CIRCUITOS MONOFÁSICOS Y TRIFÁSICOS

En corriente alterna los circuitos pueden ser de una o más fases. Cuando son de una fase
se les llama monofásicos y cuando son de tres fases se les llama trifásicos. En la figura
2.15 se muestra un circuito monofásico. Se reemplazaron los signos positivo y negativo de
la fuente por el signo de onda senoidal, ya que en corriente alterna la polaridad cambia de
positivo a negativo constantemente. En la figura 2.16 se muestra cómo varía con el tiempo
el voltaje o la corriente senoidal en el circuito monofásico.

Figura 2.15. Circuito monofásico de corriente alterna.

Figura 2.16. Voltaje o corriente en un circuito monofásico.

Existen dos tipos de circuitos trifásicos: con conexión en estrella, como el de la figura 2.17,
y con conexión en delta, como el de la figura 2.18. Como se puede apreciar en las figuras,
un circuito trifásico es como tener tres circuitos, cada uno con una fuente de voltaje y una
carga, y conectados entre sí. Para diferenciar a los cables de los circuitos trifásicos, se les
da el nombre de fase A, fase B y fase C.
Los voltajes de cada fuente son de la misma magnitud y están desfasados como se muestra
en la figura 2.19. El significado de las curvas en la figura 2.19 es el siguiente:

 Curva 1: • Circuitos con conexión en estrella: voltaje de la fuente de la fase A.

• Circuitos con conexión en delta: voltaje de la fuente de la fase AB.
 Curva 2: • Circuitos con conexión en estrella: voltaje de la fuente de la fase B.
• Circuitos con conexión en delta: voltaje de la fuente de la fase BC.
 Curva 3: • Circuitos con conexión en estrella: voltaje de la fuente de la fase C.
• Circuitos con conexión en delta: voltaje de la fuente de la fase CA.
En esta figura, la gráfica también puede representar las corrientes en los cables de cada
fase, tanto en la conexión en estrella como en delta, siempre y cuando el circuito esté
balanceado, es decir, que las tres cargas sean iguales.

Figura 2.17. Circuito trifásico de corriente alterna con conexión en estrella.

Figura 2.18. Circuito trifásico de corriente alterna con conexión en delta.

 Figura 2.19. Voltajes o corrientes en un sistema trifásico balanceado.

Sobrecargas
Son corrientes generalmente continuas, producidas por operar equipos o circuitos a valores
más altos que su capacidad máxima de corriente. Un ejemplo de esto es conectar muchos
equipos, como planchas, lámparas, televisiones, etcétera, a una toma de corriente o
receptáculo, excediendo la capacidad de conducción de corriente del circuito. En la figura
2.21 se muestra un ejemplo de una sobrecarga en un circuito:

Figura 2.21. Ejemplo de una sobrecarga en un circuito.

Cortocircuitos
Es un contacto producido entre dos o más conductores de un circuito, provocado por una
falla del aislamiento que existe entre ellos. Como su nombre lo indica, la corriente sigue un
camino más corto, es decir, se crea un circuito de mucha menor resistencia, lo que produce
que la corriente se eleve a valores muy altos, debido a la Ley de Ohm.
En la figura 2.22 se muestra un ejemplo de un cortocircuito.

Resistencia total del circuito = 𝑅𝑡 = 160 𝑜ℎ𝑚 + 0.05 𝑜ℎ𝑚 ∗ 2 = 160.1 𝑜ℎ𝑚
𝑉𝑓 127 𝑉
Corriente total en el circuito = 𝑅𝑡
= 160.1 𝑜ℎ𝑚 = 0.79 𝑎𝑚𝑝𝑒𝑟𝑒𝑠

Resistencia total del circuito = 𝑅𝑡 = 160 𝑜ℎ𝑚 + 0.05 𝑜ℎ𝑚 ∗ 2 = 0.1 𝑜ℎ𝑚
𝑉𝑓 127 𝑉
Corriente total en el circuito = 𝑅𝑡
= 0.1 𝑜ℎ𝑚 = 1270 𝑎𝑚𝑝𝑒𝑟𝑒𝑠
Fallas a tierra
Son contactos que se producen entre un conductor en tensión eléctrica o vivo y una parte
metálica de un equipo o de cualquier objeto, la cual no está diseñada para conducir corriente
en condiciones normales. El contacto es provocado por una falla del aislamiento que existe
entre la parte metálica y el conductor con tensión.
Para evitar que la corriente pase a través del cuerpo de una persona cuando se produce
una falla a tierra, se aterrizan las partes metálicas o conductoras de electricidad de los
equipos –o de cualquier objeto– que no están diseñadas para conducir corriente en
condiciones normales y que tienen riesgo de entrar en contacto con conductores vivos o de
fase. Aterrizar significa conectar eléctricamente, por medio del conductor de tierra, a la tierra
física. Esta conexión a la tierra física se lleva a cabo a través de un electrodo enterrado en
ella, el cual es llamado electrodo de puesta a tierra.
Para que en caso de una falla a tierra opere el dispositivo de protección contra
sobrecorriente, y desconecte el circuito eléctrico, se conecta el conductor de tierra con el
neutro del sistema mediante un puente de unión conductor. Esto se lleva a cabo con la
finalidad de que, cuando se presente una falla a tierra, se produzca un cortocircuito que
haga operar el dispositivo de protección contra sobrecorriente que se encuentra en el
conductor vivo o de fase del circuito. El puente de unión debe colocarse en el equipo de
acometida, que es donde está el dispositivo de desconexión principal de la entrada de la
energía eléctrica, de la compañía suministradora, a la construcción. Si no se lleva a cabo la
unión entre el conductor de tierra y el neutro, puede ser que no opere el dispositivo de
protección contra sobrecorriente, ya que la impedancia de la tierra física –que existe entre
el electrodo de puesta a tierra y el electrodo donde se encuentra aterrizado el neutro del
transformador de la compañía suministradora de energía eléctrica– puede ser alta y, por lo
tanto, puede limitar la corriente que se presente en el circuito en caso de una falla a tierra
(véase la figura 2.24).

Figura 2.24. Aterrizaje de partes metálicas para proteger a las personas.

Identificación de los conductores por medio de colores
Para un fácil reconocimiento de los diferentes tipos de conductores de un circuito, como
son los vivos o de fase, el conductor aterrizado o neutro, y el conductor de tierra, la NOM-
001-SEDE-2005 establece el siguiente código de colores para el aislamiento:
a) Conductor aterrizado o neutro: color blanco o gris claro.
b) Conductor para conexión a tierra de los equipos o conductor de tierra: verde o verde con
franjas amarillas, si está aislado; o puede ir sin aislamiento (desnudo).
c) Conductores vivos o de fase: cualquier otro color diferente del blanco, gris claro o verde.
Generalmente se emplean el negro y el rojo para identificarlos.
Existen excepciones a lo anterior, por ejemplo, en conductores dúplex, que llevan un solo
color para el neutro y para el vivo; puede identificarse el neutro con una estría longitudinal.
También en algunos casos puede identificarse el tipo de conductor con pintura u otro medio
eficaz de color, en sus extremos y en todos los puntos en que el conductor sea accesible,
empleando el color blanco para el neutro, el color verde para el conductor de tierra, y otro
color, generalmente negro, para los conductores de fase o vivos.

Figura 2.26. Peligro del contacto de una persona con un conductor vivo o de fase.
CONDUCTORES ELÉCTRICOS
Los alambres y cables que se emplean en casas habitación, comercios, bodegas, etc., se
conocen en el argot de los conductores eléctricos como cables para la industria de la
construcción. Estos cables para la industria de la construcción en baja tensión están
formados por los siguientes elementos:

 El conductor eléctrico, que es el elemento por el que circula la corriente eléctrica: es

de cobre suave y puede tener diferentes flexibilidades:
• Rígida: Conductor formado por un alambre.
• Semiflexible: Conductor formado por un cable (cableado clase B o C).
• Flexible: Conductor eléctrico formado por un cordón (clase I en adelante).
 El aislamiento, cuya función principal es la de soportar la tensión aplicada y separar
al conductor eléctrico energizado de partes puestas a tierra; es de un material
generalmente plástico a base de policloruro de vinilo (PVC). Este aislamiento puede
ser de tipo termofijo a base de etileno-propileno (EP) o de polietileno de cadena
cruzada (XLP).
 Una cubierta externa, cuya función es la de proteger al cable de factores externos
(golpes, abrasión, etc.) y ambientales (lluvia, polvo, rayos solares, etc.).
Normalmente está cubierta externa es de policloruro de vinilo (PVC) y se aplica en
cables multiconductores.

Como hemos visto, los cables para la industria de la construcción están formados por un
conductor de cobre suave de alta pureza, un aislamiento a base de policloruro de vinilo
(PVC), etileno-propileno (EP), polietileno de cadena cruzada (XLP) o elastomérico (CP). En
el caso de cables multiconductores, éstos cuentan con una cubierta externa a base de
policloruro de vinilo o polietileno clorado (CP). Hablemos de las propiedades y
características que deben tener los elementos de estos cables.
Conductor eléctrico
Son cuatro los factores que deben ser considerados en la selección de los conductores:
material, flexibilidad, forma y dimensiones.
Material
Los materiales más usados como conductores eléctricos son el cobre y el aluminio, aunque
el primero es superior en características eléctricas y mecánicas (la conductividad del
aluminio es aproximadamente el 60% de la del cobre y su esfuerzo de tensión a la ruptura,
el 40%). Las características de bajo peso del aluminio han dado lugar a un amplio uso de
este metal en la fabricación de los cables aislados y desnudos.
¿Por qué el cobre es el metal que se prefiere en la elaboración de conductores eléctricos?
Hay muchas razones técnicas que respaldan el uso del cobre como material para los
conductores eléctricos, pero la principal es la confiabilidad probada que éste posee. Las
razones de éxito que ha tenido el cobre se basan en su conductividad eléctrica y sus
propiedades mecánicas, puesto que su capacidad de conducción de corriente lo convierte
en el más eficiente conductor eléctrico, en términos económicos.
Podemos asegurar que el cobre –debido a su mayor capacidad de corriente para un calibre
dado, a igual espesor de aislamiento que los cables de aluminio– puede instalarse en tubos
(conduit), ductos, charolas o canaletas de menor tamaño. Es decir, los conductores de
cobre minimizan los requerimientos de espacio.
Esto resulta útil si se toma en cuenta que un aumento en el diámetro de los tubos (conduit),
ductos o canaletas, en conjunto con el espacio requerido por el alambrado, incrementa los
costos de instalación al igual que todos los componentes que integran ésta (por ejemplo las
cajas de conexión, chalupas, etcétera). El aluminio ha tenido éxito como conductor eléctrico
en líneas de transmisión y distribución aéreas, pero no así como conductor eléctrico para
cables de baja tensión en aplicaciones de la industria de la construcción.
El aluminio presenta problemas en las conexiones debido a sus propiedades físicas y
químicas, ya que bajo condiciones de calor y presión este material se dilata y, por tanto, se
afloja en las conexiones. Las terminales de equipos, aparatos, dispositivos, etc., son
fabricadas con cobre, cobre estañado o aleaciones de cobre, los cuales en la tabla de
electronegatividad tienen valores similares, en tanto el aluminio –al estar más alejado de
ellos en esta tabla de electronegatividad– presenta problemas de corrosión galvánica.
Como conclusión podemos decir que el cobre, además de ser mejor conductor que el
aluminio, es mecánica y químicamente más resistente. Lo anterior significa que soporta
alargamientos (proceso de instalación de los cables dentro de la canalización), reducción
de sección por presión (en los puntos de conexión cuando el tornillo opresor sujeta a los
conductores), mellas y roturas (en el proceso mecánico de conexión).
El óxido que se forma en las conexiones donde el conductor de aluminio no tiene
aislamiento es de tipo no conductor, ocasionando puntos calientes en ellas y un riesgo en
la instalación eléctrica.
Flexibilidad
Acorde con los requerimientos de una instalación en particular, las normas de productos
clasifican la flexibilidad de los conductores en clases de cableado, combinando diferentes
diámetros de alambres y el número de éstos.
a) Alambres Conductores sólidos
b) Cables (AA, A, B o C) Conductores cableados concéntricos (con o sin compactación)
c) Cordones (I, J, K) Conductores flexibles (aumenta la flexibilidad con el número de hilos)

Forma
La forma geométrica de los conductores eléctricos es generalmente redonda, y
dependiendo de su aplicación puede ser:
Dimensiones
El tamaño o sección transversal o calibre de los conductores eléctricos debe indicarse en
mm2 y opcionalmente entre paréntesis el número de la escala de calibres americanos
(AWG-kcmil), de acuerdo con la Norma Oficial Mexicana de Conductores Eléctricos NOM-
063-SCFI.
Es importante recordar que a nivel mundial se usan dos escalas de calibres para cuantificar
el tamaño de los conductores eléctricos:

 Escala americana AWG-kcmil (AWG=American Wire Gauge; kcmil = kilo circular

mil, anteriormente conocida como MCM).
 Escala Internacional (IEC), mm2
Un valor útil para convertir calibres en ambas escalas es el siguiente:
1𝑚𝑚2 = 1973.525 𝑐𝑖𝑟𝑐𝑢𝑙𝑎𝑟 𝑚𝑖𝑙𝑠

1𝑚𝑚2 = 1.973525 𝑘𝐶𝑀 ≈ 2 𝑘𝑐𝑚𝑖𝑙

El tamaño de un conductor eléctrico debe seleccionarse adecuadamente cumpliendo con
los requerimientos técnicos y normativos de nuestro país.

Proceso de fabricación y pruebas de aseguramiento de la calidad

Cuando una persona no conoce de conductores eléctricos no sabe apreciar las diferencias
entre una marca y otra. Sucede que se puede tener dos productos enfrente: uno de calidad
y otro de mala calidad, pero al verlos del mismo tamaño, color, brillo, etc., no se aprecian a
simple vista las diferencias para elegir el bueno.
Los productos de calidad siempre cumplen con los requisitos mínimos que establece la
Norma Oficial Mexicana de Conductores Eléctricos NOM-063-SCFI y las Normas
Mexicanas NMX-J. Para conocer los valores de las normas, usted puede llamar a nuestra
fábrica y con gusto la Gerencia Técnica Comercial lo ayudará.
Para muchos clientes resulta más práctico acudir al fabricante para obtener la orientación
que les permite distinguir un producto de calidad de uno de mala calidad. Los productos
Condumex cuentan con la certificación de la Asociación de Normalización y Certificación
AC (ANCE). También nuestro sistema de calidad está certificado bajo normas ISO
9001:2000.