Historia Del Motor de Combustión Interna

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Historia del motor de combustión interna

Un motor de combustión interna es un tipo de máquina que obtiene energía


mecánica directamente de la energía química de un combustible que arde dentro
de la cámara de combustión. El nombre se debe a que dicha combustión se produce
dentro de la propia máquina, a diferencia de, por ejemplo, la máquina de vapor que
aprovecha la presión del vapor de agua que procede por una combustión externa.

El ingeniero belga Etienne Lenoir construyó el primer motor de combustión interna


en 1860; consumía gas de alumbrado y solamente aprovechaba el 3 % de la energía
producida por la combustión. Unos años más tarde el alemán Nikolaus Otto lo
mejoró notablemente, siendo este el primero en funcionar con el ciclo de cuatro
tiempos. La máquina de Nikolaus disponía de encendido por chispa externa y
accionamiento por pistones alternativos, y pese a que era demasiado grande y
pesado para ser utilizado en automóviles, pronto se empezó a fabricar en grandes
cantidades para aplicaciones estacionarias. En honor a su fundador, la
denominación Otto quedó registrada para referirse a este tipo de motores hasta la
actualidad, aunque también es popularmente conocido como motor de gasolina.

Por otra parte, el primer motor satisfactorio con ciclo de dos tiempos apareció, en
1878, de la mano del escocés Dugald Clerk.
No fue hasta 1885 cuando Gottlieb Daimler monta un motor de gasolina de alta
velocidad, desarrollado por el ingeniero alemán Wilhelm Maybach, sobre un
vehículo de dos ruedas, iniciando entonces la historia de la motocicleta.

Un año después Karl Benz obtuvo la patente alemana del primer automóvil. Se
trataba de un diseño triciclo de chasis tubular, propulsado por un motor en
disposición horizontal monocilíndrico. En verano del mismo año, Daimler
presentaba su primer vehículo autopropulsado de cuatro ruedas y dos velocidades
de transmisión. Consistía en un carruaje abierto de caballos con motor de un solo
pistón acoplado en posición central vertical. También aplica el motor de Maybach
sobre un carruaje de cuatro ruedas. El primer automóvil comercializado por Daimler-
Maybach estaba propulsado por un motor de dos cilindros en V e incorporaba una
caja de cambios de cuatro relaciones.

En 1892, el alemán Rudolf Diesel inventa un motor de autoignición que funciona con
combustibles pesados, y que más tarde pasaría a llamarse motor Diesel. Este era
de grandes proporciones y lento, diseñado en primera instancia para
funcionamientos estacionarios. Su compleja construcción conllevaba altos costes
de producción. Además, los primeros motores Diesel sencillos eran incómodos por
su elevado nivel acústico y, en general, presentaban peor comportamiento en
aceleración en comparación con los motores de gasolina. En 1897 nace el primer
motor de estas características, pero no es hasta 1912 cuando se implanta en una
locomotora y en 1923 en un camión.

Entrado el siglo XX, Jacobus y Hendrik-Jan Spijker revolucionan la técnica de


automoción, entre otros aspectos, por construir el primer motor de seis cilindros en
línea y 8,8 litros de cubicaje; su nombre era Spyker 60. No obstante, el motor de
combustión todavía no consiguió imponerse a gran escala en la competencia hasta
finales de década. Si bien en 1902 un vehículo con motor de gasolina lograba batir
por primera vez el récord absoluto de velocidad, hasta entonces los vehículos
eléctricos y de vapor habían dominado el panorama.
En 1957, el alemán Felix Wankel fabrica exitosamente un motor de pistón rotativo,
conocido hasta la fecha con su mismo apellido.

A partir de los años 70, el motor Diesel es aceptado como tipo de propulsor rentable,
gracias a la "miniaturización" impulsada por las mejoras en los materiales y en la
fabricación de los motores destinados al sector de los automóviles utilitarios. En la
siguiente década, el Diesel se posiciona a la altura para competir con la referencia
de la época en cuanto a fuente de propulsión se refiere, es decir, el motor de
gasolina.

Con el paso de los años, el sector de la automoción ha sufrido diversas crisis, tanto
energéticas, del petróleo, medioambientales, etc; sin embargo, todavía hoy siguen
estando presentes en los vehículos del mercado y se sigue investigando en su
evolución. Si bien las motorizaciones Otto y Diesel, durante los últimos años, han
sido las más utilizadas para su montaje en turismos, hoy día están creciendo las
soluciones híbridas y eléctricas, en busca de aminorar los niveles de contaminación
del planeta y aumentar el grado de comodidad de conducción de los vehículos.

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