SAO

Sword Art Online 17 Alicization Awakening
Traducción SAO Alicization 1







Capítulo 20: Cada una de sus batallas.
07 de julio de 2026
Octavo día del Undécimo Mes del año 380 del Calendario del Imperio Humano.
Parte 1
5:00 am.
Más de 3.000 jugadores estaban reunidos en el gran domo del Árbol del Mundo que
se encuentra en el corazón de la Ciudad Alne, en el centro del Mundo Alfheim Online.
Los monstruos-caballeros alados que defienden el portal al tejado del domo habían
sido removidos. A cambio, las nueves razas de hadas ahora usaban ese espacio
para reunirse y negociar, o incluso como un salón para eventos.
Solo cuatro jugadores estaban frente a esos escasos 3.000 jugadores que se
hubieron reunido para esa extensa e inconveniente reunión.
El enorme Gnomo Agil, el Samurái Salamander Klein, la domadora de bestia Cait
Sith Silica, y la herrera Leprechaun Lisbeth – compañeros del «Espadachín Negro»
Kirito, quien todavía se encontraba sumergido en «Underworld», esperando
despertar.
A las 4:20 am, cuando Klein y Lisbeth hubieron enviado mensajes in-game a cada
amigo en sus listas, solo había tres jugadores clase Lord conectados. Pero, mientras
les rogaban a ellos y a sus oficiales subordinados, recurrieron al método tabú de
entrar en contacto con los demás jugadores en la vida real. Como resultado, todos
esos jugadores en la plaza se las arreglaron para reunirse solo en cuarenta minutos.
En este espacio hemisférico y amplio, aproximadamente 30% de los jugadores de
pie o flotando estaban usando cuentas creadas recientemente. Ciertamente no se
trataban de novatos de los VRMMOs, claro. Eran veteranos de otros juegos de La
Semilla, sumergidos aquí por solicitud de amigos que tenían cuentas en ALO.
En otras palabras, las 3.000 personas reunidas en el domo de este Árbol del Mundo
eran la elite de las elites entre los jugadores de VRMMO. Eran la última esperanza
de Yui, la inteligencia artificial «Top-Down»; ellos eran la única fuerza que podría
salvar al Ejército de Defensa del Imperio Humano en Underworld.
En el domo silencioso, la voz amplificada mágicamente de la herrera Leprechaun
Lisbeth continuó anunciando con emoción.
— ¡…chicos, lo que les estoy diciendo no es mentira, y mucho menos una broma!
¡Una organización de investigación Japonesa ha usado nuestro presupuesto
nacional y La Semilla para construir un mundo virtual llamado «Underworld», y miles
de jugadores estadounidenses que no saben nada sobre esto están a punto de
entrar y masacrar a todos los residentes!

Lisbeth sintió vergüenza ante su propio tono nacionalista, pero mantuvo el coraje al
recordarse que eso era solo su ventaja; continuó gritando:
— ¡Los residentes de Underworld no son simples NPCs! ¡Ellos son verdadera
inteligencia artificial, nacidas de los datos de incontables mundos de VRMMO en los
que todos ustedes han estado jugando! ¡Tienen emociones al igual que nosotros,
incluso tienen almas! ¡Por favor, para protegerlos, les pido que nos presten su
fuerza! ¡Por favor, conviertan los datos del personaje que usan actualmente hacia
Underworld!
Al finalizar sus cinco minutos de discurso, Lisbeth estudió a los jugadores, y esperó.
La multitud de rostros de hadas simplemente parecía confundida. Claro, no había
forma de que lo entendieran de inmediato por haber escuchado todo eso de repente.
Incluso la misma Lisbeth lo encontró difícil tras escuchar la explicación que Yui le
dio acerca de la estructura de Underworld, y de los «Fluctlight Artificiales» que vivían
dentro.
Una mano elegante se levantó entre los jugadores conmocionados y demandantes.
La Sylph Lord Sakuya avanzó, su cuerpo delgado estaba cubierto en túnicas verdes.
— Lisbeth. No creo que tus amigos y tu hagan esto solo para tomarnos el pelo, y lo
que es más, debe ser algo bastante grande si ni siquiera Kirito-kun no se ha
desconectado por diez días. Pero…
La voz fluida y calmada de Sakuya titubeó, perpleja.
—…para ser honesta, se hace difícil de creer todo esto al instante. ¿Existen IA con
almas humanas, y la milicia estadounidense está tratando de capturarlas…? Eso es
algo terriblemente increíble… claro, para probar lo que dices, solo tenemos que
ingresar y verlo por nuestra cuenta… pero el simple hecho de mencionar el ingreso
a «Underworld» involucra unos cuantos problemas, ¿no? ¿Podrías explicar eso
primero?
Por fin este momento ha llegado.
Lisbeth inhaló profundamente, y cerró momentáneamente sus ojos.
Este es el momento de la verdad. Si fallo aquí, definitivamente nadie vendrá a
ayudarnos.
Abriendo sus ojos y dando una amplia mirada a Sakuya, los demás Lores frente a
ella, y los innumerables jugadores, Lisbeth respondió con firmeza:
— Bien. Underworld no funciona como un VRMMO normal, en lo absoluto, por lo
que habrá unos cuantos problemas cuando ingresen a él. Primero, no IU controlable
en Underworld. Es decir, no podrán desconectarse por su propia cuenta –los
murmullos se hicieron repentinamente fuertes.
No poder desconectarse por su propia cuenta; ¿esa no era una frase que revivía
imágenes de ese juego de la muerte de antaño, «Sword Art Online»? Esos días,

todos los juegos creados a partir de La Semilla, incluyendo ALO, aportaban dos
maneras de desconexión: ya fuese controlando la IU o mediante comando de voz.
— La única forma de salir es «muriendo» dentro. Pero eso me lleva al segundo
problema. En Underworld… no hay Absorción de Dolor. Si reciben daño fuerte que
reduzca su HP a cero, sentirán dolor, severamente –el alboroto aumentó mucho
más.
El aislamiento de dolor era una característica obligatoria de cualquier servidor de
RV moderno. En los mundos virtuales carentes de esta función, ser cortado por una
espada, o quemado con fuego dolería tanto como si se tratase del mundo real.
Dependiendo de las circunstancias, los daños podrían mostrarse en la piel física de
uno.
Aún quedaba un problema más severo que llegaba con esa inmersión.
Esperando hasta que el disturbio cesara ligeramente, Lisbeth les informó a los
jugadores el tercer y más grande sacrificio.
— Algo más. Los servidores de Underworld actualmente se encuentran en un
estado donde ni siquiera los desarrolladores pueden controlarlo. Lo que significa…
que no podemos garantizar que la información de los personajes de cada uno de
ustedes pueda regresar a sus juegos originales… en algunos casos, los personajes
en sí podrían perderse.
Tras una corta pausa…
Rugidos de furia terriblemente fuertes inundaron el enorme domo.
Lisbeth, Klein, Silica y Agil, alineados en el centro del piso, con Yui en su forma pixie
posada en el hombro de Klein; de pie y en silencio, sus cuerpos soportaron la ola
de voces que los atacaban desde todas las direcciones.
Esta reacción era exactamente la que esperaban.
Los más de 3.000 jugadores habían gastado extraordinarias cantidades de tiempo
y esfuerzo mejorando sus personajes. Para ALO, ellos pasaron horas cortando con
furia monstruos que generaban simplemente un punto de experiencia; era la tarea
aburrida de vaciar un lago solo con un tobo, día tras día.
¿Cómo podrían quedarse en silencio cuando se les decía que existía la posibilidad
de perder los personajes que habían creado infundiendo todo su espíritu en ellos?
— ¡¿M…Me estás jodiendo?! –un jugador que salió corriendo de la multitud gritó,
apuntando su dedo índice hacia Lisbeth.
Era un Salamander vestido con una armadura carmesí de cuerpo completo,
cargando un hacha de batalla en su espalda. Parecía ser un jugador nivel
Comandante apenas debajo de Lord Mortimer y el General Eugene.

Removiendo el visor de su yelmo y exponiendo sus ojos que ardían por la ira, el
Salamander rugió con una voz lo suficientemente alta como para callar a todo el
grupo detrás de él.
— ¡Has reunido a todos aquí y nos dices que nos sumerjamos en un servidor
extraño; ya eso es bastante ridículo! ¡¿Ahora me dices que los personajes se
perderán?! ¡¿Cómo coño nos piensas pagar si estos se van para siempre?! ¡¿O
acaso solo es una trapa para debilitar toda nuestra raza?!
— ¡…gh!
Lisbeth estiró un brazo para detener al ruborizado Klein que se disponía a saltar
hacia adelante, e intentó lo mejor posible para responder con calma:
— Lo siento, no podemos. Sé muy bien que los personajes que han entrenado son
muy preciados. Esa es la razón por la que les ruego nos ayuden… todo lo que estoy
diciendo es, por favor ayuden a nuestros amigos en Underworld, ellos están
arriesgando sus vidas para defenderse del ataque de los estadounidenses.
Aunque ella ya no estaba gritando, la voz de Lisbeth aun recorrió todo el domo. El
Salamander pareció contener su ira por un momento, pero de repente comenzó a
reclamar furiosamente.
— ¡Los «amigos» de los que hablan son solo los sobrevivientes de SAO, ¿no?!
¡Esos chicos que ponen ese rostro que reza «soy súper especial»! ¡¡Lo sé todo, tu
grupo original de SAO siempre nos ha menospreciado!!
Ahora fue el turno de Lisbeth de quedar boquiabierta.
Lisbeth nunca había tenido esos pensamientos de lo que el Salamander la estaba
acusando. Pero al pensarlo, ella no podía estar complemente segura que tal idea
nunca hubiese llegado a ella. Habiendo situado su hogar de jugador dentro del
Nuevo Aincrad en lugar de un pueblo en el suelo, ella casi nunca descendía y
hablaba solamente con sus viejos amigos; todo eso era cierto.
El Salamander continuó incansablemente, como si viese a través de la vacilación
de Lisbeth:
— ¡¿A quién le importa la inteligencia artificial, o los secretos nacionales?! ¡No seas
tan arrogante y traigas la mierda del mundo real a un VRMMO! ¡Puedes irte solita
a ese tipo de cosas! ¡¿No es mejor, esplendida y noble Gran Sobreviviente?!
Si, piérdete; maldiciones como esas comenzaron a levantarse entre la multitud.
No puedo hacerlo.
Mis palabras no pueden atravesarlos.
Lisbeth no pudo evitar sentir las lágrimas fluir mientras miraba rogando hacia los
nativos y poderosos jugadores de ALO que ella conocía muy bien – la Sylph Lord
Sakuya, el Salamander General Eugene, y la Cait Sith Lord Alicia Rue.
Aunque sus ojos se encontraron, ellos permanecieron en silencio.

Sus intensas miradas apenas observaron a Lisbeth inquebrantablemente. Como si

estuviesen diciendo, muéstranos tu determinación.
Lisbeth tomó un profundo respiro, y cerró sus ojos con fuerza. Pensó en Asuna,
quien estaría luchando desesperadamente en ese preciso instante; en Kirito, quien
estaba herido; en Leafa y Sinon, quienes se estaban adentrando en Underworld.
Con mi nivel, si me convierto, no podría ser capaz de luchar como Asuna y los
demás. Pero debe haber algo que pudo hacer. En este momento, este lugar es mi
campo de batalla.
Forzando sus ojos a abrirse y secándose las lágrimas, Lisbeth comenzó su discurso.
—…si, traje asuntos del mundo real aquí. Y, como dices, esos que emergieron de
SAO pueden encontrar muy fácil eso de mezclar la realidad y la realidad virtual. Sin
embargo, estoy completamente segura que nunca hemos pensado en nosotros
como héroes.
Sujetando la mano de Silica, quien estaba sollozando a su derecha, ella continuó:
— Ella y yo actualmente asistimos a una escuela especial para los sobrevivientes
que han mencionado. No tuvimos elección, ya que nuestras escuelas anteriores nos
expulsaron a mitad de año. Todos los estudiantes en la escuela de sobrevivientes
tienen que asistir a sesiones de terapia cada mes. Ellos monitorean nuestras ondas
cerebrales con los AmuSpheres, y no hacen demasiadas preguntas incomodas
como: « ¿Han perdido el sentido de la realidad? » o « ¿Quieren hacerle daño a
otros? ». Esos son niños que han sido forzados a tomar medicinas que odian. Para
el gobierno, somos un ejército de reserva de criminales que necesita supervisión
constante.
En algún momento durante su discurso, las olas de furia se calmaron, y un silencio
tenso se apoderó del domo. Incluso el Salamander abrió sus ojos de par en par,
sorprendido.
Lisbeth no tenía idea donde debería terminar el flujo de su dialogo. Ella solo estaba
convirtiendo con desesperación sus indetenibles emociones y pensamientos en
palabras:
— Pero… para serles honesta, los antiguos jugadores de SAO no son los únicos a
los que tratan así. Todos los jugadores de VRMMOs son vistos de esa forma, más
o menos. De alguna forma solo somos una carga pesada en la sociedad, sin
contribuir en nada, de alguna forma somos escapistas que no pagan tarifas ni
pensiones… ¡ellos incluso han sido llamados para ser reclutados, para forzarnos a
servirle a la sociedad!
Lisbeth pudo sentir la ansiedad que surgía de los miles de jugadores. Si solo la
pinchara con una aguja, la ira, que era dos veces más intensa que antes, explotaría.
Pero Lisbeth colocó su mano izquierda en su pecho, y siguió gritando:
— ¡Pero lo sé! ¡Y lo creo! ¡Esta es la realidad!

Sus brazos inmóviles se movieron a los lados – hacia todo Alfheim.

— ¡Este mundo, y todos los demás mundos virtuales conectados a este, obviamente
no son lugares imaginario a los que escapamos! ¡Para mí, en estos existen vidas
reales, amigos reales, risas, lágrimas, encuentros y despedidas reales…! ¡¡Esta es
la «realidad»!! ¡No estoy sola! ¿o sí? ¡Es porque creemos que este mundo es otra
realidad en la que nos esforzamos, ¿cierto?! ¡¡Aun así, si vemos esto solo como un
juego, como un simple mundo virtual, y lo abandonamos, entonces, ¿dónde se
encuentra nuestra «realidad»…?!!
Incapaz de contenerlas por más tiempo, Lisbeth sintió las lágrimas rodar por su
rostro. Pero ella no las secó, y comprimió sus últimas palabras:
—…los numerosos mundos que todos han creado; ellos vinieron juntos con este
Árbol del Mundo, y el árbol ha crecido. ¡Ahora que la flor llamada Underworld
finalmente ha florecido, quiero protegerla! ¡¡Por favor, se los pido… préstennos su
fuerza…!!
Lisbeth se acercó hacia el tejado del domo.
En su visión empañada por las lágrimas, chispas fosforescentes cayeron de las alas
de las miles de hadas.
***
Una brillante luz plateada dibujó un largo y luminoso arco en el amanecer.
Un segundo después, con un chasquido seco, una soga espesa fue cortada, y
danzó en el aire como una serpiente negra. Las decenas de soldados enemigos
sujetados por la soga fueron lanzados al valle sin fondo, aullando. El «Twin Edged
Wings», el Instrumento Divino que había cortado la soga, se convirtió en una curva
fina y regresó a las manos del Integrity Knight Renri Synthesis Twenty Seven.
Aunque Renri rápidamente había cortado cinco de las diez sogas colocadas por el
ejército del Dark Territory para poder cruzar el valle, su rostro no mostraba sentido
de logro u orgullo. Más que eso, parecía que estuviese siendo atormentado por la
despiadada orden de cortar los apoyos vitales de los soldados enemigos, quienes
se sacrificaban para cruzar el valle.
Lo mismo iba para Asuna, quien estaba detrás de Renri y sujetaba las riendas
encima de un caballo blanco.
Cuando Asuna, Renri, la Integrity Knight Alice Synthesis Thirty, la Integrity Knight
Sheyta Synthesis Twelve, y el Knight Commander Bercouli Synthesis One llegaron
a lomos de sus caballos, centenares de soldados enemigos ya habían cruzado el
valle, y comenzado a atacarlo valientemente para proteger las sogas restantes. Un
gran número de enemigos fueron asesinados por los tres Caballeros principales:
Bercouli, Sheyta y Alice. Un par intentó flanquear a Renri por un lado, forzando a
Asuna a oscilar su propia espada.

En el mundo virtual «Underworld», basado en el programa La Semilla, las

Habilidades de Espada y Montar a Caballo de la era de SAO aun eran útiles.
No solo eso, Asuna estaba usando la Súper Cuenta «Diosa de la Creación, Stacia»,
cuyos parámetros estaban cerca al limité superior; además, las especificaciones de
su estoque equipado, «Radiant Light», estaban más allá de los Instrumentos Divinos
de los Integrity Knights. Por esa razón, incluso «Linear», una Habilidad de Espada
básica, podía perforar fácilmente la armadura de un Dark Knight o la estructura
musculosa de un Luchador.
Sin embargo, la sangre esparcida de las heridas de los enemigos, sus gritos de
dolor y sus vidas perdidas, eran reales.
La gente de Underworld, ya fuese que proviniesen del Imperio Humano o de la
Tierra de la Oscuridad, poseían almas de la misma naturaleza que la de Asuna –
Fluctlights. Sus oponentes eran incuestionablemente personas reales al igual que
ella, podían ser asesinados de un solo golpe simplemente por los valores
estadísticos y especificaciones de armas que eran como algunos juegos; esta
verdad creaba un dolor intolerable y un sentimiento terrible en el corazón de Asuna.
Lo que era más, a pesar que cómo cargasen hacia adelante con su trágica
determinación, estaba claro que los Dark Knights y los Luchadores no estaban
haciendo eso por propia decisión.
Esos Fluctlights Artificiales poseen la característica de ser completamente
incapaces de resistir las órdenes de sus superiores. Bajo el mandato del «Dios de
la Oscuridad, Vector», un jugador del mundo real que usa una Súper Cuenta al igual
que Asuna, ellos continuaban su ataque a pesar de todo, incluso sabiendo que
morirían en vano. En otro sentido, ellos no eran más que víctimas, arrastradas a
una batalla del mundo real sobre la tecnología.
Pero aun así, Asuna trató con todas sus fuerzas dispersar ese pensamiento de su
mente.
Ahora, su mayor prioridad era proteger el «Radiant Medium» Alice, que era el que
Vector perseguía – y a Kirito, quien estaba en el campamento detrás de ellos.
Ella había escuchado que la única fuente humana restante en el ejército del Dark
Territory eran esos Luchadores y Dark Knights. Si ellos podían tomar ventaja de esa
operación imprudente por cruzar el valle y erosionar su fuerza principal, Vector
quedaría sin ayuda.
— ¡¡Muy bien, sexto que sigue!!
La voz firme y vigorosa del Integrity Knight Bercouli corrió e interrumpió el tren de
pensamientos de Asuna. Solo después que Alice, Sheyta y Renri respondieran de
inmediato al comprenderlo, Asuna los siguió.
Justo cuando ellos volvieron sus caballos y se prepararon para moverse al oeste, la
explosión aguda de un cuerno llegó desde detrás.

Al mirar hacia atrás, pudieron a los Guardianes de la tropa de señuelo del Imperio
Humano encima de una colina a un kilómetro de distancia, descendiendo en
formación ordenada. Habiendo completado sus preparativos solo quince minutos
después de que los Integrity Knights lo hicieran, ellos estaban acercándose al
campamento para ayudar.
— Ellos son… un grupo tan impaciente.
Las palabras de Bercouli fueron amargas, pero ya que los casi 500 Luchadores
habían cruzado exitosamente el valle, no era mal momento para que el apoyo
llegara. Mientras los Guardianes pudiesen contener al ejército enemigo, cortar las
últimas cinco sogas sería mucho más simple.
Parece que ganaremos esta batalla, Vector-san.
Asuna dijo eso suavemente en su corazón…
Antes de poder terminar, un fenómeno peculiar entró en su campo visual.
Contra el sangriento sol naciente, objetos misteriosos comenzaron a caer desde lo
alto del cielo.
Líneas rojas. No solo una. Decenas… cientos.
No, miles.
Las líneas parecían consistir de puntos delgados, todas unidas. Entrecerrando sus
ojos, ella vio que cada punto era un número, o una letra del alfabeto inglés.
Esos misteriosos grupos de líneas se situaron silenciosamente a su lado del valle,
apenas a uno o dos kilómetros del campo de batalla.
Lentamente, no solo Asuna, sino también los Integrity Knights, e incluso los Dark
Knights y Luchadores del Dark Territory, todos detuvieron sus acciones para
observar ese extraño evento.
La primera línea roja que entró en la tierra agrietada se convirtió en una pequeña
pila y se sacudió…
Le tomó solo unos cuantos segundos para tomar una forma humana.
***
Lo que él vio hizo que el Líder del Gremio de Luchadores, Iskahn, olvidara la ira que
atravesaba su cuerpo, incluso si solo fue por medio segundo.
¿Qué son esos?
Al otro lado del gran valle, los quinientos soldados de la Tierra de la Oscuridad que
habían cruzado con éxito el puente de sogas estaban a punto de enfrentarse sin
miedo a los cinco Integrity Knights.
Aun así, sus movimientos se habían detenido de repente, y todos habían vuelto sus
ojos atónitos fuera del campo de batalla.

El rostro de Iskahn, como fuese arrastrado por esa escena, inconscientemente se

volvió hacia esa dirección. Allí, él vio una lluvia torrencial carmesí, cayendo a dos
kilol de su lado este.
Con un estruendo extraño, incontables líneas rojas cayeron de los cielos. Ellos se
expandieron hasta tocar el suelo, y rápidamente se amoldó en una forma humana.
Guerreros aparecieron ante ellos, sus cuerpos completamente asegurados con
armaduras carmesí, equipados con largas espadas, hachas de batalla y lanzas.
Aunque su color era diferente, la forma de sus armaduras era similares a las de la
Orden de los Dark Knights. Con una mirada, ellos parecían ser las fuerzas de apoyo
invocadas divinamente del Emperador Vector.
Luego, Iskahn evidentemente sintió que algo era inefablemente extraño.
Esa infantería roja estaba de pie allí sin ningún sentido de la disciplina o la
regulación. Era completamente distinta a los Caballeros entrenados bajo las
órdenes del General Oscuro Shasta, quien ahora estaba muerto. Algunos
casualmente estaban hablando con arrogancia, algunos sentados en el suelo, y
otros incluso desenfundaban sus armas y las oscilaban de un lado a otro sin esperar
órdenes.
Lo más impactante era – su número.
Luego que la lluvia peculiar se detuviera, la legión que apareció en el suelo se había
incrementado a un tamaño increíble. Él estimó que su número superaba los diez mil,
veinte mil… parecía como si fuesen treinta mil personas. Si la Orden de los Dark
Knights tuviese un equipo de soporte tan poderoso, ellos habrían abandonado el
régimen combinado de los Diez Lores hace mucho tiempo y llevado todo el Dark
Territory bajo el gobierno de Shasta.
Lo que era más, murmullos de sorpresa y ansiedad comenzaron a hacer presencia
incluso entre los Dark Knights en las tropas que estaba a este lado del valle. Incluso
ellos eran ignorantes de esto. ¿Qué diablos es eso?
En este caso, esos soldados rojos eran la verdadera «Legión Oscura», que su
Emperador, el Dios de la Oscuridad Vector, había llamado con artes secretas desde
las profundidades.
Al comprender eso, la confusión de Iskahn cambió a furia.
Si él podía convocar un ejército tan grande como ese…
¡¿Por qué no lo hizo antes?! ¡¿No fueron los Luchadores y Dark Knights quienes
perecieron en una inútil operación de cruce de valle sirviendo solo para atraer al
enemigo ahora?!
Espera - ¿¿Qué si realmente ese es el caso??

¿El Emperador solo había dado la orden de iniciar forzadamente esa operación
suicida y sin precedentes solo para comprar tiempo y así invocar a sus propios
subordinados?
……No.
No era solo esta operación. Durante toda la batalla en la Gran Puerta del Este, la
pérdida de la fuerza del ejército de la Tierra de la Oscuridad estaba más allá de lo
anormal. Ya fuesen los Goblins, los Gigantes, los Ogros, o incluso el Gremio de
Artes Oscuras, todos fueron aniquilados. Aun así, el Emperador ni siquiera se
inmutó, ni lamentó sus muertes.
¡En otras palabras, para el Emperador Vector, las cincuenta mil personas del ejército
de la Tierra de la Oscuridad habían sido peones innecesarios desde el principio!
Antes de ese momento, Iskahn, el joven líder del Gremio de Luchadores, apenas
había sido un joven desinteresado en cualquier otra cosa que no fuese entrenar sus
propias habilidades, y levantar a su tribu.
Pero en este único segundo, su proceso de pensamiento tuvo, por primera vez, la
elevación a un punto desde el cual él era capaz de ver todo el Dark Territory, el
Imperio Humano, y todo Underworld. Esta perspectiva creó un conflicto sin
resultados dentro de su mente.
El Emperador era el más poderoso. Él debía obedecerlo, incuestionablemente.
Pero.
Pero…
— ¡Guh…!
Un dolor insoportable, como nunca antes lo había sentido, perforó su ojo derecho.
Iskahn graznó mientras se cubría el lado derecho de su rostro. El Líder del Gremio
de Luchadores tropezó, y se arrodilló.
Con dificultad, él pudo visualizar a los treinta mil soldados carmesí comenzando a
correr, hablando un lenguaje incomprensible.
Hacia la ubicación donde corrían, cerca de mil soldados del Imperio Humano se
combinaron rápidamente con los Integrity Knights y se prepararon a sí mismo en
una formación contraatacante.
Entre los dos lados, quinientos Luchadores y Dark Knights estaban aun de pie,
completamente perdidos.
Parecía que, a pesar de la estrategia despiadada del Emperador, él al menos había
salvado la vida de esos quinientos guerreros.
Iskahn se consoló a sí mismo mientras masajeaba el intenso dolor en su ojo derecho.

Incluso después de todo su sufrimientos, él aun sobreestimaba cuan cruel era

Vector realmente.
El instante en el que los quinientos soldados del Dark Territory, los soldados del
Imperio Humano, y la Legión Oscura que fue invocada se encontraron…
Incontables espadas, incontables hachas de batalla, e incontables lanzas reflejaron
la luz del sol…
Luego, con aullidos sedientos de sangre, ellos las oscilaron hacia los Luchadores,
quienes se suponían que eran sus camaradas.
***
— ¡Esos chicos… ¿por qué?!
Era la primera vez que Asuna escuchase un aullido de sorpresa provenir del Knight
Commander Bercouli, pero las palabras le fallaron.
Los 30.000 soldados que descendieron repentinamente… no, sumergieron al este
del campo de batalla, indudablemente habían sido invocados por el Emperador
Vector.
Pero ¿de qué parte de la tierra consiguió a tanta gente?
¿Había creado directamente personajes tipo monstruo controlados por el sistema?
Pero la consola central aún estaba bloqueada, y este tipo de operación con
derechos de administrador era imposible; la única forma de introducir nuevos
luchadores era crear un personaje en el mundo real, luego hacer inmersión tal como
Asuna lo hizo, pero los atacantes solo tenían dos STLs.
Por un momento, Asuna se sumergió en el caos…
Su confusión fue despedazada por los rugidos de las tropas rojas que ya se habían
acercado a unos cientos de metros.
— ¡¡Charge ahead!!1
— ¡¡Give’em hell!2
¡Ingles!
¡Todas esas personas son humanos del mundo real – a juzgar por su acento, ellos
son estadounidenses!
Pero, ¿por qué estarían aquí…? Este es un mundo genuinamente distinto,
completamente alejado del mundo real…
No.
No…
1
Carguen hacia adelante.
2
Acábenlos. (en sentido sutil)

Quizá, para la gente que ingresó con los STLs, Underworld era realmente un mundo
distinto creado mediante la «Mnemotécnica Visual» con un realismo igualado al del
mundo real. Sin embargo, la plantilla genérica de los VRMMO «La Semilla» también
había sido usada para diseñar este mundo. En otras palabras, siempre y cuando se
usara un AmuSphere, ellos podrían ingresar a este mundo usando un servidor de
gama baja basado en construcción poligonal – más allá de ello, el Ocean Turtle
tenía una conexión satelital de banda ancha de grado militar.
Entonces, si alguien fuese a escribir un programa cliente que incluyese la dirección
del servidor central de Underworld y la información de la cuenta asociada, y la
distribuyera en el mundo real…
No solo unas decenas de miles; invocar un ejército de cientos de miles ciertamente
no era imposible.
Pero lo que sorprendió bastante a Asuna era como actuaban esos soldados
carmesí; habían comenzado a atacar directamente a sus supuestos aliados, los
Caballeros de la Tierra de la Oscuridad y al Ejército de Luchadores, sin vacilar.
— ¡¿Q-qué están…?!
— ¡¿N-no se supone que son nuestros aliados?!
Los Caballeros gritaron desesperadamente mientras trataban de defenderse de los
ataques, pero sus números ya estaban bastante desproporcionados, y encima de
eso, las armas y armaduras de los soldados carmesí estaban más allá de las
especificaciones del equipamiento del ejército de la Tierra de la Oscuridad.
Las espadas y escudos comenzaban a dispersarse, unos tras otros, y junto a los
agonizantes gritos del choque de ambos ejércitos, chorros de sangre comenzaban
a esparcirse.
— ¡¡Hermano, eso es asombroso!!
— ¡¡Que sangriento!!
Esos estadounidenses probablemente no estaban al tanto de la verdadera
naturaleza de esta batalla. Quizá estaban bajo la impresión de que su inmersión
solo formaba parte de una prueba beta abierta para algún nuevo VRMMO. Por esa
razón, ella no podía culparlos por oscilar sus espadas y matar a todo el mundo.
Después de todo, para ellos, esos soldados no eran seres conscientes iguales a los
humanos; ellos eran NPCs, simplemente nada. Claro, no todos eran atrozmente
malignos; en el mundo real, ellos aún eran jugadores de VRMMO que podían ser
amigables y trabajar junto con otros jugadores en el mismo servidor. Si hubiese
tiempo de informarles de la verdadera naturaleza detrás de Underworld y de los
Fluctlights Artificiales, Asuna creía que la mayoría de ellos soltarían sus armas
inmediatamente.
Pero ellos no tenían tal libertad en este momento. Incluso si Asuna intentara avanzar
al campo de batalla y explicar la situación en inglés, la gente solo pensaría que ella
es un NPC pronunciando líneas preestablecidas. Si se les dijese «asesinar a los

enemigos en este momento les generará puntos que pueden intercambiar por
objetos raros luego que la versión oficial salga a la venta», incluso los jugadores
japoneses harían exactamente lo mismo.
En resumen, convencerlos verbalmente era algo imposible.
La gente estadounidense estaba tratando de asesina, no a los NPCs, sino
Fluctlights Artificiales que contenían almas reales. Tras acabar con los soldados del
Dark Territory, seguramente aquellos del Mundo Humano serían los siguientes.
Entonces, como la única presente que ocupaba un cuerpo temporal, ella tenía que
luchar.
Con esa resolución, Asuna levantó su estoque en su mano derecha y comenzó a
recitar rápidamente un comando.
— ¡System Call! ¡Create Field Object!3
Un espectro de rayos policromo se reunió en su espada.
Actualmente no había forma de crear un cañón sin fondo como el que creó la noche
anterior; si hiciera eso, ella también destrozaría el camino del regreso del ejército
del Imperio Humano. Por eso, Asuna trató de imaginar una roca gigantesca tan
afilada como una lanza, y realizó un corte descendente con su espada.
Laa… - con un efecto de sonido solemne, el espectro de rayos se disparó de la
punta de su espada directamente hacia el suelo, ubicado ligeramente más allá de
donde los ejércitos estadounidense y del Dark Territory chocaron.
El suelo ante ella de repente se sacudió con violencia y un pico empinado surgió del
suelo, elevándose unos treinta metros de alto. Las decenas de soldados carmesí
que estaban detenidas allí salieron volando.
Cuatro montañas adicionales estallaron desde el suelo, disparándose hacia el aire,
y el suelo se sacudió sin pausa. Gritando maldiciones ensordecedoras en inglés,
centenares de cuerpos con armaduras carmesí fueron lanzados bastante alto;
algunos fueron atravesados por las rocas, mientras otros aterrizaban pesadamente
en el suelo en una tormenta de carne y sangre.
Asuna no podía llamar su determinación para imaginar cómo se sentían esas
personas antes de morir, debido al dolor potente y severo que de repente se
atravesó su mente y la hizo desplomarse en la espalda del caballo.
Chispas plateadas bañaron su visión mientras luchaba por respirar y comenzar a
hiperventilarse. Ahora el dolor era peor que el que sintió cuando creó el profundo
cañón la noche pasada. Asuna experimentaba personalmente el tormento de
enormes cantidades de datos geográficos cursando por su alma… la extraña
sensación de su Fluctlight siendo desgarrado.
Pero no debo caer aquí.
3
Llamada del Sistema. Crear Objeto de Campo.

Si así era como Kirito fue herido, esto era como ella quería que fuese. Asuna pensó
eso mientras apretaba sus dientes, y se forzaba a sí misma en la silla de montar.
La pasión con la que los jugadores estadounidenses llegaron desde el lado este del
campo de batalla parecía menos ardiente que antes. Pero ya que las cinco rocas
montañosas solo tenían quinientos metros de ancho, pronto los jugadores las
atravesarían.
Debo crear un muro de piedra en el sur, para que el ejército del Imperio Humano
pueda retroceder.
Asuna levantó su temblorosa mano derecha, jadeando…
Pero fue sujetada fuertemente por otra mano con armadura, la cual reflejaba el brillo
del amanecer.
— ¡¿…Alice…?! –ella dijo el nombre de la caballero dorado con voz ahogada.
El hermoso rostro blanco de la caballero dorado mostro una resolución fuerte
mientras sacudía su cabeza.
— No te sigas forzando, Asuna. Ahora déjanos esto a los Integrity Knights.
— ¡P-pero, esas personas son enemigos del Mundo Real… de mi mundo…!
—…incluso así, si se trata solo de unas decenas de miles de chicos sedientos de
sangre oscilando sus armas a diestra y siniestra, no es suficiente para asustarnos.
— Sip, y por eso es que es nuestro tiempo de brillar –añadió Bercouli con una
sonrisa despreocupada.
Aunque los tonos de voz de los Caballeros facilitaban la situación actual, Asuna
seguía detectando una comprensión trágica en sus rostros, peor que antes.
El número del tsunami de enemigos carmesí era 30 veces mayor al ejército del
Imperio Humano.
Esto ya no era algo que pudiesen enfrentar solo con coraje. Pero el Knight
Commander elevó su espada larga en alto, muy en alto, y gritó una orden con una
voz extraordinariamente irreprimible.
— ¡Escuchen bien! ¡Todas las unidades asuman una formación densa! ¡No dejen
que el enemigo los atraviese por ningún lado!
***
— Oh… ohh…
Lo que vino de la boca de Iskahn ya no era lenguaje humano.
— Oh… ¡OHHHHHHHHHHHHHHHHH…!
La sangre goteaba de los puños apretados a sus lados. Pero el joven Luchador,
rugiendo como una bestia salvaje, parecía no sentir dolor.

El asistente de Iskahn, Dampe, aun de pie a su lado parecía compartir los

sentimientos de Iskahn, y estaba mirando profundamente… profundamente hacia
abajo.
Todos muertos. Todos consumidos.
Los guerreros de su tribu, habían perecido en una tormenta de caos, indefensos
contra la nube negra de espadas que se acercaba, sus armas perdidas en la niebla
de sangre.
Más que eso, los soldados que aun cruzaban el valle en las cinco sogas restantes
eran incapaces de detenerse, pues la orden del Emperador de «llegar al otro lado»
aun los afectaba. Ellos solo podían obedecer a su maestro absoluto, cruzando
precariamente el puente de soga, luego ser rodeados por el ejército carmesí y ser
acabados indiscriminadamente.
¿Por qué? - ¿Por qué el Emperador no ha dado una orden para detener el cruce del
valle, o para que ese ejército deje de atacar al aliado ejército del Dark Territory?
¿Los guerreros de su tribu no eran señuelos, sino simples sacrificios ofrecidos para
invocar a la legión carmesí?
— Debo… al Emperador.
Él debía reportarle al Emperador. Debía solicitarle que detuviese la operación.
Con furia y desespero, Iskahn dio un paso lento hacia el carruaje del trono imperial
detrás de él. Toda la mitad derecha de su visión se tornó roja, y oleadas de dolor
agonizante asaltaban su ojo derecho.
Luego, su asistente Dampe lo miró, su rostro contraído parecía intentar decir algo.
Solo en eso, una enorme silueta negra saltó voló por encima.
Iskahn y Dampe levantaron la mirada hacia la sombra en el suelo, por instinto; era
un dragón.
Montado encima de la armadura negro azabache estaba una figura con un extenso
y elegante cabello dorado que vestía una capa de piel radiante – El Emperador
Vector en persona.
— Ah… ¡AH…!!
Como había escuchado el grito involuntario de Iskahn, el Emperador aún en su
asiento miró rápidamente hacia el suelo. De sus pupilas oscuras no se podía leer
ningún tipo de emoción. Era como una mirada helada que no contenía ni una pizca
de compasión – ni siquiera una muestra de interés en sus soldados, quienes morían
en vano.
Luego, el Emperador Vector desvió su vista de Iskahn, y dirigió a su dragón hacia
la parte sur del valle.
Este es… el dios. Este es el gobernante.

Pero, si se trata del gobernante, si es la existencia más poderosa con un poder

inigualable…
¡¡Él debe tomar la responsabilidad que corresponde!!
Liderar a su ejército de subordinados, gobernarlos, llevando la nación a la
prosperidad; esas son las labores de un gobernante. Por esa razón, alguien que
envía decenas de miles de vidas hacia su fin sin siquiera usarlas, sin sentir algo
siquiera – el Emperador – el ojo derecho – no está calificado – el ojo derecho duele
– ¡¡para ser un gobernante…!!
— Uwo… OH…. ¡¡OHHHHHHHH!!
Iskahn levantó muy en alto su puño derecho, y torció su dedo en forma de gancho.
Sin dudarlo, penetró en la fuente del calor abrazador que bloqueaba sus
pensamientos – su propio ojo derecho.
— ¡¡C-Capitán!! ¡¿Qué está haciendo?!
El joven Luchador estiró su mano izquierda para evitar que Dampe se le acercara,
y con un aullido, arrancó su globo ocular derecho de su cuenca. La esfera blanca
emitió un brillo extraño dentro de su puño, pero mientras si se despedazara, esa luz
también desapareció.
Hasta ahora, Iskahn no había alcanzado el punto de completar la remoción del
«Código 871» mediante su propia voluntad, tal como Alice y Eugeo. Por esa razón,
aún era incapaz de iniciar cualquier intento de traición directamente contra el
Emperador, o rehusarse a las dos órdenes del mismo: «continuar la operación de
cruce del valle» y «por tu cuenta no puedes cruzar el puente de soga».
Sin embargo, había descubierto un método bastante bárbaro para evadir las
órdenes del Emperador – y ese método en sí estaba asintóticamente más cerca de
la traición.
Iskahn se volvió y le habló a Dampe, quien lo miraba boquiabierto.
— El Emperador no nos ha dicho nada acerca de esos soldados carmesí, ¿cierto?
— Ah… no, no lo ha hecho. Pero…
— Entonces, si fuésemos a asesinarlos, no tendría nada que ver con el Emperador.
—…Campeón…
Iskahn miró al estupefacto Dampe con su ojo restante, y le ordenó:
— Escúchame bien… luego de cruzar el puente, todos los miembros de la tribu
atacaran a ese ejército carmesí. Debemos salvar a los nuestros, sin importar qué.
— ¡¿Hah…?! El «puente» al que se refiere…. ¿cómo… podría…?
— Ya sabes lo que voy a hacer. Te lo encargo, entonces –con esas palabras tan
calmadas, Iskahn se volvió hacia el valle.

De repente, llamas rugientes cubrieron sus pies.

Luego el rey de los Luchadores comenzó a correr lentamente hacia el valle, dejando
un rastro de pisadas ardientes detrás de él. Corrió rápido, muy rápido, hasta
finalmente transformarse en un destello de fuego.
¡Si no puedo cruzar el puente de soga… entonces todo lo que tengo que hacer es
volar sobre él!
Gritando eso en su pecho, lazó su pie izquierdo sobre el valle de unos escasos cien
mel de ancho.
«Saltar» era una habilidad importante en el entrenamiento de un Luchador.
Este entrenamiento progresaba lentamente desde ser capaz de saltar sobre un hoyo
de arena seguro, hasta agudizar a propia fuerza de voluntad de cruzar montañas de
cuchillos y tanques llenos de aceite, y servir como la base de formar la fuerte
confianza de los saltos propios; en otras palabras, la «Encarnación».
Eventualmente, la distancia de salto de un guerrero excelente podría superar los 20
mel. En este mundo netamente terrestre, este era el límite de la distancia de salto
físico de un cuerpo humano.
Ahora, lo que Iskahn necesitaba cruzar ahora era un cañón sin fondo cuya anchura
era cinco veces ese límite. El Luchador miró fijamente al frente, su corazón se
inmovilizó mientras saltaba en el aire, su cuerpo arrastrando un enorme rastro de
fuego.
Diez mel. Veinte mel. Su cuerpo seguía elevándose.
Treinta mel. Treinta y cinco mel. Un enorme viento sopló desde el interior del valle,
empujando al Luchador como si este poseyese alas invisibles, elevándolo más y
más.
Cuarenta mel.
Solo un poco más – él solo necesitaba elevarse un poco más… luego podría
depender del impulso para llegar al otro lado – pero…
Justo antes de alcanzar el centro del valle, el viento impulsador cesó
despiadadamente. Instantáneamente el cuerpo del Luchador perdió su impulso de
elevación; la trayectoria de su salto alcanzó su punto máximo, y comenzó a caer
formando un arco.
Él estaba… a cinco mel de llegar al otro extremo.
— ¡¡UWOOOOHHHHH!!
Iskahn gritó, estirando su mano derecha hacia adelante, intentando sujetar algo del
fino aire. Pero no existía lugar alguno para que su mano o pie se sujetara; solo el
infinito y frio aire que se extendía más y más desde debajo de la oscuridad bajo sus
pies, envolviendo todo su cuerpo que estaba a punto de caer.

Solo entonces…
— ¡¡CAMPEOOOOOOOOÓN!!
Un rugido tremendamente denso alcanzó los oídos de Iskahn.
Volvió su cabeza.
Su propio asistente, Dampe, había envuelto su mano derecha en una roca
redondeada mucho más grande que su cabeza, y estaba preparándose para
lanzarla.
El capitán Luchador comprendió al instante lo que su leal sirviente, quien con
frecuencia lo seguía a todos lados, planeaba hacer. Pero – lanzar esa gigantesca
piedra a más de cincuenta mel era algo definitivamente imposible para un humano…
Gowa.
La mano derecha de Dampe de repente se incrementó, sus músculos protuberante
y venas crecidas, como si toda la fuerza de su cuerpo se hubiese concentrado en
un solo sitio.
— ¡¡OOHHHHH!!
El gigante rugió, corrió unos cuantos pasos, y con todas sus fuerzas lanzó la roca
en su mano derecha.
Mientras el aire se estremecía con fuerza, la roca salió disparada como si hubiese
sido lanzada con una catapulta – luego, la mano derecha del Luchador explotó,
carne y sangre salieron volando en todas direcciones.
Iskahn estampó firmemente en su ojo izquierdo la imagen de Dampe colapsando en
el suelo, apretó sus dientes, y centró toda su concentración en la roca que volaba
directamente hacia él.
— ¡¡…YAAAAHHHH!!
Con un grito, plató su pie izquierdo en la roca.
¡¡Bagaaan!! –la roca se reventó por el impacto, pero el pequeño cuerpo de Iskahn
se impulsó hacia arriba. Los espadachines luchando al otro lado del valle ahora
estaban más cerca de él.
***
— ¡¡Maldición!!
Asuna sacó su estoque del cuerpo de un jugador estadounidense que maldecía,
mientras ella respiraba pesadamente sobre su caballo.
Esto era diferente de cuando estuvo luchando con la gente del Dark Territory antes;
ya ella no podía hacer frente a la tensión mental de tomar la vida de una persona.
Asuna, conocida anteriormente como «El Destello», luego «La Sanadora Frenética»,

finalmente fue capaz de iniciar un combo de Habilidades de Espada; el número de

soldados carmesí que caían por su espada rápidamente aumentaron a diez.
Pero – a pesar de eso, ¡¡había demasiados enemigos!!
No solo Asuna, los soldados del Ejército de Defensa del Imperio Humano y los
cuatro Integrity Knights también luchaban como feroces dioses, y finalmente crearon
una abertura sangrienta en el sur. Los cuerpo se habían apilando en montañas
frente a los soldados que avanzaban en formación firme.
Sin embargo, ellos eran completamente incapaces de contrarrestar las olas de
soldados carmesí que aparecían interminablemente por las montañas rocosas, y
solo podían intentar luchar lo más que pudiesen para mantener su posición actual.
Lo más importante, ellos comprendieron rápidamente que los cuerpos de los
enemigos que destruían se evaporarían en decenas de segundos, sin dejar rastro
alguno de sangre en el suelo – comprendieron que sus oponente no eran personas
de la vida real, sin un ejército fantasma. Entonces…
— Uwah… No… ¡¡AAAAHHHHHH…!!
Un grito explosivo repentino hizo que Asuna volviera su cabeza a los lados.
En eso, ella vio que él había sido abierto un agujero en la línea defensiva de los
Guardianes, y los estadounidenses estaban penetrándolo como barro negro,
lanzándose con maldiciones hacia los débiles Guardianes. Los Guardianes estaban
rodeados por enemigos que, numéricamente, los superaban, y los ejecutaban;
carne y sangre voló por los aires, y gritos de dolor lentamente se convirtieron en
gritos moribundos. Esa imagen de la muerte extremadamente realista parecía
estimular aún más la sed de sangre de los soldados carmesí, y se abalanzaban
hacia nuevas presas con una violencia renovada.
— Deténganse… ¡¡DETÉNGANSE!! –clamó Asuna.
Ella entendía claramente que era de suponerse que tendría que ignorar los
sacrificios de las tropas, y dirigirse al sur tanto como pudiese. Pero ella no podía
seguirse controlando y saltó de su caballo.
— ¡¡DETÉNGANSE…!!
Cargando hacia el carmesí de la muerte completamente sola, su grito se hizo tan
amargo como la sangre.
Ella sabía que los jugadores estadounidenses solo estaban siendo utilizados, pero
aun así, ella no podía suprimir su ira ardiente, ya no más.
¡¡Zzkukuku…!!
Su mano derecha destelló, y el «Radiant Light» cortó a través de los visores de los
yelmos carmesí. Cuatro personas heridas fatalmente soltaron sus espadas largas y
se desplomaron en el suelo, gritando.

A juzgar por sus reacciones, Asuna podía ver que a pesar que ellos habían
ingresado mediante sus AmuSpheres, no estaban protegidos por su Absorción de
Dolor. En realidad, Asuna había comprendido eso hace mucho tiempo, por lo que
trató hacer que sus ataques fatales fuesen directo al corazón, asesinar
instantáneamente a la persona y desconectarlos del juego, sin embargo esa lógica
también se había evaporado.
Ahora dependencia en la Prioridad de su espada para atravesar la armadura de los
enemigos, enviándolos a volar instantáneamente, y algunas veces incluso cortar las
espadas de los mismos en dos.
Para los estadounidenses, los enemigos ante ellos eran simples polígonos, y su
sangre eran efectos especiales generados por la computadora. Sin embargo para
Asuna, quien se sumergió mediante el STL, ellos eran existencias humanas reales,
vivas, y su sangre derramada era alarmantemente cálida, exudando un
nauseabundo olor a cobre.
Algún momento después, la piscina de sangre llegó a los pies de Asuna, y
accidentalmente resbaló y cayó. Los enormes soldados rápidamente la rodearon
mientras ella giraba en el suelo.
— ¡¡Toma esto!!
Un hacha de batalla fue oscilada hacia abajo, y Asuna frenéticamente se giró a la
derecha. Pero antes de poder mover su brazo izquierdo, la pesada hacha ya había
rugido.
Gatsu.
Con un ruido crujiente, su brazo izquierdo fue severamente cortado a la mitad de su
codo, y voló inútilmente en el aire.
— ¡¡….AAHH…!!
Un dolor indescriptible cegó a Asuna mientras su respiración se congelaba mientras
se entumecía. Un momento después, respiró pesadamente y tomó su brazo
izquierdo, el cual chorreaba sangre. Pero a través del flujo de lágrimas, ella vio en
desesperación mientras cuatro o cinco sombras que la rodeaban ya habían
levantado sus armas.
De repente…
La cabeza de un hombre con un hacha enorme pareció explotar en una tormenta
de sangre y carne.
Asuna escuchó fuertes impactos como el de una ametralladora. Cada vez que un
impacto resonaba, el cuerpo de un soldado intentado cortarla se despedazaba y
desaparecía de su vista.
— Hmph… ¿por qué estos chicos son tan suaves?

Asuna soportó su agonía y se empujó hacia arriba; antes de inclinarse, un joven de

cabello corto estaba de pie allí como las llamas.
Alguien del Dark Territory.
Asuna inhaló agudamente y olvidó su dolor por un momento. Por el color de su piel
y por el único trozo de cuerpo atado alrededor de su cuerpo, indudablemente él era
un miembro de la tribu de Luchadores con los que había luchado minutos antes.
Pero ¿por qué alguien bajo la orden del Emperador Vector atacaría a los soldados
carmesí que el mismísimo Emperador invocó?
Era como si él hubiese corrido solo para ayudar a Asuna.
Asuna bajó la vista y notó que el hombre solo tenía su ojo izquierdo, una herida
terrible había quedado en la cuenca de su ojo derecho, y rastros de sangre estaban
pegados a su rostro como si fuesen lágrimas; la sangre parecía fresca.
Con su ojo restante, el joven Luchador miró de soslayo a los estadounidenses que
se le acercaban, y levantó su puño derecho en alto.
Ese puño finamente definido de repente fue cubierto en llamas rugientes.
— Wa…. ¡¡RAAAAAAHHHHH!!
Con un grito que sonó como tela rasgada, el puño se clavó en el suelo.
¡¡Guwa!!
Desde donde su puño golpeó el suelo, una onda de choque semicircular estalló
hacia adelante como un muro de fuego, expulsando hacia el aire y sin cesar a todos
los soldados carmesí ante ellos.
¡Qué fuerza!
Asuna gimió. Si ella luchase con esa persona en este momento, podría perder…
El Luchador silenciosamente se estiró y sujetó la armadura de Asuna con su brazo
izquierdo, tiró de ella hacia arriba con fuerza, y la miró con su ojo restante.
—…hagamos un trato.


Asuna no pudo comprender de inmediato lo que esa voz amarga, pero joven quería
transmitir.
— ¿Un… trato?
— Si. Tú eres la única que hizo esas lanzas rocosas y ese valle, ¿no? Escucha, haz
un puente a través del valle, no importa que tan estrecho sea. De esa forma,
nuestros cuatro mil guerreros del Gremio de Luchadores podrán luchar a tu lado por
ahora, y lo será hasta que terminemos con este ejército carmesí.
¿Luchar junto… al ejército del Dark Territory?
¿Eso era posible? La gente de la Tierra de la Oscuridad, no, toda la gente de este
mundo sería incapaz de desobedecer las órdenes de su superior, debido a la
existencia del «Código 871».
La noche anterior, Alice dijo: ‘Para perder el «Código 871», el ojo debe explotar por
completo’, pero su herida no parecía producto de una explosión del ojo derecho, en
lo absoluto; más bien parecía como si todo el ojo hubiese sido arrancado por la
fuerza… ¿Qué iba a hacer entonces?
La duda momentánea de Asuna fue rota por los aullidos y cortes de espadas que
venían de su derecha.
— Esta persona no parece estar mintiendo.
La única persona que cortaba las cabezas de unos cuantos soldados que se
acercaban con una espada larga negro azabache tan delgada que era casi invisible,
era la Integrity Knight de cabello grisáceo, Sheyta Synthesis Twelve.
Captando la vista de Sheyta, una sonrisa arrogante pero de alguna forma incomoda
brotó del rostro del joven Luchador:
— Oye –respondió.
El instante en el que vio esa sonrisa, Asuna tomó su decisión.
Le creeré.
Probablemente esta era la última vez que ella sería capaz de usar la habilidad de
«Manipulación Geográfica». Por eso ¿no sería mejor gastarla en una construcción
en lugar de una destrucción?
—…lo entiendo, deja el puente en mis manos.
Asuna movió su mano derecha lejos de la herida de su muñeca izquierda, y levantó
su estoque en el aire con su mano derecha.
Laa………..
El solemne sonido de una canción angelical fue oído mientras auroras multicolores
se disparaban en los cielos y se extendían desde el norte, cruzaron el valle entero,
y se conectaron al otro lado.

Con un trueno sonoro, el suelo debajo comenzó a temblar.

Todos observaron como dos columnas de piedra comenzaban a pronunciarse de
repente desde ambos lados del cañón y extendiéndose lentamente más y más,
luego se unieron en el centro, se ampliaron, y finalmente se convirtieron en un
puente de piedra suficiente para cruzar.
— ¡¡OOOOHHHHHH, AAHHHHHHH!!
Los rugidos furiosos de los cuatro mil miembros del Gremio de Luchadores fueron
mucho más fuerte que los temblores de antes. Liderados por un hombre gigante,
armado a una mano, ellos se unieron en el puente de piedra.
Un dolor de cabeza, muchas veces más doloroso que la agonía en su brazo la atacó
de repente; Asuna casi pierde la consciencia, y tuvo que apoyarse en su escudo
para evitar caer.
No pudo ver más a Alice, quien se suponía que guiaría a todo el ejército del Imperio
Humano y abriendo un camino sangriento a través de las líneas enemigas.
Asuna solo podía esperar que ella estuviese a salvo… y que el ejército de
Luchadores luchara junto a ellos como su capitán lo prometió.
Kirito-kun, voy en camino, ¿de acuerdo?
Murmurando silenciosamente el nombre de su amado, su dolor pareció volar muy,
muy lejos.
***
Cerca de un minuto antes, en el extremo más al sur del campo de batalla.
La Integrity Knight Alice había cortado incontables soldados carmesí que habían
cargaban hacia delante uno tras otro.
Estos tipos, eran un poco extraños.
Ellos no sabían si eran espadachines, o entrenados en habilidades de espada, ellos
simplemente invadían hacia delante, pasando por encima de los cuerpos de sus
compañeros y gritando en una lengua extraña. Casi parecía como si fueran
completamente inconscientes del valor de la vida; la vida de sus enemigos, e incluso
la vida de sus compañeros, todo parecía no tener valor para ellos. Era como si
incluso no se preocupaban por sus propias vidas.
Si las personas que vivían en el mundo real eran así, aparentemente Asuna estaba
en lo correcto en que «el otro lado» después de todo no era un Reino de Dioses.
Con la masacre sin fin y la incesable aparición de enemigos, incluso la velocidad de
reacción de Alice empezó a ralentizarse.
Ella había tenido suficiente. Esta no era una batalla en lo absoluto.
Rápidamente, irrumpan rápidamente a través de sus filas, y salgan de aquí.

— Sálganse del camino… ¡¡SÁLGANSE DE MI CAMINO!!

Gritó estridentemente mientras la Fragant Olive Sword rebanaba hacia los lados.
Las cabezas y las manos de los enemigos esparcidos en el suelo.
— ¡System Call!
Luego, empezó rápidamente a recitar un encantamiento, formó diez Thermal
Elements, los moldeó en una lanza ardiente, y los disparó.
— ¡Discharge!
¡¡Dogou!!
Aunque no era la Conflagrant Flame Bow de Deusolbert, una gigantesca explosión
perforó toda la formación enemiga y abrió un agujero.
Y más allá de él estaba,
Ella lo vio. Una colina, surgiendo de la tierra negra.
Si fuera capaz de romper la circunvalación y llegar allí, podría usar los recursos
espaciales dispersos por todo el campo de batalla para iniciar el «Sealed Mirror
Light Art», y reducir todos esos soldados carmesí a cenizas.
— ¡¡FUERA DE MI CAMINO!!
Alice gritó y comenzó a correr.
—…Lil’ ¡¡Señorita!!
El grito del Knight Commander Bercouli llegó desde atrás. Pero Alice no escuchó
sus palabras siguientes: No vayas más adelante.
—Ya casi, casi podemos irrumpir.
Sin detener sus pies, cortando al último enemigo bloqueándola, Alice finalmente
escapó del aparentemente infinito círculo de enemigos y cargó hacía el desierto del
sur.
Deslizó su amada espada dentro de su funda y continuó su carrera, tragando el aire
fresco que olía a sangre.
Repentinamente, sus alrededores se oscurecieron.
¿Ha sido bloqueado el sol? Pensó Alice por un momento.
Después repentinamente, sintió un fuerte golpe en su espalda, y fue agarrada por
la pata de un dragón que pasó de manera repentina; en el momento en que se dio
cuenta, ya estaba siendo levantada por sus garras.
Alice trató de activar su Armament Full Control Art, pero antes de que pudiera
terminar de recitar, su campo de visión comenzó a ser envuelto en oscuridad, y un
frío penetrante invadió su cuerpo.

¿Era eso un arte oscuro del jinete del dragón?, no, no era eso. Su entera
consciencia se estaba desvaneciendo, siendo arrastrada por una oscuridad infinita.
Esta era la encarnación del enemigo, completamente diferente a la encarnación de
la apariencia pulida del acero del Knight Commander Bercouli, y también diferente
de la encarnación ardiente y consumista de Highest Minister Administrator; absorbía
todo y se apoderaba de todo: una encarnación de la nada.
Esa fue lo último que Alice logró pensar antes de que su consciencia se
desvaneciera.
***
Para el Emperador Vector / Gabriel Miller, esta situación era un riesgo.
No obstante, creía firmemente que mientras las varias decenas de cientos de
jugadores americanos haciendo inmersión en el campo de batalla eran capaces de
rodear y atacar el ejército del imperio humano, el «Radiant Medium» Alice sin duda
rompería la circunvalación sola, o con un equipo pequeño, para iniciar ese enorme
ataque de rayo de luz.
Por eso se había quedado en la espalda de su dragón requisado, flotando lejos,
muy lejos del campo de batalla y esperó. Él sentía como si este hubiera sido el tramo
más largo de tiempo desde que había inmergido por primera vez en Underworld.
Pero entonces, finalmente lo vio. El destello de luz dorada corriendo a través de la
multitud de soldados, parecidos a un enjambre de hormigas.
— Alice… Alicia.
Gabriel sonrió rara y genuinamente mientras susurraba su nombre. Agitó las riendas
en sus manos, haciendo que el dragón cayera en picada rápidamente.
Su abrumadora imaginación que formó una encarnación de vacuidad ya había
consumido la IA del dragón, convirtiéndolo en una herramienta controlable que
servía solamente a él. Bajo su comando, el dragón se lanzaba como una piedra, sus
silenciosas alas, abrieron sus garras en dirección al suelo y agarraron firmemente
las espaldas de los caballeros dorados.
¡Whoosh!
Luego, con el ensordecedor ruido de sus alas expandiéndose, voló de vuelta al cielo.
Él nunca prestó atención al sangriento campo de batalla que había creado.
Para él, cualquier cosa que pasara cerca del ejército del Dark Territory, el ejército
del Imperio Humano, o las personas que había convocado del mundo real, había
perdido todo su valor; nada de ello importaba más.
Ahora, sólo necesitaba avanzar directamente a la consola del sistema más cercana
en su ubicación actual en el «World End Altar», y desde allí, transportar el alma de
Alice al mundo real, y desconectarse a sí mismo.

La visión de Gabriel se desplazó hacia abajo, y se detuvo sobre el cabello dorado

de la inconsciente caballera, ondulando en el viento, atrapada entre las garras del
dragón.
Quiero sentirla pronto. Ese cuerpo, esa alma, quiero saborearla hasta que mi
corazón quede contento.
Aun había una larga travesía hasta la consola del sistema, la cual llevaría varios
días incluso en dragón. Incluso podría utilizar ese tiempo para disfrutar
apropiadamente de Alice, mientras siga siendo un cuerpo físico en el Underworld.
Mientras esto cruzaba por su mente, un diferente tipo de estimulación placentera
subió por la espina de Gabriel, y las esquinas de su boca se levantaron de nuevo.
***
¿Cómo podrías ser así?
Él actualmente, convirtió al ejército del Dark Territory de cincuenta mil y los
recientemente convocados treinta mil soldados en peones desechables, y sólo
para…
¡Sólo para capturar una chica!
Desde que el Knight Commander Bercouli detectó la encarnación de vacuidad
ejercida por la existencia llamada Emperador Vector, una intensa inquietud lo había
cubierto. Pero en el instante que Alice fue capturada por el otro lado, finalmente se
dio cuenta que sus predicciones del enemigo sólo habían sido la punta del iceberg.
Después de ver que pasó decenas de mel lejos de donde él estaba, Bercouli hizo
algo que no había hecho por quien sabe cuántas decenas de años; dejó escapar un
rugido de rabia.
— ¡¡Tú bastardo, qué le has hecho a mi aprendiz!!
Sus palabras perforaron el aire, agitando los alrededores más de lo que podría una
nube de truenos.
Aun así fue completamente ignorado por el captor de Alice, el caballero de dragón,
que voló directamente hacia el cielo sur sin ni siquiera mirar atrás.
Bercouli levantó su amada espada, y comenzó a perseguir al dragón volador. Pero
el hoyo que Alice había formado en la formación enemiga con su arte ya había sido
llenada con soldados carmesí; ellos se acercaron, escupiendo maldiciones crípticas
constantemente.
— Sería mejor que tú…
Antes de que Bercouli pudiera gritar «te largaras», cegadoras luces de plata
sobrevolaron.
Kirikirikiri, con ese alto y claro sonido los Instrumentos Divinos del Integrity Knight
Renri, las Twin Edged Wings, pasaron volando.

La voz aguda del joven caballero llegó desde atrás.

— ¡Release Recollection!
Con un destello de luz, los dos cuchillos arrojadizos se fusionaron. Una navaja en
forma de cruz voló a baja altura del suelo, zumbando hacia delante y rastro afilado,
cortando a todos los enemigos que trataban de entrar en su camino por ambos
flancos.
— ¡¡Adelante, Knight Commander!!
Gritó Renri, y Bercouli se volteó para responder.
— ¡Lo siento! ¡Te lo encargo a ti!
Luego se inclinó, y movió energéticamente su pie derecho fuera de la tierra. En el
siguiente instante, su cuerpo se transformó en un huracán blanco, resoplando una
segunda vez a través de la brecha abierta en el grupo enemigo, a una velocidad
varias veces más rápida que los sprints logrados por los luchadores del Dark
Territory en su danza marcial. Pero el dragón del Emperador Vector que llevaba a
Alice ya se había convertido en un pequeño punto negro en el horizonte lejano.
Mientras Bercouli corría, posicionó su mano izquierda en su boca y lanzó un alto y
penetrante silbido.
Segundos después, un par de gigantes alas plateadas aparecieron en el horizonte;
era el dragón de Bercouli, Hoshigami.
Pero no sólo un dragón estaba volando en dirección a él. El amado dragón de Alice,
Amayori, y el dragón del fallecido Eldrie, Takiguri, también lo seguían muy de cerca.
— Todos ustedes estaban aquí…
Bercouli fue superado brevemente por la emoción, sin importar qué, él no podía
ordenarle a esos dos dragones permanecer allí esperando.
Hoshigami se giró a baja altura sobre el suelo y se deslizó a medida que se acercaba
a Bercouli, extendiendo ambos pies hacia él. El Knight Commander, puso su pie
izquierdo en una garra y se encaramó a si mismo sobre su espalda.
— ¡Ve!
Hoshigami, Amayori y Takiguri se movieron al comando; tres pares de alas tronaron
simultáneamente, y ellos volaron en el cielo del amanecer violeta. Muy por delante
de esta formación triangular de tres dragones, dentro de las garras del dragón negro,
un destello de luz dorada brilló por una fracción de segundo.
***
Después de que los cuatro mil luchadores cargaran a través del puente de piedra
de una sola vez, rápidamente se unieron a sus casi doscientos compañeros
sobrevivientes, reunidos en una formación en el flanco del ejército del imperio

humano, y se dirigieron directamente hacia el centro de la formación enemiga como

un ariete gigantesco.
Ellos formaron líneas estrechas de diez cada una, levantaron sus puños derechos
al perfecto unísono, y prepararon sus posiciones.
— ¡U…RA!
Con un rugido sincronizado, diez puños perforaron y arremetieron contra la
armadura y espadas de los soldados carmesí. Gritos y sangre volaban en todas las
direcciones; con un golpe, más de veinte soldados enemigos fueron mandados a
volar hacia atrás.
Después de este golpe lleno con el más alto espíritu de lucha, las diez personas de
manera rápida se separaron y se retiraron a ambos lados, dejando una brecha, y
los diez por detrás de ellos avanzaron hacia adelante con la misma postura.
— ¡¡URARA!!
Esta vez, diez personas levantaron sus piernas y liberaron patadas voladoras en
perfecto unísono, aventando un gran número de enemigos en todas las direcciones,
como si una bomba hubiera estallado en medio de ellos.
—…Wow.
Asuna no podía dejar de maravillarse mientras curaba su brazo izquierdo herido con
un arte de sanación que había aprendido la noche pasada. Incluso Sheyta, quien
estaba tomando agua cerca de ella, se veía un poco sorprendida.
La técnica de batalla de los luchadores era de alguna manera similar a la táctica de
cambio de los progresores de SAO utilizada durante la lucha contra jefes, pero sus
movimientos y cohesión eran mucho más adeptos. Diez personas en una fila, diez
filas en una agrupación; había más de cuarenta grupos con cien personas cada uno
que destrozaban al enemigo como maquinaria de construcción pesada reduciendo
edificios a escombros.
— No sólo te sientes allí y veas. Incluso si atacamos hacia el sur, ¿Qué haríamos
después? Ya que son tantos enemigos, incluso si podemos irrumpir a través de ellos.
Sería muy difícil matarlos a todos.
El general pelirrojo enemigo temporalmente aliado estaba de pie junto a Asuna, con
sus brazos cruzados y la cara seria.
En efecto, incluso para los Luchadores que estaban abriéndose paso
inconteniblemente, la derrota sería difícil de evitar si los soldados que les superaban
en número por varias veces liberaran un ataque de flanqueo. Había al menos veinte
mil estadounidenses evocados a la izquierda, en cualquier caso.
—…Entonces… después de que irrumpamos en la formación enemiga y ataquemos
al sur del campo de batalla, inmediatamente iremos tan lejos como sea posible.
Luego crearé otro cañón para separarnos a nosotros y ellos.

Asuna respondió en voz baja.

— ¿Pero realmente ella podría hacerlo? Justo ahora, ella sólo había creado un
pequeño puente y estaba casi vencida por el esfuerzo. Si ella tuviera que realizar
otra manipulación geográfica a gran escala que se extendiera todo el camino hasta
el horizonte, puede que ella sea desconectada forzosamente — peor, su cerebro
puede ser realmente desconectado forzosamente…
Asuna mordió su labio y desechó sus preocupaciones momentáneas. Aun así, ella
debía hacerlo. Convocar a todos los americanos a este mundo probablemente era
el último recurso del Emperador Vector. Luego, si podía encargarse de ellos, aunque
fuera a ser desconectada, no serían capaces de hacer nada por Alice.
Justo entonces, desde el sur, un soldado llegó corriendo hacia Asuna en el lado
norte del campo de batalla.
— ¡¡Nuevas órdenes!! ¡¡Nuevas órdenes!!
El soldado herido fuertemente con la mitad de su rostro teñido con el rojo de la
sangre, cayó sobre sus rodillas en frente de Asuna, y reunió todas sus fuerzas para
vociferar sus siguientes palabras.
— ¡¡Información del Integrity Knight Renri-sama!! ¡La Integrity Knight Alice-sama, ha
sido capturada por el comandante enemigo! ¡¡El dragón ha volado al sur…!!
— Qu…
Asuna estaba estupefacta.
Por supuesto, ella nunca pensó que la situación actual fue creada intencionalmente
para alejar a la misma Alice del Ejército del Imperio Humano.
— El Emperador… ¡¿se ha ido volando?!
Esa brusca y entrecortada respuesta no era ni de Asuna ni de Sheyta, sino del jefe
Luchador, cuyo ojo restante comenzó a tener un resplandor extraño.
— Entonces… justo ahora, esa dragón… No estaba aquí simplemente para
vernos… ¡¡Oye, mujer!!
Los ojos feroces del hombre miraron a Asuna y demandó con urgencia.
— ¡¿Esa Alice es el Radiant Medium?! ¡¿Por qué el Emperador está tan centrado
en ella?! Si el Radiant Medium cae en las manos del emperador, ¡¿Qué demonios
es lo que va a pasar?!
— Este mundo… será destruido.
Asuna respondió de manera simple. La expresión del Luchador era de sorpresiva
incredulidad.

— Cuando el Dios de la Oscuridad Vector lleve al Alice el «Radiant Medium» al

«World End Altar»… Este mundo, ya sea el Imperio Humano o el Dark Territory,
todos sus habitantes serán eliminados.
La voz de Asuna no había silenciado cuando se dio cuenta de que sus palabras
sonaban exactamente igual que las líneas más clásicas imaginables de un RPG,
pero esto era cien por ciento verdadero. Tan pronto como el equipo de asalto
pusiera sus manos el alma de Alice, era muy fácil imaginar el destino del entonces
inútil Light Cube Cluster, ellos lo destruirían sin remordimiento.
Luego, qué demonios podría hacer ella, incluso su Súper Cuenta «Stacia» no le
otorgaba la capacidad de volar. ¿Cómo podía seguirlos?
La única respondiendo las preocupaciones de Asuna era la caballero gris de pie a
su lado, Sheyta. Devolviendo la ahora vacía botella a su cinturón, la caballero de
mirada fría dijo:
Incluso para un dragón… no se puede volar para siempre. Como mucho, medio día.
Ante esto, el jefe de la tribu de luchadores le robó una mirada a Sheyta, después
apartó la vista apresuradamente; golpeó su puño contra su mano y terminó su
oración fuertemente.
— ¡¡Entonces sólo vayan rápido allá y alcáncenlos!!
— Alcanzarlos… Pero, no eres tú…
Asuna miró las jóvenes características del general enemigo en sorpresa.
— ¿No eres tú del ejército del Dark Territory? Por qué, irías tan lejos…
El general enemigo respondió como un niño abandonado y dañado.
— El Emperador Vector… ciertamente nos dijo antes a nosotros, los Diez Señores
de la Tierra Oscura. Él sólo quería el Radiant Medium. Si él lo consigue, no le
importará lo que nos pase a nosotros. Ahora que obtuvo el Medium, el Emperador
logró su objetivo… En otras palabras, la misión del Dark Territory ha sido totalmente
completada. Después de esto, ¡¿no somos libres de hacer lo que queramos, incluso
si eso significa cooperar con el Imperio Humano y traer de vuelta al Medium?!
Qué, absurdo.
Asuna contempló sin habla al joven general enemigo. La expresión en su rostro
estaba completamente fuera de lugar a la par de su retórica de disuasión de hace
un momento; fue llenada con una trágica resolución.
—…No puedo… no podemos rebelarnos directamente contra el Emperador. Su
fuerza es abrumadora… incluso el Dark Knight Shasta, quien era mucho más fuerte
de lo que yo soy, fue asesinado al instante sin que él ni siquiera levantara un dedo.
Si nos da repentinamente la orden de luchar contra ti, debemos obedecer… Por eso
es que, nosotros los Luchadores los defenderemos contra esa armada carmesí. Tú

y el ejército del Imperio Humano sólo persigan al Emperador tan duro como puedan.
Y luego… el Emperador… ese bastardo…
Las palabras del joven hombre fueron interrumpidas repentinamente, y su expresión
se distorsionó, como atormentada por un dolor viniendo de su ojo derecho
inexistente.
— Díganle… a ese bastardo, ¡que no somos sus marionetas!
Justo entonces, gritos vinieron de los Luchadores al lado sur del campo de batalla.
La vanguardia finalmente había irrumpido en la circunvalación de la armada carmesí,
y se había sumergido en el desierto.
— Muy bien…
¡Zudan! El joven jefe tribal pisó con su pie derecho fuertemente el suelo y emitió una
orden con una voz tremenda.
— ¡Todos ustedes, mantengan la brecha!
Luego, se volteó hacia Asuna, y dijo simplemente.
— ¡¡Corre!! No podemos aguantar por mucho tiempo.
Asuna tomó un fuerte respiro, y asintió.
— Esta persona, también es un humano.
No importaba si él es un Fluctlight Artificial, su alma que está llena de orgullo es tan
real como la de cualquier otro humano. Nosotros cortamos claramente la cuerda
que ellos habían usado para cruzar la quebrada, y hemos asesinado más de cien
de su tribu, él debería estar jurando venganza contra nosotros.
—…Muchísimas gracias.
Asuna sólo pudo decir eso, después se dio la vuelta.
Desde atrás de ella llegó la voz de la Integrity Knight Sheyta.
— Yo… me quedaré aquí.
Habiendo anticipado esto, Asuna miró atrás, y a la caballero de pelo gris una sonrisa
corta.
— Comprendo, confiaremos en que cubras la retaguardia
***
Iskahn observaba sin palabras como esa incomprensible mujer de cabello castaño
dirigía el ejército del Imperio Humano, reducido a cerca de setecientas personas, y
pasaba a través del hueco en la formación enemiga creado y sostenido por sus
propios guerreros de tribu en una batalla sangrienta, luego apartó la vista de la
conmoción y la fijó en el Integrity Knight.
—… ¿Eres buena en esto, mujer?

— Te dije mi nombre.
Contemplando con una mirada penetrante, el luchador sólo pudo reír amargamente
y cambiar su forma de conversación.
— ¿Esto está realmente bien, Sheyta? No sé si podemos hacer esto y salir con vida.
La delgada caballero se encogió de hombros, y su armadura nueva resonó
secamente.
— Yo seré la que te mate. No hay oportunidad para los demás.
— Hmph, si tú lo dices.
Esta vez, Iskahn rio de buena gana.
Queriendo ayudar a sus compañeros a evitar morir trágicamente, había elegido
originalmente trabajar junto con el ejército del Imperio Humano con ese deseo en
mente. Pero ahora, él estaba poniendo en juego las vidas de toda la tribu para
proteger a las personas del Imperio Humano de esa armada carmesí; qué increíble.
Aun así su corazón se sintió muy abierto, como si un soplido pasará por él.
Bueno, incluso si muero aquí, no es malo.
Si él tuviera que morir protegiendo este mundo, su padre, hermano y hermanas
atrás en su ciudad natal definitivamente lo entenderían.
— ¡¡Muy bien!! ¡¡Vayan por todo, chicos!!
Un rugido de «¡¡URAAA!!» resonó a través del campo de batalla.
— ¡¡Formen un círculo!! ¡¡Defiendan en todas las direcciones!! ¡¡Eliminen a todos
los idiotas que se acerquen!!
— Realmente estás en la zona, Campeón.
Dampe ya había tomado su posición detrás de Iskahn una vez más, y su puño
izquierdo cerrado emitió un chirrido.
***
Mientras Asuna estaba liderando el ejército sobre la colina del sur y retirándose al
bosque guarnecido por el equipo de suministro, el joven caballero Renri la informó
sobre cómo el Knight Commander había tomado tres dragones y voló después del
Emperador Vector.
—… ¿Tú crees que puede atraparlo?
Ante la pregunta aguda de Asuna, la cara infantil de Renri fue severa.
— Siendo honesto, las posibilidades son muy escasas. En resumen, los dos de ellos
están volando a la misma velocidad, y necesitan la misma cantidad de tiempo para
descansar… Pero, Alice-san también está montando el dragón del Emperador
Vector, así que eso consume un poco más de su vida. Por otra parte, el estimado

Knight Commander puede cambiar entre sus tres dragones para minimizar su
cansancio, así que en teoría, él puedo gradualmente cortar algo de distancia entre
ellos.


En otras palabras, sólo podían rezar porque él Knight Commander alcanzaría al

Emperador antes de que llegara al World End Altar.
Pero, incluso si alcanzaba al Emperador…
¿Podría realmente el Knight Commander vencer la Súper Cuenta del Emperador
Vector por sí mismo?
Ya que Asuna nunca había esperado que los atacantes también pudieran
conectarse con una súper cuenta, ella nunca le había preguntado a Higa Takeru
que clase de poderes tenía Vector. Pero si Vector tenía el mismo tipo de poderes
como la «Manipulación Geográfica» de Stacia; incluso para el líder de los Integrity
Knights, ganar contra él en una batalla uno a uno sería demasiado ambicioso…
Justo cuando Asuna estaba pensando esto, Renri habló en un tono más alegre.
— Si él lo atrapa, el estimado Knight Commander definitivamente salvará a Alice-
sama. Después de todo, ese hombre… es el caballero más fuerte en el mundo.
— Si, eso es cierto.
Asuna asintió fervientemente.
Lo único que podía hacer ahora, era creer. Después de todo, durante su batalla de
hace un tiempo, ella había visto innumerables veces que tan firme era la voluntad
de las personas de Underworld.
— Entonces, avancemos al sur junto con el resto del ejército. Afortunadamente, sólo
hay llanuras planas por delante de nosotros. Puede que no seamos capaces de
seguir a Bercouli-san, pero puede que seamos capaces de ayudarlo más tarde de
alguna forma.
— Entendido, Asuna-sama. Voy a informarles a todos que se apresuren para una
marcha rápida.
Renri aceleró el paso y corrió hacia el bosque.
Al verlo irse, Asuna se dijo a sí misma.
Kirito quería proteger a Alice, y a todo el Mundo Humano.
Ella definitivamente tenía que protegerlos también, sin importar cuantas heridas
sufriera… sin importar que tipo de dolor tuviera que soportar.
***
Al mismo tiempo…
En la sala de control principal del Ocean Turtle, El representante de la guerra de
inteligencia, Critter, estaba listo para dejar que el segundo grupo de 20,000
jugadores americanos inmergieran dentro de Underworld.

Y su ubicación de inicio de sesión era la ubicación actual de Gabriel Miller;

aproximadamente a diez kilómetros de distancia del punto de inserción del primer
grupo.

Parte 2
—……¡¡Gh!!
Inhalando bruscamente, Vassago Casals se sacudió.
Sacudió su desordenado y rizado pelo y observó rápidamente su entorno.
Paredes de acero emitiendo una débil luz, un suelo enyesado con un polímero
antideslizante, y numerosos monitores e indicadores brillaban vagamente en la
oscuridad.
Cuando él vio un hombre delgado con un corte al rape sentado en una enorme silla
de cuero en frente de él, Vassago finalmente se dio cuenta de que había regresado
a la sala de control principal del Ocean Turtle, en el mundo real.
El hombre con el corte al rape, Critter, resopló, con su voz llena de burla.
— Whoa, ya despertaste. Pensé que todas tus células cerebrales habían decaído.
—…cierra la maldita boca.
Vassago graznó, y estudió su cuerpo. Actualmente estaba tendido en una camilla
colocada en la esquina de la habitación, una chaqueta esparcida descuidadamente
sobre su estómago.
¿Qué coño acaba de pasar? Vassago sacudió su cabeza vigorosamente. Eso le
trajo un severo y agonizante dolor en su cabeza, haciéndole maldecir de nuevo. Se
volvió hacia el otro lado de la habitación, donde un par de miembros del equipo
estaban sentados en círculos y divirtiéndose con sus cartas, y les preguntó:
— Oigan, ¿alguno de ustedes tiene una aspirina?
El barbudo Brigg, miembro del equipo de ruptura, calladamente sacó una pequeña
botella de plástico de su bolsillo y se la lanzó. Vassago la tomó con una mano, giró
la tapa, colocó todo el contenido en su boca, y lo destrozó con sus dientes.
Soportando el entumecido y amargo sabor en su lengua, sus recuerdos se fueron
regenerando poco a poco.
— Entonces… caí en ese hoyo sin fondo…
— ¡¿Cómo diablos moriste?! Estuviste fuera durante ocho horas completas.
— ¡¿O-ocho horas?!
Estupefacto, Vassago dio un salto, incluso se olvidó de su dolor de cabeza.
Miró el G-Shock en su muñeca izquierda, el cual indicaba que eran las 6:30 am,
Hora Estándar de Japón. Menos de doce horas antes del tiempo límite, cuando los
equipos armados de la Fuerza de Autodefensa dejarían el Destructor Aegis Nagato
e irrumpirían en el Ocean Turtle.
Pero lo más importante…

Desde que había estado inconsciente por ocho horas, un par de meses debieron
haber pasado en Underworld. ¿Cómo estaba la guerra? ¿La misión para capturar a
Alice?
Pero aunque Critter había visto a través de la sorpresa de Vassago, tsk-tsk, él
chasqueó su lengua.
— No mires con fuerza, tus ojos se cerraran. Relájate, cuando moriste dentro, el
tiempo de aceleración ya había sido disminuido a uno.
— ¡¿A u-uno?!
Entonces eso significaba que nada debió haber sucedido dentro. Pero espera, ¡esto
en sí era un gran problema!
— Oye, cuatro ojos, ¿realmente entiendes la situación? ¡Solo disponemos de doce
horas antes que la tropa naviera de la JSDF4 atormente este lugar!
Vassago sacudió la cabeza rapada de Critter, y este último batió sus manos con
exasperación.
— Por supuesto que lo sé. Todas esas fueron órdenes del Capitán Miller.
Entonces, el «plan de ataque» que Critter le dijo dejó a Vassago sin palabras,
aunque él fuese un jugador de VRMMO experimentado.
Antes que dejara la Consola del Sistema en Obsidia, la ciudad imperial al este del
Dark Territory, el Lugarteniente Gabriel Miller había dado, en secreto, una orden a
Critter en el mundo real.
Crea un anuncio de página web sobre una prueba beta para un nuevo VRMMO
hardcore liberado de todas las leyes –las leyes de Underworld, claro está–, y escribe
un programa de conexión cliente. Luego, establece la tasa de aceleración a uno el
día 7 de julio a las 12:00 de la noche, y al mismo tiempo, comienza a reclutar los
beta testers de todos los rincones de Estados Unidos, así dijo.
— Con esta consola restringida, solo puedo ver tus coordenadas y las del capitán,
así como también la distribución aproximada de las Unidades, por lo que esta
operación era un plan de reserva en caso de que la resistencia del Imperio Humano
fuese más feroz de lo esperado.
Los largos y delgados dedos de Critter danzaron por el teclado, ampliando un mapa
de todo Underworld en la inmensa pantalla.
En el mapamundi que era de forma triangular curva e invertida, dos líneas rojas se
extendían desde el extremo más al este, y pasaba todo el camino hacia el oeste.
— Este es tu registro de movimiento y el del capitán. Escucha, estuviste andando
por la puerta este del Imperio Humano, y luego moriste de repente.
4
Japan Self-Defense Force = Fuerzas de Autodefensa de Japón.

Una de las líneas rojas terminaba con una X, al sur de la «Gran Puerta del Este».
— Pero el comandante te pasó y ahora se encuentra procediendo hacia el sur.
Incluso dejó todo el ejército del Dark Territory en el norte y se movió solo. Eso
significa…
— Que él está persiguiendo a Alice o ya la capturó.
Vassago murmuró. Critter asintió y siguió explicando.
— De acuerdo a nuestro plan original, cuando el tiempo restante disminuya a menos
de ocho horas, o cuando el Ejército del Imperio Humano sea completamente
destruido, devolveremos la tasa de aceleración a 1.000 veces, como estaba antes.
Porque incluso así, aún tenemos el tiempo de un año en ese mundo. Claro, cuando
la tasa de aceleración se reestablezca, los jugadores estadounidenses sumergidos
en él serán desconectados por un error de sincronización, pero mientras ganemos
la guerra, ¿a quién le importa?
— ¡Entonces cambiemos la tasa de aceleración de una vez! ¡No queda mucho del
Ejército de Defensa del Imperio Humano!
— No es así de simple. Ven acá, mira, justo aquí…
Critter apretó una tecla y amplió una sección del mapa.
Un par de kilómetros al sur de la Gran Puerta del Este que dividía al Imperio Humano
y a la Tierra de la Oscuridad, habían llanuras, colinas, y un bosque, alineados
verticalmente. El Imperio Humano había establecido una emboscada en el
bosque… en otras palabras, allí fue donde Vassago murió.
Pero de alguna forma, entre el bosque y las llanuras, un enorme valle había
aparecido a casi 50 kilómetros de oeste a este. Alrededor de ese valle, grupos de
puntos extremadamente delgados estaba temblando y retorciéndose, mostrados en
colores distintos: rojo, blanco y negro.
— Los rojos son esos jugadores estadounidenses que entraron a Underworld.
Muchos de ellos se han ido, pero aún quedan 20.000. Y este círculo negro rodeado
por los rojos, es el ejército del Dark Territory. Son unos 4.000.
— O-oye, oye, no importa como lo mires, los rojos están atacando a los negros,
¿no?
— Eso es porque la información falsa de la prueba beta solo les decía que ellos
eran libres de asesinar a todos los NPCs altamente realista. Para los jugadores
estadounidenses que ingresaron, no hay diferencia absoluta entre el ejército del
Imperio Humano y el ejército del Dark Territory. Pero, por alguna razón, los negros
están disminuyendo mucho más lento de lo que esperé. El ejército del Dark Territory
debería ser completamente leal al Emperador, no hay manera de que ellos
estuviesen luchando contra los jugadores estadounidenses, porque ellos piensas
que fueron invocados por el mismísimo Emperador.

— Ellos deben haber estado enfrascado en asesinar durante tanto tiempo que no
pueden parar.
— Bueno, digamos que esos 4.000 chicos negros están a punto de ser superados.
A pesar de eso, el problema real se encuentra aquí, en este pequeño grupo blanco.
Critter movió el cursor. De hecho, un grupo muy discreto de puntos blancos estaba
moviéndose hacia el sur – como si estuviesen persiguiendo al Emperador Vector, o
al Capitán Miller.
— Esos son chicos del ejército del Imperio Humano. Aunque parecen pequeños
desde este mapa, aún quedan 700 de ellos. Sin embargo, seria problemático si
persiguen al capitán, por lo que debemos detenerlos.
— ¿Detenerlos…? ¿Qué vas a hacer?
Critter no respondió directamente a la pregunta de Vassago, sino que sonrió
cortamente y continuó escribiendo en el teclado.
Abrió una nueva ventana en el mapa. Dentro, una enorme nube roja estaba
arrastrándose contra el fondo negro mate.
— Esos son los jugadores estadounidenses que no lograron la primera conexión, y
están esperando la segunda. Una vez ellos lleguen a 8.000, los lanzaré a todos al
ejército del Imperio Humano. Ellos los superan 28 veces, por lo que los exterminaran
en un santiamén, ¿bien? Después de eso, podemos llevar la tasa de aceleración
nuevamente a 1.000 veces la normal. De esa forma, podremos comprar más del
tiempo necesario para que el capitán recupere a Alice y la traiga a la Consola del
Sistema en el extremo sur, ¿bien?
—…si tan solo fuera tan fácil.
Vassago replicó, acariciándose su poca barba.
— El Ejército del Imperio Humano es mucho más fuerte de lo que imaginas.
Especialmente esos llamados Integrity Knights, esos están jodidamente
desquiciados; destruyeron completamente a la primera oleada del Dark Territory,
¿saber? Si no fuese por ellos, yo habría muerto lamentablemente… como si nada…
En eso, finalmente Vassago lo recordó.
La forma exacta, y a manos de quien había sido asesinado.
Su respiración cesó y sus ojos se abrieron como platos. En su cabeza, un recuerdo
se recuperó gradualmente, era el de una figura similar a una diosa que flotaba en lo
alto del cielo nocturno, con la mirada puesta fijamente en él. Instintivamente aulló
en japonés en lugar del inglés.
— ¡«El Destello»…! ¡¡Si… no hay duda, tiene que ser esa perra…!!
— ¿Hah? ¿En qué estás metido?
Vassago agarró la cabeza rapada y confundida de Critter.

— ¡Escucha, maldito bastardo! ¡¡Los chicos de RATH jugando a las escondidas en

la segunda sala de control hicieron lo mismo de eso que tú llamas «operación»!!
¡¡En el Ejército del Imperio Humano, ya hay jugadores de VRMMO japoneses
mezclados con ellos!!
— ¡¿Qué?!
Ignorando el rostro incrédulo de Critter, Vassago replicó:
— Ya que Asuna «El Destello» está allí, podría ser que, ese chico también lo haya
hecho, ¿no? Oh, santo cielo, ¿cómo pude estar simplemente allí? Oye, ¡voy a volver
al otro lado! ¡¡Colócame junto a esos 20.000 de refuerzo, e insértame en la posición
del grupo blanco!!
— ¿Quieres ingresar de nuevo…? Pero la cuenta del caballero negro que usaste ya
se ha ido, para siempre. Claro, si no te importa usar la de los soldados rojos como
los de refuerzo, tengo todas las que necesites.
— Tengo una cuenta… una que he guardado por mucho tiempo.
Kekek.
La garganta de Vassago emitió una risa mientras se agarraba un papel de envoltura
de barras de energía, sacó un bolígrafo del bolsillo frontal de Critter, y escribió algo
con rapidez.
— Escucha, usa esta ID y contraseña para ingresar a la página principal de «The
Seed Nexus» en Japón, y convierte el personaje guardado en Underworld. Ingresaré
usando esa cuenta.
Dejando esas palabras tras de sí, Vassago comenzó a correr hacia la puerta de la
habitación del STL.
Pero luego de unos cuantos pasos, se detuvo abruptamente.
Mientras se volvía, el rostro de Vassago se convirtió en una mirada completamente
maligna, lo suficiente como para asustar al notorio criminal cibernético Critter. Era
como si el personaje de su vulgar, enérgico y ruidoso soldado ya no fuese una de
sus apariencias.
Luego, Vassago caminó hacia Critter con pasos de gato, y susurró otra pequeña
instrucción a su oído. Segundos después, la habitación del STL se lo había tragado,
y el hacker observó esa puerta completamente sola, y ese trozo de papel sujetado
en sus manos.
En el papel estaban tres letras inglesas y ocho dígitos numéricos. Critter nunca
había conocido el significado de la serie de letras «S», «A» y «O».
***
Como los Guardianes estaban preparándose para irse, Asuna corrió por la multitud
y llegó al vagón detrás del equipo de suministros. Una silla de ruedas de color

plateado apareció volcada, junto a esta estaba un chico de cabello negro con su
mano izquierda ligeramente estirada, y dos chicas inclinándose hacia él.
Ronye levantó su rostro cuando escuchó los pasos. Al reconocer a Asuna, su
húmedo y sollozante rostro inmediatamente se avergonzó, y lloró:
— ¡A-Asuna-sama! ¡Kirito-senpai quería… quería ir afuera… y luego…!
Asuna se mordió el labio y asintió. Se arrodilló frente a Kirito y sujetó su mano
izquierda con la derecha que le quedaba a ella.
— Ya veo… Alice… fue tomada por el Emperador. Kirito-kun debió haberlo sentido.
— ¿Qué? ¿Alice-sama fue…?
Tiezé lloró sorprendida, su rostro blanco palideció aún más.
Lo que rompió ese silencio momentáneo fue la voz apenas audible de Kirito.
— Ah…uh…
Su mano izquierda se movió, tratando de tocar lo que quedaba del brazo izquierdo
de Asuna.
— Kirito-kun… ¿Te estás preocupando por mí…?
Asuna susurró suavemente. Solo en eso, Ronye finalmente notó la herida de Asuna,
y gritó:
— Ah, ¡Asuna-sama! ¡¡Su brazo…!!
— Está bien. Esto solo es una herida temporal para mí… –murmuró. Asuna
gentilmente levantó su brazo izquierdo, del cual todo lo que estaba debajo del codo
había sido cortado.
Higa Takeru le había dado un regaño breve acerca de la tecnología de
«Mnemotécnica Visual». Aunque todos los objetos fueron creados por el programa
La Semilla tal como en ALO, para Asuna y Kirito, quienes habían ingresado con los
STLs, y para los Fluctlights Artificiales como Tiezé y los demás, todo en este mundo
era una «memoria compartida» cargada del Visualizador Principal, una realidad
diferente, creada a través del poder de la imaginación.
La Vida de la Súper Cuenta Stacia o HP, era un numero astronómico, casi
alcanzaba el límite del sistema. Por ende, si ella fuese atacada por armas normales,
incluso ser cortada por cientos y cientos de espadas, su Vida no sería reducida a
cero.
Pero cuando el soldado rojo osciló descendentemente su hacha de batalla gigante
y le cortó el brazo izquierdo, Asuna quedó extrema y absolutamente asustada; ella
había pensado, al ser golpeada con un hacha de batalla tan grande, mi brazo seria
cortado, y su imaginación fue cumplida.

Lo mismo pasó con la mano derecha de Kirito. Aunque el valor de su Vida ya había
sido restaurado, su brazo no tenía forma alguna de volver a la normalidad, pues él
seguía culpándose a sí mismo de todo.
Asuna colocó su mano en su corte cubierto, se concentró, cerró sus ojos y recitó
para sí misma una tenacidad ardiente.
Ya no tendré miedo de nada. Hasta que al final haya protegido a Kirito-kun y este
mundo, no perderé a nadie… ni a nada.
Una luz blanca se concentró en la herida con un pop. Mientras el brillo cálido se
esparcía silenciosamente su brazo izquierdo fue restaurado.
Sonriendo a las dos chicas de ojos redondos que acababan de presenciar un
milagro, Asuna estiró con su mano izquierda restaurada y abrazó la cabeza de Kirito.
— ¿Ves? Estoy bien. Definitivamente salvaré a Alice y la traeré de vuelta. Así que…
cuando el tiempo llegue, Kirito-kun, de tendrás que seguirte culpando…
Asuna no sabía si sus palabras podían alcanzar el corazón de Kirito o no, pero
sentía que su cuerpo demacrado gradualmente iba tornándose menos tenso. Asuna
siguió abrazándolo por unos segundo, luego se levantó.
— Debemos tomar de inmediato a todo el ejército y perseguir al Emperador. El
Knight Commander Bercouli ya ha tomado a los dragones para perseguirlo, y
seremos capaces de alcanzarlos en algún lugar allá adelante. Durante ese tiempo,
les encargaré a Kirito-kun… Ronye-san, Tiezé-san.
— ¡S-sí!
— ¡Déjanoslo a nosotras, Asuna-sama!
Sonriéndole a las dos chicas que asentían y luchando por contener las lágrimas
mientras le confiaba a Kirito a Ronye, Asuna saltó del carruaje.
Tan pronto como pisó el suelo, ella captó la mirada de una espadachín alta que
llegaba corriendo, una que también había asistido a la «Competencia de Exposición
de Recuerdos» la noche anterior junto con ella y Ronye. Su armadura plateada
estaba notablemente cubierta de sangre y suciedad, y su cabeza estaba cubierta
con un vendaje, pero no parecía gravemente herida.
— Es grandioso que estés bien, Sortiliena-san.
Al escuchar la voz de Asuna, la espadachín presentó un saludo al estilo Underworld,
y respondió:
— Me agrada ver que usted también esté bien, Asuna-sama… es solo que, he
escuchado que Alice-sama ha sido capturada por el general enemigo.
— Si. Acabo de explicarle a Ronye-san que el Emperador Vector abandonó por
completo a su propio ejército y emboscó personalmente a Alice-san. Yo tampoco
esperé que hiciera eso…

— ¿…cómo es posible…?
Con su mano izquierda recién restaurada, Asuna agarró con firmeza el hombro
derecho de la perpleja Sortiliena.
— Pero todo no está perdido. Bercouli-san ya ha ido volando tras Vector con los
dragones. Los perseguiremos también.
— Entendido.
Ellas asintieron mutuamente, y se apresuraron en llegar al centro de las tropas
señuelo del equipo de suministro.
Bajo la instrucción del Integrity Knight Renri, el equipo Asceta ya había terminado
de curar a todos los heridos, y los 700 Guardianes casi habían completado los
preparativos de movilización. Los Guardianes estaban ordenadamente alineados
cerca de los equipos Ascetas y de suministros.
Luego de recibir el reporte de Renri que los preparativos estaban completos, Asuna
le dio una nueva directiva.
— Tú eres el Integrity Knight restante, Renri. La orden de movilización debería ser
dada por ti, el comandante.
— S-sí, entiendo.
La expresión del joven caballero fue bastante nerviosa, pero asintió con firmeza,
levantó su mano derecha en alto, y gritó las órdenes en una voz resonante.
— ¡Alice-sama amablemente nos ha protegido a todos en la batalla en la Puerta del
Este! ¡Ahora es nuestra oportunidad de luchar por ella! ¡La traeremos de vuelta del
enemigo, y volveremos juntos al Imperio Humano!
— ¡¡OOOHHHH!! –gritos vigorosos se elevaron. Renri asintió, y agudamente bajó
su brazo derecho–. ¡Todas las unidades, avancen!
Renri lideró a las tropas al frente desde su propio dragón, Kazenui. Él estaba siendo
seguido por 400 Guardianes, a caballo o a pie, y los ocho vagones cargados con
suministros y un equipo de reserva de 300 personas comenzó a moverse también.
Solo un dragón – el de la Integrity Knight Sheyta, se quedó en tierra obstinadamente,
y no se movió. Con sus escamas tan blanco-grisáceas como las del cabello de su
propietaria, el dragón gruñó un kuurrr una vez que fue liberado de sus riendas, luego
batió sus alas y voló hacia el norte – hacia el campo de batalla al sur del valle, donde
había sido dejada su dueña.
Frente a los vagones, Asuna pensó mientras se sacudía hacia adelante y atrás en
el caballo con Sortiliena.
El enemigo final es el Emperador Vector.
Su verdadera identidad era la de una persona del mundo real, quien existía aquí en
forma de una existencia virtual. Esa era la razón por la que, incluso si ella iba tras

él, debía derrotarlo. Por esos que se quedaron atrás para retener los ataques de los
soldados rojos: Knight Sheyta, el Capitán Luchador de un ojo, y los 4.000
Luchadores.
Minutos después, las tropas emergieron del bosque marchito y entraron en la
cuenca con forma de un gran mortero. Un camino delgado cortaba directamente a
través del suelo en forma de cráter, dirigiendo hacia el sur.
De acuerdo a la convención RPG, al final de tal camino debería estar una ubicación
especial como una ciudad o ruinas. Sin embargo ella había oído que el área sur del
Dark Territory no estaba ocupada por ninguno de los demihumanos. En otras
palabras, esta carretera terminaría en el «World End Altar», y el Emperador Vector
estaba en algún lugar con la Integrity Knight Alice.
El dragón del Emperador Vector y el de Bercouli dentro de una ardiente persecución
estaban fuera del campo visual. Sin embargo, los 700 soldados del Imperio Humano
aún seguían avanzando a lo largo de la carretera tan rápido como podían; el suelo
temblaba con sus pasos.
Aclarado el extremo del cráter, cargando colina abajo – justo cuando toda la unidad
de señuelo llegó al fondo…
Algo tembló.
Vvvvvvvv. Un retumbe como las alas de un insecto.
— ¿…?
Asuna miró hacia arriba, a su izquierda, a su derecha, y detrás de ella.
Justo cuando miró fijamente hacia adelante, finalmente descubrió la fuente del ruido.
Líneas delgadas, y rojas.
Cientos de líneas de textos delgadas y destellando aleatoriamente, caían del cielo
directamente al suelo.
—…..de ninguna manera…
Los labios de Asuna temblaron, una voz rota se escapó de ellos.
De ninguna manera. Para. No más…
Pero…
¡¡Zaaa…!!
El rugido de una explosión parecía a una lluvia torrencial. Las líneas caían
dividiéndose a la izquierda y a la derecha, cayendo en un aguacero. Estas formaron
una pantalla de alta densidad a lo largo del extremo del cráter, bloqueando
completamente el avance de las tropas.
A pesar de haber declarado hace poco que no temería más, los pies de Asuna
instantáneamente perdieron su fuerza.

Lo que apareció donde las líneas aterrizaban fueron soldados brutales y feroces
cubiertos con esa armadura rojo sangre –jugadores de VRMMO invocados del
mundo real.
— ¡¡Todas… todas las unidades, no se detengan!! ¡¡Ataquen!! ¡¡Ataquen…!!
El Integrity Knight Renri indicó una orden muy clara desde la línea delantera. El
perturbado ejército del Imperio Humano recuperó el orden con un grito de guerra:
¡¡UOOO!! y tomaron su ritmo. Las tropas corrieron por la inclinación del cráter.
Pero, como si ellos hubiesen anticipado esa maniobra, los soldados recién
aparecidos parecieron haber sido ubicados en el lado sur del cráter, con los que
bloqueaban su camino se enumeraban como mil… no, aproximadamente dos mil.
¿Debería tomar el riesgo de ser desconectada y usar la «Manipulación Geográfica»
de Stacia otra vez?
Si ella no fuese cuidadosa, sin embargo, podría fallar e impedir el avance del ejército
del Imperio Humano.
A continuación, la confusión de Asuna fue despedazada por el rugido de un dragón.
Desde la parte más al frente, Kazenui, el dragón del Knight Renri estaba expulsando
llamas abrazadoras, y había cargado directamente sin mirar atrás.
— No… Renri-sama se está sacrificando para abrir el paso…
Aunque él escuchó él graznido doloroso de Sortiliena desde un lado de Asuna, Renri
lentamente se volvió a un lado desde la espalda de su dragón.
Por favor cuiden del resto.
Los labios del chico murmuraron.
Luego, el caballero abalanzándose desenfundó las dos armas como boomerangs
de su cintura, y las sujetó, preparado.
Justo antes de lanzarlas hacia adelante.
El color del cielo sobre el cráter cambió de repente.
Una grieta con forma de cruz rasgó el cielo rojo sangre del Dark Territory, de la cual
Asuna captó un rastro de un azul infinito detrás de ella, tan claro como el cobalto.
Ya fuesen los numerosos soldados carmesí los que parecían listos para cargar, el
avance suicida de los soldados del Imperio Humano, o incluso el Knight Renri
cargando desde el frente, todos levantaron sus cabezas juntos, mirando al cielo
como lo hacía Asuna.
Los cielos infinitos, aparentemente llegaban al universo.
Desde más allá, una brillante estrella blanca descendió.

No, era una persona. Vestida con una armadura del mismo cobalto que había en el
cielo, y una camiseta tan blanca como las nubes, con su cabello tan azul como el
agua que se sacudía con violencia. La fuente de la cegadora luz blanca era el gran
arco largo en su mano izquierda. Su rostro era imperceptible contra el reflejo.
¿Quién…? ¿Quién eres?
Como si respondiera la demanda silenciosa de Asuna, la persona flotando en el
cielo apuntó el arco largo hacia los cielos. Su mano derecha sujetó la cuerda
deslumbrante, y forzadamente estiró todo el camino de vuelta.
Con un sorprendente destello, una flecha de luz con un brillo puramente blanco
apareció entre el arco y la cuerda.
Tanto el ejército del Imperio Humano y los soldados rojos se habían detenido en el
acto, todos parecieron olvidar como hablar en ese instante, quedando en completo
silencio. El único sonido que se escuchó fue la tenue voz de Sortiliena:
— ¿….Solus-sama…?
Como si respondiera a ese llamado, la flecha de luz deslumbrante fue disparada
verticalmente hacia el cielo.
Instantáneamente se dividió y se esparció en todas direcciones.
Mientras se volvían hacia ángulos precisos, se transformaban en láseres blanco
ardiente y descendían hacia el suelo.


Las palabras de la Líder Guardiana Sortiliena Serlut eran un cincuenta por ciento
correctas.
Sobre el cráter, una persona del mundo real apareció, no, ingresó con la Súper
Cuenta Nº 02 «Diosa del Sol, Solus».
Esta cuenta había sido entregada con la habilidad predeterminada «Ataque
Aniquilador de Rango Extenso».
***
Sinon/Asada Shino contempló abajo la inmensa destrucción que había causado, y
recordó la explicación que el técnico llamado Higa le había dado por el
intercomunicador.
— Em, Sinon-san, a pesar de que las súper cuentas son muy fuertes, no son
milagrosas. Ya que están preparadas para ocasiones en las que sólo tienes que
hacer cambios a gran escala en Underworld, hicimos nuestro mayor esfuerzo para
hacer que se adapte a un rango aceptable para los habitantes dentro.
— Entonces… ¿me estás diciendo que no son administradores, sólo personajes
muy fuertes?
Sinon hablaba por el micrófono mientras se acostaba en la enorme máquina STL
parecida al aparato experimental de la primera generación de Fulldive, localizado
en la rama de Roppongi de la misteriosa organización de cambio RATH. Lo que
surgió como respuesta fue un clic, aparentemente el sonido de alguien
chasqueando los dedos.
— Si. Exactamente. Es por eso que la cuenta «Solus» que vas a usar no puede
obtener el límite de recursos de Underworld tampoco. Cualquier ataque con tu arco
debe gastar recursos espaciales, sin importar qué. Ya que tiene una función de auto-
recarga, no debería agotarse durante el día, pero no puedes hacer fuego rápido.
Justo como Higa dijo, la luz del largo arco de color blanco puro que Sinon sujetaba
en su mano izquierda se había debilitado después de ese ataque de amplio rango.
Aunque el arco ya había comenzado a restablecer su luz en ambos extremos, otro
ataque de alta potencia requeriría unos dos a tres minutos de espera.
— ¿Sin ataques combinados? Hmph, perfecto.
Comparado con una automática, de todas formas las manuales me quedan mejor.
Sinon alardeó en silenciosamente, confirmando que las llamas explosivas sobre el
terreno se habían disipado.
A lo largo del borde del cráter de más o menos un kilómetro de ancho, cuerpos
carbonizados desaparecieron uno tras otro con un efecto luminoso. Un solo disparo
probablemente había eliminado a más de 5.000 soldados enemigos.
Afortunadamente, no eran personas de Underworld reales, sino los
estadounidenses que habían iniciado sesión desde el mundo real justo como Sinon.
Los jugadores que habían creído en la existencia de esta beta cerrada y fueron

quemados inmediatamente después de la conexión deben estar hirviendo en este

momento.
En el centro del cráter, las tropas de pequeña escala en inferioridad numérica frente
al ejército carmesí comenzaron a avanzar de nuevo. Aunque el enemigo todavía
contaba con más de 10,000, la mayoría permaneció inmóvil por temor al siguiente
disparo, o más bien, explosión, permitiendo abrirse paso al ejército enemigo.
Sinon contempló a la distancia, verificando la formación de las tropas del Imperio
Humano.
Instantáneamente notó a la chica de pelo marrón en sus filas encima de un caballo
blanco, mirando directamente hacia ella.
Sinon no pudo evitar sonreír mientras manejaba la otra habilidad que había sido
otorgada a la cuenta Solus, «Vuelo Ilimitado». A pesar de que ella estaba incrédula
al escuchar a Higa decir «vuelas con tu imaginación», cuando ella tomó control sintió
que no era muy diferente al vuelo libre en ALO. Miró en dirección al carro detrás de
la chica, y voló hacia él en una línea recta.
Cuando la punta de sus botas de porcelana pintada tocó la superficie del borde,
levantó gentilmente su mano derecha.
— Perdón por la espera, Asuna.
Mientras veía la cálida sonrisa de Sinon, lágrimas cubrían los ojos de la chica del
vestido de perlas. Ella se levantó de su caballo, y saltó bajo el dosel del carruaje:
— ¡¡Sinonon!!
Asuna la abrazó fuertemente con un grito torcido.
Sinon palmeó suavemente el cuerpo esbelto de su mejor amiga, y dijo en voz baja:
— Has trabajado duro. Está bien… Déjame todo lo demás a mí.
Mientras era abrazada por Asuna, quien era ligeramente más alta que ella, apuntó
el arco 20% cargado directamente hacia delante, y echó ligeramente hacia atrás la
cuerda con su mano derecha.
El equipamiento GM dado a la cuenta Solus, el arco largo «Annihilate Ray» ajustaba
su poder de acuerdo con la fuerza de la cuerda del arco, y ajustaba su rango de
ataque de acuerdo con el ángulo del arco. Una flecha de luz, mucho más delgada
que la anterior, apareció cuando la cuerda fue conducida 10 centímetros hacia atrás.
Sinon apuntó la flecha a las tropas enemigas bloqueando a los dragones corriendo
al frente.
¡Vishu! –El débil sonido de un disparo.
Inclinada unos 20 grados a la derecha, el arco disparó un rayo de luz que se dividió
y cayó dentro de un radio de 10 metros, creando una explosión no inferior a la de
un misil TOW. La armadura Carmesí fue lanzada alto en el aire, y luego desapareció.
Tomando ventaja de la abertura, los dragones inmediatamente cargaron a través de

ella. La decena de soldados que resistieron la explosión se estrellaron con las

cabezas de los dragones, fueron pateados por sus enormes garras, y al instante
fueron derrotados.
A este punto, los soldados enemigos parecían haberse recobrado del shock del
ataque de láser, y se dieron cuenta de que su presa huía. Explotando con
maldiciones obscenas, bajaron corriendo la ladera del cráter como un tsunami rojo.
Sinon giró su arco sobre su brazo, puso ambas manos sobre los hombros de Asuna,
y gentilmente los separó.
— Asuna. Puedo ver los residuos de algo que se ve como ruinas alrededor de 5
kilómetros al sur de aquí. La carretera pasa a través de ella, y varias estatuas de
piedra enormes están alineadas a ambos lados. No vamos a tener que
preocuparnos por ser rodeados por el enemigo, y podemos reducir el campo de
batalla. Encontremos una manera de repeler al enemigo allí.
Asuna también era una guerrera desgastada en batalla, y al oír las palabras de
Sinon, sus ojos recobraron inmediatamente un destello agudo. Se limpió
forzosamente las lágrimas, y habló:
— Entendido, SInonon… Sinon. No importa cuántos jugadores de VRMMO
estadounidenses hayan, no tienen manera de reunir más de forma inmediata. Si
somos capaces de repeler esa decena de miles de persona, el enemigo estará
indefenso… creo.
— Si, déjamelo a mí… bueno, eso es prácticamente todo…
Después de confirmar que hasta la última tropa del ejército del Imperio Humano
había escapado de la circunvalación enemiga, Sinon se volteó hacia su mejor amiga.
—…Um, ¿Kirito está… entre las tropas?
Asuna no pudo evitar darle una sonrisa amarga ante esto.
—No tienes que ser tan educada en cuanto a esto ahora. Kirito-kun está ahí.
Asuna movió su dedo índice derecho hacia el carruaje bajo sus pies.
— Oh, en serio. Bueno… voy a ir a saludarlo.
Aclarando su garganta, Sinon se movió a la parte trasera de la lona del techo sobre
el largo carruaje, y se deslizó al interior con ayuda de su capacidad de volar.
Esperó a que Asuna hiciera lo mismo, y luego se volvió hacia las profundidades del
carro, abarrotado con cajas de madera.
Lo primero que entró a su vista fueron dos irreales chicas en uniformes grises
cubiertos con armadura. Sus ojos se ampliaron al mismo tiempo, y una de ellas
pronunció suavemente:
— S… ¿Solus-sama…?

Sinon echó un vistazo a su propio equipo, y respondió encogiendo los hombros:

— Hola, mucho gusto. Aunque me parezca mucho a Solus, no lo soy. Soy Sinon.
Ella hizo todo lo posible para darles una sonrisa, pero el dúo sólo pestañeó
confundidas. Pero cuando vieron a Asuna también, parecieron entender algo.
— Correcto, soy una persona del mundo real como Asuna. También soy amiga de…
Kirito.
— Ya… veo.
Mientras que la chica de cabello rojo todavía se veía sobresaltada, la chica de
cabello café oscuro tenía una expresión complicada, y murmuró en voz baja: ¿Por
qué todas son mujeres?
Hay más por venir. Sinon rio con amargura mientras daba unos pasos en la brecha
que habían creado las chicas separándose.
Ella vio un chico de negro, sentado en una silla de ruedas simple, abrazando dos
espadas en un brazo.
A pesar de que ella ya sabía del estado de Kirito a través de Higa Takeru, al ver su
estado herido en carne y hueso, su corazón se tensó y sintió brotar las lágrimas.
—…Ah…
Aunque aquellos ojos vacíos no veían los suyos, su garganta emitió un pequeño
sonido. Sinon cayó suavemente sobre sus rodillas ante su antiguo enemigo,
camarada y salvador.
Apoyado en el respaldar de la silla y los brazos, el cuerpo del espadachín se había
puesto tan delgado y frágil que ella dudaba en tocarlo. Sinon colocó su arco en la
cubierta del carruaje, luego se acercó y envolvió ambos brazos con fuerza alrededor
de su cuerpo escuálido.
Ella había escuchado que el alma de Kirito, su Fluctlight, el «cuerpo principal»
conocido como el núcleo interior, o su imagen de sí mismo, habían sufrido daños
severos. Higa le había dicho en una voz sombría que actualmente no había método
conocido de recuperación.
Pero, Sinon cerró los ojos con fuerza, sacando lágrimas mientras gritaba en su
corazón: Bueno, eso es fácil.
Muchas personas tenían incontables recuerdos de sus veces con Kirito, y fuertes
emociones hacia Kirito. Sólo necesitaban ser reunidos poco a poco y colocados de
vuelta al corazón de Kirito.
— Oye, ¿puedes sentirlo?... El «tú» que está dentro de mí. Sarcástico, un poco
atrevido, terco, ingenuo… y más fuerte y bueno que nadie. Este eres tú, tú mismo.
Sinon olvidó que Asuna seguía observando desde atrás; ella giró su cabeza y plantó
un beso firme en el rostro de Kirito.

Justo entonces,
Asada Shino aún no estaba al tanto de que sus propios pensamientos emocionales
habían arañado un poco la superficie de la única manera posible de revivir el alma
de Kirigaya Kazuto.
Si hubiera poseído un amplio conocimiento del Underworld y la estructura de los
Fluctlights, sería posible para ella resolver este método. Pero la explicación dada a
Sinon antes de que se sumergiera consistía solamente en la situación actual y cómo
usar la cuenta Solus.
Por eso fue que Sinon no se molestó en considerar la razón detrás del ligero temblor
de Kazuto y el aumento sutil de la temperatura corporal, que se produjo cuando sus
labios lo tocaron.
Sinon liberó rápidamente el cuerpo de Kirito, y se giró hacia las tres personas viendo
desde atrás.
— No se preocupen, Kirito definitivamente tendrá una rápida recuperación. Cuando
realmente lo necesitemos.
Asuna y las dos chicas asintieron entre lágrimas.
— Bueno… volaré a las ruinas en el sur para confirmar la geografía. Les dejaré a
Kirito.
Habiendo dicho esto, Sinon se volteó hacia la parte trasera del carruaje,
Repentinamente, Asuna sujetó con fuerza su hombro.
Al ver el brillo de urgencia en sus ojos, Sinon tragó involuntariamente.
— A… Asuna… qué…
Sinon pensó que Asuna iba a interrogarla por robarle un beso a Kirito, pero
naturalmente, este no fue el caso,
— ¡O-oye, Sinon, ¿dijiste que ibas a volar?! ¡¿Puedes… volar?!
Ante esta pregunta crítica, Sinon asintió con confusión.
— S… Si. Me dijeron que era una habilidad por defecto de la cuenta Solus. Escuché
que no tiene un límite de tiempo.
— ¡Entonces no somos nosotros los que necesitamos ayuda! Alice… Ve tras Alice,
¡¡ella ha sido secuestrada por el Emperador!!
La situación que Asuna explicó después fue más urgente de lo que había esperado
Sinon.
La Integrity Knight Alice, la clave de todo, había sido capturada por el Emperador
Vector, quien estaba inmergido con una súper cuenta justo como ellas, y estaba
actualmente volando hacia el sur lejano, en un dragón. El único actualmente
persiguiéndolo era un espadachín llamado Bercouli, el Knight Commander.

— Ir a por una súper cuenta, incluso para el Knight Commander, es demasiado para
él. ¡Si no podemos salvar a Alice antes de que el Emperador alcance el «World End
Altar», todo este mundo será destruido! ¡Por favor, Sinon, ayuda a Bercouli-san!
Después de que todo finalmente fue aclarado y ella había grabado la apariencia del
Knight Commander Bercouli en su mente, Sinon voló del carruaje y se lanzó hacia
el cielo.
El ejército de 700 fuertes del Imperio Humano estaba avanzando al sur con una
nube de polvo.
Persiguiéndolos furiosamente tras ellos desde el norte, el ejército rojo parecía
consistir en 20 veces más personas.
— Volveré tan pronto como tenga a Alice. Esfuérzate hasta entonces, Asuna.
Llamando a su mejor amiga en su corazón, Sinon estimuló su imaginación para
acelerar en dirección al sur. Ella se convirtió en un meteoro de cola blanca,
desgarrando a través del cielo carmesí.
Mirando hacia abajo el siempre en expansión desierto oscuro, Sinon recordó al
instante:
Ahora que lo pienso…
¿Dónde está Leafa, que debería haberse conectado al mismo tiempo en el que ella
lo hizo?

Parte 3
Cerca desde atrás del ejército del Imperio Humano liderado por el Integrity Knight
Renri, estaba el segundo lote de jugadores estadounidenses introducidos.
Lejos al norte, en el lado sur del valle creado por Asuna, Iskahn y el gremio de
luchadores, junto con la Integrity Knight Sheyta, todavía estaban encerrados en una
batalla desesperada con el resto de la armada carmesí que todavía contaba con
más de diez mil.
E incluso más al norte de este campo de batalla…
En el desierto al otro lado de la Gran Puerta del Este, ahora teñida con los restos
del baño de sangre, estaba la silueta de un semihumano solitario.
Un cuerpo envuelto en una abultada armadura de acero. Un manto de cuero
aleteaba en el viento. Dos orejas delgadas cayendo de ambos lados de una cabeza
redonda, con una nariz plana sobresaliendo al exterior.
Era el jefe de la tribu de Orcos, Rirupirin.
Habiendo ordenado a sus tres mil miembros de tribu sobrevivientes esperar atrás,
había llegado a la Gran Puerta del Este solo. No había traído ni un solo guardia,
porque no quería verlo flanqueando sobre el suelo.
Después de hurgar en la arena por quién sabe cuánto tiempo, Rirupirin finalmente
encontró lo que estaba buscando: Un pendiente de plata claramente tallado.
Lo que él tomó gentilmente y puso en su palma era el llamativo objeto que la orca
princesa caballera Renju había usado en su oído, mientras seguía las órdenes del
Emperador y se convirtió en un sacrificio vivo.
Esta era la única posesión que había dejado atrás. En el desierto, ni siquiera un
fragmento de armadura quedó, por no hablar de los cuerpos de los tres mil orcos
que habían muerto junto con la princesa. La detestable magia de los Hechiceros
Oscuros había devorado completamente los cuerpos y equipamiento de los orcos,
transformándolos en energía oscura.
Y la hechicera D.I.L., quien había promulgado esta cruel tortura, junto con el
Emperador que había dado la orden, ya no estaban aquí.
D, la cabeza del gremio de Hechiceros Oscuros, había muerto después de ser
engullida por el magnífico y aterrorizante contrataque del «Radiant Medium», y el
Emperador había volado al sur para perseguir al Médium, sin dar ninguna nueva
orden a Rirupirin para irse.
Los tres mil soldados orcos restantes no tenían forma de derrotar a los soldados del
Imperio Humano y los Integrity Knights protegiendo la Gran Puerta del Este. El
deseo de las cinco razas de la Tierra Oscura, su deseo de conquistar el Imperio
Humano, había colapsado.
— Si ese era el resultado.

¿Por qué?
¿Por qué tuvo que morir Renju, la amiga de la infancia de Rirupirin, los tres mil orcos
sacrificados vivos y los dos mil orcos batallando en la puerta? ¿Qué produjo sus
muertes a la Tierra Oscura?
Sin respuesta. Nada en lo absoluto.
Sólo por su aspecto de inferioridad, cinco mil miembros de la tribu murieron en vano,
como si nada.
Rirupirin abrazó el pendiente en su puño contra su pecho, y se arrodilló
desdichadamente sobre el suelo. Una embravecida, melancólica y aplastante
tristeza inundó su corazón, cuando se fundió en lágrimas y sollozos…
En ese momento.
Un gaton vino desde atrás.
El jefe orco se puso de pie y giró su cabeza, sorprendido, luego vio, caída en el
suelo y arrugando las cejas, una mujer humana. Cabello color oro brillante y piel de
color blanco puro, vistiendo un traje del color de la hierba y una brillante armadura…
no era alguien de la Tierra Oscura, sino seguramente una chica del Imperio Humano.
En lugar de conmoción por su aparición repentina, o furia al ver un humano, lo
primero que Rirupirin sintió era una vergüenza que decía, «no me mires».
Debido a que la chica delante de él era simplemente demasiado hermosa.
Ella definitivamente era la primera lum5 hembra joven que había visto de cerca, y
era tan diferente de las pálidas y deshuesadas hembras de la Tierra Oscura que
pensó que casi parecía ser de una especie diferente. Sus manos y pies se veían
tan frágiles que podrían romperse al menor contacto, con el pelo todavía reluciente
bajo el débil sol, sus grandes ojos miraron al frente con estupor, como esmeraldas
cristalinas.
Rirupirin se maldijo a si mismo por tener tales pensamientos atónitos sobre la
belleza de esta raza débil.
Al mismo tiempo, tenía miedo de que los ojos de la chica se llenaran de repulsión.
— No… ¡¡No mire!! ¡¡No me mire!!
Gritó mientras bloqueaba su rostro con su puño izquierdo, agarrando la empuñadura
de la espada con el derecho.
Antes de que ella pudiera gritar, cortaría su cabeza.
Cuando se preparaba para sacar su espada, Rirupirin sintió el pendiente sujeto en
su mano izquierda perforar su palma. Una sensación de como si estuviera siendo
5
N. del T.: Las personas de la Tierra Oscura le dicen «lum» a los humanos.

retenido por Renju lo hizo parar sus movimientos, y luego escuchó un sonido
sorpresivo, o una voz.
— Emm… Buenas tardes. Buenos días, ¿quizás?
Parándose con rapidez y dando palmadita a sus pantalones cortos, la chica sonrió
suavemente.
Escondido detrás de la sombra de su puño, Rirupirin miró con sorpresa y parpadeó
varias veces.
No había ni una sola pizca de repulsión o de desprecio en los ojos de la chica, ni
siquiera miedo. Para los niños blancos lum, se suponía que los orcos del Dark
Territory eran espíritus devoradores de hombres.
— Por… ¿Por qué?
Las palabras que se filtraron de su boca sonaron desesperadas, completamente
inusual para uno de los diez Lores de la Tierra Oscura.
— ¿Por qué no estás corriendo? ¿Por qué no estás gritando? Eres un simple
humano, ¿por qué?
La chica miró sorprendida y perpleja.
— ¿Por qué?... Porque.
Entonces, como si afirmara que el mundo es plano y el cielo es rojo, continuó con
total naturalidad:
— Eres un humano también, ¿o no?
En ese instante, Rirupirin no pudo comprender porque su espina dorsal se
estremeció. Sujetando la empuñadura de su espada, el jefe semihumano habló con
una voz jadeante.
— ¿Hu… humano? ¿Yo? ¿Qué clase de estupidez es esa? ¡Puedes decirlo
simplemente al verme! ¡Soy un Orco! ¡¡Un orco que es llamado hombre-cerdo por
ustedes los lums!!
— Pero, a pesar de eso sigues siendo un humano.
Colocando sus manos en su cadera delgada, la chica sonaba como un padre
enseñándole a su hijo.
— Mira, podemos hablar entre nosotros. Aparte de eso, ¿Qué más necesitas?
— Qué… más…
Rirupirin no pudo replicar más. Las palabras confiadas dichas por la chica de ojos
verdes eran demasiado anormales para el jefe orco que había vivido con una
inferioridad ardiente y resentimiento hacia los seres humanos.
…Si puedes hablar, ¿eres un humano?

¿Es ese el único requisito para ser un «humano»? Goblins, Ogros y Gigantes, todos
podían hablar lenguas. Pero las cuatro razas que incluían los orcos habían sido
llamadas «Demihumanas» desde el comienzo del Dark Territory, estrictamente
divididas de los seres humanos.
Rirupirin sólo pudo respirar con tosquedad mientras permanecía allí atónito. Con un
«No nos preocupemos de eso aun», la chica barrió su conmoción y caos a un lado
mientras examinaba su entorno.
—… ¿Dónde… está esto?
***
Leafa/Kirigaya Suguha se dio cuenta de que aparentemente había aparecido muy
lejos de sus coordenadas de inicio de sesión originales, y miró en dirección al
siniestro cielo teñido de rojo.
Desde que escuchó que la unidad 6 STL que estaba usando era una máquina nueva
que ni siquiera había sido sacada de su envoltorio de PVC después de haber sido
trasladada, ella se había sentido incómoda. Suguha nunca competía con shinai
recién adquirido, y del mismo modo, nunca confiaba en dispositivos electrónicos
recién desempaquetados. Porque de alguna manera, ella siempre había tenido un
chance anormalmente alto de recibir hardware electrónico defectuoso.
Cuando había iniciado sesión, como Sinon, quien entró con la unidad 1 de prototipo
STL, su ubicación debió haber sido establecida a donde Asuna estaba sumergida,
pero dado que no pudo ver a ninguna de las dos, algo sin duda había ocurrido antes
de su llegada. Pero eso no significó que ese lugar desolado estuviese
completamente vacío, delante de ella estaba un gordo humanoide con cara de cerdo,
en otras palabras, un «orco».
De acuerdo al cursor de color que sólo era efectivo por un instante después de hacer
inmersión, este orco no debe pertenecer a su actual enemigo, los jugadores de
VRMMO gringos, sino que era un «Fluctlight Artificial» viviendo en Underworld, la
inteligencia artificial «bottom-up» que Yui había descrito.
Después de escuchar la explicación de Yui sobre las personas de Underworld. Leafa
estaba determinada a no conducir su espada contra ellos a menos que fuese
absolutamente necesario.
Eso era obvio; ¿Cómo podría ella matar a los «humanos» que su hermano deseaba
proteger? Si un Fluctlight Artificial moría en este mundo, su alma sería
completamente destruida, incapaz de ser revivida.
Además,
Incluso para Leafa, quien ya estaba familiarizada con los gráficos de alto nivel de
ALO, la complejidad de este modelo de orco, que también existía muy en el interior
del nexo de La Semilla, era impactante. Las contracciones y respiraciones de su
gran nariz rosada, la textura de la armadura metálica que envolvía su gigantesca
figura y su manto de cuero, y sobre todo, sus dos ojos negros saltones y la riqueza

de su expresión eran incluso más pruebas de lo incuestionable, la verdadera

presencia de un alma viviendo dentro de él.
Ella le había preguntado a este orco, quien ocultó su rostro tímidamente por alguna
razón, sobre sus alrededores, aún no había recibido una respuesta inmediata.
Decidiendo iniciar con una cuestión más actual, Leafa planteó otra pregunta.
***
— Bueno… ¿Cuál es tu nombre?
Desconcertado, el jefe orco pronunció una reflexiva e inconsciente respuesta a la
segunda pregunta de la chica lum blanca. Tal vez su nombre era la única cosa que
él no odiaba de sí mismo.
— Yo… soy, Rirupirin.
Inmediatamente lamentó decirlo. Ya que antes, cuando viajó a la Ciudad Imperial
Obsidia por primera vez, los caballeros humanos y hechiceros se habían echado a
reír al escuchar el nombre Rirupirin.
Pero, la chica sólo sonrió con inocencia, sin ningún tipo de emoción escondida, y
repitió el nombre de Rirupirin con voz clara:
— Rirupirin… Qué buen nombre. Soy Leafa. Es un gusto conocerte, por favor
cuídame.
Luego, ella realizó una acción desconcertante por enésima vez.
Extendió su suave y blanca mano derecha hacia afuera.
Estrechar las manos, por supuesto él sabía de este hábito. Era común entre orcos
también. Pero nunca había escuchado de un lum estrechando manos con un orco.
— ¿Qué demonios sucede con esta persona? ¿Es una trampa, o alguna magia de
hechicero? ¿He caído en un arte hechizante sin darme cuenta?
Mirando a esa pequeña mano extendida, Rirupirin solo pudo gemir sin moverse. La
chica observó a Rirupirin durante casi diez segundos, luego dejo caer su mano con
ligera decepción. Al verla así, sintió un dolor punzante en su corazón por alguna
razón.
Si seguía hablando con esa chica… No, sólo mirarla, no sabía que le pasaría a su
cerebro. Rirupirin había decidido que ya no quería matar a esa enclenque humana
delante de él, sino encontrar otra solución que no requiriera capacidad mental, él
habló:
— Tú ere’… un Guardián del ejército del Imperio Humano, no, una caballera. Quiero
llevarte presa. ¡Llevarte al Emperador!
A pesar de que ella era joven, la armadura que llevaba y la espada larga equipada
a la izquierda de su cintura no se parecía a nada dado a un soldado, sin importar

como lo viera. Sus diseños complejos y el material reluciente eran probablemente

de grado más alto que el equipo de Rirupirin.
La chica no mostró ni una pizca de miedo ante el rugido de Rirupirin, como si
estuviera pensando en algo, luego finalmente se encogió de hombros y preguntó:
— El Emperador del que estás hablando es el «Dios Oscuro Vector», ¿cierto?
— S… Si.
— Entendido. Muy bien. Llévame con el Emperador.
Ella asintió, juntó ambas manos, y las extendió. Esto claramente no era un gesto de
estrechar las manos, sino uno animándolo a atarla.
— ¿En qué demonios está pensando?


Rirupirin tomó una cinta de su cinturón, y ató las muñecas de la chica con
brusquedad pero un poco sueltas. Después de jalar del extremo de la cuerda para
apretarla, recordó que el Emperador ya no estaba en el campamento militar de la
Tierra Oscura.
Pero, si continuaba pensando en cosas complicadas, su cerebro se freiría. Incluso
si el Emperador no estaba allí, todavía quedaba aquel Dark Knight ayudante con la
expresión desagradable, o alguien como el líder del Gremio de Comerciantes Lengil
que sabría qué hacer.
Unos pocos segundos después de que se girara, empezó a caminar mientras jalaba
la cinta con algo de cuidado.
De repente, una negra y espesa neblina apareció a su alrededor. Un olor repugnante
penetró su nariz. Todo instantáneamente se volvió invisible, y Rirupirin escaneó su
entorno en estado de alerta.
— ¡¿Ah…?!
Ese corto enunciado de sorpresa fue sin duda de esa chica que se hacía llamar
Leafa.
Sacudiendo su cabeza, Rirupirin vio un brazo sobresaliendo de las profundidades
de la densa niebla y tirando violentamente del cabello atado de Leafa.
Entonces, el dueño de la mano surgió de la neblina.
La mujer que debió haber muerto, La líder del Gremio de Hechiceros Oscuros, D.I.L.,
permanecía allí, sus labios se curvearon en una cruel sonrisa.
***
¿Por qué no puedo alcanzarlo?
Bercouli, el líder de los Integrity Knights, se sintió tan sorprendido de cuán
desesperado estaba.
Sus tres dragones habían estado en persecución por más de dos horas.
Habían volado sobre el bosque, donde el ejército de Defensa del Imperio Humano
estaba acampando, y la gran depresión circular, pasaron a través de las ruinas
cubiertas de extrañas estatuas gigantes, e irrumpieron en la región sur inexplorada
del Dark Territory, pero la distancia entre ellos no mostró signos de disminuir.
Después de haber secuestrado a su amada aprendiz, la Integrity Knight Alice, el
dragón del Emperador Vector seguía siendo un punto negro minúsculo en el
horizonte distante.
El Emperador y Alice estaban montados juntos en un solo dragón.
En cambio, Bercouli cambiaba de forma continua entre Hoshigami, Amayori y
Takiguri, haciendo todo lo posible para minimizar su fatiga. En teoría, ya debería
haberlo alcanzado.

¿Por qué no puede alcanzarlos entonces? ¿Es capaz el emperador de controlar

libremente la vida de su dragón?
Imposible. Ni siquiera Highest Minister Administrator podía controlar la vida como
quería, ese debía ser el más grande Tabú.
Por supuesto, él no podía volar indefinidamente. Tenía que dejar a su dragón
descansar al menos dos veces antes de alcanzar el «World End Altar» en el borde
más al sur del Dark Territory. Pero los dragones de Bercouli también necesitaban
descansar. Ya que su velocidad era igual, nunca sería capaz de cerrar su distancia.
Eso, no va a terminar.
Bercouli era incapaz de usar un Arte que pudiera alcanzar todo el camino al
horizonte. Para romper la situación actual, la única posibilidad era…
El Knight Commander acarició gentilmente su amada espada en el lado izquierdo
de su cintura con su mano derecha.
Una sensación descarnada de frio. Pero sólo a partir de su tacto, pudo sentir que
su vida estaba lejos de estar completamente repuesta. El extenso «Armament Full
Control Art» que había usado en la Gran Puerta del Este había gastado más de lo
que él había esperado.
La táctica que Bercouli estaba a punto de usar, la cúspide del Instrumento Divino
«Time Piercing Sword», consumiría una cantidad astronómica de vida.
Podía utilizarlo sólo una vez. Y el golpe tenía que ser más preciso que enhebrar una
aguja en orden de alcanzar su objetivo.
Bercouli acarició con suavidad el cuello de Takiguri, y saltó ligeramente al lado de
él en la espalda de Hoshigami.
Incluso si no estaba sujetando sus riendas, pasó su conciencia a su compañero,
que había luchado junto a él durante años, y se ajustó cuidadosamente a su altura.
Apuntó hacia el punto negro como un grano de arena en el horizonte lejano.
Aunque tenía muchas ganas de apuntar al mismo Emperador, a esa distancia, ni
siquiera podía ver su silueta, por lo que el riesgo de errar era demasiado alto. Él
debía ver a través de sus movimientos, y concentrar toda su energía en una de las
alas de su dragón.
De pie encima de sus estribos, Bercouli movió lentamente su mano derecha y sacó
su espada, forjada a partir en su totalidad de un solo material, fuera de su funda
gastada de cuero.
La hoja que sostenía a la derecha de su cuerpo emitió un débil resplandor. El
«Recollection Release Art» se activó directamente sin una encantación y la espada
larga se sacudió como el vapor, trazando innumerables imágenes residuales detrás
de él con el avance del dragón.

El Knight Commander se veía acerado mientras la comisura de su boca se torcía,

disculpándose gentilmente con el dragón inocente.
Luego, estrechando sus ojos de color azul pálido, Bercouli, el caballero más antiguo
del mundo, lanzó un grito agudo.
— ¡¡Time Piercing Sword, Arcane Slash!!
Con un fuerte enfoque, balanceó la espada hacia abajo con pesadez pero
sorpresivamente rápido. Incontables imágenes residuales azules brillaron a lo largo
en la dirección del corte, luego desaparecieron uno por uno.
Lejos a la distancia, el ala izquierda del dragón negro conducido por el Emperador
Vector fue cortada silenciosamente desde sus raíces.
***
— Huelo… lo huelo… es tan dulce la fragancia de la vida…
Juntando el cabello de la chica humana y levantando su cuerpo entero, los labios
de D.I.L emitieron una voz fracturada.
Rirupirin sólo pudo observar en silencio a la Hechicera Oscura, a quien no importa
que tanto odie, todavía no es lo suficientemente fuerte.
Su piel oscura, que una vez fue tan brillante como el brillo de aceite aromático, y
sus magníficos rizos negros, ahora estaban en un estado terrible. Todo su cuerpo
estaba totalmente cubierto con heridas por las cuales fluía sangre sin parar, hojas
afiladas habían producido esos cortes. Con cada movimiento que hacia D, un par
de sus heridas se agrietaban más y sangre a borbotones salían de estas. Pero la
neblina negra que rodeaba a la Hechicera se reunía rápidamente alrededor de la
herida, segregando un olor nauseabundo y deteniendo el flujo de sangre.
La fuente del humo era una pequeña bolsa de cuero que colgaba de la cintura de
D. Tras un reconocimiento más cercano, cuando la bolsa estaba abierta, extrañas
cosas parecidas a insectos de vez en cuando asomaban su cabeza afuera para
expulsar la niebla espesa. Debe ser un Dark Art que impide el descenso de vida.
Echando un vistazo a Rirupirin, que se había pellizcado su nariz de disgusto, las
comisuras de la boca de D se levantaron.
— Una excelente presa. Te felicito, cerdo. Como recompensa, te voy a mostrar algo
agradable.
Justo después de que ella dijo eso…
D deslizó su dedo derecho sobre el cuello de la chica, que hizo una expresión de
dolor al mismo tiempo que su pelo era jalado hacia arriba.
Con un ruido continuo, la armadura de plata y su camisa color oliva fueron
arrancadas de repente y cayeron al suelo.

Cuando se mostró la piel de color blanco puro de la parte superior de su cuerpo, la

cara de la chica se contrajo aún más. Observándola, D jadeó con sadismo y reveló
una sonrisa salvaje.
— ¿Qué tal? Es la primera vez que ves el cuerpo de una mujer humana,
¿verdad? ¡Esto podría ser demasiado tentador para un cerdo! ¡¡Pero el espectáculo
acaba de comenzar…!!
De repente los cinco dedos de la mano derecha de D empezaron a retorcerse como
si hubieran perdido repentinamente sus huesos.
De alguna manera, sus dedos se habían transformado en brillantes gusanos
resbaladizos. En sus extremos, círculos concéntricos de bocas delgadas, con forma
de sierra se abrieron, retorciéndose desagradablemente.
— ¡¡Mira…!!
Apenas gritó D, sus cinco dedos…no, sus cinco gusanos extendieron su longitud
más allá de su tamaño original y se envolvieron alrededor de la parte superior del
cuerpo de la niña. Estos no sólo impidieron que se moviera; los extremos de los
gusanos adquirieron la forma de una hoz y apuñalaron su piel.
—¡¡AH…!!
La sangre brotó en todas direcciones mientras la chica llamada Leafa gritaba, sus
ojos verdes se abrieron de par en par. Ella trató de desenroscar los gusanos con
sus manos, pero su cuerpo superior estaba aprisionado y sus muñecas estaban
atadas por las bandas de Rirupirin.
El flujo de sangre de sus cinco heridas pareció detenerse de repente, pero la
realidad era muy diferente. Rirupirin se dio cuenta de que los gusanos de la mano
derecha de D estaban emitiendo sonidos de ingestión; estaban bebiendo su sangre.
La bruja oscura levantó su cabeza y comenzó a recitar un encantamiento estridente.
— ¡¡System Call!! ¡¡Transfer Human Unit Durability… Right to Self!!
Una ráfaga de luz azul salió de las heridas de la joven. Luego, como si se
sincronizara con el flujo de sangre, D comenzó a succionarla con su mano a través
de los gusanos. El tormento de la niña se intensificó y su delgado cuerpo se arqueó
hacia atrás como si estuviera a punto de romperse por la mitad.
— ¡¡Ah…Poderosa, poderosa!! ¡¡Dulce y deliciosa…!!
Un chillido penetrante rompió los tímpanos de Rirupirin.
Ese dolor sacudió al jefe orco que volvió en sí para luego gritar como si estuviera
jadeando:
— ¡¿Qué…qué estás haciendo?!! ¡¡Esta chica es mi prisionera!! ¡¡Quiero
entregársela al Emperador!!
— ¡¡Cállate, estúpido cerdo!!

D gritó con arrogancia, con sus ojos inyectados con sangre.

— ¡¿Has olvidado que el Emperador me dejo al mando?! ¡¡Mi voluntad es la
voluntad del Emperador!! ¡¡Mi orden es la orden del Emperador!!
Rirupirin no fue capaz de decir algo.
¿Acaso esta operación no terminó en fracaso hace mucho tiempo? Él quería
replicar. Pero el Emperador había desaparecido del campo de batalla, sin dejar
alguna orden. Actualmente, no había nadie que revocara el punto de vista de D
sobre su «poder».
Rirupirin, sin habla, vio como la chica emitía gritos silenciosos y sus movimientos
comenzaban a debilitarse. Por otro lado, las innumerables heridas en la piel de D
comenzaron a curarse poco a poco y se cerraron.
—Uh… Guh…
Ruidos de trituración vinieron de sus dientes apretados.
Para Rirupirin, la chica cuya vida era absorbida lentamente, se superponía con la
silueta de la princesa que había muerto como un sacrificio.
La luz se desvaneció lentamente de los ojos de la chica. Su piel se puso pálida y
sus manos cayeron sin poder hacer nada. Pero los tentáculos de la mano derecha
de D todavía se retorcían con avidez, con la intención de chupar hasta la última gota
de su sangre.
Morir… Ella va a morir.
Esta rara prisionera.
No, el primer ser humano que no le tuvo miedo.
Justo en ese momento…
Un fenómeno impensable, o más bien, el nacimiento de un milagro. Los ojos de
Rirupirin se abrieron involuntariamente.
El suelo color negro azabache, el carbón vegetal similar a tierra del desierto del Dark
Territory, por debajo de la niña apresada, comenzó a volverse verde.
Lo que parecía hierba muy suave, que es innatural excepto en lugares poco
comunes, nacieron del suelo, e innumerables flores de varios colores comenzaron
a florecer en todas direcciones. La fragancia de las flores fue llevada por el viento,
e incluso la luz del sol color rojo sangre había cambiado a un suave color crema.
Esta escena, llena de vida, se dio vuelta y absorbió inmediatamente el cuerpo de la
chica.
Su piel pálida recuperó inmediatamente su color y sus ojos brillaron una vez más.

A medida que la ilusión de repente desaparecía, Rirupirin se dio cuenta de que la

vida de la chica se había recuperado completamente. Un alivio inexplicable inundó
su corazón.
Pero esto rápidamente se hizo añicos.
— ¡¡Increíble… está saliendo… se está filtrando hacia fuera!!
D chilló, sus heridas aparentemente también fueron completamente curadas.
Ella soltó el cabello de la chica y los dedos de su otra mano también se
transformaron en feos gusanos.
Con sonidos voluminosos y pegajosos, los cinco tentáculos recién generados
perforaron la piel de la chica.
— ¡¡…AHH…!!
Las carcajadas de D ahogaron completamente los delgados gritos de la chica.
— ¡¡Jajajajajajaja!! ¡Mía! ¡¡Es mía!!
***
Tengo que soportar esto.
Sufrir un dolor insoportable que nunca había sentido antes, ya sea en el mundo real
o en ALO, Leafa sólo podía repetir eso para sí misma.
Antes de que ella se sumergiera, escuchó la explicación sobre los poderes de la
Súper Cuenta 03 «Diosa de la Tierra, Terraria».
Unlimited Automatic Recovery. La absorción de energía de forma automática del
amplio espacio a su alrededor, para recuperar su propia durabilidad o la de cualquier
objeto estático o animado. De acuerdo al técnico llamado Higa, su ya vasto nivel de
HP, junto con ese poder, hace que sea prácticamente imposible que muera a causa
de la pérdida de HP.
Por eso Leafa había decidido correr el riesgo de ser capturada para desafiar al Dios
Oscuro Vector y al mismo tiempo decidió no usar su espada contra los habitantes
de Underworld.
La mujer que la estaba atormentando es una residente de Underworld como
Rirupirin, una Fluctlight Artificial. Si ella la cortaba con su espada, su alma sería
destruida por completo. Sin saber cómo había sido herida y por qué quería
recuperarse, Leafa no podía luchar contra ella.
Pero…
— Ahh.
Dejando a un lado la vergüenza de que su ropa fuera arrancada, el dolor causado
por su vida siendo drenada era indescriptible.

¿Es esta realmente una sensación virtual independiente de su cuerpo real?

***
—…detente.
Rirupirin fue incapaz de darse cuenta de inmediato que esa palabra había salido de
su propia boca.
Pero entonces, con toda claridad, su boca se movió y su garganta vibró.
— ¡Detente!
Sus pupilas contrajeron, los ojos de D le dieron una mirada desdeñosa. Soportando
el frío que brotaba de su estómago, el jefe orco continuó:
— ¿Tu Vida ya no fue completamente restaurada? ¡Ya no necesita conseguir nada
más del cuerpo de esa Ium!
— ¿Qué estás diciendo? ¿Me estás dando órdenes a mí...?
D habló en voz baja, sonando como una canción desentonada.
De repente, los diez tentáculos comenzaron a retorcerse con mayor intensidad,
lacerando con fuerza la piel de la joven y aspirando con despojo su sangre. La piel
de la Hechicera Oscura ya había regenerado por completo su brillo graso y su pelo
era aún más largo y más suntuoso que antes.
No sólo eso, la vida que le sobraba se transformaba en partículas azules que se
disipaban en el aire alrededor de su cuerpo. Sin embargo, D no mostró ninguna
señal de parar su tortura, envolviéndose alrededor de la niña, que era mucho más
pequeña que ella.
— Lo dije antes, cerdo. Esta prisionera ahora es mía. No importa la cantidad de vida
que absorba, lo mucho que abuse de ella en frente de ti, cerdo, o incluso si la mato
aquí y ahora, no tiene nada que ver contigo, ¿verdad?
Kuku, Kukuku, una risa pesada vino de su garganta.
— Pero, si, seguro. La descubriste, por lo que debo ceder ante ti, ¿no? Entonces...
quítate toda tu ropa.
— ¿Qué…Qué es lo que dices…?
— Desde hace mucho tiempo, al ver tu armadura y ropa me dan ganas de
vomitar. Eres un cerdo, pero te vistes como un hombre. Si te desnudas
completamente aquí, gateando en cuatro patas y gruñendo un poco para mí, tal vez
te devuelva esta chica.
Gu.
De repente, una parte de su campo visual derecho se tornó rojo. Al mismo tiempo,
un dolor, como si fuera apuñalado con una aguja de hierro, vino de su ojo derecho.

Sólo un cerdo.
Como un hombre.
Las palabras de D coincidieron en parte con las palabras de esa chica llamada Leafa.
Eres un ser humano, ¿verdad?
Además de eso, ¿qué más puedes pedir?
No podía permitir que mataran a esta chica. No, no quería que muriera. Por eso...
por eso.
Las manos temblorosas de Rirupirin sujetaron el botón de su manto de
cuero. ¡Buchi!, lo arrancó.
Al pisar su abrigo, Rirupirin movió su mano hacia la correa de cuero que aseguraba
su armadura.
De repente, escuchó una voz débil.
—...no.
Su cabeza se sacudió y sus ojos se encontraron con los de Leafa, que lo estaba
mirando fijamente.
Sus ojos llorosos de color esmeralda se movieron de lado a lado.
— Estoy bien. Por lo tanto, no... Lo hagas.
No pudo mantener su voz hasta el final. D de repente mordió suavemente la cara
de la chica.
— Si sigues diciendo esas cosas inútiles, voy a morder tu linda cara. Ya hemos
llegado a la mejor parte. Oye, ¿qué es lo que pasa, cerdo? Hazlo. ¿O sigues
excitado con la desnudez humana?
Kyajajajaja, una risa ruidosa que no tenía fin.
Su mano, la cual sujetaba el cinturón de su armadura, empezó a temblar.
No le importaba en absoluto el dolor en su ojo derecho. Después de todo, en
comparación con la rabia y la humillación que llenaban su corazón, este dolor no
era nada.
—Soy... soy... soy...
De repente, algo brotó de sus dos ojos, corriendo por sus mejillas. Las gotas que
caían por su lado izquierdo eran claras, pero aquellas que bajaron por el lado
derecho de su cara se tiñeron de carmesí.
Su mano derecha liberó lentamente su cinturón y se dirigió hacia la empuñadura de
su espada que estaba en su cintura.
— ¡¡Soy un humano!!

Mientras gritaba, una agonía que nunca había sentido antes atacó su ojo y su pupila
se rompió.
A través de su visión que fue reducida a la mitad, Rirupirin encontró con precisión
la silueta de D. Su sádica carcajada cesó y su boca se abrió.
Con todas sus fuerzas, Rirupirin balanceó su espada hacia las piernas de D que no
tenían ninguna protección.
Pero ya que acababa de perder un ojo, su percepción estaba fuera de rango.
La punta de su espada se perdió en la pantorrilla derecha de D. Rirupirin perdió el
equilibrio y su hombro izquierdo se desplomó sobre el suelo.
Levantando su cabeza, vio como D cambió su expresión de enojo a ferocidad.
— Este cerdo apestoso... ¡se atrevió a hacerme daño...!
D arrojó el cuerpo de la chica detrás de ella, y levantó sus manos llenas de
tentáculos. Con sonidos ásperos, de repente los diez gusanos se transformaron en
láminas de un brillante negro.
—¡¡Te voy a volver carne picada y serás alimento de jabalí!!
El jefe orco sólo esperó el momento en que las cuchillas se movieran hacia abajo.
Golpe.
Golpe.
Dos sonidos débiles se escucharon al mismo tiempo. Los movimientos de D lo
dejaron frío.
Aturdido, Rirupirin vio como los dos brazos de la hechicera habían sido cortados
desde sus raíces y caído al suelo con golpes sordos.
La expresión de D también fue uno de esos los golpes. La mujer alta lentamente se
dio vuelta, la sangre brotaba de sus hombros como cascadas.
La radiante silueta de Leafa llegó a los ojos de Rirupirin.
En comparación con su esbelta figura que carecía de músculos, su larga espada
que parecía difícil de controlar fue balanceada hacia delante. Aunque tenía ambas
muñecas atadas, esta chica sin duda alguna, fue quien cortó los brazos de D.
D vociferó con una voz marchita:
— ¿Un ser humano... ayudando a un cerdo, corto a otro ser humano...?
La Hechicera Oscura sacudió su cabeza hacia atrás y hacia adelante con
incredulidad, Leafa respondió:
— No. Sólo estoy cortando el mal para salvar a otra persona.
Ella rápidamente levantó su larga espada larga tomando una postura daijodan.

¡Hya-ka!
La chica cortó hacia abajo desde una distancia increíble.
Sin gracia.
Sus movimientos no tenían fuerza innecesaria, pero eran sorprendentemente
rápidos y su técnica era suprema.
Una vez más, Rirupirin sintió lágrimas pero esta vez eran de emoción. Mientras
observaba como D.I.L., la bruja más fuerte del Dark Territory y la más fuerte entre
los Diez Lores, era por completo y en silencio, cortada por la mitad.

Parte 4
Gabriel Miller observó con indiferencia como su dragón negro batía el ala que le
quedaba, este aterrizó suavemente, lanzó un leve rugido y expiró.
El momento en que sus ojos se apartaron de él, todo lo relacionado con la existencia
del dragón fue completamente purgado de sus pensamientos y
recuerdos. Inspeccionó su entorno sin cambiar su expresión.
El lugar del accidente fue una región con numerosos pilares de piedra de forma
cilíndrica. El pilar en el que había aterrizado estaba en el centro de la zona tenía
alrededor de 90 metros de altura y 25 de ancho.
Saltar sería algo demasiado impulsivo. Todavía no estaba muy familiarizado con la
magia de este mundo, que sintetiza y controla los elementos, no podía actualmente
salir a buscar a la Radiant Medium Alice inconsciente solo con sus pies.
Si tuviera algunas cuerdas fuertes, anclajes, y mosquetones, incluso en el mundo
real, Gabriel podría fácilmente hacer rappel en una pared de esta altura. Pero no
había ninguna necesidad de hacer eso ahora, ya que el enemigo que de alguna
manera lo hizo caer ahora se acercaba rápidamente desde el norte con tres
dragones. Simplemente tenía que tratar con el enemigo, hacerse cargo de la IA de
un nuevo dragón y continuar volando hacia el sur.
Gabriel levantó la cabeza y miró directamente encima de él. El sol virtual flotando
en el cielo rojo había alcanzado una altura adecuada.
No quedaba mucho tiempo antes de que Critter acelerara el tiempo de
nuevo. ¿Podrían los jugadores americanos, que suman al menos 50.000, acabar
con el ejército del Imperio Humano antes de ser expulsados a la fuerza debido a la
aceleración? Con menos de 1.000 soldados, el ejército del Imperio Humano no
podrá resistir.
En cuanto a las incertidumbres, sólo están los Integrity Knights, que estaban
causando estragos en el ejército del Dark Territory. Pero uno de ellos, Alice, ya
había caído en sus manos, y su perseguidor que se estaba acercando era
probablemente uno de ellos, así, por lo menos solo había uno o dos de ellos en el
norte del campo de batalla.
Tan pronto como Gabriel determinó que las complicaciones estaban casi resueltas,
por fin dirigió su mirada a la Integrity Knight Alice, que estaba a su lado.
Absolutamente hermosa.
Tan hermosa que la emoción que se retorcía en el fondo de sus ser era simplemente
imparable.
Gabriel estaba un poco perplejo: ¿Debería quitarle su equipamiento antes de que
ella se despierte y encarcelarla cuidadosamente? Esa es la decisión más lógica,
sino sería difícil encontrar la determinación para hacer rápidamente al enemigo con
esta chica tan impresionante.

Esperaría la aceleración y se tomaría su tiempo. Incluso si solo deshiciera una

hebilla de su armadura, lo haría con gracia, con seriedad, y de una forma simbólica.
— Dulces sueños... por ahora, Alicia... Alicia.
Susurrándole suavemente, Gabriel se dirigió al centro de la piedra cilíndrica para
enfrentarse al enemigo.
Así fuera Gabriel Miller, quien estaba usando el Súper Cuenta 04 «Dios de la
Oscuridad, Vector», o Critter, ninguno de ellos había descubierto una cosa: Alice, la
Integrity Knight más fuerte, había caído inconsciente durante varias horas todo por
culpa del poder de Vector.
Las cuatro Súper Cuentas de Underworld fueron creadas para hacer milagros-
operaciones- directos en el mundo y sus habitantes.
Stacia, puede cambiar la geografía.
Solus, puede destruir unidades móviles.
Terraria, puede recuperar la durabilidad.
Y Vector, que puede controlar los Fluctlights Artificiales de los residentes de
Underworld.
En concreto, puede editar los recuerdos- los datos vectoriales de los habitantes
dentro de sus Fluctlights, y reubicarlos en lugares lejanos, o crear nuevos hogares.
Dado que este acto era diferente de los otros tres dioses y equivale a asaltar a los
habitantes, era difícil para él convertirse en un objeto de culto. Por lo tanto, Vector
no sólo poseía el equipo de más alta prioridad y de vida, también estaba bajo la
poderosa protección de «incapacidad de ser blanco de un arte». «El niño perdido
de Vector», un cuento de hadas de Underworld, fue creado en base por las
operaciones que se habían hecho en el pasado sobre los residentes.
La combinación del poder del Dios de la Oscuridad Vector y la imaginación única de
Gabriel Miller, o Encarnación, produjo un efecto multiplicador que ni siquiera los
técnicos de «RATH» pudieron haber predicho.
Él puede absorber la fuerza de voluntad de los demás sin necesidad de usar alguna
arte.
El Fluctlight de Alice fue robado temporalmente de su dinamismo y fue colocado a
la fuerza en un estado de letargo.
El poder combinado de Gabriel y Vector fue el que engulló el poder encarnado del
general Shasta.
Y ahora, toda la vida del rival de Shasta, el Integrity Knight Bercouli, seguirá el
mismo camino.
Bercouli vio que el dragón del emperador tuvo un aterrizaje forzoso en una roca muy
alta suspendiendo su escape.

Él, con confianza, le restó importancia a la intensa fatiga causada por su técnica
definitiva.
— Por... ¡¡Por favor, vuelen, Hoshigami, Amayori, Takiguri!!
Apenas Bercouli dijo eso, los tres dragones agitaron con fuerza sus alas y
aceleraron su marcha. Mientras el enemigo se quedara allí, incluso una brecha de
diez kilómetros no debería tomarle mucho tiempo a un dragón.
Durante el tiempo que resta antes de la batalla, Bercouli comenzó a contemplar todo
en silencio. Su mente recordó claramente un sueño que había tenido la mañana
anterior.
¿Alguna vez has tenido una premonición de la muerte?
La Highest Minister Administrator le había preguntado eso en su sueño, y Bercouli,
a quien conocía desde hace cientos de años, mantuvo una existencia inescrutable
hasta el final.
Después de haber sido liberado del Deep Freeze y Alice le informó de la muerte de
la Highest Minister, no sintió nada y se limitó a suspirar: Gracias por su largo y duro
trabajo. Fue la muerte de Elder Chudelkin la que lo sorprendió más.
Debido a eso, él nunca le había preguntado específicamente a Alice sobre la batalla
final contra Administrator y su situación dispersa. Por supuesto, por un lado, estaba
demasiado ocupado con la importante misión de defender el Imperio Humano que
de repente descansaba sobre sus hombros, y por otro lado, él simplemente no
quería saber sobre la perseverancia y los deseos de la semidiosa de ojos y pelo
color plata, ni de lo profundo que corrieron sus pecados.
Administrator siempre había sido apática, inconsistente y caprichosa con Bercouli. A
pesar de que la obedecía, ciertamente no la adoraba como Chudelkin lo hacía.
Pero-
No odiaba servirle.
— Ok... que sea uno, por favor.
El caballero más antiguo dijo entre dientes y de repente abrió sus afilados ojos.
Ya podía ver claramente a Alice con su armadura de oro tendida en el suelo, y la
silueta del Emperador Vector que estaba de pie en silencio frente a ella.
— Está bien... ¡Esperen en el aire, chicos! ¡Si no logro hacerlo, regresen al norte y
únanse a las tropas!
Con esa gentil orden dirigida a los dragones, Bercouli saltó de la espalda de
Hoshigami.
***

Siguiendo a Sinon, cuyo vuelo parecía la trayectoria de un brillante meteoro, las 700
personas del Ejército del Imperio Humano avanzaron desesperadamente hacia el
sur.
Ya habían dejado atrás poco a poco a la legión carmesí. Pero ni los Guardianes ni
los caballos de guerra podían seguir avanzando indefinidamente.
El carruaje de Asuna, Kirito, Tiezé y Ronye iba al frente, rezando ella fijó su mirada
en el sur.
Después de unos veinte minutos de progreso, como Sinon había dicho, el contorno
de las gigantescas ruinas del templo comenzó a emerger por encima del horizonte.
No había ninguna señal de seres humanos, semi-humanos, o cualquier ser. Sólo
rocas desmoronándose en silencio sobre el suelo.
Más adelante había dos santuarios. Tenían unos 20 metros de altura y más de 300
metros de ancho. Ambos pueden ser considerados barreras que impiden que el
enemigo pueda rodearlos.
Entre los dos santuarios, el camino continuó hacia el sur. Esto daba la impresión de
un Sando, los clásicos caminos que hay antes de llegar a un templo budista,
conectando las paredes del santuario estaban de pie unas extrañas y gigantescas
estatuas a ambos lados del camino.
Estas no eran estatuas de Buda de estilo oriental, ni esculturas míticas de estilo
occidental. A lo sumo, eran figuras cuadradas ligeramente similares a las que se
encuentran en ruinas de América del Sur. Todas ellas tenían tallados ojos redondos
y grandes bocas, sus rechonchos brazos los tenían cruzados delante de sus pechos.
¿Fueron éstas diseñadas por los ingenieros de RATH cuando crearon
Underworld? ¿O fueron generadas automáticamente por La Semilla?
¿O fueron talladas de las montañas rocosas por las razas del Dark Territory que
una vez vivieron aquí...? ¿Tumbas gigantes dedicadas a muchos de sus muertos...?
Asuna suspiró enérgicamente, dejando a un lado esos pensamientos de mal
presagio.
Ella le gritó al Knight Renri, que dirigía las tropas montado en su dragón:
— ¡Vamos a enfrentar al enemigo cerca del centro de la carretera!
Una respuesta vino de él: — ¡Entendido!
Minutos después, las tropas atravesaron con rapidez el camino que había entre los
santuarios. Las gigantescas estatuas rectangulares que estaban a ambos lados los
miraron en silencio. Los cascos de los caballos y las botas de los soldados crujían
sobre el camino árido.
Renri los dirigió con carácter, su voz cortó el aire helado:

— Ok. ¡Los de vanguardia formen filas y deténgase! ¡Dejen que los carruajes y el
equipo de apoyo pasen entre ustedes!
La vanguardia al instante se dividió en dos, y ocho carros pasaron entre ellos,
seguido por el equipo de apoyo que consiste principalmente de los Ascetas. Al llegar
a la parte de atrás, se detuvieron. Una fuerte ráfaga de viento vino desde la puerta
gigante que estaba a lo lejos del camino y el pelo de Asuna se elevó hacia arriba.
Este fue el único momento de silencio. Los jugadores americanos los persiguieron
con una sinfonía retumbante, la cual despojo varios granos de arena de las estatuas.
Asuna saltó del carro y se dirigió a las chicas que sacaron sus cabezas fuera del
carruaje:
— Esta es la última batalla. Voy a dejar a Kirito-kun con ustedes.
— ¡Sí, déjanoslo a nosotras, Asuna-sama!
— ¡Definitivamente lo protegeremos! Incluso a costa de nuestras propias vidas.
Tiezé, Ronye y Sortiliena colocaron sus puños fuertemente frente a sus pechos,
Asuna hizo lo mismo y sonrió débilmente.
— Estén seguras de que no voy a dejar que el enemigo alcance este lugar.
Esa fue una promesa para sí misma. Asuna agitó suavemente su mano derecha y
se dio vuelta con decisión.
Renri estaba actualmente en frente de la vanguardia y con destreza preparó las filas.
El camino tenía unos 20 metros de ancho. A pesar de que era un poco amplio para
defender, bloquearlo por completo al poner las tropas en un sistema de rotación no
era algo imposible.
Lo importante es controlar el número de muertes lo mejor que puedan mientras
reducen a 10.000 o menos las fuerzas enemigas, para que los Ascetas continúen
con su apoyo mágico desde atrás. Afortunadamente, no había señales de cualquier
usuario de magia entre los soldados de color carmesí. A pesar de que los jugadores
probablemente no tenían manera de reconocer el complejo sistema de comandos
de Underworld en tan poco tiempo, esta situación era, de verdad, un regalo del cielo.
Si esta situación cambiara…
Voy a matar a todo el ejército enemigo yo misma.
Asuna inhaló profundamente y se concentró en ese pensamiento, junto con su
compromiso.
Teniendo en cuenta la gran cantidad de vida de Stacia y la prioridad de su equipo,
ella no debe caer a causa de los daños numéricos. El problema es si puede soportar
el enorme dolor que se avecina. Cuando el dolor llegue a su corazón, su cuerpo
virtual se desmoronará y aunque lo intente tan duro como pueda, ella todavía puede
caer en un estado en el que ni siquiera pueda sostener su espada.

Asuna cerró sus ojos, pensando en las heridas de Kirito. Se imaginó la magnitud del
dolor y la tristeza que llevaba sobre sus hombros.
En el momento en que llegó a la parte frontal de las fuerzas, todo rastro de miedo
fue alejado de su corazón.
El enfrentamiento titánico, destinado a ser el último de su tipo en esta guerra, se

desarrolló bajo el sol en pleno mediodía.
Una veintena de jugadores estadounidenses fuertemente blindados avanzaron
hacia las ruinas, en busca de la sangre realista y gritos como había prometido el
sitio web de anuncios.
Sin embargo, lo que les esperaba no eran lamentables NPC diseñados para
proporcionar entretenimiento sin calificación, sino verdaderos héroes llenos de la
determinación de salvar el mundo y rescatar a su amada Integrity Knight
dorada. Aunque estaban dañadas, sus espadas todavía brillaban con el resplandor
de su incontenible voluntad, que permanece con firmeza.
Una silueta solitaria estaba mirando hacia abajo desde lo alto, a los jugadores de
color carmesí que avanzaban con sed de destrucción.
Su armadura de cuero que reduce al mínimo la dependencia de armadura metálica,
era como un traje de piloto. El cuero brillante estaba cubierto con remaches de plata
mate.
Su única arma era una gran daga parecida a un cuchillo de carnicero, que colgaba
al lado izquierdo de su cintura. Su rostro se oscureció. Su cuerpo estaba envuelto
con un poncho impermeable de cuero negro, con su capucha caída, solo su boca
quedaba expuesta.
Sus labios se deformaron con una mueca, era su único rasgo visible.
Era Vassago Casals.
Después de ingresar una vez más a Underworld y haber evitado por un pelo el
repentino ataque láser de rango amplio de Sinon, se había mezclado con los
estadounidenses para perseguir al ejército del Imperio Humano. Sin embargo, no
se unió al primer ataque, en lugar de eso subió por la pared oeste del santuario,
estando sobre la cabeza de una estatua en donde él era capaz de ver el frente de
batalla para luego tomar la decisión de disfrutar el espectáculo en un asiento de
primera calidad.
— Kekek, esa perra es tan implacable como antes, que molesta. Ella sí que está
matándolos.
Murmuró eso mientras sus hombros temblaban debido a una excitación
indescriptible.

Exactamente como si fuera un recuerdo lejano de Vassago, la chica con la armadura

color perla y con su cabello castaño volando, Asuna «El Destello» movió su espada
con un destello brillante.
En aquel entonces, Vassago había estado en la misma posición, viendo las batallas
de Asuna mientras se ocultaba a lo lejos. Había jurado firmemente para sí
mismo: Voy a matarla antes de que se acabe este mundo.
Junto con «El Espadachín Negro», que luchaba a su lado.
***
Cuando él saltó de la espalda de su dragón, Bercouli seguía estando a casi
doscientos mel por encima del suelo. Si él simplemente hubiera caído en picado
hacia abajo de esa manera, no sería capaz de resistir ese impacto.
Pero como si se tratara de una escalera invisible, el Knight Commander se precipitó
por el cielo con un movimiento helicoidal.
Con cada paso que daba, generaba un elemento de viento bajo sus pies y lo
detonaba inmediatamente, el usó este retroceso para disminuir su propio
impulso. El control de los elementos con los dos pies era una habilidad que le había
robado hace décadas a Elder Chudelkin.
Agarrando la empuñadura de su espada, el caballero más viejo ese mundo saltó en
el punto ciego del Emperador Vector.
Vector que estaba en la cima de la columna debajo de él, parecía una aguja artificial.
Te matare con un solo ataque.
Fue la primera vez en mucho tiempo que el Integrity Knight Bercouli reanimó su
intención asesina. La última vez fue cuando él asesinó al Dark Knight de las dos
generaciones anteriores, hace más de ciento cincuenta años. En estos largos años,
nunca tuvo un enemigo que pareciera lo suficientemente fuerte como para provocar
un instinto asesino completamente crudo.
Incluso en su batalla con ese chico Eugeo, que había irrumpido en la Catedral
Central, Bercouli había luchado con sinceridad, sin ni siquiera un solo rastro de su
verdadero instinto asesino. Pero, si lo viera de esta manera, incluso en contra de
los Dark Knights, sus enemigos más fuertes a lo largo de todos estos años, nunca
había albergado tales emociones negativas como la ira y el odio.
En otras palabras, esta era la primera vez en la prolongada vida de Bercouli que
canalizaba una furia genuina en su hoja.
Cada fibra de su ser estaba realmente llena de furia. Por otra parte, no era
solamente porque su oponente había capturado a Alice.
Viniendo desde el mundo exterior llamado el mundo real, este extraño había
obligado a las personas del Dark Territory a seguir su juego cuando podrían haber
logrado la paz en su lugar y envió a decenas de miles a la muerte completamente

en vano. Para Bercouli, que había protegido este mundo durante más de doscientos
años, esta era una atrocidad absolutamente imperdonable.
Emperador Vector, no sé qué razón tienes para hacer esto.
Pero no todo el mundo del mundo real es un demonio como tú. Comprendí que eso
cuando vi a las señorita llamada Asuna.
Eso quiere decir, que su único mal es su naturaleza.
Si es así, voy a aceptar su retribución.
Yo te enseñaré el peso del Dark Knight Shasta, el Integrity Knight Eldrie y las vidas
de los innumerables seres humanos que han perecido en este campo de batalla.
Lo comprenderás... ¡¡Con este único ataque!!
— ¡Ze...AHH!
Atravesando los últimos diez mel en el aire con su último paso, el Knight
Commander giró su espada hacia abajo justo sobre la cabeza sin protección del
Emperador Vector, un ataque cargado con toda su fuerza de voluntad.
El aire ardió con un brillante fulgor. La hoja de su espada irradió una luz cegadora,
provocando incluso que el mundo perdiera su color original.
Sin lugar a dudas, este fue el más fuerte y más poderoso ataque entre todas las
técnicas de espada en la historia de Underworld. Su prioridad se colocó incluso por
encima de los comandos del sistema, ya que los datos mnemotécnicos del
Visualizador Principal fueron sobre-escritos. En otras palabras, para todo lo que
bloquee el camino de este ataque definitivo, todos los valores de estado no
significaran nada en absoluto.
Incluso los valores prácticamente ilimitados de la Súper Cuenta 04 del Emperador
Vector, serían desintegrados si se vieran afectados por este ataque.
Si es él fuese golpeado, todo acabaría.
Pese a estar enfrentando un meteorito mortal que estaba a punto de desplomarse
sobre su cabeza, el rostro de Vector estaba desprovisto de cualquier emoción.
La velocidad de ese ataque era tan rápido que cualquiera podía simplemente mirarlo
fijamente sin poder mover un solo dedo. El ataque fue ejecutado instantáneamente;
no importa que tan rápida sea la reacción de uno, nadie debería ser capaz de
reaccionar a tiempo.
Pero en ese instante, el cuerpo de Vector, envuelto en una armadura cristalina de
color negro, en silencio se deslizó fuera de su trayectoria.
En la única dirección para evitar la ruta del ataque, se deslizó lo suficientemente
lejos como para evadir el veloz corte.

La espada de Bercouli sólo pudo alcanzar el manto rojo que fluyó por el viento. En
el instante en que entró en contacto con el filo de su espada, la gruesa piel de cuero
se desintegró en innumerables partículas de polvo.
¡¡Zugaaaaang!!
Con un ruido atronador, una profunda fisura fue tallada en la roca sólida. Todo el
pico tembló y pedazos de roca rodaron por los bordes.
¿Pudo esquivarlo?
Aunque se había quedado sin habla, Bercouli no dudó ni un instante en moverse. A
través de sus largos años de experiencia en batalla, había aprendido el hecho de
que no tenía que detenerse y pensar en circunstancias inesperadas.
Dio un paso más en el aire, se deslizó hacia el flanco del Emperador y aterrizó en
la roca. Rápidamente, ejecutó un ataque horizontal. Apenas había pasado medio
segundo desde el fracaso de su primer ataque.
Sin embargo, incluso Vector consiguió eludir su segundo ataque.
Su cuerpo era como humo negro siendo empujado por el viento, sin esfuerzo alguno
se deslizó fuera de su alcance y sin ningún tipo de preparación en absoluto. La
punta de su espada rozó la superficie de su armadura y chispas volaron en el aire.
Sin embargo.
Esta vez, finalmente Bercouli había asegurado su victoria.
Su ataque más poderoso había sido evadido, pero su fuerza no se había disipado.
El Armament Full Control Art de su espada, «Time Piercing Sword · Empty Slash»
con la capacidad de «cortar el futuro», ya había sido activado. Era su técnica
definitiva la cual consiste en que el poder de su corte a lo largo de su trayectoria,
asesiné a cualquiera que entre en contacto con su afilada hoja; este poder había
sido un gran tormento para Eugeo durante su pelea en la catedral.
La espalda del Emperador se dividió en dos a partir de un corte indetectable.
Lo primero que se separó fue su sedosos pelo color platino, girando en todas
direcciones.
La corona sobre su cabeza se rompió con un chasquido metálico.
Vector levantó sus manos en el aire, como si estuviera pidiendo clemencia.
Bercouli estaba convencido de que la siguiente escena seria su cuerpo envuelto por
ropas negras se partiría en dos, de arriba a abajo.
Una palmada.
Una palmada clara y seca.
La fuente era… las manos del Emperador, quien dio una palmada por encima de su
cabeza.

¿Detuvo «Empty Slash» con sus propias manos? ¿De espaldas?

Imposible.
Aunque la técnica secreta de capturar una hoja afilada con las dos manos había
sido transmitida de generación en generación entre los Luchadores del Dark
Territory, esta era una técnica desesperada que sólo es posible gracias a sus puños
de acero. Más importante aún, incluso el jefe de los Luchadores sería incapaz de
detener el espacio dejado por este ataque con sus propias manos.
Estos pensamientos solamente persistieron durante un instante, pero justo después
de eso Bercouli finalmente se detuvo.
Sólo pudo mirar fijamente lo que sucedió después.
El corte indefinido semejante a un espejismo que había quedado en el aire fue
absorbido por las manos del Emperador.
Al mismo tiempo, los ojos azules del Emperador se tiñeron con una oscuridad sin
fondo.
En el punto en que la oscuridad era más profunda, un sinnúmero de luces
parpadeaban aleatoriamente.
¿Esos eran…estrellas...?
No.
Eran almas. Las almas que este hombre había absorbido estaban allí atrapadas. El
Dark Knight Shasta y su ayudante femenina estaban probablemente en ese lugar...
—...maldito, ¿Puedes devorar la Encarnación de otras personas?
Frente al murmullo de Bercouli, Vector bajó lentamente sus manos, que habían
absorbido por completo su ataque y le habló con calma.
— ¿Shin'i6?... Veo, tu mente y tu voluntad.
Esa voz era escalofriante; parecía desprovista de cualquier sensación de un ser
humano. Y la fuente de su voz, sus labios delgados, se deformaron en lo que parecía
ser una sonrisa.
— Tu mente, parece vieja, una cosecha de vino. Gruesa y rica... Con un sabor
pesado y de larga duración. Aunque no es de mi gusto... será bueno como aperitivo
antes del plato principal.
Las pálidas manos del Emperador sujetaron la empuñadura de la espada en su
cintura.
6
Encarnación en japonés

La delgada hoja se deslizó lentamente fuera de su vaina y fue cubierta por un aura
violeta. Inclinado la punta hacia abajo como si fuera una persona débil, el
Emperador Vector volvió a sonreír.
— Ahora, déjame beber un poco más.
***
La espada del gigante finalmente rozó el brazo izquierdo de Asuna.
El dolor la asaltó, como si un alambre de hierro al rojo vivo atravesara su carne.
¡Esto no es nada!
Ella pensó intensamente y la pequeña herida en su muñeca desapareció
silenciosamente un segundo después.
Y luego, con un destello tenue de su brazo derecho, su hoja apuñaló al hombre de
frente cuatro veces seguidas, desde su hombro derecho hasta sus costillas del lado
izquierdo. La cara del hombre se distorsionó mientras gritaba obscenidades, luego
se desplomó en el suelo.
Ella ya había perdido la cuenta de cuantas personas había herido de muerte.
Al mismo tiempo, ella estaba al tanto de cuánto tiempo había pasado desde el
comienzo de la batalla en las ruinas. No podía negar el hecho de que el número de
soldados de la infantería carmesí que arremetían como una avalancha a través de
la entrada de la carretera, todavía eran casi infinitos.
Una batalla como esta no es mucho. En el viejo Aincrad, las batallas contra los jefes
que duraban tres o cuatro horas eran muy comunes.
Asuna se jactó en su corazón, saltó por encima de los cadáveres de sus aliados que
estaban desapareciendo y repelió con su estoque un hacha blandida por un nuevo
enemigo.
El equilibrio del enemigo fue destrozado por este golpe; Asuna golpeó con precisión
su corazón mientras miraba de izquierda a derecha.
La ubicación de Asuna en la batalla era un punto muerto de la carretera; a su
derecha, el Integrity Knight Renri estaba atacando alternativamente con sus dos
hojas que lanzaba con sus manos con una fuerza y precisión escalofriante, ya que
los cuerpos delante de él se estaban apilando. Él por ahora parecía estar bien.
El problema era su lado izquierdo. Dirigidos por Sortiliena, los guardias de clase
capitán estaban estancados allí, sin embargo, era claro que la primera línea estaba
siendo empujada hacia atrás poco a poco.
— ¡Flanco izquierdo, roten entre la vanguardia más rápido! ¡Por favor, prioricen las
artes de curación en ese lado!
— ¡Asuna-sama, todavía puedo pelear!

La que respondió fue Sortiliena que estaba en el frente, activando una amplia gama
de habilidades de espada con dos manos, «Cyclone». Su espada larga giró
rápidamente con un brillo color verde claro e intercepto a tres soldados enemigos,
pero Sortiliena se arrodilló inmediatamente después de ejecutar su ataque. A juzgar
por su conversación durante la noche anterior, los espadachines de la clase noble
estaban acostumbrados a duelos uno-a-uno, combates heroicos y largas
escaramuzas sin final a la vista eran algo completamente desconocido para ellos.
Aunque las habilidades de espada de Liena eran en realidad bastante fluidas y
feroces, incluso para Asuna, que acaba de llegar a ese mundo, eran simplemente
demasiado propias. Ella utiliza ataques donde prácticamente no hay amagos o
técnicas de apoyo antes de sus ataques máximos y por lo tanto las armas de sus
enemigos podrían infligir rasguños en ella cuando quede rígida antes o después de
que active sus habilidades. Su armadura ya estaba llena de cicatrices y flujos de
sangre se filtraban a través de su uniforme púrpura.
— ¡Retírate y sanate, Liena-san! ¡Confía en tus compañeros!
Ante la orden de Asuna, Liena mordió su labio y asintió con su cabeza, luego se
retiró, diciendo «¡Me retiro!» La brecha que dejó en la primera línea fue llenada
rápidamente por el comandante de los guardias, pero su cara estaba llena de
cansancio.
Dejando a un lado el agotamiento del flanco izquierdo, había algo más que
preocupaba a Asuna.
Los soldados carmesí con los que estaban luchando actualmente no eran simples
monstruos humanoides impulsados por algoritmos, sino jugadores veteranos de
América, el lugar del nacimiento de los MMORPGs. Ellos, que habían estado
familiarizados con los sistemas de combate desde hace mucho tiempo,
eventualmente se dieron cuenta de que sus asaltos eran simples e ineficaces, por
lo cual comienzan a llevar a cabo maniobras más estratégicas.
¿Qué iba a hacer en esa situación? Asuna giró su estoque sin parar mientras
pensaba eso.
Por lo general, se lanzarían un ataque de larga distancia desde la parte trasera.
Pero no había jugadores de tipo apoyo entre los enemigos, e incluso si los hubiera,
serían incapaces de familiarizarse con el complejo lenguaje de las artes de
Underworld en tan poco tiempo.
Aparte de la magia, también están los arcos. Afortunadamente para el ejército del
Imperio Humano, los enemigos no habían preparado cuentas de arqueros. Su último
recurso era simplemente lanzar sus armas con sus manos, pero esto los detendría
por un largo periodo de tiempo, porque si llegaran a arrojar sus armas, serían
incapaces de participar en la batalla.
Al parecer sus oponentes no tienen varias opciones de ataque.
Entonces, al igual que como lo habían previsto de antemano, sólo necesitan acabar
con los diez mil o más enemigos.

Casi al mismo tiempo que Asuna renovaba su determinación-

La entrada de la carretera de repente se llenó de oscuridad.
El sol de la mañana fue bloqueado por filas ordenadas de escudos gigantes y lanzas
adornadas con banderas.
¡Lanceros pesados!
— ¡¡Pre...Prepárese para defenderse del asalto!! ¡Tenga cuidado, eviten las puntas
de las lanzas del enemigo! ¡Cuando estén cerca del enemigo podrán derribarlos!
Justo cuando Asuna gritó, con un sonido de metal contra metal, las lanzas gigantes
apuntaron hacia adelante de una manera ordenada.
— ¡¡Assaaaaaaaaaault!!
Una fila completa de 20 lanceros pesados dejó escapar un rugido feroz y
comenzaron a correr.
Los guardias se inquietaron por la presión del tsunami rojo. Se los ruego, por favor,
cálmense, Asuna oró en silencio mientras miraba a los lanceros corriendo hacia
ellos. Las lanzas relucientes, con un negro vicioso, se acercaron rápidamente en
línea recta.
Esperando hasta el último instante… ¡Cling!
Chispas amarillas volaron en todas las direcciones cuando su espada se deslizó por
el lado de una lanza. La punta afilada rozó la mejilla derecha de Asuna.
— ¡¡...Haaah!!
Con un grito, Asuna apuñaló una abertura de la armadura del enemigo y cuando
levantó sus ojos, vio que le había atravesado la garganta a su descomunal oponente.
Con el impacto, la sangre brotó de la visera del casco.
Gritos resonaron como resultado, sin embargo, no eran sólo de los soldados
enemigos.
Varios guardias que defendían el flanco izquierdo, sin poder evitar las lanzas, fueron
atravesados.
— ¡¡Gh..........!!
Apretando sus dientes, Asuna dejó su posición y corrió hacia la izquierda. Con una
sola puñalada, «Lineal», perforó a través de la armadura del pecho de un soldado
enemigo que tiraba con su lanza el cuerpo de un guardia muerto. Sosteniendo su
espada empapada de sangre, ella cortó las manos del siguiente enemigo con un
corte doble, «Parallel Sting».
Ella eludió la lanza empujada por un tercer oponente, el soldado de infantería fue
burlado con un salto vertical. Aterrizando en la lanza, ella corrió, plantó sus pies en

los hombros del enemigo, le quitó el casco con su mano izquierda y hundió su
estoque en la nuca descubierta.
El enemigo cayó sin mucho más que un grito. Caminando sobre su espalda, Asuna
gritó:
— ¡Trasladen a los heridos a la parte posterior! ¡¡Cúrenlos como máxima prioridad!!
En la topografía de su entorno, una vez más vio al Caballero Renri y la dura lucha
de sus tropas, que habían repelido de alguna manera los lanceros pesados, pero
seis guardias habían sufrido impactos directos de las lanzas. Tres de ellos
probablemente ya no podían ser curados.
Si nuestros adversarios repiten esta estrategia, al ser superados en números el
ejército del Imperio Humano ya no será capaz de mantener su posición actual.
Sus temores se hicieron realidad con una nueva ola de fuertes temblores. Los
próximos 20 lanceros pesados asaltaron la entrada del Sando.
Asuna apartó la mirada del enjambre entrante de lanzas y le dio un vistazo a su
posición designada en la mitad de la línea frontal.
Allí estaba un joven, un guardia de aspecto infantil tratando de controlar su espada,
con sus rodillas temblando.
— ¡¡AH.........!!
Gritando fuertemente, Asuna corrió a su derecha.
Ella dio un salto entre el joven guardia que estaba de pie inmóvil y una lanza que
venía por su flanco izquierdo. Su espada no llegaría a tiempo para desviarla. Su
única opción fue agarrar sujetar la lanza con su mano izquierda.
Si esto fuera un VRMMO común y corriente, entonces Asuna, que tenía una
velocidad de reacción y una fuerza física abrumadora, sería capaz de bloquear el
ataque con éxito. Pero en Underworld, los innumerables parámetros que eran
ignorados en SAO y ALO, si existían.
La lanza de acero se deslizó a través de su puño ensangrentado.
Un impacto contundente sacudió todo su cuerpo. No pudo emitir algún sonido,
Asuna en silencio bajó su mirada, donde una enorme pieza de metal la había
atravesado.
***
Pocos movimientos para maximizar la eficiencia de su espada.
Para el Comandante Bercouli, la espada del Emperador Vector era sólo eso: algo
completamente diferente a cualquier estilo de espada que jamás haya visto antes.
Primero que todo, casi nunca utilizaba sus pies. Al evitar un ataque, no haría más
que deslizarse ligeramente a lo largo del suelo. Además, parece que ataca sin ni

siquiera hacer una preparación de antemano. Su espada se movía tan pronto

estuviera en la distancia más cercana.
En resumen, predecir sus movimientos es casi imposible. El veterano Bercouli no
pudo repeler cualquiera de los cinco veloces y potentes ataques del Emperador.
Sin embargo, cinco veces era suficiente.
Debido a su vasta experiencia en combate, Bercouli, que ya había deducido más o
menos las técnicas de Vector, comenzó a medir el tiempo antes de su sexto ataque.
¡Hssss….!
Liberando su menor cantidad de espíritu posible, Bercouli puso en marcha un
ataque por encima de su cabeza justo antes de que Vector hiciera lo mismo.
Junto con un violento sonido metálico, chispas de color blanco azulado brotaron en
todas las direcciones.
Las dos espadas se cruzaron en el aire. A partir de aquí se trataba de una lucha de
fuerza. La espada del enemigo se dejó caer sin la más mínima resistencia.
Aparentemente incapaz de soportar la presión, Vector con su estatura media dobló
sus rodillas.
¡¡Este es el momento crítico!!
Bercouli infundió su amada espada con una refinada encarnación. La hoja de su
espada de acero desgastado fue envuelta por un brillo color plata. La Time Piercing
Sword, presionó lentamente hacia abajo la larga espada negra de Vector, tocando
el hombro de su enemigo, perforando su armadura-
Rápidamente, la espada de Vector emitió un resplandor siniestro.
Una luminiscencia índigo se retorció como un organismo vivo y envolvió a la Time
Piercing Sword. Al mismo tiempo, el brillo color plata de la Piercing Sword
desapareció, como si se hubiera marchitado.
¿Qué, es esto?
No…
¿En primer lugar…Qué, estoy tratando de hacer......?
Con un crujido agudo, sintió un escalofrío en su hombro izquierdo. Bercouli abrió
sus ojos, dio un salto hacia atrás, tomó una respiración profunda y recuperó la
conciencia que se había distanciado de él por un instante.
¿Qué demonios fue eso?
Alguien como yo, justo en medio de una batalla... ¡¿Cedí espacio?!
Del mismo modo que se exigía a sí mismo, Bercouli se dio cuenta de que no era
algo tan sencillo.

Era como si el vacío hubiera corroído su conciencia, haciéndolo incapaz de

comprender por qué estaba allí, o incluso, quién era.
— Bastardo... ¿me estabas absorbiendo directamente a través de la encarnación
de mi espada?
Bercouli se quejó en voz baja.
La respuesta fue una sonrisa maliciosa.
Al hacer clic en su lengua, echó un vistazo a su hombro izquierdo. Era un rasguño,
pero la herida era profunda.
— Hum... todo esto es muy interesante, ¿No es así, su Majestad Imperial? Pero ser
incapaces de cruzar espadas es algo realmente muy preocupante.
Bercouli se rio. Por el contrario, Vector borró su sonrisa y murmuró.
—…en efecto. Ahora que lo pienso, hay algo más que no he probado todavía.
Después de eso, extendió casualmente la espada en su mano derecha hacia el
frente, pero Bercouli estaba completamente fuera de rango. No había forma de que
su hoja pudiera alcanzarlo.
Desde la punta de la cuchilla suspendida en el aire, una desagradable luz azul
oscura se extendió.
¡¿...No puede ser, desde una distancia tan larga?!
Del mismo modo que ese pensamiento cruzó por la mente de Bercouli, la luz tocó
su pecho.
Su conciencia se desvaneció como cuando se apaga una vela.
La espada larga se acercó lentamente al comandante de los Integrity Knights,
deslizando directamente hacia su lado izquierdo, sin embargo, él simplemente se
quedó allí, sin comprender lo que estaba viendo.
La espada se balanceó casualmente hacia arriba.
Con un ruido húmedo y pegajoso, el grueso brazo de Bercouli fue separado de su
cuerpo.
***
— ¡¡Ku...u...ughh!!
Asuna de alguna manera consiguió reprimir su grito, que estaba a punto de salir,
con un breve gemido. Era un dolor insoportable o más bien, era más como si hubiera
estado expuesta a un soplete al rojo vivo, quemando continuamente su abdomen,
abatiendo sus sentidos más allá de sus límites.
¡Este dolor no es nada!
¡¡Es sólo un rasguño, no importa si duele!!

La brillante lanza negra que apuñaló su abdomen en la parte superior izquierda de

este debe haber sobresalido casi un metro de su espalda.
Asuna torció su cabeza para mirar detrás de ella. La punta de la lanza había
terminado simplemente rozando la mejilla del joven guardia que estaba de pie allí.
Ella usó toda su fuerza de voluntad para exprimir una sonrisa al joven, que parecía
estar pálido.
En comparación con la preciosa vida de este niño... ¡¿Qué importan estas heridas
virtuales?!
— ¡¡Ungh...Ah!!
Con un grito, ella infundió fuerza en su mano izquierda, agarrando la lanza que
había atravesado su cuerpo.
Con un ensordecedor crack, la barra de metal de casi cinco centímetros de diámetro
se partió en dos en su puño. Entonces, ella agarró la lanza que sobresalía en su
espalda y la tiró hacia fuera.
Chispas danzaron ante sus ojos y un dolor terrible como un rayo corrió desde hasta
los dedos de sus manos a sus pies. Sin embargo, la mano de Asuna no cesó,
sacando la lanza con un movimiento casi violento y arrojándola al suelo.
Una cantidad alarmante de sangre brotó de su boca y de la herida abierta de su
abdomen, pero su cuerpo se mantuvo firmemente en posición vertical. Asuna limpió
la sangre de las comisuras de su boca y miró a su enemigo con fuego en sus ojos.
El propietario de la descomunal lanza parpadeó rápidamente dentro de su casco,
sus ojos revelaron confusión.
— Oh, dios.
Después de esta exclamación, llegó un rápido inglés.
—…el inferno, chico… este tipo juego no es para nada divertido. Yo voy a expulsarte.
Después de escuchar eso, Asuna perforó con precisión el corazón del hombre con
la espada de su mano derecha. Su enorme cuerpo se desplomó y fue engullido por
un efecto de desaparición.
La agonía de su herida no fue suficiente para que Asuna llorara, sin embargo, en
ese momento sus ojos se llenaron de lágrimas.
El dolor y el odio que ahora envuelve este campo de batalla no deberían haber sido
necesarios desde el principio.
Los jugadores americanos y los guardias del ejército del Imperio Humano nunca
tuvieron una razón para matarse el uno al otro a sangre fría. Si las circunstancias
que se cumplieron hubieran sido diferentes, ambas partes podrían haber sido
buenos amigos.
Los mundos virtuales... los VRMMOs no existen sólo para esto.

— ¡Ayu...Ayu...Ayuda...Gh!
Un grito en japonés interrumpió los pensamientos de Asuna. Moviendo sus ojos, vio
una gran lanza apuñalando a un guardia que estaba tumbado en el suelo.
— ¡¡U...AAAAAAAHH!!
Las emociones de Asuna se convirtieron en un rugido cuando ella saltó hacia
adelante.
La espada en su mano derecha arremetió hacia delante sin parar y el resplandor
blanco que fluía desde su hoja envolvió todo su cuerpo; sus pies dejaron el suelo
mientras volaba hacia adelante como un cometa cegador. El ataque de espada más
poderoso, «Flashing Penetrator».
El Lancero que estaba a punto de matar al guardia fue arrojado al aire y el enemigo
detrás de él también sufrió la misma suerte. Un tercero también fue golpeado.
Después de atacar a un cuarto hombre que estaba de pie debajo de una estatua
gigantesca, su habilidad de espada terminó y se dio vuelta, exhalando.
La segunda ola de asalto de los lanceros pesados había causado más de cinco
muertes en el ejército del Imperio Humano. Al mismo tiempo, en la entrada de la
carretera, la tercera ola de veinte hombres ya había preparado sus feroces lanzas.
Asuna tiró su espada de un cadáver y gritó en voz alta.
— ¡Todas las unidades, mantengan esta posición a toda costa! ¡Renri-san, por favor
venga a la mitad!
Asuna exprimió una breve sonrisa, confortando al joven caballero cuyo rostro se
puso rígido al ver su cuerpo empapado de sangre y pronunció una última frase.
—Voy a precipitarme en la formación enemiga yo sola. Voy a dejar a los enemigos
que se deslicen a través de mí a todos ustedes.
— ¡¿A...Asuna-sama?!
Asuna levantó su puño izquierdo hacia Renri y los guardias.
Entonces, ella se echó a correr.
***
El centro de gravedad de Bercouli de repente vaciló y fue entonces cuando se dio
cuenta de que lo que estaba pisando era su propio brazo izquierdo, rodando por el
suelo.
Lo que despertó su conciencia no fue dolor, sino una sensación de frío.
— ¡Guh...!
Dio un salto hacia atrás, ampliando la distancia entre él y Vector.

La sangre que brotó de su hombro izquierdo dejó un arco color carmesí sobre la
piedra blanca.
¿Qué demonios es esto?
¿Él acaba de balancear su espada hacia mí y mi conciencia se detuvo por la
fuerza...?
Bercouli levantó dos dedos de su mano derecha que sujetaba su Time Piercing
Sword para curar su herida, quitándose los sesos tan rápido como pudo. El arte
curativo no verbal rápidamente detuvo el flujo de sangre con un destello de luz azul.
Sin embargo, no había suficiente energía sagrada en el aire de estas desoladas
montañas rocosas para regenerar su brazo caído.
¿Cómo debería luchar contra este enemigo?
Su Armament Full Control Art «Time Piercing Sword – Empty Slash» era
completamente ineficaz. La encarnación residual que queda en el aire después de
su ataque por sería completamente absorbida por su oponente.
Su último recurso es usar su Release Recollection «Arcane Slash». Pero si quería
utilizar esa técnica, tendrá que cumplir dos difíciles condiciones. La primera, el
oponente no puede interrumpir sus largos movimientos de ataque. La segunda era
que tiene que tener una precisión absoluta, con la dificultad de esta última
superando la primera...
Bercouli sacudió el sudor que salía de su frente en un instante. Entonces, se dio
cuenta.
Estoy comenzando a desespérame. De cualquier modo, no tengo nada más que
perder En otras palabras, en este momento y en este lugar voy a morir. El siguiente
instante será mi muerte.
— Eh...
Después de darse cuenta que estaba en un callejón sin salida, en vez de fruncir el
ceño, el Integrity Knight Bercouli Synthesis One sonrió.
Sus ojos se movieron lentamente sobre el Emperador Vector, que se fue acercando
sin cesar al caballero dorado que estaba en una esquina un poco lejos de él…Alice
Synthesis Thirty.
La señorita Alice. Todavía no puedo darle lo que quiere, la señorita Alice. No pude
darle amor paternal. Porque, tampoco puedo recordar, nada de mis padres.
Sin embargo, hay una cosa que sí sé.
Estos llamados padres mueren protegiendo a sus hijos.
— ¡¡Un bastardo como tú... nunca lo entendería, monstruo!!
Bercouli gritó y saltó hacia adelante.

Sin ningún plan en absoluto, simplemente poniendo todo lo que tenía en su amada
espada, el mayor de los Integrity Knights corrió hacia adelante.


***
— Ga... Ja...
Una gran bocanada de sangre salió junto con su áspera respiración y cayó sobre
sus pies.
Asuna se mantuvo en posición vertical, aunque ella en realidad se estaba apoyando
en la espada de su mano derecha.
Después de repeler la tercera y cuarta oleada de asalto de los lanceros pesados,
que habían herido más de diez veces su cuerpo. Su blusa de un blanco perla y su
falda estaban rotas en pedazos, teñidas de rojo por la sangre de sus enemigos y de
la de ella.
Habiendo recibido un impacto directo de una lanza, que abrió un agujero en su
cuerpo, era sorprendente que todavía pudiera moverse. De hecho, injustamente el
enorme HP de Asuna no permitió que su fuerza se drenara.
Este Cuerpo sólo caerá cuando la caiga mi corazón.
Si es así, puedo estar por siempre.
Todo su cuerpo había perdido casi toda sensación. Sólo un calor ardiente corría a
través de sus nervios distorsionando su visión.
La quinta oleada de las tropas enemigas apareció en la nublada vista de Asuna y
sacó su estoque de la tierra.
Ya no era capaz de realizar evasiones perfectas. Sólo podía detener la lanza del
enemigo con su cuerpo y contraatacar con sus habilidades de espada.
La espada que era ligera como una pluma se sintió tan pesada como una barra de
plomo en su mano, pero Asuna se esforzó para levantarla con ambas manos,
sosteniéndola delante de ella y esperando la llegada del enemigo.
— ¡¡Go!!
La tierra se sacudió y 20 lanceros comenzaron a correr hacia adelante.
Boom, boom, boom, boom, boom...
Tras acelerar lentamente, una vibración aguda se mezcla con la nada.
Los ojos de Asuna fueron atraídos hacia arriba.
Desde el cielo escarlata, una sola línea apareció. Era una pequeña secuencia, un
código digital.
¿Refuerzos...Enemigos…?
— Ahh...
Fue un suspiro mezclado con desesperación.

Pero-
El color de la línea no era el familiar carmesí, sino un profundo azul semejante al
cielo nocturno antes del amanecer.
Asuna ya no podía prever lo que significaba ese color y sólo pudo ampliar sus ojos,
esperando el resultado.
La línea se detuvo a unos diez metros por encima del suelo; el código comenzó a
consolidarse y después de un destello de luz, se convirtió en una silueta humana.
Boom.
El aire de repente vibró y la silueta comenzó a girar tan rápido que comenzó al
volverse borrosa. Lanzando un rugido vigoroso como un tornado, siguió cayendo.
Directamente debajo de esa silueta, los 20 lanceros pesados se detuvieron y vieron
la escena en silencio.
El tornado azul aterrizó directamente en medio de ellos.
Entonces, de repente, algo carmesí explotó hacia el exterior.
Sangre. Los soldados que quedaron atrapados dentro del tornado fueron cortados
inmediatamente y la sangre fue lanzada por el viento en un amplio radio.
Por último, en medio de los lanceros caídos distribuidos radialmente, el tornado
comenzó a disminuir y eventualmente recuperó la forma de una persona.
La espalda del recién llegado estaba frente a ella, con un cuerpo alto y un poco
delgado. Vibrando, con una armadura estilo japonés resplandeciendo por la luz del
fondo. Su mano izquierda sujetaba una vaina que colgaba de su cintura y su mano
derecha sujetaba una espada terriblemente larga, no, una katana.
Asuna había visto ese ataque antes, en otro mundo.
Una habilidad de espada.
Un pesado ataque de katana a distancia «Tsumujiguruma».
La silueta se levantó lentamente, apoyó su espada sobre su hombro y poco a poco
giró su cuerpo hacia ella.
Bajo un pañuelo llamativo, un rostro sin afeitar le sonrió.
— Hey, te hice esperar, Asuna.
— ¿K...Lein...?
Asuna no pudo escuchar su propia voz ronca hasta el final.
De repente, un estruendo resonó en todo el mundo. A pesar de que los efectos de
sonido eran idénticos a cuando habían aparecido los americanos, a Asuna, esta
debió ser una canción angelical.

Entonces, miles de cuerdas con códigos de un color azul brillante empezaron a

llover sin cesar desde el cielo carmesí.
***
Corte.
Conciencia borrosa.
El dolor de su herida lo sacudió.
Bercouli había perdido la cuenta de cuántas veces había pasado por este proceso.
Como si estuviera siendo arrastrando deliberadamente fuera de la pelea, el
Emperador Vector ni una sola vez sufrió algún tipo de lesión fatal. Pero Bercouli
sabía claramente que la sangre que fluía de sus numerosas heridas, es decir, su
cantidad total de vida, se acercaba rápidamente a su límite.
Pero a través de su inamovible fuerza de voluntad afinada a lo largo de dos siglos y
varias décadas, dejo atrás todos esos delirios y expulsó todos sus temores, pero
manteniendo una sola acción dentro de su cabeza.
Contar.
En concreto, medir el tiempo.
Bercouli poseía la habilidad especial de confirmar la hora a través de su propio
instinto y ahora se basaba en este poder para poder grabarla. A pesar de que sus
pensamientos fueran perturbados por la espada del Emperador, continuaba
contando inconscientemente.
Cuatrocientos ochenta y siete.
Cuatrocientos ochenta y ocho.
Bercouli contaba segundos, precisamente mientras repetía sus tontos ataques, de
vez en cuando articulaba algunas burlas que salían de su boca.
—...su manejo de la espada... no me parece que este a la altura... Su Majestad
Imperial.
Cuatrocientos noventa y cinco.
— Usted no me puede vencer, con estas habilidades de espada... de segundo nivel,
no, tercer nivel como mucho.
Cuatrocientos noventa y ocho.
— ¡Mira esto, no he terminado todavía!
Con un grito, cortó en frente de él.
Quinientos.
La hoja de su espada tocó el fulgor índigo que irradiaba del Emperador.

Siendo aspirada su encarnación, se interrumpieron sus pensamientos.

Cuando volvió en sí, estaba sobre una rodilla, con sangre goteando de una nueva
herida en su mejilla izquierda.
Quinientos ocho.
Ya casi. Sólo debo soportar un poco más.
Bercouli se puso de pie con dificultad y miró al Emperador detrás de él.
Un indicio de leve disgusto apareció en el rostro de Vector que por lo general carecía
de cualquier expresión. La razón fue que, después de haber cortado la mejilla de
Bercouli, una gota de sangre había salido expulsada y salpicado la pálida mejilla de
Vector.
Vector limpió la mancha con la yema de su dedo y reflexionó.
—…he tenido suficiente.
Dio un paso hacia adelante en el charco rojo que Bercouli había creado.
— Tu alma es demasiado pesada. Muy densa. Se pega a mi lengua. Y que aburrido,
tú vagamente piensas en asesinarme.
El Emperador dijo con voz plana, y dio otro paso más cerca.
— Muere.
Elevada silenciosamente, la espada negra emanó un brillo viscoso.
La expresión de Bercouli no cambió, pero secretamente apretó sus dientes.
Solo un poco más. Quedan treinta segundos.
— Eh… no, digas eso. Aun, puedo… disfrutarlo.
El Knight Commander cojeó unos pasos hacia el delgado aire, y frágilmente levantó
la espada larga en su mano derecha.
— ¿Hacia dónde… vas? ¿Hacia dónde demonios vas? Oh, ¿allí?
Con una luz vacía en sus ojos, el Knight Commander osciló su espada.
Clog. Él golpeó en un lugar completamente lejos con la punta de su espada, y se
tambaleó exageradamente.
— Ah… ¿era… aquí…?
Osciló otro ataque que carecía incluso de ruido silbante. Luego, arrastrando un pie
ya incapacitado, Bercouli avanzó incompetentemente al azar.
Ya que su visión había fallado debido a la enorme pérdida de sangre, sus
pensamientos también se habían vuelto miserablemente caóticos – ciertamente
parecía de esa forma.

Sin embargo, esta era la actuación única de Bercouli.

Esos ojos azul-grisáceos medio cerrados solamente estaban fuertemente0 fijados
en una sola cosa.
Pisadas.
Pasando casi diez minutos atacando sin punto fijo, Bercouli había derramado su
sangre sobre toda esa cumbre rocosa, la cual no era muy amplia. Después, las dos
pisadas distintas hechas por las botas del Emperador y las sandalias de cuero del
Knight Commander, marcadas sobre toda la superficie, estaban claramente fijadas
y claramente distinguibles.
En otras palabras, este era un registro detallado de los movimientos de los dos
hombres.
Actuando irracionalmente, Bercouli estaba buscando la huella más oscura y seca
del Emperador, creada cuando cortó el brazo izquierdo de Bercouli hacía escasos
diez minutos.
Luego de eso, Bercouli inmediatamente –e inconscientemente– comenzó a contar
el tiempo.
Lo que significaba, que era donde el Emperador Vector había estado hace diez
minutos. Luego, sus pisadas sangrientas registraron precisamente la dirección en
la que avanzó, y hacia donde se movió.
Quinientos ochenta y nueve.
Quinientos noventa.
— Oh… te he encontrado…
Bercouli murmuró débilmente, meciéndose de lado a lado mientras oscilaba la Time
Piercing Sword.
Ese realmente era el último golpe.
Ya fuese la espada, o su propietario, ambas Vidas en descenso habían llegado a
sus finales.
Y Bercouli gastó ambas hasta quedar exhausto, activando el Release Recollection
Art de su Instrumento Divino, la Time Piercing Sword.
«Time Piercing Sword – Arcane Slash»

Al contrario que el «Empty Slash» que podía cortar el futuro, el «Arcane Slash» tenía
el poder de cortar el pasado.
Dentro del Visualizador Principal de Underworld, los movimientos recientes de todas
las Unidades humanas estaban grabadas para seiscientos segundos, o diez
minutos.

La Time Piercing Sword podía interferir con ese registro, haciendo que el sistema
errara la posición de la Unidad diez minutos y un segundo antes de la posición actual
de la misma.
En cuanto al resultado, la hoja que normalmente no podía cortar nada, podría ser
transmitida al cuerpo de una persona que existió en esa área anteriormente.
Inevitable, sin poderse bloquear, fiel a su nombre, era un golpe que podía traicionar
todas las técnicas y trabajos arduos de otras espadas.
Era por esta razón que Bercouli siempre evitaba activar el «Arcane Slash». Cuando
batalló con Eugeo, aunque había perdido el Release Recollection Art de la Blue
Rose Sword, él decidió nunca usar esa técnica que le otorgase la victoria tan
fácilmente. Él sabía que el Jefe del Senado Chudelkin reconocería eso como un
acto de traición contra la Axiom Church.
Pero, con el Emperador Vector como su oponente, quien poseía un poder
incalculable que excedía el suyo propio, él no tuvo tales vacilaciones.
El instante en el que el Emperador Vector saltó de su dragón, Bercouli había tomado
la ventaja del hecho de que su enemigo volaba en línea recta a una velocidad
constante para calcular correctamente su ubicación diez minutos atrás. Aun así, en
las cuartas partes de cuerpo a cuerpo que siguieron, unirse a su ubicación era
insuperablemente difícil.
Claro, si el pudiese recordar donde estuvo su enemigo durante ese instante hace
diez minutos, él podría activar la técnica. Pero mientras usara ese método, si la
activación de su técnica de espada era interrumpida por el enemigo, sería muy difícil
contar con precisión diez minutos después de eso.
Tal como el instante de este momento.
— Parece que estas planeando algo.
El Emperador Vector se acercó como sí flotara, y Bercouli fue forzado a evadir
rápidamente la Encarnación negro azulada emanada de la espada larga. De esa
forma, «los diez minutos y un segundo pasados» se le perdieron para siempre.
Así que he perdido mi oportunidad.
Bercouli alistó una vez más si Time Piercing Sword para usar el Release
Recollection, maldiciendo en su pecho.
Él realmente estaba desesperado.
Ya que el Emperador había comprendido que él estaba preparando un plan,
activaría su técnica final nuevamente sin dudarlo. En realidad, el brillo de la
Encarnación en su espada larga ya estaba alcanzando a Bercouli.
Al contrario de esta, el Knight Commander comenzó a evadirla con todas sus
fuerzas.
Arrastrándose.

Se arrastraba, se arrastraba y caía lamentablemente al suelo. Desde hacía mucho

tiempo sabía que le daría la bienvenida a la muerta en este estado demacrado.
Tres veces. Cuatro veces.
Justo hasta después del quinto ataque, Bercouli exitosamente los evadió todos.
Pero luego de eso, la luz negro azulada finalmente arañó su cuerpo.
Su conciencia se quebró con un snap.
Cuando Bercouli abrió nuevamente sus ojos, lo que vio fue la espada larga de
Vector penetrando profundamente su estómago.
Con un silbido, la hoja fue sacada, y lo último de la Vida del Knight Commander
brotó en forma de un líquido carmesí.
Mientras lentamente caía de espaldas, vio…
La silueta de un dragón allá en lo alto, rasgando el aire mientras descendía a la
velocidad de la luz.
Hoshigami.
Oye, ¿no te dije que permanecieras en espera? ¿Por qué me desobedeciste, nunca
has hecho eso antes, o sí?
El dragón abrió sus fauces ampliamente, y llamas blanco-azulado salieron
disparadas directamente a reacción.
Enfrentándose a ese ataque que poseía la fuerza de acabar con cientos de soldados,
el Emperador Vector apenas estiró su mano izquierda y lo tomó.
La armadura negra transluciente en su mano, sin esfuerzo alguno desvió las llamas
en todas direcciones. Chispas volando llenaron el aire.
La espada en la mano del Emperador disparó una vez más esa luz negro azulado,
viajando contra las llamas blancas y perforando directamente la frente de Hoshigami.
El dragón de Bercouli recibió toda la fuerza de la habilidad de espada que fácilmente
pudo controlar al dragón de la Orden de los Dark Knights hace poco –pero él no
detuvo sus movimientos.
Al contrario, Hoshigami convirtió toda su Vida en rayos blancos que se dispararon
de sus alas, navegando directamente hacia el Emperador.
Una mueca de disgusto cruzó el rostro pálido de Vector; levantó su espada en alto
y empujó un corte extremadamente simple hacia las gigantescas fauces del dragón
queriéndolo rasgar en pedazos. La luz oscura se derramó en todas direcciones,
absorbiendo la vida del dragón, despedazando su cuerpo.
Hoshigami entregó su Vida por los miserables siete segundos de la vacilación del
Emperador…
Bercouli definitivamente no dejaría que fuese en vano.

El Knight Commander sintió, desde detrás, el último aliento de su amado dragón,

quien había pasado su extensa vida con él, y osciló su Time Piercing Sword, con el
Release Recollection activado, alto en el aire, la cual comenzó a dejar una imagen
remanente de color azul.
Este método de recordad simplemente «la posición del enemigo hace diez minutos»
solo podía permitir un intento de ataque cada diez minutos.
Aun así, el registro de movimiento impreso en el suelo lleno de sangre sugería que
era posible perseguir continuamente al enemigo diez minutos antes.
Siete segundos después que Bercouli mirara el lugar donde no pudo disparar antes,
las pisadas rojo sangre indicando la posición del Emperador, él liberó su último
ataque.
Había otra característica del «Arcane Slash de la Time Piercing Sword»

Por interferir directamente con el sistema, la fuerza de esta espada era «borrar
completamente el valor Vital del objetivo cortado». Por esa razón, este golpe no
podía ser bloqueado, ni siquiera con la Encarnación.
De hecho, el poder del Emperador Vector de nulificar y absorber todos los ataque
Encarnados no podía ser activado en ese instante.
Por eso, la Vida astronómica establecida en el sistema para Vector, primero fue
cambiada a cero.
Como resultado, la gran estructura del Emperador fue completamente dividida
desde su hombro izquierdo hasta la parte derecha de su cintura.
Incluso mientras su cuerpo era dividido en dos mediante una superficie de corte
gigantesca, el rostro del Emperador Vector se mantenía carente de expresión. Esos
ojos azul claro apenas miraban inexpresivamente el cielo vacío, como trozos de
cristal.
El instante en que la parte superior de su cuerpo estaba a punto de caer y tocar el
suelo, cerca de su corazón, una luz negro azabache estalló, creando una inmensa
y silenciosa explosión, sin producir calor alguno.
En el momento que la explosión cesó, no quedó nada en el suelo que pudiese probar
la existencia del Emperador.
Segundos después, la Time Piercing Sword que había vaciado su Vida en la mano
derecha de Bercouli, se redujo a escombros con un ruido crujiente.
***
…es tan cálido.

Realmente quiero quedarme aquí por un poco más.

Despertando de su sueño, la Integrity Knight Alice sonrió ligeramente, aunque aún
flotaba en ese estado confortable entre el sueño y el despertar.
Luz solar dominante.
Rodillas anchas que le permitían a su cuerpo yacer encima de ellas.
Una mano áspera que amablemente acariciaba su cabello.
…..padre.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que yacía de esa forma, sobre sus rodillas?
Ella había olvidado por completo esa tranquilidad… esa sensación de ser
completamente protegida, sin tener nada de qué preocuparse. Esa sensación de
que todo estaba bien.
Ahh… pero es momento de levantarse.
Luego, la Integrity Knight Alice levantó sus pestañas.
Apareciendo ante su rostro estaba la figura de un espadachín de mediana edad,
sus ojos se entrecerraron en una sonrisa mientras él la miraba.
En su rostro y pechos color, muchas cicatrices antiguas se cruzaban. Y para
cubrirlas, incontables heridas nuevas estaban presentes, aun por sanar.
— ¿….Oji-sama?
Alice murmuró en voz baja, su conciencia finalmente se elevó en ese instante.
Cierto, fui atrapada por el dragón del Emperador Vector. Realmente, qué
descuidada he sido, incluso cargué hacia adelante mientras detrás de mí bajaba
completamente mi guardia.
Pero, como era de esperar de Oji-sama. Incluso si caí en las manos del general
enemigo, él me rescató. Mientras esta persona esté aquí, pero descansar.
Sonriendo de nuevo, Alice se sentó. Mientras notaba que las heridas del Knight
Commander iban más allá de su pecho y rostro, ella quedó sin aliento.
Su brazo izquierdo fue cortado por completo desde la punta de su hombro. Su
atuendo estilo oriental estaba completamente bañado en sangre. Y debajo de ese
amplio pecho, esa herida horriblemente profunda era lo más terrorífico.
— ¡¡O…Oji-sama!! ¡¡Estimado Bercouli!!
Alice gritó y se acercó, sus dedos tocaron las mejillas del Knight Commander
Bercouli.
Luego finalmente comprendió que, el Caballero más antiguo y más grande del
mundo, finalmente había agotado su Vida.
***

…Aw, no llores de esa forma, mi pequeña.

De todas formas este momento llegaría, solo que tiene que suceder ahora, ¿bien?
El Integrity Knight Commander Bercouli Synthesis One dijo cariñosamente, mientras
miraba a la chica de cabellera dorada llorar sobre su cuerpo. Aun su voz no llegaba
al suelo.
…pequeña, si se trata de ti, definitivamente todo estará bien. Incluso por ti misma,
definitivamente puedes seguir viviendo.
Pues, tu eres mi única aprendiz… mi hija.
La escena de abajo gradualmente se desvaneció de la vista de Bercouli. Invocando
una última sonrisa hacia la caballero, su amada damisela dorada, sus ojos se
volvieron hacia el cielo, hacia el norte lejano.
Sus pensamientos volaron hacia otra caballero, quien debería estar bajo esa parte
del cielo.
Él no sabía si estos llegarían o no, pero en ese momento, su corazón estaba lleno
con la profunda emoción de finalmente haber llegado al final de su vida, la cual a él
originalmente le pareció eterna.
…bueno, no es una mala forma de irse, ¿o sí?
— Si, deberías sentirte bendecido de que así muchas personas lloran por ti.
Mientras se volvía hacia la voz que de repente resonó, él vio a una chica flotando
allí, completamente desnuda, excepto por su ondulante cabello plateado.
—…así que realmente estabas viva.
Bercouli se encogió de hombros, y la Highest Minister Administrator parpadeó esos
ojos plateados y sonrió suavemente.
— Pero eso no puede ser cierto, ¿o sí? Aparecer ante ti ahora, es solo parte del
recuerdo que tienes de mí. Esta «yo» es simplemente el recuerdo de Administrator
que has guardado en tu alma.
— Hmm, realmente aun no lo comprendo… pero, si resides en mi memoria, es
bueno que puedas sonreírme de esa forma.
Bercouli respondió con una sonrisa, y de repente miró a su lado. Sin darse cuenta,
su amado dragón Hoshigami había envuelto su largo cuello alrededor de su cuerpo.
El Knight Commander acarició suavemente el cuello plateado transparente del
dragón, saltó en su espalda con un whoop, se estiró, y tiró de la Highest Minister
ante él.
— ¿No me odias? –La única maestra de toda la vida del Knight Commander
preguntó eso, inclinando su cabeza–. ¿No me odias, a quien te encerró dentro de
los confines de la vida eterna, y se deshizo de tus recuerdos una y otra vez?

Tras una breve meditación, Bercouli respondió:

— Aunque es cierto que fue demasiado como para aburrirse, bueno, fue una vida
bastante impresionante. Si, así es.
—…en serio.
Desviando la vista luego de la corta respuesta de Administrator, Bercouli tomó las
riendas de Hoshigami.
El dragón extendió sus alas transparentes, y lentamente voló hacia la vista sin
límites.
***
Bajo el distante cielo del norte…
En el suelo seco, los escombros de la antigua «Gran Puerta del Este» fueron
apilados. Al este y oeste de esas enormes ruinas, diez mil soldados de reserva del
Dark Territory y cuatro mil tropas principales del Ejército de Defensa del Imperio
Humano estaban en formación, mirándose fijamente, preparados para la
confrontación.
Ya que el Emperador Vector se había desvanecido sin dejar rastro, el ejército del
Dark Territory no podía comenzar a atacar por su cuenta. El ejército completamente
inexperto del Imperio Humano tampoco hizo movimiento alguno, y esa extensa
inmovilidad continuó.
Cerca de las ruinas de la gran puerta, donde solo se escuchaba el viento seco, se
encontraba la silueta de un único caballero del sexo femenino. Se trataba de la
Integrity Knight a cargo de las tropas principales del Ejército de Defensa, Fanatio
Synthesis Two. Ella había ordenado a los Guardianes y Ascetas descansar para
prepararse para la batalla que se avecinaba, pero ella en sí no se encontraba de
humor para ir a su tienda a dormir, por lo que ella caminó sola hacia los escombros
que una vez fueron la Gran Puerta del Este.
La noche oscura había pasado, y la luz de Solus tiñó de rojo el cielo sobre el Dark
Territory, y de azul el lado del Imperio Humano.
Más de medio día había transcurrido desde que las tropas de distracción del Ejército
de Defensa, lideradas por el Knight Commander Bercouli habían partido desde la
Gran Puerta del Este hacia el sureño Dark Territory. Aunque ella sabía que su misión
no sería lograda tan fácilmente, esperar a ciegas allí a que ellos regresaran era algo
duro de soportar.
Justo cuando Fanatio estaba a punto de cerrar sus ojos, para rogarle a las tres
diosas, que por lo menos, las tropas regresaran a salvo…
Sus ojos se abrieron.
Ella sintió como si el hombre que ella amaba le susurrara al oído.
Lo siento, Fanatio. Parece que no podremos vernos más.

Te dejaré el resto a ti. Haz que ese pequeño, viva alegremente…

Poco tiempo atrás, Fanatio había escuchado las mismas palabras. Era la última
frase que el Knight Commander Bercouli le había dejado cuando se separaron en
ese lugar.
Sus manos, cubiertas con guanteletes plateados, amablemente acariciaron su
abdomen.
La nueva vida otorgada a su cuerpo era algo que había sucedido unos meses atrás.
Bercouli, quien pasó más de cien años sin tocar a Fanatio, probablemente tuvo la
oportunidad de predecirlo cuando los tabúes se liberaran.
Predecir su propia muerte.
Sintiendo que la extensa vida del Knight Commander Bercouli había acabado bajo
el cielo lejano, Fanatio lentamente cayó sobre sus rodillas, enterró su rostro en sus
manos.
Incapaz de contenerlo, dejó salir el llanto.
La razón por la que Bercouli siempre se apartaba a sí mismo de Fanatio, o cualquier
otra fémina, ya ella la había escuchado hacía tiempo atrás.
Los hombres y las mujeres del Imperio Humano solo podían casarse bajo el
reconocimiento oficial de un sacerdote de la Axiom Church, y producir una próxima
generación tenía que hacerse bajo un contrato. Aun así, los Integrity Knights
adoptaban los roles de sacerdotes, y no necesitaban todo el procedimiento que
venía con el matrimonio. Ellos solo necesitaban el voto de su amor, compartir una
cama, y podrían tener hijos.
De esa forma, los hijos crecerían y morirían antes que sus padres que tenían Vidas
congeladas. Incluso así, hacer que la Highest Minister le otorgara el mismo trato a
ese pequeño sería algo muy cruel.
A pesar de eso, luego que la Highest Minister falleciera, Bercouli finalmente aceptó
los sentimientos de Fanatio. Así, él decidió proteger a su hijo, y hacer que viviera
hasta el fin de sus días.
Luego…
—…descansa en paz, Estimado Bercouli. Criaré apropiadamente a este niño. Haré
de él un hombre tan fuerte y orgulloso como lo fuiste tú.
Conteniendo su llanto, Fanatio expresó su propia determinación.
Pero, ahora, solo por ahora.
Solo por ahora, permíteme llorar.
Lanzándose al suelo, Fanatio sujetó un grano de arena que el Knight Commander
Bercouli había pisado, llorando sin contenerse.

Parte 5
— Aunque no tengo nada personal contra ustedes, chicos…
Apuntando su espada larga hacia el ejército rojo, las palabras de Klein resonaron a
través de las ruinas antiguas.
— Voy a devolverles el favor de herir severamente a mi amiga. Se los devolveré al
triple… no, se los devolveré por mil veces, ¡malditos bastardos!
Tras declarar eso, él se impulsó directamente hacia el ejército enemigo. Asuna
estaba tan conmocionada por su salvajismo que olvidó por un instante el dolor de
su herida profunda. Inmediatamente después, otra serie de cifrados se derramó
justo a la derecha de Klein, creando una silueta.
Apareciendo allí, estaba un hombre musculoso y de piel color chocolates sujetando
una enorme hacha de batalla.
— ¡¡…Agil-san!!
Ella dijo ahogadamente su nombre.
Cuando el «comerciante de batalla», que una vez más continuaba aportando fuerte
apoyo a las formas de fuerza de batalla y suministros a los Clearers de SAO, miró
a Asuna, una sonrisa amplia se extendió sobre sus gigantescos rasgos y apuntó su
dedo pulgar derecho al aire.
Poco después, él se volvió y comenzó a seguir a Klein, corriendo con fiereza.
Las personas tres y cuatro aparecieron justo en frente de Asuna.
Una chica con el cabello corto, con un traje marrón rojizo cubriendo su coraza, y con
un mazo plateado suspendido en su cintura.
La otra, una pequeña chica que vestía una túnica y una falda ultramarina, y su
cabello atado en coletas gemelas.
— ¡¡Liz!! ¡¡Silica-chan!!
Fue allí que, al menos, los ojos de Asuna estaban llenos de lágrimas.
Toda la fuerza dejó su cuerpo. Mientras, de alguna forma, allí en ese lugar, Asuna
extendió ambas manos hacia sus amigas, con las que tenía fuertes lazos.
— Realmente… realmente han venido…
— ¡Pues claro que lo hicimos!
— ¿No era obvio?
Sonriendo al mismo tiempo, Lizbeth y Silica tomaron las manos izquierda y derecha
de Asuna respectivamente, y la apretaron fuertemente. Sus expresiones se
convirtieron en sonrisas sollozantes.

— Ser tan precipitada… sangre por todos lados… lo estás intentando demasiado,
Asuna.
— Déjanos el resto a nosotros. Porque todos los demás también han venido.
En lo que fue abrazada por Lizbeth y Silica a ambos lados, Asuna sintió el dolor de
las heridas recorriendo su cuerpo disolverse en una calidez suave.
— Gracias… gracias a todos…
A través de sus interminables lágrimas, ella vio una lluvia de cifrados brotar
repentinamente en la entrada de las ruinas.


Apareciendo en ese lugar había cientos de espadachines vestidos con armadura

vibrante.
— ¡Esos chicos rojos son los enemigos! ¡Vanguardia, ataquen! ¡Expúlsenlos!
— ¡Guardia trasera, retrocedan temporalmente y verifiquen sus encarnaciones!
Justo después de aterrizar, ellos comenzaron a intercambiar gritos en el lenguaje
de Underworld, no, japonés –elevaron sus espadas, hachas y lanzas, y comenzaron
a asaltar a los soldados rojos frente a ellos.
A juzgar por sus magníficas habilidades de combate individual y trabajo en equipo
uniformemente comprensible, se notaba que, indudablemente, eran jugadores
veteranos de VRMMO.
Entonces es así.
Asuna finalmente recuperó su proceso de pensamiento y comprendió la situación
ante ella.
Desde que los jugadores estadounidenses aparecieron en el campo de batalla, la
tasa de aceleración de Underworld debió haber sido fijada a 1:1 por manipulación
de los atacantes. Es decir, desde Japón también era posible ingresar aquí utilizando
los AmuSpheres.
Pero el brillo emanado de sus espadas y armaduras equipadas indican que ellos no
están usando las cuentas de Guardianes predeterminadas.
Quiere decir – que ellos se convirtieron aquí.
Indudablemente ellos convirtieron sus personajes, los cuales ellos han ido
mejorando a través de gran tiempo de investigación y dedicación, a Underworld.
A pesar de que ellos no sepan si puedan regresar a sus mundos VRMMO originales
o no. Al contrario – considerando la estructura de Underworld, es posible que la
información de sus personajes sea borrara al momento en que mueran, ¡y aun así…!
— Todos… lo siento… lo siento.
Con una voz llorosa, Asuna se disculpó con sus dos amigas cercanas, y luego con
los incontables espadachines que se empujaban la línea frontal.
— ¿Qué estás diciendo, Asuna?
La respuesta de Lisbeth estaba llena con una sólida determinación.
— La razón por la que hicimos lo mejor en SAO y ALO es ciertamente porque, en
este momento, podemos proteger cosas importantes en este lugar.
— Si… es cierto… muchas gracias…
Susurrando su gratitud, Asuna asintió profundamente, y con entusiasmo.

Sin embargo, había otra cosa más que ella tenía que saber. Exactamente ¿quién le
había informado a Liz y a los demás en el mundo real acerca de la crisis de
Underworld y solicitado refuerzos mediante la conversión? Era bastante improbable
que Kikuoka e Higa, quienes estaban confinados en la segunda sala de control del
Ocean Turtle, tener tiempo que gastar para formular y ejecutar este plan.
— Oye, Liz, Silica-chan. ¿La persona que los trajo a todos aquí, quien fue…?
Ante la pregunta de Asuna, la pareja intercambió miradas, y sonrió.
— ¡Espera, Asuna, ¿no es obvio?!
— ¡Fui Yui-chan! ¡Ella trató lo mejor que pudo para explicar las cosas sobre
Underworld y la gente que vive aquí!
Cuando Asuna escuchó esas palabras, su corazón se tensó fuertemente y las
lágrimas brotaron interminablemente de sus ojos.
Yui. Nacida como una IA Top-Down en el viejo SAO, la hija de Kirito y Asuna. Si…
no podía ser más nadie que ella. Ella sintió el plan de los atacantes, ese que Asuna,
Kikuoka, y los demás no pudieron siquiera predecir, actuó para contratacarlos.
—…gracias, Yui-chan.
Murmurando esas palabras que estaban llenas de sus sentimientos, su brazo
izquierdo cortado se regeneró por completo y al ponerse de pie, las heridas que
cubrían su cuerpo se habían desvanecido casi por completo.
En ese momento, una voz tímida llegó desde atrás.
— Eh… ¿Asuna-sama? Esas personas son… o mejor dicho, esos caballeros son…
El Integrity Knight Renri estaba de pie allí, con una mirada estupefacta. Detrás de
él, los Guardianes, quienes acababan de ser salvados del peligro también, de la
misma forma sus ojos se habían tornado redondos.
Asuna, tras cambiar la mirada entre Renri, Lizbeth y los demás, sonrió y respondió:
— Mis amigos más importantes. Ellos han venido del Mundo Real para ayudarnos.
Renri parpadeó un par de veces, luego se quedó mirando fijamente a Lisbeth y a
Silica.
Una expresión de Alivio flotó en su rostro adolescente.
—…así que es así… realmente estoy alegre. Prensé que, sin duda, la gente del
mundo exterior además de usted, Asuna-sama eran ese tipo de soldados terroríficos.
— ¡¡Oye, eso es imposible!!
Con una sonrisa ligeramente disgustada pero que, sin embargo, estaba llena de
afecto, Lisbeth le dio una palmada a Renri en los hombros.
— Soy Lisbeth. Por favor, cuida de mí, Knight-kun.

— Ah… s… sí. Me llamo Renri. Es un placer conocerla.

Asuna, quien estaba observando la escena con una sonrisa, de repente fue atacada
por una fuerte premonición.
Ella, en toda su vida, nunca olvidaría esa escena.
Este momento, cuando la gente nacida en dos mundos distintos se conociera,
intercambiando palabras, y formando relaciones. Esta historia, la cual debería
continuar por mucho, mucho tiempo, no debería terminar en tragedia.
Asuna respiró profundamente, cambió su tono de voz, y le preguntó a Lisbeth.
— Liz, ¿Cuántos se han convertido?
— Ah, bueno, un poco más de dos mil, creo. Yo intenté lo que podía, pero… aun
así no pude hacer que todos escucharan mi discurso sobre la conversión…
Asuna palmeó la espalda de su amada amiga, la cual se estaba mordiendo el labio.
— Esto es más que suficiente. Pero… para preservar la oportunidad de que se
revierta la conversión, debemos evitar una guerra de atrición si es posible. No
dispersar demasiado las líneas delanteras, y dar paso a la curación. Liz y Silica-
chan, tomen a los dos mil hombres, retrocedan a la retaguardia, establezcan un
equipo de apoyo.
Cambiando su estado de alerta a la batalla, Asuna rápidamente entregó las órdenes
a Renri y a los Guardianes.
— Todos los demás, a pesar de que esto puede ir contra su voluntad, por favor
únanse al equipo de los Ascetas y usen Artes Sanadoras. Los espadachines del
Mundo Real no están familiarizados con las Artes Sagradas, por lo que ayudaría si
les enseñan los comandos.
— ¡En… entendido, Asuna-sama! ¡Guardianes, ya la escucharon! ¡Asistiremos a los
caballeros de refuerzo!
Mientras Renri clamaba, los Guardianes, exhaustos por la continua batalla,
respondieron enfáticamente.
— ¿Asuna-san, qué harás entonces…?
Ante la inquietud de Silica, Asuna hizo un guiño.
— Es obvio, voy al frente a atacar.
No siento que perderé a nadie más.

Cargando hacia adelante estaban los rostros conocidos de ALO – Asuna, notando
a la Sylph Lord Sakuya, a la Cait Sith Lord Alicia, al Salamander General Eugene, y
a los demás, fortaleció su determinación y ellos asintieron ardientemente entre sí.

No, ellos no solo eran jugadores que se habían convertido de ALO.

Esos que fuertemente apoyaban a los espadachines mediante el disparado rápido
de ballestas con extrema precisión probablemente eran jugadores de Gun Gale
Online, al igual que Sinon.
Más que eso, ese equipo que permanecía firmemente unido, derribando a los
enemigos como si fuese una tormenta, estaba formado por los miembros del gremio
más fuerte que había viajado por muchos VRMMOs, los «Sleeping Knights».
Al ver a Asuna, la maga Siune le sonrió. Como Asuna sacudió su mano derecha en
respuesta, ella una vez más contuvo las lágrimas que estaban derramándose.
Todos ellos vinieron para ayudar a pesar de llegar a la resolución de que podrían
perder sus avatares, los cuales eran muy parecidos a sus otros yo. Entonces, como
la única protegida por una Súper Cuenta, ella tenía que tomar el mayor riesgo de
minimizar sus sacrificios.
Asuna esprintó por el campo de batalla, dando en su recorrido las órdenes al ejército
de apoyo para que estrecharan la notablemente ampliada línea delantera y formaran
nuevamente un semicírculo con la entrada al sando como su centro.
Pero sin importar cuan fuertes fueran los equipos y estatus de los 2.000 jugadores
convertidos, aún quedaban más de 10.000 jugadores estadounidenses. Se esto se
convertía en una guerra de atrición, las perdidas, en otras palabras, los jugadores
con la probabilidad de perder sus datos se incrementaría con el paso del tiempo.
Más allá de eso, existía otra preocupación que no se podía ignorar.
El dolor realista que no se podía evitar durante las batallas en Underworld.
A diferencia de la mayoría de los estadounidenses, quien ya habían muerto y fueron
desconectados en el instante que sintieron el dolor, los jugadores japoneses,
quienes repetían la rutina de resultar heridos, y ser sanados, estaban expuestos
constantemente a la agonía. Y Asuna acababa de experimentar, de primera mano,
el hecho que gradualmente destrozaba su espíritu.
Por favor, hagan lo mejor que puedan. Hasta que esos 10.000 enemigos sean
eliminados.
Si lo hacemos, entonces el potencial de guerra disponible para esos que atacaron
el “Ocean Turtle” sería realmente destrozado. Después, solo necesitaríamos atrapar
al Emperador Vector, quien debió haber sido interceptado por el Knight Commander
Bercouli y Sinon, y rescatar a Alice.
Asuna destelló su estoque en la parte más al frente, y gritó con todas sus fuerzas.
— ¡¡No hay problema… podemos ganar!! ¡¡Si están todos, definitivamente lo
lograremos!!


***
Takashi Hirono, un jugador japonés de VRMMO, se había preguntado a sí mismo:
¿Por qué demonios tuve que venir a este lugar? No es que ahora eso le hiciera un
bien.
La razón por la que aceptó la solicitud de conversión completamente repentina de
ALO, en el cual ingresó tras haberse levantado a las 5:00 am por una llamada
telefónica de su amigo, no era definitivamente porque la chica dando un discurso de
forma desesperada era hermosa, ni porque hubiese sentido simpatía por su clamor.
Para ser honesto, él mayormente confiaba en su instinto.
Adicionalmente, una parte era curiosidad que le preguntaba: ¿Qué tipo de mundo
sería un VRMMO hecho usando un presupuesto nacional como ese? Otra parte era
una sensación irresponsable que decía: Registré las peores notas en mi primera
prueba de aptitud de la secundaria, por lo que mi AmuSphere pronto será confiscado.
Y una pequeña parte de él tenía una intuición: Quizá realmente exista «algo» en
ese mundo que yo no haya encontrado en otro juego que haya jugado.
Luego que Takashi hubiese convertido el personaje que había ido preparando
durante los dos últimos años, e ingresara a un servidor del que nunca antes había
oído, lo que le esperaba era un hombre musculoso cubierto con una armadura roja
que estaba atravesado en su camino, maldiciones en un dialecto inglés nativo, y
una alabarda siendo oscilada en descenso de forma despiadada.
Él saltó hacia atrás mientras comprimía el grito a punto de escaparse de su garganta,
pero aun así, la punta de la alabarda golpeó la armadura en su pierna izquierda,
rasgándola, y cortando su espinilla solo un instante. Él nunca había sentido tal dolor
desde que, estando en primaria, se cayó de su bicicleta y se rompió un hueso.
¡¡Nadie me dijo de esto!! –gimió Takashi en su cabeza mientras seriamente se
deslizaba a través de la persecución de la alabarda, de alguna forma evitó al hombre
con su espada de una mano extremadamente rara, y fue llevado a la retaguardia
por el equipo de apoyo el tiempo que sentía una ola de nauseas golpearlo debido a
la enorme cantidad de sangre que fluía de la herida en su pierna.
¡Ya he tenido suficiente, me desconectaré!
Dejando que esas palabras fueran escupidas, Takashi estaba siendo sanado por
una chica de apariencia de sacerdote cuya edad era similar a la de él, y la cual
vestía un hábito de color azul claro.
De alguna forma, cuando la miró, él realmente tuvo una sensación extraña.
— Te trataré de inmediato, por favor aguante un momento, Knight-sama.
La chica habló con voz delicada, luego juntó sus manos en forma de taza sobre la
herida grave en su pierna izquierda –grave solo para los estándares de Takashi, sin
embargo– e inició su encarnación. Observando a su comportamiento, Takashi
pensó por un momento que se trataba de una simple NPC.

Sin embargo, la expresión seria exudada de sus ojos grises moteados con color
marrón, sus rasgos hermosos que parecían tanto Orientales como Occidentales, y
la calidez que provenía de la luz blanca que sanaba su herida, le decían claramente
a Takashi que la chica no era ni una NPC ni un jugador japonés, sino un humano
real que vivía en este mundo.
¿Pero algo como eso podría ser realmente cierto? Ella estaba hablando claramente
japonés, pero no era una japonesa ni una NPC. ¿Entonces, quien era realmente
esa chica?
En lugar de comprenderlo en el momento que sintió la agonía de una alabarda
cortando su pierna izquierda, Takashi reconoció claramente algo cuando esa herida
fue sanada por la magia de la chica: él no estaba en ningún evento de juegos, sino
en medio de alguna manifestación extraordinaria.
— Bien, todo está bien ahora, Knight-sama.
Cuando la chica con el hábito levantó sus manos con una expresión ligeramente
orgullosa, su herida, que había tenido más de 5 centímetros de largo, estaba
completamente sellada y el dolor había desaparecido, dejando solamente una
pequeña cicatriz de color marrón claro.
— G-gracias…
Vacilando con sus palabras, Takashi de alguna forma vocalizó su gratitud. Oh, ¿por
qué no vine con algo que encajara más con un «Knight-sama»? pensó, irritado. Aun
así, su rostro se tornó de un rojo abrazador, y su lengua quedó estúpidamente
inmóvil. Cuando finalmente lo comprendió todo, él ya había tomado una acción
atrevida que incluso él ni se lo podía esperar. Estirando ambos brazos, él abrazó
gentilmente el cuerpo delgado de la chica.
Si este fuese sido un mundo VRMMO normal, las acciones de Takashi serían
determinadas como «Contacto Inapropiado con un NPC» y hubiese recibido una
advertencia del sistema.
Aun así, la chica con el hábito se estremeció en los brazos de Takashi, tomando un
profundo aliento de sorpresa. Segundos después, Takashi sintió los brazos de la
chica circulando nerviosamente por su espalda, y aplicando una presión ligera pero
definida.
— Está bien, Knight-sama del exterior.
Cerca de su oído, el sonido de una voz suave pero firme llegó.
— Incluso alguien sin entrenamiento como yo, e incluso insignificante, puede
completar su propia tarea de esta forma. Knight-sama, usted está luchando con
muchas veces más orgullo y valentía. Por favor, recuerde… está tomando su
espada para proteger a muchas personas, para proteger este mundo.
Luego, la chica gentilmente acarició la espalda de Takashi con su mano derecha.

Ya fuese que estuviese en el mundo real o un mundo virtual, Takashi nunca había
experimentado el abrazar a una chica. Incluso si fuese a tener una novia en el
mundo real, él tuvo un sentimiento que nunca se volvería tan emocional que este
preciso instante.
Luego de ese momento de ilusión, Takashi fortaleció su determinación tan pronto
los dos cuerpo se separaron.
— Eh… ¿te importaría decirme tu nombre?
Zonas de color escarlata aparecieron en el rostro de la chica sin entrenamiento, y
ella asintió:
— No, no me importaría… me llamo Frenica. Frenica Szeski.
— Frenica…
El nombre sonó muy extraño, pero la chica ante él lo había dicho con excesiva
familiaridad. Inusualmente, Takashi también le dijo claramente su nombre. No el
nombre Velios de su personaje, sino su nombre propio, el nombre original que
particularmente no le gustaba.
—…me llamo Takashi… Hirono Takashi… eh… cuando la guerra termine, ¿p-
podemos vernos de nuevo?
Frenica levantó ligeramente una ceja, entrecerró los ojos con amabilidad y asintió:
— Por supuesto, Knight Takashi-sama. Cuando la guerra termine y la paz llegue a
este mundo, lo haremos. Oraré a las tres diosas para que regrese a salvo.
Frenica suavemente envolvió sus manos alrededor de la mano izquierda de Takashi
en su rodilla, y rápidamente se levantó.
Frénica batió el borde de su hábito, se volvió, y corrió para sanar a otro de los
heridos. Mientras Takashi miraba su espalda, comprendió algo claramente: si él
fuese a mantenerse orgulloso –como un caballero frente a ella, él tendría que luchar
con valentía hasta el final. Este mundo ya no era un juego, sino una realidad
completamente equivalente al mundo real en el que Takashi había nacido y crecido.
Incluso si el quedaba sin HP, no, tiempo de vida, y era expulsado de este mundo,
miraría al frente y mantendría su espada hasta el último momento. Sin importar cuan
pesadamente resultase herido, cuando le doliera. Ciertamente él nunca volvería a
ver a Frenica si llegaba a fallar.
Takashi se levantó, gritó: «¡Biiiiiien!», y corrió hacia la línea frontal para completar
su meta que ya no era una misión, sino su labor.

Capítulo 21: Despertar

7 de Julio del 2026.
Octavo día del undécimo mes del calendario del Human Empire, año 380
—Lo hicimos... ¿verdad...?

Higa Takeru murmuró mientras sus dos brazos, endurecidos por el exceso de
trabajo, colgaban pesadamente.
A pesar de las numerosas dificultades, había logrado convertir con éxito cerca de
2.000 piezas de datos transferidas de diversas cuentas al “Ocean Turtle”, de la red
de la Semilla de Japón a Underworld, en poco menos de una hora. La sensación de
tocar el teclado todavía se aferraba a la punta de sus dedos.
—Claro que lo hicimos.
La profesora Koujiro Rinko le respondió con firmeza mientras le daba una bebida
hidratante.
Aceptando la botella, Higa torció cuidadosamente la tapa con su frágil mano derecha
y bebió una gran cantidad. El líquido que fluía en su boca estaba tibio, pero de todos
modos sirvió para llenar su estómago.
Tras tomarse la mitad de la botella, Higa suspiró y sacudió su cabeza débilmente.
—Ciertamente... Eso fue demasiado descuidado de mí parte...
Al ser contactado por dos estudiantes de secundaria que se hacen llamar Leafa y
Sinon, que habían aparecido de repente en la sucursal de «RATH» en Roppongi,
estas le dijeron que los asaltantes que habían ingresado a Underworld eran
jugadores del mundo real de varios VRMMOs americanos. Su mente literalmente
quedó en blanco durante cinco segundos.
Por otra parte, si todo esto en realidad fue organizado completamente por una IA
que está conectada al terminal portátil de Yuuki Asuna, entonces él no podía dejar
de aceptar el hecho de que había agujeros presentes en sus propios cálculos.
Había permitido de alguna manera que estas estudiantes de secundaria, que dijeron
ser conocidas del Teniente Coronel Kikuoka, sumergirse en Underworld con las
súper cuentas sobrantes utilizando el STL de Roppongi, luego de terminar una
enorme operación de conversión, envió una unidad de refuerzo de 2.000 efectivos
del mundo real a las coordenadas actuales de Yuuki Asuna.
Si fallaban al tratar de eliminar los más de 50.000 jugadores estadounidenses, es
casi seguro que Alice caerá en manos del enemigo. En realidad, el teniente coronel
y el capitán Kikuoka Nakanishi ya habían comprendido la situación y consideraron
escalar la pared exterior del “Ocean Turtle” para destruir físicamente la antena del
satélite.

Sin embargo, para llegar a la pared exterior, necesitan liberar el bloqueo de presión
en la pared dividiendo los ejes superior e inferior por unas cuantas decenas de
minutos. Si los atacantes se dan cuenta de este plan, en el peor de los casos esto
implica que pueden llegar a perder el dominio de la sala de control secundario...
Por lo tanto, Kikuoka e Higa decidieron dejar todo en manos de: las tres estudiantes
de secundaria que entraron a Underworld con los nombres de los «Tres Diosas de
la Creación» y los jugadores japoneses que decidieron unirse a la batalla como
refuerzos, a pesar de que saben que corren el riesgo de perder sus cuentas.
Desde el momento en que habían establecido sus conexiones, más de la mitad de
la información confidencial relacionada con el «Proyecto Alicization» ya se había
hecho pública.
Pero eso ya no es un problema trascendental.
Es decir, si lo comparan con el probable hecho de que Alice sea capturada por los
asaltantes, llevada a un complejo militar de los Estados Unidos y forzada a estar
bajo su control para iniciar la nueva era de las armas autónomas.
—Efectivamente…
Higa murmuró en una voz inaudible para cualquier otra persona, mientras todo su
cuerpo se escurría en su silla.
—Alice ya no es una simple IA que sirve para controlar un UAV7. Ella ahora es un
nuevo ser humano nacida en un mundo ciertamente diferente... Usted lo ha sabido
siempre durante un tiempo, ¿no es así...Kirigaya-kun?
Sus ojos se movieron desde el monitor principal que presentaba la situación actual
en el sur de Underworld, a una pantalla en la esquina que representa la Fluctlight
de Kirigaya Kazuto.
Su energía tiembla levemente, como de costumbre, abrazando el frío vacío del
centro. Deteriorada, con su núcleo ausente... Su propia imagen.
Pensando que sería insoportable mantener abierta esa ventana, Higa movió su
cursor con la intención de minimizarla.
Pero, justo cuando estaba a punto de dar clic con el botón izquierdo del ratón, su
dedo se detuvo bruscamente.
— ¿Hm...?
Empujando hacia arriba sus gafas redondas, se concentró en el registro de
actividades de la Fluctlight que estaba en la parte inferior de la ventana.
Hace tan sólo 45 minutos, en el gráfico de líneas que nunca se había movido hasta
entonces, apareció un solitario vértice agudo. Maniobró frenéticamente el puntero y
7
Unmanned Aerial Vehicle, Vehículo Aero no Tripulado

se deslizó en el lado izquierdo del registro. Al hacerlo, vio a otro vértice, aún más
alto hace aproximadamente 10 horas.
—Uh... Um, Rinko-senpai. ¿Puede venir y echarle un vistazo a esto?
— ¿Podrías no llamarme así?
La profesora Koujiro se quejó mientras se dio vuelta para mirar la pantalla principal.
—Este es el monitor de la Fluctlight de Kirigaya-kun, ¿verdad?... ¿Qué pasa con
ese movimiento?
—Debería haber perdido la conciencia, pero por un segundo mostró actividad... o
algo por el estilo, pero, eso... no se supone que deba suceder.
—Tu gramática esta fuera de lugar. Tal vez, ¿De alguna manera fue estimulado
intensamente por algo del exterior?
—Aun así, el circuito que procesa sus estímulos está completamente detenido...
Vamos a ver, la hora fue...
Higa hizo clic en la parte más alta del vórtice y la hora correspondiente
apareció. Pero incluso si confirmara la hora, no podía saber que había sucedido en
Underworld.
Pero en ese momento…
—Espera un segundo.
La profesora Koujiro habló con una creciente ansiedad.
—Durante ese período de tiempo. ¿No fue...cuando esas chicas ingresaron con los
STL? El primer pico de información fue con Asuna-san, el siguiente sería Sinon-san
y por último Leafa-san, quienes ingresaron desde Roppongi...
— ¿Eh, en verdad es eso? ... Vaya, realmente es cierto…
Higa inhaló profundamente. De hecho, las horas que figuran en esos dos picos sólo
pueden coincidir con la entrada de esas estudiantes a Underworld. Esto era algo
definitivo.
—Um, ¿Pero qué ocurrió exactamente...? ¿Son estas reacciones intensas
causadas sólo por la aparición de personas familiarizadas con él? No... Las heridas
de Kirigaya-kun no son algo que puedan ser curadas por medios fantásticos... Tiene
que haber alguna causa... Alguna causalidad física o lógica...
Higa se levantó de su silla y comenzó a caminar en círculos al frente de la
consola. Quizás notando su estado de ánimo, Kikuoka se sintió inmediatamente
atraído por su extraño comportamiento, él se sentía cansado y estaba sentado en
una silla ligeramente lejos de la consola, los técnicos estaban contra una pared.
Pero Higa no les prestó atención y continuó pensando con intensidad.

—El yo... El sujeto... Una imagen que se estrecha debido a uno mismo... La copia
de seguridad de ese patrón cuántico, ¿dónde estaba...? No, eso es imposible... la
Fluctlight de Kirito-kun nunca ha sido duplicada en el pasado. Incluso si tuviéramos
una copia, no hay manera de separar la imagen de sí mismo a partir de la copia de
seguridad... ¿Un patrón cuántico dinámico puede conectarse a su
Fluctlight...? ¿Dónde está...? ¿Dónde diablos esta...?
—Hey... Hey, Higa-kun.
Después de que su nombre fue repetido varias veces, finalmente Higa volvió en sí.
— ¿Qué pasa?
— ¿Qué es exactamente lo que quieres decir cuando te refieres a “perdí el sujeto”?
—Em... Bueno, eso es...
Le tomó varios segundos cambiar los procesos de su pensamiento antes de
responder con rapidez:
— «El que es visto y reconocido»... el “yo" más profundo de tu corazón. En términos
filosóficos, el sujeto, el opuesto del objeto. El procesador principal que se ocupa de
toda la información recibida a través de los sentidos.
—Ok... En otras palabras, se ha fusionado el materialismo y la dualidad a través de
la STL. Bueno, eso está bien. Lo que quiero decir es, ¿Se puede realmente separar
al sujeto del objeto tan fácilmente?
— ¿...Ah?
Higa parpadeo varias veces al escuchar esa inesperada pregunta.
Kikuoka y los técnicos no dijeron nada. La sala se llenó sólo con el zumbido del
sistema de enfriamiento, la voz ronca de la profesora Koujiro rompió el silencio.
—El sujeto, el que se reconoce. El objeto, el que se reconoce. Estos son conceptos
meramente filosóficos utilizados para expresar esas relaciones. No creo que se
pueda aplicar esta teoría a nuestras conciencias, que son representadas como
Fluctlights. Los seres humanos son animales sociales y no existencias solitarias que
rechazan a otros. Otros con usted y usted mismo con los otros... Están todos
conectados, como una red, en cierta medida. ¿No es esto realmente correcto?
—Uno mismo... en los demás...
Después de decir esas palabras, Higa se dio cuenta de que este concepto fue una
de las cosas que había pasado por alto debido a que quería evitarlo.
¿Cómo soy visto? ¿Cómo me comparo con los demás?
¿Cómo es vista Koujiro Rinko?
¿Cómo me comparo con Kayaba Akihiko?

Sí…
Ni siquiera recuerdo mi rostro. Si tuviera que dibujarme a mí mismo, el resultado
sería algo que se ve de alguna manera como mi yo, sin embargo, en realidad eso
no seria correcto. Esto se debe a que he estado evitándome a mí mismo, mi inútil
“yo”, que nunca se puede comparar con Kayaba-senpai, mental o físicamente.
Ya veo. Mi sujeto es sólo de ese nivel.
Sí, tal vez mi nivel es tan bajo que incluso podría imitar mi “yo” mediante la
combinación las impresiones de «Higa Takeru» que tienen las personas a mí
alrededor.
Está bien, ella lo tiene.
Higa pensó eso mientras su boca formo una sonrisa autocrítica.
Al llegar a esa conclusión, por fin comprendió lo que Koujiro Rinko estaba tratando
de decir.
—...Una copia de seguridad de la imagen de sí mismo.
Mientras murmuraba eso, la vergüenza de auto-odiarse desapareció de su rostro
cuando siguió con cautela.
—Ya veo... Están ahí. ¡Ahí están! ¡Los datos capaces de restaurar la imagen de
Kirigaya-kun! ¡¡Están dentro de las Fluctlights de las personas cercanas a él...!!
Él gritó y comenzó a tambalearse rápidamente hacia atrás y hacia adelante.
—Sin embargo, necesitamos un STL para extraer los datos... Además, el sólo
extraerlos de una persona haría muy difícil el obtener los datos completos...
Necesitamos al menos dos, no necesitamos... tres... personas...
Tomó una respiración profunda y se detuvo.
Quien entiende más a Kirigaya Kazuto y conserva una imagen detallada de él en su
alma. Es, sin lugar a dudas, Yuuki Asuna y ella estaba conectada en este momento
a un STL al lado de Kazuto.
Por otra parte, dentro de los STL de Roppongi, había dos chicas más que deben
tener una estrecha relación con Kazuto.
Higa miró al teniente coronel Kikuoka y habló con una voz ronca:
—Kiku-san. ¿Las personas que ingresaron desde Roppongi... tienen alguna
relación con Kirigaya-kun?
—.. Ahh, por supuesto.
Kikuoka asintió, sus lentes de arco negro brillaron.
—Sinon-kun fue compañera de Kirito cuando él se hizo cargo del incidente de
«Death Gun» hace medio año y Leafa-kun es la hermana menor de Kirito.

Por un momento, el ambiente era silencioso. Las gafas redondas de Higa

destellaron.
—… ¡Excelente! ¡Eso es genial! Lo podemos hacer... Puede que seamos capaces
de restaurar la propia imagen de Kirito-kun! Digamos que separamos sus
impresiones de Kirigaya-kun almacenadas en sus Fluctlights, luego, los datos
faltantes... Los datos de su vida pueden encajar en el alma de Kirigaya y estos
deben restaurar al sujeto perdido...
Impulsado por las olas de calor que brotaban de su cuerpo, él juntó sus manos.
Un segundo más tarde.
Una ola de frío de repente extinguió este calor.
—Ah... Ah... No puede ser... Aaaahh...
— ¡¿Q-qué pasó, qué pasó Higa-kun?!
Viendo a la profesora Koujiro tartamudear frenéticamente, Higa murmuró con
inquietud.
—Para llevar a cabo esta operación... hay que hacerlo desde la sala de control
principal...
Una vez más, el pesado silencio se hundió como cenizas, que se acumularon en el
suelo de la sala de control.
El comandante Kikuoka dejó escapar un profundo suspiro.
—Así que es eso... No, no parece tan malo, Higa-kun. Somos muy afortunados de
poder ver un camino para el tratamiento de Kirito-kun. En cuanto a la operación real,
después de que esta situación haya terminado y esas personas sean alejadas del
“Ocean Turtle”...
—Va a ser... demasiado tarde...
Higa interrumpió las palabras de Kikuoka, bajando su cabeza.
—Cuando el Nagato comience su asalto según lo ordenado, si una gran batalla se
desata en el eje principal, se cortará la sub-alimentación. Incluso pueden llegar a
destruir el equipo de la sala principal. Evidentemente, el STL de Kirigaya-kun se
apagará y él será desconectado de Underworld sin haber despertado. Entonces...
Me temo que Kirigaya-kun nunca será capaz de conectarse de nuevo a un STL. En
su estado actual, incluso no podrá ser capaz de pasar las etapas preliminares...
Para continuar con el tratamiento, no tenemos más remedio que hacerlo, mientras
esas tres niñas sigan dentro de Underworld.
Higa dijo eso a la ligera. Se sintió lleno de un tipo de determinación.
¿Qué debe hacer en esta situación?

Higa sin ningún perjuicio antes definitivamente hubiera respondido de esta

manera: No hay nada que podamos hacer, de todos modos no soy Kayaba-senpai.
Sin embargo, esta no es mi verdadera imagen de sí mismo. Después de todo, es
sólo una excusa para escapar.
Este Higa Takeru lo sabe, el genio brillante que diseñó el STL y Underworld, diría
sin ninguna duda lo siguiente:
—...Me voy, Kiku-san.
—… ¿A dónde?
En cuanto miró a su comandante con su frente arrugada y su camisa hawaiana,
Higa respiró hondo y respondió:
—No voy a entrar a la sala de control principal. Escuchen... Al lado de la popa del
eje principal que atraviesa el “Ocean Turtle”, hay un conducto por donde pasa el
cable de conexión del STL de la sala dos, donde Kirigaya-kun está ahora y la sala
de control principal está debajo de la pared de presión. Debe haber un puerto de
mantenimiento en el cable. Si entro en el conducto de la sala dos con una escalera
y conecto el ordenador portátil al puerto de mantenimiento, seré capaz de operar el
STL de Kirigaya-kun.
Al escuchar la idea de Higa, los ojos de Kikuoka detrás de sus gafas se ensancharon
con sorpresa durante un breve instante. Pero rápidamente volvió de nuevo a su
rígida expresión y lo refutó.
—Sin embargo, el puerto de mantenimiento debe estar en el otro lado de la pared
de presión donde están los asaltantes estadounidenses. Para acceder al puerto, la
cerradura de la pared que esta sellando el conducto del cable necesita ser liberada
temporalmente. Por otra parte, también se puede acceder al conducto desde el STL
de la sala uno, que está justo al lado de la sala de control principal. Si se dan cuenta
de que se ha liberado la cerradura y deducen lo que estamos haciendo, puede que
nos ataquen desde abajo.
—Entonces sólo tendremos que combatir eso con un señuelo.
— ¿Un señuelo...?
Los ojos de Kikuoka brillaron con brusquedad. Higa apresuradamente sacudió su
cabeza y le respondió:
—No podemos utilizar preciosos los recursos humanos de aquí, por supuesto. Tan
pronto como libremos la pared, vamos a ser capaces de correr por las escaleras en
el lado opuesto del conducto... Eso es lo que vamos a hacer.
—Ya veo...«Ichiemom», eh. Por suerte, está alojado en la sala de almacenamiento
del eje superior. ¿Podría alguien traerlo aquí?

Después de la petición de Kikuoka, dos miembros del personal que habían estado
sentados contra la pared y estaban escuchando la conversación, se levantaron y
salieron de la habitación. Por otro lado, la profesora Koujiro habló con una mirada
de preocupación:
—Espera un segundo... vamos a usar a Ichiemom como cebo, pero este sólo puede
moverse lentamente por las escaleras. Si atrae la atención del enemigo, no puede
simplemente correr de vuelta con rapidez.
Ichiemom, o para ser más exactos «Electroactive Muscled Operative Machine 1»,
es un robot humanoide experimental utilizado para la cargar Fluctlights
artificiales. Al usar músculos de polímero para mover su esqueleto metálico, es lo
que podría llamarse un robot humanoide. Ya que era experimental, tenía al
descubierto partes robóticas y cables que no le daban a su exterior una imagen
estéticamente agradable y obviamente no tiene algún tipo de blindaje tecnológico.
Aunque Rinko, le había solicitado a Higa un equilibrador de auto-sintonía para
Ichiemom ayer, este se había quejado un poco, al parecer estaba absorto en ello y
probablemente tenga un montón de pensamientos encontrado con respecto a esta
"operación señuelo Ichiemom". Por supuesto, Higa también lamenta profundamente
esta estrategia, pero ahora no es el momento de limitar el uso de sus equipos.
—Me siento mal por Ichiemom, pero sólo puede hacer su mejor esfuerzo. Sin
embargo, la forma en que se ve es un poco… ya sabes… nuestros enemigos no
podrán atacarlo de inmediato por temor a que vaya a explotar.
—…Eso es correcto…
Mientras hablaban entre ellos, la puerta se abrió y un enorme carro fue empujado
dentro de la habitación. Estando sentado con sus piernas y sus brazos colgando,
estaba una sombría figura mecánica con tres lentes montados en su cabeza de una
forma tosca.
La profesora Koujiro le echó un vistazo a Ichiemom con una expresión un tanto
complicada y de inmediato se dio vuelta:
—... Bueno, tiene un aspecto muy llamativo y probablemente les hará pensar que
tenemos un gran plan aquí...
—Por lo menos definitivamente no podrá ser ignorado. Mientras el enemigo este
tratando con Ichiemom, voy a deslizarme en la parte inferior del canal de los cables
y operare el STL de Kirigaya-kun a través del puerto de mantenimiento. El problema
es la cantidad de tiempo que esto me puede comprar...
Ante las palabras de Higa, Kikuoka le preguntó algo mientras se sacudía las
sandalias de sus pies:
—Entonces, ¿nosotros no pudimos usar «Niemom» como un señuelo?
—Por desgracia, no podemos hacer eso.
Higa se encogió de hombros y respondió:

—A pesar de que el rendimiento físico de Niemom es muy fuerte, fue creado con el
pretexto de poner a prueba una Fluctlight artificial en él y a diferencia de Ichiemom,
no está equipado con un auto-equilibrador. En su estado actual, va a caerse tan
pronto como empiece a caminar por las escaleras.
—En serio…
La mirada de Rinko se movió a su derecha, lejos del rostro del comandante que
estaba asintiendo. Se quedó mirando el suelo con una expresión extraña y luego
preguntó, como si acabara de despertarse de un sueño.
—Pero, Higa-kun, incluso si logramos camuflar el desbloqueo de la pared, todavía
existe el riesgo de que seas visto cuando esta se abra. Es mejor llevar un
guardaespaldas con usted a la canaleta de los cables, ¿no lo crees?
—No, en este momento el personal de Autodefensa es excesivamente importante
para nuestra capacidad de lucha. Además, yo soy el único lo suficientemente
pequeño como para moverse rápidamente a través de ese estrecho conducto. En
cualquier caso, sólo voy a entrar y salir en un instante.
A pesar de que le respondió con su tono habitual, los latidos de su corazón se
aceleraron, aunque sólo haya sido un poco, él pensaba en las condiciones reales.
Si fuera descubierto por el enemigo y este le disparara dentro de la sección inferior,
no tendría ningún escape. Al igual que durante el ataque al “Ocean Turtle”, Higa era
el tipo de persona que no podía hacerle frente al enemigo tan pronto escuchara
disparos.
Sin embargo.
Yo... No, toda la organización de «RATH» tiene una deuda demasiado grande con
Kirigaya-kun.
Higa Takeru talló esos pensamientos en el interior de su mente.
Si dejan de lado temporalmente el acto de que sellaron sus recuerdos y lo
sumergieron a la fuerza durante tres días, equivalentes a 10 años en Underworld,
él se había transformado en la luz más importante de las Fluctlights artificiales. El
nacimiento de una Fluctlight que rompió los límites del mundo, «Alice», fue, sin duda
desde el principio algo relacionado con Kazuto.
Pero después, a pesar de que había estado bajo el pretexto de su tratamiento, se
conectó al STL con condiciones restringidas lo que terminó haciéndole un severo
daño a su Fluctlight. Esto se debía a que había luchado ferozmente contra la
organización que gobernaba Underworld para proteger a Alice, perdiendo muchos
de sus compañeros en el proceso. Por lo tanto, si existe una posibilidad de
tratamiento, tiene que desafiar los riesgos. Si no lo hace, él no será capaz de
levantar su cabeza para el resto de su vida.
Higa Takeru apretó sus puños y miró a Kikuoka.

Fue en ese momento, cuando una cuarta voz resonó en la sala de control
secundaria.
—Errm... Yo también, voy con el jefe Higa...
Los ojos de todos se reunieron en uno de los técnicos del personal de Rath, que
hasta ahora había estado sentado en un colchón contra la pared.
Era más bajo que Higa, con el pelo largo atado detrás de su cabeza. Esta persona
reunió tanto valor como le fue posible, se levantó con un poco de torpeza y continuó
su discurso.
—Estoy muy delgado... Pero, al menos podría ser el escudo del jefe o algo así... Y
siempre he hecho el mantenimiento alrededor de esos cables...
Higa contempló inquebrantablemente la cara del hombre, cuya voz era apenas
audible.
Era bastante viejo, probablemente estaba en sus treinta y tantos años. Después de
haber estado a bordo del Ocean Turtle durante varios meses, su piel era blanca y
pálida. Si su memoria no le falla, era un hombre que había dejado su trabajo en una
gran empresa de desarrollo de juegos para unirse «RATH»
A pesar de que su fuerza de combate no podía compararse a la de un soldado de
Autodefensa, tener un compañero era tranquilizador. Higa se puso inmediatamente
de pie y se inclinó profundamente frente al miembro del personal.
—... Para ser honesto, realmente no sé la ubicación exacta del puerto. Muchas
gracias para tu compañía, Yanai-san.


defan752
luacs1998
José d. López
Kenneth Baca
Jhonny Ochoa
JOSÉ D. LÓPEZ
SAO ALICIZATION
https://traducciontsa.wordpress.com

“Un grupo independiente que

traduce novelas ligeras solo por
molestar”
TSA

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Sword Art Online 17 Alicization Awakening

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Capítulo 20: Cada una de sus batallas.

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— Sálganse del camino… ¡¡SÁLGANSE DE MI CAMINO!!

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La visión de Gabriel se desplazó hacia abajo, y se detuvo sobre el cabello dorado

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La voz aguda del joven caballero llegó desde atrás.

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humano, y se dirigieron directamente hacia el centro de la formación enemiga como

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Asuna respondió en voz baja.

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— Cuando el Dios de la Oscuridad Vector lleve al Alice el «Radiant Medium» al

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