Perimetro de La Cuenca

PERIMETRO DE LA CUENCA (P)
Es la longitud del contorno del área de la cuenca. Es un parámetro importante, pues en conexión
con el área nos puede decir algo sobre la forma de la cuenca. (
LONGITUD DEL RIO PRINCIPAL (L)
Es la longitud del río principal de la cuenca, donde van a drenar todos los afluentes y quebradas.
INDICE DE COMPACIDAD
También denominado coeficiente de compacidad o de graveliús, definida como la relación entre el

perímetro de la cuenca y el perímetro de un círculo de área de la cuenca hidrográfica.
Dónde:
Kc = indicie de compacidad
P = perímetro
A = área de la cuenca en Km2
Cuando el valor de Kc tienda a uno, la cuenca tendrá una forma casi circular. Esto significa que las
crecientes tendrán mayor coincidencia debido a que los tiempos de concentración de los diferentes
puntos de la cuenca serán iguales. El tiempo de concentración consiste en la duración necesaria
para que una gota de agua que cae en el punto más alejado de la cuenca llegue al punto de salida o
desembocadura. En cuencas muy alargadas, el valor de Kc sobrepasa a 2 (ver Figura 1-2).
Figura 1-2. Comparación de la forma de cuencas según valores del Coeficiente de Compacidad.
FACTOR DE FORMA
Es uno de los parámetros que explica la elongación de una cuenca. Se expresa como la relación
entre el área de la cuenca y la longitud de la misma. El parámetro está definido por la siguiente
expresión:
Es un parámetro adimensional y la longitud de la cuenca puede considerarse según tres criterios

diferentes: la longitud del cauce principal considerando su sinuosidad, la longitud del cauce
principal considerando el eje del mismo, o la distancia en línea recta entre el punto de control de
la cuenca y el punto más alejado de este. En este artículo, se considera esta última distancia.
Si la forma de la cuenca es aproximadamente circular, entonces el valor de Ff se acercará a

uno. Mientras que, las cuencas más alargadas, tendrán un Ff menor. En las cuencas alargadas, las
descargas son de menor volumen debido a que el cauce de agua principal es más largo que los
cauces secundarios y los tiempos de concentración para eventos de precipitación son distintos,
como se muestra en la Figura 1-3. Este caso es inverso a lo que ocurre con el coeficiente de
compacidad.
Figura 1-3. Influencia de la configuración de la red hidrológica en las descargas.

Por otra parte, en la siguiente tabla se muestra la forma que puede adoptar una cuenca según
rangos aproximados del Factor de Forma (ver Tabla 1-1).
Tabla 1-1. Rangos aproximados del Factor de Forma
Factor de forma (valores aproximados) Forma de la cuenca
<0.22 Muy alargada
0.22 a 0.30 Alargada
0.30 a 0.37 Ligeramente alargada
0.37 a 0.45 Ni alargada ni ensanchada
0.45 a 0.60 Ligeramente ensanchada
0.60 a 0.80 Ensanchada
0.80 a 1.20 Muy ensanchada
>1.20 Rodeando el desagüe
Fuente: Pérez, 1979
SISTEMA DE DRENAJE
El sistema de drenaje está constituido por un cauce principal y sus cauces tributarios. Mientras más
largo sea el cauce de agua principal, más ramificaciones tendrá la red de drenaje. Los parámetros
más representativos son:
a) Orden de los cauces
Existen diversos criterios desarrollados para establecer el orden de los cauces para cuantificar la
magnitud de la red de drenaje en la escorrentía superficial directa. El criterio empleado en este
artículo se basa en el modelo de Strahler que consiste en asignarle un número a cada uno de los
cauces tributarios en forma creciente, desde el inicio de la línea divisora de aguas hasta llegar al
cauce principal de manera que el número final señale el orden de la red de drenaje en la cuenca (ver
Figura 1-4).
Las cuencas altamente disectadas tienen un orden de cauce alto y los suelos son relativamente
impermeables; entonces, la respuesta a una tormenta es rápida (Aparicio, 1996).
Figura 1-4. Ramificación de un cauce principal según el modelo de Strahler
b) Razón de bifurcación
Es un parámetro que resulta de la relación entre el número de cauces de un orden dado y el número
de cauces del orden inmediatamente superior. Su razón es la siguiente:
Valores muy altos de esta relación, está determinado a terrenos escarpados, los suelos son muy
erosionables. Además, que, estas cuencas presentan una amplia red hidrográfica con muchos
cauces tributarios con rápida respuesta a la precipitación (Aparicio, 1996).
DENSIDAD DE DRENAJE
Este parámetro indica la relación entre la longitud total de los cursos de agua irregulares y regulares
de la cuenca y la superficie total de la misma. De otra manera, expresa la capacidad de desalojar un
volumen de agua dado (López Cadenas de Llano, 1998). Este parámetro es muy representativo
respecto a la topografía de la cuenca en los estudios.
Valores mínimos de esta relación están asociados a regiones con materiales de suelo poco
erosionables, baja cubierta de vegetación y pendientes planas. Mientras que, valores altos refieren
a que las precipitaciones intervienen rápidamente sobre las descargas de los ríos. Generalmente,
estas regiones tienen suelos impermeables y pendientes fuertes. Se expresa con la siguiente
ecuación:
Valores referenciales, se muestran a continuación (ver Tabla 1-2).
Tabla 1-2. Rangos aproximados de la Densidad de Drenaje
Densidad de drenaje (valores aproximados) Clases
0.1 a 1.8 Baja
1.9 a 3.6 Moderada
3.7 a 5.6 Alta
Fuente: IBAL, 2009
1.7 Extensión media de escurrimiento superficial
Este parámetro muestra la distancia media que el agua de la precipitación tendrá que transportarse
hasta un cauce de agua cercano. Su fórmula es la siguiente:
DENSIDAD DE DRENAJE (D)En cierto modo, es reflejo de la dinámica de la cuenca, de la estabilidad
de la red hidrográfica y del tipo de escorrentía de superficie, así como de la respuesta de la cuenca
a una precipitación. Se define como la relación entre la longitud total de los cursos de agua y su área
total, tal como se aprecia en la expresión:
Dónde:
D = Densidad de drenaje
∑=Suma de las longitudes de los cursos que se integran en la cueca Km
A = Área de la cuenca
COEFICIENTE DE TORRENCIALIDAD
Este parámetro resulta de la relación entre el número de cauces de agua de orden uno y el área de
la cuenca. A mayor número de cauces de orden uno y menor área, la torrencialidad de la cuenca
será mayor (Romero Díaz, A., 1987). Este resultado significa que el agua recorre muy poco para
dirigirse a los cauces y la velocidad de descarga es mayor. Su relación es la siguiente:
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Aparicio, F. (1996). Fundamentos de Hidrología de Superficie. 4ta.

Edición. México. Editorial Limusa S.A. PP 303.
López Cadenas de Llano & Mintegui Aguirre (1987). Hidrología de Superficie. Escuela de Técnica
Superior de Ingenieros de Montes. Madrid, España. Editorial Salazar. PP 222.
López Cadenas de Llano (1998). Restauración Hidrológica Forestal de Cuencas y Control de

Erosión. Ingeniería Medioambiental, TRAGSATEC, Ministerio de Medio Ambiente. Madrid,
España. Editorial Mundi Prensa. PP 945.
Martonne, E. (1940). Traité de Geographie Physique. Armand Colin, París.
Ministerio de Agricultura y Alimentación (1978). Estudio de los Parámetros Geomorfológicos de

una Cuenca. Boletín Técnico Nro. 2. Perú. PP 32.
Perez, J. (1979). Fundamentos del ciclo hidrológico. Universidad Central de Venezuela. Facultad
de Ingeniería Departamento de Meteorología e Hidrología. Caracas, Venezuela. PP 38.
Autoridad Nacional del Agua (2010). Evaluación de Recursos Hídricos Superficiales en la Cuenca
del Río Mantaro. Recuperado
de:http://www.ana.gob.pe/media/390314/evaluacion%20rh%20superficiales%20rio%20mantaro.
pdf
IBAL S.A. (2009). Plan de Ordenación y Manejo Ambiental de la Microcuenca de las Quebradas
Las Panelas y La Balsa. Recuperado
de: http://www.cortolima.gov.co/sites/default/files/images/stories/centro_documentos/estudios
/cuenca_panelas/DIAGNOSTICO/2.2ASPECTOS_BIOFISICOS.pdf
Romero Díaz, A. (1987). Morfometría de Redes Fluviales: Revisión crítica de los parámetros más
utilizados y aplicación al Alto Guadalquivir. Papeles de Geografía Núm. 12, 47-62. Recuperado
de: http://revistas.um.es/geografia/article/view/42391/40741

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PERIMETRO DE LA CUENCA (P)

LONGITUD DEL RIO PRINCIPAL (L)

También denominado coeficiente de compacidad o de graveliús, definida como la relación entre el

A = área de la cuenca en Km2

Es un parámetro adimensional y la longitud de la cuenca puede considerarse según tres criterios

Si la forma de la cuenca es aproximadamente circular, entonces el valor de Ff se acercará a

Figura 1-3. Influencia de la configuración de la red hidrológica en las descargas.

Tabla 1-1. Rangos aproximados del Factor de Forma

Factor de forma (valores aproximados) Forma de la cuenca

<0.22 Muy alargada

0.22 a 0.30 Alargada

0.30 a 0.37 Ligeramente alargada

0.37 a 0.45 Ni alargada ni ensanchada

0.45 a 0.60 Ligeramente ensanchada

0.60 a 0.80 Ensanchada

0.80 a 1.20 Muy ensanchada

>1.20 Rodeando el desagüe

Fuente: Pérez, 1979

a) Orden de los cauces

Figura 1-4. Ramificación de un cauce principal según el modelo de Strahler

Valores referenciales, se muestran a continuación (ver Tabla 1-2).

Tabla 1-2. Rangos aproximados de la Densidad de Drenaje

Densidad de drenaje (valores aproximados) Clases

0.1 a 1.8 Baja

1.9 a 3.6 Moderada

3.7 a 5.6 Alta

Fuente: IBAL, 2009

1.7 Extensión media de escurrimiento superficial

∑=Suma de las longitudes de los cursos que se integran en la cueca Km

Aparicio, F. (1996). Fundamentos de Hidrología de Superficie. 4ta.

López Cadenas de Llano (1998). Restauración Hidrológica Forestal de Cuencas y Control de

Martonne, E. (1940). Traité de Geographie Physique. Armand Colin, París.

Ministerio de Agricultura y Alimentación (1978). Estudio de los Parámetros Geomorfológicos de

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