19.

Del adbervio al sintagma adverbial

19. Del adverbio al

sintagma adverbial

19.1. Características de la clase

Los adverbios presentan solo dos rasgos definitorios, comparti-
Clase de palabras
dos por toda la clase: por una parte, son palabras que carecen de
flexión, es decir, son invariables; por la otra, son modificadores. De
hecho, así se caracterizan en la definición como palabras que modi-
fican al verbo, al adjetivo y a otro adverbio.

En la gramática actual se discute que los adverbios formen una úni-

ca clase de palabras: así, en una oración como

(1) Seguramente solo Luis habló muy claro aquí ayer.

solo dos de las ocho palabras que la forman no son adverbios. In-
tente construir oraciones con un porcentaje similar de sustantivos,
verbos, adjetivos o preposiciones, y verá que le resulta imposible, a
menos que coordine una serie de palabras de la misma clase (Luis
llegó, saludó, habló, cantó, bailó, brindó, comió y partió).

Unos cuantos de los adverbios de (1) modifican al verbo (claro, ayer

y aquí) y muy modifica a otro adverbio: claro. Sin embargo, otros no
están comprendidos en la definición, ya que seguramente afecta a
la oración en su conjunto y solo queda limitado al sustantivo que le
sigue. Por eso muchos gramáticos proponen prescindir de la clase,
y analizar los diferentes grupos que se distinguen por sus compor-
tamientos específicos.

289
Sintaxis - I. Las clases de palabras y los sintagmas que forman

Los criterios para establecer estas distinciones son de distinta índo-

le. La clasificación tradicional de los adverbios (lugar, tiempo, ma-
nera, cantidad, negación, afirmación, duda) se basaba en un criterio
semántico. Otro criterio evidente es el morfológico. Los adverbios
pueden ser palabras simples, como bien, tarde o lejos, o palabras
con más de un formante, como seguramente, que consta de una
base segura y de un sufijo adverbializador ‑mente. Además, algunos
adverbios admiten afijos cuantificativos, como los prefijos de recla-
ro, requetemal, recontrapoco, superbién, y los sufijos en tardísimo,
cerquita, lejotes. Unos pocos cuentan con variantes apocopadas:
muy, tan, cuán. El primero, muy, la forma apocopada de mucho,
alterna con este en diferentes contextos:

(2) a. Es muy /*mucho simpática.

b. Es mucho / *muy más simpática que su hermana.
c. Me gustó mucho / *muy ese paseo.

En (1), muy aparece delante de un adverbio: muy claro, y en (2a), de

un adjetivo; en cambio, mucho modifica a construcciones compara-
tivas de desigualdad (cf. § 31.6) —(2b)— o a verbos —(2c).

Los adverbios se expanden en sintagmas adverbiales, como muy

tarde, aquí arriba, demasiado lejos de casa, casi encima de la mesa,
dos días después de su llegada. Desde el punto de vista sintáctico
no es la misma la relación que existe entre los sintagmas adverbia-
les muy tarde y aquí arriba, aunque ambos estén formados por dos
adverbios: muy —en oposición a demasiado, poco, nada— indica el
grado en que se da la propiedad de tarde; en cambio, arriba precisa
el lugar designado por aquí —se trata de una aposición restricti-
va (cf.  §  12.4.2). Estos sintagmas adverbiales se forman producti-
vamente siguiendo las reglas de la gramática; por el contrario, las
locuciones adverbiales, como a oscuras, a las corridas, a fuego
lento, a los gritos, a veces, de nuevo, de repente, de vez en cuando,
en serio, en un abrir y cerrar de ojos, ni por las tapas, pasado ma-
ñana, por casualidad, sin comerla ni beberla, sin chistar, sin duda,
sin embargo, tal vez, están lexicalizadas, de manera que no admiten
variaciones léxicas ni gramaticales.

290
 19. Del adbervio al sintagma adverbial

19.2. Relaciones entre la clase de los adverbios y

otras clases de palabras
A diferencia, entonces, de las clases de los nombres, los verbos y los
adjetivos, que se delimitan por criterios positivos, la de los adverbios
parece ser más bien el cajón de sastre al que van a parar las palabras
que no entran en las otras. Por eso una de las críticas más repetidas a
la clasificación tradicional consistía precisamente en la heterogenei-
dad de la clase de los adverbios; y, en efecto, algunos lingüistas han
decidido incluirlos como miembros no prototípicos de otras clases. A
continuación nos referiremos a estos varios grupos.

a. Un grupo de adverbios se asimila a los adjetivos; a diferencia

de los adjetivos, que se caracterizan por su flexión en género y nú-
mero, estos elementos consisten en bases adjetivales que se pre-
sentan sin flexión (es decir, en masculino singular) en expresiones
como las de (3):

(3) hablar claro, respirar profundo, jugar limpio, pegar fuerte,

comprar barato, calar hondo, caminar rápido, mezclar sua-
ve, copiar textual, charlar largo y tendido, trabajar duro y
parejo, cantar desafinado, comer pesado, andar derecho,
volar alto.

Todas ellas contienen «adjetivos no flexionados» que modifican a

los verbos: por eso se suelen denominar adverbios adjetivales,
adjetivos desnudos o adverbios cortos, por oposición a los ad-
verbios en ‑mente, con los que algunos alternan: respirar profun-
do / respirar profundamente.

b. Los demostrativos del paradigma de este, ese, aquel permiten

identificar entidades según su relación de cercanía o distancia de los
participantes de la situación comunicativa. Una función semántica
similar realizan algunos adverbios, los adverbios demostrativos:
es posible señalar lugares con aquí, ahí, allí, acá, allá; momentos
con ahora, entonces, ayer, hoy, mañana; o maneras de realizar una
acción, con así. La similitud sintáctica y semántica entre los miem-
bros de esta categoría transversal se pone de manifiesto en las al-
ternancias de (4):

291
Sintaxis - I. Las clases de palabras y los sintagmas que forman

(4) a. Este / Aquí es el mejor lugar para acampar.

b. Esa fecha / mañana es mi cumpleaños.
c. Fue de ese modo / así como lo conocí.

c. También identifican lugares los llamados adverbios preposi-

cionales, que derivan de preposiciones o que se comportan de ma-
nera similar. La mayor parte se divide en dos grupos: los locativos y
los de dirección o movimiento, introducidos por a-:

encima / debajo arriba / abajo,
delante / detrás adelante / atrás
dentro / fuera adentro / afuera

Esta distinción está desdibujada en el español de América, en el que el

primer grupo se usa poco, y los introducidos por a‑ absorben ambos
valores: Lo dejó arriba de la mesa / Fue arriba a buscar el teléfono.

Tienen construcción similar los adverbios enfrente, frente a, alrede-

dor, cerca y lejos, así como los que indican tiempo antes / después,
equivalentes a las construcciones comparativas ‘más pronto’ y ‘más
tarde’, respectivamente. Mientras que las preposiciones van obli-
gatoriamente seguidas de sus términos, como muestra la agrama-
ticalidad de (5a), en los adverbios preposicionales mencionados el
término va introducido por la preposición de (salvo en frente, que
va seguido de a) —(5b)— y en ciertas condiciones puede quedar
implícito, como en (5c):

(5) a. *Estaba bajo; *Lo vi ante.

b. Estaba debajo / abajo de la cama; Lo vi adelante del portón.
c. Lo estuve buscando por todas partes, y estaba abajo.

d. Forman parte de las categorías transversales de los cuantifica-

dores los adverbios indefinidos o cuantificativos: mucho, poco,
bastante, demasiado, algo, nada, tanto, más, menos; las formas
apocopadas muy y tan, los temporales siempre, nunca y jamás;
además del relativo cuanto, del interrogativo y exclamativo cuánto,
apocopado en cuán, y del exclamativo qué.

e. Corresponden también a clases transversales los adverbios

relativos donde, cuando, como y los adverbios interrogativos y
exclamativos dónde, cuándo, cómo.
292
 19. Del adbervio al sintagma adverbial

Los adverbios que se forman sobre bases adjetivas, vayan seguidos

de ‑mente o no, como los de (3), son adverbios léxicos. Por el con-
trario, los demostrativos, los preposicionales y los que forman parte
de categorías transversales son gramaticales o funcionales.

19.3. Funciones sintácticas que desempeñan los

adverbios
Los adverbios son, básicamente, modificadores que pueden afectar
a una palabra, a un sintagma o a toda la oración, como lo indican los
corchetes de las oraciones en (6):

(6) a. [No [todos] ] los invitados asistieron al concierto.

b. Todos los invitados [asistieron al concierto [puntualmente]].
c. [Obviamente, [todos los invitados asistieron al concierto]].

En (6a) la negación afecta solo a la palabra que le sigue inmedia-

tamente, todos; en cambio, si el adverbio negativo ocupara la po-
sición preverbal, como en Los invitados no asistieron al concierto
indicaría que es falsa la oración afirmativa en su conjunto.

En (6b) el adverbio puntualmente modifica al resto del predicado

asistieron al concierto.

En (6c) obviamente está separado de toda la oración por una pausa,

representada por la coma, como es propio de los adverbios oracio-
nales. Estos adverbios indican el grado de certeza que el hablante
le atribuye a su enunciado (quizás, posiblemente, probablemente,
seguramente, realmente), su evaluación (lamentablemente, sor-
prendentemente, misteriosamente), o las condiciones pragmáticas
en que el hablante realiza su acto de habla (sinceramente, franca-
mente, honestamente).

El ejemplo (6b) corresponde a un adjunto o circunstancial (cf. § 26.4),

es decir, una función que no es requerida por el verbo, por lo que,
por lo general, puede ser omitido sin repercusiones en la gramati-
calidad de la oración. Ahora bien, no todos los adverbios son adjun-
tos, como se los consideraba tradicionalmente. En efecto, algunos
son requeridos por el verbo, que los selecciona en función de su

293
Sintaxis - I. Las clases de palabras y los sintagmas que forman

significado inherente: al ser seleccionado, el adverbio ya no es un

adjunto sino un complemento (cf. § 26.3). Es lo que ocurre en los
ejemplos de (7):

(7) a. Se comportó muy bien. complemento de manera

b. Vive aquí. complemento locativo
c. Se fue allá. complemento de dirección
d. Se quedó demasiado en tu casa. complemento temporal
e. Cuesta poco. complemento de medida

También, pueden funcionar como atributos (cf. § 27.2), con verbos

copulativos: Tu trabajo está muy bien; Aquí está la biblioteca, o como
predicativos (cf. § 27.3) del sujeto: Me sentía mal y del objeto: Lo
vi bastante mal; Te suponía más lejos, en alternancia con sintagmas
adjetivales (Me sentía dolorido; Lo vi demacrado) o preposicionales
(Al final del pasillo está la biblioteca; Te suponía en casa).

Quedan fuera de los límites de la oración, los conectores oraciona-

les, que explicitan la relación que se establece entre las oraciones
que forman el texto, como los adverbios consiguientemente, ade-
más, asimismo o las locuciones adverbiales en cambio, sin embar-
go, por ejemplo, por el contrario.

19.4. El sintagma adverbial

Algunos adverbios se expanden en sintagmas adverbiales que pue-
den contener adverbios de grado, modificadores y complementos,
aunque, por lo general, son menos complejos que los sintagmas
nominales y los adjetivales.

a. Los adverbios cuantificativos indican el grado que alcanzan

las propiedades o los estados designados por sintagmas adjeti-
vales (8a) o adverbiales (8b), o por los sintagmas verbales (8c),
respectivamente:

(8) a. [muy [difícil de superar]]

b. [bastante [lejos de la estación] ]
c. [Me gusta [poco]] su modo de decirlo.

294
 19. Del adbervio al sintagma adverbial

Los adverbios, como los sustantivos, los adjetivos, los verbos y al-
gunas preposiciones, pueden clasificarse en dos grupos según sean
delimitados o no, es decir, según impliquen o no un límite. Las pro-
piedades o los eventos delimitados no pueden graduarse, como
muestra la agramaticalidad de *muy soltero, *poco aquí, *Llegó
mucho. Por el contrario, los adverbios graduables, como los su-
brayados en (9), admiten tanto adverbios de grado (9a) como cons-
trucciones comparativas (9b):

(9) a. muy dulcemente, algo lejos, demasiado cerca, bastante

bien, nada rápido
b. tan dulcemente como siempre, (mucho) más rápido que
el tren, (50km) más lejos que Colonia

Como se ve, en las comparativas de desigualdad (cf. § 31.6) se pue-

de precisar la medida, como lo hacen los adverbios mucho, rela-
tivamente, considerablemente y similares, o el sintagma nominal
cuantificado 50 km.

En cambio, los adverbios no graduables, subrayados en (10), re-

chazan estos recursos cuantificativos, como muestra la agramati-
calidad de (10a), pero pueden combinarse con adverbios que indi-
can aproximación o precisión, como casi, prácticamente, apenas,
justo, precisamente, o bien con adverbios aspectuales, que solo se
aplican a sucesos, propiedades o lugares delimitados (totalmente,
completamente, absolutamente, medio) (10b):

(10) a. *muy aquí, *poco encima de la mesa, *bastante debajo

de la cama, *más aquí que en el otro lugar
b. justamente aquí, casi encima de la mesa, precisamente
debajo de la cama; completamente fuera de la caja

Los adverbios de grado, de precisión y los aspectuales de delimitación

son palabras gramaticales que preceden al adverbio modificado.

b. La mayoría de los adverbios no seleccionan complementos.

Incluso entre los que derivan de adjetivos solo algunos heredan
los complementos que estos seleccionan, como paralelo a la pa-
red / paralelamente a la pared, proporcional a los salarios / pro-
porcionalmente a los salarios; pero no, por ejemplo, difícil de
resolver / *difícilmente de resolver, orgulloso de su hijo / *orgullo-

295
Sintaxis - I. Las clases de palabras y los sintagmas que forman

samente de su hijo, consciente de sus errores / *conscientemente

de sus errores. Los que se construyen sistemáticamente con com-
plementos —aunque a veces implícitos, como se mostró en (5c)—
son los ya mencionados adverbios preposicionales, sean espaciales
(encima / debajo / delante de la mesa; arriba / abajo / adelante del
sillón; alrededor / enfrente / cerca / lejos del jardín) o temporales
(antes / después del otoño).

c. Son raros los sintagmas adverbiales que contengan modifica-

dores; así, en bastante lejos de casa en ómnibus, el adverbio lejos es
el núcleo del sintagma adverbial, que selecciona el complemento
de casa; en ómnibus añade una modificación y el adverbio de grado
bastante cuantifica a la construcción en su conjunto:

[bastante [[[lejos] de casa] en ómnibus] ]

19.5. Algunas clases de adverbios

a. Los adverbios acabados en ‑mente constituyen la única sub-
clase abierta entre los adverbios, ya que se forman a partir de los
adjetivos. Provienen de una construcción del latín vulgar formada
por el sustantivo femenino mente (‘mente’, ‘ánimo’, ‘espíritu’) mo-
dificado por un adjetivo calificativo, que concordaba con este: así,
lúcidamente significaba ‘con la mente lúcida’ y resueltamente, ‘con
el ánimo resuelto’. Si bien el sustantivo mente se gramaticalizó has-
ta convertirse en un mero sufijo derivativo (cf. § 8.5), el adverbio es-
pañol conserva ciertos rastros de su condición de palabra compues-
ta: su doble acento lúcidaménte, útilménte, dúlceménte (aunque
solo reciba tilde el primer formante cuando reúne las condiciones
requeridas) y la separabilidad de los formantes en la coordinación:
rápida y eficazmente, lisa y llanamente. Estos adverbios son pa-
labras léxicas cuando conservan el significado del adjetivo, como
ocurre cuando expresan la manera en que se realiza una acción. Así
lo muestran las paráfrasis de (11); pero están gramaticalizados los
que se interpretan como adverbios de grado o de precisión, que no
admiten las mismas paráfrasis, como se ve en (12):

(11) a. Lo recibió fríamente. (‘de manera fría’ o ‘con frialdad’)

b. Le sonrió afectuosamente. (‘de manera afectuosa’ o ‘con
afecto’)
296
 19. Del adbervio al sintagma adverbial

(12) momentos sumamente valiosos (‘muy valiosos’); premio

altamente significativo (‘muy significativo’); resultados enor-
memente importantes (‘muy importantes’); talento relati-
vamente escaso (‘un tanto escaso’); producto considerable-
mente superior (‘bastante superior’); objetos prácticamente
idénticos (‘casi idénticos’).

b. Los adverbios adjetivales están sometidos a mayores restric-

ciones que los adverbios en ‑mente: se colocan en la posición adya-
cente al verbo, con el que a menudo forman una locución; así jugar
limpio no significa ‘jugar estando limpio’, sino ‘jugar honestamente’.
En (13) se ilustra el contraste entre las dos clases de adverbios ba-
sados en la movilidad de los primeros frente a la posición posverbal
fija de los segundos:

(13) a. Le sonrió a su hijo afectuosamente. / Le sonrió afectuosa-

mente a su hijo. / Afectuosamente le sonrió a su hijo.
b. Nos gusta jugar limpio al póker. / *Nos gusta jugar al
póker limpio. / *Limpio nos gusta jugar al póker.

c. Los adverbios de foco destacan el constituyente al que se

adjuntan y lo contrastan con otros: así, en Compra solo productos
importados se resalta el objeto directo y, en particular, el adjetivo
frente a otros posibles, nacionales, regionales, chinos. Solo es un
adverbio focal de exclusión, lo mismo que no más, que por lo ge-
neral se coloca detrás del elemento focalizado: Compra productos
importados no más. Los de inclusión suponen otros elementos si-
milares: Compra también productos importados, pero en Compra
incluso productos importados se da por supuesto que esta informa-
ción se opone a una expectativa.

Estos adverbios se caracterizan por combinarse con diferentes tipos

de sintagmas, como los nominales: solo yo, incluso su mujer, hasta
Marta; los preposicionales: solo en verano, incluso en Rosario, aun
con Carlos; los adjetivos: joven no más, inclusive rico; los adverbia-
les: solamente allí, tampoco ayer; y los verbales: también reía, ni
siquiera comía.

297
Sintaxis - I. Las clases de palabras y los sintagmas que forman

Web Doble negación 19.6. La negación

El adverbio no produce claros efectos semánticos, ya que indica la
falsedad de la oración afirmativa correspondiente y también efec-
tos sintácticos, puesto que afecta a un cierto segmento que le si-
gue. Por tal razón, no es un adverbio más, sino una palabra que re-
presenta una categoría llamada polaridad, que determina un tipo
de oración: las oraciones negativas frente a las afirmativas, que no
están marcadas.

Así, en (14) la negación puede recibir diferentes interpretaciones,

según el segmento negado corresponda a la oración completa,
como en (14a) o solo a uno de sus constituyentes, como en el resto;
así lo indican las continuaciones posibles de (14):

(14) No le entregué [las llaves]OD [al portero]OI [ayer]Adj

a. …sino que se las dejé sobre el escritorio. oración
b. …sino al director. oi
c. …sino el libro de firmas. od
d. …sino que se las voy a entregar hoy. adjunto de tiempo

Por otra parte, la negación se caracteriza por la posibilidad de ma-
nifestarse en más de un segmento sintáctico, sin que se produzca
la equivalencia con la afirmación, a diferencia de lo que ocurre
con la negación aplicada a una palabra con un prefijo negativo:
no inútil (= ‘útil’). Así, en No le dije nada a nadie no se afirma que
el hablante haya dicho algo alguna vez a alguien, sino que, por el
contrario, eso es lo que se niega.

Como se ve, la negación permite la presencia de una palabra nega-

tiva como los pronombres nada o nadie, el determinante ningún y
sus variantes, y alguno detrás del sustantivo (No dieron respuesta
alguna), los adverbios nunca, jamás, tampoco y las locuciones como
ni siquiera, en absoluto, para nada, en mi vida. Todos estos elementos
pertenecientes a diferentes categorías cuya presencia es legitimada
por la negación se denominan términos de polaridad negativa.

Estos elementos requieren la presencia de la negación cuando se hallan

en posición posverbal; de lo contrario, la secuencia resulta agramatical:

298
 19. Del adbervio al sintagma adverbial

(15) a. No le dije nada. / *Le dije nada.

b. No vino nadie. / *Vino nadie.
c. El profesor no trajo tampoco el libro. / *El profesor trajo
tampoco el libro.
d. No volví a pensarlo en absoluto. / *Volví a pensarlo en
absoluto.

En cambio, son incompatibles con la negación cuando estos mis-

mos elementos ocupan la posición preverbal:

(16) a. Nada le dije. / *Nada no le dije.

b. Nadie vino. / *Nadie no vino.
c. Tampoco el libro trajo el profesor. / *Tampoco el libro no
trajo el profesor.
d. En absoluto volví a pensarlo /*En absoluto no volví a
pensarlo.

Las dos versiones de esta alternancia, llamada concordancia nega-

tiva se distinguen, por lo tanto, no solo por la presencia del induc-
tor negativo no, como en (15), sino por la posición de los términos
de polaridad negativa, como en (16).

299