Cultivo de Arboles Exoticos PDF

S U M A R I O 1 4 1
T E M A D E P O R TA D A
Editorial
¿Cultivar árboles foráneos en Costa Rica? 3
Olman Murillo
Desmitificación del debate entre especies 4
exóticas y nativas
Ronnie de Camino
¿Especies nativas o exóticas? Ése es el dilema 7
Quírico Jiménez
Cultivo de árboles en Costa Rica: ¡nativos y exóticos! 9
Eladio Chaves
Especies nativas en contraste con introducidas 12
Eugenio González
Las nativas ya merecen mayor impluso 14
Juan Figuerola
Nativos y exóticos, pero conservando la biodiversidad 16
Óscar Sánchez
Uso de especies en la reforestación en Costa Rica 18
Guillermo Navarro y Miroslava Morán
Nativas o exóticas según pertinencia eonómica 20
O T R O S T E M A S
Creado el Refugio Nacional de Vida Silvestre Maquenque 23
Gisselle Monge y Olivier Chassot
OCUPA TODO EL ESPACIO

Guía urbana
Ilustración de portada: Félix Valloton
EN JULIO
Expansión de la piña en Caribe norte. U.S.
FISH & WILDLIFE
SERVICE
Capítulo Ambiental del TLC
Implicaciones del TLC: caso Metalclat Co.

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Refugio de Vida Silvestre Isla San Lucas
Director y editor Eduardo Mora. Asistente Karol Montero.

Consejo editor Manuel Argüello, Gustavo Induni, David Kaimowitz, Luis Poveda.
Diagramación e impresión Litografía e Imprenta Segura Hermanos, tel. 279 9759.
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2 Junio 2005
E D I T O R I A L
¿Cultivar árboles foráneos

en Costa Rica?
n el marco del Convenio sobre la Diversidad Bio- tural. Bien podríamos entonces preguntarnos qué efec-
E lógica (CDB) se define especie foránea como la in-
troducida fuera de su ámbito natural de distribu-
ción, presente o pasado, incluyendo cualquier parte, ga-
tos ha tenido esta práctica sobre la biodiversidad, si ha
afectado la fauna y la flora silvestres, si ha estimulado la
recuperación de la cobertura boscosa natural y qué im-
metos o semillas que pudieran sobrevivir y reproducirse pactos ha tenido sobre las economías locales y la econo-
(decisión VI/ 23 de la Conferencia de las Partes Contra- mía nacional. Las respuestas a estas interrogantes atra-
tantes). Considerando esta definición, vemos que en viesan por el tema de la escala (espacial y ecológica) de
nuestro país hay innumerables especies foráneas (llama- los proyectos de reforestación, puesto que la siembra de
das también exóticas o introducidas), muchas de ellas fo- unos pocos árboles foráneos en la finca de un agricultor
restales, maderables o no. La gran mayoría están tan no tiene los mismos efectos potenciales que una planta-
bien adaptadas a las condiciones de su nuevo ambiente ción comercial de gran envergadura.
que resulta difícil admitir que se trata de especies traí- Tal vez la clave para poner todo esto en perspectiva
das de otros sitios. Algunas, por cierto, son más exitosas sea revisar el propósito con el que se siembran los árbo-
que las mismas nativas. les. Porque para el dueño de un potrero que produce bo-
El artículo 8 (h) del CDB señala que cada Parte vinos su reemplazo por una plantación forestal implica
Contratante debe controlar, erradicar o evitar la intro- una decisión monetaria: ¿cuán rentable es una activi-
ducción de las especies foráneas que amenacen los eco- dad en comparación con la otra? Pero para una comu-
sistemas, los hábitat o las especies. ¿Pero cómo determinar nidad local la reforestación de una ladera dentro del
el grado de amenaza que representa una especie foránea área de recarga que abastece los nacientes utilizados por
para la biodiversidad nativa? Es una pregunta difícil. ellos para obtener el agua puede ser un asunto entera-
Con frecuencia solo podemos conocer con certeza los mente distinto: el objetivo ya no es el negocio sino la
impactos reales de una introducción una vez que ha te- protección de un recurso esencial. Aun más, una misma
nido lugar. Sin embargo, la existencia de ciertos hábitos especie de árbol (foránea o nativa) puede cumplir dife-
invasivos (incluyendo la hibridación con otras especies) rentes funciones. Baste un ejemplo: la melina, que es
constituye un buen indicio para actuar con cautela. De una de las especies forestales foráneas más plásticas y
cualquier modo, investigar y darle seguimiento a estas ampliamente utilizadas, ha sido empleada en colosales
especies en su lugar de origen, antes de ser introducidas, plantaciones comerciales (recordemos la península de
debería de ser la primera regla. Aunque otro aspecto Osa), pero también para propiciar la regeneración del
crucial es cumplir con los protocolos de cuarentena, bosque natural en áreas denudadas. Este último uso,
porque las introducciones planeadas a menudo van de menos conocido, ha permitido establecer una serie de
la mano de las no intencionales. De hecho, es extensa islas de vegetación en el Corredor Biológico Rincón Ca-
la lista de introducciones accidentales al traer material cao, que pretende interconectar los parques nacionales
biológico de otros lugares. Uno de los últimos ejemplos Rincón de la Vieja y Guanacaste.
es la introducción de la broca del café (una especie de La idoneidad de cada especie forestal para un proyec-
escarabajo) en la región de Los Santos, mediante la dis- to dado es, por lo tanto, el producto de una serie de fac-
tribución de semilla contaminada. La lección es bastan- tores, algunos inherentes a la especie misma pero mu-
te clara: debemos prevenir. chos otros dependientes del contexto biofísico y socioe-
Pero la verdad es que hoy tenemos una buena canti- conómico. Lo que sí parece indiscutible es que existen
dad de especies forestales foráneas ampliamente distri- varias especies nativas que deberían ser consideradas
buidas en el territorio nacional, algunas de ellas llevan para los proyectos de reforestación, sean éstos con fines
décadas de convivencia con las nativas, y otras hasta comerciales o no. Y a medida que aumente nuestro co-
más de un siglo. A través de incentivos fiscales y de otra nocimiento sobre ellas, el mercado de la madera y las
índole se ha venido estimulando su cultivo comercial, políticas estatales de reforestación tendrán que abrirles
con miras a proveer una fuente alternativa de produc- nuevos espacios, compitiendo con las especies foráneas.
tos forestales y disminuir la presión sobre el bosque na-
Gustavo Induni
T E M A D E P O R T A D A
Desmitificación del debate

entre especies exóticas y nativas
OLMAN MURILLO
as primeras experiencias con plantaciones foresta- principio de que todo árbol plantado debe producir ma-
L les en el país a escala importante se realizaron con

especies exóticas: teca (años cincuenta, por la
compañía bananera en Parrita), melina (años sesenta,
dera con valor comercial (Murillo 2004a). El concepto
de cultivo de la madera está fundamentado en tres ejes
principales: semilla + suelo + manejo, los cuales deben
por la empresa papelera en Manila de Siquirres), coní- utilizarse con la mejor tecnología, procedimientos y
feras y eucaliptos (años sesenta, en la restauración de condiciones disponibles si se desea lograr alcanzar nive-
las zonas afectadas por las erupciones del volcán Irazú y les de competitividad a nivel internacional.
de los alrededores de los embalses del Instituto Costa- Se debe cultivar madera únicamente con las espe-
rricense de Electricidad en Cachí). En todos estos casos cies y en los sitios que permitan alcanzar altos niveles de
las experiencias fueron relativamente exitosas a pesar productividad y competitividad internacional. Debe en-
del bajo nivel tecnológico empleado. Ya en los años se- tenderse que el cultivo de madera tiene sentido en sitios
tenta, cuando se inició en nuestro país la Dirección Ge- de relativamente alta fertilidad natural. Son sitios cuya
neral Forestal, se comenzaron ensayos con especies na- pendiente de terreno no supera el 20-25 por ciento, sin
tivas y exóticas a lo largo y ancho del territorio nacio- problemas severos de acidez, de moderado a alto conte-
nal. Los resultados fueron favorables para las especies nido de nutrimentos y capacidad de intercambio catió-
exóticas ensayadas (pino tropical, eucalipto y ciprés), nico efectivo, moderada profundidad de suelo y, de par-
pero muy irregulares para las especies nativas, con re- ticular importancia, en sitios con un buen acceso todo
sultados aceptables para el pochote (Bombacopsis quina- el año y facilidades para acceder a los puertos de embar-
ta), laurel (Cordia alliodora) y jaúl (Alnus acuminata), que. En estos sitios es donde hoy hay piña, caña de azú-
entre otras (Camacho 1981). Experiencias similares car, café, arroz, palma aceitera y ganado de engorde y de
ocurrieron en casi todo el mundo tropical: en las colo- leche. La decisión de cultivar madera en este tipo de si-
nias europeas de África y Asia se hicieron numerosas tios compite claramente con otras opciones de inver-
introducciones de especies de coníferas (principalmen- sión sumamente atractivas y con flujos financieros más
te pinos), eucaliptos, teca y melina, propiciadas por los cortos. Para que una especie forestal logre competir a
ingleses, daneses y franceses, mayoritariamente (una este nivel, el mercado y el precio internacional de su
excelente revisión sobre el tema de plantaciones exóti- madera debe ser sumamente atractivo, de modo que
cas puede encontrarse en Growing Exotic Forests [Zobel pueda justificar una inversión de tan largo plazo. La efi-
et al. 1987].) La plantación comercial con especies na- ciencia y el control de calidad deben ser los principios
tivas en Costa Rica se inició a finales de los años seten- en que se sustente la actividad. Aquí no es posible im-
ta (Cordia alliodora), sin embargo no fue sino hasta fina- provisar, ensayar especies nuevas, utilizar cualquier se-
les de los ochenta que comenzó un trabajo sistematiza- milla, no invertir en el suelo y en el manejo oportuno de
do para la evaluación e incorporación de especies fores- la plantación. En este contexto, la discusión no es sobre
tales nativas (Butterfield y Espinoza 1995), proceso que si la especie es exótica o nativa, sino sobre el tamaño y
se enriqueció posteriormente con aportes del Catie la estabilidad del mercado de su madera, los canales de
(proyecto Coseforma [ITCR-GTZ]) y Fundecor (Mü- comercialización y, principalmente, su precio. A mane-
ller 1993, Murillo et al. 2001, Badilla et al. 2002) hasta ra de ejemplo: teca (Tectona grandis) es en estos mo-
nuestros días. mentos, en nuestro país y posiblemente en la mayoría
de los países tropicales, una de las pocas especies fores-
or cultivo de madera se entiende la producción de tales que ha logrado alcanzar estas condiciones.
P madera en forma intensiva, a un precio competitivo,
de alta calidad, bajo los principios del manejo sostenible
La siembra de árboles en zonas urbanas, cuencas hi-
drográficas, zonas escénicas, zonas de protección, para
y certificado. En términos prácticos, se traduce en el atracción de avifauna y fauna en general, etcétera, de-
be ubicarse como otro tipo de plantaciones forestales
Olman Murillo, ingeniero forestal, es profesor e investigador en el Instituto
pero no como un cultivo de madera. Este tipo de plan-
Tecnológico de Costa Rica (olmuga@yahoo.es). taciones, así como la promoción de la regeneración de
4 Junio 2005
bosques naturales, son formas correctas de repoblación ma especie y edad sembrados a determinada distancia).
forestal que fueron concebidas con otro tipo de objeti- Por lo tanto, toda plantación forestal se realiza en un
vos, no con el fin último de producción de madera de ambiente exótico para esa especie. Es claro, entonces,
alta calidad, de manera eficiente, de grandes volúme- que la discusión sobre plantaciones con especies exóti-
nes, etcétera. cas y nativas, bajo esta perspectiva científica, pierde ab-
solutamente toda base.
esde el punto de vista científico, una especie exóti- Hay varias condiciones que favorecen el cultivo de
D ca es la especie plantada fuera de su ámbito de dis-
tribución natural. Es decir, el pochote (Bombacopsis qui-
especies exóticas. Quizás la de mayor importancia sea el
tamaño del mercado internacional y el precio de sus
nata) ocurre en el Pacífico seco y central del país, pero maderas. Para lograr incorporar a ese mercado la made-
es una especie exótica si se le planta en la zona norte de ra de una especie local, es necesario el trabajo discipli-
Costa Rica. De la misma manera, aquellas especies con nado de investigación y desarrollo durante no menos de
una amplia distribución natural, sobre ambientes mar- 20-30 años. Segunda condición es la existencia de todo
cadamente diferentes (suelos, pisos altitudinales, latitu- un paquete tecnológico disponible para la especie exó-
des), logran conformar la existencia de poblaciones tica, con el cual es muchas veces posible conseguir in-
(procedencias) con diferencias genéticas y de adaptabi- formación, resultados de investigaciones, experiencias a
lidad que podrían ser a veces mucho más marcadas que escala comercial, semilla mejorada en muchos casos y
entre dos especies cercanas. Por ejemplo, si plantamos en volúmenes comerciales, etcétera. Tercera condición
cebo (Vochysia guatemalensis) en la zona norte del país es satisfacer los requerimientos de los capitales de in-
con semilla recolectada en la zona sur, será una proce- versión en madera, que en estos momentos requieren
dencia exótica a pesar de que la especie ocurre en for- de resultados, de experiencia, de seguridad de inversión
ma natural en ambas zonas del país. en un cultivo que tiene un plazo de 15 a 20 años. Para
Si se sigue el principio estrictamente científico, el obtener esta información se requiere de un sinnúmero
término debería extenderse también al ambiente de la de esfuerzos en investigación y desarrollo, que no es po-
plantación. Es decir, si cultivamos un árbol en la misma sible conseguir en menos de 20-30 años de trabajo con-
región donde ocurre esa misma especie en forma natu- tínuo. Y la cuarta condición se refiere a la escala de pro-
ral, el ambiente en que se plantará será radicalmente di- ducción: los inversionistas requieren del desarrollo de
ferente al ambiente natural en el que evolucionó y se proyectos de cultivo de madera en pocos años y a esca-
adaptó esa misma especie. El suelo sufrirá modificacio- la relativamente grande. La disponibilidad de semilla
nes importantes (mecanización, fertilización, drenaje, mejorada o seleccionada para satisfacer este tipo de de-
encalado, otros), las condiciones de competencia por manda requiere de no menos de tres años de trabajo
luz, agua y nutrimentos son también muy diferentes a efectivo en mejoramiento genético (Murillo 2004b).
las del bosque natural (cientos de individuos de la mis-
J. Figuerola Plantación de amarillón
Junio 2005 5
Especies maderables nativas podrían cultivarse en si- cual es un modelo ideal para el sistema cooperativo na-
tios con condiciones de marginalidad para las especies cional, principalmente cafetalero, con grandes posibili-
exóticas (acidez del suelo, excesiva humedad, excesiva dades e impacto social; (4) crear grupos de investiga-
duración del período seco). Además podrían cultivarse ción en inteligencia de mercados que busquen nichos
para el desarrollo de productos madereros de muy alta de productos de madera de alto valor -debe recordarse
calidad y valor (muebles, pisos, otros) que logren inser- que el mercado y el precio son quizás los elementos más
tarse en mercados muy selectos (análogo a la estrategia efectivos para estimular el cultivo de maderas-, y (5)
de exportación de Costa Rica basada en el nicho de continuar con el desarrollo de paquetes tecnológicos de
mercado de cafés finos), para los que se producirían malas especies nativas cebo, jaúl, pilón, amarillón (Termi-
deras "gourmet". Se restringe entonces al cultivo de ma- nalia amazonia) y botarrama (Vochysia ferruginea), prin-
deras semiduras o duras. Y también podrían cultivarse cipalmente en el desarrollo de productos madereros -es-
maderas blancas y suaves, cuya oportunidad radica en tas especies se plantan ya hoy día a escala comercial en
un mercado de tamaño significativo, como ocurre hoy el país y cuentan con programas de mejoramiento gené-
día con las tarimas, embalajes y plywood; ideales tam- tico que constituyen un fenómeno a nivel latinoameri-
bién para un mercado de producción de papel, por aho- cano de incorporación exitosa de especies nativas.
ra casi inexistente en nuestro medio. La especie cebo
(Vochysia guatemalensis) es un claro ejemplo de una es-
pecie con una posibilidad real de insertarse en este tipo
de nichos de mercado, compitiendo con la exótica me- Referencias
Referencias bibliográficas
bibliográficas
Badilla, Y., O. Murillo y G. Obando. "Reforestación con especies nativas en
lina (Gmelina arborea), desplazándola inclusive en sitios la zona norte del país", en Seminario Nacional sobre Especies Nativas. 3-5 de
con suelos ácidos. abril, 2002. INISEFOR, Universidad Nacional, Heredia, Costa Rica.
Camacho, Pablo. 1981. Informe general del proyecto de "Ensayos de adaptabi-
l cultivo de maderas en el país es ya una realidad. Se lidad y rendimiento de especies forestales en Costa Rica". Instituto Tecnológico
E basa mayoritariamente en el cultivo de teca casi ex-
clusivamente para exportación y le sigue el cultivo de
de Costa Rica/Ministerio de Agricultura y Ganadería. Costa Rica.
Butterfield, Rebeca y Mariano Espinoza. "Screening trial of 14 tropical
hardwoods with an emphasis on species native to Costa Rica: fourth year
melina, por ahora utilizada mayoritariamente para el results", en New Forests 9, 1995.
abastecimiento de mercados internos (tarimas, ply- Müller, Eva. 1993. Estado actual del conocimiento sobre especies forestales pa-
ra la reforestación en Costa Rica. Documento del proyecto COSEFOR-
wood, puertas, construcción, muebles, otros). La tasa MA/ITCR. Costa Rica.
anual de plantación se estima alcanza las 5 a 6.000 ha Murillo, Olman et al. "Perspectivas de la reforestación en las zonas altas de
(Murillo 2004b). Las posibilidades de expandir el culti- Costa Rica", en Biocenosis 15 (1-2), 2001.
vo de madera se basan en la posibilidad de: (1) desarro- Murillo, Olman. (2004a). "Hacia el cultivo de madera en Costa Rica", en
Congreso Suelos Forestales. Octubre 11-13, 2004. INISEFOR, Universidad
llar material genético y silvicultural para sitios con al- Nacional. Heredia.
gún grado de marginalidad para otras opciones del uso Murillo, Olman. (2004b). Establecimiento y manejo de Rodales y Huertos Se-
de la tierra (con un precio menor por la tierra); (2) de- milleros con el fin de fortalecer la capacidad nacional de producción de material
sarrollar sistemas de cultivo de madera que no impli- mejorado para la reforestación en Costa Rica. Consultoría. Fondo Nacional de
Financiamiento Forestal. Proyecto Ecomercados – Reforesta. San José, Costa Ri-
quen la compra de la tierra -consorcios industriales poca.
drían establecer alianzas con dueños de tierra para lo- Zobel, Bruce, Gerrir Van Wyk y Per Stahl. 1987. Growing Exotic Forests.
grar expandir cultivos de madera de alto rendimiento y John Wiley and Sons Inc. New York.
productividad-; (3) desarrollar sistemas agroforestales
basados en material genético de alto rendimiento, el
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6 Junio 2005
¿ Especies nativas o exóticas?

Ése es el dilema
RONNIE DE CAMINO
l tema de discusión, si usar especies nativas o es- vo que está completamente incorporado al paisaje y la
E pecies exóticas en la reforestación en Costa Rica,

es pertinente en este momento, lo fue en el pasa-
do y lo será en el futuro. Es una nueva de las infinitas
cultura costarricense? La fruta pan o árbol pan, la man-
zana de agua y muchas otras especies habituales del pai-
saje nacional son también exóticas, y al no haberse
formas que tiene el dilema hamletiano. Quiero empe- convertido en especies invasivas, nadie está pensando
zar con una anécdota simpática. El profesor Gerardo en erradicarlas.
Budowski iniciaba uno de sus cursos en Catie con la si- Las especies exóticas más usuales en la reforestación
guiente pregunta a sus alumnos: ¿qué desayunó usted en Costa Rica son la Tectona grandis y la Gmelina arbo-
esta mañana? La respuesta variaba de año en año, pero rea, ambas originarias de Asia (India, Bangladesh, Bur-
podría haber sido la siguiente: un vaso de jugo de na- ma). Tanto la teca como la melina son prácticamente
ranjas, un plato de frutas con mango, banano y sandía, monocultivos naturales en sus regiones de origen, al
arroz y frijoles, huevos fritos y una taza de café con le- igual que muchas de las coníferas -como los pinares en
che. Budowski decía entonces algo como: (1) las naran- Centroamérica. Al sembrar esas especies como planta-
jas son originarias del sudeste de China, provincias de ciones puras no estamos sino imitando a la naturaleza.
Yunnan y Guangxi, (2) los mangos son originarios del Además, ninguna de las dos especies han sido reporta-
este de India, Assam en Burma o posiblemente de la re- das en otros lugares como invasoras. También hay otras
gión malaya, (3) las sandías son originarias de África del especies forestales exóticas, como la Leucaena sp. y al-
Norte y Asia Central, (4) los bananos son originarios gunos Eucalyptus muy usados en sistemas agroforestales,
del sudeste de Asia y del Pacífico Occidental, (5) el que han sido de gran utilidad a las familias campesinas
arroz es originario de Asia y dentro de ella de China, (6) de Costa Rica y de Centroamérica; las especies nativas
los frijoles son originarios de México y América Central en sistemas agroforestales también son de gran utilidad
(¡por fin!), (7) las gallinas son originarias de China y (8) para los campesinos. En esos casos, la respuesta a cuá-
las primeras evidencias del consumo de leche de vaca les son mejores, las exóticas o las nativas, la dejaría a los
son de Mesopotamia. Y remataba su comentario agre- agricultores, junto con la libertad de elegir aquéllo que
gando: "pero después de todo fue un buen desayuno, les signifique mayor utilidad para sus sistemas de vida.
que además no le causó ningún mal si no comió en ex- Ni el forestal ni el biólogo deben imponer sus puntos de
ceso" (Borel 2005). Y yo me permito agregar que si va- vista al agricultor, quien es finalmente el que vive de la
riamos la dieta del desayuno también variaremos el es- tierra.
pectro geográfico de origen de nuestro alimento mati- Recuerdo haber plantado algunas hectáreas de cao-
nal. Desayunos realmente nativos solo se acostumbran ba en el estado de Amazonas, cuando en realidad la
en las regiones más remotas de cada país. distribución natural de la especie en Brazil es en el es-
Cabe entonces preguntarse si estábamos equivoca- te, en el estado de Pará. ¿Es la caoba una exótica en
dos al introducir las naranjas, mangos, sandías, bana- Amazonas? Pregunta muy difícil de responder. Solo que
nos, arroz, gallinas y ganado vacuno. La respuesta sigue los arbolitos, después de seis o siete años, no presentan
siendo difícil: no es ni sí ni no, pues a lo mejor el hecho ataques de Hypsiphilla grandela, pues la plaga no se en-
de las introducciones por sí mismas no ha sido negati- cuentra en el estado de Amazonas.
vo, pero en algunos casos la forma y la escala de las mis- Podríamos hacer un paralelo de ventajas y desventa-
mas sí lo ha sido. Vale la pena preguntarse en cuáles de jas para la reforestación, no solo de las especies exóticas
estas especies y géneros ha existido descuido y exagera- sino también de las nativas, y nos será más fácil enten-
ción. Probablemente el único caso claro de los enume- der que el problema no está en el tipo de especie, sino
rados ha sido el ganado vacuno, que ha sido introduci- en la forma y la magnitud de la reforestación:
do masivamente reemplazando bosques por pastizales. Para mí, como un profesional que he estado plan-
¿Es que no deberíamos sembrar arroz o café, un culti- tando y manejando bosques por largos años, el sentido
de la discusión no es el dar una respuesta absoluta. Una
Ronnie de Camino Velozo es profesor e investigador en la Universidad para la respuesta que dijera que las especies exóticas son incon-
Paz. venientes, que probablemente satisfaría a muchos am-
Junio 2005 7
bientalistas, sería falsa. También sería falsa la respuesta de establecer sistemas de monitoreo de las especies y
de que las especies exóticas son lo mejor, que probable- sistemas que puedan presentar mayor riesgo. Mayor ri-
mente satisfaría a los propietarios de grandes masas de gurosidad se requiere de ahora en adelante con las plan-
plantaciones monoespecíficas (Binggeli 2001). Mi res- tas aún no introducidas, así como la aplicación de mé-
puesta es que una plantación mal hecha es siempre ma- todos de manejo del riesgo. Entonces, en lugar de una
la y una plantación bien hecha es muy positiva, sea con discusión bizantina, entre sordos y ciegos, podremos
especies exóticas o especies nativas. Adicionalmente, avanzar en mejorar los aspectos económicos, sociales y
parte de mi respuesta, es documentar seria y científica- ambientales de las decisiones que estamos tomando.
mente toda afirmación, tanto sobre las bondades como
sobre las desventajas de plantaciones con exóticas y con Referencias
bibliográficas
Binggeli, Pietro. "The human dimensions of invasive woody plants", en
nativas. Pienso que es tiempo de ir erradicando la emo- McNeely, J. A. (ed.). 2001. The great reshuffling - Human dimensions of in-
ción y el juicio de valor; hay que dar respaldo a los jui- vasive alien species. IUCN. Gland.
cios con evidencias no manipuladas. Además, es funda- Borel, Roland. 2005. Comunicación personal.
mental tener un control adecuado de las introducciones Bossard, Carla. 1997. An initial assessment of exotic and invasive plant species
in Sri Lanka’s flora and their impacts. Forestry and Environment Symposium.
de nuevas especies exóticas, así como de la introduc- Department of Forestry and Environmental Science. University of Sri Jayewar-
ción de las nativas en sistemas diferentes de aquellos en denpura. Sri Lanka.
que se dan en la naturaleza (Bossard 1997, Haysom y Diver, Steve. 1997. Use of Eucalyptus in Reforestation Projects. University of
Murphy 2003.) Arkansas. USA.
Haysom, K. A. y S. T. Murphy. 2003. The status of invasiveness of forest tree
Es necesario que en Costa Rica los centros académi- species outside their natural habitat: a global review and discussion paper. Fo-
cos desarrollen protocolos para determinar la invasivi- rest Health & Biosecurity Working Papers. CABI Bioscience. Forest Resources
dad de las especies exóticas así como para determinar Development Service Working Paper FBS/3E. Forest Resources Division FAO,
los impactos de las especies nativas plantadas en siste- Rome, Italy. Forestry Department.
mas diferentes a los naturales. Adicionalmente, se debe
Tus fotos sobre ambiente

[fauna, flora; ecosistemas naturales, rurales y urbanos; contaminación de aire, agua y suelo; deforestación
y problemática del bosque; explotación agropecuaria y minera; producción energética; pesquería; etcétera]
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8 Junio 2005
Cultivo de árboles en Costa Rica:

¡nativos y exóticos!
QUÍRICO JIMÉNEZ
n árbol, nativo o exótico, es un árbol esté donde además de que se ha destruido el potencial forestal del
U esté. Como lo escribí en algún momento, "nada

más perfecto ha creado la naturaleza, a través de
tantos años de evolución, que un árbol. Este impresio-
país.
Miles de nuestros árboles mueren entre las llamas,
otros por una ridícula suma de dinero, como ceibas
nante ser amigo de todos no solo es refugio, alimento y (Ceiba pentandra) de 500 años de edad y 60 metros de
medicina, sino que es la esencia de la vida hecha reali- altura por cuyas vidas se paga 30.000 colones para ser
dad. Es oxígeno, agua y belleza, y con su magnificencia convertidas en plywood o formaleta. Otros árboles, co-
nos brinda armonía, amor y respeto por la naturaleza". mo el cenízaro (Samanea saman), han sido convertidos
El árbol ha sido uno de los principales soportes para el en muebles, otros en puertas, como el caobilla (Carapa
desarrollo de la humanidad. No en vano son los seres guianensis), otros en gabinetes, como el cedro (Cedrela
vivos más longevos del planeta, alcanzando algunos de odorata), en artesanía, como el cocobolo (Dalbergia re-
ellos más de 6.000 años de edad, como el Pinus longae- tusa), y en casas como el roble coral (Terminalia amazo-
va en Estados Unidos, y qué decir de las monumentales nia), para así satisfacer una necesidad terrenal. Si la ma-
sequoias (Sequoia sempervirens), que son los árboles más dera es necesaria e importante pues se debe de pagar el
altos del mundo, alcanzando hasta 110 metros de altu- precio justo y lograr que el conjunto de árboles que for-
ra. Sin embargo, estos seres amigos de todos no solo han man nuestros bosques sean valorados por lo que son,
sido utilizados en forma benéfica por la ciencia -como como seres vivientes, para que así todas las especies
una especie de sauce (Salix sp) de donde se extrajo el puedan seguir existiendo a perpetuidad para el disfrute
ácido acetil salicílico que dio origen a la aspirina-, sino de muchas otras generaciones de costarricenses.
que también, lamentablemente, han sido subutilizados Lamentablemente, otros miles de árboles (y sus bos-
y en infinidad de casos hasta denigrados haciéndolos ques de pertenencia) han caído debido a las malas polí-
morir entre cenizas con su corazón abierto a las incle- ticas agropecuarias de nuestros gobiernos y, más recien-
mencias del tiempo. temente, en las últimas décadas, debido a un "manejo
El modelo de desarrollo económico dominante en forestal" descontrolado e insostenible, como se demos-
Costa Rica ha propiciado solo una concepción mercan- tró en la península de Osa, donde entre los años 1997 y
til y economicista del uso de nuestros prodigiosos recur- 1999 más de 16.000 árboles fueron cortados mediante
sos forestales, ricos en biodiversidad y fuente de una ga- planes de manejo forestal, entre ellos sobresaliendo el
ma interminable de bienes y servicios, reduciendo su nazareno (Peltogyne purpurea), con más de 3.000 indi-
aprovechamiento al uso estrictamente maderable (Ji- viduos talados (Barrantes et al. 1999). Es más, en este
ménez y Poveda 1996). Esto ha provocado no solo su mismo periodo en nuestro país se cortaron más de
depredación sino que, además, ha encendido una aler- 70.000 árboles mediante planes de manejo sin tomar en
ta por la degradación genética a que han sido sometidos cuenta los cortados en forma ilegal. El panorama para
muchos de nuestros árboles maderables más importan- los bosques y árboles nativos de nuestro país se ha tor-
tes, como la caoba (Swietenia macrophylla). Razón por la nado sombrío y con seguridad hemos llegado casi al
que el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) ha agotamiento de nuestros bosques productivos, reduci-
hecho bien en vedar el aprovechamiento de 18 especies dos ahora a fragmentos a lo largo y ancho de todo el
maderables desde 1997, entre las que por ejemplo está país.
el bálsamo o chirraca (Myroxylon balsamum) (Jiménez,
1999). Hoy, lamentablemente, las consecuencias de es- l cultivo de árboles y todo tipo de plantas foráneas
te modelo de desarrollo lo vemos constantemente ex-
presado en la deforestación, en la contaminación de los
E ha sido una actividad milenaria en el planeta.
Según Jorge León (Com. pers.), la introducción de
mantos acuíferos y las aguas superficiales y en los graves muchas plantas de interés económico por lo general se
problemas de erosión y degradación de nuestros suelos, ha hecho en países con tecnologías más avanzadas o
comercialmente más importantes, como los europeos y
Quírico Jiménez, ingeniero forestal, es diputado Japón, donde una gran mayoría de las plantas cultiva
Junio 2005 9
das son exóticas. Además, se ha comprobado que algunas beneplácito del pueblo, pues son ampliamente cultiva-
plantas son más productivas en otras latitudes que en das en los jardines y reproducidas y vendidas en viveros
sus propios sitios de origen, como el cacao (Theobroma de plantas ornamentales. Entre éstas vale la pena des-
cacao) y la yuca (Manihot sp), nativas de América pero tacar algunos arbustos tan conocidos como la rosa (Ro-
altamente productivos en África; y el árbol de hule (He- sa sp), la veranera (Bougainvillea glabra) y el clavelón
vea brasiliensis), ampliamente cultivado en Indonesia. (Hibiscus rosasinensis), además de árboles como la caña-
El café (Coffea arabica), foráneo, ha sido ampliamente fístula (Senna fistula) y el orgullo de la india (Langers-
cultivado y con un gran rendimiento en muchos países troemia speciosa), que producen flores atractivas y de
americanos (León 1987). gran belleza, de color amarillo y morado respectivamen-
Aunque no hay una fecha exacta, el cultivo de árbo- te.
les foráneos en Costa Rica se remonta a mediados del La hierbas exóticas no podrían faltar, pues son im-
siglo diecinueve, con la introducción desde Guatemala portantes y abundantes, tales como la gloxinia (Gloxinia
del ciprés (Cupressus lusitanica) como ornamental, aun- sp) y la violeta (Saintpaulia sp) tan común en nuestras
que posteriormente ha sido más utilizado como rompe- casas. Las plantas medicinales tampoco faltan en la
vientos para proteger el ganado de leche. Debido a que gran mayoría de los hogares rurales, sobresaliendo el ro-
una gran parte de nuestros árboles nativos son de un mero (Rosmarinus officinalis) y la menta (Menta sp). De
crecimiento entre lento y moderadamente lento, desde igual manera, los frutales no solo han dado alimento a
hace varias décadas se ha incrementado el uso de árbo- los costarricenses sino que comunidades enteras se de-
les foráneos en monocultivos para la producción de ma- dican a su cultivo: entre ellos están todos los cítricos
dera, dentro de los que sobresalen actualmente la teca (Citrus sp), el banano (Musa sp), el mango (Mangifera
(Tectona grandis) y la melina (Gmelina arborea), ambos indica), etcétera. Algunos árboles hasta han sido utiliza-
traídos del continente asiático. Otras especies, como el dos como rompevientos y hoy día es utilizada incluso su
pino (Pinus caribaea) y diversos eucaliptos (Eucalyptus madera -por ejemplo el ciprés (Cupressus lusitanica).
sp), también han sido utilizadas con este propósito. Hoy Muchas de estas especies exóticas han sido traídas a
en día el cultivo de estas especies, en especial la teca y nuestro país desde los confines del planeta, la mayoría
la melina, ha producido industrias forestales de gran im- de zonas tropicales y subtropicales.
portancia en varias zonas del país. El principal riesgo que se corre al traer especies forá-
Sin embargo, el interés de los costarricenses por los neas es que sus semillas, sus plántulas y sus mismos ár-
árboles exóticos no se puede desligar del interés por una boles pueden ser atacados por patógenos nativos que no
gran cantidad de otras plantas, algunas de las cuales es existen en sus zonas de origen. En otros casos, si las es-
posible que fueran introducidas a nuestro país desde el pecies no pasan por cuarentenas adecuadas, quizá el
siglo trasanterior, pasando muchas de ellas a constituir peor riesgo es que contagien a nuestras especies nativas
fuente de trabajo para miles de costarricenses, como el con enfermedades que podrían causar un daño irreme-
café y el banano (Musa sp), que además han sido algu- diable. Algunas de estas especies foráneas han llegado y
nos de los principales productos de exportación de eventualmente podrían llegar a desplazar a nuestras es-
nuestro país. Las plantas ornamentales se han introdu- pecies nativas, que son de gran importancia por el papel
cido por docenas a Costa Rica, y muchas han sido del
A. Mata Plantación de laurel
10 Junio 2005
que juegan en el ecosistema, como copaia) y el algodón (Croton smit- cies -nativas o exóticas (una mez-
es el caso del manicillo (Arachis hianus), entre otras; lo que hace cla de las dos)- cuya floración es
sp), cuyo cultivo se ha excedido en falta es el interés de los reforesta- atractiva, como el brachichito
zonas verdes y jardines, con el ries- dores en utilizarlas. (Sterculia acerifolia), que produce
go adicional de que alberga insec- Entonces, si queremos poner una bella floración rojiza, o que os-
tos plaga y babosas que trasmiten en una balanza las ventajas y las tentan un follaje siempreverde, co-
enfermedades. También se ha ob- desventajas de la utilización de es- mo el almendro de montaña (An-
servado que luego de cosechar las pecies exóticas o foráneas compa- dira inermis) de bella floración mo-
plantaciones de melina (Gmelina rándolas con las nativas, no pode- rada, o el aceituno (Simarouba
arborea) los tocones producen re- mos tapar el sol con un dedo ni ob- glauca), que produce un brillante
brotes tan robustos y la cosecha de viar el hecho de que Costa Rica follaje. Son muchas las especies
semillas es tan prolífica que cada posee una prodigiosa biodiversidad importantes para embellecer nues-
semilla que cae al suelo germina y que nos daría dónde escoger para tras ciudades y nuestras casas; sin
muchos de los bosques secunda- diferentes propósitos entre todas embargo, por desconocimiento o
rios en la península de Osa y de la las plantas, desde las hierbas y ar- por irresponsabilidad no debemos
región Huetar Norte sufren una bustos hasta los bejucos, las pal- abusar de su uso como se ha hecho
"melinización" incontrolable. mas y los árboles. Pero no podemos con el laurel de la india (Ficus ben-
Según Luis Poveda (Com. olvidar que tanto las plantas nati- jamina), árbol que no debe ser
pers.), los fracasos en el uso de ár- vas como las exóticas producen plantado en nuestras ciudades
boles foráneos en nuestro país no gran cantidad de beneficios. Por pues sus raíces son tan fuertes que
son comunes; sin embargo, la im- esto es que, antes de usarlas, tene- dañan la infraestructura y las ca-
portación de semilla no certificada mos que valorar, primero, la utili- rreteras.
pudo dar al traste con las planta- zación que se le dará a la especie: Con todos estos antecedentes,
ciones de algunas especies. Se co- para plantación forestal, como como costarricenses y humanos no
noce, por ejemplo, el cultivo del rompevientos, como ornamental, podemos dejar pasar el hecho, tal
cadam (Anthocepalus cadamba), un como frutal, como alimento, como vez "romántico", de que las plantas
árbol asiático que se cultivó con el medicina, etcétera; segundo, el como seres vivientes son nuestras
objetivo de producir madera en la uso que tiene el suelo donde se hermanas, y son tantos los benefi-
zona de Turrialba y que creció ma- cultivará la especie, pues no es lo cios que nos han brindado silen-
ravillosamente los primeros ocho o mismo cortar bosque para hacer ciosa y desinteresadamente que lo
diez años, pero un hongo nativo una plantación, como se hizo hace mínimo que debemos hacer es se-
atacó la raíz y todos los árboles un par de décadas, que establecer guirlas cultivando y disfrutando de
murieron. También se conoce el ésta en un potrero; y, tercero, para sus bondades. Cultivar árboles u
fracaso de las plantaciones del ár- las exóticas, la posibilidad de que otras plantas nativas o foráneas en
bol africano Terminalia ivorensis, puedan causar algún problema o Costa Rica es importante, solo te-
que lamentablemente fueron enfermedad a nuestras especies nemos que tener claro el sitio don-
abandonadas y hoy quedan solo al- nativas. de se cultivarán y sobre todo el ob-
gunos representantes aislados en Por otro lado, lo queramos o no jetivo de su cultivo.
la región norte del país. y a pesar de que como mencioné
En los últimos años el cultivo preferiría el cultivo de plantas na-
de melina se ha incrementado en tivas, no podemos olvidar ni dejar Referencias
bibliográficas
Barrantes, G. et al. 1999. Evaluación de los pla-
nuestro país y, pese a que en mu- pasar el hecho de que también to-
nes de manejo forestal autorizados en el periodo
chos casos el manejo silvicultural das las plantas exóticas producen 1997-1999 en la Península de Osa. Cumplimien-
de las plantaciones no ha sido el oxígeno, muchas producen belleza to de normas técnicas, ambientales e impacto sobre
mejor, con seguridad hoy éstas son como ornamental y alimento para el bosque natural. Documento elaborado para la
Fundación Cecropia. San José.
una fuente de empleo para mu- las aves, como el poró gigante
Jiménez, Q. 1999. Árboles maderables en peligro
chos costarricenses y, además, pro- (Erythrina poeppigiana); otras pro- de extinción en Costa Rica. Editorial Inbio. San
ducen madera que es utilizada pa- ducen fina y atractiva madera, co- José.
ra varios propósitos. La utilización mo la teca (Tectona grandis); otras Jiménez, Q. y L. Poveda. "Lista actualizada de
los árboles maderables de Costa Rica". Aportes
de ésta le resta ímpetu al saqueo alegran nuestros jardines y nues-
al Desarrollo Sostenible, 2, 1996. Universidad
de los árboles nativos de nuestros tras casas, como la hortensia (Hy- Nacional.
bosques. Sin embargo, la verdad es drangea sp), y otras nos sirven de León, J. 1987. Botánica de los cultivos tropicales.
que en nuestro país tenemos varias alimento, como el melón (Cucumis Instituto Interamericano de Cooperación para
la Agricultura. San José.
especies nativas de rápido creci- melo) y la naranja (Citrus sinensis).
miento que la podrían sustituir, ta- Nuestras ciudades y carreteras
les como el gallinazo (Schyzolobium deben embellecerse, pero esto de-
parahyba), la jacaranda (Jacaranda biera lograrse con aquellas espe-
Junio 2005 11
Especies nativas en
contraste con introducidas
ELADIO CHAVES
urante muchos años se han presentado polémicas posiblemente son tan fuertes que las especies que se en-
D o controversias por la introducción de especies

exóticas en los programas de reforestación en los
distintos países, y en muy pocos casos los programas de re-
contraban en el antiguo bosque nativo quizás sean las que
tengan una menor adaptación a ese sitio después de sufrir
tanta alteración. Una amplia capacidad de adaptación a
forestación a nivel nacional han estado precedidos de un tales condiciones caracteriza a los eucaliptos y a los pinos,
programa de investigación y prueba de las distintas espe- al género Gmelina y a la teca (Tectona grandis), lo que ex-
cies susceptibles de usar en forma comercial que permitie- plica en gran medida su gran popularidad en los trópicos
ra hacer una buena selección de ellas de acuerdo a las (Ibid.).
condiciones de sitio y a los objetivos para los cuales se En la selección de especies, el desempeño futuro que
plantaron. tenga una especie es más importante que el origen. Si se
Generalmente, son varios los factores que hacen que rechaza arbitrariamente las especies introducidas se exclu-
se planten más especies introducidas que nativas, entre ye muchas que quizás nunca tuvieron la oportunidad de
ellos están: (1) la disponibilidad de información, puesto emigrar al sitio pero que no les falta capacidad de adapta-
que, cuanto más conocida una especie, mayor seguridad ción para ello, o que no eran tan efectivas como para com-
en el comportamiento de ella en un sitio determinado; (2) petir con las especies latifoliadas. Un ejemplo en Centroa-
la disponibilidad de semilla, dado que cuando se inicia un mérica es las coníferas, que quedaron rezagadas en sitios
plan de reforestación se requiere grandes cantidades de de muy baja fertilidad o en condiciones extremas, condi-
ella y la de las especies nativas pocas veces está disponi- ciones que les permite competir favorablemente con las
ble; (3) el hecho de que generalmente se busca que las es- especies latifoliadas.
pecies tengan un rápido crecimiento inicial para que pue- Según Evans (1992), Wadsworth (2000) e Inisefor
dan ocupar el sitio rápidamente y así disminuir los costos 2002), para ser exitoso en una plantación forestal un ár-
de mantenimiento, y (4) el hecho de que el comporta- bol introducido debe:
miento de la madera juvenil es importante en función de 1. ser capaz de servir un propósito particular mejor que
poder utilizarla desde los primeros aclareos (Evans 1999, las especies locales disponibles;
Inisefor 2002). 2. ser apropiado al clima y al suelo de la región;
El término exótico no siempre se usa en un sentido eco- 3. tener rápido crecimiento y regeneración y buena
lógico, sino que comúnmente se refiere a fronteras políti- producción de hojarasca;
cas en vez de naturales. Por ejemplo, algunas especies de 4. ser resistente a peligros como incendios, insectos,
lo que hoy es Myanmar se consideraron exóticas en India enfermedades y pastoreo;
cuando los dos países se separaron en 1937; y lo mismo su- 5. ser de fácil propagación o buena disponibilidad de
cede en Costa Rica cuando utilizamos especies que no se semilla;
dan naturalmente en los sitios de plantación. Del mismo 6. ser resistente a condiciones limitantes como baja
modo, la frase especie nativa quizás no tenga mucho signi- fertilidad, sequía, suelos compactados o con pH alto o ba-
ficado. Aunque una especie nativa de una zona puede es- jo, etcétera;
tar mejor adaptada al sitio que una no nativa, el sitio en 7. tener alguna utilidad adicional a su efecto restaura-
que se está plantando casi nunca se parece al sitio donde dor -por ejemplo, producir leña, buen carbón, forraje nu-
la especie nativa crecía en forma natural (Wadsworth tritivo, vainas comestibles, madera, néctar, etcétera;
2000). 8. tener nula o poca tendencia a adquirir una propaga-
Existen muchas especies que crecen en bosques tropi- ción invasora incontrolable;
cales naturales y muchas son muy valiosas como para jus- 9. tener presencia de nódulos fijadores de nitrógeno o
tificar su plantación para uso comercial. No es un argu- micorrizas que compensen el bajo nivel de nitrógeno, fós-
mento importante descubrir si la especie es nativa o intro- foro y otros nutrimentos en el suelo, y
ducida respecto de un sitio que ha sido repetidamente 10. favorecer el restablecimiento de las poblaciones de
aclarado, quemado, cultivado o pastoreado. Estos cambios elementos de la flora y la fauna nativas, proporcionándo-
les alimento o un ambiente adecuado para su desarrollo.
Eladio Chaves, ingeniero forestal, es vicedecano de la Facultad de Ciencias de
Tierra y Mar de la Universidad Nacional.
12 Junio 2005
Estos requisitos parecieran severos y es razonable pre- En Costa Rica, las plantaciones comerciales iniciaron
guntar cómo un árbol introducido puede ser capaz de de- en 1978: principalmente se plantó melina, teca, ciprés, pi-
sempeñarse mejor que las especies nativas. Sin embargo, no y algunos eucaliptos; entre las especies nativas que se
algunas especies exóticas prometedoras tienen un vigor y utilizaron estuvieron el laurel, el pochote y el jaúl. Este
una tasa de crecimiento extraordinarios. Una vez que se proceso no fue acompañado de un programa de investiga-
decida cuál es el producto final deseado en la plantación, ción que generara la información silvicultural necesaria
los requisitos climáticos y las tolerancias de las especies para evaluar el desarrollo de las diferentes especies. El uso
adecuadas para estos productos deberán ser compatibles de las especies nativas se dio más por intuición y porque
con las condiciones prevalecientes en el lugar de planta- las mismas regeneraban o se presentaban en forma fre-
ción. Las especies seleccionadas deberán ser capaces de cuente en esos sitios. Pero, una vez que se plantaron en ro-
desarrollarse y producir bien bajo las condiciones ambien- dales más densos, los factores limitantes, principalmente la
tales particulares del lugar. Los silvicultores generalmente fertilidad del suelo, afectó el desarrollo especialmente del
no se detienen mucho a pensar si la especie es introduci- laurel. El jaúl, por las características propias de la especie,
da o nativa, sino que deben poner mayor atención a que tuvo un buen desempeño en los sitios plantados; con el
ella cumpla con los objetivos para los cuales se establece la pochote, a pesar de que presentó un buen crecimiento en
plantación. El éxito de una plantación se determinará por la mayoría de los sitios, con un volumen comercial entre
el grado en que logre cumplir con los objetivos propuestos los 25 y 30 años, se encontró el problema de que produce
y ninguna decisión es de mayor importancia para este éxi- poco duramen, lo que hace a la madera poco atractiva co-
to que el escoger las especies adecuadas para un sitio de- mercialmente.
terminado. Las especies que se seleccionen no solo influi- De las especies introducidas algunos eucaliptos presen-
rán el tratamiento silvicultural y su administración sino taron problemas de crecimiento en suelos de baja fertili-
que también determinarán la utilización final de la cose- dad natural. De estas primeras plantaciones a escala co-
cha. mercial se tiene experiencias positivas y otras poco alenta-
La introducción de especies exóticas quizás esté conde- doras. La mayoría de las plantaciones ya se han comercia-
nada al fracaso si éstas no provienen de un ambiente simi- lizado antes de alcanzar el turno silvicultural, sobre todo
lar, y, por otro lado, podrían escaparse de las manos y na- por la escasez del suministro de productos forestales pro-
turalizarse, algo que la mayoría de las veces se considera venientes del bosque natural.
indeseable. Aun la especie exótica seleccionada con el ma- A partir de los años noventa, buscando alternativas en
yor cuidado necesita de ensayos para comprobar su adap- los sitos de vocación forestal, se estableció una serie de
tabilidad y desempeño en el sitio mientras la plantación se proyectos de investigación en los que se centró el interés
mantiene en pequeña escala. por el uso de especies nativas en la reforestación. Los es-
La invasión de especies es el proceso mediante el cual fuerzos de muchas instituciones dan como resultado el uso
unas cuantas especies se propagan dentro de un ecosiste- de nuevas especies para reforestar, como es el caso del ce-
ma, desplazando o eliminando la mayor parte o la totali- bo (Vochysia guatemalensis), del pilón, (Hieronyma achor-
dad de las que de forma natural habitan en éste. Este tipo neodes), del botarrama (Vochysia ferruginea), del amarillón
de afectación puede cambiar un hábitat entero, haciéndo- (Terminalia amazonia), etcétera. Varias circunstancias con-
lo inhabitable incluso para la comunidad natural original. vergieron para que se diera el clima aceptable para el uso
Esta situación se presenta más en las zonas subtropicales, más intensivo de estas especies en los proyectos de refores-
donde la vegetación no es tan agresiva, que en las zonas tación: resultados no satisfactorios con las especies intro-
tropicales. Sin embargo, no todas las especies exóticas se ducidas, experiencias positivas en cuanto a crecimiento y
convierten en invasoras, y no siempre todas las invasiones adaptación de las especies nativas, apertura de técnicos y
son producidas por especies exóticas o introducidas, sino profesionales y de la política del gobierno, surgimiento de
que algunas especies nativas también pueden convertirse organizaciones no gubernamentales con especial interés
en invasoras cuando se produce una alteración significati- en este tópico, presión de grupos ecologistas y sistematiza-
va dentro del ecosistema (Harrington y Ewel 1997). ción de información de experiencias.
s imposible lograr un solo beneficio de una plantación.

E Casi todas las especies de árboles pueden conservar los
suelos, servir de rompevientos, proveer sombra a cosechas
Referencias
bibliográficas
Butterfield, R. "Promoting biodiversity: advances in evaluating native spe-
cies for reforestation", en Forest ecology and management 75 (1-3), 1995.
de alimentos o forraje, albergar vida silvestre y, si se cose- Evans, J. 1992. Plantation forestry in the tropics. Oxford Science Publications-
chan, rendir algún tipo de biomasa útil. Entre las especies /Clarendon Press. Oxford.
adaptadas existe preferencia por las que proveen benefi- Inisefor. 2002. Especies forestales nativas. Taller seminario especies forestales na-
cios ambientales, pero aun más crítica resulta la utilidad tivas (2002 abril 4-5: Heredia, Costa Rica). Memoria /Instituto de Investigación
y Servicios Forestales. Costa Rica.
de la madera. La utilidad de la madera en todos los luga- Harrington, A. R y J. J. Ewel. "Invisibility of tree plantations by native and
res está dictada por el tamaño y la forma de los árboles y non-indigenous plant species in Hawaii", en Forest Ecology and management
las características intrínsecas a la madera. Los árboles ade- 99 (1-2), 1997.
cuados para propósitos múltiples, si se adaptan deben ser Wadsworth, F. H. "Producción Forestal en América Tropical", en USDA.
2000. Manual de argicultura 710-S.
preferidos en cualquier lugar sobre los que solo sirven pa-
ra quemarse como combustible (Butterfield 1995).
Junio 2005 13
Las nativas ya merecen

mayor impulso
EUGENIO GONZÁLEZ
nas de las preguntas básicas con las que se en- requerimientos silviculturales (suelos, clima), manejo
U cuentra el reforestador es la de cuál especie

plantar y cuáles son los criterios que se deben de
tomar en cuenta en la selección de especies. En cuanto
cultural, calidad de la madera, mercado, etcétera. En
ese sentido, para las especies exóticas ya existía ese pa-
quete tecnológico desarrollado y probado, lo cual fue un
a los aspectos técnicos y científicos sobre la selección de atractivo para los reforestadores. Por otro lado, la infor-
especies existe suficiente material publicado y disponi- mación para las especies nativas era muy escasa y dis-
ble. Se debe tener presente que, cualquiera que sea la persa, e, incluso, para algunas especies comerciales no
especie, la reforestación con fines comerciales busca se conocía con certeza ni su especie botánica. Otros ar-
maximizar los beneficios, para lo cual se consideran tres gumentos a favor de las especies exóticas fueron: (1) al
criterios básicos: (1) el costo de establecimiento y ma- ser una especie exótica no hay muchos problemas de
nejo de la plantación, (2) la productividad de la especie plagas y enfermedades, (2) existe información detallada
en los sitios disponibles y (3) el valor o utilidad del pro- sobre manejo y producción de semillas -para algunas es-
ducto final a obtener. Bajo estos criterios cabe la pre- pecies los programas de mejoramiento genético tienen
gunta acerca de la relevancia de que la especie sea na- varias generaciones de información- y (3) existe merca-
tiva o exótica. Al respecto, Cornelius (1994) sugirió do y tecnología para la comercialización de la madera -
que el origen de las especies no debe de influenciar o entre otros.
modificar los criterios arriba mencionados, porque el En algunos casos, los resultados obtenidos con las
costo de establecimiento y manejo de una plantación especies exóticas no fueron los esperados, lo cual no se
forestal no está relacionado con el hecho de utilizar es- debió al simple hecho de que las especies utilizadas fue-
pecies nativas o exóticas; además, no existe evidencia ran exóticas, sino a factores propiamente de manejo,
de que las especies nativas o exóticas difieran en la tasa como la mala selección de especies y sus procedencias,
de sobrevivencia, en la susceptibilidad a plagas y en la la mala selección de sitios y el mal manejo cultural, en-
producción de biomasa, y, finalmente, aunque las espe- tre otros. Experiencias exitosas con especies exóticas
cies exóticas puedan ser más difíciles de comercializar existen en Chile y Sudáfrica con Pinus spp., en Brasil
localmente siempre existe un mercado. con Eucalytpus spp. y otros casos más. A nivel nacional,
La reforestación en Costa Rica se inició como una se han obtenido experiencias exitosas con el ciprés (Cu-
respuesta para aliviar las altas tasas de deforestación pressus lusitanica) en las partes altas del Valle Central,
que sufrían los bosques naturales y como una alternati- con melina (Gmelina arborea) en la península de Nico-
va para suplir la creciente demanda de productos made- ya, así como con teca (Tectona grandis) en diversos sitios
reros. Hacia finales de la década de los setenta se incen- del país.
tivó la reforestación; sin embargo, siempre flotó la pre- Como una alternativa para la reforestación comer-
gunta respecto de cuáles especies utilizar. En vista de la cial se han sugerido las especies nativas. Si bien es cier-
urgencia de reforestar, se recomendó utilizar principal- to por varias décadas se ha realizado investigación con
mente especies exóticas. ¿Por qué especies exóticas si de especies nativas, inicialmente ésta se orientó hacia es-
nuestros bosques naturales, en su mayoría primarios, se pecies de uso múltiple (forrajeras, cercos vivos y leña,
explotaban o extraían un número superior a 100 espe- entre otros), en algunas zonas prioritarias (como sitios
cies forestales o madereras? Existen varios argumentos con climas secos y estacionales) y no precisamente para
a favor y en contra del uso de especies exóticas para la la producción de madera. Algunos ejemplos concretos y
reforestación. Como cualquier empresa, la reforestación exitosos fueron las experiencias obtenidas con Gliricidia
es una actividad que requiere una inversión. Para el re- sepium y Bombacopsis quinatum por el proyecto Madele-
forestador es necesario tener información sobre la in- ña del Catie.
versión y, tratándose de árboles, sobre su crecimiento, Adicionalmente, la efectiva utilización de especies
nativas en la reforestación comercial se limitó por una
Eugenio González, ingeniero forestal e investigador en especies forestales nati- serie de argumentos desfavorables, algunos de ellos "mi-
vas, es director de la Estación Biológica Palo Verde de la Organización para
Estudios Tropicales.
tos", lo que impidió la incorporación de muchas especies
14 Junio 2005
aun en programas de investigación. Afirmaciones tales esde el punto de vista ecológico, toda plantación
como que "las semillas de las especies nativas no se pue-
den germinar", que "las especies nativas de bosques tro-
D forestal, sea con especies nativas o exóticas, crea
un ambiente ecológicamente diferente comparado con
picales no pueden crecer en plantaciones a campo un bosque natural. Si bien es cierto el uso de especies
abierto" y que "la calidad de la madera de las especies exóticas en la reforestación comercial ha sido favoreci-
en plantación a campo abierto es mas baja" –entre do, hoy día existe suficiente información técnica y cien-
otros- siempre se utilizaron como argumentos que favo- tífica para considerar algunas especies nativas en los
recieron la utilización de especies exóticas. Consideran- programas de reforestación. Aunque la información dis-
do los cientos de especies que existen en los bosques ponible para las especies nativas puede considerarse
tropicales, es razonable pensar que no todas reúnen las aun preliminar, pues la investigación forestal es a muy
características deseadas para la reforestación; sin em- largo plazo, es recomendable que un determinado por-
bargo, las investigaciones en las últimas dos décadas pa- centaje de la plantación se realice con las especies nati-
recen aportar suficiente evidencia en contra de tales ar- vas de mayor potencial. Esta acción, acompañada de un
gumentos. programa de investigación, permitirá generar informa-
Ensayos realizados en las tierras bajas del Caribe de ción valiosa sobre el comportamiento de las especies
nuestro país han mostrado el potencial que las especies nativas en plantaciones extensivas y a más largo plazo.
nativas pueden tener en la reforestación comercial. De Por otro lado, cuando se trate de plantaciones foresta-
esta forma, Espinoza y Butterfield (1990) mostraron có- les no se trata de favorecer una especie porque sea na-
mo el pilón (Hieronyma oblonga), el botarrama (Vochy- tiva o exótica, sino que de lo que se trata es de favore-
sia ferruginea), el chancho o mayo (Vochysia guatemalen- cer la diversidad genética y favorecer las especies mejor
sis) y el cedro maría (Calophyllum brasilienses), entre adaptadas a las condiciones particulares de cada sitio.
otras, sobrepasaron por mucho la sobrevivencia y la ta-
sa de crecimiento de las especies exóticas y nativas uti-
lizadas en la reforestación comercial en ese momento.
Ensayos posteriores en la misma región confirmaron así Referencias
bibliográficas
Cornelius, Jonathan. "Nativas versus exóticas: una distinción de impor-
las observaciones preliminares sobre el potencial de las tancia en la selección de especies?", en Revista Forestal Centroamericana
especies nativas en la reforestación (González y Fisher 10(3), 1994. Costa Rica.
1994, Butterfield y González 1996). Resultados simila- Espinoza, M. y R. Butterfield. "Adaptabilidad de 13 especies nativas ma-
res han sido reportados para otras especies y regiones derables bajo condiciones de plantación en las tierras bajas húmedas del
Atlántico, Costa Rica", en Salazar, Rodolfo, 1990. Manejo y aprovecha-
del país, como es el excelente crecimiento de roble co- miento de plantaciones forestales con especies de uso múltiple: Actas Reunión
ral (Terminalia amazonia) en la zona sur de Costa Rica. IUFRO, Guatemala, Abril 1999. Costa Rica.
Paralelamente a los ensayos de adaptabilidad y cre- González, E. y R. Butterfield. "Adaptabilidad de diferentes especies fores-
cimiento se realizaron estudios en colección y manejo tales en pastizales degradados en las tierras bajas del Atlántico de Costa
Rica", en Revista Forestal Centroamericana 16(5), 1996. Costa Rica.
de semillas, sistemas de producción en vivero, manejo González, E. y R. F. Fisher. "Growth of native forest species planted on
de plantaciones e incluso ensayos de progenie. La infor- abandoned pasture land in Costa Rica", en Forest Ecology and Manage-
mación generada y ya disponible, aunque para un pe- ment 70, 1994, Elsiever Science B.V. The Netherlands.
queño grupo de especies nativas, ha dejado en el pasa-
do algunos mitos sobre las especies nativas y mostrado
que éstas tienen alto potencial y merecen ser conside-
radas en la reforestación comercial. Los estudios dispo-
nibles también han aportado evidencia para creer que,
aunque existen muchas especies nativas comerciales en
nuestros bosques, algunas tendrán que ser objeto de es-
tudios más detallados. Ejemplo concreto ha sido el vai-
nillo (Stryphnodendron microstachyum) que, aunque se
mostró como una especie con alto potencial por su so-
brevivencia y crecimiento, todas las plantaciones mu-
rieron después del tercer o cuarto año. Para otras espe-
cies, aunque con alto valor comercial hoy día, existen
serias limitaciones en la producción y germinación de
semillas (por ejemplo, el olla de mono –Lecythis ampla-
y el guácimo blanco –Goethalsia meiantha-), lo que ha-
ce pensar en la necesidad de una estrategias diferente
para la reforestación comercial con estas y otras espe-
cies.
Junio 2005 15
Nativos y exóticos pero

conservando la biodiversidad
JUAN FIGUEROLA
ace treinta años en Costa Rica nadie había oído Migraciones, introducción de plantas y animales, nue-
H hablar de teca o melina, pero hoy en día estos

árboles oriundos de India y Asia tropical se en-
cuentran por doquier en todas las zonas bajas del país.
vas plagas y enfermedades... Grandes extensiones de
bosques dieron paso a nuevos paisajes. Oleadas de inmi-
grantes desplazaron y asimilaron a los indígenas. Espe-
La historia forestal de Costa Rica está marcada por la cies exóticas reemplazaron y aislaron a las nativas. Poco
introducción de especies provenientes de remotas re- a poco, se fue implantando una nueva concepción del
giones: pinos y cipreses de Europa y Norteamérica, eu- mundo. La floreciente cultura costarricense se constru-
caliptos de Australia, llamas del bosque de África... Pa- yó a partir de costumbres y técnicas importadas de Eu-
ra el costarricense promedio, imaginarse una Costa Ri- ropa, complementadas después con aportes de África y
ca sin estos árboles es tan improbable como imaginárse- Asia.
la sin café o banano. ¡Valga la comparación! Pues tanto En el proceso, introducimos especies de árboles y las
nuestro grano de oro como la más típica de nuestras fru- adaptamos a nuestro medio; y en muchos casos no se
tas son también especies introducidas, igual que los pas- pudo adaptar nuestro medio a ellas. El tema de la intro-
tos forrajeros, los animales domésticos, muchas de ducción de especies forestales no significa mayor pro-
nuestras hortalizas y la mayoría de productos que con- blema. En cambio, las plantaciones extensivas de pocas
forman nuestra canasta básica. especies sí son una verdadera bomba de tiempo para la
En Costa Rica, la introducción de especies es enton- silvicultura tropical.
ces un rasgo intrínseco de nuestro crisol de culturas. Y Observemos los bosques tropicales: encontramos
las plantas y animales introducidos son elementos pro- que su principal característica es la riqueza y diversidad
pios del ser costarricense. Incluso podríamos agregar de especies, lo que contrasta con los bosques de zonas
que el 98 por ciento de los costarricenses descienden de templadas. Una hectárea de bosque tropical alberga
uno o más inmigrantes, "introducidos" durante los últi- más de trescientas especies de árboles; en un bosque
mos cinco siglos. Preguntarnos si tiene sentido o no cul- templado difícilmente se encuentran más de veinte. Por
tivar árboles foráneos resulta, pues, un contrasentido. ello no es raro que en las zonas templadas prosperen tan
Sin embargo, la pregunta nos invita a reflexionar sobre bien las plantaciones de pocas especies, pues se aseme-
las políticas de reforestación en Costa Rica. jan a su medio natural. En cambio, en países tropicales
Primero, ubiquémonos en nuestro entorno natural. como Costa Rica las plantaciones extensivas de pocas
Las condiciones tropicales de humedad y temperatura, especies son opuestas a las condiciones ecológicas, tra-
con doce horas diarias de luz, son óptimas para la vida. yendo, entre otras, las siguientes consecuencias: (1)
Una extraordinaria combinación de llanuras, montañas Generan condiciones favorables para la proliferación de
y cordilleras con altitudes superiores a los 3.000 m que plagas y enfermedades, lo que conlleva la aplicación de
se yerguen sobre una cintura de tierra tendida entre el sustancias químicas que contaminan y alteran el am-
mar Caribe y el océano Pacífico, han hecho posible que biente y la vida de los organismos. (2) Empobrecen los
el segundo país más pequeño de Centroamérica conten- suelos: en los bosques tropicales los suelos mantienen
ga ecosistemas tan diversos como gélidos páramos y cá- un balance entre la producción y el gasto de elementos
lidos bosques tropicales, matizados por abundantes ríos y microelementos químicos; en estos mismos suelos las
y volcanes generadores de suelos productivos. Pero la plantaciones de pocas especies se concentran en unos
mayor riqueza de Costa Rica es su biodiversidad. Por pocos elementos y rompen el balance; los suelos so-
ello no debe sorprendernos que desde tiempos inmemo- breexplotados se transforman en sustratos inertes que
riales este territorio fuera punto de encuentro y desarro- demandan fertilizantes químicos para seguir producien-
llo, no solo de especies de plantas y animales, sino de do y el entorno se convierte en una gran sala de cuida-
culturas indígenas del norte y el sur del continente. dos intensivos. (3) Erosionan los suelos: las plantacio-
Con la Conquista se abrieron las puertas del mundo. nes extensivas de pocas especies generalmente son coe-
táneas (de una misma edad), y al cosecharlas se aplica
Juan Figuerola, ingeniero forestal, es coordinador del Grupo de Trabajo de la tala rasa (se talan todos los árboles a la vez); los
Bosques de la Federación Costarricense para la Conservación de la Naturaleza
(Fecon) (juaneco@racsa.co.cr). frágiles suelos quedan expuestos al sol y la lluvia, se la-
16 Junio 2005
van en poco tiempo y se pierden, y al erosionarse los tación; el sector promueve empresas transnacionales
problemas se trasladan a grandes distancias, llegando que vienen en busca de mano de obra barata y exencio-
incluso a provocar la muerte de arrecifes de coral por nes de impuestos (la melina es un ejemplo: fue introdu-
exceso de sedimentos y sustancias químicas. Y no im- cida por Ston Forestal para producir pulpa de papel y,
porta si son plantaciones de especies exóticas o nativas. después que la empresa se fue del país, miles de hectá-
El problema no radica tanto en las especies como en la reas de plantaciones quedaron a la deriva, abandonadas
biodiversidad y la permanencia de los nuevos ecosiste- o produciendo con bajos rendimientos madera de baja
mas. calidad para tarimas -en el mejor de los casos).
Además, el sector maderero industrial trasciende los
rente a esta realidad, algunos ecologistas propone- procesos de industrialización y comercialización de la
F mos adoptar el método de reforestación denomina-
do restauración ecologista del bosque tropical (Baltodano
madera. Su red de influencias se extiende a otros secto-
res, como por ejemplo el académico. En las dos univer-
2004: 18-20), que consiste en propiciar la regeneración sidades estatales donde se imparte la carrera de ingenie-
natural del bosque, asistiéndola con la siembra esporá- ría forestal (Universidad Nacional e Instituto Tecnoló-
dica, dispersa y diversa, de árboles de la mayor cantidad gico de Costa Rica) prevalece la línea de pensamiento
de especies (nativas y exóticas), respetando la ecología maderera sobre la ecológica, e igualmente ocurre en el
de los bosques tropicales. Esta práctica ha sido desarro- Catie. Y es que las plantaciones extensivas de pocas es-
llada durante años, a distintas escalas y de diferentes pecies, además de promover tecnologías importadas y
maneras, a lo largo y ancho del país; incluso en la zona ajenas a nuestro medio, son piezas de un modelo econó-
norte existe una experiencia que ha sido ampliamente mico global basado en el consumismo compulsivo, don-
documentada (Quirós 2002: 124-128). En el Saíno de de se considera exitoso y competitivo a quien es capaz
Pital de San Carlos, veinte años atrás, Félix Díaz Rive- de producir más dinero.
ra y su familia decidieron emprender un sueño y consi- Por eso encontramos siempre a los mismos persona-
guieron transformar su parcela de nueve hectáreas de jes definiendo políticas en la Cámara Costarricense Fo-
piña en un bosque, experiencia tica que ya le ha dado la restal, dando clases en las facultades de ingeniería fores-
vuelta al mundo (Coecoceiba AT 2003). tal, repartiéndose consultorías en las juntas directivas
La restauración ecologista y la regeneración natural de Fonafifo (Fondo Nacional de Financiamiento Fores-
son dos formas dignas y honrosas de reforestación tropi- tal) y de la Oficina Nacional Forestal (ambas depen-
cal. Por reforestación entendemos la recuperación o dencias del Ministerio del Ambiente pero integradas
restauración de la foresta o bosque tropical, con toda su por una mayoría de representantes del sector madere-
dinámica y complejidad ecológica. Desde el punto de ro), respaldados por el ejército de regentes forestales
vista de la ecología tropical las plantaciones no son bos- con fe pública del Colegio de Ingenieros Agrónomos.
ques, por lo tanto no son reforestación. Simplemente Por eso, por ejemplo, para acceder a los pagos de servi-
son cultivos industriales extensivos, como el banano y cios ambientales para reforestación con especies nativas
la palma africana. en Osa, un requisito es sembrar únicamente arbolitos
Sin embargo, el sector industrial maderero costarri- de los viveros de Hojancha (Guanacaste) o del Catie
cense rechaza la restauración y la regeneración natural (Turrialba). Y por eso Fonafifo fomenta la "reforesta-
y ha impuesto, bajo el nombre de reforestación, las ción" a través de pagos de servicios ambientales para
plantaciones extensivas de pocas especies. Con esto no "manejo de rebrotes de melina".
solo pecan por engaño, sino que niegan la posibilidad de Mientras el sector maderero industrial siga manejan-
desarrollar una cultura forestal propia, respetuosa de la do las políticas de reforestación en Costa Rica, propues-
ecología, que sea fuente de bienestar y calidad de vida tas innovadoras -socialmente equitativas y ecológica-
para los costarricenses. La prueba la encontramos en las mente viables-, como la de la restauración ecologista
zonas con menores índices de desarrollo humano, que del bosque tropical, tendrán que enfrentarse a grandes
son irónicamente las zonas con más bosques, riqueza y obstáculos.
diversidad ecológica. Y es que quien ha dominado la po- Por nuestra parte, seguiremos insistiendo, pues cree-
lítica forestal de Costa Rica es precisamente el sector mos que la única reforestación posible, responsable y
industrial maderero, cuyo único interés ha sido produ- comprometida con el futuro de Costa Rica es aquella
cir la mayor cantidad de madera y dinero en el menor que sirva para producir madera pero también para pre-
tiempo posible, dejando de lado la ecología y el desarro- servar los suelos, los mantos acuíferos, las riberas de los
llo de las comunidades. ríos, los ecosistemas y la biodiversidad. Y que tenga lu-
¿Es posible revertir esta situación? Es muy difícil, gar para todas las especies, nativas y exóticas.
pues el sector maderero industrial defiende poderosa- Referencias
bibliográficas
mente su derecho a dirigir las políticas de reforestación Baltodano, Javier. "Restauración ecologista del bosque tropical", en Ambien-
tico 129, 2004.
a su conveniencia: las plantaciones extensivas de pocas Coecoceiba AT. 2003. La restauración ecologista del bosque tropical. Imprenta
especies se han convertido en un medio para cobrar in- Iberia. San José.
Quirós, J., V. Meza y F. Mora. 2002. Taller seminario especies forestales nativas.
centivos o pagos de servicios ambientales para refores- Memoria / Inisefor.
Junio 2005 17
Uso de especies en la reforestación

en Costa Rica
ÓSCAR SÁNCHEZ
uando se debe decidir sobre el uso de las especies quinatum), 5.600 ha de eucalipto (Eucalyptus deglupta),
C en los proyectos de reforestación es conveniente

tener en consideración las siguientes preguntas:
¿Por qué las y los propietarios de la tierra o los desarro-
1.600 ha con guanacaste blanco (Albizia guachapele),
unas 1.600 hectáreas con pino (Pinus caribaea) y apro-
ximadamente 2.000 ha con jaúl (Alnus acuminata). Es-
lladores de proyectos hacen o establecen plantaciones? tas plantaciones generaron muchas expectativas, algu-
¿Qué interés tiene la sociedad en las plantaciones fores- nas de las cuales no se cumplieron, y también muchas
tales y qué se espera de éstas? ¿Qué requerimientos eco- lecciones aprendidas que permitieron mejorar en mu-
lógicos tiene cada especie a plantar? ¿Qué conocemos chos aspectos, con lo que fue posible evitar en lo suce-
de la silvicultura y la fenología de las especies? En las sivo los yerros cometidos.
respuestas a esas interrogantes están posiblemente las Entre lo aprendido en ese periodo está que la estra-
decisiones que llevan a escoger una u otra especie o las tegia de incentivo fiscal limitó la participación de aque-
combinaciones de ellas. llos propietarios de tierra con potencial para la refores-
En la mayoría de los casos, vamos a encontrar perso- tación pero que no tenían que pagar renta, por lo que,
nas o empresas que plantan para obtener una recupera- lógicamente, el esquema no les brindó ningún estímulo
ción de la inversión, pero no solo eso, sino también un para establecer plantaciones forestales.
rendimiento adecuado de la misma y ojalá en el menor Respecto del uso mismo de las especies, entre las que
tiempo posible. En otros casos, están quienes se intere- hubo predominio de las nativas, hubo serias dificultades
san en recuperar poblaciones de especies amenazadas o para alcanzar las expectativas. Por ejemplo, el laurel,
en vías de extinción, o establecer plantaciones en fun- que fue la especie con mayor cantidad de área plantada,
ción de la fauna local, la recuperación de cuencas hi- enfrentó problemas de crecimiento, de falta de merca-
drográficas y/o la combinación de esas y otras opciones. do para los productos intermedios y de plagas y enfer-
Como es conocido, en Costa Rica la reforestación se medades, tales que hicieron que los reforestadores per-
inició a finales de la década de los años setenta con el dieran el interés por seguir propagando esa especie. En
programa de incentivos forestales, concretamente con el caso del pochote, el problema más importante se pre-
la deducción de impuesto de renta por parte de las per- sentó con la madera de los primeros raleos: ésta es una
sonas o empresas que establecían plantaciones foresta- madera blanca, en su mayor parte albura, lo que ocasio-
les. Este programa buscó revertir mediante un estímulo nó un desinterés por la especie ya que esta situación hi-
fiscal el proceso de deforestación que venía ocurriendo zo que los turnos de cosecha previstos se alargaran más
en Costa Rica y que alcanzó niveles preocupantes, con de lo que económicamente era aceptable para los refo-
las consecuencias que aún hoy estamos sufriendo. En- restadores.
tonces, el estado decidió invertir para recuperar tierras Finalizada esta generación de incentivos, el esquema
de vocación forestal allí donde los desarrolladores de los cambió y en 1986 se revisó la legislación forestal y con
proyectos -en algunos casos- tuvieron como meta apro- la Ley forestal No 7132 se crearon los certificados de
vechar el escudo fiscal que se ofreció para establecer abono forestal (caf), títulos valores con los que se reco-
plantaciones forestales que proveerían la materia prima nocía, una vez establecida la plantación, las inversiones
para la industria forestal. realizadas en proyectos de reforestación. Aun más, para
En esta etapa de la reforestación hubo mucho apren- proyectos menores a 10 ha el sistema caf permitió girar
dizaje respecto del uso de especies y la selección de si- los recursos antes de que la plantación estuviera esta-
tios, la recolección de semillas, la producción en vive- blecida, tramitando los proyectos a través de organiza-
ros, el establecimiento de las plantaciones. Éste fue un ciones que garantizaban el uso eficiente de los recursos,
período en que predominó el uso de las especies nativas proveían las plántulas, la asistencia técnica y, en algu-
estableciéndose cerca de 15.000 hectáreas con laurel nos casos, hasta la industrialización de los productos.
(Cordia alliodora), 10.000 ha de pochote (Bombacopsis En esta segunda generación de incentivos se incremen-
tó el uso de especies exóticas como la melina (Gmelina
Oscar Sánchez Chaves, ingeniero forestal, es coordinador de pagos de servicios arborea) y la teca (Tectona grandis) sin abandonar del to-
ambientales del Fondo Nacional de Financiamiento Forestal (Fonafifo) do el uso de algunas especies nativas como laurel
18 Junio 2005
(Cordia alliodora) y jaúl (Alnus acuminata). Al igual que la plantación, se consideran las características del sitio,
en el período anterior, en éste hubo aciertos y desacier- las necesidades ecológicas de las especies y los mercados
tos, pero de alguna manera se empezó a corregir los y usos de las especies, siempre considerando que el fac-
errores de los años anteriores. Se tuvo mayor cuidado tor económico tiene el mayor peso en la decisión por
en la selección de los sitios a plantar y una mejor técni- unas u otras especies. Es importante hacer notar que a
ca en la selección del material vegetativo a propagar, partir del año 2003 se aceptan proyectos con las espe-
pero se dió una deficiencia generalizada en el manejo de cies forestales vedadas según diferentes decretos por
las plantaciones que ha incidido en la calidad de la ma- considerarlas en vías de extinción, pero lamentable-
dera y, consecuentemente, en el precio que se obtiene mente el área solicitada bajo esta opción es muy baja.
en el mercado de ella. Para este período de los caf las re- También a partir de 2005 se ha considerado como una
gulaciones establecidas limitaban hasta en un 10 por opción de reforestación la regeneración natural siempre
ciento del área total de los proyectos el uso de especies y cuando el sitio cumpla con una cantidad mínima de
"nuevas", de las que aún no había plantaciones en el brinzales y/o latizales de valor comercial que garanticen
país. Esto con el fin de ir generando a nivel nacional la que se establezca una masa forestal de valor.
información para decidir posteriormente sobre la propa- Finalmente, podríamos decir que en nuestro país
gación y conocer el comportamiento local de esas espe- tanto las especies exóticas como las nativas han genera-
cies, fueran nativas o exóticas. do buenas y malas experiencias, y las decisiones para
En el período 1986-1995 también se estableció una usar unas u otras depende de las condiciones del sitio,
modalidad de incentivo que básicamente permitía obte- del desarrollo tecnológico, de los recursos disponibles,
ner la protección de las fincas contra precaristas y la ad- del tiempo que el reforestador esté dispuesto a esperar
quisición de bienes exonerados de impuestos necesarios por el retorno de su inversión y del conocimiento mis-
para establecer las plantaciones. Esta modalidad cono- mo acumulado de las diferentes especies que minimice
cida como reforestación con recursos propios atrajo el la incertidumbre que siempre ronda en una actividad de
interés de empresas que invirtieron de manera importan largo plazo como es la reforestación.
tante en plantaciones de teca y melina, sobresaliendo
empresas como Flora y Fauna S. A, ubicada en la zona
norte del país, que estableció unas 2.000 ha de teca y
cerca de 75 ha de nativas; Bosques de Puerto Carrillo,
hoy conocida como Panamerican Wood, que también
plantó unas 3.000 ha con teca; Precious Woods Ltd.,
con unas 2.543 ha de teca, 970 ha de pochote y 260 ha
de otras nativas -ubicadas estas tres empresas en Gua-
nacaste-; Ston Forestal, que plantó cerca de 15.000 ha
de melina en la zona sur del país; Ecodirecta con 900 ha
de teca y nativas y Barca S.A. con 600 ha de teca.
Luego del período de los caf hay una nueva genera-
ción de estímulos para los reforestadotes: el pago por ser-
vicios ambientales, establecido en la Ley forestal vigente
(Nº 7575), la cual reconoce que las plantaciones: (a)
mitigan gases efecto de invernadero, (b) protegen
aguas, (c) mejoran el paisaje y (d) protegen la biodiver-
sidad al producir madera que si no sería extraída de los
bosque naturales. En esta etapa se ha continuado plan-
tando melina y teca, que en conjunto abarcan alrededor
de 12.000 ha en los años 1997 al 2004, de estas un 75
por ciento aproximadamente corresponde a la primera
especie. Pero actualmente hay un interés por el uso de
especies nativas, entre ellas: almendro (Dipteryx pana-
mensis), botarrama (Vochysia ferruginea), cebo (Vochysia
guatemalensis), pilón (Hyeronima alchorneoides), amari-
llón (Terminalia oblonga), cedro maría (Calophyllum bra-
siliense); de éstas y otras en los últimos ocho años en
conjunto se ha plantado cerca de 12.500 ha.
En este período de los psa ya no existen restricciones
respecto del uso de las especies, siendo una decisión
compartida entre el o la propietario/a y su asistente téc-
nico o regente, para lo cual, atendiendo el objetivo de
Junio 2005 19
Nativas o exóticas según

pertinencia económica
GUILLERMO NAVARRO Y MIROSLAVA MORÁN
ace más de dos décadas el gobierno costarricen- nanciero es un buen marco de referencia (Klemperer
H se estableció un programa de fomento del culti-

vo de madera, por medio de plantaciones fores-
tales, para contrarrestar los procesos de deforestación y
1996) para evaluar la aceptación de la actividad por la
sociedad, más aun considerando la voluntad de pagar
por los servicios ambientales de los árboles cultivados
por el miedo de una futura carencia de madera. Con la para madera. Al igual que el dinero asegurado en un
perspectiva de que lo que crece más rápido es lo más certificado a plazo crece a cierta tasa de interés, el ár-
rentable, en las etapas iniciales del programa se favore- bol, al ser al mismo tiempo el producto y la fábrica, irá
cieron especies forestales de rápido crecimiento y cuya almacenando volumen cada año. Desde el punto de vis-
silvicultura era más conocida, privilegiándose, enton- ta del productor, el árbol no solo crecerá en volumen si-
ces, especies exóticas como -entre otras- ciprés, melina, no también en términos de valor considerando el mer-
teca, pino y eucalipto. Así, la efectividad de la actividad cado de la madera que se está cultivando (volumen x
de reforestación se midió más por la cantidad de área precio). Si se considera el certificado a plazo como el
sembrada que por la calidad y el valor de las maderas costo de oportunidad de invertir en una plantación fo-
cultivadas. El resultado fue positivo en términos de re- restal, podremos decir que como inversionistas vamos a
cuperación del área con cobertura forestal en el país; sin cortar los árboles cuando la tasa de crecimiento porcen-
embargo, la comercialización del producto fue proble- tual del valor del capital invertido (árboles y tierra) sea
mática porque la falta de un buen manejo forestal, en igual o inferior a la tasa de interés que este capital ga-
cuanto a podas, raleos y control de sanidad, redujo la naría en un certificado a plazo. Tal vez la pregunta fun-
calidad de la madera. Además, faltaban mercados para damental del cultivo de madera que debemos rescatar
maderas de diámetros menores y, sobre todo, para las de es: ¿cuándo se van a cortar los árboles, para empezar a
especies exóticas, que tuvieron que comercializarse ini- gozar del retorno sobre el capital invertido? Pregunta
cialmente como maderas de baja calidad en productos difícil incluso dentro de un contexto financiero. Así co-
industriales como tarimas. mo la corta final del árbol depende del crecimiento por-
Por lo anterior, si se pretende seguir fomentando las centual de su valor, éste depende a su vez de varios fac-
plantaciones forestales como parte de una estrategia na- tores: la especie forestal, con su patrón de crecimiento
cional, la actividad debiera de orientarse desde otro y su precio, que reconoce de forma implícita la calidad
punto de vista: el de los beneficios económicos prove- de la madera y su demanda respecto de su abundancia
nientes de los mercados de madera y de servicios am- y de la dificultad de obtenerla o producirla. Otros fac-
bientales. A continuación se explicará el rol del árbol - tores que afectan la corta final son las condiciones de si-
o el bosque- como capital y se expondrá cómo esta vi- tio, el sistema silvicultural o de producción, el tipo de
sión condiciona la edad de cosecha, la escogencia de la producto, la intensidad del manejo forestal y otros fac-
especie forestal y el sistema de producción. tores únicos del inversionista como su conocimiento de
la actividad, su nivel de liquidez y la impaciencia.
l árbol y el bosque, incluyendo las plantaciones fo-
E restales, como productores de madera pueden ser
considerados depósitos de riqueza. Puesto que el tiem- T radicionalmente, en Costa Rica el cultivo de made-
ra se ha orientado tratando de encontrar una espe-
po es uno de los insumos más característicos de la pro- cie forestal que se ajuste a los requerimientos del terre-
ducción de madera, la actividad se asemeja bastante a no, en lugar de definir primero el producto forestal y el
la compra de un certificado a plazo o de una acción en tipo de madera que el mercado está demandando. La
la cual se invierte con la esperanza de que con el paso pregunta, entonces, sería si esa especie se puede produ-
del tiempo se dé un retorno atractivo. Evidentemente, cir eficientemente en un terreno específico o se proce-
los árboles y los bosques producen muchos beneficios de a la búsqueda del área apta para su producción. Con
que van más allá de los financieros, pero el análisis fi- esto en mente podemos discutir el dilema entre especies
exóticas y nativas. Se piensa que las especies nativas
Guillermo Navarro, economista forestal, y Miroslava Morán, ingeniera forestal, pueden aportar mayores beneficios ecológicos y que
son investigadores en el Catie (gnavarro@catie.ac.cr) (mmoran@catie.ac.cr). cuentan con mayor resistencia a las condiciones del me
20 Junio 2005
dio y a la presencia de pestes y enfermedades. Sin ca o nativa, debe de existir una adecuada relación pre-
embargo, el término nativo es poco explícito, porque cio-patrón de crecimiento para que el cultivo de ella
que una especie sea nativa de Costa Rica no significa pueda asegurar un retorno de la inversión considerando
que podrá desarrollarse exitosamente en cualquier los costos de todos los capitales invertidos(dinero,tierra,
parte del país; entonces, el término debería de estar más maquinaria, mano de obra, know-how, etcétera).
ligado a la distribución natural que a un espacio políti-
co. En todo caso, la variación genética de las especies as plantaciones forestales, como sistema silvicultural
respecto de procedencias y variedades también debiera
de ser un factor de consideración; por ejemplo, la
L intensivo, tienen un flujo de caja que por lo general
contempla una inversión inicial fuerte, correspondiente
especie Cordia alliodora, de amplia distribución en a la reforestación, y posteriormente se debe de asumir
Centroamérica y Suramérica, ha desarrollado fenotipos una serie de costos anuales destinados a cubrir las acti-
(variedades) y adaptaciones (procedencias) genética- vidades de mantenimiento y algunos tratamientos silvi-
mente diferentes debido a los accidentes geográficos culturales para llegar a producir madera de calidad. A
donde se han desarrollado poblaciones aisladas. Es así muchos productores la falta de liquidez les imposibilita,
que podemos estar utilizando una especie que ocurre en pues, dedicar parte de sus tierras al cultivo forestal, pe-
el país (nativa), pero utilizando una procedencia o var- ro ese problema puede solventarse utilizando sistemas
iedad diferente como si se tratara de una especie exóti- de producción forestal ajustados a los tipos de produc-
ca. Por otro lado, muchas especies exóticas han proba- tores. Sistemas atractivos para pequeños productores
do tener buenos resultados en Costa Rica, como son el agroforestal y el silvopastoril, en los que el culti-
Gmelina arborea, Tectona grandis y algunas especies de vo principal puede absorber los costos de mantenimien-
eucalipto y pino. Sin embargo, malas experiencias con to del cultivo forestal y éste ayudar a la capitalización de
especies nativas y exóticas han tenido que ver con la las fincas.
falta de cuidado a la hora de empatar la especie con el Como con cualquier producto, la rentabilidad de la
sitio: por ejemplo, omitiendo detectar un nutriente producción de madera también está condicionada por
crítico o ausencia de micorhyzas necesarias para el la existencia de un mercado atractivo, estable y crecien-
desarrollo. Una vez que hemos definido un producto te. Se calcula que en el mercado tico de madera habrá,
forestal, se puede decir que cuando una especie nativa en 2010, un déficit de más de 850.000 m3 (Arce y Ba-
cumple con los objetivos del cultivo (producto) y de rrantes 2004). Por otro lado, Costa Rica tiene condicio-
adaptación al sitio, vale la pena considerarla como una nes especiales para producir maderas tropicales semidu-
buena alternativa (Evans 1992). ras que le dan ventajas comparativas naturales, porque
En general, el mercado de la madera está aún se ubica dentro de los rangos de distribución de made-
restringido a ciertas especies; sin embargo, en los últi- ras nativas de alto valor comercial como la caoba, el ce-
mos años, a raíz de la carencia de madera, muchos dro amargo y el cocobolo, que pueden crecer con buen
árboles considerados no comerciales han pasado a ser ritmo, además de que existen condiciones favorables
comerciales, como el poró, el ceibo, el jobo y el guáci- para el transporte gracias a la cortedad de las distancias
mo colorado; y muchos otros han pasado del estatus de entre los sitios de cosecha, las industrias y los puertos.
maderas blancas o formaleta al de maderas semiduras, Hay una necesidad nacional de fortalecer el sector
como el fruta dorada, el jaúl y el espavel. Además, de producción de madera cultivada, que tiene la res-
muchas especies nativas no son tan conocidas interna- ponsabilidad de satisfacer una creciente demanda de
cionalmente y no cuentan con un mercado en el corto madera de alta calidad y que, además, cuenta con el po-
plazo; aunque eso no significa que no se pueda llegar a tencial para ser competitivo nacional e internacional-
su comercialización a gran escala. De hecho, la empre- mente, pero para esto se requiere un marco legal e ins-
sa Portico realiza grandes exportaciones de un producto titucional claro, sin el no puede desarrollarse una acti-
acabado procedente de la especie nativa Carapa guia- vidad comercial competitiva y creciente. Asimismo, por
nensis, caobilla, aunque eso ha supuesto un esfuerzo la naturaleza de la actividad debe de promoverse meca-
considerable de mercadeo para posicionar tal especie nismos financieros innovadores que solventen las nece-
como un tipo selecto de caoba. sidades de capital de inversión y producción, para lo
Por otra parte, se ha comprobado que la velocidad cual tiene que haber una política clara que promueva la
de crecimiento de la especie no debería de ser tan creación de fondos de inversión forestal en el sistema
determinante para la rentabilidad del cultivo. Navarro bancario nacional y que éste termine por reconocer el
(2004) demuestra que inversiones forestales con laurel árbol como garantía prendaria que le permita un rol im-
y teca, dos maderas semiduras de medio crecimiento, portante en tanto activo que apoye al inversionista al fi-
una nativa y una exótica, con precios de madera en pie nanciamiento de otras actividades productivas. Al igual
de entre $80/m3 y $110/m3, con rotaciones de 22 y 24 que en otros países desarrollados, debiéramos de reco-
años, son 12 y 48 veces más rentables –respectiva- nocer como parte del portafolio de inversiones de fon-
mente- que la melina, de rápido crecimiento y con pre- dos estratégicos de captación (como, p. e., los de pen-
cios de $50/m3 y con rotaciones de solo 11 años. Por lo siones) la compra y el establecimiento de plantaciones
tanto, independientemente de que la especie sea exóti- forestales de especies de alto valor comercial, ya que se
Junio 2005 21
ajustan a las condiciones de una actividad de largo tucionales como los seguros de cosecha, las subastas de
plazo, tienen un premium de riesgo bajo y cuentan con madera, la ayuda para la creación de empresas proce-
un retorno muy aceptable. sadoras y comercializadoras orientadas por el mercado y
Otra necesidad de los productores forestales es la de el tipo de producto. Todo esto dentro de un marco insti-
gozar de liquidez adelantada de los ingresos netos de la tucional coherente y desregularizado que promueva el
cosecha final, para lo que se debe de fomentar un mer- cultivo de maderas y con el apoyo de un sistema de ver-
cado de madera inmadura y fortalecer el mercado de ificación forestal que desincentive la tala y la comer-
servicios ambientales orientándolo a que los pagos por cialización ilegal del recurso forestal proveniente de la
éstos se den en los años en que se han brindado a la destrucción de bosques naturales.
sociedad. Por otro lado, se requiere otros apoyos insti-
Referencias
bibliográficas
Arce, H. y A. Barrantes. 2004. La madera en Costa Rica. Fonafifo. San José.
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turales y Ambiente 43, 2004.
A.Mata Plantación de botarrama
4.000
22 Junio 2005
Creado el Refugio Nacional de
Vida Silvestre Maquenque
l 13 de junio de 2005, el ministro de Ambiente y el pre- cursos y estableció los límites preliminares del propuesto Par-
E sidente de Costa Rica, mediante el decreto 32405-Mi-

nae, promulgaron la creación del Refugio Nacional de
Vida Silvestre Mixto Maquenque en la zona de influencia de
que Maquenque mediante el decreto 31215-Minae, que cau-
só inquietud entre los pobladores de la zona y por ello el co-
mité ejecutivo preparó una nueva versión del decreto con ba-
la lapa verde. Asimismo, las áreas silvestres protegidas exis- se en las recomendaciones de los propietarios de la zona. En
tentes: reservas forestales Cerro El Jardín y Cureña, humeda- ese mismo año, Conservación Internacional financió un es-
les Laguna de Tamborcito y Palustrito Laguna Maquenque, tudio de tenencia de la tierra y un plan de manejo para el
creados en 1994, cambiaron a la categoría de Refugio Nacio- área del futuro Parque y, además, el comité ejecutivo del Co-
nal de Vida Silvestre, como parte del Refugio Nacional de Vi- rredor San Juan-La Selva organizó con el Minae dos talleres
da Silvestre Mixto Maquenque. Los límites de la nueva área con propietarios de Maquenque en el que se constituyó la
silvestre protegida permanecen como fueron propuestos me- Fundación Maquenque Bosques para la Humanidad, integra-
diante el decreto 31215-Minae en 2003. De esta delimita- da por propietarios de fincas y cuyo fin es participar en la ges-
ción se excluye el Refugio Nacional de Vida Silvestre Corre- tión y manejo del área protegida mientras ésta no reciba la
dor Biológico Fronterizo. El nuevo decreto reconoce que es- categoría de manejo de parque nacional.
ta zona es de gran importancia por estar situada en el Corre- En 2004, el comité ejecutivo, junto con el Centro de De-
dor Biológico Binacional El Castillo-San Juan-La Selva, que recho Ambiental y de Recursos Naturales, concluyó el estu-
es continuidad del Corredor Biológico Mesoamericano entre dio de tenencia de la tierra en las 60.000 ha del área, identi-
Nicaragua y Costa Rica, y que a su vez constituye el último ficándose cerca de 850 propiedades. Y ese mismo comité es-
bloque de cobertura forestal natural significativo que permi- tá analizando con la Organización de Estudios Tropicales
te mantener la conectividad biológica entre ambos países, imágenes de satélite del año 2003, producidas por la Misión
por lo que esta área conecta Carta, con el fin de ofrecer
hábitats clave y corredores un mapa preciso de la co-
de vida silvestre que previe- bertura forestal del pro-
nen el aislamiento de espe-
cies y de ecosistemas nati-
por Guisselle Monge y Olivier Chassot puesto Parque y priorizar
así sitios para la compra se-
vos. lectiva de tierra. Desde sep-
Desde mediados de los tiembre de 2004, gracias al
ochenta se desarrollaron di- financiamiento del CEPF-
versas iniciativas para el manejo integrado de las áreas prote- Conservación Internacional, el comité ejecutivo del Corre-
gidas del sureste de Nicaragua y la zona norte de Costa Rica, dor San Juan-La Selva se encuentra animando un proceso de
entre ellas la conocida como Sistema Internacional de Áreas ordenamiento territorial y de definición de uso de los recur-
Protegidas para la Paz (Sí-a-paz), planteada por Mario Boza sos naturales con miras a la elaboración del plan de manejo
en 1992, que fue la que animó el proceso de elaboración de del Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque,
la primera propuesta técnica de establecimiento del Parque en forma consensuada con los principales actores locales, los
Nacional Maquenque en la zona de humedales de Tamborci- cuales solicitaron la creación de un área silvestre protegida
to. En 1997 nació el proyecto del Corredor Biológico Mesoa- de carácter mixto en lugar de la propuesta original de parque
mericano que busca establecer diversos corredores biológicos nacional. Con base en los diagnósticos económico, social,
en el país, entre ellos el Corredor San Juan-La Selva, conso- geológico, hidrológico, legal y biológico, se organizó una serie
lidado en 2001 por medio de un comité ejecutivo integrado de talleres en la zona norte en mayo de 2005 con el fin de dar
por 17 organizaciones de la sociedad civil y del estado. Ese a conocer los resultados de los estudios a los interesados, dar
comité retomó dentro de sus principales metas la iniciativa seguimiento al diálogo abierto con los propietarios de Ma-
de establecimiento del Parque Maquenque recomendada por quenque y recoger los insumos del público sobre la zonifica-
el equipo de investigación del Centro Científico Tropical. En ción y administración del Refugio.
2002, cuando el Ministerio del Ambiente decidíó apoyar al El decreto gubernamental de creación del Refugio Ma-
comité ejecutivo del Corredor San Juan-La Selva en la inicia- quenque es motivo de gran regocijo para el comité ejecutivo
tiva de establecimiento del Parque Maquenque, esa entidad del Corredor San Juan-La Selva, cuyos miembros han lucha-
nombró a un representante directo suyo y a otro del Acahn- do desde los noventa para que se establezca un área silvestre
Pital para que dieran seguimiento a las acciones referidas al protegida en la zona de anidamiento de la lapa verde, una es-
proyectado Parque. pecie sombrilla, cuya conservación asegura la protección de
En junio de 2003, el Gobierno restringió el uso de los re- más de 200 especies de fauna y flora bajo algún grado de ame-
naza y de un bosque biológicamente diverso, dominado por el
Guisselle Monge y Olivier Chassot son directores del Proyecto de Investigación y almendro (Dipteryx panamensis).
Conservación de la Lapa Verde (del Centro Científico Tropical) y coordinadores del
Comité Ejecutivo del Corredor Biológico San Juan-La Selva.
Junio 2005 23

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