Tratados Torrijos
Tratados Torrijos
Tratados Torrijos
Antecedentes
En 1903 se firmó el Tratado Hay-Bunau Varilla, el cual generó roces entre Estados Unidos y
Panamá. A pesar de las revisiones de 1936 y 1955, las condiciones impuestas por el tratado no
satisficieron los intereses panameños.1 Los eventos del Día de los Mártires en 1964 llevaron a la
ruptura de relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Panamá. Una de las condiciones que el
presidente panameño Roberto Chiari impuso para el reestablecimiento de las relaciones fue que el
gobierno de Estados Unidos acordara negociar un nuevo tratado.
Tratado del Canal de Panamá, mediante el cual era derogado el tratado de 1903 restituyendo la
soberanía panameña en el canal el 31 de diciembre de 1999 o el 31 de diciembre de 2009 si se
construyera un canal a nivel del mar.
Tratado sobre el Canal a Nivel del Mar, mediante el cual Estados Unidos ejercería (durante los
siguientes 20 años a partir de su entrada en vigor) una obra marítima administrada por ambos
países a través de un convenio vigente por 60 años a partir de su apertura, cuyo término se
acabaría a más tardar el 31 de diciembre de 2067.
En 1970 el gobierno panameño rechazó estos acuerdos, al considerar que no eran utilizables ni
siquiera como base para negociaciones posteriores, tomando la decisión de buscar un nuevo
proceso de negociación con Estados Unidos.
Un año después, el 7 de febrero de 1974, se firmó en Ciudad de Panamá una declaración conjunta
entre Juan Antonio Tack (canciller panameño) y Henry Kissinger (secretario de estado de Estados
Unidos) que estableció los principios básicos para el nuevo entendimiento entre ambos países.
Entre los 8 puntos de la declaración (conocida como Declaración Tack-Kissinger) destacan los
siguientes:
Participación justa y equitativa de Panamá en los beneficios, defensa y administración del canal2
Por aquellos años, Torrijos intensificó su lucha diplomática para buscar apoyo concerniente al caso
del canal. Incluso el tema fue tratado en la reunión de los No Alineados en Colombo (Sri Lanka) en
1976.
De regreso en Panamá, Torrijos convocó un plebiscito para ratificar los tratados, a realizarse el 23
de octubre. El plebiscito tuvo una oposición en la que estuvieron grupos políticos desplazados del
poder político, de la democracia cristiana y sectores de la extrema izquierda. La Federación de
Estudiantes de Panamá (FEP) y la Central Nacional de Trabajadores, exhortaron al apoyo a los
Tratados expresando, que, si bien no liquidaban inmediatamente el enclave colonial, sí ponía fin al
mismo. Advirtiendo que el peligro de una intervención es un delito internacional y nunca puede
ser un derecho de ninguna potencia. Las fuerzas populares no conforme con lo pactado, valoraron
lo esencial y coincidían con Torrijos en la lucha y vigilancia continuada por su cumplimiento y para
impedir futuras intervenciones de Estados Unidos en Panamá. Había un duelo entre consignas
como "panameño si votas sí estarás traicionando a la patria, a la lucha histórica de tu pueblo, a tus
mártires y a la esperanza de tus hijos" o "panameño, si votas no será no al paraguas del
Pentágono, no al derecho de intervención, no al canal norteamericano" (ambas por el no). Al final,
506.805 panameños salieron a votar y de los cuales el 67% votó por el sí, con lo cual quedaron
ratificados los tratados por parte de Panamá.
En Estados Unidos, a pesar de una intensa oposición (principalmente por parte de sectores
conservadores), el senado aprobó el Tratado de Neutralidad del Canal de Panamá el 16 de marzo y
el Tratado del Canal de Panamá el 18 de abril. Los instrumentos de ratificación fueron
intercambiados el 16 de junio en Ciudad de Panamá y los tratados entraron en vigor el 1° de
octubre de 1979.1
Los siguientes resultados oficiales fueron dados por el Tribunal Electoral de Panamá.
Los tratados, que comprometían a que ambos países acordaran en forma amistosa y cooperativa
el proveer de una buena administración, operación y mantenimiento adecuado a tal obra de
ingeniería, están compuestos por:
Soberanía: se reconocía la soberanía de Panamá sobre la Zona del Canal, la cual quedaba sujeta a
la legislación panameña pasándose a llamar Área Canalera. Sin embargo, Panamá le otorgaba a
Estados Unidos los derechos necesarios para operar el Canal, que quedaría en manos panameñas
el 31 de diciembre de 1999.
Administración del Canal: estaría a cargo de una agencia del gobierno de Estados Unidos llamada
Comisión del Canal de Panamá, cuya junta directiva estaría integrada por 5 estadounidenses y 4
panameños, todos nombrados por Estados Unidos.
Defensa del Canal: Ambas naciones se comprometían a defender y proteger el canal, con Estados
Unidos teniendo la responsabilidad primaria durante la vigencia del tratado.
Este tratado (que no tiene fecha de vencimiento) estipuló que el canal sería permanentemente
neutral, pero advirtió que, si por cualquier razón los barcos de Panamá o de Estados Unidos debían
pasar antes, tendrían el paso inmediato. Según Torrijos este Tratado colocaba a Panamá “bajo el
paraguas del Pentágono”.