Giordano Bruno 1600-2000

LAURA BENÍTEZ Y JOSÉ ANTONIO ROBLES
COMPILADORES
GIORDANO BRUNO
1600-2000
FACULTAD DE FILOSOFÍA Y L E T R A S
U N I V E R S I D A D N A C I O N A L AUTÓNOMA D E MÉXICO
GIORDANO BRUNO
1600-2000
COLECCIÓN JORNADAS
Primera edición: 2002
DR © Facultad de Filosofía y Letras, U N A M
Ciudad Universitaria, 04510 México, D. K
Impreso y hecho en México
ISBN: 970-32-0082-6
Prólogo
La selección de textos que ofrecemos a nuestros lectores está

constituida básicamente por algunos de los trabajos que se pre-
sentaron en el Simposio Giordano Bruno 1600-2000 que, con
motivo del cuarto centenario de la ejecución del filósofo italia-
no, organizaron conjuntamente el área de Historia de la Filoso-
fía del Instituto de Investigaciones Filosóficas, así como el
proyecto D G A P A I N 400799: "Filosofía natural: antecedentes
ontológicos y teológicos y sus repercusiones en el desarrollo de
la ciencia moderna".
Como en todo homenaje filosófico, aquí se recogen muy dis-
tintos puntos de vista sobre la filosofía de Bruno; desde quienes
reclaman la falta generalizada de reconocimiento, en historias
de la filosofía y de la ciencia, para la "Nolana" filosofía, hasta
quienes consideran que está impregnada más por un tono emo-
cional que científico.
Entre los textos de Bruno, el citado con mayor frecuencia en
este volumen es el De la causa, principio y uno, y el menos
familiar, tal vez por encontrarse en su obra latina, es el De triplici
mínimo... Esta situación es indicativa de que hace falta una im-
portante labor de rescate e indagación que nos permita entender
mejor las propuestas brunianas y la índole del rechazo de sus
detractores.
Por otra parte, en estas páginas la filosofía de Bruno se inves-
tiga en sus fuentes antiguas, buscando desentrañar su concepto
de Intellectus Universalis, análisis que realiza de manera rigu-
rosa y muy completa Ramón G. Mendoza. Además, el pensa-
miento de Bruno se contrasta con el de Spinoza, el de Leibniz,
el de los atomistas de inicios del siglo xvn y el de Descartes. En
relación con este último autor cabe destacar que en este texto no
sólo se explora la relación de Bruno y Descartes en el ámbito de
la filosofía natural, sino que se contrastan las actitudes vitales
8 # Prólogo
de estos dos autores con la de Galileo y, en otro ensayo, se su-
braya el valor moral que Descartes le concede a Bruno en la
única carta en la que lo menciona directamente como un hombre
de gran valía intelectual y moral.
Otro de los estudios interesantes que integran este libro es el de
Ernesto Schettino, quien se refiere a la función de la escala del ser
en Bruno y ofrece un hito de interpretación que une su obra italiana
con su obra latina. Finalmente, junto a los temas de filosofía natu-
ral, no podía faltar el de la magia en Bruno, aspecto tan caracterís-
tico como debatido del pensamiento renacentista.
Consideramos que a través de estas páginas los interesados po-
drán apreciar la importancia del pensamiento del filósofo de Ñola,
acercándose a él a través de muy diversos escritos y propuestas.
Así, el debate sobre Bruno continúa y este homenaje ha de servir no
sólo para lamentar la injusticia de la intolerancia, sino para evitar la
injusticia del olvido y la ignorancia de uno de los autores más im-
portantes en el ámbito de la filosofía natural, quien recogió con
esmero la Antica filosofía y elaboró una importante propuesta
cosmológica en el umbral de la modernidad, que llamamos Re-
nacimiento.
Queremos agradecer a los profesores de la Facultad de Filosofía
y Letras de la U N A M , Ernesto Priani, Ernesto Schettino y Alejandra
Velázquez; de la Facultad de Psicología de la U N A M , doctora Zuraya
Monroy; de la Universidad Autónoma Metropolitana, doctor Mau-
ricio Schoijet y muy particularmente a nuestro invitado especial de
la Universidad Internacional de Florida, doctor Ramón G. Mendoza,
así como a los estudiantes de posgrado en filosofía de la UNAM,
Maruxa Armijo y Alba Lcdesma, quienes colaboraron con sus es-
critos en la realización de este texto. Asimismo, hacemos expreso
nuestro agradecimiento a las autoridades del Instituto de Investiga-
ciones Filosóficas, de la Coordinación de Humanidades y de la Di-
rección General de Asuntos del Personal Académico por su valioso
apoyo para la celebración de este homenaje, y a la Secretaría de
Extensión Académica de la Facultad de Filosofía y Letras su interés
y profesionalismo en la preparación de este libro.
Primavera de 2002
Laura Benítez y José Antonio Robles
Precursores del concepto bruniano de intellectus universale en
la antica filosofia 1
• RAMÓN G. MENDOZA
Bruno hace frecuente referencia en sus escritos, particularmente en los

diálogos italianos, a los antichi filosofi de la antica filosofìa. Bajo este
apelativo entendía el nolano principalmente la filosofía de los filóso-
fos griegos presocráticos de la Antigüedad clásica. En efecto, desde la
Epístola Proemial del primer diálogo italiano, la Cena de las cenizas,
hasta el penúltimo diálogo de Los furores heroicos —el último de los
seis diálogos italianos— hay centenares de menciones de esos filóso-
fos. Ya en la segunda página de la Epístola Proemial de la Cena apare-
cen Pitágoras, Democrito, lieráclito, y los estoicos, y hacia el fin de
Los furores una vez más el nombre de Pitágoras.2
Entre una y otra cita encontramos aproximadamente sesenta
menciones de Pitágoras y Epicuro, una decena de Heráclito y otra
de Democrito, unas ocho de Empédocles, seis de Anaxágoras y cuatro
menciones de Parménides y de los estoicos respectivamente; en to-
tal, más de un centenar de menciones de los principales filósofos de
la antica filosofia, números que revelan la familiaridad de Bruno
con estos filósofos.3
Bruno contrastaba la antigua filosofía con la filosofía aristoteli-
ca predominante en las universidades y la Iglesia católica en la Eu-
ropa del siglo xvi. Consciente de los graves errores de la filosofía
peripatética, particularmente en su concepción del universo, Bruno
comprendió la necesidad apremiante de elaborar una filosofía dis-
tinta, en total oposición a la imperante.
1 El autor leyó esta ponencia en el Simposio sobre la filosofia de Bruno en el
Instituto de Investigaciones Filosóficas de la Universidad Nacional Autónoma de
México el 15 de septiembre de 2000.
2 Giordano Bruno, La cena de le Ceneri. Dialoghi Filosofici Italiani, a cura di
Michele Ciliberto, Milán, Arnoldo Mondadori, 2000, p. 10.
J Ibiíl, pp. 1494-1540 passim.
10 • Precursores del concepto bruniano de intellectus universatis
La empresa era ardua y arriesgada en extremo. Bruno sabía que
la expulsión de la filosofía aristotélica era imposible mientras per-
manecieran incólumes sus cimientos. Era, pues, natural que Bruno
acudiera a los filósofos de la Antigüedad griega en busca de armas
poderosas para abrir brecha en el inexpugnable baluarte escolásti-
co. Aunque los humanistas renacentistas ya le habían abierto la puerta
a la filosofía antigua con su acogida entusiasta de Platón, Pitágoras,
Dionisio Areopagita y HermesTrismcgisto, 4 Bruno comprendió que
para eliminar la ascendencia de Aristóteles eran necesarias armas
aún más poderosas. Bruno las encontró en las filosofías de los
presocráticos, principalmente en aquéllas que reconocían en la ma-
teria un principio inmanente de racionalidad.
Si examinamos los pasajes en los escritos del nolano donde hace
referencia a los filósofos de la Antigua Filosofía, constatamos que
Bruno acude a ellos en busca de autoridades para apuntalar su nue-
va concepción del universo. Asi, por ejemplo, en el quinto diálogo
de La cena Bruno enumera los filósofos de la Antigüedad griega
que lo precedieron con una concepción del universo infinito y de la
pluralidad de mundos semejante a la suya. Ellos son lleráclito, Dc-
mócrito, Epicuro, Pitágoras, Parmcnidcs y Meliso, todos ellos sin
excepción filósofos presocráticos griegos. Sin embargo, es induda-
ble que Bruno también encontró en ellos la anticipación de sus ideas
a nivel ontológico como muestra el siguiente pasaje de De la causa:
"Han dicho muchas cosas buenas los epicúreos, aunque no fue-
ron más allá de la cualidad material; muchas cosas excelentes ha
dado a conocer lleráclito, aunque no subió hasta el alma. Ni falla
Anaxágoras en provecho de la naturaleza, porque no solamente
penetró en ella, sino más adentro, y quizás quiera además aludir
al intelecto mismo que Sócrates, Platón, Trismegisto y nuestros
teólogos han llamado Dios."
'Hl Corpus hermeticum, datado por la filología crítica entre los siglos 11 y ni d.
C. del helenismo tardío, fue considerado por los humanistas del Renacimiento
como depositario de verdades divinas reveladas, alternativas al cristianismo. Estos
escritos fueron atribuidos a Mermes Trismegisto, que los humanistas consideraron
un profeta de la época de Moisés en el antiguo Egipto, que habría transmitido una
teología primaria o esencial (nota del editor).
Ramón G. Mendoza # 1 1
Este texto es de capital importancia para darnos a conocer la lu-
cidez y profundidad con que Bruno había penetrado en la ontología
de los presocráticos. En primer lugar identifica claramente a quie-
nes incluye y a quienes excluye como precursores de su nueva filo-
sofía. Estos últimos son "Sócrates, Platón, Trismegisto y nuestros
teólogos". Pero sobre todo el adverbio "quizás", refiriéndose a la
idea que tenia Anaxágoras de nous como entidad divina y trascen-
dente, demuestra la conciencia que ya tenía Bruno de la incerti-
dumbre sobre su naturaleza.
La afinidad del pensamiento bruniano con las ideas de los
presocráticos se pone de manifiesto, ante todo, en sus respectivas
concepciones de Dios, el cosmos y la relación entre ambos. El
principio de Empédoclcs que de la nada, nada se genera deviene
parte esencial de la visión bruniana de Dios y del mundo. 5 Al des-
embarazarse de la idea de la creación ex nihilo del universo por un
dios personal trascendente y distinto del cosmos, Bruno pone el
fundamento de un monismo panteísta afín al de los filósofos
presocráticos.0
Entre todos los modelos del cosmos elaborados por la astrono-
mía y la cosmología tanto pre como postsocráticas, el modelo de
Epicuro, expuesto detalladamente por Lucrecio en su De rerum
natura —autor y obra predilectos de Bruno— le pareció al nolano
satisfacer más que ningún otro las condiciones que la concepción
de universo infinito y homogéneo requería, al incluir la mayoría de
las características del universo atomista de Demócrito. Sin embar-
go, a pesar de la aparente idoneidad del modelo epicúreo para aco-
modar su visión del cosmos, su mecanicismo le resultaba inaceptable
al nolano por concebir los movimientos atómico y astral como to-
talmente fortuitos y arbitrarios.7
Durante su permanencia en Inglaterra, Bruno por fin vio clara-
mente la necesidad de elaborar su propio modelo, uno que mantu-
viera las características fundamentales del atomismo clásico pero
5 Cmpédocles, B 12 (en Philo. de aeter. Mitndi 2 p. 3, 5,), Fragmente der

Vorsokratier. Franz Josef Weber, ed. Paderborn, Fcrdinand Sebóning, 1962, p. 55.
6 Cf. Jonathan Barncs, The Presocratic Philosophers. Londres/Nueva York,
Roulledgc, 1982, p. 567.
• Aristóteles, Metafísica I. iii 9X4b 15.
12 • Precursores del concepto bruniano de intellectus universalis
que excluyera su arbitrariedad. El resultado inmediato de esta con-
vicción fueron los seis diálogos italianos. Su modelo tenía que dotar
de racionalidad a los cuerpos celestes y a sus elementos constituti-
vos, los átomos. Esto era evidentemente imposible sin introducir en
su modelo un agente racional capaz de iniciar y dirigir el movimien-
to atómico y astral para introducir orden en el cosmos. En particular,
para dotar de racionalidad a todos y cada uno de los átomos era ne-
cesario concebirlos como entidades sustanciales materiales, no sólo
móviles, sino también automotrices y racionales. Ahora bien, un áto-
mo con estas características tenía que tener no una causa externa,
sino un principio inmanente de locomoción y la capacidad de unirse
a otros átomos para formar compuestos. Platón había ya definido el
alma como principio de movimiento y Aristóteles la había caracteri-
zado como principio (arché) de todo lo que tiene vida y forma de un
cuerpo natural que potcncialmente la tiene.8
Los átomos, según Bruno, no sólo tienen alma sino que tienen
que tener además alguna forma de inteligencia
Por consiguiente, el agente racional de orden y movimiento en un
universo atomista debía ser una mente o intelecto universal, ya que
los átomos no podían tener cada uno sus almas e intelectos particu-
lares autónomos, independientes unos de otros, lo que supondría
que tendrían que concurrir en producir las innumerables formas de
suma complejidad que se encuentran en el mundo, y aun en ese
caso habría que postular la existencia de un agente racional único
que les impartiera a los átomos tanto la inclinación como la capaci-
dad de unirse. En una palabra, era necesario un agente inteligente
universal que gobernara los movimientos atómicos para crear orden
en el cosmos.
* Ci. Bruno, De anima 11. 1 412a 20-22.

Ramón G. Mendoza • 13
Convergencia de los conceptos de alma del mundo y del
intelecto universal con ciertos conceptos afines de algunos
filósofos presocráticos de la Antigüedad clásica
El cotejo de los conceptos claves de la nova filosofía de Bruno con
los más afines de la antica tiene como objetivo principal determi-
nar el papel que hayan podido desempeñar esos conceptos en la
elaboración de la concepción bruniana monista y panteísta del
universo.
No satisfacían las condiciones requeridas para dotar de raciona-
lidad al universo atomista bruniano ni el dios absolutamente trascen-
dente de la teología de Jenófanes ni el dios beatífico c imperturbable
de Epicuro por su total indiferencia hacia el universo.8 Tampoco
satisfacía esas condiciones el Dios de la tradición teísta judeo-
cristiana.
En efecto, la filosofía y también la teología cristianas rechaza-
ban de plano tanto la infinitud y eternidad del universo como su
homogeneidad, por haber hecho suyo el modelo aristotélico-ptole-
maico y sobre todo por su doctrina de la centralidad cósmica de la
Tierra y de sus pobladores humanos. Las Iglesias cristianas, tanto la
católica como las protestantes, defendían tenazmente esta doctrina
por considerarla esencial para apuntalar los dogmas del pecado ori-
ginal, de la encarnación, y de la redención del género humano que
Dios había colocado en el centro de un universo perfecto, creado
especialmente para los seres humanos.
Por el contrario, hay notable afinidad entre los conceptos
bruñíanos y los principios del orden y movimiento cósmicos elabo-
rados por otros filósofos de la Antigüedad clásica. Los principales
son hphilia y el neikos de Empédoclcs, la nous de Anaxágoras, y el
logos y el pneuma de los estoicos.
9 Sobre la teología de Jenófanes, cf. J. Barnes, op. ciL, pp. 82-94.

10 El concepto de nous como intelecto universal aparece explícitamente en cí
Filebo de Platón. Entre las causas del devenir de las cosas, Sócrates enumera la
inteligencia, el conocimiento y la razón (nous) (28c 6), e inmediatamente se pre-
gunta si la totalidad de las cosas está gobernada por nous y phronesis o por irracio-
nalidad y el azar. Sus interlocutores concurren en que es evidente que nous ordena
las operaciones del universo (28d 5-9).
14 • Precursores del concepto bruniano de intellectus universatis
Principios racionales inmanentes del orden y movimiento
cósmicos en la antica filosofía
Es cierto que el concepto de alma del mundo 9 ocupa un lugar privi-
legiado tanto en las filosofías de Platón y de Plotino como en el
neoplatonismo renacentista, y es innegable que desempeñó un pa-
pel importante en la formación de los conceptos brunianos. Sin
embargo, el examen de estas influencias cae fuera del marco que
nos hemos señalado. Queremos limitarnos aquí a un examen de los
precursores más notables de esas ideas en la Antigüedad griega.
El lagos de Heráclito
Aunque los doxólogos frecuentemente han considerado el logos de
Heráclito principio ontológico, según Jonathan Barnes este término
no denota un intelecto universal sino que significa simplemente "dis-
curso" o "palabras", lo que no excluye que Bruno lo haya entendido
en sentido ontológico como lo hicieron los estoicos.11 Es cierto, sin
embargo, que Heráclito fue verdadero precursor de la cosmología y
ontología brunianas por su concepción de un universo eterno c
increado, y sobre todo por su doctrina sobre la coincidencia de
los contrarios. 12
£1 amor (philia) y la contienda (neikos) de Empédocles

Aristóteles escribe en la Metafísica que Empédocles, dándose
cuenta de que había en la naturaleza tanto lo bello y ordenado como
lo feo y desordenado, y que había más males que bienes, concibió
el amor y la contienda como fuerzas antagónicas inmanentes en la
materia, El amor (philia) es la causa de lo bueno y lo hermoso y, al
contrario, la contienda (neikos) la causa de lo malo. Empédocles,
observa Aristóteles, fue el primero en concebir al amor y la con-
tienda como primeros principios de todo lo malo y lo bueno en el
11 J. Barnes, op. cit., p, 59.
12 Ibid., pp. 69 y ss.
universo y como sus causas eficientes, aunque no del todo clara-
mente.13 El amor y la contienda, como fuerzas antagónicas conti-
nuamente en guerra (potemos) juntan y separan respectivamente
combinaciones de los cuatro elementos tierra, agua, aire y fue-
go— por toda la eternidad. Empédocles llega a concebir la guerra
continua entre ambos principios inmanentes como el origen de todo
orden y movimiento en el universo.
Resumamos los atributos esenciales del amor y la contienda.
Empédocles rechaza el azar de los encuentros de los átomos como
causa necesaria y suficiente de la creación de cuerpos y orden en
el mundo. En desacuerdo con los atomistas, Empédocles mantiene
que la materia es continua y que los cuerpos no resultan mecáni-
camente de los choques y adherencias fortuitas de sus átomos en
el vacío, sino dinámicamente, en virtud de las fuerzas de atracción
y repulsión inmanentes en la materia. Empédocles introduce así el
concepto de fuerza en la filosofía. Además, amor y contienda son
dos fuerzas antagónicas aunque esencialmente unidas. Esta con-
cepción eminentemente dialéctica es el prototipo de la coinciden-
cia de contrarios tan importante en la filosofía del nolano. Aunque
queda sin aclarar si son agentes racionales, el hecho de causar el
amor sólo lo bueno y la contienda sólo lo malo apunta a que hay en
estas fuerzas elementales rudimentos de racionalidad, pues sólo al
Amor hay que atribuirle la unión y sólo a la contienda la sepa-
ración.
A pesar de ser estas fuerzas primordiales de Empédocles causa
eficiente de orden y movimiento, no son causas finales, puesto
que no producen orden y belleza para ninguna finalidad determi-
nada. De aquí la continua y eterna destrucción del orden por Ja
contienda. En efecto, amor y contienda no son principios ideoló-
gicos, sino simplemente causas eficientes y materiales.
No se puede negar la afinidad de estos conceptos de Empédo-
cles con los del alma del mundo y el intelecto universal de Bruno.
Resumamos los principales: estos principios de orden y movimien-
to son inmanentes, no causas externas y trascendentes a la mate-
ria; se identifican totalmente con la materia, ya que son atributos
esenciales y no accidentes separables de la sustancia; además, tan-
13 Aristóteles, Metafísica I, iv. 984b 2-3.
to en Empédocles como en Bruno hay unidad de contrarios, amor
y contienda en uno y alma del mundo y materia en el otro; del seno
de la materia, en virtud de estos principios inmanentes, brotan to-
das las formas y seres concretos del universo; en Empédocles no
hay finalidad alguna en la producción de lo bueno y de lo malo, de
lo bello y de lo feo, como evidencia la continua y eterna destruc-
ción por la contienda de todo lo bueno y lo bello creado por el
amor. Bruno tampoco afirma finalidad específica alguna del alma
del mundo y del intelecto universal, fuera de activar y dirigir la
infinita potencia pasiva de la materia hacia la producción de todas
las formas posibles, pero esta finalidad no es trascendente por ser
atributo esencial de la materia.
La nous de Anaxágoras
Según Diógcnes Laercio 4 Anaxágoras fue el primero en poner mente
(nous) en la materia".14 El filósofo de Clazomene fue también el
primero en afirmar en términos inequívocos la homogeneidad del
universo, negando la división del cosmos en dos regiones esencial-
mente diferentes yfísicamenteseparadas, una superior celeste y
otra inferior terrestre, puesto que el cielo está compuesto sólo de
piedras.15 Fue Giordano Bruno quien, después de mil ochocientos
años de olvido, llegó a la misma conclusión.
Anaxágoras, sin embargo, en otro pasaje referido por Diógcnes
Laercio, concibe a nous como una especie de demiurgo adventicio,
al afirmar que "Todas las cosas estaban juntas; entonces vino nous y
las ordenó".16 Simplicio especifica aún más la relación de nous con
las cosas en el siguiente fragmento: "En todas las cosas está presen-
te una porción de todo, excepto nous; y en algunas cosas también
está presente nous".17 Está afirmando Anaxágoras el hecho trivial
de que algunas cosas tienen inteligencia y otras no, o más bien que
hay cosas en que nous no está, mientras que en otras sí. ¿Se trata
14 F. .1. Weber, op. cil, p. 65; Diógcnes Laercio Jl 6.

15 Diógenes Laercio II 11.
16 Diógcnes Laercio II ó.
17 tí USimpLPhys. 164, 22.
Ramón íh Mendoza • 17
aquí de dos nous diferentes, la universal y la particular, o de dife-
rentes clases de presencia de la nous universal en las cosas? El texto
es ambiguo, y la ambigüedad sólo podría resolverse con la ayuda de
otros pasajes.
Continuemos, pues, examinando el concepto de nous, basándo-
nos en los datos que nos aportan Aristóteles, Diógenes Laercio y
Simplicio. Las citas de Simplicio son las más extensas e informati-
vas. He aquí el pasaje clave sobre nous:
Las otras cosas participan de una porción de todo; pero nous no
tiene límites (apeiron) y es soberana (autokrates), y no se ha mez-
clado con nada, sino que es única y está en sí misma. Porque de
no estar en sí misma sino mezclada con otras cosas, participaría
de todas ellas, si se hubiera mezclado con alguna; como he dicho
anteriormente en todo hay una porción de todo; porque si las co-
sas ya mezcladas la estorbaran, ya no las podría gobernar, como
tampoco gobernaba nada cuando existía sola y en sí misma; por-
que es la más sutil y pura de todas las cosas, y tiene conocimiento
de todas ellas, y todo lo puede; nous gobierna todas las cosas que
tienen alma, tanto las mayores como las menores. Y nous gobier-
na la circunvolución (perichoresis), de manera que ésta comenzó
a dar vueltas al principio; primero un poco, ahora más, y aún
más; y nous tiene pleno conocimiento de todas las cosas, tanto de
las mezcladas, como de las separadas y divididas, y cómo iban a
ser y cómo fueron las que ahora no existen, y las que existen, y
cómo serán; nous lo puso todo en orden, incluso la circunvolu-
ción misma en que ahora giran las estrellas, el sol, la luna, el aire,
y el éter que ahora existen separados. Y la circunvolución misma
las separó. Así se separa lo espeso de lo sutil, lo caliente de lo
frío, lo brillante de lo oscuro, y lo seco de lo húmedo, y hay mu-
chas porciones de muchas cosas, y en todas partes ninguna cosa
existe aislada o separada de otra, excepto nous. Porque nous es
completamente homogénea, y es lo máximo y lo mínimo, y no
existe nada igual a otra cosa, y es evidente que lo que es y fue
cada cosa es aquello que abunda más en ella.,R
18 B 12, ibid.9 164,24.

Anaxágoras especifica que nous, además de ordenar y gobernar el
universo, es origen de su movimiento. Éste es el problema que los
filósofos presocráticos monistas anteriores a Anaxágoras nunca se
habían planteado, absorbidos como estaban en descubrir el elemen-
to primordial constitutivo de todas las cosas, la causa material, como
la llama Aristóteles. Anaxágoras, en cambio, aborda resueltamente
el problema y señala la nous como la causa eficiente del movimien-
to. Nous, escribe, controlaba toda la circunvolución (perichoresis),
de forma que esta comenzó a girar al principio. Lo que equivale a
decir que la circunvolución se produjo por iniciativa y bajo el influ-
jo de nous. Este principio no ha de entenderse como comienzo ab-
soluto, como si nous creara la masa caótica primordial de la pura
nada, ya que la idea de creación de la nada es totalmente ajena a la
mente griega, sino como principio ordenador de esa masa. Nous,
pues, impartió a esa masa la circunvolución de las homeomerías y
la de todos los cuerpos celestes constituidos por ellas —el Sol, la
Luna, los planetas y las estrellas. La nous de Anaxágoras es, según
Aristóteles en la Física, el único principio motor, origen de toda
locomoción y de cambio.
Anaxágoras afirma además que nous, precisamente por estar en
sí misma y completamente aislada sin mezclarse con las cosas, pue-
de ejercer su dominio absoluto sobre ellas. La mínima mezcla con
las cosas obstaculizaría su función ordenadora y gobernadora del
universo, lo que a primera vista parece afirmar la absoluta trascen-
dencia de la nous. Además, en favor de la trascendencia está la
omnisciencia y omnipotencia de nous que conoce y lo puede todo.
Pero el argumento más fuerte en favor de la trascendencia de nous
es que controla, dirige y ordena todas las cosas, incluso la circunvo-
lución primordial misma.
Por otra parte, en favor de la inmanencia está la afirmación de
Diógenes Laercio, que Anaxágoras fue el primero en añadir nous a
la materia. Además, Aristóteles considera nous como principio in-
terno, y no como causa externa del universo, y en otro pasaje de la
Metafísica19 el Estagirita alaba a Anaxágoras con estas palabras:
"Anaxágoras, al decir que nous está presente tanto en los animales
como en la naturaleza para explicar al cosmos como orden total de
|g Aristóteles, Metafísica I iii 984b 16.
todas las cosas, mostró ser hombre sobrio comparado con sus pre-
decesores que hablaban de azar". Así anticipó Aristóteles lo que
siglos más tarde habría de decir Diógenes Laercio sobre la inma-
nencia de nous en la materia. Además, Anaxágoras afirmó que nous
es semejante al principio de vida y movimiento que existe en los
animales, o sea al alma (psyché), inmanente a ellos.20 Y Jonathan
Barnes confirma esta interpretación al observar que "sería erróneo
pensar que la pureza y simplicidad de nous era un intento, aunque
sólo parcialmente exitoso, de expresar la noción de incorporei-
dad, como frecuentemente acontece", 21 En efecto, nous se ex-
tiende por el espacio y presenta, aunque mínimos, algunos rasgos
de corporeidad.
El obstáculo principal para decidir sobre inmanencia o trascen-
dencia, no sólo en Anaxágoras sino también en Bruno y otros filó-
sofos, es la preposición "en". Es claro que todo principio o arché,
está "en" las cosas, pero entonces propiamente no es sólo inma-
nente sino idéntico a ellas. El problema no puede decidirse mien-
tras no se aclare si Anaxágoras consideraba posible la existencia
de una sustancia totalmente inmaterial. Anaxágoras dice expresa-
mente que nous es la más sutil y fina de todas las cosas, con lo que
parece atribuirle a nous cierta materialidad. Lo extraordinario de
nous es que sea omnisciente y omnipotente. La cuestión es decidir
si lo conoce y puede todo estando "en" o "fuera" de la materia.22
Como el demiurgo de Platón, nous ordenó todo lo que en un prin-
cipio estaba en desorden caótico. Nous sobreviene a lo preexisten-
te; no es creadora sino meramente ordenadora de la materia eterna
e increada. ¿Pero cómo puede nous "sobrevenir" a la materia, si ya
está en ella?
Lo extraordinario del pensamiento de Anaxágoras es haber con-
cebido, por primera vez en la historia de las ideas en Occidente, un
agente racional único como principio inmanente del movimiento y
20 Anaxágoras, B 4, Simpl. Phys. 34, 29 y ss.
21J, Barnes, op. cit.
22 Ha evidente que no se puede esperar de Anaxágoras el rigor terminológico de
un Aristóteles o de un Tomás de Aquino. Sería vano cualquier intento de decidir
sobre la inmanencia o trascendencia de nous en el pensamiento de Anaxágoras (a
pesar del rigor sorprendente para un pensador presocrático del siglo vi) a base de
poner bajo la lupa nada menos que una preposición tan ambigua como "cn'\
20 # Precursores del concepto bruniano de intellectus universalis
del orden del universo, lo que es suficiente para considerar a nous como
una anticipación del concepto bruniano del intelecto universal.
Resumamos los caracteres de nous que menciona Simplicio.
Nous es absolutamente pura sin mezclarse con nada; no parece ser
totalmente inmaterial puesto que se le atribuye delgadez y sutile-
za; tiene conocimiento de todas las cosas, pasadas, presentes y
futuras, actuales y posibles; tiene dominio absoluto sobre todas las
cosas y las gobierna, en una palabra, es omnisciente y omnipoten-
te; es arché o principio de movimiento en el universo, incluso de la
gran circunvolución eterna, la cual, a su vez, imparte movimiento
a todas las cosas; pone orden en todas las cosas y, a diferencia de
Parménides que postula el Uno y niega el movimiento, Anaxágo-
ras también postula el Uno, pero afirma el movimiento. Todo, pues,
depende de nous y nous no depende de nada.23
Por ser omnisciente, omnipotente, origen y causa del orden y
del movimiento cósmico, nous no puede menos de ser considerada
como la deidad suprema única, impensable sin la materia y en la
más íntima relación con ella. Por eso, lejos de ser evidencia de
monoteísmo, la nous de Anaxágoras es el máximo exponente del
monismo panteísta
El logos y el pneuma estoicos

El logos y el pneuma del estoicismo, por ser claramente inmanentes
en la materia, figuran, junto con la nous de Anaxágoras, entre los
conceptos de la antigua filosofía más afines a los conceptos de alma
del mundo e intelecto universal de Bruno. Logos y pneuma merecen
especial atención por ser agentes racionales tanto del orden como
del movimiento en el universo.24
23 Es posible que Simplicio, que vivió todo un milenio después de Anaxágoras y fue
adversario implacable del filósofo cristiano Filopono, haya alterado o simplemente inter-
pretado a su manera el texto original de Anaxágoras con el objeto de probar que nous, y no
el Dios antropomorfo cristiano, es la verdadera deidad única, suprema, trascendente, om-
nisciente y omnipotente, origen de todo el orden y el movimiento en el universo. Esto
evidentemente es mera conjetura, aunque no del todo infundada.
24 Para la presente exposición de las características del pneuma estoico me he servido de
S. Sambursky, Physics ofthe Stoics. Londres, Routledge & Kegan Paul, 1959, reimpreso
El universo, según los filósofos estoicos, es la totalidad de la
realidad material, fuera de la cual no existe entidad alguna tras-
cendente y espiritual. Los estoicos negaban toda sustancia y deidad
inmaterial y trascendente, tales como la bondad y belleza suprema
de Platón y todas las formas del cielo platónico, el motor inmó-
vil de Aristóteles, el Lino de Plotino, el Dios personal de la teo-
logía judía, y todo espíritu inmaterial exterior al cosmos. Como
defensores del materialismo más radical, los estoicos paradójica-
mente coincidían con sus grandes adversarios, los epicúreos, sólo
que los epicúreos atribuían el movimiento y el orden del universo
exclusivamente al vacío y a los átomos discretos constitutivos de la
materia, mientras que los estoicos los atribuían al pneuma inma-
nente que impregna el continuo orgánico del universo. En efecto,
los estoicos entendían la masa del cosmos como continua, sin vacío
ni átomos, y la comparaban a un organismo vivo cuyas partes están
conectadas entre sí por la acción unificadora del pneuma que, como
mezcla muy tenue de aire y fuego, es totalmente material.
Los estoicos no concebían, pues, a la materia como pura pasividad
inerte e infecunda en espera de una forma que le sobreviniese y la
determinase desde fuera para poder existir como ente singular y
concreto (como era la materia de Aristóteles), sino como potencia
activa y fecunda por virtud del logos. El logos es el principio racio-
nal ínsito en la materia que, sin embargo, no puede actualizar su
omnisciencia y omnipotencia directamente, sino sólo por medio del
pneuma como principio activo encargado de producir en la materia
continua todas las especies e individuos concretos reales y posibles.
El pneuma, a su vez, ejerce su acción creadora en virtud de su atri-
buto esencial constitutivo, el tonos, término griego traducible por la
palabra tensión. La virtud creadora del pneuma se actualiza a través
de las contracciones y expansiones de la tensión en la materia con-
tinua, desprovista como está de átomos móviles en el vacío, con-
cepción, por cierto, muy similar a la concepción de Empédocles
sobre el origen del movimiento en la materia. Los estoicos atribuían,
pues, a la tensión del pneuma todo el orden y el movimiento del
en 1987, principalmente el capítulo "Pneuma and Forcé "También he consultado L.P

Gerson, God and Greek Philosophy Studies in the early history of natural theology.
Londres/Nueva York, Routledge, 1994» cap. 4, "Stoic materialistic theology".
22 • Precursores del concepto bruniano de intellectus imiversalis
universo, así como todas las especies e individuos que hacía brotar
de la materia. Por eso podemos comparar la materia del estoicismo
con la materia de Bruno, "inseminada" como estaba por el pneuma,
y el logos estoico con el intelecto universal de Bruno, que dota de
racionalidad al alma del mundo.
En efecto, el logos estoico constituye la racionalidad inherente a
la materia, la ley natural, la necesidad ineludible (anangké) que tie-
nen las cosas de ser así y no de otra manera. Es el fundamento me-
tafíisico tanto del determinismo como del providencialismo del
estoicismo.
Podemos ahora resumir el pensamiento estoico sobre el logos
de la siguiente manera: es innegable que existe orden en el cosmos.
Este orden es el resultado de una actividad racional. El logos es el
principio metafísico de racionalidad en el cosmos. El cosmos es
toda la realidad y fuera del cosmos no hay realidad ni entidad algu-
na carente de materialidad. El logos, por medio del pneuma, conec-
ta todas las partes de la materia continua entre sí, lo cual la transforma
en un organismo vivo e inteligente, puesto que si hay vida e inteli-
gencia en alguna parte, tiene que haberla también en el todo, ya
que la parte no puede ser superior a él. El logos es, pues, el alma
y el intelecto del cosmos, por lo que adquiere también el carácter de
nomos, es decir, de ley universal inexorable. De aquí que todo en el
organismo continuo racional sea absolutamente necesario y que nada
pueda ser de otra manera de lo que es y como es. Esta necesidad
férrea e ineludible propias del logos/nomos es lo que los estoicos
entienden por destino o fatalidad (fátum).
El logos/nomos tiene, pues, una finalidad que hasta cierto punto
lo hace teleológico. Sin embargo, semejante a la entelequia aristo-
télica por su tendencia y necesidad de darle a la materia la forma
ideal definitiva que constituye su esencia, el logos tampoco tiende a
alcanzar algo, ni distinto ni trascendente, sino meramente la conser-
vación y subsistencia misma del organismo, como sucede en todos
los organismos individuales que hace surgir del seno de la materia.
Esta finalidad inmanente del logos es lo que los estoicos llaman
providencia. La providencia estoica tampoco presupone que el logos
tenga conciencia de lo que es y de lo que hace, ni que puedan
atribuirscle sentimientos, apetitos o algún otro atributo antropomór-
fico, ya que no es sujeto, ni ego, ni identidad alguna fuera o dentro
de la materia, sino su ley y racionalidad intrínseca y esencial, desti-
nada a realizar el sumo bien y la suma perfección, a saber, el cuerpo
mismo del cosmos, la totalidad de la realidad.
El universo estoico es, por consiguiente, un universo esencial-
mente materialista, monista, y divino, en la medida que el logos,
por su eternidad, inteligencia y omnipotencia posee los atributos
tradicionales de toda deidad suprema. Además, como el logos se
identifica totalmente con la materia, también la materia participa de
la divinidad del logos. Por eso el panteísmo estoico se opone decidida-
mente tanto al ateísmo materialista de los atomistas como al platonis-
mo dualista por su menosprecio de la materia sensible y al
aristotelismo, por su concepción de la materia comoprope nihil, la
nada casi, por ser potencia absolutamente pasiva, inerte y estéril, y
por la trascendencia que le atribuye al motor inmóvil. Tampoco el
logos estoico, a diferencia tanto de la nous de Plotino como de la
nous de Anaximandro, es totalmente puro (en el sentido de una ex-
clusión absoluta de toda mezcla, participación o dependencia de la
materia) aunque propiamente tampoco existe mezclado con la ma-
teria. No hay aquí mezcla alguna, sino total identidad, como en el
caso del alma del mundo y el intelecto universal de Bruno.
Convergencia de los conceptos de nous de Anaxágoras, la

philia y el neikos de Empédocles y del logos y el pneuma de los
estoicos con los de alma del mundo e intelecto universal de
Bruno
A lo largo de esta exposición de los principios racionales más pro-
minentes del movimiento y del orden cósmicos en la antica filosofía,
ya he indicado algunos aspectos que considero importantes para
ubicar la posición del nolano respecto al monismo y panteísmo.
Examinemos ahora más detalladamente el concepto en la filoso-
fía del nolano que me parece conectarla más estrechamente con la
filosofía de los pensadores presocráticos que hemos examinado, a
saber, el intelecto universal del alma del mundo.
Tanto el alma del mundo y el intelecto universal de Bruno como
el amor y la contienda de Empédocles y el logos estoico —y proba-
blemente también la nous de Anaxágoras— son claramente princi-
24 # Precursores del concepto bruniano de intellectus universalis
pios inmanentes en la materia. Ellos constituyen el principio de ra-
cionalidad inmanente en la materia y, por consiguiente, en todo el
universo. La relación del alma del mundo y su intelecto universal
con la materia, así como la del logos y su pneuma con la materia no
son, a la manera de la relación entre materia y forma en la filosofía
de Aristóteles, dos principios metafísicos complementarios que,
unidos entre sí, constituyen un ente sustancial Tanto el alma y el
intelecto universal como el pneuma y el logos son atributos de la
materia que, en cuanto atributos, se confunden con ella.
Esta identidad de la materia con los principios de su racionalidad
revela la potencia activa, la fecundidad y la creatividad de que care-
ce la materia prima aristotélica. Tanto el logos como el intelecto
universal, en cuanto atributos racionales de la materia, mueven y
dirigen a sus elementos tanto continuos como discretos (los áto-
mos) ya sea congregándolos y disgregándolos de manera semejante
a como lo hacen el amor y la contienda de Empédocles, organi-
zándolos en formas racionales y estables o deshaciendo las que
habían creado. Así, tanto el pneuma como el alma universal dan
a luz —usando el símil gráfico de Bruno— todas las maneras posi-
bles de organizarse e individuarse la materia. Este es el meollo de la
concepción bruniana antiaristotélica y revolucionaria de la materia,
madre fecunda de todas las formas y entes individuales del univer-
so. Respecto a las almas individuales, el estoicismo las considera
totalmente materiales aunque sutilísimas, cuyo destino es regresar
a la materia de donde surgieron bajo la acción de su pneuma inma-
nente. Según la concepción de Bruno tampoco las almas individua-
les continúan existiendo como tales después de la desintegración
del cuerpo, sino que son la presencia del alma del mundo en las
zonas privilegiadas de la materia que el intelecto universal señala y
delimita. Esto sucede, si vale la comparación, como la fuerza de
gravitación universal única y simple que existe toda y al mismo
tiempo en todos y cada uno de los cuerpos del universo. Por esta
razón tanto los estoicos como Bruno rechazan la tesis pitagórica del
alma individual como expediente para garantizar su inmortalidad.
Tanto el pneuma como el alma del mundo continúan existiendo in-
cólumes, sin fragmentación ni menoscabo alguno, mientras que las
almas individuales desaparecen como tales al desintegrarse el orga-
nismo que su intelecto había extraído del seno de la materia.
Monismo y panteísmo en la nova filosofia de Bruno

¿A qué conclusiones nos permite llegar este cotejo de los conceptos
de la filosofía natural de Bruno con los que parecen ser más afines
a ellos en la antica filosofia?
La relación que Anaxágoras establece entre nous y materia no es
dualista, a pesar de la afirmación de Diógenes Laercio que Anaxá-
goras "añadió" mente a la materia. A primera vista esta añadidura
parece indicar una distinción real entre nous y materia, como si
nous fuera una sustancia existente independientemente, aunque no
necesariamente preexistente a ella, puesto que todos los filósofos
presocráticos concebían a la materia eterna. Sin embargo, Aristóte-
les señala que, a diferencia de los filósofos presocráticos milesios
que buscaban la arché en elementos puramente materiales como
agua, aire, fuego y el apeiron, Anaxágoras, como primer filósofo
sobrio, lo puso por primera vez en nous. De esta manera, al compa-
rar nous con esos principios materiales inmanentes en todas las co-
sas, y por consiguiente también en la materia misma, Aristóteles
entiende la nous de Anaxágoras como principio inmanente en la
materia, concepción claramente monista. Si nous es principio in-
manente en la materia, necesariamente se identifica con ella; nous
y materia, por consiguiente, no son dos sustancias autónomas dis-
tintas, sino que forman un uno —la unidad de los atributos de una
sola sustancia, el pensamiento y la extensión. Es la definición mis-
ma del monismo panteista de Spinoza.
El principio racional inmanente en la materia que Anaxágoras
llama nous (mente o intelecto) es muy semejante, si no idéntico, al
principio racional inmanente que Bruno pone en la materia, a saber,
el intelecto universal. Tanto la nous de Anaxágoras como el
intellectus universalis de Bruno son inmanentes en la materia. Esto
ya basta para considerar a ambos filósofos monistas y panteístas,
por concebir ambos la materia como pensante y al intelecto como
material —la única realidad existente, eterna, indestructible, racio-
nal y omnipotente, ya que de ella proceden las infinitas configu-
raciones que puede adoptar la materia en sus interminables
vicisitudes— atributos todos ellos propios de la deidad, como siem-
pre la entendieron las tres principales religiones monoteístas. No
son por lo tanto necesarias causas exteriores y trascendentes a la
materia pensante para producir movimiento y orden en el universo,
bastan para ello los dos atributos de la única sustancia divina: la
materia y el pensamiento.
En el estoicismo el monismo es obvio, ya que fuera del mundo
material no existe nada. Además, la identidad del logos y del pneuma
con la materia excluye todo dualismo. El continuo orgánico del cos-
mos, por ser la totalidad de la realidad eminentemente racional, es
la máxima bondad y perfección posibles, por lo que justamente se
le debe considerar divino. La identidad del logos con el pneuma
anticipa la identidad del intelecto universal con el alma del mundo,
y la inmanencia de ambos en la materia en tanto que principios de
orden y movimiento anticipan la inmanencia del alma del mundo y
del intelecto universal en la materia.
El anima mundi y el intellectus universalis de Bruno bastan para
explicar el movimiento de los átomos y de los cuerpos celestes como
también el orden admirable que se observa en el universo y le da
fundamento racional a la idea de Epicuro sobre la pluralidad de los
mundos. Al introducir el alma del mundo y el intelecto universal en
su visión del cosmos, por ser ellos atributos esenciales de la mate-
ria, el universo infinito se le presenta a Bruno como divino, con lo
que llega a un panteísmo monista y hasta cierto punto también ma-
terialista, aunque por su concepción original y revolucionaria de la
materia como madre de las formas y de su atributo esencial, el inte-
lecto universal, el materialismo del universo bruniano es totalmente
diferente del materialismo de Epicuro. Ni tampoco es un monismo
idealista o espiritualista, sino un materialismo suigeneris, más afín
al materialismo estoico que propone una materia dotada de logos
(nous) y de pneuma (¡isyche) y al materialismo de Empédocles que
concibe a la materia animada por el amor y la contienda como prin-
cipios generadores de todas las formas y seres concretos del univer-
so, que a ningún otro materialismo elaborado por la antigua filosofía.
Bruno, desde su perspectiva rigurosamente filosófica, se desen-
tiende del Dios absolutamente trascendente y por tanto incapaz de
ser concebido por el intelecto humano. Según Bruno, la especula-
ción sobre la existencia y naturaleza de la deidad no pertenece a la
filosofía natural sino a la fe y a la teología. Precisamente porque el
monismo panteísta de la filosofía bruniana se distancia tanto del
teísmo judeo-cristiano como del monismo mecanicista ateo, el filó-
ofo de Ñola es, sin duda alguna, el precursor más relevante del
ianteísmo espinozista.
Las funciones de la escala en Bruno
• ERNESTO SCHETTINO
En primer lugar, pues, quiero que no-

téis que es una y la misma la escala
por la cual la naturaleza desciende a la
producción de las cosas y [aquella] por
la que el intelecto asciende al conoci-
miento de ellas; y que así la una [la
naturaleza] como el otro [el intelecto]
[partiendo] de la unidad llegan a la
unidad, pasando por la multitud de in-
termediarios.1
La necesidad humana de apropiación

La apropiación es condición necesaria de vida del hombre; es a
través de distintos actos de apropiación como éste obtiene los pro-
ductos para satisfacer sus necesidades; su actividad fundamental,
el trabajo, es la forma originaria y radical de la apropiación;2 el
desarrollo de las formas de la apropiación a través del desarrollo
de las formas de la práctica humana representa la base de estructu-
1 De la causa, principio y uno. Trad. de Ángel Vasallo, Buenos Aires, Edito-
rial Losada, p. 145. ["Prima, dunque, voglio che notiate essere una e medesima
scala, per la quale la natura descende alla produzzion de le cose, e l'intelletto
ascende alla cognizion di quelle; e che l'uno e l'altra da l'unità procede all'unità,
passando per la moltitudine di mezzi " De la causa, principio et uno, Dialogo
quinto, (para los textos italianos hemos utilizado la edición crítica de Giordano
Bruno: Oeuvres Completes, con la revisión de los textos de Giovanni Aquilecchia,
publicada por Les Belles Lettres, sin duda la más rigurosa de las existentes, que
citaremos en lo sucesivo como BOeuC de acuerdo con un criterio internacio-
nal) BOeuC, in, p. 291].
2 u La propiedad, en cuanto al comportamiento consciente —y, en lo que al
individuo se refiere, establecido a través de la comunidad y proclamado y garan-
tizado como ley hacia las condiciones de producción como algo suyo, y la
existencia misma del productor, se manifiestan como una existencia dentro de
29
30 # Las funciones de la escala en Bruno
ración de las etapas progresivas en la historia; los grados y formas
en la conciencia sobre estos fenómenos, junto con las modalida-
des de su puesta en práctica, generan formas y grados de ambición
y poder humanos; conforme crece la propiedad aumenta el deseo
de posesión.
El conocimiento no es en absoluto ajeno al proceso de apropia-
ción, por el contrario constituye un aspecto original e indispensable
del mismo; el conocimiento, sobre todo el específicamente humano,
representa una forma especial y necesaria de apropiación; en la pro-
ducción y apropiación histórica de los contenidos y estructuras del
conocimiento radica el potencial de la práctica humana; el afán de
posesión del conocimiento puede llegar a desligarse hasta cierto
punto del de la propiedad de medios de producción y de consumo,
adquiriendo incluso la apariencia de inocente actividad de contem-
plación. Pero en sus formas más radicales (de filosofía, ciencia, re-
ligión, poesía y ahora también tecnología) en realidad entraña una
ambición más radical y soberbia de la apropiación: la comprensión
del conjunto de la realidad, de lo absoluto, compartiendo así la pa-
radoja del afán de santidad y de la auténtica religiosidad: la pose-
sión de Dios.
El pecado de la dialéctica
Entre las formas más radicales de este afán de posesión destaca lo
que se puede denominar el "pecado" dialéctico, pues representa la
pretcnsión aún más soberbia de querer apropiarse teóricamente de
la realidad como totalidad en toda la riqueza de sus determinacio-
nes, de sus procesos, de su movimiento, de sus relaciones, de sus
estructuras, con sus diversas manifestaciones y con sus contradic-
ciones. Sin duda el ideal hegeliano del saber absoluto constituye la
las condiciones objetivas que a él le pertenecen y sólo se realizan a través de la
misma producción. La apropiación real no consiste en la relación imaginaria,
sino en la relación activa, real, con estas condiciones, postuladas realmente como
las condiciones de su actividad subjetiva". Carlos Marx, "Formas que preceden a
la producción capitalista", en Grundris.se. Lincamientos fundamentales para la
crítica de la economía política. Trad. de Wenceslao Roces. México, FCE, 1985,
1.1, p. 351.
Ernesto Schcttino • 3 i
expresión más sincera y abierta de semejante ambición y soberbia
teóricas. Pero de hecho ambas están presentes, en menor o mayor
medida, en todo sistema filosófico, aunque se manifiesten con fre-
cuencia bajo formas paradójicas, veladas, inconscientes o reprimi-
das. José Gaos tenía razón al afirmar que en el fondo de las grandes
construcciones metafísicas, en la base de los grandes sistemas filo-
sóficos, estaba la raíz del subjetivismo extremo.
Además, frente a cualquier otra postura teórica, las concepcio-
nes dialécticas elevan al máximo tal actitud al cobrar conciencia de
que la verdad está más allá de la parcialidad, del producto del análi-
sis, del fenómeno aislado e inconexo, de las visiones maniqueas de
la realidad, de la concepción estática de los hechos, de las abstrac-
ciones paralizadoras que descoyuntan lo real. Conciencia que impulsa
a quienes la obtienen a buscar la totalidad, la unidad de la multiplici-
dad, la coincidencia de los contrarios, la continuidad en la disconti-
nuidad, los vínculos e influencias entre las cosas aparentemente
aisladas e independientes, la relación de todas las cosas a través de
todas, la unión de los principios con los medios y los resultados, la
riqueza infinita de las determinaciones, la serie de las relaciones,
así como los nexos entre los opuestos: de lo absoluto con lo relati-
vo, de lo máximo con lo mínimo, de lo bueno con lo malo, de lo
justo con lo injusto, de lo bello con lo feo.
Desde el balbuceo de concepciones dialécticas en las religiones
orientales, pasando por las de la filosofía griega y medieval, hasta
llegar a las doctrinas modernas y contemporáneas, bajo diversos
grados y formas nos topamos con diferentes expresiones de este
afán de posesión absoluta, de este esfuerzo radical de comprensión
que no se detiene ni se conforma con partes ni parcelas. Tal tenden-
cia la expresa Bruno en el inicio del De immenso ei innumerabilibus:
"fin efecto, siempre que consideramos que queda alguna verdad
por conocer y mientras queda algún bien por conseguir, siempre
investigamos la una y siempre deseamos al otro. Por consiguien-
te, el final de la investigación y del anhelo no estará en el poseer
tina verdad limitada y obtener un bien con limitaciones. Es innato
el deseo irrefrenable de todos y de cada uno de abarcar todas las
cosas; siempre se anhela ser todo lo que alguna vez se es; ver en
todas partes lo que en algún lado se ve; tener universal mente lo
32 • Las funciones de la escala en Bruno
que se tiene singularmente; disfrutar de todo lo que se disfruta en
parte; desea dominar todas las cosas que pueda, incluso aquello
que somete a todas; y no está conforme con lo logrado mientras
hay algo más allá que se pueda obtener".3
Ahora bien, uno de los factores que explica la complejidad del
pensamiento bruniano radica precisamente en dicho pecado capital
de la dialéctica: el pretender captar la totalidad de lo existente en
toda su riqueza de determinaciones y relaciones y en todo su movi-
miento. Bruno es bien consciente de la dificultad radical (por no
decir la imposibilidad real) del camino emprendido, pero resulta
que una vez que se es consciente de que la verdad, de que la autén-
tica realidad está justamente en semejante totalidad, dejan de satis-
facer cualesquiera resultados parciales. Tal es el núcleo del programa
que se propone realizar en sus tres poemas latinos, como lo plantea
en la respectiva introducción que antecede al De immenso.4
Semejante concepción dialéctica radical, sobre todo en la medi-
da que se acompaña de un alto nivel de conciencia y de un arraiga-
do espíritu crítico, genera necesariamente problemas teóricos de
estructuración y en el manejo de aspectos para la explicación de la
realidad, entre otros, los rodeos5 de diversa índole, en particular en
su forma de expresión ya que no es nada fácil manejar la riqueza de
una concepción de la totalidad, de sus determinaciones y conexio-
3 "Quoties enim aliquam superesse noscendam veritatem, et quandiu aliquod

superesse bonum comparandum judicamus, aliam semper inquirimus, aliud semper
appetimus. Non igitur in veritate terminum habente, et in bono finibus incluso,
inquisitionis et expetentiae finis erit. Insitus appetitus est, tu omnia fiant, singulis
et unicuique: appetit semper csse quidquid aliquanto est; ubique videre, quidquid
alicubi videt; universaliter habere, quidquid singulariter habet; totofrui qui parte
fruitur; ómnibus dominare tanquam etiam possit, hoc etiam quod ómnibus subjicitur
appetit; et consequutis non est contentum, ubi aliquid ulterius remanserit
assequendum " De immenso, en Jordani Bruni Nolani Opera Latine Consripta.
Faksimile-Neudruck der Ausgabc von Fiorcntino, Tocco und anderen Friedrich
Frommann Verlag Günther H. Stuttgart-Bad Canns, 1962 [conforme al criterio
antes mencionado, en lo sucesivo la citaremos como BOL] V. I, R I, pp. 203-204.
4 Epístola dedicatoria et clavis, Ibid. BOL T. I, V J, pp. 196 a 198.
5 Podríamos denominarlos "cireularidades", ya que implican idas y retor-
nos debido a las necesidades de gradaciones, matices y relaciones entre las
diversas determinaciones de los fenómenos.
Ernesto Schettino • 33
nes, de sus movimientos y procesos, en una sola exposición. Recor-
demos que el propio Hegel, sin duda el más sistemático, riguroso y
completo de los pensadores dialécticos, con la ventaja de tener ante
sí un cuadro más definido de la ciencia moderna y con una amplia
libertad producto de la época, tampoco logra del todo exponer en
forma acabada su sistema, sin caer en parecidos rodeos, en constan-
tes nuevos matices y, con alguna frecuencia, en reestructuraciones
completas (baste, por ejemplo, confrontar la Lógica con la Enciclo-
pedia de las ciencias filosóficas para que se entienda a qué nos
referimos).
En efecto^ en una concepción dialéctica congruente de la totali-
dad no podemos despreciar nada, pues todo termina contando des-
de el momento en que existe y está vinculado a lo demás, por
secundario, superficial, negativo o accidental que parezca o sea; si
algo existe, en la medida que existe, tiene una razón de ser y vice-
versa: "todo lo real es racional y todo lo racional es real" de acuerdo
a la fórmula hegeliana. Las expresiones categóricas terminan sien-
do constantemente revisadas y matizadas; los instrumentos analíti-
cos, que nos proporcionan la ilusión de claridad, terminan por irse
oscureciendo bajo el dominio de los razonamientos sintéticos y de
nuevas relaciones.
Así, por ejemplo, los resultados se tornan insuficientes y carentes
de auténtico valor sin los principios y los medios, y viceversa;6 des-
preciar los mínimos equivale a no comprender el máximo y los in-
termedios, pues sin el mínimo éstos no existen,7 salvo eliminando
su distinción, esto es, como mínimo y máximo a la vez, y sin los
6 Es el fondo de lo que Hegel califica en la Fenomenología como impaciencia
teórica, y se queja de ella como una causa importante de incomprensión: "La cien-
cia expone en su configuración este movimiento formativo, así en su detalle cuan-
to en su necesidad, como lo que ha descendido al plano de momento y patrimonio
del espíritu. La meta es la penetración del espíritu en lo que es el saber. La impa-
ciencia se afana en lo que es imposible: en llegar al fin sin los medios. De una
parte, no hay más remedio que resignarse a la largura de este camino, en el que
cada momento es necesario —de otra parte, hay que detenerse en cada momento,
ya que cada uno de ellos constituye de por sí una figura total individual..." G. W.
E Hegel, Fenomenología del espíritu. Trad. de W. Roces y R. Guerra, México, FCE
1966, p. 22.
7 En nuestro artículo "The necessity of thc Minima in the Nolan Philosophy"
(en prensa), exponemos con más detalle esta relación de interdependencia.
medios desaparece el sentido y conexión entre aquéllos; sujeto y
objeto son correlativos inseparables, pues el segundo carece de sen-
tido sin el primero y éste como tal está en función del otro; la sus-
tancia y los accidentes, la materia y la forma, la causa y el efecto, el
principio y lo principiado, lo uno (o la unidad) y lo múltiple (o la
multiplicidad),8 lo simple y lo compuesto, etcétera, forman unida-
des indisolubles de contrarios, que se implican, se complementan,
se necesitan/ como ya desde la Antigüedad había planteado Herá-
clito. Pero a diferencia de la dialéctica de éste? en Bruno se presen-
tan todas las determinaciones y relaciones, todas las parejas de
contrarios, todos los matices formando una gran unidad, reviviendo
la "gran armonía":pitagórica, pero con contenidos claramente más
ricos. De tal manera que Dios no sólo no escapa a esto, sino que es
su fundamento mismo; 9 pues aunque en un sentido lo "trascienda",
tal trascendencia no es de ninguna manera un divorcio, una escisión
absoluta (lo cual significaría una limitación a la potencia divina),
sino en el sentido de una "hipereausa" y un "superprincipio"
inmanentes y omnipresentes, pero que, dialécticamente, no tienen
sentido ni experiencia real sin lo causado y lo principiado.
• El pensamiento de Bruno es, pues, radicalmente dialéctico, pre-
tende captar la totalidad, sus procesos, sus relaciones y determina-
ciones principales, sus mediaciones, sus grados y niveles. Pero,
además, su concepción arriba a un monismo radical, lo que hace
más complejo el problema;
La visión unificada, totalizadora, dialéctica, panteísta de la
realidad es incuestionable en Bruno. Si se analizan sus obras con-
catenadas: La cena de ¡as cenizas-De la causa, principio y uno-Del
infinito universo y mundos (y aun los llamados por Gentile "diálo-
gos morales": La expulsión de la bestia triunfante-La cábala-de
caballo Pegaso-Los heroicos furores) o de manera más clara y ex-
plícita en los poemas frankfurtenses: De monade-De immenso-De
triplici mínimo, se nota claramente una unidad fundamental de con-
8 Cf al respecto el libro de Antonio Calcagno, Giordano Bruno andthe Logic of
Coincidence: Unity and Multiplicity in the Phitosophical Thoughi of Giordano
Bruno. Nueva York, Peler Lang Publishing, 1998.
9 Ll nolano rescata y lleva a sus últimas —y a veces escabrosas— consecuen-
cias la tesis cusaniana de la coincidentia oppositorum en Dios, especialmente pre-
sentes en el De la docta ignorancia.
cepción en sus tesis, por diversas que puedan parecer a primera vis-
ta sus expresiones, por abundantes que sean los matices, por varia-
dos que sean los temas tratados en unos y otros.
Las lecturas "materialistas" de Bruno enfrentadas a las
"idealistas", como otras perspectivas encontradas, aun en autores
serios, se deben en buena medida al hecho de no ser captada o de
ser abandonada la perspectiva dialéctica del autor. Nuestra perspec-
tiva de manejar el materialismo y el panteísmo como aspectos com-
plementarios y de ningún modo antagónicos, responde a que en
Bruno la dicotomía, el dualismo o el pluralismo están rebasados,
superados. Su monismo radical hace inadecuadas las perspectivas
que pretendan conducirlo a una limitada postura teórica o ideológi-
ca (a cualquier "ismo"), a una parcialidad en el tratamiento y expli-
cación de la realidad, pues, como veremos más adelante, toda vía
pasada o presente que nos ofrezca algún aspecto de la verdad debe
de apropiarse; por eso a lo largo de su obra plantea una constante y
clara posición de apertura (no ingenua, indiscriminada o ecléctica,
sino crítica) a varias explicaciones de la misma.
El problema bruniano central es la aspiración a la comprensión
cabal, global del universo, de la naturaleza, de la realidad, con la
plenitud de su riqueza, de su totalidad, de sus grados, de sus aspec-
tos, de sus relaciones; sin que esto signifique ni remotamente la
posibilidad efectiva de abarcarlo todo, ni siquiera de una buena par-
te, aunque se intente; sino como ideal regulativo inmerso en la con-
ciencia de las posibilidades y limitaciones del conocimiento humano,
como la búsqueda de un modelo (o varios) para su captación lo más
aproximada posible. Lo que se vincula a la severa cuestión del pen-
samiento dialéctico de la conciencia de la totalidad, al igual que de
la infinidad de determinaciones y relaciones, pues termina por de-
sesperar la impotencia individual y genérica por alcanzar objetiva-
mente el fin propuesto de apropiación de la realidad. Y no nos
referimos aquí tan sólo a las visiones audaces y altivas tipo el "sa-
ber absoluto" hegeliano, sino aun a las más prudentes y realistas
como la concepción de lo "concreto pensado" de Marx.10
10 Véase al respecto la parte tercera ("El método de la economía política'1) de la
inconclusa Introducción a la Contribución a la critica de la economía p
gi\: .. la totalidad concreta, como totalidad de pensamiento, como un concreto de
36 • Las funciones de la escala cn Bruno
Bruno siempre se enfrenta con conciencia a la penuria, la limi-
tación, la finitud y, por consiguiente, intenta constantemente la
búsqueda, la apertura, la posibilidad; pero esta actitud racional
y consciente que, por incomprensión o por motivos de diatriba
ideológica algunos conciben como "eclecticismo" y hasta
"insania", 11 lo conduce a oscuridades y aparentes contradiccio-
nes, algunas de las cuales son manifestaciones de la coincidentia
oppositorum, otras son producto de la exploración de estructu-
ras teóricas o lenguajes más apropiados, otras más secuelas de
la cultura de su tiempo, o, finalmente, se deben a que la riqueza
de lo real rebasa a las mejores inteligencias; sin embargo, en
todos los casos se trata de aspectos, manifestaciones o ideas que
se presentan efectivamente y que Bruno resuelve o intenta re-
solver mediante unidades superiores. 12
Para Bruno la naturaleza, el universo, son una totalidad, una
realidad infinitamente rica en modalidades, géneros, especies,,
individuos, detalles esenciales y accidentales, en vida y movi-
miento, con innumerabilidad de contrarios; pero, al mismo tiem-
po, constituyen una unidad absoluta. 13 En pocas palabras, la
pensamiento, es, cn realidad, un producto del pensar, del concebir, [...] Hl todo, tal
como aparece en el cerebro, como un todo mental, es un producto del cerebro
pensante que se apropia del mundo de la única manera que puede hacerlo, manera
que difiere del modo artístico, religioso y práctico-espiritual de apropiárselo. En
cuanto que el espíritu tiene una actividad puramente especulativa y teórica, el
sujeto real subsiste de forma autónoma, fuera de la mente." Trad. de ,1. Meri-
no, Madrid, Alberto Corazón Editor, 1978, pp. 246-247.
11 Por ejemplo Luigi Cicuttini en su libro Giordano Bruno. Milano, Società
Editrice "Vita e Pensiero", 1951, para mencionar un caso de autor católico
serio e informado que, sin embargo, sutilmente busca desacreditar con este
tipo de adjetivos el pensamiento del nolano.
12 "En resolución: quien quiera conocer los más importantes secretos de la
naturaleza contemple y considere en torno a lo mínimo y lo máximo de los
contrarios y opuestos. Magia profunda es la de saber extraer el contrario lue-
go de haber hallado el punto de unión:' Y añade criticando radicalmente a
Aristóteles: "No ha podido lograrlo porque, deteniéndose cn el género de la
oposición, quedó trabado de suerte que, no habiendo descendido al concepto
específico de la oposición, no llegó ni vio el fin, del cual se desvió muy
rápidamente, diciendo que los contrarios no pueden convenir actualmente en
un mismo substrato." De ¡a causa, diálogo quinto, op. cit., pp. 154-155 [BOeuC
III, p.315].
perspectiva dialéctica bruii i ana representa una actitud que rechaza
cualquier eliminación, mutilación, escisión, divorcio o ruptura, así
como el estatismo y el mecanicismo. Es por esta racionalidad dialéc
tica (que ha confundido a muchos intérpretes de Bruno como en su
momento a los de otros pensadores dialécticos),14 que debe recorrer
muchos caminos y muchas líneas de investigación, bajo muchas
perspectivas, bajo diversos aspectos y niveles, tanto en el plano
gnoseologico como en el ontologico,15 para alcanzar desde la rique-
za de la multiplicidad y de la diversidad, su aún mayor riqueza como
unidad.
Y es precisamente en este contexto donde la idea de la "escala"
(o mejor, cn plural, de "escalas"),16 adquieren su sentido e impor-
tancia teóricas, tanto como formas de existencia de las menciona-
13 Como dice Michele ('¡liberto: "Quella di Bruno è una filosofia tutta
imperniata nella individuazione, oltre la separazione, della connessione
universale. E* una filosofia della comunicazione, su tutti i piani della Vita.
Ma, al tempo stesso, essa è imperniata nella consapevolezza della distinzione
dei livelli della realtà, della vita, dell'essere, della cognizione, dei linguaggi
umani, divini, naturali. Questo e il suo carattere fondamentale, decisivo" en
Giordano Bruno, Roma-Bari, Editori Laterza, 1990, p, 115.
14 Ya Heráclito se quejaba de esta incomprensión: "Aun siendo este logos
real, siempre se muestran los hombres incapaces de comprenderlo, antes de
haberlo oído y después de haberlo oído por primera vez. Pues a pesar de que
todo sucede conforme a este logos, ellos se asemejan a carentes de experien-
cia, al experimentar palabras y acciones como las que yo expongo, distin-
guiendo cada cosa de acuerdo con su naturaleza y explicando como está. ..."
[D-K, Fi\ 1 ], en Rodolfo Mondolfo, Hemclito. Textos y problemas de su interpre-
tación. Trad. de O. Caletti, México, Siglo xxi Editores, 1966, p. 30.
15 "Ordo cognoscendi et essendi alter est naturac, quo videlicct res a natura
cognoscuntur, cuius faceré et habere est cognoscere (natura quippe est
intelligentia aut intclligentiae ordo, si ipsam vel inexistentcm rebus vel rebus
insitam intclligamus)" afirma el nolano (Stimma terminorum, BOLC V. J, P.
iv, p. 53).
16 "Saulino: Te entiendo, Sofía: y comprendo que tú eres la que de varios
modos contemplas, comprendes y explicas esta verdad y los efectos de esa
superior influencia de tu ser; a la cual, en varios grados y por diversas esca-
las, todos aspiran, intentan» estudian y se esfuerzan en llegar ascendiendo, y
se objeta y presenta igual fin y meta a los diferentes estudios, y viene a reali-
zar diferentes sujetos de virtudes intelectuales, según diversas medidas, mien-
tras la dirige a aquella única y simplicísima verdad; Giordano Bruno, La
expulsión de la bestia triunfante, Diálogo segundo; trad. de E. Schettino,
das manifestaciones dialécticas de la realidad, como de su cap-
tación o conocimiento.
El conocimiento como vía de apropiación de la totalidad
La idea de las escalas en Bruno resulta bastante compleja y, al me-
nos en apariencia, contradictoria, ya que abarca distintos aspectos y
formas, diferentes determinaciones y relaciones, tanto bajo modali-
dades ontológicas como gnoseológicas, en los planos que denomi-
na Bruno "metafisico", "físico" y "matemático", a los cuales añade
también el "lógico" y el "ético".17 Variables que se van transfor-
mando con los años, al igual que con el contenido y método de las
obras; así, por ejemplo, mientras que en el De la causa, principio y
uno parece conducir a una unidad y monismo absolutos, en la Lampas
México, Conacuita, 1991, pp. 116-117 [OeuC, p. 191]. Cf también a manera
de ejemplo, Eroici furori, Diálogo segundo, segunda parte, OeuC, vu, pp.
387 y ss.
17 Si bien en la mayoría de los casos se presenta como escala en general, como
manifestaciones del ascenso y descenso o en función de una situación concreta,
Bruno menciona también las siguientes escalas: "del ser" [Causa, BOeuC III, p.
247J, "de la naturaleza" (que es, sin duda, la que tiene mayor frecuencia) [Causa,
BOeuC III, p. 21, p. 29, p. 217, p. 291, Infinito, BocuC IV, p. 27, p. 213, Spaccio,
BOeuC V, p. 415, Furori, BOeuC Vil, p. 197; De immenso, BOL VI, P, I, p. 299,
De monade, BOL V. I, P. II, 360, p. 366. p. 412, p. 464, Summa term. met„ BOL V.
1, P, IV, p. 42, p. 74, p. 83, Lampas trig. stat., V III, p. 42, p. 110, p. 175, p. 178, p.
185, p. 190, p. 217, p. 221, p. 225, p. 244, Ars rem, BOL V. II, P. II, p. 203, De lamp.
comh,, BOL V II, P. II, p. 260] "de las substancias" [Lampas trig. stat., V III, p.
185, p. 194, p. 241], "de las mónadas" [En todo el texto del De monade], "del
poder ser" [Causa, BOeuC III, p. 247] "de los entes" [Thes de magia, BOL V 111,
p. 475], "de la vida" [Árticuliadv. math,, BOL V I, P. III, p. 95], "de los movientes"
[De immenso, BOL V I, P II, p. 258], "del conocimiento"(lambién denominada
"escala de Minerva" Lampas trig. stat., V III, p, 146, p. 219) [De minimo, BOL V
I, P. III, p. 174], "de las filosofías" [Cabala, BOeuC VI, p. 133], "de los números"
[De? minimo, BOL V. I, P III p. 156], "del número binario" [Cena, BOeuC II, p. 11,
p. 31 ], "de los predicados" [Lampas trig. stai., V III, p. 186, Ars rem, BOL V lì, P
II, p. 139], "de los afectos humanos" [Furori, BocuC Vil, p. 195], y algunas otras
más. Para el manejo estadístico y el análisis terminológico de la obra bruniana
recomendamos la lectura de: Lessico di Giordano Bruno de Michele Ciliberto
(Edizioni dell"Atenco & Bizzari. Roma, 1979, 2v) y, sobre lodo, el CD Giordano
Bruno. Opere complete, a cura di Nuccio Ordine, editado por Nino Aragno cn la
colección Classici del Pensiero Europeo.
Ernesto Sehettino • 39
Triginta Statuarum, igualmente al menos en apariencia, da la im-
presión de encaminarse hacia una especie de dualismo, salvo por
cierta unidad con base cn la coincidencia de los opuestos en Dios.
Por cierto que estas dos obras que, junto con el De monade, consti-
tuyen el núcleo más importante de la metafísica de Bruno, están
estructuradas sobre la base de las escalas.
Hay que destacar que con alguna frecuencia se presentan estas
diferencias en una misma obra o en obras coordinadas entre sí
(como es el caso de los diálogos italianos y más explícitamente de los
poemas frankfurtcnses), por lo que más que pensar en casos de
incongruencia, debemos considerar que se trata del manejo de los
aspectos de una misma realidad (que serían más o menos semejan-
tes a los "momentos" hegelianos), representando distintos grados
y modos de la realidad o de la explicación.
La construcción de escalas permite una cierta claridad teórica
cn el establecimiento de relaciones entre las determinaciones y los
entes. Tienen un gran valor gnoseológico y metodológico como
construcción de modelos teóricos, de modelos explicativos, al no
restringirse a un tipo esclerosado y dogmático; podrían asimilarse
a los "juegos" lógicos o matemáticos, a las simulaciones, realida-
des virtuales, modelos virtuales, modelos computarizados, etcéte-
ra. Infortunadamente nuestro alejamiento de las concepciones,
formas, costumbres, modalidades de construcción mental, de tra-
bajo académico de la época, además de otras incomprensiones, no
nos permite valorar plenamente todos los aportes bruñíanos al res-
pecto (tengo en mente, por ejemplo, sus aportes relativos al arte
luliano, a la composición de imágenes, a las "lampas", a ciertas
ideas "mágicas"); sin embargo, el desarrollo de los sistemas y pro-
gramas de cómputo y otras tecnologías de conocimiento y cons-
trucción teórica, nos abren nuevas perspectivas para revalorizar
parcialmente dichas modalidades; esto aparte de las posibilidades
de rescate histórico mediante renovadas vías historiográficas.
Las escalas se presentan a la vez como una expresión y un ins-
trumento teóricos, dialécticos, que sirven para satisfacer diferen-
tes requerimientos en la estructuración, comprensión y exposición
adecuadas de fenómenos tales como la configuración, las trans-
formaciones, los vínculos, etcétera de la realidad. Hntre las fuen-
tes primordiales de esta idea están Anaxímenes, Jenófanes y
Heráclito, quienes se plantearon la necesidad de establecer media-
ciones entre el principio de todas las cosas y las cosas, ante las
dificultades que representaba el paso del apeiron hacia los entes
concretos y viceversa. El siguiente gran paso lo daría Platón en la
estructuración de las ideas, seguido por el ordenamiento lógico de
Aristóteles, mediante los predicamentos y predicables, así como
las funciones de la definición, la división y la clasificación. Más
tarde se desarrollarán ya bajo la idea de escalas o similares con el
neoplatonismo y el neopitagorismo, destacando las tesis emanan-
tistas y los ordenamientos metafóricos como el de "árbol", con-
cepciones que serán influyentes en las posteriores doctrinas
medievales, particularmente los teólogos cristianos de influencias
platónicas, como Orígenes, san Agustín, Pseudo Dionisio Areopa-
gita, Juan Escoto Eriúgena y Nicolás de Cusa.
Los prejuicios de los platónicos y de los neoplatónicos (como
de otras corrientes) respecto a la materia como lo más bajo, como
la casi nada, etcétera, les impidieron llegar a una concepción au-
téntica y coherentemente monista, radicalmente monista. Bruno
lo logra tanto deshaciéndose de semejante prejuicio como mane-
jando las ideas de escala, incluida la de la propia materia.18
Aunque insuficientemente desarrollada por Bruno, precisamen-
te por lo complejo del asunto^ la escala apunta hacia muchas direc-
ciones, no es unívoca, ni siempre igual; sobre todo no es un simple
montaje de jerarquías del ser; y en más de una ocasión no corres-
ponde a semejante "jerarquía", sino a manifestaciones de aspectos
diferentes de la misma realidad/La escala no es una mera expre-
sión axiológica, ni se limita a una expresión gnoseológica, sino
que tiene funciones dialécticas mucho más amplias, de estructura-
ción, de vinculación, etcétera.
La inmensa mayoría de los intérpretes de Bruno han eludido o
tocado sólo marginal, parcial o insuficientemente el tema de la
escala (del ser, de la naturaleza, etcétera), ya sea por las dificulta-
des implícitas, por incomprensión, por prejuicios contra el asunto,
o por cualquier otra razón o sinrazón, lo cual no deja de ser intri-
gante, dado que además de ser un asunto manifiesto desde sus
18 Véase al respecto, a manera de ejemplo, el "argumento del cuarto diálogo" en
la Epístola pmemial del De la causa [BOeuC 111, p. 23],
primeras hasta sus últimas obras (desde el De umbris hasta los
textos postumos como el De magia y el De vinculis in genere, pero
especialmente presente en las obras centrales, tanto metafísicas
como de filosofía de la naturaleza, como las ya mencionadas ante-
riormente), y se trata de una cuestión fundamental para entender
su monismo, su dialéctica y su panteísmo.
Aun aquellos intérpretes que han destacado la importancia de
la dialéctica bruniana (como sería el caso de Tocco,19 Atanasievij,20
Cassirer,21 Namer,22 Védrine,23 Badaloni,24 Horowitz,25 Ciliberto26
y otros más) no han concedido suficiente importancia a las tesis
sobre la escala, relacionándola adecuadamente con aquélla, salvo,
en cierta medida y parcialmente, Arthur Lovejoy en su The Great
Chain of Being,21 ya que el tema del libro se vincula directamente
con el asunto, pero el tratamiento del caso Bruno resulta bastante
limitado.
Y es que la idea de "escala del ser" o de la naturaleza, puede
parecer a primera vista ("tener sabor a") medieval y metafísico,
pero insistimos en que realmente es un medio estructural (tanto
ontológico como gnoseológico) para mediar, vincular, estructurar,
etcétera, aquello justamente que las funciones analíticas del pro-
ceso de abstracción nos deja como algo limitado, incompleto, par-
cial, insuficiente, abstracto, frente a la riqueza de la realidad, ante
19 Felice Tocco, Le opere latine di Giordano Bruno esposte e confrontate con le

italiane. Firenze, Istituto di Studi Superiori Pratici e di Perfezionamento, 1889.
20 Xenia Atanassìcvitch, La Doctrine Métaphysique et Géométrique de Bru
Belgrade, 1923,
21 Ernst Cassirer, El problema del conocimiento. T. I. Trad, de Wenceslao Ro-
ces. Mexico, FCK, 1965.
22 Émile Namer, Les aspects de Dieu dans ta philosophie de Giordano Bruno.
Paris, Librairie Félix Alcan, 1926; y Giordano Bruno ou l'Univers infini comme
fondement de la philosophie moderne. Paris, Editions Seghers, 1966.
23 Hélène Védrine, La conception de la nature chez Giordano Bruno. Paris,
Librairie Philosophique J, Vrin, 1967.
24 Nicola Badaloni, La filosofia di Giordano Bruno. Firenze, Parenti Editore,
1955.
25 Irving Louis Horowitz, The RenaissancePhilosophy of Giordano Bruno. Nueva
York, Colcman-Ross Company, 1952.
26 Michele Ciliberto, Giordano Bruno. Roma/Bari, Editori Laterza, 1990.
27 Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1936 (reeditado en 1998).
los diversos matices entre los opuestos. Algunos autores critican
absurdamente la idea de escala del ser o de la naturaleza como
algo metafísico, producto de meras imaginerías, sin darse cabal-
mente cuenta que, con otros nombres y de manera parcial, sigue a
la base de nuestras concepciones de la realidad (quizá con buena
base objetiva), pues no podríamos construir en ninguna ciencia sin
tomar como supuesto —las más de las veces inconscientemente—
la estructura jerarquizada de lo real (v. gr. en la física: partículas
atómicas, átomos, moléculas, y demás; en la astronomía: meteori-
tos, planetas, soles o estrellas, sistemas solares, galaxias, cúmu-
los; en biología, protoplasma, célula, tejido, órgano, organismo,
etcétera, o en la idea de evolución; en la química, la tabla periódi-
ca de los elementos). Cada una de esas entidades existen como
individuos, pero también como géneros, como partes de todos
mayores, como aspectos de conjuntos, como conjuntos, etcétera.
Seguimos en la actualidad con intentos, bajo nuevos nombres y
perspectivas, de explicar la diversidad estructural, las conexiones,
los niveles, los grados (no caóticos, no accidentales, sino orgáni-
cos, estructurales, racionales) de la naturaleza, del universo, de la
realidad, de sus 'reinos', porque la escala resulta una evidencia
tanto a nivel empírico como a nivel racional.
Ahora bien, ante la incapacidad para apropiarse efectiva, prác-
ticamente de la totalidad, de la infinitud, de lo absoluto, en pocas
palabras de Dios y de su gran vestigio que es el Universo, lo que
queda es la aspiración, contenido del furioso heroico, que es una
de las expresiones gnoseológicas favoritas del nolano para signifi-
car la vía, contraria a la vez al dogmatismo y al escepticismo, es
decir, contraria a la pretensión de poseer y en exclusiva la verdad
como la contraria de que ésta no existe en absoluto o no es más
que algo relativo.
¿s Tansillo: "Este intelecto, único para la especie humana y cuya influencia
se ejerce sobre todo individuo, es como la luna, que no cambia de especie y que se
renueva siempre por la conversión hacia el sol, primera y universal inteligencia;
pero el intelecto humano individual y múltiple atiende, como los ojos, a innumera-
bles y diversísimos objetos, de manera que se informa por grados infinitos, según
las infinitas formas naturales" Los heroicos furores, Primera parte, Diálogo quin-
to. Trad. de Ma. Rosario González P Madrid, Editorial Icenos, 1987, p. 107 [BOeuC
VII, pp. 231-233].
Ernesto Scheüino • 43
til furioso heroico significa, entre otras cosas, que se es cons-
ciente de las limitaciones del conocimiento humano, de la parado-
ja que significa que un ser finito y limitado aspire a la posesión de
lo infinito y absoluto,28 pero precisamente porque es auténtica-
mente consciente de ello es por lo que no puede dejar de aspirar,
de buscar y de esforzarse en alcanzar la meta inalcanzable, que es
lo que lo distingue del "vulgo", y lo aleja de la "santa asinidad"
negativa. Idea que se nutre de la *docta ignorancia' cusaniana a
la vez que somete a una crítica despiadada todo lo que limita
adicionalmente las posibilidades de ascenso del hombre al co-
nocimiento de lo divino; 29 pues no sólo se trata de que sus po-
sibilidades de conocimiento, de sus formas de conocimiento,
de sus métodos de conocimiento sean encontrados consciente-
mente, tanto a priori como a posteriori, como insuficientes y
desproporcionados a su objeto de conocimiento, sino que ade-
más afrontan una realidad social compleja que agrava, compli-
ca, inhibe, reprime, obstaculiza la tarea: intereses de todo tipo,
ignorancia, tradiciones, pedantería, incapacidad, cegueras, pre-
juicios, dogmatismos, falsificaciones, simulaciones, sofismas,
represiones, etcétera, toda una enorme serie de fenómenos his-
tórico-sociales que podríamos denominar "perversiones gno-
seológicas" que se añaden a la ya de por sí limitada capacidad
humana en la formación de una red negativa aún más amplia que
frena aquello que el ser humano sí puede lograr en esa búsqueda,
que puede pensarse sólo en tanto que sea objetiva, libre y sólo
comprometida con la verdad alcanzable.
Hay además limitaciones propiamente gnoseológicas que pue-
den ser superadas, entre otros medios con el de la escala. La princi-
pal es el obstáculo que impone el mal uso de las facultades
cognoscitivas, sobre todo de las dos más importantes: por una parte
de los sentidos, al quedarse en lo aparente, lo inmediato, lo cam-
biante y múltiple, que en realidad no son más que una manifesta-
ción secundaria, "vanidad", "sombra", "vicisitud" y "vestigio" de
lo complexionado; y, por otra de la razón, al perder la riqueza de lo
real, al quedarse con meras abstracciones (Hegel les llamaría "ma-
29 Léase una autentica aproximación a Dios, antecedente del "amor intelectual
de Dios" espinosista.
las abstracciones") que descoyuntan lo que está vinculado, que san-
cionan sin reflexión suficiente las apariencias sensibles, que sim-
plifican lo que es complejo, etcétera, defectos para los que la vía de
obtención termina por resultar parcial y falsificada, incapaz de aproxi-
marse siquiera a las verdaderas manifestaciones de lo absoluto.
Con el objeto de enfrentar estas limitaciones superables, se pre-
senta la necesidad de rescatar todo tipo de concepciones y vías30
que permitan captar aspectos de la verdad y el ascenso. Para lo cual
desarrolla Bruno una cierta idea de progreso histórico del conoci-
miento a partir de la tesis de que "la verdad es hija del tiempo",
aunque matizada con la idea de ciclos negativos, en los cuales se
impondrían sobre la verdad lo que denominamos "perversiones gno-
seológicas"; y, a la vez, de criticar radicalmente a quienes (peripaté-
ticos, teólogos, religiosos, gramáticos, pedantes y demás especies)
con juicios y razonamientos limitados, dogmáticos, con supuestas
verdades reveladas y aun con el dicho de Aristóteles concebido como
incuestionable, pretenden ser los "propietarios" —exclusivos, por
supuesto— de la verdad.
Rn el contexto de que "la verdad es hija del tiempo", Bruno con-
cibe la historia del pensamiento como una vía de captación de esa
realidad infinita, con posibilidades infinitas, que en su supersíntesis
se llama Dios (como lo absolutamente complicado o plena
complicado) y en su supermanifestación o gran vestigio se denomi-
na Naturaleza o Universo (dos nombres que tienen el mismo signi-
ficado para designar al Dios manifiesto, o vestigio o sombra de Él,
30 "...de qué manera el soporte y principio de las cosas naturales, conforme a

distintos modos de filosofar, puede ser diversamente aprehendido, sin incurrir en
falsedad; pero [que lo es] más útilmente según los modos naturales y mágicos; en
forma más apartada [de la utilidad, por los modos] matemáticos y racionales, ma-
yormente si éstos de lai manera se conforman a la norma y ejercicio de la razón
que por ellos, al fin, no se efectúe nada digno y no se obtenga fruto alguno en la
práctica, sin lo cual debería estimarse inútil toda contemplación." Causa, Epístola
proemial, op. cit.y p. 21 ["... come il suggetto e principio di cose naturali per diversi
modi di filosofare può essere, senza incorrere calunnia, diversamente preso; ma
più utilmente secondo modi naturali e magici, più vanamente secondo matematici
e razionali; massime se questi talmente tanno alla regola et essercizio della raggionc,
che per essi al fine non si pone in atto cosa degna e non si riporta qualche frutto di
prattica, senza cui sarebbe stimata vana ogni contemplazione.", BOeuC, III, p. 19J.
Ernesto Schettino # 45
es decir la plena explicatió). Y entre uno y otra y en uno y en otra los
despliegues de sus potencialidades son captados como escalas. Dado
nuestro nivel de existencia y de conocimiento, en parte limitado
como para poder conocer directamente a Dios, pero también en par-
te posibilitado para ir conociendo al gran vestigio, nuestra vía es un
largo proceso histórico donde múltiples acciones van encontrando
la vía de ascenso a través de los procesos del conocimiento igual-
mente múltiple, a veces con aportes aparentemente insignificantes
que los sabios pueden retomar, aclarar y aprovechar para alcanzar
niveles más elevados; en otras ocasiones con los procesos de unifi-
cación de la aparente diversidad de lo sensible por procesos de abs-
tracción que nos van conduciendo a la unidad.
Si todo está conectado con todo a través de todo (de acuerdo con
Anaxágoras), entonces la realidad se nos torna no sólo altamente
compleja, sino infinitamente compleja, es decir, complicada, y su
inteligibilidad se nos escapa, salvo por el uso de analogías, metáfo-
ras, abstracciones, imaginaciones, especulaciones, etcétera, que en
conjunto podamos integrar; siendo la dialéctica lo más cercano a tal
meta, a semejante racionalidad. Lo cual nos conduce, dadas las li-
mitaciones humanas, a una serie de rodeos teóricos que permiten
recoger algo de la infinita red de relaciones, determinaciones y es-
tructuras, y bosquejarlos en "arquetipos", los cuales hay que distin-
guir de las meras abstracciones lógicas y de los esquematismos
simplistas, ya que en éstos se iría perdiendo la concreción, la rique-
za de determinaciones y relaciones, hasta quedarnos con determi-
naciones aisladas que, aunque nos permiten detectar aspectos de la
realidad, se van tornando vacíos, carentes de contenido y, por consi-
guiente, realmente falsas, que es lo que Bruno le critica particular-
mente a los aristotélicos.
A diferencia de Aristóteles, aquí no se trata de simples grados de
abstracción, sino de existencia real, de niveles reales, pues en el
fondo no existe en sentido estricto como verdadero ser, como ser
sustancial en sí y por sí, sino un solo sujeto, lo demás está en el
terreno de las apariencias. Todo corresponde a la idea de una infini-
ta riqueza de lo real, a las infinitas posibilidades de la explicación
divina.
La escala no es, aunque pueda presentarse el caso, una invención
meramente imaginativa, sino que se trata de una manifestación
46 • Las funciones de la escala cn Binilo
fenoménica, en ocasiones de una evidencia, tanto de carácter sensi-
ble como inteligible, es decir, tanto de la percepción como de la
argumentación. Se manifiesta como fenómeno natural y como ne-
cesidad lógica.
Sin perder de vista las limitaciones, esto es, con una clara con-
ciencia crítica, lo que podemos ir haciendo es la búsqueda ascen-
dente del principio de principios, el principio unificador, la Mónada
por excelencia, que termina siendo lo único que nos permite cono-
cer lo real en su forma más aproximada dentro de nuestras capaci-
dades y posibilidades.
Existen, pues, diversos grados del ser, distintos niveles de la rea-
lidad e infinitas posibilidades de existencia en cada uno de ellos,
que requieren ser tratados en formas diversas. Nuestro conocimien-
to, abierto a estas posibilidades, debe reconocer, sin embargo, que
tal multiplicidad no es substancial, sino que se trata de una única,
realidad en diversos grados y modos de concentración o compacta-
don {compi icatio) y/o de despliegue o desarrollo (explicatio)^ idea
de riqueza que viene dada por una larga tradición de la filosofía
medieval hasta el pleno Renacimiento con Ficino y Nicolás de Cusa,
pero sobre todo Bruno está pensando en la riqueza de la propia his-
toria del pensamiento humano (no sólo en la filosófica y científica
sino también cn la religiosa, la artística, técnica y mágica), que tie-
ne mucho que expresar de diferente.
En función de lo anterior y como respuesta a las limitaciones
gnoseológicas derivadas de la finitud, la Nolana filosofia, como suele
denominarla Bruno, se manifiesta como una concepción dé-bús-
31 ..]; per diversas enim ipsarum in malcriae gremio figurationes contrahunlur,
diviniore substantia in densam obscuramque corpoream commigrante, seque
quodammodo finibus eiusdem ristringente. Siccnimper concretioncm intelligibile
unum et veruni ad nos descendió qucmadinodum necessarium est nos ad ipsuin
per abstractionem ascendere. Id quideni tentamus, cum infinita individua in specics,
innumcrabiles species in plurima genera media, haccque in determinata decem vcl
duodecim, et ipsa in unum analogum supremum omnium colligimus, ut per ipsas
intenliones quasi oppositam contractionem prosequentcs, esse multiplex et infinitum
particularc in esse specificum et gcnericum, et hoc ad esse in genere maxime
universali, idque ad esse simpliciter sive esscntiam contrariai ri us, sicut postcrius in
prius, eíTcctus in causas, has pardales in communes, diasque próximas et immediatas
ad remo tiores atque mediatas, casque secundas ad primas, ipsasque plures ad unam."
(Sigillus sigillorum, BOL, VII, P.I1, p. 213).
queda radical y no de respuestas definitivas. El problema también
subyace en que las limitaciones no son sólo las de su propia capaci-
dad creadora, enfrentada a una serie de expresiones del infinito en
sus objetos de conocimiento, los cuales concibe finalmente como
lo Uno o en unidad absoluta inalcanzable aunque de algún modo
concebible racionalmente a través de su vestigio —igualmente infi-
nito y uno que es la naturaleza expresada como universo. Diga-
mos que se trata de la forma bruniana de asumir la docta ignorancia
cusaniana, pero sin la renuncia a lograr algo mayor que una simple
(o compleja) negatividad, sino aspirando —sin caer en la tentación
mística a lo Plotino ni tampoco en la mística religiosa y mucho
menos todavía en la revelación, así como tampoco en sus contrarios
cscépticos y agnósticos— en la forma más racional posible (de ahí
varios de sus intentos gnoseológicos y mnemotécnicos) a lograr lo
máximo posible en un conocimiento positivo de lo real, incluyendo
aquello que se presenta a la razón como el infinito absoluto, Dios.32
Ante esto se requiere de una reestructuración radical, sin perder
la utilidad de los productos adecuados de la lógica aristotélica,
pero sin quedarse en un plano chato de la existencia.33 Las defini-
n Remitimos para este punto a un largo, pero notable, pasaje de Los heroicos
furores [Furori, BoeuC Vil, diálogo segundo de la segunda parte, pp. 389 y ss.]
donde tomando como base el mito de Acteón (representando al furioso heroico
que alcanza a ver a Diana —la naturaleza— desnuda y de cazador se convierte en
presa), dice que en esta cacería, que representa al conocimiento, poquísimos acce-
den a llegar a la fuente misma de Diana, ya que muchos se contentan con cazar
especies menores de fieras, otros lanzan sus redes al aire y cazan puras moscas. Y
que el fin supremo de esta caza es hacerse uno con el objeto, mientras que en las
otras contemplaciones persiste la separación entre sujeto y objeto y por ello el
verdadero heroico furioso, libre de los sentidos y de la "carnal cárcel de la mate-
ria", ya no ve por distinciones sino que alcanza la suprema unidad. Ve la fuente de
todos los números y especies (Anfitrite) y razones que es la Mónada, verdadera
esencia de todos los seres y si no en sí misma y absolutamente, sí en su imagen y
generación: "Contempla a la Anfitrite, fuente de todos los números, de todas las
especies, de todas las razones, que es la Mónada, verdadera esencia del ser de
todos; y si no la ve en su esencia, en su absoluta luz, la contempla en su primoge-
nitura, que se le asemeja y es su imagen; porque de la mónada que es la divinidad
procede esta otra mónada que es la naturaleza, el universo, el mundo, donde se
contempla y refleja como el sol en la luna, mediante el cual nos ilumina, permane-
ciendo él en el hemisferio de las sustancias intelectuales" (Los heroicos furores,
op. cit, p. 184).
ciones y clasificaciones aristotélicas son valiosas pero terminan
en abstracciones mutiladoras de la riqueza de lo real.-La teoría de
los predicamentos y de los predicables es sin duda útil,34 pero in-
suficiente porque se queda con una realidad plana, abstracta, de
una sola dimensión de lo existente. ¿Cómo pueden manifestarse
los géneros y los universales en los particulares y no tener existen-
cia propia de algún tipo? Esto obliga al rescate de Platón y del
platonismo, de Pitágoras y del pitagorismo. La escala de Bruno se
presenta en buena medida para enfrentar las limitaciones abstrac-
tas que formula Aristóteles.
El universal, más que "darse" en los particulares, se manifiesta
o se despliega en ellos, y no sólo existe en los particulares, sino
que debe tener algún tipo de existencia propia en la unidad (o uni-
dades) de lo real; lo que sucede es que nuestra mente analítica y
abstracta nos impide ver los niveles; v. gr. lo social en lo indivi-
dual, o las relaciones sociales en vez de las puras cosas. Digamos,
que en esta piedra, en esta montaña, en este planeta, en este siste-
ma solar, en el Universo, en cada nivel es diferente el sentido de
existencia y no sólo en él. Los géneros y las especies no pueden
ser puras abstracciones (¿qué abstraerían?), simples "categorías",
sino que de algún modo también son conjuntos reales y efectivos.35
Ontológica y lógicamente Aristóteles logra a través de los pre-
dicamentos y de los predicables ordenar, clasificar y organizar la
realidad. La gran dificultad —incongruencia— es la que plantea
la inexistencia en sí y por sí del género y del universal, constriñendo
a la realidad a un solo plano de existencia efectiva, justamente
después de establecer que el auténtico sujeto (la auténtica reali-
33 "conviene, pues, que el alma disponga de la luz, el ingenio y los instrumentos

idóneos para su cacería. Ora es menester el auxilio de la contemplación, ora se hace
uso de la lógica, órgano apropiado para la caza de la verdad, para discernir, descu-
brir y juzgar" Los Heroicos furores, op. cit. p. 180. [Furori, BOeuC VII, p.
387].
34 Cj\ al respecto sobre todo el De lampade combinatoria y el De lampade
venatoria.
35 En el propio Aristóteles habría bases para desarrollar semejante interpreta-
ción, v. gr.: "De manera que, según la categoría que tenga una cosa en el orden del
Ser, tal es la que tiene en el orden de la verdad." Met. B, 1,993 b, 31 s, trad. de E
Samaranch, en Obras de Aristóteles, Madrid, Aguilar, 1964.
dad) es la sustancia, reduciendo la sustancia en sentido estricto al
individuo, y, contradictoriamente, la sustancia primaria (es decir,
subsistente al cambio, o si se prefiere, con existencia necesaria,
como en sí y por sí) a las sustancias esencias y éstas, en forma
jerarquizada en orden ascendente de perfección absoluta (en sí, no
relativas a la especie) a los cuatro elementos sublunares (tierra,
agua, aire y fuego), al supralunar (el éter) y dejando lugar para una
materia incorpórea36 (fácilmente asimilable en otras concepciones
a lo "inmaterial", de la cual el Estagirita sólo delimita realmente
dos: las ideas, las cuales como referentes mentales de otro no tie-
nen subsistencia propia, esto es, no serían verdaderas sustancias y
estarían en el nivel del número, como abstracciones dependientes
o sustancias "secundarias") que, en última instancia, queda redu-
cida a Dios; a quien sólo dota de una descripción de atributos ("mo-
tor inmóvil", "eternamente pensante", "acto puro", "amor",
etcétera), sin determinar realmente su status ontológico (es decir,
cuál es su consistencia como substancia esencia, ya que de otra
manera queda como una mera idea o imaginación).
Ahora bien, planteadas así las cosas, resulta que la sustancia de-
terminada como la materia, la forma, la esencia y el conjunto de
materia y forma, terminan por ser reducidas al conjunto de materia
y forma, que es lo que realmente es individuo, sujeto a nivel percep-
tible. Pues ocurre que la esencia termina por no poder distinguirse
de una función de la forma (Met. vn), y la materia realmente exis-
tente (o al menos cognoscible) es inseparable de su forma y su for-
ma es inseparable de su materia. Dios, dada su definición, es
imperceptible dado que no es corpóreo y no se establece su tipo de
materialidad, ni por tanto de su forma (por ello, insistimos será to-
mado como inmaterial y si es inmaterial no tiene consistencia
ontológica), la materia primera, como dice el propio Aristóteles,
cae en el nivel de puro supuesto, ya que sólo se da en acto la materia
conformada; los cuatro elementos sublunares terminan por re-
sultar otra abstracción debido a que prácticamente no los tenemos
en pureza, sino que nos los encontramos en diversos compuestos
producto de las mezclas que se manifiestan en los fenómenos me-
36 Cf por ejemplo los pasajes del libro xii de la Metafísica, 1, 1069 a, 30 -
1069 b, 2.
teorológicos, producto de su inconsistencia y de los movimientos
irregulares a que están sujetos por esta (además de la incongruencia
radical de Aristóteles al establecer que se permutan unos elementos
en otros); en pureza sólo quedaría el éter y no sin cuestionar, ya que
de lo contrario no tendría cómo explicar la imperfección de su mo-
vimiento circular alrededor de la Tierra (con excepción de la esfera
de las fijas, pero aquí, como para la cuestión de los planetas, en qué
consisten las estrellas para distinguirse evidentemente de las esfe-
ras celestes).
También por estas razones es que Bruno hace la crítica despiadada
a las "formas sustanciales" de Aristóteles,37 destruyendo a la vez las
jerarquías cosmológicas del Estagirita (y con ellas muchas otras
construcciones basadas en su geocentrismo y finitud). Bruno va a
trastocar de fondo la relación al derrumbar sus fundamentos meta-
lisicos, en virtud de que termina por eliminar las jerarquías de las
sustancias-esencias basadas espacialmente ("lugares naturales" de
las mismas) y en sus propiedades esenciales (gravedad-ligereza,
calor-frío y seco-húmedo), destruyendo evidentemente con ello asi-
mismo la distinción entre física celeste y terrestre, así como tam-
bién, a consecuencia de lo anterior, la separación tradicional entre
ontologia yfísica,sustituyéndolas con la idea de escalas del ser y de
la naturaleza, reestructurando para ello las ideas precedentes al res-
pecto. De modo que deja abierta la puerta no sólo para un cambio
de posición en lafísica,sino igualmente para la concepción infinitista
del universo, para la dialéctica de la naturaleza y otros aspectos,
pero muy especialmente para el panteísmo (razón de fondo, aunque
casi nunca explícita, de la Iglesia católica y de otros núcleos reli-
giosos para combatir con todos sus medios la Nolana filosofia). A
partir de este momento la cosmología no difiere sustancialmente de
lafísica,puesto que se ha destruido la heterogeneidad y jerarquías
materiales y espaciales del universo; aunque se siga manejando sólo
en función de la comodidad y de la capacidad de observación direc-
ta de lo que ocurre en la Tierra, pero tomándose como condición
analógica para proyectarlo hacia el resto del cosmos. Asimismo se
ì7V. gr.: "Undécimo che gli Aristotelici, Platonici e altri sofisti, non han
conosciuta la sustanza de le cose; c si mostra chiaro che ne le cose naturali quanto
chiamano sustanza oltre la materia, tutto è purissimo accidente." Causa, epistola
proemiale, BOeuC III, p. 15.
modifica la distinción radical entre ontología y física, puesto que
no habrá en el universo infinito, homogéneo y acéntrico38 una dis-
tinción espacial sustancial (sólo accidental), ni material y en el
monismo resultante sólo quedará la distinción entre grados del ser
para mantener las diferencias de ser más allá de las distinciones
accidentales (de "complexión" y de "vicisitudes"). Las distinciones
son ahora de grados de ser, de modalidades de existencia, pero no
sustanciales, lo que conduce a ciertas paradojas inevitables aunque
no insolubles.
La complicatio-explicatío; las transiciones en la unidad

Dios es, por consiguiente, quien com-
plica todas las cosas, porque todas las
cosas están en El; es el que explica to-
das las cosas, porque El mismo está
en todas.
Nicolás de Cusa™
La idea de l&complicatio-explicatjv es una de las bases fundamen-

tales de la escala, porque es rica en sugerencias y tiene que ver tanto
con lo ontológico como con lo gnoseológico, así como resulta clave
de lo teológico, del panteísmo bruniano. Para poder explicar mejor
la idea diría que es como una especie de "superzopm" que nos per-
mite ir de lo más concreto en el sentido sensorial (es decir, de imá-
genes de cualquiera de los sentidos con sus detalles específicos)
hasta visiones muy generales; un ejemplo bruniano al respecto es el
de una imagen de infancia cuando veía el monte Cicada y, más to-
davía el Vesubio, ya que a la lejanía pareciera que carecen de deta-
lles, de determinaciones, pero al acercarnos nos muestran su riqueza;
el ejemplo también lo utiliza respecto a la Luna, aunque en función
de la crítica al empirismo para demostrar que muchos de los prejui-
38 Vale la pena al respecto la lectura del interesante libro de Ramón Mendoza:
The Acentúe Labyriníh. Giordano Bruno V. Prelude to Coniemporary Cosmology.
Shaftcsbury, Element, 1995.
V) La docta ignorancia. Trad. de Manuel Fuentes Bcnot, Buenos Aires, Aguilar,
1957, p. 114.
cios astronómicos y cosmológicos no son más que efecto de una
observación limitada: desde la Tierra la Luna parece una esfera más
o menos perfecta y homogénea, pero conforme nos fuéramos acer-
cando iríamos viendo sus imperfecciones.40 Se trataría sin embargo
de un "zoom" multifocal, porque no se refiere tan sólo al aspecto
sensorial sino igualmente a otras facultades, como a la abstracción
lógica, en la cual vamos concentrando significaciones a través de la
universalización, ascendiendo desde los individuos hasta el género
máximo, pasando por la serie de especies intermedias; pero, a dife-
rencia del proceso puramente lógico, aquí los accidentes y las de-
terminaciones subordinadas no se eliminan sino se concentran, se
estructuran.41
"Decís que todas las diferencias que en los cuerpos se advierte
en lo que concierne a la forma, complexión, figura, color y otras
propiedades y caracteres comunes, no son más que aspectos diver-
sos de una misma sustancia; aspecto frágil, movible y corruptible
de un ser inmóvil, permanente y eterno, en que se contienen todas
las formas, todas las figuras y todos los miembros, pero indis-
tintos y como amontonados; no de otra manera que en el germen,
en el cual no se distingue el brazo de la mano, el busto de la cabeza,
el nervio del hueso. La diferenciación y disgregación no producen
una sustancia nueva y distinta, sino que llevan al acto y cumpli-
miento ciertas cualidades, diferencias, accidentes y [cierta] ordena-
41 "Por eso, la semejanza y la analogía aritméticas son más adecuadas que las
geométricas para guiarnos, a través de la multiplicidad, a la contemplación y apre-
hensión de aquel principio indivisible, al cual, por ser la única y radical sustancia
de todas las cosas, no es posible asignarle cierto y determinado nombre, ni [enun-
ciarlo] con palabras que envuelvan una significación positiva antes que negativa
[..,] Conforme con esto es el grado de las inteligencias, pues las inferiores no
pueden comprender muchas cosas sino con ayuda de muchas especies, semejanzas
y formas; las superiores, con pocas, comprenden mejor; y las altísimas, con muy
pocas comprenden cumplidamente. La inteligencia primera con una [sola] idea
comprende el todo con toda perfección; la mente divina y la unidad absoluta, sin
especie alguna, es ella misma, a la vez, lo que entiende y lo que es entendido. De
esta manera, pues, así como nos elevamos al perfecto conocimiento, vamos unifi-
cando la multiplicidad; del misino modo crue en cuanto se desciende a la produc-
ción de las cosas se. va desplegando íá unidad, El descenso se hace de un ser a
individuos infinitos y a especies innumerables; la ascensión se hace de éstps hacia
aquél" Causa, diálogo quinto, op. ciL, pp. 147-148 [BOcuC III, p. 295-297].
ción pertenecientes a la sustancia. [...]; lo mismo que de todas las
cosas, subiendo desde el ínfimo grado de la naturaleza hasta el supre-
mo de ella, subiendo desde el mundofísico,conocido por los filósofos,
hasta las alturas del [mundo] arquetipo, creído por los teólogos, si
asi os place."42
Si no nos quedamos en y con lo inmediato, en lo evidentemente
finito, en la representación sensible, sino que penetramos hacia los
grados cada vez más profundos y comunes del ser, hacia los funda-
mentos, hacia las causas y hacia los principios, nos percatamos de
que lo inmediato es vicisitud, es complexión, es "vanidad" (térmi-
nos precisos de Bruno para destacar ío cambiante, lo contingente,
lo determinado); pero también que "atrás", "abajo", de esto existe
un algo que los trasciende y así sucesivamente en la escala del ser
hasta llegar a la sustancia suprasustancial, hacia el fundamento últi-
mo, hacia el primer "eficiente", etcétera, es decir, hasta Dios en su
concentrada totalidad (complicatio); también que la multiplicidad
noes¡ajena a la unidad y, que ésta, a su vez, carece de. sentida sin
aquélla, o sea, que están inexorablemente unidas en una vía dialéc-
tica; y lo mismo ocurre con las otras direcciones que se inician para
nuestro conocimiento en los determinados: lo mínimo nos conduce a
lo Máximo y, a partir de él, tenninamos por rescatar el Mínimo; lo con-
tingente nos conduce a lo necesario y de ahí un rescate de lo
contingente hasta quedar superado al concebirlo a su vez como
manifestación necesaria de lo necesario; lo cambiante a lo perma-
nente; etcétera; en una racionalidad dialéctica donde la coincidentia
oppositorum se nos presenta como el verdadero camino no sólo de la
auténtica racionalidad, sino, sobre todo, de la verdad acerca de lo real.
Las variables de la escala del ser tienden a manejar el paso de lo
abstracto a lo concreto, de lo universal a Iq particular, de lo simple a
lo compuesto, de lo sustancial a lo accidental, del género supremo a
los individuos, de lo uno a lo múltiple, de la luz a las tinieblas, de lo
máximo a lo míniinQ, de la causa primera a los últimos efectos, del
principio primordial a lo principiado, de lo complicado absoluto a
^absolutamente explicado.y viceversa. Los cuales no siempre y en
todo —a veces sí, otras no— se corresponden, con excepción de
Dios que siempre representa el factor último de unidad y de cohe-
42 Causa, diálogo quinto, op. city pp. 142-143 LBOeuC 111, p. 28].
rencia hacia el resto. En todos los casos nos encpntraiiios.con la
serie de mediaciones entre uno y otro polo, que son lo que más
cambia, pero que se tornan fundiunental.es en la.,e?q)lica^
real y de lo ideal, de lo corporal.y.de lo espiritual, de lo metafisico
(a veces identificado con lo divino), lo físico (natural, corporal, que
es uno de los aspectos fundamentales), lo matemático (en ocasiones
lo geométrico), lo lógico, lo etico.
Los contrarios absolutos generan los grandes modelos de esca-
las, pues de otro modo no serían tales contrarios, sino entidades
independientes. Para ser verdaderos contrarios requieren enfrentar-
se a través de los medios y, mientras más ricos sean éstos, más po-
tentes y absolutos serán los contrarios: mínimo y máximo; átomo y
universo, finito e infinito; "tinieblas" y "luz"; etcétera:13 "He aquí,
pues, de qué manera no sólo coinciden el máximo y el mínimo en
un mismo ser — conforme lo hemos demostrado otras veces—, sino
que además en el máximo y el mínimo vienen a ser uno c indistintos
los contrarios."44
4:1 Unidad de contrarios en la mónada, Dios, dialéctica de la divinidad: "In

minimo, simplici, monade opposita omnia sunt idem, par et impar, multa et pauca,
finita et infinita; ideo quod minimum est, idem est maximum, et quidquid inter
haec. Ostenditur hoc primo in Deo. qui idem dicitur esse ubique et nusquam, infra
omnia fundans, super omnia gubernans, intra omnia non inclusus, extra omnia non
exclusus, omnia per excellentiarn et comprehensionem, nihil per definitionem,
principium omnia promens, finis omnia tcrminans, medium nectens et discriminan*
omnia, centrum ubique, intimimi internorum, extremum nusquam, quia mctitur et
concludit omnia immensus et inexaequabilis ipse, in quo sunt omnia, et qui in
nullo, ncque in se ipso, quia individuus et simplicitas ipsa, sed est ipse." De minimo,
I, IV: BOL V. L P HI, p. 147. "De cómo, en los dos extremos que se dice haber en la
escala de la naturaleza, no hay que considerar dos principios sino uno: ni dos entes
sino uno; ni dos [principiosi contrarios y diversos, sino uno [solol concordante e
idéntico. En el la altura es profundidad, el abismo es luz inaccesible, las tinieblas son
claridad, lo grande es lo pequeño, lo confuso es lo distinto, la contienda es la amistad,
lo divisible es lo indivisible, el átomo es inmenso: e inversamente." Causa, Epístola
proemial, argumento del diálogo quinto, op. cit., p. 26 [BOeuC 111, p. 29].
41 De la causa, op. cit., Diálogo quinto, p. 150 ["Ecco dunque come non sola-
mente il massimo e il minimo convegnono in uno essere, come altre volte abbiamo
dimostrato, ma ancora nel massimo e nel minimo vegnono ad essere uno et
indifferente gli contrari " Causa, BOeuC III, pp. 295-297].
Ernesto Schettino • 5 5
La escala como realización de la potencia infinita o
absoluta de Dios
Dios, sin embargo está en todo, es
principio, medio y fin. 45
La totalidad, concebida como lo real y no como categoría, pgr consi-

guiente, dialécticamente se da a la vez cgmo principio,, medio, y,fin;
simultáneamente como abstracto y concreto; como estático y diná-
mico; como aquí y ahora, antes, después y siempre, o sea, como eter-
nidad; como relativo y absoluto; como simple y complejo; como
unidad y multiplicidad; como sustancia y accidentes; como alfa y
omega;46 se presenta la necesidad de cst^^
relaciones. Además de la escala del ser, que se está dando siempre
como un aquí y ahora (eternidad absoluta), no como en Aristóteles
cuyo aquí y ahora es contradictoriamente limitado y limitativo»
La manifestación de Dios se da en la Materia homogénea e infi-
nity y en el espacio, igualmente infinito y hpniQgéneo: "Por eso es
preciso que de un inaccesible rostro divino haya un simulacro in-
finito, en el cual se encuentren después, en calidad de miembros
infinitos, mundos innumerables, como son los otros. Por eso, por la
razón de los innumerables grados de perfección que deben explicar
45 Dios en la máxima y en la mínima escala del ser: "Cuius veritatc omnia vera
sunt, quia si Dcus veré non esset, nihil esset. verum, unde ipse Veritas est ipsa; de
cuius fonte alia plus et minus, eminentius et su mmissius sunt in ordine rerum, ut
de illius veritate magis atquc minus participant. A quo quanto amplius elongatur
ad infimum naturae scalae gradum appropinquantia, minus habent veritatis et plus
vanitatis, usque ad fundum scalae, quod dicitur vanitas, malum, tenebrae; simpliciter
vero vanum nihil est positive, adversum simpliciter verum, lpsum est unum,
quemadmodum in omni genere maximum est unum; et haec Veritas est unum
simpliciter atquc super omnc genus maximum, conscqucnter ipsa maximitas, qua
in singulis maximum el verissimum est unum generibus. Omnia quae sunt infra
maximum et sub máximo, infra simpliciter rcrum, sunl participation*; vera, id est
participia veritatis, el propterea in illis coniiccrc est distinctionem inter participate
quod est non Veritas, et participatum quod est verilas; participans quidem, quod est
sicut materia potentia receptiva et subicctum, et participatum, quod est natura et
species." Summa term, met., apartado "II. Verilas": BOL V I, R IV p. 74. Véase
también "Medium" ibid., p. 42.
46 "In hoc fine simpliciter ultimo oporlet considerare proprietatcm, qua idem
dicitur primum et simpliciter principium, Concurrunt enim duo haec, ultimus finis
la excelencia divina incorpórea de manera corpórea, deben existir
innumerables individuos, que son estos grandes animales (uno de
los cuales es esta tierra, madre divina que nos ha engendrado y nos
alimenta y que en el futuro nos recogerá de nuevo en su seno) para
contener los cuales se requiere un espacio infinito "47
Dios es la totalidad a la vez de Materia, Espacio, Fuerza,Jiempo ?
mQVJpnjL^ todas las demás determinaciones y
mediaciones^ es todas las concreciones, puesto que si alguna se le
escapara dejaría de ser Dios y, cuando mucho podría ser dios, así,
con minúscula. Si no tengo todas las partes, aunque se pretendan
éstas insustanciales, sin las perfecciones de la especie (de acuerdo
al propio Aristóteles)48 sería yo un "mutilado" o, peor, pasaría a la
categoría de 'monstruo'; Dios por definición no pertenece a ningu-
na especie nKgcnero, jpero para no ser limitado;.debe comprender
todos, por consiguiente todas las. determinaciones posibles, inclu-
yendo las negativas para nosotros, cualquier cosa que escapara a
esto sería una mutilación, limitación, incapacidad, en pocas pala-
bras una negación de Dios.
Ninguna cosa, determinación o relación es Dios por sí, no pue-
den ser tampoco en sí y por sí, sino en tanto que son Dios y lo que se
dice de los compuestos o complexionados y de mínimos hay que
referirlo en toda la escala del ser, hasta llegar al Universo como
totalidad: "En cuanto a la causa eficiente, digo que el eficiente físi-
co universal es el intelecto universal, [...] Uno e idéntico, lo llena
todo, ilumina el Universo y determina la naturaleza a producir sus
especies según conviene/' 49 El problema es que yo no sería yo sin
mi uña, sin mi pelo, sin mi historia, sin mis acciones, sin mis pasio-
nes, sin todos y cada uno de mis accidentes, aunque aquellos no
sean nada sin mí, pero yo no sería lo que soy sin la totalidad de
ellos, si bien mi finitud, mi ser contingente, mis limitaciones, per-
et primum principium, et propterea dicitur alpha et omega, caussa caussarum,

quatenus principium; principium principiorum, quatenus finis." Lampas trig. stat.,
BOL V III, p. 99. Cf también Árticuii adw math., BOL V. I, P. III, p. 26.
17 Del infinito, el universo y ios mundos, Diálogo primero. Trad. de Miguel A.
Granada, Madrid, Alianza Editorial, 1993, p. 111 [BOeuC IV, p. 77].
48 Cf. Aristóteles, Metafísica, V
49 De la causa, op. cii., p. 65.
miten que sea algo sin ellas; y ya no digamos de mis aspectos, de-
terminaciones y relaciones esenciales y determinantes.
Pero en Dios esto no es posible, por eso en Él se identifican po-
tencia y acto, esencia y existencia, libertad y necesidad/50 Y así otras
relaciones: el espacio sin la materia carece de sentido y viceversa;
terminan siendo determinaciones de lo mismo, puesto que, aunque
distintas, separadas simplemente carecen de posibilidad plena y real
de existencia, sólo tienen sentido en la unidad, y esta unidad radical
lo es todo, es Dios, es Materia, es Espacio, es Alma del Mundo, es
Universo, es Naturaleza, etcétera. Así como mi uña no existe sin
mí, yo no existo sin mi familia, ésta sin la comunidad concreta en
que se da, ésta sin la sociedad humana, ésta sin el mundo, éste sin su
sínodo, éste sin el Universo, y éste sin Dios y nada de ello existe
estáticamente, salvo Dios y sus identidades en la medida en que el
movimiento infinito, se identifica con la inmovilidad e inmutabili-
dad; pero podemos invertir relativamente la escala del ser y, así,
Dios no sería plenamente Dios sin esta hormiga, etcétera. También
se puede usar esta analogía para la idea de la providencia, v. gr. mi
ADN funciona para todas y cada una de mis partes, si bien no se
identifica con ninguna de ellas; mi "alma" no funciona en una par-
te, sino en la totalidad y se identifica con ella (¿sería yo lo que soy
sin la totalidad de mis experiencias vitales, conocimientos, trau-
mas, etcétera?). La cuestión es que en Dios esto se presenta en
términos absolutos.
50 "La providencia, pues, se declara en las cosas superiores, es compañera de la
verdad, no existe sin ella, es la misma libertad y la misma necesidad; de manera
que la verdad, la providencia, la libertad y necesidad, la unidad, la esencia, la enti-
dad, todas son uno absolutísimo ..." [La expulsión.,; op. cit.9 pp. 114-115. Ln el
apartado "XLlll. Necessitas" de la Summa terminorum (BOL, V í, P. IV, p. 94),
hablando sobre unidad de necesidad y libertad en Dios, establece Bruno: "Eius
voluntas est ipsa necessitas et necessitas est ipsa divina voluntas, in qua necessitate
non praciudicatur libertati, quandoquidem necessitas et libertas unum sunt...., quin
potius ipsa libertas, voluntas, necessitas sunt unum et idemTambién es conve-
niente tener presente los puntos que denomina "Principios comunes" [Principia
communia] en el capitulo xi del libro l del De immenso (OLC, VI, R I, pp. 242 y
ss.), particularmente el punto IX: "Necessitas ct libertas sunt unum, unde non est
formidandum quod, cum agat necessitate naturae, non libere agat: sed potius immo
omnino non libere ageret, aliter agendo, quam necessitas et natura, imo naturac
necessitas requirit."
Así como no hay verdadera u n i ^ d sin tampoco
hay verdadero ser sin la escala del ser, sin la potencia absoluta51 no
hay acto absoluto, sin la diversidad de esencias y existencias (aun-
que desde otra perspectiva muchas de estas sean 'vanidad', 'vicisi-
tud', etcétera); y mientras más rica es ja vaQQd^d,.más.amplLQjs.e|
espectro de las oposiciones, más pleno es el ser; por ello Dios es la
absoluta coincidentia oppositorum.
En síntesis, usando el que efectúa Bruno en boca de su portavoz,
Teófilo: el Universo, pues, es uno, infinito, inmóvil. Una es, digo,
la absoluta posibilidad, uno el acto, una la forma o el alma, una la
materia o el cuerpo, una la cosa, uno el ser, uno el máximo y ópti-
mo; el cual no podría estar contenido [en otra cosa], y por eso, sin
fin ni término; por tanto, infinito e ilimitado, y en consecuencia
inmóvil. No se mueve con relación a su lugar, porque no hay fuera
de él nada adonde pueda trasladarse, ya que es el todo. No se crea [a
sí mismo] porque no hay otro ser que él pueda desear ni querer,
teniendo en cuenta que él posee todo el ser. No se corrompe, porque
no hay ninguna otra cosa en que pueda transmutarse, puesto que él
es todas las cosas. No puede aumentar ni disminuir, ya que es infi-
nito, y así como no cabe agregarle [nada], así tampoco puede
sustraérsele [nada], porque el infinito no tiene partes proporciona-
les. No puede ser alterado con otra disposición, porque nada hay de
exterior a él de que pueda padecer una afección cualquiera. Ade-
más, por comprender en su propio ser todas las oposiciones en uni-
dad y armonía, y por no poder tener inclinación alguna a otro ser
nuevo, o por este o aquel modo de ser, no está sujeto a mutación en
cualidad alguna, ni puede poseer [nada] diverso o contrario que lo
altere, pues en él todo es concorde. No es materia, pues carece de
forma y no puede ser configurado; carece de límite y no puede ser
limitado. No es forma porque no informa ni configura nada, puesto
que es todo, máximo, uno y universal. Ni es mensurable ni es magni-
tud. No se contiene a sí mismo, porque no es mayor que sí mismo. No
está contenido [en sí mismo], porque no es menor que sí mismo.
51 Respecto a la cuestión de la potencia absoluta de Dios en Bruno, véase el

artículo de Miguel Angel Granada "11 rifiuto della distinzione fra 'potentia absolu-
ta* e *potcntia ordinata' di Dio e l'affermazione dell' universo infinito in Giordano
Bruno", en Rivista di Storia della filosofìa, 1994, pp. 495-532.
Ernesto Scheüino • 59
No se iguala [a sí mismo], porque no es éste y aquél, sino uno y el
mismo. Siendo uno y el mismo, no tiene este y aquel ser, y porque
no tiene este y aquel ser, no tiene [tampoco] esta y aquella parte, y
pues no tiene tales partes, no es compuesto. Es término de [tal]
suerte que no es término; es forma de manera que no es forma; es
materia de modo que no es materia; es de tal manera alma que no es
alma; porque es indistintamente el todo, y por tanto uno; el Univer-
so es uno.52
52 De la causa, op. cit [BOeuC III, pp. 271-273J.

El atomismo como enlace entre
Giordano Bruno y Rene Descartes
• LAURA BENÍTEZ GROBET
Las filosofías y las leyes no acaban por

perderse porque falten los intérpretes
de las palabras sino [porque faltan] los
que puedan profundizar en los pensa-
mientos.
Giordano Bruno, De la causa,
principio y uno
Introducción
Son muchas las reuniones académicas, simposia y festejos en los
que la referencia directa a Bruno se escatima; no obstante, su som-
bra se proyecta cada vez con más fuerza y vigor. No se le puede
ignorar pues Bruno está muy estrechamente unido al pensamiento
de la gran mayoría de los filósofos de la modernidad. Hacer justicia
a la capacidad creadora, la agudeza en el tratamiento de los proble-
mas y la influencia de sus ideas nos ha reunido, no sólo como un
grupo que dedica sus esfuerzos al conocimiento de la filosofía mo-
derna, sino muy particularmente a la explicación de la génesis y
desarrollo de la filosofía natural.
Sin duda, uno de los hilos fundamentales en el entramado de la
nueva ciencia es el abandono de las formas sustanciales, como las
concebía el aristotelismo y la adopción de alguna forma de atomismo.
Esta vuelta a la Antigüedad prearistotélica (Leucipo, Demócrito,
los epicúreos, Lucrecio), aunque matizada fue vista por varios mo-
dernos, Gassendi, Basson, Van Goerle, etcétera como indispensable
para sentar las bases de la nueva ciencia.
Mi intención en este estudio es hacer ver algunos aspectos de la
polémica contra el aristotelismo en los inicios del siglo xvn, que
en mucho sigue a Bruno particularmente en lo relativo al rechazo
61
62 • HI atomismo como enlace entre Bruno y Descartes
de las formas sustanciales y, en segundo lugar, quiero hacer expresa
la forma en que Descartes toma la propuesta atomista y cómo la
convierte en un corpuscularismo mecanicista de fuerte sabor
aristotélico.
Giordano Bruno y su rechazo a las formas sustanciales en De

la causa, principio y uno
Uno de los textos más difundidos de la "Nolana" filosofía es, sin
duda alguna, el De la causa, principio y uno. En este texto se hace
patente la oposición radical a Aristóteles aunque la terminología
sigue girando en la órbita del príncipe de los filósofos. En efecto,
seguimos hablando de principios, causas, formas, materia, acto y
potencia, pero el significado se ha renovado por completo.
Por otra parte, justo es reconocer que Bruno no se limita a la
tradición aristotélica pues retoma, siguiendo en esto al humanismo
de su tiempo, las ideas pitagóricas, platónicas, las de Plotino, las
del orfismo, etcétera y tampoco desdeña las de los árabes, la Cabala
y aun las de los magos. Así, como auténticamente renacentista, su
pensamiento puede ser visto, en un primer plano, como fuertemen-
te sincrético, sin embargo, lo que verdaderamente sobresale en sus
propuestas filosóficas es su vigor creador y el impacto que sus ideas
tuvieron en el desarrollo de la filosofía moderna.
En relación con las diversas tradiciones que Bruno recoge, en el
Segundo diálogo de De la causa... al hablarnos del intelecto univer-
sal nos dice que los pitagóricos lo han considerado como el motor o
agitador del universo, mientras que los platónicos lo ven como el
"forjador del mundo'' y los "magos" lo consideran como el "sem-
brador" o "fecundo en gérmenes".1 Sin embargo, Bruno ofrece su
propia versión. Él entiende que el intelecto o alma del mundo
"impregna la materia de todas sus formas y según el modo y natura-
leza de éstas, configura, forma y entreteje la materia en órdenes tan
admirables que en manera alguna pueden atribuirse al ¿izar ni a cual-
quier otro principio que no tenga en sí la aptitud de diferenciar y
ordenar."2
1 Giordano Bruno, De ¡a causa, principio y uno. Buenos Aires, Losada, 1941, p. 65.
2
IhicL, p. 66.
Laura Bcnítcz Grobet # 63
Aún más, este intelecto no es extrínseco sino intrínseco a la ma-
teria porque el alma es "artífice interno porque da la forma a la
materia configurándola desde dentro". 3 Bruno une la causa formal
a la eficiente de modo que la forma, como principio constitutivo es
idéntica a la causa eficiente inmediata de las cosas naturales. Así, el
alma del universo es, a la vez, principio intrínseco y extrínseco del
universo pues: "el alma del Universo en cuanto lo anima e informa
todo viene a ser parte intrínseca y formal de aquél; pero en cuanto
lo mantiene y gobierna, no es parte, no tiene carácter de principio
sino de causa." 4
Para Bruno existe la forma del universo como un todo que de
manera peculiar sintetiza las causas aristotélicas; tal forma, según
la disposición de la materia, produce distintas configuraciones o
realiza diversas propiedades. Tales configuraciones son las formas
externas y plurales que, de manera equivocada, en opinión de Bru-
no, los aristotélicos consideran subsistentes: "La sustancia espiri-
tual no es menos subsistente que la material. Por tanto, sólo las formas
externas cambian y hasta se aniquilan, ya que no son cosas, no son
sustancias sino accidentes y circunstancias de las cosas y de las
sustancias".5
Así, Bruno ha logrado dar la vuelta completa a la filosofía aristo-
télica convirtiendo las formas en accidentes y redimiendo a la mate-
ria como verdadero principio absoluto y constante j unto con la forma
"alma" que existe en la materia y está siempre presente en ella. Am-
bos principios, material y espiritual, se requieren mutuamente.
Bruno rechaza el materialismo duro porque encuentra que la acti-
vidad pertenece a un principio espiritual, exhibe un panteísmo mate-
rialista toda vez que ese principio espiritual es intrínseco a la materia:
.. .hallamos que es necesario concebir en la naturaleza dos espe-
cies de sustancias, una que es forma y otra que es materia; porque
es preciso que haya una actividad sustancial, en que reside el po-
der activo de todo y [que haya] un poder o sustrato en el cual
exista una no menor potencia pasiva de todo; en aquél reside el
poder de hacer, en esta, la capacidad de ser hecho. fi
'Ibid.^p. 66.
4fbid>, p. 69.
5 fhid n 7fi
64 • El atomismo como enlace entre Bruno y Descartes
La lucha contra el aristotelismo por fincar una ontología com-

pletamente distinta no tiene como fin central un cambio en la meta-
física sino la explicación más ajustada en filosofía natural. Así
enuncia con toda claridad lo que podemos considerar plenamente
como un principio o ley de conservación:
De todo esto se puede concluir (aun a despecho de los peripatéti-
cos) que nada se aniquila ni pierde el ser, sino tan solo su forma
exterior (tanto accidental como material). Por tanto, así la mate-
ria como la forma sustancial de cualquier cosa natural, que es el
alma, son indisolubles e indestructibles siendo imposible que pier-
dan eternamente el ser.7
Las formas sustanciales de los peripatéticos son para Bruno "dis-

posiciones" u "ordenaciones" de accidentes, por ello mismo son
pasajeras, no sustantivas y accidentales. Así, cuando las formas no
son el principio sino diversas disposiciones de la materia que de-
caen y se renuevan, la verdadera sustancia y naturaleza es la mate-
ria que permanece.
Pero profundizando un poco más en la materia, en el Cuarto diá-
logo Bruno hace una propuesta que bien puede considerarse uno de
los antecedentes del monismo anómalo de Bertrand Russell. En efec-
to, el nolano afirma:
Porque la misma materia, para decirlo más claro, o sea, aquello mis-
mo que puede ser hecho, ya mediante las dimensiones y extensión
del sustrato y las cualidades que convienen a la cantidad y esto se
llama sustancia corpórea; ya hecho, si asume un ser nuevo, sin aque-
llas dimensiones, extensión y cualidades, es entonces sustancia
incorpórea que supone, asimismo, dicha materia.*
En suma, parecería existir el mismo material para todo cuanto es,

el cual al tomar ciertas características se constituye en cuerpos mate-
riales y si toma otras en entidades no materiales. El material básico o
<Ibid., p. 89.
} Ibid., p. 96.
p. 121.
Laura Benítcz Grobct • 65
stuff del universo permanecería siempre el mismo y adoptaría de
acuerdo a las circunstancias diversas modalidades.
Por otra parte, en esta misma cita resalta la tipificación de lo cor-
póreo como extenso con propiedades cuantificables, algo que nos
remite a Descartes, no porque fuese el único autor renacentista que
aludiera a las propiedades cuantificables de la materia, sino por la
definición directa de sustancia corpórea como extensión. Como se
sabe es muy difícil establecer el vínculo entre Descartes y Bruno pues
casi todos los autores posteriores a él se cuidaron muy bien de no men-
cionarlo con frecuencia. Así, cuando Descartes se refiere a la ¡limita-
ción del universo, menciona a Nicolás de Cusa pues no admite la
infinitud positiva del universo que implicaba la posición de Bruno.
Como quiera que sea otra interesante coincidencia se refiere a la
terminología de patencia y evidencia intelectual respecto a la materia
última del universo. Dice Bruno:
... hay cosas que sólo se hacen evidentes por las manos y el tacto,
otras por el oído, otras sólo por el gusto, otras sólo por los ojos,
del mismo modo esta materia de las cosas naturales, no puede
hacerse patente sino al intelecto.9
En cuanto a la cuestión del atomismo, quiero advertir que sólo

voy a referir un par de propuestas brunianas que me parece se des-
prenden de su nueva ontología y me voy a limitar únicamente a los
mínimosfísicos.Desde De la causa..., Bruno hace alusión a partí-
culas materiales mínimas. Dice: "No hay corpúsculo por mínimo
que sea que no contenga en sí una porción [de ella, la sustancia
espiritual] bastante para animarlo.110
En el universo hay cosas ínfimas, pequeñas, de naturaleza mate-
rial pero que conservan la forma, el alma, el espíritu, están anima-
das. Sin embargo, hay que tomar en cuenta las recomendaciones de
Bruno cuando hablamos de lo muy pequeño o mínimo. En efecto,
según lo refiere E. Schettino lo mínimo no es ínfimo, ni parte en
sentido negativo como limitación o insuficiencia, sino que:
9 M , p. 95.
]0Ibid.t p, 74.
Lo único que se puede admitir al respecto es la idea de mínimo
como parte primera, como fundamento, como materia primera,
pero precisamente esto significa la superioridad ontológica del
mínimo que, por definición, carece de partes. 11
Así pues, estamos hablando de átomos, no de corpúsculos que

por naturaleza admiten partes y, por ende, la división.
En el nivel del mundo natural, Bruno se compromete con una
ontología de partes últimas como resultado de concebir a los áto-
mosfísicoscomo autenticas sustancias. Así lo refiere en el Ad-
versus Mathematicas: "El mínimo es entonces la primera cosa
material y sustancia."12
De las ideas del atomismo antiguo que Bruno recoge, la que
puede resultar más importante, aunque reelaborada por el nolano,
es la de instersticios vacíos entre los átomos esféricos. Este asunto
será fundamental para el atomismo posterior pues la aceptación
del vacío resultaba clave para el movimiento de las partículas.
Finalmente, una cuestión igualmente importante es el rechazo
del mecanicismo, puesto que Bruno entiende que la unión entre
átomos para la formación de los compuestos no se da por simples
choques azarosos, frutos del peso y las desviaciones en la caída
sin fin de las partículas, sino que, como lo refiere Schettino, Bru-
no sostiene: "...una especie de animismo y magnetismo con lo
cual se podría explicar la formación de distintos compuestos .. ."' 3
Pero aquí la consideración más importante es que el átomo no
es inerte, sino poseedor de fuerzas. Así, en De triplici mínimo,
dice: "Mínimum potentissimum est omnium, quippe quod omne
momentum, numerum, magnitudinem claudit atque virtutem."
Si "los verdaderos átomos son la sustancia de todo" y como cual-
quier parte del universo están informados y ordenados por un alma,
no sólo estamos lejos del azar mecánico sino que nos acercamos a
la explicación dinámica, pues las fuerzas permiten la explicación
no sólo de los compuestos, sino de diversas transformaciones de los
11 Ernesto Schettino, La necesidad de los mínima en i a filoso fia no lana.

Inédito, p, 3.
[¿ lbid.t p. 7.
"lbid.t p. 10.
Laura Benítez Grobet # 67
cuerpos. Nos hallamos pues lejos del plenismo y de la inercia de la
materia cartesiana.
En suma, Bruno no sólo participa de la polémica antiaristotélica
que vio en las formas sustanciales una limitación a la explicación
de los fenómenos naturales, sino que avanzó en el ámbito de la físi-
ca con la propuesta de átomos permeados por fuerzas (aunque és-
tas hayan permanecido adheridas incluso hasta la época de Newton,
a lo espiritual), último sustrato del universo y base explicativa de
sus transformaciones.
El antiaristotelismo de Sebastián Basson

La historia del atomismo presenta interesantes características, una
de ellas es sin duda la propuesta antiaristotélica que encierra. En los
albores del siglo xvn, varios autores detractaron la insuficiencia de
las formas sustanciales como explicativas de los cambios en el mundo
natural. Este es uno de los signos inequívocos de la nueva física.
René Descartes conoció de los trabajos de Sebastián Basson y le
comenta a Mersenne en octubre de 1629 que no obstante estar de
acuerdo en general con los fundamentos de la filosofía de ese autor,
difiere en lo que hace a la explicación del éter.14 De otra manera,
acepta que son las partes ínfimas de la materia las responsables de
los cambios observables. Sin embargo es importante precisar hasta
dónde llega tal acuerdo.
En su Filosofía natural contra Aristóteles, editada en 1621
Sebastián Basson dice en su introducción al lector:
Hay una insensata y falsa presentación de la filosofía pre-aristo-
télica y una fortuna inmerecida de Aristóteles por ser el único
superviviente de la tradición filosófica antigua en la clausura es-
colástica. En el ámbito de un rebuscado comentario a las obras
del estagirita, se renuncia a la propia libertad para filosofar.15
H Stephen Gaukroger. Descartes, an intellectual biography. Oxford, Claredon,

1998, p. 221.
i
68 • FI atomismo como enlace entre Bruno y Descartes
Durante el siglo xvn, poco después de la muerte de Bmno, se
registra un rechazo a la filosofía aristotélica de parte de una serie de
autores que, en general, no son considerados como ortodoxos. Asis-
timos así al momento más difícil de la definición de posiciones res-
pecto a la concepción del mundofísicoy la ontologia que pudiera
servirle de base.
Según lo refiere Tullio Gregory en su "Studi sul! 'atomismo del
seicento Marin Mersenne en L'impieté des deistes, athés et libertins
de ce temps, dirigida contra Charron, Cardano y Bruno entre otros,
busca mostrar la vanidad de sus críticas a la filosofía aristotélica y
la superioridad del Estagirita. Dice Mersenne:
Francisco Patrizi se ha esforzado en desacreditar esta filosofía
pero no ha avanzado más que Basson, Gorlc, Bodin, Charpanticr,
Hill, Oliva y muchos otros que elevan trofeos para el renombre
del filósofo, a través de sus plumas, y no pueden hacer el esfuer-
zo suficientemente elevado para rebatir el vuelo y la gloria al
peripatético porque trasciende todo lo que es sensible e imagina-
ble y los otros se arrastran en tierra como gusanitos, 16
El problema tiene muchas aristas. Yo me quiero concentrar en la

cuestión relativa a por que la propuesta aristotélica de las formas sus-
tanciales se ve severamente amenazada por el atomismo en autores
que, j unto con Bruno, representan la avanzada en la filosofía natural.
En efecto, en opinión de Gregory, el programa de la filosofía
natural, en el caso de Sebastián Basson, muestra cómo, frente al
aristotelismo, se ha ido desarrollando una propuesta:
contraria al binomio materia-forma, que hunde sus raíces en la
Antigüedad y cuyo punto de enlace es la concepción corpuscular
de la materia que reduce la variedad de los seres y las varias for-
mas del cambio, a las diversas disposiciones de los corpúsculos
constitutivos de la materia prima. 17
15 Tullio Gregory, "Studi sull'atomismo del seicento" en Giornale Critico della

Filosofìa Italiana, p. 45. Trad. de la autora.
[6Ibi.d.,p. 94.
Laura Benítez Grobet • 69
La idea general es que, nada externo puede imponerse a la mate-
ria y que ésta sola basta para dar cuenta de todo cambio y de todo
cuerpo.
Aunque Basson no distingue entre corpúsculos y átomos, consi-
dera que son primarios en la constitución de los cuerpos; esto es,
son indestructibles e indefinidamente diversos, con lo cual pueden
generar los cambios que la filosofía aristotélica consideraba sustan-
ciales y explicaba a través de las formas.18
Al margen de cualquier otro tipo de implicaciones es claro que,
para la filosofía natural, el rechazo de las formas sustanciales supu-
so un cambio radical en la manera de explicar la constitución de los
cuerpos. Al romper con el binomio materia-forma, se independizó
a la materia, se le dio el crédito de sustancia (algunas veces comple-
ta) como no meramente inerte y receptáculo, sino como portadora
de ciertas características y disposiciones. Si esto es así, ¿dónde que-
daban las formas del frío, el calor, lo seco o lo húmedo?
Los autores del siglo xvn temprano entendieron que, al hacer
depender las características de los cuerpos de sus corpúsculos cons-
titutivos, las formas quedaban eliminadas y con ello se ahorraban el
problema no resuelto de la sustancias mixtas.
Basson considera que cualquier explicación sobre el cambio y el
movimiento de los cuerpos se reduce:"... a la disposición simétrica
de las partes, a su composición armónica."19
Basson está en contra del averroísmo (en parte la solución que
Descartes adoptará) y contra los conimbrisenses lo cual lo lanza al
inmanentismo material. Obviamente, no todos los autores quisie-
ron comprometerse con semejante doctrina por lo que algunos con-
sideraron la existencia de causas intermedias en las cosas aunque la
causa última del movimiento fiiera realmente Dios, quien no nece-
sitaba actuar de manera inmediatamente presente a la materia. Esta
fue la posición de Descartes. Newton, en cambio, hablará de la nece-
sidad de la presencia inmediata de Dios para la producción de
los efectos naturales.
17 lbid.} p. 50.
18//?/</., p. 52.
]9IbicL,\\ 53.
70 • Hl atomismo como enlace entre Bruno y Descartes
No se trata pues de la mera sustitución de una doctrina expli-
cativa por otra, sino de las consecuencias que ello trajo consigo.
Si todo cambio se debe a las características internas de los cor-
púsculos, una de estas tiene que ver con su dinamismo. Sin em-
bargo, conservadoramente. Descartes siguió pensando en la
inercia de la materia y su problema fue explicar todos los cam-
bios materiales comenzando por la cohesión y la densidad sin
apelar a las fuerzas internas de los corpúsculos. Por supuesto
Newton se dará cuenta de que en Descartes la noción de movi-
miento tendencial remite a fuerzas internas, de lo cual concluye
que Descartes no fue ajeno a las "fuerzas ocultas".
Así pues, parece que ningún corpuscular i smo pudo resultar
ajeno a las fuerzas internas de los corpúsculos, abierta o velada-
mente, directa o indirectamente, pues si los cuerpos no son sino
agregados de partes de dónde les vienen la estructura, el cam-
bio, el movimiento etcétera a esos cuerpos.
Descartes:¿por que corpuscularista y no atomista?

Aunque Basson no hace una distinción tajante entre corpuscula-
rismo y atomismo es claro, por lo que sostiene, que se acerca
más al atomismo de los antiguos. Las partes materiales tienen
características tales que permiten la explicación de los efectos
en los cuerpos incluyendo su fuerza inmanente, sus formas di-
versas y su capacidad de acomodo.
Descartes, en cambio, en relación con las explicaciones en
filosofía natural tiene al menos dos grandes preocupaciones:
la de mantener la concepción de la materia como completa-
mente inerte, base de su perspectiva mecanicista, y la concepción
del pleno material; huelga decir que ambas le venían del aris-
totelismo. Descartes no entra por el camino directo del
atomismo, sino que, atrincherado en el corpuscularismo meca-
nicista, intenta dar la batalla a las formas sustanciales que es
realmente el punto en que coincide con los autores de filosofía
natural u no ortodoxos".
Como lo expresa en El mundo o tratado de la luz, las formas
sustanciales más generales o particulares no son explicativas y re-
Laura Benítez Grobel • 71
quieren ellas mismas de explicación,20 Por otra parte, la materia se
reduce a corpúsculos, esto es, extensiones divisibles que desde la
perspectivafísicapueden entenderse como átomos funcionales ya
que las propias leyes del movimiento ponen un límite a su división.
Además, los corpúsculos no son el origen de fuerzas inexplicables
sino que reciben y transmiten la fuerza con que Dios dotó al univer-
so desde su creación.21
Descartes intentaba así escapar a las "fuerzas ocultas" alejándo-
se del viejo esquema atomista a la par que planteaba el pleno mate-
rial. En efecto, el atomismo admitió tradicionalmcntc la existencia
de partes materiales y vacío entre ellas, pero Basson y otros moder-
nos, aunque retoman la vieja idea atomista, consideran que hay en-
tre los átomos una materia muy sutil, no estrictamente un vacío, que
permite sus conexiones y movimientos.22
Conclusiones
Como se sabe, una de la implicaciones más fuertes de la materia
como extensión es sin duda la del plenismo. Para Descartes el mundo
está tan lleno como puede estarlo pero su doctrina de los elemen-
tos intenta darnos alguna salida para el movimiento corpuscular.
Así Descartes deposita la explicación de la cohesión y la den-
sidad de los cuerpos en el elemento fuego ignis con grandes
dificultades. 23
Con todo, a pesar del rechazo al vacío y conservar la idea de
que la materia es inerte, Descartes no es realmente un aristotélico
pues se muestra contrario a las formas sustanciales, con lo cual es
completamente partidario de la unidad material del universo físico
y de la ¡limitación del universo a través de la consideración de la
extensión como el modo esencial de la sustancia corpórea, (algo
que Bruno sostenía en el De la causa...).
20 Rene Descartes, El mundo o tratado de la luz. Trad. de Laura Denítez. Méxi-
co, IIF, LÍNAM, p. 71.
2J Ibid, pp. 57-58.
22 T. Grcgory, op. cit.y p. 23,
21 Laura Benítez, "La materia en Rene Descartes" en Materia. México, HF,
UNAM, 1993, pp. 26-32,
Es claro que Descartes no comparte con los heterodoxos el mate-
rialismo, el animismo ni el panteísmo, más bien le une a ellos el
deseó de combatir las formas sustanciales aristotélicas y ello no de
una manera muy abierta pues como le dice a Regius más vale suge-
rir que tales formas no sirven para nada que entrar en arduas polé-
micas.25
En suma, el lazo entre Bruno y Descartes no es muy estrecho a
primera vista; sin embargo, comparten la actitud antiaristotélica que
permitió a la ciencia del siglo xvn discurrir por nuevos cauces.
24 Laura Benítez, "El simular y el disimular en la correspondencia Descartes-

Regius", en Dianoia. México, IIF, UNAM, 1996, pp. 166-167.
La muerte de Bruno, la condena de Galileo
y la prudencia de Descartes
• ZURAYA M O N R O Y NASR
Introducción
Durante la segunda mitad del siglo xvi, la Iglesia católica y la nue-
va astronomia copernicana coexistieron sin conflicto. La sentencia
y ejecución de Giordano Bruno, la condenabas/ mortem a Copernico
en los albores del siglo xvn y el largo proceso seguido a Galileo,
son parte de un cambio en la relación entre la autoridad católica y el
conocimiento del mundo.
En este contexto, mi proposito aquí es examinar la decisión de
René Descartes de no publicar su obra El mundo o Tratado de la
luz. Esto ha sido motivado por la interpretación que manifiesta
Stephen Gaukroger, en Descartes: Una biografìa intelectual, don-
de sostiene que la condena de Galileo lo llevó a un cambio de direc-
ción en su trabajo, relegando la filosofía natural, manteniendo inédita
su obra al respecto y avocándose a una fundamentación metafísica
de sufísica.1Esta visión ha sido cuestionada por Daniel Garber,
quien afirma que no fue la condena de Galileo, sino consideracio-
nes internas sobre su trabajo las que hicieron a Descartes actuar
así.2
Intento esbozar, en esta breve presentación, algunos elementos
tanto de la historia de los procesos, como de las concepciones de
Bruno y de Galileo que nos permitan comprender mejor la decisión
de Descartes de no publicar El mundo, así como de las discrepan-
cias interpretativas de Gaukroger y Garber.
1 Stephen Gaukroger, Descartes: an InteUectual Biography. Oxford, Clarendon,
1995, pp. 290-292.
2 Daniel Garber, "Who was that masked man?", en British Journal for the History
ofScience,3\, 1998, pp. 55-59.
73
74 • La muerte de Bruno, la condena de Galileo
Condena y muerte de Bruno

Un personaje central en los procesos de Giordano Bruno y Galileo
es Belarmino. 3 Al parecer, el es ajeno al interrogatorio de la Inquisi-
ción en Venecia, en 1592, así como a la extradición de Bruno a
Roma y su sucesivo encarcelamiento, en 1593. Pero, más tarde, como
consultor del Santo Oficio, junto con Fragagliolo, es encargado de
revisar las publicaciones de Bruno así como los interrogatorios he-
chos en Venecia/1
En 1599, unos meses antes de ser promovido a cardenal, Belar-
mino presenta una lista de ocho proposiciones de las que Bruno
debía abjurar por heréticas. La persistente negativa de Bruno a ha-
cerlo, pues afirma que los inquisidores lo han malentendido y que
no hay de qué retractarse, es la causa directa de su condena y ejecu-
ción un año después. Ya cardenal, Belarmino fue nombrado por el
papa Clemente VIII, miembro del Santo Oficio y, por tanto, se con-
virtió, también, en uno de los jueces que votaron en la sesión final,
del 20 de enero de 1600, por la condena de Bruno como herético
impenitente, pertinaz y obstinado.
Las autoridades seculares fueron las encargadas de hacer cum-
plir la condena. Miguel Angel Granada reproduce la descripción de
un testigo sobre la ejecución, el 17 de febrero de 1600, en la plaza
romana de Campo dei Fiori donde: "despojado de sus ropas y des-
3 Me baso en la descripción de R. J, Blackwell, Galileo, Bellarmine and the

Bible. Notre Dame/Londres, University of Notrc Dame Press, 1991, p. 47, quien, a
su vez, remite a Xavier-Marie Le Bachclct, S. J., "Bellarmin et Giordano Bruno"
en Gregorianum 4, pp. 193-210.
A R. J. Blackwell, op. ci/., p. 47, refiere que los documentos oficiales del
juicio fueron perdidos o destruidos en el siglo xix, al ser transferidos a París
por orden de Napoleón. Pero sí se cuenta con el interrogatorio de la Inquisi-
ción de Venecia. Blackwell nos remite a las obras de D. Berti, Vita di Giorda-
no Bruno da Nola. Turín, G. B. Paravia, 1868; V. Spampanato, Vita di Giordano
Bruno, con documenti editi e inediti. Messina, Casa Editrice Principiato, 1921;
y A. Mercati, // sommario del processo di Giordano Bruno con appendice di
documenti sull'eresia e l'inquisizione a Modena nel secolo XVI. Vaticano,
Biblioteca Apostolica Vaticana, 1942. Cf. también A. Guzzo, Giordano Bru-
no. Turín, Edizioni di Filosofía, 1960, pp. 243 y ss.
Z uraya Mon roy N asr • 75
nudado y atado a un palo... con la lengua... aferrada en una prensa
de madera para que no pudiese hablar... fue quemado vivo.. ."5
Las interpretaciones acerca de las causas de la condena de Bruno
son divergentes. Para algunos, se trató de una condena por el coper-
nicanismo que profesaba, para otros fue por sus doctrinas mágicas
y herméticas contrarias a la religión católica y a la teología.6 A Gómez
de Liaño le parece "tontería o desvarío que los ilustrados del x v m
y los paladines positivistas del xix" vieran en él a un "mártir de la
ciencia moderna sacrificado por el oscurantismo eclesiástico".7 Por
su parte, Miguel Angel Granada también afirma que ".. .ciertamen-
te la condena no era una condena de la ciencia, sino de un hereje
anticristiano".8
Estos juicios, sin duda, son muestra de la polémica valoración de
la obra de Bruno por parte de historiadores y filósofos de la ciencia.
Por ejemplo, A. Koyré lamenta tener que decir que Bruno no es un
buen filósofo. Basa tal aseveración en que Bruno no conoce de
matemáticas y su concepción de los movimientos celestes es un
tanto extraña, ya que su idea del mundo es vitalista y mágica. Pese a
ello, Koyré no deja de reconocer que la forma en que Bruno respon-
de a las objeciones tradicionales sobre el movimiento de la Tierra es
muy buena. Es más, afirma Koyré, podría decirse que es la mejor
planteada antes de Galileo.9
Estas interpretaciones diversas requieren del reconocimiento,
como lo señala E. Schettino, de que Bruno ha sido indebidamente
calificado como "no científico":
Una cosa es que (Bruno) no fuera astrónomo de profesión, es
decir, matemático y otra muy diferente, de acuerdo a los criterios
5 Miguel Angel Granada, "Introducción", en Giordano Bruno, La cena de las
cenizas. Trad., introd. y notas de M. A. Granada. Madrid, Alianza, 1987, p. 9, quien
cita una carta escrita por el testigo presencial G. Schoppius y tomada de Spampanato,
op. cit., 1921, pp. 798-805.
6 Cf. R. .1. Blackwcll, op. cit.,\ 991, quien se refiere a las tesis de Berti, op. cit.,
pp. 45-46 y de Lcrner y Gosselin, op. cit., p. 46.
M.Gómez de Liaño, en Giordano Bruno, Mundo, Magia, Memoria. Trad.
selecc. y notas de I. Gómez de Liaño. Madrid, Taurus,1982, p. 9.
* M. A. Granada, op. cit., p. 9.
l> A. Koyré, Do Mundo Fechado ao Universo Infinito. Trad. de D. M. Garschagen.
Sao Paulo, Forcnse-Universitária, p, 59.
de ciencia de la época, que no fuera científico. En relación con estos
criterios, la cosmología, la física celeste, como parte fundamen-
tal de la filosofía natural y diferente en principio de la astrono-
mía, era la ciencia propiamente dicha. Y Bruno era esencialmente
un filósofo de la naturaleza y un sólido cosmólogo.10
En este sentido la aplicación de criterios anacrónicos estorba el

juicio sobre la importancia y trascendencia de la obra de Bruno
y el sentido de su condena. En la misma dirección se encuentra tam-
bién el trabajo de Ramón G. Mendoza, quien ha puesto en evidencia la
modernidad de algunos aspectos de la ciencia bruniana, así como la
interpretación de Hilary Gatti quien revalora el pensamiento de Bruno
en la ciencia renacentista.11 Como lo señala Granada:
se llevaba a la hoguera a un pensador por sus opiniones religio-
sas... y por la articulación que él había efectuado de reforma
cosmológica y posición religiosa. De resultas de ello la nueva
cosmología (hcliocentrismo y movimiento de la Tierra, universo
infinito, pluralidad de mundos animados...) se evidenciaba sos-
pechosa para los guardianes de la ortodoxia y con la condena del
copernicanismo herético de Bruno se ponía la primera piedra para
el ulterior proceso y condena de Galileo. 12
La condena de Galileo
El nombre de Bruno no se menciona en la condena de Copérnico, ni
en el proceso de Galileo. Sin embargo, Koyré, como otros estudio-
sos, está convencido de que fue debido a Bruno que la Iglesia cató-
,c> ErnestoSehettino, "Algunas Determinaciones de la Inquisición sobre la Cien-

cia Moderna. Bruno-Galileo y Bellarmino". Trabajo presentado en el xiv Congre-
so Interamericano de Filosofía, Puebla, publicado en Memorias (CD y <http://
www.afm.org.mx>), 1999, p. 8.
11 R. G, Mendoza. Acentric Laberinth: Giordano Brunos Prelude to Contempo-
rary Cosmology. Shaftsbury/Rochport/Brisbanc, Element, 1995 y H. Gatti, Giordano
Bruno and Renaissance Science. Ithaca/Londres, Cornell University Press, 1999.
12 M. A. Granada, op. cit., p. 10.
Zuraya Monroy Nasr # 77
lica vio en la nueva astronomía un peligro para la religión.13 Bajo
esta interpretación puede comprenderse mejor que De revolutionibus
orhium coelestium, publicada en 1543, no fue condenada sino hasta
1616. Fue entonces cuando la Congregación del índice, una oficina
administrativa de la Curia Romana, con base en las determinacio-
nes del Concilio deTrento, expidió la condena del libro de Copérnico
"hasta que se corrija".14
Las dificultades para Galileo iniciaron en 1610, cuando publica
el Sidéreas nuncius, donde reportaba los primeros resultados de sus
observaciones astronómicas con su telescopio recién desarrollado.
A partir de esc momento las objeciones con base en las Sagradas
Escrituras se sucederían de mejor o peor manera. Sizzi, Colombe,
Lorini son algunos de los que entraron en controversia con los des-
cubrimientos y los escritos de Galileo. El punto culminante de los
ataques hechos contra Galileo —que no prosperaron aunque suge-
rían herejía— fue en 1616. El Santo Oficio aceptó las recomenda-
ciones de censura a las proposiciones: 1) El sol es el centro del
mundo y está completamente inmóvil y 2) la Tierra no es el centro
del mundo y no es inmóvil, sino que se mueve como un todo y
también con movimiento diurno.15
A la luz de esta censura y del decreto que sería emitido el 5 de
marzo de 1616 contra Copérnico, Diego de Zúñiga y Paolo A.
Foscarini, el papa Paulo V instruyó al cardenal Belarmino para re-
unirse con Galileo e informarle de la condena del heliocentrismo,
además de pedirle que abandonara esta concepción. Si Galileo se
rehusaba sería encarcelado.16 Desde entonces se ha especulado mu-
cho de lo ocurrido en la reunión y en los documentos existen ambi-
güedades que han dado lugar a especulaciones.
Lo que se sabe es que durante los años siguientes Galileo no tocó
el tema del copernicanismo. En 1623, el ascenso de un nuevo papa,
Urbano VIII, antes cardenal Barbcrini, conocido y admirador de
Galileo, le permitió retomar, con carácter hipotético, el heliocen-
13 Alcxander Koyré, Estudios galiíeanos. México, Siglo xxi editores, 1981, p.

159, n. 30.
14 C/: R. J. Rlackwell, op. ci/., p. 5.
15 C/: fbid.,p. 122.
"Cfíbid,\x 127.
trismo y volver a la investigación que lo llevaría a producir el Dia-
logo sopra i due massimi sistemi del mondo, publicado en 1632. En
el juicio de 1633 apareció un memorándum del cual ni Galileo ni el
papa tenían idea de que existiera. Este documento archivado en el
Santo Oficio daba cuenta de una promesa de obediencia que impe-
día a Galileo "...sostener, enseñar o defender en forma alguna, ni
verbal ni por escrito" las dos proposiciones censuradas en 1616.
Galileo habría aceptado esto en la reunión privada que sostuvo con
Belarmino el 26 de febrero de 1616.17 Sin embargo, Belarmino ya
no puede testificar sobre la precisión del memorándum o lo ocurri-
do en aquella reunión. Había muerto en 1621.
La publicación del Diálogo provocó una fuerte reacción en con-
tra que motivó la formación de una Comisión Especial nombrada
por el papa. Es ésta la que descubre el memorándum y hace que el
punto central del juicio sea la desobediencia de Galileo. Ya no está
en discusión, como en 1616, la verdad de las Escrituras, ni se deba-
te si la Iglesia no puede equivocarse en cuestiones de fe y sobre la
salvación del alma, pero si podría errar en juicios prácticos o en
especulaciones filosóficas.IK En 1616, con el decreto, esta posibili-
dad había sido cancelada y la Iglesia, desde Roma, también decre-
taba un principio de autoridad específico sobre la nueva astronomía.
Ahora, entre el pensamiento de Copérnico y Galileo hay una distan-
cia que el heliocentrismo, por sí mismo, no acorta. Efectivamente, como
señala Koyré, el mundo de Copérnico ya no está estructurado jerár-
quicamente, pero sigue siendo un mundo ordenado y, sobre todo,
finito.19 Esta finitud, ya sin razón de ser, no fue refutada sino hasta
que Bruno proclamó que "el mundo es infinito y por consiguiente
no existe en él un cuerpo al cual le correspondiera simpliciier estar
en el centro, sobre el centro, en la periferia o entre esos dos extre-
mos", sino que solamente está entre otros cuerpos.20 En la Cena de
17 Cf. R. J. Blackwell, op. cit., pp. 125 y ss. La reunión de Belarmino con Galileo
-5e realizó antes de haber emitido el decreto, luego que el papa recibió los resultados
à de censura de los consultores. RI memorandum aparece en ibid., p. 128, tomado de
Opere xix, 321 -322; Pagano, / Documenti, 101-102. Trad. de Langford, 1966, p. 92.
l5i Cf. R. J. Blackwell, op. cit., p. 95.
,L 19 A. Koyré, Do Mundo..., pp. 38-39.
?««*°/¿wW.,pp. 45-46.
Zuraya Monroy Nasr • 79
las Cenizas Bruno hace un elogio a Copérnico y, a la vez, reconoce
las limitaciones que él mismo está seguro de superar.21 En esta obra,
también, Bruno desarrolla una serie de argumentos contra las obje-
ciones particulares de los defensores de la concepción aristotélica y
ptolemaica, quienes están en contra del movimiento, tanto de rota-
ción como de traslación, de la Tierra.22
Bruno propuso una visión de universo infinito que rompe con la
concepción tradicional de un cosmos esférico, finito y jerarquizado.
A través del helioecntrismo, nos dice Granada, Bruno establece "la
premisa necesaria para el desmantclamiento de toda falsa arquitec-
tura cosmológica del aristotelismo [...] frente a la sensibilidad vul-
gar del geocentrismo",23 La astronomía infinitista y heliocéntrica de
Bruno le exige también explicar junto con el movimiento de la Tie-
rra, la trayectoria de los cuerpos al caer. Bruno acepta como nadie
antes el reto, y aporta la noción de sistemafísicoen la cual funda-
menta la concepción de conjuntofísicode cuerpos y la explicación
de su unidad. Emplea la teoría del ímpetus (que es la fuerza que ani-
ma al móvil y produce el movimiento) en un contexto totalmente
novedoso del universo heliocéntrico,24 También, en la concepción
bruniana del movimiento hay una noción de sistema mecánico, en el
cual los cuerpos están unidos por su participación en un movimiento
común.25 Al aproximarse a la hipótesis heliocéntrica de forma
mecanicista y no matemática, Bruno hará necesaria, como lo seña-
lan Koyré y Gatti, la reformulación de lafísicaen su totalidad.26 Más
aún, dice Gatti, "Galileo llevaría a cabo este programa al nivel de la
física experimental. Bruno, por su parte, permanece en el con-
texto filosófico y teórico de la argumentación, aunque no sin per-
catarse de la necesidad de proceder en dirección a la observación
y la medida". 27
En el heliocentrismo copernicano radicalizado por Bruno, au-
nado a su poderosa crítica de la física aristotélica, los descubri-
21 Cf ixi cena iy v.
72 Cf. La cena iii, pp. 126 y ss y v, pp. 156 y ss.
23 ML A. Granada, op. cit., p. 37.
21 Cf. Hillary Gatti, op. cit, p. 60.
25 A. Koyrc, Estudios..., pp. 159-164.
26 Cf. Ibid.: 11. Gatti, op. cit., p. 60,
27 Cf. H. Gatti, op. cit., p. 60.
mientos de Galileo parecen haber encontrado una base conceptual
adecuada para el desarrollo de su propio marco teòrico. Hay acuer-
do entre los historiadores de la ciencia en cuanto a la influencia de
Bruno en el pensamiento de Galileo, así como en el deliberado y
prudente silencio que guardó en relación con su obra.28 E. Schettino
hace un balance de lo que signficó, para la gestación del pensa-
miento científico moderno, la radicalización de Bruno de las tesis
copernicanas y la rica filosofía que construyó. En relación a
Galileo nos dice que lafísicaunificada, parte de la revolución
bruniana que elimina el divorcio entre física terrestre y celeste,
preparando "directamente la unificación de astronomía (ciencia
matemática) y cosmología (en parte metafísica, en parte filosofía
natural) que será sobre todo obra de Galileo...". 29
La prudencia de Descartes
S. Gaukroger afirma que fue la condena de Galileo la que influyó
decisivamente en Descartes para no publicar El mundo. D. Garber
afirma que no está convencido de que Descartes haya sido afecta-
do por la condena de Galileo de 1633.3Ü Lo que está atrás de estas
afirmaciones es la convicción, de Gaukroger, de que las conside-
raciones políticas externas hacen a Descartes buscar la aceptación
de sufísicaa través de su fundamentación metafísica. Garber, en
cambio, está convencido que las razones cartesianas son internas
y previas a la condena de Galileo. Me parece que ambos, en cierto
sentido, tienen razón.
Si, como Schettino ha dicho, en los tiempos de Bruno "era su-
mamente peligroso pensar por cuenta propia",31 en los tiempos de
Galileo y de Descartes, que son inmediatos, aún lo es. Tres lustros
2* Cf A. Koyré, op. cit., p. 159; E. Schettino, "Prólogo", en La expulsión de la Bestia
Triunfante. Trad. de E. Schettino y M.L. Rojas, México, Conacuita, 1991, p. 17, n, 12 y
"Algunas ..."p. 11.
29 R. Schettino, "Algunas Determinaciones..pp. 9-10; cf. también E. Schettino,
"Summa Académica", Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadíst
ca, T vin, 1995-96. pp. 733-755.
so D. Garber, op. cit., p. 57.
31 E. Schettino, 1991, pp. 13-14.
después de la muerte de Bruno, el copernicanismo era condenado
y se pretendió comprometer a Galileo a no pensar heliocéntrica-
mente. Tres décadas después de la ejecución de Bruno, Galileo,
pertinaz, obcecado y desobediente, publicó el Diálogo. También,
entre 1630 y 1632, Descartes elaboraba su ambicioso proyecto El
Mundo y el Tratado del Hombre.
Sobre la decisión de Descartes de no publicar El Mundo, es elo-
cuente la carta que le envía a Mersennc, en noviembre de 1633,
disculpándose por no tener lista su copia del tratado para dárselo
como regalo de Año Nuevo y agrega:
Pero debo decirle que, mientras tanto, me di a la tarea de pregun-
tar en Leiden y Amsterdam si el Sistema del Mundo de Galileo
estaba disponible, pues pensé haber oído que se publicó en Italia
el año pasado. Me dijeron que sin duda había sido publicado,
pero todas las copias habían sido quemadas inmediatamente en
Roma, y que Galileo había sido condenado y penalizado. Esto
me sorprendió tanto que por poco decido quemar todos mis pa-
peles o, al menos, impedir que alguien los viera. Pues no puedo
entender que él —un italiano y, según creo, que goza de los favo-
res del papa--- haya sido convertido en un criminal, sin otra razón
que la de haber intentado, como sin duda lo hizo, establecer que
la Tierra se mueve. Yo sé que algunos cardenales ya habían cen-
surado esta concepción, pero pensé haber escuchado que aún así
se enseñaba públicamente incluso en Roma. Debo admitir que si
esta concepción es falsa, también lo son todos los fundamentos
de mi filosofía, pues puede demostrarse a partir de éstos clara-
mente. Y está tan estrechamente entretejida con cada parte de mi
tratado que no podría removerla sin hacer deficiente todo el tra-
bajo. Pero por nada quisiera publicar un discurso en el cual pu-
diera encontrarse una sola palabra que la Iglesia desaprobara; así
que prefiero suprimirlo a publicarlo mutilado.32
Œuvres de Descartes. Ed. de Charles Adam y Paul Tannery.

32 René Descartes,
Léopold Cerf, 1898/1956, Paris, Librairie Philosophique J. Vrin, 1996, vol. I, pp.
Ahora, vale la pena destacar dos ideas en esta carta: 1) si la concep-
ción de Galileo es falsa, '"también lo son todos los fundamentos de mi
filosofía1' y 2) "por nada quisiera publicar un discurso en el cual pudiera
encontrarse una sola palabra que la Iglesia desaprobara".
En la primera afirmación, al referirse al movimiento de la Tierra,
concepción censurada por la Iglesia, hay que tener presente todo lo que
esto conlleva. No es sólo el copernicanismo sino también la herencia
de Bruno, quien a partir del heliocentrismo, propuso un universo infi-
nito (para Descartes ilimitado o indefinido, pero sin duda abierto) y
unafísicahomogénea. Descartes no está dudando de la veracidad de
su obra. Lo que está afirmando es el profundo compromiso e
inseparabilidad de sus fundamentos con una concepción tan similar a
la que ha hecho de Galileo un "criminal". Por ello, la única indecisión
de Descartes es la de destruir o solamente ocultar el tratado. Pero la
decisión de no publicarlo, electivamente, devastado por la condena de
Galileo, está claramente expresada en la misiva.
En cuanto a la segunda afirmación, acerca de la total indisposi-
ción de Descartes para publicar algo que desaprobara la Iglesia, vale la
pena detenernos un poco. Garber considera equivocada la interpreta-
ción de Gaukroger que asigna un papel subsidiario a la metafísica
(y la epistemología) cartesiana con respecto a su programa científi-
co, con motivo de la condena a Galileo. Incluso, Garber critica la
línea de la cual provendría esta lectura, que acusa a Descartes de
alguna clase de disimulo.31
Sin embargo, Gaukroger parece tener razón en cuanto a que hay
consideraciones externas poderosas. No sólo es la condena de 1633,
sino que Descartes sabía de la condena inicial de 1616 a Copérnico
y a quienes públicamente lo habían defendido. Y si Bruno no es men-
cionado tampoco por Descartes, algunas de las afirmaciones que
no abjuró y por las cuales lo ejecutaron, él sabe que están también
presentes en su filosofía.34
Este contexto y sus propias convicciones, sin duda harían a Des-
cartes actuar con prudencia. Garber titula su ensayo-reseña sobre el
libro de Gaukroger, "Who was that masked man?", y tiene razón,
B D. Garber, op. cit., p.
57.
34 Mersenne señala que Bruno era "un des plus mechants hommes que la Terre
porta jamáis", en L 'impiété des déistes, athées ct libettins de ce temps, París, 162
p. 230. Citado por M. A. Granada, op. cit.
Descartes no es un hombre enmascarado o un simulador. Este as-
pecto nos lo aclara L. Benítez, refiriéndose a lo sugerido por Des-
cartes en su carta a Regius de enero de 1642, donde:
De las recomendaciones básicas, Descartes pasa a ciertos conse-
jos que pueden ubicarse en el ámbito de la moral del disimulo. Se
trata de una postura que recomienda no dejar ver lo que se es o lo
que se piensa, al menos no plenamente. Por supuesto, no se trata
de aparentar lo que no se es, lo cual sería moralmcnte reprobable,
sino dejar ver, medida y cuidadosamente, lo que se es o se piensa,
a fin de no atraer sobre sí problemas graves que podrían costar la
vida o de menos el encarcelamiento.- 35
Lo que Descartes propone y sigue, es una estrategia de limitar

las verdades y presentarlas, como él mismo ha dicho, "impercepti-
blemente'1 para convencer (a los teólogos) sin enfrentamicntos.36
No me cabe duda de que la obra cartesiana tiene un compromiso
con la verdad. Dentro de su fundamentación metafísica, el aspecto
epistemológico de demostrar la posibilidad del conocimiento ver-
dadero es una parte básica. Por tanto, Garber también tiene razón;
hay consideraciones internas, y a sus argumentos yo agregaría el
fracaso de la vía metodológica, desde las Reglas para la dirección
del espíritu, para buscar una fundamentación metafísica. Aún más,
no debemos olvidar que la "desalmada"físicacartesiana sólo fue
posible gracias al dualismo metafísico. Esto significaba para Des-
cartes que el conocimientofísico,que incluía ya al astronómico,
pudiera justificar su independencia de constricciones teológicas y
desarrollarse conforme a explicaciones mecanicistas.
Epílogo
En vida, la prudencia de Descartes le fue favorable. Pero durante la
segunda mitad del siglo xvn, los cartesianos (predominantemente
-5 Laura Benítez, "Consideraciones sobre el simular y el disimular en la Carta
de Descartes a Regius de enero de 1642" en Dianoia, 42, México, IIF, 1996, p. 166.
i(' Cf carta a Mersenne, 28 de enero de 1641, en R. Descartes, Œuvres de
Descartes, voi. 111, pp. 297-298.
jansenistas y oratorianos) fueron perseguidos en Francia. Fueron
condenadas varias proposiciones fundamentales del corpuscularis-
mo y la filosofía mecánica. Por ejemplo, se condenó la teoría cartesiana
de la materia, la doctrina de la extensión como atributo principal de
la materia, la extensión indefinida del mundo y el rechazo al vacío.
En 1663, a trece años de su muerte, la obra de Descartes fue
puesta en el índice de Libros Prohibidos, doñee corrigantur, "hasta
ser corregida". En Francia se publicó en 1671 un decreto condena-
torio del rey, parcialmente adoptado en las universidades de la ciu-
dad. La persistente defensa de los cartesianos llevó a la Universidad
de París a condenar formalmente, en 1691, once proposiciones carte-
sianas, incluyendo que: "Debemos deshacernos de toda clase de
prejuicios y dudar de todo antes de tener certeza de cualquier
conocimiento". 37
37 Cf. R. Anew, Descartes and the Last Scholastics. lthaca/Londres, Cornell

University Press, 1999, pp. 172-180.
Giordano Bruno: un nuevo sentido para
una vieja metafora
• MARIÍXA À R M I J O CANTO
Toda conmemoración responde a nuestra humana necesidad de ce-

lebrar, recordar, mirar hacia atrás. Y volteamos la mirada hacia atrás
por distintas razones. Lo hacemos, por ejemplo, para mostrar que
una identidad compartida todavía persiste; o para reincorporar en
el presente un pasado que parece destinado a perderse; o —¿por
qué no?— para revelar conflictos y renegociar solidaridades.
En cambio, no conmemoramos cuando ya no advertimos en no-
sotros la presencia de ese pasado ni somos capaces de definir nues-
tro futuro a partir de sus lecciones.
Los ritos como éste ofrecen una ventana para observar las com-
plejas relaciones entre el presente que conmemora —legitima e in-
cluso contrasta— y el pasado conmemorado; y significan un
esfuerzo consciente por visitar un "pasado pasado" y descubrir
en él o construir a partir de él, un "pasado actual". Dijo una vez
Susan Sontag una frase que me gusta repetir a menudo para no
olvidarla: el pasado es un país inmenso; visitarlo, una experien-
cia liberadora.
Durante una semana nos hemos dedicado a conmemorar a Gior-
dano Bruno recordándonos los unos a los otros, quién fue esc señor,
qué hizo, qué dijo, en dónde lo dijo, cómo lo dijo. Yo también quie-
ro celebrarlo visitando uno de sus escritos. Esta vez lo observare-
mos jugar con una palabra en De la causa, principio e uno (1584),
diálogo italiano publicado en Londres con la data simulada de
Venccia. Quiero mostrarles con qué facilidad una conversación so-
bre la nomenclatura de un concepto desemboca en una discusión
sobre la naturaleza de los géneros y en grandiosas sentencias con
un fuerte componente político-moral. Al final extraeremos algunas
consecuencias y habremos aprendido una lección.
85
86 • Giordano Bruno, un nuevo sentido para una vieja metáfora
Hoy me limitaré a delinear, a dibujar, lo más acá de su más allá;
es decir, la cosa "másfísica"de su metafísica: su concepto de mate-
ria; en el entendido de que los objetos con los que construimos nues-
tras historias los historiadores de la ciencia y de las ideas no coinciden
con los objetos de la ciencia.
La ciencia habla de entidades propias como son los electrones,
los genes, la inercia, las células, los planetas, la materia... La prota-
gonista de esta comunicación es "la materia" pero desde luego que
un ensayo como éste no hablará de la materia del mismo modo como
lo haría —y de hecho lo hace— un libro de física.
Es posible que alguien me acuse de aceptar como razones algu-
nas simples aproximaciones verbales. Se me dirá que esas corres-
pondencias —de las que en un momento les hablaré — sólo traen a
nuestra memoria una curiosa y muy vieja metáfora peripatética y
nada más. Pero semejante objeción ignora que el análisis lingüísti-
co puede penetrar a fondo dentro de una obra, hasta la raíz, para
adivinar filigranas, para sorprender desarrollos y contrastes. Seme-
jante objeción equivale a dejar de lado todo un dominio de la inteli-
gencia creadora: la imaginación por la palabra.
Semejante objeción olvida que cuatro momentos cruciales tiene
la lengua italiana:
• Dante el poeta, en el trecenlo,
• Bruno el filósofo, en el cinquecento,
• Galileo el científico, en el seicento,
• Giambattista Vico el genial teorizante de la ciencia del hombre,
en el settecento.
Ninguno de los cuatro es menos original en la forma que en los
conceptos.
El discurso sobre el vocabulario deviene central en Bruno preci-
samente porque en el siglo xvi están multiplicándose las obras fi-
losófico-científicas en lengua vulgar —basta pensar en Alberti o en
Ficino— y el vocabulario y sus significados están cambiando y se
hacen más vagos c inasibles. Los temas tradicionales (tanto los an-
tiguos como los medievales) que circulan por la obra de Bruno se
muestran con un decisivo hálito de modernidad. Digamos que su
pensamiento todavia está como entre dos mundos, en cambio el es-
tilo de ese pensamiento es ya moderno.
Pero dejemos ya este preámbulo y entremos en "materia".
Maruxa Armijo Canto • 87
Fueron los griegos los primeros en distinguir un concepto
cosmológico de materia contraponiéndolo de un modo sistemático
a nociones tales como forma, cambio, vacío o mente. El hecho de
que estas distinciones entre opuestos (materia/forma, materia/cam-
bio, materia/vacío, materia/mente) sean hoy más vagas de lo que
fueron en ese entonces no debiera impedirnos apreciar el enorme
avance intelectual que representaron. Desde luego que las clarifica-
ciones conceptuales del termino llegaron gradualmente. La secuen-
cia de archai o principios constitutivos de la materia empezó con el
agua de Tales de Milcto, le siguieron el aire (o pneuma) de Anaxí-
menes, el fuego de Hcráclito, el apeiron1 de Anaximandro y final-
mente la teoría de los cuatro elementos de Empédocles. Según
Empédocles y sus sucesores, toda la materia está formada de cuatro
elementos: tierra, agua, aire y fuego. Hoy en día hablamos más bien
de cuatro estados básicos de la materia —aunque existen otros esta-
dos menos definibles— y decimos que la materia está formada de
átomos y moléculas —y partículas subatómicas.
Tres de los cuatro estados de la materia nos son muy familiares:
el sólido, el líquido y el gaseoso. El cuarto es el plasma. Es el me-
nos común en la Tierra pero el más abundante en el Universo.2 To-
das las estrellas están formadas de plasma y, de acuerdo con la teoría
del Big Bang, durante las primeras milésimas de millonésima de
segundo del Universo, la materia (en estado de plasma) estaba a tal
punto concentrada que una cucharadita de material cósmico pesaba
cerca de un trillón (1021) de toneladas.1
5 "Lo ilimitado", "lo sin cualificar".

2 El plasma es un gas por el que circulan corrientes eléctricas; es un medio
conductor de la electricidad compuesto por lo general de electrones (de carga ne-
gativa), iones (de carga positiva), átomos y moléculas. En un plasma común, los
electrones se escapan de sus átomos y circulan libremente; esto sucede, en general,
a muy altas temperaturas. A nivel microscópico, la corriente eléctrica se debe al
flujo de estos electrones libres.
3 Se traía de un plasma "de quarks y gluones" A diferencia de lo que sucede en
un plasma común, lo que circula libremente en un plasma de quarks y gluones no
son electrones sino quarks y gluones. Los quarks son partículas nucleares que siem-
pre andan en tríos, y tres quarks hacen un protón o un neutrón; los gluones son las
partículas responsables de mantener pegados a los quarks. Cuando los quarks se
alejan unos de otros, la fuerza que los une tiene la peculiaridad de aumentar cnor-
88 # Giordano Bruno, un nuevo sentido para una vieja metáfora
Entre lafísicapresocrática y lafísicadel siglo xxi, la historia del
concepto de materia en la civilización occidental exhibe una salvaje
confusión. De la materia se ha dicho todo: que es inerte (atomismo
antiguo), que está viva (tradición hermética), que es esencialmente
extensa en el espacio (Descartes), que está compuesta de centros
inextensos de energía (Leibniz), que es ininteligible (Berkeley, Kant),
que es lo único inteligible (el único fundamento de una filosofía
sistemática, Hobbes), que es eternamente actual (Dcmócrito), que
nunca es actual (jamás deja de ser potencial, siempre está en proce-
so de llegar a ser, Hegel, Platón), que no existe (Platón, Parméni-
des), que es lo único que existe (los materialismos monistas), que
coexiste con otra cosa (el hilemorfismo de Aristóteles y Santo
Tomás).
Cualquier intento de articular un conjunto de características co-
munes a todas las nociones occidentales de materia corre el riesgo
de ignorar una importante cantidad de contraejemplos. Arriesgué-
monos, no obstante, a ubicar en medio de esta mescolanza la no-
ción renacentista de materia señalando una diferencia fundamental
entre la(s) noción(es) moderna(s) y la medieval.
El universo medieval con su distinción tajante entre el mundo de
abajo y el mundo de arriba; la ordenación (biológica) de las almas
en vegetativa, sensitiva e intelectiva; la división alquimista de la
materia en materias nobles, menos nobles, viles y más viles, etc., es
un universo jerárquicamente ordenado. En líneas generales, el cri-
terio fue: a mayor componente material, menor categoría y, por ende,
menos digna de estimación, más de desprecio. Con el advenimiento
de la modernidad, esta visión medieval fue suplantada por un es-
fuerzo creciente por dar cuenta de todo el mundofísicomediante
una única materia homogénea.
Entre la Edad Media y la modernidad se da esa crisis mayúscula
que conocemos con el nombre de Renacimiento.
Cada época se caracteriza por la mayor o menor repercusión de
alguna corriente. La filosofía en la Edad Media fue platónica pri-
memente -—a diferencia de lo que sucede con la fuerza eléctrica o con la
gravitacional. Por esta razón, no se encuentran en la naturaleza quarks aislados,
porque es imposible separarlos. La única posibilidad de liberar un quark es tenerlo
muy cerca de otros quarks. Según la cosmogonía moderna, esto justamente fue lo
que ocurrió en los primeros instantes del Universo.
mero, aristotélica después; pero siempre una. El Renacimiento re-
acciona contra la tiranía del uno sólo reivindicando todos los valo-
res de la Antigüedad y si algo distingue a las teorías de la materia en
este período es que en éstas es mucho más difícil encontrar algún
tipo de consenso. Tal vez por esta razón la figura contradictoria
pero imponente de Giordano Bruno, "el nolano", resulta especial-
mente reveladora.
Giordano Bruno, nacido en Ñola (cerca de Ñapóles) en 1548 y
quemado vivo en la Plaza de las Flores (Campo dei Fiori) de Roma
la mañana del 17 de febrero del año del Señor de 1600, fue uno de
esos caballeros errantes del Renacimiento que, lo mismo que Para-
celso, llevaron el fuego de su entusiasmo de un país a otro. Poeta,
moralista, cosmólogo y ¡ulliano (lógico), católico, luterano y calvi-
nista; Bruno usó a Copérnico, a Pitágoras, a Nicolás de Cusa,4 a
Lucrecio, como Spencer usó a Darwin: bajo la pluma de Bruno,
todas las jerarquías y todos los centrismos (geo y antropó) explota-
ron. Sólo un universo infinito, con su centro en todas partes y a la
vez en ninguna, es compatible con la infinitud de Dios; dado que es
posible que otros cuerpos celestes estén habitados, las jerarquías
biológicas con el hombre en la cúspide son meras pretensiones sin
fundamento. Sacó consecuencias de Copérnico y Pitágoras y se
entusiasmó con ellas.
Si dejamos de lado a quienes no eran astrónomos, como William
Gilbert o nuestro Bruno, la teoría copernicana fue prácticamente
ignorada hasta comienzos del xvu cuando entraron en escena Galileo
y Kepler. Entonces, y sólo entonces, el sistema heliocéntrico irrumpió
en el mundo de la ciencia como una conflagración causada por una
bomba atómica.
Se ha dicho también que Bruno inicia el panteísmo moderno.
Pero esta escueta enunciación me suena a engaño. Diré de paso que
tal vez ningún panteísmo es, en verdad, pan-teísmo a la letra;
que aquí el nombre falsifica y traiciona siempre a la cosa. Así en
4 Nicolás de Cusa hizo experimentos con cuerpos flotantes (fue el primero que
se puso a pesar cuerpos para descubrir leyes naturales), se adelantó a Copérnico al
declarar que la Tierra se movía como todas las demás cosas, continuamente usó
términos matemáticos y geométricos para expresar la relación del Uno con el mundo
y jugó con la equivalencia del máximo absoluto y el mínimo absoluto que coinci-
den con Dios.
Bruno, el Uno, lejos de ser "todas las cosas del mundo" (panteísmo)
es más bien "lo que de ningún modo es mundo":
El Uno es único y estable, y permanece siempre, 'lodo aspecto,
todo lo que aparece, todo lo que cambia, lo que es diverso, lo que
engendra diferencia y número, cualquier otra cosa, es vanidad; es
como una nada, antes es nada todo lo que está fuera de este Uno
inmutable. 5
En la parte n de De la causa, principio e uno, Bruno se vuelve a

la naturaleza y se pregunta que es causa y qué es principio ahí. Por
el momento Bruno no está interesado en el Uno ni en las primeras
causas. Causa —dice Bruno— es lo que contribuye desde fuera a la
formación de un ser, i.e., produce un efecto sin confundirse ni per-
derse en él. Principio es lo que contribuye desde dentro a la consti-
tución de un ser, le., produce un efecto y permanece en él.
Tres son los tipos de causa que establece Bruno. La eficiente es
el Intelecto Universal que para Aristóteles y la teología cristiana es
externo al mundo y para Bruno es impensable separado de la natu-
raleza. La causa formal es la totalidad de formas o ideas de ese
Intelecto Universal. La causa final o meta es la actualización más
completa posible de todas las determinaciones de la materia.
Las ideas acerca de la materia rara vez, si es que alguna, se han
desarrollado con completa independencia de los juicios de valor de
sus defensores. Aun hoy en día, caracterizar los intereses de una
persona como "materiales" o calificar a un individuo o a una socie-
dad como "materialista" son ejemplos que ilustran el uso que en la
actualidad seguimos haciendo de la materia como rúbrica de lo que
se considera bajo, indigno o despreciable.6
Aparentemente fue Calcidio, filósofo neoplatónico del siglo iv,
el primero en traducir al latín la palabra griega DAT| como silva.
Aristóteles la llamó Koncorcotov, el elemento "defectuoso".
En De la causa, principio e uno, Polimnio, el personaje peripa-
tético, inicia la discusión sobre la materia enumerando varios de
5 Giordano Bruno, De la causa, principio e uno, parte V.

6 Por otro lado, etiquetar
como "materialisla" una interpretación de la historia,
puede ser interpretado favorable o desfavorablemente.
los distintos nombres que los filósofos le han dado a lo largo del
tiempo:
kaos (aquello que arde)
tabula rasa
capacitas (aptitud)
masa
subleetum (sujeto)
substratum (substrato)
substerniculum (cobertura)
privatione admixtum (mezcla con privación)
indeterminatwn (i ndeterminada)
insaturabilis (insaciable, voraz)
infinitum (sin límites)
per se non ens (un no-ser por sí misma)
per se non cognoscibile (no conocible por sí misma)
per analogiam adforma ni cognoscibile (conocible por analogía
con la forma)
indepictum (indescriptible)
peccati causa (la causa del pecado)
ad malefician ordinata (inclinada al mal)
prope nihil (casi nada)
ñeque quid, ñeque quale, ñeque quantum (ningún que, ningún
cual, ningún cuanto)
En una palabra —concluye Polimnio— su nombre es mujer. Las

mujeres son un caos de irracionalidad, una hyle de maldad, una sil-
va de felonías, una masa de inmundicias, una capacitas para la per-
dición. Son insaciables, indescriptibles, indeterminadas, defectuosas,
inclinadas al mal, la causa del pecado, no conocibles por sí mismas,
una "casi nada", ningún que, ningún cual, ningún cuanto.
— ¿ D ó n d e residió en potencia non solum remota sino etiam
propinqua [cercana] la destrucción de Troya? En una mujer.
—¿Quien fue el instrumento de la destrucción de la fuerza de
Sansón, el gran triunfador invicto sobre los filisteos? lina mujer.
—¿Quién domó [en Capua] el ímpetu y la fuerza de Aníbal? Una
92 # Giordano Bruno, un nuevo sentido para una vieja metáfora
— Y ¿cómo fue que tú, antiguo padre nuestro, jardinero del paraí-
so, encargado de cuidar el árbol de la vida, enloqueciste a tal
grado que te precipitaste en el profundo abismo de la perdición
arrastrando contigo a todo el género humano? Mulierquam dedil
mihi; ipsa, ipsa me decepit [La mujer que Tú me diste, ella, ella,
me engañó]
Obstáculo para la calma, daño continuo, guerra diaria, tormenta

de la casa, prisión, naufragio y perdición del hombre, la mujer no
es más que materia. Si no sabéis qué es la mujer —aconseja
Polimnio - estudiad un poco a los peripatéticos que al enseñaros
qué es la materia os enseñarán qué es la mujer.
Aunque Platón ya había dicho que la materia es la que resiste y
debilita a las formas y ya había usado la metáfora mujer-materia en
el Timeo? la proporción: Mujer es a Materia/como Varón a Forma,
viene de Aristóteles.
Aristóteles divide al ser en materia y forma y al querer elucidar
qué es la materia, toma como espejo al sexo femenino. La materia
es pasiva c inerte, sin actividad ni movimiento propio, es una "casi
nada" a la que llama potencialidad. Es el elemento defectuoso, el
que disturba y obstruye los fines de la naturaleza, el que causa mons-
truosidades y mutilaciones si la forma no domina. Ningún error o
maldad es engendrado por la forma, a no ser que inhicra en la mate-
ria. Por esta razón cuando la forma es puesta en posición de intimi-
dad con la materia responde a la naturaleza con esa sentencia:... ipsa,
ipsa me decepit (.. .ella, ella, me engañó).
No existe relación de equivalencia entre el lenguaje y las cosas
pero el símbolo nos abre un mundo relacional. El símil opera en
virtud del sistema de lugares comunes asociados.
Las metáforas sexuales suelen estar cmocionalmente sobrecarga-
das, por lo que quisiera decirles (a damas y caballeros por igual) que
la cosa importante concerniente a la eficacia de una metáfora no es
7 Las formas platónicas son perfectas, eternas, omnipresentes, armónicas,

inteligibles, absolutas. Sus imágenes en la materia son relativas, temporales, con-
fusas, discordantes, defectuosas, particulares, espaciales (localizadas en el espa-
cio). Para Dcmócrito la materia es eterna. Para Aristóteles, no toda es eterna, no
toda es corruptible y perecedera.
que los lugares comunes sean verdaderos sino que sean susceptibles
de una evocación creíble y fácil.
Las metáforas, como los modelos, sirven para mostrar cómo algo
funciona, cómo se ve, qué leyes lo rigen. Es posible leer en el mode-
lo propiedades del original y puede uno incluso arriesgarse a hablar
de verdad metafórica para designar la intención realista de su autor.
La metáfora siempre elige, acentúa y suprime; así es como orga-
niza el tema principal. Constituye, en efecto, una operación intelec-
tual que informa y esclarece como no lo puede hacer la paráfrasis.
¿Qué se pone enjuego en esta metáfora que Polimnio saca a relucir?
La metáfora de Polimnio organiza nuestra visión de la mujer. Lla-
mar "mujer" a la materia es evocar el "sistema mujerir de los luga-
res comunes correspondientes.
El primer movimiento de Bruno "el fastidiado" —como se llama-
ba a sí mismo— fue exponer su teoría aristotélica de la materia. El
segundo será destruirla exponiendo la suya. La clave para entender
su polémica contra Aristóteles está en la conclusión: la realidad con-
siste en un flujo de materia y sólo en eso. Al final del diálogo, la
materia es tanto contenido como forma, no es inerte y es el elemento
indestructible y estable. Es el substratum más primitivo y más per-
manente.
Esta sustancia única y universal de Bruno puede aun ser llamada
"materia" pero en un sentido que no tiene en el dualismo tradicional.
Es un nuevo sentido que marca la superación dialéctica de la oposi-
ción materia/espíritu. Un sentido en el que la materia se identifica
con el alma unificándose con ella.
Mandolfo dice que el momento crítico y decisivo del pensamien-
to bruniano debe buscarse en la superación del materialismo, supe-
ración cumplida, sobre todo, en De la causa, principio e uno
—mediante la intuición unitaria del anima mundU alma universal
presente en "todo y en cualquier parte del ser". Todo el desarrollo
posterior de su filosofía no sería sino la profundización y extensión
de esta posición fundamental."Luniverso é uno. [...]// conoscere
questa unitá é il scopo e termine di tutte le filosofie"*
La fuerza del pensamiento de Bruno radica en la manera en que
borra las bifurcaciones de la realidad pero ahí también se halla su
R G. Bruno, op. cit., parte V

debilidad ya que Bruno comete el mismo pecado que ve y repudia
• . en otros filósofos: sacrifica la dinámica complejidad de la existen-
cia en aras de la abstracción.
Porque no podemos negar que su materia universal es una abs-
tracción, un fantasma, una invención lógica. Hay una sola materia y
a esa materia pertenece lo corpóreo y lo incorpóreo. La materia de
Bruno contiene los aspectos formales de todas las cosas ligados en
la coincidencia final del uno con el todo:
L'universo uno, infinito e immobile è talmente materia che non è
materia; è talmenteforma che non èforma;è talmente anima che
non è anima; perche è il tutto indifferentemente, e però £ uno;
l'universo è uno?
Bruno quiere ofrecer una actitud completamente nueva frente a
la realidad pero se ve constreñido a usar las herramientas y los tér-
minos a su alcance. Parte de sus dificultades e inconsistencias pro-
vienen del empleo de términos basados en la división para expresar
unidad; términos basados en la lógica tradicional para expresar un
nuevo sentido del conflicto dialéctico y de su resolución.
Por estar todavía enredado en la contradicción característica de
todo el Renacimiento, él mismo no vio con claridad el desarrollo
lógico de la afirmación de su más honda y básica doctrina de la
inmanencia de Dios en la totalidad del universo y en cada uno de
sus seres, y su exigencia de la división de la humanidad en dos: el
pueblo condenado a una ignorancia de asno y los pocos elegidos
para la sabiduría. Y paradójicamente Bruno conserva la distinción
aristotélica de cuerpos sujetos a la gravedad y cuerpos sujetos a la
levedad, a pesar de ser incongruente con su universo infinito y a-di-
reccional.
Debido a que los filósofos son siempre selectivos en la adopción
de sus metáforas, los sistemas resultantes encarnan y expresan cier-
tos valores e intereses a expensas de otros. Bruno exhibe en este
diálogo dos concepciones de la materia ligadas a dos actitudes ha-
cia la mujer e identifica al sistema aristotélico con una moralidad
degradante. A través del discurso de Polimnio, nos está diciendo
g G, Bruno, op. eli., parte V

Maruxa Armijo Canto •
que la noción medieval de la materia corno mera potencia insana
ble, pasiva, inerte y defectuosa era también la concepción eclesiás
tica de la mujer, depravada y sensual.
En la última parte de De la causa, principio e uno, Bruno ha
establecido una nueva configuración de implicaciones. La rectifi-
cación es importante. Ahora es la forma la que desea y necesita a la
materia para poder perpetuarse toda vez que apartándose de ella,
la forma pierde su ser y no la materia, la cual posee "todo lo que
tenía y seguirá teniendo".
Si nada puede darle una cosa imperfecta y corruptible, como son
las formas sensibles, a una cosa eterna y perfecta como lo es la
materia; si la materia nada puede apetecer pues no se apetece lo que
ya se posee y la materia lo posee todo, el primitivo significado de la
proporción originaria "materia es a mujer, como forma a varón" se
ha extraviado. La teoría bruniana de la materia ha dotado de un
nuevo sentido a la vieja metáfora.
En las conclusiones finales, las asociaciones primeras y los luga-
res comunes asignados por la moral medieval al tema subsidiario de
"la mujer", están puestos de cabeza. Las nuevas implicaciones no
sólo difieren sino que contradicen a las establecidas en un princi-
pio. Parchís ista viris...
Como dijo espléndidamente Bruno en otro de sus diálogos italia-
nos: de la lectura de las cosas "obsolete e vecchie " he aquí que
venimos a recoger "verità nuove ": "come radici amputate che germo-
gliano, son cose antique che rivengono, son ventate occulte che si
scuoprono.."[{)
Las metáforas en filosofía se distinguen de las metáforas poéti-
cas en que su función principal es explicativa más que estética. Se
usan para clarificar un concepto o para ayudar a la comprensión de
un problema, un tema o incluso un sistema filosófico en su totali-
dad. Es verdad que un filósofo puede seleccionar una metáfora por
su impacto estético11 pero la relevancia filosófica de una metáfora
dependerá siempre de su poder explicativo: ¿contribuye o no con-
10 G. Bruno, De l'infinito, universo e mondi.

11 Por ejemplo el èlan vital de Bergson, o el stream of consciousness de
William James o la multitud de metáforas estéticas de Santa Teresa y demás
escritores místicos.
tribuye a la comprensión filosófica? Si contribuye, vale; si no con-
tribuye, no sirve.
Yo sé que es una ley no escrita que las conmemoraciones son
defensa y alabanza; no debe criticarse a, ni entrar en polémica con,
el homenajeado; sin embargo, sucede que Bruno fue polémica y
debate y crítica, por lo que quisiera pedirles hagan por esta vez una
excepción y me permitan cerrar este ensayo expresando mi perso-
nal opinión acerca del libro que hemos venido examinando, el sta-
tus de filósofo de su autor, y el lugar que le corresponde en las
historias de la filosofía y de las ciencias.
Creo que Bruno abordó el tema de la materia con mayor estatura
moral que ciencia, con mayor grandeza literaria que rigor filosófi-
co, con más entusiasmo que razonamientos y demostraciones. Por
lo tanto, si la filosofía consiste en el desarrollo de un saber racional
perfectamente sistematizado, me atrevería a decir que Bruno no es
un gran filósofo. Por interesantes que encontremos sus diálogos (los
latinos y los italianos), no dejan de ser insuficientes para que su
autor se gane muchas páginas en la historia de la filosofía —no
digamos en la de la ciencia. Los escritos de Bruno no constituyen
ningún sistema. Como diría Koyré, sus textos son "disparejos,
tumultuosos e incluso muy confusos". La interjección, el frenesí y
la exuberante elocuencia son los ámbitos por los que se desplazan
sus pensamientos.
Por el contrario, si la filosofía consiste en pasión heroica por la
verdad, afán incontrolable por abarcarlo todo, apetito incoercible de
infinitud, ajfetto, amare, jurare eroico; si ser filósofo es ser artista en
el difícil oficio de vivir y su arte anexa y conexa: el arte de morir,
entonces Bruno —instruido por el magisterio interior de su espíritu,
que es tanto como decir por el mismísimo Dios inmanente— me
resulta un filósofo inmenso y sus lecciones de un valor incalculable.
Su entusiasmo ensancha mi alma, magnifica mi intelecto y me llena
toda entera de Dios. Por ello mi agradecimiento es profundo e intenso.
En caso de que ustedes no compartan conmigo mi concepción de
la filosofía, cabría entonces la siguiente pregunta ¿puede la filoso-
fía tener en cuenta la no-filosofía? Si sí, ¿a qué precio?
Porque independientemente del desigual valor que ustedes y yo
le adjudiquemos a sus escritos, creo que estaremos de acuerdo en
una cosa: su vida y su muerte revelan una mente mucho más pode-
Maruxa Armijo Canto # 97
rosa que la que podría inferirse exclusivamente de sus libros. Con-
fuso o contradictorio, equivocado o atinado, Bruno tomó muy en
serio sus ideas. No escribió para complacernos. Él creía en lo que
decía y dio algunas razones y nos las entregó envueltas en furore
eroico.
Giordano Bruno fue fuego. Después de muerto, los escritos (rela-
tivamente pobres) que el gran Bruno dejó tras de sí han influido en el
pensamiento humano menos por sí mismos que gracias a una acción
memorable: su valentía incuestionable a la hora de la verdad,
Ch 7 cadrò morto a terra ben m'accorgo
Ma qua! vita pareggia al mio morir!
(Que caeré muerto en tierra, bien que m e doy cuenta,
pero ¡qué vida podrá igualarse al morir mío!)12
La filosofía y las leyes —nos advierte Bruno al inicio de De la

causa, principio e uno— se están yendo a la perdición, y no por
escasez de intérpretes de palabras, sino de aquellos que profundi-
cen en los sentimientos: "Lefilosofìe e leggi non vanno in perdizione
per penuria di interpreti di parole ma di que ' che profondano ne *
sentimenti*.13
Si a la filosofía le sobran intérpretes de palabras y le urge quién
profundice en los sentimientos, con justificada incomodidad se es-
tarán ustedes preguntando cómo es que entonces se me fue a ocurrir
dedicar esta plática precisamente a interpretar la interpretación que
Bruno hace de la interpretación aristotélica de una palabra.
A propósito he centrado esta plática en un tropo lingüístico, a
propósito se ha insistido a lo largo de ella en la translación de senti-
dos, a propósito se ha señalado la carga emocional de esa vieja
metáfora. Porque esta discusión bruniana—que bien podría ser to-
mada por algunos como una mera digresión o un paréntesis sin im-
portancia— es sólo en apariencia una discusión sobre palabras. En
realidad, el objetivo que Bruno se propuso con esta sátira ludica y
mordaz —y yo al recrearla para ustedes— fue utilizar una palabra
para llevarlos a "profundizar en los sentimientos'1.
12 Versos premonitorios de Tarsillo en Degli eroici furori.
13 (j, Bruno, De la causa... parte I.
98 • Giordano Bruno, un nuevo sentido para una vieja metàfora
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YATE$ Francis A., Giordano Bruno and the Hermetic Tradition.
University of Chicago Press, 1964.
Ignorancia y conocimiento en la
Càbala del Caballo Pegaso *
• ALEJANDRA VELÁZQUEZ
Introducción
Corría el año de 1596. Finalmente, la comisión delegada para el
proceso inquisitorial de Giordano Bruno expurgaba la obra dispo-
nible del nolano a fin de extraer las tesis heréticas o erróneas que
habrían de conducirlo a la hoguera, en 1600. Entre ellas figuraban:1
la necesaria infinitud del universo, el movimiento de la Tierra y la
idea de ésta como un ser vivo, dotado de alma intelectiva, la plura-
lidad de los mundos y la homogeneidad cosmológica, sin dejar de
mencionar la concepción bruniana de la permanencia de una sus-
tancia única que excluye la realidad de la muerte y el temor a la
misma. Base de esta última concepción era la de la mutación uni-
versal de todas las cosas y su correlato: el incesante movimiento y
acción de la realidad natural, en cuyo seno es contradictoria la con-
cepción de la existencia humana signada por el estancamiento, la
fijación y la pasividad.
En ese mismo año, 1596, nació Rene Descartes, quien 26 años
más tarde, a través de una memorable misiva, llevaría al cabo un
discreto pero cabal y elocuente homenaje al talento filosófico. En
ella, Descartes presenta un listado breve y representativo de los
pensadores que merecen tal calificación, entre ellos se encuentra
* Este trabajo es una versión ampliada del que presente en la reunión
"Giordano Bruno 1600-2000", organizada por el área de historia de la
filosofía del Instituto de Investigaciones Filosóficas de la U N A M en el
mes de septiembre del 2000.
1 Ver L, Firpo: //processo di Giordano Bruno, Ñapóles, 1 949. Cit. por
Miguel A. Granada: "Introducción", en Giordano Bruno, Cabala del Ca-
ballo Pegaso. Madrid. Alianza Universidad, 1990, p. 55, n. 112.
99
100 • Ignorancia y conocimiento en la Cabala del Caballo Pegaso
Bruno. Conmino al lector a que, tras recorrer estas líneas, aprecie
si en el contenido de la epístola podemos reconocer un particular
tributo al nolano, sin menoscabo de que su nombre figure entre
otros, ni de las intenciones explícitas de su autor. Dado que, en
toda la obra de Descartes la única mención a Bruno aparece
en esta carta a Isaac Beeckman del 17 de octubre de 1630 creo, en
efecto, que el contenido de la misma podría leerse como la callada
y sobria ofrenda de Descartes al talento creativo del filósofo en
general y al de Bruno, en particular. Pues, ¿de qué otra forma pue-
de un filósofo evocar la memoria de otro, si no es aludiendo,
fecundamente, a sus ideas? De ello, la tácita alusión de Descartes,
al meollo ético del pensamiento de Bruno, en la referida carta,
parece no dejar duda. Descartes menciona ahí al nolano, como se
ha dicho, al lado de otros filósofos y científicos, entre los que se
encuentra Vanini —también condenado a la hoguera, en 1619—
con el propósito de ejemplificar la genuina disposición creativa
del pensamiento propositivo. La verdadera aportación del intelecto
activo y apto para el descubrimiento se opone al estado espiritual
pasivo e infértil, como el movimiento se opone al estancamiento y
como el original se opone a la copia. Así, es el tema de la falsa
atribución del trabajo intelectual, lo que lleva a Descartes a dirigir
una elegante y rigurosa, pero no menos vehemente, lección ética a
su otrora amigo Beeckman, quien habiendo defraudado su con-
fianza exhibió algunos trabajos matemáticos cartesianos, ante el
círculo de amistades comunes, como propios, acusando a Descar-
tes de plagio. De tal modo, el tema de la falsa atribución del pen-
samiento ajeno, pero también el de la loa inmerecida, el del
auténtico saber y el de la fértil ignorancia, son llevados al examen
filosófico por Descartes, quien lejos de lanzar rudos vituperios a
su corresponsal, analiza el núcleo del tema de la apropiación inte-
lectual, subordinándolo a las preguntas: ¿qué es lo que, realmente,
puede aprenderse de otros? y, en general, ¿qué tipos de saber inno-
vador puede, un pensador, concebir? Estas cuestiones nos condu-
cen, directamente, a la reflexión bruniana de la Cúbala del Caballo
Pegaso, diálogo ético que, como veremos, recorre algunos de los
aspectos mencionados. En la parte final de esta presentación,
volveremos a las preguntas cartesianas.
Alejandra Velázquez • 101
La figura del asno en lafilosofíade Bruno
El tema de la ignorancia —y la ambigüedad que la reviste, como
condición, punto de partida del legítimo saber y promotora de la
actividad; pero también como pasividad, inercia e indolencia— es
el núcleo de la Cabala del Caballo Pegaso. La obra fue publicada
en Londres, en 1585, un año después de la aparición de La expul-
sión de la Bestia Triunfante de la que se considera su culminación,
en la medida en que lleva a sus últimas consecuencias la crítica al
cristianismo pero, sobre todo, porque desarrolla un asunto volunta-
riamente postergado por el nolano, es decir, el de la ignorancia.
De acuerdo con Miguel A. Granada, La Cabala nos presenta
. .una disquisición profunda (cabala) en la que se revelan los dis-
tintos significados del caballo pegaso, es decir, del asno y de la
asinidad, ya que [aclara Onorio, personaje que representa al asno en
el diálogo segundo de la obra] por el honor y la facultad de las alas
no han querido algunos, que tienen a ese animal por cosa indigna,
llamarlo asno, sino caballo pegaso".2 Tanto en la Cabala como en
algunas obras anteriores, entre las que se encuentra La cena de las
cenizas, el asno es una figura simbólica ambivalente, de tal modo
que —aclara Granada—, en su sentido general, ocupa un lugar es-
tratégico entre la sabiduría, la verdad y la prudencia; en tanto que,
en su sentido concreto, la asinidad está representada por el cristia-
nismo y sus aliados, el aristotelismo y el escepticismo. 3
De acuerdo con Bruno, la ignorancia y la asinidad se hermanan
en cuanto comparten el suelo común de la ambivalencia. El contex-
to literario que rodea a La Cabala, tanto el remoto como el inme-
diato, muestra el complejo simbolismo que tal animal entraña.
Nuccio Ordine, en su reconocida obra La cabala delVasina? reco-
rre mitos, anécdotas y algunas obras de la literatura clásica, para
reconstruir el significado simbólico del asno, mismo que expone
2 Miguel A. Granada: "Introducción" en G, Bruno, op, cit., p. 13.

3 Ver//;/</., p. 18.
4 He consultado la versión inglesa de esta obra, por Henryk Baranski y Ariellc
Saiber: Nuccio Ordine, Giordano Bruno and (he Philosophy oftheAss. New Havcn/
Londres, Yalc University Press, 1996. Ver especialmente el capítulo "Myths, Fables,
Tales: The 'Asininc' Materials", pp. 9-16.
mediante tres pares antitéticos: benéfico/demoniaco, poderoso/hu-
milde y sabio/ignorante. El asno es, en efecto, "...a veces divino,
venerable y benéfico, a veces demoniaco, malvado y maléfico. Esta
función ambivalente aparece frecuentemente a través del mundo
antiguo..." 5 y persiste durante la Edad Media y el Renacimiento.
Empero, la vasta literatura renacentista sobre el asno6 parece enfati-
zar el sentido negativo de la asinidad, por lo que Bruno le reprocha
a sus contemporáneos el tratamiento superficial que dan a la figura
del asno, abordándola como mera burla y pasatiempo. En la Ca-
bala, Bruno lamenta:
¡Desgraciado de mí!, ¿por qué con pesar de mi corazón, congoja
del espíritu y agravio del alma se presenta ante mis ojos esa inex-
perta, necia y profana multitud que tan erróneamente piensa, (...)
tan temerariamente escribe, para producir esos perversos discur-
sos (...) cómo van por las prensas, por las librerías, por todas
partes, con las burlas, desprecios y censuras más expresas: el asno
de oro, las loas del asno, el elogio del asno, donde no se piensa
más que en tomarse a broma, por pasatiempo y en burla la glorio-
sa asinidad mediante frases irónicas? Ahora, ¿quién contendrá al
mundo para que no piense que yo hago lo mismo?7
Bruno desea deslindarse del tratamiento unilateral de la asinidad,
cuyo sentido, mucho más complejo, signado por la ambigüedad,
está destinado a recorrer rutas opuestas.
5 N. Ordine, op. cit., p. 15.

6 Entre estas obras se encuentran el Asino, de Maehiavelo, redactada hacia 1517
y publicada en Florencia, en 1549; el Ragionamento sovra del asino, de G. B. Pino,
publicada en Ñapóles en 1551 o 1552, y el Ad enconimu asini digressio, de Agrippa
de Ncttesheim, publicada en Colonia, en 1531. Asimismo, hay que considerar las
obras que trataban del asno en forma simbólica o como jeroglífico, entre las que
destacan los Hieroglyphica de Valerianus, sin dejar de mencionar la obra de Erasmo,
El elogio de la locura, de 1511. Ver Miguel A. Granada, "Introduceion'' en G.
Bruno, op. cit., p. 21.
7 G. Bruno, op. cit.y p. 82.
Alejandra Velázquez # 103
La asinidad positiva
Porque nuestro saber es ignorar o por-
que no hay ciencia de nada y no hay
aprehensión de verdad alguna o por-
que si hay acceso a ella no lo hay más
que por la puerta que nos abre la igno-
rancia, la cual es a la vez el camino, el
portero y la puerta.8
Mediante estas palabras de Saulino, personaje también presente en
la Expulsión de la Bestia Triunfante, Bruno propone en la Cabala la
asinidad positiva como una condición de la sabiduría o, todavía más,
como parte de la sabiduría misma. La asinidad o ignorancia, como
mediadora entre el saber y la verdad, es un atributo de la verdadera
sabiduría humana. Gracias a esta conciencia de la propia limita-
ción, así como al espíritu paciente, humilde y constante, el hombre
puede alcanzar la verdad mediante su acción permanente sobre la
naturaleza.
Los atributos del asno son, así, los que convienen al hombre que
aspira a alcanzar la verdad, esto es, al filósofo. Por ello, a quien le
interese esta senda, sigue Saulino: "...le es absolutamente necesa-
rio ser sobrio y paciente y tener mostacho, cabeza y espalda de asno;
debe tener el ánimo humilde.. .",9 en suma, debe poseer la disposi-
ción requerida para llevar a cabo la esforzada tarea del conocimien-
to, ya que, a la contemplación de la verdad, continúa Saulino: fi\. .se
elevan unos por la vía de la doctrina y el conocimiento racional, por
la fuerza del intelecto agente que se introduce en el ánimo excitan-
do la luz interior."10 Tarea tal no puede ser efectuada desde el ocio,
la inmovilidad o el estancamiento. La pasividad se identifica con lo
negativo, en tanto que la acción se identifica con la sabiduría, pues
ésta es el medio para el conocimiento de la realidad natural conce-
bida como ". ..la inmersión en el movimiento incesante de lo natu-
ral, único mediador con la divinidad absoluta y trascendente a la
8 7 M . , p . 108.
9Ibid., p, 102.
10 /¿)/t/.,p. 108,
104 • Ignorancia y conocimiento en la Càbala del Caballo Pegaso
cual se intenta llegar [a través del] conocimiento del vestigio natu-
ral en que se ofrece."11 Sin embargo, este tipo de asno es muy raro;
la asinidad positiva del esfuerzo permanente vuelto a la conquista
del saber, a través de la mutación natural, . .transformándose mer-
ced al conocimiento de la realidad natural en que se sumerge.,. 12
reclama una altura y fuerza de espíritu que sólo poseen los escasos
auténticos buscadores de la sabiduría.
En suma, el elogio bruniano de la asinidad, dirigida a la asinidad
positiva, se deriva del principio de la mutación universal y de su
correlato en la esfera del hombre, quien no puede dejar de expresar
en su vida el movimiento, la mutación y la actividad de la vida uni-
versal. La cabal comprensión que conduce a la búsqueda de la ver-
dad tiene como base cierta clase de ignorancia, que nos remonta,
sin duda, al Gusano, cuyas palabras resuenan fuertemente en Bru-
no: ".. .a ningún hombre, por más estudioso que sea, le sobrevendrá
nada más perfecto en la doctrina que saberse doctísimo en la igno-
rancia misma, la cual es propia de él. Y tanto más docto será cual-
quiera cuanto más se sepa ignorante."13 La concepción del saber
como ignorancia, que posee uno de sus más significativos capítulos
en Bruno, llegaría, desde luego a Descartes, quien nos lega numero-
sos pasajes en los que expresa una idea positiva de la ignorancia, la
cual resulta preferible que poseer conocimientos erróneos o ignorar
la propia carencia de saber. Así, confiesa en su Discurso que, tras
haber terminado sus estudios "Tantas dudas y errores me embarga-
ban que, habiendo intentado instruirme, me parecía no haber alcan-
zado resultado alguno si exceptuamos el progresivo descubrimiento
de mi ignorancia."14
11 Miguel A. Granada: "Intaxiueción" en G. Bruno, op. cit., p. 32.

12 Ibid.>p. 31.
13 Nicolás de Cusa: Sobre la docta ignorancia, trad, del latín, pról y notas de
Manuel Fuentes Benot, Madrid/Buenos Aircs/Mcxico, Aguilar, 1966 (Libro 1, Ca-
pítulo 1, "De qué manera saber es ignorar"), p. 27.
14 Rene Descartes: (Œuvres de Descartes, 11 vols., edición de Charles Adam y
Paul Tanncry, Lcopold Cerf 1898/1956, París, Librairie Philosophique J. Vrin,
1996, en adelante AT). AT VI, 5, Discurso del Método, Ia, Parte. Se cita la siguien-
te versión española: Discurso del Método. La Dióptrica, los Meteoros y la Geome-
tría, pról., trad. y notas de Guillermo Quintas Alonso, Madrid, Alfaguara,
1987, p. 5.
Alejandra Velazquez • 105
Empero, rastreando más a fondo, encontramos que la coinci-
dencia más significativa a este respecto se presenta en el sentido
eminentemente activo que posee, como condición insoslayable, la
búsqueda del saber en estos autores. De este modo, si la evocación
cartesiana a Bruno se hace patente como un verdadero homenaje,
no es sólo por el hecho de que en su epístola a Beeckman haya
trazado una tipología del saber, cuyo primer estrato sigue, en casi
todos sus términos, la de Bruno —como lo veremos a continua-
ción—, sino porque la búsqueda del conocimiento natural, en tér-
minos de Descartes, encuentra, como condición básica, la de la
constructividad o disposición activa y apta para la invención del
intelecto. En efecto, de acuerdo con Descartes se debe seguir la ruta
del método analítico, dado que, según lo afirma en las Meditacio-
nes'. . .para concebir con claridad y distinción las primeras nocio-
nes. . ,"15 se requiere tanto de una actitud desprejuiciada, es decir, de
apartarse de las opiniones a las que nos hemos habituado desde la
infancia, como de una disposición apta para el descubrimiento y
la invención, que no es otra que la constructividad propia del méto-
do analítico. En las Segundas Respuestas de las Meditaciones, Des-
cartes subraya esta idea al afirmar que el método analítico es
preferible al sintético, en cuanto que éste no enseña el modo por el
cual la cosa se ha inventado. Por lo tanto, si hemos de preferir el
método analítico, por encima del sintético, no es sólo en virtud de
una intención didáctica sino, sobre todo, porque es aquél el que nos
conduce al auténtico y meritorio conocimiento. Así lo hace ver a
Beeckman, en la carta que venimos mencionando, donde Descartes
sigue a Bruno en su caracterización del legítimo saber: "...el pri-
mero de los géneros de cosas que pueden encontrarse [inventarse o
descubrirse] es el de aquéllas que podemos encontrar por la sola
15 R. Descartes. AT, IX, Medii., 122. Se cita la siguiente versión espa-

ñola: Meditaciones Metafísicas con Objeciones y Respuestas. Introd., trad,
y notas de Vidal Peña, Madrid, Ediciones Alfaguara, 1977. "Segundas
Respuestas", p. 126.
16 R. Descartes, AT I, 156-170 (Correspond.), Consulté la versión fran-
cesa de la edición de F. Alquié, de las obras de Descartes (Descartes:
Œuvres philosophiques, 3 vols., Selce, y notas de Ferdinand Alquié, Pa-
ris, Garnier, 1988, vol. I, p. 276. Trad, de la autora.
fuerza de nuestro espíritu y por la conducta de nuestra razón. Sólo
si tiene ese tipo de saber,.. —remata— lo reconocería digno de
alabanza."16
La asinidad negativa
Si a la contemplación de la verdad algunos se aproximan, como
hemos visto, por la vía de la doctrina y el conocimiento racional,
cuyo conducto es la senda esforzada que se inicia en la ignorancia
sapiente, también es cierto que, señala Bruno, otros:
...están afectados de esa ignorancia llamada de simple negación
y tales individuos ni saben ni presumen de saber; otros [padecen]
de la llamada ignorancia de prava disposición y los tales cuanto
menos saben y más embebidos están de falsas informaciones tan-
to más creen saber, por lo que para informarse de la verdad nece-
sitan de un doble esfuerzo, esto es, deben abandonar el hábito
contrario y adquirir el otro. Otros individuos están afectados de
aquella ignorancia ensalzada como adquisición divina y son los
que ni afirmando ni pensando saber, resultan ser verdaderamente
doctos por reducirse a aquella gloriosísima asinidad y locura,17
Bruno, como lo haría posteriormente Descartes, distingue tres

variedades o géneros en nuestro modo de situarnos ante el conoci-
miento. En el caso del nolano, todas ellas se dirigen a distinguir las
variedades negativas de la ignorancia. Así, según lo hemos notado
en el pasaje de Saulino, la tipificación bruniana dirige sus dardos a
blancos bien concretos e identificables, portadores, todos ellos, de
las características deleznables de la asinidad: el ocio, la holgazane-
ría, el estancamiento, la necedad y, en suma, la pasividad. Acotando
la tipificación anterior, Saulino continúa:
Por la primera especie siempre se está negando, por lo cual se le
llama ignorancia negativa, que jamás se atreve a afirmar. Por la
17 G. Bruno, op. ciL, p. 109.

l 8 //>/¿,p. 110.
Alejandra Velázquez # 107
segunda especie, siempre se está dudando, y jamás se osa decidir
o definir Por la tercera especie todos los principios se tienen por
conocidos, aprobados y manifiestos con seguridad, sin ningún
tipo de demostración y evidencia.18
En efecto, la asinidad negativa de Bruno condena tanto al escep-
ticismo como al pedantismo. Con relación al primero, Bruno califi-
ca la autocrítica de las facultades cognoscitivas del hombre como
una perniciosa incapacidad de soportar la fatiga. Así —observa
Miguel A. Granada—, el escepticismo encuentra su origen en el
afán de obtener notoriedad ante el vulgo, así como en el deseo de
ganar ese aplauso mediante un recurso fácil. Por ello, el escéptico
recurre al expediente de negar la capacidad del conocimiento.19 De
este modo, Bruno describe a "...los pirrónicos, efecticos [escépti-
cos] y similares...", como "...holgazanes [quienes] para ahorrarse
el esfuerzo de dar razón de las cosas y no acusar a su indolencia y a
la envidia que tienen de la industria ajena [...] dan la culpa a la na-
turaleza, a las cosas que se nos representan mal y no fundamental-
mente a la mala aprehensión de los dogmáticos".20 Hay, de acuerdo
con Bruno, en la base del escepticismo, una disposición perezosa del
ánimo, responsable de la contumaz indecisión y la porfiada negación.
Pero también hay una clase de ignorancia que dice siempre "sí",
asiente y aprueba ciegamente; se trata de la tercera variedad de la
ignorancia: el pedantismo, especie que no sólo congrega a los
retóricos y ociosos cultores de las humanidades, sino también a los
defensores de la falsa representación aristotélico-ptolemaica del
universo. Este obcecado asentimiento a las sentencias de autorida-
des, desprovisto del correspondiente pertrecho confirmatorio, anti-
cipa al burro de Zaratustra, el cual, incapacitado como lo está de
articular otro sonido que no sea el I-A, es retratado de la siguiente
manera: "Él no habla, excepto para decir siempre sí al mundo que
lo creó: así alaba a su mundo. Su astucia es la que no habla: de este
modo rara vez se equivoca".21 En efecto, en la imagen aristotélico-
19 Ver M. A. Granada, "Introducción", en G, Bruno, op. cit., p. 34.

2(1 G. Bruno, op. cit., p, 138.
21 Friedrich Nielzsche: Asi habló Zaratustra, Madrid, Alianza Editorial, 1981,
ptolemaica del mundo, el objeto de la crítica bruniana no es, pro-
piamente, el error descrito en ella, sino el obstinado empecinamien-
to de su afirmación y el estancamiento permanente y apático en lo
aprendido, así como la resistencia a cuestionarlo.
Empero, la pasividad alcanza su nivel máximo en lo que Bruno
denomina "la santa asinidad", mérito que le otorga el calificativo
de ser su más cumplida especie. Sin duda, es la ignorancia cristiana
el sitio de reunión de todos los atributos de la asinidad negativa.
Ella es, a la vez, fuente de las querellas escépticas, pues inhibe la
acción al nutrir la actitud expectante y es promotora del pedantismo,
al prohijar la falsa imagen del universo. La santa asinidad es, pues,
el pródigo manantial de la conservación y la inmovilidad.
Bruno dirige su crítica al cristianismo —y, con el, a la Iglesia
Reformada— en la forma precisa que le corresponde, es decir, me-
diante la vía del elogio. De la grandilocuencia y afectación de la
retórica sacrosanta surge, mediante la ironía y el sarcasmo, su pro-
pio remedo. Así, mientras es mayor la alabanza y la loa, con mayor
apego y fidelidad se retrata al esperpento ironizado.
Clave de la asinidad negativa, la crítica al cristianismo abre la
Cabala. Inmediatamente después de la Epístola dedicatoria, apare-
ce "El elogio del asno" del cual es indispensable reproducir aquí
algunos fragmentos:
i Santa asinidad, santa ignorancia,
santa estulticia y pía devoción!,
solo tú puedes hacer las almas tan buenas
que el ingenio y el estudio humanos no las alcanza.
N o llega fatigosa vigilancia
del arte o invención cualquiera
ni contemplación de sabios
al ciclo donde edificas la morada.
¿De qué os vale, curiosos, estudiar,
querer saber qué hace la naturaleza [...]
La santa asinidad de eso no se cuida;
con las manos juntas y de rodillas quiere estar,
esperando de Dios su buenaventura. [.. .] 2 2
G. Bruno, op. cit., p. 79.

El elogio, el esfuerzo, la invención, el descubrimiento, la pasividad,
la actividad, son los temas de Bruno en este soneto y son los que
Descartes recorre en su lección ótica dirigida a Beeckman, en la
misiva de octubre de 1630, a la que ahora retornamos.
Las cuestiones cartesianas

El pasaje de nuestro interés, al que llegaremos enseguida, precede
a las siguientes preguntas. ¿Qué podemos aprender de otros?:
"...las lenguas, la historia, lad experiencias, y las demostraciones
claras y ciertas que convencen al espíritu",23 responde Descartes.
Tales son, en efecto, enseñanzas que, ..tan pronto se presentan,
pueden ser aprendidas". 24 Sin embargo, ¿qué pasa con otro género
de enseñanzas, por ejemplo, las de carácter filosófico? Ellas re-
quieren, continúa, ir acompañadas de un elemento adicional, a sa-
ber, de la persuasión, de la cual se presentan dos casos: la falsa
persuasión, que proviene solamente del efecto que nos produce la
autoridad que la sostiene; y la auténtica persuasión, que se funda
en el poder de la razón. En este caso, la importancia se deposita en
la adquisición de la razón, no en la forma en que llegó. Alguien
puede oír demasiado de otros y no entender nada; en cambio, al-
guno pudo oír poco o nada, y haber recorrido por sí mismo el ca-
mino que lo llevó al saber. En la posesión de las ciencias, agrega
Descartes, no hay que proceder . .cual si se tratara de la posesión
de una tierra o de dinero. Si uno sabe alguna cosa, ella es entera-
mente suya, aunque la haya tomado de otro". 25 En suma, señala
Descartes, en términos muy cercanos a los de Bruno, el saber cla-
ro y verdadero tiene como fuente la actividad auténtica del intelec-
to (la fuerza de nuestro espíritu y la recta dirección de nuestra
razón). En esta autonomía e independencia del esfuerzo intelec-
tual se asienta el conocimiento verdadero. El problema de la atri-
23 AT1,156-170 (Correspond.). Consulté |a versión francesa de K Alquié (selec.

y notas), de las obras de Descartes (Descartes: CEuvres philosophiques, 3 vols.,
París, üarnier, 1988, vol. I, p. 273, Trad. de la autora).
24 R. Descartes, op. cit.
25 !bid.yp. 275.
bución del trabajo intelectual, así entendido, se diluye. Pues, natu-
ralmente, ¿quién puede reclamarse dueño de un valor asequible no
por la vía del comercio, sino por la del esfuerzo y sagacidad, vale
decir, mediante la actividad constructiva del intelecto?
Ahora bien, pasando a la otra cuestión propuesta por Descartes,
en la misma carta que nos ocupa, ¿qué tipos de saber innovador
puede concebir un pensador? El legítimo saber, el único meritorio,
es el anteriormente descrito, esto es, aquel que se alcanza como
resultado del propio empeño intelectual. Empero, hay que consi-
derar, señala Descartes, dos clases más de saber —o de pretendido
saber— el descubrimiento por azar y el falso descubrimiento. Nin-
guna de estas situaciones constituye un saber meritorio. Descubrir
algo por azar, nos hace elegidos de la diosa fortuna, pero no sa-
bios. Por otra parte, descubrir algo que, aunque parezca valioso al
autor, no lo es para otros hace, más bien, digno de compasión al
supuesto inventor pues queda expuesto a la burla y el ridículo. En
ambas situaciones, no habiendo un esfuerzo genuino del espíritu,
el presunto inventor nada deberá temer, por cuanto que nada hay
que pueda serle hurtado.
El legítimo saber corresponde, pues, no a quien se atribuye la
originalidad del mismo, ni al que envuelve con novedoso ropaje su
discurso, sino a quien tiene la capacidad de poseerlo realmente; es
decir, aquél que recoge su saber como fruto de su trabajo intelec-
tual. Ni el azar, ni la ingenuidad ignorante, ni el repetir el discurso
ajeno, conducen al saber digno de mérito. Sólo el que ha encontra-
do el conocimiento extrayéndolo de sí, posee un verdadero saber.
Por ello, no es tan importante, en esta interesante concepción del
saber, cómo el conocimiento ha llegado al individuo; pudo habérsele
transmitido por otro o pudo haberlo descubierto por sí mismo. Re-
cordemos sus palabras: "Si uno sabe alguna cosa, ella es entera-
mente suya, aunque la haya tomado de otro." Descartes deposita el
énfasis de su concepción en la capacidad del individuo de poseer,
realmente, ese conocimiento, de manejarlo en su estructura íntima,
ya sea porque lo ha creado él mismo, o porque lo ha hecho suyo. En
ambos casos el individuo posee auténticamente el saber, y debe
considerársele, con todo derecho, un innovador.
En filosofía hay, empero, muy pocos innovadores, capaces de
trasmitir su saber con base en la fuerza de sus argumentos. A éstos
hay que conferirles la posesión del saber meritorio. En esta misiva,
el homenaje de Descartes al talento filosófico no se dirige a rendir
tributo a los contenidos de las diversas filosofías; se orienta, más
bien, a subrayar la calidad innovadora de ellas, por lo que, como el
lector constatará, se trasluce cuál es su blanco de atención, toda vez
que aparece aquí la única mención, en toda la obra cartesiana, al
nolano. La enseñanza filosófica, según se ha mencionado, requiere
de una "persuasión" racional, de un proceso que la hace mediata, a
diferencia de otros tipos de enseñanzas que, como la historia y la
geometría, tienen un carácter inmediato. Así, lo que cualifica a una
enseñanza como filosófica no es, propiamente, su contenido sino
su carácter mediato. Sigamos las palabras de Descartes:
Platón dice una cosa, Aristóteles otra, otras cosas más son dichas
por Epicuro,Telcsio, Campanella, Bruno, Basson, Vanini, 26 como
todos los innovadores lo hacen. Pero, en vuestra opinión, ¿quién
de todos ellos enseña verdaderamente ••- no m e refiero a mí, sino
a todo aquel que ama la Sabiduría? Sin duda, es aquel que puede,
ante todo, persuadir mediante razones... 2 7
En lo que se refiere a la lección ética dirigida a Beeckman, Des-

cartes lo anima a examinar, por sí mismo, cuál es su situación en el
panorama de saberes y dónde, consiguientemente, debería ubicar-
se. Por último, lo exhorta a interpretar sus líneas, no como un vela-
do reproche, sino como una sincera invitación a curarse de la
enfermedad que lo aqueja: ¿el pedantismo?
2Í> F. Alquié nos informa que Sébastien Basson, en 1621, había publicado una
obra en contra de la filosofía aristotélica. Lucilio Vanini (1585-1619) fue, como
Bruno, condenado a la hoguera. En lo que toca a estos tres últimos nombres del
listado no queda duda del tributo de Descartes a la defensa de las ideas propias» sin
menoscabo de sus consecuencias. F. Alquié, editor (selección y notas) de la ver-
sión francesa de las obras de Descartes (Descartes; Œuvres philosophiques..op.
cit., vol. I. p. 274, notas 2 y 3).
27 AT I, 158, Trad. de la autora de la versión francesa de F. Alquié (selección y
notas)» de las obras de Descartes (Descartes: Œuvres philosophiques..., op. cit.,
vol. I, pp. 273-274).
112 • Ignorancia y conocimiento en la Cúbala del Caballo Pegaso
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Fantasía, imaginación y vínculos mágicos
en Giordano Bruno
• E R N E S T O P R U N I SAISÓ
Escribe Giordano Bruno en De magia: "Todos los poderes mági-

cos, activos y pasivos, y sus especies, dependen de los vínculos
mágicos/'1
Esta afirmación, que precede a la explicación de cómo Plotino
evitó ser dañado por el hechizo de un egipcio, es muy reveladora. El
énfasis no está puesto en el control de los poderes de la magia, los
instrumentos que los magos utilizan para hacer sus encantamientos,
según la clasificación inicial hecha por el propio Bruno al comien-
zo de De magia,2 sino en los vínculos. De acuerdo con el nolano:
Para que las acciones ocurran en el mundo, se requieren tres con-
diciones: l) un poder activo en el agente; 2) un poder pasivo o
disposición en el sujeto o paciente, que es una aptitud en él de no
resistir o hacer imposible la acción [...], y 3) una aplicación apro-
piada, que se refiere a las circunstancias de tiempo, lugar y otras
condiciones. 3
Esto es propiamente el vínculo: la confluencia de estas tres con-

diciones que producen la interacción. Puesto que se dan en el mun-
do, Bruno entiende que no son eternos4 y que no todo puede vincular
a todas las cosas, y si lo hace no puede hacerlo de la misma mane-
1 Giordano Bruno. "De magia* ' » en Cause, Principie and Unity. Cambridge,
Cambridge Univcrsity Press, 1998, p. 142.
2 Cf. G, Bruno, op. cit., p. 105.
3 /¿/rf.,p. 132.
4 Cf. CJ. Bruno, "De vinculiis in genere" en Cause..., p. 158.
5Cf.Ibid.,p. 149.
113
114 • Fantasía, imaginación y vínculos mágicos en Giordano Bruno
ra.5 Así, los vínculos se presentan como momentos específicos den-
tro del flujo del tiempo, que hacen de la magia no un dominio sobre
las fuerzasfísicas,espirituales o divinas, sino la capacidad de perci-
bir y reconocer la naturaleza de esas conjunciones. Dirá Bruno en
De vinculiis in genere:
Incluso un estúpido y romo de pensamiento puede ver la belleza
de las cosas naturales y artificiales, aunque no pueda, al mismo
tiempo, asir y admirar el talento que ha generado todas las cosas.
Para el, "las estrellas no hablan de la gloria de dos." 6
Esta singular afirmación aparece en el apartado "Cómo el arte

vincula" y señala llanamente cómo el artista divino interactúa in-
cluso con quienes no pueden admirar su talento a través de la belle-
za. Pero no podemos pasar por alto que Bruno está haciendo en ella
una distinción entre dos sensibilidades: la que define al estúpido,
capaz sólo de admirar los efectos y la del sabio que puede escuchar
las estrellas.
Esta misma idea está enfatizada en la parábola de los nueve cie-
gos con que concluye Los heroicos furores. Ahí Bruno hace decir a
Minutólo:
He advertido un pasaje en el que se dice que necios y dementes
son todos aquellos cuyo sentido resulta extravagante y desviado
del universal sentido común a todos los hombres. Mas tal extra-
vagancia puede darse de dos maneras, según que se salga de lo
común ascendiendo más alto de cuanto se alzan o pueden alzarse
todos o la mayor parte... o bien descendiendo más abajo, hacia
donde se hallan quienes están faltos de sentido y razón en mayor
medida que la multitud y la medianía.7
La razón per la que Plotino no es presa del encantamiento de su

enemigo egipcio es, precisamente, porque su sensibilidad era ex-
cepcional, podía sentir (ver, escuchar, imaginar) las conjunciones.
De ahí que antes de ser vinculado con un poder dañino, un demonio
6 p.146.
7G. Bruno, Los heroicos jurores. Trad. de María Rosario González Parada,
Madrid Tccnos, 1987. p. 207.
Ernesto Priani Saisó • 115
inefable, fue capaz no sólo de evitarlo, sino de revcrtirlo. Al final,
su antagonista egipcio sintió los efectos de este vínculo revirado,
pero no pudo asir al artista que lo creó. Y este es, precisamente, el
otro lado del horizonte: si el sabio es capaz de percibir las conjun-
ciones y actuar gracias a ellas, quienes son objeto de un vínculo
mágico natural o artificial, sólo perciben y padecen los efectos*
Tres son las puertas a través de las cuales los cazadores de almas
se atreven a vincular: la visión, el oído y la mente o imagina-
ción... Aquél que entra a través del oído está armado con su voz
y el discurso, el hijo de la voz. Aquel que entra a través de la
puerta de la visión está armado con formas, gestos, movimientos
y figuras adecuadas. El que entra a través de la puerta de la ima-
ginación, mente y razón, está armado con costumbres y artes.
Después de esto, lo primero que ocurre es la entrada, después la
atadura, luego el vínculo y, en cuarto lugar, la atracción.8
Sólo subrayo lo que es obvio en el texto: los vínculos se estable-

cen a través de los sentidos; son, si se me permite decirlo, sentidos,
en la doble acepción de ser percibidos y de formar un sentido en las
cosas.'
Pero esto que se desprende claramente del texto tiene implica-
ciones que van más allá de la pura caracterización de la fuerza má-
gica de los vínculos. En realidad, y como han querido sostener Klein
y Couliano,9 la teoría de los vínculos es el nudo central de la psico-
logía de Giordano Bruno; pero no por su carácter sintético o emble-
mático de una tradición, una era o una práctica que puede,
eventualmcnte, asociarse no sin problemas, con el psicoanálisis, sino
porque ;hacc de la sensibilidad un proceso multívoco y dinámico de
asociaciones, frente al proceso de ascenso y descenso de datos
perceptualcs y estructuras de análisis) característico del proceso
cognoscitivo desde Aristóteles hasta Marsilio Ficino.
- G. Bruno. "De vinculiis in genere" en Cause, Principie and Unity and Essay
on Magia P. 155.
9 Cf Joan P. Coluano, Eros and magia Translated by Margare! Cook, Chicago.
The University of Chicago Press, 1987, p. 58 y Robert Klein, La forma y lo inteli-
gible. Trad. de Inés Ortega Klein, Madrid, Taurus, 1990, p. 69.
Para explicar esta novedad a profundidad, es necesario que nos
detengamos a examinar algunas de las ideas sobre las que se cons-
truirá la psicología renacentista y, en particular, su teoría de la sen-
sibilidad, a partir de la cual Bruno no sólo reflexiona sino sobre la
que construye su propia tesis.
Una de las constantes del pensamiento renacentista es la inquie-
tud por la intermediación. Es decir, por aquello que teje la red de
relaciones entre los dos niveles básicos de la realidad: el divino y el
material.; La preocupación no es nueva, por supuesto, las fuentes
herméticas de la filosofía del renacimiento ya apuntan en esa direc-
ción. En el famoso pasaje del diálogo hermético Asclepio, que reco-
ge Giovanni Pico, se dice del hombre: "Tal es su posición, su
privilegiado papel intermedio, que ata (diligat) a los seres que 1c
son inferiores, y es amado por aquellos que le son superiores."10
Pero si el hombre, como totalidad y en esencia, posee un papel in-
termedio, dentro de él mismo hay algo que realiza esa función de
intermediación y atadura entre los dos planos de su propia existen-
cia: esa es la labor de los sentidos interiores y de su vehículo, los
espíritus.
Sabemos que Aristóteles distingue una serie de funciones dentro
del alma humana que explican el proceso de la percepción: el senti-
do, la memoria y la fantasía, que terminan por desembocar en el
juicio.11 Este esquema básico será retomado más adelante por Plotino
que integrará esta visión aristotélica con el concepto de pneuma
estoico. Así, explica Summers, "Para Plotino este cuerpo pneumático
era la forma somática que el alma retiene de los astros en su descen-
so hasta la tierra. Una vez en la tierra media entre las partes supe-
riores y las inferiores*'.12
De esta manera, las funciones del alma aristotélica —sentido,
memoria, fantasía y juicio— serán las funciones de un nuevo cuer-
po sutil, colocado entre la pura materialidad de los sentidos exterio-
res y la inmaterialidad del nous.
m "Asclepio", en Hermes Trismcgistro, Obras completas. Trad. de Miguel An-

gel Muñoz Moya, Madrid, Biblioteca Esotérica, 1987, 6, p. 37.
11 Cf. Aristóteles, Del alma.
12 David Summers. El juicio de la sensibilidad. Trad, de José Miguel Esteban,
Madrid, Tecnos, 1993, p. 157.
Ernesto Priani Sai so • 117
Sin embargo, aun a pesar de esta síntesis, el tema central de la
naturaleza de la sensación y la conciencia, como fenómenos psico-
lógicos interiores del hombre, no está resuelta aún en Plotino. Para
él, la visión y la percepción en general, son un proceso de asimila-
ción de la forma a través de los sentidos —que por ende toman la
forma de la cosa, por ejemplo, el color— y que se vincula con las
ideas para producir el juicio mediante la simpatía.13
Será san Agustín quien introduzca un concepto crucial para el
pensamiento de Occidente: la idea del sentido interno, bajo el cual
reagrupará estas funciones y cuya estructura ontológica correspon-
derá al del pneuma estoico, bajo el nuevo concepto de espíritu.14 Sin
embargo, lo decisivo de la idea agustiniana de sentido interno será
su distinción de los sentidos exteriores. Según explica en De libero
arbitrio: "¿No ves igualmente que el sentido de la vista percibe los
colores, pero que el sentido no se percibe a sí mismo? Porque el
sentido por el que ves el color no es el mismo por el que ves que él
ve".15
Con ello, san Agustín instituye la existencia de un tercer reino,
distinto al material y al divino: el espiritual, en el que se lleva a cabo
la percepción y se construye la conciencia, cuya nota distintiva es
su carácter interno, frente a la exterioridad de la materia y la divini-
dad,; Un reino, el de la sensibilidad, como tal, cuya verdad es in-
cuestionable.
Sobre la base de estas premisas a lo largo de la Edad Media se
lleva a cabo un discusión amplia y variada alrededor de la sensación
y su espiritualidad, en la que son decisivos santo Tomás, Alberto
Magno, Hugo de san Víctor y Raimundo Lulio, entre muchos otros.
Apuntemos, sin embargo, la forma como en el Renacimiento es-
tas ideas básicas son retomadas para construir el entramado de la
psicología humana. Así, dirá Marsilio Ficino en De amores:
Tres cosáis hay sin duda en nosotros: alma, espíritu y cuerpo. HI
alma y el cuerpo son de naturaleza muy diferente, y se unen por
13 Cf Eyjólfur Kjalar Fmilsson, Plotinus on Sens-Perception: A philosophical
Study. Cambridge, Cambridge University Press, 1988.
14 Cf D. Summers, op. cit.f p. 157 y ss.
J5 San Agustín, Obras de san Agustín. Vol. 2. De libero arbitrio, Madrid, BAC,
1964, p. 258.
medio del espíritu, el cual es un cierto vapor sutilísimo y

lucidísimo, engendrado por el calor del corazón desde la parte
más sutil de la sangre. Y esparciéndose de aquí por todos los miem-
bros, toma la virtud del alma, y la comunica al cuerpo. Toma
también por los instrumentos de los sentidos las imágenes de los
cuerpos de afuera; imágenes que no se pueden fijar en el alma
porque la sustancia incorpórea, que es más excelente que los cuer-
pos, no puede ser formada por ellos mediante la recepción de las
imágenes; pero el alma, por estar presente en el espíritu, en todas
partes sin esfuerzo ve las imágenes de los cuerpos como relu-
ciendo en un espejo, y a partir de ellas juzga a los cuerpos. Y tal
conjunción es llamada sentido por los platónicos. Y mientras mira,
por su virtud concibe en sí imágenes semejantes a aquéllas, y aún
más puras. Y tal concepción se llama imaginación y fantasía.16
Subrayo dos ideas básicas: una es la que muestra la función del

espíritu como un espejo de las cosas a la que puede acceder el alma
-—y que debemos entender literalmente como reflexión, resultado
de la acción propia de la imaginación. La otra es la función del
espíritu como el lugar en que se incuban las ideas que genera el
alma por sí misma, lo que llamaríamos intuición, y que es resultado
de la acción propia de la fantasía.
Así, el espíritu es el lugar interior, el territorio en que el alma
accede a las cosas materiales, reflejadas en el espíritu como imáge-
nes, mientras que el cuerpo accede a la luz de la inteligencia, a
través de su reflejo en el espíritu como fantasías. Se entiende enton-
ces que es en el espíritu donde el ascenso y el descenso de las per-
cepciones y las ideas forman la sensibilidad del sujeto, a partir de
las funciones de los dos intermediarios entre el reino de lo material
y lo divino: la imaginación y de la fantasía.)
Estos dos son conceptos poco claros en el Renacimiento por la
tendencia de los autores a asimilarlos uno a otro, y fundirlos, en
ocasiones, con la función del sentido en general. Sin embargo, es
posible subrayar un matiz, generalmente aceptado, para ambos. En
16 Marsilio Ficino, Sobre elamor. Comcntarios al Banquete de Platon, '[rad. de

Maria Pia Lamberti y José Luis Bernal, Mexico, UNAM, 1994, p. 112.
Ernesto Priani Saisó • 119
un pasaje de la Teologia platonica, Ficino explica, cómo ci ánimo
asciende a través del espíritu partiendo de la percepción, hacia la
imaginación, la fantasía y, finalmente, hasta arribar a la inteligen-
cia. Escribe Ficino:
A través de la sensación Sócrates ve a Platón y, a través de los
ojos obtiene un simulacro incorpóreo independiente de la mate-
ria de la cual éste está formado; pero obtiene el simulacro sólo a
partir de que los ojos no ven a Platón mientras está presente. En
un segundo momento, trasmitido el simulacro a la imaginación
interna y aun cuando Platón esté ausente, Sócrates piensa en el
color y la figura vistas, la voz suave de Platón, escuchada, y así
con todas las reliquias trasmitidas por los cinco sentidos.
... [Por ello] el sentido tiene por objeto los cuerpos y la imagi-
nación, por su parte, tiene por objeto las imágenes de los cuerpos
recibidas a través de los sentidos o por estos concebidas.
Poco después, Sócrates a través de la fantasía, comienza a for-
mular alrededor de todo el simulacro de Platón, formado por la
imaginación a través de los cinco sentidos, un juicio en estos tér-
minos: "¿quién es este hombre un tanto robusto y alto, con esa
frente tan espaciosa, de amplias espaldas, de piel como de ala-
bastro, con esta nariz aguileña, una boca un tanto pequeña y de
una voz un tanto suave?" Es Platón, un hombre bello y bueno, mi
dilectísimo discípulo] De aquí resulta claro cuánto la fantasía de
Sócrates supera a la imaginación: la imaginación formó una efi-
gie correcta de Platón, pero no al grado de conocer quien y que
tipo de hombre designa tal efigie, mientras la fantasía discierne
que tal efigie es la de un hombre que se llama Platón, es la efigie
bella de un hombre excelente...
[Finalmente] Por su parte el intelecto — mientras la fantasía
se ocupa de la condición particular de esto hombre particular—
concibe los universales, de manera que fantasía e intelecto ope-
ran singularmente y simultáneamente.17
17 Marsilio Ficino, Teologia platonica. Trad. de Michele Schiavone, Bologna,

Centro di studi filosofici di Gallarti 1965, pp. 393-395.
La concepción f iciniana de las funciones del espíritu aporta va-
rios elementos importantes para este análisis. En primer lugar, la
autonomía del intelecto con respecto a la fantasía, y la función
central de ésta para traducir los universales en juicios particulares.
Así, incluso dentro del espíritu, entre el puro sentido y la inteli-
gencia, imaginación y fantasía intermedian; son los traductores
entre el lenguaje del cuerpo y la luz de la inteligencia. El primero
aporta una imagen completa de algo, en tanto que la segunda apor-
ta el discernimiento de las cualidades estéticas y éticas de ello.
Pero entendámoslo bien, este juicio que discierne las cualidades
universales en el particular es fantástico; La fantasía, así, es la fun-
ción intermediadora última del espíritu y por ello mismo la función
que al vincular establece un sentido: porque la voz suave, las espal-
das anchas, la boca pequeña, no son ni bellas ni buenas, como no son
ni feas ni malas. Sólo en el momento en que su condición particular,
específica, en un sujeto, por ejemplo, pueden ser puestas en contacto
con la universalidad, adquieren un sentido, una orientación;
¿Por qué digo que una orientación y no un valor? Porque son fan-
tásticas y, por ello, son entendidas más como una sensibilidad que
como un juicio racional) Al tratar el tema de los conceptos de aria y
maniera en los críticos de la pintura del Renacimiento, David
Summers apunta:
El "aire" es en última instancia un reflejo del propio "aire" o
espíritu del pintor... (pues) la imagen no sólo se asemeja a su
modelo como el hijo al padre: también se asemeja al pintor, su
padre, y parece tener propia vida gracias a que plasma el spiritus
del pintor... La phantasia — y de hecho el alma del pintor— re-
presenta a un tiempo la "personalidad" del pintor y la fuente últi-
ma de la animación virtual de la imagen. 18
De esta forma, más que conocimiento racional, la fantasía propor-

ciona luz, para utilizar una metáfora a la vez plástica y filosófica. Esa
luz, esa claridad, es la que es propia de la fantasía, es la que se plasma
en el cuadro, es la que da vida^la que, abusando ahora abiertamente
de la ambigüedad de la palabra, da sentido más que razón a las cosas.
ls D. Summers, op. cit, pp. 170-171.

Ernesto Priani Saiso • 121
De esta manera, la fantasía es lo constitutivo de la scnsibilidad^el eje
de tramas y urdimbres que van acomodando toda percepción interior
y exterior, moldeando al interior del sujeto la forma en que siente que
existe^
Al igual que Ficino, Bruno concibe el espíritu;no como algo priva-
tivo de los hombres, sino como una realidad, un mundo en sí mismo.
... hay tres diferentes mundos a. ser distinguidos: el arquetípico,
elfísicoy el racional. Amistad y odio están localizados en el
mundo arquetípico, fuego y agua en el mundo físico, y luz y os-
curidad en el mundo matemático, Luz y oscuridad descienden
del fuego y el agua, que a su vez descienden de la amistad y el
odio. Así, el primer mundo produce el tercero a través del segun-
do, y el tercer m u n d o es reflejado en el primero a través del
segundo. 10
Como se desprende del textor hay un reino al que pertenecen

todos los vínculos y en el cual tienen lugar los dos movimientos
básicos del alma: la generación y la conciencia. ;Lugar de cruce
donde todo cobra sentido; en él, el antagonismo entre la amistad y
el odio se celebra en el mundo, mientras que, a la inversa, las cosas
físicas son comprendidas a la luz de la amistad y el odio¿ A ese
espacio pertenece, por supuesto, la psique humana en su conjunto
a través de las facultades de la imaginación y la fantasía. De mane-
ra que ella misma se conforma a través de los vínculos y está cons-
tituida a partir de las relaciones multívocas con que asocia cosas,
arquetipos y espíritus. Así, la percepción de la belleza —quizás el
modelo de vínculo en Bruno -no sólo ata, sino que establece el
sentido de esa atadura y de la naturaleza de la persona que lo
percibe. /
Cuando la imagen del ser amado —el ejemplo preferido del
Renacimiento— se instala en la fantasía, los fantasmas que for-
mamos en torno a ella no sólo dicen que nos encanta, también
dicen cómo nos encanta. Establece el nudo y el orden de cosas, la
conjunción en que ese nudo se ha producido. Señala cuál es la
19 G.Bruno, "De magia" en Cause, Principie and Uniiy. Cambridge, Cambridge
University Press, 1998, p. 142.
122 • Revalorización del gran ninguncado Giordano Bruno
estructura del cosmos todo, que explica que un hombre en particu-
lar haya sido atado de esa forma y explica, así mismo, cómo es ese
sujeto singular para que haya sido atado de esa forma.
De ahí que saber cómo nos encanta ilumina, da sentido a noso-
tros mismos, a la otra persona, y al universo todo; una posición
envidiable para cualquiera que descubra el misterio del hechizo,
porque lo coloca en un franco dominio de uno mismo, en su total
singularidad y diferencia frente a las cosas, los hombres y las
divinidades, que en última instancia es la condición esencial para
que se produzca la acción humana, como acción libre y no como
reacción a los acontecimientos que lo atan.;
Revalorización del gran ninguneado
Giordano Bruno
• MAURICIO SCHOIJET
Tema y propósito de este texto

Este texto comienza por revisar la visión de Giordano Bruno que
presentan varios libros de historia de la ciencia y uno de los libros
más conocidos acerca de este personaje, que contienen lo que lla-
maríamos la imagen dominante, que es compartida por la mayoría
de los historiadores, con muy pocas excepciones. Ésta niega que
Bruno haya sido un científico, que haya sido un mártir de la ciencia,
y además minimiza y trata de manera confusa su papel en la historia
de la ciencia. Del recuento de los avances de la astronomía surge
que las hipótesis cosmológicas de Bruno se han mostrado sus-
tancialmente correctas, y de la comparación de la concepción ac-
tual del universo con la de Copérnico, que la actual no es la de
Copérnico, sino la que podríamos llamar de Copérnico-Bruno, es
decir que su elaboración fue iniciada por Copérnico y llevada a sus
últimas consecuencias por Bruno.
Si es así, si el caso de Bruno representa el más extremo de ningu-
neo en la historiografía de la ciencia, entonces ello no puede ser un
resultado de errores individuales, sino de prejuicios que permean a
la comunidad de los historiadores de la ciencia. Sugiero que éstos
incluyen por una parte una visión estereotipada del científico y por
otra el reconciliacionismo entre ciencia y religión.
Estrellas y planetas fuera del sistema solar

Según elfísicoe historiador de la ciencia James Jeans, hacia la se-
gunda mitad de siglo xvin había consenso acerca de que el sol era
una estrella, similar a las otras estrellas en su estructura, y parte de
un gran sistema de estrellas.1 Varios autores, incluyendo al mencio-
nado, narran que ya en esa época los científicos habían calculado
las masas de la Tierra, del sol y de varias estrellas, más los tamaños
de algunas de las últimas. También describen el surgimiento de la
espectroscopia en el siglo xix, es decir la determinación de las lí-
neas de absorción y emisión de algunos elementos. A través del
análisis espectroscopio de la luz proveniente del sol y de algunas
estrellas, los primeros astrofísicos pudieron determinar que su com-
posición química era esencialmente idéntica y por lo tanto imaginar
que idénticos procesos astrofísicos debían de ocurrir tanto en el sol
como en las estrellas.2 Sin embargo los libros de historia de la cien-
cia como los ya mencionados no dicen que con ello los científicos
confirmaron una hipótesis del fraile y filósofo italiano Giordano
Bruno (1548-1600).
De sus observaciones sobre las manchas solares Galilco sugirió
que el sol tenía un movimiento de rotación. El desarrollo de la as-
tronomía confirmó la rotación de los planetas, en algunos casos en
fechas relativamente recientes. Por ejemplo en el caso del planeta
Venus ello sólo fue posible en la década de 1960, gracias a una
nave espacial provista de radar, que con ello pudo observar su
superficie.
La rotación de las estrellas fue confirmada por espectroscopia
óptica por G. A. Shajn y O. Struve en 1929.3
Ni los asteroides ni las galaxias eran conocidos en el siglo xvi.
William Ilcrschel sugirió la existencia de galaxias en la segunda
mitad del siglo xvm, así como su rotación, que fue confirmada por
observaciones espectroscópicas realizadas en la década de 1920,
También suponemos actualmente que los asteroides tienen un mo-
vimiento de rotación.
Las historias de la astronomía no mencionan que la rotación del
sol, de los planetas y de las estrellas representa una confirmación
de las ideas de Bruno.
1 James Jcans, The Growth ofPhysical Science. New York, Fawcelt, 1958, p, 217.
"William C. Dampicr, [listona de la ciencia y sus relaciones con la filosofía y
la religión. Madrid, Tccnos, 1997.
3 McGraw HUI Enciclopedia of Science and Technology, artículo sobre "Stelliii
rotation", vol. XIII, p. 118-119, Me Graw Hill, 1977.
Mauricio Schoijel # 125
Durante la década de 1990 fueron detectados varios planetas fuera
del sistema solar, lo que fue uno de los grandes descubrimientos
astronómicos del siglo xx. Ya se conocen unos treinta y constante-
mente se descubren más. Nadie menciona que este gran descubri-
miento es también una confirmación de otra hipótesis de Bruno.
El silencio de los textos en los cuales hubiéramos podido esperar
que se lo mencionara comienza con el mismo Galileo. Al observar
el movimiento de las manchas solares, descubrió que parecían mo-
verse más rápidamente cuando estaban cerca del'Centro del disco
solar, en tanto que lo hacían más lentamente y aparecían de menor
tamaño cerca de los bordes, lo que sugería efectivamente que el sol
tenía un movimiento de rotación. Es absolutamente improbable que
no conociera la obra de Bruno, ni su ejecución por la Inquisición
pocos años antes del descubrimiento mencionado. Se podría pensar
que, si no mencionó que ello confirmaba una hipótesis de Giordano
Bruno, probablemente no se debió a un olvido, sino que se trató de
un ejercicio de autocensura por temor a la Inquisición. Ésta es la
opinión de AJcxandre Koyré: "Parece seguro que Galileo debió de
conocer (su obra) perfectamente, si nunca lo menciona no es por
ignorancia, sino prudencia."
Ninguno de los cosmólogos posteriores a Galileo, tales como
Kepler, Newton, Kant y William Herschcl, mencionaron la existen-
cia de Bruno.4 Sólo a comienzos del siglo xix el filósofo idealista
alemán Eriedrich W. von Schclling se ocupó de su obra, no en rela-
ción a los aspectos cosmológicos sino a los filosóficos.
Los historiadores de la ciencia ignoran a Bruno

Bruno sólo aparece de una manera totalmente marginal en los li-
bros de historia de la ciencia, tanto en las historias generales como
en las historias de la astronomía. Fue un monje dominico que cues-
tionó la autoridad de Aristóteles, más algunos dogmas cristianos
como el de la transustanciación y el de la Inmaculada Concepción.
Abandonó Italia por temor a la Inquisición, viajando por varios paí-
4 Ernán Me Mullin, comunicación personal.

126 • Revalorización del gran ninguneado Giordano Bruno
ses europeos y enseñando en sus universidades. En 1584 publicó
libros en los cuales expuso sus hipótesis cosmológicas, mezcladas
con elementos panteístas y místicos. También publicó un panfleto
ofensivo para la autoridad papal. Fue lo bastante imprudente co-
mo para regresar a Italia en 1593. Fue arrestado, enjuiciado y que-
mado en la hoguera.
En la literatura histórica su calidad de científico aparece como
cuestionable. A diferencia del caso de Galileo los documentos del
proceso se han perdido, y sólo quedan algunos elementos fragmen-
tarios de los interrogatorios a los que fue sometido. Debido a estas
dudas acerca de su calidad de científico, aunadas a sus posiciones
heréticas, se supone que su condena fue más un episodio motivado
por la intolerancia religiosa que parte del conflicto entre ciencia y
religión.
Hay varios libros y artículos sobre Bruno. Uno de los más cono-
cidos es el de Francés Yates,5 Trata casi exclusivamente sobre sus
puntos de vista filosóficos y teológicos, y califica como "leyenda"
la opinión de que fue perseguido como filósofo o a raíz de su coper-
nicanismo, o por sus ideas sobre la pluralidad de los mundos. Schmitt,
citado por Me Mullin, afirma que la tesis de Yates es que "Bruno no
es ciencia" o en otras palabras que no fue un científico.6
El libro de historia de la ciencia de I. B. Cohén no lo menciona,
como tampoco el de Boido et al? El artículo sobre Bruno en un
diccionario biográfico de científicos está casi totalmente dedicado
a sus ideas teológicas. Su autor afirma que no puede ser considera-
do un mártir de la ciencia, porque parecería claro que fue condena-
do por sus herejías religiosas. Procede entonces a preguntarse si
tuvo alguna importancia en la historia de las ideas (¡no en la histo-
ria de la ciencia!). Su respuesta es que "su salto hacia arriba a través
de las esferas hacia un universo infinito [...] fue [...] un ejercicio
de imaginación especulativa que presagiaba el advenimiento de nue-
5 Frances A. Yates, Giordano Bruno and the Hermetic Tradition. University of

Chicago Press, 1964, pp. 355-356.
6 Charles Schmitt, "Reappraisals in Renaissance Science" en History of Science
16:200-214, 1978; Ernan McMullin "Bruno and Copernicus", Isis 78:55-74 (1987).
' I. B. Cohen. Revolution in Science. Harvard UP; Guillermo Boido, Eduardo
IL Flichman y Jorge Yagüe, Pensamiento cientijico. Buenos Aires, Conicet, 1998.
Mauricio Schoijet • 127
vas visiones del mundo", aunque formulado "de manera un tanto
extraña" (se refiere a la liquidación de la antigua visión del mundo
de un universo que contenía varias esferas). También menciona que
Bruno influyó sobre otros científicos, como William Gilbert
(1544-1603), un pionero en la investigación de los fenómenos
magnéticos.8
El historiador A. C. Crombie sólo le da un pie de página.9 William
C. Dampier le dedica diez líneas, llamándolo un "revblucionario
intelectual" que creía que el universo era infinito, y repite la afir-
mación de Crombie de que no fue condenado por su ciencia sino
por su filosofía y celo a favor de una reforma religiosa. El historia-
dor Herbert Butterfield lo llama enfant terrible entre los autores
italianos de especulaciones del siglo xvi, que sugirió la existencia
de una pluralidad de los mundos, agregando que sus ideas parecen
más las de un poeta que las de un científico.10 Georgc Sarton, uno
de los fundadores de la historiografía de la ciencia moderna, le da
ocho líneas en un libro sobre los hombres de ciencia del Renaci-
miento, llamándolo un "archi-herctico" cuyo copernicanismo fue
agravado por sus tendencias panteístas, lo que causó su condena.11
George F. Kncllcr le da tres líneas.12 Thomas Kuhn le dedica una
página en su libro sobre la revolución copernicana, pero lo ignora
completamente en su obra más famosa.13 Al igual que varios otros
autores niega que haya sido un mártir de la ciencia. En un corto
libro de divulgación el astrónomo mexicano Shahen Hacyan le da
media página, en la que menciona que postuló la existencia de una
multiplicidad de sistemas similares a nuestro sistema solar, agre-
gando que llegó a esta idea por vía de especulaciones metafísicas
que tienen poca relación con el método científico.14 El libro de
8 Charles C. Gillispie, compilador, Dictionary of Scien tifie Biography. New
York, Scribncr's, 1970, vol. II, pp, 539-544.
9 A. C. Crombie, De San Agustín a Galileo.
10 Herbert Butterfield, The Origins o/Modern Science. Great Britain, Bell and
Sons.
11 George Sarton, Seis alas: hombres de ciencia renacentistas. Buenos Aires,
Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1965.
12 George K Kncllcr, Science as a Human Endeavor. Columbia UP, 1978.
13 Thomas Kuhn, The Copernican Revolufion. Harvard UP, 1957, pp. 235-236.
T. Kuhn, The Structure ofScientific Revolutions. Harvard UP, 1962.
14 Shahen Hacyan, El descubrimiento del universo. México, FCK, 1986, p. 35.
128 • Revalorización del gran ninguneado Giordano Bruno
Langford sobre Galileo contiene cuatro líneas sobre las ideas de
Bruno y nueve que se refieren al sarcasmo que demostró contra los
teólogos.15 Fischer, en otro de los tantos libros sobre Galileo, ape-
nas lo menciona.16 La historia de la física de Motz y Weaver le dedi-
ca diez líneas, en las que afirman que su muerte fue causada por su
negativa a arrepentirse de sus opiniones filosóficas.17 El ya men-
cionado James Jeans incluye dos páginas con un relato un tanto
contradictorio. Acepta que fue un científico, pero "de un tipo muy
diferente", porque tuvo un espíritu independiente, agresivo, intole-
rante y turbulento "con más de un toque de un agitador (mountebank)
y charlatán", agregando que no es posible conocer las razones de su
condena. Pero también acepta que los puntos de vista de Bruno im-
plicaban la necesidad de una reformulación drástica de las doctri-
nas teológicas.
El relato de McMullin acerca del copernicanismo de Bruno apo-
ya el de Jeans al dar una imagen poco halagadora de su estilo vano,
que combinaba falta de exactitud con arrogancia. ¡No sólo no en-
tendió y mal representó a Copérnico en un punto tan importante
como el del movimiento de los planetas, sino que hasta pensó que
podía corregir a Copérnico! McMullin agrega que probablemente
apoyó a Copérnico por motivos religiosos, y que sugirió llevar el
heliocentrismo hasta sus ultimas consecuencias. Alberto Elena tam-
bién afirma que no fue un científico debido a sus fuentes filosófi-
cas, y que ni siquiera manejó el aparato matemático de la teoría
copernicana.18 Pero el máximo ninguneo se encuentra en el diccio-
nario de historia de la ciencia de Bynum, en que no se lo menciona
en el artículo sobre "pluralidad de los mundos".19
15 Jerome Langford, Galileo, Science and the Chitrch. Ann Arbor, University of
Michigan Press, 1992.
1(1 Klaus Fischer, Galileo. Münchcn, Beck Verlag, 1983.
17 Lloyd Motz y Jefíerson llano Weaver, The Stoty of Physics. Nueva York,
Avon Books, 1989.
18 Alberto Elena, introducción a una compilación de textos de Copérnico, Digges
y Galileo, Opúsculos sobre el movimiento de la tierra. Alianza Editorial, 1988, citado
por Oscar K. Ornelas, "Vuestro miedo al juzgarme es mayor al mío de ser juzgado:
Los 400 anos de Giordano Bruno" en El Financiem, 21 de julio de 2000, p. 50.
v> W. F. Bynum, E. J. Brownc and Roy Porter, A Dictionary of the History of
Science. Macmillan, 1981,
Mauricio Schoijct • 129
De esta breve revisión de textos surge que la mayoría no lo con-
sidera un científico, ni un mártir de la ciencia. Citan poco sus hipó-
tesis cosmológicas. Su relación con la historia de la ciencia, si es
que la hay, parecería por lo menos problemática.
La idea de la pluralidad de los mundos es muy antigua. Ya la
habían sugerido algunos de los antiguos griegos, como Leucipo y
Demócrito, que no sólo creyeron en ésta sino en su impermanencia,
con lo cual se formarían algunos mientras desaparecían otros,20 una
idea que ha reaparecido en el desarrollo moderno de la astronomía.
Aparentemente Bruno habría sido el primero en recuperarla en los
comienzos de la ciencia moderna.
Cabe mencionar que Mondolfo lo considera, junto con Francis
Bacon y Baruch Spinoza, como un precursor del materialismo his-
tórico.21 También tuvo ideas políticas radicales que se expresaron
en una crítica a la conquista europea del Nuevo Mundo, de manera
similar a la del gran humanista español Luis Vives. Escribió en su
Cena que los europeos perturbaron la paz de los nativos, aumenta-
ron sus defectos a través del comercio, introdujeron nuevos vicios,
propagaron por la violencia nuevos desatinos, impusieron la fuerza
sobre la razón c introdujeron nuevos instrumentos y recursos para
tiranizar y asesinar.22
Bruno según Koyré

La percepción del gran historiador Alexandre Koyré sobre el papel
de Bruno podría ser considerada sintomática: "Uno se siente con-
fundido cuando se confronta con la audacia y el radicalismo del
20 Rodolfo Mondolfo, Ef pensamiento antiguo. Buenos Aires, Losada, 8*' edi-

ción, 1980.
21 Rodolfo Mondolfo, Marx y marxismo: estudios histórico-críticos, capítulo
sobre "Gérmenes en Bruno, Bacon y Spinoza del concepto marxista de la histo-
ria". México, i'cu, 1960, pp. 94-104. Hay una versión anterior de este texto en
Rodolfo Mondolfo, Feuerbach y Marx, Buenos Aires, Editorial Claridad, sin fecha
(probablemente de la decada de 1930 o comienzos de la siguiente), pp. 131-142.
Mondolfo cita fragmentos de Cena deUe ceneri y de Spaccio.
22 Citado por Juan Mora Rubio, "Breve comentario a la vida y obra de Giordano
Bruno" en htapalapa 17, 41, enero-junio de 1997. pp. 137-142.
pensamiento de Bruno. Bruno causó una transformación -una ver-
dadera revolución— en la imagen tradicional del mundo y de la
realidadfísica."También agrega que destruyó la imagen medieval
del universo y que propuso otra que estaba cercana a la posterior-
mente desarrollada por Newton.
¿Por qué habría de sentirse confundido Koyré? Porque está tratando
con un personaje que no cabe dentro del estereotipo del científico que
domina la historiografía de la ciencia. Sin embargo, Koyré está cerca
de hacerle justicia a Bruno. Escribe que su trabajo representó un paso
decisivo para eliminar cualquier lugar privilegiado en el universo.
Menciona asimismo que rechazó la noción aristotélica de la im-
posibilidad del vacío, y que creyó que podría haber otros cuerpos
celestes habitados. Escribe que fue "indudablemente disparejo, tu-
multuoso e incluso muy confuso, viciado —desde el punto de vista
científico— [...] por el animismo. Sin embargo, este pensamiento
oscuro y confuso desempeñó un gran papel en la historia de la cien-
cia". Y continúa con la afirmación de que la influencia de Bruno es
mucho mayor de lo que habitualmente admiten los textos, dando el
ejemplo ya citado de Galileo.
Koyré también afirma que aunque no se menciona a Bruno en
las condenas de la Iglesia contra Copérnico y Galileo, no puede
haber duda de que le abrió los ojos sobre el peligro que la nueva
astronomía representaba para la religión.23
En la historiografía de la ciencia aquellos historiadores que tra-
tan de ver el pasado a través de lentes coloreadas en el presente son
llamados historiadores whigs.24 Debemos tener en cuenta que no
existían los científicos como categoría social en la época de Bruno,
sino los llamados filósofos naturales. Si aceptamos que la ciencia
se desarrolló a partir de una matriz religiosa o mística, podemos
también aceptar que algunos teólogos produjeron proposiciones que
son ahora parte de la ciencia, incluyendo nuestra actual visión del
mundo, y que por ello deben ser también considerados científicos.
w Alcxandre Koyrc, Estudios galileanos, México, Siglo xxi editores, 1980, ca-
pítulo 3, p. 159-169.
21 Los whigs fueron un partido político británico del siglo xvin y comienzos del
xix. Los historiadores afines a este partido trataban de presentar los acontecimien-
tos históricos de manera ideológica, como conducentes hacia o antecedentes de
las propuestas del partido.
Mauricio Schoijet • 131
El negarle a Bruno el estatus de científico significa restringirlo a
aquellos que entran en el patrón actual de la actividad científica, lo
que puede ser considerado como una forma de historia whig.
Por supuesto que nadie recomienda el estilo de Bruno, ni puede
considerarlo como un modelo de responsabilidad intelectual. La
cuestión es si podemos llamarlo un científico, y además un gran
científico, a pesar de estos rasgos poco halagadores.
Las preguntas
¿Cuáles serían las preguntas fundamentales que podríamos hacer-
nos acerca de Giordano Bruno?
¿Fue un científico? Si respondemos de manera afirmativa, cabe
preguntar si fue un mártir de la ciencia, pero su calidad de científi-
co no implica necesariamente la segunda. Lo sería si y sólo si sus
proposiciones científicas hubieran sido un motivo importante para
su condena. Y last but no! leasu haya sido o no un científico, o sea
incluso si fue solamente un filósofo o un teólogo, si admitimos que
filósofos y/o teólogos pudieron haber jugado un papel en la historia
de la ciencia, ¿cuál es su relación con la historia de la ciencia, qué
papel jugó en esta historia?
Los historiadores de la ciencia y su visión de las

características de los científicos
Podríamos aventurar la suposición de que algunos historiadores de
la ciencia suponen que un científico tiene que ser una persona seria
y mesurada, tanto en sus formas como acciones, no un agitador ni
charlatán. No van a tomarse el trabajo de explicar cómo es posible
que las ideas de un agitador y charlatán, o tal vez podríamos llamar-
lo en forma caritativa agitador y charlatán de tiempo parcial, llega-
ran a ser parte de la ciencia. ¿O es que sus ideas llegaron a ser válidas
sólo cuando fueron copiadas o reinventadas por personas con las
credenciales adecuadas? Dicho sea de paso, tenemos derecho a pre-
guntarnos si la persuasión fideísta de Jeans lo llevó a un prejuicio
contra Bruno, que expresó llamándolo de la manera ya citada. Se
132 # Revalorización del gran ninguneado Giordano Bruno
podría alegar que sólo Jeans lo calificó de esa manera, pero es pro-
bable que aunque otros no lo hayan hecho, el poco o ningún espacio
que le dedican refleja ese mismo prejuicio.
Giordano Bruno y el estereotipo del científico

Sugiero que una razón para el ningunco de Bruno radica en una
visión estereotipada del científico, que no sólo opera en las mentes
de los historiadores, sino que es ampliamente compartida dentro de
las comunidades científicas. Estas ideas representan una forma de
una ideología de la ciencia, en el sentido de una percepción
distorsionada o incorrecta de sus características, fundada en prácti-
cas y tipos ideales que son dominantes en la actualidad. No son
políticamente inocentes sino que tienen una función social como
producto de las ideologías y políticas de las fuerzas sociales domi-
nantes, que tratan de limitar el potencial desestabilizador que la in-
vestigación científica, en determinados temas, puede tener sobre
estas ideologías y prácticas políticas dominantes dentro de ciertas
coyunturas históricas.
Aunque en este momento no se puede afirmar que todos los his-
toriadores de la ciencia compartan los puntos de vista tradicionales,
sí se puede sugerir que estos puntos de vista identificaban ciencia
con conocimiento sólidamente establecido, ignorando el carácter
complejo y contradictorio del avance del conocimiento, en particu-
lar el surgimiento de algunos campos de conocimiento desde una
matriz religiosa o mística. Ello llevaba a restringir el estatus de cien-
tífico a aquellos que supuestamente seguían un cierto patrón, tanto
en la investigación como en la presentación de resultados.
Dentro de esta visión, un científico es alguien que elabora teo-
rías, diseña y lleva a cabo experimentos y observaciones. La elabo-
ración de hipótesis, en tanto que no confirmadas, no sería parte de
la ciencia. Se podría con cierta benevolencia aceptar que alguien
que propone hipótesis es un científic si y sólo si, su actividad fun-
damental está en otra parte, en la mencionada elaboración de teo-
rías y realización de experimentos y observaciones.
Tampoco sería un científico quien presenta o defiende sus ideas
de manera agresiva y vociferante. Si trata a sus adversarios con sar-
casmo y/o desprecio, ello implica mostrar actitudes impropias de
un científico, que por definición es alguien que busca la verdad, por
lo que debe ser mesurado y prudente.
¿Fue un científico? Lo fue, pero muy atípico, un caso límite de
un científico cuya calidad de tal se debe solamente a sus hipótesis,
extraordinariamente importantes, sólo verif¡cables a muy largo pla-
zo y gradualmente confirmadas a lo largo de cuatro siglos. Esta
dificultad objetiva debida a su carácter de científico atípico ha difi-
cultado su reconocimiento.
La oscuridad en que cayó su obra puede considerarse un efecto
de la represión, pero además podemos suponer la existencia de otro
factor objetivo, en el sentido de que el tiempo transcurrido entre la
enunciación de sus hipótesis y su confirmación contribuyó al olvi-
do. Por ello la convalidación de su estatus de científico es una tarea
pendiente para los historiadores de la ciencia, indivisible de la su-
peración de los obstáculos epistemológicos que los afectan.
Probablemente nunca sabremos si fue un mártir de la ciencia,
pero sí podemos acotar las respuestas posibles. Lo más probable es
que no lo fue y que sus herejías puramente teológicas hayan sido
más que suficientes para determinar su condena. Pero no podemos
estar seguros, porque tenemos un dato que nos muestra que la idea
de pluralidad de los mundos, al mismo tiempo hipótesis científica y
herejía, era tomada muy en serio en este segundo aspecto por la
Iglesia católica hasta casi dos siglos después de la condena de Bruno.
El papel de Giordano Bruno en la historia de la ciencia

Muchos autores concuerdan en que la obra de Copérnico, Galileo y
Newton constituyó una revolución intelectual o revolución científi-
ca que se identifica con la fundación de la ciencia moderna. Dentro
de esta visión, parecería que Bruno no jugó ningún papel, si excep-
tuamos la ya mencionada opinión de Koyré.
Mi propuesta, que me limitaré a esbozar, puesto que una exposi-
ción más completa llevaría mucho espacio, es que hubo dos revolu-
ciones científicas en astronomía y mecánica, las de Copérnico y
Galileo y la de Newton. La primera liquidó el punto de vista geocén-
trico a través de un análisis puramente cinemático, mientras que
134 • Rcvalorización del gran ninguneado Giordano Bruno
la segunda elaboró la dinámica, de modo que todos los resultados de la
primera quedan subsumidos dentro de la segunda. Ambas motivaron
asimismo una tercera revolución, que podríamos llamar ideológica.
Los tres grandes científicos mencionados jugaron un gran papel en
esta ultima. Pero hubo otros que también tuvieron un papel impor-
tante, tanto científicos como filósofos, tales como Bruno, el filóso-
fo francés Rene Descartes, el germano Gottfried Wilhelm von Leibniz
y el astrónomo británico Edmond Halley.
El universo de los antiguos griegos era inmutable y estático, en el
sentido de que sólo permitía los movimientos de traslación de los
planetas y de rotación de la esfera celeste. También era jerárquico,
con un mundo sublunar y otro celeste, regidos por leyes diferentes, con
una esfera celeste que tenía una realidad material, en contraste con la
visión actual, en que sólo nos referimos a la esfera celeste en sentido
figurado. El Cielo de los teólogos y el Trono de Dios tenían una
existencia material del otro lado de la esfera. También había una in-
tervención divina, permanente pero aleatoria, a través de eventos
tales como la aparición de cometas, que serían mensajeros de Dios,
presagios de plagas, guerras y otros desastres.
Nicolás de Cusa, un cardenal germano del siglo xv, fue el primero en
atacar esta visión del mundo. Sugirió el movimiento de la Tierra y re-
chazó la dicotomía aristotélica de los mundos celeste y sublunar.
Descartes contribuyó a liquidar esta visión del mundo con su hi-
pótesis de universalidad de las leyes de la naturaleza, que por consi-
guiente negaba la dicotomía mencionada. Leibniz lo hizo rechazando
de manera consecuente la intervención divina, lo que por ejemplo
no fue el caso de Newton. Halley socavó aún más la noción de inter-
vención divina al mostrar que los cometas eran cuerpos materiales
cuyo movimiento estaba sujeto a las mismas regularidades que de-
terminan el movimiento de los planetas.
Bruno en su Cena de las cenizas introdujo la ya mencionada idea
de rotación de estrellas y planetas, así como la versión más radical
del copernicanismo, de un universo sin límites ni centro, que no te-
nía en esc momento ninguna sustentación observacional.25
2<i 1 léléne Védrinc, "La nouvelle image du monde: de Nicholas de Cusa jusqu'a
Giordano Bruno", en Francois Chatclct, comp., Histoire de la philosophie, París,
llachette, 1972, vol 11.
Mauricio Schoijet # 135
Bruno se inspiró en una antigua fuente greco-egipcia. No sabe-
mos casi nada del autor o autores de un texto atribuido a, o supues-
tamente inspirado por Hermes Trismegisto, nombre griego del dios
egipcio Toth, excepto que pudo haber sido un greco-egipcio del si-
glo ni dC. Dentro de una espesa envoltura mística propuso una tesis
fundamental del materialismo, la del movimiento como propiedad
intrínseca de la materia. Bruno extendió esta sugiriendo que todos
los cuerpos celestes tienen un movimiento de rotación.
Copérnico llevó a cabo una operación de dcscentramiento que
transformó la Tierra en un planeta, es decir un miembro de una
clase de objetos dentro del sistema solar, y ya no centro del univer-
so. Pero su teoría no era incompatible con la transferencia al sol de
esta posición central, ni con el carácter único del sistema solar. El
copernicano inglés Thomas Digges dio un paso más en su Perfil
Description of the Ccellestial Orbes, publicado en 1576. Introdujo
la idea de un universo infinito, en el cual las estrellas ya no estaban
pegadas a una esfera sino diseminadas más allá de ésta. Sin embar-
go, el universo de Digges retenía algunos rasgos de la concepción
antigua, ya que el sistema solar seguía siendo único y ubicado en un
centro, mientras que la distancia entre estrellas vecinas era menor
que la existente entre el sol y la esfera.26
Bruno socavó esta posición implícitamente moderada de
Copérnico, así como el híbrido de Digges, volviéndose el seguidor
más radical de Copérnico. No hay evidencia acerca de ello, pero se
podría especular sobre la posibilidad de que la audacia de sus hipó-
tesis haya sido un factor en su condena. Probablemente no fue ca-
sual que después de ésta la posición de la Iglesia católica sobre el
coperuicanismo, inicialmente tolerante o indiferente, se hubiera
vuelto despiadadamente hostil.
Podemos conjeturar que ello pudo haberse debido a que Bruno
desarrolló todo el potencial subversivo que estaba implícito en las
ideas de Copérnico, en otras palabras liquidando tanto el carácter
único del sistema solar como su posición central en el universo.
También liquidó la esfera celeste, que Copérnico solamente había
agrandado y desplazado hacia una posición mucho más lejana. Con
ello socavó la localización material del Cielo teológico y del Trono
76 T. Kuhn, The Copernican Revolution, pp. 233-234.
de Dios. Nuestra visión actual del mundo comenzó con la demoli-
ción copernicana del geocentrismo, pero Bruno hizo la contribu-
ción más importante para llevar a término su construcción.
En realidad Bruno no afirmó que el centro del universo no exis-
tiera sino que estaba en todas partes. Se trata de una diferencia pu-
ramente verbal. En tanto que no sabemos si el universo es finito, la
visión actual es la de Bruno y no la de Copérnico: no sabemos si el
universo tiene un centro, pero para cualquier efecto práctico es como
si no lo tuviera, y nadie piensa actualmente que el sistema solar sea
el centro del universo.
La idea de que el universo tiene un centro desaparece en los
cosmólogos posteriores a Bruno, y recibe el golpe de gracia cuando
se comienzan a calcular las distancias de las estrellas. Cuando se
establece que están a distancias diferentes, con ello se desvanece
finalmente la realidad material de la esfera celeste, por consiguien-
te la idea de un centro de esta esfera.
Hay un problema importante en la historia de la ciencia, hasta
ahora ignorado por los historiadores. Como lo mencioné, la verifi-
cación de las hipótesis de Bruno parece haber avanzado de manera
gradual, durante un largo período histórico, sin que nadie mencio-
nara la existencia de su autor. ¿Quién fue el primero en percibir que
Bruno ñie el primero en formularlas? Y ¿por qué no mencionan los
libros de historia de la ciencia que nuestra visión del mundo es la de
Bruno y no la de Copérnico?
La persecución contra la nueva visión del mundo, el

radicalismo y el reconciliacionismo
La cuestión de si Bruno fue un mártir de la ciencia es probablemen-
te insoluble y no sería el primer caso en que la investigación histó-
rica no puede dar respuestas por la ausencia de documentos. Pero si
fue condenado por herejía, hay un hecho que da cuenta de que su
hipótesis de pluralidad de los mundos, al mismo tiempo hipótesis
científica y herejía, siguió siendo considerada como una herejía grave
por la Iglesia católica hasta fines del siglo xvni. Por consiguiente
no sería una especulación descabellada afirmar que esta hipótesis
pudo haber contribuido a su condena.
Hay un hecho muy poco conocido que apoya lo anterior. En efec-
to, la suposición de que podría haber seres vivientes fuera de la
Tierra es una hipótesis relacionada con la anterior. El hecho que
muestra que la Iglesia la tomaba muy en serio, aunque fuera presen-
tada en la forma aparentemente inofensiva de una ficción literaria,
ocurrió en México en 1773. Ese año fue encarcelado por la Inquisi-
ción Manuel Antonio de Rivas, un oscuro fraile franciscano de más
de 70 años, que fue un precursor de la ciencia ficción. Su peligrosa
imaginación lo llevó a escribir un cuento que aludía a seres
extraterrestres.27
Cabe mencionar que ello ocurrió a pesar de que estaba cambian-
do la atmósfera intelectual del México colonial, ya que comenzaba
a tolerar al copernicanismo. Esta tolerancia incluyó a su más im-
portante institución educativa, la Real y Pontificia Universidad de
México. En efecto el fraile franciscano2íi Benito Díaz de Gamarra
enseñó la teoría copernicana en un colegio michoacano en 1774 y
publicó un libro de texto que la exponía, que fue usado para la ense-
ñanza en la mencionada Universidad después de 1780.29
El lugar de Bruno en la historia de la ciencia

La posición de Bruno fue entonces la más radical de todos los filó-
sofos y científicos que hemos mencionado. No sólo eso, ñie proba-
blemente el primer científico militante de la historia, con su fiero y
justificado desprecio por los teólogos, cuyo fundamentalismo dog-
mático era del mismo tamaño que su pedantería. Mucho más tarde
hubo un científico como Charles Darwin, capaz de expresar un sar-
casmo similar en sus escritos privados pero muy cuidadoso en sus
27 Pablo González Casanova, La literatura perseguida en la crisis de la colonia.
México, El Colegio de México, 1958, pp. 104-118,
28 Nota del editor: Díaz de Gamarra (1745-1783) no fue un fraile franciscano
sino filipensc pues perteneció a la Congregación del Oratorio, fundada en Roma
en 1564 por san Felipe Neri. Fue profesor de filosofía y rector del Colegio de san
Francisco de Sales (probablemente de aquí surja la confusión del autor) del Orato-
rio de San Miguel el Grande.
29 Comunicación personal y J. Espinosa, La comunidad científica ilustrada en
la Real y Pontificia Universidad de México. Tesis de maestría, México, Universi-
dad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa, 1997, p. 68.
138 • Revalorización del gran ningimeado Giordano Bruno
expresiones públicas. Probablemente no hubo otro científico capaz
de expresarse de manera tan poco halagadora sobre los teólogos
hasta la aparición de Thomas Hcnry Huxley (1825-1895), amigo y
colaborador del anterior, también conocido como su bulldog.
El comentario de Hacyan sobre Bruno es injustificado, ya que el
método científico no incluye reglas para formular hipótesis y es
completamente legítimo inspirarse para ello en argumentos fi-
losóficos.
La posición de Jeans es paradójica, en tanto que acepta, tal vez
con alguna renuencia, que Bruno fue un científico, y también que
su copernicanismo radical pudo haber influido en su condena,
mientras que por otro lado lo descalifica como charlatán.
La descalificación de Bruno por parte de Yates tiene ciertamen-
te un sustento en los hechos. Podríamos rcformular su posición
admitiendo que podría ser correcta en términos cuantitativos, por
ejemplo suponiendo que 99% o aun 99.5% de los escritos de Bru-
no serían prescindibles desde el punto de vista de la historia de la
ciencia. Pero el punto central es si el resto es parte de la ciencia, y
una parte de la mayor importancia.
La ciencia moderna comienza con la crítica, es decir con la de-
molición de la visión del mundo legada por la Antigüedad. Antes
de Copérnico hubo adelantos importantes en varios aspectos que
por razones de espacio no voy a enumerar. Pero podríamos supo-
ner que la ciencia moderna comienza con Copérnico en el sentido
de una teoría desarrollada que no sólo representa el comienzo del
derrumbe de la visión antigua del mundo, sino un adelanto sustan-
cial del conocimiento. Sin embargo, desde sus comienzos la cien-
cia moderna fue acompañada por el reconciliacionismo entre
ciencia y religión, por ejemplo en el prólogo del sacerdote Andreas
Osiander a la obra de Copérnico. Osiander trataba de presentarla
sólo como un nuevo método de cálculo de las posiciones pla-
netarias, ignorando la cuestión de la realidad física del sistema
solar o dejándola entre paréntesis. Bruno se coloca en oposi-
ción total a Osiander, como un científico que no admite ningu-
na concesión sino que lleva la teoría copernicana hasta sus
últimas consecuencias.
El reconciliacionismo también operó en el siglo XTX en las cien-
cias biológicas, en varias tentativas de distorsionar la teoría de la
evolución por selección natural de Charles Darwin, en formas que
la harían compatible con las visiones teológicas de la naturaleza.
También ha permeado a la historiografía de la ciencia, en tanto
que hay muchos textos que tratan de minimizar el castigo infligido
a Galileo, por ejemplo el ya mencionado de Langford. Es parte de
una tendencia más general dentro de lo que llamaríamos la
historiografía burguesa, que trata de minimizar los conflictos del
pasado, dentro de visiones políticamente conservadoras que privi-
legian la estabilidad y el orden.
El ninguneo del papel de Bruno debe ser considerado en este
contexto de minimización de la obra de un gran cientifico, en fun-
ción de reducir el tamaño del conflicto entre ciencia y religión y,
por consiguiente, del papel jugado por las burocracias religiosas
como obstáculos para el desarrollo de la ciencia, en diversas for-
mas que incluyeron la represión directa contra científicos y filósofos.
Se podría argumentar que nadie entre sus contemporáneos, por
consiguiente tampoco los inquisidores, podían conocer en esc mo-
mento el papel que sus ideas jugarían en el avance del conoci-
miento. Ello no cambia demasiado esta historia porque el
conocimiento del mundo físico no les interesaba demasiado, ya
que su tarea se limitaba a defender la fe. Lo que nos interesa es el
hecho objetivo y sus consecuencias, independientemente de las
intenciones de sus ejecutores. Su asesinato fue mucho peor que un
crimen motivado por la intolerancia, fue una acción oscurantista,
porque independientemente de las intenciones de sus jueces, no
puede haber dudas de que su efecto fue inhibir la especulación
cosmológica, lo cual era funeional para la dominación clerical so-
bre la sociedad.
La descalificación de Bruno por Jeans no es probablemente ac-
cidental, sino que quizá está relacionada con el hecho de que el
copernicanismo radical de Bruno estuvo envuelto dentro de visio-
nes religiosas místicas y heréticas. Pero éste fue también el caso
de Keplcr, c incluso en Copérnico se encuentran elementos místi-
cos. Entonces, ¿por qué Jeans no los llama charlatanes?
El problema tiene relación con la manera en que aparecen nue-
vas teorías. No lo hacen en forma pura c incontaminada, sino que
arrastran las marcas de las teorías y formas de discurso a las que
superan, en este caso de la visión del mundo que van a derrumbar,
lo que explica los elementos místicos presentes en varios de los
grandes revolucionarios de la ciencia.
En este sentido vale la pena mencionar una opinión sobre Newton:
"fue un raro ejemplo de alguien que fue totalmente un genio y total-
mente un chiflado (cranky\™ Para la mayor parte de los lectores,
probablemente poco informados acerca de la historia de la ciencia,
esta proposición podría parccerles tan injusta como desconcertante.
Pero si nos enteramos de la amplitud de los intereses teológicos de
Newton y del tiempo y esfuerzo que dedicó a sus escritos teológicos,
mayormente olvidados de manera más bien piadosa, esta aprecia-
ción resulta no del todo infundada.
En este aspecto la diferencia entre Bruno y Newton radica en que
el segundo sólo publicó una parte mínima de estos escritos
teológicos. Una gran parte del problema surge del ocultamiento o
falta de percepción de la forma en que aparece la ciencia moderna,
a partir de y contaminada por elementos religiosos.
La moraleja es que el conocimiento válido puede estar contami-
nando de muchas maneras por el error y que tenemos que evitar el
maniqueísmo al juzgar a personajes históricos, desde el momento
en que nos damos cuenta que alguien que está lejos de ser un mode-
lo de responsabilidad intelectual puede, a pesar de ello, haber pro-
ducido contribuciones muy importantes.
¿Hizo mal Bruno en publicar sus hipótesis? Por supuesto que no
tenía ni idea sobre cómo verificarlas, desde el momento en que la
ciencia no había aún inventado los instrumentos necesarios, ni des-
de el punto de vista teórico ni desde el experimental. Ya mencioné
que esta verificación llevó varios siglos. ¿Debe un científico abste-
nerse de especular porque no existen los medios de comprobación?
Creo que sí se vale especular aunque falten medios inmediatos de
verificación, pero también hay que pensar en el papel que cumplió
esta especulación, en socavar la visión tradicional. Y ello implica
necesariamente juicios de valor, ya que no hacerlo implicaría con-
tribuir a mantenerla. Si es así, entonces no se trata de una cuestión
puramente científica.
30 Cari Pfluger, "Considcr the Crank" en Harper 's, noviembre 1991, pp. 23-27;
originalmente publicado en Southwesf Review, Dallas, Southern Mcthodist
Univcrsity.
A diferencia de los casos de Copérnico, Galileo y Newton, que
escribieron gruesos volúmenes de contenido científico, la contribu-
ción científica de Bruno puede escribirse en una o dos páginas, pero
tuvo un efecto trascendental sobre nuestro visión del mundo. No
fue, como lo sugiere el Dictionary ofScientific Biogmphy un pre-
cursor, sino el fundador más importante de la actual visión del mundo,
el líder revolucionario que liquidó la idea de un centro del universo
y de la posición única del sistema solar.
Esta revolución ideológica es inseparable de la científica, y si es
así, si este cambio trascendental no sólo significó la elaboración de
una nueva teoría del movimiento y del sistema solar sino una nueva
visión del mundo, entonces Bruno tiene que ser considerado un per-
sonaje de la misma importancia que Copérnico, Galileo y Newton.
Si ello no ha sido reconocido hasta ahora, tal vez sea porque a veces
los efectos de la persecución no terminan con el asesinato del per-
seguido, sino que duran siglos.
El sentido de la reivindicación de Bruno y la necesidad de la

memoria histórica
Si no fue un mártir de la ciencia, fue por lo menos un importante
filósofo y científico víctima de la intolerancia religiosa. En las últi-
mas décadas la Iglesia católica ha tratado de blanquear su imagen,
reconsiderando, un poco tardíamente, la condena contra Galileo y
contra la teoría de la evolución de Charles Darwin. En el aniversa-
rio de Bruno publicó una tardía y débil disculpa. No hay evidencia
de que haya borrado la pluralidad de los mundos de su catálogo de
herejías, o si lo hizo nadie o casi nadie pudo enterarse.
Las fuerzas sociales que asesinaron a Bruno han desaparecido en
parte, o su influencia se ha reducido drásticamente. Queda poco de
las monarquías europeas o del peso de la nobleza, y la Iglesia cató-
lica no ha dejado de perder terreno. Pero la influencia difusa de las
ideologías religiosas, aun bajo la forma del reconciliacionismo, y la
creencia en lo sobrenatural, persiste en gran medida. Por ejemplo,
según una encuesta reciente31 64% de los jóvenes mexicanos creen
31 Anónimo, "La generación del nuevo milenio", v\\La Jornada del 30 de
noviembre de 2000, p. 56.
en el infierno, el 82% en milagros, el 88% en la Virgen de Guadalu-
pe. Por supuesto que ello representa un obstáculo para la difusión
de una cultura científica, que incluye una visión materialista del
mundo.
La intolerancia religiosa sigue gozando de buena salud, no sola-
mente por obra de los matones responsables de la clausura y quema
de templos en Chiapas, así como la expulsión de sus comunidades
de indígenas que profesan otras religiones, como lo ha informado
ampliamente la prensa, sino por las expresiones ofensivas para los
protestantes por parte de algunos jerarcas católicos como en el caso
del cardenal Juan Sandoval íñiguez.32
Bruno fue un personaje de gran audacia intelectual y política,
que mostró un gran valor al desafiar a los poderes dominantes en su
época, y una gran entereza frente a la persecución. La recuperación
de las dimensiones de su figura debemos hacerla fundamentalmen-
te dentro del contexto de los discursos, las preocupaciones y las
luchas de su tiempo y no como parte de una visión ideológica cen-
trada en el presente, Pero ello no es sólo un imperativo de la justi-
cia, sino que implica también una recuperación de la historia
necesaria para las luchas del presente, en que la ciencia también
juega, en otros terrenos por supuesto, un papel importante en rela-
ción con las políticas e ideologías dominantes.
32 Carlos Monsiváis, "Se necesita no tener madre...'* (Sobre las querellas de

religión)" en Proceso, 5 de abril de 1998, pp. 6 y 7.
Continuidad y discontinuidad en la historia de la filosofía: El caso
del atomismo en Giordano Bruno y George Berkeley
• ALBA LEDESMA R O C H E R
Presentación
El caso particular del atomismo, como aquella noción que apunta a
la existencia de entidades últimas en la naturaleza, me ha servido
para ofrecer un ejemplo de las continuidades y discontinuidades
que han acaecido a lo largo del transcurso de la historia de la filoso-
fía. He decidido usar este ejemplo porque a pesar de los casi cien
años que median entre los dos filósofos que a continuación mencio-
naré, podemos descubrir en sus escritos, tanto ideas compartidas
como ideas totalmente encontradas tales filósofos son Giordano
Bruno (1548-1600) y George Berkeley (1685-1753).
Para comenzar quiero señalar la discontinuidad existente en las
propuestas de ambos autores; la materia puede verse como un ele-
mento de ruptura entre los mismos y de esto se siguen los distintos
tipos de atomismo a los que se refieren; mientras Bruno nos habla
de un atomismo material, Berkeley rechaza la materia y su atomismo
será, entonces, "perceptual". Esto es, sus supuestos ontológicos son
totalmente diferentes; sin embargo, habrá una fuerte similitud en su
forma de concebir los átomos y es en esto donde me parece que
radica su continuidad. Posiblemente Berkeley leyó a Gassendi quien
recuperó en su traducción de Epicuro el atomismo griego. Este tipo
de atomismo fue de gran importancia para Bruno y los renacentistas;
sin embargo, no me quiero comprometer con la afirmación de que
Berkeley, en efecto, tuvo conocimiento de ciertas tesis brunianas y,
más aún, que las recuperó, pienso que Gassendi fue quien propia-
mente estableció la conexión entre ambos pensadores.
143
144 • Continuidad y discontinuidad en la historia de la filosofía
Discontinuidad ontológica: el atomismo bruniano y el
atomismo berkelcyano
Bruno
En su libro The cosmology of Giordano Bruno, Paul-Hcnri Michel1
nos da un recuento de lo que es el atomismo bruniano; el autor nos
dice que en su dedicatoria a Candelato (1582), Bruno escribió:
El tiempo quita y da todo. Todas las cosas cambian. N a d a es
aniquilado. Sólo la unidad es incapaz de cambiar; sólo la uni-
dad es eterna y es capaz de persistir eternamente una, unifor-
m e e idéntica.2
En estas frases podemos identificar un ideal griego que desde los

atomistas antiguos se traducía en el hecho de que solamente lo Uno
era incorruptible, como rezaba la famosa tesis de Parménidcs y que
la realidad fenoménica sujeta a corrupción, era una realidad com-
puesta de unidades elementales. El cambio, observable en la reali-
dad fenoménica, solamente podía ser explicado recurriendo al
reacomodo de estos elementos primordiales o átomos. Solamente
lo Uno era eterno e inmutable. El concepto de átomo viene, enton-
ces, desde Demócrito y Leucipo, llega a Epicuro, de donde Lucrecio
lo toma y es recuperado a su vez en el Renacimiento y utilizado
brillantemente por Bruno, en su poema latino, De triplici mínimo et
mensura.
Ahora bien, según Bruno, el minimum es el término final de la
descomposición, tras la cual los cuerpos vuelven a sus elementos
primordiales, los cuales sirven de partida para la recomposición del
universo: "Todo nace del minimum y todo lo que sea compuesto se
reduce al minimum"? Pero volvamos un poco atrás, al título del
poema de Bruno, De triplici mínimo. Podemos entonces preguntar-
nos ¿por qué tres mínimos; qué significa que haya tres mínimos?
1 V. H. Michel, The Cosmology of Giordano Bruno. Londres, William Clowcs &
Sons, 1973.
2 De Candelaio, en Opere italiane. (íótingem, Lagardc, 1888, p. 5, citado en P.
H. Michel, op. cit., p. 79.
3 P. II. Michel, op. cit., p. 80; G. Bruno, Opera, I, iii, pp. 237 y ss. y 269 y ss.
Alba Ledesma Rocher • 145
Según Michel, de una primera lectura del poema podríamos ex-
traer la idea de que "los tres mínimos son la unidad, la cual es la
más pequeña de los integrantes, el mínimo aritmético; el punto, el
mínimo geométrico y, el átomo, la parte más pequeña de la sustan-
cia material, el mínimofísico".4Así, las tres ramas del conocimien-
to en cuestión, en el poema de Bruno serían la aritmética, la geometría
y la física.
El mínimo bruniano es, entonces, la unidad sustancial de todo
número, de las magnitudes y de los elementosfísicos.Es, según
Michel, un mínimo que se refiere a una entidad existente y no abs-
tracta; para apoyar lo anterior, recurre a las siguientes líneas del
poema: "He aquí la unidad, he aquí el átomo y el espíritu total es-
parcido por todos lados, no contenido en ninguna masa, pero dejan-
do su impresión en todas las cosas".5 La unidad, en el poema, se
vuelve la mónada.6 Las Mónadas, los espíritus y los átomos
tres mínimos y sustancias de todas las cosas. Traducidas, ellas son
Dios, el alma y el átomo:
El alma es "espíritu", no está contenida en ninguna masa; es indi-
visible en tanto no es espacial, como un punto geométrico, final-
mente el átomo es el último elemento de la materia. Si asumimos
que las tres ramas del conocimiento a las que nos relaciona el
título del poema son de hecho, la aritmética, la geometría y la
física, entonces sólo pueden ser estas tres, alusiones a otras tres
ramas más elevadas del conocimiento que merecen ser descritas
como "especulativas": la aritmética de los números enteros, alu-
sión de lo divino, la geometría o el conocimiento de las formas,
al conocimiento del alma, el principio de las formas; el atomismo
al conocimiento del principio corpóreo y del universo tangible. 7
En resumen, nos quedarían tres mínimos, uno metafísico, uno

geométrico y unofísico,que se relacionan con Dios, las formas y el
átomo; sin embargo, aquí me concentraré únicamente con la carac-
4 P. ü. Michel, op. cit.y p. 80.
5 G. Bruno, De mínimo, 1, ii.
6 "Deus est monas, omnium numerorum fons"7 en G. Bruno, De mínimo, í,
i y t, ii.
7 P. H. Michel, op. ciL, p. 80.
146 • Continuidad y discontinuidad en la historia de la filoso lía
tcrización general que Bruno hace del mínimo geométrico como
algo extenso y sin partes, la cual trataré en el tercer apartado; mien-
tras tanto pasemos a Berkeley.
La materia y el atomismo berkeleyanos
Por lo que respecta a Berkeley, sabemos que pese a que afirma
la existencia de entes externos e independientes al hombre, nie-
ga rotundamente la posibilidad de que exista la materia. Para
adoptar esta posición Berkeley tiene en cuenta sobre todo las
propuestas de Malebranche, además de las lockeanas. Lockc y
Malebranche, según la lectura que Berkeley hace de ellos, así
como por declaración expresa de los autores, ponen la materia
fuera del alcance cognoscitivo del hombre; es por esto que para
Berkeley este concepto de materia es ininteligible o bien resulta
inútil para dar cuenta de nuestro conocimiento del mundo sensi-
ble. Con esto, Berkeley quiere decir que aceptando el consenso
de la época acerca de que los únicos objetos de conocimiento
inmediato son las ideas:
1. Los objetos de conocimiento del homhre son las ideas, que
pueden ser divinas o humanas. \i\ hombre no puede conocer algo
que no sea una idea. Así pues, la materia, tal como la entienden
los filósofos (Descartes, Locke y Malebranche) queda eliminada
de nuestro conocimiento del mundo sensorial.
Por otra parte,

2. Todo aquello en lo que el hombre puede pensar con respecto al
mundo sensorial, puede también imaginarlo. N o hay ideas abs-
tractas de cosas, aunque es necesario introducir un matiz aquí,
pues Berkeley acepta que no tenemos ideas de Dios o de los espí-
ritus y, sin embargo, sabemos de su existencia.
Berkeley cree poder dar argumentos que muestran que el concepto

de materia que manejan sus contemporáneos es ininteligible, por lo
que se puede prescindir del mismo para explicar nuestro conoci-
miento del mundo sensorial. De 1 y 2 se sigue que:
Alba Ledcsma Rocher • 147
3. Para Berkeley, la idea es lo que es perceptible o imaginable.

Por todo lo anterior, conforme a Berkeley es imposible que el hom-
bre conozca o imagine algo del mundo sensible que no haya perci-
bido o que no pueda percibir; esto es, que no sea una idea.
Todo esto lleva a Berkeley a formular su principio fundamental
"Ser es percibir o ser percibido", pues sólo de esta manera el mundo
adquiere sentido para él. Ahora bien, tomando en cuenta su pro-
puesta básica, Berkeley no utiliza las ideas como "puentes" que
conectan al hombre con un mundo externo, material, imperceptible
pues, al no haber sustancia material no hay otra cosa con la que las
ideas tengan que conectarse.
Algo que es importante tomar en cuenta es que el mundo sensi-
ble, para Berkeley, no es algo subjetivo; las ideas de las que él habla
al referirse al mundo exterior son ajenas a la mente de cualquier
perceptor finito. Son las ideas que Dios presenta a todos los percep-
tores finitos. Lo que Berkeley pretende es convertir las ideas en
cosas y no las cosas en ideas.8
Ahora bien, por lo que respecta propiamente al atomismo
berkeleyano recurriré a una cita de los Comentarios Filosóficos:
No puedes decir que el M.T. es como o uno con el M:V: porque
ambos son Mínima, apenas percibidos y casi nada. Tu podrías
decir que el M.T. es similar o lo mismo que un sonido tan peque-
ño que apenas se percibe. 9
Los mínimos de la percepción o mínima sensibilia (M.S. en esta

cita) que para Berkeley pueden ser distinguidos en mínima visibilia
(M.V) y mínima tangibilia (M.T.), son la mínima expresión de las
ideas que podemos llegar a percibir. No contienen partes sensibles
distinguibles, como nos dice en la cita anterior, o sea, que son ideas
simples de la percepción. Entonces, el mínimo es lo último que po-
demos llegar a percibir, es un átomo perceptual pues si per impo-
ssibile, llegásemos a partir nuestro último punto de percepción, ya
no percibiríamos nada, por lo que es imposible pensar en dividirlo o
8 Cf. George Berkeley, Tres diálogos entre Hylas y Filonús.
9Ibid, p. 107.
sería absurdo pensar que de la unión de nadas (perceptibles) surge
algo (perceptible). Asimismo, como nos dice Robles, "en cualquier
presentación perceptual está presente sólo un número finito de tales
átomos. Todos ellos son perceptibles, aun cuando no se den como
individuos aislados, sino conformando la presentación total".10
Ahora bien, el siguiente paso será entonces mostrar que según lo
señalé, aun partiendo de presupuestos ontológicos tan diferentes,
ambos autores convergen en lo que respecta a los problemas del
continuo y la divisibilidad al infinito.
Continuidad crítica: la divisibilidad al infinito

Bruno
Para poder comprender las respuestas brunianas sobre estos temas
haré un breve resumen de un argumento que Aristóteles postuló
contra el atomismo y que suscitaría la respuesta de muchos pensa-
dores, entre ellos Lucrecio y Bruno tras él:
a) si se mantiene que los átomos son cuerpos indivisibles:
1. En primer lugar, si ellos verdaderamente son indivisibles, no

pueden tener extremidades por las que puedan estar juntos como
u n o para constituir un c o n t i n u o , así que, si los c u e r p o s
macroscópicos, que son evidentes a nuestros sentidos son conti-
nuos, entonces no pueden estar compuestos de átomos.
2. En segundo lugar, si estos llamados átomos son verdadera-

mente indivisibles, no pueden tener partes y, entonces, por conse-
cuencia, no pueden ser extensos y, de acuerdo a esto, no pueden
ser cuerpos.
3. En tercer lugar, si los átomos son cuerpos, necesariamente tie-

nen que ser extensos y, como extensos, ellos deben ser divisibles
10 José A. Robles, Ims ideas matemáticas de George Berkeley. México, NF,

UNAM, 1994.
Alba Ledesma Rocher • 149
y, aún más, infinitamente divisibles, así que no pueden, en nin-
gún sentido estricto ser átomos, es decir, indivisibles. 11
Así, podemos ver que los supuestos que Aristóteles sostiene en este
argumento son que los átomos no pueden tener partes, por lo que no
pueden hallarse en un continuo y que, de ser extensos, deberán ser
divisibles al infinito.
Ahora bien, Bruno fue muy influenciado por Cusa y sus pro-
puestas sobre la identificación de lo matemático con lofísico,error
que parecía fundamental en la argumentación aristotélica contra el
atomismo pues, según Sennert lo había mencionado ya, Aristóteles
parecía haber adscrito equivocadamente las características del conti-
nuo matemático al de los existentesfísicosen acto. Según Sennert,
matemáticamente un continuo sí es divisible al infinito, pero si se
realiza la división en un cuerpo sensible, se tiene que llegar necesa-
riamente hasta partículas que no puedan dividirse más.12
Por otro lado, Bruno, como señalé, mantuvo un vínculo muy
importante con los atomistas griegos, al afirmar que los objetos
evidentes de la percepción sensorial, son compuestos, formados por
elementos mínimos. Sin embargo, a diferencia de los atomistas,
Bruno afirmaba que las bases para aceptar el concepto de "átomo"
deben ser lógicas y nofísicas.Esto es, nosotros debemos aceptar el
concepto de átomo, no porque podamos llegar a él por medio de la
divisiónfísicade un cuerpo, ya que nunca tendremos la certeza de
que la divisiónfísicaque realizamos ha llegado hasta un indivisi-
ble; sino que, debido a que se mantiene el presupuesto de que el
cuerpo es un compuesto debe, en consecuencia, haber partes míni-
ma que sirvan como el principio necesario de cualquier compuesto.
Esto lo afirma Bruno, en De la causa, principio y uno, de la si-
guiente manera:"Es necesario, por tanto, que haya un principio de
la existencia de todas las cosas existentes.113
11
Cf. I. Leclcrc, The nature or physical existence. Great Britain, Clarke, Doble
&BrendonLtd, 1972, p. 167.
12 En I. Leclerc, op. cit. se cita, de Sennert, Epitome sciential natural ist 1633,
la. edición, 1618.
n En G. Bruno, De la causa, principio y uno, Dial. IV
150 # Continuidad y discontinuidad en la historia de la filosofía
Ledere, en su obra explica que, para Bruno:

El concepto de un átomo entonces, es el de un mínimo indivisi-
ble, esto es, de una parte que no consiste en sí misma de partes y,
de no haber tal, no habría nada con qué comenzar una composi-
ción, nada que constituyera un compuesto. 1 4
La teoría atomista de Bruno, como su teoría del universo como infi-

nito, es una derivación directa de la teoría del cusano, pero Bruno
amplió la teoría del atomismo, al intentar resolver los problemas
filosóficos que envuelve, en particular, el problema del continuo.
En la doctrina de De Cusa, los existentes individuales en acto
son contracciones a pluralidades individuales, del Universo Uno.
Así pues, ellos son microcosmos del macrocosmos y cada uno es,
gracias a esas contradicciones, una unidad individual El universo,
por su parte, tiene la característica fundamental de la extensión
geométrica—esto es fundamental porque esta extensión indetermi-
nada es la manifestación primaria de la infinitud de Dios— y, de
acuerdo con esto, las contracciones individuales deben ser, cada una
de ellas, extensas.
Los cuerpos de la percepción sensible son extensos y, por lo mis-
mo, obviamente divisibles, por lo que Bruno argumentó que ellos
no pueden ser las unidades últimas. Puesto que los cuerpos son com-
puestos, ellos deben estar constituidos por cuerpos mínimos, los
cuales no son ellos mismos divisibles. Los cuerpos mínimos son el
verdadero microcosmos, las verdaderas unidades. Bruno, de acuer-
do con este postulado, utilizó el término monas para la unidad pri-
maria, así como el término mínimum.15
Según Ledere, la doctrina de Bruno incluía de un modo casi ex-
plícito la identificación de lofísicocon lo matemático, ya que para
Bruno las unidadesfísicaseran atómicas, esto es, indivisibles, y
eran identificadas con los puntos geométricos. Asi que Bruno tuvo
que refutar el argumento aristotélico de que una magnitud extensa
no puede estar constituida por indivisibles y, principalmente, lacon-
14 1. Ledere, op. cit, p. 169.

15 En The nature or physicaí existence, Ledere cita De mìnimo l, Ch. 2: "The
minimum is the substance of ali things... Here is the monad, the atom.. ,'\ p. 170.
Alba Ledesma Rochcr # 151
cepción aristotélica del continuo como necesariamente divisible sin
fin, por lo que el nolano mantuvo que:
La fuente y base de todo error no sólo en lafísicasino también en
las matemáticas, es resolver el continuo en un infinito. 16
El problema con el argumento de Aristóteles es que él presupone

que lo único indivisible es el punto geométrico, presupuesto que
permeaba toda la geometría antigua; por lo que, al unirse un punto
con otro, sólo puede llegar a coincidir, pero no podrían crear una
magnitud extensa.17 Esta tesis aristotélica se puede expresar me-
diante el bicondicional:
Aristóteles: (x) (x es inextenso <=>xcs indivisible) /
En cambio, los atomistas, propondrían algo como lo siguiente:

Atomistas: (x) (x es inextenso x es indivisible)
Y rechazan la implicación conversa.

Bruno, por su parte, identificaba el punto con el átomo físico, lo
que implicaba que el punto geométrico fuera extenso. Así que, para
Bruno, el paradigma de lo indivisible fue el átomo extenso. Él, de
acuerdo con esto, descartó el argumento aristotélico puesto que se-
gún él, falla al hacer la distinción entre un minimus y un terminus,
ya que el límite no es una parte sino lo que separa cualesquiera de
dos partes o dos todos. Un cuerpo indivisible, un átomo físico, es
un mínimo, y sin partes, pero como un cuerpo extenso, éste debe
tener un límite, pero ciertamente un límite no es una parte, pues un
cuerpo no puede estar formado por límites como un todo está for-
mado por partes. Teniendo un límite, entonces, un mínimo puede
estar en contacto con otros mínimos y, de esa forma, pueden consti-
tuir un continuo.
De esta forma, a la manera epicúrea, se puede tener una métrica
de los cuerpos formados por mínimos: un cuerpo a será mayor (en
,fi En (i. Bruno, Opera, ibid. I. Pt. 3, Ch. 6., Schol., p. 153. Citado en 1, Leclerc,
op. cit., p. 172.
17 Cf. I. Leclerc, op. cit., p. 172.
magnitud) que otro cuerpo (3, si tt está compuesto por un número
mayor de mínimos que |3.
Sin embargo, según Lcclcrc, esta postura se enfrenta también a
graves dificultades. ¿Cómo exactamente un continuo está consti-
tuido por el contacto de tales mínima? Pues en el contacto de dos
mínima, sus termini deben coincidir o ser distintos. Si ellos coinci-
den, esto podría significar que esos termini o límites, serían uno, y
esto estaría conforme completamente con la concepción de Aristó-
teles acerca de lo que es requerido para constituir un continuo. De
cualquier manera, en ese caso no podría haber dos entidades discre-
tas estrictamente como lo propone la teoría atomista.18
Por otro lado, si los termini son distintos, ¿no implicaría esto que
no hay estrictamente un continuo, al menos no en el sentido en el
cual Aristóteles lo mantuvo? En ese caso, el concepto de continui-
dad requeriría de redefinición, como ser constituido por una conti-
güidad en la cual no hay extensiones vacías separando los termini
en cuestión. Ésta es, de hecho, la concepción de continuo sostenida
por la teoría atómica. Pero la cuestión es si esta concepción es ade-
cuada. Aristóteles había insistido en que ésta es inconsistente con la
teoría geométrica. Bruno implícitamente reconoció esto mismo al
proponer en su doctrina la identificación; esto requiere de una revi-
sión radical de la teoría geométrica, la cual, él mismo intentó, al
tratar de desarrollar una geometría sobre bases atómicas.19 Este in-
tento ayudó a aclarar en qué insuperables dificultades se hallaba
envuelta esta concepción.
Berkeley
En su libro Las ideas matemáticas de George Berkeley, Robles ale-
ga que Berkeley posiblemente leyó a Gassendi, en su traducción de
Epicuro y tomó de el la noción de 'eAxxyujTa esto es, de los míni-
mos preceptúales y los trató a la manera epicuro-bruniano-
gassendiana y, con ello, heredó los problemas a los que se tuvieron
que enfrentar estos pensadores, para dar un tratamiento consistente
del átomo como constituyente último de la realidad perceptual. Una
]f!Cf. Ibid.y pp. 166-172.
19Cf. G. Bruno, De /«/«..., especialmente L. 4.
Alba Lcdcsma Rocher • 153
razón importante por la que Berkeley adoptó la noción de 'EÁayicrca
es que rechazaba, de manera tajante, el continuismo material
aristotélico o, de manera más precisa, consideraba que era imposi-
ble que una magnitud finita pudiera dividirse ad infinitum.
Ahora bien, ¿que características les atribuye Berkeley a sus
mínima sensibilia?
Como lo hiciera Bruno, Berkeley nos dice que los mínima son
átomos indivisibles, pero (mínimamente) extensos, son la última
partícula perceptible de la realidad física.
Asimismo, son simples, pues Berkeley nos dice: "M.S. es lo que
no contiene partes distinguibles".20 Esto podría llevarnos a concluir,
de acuerdo con la teoría berkeleyana que lo que es extenso no puede
estar formado por partes inextensas.
Aunque Berkeley nunca declara explícitamente que sus átomos
perceptibles sean extensos (aunque sí rechaza explícitainentc el que
sean puntos), me parece que usando las características que nos da
de los mismos, naturalmente llegaremos a esta conclusión. Sin em-
bargo, postular la extensión de las partes mínimas de la realidad
parece conducir a Berkeley a un problema sin salida, esto es, si los
átomos perceptibles son extensos, deberían de poder ser segmenta-
dos, como proclamaban los axiomas matemáticos que predomina-
ban en su época (ver Euclidcs) y, aún más, habrían de ser divisibles
al infinito y esto es algo que Berkeley no podría aceptar pues si el
átomo perceptual se dividiera, según Berkeley, no obtendríamos
partes más pequeñas ya que los mismos carecen de partes, sino que
tendríamos nadas!, como vemos en la siguiente cita:
M.S. es lo que no contiene partes sensibles distinguibles. Ahora
¿cómo lo que no tiene partes sensibles puede dividirse en partes
sensibles? Si dices que puede dividirse en partes insensibles. Yo
digo que éstas son nadas. 21
Pero eso no es todo, existe otro cuerno del dilema que es el si-
guiente: si los átomos fueran inextensos, ¿cómo pueden constituir
los objetos sensibles extensos? La extensión no podrá generarse de
70 G. Berkeley, Comentariosfilosóficos439.
Ibid.,p.l(l
lo que no la tiene, dirá Berkeley, por lo que no puede aceptar ese
lado del dilema tampoco.
Así que Berkeley opta por postular la existencia de mínimos
perceptualcs, indivisibles y extensos. Asimismo, nuestro autor con-
vergerá con la propuesta bruniana al enfrentarse al problema de la
divisibilidad al infinito: en la época de Berkeley, la noción de infi-
nitesimal era comúnmente aceptada entre los matemáticos pero la
misma nos lleva, según la doctrina berkeleyana, a aceptar que los
objetos de la percepción, siendo finitos, están compuestos por un
infinito de partes y esto, le parece una contradicción manifiesta.
Así que intentemos, con Robles, reconstruir el problema tal y
como se le presenta a Berkeley:
.. .en caso de suponer que los mínima sensihilia sean parte cons-
titutiva del objeto de percepción (que es el que parece ser el su-
puesto más acorde con las tesis de Berkeley) y, según hemos visto
con respecto a los mínima visibilia, en caso de que estas entida-
des tengan extensión, ¿cómo se presenta ahora el problema de la
divisibilidad infinita?... consideremos un objeto de percepción
visual formado, entre otros, por los mv y a?, que podemos su-
poner contiguos en la presentación total, ¿no podríamos, de este
agregado a y a2, formar el mínimo visible a3, constituido en par-
te por a, y en parte por a ? ? ?2
\ / / \\
; lili
ai "1" a_>
Afirmar lo anterior sería afirmar que los mv tienen partes. Veamos

ahora un argumento que en su época parecía ser una refutación cla-
ra de la postura berkeleyana; éste es el argumento del microscopio.
Lo resumiré en seguida:
José A. Robles, op. c/f,, pp. 53-54.

Alba Lcdcsma Rocher • 155
Al poner un objeto perceptual bajo la lente del microscopio, pue-
do observar diversas partes del mismo y éstas, a su vez, al ser
analizadas con un lente de mayor aumento, se me presentarán
como formadas por otras y así al infinito.
Vemos así que el supuesto central de este argumento es que uno y el

mismo objeto puede percibirse de formas sucesivas y diferentes y
éstas nos mostrarán aspectos nuevos del mismo. Esto nos llevaría a
concluir que los objetos perceptuales están compuestos por partes
imperceptibles, lo que se enfrenta directamente con el axioma bási-
co de la postura berkeleyana "Ser es percibir o ser percibido."
Berkeley, para anular este argumento, lanza un cargo de inco-
rrección del mismo y nos dirá que el objeto que percibimos a sim-
ple vista y el que vemos bajo la lente del microscopio, son diferentes;
entre ellos no hay relación necesaria alguna. Citaré únicamente un
pasaje berkeleyano en la Teoría de la visión para sustentar su res-
puesta:
Un microscopio, por así decir, nos introduce a un nuevo mundo:
nos muestra una nueva escena de objetos visibles, muy diferente
de la que observábamos a simple vista. 23
Y, en tanto que son objetos diferentes, los percibimos a simple vis-

ta, de los percibidos a través del microscopio, no podemos concluir,
de acuerdo con Berkeley, que los elementos perceptibles del objeto,
vistos a través del microscopio, sean partes constitutivas del que
llamamos, "mismo objeto", a simple vista. Sin embargo, Berkeley
utiliza un criterio pragmático e instrumentalista al enfrentarse a este
problema pues sería muy difícil explicar las relaciones causales y
necesarias entre los dos objetos si no habláramos como si fuera el
mismo. Berkeley supone que al requerir un número indefinido de
palabras para referirse a indefinidas impresiones, la comunicación
sería casi imposible.
Debido al poco espacio destinado para esta presentación, no po-
dré analizar más puntualmente la postura berkeleyana; solamente
me queda por señalar que tanto Bruno como Berkeley caracteriza-
23 G. Berkeley, Teoría de la visión, p. 85,
rán sus átomos (aunque en un caso sean materiales y en el otro,
perceptuales) como la mínima partícula extensa de la realidad sen-
sible, por lo que ambos debieron enfrentarse al problema de la
divisibilidad al infinito, desde perspectivas similares, es decir, Bru-
no nos habla de la confusión aristotélica que hace pensar que el
átomo tiene partes si puede pensarse en él, que forma un continuo y
Berkeley se preguntará si puede formarse un tercer átomo al tocarse
las partes o extremos de otros dos. Asimismo, ambos rechazan la
idea de que lo inextenso pudiera formar cuerpos extensos. Creo que
puedo concluir que hay una continuidad histórica presente en am-
bos pensadores quienes, aunque partan de una profunda diferencia
o discontinuidad, no se encuentran tan lejanos.
Prologo 7
Laura Renííez y José A. Robles
Precursores del concepto bruniano de ìntellectus
universalis en la antica filosofia 9
Ramón G. Mendoza
Las funciones de la escala cn Bruno 29
Ernesto Schettino
El atomismo como enlace entre
Giordano Bruno y René Descartes 61
Laura Ben itez Grobet
La muerte de Bruno, la condena de Galileo y la
prudencia de Descartes 73
Zuraya Monroy Nasr
Giordano Bruno, un nuevo sentido para
una vieja metàfora 85
Maruxa Armi/o Canto
Ignorancia y conocimiento en la Càbala del
Caballo Pegaso 99
Alejandra Velazquez
Eantasía, imaginación y vínculos mágicos
cn Giordano Bruno 113
Ernesto Priani Saisó
Revalorización del gran ninguneado
Giordano Bruno 123
Mauricio Shoijet
Continuidad y discontinuidad en la historia de
la filosofía: el caso del atomismo en Giordano Bruno
y George Berkeley 143
Alba Ledesma Rocker
157
Gioì ciano Bruno 1600-2000, editado por
la Facultad de Filosofìa y Letras de la
UMAM, se terminò de imprimir el mes
de mayo de 2002 en los talleres de Im-
prento de Juan Pablos, S. A., Mexicali
39, Col. Hipódromo Condesa, México
D.K, CP. 06100. til tiraje consta de qui-
nientos ejemplares. La tipografía y el
cuidado de la edición estuvieron a cargo
de Eduardo Clavé y Miguel Barragán.

Giordano Bruno 1600-2000

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LAURA BENÍTEZ Y JOSÉ ANTONIO ROBLES

La selección de textos que ofrecemos a nuestros lectores está

Bruno hace frecuente referencia en sus escritos, particularmente en los

5 Cmpédocles, B 12 (en Philo. de aeter. Mitndi 2 p. 3, 5,), Fragmente der

* Ci. Bruno, De anima 11. 1 412a 20-22.

9 Sobre la teología de Jenófanes, cf. J. Barnes, op. ciL, pp. 82-94.

£1 amor (philia) y la contienda (neikos) de Empédocles

14 F. .1. Weber, op. cil, p. 65; Diógcnes Laercio Jl 6.

18 B 12, ibid.9 164,24.

El logos y el pneuma estoicos

en 1987, principalmente el capítulo "Pneuma and Forcé "También he consultado L.P

Convergencia de los conceptos de nous de Anaxágoras, la

Monismo y panteísmo en la nova filosofia de Bruno

En primer lugar, pues, quiero que no-

La necesidad humana de apropiación

3 "Quoties enim aliquam superesse noscendam veritatem, et quandiu aliquod

19 Felice Tocco, Le opere latine di Giordano Bruno esposte e confrontate con le

30 "...de qué manera el soporte y principio de las cosas naturales, conforme a

33 "conviene, pues, que el alma disponga de la luz, el ingenio y los instrumentos

La complicatio-explicatío; las transiciones en la unidad

La idea de l&complicatio-explicatjv es una de las bases fundamen-

4:1 Unidad de contrarios en la mónada, Dios, dialéctica de la divinidad: "In

La totalidad, concebida como lo real y no como categoría, pgr consi-

et primum principium, et propterea dicitur alpha et omega, caussa caussarum,

51 Respecto a la cuestión de la potencia absoluta de Dios en Bruno, véase el

52 De la causa, op. cit [BOeuC III, pp. 271-273J.

Las filosofías y las leyes no acaban por

Giordano Bruno y su rechazo a las formas sustanciales en De

La lucha contra el aristotelismo por fincar una ontología com-

Las formas sustanciales de los peripatéticos son para Bruno "dis-

En suma, parecería existir el mismo material para todo cuanto es,

En cuanto a la cuestión del atomismo, quiero advertir que sólo

Así pues, estamos hablando de átomos, no de corpúsculos que

11 Ernesto Schettino, La necesidad de los mínima en i a filoso fia no lana.

El antiaristotelismo de Sebastián Basson

H Stephen Gaukroger. Descartes, an intellectual biography. Oxford, Claredon,

El problema tiene muchas aristas. Yo me quiero concentrar en la

15 Tullio Gregory, "Studi sull'atomismo del seicento" en Giornale Critico della

Descartes:¿por que corpuscularista y no atomista?

24 Laura Benítez, "El simular y el disimular en la correspondencia Descartes-

Condena y muerte de Bruno

3 Me baso en la descripción de R. J, Blackwell, Galileo, Bellarmine and the

En este sentido la aplicación de criterios anacrónicos estorba el

,c> ErnestoSehettino, "Algunas Determinaciones de la Inquisición sobre la Cien-

13 Alcxander Koyré, Estudios galiíeanos. México, Siglo xxi editores, 1981, p.

Œuvres de Descartes. Ed. de Charles Adam y Paul Tannery.

Lo que Descartes propone y sigue, es una estrategia de limitar

37 Cf. R. Anew, Descartes and the Last Scholastics. lthaca/Londres, Cornell

Toda conmemoración responde a nuestra humana necesidad de ce-

5 "Lo ilimitado", "lo sin cualificar".

En la parte n de De la causa, principio e uno, Bruno se vuelve a

5 Giordano Bruno, De la causa, principio e uno, parte V.

En una palabra —concluye Polimnio— su nombre es mujer. Las

Obstáculo para la calma, daño continuo, guerra diaria, tormenta

7 Las formas platónicas son perfectas, eternas, omnipresentes, armónicas,

R G. Bruno, op. cit., parte V

g G, Bruno, op. eli., parte V

10 G. Bruno, De l'infinito, universo e mondi.

La filosofía y las leyes —nos advierte Bruno al inicio de De la

2 Miguel A. Granada: "Introducción" en G, Bruno, op, cit., p. 13.

5 N. Ordine, op. cit., p. 15.

11 Miguel A. Granada: "Intaxiueción" en G. Bruno, op. cit., p. 32.

15 R. Descartes. AT, IX, Medii., 122. Se cita la siguiente versión espa-

Bruno, como lo haría posteriormente Descartes, distingue tres