SAN - FRANCISCO - de - ASÍS - Apostolado - de - La - Prensa

Hpostolado de ta prensa
de
Jüan f îTâtKisco de Höi»

APOSTOLADO DE LA PRENSA
VIDA
DE
SAN FRANCISCO DE ASÍS

POR
U N SOCIO D E L A P O S T O L A D O
MA D R I D
San Bw nardo, número 7
1924
CON L A S L IC E N C IA S N E C E S A R IA S
Tipografía C atólica; S a n Bernardo, 7; te lé f. 7-55-M.—Madrid.

Uida de San francisco de flsis
Su nacimiento, infancia y juventud.
n A s ís ,ciudad de la Umbría, provincia italia
E na, habitaba en el último tercio del siglo x i i un

honrado mercader llamado Pedro Bernardón,
casado con una virtuosa matrona de nombre Pía,
am bos muy estimados de sus com patriotas, por
sus costumbres morigeradas y afable trato.
De este matrimonio nació en 26 de Septiembre
de 1181, según unos, o de 1182, según otros, el
bienaventurado Sa n Fran cisco de Asís. Antes de
venir a este mundo ya fué objeto de un prodigio
del cielo, pues hallándose su madre con los do
lores precursores del parto y sin poder dar a luz,
llegó a su casa cierto peregrino en demanda de
una limosna, y dijo al criado que se la trajo que
llevase a su ama a un establo, donde seguramente
saldría de su mal pasó con toda felicidad. Así su
cedió, quedando todos admirados de tan maravi
lloso suceso. En memoria de tan extraordinario
acontecimiento fué edificada en aquel mismo lu
gar una capilla con una pintura que representaba
tan señalado milagro.
E l niño nacido en circunstancias tan singula
res recibió en el Báutismp el nombre de Juan, y
en el sacramento de la Confirmación el de Fran
ft VIDA D E
cisco, por el que fué en adelante conocido, y que

fnnlo había de glorificar con los hechos de su
portentosa vida.
En aquel entretanto viajaba por Francia Pedro
Bernardón, y a su vuelta supo, gozoso, que le
había nacido un hijo.
L aleyenda de los tres com pañeros refiere que en
memoria del hermoso reino de Francia dió a Juan
el sobrenombre de Francisco, que es con el que
figura en la Historia. O íros pretenden que no se

le dió entonces, sino más tarde, y por la facilidad
con que aprendió la lengua francesa y la gracia
con que la hablaba.
Cuando tuvo edad para ello emprendió los es
tudios propios de su condición social, y como su
padre era mercader, le dedicó a esta profesión,
conservando en esto la costumbre entonces esta
blecida generalmente, ¡y ojalá subsistiera aún!, de
que los hijos siguieran y heredaran los oficios de
sus padres.
Hízolo así Fran cisco, y llegado a la mocedad
se dió a las vanidades y entretenimientos del mun
do, aunque el S e ñ o r, que ya le tenía marcado
SAN F R A N C IS C O D E A S ÍS 7
para ser una de las lumbreras de su Iglesia, le

preservó del cieno de lo s apetitos sensuales. Fran
cisco, aunque no dejaba de atender al buen éxito
de sus operaciones mercantiles, no se contaminó
de la avaricia, tan común en los que viven en ei
tráfago de los negocios de dinero; antes al con
trario, siempre fué compasivo para las m iserias
del prójimo, y llevó su largueza a formar el pro
pósito de dar siempre limosna a todo e! que se la
pidiera por amor de Dios.
E sta loable costumbre fué solamente interrum
pida en cierta ocasión en que, embebido en un
negocio urgente, no atendió a la súplica de un
m enesteroso; pero inmediatamente advirtió su
omisión, y dejando todo lo que tenía entre ma
nos corrió tras el pobre y le so co rrió , cambian
do su simple propósito en voto, que cumplió rigu
rosamente hasta el día de su muerte.
S u s distracciones de mozo bien acomodado de
bienes de fortuna no lograron hacer la más leve
mella en su fe vivísima de cristiano, y jam ás oyó
pronunciar el santo nombre de Dios sin experi
mentar en el corazón un júbilo espiritual intenso
y m aravilloso.
E ra en su trato muy apacible y paciente, y su
generosidad daba claramente indicios de lo que,
andando el tiempo, había de ser su ardiente ca
ridad.
E sto le hacía muy apreciable para sus conveci
nos, y muy singularmente para cierto hombre de
A sís, muy señalado por su simplicidad, el cual,
cada vez que se encontraba a Francisco se quita
ba la capa y la tendía en el suelo para que el jo
ven mercader pasara sobre ella, diciendo que
Francisco era digno de toda reverencia y que
pronto haría co sas grandes y seria muy honrado
de todos los cristianos.
Nada parecía entonces, sin embargo, justificar
lo que, andando el tiempo, se conoció ser gran
* VIDA DE
profecía, Francisco andaba muy engolfado en sus

negocios temporales, y muy distraído en sus di
versiones de buen mozo. En esta situación reci
bió el primer llamamiento de la gracia, en forma
de una tribulación, medio que el Señ o r emplea
con frecuencia para atraer a S í a las almas embe
lesadas con las vanidades mundanas.
Y fué que habiéndose suscitado una violenta
discordia entre las ciudades de Perusa y de Asís,
hasta el punto de venir a las manos ambos ban
dos, Francisco fué hecho prisionero por los pe-
rusinos, con otros com pañeros suyos, y sepulta
do en la cárcel, donde pasó grandes trabajos, en
los que demostró gran entereza de ánimo y mu
cha conformidad con la voluntad de Dios, alen
tando durante au cautiverio a sus compañeros de
desgracia y dándoles esperanzas de pronta liber
tad, que a¡ ñn se vieron cumplidas.
A este primer aviso siguió otro más decisivo.
Francisco recibiólo en la forma de una dolencia
corporal larga y penosa, en la que, a medida que
iban enflaqueciendo sus fuerzas físicas, iba c o
brando mayor vigor su espíritu, disponiéndole a
la unión con Dios.
San ó, al cabo, y así que tuvo alientos para
ello, salió a la calle galanamente vestido, como
mozo deseoso de agradar; mas encontrándose en
su camino a cierto caballero de buen linaje, pero
venido muy a menos en lo tocante a bienes de for
tuna, lo cual le hacía andar bastante mal vestido,
tal compasión le inspiró, que cambió con él sus
ropas, honrando a la vez al noble caballero para
que se presentase ante las gentes con el decoro
que correspondía a su clase, y realizando la obra
de misericordia de vestir al desnudo, remediando
así la penuria de aquel su desgraciado prójimo.
No dejó Dios sin recompensa aquella obra de
caridad. A la noche siguiente reforzó sus llama
mientos af alma de Fran cisco, mostrándole en
SA N F R A N C IS C O D E A S ÍS 9
sueños un hermoso palacio, todo él lleno de a r

mas rematadas con ja santa Cruz, dándole con
ello a entender el Señ o r que la liberalidad con
que había socorrido a un noble caballero por
amor y reverencia al Rey de los cielos merecía y
le permitía esperar un señalado premio.
Lleno de admiración preguntó Francisco en su
sueño para quién eran las cuantiosas riquezas
que en aquel grandioso palacio se acumulaban, y
le fué contestado que para él y sus soldados es -
taban reservadas.
En esto se despertó, y como todavía no se ha
llaba su alma adiestrada en la ciencia de conocer
el significado espiritual de las co sa s, y sí sólo su
sentido literal, entendió que el Señ o r le llamaba
a la profesión de las arm as. En esta persuasión
determinó pasar a la Pulla para alistarse bajo las
banderas del conde Gualterio de Breña, pensando
que, sirviendo a las órdenes de tan renombrado
capitán, no tardaría en cubrirse de la gloria militar
con que soñaba desde que tuvo la visión de que
queda hecho mérito.
Con estas disposiciones emprendió gozoso la
m archa; pero apenas hubo llegado a la ciudad
de Spoleto, término de su primera jornada, Dios
visitóle en sueños nuevamente, hablándole de esta
suerte:
—Fran cisco, ¿quién podrá recompensar mejor
ius servicios: el amo o el criado, el rico o el me
n estero so?
—EI amo y el ric o , ciertamente — respondió
Fran cisco.
—¿P o r qué, entonces—repuso la voz misterio
s a — , dejas al Señ o r por un criado suyo, y a Dios
riquísimo por un hombre m enesteroso?
—S eñ o r: ¿qué queréis de mí? — exclamó en
tonces Fran cisco, lleno de turbación y de sobre
salto.
—Vuelve a tu tierra—le dijo el S e ñ o r— , por
10 VIDA D E
que la visión que has tenido encierra un signifi

cado espiritual y anuncia efectos que no por huma-
na. sino por divina disposición han de cumplirse
en ti.
Levantóse al día siguiente Fran cisco lleno de
turbación y tomó el camino de vuelta de Asís, de
cidido a cumplir la voluntad de Dios cuando su di
vina Majestad tuviese a bien m anifestársela.
Desde aquel momento, dando de mano a su s
antiguas distracciones de mozo, comenzó a d es
pegarse de los negocios terrenales y a entregarse
a la oración para impetrar del Señ o r que le hicie
ra conocer su s designios, para ponerlos sin dila
ción por obra.
En estas ansias de su espíritu paseaba cierto
día a caballo por la fértil llanura que se extiende
por lo s alrededores de A sís, cuando pasó junto a
él un mendigo leproso, cuya repentina aparición
le hizo experimeníar un mqvimienío de horror y de
repugnancia.
Pronfo se repuso, y recordando que se había
propuesto ajustar sus obras a las máximas de la
perfección cristiana, quiso vencerse a sí mismo,
para hacerse digno soldado de C risto.
Bajándose, pues, del caballo, fuése hacia el po
bre, y tomándole una de las manos que éste alar
gaba para pedir, besóla, dejando en ella al mismo
tiempo una limosna.
Hecho esto volvió a montar a caballo, y al vol
ver la vista para mirar de nuevo al leproso, por
más que escudriñó todo el terreno que sus ojo s
descubrían, no le vió por parte alguna, hecho ver
daderamente asom broso que le llenó de turbación.
Pronto sucedió a ésta un júbilo intenso que le
hizo prorrumpir en alabanzas al Señor, y en el
acto formó la resolución de no dejar pasar un día
sin realizar alguna obra grande de espiritual per
fección.
E sto s anhelos le impulsaban frecuentemente a
SAN F R A N C ISC O D E A S ÍS 11
buscar la soledad, en la que podía dar expansión

a los diferentes afectos que invadían su ánimo y
sondear los más recónditos senos de su corazón»
para sacar de ellos las resoluciones mejor enca
minadas a hacerse digno del amor de Dios.
Cierto día, mientras oraba en un lugar solitario
de las afueras de Asís, se le apareció Jesucristo
nuestro Señ o r en la cruz, y con este regalado fa
vor quedó tan derretido en el amor divino, que
desde aquel punto, siempre que se acordaba de la
Pasión de Cristo derramaba abundante llanto, que
no era dueño de reprimir.
Y vióse también de repente mudado en hombre
nuevo vestido del espíritu de pobreza, caridad y
devoción, de tal manera que el que antes no podía
mirar a un pobre leproso sin experimentar una
gran repugnancia, les cobró desde entonces tanto
amor, que se iba a los hospitales y les besaba las
manos y el rostro, sirviéndolos como al mismo
Jesucristo, con gran reverencia y humildad.
Buscaba también a los pobres para socorrerlos,,
dándoles no solamente abundante limosna, sino
sus propios vestidos, quedándose muchas veces
sin otras ropas que aquellas de que no podía
prescindir por decoro, dando preferencia en sus
obras de misericordia a los sacerdotes desvali
dos, en los que veía la más perfecta imagen de
Jesucristo en la tierra.
Poseído de fervor, determinó visitar en Roma
las tumbas de los apóstoles Sa n Pedro y San P a
blo, peregrinación que no excusaba en aquellos
tiempos ningún cristiano que estuviera en dispo
sición de hacerlo.
Como al salir cierto día de una de las basílicas
de la Ciudad Eterna viera apiñada a sus puertas
a una gran muchedumbre de pobres, sintió en su
corazón un extraordinario movimiento de piedad;
y llamando aparte al mendigo de aspecto más mi
serable por sus harapos, dióle sus propios vesti-
12 VIDA DE
<Jos, cubriéndose él con los rotos andrajos del

pobre, y mezclándose con los otros mendigos,
pasó todo el día con ellos, sin tomar otro alimen -
ío que el que recibió de limosna.
II
S u s progresos en el camino de la perfección.
Pruebas que sufrió.
M iffo tuvo Francisco en los primeros pasos de
llj^l su vida espiritual otro m aestro que Nuestro
Señor Jesucristo. La inagotable bondad de
je sú s le colmaba, para alentarle, de los más dul
ces regalos de su gracia cuando, según costum
bre, se entregaba nuestro bienaventurado a la
oración en algún lugar solitario.
Para ello se encaminó cierlo día a la iglesia de
S an Damián, situada en las afueras de Asís, y
casi derruida a causa de la acción del tiempo y
de la incuria de los hombres. Apenas se arrodilló
a los pies de una imagen de Cristo crucificado,
para dar comienzo a sus plegarias, oyó una voz
que le dijo distintamente:
—Francisco, repara mi casa, que amenaza ruina.
Pasmado quedó Francisco al oír estas pala
bras; pero pronto se repuso de la impresión que
le causaron, y conociendo que encerraban un
mandato del cielo, propuso dedicarse con toda
solicitud a ía restauración de aquel templo.
No cayó Francisco en la cuenta de que otra
iglesia era la que se le ordenaba reparar en aquel
mandato divino, según él mismo declaró más tar
de a sus religiosos, cuando llegó a ser maestro
en la vida espiritual.
Firme en su propósito, tomó de nuevo el cami
no de la ciudad, y apenas llegó a su ca sa tomó
varias piezas de paño, con las que se fué a la ciu
SA N F R A N C IS C O D E « S i S 13
dad de Folignano, donde las vendió a buen precio,

juntamente con el caballo que montaba. Hecho
esto regresó contento a su pueblo, creyendo tener
ya entre sus manos lo necesario para emprender
su obra.
S in pérdida de tiempo avistóse con el virtuoso
sacerdote a cuyo cargo estaba la iglesia de S an
Damián, y, haciéndole entrega del dinero que lle
vaba, le pidió permiso para vivir a su lado algu
nos días. Accedió sin reparo el humilde sacerdote
a ello, pero no a recibir el dinero, por razones de
delicadeza y por temor a lo que pudieran decir lo s
padres de Francisco.
E ste, que ya consideraba las riquezas com o
menos que nada y como basura, arrojó entonces
por una ventana el dinero que llevaba, y se quedó
a vivir con el siervo de Dios, arrostrando el enojo
de su padre, que desatándose en ira con gran vio
lencia al tener noticia de la determinación de su
hijo, voló al lugar de su retiro, para hacerle volver
de grado o por fuerza a su casa.
Noticioso de ello Francisco, pensó que lo me
jo r que podía hacer era dar tiempo a que se pasa
ra el enojo paterno, y a este fin se ocultó en una
recóndita caverna, donde permaneció varios días
pidiendo a Dios que aplacase la ira del autor de
sus días y le diera a él las fuerzas y medios sufi
cientes para la obra que le había inspirado.
No tardó Dios en consolarle, trocando su zo
zobra en tranquilidad de ánimo, y su miedo en
alentada confianza, que le hizo avergonzarse de
su fuga y le determinó a salir de su escondite.
Volvióse, pues, a Asís, cuyos vecinos, al verle
tan demacrado y cubierto de andrajos, tuviéronle
por loco y le llenaron de afrentas, arrojándole
Iodo y mofándose de él de todas suerres.
La gritería que promovían los que en son de
rechifla perseguían a Francisco ¡legó a oídos de
su padre, que acudió al lugar del firaulto, y en vez
H VIDA DE
de compadecerse del aspecto de su hijo, lleno de

furor le arrastró hasta su casa, donde le maltrató
despiadadamente, primero de palabra y después
de obra, amarrándole, por último, con una fuerte
cadena.
Salió Francisco de esta prueba con ánimo más
levantado y más ferviente, y más decidido que
nunca a seguir el camino por donde Dios le lla
maba. Comenzó a poner en práctica estos propó
sitos cuando su madre, aprovechándose de una
ausencia de su marido, le quitó los hierros que le
sujetaban y le puso en libertad, de la que usó
nuestro bienaventurado para volverse a su ama
do retiro de S a n Damián.
Cuando regresó su padre del viaje que había
emprendido llenóse de loco furor al cerciorarse de
la nueva desaparición de su hijo, haciendo de ello
responsable a su infeliz mujer, a la que colmó de
denuestos y muy duras reconvenciones, dirigién
dose luego al lugar donde estaba retirado Fran
cisco , con el fin de reducirle a qu.e volviera a su
casa, no ya por la violencia, sino por la persua
sión y buenas razones.
Tampoco Francisco se hallaba en las mismas
disposiciones que la vez pasada, pues en lugar
de huir de la vista de su padre le salió al encuen
tro, y con voz reposada, como de quien tiene ple
na conciencia de sus actos, le dió claramente a
entender su resolución de seguir a Cristo, aunque
tuviera que padecer toda clase de tormentos para
conseguirlo.
Perdida la esperanza de reducir al hijo, el padre
pensó en recoger el dinero que aquél llevó a San
Damián, y habiéndolo hallado fácilmente en el si
tio donde lo arrojó nuestro bienaventurado, vol
vióse más tranquilo a su casa, pero maquinando
los medios de sujetar a más duras pruebas al hijo
de quien no esperaba ya sacar partido alguno.
Fntre otras co sa s, ideó citarle ante el Obispo,
SA N F R A N C IS C O DE A S ÍS 13
para que, en manos de éste hiciera renuncia de

todos lo s bienes que pudieran corresponderie de
la herencia paterna, obligándose, además, a de
volver lo que aún conservase en su poder como
producto de su s negocios com erciales.
A todo se avino el generoso mancebo, y a tal
punto llevó su desprendimiento, que, puesto ante
el Prelado, y después de hacer la renuncia que su
padre le pedía, desnudóse apresuradamente de los
vestidos que llevaba, y lleno de alegría se los en

tregó también, diciéndole estas palabras:
—Hasta aquí te llamé padre en la tierra; pero
desde hoy diré con más seguridad: Padre nuestro,
que estás en los cielos.
El Obispo, ante quien esta escena pasaba, hon
damente conmovido por las pruebas de piedad y
desprendimiento que acababa de dar F ran cisco ,se
levantó del sitial que ocupaba, y cubriendo la des
nudez del joven con su propio manto, le abrazó
tiernamente y mandó a sus familiares que llevasen
ropas con que sustituir a las que Francisco había
entregado a su padre.
16 VIDA DE
C on la precipitación del caso sólo se halló un

raído sayo de labrador, perteneciente a uno de los
criados del O bispo. La misma pobreza de tan gro
tesco* vestido fué causa de que nuestro bienaven
turado joven se apresurase a ponérselo, no sin
descubrir al quedar desnudo un áspero cilicio que
pegado a las carnes llevaba, lo cual aumentó la
estimación que todos los presentes habían cobra
do a Francisco por su generoso desprendimiento
ante las exigencias codiciosas de su padre.
Antes de vestir aquel sayo grosero se apresuró
a estampar en él con yeso una gran cruz, querien
do dar a entender su propósito de sem ejarse a
C risto caminando al C alvario, medio desnudo y
desamparado de todo favor humano, quedando él
también pobre de todas las c o sa s perecederas,
aunque rico de las espirituales e inmortales.
Libre ya de todas las trabas que le sujetaban al
mundo, salió de la ciudad de Asís para buscar un
lugar solitario donde poder oír la voz de Dios sin
ningún rumor terreno que le estorbase.
Con estos pensamientos se fué internando en
una intrincada selva, en la que se vió acometido
por una partida de bandoleros, que le obligaron a
decir quién era.
—S o y —respondió Francisco — pregonero del
gran Rey.
Los ladrones entonces, furiosamente irritados
con esta respuesta, le golpearon bárbaramente,
hasta dejarle casi exánime, tendido en un hoyo
lleno de nieve, diciéndole al m archarse:
—Quédate ahí, villano, pregonero de Dios.
Cuando los forajidos desaparecieron levantó
se Francisco como pudo, maltrecho pero lleno de
júbilo por haber conseguido padecer algo por
Cristo, y sobreponiéndose a sus dolores corpó
reos prosiguió su camino cantando alabanzas al
Señ o r.
Poco después pasó por cierto monasterio, don
de pidió una limosna, y como sólo le juzgaron

por su miserable porte, al dársela !e trataron de
vago e importuno mendigo, afrenta que sufrió con
gran mansedumbre, y paso tras paso prosiguió su
penosa peregrinación hasta que llegó a la ciudad
de Gubio.
Allí fué reconocido y acogido por un antiguo
amigo, que le hizo vestir otro sayo más nuevo
que el raído que llevaba, aunque no menos pobre

y humilde.
Ya en Gubio comenzó el extraordinario mance
bo a ejercitarse en los oficios de la caridad más
sublime para con sus prójimos, dedicándose al
cuidado de los leprosos, consolándolos en su
aflicción y prestándoles con amor verdaderamen
te maternal los servicios más penosos y que más
repugnancia podían inspirar a quien noesíuviera,
como Francisco, lleno del amor de Jesucristo,
cuya imagen veía en cada uno de aquellos des
venturados.
Lavábales los pies, les vendaba las llagas, lim
piando la hedionda escama que las cubría, y e s
tampando en ellas sus labios sin horror ni asco,
llenando.de admiración a los mismos enfermos, y
18 VIDA DE
éstos y oíros actos de abnegación llenaron el

nombre de nuestro bienaventurado de los resplan
dores de la fama.
Entré sus actos más heroicos, seguidos de mi
lagrosas curas, se cuenta el de cierto caballero
muy principal de Spoleto, atacado de un cáncer
que la cogía la boca y parte de una mejilla. Los
progresos del mal eran rápidos y refractarios a
todo humano remedio.
El enfermo se hallaba ya convencido de su pró
xima muerte, cuando al regresar de una peregri
nación a los sepulcros de los apóstoles San P e
dro y San Pablo encontróse con Francisco, cuyas
virtudes le eran conocidas, y para demostrar su
reverencia quiso besar las huellas que dejaban
su s plantas.
Observado esto por nuestro bienaventurado, no
solamente se apresuró a estorbarlo, sino que a su
vez besó la boca del que humildemente se incli
naba para besarle a él los pies, y en el acto mis
mo desapareció del rostro del caballero la tre
menda llaga que le cubría, sin que sea fácil de
clarar qué fué más asom broso: si el acto de hu
milde abnegación de Francisco, o el milagro que
obró el Santo.
Aguijoneado por el deseo de restaurar la iglesia
de San Damián, cumpliendo con el mandato que
de C risto recibió en el sueño de que más arriba
hemos hecho mérito, volvióse a la ciudad de Asís
con la firme resolución de repararla, aunque para
ello tuviera que pedir limosna de puerta en puerta.
Y así lo hizo, desechando toda falsa vergüenza
y tendiendo la mano como menesteroso a los m is
m os a los que poco antes se la había abierto como
pródigo. No contento con esto quiso cooperar
materialmente a la obra de reparación del templo,
llevando sobre sus hombros, enflaquecidos por
el ayuno y otras mortificaciones, las piedras ne
cesarias para la reedificación.
Pronto vió colmados sus deseos; pero Jejos de

descansar de las fatigas pasadas en aquella em
presa, tomó inmediatamente a su cargo la restau
ración de una capilla dedicada al apóstol San P e
dro, y situada a mayor distancia que la de San
Damián.
Concluyó felizmente la nueva obra por los m is
mos procedimientos que había empleado en la
primera, y no satisfecha todavía su piedad, e im
pulsado por el tierno amor que profesaba a la
Santísima Virgen María, reedificó una capilla que,
dedicada á la excelsa Señora, había existido antes
en un campo denominado Porciúncula, y que a la
sazón estaba casi destruida.
Había sido consagrada a Santa María de los
Ángeles, y según tradición universalmeníe admi
tida, fueron muchas las apariciones de las mili
cias celestiales que allí se verificaron, con acom
pañamiento de arm oniosas y regaladas músicas,
que llegaban a los oídos de los habitantes de las
cercanías.
Todo lo cual enardeció el fervor de nuestro in
signe penitente, haciéndole poner en aquella obra
de reparación todo el esfuerzo de su incansable
celo, y no hubo otro lugar que tanto regalara su
espíritu ni donde más experimentara los efectos
de los divinos consuelos.
Y con razón podía mirar aquella obra con pre
dilección especialísim a, porque en dicho lugar fué
iluminado por el Espíritu San to para fundar la
Orden de Frailes Menores, que muy pronto había
de ser una de las más fuertes columnas de nues
tra santa Madre la Iglesia, como verá el lector en
el capítulo siguiente.
20 VIDA D E
III
Funda la Orden de Frailes Menores.
Es aprobada su primera Regrla.
arg as y fervorosas eran las plegarias que
L diariamente elevaba al cielo Francisco en la

iglesia restaurada de San ta María de los Án
geles para que el Señ o r se dignara mostrarle el
camino que había de seguir para m ejor servirle.
Dios nuestro Señ o r, que ya veía maduro a su
siervo para cumplir la misión que le había desti
nado, no tardó en acceder'a sus súplicas.
Hallábase cierto día en que se celebraba la fies
ta de los santos Apóstoles asistiendo devotamen
te al santo sacrificio de la Misa.
Fijó se su atención muy especialmente en estas
palabras del Evangelio de S a n Mateo, que co
rresponden al pasaje en que se relata la instruc
ción que dió el divino Maestro a sus discípulos
al enviarles a predicar la buena nueva: «No lle
véis oro, ni plata, ni cobre en vuestras b olsas; ni
alforja para el camino, ni dos túnicas de vestir,
ni zapatos ni bordón.»
Nada más a propósito que este pasaje del Evan
gelio para inflamar en el amor a la santa pobreza
el corazón generoso de Fran cisco, que, lleno de
júbilo, no cesaba de exclamar:
—Ya tengo lo que buscaba; ya conozco aque
llo por lo que mis entrañas suspiraban con tantas
ansias.
Y uniendo la acción a las palabras quitóse el
calzado, arrojó el bordón de caminante que lleva
ba, esparció por la tierra cuanto dinero tenía, e
hizo voto de no tener nunca más que un sayal por
vestido, para conform arse, sin discrepar ni un
ápice, con el divino consejo.
Desde aquel momento no tuvo el santo varón.
SAN F R A N C IS C O DB A S ÍS 21
otro pensamiento que el de la perfección evangé

lica, ni otro deseo que comunicarla a todos y ex
citarles a la penitencia, y estaban sus palabras
tan llenas de virtud del Espíritu San to, que llega
ban a lo íntimo del alma de los que le escucha
ban, llenándoles de ternura y compunción.
Entregado por completo a la predicación evan
gélica, distinguióse por sus indicaciones a la paz.
*E1 Señ o r os dé su paz», decía al comenzar todos
sus serm ones, cumpliéndose en él el vaticinio de
los profetas al pronosticar que un día sería anun
ciada a los hombres la paz y se harían amigos de
ella muchos que al vivir separados de Cristo e s
taban alejados de la vida.
Grande fué la admiración que despertó esía
doctrina en una época en que la apelación a la
guerra era la razón corriente entre naciones y
aun entre pueblos de un mismo reino. Muchos,
sin embargo, resolvieron cambiar, y otros, más
hondamente conmovidos, determinaron imitar a
Francisco en su nueva vida, renunciando como él
a todos los bienes de este mundo para regene
rarse con los ejercicios de la más austera peni
tencia.
Fué el primero de los que siguieron a nuestro
bienaventurado el venerable varón Fray Bernar
do, que, asegurado de la profunda virtud de Fran
cisco, se le acercó pidiéndole consejo acerca del
modo de llevar a buen término sus planes.
Respondióle el siervo de Dios que tales conse
jo s sólo al Señ o r habían de pedirse.
Con este fin se dirigieron ambos al día siguien
te de madrugada a la iglesia de S an N icolás, y
después de una prolongada oración, Francisco
abrió tres veces el libro de los santos Evange
lios, pidiendo a Dios en cada una que saliesen
las palabras convenientes para darles a conocer
sus elevados designios sobre los propósitos de
Bernardo.
22 VIDA D E
La primera vez salieron estas palabras: «Si quie

res ser perfecto, anda, vende cuanto tienes y dalo
a los pobres»; la segunda, estas otras: «Nada lle
véis para el camino», y, por último, éstas, todavía
más significativas: «Él que quiera venir en pos de
mí, niegúese a sí mismo, tome su cruz y sígame.»
—E sta —dijo entonces Fran cisco—quiere Dios
que sea nuestra regla y la de cuantos deseen jun
tarse a nosotros. Ve, pues, si quieres ser perfec
to, y ejecuta lo que has oído.
Pronto otros cinco varones, imitando a B ernar
do, se unieron a Fran cisco, que así reunió a sus
seis primeros hijos, entre los que se contaba el
santo Fray Egidio, lleno en grado sumo del espí
ritu de Dios y digno de la celebridad y memoria
que tuvo, pues como se lo había profetizado nues
tro bienaventurado, después de haberse hecho in
signe por la práctica de las más sublimes virtudes,
siendo en lo demás hombre sencillo y sin letras,
se elevó sobre las más altas cumbres de la m ís
tica contemplación, como de ello dió testimonio
el gran San Buenaventura, por haberlo presen
ciado.
Los siervos de Dios que con Egidio y Bernardo
formaron el núcleo primitivo de la Orden Fran cis
cana fueron Pedro Catanio, Sabatino, Morico y
Juan de Capella, y la vida que llevaban pareció
extraña a muchos, entre ellos a un sacerdote de
Asís muy virtuoso, pero no conforme en su fuero
interno con el proceder de Francisco y sus com
pañeros.
A dicho sacerdote, por lo mismo que sus jui
cio s procedían de buena intención y no movidos
por pasión alguna, fué precisamente a quien él S e
ñor quiso iluminar de un modo extraordinario
acerca de la obra que estaba llamado a realizar
S a n Francisco.
Para ello le hizo ver en sueños, corriendo por
lo s alrededores de Asís, un enorme dragón, de
SAN F R A N C IS C O DE A S ÍS 25
proporciones y ferocidad tales, que hacía temer

un inevitable exterminio, así de la ciudad como en
toda la comarca. Pero apareciendo Francisco a las
puertas de la ciudad, salió de sus labios inmensa
y luminosa cruz, que por su cumbre hendía los cie
los, y por sus brazos se extendía hasta romper el
horizonte y llegar a los extremos del mundo, a
cuya vista el inicuo y horrendo dragón, espanta
do, velozmente desapareció.
T res veces tuvo en sueños la misma indescifra
ble visión, siempre despreciada, hasta que en la
tercera comenzó a pensar que podía ser una amo
nestación divina.
Resolvióse, temeroso de mayor castigo, a con
tarlo todo a Francisco y a sus nuevos discípulos,
de cuyo trato se prendó y enamoró, de suerte que,
pasados pocos días, dando al mundo un postrer
adiós, abrazó el camino estrecho de C risto, con
forme lo establecía y practicaba Francisco. Su vida
en la Orden fué claro e ilustre testimonio de la vi
sión que había tenido en el mundo.
No se deslumbró nuestro bienaventurado con
el relato de esta visión, ni menos se le pasó por
las mientes atribuirla a sus propios méritos; pero
sí, dando gracias a Dios por su bondad, quedó con
ella fortalecido y alentado para luchar sin flaque
zas ni pusilanimidades contra la saña del Infierno,
prosiguiendo con buen ánimo su obra de prego
nar y enaltecer en todas partes la gloria de la cruz
de Cristo.
Como poco después sintiera que al dolor que le
producía el recuerdo de sus años de mocedad,
gastados en las vanidades del mundo, sucedía en
su ánimo una paz suavísima y un inefable gozo,
conoció que le habían sido perdonados sus peca
dos, y en el éxtasis que siguió a este venturoso
descubrimiento le dió el Señor a conocer clara y
distintamente las co sa s que en é¡ y por sus Hi
jo s habían de realizarse.
24 VIDA D E
Vuelto en sí de este arrobamiento, fué a buscar

a sus religiosos, que estaban en oración, y les
dijo:
--A lentaos y alegraos en el Señ o r, y no o s en
tristezca el ser pocos, ni os abata vuestra simpli
cidad o la mía, porque me ha revelado Dios que
nos hará crecer de tal manera, que serem os gran
muchedumbre, y que por bendición de su gracia,
copiosa y múltiple, viviremos dilatándonos sobre
la redondez de la tierra.
Habiendo llegado a siete el número de los hijos
espirituales del siervo de Dios, reuníalos éste con
frecuencia y les hablaba del reino de los cielos,
del menosprecio del mundo, de la abnegación de
la propia voluntad, del castigo de la propia carne,
y viendo ya más numerosa su familia religiosa,
les expuso su pensamiento de enviarlos a las cua
tro partes del mundo. ¡O h admirable candor y
viva ansiedad de la gracia! La estéril y pobrecilla
simplicidad del santo Padre había concebido y
alumbrado sólo siete hijos, y ya ardía en deseos
de abrazar a la universalidad misma de los fieles,
y llamándola a la contrición y a la penitencia, en
gendrarla para Cristo Dios.
Id—les decía—, anunciad paz a los hombres,
y convidadles a penitencia, para remisión de su s
pecados. Pero vosotros sed en las tribulaciones
sufridos, en la predicación m odestos, en las c o s
tumbres graves, en la oración asiduos, en las pe
nalidades esforzados y en los beneficios humildes
y muy agradecidos, porque por corona de tales
virtudes os está preparado el reino eterno.
Al oír esto los religiosos se postraron humilde
mente en tierra a ¡os pies del gran siervo de C ris
to, y llenos de santo júbilo recibieron el. mandato
de la santa obediencia.
En virtud de ésta, y predicando con el ejemplo,
tornó consigo a uno de sus religiosos para diri
girse a una de las cuatro partes entonces conocí-
SA N F R A N C IS C O ¡>R A S ÍS 25
das del mundo, distribuyendo a los otros seis, de

dos en dos, por las tres restantes, en forma de
cruz.
No tardó, sin embargo, mucho tiempo en echar
de menos la presencia de sus hijos espirituales; y
como ignoraba dónde se hallaban, su ansiedad
llegó a ser tan grande, que pidió al Señ o r los reu
niera aunque sólo fuera por poco tiempo.
La divina Providencia accedió a este ruego de
un modo prodigioso, pues sin saber unos de los
otros, ni haberse podido, por consiguiente, con
certar para ello, se hallaron juntos con gran asom
bro y gozo de todos, que se aumentó conside
rablemente con la adquisición para su naciente
Orden de cuatro nobles caballeros, llamados, res
pectivamente, Juan de San Constancio, Bárbaro,
Bernardo de Vida y Angel Tancredo de Reate.
Este y otros aumentos en la familia espiritual
de Francisco determinaron a éste a trazarles un
plan de vida, y con palabras sencillas escribió
una norma de vivir basada fundamentalmente en
la fiel observancia del Evangelio, a la que añadió
para lo accesorio unas pocas y breves leyes, todo
lo cual resolvió someter a la aprobación del Pon
tífice.
Con este fin, y acompañado de sus religiosos,
se encaminó a Roma. Durante el viaje tuvo que
soportar el desaliento de algunos de sus hijos, a
quienes acometió el temor de que su rudeza e in
significancia fuese obstáculo insuperable para el
logro de sus loables propósitos.
Dios acudió en este trance a su fidelísimo sier
vo, a quien hizo conocer en una visión que tuvo
que la Sede Apostólica acogería benignamente
su petición; y con esta seguridad pudo disipar el
recelo de sus compañeros y alentarlos de tal suer
te, que sin más vacilaciones ni zozobras prosi
guieron animosamente su camino.
Llegados a Roma, y después de postrarse hu~
26 VIDA DE
mildemeníc ante los sepulcros de los gloriosos

apóstoles S an Pedro y S an Pablo, pidió el humil
de Francisco audiencia al soberano Pontífice
Inocencio 111. Recibióle este insigne Papa en la
estancia denominada Speculum, y lo inesperado

de la petición, el aspecto de la persona que le ha-
blabs, y quizá también los arduos negocios que
a la sazón embargaban su ánimo, le indujeron a
desconfiar de aquel mendigo y a juzgar temera
rios sus deseos e importuna y arriesgada su em
presa.
SA N F R A N C ISC O DE A S ÍS 27
Dura y amarga prueba fué aquella repulsa para

el siervo de Dios, pero la recibió humildemente,
dejando el asunto en manos del Señor, que no
tardó en recompensar su resignación y paciencia.
Aquella misma noche vió en sueños el Pontífice
nacer casi a flor de sus pies una palmera, que en
un instante creció prodigiosamente hasta conver
tirse en árbol frondoso y gigantesco.
Preocupado con este sueño dióse a pensar al
día siguiente en lo que podría significar, y una
voz interior le dijo que la palmera era aquel pobre
y raído penitente a quien el día anterior había re
chazado, Dominado por esta persuasión hizo que
buscasen a Francisco, y cuando le tuvo otra vez
en su presencia fué examinándole con atención, y
no tardó en descubrir en él una singular pureza de
alma, sencillez e inocencia maravillosas, firmeza
y constancia en sus propósitos y una llama tan ar
diente de santos deseos, que concibió hacia aquel
humilde siervo de Dios tal veneración y estima,
que le hizo ver lo loable de sus proyectos, incli
nándole a otorgarle benignamente cuanto le pedía.
Con estas disposiciones puso este negocio a
consulta del S a c ro Colegio de Cardenales, y a
muchos de éstos Ies pareció la empresa superior
a las fuerzas humanas, y de tal peso parecían sus
razones, que si no lograron mudar la opinión del
Pontífice, le movieron a diferir por algún tiempo
la concesión definitiva de la gracia en principio
otorgada.
En este punto las co sas, levantóse Juan, obispo
de Sabina, muy respetado y venerado, por su san
tidad, de todos los Cardenales, y lleno del divino
Espíritu, habló de esta suerte al Papa y a los de
más miembros del S a cro Colegio:
—S i por nueva y por austera en extremo des
echáis la súplica que este pobre o s hace, como
quiera que se reduce a pedir que le sea san ciona
da una norma de vida ya aprobada por el santo
28 VIDA DE
Evangelio, hemos de mirar que no hagamos jun

tamente un agravio manifiesto a este mismo Evan
gelio. Porque si alguien asegura que en la estricta
observancia de la perfección evangélica, o en el
voto de atenerse a ella, se contiene algo nuevo o
irracional o imposible de cumplir, queda convicto
de haber blasfemado contra el mismo Cristo, autor
del Evangelio.
E stas palabras afianzaron al Pontífice en sus
buenos deseos, y volviéndose a nuestro Santo,
le dijo:
—Ruega, hijo mío, Francisco, a Cristo para que
por ti nos dé a conocer su voluntad y nos cerciore
de sus divinas disposiciones, a fin de que más s e
guramente podamos acceder a tus piadosos de
seo s.
Hízolo así el humilde siervo del Señor, y la vir
tud de sus ruegos, subiendo hasta el trono del Al
tísimo, mereció conseguir el conocer con entera
seguridad lo que había de responder al cariñoso
requerimiento del Pontífice para que éste, depo
niendo todo temor, se penetrara de la verdad y
fuerza de la obra divina,
Provisto de esta seguridad volvió a ver al Papa,
y le dijo:
—Hubo un rey que siendo muy rico quiso to
mar por esposa a una doncella muy pobre, pero
muy hermosa, con la cual tuvo un hijo en todo tan
parecido a él, que fué recibido en palacio y senta
do siempre en una misma mesa con el rey su pa
dre. No haya, pues, temor, Padre S a n to —prosi
guió el bendito penitente— , que puedan jam ás pe
recer de hambre porque son nacidos de madre po
bre los hijos y herederos del Rey eterno, que por
virtud del Espíritu Santo ¡levan desde la cuna la
imagen de su padre Cristo-Rey, y que por afición
y amor a la modesta y menospreciada doncella, la
santa pobreza, en esla pobre Religión han de nacer
y formarse. S i a sus imitadores y devotos empeña
su palabra aquel Rey de los cielos de darles en he

rencia el reino eterno, con más razón es de creer
que no les faltará en las co sa s temporales, que re
parte con larga mano así a los buenos como a lo s
m alos.
E sta parábola y su interpretación escuchó con
movido el Vicario de C risto, y admirando la luz y
la fortaleza que en Francisco resplandecían, no
pudo menos de reconocer que C risto estaba en
él y hablaba por su boca. Y al momento rayos de
una interior lumbre asentaron con firme y claro
conocimiento en su ánimo que ese pobre que te
nia a su vista era el varón insigne que Dios había
escogido para grandes cosas, según podía en
tenderlo de un misterioso sueño que había tenido.
E l sueño lo refirió el Papa de esta suerte:
—Vi en sueños inclinarse, desplomándose, la
basílica de Letrán, y que un hombrecillo andra
jo s o , ruin y despreciado, corría a apoyar con sus
hom bros los muros, ya medio caídos, y con solas
sus fuerzas sostenerios, levantarlos y evitar la
inminente ruina. Ahora en verdad comprendo—
añadió—que este pobre ha de ser quien sustente
con sus obras y palabras la Iglesia de Dios.
Quedó conquistada por completo la voluntad
del Pontífice en favor del humilde servidor de
C risto.
Después de pedir nuevas luces al Señor por
medio de la oración, otorgó lo que San Francis
co le pedía, y confirmó su regla, mandándole que
predicase penitencia, y haciendo tonsurar a todos
los religiosos legos que con él habían ido a Roma,
para que libremente sembrasen la palabra de Dios.
E sta confirmación la hizo el Pontífice de palar
bra, y S an Francisco y sus com pañeros hicieron
profesión solemne en manos del Papa el año 1209>
prometiendo la vida y regla evangélica, siendo
instituido nuestro humildísimo Santo por el mis
mo Papa, Ministro general de la Orden.
VIDA DE
IV
Crecim iento prodigioso de la Orden F ra n cisca
na.—Nueva confirmación de su Regla.
p ro sa d a su Orden por el Papa Inocencio III,
A volviéronse a la ciudad de Asís San Fran

cisco y sus compañeros, sufriendo en el via
je muchas penalidades y fatigas, hasta el punfo
de llegarles a faltar qué comer, y sin remedio hu
mano para satisfacer tan indispensable necesidad.
Dios misericordioso proveyó a ella por vía mila
grosa, pues cuando más apretados se hallaban
por el hambre se presentó a ellos inopinadamen
te un hombre que les dió pan, y desapareció de
su vista sin llegar a ser conocido.
Antes de llegar a Asís se suscitó entre los com
pañeros del Santo la duda de si sería mejor reti
rarse a algún lugar apartado para entregarse a la
vida contemplativa, o si deberían seguir viviendo
entre los demás hombres. Sometido el asunto al
juicio de la oración, le fué revelado a S an Fran
cisco que Djos quería su religión para que gana
se las almas que el demonio le quería quitar.
Obedientes todos a este mandato, se recogie
ron en una pobre y desmantelada casa, situada en
las cercanías de Asís, comiendo pan de lágrimas
y viviendo con admirable pobreza y santidad, y
haciendo una oración más mental que vocal, por
que aún no tenían libros para cantar las horas ca
nónicas.
Enseñábales San Francisco a ver y alabar al
Señ o r en todas v por todas sus criaturas, y a
honrar con particular reverencia a los sacerdotes,
y a creer firmemente, y a morir por la fe que en
señaba la Iglesia romana, y cuando veían alguna
iglesia o cruz, desde lejos se postraban y oraban,
como el Santo les había enseñado.
SAN FR A N C ISC O D E A S ÍS 31
Cierto día, viviendo aún en aquc'la pobre casa,

bajó San Francisco, según su costumbre de to
dos los sábados, a ía ciudad de A sís, para predi
car al siguiente día por la mañana en la catedral,
y, como también acostumbraba a hacerlo, se reco
gió por la noche en una apartada cabaña que los
canónigos le habían cedido para que se entrega
se a la oración cuantas veces bajaba a la ciudad
co n o b jeto de alimentar a los fieles con el pan e s
piritual de la divina palabra.
En estas ocasiones, aunque separado corporal
mente de los suyos, jam ás lo estaba espiritual
mente, elevando por ellos al Señor las más ar
dientes y tiernas súplicas. E llos, a su vez, pasa
ban la noche mitad en oración y mitad entregados
al Indispensable descanso, relevándose según las
horas.
Aquella noche, los que velaban vieron venir ha
cia ellos un carro como de fuego, despidiendo vi
vísimos resplandores, y sobre él, y en el medio,
colocado un hermoso globo de luz, parecido a un
S o l resplandeciente, que hacía más clara la noche
que el día más espléndido.
Iil carro dió Ircs vueltas a la casa, con gran es
panto d<* aquellos religiosos, los cuales recibieron
im menos claridad en sus almas que en sus o jo s,
y irntendieron que aunque su padre San Fran
cisco estaba ausente con el cuerpo, estaba pre
sente con el espíritu, y que él era a quien en aquel
carro de fuego les mostraba Dios como a otro
Elias.
Cuando el Santo regresó de su expedición le re
firieron los religiosos cuanto habían visto en aque
lla portentosa aparición, y el siervo de Dios, lleno
a la vez de confusión y de amor, aprovechó la
ocasión que se le ofrecía para levantar sus almas
a mayor confianza en el éxito de la obra en que
estaban empeñados.
Puso en sus palabras tan admirables y sublimes
32 VIDA D E
conceptos, que no quedó duda a sus hijos espiri

tuales de que el Espíritu de Dios había descendi
do copiosamente sobre Fran cisco, y que siguien
do su vida y doctrina tenían la seguridad de ir por
el camino de la perfección.
P oco después de este prodigio tan señalado
trasladóse con sus doce religiosos a la ermita de
Nuestra Señ o ra de los Angeles, o de la Porción -
cula , que le cedieron los monjes de Sa n Benito,

y aunque el nuevo albergue no era m enos humil
de que el que acababan de dejar, era más capaz
e indicaba la divina disposición de que allí donde
había nacido la Orden de Menores creciera y se
extendiese por todo el mundo.
De esta nueva morada salía nuestro bienaventu
rado a predicar por los lugares y pueblos circun
vecinos, mirándole los oyentes más como a va
rón bajado del cielo que como a hombre nacido
en la fierra, siendo muchos los que se convirtie
ron, con extraordinario fervor, para formar parte
SAN F R A N C IS C O D i: A S ÍS 33
del instituto que creó el San to bajo el íííulo de

«Los Hermanos de la Penitencia».
Movió también a gran número de doncellas a
guardar castidad perpetua, y de ellas fué la pri
mera planta e hija espiritual de Sa n Francisco la
santa virgen Clara, madre de las religiosas llama
das «Las Señoras Pobres», y clarísimo espejo de
toda pureza y santidad.
O tros, no sólo heridos de un senlimiento de
viva devoción, sino aspirando a llegar a las cimas
de la perfección recomendada por Cristo, renun
ciaban al mundo y a sus pompas, y seguían las
huellas de Francisco, y todos, creciendo de día
en día en las virtudes más heroicas, llevaron la
fama de su nombre más allá de todas las fronte
ras, y muchos fueron los que, haciendo de la san
ia pobreza su única provisión para sus viajes, e s
taban prontos a cualquier mandato, fuertes y ap
tos para el trabajo y para ponerse en camino a la
menor señal de obediencia, desembarazados y
anim osos.
Como nada poseían en la tierra, no Ies atormen
taba amor de lucro ni temor de pérdidas; en todas
partes seguros, nunca desvelados por sobresal
tos ni envueltos en embargadora preocupación, ni
ennegrecidos con turbaciones ni m enoscabados
por cuidados, esperaban sin ansia ni pavor el día
de mañana y albergue cierto para la noche.
En algunos lugares fueron afrentados como
ruines pordioseros y estólidos; pero e! celo y la
:aridad evangélica les habían hecho sufridos, de
suerte que preferían los lugares donde los habían
escarnecido o maltratado, que no donde, conoci
da su mucha santidad, pudiesen envanecerse de
ser objeto de estima y favor mundanos.
Las mismas privaciones corporales reputaban
sobreabundante riqueza, teniendo en cuenta el
consejo del Espíritu Santo por boca del Sabio:
«En lo poco y en lo mucho ten contentamiento.»
34 VIDA DE
Habiendo algunos de los religiosos penetrado

en tierras dominadas por infieles, un sarraceno,
compadeciéndose de su pobreza, les ofreció una
crecida limosna para su manutención.
E llos la rehusaron resueltamente, causando esto
tal extrañeza y admiración en el ánimo del infiel,
harto conocedor de la carencia de recursos en que
estaban, que hubo de preguntarles la razón de
no aceptarlo, y al decirle los religiosos que por
amor de Dios se habían hecho pobres y prome
tido no llevar jam ás dinero, puso en ellos afición
tan extremada, que se ofreció a proporcionarles
todo cuanto necesitasen en lo venidero, mien
tras le quedase en casa un resto cualquiera de
su riqueza
Hallábase en un hospital cercano a la ciudad de
Asís un religioso de la Orden de los Cruciferos
llamado Morico, que, desahuciado ya por los mé
dicos, envió un recado a San Francisco pidiéndole
que rogase a Dios por su salud.
Hizo el San to oración, y luego tomó un poco de
pan y lo desmenuzó en un poco de aceite del que
había en la lámpara delante del altar de Nuestra
Señora, y mezclándolo se lo envió con unos frai
les, diciendo:
—Llevad esta medicina a nuestro Hermano Mo
rico, con la cual sanará y será valeroso soldado
de nuestra milicia.
Ño tardó en cumplirse el vaticinio, porque ape
nas gustó el remedio se levantó sano y bueno, y
el vigor súbito de su cuerpo comunicóse con no
menos fuerza al alma, y ambos creciendo a la par
de día en día, entró muy poco después en la nueva
Orden, y en ella perseveró sano y robusto, hecho
modelo de muchas y muy altas virtudes, singular
mente de muy austera penitencia, ya en ei vestir,
no llevando sino un solo y raidísimo hábito, y por
debajo, junto a la carne, una acerada loriga, ya en
el comer, apenas sustentándose más que de hier
bas, legumbres y fruías, y no probando por mu

chos años ni pan ni vino.
Engrandeciéndose sumamente ei precio y lusfre
de las singulares virtudes de los humildes y pe-
queñuelos de C risto, el olor de la buena fama que
esparcieron por todas partes enamoraba y llevaba
tras sí a las gentes, y forzaba a muchos, aun de
los más distantes puntos del mundo, a entrar en
deseos de ver y tratar a Francisco.
Por estos motivos deseaba conocer al egregio
servidor de Cristo y abominador de las pompas y
vanidades mundanas un célebre e insigne trova
dor, maestro tan eminente en la gaya ciencia, que
por haberla esclarecido con nuevas y peregrinas
formas quiso coronarle con gran pompa el empe
rador Federico II en público torneo, y que en to
das partes se le conociese por el R ey de los v er
so s.
Llegó caminando con estos propósitos aun c a s
tillo, que era el de San Severino, y allí providen
cialmente encontró al Santo predicando en un mo
nasterio. Y el trovador, que ignoraba quién era el
que predicaba, púsose a escuchar devota y aten
tamente el sermón, mientras Dios, que acechaba
aquella alma, abrió largamente su mano para tro
carla y hacerla su despojo.
Enviando sobre ella rayos de soberanas luces,
gracia y conocimiento del Espíritu San to, dejóle
ver el cuerpo del Santo, mientras éste predicaba de
la cruz de Cristo, como guarecido por dos lumi
nosísim as espadas en forma de cruz: una que ba
jaba desde la cabeza a los pies, y la otra que co -
menzaba en una de las manos, y extendiéndose
llegaba hasta el extremo de la otra, de manera
que cubriéndole todo el cuerpo, y llenando de luz
todo su rostro, el pecho, los brazos y las manos,
parecía todo él la misma luz y la misma espada.
No conocía ni había visto jam ás al San to; pero
por este prodigio ya no dudó el trovador de que
36 VIDA DE
hubiese hallado al bienaventurado que buscaba, y

en quien únicamente podían verificarse tan insó
litas maravillas.
Y penetrado todo él de copiosa luz del cielo,
sintiendo dilatársele por extraña fuerza las entra
ñas, y en lo hondo del corazón voces nunca per
cibidas, que eran el habla misteriosa de la gracia,

comenzó a vislumbrar y entender cosas que nun
ca antes había siquiera imaginado, y a experimen
tar unos vivos y fuertes impulsos como nunca los
había discernido.
Tanto aumentaron y cundieron por su interior
estas avenidas del Espíritu Santo, mayormente
a medida que fué tratando y conversando con el
SA N F R A N C IS C O D E A S Í S 57
siervo de Cristo, cuyas palabras le atravesaban,

le herían y compungían como agudísima espada,
que torciendo el rostro al mundo y desdeñando
las vanidades y glorias que en copa de oro le
brindaban, pidió al Fundador que le admitiera en
tre los suyos, y en sus manos hizo profesión de
jam ás apartarse de su compañía; y porque del
seno mismo de un mundo disipado y turbulento
pasaba al sosiego y a la dulce quietud de la vida
religiosa, austera y pobre, el Santo impuso al tro
vador el nombre de Fray Pacífico.
Este, andando el tiempo, hizo grandes y muy
notables progresos en la escuela de la santidad,
y antes de ser trasladado a Francia con el cargo
de Provincial, Dios le dejó ver por dos veces la
señal Thau, formada en grandes caracteres sobre
la frente de San Francisco, cubriéndola con tan
vivos y tan nítidos fulgores de subidos y ricos
matices, que a todo el rostro del Santo comunica
ba un parecido singular y una hermosura superior
a cuanto pueda decirse.
A medida que transcurrían los años aumentaba
en todas partes el número de los llamados divina
mente a engrosar las filas de la nueva milicia,
hasta que el Santo comprendió ser ya hora de
lanzar al mundo sus fuerzas, y necesario dilatar
y dividir más los campos, para hacer libres y fe
cundos tantos ardores represados.
Con este objeto, y a fin de mejor ajusfarse a la
medida de los dones divinos distribuidos en cada
uno, y a la suficiencia, bondad y posibilidad reci
bidas cuando señalare a cada religioso lugar y
oficio en la tierra de aflicción, convocó a to
dos a Capítulo general en Santa María de los An
geles,
Vióse entonces un extraño prodigio, en com
probación de cuán tiernamente velaba por ellos la
divina Providencia. Con ser tal el número de los
religiosos congregados, que pasaban algunos
58 VIDA DE
días de cinco mil, y carecer del todo de las cosas

de este mundo, por favor y clemencia especíalísi-
ma del cielo nunca faltó el necesario sustento, y
en todos abundaba la salud del cuerpo, y aun re
bosaba más la alegría del espíritu.
Com o el número de los religiosos franciscanos
crecía de día en día, pensó que sería conveniente
obtener del Papa Honorio la definitiva y perpetua
sanción de la Regla aprobada por el Pontífice Ino
cencio, y a punto estaba de dar los pasos para
ello cuando tuvo la siguiente visión:
Parecióle como ai hubiese hecho con sus pro
pias manos un gran acopio de menudas migas de
pan para saciar el hambre de sus religiosos, que
casi desfallecidos le rodeaban, y no acertaba a
dárselas, temeroso de que, siendo fan pequeñísi
mas, se le fuesen entre los dedos.
En esto oyó una voz que le decía: «Francisco,
haz con estas migas hostias, y de este modo no
se desparramarán, y tus frailes podrán ser reme
diados en su necesidad.» Hízolo así, y vió que to
dos aquellos que recibían indebidamente la parte
de pan que Ies correspondía, quedaban en el acto
cubiertos de lepra.
Cuando al día siguiente vió a sus religiosos les
contó la visión que había tenido, y les manifestó
cuán grande era su aflicción por no haber podido
todavía interpretarla; mas a la noche inmediata,
estando otra vez en oración, volvió a oír la voz
m isteriosa, que le habló de esta suerte:
«Francisco, las migas que viste en la visión de
la noche pasada son las palabras del santo Evan
gelio; la hostia es la regla con que aquellas migas
compusiste, y la lepra es el pecado.»
E stas palabras, al resolver las dudas de nues
tro bienaventurado, le determinaron, antes de pre
sentarla al Pontífice, a revisar y reducir a una for
ma breve y metódica la Regla que para sus reli
giosos había escrito de antiguo en forma difusa
y extensa, con palabras y sentencias tomadas del

santo Evangelio.
En tan culminante negocio quiso asegurarse la
divina asistencia, y siguiendo una interior inspira
ción, buscó la soledad en un monte, adonde se
retiró con dos de sus compañeros, Fray León y
Fray Bonicio, y entregados todos a constantes
ayunos, austeridades y oración, hacía escribir la
Regla a medida que se la inspiraba y sugería el
Espíritu Santo.
Vuelto, finalmente, a los suyos, entregó la R e
gla de nuevo escrita a su Vicario Fray EJías, para
que fuese observada; pero asegurando éste muy
pocos días después habérsele extraviado, otra vez
se reliró el Santo a la soledad, y escribió una se
gunda tan conforme a la anterior como si una y
otra vez hubiese sido dictada, palabra por palabra,
por el mismo Dios.
Presentada al predicho Papa Honorio en el o c
tavo año de su pontificado* mereció su aprobación,
y ya sosegado el espíritu de nuestro San io en lo
referente a este punto, dedicóse de lleno e cumplir
los fines para que había sido instituida su santa
Orden.
V
La segunda Orden.—Santa Clara.
Del corazón inflamado del seráfico Padre había
brotado lozana y floreciente la Orden de Religio
so s Menores, cuyo fin primario y principal era la
evangelización del mundo. No cabe duda qüe el
siglo x iii se vió seriamente amenazado por mil en
contradas rebeliones. Las frecuentes revueltas y
desatados vientos de fronda que lo agitaron pa
tentizan y ponen de manifiesto la necesidad en que
se hallaba de que la sublime doctrina de Cristo
40 VIDA DE
volviese a iluminar a aquella sociedad con los res

plandores inefables de su luz.
La soberbia, la ambición, el amor desmedido y
afán insaciable de riquezas y placeres, en una pa
labra, iodo aquel cúmulo de pasiones desordena
das que sintetiza S an Juan en fres formidables
concupiscencias que tienen sujeta y esclavizada la
tierra toda, habían paganizado por completo el c o
razón de aquella sociedad envilecida.
Precisaba, pues, un brazo de gigante que, to
mándola de la mano, la guiase de nuevo por los
senderos de Dios. Pues bien: este brazo, o, me
jor, esta palanca colosal que hizo dar al siglo xm
una vuelta complela, devolviéndolo al que se llama
y es en realidad Rey inmortal de los siglos todos,
fué esta pléyades numerosísima de apóstoles de
nodados que se apellidó Orden primera F ran cis
cana.
Mas ei grande Apóstol San Pablo, V aso de
elección y Doctor de las gentes, nos avisa en una
de sus m agistrales e inspiradas epístolas de que
la evarigelización de la palabra de Dios, con todo
y ser un misterio nobilísimo y elevado, se hace
infructuosa y resulta estéril si el Señ o r con su
diestra omnipotente no le da incremento y virtud.
Para pedir, pues, a Dios la conversión del mun
do, para detener y desarmar su brazo vengador,
y, en fin, para alcanzar del cielo los múltiples y
diversos bienes que el Soberano Dispensador ha
vinculado a la oración al decirnos: «Pedid y reci
biréis», «buscad y hallaréis», «llamad y se os
abrirá», brotó la segunda rama del árbol seráfico,
o sea la segunda familia religiosa debida al celo
de Francisco compuesta de almas completamente
abismadas en el piélago sin fondo y sin orillas de
la contemplación.
Una tierna doncella, natural de A sís, fué el ins
trumento de que Dios se valió para cimentar s ó
lidamente el bellísimo edificio de la segunda O r
den. Llamábase Clara, y vió por primera vez la

luz de este mundo a principios del mes de Julio
de 1194. Había oído alguna vez la fogosa y ar
diente predicación del seráfico Padre, y ponién
dose rendida e incondicionalmente bajo su direc
ción, hizo en poco tiempo tales progresos en la
virtud, que, dando a la temprana edad de diez y
ocho años un irrevocable adiós al mundo y a sus
locas vanidades, se despojó de sus brillantes
galas, vistiendo el tosco y pobre sayal fran cis
cano.
El mii>mo San Francisco cortó su hermosa y
dorada cabellera, él le ciñó la nudosa cuerda, y
la constituyó, a pesar de la viva y tenaz resisten
cia que opuso la humildad de la San ta, cabeza y
madre de Dueñas Pobres, que éste fué el nombre
que les impuso el seráfico Fundador.
Inés, la tierna y candorosa hermana de Santa
C lara, se presentó cierto día en el monasterio, y
postrándose humildemente a los pies de la abade
sa, le dijo:
—Hermana mía, también yo quiero con sagrar
me al servicio de Dios en esta santa C asa.
—Dulce hermana mía—le contestó Clara, abra
zándola—, bendigo a Dios de todo corazón por
que se ha realizado el deseo más vivo de mi
alma.
Los parientes que estas dos criaturas sublimes
habían dejado en el siglo procuraron por todos los
medios aun los más inicuos e infames, el retor
no de las dos hermanas a casa de sus padres;
pero aquel Señor cuya providencia rige y gobier
na todas las cosas y todo lo tiene ordenado para
la salvación de sus escogidos, embotó los tiros
con que la carne y la sangre pretendían derribar
las y hacerlas desistir de su santo propósito.
Quedó, pues, fundada la segunda Orden de
Penitencia, que se llamó con el tiempo de C lari
sa s; San Francisco escribió para ellas una Regía
42 VIDA DE
calcada sobre la de ios Religiosos Menores, aña

diendo algunas constituciones particulares.
Tranquilos y sosegados transcurrían los días de
aquellas fervorosas siervas de Dios, cuando en
1239 veinte mil sarracenos a sueldo de Federico 11
invadieron el valle de Spoleto. Imposible es con
tar las atrocidades que cometieron aquellos bár
baros, inflamados por la esperanza del saqueo y
el odio al nombre cristiano.
Como las tiernas e indefensas palomas corren a
ocultarse bajo las alas de su madre, así, dice un
autor, corrieron las atemorizadas religiosas a am
pararse de su prelada, la cual, tomando una de
esas resoluciones supremas que sólo la fe puede
y sabe inspirar, cogió con sus propias manos el
sagrado copón en que se encerraba el preciosísi
mo Cuerpo del Salvador, y saliendo con él a lo
alto de las murallas del monasterio pronunció e s
tas palabras de la Escritura: «No entregues, S e
ñor, a les bestias feroces las almas que confiesan
tu santo Nombre.» Tan eficaz y poderosa fué la
oración de Clara, que los sarracenos, cegados
por misterioso resplandor, acobardados y llenos
de espanto, huyeron precipitadamente.
Después de haber gobernado la Orden de las
Dueñas Pobres por espacio de cuarenta y un años,
pasó Santa C lara al descanso eterno. Su muerte,
ocurrida la noche del 10 de Agosto de 1253, se vió
dulcificada con la presencia de Jesús y de su S a n
tísima Madre, siendo una de las más herm osas y ■
admirables que registra la Iglesia. Hacía ya veinti
siete años que el Serafín de Asís había también
volado al cielo.
SA N FR A N C ISC O D E A S ÍS 43
VI
Origen y fundación de la Orden Tercera.
Luquesio y Bonadona.
a hemos tenido ocasión de notar que la pala
bra elocuentísima y virtudes sublimes del se
ráfico Padre atraían irresistiblemente a las
muchedumbres. Su paso por los pueblos y ciuda
des se parecía a una jam ás interrumpida marcha
triunfal. EI amor y santo entusiasmo de ¡as gentes
le seguía a todas partes; y el número de los que
deseaban cobijarse bajo las encendidas alas de
aquel Serafín y hallar en los claustros francisca
nos puerto y asilo seguro contra las tempestades y
furiosos embates del mundo, crecía de día en día.
Los m onasterios de ¡a primera y segunda O r
den, multiplicados en corto espacio de tiempo de
un modo a todas luces prodigioso, eran insuficien
tes para contener a tantos y tantos como todos los
días llamaban a sus puertas. Por otra parte, Fran
cisco no podía dejar de conmoverse y derretirse
de compasión ante espectáculo tan tierno, edifi
cante y consolador.
Aquel corazón, más grande que el mundo, no
podía dejar de dilatarse con amor y aun abrir de
par en par sus puertas para recibir a tantos otros
corazones que latían al mismo compás y estaban
enardecidos por los mismos fuegos y alentados
por los mismos ideales. Mas ¿cóm o realizar tan
justas, tan nobles y santas aspiraciones? S i Fran
cisco abre las puertas del claustro a toda aquella
electrizada muchedumbre, pueblos y ciudades van
a quedar despoblados y desiertos, y las naciones
latinas y casi Europa entera convertida en un
vasto monasterio.
La solución de este problema quiso darla el cie
lo por sí mismo.
44 VIDA DE
—Dios nuestro Señ o r me ha inspirado— decia el

seráfico Patriarca a las entusiasmadas multitudes
que le seguían— , Dios me ha inspirado para vos
otros un modo y género de vida mediante el cual,
sin abandonar ei siglo, sin desamparar vuestras
familias haciendas y quehaceres, podréis ser a
modo de religiosos. Yo compondré, con el auxi
lio divino, una Regla que calme vuestros temores,
o s ayude a evitar los peligros del mundo y asegu
re vuestra salvación eterna.
E sta Regla se llamó Regla de la Orden Tercera,
y los individuos que la profesaron recibieron el
nombre de T erceros o Terciarios.
Fundó San Francisco su Tercera Orden el año
de gracia de 1221, siendo aprobada este mismo
año, vivae vocis oráculo, por el Sumo Pontífice
Honorio 111, y precediendo, por tanto, en el o r
den cronológico a todas las demás Terceras O r
denes que existen en la Iglesia universal. S e en
gañaría grandemente quien pensase que la Vene
rable Orden Tercera de San Francisco es una
simple congregación, o cofradía, como tantas
otras.
La santidad del Papa Benedicto Xlll declaró
todo lo contrario, por estas palabras: «Siguiendo
las huellas de nuestros predecesores, que han
aprobado, confirmado y hecho los mayores elo
gios de este género de vida, establecemos y de
claram os que la Orden Tercera ha sido siempre,
y continúa siendo, santa, meritoria y conforme a
la perfección cristiana; y, además, que verdade
ramente, y en todo rigor de la palabra, es una
Orden religiosa propiamente tal, puesto que tiene
Regla aprobada por la Santa Sede, noviciado,
profesión y hábito de materia y formas determi
nadas.»
En cuanto a las obligaciones que contrae el ter
ciario en virtud de su carácter de tal, pueden en
nuestros días reducirse a las siguientes: 1.a Traer
siempre vestido el santo hábito, o sea el sagrado

escapulario y la cuerda. 2 .a Rezar todos los días
el Oficio Parvo de Nuestra Señora, o, en su de
fecto. doce Padrenuestros. 3 .a Ayunar, si puede
buenamente, en las vigilias de la Inmaculad 1 C on
cepción y del Seráfico Padre. 4.a Recibir mensual-

menfe los San tos Sacram entos de Penitencia y
Eucaristía, y sobre fodo esforzándose en cumplir
exacta y perfectamente los mandamientos de Dios,
de la Iglesia y las obligaciones de su respectivo
estado.
Luquesio y Bonadona fueron, digámoslo así,
lo s heraldos o portaestandartes de este ejército de
46 VIDA DE
héroes y sanios que ha embalsamado la fierra con

el olor de sus virfudés y la ha admirado con sus
heroicos, remembrables hechos. El Seráfico P a
triarca quiso vestirles por sí mismo el santo há
bito y ceñirles el nudoso cordón, y al contacto de
aquella Hbrea de santidad los dos esp oso s se
sintieron enteramente transformados. Luquesio
se había dejado dominar durante varios años por
el vicio de la avaricia; mas tocado de la gracia de
lo alto y mudado en otro hombre, veíasele, con
genera! edificación, socorrer a los necesitados,
cuidar a los enfermos y ejercitarse en toda clase
de obras m isericordiosas y caritativas.
En cierta ocasión en que llevaba a cuestas un
pobre enfermo encontróse con un joven libertino,
que le dijo en tono de burla:
—¿Qué demonio llevas a cuestas?
—No es al demonio a quien llevo—replicó Lu
quesio—, sino a Jesús, quien dijo: «Todo lo que
hagáis con alguno de mis pequeñuelos hermanos,
conmigo lo haréis.»
Contestación sublime que nos pone de mani
fiesto hasta qué punto habfa triunfado la gracia
de aquel natural antes tan egoísta.
Su esposa Bonadona, dominada por el amor de
los perecederos bienes de este mundo tanto o
más que su consorte, llegó un día a faltarle al
respeto, llamándole «hombre sin juicio», pues la
liberalidad de Luquesio, ya trocado y convertido,
por la gracia del Señ o r, la irritaba en grado sumo.
«Luquesio entonces la obligó a abrir la artesa
donde se guardaba ei pan, y hallándola más c o l
mada que antes, pesó a Bonadona su dureza y
comenzó a emular en beneficencia al esposo.»
T ales fueron los dos primeros miembros de la
Orden Tercera; después de ellos, ¿quién podrá
contar la innumerable y espléndida hueste que ha
seguido sus huellas? ¡Oh Padre Seráfico!, ¿quién
podrá contar el número de tus hijos? Generafio-
nem ejus quis enarrabil? A Francisco pueden apli

carse aquellas memorables palabras que Dios di
rigió a Abraham: «Levanta tus o jo s al cielo, cuen
ta las estrellas si puedes: fu descendencia iguala
rá su número.» En efecto: figuran en la Tercera
Orden Papas como Pío IX, León XIII y Pío X;
obispos como San C arlos Borrom eo y San F ra n
cisco de S a le s; escritores como Cervantes, C a l
derón, Lope de Vega y monseñor de Segur; artis
tas como Rafael, Miguel Angel y Bartolomé E s
teban Murillo; poetas como Dante y el Petrarca;
genios como Colón; reyes y emperadores como
San Fernando, San Luís, C arlos V, Felipe II y
Felipe III; héroes como Juan de Brienna y Rodol
fo de Habsburgo; fundadores como Francisco de
Paula, Vicente de Paúl e Ignacio de Loyola; sa ce r
dotes como el Beato Vianney, o cura de Ars; pur
purados como el Cardenal Berulle y el Cardenal
T rejo; hombres de gobierno como García More
no, y, finalmente, mártires y santos como el B e a
to Raymundo Lulio y Sa n Roque de Monfpellier.
E sa es la Tercera Orden franciscana. Nube e s
plendente que brilla a nuestros ojo s con todos lo s
reflejos y matices de la G loria; madre fecunda de
santos, de sabios, de héroes, de artistas, de ge
nios, de todo lo grande, de todo lo noble, de todo
lo elevado.
VII
Vida austera de San Francisco.—Medios de que
se valia para su aprovechamiento espiritual.
San Francisco de que el ejemplo es
e n e tra d o
P la m ejor predicación, puso lodo su empeño

en abrazarse a la cruz de Cristo para impri
mirla en su carne, teniendo a raya los apetitos
sensuales con tal dureza y rigor, que apenas si
daba a la naturaleza el preciso sustento. Y como
sabía, y él mismo acostumbraba a decirlo, que es
48 VIDA DE
cosa difícil reparar la necesidad del cuerpo sin

dar gusto a los sentidos, mientras estuvo sano
raras veces tomó manjares cocidos, y si los ad
mitía los sazonaba con ceniza, o les ponía agua
en abundancia, hasta tornarlos insípidos.
El vino lo rechazaba en absoluto, y hasta del
agua se privaba, sufriendo los tormentos de la
sed tanto como puede resistirlos la naturaleza hu
mana. Discurría incesantemente nuevas trazas
para aumentar la punzante acción de esta absti
nencia y adiestrarse más cada día en su ejercicio;
y bien que sobre la cumbre de toda perfección tu
viese ya asentada la mano, todavía, com o quien
es nuevo en las co sa s de virtud, se desvivía por
ensayar y ejecutar en su carne desusados y no
imaginados castigos, con que quedaran ceñidos y
postrados los apetitos y sentidos corporales.
Fuera de casa, obediente a la palabra.del santo
Evangelio, se ajusfaba en todo a los usos de quie
nes le daban hospedaje en cuanto a la calidad de
los manjares; pero una vez en el monasterio, vol
vía a la rígida severidad de la abstinencia.
C onsigo mismo austero, humano con el próji
mo, en todas las co sa s respetuosamente fiel al
Evangelio, era en la abstinencia y en el comer
perpetuamente dechado e incentivo de piedad.
El desnudo suelo era de ordinario el único le
cho que recibía su extenuado cuerpo, y su dormir,
las más de las veces sentado, arrimada sobre
una piedra o sobre un leño la cabeza, y cubierto
con una pobre túnica: de esta suerte servía a Dios
en frío y en desnudez.
Preguntándole en cierta ocasión cómo podía
con tan raído y tenue vestido defenderse del rigor
del duro y helado Invierno, respondió enfervori
zado:
—Nada es más fácil que sobrellevar el frío ex
terior, por rígido que sea, si por dentro arde y ca
lienta la llama de ansia viva de la Patria suprema.
Abominaba la molicie en el vestir, y con duras

y ásperas telas procuraba limar la delicadeza
del tacto, considerando que así mereció Juan el
Precursor los altos encom ios del divino Maestro.
Y si alguna blandura y delicadeza experimentó al
guna vez en paños nuevos, cosíalos por denffo
con hilos recios, rematándolos con nudos, por
que, según decía, no en ca sa s de pobrecillos,
sino en moradas de príncipes, sientan bien suaves
y ligeras hopalandas.
So b re este mismo extremo solía también decir
con frecuencia que la experiencia le había enseña
do que si de la aspereza huye aterrorizado el de
monio, en cambio embiste con bríos a gente mue
lle y dormida en delicias; y para confirmar sus
palabras citaba el siguiente ejemplo, sacado de su
propia vida:
Cierta noche en que, molestado por agudísimos
dolores en la vista y en la cabeza, se determinó a
descansar sobre una almohada de pluma, no pudo
estar sosegado ni un so lo instante, ni fijar su pen
samiento en las co sa s divinas, turbado porfiada
mente por el demonio.
Llegada la mañana, arrojó de su celda la al
mohada y quedó en paz y ahuyentó al enemigo;
mas un religioso que recogió la almohada, a los
pocos pasos que dió con ella cayó al suelo sin
sentido, hasta que nuestro bienaventurado se lo
hizo recobrar con la virtud de su palabra.
Sumido en profunda meditación en un bosque
apartado y solitario, lindante con Chiusi, estaba
cierta noche, cuando el sempiterno enemigo le lla
mó por tres veces: «¡Francisco, Francisco, F ran
cisco!» Volvióse Francisco para preguntarle qué
pretendía, y él enseguida añadió: «No hay peca
dor en el mundo de quien Dios no se apiade si,
puesto remedio a la vida de pecado, vuelve a E l;
pero no es posible halle jam ás misericordia quien
se quita la vida con acerba penitencia.» Una inte
50 VIDA DE
rior lumbre hizo comprender al Santo que aquella

voz era la voz de la odiosa serpiente, que se cre
cía para seducirle e inspirarle cansancio en la di
ficultosa senda emprendida.
La certeza de esta revelación la comprobó n o
toriamente el siguiente suceso. Porque al punto
mismo, de la boca de aquel cuyo aliento enciende
los carbones partieron sobre Francisco llamas a r
dientes de impureza, cuyo tacto apenas sintió este
amador insigne de la castidad, desnudándose de
su hábito, descargó con la cuerda cruelísimos
azotes sobre sus espaldas, mientras decía:
— E a , hermano jumento, esa desnudez en que
ahora estás cuadra con tus inclinaciones y gu s
tos; contigo dicen muy bien los azotes. E l hábito
es ornamento y atavío de la Religión señera de
santidad, ¿por qué, pues, había de ser abrigo de
libidinosas inclinaciones? S i otra vida codicias,
libre eres.
Rindióse la mano de macerar su carne, no el a r
dor del espíritu, sediento aún de vengar el cona
to de rebeldía de aquélla, y entrándose en una gru
ía arrojóse al suelo cubierto de espesas y heladas
capas de nieve, y formando precipitadamente con
ambas manos siete gruesas pellas de nieve, díce-
se a sí mismo, estrechándola con convulsiva du
reza contra su pecho.
—He ahí familia a medida de tus gustos: la ma
yor sea tu esposa, las otras cuatro serán dos hi
jo s y dos hijas; las otras dos restantes, escudero
y sirvienta a tu servicio y mandato. No demores
en vestirlos, que parecen ateridos de frío. Pero si
cuidas de tanto deudo desnudo y quejumbroso fe
parece carga enojosa y de pesadumbre insopor
table, vuelve, vuelve sobre ti y no codicies servir
y placer más que a Dios.
E l tentador, vencido, huyó; el Santo, los lomos
ceñidos de victoria, entróse nuevamente en su cel
da; y mientras tal pesada y dura venganza ejecu
SAN F R A N C IS C O DE A S ÍS SI
taba en su cuerpo, am ortecíase tan por completo

en su espíritu toda carnal concupiscencia, que en
su pecho no revivió en adelante ni turbación ni
movimiento de ningún apetito desordenado.
Un religioso, entregado modestamente a la ora
ción en aquella hora, percibió, a los tibios re s
plandores de la Luna, los extraños e inexplicables
actos del Beato Padre; lo cual advertido por el
San to, le llamó, le refirió con todos sus pormeno
res la molesta tentación sufrida, y le impuso pre
cepto de nunca, viviendo él, divulgar nada de
cuanto acababa de oír, o había presenciado.
En su trato con las mujeres tomaba toda clase
de precauciones. Excepto el informar breves ins
tantes y guiar sus almas en el negocio de la eter
na salvación, y eso en forma y modo covenienfes
a la honestidad y por ser cosa que incumbe al sa
grado ministerio, tenía por frívolos los coloquios
con las personas de otro sexo.
—¿Qué razón hay—decía—que pueda obligar al
religioso a tratar con mujeres, fuera de cuando
ellas religiosamente piden, o lavar sus almas en
el sacramento de la Penitencia, o lumbre o forta
leza para mejorar la vida? Con la demasiada se
guridad menos se teme al enemigo, y en manos
del demonio un cabello que él pueda asir, presto
pasa a ser una viga.
Inculcaba a sus religiosos que huyeran del ocio
como de una sentina de malos pensamientos, y
solía comparar su cuerpo con un jumento, y este
nombre le daba, al que siempre debe tenerse ren
dido con trabajosa y pesada carga, y humillado y
sujeto con duros golpes, y con groseros pastos
mantenido.
A los que veía ociosos y vagos, regalándose
con el fruto de los sudores de los demás, quería
que Ies apodaran F ray m osca, porque, como las
m oscas, ni sus manos producen obras buenas, ni
las de otras dejan medrar, antes las dañan y d es
52 VIDA D E
fruyen, y ellos se hacen viles y abominables. De

cía a v eces:—Quiero que mis religiosos trabajen
y vivan ocupados, para que con la ociosidad no
se derramen por las co sa s ilícitas, o el corazón,
o la lengua.
Levantaba también el ánimo de sus religiosos
al amor del evangélico silencio, es decir, que man
tuviesen cuidadosamente cerrados sus labios a
toda palabra ociosa, de ¡a cual, según doctrina sa
grada, s e habrá de dar cuenta e l día d el Juicio.
S i alguno notaba ocioso y palabrero, le repren
día acremente, y encomiaba con vivas frases la
prudente y modesta taciturnidad, representándola
como la puerta y la inequívoca señal de un cora
zón puro, y como virtud de sumo precio, por cuan
to en p o d er de la lengua, según divino testimonio,
están la vida y la muerte, más por lo que dice que
por lo que gusta.
Aunque no desperdiciaba ocasión de inculcar
en sus religiosos el amor a la vida austera, lleva
ba a mal, y públicamente desaprobaba, la nimia y
exigente severidad, a la que resplandores nacidos
de piadosas entrañas no hermosean, ni la sal de
la discreción sazona, y de ésta dió él mismo un
hermoso ejemplo en el caso que pasamos a re
ferir:
Cierta noche llegaron a sus oídos los lamentos
y voces que daba en sueños uno de sus religio
so s, a quien una extrema y desaconsejada absti
nencia había reducido a tal necesidad, que desfa
llecía de hambre, poniéndose en trance de perder
para siempre la salud. Entrando en su celda, lla
móle nuestro Santo y convidóle a comer alguna
cosa, haciéndolo él mismo primero, a fin de que
la novedad del caso no fuera para el religioso
causa de cortedad y turbación.
De este modo logró que comiera con tranquili
dad y confianza, admirando en su interior la com
pasión de su superior y la delicadísima caridad
5 AN F R A N C IS C O D E A S ÍS 33
con que había aíendido al remedio de su cuerpo

y a la espiritual edificación de su alma.
Al día siguiente reunió el Santo a todos sus re
ligiosos, y veladamente contó el su ceso de la no
che anterior, que le dió ocasión para inculcar a
sus hijos un profundo sentimiento de moderación
y freno en sus deseos, aun los más sublimes y
excelentes.
—Guardad como ejemplo—les dijo— , no el bo
cado ofrecido, sino la caridad, que es de todas las'
co sa s señora.
Exhortóles a poner por encima de las demás
virtudes la discreción, no la que inspira la carne,
sino la encomendada por C risto, cuya santísima
vida fué clarísimo y eminente ejemplar de toda
perfección.
Enseñóles también la compunción, más que con
las palabras, con el ejemplo, pues aun habiendo
alcanzado toda hermosura y limpieza en el co ra
zón y en el cuerpo, no daba paz a ios ojos corpo
rales, enviando por ellos lluvias de lágrim as para
acicalar la virtud y la claridad de los ojo s del e s
píritu, sin reparar en el daño que a su vista co r
poral tenían que causar tan continuos y copiosos
llantos.
Venida al cabo la enfermedad prevista, le or
denó el médico que pusiera término a sus lágri
m as, si alguna voluntad le quedaba de no que
darse completamente ciego. Contestó Francisco
que al beneficio de ¡a vista corporal, de suyo tan
estimable, anteponía la gracia de poder dar libre
curso a sus lágrimas, que aquilatan, esmaltan y
refrigeran el alma, aguzando la vista de ésta para
ver y contemplar a Dios.
Som etióse, sin embargo, a todos los remedios
que el médico le prescribió, porque en ellos h a
llaba nuevos dolores que ofrecer a Dios, y llama
do el cirujano para que le aplicase un cauterio,
mientras se enrojecían a la lumbre los instrumen-
54 VIDA DE
tos que habían de quemar su carne, el Santo ha

bló al fuego de esta manera:
—Hermano fuego—le dijo:—más que en otra
criatura alguna ha puesto en ti la mano del C ria
dor tales grados de hermosura y de virtud, y tal
fuente de resplandores, que de todas las co sa s
eres dechado y emulación perdurable; guarda
ahora, fe ruego, fus rayos espantables, y haz gala
conmigo de cortesía y trato amable. Al sumo Da
dor, que tan envidiable fe hizo, envío ahora mis
humildes súplicas, para que, templando El, benig
no conmigo, la punzante voracidad de tu calor,
tú ejecutes tan suavemente en mi tus rigores, que
experimentando el precio de sus benéficos e fe c
tos, no me rinda la fuerza de su ardor.
Dichas estas palabras hizo sobre los hierros,
ya hechos ascua, la señal de la cruz, sufriendo
con la mayor entereza de ánimo la cruel opera
ción, como él mismo dió testimonio de ello con
estas palabras:
—Alabemos al Señ o r, porque no he sentido el
ardor del fuego, ni en la carne he probado el más
ligero dolor.
Y volviéndose al médico, le dijo:
—S i estimáis que la carne no esiá en su punto
todavía, echad mano otra vez de vuestro hierro.
Espantado quedó el cirujano ante tan extraordi
naria presencia de espírífu, y teniéndola por mila
gro, exclamó:
—Confieso haber visto maravillas hoy.
Las criaturas estaban pendientes a todas horas
de la voz de Fran cisco; pero, además, la misma
Providencia del Criador se inclinaba benignísima
y cedía a sus deseos. Cierto día en que postrado
en extremo su cuerpo por un cúmulo de enferme
dades penosas y agudas anheló alegrar y levan
tar su acongojado espíritu deleitando el oído con
acentos músicos, cosa poco menos que imposi
ble, dado lo angustioso y molesro de¡ lugar, y sin
esperanza alguna de hallar para ello conveniente

medio humano, Dios se sirvió del ministerio de los
ángeles para acom odarse a los gustos de su leal
y fidelísimo siervo.
Estaba desvelado una noche en profunda con
sideración de los divinos misterios, y a sus oídos
llegaron, regalándolos suavísimameníe, raudales

de notas arm oniosísim as y de melodías de pere
grina dulzura que partían de un arpa invisible.
Nadie veía nada, pero el oído seguía por los
deleitosos acentos el ir y venir del tañedor. Poco
a poco su espíritu fué sumergiéndose en aquellos
raudales de mágica armonía; sus sentidos, aca
llándose, adormeciéndose, transponiéndose; su
alma se avivó y ardió en nuevos incendios de
amor, hasta quedar toda engolfada en Dios.
56 VIDA D E
Después contó a los religiosos que le pareció

haber oído em anaciones de los conciertos celes
tes; y refirió la gracia recibida, que no le era tam
poco posible ocultar puesto que por ciertas seña
les externas sus compañeros venían en conoci
miento de los frecuentes e inefables consuelos
con que 1a mano próvida y am orosa del Señ o r vi
sitaba a este su amigo.
VIII
De la humildad y obediencia de San Francisco,
y extraordinarios favores que por ello recibió
del Señor.
A
la extrema austeridad de su vida unió San
Francisco una profundísima humildad, te
niéndose por el más vil de los pecadores y
deseando ser vituperado de los hombres.
Cuando la gente le alababa y le llamaba santo,
mandaba él a uno de sus religiosos que le llenase
de baldones, y cuando predicaba muchas veces
decía sus faltas en el sermón para que le m enos
preciasen.
Una vez aconteció que dolencias propias y rue
gos de sus religiosos le obligaron a mitigar en
algo lo s rigores del ayuno, y mejorado poco d es
pués y deseando resarcir por algún otro medio la
penitencia excusada a su carne, propúsose bus
carla en el desprecio, pensando en su interior:
«No es conveniente que el pueblo me tenga por
muy abstinente mientras yo me regalo a escondi
das con exquisitos manjares.»
Inflamado por este espíritu de humildad, con v o
có a sus compañeros, y acompañado de ellos, sin
darles cuenta de sus designios, se encaminó a la
plaza mayor de A sís, y haciendo salir a las gentes
de sus ca sa s, y seguido ya de gran multitud, en
tróse en la Iglesia. Allí hizo que sus religiosos le

desnudasen de su hábito y de toda la ropa interior
de medio cuerpo arriba, y que atado con una
S a n F ra n c is c o d e A s ís J a v a lo s p ie s a l H e r m a n o M a s s é .
cuerda por ei cuello le llevasen hasta un pilar, en

que era antigua costumbre colocar a los senten
ciados; y subido sobre él, ni de sus fiebres, ni por
la debilidad del cuerpo, ni por el crudo frío del
ss VIDA DE
tiempo encogido el espíritu, predicó con ardor

vehementísimo a aquella atónita multitud, rogán
doles al terminar con palabras encarecidas, que
ni le tuviesen por varón austero ni por sincero y
fiel cumplidor de las cosas divinas, sino que más
bien le menospreciaran como a hombre glotón,
carnal y regalado.
Pero los presentes, todavía más admirados de
lo que véían y oían que de su misma gran auste
ridad, que les era bien conocida, recorrían d es
pués las calles pregonando con las lágrimas, tan
to como con las palabras, que la humildad del
siervo de Dios era heroica, y más para ser admi
rada que para ser imitada. Y aunque de estos he
chos más bien parezca que debamos decir, como
Dios lo dijo de su profeta, que son para signo y
portento, sin embargo, son dechado y estímulo
de humildad suprema, y persuaden al seguidor de
C risto a despreciar los rumores de las alabanzas
transitorias, a refrenar las insolencias de la hin
chada jactancia y a castigar los ardides de codi
cio so s anhelos por engañar con apariencias de
bien.
Como consecuencia indeclinable de su profun
da humildad, era extraordinario su espíritu de
obediencia, y antes buscaba ser en todo el últi
mo, que brillar entre los primeros. Prefería obe
decer a mandar, y como esto último se veía obli
gado a hacerlo por su carácter de Fundador y Mi
nistro general de la familia franciscana, no s o s e
gó hasta lograr que le fuese aceptada la renuncia
del gobierno general de la Orden, y que le fuese
nombrado un Guardián, para vivir somelido a él
en todo.
Tenía a sus ojo s tal aprecio y virtud la santa
obediencia, que para él, quien a su yugo rinde la
cerviz no pasa instante sin gananciar copiosa
mente; y ponía de manifiesto lo sincero de su sen
tir, prometiendo y guardando escrupulosamente
SAN F R A N C IS C O DE A S IS 59
obediencia a cualquier religioso que le acom pa

ñase.
A sus compañeros dijo en cierta o casió n :—E n
tre muchas gracias con que la divina piedad se ha
dignado favorecerme, he de contar la de tener tan
inclinado y gustoso el ánimo a obedecer, que con
la misma prontitud acatara a un novicio de una
hora, si me fuese dado por Guardián, que al más
antiguo y prudente de los religiosos. El súbdito
no ha de considerar al hombre en el prelado, sino
a Aquél por cuyo amor ha cautivado su voluntad.
Que al cabo cuanto es más despreciable aquel a
quien se obedece, es mayormente meritoria la
obediencia.
Preguntábanle cierto día a quién podría juzgar
se como verdadero^obediente, y el Santo, ponien
do por vía de ejemplo la condición de un cadá
ver, les decía:—Tomad un cuerpo ya exánime, y
ponedle como y donde os plazca. No os resiste
porque le movéis; no murmura del lugar en que
le dejáis; no se lamenta si le abandonáis. S i so
bre un tronco le levantáis, no se engríe, ni sus
ojo s se van a más alto, sino que busca el suelo.
S i le cubrís con púpura, dos veces palidece. Así
—añadió—es el verdadero obediente, el cual, si
le mudan, no despega los labios; en los lugares
que se le dan no cuida de cómo son; no se desvi
ve por mudanzas, y en los más altos empleos
guarda aún la antigua humildad. Mientras más le
encumbran, él siente de sí más bajamente.
Su amor a las santas virtudes de la humildad y
la obediencia le valieron grandes favores del cie
lo, y mientras más procuraba Francisco empeque
ñecerse y abatirse, más le engrandecía y encum
braba el Señor.
Así se lo manifestó el mismo Dios en una celes
tial visión a cierto religioso, insigne en roda vir
tud que acompañaba a nuestro Santo.
Con él entró en cierta ocasión en una iglesia
60 VIDA DE
solitaria para entregarse a la oración, y puesto

ya en ella, tales afectos de fervor le enajenaron,
que quedó sumido en éxtasis profundo, y en él
vió los cielos abiertos, con las sillas de los bien
aventurados muy resplandecientes, y más alfa
que ellas otra silla de esplendorosa magnificen
cia, pero vacía, a la que todos los San tos contem
plaban con cierta reverencia.
Pasmado de esto el religioso, quiso saber a
quién estaba destinado tan hermoso sitial, y a sus
oídos llegó el sonido de una voz misteriosa, di
ciendo:
—Tan alfa sede fué de uno de lo s ángeles re
beldes; ahora está desfinada al humilde Fran
cisco.
Vuelto ya en sí el religioso, salieron poco des
pués de la iglesia, prosiguiendo su camino. En lo
largo del viaje era costumbre del Santo conver
sar a ratos sobre las co sa s divinas.
EI compañero, a quien traía absorto el recuer
do de la visión, asióse a una de estas ocasiones
para dirigirle esta pregunta:
—Padre, ¿en qué concepto os tenéis?
EI humilde servidor de Cristo dijo:
—Téngome por el mayor pecador del mundo.
Mas el hermano añadió:
—Paréceme que con recta y firme convicción
no podíais pensar así, y menos decirlo.
— ¡Ah!—replicó el San to— . Que si al más cri
minal de los hombres hubiese Dios dispensado
tales mercedes e inundado con las piedades que
a mí, habría sido con Dios más agradecido.
Tales palabras, nacidas de tan sincera y pro
funda humildad, acreditaron en el concepto del
religioso la verdad de la visión, siendo sentencia
evangélica que a las alturas de gloria de que es
despedido el soberbio, es encumbrado el verda
dero humilde.
Pasaba por Imola en una de sus excursiones, y
SA N F R A N C IS C O D E A S ÍS 6t
determinó presentarse al Obispo pidiendo humil

demente el beneplácito para convocar ai pueblo y
anunciarle la divina palabra. E l Obispo respondió
con dureza:
—B asta, hermano, que yo predique a mi pueblo.
B ajó la cabeza el humilde servidor de Cristo, y
se retiró; pero no habría transcurrido una hora,
cuando quiso llegarse otra vez a su presencia, lo
cual llevó a mal el Prelado, preguntándole, harto
imperiosa y turbada la voz, cuál fuese el motivo
de ser así importuno.
El San to, con humildad así en el corazón com o
en los labios, contestó:
— ¡Ah, señor! S i al hijo cierra el padre una puer
ta, ¿qué ha de hacer sino entrar por otra?
Quebró la impaciente actitud del Obispo tan
manifiesta humildad, y con rostro alegre le tendió
sus brazos para estrecharle contra su pecho fuer
temente, exclamando:
—Desde hoy tú y los tuyos podréis perpetua
mente, cuantas veces queráis, predicar a mi pue
blo, porque lo ha merecido tu humildad.
Tanto como era el amor que tenía a la humil
dad y a la obediencia, era el odio que profesaba
al orgullo, origen de todos los males, y a la rebel
día, su pésimo retoño; mas la severidad con que
castigaba a sus hijos que en ambos pecados caían,
se transformaba en maternal indulgencia así que
les veía arrepentidos y penitentes.
Cierto día presentáronle a un religioso que por
haber faltado a la debida obediencia era merece
dor del correspondiente castigo; mas como San
Fran cisco conociera por ciertas señales que el
culpado estaba sinceramente arrepentido de su
falta, movióse su corazón a piedad, y determinó
perdonarle, no sin juntar a la indulgencia un ejem
plo para que el fácil perdón no fuese causa de
nuevas rebeldías.
Para ello ordenó que la capucha deí religiosa
62 VIDA DE
desobediente fuese arrojada al fuego, enseñando

a todos de este modo el celo con que quería ex
tirpar la desobediencia y los arranques de la pro
pia voluntad, y al cabo de un rato mandó que fue
se sacada la capucha del fuego para devolvérsela
al arrepentido fraile.
La orden fué inmediatamente cumplida, y con
tra lo que se podía esperar de la naturaleza de las
c o sa s, vieron todos los religiosos que presencia
ron el estupendo caso, salir de entre las llamas
la capucha del religioso sin el más leve deterioro.
Con lo cual probó Dios con un solo milagro
cuánta era la virtud de las palabras de nuestro
Santo, y cómo sabe premiar la humildad y la obe
diencia, virtudes que tan bien sientan a un reli
gioso.
IX
Del amor de San Francisco a la pobreza, y cau
dal que hizo de la penuria.
jCTHjjANTO como a la humildad y a la obediencia
1 amaba Sa n Francisco a la pobreza, a la que
^ llamaba reina de las virtudes, por haber sido
tan amada del Rey del cielo y de su Santísim a Ma
dre. Teníala por fundamento de su Orden, y de
cía que Dios le había enseñado que la entrada en
la Religión debe comenzar por la pobreza, y al
gunas veces mandó derribar casas ya hechas, por
parecerle el edificio muy suntuoso y contrario a
la pobreza evangélica.
Diciéndole una vez el vicario de San ta María de
la Porciúncula que era tanta la pobreza de aque
lla casa que no tenían qué dar a los frailes que
de camino se hospedaban en ella, y que sería
bueno guardar algo de la hacienda de los novicios
que entraban en la Orden, para tener algún recur
so en caso de necesidad, le respondió el Santo:
—Hermano carísimo, en ningún caso cumple
SA N FU AN C IS C O DE A S ÍS
hacer contra la Regla; y menos inconveniente es

que cuando haya necesidad quitéis los ornam en
tos del altar de la Virgen gloriosa, para remediar
la, que intentar cosa contra el voto de la pobreza,
y la misma Virgen lo tendrá por bien.
Caminando cierto día con otro de sus religio
s o s, vieron una bolsa que parecía llena de dinero,
y el compañero dijo al Santo que sería bien al
zarla del suelo para dar aquellos dineros a los po
bres; y aunque al principio San Francisco no vino
en ello, viendo luego la inquietud de su compañe
ro, hizo oración y mandó que alzase la bolsa, y
echando mano de ella salió una serpiente, que lue
go con la misma bolsa desapareció.
Otra vez, y también en un camino, se le apare
cieron tres doncellas pobres y muy semejantes en
la estatura, rostro y edad, que eran la pobreza, la
castidad y la obediencia, y a modo de salutación,
le dijeron:
—En buena hora venga la señora pobreza.
Y acto continuo desaparecieron.
Cuando veía a otro más pobremente vestido
que él, se reprendía a sí mismo y se animaba a
mayor pobreza, pareciéndole gran mengua para
él que alguien le aventajase en ser pobre. Y suce
dió en cierta ocasión, que, estando cubierto con
una capa por sentirse enfermo, encontró en la ca
lle a un pobre y le dió la capa; y porque su com
pañero trató de detenerle, le dijo;
—Yo me tendría por ladrón delante de Dios si
no diese esta capa al más pobre.
Cuando le daban algo solía pedir licencia para
darlo a su vez a otro más pobre; si encontraba a
alguno, y si tropezaba en su camino con algün
pobre que llevase carga, ayudábale a llevarla.
Gustaba más de la limosna que él pedía de
puerta en puerta que de aquellas que le daban sin
haberlas pedido, y si le convidaban a comer per
sonas graves, iba primero a pedir, como los po
64 VIDA DE
bres, de puerta en puerta. Cuando mandaba a sus

frailes a la postulación, solía decirles:
—Id, que para eso ha enviado Dios a los frai-
S a r i F ra n c is c o o fre c e a l S e ñ o r lo s fr e s v o to s de p o b r e z a ,
c a s tid a d y o b e d ie n c ia , r e p re s e n ta d o s p o r tr e s b o la s .
Ies Menores al mundo, para que sus escogidos

les den limosna y cumplan con la misericordia de
que el Juez les ha de pedir cuenta el día del Juicio.
Cierto día de Pascua florida, estando fuera de
poblado, y tan lejos de él que no pudo ir a pedir

limosna, deseando imitar al Señor cuando en figu
ra de peregrino fué convidado de los dos discí
pulos que iban a Emmaus, pidió limosna a sus
propios frailes, que con él estaban; ellos se la
dieron, y el bienavenlijrado Padre la recibió con
gran humildad y alegría.
Hallándose enfermo en cierto lugar algo distan
te de A sís, fueron a buscarle para conducirle a
ella varios hombres de dicha ciudad, y como no
encontraran en el camino cosa que comer, aun
que estaban dispuestos a comprarla con su dine
ro, se lo dijeron a San Francisco, y éste les or
denó que pidieran por amor de Dios lo que no ha
bían podido lograr por el dinero. Hiciéronlo así,
y pronto volvieron cargados de cuanto necesita
ban para sí y para el Santo.
Otra vez fué un hombre a pedirle que le diese
el hábito de novicio, y nuestro bienaventurado le
respondió que para ello era necesario que el so
licitante repartiera su hacienda entre los pobres.
El postulante se la dió a sus parientes, que eran
ricos y no tenían de ella necesidad.
Súpolo el Santo, y no le quiso admitir en la
Orden, diciendo que el que no sabía dar su ha
cienda a Dios, menos sabría darle su persona.
Habiendo caído enfermo de alguna gravedad en
una ermita de las cercanías de Bieíi, acudió un
médico de la ciudad a prestarle sus auxilios, y lo
hizo con piadosa solicitud. El siervo de Dios, de
índole generosa y noble, los aceptó, experimen
tando aflicción y congoja indecibles al verse en la
imposibilidad de remunerar los desvelos de su
bienhechor; mas Dios, cuya magnanimidad es in
finita, no permitió que el médico se quedase, aun
en este mundo, sin la recompensa de su desinte
resada acción, y la premió largamente en nombre
de nuestro bienaventurado del modo siguiente:
En una casa que entonces acababa de construir
66 VIDA DE
con los ahorros de muchos años de trabajo en su

carrera, se presentó una tan ancha y tan alta grie
ta, alcanzando desde el suelo hasta el techo, que
aun aplicada toda la industria del arte humano no
parecía posible evitar la entera ruina. El médico
tenía ya muy probada la gran virtud y mereci
mientos del siervo de Dios.
Pidió con tan devoto afecto como encareci
miento a los religiosos compañeros del Santo que
le consintiesen llevarse un objeto cualquiera que
él hubiese tocado ó usado; y tanto rogó e instó,
que finalmente le dieron unos cabellos de Fray
Francisco.
El corrió lleno de confianza a ponerlos en el
hueco abierto del muro. A la mañana siguiente
halló cerrada la hendidura, sin que quedara el
más pequeño vestigio y ni aun le fuese posible
extraer las reliquias.
Por esta manera al que con tanta solicitud y di
ligencia había curado la quebrantada y ruinosa
salud del bendito Padre, Dios premiaba salván
dole la casa de cierta y segura ruina.
X
De la gran piedad de San Fran cisco, y del domi
nio que ejercía sobre los mismos seres irracio
nales.
a piedad, que para todo aprovecha, según
•Ilj ®an a Timoteo, era en San Fran-
=2=™ cisco como una segunda naturaleza. Tan pe
netradas tenía de ella todas las potencias de su
alma, y tan embebidos todos los sentidos de su
cuerpo.
E ste dón le encumbraba por devoción al trato
familiar con Dios, transformándole en Cristo con
encendidos amores de com pasión , y dándole con
SAN F R A N C IS C O DE A S ÍS 6:
afectos de benigna condescendencia, Ternura y

entrañas de padre para sus prójimos.
Ardía su alma en inextinguible sed de conver
sión de pecadores, y quedaba como bañado de
suavísimas fragancias cada vez que llegaba a sus
oídos que había trocado y robado para la virtud
lo s corazones de las gentes el olor de la buena
fama de sus religiosos esparcidos por el mundo.
Los triunfos apostólicos de éstos inundaban su
alma de gozo, y no hallaban bendición ni alaban
za que no enviara colmadamente sobre aquellos
que con obras y palabras ganaban pecadores al
amor de Cristo, y nada, en cambio, traspasaba
su alma con dardos de acerbo dolor como que al
guien ultrajara, o lo intentase con sus obras, a la
santa Religión.
—De Ti, ¡oh Dios, tres veces santo!—exclamaba
indignado—, de Ti y de toda la corte celestial, y
de mí, pequeñuelo tuyo, sean malditos los que
con perversos ejemplos afean, confunden y des
truyen cuanto por los santos religiosos de mi O r
den, Tú plantas y edificas, y no cesas de plantar
y edificar.
Las imperfecciones o descuidos de los suyos
le causaban tanta pesadumbre y tristeza, que el
sufrirlos parecía superior a sus fuerzas, y sólo
lo soportaba merced al auxilio de la divina cle
mencia, que le enviaba abundantes consuelos.
En cierta ocasión, todo turbado y afligido por
malos ejemplos que había oído referir de uno de
su Orden, elevó al Señ o r una tan tierna oración
por sus Hijos, que Dios se dignó alentarle con e s
tas palabras:
—¿P o r qué te turbas, pobre hombrecillo? ¿Cóm o
a sí te entristeces y abates? ¿Hete puesto Yo aca
so por pastor sobre mi Religión de tal suerte que
no sea Yo su principal patrono? He hecho de ti un
hombre sencillo a fin de que cuanto Yo en tí y por
íi obrase, no a ti ni a virtud o destreza humana
68 VIDA D E
sino a la virtud y gracia de arriba sea atribuido.

Yo soy quien llamo, y mío es, por tanto, el pros
perar y apacentar; en el vacío que unos dejen;
levantaré oíros para llenarlo, y si fuere preciso
haré que nazcan, pues tengo voluntad de que esta
Religión, como quiera que otros la conturben o
sea combatida, salva permanezca sobre los si
glos.
Por esta íntima ley de su espíritu detestaba y
execraba con aborrecimiento profundo el vicio de
la detracción, enemigo que emponzoña y enturbia
las aguas de la piedad y de la gracia en su mis
mo manantial, y a la que él denominaba la más
cruel mordedura de serpiente, y peste atrocísima
y sobre toda ponderación abominable; porque el
detractor se ceba deleitosamente en la sangre de
las almas que ha muerto con la espada de su len
gua.
Oyó un día a un religioso denigrar la fama de
otro, y vuelto a su Vicario general, le dijo:
—¡E a, ea! Cumple ahora mismo con tu oficio;
busca diligentemente si es o no culpable el reli
gioso de quien así oyes hablar; si ha pecado,
atiende a reparar el escándalo; si es inocente, haz
que sirva a todos de escarmiento el acusador con
duro castigo.
Toda clase de tribulaciones y congojas ajenas
hallaban franco el paso a sus entrañas, y resona
ban en ellas con ecos de tierna misericordia. No
había pena o miseria que no taladrase su pecho,
ni que dejara de remediarla en todo lo posible por
amor a Cristo.
En él eran ingénitos el amor y la mansedumbre;
pero la gracia dobló y realzó en este punto la obra
de la Naturaleza. A la vista de un desvalido se le
partía el corazón, y si no podía socorrerle, le
consolaba con palabras de amor.
A cierto religioso que había rechazado a un po
bre importuno con alguna aspereza le ordenó pos
trarse a sus pies, reconocer su culpa y pedirle

perdón y el favor de sus oraciones.
Hízolo pronta y humildemenfe el religioso, y el
sanfo Padre añadió esfas dulcísimas palabras:
— ¡Oh, hermanol El pobre que ves a tus ojos es
espejo en que se muestran Dios y su pobre Ma
dre benditísima. Asimismo, mira en los enfermos
aquellas pavorosas dolencias y tormentos que por
nosotros se dignó padecer.
Ta) era también la dulce ley de su espíritu en
este cristianísimo y ejemplar varón, de ver siem
pre en los pobres y en los enfermos una viva ima
gen de Cristo. En hallándolos por su camino no
se contentaba con repartir con ellos lo superíluo
o sobrante que pudiese llevar consigo, sino que
hasta lo más estrictamente necesario, por ventura
entonces mismo recibido, les cedía; y aun estima
ba que sólo ofreciéndolo cumplía con la inexcu
sable restitución de una cosa que por derecho era
suya.
Levantando la consideración al primero y su
premo origen de todas las co sa s, subían abun
dantemente las aguas de la piedad en su alma
hasta anegarla de dulzura y enternecimiento por
todas las co sa s creadas, llamándolas hermana o
herm ano , porque en todas ellas descubría las
huellas luminosas de la misma mano que le ha
bía dado a él el sér y favorecido con dones exce
lentes.
Las criaturas irracionales que por una sem ejan
za natural nos recuerdan la piadosa mansedum
bre de Cristo y son sus símbolos en la Sagrada
Escritura, cautivaban, sobre todo, su corazón.
Así, qor ejemplo, el balar de un cordero conmo
víale hondamente, ya moviéndole a dulcísima tris
teza, ya a encendida caridad, y si veía que los
llevaban al matadero, se le representaba a aquel
Cordero mansísimo que para redimir a los peca
dores sufrió ser clavado en una cruz; y era tal su
ro VIDA D E
dolor, que las gentes, compadecidas de él, se los

regalaban o los volvían al redil.
En cierta ocasión, y hallándose hospedado en
el monasterio de Verecundo, cerca de Gubbio, un
feroz jabalí, cogido en los bosques vecinos, dió
muerte a un corderillo recién nacido, y al saberlo

el Santo, comenzó a lamentarse de esta manera:
— ¡Oh, hermano corderillo, inocente y dulce
animalillo, imagen tan enternecedora de Cristol
¡Desaparezca pronto esa bestia impía que a ti fe
dió muerte y a mí tal dolor! ¡Haz, Señor, que na
die, ni hombre ni bestia, coma de ella!
Y así se cumplió al pie de la letra, pues pocos
días después contrajo el jabalí una rara enferme
SAN F R A N C ISC O DE A S ÍS 71
dad que le pudrió todo el cuerpo, y arrojado éste

a un muladar después de muerto, nadie, ni hom
bre ni bestia, se determinó a probar su corrompi
da carne.
A esta piedad que San Fran cisco sentía hacia
los seres irracionales, correspondían éstos con
un afecto cariñoso al Santo, que causaba la ad
miración de todos. En cierta ocasión, y hallándo
se en la casa de Santa María de los Angeles, re
galáronle una ovejita recién nacida, que nuestro
bienaventurado aceptó agradecido por la senci
llez e inocencia de que son viva representación
esa clase de animales.
Con paciencia inimitable enseñó el siervo de
Dios a la ovejita a estar atenta y recogida duran
te los divinos oficios, a no causar a los religio
so s ninguna molestia, a saltar y correr en las ho
ras de recreo y a permanecer silenciosa en las de
silencio y recogimiento; el animalillo, como si en
tendiese claramente la razón y fuerza de estas en
señanzas, las ponía por obra con el mayor e s
mero.
Pues si oía que los religiosos cantaban en el
coro, ella entraba al punto en la iglesia, y dobla- .
dos los brazuelos, echábase, como humillada, en
el suelo, y permanecía en esta postura largo rato,
sólo enviando alguna que otra vez muy suaves y
apenas perceptibles balidos al alfar de la Virgen
María, como si en alabarla quisiese alternar con
los religiosos, demostrando cuán atenta estaba a
lo que se hacía,
Y otras veces penetraba en el templo durante
la solemnidad de los oficios, y al llegar el sacer
dote a la elevación doblaba y encogía todo el cuer
po muy apegada al suelo, como si por aquella
criatura irracional el Sum o Hacedor diese a mu
chos en rostro con su indiferencia y les convida
se a todo respeto y veneración para con el augus-
ío misterio de Cristo sacramentado.
72 VIDA DE
Porque le despertaban vivamente en el alma el

recuerdo del divino mansísimo Cordero, gustaba
por extremo tener siempre consigo algún cor
derino. Uno que por obsequio, y saberse esta de

voción, le había sido ofrecido durante su estancia
en Roma, lo dejó, al abandonar la ciudad, a una
noble dama llamada Jacoba de Siete S o lio s, y ej
corderillo, instruido y formado en materias espi„
rituales en la excelente escuela de San Francisco,

hacíase el inseparable compañero de la piadosa
matrona cuantas veces iba ésta a la iglesia.
S i alguna vez, vencida Jacoba del sueño, no
despertaba a la hora acostumbrada, el corderillo
daba topetadas en la cama y fuertes balidos, has
ta que la veía levantada, y entonces la animaba
con toda clase de demostraciones a que no dila
tase la hora de ir a la iglesia a saludar al Señor.
Hallándose en Qrecci presentaron al siervo de
Dios un lebratillo, y él lo puso en el suelo para
que recobrara su libertad; pero como Francisco
le llamase, de un salto se le fué al regazo.
Acogióle y acaricióle el Santo con piadoso afec
to y con compasiva ternura como de madre, largo
rato. Habiéndole, por fin, amonestado de que no
se dejara prender otra vez, porque tras de la liber
tad le i ba el perder la vida para cebo del gusto hu
mano, le soltó.
Pero el animal había ya experimentado el amo
roso calor del Santo, y como si por un secreto
instinto adivinara y percibiera esas tiernas y com
pasivas entrañas que hacían de él amparo y cora
zón de todas las criaturas, aun irracionales, cuan
tas veces probaron a darle libertad otras tantas
volvió a los brazos del siervo de Dios; hasta que
por orden suya le buscaron más seguro abrigo
en apartadas soledades.
Otro caso a éste parecido acontecióle en Peru-
sa con un conejillo que le ofrecieron, el cual, pug
nando desesperadamente por escapar de las ma
nos del cazador, en cambio se entregó festivo y
alegre en las manos del Santo, de donde sólo por
mandato suyo lograron desprenderle.
En cierta ocasión, al bordear las orillas del lago
de Rieti, un pescador le regaló un ave acuática,
acabada de coger. Aceptóla el Santo; pero dolién
dose enseguida de verla cautiva, abrió las manos
y la dejó en libertad; mas el ave tan blando había
74 VIDA DE
encontrado el lecho de la mano de San F ran cis

co, que ni aun empleando la fuerza fué posible
ahuyentarla de allí.
Ante tamaño prodigio experimentó el siervo de
Dios tan suave y viva emoción, que, levantados
al cielo los o jo s, quedó mudo y arrobado en altí
sima meditación, de la que no volvió en sí hasta
pasada una hora, para convidar a la dócil ave a
remontar su vuelo en alabanza y bendición de
Dios, y que llevase a sus compañeras nuevos m o
tivos de gratitud hacia el Supremo Hacedor.
Durante la navegación del San to por el suso
dicho lago sucedió algo parecido con un pez de
extraordinarias dimensiones. El siervo de Dios
lo dejó en el agua para devolverlo a la vida con
la libertad; pero un raro y secreto instinto le man
tuvo en la superficie, siguiendo con saltos y ale
teos a la nave en que iba Fran cisco, con extraor-
nario asombro y regocijo de cuantos en ella e s
taban; y hasta que el Santo le hubo dicho muy
amables y muy blandas palabras, como si fuese
criatura racional, y le hubo bendecido, el pez no
se sumergió.
El espíritu del Santo se derramaba por la Natu
raleza ufanosamente; ni uno solo de sus misterios,
ni uno de los rayos de su vida le pasaba inadver
tido. Paseando un día sobre las lagunas de Ve-
necia, que comunicaban a su alma ansias de r e
cogimiento y de pensamientos eternos, observó
que una multitud de pájaros revoloteaba, ya s o
bre las copas, ya sobre las ramas de los árboles,
con alegre algazara y llenando el aire con sus tri
nos. Una nube de alegría corrió por su rostro, y
vuelto al compañero, le dijo:
—¡Oh, cómo alaban al Criador nuestras herma-
nitas las aves! ¡Cuánto alborozo del cielo! B añé
monos en él; quedémonos aquí en medio de ellas,
y a la par con ellas, cantemos nosotros al Señ o r
las alabanzas de nuestro rezo canónico.
Pero el sonoro y bullicioso gorjeo de las aveci
llas, siendo en tanta muchedumbre, ahogaba las
S a n F r a n c is c o e n l a c u e v a d e ! lo b o de G u b b io .
voces alternas de los religiosos, por lo cual el

San to hubo de hablarles así:
— ¡Oh hermanas avecillas, dejad un poco vues
tro canto, mientras nosotros decimos nuestro
oficio divino!
Y en el acto, como si fueran criaturas inteligen
76 VIDA DE
tes, dejaron de cantar, y calladas permanecieron

todo el tiempo que emplearon los religiosos en re
zar su Breviario. Acabado el rezo, dió el Santo a
las aves la bendición, y con ella la licencia para
que siguieran alegrando el aire con sus gorjeos,
y así lo hicieron,
Hallándose en Sena, enfermo y muy decaído de
fuerzas, le envió un noble caballero de la ciudad
un hermoso faisán vivo, y así que vió y oyó al
siervo de Dios, le quedó por extremo aficionado
y amigo, hasta tal punto, que era necesario usar
de gran mafia cada vez que habían de separarle de
nuestro Francisco.
Inútil fué que lo llevaran al huerto del convento
y al bosque vecino, devolviéndole la libertad, por
que cuantas veces lo hicieron se volvió con raudo
vuelo adonde estaba el San to, lo mismo que si
éste le hubiese criado y educado constantemente.
Por último, no queriendo darle muerte, lo regala
ron a un devoto amigo de los religiosos; pero
como si no pudiera el ave soportar la separación
de Francisco, negóse a tomar alimento, y viéndo
le a punto de morir, lo volvieron al convento,
donde dió muestras ostensibles-de alegría y se
puso a comer ávidamente.
Al subir por primera vez al monte Alvernia para
pasar allí la Cuaresm a de San Miguel, encontró
apiñados junto a la choza que le habían prepara
do muchos pájaros de todas especies, que, cru
zando con rapidez el espacio, y gorjeando sin c e
sar, parecían celebrar su llegada y convidarle a
que se quedara.
Ante tan alegre espectáculo se conmovió pro
fundamente el aima delicadísima de Francisco,
quien dijo a su compañero:
—Ved, hermano; bien se ve que es voluntad di
vina que moremos aqüí algún tiempo, pues de
nuestra presencia reciben tanto gozo y satisfac
ción nuestras hermanitas las avecillas.
Y así lo hicieron, permaneciendo algún tiempo

en aquellos lugares, con frecuencia recreados por
¡el canto de los pájaros y el perfume de las flores.
Aconteció que un halcón que allí había, y cuyo
nido no distaba mucho de la choza del Santo, se
encariñó con él grandemente. Cada noche, en la
hora en que acostumbraba el San to a levantarse
para alabar a Dios, él halcón se acercaba a las
rendijas de su ventana y cantaba para despertarle
con el sonido de sus gorjeos. Hasta qué punto
esto alegraba y enfervorizaba al siervo de Dios,
es excusado ponderarlo, pues la frecuencia con
que de este beneficio divino habló más tarde, har
to lo manifiesta.
S i al siervo de Dios le molestaba más que de
costumbre alguno de sus muchos padecimientos,
dejábale el halcón reposar y señalaba más tardías
las vigilias; como si le hubiese instruido el Cria
dor, esperaba a que saliese la aurora para des
pertar al Santo con la piadosa campana de sus
trinos. En tan insignes prodigios es imposible no
ver oculto algún alto misterio. Así es, en verdad.
Porque ¿quién no descubre en esas bandadas de
pájaros que salen a su encuentro y hacen al cielo
testigo de su alegría, en ese halcón que ejerce con
el Santo oficios angélicos, algo de aquella subli
me obra con que Dios había de sellar tan extraña
mente su santificación en Fran cisco, a éste, por
seráfica aparición, engrandecer y transportar has
ta ser en la tierra un vivo traslado de C risto?
Mucho más pudiéramos decir de la extrema pie
dad de Sa n Francisco,sin más que reproducir algo
de lo que dice su biógrafo San Buenaventura, a
quien acuden todos cuantos desean conocer los
pormenores de la santa vida de nuestro bienaven
turado; pero bástenos declarar, siguiendo a tan
insigne escritor sagrado, que era tal la suavidad
y la ternura de su carácter, que se despojaban de
su crueldad las bestias más feroces, como suce
78 VIDA DE
dió, entre otras, con el lobo de la cueva de Gub

bio; se amansaban las más indómitas y salvajes,
y las de suyo mansas quedaban prendidas en los
lazos de su amor, transformada su brutal natura
leza, para rendirlas a la obediencia del hombre
caído.
XI
De la caridad de San Francisco.—Indulgencia d®
la Porciúncula.—Su ardiente deseo de padecer
el martirio.
»o hay quien pueda ponderar el ardor de la
llama de la caridad que inflamaba el corazón
de S a n Francisco, para quien la sola pala
bra amor era la más regalada música y le enarde
cía y transportaba haciendo vibrar las cuerdas de
su pecho, poniéndoselas en continua conmoción.
Acostumbraba a decir que era nobilísima prodi
galidad, consentida a la criatura, ofrecer a Dios
el amor en tributo por sus largas mercedes, y que
no acertaba a comprender la necedad de aquellos
que, desestimando tan excelente facultad, antepo
nían a ella, y sobre ella realzaban, el valor del di
nero; con ser sólo el inestimable precio de la di
vina caridad en sumo grado sobreabundante para
enriquecernos con el reino de los cielos, y ser,
además, cosa tan manifiesta que amor de quien
tan extremadamente ama obliga a dar prendas de
parecido amor.
Mas para que todas las cosas fuesen para su
alma otros tantos despertadores del amor de Dios.
en todas las criaturas contemplaba alegremente
la s m anos de! Señor , y en ellas s e g ozaba; y por
los rayos de ese extático júbilo trascendía y se
encumbraba hasta la vivífica razón y causa supre
ma de lo creado. En las cosas hermosas miraba
al que es clara fuente de toda universal hermosu
SAN F R A N C IS C O DE A S ÍS 7-
ra; por las huellas de su paso por la creación, y

por los destellos de su lumbre vibrante en el espa
cio, deleitábase en correr tras el Amado; y hacien
do de todas las co sa s escalera, ascendía y volaba
pasando de caridad en caridad y de amor en amor
hasta quedar en brazos de Aquél que, según el
Cantar de los Cantares, es todo El codiciable.
Amaba a la Madre de Nuestro Señ o r Jesucristo
con regalada ternura, considerando que por Ella
ha venido a ser nuestro hermano el S e ñ o r de la
majestad y gozado el hombre de la divina miseri
cordia, y en la Virgen María, después de Dios,
puso toda su confianza. Lazo de unión intenso le
unía con los ángeles, espíritus abrasados del fue
go del mirífico amor, para elevarse a Dios e infla
mar las almas de los escogidos, y por devoción
a ellos ayunaba desde la Asunción por espacio de
cuarenta días, así como en honor de la Madre de
Dios ayunaba desde la fiesta de los San tos após
toles Pedro y Pablo hasta la fiesta de la Asunción,
siendo entre los m oradores de la Corte celestial
el que acudía con más frecuencia a su memoria
el arcángel San Miguel, a quien está encomenda
do el oficio de presentar a Dios las almas.
Excitaban también sus sentimientos de amor to
dos los bienaventurados, pero muy especialmen
te los Apóstoles, y entre ellos San Pedro y San
Pablo, por la ardiente caridad en que sobresalen,
y en honor de ellos ayunaba otros cuarenta días.
El ardor excesivo de su caridad remontábale
con tal ímpetu hacia lo divino, que rebosaba y se
rxtendía por venas de afectuosa ternura sobre to
dos sus sem ejantes en naturaleza o en gracia, y
uo se estimaba por verdadero amigo de Cristo si
no vivía totalmente entregado a buscar y procu
rar lo salvación.
Kl serafín humano San Francisco se abrasaba,
«i* derretía y se consumía en amor de Dios y del
prójimo. Había casi perdido la vista de tanto lio-
so VIDA DE
rar por la Pasión de Jesú s, exclamando día y ' no

che: «¡EI Amor no es amado!» Cada vez que),mi~
raba a Jesús crucificado, decía: «¿Por qué, Jesú s
mío, estáis V os en la Cruz, y no yo?» Otras ve
ces se desahogaba repitiendo millares de veces:
«¡Dios mío, quién so is V os y quién soy yo!» Casi

siempre tenía en su corazón y en sus labios estas
palabras: «¡Dios mío, y todas las cosas!» Deus
meus et omnia!
Estando en estos deliquios, apareciósele un án
gel del cielo y le ordenó que pasase a la iglesia
de Porciúncula, porque le estaban esperando Je
SAN F R A N C ISC O D E A S ÍS 8!
sus y su Madre María Santísim a. Apenas llegó

Francisco a Nuestra Señora de los Angeles, le
dijo Jesús:
— Francisco: ya que son tan ardientes tus anhe
los de la conversión de las alm as, pídeme lo que
deseas.
Postrado Francisco en tierra, y confuso por el
temor reverencial, le dijo:
—Altísimo Señ o r: por los méritos de vuestra
preciosísima sangre o s pido que todos los fieles
que entraren en esta iglesia contritos y confesa
dos, ganen indulgencia plenaria y remisión de to
das sus culpas, quedando libres de todas las pe
nas y reducidos al feliz estado en que los puso la
primera gracia que recibieron en el Bautismo. Y
para alcanzar esta gracia, pongo de medianera a
vuestra Madre María Santísim a.
Dicho y hecho: mediante la intercesión de la
líeina de los Angeles concedió Jesú s a Francisco
todo cuanto había pedido, con la condición de que
esta gracia fuese confirmada por el Sum o Pontí
fice. Este le- dijo que en la Iglesia no había c o s
tumbre de tan amplias indulgencias, y Fran cisco
respondió:
-Y o no pido nada; Jesús y María me han man-
tlmlo n V os, y 110 o s hago más que recordar lo
qne me. lian dicho.
Kntonces el Sumo Pontífice le replicó:
—Y ¿para cuántos años pides esta indulgencia?
Y San Francisco le respondió:
—Santísim o Padre: yo no pido años, sino al
mas; almas os pido, almas para el cielo y nada
más.
Por fin el Sumo Pontífice, por más que los C ar
denales se oponían al principio a ello, conociendo
que así era la voluntad de Dios, le concedió todo
c uanto había pedido.
Para señalar el día 2 de Agosto para esta in
dulgencia, el Señor convirtió en un hermoso rosal
82 VIDA DE
la zarza en que se había revolcado San Francisco

de Asís, y aun hoy se ve esta zarza, que, en lugar
de espinas, produce rosas, y las hojas con man
chas de sangre, en memoria de la sangre que San
Francisco había derramado en ella. El Señ o r con
firmó con varios milagros la Indulgencia de Por-
ciúncula, y en su promulgación los siete Obispos
que habían asistido a A sís, se propusieron pu
blicarla sólo por diez años; pero Dios movió,
contra la voluntad de los mismos Obispos, su len
gua, y todos ellos fueron sucesivamente repitien
do: perpetuamente...
L os Sum os Pontífices extendieron esta indul
gencia a todas las iglesias de religiosos y religio
sa s de la Orden de San Fran cisco, y la hicieron
aplicable a las benditas ánimas del Purgatorio.
Inflamábase su corazón al pensar que sólo por
ellas se dignó dejarse enclavar en un madero el
Unigénito del Eterno Padre, y de ahí sus amoro
sa s quejas, sus perpetuos cuidados y el sonido de
sus ardientes suspiros al orar; de ahí sus ternísi
mos gemidos, su s dulces razonamientos y sus re
cias congojas, que publicaba haciendo testigos a
los montes y a los valles, a las fuentes y a los
prados, a los árboles y a las flores de ellos. De
ahí aun la vehemencia de su pasión arrebatadora
en el predicar; de ahí también en dar ejemplo su
vigilancia extrema.
Cuando le reprendían por su gran austeridad,
contestaba que era para él suave y dulcísimo sa
ber que se extremaba a fin de servir a otros de
estímulo y ejemplo, y, repitiendo las palabras de
San Pablo a los corintios, añadía:
—S i yo hablase lenguas humanas y angélicas y
no tengo caridad, vengo a ser como metal que re
suena o como címbalo que retañe.
E n las vehemencias de su caridad se abrasaba
el siervo de Dios con el triunfo de los santos
mártires, en quienés ni la llama del amor divino
SA N F R A N C IS C O D B A S ÍS 83
fué nunca amortiguada, ni la fortaleza desmayó

alguna vez.
Incesantemente suspiraba, estrechado por aque
lla subida caridad que echa fuera e l tem or , por
ser en la llama del martirio sacrificado para Dios
como hostia viva, de suerte que, devolviendo a
C risto muerte por muerte, en todos también avi
vara el celeste y divinal amor.
Y es así que, apenas cumplidos seis años de su
total consagración a Dios, llevado del deseo del
martirio, determinó pasar a la Siria para predicar
la fe cristiana y penitencia a los sarracenos de
aquellas regiones; pero vientos contrarios embis
tiendo la nave, la arrojaron hacia la Exclavonia,
y vióse obligado, con pesar suyo, a desembarcar;
y allá permaneció por algún espacio, hasta que,
perdida toda esperanza de hallar en un tiempo
próximo nueva embarcación para Siria, se resig
nó a aprovechar el paso de unos mercaderes que
hacían rumbo a Ancona.
Tampoco esto fué sin providencial designio de
lo Alto, para que una vez más resplandecieran la
virlud y el poder portentosos que acompañaban
al Santo. Porque ni él contaba con m edios para
salisfacer las exigencias del patrón del barco, ni
ésle consentía en admitirle sino mediante el pago
inmediato del importe del pasaje.
El Santo entonces, después de encomendarlo a
Dios, acudió a una singular estratagema, que fué
Inlroducirse con su compañero ocultamente en la
nnve.
Sin duda fué divino el consejo que a ello le im
pulsó, porque antes de dejar el puerto llegó ai
barco un desconocido, a quien, piadosamente
pensando, envió Dios, llevando todo lo necesario
poro una larga travesía, y entrególo, no sin llamar
primeramente aparte a uno de los m ercaderes,
muy temeroso de Dios, a quien dijo:
Ocultos están en la nave aquellos dos pobres
84’ VIDA DE
religiosos; toma cuanto he traído y empléalo para

su sustento en horas y forma que lo hayan me
nester.
Dióse la nave a la vela, y con vientos próspe
ros corrió hasta perder la tierra de vista; pero una
vez ya en alta mar cambiaron de repente los vien
tos, y en muchos días no pudo adelantar una
milla, dando lugar a que, consum idas'las provi
siones que llevaban a bordo, comenzaron a sen
tirse en la tripulación lo s efectos del hambre con
sus consiguientes molestias, excepción hecha de
Francisco y su compañero, cuyas provisiones no
sólo estaban intáctas, sino multiplicadas con pro
digiosa abundancia por la Divina Providencia.
Como era tan extremada la aflicción, Francisco
entendió qué la caridad le Obligaba a descubrirse,
y presentándose a los demás excusó siu presencia
en el buque, y ofreció y repartió con ellos lo so
brante de sus provisiones. La palabra del Santo
fué para todos un rayo de esperanza y de alegría,
y distribuidos entre todos los manjares de los dos
religiosos, abastecieron colmadamente a los pa
sajeros por todo el tiempo que permanecieron en
el mar. No les fué difícil con esto persuadirse que
sólo merced al siervo de Dios habían escapado
de tan inminente peligro de muerte, y como quien
ha temblado y vacilado delante del encrespado fu
ror de las ondas del mar y ha visto las obras y
m aravillas de Dios en e l profundo, dieron gracias
a Dios omnipotente, que siempre hace ostentación
de su grandeza, bondad y poderío, en sus siervos.
Cuando desembarcó anduvo por aquella comar
ca recorriendo pueblos y aldeas, y a su paso sem
braba rica simiente de eterna salud, que al punto
cosechaba en ópimas gavillas. Pero habíale gana
do tan fuertemente la voluntad el ardor del marti
rio y estimaba en tan poco los mayores sacrifi
cios comparados con dar la vida por Cristo, que
se decidió a emprender el camino de Marruecos
para ver si predicando a Miramamolín y a SUS'

subditos las verdades evangélicas lograba, al
cabo, conquistar la corona codiciada.
Dios, que tenía reservada otra que la del marti
rio á nuestro bienaventurado, no permitió que eS
Santo realizase sus designios, y al pisar el suelo
de España le sobrevino una grave enfermedad'
que le dió a conocer que si para él era el morir
ganancia y lauro, en cambio para la prole que en
Dios habia engendrado importaba aún mucho que
viviera, y así pensó en volver a su Patria para
apacentar las ovejas a sus desvelos encomen
dadas.
No por eso le dejó en sosiego una oculta espe
ranza, que en realidad sólo sus vivos deseos
alumbraban, de conseguir el tan suspirado marti
rio. S e decidió intentar por tercera vez ir a tie
rras de infieles, llevar la semilla de la fe evangé
lica a tan numerosas gentes sentadas en tinieblas
de error, y sus fierras regarlas con la sangre. Era
ya el año trece de su vida religiosa cuando tras
muchos peligros y azarosas aventuras logró pi
sar las com arcas de la Siria, y no sin graves ries
gos de su vida, llegar hasta la presencia del de
nominado Sultán de Babilonia.
Ardía entonces entre las huestes cristianas de
los cruzados y los sarracenos la guerra en su más
álgido período, y los dos ejércitos se hallaban
acampados en una basta llanura y frente a frente,
c-aperando el momento de entrar en batalla; pero
señalando cada día con sangre el odio que unos
« oíros se tenían, por lo cual era lanzarse a una
muerte segura pasar del uno al otro campo c o r
cualquier motivo que fuese.
A más de esto, el Sultán había publicado un
hniulo prometiendo gran recompensa a quien le
l»n\si*nlase la cabeza de un cristiano cualquiera;
pero Icios de amedrentarse el Santo por ello,
.11 ni.sln'« j*i:i vacilar el peligro encomendándose a
86 VIDA D E
Dios con fervorosa y larga oración, de la que sa

lió confortado y dispuesto a seguir adelante con
su empresa.
Era su compañero a la sazón Fray Iluminado, a
quien por virtudes y por alteza de espíritu ilumi
nadísimo, el nombre cuadraba perfectamente, y
con él tomó el camino del campo del moro.
Al traspasar la línea divisoria, como encontra
sen dos corderillos, pareciendo esto al Santo fe
liz presagio, dijo al compañero:
—Confíe, hermano, en el Señ o r, pues se cum
ple aquella evangélica sentencia: «He aquí, Yo os
envío como ovejas en medio de lobos.»
Llevaban muy adelantado el camino, cuando di
visados de unos satélites sarracenos, corrieron
hacia ellos como lobos a la vista de m ansas ove
ja s; les prendieron sañudamente, y entre escar
nios, baldones, afrentas y toda suerte de malos
tratos, incluso despiadados golpes, les maniata
ron con durísimas y fuertes amarras.
Después de no pocos padecimientos, quiso la
divina Providencia que fuesen llevados a la pre
sencia del Sultán, conforme a los deseos del S a n
to, pero, sobre todo, porque despertó en los so l
dados codicia el pensamiento y la esperanza del
premio.
El príncipe se extrañó al verlos, y les preguntó
quiénes eran, quién les enviaba, para qué fines y
cómo y por qué medios habían logrado penetrar
en el campo sarraceno.
Con varonil y alentado pecho habló Francisco,
diciendo, entre otras cosas, que no le enviaba un
hombre mortal, sino que iba en nombre de Dios
Omnipotente para enseñarle a él y a los suyos las
vías de salud, anunciándoles el Evangelio; tales
fueron la novedad de su doctrina, la elocuencia de
su palabra y la unción y fervor de espíritu con
que habló al Sultán, que éste, mudo y absorto ante
aquel prodigio de ciencia y virtud, no sólo le e s
cuchó con deleite, sino que le rogó con vivas ins

tancias que prolongase su estancia entre los sa
rracenos.
El siervo de Dios le contestó:
—S i tú y tu pueblo o s convertís a la fe de C ris
to, yo, por su amor, me quedaré entre vosotros
gustosamente; y si titubeas en dejar la ley dejMa-

homa por la fe de C risto, haz que enciendan una
gran hoguera, y yo y tus sacerdotes entraremos
en ella para que el resultado de esta prueba te des-
t-iibra cuál de entrambas religiones ha de ser fe-
uidii por verdadera.
A lo que el Sultán replicó:
No creo yo que, para testimonio y defensa
38 VIDA DE
de su religión, quiera ninguno de mis sacerdotes

aventurarse a esta prueba, ni arrojarse a padecer
tormento alguno.
El Sultán había observado que, mientras el S a n
to hablaba, un sacerdote mahometano, ya ancia
no y muy respetado entre todos, había vuelto las
espaldas, desapareciendo de su vista, y esto, sin
duda, dictó su respuesta. Pero el Santo insistió,
diciendo:
—S i me prometes que tú y tu pueblo creeréis
en la verdad de mi fe si salgo ileso del fuego, yo
só lo penetraré en él. S i las llamas me devoran,
atribuyelo a mis pecados; pero si me escudara la
virtud de lo Alto, confesad a Cristo, potencia y
sabiduría de Dios, por Dios verdadero y Salvador
de ios hombres.
Tampoco aceptó el Sultán esta propuesta, di
ciendo que temía levantamientos entre sus gentes.
Q uiso, sin embargo, cargarle con prciosas dádi
vas, que ei varón santo, ávido, no de mundana
les tesoros, sino de la salud de las almas, despre
ció como si fuesen Iodo.
Al Sultán maravilló y dejó tan estupefacto esta
alteza de ánimo y este despego de las co sa s dei
mundo, de Francisco, que el entusiasmo y la de
voción no le cupieron en el pecho. Y aunque no
quiso pasarse a la fe cristiana, rogóle con in sis
tencia que se llevasen consigo los tesoros que le
había ofrecido y los repartiese, para salud y bien
de su alma, entre iglesias pobres o cristianos me
n esterosos.
Mas el Santo, fuese porque en su ánimo causa
ba siempre hastío y pesadumbre el dinero, fuese
porque no veía en la donación la raíz de una pie
dad verdadera, con diversas excusas rehusó acep
tarlo.
XII
Del espíritu de oración de San Francisco de Asís,
L
a ardiente caridad del Santo de Asís le hacía
estar siempre ocupado en la meditación y
contemplación del Señ o r y viviendo de la
oración, porque el que mucho ama mucho desea
tratar con !a persona amada, y todos sus tesoros
y su bienaventuranza pone en aquel que tiene por
sumo bien.
Así lo hacía S a n Francisco, el cual, para m os
trarnos este afecto, repetía muchas veces la ora
ción Deus meus et omnia: Mi Dios y todas las c o
sas; porque en El veía y hallaba todas las cosas,
y fuera de El ninguna estimaba.
Por esta causa, cuando su pensamiento, remon
tándose y sosegando en las más sublimes y sere
nas mansiones angélicas, y todo su espíritu pe
netrando hasta las esferas misteriosas que hinche
la majestad divina, hacía en ellos morada como
ciudadano, o cuando, vuelto en sí, amartelada el
alma por el amor divino, corría con encendidos
d eseos tras las huellas de su Amado, de quien no
le separaban más que los deleznables muros de
este cuerpo.
E ra también la substancia y el enérgico incen
tivo de sus portentosas obras; que no en indus
tria humana, sino en clara e íntima confianza de
la piedad suprema tenían su raíz y su suelo, pues
en las manos de Dios ponía perpetuamente todos
los intentos y anhelos.
Doctrina suya, siempre imbuida a sus discípu
los, era que el varón religioso ha de colocar por
cima de cualquier otro pensamiento y deseo un
secreto e incesante afán de estar unido con Dios
en lodo tiempo mediante la oración, firmemente
90 VIDA DE
persuadido de que sin ella no es posible progre

sar y crecer en el divino servicio.
En toda coyuntura, y con ardiente y sincero
acento, solicitaba y enamoraba las voluntades de
sus religiosos a la hermosura y suavísima virtud
de la oración. Mientras él, como perfecto m aes
tro, de camino o recogido en un convento, en su
interior y en su exterior, en el trabajo y en’el^des-

canso, tan entregado, tan embebido estaba perpe
tuamente en la oración, que ésta se transparenta
ba por defuera como hartura y henchimiento'de
su corazón y de su cuerpo, de todos sus sentidos
y potencias, y de todas sus obras y de todo su
tiempo.
Cuando conseguía disfrutar en la soledad del
suspirado reposo que muchas veces le estaba ve
dado por la incesante actividad a que le obliga
ban sus tareas apostólicas, corría a ocultarse a
los más espesos bosques, y haciéndoles testigos

de sus gemidos y regando con sus lágrimas las
veredas, dejaba correr libres los afectos más hon
dos de su corazón, impacientes ya por salir de él.
Con palabras de encendido amor conversaba
familiar y dulcísimamenfe con Dios, y ya le con
sideraba y respondía como a Juez, ya le rogaba
como a Padre, ya discurría con El como con el
amigo más íntimo, o intercedía con tiernas pala
bras y fuertes sollozos y gemidos ante la divina
clemencia por la muchedumbre de pecadores, o
bien daba lastim eras muestras de agudísimo do
lor recordando y meditando la Pasión de C risto
nuestro Señor.
A veces, orando en lo más profundo de la no-
che.extendía insensiblemente sus brazos en forma
de cruz, y caída sobre el pecho la cabeza, todo su
cuerpo se erguía y se desprendía del suelo y se
elevaba poco a poco. Una nube toda traspasada
de claridad envolvía su cuerpo, como pronóstico
y sombra de las purísimas iluminaciones que hen
chían, depuraban y sublimaban el interior de su
alma.
A veces también, según lo dejaban adivinar con
certeza numerosos y señalados indicios, Dios
descorría piadosamente a sus o jo s el velo de las
co sa s por venir y el del santuario de los más re
cónditos arcanos de su sabiduría, bien que él no
lo divulgase nunca, si no le obligaban caridad
manifiesta o notable provecho para el prójimo.
Pues solía decir:
—Fuera temerario por el azar de ¡eve ganancia
arriesgar negocio de tan alta monta y perder la
volunlad de quien tan piadosamente nos lo confió.
Cuando salía de sus oraciones privadas, en
donde recibía con la mayor frecuencia tales divi
nas mercedes, hasta quedar trocado en otro hom
bre, cuidaba en gran manera de ajustar y compo
ner al tenor y nivel de los demás religiosos la
92 VIDA D E
compostura de su rostro, el orden de sus palabras

y todas sus obras, no fuese que, perdiéndose por
las obras exteriores, menguara adentro el her
vor del espíritu, o que la alegría derramada por
el rostro sembrara en el ánimo lobreguez y va
ciedad.
S i a través de una palabra, o súbitamente heri
do por un recuerdo, percibía mientras se hallaba
con otros el rumor de los pasos del E sposo a cer

cándose, o le llegaban unos primeros destellos del
calor de su inflamado aliento, para que o el sem
blante, o las palabras, o las obras no pusieran en
descubierto la intensa acción del divino Espíritu
y los suavísim os y familiares abrazos del celes
tial E sp o so, tomaba cualquier pretexto para ro
barse a los ojo s de los demás.
Actos tan notablemente extraordinarios, como
gemidos, snspiros hondos y rum orosos, o infla
madas exclam aciones, evitábalos con sumo cui
dado, fuese porque aun el aire de la ostentación
le.'ofendía, fuese porque, retraído y estrechado
todo él en su interior, estaba engolfado en Dios
SAN F R A N C IS C O DE A S lb 95
profundamente; y más de una vez dijo a sus reli

giosos:
— Cumple al siervo de Dios, si divinamente es
visitado, prorrumpir en estas o parecidas pala
bras: ¡Ah, Señor! ¡Ah, Señor! ¿C óm o a pecador
e indigno en extremo habéis enviado celestial con
suelo? Yo lo dejo a cargo y amparo vuestro, por
que me reconozco ladrón de vuestros tesoros.
Pero saliendo de recibir tales divinos favores, ha
de reputarse y presentarse a los o jo s de los demás
como pobrecillo y pecador, y como quien no ha
recibido ja m á s gracia alguna extraordinaria.
Rezaba las horas canónicas con gran devoción,
y por quebrantado que le tuviesen sus habituales
dolencias y achaques, nunca se apoyó en un muro,
ni buscó otro apoyo cualquiera, ni consintió cu
brirse con la capucha, ni permitió a sus o jo s ni a
su lengua faltar en una tilde a la integridad de las
palabras del rezo,
Cuando iba de camino deteníase para rezar, sin
omitir nunca esta reverente costumbre aunque llo
viese copiosamente, y a los que le hacían alguna
observación sobre esto, les decía:
—S i el cuerpo cuando come el manjar corrup
tible quiere estar con reposo, ¿por qué no lo ha
de estar el alma cuando toma y gusta el manteni
miento celestial?
Xlll
De la devoción que San Francisco profesaba a
Jesucristo crucificado, y de sus sentimientos
acerca del misterio de la Encarnación.
a sublime perfección de San Francisco tuvo
L por principio una fervorosa y tierna devo
ción a Jesucristo crucificado. E ste adorable
objeto fué para su corazón un poderoso'aíractivo„
ia fuente de todas las gracias que recibió y el mo
delo de todas las virtudes que practicó.
94 VIDA DE
De lo s dolores del Salvador se formó, como

otro S an Bernardo, como un manojifo de mirra,
que llevaba siempre en el seno. Consideraba aten
tamente los dolores de su Amado, los concebía
tan vivamente y estaba tan penetrado de ellos,
que lloraba amargamente.
Deseaba que el fuego del amor divino le trans
form ase del todo en Aquel que los había sufrido,
y por recompensa de su deseo obtuvo de la admi
rable bondad este tan señalado favor, que confió
a sus compañeros, que le parecía ver casi siem
pre la presencia del Salvador como si lo viera con
su s propios ojos.
En los discursos, cartas y oraciones que se ha
llan en sus obras, se descubren los admirables
sentimientos que tenía por Jesucristo crucificado
y cuánto deseaba que todos le conociesen y le
amasen e imitasen.
Tres años antes de su muerte propúsose, para
hacer sensible a los o jo s de los fieles la devoción
que a la memoria del Nacimiento de C risto Señ o r
nuestro es debida, celebrar en Greccio con solem
nidad única y extraordinaria, en la medida posible
en modestos lugares, la fiesta de este misterio. A
fin de que nadie lo condenara por novedad, pedi
da y alcanzada del Sum o Pontífice la licencia,
mandó que preparasen un pesebre tan a lo vivo y
natural, que en él no faltara ni el heno en abun
dancia, ni el buey, ni el jumento. En la hora y día
señalados comparecieron los religiosos, acudie
ron lo s pueblos vecinos en tropel, llenase de bu
llicio la selva, y numerosas y resplandecientes an
torchas, y festivos y arm oniosos cantares, hicie
ron espléndida y solemne aquella noche.
El siervo de Dios andaba entretanto de un lado
para otro como embriagado por el ardiente vino
de la caridad, y su rostro a veces se bañaba en
lágrimas, y otras resplandecía con una alegría sin
límites.
Sobre el mismo pesebre dió principio el sacrifi

cio incruento, oficiando de diácono el mismo S a n
to, quien después de cantar el Evangelio predicó
el sermón del misterio con tan dulce y persuasiva
elocuencia, transportado tan al vivo su espíritu al
portal de Belén, que, todo arrebatado y poseído
de ternura, parecía a ratos estrechar en sus bra
zos, a ratos acariciar y decir sencillos y encanta
dores requiebros, al que no acertaba a llamar más
que el Niño de Belén. Algo misterioso y extraor
dinario pasó, en efecto. Un virtuoso y veracísimo
soldado, tal que, habiéndose despedido poco d es
pués por amor de C risto de la milicia de la tierra,
gozó de muy frecuente e íntima familiaridad con
el varón de Dios, el señor Juan de G reccio, refirió
y aseguró haber visto recostado sobre el pesebre
un hermosísimo y delicado niñito, al cual fomab'a
varias veces en sus brazos el Santo y parecía des
pertarle cubriéndole de besos. La verdad de esta
pasión la atestiguan por igual la probidad y acri
solada virtud del que la refirió, las acciones y
«estos del Santo, que sólo de esta suerte hallan
plausible comprensión, y los milagros de muy di
versa índole que posteriormente sucedieron.
líl misterio del Verbo divino encarnado, aquel
«iTin misterio de piedad que se manifestó en car
ne, producía en el corazón de S an Francisco sen-
llmkMitos tan tiernos y tan devotos, que prorrum
pió nfuera por vía de operaciones animadas por
un extraordinario fervor, como se ve en la gran
solemnidad que hizo en Greccio la noche del san
io Nacimiento, como ya queda dicho anterior
mente.
•Considerad, decía en sus cartas, considerad
«pie el Altísimo Padre Eterno envió desde el cielo
n su arcángel San Gabriel para anunciar que su
Verho. tan digno, tan santo y tan glorioso, des
cenderlo en el seno de la beatísima Virgen María.
•Descendió, en efecto, y tomó de ella una ver
96 V|DA DE
dadera carne humana, pasible y mortal como la

nuestra: «Siendo rico se hizo pobre.» Eligió en
este mundo la pobreza para sí y para su San tísi
ma Madre. De este modo se nos dió a nosotros se

gún la voluntad del Padre, para cancelar nuestros
pecados en la cruz con el sacrificio de su sangre,
y para dejarnos un ejemplo para que sigam os sus
huellas, porque quiere que todos nos salvemos

por su medio; pero pocos son los que quieren la
salvación que ies ofrecen, aunque es suave su
yugo y ligero su peso.»
Hablaba de la Encarnación y Nacimiento del
Hijo de Dios con muy afectuosa devoción. No po
día oír las palabras Bt Verbum earam factum est
sin manifestar una alegría sensible.
Los religiosos de un monasterio en donde se
hallaba, habiéndoselo observado un día, tomaron
ocasión de aquí,de preguntarle si era bien hecho
el comer carne en el día del Nacimiento cuando
cae en viernes, o si sería mejor abstenerse de
ella, a lo que respondió:
—No solamente pienso que los hombres pueden
comer carne en aquel día en que el Verbo hecho
carne nació por la salvación del mundo, sino que
deseara asi mismo que los príncipes y ricos hicie
ren esparcir carne y granos por los caminos para
que las aves y bestias del campo tuviesen parte,
fi su modo, del júbilo de una fiesta tan solemne; y
quisiera, por otra parte, que se cubriesen las pa
redes de carne, si fueran capaces de gozar de su
.substancia.
Ya se puede conocer que estas son unas expre
siones hiperbólicas que producía su corazón, con
movido de ia alegría espiritual de que estaba lle
no; pero diciendo que los hombres pueden comer
cnrne en el día del Nacimiento cuando cae en
viernes, hablaba según el uso de la Iglesia, lo que
no es ley , sino un simple permiso.
Honorio III lo declaró expresamente al Obispo
de Prnun en Bohemia, en el rescripto del año 1 2 2 2 :
«Nos os respondemos que cuando la fiesta de la
Nntlvidad de Nuestro Señ o r cae en viernes, aque
llos que 110 están obligados a la abstinencia en
fuerza de voto o de regular observancia, pueden
comer en aquel día carne con motivo de la exce
lencia de semejante fiesta, según la costumbre de
98 VIDA DE
la Iglesia universal. No obstante, no se debe re

prender a aquellos que se abstienen por devo
ción.»
EI Padre S an Fran cisco estaba también viva
mente enternecido de la bondad del Salvador, que
después del Bautismo se fué al desierto y ayunó
allí cuarenta días y cuarenta noches, sin comer en
todo aquel tiempo, para expiar nuestras sensuali
dades y para darnos ejemplo del ayuno.
Honraba este santo retiro con una Cuaresma de
cuarenta días, que comenzaba el día 7 de Enero,
la pasaba en un lugar solitario, encerrado en una
celda, observando en el comer y beber una absti
nencia rigurosísima, y ocupándose únicamente en
las divinas alabanzas y en la oración, y en esta
Cuaresma era cuando recibía de Cristo los favo
res y gracias más sensibles.
XIV
De su devoción a la Madre de Dios, a los ángeles
y a los santos.
grande amor que profesaba a Jesucristo y

j||L al Sacram ento que contiene su Cuerpo, Sa n -
gre, alma y divinidad, le suministraba un celo
y tierna devoción a la Saniísim a Virgen, que, s e
gún dice Sa n Buenaventura, no se puede explicar.
Púsose con toda su Orden bajo la protección
de esta beatísima Madre de Dios, a quien tomó
por abogada, poniendo en ella, después de Jesu
cristo, toda su confianza. Porque decía: «Esta S e
ñora es la que ha hecho a este Dios de majestad
hermano nuestro, y por su medio nosotros hemos
obtenido misericordia.»
S e ha observado que hacía una Cuaresma de
siete semanas en honor de su gloriosa Asunción,
y la pasaba con grandes sentimientos de piedad.
Véanse los elogios y oraciones que la hacía de

ordinario:
«Yo os saludo, María, Madre de Dios, siempre
Virgen, Señora y Reina Santísim a, en la que está
y ha estado toda la plenitud de la gracia y toda
especie de bienes. No ha nacido entre las mujeres
otra semejante a V os. V os sois la hija y esclava
del Padre celestial, el gran Rey de la Gloria; El
os ha escogido para ser Madre de su amado Hijo,
y Vos so is la E sp o sa del Espíritu Santo C on so
lador. O s saludo, ¡oh, Señoral, V os que sois el
palacio, templo y Madre de Jesucristo nuestro S e
ñor. Yo venero todas las virtudes de que estáis
llena. Vos, que so is no menos benigna que her
mosa, rogad a vuestro muy amado Hijo, supli
cadle por su suma clemencia, por su Encarnación
santísima y por su acerbísima muerte que nos per
done todos nuestros pecados. Amén.»
Los indisolubles lazos del amor espiritual—dice
el citado doctor—unían a Francisco con las jerar
quías de los ángeles, a causa del fuego maravi
lloso de caridad que Ies sumerge en Dios y con
que inflaman a los escogidos.
EI fervoroso celo que tenía por la salvación de
las almas lo tenía íntimamente unido con el arcán
gel San Miguel, porque su oficio es presentarlas
al trono de la Majestad divina. Por esta razón,
para honrar a estos bienaventurados espíritus,
hacía cada año, antes de la fiesta de Sa n Miguel,
una cuaresma de cuarenta días, añadiendo al
ayuno el ejercicio continuo de la oración. Otra se
había prescrito para disponerse a la fiesta de T o
dos los San tos, que, según la expresión de E ze-
quiel, le parecían piedras centelleantes a manera
de fuego, cuya sola memoria excitaba a amar a
Dios con más fervor. Del grande amor que tuvie
ron todos los apóstoles a Jesucristo se sentía
movido a imitarlos con una singular devoción,
principalmente a San Pedro y San P ablo, en
100 VIDA DB
cuyo honor ayunaba desde Pentecostés hasta la

fiesta.
E s digno de notar que, aunque este gran Santo
se veía elevado a un grado sublime de oración, no

dejaba aquellos exteriores ejercicios de piedad
que son comunes a los demás fieles. E sto puede
servir de preservativo contra la ilusión que pudie
SAN F R A N C IS C O D E A S IS 101
se hacer creer que tales ejercicios no convienen a

las personas espirituales, y que los m ísticos de
ben abandonarlos todos para atender únicamente
a la contemplación.
Estaba tan lleno y tan penetrado su corazón de
aquella verdadera y sincera piedad que es anima
da de la caridad, que parecía que tenía absoluto
imperio sobre su persona. Lo tenía unido incesan
temente con Dios, con los amigos de Dios y con
todas las cosas santas; y como dice el Apóstol
que sirve para todo, le suministraba también un
fondo de bondad, un espíritu de mansedumbre, de
condescendencia y de. celo para comunicarse al
prójimo.
XV
De su caridad para con el prójimo
y para con todas las criaturas.
o c o s los hombres le eran igualmente caros
f porque en todos consideraba la misma natu
raleza, la misma gracia, la imagen del Cria
dor y la San gre del Redentor.
S i no hubiera tenido cuidado de la salvación de
las almas, que han sido rescatadas por Jesucristo,
no hubiera creído ser del número de sus amigos,
«Nada, decía, nada debe preferirse a la salvación
de las almas», y daba muchas razones, principal
mente porque el Unigénito de Dios se dignó ser
crucificado en una cruz por ellas.
Por ellas San Francisco vivía y trabajaba; por
ellas combatía en cierto modo contra la justicia de
Dios, y solicitaba con eficacia su misericordia;
por ellas se privaba frecuentemente de las dulzu
ras de la vida contemplativa, emprendía viajes,
predicaba en todas partes, se exponía al martirio^
y la edificación suya era para él motivo de prac-
licar la virtud.
103 VIDA DE
Aunque su inocente carne estuviese perfecta-

mente sometida al espíritu, y no necesitase ser
castigada por alguna falta, no dejaba por eso de
macerarla severamente por la salvación 3 edifica
ción del prójimo.
Cuando le reprendían su demasiada austeridad,
decía: «Yo soy enviado para dar este ejemplo. Si
yo no tuviese la caridad de dar tal ejemplo, sería
de poco provecho a los demás, y de ninguna uti
lidad a mí mismo, aun cuando hablase con el len
guaje de los hombres y de los ángeles.»
Cuando veía que una multitud de personas mo
vidas de su ejemplo, abrazaba con todo fervor la
cruz de Jesucristo, tomaba nuevo aliento para ca
minar a la cabeza de aquella tropa devota a m a
nera de capitán valeroso, y para alcanzar victo
ria del demonio junto con ellas por medio de la
práctica de una virtud perfecta e invencible.
La santidod de su vida le daba una gran liber
tad evangélica en el predicar. Decía con toda la
franqueza la verdad, sin tener ocasión de temer
los censores, porque había practicado ya y esta
ba penetrado en todo cuanto decía antes de e n
señarlo.
E ste celoso predicador no sabía adular. Lejos
de mostrarse indulgente con los pecadores les
hacía fuertes reprensiones, y usaba primorosas
invectivas contra sus disoluciones. No se atemo
rizaba con la presencia de los grandes del siglo.
Les hablaba con la misma vehemencia que a la
plebe; y como todas las almas le eran igualmente
caras, así con el mismo gusto y con el mismo fe r
vor hablaba a los pocos que a los muchos. V eía
se aquí un raro modelo de que deben aprender los
predicadores a ser ejemplares, a decir la verdad
sin temor, y a no descuidarse en los auditorios
cortos.
La ternura de amor que Sa n Francisco tenía
por las almas rescatadas por Jesucristo, le hacía
SAN F R A N C ISC O L>!í A S ÍS IOS
sumamente sensible a sus males. Cuando hallaba

a alguna sumergida en el seno del pecado, llora
ba con tanta amargura, que era como una madre
que le paría con dolores para volverla al Reden
tor. Su Ingeniosa caridad le sugería el dar so co
rros temporales a los que viven mal, para hacer
les entrar en el camino de la salud.
Hallándose un día en el convento de M onte-Ca
sal, Fray Angel, que era su Guardián, le contó
que en aquellos contornos había tres ladrones fa
m osos que hacían muchos males a los labrado
res, y cada día iban a coger por fuerza el pan de
la limosna, sin que Ies pudiese poner ningún obs
táculo, a lo que respondió:
—Hermano, si hiciereis lo que voy a deciros,
confío en la bondad del Señ o r que ganareis sus
alm as .1 Id a buscar a eso s ladrones, los cuales,
por ladrones que sean, no dejan de ser hermanos
nuestros. Llevadles el mejor pan que tuviereis, con
un poco de vino, extended una servilleta sobre la
tierra, y con palabras de amor convidadles a co
mer. Entretanto que estuviesen comiendo, vos y
vuestro compañero, con mucho modo, les habla
réis de cosas buenas, y después les rogaréis con
mucha humildad que os prometan el no hacer in
juria a ninguno. S i os lo prometieren, volved al
día siguiente, llevándoles alguna cosa que comer,
con pan y vino, y decidles que les lleváis esto por
ser vuestros hermanos y am igos, los cuales os
han concedido lo que les habéis suplicado. S i así
lo hacéis la tercera vez, no dudéis nada. Dios os
iluminará y tocará su corazón para hacerles en
trar por buen camino.
El Guardián puso por obra su consejo y se
ganó tan bien el corazón de los ladrones, que re
nunciando sus asesinatos, se pusieron a servir
en el convento, donde llevaban leña sobre sus
hombros. Su conversión fué muy completa, por
que uno de ellos entró en la Orden, y los otros
wh VIDA DE
dos fueron a hacer penitencia a otra parte. Fray

Angel se valió del mismo medio para convertir a
otros tres que'solían retirarse sobre el monte, des
pués de haber obtenido del Santo que rogase por
ellos. Los tres se hicieron frailes Menores y vivie

ron santamente.
Tenía San Francisco un natural y un corazón
tan bueno y tan tierno, que amaba a todas las'cria-
turas, y un sentimiento de su natural piedad le
SAN F R A N C ISC O D B A S ÍS 10»
obligaba a darles a todas el nombre de hermanos

y hermanas.
Elevándose, dice S an Buenaveníura, hasta el
primer origen de las co sa s, consideraba a todas
las criaturas como salidas del seno de la divini
dad, y conocía que todas tenían el mismo princi
pio que él. En efecto: en la Creación se funda una
especie de fraternidad, porque siendo Dios el P a
dre de toda la Naturaleza, no se puede negar que
en este- sentido son hermanas todas las co sas que
la componen. Y ¿quién podrá reprobar que un hom
bre tan religioso explique una cosa que está fun
dada sobre el primer principio de la Religión cris
tiana? Una expresión tal no menos denota la ele
vación de su alma, como la piedad de su corazón.
S ó lo los herejes son los que lo han censurado.
Entre los animales amaba con especialidad a
aquellos que le representaban la mansedumbre de
Jesucristo, o que eran símbolo de alguna virtud o
que daban causa a saludables reflexiones, y Dios
se dignó demostrar tal vez por vía de algún mila
gro cuán grato le era el motivo de tal afecto.
Iba un joven a la ciudad de Sena, a vender unas
tórtolas que había cogido en el camino, cuando
encontrándose a Francisco, le dijo:
—Ve aquí las aves inocentes con las que com
para la Santa Escritura las almas castas y fieles;
o s ruego con vivas ansias que no las deis a quien
las mate, sino que las fiéis a mi cuidado.
Dióselas el joven, e inmediatamente se las puso
en el seno. Hablólas como si fuesen capaces de
razón, no solamente por aquel instinto natural que
de ordinario nos hace hablar a los animales cuan
do los acariciam os, sino también por un impulso
particular del espíritu del Señor; porque predijo
un gran milagro, prometiéndolas prepararles sus
nidos donde podrían crecer y multiplicarse, según
la disposición del Criador.
Habiéndolas llevado así hasta el convento de
106 VIDA DB
Rivaciano, situado junio a los muros de Sena, fijó

delante de la puerta su báculo, que al día siguien
te se hizo una grande encina verde. Dejó subir só
bre ella las tórtolas, las mandó que hiciesen allí
sus nidos, como lo hicieron por espacio de mu
chos años, y estaban tan encariñadas con los re
ligiosos, que iban como gallinas a picar la comi
da en su mano. Dice el P. Wadingo que este árbol
subsiste aún.
No quedó el joven sin recompensa, porque
Francisco le declaró que sería religioso de su Or
den, y que ganaría en ella la gloria eterna, como,
en efecto ocurrió, y vivió muy santamente para
merecerla. El milagro fué motivo de su vocación,
y al mismo tiempo testificó el afecto del Santo,
que amando a las criaturas no amaba sino a Dios.
Así, según refiere de sí mismo S an Gregorio
Niceno, habiendo plantado su báculo en un sitio
donde un río rompía las m árgenes y causaba rui
nas, el Señor, para honrar la fe de este su siervo
y hacer a loa infieles que creyesen en Jesucristo,
formó en un instante del báculo un gran árbol, y
el río no pasó más adelante.
El amor divino en que ardía el corazón de Fran
cisco le hacía amable todo lo que podía inducirle
a amar y a servir al Señ o r. Por esto amaba a los
pájaros, cuyo cántico parece que advierte a los
hombres que publiquen las glorias del Criador,
los cuales, según las palabras de Jesucristo, no
siem bran... y e l Padre celestial cuida de ellos.
Tenía gusto de observar en sus plumas el color
pardo o ceniciento que había elegido para su O r
den, para que se pensase frecuentemente en la
muerte, e igualmente la disposición de las plumas
en sus penachos, le parecía tener alguna sem ejan
za con la simplicidad de su hábito. Considerando
que la cogujada, luego que ha tomado el grano de
la tierra para comer, se eleva en el aire y canta.
—Ved aquí—decía lleno de alegría— , ved aquí
un ejemplo que nos enseña a dar gracias al Padre

común, que nos da de comer; a no hacerlo sino a
gloria suya, a despreciar la tierra y a levantarnos
al cielo, donde debe estar nuestra conversación.
E ra más aficionado a estos pajarillos que a to
dos los otros, porque daban ocasión de devotos
pensamientos, y tenía de ellos cuantos podía.
La ternura de corazón que San Francisco m os
traba con los animales, ha sido ridiculizada por
los herejes. No obstante, el Espíritu Santo nos
hace saber por boca del sabio, que el justo tiene
cuidado de sus jumentos.
Excusaba el patriarca Jacob de seguir a Esaú,
su hermano, porque tenía ovejas y vacas, las cua
les temía no se muriesen por hacerlas caminar de
masiado de prisa. Cuando dice San Pablo: «¿Aca
so tiene Dios cuidado de sus bueyes?», quiere
decir tan sólo que Dios tiene más cuidado de los
hombres; y aquel texto de la Ley de Moisés: «No
ataréis la boca del buey que trilla», con mayor ra
zón se debe aplicar a los ministros de Jesucristo,
para probar que tienen derecho a vivir del altar.
En la antigua Ley se ven muchos reglamentos
hechos por el reposo y conservación de las bes
tias; esto lo hacía Dios a fin de apartar a los hom
bres de toda crueldad para con sus prójimos; p or
que se ha observado en todo tiempo que aquellos
que son crueles para con los animales, lo son re
gularmente para con los hombres.
Sin embargo, esta ternura no debe degenerar
en una extravagante pasión, que forme de una
bestia un ídolo, para con quien sea tal vez mayor
el afecto que con las personas, a quienes debié
ramos estimar, y de quienes se suele tener más
cuidado que de los pobres, que son los miembros
de Jesucristo. La mansedumbre natural y el espí
ritu de piedad mueven solamente a no hacer mal
a las bestias y a hacerlas bien. Según este pen
samiento, explicando San Juan Crisóstom o las
108 VIDA DE
palabras del Espíritu San to citadas arriba, dice

que los San tos son cordialísimos, que aman a to
dos, tanto extraños como paisanos y domésticos,
y que su mansedumbre se extiende hasta los irra
cionales.
Sulpicio Severo refiere que viendo San Martín
dos perros que perseguían vivamente a una liebre,
y que ya iban a coger, les mandó que se detuvie
sen, y que apenas había abierto la boca, cuando
los perros se detuvieron y quedaron inmóviles en
el puesto donde estaban, sin m overse hasta que
ya la liebre estuvo segura.
Un autor de la Vida de San Bernardo, que ha
bía sido secretario suyo, refiere que no sólo los
hombres, sino también los irracionales, los pája
ros y demás bestias, experimentaban su ternura.
Añade que viajando el Santo, y hallando una lie
bre seguida de unos perros, o un pájaro próximo
a caer entre las uñas de un gavilán, los libraba
milagrosamente con la señal de la cruz, y decía a
los cazadores que eran vanos sus esfuerzos y que
no podían coger aquella presa en presencia suya,
S i se ha tenido por conveniente el no omitir en
las Vidas de San Bernardo y San Martín esta
muestra de su buen corazón, que hicieron apre-
ciable a los ojos de Dios por medio de sus opera
ciones sobrenaturales y aprobada con efectos ma
ravillosos de su omnipotencia, ¿qué razón tendrán
los críticos para censurar en la Vida de San Fran
cisco una cosa del todo semejante?
XVI
De su am or para con los pobres.
¡]l afecto que el siervo de Dios había mostra
do con los pobres desde su niñez, en los pri
meros años de su juventud y al principio de
su conversión, se fué aumentando cada día, según
que en cada ocasión se ve claramente. San Bue
naventura dice que no omitió cosa alguna para

socorrerlos; dábales las ropas, túnicas, libros,
adornos inútiles de aliares y cuanto podía haber.
Viósele muchas veces tomar los fardillos de la
gente pobre que hallaba en la calle, y aunque dé
bil, cargarlos sobre sus hombros. Cuando volvía
de la limosna, la partía con aquellos que se la pe
dían, y en tanto que le quedaba algo no la nega
ba a ninguno.
Habiéndole dado en Sen a un pobre manto, que
por sus enfermedades le era muy necesario, halló
al salir de la ciudad a un pobre, y compadecido
de su miseria, dice al compañero:
—Démosle este manto, que es suyo: nosotros
no le hemos recibido sino en empréstito hasta que
hallásem os a alguno más pobre.
Viendo el compañero que el Santo le necesita
ba, se esforzó en impedir que se lo diese; pero el
Padre le respondió:
—S i yo no diera este manto a un pobre que tie
ne más necesidad que yo, creyera cometer un hur
to que me imputaría el Soberano Señ o r, el limos
nero principal.
E sta es la razón por qué cuando le daban algu
na cosa, pedía de ordinario permiso para darla a
otro más pobre que él, si caso le hallaba.
Según este mismo principio, hallándose en el
convento de Celle, dió no obstante sus males,
otro manto que le habían dado por caridad, a una
pobre mujer que tenía dos hijos poco menos que
desnudos. Habiendo un fraile retirado el manto
prometiéndola que la haría dar otra cosa, le dijo
inmediatamente Fran cisco:
—Hermano, póngase de rodillas y diga su cul
pa; restituya el manto a esa mujer: es suyo, por
que es más pobre que yo.
S u s compañeros le procuraron otro, y él le dió
asimismo a un pobre de la ciudad de Cortona, que
fué al dicho convento a pedir limosna por amor
110 VIDA DB
de Dios, diciendo que se le había muerto su mu

jer y que le habían quedado dos hijos sin tener
con qué mantenerlos.
Díjole el Santo:
■—O s doy este manto con condición que si algu
no os le pide, por más co sa s que os pueda dar
no le deis sin recibir lo que vale.
En efecto: sus religiosos hicieron cuanto pudie-^
ron para obligar al pobre a que se lo restituyese;
hiciéronle presente que no había otro más pobre
que aquel que se lo había dado, y que no había
otro que le nesesitase más en atención a su poca
salud y a lo riguroso de la estación.
Pero aquel hombre, valiéndose de las palabras
de su bienhechor, respondió que no lo haría si no
le daban lo que valía. Así, para rescatarle fué me
nester que le diese el dinero un amigo a cuya casa
le llevaron.
Mientras que el Santo estaba enfermo en Monte
Colombo, junto a Reate, habiéndole hablado un
día el médico, durante su visita, de la extrema
pobreza de una vieja que andaba pidiendo limos
na, hizo llamar al Guardián y le dijo:
—Ved ahí un manto que yo usaba hasta tanto
que hubiese otro que tuviese más derecho a él que
yo. Suplícoos que le enviéis, junto con algunos
panes, de limosna, a nuestra hermana que está
muy pobre, y que le digan que no se le da sino lo
que es suyo. Hago cuenta de que lo que nos dan
nos debe servir solamente hasta que se presente
alguno que lo necesite más que nosotros.
Para no entristecer al Santo se hizo puntualmen
te su encargo; pero todo el embarazo consistía en
encontrarle otro manto y una túnica, porque había
dado también la suya a otro pobre. Interin que el
Guardián pensaba en esto, le llevaron una pieza
de paño que le enviaban ciertos señores de la
corte del Papa, que se hallaban en Reate, con lo
cual hubo bástanle para vestir a todos los frailes.
SA N F R A N C ISC O D E A S ÍS 111
Poco tiempo después, sintiéndose Francisco

algo más aliviado de sus males, fué a predicar a
Celano. Allí halló una pobre mujer casi desnuda
que le pidió alguna cosa con qué cubrirse, y él al
punió le dió su manto. Diciéndole ella que no le

bastaba, le echó también el de su compañero, al
que dijo:
—Sufram os, hermano, por algún tiempo el ri
gor del frío por dar a esta mujer con qué vestirse.
No conviene a los verdaderos pobres andar ves
tidos doblemente por tener calor, mientras se ven
112 VIDA DE
otros a quienes obliga la pobreza a ir casi ab so

lutamente desnudos.
Quería el Santo Patriarca que aquellos hijos su
yos que no tenían estudio ni talento para predicar,
se empleasen en servir a sus hermanos, y fuesen
a los hospitales a hacer los oficios más humildes
en servicio de los leprosos, mostrándose no me
nos humildes que caritativos. Por eso les llevaba
a ellos, y era el primero en ponérse a hacer las
camas a los enfermos, curarles sus llagas, sa ta r-
les la materia y lavarlas, y tal vez las lamía con
su lengua.
Cuando pretendían algunos entrar en la Orden,
les advertía que tenían que asistir a los leprosos,
y muchas veces hacía la prueba en este particu
lar; despedía a los que no se sabían resolver a
hacer tales oficios, y abrazaba con ternura a los
que se sometían con gusto; los animaba, y hacía
amables los leprosos, diciéndoles.
—E sto s son los hermanos cristianos.
Dándoles este nombre por una singular distin
ción.
Había en el hospital un leproso ían colérico e
impaciente, que cargaba de injurias y de golpes a
los frailes Menores que le servían, y llegaba h as
ta a blasfemar de Dios. Informado San Francisco
de cuanto sucedía, se ofreció él mismo al enfermo
para servirle.
—¿Qué me habéis de hacer—dijo aquel hombre
furioso—, qué me haréis más de lo que me han
hecho vuestros com pañeros? Después de tanto
tiempo que estoy padeciendo esta inaguantable
enfermedad, el Señ o r se ha olvidado de mí; yo
estoy desesperado, no puedo vivir m ás; nin
guno puede aliviar mis males, ni vos ni otro al
guno.
Conociendo entonces el Santo que el enfermo
estaba agitado del espíritu maligno, se retiró un
poco, hizo oración por él y volvió a exhortarle a
SAN I'IÍA N C ISC O D E A S ÍS m
la penitencia con más poderosos motivos. Cuan

do vió que se aquietaba, le preguntó qué cosa po
día hacer por servirle que le fuese de mayor gus-
lo. Habiendo respondido el enfermo que el lavarle

lodo el cuerpo, porque no podía sufrir su propia
i11lección y mal olor, hizo al punto el San to ca
lentar agua con hierbas arom áticas, y luego se
114 VIDA DE
puso a lavarle con sus propias manos, mientras

e! compañero echaba el agua.
Conforme le iba lavando le sanaba, y la divina
gracia hacía al mismo tiempo tanta impresión en
el alma del enfermo, que cayéndole el agua por
el cuerpo, caían también las lágrimas de sus
ojos.
Concluido el lavatorio, limpio y convertido en
teramente el leproso, confesó públicamente sus
pecados, pidió misericordia e hizo una rigurosa
penitencia de ellos. Murió al cabo de pocos frie
ses, y apareciéndosele al Santo, le dió gracias
por el beneficio recibido, pues por su intercesión,
después de un ligero purgatorio, iba a gozar de la
Gloria eterna.
En otra ocasión obró Dios un milagro diferente
para justificar la caridad de su siervo para con los
pobres. En Alejandría de la Palla, ciudad del Mila-
nés, donde fué recibido como un santo, fué con
vidado a comer por un hombre rico y muy de
bien.
Mientras que estaban a la mesa, un impío envi
dioso de su fama, el cual por desacreditarle ob
servaba todas sus acciones, fingiéndose pobre y
estando a la puerta, pidió en alta voz limosna por
amor de Dios.
Así que oyó el Santo pronunciar la palabra
am or de Dios, le envió inmediatamente un alón de
un pollo que le habían puesto delante. El fingido
pobre, a quien se lo llevaron, lo guardó. AI día
siguienle lo mostró a un gran concurso a quien
estaba predicando el Santo, e interrumpiendo el
sermón, dijo en alta voz:
—Ved aquí lo que come el predicador. ¿Y se le
deberá tener y honrar como a santo?
Pero su malicia quedó confundida, porque la
carne que mostraba parecía un pez a los ojos de
lodos, por lo que fué tenido por loco.
Advirtiendo él mismo que no íenía más que un
pez, se avergonzó de lo que decía, y quedó tan

compungido, que publicó el caso como había su
cedido. Después de lo cual, dando lugar una ma
ravilla a la otra, se conoció que lo que había pa

recido pez era verdaderamente carne.
Así lomó el Señor la defensa de la virlud, cas
liyó la envidia y convirlió al envidioso. Tal vez
halla la malicia de la envidia su castigo en los
116 VIDA OR
mismos artificios que usa para ofender a las per

sonas buenas; pero es raro que el envidioso halle
en ellos su propia conversión.
Dice San Buenaventura que Sa n Francisco se
compadecía tiernamente de toda especie de enfer
medades corporales, que aunque él era natural
mente de muy buen corazón, la bondad del C o ra
zón de Jesús, que se esparcía en el de San Fran
cisco, lo hacía mucho mejor. Era en esto tanto
más sensible, cuanto en todos los pobres y en to
das las personas que padecían consideraba a su
divino Maestro pobre y paciente. En lo que aña
de el santo Doctor: El mismo que era pobre, ha
cía ver que lo era como perfecto cristiano.
Cuando no podía aliviarles su indigencia, o su
enfermedad, procuraba a lo menos endulzar sus
penas, mostrando la compasión que les tenía,
Un día, cuando iba a predicar, le rogó un hom
bre pobre y enfermo que le recomendase a sus
oyentes. Moviéronse a compasión sus entrañas
de tal manera, que, llenos de lágrimas sus ojos,
dijo al compañero que él sentía aquellos dos ma
les como el mismo que los padecía.
El compañero respondió con términos algo
agrios a aquel hombre que le pedía limosna con
mucha importunidad, y para mitigar.el dolor del
Santo, le dijo:
—A considerar puramente lo exterior, véase
aquí un hombre reducido a miseria; pero si se pu
diese penetrar lo interior, se hallaría acaso que
no hay en toda esta provincia otro más rico de
deseos y más lleno de orgullo, porque entre los
mendigos se han visto muchos de esta especie.
El Santo le reprendió muy severamente, porque
después de haber despedido a aquel pobre, había
juzgado mal de él, y le hizo ver que ofendía en
esto gravemente a Dios.
El religioso se reconoció culpado, y puesto de
rodillas, le pidió perdón.
SAN F R A N C ISC O D li A S ÍS 117
—Yo no te perdonaré— dijo el San io—hasía

que, despojado de fu hábito y postrado delante
del pobre, le confieses tu error, rogándole que te
perdone y que interceda por ti.
E l humilde penitente lo hizo así, después de lo
cual, abrazándole el Santo, le dijo con palabras
muy am orosas:
—Hijo mío, no es tanto contra el pobre lo que
habéis pecado, como contra Jesucristo, porque
está en los pobres, los cuales son otros tantos
espejos en que nos representa su pobreza y la de
su Santísim a Madre. Por tanto, siempre que veáis
pobres y enfermos respetadlos y humillaos en su
presencia. Considerad con entrañas de piedad que
el Hijo de Dios se ha hecho pobre por nosotros y
se ha dignado cargar con nuestras enfermedades.
S i se tuviesen estas cristianas consideraciones no
se juzgaría tan temerariamente a los pobres, de
los cuales no es más lícito juzgar que de los ricos,
y en su pobreza se hallarían motivos no menos
eficaces para amar a Jesucristo que para so c o
rrerlos.
XVII
De su tierna caridad para con sus religiosos.
IIPjL fervoroso celo que animaba al Padre San

K Francisco a procurar la perfección de sus
religiosos se juntaba en él con los más tier
nos sentimientos de caridad. Les hablaba siempre
con un modo dulce, afectuoso y persuasivo. Si
corregía, lo hacía, no como juez, sino como pa
dre, sin cólera, sin turbarse, sin alzar la voz, sino
con una tranquila mansedumbre, que denotaba la
grandeza de su espíritu y la paz de su alma.
La autoridad apostólica de que estaba dotado,
y el afecto de padre que mostraba, le conquista
ban de tal modo la veneración y amor de sus hi
118 VIDA Otí
jos, que le obedecían en todo, aun anticipándose

le cuando podían penetrar su voluntad.
S i alguno de ellos tenía la intención de dejar
la Orden, hacía el Padre todos los esfuerzos po
sibles para detenerlo, y cuando movido del espí
ritu de penitencia volvía a ella, lo acogía con en
trañas de misericordia.
Habiéndole pedido uno licencia para ir a arre
glar sus asuntos, respondióle el Santo que no po
día ni debía concederle semejante licencia; le re
presentó vivamente la infelicidad a que se expo
nía con salir de la Religión, que esto seria aban
donar el cielo por el mundo, y por los hombres
al mismo Jesucristo, el cua! sostuvo por amor
nuestro tantos dolores, que todas las tribulacio
nes y las penas que podía sufrir en la Religión no
eran suficientes para contrarrestarlas ni igua
larlas.
Este religioso, que era sumamente tentado, se
mantuvo inflexible en su mala resolución, por lo
cual recurrió al Cardenal Ugolino, protector de
la Orden, y al Papa; pero habiéndole negado uno
y otro lo que pedía, dejó el hábito y se marchó.
No estaba lejos del convento cuando encontró
a un hombre que le dijo con mofa:
—¿Adonde vas, miserable?
—¿Y qué os importa a V os—respondió el mez
quino—el meteros en los asuntos de otro?
Mostróle entonces aquel hombre los pies, las
manos y el-costado, en que se veían llagas re
eieníes que destilaban sangre y le dijo al mismo
tiempo:
—Tú puedes juzgar por estas llagas que he su
frido en la cruz, cuánto me importa lo que vas ha
ciendo. Después de un amor y un beneficio de
esta especie, ¿tú eres tan ingrato que me quieres
abandonar por un mundo frágil y transitorio?
Espantado el fugitivo y enternecido al ver este
espectáculo y oír estas palabras, se arrojó a los
pies de Jesucristo y le pidió perdón de su error.

Fué después a presentarse a Francisco, el cual le
recibió con mucha benignidad, advirtiéndole que
tuviese siempre a la vista todo el resto de su vida
el señalado beneficio de tan maravillosa apari
ción. En efecto: se aprovechó tan bien de ella,
que fué un perfecto religioso y murió con fama de
santidad.
Otro que deseaba ir a su tierra para ver a sus
parientes, pidió licencia a sus superiores, y no
habiéndola logrado, se marchó. Apenas estuvo
en el camino, se sintió oprimido del sueño. Por
esta razón se recostó debajo de un árbol, y vió en
sueños a Francisco, que le hacía una severa re
prensión y le obligaba a que volviese al conven
io. Pero resistiéndose él obstinadamente, le dió
el Santo unos golpes tan pesados, que le desper
taron, y halló, en efecto, las señales de ellos en
su cuerpo.
Vuelto en sí con esta corrección, volvió al con
vento, contó lo que le había sucedido y mostró las
pruebas. El rigor del Santo, que no tuvo otro prin
cipio que un gran fondo de bondad, fué también
muy saludable al hijo.
La ternura de su corazón se mostraba singular
mente para con aquellos que eran débiles, o esta
ban agitados de alguna tentación.
Habiendo ido uno a encomendársele a sus ora
ciones para superar una fuerte tentación contra la
pureza, le dijo:
—Ten fe, hijo mío, no pierdas el ánimo, como
si fueses el peor de los demás; porque si el demo
nio te tienta, antes por el contrario debes juzgar
le por esta razón siervo de Dios. Ninguno se hace
perfecto en su servicio sin haber pasado primero
por esta especie de tribulaciones. S i alguno se
«loria de no tenerlas, sepa que el Señ o r le trata
ctsí por acom odarse a su debilidad; porque siendo
Dios fiel, no permite que seam os tentados sobre
130 VIDA DE
nuestras fuerzas. En los arduos cómbales 110 em

peña sino a aquellas almas de una virtud con
sumada.
Hubo uno que fenía una conciencia muy tímida
y llena siempre de escrúpulos. Francisco le dió al
principio una reprensión paternal porque no des
preciaba con más aliento y con más serenidad de
conciencia los engaños que ponía en práctica el
demonio para turbarle. Mandóle después que no
hiciese caso ninguno de todo lo que le era causa
de tantos escrúpulos, que no se afligiese tanto
para confesarlos, y que superase la vergüenza
que le causaba al declararlos a diferentes confe
sores.
—Antes bien — añadió—, soy de parecer que,
cuando no se Ies ha prestado ningún consenti
miento, es conveniente para la tranquilidad de la
conciencia el no confesarse de estas vanas suges
tiones; y esto te lo digo a ti en particular.
El religioso puso en práctica este saludable
consejo, y salió tan bien, que tuvo siempre en ade
lante una conciencia timorata y nada escrupulosa.
Los teólogos y maestros de espíritu enseñan el
mismo remedio para los escrupulosos. S i esto se
usara, no fastidiarían a los confesores tantas per
sonas buenas y religiosas, contando los malos
pensamientos que Ies han asaltado, y los pecados
que creen haber cometido, porque no distinguen el
sentimiento involuntario del consentimiento pres
tado.
Hay además otros remedios que se suelen dar
para la enfermedad de los escrúpulos; pero el más
eficaz, a juicio de San Antonio, Gerson y otros
teólogos, es que una persona vaya siempre con
un mismo confesor, que se someta enteramente a
su parecer y que ejecute a la letra todo lo que le
prescribiere, persuadida de que no puede pecar
obrando de esta manera. Sin esta obediencia es
mal incurable y puede tener consecuencias muy
malas, así para el alma como para el cuerpo. Imi

te, pues, al fraile Menor, que obedeciendo a San
Francisco sanó.
• Estando enfermo el Padre San Francisco en
Asís, sanó una llaga espiritual, que es de mayor

tormento que el escrúpulo. Un religioso llamado
Fray Rugero, de Bolonia, Provincial de la Marca
de Ancona, hombre de santa vida, tenía embebido
122 VIDA DE
en la cabeza por sugestión del demonio, que su

Patriarca le aborrecía porque sabía que era del
número de los réprobos.
P or esta razón se resolvió a ir a verle, con la
esperanza de que si era bien recibido de él se le
desvanecería este pensamiento.
El Santo, que tuvo revelación del estado y lle
gada de Fray Rugero, dijo a Fray Maseo y a Fray
León:
—Id a recibir a Fray Rugero, que viene a visi
tarme; abrazadle y besadle de mi parte, y decidle
que entre todos los frailes míos que hay en el
mundo, es a quien yo amo más tiernamente.
Ejecutaron éstos la comisión, e inmediatamente
se halló Fray Rugero confirmado en la fe y c o l
mado de alegría, dando gracias a Dios por haber
tenido tan feliz éxito en su viaje.
Francisco, no obstante estar tan débil, así que
le vió llegar le salió a recibir, y echándole los bra*
zos al cuello, le dijo con paternal afecto:
—¡Oh, Rugero, mi amado hijo, tú eres entre to
dos mis frailes a quien yo amo de lo más íntimo
de mi corazón!
Y después de haberle hecho la señal de la cruz,
se la besó muchas veces, y añadió:
—Esta tentación, mi amado hijo, te ha venido
para tu mayor bien. Pero si no quieres ganar a
tanta costa, de aquí en adelante no serás molesta
do con ésta ni con otra alguna tentación.
En efecto: la tentación cesó en aquel momento,
y de allí en adelante no volvió a padecer ninguna
otra.
Los autores que refieren este hecho dicen a este
intento que Rugero se halló confirmado en la fe
cuando los compañeros del Padre S a n Francisco
le abrazaron de su parte, pues que la tentación de
creerse del número de los réprobos llegaba a in
sultar la fe.
En primer lugar, la fe nos enseña que la repro
bación, así como la predestinación, no puede ser

notoria sino por medio de la revelación, y él no
había tenido ningún motivo legítimo de creer que
d Santo hubiese tenido revelación ninguna sobre
este punto
En segundo lugar, la Iglesia nos enseña que,
según la fe católica, todos aquellos que están
bautizados deben creer firmemente que Jesucristo
les da auxilios con los cuales pueden cumplir todo
lo que corresponde a su salvación; si quieren
obrar fielmente; por consiguiente, que ha muerto
por ellos y Dios quiere que sean salvos.
En tercer lugar, San Agustín supone por cosa
cierta que Dios no abandona a aquellos que han
.sido justificados una vez con su gracia, si ellos
no le abandonan primero; y el Concilio de Trento
lia establecido la misma verdad con los propios
lérminos del santo Doctor.
Tenía el santo Patriarca una caridad tan tierna
para con sus hijos, que no podía sufrir tampoco
que se levantase en su alma niebla ninguna de
irisfeza, temiendo perdiesen la alegría espiritual.
Decíales:
—Mis amados hermanos: tened inferior y exte-
riormente la santa alegría que os da el Señor.
Cuando su siervo procura tener y conservar la
alegría espiritual, que procede de la pureza del
corazón, del fervor de la oración y de los ejerci
cios de virtud, no pueden los demonios hacerle
mal alguno, y dicen entre sí: No se le puede ha
cer daño a este siervo de Dios; no hallamos en~
irada con él; él está tan alegre, así en la tribula
ción como en la prosperidad. Pero están muy
contentos cuando se la pueden robar o, a lo me
nos, disminuir; porque si llegan a poner en él al
guna cosa de su parte, llegarán pronto a formar
de un cabello una viga, añadiendo siempre algu
na cosa, salvo que no procuren destruir su obra
con la virtud de la oración, de la contrición, de la
VIDA DE
confesión y de la satisfacción. Por lanto, herma

nos míos, ya que la alegría espiritual procede de
la pureza del corazón y del ejercicio frecuente de
una fervorosa o ració n , trabajad principalmente
por conseguir estos dos bienes, para que podáis
lograr esta alegría interior y exteriormente, para
edificación del prójimo y confusión de nuestro ene
migo. Deseo mucho que vosotros la tengáis; me
regocijo mucho de verla en vosotros y de sentirla
en mí mismo. E s propio del demonio y de sus
miembros el vivir en tristeza; pero nosotros debe
mos alegrarnos en el Señor.
Aunque el santo varón tuviese, tal vez, motivos
de tristeza por las tentaciones que experimentaba
y por el temor de las penas del Infierno que le
causaba la memoria de sus pecados, no dejaba,
sin em bargo, de tener siempre un semblante
alegre.
Habiéndole preguntado un día las causas, res
pondió:
—E s verdad que mis pecados me contristan va
rias veces, y Satan ás quisiera ponerme melancó
lico para hacerme perezoso y pesado; pero cuan
do esto me sucede, miro a mi compañero; la ale
gría espiritual que veo en él acrecienta la mía, y
así se desvanece del todo la tentación. La alegría
mía es un tormento para los demonios, porque tie
nen envidia de los beneficios que recibo de Dios.
S é y veo que cuando no salen con la suya, lejos
de hacerme daño con la melancolía, procuran ha
cerlo con quitar la santa alegría a mis compañe
ros, y si no pueden ganar nada con ellos ni con
migo, se retiran absolutamente confusos y aver
gonzados.
En la respuesta del Santo se pueden observar
dos especies de tristeza: la una es el dolor de los
pecados, de la cual, hablando San Pablo, dice «que
ella es según Dios, y hace hacer una penitencia
estable por su salvación». No quita la alegría es-
piriíual, sino, por el contrario, la produce. No hay

cosa más dulce y de mayor consuelo que las lá
grimas derramadas por una amarga contricción
de corazón.
La otra tristeza es un cierto abatimiento de e s
píritu causado por el demonio, que procura hacer
nos tibios y perezosos, y fastidiarnos de los ejer
cicios de virtud e inducirnos, finalmente, a aban
donarlos.
La buena conciencia es de la que nace la alegría
espiritual. Ninguno tiene verdaderamente motivo
de estar alegre, sino aquel que está bien con Dios,
siendo fiel a su ley y obediente a su voluntad. El
ánimo tranquilo, libre y desembarazado de la tira
nía de las pasiones, «es como un continuo b a n
quete», según la expresión del Sabio.
E sta es la verdadera felicidad, porque la vida
feliz no es otra, como dice San Agustín, sino la
alegría que se halla en la verdad, esto es, en Dios,
que es la verdad, la suave luz de nuestras almas,
nuestra salud y nuestro reposo.
E sta es la razón por qué el rey David excitaba
frecuentemente a los justos del pueblo de Israel a
que saliesen de sí de alegría. San Pablo decía tam
bién a los cristianos: «Alegraos siempre en el S e
ñor. De nuevo lo digo: alegraos. El reino de Dios. .
se halla en la justicia, en la paz y en la alegría
que procede del Espíritu Santo.»
E sta disposición del corazón pone en estado de
resistir al demonio, según el dicho de E sd ras al
pueblo judaico: «La alegría del Señ o r es nuestra
fortaleza.» ¿Qué más puede hacer el espíritu ma
ligno contra un alma que pone toda su alegría en
el servicio de Dios, y no halla gusto sino en
amarle y alabarle? Además, no hay cosa que haga
tanta impresión en la gente del mundo, como el
observar el contento interior de un hombre bueno
por la serenidad que se descubre en su semblan -
te. Por esta razón los mundanos están obligados
126 VIDA DE
a confesar lo que dice San Agustín, que no gozan

una verdadera alegría, y que no es sino para los
siervos de Dios. ¿Qué podía, pues, decirse al ver
al Padre Sa n Francisco y a sus religiosos vivir
con tanta austeridad, pero siempre alegres?
XVIII
De su discreción y prudencia sobre el gobierno
de la Orden.
Jo solamente gobernaba a sus frailes el sanio

Fundador con el ardor del celo y ternura de
su caridad, sino que mostraba además una
discreción y prudencia maravillosas en el gobier
no de la Orden.
Aunque no omitía cosa alguna para impulsar
a sus religiosos en observar una vida austera,
quería, sin embargo, que se usase de moderación,
porque le desagradaban las penitencias indis
cretas.
Silvestre, primer sacerdote de la Orden, conva
leciente de una enfermedad de debilidad, por sus
excesivas mortificaciones, se sintió con apetito de
comer unas uvas. Informado de esto Francisco,
procuró inmediatamente satisfacerle. Condújole
lo mejor que pudo a la viña de un amigo suyo
cercana al convento, le hizo sentar junto a una
cepa, que bendijo, mandóle que comiese, y él lo
hizo asimismo por complacencia. Luego que c o
mió aquellas uvas el enfermo, se halló perfecta
mente bueno, y después contaba con los ojos lle
nos de lágrimas este caso a sus hermanos, como
testimonio del amor de un padre para con sus
hijos.
E sto era, asimismo, un efecto de su discreción,
la cual, desaprobando la excesiva austeridad de
Silvestre, quiso a lo menos que tomase aquella
SAN F R A N C ISC O DB A S ÍS 127
especie de remedio que parecía que pedía su natu
raleza, y plugo al Señor hacer servir este reme
dio para instrumento de un milagro.
El prudente y caritativo Padre supo una noche
que un hijo suyo, por haber ayunado demasiado,
no podía reposar nada, porque el hambre le ator
mentaba en extremo. Para no dejarle en un estado
tan peligroso, le llamó inmediatamente, le presen
tó un pan y le dijo amorosamente que comiese,*y
para darle confianza, él comió primero.
El religioso superó la vergüenza que tenía al
principio, y tomó aquel refrigerio necesario lleno
de contento por haber sido sacado del peligro de
su vida por medio de la prudencia y bondad del
San to, y en mirar un ejemplo de tanta edificación.
A la mañana hizo juntar Francisco a todos los
frailes, y habiéndoles contado lo que había pasa
do aquella noche, les dijo:
— Hermanos míos, tomad ejemplo, no de mi c o
mer, sino de la caridad que he usado.
Después les advirtió que las virtudes deben te
ner por regla y por guía la prudencia, no la que
sugiere la carne, sino aquella que fué enseñada
por C risto, cuya vida santísima es un complelo
modelo de toda la perfección cristiana.
— Cada uno—continuó—se arregla a su propio
temperamento. S i alguno de vosotros está en es-
lado de sustentarse con poco, no quiero que otro
que necesite comer más le imite en este punto.
Debe suministrar a su cuerpo lo que es necesario,
porque así como en el comer estam os obligados
a evitar lo superfluo, que es nocivo al alma y al
cuerpo, así debemos guardarnos de una abstinen
cia excesiva, especialmente porque el Señ o r quie
re la misericordia y no el sacrificio.
Esto es lo que dice Dios por boca del profeta
O seas, queriendo dar a entender con esto que
prefiere las obras de misericordia y de caridad
para con el prójimo, al ejercicio exterior de la Re-
128 VIDA DB
Iigión, y que esíe culto que se le debe no le agra

da sin la misericordia.
Ahora, cuando se nos manda amar al prójimo
con amor de caridad, enseña Santo Tom ás con
San Agustín que esta ley nos obliga a tener el
mismo amor a nuestro cuerpo, de donde se sigue
que no hallándose esta caridad en una abstinen
cia desmesurada, Dios no se da por agradado del
sacrificio. S e puede añadir que el mismo demo
nio induce tai vez a una persona a emprender
ayunos excesivos, para hacerla incapaz de los
ayunos espirituales y para otros malos fines.
Acaso se pasmará alguno de que predicando el
Padre San Francisco a sus frailes la discreción,
hubiese usado un modo sumamente austero con
sigo; pero es necesario reflexionar que era un
hombre guiado en todo por el Espíritu Santo, en
quien quería Dios mostrar las copiosas riquezas
de su gracia, y un hombre cuya prodigiosa peni
tencia debía atraer del cielo gran misericordia
para los pecadores. Así, lo que parecía excesivo
en sus mortificaciones, no procedía sino de los
impulsos extraordinarios que recibía de lo Alto, y
esto era obrar con una verdadera prudencia.
Las lecciones que daba el Padre San Francisco
sobre la discreción, no son muy necesarias para
las personas del mundo, antes bien es necesario
repetir con frecuencia el dicho del Señor: «Aten
ded bien a vosotros, para que vuestros corazones
110 queden agravados de la intemperancia.» Y las
palabras del apóstol Sa n Pablo: «Ofreced vues
tros cuerpos como una hostia viva santa y acepta
a Dios.» Aquellos que procuran mortificarse e x
perimentan con mucha frecuencia la verdad de
lo que dice el mismo Apóstol: «Ninguno jam ás
ha aborrecido su carne, sino que la alimenta y
cuida.»
Parecía muy difícil a San Agustín el satisfacer
a las indigencias del caerpo, sin dar algo a la sen
SAN F R A N C IS C O D E Á S ÍS 129
sualidad, y dice que tenía que combatir cada día

contra esta especie de tentaciones.
San Bernardo afirma que nosotros debemos
conservar la salud de nuestro cuerpo; pero añade
que con la ocasión de la salud nos pone asechan
zas el placer de un modo tan artificioso y sutil,
que apenas podemos asegurarnos de ellas, ni aun
prevenirnos. E s menester no tener, como dice el
Padre San Francisco, la prudencia sugerida por
la carne, que alegra y complace a los sentidos.
Parece increíble que el santo Patriarca se hubie
se mostrado condescendiente aun respecto de los
edificios y al vestido de los frailes, siendo así que
quería sobre este punto una pobreza muy estre
cha. Había encargado vivamente a sus frailes que
no fabricasen sino casas pequeñas, bajas, rodea
das sólo de vallados en lugares solitarios; pero
consentía, según refieren sus compañeros, que
esto se practicase de otro modo en las ciudades
y sus cercanías; y que en consideración al núme
ro de religiosos que vivían en ellas para el ser
vicio de los fieles, y aun por la misma malicia de
los hombres, era preciso que en tales parajes e s
tuviesen amurallados los conventos.
Desagradábale no poco la multiplicidad de v e s
tidos. No podía sufrir los paños finos y delicados;
declaraba que lo tosco y grosero del hábito era
necesario a su Instituto y a la predicación de la
penitencia.
Sin embargo, además de que la Regla concede
dos túnicas y la licencia de llevar calzado en caso
de necesidad, manda a los Ministros que tengan
cuidado de proveer a los frailes de vestido como
juzgaren necesario, según los lugares, tiempos y
países fríos, y recurrir por esta razón a los ami
gos espirituales, esto es, a personas buenas y
«jinigas de la Religión, rogándoles que paguen el
paño que no puedan haber por limosna. E ste re
curso era muy contrario a su inclinación, a causa
130 VIDA DE
del extremo aborrecimiento que tenía al dinero, y

no permitió este recurso sino por la necesidad de
los enfermos y por el vestido de los frailes. De lo
cual se ve bien cuál era su discreción cuando se
hallaba en el mismo fervoroso amor que tenía por
la estrecha pobreza. No se puede formar, cierta
mente, más justa idea.
Añaden sus compañeros, que a aquellos que
necesitaban de ello les permitía usar una túnica
más blanda y de más abrigo, con sólo la condi
ción de que lo exterior fuese siempre muy pobre,
a fin de mantener en ellos el espíritu de humildad
por medio del desprecio que reciben del mundo
aquellos que van vestidos pobremente.
Afirman, en fin, los mismos autores, que aun
que desde el principio de su conversión hasta su
muerte hubiese observado una vida muy austera
sin embargo de su delicada complexión, con todo,
moderaba prudentemente las mortificaciones de
los frailes, y que muchas co sa s que sin compa
sión se negaba a sí mismo, las concedía a los
demás por espíritu de discreción y caridad.
Este es el verdadero carácter de los San tos: s e
veros e inflexibles consigo mismos, complacen a
sus prójimos y los tratan con indulgencia; al paso
que los hipócritas, a manera de los fariseos y de
ciertos herejes muy semejantes, ponen sobre los
hombros ajenos cargas insoportables, sin querer
tocarlas ellos siquiera con el dedo; agravan con
austeridades a las personas que gobiernan, y vi
ven entretanto con la mayor delicadeza.
La discreción del Padre San Francisco se mos
traba en todas las ocasiones. Bernardo de Besa,
uno de los autores de su Vida y secretario de San
Buenaventura, dice que no hablaba nunca a sus
frailes sino con palabras amables y afectuosas;
que se compadecía de los débiles, excitaba a los jó
venes en la práctica de las virtudes, mostraba res
peto a los viejos, y si los sacerdotes habían com e
tido alguna falta, no les reprendía sino en secre-

lo. En una palabra: que hacía gran aprecio de
aquellos que eran dignos de consideración por su
nacimiento, su mérito y su dignidad.
Preguntóle un religioso en su última enferme
dad por qué había dejado el gobierno de la Orden,
y por qué motivo había tolerado algunas cosas
contrarias a lo que había enseñado a sus prime
ros compañeros. E sta pregunta le causó algún
sentimiento, y dió esta respuesta:
—Algunos se maravillan de que no corrijo los
defectos que hay en la Orden y quieren saber la
causa. Dios los perdone porque me son contra
rios. y pretenden encargarme de un oficio que a
mí no me corresponde. Mientras yo he sido Supe
rior de mis frailes y ellos han sido firmes en su
vocación, les bastaba yo con mi ejemplo, con mis
palabras y con aquel poco cuidado que yo tenía,
aunque desde el principio de mi conversión he e s
tado siempre enfermo. Pero cuando vi después
que haciéndoles Dios crecer en número había al
gunos que dejaban el fervor y seguían otro rum
bo, sin atender ni a mi ejemplo ni a sus empeños,
he dejado el gobierno de la Orden en las manos del
Señor y de sus Ministros. En el Capítulo general
he alegado mis enfermedades como motivo de mi
renuncia; sin embargo, si todos los frailes quisie
ran conformarse con mis, deseos, fuera aún con
tento en que para su provecho y su consuelo no
tuvieran hasta mi muerte otro Superior que yo.
I.il provecho que sacarían ellos y yo me dejaría
contento, y en el mismo lecho en que me tuvieran
postrado mis enfermedades me aplicaría con gu s
to a todo lo que pudiera dejarlos satisfechos;
cuesta poco el gobernar a súbditos bien subordi
nados. La superioridad es un cargo todo espiri
tual, que respecto del mal consiste en corregirle
v. impedirle, con el ejemplo y con las advertencias,
■"•'.i esto no basta, yo no quiero usar del poder en
132 VIDA DE
el castigar, como hacen los potentados, del siglo.

Tengo, sin embargo, una firme esperanza de que
el Señor, que castiga en este mundo y en el otro
por medio de enemigos invisibles, se servirá de
ellos contra los frailes tibios y perezosos, porque
aquellos ejecutores de la divina justicia incitarán
a la gente del mundo a darles tales reprensiones,
que la misma confusión que reciban les obligue
a volver a entrar en el desempeño de sus obliga
ciones. Yo, por mi parte, no cesaré nunca de en
señarles con mi ejemplo a caminar por el camino
que me ha mostrado el Señ o r, como en este pun
to les he instruido ya con mis acciones y con mis
palabras. S i no se aprovechasen serán inexcusa
bles, y yo no tendré ya que dar cuenta de ellos
delante del divino Juez.
Los lamentos del Santo caían sobre Elias, Vi
cario general, y algunos Ministros provinciales
secuaces de Elias, en el Capítulo de relajación en
materia de pobreza.
El remedio que parece se podía poner a este
mal era el deponer a Fray Elias y a los Ministros
sus apasionados; pero además de que el Santo
estaba demasiado enfermo para poder trabajar,
le había revelado Dios que se debía nombrar a
Fray Elias, Vicario general y dejarle en este
puesto.
Esta era una maravillosa e impenetrable con
ducta del Señor, que debía ser adorada y seguida
de su siervo. En tal caso, la prudencia no le su
ministraba otro medio que el de advertir, exhor
tar, amenazar, dar buen ejemplo e implorar el
auxilio divino.
Los autores más antiguos que han escrito la
Vida del Padre San Francisco, refieren una res
puesta que muestra claramente en qué grado p o
seía el don de buen gobierno.
Habláronle un día de algunos Ministros provin
ciales que animados del espíritu de Fray E lias, se
apropiaban del mando de la provincia como un

bien hereditario, y pretendían el perpetuarse, de
modo que no había medio de reducirlos al estado
de súbditos sin causarles una gran pesadumbre y
sin darles ocasión a causar tumulto.
—Vivan, pues—respondió temblando,—vivan a
su capricho. Vendrá tiempo en que se arrepenti
rán de ello. Y menos vale la pérdida de pocos que
de muchos. S i se quiere tomar a empeño el depo
ner a esos Ministros, suscitarían un gran tumulto,
y esto serviría de escándalo a los buenos religio
so s que al presente los obedecen con sencillez y
con quietud.
Sin duda que la deposición era la pena que me
recían estos Provinciales; porque según la máxi
ma de los San tos Padres, basta el buscar las dig
nidades eclesiásticas, y aun desearlas solamente,
para ser indigno de ellas. Además, afectar el te
ner empleos y querer perpetuarse en ellos, tomar
medidas para mandar siempre, para no estar su je
to a la obediencia en una profesión de grande hu
mildad era una cosa verdaderamente monstruosa.
No obstante, es necesario confesar que el Pa
dre San Francisco obraba muy prudentemente
dejando en el cargo a aquellos am biciosos Minis
tros para evitar el tumulto y el escárbalo.
San Agustín dice que se deben tolerar varios
males cuando no se pueden remediar sino con un
mal mayor, según la prudencia del padre de fami
lias que no permitió arrancar la cizaña temiendo
que al mismo tiempo arrancasen el trigo. E sto es
lo que practican aquellas almas sublimes que si
guen los dictámenes de la prudencia y se regulan
con los principios del buen gobierno.
Las alm as bajas que tienen celo y autoridad,
quieren quitar cualquier mal a toda costa, y no
contentándose con el bien, pretenden que se haga
siempre lo mejor, sin considerar que hay entre los
hombres ciertos males inevitables que se deben
134 VIDA D E
sufrir con paciencia, y que varias veces, por el

mismo deseo de procurar lo mejor, se deslruye
el bien.
So n muy dignas de observancia aquellas pala
bras del Padre San Francisco acerca de los P ro
vinciales que querían dominar: «Vivan, pues, a su
capricho; vendrá tiempo en que les pesará de
ello.» Como si dijese: L os dejo obrar a su modo,
porque no puedo impedirlo ni espero convertirlos.
Sigan, pues, al presente los deseos de su cora
zón; pero algún día tendrán que presentarse de
lante de Dios, y la sentencia que recibirán por
ello les causará un amargo, pero inútil arrepentí -
miento.
En efecto: la soberbia, madre de la ambición,
es un vicio del alma, que, como dice el Profeta,
«siempre asciende», y según dice Santo Tom ás,
«nos aleja extremadamente de Dios». Esta es la
razón por qué las cabezas de las herejías, que es
pareen sus falsos dogmas por la soberbia, no se
convierten jam ás.
No es menos rara la conversión de los ambi
ciosos. Una vez que los soberbios se aficionan a
las dignidades y honores, no cesan de desearlos,
de buscarlos y de retenerlos hasta el último sus
piro.
EI Espíritu Santo nos asegura, en general, <que
los que mandan a los demás serán juzgados con
extremo rigor; que a las personas bajas se tiene
mayor compasión y se les perdona más fácilmen
te; pero que los poderosos serán atormentados
poderosamente».
¡Qué motivo de espanto, particularmente para
aquellos que se ponen en puestos altos por ambi
ción, pudiéndose aplicar a sus cargos lo que dice
el Concilio de Trento acerca de las iglesias go-
bernadas por los O bispos: «Son cargos capaces
de hacer temblar a los ángeles!»
Será del todo inútil el decir en el Infierno con
SAN F R A N C IS C O 'D B A S ÍS «35
lo:, pecadores de que habla el Sabio: «¿De qué nos

lid servido nuestra soberbia? Todo se ha pasado
ionio una sombra.»
XiX
Del don de interpretar la Sagrada Escritura que
le fué otorgado, y de su espíritu de profecía.
S
u continua oración y el constante ejercicio de
■ todas las demás virtudes, fueron causa de
que nuestro Francisco, aún sin tener la cien
cia profunda de las Letras sagradas, discurriera
i-mi raro acierto sobre sus más elevados miste
rios, bañado con los resplandores de la eterna
luz. Levantaba las alas de su purísimo y limpio
entendimiento hasta cernerse sobre las más subli
mes verdades, hasta desentrañar los más ocultos
ctreanos divinos, y donde se detenía la razón c o
menzaba el amor su libre carrera.
Deleitábase con fruición ínfima y sabrosa en la
lectura de los libros sagrados, y lo que los ojos
escudriñaban quedaba esculpido fuertemente en la
memoria; que no era posible pasaran de ligero y
sin herirlo por el oído de la atención mental, co
sa s tan a sabor gustadas y tan a placer desmenu
zadas por la devoción afectiva.
De ahí la estima por las divinas Letras, y el o r
den en esa estimación. Preguntado si era su vo
luntad que los letrados ya recibidos en la Orden
prosiguieran el curso de sus estudios.
«Pláceme muy de v e r a s -c o n te s tó —, contal que
no dejen para la ciencia humana el amor de la di
vina en la oración, a ejemplo de Cristo Jesús, de
quien se lee que al conocimiento de las Letras hu
manas antepuso la oración, o el afecto de las di
vinas; ni sea de suerte su estudio, que sólo se
propongan saber cómo han de hablar, sino que
sobre todo penetren en su fruto práctico, y obran
136 VIDA DE
do ellos primero lo que entendieron, a otros sean

estímulo de santas obras.
»Quiero a mis hermanos discípulos evangélicos
ante todo, que aprovechando en el conocimiento
de la verdad, a la par crezcan en la pureza de la
inocencia y candor de ánimo, hermanando en sí
mismos aquella sencillez de paloma y prudencia
de serpiente que juntó y bendijo el Maestro su
premo.»
Interrogado en cierta ocasión hallándose en
Sen a, por un religioso, maestro en Teología, s o
bre muy arduas materias, le respondió San F ran
cisco desarrollando con tan elevada y clara doc
trina altísimas verdades divinas, que, admirado el
teólogo, no pudo menos de exclamar:
—Verdaderamente el caudal de Teología de
este bendito pordiosero se remonta con las alas
de la pureza y de la contemplación a cumbres tan
altas, que es águila que se pierde de vista, mien
tras toda nuestra ciencia apenas si se levanta del
suelo.
Jamás se preció de elocuente; pero su saber y
su doctrina eran sólidos, escudriñadores, y se
hallaba en posesión de tan recónditas y peregri
nas verdades, que también de él pudo decirse que
a los ríos observó en sus manantiales, e hizo sa
lir a iuz Io escondido (Job, xxvm, 2).
En espíritu de profecía, en adivinar y penetrar
los misterios de lo porvenir, en sorprender lo más
oculto y tenue del corazón humano, fué nuestro
Santo esclarecidísim o; lo ausente y remoto con
templó como si estuviese presente, y a los ausen
tes varias veces se hizo con presencia visible ma
nifiesto.
Refiramos por vía de ejemplo un caso por ex
tremo notable, y en razón de sus circunstancias,
harto sonado por Europa.
Asistía nuestro Santo guarnecido con la fe, que
eran sus arm as, al sitio que tenía puesto a Da-
mieta el ejército cruzado de los cristianos y vien

do tantos preparativos y que era próximo el día
señalado para librar la batalla, dando sentidísimos
gemidos, dijo a su compañero:
— ¡Ah, hermano, que conozco en Dios que si
hoy dan la batalla no ha de pasar para los cristia
nos con buen suceso, sino que les espera humi
llante derrota! S i se lo advierto a sus caudillos
iendránme por loco; mas si no se lo digo será mi
conciencia mi mortal verdugo. Hermano dame luz;
¿qué me estará bien que yo haga?
Y su compañero le respondió:
—Hermano, desprecia los humanos juicios, que
no será ahora la primera vez que fe tengan por
loco. Descarga tu conciencia y teme antes a Dios
que a los hombres.
Alentado por este consejo penetró el siervo de
Dios por las filas de los soldados; y llegando has
ta los jefes, se esforzó en persuadirles a que apla
zasen la batalla, vaticinándoles, si no desistían de
su empresa, un lamentable término en aquella jo r
nada. Todo fué inútil; juzgando el vaticinio como
la visión de un alucinado, nada les hizo mudar de
sus propósitos. Largo y encarnizado fué el com
bate; pero cerca de la puesta del S o l sólo unos
pocos y destrozados restos del ejército c u tia n o
pudieron salvar sus vidas apelando a vergonzosa
fuga.
Calcúlase que pasaron de seis mil, entre muer
tos y prisioneros, los hombres perdidos. Eviden
temente había algo divino en la palabra del pobre
Francisco, y su humilde presencia ocultaba sab i
duría que era menester no haber despreciado; por
que, como dice el Eclesiástico, el alma del justo
a veces avisa de m ás cosas que siete centinelas
puestos en alta atalaya.
Un día, a la vuelta de su viaje al Oriente, se di
rigía hacia la aldea de Celano para cumplir con
los fieles su apostólico ministerio, cuando acertó
138 VIDA DE
a encontrarse con él un noble señor de la pobla

ción, que, reconociéndole, le rogó con encareci
da y cortés insistencia aceptara hospedarse en su
casa, o siquiera le diese el gusto de comer una
vez al menos en ella.
Accedió a esto segundo el siervo de Dios, y fué
recibimiento de gran agasajo y estimación el de
aquellos pobres frailes por toda la noble familia.
Como solía, oró un rato Francisco antes de prin
cipiar la comida, dando a Dios alabanzas, y la ora
ción, que fué esta vez de extraordinario fervor,
terminada, llamando aparte al amable huésped, le
dijo:
—Ya ves tú, ¡oh mi hermano huésped!, que ven
cido de ius ruegos, he venido hoy a tu casa a co
mer. Pero ahora tú cede a mis con sejos, fe ruego,
porque no aquí, sino en otra parte, tienes dispues
to manjar. Y es mi consejo que te doy, que ahora
mismo confieses fus pecados, purificándolos con
dolor y contrición de arrepentimiento verdadero,
sin dejar ningún rincón ni seno que no abras y
descubras en este santo tribunal. Pues Dios se
apresura a premiar con inmarcesible galardón la
amable hospitalidad con que acogiste a sus evan
gélicos pobrecillos.
No estremecido, sino confortado y sereno el no
ble anfitrión, ordenó su ca sa , según la expresión
del Profeta, confesando con el compañero del
Santo, que era sacerdote, todos sus pecados, y
preparando y enfervorizando su espíritu lo mejor
que supo y pudo para llegar a la tan cercana y
postrera hora de su muerte.
Sentáronse todos a la mesa, y al tomar los de
más el primer bocado, el dueño acabó súbitamen-
le su vida, cumpliéndose, en premio de esta obra
de misericordia, la promesa de la Verdad infalible,
según la que, quien reciba profeta en nombre de
profeta , m erced de profeta recibirá, pues el anun
cio profètico del Santo valió al noble varón que
no llegara sin ser sentida la muerte, para que, íor-

líilecido con las armas de la penitencia, fuera
L<¡ bendición de Sa n Francisco.
puerta de paso a los eternos tabernáculos y no

despeñadero de condenación perpetua.
Presentóse en cierta ocasión al Santo una pia
dosa mujer a fin de consultarle sobre algunos tra
MO VIDA DE
bajos que padecía y pedirle remedio. Su marido

era un hombre duro y cruel, que ardía en odio
contra todo lo que fuera cumplir con sus deberes
de cristiano, y ella solicitaba del siervo de Dios
que le alcanzase de su Divina Majestad la gra
cia de ablandar el endurecido corazón de su e s
poso.
—Vete en paz la dijo F ra n cisco —, y no dudes
que muy pronto recibirás el consuelo suspirado—.
Añadiéndole:
—Di a tu marido de parte de Dios y mía, que
ahora es tiempo de clemencia, mas después lo
será de justicia.
Con la bendición del Santo y el alma poseída
de esperanza, se volvió la mujer. Al marido, a
quien halló muy pronto, notificó las palabras que
había encargado Francisco, las cuales, como dar
do arrojado con furia, taladraron hasta sus entra
ñas, abriendo paso a una tan copiosa avenida de
gracia, que al mismo instante quedó trocado en
otro hombre, y dijo a su esposa:
—¡Ah, señora mía! Sirvam os ambos a Dios en
verdad y tratemos de la salud de nuestras almas.
Y santamente, y guardando perfecta castidad,
vivieron muchos años, y ambos en un mismo día
pasaron a m ejor vida.
Había un religioso, al parecer en santidad pre
claro y en trato insigne; pero distinguíase, obser
vándole atentamente, por sus maneras e inclina
ciones algo extrañas y singulares. Entregado per
petuamente a la oración, según decían, sujetábase
con rara estrechez al silencio, tanto que no por
palabras, sino sólo por señas, k n ía costumbre de
confesarse.
Pasó al convento en que moraba, queriendo
verle el santo Patriarca, y trató de indagare! áni
mo de los religiosos sus compañeros. Ponderá
ronle ellos y encarecieron muchísimo la virtud de
dicho religioso; de su austeridad se hicieron mil
SAN F R A N C IS C O D B A S ÍS 141
lenguas; mas el Santo les atajó por estos tér

minos:
—Basta ya de encomendar y pregonar virtudes
que son diabólicos ardides. Tened por cierto que
todo en él es diabólica sugestión, todo torpísima
astucia suya.
Pareció imposible a los religiosos que obras de
tan rara virtud pudieran ser fingimientos o malas
artes, y llevaron las palabras del Santo con harta
pena y aflicción. Pero la desventurada suerte del
religioso, abandonando pocos días después la O r
den y el camino de la virtud, probó con evidencia
a los religiosos cuán profunda y clara visión de
los corazones y de sus más recónditos secretos
teríía el Santo.
Desde otro punto distante habían subido hasta
el convento de Greccio, en donde el Santo se ha
llaba, dos religiosos, sólo para verle y recibir de
él la bendición, que mucho tiempo hacía anhe
laban.
Pero el Santo había dejado ya el convento
cuando los dichos religiosos llegaban, y recogí -
dóse a su cueva en un bosque vecino; por m ane
ra que, ofreciéndoseles dilatado y dificultoso el
lograr el intento que allá les llevaba, determina
ron volverse a su lugar, con pena y aflicción
amarguísimas.
Sin que por conducto alguno humano pudiera
el Santo tener noticia de la llegada de los religio
sos, contra toda costumbre, se le vió salir en
busca de ellos, ya puestos en camino, llamarlos
y abrazarlos efusivamente y despedirlos con su
bendición de am oroso padre.
144 V ID A D E
ponder a sus dudas, y a fin de que le dijera en

nombre de Dios cuáles eran los divinos designios
sobre él.
También les ordenó que visitasen a la santa vir
gen C lara para rogarle que a la más pura y santa
de las doncellas confiadas a su gobierno hiciese
poner en oración para escudriñar la voluntad del
Señor.
Tanto el venerable religioso como la piadosísi
ma religiosa convinieron maravillosamente en un
mismo pensamiento, inspirado por el Espíritu
Santo, y que no fué otro que el ser del divino be
neplácito que saliese el evangélico pregonero a
predicar por los campos la divina palabra. Y como
el amor no admite dilaciones, no bien conoció por
esta respuesta cuál era la voluntad de Dios, pues
tas al pie las sandalias y en la cintura el cordón
en aquel mismo instante salió de casa, y como si
tuviera en los pies alas, apresuradamente empren
dió el camino. E ra tal su fervor en obedecer al di
vino mandamiento, y se daba tanta prisa, como
si, a la manera de los profetas, la mano de Dios
fuese sobre él o le hubiese investido desusada
virtud de lo Alto.
Llevaba andado mucho camino, y distaba ya
muy poco de la vecina población de Bevagna,
cuando advirtió una crecida multitud de avecillas
reunidas sobre las copas de los árboles. Y como
si las avecillas pudieran entenderle, fué a su en
cuentro saludándolas con amables y corteses ra
zones. EI gorjear y jugar de aquellos animalitos
a medida que el Santo les hablaba y se les acer
caba, no es para ser contado.
Dejaban las copas más elevadas, bien para po
nerse sobre bajos arbustos, bien para posarse
sobre los hombros y los brazos del Santo; las
más alejadas se acercaban con raudo vuelo y no
paraban hasta focar a sus pies, y todas fijaban
en él los am orosos ojuelos o inclinaban a cada
SAN F R A N C ISC O DB A S ÍS 145
palabra del Santo la cabecifa, sin dejar un instan-

fe sus alegres y arm oniosos cantares. Al fin amo
nestóles el Santo que callaran un poco para oír la
palabra de Dios, y les habló de esta suerte:
—¡Oh, hermanas mías avecillas! Bien es razón
que loen al Criador vuestras arpadas lenguas,
pues os hizo vistosísim as cubriéndoos de plumas,
os dió alas para volar y vivir, os abrió eso s aires
purísimos para morada, y largamente, sin cuida
do alguno vuestro, os sustenta.
Encogidas y mudas escuchaban las aves la pa
labra del Santo, y a cada una de estas razones
respondían con muestras de aprobación, ya alar
gando el cuello, ya abriendo ligeramente sus alas
o levantando la cabeza, y siempre atentísimas en
él las miradas. Hablaba el Santo, y juntamente
las contemplaba y las acariciaba y cubría con su
manto, todas recibiendo sin moverse estas cari
cias y estas afectuosas manifestaciones, hasta
que con una bendición sublime Ies dió orden de
partir y entregarse otra vez a sus regocijos, tan
agradables a Dios y tan gratos a las criaturas
lodas.
Los compañeros miraban suspensos y extáti
cos, desde el camino, maravilla tan nunca oída
ni vista.
Vuelto a ellos comenzó con gran angustia a
culpar y reprender su negligencia, porque hasta
entonces no había predicado a sus hermanas las
nvecillas, y desde aquel momento, desechado
lodo temor, no se dió punto de reposo en anun
ciar la palabra Dios, siendo su predicación acom
pañada de grandes prodigios.
Predicaba cierto día en Qaeta al descubierto,
ninfo a las orillas del mar, cerrado y acosado
muy de cerca por una muchedumbre de gente que
porfiaba por tocarle el hábito. El aplauso y la tu
multuosa demostración de afecto, creciendo por
momentos, causábale ya harta zozobra y congo
Í46 VIDA DE
ja en el ánimo; hasta que viendo a mano una bar

quilla amarrada a la playa, saltó en ella y la aban
donó a merced de las olas.
La barca, como si la moviese invisible piloto,
o como si tuviese en sí misma la razón y la fuer
za para dominar sobre las aguas, se deslizaba
suavemente sobre las crestas de las olas y corría
sin oscilar ni torcer el surco, mar adentro, hasta
una gran distancia.
Cuando hubo llegado a un punto en que su voz
podía ser oída desde tierra, siendo los vientos y
las olas como ministros de Dios portadores de
sus palabras, se detuvo la barquilla y permane
ció inmóvil largo rato, mientras el Santo predi
caba al pueblo devoto y silencioso apiñado en la
playa.
Acabado el sermón, y las gentes, admiradas ya
e ilustradas por el notable prodigio, se resolvie
ron a volverse a sus casas sin molestar otra vez
al Santo, la barca se acercó por sí misma a la pla
ya y dejó que bajara el siervo de Dios ¿Quién tan
ciego o de tan duro y obstinado entendimiento
había de sér que se atreviera a despreciar o si
quiera a estimar en poco la predicación de este
admirable y extraordinario siervo de Dios, viendo
cómo por su virtud se obraban palpables y conti
nuos prodigios, y se amansaban y obedecían las
criaturas irracionales, y las mismas inanimadas
le honraban poniéndose bajo su dominio?
De la misma manera que enseñaba a otros pri
mero con obras que con palabras, así con severi
dad y eficacia anunciaba las verdades evangéli
cas, ni recelando de las lenguas de las gentes, ni
encogido su ánimo de bajeza ni temor alguno.
Nunca oyó el mal de sus labios requiebros ni
halagos, sino la abominación y el denuesto, ni
tuvo jam ás para los públicos pecadores lisonjas
ni atenuaciones, sino recriminación y ardiente
enojo. Con entereza y libertad iguales hablaba al
SAN FR A N C ISC O DB A S ÍS 147
rico y al pobre, al poderoso y señor y al vasa
llo y desvalido; y tan serena y convencida era
su palabra hablando a muchos que hablando a
pocos.
La virtud del nombre del Señ o r daba a este mi
sionero de la celestial doctrina el poder de arro -
jar a los demonios, sanar a los enfermos y lo que
lodavía es más admirable, el poder de ablandar
los corazones más endurecidos en el pecado, re-
duciéndolos a penitencia, juntando en una misma

obra la curación de los cuerpos y la salvación de
Lis almas.
Un noble caballero de Toscanella le recibió en
su casa y le rogó que pusiera su mano sobre uno
de sus hijitos, tullido de nacimiento. Lo mismo
fué poner el Santo la mano sobre el muchacho,
que comenzar en losmiembros de esta infeliz m a
lura la acción y el uso, y renovándose los prodi
gios de los primeros Apóstoles, quedar tan cura
do y fuerte, que pudo dejar la camilla, y afirma
dos sus pies y tobillos, se puso en pie y anduvo,
saltando y alabando a Dios.
En Narni hizo sobre el cuerpo de un paralílico
desliluído del uso de todos sus miembros, la señal
148 V I D A DR
de la cruz por mandato del señor Obispo, y en el

mismo instante quedó sano el enfermo.
En la diócesis de Rieti una pobre madre le pre
sentó desoladísima un hijo suyo, tan entumecido
e hinchado desde la edad de cuatro años, que ha
bía perdido por completo el movimiento en sus
piernas, y el Santo, bendiciéndole, aplicó eficaz
medicina a la dolencia.
En Orte había un niño de pocos años que esta
ba hecho un ovillo; la cabeza tocaba con los pies,
y muchos de sus huesos estaban fracturados o
desviados, o se le iban fracturando y desviando.
A ruegos de sus tristísimos y desconsolados pa
dres, y movido de sus lágrimas, Francisco hizo
sobre él la señal de la cruz, y le dejó al punto
sano, derecho y de hermoso aspecto.
De largos años tenía una mujer de Gubbio con
traídas y resecadas las manos; pero bastó la o ra
ción y bendición del Santo para que cobrase en
ellas el movimiento y el uso, y tan pronto tuvo
agilidad, que pudo en su casa preparar ella por sí
misma la comida para el siervo de Dios y sus
compañeros.
Devolvió la vista a una joven en Bevagna con
sólo ungirle los o jo s con un poco de saliva, ha
ciendo la señal de la cruz por tres veces en nom
bre de la Beatísima Trinidad.
Había quedado ciega una mujer en Perni, y an
helaba, con segura esperanza de curar, recibir la
bendición del siervo de Dios; recibióla, y junio
con ella, la vista por que tanto había suspirado.
Lastimaba mucho a un joven de Bolonia una
herida recibida en un ojo, para cuyo alivio fueron
inútiles cuantos remedios se probaron.
Por el órgano lesionado nada veía; pero hizo el
Santo la señal de la cruz sobre el cuerpo del pa
ciente desde la cabeza hasta los pies, y el dolor
desapareció y recobró la vista perfectamente. Ma
biendo ingresado más larde en la Orden de Me-
SAN F R A N C ISC O DE ASIÖ 149
iiores, reconocía ver más claramente por el ór

gano antes enfermo que por el sano.
Como esmaltasen e ilustrasen la predicación de
este celestial heraldo de Cristo tantas y tan por-
lentosas maravillas, las gentes corrían a él y e s
cuchaban su palabra como la de un ángel del
Señor. Y, ciertamente, la pureza altísima de sus
virtudes, el espíritu de rica e inmensa visión pro-
íéfiea, la excelencia y eficacia de sus obras mila

grosas, la orden recibida del cielo de sembrar por
el mundo la semilla evangélica, las criaturas aun
irracionales, eun inanimadas, obedientes al im
perio de su palabra y esclavas del querer de su
voluntad; la seguridad y la fuerza con que se en
traba y ahondaba en los corazones y los trans
formaba con superior dominio; la recóndita cien
cia no bebida en fuentes humanas, abundosa y
pródiga en sus discursos y serm ones; la autori
dad para predicar, no sin divina emoción segura
mente, concedida a él por el Sumo Pontífice; la
130 V ID A D B
Regla misma, suma divina de la divina predica

ción, sancionada y ungida con la bendición del
Vicario de C risto, y, finalmente, esas señales del
gran Rey esculpidas, como quien graba y cincela
las armas de un sello, sobre su cuerpo, encare
cen y encumbran evidentísimamenfe a la faz de
los siglos a este inimitable servidor de Dios, al
heraldo del Señor, Francisco, como venerabilisi-
mo en su misión, auténtico en su doctrina, admi
rable y arrobador en la santidad, y le encomien
dan por faro y lumbrera de la universal Iglesia,
como habiendo anunciado y esparcido por el
mundo la más pura y fiel doctrina del santo Evan
gelio.
XXI
Impresión de ¡as Sag rad as Llagas,
o s años antes de morir retiróse San Frailéis -
co al monte de Alvernia, situado en la pro-
vincia de Toscana, para entregarse entera
mente a la oración y ayunar, corno solfa hacerlo
durante la Cuaresma de San Miguel
En aquella soledad fué muy regalado por el
Señor. Ordenóle un día que abriese el libro de los
Evangelios, porque allí le diría lo que pensaba
obrar en él y por él. En cumplimiento de lo que
Dios le mandaba, después de hacer oración, tomó
del altar el libro de los Evangelios y dijo al reli
gioso que le acompañaba, varen perfeclo y santo,
que lo abriese tres veces. Hecho así, todas las
tres quedó el libro abierto por la Pasión del
Señor.
Muy luego entendió el Santo que Dios quería
que así como había imitado en sus acciones a
Cristo nuestro Salvador en vida, asi antes que mu
riese se había de transformar con El en las aflic
ciones y dolores. Vino el día de la fiesta de la
SAN l’ R A N C ISC O D E A S ÍS IS1
Exaltación de la San ta Cruz, y estando orando en

un lado del monte, vió la especie y forma de un
serafín con seis alasltan resplandecientes como
fogosas, quien con gran celeridad descendía vo
lando hasta el hombre de Dios. Quedándose su s
penso en el aire, apareció a un tiempo alado y
V ID A D E
crucificado: brazos y pies extendidos y fijos en

cruz, y las alas en disposición m aravillosa, por
que con las dos superiores ceñía la cabeza sin
esconder la hermosura del rostro, y las dos infe
riores cubrían y ocultaban como un velo todo el
cuerpo, y con las de en medio volaba.
Pasm óse de admiración Francisco, y batalló en
tre el dolor y el gozo; lanzábale a mares de gozo
la gustosa belleza de Cristo revestido en forma
de serafín, pero atravesaba y laceraba con espa
da agudísima todas sus entrañas el cruento espec
táculo del suplicio.
Tenía un algo de misterioso para él lo incom
prensible de aquella visión, sabiendo que la do-
lorosa forma no concordaba con la impasibili
dad de la seráfica naturaleza; mas por inspira
ción del mismo que se le aparecía, comprendió
que al ofrecérsele en aquel aspecto era para dar
le a en tender que no con martirios de la carne,
sino con incendios del espíritu, debía transfor
marse en vivífica imagen y semejanza de Cristo
crucificado.
Desapareció la visión, y hallóse Francisco in
teriormente inflamado su corazón en ardor será
fico, exteriormente marcada su carne con la per
fecta imagen del crucifijo, no de otra suerte que !a
cera blanda a los halagos del fuego fácilmente se
impresiona y recibe la imagen del sello que se le
aplica. Instantáneamente resaltaron en manos y
pies los clavos, cuyas cabezas en las manos so
bresalían de las palmas, y por la parte contraria,
sus torcidas puntas; por el opuesto, en los pies
sobresalían las cabezas a los empeines, y las pun
tas retorcidas, en las plantas; y en el lado dere
cho se descubría una cisura ancha y profunda,
como si se hubiera formado con el hierro de una
lanza, con labios siempre rubicundos de la sangre
que vertían con frecuencia y en tanta abundancia,
que a veces teñían su túnica y vestidos interiores.
Vehementes y amarguísimas dudas asaltaron

inmediatamente al insigne amigo de C risto, vien
do, por una parte, que las huellas tan salientes
del pasado insigne favor no era posible mantener
las por mucho tiempo ocultas a sus más familia
res compañeros, y por otra, pensando que no
convenía a sus deseos de humillación pregonar
los secretos del Rey y del Amigo. En esta zozobra
llamó a sus compañeros, y en términos muy em
bozados expuso de sus temores aquello que b as
taba para hallar un consuelo o una luz al profundo
fluctuar de su espíritu. Uno de ellos, Fray Ilumina-
no, vislumbrando por lo misterioso de sus pala
bras y por el asombro impreso en el rostro, que
algo más singular y maravilloso que de costum
bre le había sucedido, le dijo:
—Hermano Francisco, si adviertes que para
provecho de muchos, y no para ti solamente, se
digna Dios a veces descubrirte algunos de sus di
vinos secretos, es razón que temas que te sea pe
dida estrecha cuenta por el talento escondido, si
co sas que a otros habrían de aprovechar tú las
encubrieres.
Después que el amor hubo hecho su obra, y
transformado en su misma imagen, según la ex
presión de Sa n Pablo, al ferviente amador, éste,
cumplidos ya en la soledad y en el recogimiento
los cuarenta días de su Cuaresma de San Miguel,
descendió del monte llevando consigo la efigie del
crucifijo, no figurada en tablas de piedra o madera
por mano de hábil artífice, sino delineada en su
carne por el dedo de Dios vivo. Y a pesar de la
amonestación de su compañero, no olvidando
nunca que es honesta cosa encubrir /os secretos
del Rey, cuidadosamente procuraba Francisco c e
lar cuanto podía las sagradas heridas, bien que
Dios, con admirables prodigios, buscando el acre
centamiento de su propia divina gloria, las revela
ba muchas veces a los ojos de las gentes.
V ID A DR
Venía asolando desde largo tiempo la comarca

de Rieti una cruelísima peste que se cebaba lo
mismo en los hombres que en los animales, resul
tando infructuosos todos los medios humanos
para contrarrestarla. Cierto día tuvo un sueño un
modesto y sencillo campesino, pareciéndole oír
una voz que le avisaba fuese hasla el monasterio
de los frailes, en donde se hallaba de pasó Fran
cisco, y que hiciese por manera de recoger el agua
en que éste se hubiese lavado las manoa y los
pies, y con ella rociase y ungiese los animales
atacados por la enfermedad. No vaciló en obede
cer ai aviso, creyéndolo piadosamente de origen
divino, y yendo muy de mañana a visitar a los re
ligiosos, con santa industria logró el agua en que
el Santo había lavado los pies y las manos, y con
ella ungiendo y frotando animales enfermos, por
caídos y desmayados que estuviesen, aun cubier
tos de llagas y de escam a, se levantaban robus
tosísim os y herm osos, y como sanos corrían an
helosos al pasto. Así acabó la peste, y por las
Hagas del Santo se cerraron otras muy dolorosas
que cada día la enfermedad abría en las familias.
Como a causa de la impresión de las Sagradas
Llagas y por el quebranto de su salud no podía
caminar a pie, montaba en un jumentillo, unas
veces prestado y otras alquilado por algún ami
go o bienhechor, y guiado comúnmente por el
propio dueño.
Cierto día acontecióle en uno de sus viajes que
por el rigor del tiempo y el mal estado de los c a
minos, cubiertos de nieve, les fué forzoso a él y
a su compañero detenerse en el camino, y por
todo abrigo durante la cruda noche hubieron de
contentarse con el espacio que ofrecían las hen
diduras de un enorme peñasco.
S i la noche fué en extremo rigurosa, para na
die tanto como para el acemilero, cuyos miem
bros, ora por el quebranto del camino, ora por lo
SAN FR A N C ISC O D E A S ÍS 155
incómodo del lugar, quedaron encogidos y ateri

dos, haciéndole exhalar profundos gemidos. O ía
lo el San io, y penaba lo que no es decible; por lo
cual, movido de compasiva piedad, y queriendo
aliviarle en algún modo, puso las manos sobre
sus hombros como si tratase de acariciarle.
Lo mismo fué tocárselos, que circular y exten
dérsele por el cuerpo un caior confortante y vivo,
a manera de vaho salido de un horno, que le c o n
vidó al sueño con el mismo bienestar que si hu

biese reposado sobre suave y blandísimo lecho.
Muchas veces él más tarde recordaba con fruición
aquella noche como la más deliciosa de su vida.
Pues siendo tan patente y activa la virtud de estas
llagas, que por ellas desaparece peste mortal, los
cielos se amansan y serenan, el frío templa sus
rigores y por mil form as diversas y prodigiosísi
mas se despliega y se deja sentir, ¿quién no infie
re su origen divino, o que es labor hecha en car-
ne de Francisco por mano de Aquel que envía sus
m ensajeros a- purificar, iluminar y encender los
corazones?
186 VIDA DE
Aunque nuestro bienaventurado ponía todo su

cuidado y solicitud en ocultar a los o jo s de las
gentes el favor insigne que había recibido del S e
ñor, no pudo tenerlo tan secreto que alguien no
pudiera descubrir las llagas, ya las de las manos,
que el Santo escondía en las mangas de su hábi
to, ya las de los pies, que llevaba cubiertos con
un calzado especial.
Viéronlas varios de sus religiosos—dice San
Buenaventura en la Vida del San to—, y así lo de
clararon con juramento sobre los santos Evange
lios; viéronlas no pocos Cardenales a quienes
unía, con el siervo de Dios amistad estrechísima,
que de palabra o por escrito lo atestiguaron; vié
ronlas y se gozaron contemplándolas, y tocán
dolas, y besándolas detenidamente a la muerte de
Francisco, más de cincuenta religiosos, la ilustre
y devotísima virgen Clara, con las demás religio
sas y muchedumbre de gentes. ¿Y para qué traer
testimonios, si aun la santidad del Papa Alejandro
afirmó y aseguró repetidas veces, en un sermón
predicado delante de los Hermanos, haber visto
con sus propios ojos las Sag rad as Llagas? En
cuanto a la del costado, tanto se esforzaba en
ocultarla, que nadie, como no fuera a hurtadillas,
pudo vislumbrarla durante su vida.
Un Hermano que atendía con especial y am oro
so desvelo al cuidado del, Santo, se valió de un
singular arbitrio. Persuadióle a sacarse el hábito
para limpiarle el polvo, y ayudándole en esta ope
ración, pudo recrear sus o jo s con la vista de la
llaga, y con santo disimulo, aplicar a ella tres de
sus dedos, adquiriendo por la vista y por el tacto
la plena certeza de su existencia y su medida.
De un medio parecido a éste usó para satisfa
cer la misma devota curiosidad el que era enton
ces su Vicario general, Fray Elias. Otro de los
compañeros del San to, de recta y sencillísima ín
dole, solía prestar al Santo gran alivio en sus do
SAN F R A N C IS C O DB A S ÍS
lores pasando suavemente la mano por las espal

das, y al introducirla por el capucho una de las
veces, la mano buscó la Haga, y al tocarla fué
para el Santo causa de agudísimo dolor. Desde
entonces hizo tan alto el cuerpo de su ropa infe
rior, que le llegó hasta los brazos, cubriéndole la
llaga. Y sin esto, tenían evidentísimas señales de
su existencia los Hermanos que lavaban las ropas
del Santo, las cuales dejaba siempre teñidas con
manchas copiosas de sangre. Cuando por fin
hubo dejado el espíritu esta vida mortal, los ojos
de todas las gentes no se saciaron de mirarla, y
los labios de besarla devotísimamenfe.
XXII
Instrucciones que San Fran cisco dió a sus frai
les durante la enfermedad.—Hace escribir una
carta a San ta C lara y a sus hijas.
o s violentos y continuados dolores que el
santo Patriarca sufría no le impedían instruir
a sus hijos, acudir a las necesidades espiri
tuales y responder con una admirable presencia
de espíritu a varias preguntas que le hicieron
acerca de la observancia de la Regla y el gobier
no de la Orden.
E ra en el hablar sosegado y tranquilo, como si
no sintiera dolor alguno; y parecía que así como
su cuerpo se iba debilitando, iba recobrando su
alma mayor fuerza y vigor.
Un día en que se habían acrecentado todos sus
males, observó que todos los frailes estaban en
movimiento, solícitos para ver si podían procurar
le algún alivio; por lo cual, temiendo que esta in
comodidad hiciese caer en alguna impaciencia a
los que estaban con él, o que se lamentasen por
no poder atender a las cosas espirituales, les dijo
con mucha ternura y afecto:
158 VIDA D B
—Mis amados hijos, no os enojéis por la inco

modidad que os tomáis por mí; el Señor os recom
pensará en esta vida y en la otra todo lo que ha
céis por este su más vil siervo; y si mi enfermedad
os tiene ocupados deí todo, creedme, que ganaréis
más en este empleo que trabajando por vosotros
mismos; porque la asistencia que me hacéis es
por toda la Religión y per la vida de los frailes.
O s he de decir, además, que Dios os será deudor
de todos los gastos que hacéis por mi causa.
C osa muy cierta es que los que asistían al Santo
en sú enfermedad trabajaban por toda la Religión
y por la vida espiritual de los frailes, porque ayu
daban a conservar lo que era tan necesario a la
Orden, y le ponían en estado de instruir aún por
algún tiempo a sus frailes presentes y venideros.
Tenía y explicaba juntamente en sus males el
mismo sentimiento que el santo Job, y tales de
bían ser los de todos los cristianos en sus en
fermedades y aflicciones. ¿N o podremos acaso
imitar en esto a los santos? Y ,¿no podemos ejer
citarnos, mediante la divina gracia, que ciertamen
te no nos falta, en aquellas virtudes por cuyo me
dio han llegado a ser santos?
Habiendo sabido sus hijas espirituales que su
padre se hallaba en los últimos instantes de su
vida, enviaron a manifestarle el sumo dolor que
por ello tenían, y a suplicarle que se dignase con
solarlas a lo menos con su bendición.
El santo Patriarca, todo bondad para con aque
llas vírgenes del Señ o r, compadeciéndose del do
lor que sentirían con su muerte, les envió algunos
versos que había compuesto en alabanza del S e
ñor, y añadió una carta exhortatoria, en la que les
daba, sin duda, una amplia bendición, la cual ca r
ta no se halla entre sus obras.
S ó lo se halla un fragmento que puede ser muy
bien de la mencionada carta. Dice así:
«Yo, Fray Francisco, hombre vil, quiero seguir
SAN f r a n c i s c o ; d e A S ÍS 159
la vida y la pobreza de Jesucristo, nuestro altísi
mo Señor, y de su Santísim a Madre, y perseve
rar en ella hasta el fin. O s suplico asimismo a vos
otras, que considero como a mis señoras, y os
aconsejo que os conforméis siempre con esta vida
y pobreza, cuya santidad es tan grande. Guar
daos de no alejaros de ella en cosa ninguna, y de
no dar oídos sobre este punto ni a los consejos
ni a las máximas que se la oponen.»
Los historiadores más antiguos de la Orden
observan que en la carta que les escribió poco
antes de su muerte les rogaba que, ya que el S e
ñor las había congregado en varias partes para
que todas juntas atendiesen a la práctica de las
santas virtudes de la caridad, de la humildad, de
la pobreza y de la obediencia, hiciesen también
de suyo todos los esfuerzos posibles para vivir y
morir en el ejercicio de ellas.
Exhortaba, además, a las enfermas a sufrir con
paciencia sus males, y a las sanas, a practicar la
misma virtud en el cuidado que tenían de ellas.
Porque sabía que observaban una vida muy aus
tera, les encargaba que se sirviesen de las lim os
nas, que la divina Providencia les enviaba, con
discreción y alegría, dando asimismo gracias a
Dios por sus necesidades corporales. Prometía,
finalmente, a Clara que le vería; y, en efecto,
C lara y sus hijas le vieron después de su muerte.
Añaden los mismos autores que siempre había
profesado singular afecto y estimación a estas re
ligiosas, considerando que la santidad de su vida,
en la que resplandecían desde el principio la po
breza y la mortificación, hacía resaltar la gloria
del estado regular, y era de mucha edificación a
toda la Iglesia.
Les escribió otras diferentes veces para animar
las a la virtud, y especialmente al amor a la san
ta pobreza, como se ve en el testamento de San
la Clara.
Ifill V ID A J.>K
Aun hoy se ve por experiencia la verdad de

cuanto decía, porque no hay cosa más gloriosa
para el estado regular, ni de mayor edificación
para la Iglesia, como el ver las'hijas de Santa C la
ra, que observan la Regla de la Orden con todo
rigor, renunciar toda posesión así en común como
en particular, vivir de solas las limosnas con una
austeridad tan rigurosa y continua, que el sexo
más fuerte queda pasmado. Añádase que en nin
gún otro monasterio se ve ni mayor unión ni m a
yor contento y libertad de espíritu, ni más alegría
de aquella de que el Señor dice «que está en el co
razón, que es perfecta y que nadie puede quitarla».
Así que se supo en Asís que se hallaba el sier
vo de Dios en los últimos días de su vida, pusie
ron guardias los magistrados alrededor del pala
cio, con orden de que se hiciese una vigilante
centinela de noche y de día, temiendo que robase
alguno su cuerpo luego que expirase, y quedase
privada la ciudad de tan precioso tesoro.
El médico, llamado Juan Lebón, de la ciudad
de Arezzo, le advirtió que se acercaba su muerte,
y lo mismo le dijeron sus frailes. Lleno de alegría,
se puso a alabar al Señ o r; y habiendo hecho ve
nir a los cantores, en alta voz comenzó a cantar
con ellos los últimos versos que había añadido al
cántico del sol: «Loado sea mi Señ o r por nuestra
hermana la muerte corporal, de la cual no puede
escapar ningún mortal», etc.
Fray E lias, que tenía siempre ideas conformes
a la prudencia humana, temiendo que su canto
pareciese debilidad de espíritu causada del temor
de la muerte, le rogó que lo dejase.
—Hermano — le respondió Francisco lleno de
fervor,—permitidme que me alegre con el Señor
y le dé gracias por la suma quietud en que se halla
mi conciencia. So y tan unido a mi Dios, por su
misericordia y gracia, que tengo gran motivo de
hacer público el gozo que me concede el allísimo
y liberalísimo Autor de todos los bienes; y no te

máis que tenga tan poco aliento que deba temblar
al ver acercarse la muerte.
Hizo venir a sus hijos, y los fué bendiciendo a
cada uno a manera del patriarca Job, dándoles las
bendiciones que les convenían. Después, a ejem
plo de Moisés, que bendijo a todos los israelitas
fieles, dió bendiciones generales y muy amplias a
toda la Orden. Como tenía extendidos los brazos
uno sobre otro a manera de cruz, como Job cuan
do daba la bendición a los hijos de Joseph, se
halló su mano derecha sobre la cabeza de Fray
E lias, que se había arrodillado a la izquierda. Pre
guntó quién era, porque había perdido la vista del
todo. Dijéronle que era Fray E lias.
—Así va bien -prosigu ió el S a n to ;—mi derecha
está bien sobre él, Hijo mío, fe bendigo en todo y
por todo. Asi como Dios bajo de fu gobierno se
ha dignado aumentar el número de mis frailes e
hijos, así a todos los bendigo sobre ti y en ti. EI
soberano Señ o r de todas las co sa s fe bendiga en
el cielo y sobre la fierra. Por lo que a mí hace, te
bendigo en cuanto puedo, y aun más de lo que
puedo; pero Aquel que lo puede todo haga en ti
lo que no puedo hacer yo. Ruego a Dios que se
acuerde de tus fatigas y obras, y fe haga partici
pante de la recompensa de los justos: que halles
todas las bendiciones que puedes desear, y que
se cumpla en ti lo que pides.
S e admirará alguno acaso de que, conociendo
perfecfamenfe el Padre San Francisco a Fray
E lias, y habiendo sabido por revelación que h a
bía de morir fuera de la Orden, le diese una ben
dición tan amplia; pero conviene saber que el S e
ñor, que ilumina a los San tos, les inspira una
conducta conforme a la suya. Ama y favorece a
las personas que están en estado de gracia, aun
que prevé los enormes pecados que han de com e
ter en lo sucesivo. ¿Q ué amor no mostró a David
162 VIDA DE
y qué favores no le hizo antes del adulterio y ho

micidio que le hicieron tan culpable? Así a pro
porción, bendiciendo a Elias el santo Patriarca no
considera sino las buenas disposiciones que en
tonces creía en él, independientemente de lo veni
dero, que Dios le había hecho conocer, y por io
que no debía regirse en aquella ocasión.
Además de que Fray E lias era su Vicario gene
ral, y lo era por orden del Altísimo, había traba
jado con grande utilidad en servicio del Señor.
S u s talentos le hacían hábil para hacer aún mucho
bien; y no se puede negar que tenía un afecto muy
tierno y fervoroso celo por la persona de su será
fico Padre. Todos estos motivos unidos podían
empeñar al Santo a darle semejante bendición, la
cual no fué sin efecto, porque Fray E lias murió
con sentimientos de cristiana penitencia.
XXIII
S e hace conducir a San ta María de los Ángeles.
—Escribe a una dama rom ana avisándola su
muerte, la cual viene a verle.
^TfiENDO el siervo de Dios que llegaba el día de
W de su muerte, que Jesucristo le había revela-
* do, dijo a sus frailes, con la frase del Prín
cipe de los Apóstoles, «que presto se correría el
velo de su cuerpo», y les rogó que le llevasen al
convento de Santa María de los Angeles, querien
do, como observa San Buenaventura, rendir su
espíritu en el mismo lugar en que había recibido
el espíritu de la gracia. Ejecutóse como deseaba,
y cuando llegó al llano que hay entre la ciudad y
el convento, preguntó a los que iban con él si ha
bían llegado al hospital de los leprosos. Habién
dole respondido que sí,
—Volvedme—les dijo—hacia la ciudad, y po
nedme en el suelo.
Incorporóse entonces sobre las andas en que le
SAN FN A N C ISC O D E A S ÍS 163
llevaban, y rogó por Asís y por iodos los habitan

tes. Derramó algunas lágrimas, reflexionando los
males que preveía que había de padecer la ciudad
a causa de las guerras, y le dió esta bendición:
— S e a s bendita de Dios, ciudad fiel a Dios,
S a n F ra n c is c o d a s u b e n d ic ió n a A s ís .
porque muchas almas se salvarán en ti y por tu

medio. Oran número de siervos del Altísimo ha
bitarán en el recinto de tus muros, y no pocos ciu
dadanos de tu número serán elegidos para la vida
eterna.
Algún tiempo después de su llegada a Santa
María de los Angeles hizo que le trajesen tintero
y papel para dar parte de su próxima muerte a la
señora Jacoba de Settesoli, aquella viuda roma
na que le era tan afecta.
—E s justo—dijo—que dé al morir este consuelo
a una persona que me ha dado tantos en su vida.
Véase lo que escribía a esta dama, y del texto
164 V ID A Dfc
se colige que era un domingo, día 28 de S e p

tiembre:
<A la señora Jacoba, sierva de! Altísimo, Fray
Francisco , pobre y vi1 siervo de Jesucristo. Salud
y comunicación del Espíritu Santo en Jesucristo
S eñ or nuestro.
»Sabed, mi muy amada hija, que Jesucristo, ben
dito para siempre, me ha hecho la gracia de re
velarme el fin de mi vida, el cual está ya muy pró
ximo. Por tanto, si queréis hallarme vivo, salid
inmediatamente que hubieseis recibido la presen
te, y venios a Santa María de los Angeles, por
que si llegaseis pasado el sábado me hallaréis
muerto. Traed con vos un paño, o, por mejor de
cir, un cilicio para cubrir mi cuerpo y cera para
mis exequias. También os ruego que traigáis al
gunas pastas de aquellas que me dabais a comer
en Roma cuando estaba enfermo.»
Al llegar a estas palabras se detuvo, teniendo
los ojo s fijos en el cielo, y dijo que ya no era ne
cesario el concluir la carta ni enviar al mensaje
ro, porque la señora venía y traía todo lo que le
pedía. En efecto: llegó poco después con sus dos
hijos y con su gran séquito, trayendo el paño,
gran cantidad de cera y ciertas medicinas confor
tativas del corazón.
Preguntáronle los religiosos cómo sin ser avi
sada podía venir tan a tiempo con todo lo que
hacía falta, y ella respondió que una noche había
recibido orden del cielo, y que un ángel la había
encargado que no omitiese cosa alguna de las
que le habían pedido. En la carta que escribía el
Padre San Francisco a esta piadosa viuda se
deben observar tres cosas:
En primer lugar, comienza en estos términos:
«Sabed mi muy amada hija.» E sta era expresión
de una santa y espiritual amistad, que no tenía
otro principio ni otro fin que el amor de Dios. San
Pablo, escribiendo a Filemón, usa de la misma
SA N FR A N C ISC O D E A S ÍS 16S
expresión: «A la muy amada hermana Apia» y
San Juan, después de haber manifestado a Electa,
señora de calidad, que la amaba a ella y a sus hi
jo s, añade: «Ahora o s ruego, señ o ra..., que nos
amemos recíprocamente.» En las cartas de San
Juan C risóstom o, de San Jerónimo y de San Fran
cisco de S a le s, se ve el afecto que, movidos de
la caridad, profesaban a las vírgenes, casadas y
viudas cristianas que dirigían. Sin embargo, no se
debe hacer norma de este ejemplo para usar siem
pre en semejantes direcciones los términos que le
sugería la caridad; porque no todos los ministros
de Jesucristo tienen la perfección y autoridad de
los Apóstoles, de los Padres de la Iglesia, de los
santos Obispos y de los varones apostólicos, ni
todas las hijas espirituales son semejantes a aque
llas grandes almas que guiaban estos excelentes
maestros de espíritu por el camino de la santidad.
En segundo lugar, daba el Padre San Francisco
a esta señora la última prueba de confianza y hacía
favor a su piedad pidiéndole un cilicio y cera; pero
al mismo tiempo practicaba hasta la muerte la po
breza, que le era tan amada, porque quería que su
cadáver no fuese vestido de otro hábito, ni hubie
se otras luces en su funeral sino de pura limosna.
En tercer lugar, parecerá imperceptible acaso
por qué el San to, que estaba tan perfectamente
muerto a todos sus sentidos, rogase a esta dama
que le trajese medicinas aptas para fortificar el
corazón, de las que se había servido en otras en
fermedades suyas; pero esta es la razón:
Sabía el día preciso en que había de morir; que
ría instruir a sus frailes hasta el último momento
de su vida; le faltaban aún muchas cosas que de
cirles y que hacer un testamento muy prolijo.
S u s males le causaban con frecuencia varios
desmayos, que le estorbaban el poder hablar, y,
naturalmente, se debían aumentar conforme se
fuese aproximando la muerte.
166 VIDA D E
Todas estas co sa s le inducían a prevenirse con

medios humanos, con los cuales pudiese estar
apto para ejecutar lo que sabía que era conforme
con la voluntad de Dios, no atreviéndose a espe
rar ni a pedir milagros para su persona. ¿Podía
obrar con mayor prudencia y por motivos más
puros? Vino el portero a avisarle que había llega
do la dama, y le preguntó si la dejaría entrar en el
convento, porque había prohibido expresamente
por una constitución el permitir que ninguna mujer
entrase en las casas de su Orden, la que hacía
observar exactamente en Santa María de los An
geles. No obstante, el Santo respondió que aquella
señora no debía ser comprendida en la ley, porque
estando siempre abierta su casa para los frailes
Menores, era justo que se la diera entrada en su
convento. Dejáronla, pues, entrar con sus dos
hijos; fué a ponerse a los pies del San to, como se
pinta a María Magdalena al pie dé la cruz. B esó
y bañó con sus. lágrimas sus preciosas llagas, e
hizo asimismo el oficio de Marta, sirviendo al
siervo de Jesucristo en todo lo que podía.
El m iércoles por la mañana quiso enviar su co
mitiva, creyendo que el Santo no moriría tan pron
to; pero él no lo permitió, asegurándole que no le
faltaban mas que cuatro días de vida, «al cabo de
los cuales, le dijo, asistiréis a mi entierro y po
dréis volveros después con todo vuestro séquito».
XXIV
Bendice segunda vez a los frailes, y en especial
a Fray Bernardo de Quintaval, su hijo primogé
nito.—Órdenes que dió a sus religiosos después
de recibir los Sacramentos.
«jjrpL viernes, que era el día 5 de Octubre, hizo
jp » juntar a todos sus frailes, los bendijo segun-
da vez, y habiendo hecho la señal de la.cruz
sobre un pan, dió un pedacito a cada uno 'para
que lo comiesen como símbolo de la concordia y

unión fraterna. Todos le comieron con gran devo
ción, representándose en aquel manjar de caridad
la última cena que hizo Cristo con sus discípulos.
Fray E lias, que estaba llorando amargamente,
fué el único que no comió la parte que le tocó,
acaso por un triste presagio de la división que
había de causar a la Orden. E s cierto que guar-
daba con mucha devoción la parte que había reci
bido de la mano del Padre; pero como si tuviese
alejada la paz que se le presentaba para entrarla
dentro de su corazón, en lugar de custodiar a lo
menos aquel poco de pan, lo dió a Fray León,
que se lo pidió. S e tuvo cuidado de conservarle,
y sirvió después para sanar a muchos enfermos.
Interin que todos los religiosos estaban lloran
do amargamente, preguntó el santo Patriarca dón
de estaba Bernardo de Quintaval, sú primogénito,
y habiéndose acercado éste, le dijo:
—Ven, hijo mío, para que te bendiga antes de
morir.
Sintiéndole arrodillado a la izquierda, porque a
la derecha estaba Fray E lias, cruzó nuevamente
los brazos, y puesta su derecha sobre la cabeza
de Fray Bernardo, le dió esta bendición:
—El Padre de Jesucristo Señ o r nuestro te ben
diga con todas las bendiciones espirituales que ha
derramado desde lo alto de los cielos sobre nos
otros por medio de su divino Hijo. Y a que tú fuis
te el primer elegido para dar en esta Orden el buen
ejemplo de la vida evangélica y para imitar la po
breza de Jesucristo, a quien has ofrecido con áni
mo generoso tus bienes y fu persona en olor de
suavidad, seas, por tanto, bendito de Nuestro S e
ñor Jesucristo y de mí, pobre siervo, y seáslo para
siempre entrando y saliendo, velando y durmiendo,
viviendo y muriendo. S e a s el señor de todos tus
hermanos y todos te estén sujetos. Todos los^que
quieras admitir en la Orden, sean admitidos, y que
16S VIDA DE
den despedidos iodos los que despidieses. Ningu

no tenga autoridad sobre li, de modo que puedas
ir libremente y estar en donde fuese de fu agrado.
Habiéndose retirado Bernardo, llenos sus ojos
de lágrimas, dijo Francisco a los demás:
-^-Es mi intención, y ordeno, que cualquiera que
sea Ministro general ame y honre a Fray Bernardo
como a mí mismo; y que todos los Ministros pro
vinciales, no menos que todos los religiosos, le ve
neren como a otro yo, y en verdad que dejo en él
como la mitad de mi alma. Hay pocos que lleguen a
conocer bien su virtud: es tan grande que Satanás
no deja detentarle, inquietarle y ponerle asechan
zas; pero con la ayuda de Dios lo vencerá todo
con gran provecho de su alma, y se hallará por
medios m aravillosos en una perfecta tranquilidad.
Los que se hallaron presentes y vivieron des
pués con Bernardo, vieron efectuarse las predic
ciones del Santo. El sublime grado de santidad
que conocía Francisco, y la gran perseverancia
que preveía, fueron la causa de que ordenase a los
demás que le respetasen como a su señor, y le
hizo independiente, para dejarle lugar de aplicarse
a la contemplación, a la que era muy inclinado. Por
esta razón le dió potestad para admitir novicios y
excluirlos según le dictase su prudencia, privile
gio tanto mejor fundado, cuanto Bernardo había
sido el primero que había entrado en la Orden.
San Buenaventura no dice nada del fervor con
que el santo Patriarca recibió los Sacram entos de
la Iglesia, porque sigue el método de muchos auto
res antiguos, que en la Vida de los San tos descri
ben solamente jas cosas admirables y particulares,
pasando en silencio el cumplimiento de las obli
gaciones ordinarias y comunes de cada cristiano.
Sin embargo, basta considerar sólo la profunda
veneración que tenía el Padre S an Francisco a to
das las ceremonias de la Iglesia; el espíritu de pe
nitencia que le animaba y los vivos y tiernos afee-
SAN FR A N C ISC O DE A.SÍS 169
(os de su corazón a la Pasión del Hijo de Dios y

al misterio de la sagrada Eucaristía; su ardiente
celo en hacer adorar a Jesucristo en el augusto
Sacram ento, y venerar todo lo que a El correspon
de; su anhelo en encargar la sagrada Comunión,
y el uso frecuente que hacía de ella, hasta querer
que se celebrase en su aposento la Misa, temien
do el quedar privado de ella. B asta, pues, el con
siderar todas estas cosas, para inferir con evi
dencia cuáles serían las disposiciones del Santo
cuando le administraron los Sacram entos.
Ordenó expresamente a todos sus frailes que
tuviesen en gran veneración la iglesia de Santa
María de los Angeles, porque se le había revelado
que la amaba singularmente entre todas las que
estaban dedicadas a su santo nombre, y acerca de
ésto, les dijo con gran fervor:
«Quiero que este lugar esté siempre sujeto al
que fuese Ministro general y siervo de la Orden,
y que el Ministro cuide de que la familia esté com
puesta de buenos y santos religiosos; que se trai
gan clérigos escogidos entre todos los de la O r
den; que sean los más santos, los m ejores y más
instruidos en celebrar los divinos oficios.de modo
que los seculares y demás hermanos queden edi
ficados al oírlos y escucharlos; que se haga tam
bién elección arreglada de los frailes legos que se
coloquen en esta familia, los cuales sean hombres
discretos, corteses, humildes, de santa vida, y sir
van a los demás sin decir palabras ociosas y sin
conlar novedades del mundo ni ninguna otra cosa
inútil al bien de las almas. Pretendo asimismo que
no venga a este sitio ningún otro fraile que el Mi
nistro general con sus compañeros, y que no se
deje entrar a ningún seglar, para que los que aquí
estuviesen se conserven mejor en pureza y santi
dad de vida, y el lugar se mantenga puro y santo,
no sirviendo para otra cosa que para cantar las
divinas alabanzas.
170 VIDA D E
»Cuando el Señ o r llamare para sí a uno, quiero

que el Ministro general envie a otro que sea a si
mismo de santa vida. Mi intención es que si los
frailes llegasen a alejarse de la perfección, este
lugar sea siempre bendito y subsista como un e s
pejo y modelo de toda la Orden, como una especie
de candelera delante de Dios y delante del altar
d e ja Santísim a Virgen, donde haya siempre lám
paras encendidas para obtener de la bondad del
Señ o r que conceda a todos los frailes el perdón
de sus faltas, y que conserve y proteja siempre
esta Religión, que ha sido plantada por su mano.
»Hijos míos, guardaos de abandonar jam ás este
lugar, y si os echaren fuera por una parte, en
traos por la otra, porque este es un lugar santo,
esta es la casa de Jesucristo y de su Santísim a
Madre. Aquí es donde el Señ o r nos ha multiplica
do cuando éramos muy pocos; aquí con la luz de
su sabiduría ha iluminado la mente de sus pobres;
aquí con el fuego de su amor ha inflamado nues
tros corazones; aquí cualquiera que haga devotas
oraciones obtendrá lo que pidiere, y el que pecare
será castigado con mayor rigor. Por tanto, tened,
hijos míos, gran veneración a este santo lugar,
que es verdaderamente la casa de Dios, singular
mente amada de Jesucristo y de su Santísim a Ma
dre. Aplicaos con alegría y con todo vuestro c o
razón a bendecir en esta iglesia a Dios Padre, a
Dios Hijo y a Dios Espíritu Santo. Amén.»
XXV
De la heroica paciencia de San Francisco y de su
dichoso tránsito.
0
RUCIFJCADO el bienaventurado Fundador de la
Orden de Menores en la carne y en el espíri
tu, con Cristo en cruz, como dice Sa n Pablo,
iba consumiéndose su corazón en incendios de
3AN F R A N C ISC O DB AM'S 171
amor seráfico, mezclados con los más fervientes

anhelos por la salvación de las almas.
Ya le era imposible andar largo rato por su píe,
y tenía que recurrir a trasladarse, como queda di
cho, de un lugar a otro, para avivar en las almas
con su predicación el amor de Cristo, sobre los
lomos de un manso jumento.
Frecuentemente decía a sus religiosos:
—¡Ah, hermanos míos! Com encem os ahora a
servir a Dios.
No se cansaba de volver los ojos a los humil
des principios de los primeros días de su conver
sión, y ardía en ansias de gustar otra vez aquellas
pasadas humillaciones y denuestos, de reducirá
su quebrantado cuerpo a la servidumbre de anta
ño, de volver a dedicarse al cuidado de los lepro
so s y a ejercer la caridad con los desvalidos y
pordioseros. Ni desmayos, ni humanos respetos,
ni languideces de ningún género hallaban lugar
donde el acicate del amor divino le impulsaba
cada día a mayor grado de perfección. Y para que
el riquísimo cúmulo de méritos que ya tenía ate
sorado creciese más, sobreviniéronle tan graves,
tan numerosas y tan diversas dolencias, que nin
gún miembro dejó por lastimar y taladrar, hasta
los más hondos tejidos, ía carcoma del dolor.
Por manera que, consumidas y derretidas to
das las carnes en el fuego de dolencias muy dolo-
rosas y continuadas, se redujo la figura del cuer
po a un esqueleto, a un cadáver que anduviera
con sólo la piel y los huesos. Nadando entre tan
tos dolores,- no vertían sus ojos una lágrima, no
despedían sus labios una queja, no se levantaba
el pecho más que para arrojar por el rostro un
velo de amor y de alegría, y por dar un nombre a
sus padecimientos los llamaba hermana enfer
medad.
Un día, porque era muy visible y más abruma
dora la punzante acción del mal, cebado voraz
172 VIDA D E
mente en un cuerpo decaído y macilento, un Her

mano, con sencilla piedad, le dijo:
— ¡Oh, hermano Francisco! Pídele al Señ o r que
levante un poco su mano, que harto parece que
pesa sobre ti.
A lo que el Santo respondió, irguiéndose como
movido por un resorte, y con voz vibrante de
emoción:
— ¡Hermano, hermano! S i no conociere fu cán
dida y pura intención te despediría ahora mismo
de mi presencia, alejándote para siempre de mi
compañía, porque has puesto facha y has murmu
rado de los divinos designios acerca de mí.
Y sin miramiento alguno a sus dolores, hacien
do un violento esfuerzo, se arrojó al suelo con
ímpetu, y pegada la boca al suelo, exclamó:
—Gracias os doy, ¡oh Señ o r Dios mío!, por
estos mis dolores y por las congojas con que me
cercáis y abren paso a vuestra mano hasta tocar
mis huesos. Yo o s ruego, Señor, que acrecentéis
mis dolores hasta hartaros, si pluguiese hacerlo
a vuestro divino querer, porque sería aún gustosí
simo para mí si me asaltaseis con dolor sin dar
más tregua.
Los religiosos y cuantos le visitaban, viendo
robustecerse poderosamente y luminosamente
resplandecer el espíritu inalterable de aquella cria
tura, cuando se hacía o más numerosa o más in
tensa la roedora labor de la enfermedad, creían,
entre espantados y edificados, estar en presencia
de un segundo job , en padecer acaso no menos
ejemplar que el primero. La hermana enfermedad
daba tan recias aldabadas a la puerta del edificio
corruptible y terreno, que hacía presentir que no
estaba lejana la hora de su derrumbamiento. Mas
el hombre de Dios tuvo mucho antes noticia cier
ta de que se acercaba su tránsito, pues con no
encubiertas palabras hizo saber a los religiosos
que brevemente tenía que abandonar este taber
SAN F R A N C ISC O D B A S fS 173
náculo y este destierro, como Nuestro Señ o r Je

sucristo se lo había declarado.
Así, aniquilada casi aquella mortal levadura por
el recio trabajo de tantas enfermedades, depurado
y sublimado el espíritu que le animaba, y todo él
pulimentado y bruñido en su más alfa perfección
al golpe durísimo y persistente de tales dolencias,
hasta tener el ajuste y el brillo conveniente para
ser piedra de gran valía en el eterno santuario de
la celeste Jerusalén, dos años después de haber
sido favorecido con la impresión de las Sagradas
Llagas, y a los veinte de su conversión, o sea el
año 1226, pidió ser trasladado, como antes diji
mos, a Santa María de la Porciúncula, a fin de en
tregar a Dios el espíritu de la vida terrena donde
había recibido de Dios el espíritu de la gracia
celeste.
Llegó, en fin, el día fijado por la divina Provi
dencia para terminar y recompensar las fatigas
de Fran cisco. Era sábado, día 4 de Octubre. San
Buenaventura, que le considera cercano a la muer
te como una obra bien acabada con el crisol de
las enfermedades, como una piedra cortada y pu
lida para ser colocada en el edificio de la celestial
Jerusalén, refiere que viéndose cercano el fin, y
animado de un nuevo fervor, se tendió desnudo
sobre la tierra, para dar a conocer, dice el santo
Doctor, que no tenía nada de común con el mun
do y practicar la pobreza en los últimos momen
tos de su vida, en los cuales podía aún darle ba
talla el demonio, según dice San Gregorio: «Que
es necesario estar desnudo para llegar a los bra
zos del adversario, que están desnudos, porque
no poseen cosa ninguna en este mundo.»
Los efluvios de su virtud corrieron en aquel lu
gar de predestinación en caudalosas derivaciones,
y para ensenar y poner de manifiesto por actos
típicos de virtud su resignación y conformidad en
dolencia tan pavorosa y tan álgida, que acabó
174 VIDA DE
con el mismo padecer, y sin otro impulso que el

de su inflamado espíritu, por eso se hizo colocar
sobre el desnudo suelo, desnudo también él dé
toda prenda de ropa no indispensable para la mo
destia, anhelando en aquella hora suprema bata
llar desnudo con el desnudo, y prevenirse de po
sibles emboscadas del mortal enemigo. ■
¡Admirable espectáculo! Era hombre mortal, y
parecía flotar en derredor suyo algo impalpable,
divino y misterioso. Recostado en tierra su cuer
po ahilado, en casi completa desnudez, pero al
parecer como velado por un fino cendal, las con
sumidas carnes de sus miembros, blancas como
el mármol, una mano puesta sobre el costado iz
quierdo ocultando a los o jo s de los presentes la
vista de la llaga, en el rostro mezclándose colores
de púrpura y colores de azucena, vuelto siempre de
cara al cielo, habríase dicho que nimbos de gloria
se habían anticipado a robar y hacer suyo aquel
espíritu perpetuamente celeste. A los Hermanos
decía palabras entrecortadas y preñadas de hondo
sentido y ardorosa emoción, tales como éstas:
—Llené mi obra y cumplí mi predestinación; de
lo que a vosotros ahora cumple, sea Dios guía y
Maestro.
Grande era el dolor de los religiosos que le ro
deaban, hasta el punto de que para proporcionar
algún alivio a su amado Padre les faltaba tino y
acierto. EI que hacía las veces de Guardián para
el San to, algo más sereno, y movido de divina
inspiración, tomó una cuerda, ropas interiores y
un hábito, y acercándose al Santo, le dijo:
—Hágote, como a pobre y mendigo, limosna de
estas prendas; acéptalas tú por mandato de santa
obediencia.
El San to, enajenado de júbilo, considerando
que habiendo amado tanto en vida a su dama la
pobreza, hasta en la muerte le amaba, dando
muestras de su inalterable fidelidad, levantó al
SA N F R A N C ISC O D E A 5 ÍS 178
cielo los brazos y magnificó con am orosas y en

cendidas palabras a Dios y a C risto Jesús, por
que le permitían despedirse de la mortal vida en
teramente desprendido y desasido de las cosas de
este mundo pasajero.
Al principio de su conversión se despojó delan
te del Obispo de Asís para imitar la vida pobre del
Salvador y para asem ejársele más en el estado de
pobreza, desnudez y sufrimiento sobre la cruz; se
despojó a la hora de la muerte delante de sus frai
les y quiso salir desnudo de este mundo, o a lo
menos morir con un hábito que le habían dado
de limosna. Tanto era lo que amaba la pobreza.
Evidentemente era eso la satisfacción de las an
sias supremas de toda una vida heroica: quedar
parecido y conformado por completo a Cristo cru
cificado, el cual, pobre, cercado de angustias, pre
sa de dolores incomprensibles y desnudo, expiró
en el santo madero.
Despojándose hasta la afrenta había comenza
do la nueva vida; recibiendo como limosna hasta
las prendas del vestuario más indispensables para
cubrirse, y despojándose aún de los frutos mo
destísimos de la mendicidad, anheló entrar en la
eterna mansión.
Aun en el cadáver buscó humillación y resplan
dores de pobreza, pues ordenó a sus religiosos
que en acabando de expirar le dejaran desnudo
sobre el desnudo suelo tanto tiempo cuanto fuese
menester para que un caminante hiciese el reco
rrido de una milla.
E sta era otra semejanza con el Salvador, el
cual quedó expuesto en la cruz algún tiempo antes
de ser bajado para ser puesto en el sepulcro.
— ¡Oh! Bien puede decirse con verdad—excla
ma San Buenaventura,—que era un cristiano muy
excelente, porque procuró hacerse perfectamente
conforme a Jesucristo vivo, al morir y después de
muerto, mereciéndose el honor de una conformi
176 VIDA DE
dad tan señalada como la de la impresión de las

cinco llagas.
No es menos digno de observarse que, habién
dosele preguntado en qué lugar quería que se le
enterrase, respondió:
—En el sitio más vil, al pie del collado del In
fierno, en la parte donde se suele ajusticiar a los
malhechores.
E ste sitio estaba fuera de la ciudad, próximo a
¡os muros, llamado vulgarmente el collado del In
fierno, acaso porque en él se ajusticiaba a los reos.
Deseaba él siervo de Dios ser enterrado en él
a fin de conformarse con su divino Maestro, que
quiso, como dice San Jerónimo, ser crucificado
en el patíbulo, como un malhechor entre los mal
hechores, por la salvación de los hombres, y ser
depositado en un sepulcro cercano.
E ste deseo era asimismo una profecía, porque
dos años después de su muerte fué construida en
honor suyo una iglesia en el collado del Infierno,
que por esta razón ha sido llamado después colla
do del Paraíso; y se dispuso el edificio de tal ma
nera, que fué colocado su cuerpo en el mismo si
tio en donde estaba antes la horca.
Acercábase la hora, para él venturosa y para
los demás aciaga, de romper las ligaduras de la
carne, y convocando a todos los religiosos de la
casa, después de suavizar como prudente médico
y cariñoso padre la herida abierta por aquel do
loroso inminente trance, les encaminó y alentó al
amor divino, encomendándoles encarecidamente
la paciencia, la mansedumbre, la pobreza y la su
misión a la santa Iglesia. Después, haciendo un
esfuerzo para incorporarse, quiso darles su pos
trera bendición, extensiva a los ausentes, y tendi
dos lo s brazos, pero cruzado el derecho sobre el
izquierdo, Ies bendijo en nombre y por la virtud
de C risto, añadiendo en seguida:
—Guardad, hijos m íos, el temor del Señ o r, y en
SAN FR A N C ISC O DE A S ÍS 177
él permaneced perpetuamente. No está lejos el día
en que se levante furiosa tribulación y os cerquen
pavorosas asechanzas; dichosos aquellos que
perseveraren en el camino comenzado. Yo me voy
a Dios, en cuya gracia os encomiendo.
Después de estas palabras, de esta admonición
suavísima, pidió que le trajeran el códice de los
santos Evangelios, y que le leyeran de San Juan
la historia de la Pasión del Señor, desde las pa

labras Antes de la fiesta de la Pascua.
La vida iba extinguiéndose en la memoria de la
Pasión de C risto, y al llegar a las últimas pala
bras, a la muerte del Salvador, concentrando sus
escasas fuerzas, prorrumpió en un grito diciendo
estas palabras del Salm o: «Con mi voz clamaré
al Altísimo, con mi voz pediré al Señor misericor
dia,» siguiendo en alta voz. y muy conmovido,
hasta el postrer versículo: «Saca mi alma de la
cárcel para que alabe fu nombre; me rodearán los
justos, porque Tú me serás propicio.» Al pronun
ciar la última de las anteriores palabras, sus la
bios cárdenos se cerraron y su cabeza se inclinó
al frío ósculo de la muerte.
178 VIDA DE
El religioso Fray Jacobo vió la venturosa alma

de Francisco como estrella refulgente remontarse
con raudo y poderoso vuelo sobre una blanca nu-
becilla, flotando entre muchas aguas hasta el cie
lo, imagen del resplandeciente candor, de la san
tidad sublime y de la colmada hartura de gracia y
de santidad que empujaban el alma del santo va
rón hasta los más elevados sitiales de aquella m o
rada de eterna paz y vivífica lumbre en que es rey
y sol Cristo Jesús.
Fray Agustín, Provincial de Calabria, batallaba
en lejano convento con las postreras ansias de la
muerte, y ya su lengua había enmudecido para la
tierra y sus ojos se habían apagado; los religio
so s esperaban doloridos recoger su postrer alien
to. De repente abre los ojo s, y en alta voz ex
clama:
— jOh, mi Padre; espérame, me voy contigo!
Asombrados todos, y dudando entre la estupe
facción y el terror, le preguntaban:
—¿Qué es eso ? ¿Q ué es eso ?
El enfermo, sereno y alegre el rostro, respondió:
— [Ahí ¿No véis a nuestro Padre Francisco que
sube al cielo?
Y al momento cayó, dobló.la cabeza, y el alma
santa, emigrando de este mundo, voló a las eter
nas moradas en pos del alma santísima del Padre.
Habíase ausentado de Asís el Obispo de la ciu
dad. En la misma noche de su tránsito se le apa
reció el Santo, y le dijo: «Héme que dejo el mun
do y me voy al cielo.» El Obispo, vuelto a la ciu
dad, inquiriendo la hora y el día de la muerte de
Francisco, pudo comprobar cuán cierta era la
visión.
SAN F R A N C IS C O l>B A S ÍS 179
XXVI
El testamento de San Francisco.
'a s t aahora hemos tenido motivo de admirar
la maravillosa presencia de espíritu y la
fuerza que el Santo mostró en medio de los
dolores y desvanecimientos que le conducían a la
muerte. Pero hay mucho más motivo de pasmarse
de que, después de todo lo que se ha visto, se hu
biese hallado en estado de dictar un testamento
tan largo con la mente clara, lleno de sentimiento
y de vigor.
Era necesario, sin duda, que Jesucristo, que
hasta el último momento habló con tranquilidad y
grandeza de ánimo que mostraban su divinidad,
hubiese comunicado su aliento a Francisco para
hacerle capaz de una cosa que tenía tan poco de
natural. S e ha creído que no será fuera de inten
to el referir su testamento del mismo modo que
lo dictó a Fray Angel, uno de sus compañeros.
El es todo espiritual, porque el santo Patriarca no
dejaba a sus hijos sino bienes espirituales, esto
es, según San Buenaventura, la pobreza y la paz.
EI testamento era así:
«Dió el Señ o r a mí, Fray Francisco, la gracia
de comenzar a hacer penitencia de esta manera:
Cuando yo me hallaba en estado de pecado, me
era muy amargo el ver los leprosos. Pero d es
pués que el mismo Señ o r me condujo entre ellos,
ejercité con ellos la misericordia: y retirándome
de ellos, sentí que lo que me había parecido tan
amargo se había convertido en dulzura de cuerpo
y alma.
»Poco después salí del siglo, y Nuestro Señor
me dió tal fe en las iglesias donde está presente,
que yo le adoraba simplemente en ellas diciendo:
«Os adoramos, Santísimo Señor Jesucristo, aquí
»y en todas las iglesias vuestras, que se hallan en
18« VIDA DE
»todo el mundo, y os bendecimos por haber redi-

»mido al mundo con vuestra santa cruz.»
»Dióme el Señ o r después tanta fe en los sa cer
dotes que viven según la forma de la Santa Igle
sia romana, por la Orden que tienen, que si me
persiguieran quiero recurrir a ellos. Y aun cuan
do tuviera tanta sabiduría como tuvo Salom ón, y
hablase a los pobres sacerdotes del siglo, no qui
siera predicar contra su voluntad en las iglesias
donde moran. A éstos y a todos los demás quiero
temer, honrar y amar como a mis señores. No
quiero consideraren ellos ningún pecado, porque
veo en ellos al Hijo de Dios, y son mis señores.
Lo hago así porque en este mundo no veo otra
cosa sensible del Altísimo Hijo de Dios más que
su Santísim o Cuerpo y Sangre, que consagran y
reciben y sólo ellos administran a los demás.
»Estos santísimos misterios quiero honrar y ve
nerar sobre toda otra cosa, y colocarlos en luga
res preciosos. Doquiera que hallare en lugares in
decentes los santísimos nombres y palabras del
H ijo'de Dios, quiero recogerlas, y ruego que se
recojan y coloquen en algún lugar honesto. De
bemos honrar asimismo a todos los teólogos y a
los que dispensan la palabra de Dios, como a
aquellos que nos suministran espíritu y vida.
»Después que el Señ o r me hubo encargado la
dirección de los frailes, ninguno me enseñaba lo
que había de hacer, sino que el Altísimo Dios me
reveló que debía vivir según la forma del santo
Evangelio; lo hice escribir en pocas y simples pa
labras, y el Papa me la confirmó.
»Aquellos que venían a abrazar esta vida, da
ban a los pobres cuanto podían haber: se conten
taban con sola una túnica, y remendada, los que
querían, por dentro y por fuera con la cuerda y
paños m enores, y no queríamos haber, más. Los
clérigos decíamos el Oficio como los demás clé
rigos, y los legos decían el Patet noster; vivía*
SAN F R A N C ISC O D b A S ÍS 181
moa de buena voluntad en. las iglesias pobres y

desamparadas, y éramos idiotas y sujetos a todos.
»Yo trabajaba con mis manos, y quiero trabajar,
y es mi firme voluntad que todos los demás frai
les se empleen en algún honesto trabajo; los que
no sepan, apréndanlo, no por la-codicia de ser
recompensados, sino por dar buen ejemplo y por
huir de la ociosidad. Cuando no nos dieren la re
compensa de nuestro trabajo, recurramos a la
mesa del Señor, pidiendo la caridad de puerta en
puerta. EI Señor me ha revelado que debemos
usar este modo de saludar: EI Señor os d é la paz.
«Guárdense los frailes de no recibir ni iglesias
ni casas y todo lo que sea fabricado para ellos,
si no son conformes a la santa pobreza que pro
metimos en la Regla; y habiten en ellas como fo
rasteros y peregrinos. Mando firmemente por obe
diencia a todos los frailes, en cualquier parte que
se hallen, que no se atrevan a pedir letra ninguna
en la Córte romana, ni por sí, ni por medio de
otro, ni por la Iglesia, ni por otro lugar, ni bajo .
pretexto de predicación, ni tampoco por seguridad
de sus personas en caso de persecución, sino
que cuando no fueren recibidos en un lugar, hu
yan a otro, para hacer allí penitencia con la ben
dición de Dios.
«Yo quiero obedecer en todo al Ministro gene
ral de esta fraternidad, y a aquel Guardián que le
pluguiese ei darme, y quiero estar tan ligado en
sus manos, que no pueda yo andar ni ir contra su
voluntad, porque él es mí señor. Aunque soy un
hombre simple y enfermo, quiero, sin embargo,
tener siempre un clérigo que me diga el Oficio,
según lo prescribe la Regla. Todos los demás
frailes estén obligados a obedecer a sus Guardia
nes y a rezar el Oficio según la Regla. S i hubiese
algunos que no rezaren el Oficio según la Regla,
o que quisiesen hacer imitaciones, o que no fue
sen católicos, deban todos los frailes, doquiera
182 VIDA DR
que se hallen, y donde hallaren algo de ellos, e s

tén obligados a presentarle al Custodio que hu
biere más cercano; y el Custodio esté obligado
por obediencia a custodiarle de día y de noche
como a hombre preso, de modo que nadie pueda
libertarle de sus manos hasta que en propia per
sona le ponga en manos de su Ministro; y éste
esté también fuertemente obligado por obediencia
a hacerle conducir por frailes que le custodien día
y noche como a preso, hasta que le presenten al
Cardenal Ostiense, el cual es señor protector y
corrector de esta fraternidad.
«Y no digan los frailes: Esta es otra Regla; por
que no es otra cosa que un recuerdo, una adver
tencia, una exhortación, y éste mi testamento que
yo. Fray Francisco, vuestro más vil siervo, os
dejo a vosotros, mis hermanos benditos de Dios,
para que observem os más católicamente la Regla
que hemos prometido al Señ o r el observar. El
Ministro general y todos los demás Ministros y
Custodios estén obligados por obediencia a no
añadir nada a estas palabras ni disminuirlas, sino
que siempre tengan este escrito unido con la Re
gla. Y en todos los Capítulos que tuvieren, lean
también estas palabras. Mando asimismo, por
obediencia, a todos mis frailes, clérigos y legos,
que no pongan glosa en la Regla ni en este escri
to, diciendo: Así o así se deben entender, sino que
así como el Señ o r me ha hecho la gracia de dic
tármelas pura y simplemente, así quiero que las
entendáis, pura y simplemente, sin glosa, y que
con santas obras la observéis hasta el fin de
vuestra vida..
«El que estas co sa s observare sea colmado en
el cielo de la bendición del Altísimo Padre celes
tial, y en la tierra sea lleno de la bendición de su
amado Hijo y del Santísim o Espíritu consolador,
con la asistencia de todas las virtudes celestiales
y de todos los Santos. Y yo, Fray Fran cisco, pe-
SAN F R A N C IS C O W J A S ÍS
queñuelo siervo vuestro, en cuanto puedo o s con

firmo dentro y fuera esta santa bendición. Amén.»
T ales fueron las últimas disposiciones del P a
dre San Francisco, las que llamó su testamento.
En la historia eclesiáslica se llaman con el mis
mo nombre las instrucciones dadas por San Efrén
cuando estaba en el artículo de la muerte, y bien
puede darse el mismo nombre a las exhortaciones
que hacían los San tos a sus discípulos cuando
iban a dejarlos.
Imitaban los ejemplos de los Patriarcas, de T o
bías y de Matatías, pero en especial el del Hijo de
Dios, el cual antes de su Pasión hizo a sus discí
pulos un discurso lleno de ternura, como testa
mento de caridad, que concluyó en la cruza favor
de su Santísim a Madre y de su amado discípulo.
Ahora, así como todos los cristianos deben eje
cutar fielmente lo que les enseñó Jesucristo antes
de dejar este mundo, así es necesario que los hi
jo s de los San tos fundadores de las Ordenes re
ligiosas, que estaban animados del espíritu del di
vino Maestro, sean fieles en cumplir lo que les
dijeron sus moribundos Padres.
Bien explicó esto un escritor antiguo, hablando
del testamento de San Francisco: «¡Oh, testamen
to de paz! Testamento que no se debe olvidar ja
más, que se debe respetar en todo, contra el cual
no conviene establecer cosa ninguna nueva. T e s
tamento válido, no por la muerte del testador, sino
por la inmortal gloria que ha recibido. Feliz el que
no desprecia ni desecha este incorruptible testa
mento de caridad, este fondo fértil de humildad,
este deseable tesoro de pobreza, que ha dejado
un tan grande e ilustre Padre.»
184 v id a un
XXVII
De la canonización de San Francisco y traslación
de sus reliquias.
¿t ^ uedó el cuerpo del Sanio Fundador de la Or-
ilLjlj den de.Menores muy hermoso y resplande-
^ 6? cíente, y sus miembros tan flexibles y blan-
dos. que más que los del cadáver de un hombre
consumido por largas y dolorosas enfermedades,
parecían los de un tierno infante. En aquellos
miembros preciosísim os resaltaban como cuatro
perlas los clavos labrados en su carne por divina
virtud, quede tal suerte eran adheridos y co n fu n ^
didos con la estructura del cuerpo, que si se opri
mía por uno de sus extremos, salín el otro, a ma
nera de unos nervios prolongados y duros.
Los ojos de la multitud pudieron cerciorarse y
alegrarse contemplando a su sabor la llaga de la
herida del costado, no hecha por industria o arte
humana, sino por la m isteriosa mano del amor, a
semejanza de aquella otra herida abierta en el
costado de Cristo para puerta de vida, para ma
nantial de purificación y de gracia, y para sacra
mento de redención y regeneración humana.
S i el color de los clavos era color plomizo, el
de la llaga del costado era de subido carmín; y
como por la contracción de la carne había sufrido
una pronunciada dilatación por la parte central, su
forma redonda parecía en el pecho como hermo
sísima rosa plantada por el amor.
EI color del semblante y de todo el resto del
cuerpo, que antes por su natural y por las mismas
enfermedades era moreno tirando a negro, quedó
como cándido mármol bañado por los suaves y
blanco rayos del alba primaveral, y todo él deste
llando nítida refulgencia, como trasunto de una
bellísima segunda estola, o como un manojo de
SAN F R A N C ISC O DR A S ÍS 185
resplandores de gloria que de la abundancia del

alma alcanzaban al cuerpo,
El dolor por el desamparo de tal Padre llenaba
el pecho de los religiosos hasta el rebosamiento,
y no lograban desfogarlo las lágrimas abundan
tes, ni lo endulzaba el pensamiento de los opimos
frutos de su misión. S ó lo las maravillas que a
cada instante brotaban de los yertos despojos, y
el piadoso bullir del pueblo, trocaba en alegría las
lágrimas y en admiración y holgura la opresión
de sus corazones.
Los moradores de los pueblos vecinos acudían
a la humilde capilla donde yacían los sagrados
restos del humilde Francisco, y en todos los sem
blantes se veía el deseo de bañarse en aquellos ai
res de santidad, de confortar su fe con la clara vi
sión de los divinos portentos, y de beber arroyos
de alegría y de afecto evangélicos.
Pero nadie tuvo tanto afán ni descolló en hacer
gala de su devoción como los magnates y prime
ros caballeros de Asís, que querían focar, besar y
hartarse de contemplar las Sag rad as Llagas. Y
también de esto se valió el Señ o r para resplandor
de la verdad.
Uno de ellos, por nombre Jerónimo, ilustre en
tre los demás así por su nobleza como por su
aventajado entendimiento y muchas letras, que ti
tubeaba, o no daba crédito a las llagas, como otro
Tom ás, ahora con mayor fervor y audacia que
otros tocaba y volvía a focar con sus propias ma
nos, ora los pies, ora las manos, y en ellas y en
el costado acercaba los labios para besarlas, y
con el beso apuraba la fe y la gracia, para que a
él primero, y por él a todos, fuese el hecho testi
monio irrefragable.
Tales eran los fulgores de santidad, tal la atrac
ción suave y fuerte a la vez que todos experimen
taban, que religiosos y pueblo pasaron reunidos la
noche junto a aquellos sagrados despojos, más en
186 VIDA DE
honda contemplación que en lágrimas y suspiros.

A la mañana siguiente aquellas benditas gentes
que habían acudido en gran multitud con ramas
desgajadas de los árboles en las manos, y con
antorchas en gran cantidad, formaron ei solemne
acompañamiento en el traslado del santo cadáver
a la ciudad de Asís.
El cortejo se detuvo ante la iglesia de San Da
mián, donde moraba la santa virgen Clara con
otras vírgenes consagradas a Dios, y ahí estuvo
un largo rato para que esas almas puras pudieran
satisfacer su devoción y besar y ver por vez p os
trera al puro y angélico hombre que las había en
gendrado en la gracia, y aquel frío cuerpo esm al
tado con tan singulares piedras preciosas.
Llegaron a la cumbre de la ciudad dominados
de misterioso recogimiento. En la iglesia dedica
da a San Jorge depositaron con reverencia, y re
novada en los religiosos y en todos la llaga del
dolor por la separación de un tal Padre, aquel pre
cioso tesoro.
En el mismo lugar donde había aprendido las
primeras letras, en donde había anunciado al pue
blo la divina palabra por vez primera, allí tuvo
también su descanso y su primera sepultura.
Pasó de este mundo proceloso al otro de paz y
bienaventuranza perpetua el venerable e insigne
Padre en el año mil doscientos veintiséis de la
Encarnación del Señor, día cuatro de Octubre, un
sábado al anochecer. Su entierro fué al siguiente
día, domingo.
Ya revestido con el manto de la inmortalidad,
descorrido a sus ojo s el velo de los divinos mis
terios, que sólo a través de som bras y enigmas,
por vislumbres y luces quebradas, antes podía co
nocer, brilló enseguida el claro mérito de sus in
signes virtudes con milagros y obras portento
sa s, que por su número y grandeza llegaron a
oídos del Papa Gregorio IX.
No dudaba este soberano Pontífice, por haber

percibido muy de cerca el perfume de la gloria
del San to; mas viéndole hacerse ilustre después
de muerto, por los insignes prodigios que pre
gonaba la fama, resolvió prolongar en la tierra,
como Vicario de Cristo, lo que desde el cielo
obraba el mismo Cristo para celebridad, honra y
glorificación de este varón incomparable.
Y para que la claridad y 1a certidumbre de los
hechos hiciera más viable y más duradera esta
acción, ordenó que cuidadosamente fuesen todos
recogidos y debida y puntualmente anotados, cer
cenados y discutidos, y a probos y doctos varo
nes entregados para su más maduro examen, to
dos bien corroborados con el juramento sagrado
de los declarantes, de los testigos y de los inte
resados. En tal estado hacía pasar, para un ulte
rior y definitivo examen, cuantos hechos milagro
so s fueron obrándose en gran abundancia, a una
Com isión de Cardenales, compuesta de aquellos
miembros del S a cro Colegio que pudieron pare-
cerle menos inclinados en favor de Francisco.
Depurada y puesta en evidencia la obra de Dios
en la glorificación de su siervo, unánimemente
concordes el sentir de los miembros del altísimo
Senado romano y el de los Prelados presentes en
la Curia, visto el justo deseo de los hijos y el uni
versal clamor de los pueblos, decretó la canoni
zación del gran taumaturgo. En el año de la E n
carnación del Señor mil doscientos veintiocho,
día diez y seis de Julio, con festejos y pompa tan
solemne que es imposible describir, el dicho Papa
Gregorio IX inscribió en el catálogo de los S a n
tos al bienaventurado Padre en la propia patria
del Santo, la ciudad de Asís, a la que con este fin
acudió personalmente.
T res años después, o sea en el año del Señor
de 1231, convocados los religiosos en la ciudad
de Asís en Capítulo general, fué trasladado aquel
188 VIDA D E SAN F R A N C IS C O D E A S ÍS
cuerpo dedicado al Señor, el día 25 de Mayo, a ¡a

basílica levantada en su honra y gloria. Al paso
por las calles del rico tesoro, bula marcada con
el sello del Rey altísimo, dignóse obrar un sinnú
mero de prodigios aquel cuya figura traían escul
pida los felices despojos, para que al olor de
esos buenos ungüentos despertaran los fieles y
corrieran en pos de Cristo. No era posible otra
cosa.
En vida la hermosura de su eximia virtud había
robado el corazón a Dios, y había merecido los
favores de amigo escogido; como Enoch, había
sido transportado al Paraíso por los vuelos de
una contemplación sublime; como a E lias, la llama
de amor le había servido de carro de fuego para
volar por los aires y hasta las nubes, y ya era flor
celeste en los eternos prados del Edén divino.
La bendición que con tan larga mano echó el
Señ o r desde el cielo a San Francisco, ha caído
sobre toda su Orden y la ha dado tantos Santos,
tan doctos, admirables y ejemplares hijos, tantos
mártires, doctores, confesores, Pontífices, C ar
denales y Prelados, que con su vida, doctrina y
Gobierno han sustentado a la Iglesia.
Tengam os todos gran devoción a tan glorioso
Patriarca; imitemos en la medida que nuestra fla
queza pudiere sus heroicas virtudes; seamos hu
mildes; estimemos las cosas de la fierra, no en lo
que parecen, sino en lo que son; arda nuestro co
razón en el amor del Señor, y quede llagado con
la memoria de sus llagas.
El Señ o r nes lo conceda por las oraciones del
mismo santo Patriarca y de los otros hijos suyos
que están en el cielo.
Así sea.
'ÍNDICE
P ág ina?.
I.—S u nacim iento, infancia y ju ventu d 5

II.— S u s p ro g re so s en el cam ino de la perfec
c ió n .— P ru eb as que s u fr ió ............................... 12
III.— Funda la Orden de F ra ile s M en o res.—E s
aprobad a su prim era R e g la ............................ 20
IV.-—C recim iento p ro d ig io so de la Orden F r a n
c is c a n a .—N ueva confirm ación de su R e
g la .............................................................. 50
V .— La segunda O rd en .—S a n ta C l a r a ................... 39
V I.— O rigen y fundación de la O rden T ercera.
L uquesio y B o n a d o n a ........................................ 45
V II.—Vida austera de S a n F r a n c is c o .— M edios
de que s e valía para su aprovecham iento
e s p ir itu a l.................................................................. 47
V III.— De la humildad y obediencia de S a n F ra n
c is c o , y extraord in arios favores que por
ello recib ió del S e ñ o r ......................................... 56
IX .— Del am or de S a n F r a n c is c o a la pobreza, y
caudal que hizo de la p en u ria..................... 62
X .— De la gran piedad de S a n F ra n c is co , y del
dom inio que ejercía so b re lo s m ism os
s e re s irra c io n a le s.............................................. 66
X I.— De la caridad de S a n F r a n c is c o .— Indul
gencia de la P o rciú n cu la .— S u ardiente
d eseo de padecer el m a rtirio ....................... 78
X II.— Del espíritu de o ración de S a n F ra n c is co
de A s ís ........................................................ 89
X III.—De la devoción que S a n F ra n c is c o profe
sa b a a Je su cristo crucificado, y de su s
sentim ientos acerca del m isterio de la
E n c a r n a c ió n ...,.............................................. 95
X IV .—De su devoción a la Madre de D io s, a los
án g eles y a lo s S a n t o s ................................ 98
Páginas
X V .— De su carid ad para con el prójim o y para

con (odas la s cria tu ra s ................................ 101
X V I.— De su am or para con lo s p o b re s ................ 108
X V II.— De su tierna caridad para con s u s reli
g io s o s ................................................................... 117
X V III.— De su d iscreción y prudencia so b re e go
bierno de la O rd en......................................... 126
X IX .—Del don de interpretar la S a g ra d a E s c r i
tura que le fué o to rg ad o , y de su esp í
ritu de p ro fe c ía .................... 135
X X .— De la eficaz pred icación de S a n F r a n c is
c o , y cu racio n e s que o b ró m ilag ro sa
mente..................................................................... 142
X X I.— Im presión de las S a g r a d a s L la g a s 150
X X II.— In stru ccio n es que S a n F r a n c is c o dió a
su s frailes durante la enferm edad.—
H ace escrib ir una carta a S a n ta C lara y
a s u s h ija s ..................................................... 157
X X III.—S e hace con du cir a S a n ta M aría de los
Á ngeles —E sc rib e a una dam a rom ana
av isánd ola su muerte la cual viene a
v erle....................................................................... 162
X X IV .— B en d ice segunda vez a lo s frailes, y en
esp ecial a F ra y B ern ard o de Q uinta-
val. su hijo prim ogénito. — O rdenes
que dió a s u s re lig io s o s después de re
cib ir lo s S a c r a m e n to s ................................ 167
X X V .— De la heroica p acien cia de S a n F ra n c is
co. y de su d ich o so trá n s ito ................... 171
X X V I.— E l testam ento de S a n F r a n c is c o .'........... 179
X X V II.— De la cano n ización de S a n F ra n c is co y
traslació n de s u s re liq u ia s....................... 184

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Jüan f îTâtKisco de Höi»

SAN FRANCISCO DE ASÍS

Tipografía C atólica; S a n Bernardo, 7; te lé f. 7-55-M.—Madrid.

Su nacimiento, infancia y juventud.

n A s ís ,ciudad de la Umbría, provincia italia­

E na, habitaba en el último tercio del siglo x i i un

cisco, por el que fué en adelante conocido, y que

figura en la Historia. O íros pretenden que no se

para ser una de las lumbreras de su Iglesia, le

profecía, Francisco andaba muy engolfado en sus

sueños un hermoso palacio, todo él lleno de a r­

que la visión que has tenido encierra un signifi­

buscar la soledad, en la que podía dar expansión

<Jos, cubriéndose él con los rotos andrajos del

dad de Folignano, donde las vendió a buen precio,

de compadecerse del aspecto de su hijo, lleno de

para que, en manos de éste hiciera renuncia de

vestidos que llevaba, y lleno de alegría se los en­

C on la precipitación del caso sólo se halló un

de pidió una limosna, y como sólo le juzgaron

que el raído que llevaba, aunque no menos pobre

éstos y oíros actos de abnegación llenaron el

Pronto vió colmados sus deseos; pero Jejos de

L diariamente elevaba al cielo Francisco en la

otro pensamiento que el de la perfección evangé­

La primera vez salieron estas palabras: «Si quie­

proporciones y ferocidad tales, que hacía temer

Vuelto en sí de este arrobamiento, fué a buscar

das del mundo, distribuyendo a los otros seis, de

mildemeníc ante los sepulcros de los gloriosos

estancia denominada Speculum, y lo inesperado

Dura y amarga prueba fué aquella repulsa para

Evangelio, hemos de mirar que no hagamos jun­

su palabra aquel Rey de los cielos de darles en he­

A volviéronse a la ciudad de Asís San Fran ­

Cierto día, viviendo aún en aquc'la pobre casa,

conceptos, que no quedó duda a sus hijos espiri­

cula , que le cedieron los monjes de Sa n Benito,

del instituto que creó el San to bajo el íííulo de

Habiendo algunos de los religiosos penetrado

bas, legumbres y fruías, y no probando por mu­

hubiese hallado al bienaventurado que buscaba, y

cibidas, que eran el habla misteriosa de la gracia,

siervo de Cristo, cuyas palabras le atravesaban,

días de cinco mil, y carecer del todo de las cosas

y extensa, con palabras y sentencias tomadas del

volviese a iluminar a aquella sociedad con los res­

den. Llamábase Clara, y vió por primera vez la

calcada sobre la de ios Religiosos Menores, aña­

—Dios nuestro Señ o r me ha inspirado— decia el

siempre vestido el santo hábito, o sea el sagrado

cepción y del Seráfico Padre. 4.a Recibir mensual-

héroes y sanios que ha embalsamado la fierra con

nem ejus quis enarrabil? A Francisco pueden apli­

P la m ejor predicación, puso lodo su empeño

cosa difícil reparar la necesidad del cuerpo sin

Abominaba la molicie en el vestir, y con duras

n A s ís ,ciudad de la Umbría, provincia italia

sueños un hermoso palacio, todo él lleno de a r

que la visión que has tenido encierra un signifi

vestidos que llevaba, y lleno de alegría se los en

otro pensamiento que el de la perfección evangé

La primera vez salieron estas palabras: «Si quie

Evangelio, hemos de mirar que no hagamos jun

su palabra aquel Rey de los cielos de darles en he

A volviéronse a la ciudad de Asís San Fran

conceptos, que no quedó duda a sus hijos espiri

bas, legumbres y fruías, y no probando por mu

volviese a iluminar a aquella sociedad con los res

calcada sobre la de ios Religiosos Menores, aña

nem ejus quis enarrabil? A Francisco pueden apli

fruyen, y ellos se hacen viles y abominables. De

tos que habían de quemar su carne, el Santo ha

obediencia a cualquier religioso que le acom pa

determinó presentarse al Obispo pidiendo humil

derino. Uno que por obsequio, y saberse esta de

encontrado el lecho de la mano de San F ran cis

dió, entre otras, con el lobo de la cueva de Gub

rar por la Pasión de Jesú s, exclamando día y ' no

Dios con fervorosa y larga oración, de la que sa

cuchó con deleite, sino que le rogó con vivas ins

persuadido de que sin ella no es posible progre

con otros el rumor de los pasos del E sposo a cer

profundamente; y más de una vez dijo a sus reli

Sobre el mismo pesebre dió principio el sacrifi

ma Madre. De este modo se nos dió a nosotros se

la Iglesia universal. No obstante, no se debe re

ellos. Los tres se hicieron frailes Menores y vivie