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FROM

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Saml. A. Green
 UIBMOTKCA UK VI A J ti.

HISTORIAS EXTRAORDINARIAS
DE
tiHGARD POK.

Segunda serie.
VIAJE A LA LUNA á despecho de la gravitacion, la pre
sion atmosférica y otras zarandajas: AvBSTCRA fin igual,
de un ta! Hans" I'kaall.

Siguncía serie.
Sny. leniro y quiero,
POIl I). I'EDRÜ ANTONIO f)E ALARCON.

MADRID.
Imi-hkma ni: Kl Atalaya. Ancua dí: Sai (íí:h > a m<o, 73,
á rarfío de J. Martín Alegría.
185'J.

CUATRO R HALES.
r

BIBLIOTECA DE VIAJE,

5.
 BIBLIOTECA HE VUJB.

HISTORIAS EXTRAORDINARIAS

SDGABD POE.

Segunda serie.
VIAJE A LA LUNA á despecho de la gravitacion, la pre
sion atmosférica y otras zarandajas: Aventura si» igual,
de un tal Hans Pfaall.

MADRID.
lurixEniA de El Atalaya, Akcha de Sar Bernardo, 73¡,
á cargo de J. Martin Alegría.
1859.
CSLLECE USSAM[
 AVENTURA SIN IGUAL.

Rotterdam se halla actualmente en una

situacion singular de efervescencia filosófica,
y á la verdad, la causa justifica semejante si
tuacion , porque son de tal naturaleza , tan
nuevos y tan inopinados los fenómenos que
acaba de contemplar, y se hallan en tan ab
soluta contradiccion con todas las opiniones
recibidas, que indudablemente la Europa en
tera sufrirá un.trastorno antes de mucho; y
es mas que probable suceda otro tanto
 2 AVENTURA
con las ciencias físicas , mientras que la as
tronomía y hasta la razon se darán al traste.
Cierto dia de cierto mes (no recuerdo la
fecha), inmenso gentío se hallaba reunido,
sin que yo pueda decir el objeto, en la gran
plaza de la Bolsa de Rotterdam. El tiempo,
por demás caluroso para la estacion, quitaba
todo lo que pudieran tener de molestas algu
nas ligeras lloviznas que se desprendían por
intérvalos sobre la muchedumbre, desde las
nubes que esparcidas entrecortaban el azul
del cielo.
De repente, hácia la mitad del dia, se no
tó entre la gente, ligera pero marcada agi
tacion, á la cual sucedió una algazara de
diez mil pulmones: un minuto despues diez
mil rostros se volvieron hácia el cielo , diez
mil pipas cayeron simultaneamente de otras
tantas bocas, y un grito, comparable no mas
al rugido del Niágara, resonó elevándose fu
 SIN IGUAL. 3
riosamente á través de la ciudad toda de
Rotterdam y sus alrededores.
No tardó en descubrirse y ser patente el
origen desemejante trastorno; veíase des
embocar en uno de los espacios azulados del
firmamento, saliendo de una masa de nubes
contorneada dura y vigorosamente , un ser
estraño , heterogéneo , sólido en la aparien
cia, de tan estraordinaria configuracion, or
ganizado tan fantásticamente, que la mu
chedumbre , mirándolo desde abajo con la
boca abierta, ni podia comprenderlo, ni can
sarse de admirarlo.
¿Será un presagio? ¿Qué podrá ser? Na
die lo sabia, nadie podia adivinarlo, nadie,
ni aun el mismo burgomaestre Mynheer Su-
perbus Von Underduk, tenia ni conocia el
mas ligero indicio para descifrar tal miste
rio; de modo que á falta de mejor cosa
que hacer, todos los habitantes de Rotter
 4 AVENTUKA
dam , como pudiera un solo hombre , colo
caron de nuevo sus pipas en la boca, y fijando
un ojo en el fenómeno , tornaron á sus aspi
raciones de humo ; hicieron una pausa co
lumpiándose y meciéndose de derecha á iz
quierda, dieron un significativo gruñido, des
pues se mecieron de izquierda á derecha, gru
ñeron de nuevo , hicieron otra pausa , y fi
nalmente comenzaron la aspiracion de nue
vas bocanadas de humo.
Yeíase mientras tanto, bajar siempre hácia
la pia ciudad de Rotterdam el objeto de la-
maña curiosidad. A pocos minutos la cosa
pudo distinguirse con exactitud, y parecia
ser, digo mal , era sin duda alguna una es
pecie de globo, pero tal, que de fijo Rotter
dam no habia contemplado hasta entonces
olro semejante. Porque ¿quién ha oido ha
blar siquiera de un globo construido con pe
riódicos viejos y grasientos? En Holanda na
 SIN IGUAL. 5
die , y allí en las barbas de la poblacion en
tera , se estaba viendo la cosa en cuestion
realizada, hecha (puedo apoyar mi afirma
cion en autoridades irrecusables) con la an
tedicha materia , de la cual no hay ejemplo
se haya valido aereonauta alguno para la
construccion de su vehículo. Aquello era un
insulto enorme hecho al sentido comun de
los rolterdaneses.
Todavía mas estraña y reprensible era la
forma del fenómeno, que tenia la de un jigan-
tesco gorro de loco puntiagudo vuelto del re
vés; símil que en nada perdía de su exactitud
con la proximidad , porque analizándole de
mas cerca , la muchedumbre contempló una
enorme bellota colgando de su punta, y alre
dedor del borde superior , ó como si di
jéramos de la base del cono, una fila ú orla
de instrumentuelos á manera de cencer-
rillos de ganado, que repiqueteaban conti
 6 AVENTURA
nuamente la música de Betti Martin.
Aun no era esto lo peor del caso y lo ter
rible del asunto : colgaba con cintas azules
meciéndose al estremo del fantástico aparato
y á modo de barquilla , un sombrero colosal
de castor gris americano , con alas superla
tivamente anchas , copa semi-esférica , cin
ta negra y hebilla de plata. Cosa estraña;
mas de un ciudadano de Rotterdam hubiese
jurado conocer ya aquel sombrero, que la
reunion entera miraba, por decirlo así, como
se mira á un objeto con el que nuestra vista
se halla familiarizada ; mientras la señora
Grettel Pfaall prorrumpía al contemplarlo
en una esclamacion de alegría y sorpresa,
asegurando positivamente que aquel era el
sombrero de su mismo marido. Conviene se
pan nuestros lectores una circunstancia muy
importante , á saber, que Pfaall , con otros
tres compañeros, desapareció de Rotterdam
 SI» IGUAL. 7
haria cinco años , de una manera sábila é
inesplicable , sin que hasta el momento en
que comienza este relato, fuera dable esplicar
satisfactoriamente aquella desaparicion. En
cierto paraje muy retirado al Este de la ciu
dad, se habian descubierto recientemente
algunos huesos humanos mezclados con un
monton de escombros estraños , todo lo cual
dió lugar á la hipótesis hecha por varias per
sonas , de que en aquel sitio debió perpe
trarse algun horrible asesinato , siendo Hans
Pfaall y sus compañeros probablemente las
víctimas. Pero volvamos de nuevo á nuestra
historia.
El globo (que en verdad no era otra cosa),
bajó hasta encontrarse á cien piés del suelo,
permitiendo á la muchedumbre contemplar
al individuo que lo ocupaba, que por cierto
era un personaje harto raro. Su estatura no
escederia de dos piés, pero sin embargo de
 8 AVENTÜRA
tal exigüidad , pudiera sobrado bien haber
perdido el equilibrio cayendo desde su bar
quilla , sin la intervencion de una especie de
pasamano ó balaustrada puesta en el borde
circular, que llegándole á la altura del pe
cho, eslaba unida y sujeta á las cuerdas del
globo. El hombrecillo tenia un cuerpo tan
voluminoso, que sobrepujaba en estrañeza
de proporciones á la mas atrevida carica
tura , dando al conjunto de su persona una
esfericidad , por no decir rotundidez, singu
larmente absurda. Naturalmente era impo
sible verle los piés , pero las manos eran
monstruosamente gruesas; los cabellos entre
canos , atados en la nuca á manera de co
leta ; la nariz, verdadero prodigio en longi
tud , corva y amoratada ; los ojos rasgados,
vivos y penetrantes ; la barba y las mejillas,
no obstante las arrugas de que se hallaban
surcadas por la vejez, eran anchas y carno
 SIN IGUAL. 9
sas, pero en los lados de la cabeza no habia
señal siquiera de orejas. Su trage consistía
en un paletot ó saco de paño azul celeste,
calzon ajustado por la rodilla con hevillas de
plata , un chaleco de tela amarilla muy bri
llante, una gorra de tafetan blanco pica
rescamente inclinada á un lado de la ca
beza , y finalmente , como complemento de
tal equipaje , un pañuelo color de grana
puesto al cuello, formando un lazo superla
tivo, cuyas puntas estraordinariamente largas
caian pretenciosamente sobre el pecho.
Situado como ya dejo dicho á cíen piés
del suelo, el viejecillo mostró súbitamente
ser presa de una agitacion nerviosa y dió
señales de no tener gran deseo de acercarse
mas á la tierra firme. Arrojó cierta canti
dad de arena de un saco en que la llevaba y
que levantó con gran trabajo, logrando con
esta operacion permanecer estacionario un
 10 AVENTURA
corto espacio de tiempo , que aprovechó en
sacar del bolsillo de su paletot, con rapidez
y agitacion, una gran cartera de tafilete,
examinándola con recelosa sorpresa, eviden
temente admirado de su peso. Abrióla al fin,
sacó de ella una enorme carta sellada con
lacre rojo y cuidadosamente envuelta con un
hilo del propio color, y la dejó caer exacta
mente á los piés del burgomaestre Superbus
Yon Underduk.
Su Escelencia se inclinó para recogería,
pero el aereonauta, mostrando siempre la
misma inquietud, y no teniendo por lo visto
otros negocios que le detuviesen en Rotter
dam , comenzó precipitadamente á arreglar
sus preparativos de marcha , arrojando uno
tras otro hasta media docena de sacos del
lastre que llevaba , con el intento de poder
así elevarse nuevamente ; mas como no quiso
tomarse la molestia siquiera de vaciarlos,
 SIN IGUAL. 11
fueron todos á dar sobre las costillas del
mal aventurado burgomaestre, que hubo de
verse aporreado y puesto, bien contra su
voluntad, seis veces seguidas en cuclillas
á los ojos de la ciudad entera de Rotter
dam.
No se crea por esto que el gran Under-
duk dejase impune semejante impertinencia
de parte del vejete, sino que al contrario,
castigó el ultrage de los seis porrazos, con
otras tantas bocanadas de humo, que con fu
ria estrajo de su adorada pipa sujeta siem
pre entre los dientes con todas sus fuerzas,
tal cual se propone mantenerla (si Dios no
se lo impide), basta el dia mismo de su
muerte.
El globo mientras tanto subia como una
alondra , acabando por desaparecer tranqui
lamente detras de una nube semejante á la
otra de que surgió de modo tan singular,
 12 AVENTURA
perdiéndose completamente de vista á los
espantados ojos de los honrados vecinos de
Rotterdam.
La atencion general se fijó desde este mo
mento sobre la carta , cuya trasmision unida
á las consecuencias que la siguieron, estuvo
á pique de ser fatal á la persona y á la dig
nidad de su Escelencia Yon Underduk. En
tretanto nuestro Tuncionario cuidó, mientras
duraban sus movimientos giratorios, de po
ner á buen recaudo y en seguridad la parte
mas importante del asunto , es decir la carta,
que á juzgar por el sobre estaba en manos
de su verdadero dueño, en razon á que venia
dirigida en primer lugar á su persona y
ademas al profesor Rudabub, designados
ambos por sus respectivas dignidades de
presidente y vice-presidente del colegio as
tronómico de Rotterdam. Abierta inmediata
mente por estos señores, hallaron la si
 SIN IGUAL. 13
guíente estraordinaria comunicacion, bien
grave á fé mia:

A sus Escelencias Yon Underduk y Ru-

dabub, presidente y vice-presidente del
colegio nacional astronómico de la ciu
dad de Rotterdam.
Tal vez sus Escelencias no se acordarán
siquiera de un humilde artesano , cuya pro
fesión era componer fuelles , llamado Hans
Pfaall, y que desapareció de Rotterdam de
la noche á la mañana con otras tres perso
nas mas, de una manera que imagino difícil
haya nadie podido todavía esplicar; pero
este mismo Hans Pfaall es hoy, quien con
perdon de sus Escelencias les dirige la pre
sente comunicacion. Es un hecho bien noto
rio entre la mayor parte de mis conciudada
nos, que por espacio de cuarenta años ha
bité la casita do ladrillo que se halla á la
 14 AVENTUItA
entrada de la callejuela de Sauer kraut 1
y allí moraba aun en la época de mi desapa
rición. Mis antepasados vivieron esta mis
ma casa desde tiempo inmemorial, y co
mo yo, tuvieron siempre la misma respe
table y lucrativa profesion de componer y
remendar fuelles; profesion, que en verdad,
hasta estos últimos años, en que todo lo ha
invadido la política levantando á nuestra gé-
neracion de cascos, era la industria mas
productiva que podia ejercer en Rotterdam
un ciudadano honrado, tal cual siempre lo
he sido yo. Estaba acreditado, me sobraba
parroquia, y no me faltaba dinero ni buenos
deseos; mas como ya dejo indicado, no tardé
en sufrir los efectos de la libertad , de las
peroratas interminables, del radicalismo y
otras drogas semejantes : porque á algunos

1 Berzas agrias.
 SIN IGUAL. 15
que hasta aquella época habian sido los me
jores parroquianos del mundo, les faltaba el
tiempo necesario para pensar en mí, no te
niendo suficiente para estudiar la historia de
las revoluciones, y vigilar afanosos los pro
gresos de la inteligencia y el espíritu del
siglo. Encendían la lumbre sin mas fuelle
que los periódicos , y á la par que crecia la
debilidad del gobierno , adquiría yo la con
viccion de que el cuero y el hierro aumenta
ban en tenacidad y resistencia de modo tal,
que acabó por no encontrarse en todo Rot
terdam un solo fuelle que hubiese menester
compostura , ni que exigiese las caricias del
martillo. Semejante situacion era insosteni
ble ; no tardé mucho tiempo en verme mas
pobre que una rata , y como por añadidura
tenia muger é hijos que mantener, mis obli
gaciones llegaron á hacérseme insoportables,
de manera que concluí por ocupar todo mi
 16 AVENTURA
tiempo en reflexionar sobre el mejor medio
de suicidarme.
Entretanto mis importunos acreedores
apenas me dejaban libre un solo momento
de meditacion, y mi casa se hallaba literal y
materialmente sitiada por ellos desde la ma
ñana hasta la noche. Tres especialmente me
incomodaban de un modo espantoso , hacien
do la centinela continuamente en mi puerta
y amenazándome siempre con los tribunales.
Propúseme tomar venganza de aquellos tres
seres maldecidos, si alguna vez llegaba á
tener la dicha de poderlos coger entre mis
uñas; así que la dulce esperanza de realizar
tal deseo, fué la causa que me impidió eje
cutar inmediatamente el plan de suicidio,
reducido á levantarme la tapa de los sesos de
un trabucazo. Mientras tanto pensé conven
dría mas disimular la cólera, ser largo en
promesas y no escaso en buenas palabras,
 SIN IGUAL. 17
para dar asi tiempo á que la veleidosa for
tuna ofreciera ocasion propicia al logro de
mi venganza. «
Un dia que conseguí burlar la vigilancia
de mis acreedores y que me hallaba mas
abatido quede costumbre, estuve vagando
mucho tiempo sin objeto ni fin alguno por
las calles mas lóbregas, hasta darme un en
contron con el puesto de un librero ambu
lante ; dejéme caer sobre un sillon allí colo
cado para comodidad de los lectores , y sin
darme razon de lo que hacia, con un humor
endiablado, abrí el primer libro qne encon
tré á la mano. Era un reducido folleto de
astronomía especulativa, escrito no sé si por
el profesor Encke de Berlín, ó por un francés
cuyo nombre tenia con el de este mucha se
mejanza. Aunque mis conocimientos en tal
materia no pasaban de ser muy ligeros, que
dé tan absorto en la lectura de la obra, que
 18 AVENTURA
la leí dos veces desde el principio hasta el fin,
antes de poder darme cuenta de lo que me
rodeaba»
Estaba ya anocheciendo y hube de volver
á casa, pero la lectura del folleto (que coin
cidía con un descubrimiento pneumático que
acababa de trasmitirme un primo mio desde
Nantes como un secreto importantísimo),
produjo en mi imaginacion una impresion
indeleble ; de manera que vagando por las
calles envueltas en las sombras del cre
púsculo, repasaba en la memoria los razona
mientos estraños y poco inteligibles del es
critor, con especialidad algunos trozos que me
chocaron estraordinariamente. Cuanto mas
reflexionaba sobre ellos, mas crecia el inte
rés que me escitaban, y aunque mis conoci
mientos generales eran pocos, como he di
cho, y en lo que tuviera relacion con la filoso
fía natural , mucha mi ignorancia ; lejos de
 SIN IGUAL. 19
desconfiar de mi aptitud para comprender lo
leido, ó de mirar con recelo las nociones va
gas y confusas que pudo hacer surgir la lec
tura en mi imaginacion ; todo se convertía
únicamente en aguijon mas y mas fuerte del
deseo, siendo yo harto vanidoso ó tal vez
sensato, para llegar hasta la sospecha de si
ciertas ideas difíciles de digerir, que á veces
producen las cabezas mas desarregladas , no
contienen en su seno (cuando tan perfecta
mente lo muestran al parecer), toda la fuer
za, realidad y demás propiedades inherentes
al instinto y la intuicion.
Llegué á mi casa tarde y me metí en la
cama inmediatamente; pero demasiado preo
cupado para dormir , pasé la noche entera
meditando ; levanteme muy temprano y me
dirigí al puesto del librero , y allí gasté el
poco dinero que tenia, comprando algunos
tomos de mecánica y astronomía prácticas,
 20 AVENTURA
que cual un tesoro llevé á mi aposento , en
donde desde aquel punto me encerré, consa
grando á la lectura todo el tiempo de que
podia disponer. Hice de este modo bastantes
adelantos en el nuevo estudio , para poner
por obra cierto proyecto , que el diablo ó mi
ángel tutelar debieron inspirarme.
Esforzábame mientras tanto en captarme
la voluntad delos tres acreedores que consti
tuian mi tormento, lográndolo con vender la
mayor parte de mis muebles para satisfacer
la mitad de su crédito , prometiéndoles sal
dar la diferencia después que realizara un
proyecto que me bullía en la cabeza, y que
necesitaba de su cooperacion para llevarse á
cabo. Merced á estos medios y á la circuns
tancia de que los tres eran muy ignorantes,
conseguí sin gran dificultad que me ayu
daran.
Arregladas de esta manera las cosas, me
 SIN IGUAL. 21
dediqué, auxiliado por mi mujer, — tomando
siempre grandes precauciones y con el ma
yor sigilo, — á vender todo cuanto tenia, y á
reunir por medio de cortos préstamos pe
didos bajo diversos pretestos , una cantidad
razonable en dinero contante , sin dárseme
un ardite, y sin tomarme la pena (con rubor
lo confieso), de si podría ó no devolverlo.
Gracias á este aumento en mis recursos,
pude ir comprando muchas piezas de buena
batista, —de adoce yardas cada una, —bra
mante, una porcion de barniz de Cautchouc,
una cesta de mimbres grande y honda, he
cha á propósito, y finalmente otros varios en
seres y artículos necesarios para la construc
cion de un globo de dimensiones estraordi-
narias. Encargué el cosido á mi mujer, asi
como la precipitacion en la obra , dándola
cuantas instrucciones necesitó para llevarla á
cabo. , :
 22 AVENTUItA
Con el bramante hice al mismo tiempo
una red bastante grande para cubrir un aro
que sujeté con cuerdas, y reuní gran núme
ro de instrumentos y materias útiles para
hacer esperiencias en las regiones elevadas
de la atmósfera. De noche y con cautela lle
vé á un lugar apartado y oculto, al este de
Rotterdam, cinco barricas con aros de hier
ro, de cabida de unos cincuenta gallones, y
otra mayor que las anteriores; seis tubos de
hoja de lata de tres pulgadas de diámetro y
diez piés de largo, dispuestos ad hoc; la
cantidad suficiente de cierta sustancia me
tálica ó semi-melálica , cuyo nombre callo,
y una docena de castañas ó vasijas, llenas de
cierto ácido muy comun. El gas resultante
de esta combinacion es desconocido y no fa
bricado hasta hoy mas que por mi, ó cuando
menos soy el único que lo haya aplicado á
semejante objeto. Cuanto puedo decir en este
 SIN IGUAL. 25
lugar es que forma tina de las partes cons
titutivas del ázoe, mirado hace tanto tiempo
como irreductible, siendo su densidad treinta
y siete veces y cuatro décimas menor que la
del hidrógeno. Carece de sabor, mas no de
olor, arde cuando está puro , produce una
llama verdosa , y ataca rápidamente la vida
animal. Ninguna dificultad tendría en dar
mi secreto á conocer, mas pertenece de de
recho, como ya dejo indicado, á un vecino de
Nantes , que me lo ha trasmitido con ciertas
condiciones.
La misma 'persona , sin idea alguna, de mi
proyecto, nrc ha enseñado un procedimiento
para construir los globos con un legido ani
mal, que imposibilita totalmente las fugas de
gas ; pero como este tejido era mucho mas
caro para mí , hube de contentarme con ba
tista revestida de barniz de Cautchouc que
creí y hallé ser igualmente buena. Menciono
 24 AVENTURA
esto, porparecerme probable que el sugeto en
cuestion intentará un día , que no está lejos,
una ascension , valiéndose del nuevo gas y
de la materia citada , y en manera alguna
quiero arrebatarle el honor de tan original
invento.
Secretamente abrí un hoyuelo en cada uno
de los sitios que habian de ocupar las barri
cas pequeñas, de modo que estos hoyos se
hallasen colocados á distancias iguales y so
bre una circunferencia de veinticinco piés de
diámetro ; y en el centro que debia estar la
barrica mayor, hice un hoyo de mas profun
didad, colocando despues en los primeros
sendas cajas de hoja de lata, que contenían
unas cincuenta libras de pólvora, y en el del
centro un barril con ciento cincuenta libras
de igual materia esplosiva. Puse en comuni
cacion con regueros de pólvora cubiertos el
barril y las cinco cajas; metí en una de estas
 SIN If.lFAL. 2o
la punta de una mecha de cuatro piés de
largo, rellené el hoyo, planté sobre él la bar
rica, dejando saliese únicamente por bajo de
la misma una pulgada escasa de la otra pun
ta de la mecha , con lo que era sumamente
difícil apercibirla; y finalmente, rellenos los
hoyos . restantes , coloqué encima las demás
barricas.
Tambien llevé á mi depósito general, ocul
tándole allí, á mas de los objetos referidos,
uno de los aparatos perfeccionados de Grimm
para la condensacion del aire atmosférico.
Este aparato necesitaba modificaciones sin
gulares, para ser aplicable al uso que me
proponia hacer de él; pero gracias á la ince
sante perseverancia y al trabajo tenaz que
empleé, conseguí resultados satisfactorios,
tanto en este como en los demás preparati
vos. No tardé en ver mi globo concluido;
su volumen pasaba de cuarenta mil piés oú
 ¿6 AVENTURA
bicos, pudiendo sin dificultad levantar segun
calculé, no solo mi persona y todos los efec
tos que pensaba llevar, sino que bien mane
jado y dirigido, podria levantar al propio
tiempo ciento setenta y cinco libras de las
tre. Con las tres capas ó manos que le di de
barniz , la batista sustituía sin mucha dife
rencia a la seda, siéndola casi igual en fuer
za y muy superior en baratura.
Arreglado ya todo , exigí á mi mujer ju
rara mantendría un secreto absoluto sobre
mis acciones desde el dia de mi primera vi
sita al librero, prometiéndola yo á mi vez en
cambio , volver inmediatamente que las cir
cunstancias me lo permitieran; despedimede
ella y la entregué el poco dinero que me que
daba. A decir verdad no me inquietaba dejar
sola á mi mujer, que era lo que comunmente
se llama en el mundo una mujer escepcional
y notable, harto capaz de manejarse sin au
 SIN IGUAL. 27
xilio mio; y luego tambien, si he de decirlo
todo, tengo la conviccion de que siempre me
ha mirado corno á un infeliz haragan á pro
pósito únicamente para hacer castillos en el
aire , de manera que debió congratularse de
mi marcha y de su libertad. Era ya de no
che cuando me despedí de ella, y en compa
ñía de los tres acreedores, que tanto me ha
bian hecho rabiar , á guisa de ayudantes de
campo, llevamos el globo, la barquilla y de
más accesorios, por un camino estraviado, al
lugar en que ya estaban los útiles restantes,
y que hallamos intactos, y de modo que in
mediatamente puse con mis compañeros ma
nos á la obra.
Estábamos á primero de abril , la noche
era muy oscura, no se percibia una es
trella , y la espesa llovizna que caia á ratos
nos molestaba mucho. Hallábame inquieto
por el globo , que á despecho del barniz que
 28 AVENTURA
lo cubría, comenzaba á pesar con la hume
dad , mientras tambien temia que la pólvora
se averiase. Hice por lo mismo trabajar con
ahinco á mis tres necios , rodear de hielo la
barrica central y remover el ácido en las de
más. Entretanto no cesaban de fastidiarme á
preguntas , encaminadas todas á averiguar
lo que trataba yo de hacer con aquel apa
rato , manifestando bien á las claras su dis
gusto hácia el penoso trabajo que les impo
nía. Decíanme que no les era dable com
prender lo que pudiera resultar de bueno con
calarse hasta los huesos de aquel modo, úni
camente para ser cómplices en tan abomina
ble hechicería. Principié pues, á recelar un
tanto, y puse todo mi conato en adelantar la
obra , porque ya era indudable que aquellos
idiotas se imaginaban que tenia pacto con el
diablo , y cuanto ejecutaba les ponia mas in
tranquilos. Tuve un momento sérios temores
 SIN IGUAL. 29
de que me dejaran plantado, y procuré cal
marlos .ofreciendo pagarles hasta el ultimo
maravedí , tan luego como concluyésemos
nuestro trabajo. Como debe suponerse, in
terpretaron á su gusto mis promesas, y cre
yeron sin duda qué de . un modo ó de otro,
puesto que iba á hacerme dueño de una in
mensa cantidad en dinero contante, y les pa
gaba la deuda por completo y con mas al
gun piquillo por razon de su ayuda , les im
portaba poco el peligro que pudieran correr
sus almas ni mis huesos.
Al cabo de cuatro horas y media me pa
reció que el globo se hallaba ya bastante
hinchado ; colgué la barquilla , coloqué todo
mi equipaje , un telescopio , un barómetro
con ciertas modificaciones importantes , un
termómetro , un electrómetro, compás, brú
jula, un reló con indicador de segundos, una
campana, una bocina, etc., etc., y asimismo
 50 AVENTURA
una esfera de cristal en que habia hecho el
vacío, herméticamente cerrada ; el aparato
condensador, cal viva, una barra de lacre,
agua en abundancia , víveres no escasos , y
entre ellos el pemmican, 1 que tanta mate
ria nutritiva contiene en un volumen muy
reducido, y finalmente puse en mi barquilla
un par de pichones y una gata.
Próximo el amanecer, creí llegado el mo
mento de verificar la partida , dejé caer al
suelo el cigarro encendido, y al bajarme
para recojerlo, puse cautelosamente fuego á
la mecha cuya punta, como ya dije, sobresalía
un poco por debajo de una de las barricas
menores. Hecha esta maniobra, de que ni por
pienso pudieron apercibirse mis tres verdu
gos, salté en la barquilla, corté la cuerda

1 Pemma del latín, vianda cocida, y micon

del griego, un poco.
 SIN IGUAL. 31
única que la sujetaba á la tierra , y lleno de
gozo observé que me elevaba con rapidez in
concebible , soportando el globo sus ciento
setenta y cinco libras de lastre de plomo, tan
perfectamente, que tuve la persuasion de que
hubiese aguantado duplo peso. Cuando dejé
la tierra, señalaba el barómetro treinta pul
gadas , y el termómetro centígrado diez y
nueve grados.
Habría subido ya como unas cincuenta
yardas, cuando una tromba de fuego, pie
dras, madera y metales inflamados, revuelto
todo con miembros humanos destrozados, me
alcanzó con un rugido espantoso, dejándome
tan sobrecogido , que me arrojé temblando
de miedo en el fondo de la barquilla. Com
prendí entonces cuán espantosamente habia
cargado la mina , y que aun me restaba su
frir las principales consecuencias de la sacu
dida. Con efecto, no habría trascurrido un
 32 AVENTURA
segundo , cuando toda la sangre se agolpó
en mis sienes , y súbita , inmediata é inopi
nada , una conmocion que jamás se borrará
de mi memoria, -estalló en medio de la os
curidad, como si se rasgase en dos pedazos
el firmamento mismo. Mas tarde, y cuando
ya pude reflexionar, no dejé de esplicarme
la causa de la estremada violencia de la es-
plosion , que no era otra sino la de que yo
me hallaba situado en la vertical que pasaba
por la mina, y de consiguiente en la línea en
que su accion debia de ser mas poderosa.
Como es de suponer, en tal momento no pen
sé mas que en salvarme. El globo se aplastó
primero, despues se estiró con fúria, luego
comenzó á dar vueltas con una rapidéz ver
tiginosa , y finalmente tambaleándose y re
volviéndose como un hombre borracho, me
arrojó por encima del borde de la barquilla,
dejándome á una altura espantosa , engan
 SIN IGUAL. 33
chado y cabeza abajo, de la punta de una
cuerda mui delgada de tres piés de larga,
casualmente pendiente al través de una hen
didura del fondo de la cesta , y que provi
dencialmente hubo de enredárseme al pié iz
quierdo cuando caí. Es imposible , de abso
luta imposibilidad, formar una idea exacta
del horror de mi situacion : abrí convulsiva
mente la boca para respirar, y un calofrío,
semejante al producido por la calentura, re
corrió mis nervios y músculos y todo mi ser;
creí saltaban mis ojos de sus órbitas; un ma
reo espantoso me dominó y me desmayé per
diendo completamente el conocimiento.
No podré fijar el tiempo que en tal estado
permanecí ; pero debió de trascurrir mucho,
porque cuando recobré en parte el uso de los
sentidos, vi que amanecia ya; el globo se ha
llaba a una altura prodigiosa y sobre la in
mensidad del Occéano, no percibiéndose
v. 3
 34 AVENTURA
en todo aquel vastísimo horizonte señal al
guna de tierra. Al volver en mí no esperi-
menté sensaciones tan dolorosas como era de
creer debia sufrir, y á la verdad podia con
liarla exactitud calificarse de locura la con
templacion plácida con que en un principio
me puse á analizar mi situacion. Llevé las
manos una tras otra delante de los ojos , y
tratando admirado de dar con la causa de la
hinchazon de las venas y el horrible ennegre-
cimietíto de las uñas : despues examiné cui
dadosamente la cabeza, sacudiéndola repeti
das veces y palpándola con minuciosa aten
cion , hasta que por fin me persuadí de que
felizmente no tenia el tamaño del globo , tal
cuttl horrorizado llegué á imaginar: luego,
con la costumbre de quien conoce perfecta
mente el lugar ocupado por sus bolsillos,
palpé tambien los del pantalon y reparé ha
bia perdido mi libro de apuntes y mi Dali-
 SIN IGUAL. 35
llero ; mas no pndiendo lograr darme razon
de esta desaparicion, sentí un disgusto ines-
plicable. Pareciome entonces que tenia un
dolor muy vivo en el empeine del pié izquier
do, y aunque confusa y vagamente comenzó
á pintarse en mi entendimiento la conciencia
de mi situacion. Lo raro es que no esperi-
menté admiracion ni terror; y si alguna emo
cion pasó por mí , fué la de una especie de
satisfaccion ó de complacencia, pensando en
la destreza que tendría que desplegar para
salir de situacion tan estraña ; porque ni por
un solo instante me asaltó la idea de la muer
te. Permanecí algunos minutos sumido en pro
funda meditacion , y hasta recuerdo perfec
tamente , que mas de una vez apreté los la
bios, coloqué el índice á un lado de la nariz,
y hasta gesticulé de la misma manera que
suele hacerlo una persona cómodamente ar
rellanada en un sillon cuando medita so
 56 AVENTURA
bre asuntos complicados é importantes.
Así que á juicio mio hube reunido lo ne
cesario mis ideas, llevé con la mas perfecta
deliberacion las manos á la espalda y me qui
té una hevilla de hierro grande que tenia en
la cintura del pantalon. La hevilla era de tres
puas, que un poco oxidada ya , giraban con
dificultad sobre su eje; pero á fuerza de pa
ciencia logré hacer formasen un ángulo rec
to con el cuerpo de la hevilla, observando con
alegría que se mantenían con firmeza fijas en
dicha posicion. Con esta especie de instrumen
to entre los dientes me dediqué á deshacer el
nudo de la corbata , maniobra que ejecuté
descansando á ratos, pero que verifiqué al ca
bo. Ea una punta de la corbata sujeté la he-
villa, y para mayor seguridad me até la otra
á la muñeca. Desplegando entonces una pro
digiosa fuerza muscular, levanté el cuerpo y
conseguí al primer golpe arrojar la hevilla
 SIN IGUAL. 37
enganchándola en el reborde circular de
mimbres. Mi cuerpo quedó formando con la
pared esterior de la barquilla un ángulo de
cuarenta y cinco grados; mas no se entienda
por esto que semejante inclinacion fuese con
respecto á la vertical , sino que mas bien al
contrario, me encontraba yo en un plano casi
paralelo al horizontal, pues que la nueva po
sicion que tomé, separó de la suya el fondo
de la barquilla, haciendo mayor el riesgo en
que me hallaba.
Suponiendo que al principio hubiese yo
caido de la barquilla quedando vuelta la cara
al globo, en vez de volverla como la tenia al
lado opuesto, ó bien que la cuerda en que que
dé enganchado colgara por casualidad del
borde superior en lugar de atravesar una
hendidura del fondo; fácilmente se compren
derá que en ambas hipótesis hubiérame sido
totalmente imposible realizar semejante mi
 58 AVENTURA
lagro , perdiendo por completo la posteridad
estas revelaciones. Muchos motivos tenia
para bendecir á la fortuna ; pero quedé tan
estupefacto y tan incapaz de obrar, que me
mantuve colgando cerca de un cuarto de
hora en tan singular posicion, abismado en
una estraña calma y una beatitud idiota, sin
intentar un esfuerzo nuevo , ni aun el mas
ligero : pero semejante estado de mi ser se
disipó pronto y jjió lugar á un sentimiento
de horror, espánto y absoluta desesperacion.
Lo cierto fué , que la sangre acumulada por
tanto espacio en los vasos de la cabeza y
garganta , causándome una especie de salu
dable delirio, semejante en su accion á la
energía, empezó á refluir y circular tomando
su nivel , de manera que con el aumento de
lucidez, crecía en mí la percepcion del riesgo
y me quitaba el valor y la sangre fria nece
sarios para arrostrarlo. Felizmente no duró
 SIN IGUAL. 39
mucho este decaimiento ; la energía de la
desesperacion volvió de nuevo , y dando gri
tos y haciendo esfuerzos frenéticos , me ar
rojé convulsivamente con incansable insis
tencia, hasta que produciéndose un sacudi
miento general , pude por fin agarrarme al
anhelado borde con las manos mas apreta
das que un tornillo, y retorciendo el cuerpo
por encima , cai de cabeza y jadeando en el
fondo de la barquilla.
Hasta que hubo transcurrido cierto tiem
po, no fui bastante dueño de mí mismo para
ocuparme del globo, pero así que pude
hacerlo , lo examiné atentamente y observé
con la mayor alegría que ningun daño ha
bía sufrido, hallando asimismo intactos mis
instrumentos todos y sin menoscabo por di
cha el lastre, ni las provisiones; aunque bien
es verdad, que todo lo había yo sujetado
con firmeza en su lugar y era dificilísimo
 40 AVENTURA
trastorno alguno. Miré el relój y eran las
seis : continuaba ascendiendo rápidamente y
segun la observacion de mi barómetro es
taba á tres millas y tres cuartos de altura.
Exactamente debajo del globo, percibí en el
Occíano un objeto negro y pequeño , y un
tanto alargado, semejante en dimensiones á
una ficha de dominó y parecido mas que á
otra cosa á un juguete: le dirigí el telesco
pio y vi con claridad era un navio inglés de
noventa y cuatro cañones balanceándose
pesadamente en el mar, orzando y con la
proa al este-sud-oeste. Escepto este buque
no vi absolutamente objeto alguno sino el
mar , el cielo , y el sol que hacia tiempo ya
se hallaba en el horizonte.
Es llegado el caso de manifestar á Yue-
cencias el objeto de mi viage. Supongo no
habrán Yuecencias echado en olvido que mi
deplorable situacion en Rotterdam acabó
 SIN IGUAL. 41
porque me decidiese al suicidio, y sin embar
go no sentía disgusto verdadero de la vida
misma, sino que estaba fatigado y cansado
hasta mas no poder de las miserias acciden
tales de mi posicion. Con el ánimo tan atri
bulado, ansiando vivir todavía y sin embargo
aburrido de la vida , encontré un recurso en
mi inftginacion, al leer en casa del librero
aquel folleto apoyado con el oportuno des
cubrimiento hecho en Nantes por mi primo.
Tomé un partido definitivo; resolví abando
nar la tierra , pero no la existencia ; salir
del mundo sin dejar la vida; y para acabar
de una vez con enigmas y rodeos, propüséme
sin reparar en nada, ver de encontrar, á
ser dable, camino y medios para llegar hasta
la luna.
Para que ahora no se me tenga por mas
loco que lo que soy , espondré minuciosa
mente y como mejor se me alcance, las con
 42 AVENTURA
sideraciones que me indujeron á suponer,
que semejante empresa aunque erizada de difi
cultades y llena de peligros, no era totalmen
te imposible para un espíritu emprendedor.
Lo primero que necesitaba considerar era
la distancia material de la luna á la tierra.
La distancia media ó aproximada entre los
centros del planeta y su satélite, es dfe cin
cuenta y nueve veces mas una fraccion, el
radio terrestre en el ecuador , ó lo que es
lo mismo , unas 237.000 millas. Aunque he
dicho distancia media ó aproximada , se
comprenderá fácilmente, que siendo la órbita
lunar unaelipse cuya escentricidadno baja de
0.05484 de su semi-eje mayor, y hallándose
la tierra en uno de los focos de esta elipse;
logrando yo de un modo cualquiera encon
trar ála luna en el perigéo, se disminuía re
parablemente la distancia evaluada antes, y
por tanto mi viaje. Mas dejando aparte tal
 SIN IGUAL. 43
hipótesis, era lo cierto, que de las 237.000
millas, debia restar los radios de la tierra y
de la luna, de 4.000 el primero y de 1.080
el segundo , por manera que quedaba redu
cida á 231.920 millas la estension aproxi
mada de mi camino , cuyo espacio no era á
mi parecer tan estraordinariamente conside
rable. Viajamos sobre la tierra con una ve
locidad de sesenta millas por hora, y es de
suponer sea con el tiempo mayor aun la que
se logre alcanzar ; pero contentándome con
la primera, deberían bastarme 161 diaspara
llegar á la superficie lunar. Gran número de
circunstancias me inducian ademas á creer
que la rapidez con que se verificaria mi via-
ge, seria mucho mayor que la de 60 millas
por hora ; mas como estas consideraciones
me produjeron una impresion profundísima,
necesito esplicarlas estensamente y esto lo
haré mas adelante.
 44 AVENTURA
La segunda cuestion que necesitaba exa
minar , tenia una importancia muy diferen
te. Segun las indicaciones barométricas, sa
bemos que elevándose por encima de la su-
perflcie terrestre 1.000 piés, déjase deba
jo , casi una treintava parte de la masa at
mosférica; elevándose á 10.600 piés, de
jamos una tercera parte ; y á los 18.000,
que es próximamente la altura delCotopaxi,
quédasenos por debajo la mitad de la masa
fluida ó de la parte ponderable del aire que
rodea nuestro globo. Hállase calculado asi
mismo , que á una altura que no esceda de
la centésima parte del diámetro terrestre , 6
lo que es lo mismo, de unas 80 millas , la
rarefaccion debe ser tal, que la vida animal
no pueda sostenerse ; y que ademas, por de
licados y sutiles que fueren los medios em
pleados para conocer la presencia de la at
mósfera, serian inútiles, vanos é insuficien
 SIN IGUAL. 45
les. No dejé sin embargo de tener en cuen
ta , que estos últimos cálculos se hallaban
apoyados únicamente en nuestros conoci
mientos esperimentales de las propiedades
del aire y de las leyes mecánicas que rigen
á su dilatacion y compresion , cuando tales
esperiencias tienen lugar no mas que (com
parativamente hablando), en la proximidad
ó inmediacion de la masa terrestre. Consi
dérase como un hecho cierto , que á una
distancia dada pero inaccesible de la super
ficie, la vida animal es y debe ser esencial
mente incapaz de modificacion; pero tam
bien es verdad, que todo raciocinio de esta
especie hecho con datos semejantes , no
puede evidentemente ser mas que una pura
deduccion por analogía. Yeinte y oineo mil
piés, puede decirse es la altura máxima áque.
ha llegado el hombre , pues no pasó de esta
la ascension aérea de M. M. Gay-Lussac y
 46 AVENTURA
Biot, altura harto escasa comparada con las
80 millas en cuestion, de suerte que me pa
reció quedaba lugar á la duda y vasto
campo á las conjeturas.
Suponiendo verificada una ascension á
una altura cualquiera dada, es el hecho, que
la cantidad de aire ponderable que se atra
viesa durante lodo el período ulterior de la
ascension, no se encuentra en proporcion
con la altura adicional adquirida , segun ha
podido verse por lo que antes dijimos , sino
que tiene con ella una razon constantemente
decreciente. Será por tanto evidente, que
si nos elevamos á la mayor altura posible,
no podamos literalmente llegar á un lími
te ó término, mas allá del cual cese abso
lutamente de existir la atmósfera. Mi con
clusion fué que debia existir , por mas que
podría á la verdad, tener un estado de ra
refaccion infinito.
 SIN IGUAL. 47
Bien sé que por otra parte no escasean los
argumentos para probar que la atmósfera
tiene un límite real y determinado, pasado el
cual no hay aire respirable ; pero existe una
circunstancia, que los que así opinan no
han tenido en cuenta , y que si bien no es
una concluyente refutacion de su doctrina,
es asunto sobrado digno de una investiga
cion concienzuda y grave. Comparando los
intérvalos de tiempo entre los pasos sucesi
vos del cometa de Encke por su perihelio, y
tomando en cuenta todas las perturbaciones
producidas por la atraccion planetaria; ve
mos que los períodos disminuyen gradual
mente, ó lo que es lo mismo, el eje mayor
de la elipse que recorre el cometa, va acor
tándose lentamente , pero de un modo regu
lar. Esto mismo que vemos por medio de la
observacion , es lo que debe tener lugar pre
cisamente, si suponemos que el cometa cspe-
 48 AVENTURA
rimenta la resistencia que le opondría un me
dio ethéreo excesivamente raro que inva
diese las regiones por las cuales pasa su
órbita ; porque indudablemente este medio
debe, retardando la velocidad del cometa,
aumentar su fuerza centrípeta y disminuir la
centrífuga; que viene á ser en otros términos
lo mismo que decir, que haciéndose cada
vez mas poderosa la fuerza de atraccion so
lar , el cometa se acercará mas y mas al sol.
Lo cierto es que no hay otro modo de es-
plicar satisfactoriamente esta variacion.
Queda otro hecho importante que hacer
notar y es , que el diámetro verdadero de la
parte nebulosa del mismo cometa, se ha ob
servado disminuye con rapidez á medida que
se aproxima al sol; y aumenta con la misma
prontitud, á medida que se aleja caminando
hacia su afelio. ¿No podría yo razonable
mente suponer, como Mr. Vals, que esta con
 SIN IGUAL. 49
densacion ó reduccion de volumen , la pro
ducia la compresion ejercida por el medio
ethéreo de que acabamos de hablar, y cuya
densidad está en razon inversa de la distan
cia al sol? El fenómeno que afecta la forma
lenticular, conocido con el nombre de luz
zodiacal , no deja tampoco de merecer la
atencion hasta cierto punto. Esta luz tan
perceptible entre los trópicos y que no es
dable confundir con la de un metéoro cual
quiera, elévase con oblicuidad respecto al
horizonte y sigue generalmente la línea del
ecuador del sol; juzgué por tanto, que debia
proceder evidentemente de una atmósfera
de poca densidad , que se estendia desde el
sol hasta mas allá de la órbita de Venus
cuando menos, y segun mi juicio indefinida
mente mas lejos ; porque no podia suponer
que la curva que sigue el cometa en su mar
cha, fuera precisamente el límite de tal at
v. 4
 50 AVENTURA
mósfera, ni que tampoco se hallase esta re
ducida á ocupar únicamente la inmediacion
del sol. Es mas sencilla la suposicion con
traria, de que euvuelve y llena la region en
tera de nuestro sistema planetario , conden
sándose en derredor de los planetas , y cons
tituyendo lo que nosotros llamamos atmós
fera , modificada tal vez en algunos por cir
cunstancias puramente geológicas , ó alte
rada en sus proporciones ó en su naturaleza
constitutiva, por las materias volatilizadas
que puedan emanar de los globos respectivos.
Mirando así la cuestion , ya no tenia por
que titubear. Suponiendo que en el camino en
contrase una atmósfera esencialmente seme
jante á la que envuelve á la tierra, reflexioné
que á favor del ingeniosísimo aparato .de
Mr. Gran , podría sin dificultad conden
sarla en cantidad suficiente á las necesida
des de la respiracion, quedando allanado así
 SIN IGUAL. 51
el principal obstáculo de un viaje á la luna.
Gasté por tanto algun dinero y no poco tra
bajo en disponer y adaptar el aparato al ob
jeto propuesto, y tenia confianza plena en
sus resultados , con tal de que mi viaje no
me costara mucho tiempo, circunstancia
que me trae de nuevo á lá cuestion de velo
cidad. '
Todo el mundo sabe, que los globos en el
primer período de su ascension, se elevan con
una rapidez comparativamente moderada.
La fuerza ascensional procede únicamente de
la diferencia de peso entre el aire y el gas
del globo; así, á primera vista no parece
probable ni verosímil , que el globo al ganar
en elevacion y ocupar sucesivamente capas
atmosféricas de menor densidad , pueda ad
quirir mas viveza y acelerar su velocidad
primitiva. Por otra parte, no recuerdo que
en ninguna relacion de anteriores esperien
 52 AVENTURA

cias , eslé consignado haya habido disminu

cion aparente en la velocidad absoluta de la
ascension , por mas que esto pudiera suce
der en razon á fugas del gás á través del
globo mal confeccionado, ordinariamente cu
bierto de barniz sin las condiciones necesa
rias, ó por cualquiera otras causas. Pare
cióme que el efecto de estas pérdidas, podia
no mas contrabalancear la aceleracion que
debería adquirir el globo á medida que se
alejase del centro de gravitacion. Deduje,
pues, que con tal deque en la travesía hallase
el medio que imaginaba, y su esencia fuera
la misma que la esencia de lo que nosotros
llamamos, aire atmosférico; poco cuidado me
daba encontrarlo en tal ó cual grado de rare
faccion , por lo que se refiere á mi fuerza
ascensional; pues no solo el gás del globo
se encontraría sometido á la misma rarefac-.
cion (en cuyo caso bastaba dar salida á una
 • SIN IGUAL. 55
cantidad proporcional de gás bastante para
evitar una esplosion) , sino que por la natu
raleza misma del gás , siempre habría de
ser específicamente mas ligero que cualquie
ra compuesto de ázoe puro y oxígeno. .Tenia
indudablemente una probabilidad y muy
grande , de que en ningún período de mi
ascension llegase á un punto, en el que la
suma de los pesos reunidos de mi inmenso
globo , del gás inconcebiblemente raro que
encerraba, de la barquilla y su contenido;
pudiesen igualar el peso de la masa de at
mósfera ambiente desalojada; concibiéndo
se fácilmente que esto, solo podia detener mi
fuga ascendente ; quedándome todavía el
arbitrio, si llegaba al punto en cuestion, de
poder arrojar el lastre y otros objetos pesa
dos que llevaba, y que juntos formarían un
total de cerca de 300 libras.
Debiendo la fuerza centrípeta disminuir
 54 AVENTURA ,
siempre en razon del cuadrado de las dis
tancias, llegaría con una velocidad prodigio
samente acelerada á remotas regiones, don
de la fuerza de atraccion lunar sustituiría á
la terrestre.
Quedábame otra dificultad que no dejaba
de inquietarme. Se ba observado que en las
ascensiones hechas hasta alturas considera
bles , ademas de la dificultad en la respira
cion , se esperimenta en la cabeza y en todo
el cuerpo un inmenso malestar, acompañado
las mas veces de hemorragia en la nariz , y
otros síntomas bastante alarmantes; crecien
do esto y haciéndose menos soportable, á me
dida que se aumenta en altura. * Tal con-

(*) Hecha la primera publicacion de Hans

Pfaall, he sabido que M. Green, célebre aereo
nauta del globo Le Nassau, y otros no menos cé
lebres, se hallan en contradicción por lo que ha
 SIN IGUAL. 55
sideración no dejaba de ser un tanto pavo
rosa , porque ¿ no seria muy probable que
aquellos síntomas creciesen en intensidad,
hasta terminar con la muerte misma ? Des
pues de un maduro exámen me pareció que
no debia suceder así. Solo cabe atribuir tal
fenómeno, á la desaparicion progresiva de la
presion atmosférica , á la cual está la super
ficie de nuestro cuerpo acostumbrada, y á la
distension inevitable de los vasos sanguíneos
superficiales; pero de modo alguno es de
creer una desorganizacion positiva del siste
ma animal , como la dificultad en respirar,
porque la densidad atmosférica sea química
mente insuficiente para la renovacion regu-

co á este hecho, con las aseveraciones de M. de

Humboldt ; y mas bien por el contrario, dioen
existe una incomodidad siempre decreciente, lo
cual está acorde en un todo con la teoria presen
tada en este lugar.=E. A. P.
 56 AVENTURA
lar de la sangro en un ventrículo del cora
zon. Esceplo solo en el caso de que fallara
esta renovacion, no podia yo hallar causa ni
razon bastante, para que la vida dejara de
conservarse en el vacío; porque la espansion
y compresion del pecho, que se llama ordi
nariamente respiracion, es una accion pura
mente muscular, siendo por ianto la causa y
no el efecto de la respiracion. En una pala
bra, comprendí que el cuerpo, acostumbrán
dose á la falta de presion atmosférica , ten
dría una disminucion gradual en las sensa
ciones dolorosas; y para soportarlas el tiem
po que pudieran durar, confiaba yo en mi
vigorosa constitucion.
Deja ya espuestas algunas consideracio
nes, aunque no todas por cierto, de las
que me indujeron á formar un proyecto de
viaje ¿i la luna, y ahora voy, con permiso
de Yuecencias, á manifestarles el resultado
 SIN IGUAL. 57
de una tentativa, cuya concepcion parece. tan
audaz y que seguramente no tiene igual en
los anales de la humanidad. .
Llegado á la altura que dije ya de tres
millas y tres cuartos, arrojé fuera de la bar
quilla un puñado de plumas, y vi que el as
censo continuaba con suficiente rapidéz , no
siendo necesario arrojar lastre. Quedé muy
satisfecho de que así sucediese , porque de
seaba conservar todo el que me fuese posi
ble, por la sencilla razon de que no tenia
dato alguno cierto respecto á la fuerza de
atraccion y á la densidad atmosférica de la
luna. Ninguna molestia física sentía, respi
raba con perfecta libertad , y ningun doler
esperimentaba en la cabeza. La gata, tendi
da solemnemente encima de la levita que me
habia quitado, miraba a los pichones con
cierto aire de indiferencia , y estos últimos,
que até por una pata para que no pudiesen
 S8 AVENTURA
volar, se entretenían en picotear los granos
de arroz que para ellos eché en el fondo de
la barquilla.
A las seis y veinte minutos me daba el
barómetro una elevacion de 26.400 piés , ó
cinco millas, con diferencia de una fraccion;
la perspectiva carecía al parecer de limites,
y sin embargo es bien fácil, con el auxilio de
la trigonometría esférica , calcular la osten
sion de la superficie terrestre que abarcaba
mi vista. La superficie convexa de un seg
mento esférico , es á la superficie total de la
esfera , como el seno verso del segmento es
al diámetro de la esfera. En el caso actual,
el «eno verso , es decir , el espesor del seg
mento situado'por bajo de mi globo , puede
tomarse con muy escasa diferencia por igual
á la elevacion que yo tenia , ó que tenia so
bre la superficie terrestre el punto de vista. "
La relacion entre cinco millas y ocho mil mi-
 SIN IGUAL. 59
lias * , será la misma existente entre la su
perficie abarcada por mi vista y la total ; de
manera que yo debia percibir la mil seis-
cientosava parte de la superficie total de la
tierra.
A pesar de que con el telescopio observé
que la mar se hallaba agitada de un modo
violento, á la simple vista parecia tersa como
un espejo,- y no se veia el navio que sin duda
se habia separado al este. Comencé enton
ces á sentir por intérvalos , y singularmente
en los oídos, un dolor fuerte de cabeza, pero
no por eso dejaba de respirar casi con per
fecta libertad ; en cuanto á la gata y los pi
chones, no daban muestras de sufrir incomo-
didad ni molestia alguna.
A las siete menos veinte minutos, el globo
entró en la region ocupada por una nube

* Estension del diámetro de la tierra.

 60 AVENTURA
grande y espesa , circunstancia que me fas
tidió mucho, dañando algun tanto el aparato
condensador y dejándome ¿alado hasta los
huesos. Hallé estraordinario semejante en
cuentro, porque nunca creí que una nube de
tal naturaleza pudiera sostenerse á tanta ele
vacion. Consideré acertado arrojar dos pe
dazos de lastre de cinco libras cada uno,
quedándome así con ciento sesenta y cinco
libras todavía ; y gracias á esta operacion
atravesé rápidamente el obstáculo, observan
do inmediatamente quehabia ganado en ve
locidad de una manera prodigiosa. Pocos se
gundos despues de salir de la nube , un des
lumbrador relámpago la cruzó de uno á otro
estremo incendiándola totalmente, dándola
todo el aspecto de una masa de carbon en
cendido. Hay que acordarse de que esto te
nia lugar en medio del dia , y nada contem
plo capaz de dar una idea de la sublimidad
 SIN IGUAL. 61
que presentaría semejante fenómeno en me
dio de las tinieblas de la noche , retratando
al vivo , por decirlo así , el infierno mismo;
pues que como yo lo vi, bastó el espectáculo
para erizarme los cabellos. En tanto que
sondaba con la vista los abismos , dejaba a
la imaginacion engolfarse y correr hácia es
pacios cubiertos de inmensísimas bóvedas,
cavernas y profundas simas, siniestras y en
rojecidas por un fuego espantoso y sin fin.
Acababa de escapar de una buena ; porque
si el globo permanece un^ minuto mas en la
nube, es decir, si la incomodidad que sentí
no engendra mi resolucion de arrojajr lastre,
mi destruccion hubiese sido probablemente
la consecuencia inmediata; y aunque peligros
semejantes apenas se tienen en cuenta ordi
nariamente, son sin embargo los mayores
que pueden correrse en un globo. La altura
á que el mio llegó entretanto , era ya sufi
 62 AVENTURA
ciente para quitarme cualquier temor de que
el hecho se repitiese.
Seguía sabiendo con mucha rapidez , y el
barómetro me indicaba estar á una altura de
nueve millas y media. Empecé á tener mu
cha dificultad para respirar ; la cabeza me
hacia sufrir tambien mucho, y como sintiese
hacia un rato humedad en las megillas, des
cubrí que era sangre que me salia de los
tímpanos por las orejas: los ojos tambien me
producían no poca inquietud , pues al pasar
por ellos la mano sentí que los tenia muy
abultados y como propendiendo á salir de sus
órbitas , presentándoseme todos los objetos
contenidos en la barquilla y el globo mismo,
bajo formas monstruosas y falsas. Estos sín
tomas escedian á los que yo esperaba , y me
alarmaron algo. En tal situacion cometí sin
reflexion la imprudencia de arrojar fuera de
la barquilla tres pedazos de lastre de cinco
 SIN IGUAL. 63
libras cada uno, y esto aceleró tanto la ve
locidad de ascension , que con un¿ rapidéz
escesiva, llegué sin la necesaria graduacion á
una capa atmosférica tan rarefacta, que fal
tó poco para que mi espedicion y mi persona
tuvieran un desastroso fin. Acometido por
un espasmo que me duró mas de cinco mi
nutos, y aun despues que cesó en parte , me
encontré con. que no podía respirar sino con
jntérvalosmuy largos y de una manera con
vulsiva, sangrando todo este tiempo copiosa
mente por narices, orejas y hasta ligeramen
te por los ojos. Los pichones al parecer su
frían una angustia violenta y pugnaban por
escaparse, en tanto que la gata mayaba las
timeramente dando traspiés de una á otra
parte de la barquilla , como pudiera hacerlo
un animal que hubiese tomado un veneno.
Entonces vi demasiado tarde lo enorme
de la imprudencia que cometí arrojando el
 64 AVENTURA
lastre , y por demas aturdido ,• aguardaba
únicamente la muerte , y la muerte en unos
cuantos minutos; pues el sufrimiento físico que
esperimentaba, contribuía asimismo á aumen
tar mi incapacidad de tentar un esfuerzo cual
quiera que me salvase la vida. Apenas me
quedaba ya la facultad de reflexionar, y lá
violencia del dolor de .cabeza parecia acre
centarse por instantes : comprendí' entonces
que iba á perder todos los sentidos , y tenia
ya cojida una de las cuerdas de la válvula,
cuando recordé la pasada que acababa de
hacer á mis tres acreedores , y el temor de
las consecuencias que esto pudiera acarrear
me volviendo , me espantó y detuvo por el
pronto. Echado en el fondo de la barquilla
hice un esfuerzo para reunir mis ideas , y
despues que lo conseguí algun tanto , quise
ensayar hacerme una sangría.
Como carecia de lanceta, tuvo que va
 SIN IGUAL. 6i>
lerme para esta operacion de un corta-plu
mas , con el cual llegué como pude a abrir
me una vena del brazo izquierdo. No bien
comenzó á correr la sangre, esperimenté un
notable alivio y cuando ya salió la que ca
bria en media jofaina de regular tamaño,
casi habian desaparecido los síntomas que
mas me alarmaron. Sin embargo , no creí
prudente por el momento intentar ponerme
de pié, sino que vendando el brazo lo mejor
que pude, permanecí sin moverme cerca de
un cuarto de hora. Al cabo de este tiempo
me levanté sintiéndome mas libre y despe
jado de toda clase de molestia, que lo ha
bia estado en los cinco ¡ cuartos de hora
precedentes. Sin embargo, disminuyó muy
poco la dificultad que tenia para respirar y
calculé que pronto tendría necesidad de
usar del condensador. A este tiempo miré á
la gata, que se habia vueltp á instalar có
v. 5
 66 AVENTURA
modamente sobre mi levita y con sorpresa
vi que mientras mi indisposicion, habia
creído conveniente dar á luz una carnada
de cinco gatillos. Aunque de ninguna ma
nera podia yo preveer esto aumento de via
jeros, me alegré del suceso, porque me
ofrecia una ocasion de cerciorarme de una
conjetura que mas que todas influyó en mi
ánimo para decidirme á intentar la ascen
sion.
Pensaba yo , que la costumbre de la
presion atmosférica en la superGcie terres
tre, entraba por mucho como causa de los
sufrimientos que esperimenta la vida animal
á cierta distancia por cima de dicha super
ficie; de modo, que si los gatillos llegaban
á sufrir malestar en grado igual que su
madre, debería contemplar errónea mi teo
ría , si y se verificaba lo contrario , seria un
apoyo escelente para confirmarla.
 PIN If.lML. 67
A las ocho llegué á una altura de diez y
siete millas , asi que tuve la evidencia de
que no solo crecia la velocidad ascencional,
sino que semejante crecimiento hubiera sido
apreciable aunque ligeramente hasta en el
caso de no haber arrojado lastre como lo
hice. Los dolores de cabeza y de oidos me
asaltaban por intérvalos con violencia , y á
ratos tambien seguía arrojando sangre por
las narices , sin embargo de que en defini
tiva sufría mucho menos de lo que pensaba
haber sufrido. Con todo , la respiracion se
me hacia mas dificultosa por minutos y cada
inhalacion iba acompañada de un mo
vimiento espasmódico del pecho fatigosísi
mo. Entonces estendí el aparato condensa
dor á fin de ponerlo á funcionar inmediata
mente.
El aspecto de la tierra en este período
de m¡ ascension era magnifico en verdad:
 68 AVENTUHA
hasta donde alcanzaba mi vista por el oeste,
norte y sur, se estendia una sábana ilimi
tada de mar al parecer inmóvil, que de se
gundo en segundo lomaba una tinta azul mas
y mas fuerte. A una gran distancia al este,
percibíanse las islas británicas, las costas oc
cidentales de Francia y España y una corta
estension de la parte septentrional del con
tinente africano. No era dable percibir ras
tro ni indicio de las construcciones y las
ciudades mas soberbias y orgullosas de la
humanidad, que aparecian borradas por
completo de la haz de la tierra.
Una de las cosas que me admiraron
mas particularmente entre las que tenia de
bajo , fué la aparente concavidad de la su
perficie del globo, pues neciamente creí
que su convexidad real seria mas aprecia -
ble y se mostraría mas distintamente á pro
porcion que me elevara; pero me bastaron
 SIN IGUAíi. 69
algunos momentos de reflexion para espli-
carme aquella contradiccion. La parte de la
vertical que pasaba por mí, comprendida en
tre el globo y la tierra, ó la altura de aquel
sobre esta, formaba el cateto ó lado menor
de un triángulo rectángulo , del cual el otro
cateto era la horizontal, siendo la hipotenusa
mi visual al límite del horizonte ; y como la
elevacion mía era una cantidad desprecia
ble ó muy corta, comparada con la esten-
sion abarcada por mi vista; ó en otros tér
minos, como la base y la hipotenusa del
triángulo supuesto, eran tan estensas com
paradas con la altura , se podrían mirar ó
considerar como paralelas. Por tal motivo,
el horizonte del aereonauta aparece siempre
como de nivel con su barquilla , y como el
punto de la tierra situado inmediatamente
dütwjo del globo lo vé y se halla á una dis
tancia muy grande ; aparentemente lo en,-»
 70 AVENTUItA
cuentra el observador corpo si tambien se
hallara á una inmensa distancia por debajo
del horizonte. Resultado de esto es la impre
sion de concavidad, que no cesará hasta
tanto que la altura se halle respecto á la
estension de la perspectiva, en una relacion
tal que el paralelismo aparente entre la base
y la hipotenusa desaparezca.
Pareciéndome que los pichones sufrían
horriblemente, traté de ponerlos en libertad,
y con este fin desaté uno , que era un sober
bio palomo manchado de melocoton y lo colo
qué en el borde de la barquilla. Mostrose alli
desazonado y muy inquieto, aleteaba mi
rando azorado alrededor, y daba arrullos
muy violentamente acentuados , sin deter -
minarse á volar fuera de la barquilla. Al
cabo lo cojí y arrojé á seis 6 siete yardas
del globo, pero en vez de descender como
yo pensaba , se esforzó cuanto pudo para
 SIN IGUAL. 71
volver, arrojando al mismo tiempo agudos
y penetrantes chillidos , consiguiendo al fin
recobrar su primitiva posicion en el borde de
la cesta; mas no bien logró hacerlo , inclinó
la cabeza sobre el pecho y cayó muerto en
el fondo de la barquilla. No fué tan triste la
suerte del otro , porque para estorbarle si
guiese el ejemplo de su compañero volvien
do al globo , lo precipité hácia la tierra con
toda mi fuerza , y observé con placer
oontinuaba bajando veloclsimamente, em
pleando para ello las alas de un modo com
pletamente natural. En muy poco tiempo lo
perdí de vista y no dudo haya llegado á
puerto seguro. La gata que parecia re
puesta casi totalmente de su crisis , cele
braba un festín con el pichon difunto, que
dándose despues de terminarlo, dormida y
con muestras de completo contentamiento y
satisfaccion : en cuanto á los gatillos , con
 72 AVENTURA
perfecta vitalidad , no manifestaban e] indi
cio mas leve de molestia.
A las ocho y cuarto , no siéndome po
sible ya respirar sin un dolor intolerable,
principié á colocar alrededor de la barqui
lla el aparato anejo al condensador; apa
rato que necesita algunas esplicaciones. Es
pero que Yuecencias no hayan olvidado el
objeto que me propuse y que era en primer
lugar encerrar completamente la barquilla
con mi persona, cortando así toda comuni-
cion con !a atmósfera estremadamente rara,
en cuyo seno estaba , para introducir luego
dentro, merced al condensador, una canti
dad de aire, propia para ser respirable.
Con este objeto llevaba ya arreglado un
saco muy grande de caoutchoiic , flexible,
fuerte y completamente impermeable. La
barquilla entera quedaba hasta cierto punto
colocada en el saco, cuyas dimensiones cal
 SIN IGUAL. 73
cnlé á este propósito, porque pasando por
debajo del fondo de la canasta , estendíase
por los bordes , y subia esteriormente apa-*
yándose en las cuerdas hasta el aro ó cerco
en que se hallaba sujeta la red. Estendida
ya el saco , y cerradas herméticamente las
uniones laterales, restábame sujetar la
parte superior ó boca, pasando la tela de
caoutchouc por encima del aro, ó en otros
términos, entre el aro y la red; pero si se
paraba la red del aro para verificar la ope
racion, ¿cómo se podría sostenerla barqui
lla? La red no se hallaba sujeta al aro de
una manera fija y permanente , sino que la
union tenia lugar por medio de una série de
bridas móviles ó nudos corredizos , y estos
los iba yo deshaciendo y anudando alterna
tivamente, sin dejar nunca muchos sueltos
á la vez, para que la barquilla pudiera estar
en suspension con los demás. De este modo
 74 AVENTURA
hice pasar cuanto pude de la parte superior
del saco, volví á sujetar las bridas (no al
aro, porque lo estorbaba absolutamente la
funda de caoutchouc), sino á una série de
botones gruesos , cosidos en la misma
funda , tres piés por bajo de la boca del saco
y en los ¡ntérvalos correspondientes á los
que tenian las bridas. Hecho esto , separé
del aro otras bridas , introduje una porcion
nueva de la funda, y las bridas separadas
las sujeté á sus respectivos botones, de
suerte que con este procedimiento, pude
hacer pasar toda la parle superior del
saco entre la red y el aro.
Cuando todo el peso de la barquilla y su
contenido estuviesen sustentados únicamente
por la fuerza de los botones , es indudable
que el aro debia caer en la barquilla; y aun
que á primera vista este sistema pareciese
no presentaba garantías bastantes de resis
 SIN IGUAL. 75
tencia , las tenia mas que suficientes , en ra
zon á que ademas de ser muy fuertes los bo
tones, se hallaban tan cerca uno de otro, que
cada cual solo sustentaba realmente una par
te muy ligera y pequeña del peso total ; de
manera que aun teniendo la barquilla y su
contenido un peso triplo , ningun temor me
habría asaltado. Despues de la operacion re
ferida, levanté el aro y lo coloqué dentro de
la funda de caoutchouc en tres varas ó jalones
ligeros que ya tenia preparados para este
fin. Esto tenia por objeto mantener el saco
bien estirado por la parte superior y lograr
que la inferior de la red tomara la posicion
apetecida. Solo me restaba anudar la boca
del saco , y esto lo conseguí juntando los
pliegues del caoutchouc, que retorcí apretán
dolos con una especie de torniquete de mano.
En los costados de la funda estendida de
este modo alrededor de la barquilla , habia
 76 AVENTURA
colocado tres aberturas con cristales redon
dos muy gruesos y claros, á través de los que
podía ver fácilmente en derredor mio y en
todas las direcciones horizontales. En el fon
do del saco habia practicado una abertura
semejante, que correspondía á otra hecha en
el piso de la misma barquilla , dejándome
dirigir así la vista por debajo en la direccion
de la vertical. No me fué posible acomodar
una invencion del propio género en la parte
superior, á causa del medio particular que
me vi precisado á emplear para cerrar la
boca del saco llena de pliegues , de modo
que hube de renunciar á ver los objetos en
mi cenit. No di á esto gran importancia, por
que aun suponiendo que hubiese podido co
locar una ventana en la parte superior, de
nada me hubiera servido , en razon á que el
globo me hubiera impedido estender la vista
por ella.
 SIN IGUAL. 77
Un pié , poco mas ó menos , por debajo
de una de las ventanas laterales , habia una
abertura circular de tres pulgadas de diáme
tro , con un reborde de cobre construido de
manera, que pudiera interiormente adaptár
sele la hélice de un tornillo. En este reborde
se atornillaba el tubo del condensador, que
naturalmente se hallaba dentro de la cámara
de caoutchouc. Hecho el vacio en el cuerpo
de la máquina, el tubo aspiraba ó alraia una
masa de la atmósfera rarefacta ambiente , y
la derramaba condensada y mezclada al aire
ligero contenido en la cámara. Repetida mu -
chas veces esta operacion , llenábase la cá
mara de una atmósfera propia para ser res-
pirable; pero siendo el espacio tan estrecho,
esta atmósfera debia de viciarse al poco tiem
po por el contacto repetido con los pulmones,
perjudicando la vitalidad ; por lo tanto , éra
me necesario entonces darla salida por una
 78 AVENTURA
válvula pequeña colocada en el suelo de la
barquilla , y por la cual se precipitaba con
rapidez el aire denso en la atmósfera am
biente mucho mas rara. A fin de evitar que
en un momento dado tuviese lugar en la cá
mara un vacío completo, nunca debia verifi
carse la ya esplicada purificacion de una sola
vez, sino gradualmente; de manera qúe per
maneciendo la válvula abierta unos cuantos
segundos, se cerraba inmediatamente, hasta
tanto que uno ó dos golpes de la bomba del
condensador, engendrasen la cantidad de
aire que había de reemplazar al que acababa
de ser desalojado. Con mi aficion á hacer
esperiencias , colgué la gata y sus hijuelos
en una cesta pequeña por la parte esterior
de la barquilla, atando la cesta á un boton
inmediato al fondo y próximo á la válvula,
por la cual podia cuando era necesario dar
les alimento.
 SIN ltiliAL. 79
Verifiqué esta maniobra antes de cerrar
la abertura de la cámara, no sin cierta difi
cultad , porque hube menester para alcan
zar á la parte de debajo de la barquilla,
valerme de uaa de las varas ó jalones de
que antes hablé y que tenia un gancho á
la punta. No bien penetró en la cámara el
aire condensado, dejaron de ser útiles el
aro y las varas, porque la espansion de la
atmósfera introducida, estiró grandemente
el caoutchouc.
Cuando terminé estos arreglos y acabé
de llenar la cámara de aire condensado,
eran las nueve menos diez minutos. Mientras
hice todas estas operaciones padecí horrible
mente con la dificultad de respirar, arre-
pintiéndome con amargura del descuido, ó
por mejor decir, de la increíble imprudencia
que había cometido dejando para tan tarde,
asunto tan primordial é importante.
 80 AVENTURA
Así que concluí, comeucé a disfrutar de
las ventajas de mi invencion , porque me
hallé con que respiraba con libertad y de
sembarazo completo, como no podia menos
de suceder. Sorprendiome tambien agrada
blemente verme casi exento de los agudos
dolores que me aquejaban hasta entonces,
pues únicamente me quedó un leve dolor de
cabeza, con una sensacion de plenitud ó
distension en las muñecas, tobillos y gar
ganta. En vista de esto, era ya indudable
que la mayor parte del malestar originado
por la carencia de . presion atmosférica se
habia disipado , y que casi todos los dolores
que esperimenté en las dos horas preceden
tes , eran efecto no mas que de la dificultad
en respirar. <•'. ,
A las nueve menos veinte (os decir,
poco antes de cerrar la abertura de la cá
mara ), cPmercurio habia llegado al límite
 SIN IGUAU. 81
eslremo , cayendo todo en la cubeta del ba
rómetro, qqe ya he dicho tenia graades di
mensiones. E&to mostraba que mi altura era
de 133.000 piés ó de 23 millas , y por con
siguiente la parte do superficie terrestre
que podía abarcar con la vista, no bajaba da
un tr«scitntP9 veinteavo de la total. Á las
nueve pepdí nuevamente de vista la tierra
por el este , pero ya antes observé que el
globo deribaba ó se apartaba con velocidad
bacia el aor-nor-oeste; seguía siempre pa-
reciéndome cóncavo el Oocéano, y solo me
robaban su vista algunas masas de nubes
interpuestas á trechos.
A las aue.ve y media volví & hacer la
eapertencia de las plumas: y arrojé un pu
ñado, por la válvula. No oscilaron tamba
leándose como yo esperaba, sino que caye
ron verticaimente, reunidas como una bala y
con tal velocidad, que las perdí de vista en
v. 6
 82 AVENTURA
muy pocos segundos. Por de pronto nosup*
á qué atribuir semajante fenómeno , pues
hallaba muy difícil que mi velocidad de as
cension se hubiera acelerado de modo tan
prodigioso y repentino; pero no tardé en
reflexionar, que en una atmósfera tan di
latada y ligera como la que me rodeaba,
las plumas no podían sostenerse y bajaban
realmente con gran rapidez, tal cual á mí me
pareció lo hacían ; por manera que la causa
de mi sorpresa, la produjo únicamente ver
sumadas las velocidades de su caida y mi
ascenso.
A las diez no tenia ya cosa alguna de
importancia que hacer, ni que reclamase
mi inmediata atencion, por manera que po
día muy bien decir que mi negocio caminaba
viento en popa: ademas estaba persuadido
de que el globo ganaba en altura con velo
cidad siempre creciente, sin embargo de que
 SIN ICUAL. 85
Carecia de medios para apreciarlo ó medir
lo. Nada me incomodaba ni molestaba, go
zando de un bienestar que no habia esperi-
mentado desde que salí de Rotterdam ; em
pleaba el tiempo en arreglar y verificar los
instrumentos, y otros ratos en renovar la at
mósfera de la cámara, cuya última opera
cion determiné ocuparme de ella con intér-
valos iguales de cuarenta minutos, mas bien
por garantir completamente -mi salud, que
por tener una absoluta precision de hacerlo.
Mientras esto tenia lugar, me entregaba in
voluntariamente á diversas conjeturas y pro
yectos, corriendo mi imaginacion por las
estrañas y quiméricas regiones de la luna.
Completamente libre el pensamiento de toda
traba, vagaba á su albedrío entre las mara
villas multiformes de un planeta tenebroso
y variable; ya contemplaba venerables y se
culares bosques, rocallosos precipicios y
 84 AVENTORA
atronadoras cascadas, derrumbándose en
abismos sin fondo; ya me encontraba súbito
en tranquila soledad bañada por un sol ar
diente, sin que soplara la ráfaga de aire mas
leve, distinguiéndose hasta donde la vista
alcanzaba, inmensos prados cubiertos de
amapolas y esbeltas flores semejantes á la
azucena, envuelto todo en el silencio y la
inmovilidad ; y luego tras mucho andar y
andar , llegaba á una region completamente
ocupada por una laguna tenebrosa y vaga,
envuelta por todas partes de nubes. Estas
imágenes no eran las únicas que tomaban
posesion de mi cerebro; porque en otras
ocasiones, los pensamientos que me domina
ban eran de una naturaleza tan espantosa
y aterradora, que llegaban hasta conmover
las últimas fibras de mi espíritu, con la sola
hipótesis de su realizaoion. K pesar de todo,
no dejaba yo mucho tiempo á la imagina
 SIN IGUAL. 85
cion abandonada á tales desvarios, porque
comprendía demasiado, que los peligros ver
daderos y materiales del viaje eran sobrado
grandes para absorver por completo toda
mi atencion.
A las cinco de la tarde , mientras reno
vaba la atmósfera , estuve observando por
la válvula á la gata y sus hijuelos. Parecio
me que la madre sufria mucho, y sin titu
bear cref debia atribuirlo particularmente á
la dificultad de respirar ; pero en cuanto á
los gatillos , produjo un resultado bien sor
prendente mi esperimento. Como es natural,
esperaba yo que manifestaran alguna sen
sacion de disgusto ó de malestar aun cuando
fuera en menor grado que la madre, y esto
hubiese confirmado suficientemente mi teo
ría respecto á la presion atmosférica ; pero
por mas que los observé detenida y escru
pulosamente, no percibí el síntoma mas leva
 8(i AVENTURA
ile alteracion en su salud , ni la menor señal
de malestar. Hecho tan estraño era inexpli
cable, á menos de ampliar mi teoría, supo
niendo que la atmósfera ambiente en estre
mo rara, podia (contra lo que yo pensé
desde un principio) no ser químicamente
insuficiente ó impropia para la vitalidad;
de manera que una persona nacida en aquel
medio tan raro, no sentiría molestia al res
pirarle , mientras quo llevada á respirar en
capas atmosféricas mas cercanas á la tierra
y por consiguiente mas densas, parecia
verosímil sufriese dolores análogos a los es-
perimentados por mí en aquel día. Poco
despues tuvo lugar un desgraciado inci
dente, cuyo recuerdo siempre me producirá
disgusto , y que consistió en perder mi gata
y sus gatillos , dejándome en la imposibili
dad de profundizar como deseaba. esta cues
tion por medio de esperiencias mas repetí
 3!N IGUAL. 87
das. Al pasar la mano por el hueco de la
válvula coa una taza llena de agua para la
gala, enredóseme la manga de la camisa
en la hevilla que sujetaba la cesta y repen
tinamente se soltó, desapareciendo de mi
vista de una manera tan abrupta é instan
tánea, que era imposible escamoteo mas
completo, aun suponiendo se hubieran eva
porado en el aire la cesta y su contenido.
Indudablemente no medió un décimo de se
gundo , entre .soltarse y desaparecer la
cesta, gata y gatillos. Quedeme deseándoles
un viaje feliz , pero naturalmente pensé que
ni la madre ni los hijos podrían sobrevivir
para contar su odisea.
A las seis, observé que mucha parte de
la superficie visible de la tierra hacia el
este , se hallaba sumergida en una sombra
oscura que avanzaba sin cesar con gran ra
pidez, quedando la superficie total envuella
 88 AVENTURA
en las tinieblas de la noche, á las siete me
nos cinco minutos. Algunos segundos des
pues dejaron de herir al globo los rayos
del sol poniente , y esta circunstancia que ya
esperaba yo , no dejó sin embargo de pro
ducirme un gran placer. Sin duda algoaa
por la mañana podría contemplar al cuerpo
luminoso cuando se alzara, muchas horas
antes de que pudieran hacerlo los ciudada
nos de Rotterdam, á pesar de que se en
contraban mas al este ; de modo que de dia
en dia y á medida que creciera mi altura,
gozaría de mayores periodos de tiempo de
la luz solar. Entonces determiné redactar
un diario de mi viaje, contando los días de
veinte y cuatro horas consecutivas, y sin
tener en cuenta los intérvalos de oscuridad.
A las diez empecé á sentirme con sueño
y traté de acostarme para pasar la noche
durmiendo, pero me ocurrió una dificultad,
 SIN IGUAL. 89
en que no habia pensado, á pesar de lo
palmaria, hasta aquel momento. Si me dor
mía cual pensé hacerlo, ¿cómo renovar
el aire de la cateara ? Respirar su atmósfe-
ra mas de una hora era completamente im
posible, y hacerlo hora y cuarto, tendria
indudablemente deplorables consecuencias.
Grave inquietud me causó esta cruel alter
nativa, y no parece creíble, que despues de
los muchos peligros ya superados, me arre
drara yo tanto, que desesperase de realizar
mi intento y pensara seriamente en resignar
me á la necesidad de descender.
Semejante perplejidad, no fué sin em
bargo mas que momentánea. Reflexioné que
el hombre es el mayor esclavo de la costum
bre, y que así, considera como esencial
mente importantes para su existencia, mil
cosas á las cuales se ha habituado y que no
tienen tal importancia, sino porque la rutina
 9») . AVENTURA
las ha convertido en necesidades. Es cierto
que sin dormir no podria yo estarme, pero
con facilidad y sin inconveniente podria
acostumbrarme á despertar de hora en
hora. Bastaban cinco minutos para renovar
completamente la atmósfera, así que la
única dificultad que tenia que vencer, con
sistia en inventar un procedimiento para
despertarme en el momento requerido, y
debo confesar, que me produjo no escasa de
sazon la solucion de este problema.
Habia yo oido el cuento del estudiante,
que para no dormirse mientras quería tra
bajar, tenia en una mano una bola de cobre
que al dormirse se le escapaba de las manos
y caia sobre una jofaina del mismo metal,
produciendo un estrépito capaz de desper
tarle ; pero mi situacion era muy distinta de
la suya, pues no trataba de estarme en
vela, sino de despertarme con intérvalos re
 SIN IGUAL. 91
guiares, imaginé pues el espediente que
voy á decir, y cuyo descubrimiento á pesar
de ser tan sencillo, produjo en mi ánimo
una impresion absoluta y exactamente com
parable á la que debieron producir en sus
autores, la del telescopio, de la máquina do
vapor y de la imprenta misma.
. Debe tenerse presente que el globo, á la
altura en que estaba, continuaba subiendo
con perfecta regularidad , y la barquilla por
consiguiente al seguirle, no esperimentaba
la mas ligera oscilacion, Esta circunstancia
favorecia en estremo el plan que adopté.
Tenia embarcada la provision de agua en
barriles de cinco gallones cada uno, que se
encontraban sujetos sólidamente á las pa
redes de la barquilla: desaté uno de ellos, y
tomando dos cuerdas, las aseguré al rebor
de de la canasta, de modo que cruzando la
barquilla paralelamente y á un pié de dis
 92 AVENTURA
tancia una de olra, formasen una especie de
estante, sobre el cual coloqué el barril y lo
sujeté, de forma que su eje quedara en una
posicion horizontal.
A cosa de unas ocho pulgadas por bajo
de estas cuerdas y á cuatro piés por encima
del fondo de la barquilla , dispuse otro es
tante, que hice con una tabla delgada,
única de su especie que estuviera en mi po
der ; y sobre este último estante y exacta
mente debajo de uno de los bordes del bar
ril, coloqué un cántaro pequeño de barro.
Hice un agujero en el fondo del barril
por cima del cántaro y coloqué en él un ta
rugo de madera de forma cónica, que apre
tándolo mas ó menos , y al cabo de algunos
tanteos, quedó de tal suerte, que solo per
mitía la salida por el agujero de una canti
dad de agua tal, que el cántaro se llenaba
hasta rebosar en un espacio de tiempo de
 S!N IGUAL. 95
sesenta minutos. Conseguí esto último sin
gran trabajo, haciendo observaciones repe
tidas de la parte de cántaro que se llenaba
de agua en un tiempo dado. Despues de lo
dieho, oo es ya difícil comprender lo demás
ni adivinarlo.
Tenia colooada la cama en el fondo de
la barquilla, de modo que estando acostado
quedaba sobre mi cabeza la boca del cán
taro. Indudablemente, al cabo de una hora,
completamente lleno el cántaro, rebosarla
el agua, cayendo sobre mi rostro desde una
altura de cerca de cuatro piés y despertán
dome instantáneamente, por profundo que
fuese el sueño en que me hallara sumido.
Serian lo menos las once ouando con
cluí estos preparativos y sin perder un mo
mento me acosté , con entera confianza en
la eficacia de mi invencion. No fué mi es
peranza vana , y de sesenta en sesenta mi
 94 AVÉNÍUtU
minutos me despertaba puntualmente el
nuevo y fidelísimo cronómetro; me levanta
ba, vaciaba el contenido del cántaro en el
barril , hacia funcionar e! condensador y
volviá en seguida á acostarme. Menos can
sancio me produjeron estas interrupciones
regulares de sueño que lo que esperaba yo,
y cuando me levanté de la cama definitiva
mente, eran ya las siete y el sol se hallaba
algunos grados por encima de mi hori
zonte.
3 de Abril. — El globo llegó á una
altura inmensa , y la convexidad de la tierra
se presentó de un modo muy marcado. Vf
debajo en el Occéano una multitud de puntos
negros que indudablemente debían ser islas;
por encima parecióme que tenia el cielo
un color negro azabache, y las estrellas
scintilaban perfectamente visibles, fenómeno
que observé desde el día primero de mi as
 SIN IGUAL. 95
cension. Muy lejos y hácia el norte, percibí
en el contorno del horizonte una faja ó línea
delgada, blanca y muy brillante ; que desde
luego imaginé habia de ser el limite sur de
los hielos, en los mares del polo norte. So-
brescitose mi curiosidad con la esperanza,
de que ganando en latitud hácia el norte,
llegaría tal vez á colocarme sobre el polo
mismo , y deploraba que la grande altura
á que se encontraba el globo , no me dejara
examinarlo tan bien como hubiera yo que
rido ; sin embargo de que aun así, siempre
hallaría observaciones notables que hacer.
Nada estraordinario me ocurrió en este
dia ; el aparato funcionaba con la mayor
regularidad, y el globo continuaba siempre
subiendo , sin vacilacion alguna aparente.
El frio era intenso y tuve que arroparme
bien con un paletot : cuando la tierra quedó
envuelta en sombra , me metí en la cama,
 96 AVENTURA
por mas que la luz debia para mi continuar
todavía por muchas horas: el relój hidraulico
cumplió fielmente su cometido, y salvo las
interrupciones periódicas , dormí muy bien
hasta la mañana siguiente.
4 de Abril.—Me he levantado con
buena salud y mejor humor , y he admirado
mucho lo singular del cambio que observo
en el color de! mar, que ya no es como antes,
azul oscuro, sino blanco plomizo tan bri
llante , que hiere la vista y me deslumhra.
La convexidad del Occéano es tan evidente y
manifiesta, que toda la masa de agua cer
cana al contorno de la tierra, aparece como
precipitándose en los abismos del horizonte,
causándome tal ilusion, que involuntaria
mente he suspendido mi atencion para es
cuchar los ecos que la inmensa catarata
debiera producir.
No he visto las islas, tal vez por que han
 SIN IGUAL. 97
pasado al otro* lado de ráí horizonte por el
sud-este, ó tal vez porque mi grande eleva
cion las pone ya fuera'del alcance de la vista,
aunque mas bien creo lo último. El frio ha
cedido mucho. Nada me ha ocurrido impor
tante , y como tuve la prevision de traer
bastantes libros conmigo, he pasado el dia
entero leyendo.
5 de Abril.—He contemplado el singular
fenómeno de ver salir el sol mientras que
toda la parte visible de la tierra se hallaba
envuelta en las tinieblas de la noche. Poco
mas tarde comenzó la luz á bañar todos los
objetos y volví á ver la línea de hielos en el
norte, con la diferencia de que se me pre
sentó con mas claridad y teniendo un tinte
mas oscuro que las aguas del Occéano. In
dudablemente me acerco con mucha rapi-
áet. Creo distinguir aun una faja de tierra
hacia el este y otra hacia el oeste, pero no
v. 7
 98 AVENTURA
me es posible asegurarlo. Ddlce temperatu
ra. Nada notable me ha sucedido en todo el
dia, y aunque es temprano voy á meterme
en la cama.
6 de Abril.— Sorprendido he quedado al
ver la faja de hielos, á una distancia no muy
grande, sin que todo el horizonte por el,
norte sea otra cosa que un vastísimo espa
cio helado. A no dudarlo, continuando el
globo en la direccion que lleva, pronto debe
llegar á colocarse sobre el occéano boreal y
se acrecienta mi esperanza de ver el polo.
Todo el dia seguí acercándome á los hielos.
Al anochecer he visto de un modo casi
repentino y muy sensible crecer la estension
del horizonte, lo cual no puede ser efecto de
otra cosa, sino de que como la forma de
nuestro planeta, es una esfera aplastada por
ios polos, mi globo se acercaba cada vez
mas al cenit del achatamiento que ocupa el
 sin iguAl. 99
circulo ártico en su mayor parte. Mas tar
de, y ya envuelto en las tinieblas de la no
che, me acosté con gran ansiedad, temiendo
pasar por encima del polo , objeto que
tanto escita la curiosidad, sin poder obser
varle bien.
7 de Abril.—Me levanté temprano, y con
gran satisfaccion vi lo que sin titubear con
sideré que era el mismo polo norte. Allí es
taba indudablemente bajo mis piés; pero
por desgracia la elevacion del globo era tan
ta, que no podia distinguir cosa alguna con
exactitud. Haciendo un cálculo deducido de
la progresion seguida por las cifras que re
presentaban las alturas ocupadas por el glo
bo en diferentes tiempos, tomados desde el 2
de Abril á las seis de la mañana, hasta las
nueve menos veinte minutos de la misma,
(momento de caida del mercurio en la cu
beta del barómetro) ; haciendo digo , este
 100 AVENTURA
cálculo, era consiguiente que el globo lenia
efl aquel instante (cuatro de la mañana del
7 de Abril), una altura de 7.254 millas lo
menos sobre el nivel del mar. Tal vez parez
ca enorme semejante elevacion, pero la es
tima en que se funda, debe mas bien dar
probablemente un resultado inferior con mu
cho á la verdad. De todos modos se mostra
ba á mis ojos indudablemente la totalidad
del diámetro máximo terrestre: veia el he
misferio norte como representado en un ma
pa y en proyeccion ortográfica, y el círculo
máximo ecuatorial, casi coincidía con el
que formaba mi horizonte. Es bien claro
que Vuecencias concebirán sin dificultad,
que unas regiones no esploradas hasta hoy,
y que se hallan dentro del círculo polar ártico,
por mas que las tuviese á mis plantas, y por
consecuencia visiblos sin escorzo alguno,
érame imposible examinarlas detalladamente
 SIN IGUAL. 101
por lo disminuidas que se hallaban en tama
ño y por lo escesivamente lejano que se en
contraba el punto de observacion.
A pesar de esto, lo que á mis ojos se
presentaba era de naturaleza bien singular é
interesante. Al norte de la orla inmensa que
ya dije antes y que puede definirse, salvo
ligeras restricciones, llamándola límite delas
esploracicnes humanas en aquellas regiones,
se estiende sin- interrupcion, ó casi sin inter
rupcion, una sábana de hielo. A la inmedia
cion de.su contorno ó frontera, la superficie
de este mar pierde sensiblemente su curva
tura; mas lejos, llega á deprimirse hasta pa
recer plana, y finalmente degenera en cón
cava, terminando en el mismo polo, en una
cavidad circular, de bordes muy marcados,
cuyo diámetro aparente tenia desde el globo
unos 65 segundos. El color de este espacio
era variablemente oscuro, siempre en mayor
 102 AVENTURA
grado que ningun otro punto del hemisferio
visible, convirtiéndose algunas veces en ne
gro completo. Nada mas era posible percibir
que lo que ya he mencionado. A las doce
del dia se hallaba mui reducida la circunfe
rencia del hueco central, y á las siete de la
larde la perdí completamente de vista; el
globo caminaba hacia el límite oeste de los
hielos y marchaba velozmente dirigiéndose
hácia el ecuador.
8 de Abril. —Observé una disminucion sen
sible en el diámetro aparente de la tierra y
una alteracion real en su color y aspecto ge
neral. Toda la superficie visible, tenia en di
ferentes grados un tinte amarillo claro, que
en algunos sitios brillaba de tal manera que
ofendia los ojos. La vista no podia sin gran
trabajo, por la densidad de la atmósfera,
descubrir el planeta sino de tiempo en tiem
po y á través de las masas de nubes que
 SIN IGUAL. 103
ocultaban las inmediaciones de la superficie.
En las cuarenta y ocho últimas horas robá
banme la vista mas ó menos estos obstácu
los; pero luego la elevacion escesiva, apro
ximaba y confundía aquellas masas flotantes
de vapor, haciendo el estorbo" mas y mas
sensible á medida que crecia la altura. No
obstante, podía distinguir con facilidad que
el globo se hallaba sobre el grupo de los es
tensos lagos del Norte-América, y que corría
directamente hácia el sur, aproximándome
á los trópicos cada vez mas.
Mucho celebré esta circunstancia, que pu
de mirar como un augurio feliz del buen
éxito de mi empresa. Realmente estaba in
quieto por la direccion que hasta entonces
habia llevado , pues era evidente que si
guiéndola mucho tiempo, jamas habria po
dido llegar á la luna, cuya órbita solo for
ma un ángulo de 5 grados, 8 minutos, 48 se
 i 04 AVENTURA
gtindos con la. eclíptica. Por mas raro que
parezca, debo decir, que solo en aquel mo
mento ya tardío, principié á comprender el
error inmenso en que incurrí con no verifi
car mi ascension partiendo de un punto de
la tierra colocado en el plano de la órbita .
lunar.
9 de Abril. —Ha disminuido muy notable
mente el diámetro de la tierra y la superfi
cie vá tomando por horas un tinte amarillo
mas y mas pronunciado. El globo sin cesar
de correr directamente al sur, ha llegado á
las nueve del día astronómico 1 á colocarse
sobre la costa norte del golfo de Méjico.
10 de Abril. —Serian las cinco de la
mañana, cuando me ha despertado repenti
namente un gran ruido, un terrible crujido,
cuya causa no he podido adivinar. Duró

1 Nueve de la noche.
 SIN IGUAL. 105
poco, pero estoy cierto sin embargo, de
que no tenia semejanza alguna con ningun
ruido terrestre, cuya sensacion recordase.
Escuso decir lo mucho que me alarmó,
porque mi primera suposicion fué la de que
el globo se habia desgarrado : examiné con
suma atencion todo el aparato, y sin em
bargo, no pude encontrar ninguna averia.
Pasé casi todo el dia meditando sobre tan
extraordinario acontecimiento, sin poder dar
con una esplicacion satisfactoria, y me
acosté muy disgustado con gran agitacion
y no poca ansiedad,
11 de Abril. — He hallado decreci
miento sensible en el diámetro aparente da
de la tierra; en el de la luna (á la que
faltan pocos dias para llegar al plenilunio)
encontré un aumento considerable , circuns
tancia que por primera vez observé. Con
mucho trabajo y tiempo hice la operacion
 106 AVENTUAA
de condensar aire atmosférico suficiente para
sostener la vida.
12 de Abril. —La direccion en que
marchaba el globo, ha cambiado de un
modo notable y á pesar de que así suponia
sucediese , me ha causado mucho placer.
Sin apartarse de su direccion primitiva, llegó
hasta el paralelo veinte de latitud sur, cam
bió súbitamente el rumbo al este, formando
un ángulo agudo con el rumbo anterior y
se ha mantenido todo el dia, con corta di
ferencia, por no decir completamente, den
tro del plano mismo de la órbita lunar.
Debo advertir una circunstancia muy repa
rable , que produjo el referido cambio de
direccion, pues originó una oscilacion muy
marcada en ia barquilla, que duró muchas
horas de un modo mas ó menos violento.
13 de Abril. -^He tenido un susto nuevo
al sentir otra vez el ruido formidable que
 SIN IGUAL. 107
tanto me aterró el dia 10 , pero por mas
que he discurrido y meditado , no he podi
do hallar una razon que me satisfaga res
pecto á la causa. Gran decrecimiento en el
diámetro aparente de la tierra que solo
medía desde el globo un ángulo de poco
mas de 25 grados: no he podido ver la
luna que se halla casi en mi cenit; sigo ca
minando dentro del plano de su órbita y
avanzo muy poco hácia el este.
14 de Abril.—Disminucion escesiva-
mente rápida del diámetro terrestre. No he
dejado de pensar todo el dia en que la ruta
del globo era la del perigeo por la linea
misma de los ápsides, —ó en otros términos
diré, —que se me figura lleva el camino que
de la tierra^ conduce mas directamente á la
luna, cuando esta ocupa en su órbita el
punto de la elipse mas cercano á la tierra.
La luna sigue á mis ojos oculta, porque se
 i 08 AVENTURA
halla sobre mi globo enteramente. Me cuesta
gran trabajo y mucho tiempo la operacion
indispensable de condensar el aire de la
atmósfera.
15 de Abril.—Ya no me es posible dis
tinguir siquiera sobre el planeta los contornos
de continentes y mares : sobre las doce del
dia he sentido por tercera vez el mismo
ruido espantoso que tanto me sorprendió;
ha durado algunos instantes y ha sido mu
cho mas fuerte. Despues de algun tiempo,
estupefacto y aterrorizado , esperando lleno
de anhelo y ansiedad mi destruccion de un
modo espantoso y desconocido; ha oscilado
la barquilla con extraordinaria violencia,
y. una masa de materia que me faltó tiempo
para distinguir, pasó por un lado, del globo,
gigantesca, inflamada, atrorjaqórá y ru
giente como la voz de mil truenos juntos.
Cuando me repuse del terror y admiracion,
 SIN IGUAL. 109
reflexioné naturalmente que debia ser algun
enorme fracmento volcánico, vomitado por
la luna, á la cual con tanta rapidez me iba
acercando y probablemente un trozo de las
mismas sustancias singulares, que en algu
nas ocasiones se encuentran en la tierra, lla
madas aerolitos, á falta de apelativo mas
exacto.
16 de Abril. —Mirando hoy alternati
vamente por las ventanas laterales y hácia la
parte superior del modo único que podia
hacerlo, percibí con gran satisfaccion y ale
gría, una pequeñísima porcion del disco
lunar, que rebasaba por decirlo así, fuera
ó alrededor de la estensa circunferencia del
contorno del globo. Esto me conmovió ex
traordinariamente, porque desvanecía cuan
tas dudas pudiera tener de alcanzar el'tér-
mino de viaje tan peligroso.
Acrecentado hasta hacerse casi continuo
 110 AVENTURA
el trabajo necesario para condensar el aire,
apenas me daba treguas; no podia ya en
tregarme al sueño, sentíame verdadera
mente enfermo y estaba trémulo de desfa
llecimiento, resistiéndose la naturaleza hu
mana á soportar por mas espaoio un pade
cimiento de semejante intensidad. En el cor
tísimo período que yo tenia ya de tinieblas,
cruzó muy inmediata al globo otra piedra
meteórica, produciéndome una inquietud
bastante séria lo frecuente de tales fenó
menos
17 de Abril.—La mañana de este dia
ha hecho época en mi viaje. Recuérdese
que el dia 13 subtendía la tierra para mí un
ángulo de 25 grados; que disminuyó mu
cho este ángulo el día 14 ; que el 15 ob
servé una disminucion mas rápida todavía,
y que el 16 antes de acostarme, calculé que
dicho ángulo no pasaba de 7 grados y 15
 SIN IGUAL. iii
minutos. No es posible formar idea de lo es
tupefacto que yo quedaría , cuando al des
pertar en la mañana de este dia 17 des
pues de un sueño corto y agitado , vf que la
superficie planetaria que tenia debajo, habiá
aumentado súbita y espantosamente de vo
lumen , subtendiendo su diámetro aparente
un ángulo que no bajaba de 59 grados.
Quedeme aterrado, y no es dable hallar
palabras que indiquen siquiera el horrible
é inmenso estupor de que fui presa: tembla
ron faltándome las rodillas, castañeteáronme
los dientes, y se me»herizó el cabello. ¡ Se
ha reventado el globo!... Esta fué la pri
mera idea que me acudió á las mientes: se
ha roto indudablemente y me precipito con
la velocidad mayor y con la impetuosidad
mas furiosa que es posible imaginar. Si he -
de juzgar por el espacio inmenso que he re
corrido ya tan rápidamente, debo llegar á
 1 12 AVENTURA
la superficie de la tierra antes de diez mi
nutos. ] Dentro de diez minutos estaré ani
quilado, deshecho! ...
Al cabo la reflexion vino en mi ayuda;
hice una pausa, medité y comencé á dudar.
Era imposible descenso tan violento y rápi
do, y ademas, aunque evidentemente me
acercaba á la superficie que tenia debajo;
mi velocidad real, no era ni con mucho la
espantosa que en el primer momento ima
giné.
Estas consideraciones sirvieron de eficaz
calmante á la perturbaron de mis ideas, y
al cabo pude mirar el fenómeno bajo su
verdadero punto .de vista. Si el espanto no
me hubiera embargado los sentidos trastor
nando sus apreciaciones , no era posible hu
biese dejado de reparar la inmensa diferen
cia que habia entre el aspecto de la super
ficie que se hallaba & mis piés y el de mi
 SIN IGUAL. 115
planeta natal. Este se encontraba encima
de mi cabeza completamente oculto por el
globo, mientras que la luna, —la luna
misma en todo su esplendor, —se mostraba
bajo mis plantas.
,La sorpresa y estupor que produjo en
mi espíritu tan extraordinario cambio de si
tuacion, era en resumidas cuentas, lo mas
pasmoso y menos esplicable de la aventura;
porque semejante trastorno, sobre ser tan
natural como inevitable, con mucha antela
cion lo tenia previsto , tal cual no podía
menos de preveer una circunstancia sencilla,
consecuencia inmediata dg llegar al punto
del camino en que la atraccion . planetaria
fuese sustituida por la del satélite ; ó ha
blando con mas exactitud, cuando la gravi
tacion del globo , fuese mayor hácia la luna
que hácia la tierra.
Tambien es verdad que me despertaba
v. 8
 1 14 ^VENTURA
de un profundo sueño, y todos mis sentidos
se encontraban embotados, cuando súbita
mente se me presentó un fenómeno tan sor
prendente, que aunque lo aguardaba, no era
en aquel momento. La vuelta debió verifi
carse de un mo lo sumamente lento y gra
duado, de suerte que es muy probable que
aun cuando me hubiera despertado mientras
se operaba, no hubiera podido darme razon
del trastorno, ni percibido síntoma alguno
interior de inversion,—quiero decir, de mo
lestia, ó incomodidad, ó desconcierto en mf
mismo ó en el aparato.
Se comprenderá fácilmente, que tan
pronto como fui dueño de mi persona y
hube sacudido el terror que se habia apode
rado de mi ser, dirigí única y esclusiva-
mente la atencion á contemplar el aspecto
general de la luna. Estendíase á mis piés
como un mapa, y aunque comprendia la
 SIN 1CUAL. US
.;onsiderable distancia á"que se encontraba,
dibujábanse todas las desigualdades de su
superficie con tal claridad y determinacion
que no sabia á qué atribuir tal fenómeno.
La carencia absoluta de océano, mar, lago
y toda especie de rio, fué lo que mas ex
traordinario encontré en sus condiciones
geológicas á primera vista.
Sin embargo, causábame estrañeza ver
estensas regiones planas y con un carácter
determinado de aluvion, por mas que casi
todo el hemisferio visible estaba cubierto de
innumerables montañas volcánicas en forma
de conos, de aspecto tal, que parecian mas
bien que formadas por la naturaleza , cor
tadas artificialmente. La de mayor elevacion
no escedia de tres millas y tres cuartos;
mas una carta de las regiones volcánicas de
Campi Phlegrwi, dará idea mucho mejor
á Vuecencias de la superficie en general,
 <H6 AVENTURA
que no todas las esplicaciones que trate yo
de hacer. —Las mas de estas montañas se
hallaban evidentemente en estado de erup
cion, dándome una idea terrible de su furia
y poder, con la multitud de piedras impro
piamente llamadas meteóricas, que par
tiendo de sus cráteres, pasaban cerca de mi
globo con una frecuencia mas y mas es
pantosa.
18 de Abril. — Hoy he hallado un au
mento considerable en el volumen aparente
de la luna y la velocidad conque descendía,
manifiestamente acelerada, me llenó de cui
dado. Recuérdese que al principio y cuando
comencé á querer aplicar mis sueños á la
posibilidad de un viaje á la luna; entró por
mucho en mi cálculo, la hipótesis de la
existencia de una atmósfera ambiente cuya
densidad debería ser proporcional al volu
men del planeta ; hipótesis contraria por
 SIN IGUAL. 117
cierto, no solo á la teoría admitida, sino
opuesta tambien á la preocupacion universal
de la inexistencia de atmósfera en la luna.
Ademas de las ideas que ya he dejado con
signadas con respeto al cometa de Encke y
á la luz zodiacal, corroboraban mi opinion
ciertas observaciones de M. Shroeter de Li-
nienthal. Este, teniendo la luna dos dias y
medio de edad, por la noche, poco despues
de puesto el sol y antes que la parte oscura
fuese visible, principió á observar el satélite
hasta que la parte oscura se hizo visible.
Primero víó que los dos cuernos, parecian
como si se afilaran .en una especie de pro
longacion muy aguda, cuya estremidad ilu
minaban ténuemente los rayos solares, en
tanto qne todas las partes restantes del he
misferio oscuro eran invisibles absolutamen
te; aclarándose en fin al poco tiempo des
pues toda la orilla ó contorno sombrío. Su
 118 AVENTURA
puse que esta prolongacion de los cuernos
hasta mas de la semicircunferencia, era pro
ducida por la refraccion de los rayos solares
en la atmósfera de la luna. Calculé tambien
que la altura de esta atmósfera ( que podia
refractar bastante luz en el hemisferio oscu
ro, para producir un crepúsculo mas lumi
noso que la luz reflejada por la tierra cuan
do la luna dista unos 32 grados de su con
juncion), debia ser de 1.356 pies; de re
sultas de lo cual deduje que la mayor altura
capaz de refractar el rayo solar era de
5.376 pies. Asimismo confirmaba mis ideas
sobre este asunto, ua párrafo del tomo
ochenta y dos de las Transacciones Filosó
ficas, en que dice, que al verificarse una
ocultacion de los satélites de Júpiter, des
aparece el tercero, despues de haber que
dado indistinto durante uno ó dos se
gundos, y el cuarto se muestra con mu
 SIN IGUAL. 119
cha indeterminacion al acercarse al limbo. 1
En lo que fundaba yo la esperanza de
descender sano y salvo, era en la resistencia
1 Helvelius dice , que ha observado en oca
siones, cuando elcielo estaba perfectamente lim
pido y hasta las estrellas de sesta y sétima mag
nitud brillaban distintamente, que,— con la
misma altura de la luna , igual elongacion de la
tierra é idéntico escelente telescopio, — la luna
y sus manchas no se mostraban siempre igual
mente luminosas. Bajo este supuesto, es eviden
te que la causa del fenómeno no se halla en
nuestra atmósfera , ni en el telescopio , ni en la
luna, ni en el ojo del observador; sino que de
be proceder de otra cosa (¿atmósfera?) existen
te en rededor de la luna.
Casini ha observado muchas veces, que Sa
turno, Júpiter y las estrellas fijas, en el mo
mento que su ocultacion ^ior la luna tiene lugar,
pierden su forma circular tomándola ovalada;
mientras que en otras ocultaciones no ha perci
bido cambio alguno de forma. Pudiera por lo
tanto inferirse, que en algunos casos, si bien no
en todos, la luna se halfa envuelta por una ma
teria densa, en que son refractados los rayos de
las estrellas.—K P.
 1 20 AVENTURA
ó mas bien en el apoyo que me ofreciera una
atmósfera en cierto estado de densidad hi
potética. Finalmente, siendo absurda la con
jetura que hice, el desenlace mejor que mi
aventura podría tener, era hacerme añicos
contra la escabrosa superficie del satélite;
así que resumiendo, diré me sobraban razo
nes para tener miedo, la distancia* á que me
encontraba de la luna, era comparativamen
te insignificante, y el trabajo que tenia que
emplear con el condensador no me parecia
disminuir, por manera que no encontraba
indicio alguno de que la densidad atmosfé
rica fuese mayor.
49 de Abril.— B6ta mañana, con mu
cha alegría, hácia las nueve, viéndome es
pantosamente cercano á la superficie lunar
y sobrescitados mis temores hasta el grado
mas inminente, el piston del condensador
ha mostrado de un modo evidente una alte
 SIN IGUAL. 121
racion en la atmósfera. A las diez no pude
dudar ya del considerable aumento que te
nia de densidad. A las once, no era menes
ter emplear sino muy escaso trabajo con el
aparato y á las doce me determiné con cierto
recelo á destornillar la manga. Viendo que
ningun inconveniente me producia, abrí sin
titubear la cámara de caoutchouc y desen
fundé la barquilla. Segun debí haber pre
visto, la . consecuencia inmediata de espe-
riencia tan precipitada y llena de peligros,
fué una violenta jaqueca acompañada de es
pasmos; mas como semejantes inconvenien
tes y varios otros tambien en la respiracion,
no eran de suficiente magnitud para poner
en Tiesgo la vida, me resigné á sufrirlos
con tanta mas paciencia, cuanto que todo
contribuía á que creyese durarían muy poco,
y desaparecerían progresivamente y de mi
nuto en minuto, segun me fuera acercando
 líá AVENTURA
á capas mas y mas densas de la atmósfera
lunar. .
Entretanto mi descenso se verificaba con
una extraordinaria impetuosidad y no lardé
en cerciorarme con espanto, de que si bien
no me habria probablemente equivocado al
contar con una atmósfera cuya densidad
fuese proporcional al volumen del satélite;
había si cometido el error de contar, con
que semejante densidad pudiese ni aun en la
superficie, ser bastante á soportar el peso
enorme contenido en la barquilla del globo.
Esto debió verificarse de igual manera que
en la superficie terrestre, suponiendo que en
el planeta y su satélite la gravedad ó peso
real de los cuerpos, se hallase en razo» de
la densidad atmosférica; pero no se verificó,
segun mi caida precipitada lo demostraba
con sobrada evidencia. ¿Por qué? Es impo
sible esplicarlo de otro modo que por medio
 SIN IGUAL. 123
de aquellas perturbaciones geológicas cuya
teoría ya establecí anteriormente en este re
lato.
Ya casi llegaba al satélite de la tierra,
y seguia cayendo con terrible impetuosidad:
sin perder un instante, arrojé fuera de la
barquilla todo el lastre, despues los barriles
de agua, el aparato condensador, el saco
de caoutchouc y finalmente dejé vacía la
barquilla. De nada sirvió esto y seguia des
cendiendo con horrible velocidad, no distan
do ya mas de media milla de la superficie.
Como último remedio tiré el paletot, el som
brero, las botas, y desalé del globo la bar
quilla misma, que no dejaba de pesar bas
tante, cogiéndome entonces con las manos
de la red. Apenas habia tenido tiempo de
reparar, que todo el pais hasta donde al
canzaba la vista, estaba sembrado de casas
lilliputienses, cuando vine á caer en el cen
 124 AVENTURA
tro mismo de una ciudad de aspecto fantás
tico, y en medio de un gentío grande de
miserable plebe, sin que ni uno solo de aque
llos individuos pronunciase una sílaba, ni se.
tomara la menor molestia por ayudarme.
Hallábanse todos con los brazos puestos en
jarras, como un rebaño de idiotas, gesticu
lando de un modo ridículo, y mirando de reojo
mi globo y persona. Volviles las espaldas
con soberano desprecio, y levantando los
ojos hácia la tierra que acababa de aban
donar y de la que me desterraba tal vez pa
ra siempre, vi tenia la forma de un ancho
y sombrío escudo de cobre de unos dos gra
dos de diámetro, fijo é inmóvil en el cielo,
y guarnecido 'por un lado con una resplan
deciente y dorada media-luna, ó si se quie
re mejor media-tierra. No era posible dis
tinguir rastro , ni indicio de mares, ni con
tinentes; hallándose toda la superficie visi-
 SIN IGUAL. 425
ble, salpicada de manchas variables, y cru
zada por las zonas tropicales y ecuatorial,
como con otras tantas fajas.
Por tanto, trás una série dilatada de an
gustias, peligros inauditos , y apuros sin
cuento; diez y nueve dias despues de salir de
Rotterdam, hallábame al fin en el término
del viaje mas extraordinario, y de mayor
importancia, que se ha llevado á cabo, em
prendido, ni imaginado siquiera, por ningun
ciudadano de ese planeta. Réstame contar
mis aventuras, porque no dudo que Yue-
cencias ^comprenderan sin dificultad , que
despues de una permanencia de cinco años
en un planeta tan interesante ya por sí mis
mo, duplícase este interés, por el lazo ínti
mo conque como satélite suyo se halla enla
zado al mundo que el hombre habita; así
que me propongo mantener con el Colegio
Nacional Astronómico una correspondencia
 126 AVENTURA
secreta sobre el viaje que tan felizmente he
hecho, de mayor importancia que no la que
puede darse á sencillos detalles, por sor
prendentes que parezcan.
La verdadera cuestion es la siguiente:
aquí hay muchas cosas que contar, y ten
dría un verdadero placer en referíroslas;
hay mucho que decir sobre el clima de este
planeta; sobre las alternativas sorprendentes
de frío y calor; sobre esta claridad solar que
dura quince dias, implacable y abrasadora;
y esta temperatura glacial, mas que polar,
que dura otros quince; sobre una traslacion
constante de humedad que se verifica por
destilacion, como en el vacío, desde el pun
to del planeta mas cercano al sol, hasta el
mas distante; — sobre la raza misma de los
habitantes, sobre sus costumbres, trajes,
instituciones políticas y leyes, sobre su or
ganismo particular, su fealdad, su falta de
 SIN IGUAL. 127
orejas, apéndices inútiles en una atmósfera
tan extraordinariamente modificada ; sobre
su ignorancia por consiguiente, del uso y
propiedades de la palabra; sobre el medio
singular de transmitir las ideas que sustitu
ye al lenguaje; — sobre la relacion incom
prensible que liga á cada ciudadano de la
luna, con cada uno de los del globo terres
tre, relacion análoga y dependiente de la
que rige tambien á los' movimientos del pla
neta y su satélite, y por medio de la cual,
el sino y la existencia de los habitantes de
uno de estos planetas, está enlazado al sino
y existencia de los habitantes del otro; aña
diéndose á todo, lo que tendré que referir á
Yuecencias sobre los tenebrosos y horribles
misterios existentes en las regiones del otro
hemisferio lunar, que gracias á la concor
dancia casi milagrosa de la rotacion del sa
télite sobre su eje, con la revolucion sideral
 128 AVENTURA
del mismo alrededor de la tierra, estas re
giones no se han vuelto jamas hacia noso
tros, y Dios mediante no se mostraran nunca
á la curiosidad de los telescopios humanos.
Esto quiero contaros, y ademas otras
muchas cosas; pero en cambio os exijo un
premio ó recompensa. Quiero poder reunir-
me con mi familia y volver á mi casa, y en
consideracion á la luz que puedo proporcio
nar, si me acomoda/respecto á muchos ra
mos importantes de las ciencias físicas y me
tafísicas, han de pagarse mis comunicacio
nes futuras, con el apoyo que ese respetable
cuerpo, que tan dignamente' presiden Vue-
cencias, prestará á mi solicitud, de que se
me perdone el crimen que cometí matando
á mis acreedores al salir de Rotterdam. He
aquí el objeto de esta carta, cuyo portador
es un habitante de la luna, que se ha pres
tado á ser mi mensajero y lleva cuantas
 SIN IGUAL. 129
instrucciones mias ha menester. Aguardará
cuanto dispongan Vueccncias, y me traerá
el perdon impetrado , si fuere dable obte
nerlo.
Tengo el honor de ofrecerme á Vuecen-
cias como su mas humilde servidor :

ÍIans Pfaall.

Terminada la ledtura de tan estraño do

cumento, el profesor Rudabub, en el col
mo de la sorpresa, hay quien afirma dejó
caer al suelo la pipa; y Mynheer Superbus
Von Underduk, se quitó, limpió y guardó
los anteojos en el bolsillo, y olvidándose de
sí mismo y de su dignidad, llegó hasta ha
cer tres piruetas sobre el talon izquierdo,
victima de la quinta esencia del pasmo y de
la admiracion.
Se obtendría el indulto; — esto úó podia
ofrecer la mas ligera duda; al menos el buen
v. 9
 130 AVKNTUIU
profesor Rudabub así lo juró y perjuró coa
un verdadero juramento, siendo idéntico el
parecer del ilustre Yon Underduk, que co
giendo del brazo á su cólega, anduvo sin
desplegar los labios la mayor parte del ca
mino que mediaba hasta su casa, en que
quisieron comenzar ya á tomar aquellas me
didas de mayor urgencia. Sin embargo, lle
gados á la puerta, ocurriósele al profe
sor, que puesto que el mensajero habia
considerado oportuno marcharse (aterrado
indudablemente al ver las fisonomías salva-
ges de los vecinos de Rotterdam), seria de
escasísima utilidad «1 perdon, porque solo
un habitante de la luna era capaz de em
prender tan largo viaje.
Ante tan juiciosa observacion, cedió el
burgomaestre y el asunto no tuvo otras con
secuencias, mas no sucedió otro tanto con
las conjeturas y rumores. Publicada la car
 SIN IGUAL. 131
la, produjo mil chaozonetas y otros tantos
pareceres. Los unos, — los mas prudentes y
cautos, — ridiculizaron el hecho hasta pre
sentarlo como una verdadera grilla. En mi
sentir, ciertas jentes llaman grilla a todo
aquello que es superior á su inteligencia, y
no comprendo á decir verdad, qué funda
mento tuvieron en este caso para hablar así.
Estamparemos sus asertos:
Primo.— Que ciertos burlones de Rotter
dam profesaban cierta antipatía especial, há-
cia ciertos burgomaestres y ciertos astróno
mos.
Secundo.—Que un enanillo estrambótico,
de oficio fullero, con las orejas cortadas al
rape en pago de alguna de sus fechorías
sin duda, habia desaparecido de Bruges, que
está cerca de Rotterdam, pocos dias antes
del suceso.
Tertio. — Que las gacetas pegadas aire
 132 AVENTURA SIN IGUAL.
dedor del globo eran gacetas de Holanda y
por consiguiente no era posible procedieran
de la luna.
Cuarto. — Que el mismo Hans Pfaall^
borrachon y bellaco, con los tres haraganes
á quien aquel llama acreedores suyos, se les
ha visto juntos, dos ó tres dias antes, en
Una taberna de los arrabales, y en el mo
mento mismo en que volvían con algun di
nero de un viaje á América.
Ultimo. — Qüe con harta justicia es muy
comun opinion; que el Colegio de los Astró
nomos de la ciudad de Rotterdam, así como
todos los colegios astronómicos restantes, de
las demás partes del universo — (sin ha
blar de los colegios de los astrónomos en
general), — no es, por no decir otra cosa,
ni mejor, ni mas instruido, ni mas listo, que
lo precisamente necesario.
 BIBLIOTECA DE VIAJE.

CUENTOS, ARTICULOS Y NOVELAS

DE

D. PEDRO ANTONIO DE ALARCON.

Segunda serie.
Soy, tengo y quiero.

MADRID.
Imi'cehta. de El Atalaya, Ancha de San Bernardo, 73.
á cargo do J. Martin Alegría.
1859.
 SOY, TENGO Y QUIERO.

HISTORIA MADRILEÑA,
dedicada á mi amigo el Sr. D. José Salvador de Salvador.

I.

EL AUTOR.

Yo gusto de los poetas que no tienen un

maravedí ;
De las niñas pálidas y bellas que montan
en su nariz unos aristocráticos quevedos;
De las tardes de otoño, si hubo tormenta
por la mañana;
 138 SOY, TENGO
Y de una ópera de Bellini, oida desde el
paraíso del Teatro Real.
Pues este paraiso, como todos los pro
metidos en las religiones de que me acuerdo,
es el consuelo de los pobres.
Y las tardes de otoño recuerdan al hom
bre la muerte.
Y las niñas con anteojos son muy co
quetas.
Y la pobreza pone al genio en su carro
de Dios terrenak.
Divinidad, coquetismo, muerte y conso
lacion que
soy , tengo y quiero.

II.

ALONSO IDEM.

Alonso Alonso vive en Madrid.

 Y QUIERO. 139
El autor de esta historia Fe encontró un
dia en la calle de Hortaleza.
—¿Adonde vas? le dijo.
—A cualquier parte, respondió Alonso.
— ¿Qué tienes?
—Yoy muy triste.
— ¡Siempre lo mismo!
—Hoy mas que nunca. Vengo de estar
solo en el Prado entre dos ó tres mil per
sonas.
—¿En qué te ocupas?
—En nada.
—¿Por qué?
—Porque no tengo dinero.
—Razon de mas para que trabajes.
—No sé.
—Haz una comedia*
—Se emplea mucho tiempo...
— ¿Qué importa?
—¿La comprarás tú luego?
 149 SOY, TENGO
—No; pero en el teatro...
—Los empresarios me odian.
— Haz un tomo de poesías.
—No las quiere de valde ningun editor,
ni el pueblo las lee, dándole dinero encima.
— ¿Qué piensas, pues, hacer?
—Nada. He dedicado mi juventud á una
carrera demasiado ilustre, á las bellas le
tras, y mi huéspeda conviene conmigo en que
no produce la literatura lo bastante para
comer.
—Solicita un destino.
—Seis mil pretendientes hay en Madrid
esperando una vacante.
—Escribe en un periódico.
—Cuando yo me inspiro, no sé mentir;
ni me inspiro gratif.
—Busca una novia rica y cásate...
—No puede ser.
—¿Por qué?
 Y QUIERO. 141
—Porque estoy enamorado de una mujer
que no me amará nunca.
—¿Quién es?
—La duquesa de***...
El autor no recuerda si dijo tres estrellas
ó cuatro,
—[Pobre Alonso! esclamó el autor.
— [Maldita sociedad! esclamó Alonso. Fi
gúrate una mujer pálida, bellísima, de risa
desdeñosa, atrevido peinado y talle delicio
so... Añade, para colmo de tortura^ unos
impertinentes quevedos sobre su nariz deli
cada: una cara que se leyanta con osadía
para mirar por los lentes; una mano larga
que cae indolente á lo largo del cuerpo; una
mirada que nunca se fija, que todo lo des
deña...! Oh! Y el lacayo de esa mujer será
acaso mi pariente, mi amigo!... ¡Y esa mujer
no puede ser mía! ¡Desesperacion! [Pues que
ella no pertenece á la region de mis deseos,
 142 SOY, TENGO
al mundo de mis esperanzasl ¿ por qué hace
gala ante mf de unos tesoros que no me ha
de conceder?... ¡tanto valiera enseñar pan
á un mendigo y rehusárselo en seguida! ¡Ni
pasion ni virtud reconozco en vos, señora
duquesa!... ¡ teneis mal corazon ! ¡Diosos pe
dirá cuenta del mal que haceis !
El joven calló: el autor meditó un mo
mento y dijo con gravedad.
—¿Crees en el infierno, Alonso?
—No,
— Pues ahórcate.
—Lo pensaré. .
Dijo, y se alejó hácia la red de San Luis.
A poco volvió para preguntar al autor.
—¿ Y tú, chico, crees en el infierno?
—Yo creo en tí, contestó el autor.
Y le volvió la espalda.
Así hacemos todos.
 Y QUIERO. 145

III.

LA MUSA.

El que esto escribe no ha vuelto á sa

ber de Alonso Alonso.
Pero como su musa lo sabe todo, la
llamó una tarde y la dijo.
El autor. Responde , diosa ; ¿ Qué es
de Alonso Alonso?
La musa. ¿Alonso Alonso?... ¡Ahlll
El autor. Cuéntame.
La musa. Ayer al medio dia hubo tor
menta en Madrid.
El autor. ¡Gran noticia, musa!
La musa (imperturbable). Y por con
siguiente Alonso Alonso pasó la tarde en el
carnpo. Yo esluve con él , porque me evo
 144 SOY, TENGO
có tres veces con las lágrimas en los ojos¿
Paseábase tu amigo por la montaña del
Principe Pío , aspirando los efluvios eléctri
cos que la tempestad habia dejado en la at
mósfera , y el viejo corazon del niño se di
lataba queriendo absorver occéanos de am
biente. Alonso Alonso era feliz, porque
pensaba en muchas cosas tristes; en los si
glos pasados , desvanecidos como humo; eri
su existencia y sus penalidades que se des
vanecerían como los siglos pasados; en los
amigos que habia perdido ; en las mujeres
que habia amado ; en la brevedad de la
vida y en las ridiculeces de que está pobla
da ; en la vanidad de la ciencia , en la nada
de la ambicion , en toda esta comedia en
fin, que se llama humanidad. Entonces
Alonso era grande, rico, feliz, sábio, rey,
ángel! Su imaginacion abarcaba el universo
entero. Si en aquel momento en que todas
 Y QUIERO. 443
sus facultades intelectuales estaban des
piertas y todos sus nervios escitados ; si en
aquella hora de inmensa sensibilidad hu
biera escuchado alguna de esas armonías
místicas que Bellini dejó á su paso por la
tierra... ¡Oh! el desgraciado niño hubiera
muerto ahogado en lágrimas I La luz cre
puscular heria tan íntimamente su alma de
poeta, que todos sus recuerdos saltaron á
su imaginacion. Aquella agonía de la natu
raleza le representaba la agonía de su es
peranza. La muerte del dia le hablaba de su
vejéz á que no llegarla , de su muerte que
no lloraría nadie. Quedó abismado en una
estática somnolencia que ya no era la vida:
su alma habia huido de la tierra : no tenia,
conciencia de sí mismo , ni sabia donde se
encontraba... De pronto... —Ya habia ano
checido,—siente el crugido de un trage de
seda... La forma de una mujer se destaca
v. 10
 146 SOY, TENGO
en los cielos, y quedan tras ella mil estrellas
invisibles á los ojos de Alonso. La aparicion
se acerca ; llega al jóven ; siéntase á su lado
y rodea su cuello con su brazo. Alonso re
conoce á la duquesa de***, á la niña de los
quevedos... cree que se vuelve loco; cree
que sueña; cree... ¡hasta en un milagro!—
A la primera palabra de la beldad , arroja
Alonso tan brutal carcajada , que rueda so
bre la tierra como herido de un rayo , y la
vision huye hiriéndose tambien.
El autor. ¡Diosa, tü deliras; tú me en
gañas ; tú me cuentas imposibles !
La musa. {Poniéndose bermeja) te
digo la verdad: aquella niña era...
El autor. ¡Musa!
La musa. Ni mas ni menos.
El autor. No era la duquesa de...
La musa. Nombre de guerra.
El autor. Pero Alonso....
 Y QUIERO. 447
La musa. Es un pobre muchacho, a
quien engañan todos sus amigos
El autor. Pero la carretela ...
La musa. Era de alquiler. '
El autor. ¿No tenia número?
La musa. Si , lo tenia entre dos pal
mas y bajo una diadema de rosas ; de modo
que parecia un blason....
El autor, (con desaliento) Prosigue,
musa.
La musa. Perdida aquella primera ilu
sion; roto aquel lazo que le retenia en la
tierra; viéndose tan pobre y tan solitario,
recordó que el canal estaba próximo , y se
dirigió á él. Llegó á la pradera. La noche
estaba espléndida. Los árboles, rejuvene
cidos por la lluvia, exalaban acres y vigo
rosos perfumes. Los astros inmóviles pa
recian los fanales avanzados del puerto
de la bienaventuranza. El último reflejo
 148 SOY, TENGO
vespertino parecía el broche de oro del manto
negro de la noche....
(f^a musa se entusiasma, pierde los
estrivos y se pone á hablar en verso,
plajiando una poesía del autor.)
•
Mas no penséis por esto, provincianos,
que el lugar de esta escena es un eden ;
los pobres cortesanos
moran en una orilla nada amena
de un arroyo que emigra en los veranos.
Raquítica y enclenque y destinada
es la natura aqui ; pálido arde
el claro sol , hoguera de la vida; •
es la vegetacion pobre y cobarde,
flaca la aurora oual mujer perdida,
y cual vieja soez, sucia la tarde.
. ¡ Oh ! bien hayan tan lejos de los hombres
y tan ocultos á los madrileños,
los paises sin pueblos y sin nombres
que abriga la feraz Sierra-Morena...
de los montes rondenos
 Y QUIERO. 149
bien hayan las augustas soledades
y la campiña plácida y amena
do encontrareis bordada
con süaves contornos de sirena,
á Córdoba , á Sevilla ó á Granada !

El autor. Señora musa, quisiera que

en vez de hablar de geografía , se ocupase
usted de Alonso Alonso.
La musa. Yo hablo de lo que quiero.
El autor. Entonces para nada la nece
sito. Yáyase usted.
- La musa. ¡Insolente!
El autor. \ Bachillera!
La musa. [Usted me llamará algun dia!
El autor. \Yo\ —Pierda usted cuidado.
—Mañana pido turron al gobierno.
La musa. Abur, ingrato , pérfido , ma
terialista.
El autor. Vaya usted con Dios, señora.
 150 SOY, TENGO

IV.

EL AUTOR RECOBRA LA PALABRA.

Entre estas y las otras , querido suscri-

tor, han dado las cuatro y media de la ma
ñana.
El alba se rie de mí, asomando su rubia
cabeza por el ajimez oriental del palacio de
la noche.
El reflejo del lucero matinal viene á po
ner mas blanco el papel en que escribo.
La luz de m'i lámpara empalidece como
una virgen moribunda ó como un disoluto
arruinado.
Por el balcon de mi gabinete entra un
aire frio y ligero , como un beso hipócrita.
Las estrellas desaparecen poco á poco,
 Y QUIERO. 451
como esos geroglíficos misteriosos que el
tiempo borra de las pirámides egipcias.
La luna se ha ido á América : acaba de
ponerse aquí , y vá á aparecer allá , como
una actriz que , terminada la funcion de la
tarde, se viste para la de la noche. •
Me duele la columna vertebral de estar
inclinado hace una hora sobre el escritorio,
despues de haber pasado toda la noche le
yendo á Lope de Yega , que escribió 1600
comedias , mientras yo- no me atrevo á ha- -
cer una.
Esta es la hora en que las niñas de An
dalucía, que han trasnochado pelando la pa
va , dicen á su novio, adios... y cierran la
reja , procurando al hacerlo , ponerse muy
bonitas , á fin de que se vaya lo uno por lo
otro.
Esta es la hora en que los estudiantes,
que han pasado las vacaciones en su aldea,
 152 SOY, TENGO
llegan al lecho de su madre y la dicen:—Me
voy... A lo que contesta la madre, ocultan
do la cabeza entre las sábanas;—¡Adios hijo
de mi alma ! Despues de lo cual el estudian
te sube llorando en un burro que le lleva á
la universidad.
Esta es la hora en que el enfermo se
duerme ó se muere , y en que el enfermero
retarda veinte minutos la pocion mas impor
tante. • '•
El sabio, que vela sobre un libro, dá una
cabezada al llegar esta hora.
El sereno se acurruca en una puerta.
El arriero y el campesino echan el aguar
diente.
El adúltero baja por el balcon.
Y el escudero de Marte canta tres veces
en eí corral , porque San Pedro negó tres
veces á Cristo.
Buenos días , lectores, voy á acostarme.
 Y QUIERO. 155
El autor (al tiempo de dormirse). ¿Qué
habrá sido de Alonso Alonso?... ¿Se suici
daría?... i Pobre... muchacho l...
(El autor se duerme).

Y,

Alonso Alonso, vivo ó muerto, ha entra

do en mi cuarto durante. mi sueño, y ha con
cluido este artículo. No tengo duda. Es su
letra.
¿Por donde ha entrado? ¿Cómo se ha
ido sin despertarme ?
Leamos.
«Creo en el infierno.»
« En vez de suicidarme anoche como te
nia pensado, he estorbado un suicidio.»
uTTe conocido la virtud.»
uffay quien sufra mas que yo.»
 154 SOY, TENGO Y QUIERO.
a Hacer bien: he aquí la última dicha
posible. »
«El hombre se debe al hombre.»
«F Dios premia nuestra abnegacion
con el amor de nuestros hermanos. »
El autor. Lectores, convenid conmigo
en que Alonso Alonso es un pobre diablo, ya
tonto , ya loco. Ni sabe lo que es , ni lo que
tiene , ni lo que quiere. Quizás ignora tam
bien lo que dice. ,,.
Yo me lavo las manos y me despido hasta
luego.

FIN.
I

I
 ERRATAS.

PÁGINA 1<Í8. DICE.

Que el lugar do esta escena ps un edenj
los pobres eortpsanos
arroyo

l'ÁGINA 148. LÉASE.

Que el lugar de esta escena
es un edén; los pobres cortesanos
riachuelo

v.
 BIBLIOTECA DE VIAJE.

CUATRO REALES TOMO.

Colorín Colorado, |)ur I). A. de
Trueba, primera serie.
Historias extraordinarias de
1 Edgard Poe, primera serie.
1 Cuentos, artículos y novelas de
< To pubfirajlo . D. P. A. de Alareon, primera
J serie.
[El Mundo de perfil, por D. A.
Ruiz Aguilera, primera serie. <
Historias extraordinarias de
, Edgard Poe, segunda serie. ¡
Cuentos, artículos y novelas de
D. P. A. de Alareon, segunda
prensa. serie.
J Idem del misino, tercera serie. I
'Los Piratas callejeros, novela ;
de M. F. González.
PUNTOS DE VENTA Y SUSCRlCiON.
¡ En lie del
i Prine ,%<K3<3-0-0-0<5-00-OOC>00-00-6ff
I calle O LIBBEBIA ISPA.ÑOLA V EXTBANJEBA, Ó 1 Cár-
| men; ^ tle Francisco de Moya. 9 íoro y
! , Com¡ p Gran repertorio teatral. P Sfccjon ,
Lope 9 Piezas de música de todas clases. Q
^ Málaga.—Puerta del Mar. cj>
ig<><>00<K>0<X>CK>0-0-c>CK>3¿