Meteorizacion

Trabajo de Ciencias Naturales
Meteorización. La meteorización es la desintegración y descomposición de una roca en

la superficie terrestre o próxima a ella como consecuencia de su exposición a los agentes
atmosféricos, con la participación de agentes biológicos. La meteorización involucra un
conjunto de reacciones químicas en las que los productos sirven de reactivos para
síntesis subsiguientes. Si el proceso de la meteorización ocurre en la superficie del suelo
se llama meteorización edafoquímica y si ocurre en capas más profundas como el
horizonte C o más se llama meteorización geoquímica.
Meteorización física
La meteorización física produce desintegración o ruptura en la roca, sin afectar a su
composición química o mineralógica. En estos procesos la roca se va fracturando, es
decir, se va disgregando en materiales de menor tamaño y ello facilita el proceso de
erosión y transporte posterior. Las rocas no cambian sus características químicas pero sí
las físicas. Está causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal, etc.). Los
agentes que la provocan son:
 Descompresión: La reducción de la presión

litostática produce la expansión y el
agrietamiento en rocas que se han formado a
gran profundidad. A causa de esta dilatación
experimentan el desarrollo de diaclasas
subhorizontales, que en rocas compactas y
homogéneas, como los batolitos graníticos,
inducen la formación de grandes losas
horizontales (lanchares)
 Termoclastia es la fisura de las rocas aflorantes
como consecuencia de la diferencia de temperatura entre el interior y la superficie. La
diferencia térmica día-noche es la causa: durante el día, al calentarse, la roca se
dilata; sin embargo, por la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba
rompiéndose.
 Gelifracción: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presión que ejercen
sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un
9 %. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presión sobre las
paredes internas que acaba, tras la repetición, por fragmentarlas.
 Haloclastia: es la rotura de las rocas por la acción de la sal. En determinados
ambientes hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes áridos, ya que las
lluvias lavan el suelo llevándose consigo la sal, la cual se precipita sobre el suelo al
evaporarse el agua. La sal se incrusta en los poros y fisuras de las rocas y, al
recristalizar y aumentar de volumen, aumenta la presión que ejercen sobre las
paredes internas (similar a la gelifracción) con lo que se puede ocasionar la ruptura. El
resultado son rocas muy angulosas y de menor tamaño, lo que generalmente da lugar
a los procesos de erosión.
Meteorización química
En este proceso se genera una pérdida de la unión de la piedra. Las variaciones
atmosféricas, el oxígeno, el dióxido de carbono y el vapor de agua inciden en él. La
meteorización química comprende varias fases. Estas son:
 Oxidación: se genera por la relación de los minerales con el oxígeno atmosférico.
 Disolución: es muy relevante en minerales solubles.
 Carbonatación: es la combinación del dióxido de carbono y agua.
 Hidratación: en esta etapa el agua se une a varios minerales, por lo que se
produce un aumento del volumen. Un ejemplo es lo que sucede con el yeso.
 Hidrólisis: es el rompimiento de ciertos minerales debido al trabajo que realizan
los iones H + Y OH del agua.
 Bioquímica: la desintegración de agentes biológicos que existen en el suelo da lugar a
la formación de ácidos orgánicos.
Meteorización biológica
La meteorización biológica u orgánica consiste en la ruptura de las rocas por la actividad
de animales y plantas. La construcción de madrigueras y la acción de las raíces de los
árboles pueden provocar una acción mecánica, mientras que los efectos de la presencia
de agua y diversos ácidos orgánicos, así como el aumento del dióxido de carbono,
pueden complementar la meteorización alterando la roca. Así pues, los efectos de la
meteorización biológica combinan los procesos de disgregación y los de alteración.
La vegetación desempeña un papel decisivo en los procesos de meteorización química,
ya que aportan iones y ácidos de disolución al agua. La descomposición orgánica genera
humus más o menos ácido que provoca fenómenos de podsolización.
La meteorización productora de suelos

La meteorización desintegra las rocas existentes y aporta materiales para formar otras
nuevas. Sin embargo, la meteorización desempeña también un papel importantísimo en la
creación de los suelos que cubren la superficie de la Tierra y sustentan toda vida.
Un suelo refleja, hasta cierto grado, el material rocoso del cual se derivó, pero la roca
basal no es el único factor que determina el tipo de suelo, ya que diferentes suelos se
desarrollan sobre rocas idénticas en áreas distintas cuando el clima varía de un área a
otra. Por lo tanto, otros factores ejercen influencias importantes sobre el desarrollo del
suelo, como el relieve, el tiempo y el tipo de vegetación. La composición de un suelo varía
con la profundidad.
El afloramiento natural o artificial de un suelo revela una serie de zonas diferentes entre
sí. Cada una de estas zonas constituye un horizonte, que representan, desde la superficie
hacia adentro, las capas más meteorizadas o descompuestas y con diferentes
acumulaciones de minerales por lixiviación o lavado del suelo, hasta llegar a la roca
madre o fresca, de la cual se derivó el suelo. Estos horizontes de suelo se han
desarrollado a partir del material original subyacente. Cuando este material queda
expuesto por vez primera en la superficie, la parte superior queda sujeta a la
meteorización intensa y la descomposición actúa rápidamente.
Conforme avanza la descomposición del material, el agua que percola hacia abajo
comienza a lixiviar algunos de los minerales y los deposita en niveles inferiores, los cuales
con el paso del tiempo, se vuelven más gruesos y alcanzan mayores profundidades.
RELEVANCIA DE LA METEORIZACIÓN
La meteorización es muy significativa, puesto que tiene gran impacto en la formación
de los suelos. Gracias a ella se descomponen las piedras que ya se encuentran en la
Tierra y surgen materiales para la formación de otras piedras. Hay quienes afirman que
sin este proceso, difícilmente podrían existir los continentes y su vegetación.
Tras múltiples estudios, los investigadores han podido demostrar que cuando no ocurre la
erosión, la meteorización favorece el surgimiento de yacimientos minerales.
Los más relevantes son las populares lateritas, enriquecidas de óxido e hidróxidos de
hierro, de donde se extraen rocas ricas en hierro
(goethita, lepidocrocita y hematites). La mayoría
poseen cuarzos e hidróxidos de aluminio. Por ello
son muy valoradas en el mercado. Las canteras
más importantes de este tipo se hallan en Brasil.
Asimismo, hay yacimientos de bauxitas con altas
concentraciones de hidróxidos de aluminio, y
yacimientos de gossan (o monteras de hierros),
donde las piedras se forman por la oxidación de
sulfuros de hierro.
Causas
Existen varias causas que desembocan en la meteorización, algunas de ellas son:
 Geodinámica externa: esta acción se da en la superficie de la tierra cuando
la atmósfera, hidrosfera y biosfera producen alteraciones en las
rocas transformándolas, cambiando los paisajes y creando diferentes
estructuras geomorfológicas.
 Procesos geológicos externos: son un conjunto
de cambios y transformaciones que tienen las rocas en la superficie de la tierra,
tales como la erosión, transporte y sedimentación.
 Agentes biológicos externos: están ligados con la atmósfera, por ejemplo, el
agua, la lluvia, la temperatura. Al haber grandes cambios en estos componentes
se producen enormes transformaciones en la química de las rocas.
Consecuencias de la meteorización
Las principales consecuencias de la meteorización son la erosión del suelo que provocan
alteraciones en las actividades humanas y en los ecosistemas, alteraciones en
la composición química de las rocas, fisuras de rocas, cambios en los paisajes de la
corteza terrestre.

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