, la presencia de esta sal en concentraciones bajas, 0,01 M,

prácticamente no influye en la extracción, como puede apreciarse en la Figura 6.14.; las
curvas de extracción correspondientes a la concentración de 0,01 M y sin sal
218
prácticamente son coincidentes a partir de ph — 11; para valores de pH inferiores, la
presencia de la sal en esa concentración favorece la extracción.
219
% EXTRAGOSON DE ORO
100
90
80
70
GO
60
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH E. ACUOSA
Figura 6.12. Influencia de la presencia de NaCí en la disolución acuosa sobre la

extracción de oro mediante la mezcla sinérgica PS1RIC921 en xileno.
220
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
e 7 8 9 10 11 12 13 14
pH F. AGUOSA
Figura 6.13. Influencia de la presencia de Na2SO4 en la disolución acuosa sobre la

extracción de oro mediante la mezcla sinérgica P81R1C921 en xileno.
221
% EXTRACCION ORO
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH E. ACUOSA
Figura 6.14. Influencia de la presencia de NaCN en la fase acuosa sobre la
extracción de oro mediante la mezcla sinérgica PS1R/C921 en xileno,
222
En la Figura 6. 15. se observa el efecto producido sobre la extracción de oro (1> cuando
en la disolución acuosa está presente el LiCI, pudiendo apreciarse un ligero aumento en
la extracción del metal para concentraciones de sal de 0,01 M; al aumentar la
concentración hasta 1 M, se observa que a medida que aumenta el pH la extracción
disminuye hasta un valor de pH = 11, a partir del cual la extracción parece estabilizarse
alrededor de un 40%.
Este mismo comportamiento se observa en la Figura 6.16. para resultados obtenidos

cuando se sustituye el LiCI por Li2SO4, pero en este caso el efecto es más acentuado. Se
puede apreciar en esta figura que la adición de esta sal favorece la extracción,
produciéndose un desplazamiento de las curvas de extracción hacia valores de ph más
alcalinos, y siendo este desplazamiento más acusado al aumentar la concentración de la
sal de 0,01 M a IM. En esta figura también se puede observar que cuando se emplean
concentraciones de Li2SO4 1 M, a medida que aumenta el pH, disminuye la extracción
hasta un cierto valor del mismo, a partir del cual la extracción permanece constante.
En las Figuras 6.17. y 6.18. se ha representado el efecto producido por todas las sales
ensayadas para concentraciones de 0,01 M y 1 M, respectivamente~ para poder comparar
en conjunto dicho efecto.
En la Tabla 6.3. se han representado los valores de pH50 de las curvas de extracción para
las distintas sales y su concentración; en ella puede apreciarse más claramente la influencia
que producen en la extracción de oro(I)..
223
% EXTRACOJON DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH E. ACUOSA
Figura 6.15. Influencia de la presencia de Lic! en la fase acuosa sobre la extracción

de oro mediante la mezcla sinérgica PS IR/C92 11 en xileno.
224
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH E. AGUOSA
Figura 6.16. Influencia de la presencia de Li2SO4 en la fase acuosa sobre la
extracción de oro mediante la mezcla sinérgica PS1R/C921 en xileno.
225
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH E. ACUOSA

0,01 M, en la fase acuosa sobre la extracción de oro mediante la mezcla PSIR/C921.
226
% EXTRACCION DE ORO
100
90
80
70
60
60
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH E. AGUOSA
1 M, en la fase acuosa sobre la extracción de oro mediante la mezcla PSlRIC92l.
227
Tabla 6.3. Valores de ph50 correspondientes a las curvas de extracción
representadas en las Figuras 6.17. y 6.18.
SAL pH~
[SALI =O,O1M ISAL1 = IM
NaCí 11,10 10,95

Na25O, 10,80 11,35
NacN 10,95
LIC! 10,9 10,85
LÍ,S04 10,85 > 11,50
A la vista de estos valores y tomando como referencia el valor de pH50 de la curva de

extracción cuando no hay sal en la disolución acuosa, que es de 10,85, se puede decir que
para concentraciones de sal bajas, 0,01 M, los valores de pH50 son todos muy próximos,
pero parece observarse que la presencia de iones C1 favorece más la extracción que la
presencia de iones S04, y que el NaCí favorece más la extracción que el LiCí,
Para concentraciones de sal de 1 M, se obtienen mejores resultados de extracción de oro

cuando está presente el ion S04 en lugar del ion CV.
6.2.7. Extracción de distintos complejos metálicos cianurados presentes en la

disolución acuosa.
En las disoluciones procedentes de la lixiviación cianurada de minerales auríferos, junto

al complejo de cianurado de oro se ponen en disolución distintos complejos metálicos
cianurados estables, que junto a iones OF? y CN propios del medio, son especies
susceptibles de ser extraídas junta con el oro por los distintos agentes de extracción en una
posterior etapa de extracción con disolventes. Lo ideal, por tanto, es conseguir extraer
selectivamente al oro (1) de dichas disoluciones y esto es ]o que se ha estudiado en este
apartado.
228
Previamente al estudio de la selectividad de la extracción de oro (1) frente a otros
complejos metálicos cianurados, se ha hecho un estudio para determinar si la mezcla
sinérgica Primene S1R/Cyanex 921 extraía a los iones OH- y CW en las mismas
condiciones experimentales en que se han realizado los ensayos de extracción de los
distintos complejos metálicos cianurados, es decir, relación de volúmenes de fase 111,
temperatura 200C y tiempo de agitación dc 10 minutos, utilizando fases orgánicas de
Primene SíR 10% vi’.’, iso-decano] 5% y/y y Cyanex 921 10% p/v en xileno y fases
acuosas compuestas por disoluciones de NaOH 0,1 y 1 M, y disoluciones de NaCN 0,1
y 1 M observándose que dichos iones, en las citadas condiciones experimentales, no son
extraídos.
Para estudiar la extracción de los disantos complejos metálicos cianurados se han realizado
una serie de ensayos de extracción, para lo cual se han equilibrado volúmenes de fases
acuosas y orgánicas, durante 10 minutos a 20W. Las fases orgánicas empleadas eran las
mismas que las descritas anteriormente y las fases acuosas tenían una concentración en
cada uno de los metales de 2,54 IO~ M.
Los resultados experimentales obtenidos se muestran en la Figura 6.119,, donde se puede

observar que la secuencia de extracción de los distintos complejos metálicos ensayados
sigue el orden;
Me(CN%’ = Me(CN)2 < Me(CNV < Me(CNV < Me(CN’>j
es decir, se extraen preferentemente aquellos complejos metálicos con menor número de

coordinación. Este orden ha sido observado en otros sistemas de extracción amina/Base
de Lewis, según se ha descrito en el capítulo V de esta memona.
También se observa en esta figura que la curva de extracción correspondiente al complejo

cianurado de oro (1) está desplazada hacia la derecha, respecto al resto de complejos
cianurados, lo cual permite una extracción selectiva de este metal, a pR alcalinos, en
presencia de los demás metales.
229
% EXTRACCION DE METAL
loo
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH E. AGUOSA
—A— AUCON), CoCON), -6— NL(CN)t -4— FO(CH):
-6- Fe(CN),4. .— Cu(0N4 -+- Ag<CNh
Figura 6.19. Extracción de distintos complejos metálicos cianurados mediante la

mezcla sinérgica P8 lR/C92 1 en xileno. Fase acuosa: 2,54 lO”~ M de cada metal.
230
Cuando la extracción de los citados complejos metálicos se realizó con la amina Primene
SiR, capítulo III, se observó que las distintas curvas de extracción estaban muy próximas
entre sí, siendo los valores de pH5~ correspondientes a dichas curvas muy parecidos, lo
cual impide la extracción selectiva del metal de interés, en este caso el oro (1).
En la Tabla 6.4. se pueden comparar los valores de pH50, que como se ha indicado en
capítulos anteriores dan una medida de la extracción, y que corresponden a las curvas de
extracción de los distintos complejos metálicos cianurados obtenidos mediante la amina
Primene SiR y mediante la mezcla sinérgica Primene SIR/Cyanex 921. En ella puede
apreciarse con mayor claridad el efecto selectivo que produce en la extracción de oro (1)
la utilización de dicha mezcla.
Tabla 6.4. Valores de pH50 correspondientes a las curvas de extracción de distintos

complejos metálicos cianurados, obtenidas mediante la amina Primene 8 lR y la
mezcla sinérgica Primene S1R/Cyanex 921.
COMPLEJO PRIMENE SIR PSIRIC92I ApH,o

CIANURADO pH~ pH~
9,00 11,05 2,05
Au(CN)<
9,55 1,55
Ag(CN)2 8,00
2~ 8.40 9,13 0,73
Ni(CN)4
Cu(CN) 3 8,60 8,75 0,15
4
Co(CN) 3 8,30 8,00 0,30
6
Fe(CN)¿ 8,10 8,20 0,10
Fe(CN) 4 8,20 8,10 0.10
6
A partir de esta tabla se puede observar que mediante la mezcla sinérgica Primene
8 lR/Cyanex 921 se puede extraer selectivamente al oro (1) a ph alcalinos.
El orden de extracción y el porqué se produce este efecto se puede explicar de la misma

forma que para el sistema formado por la amina Primene 811R y el Cyanex 923, según se
231
ha descrito en el capítulo V de esta memona,
6.2.8. Isotermas de extracción de oro (Y) mediante la mezcla sinérgica Primene

S1R/Cyanex 921.
Se han obtenido estas isotermas, agitando durante 10 minutos a 20”C volúmenes iguales
de fases orgánicas y acuosas; las fases orgánicas contenían Primene S1R/Cyanex 921
0,5%I0,S%, l%I1% y l,5%/11,5%, en y/y para la amina y p/v para el Cyanex 921, en
xileno, y una cantidad de iso-decanol igual a la mitad de la cantidad de Primene SIR que
contenía la fase orgánica; las fases acuosas contenían diversas concentraciones de oro (1).
Los resultados obtenidos se muestran en la Figura 6.20., en ella se observa que para
concentraciones de metal bajas se produce un aumento lineal de la concentración de oro
en la fase orgánica, al aumentar la concentración de metal en la fase acuosa, obteniéndose
rectas de pendiente próximas a 1.
En la zona de saturación, los valores de concentración de oro alcanzados corresponden a

5 10t l0<~ y 2 101 M para las tres concentraciones de la mezcla citadas anteriormente,
respectivamente.
En la Figura 6.21. se ha representado la relación entre las concentraciones molares de oro

y de la mezcla sinérgica en la fase orgánica frente a la concentración de oro (1> en la fase
acuosa equilibrada, para las tres concentraciones de la mezcla citadas con anterioridad.
En ella se observa que el valor límite al que tiende esta relación es de — 1,5,1W para las
dos concentraciones de mezcla más bajas, y de 2’ 10.2 para la concentración más alta;
valores que coinciden con los obtenidos en el caso de emplear el Cyanex 923 como agente
sinérgico. Parece, por lo tanto, que en ambos casos se forma en la fase orgánica un
compuesto que presenta las mismas características en cuanto a estequiometría entre el
Au(CN~-amina y el correspondiente derivado organofosforado.
232
..2EAuI F. ORGANICA (M)
-8- P81R/0921 O,6%l0,6%

P81R/0921 l%/1%
PS1R/0921 l,5%f1,5%
10~~
10”’
¡ 11111 ¡ ¡ ¡ LII’’’
10-e 10~~ 10~2 10~1 1
[AulF. ACUOSA (M>

Figura 6.20. Isotermas de equilibrio de extracción de oro mediante la mezcla
sinérgica Primene 8 1R/Cyanex 921.
233
[Auj/[P81R/09211
F. ORG.
10”1
—6— PUIR/0921 O,5%/05%

4- PSIR/0921 1%/1%
—6-- PB1RICO2I 1,5%/1,6%
¡ 1 ¡ 1 a ¡ ¡
¡1¡11¡11 ¡ ¡ ¡ ¡ ¡¡¡U’
10•’
10~1
lo -6 io4 iO~2
IAuj F. ACUOSA, (M>

Figura 6.21. Variación de la relación molar [AuJ/[PS1R/C9211]
en la fase orgánica
frente a la concentración de oro en la fase acuosa.
234
6.2.9. Mecanismo de extracción de oro (1) mediante la mezcla sinérgica anima
Prixnene 81/ Cyanex 921.
De igual forma que se ha descrito en el capítulo V la secuencia seguida para dilucidar el

mecanismo de extracción de oro (1) mediante la mezcla sinérgica formada por la amina
Primene SIR y el reactivo organofosforado Cyanex 923, en el presente caso se va a seguir
un tratamiento similar a partir de la misma reacción propuesta, es decir:
RWH~3,g + 1t4u(CN)¿RjPOo,g [6.1]

Hl +Au(CN)j~ +RsPOorg RNH~
Teniendo en cuenta la expresión que define la correspondiente constante de equilibrio y

siguiendo la misma secuencia, se obtiene la expresión que relaciona el coeficiente de
distribución del oro con el pH, la concentración de amina Primene SIR y la concentración
de Cyanex 921, en la forma:
logD~~ = logK - pH + Iog[RNH

2] + log[R3PO] [6.2]
El coeficiente correspondiente al pH se ha evaluado mediante una representación de DAU

frente al pH; esta representación se muestra en la Figura 6.22., observándose que se
obtiene en cada caso una pendiente cercana a -1, valor que. es el esperado para este
coeficiente según se deduce de la ecuación [6.1].
Los coeficientes correspondientes a la amina y al Cyanex 921 se han obtenido a partir de

una representación de los valores del pH50 frente a las respectivas concentraciones de estos
agentes de extracción. Las Figuras 6.23. y 6. 24. muestran los resultados obtenidos para
la representación del pH50 frente a [RNH2]y [R1PO],respectivamente. Las pendientes
obtenidas, con un valor aproximado a 3 en cada caso, son mayores que las esperadas para
la correspondiente relación, según muestra la ecuación [6.3] obtenida a partir de la
ecuación [6.2].
235
20
Au
10
10
10
6 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH
Figura 6.22. Variación del coeficiente de distribución frente al pH, para la extracción
de este metal mediante distintas concentraciones de la mezcla sinérgica. [Aul inicial:
20 ppm.
P81RiC921 2,5% y/y PS1RJC92I 5% vN PSIR/C921 10%v/v

0Au
pH pH DA. pH
10,85 0,05 [1,35 0,06 ¡2,30 0,05
10,50 0,06 [1,20 0,15 11,95 0,13
10,00 0,18 [0,50 0,50 11,10 074
9,50 0,68 10,48 0,68 10,70 1,50
9,30 1,00 [0,00 1,40 10,57 3,10
9,10 1,75 9,87 1,90 10,50 3,78
8,70 5,20 9,10 9,80 [0,06 1,20
8,60 7,70 10,00 10,30
9: 0,992 9: 0,988 9: 0,996
236
pHg0
14
13
12
11—
10~
9-
¡ ¡ U 1 ¡ II ¡
8 ¡ 1 1 ¡ U ¡ III
lo -2 101 1
IRNH) M
1~so frente a la concentración de amina Priinene
Figura 6.23. Variación del valor de P
SiR, para la extracción de oro mediante la mezcla sinérgica. [Aul inicial: 20 ppm.
[RNH
2I
M pH,~
0,1 9,30
0,2 10,30
0,4 11,00
C: 0,990
237
pHg0
14
13 -
12 -
11—
10 -
9-
¡ U ¡ U ¡ ¡ ¡ ¡ U ¡ ¡ ¡ ¡3 ¡
8 -2 10” 1
10
(R,FO]M
Figura 6.24. Variación del valor del pH50 frente a la concentración de Cyanex 923,
para la extracción de oro mediante la mezcla sinérgica. [Au] inicial: 20 ppm.
[R,POIM pH~
0,065 9,30
0,129 10,30
0,259 11,00
2: 0,990
r
238
pH50 = logK + Iog[RNH2] + Iog[R.3PO] [6.3]
Estos coeficientes también se han evaluado, en las representaciones del coeficiente de

distribución del oro frente a las concentraciones de amina Primene SIR o Cyanex 921,
respectivamente, para extracciones llevadas a cabo a pH constante. Los valores obtenidos
se muestran en las Figuras 6.25. y 6.26. para las dos relaciones mencionadas
anteriormente, observándose que, en cada caso, el valor de la pendiente que se obtiene es
muy próximo a 3.
Los resultados que se obtienen en este estudio permiten deducir que, en el caso de la
amina, el coeficiente obtenido, superior al esperado, indica que la especie formada en la
fase orgánica se encuentra solvatada por la amina libre, mientras que para el derivado
organofosforado la relación estequiométrica, respecto al oro extrafdo en esta fase, es
igual a 3.
Teniendo en cuenta estos resultados, se propone que la relación de extracción de oro (1)
en medio cianuro mediante la mezcla sinérgica formada por la amina Primene SIR y el
óxido de fosfina de nombre comercial Cyanex 921, viene representada por la siguiente
ecuación:
31%~Qrg RNH~’Au(CN)¿ ~3(R

3RNH20,~ +HI +Au(CN)ft~ 3PO>
‘2(RWH2) org
[6.4]
reacción en la que RNH2 representa a la amina y R1PO al óxido de fosfina, Como se ha

mencionado, la especie extraída en la fase orgánica se encuentra solvatada por la amina
en forma libre y muy probablemente por agua.
239
0Au
2 ¡cg
—1
-2
-2 -1 0 1
¡cg (RNI-121

concentración de amina, para extracciones de metal llevadas a cabo con la mezcla
sinérgica a ph constante. [Au] inicial: 20 ppm.
Iog(RNI-I,)
pH=10 pH’40,5
-1,0 -0,74 -1,22
-0,7 0,15 -0,3
-0,4 1,00 0,58
9: 0,999 9: 0,999
240
Iog 0Mi
—1
-2
-2
—1 o
Iog [R
0POI

concentración de Cyanex 921, para extracciones llevadas a cabo con la mezcla
sinérgica a pH constante. [Au] inicial: 20 ppm.
Iog[R3POJ LogDÁ,
pH=1O pHlO,5
-1,19 -0,74 -1,22

~O,S8 0,15 -0,30
-0,59 1,00 0,58
9: 0,999 9: 0,999
241
Al ser el Cyanex 921 sólido, se ha obtenido el espectro infrarrojo del mismo en nujol o
hexaclorobutadieno, empleando ventanas de CsI. El espectro se muestra en la Figura
6.27., observándose que la banda debida al enlace P =0 del óxido de fosfina aparece a
1140 cm’; esta atribución se ha hecho en base a los datos obtenidos para otros derivados
organofosforados neutros, como se ha mencionado en el capítulo anterior
(37)(57)(97)(104)(109, 110>. Las bandas que aparecen en la zona 3000-2800 cm’ se
atribuyen a las vibraciones de las cadenas alquflicas asociadas al grupo fosforilo (95,96).
El espectro de este compuesto, obtenido en una disolución de xileno, muestra estas mismas
bandas características a unas frecuencias similares a las mencionadas en el párrafo
anterior.
Se ha obtenido el espectro de una fase orgánica cargada con oro. Con este fin se pusieron
en contacto una fase acuosa que contenía 5,15 g/l de oro y una fase orgánica compuesta
por la amina Primene SiR 20% y/y (0,8 M), Cyanex 921 20% p/v (0,52 M) e iso-decanol
10% y/y en xileno. La fase orgánica cargada contenía 5,0 gIl de oro; como en los casos
anteriores, se utilizaron concentraciones elevadas con objeto de aumentar la intensidad de
las bandas de interés para este estudio.
El espectro infrarrojo de la fase orgánica cargada con oro se muestra en la Figura 6.28.,
la banda que aparece a 2140 cm se puede atribuir a la vibración de estiramiento del.
enlace C N del anión Au(CN}g (37)(40)(97>; no se observa ningún desplazamiento
aparente de la frecuencia asociada al mismo, por lo que se deduce que con esta mezcla
sinérgica tampoco parece existir ninguna interacción específica entre el anión Au(CNY y
la amina o el óxido de fosfina. En esta figura también puede observarse que la vibración
del enlace P=0 del óxido de fosfina aparece sobre 1140 cm’, no existiendo por lo tanto
un desplazamiento de la misma respecto a la obtenida para el Cyanex 921 solamente,
siendo este hecho, nuevamente, una indicación de que el anión Au(CNY no aumenta la
coordinación por complej ación con este óxido de fosfina; este hecho hubiera producido un
desplazamiento de esta frecuencia.
242
En el espectro aparecen unas bandas en la zona comprendida entre 3700 y 3100 cm’, que
pueden ser atribuidas tanto a la vibración de estiramiento del enlace N-H del grupo amino,
como a la vibración debida a grupos OH; nuevamente es difícil hacer una asignación para
cada una de estas vibraciones, puesto que unas engloban a las otras. La presencia de agua
en la fase orgánica parece definida por la banda que aparece en la región comprendida
entre 1650 y 1600 cm~’, aunque la asignación exacta tampoco es posible, puesto que en
esta zona también aparecería la vibración correspondiente a la deformación del enlace N-H
del grupo amino. También, de igual forma no es posible realizar una asignación a la
vibración del enlace CN de este grupo, por su proximidad con la banda ancha que aparece
en la zona de 1150 cm~’ y que corresponde al enlace P=O.
Los resultados obtenidos muestran que para las dos mezclas sinérgicas estudiadas en esta
memoria de Tesis Doctoral, y también para el. caso de la amina solamente, el oro es
extraído en la fase orgánica, aunque no existe evidencia de que se produzca una
interacción específica entre el anión Au(CN)j y la amina y los óxidos de fosfina, en el
caso de las mezclas sinérgicas, o la amina solamente,
Si parece deducirse, que al menos en el caso de las mezclas sinérgicas ensayadas, el. agua
está presente en la fase orgánica, bien como resultado del proceso de extracción o bien
porque acompaña a los derivados organofosforados especialmente, y que probablemente
juega un papel en la solvatación de la especie orgánica formada como consecuencia de la
extracción del oro por estas mezclas sinérgicas formadas por la amina Primene SIR y los
óxidos de fosfina comerciales Cyanex 923 y Cyanex 921.
243
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U:
7. ¡
IWO 0400 0200 lOCO 000
la.., 2000
Figura 6.27. Espectro infrarrojo del óxido de fosfina comercial Cyanex 921.
Ventanas de CsI.
¡¡II 2 ~ .. ¡fl2¡LI[thl¡hI[i¡ d ¡ IL22I~•~
—, ¡ 1 ¡IL1~ri2:pLiiLií~Vi
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1...[.ftIiI.i¡].1i ..1!t..
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Figura 6.28. Espectro infrarrojo de una fase orgánica compuesta por la amina
Pr-imene SIR 20% y/y, iso-decanol 10% ‘.4v y Cyanex 921 20% p/v en xileno y
cargada con 5,0 g/l de oro. Ventanas de ZnSe.
244
6.3. ESTUDIO DE LA REEXTRACCION DE ORO (U EN EL SISTEMA DE
EXTRACCION PRIMENE 8XRJCYANEX 921.
La reextracción como ya se ha indicado es la etapa contraria a la extracción, consistente

en una aplicación de la ley de acción de masas, produciéndose un desplazamiento del
equilibrio en sentido contrario a la extracción, Es decir, consiste en hacer pasar el metal
de la fase orgánica a la fase acuosa.
La estabilidad de las especies extraídas son las que determinan el tipo y concentración de
la disolución que se requiere.
En el caso particular de la reextracción de oro <1) de fases orgánicas constituidas por la

mezcla sinérgica Primene 5 lR/Cyanex 921, se han ensayado distintos agentes de
reextracción, como son: H20 y disoluciones de H2504, NaOH y NaCN y diferentes
concentraciones de las mismas, llegándose a la conclusión de que sólo eran efectivas el

NaOH y NaCN, y las concentraciones adecuadas eran: 10.2 M NaCN y 5 10.2 M NaOH.
Una vez determinada la disolución de reextracción, en este caso dos disoluciones, se han
estudiado una serie de variables que pueden influir en esta etapa de reextracción, y que
se describirán a continuación en este capitulo.
En la etapa de reextracción, al igual que ocurre en la etapa de extracción, puede tener

gran influencia en algunos sistemas de extracción con disolventes.
En la presente memoria de Tesis Doctoral se ha estudiado cómo afecta esta variable a la

reextracción de oro (1) de una fase orgánica compuesta por la mezcla sinérgica Prituene
8lRJCyanex 921 disuelta en sileno, cuando se emplean como agentes de reextracción
disoluciones de NaOH y ?4aCN, Para realizar dicho estudio se llevado a cabo una serie
de ensayos de reextracción a diferentes temperaturas, empleando fases orgánicas cargadas
245
con 46 ppm de oro, que provenían de una fase orgánica original de Primene SIR 10% y/y,
iso-decanol 5% y/y y Cyanex 921 10% p/v en xileno, y fases acuosas constituidas por
disoluciones de NaOH 5 10.2 M y NaCN 10.2 M, empleándose relaciones de volúmenes
de fases de 1.
En la Figura 6.29. se ha representado el tanto por ciento de oro (1) reextraído frente a la
temperatura; en ella se puede apreciar que al aumentar la temperatura aumenta el tanto por
ciento de metal reextraldo, cuando se emplean disoluciones de reextracción de NaOH.
También se observa que los mejores resultados se obtienen a 500C, aunque la diferencia
en el porcentaje de reextracción respecto a la temperatura de 40”C es muy pequeña.
Cuando se emplean disoluciones de NaCN como reactivo de reextracción, los resultados

que se obtienen se pueden observar en la Figura 6.30., en la cual se aprecia que, al igual
que ocurría con el NaOH, los mejores resultados se obtienen a 500C, pero en este caso
la influencia de la temperatura es más acusada.
246
% REEXTRACCION 1~~
100
90 -
80
70
60 -
50 -
40 -
30 -
20 -
10 -
-e- NaOH
o
o 10 20 30 40 50
TEMPERATURA (t>
Figura 6.29. Influencia de la temperatura en la reextracción de oro mediante una
disolución de NaOH de una fase orgánica compuesta por la mezcla PSIR/C921 y
cargada con 46 ppm de oro.
247
% REEXTRACCION
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
o
o 10 20 30 40 50
TEMPERATURA CC)
Figura 6.30. Influencia de la temperatura sobre la reextracción de oro (1) mediante
una disolución de NaCN de una fase orgánica compuesta por PSIR/C921 y cargada
con 46 ppm de oro.
248
Los ensayos para estudiar esta variable se han llevado a cabo equilibrando, durante
tiempos variables, volúmenes iguales de fases orgánicas cargadas con 46 ppm de oro y
fases acuosas de NaOH 5 l.02 M y NaCN 10.2 M a 500C. La fase orgánica original estaba
constituida por Primene SIR 10%, iso-decanol 5% y/y y Cyanex 921 10% pfv en xileno.
Los resultados obtenidos en dichos ensayos se muestran en las Figuras 6.31. y 6.32.
correspondientes a las disoluciones de NaOH y NaCN, respectivamente. En elías se puede
observar que en ambos casos el equilibrio se alcanza al. minuto de contacto, lo que parece
indicar que, en este caso particular, el tiempo de agitación no tiene apenas influencia en
la reextracción.
249
REEX TRACOIOH
n tN
100 ‘-1 VI
90 -
80 -
70 -
60 -
50 -
40 -
30 -
20-
10- -e- NaOH
o
o 5 10 15 20 25
TIEMPO AGITACION (mm>
Figura 6.31. Influencia del tiempo de agitación en la reextracción de oro (1) mediante
una disolución de NaOH de una fase orgánica formada por la mezcla PSlR/C921 y
cargada con 46 ppm de oro,
250
Y. REEXTRACCION
A A A
100 A A
90 -
80 -
70 -
60 -
50 -
40 -
30 -
20 -
10 - -4- NaCH
o
o 5 10 15 20 25
TIEMPO AGITAClON (mm)
Figura 6.32. Influencia del tiempo de agitación en la reextracción de oro <1) mediante
una disolución de NaCN de una fase orgánica formada por la mezcla PSI R/C92 1 y
cargada con 46 ppm de oro.
251
6.3.3. Isotermas de equilibrio de reextracción de oro (1).
Para la obtención de las curvas de reextracción, se han utilizado fases orgánicas cargadas
con 46 ppm de oro (I),las cuales se han equilibrado con fases acuosas de disoluciones de
NaOH 510.2 M o NaCN 10.2 M y fases orgánicas compuestas por Primene SIR 10% y/y,
iso-decanol 5% y/yy Cyanex 921 10% p/v en xileno, empleándose distintas relaciones de
volúmenes de fases A/O de 1/1, durante 10 minutos a la temperatura de 500C. Con ello
se han obtenido los distintos puntos de equilibrio que permiten el trazado de las isotermas.
Los resultados obtenidos se muestran en la Figura 6.33., en ella se puede observar que
se obtienen mejores resultados de reextracción cuando se emplea como agente de
reexíracción disoluciones de NaCN en lugar de NaOR.
Como en el caso del Cyanex 923, el empleo de una disolución de NaCN como agente de
reextracción permite la obtención de una disolución acuosa de la que el. oro es susceptible
de ser recuperado mediante un proceso electrolítico.
252
¡Aul F. ACUOSA (mg/I)
300
o
0 60 100 150 200 250 800
tAu! F, ORGANICA <mg/Ii
Figura 6.33. Isotermas de equilibrio de recxtraccidn de oro correspondientes a una
fase orgánica compuesta por la mezcla PS IR/C92 1 cargada con 46 ppm de oro,
253
CAPITULO VII
CONCLUSIONES
Del estudio experimental expuesto en esta memoria se pueden obtener las siguientes
conclusiones:
1.- La extracción del complejo Au(CN~ mediante la amina Primene SIR está muy
influenciada por el pH del medio, la temperatura, la naturaleza del diluyente de la
fase orgánica y la concentración del agente de extracción. Empleando las
condiciones experimentales más favorables es posible extraer este metal precioso
de disoluciones acuosas neutras o ligeramente alcalinas.
2.- La extracción de oro (1) por la amina Primene SIR tiene lugar mediante un
mecanismo de extracción en el que está implicada la formación de la especie de
fórmula empírica:
RNH34AU(CN>&’3RNH2
3.- La amina Primene SiR, aunque parece capaz de extraer al complejo Au(CN)2-
preferentemente a otros complejos metálicos cianurados, no es capaz de separai-
selectivamente a éste del resto de estos complejos cianurados.
4.- Se han ensayado distintas mezclas de agentes de extracción conjuntamente con la

amina Primene SiR para evaluar sus posibilidades de extracción sobre el complejo
Au(CN)2-, encontrándose que cuando se utilizan mezclas de la amina Primene SIR
con cetonas y con una amina primaria, como la Prirnene JMT, se produce un
efecto antisinérgíco respecto a la extracción de oro,
Cuando se utilizan mezclas de amina Primene SiR con la amina primaria

Tridecilamina o con derivados organofosforados neutros, se produce un efecto
sinérgico respecto a la extracción de oro, en el orden:
amina primaria éster fosfórico < óxidos de fosfina,
255
5.- La extracción de Au(CN)2- mediante los óxidos de fosfina comerciales Cyaflex 923
y Cyanex 921 depende del pH del medio, de la temperatura, de la concentración

del agente de extracción y del diluyente de la fase orgánica. La extracción de oro
mediante estos óxidos también está. muy influenciada por la presencia de una sal
inorgánica en el medio acuoso.
6.- La extracción de Au(CN)j mediante la mezcla formada por la amina Primene SIR
y el óxido de fosfina Cyanex 923 está influenciada por el pH del medio, la
temperatura y la concentración de la mezcla de agentes de extracción. La presencia
de sales inorgánicas en la fase acuosa inicial favorece la extracción de oro debido
a un efecto salino.
7.- La mezcla formada por la amina Primene SIR y el óxido de fosfina Cyanex 923
extrae al oro mediante la formación de una especie cuya fórmula empírica se puede
representar por:
RNE3~Au(CN~’m R3PO~(n-1) RNH2
donde los valores de tu y n están comprendidos entre 2 y 3 en cada caso. Esta

especie se encuentra probablemente también solvatada por agua.
5.- Mediante la utilización de la mezcla formada por la amina Primene SiR y el óxido
de fosfina Cyanex 923, el oro puede ser extraído selectivamente de otros complejos
metálicos cianurados, presentes en la disolución acuosa, a pH alcalinos,
Se ha encontrado que mediante esta mezcla sinérgica el orden de extracción para

estos complejos es:
Me(CNIy > Me(CN}¿> Me(CN)t > Me(CN)t
9.- La reextracción del oro contenido en la fase orgánica se puede hacer mediante
256
disoluciones diluidas de NaOH o NaCN, estando favorecida dicha reextracción por
el aumento de la temperatura.
1.0.- La mezcla formada por la amina Primene SIR y el óxido de fosfina Cyanex 921
extrae al oro (1), estando dicha extracción influenciada por distintas variables como
son: el pH del medio, la temperatura, la concentración de la mezcla de agentes de
extracción y la presencia de sales inorgánicas en la disolución acuosa,
11.- La mezcla formada por estos agentes de extracción extrae al oro mediante una
especie cuya fórmula empírica está representada por:
RNH1~Au(CN)j3 R3PO~2 RNH2
estando esta especie probablemente solvatada por agua.
12.- El oro puede ser extraído a valores de pH alcalinos mediante esta mezcla de
agentes de extracción, además el complejo Au(CN)j es extraído selectivamente de
otros complejos metálicos cianurados. El orden de extracción encontrado para estos
complejos es:
2> Me(CN)t > Me(CN)t

Me(CN)J> Me(CÑ4
13.- El oro contenido en la fase orgánica puede ser reextraido mediante disoluciones
diluidas de NaOH o NaCN. En este caso la reextracción también está favorecida
por el aumento de temperatura.
257
CAPITULO VIII
BIBLIOGRAFíA
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264

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a

MEMORIA QUE PARA OPTAR AL GRADO DE DOCTOR

CONCEPCION CARAVACA MORENO

* 53O9~ 665 27*

EXTRACCION DE Au(CN)2 MEDIANTE LA AMINA

DIRECTORES: FRANCISCO JOSE ALGUACIL PRIEGO

DEPARTAMENTO DE CIENCIA DE LOS MATERIALES

También deseo agradecer a P. Paloma DIaz Arocas su amistad y el animo que me ha

Asimismo quiero agradecer a todo el personal ayudante de la U.E.I. de Metalurgia

También agradecer a la D.G.LC.Y.T. Ja concesión del Proyecto de Investigación

El oro es un metal conocido desde la antigUedad, 40.000 años a. de J.C. El interés

Además de estas características, este elemento siempre ha jugado un papel primordial en

También se ha propuesto una clasificación de las menas de oro orientada a la extracción

En los minerales auríferos no refractarios, el oro se puede recuperar mediante un proceso

La refractariedad química es relativamente rara y se resume en tres condiciones:

2.- Componentes de la mena que pueden reaccionar o descomponer con cianuro.

3.- Componentes que consumen oxígeno.

Físicamente se distinguen cinco tipos de minerales refractarios:

2;- Los que contienen aleaciones de oro con antimonio o plomo.

5.- Los que sufren descomposición de la matriz:

a) Sulfuros que pueden descomponer y formar cianicidas.

1.1.1. PROCESO DE CIANURACION DIRECTA.

El proceso de recuperación más ampliamente aplicado es la lixiviación cianurada directa,

a la que se somete el mineral es la siguiente:

1.- Se somete la mena a una molienda convencional en varias etapas, en molino de

2,- Lixiviación en tanques agitados o en reactores pachucas, utilizando disoluciones

3.- La pulpa lixiviada se hace pasar a un sistema de decantación en contracorriente o

44u + 8 NaCN + 02 + 2 4Na~4z4CM2 + 4NaOH [1]

Existen varias teorías para explicar la disolución de oro en la solución de lixiviación

2. Teoría de hidrógeno. (L. Janin 1882,1892), propone una ecuación en la que

2Au + 4NaCN + 2 ¡120 ‘~ 2 NaAu(CA% + 2NaOH + ~‘2 [2]

3. Teoría del peróxido de hidrógeno. (G. Bodlander 1896), propone que la

11202 + 2Au +4NaCN 2NaAu(CN)2 +2NaOH [4]

2 Att + 8NaCN + 0~ + 2H20 4NaAu(CN)2 + 4NaOH

Experimentalmente se ha observado que la disolución del oro y la plata en medio

4. Teoría de la cianuracién. (Habashi 1987), propone la siguiente ecuación:

2Au+4KCN+02+H20 2KAu(CN)2+2KOH+H202 [61

5. Teoría de la formación de cianógeno. (S.B. Christy 1896), propone que el

6. Teoria de la corrosión. (E. Boenstra 1946), propone que la disolución de oro en

El proceso de disolución del oro en cianuro implica reacciones heterogéneas sólido-liquido,

- Absorción de oxígeno en la disolución.

2.- Transpone de oxígeno y cianuro hasta la interfase sólido-liquido.

3,- Adsorción de oxígeno y cianuro en la superficie del sólido.

4.- Reacción electroquímica.

6,- Transporte de los productos desorbidas hasta el seno de la disolución.

1.1.1.1. Efecto del oxígeno

La cantidad de oxígeno disuelto en las disoluciones diluidas de cianuro depende de la

Para concentraciones de cianuro bajas la presión de oxigeno no afecta a la disolución

1.1.1.2. Efecto de la concentración de cianuro.

A presión atmosférica la cianuración no depende de la concentración de cianuro, ya que,

1.1.1.3. Efecto del PH y del potencial.

Durante la cianuración el único complejo estable a pH > 9 es el Au(CN$2, donde se

elimina la posible formación de HCN.

1.- Prevenir la pérdida de cianuro por hidrólisis.

2.- Prevenir la pérdida de cianuro por la presencia de CO2 del aire.

3.- Descomponer bicarbonatos del agua antes de la cianuración.

5.- Neutralizar constituyentes ácidos como es la pirita.

Además promueve la deposición de partículas finas facilitando la separación de la pulpa.

1.1.1.5. Efecto de distintos iones en disolución.