Definición

La palabra capital deriva del latín capitale y significa ʽcabezaʼ, por lo que hace alusión a las cabezas
de ganado, que en la antigüedad funcionaban como una de las medidas de riqueza.

Igualmente, se puede relacionar también con ʽcabezaʼ pero en sentido racional, como la parte
superior del cuerpo que tiene la capacidad de pensar y controlar las demás partes del cuerpo.

También existe otra definición que se relaciona con la idea de capital de un Estado, es decir, de
una ciudad donde se concentra la administración y dirección de la administración pública.

Fases del capitalismo

Se puede decir que el capitalismo está dividido, históricamente, en tres fases que son las
siguientes: capitalismo comercial o mercantil (precapitalismo), capitalismo industrial o
industrialismo y capitalismo financiero o monopolista.

Capitalismo comercial

El precapitalismo o capitalismo comercial, llamado también como mercantilismo, se produjo

durante los siglos XV y XVIII, época en la cual Europa pasaba por la transición del feudalismo hacia
el capitalismo. En ese momento, la tierra dejó de ser la fuente más importante de riqueza y se
convirtió en un bien que puede ser vendido como cualquier otro.

De esta manera, el propósito principal del capitalismo comercial se basaba en el cúmulo de capital
a través del comercio, de la balanza comercial favorable y en la conquista de las colonias

Capitalismo industrial

El capitalismo industrial o industrialismo surgió con la Revolución Industrial en el siglo XVIII, a

partir de la transformación del sistema de producción.

En ese momento se produjo un cambio en el modo de fabricar los productos manufacturados.

Anteriormente, los productos se realizaban por medio de procesos artesanales y en pequeñas
cantidades. Con la creación del motor a vapor y de las máquinas con mayor capacidad de
fabricación, se pasó a la producción de gran escala.

De esta manera, el capitalismo industrial se enfocó en el desarrollo del sistema industrial de

producción, el cual necesitaba de mayor mano de obra y, de esta manera, surgió la clase obrera.

Origen del Capitalismo industrial

El capitalismo industrial surgió como la segunda fase de desarrollo del capitalismo internacional
que supera al capitalismo comercial o mercantilismo, iniciado en Inglaterra con la llamada Primera
Revolución Industrial. Este capitalismo comprende un período extenso que va desde del siglo XVIII
hasta aproximadamente 1970. Este comenzó con la industria textil inglesa.

Las fábricas reemplazaron el trabajo manual en algunas áreas y promovieron la industrialización

en el área agrícola. A esto se le sumó los descubrimientos científicos y las innovaciones
tecnológicas durante todo el siglo XIX y XX que terminaron de fortalecer el capitalismo industrial.

El capitalismo industrial se caracterizó por crear una compleja división social del trabajo y elevar la
productividad al introducir cambios en las rutinas laborales.

Su evolución o desarrollo se realizó por etapas, tal como lo describió el economista

estadounidense Walt W. Rostow al analizar el crecimiento económico de las naciones.

El capitalismo industrial fue precedido por el capitalismo comercial, el cual fue rápidamente
sustituido gracias al desarrollo del maquinismo en Inglaterra. Esta etapa del capitalismo fue una
consecuencia de la Primera Revolución Industrial que tuvo varias fases.

Con la invención de la máquina de vapor por parte de Thomas Newcomen (1712), este proceso se
aceleró un siglo más tarde, fundamentalmente durante los primeros 25 años del siglo XIX.

Sin embargo, fueron varios los elementos que confluyeron para alterar el ritmo del incipiente
capitalismo industrial de la segunda mitad del siglo XVIII.

Entre estos elementos destacan el avance de las hilanderías de algodón, la tecnificación de la

agricultura y la creación de herramientas y máquinas que facilitaban el trabajo. El aumento de la
producción en masa y la disminución de los costos estimularon un acelerado crecimiento
económico.

A partir de entonces la expansión del capitalismo industrial durante todo el siglo XIX y XX no se
detuvo, excepto con la Gran Depresión de 1929 en los Estados Unidos.

A este proceso de constante crecimiento se sumaron las innovaciones tecnológicas y los

descubrimientos científicos, que terminaron de consolidar al capitalismo industrial.

A la vieja industria metalmecánica, textil y minera se incorporaron otras ramas industriales. La

ingeniería eléctrica y química, la construcción de maquinaria, la industria automotriz y la aviación y
la propia industria bélica iniciaron una nueva fase del proceso de industrialización.

Expansión económica

Europa y Estados Unidos experimentaron una inusitada expansión económica y un periodo de

prosperidad. Este proceso solo se vio interrumpido por el estallido de la Primera Guerra Mundial y
luego en 1939, con la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, la economía capitalista industrial tuvo un nuevo y gigantesco impulso después de
1945, durante el proceso de reconstrucción de Europa.
En los años 70 se inició una nueva etapa en la evolución del capitalismo conocida como
capitalismo financiero, que fue impulsada en los años 80 con la llegada al mercado de las
computadoras y el internet.

Características del Capitalismo industrial

Entre las principales características del capitalismo industrial están:

• Mayor concentración de ingresos para los grandes propietarios de las industrias,

ocasionando algunas veces una alta desigualdad social, ya que casi todos los beneficios
eran para los dueños de estas industrias.
• Con la invención de máquinas a vapor, se adelantó en los medios de producción, creando
un aumentando con costos más bajos.
• El carbón era usado como fuente de energía y como principal materia prima.
• El avance de medios de transportes como el ferrocarril y barcos a vapor, los cuales eran
más rápidos y podían recorrer largas distancias para efectuar las distribuciones y gestiones
de las importaciones y exportaciones.
• Uso de mano de obra asalariada en las industrias.

Características

– El capitalismo industrial se caracterizó por la preminencia de la propiedad privada de los factores

de producción (capital, tierra), en lugar del control estatal. Se basó en el reconocimiento de los
derechos individuales establecidos durante la Ilustración, incluidos los derechos de autor.

– Surgió y se consolidó el concepto del trabajador asalariado, que marcó definitivamente esta
etapa crucial en el desarrollo del capitalismo. La fuerza de trabajo se convirtió en una mercancía
más (Marx) que se compraba y vendía en el mercado. Los trabajadores se vieron obligados a
vender su trabajo en un mercado laboral cada vez más competitivo.

– La producción artesanal dio paso a la producción en masa, principalmente a finales del siglo XIX y
durante el siglo XX.

– El sistema de producción y las rutinas laborales cambiaron definitivamente. Las jornadas

laborales ya no se ejecutaban solo durante las horas de luz sino que se extendieron hasta 16 y 18
horas diarias en algunos casos. Tampoco se regían por períodos estacionales, como ocurría en la
agricultura.

– La fábrica contribuyó a disminuir notablemente el costo y los tiempos de producción. El

industrial capitalista obtuvo un mayor control sobre las materias primas y la fuerza de trabajo para
su aprovechamiento. Esto hizo que se estableciera una mayor organización y control del trabajo en
beneficio de la productividad.

– En consecuencia, las ganancias del industrial capitalista aumentaron, al imprimirle mayor

velocidad a los procesos de producción y mejorar la calidad de los bienes producidos.

– Otra de las características más resaltantes (si no la principal) del capitalismo industrial fue la
división social del trabajo. Separar las tareas y establecer rutinas transformaron definitivamente la
naturaleza del trabajo.

La teoría de la libre competencia

El fundamento teórico del sistema capitalista, impulsado con la Revolución Industrial, tiene su
expresión más importante en la teoría del economista escocés Adam Smith (1725-1790), a quien
se considera fundador de la ciencia económica y cuya obra más conocida, Investigación Sobre La
Naturaleza Y Las Causas De Las Riquezas De Las Naciones, publicada en 1776, establece las bases
de la teoría del liberalismo económico y de la economía clásica del capitalismo. Según este
teórico de la economía la conducta humana es dirigida en forma natural por seis motivaciones que
son: el egoísmo, la conmiseración, el deseo de ser libre, el sentido de la propiedad, el hábito del
trabajo y la tendencia de cambiar un objeto por otro.

Al hacer su análisis, Smith se basa en la existencia de la división del trabajo, y considera que ésta
se origina en la inclinación natural del hombre a cambiar una cosa por otra; así, llega a formular
una de las teorías económicas de mayor trascendencia: la teoría valor-trabajo.

El trabajo constituye la medida real del valor de toda mercancía y la verdadera fuente de la riqueza
de las raciones.

(2) Porque al comprar un producto se está adquiriendo en realidad la cantidad del trabajo
contenida en él, y se está cambiando por la cantidad de trabajo propio de quien lo compra.

En torno a este mismo tema, Smith distingue dos tipos de valor: Valor de uso: se refiere a la
utilidad que tiene un objeto en particular y Valor de cambio: que se refiere a la capacidad de un
objeto para comprar otros bienes.

Entre 1850 y 1895, en las economías capitalistas se operó un fenómeno de concentración

del capital y de la producción, de manera que el número de empresas disminuyo, mientras
que la producción creció considerablemente. Esa concentración se debió a dos factores
principales: en primer lugar, la adquisición y el mantenimiento de las nuevas máquinas, el
segundo factor, muy relacionado con el primero se refiere a la búsqueda de máxima
rentabilidad; esto es, de mayores utilidades para el empresario, lo cual solo podrían lograr las
empresas de grandes dimensiones, empleando maquinaria más moderna.
Esta situación ponía en desventaja a las empresas pequeñas, que se iban rezagando en la
obtención de utilidades y eran las más afectadas cuando ocurrían crisis económicas, incluso
llegaban a desaparecer por no estar en condiciones de competir con las grandes empresas.

Estas fueron absorbiendo a los mercados y controlando la producción, proporcionando con ello un
elevado nivel de concentración que condujo al surgimiento del monopolio capitalista; el cual
consiste en una situación de mercado, en la cual la producción y venta de un artículo especifico
están dominadas por una sola empresa, cuyo poder económico le permite absorber a los
competidores.

Las condiciones que caracterizan al monopolio puro se consideran completamente opuestas a las
de la competencia perfecta descrita por Adam Smith. Al no existir competidores, la empresa
monopolista está en posibilidades de imponer sus reglas en cuanto a precios, calidad de productos
y condiciones de venta y, en consecuencia, los consumidores no tendrán otra alternativa que
aceptar esas condiciones del mercado al adquirir los productos requeridos para satisfacer sus
necesidades.

La economía capitalista, según este autor, está regida por ciertas leyes. El interés egoísta, que
mueve a la iniciativa privada; para que, ejerciendo la libertad de empresa, produzca los artículos
que la sociedad requiera para satisfacer sus necesidades y los ponga en venta; con el interés se
obtienen las ganancias, que les permiten aumentar sus capitales.

La competencia es el elemento fundamental en la economía capitalista; si el producto de un

determinado articulo fuera una sola persona o empresa, podría elevar sus ganancias sin medida,
pero surgen otros productores alentados por los beneficios que el primero obtuvo y, al tratar de
conseguir compradores, ofrecen un producto de mejor calidad y, sobre todo, más barato. La ley de
la oferta y la demanda se basa en el postulado de que ninguna necesidad humana es
absolutamente ilimitada; esto es, que llegado al punto en que la necesidad del consumidor se
satisface por completo, deja de existir como tal y, por tanto, la sociedad no puede requerir de un
volumen limitado de un articulo dentro de un periodo determinado. Por eso, aunque el número de
productores se multiplique excesivamente en un renglón específico, llegará un momento en que
no habrá quien compre todo lo que producen y se verán forzados todos a reducir los precios,
como la producción. Según Smith esta ley opera así mismo entre las relaciones del capital y el
trabajo, porque la capacidad del trabajo de los obreros es equivalente en las mercancías, en el
sentido de que el trabajo tiene un valor y puede ser vendido por los obreros; por consiguiente,
esta sometido también a la ley de la oferta y la demanda. Pero una vez que sea saturado el
mercado y la oferta no sea mayor que la demanda, los productores se ven obligados a reducir los
salarios y, como ultimo recurso, a despedir a los obreros que se habían contratado de más. Estos
obreros desocupados pasan inmediatamente a constituir un nuevo volumen de oferta de trabajo,
ahora más barato.

Las leyes de la acumulación y de la población establecen que, cuando las utilidades de una
empresa permiten que el producto tenga un gran acervo de capital, buscará expandir su actividad
económica y necesitará entonces encontrar una mayor cantidad de obreros, de lo cual resulta una
demanda que hará subir los salarios. Es así como entra en funcionamiento la ley de la población;
porque, al mejorar los salarios, mejoran también las condiciones de la vida de los trabajadores.
Según la teoría de Adam Smith “los gobiernos no deberán intervenir en la economía, restringiendo
las libertades de los empresarios para producir y comerciar”(3) porque entorpecen los
mecanismos de las leyes naturales de la economía. Lo único que el Estado debe hacer es vigilar
que se respete la propiedad privada, para que el mecanismo del orden natural pueda funcionar.

La obra de Smith ejerció gran influencia en el pensamiento de Robert Malthus (1766-1843) y David
Ricardo (1772-1823), representantes de la Escuela Clásica de la moderna ciencia económica. La
principal contribución de Malthus a la economía fue su teoría acerca de la población humana. En
lo esencial, la población tiende a crecer más rápidamente que la oferta de alimentos disponibles
para satisfacer las necesidades. Cuando se da un aumento de la producción de alimentos, superior
al crecimiento de la población, se estimula la tasa de crecimiento; en lo contrario, si la población
aumenta demasiado, en relación con la producción de alimentos, el crecimiento se frena por causa
de las hambrunas ocasionadas por la escasez de alimentos, con intervención de enfermedades y
guerras en el decrecimiento de la población. La teoría de Malthus contradecía la creencia
optimista, prevaleciente en el siglo XlX, según “la fertilidad de una sociedad contribuye al progreso
económico.”(4) La ley de hierro de los salarios, de David Ricardo,(5) y su teoría de la distribución
de la riqueza, se basaban en algunos de los planteamientos de Malthus. Frente a las trabas u
obstáculos que impedían el establecimiento de las relaciones libres de producción e intercambio,
ofrecieron un conjunto de argumentos que sostenían la necesidad de adoptar medidas más
racionales. Con esto en mente, comenzaron a desarrollar una ciencia que identificara las leyes que
dominaban la actividad económica, a fin de prever el futuro económico de las sociedades. Esta
ciencia se conoció con el nombre de economía política.

Para los Fisiócratas la fuente de la riqueza de un país se encontraba en la explotación de su

agricultura, con el fin de proveer las materias primas necesarias para producir otros bienes; la
tierra era la base primordial. Uno de ellos, François Quesnay (1694-1774), en su obra Tableau
Economique, creía que “la libre competencia regulaba las condiciones del mercado y que el estado
sólo debía servir de arbitro”.(6) Para favorecer el desarrollo de la industria capitalista y fomentar la
libre circulación de las mercancías, los fisiócratas propusieron eliminar las restricciones
comerciales y los monopolios, ambos característicos de los estados absolutistas.

Quienes defendieron con mayor fervor el liberalismo fueron los empresarios capitalistas y los
banqueros, que consideraban que la economía no debía ser regulada por el Estado, ni por las
personas; sino que debían dejar que las leyes naturales mantuvieran por si solas el equilibrio de las
fuerzas económicas. Apoyados en esta idea, desarrollaron una política económica que se conoció
como la política del laissez faire, laissez passer, que significa dejar hacer dejar pasar. Los
defensores de esta política creían en la libre empresa, es decir, en la libertad que debían tener los
individuos para contratarse y conducir sus negocios. Pensaban que la humanidad había mejorado
sus formas de vida, de una generación a otra, a lo largo de toda la historia humana. Según ellos “la
intervención del Estado en la conducción de los negocios impedía o hacía más lenta la marcha
hacía el progreso”.(7)

Capitalismo financiero o monopolista

Esencia del monopolio

Tres rasgos esenciales componen la esencia del monopolio:
 a) concentración en sus manos de una gran parte de la producción que le asegura
una situación dominante en una o varias ramas de la economía;
b) posibilidad de imponer dentro de ciertos límites los precios en el mercado;
c) apropiación de una alta ganancia de monopolio como forma de realización
económica de su dominio.
Formas de los monopolios
Existen distintas formas de monopolios en la producción: cartels, sindicatos,
trusts y consorcios.

El cartels: es una agrupación de varias empresas de una misma rama de la

producción, en que sus participantes conservan la propiedad de los medios de
producción y del producto elaborado. Los participantes del cartels venden por su
cuenta la producción en el mercado. Pueden ser objeto del acuerdo de cartels las
cuotas de sus miembros en la producción general, los precios de venta, la
distribución de los mercados de venta, etc. Para los miembros del cartels que
violen las cláusulas del acuerdo suele preverse un castigo en forma de multas.

El sindicato: es una asociación de varias empresas que producen, por regla

general, productos homogéneos y cuyos participantes mantienen la propiedad de
los medios de producción, y el producto se realiza como propiedad del sindicato.
A diferencia del cartels, el sindicato rompe la vinculación directa de las empresas
con el mercado.

El trust: es una forma de monopolio que supone la propiedad conjunta de un

grupo dado de capitalistas sobre los medios de producción. al organizar un trust,
los propietarios de empresas transfieren a la asociación su propiedad de los
medios de producción, la tecnología, las patentes, etc, y, por consiguiente, de los
productos elaborados. Reciben por el valor del capital transferido acciones del
trust y, con ello, el derecho a coparticipar en la dirección del trust y a percibir una
parte correspondiente de su ganancia. En la actualidad, los trust no surgen, por lo
común, como resultado de la unión de varias empresas independientes, sino que
se crean por poderosos grupos financieros como empresas propias o controladas
por ellos.

Con el desarrollo del proceso de monopolización, la trustificación “horizontal”,

es decir, el agrupamiento de empresas de una misma rama es completada con
creciente frecuencia, por la “vertical”, cuando integran un trust empresas de
ramas industriales relacionadas entre sí en el sentido tecnológico, por ejemplo, la
hullera, la metalúrgica y la de construcción de maquinarias. Por el carácter de las
empresas que los componen, tales trusts constituyen complejos.
El consorcio: es un conjunto de empresas heterogéneas, en ocasiones, de
monopolios, distintas ramas de la industria y del comercio, de bancos, compañías
de seguros y de transporte controlados por un mismo grupo financiero. Las
empresas que forman parte del consorcio, formalmente conservan su
independencia productiva, comercial u jurídica, pero se hallan vinculadas entre sí
con relaciones de dependencia financiera. El poder real sobre las empresas
controladas lo ejerce la sociedad principal.

Hoy día, los monopolios abarcan a todas las ramas de la economía. La forma
principal de las asociaciones monopolistas son los consorcios diversificados
multisectoriales.

El objetivo de los monopolios es asegurar la ganancia de monopolio sobre el

capital invertido por los magnates capitalistas más grandes.
Por último, el capitalismo financiero inició en el siglo XX y se consolidó con la Primera
Guerra Mundial, tanto así, que se mantiene hasta nuestros días.

El capitalismo financiero se basa en las legislaciones de los bancos, las empresas y las
grandes corporaciones, por medio del monopolio industrial y financiero.

Por esta razón, esta tercera fase del capitalismo es conocida como capitalismo
monopolista financiero. Es importante resaltar que las industrias y los comercios todavía
generan lucros importantes, pero son controlados por el poder económico de los bancos
comerciales y de otras instituciones financieras.

Las pequeñas y grandes empresas pasaron a dominar el mercado por medio de

los trusts, holdings y los carteles, es decir, asociaciones de empresas que desean controlar
los mercados a través del monopolio comercial y financiero.

Ahora bien, basado en el fomento de la globalización, algunos estudios defienden la teoría

de que el capitalismo ya está en una nueva fase de desarrollo, la cual se denomina como
capitalismo informacional.

Esta cuarta fase del capitalismo ha progresado a lo largo del siglo XXI y se caracteriza por
el amplio desarrollo de las tecnologías destinadas a la sociedad de la información y difusión
del conocimiento.

La concentración monopolista se dio también en el Tianguis sistema bancario, al producirse

la fusión del capital bancario y el capital industrial; desde la fase anterior, en el proceso de
industrialización se había operado un cambio, en la función de los intercambios bancarios,
que habían dejado de ser un vehículo de pagos entre los clientes, de intermediarios
modestos, para convertirse después en poderosos socios capitalistas, que intervenían en
todo el proceso productivo industrial y el comercio.

La acumulación de capital

De acuerdo a lo señalado por el historiador Harry Elmer Barnes (1889-1968), el volumen

cada vez mayor de las empresas, la creciente necesidad de crédito y capital, el volumen del
aumento de los negocios y el tráfico de mercancías, se han combinado para apresurar e
intensificar los desenvolvimientos capitalistas que adquirieron forma, por primera vez, en el
capitalismo preindustrial con la expansión de Europa y la Revolución Comercial. Los
bancos comerciales adquirieron entonces proporciones enormes. Con toda seguridad los
bancos más importantes del año 1800 eran más grandes, estaban mejor organizados y podía
reunir recursos y extender el crédito con mayor facilidad. Esos bancos hicieron su aparición
muy especialmente después que los ferrocarriles, adoptaron la sociedad anónima como
forma de organización y colocación de sus enormes cantidades de valores en el mercado.

La propiedad se dividió entre muchos accionistas mientras que la gestión se concentraba en

unos cuantos empleados, directores y expertos dedicados a impulsar el negocio. Los
objetivos de los negociantes se adoptaron más perfectamente aun al sistema de precios y a
la obtención de utilidades. Si la calidad fue mantenida, no lo fue, principalmente por causa
de los ideales de perfección, sino por miedo a la pérdida de ventas, en caso que los géneros
resultaran de inferior calidad. El provecho, que no la perfección, era el motivo principal. La
aspiración dominante ante los negociantes y financieros de la época, fue acumular la mayor
cantidad posible de los beneficios pecuniarios en el lapso más breve. Los conceptos
contables remplazaron la ley moral. Cuando las empresas llegaron a ser más grandes, y la
sociedad anónima se hizo popular, se impersonalizó. El nexo del dinero y las ficciones
legales ocuparon el lugar de las relaciones personales. En todas partes se consideraron los
negocios como empresas para hacer dinero. Hasta el trabajo fue considerado como una
mercancía, que podía ser comprada o vendida mediante el sistema del salario. Nociones
tales como el justo precio fueron consideradas como simples idioteces por los capitanes de
industria del siglo XlX.

Las instituciones y prácticas financieras estaban designadas, básicamente, para ayudar y

alimentar a la industria. La industria se fundaba principalmente en consideraciones
económicas. Las sociedades anónimas, que llegaron a ser numerosas, todavía eran
consideradas como subsidiarias de la industria. La producción de artículos era el ideal
dominante de la sociedad capitalista de la época. Las finanzas todavía estaban subordinadas
a la industria. Después del año 1870, aproximadamente, la economía americana se apartó
del capitalismo industrial primitivo, para entrar en lo que se denomina capitalismo
monopolista.

La producción en masa
El nuevo sistema impulsará la producción en masa, que incrementa el consumo de
cuantiosos productos a precios reducidos, convirtiéndose en el motor de la economía
industrial, que presenta las siguientes características:

a) La interrelación entre todas las ramas y sectores industriales representa la fuerza y

debilidad el sistema; ya que encadena, en esta dependencia, el posible crecimiento o el
desarrollo de las crisis económicas

b) Es difícil para las empresas planificar su producción a largo plazo

c) Se hace necesario el desarrollo de la publicidad y la propaganda, con el propósito de

influir en los consumidores

d) Como consecuencia del desigual poder de compra de las sociedades, se desarrolla una
diferenciación mundial de la población

Sólo una pequeña parte de la humanidad logró este desarrollo capitalista al finalizar el siglo
XIX, permaneciendo el resto del mundo con sistemas de producción y de organización
social y política tradicionales, como países colonizados política o económicamente, debido
a la superioridad tecnológica de los países industrializados; que se justificó con una
filosofía imperialista de origen determinista seudocientífica, basada en una interpretación
sesgada de la evolución de las especies, y justificada como la lucha de los países más
fuertes contra los débiles; trasladando, todo esto, al campo de las relaciones internacionales,
en donde se justificó la guerra de intervención o anexión territorial mediante el derecho del
poderoso sobre el más débil. En el desarrollo económico del capitalismo, tras la segunda
revolución industrial y su transformación en un capitalismo de concentración industrial y de
monopolios, encontramos la base del imperialismo.

Los nuevos valores burgueses

Con el triunfo de la burguesía en el plano económico, en el siglo XIX, se difundieron en la

sociedad europea nuevos valores, sobre todo en Inglaterra y Francia, con la convicción de
que los hombres eran los únicos responsables de su destino; nueva visión del mundo basada
en un fuerte optimismo y una poderosa fe en el progreso material, que prometía la
industrialización. Se tenía la seguridad de que la iniciativa y la ambición individuales eran
las únicas garantías para lograr el bienestar económico y social.

El ascenso social significaba llegar a ser alguien que valía, que había alcanzado un cierto
bienestar económico permitiéndole vivir sin penurias, con reconocimiento social por lo que
había alcanzado. Los negocios se presentaron como la mejor oportunidad para lograr el
progreso individual, en una economía que crecía rápidamente en la industria, los bancos y
el comercio.
Además, el estudio fue accesible a un mayor número de individuos con las revoluciones
burguesas, dejó de ser exclusivo de la aristocracia y permitía llegar a tener una profesión u
obtener un cargo en la administración del Estado; sin embargo, ni los negocios, estudios o
la carrera militar, fueron caminos abiertos para todos, ya que existían límites para el
ascenso social y, sin recursos económicos, resultaba casi imposible emprender alguno de
esos caminos. La mayoría de la sociedad de la época, integrada por trabajadores
asalariados, vivía míseramente en las ciudades y en el campo. El triunfo de la burguesía en
el plano económico, con la Revolución Industrial en el siglo XIX, impuso a la sociedad
europea hacia los valores burgueses; en ellos predomina la idea de que los seres humanos
son los únicos responsables de su destino; esta nueva y poderosa fe se basaba, con fuerte
optimismo, en el progreso material que prometía la industrialización, en donde la iniciativa
y la ambición individuales eran las únicas garantías para lograr el bienestar económico y
social.

Sin considerar que existían límites para el ascenso social, ya que sin poseer recursos
materiales los trabajadores asalariados, que vivían pobremente en la ciudad y el campo, les
resultaría casi imposible lograr este bienestar social y ésa era la realidad de la mayor parte
de la sociedad de esta época, en donde resultaba difícil acceder al progreso capitalista. Otro
de los importantes valores burgueses se refería a la familia, que ocupó un lugar muy
importante como modelo de vida social en el siglo XIX; estaba integrada como una
institución patriarcal, en donde la figura principal era el padre y debajo de él se organizaba
toda una jerarquía de inferiores: comenzando por las mujeres, cuya obligación era ocuparse
de los niños y de las cosas de la casa; los niños, que deberían aprender esas pautas de
comportamiento y al final de la jerarquía se encontraban los criados. Todos estos miembros
de la familia debían obediencia al padre, para lograr una vida armoniosa, en donde era
fundamental el respeto a las jerarquías; situación contrastante con el modelo social burgués
de igualdad y de competitividad constante por alcanzar un lugar en la sociedad.

El reconocimiento liberal que generó a la sociedad capitalista, estaba basado en la creencia

de que todos los seres humanos son libres e iguales en derechos a la vida, libertad,
seguridad, felicidad y a la propiedad privada, individual e ilimitada. Para organizarse, se
aceptaba la existencia de un Estado que se originaba en el acuerdo o pacto que los
integrantes de una sociedad realizaban entre sí, para poner límites a sus propios derechos y
asegurar la convivencia. Este Estado de derecho se limita, en su poder y en sus funciones,
por la Constitución y las leyes que protegen jurídicamente los derechos de todos los
individuos. La participación igualitaria del conjunto de la población se manifiesta en los
procesos electorales y en el ejercicio del gobierno a través del sufragio universal, por lo que
la organización política de las sociedades se realiza en torno de partidos políticos, para
renovar a las autoridades y expresar los deseos e intereses de los grupos sociales y renovar
así las leyes existentes y los gobiernos.

Desarrollo del movimiento obrero

Durante los inicios del proceso de industrialización, los propietarios capitalistas pudieron
contratar mano de obra en sus propios términos, basados en las fuerzas del mercado; ya que
se consideraba una mercancía más, sujeta a la oferta y la demanda y, con la creciente
mecanización industrial, se desplazó a muchos artesanos por trabajadores fabriles. Esta
situación condujo a la clase trabajadora a organizarse para mejorar las condiciones de
trabajo y obtener salarios razonables, mediante protestas y paros en las fábricas;
movilizaciones que fueron condenadas por la burguesía liberal, porque las huelgas
amenazaban la propiedad privada.

Los trabajadores industriales ingleses organizaron clubes y asociaciones, al finalizar el siglo

XVIII; solicitaban que se reuniera anualmente el Parlamento y que existieran libertades
democráticas; en respuesta se impusieron leyes represivas y se persiguió y encarceló a sus
integrantes. En 1838, surgió el movimiento cartista, que se prolongó hasta 1848, nombrado
así por la agitación desatada en defensa de la Carta del Pueblo, pliego petitorio dirigido al
Parlamento y avalado por miles de firmas. La lucha se definió entre aquellos que pensaba
que era preferible una alianza con la burguesía, por trabajadores del sur de Inglaterra donde
predominaba el trabajo artesanal y aquellos que demandaban una acción más decidida,
integrados por obreros de las regiones más industrializadas del norte, en tomo a
Manchester; impulsaron huelgas de un mes de duración, que los llevó a una confrontación
total con la burguesía y, al no contar con una organización y apoyos suficientes, fueron
derrotados; lo que marcaría en adelante movilizaciones que se inclinarían por métodos de
acción más conciliadores con la burguesía, conocidos con el nombre de reformismo.

https://www.todamateria.com/capitalismo/

https://enciclopediadehistoria.com/capitalismo-industrial/

http://biblioteca.clacso.edu.ar/clacso/se/20180323041550/Capitalismo_Siglo_XXI.pdf

https://portalacademico.cch.unam.mx/materiales/al/cont/hist/univ/univ1/acumulacion/archivos/
L4_Capitalismo_industrial.pdf

https://www.ecured.cu/Capitalismo_monopolista