Los niños de

la viruela

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b re la lectura
so
Proyecto realizado por Cristina Martín
© Grupo Anaya, S.A., 2017
Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid
www.anayainfantilyjuvenil.com
e-mail: anayainfantilyjuvenil@anaya.es
 La manzana y la viruela

1. Busca información y responde a las siguientes preguntas:

¿Qué es la viruela?

La viruela ha sido la primera enfermedad que se ha con-

seguido erradicar completamente, ¿cuándo ocurrió?

2. A los niños abandonados en los hospicios se les ponían

apellidos con diferentes referencias religiosas, geográ-
ficas, inventadas… Uno de los más comunes era «ex-
pósito». Busca el significado de esta palabra y explica
porqué crees que se les llamaba así.

¿SABÍAS QUE…?
Hoy en día, en España, un 3,2% de los hogares no pue-
den permitirse una comida de carne, pollo, pescado o
equivalente vegetariano tres veces a la semana, lo que
supone que unos 266 055 niños podrían estar sufrien-
do malnutrición.

3
 El niño muerto

1. ¿Qué función tenía el ama de cría con los niños del hos-
picio?

¿Qué retribución económica recibía a cambio?

2. Busca dos personajes históricos que murieran por la vi-

ruela.

3. El índice de mortalidad infantil en España a principios

del siglo xix estaba en torno al 50 %, pero en los hospi-
cios, entre el 70 % y el 80 % no llegaban a cumplir los
diez años. ¿A qué puede ser debida esta diferencia?

4
 Segunda oportunidad para Candela

1. ¿Cuáles eran las principales razones de los padres y de

las madres para abandonar a sus hijos en el hospicio?

2. ¿Qué son las «señales de pedida»?

3. ¿Cómo llamaban a los niños que dejaban en los hospi-

cios?

4. Los niños del hospicio tenían que empezar a trabajar a

partir de los ocho años. ¿Cuál es la edad actual a la que
se puede empezar a trabajar en España?

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 Un médico diferente

1. La mayoría de la gente y de los médicos de aquella épo-

ca consideraban a los expósitos un desecho de la socie-
dad. Estos eran algunos de los prejuicios e injusticias de
la época. ¿Crees que ahora se siguen cometiendo injus-
ticias por prejuicios en nuestra sociedad? Si crees que
sí, pon algún ejemplo.

2. El doctor Posse le recrimina a la monja que los huérfa-

nos tengan poca higiene. ¿Por qué crees que los niños
no van aseados?

3. El doctor ofrece a Ezequiel quedarse en el hospital y

echarle una mano. ¿En qué crees que podría ayudar el
niño al doctor?

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 Asistente de biblioteca

1. La religión se oponía a cualquier avance en la medicina,

y en aquella época aún se sentía el peso de la Inquisi-
ción. El doctor Posse era un científico adelantado a su
época, y encontraba muchas dificultades para poner en
práctica esos avances. Busca el diálogo que mantiene
el doctor con la hermana Custodia en este capítulo y
vuelve a leerlo. ¿Qué postura te parece más científica?

2. El doctor Posse le da a Ezequiel la oportunidad de ayu-

darle en la biblioteca del hospital para ordenar los li-
bros y las revistas, pero para ello tiene que saber leer y
escribir. Busca el índice de alfabetismo en España en los
siglos xix, xx y xxi, y compáralos. ¿Qué te parece la cifra
actual de analfabetos?

3. La hermana Valentina, cuando le da una ración más de

pan a Ezequiel, a veces le dice: «Cógelo, pobre desgra-
ciado, así se limpian conciencias». El chico no sabe por
qué se lo dice. ¿A qué crees tú que se puede referir?

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 Fuertes y débiles

1. Ezequiel, Clemente e Inés son muy amigos, insepara-

bles, saben que solo se tienen a ellos para ayudarse y lo
valoran mucho. Ambos niños fueron abandonados en
el torno del hospicio a los pocos días de nacer, pero no
es el caso de Inés: ¿con cuántos años llegó al hospicio?
¿Porqué acabó en él?

2. Inés sufre el mal de la melancolía: ¿qué crees que puede

ser?

¿Cuáles pueden ser sus síntomas?

¿Qué es lo único que calma a la niña?

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 La rectora doña Isabel

1. Busca en el diccionario las definiciones de las siguientes

palabras y compara sus significados:

hospicio:

orfanato:

inclusa:

2. ¿Cuál es uno de los momentos más dulces que le tocó

vivir a Isabel como rectora? Explica cuáles crees que
son los motivos.

3. ¿Por qué crees que se alegra tanto Ezequiel de la repri-

menda que le echan a Tomás?

9
 La carta de Balmis

1. ¿Quién fue Edward Jenner?

¿Cómo descubrió la vacuna?

2. ¿De dónde viene la palabra «vacuna»?

¿Qué es cow-pox?

3. ¿Con quién probó el doctor Posse la vacuna por prime-

ra vez?

4. Como comenta el doctor Posse, muchos científicos en

Europa certificaban el buen funcionamiento de la vacu-
na. Relaciona y une con líneas a los científicos con sus
lugares de origen:
Jenner Edimburgo
Bryce Viena
Uberlacher Inglaterra

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 Las gafas de Inés

1. A Inés le gustaría trabajar de panadera y a Ezequiel le

gustaría ser médico. ¿En qué te gustaría trabajar a ti
cuando seas mayor?

2. En aquella época, la ropa diferenciaba a las personas,

indicaba quién tenía dinero y quién sobrevivía mala-
mente, había gente que se fijaba más en las apariencias
que en las personas. ¿Crees que eso sigue ocurriendo
hoy en día? Razona tu respuesta.

3. Inés, debido a la viruela, tenía problemas en los ojos,

no veía bien y necesitaba gafas. Adquirir unas lentes era
muy difícil, pero a Ezequiel se le presentó la oportuni-
dad de conseguir unas, ¿de quién eran?

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 El castigo de Candela

1. El doctor Posse le cuenta a Ezequiel la posibilidad de que

se vacune de la viruela a la población de una manera ma-
siva. ¿Por qué motivos le explica el doctor que la vacuna
no sea obligatoria? Enuméralos y di con cuáles estás de
acuerdo y con cuáles no.

2. Candela acude al hospital porque tanto ella como las

dos niñas se encuentran muy mal. ¿Qué enfermedad
tienen? ¿Cómo se la han contagiado?

3. El doctor Posse se da cuenta de que Candela y la her-

mana Valentina ocultan algo. ¿Qué secreto esconden
estas dos mujeres?

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 La llegada del doctor Balmis

1. ¿A qué personajes corresponden las siguientes descrip-

ciones?
«Era un reputado médico cirujano, botánico e investi-
gador, hijo y nieto de médicos. Era ambicioso, de ca-
rácter perseverante y, en ocasiones, un tanto autoritario
con sus subordinados».

«Médico cirujano, subdirector de la expedición. Un

hombre delgado, de aspecto amable y franco, sorpren-
dentemente joven para su currículo. Daba la impresión
de seriedad, inteligencia y eficacia».

2. ¿Hacia dónde se dirige la expedición del doctor Bal-

mis?

¿SABÍAS QUE…?
En el bicentenario de la Real Expedición Filantrópica de
la Vacuna, Correos imprimió un sello en su conmemo-
ración y tuvo una tirada de un millón de ejemplares. En
el grabado de Francisco Pérez se ilustra la despedida de
la corbeta María Pita desde algún puerto del Caribe.

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 La Real Expedición Filantrópica de la Vacuna

1. Contesta brevemente a las siguientes preguntas:

¿Qué objetivo tenía la Real Expedición Filantrópica de
la Vacuna?

¿Qué crees que motivó más la puesta en marcha de la

expedición: la salud de los indígenas o cómo estaban
afectando esas muertes a la economía del Estado?

¿Cómo se tenía que conservar la vacuna?

¿Por qué crees que los indígenas americanos contagia-

dos de viruela morían en mayor número que los euro-
peos?

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 Un niño extraordinario

1. En el hospicio era habitual el maltrato y abuso de los

compañeros mayores hacia los pequeños, pero entre
ellos había un niño especialmente cruel que se llamaba
Tomás y que hacía la vida imposible a Clemente, no
paraba de amenazarle y pegarle. ¿Qué crees que debe-
ría hacer Clemente para solucionar esta situación tan
injusta?

2. ¿Por qué crees que el doctor Posse se muestra reticente

a que se lleven a Ezequiel en la expedición?

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 La lista de los veintidós

1. El doctor Balmis necesita veintidós niños para la ex-

pedición y le pide a la rectora Isabel que le provea de
los dieciocho que le faltan. Estos niños deben cumplir
unos requisitos, enumera cinco de ellos.

2. ¿Por qué crees que a Isabel le molesta tanto que el doc-

tor se refiera a los niños como «vacuníferos»?

3. ¿Qué te parece la solución de utilizar niños del hospicio

para conservar la vacuna durante el trayecto a América?

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 Suertes y desgracias

1. Isabel se siente responsable de que Candela y su hija

hayan enfermado. ¿Crees que tiene motivos para sentir-
se culpable?

2. Enumera los argumentos que le da el doctor Posse a

Isabel para evitar que se sienta responsable.

3. ¿Qué plantas tiene el remedio que el doctor Balmis pre-

para para la sífilis inocente?

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 Tiempo de ladrones

1. Acusan a Ezequiel de ser un ladrón por llevar escon-

didas vendas, trapos, tijeras, un frasco con medicina y
un poco de pan, además de esto creen que también ha
robado las lentes de Félix y que ha herido a su ami-
go Clemente. Todo se derrumba para el niño. ¿Por qué
crees que le pasa esto a Ezequiel? ¿Es mala suerte, es
una injusticia, se ha portado realmente mal?

2. Clemente y Ezequiel no quieren contar la verdad. ¿Por-

qué? ¿De qué manera crees tú que se podría solucionar
este embrollo?

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 Los problemas de Isabel
1. El doctor Posse le cuenta a Isabel que Félix había ha-
blado con él antes de fallecer y que le había dicho que
quería que sus lentes fueran para la amiga de Ezequiel.
Isabel no se lo cree, pero no dirá nada. ¿Crees que es
verdad lo que dice el doctor?

2. Isabel tiene un problema con la lista de niños. Respon-

de brevemente a las siguientes preguntas:
¿Cuántos niños ha seleccionado?

¿De qué edades?

Hay uno dudoso, ¿quién es?

¿Cuántos niños de Madrid irán a la expedición?

¿Cuántos le faltan por conseguir?

¿Adónde irá a buscarlos?

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 Una mujer para el barco

1. Busca el significado de estas palabras y compara los di-

ferentes tipos de barcos:
Navío:

Buque:

Fragata:

Corbeta:

2. La expedición viajará en la corbeta María Pita. ¿Quién

era María Pita?

20
 Los elegidos

1. El doctor Balmis le dice a Isabel que la higiene y la lim-

pieza en el barco son muy importantes. ¿Qué es lo que
la rectora tiene que hacer a los niños antes de partir?
Señala la respuesta correcta.

Cortarles el pelo.

Lavar bien a los niños antes de marchar.

Lavarles la cabeza con vinagre para eliminar

los piojos.

2. ¿Por qué están tan interesados en que Isabel vaya con la

expedición?

¿Crees que es justo el trato que le ofrecen?

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 La decisión de Isabel

1. Isabel explica a los niños elegidos por qué les llevan a

América y el futuro que les espera, y las reacciones son
diversas: los pequeños se muestran más ilusionados, y
los mayores, más desconfiados. ¿Por qué crees que hay
esta diferencia?

2. ¿Quién convence al final a Isabel para que se vaya con

la expedición?

3. Ezequiel no se quiere ir. ¿Cuál es el principal motivo

por el que prefiere quedarse?

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 Todos se marchan

1. Ezequiel le tiene que contar algo muy importante a

Inés: él se tiene que ir con la expedición, pero quiere
mantener siempre el contacto con ella. Cuando se lo
va a decir, se pone nervioso, le salen palabras que no
pensaba y dice las cosas a lo bruto. Cuando tienes que
contar algo muy importante a alguien ¿te pones nervio-
so? ¿Cómo te sientes?

2. Señala los cinco adjetivos que mejor describan a Inés:

fuerte antipática

luchadora débil

hermosa triste

lista traviesa

cariñosa buena

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 Los días lentos

1. ¿Conoces alguna planta con uso medicinal? ¿Para qué

sirve?

2. La primera parte de la ruta de la expedición de Balmis

partió de A Coruña, llegó a Tenerife, de allí a Puerto
Rico y luego Venezuela, Cuba y México. Une por orden
de llegada con una línea los destinos del doctor Balmis:

24
 La deuda con Candela

1. Juan, el marido de Candela, se había ido unos meses

fuera de casa para trabajar en la construcción de dos
iglesias en Castilla. ¿Porqué habían tomado esa deci-
sión?

¿Cuál era el propósito que tenía el matrimonio?

2. Isabel le entrega una pequeña faltriquera con dinero a

Candela para que pueda salir adelante, ¿de dónde saca
la rectora el dinero?

¿Qué es una «faltriquera»?

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 Los imprevistos del destino

1. Escribe qué personaje dice: «La rectora doña Isabel ha

dicho que no debemos temer nada… Yo no sé… Sabe
Dios cómo es aquello. ¿En las Américas, habrá lobos?».

2. Ezequiel decide ir a ver a Inés para despedirse de ella

antes de marcharse. En el camino a la casa donde servía
la niña, el chico se siente feliz, ¿por qué?

3. Cuando el niño estaba ya cerca de ver a Inés, le ocurre

algo inesperado: ¿A quién se encuentra? ¿Qué decisión
toma Ezequiel?

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 A dos días de la marcha

1. A Ezequiel le regañan, tanto el doctor Posse como Isa-

bel, por la estupidez que ha cometido y las consecuen-
cias tan graves que conlleva. Pero el niño se defiende,
no podía dejar tirado en la calle a Tomás, se estaba mu-
riendo. ¿Qué te parece la manera de actuar de Ezequiel?

¿SABÍAS QUE…?
La cuarentena es el aislamiento preventivo a que se
somete durante un período de tiempo, por razones
sanitarias, a personas o animales. Para fines médicos,
actualmente existen las cuarentenas de períodos de
ochenta y cuarenta días, dependiendo de la gravedad
de la enfermedad y del país donde se implanta. Hubo
un caso de temor a una contaminación interplane-
taria, al regreso de la misión Apolo a la Luna, y los
astronautas y las muestras lunares fueron puestos en
cuarentena.

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 Héroes en la tierra y en el mar

1. A pesar de lo mal que se ha portado Tomás con Isa-

bel, ella no le guarda rencor e intenta buscarle un lugar
donde le cuiden. ¿Dónde conseguirá que acepten a To-
más que se encuentra en tan malas condiciones?

2. La Real Expedición Filantrópica de la Vacuna fue uno de

los primeros éxitos de la medicina mundial. Une con una
línea cada hito médico con su fecha correspondiente:

Descubrimiento
de la penicilina 1895

Primer transplante
con éxito de órganos 1953

Descubrimiento de
la vacuna contra la viruela 1954

Descubrimiento
de la estructura del ADN 1796

Descubrimiento
de los rayos X 1928

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 Zarpa la María Pita

1. Existen varios motivos por los que Ezequiel debería

quedarse y no ir con la expedición. Numera del uno al
cinco las causas según lo que te parezca más importan-
te. Luego escribe las razones que te han llevado a esta
elección.

Quiere estar cerca de Inés.

El doctor Posse le ha conseguido trabajo y cuidará

de él.

Gracias a los doctores y a la rectora, él y su ma-

dre tienen dinero suficiente para sobrevivir algún
tiempo.

Está en cuarentena por un posible contagio de vi-

ruela.

Se tiene que reencontrar con su madre.

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 Epílogo

1. ¿De qué país es el premio de enfermería que lleva el

nombre de Isabel Zendal?

2. ¿En qué ciudad hay un monumento en recuerdo a los

veintidós niños?

3. Por la información que se tiene, los niños no fueron

tratados como les habían prometido y en ocasiones aca-
baron internados en hospicios mal alimentados y peor
cuidados. ¿Qué te parece este desenlace?

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 Control de lectura

1. Resume la historia que cuenta la novela.

2. ¿Cuál es el personaje que más te ha interesado? ¿Y el

que menos? Explica en ambos casos el porqué.

31
 3. En 1959, las Naciones Unidas aprobaron la Declaración
de los Derechos del Niño.
De los diez principales, ¿cuántos derechos puedes decir
de memoria? Una vez que los hayas escrito, búscalos y
completa la lista con los que te falten.

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