HIDROMETALURGIA

1.- ¿Qué utiliza la hidrometalurgia para concentrar los minerales y que conocimientos
aplica?
La hidrometalurgia utiliza procesos de lixiviación selectiva (disolución) de los componentes
valiosos de las menas y su posterior recuperación de la solución por diferentes métodos. El
nombre de hidrometalurgia se refiere al empleo generalizado de soluciones acuosas como agente
de disolución. En esta es aplicada a la recuperación de metales de minerales, concentrados,
subproductos, desechos o de la purificación de soluciones, y para la producción de metales
utilizando procesos químicos en soluciones acuosas, en rangos de temperaturas de 25 a 250°C y
de presión desde unos pocos kPa hasta 5000 kPa. Se considera como una técnica
interdisciplinaria, que aplica los conocimientos de geología, mineralogía, química, física,
ingeniería, ecología y economía.

2.- ¿Qué vía de lixiviación aplicaría a los óxidos minerales?

Principalmente la vía de lixiviación a utilizar para los óxidos no solo depende de si son
óxidos sino también si en la composición de los mismos se encuentra un ion ferroso,
presencia de cobre, aluminio o cualquier otro metal que puede verse favorecido por la
utilización de uno u otro método.
La vía de lixiviación que aplicaría a los óxidos de minerales es lixiviación en botaderos o
pilas porque su aplicación es para minerales de baja ley tanto para óxidos como sulfuros,
los ciclos de lixiviación son largos, este sistema no requiere chancado ya que el mineral
es descargado tal cual viene de la mina sobre una pendiente o pila y luego se le implanta
un sistema de riego.
3.- ¿En qué consisten los siguientes procesos: Lixiviación, Concentración y/o
Purificación, y Recuperación?
 Lixiviación: disolución selectiva de un metal valioso desde un mineral.
 Concentración y/o purificación de la solución obtenida: En un proceso de
purificación o de concentración, siempre hay dos fases en contacto (líquido -
sólido o líquido - líquido). Se trata de un proceso de:
1. Purificación si la impureza va a la otra fase
2. Concentración si el elemento deseado va a la otra fase
 Recuperación, precipitación selectiva del metal deseado desde una solución
preñada lixiviada.
4.- ¿Cuál es la principal característica que debe poseer un agente lixiviante?
La principal característica que debe poseer un agente lixiviante es que tiene que ser
selectivo para un metal o grupos de metales a ser recuperados (no puede reaccionar con
los minerales estériles).
5.- ¿Qué condiciones termodinámicas se requieren para disolver la cuprita?
La disolución de los óxidos simples de cobre es termodinámicamente posible en el
dominio ácido y en presencia de oxidantes. En esas condiciones, la cuprita (Cu2O)
necesita además la presencia de un agente oxidante (iones Fe3+, O2, u otros).
En forma inversa, al estar el Cu2+ en solución, y para poder permanecer en ella, necesita
de una cierta acidez libre, evitándose de esta manera su posterior precipitación a pH >4. A
través de todo el rango de pH, el cobre metálico es termodinámicamente estable estando
en contacto con agua, pero en ausencia de oxigeno (u otro oxidante). La precipitación
electrolítica se puede realizar aplicando al cátodo un potencial inferior a 0,34 V. De esta
forma el cobre Cu2+ se reduce en el cátodo.

6.- ¿Desde el punto de vista cinético que etapas o etapas pueden controlar la
velocidad de disolución en la lixiviación?
Las etapas principales de una reacción son:
 Transporte de masa de los reactantes gaseosos a través de la interfase gas - líquido
y posterior disolución (cuando es el caso).
 Transporte de masa de los reactantes a través de la capa límite solución - sólido,
hacia la superficie del sólido.
 Reacción química o electroquímica en la superficie del sólido, incluyendo
adsorción y desorción en la superficie del sólido y/o a través de la doble capa
electroquímica.
 Transporte de masa de las especies producidas a través de la capa límite hacia el
seno de la solución.
 Difusión del reactivo a través de la capa sólida producida por la reacción
(producto poroso).
 Transporte de masa de las especies solubles, productos de la reacción, a través de
la capa sólida formada, hacia el seno de la solución.
La etapa controlante de una reacción es la de velocidad más lenta. El control de la
reacción global
Puede ser: Por transporte de masa (etapa 1, 2 o 4 ), Por reacción química (etapa 3) o
Mixto.
7.- ¿Cómo afecta el tamaño de partícula y la mineralogía a la velocidad de
disolución?
El tamaño de partícula posee una gran importancia en la velocidad de disolución y otros
factores posibles en afectar dicha velocidad.

 La superficie de reacción aumenta cuando disminuye el tamaño de las partículas.

 Forma y textura de las partículas: Él efecto de la forma de las partículas es poco
importante en hidrometalurgia, y muy difícil de modelizar.
  Factores mineralógicos: La reactividad de los granos de minerales es fuertemente
afectada por factores tales que orientación cristalina, inclusiones, dislocaciones e
impurezas.
 Porosidad: La velocidad de cualquier reacción aumenta con la porosidad, ya que
la difusiones más fácil y/o hay una mayor superficie de reacción.
 Efectos galvánicos: Cuando dos minerales conductores están en contacto eléctrico
en una solución, el de potencial más electronegativo se va a disolver
preferentemente.
 Efecto de las especies que compiten con la especie valiosa: Minerales otros que el
mineral valioso, si están presentes en la mena, pueden eventualmente consumir
los reactivos de lixiviación, disminuyendo sus concentraciones y la velocidad de
reacción.
8.- ¿Cómo debe ser preparada una pila para ser lixiviada por riego o aspersión?
El riego de las pilas se puede realizar fundamentalmente por dos procedimientos: por
aspersión o por distribución de goteo, este último siendo recomendable en caso de
escasez de líquidos y bajas temperaturas). En la industria, se utiliza generalmente una tasa
de riego del orden de 10 - 20 litros/h.m2. El riego tiene que ser homogéneo.

9.- Defina: Permeabilidad, Percolación, Absorción, Adsorción, Elución.

 Permeabilidad: es la capacidad que tiene un material de permitirle a un flujo que lo
atraviese sin alterar su estructura interna. La permeabilidad del lecho de mineral es mayor
si :
- Las partículas son de tamaño suficientemente grande
- No hay acumulación de partículas finas
- El tamaño de las partículas es homogéneo en la pila
- No hay compactación de la pila por maquinaria pesada
 Percolación: se refiere al paso lento de fluidos a través de materiales porosos. Ejemplos
de este proceso son la filtración y la lixiviación.
 Absorción: El proceso donde ocurre una transferencia de masa desde la fase gaseosa hasta
líquida se denomina absorción, en el cual uno o más de los componentes de una mezcla
gaseosa pasa a un líquido en el que es soluble. El proceso inverso, donde ocurre la
separación de uno de los componentes de una mezcla líquida por medio de un gas recibe
el nombre de desorción.
 Elución: proceso en el cual los solutos son arrastrados a través de una fase estacionaria
por el movimiento de una fase móvil.
10.- ¿Cómo debe ser preparado un mineral para un proceso de lixiviación por agitación?

 Granulometría: El grado de molienda debe ser lo suficiente para exponer, por lo

menos parcialmente, la superficie del mineral valioso a la acción de la solución
lixiviante. Depende del tipo de mineral y de sus características mineralógicas.
Deberá considerarse un tamaño tal que no contenga un exceso de gruesos (> 2
mm) que produzca problemas en la agitación (embancamiento, aumento de la
potencia del agitador) y que por otra parte, no contenga un exceso de finos (menos
de 40% <75 micrones) , que dificulten la separación sólido-líquido posterior de la
pulpa lixiviada.
 Tiempo de lixiviación: La economía del proceso de lixiviación es función del
grado de disolución o porcentaje de extracción del mineral valioso. Sin embargo,
esto no es tan importante como el tiempo necesario para una extracción aceptable,
es decir la velocidad de disolución.
 Mineralogía del mineral: El tamaño y la disposición de la especie valiosa
influye el grado de molienda necesario para exponer esta especie a la solución
lixiviante.

La lixiviación se realiza a temperatura ambiente (o en autoclaves). La concentración de

reactivos debe ser optimizada según el tipo de operación.
11.- ¿En qué se diferencia la purificación de la concentración?
En un proceso de purificación o de concentración, siempre hay dos fases en contacto
( líquido - sólido o líquido - líquido). Su diferencia es que la Purificación es si la
impureza va a la otra fase y la Concentración si el elemento deseado va a la otra fase.
12.- ¿Cómo se podría precipitar el Fe+3 en un circuito hidrometalurgico?
La manera más sencilla de separar un metal de su solución es mediante la alcalinización
de la solución, dando lugar a su precipitación como hidróxido. Existen básicamente tres
tipos de procesos para la eliminación del hierro acuoso: precipitación como jarosita,
goetita y hematita. Estos dos últimos procesos producen precipitados más fáciles de filtrar
y decantar.
13.- ¿En qué consiste la cementación en un proceso hidrometalurgico?
Consiste en el desplazamiento en la cual un metal menos noble reduce a los iones del metal por
precipitar al estado metálico. Entonces, éste sale de la solución, y los iones del metal menos noble
entran en la solución para substituirlos.
Además de utilizarse como método de purificación de soluciones, la cementación puede
utilizarse para recuperar el metal valioso a partir de soluciones diluidas ( ej : cementación de
cobre por chatarra de hierro).
14.- Describa el proceso de extracción por solventes.
La planta SX recibe la solución rica generada en la etapa de lixiviación en pilas de minerales de
cobre. Esta solución se caracteriza por tener una baja concentración de cobre disuelto, junto con
impurezas como el Fe, Cl, Al, Mn, Mg, Na y otros disueltos durante el proceso
El objetivo del proceso SX es extraer selectivamente el cobre contenido en esta solución
rica impura, mediante intercambio iónico entre la fase acuosa (solución rica) y el reactivo
orgánico.
Este reactivo es capaz de descargar el cobre en una etapa posterior del proceso a una
solución de alta pureza y concentración de cobre y ácido, formando un electrolito apto
para ser electro depositado en el sector EW.

15.- ¿Que volumen de cianuro puro se requerirá para disolver 100 g de oro? Considere la
reacción: 4Au + 8CN- + O2 + 2H2O => 4Au(CN)2- + 4OH-
Datos:
100 g Au
Masa Molar Au = 196.967 g/mol
4Au + 8CN- + O2 + 2H2O  4Au(CN)2- + 4OH-

Moles de oro Au:

Sabiendo que por cada 4 moles que reaccionan con 8 de cianuro me da una relación:

Despejando los moles de cianuro, se obtiene:

Sustituyendo:

Para determinar el volumen de cianuro se usara la ecuación de gases ideales, asumiendo que este posee un
comportamiento de gas ideal, lo cual quiere decir:

P = 1 atmosfera
T = 0 0C = 273 K
R = 0.082057 (L* atm)/(K*mol)
Ecuación de gases ideales:

Por lo tanto:

Unidades:

Por lo tanto:
 Masa Ag sin extraer: 50 Gr Ag
Masa Ag extraida:

Rendimiento de extracción:

a) NaCN

Moles de Ag en alimentación =

Cantidad de NaCN utilizada en la extracción 0,49 kg

Zn

Moles de Ag extraidos:

b) NaCn: 1.4 Kg
Zn: 1.009 Kg
c) Masa Ag en alimentación:
a) Masa Ag en alimentación:

Masa Ag sin extraer:

Masa Ag extraida:

Rendimiento de extracción:

b) NaCN

Moles de Ag en alimentación =

Zn

Moles de Ag extraidos:

c) NaCn: 204.16 Kg
Zn: 148.96 Kg
18.- Se muestran a modo de ejemplo los resultados de operación industrial de una pequeña
planta de cianuración de relaves de oro, provenientes de antiguas faenas de flotación.
El relave contiene 5 g/TM de oro y 0.4 % de cobre; tiene una granulometría de 80 % -200 mallas
y está compuesto de una mezcla de minerales de hierro y cobre, con sílice y arcillas como ganga.
El oro se encuentra al estado libre y en partículas muy finas, inferiores a 50 micrones.La planta
tiene una capacidad de tratamiento de 200 TM/día, y las reservas de relaves son del orden de
100.000 toneladas; por lo tanto el funcionamiento previsto para esta planta es de 11½ años.
El proceso de tratamiento, estudiado y puesto a punto, se muestra en la siguiente figura.

Proceso de cianuración de relaves de flotación

Las condiciones de operación y los resultados obtenidos fueron los siguientes:

Capacidad de tratamiento : 200 T/día

Consumos:
Cianuro de sodio: 3 kg/T
Cal: 15 kg/T
Cemento: 15 kg/T
Tasa de riego: 10 l/h/m2
Concentración de NaCN: 1 g/l
pH: 11
Consumo de zinc: 80 g/g de oro
Recuperación de oro: 60 %, o sea 3 g/T relaves
Pureza barra de oro: 97 % Au

El balance económico fue el siguiente :

Total gasto: 25 US$/T relave
Total ingreso: 36 US$/T relave
Utilidad: 11 US$/T relave
Utilidad total del proyecto: US$ 1.100.000

Responda las siguientes preguntas:

Defina Relave de Flotación.
Son estanques de soluciones de licor pobre procedente de las celdas de flotación luego de haber
sido extraído la mayor cantidad de mineral de interés. Los relaves están compuestos por material
molido y agua con reactivos
¿Cual es valor de la ley o tenor de oro y de cobre de los relaves de flotación?
Ley del oro: 5 gr/TM
Ley de cobre: 4%
¿Qué cantidad de oro y cobre, expresado en kg, poseen las reservas del relave?
Oro: 500 kg de oro
Cobre: 400000 kg de cobre
¿Cómo se calcula el tiempo previsto de funcionamiento de la Planta?
La cantidad total de TM del relave de flotación entre la cantidad máxima de procesamiento por
día multiplicado por 360 días (5 días de mantenimiento anuales) obteniendo el tiempo de
funcionamiento de acuerdo a la cantidad de material de relaves.
¿Qué función tiene la cal, el cemento, el cianuro y el agua en la primera etapa del proceso?
La cal y el cemento mejoran la adhesión de las partículas entre sí, y también aumentan el
pH del mineral para su posterior cianuración.
¿Por qué es necesario aglomerar antes de la lixiviación en pila?
Cuando se usa una granulometría más fina, entonces se hace necesario aglomerar los
finos para restituir la permeabilidad al lecho de mineral que se va a lixiviar. Hoy en día,
el proceso más empleado para solucionar el problema de los finos es la aglomeración.
¿Para qué es utilizado el cianuro de sodio y calcule su consumo?
3Kg/T = 3x100000 = 300T de cianuro
¿Qué debe tomarse en cuenta para el cálculo de la tasa de riego?
La altura de la pila y la concentración del acido
¿Qué efecto tiene el ph en el proceso de lixiviación y por que se opera a ph igual a 11?
Modificando el pH, es la manera más sencilla de separar un metal de su solución es
mediante la alcalinización de la solución, dando lugar a su precipitación como hidróxido.
Se opera en un pH igual a 11 ya que según el diagrama de potencial – pH, a pH elevados
es q se logra la obtención de oro sin necesidad de una fuente externa de energía.
¿Para qué es utilizado el Zinc y calcule su consumo?
Es utilizado para que se produzca la cementación y precipite el oro, su consumo es de: 40Ton de
Zn
Calcule el porcentaje de recuperación de oro del proceso y la cantidad a ser obtenida de las
reservas del relave.

Calcule la utilidad total del proyecto.