José Eusebio Caro

(Ocaña, 1817 - Santa Marta, 1853)

Escritor y político colombiano considerado el
mayor poeta del primer romanticismo
nacional. De ascendencia española,
quedó pronto huérfano de padre y se
educó con su abuelo Francisco Javier,
aunque no pudo terminar sus estudios de
derecho por los trastornos de las luchas
civiles.

Paralelamente a su quehacer literario, se desempeñó con éxito en el ambiente

político: fue parlamentario, administrador de la hacienda pública, director del Crédito
Nacional y ministro de Hacienda, y sentó con Mariano Ospina las bases del incipiente
partido conservador. Fundó los periódicos El Granadino (1840-1845) y La
Civilización (1849-1851), en los que colaboró como redactor. Hacia 1850 fue
condenado a prisión por sus ideas políticas, pero se le conmutó la pena y partió al
exilio. Desde entonces fijó su residencia en Nueva York; murió víctima de la fiebre
amarilla al regresar a su patria.
Su prosa, dispersa por los periódicos La Estrella Nacional, El Granadino y La Civilización,
fue recogida por los redactores de El Tradicionalista en las Obras escogidas en prosa y en
verso, publicadas e inéditas... (Bogotá, 1873). Pero fue fundamentalmente un poeta lírico
romántico, que vivió en constante inquietud, en continua rectificación ideológica, y
murió joven, como tantos otros románticos.
Influido en su juventud por Voltaire y los enciclopedistas (D'Alembert, Diderot) viró luego
hacia el escolasticismo remozado que representa Jaime Balmes, para marchar después
algún tiempo con los positivistas y volver a continuación a la tradición católica. Se ha
dicho que, como pensador que era, desarrollaba primero su pensamiento en prosa
para ponerlo en verso después: ello no parece compatible con la calidad y el vigor de
un lírico romántico del tono de José Eusebio Caro, calidad y vigor que prevalecen en
su poesía, pese a la irregularidad y la aspereza de muchos de sus versos.
Su poesía, para la que usó seudónimos diversos (B. y B., Cascafuerte, Jec), posee el vigor
sentimental y el sentido de la fe y de la vida de los románticos, pero en la forma
permanece, por su lírica conceptuosa y su expresión oratoria, vinculado a los clásicos.
Su estilo poético se formó en la lectura de los escritores españoles, los clásicos
franceses e italianos y sobre todo los románticos ingleses y franceses. José Eusebio
Caro buscó ritmos nuevos combinando las formas latinas clásicas, sobre todo el
hexámetro, con los metros modernos, prenunciando las posteriores innovaciones
de Rubén Darío. Los temas de sus composiciones están íntimamente relacionados con
su vida, y aun los más impersonales suenan con acentos de personal emoción; los
más importantes son el amor vehemente, el afecto conyugal, la familia, el entusiasmo
patriótico, el ideal liberal y el sentimiento religioso.
Maitín, José Antonio (1804-1874)

Poeta venezolano, nacido en Puerto Cabello en 1804, y fallecido en

Choroní en 1874. Está considerado como el mayor poeta romántico de la
literatura de su país, por haber sido capaz de alcanzar la madurez
literaria de un movimiento universal que, en Venezuela, había sido
introducido por Rafael Agostini. La pieza clave de esta poesía romántica
de Maitín es su obra titulada Canto Fúnebre (1851), un poemario que el
propio autor, consciente de la importancia histórico-literaria de sus
versos, dedicó al poeta español José Zorrilla, de quien se confesaba así
deudor y, en buena medida, continuador de su legado literario en tierras
hispanoamericanas.

Pero antes de haber dado a la imprenta el Canto fúnebre, José Antonio Maitín sufrió los avatares políticos y
las desgracias personales que parecen determinar la trayectoria vital y literaria de cualquier poeta
romántico, sea cual sea su lugar de origen. En efecto, tras la caída de la Primera República se vio obligado a
exiliarse, primero en Curaçao y posteriormente en Cuba. A su regreso a Venezuela en 1824, comenzó a brillar
con luz propia en los cenáculos culturales caraqueños durante la presidencia de José María Vargas, a cuya
política era afecto el floreciente vate; pero de nuevo la inestabilidad política de su tierra, marcada ahora por
el golpe de estado de 1835, le obligó a abandonar el ámbito cultural de Caracas para refugiarse, ahora, en
casa de sus padres. Allí, en Choroní, acaeció la muerte de su esposa, circunstancia que le llenó de dolor y le
inspiró su famoso Canto fúnebre. Se trata de un largo poema que, a pesar de carecer de unidad y mostrar un
amplio abanico de formas métricas que no siempre resultan adecuadas a sus contenidos, encierra algunos
versos en los que la soledad y la intimidad del poeta, transido de dolor, logran reflejar una conmovedora
melancolía doméstica, una sensación de opaca tristeza alojada en todos los espacios de ese hogar al que
daba razón de ser la esposa desaparecida. Desde el momento de su aparición se subrayó el depurado lirismo
de esta pieza, caracterizada además por una emoción y una sinceridad que inmediatamente la auparon a la
cabeza de la poesía romántica hispanoamericana.

En Choroní, donde permaneció hasta su muerte, José Antonio Maitín se dedicó a componer otros poemas
marcados por su hondo dramatismo, algunos de los cuales, si bien no llegaron a alcanzar el valor literario e
histórico del Canto fúnebre, sí pueden considerarse dentro de la mejor poesía de su tiempo. Entre todos
ellos, destaca el titulado Las orillas del mar, que en 1851 apareció recogido en la publicación conjunta de su
producción lírica, presentada bajo el marbete de Obras poéticas.

Como animador cultural de su tiempo, es obligado destacar la labor que realizó en compañía de un
compañero de generación, el también poeta Abigail Lozano, autor de dos poemarios en los que la estética
romántica se empapa de inspiración popular: Horas de martirio (1847) y Tristezas del alma (1845). Maitín y
Lozano fundaron varias publicaciones literarias, y juntos constituyeron una primera formulación del
romanticismo venezolano, en la que hundieron sus raíces las obras de otros destacados poetas románticos
posteriores, como Jacinto Gutiérrez Coll (1835-1901) y Manuel Pimentel Coronel (1863-1905).
Gregorio Gutiérrez González
De su educación se sabe que realizó los estudios elementales en el colegio seminario de Santafé de
Antioquia, y los secundarios, en el Seminario de Medellín. Posteriormente, se trasladó a la capital y bajo
el cuidado de su primo Juan de Dios Aranzazu, concluyó los estudios de Filosofía y Literatura en el
seminario de la Arquidiócesis de Bogotá, y los de Jurisprudencia, en la Universidad Nacional (Colegio de
San Bartolomé). En 1847 obtuvo el grado de doctor y el título de abogado en la Suprema Corte de la
Nación. En su vida no ocurrieron grandes sucesos. En Sonsón contrajo matrimonio con doña Juliana
Isaza Ruiz, hermana del obispo de Medellín, José Joaquín Isaza. Esta unión dejó una numerosa
descendencia. Dentro de la carrera judicial desempeñó importantes cargos: fue magistrado del tribunal
en Medellín y en varias ocasiones ocupó una curul en la Cámara de Representantes por el Estado de
Antioquia.

Desafortunadamente, en los últimos años de su vida su situación económica cambió. Fue miembro
fundador de la sociedad literaria que se creó en Bogotá el 1 de julio de 1845. Su publicación quincenal,
El Albor Literario, apareció por primera vez el 20 de julio del mismo año y solo llegó al número octavo.
Esta sociedad literaria surgió a raíz de las clases de literatura española que dictaba el profesor español
Diodoro Pascual en el Colegio San Bartolomé, las cuales fueron importantes porque dieron a conocer el
romanticismo y fomentaron una corriente de seguidores. A Gutiérrez González se le sitúa entre el
Romanticismo y el Realismo. Antonio Gómez Restrepo dice: “Por una parte era adepto al romanticismo
entonces en boga, y por otro lado, se sentía atraído [... ] al cultivo de la poesía realista, a la
interpretación sencilla de la naturaleza. Marcelino Menéndez y Pelayo lo confirma: “Puede decirse que
Gutiérrez González sirve de puente entre el romanticismo y el realismo limpio.

La obra de este poeta antioqueño llegó a todos los estratos sociales”. La Memoria del cultivo del maíz en
Antioquia (1866) es, tanto por la forma en que está escrita como por su tema, el poema que más fama le
ha dado. En él se describen detalladamente todas las etapas del cultivo del maíz: desde los terrenos
apropiados que requiere, hasta los métodos de cultivo y riego. Como Gutiérrez González dijo:, “Está
escrito en antioqueño y no en español”. Entre otros poemas también pueden mencionarse A Julia, ¿Por
qué no canto?", Aures, A los Estados Unidos de Colombia y algunas traducciones de poesías de Byron y
Víctor Hugo. [Ver tomo 4, Literatura, pp. 75-76].Helena Caro.
Manuel Acuña
Biografía

Manuel Acuña nació en Saltillo, capital del Estado

de Coahuila, el 26 o el 27 de agosto de 1849,
pues las fuentes difieren a veces en lo referente
a la fecha exacta de su nacimiento, y recibió la
primera educación en el Colegio Josefino de su
ciudad natal. Adolescente todavía, apenas
cumplidos los dieciséis años se traslada a la
capital de la República con la inicial intención de cursar estudios de latinidad,
matemáticas, francés y filosofía, para acabar luego inscribiéndose en la Escuela de
Medicina, cuyos cursos siguió a partir de 1868.

La incipiente afición a las letras se impondrá muy pronto en el espíritu del joven
aspirante a médico que, ya en 1869, dispuesto a redimir a la humanidad por medio
de la enseñanza, las artes y las ciencias, se lanza a lo que va a ser una prolongada y
fecunda serie de colaboraciones en distintos diarios y revistas mexicanos. Manuel
Acuña comienza así a colaborar en las páginas de numerosas publicaciones
periódicas, como El Renacimiento (1869), El Libre Pensador (1870), El Federalista
(1871), El Domingo (1871-1873), El Búcaro (1872) y El Eco de Ambos Mundos (1872-
1873).

Influido a veces, como en Hojas secas, por el tardío romanticismo español de Gustavo
Adolfo Bécquer y transido otras (en Ante un cadáver, por ejemplo) de un materialismo que
cuestiona la propia existencia de Dios y se pregunta por el origen y el destino del
hombre, por el sentido de su vida en la Tierra, por las razones del amor y el desamor,
por la causa final de la injusticia, Acuña va adoptando un tono de encendida protesta
existencial y revolucionaria, que no se ve mitigada por la fe religiosa o por el
conformismo que debiera ser fruto natural de una cierta madurez, pero que asume
en sus poemas humorísticos descarnados acentos de burla.
Perteneciente al Liceo Hidalgo, como su amigo el poeta Juan de Dios Peza, funda con
Agustín F. Cuenca la Sociedad Literaria Nezahualtcóyotl, que se inspira en el ferviente
ideario nacionalista del escritor, educador y diplomático Ignacio Manuel Altamirano, con
su deseo de lograr que las letras mexicanas fueran, por fin, la fiel expresión de la
patria y un elemento activo de integración cultural. El 9 de mayo de 1872, Manuel
Acuña pudo ver cómo subía a los escenarios mexicanos El pasado, la única obra
dramática que ha llegado hasta nosotros (pues escribió otra, Donde las dan las toman,
que se ha perdido). Violentamente romántico, este drama plantea la redención de
una joven prostituta gracias al amor y, en sus páginas, pueden ya rastrearse todas
las características de la personalidad humana y literaria del joven poeta; una
personalidad balbuciente todavía y que, desgraciadamente y por su propia voluntad,
no tendrá tiempo para llegar a sazón.
Olegario Víctor Andrade
Nació el 6 de marzo de 1839 en Río Grande Brasil y en el Estado Oriental del Uruguay, donde se radicaron sus
padres, fugitivos de la dictadura rosista. Volvió a su pueblo natal en 1853, después de la Batalla de Caseros,
que puso fin al gobierno del general Rosas. Hasta 1858 estudió en el Colegio de Concepción del Uruguay,
donde fue amigo y discípulo de Julio A. Roca.

En 1857, cuando finalizó sus estudios oficiales, se casó con Eloísa González,
uruguaya de Carmelo, con quien tuvo muchos hijos. Una de sus hijas, Agustina,
es considerada la principal poetisa enterriana del siglo XIX.

Al terminar sus estudios secundarios se entregó al periodismo político y a la

literatura, actividades a las cuales permaneció fiel hasta su muerte. Duramente
perseguido por la adversidad, dejó la provincia de su nacimiento y se estableció
en la capital de la vecina provincia de Santa Fe, en la que editó un periódico y escribió en otros, siempre con
poco éxito económico.

Labor de escritor

Por último se radicó definitivamente en Buenos Aires, donde dio a conocer las mejores producciones de su
estro. Su primera poesía, publicada con motivo de la repatriación de los restos del general San Martín, y
famosa desde entonces, fue El nido de cóndores, vibrante y solemne canto al héroe de la independencia
argentina.

Es notable por la magnificencia de las descripciones, la sonoridad de los versos y la fuerza de la expresión. En
general, tales son las cualidades y defectos de la poesía civil de Andrade, de quien Menéndez y Pelayo dijo
que se trataba de

"un poeta efectista, que escribió para ser leído en voz alta y resonante y para ser aplaudido a cañonazos.

Tenía grande y poderosa imaginación, capaz de concebir amplias síntesis.

Pero éstas resultaban de una especie de sucesión de cuadros vigorosamente trazados, sin unidad ni
proporción poética, productos tan sólo de su exaltada fantasía creadora. Su romanticismo se afilió al estilo
de Víctor Hugo, por el que sentía gran predilección. Su oda a Víctor Hugo fue compuesta a la muerte del gran
poeta francés. La Atlántida, canto al porvenir de la raza latina en América, es una arbitraria síntesis de la
historia de la mencionada raza.

Muerte

Falleció el 30 de octubre de 1882 en Buenos Aires y sus restos se encuentran en el Cementerio de la

Recoleta, y un busto suyo se encuentra en el Jardín de los Poetas de El Rosedal. Por disposición de la Cámara
de Diputados de la Nación, sus poesías fueron compiladas bajo el título de "Las Obras Poéticas de Olegario
Víctor Andra". El libro apareció por primera vez en 1887.
Juan Antonio Pérez Bonalde
(Caracas, 1846 - La Guaira, 1892) Poeta venezolano
considerado el mejor exponente del Romanticismo en su país.
Tardíamente llegó el Romanticismo poético a Venezuela de la
mano de Juan Antonio Pérez Bonalde, pero no hubiese podido
escoger mejor guía que este poeta. Su vida estuvo marcada por
la pobreza y el exilio, las penurias y los trabajos ingratos y la
pérdida de seres queridos, pero nada de ello le impidió atesorar
una cultura literaria sin parangón en la Venezuela de su época.
Como los grandes románticos europeos, fue adicto al opio y a los viajes, reales e imaginarios.
Tuvo la suerte de llegar tarde al Romanticismo, gracias a lo cual pudo ahorrarse los aspectos más
declamatorios y altisonantes de este movimiento, y la desgracia de morir antes de ver confirmado
el carácter anunciador y precursor de su poesía en la de los venezolanos que le sucedieron. Se ha
dicho de él que, después de Andrés Bello, fue, en el siglo XIX, el poeta más alto y cosmopolita de
la historia del país.

Pérez Bonalde era el noveno hijo de una familia de escasos recursos. Tanto su educación como
su afición a la lectura se fraguaron en aquel hogar modesto. A los doce años sabía alemán y leía
a los poetas románticos. Sus padres, Juan Antonio Pérez y Gregoria Bonalde, tuvieron que emigrar
en 1863, cuando Venezuela se hallaba sumida en el caos de la Guerra Federal (1859-1863), la
más larga contienda civil desde las guerras de Independencia. Durante los cinco años que duraron
las exacciones de caudillos y montoneras y las epidemias de malaria y disentería que las
acompañaban, perecieron en Venezuela (de cerca del millón ochocientos mil habitantes que
contaba entonces el país) entre 150.000 y 200.000 venezolanos, es decir, del ocho al once por
ciento de la población del país.

El joven Pérez Bonalde tenía quince años cuando conoció su primer exilio. Su padre era un liberal,
y se le conminó a escoger entre el destierro o una muerte casi segura. Sin recursos, en la mayor
pobreza, la numerosa familia fue a parar primero a Puerto Rico y después a Santo Tomás. Juan
Antonio ayudaba a su familia dando clases de piano y haciendo de maestro de escuela. En 1864
regresó a Venezuela y colaboró con publicaciones liberales.

En 1870 se incorporó a una Sociedad Patriótica que asumió posturas críticas ante el nuevo
gobierno autoritario del general Antonio Guzmán Blanco. Pérez Bonalde era ya conocido como poeta
entre sus amigos, quienes lo incitaron a escribir una sátira contra el presidente. Esto bastó para
que las autoridades lo expulsaran del país. Para hacerse una idea del clima imperante bajo el
gobierno del "Americano Ilustrado", baste una conocida anécdota. En 1873, en un certamen
literario cuyo tema impuesto era la exaltación de un genio de la ciencia, resultó vencedor el autor
de un poema en el que se cantaban loas a Copérnico y que llevaba por título El poder de la idea. Pero
como el desafortunado ganador había omitido mencionar en su panegírico al presidente de la
República, éste ordenó que no se le hiciera efectivo el premio. "Que le cobre a Copérnico", fue su
comentario, para que el poeta tuviera "una idea del poder".
Juan Zorrilla de San Martín

(Montevideo, 1855 - 1931) Escritor uruguayo al que se considera

máximo representante de la poesía romántica uruguaya.

Sus primeros estudios los realizó con los jesuitas de Santa Fe y

con los padres bayoneses de su ciudad natal entre los años de
1865 y 1873. Continuó en Chile su formación universitaria; aquí,
en 1877, se licenció en Leyes y Ciencias Políticas, y al año
siguiente, se trasladó a Montevideo para ocupar el cargo de juez.

En 1880 consiguió una cátedra de Literatura en la universidad, de la que, sin embargo, sería
destituido; tuvo que sufrir además la persecución del Gobierno, encabezado por el general
Máximo Santos, a causa de sus ideas políticas y de sus campañas periodísticas, por lo que
emigró a Buenos Aires, ciudad en la que participó en los preparativos de la revolución del
Quebracho de 1886, muy bien descrita en su crónica por el escritor Javier de Viana.

Antes, había contraído matrimonio con Elvira Blanco, que moriría en el año 1887, y había
fundado y dirigido el periódico católico El Bien Público (1878), en cuyas páginas se criticaba la
política de Latorre. Entre 1887 y 1890 desempeñó el cargo de diputado; un año después sería
nombrado Ministro Plenipotenciario ante España y Portugal; más tarde, en 1894, pasó a París
y en 1897 a la Santa Sede.
Destituido en ese mismo año, se trasladó a Montevideo, donde volvió a hacerse cargo de la
dirección de El Bien Público y donde ocuparía una cátedra de Derecho Internacional. Desde
1905 fue Delegado del Gobierno en el Departamento de Emisión del Banco de la República.
En el 1907 enviudó de su segunda esposa; tenía entonces trece hijos, cinco de ellos fruto de
su primer matrimonio.
Su obra, iniciada entre los años de 1874 y 1877 con la publicación de algunos versos y
leyendas en la revista La Estrella de Chile y con su primer libro poético Notas de un himno (1877),
tiene un hito en el extenso poema titulado Tabaré, cuya composición le llevó casi diez años.
Éste fue publicado en París en el año 1888. Antes, con La Leyenda Patria (1879), escrita para
un concurso literario de exaltación patriótica, del que, sin embargo, fue excluida por su
excesiva extensión, había obtenido ya el reconocimiento como uno de los poetas
contemporáneos más destacados.
En Tabaré, poema impregnado de un intenso lirismo y de un tono elegíaco, recrea en la figura
de su protagonista, el mestizo Tabaré (hijo de un cacique charrúa, raza que supuestamente
habría poblado Uruguay en el pasado lejano, y de la cautiva española Magdalena), los rasgos
más destacados del héroe romántico, en el que la soledad, el sentimentalismo, la desdicha y
la nobleza son sus rasgos predominantes.

La influencia de Gustavo Adolfo Bécquer se deja sentir en la versificación del poema,

compuesto en su mayor parte por cuartetos de versos endecasílabos y heptasílabos. La
naturaleza, recreada en el exotismo de sus elementos paisajísticos y en su fauna, es otro de
los componentes que realzan el contenido del texto, en el que el tema indígena, las luchas
entre indios y españoles, le aportan además ese carácter de epopeya nacional.