¿Qué hace diferente el lenguaje animal y el humano?

Según Charles Hockett, seis rasgos:

1. Desplazamiento: nos permite hablar sobre elementos que no están

presentes en el contexto y sucesos que no ocurren en el momento. Es decir,
tenemos conciencia del tiempo: pasado, presente y futuro. Va unido al concepto de
la muerte, cuya angustia previa es eclipsada por las religiones.
2. Arbitrariedad: en los animales parece haber conexión entre el mensaje y
la señal, los signos no son arbitrarios. Las señales son un inventario limitado en
casi todas las especies. La relación entre una palabra y su representación es casual.
3. Productividad: cuando surgen nuevas situaciones u objetos que han de ser
descritos, los usuarios manipulan el lenguaje para producir nuevas expresiones y
proposiciones. Somos capaces de producir nuevas palabras, expresiones, cosas que
los demás no han sido capaces de crear.
4. Transmisión cultural: aunque los humanos nacemos con una capacidad
innata para el lenguaje, la realización concreta de este y sus conexiones semánticas
son un producto cultural que se transmite por tradición. Nuestro lenguaje se
transmite dentro de una sociedad, culturalmente, para que se active.
5. Elementos discretos: cada sonido de la lengua es discriminable del resto
y el conjunto tiende a ser interpretado como un sonido de la lengua con un
significado específico. Entre todos los sonidos posibles de alrededor, identificamos
los que sabemos descodificar y darles significado.
6. Dualidad: dos niveles de realización; por un lado, el que permite decir los
sonidos y, por otro, pronunciar esos sonidos como una o varias palabras con
significado (c-a-l-o: loca, cola...). Nuestro lenguaje puede referirse a sonidos que
combinados son palabras y forman frases a su vez.
7. Canal vocal-auditivo: el habla se genera en las cuerdas y se percibe por
los oídos.
8. Intercambiabilidad: cualquier emisor se puede convertir en receptor.
9. Especialización: las señales lingüísticas solo sirven para comunicarse,
para transmitir significados.
10. Transmisión irradiada: la señal no se puede dirigir y la puede
interceptar cualquiera.
11. Evanescencia: las señales desaparecen en el mismo momento de emitirlas.
12. Retroalimentación: el propio hablante oye todo lo que dice y puede
reflexionar sobre ello.
13. Semanticidad: los signos tienen significado porque se asocian de forma
estable a elementos de la vida real.
Las 7 últimas propiedades son compartidas con algunos animales. Estas
caracterizan al lenguaje humano, pero NO lo distinguen de otros sistemas de
comunicación.

El estudio de las propiedades del lenguaje humano se debe, en su primer

desarrollo, a los trabajos de los lingüistas Charles F. Hockett y André Martinet,
cada uno por su lado, claro. Hablar es lo que nos hace humanos y lo que nos
diferencia del resto de especies. Sin embargo, de entre todas las propiedades que se
encuentran en el lenguaje humano tan solo tres de ellas son exclusivas a nuestra
facultad para el lenguaje. Vamos a estudiar cuales son dichas propiedades teniendo
además en consideración cual es la función del silencio en nuestra capacidad de
hablar. Para ello, vamos a partir del estudio de Hockett.
Las propiedades del lenguaje humano, para Charles F. Hockett, son las siguientes:
Las propiedades del lenguaje humano. Charles F. Hockett

1) Canal vocal-auditivo:
El carácter vocal auditivo es una de las propiedades definitorias del lenguaje
humano. Es la lengua hablada, y no la escrita, la modalidad natural y básica del
lenguaje, que se fundamenta en la emisión y recepción de sonidos articulados. La
excepción a esta caracterización son las lenguas de signos que se basan en la
modalidad gestual-visual para establecer la comunicación, no obstante, estas
lenguas han sido precisamente creadas para facilitar la expresión del lenguaje en
aquellas personas que tienen carencias en el canal vocal-auditivo. De esta forma,
podemos afirmar que el silencio se incluye dentro de las propiedades del lenguaje
humano en tanto en cuanto supone la ausencia total de sensación auditiva y como
tal es un elemento del canal vocal auditivo. Sin embargo, que no haya sonido
alguno, no implica que no exista comunicación como veremos más adelante.
2) Transmisión irradiada y recepción direccional:
Las señales lingüísticas inherentes al canal vocal-auditivo se trasmiten por el
medio aéreo en forma de onda, así como consecuencia de la física del sonido,
dichas ondas se expanden de manera radial desde el punto de origen, lo que
permite que la señal emitida pueda ser captada por cualquier individuo que se
encuentre dentro del radio adecuado en función de sus capacidades auditivas. A su
vez, el receptor percibe la señal proveniente de una determinada dirección gracias a
nuestra audición biaural lo que permite asociar y localizar el punto exacto desde el
cual procede el sonido. Como esta propiedad también se refiere a la transmisión y
recepción física del sonido, el silencio se incluye en este punto en la no percepción
sensorial o en la no transmisión del sonido.
3) Evanescencia (o transitoriedad):
Pese a que los avances técnicos de la sociedad actual nos permiten superar
las limitaciones espacio-temporales en la emisión de señales vocales y pese a que la
escritura nos sirve para conservar ciertos mensajes lingüísticos, el lenguaje
humano en su capacidad natural impone la presencia simultánea en el espacio-
tiempo de los individuos que se comunican. Así, las señales vocales emitidas están
destinadas a no perdurar en dichas coordenadas. La señal que no es captada se
pierde irremediablemente. De lo contrario el canal de transmisión quedaría
obturado por señales superpuestas. Es por ello que el silencio prevalece ante las
señales vocales puesto que si no, el ruido constante que supondría la acumulación
de estas dificultaría en extremo cualquier comunicación.
4) Carácter discreto:
Dentro de la variedad de sonidos capaz de ser emitida por el sistema
fonador humano, la interpretación que realizan los hablantes de la misma está
basada en una distinción de categorías diferentes y diferenciadas entre sí, es decir,
en el plano lingüístico distinguimos los sonidos en unidades —los fonemas— que se
oponen de forma nítida, discreta y no gradual. Cada lengua selecciona un
subconjunto de sonidos dentro del plano sonoro y establece las diferencias
categoriales entre ellos, estableciendo su inventario de unidades discretas. Los
sonidos que quedan fuera del inventario fónico de cada lengua, si bien
son percibidos por los sentidos, están silenciados como elemento categorial, es
decir, los escuchamos pero no nos transmiten información.
5) Semanticidad:
Se refiere a la relación que se establece entre un signo y el contenido
representado por dicho signo. El vínculo entre ambos ha de ser fijo, sistemático y
constante, si bien se producen variantes. En el lenguaje humano los signos evocan
la representación mental de las entidades o acontecimientos a que se
refieren. Todos los conceptos sin expresión semántica pertenecen al silencio verbal,
es decir, no tenemos la capacidad conceptual de remitir a ellos mediante la palabra.
6) Arbitrariedad (o carácter convencional):
No existe ninguna relación ni conexión natural entre la representación mental de
un signo y su imagen acústica o gráfica, de esta forma podemos afirmar que las
señales empleadas por las lenguas humanas para comunicarse se categorizan en
símbolos.
Como veremos más adelante, el silencio puede desempeñar las funciones
de significante y significado.
7) Doble articulación:
Dentro de cada lengua existe un número limitado de unidades básicas
sin significado —los fonemas— que se puede unir mediante infinitas combinaciones
dando lugar a unidades mayores con significado. Por consiguiente, la primera
articulación se produce en los fonemas, y la segunda articulación en las posibles
combinaciones que éstos producen. Es decir, con un número limitado de unidades
sonoras discretas podemos crear un número potencialmente infinito de
expresiones. El silencio es el elemento no marcado del lenguaje. Lo que no se
articula fonéticamente entra dentro del silencio verbal.
8) Productividad:
El repertorio gramatical de cada lengua permite la construcción
potencialmente infinita de estructuras lingüísticas de diversa longitud y
complejidad. Asimismo las lenguas permiten la construcción y derivación de
nuevas estructuras semánticas, las cuales pasaran a formar parte del catálogo
léxico de dicha lengua. Es decir, la capacidad productiva de las lenguas a través de
un inventario gramatical limitado es infinita. El silencio en su improductividad
puede ser a su vez una forma de producir no productiva, es decir, el silencio se
puede emplear como elemento significativo de la no productividad.
9) Especialización:
Los órganos empleados en la producción verbal del lenguaje, si bien
desempeñan otras funciones, están especializados para la realización lingüística
tanto en la producción como en la recepción de señales. Como hemos afirmado en
el punto 7) el silencio no requiere ser producido ya que es el medio en el que se
produce la comunicación y por consiguiente no existe ningún órgano especializado
en su producción.
10) Desplazamiento:
Con el lenguaje somos capaces de referirnos a conceptos y sucesos distantes en
los planos espacio-tiempo, en consecuencia, podemos comunicarnos sobre
elementos que no están presentes ni temporalmente ni espacialmente. El silencio
implica un aquí y ahora por lo que en el mismo no puede existir desplazamiento
espacio-temporal.
11) Intercambio de roles:
Los usuarios de una lengua pueden ser de forma indistinta emisores o receptores
de signos lingüísticos, así en un mismo usuario estos papeles son reversibles
e intercambiables. El silencio sirve en este caso de elemento facilitador y
organizador de los turnos de emisión y recepción.
12) Retroalimentación total:
Cada emisor es a su vez receptor de su propia emisión. Por consiguiente, el
emisor controla en todo momento lo que emite. El silencio se manifiesta en este
sentido en forma de pausa, lo que permite al emisor modificar o corregir el sentido
de su emisión.
13) Transmisión cultural:
El desarrollo del lenguaje además de estar posibilitado por unos
condicionantes fisiológicos que se transmiten a través de nuestro código genético
también requiere que se materialice en un entorno sociocultural comunitario. Es
decir, el lenguaje solo se desarrolla si el individuo desde su infancia está expuesto al
uso de una lengua, dado que el carácter simbólico del lenguaje obliga a aprender la
relación entre las señales y los significados de las mismas. Si este aprendizaje no se
realiza durante la etapa natural de adquisición de una lengua el lenguaje apenas se
desarrollará. El silencio en tanto que signo lingüístico tiene un componente
cultural puesto que no todas las sociedades lo interpretan con las mismas
significaciones.
1 De entre todas estas propiedades, las únicas que son exclusivas del lenguaje
humano son la Doble articulación, la Productividad y el Desplazamiento.
Estas características de nuestro lenguaje son las que nos hacen especiales respecto
a las demás seres vivos en cuanto a capacidades comunicativas se refiere. Aunque,
todo hay que decirlo, a veces, a los humanos, no hay Dios que nos entienda…
Si te ha gustado nuestro texto sobre las propiedades del lenguaje, no te puedes
perder nuestro artículo sobre las funciones del lenguaje
- See more at: http://porloscodos.com/2014/11/10/propiedades-del-lenguaje-
humano/#sthash.AaznKbd1.dpuf