-.,..

,--------------------------------- ~ -- -

......- -E ecosistema como u laaa ce estucHo

Los ecosistemas
terrestres van
cambiando a lo largo
del tiempo y también
cambian en el
espacio geográfico.
En el pasado, la selva
amazónica carecía
de las actuales
condiciones climáti-
cas, y donde hoy Los árboles de la selva

II
1I
crece una selva, ayer
había un bosque en
galería, muy seco,
constituyen el refugio de los
perezosos.

Los líquenes y las hepáticas,

xerófilo, con claros, como la de la fotografía, tapizan
la corteza de 105 troncos.
más parecido a una
sabana, condición
similar a la que hoy
La selva amazónica
La selva amazónica es una de las ecorregiones de mayor biodiversidad mun-
impera en el este del
dial, extendida a lo largo de más de 6.000 km del río Amazonas . Está repleta de
contin ente africano. árboles con hojas, flores y frutos , helechos, epifitas y lianas, que ofrecen alimen-
to, refugio y territorio a una vasta fauna en un ambiente caluroso y húmedo,
durante todo el año. Al igual que la mayoría de las selvas y bosques tropicales del
mundo, es una fuente primordial de biodiversidad que está modificándose rápi-
damente por el desarrollo de las actividades agropecuarias y Ja tala de los bos-
ques, la contaminación atmosférica e hídrica y la erosión del suelo.
En la selva amazónica se distinguen varios estratos:
• elevado, con árboles de gran altura , muy compacto y con muchas especies a
veces muy separadas;
• intermedio, con árboles de menor altora , y
• bajo, arbustivo-herbáceo.
Abundan lianas y epífitas que se entremezclan en todos los estratos.
Por la distancia de Jos árboles , la polinización más común es la zoófila (rea-
lizada por animales) incluyendo insectos de todo tipo , aves, murciélagos e inclu-
so monos ardilla y ranas arborícolas.
¿Cuáles son los factores limitantes para el crecim iento de los árboles en la sel-
va? En el sotobosque y en el piso de la selva crecen hierbas adaptadas a la esca-
sa luminosidad y también hongos. Entre Jos árboles se encuentran el higuerón, el
guaraná y el pino paraná , entre otros .
Las orquídeas y los claveles del aire son plantas epifitas que crecen sobre Jos
troncos de los árboles.
Los límites entre ecosistemas tampoco son abruptos y suele darse una inter-
conexión entre ellos , con intercambios de materia y energía , como ocurre, por
eje mplo, entre la selva y el pantano.

104 • Biología 1
 Tipos y componentes del ecosistema
aeroterrestre
El ecosistema de la selva, como otros ecosistemas aeroterrestres , presenta la
mayor variedad de orga nismos animales y vegetales posible. Allí se puede encon-
trar toda clase de seres vivos, repre sentantes de muchos reinos de vida, inclu idos
los microorgan ismos más var iados que los m icrobiólogos obtiene n en muestras
de suelo o de aire de la zona. Los árboles y arbustos de muchas especies diferen-
tes se hallan muy dispersos e intercambian sus nutrientes con el suelo. La copa
de los árboles y los hoyos de l tronco sirven de refugio a mult itud de animales (se
calcu la que por cada especie de árbol exis ten unas die z a quince especies de
insectos diferentes) . El inte rcambio gaseoso q ue producen los árbo les de la sel-
va es uno de los más importantes a escala mu ndial e influye en el efecto inver-
nadero y el clima global. En la espesura de la selva
Pero una selva es sólo un eje mplo de ecosistema. Un bosque, un pastizal , un amazónicaviveel hoatzin,
una extraña ave que nos
des ierto e incluso, en una escala más pequeña, un tronco caído o una muestra de recuerdaa lascriaturasfósi-
suelo co nstituyen ecos iste mas aer ote r r estr es. lesdel Jurásico, mitadave,
Pero ¿cómo se caracteriza un ecosistema aeroterre stre? ¿C uáles son sus com- mitad reptil. ,
pone ntes ? ¿Se estab lecen límites abruptos con otros ecosistemas? 1

Como todo ecos istema, el aeroterrestre incluye la suma de los factores abió-
ticos (fisicoquímicos) y bióticos (orga nismos) .
II
I I
• La parte biótica de los ecosistemas está co nstituida por los individ uos de
cada especie, tanto microorganis mos com o organi smos más grande s.
'\
11 • El conjunto de indiv iduos de la misma especie que hab ita un área geog ráfica
o eco lógica en un mome nto determinado, y entre los que ex iste intercambio
o flujo genético, es una població n.
• La suma de las poblac iones de distintas especies animales, vegetales, etc.,
forma las comunidades biológicas o biocenosis, que no son entidades dis-
cret as, ya que se convierten gradu almente unas en otras.

Estudio de un ecosistema aeroterrestre

Cuando se estudia un ecosistema se puede analizar su estructura - los factores
y sus componentes- O bien su dinámica --el funcionamiento-. Pero tambié n se
puede estudiar la historia de un eco sistema en una escala rea l que abarca desde
una vida human a hasta lapsos de miles de millones de años . Una pequeña rama en un
Además, los ecólogos pueden foca lizar el análisis en la estructura o di námica bosque puede servir de ali-
de las poblac iones y en la estructura o di námica de las comunidades. mento a una multitud de
organismos parásitos.
Los taxónomos pueden dedicarse a estudiar determinada s especies an ima les
o vegetales, los micro biólogos a tom ar mue stras del suelo, aire o ag ua de las
bromeliáceas, los edafólogos a estudiar los ho rizontes de l sue lo, los meteoró-
logos a es tudiar las vari ables cli máticas que influyen en el crecimiento de la
vegetación, etc. Es decir, un est ud io ecológico es necesariamen te un estudio
interdisciplinario.
La parte abiótica de los ecosistemas aeroterrestres, co mo la temperatura, el
f
pH, la salini dad , la luminosidad, el territorio, los nutrientes, el agua en el ambien-
te, etc., varía en el espacio y en el tiem po y provoca resp uestas determinadas en 1

los orga nismos. I

Por otra parte, los factores bióticos, co n los que tambi én interaccionan los
organ ismos, resultan fundame ntales para las com un idades.

Ecosistema s aeroterrestres • 10 5
1 Comunidades aeroterrestres
I Las ~omu n i dades aeroterrestr es pueden ser definidas, al igual que los ecosis-
temas er general, en cualquier escala . Así, se puede hablar de grandes comunida-
des, catcteriZadaS por un tipo predominante de vegetación, por ejemplo, la comu-
nidad el pastizal, la cual está íntimamente ligada al clima, al tipo de suelo y a la
topog fía del ambiente; de comunid ades integradas por un único grupo taxonó-
mico (la comunidad de aves o comunid ad del talar), o incluso de una comunidad
que desarrolla una actividad determinada (la com unidad de insectívoros). Es
decir, definir comunidades constituye una abstracción de gran utilidad para los
estudios ecológicos.
Genera lmente una comunidad se transforma gradualmente en otra mediante
zonas de tran sición, los ecotonos, por eje mplo, entre la selva y la sabana africa-
nas. Además, el crecimiento o reproducción de un grupo de plantas, anim ales o
microorganismos en algunas zonas del ecosis tema es mayor que en otras.
Eljote real forma parte de La vegetación es la totalidad de plantas que habitan en un área determinada y
la fauna de selvas y bos- cuyas características permiten la clasificación de las comuni dades principales del
ques. Se lo encuentra en el
lugar. A nivel global se habla de nora.
Parque Nacional El Rey, en
Salta. La fauna es la totalidad de animales que habitan en el área en estudio y cuyas pobla-
ciones interaccionan entre sí y con las plantas de las que obtienen alimento y refugio.
La biota es la suma de la fauna y la tlor a de la región , además de otros orga-
nismos como algas, líquene s y hongos, cuando están presentes.
Si se estud ia una muestra de la biota con una lupa binocular en organismos de
menor tamaño, se habla de mesobiota.
ePciclo p e d ia Si para el estudio de la muest ra se necesita el microscopio óptico (protozoos,
En algunos ambientes algas unicelu lares, bacterias, etc.) se habla de microbiota.
pobresen nitrógeno viven
las llamadas plantascarni-
varas, especializadas en
capturar pequeños ani-
males, principalmente
insectos. En la fotografia
podemos observar un Los (airones so n pasto s
duros y resistentes a la

I ejemplar de Nepenthes,
una planta carnívora en
fomna de jarra que contie-
sequía, característicos
de la estepa patagónica.

I ne un liquido que atrae

los insectos. Éstos resba-
lan por las paredes de ia
jarra y quedan atrapados
dentrodelliquidoquetie- . ~ Adaptaciones al ambiente
ne en su interior.
Los distintos organismos en las comun idades, o las comuni dades globalmente,
se adaptan a las condiciones y recursos específicos. Las adaptaciones más impor-
tantes en el ambiente aeroterrestre se relacionan, principalmente , con la escasez o
abundancia de agua, la temperatu ra y la disponibil idad de nutrientes del suelo.
El concepto de adaptación (ver ca pítulo 1) se suele atribu ir a uno de los prime-
ros evolucionistas, Jean Baptiste Antoine de Monet Lamarck (1744 -1829). Desde
su visión, la evolución es posadaptativa, es decir, la adaptación es la causa de
la evolución (y no la consecuencia). Hoy sabemos que la adaptación es la conse-
cuencia de la evolución y que cualqui er cambio genético de la población se halla
regulado por la selección natural . Los procesos de adapt ación perm iten a la
población alcanzar un equilibrio con las condiciones, recursos, otros organ ismos
(interacciones) y con el ambiente (homeostasis).

10 6 • Bioloqia t
 I' 1
i
. I
Adaptaciones de las plantas '1
lLa plantas se adaptan, principalmente, al ag ua dispon ible, también a la salinidad,
la luz, la tempe ratura y e l dióxido de ca rbono) 1

(La pérdida de agua de las pla ntas por transpiración es diferente e n ambientes ~
más o menos húmedos. Para controlar el intercambio de gases con e l ambiente, las
plan tas utilizan la apertura y cierre de los estomas de las hoja>]
(fl tamaño de las hojas, la can tida d de estomas y la
d isponibilidad de tejidos , co mo e l aer énqulma, influ-
ye n en el aprovechamiento de l dióxido del carbono,
cuya concentración puede ser un factor lim itante ,
especialmente a nivel del suelo o para el intercambio
de vapor de agua , según su concentración atmosféric\jj
En cambio , la concentración de ox íge no no es un fac-
tor limitante para su crecimiento.
Como se sabe.[as plantas requieren una determina-
da concentración de d ióxido de carbo no atmosférico y
de luminosidad para reali zar la fotosíntesis, mientras
que con sus raíces pen etran en el sue lo para obtener
los nutrie ntes y el agu a] Microfotografíadeestomas.
Los estomas permiten e l interc ambio de gases entre la planta y e l ambiente, pero
también facilitan la pérdida de agua en estado de vapor por transpiración, proceso
denominado evapotranspiración. La may or cantida d de agua que ingresa a las plan-
tas es perdida por evapotranspiración. Sólo una pequ eña parte es utilizada para el '1
proceso de foto síntesis.
l En ambientes secos, las plantas necesitan contar co n tej id os y ór ga n os que les
permitan la absorción o almace namiento de l agua; las hojas se tra nsforman e n espi -
nas y muchas otras adaptaciones especia les sirven para ev itar la pérdida de agu al
Por ejemplo, IVellVitschia mirabilis de l desierto de Kalahari tiene hojas de creci-
miento continuo y un pequeño tallo . En rea lidad es un fósil vivien te, sobrev ive a la
lí.!,lea de las be netitales, que eran el alim ento de los dinosaurios.]
L En terre nos muy húmedo s o aneg adizos, las pla ntas requi eren raíces que les per-
mitan fijarse sin prob lemas al sue lo, o raíces en forma de zancos que crezcan hacia 11
I ~
arriba como en los manglares, hojas de limbo anch o y breve pecíolo para tener una
mayor superficie de inte rcambio gase oso, etcétera J ' Ii
Las plantas que vive n en sue los húmedos son las higrófitas, las que viven en I

suelos de hu medad moderada, las mesólita s, y las que vive n en su~cos, las
xe rólitas.
( Las xerófitas, como los cactos, tienen hojas reducidas a espinas, cubiertas
cerosas y gruesas cutícu las para ev itar la des ecación, y tallos u hojas en gro sado s
para acumular e l agua (pla ntas suc ulentas). Algunos de los lugares del planeta con
may or abu ndancia de suculentas y xerófitas son: la región flo rística cape nse, en el
1
sur y sudoeste de África, en Sudáfrica y en Nam ibiaJ
(¿..lIí crecen plantas tan raras como IVellVitschia mirabilis y otras especies como
la flor de piedra, una planta con tallos en forma de piedra y llen os de agua. Este
I
tipo de pla ntas se desarrollan en desiertos y estepas , allí donde las prec ipitaciones
so n muy es casas,,')
t. En cu anto a las plantas que viven en suelos sali nos, se habla de halófitas, como
muchas Amara nthaceas y Que no pod iaceas, do s fami lias de angiospermas. Las raícesdel mangle le
Las condiciones de absorción de sales es tán dificult adas o lim itadas por la con- permiten arraigarse a los
fondosacuáticosy resistir
centración de sa les del sue lo; un alto contenido en sal puede res ultar perj udicial si
los movimientosdel agua.
no hay mecani smos adec uados pa ra su e liminacióri)

Ecosistemas aeroterrestres . 107

 La distribución de la luz determina la estratificación y el crecimiento en altura
de las plantas. Hemos visto , en el caso de la selva, que se distinguen diferentes
estratos de vegetación. Existen plantas que resuelven el problema de la luz cre-
ciendo alrededor de otras o sobre ellas (lianas o bejucos y epífitas). Se puede
hablar incluso de plantas umbrófilas (que crecen a la sombra) y fotófilas (que
requieren mayor cantidad de luz).
Las diferentes necesidades de luz de las plantas determinan el fotoperíodo y
la floración . Algunas requieren intervalos cortos de luz para florecer mientras
otras necesitan más horas para comenzar su floración . Esto se relaciona directa-
mente con las estaciones del año.
Muchas plantas abren sus flores de día y otras al atardecer (como el dondiego
de noche), a tal punto que se puede hablar de verdaderos relojes florales .
También las condiciones de humedad y salinidad influyen en la floración. Así,
si la estación previa a la floración es lluviosa, se puede llegar a 'adelantar la flo-
ración, pero si las lluvias ocurren en el momento de la polinización, sucede lo
contrario.
En las zonas de desiertos y estepas, donde el clima es seco pero soplan vientos
fuertes, existen muchas plantas anemófilas y anemócoras, que dispersan los
granos de polen, los frutos y semillas por medio del viento.
En cambio, en las zonas húmedas las plantas predominantes son zoófilas y
Las mariposas que b uscan zoócoras (polinización y dispersión por los animales) o bien hidrófilas e hidró-
nectar en las flores contri- coras (polinización y dispersión por el agua correntosa de ríos o de lluvia).
buyen con la po lin ización .

La escala de Raunkiaer
El botánico danés Raunkiaer estableció una clasificación de tipos adaptativos
de las plantas en cuanto a la posición de las yemas o brotes para su crecimiento.
Así estableció que se distinguen:
• Fanerófitos: leñosos, con las yemas y brotes proyectados en el aire , básica-
mente árboles y grandes arbustos.
• Caméfitos: leñosos, con las yemas y brotes a ras del suelo, como los arbus-
tos bajos y achaparrados.
• Hemicriptófitos: herbáceos, con las yemas o ápices a ras del suelo , como
las plantas herbáceas perennes.
• Criptófitos: herbáceos, con las yemas o ápices enterrados en el suelo , en
bulbos, rizomas o cormos .
• Terófitos: herbáceos, mueren en la misma estación y no conservan sus
yemas o brotes, como las hie rbas anuales.

Adaptaciones extremas de los microorganismos

Resul ta también interesante analizar las adaptaciones extremas de algunos
microorganismos , como los:
• Criófilos: que resisten temperaturas muy bajas, por debajo del punto de con-
gelación, y a veces 30 o 40 grados bajo cero , como algunas algas azules y
bacterias.
• Termófilos: que resisten elevadas temperaturas, en especial, los hiperter-
mófilos viven por encima de l punto de ebullición, como algunas arquibac-
terias, las Crenarchaea, y ciertas bacterias como las Tobobacteria y las
Deinobacteria.
• Acidófilos, alcalófilos y halófilos: en especial, las bacterias , arquibacterias
y protozoos que son los que resisten ambientes muy ácidos , muy alcalinos o .
muy salinos.

108 • Biologí01
k Adaptaciones de los animales !ill
II ,
Las adaptaciones de los animales pueden ser de tres tipos básicos:
1
• Morfológicas o estructurales. Son adaptaciones en la forma o estructura del
1
organismo, por ejem plo, la trompa del elefante que le permite cortar ramas
¡',
y hojas para alimentarse o la trompa de la mariposa que le sirve para libar
néctar de flores en forma de trompeta. En este último caso se expresa una
coevolución (ambas especies , la mariposa y la flor, han evolucionado en
forma conjunta en función de esta relación).
• Fisiológicas o funcionales. Son adaptaciones en el funcionamiento de los
organismos a determinada condición ambiental. Un ejemplo es el mayor nivel I I
de hemoglobina en sangre de las llamas y otros mamíferos que viven a grandes ,
alturas, lo que les permite captar el oxígeno del aire con mayor facilidad. La trompa del elefante !n
constituye unaadaptación ,1 '
• Comportamen tal es o etológicas. Estas adaptaciones tienen que ver con el
morfológica.
comportamiento de la especie, por ejemplo, el aye-aye utiliza su dedo 'Puy l.
largo para extraer larvas de los árboles, mientras que las aves del paraíso 1:
realizan grandes exhibiciones de su plumaje para atraer a las hembras. I
.1
11
La vida en el ambiente aeroterrestre 1I
La posibilidad de los animales de vivir en el ambiente aeroterrestre requirió
adaptaciones importantes, tales como: 1I
{ el desarrollo de una cubierta epidérmica gruesa y protegida por plac~, como I,
en los reptiles; por pelos, como en los mamíferos; por plumas, como en las
aves, o de una cubierta de quitina, como en el caso de los insectos.
{la prese ncia de miembros pares para la loc omoci ó~
,
{ independencia de la reproducción del medio acuático, como los insectos qu ,
ponen huevos sobre ramas y hoja~ Los escarabajos son insec-
I
tos pertenecientesal orden
de loscoleópterosque tie-
Adaptaciones a la temperatura nen su cuerpo protegido
De acuerdo con la capacidad que tienen los animales de regular o no su tem- por un par de alas transfor-
peratura corporal, podemos hablar de poiquilotermos y homeotermos. madasen cubiertas protec-
toras sólidas, los elitros.
Los poiquilotermos
Estos organismos, al no poder regular su tempera-
tura corpora l, despliegan diversas estrategias de com-
portamiento para calentarse o enfriarse, muchos de
ellos recurren a la heliorregulación \(calentarse al
sol ) .~lgu no s invertebrados como el grillo gigante de
Nueva Zelanda, y vertebrados poiquilotermos( como
ranas y serpientes, pueden hibernar y resistir la con-
gelación gracias a la presencia de determinadas pro-
teínas anticongelantes que contiene su sang r~
Los homeotermos
Estos organismos, co mo las aves y los mam íferos, pueden regular su tem-
peratur a corporal, independ ientemente de las variaciones de la temperatura
ambienta l. Esto les ha permitido colonizar ambientes extrem os , como las
zonas polares. Aunque los animales de clim as muy fríos requieren otras adap-
taciones, como la acu mulación de grasa corporal y la presencia de una gruesa
cap a de piel.

Ecosistem as aeroterrestres . 109

 Especializaciones tegumentarias
Las lombrices de tierra poseen una cutícula de quitina , al igual que los artró-
podos (arácnidos , insec tos, miri ápodos) que los protege de la desecación. Sin
embargo, en el caso de las lombri ces esta cutícula es de alfaquitina y en el de los
La tortuga es un reptil que artrópodos es de betaquitina y se halla esclerotizada (endurecida) .
se protege por med io de su Los anfibios con piel desnud a y con glánd ulas so n los menos adaptados al
capa razón d uro. amb iente aeroterrestre . En ca mbio, los restantes grupos de vertebrados aero te-
rres tres poseen anexos tegumentarios, co mo los reptil es (placas o escam as, e
e!1ciclo.pedia incluso caparazones, como las tortugas), aves (plumas) y mamífero s (pelos).

El primer fósil de homini-

dos que indica una adap- Especializaciones respiratorias
tación bípeda (en dos
extremidades) es el del Entre las especializaciones respiratorias al ambie nte aeroterrest re figura el
Australopithecus afarensis. surgimiento de ó rganos especializado s para captar el ox ígeno del aire. Estos
Los antropólogos consi- órganos son, básicamente, los pulmones en libro de los arácnidos, las tráqu eas de
deran que el bipedismo los insectos y miriápodos, que se abren en los espirác ulos, los sacos pulmonares
en lalineaque conduce al de los gaster ópodos y los pulmones verdaderos de los anfibio s, reptiles, aves y
ser humano está relacio- mamíferos.
nado con el aumento de
la capacidad craneana y L.1: •• .
del cerebro. tf ..speclallzaclones locomotoras
Elestudio de los fósiles de R t ..
. ep aClon
primates ha mostrado . .. ..
que el desarrollo del pul- Las lombrices de her~a nenen una cav idad ínter-
gar oponible, que facilitó . na, o celoma, llena de líquido, que les facil ita los
la autonomia de las extre- movimientos de reptación junto con la musculatura
midades, ya se dio entre circular, longitudinal y oblicua. Otros gusanos, com o
los primates más prirniti- los nem atodes y los plate lmintos que en algun os
vos. La postura erguida casos viven en el suelo, también reptan, aunque ca re-
apareciócon los Australo- cen de ce loma y en ello s falt a inclu so una de las
pitecinos. El sacroancho y capas musculares lisas.
laarticulación de larodilla Los caracoles y babosas (gasterópodos) tienen un
ydel ~'e tuv'eron lu~a~en grue so pie muscular y sec retan una sustancia glandu-
el genero Hamo ..' uruca-I I ar que f aCI'1'Ita e 1 movrmrento
. . de reptac "'
ion .
mente, en re Iaoo n con e E ' de locomoci é "' bi é
bipedismo más especiali- ste sistema e ocomocion por reptacion tam len
! 11 I
1, zado. se presenta en las serpientes y en algunos lagartos La reptación es la form a de
sin patas, o ápodos, así como en las cecilias (anfi - locomoció n característ ica
I de las serpientes.
1 bios sin patas).
! --f- Carre ra, ma rcha y salto
Estas actividades son caracterís ticas tanto en los artrópodos como en los verte-
brados, ya que en ambos grupos se ha desarrollado una musculatura esquelética o
estriada. En el caso de los artrópodos, los músculos está n insertados en los artejos
en que se dividen los apéndice s locomotores (artropodios o apéndices articulados
locomotores), que varían en cada grupo .
Los miriápodos verdaderos inclu yen los cie mpiés y esco lopendras (Chi /opoda)
y los milpiés (D ip /opoda) . Pueden alcanzar los 400 segmentos corporales y tener
Diplópodo o milp iés. hasta 750 apéndices (pero no mil co mo indica el nombre de los diplópodos).
Una forma de locomoción similar presentan los gu sanos de terciopelo y los
osos articulados. En ambos caso s los apéndices no están articulados , sino que son
apéndices lobulados (menos especializado s para la marcha y con forma de loco-
moció n más ce rcana a la reptación).

11 0 . Bioloqla i
 Los arácnidos (arañas, esco rpiones, opitiones, etc.) poseen siempre cuatro
pares de patas (en los ácaros este número se suele reducir a tres pares, pero en
general es un grupo ectoparásito) y muchas veces saltan o trepan por las telarañas
y las ramas con hojas. Entre los insectos, dos grupos diferentes son ápteros (care-
cen de alas), deben caminar sobre el suelo: se trata de los grupos más primitivos
(como los proturos, dipluros, colémbolos , tisanuros o pececitos de plata) y de
algunos ectoparásitos saltadores como los piojos y las pulgas. También pierden
las alas algunos representantes de grupos típicamente alados, como las hormigas,
algunas termitas y ciertos grillos.
Los anfibios y la mayoría de los reptiles marchan con dificultad, ya que los
miembro s pares se despliegan a los costados del cuerpo (por carece r de la arti-
culación de la rodilla y de una posición favorab le de los huesos de la cadera ).
Sin embargo, muchos anfibios son diestros saltadores (en especial , ranas, que
incluso pueden planear) y algunas especies de reptiles logran alcan zar carreras
rápidas. l a poderosa musculatura de
Entre las aves existen grupo s corredores o cami- las extremidades posteriores
de las ranas les permite reali-
nadores que han perdido la capac idad de vuelo. Se
zar sa ltosespectaculares.
trata de los ratites que incluyen los avestruces, ñan-
dúes y suríes, kiwis, casuarios y emúes, así como
los extinto s moas de Nueva Zelanda y las aves ele-
fante de Mad agascar.
Sin duda, la mayor especialización actual a la
locomoción terrestre caracteriza a los mamíferos.
Entre ellos se distingue una gradación completa de
acuerdo con el tipo de apoyo de las extremidades.
Así, los osos, hipopótamos y, por supuesto, los
simios, incluido el ser humano, son plantígrados
(apoyan toda la planta del pie). En cambio, los
perros, gatos, hienas, mangostas, etc., son diglñgra- El choique o ñandú petiso
do s (apoyan sus dedos). es un ave corredora.

La categoría de mayor especia lización está forma-

da por los ungulígr ados, por ejemplo, antílopes , ciervos, vacas e incluso caba-
llos, con los dedos protegidos con pezuñas córneas sobre las que se apoyan. En
el caso de los caballos, las pezuñas están fusionadas forma ndo el casco.

Plantígrados. Digitígrados. Ung ull grados.

Muchos primates han desarrollado notablemente las extremidades

anteriores y las colas para trepar y colgarse de las ramas, también esto
I
sucede en algunos grupos de carnívoros, como los coatíes. En este sen-
tido, contrasta la especialización arborícola extrema de gibones y oran-
gutanes con el caminar más erguido y la vida mayormente en el suelo
de gorilas, chimpancés y banabas, más cercano s al ser humano.

El guepardo puede alcanzar los 1l O km por hora.

Ecosiste mas ae roterrest res . 1"11

11
Vuelo
El vuelo implica el dominio de un medio mu y exigente que requiere una gran
cantidad de energía. Los primeros organismos que desarrollaron esta capacidad
fueron la mayoría de los insectos. Pero las alas de los insectos so n estructuras
análogas a las de los vertebrados vola dores. Son extensiones membranosas muy
es pecializadas y ligeras, relacionadas con la poderosa musculatura estriad a.
Ent re los vert ebrado s sólo desarroll aron la capac idad de vuelo activo los extin -
tos pterosauri os (reptiles volador es relacionados con los d inos aurios), las aves y
fin almen te los murciélagos o qu iróptero s. Fuera de estos organismos co n vuelo
activo se cue ntan algu nos grup os de reptiles extintos y actuales, algunas ranas
Las gaviotas aprov echan las arborícolas y otros grupos de mam íferos , como las ardillas voladoras y algunos
corrientes de aire para sus- roedores y mar supiales voladores que pueden planear.
tentarse durante el vuelo.

Adaptaciones de las aves a l vuelo

Ala
e El cuerpo de·las aves se halla cubier-
to con pl umas de diferen tes tipos. En
especial, se destacan las plumas r eme-
ras, o pen nas, que aumentan la super-
ficie alar y permiten la propulsión, y
las timoneras , que insertas en la cola
perm iten el direcc ionamiento.
. Pero (~l vuelo en las aves depende
también de un esqueleto neumatizado
y huec o, a la vez liviano y resisten te;
de los miembros anteriores que for-
man las alas ; del apa rato respiratorio Cola
con sacos aéreos , entre otras adapta-
Raquis
ciones. Dos estructuras importantes
en relación con el vuelo son la quilla
(exten sión del esternón) y la fúrcula o
espoleta (unión de las clavícul as), además de las escápulas p la nas, estructuras
que permiten la inse rción de la poderosa m usculatura pectora l que facilita el vue-
lo (la pechuga de las aves).)

*
Especiaíizaciones alimentarias
Las lom b rices de tierra (g usa nos
oligoquetos) con sumen materia vege-
tal y an imal en de scomposición que se
halla en el suelo. Para digerir este
material, cuentan con una faringe mus-
cula r para succionar, un buche para
alm acenar y una molleja para triturar.
Es ta ventaj a adaptativa se correlacio-
na , además, con la aptitud para exca-
var y revolver las partícula s del suelo
mediante mo vim iento s continuos de Lombriz de ti erra.
reptación ; acti vidad que facili ta la
aireación del suelo.
Los car acoles (gasterópodos) tienen una es peci alizac ión bucal, la rádu la, con
Caracol de t ierra. dentículos que raspan la mate ria vegetal (hojas). Allí quedan pegadas las partícu-
las de alimento que pasan al estómago y fina lmente al intestino para la diges-
tión.
112 • Bioloqla t
 Las ara ñas (arácnidos) poseen glándulas Algunas arañas atrapan su
!I
'1
'1
!11

que secretan veneno. Cuando capturan su presa por acecho y captura

directa, y otras a partir de la
I
presa, vierte n sobre ella el veneno mediante
telaraña y la secreción de
los quelíceros y, a continuación, los j ugos
intestinales que digieren externamente la
sus glándulas hilanderas. I
presa. Luego la araña succiona los líquidos I
digeridos.
En los insectos varía la estructura de sus piezas bucales de acuerdo con la die-
ta. Así, por ejemplo, los ortópteros (langostas, grillos, grillos topo, etc.) o, entre
los insectos avanzados, los coleópteros (escarabajos) poseen piezas bucales mas-
ticatorias, con mandíbulas, labium y labrum.
Muchos insectos hematófagos (que succionan sangre) y nectarívoros (que
toman néctar) tienen aparatos b ucales picadores relativamente cortos, con un
estilete succionador, es el caso de los sírfidos y bombícidos que polinizan flores
blancas y verdosas, sin aromas. Los himenópteros (avispas y abejas) poseen ap a-
ratos bucales succionadores relativamente cortos, con los que polinizan flores
labiadas o amariposadas, con frecuencia de colores violeta, lila o amarillas con I
iridisce ncia ultravioleta. {I
Las langostas tienen un 1
Los lepidópteros poseen una gran proboscis con la que logran tomar el néctar
de flores rojas o blancas en forma de trompeta o tubo. En general, los insectos
fuerte aparato masticador. ':
11
cuentan con un tubo digestivo con buche, estómago e intestino donde se digiere I
el alimento .
I
Entre los vertebrados, las ave s actuales carecen de dientes, pero en cambio
presentan un pico córneo. El alimento es tragado entero (tanto porciones vege-
tales como presas animales) y así pasa al esófago (a veces se acumula en una 1I

bolsa guiar del pico). En la parle posterior del esófago se forma el buche (dila-
I
tación) y allí se almacena y ablanda el alimento. Ade más tienen un estó mago I
glandular, otro muscular y una molleja donde pequeñas piedras ayuda n a romper
'1
las partículas de alimento .
Los picos de las aves se encuentran adaptados al tipo de alimento que consumen.

-~
., .......
,..""\
•'1',
Pico en gancho adaptado Pico fuerte, medianamente Pico adapta do a filtrar Pico corto y robu sto para
para romper cáscaras y largo y curvo, utilizado para organismos del agua. comer semillas.
extraer semillas. atrapar y suj etar peces.

Pico mo deradamente
largo. adaptado a un
régim en omnívoro que
incluye semillas e
insectos.

Pico de ave rapaz, fuerte, Pico largo, útil para extraer

corto, agudo y en forma el néctar de las flores y
de gancho. capturar insectos.

Ecosistemas aeroterrestres · 113

 Salida de campo a un ecosistema
aeroterrestre
Objetivo
Realizar una salida al campo a un sitio natural, o poco modificado por la
influencia humana, para estudiar los factores abióticos y bióticos de un ecos iste-
ma aeroterrestre.

Materiales
Lupa, binoculares, cámara fotográfica, cuaderno para anotaciones, mapa,
lápiz, red de mariposas, frascos con tapa, pala, bolsas de plástico, papeles de dia-
rio, etiquetas, termómetro, brújula.
Antes de la visita
Consulten datos del lugar y traten de averiguar todas las características posi-
bles: clima, suelo, vegetación y animales que viven en el lugar.
Durante la salida
1. Utilicen el mapa y la brújula para orientarse en el lugar.
2. Anoten en sus cuadernos las condiciones meteorológicas generales.
3. Tomen la temperatura en el sitio elegido a nivel de la superficie y en el suelo,
en dos momentos diferentes del día.
4. Recojan con la pala una muestra del suelo y ubíquen la en la bolsa.
5. Determinen la direcc ión del viento y anótenla en sus cuadernos .
6. Observen, además, las características del relieve del lugar, si hay geoformas
especiales, si la zona está atravesada por ríos o hay lagunas o charcos, etcétera.
7. Describan el tipo de vegetación que domi na en el lugar y si hay niveles o
estratos. Observen el crecimiento de epífitas (orquídeas , clavel del aire , etc.),
o si predominan árboles o arbust os.
8. Utilicen los binoculares y la lupa para realizar acercamientos a los animales
Alumnos durante una salida que viven en el lugar.
de campo. 9. Si es posible, obtengan muestras de hierbas, ramas de arbusto s y árboles , con
flores, frutos y semillas. Coloquen las muestras de plantas dentro de las bol-
sas plásticas con una etiqueta para su identificación.
I 10. Observen si hay pisadas, mechones de pelos o plumas, excrementos, semi-
llas, frutos caídos, etcétera.
1'1
i I
11 . También pueden analizar la presencia de organismos debajo de una piedra
I (lombrices , arañas , etc.) y si es posible, colocarlos en los frascos con algodón
humedecido.
12. Pueden utilizar las redes de mariposas para capturar algún pequeño organismo,
si está permitido. Deben tener en cuenta que sólo pueden tomar un ejemplar de
aquellas especies que no están en peligro y ninguna en un área protegida.
Después de la visita
1. Coloquen los organismos vivos recolectados , como insectos y lombrices, en
un terrario.
2. Pongan a secar las plantas recolectadas para la confección de un herbario.
3. En el laboratorio , analicen la presencia de microorganismos, como algas , pro-
tozoos u hongos , en las muestras de suelo .
4. Tomen una muestra de partículas del suelo, colóquenla en un tubo de ensayo y
agítenla con agua. Pongan una gota de esa agua en un portaobjetos. Agreguen
el cubreobjetos y analícenla en el microscopio. Cuenten varios campos del pre-
parado analizando formas y restos de microorganismos.

114 • Bioloqia t
El terrario
Si quieren realizar un estudio de organismos vivos, pueden construir un terrario,
l . Tomen una pecera rectangula r. Ubiquen una fuente de luz, piedras, hojarasca,
muestras de suelo o tierra vegetal.
I
2. Consigan pequeños organismos como insectos, arañas, caracoles, ranas : I

peque ñas, lagartijas , etc., y ubíquenlas en el lugar. Co loque n tamb ién algu-
nas plant as.
3. Tengan una provisión de alimento para suministrar a los organismos en estudio
y analicen cómo pueden relacionarse entre sí.
A modo de conclusión
¿Cuáles son los factores abióticos y bióticos en el ecosistema artificial en estudio?
¿Cuáles son los factore s limitantes para el crecimiento y manten imiento de las
poblaciones?
¿Qué cond iciones y refugios observan? ¿Cómo dependen de ello s los animales
estudiados?
¿Qué factores abióticos son los adecuados para el crecimiento de los organ is-
mos en estudio?
¿Cuál es la interacció n más común?
¿Qué observaciones les permit irían establecer que se trata rea lmente de un
ecosistema? ¿Qué otras observaciones indicarían que faltan considerar otros ele-
mcnto s para que pueda funcionar de esa manera?

•
1. El fact or limitante para el crec imiento de los árboles 6. Los mtcroorganísmos criófilos son aquellos que: I
I
en la selva es principalmente: a) resisten temperaturas muy bajas. por debajo del punto
a) la luz. O de congelación. y a veces 30 o 40 grados bajo cero. O
b) el agua . O b) resisten elevadas temperaturas. en espe cial
e) el sustrato. O los hipertermófiJos que viven por encima del
punto de ebullición. O
2. El est udio ecológico de un ecosistem a
aeroterrestre debe:
e) resisten amb ientes muy ácido s, muy alcalino s
o muy salinos. O
,
a) basarse en su estructura. O I
I
b) ser interdisciplin ario. O 7. L as a daptacion es morfológic as d e los animal es:
e) basarse en su d inámica. O a) tienen que ver con la form a y estructura de
los organismos. O
3. Los ecotonos son: b) se manifiestan en las funciones del organismo.
a) co mun idades de ave s. O y mucha'! veces tienen un correlato anató mico
b) zonas de transición entre una comun idad y otra. O o citológico. O
e) grandes áreas climáticas. O c) tienen que ver con el com portam iento de la especie . O
4. Las adaptaciones m ás im po r tan tes d e las pla ntas R. Ta nto los insec tos hematófagos como
al ambiente ae roter restre se re lacionan con : los nectarívoros poseen :
a) la fa lta de nutrientes de l suelo. O a) aparatos bucales succionadorcs. O
b) la presencia o la ausenc ia de vegetación. O b) aparatos buca les fi ltradores. O
c) la escasez o abu nda ncia de agua, la temperatura e) apara tos bucales picadores. O
y la dispon ibilidad de nutrientes del suelo. O
9. Las aves tienen un p ico:
5. Las plumas re meras d e las aves son a quellas q ue : a) con d ientes. O
a) aume ntan la superficie alar y perm iten la propulsión. O b) ada ptado a la masti cación. O
b) permiten el direccionamiento. O c) córneo. O
c) ayudan a mantener el equi librio en el aire. O
10. Los ver dade ros pulmones son ca r a cter íst icos d e :
a) todos los anima les exce pto los acuáticos. O
b) los anfibios. reptiles. aves y mam íferos. O
c) las arañas y los insectos. O

Ecosist e m a s a e rot e rre st re s • 115

 aade estudio

. emas
11I La mayor parte
COSIS
,

de la superficie de
la Tierra está
cubierta por agua,
de ella un 70%
corresponde a aguas
marinas. La gran
mayoría de los
organismos vivos Comu nidad m arin a
qu e habitan en integ rada, p rincipa l-
mente, por peces,
mares y océanos se
algas, esponjas y
.1 distribuyen cerca corales.
de la costa. En las
aguas continentales
también se desarro - Pez ma rino tropi cal.

llan comunidades
acuáticas, formadas Clasificación de los ambientes acuáticos
por las más diversas
¿Cómo se desarro lla la vida en el agua? ¿Todos los amb ientes acuáticos son marinos?
especies. ¿Q ué adaptaciones presentan los organis mos que viven en el agua ?
Los ambientes a cuáticos se clasifican en:
• ambientes marinos, son de enormes dimensiones, abarcan el conjunto de las aguas
saladas correspondientes a los mares y océanos. aunque también reciben agua que
proviene del deshielo de los polos, de la desem bocadura de los ríos, de las precipita -
I ciones y de las aguas subterráneas.
I La temperatura, la luz y la salinidad no presentan variaciones importantes a grandes pro-
1,1 1
fundidades; las variaciones son mayores en zona, cercanas a las costas. La luz quc nece-
,1 sitan las algas para realizar fotosíntesis llega en cantidad suficiente hasta los 100 m de
profundidad, aproximadamente; por debajo de los ](X) metros llega muy poca luz.
• ambientes de a gua s continentales, o dulceacuícolas, están formados en sn mayo-
ría por agua dulce . Por ejemplo: lagos, lagunas y ríos. Reci ben agua del deshie lo de
las montañas, de las precipitaciones y de las aguas subterrán eas. Son mucho más
pequeños que los ecosistemas ma rinos y, por lo general, bastante menos profundos.
De acuerdo con el movimiento de las aguas, se clasifican en dos grandes grupos: l ótí-
cos y l éntícos . Los ambientes acuáticos lóticos son aquello s en los cuales el agua se
desp laza en una dirección y sentido. En cambio, en los ambientes lénticos el ag ua
no se de splaza, sino que permanece q uieta en un lugar determi nado.
A su vez, estos tipos de ambientes se clasifican en artificiales, cuando son originados por
la acción del hombre, y naturales, cuando se forman sin la intervención del hombre.

lagos , lag unas y panta_no_s_

I
_-,-=,= =
arr oyo s, ríos y manantiales

11 6 • Biologí"
Ecosistemas de aguas continentales
Las aguas dulces se caracterizan por contener sales en escasas cantidades ; la
más abundante es el bicarbonato de calci o. La salinidad del agua dulce es de 0 ,5
por mil, o sea que un litro de agua contiene menos de medio gramo de sales.
El agua potable tiene menos de medio gramo de sal. Cuando esa conce ntra-
ción aumenta, deja de ser apta para el consumo humano y se la denomina agua
sa lada o agua dura.
Si bien las aguas continenta les ocup an ínfimas proporciones en comparación
con las aguas marinas, son indispensables para la vida del hombre, no sólo en
cuanto a su consumo en la alimentación , sino también en cuanto a su uso en múl-
tiples actividades : transporte, agricul tura, generac ión de energía, etcétera.

Ambientes láticos
Los ríos, arroyos y arroyuelos son cuerpos de agua l óticos, en los que el agua Río de montaña.
se encuentra en continuo movimiento. Los ríos son cursos de agua permane nte
de más de cinco metros de ancho. Los arroyos pueden tener desde un metro hasta
cinco metros de ancho y los arroyuelos, que pueden ser permanentes O transitorios,
tienen menos de un metro de ancho. Desde su nacim iento hasta la desembocadura,
un curso de agua lótico, por ejempl o, un río, va formando distintos ambie ntes
con diferentes características. A lo largo de su curso presenta ca mbios físicos, ¿;n- iclo edia
químicos y bio lógicos -como variaciones en la temperatura, en la profundidad,
Las aguas de los ríos no
en la cantidad de gases disueltos en el agua, en los seres vivos, etcétera.
presentan la misma tem-
El desplazamiento de las peratura en su nacimien-
aguas de los ambientes lóti- to que en su desemboca-
cos, o cor r iente, es defin ido y dura. La temperatura es
dirigido siempre en la misma uno de los factores que
dirección . Ademá s, este movi- determinan la mayor o
miento permite que gran parte menorcantidad de gases
del agua se encuentre en con- disueltos en el agua.
tacto con la atmósfera y que la Cuanto mayor es la tem-
concentración de oxígeno peraturadel agua, menor
disuelto en el agua sea alta. es la cantidad de gases
que contiene. El agua de
La inclinación del terreno, la A. Corriente rápida e impetuosa debido a la pendiente.
profundidad-y el ancho del río B. Corriente moderada, menor pendiente. los ríos en su nacimíen-
to es más fría, por eso
Ii
C. Corriente lenta. poca pendiente.
determ inan la velocidad de la contiene mayor canti-
corriente. Así, por ejemplo, en la naciente de un río de montaña, la pendie nte es dad de oxígeno que los
sumamente pronunciada, lo cual hace que la corrien te sea mayor. Cuan do el río ríos de ll anura o que las
atrav iesa una zona más llana y también en su desembocadura, la corriente va dis- aguas lénticas de las
minuyendo progresivamente hasta volverse casi imperceptible. zonas tropicales, que '1
Debido a que el agua se encuentra en permanente movimiento, la capa super- son más cálidas.
ficia l que está en contacto con la radiación solar se mezcla continuamente con la La fotosíntesís que reali-
zan las plantas acuáticas I
capa inferior. Esto hace que casi no haya difere ncia de tempe ratura entre la super-
ficie del agua y la zona más profunda. O sea que la estr atifica ción térmica es tamb ién dete rmina la I
cantidad de oxígeno pre-
cas i nula.
sente en el agua. Cuanto
En los ríos de montaña , la corriente es rápida por la pronunciada pendiente;
más crístalinas son las
la temperatura es baja, deb ido a que proviene del deshielo de las montañas, y las aguas, mayor es la posi-
aguas son cristalin as, por la escas a materia orgánica que contienen. bilidad de que penetre la
En los ríos de llanura, la corriente es moderada o baja, a causa de la regula - luz solaryq ue,por lo tan-
ridad del terre no; la temperatura es más alta que la de un río de montaña, y las to, las plantas realicen la
aguas suelen ser turbias, debido a que arrastran tierra y gran can tidad de materia fotosíntesis.
orgánica depositada en el suelo.

Ecosistem as acuát icos . --'L-J-

 Ambientes lénticos
Los ambientes lénticos se caracterizan porque el agua permanece quieta. En
Zona litoral general, tienen tres zonas bien definidas, aunque no siempre están presentes:
• Zona litoral. Es poco profunda y la luz solar penetra hasta el fondo. La mayor
cantidad de plantas y de animales habitan en esta zona .
Zona nmoéuca
• Zona Iimnética. Es una zona de aguas abiertas alejadas de la orilla. Se extien -
Nivelde
compl.'n5ación de desde la superficie hasta la profundidad de compensación. Ésta es la pro-
dl.'laluz
fundidad a la que la cantidad de luz que llega permite igualar la mater ia orgá-
División de ambientes nica que se produce por fotosíntesis con la que se pierde por la respiración': La
lénticos. profundidad de compensación depende de muchos factores, como la transpa -
rencia del agua y el tipo de organismos.
• Zona profunda. Es la zona que se extiende desde el punto en que termina la zona
limnética hasta el fondo. Los organismos que la habitan son escasos y se alimen-
f!J iclopedia tan de los animales y las plantas que viven en las zonas limnética y litoral.
Una de las característi-
cas distintivas de las
aguas lénticas es la Clasificación de los organismos acuáticos
estratificación. Duran-
te el verano, la zona Los organismos que habitan en los ecosistemas acuáticos se pueden clasificar, de
superficial de un lago acuerdo con su modo de vida y las adaptacionesque presentan, de la siguiente forma:
de clima temp iado reci-
Organismos que viven sobre el fondo
be mucha radiación
solar. Estas aguas, que Bentos: está integrado por organismos que viven sobre el fondo o dentro de
se encuentra n a mayor él. Algunos viven fijos y otros se desplazan.
te mpe rat ura que el El bentos incluye : almejas , caracoles, cangrejos, larvas de insectos , anélidos ,
resto,forman un estrato bacterias y hongos. Estos dos últimos son los encargados de descomponer todos
superior denominado los restos de plantas y animales que habitan el cuerpo de agua y que, al morir,
epilim nio. Elagua fría se decantan en el fondo.
ubica en la parte pro-
Organismos que viven en la zona de las aguas libres
funda del lago forman-
Plancton: el plancton está formado por aquellos seres vivos diminutos, que no
do un estrato denomi-
nado hipolimnio. Ent re tienen capacidad propia de movilización (o si la tienen , es demasiado débil como
ambas capas puede para moverse en contra de la corriente) y son arrastrados por el agua.
existir un estrato inter- Dos tipos de organismos diferentes forman el plancton , ellos son: el fitoplanc-
medio de transición lla- ton y el zooplancton.
mado termoclina. El fitoplancton está formado por organismos fotosintetizadores, como las dia-
Durante el invierno las tomeas, las algas verdes , las algas azul verdosas y los dinoflagelados.
tempera turas de El zooplancton está integrado por microorganismos que son incapaces de foto-
ambos estratos tienden sintetizar y que se alimentan del fitoplancton. Incluye protozoos, crustáceos
a igualarse y se produce (como las pulgas de agua) , rotíferos , larvas de peces e insectos.
una mayormezcla de las Necton: el necton está compuesto
! I aguas delepilimnio y del por animales nadadores que pueden
hipolimnio. desplazarse a voluntad. Lo integran
peces , crustáceos, anfibios , reptiles e
insectos , entre otros .
Epilimnio Neuston: son comunidades que se
i Termoclina desarrollan sobre la superficie del

II Estratificación de am bientes
agua, en relación con el aire. La
interfase agua-aire forma una especie
El siete colores es un pez de agua dulce, muy
común en las lagunas de nuestro país.
de lámina que sirve de sostén a peque-
lénti cos.
ños organismos que se encuentran
posados sobre ella como pequeños escarabajos y otros insectos .
Perifiton: es el conjunto de microorganismos, bacterias, algas , hongos , anima-
les y sedimentos que viven adheridos a un sustrato . El sustrato puede ser un ser
vivo o un elemen to inanimado, como una piedra .

118 '. Biologia1

 Las plantas acuáticas
A medida que nos acercamos a un lago o laguna nos vamos encontrando con dis-
tintas zona. de vegetación. Básicamente podemos diferenciar dos grandes grupos de
plantas acuáticas, las flotantes, o de vida libre, y las plantas arraigadas, o fijas .

Plantas flotantes
Las plantas flotantes más comunes de encontrar en la superficie del agua son
las dimi nutas lentejas de agua (como Lemnia . Wolffia, Spirodella) , la cucharita de
agua (Limnobiunn , los repollitos de agua (como Pistias . los helechitos de agua
(como Salvinia y Azolla) y los camalotes (como Eichhorn ia).
La posibilidad de flotar les permite a las plantas acuáticas adaptarse a las varia-
ciones del nivel de agua . Apesar de no vivir arraigadas, las plantas flotante s tienen
raíces por donde absorben agua y sales minerales.
La formación de grandes masas entrelazadas de vegetación flotante , también
llamadas camalotes, está integrada por distintas especies de plantas flotantes en las
que en su superficie habitan insectos , reptiles y aves.

Camalote, Hcbbom ia. Repollito s de agu a, Lentejas de agu a, Helech ito de ag ua,
Pistia. Spirodella . Salvinio .

Plantas arraigadas :i I
Las plantas arralgadastienen raíces fijas al fon_do del cuerpo de agua. Se cla- i
sifican en tres grupos:
Plantas arraigadas sumergidas. S~ encuentran totalmente dentro del agua Elodea.
No poseen cutícula impermeable, .!!l-q ue les permite absorber oxígeno a través de .1
tº-da la superficie, y tampoco tienen estoma s. Las hojas son acintadas lo que pro-
porciona una escasa resistencia a las corr iente s de agua . Los tallos son largos y
delgados. Las raíces son pequeñas y su única función es la de sujetar la planta al
suelo.
Ejemplos: Cabomba, Va llisneria y E/odea.
Plantas ar r a igadas con hojas flotantes. !.'a rte del tallo se encuentra sumergido
y parte fuera del agua. Están firmemente enraizadas al fondo. Tienen hojas sumer-
gidas, largas y acintadas y hojas flotantes con estomas en la parte superior, en con-
tacto con el aire, y sin estomas en la parte inferior, en contacto con el agua.
Las plantas con hojas flotantes tienen un tejido especial denominado aerénquima. Nenúfa r.
Algunas de ellas son: trébol de cuatro hojas, nenúfar, irupé, berro.
Plantas arraigadas emergentes, anfibias o palustres. Tienen raíces en el fon-
do del agua , pero la parte principal de la planta se encuentra fuera de ella , en con-
tacto con el aire. Estas plantas toman el agua del medio acuático en el que se
encuentran, y los gases necesarios de la atmósfera.
Los tallos y las hojas se encuentran recubiertos de una gruesa cutícula (al igual
que las plantas terrestres) y los tejidos de sostén son los que le permiten mante-
l' nerse erguida.
Ejemplos: juncos, totoras y sagita ria.
Cortadera.

Ecosistemas acuáticos ~
 Adaptaciones de las plantas al medio acuático
Muchas plantas acuáticas tienen en sus tejidos espacios que contienen aire.
" I
Estos espacios se denominan lagunas aeríferas y cumplen la función de permitir
,I
que el agua sostenga a la planta. A diferenc ia de las plantas terrestres que tienen
tejidos de sostén, las plantas acuáticas que viven bajo el agua carecen de ellos.
1, Tampoco tienen vasos de conducción ya que el agua penetra por toda su superfi-
cie. Por eso , las raíces son pequeñas , ya que sólo cumplen la función de fijar la
I planta al suelo y no la de absorber agua. La piel que recubre toda la planta es muy
delgada, falta la gruesa cutícula que se halla presente en las plantas terrestres y
11 que cumple la función de evitar la pérdida de agua.
Poseen abundante clorofila lo que les permite un máximo aprovechamiento de
la luz solar.
Las hojas son numerosas y los tallos delgados y finos, lo cual las ayuda a
Corte de una hoja de ju nco soportar los movimientos del agua, sin quebrarse.
donde se ven los espa cios
aéreos . Nutri ción de las plantas acuáticas
En las plantas acuáticas, la cutícula es muy delgada o inexistente y el intercam-
bio de gases se realiza a lo largo de todo el cuerpo de la planta, a través de las
paredes celulares de sus células epidérmicas. Por eso, no son necesarios los esto-
mas. Durante la respiración penetra el oxígeno disuelto en el agua y sale el dió-
xido de carbono .
A través de la epidermis las plantas acuáticas incorporan las sales minerales
necesarias para el creci miento. Debido a la gran cant idad de clorofila que
poseen, pueden aprovechar al máximo la luz solar, que llega al medio acuático
de manera difusa.

Reprod ucción de las pla ntas acuáticas

Las plantas acuáticas y las algas se pueden reproducir en forma sexual y
asexual.
La mayoría de las veces, la reproducción sexual de las plantas sumergidas,
como la elodea, ocurre cuando llega el momento de la floración. Entonces , la
parte superior de la planta emerge del agua y deja las flores en contacto con el
aire. De ese modo, los insectos intervienen como agentes polinizadores.
La elodea también puede reproducirse asexualmente por fragmentación. El
tallo se quiebra y los fragmentos caen al
fondo del cuerpo de agua dando origen a
una nueva planta.
Las plantas sumergidas con hojas flo-
tantes poseen flores que se encuentran en
contacto con el aire.
Las plantas flotantes y palustres se
reproducen sexualmente mediante óvulos
y granos de polen producidos en las flo-
!
i res. Los insectos y el viento son los encar-
gados de llevar los granos de polen de una
I[
flor a otra.
Las algas tienen reproducción sexual,
por medio de gametas, y asexual, por frag-
mentación (en el caso de las argas filamen-
tosas) y por células que se forman por
mitosis (las zoosporas asexuales).
Elodea en flor.

~ Biología,
Adaptaciones de los animales acuáticos
La respiración
Los anima les acuáticos que viven en aguas dulce s se encuentran perfectamen-
te adaptados a su medio . ~
Una de esas adaptaciones es la forma en que respiran , es decir, toman el oxí-
geno disue ltoen el agua y eliminan el dióxido de carbono.
- La cant idad de oxígeno que hay en el agua es inferior a la que se encuentra en
el aire. Los animales toman el oxígeno que necesitan media nte estructuras adap-
tadas a tal fin como , por ejemplo, las branquias. '
I Las branquias son órganos que permiten tomar el oxígeno del agua y ceder el Branquias de un pez.
dióxido decarbono, En los peces, se encuentran a los costados de la cabeza, gene,
ralmente cubiertos po;los opérculos.lfil pez traga agua por la boca, la pa sa a t ravés
de las branquias y la despide por las agallas. Algunos anfibios durante su etapa larval
también respiran de esta manera.
enciclopedia
Otraforma de respi ración en los animales acuáticos se realiza por difusión Los de lfines, orcas y
entre las células del cue o el m dio. Cuando.l . . , difus a se realiza ballenas son mamíferos
atraves e la piel, se la denomina respiración cutánea , como ocurre , por ejem- adaptados a la vida en el
plo, con cIertos anfib ios. agua. Sus extremidades
Al unos animales que viven en el aoua respiran fuera de ella, en el aire Por están transformadas en
ejemplo, las e inches de agua tienen qne subir a a superficie para respirar o reco- aletas para la natación.
Las narinas, por do nde
ger burbujas de agua'.
penetra el aire a los pul-
mones, se han desplaza-
La locomoción
do a la parte dorsal de
Los peces se desplazan de.unsitio .a otronadando. Para ello, cu entan con cuerpo para permitirles
adaptaciones corporales. respirar cuando están en
Su cuerpo, porej emp lo, ticncforrua.hldrodíná m ica , es aplanado y~, . la superficie del agua.
primido late ral men te y más angost o en las puntas, lo cual le permite una
menor reSIstenCIa al agua. Presenta aletas que cu mp le n dis t inta ~Juncione_s:
• Las aletas par es ayudan a man tener la estabilidad, se mueven permanen-
temente aunque el pez esté quie to. L as aletas pectorales están sitnadas en
los costados del pez y las pélvicas, en la zo na ventraL
• Las aletas im pares posi bilitan el tras lado. La dorsal está ubicada en el dor-
so del pez; la c'lJll!¡¡l o cola le permite el avance y da dirección al movi-
miento ; la anal ayuda a que el pez se abra paso a medida que avanza. Orca.
Otra de las adaptaciones de la mayoría de los peces es la veji ga nata toria.
Este órgano con forma de bolsa cump le la función de regular la flotabilidad
del pez. Cuando la vejig a natatoria se llena de gases, se agran da , aumenta la
flotabi lidad, lo que permite la asc ensió n del pez en el agua. Cuando la veji -
ga natatoria expulsa los gases, se achica, disminuy e la flo tabilidad del pez,
lo que favo rece el descenso a zonas más profu ndas . Narinas abiertas de una orca.
El cuerpo de los pece s se encuentra recubierto de escamas y m uc us , una
sustanc ia gelatinosa que reduce la fric ción con el agua y perm ite un mejor
desp lazamiento.
La línea lateral de los peces es un órgano sensorial, ubicado a lo largo y a los IAleta dorsal
costados del cuerpo, que les permite detectar las vibraciones, la /. . I I
presión, la salinidad y la temperatura del agua. opér~cu~lo.-Il-. l.'ííí/¡¡~íi/iíi#'¡/~~~L,,'"f7~
n~e~a';<patera
-
AI eacau
t daI
Qtros organismos acuáticos presentan tipo s-de-locomo ción ., . r....
distinta de_la..>kJos..peces. Por ejemplo, el mecanis mo de ~os '1'=- --- ~
o el de cilias. Las ranas, ~s y algunos insectos, como el
escarabajo de agua , .1I sª~x~ad.fs..~~s.. E l pa ra-
mec io es un organismo ciliada . Las cilias son pro longaciones ~, Aleta '~ l'~
- ~ ------- ----- Aleta pélvica pectoral Aletaanal
co rtas que hacen que el paramecio avance en el aguz..

Ecosistemas acuáti cos • ~

 Ecosistemas marinos
Las aguas salad as se caracteriz an or co ntener ran can tidad de sales, en
especial, sal común o cloruro de sod io . Su salinid ad es del 35 por mi un itro de
~ciclopedia agua de mar con tiene alrededor de treinta y cinco gramos de sa les).
La luz solar penetra só lo en las ca as su erficiales de l mar está, en parte,
Las aguas salobres, for-
determIna a por la transpa renci a de l agua.
madas por aguas mari-
nas diluidas en aguas
dulces, tienen una salini- Los organismos m arinos y la salinidad del agua
dad inferior a los 35 g de 110s animales que viven en los mares reg ulan el probl ema de la elevada sali-
sal por litro de agua. Los nidad del agua mediante di versos mecanismos:)
estuarios son zonas de Muchos organismos, como los pece s óseos, los repti les, las ave s, los mamífe-
agua salobre, producto ros marinos y ciertos artrópodos , se valen de alg un as estrategias ad aptativas para
de l encuentro de aguas eliminar el exceso de sa les sin deshid ratarse.
marinas (saladas) con [ En los peces óse os la mayor parte del cuerpo está im pe rme abilizada, lo cual le
I
aguas dulces (por ejem- impide pe rder agua por ósmosis, con excepción de sus branquias, que sí son per-
I plo, rios), lo que disminu- meable'l1Para solucionar este problema , los peces bebe n agu a marina y eliminan
li ye la salinidad , como el exceso de sales mediante glánd ulas especiales, ubicadas en las branquias.
ocurre con el estuario de l
I Río de la Plata.
Además, el sistema excretor de es tos pec es produce una filtración muy escasa,
la orina es muy concentrada y contiene poc a cant idad de ag ua.
I A medida que nos acerca-
1 mos a la zona del mar, la Otro mecanismo pa ra compens ar la pérdida de agua es la ingestión de otros
salinidad va aumentando ve rtebrados que tengan una muy baja concentración interna de sales.
paulatinamente. Algunos invertebrados y p eces cartilaginosos tiene n en sus c uerpos una con -
Estascondicionestanvaria- centración de sal simi lar a la del agua de mar, hay un equilibrio osmótico del
blesson un factordetermi- organismo con el ambiente.
nante para la vída de los M uchos invertebrados no tiene n mecan ismos reguladores. Por eso, cuando la
organismosacuáticos. salinidad del me dio se modifica drásticamente, mue ren.
Los peces cartilaginosos reti e nen un porcentaje de ure a para poder aumentar
su concentración inte rna. La urea produce un aumento de l nivel de sales en el
organismo, mayor al nivel de sales del medio. Es to hace que , por ósmosis, el ag ua
Lalisa esun pezadaptado a
de l medio ingrese al organismo.
las aguas del estua rio, puede
movilizarsedesde el medio
marino hasta las aguas menos La luz y los o rganismos marinos
salob res en busca de alime nto. En las capas superficiales de l oc éano , donde llega la luz solar, ha bitan los orga -
nismos foto sinteti zador es . En esta zona tambié n se en cuentra la may oría de los
animales . Só lo unos pocos habi tan las zon as más pro fundas del mar, pero depen-
de n del alimento que les llega de zonas menos pro fund as . En sen tido vertical, de
acuerdo con la penetración de la luz , encontramos tres zon as :
Nivel La zona eufótica se extiende de sde la superficie hasta los 50 me tro s. Las algas
del mar
Zona eufótica pa rdas y las algas rojas presentan una ad apta ción particular: además de contener
SOm clorofila, tienen otros pigmentos que les permiten ca ptar dis tintas longitudes de
onda.
Zona disfótica La zona d isfótica se exti e nde des de donde finaliza la zona e ufótica hasta los
200 metros. Es ta zona recibe escasa luz, que en algunos pun tos apenas alcanza
200m
para que las algas fotosinteticen.
L os animales logran capturar su alimento gracias a la agudeza de su visión y

t a que sus ojos están ad ap tados a la penu mbra.

La zona afótic a se encuentra por debajo de los 200 me tros de profundidad. La
luz solar no llega hasta esta zona . La ún ica luz presente es la que producen los
an imales bioluminiscentes, co mo cie rtos peces, crus táceos y ce lenterados.

122 • Biologia 1
Zonas marinas

~
' .., - ' ,

El ambiente mar ino puede ser clasificad o, de acuerdo con la forma en que lo ',. ~
. . Q-...
habitan sus orga nismos, de la siguiente manera: ~. ' ~~ .¡

-
,. ~
. ..
~
, .
I. Dominio bentónico. Abarca las aguas del fondo del mar, comprende el fondo
marino e incluye a los organismos que viven fijos al fondo o dentro de él. Se ~.
~ , .,
subdivide en:
a) zona litoral o fital se extiende desde la altura de la marea alta extraordina-
..
ria hasta el fin de la plataforma continental. donde la profundidad del mar
es de 200 m. En la zona litoral podemos distinguir dife rentes pisos , desde el Esponjasmarinas lnteqran-
superior al más profundo se denomi nan: su pralitoral, mesolitoral, infrali- tes del bentos.
toral y circalitoral;
b) zona del mar profundo o afital se extiende desde los 200 m hasta el fondo
del océano. Se caracteriza por la ausencia de luz, la ausencia de organismos
fotosintetizadores y la ex istencia de grandes presiones.
Dentro de la zona de mar profundo o afita l es posible distinguir 3 pisos: el
,
batial, el abisal y el hadal. e')~iclopedia
2. Dominio pelágico. Co mprende los orga nismos que viven en aguas libres no La plataforma continen· I
vinculados al fondo, se subdivide en: tal es la continuación del
a) provincia nerítica: abarca las aguas por encima de la plataforma continen- continente queseextien-
de bajo el mar. Aunque
I
tal. Se trata de una zona bien iluminada caracte rizada por variaciones de la
luz, temperatura, salinidad, contenido de oxíge no, nutriente s, etcé tera; es difícil establecer un
límite preciso, a lcanza,
b) provinc ia oceánica: comprende las masas de agua que se encuentran fuera
aproximadamente, los
de la plataforma continental. Podemos distinguir dos regiones pelágicas
200 metros de profundi- 1:
oceáni cas, la Cótica y la aCótica. La mayor parte de los organismos viven en
dad. Desde el punto de
la región fótica . Muchos realizan migraciones verticales entre la zona fótica vista ecológicoes de gran
y la afótica. importancia debido a
que las condiciones de
Dominio elá leo luz y temperatura permi-
Provincia
Provincia oceánica ten el desarrollo de una
nerítica
gran variedad de seres
vivos.

Om
Nivel de
marea alta
extraordinaria
I
100 m
Marea alta
normal
Marea
200m I
baja 1 /

Dom inio bentónico

~.
Piso supra litoral
1 000 m
2. Piso mesolitoral
Zona litoral 3. 6
Piso infralitoral
4 000m
4. Piso circalitoral

~.
Piso batial
Zona del mar 6 Pisoabisal
profundo .
7. Piso had a!
1
Ecosiste mas ecu átrcos > 123
í Dominio bentónico: zona lito ral
Como hemos visto, en la zona litoral podemos difereneiar euatro pisos: el
supralitoral, el mesolitoral , el infralitoral y el circalitoral.
Piso supralitoral. El límite superior del piso supralitora l coincide con el de las
mareas extraordi narias, más altas que las mareas altas comunes , el límite inferior
es el de la marea alta normal. Es una región de transición con el medio terrestre,
donde el agua de mar llega a través de salpicaduras y humedad. El piso suprali-
toral está siempre humedecido con el agua marina que salpican las olas. Los
organ ismos característ icos de este piso son los líquenes y las plantas tolerantes al
agua salada.
Algnnos organi smos que comparten el ambiente terrestre y marino desarrollan
parte de sus actividades vitales en el piso supralitoral , por ejemplo , las tortugas
marinas salen del mar para desovar en la arena de la playa y los cangrejos terres-
tres deja n sus crías en el mar.
Piso mesolitoral. Se trata de una franja de límites variables y cambiantes,
comprendida entre las mareas alta y baja normales. Los organismos que la
habitan están adaptados a los cambios co nsta ntes de l amb iente en el que se
encuentran inme rsos. Es deci r, cu ando la marea sube , estos orga nismos se
hallan dentro del am bient e mari no. Pero cua ndo la marea baja , qued an expues-
tos al sol, a la atm ósfera y al embate de las olas.
Lasalgasque viven sujetasa Cuando estos organismos quedan a la intemperie, el calor de l salles produ-
las rocas tienen un cue rpo
ce una gran pérdida de agua por evaporación que deben resist ir has ta que la
flexible que les permite resis-
tir la fuerza de lasolas. Ade-
marea suba nue vame nte. Además, la salinidad también cambia constantemen-
más, entre ellas se alojan te. ya sea por el agua de los ríos que desembocan en el mar o por la concen-
.pequeñosanimales marinos. tració n de sales prod ucid a por la eva poración de agua.
Cuando el agua mar ina cubre la zona , aparecen los dep redadores marinos,
y cuand o la marea baja, lo hace n los terrestres. Entre los habitantes del meso-
litoral se encuentran las algas verdes , las algas pardas y roja s pequ eñas , las
lap as, los balanu s, las almejas, los mej illo nes, los cangrejos , las anémonas de
mar, e tcétera.

Piso infralitoral. Se extie nde desde el piso de la región mesolitoral hasta los
100 metros de profundidad aproxi madamente . Se trata de una zona cubierta por

Loscangrejos se esconden
.. el agua en forma permanente. Abundan las grandes algas pardas, rojas y verdes ,
los erizos de mar, las estrellas de mar, las esponjas, los cangrejos , etcétera .
entre loshuecosde lasroca s. Circalitoral. Comprende la franja que se extie nde desde los 100 metros a los
200 metros de profundidad. Se caracteriza por el predominio de los animales
marinos ya que no hay suficiente luz para el desarrollo de poblaciones de algas.
l' Entre los animales podemos mencionar pulpos , lirios de mar y peces bentónicos,
como las rayas.

Dom inio bentónico: zona del mar profundo

La zon a bentónica del mar pro fundo se caracteriza por la ausencia total de
luz, las grandes presiones y las aguas quietas. No hay organismos fotos inté-
ticos ; los inte grantes del bentos profundo se alimentan de los sedimen tos que
La anémona de mar vive en caen de las agu as super iores . Muchos de ellos presentan algunas adaptaciones
los huecosque se encuen- particulares: tienen espinas, pedún culos o apéndices que usan como medios de
tran entre lasrocas, e incluso
apo yo y les sirven para no hundirse en el fondo blando cubie rto de sedimentos.
en laspequeñaspiletas
naturalesque quedan (O f 4
En los fondos fangos os del mar profundo habitan bacterias adaptadas a la alta
madasen la costa rocosa, presión que degradan los restos orgánico s y los transforman en sustanc ias
cuando la marea baja. minerales .

124 • Bioloqfa t
 I

1:
I
~ ¡
Dominio pelágico: provincia neritica
Esta región está habitada por asociaciones de organismos de l fitoplanc ton,
I
zooplancton y necton.
I
Los organismos que se mantienen a flote en diferentes niveles del mar confor-
I
man el plancton. Su característica principal es que no tienen forma de locomo- 1I

ció n propia, sino que son arrastrados por las corrientes. La mayoría son micros- 1

cópicos, aunque también se incluyen dentro de este grupo las medusas.

Dentro del plancton encontrarnos el fitoplancton (ej.: algas), compuesto por
organismos capaces de fotosintetizar, y el zooplancton. formado por aquellos
seres vivos que no pueden fotosintetizar (ej.: animales y protozoos).
Integrantes del fitoplancton
Diatomeas. Organismos unicelulares o co loniales, que poseen una cubierta
silícea. Tienen diversas formas.
Dinoflage lados. Organismos unicelulares, con dos o más flagelos.
La noctiluca es un dinoflagelado bioluminiscente. Cuando se agrupan en masa,
emiten gran cantidad de luz azulada, fácilmente visible durante la noche. Foraminíferos.
Algunos dinoflagelados producen un alcaloide muy tóxico que provoca la
muerte de los peces que los ingieren y que tiñe las aguas de un tono rojo. Este
fenómeno se conoce con el nombre de marea roja .
Integrantes del zooplancton
Protozoos. Organismos unicelulares, algunos con caparazones o esqueletos,
ej.: radiolarios, foraminíferos (como los de la ilustración) y ciliados .
Medusas. Organismos flotantes con forma de sombri lla y tentácu los con célu-
las urticantes .
Organismos en su etapa la rv al. Son organismos que forman parte del zoo-
plancton sólo en su estado larval. Luego, integrarán parte de la fauna del fondo o
de las aguas libres (ej.: larvas de cangrejo, de erizo de mar, de estrella de mar).
Crustáceos. Incluyen organismos con un exoesqueleto y quetas plumosas que
,I ,
les permiten flotar (los copépodos), y el krill, fuente de alimento de las ballenas.

Los peces neriticos l'

Los peces de la zona nerítica son de talla media, con algunas excepciones, como I
la corvina negra que alcanza gran tamaño. Entre los peces neríticos de la Argentina
se encuentran el caballito de mar, el pejerrey, el salmón de mar, el mero, el turco, la
anchoa de banco, la trilla, el besugo, etcétera.
Otros animales pelágicos que comparten la zona nerítica y la oceánica son los Meros.
delfines, las tortugas marinas y las orcas, entre otros.

Dominio pelágico: provincia oceánica '1

Muchos de los organismos de la provincia nerítica (fitoplancton, zoopla ncton
y necton) tamb ién habitan la zona oceánica superior o eufótica. Los peces se
desplazan entre la región nerítica y la oceánica superior, aunque la mayoría --en
cuanto a cantidad y diversidad- se encuentra en la zona nerítica.
Los peces presentan colores que les permiten confundirse con el medio, su parte
superior es levemente verdosa y azulada y la inferior es blanca o plateada.
Algunos de los peces pelágicos de la zona eufótica son: el bonito , la caballa,
los grandes tiburones, la palometa.
En la provincia oceá nica no eufótica habitan organi smos especialmente
adaptados a la falta de luz y al considerable aumento de la presión, como las bac-
ter ias, las arquibacterias y los peces abisales. La mayoría de estos peces son cie-
gos. Otros, en camb io, tienen enorme s ojos que les permiten captar la luz emitida Pez abisal.
por otros peces bioluminiscentes. Ademá s tienen dientes grandes y puntiagudos.
Ecosistemas acuát ico s · 12 5
T
Armado de un acuario marino
Materiales
" I Una pecera rectangular de vidrio, de aproximadamente 100 litros de capacidad; placas
filtradoras; un aireador; manguera flexible transparente para acuarios; piedras difusoras;
conchilla (caracoles marinos triturados); termómetro; calefactor; sales marinas; densíme-
¡, tro; cintas reactivas para medir el pH; reactivos para detectar la presencia de nitritos,
nitratos y amoníaco; iluminador y tubo fluorescente; materiales para decorar la pecera,
,I como papel tapiz, plantas artificiales, caparazones de caracoles marinos, etcétera.
Todos estos material es se pueden consegu ir en los acuarios.
1I
Procedimiento
l. Limpien cuidadosamente la pecera y enjuáguenla con abundante agua limpia.
2. Cubran el fondo con las placas filtradoras, de manera tal que queden ubicadas una
al lado de la otra y conectadas entre sí.
3. Conecten las mangueras al aireador y a las piedras difusoras.
4. Laven con abundante agua la conchilla, y luego cubran con ella el fondo de la pece-
ra. Si quieren pueden forrar con el papel tapiz una de las caras del acuario.
5. Llenen la pecera con agua de la canilla y agréguenle la sal necesaria. Deben dejar
estacionar el agua de 20 a 30 días, antes de colocar los peces. En ese tiempo, se
desarrollaráu alguna s bacterias. Este proceso tambi én puede ser acelerado agregán-
dole al agua pastillas bacterianas que se con siguen en los acuarios .
6. Para saber si la cantidad de sales es la adecuada (generalmente, se encuentra indi-
cado en los envases en los que vienen fracc ionadas), utilicen el densímetro.
7. Conecten el calefactor y dejen perma nentemente el termó metro dentro del agua,
para poder controlar que la temperatu ra no varíe de los 27 oc.
Recuerden que si el
agua está muy fría, los peces estaráu demasiado inactivos, rechazarán el alimento y,
probab lemente, se enfermen. En cambio, si la temperatura es muy elevada, estarán
demasiado activos, se agredirán y posiblemente se lastimen.
8. Mantengan el acuario perman entemente tapado, para evitar que el agua se evapore
y se altere la salinidad.
9. Conecten el iluminador.
lO.Alimenten los peces una sola vez al día y mantengan limpio el acuario. Es impor-
I I tante retirar con una red los restos de alimento que no fueron consumidos y los
peces muertos. Si el agua está turbia , verifiquen el funcionamiento del aireador.
1

i '1 Cuidados especiales y mantenimiento

Periódicamente deberáu controlar el pH del agua y la presencia de sustancias tóxicas.
El pH es el grado de acidez o de alcalinidad del agua . El agua neutra tiene un pH
de 7,0. Si es ácida, el pH será menor que 7,0, y si es alca lina, será mayor que 7,0.
Los peces de agua salada necesitan agua cuyo valor pH oscile entre 8,0 y 8,5.
Utilizando tiras reactivas podrá n verificar el pH del agua.
Si los niveles de acidez y alcalinidad del agua no son los adecuados, consulte n en
el acuario donde compraron los peces.
La presencia elevada de nitritos en el agua es sumamente peligrosa para la vida de
los peces . Los nitritos se producen por las sustancias orgánicas, como los excrementos
de los peces o los restos de alimento. Si el nivel de nitritos aumenta, esto indica que el
sistema de filtrado no funciona o lo hace de manera deficiente.
Para corregir esta situación se debe cambiar el 20% del agua, limpiar el fondo, quitan-
do los restos de alímento, y mantener límpio el filtro de agua. Si los niveles de nitrito son
superiores a I mg por litro, es necesario cambiar completamente el agua del acuario, lim-
piar a fondo la pecera y volver a llenarla con el agua y las sales necesarias.

126 • Biología 1
Estudio de un ecosistema acuático
Objetivo
Explorar y estudiar ecos istemas acuáticos.
Estudio de los factores abióticos
Algunos de los factores que se pueden medir durante una salida de campo son:
la turbidez de l agua, la temperatura, el pH y la velocidad de la corrien te.
Para medir el pH, coloquen una gota de agua sobre un trozo de papel indicador
de pH y comparen el color que adquiere con la escala cromática de referencia ,
Para medir la temperatura, utilicen un termómetro de mercurio. Sumérjanlo en
el agua a diferen tes profundidades y anoten las tempe raturas registradas.
Para medir la turbidez del agua, utilicen un disco de Secchi. El disco de Secchi
se puede construir con una tapa metálica de algún envase, de la siguiente forma:
a) Se divide el disco en cuatro partes iguales y se pintan dos sectores con pin-
tura negra y los otros dos con pintura blanca, en forma alternada.
b) Se agujerea el centro del disco, por él se pasa una soga a la que se le hacen
nudos cada 5 cm.
Para medir la turbidez del agua, sumerjan el disco de Secchi lentamente hasta que
dejen de verlo. Contando los nudos podrán saber a qué profundidad sucede esto.
Midan la velocidad de la corriente de un curso de agua, de la siguiente forma:
a) Coloquen un objeto en un punto del terreno, cerca de la orilla (punto A).
Luego, a determin ada distancia, coloquen otro objeto, tamb ién cerca de la
orilla (punto B).
b) Un compañero se situará en el punto A y arrojará al agua un objeto flotante.
Otro compañero se ubicará en el punto B y, con un cronómetro, medirá el
tiempo que tarda el objeto flotante en recorrer la distancia del punto A al B. Di sco de Secchi.
e) Vuelvan a realizar la actividad, pero esta vez arrojen el objeto desde la par-
te media del curso de agua.
Verifiquen si hubo variaciones entre las dos medici ones.
Estudio de los factores bióticos
En un medio acuático es posible tomar diferentes muestras. Veamos algunas
formas de hacerlo.
Recolección de plancton
Para reco lectar plancton es con veniente utilizar una red de plancton, que con-
siste en un embudo de tela de trama fina cuyo extremo inferior tiene un recipien-
te. Por el otro extremo del embudo se pasa un aro de alambre que le da forma y
del que se ata una cuerda.
Tomen muest ras de plancton de la siguiente manera:
a) Arrojen la red lo más lejos posible, y recójanla lentamente . Repitan el proce-
dimiento en distintas zonas del cuerpo de agua y a distintas profundidades. Red de plancton .
Conserven las muest ras en frascos abiertos.
b) Luego, con la ayuda de una pipeta, tomen pequeñas porcione s de las mues-
tras. CoJóquenlas en un portaobjetos, cúbranlas con un cubreobjetos y
obsérvenlas al microscopio .
Recolección de necton
Para recolectar necton, utilicen una red de mano o un medio mundo .
Conserve n algunos ejemplares vivos para luego ubicarlos en un acuario. Tras-
ládenlos en recipientes grandes (baldes), con suficiente agua. Tengan en cuenta
que deben poner pocos ejemplares en cada recipiente para que no consuman todo
el oxíge no.

Ecosiste ma s acuáticos . 12 7
 Análisis de la vegetación acuática
Durante la salida de campo, tomen nota de los vegetales que observen. Identi-
fiquen las zonas en las que se encuen tran y recojan pequeñas muestras.

Materiales
Palita, bolsas para recolecció n, cámara fotográfica, lápiz y papel.

Procedimiento
a) Tomen una fotografía panorámi ca del ambiente visitado. Luego, saquen
fotografías de los distintos tipos de plantas.
b) Hagan un esque ma del lugar y dibujen las plantas que reconocen, anoten el
nombre.
e) Con la palita, tomen las siguientes muestras de vegetación y colóquenlas en
las bolsas:
• arraigadas sumergidas.
• flotante s no arraigadas.
• arraigadas con hojas flotantes.
• anfibias o palustres.
d) Obser ven las adaptaciones que presentan las plantas recolectadas y analicen
las siguientes características:
• forma de las hojas.
• forma, color y consistencia del tallo.
• presenc ia de raíces.
• largo de las raíces.
• presencia de flores.
• presencia de aerénqu ima en las láminas o en los pecíolos de las hojas.
e) En el laboratorio , hagan un corte transversa l de los tallos de las plantas para
observar la presencia de aerénquima. Anoten cuáles de ellas los tienen.
Cucharero, Iimnobium . f) Relacionen todas las características distintivas de cada planta con las fun-
ciones que cumplen.

Observación y análisis de algas

Utilicen una de las muestras de agua que tomaron de la laguna visitada .

Materiales
Microscopio óptico , portaobjeto, cubreobjeto, gotero, lupa.

Procedimiento
a) Coloquen una gota de la muestra sobre el portaobjeto . Tápenlo con el
cubreobjeto evitando la presencia de burbujas de aire, de la siguiente mane-
ra: apoyen el cubreobjeto sobre el portaobjeto de manera tal que forme un
ángulo de 45° y luego suéltenlo de golpe.
b) Apoye n el portaobjeto sobre la platina.
e) Coloquen el objeti vo de menor aumento y giren el tornillo macromé trico
para que el tubo baje y quede cerca del portaobje to, sin tocarlo .
d) Miren por el ocular y con el tornillo macrométrico alejen o acerquen la
muestra, según sea necesario. Muevan el tornillo micromét rico para lograr
una imagen más ajustada . Observen la presenc ia de algas.
e) Hagan un dibujo esquemático de las algas observadas y anoten el aumento
que utilizaron.
f) Repitan la operación con los otros aumentos.

128 . Bioloqia i
Completen la grilla
1
l.
I

l. DDDDD~DDD
2. DDDD@]DDDD Referencias
3. [illDD 1. Organismos unicelulares, algunos con caparazones o
esqueletos .

DDDD~DDDD
2. Organi smos unicelulares o coloniales, que poseen una
4. cubierta silícea.

5. DDD[gD 3. Mamífero que habita las zonas nerític a y oceánica, del

dominio pelágico.
4. Organi smos con u n exoesqueleto y queras plumosas

6· DDDDD~ que les permiten flotar .

5. Cru stáceo que sirve de alimento a las ballenas.

7. DDlffiDDDDD 6. Organismo flotante con forma de sombrilla y ten tácu-

los con cé lulas urtica ntes .

8. DDDD¡gDDD 7. Orga nismo q ue en su estado de larva form a parte del

zoop lancton y que luego habita generalmente en el
,1

9. DD[!]DDDDDDDDD fondo mari no y en las ag uas li b res.

8. Orga nismos marinos que se mantienen a fl o te y so n
I

10. DDDD@]DDDDDD a rrastra dos por la cor riente .

9. Orga n ismos que integ ran el p lancton y que son capa -

1l . lffiDDDDDDD ces de fotos intet izar.

1O.Organis mos co n capa razones o esq ue letos que in te -
gran el grupo d e lo s protozoos.
1l . Una d e las p ro vin cias d el d omini o p elági co.

:1
1. Los a mbientes lóticos son aquellos: 6- Las plantas arrai gadas emergentes, a nfibias o palustres:
a) en los cuales el agua no se desplaza. O a) tienen raíces en el fondo del agua. pero la parte
b) en los cuales el agua se desplaza en una dirección principal de la planta se encuentra fuera de ella.
y sentido. O en contacto con el aire. O
e) ambientes marinos. O b) tienen raíces flotantes y la parte principal de la planta se
encuentra fuera del agua. en contacto con el aire. O
2. Las aguas dulces se caracterizan por: e) tienen raíces en el fondo del agua y la parte principal
a) contener sales en escasas cantidades. O de la planta se encuentra dentro del agua. O
b) contener abundante cantidad de sales. O
e) ser potables. O 7. Los estuarios están formados por aguas:
a) salobres. O
3. La zon a Iimn ética es: b) sólo saladas. O
a) poco profunda y la luz solar penetra hasta el fondo. O c) s610dulces. O
b) una zona de aguas abiertas alejada de la orilla. O
c) la zona del fondo marino. O 8. El dominio bentónico abarca las aguas:
a) superficia les de los lagos. O
4. El fitoplancton está formado por: b) superfic iales del mar. O
a) microorganismos incapaces de fotosintetizar. O e) del fondo marino. O
b) protozoos , crustáceos. rotíferos, larvas de peces
e insectos. O 9. En la zona abisal:
c) organismos fotosintetizadores. O a) habitan los peces bioluminiscentes. O
b) habita el firoplancton. O
5. Son animales que pueden respirar a través e) no hay fauna marina. O
de la piel :
a) los peces y las ballenas. O 10. Los organismos del plancton:
b) las aves y los peces. O a) no tienen locomo ción propia. O
e) los anfibios. O b) nadan contra la corriente. O
e) viven fijos al fondo. O

Eco sist em as acuáticos · 12 9